Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Papadat Bengescu Hortensia Concert Din Muzica de Bach PDF
Papadat Bengescu Hortensia Concert Din Muzica de Bach PDF
Ce poftii?
Noroc c buna Lina, precedat de un mosor mare ce se rostogolea, sosea, mai
astmatic ca totdeauna i, ca totdeauna, primitoare:
Dumneaei... nu tie... Tu, Mini! Ce plcere!... E nou n cas... mi ajut
s ngrijesc de Rim... N-ai idee ce ru a fost bolnav!... Ce bine mi pare c te vd!... E
nepoata mea, adaog abia la urm, i poate numai fiindc nepoata luase un aer
drz.
"Ce fel ele nepoat!" gndi Mini, nu nc ndestul de linitit. Intr apoi n
primul vestibul, perfect ordonat ca vestiar. Antreul ocazional, mobilat din nou,
strlucea de curenie. Ui nalte, uleiate cu roz i cu dungi aurii suprtoare,
stau nchise, afar de aceea a biroului unde intrar.
n birou erau mobilele cunoscute de Mini, dar nstrinate i ele de planul
schimbat al camerei noi. Rim, la prima vedere, pru lui Mini acelai, din
fericire pentru adaptarea ei i din nefericire pentru eventualul lor portretist.
Dup exclamrile primului moment ale omului amabil, Mini nu tiu unde
s se aeze, moment muzical ce se poate nsemna cu semnul suspensiunii. Lina
tr mai aproape de al ei fotoliul pe care un moment nainte stase Sia. Fr s tie
amnuntul, Mini se uit fricos spre infirmier. Cu cel mai candid aer, pe care i putea
lua figura ei placid, Sia sta acum n picioare, rezemat de zid, la spatele fotoliului lui
Rim. Ca s stabileasc legtura, doctorul zise graios:
L'Ange gardien!
Cum strina nu-i plcea, Mini adopt numai o jumtate din calificativ.
"Nu pleac gardista asta!" i zise Sia, fcnd tocmai o micare mai vioaie
ca de obicei, care cutremur scaunul lui Rim, i cernd voie profesorului:
Pot lipsi puin? iei grbit cu ochii pe fereastr. Mini se uit mainal prin
geam i vzu pe trotuarul din fa un tnr cu plrie de paie, care se nla n
vrful picioarelor.
"A!" i zise. Apoi, cu o mic sforare de memorie, recunoscu pe vrul Lic, pe
Lic Trubadurul. ncet de a mai nelege. Pricepu numai o uoar fluiertur i
distinse c Lic fcea semne cu ochii, sfrmn-du-i degetele n form de
castaniete. Lic era aceiai i semnalele lui erau nendoios pentru infirmier. Mini
se uit lung la Lina, apoi ntoarse o privire de profil spre Rim, care surdea satisfcut
surs palid ntins pe buze prlite. Lina ridic de jos mosorul imnenitent, roievnt, i explic foarte inexplicit:
E Lic!
Era Lic fr de gre! Acum trecea sprinten strada, aruncnd ochii
mprejur. Se auzi apoi lng zid un murmur vag de voci, i pe urm nimic.
Mai protocolar, doctorul Rim fcu prezentrile n lips:
Domnioara Sia Petrescu zise, mngind cuvintele nepoata
noastr!... fiica unic a simpaticului vr Lic!
Mini rmase uimit. Cunoscuse pe acel Lic, totodat umil i obraznic, n
form de rud inferioar. Un Lic pe care l zreai disprnd discret pe dup vreo
u i care inea n salon ghetele aliniate i sucea plria moale n mini, cnd
se afla n prezena sever a doctorului Rim. Era, totui, dup toate datele,
acelai Lic, cruia Rim i druia acum epitetul de simpatic.
Negreit Lic nu era deloc antipatic, dar schimbrile apreau mari pe la
prietenii Rim. Mini nu coment deloc acele nouti, tocmai fiindc era prea mult
mirat de ele. Lic Trubadurul, tatl acelei fete greoaie!... Lic avea un copii!... Acel
bieandru care fluiera a rendez-vous, fcea, aadar, o vizit patern. Erau noiuni
neacceptabile, chiar dac nu se puteau contesta. Rim ncepu a-i povesti
amnunit suferinele trecute, apoi puse lui Mini ntrebri asupra petrecerii ei de
Pe o scurt cotitur a casei, mai era o camer unde Mini recunoscu mobilierul
iatacului prim.
De musafiri!... explic Lina. Dar acum st Sia.
Aadar, locuia chiar la ei!... Apoi venea buctria, micu dar cu acea strlucire
de laborator nou-nou. Lina cumprase bateria cratielor de aluminiu cu aceeai
ngrijire ca forcepsele.
Baba mea nu se poate deprinde. Cere mereu cuptor de crmid i hrub
boltit. Rcitorul i cmara n perete sunt dumanii ei. Se cam ia n furc cu
fata asta cam ndrcit. M fac c nu bag de seam... Am nevoie de ea. Mi-ar mai
trebui chiar o ajutoare. Casa nou cere ntreinere... M-am dat gata muncind... M
scol la 5 ca s pot pleca la 8 la spital i dup dejun nu m aez jos pn la
consultaii... Acum, pe sear, doar niel...
Mini deschise gura s ntrebe dac nu o ajut nepoata, dar Lina o preveni:
Bine cel puin c grija doctorului o are Sia!
i rmne, cred, timp. Doctorul pare destul de bine! opin Mini.
Acuma da, e mai bine. Dar ce accese de gut a avut! Nu mai era de trit! Deo sptmn parc i-a luat cu mna. Norocul Siei! Are mai puin de lucru.
E de mult nepoata la voi?
Numai de vreo cincisprezece zile.
Se oprir n salona. Mini se aez pe o margine de canapea, fr s-i
gseasc bine locul. Lina trase un scaun de fantezie, mult prea fragil pentru
ea, i pru dispus la confidene, dar intimitatea lipsea nc.
Aa cum vezi casa asta, mi-a scos sufletul i m-a srcit. A fost ideea
lui Rim, care vrea cu orice pre s fie proprietar. Eu una aveam groaz de mutare.
Firete c nu ne-am btut capul cu planuri i meteri. Ne-a vndut-o un
arhitect, care o fcuse pentru el i i-a prut prea mic. Opt sute de mii de rou,
i nici nu mai spui ct, pn s-o termine. Tot ce am agonisit o via, plus o
motenire a lui Rim i datorii ct vrei! Drgnescu ne-a nlesnit bani cu dobnzi
cuviincioase.
i casa... a cui e?
Pe numele amndoura indiviz... i poliele tot aa! rse Lina. Nu mai e
primejdie s ne desprim acum, la btrnee. Rim s-a fcut mai de neles... N-ai
idee!... N-a fi crezut niciodat s primeasc aa de lesne pe Sia...
i Lina, dup afirmaia asta, se opri brusc ca i cum se mpiedicase de un
obstacol.
Nu te-am auzit niciodat vorbind de fata asta!
Da!... N-o prea vedeam... Era pe la Mogooaia, pe-acolo!... E fata lui
Lic, cum i-am spus... De mult m ruga el s-i gsesc un loc. Era greu, fiindc e
cam stngace... tiu eu ce nva ele acolo, pe la coala lor?... Sau aa e
felul ei!... Tot lui Lic i-a venit ideea s o iau pentru Rim. S-a gndit bietul biat i
la mine... m oboseam prea mult.... Dar Rim!... Rim a fost cuminte i a
primit. Are pe cineva lng el cnd lipsesc... Cnd e vorba de ngrijiri mai
serioase, tot eu duc, firete, greul... Dar e mai bine acum, mult mai bine!
Aa de bine, nct eu credeam c-i reia ocupaiile. Se deschide
facultatea!
Nu-i pomeni de asta. Tocmai a cerut un concediu de boal de trei luni i a
pus lociitor. Vrea s lucreze... Are o carte...
Totui, chiar n concediu s-ar putea scula, ar putea iei. I-ar folosi. Se
anemiaz stnd permanent pe un scaun de bolnav!
Las!... Las!... E bine aa! E mulumit! Las-l cum vrea el. Nu-i spune
nimic!
Caracterul urcios al doctorului Rim putea scuza orict acel egoism al bunei
Lina, care, n dauna preceptelor sanitare, vrea linite. Acel Rim ns, ce se
complcea n rolul de bolnav, prea ciudat. Mini credea c recunoate la el
simptomele "bolnavului nchipuit", ce se amgete i pe sine i pe alii. i
prelungea parc boala cu un supliment de pseudongrijiri i cu o infirmier
nefolositoare.
Mini credea c aceast manie de pacient nu trebuie ntreinut de cei din jur! I
se prea c e acolo un caz de contiin! Cine tie la ce forme suprtoare
ajunge Rim, fcnd pe bolnavul cu dinadinsul! Totui, nu ar fi cutezat s
insiste pentru a nu turbura linitea Linei.
Era numai o impresie, e drept, pe cnd mulumirea bunei Lina era un fapt. Cum
putea alarma pe Lina pe motivul subtil, nesigur, al unei boli imaginare, care poate era
numai o imaginaie a ei! Se auzi parc scrind poarta.
Se ntoarce Sia, zise Lina.
Plec i eu! declar Mini i trecu din nou n birou, unde Rim, tot singur,
fr s doarm, inea ochii strni, ca cineva care vrea s consume un timp inutil.
Nu pru a le remarca ntoarcerea.
Se ntoarce Sia! Ce vorb lung i fata asta! zise Lina cu intenie de
mustrare.
Nu-i spune nimic! Copila a stat cu tatl ei! Numai optsprezece ani!
O nespus indulgen ctre acele sentimente filiale unse glasul de obicei
strepezit al doctorului.
Fu un moment de pauz, n care probabil ar fi trebuit s intre Sia, pentru c Linei
i se pruse c vine; ar fi trebuit s intre, pentru c Lina ar fi dorit s aud Sia i
mustrarea ei i bunvoina lui Rim; sau pentru c vorbele schimbate acolo preau
a-i fi fcut loc s intre; pentru c bolnavul i alimentase i rbdarea i indulgena
din ndejdea acelei ntoarceri, pentru c absena ei durase destul, dac nu prea
mult. Dar nu veni i minutul rmase suspendat...
i dac vezi pe Nory repet Lina fr legtur spune-i c sunt
suprat. Am s m rfuiese cu ea. Nu-mi ngrijete copiii!
Sugacii! Sugacii notri! supse silabele Rim.
Hotrt, era foarte conciliant. Cum putea fi mai bine ca aa?
n fund, undeva, o u nou se trnti masiv. Era prilejul ca Mini s plece. Dete
mna cam n grab profesorului i iei urmat de Lina. Tot grbit, grei uile.
Era nc neorientat n domiciliul nou al Rimilor i ct diferen de trecut, cnd
Lina nu o lsa s plece! O ntorcea de trei ori de la u i ea rmnea bucuros.
Mini primea deosebirea fr regret. Reciproc nu mai aveau nevoie una de alta. Era tot
un fel de acord.
n verand buna Lina deveni mai vorbrea:
tii! Verioara Lenora s-a cununat cu Walter i o duc foarte bine.
Sunt foarte drgui! Au venit s vad pe Rim. i Lina art o glastr cu flori ce se
vestejeau: De cas nou! Walterii in cu ei pe Coca-Aime. Parc de cnd lumea
numai atta copil a avut Lenora, pe Coca. N-ai vzut-o?... E cea mai frumoas fat
din Bucuretii i Lina aduse un carton imens cu fotografia lui Coca-Aime.
Era o adevrat "poz": ochii mari, probabil albatri, ochi de ppu: o gur
mic, prea mic; prul blond, buclat, rsfirat scurt pn la umeri, ca la copii.
Are 16... ba 17... ba 18 ani, hotr Lina. Dar pare abia [de] 14, cum vezi.
Walter se poart perfect cu amndou... Nu uita, Mini, cnd vezi pe Nory, spune-i c
no. 14, un dolofan de biat, a murit i o bombonic de feti, pe care am trimis-o cu
m-sa ca s nu schimbe laptele, piere de enterit. i biatul Elenei Drgnescu e tot
cam glbegit... Bietu Doru eu tot vr l socotesc s-a nfundat la moia lui
socru-su al doilea... A luat-o de-a capu!... Bine c n-are i ali copii... Cu
gemenii, ce-i trage sufletul!...
Lina se cam ncrunta. Se plictisea acolo cu patronii. Atepta toat ziua vizita lui
Lic. La nceput fcuse chiar mofturi ca s primeasc, dar, cnd vzuse c Lic vrea
cu dinadinsul, nu mai suflase. Dup ce totul se aranjase, Lic i spuse abia "cum stau
lucrurile". Prinsese ndat situaia. Nu era vioaie, dar avea ceva iretenie.
ndrtnic n rolul de infirmier, lucra ns cu pricepere la meseria cealalt, de a
nfiina o banc co-acionat Rim-Lic, care s-l scuteasc pe Trubadur de orice alt
profesiune. Lic era, de altfel, biat bun. Primea i cele mai mici dobnzi. Cnd
trebuia s plece, intra cu Sia n buctrie unde baba era nc stpn. Sia aducea
din odaia ei un pachet nvelit frumos i legat cu panglicu.
E pachetul meu, madam! spunea Sia obraznic babei. Te-a ruga s
serveti ceva de but domnului Lic.
Baba se uita la ea lung pe subt ochi i aducea un pahar mare de vin
rece. Lic gusta nti, apoi da drumul. Sia sta atent, pn cnd Lic lua paharul de
la gur i rsufla optind: "Mito", cu coada ochiului spre baba, cam de felul ei
iganc.
Sia, mulumit. l ntreba: "nc unul?" i Lic refuza. Era temperat i
nimeni nu-l vzuse vreodat beat, necum fata. Apoi Sia i spunea ce conine
pachetul.
Erau laolalt rcituri, fructe, dulceuri, igri. Tot ce putuse fura. Din trebile casei
i alesese numai strnsul mesei cu cheia de la bufet. Baba o prinsese deseori
colectnd, dar nu spusese Linei nimic. Tot ea se rstise: Nu te duci s prti?
Vinul e pe mna dumitale! ca i cum baba era cea care da de but
domniorului, nu satana de fat.
Baba tcea, i de ce tcea nu tia singur. Numai doamna Vera odi cu
pelargonii la fereastr i brise-bise cu dantel cu igli, model greu doamna Vera,
soacra bcanului cas corp cu "Coloniale-delicatese-buturi", peste drum de casa
Rim doamna Vera, necunoscnd genealogia vecinilor, judeca dup aparene neltoare.
Uite-i iar!... Uite-i subt geamul boierilor i subt ochii notri!... Se
pup n strad! Ptiiu! i, efectiv, doamna Vera, azvrlea pe scnduri, nu pe
scoar, dezgustul ei astfel coagulat ntr-o sput amruie, care, desigur, i uura
organismul de prisosurile unui dispre care, neconcretizat, i-ar fi putut face,
Doamne ferete, vreun ru. Totui, dispreul doamnei Vera se refcea tot mai
veninos. Nu ar fi fost de mirare s aib ceva din partea ficatului.
n urma lui Mini, Lina rmsese pe loc fixnd treptele de marmor cu un aer
prostnac. Acolo, n acele trepte, i se prea ei nchis toat problema acelei case noi,
cu mulumirile i necazurile ei.
Rim, ameninat dincolo de un proces de evacuare i n venice discuii cu
proprietarul, i manifesta suprarea n form de descrcri nervoase din ce n ce
mai dese. Dezarmat fa de lege i de proprietar nu gsise alt soluiune dect
cumprarea unei case. Astfel se nscuse ideea. Avea ns rdcini mai adnci. n
cldirea fiinei sunt multe etaje i subsoluri ale contiinei. Acolo, n profunzimi,
acea idee se altoise pe alta mai esenial: Lina avea o mulime de bani ctigai, pe
care i inea neplasai. Neglijent i risipitoare cum era, nu avea s se aleag de
acei bani nimic. Pe cnd, ntrebuinai la cumprarea unui imobil...
Scobornd mai adnc n gndurile ascunse, doctorul Rim credea c acei bani ai
femeii ar fi trebuit s-i aparin lui. O luase de nevast, ceea ce era o mare cinste. i
suporta de atia ani prezena. Avea s-o aib pe cap toat viaa. Toate astea
degeaba. Ar fi trebuit ca ea singur s aib bunul-sim s ncredineze acei bani
brbatului ei!... i nici nu puteai ti ce gnduri i puteau veni... cu mania ei
pentru "familie!". Toi acei veri i verioare, pentru care era n stare s se dea
peste cap. Unii mai pricopsii, e drept, alii calici, cum era acel Lic aa de
desconsiderat de Rim pe timpul cnd nu-i cunotea meritul de a fi tatl Siei...
O haimana acel Lic, pentru care Lina avea slbiciune! Doctorul Rim credea chiar c
pe vremuri urta de Lina o fi fcut ochi dulci veriorului care, desigur, nu-i
btuse capul cu ea, dar o gsea i acum bun de jumulit.
O serenat! O serenat! rnjea Rim batjocoritor, n lcauri adpostite din
el.
O serenat, pe care ns i el, Rim, o persoan aa de important,
consimise s o cnte, fie ct de strident, lund pe Lina n cstorie. Pe cucoana
Lina! i spuneau glasuri mai intime nc care, lipsit de tact, gsise de cuviin
nainte de logodn s blbie o mrturisire necerut de nimeni... "tii!... La
facultate... cu bieii!..."
Ce importa pe Rim virginitatea bunei Lina!... Cu demnitate se fcuse a nu fi auzit,
necerndu-i nici o explicaie. Ce-i psa lui de acea greal! Dar o nregistrase i
o speculase la ocazie. Secretul acela, "imprudent mrturisit", recunotea
Rim, fcnd haz cu bunul su amic, "el nsui", fcuse din Lina roaba lui benevol.
Cu acel secret o inea subt teroare fr osteneal. La ce bun s-l aprofundeze!
Totui femeia asta nu avea recunotina s recompenseze pe soul generos i
discret. Era n dreptul lui s ia singur ceea ce i se cuvenea. Mai anevoie era de gsit
formula. Achiziia unei case era o bun ocazie. Rim era, deci, srguitor la acea idee.
Zpcise pe Lina cu tirania lui de bolnav, o icanase n afeciunea ei pentru
Lenora Hallipa, ce se zbtea ntr-o mare criz conjugal, i strigase mpotriva
lichelei de Lic, ce tria pe spinarea lor i pe care-l amenina c-l va da afar ca
pe un ceretor, fiindc nu se putea ti dac ntr-o zi nu va fura! Lina, asurzit de
refrenul permanent al "casei", zbtut ntre preteniile lui Rim i ntre preteniile lui
Lic, deprins s fie alimentat, adoptase, n sfrit, proiectul cumprrii. n fond ea
se temea de acea achiziie; econoam i fricoas, nu cuteza s rite tot ce avea,
dar consimise pentru a da lui Rim satisfacie. Doctorul coleciona anunuri de la
mica publicitate i avusese chiar coresponden cu un arhitect, iniiative foarte
mari pentru felui lui de a fi. De ndat ce Lina consimise, grbise tratativele,
lsndu-le totui pe seama Linei, cu privilegiul lui de bolnav. Avea s se
risipeasc astfel ceva bani, dar nu-i prea oneros, erau banii femeiei i-l cruau
pe el de corvezi, mai ales c nu tia nc cum va putea face ca acea cas s-i
aparin.
n adevr, Lina fusese intimidat de arhitect i convenise pe un pre cam
mare. Nu sfrise ns nimic nainte ca Rim s vad imobilul. Lui Rim i plcuse mult
stilul pretenios al exteriorului. Trecuse peste unele lipsuri i defecte de
amenajare cu att mai lesne, cu ct, din adnc, un sfetnic vigilent l ndemna s
profite de mprejurare aa cum venea. Pstrase ultimul argument pentru sfrit.
Modestul vame din Ungheni, tatl lui, lsase o motenire de 200.000 lei,
cifr medie ntre corectitudinea profesional i beneficiile meseriei. La nceput
Rim declarase c va lsa aceti bani mamei srace i vduve. Era o revan,
pe care vrea s o dea Linei pentru incorigibilul ei sentimentalism familial,
dei, n afar de ciupiturile lui Lic, acea predilecie era gratuit.
Rim ns, care nu profesa, deci nu producea n afar de leaf, avea mult
aviditate pentru ctigul Linei. Credea c, dac ar fi fost mai destoinic, ar fi putut
stoarce ceva de la acele rude bogate, n loc s fac pe generoasa n dauna lui, cu
toate c el, Rim, era o victim permanent a acelei cstorii. O fcuse numai n
vedere de profituri: n adevr, aa cum calculase, cptase catedra, dar pentru
sacrificiul lui nelegea s aib nc alte beneficii. Era vorba de el "adic de o fiin
prin excelen demn" de tot binele, n propria lui opinie.
Pentru femeia prin care i putuse satisface unele prevederi avea, din
demnitate, o mic ur, un dispre pentru acea unealt, de care era silit s se
serveasc! Din astfel de sentimente decurgea acea rea voin ce struia n traiul lui
cu Lina. O agravau i alte pricini: dup stadiul ambiiei, care-i nlocuise tinereea
absent, doctorul Rim trecuse la epoca erotic ce-i turmenta maturitatea. Un alt
sacrificiu al crui erou i victim se socotea: lumea era plin de femei plcute i el
nu avea dect pe ghemuita de Lina, care-i inspira o nepsare ascetic, dar a crei
existen l lipsea de plceri. Fcea studentelor teoria insidioas a amorului fizic.
ncerca glume echivoce cu feminista Nary, fat cu replica ndrznea. Erau numai
luxuri de cuvinte. Un sim prevztor l fcea prudent. Aceeai pruden l silea s
ia aere de om serios cu alte femei. Frumoasa verioar Lenora era modelul
perfect ce convenea gustului ilustrului doctor. Amorul ei nesios pentru primul ei
brbat i pruse forma ideal a fericirii la domiciliu. Adulmecase n jurul acelei Lenore
cu admiraie i invidie.
i alte femei drgue aparineau pe rnd altor brbai, la care Rim se gndea
cu respectuoas complezen pentru acele beneficii intime. Toate acele plceri
strine l ofensau i l lipseau pe el, care nu avea dect pe Lina. tia c buna Lina
nu-i aduce nici un obstacol; mai tia c acele bunuri i fr de ea nu ar fi fost
ale lui; n adncul adncului va fi fost chiar i contiina c Rimul deirat i
splcit, cu gesturi de manechin i vorba pedant, prin persoana lui nsui era
un obstacol acelor aspiraii. Era mizeria omului cu sine, pe care o cunoate
i n-o recunoate. Toate celelalte caturi ale contiinei lucrau ns pentru
reabilitarea acelui scump dezmotenit. Lina era deci de vin i mica lui ur,
hrnit de revendicri pasionale, cretea. Vrea despgubiri. Ba bine c nu, era s
fie a lui casa! Totui, la suprafa, cuviina, solemnitatea, masca aderent a tuturor virtuiilor nu putea prsi pe doctorul Rim. De aceea, cu o inut de zile mari,
anunase pe Lina c "tot el" a gsit o soluie financiar a casei. Oferea acum 200.000
de lei. Mama btrn era sacrificat. Va tri din mica pensie i o vor ajuta.
Poliele le va semna i el i casa va fi a lor amndorura, ca i traiul! Nu
cutezase mai mult deodat. n laboratoare tainice se pregteau alte proiecte n
vedere a testamentului reciproc ntre soi, fr descendeni direci.
Acel discurs generos pronunat de Rim nu putuse face bunei Lina alt impresie
dect aceea c ilustrul ei so i fcea o favoare neateptat. Aportul motenirii,
acel "noi", aluzia la viaa comun, erau probele unui devotament nebnuit, ce o
copleea pe buna Lina, necat de recunotin. Aadar, acel trai nesuferit
era numai manifestarea unui caracter dificil.
Lipsit de mndrie, n genere, fa de mrinimia lui Rim, Lina devenise un otrep.
Ajutorul btrnei soacre i lichidarea datoriilor i reveneau de la sine. Ordonat n
toate, Rim, rupnd foaia calendarului, i spunea:
Azi e "nti" a lunei, trimitem mandatul pentru mama!
Mandatul sta pregtit de nsi caligrafia lui Rim i Lina ntindea gribit mini
slujitoare i trimetea banii.
Azi avem o scaden! i din sertare ticluite, aprea o prelung foaie
timbrat.
Putem preschimba! hotra doctorul cu sagacitate, sau:
Trebuie achitat! emitea corect.
Lina apuca polia cu mini ceva cam febrile, ncreea fruntea ngust sub prul
crunt, dezordonat, i se trudea, cutnd mijloace de a plti. Alerga la
Drgnescu, reclama vreun onorariu ntrziat, cunotea cteva ore de grij i
pltea. Aceste crize cu termene fixe, care aveau la origin gestul nobil al lui Rim,
intrau n uzul vieei ei robotnice. Nu-i da n minte s revizuiasc acea stare de lucruri,
putea chema tcere, i, pe drept, buna Lina, cnd intr nduit i cu ceva
abur de friptur pe ea, gsi c totul e n cea mai bun ordine.
Tanti miroase bine! spuse Rim domnioarei Sia.
N-ai vrea s mnnci n sufragerie? ntreb Lina, nsufleit de spusele lui
Mini.
E o idee! admise Rim, calculnd c Sia, care i servea masa n birou, va fi
astfel cruat. E drept c acele prnzuri pe tav fusese unul din deliciile boalei, dar
bucuria evolueaz i Rim ntrevedea alte inovri plcute.
S mncm toi trei n sufragerie, fiindc zici! spuse Linei asculttor. Se scul
apoi singur, oprind cu un gest pe Lina, care vrea s-l ajute. Sia, la nceput bosumflat
c nu mai mnnc singur la voia ei, se nsenin la gndui progreselor ce va avea
de povestit lui Lic. n mai puin de-o lun, era aezat la masa de familie! Zise ct
tia ea mai plcut:
Tanti! Ce frumos umbl domnul profesor!
Rim surse mgulit, cu un mic gol n coaste, neprevzut de anatomie. Se gndi
la ziua nti, cnd el decretase ca noua-venit s zic Linei n loc de doamn "tanti",
dup cum erau legturile de rudenie. El ns evitase s fie "unchiu" din cochetrie. n
surdin Sia l chema "neamu" i "mou".
La u Rim, amintindu-i c e nc bolnav i pentru a doza progresele,
se rezem de braul infirmierei. Liiaa dase fuga s completeze tacmurile. Nu se
ateptase la acel succes imediat. i cum cuvintele, bietele, fac toate
slujbele: "S-a fcut un nger Rim! Un nger!" i zise. Intrarea n sufragerie, cu Rim
de bra, aduse probabil n mintea Siei imagini vesele: Dac i-ar fi vzut Lic! Pufni n
rs fr rost. Lina se ncrunt i gndi: "Ce oaie! ce oaie!a
Aezndu-se cu ezitri, cu mici balansri, ca un om care i face primii pai,
Rim explic cum rsul fr de motiv are de cauz un impuls al energiilor, dintre care
cea mai cunoscut e "explozia tinereei"; Sia, care se astupase la gur i era gata
s blesteme masa n comun, nelese c moul nu s-a suprat i dete drumul
altui sughi de rs.
La acei prnz Lina gsi momentul potrivit s comunice lui Rim c Elena
Drgnescu va da n toamn o mare serbare muzical, care se pregtea din timp.
Elena spera c Rim va fi destul de restabilit pentru a-i da concursul.
Trimisese anume pentru acest scop o scrisoare de chiar mna ei. n adevr,
Elena ntrebuina mai obinuit telegraful, telefonul sau secretara.
Dumnealui cnt? ntreb Sia, din fericire fr poft de rs, mai mult uimit
de acel talent.
S vedem! S vedem! spuse Rim Linei, cu aere pretenioase. Pn atunci ce
nu se poate ntmpla!... E drept c doamna Elena e ncnttoare i audiiile ei
preioase... absolut preioase... Fcnd s sclipeasc n faa Siei strlucirea
propriilor sale merite ct i a doamnelor de care era cutat, Rim ntrerupse
curirea unui mr, pentru a ridica paharul cu vin:
Prosit!... Azi e zi de srbtoare! declar sorbind.
Cele dou femei rmase nedumerite. Sia se gndi prostete la calendar i
Lina i repet: "Un nger Rim!", fr s neleag. Profesorul Rim voise s
consacre, astfel, acel prim prnz de nsntoire i de concordie familial.
Rmas singur n faa cafelei negre, doctoria Lina piroti puin, pe drept
somnoroas dup ziua de robot. De cnd i aducea aminte nu fusese mai
mulumit ca acum. Cine ar fi priceput!... Rim... Sia... Lic... Un nger Rim!!...
III
Dup plecarea lui Lic, doamna Vera se ostenise n zadar de dup perdele s
vad dac ntorc capul unul dup altul. Lic nu ntorsese capul i doamna Vera
trsese concluzia banal c brbaii i bat joc de femei i c fetele sunt nite
ahtiate. Sia nu ntorsese capul, fiindc i atrna greu, dar rmsese un timp n
poart. i prea ru c a plecat Lic i i era sil s se ntoarc n cas. Lic venea
destul de des s o vad, dar plimbrile erau acum mult mai rare ca nainte. Mndria
de a fi de folos i rangul nou la care o ridica funcia de infirmier n casa Rim
se luptau, n mintea ei nceat, cu regretul vieii bune de altdat. Lic nu ntorsese
capul, fiindc, odat plecat de la un loc, nu se mai gndea napoi. La vizita de azi
constatase numai, cu mulumire, c lucrurile merg strun. Nu-i trecuse prin gnd s
msoare timpul parcurs sau s-i proiecteze filmul trecutului.
n adevr, cum oare i czuse pe cap acea fat trunchioas lui Lic, un biat
att de subirel, de talie mijlocie, cu o musta mic, neagr, pe un botior
simpatic, fluiernd mereu ntre dinii mruni albi, tari, pe care i strngea de obicei
i la plcere i la necaz. Acea jvru de fat i czuse lesne pe brae i nu i le
ncurcase prea tare. Tocmai o proast i o urt i fcuse acei dar. Cnd i se
ntmplase buclucul, urta i proasta se vitase i bocise. Cum nu putea suferi
s vad strmbndu-se o urt, ntr-un moment de iritare, Lic spusese: "Ad-o atunci
ncoace!". Era grozav de tnr, dar chiar gesturile necugetate nu reueau ru
lui Lic. Fusese un incident ce nu-i mpiedicase existena s se desfoare liber i
Lic era mulumit de existena lui. Lsase pe sluta n patul gazdei, aruncase copilul
ntr-o birj i-l dusese la o moic, pe care o cunotea el bine. Duduia Mari
hrnise cteva zile fetia cu un biberon de crp muiat n lapte cu ap i cu zahr,
apoi gsise la bariera Filipeti o femeie creia i murise copilul de trei zile
numai. Moica i ntorsese laptele i i cumprare o mtur nou ca s ie curat.
Cum din cele dou odie pe care le avea, una era liber, duduia Mari gzduise un
timp pe Lic la ea. l scpase, astfel de plictiseli cu alt gazd a Iui, care ncepuse s
fie scitoare i s vorbeasc de divor i de cstorie.
Duduia Mari era frumuic i delicat la trup ca o psric i n-avea
habar de ce poate nsemna cstoria. Cnd, dup un timp, duduia Mari spusese lui
Lic c a gsit pentru odaie un chiria serios, el tocmai se gndea s-i caute
loc aiurea, cam lihnit de regimul lactat pe care l ducea. Deprins s mnnce
la cliente, moica nu putea suferi s gteasc bucate i, cnd era liber la ea
acas, lingea numai o ceac de lapte, ca o pisicu... Lic, deoarece avea mare
predilecie pentru duduia Mari, venea nc des pe acolo, primit mereu cu triluri de
plcere. Moica nu ncetase s supravegheze fetia i se duceau amndoi s-o
vad ca o pereche drgu.
La botez, duduia Mari, care fusese na, ntrebase rznd pe Lic cum o
chema pe mama fetei, pentru a-i da numele ei. Lic, din respect pentru ceremonie,
mestecase n gt njurtura destinat mamei misterioase. Cum era ziua Sfntului
Athanasie, preotul i zise Anastasia.
Cum apucase a vorbi, fata zise duduiei Mari: "Mmico", fr s lege de acel
cuvnt nici o idee precis. Pentru a-i nclci noiunile, mai era pe lume i "m-ta
doica" cam brusc dar de treab, femeie de dulgher apoi mai erau vecinele, care
dup toane o chemau: "Vino la mama" sau o goneau cu ocri pentru o mum
necunoscut.
Pe doic, duduia Mari o speria la nevoie cu Lic, pufnind la ideea ct de puin
"teribil" era Lic. Ea l cunotea numai ca pe un flutura uor, care iubete
drgu. Lic, zvnturatul, se zbrlea totui la nevoie la doic, ce se temea de
dnsul. Lic avea i un alt fel de a fi, neobservat de duduia Mari. Totui
moica avea dreptate. Ar fi fost greu s gseti n toat armata un plutonier mai
fin ca Lic. Nu btea soldaii; o singur dat plmuise o femeie, ce nu-i luase
palma degeaba, i tot numai o dat sucise cam nervos gtul unuia ce se
amestecase unde nu-i era locul. Cum ns Lic plecase repede de acolo, aflase n
urm c victima i-a regsit rsuflarea. Lic avea oroare de brutalitate, dar
era cam iute. Dei nu era cazarmagiu, i plceau tunica, galoanele i slujba
lui. El nu vroise s fie sublocotenent. Ar fi trebuit s treac un examen i, cu
toate asigurrile efilor ce-l mpingeau, avea groaz de tipritur i scriitur.
Condicele chiar l impresionau ru i le lsa n seama furierului. Dinaintea unui
registru era mai strmtorat ca ntr-o odaie cu o singur u, pe care nu poi ti ce
om periculos poate intra. Apoi, pentru concepia i mediul lui,
"sublocotenent" era mai puin ca plutonier-major. Era un post fr "situaie''. La
Hanul-cu-Tei, cnd intra vreunul, de era necunoscut, circula o singur ochire
bnuitoare, i, de era cunoscut, era primit cu nepsare. Chiar Lic l saluta cu
neglijen. Nici crmaru!, nici nevasta, nici domnioara crmarului nu ar fi
stat de vorb cu un astfel de pitpalac. Aadar, nici amor, nici afaceri de
furaj, nici onoruri. Cnd avea vreo plictiseal cu armata, Lic se gndea mai lesne
la civilitate. De ar fi fost vorba s nu mai poarte vreodat tunic, i-ar fi plcut mult
cravatele roii.
Dup ce plecase de la duduia Mari, Lic se ntorsese la gazda veche, ce se
dase iar pe brazd. Cu brbatul ei chiar tratase atunci o mic afacere. Cu ctigul
Lic era cam nepstor cnd avea igri, totui nimic nu-i plcea mai mult ca
banul dobndit lesne i prin iretlic. Pensiunea doicei fusese pentru Lic o
surpriz neplcut, dar o rezolvase repede prin ceva mai mult zel n tranzaciile pe
care le obinuia. Nu fcea niciodat ncercri prea mari. Nu putea suferi
riscurile, nici abuzurile desluite, dar nimic nu l-ar fi mpiedicat, cnd avea
nevoie de parale, s i le procure. Afacerile lui erau mai adesea farse vesele,
jucate furnizorilor n beneficiul armatei i din care i pica i lui ceva n buzunar,
sau constau dintr-un concurs inteligent dat efilor, fr rspundere direct. O
singur dat ncercase o lovitur mai mare; nu fusese suprat de nimic, dar se
speriase de el singur. Era i ndrzne i fricos. Gndul c afacerile lui erau
scrise acolo n registru l nelinitea, i ceea ce cunotea din formalitile justiiei
militare i da o spaim nesuferit. Consiliul de rzboi l fcea s se gndeasc cu
jind la cravatele roii pe care le poart civilii. La timpul acela, chiar se
concediase, dar se reangajase curnd iari. Fata o strmutase de la doic abia
cnd era de ase ani. O inea acum o precupea. Lic nu putea s-o ia cu el.
Nu tia niciodat bine unde se culc i unde mnnc.
Cu ncepere de la precupea, Sia cunoscuse viaa nomad: strmutat din
gazd n gazd, dup mprejurri, sau ncredinat numeroaselor prietene ale lui
Lic, cnd Trubadurul nu mai avea bani. Acele prietene admirau o dat mai mult pe
Lic n form de tat. l gseau i mai drgu pe trengarul tnr, aa de bun
cu un copil pe care i-l fcuse o nemernic fiindc Lic avea totdeauna gata la
ocazie un cuvnt de ocar pentru mama Siei.
Unele, mai puin detepte, creznd c i plac odraslele, i artau dorina de
a-i drui i ele, dar Lic strngea dinii cu rutate i i pricepeau greeala.
Cele mai multe l nelegeau mai bine i Sia avea colecie de cmue
naionale do toate mrimile, lucrate de frumuelele lui Lic.
Numrul mamelor benevole cretea mereu. De cealalt, de cea
adevrat, nu se pomenea. Lic nu era confidenial i, de altfel, lucrul nu i se
prea de un interes deosebit. ntorsese spatele urtei i atta tot. De cum umblase
fata bine n picioare, Lic se distrase trnd-o de mn dup el. Aa cum zbura el
peste lot, era totui singuratec. Dei apropiat, nu era prietenos. Cu brbaii
fcea afaceri i nu se putea lega prea mult. Femeile i erau devotate, dar el nu
le lua n serios i nu avea ncredere n ele dect pentru treburile femeieti:
pentru crpit, cusut, splat, clcat i pentru ddcit fata. Discret i prudent
din fire i prin ocupaii, avea i un fel de sfial pentru traiul lui mahalagesc. Lic
era oarecum ambiios i foarte curat. Totdeauna splat, pomdat, spilcuit, i cura i moralul de oarecare mici murdrii inevitabile. Avea, e drept, o situaie
aparte. Certat cu familia fiindc nu nvase carte, avea neamuri pricopsite, de pild
sor-sa Lenora, care, de cnd se mritase cu moierul Hallipa, l trata ca pe cinii
brbatului ei. Aa fiind, fata aceea, picat din ntmplare n traiul lui, devenise
un mic pivot al traiului lui.
Lic i-ar fi btut joc, pe drept, de cine i-ar fi spus c e un tat bun. Acelai
capriciu dicta toate apucturile lui lipsite de orice precepte. Tra cu el fata de
mn, fiindc bgase de seam la prima ncercare c trectorii de ambele sexe se
uit dup el i c "gradele", aa de numeroase n armat, nu-l mai opresc pe
fiece motiv; sau pentru c fata i servea de pretext ca s scape de o ntlnire ce nu-i
convenea; sau fiindc nu avea n ziua aceea nimic mai bun de fcut.
Sia era o prezen inofensiv ce-i convenea. i putea face gustul s
plvrgeasc ca i singur, fr de precauiunile ce trebuie s iei cu oamenii. Cnd
ncepuse a vorbi i nelege, i da cte o replic monosilabic i Lic trecuse tot
nesuprat de la forma de monolog la cea de dialog. Cam grea, ce e drept, de limb
ca i de picioare, alturi de Lic, aa de sprinten, Sia se tra ca s nu rmn
napoi. Minile subiri ale lui Lic i zdrobeau fr voie pumnul trgnd-o. De la
pumnul lui nervos, ncletat pe al ei, nvase sentimentul de comand, mai mult
dect din btile pe care le lua de la cresctoarele ei. Tot de la Lic nvase i
spaima. Nu-i era team nici n ntunericul odilor sau ogrzilor, nici noaptea n
magazii sau beciuri. Pe strad ns, cu trsuri i oameni, cnd Lic i scpa mna
i se pierdea de el, sau cnd o lsa la vreun col uitat ca s vorbeasc cu cineva,
cunoscuse frica i totodat sentimentul proteciei ntrupat n Lic. El se juca cu
spaimele ei dup dispoziia n care era. Sau se ascundea nadins ca s fac haz
vznd-o buimcit, sau se bucura rutcios de frica ei, sau i aprea brusc dinainte,
jucndu-se de-a "bau", sau i da o palm usturoas pentru c avea un aer idiot i
nu tia s se descurce. Lic era mereu acelai biat vesel i puin cam crud i
cu o pedagogie sumar. Tot sumar, Sia nva c el e stpnul binelui i al
rului.
Aspectele superioare ale lumii tot de la el le nvase. Lic era guraliv, comenta
tot ce vedea n jur: oameni, priveliti. Prea lene pentru a se osteni singur cu
acele descoperiri, Sia i lua astfel toate noiunile de-a gata i le refuza de
aiurea. Noiunile morale tot de la Lic le avea. El povestea liber tot ce-i trecea prin
minte, pe o parte convins c nu nelege, pe alta mulumit c are cine s-l aud. Era
destul de delicat de felul lui, dar avea totui un vocabular picant i
istorioare la fel. i aducea uneori aminte s se abin, dar alteori ecoul ce
pornea din Sia l distra. Dac ns la vreo vorb prea slobod izbucnea n vreun rs
gros i stupid, o palm o aducea la cuviin.
Lic era i marele dispensator de bucurii felurite. i plceau grdinile,
aa c duminica toate umbrarele i bolile l cunoteau. Deprinse s vad
attea feluri de perechi, priveau totui cu mirare pe tnrul acela zvnturat cu
copila aceea stngace i, mai apoi, fata aceea trunchioas cu tovarul acela
sprinar bnd o singur halb la o fleic unic, fiindc Lic era sobru i econom
pe punga lui. Ducea adesea pe Sia pe la prietenele lui. Erau petrecerile de
iarn. Cnd fata era mic de tot, acele ndrgostite care mai de care o rsfau, n
hatrul lui Lic. Posac cum era, copila simea totui pentru dezmierdrile lor un fel
de tors ca al pisicii cnd umfl gtul subt alintri i-i ascunde ghearele. Mai
mricic, nelesese de gustul mncrilor bune i al cadourilor. Apoi venise
vremea s fie trimis afar s se joace; devenise curioas i urse femeile pentru
care era deprtat. Se ntmpla ns s-o uite acolo, la petrecerea lor, i atunci
femeile ce rdeau n hohot i pentru care Lic n-o mai bga n seam i se
preau nesuferite i fericite. Cnd ncerca s-i arate ncpnarea, Lic,
arzndu-i o crava, zicea dispreuitor: "E cam toant!" Dar, n genere, triau bine.
Afacerile, Lic le fcea de preferin cu brbaii femeilor drgue, care interveneau n
favoarea Trubadurului. Bani de la femei nu lua, nici nu le da. Uneori uneia o floare pe
care i-o dase cealalt. O singur dat, o alt proast i strecurase bani n buzunarul
hainei. ntorsese buzunarul pe dos cu o mbinare din sprncene, care nu era a
bine. Femeia adunase banii de pe jos i zisese cu umilin: "Ce atta
suprare!" cu o just mirare pentru astfel de principii. Lic nu avea principii, avea
gusturi. Nu-i plcuse procedarea.
Le obicei ns femeile se purtau cu el aa cum i plcea lui.. Dac i trebuia
un mic mprumut, l gsea, i totdeauna gsea un osp fin, fr de care amorul nu
ar fi fost complet. Lic nu avea numai tacmul pus, ci i patul aternut
pretutindeni, fie ca oaspe, fie ca amant. Din toate aceste peregrinri, rezult
c anume strad era legat pentru el de un anume fel de osptare i culcu. Acest
trai aventuros cptase totui, prin repetare, un fel de ordine.
Sia avea vreo zece ani cnd Lic, ntr-o zi, vzuse pe o cas o firm ce-i
adusese din nou dinainte pe verioara Lina din Tecuci. Descoperirea i fcuse
s scrneasc dinii mruni. Bgase de seam duminica trecut c Sia, prost
mbrcat, l fcea de rs.. Era gata s nu mai ias cu ea nicieri. Acum gsise un alt
leac. Hotrse c Lina va ngriji de aci nainte de trusoul fetei. Cu toat decizia lui,
avusese oviri asupra procedrii. tia pe Lina mritat cu un doctor neam, i i
era pe dos s intre. Luase nti informaii. Neamul era profesor la Iai i Lina era
mai tot timpul singur. Alesese ora cnd primea vizitele medicale. Acest
client neateptat fcuse Linei mare efect. Rmsese lipit de dulapul cu
medicamente, n impresie era mult mirare, destul grij i ceva mulumire. Lic,
din primul moment, apucase s fie cu ea brusc i tios la vorb. Nu-i pregtise
atitudinea: o gsise n sentimentele lui. Acea brusche hain avea s-o pstreze
mereu i Lina mereu avea s simt la vizitele lui aceeai spaim amestecat
cu ceva plcere. Lina nu opusese nici o rezisten cererilor lui Lic. Nu avea haine
de copil, dar i le va procura. Nu uitase ns existena lui Rim i, de la prima
revedere, prezintase lui Lic pe doctor subt un aspect de teroare, datorat propriei ei
ngrijorri. Lic i fcuse socoteala c doctorul era deocamdat departe i
rmsese la ideea c verioara Lina trebuia s dea. Cum nu-i discuta opiniile,
i spusese lmurit punctul de vedere. Fr energie, fr pavza efectiv a lui Rim,
buna Lina luase calea servitudinii. Nemulumirea ei se rsfrngea asupra fetei,
pretextul neobosit al preteniilor lui Lic. La fiecare vizit se ntreba cu ciud ce nevoi
mai are, ce s-a mai ntmplat copilei. Ea, care iubea toi copiii, tocmai pentru Sia avea
respingere. Nu dorea, nu cerea s o vad, ntreba numai de ea ca o datorie, ca o
prevenire a necazurilor. i satisfcea preteniile, cu att mai iute cu ct ar fi sperat ca
Lic s treac la alt subiect de vorb. Interesul pe care Lic l purta fetei o satisfcea,
dar ar fi dorit ca numele Siei s lipseasc mcar o dat de la dijmuial, dei Sia era
motivul dijmei. Lic, dimpotriv, uita pe Sia oriicnd, dar i aducea regulat
aminte de ea cnd avea nevoie s viziteze pe "cucoana Lina".
Cu toate c descoperise sursa asta de subsidii, Lic avea i oarecari ocupaii.
Primise o propunere de agent-voiajor pentru stofe. Poseda calitile cerute: era
prezentabil, insinuant, glume, abil s laude marfa, i, dup o noapte trecut n
tren, era tot firesc i bine dispus. i mrise astfel cmpul de activitate cu
provincia, dar nu era capabil s persevereze. Lucra numai pe poft i la rstimpuri.
Un cunoscut l insinuase apoi pe la Poliia Capitalei. Era un bun detectiv civil pentru
anume treburi subiri, cari cereau mai mult iretenie dect intervenie. Un spionaj
fin, o capcan chiar bine ntins, unde n ultimul moment lsa loc altora mai temeinici
la pumn. Cci Lic era totui un "delicat". Nu-i lipsea fora, dar erau la el mai mult
impulsii repezi dect adevrat rezisten. La, dresaj, chiar n cazarm, era cutat
pentru ndrzneala i "maniera" lui mai mult dect pentru munc. La producii el
era artistul, fiindc avea tupeu, siluet, ndemnare i, la nevoie, o tensiune de
voin ce susinea muchii, dar nu ducea Ia greu.
Ceea ce l determinase s lase de-a binelea militria fusese, n afar de noile
rente procurate de Lina, n afar de beneficiile ce picau de ici i de colo, n afar
de dragostea pentru cravate roii, un alt motiv mai subtil: domnioara
directoare de la coala primar, unde dase destul de trziu pe Sia, i spusese cu
glas foarte drgu, ce-i fcuse impresie: "Ce pcat c eti militar!". Ce-o fi vrut s
zic?! Domnioara nu era, desigur, antimilitarist, dar avea prejudeci mpotriva
gradelor inferioare, pesemne. Directoarea avea 30 de ani, ochi verzi, bustul
frumos i purta dou coade mari pe cap, ceea ce-i da un aer de icoan. Fr s se
gndeasc prea departe, lui Lic i se fcuse urt de cazarm. n seria lung a
afacerilor lui sentimentale, domnioara directoare ocupa un loc platonic
unic. Lista de cri, notele trimestriale, lenea Siei erau ocaziuni de care Lic profita
i domnioara mai ales de cnd era civil nu gsea c vizitele o deranjeaz
deloc de la treburi. Domnioara era naiv i avea probabil unele gnduri
serioase n privina lui Lic, de care poate fluturaticul Lic nu s-ar fi lepdat. Dar
intervenise rzboiul. Lic, chemat la regiment, reluase tunica i se risipise cu
treburi zorite de aprovizionri prin Ilfov. n felul sta ajunsese la Prundeni, la
moia cumnatului Hallipa.
n timpuri normale Lic ocolea familia ce-l ocolea. Vagabondajul lui i lsase fa
de ei o inferioritate suprtoare. Dar pe timpurile acelea de agitaie, lucrurile se
schimbase: Hallipa se artase politicos i "erpoaica frumoas" cum o chema
Lic pe sor-sa nu-l putuse goni, nvestit cu misiuni militare oficiale.
La Prundeni, Lic gsise pe buna Lina instalat i i pusese chestiunea Siei,
cu care nu tia ce s fac. Lina ns trebuise s apeleze la Lenora Hallipa, ce
refuzase net. Mnia lui Lic, firete, czuse asupra Linei, care, neputincioas, i
vrse capul ntre umeri. Lic i spusese atunci psul domnioarei directoare,
care propusese s opreasc pe Sia pe lng ea. Cum timpurile se anunau grele,
fata i va ine de urt i o va ajuta. Oferta era fcut delicat i avea ceva
romantic. Lic primise cu srutri de mini repetate i domnioara, de rndul
sta, i admirase uniforma.
La Prundeni, Lic spusese Linei rstit:
Am gsit pentru fat! O domnioar frumoas i nvat i care m
iubete!
Numai urta de Lina putea provoca un astfel de sumar brutal al
sentimentelor alese dintre el i directoare.
S trimii acolo de toate! adogase Lic.
Asta da! Asta era n putina Linei s fac. Ideea c trebuise s-l refuze, c
"bietul Lic" pleac pe front, dase Linei o strmbtur sentimental comic. Ai fi zis
c vrea s plng. Totui Lic nu pleca nc. Rmsese printre cei din urm. Aa
ornduiser efii i el le sprijinea bucuros dispoziiile. Pe la Prundeni venea din
ce in ce mai des, dar nu la conacul boieresc, unde femeile vorbeau prea mult de
rzboi, ci la cel logofeesc. Pe Hallipa ns l vedea i-i era mereu binevoitor.
necunoscut fiindc cerea unele osteneli contrarii preceptelor de igien ale lui Lic.
Mai tia c la Burs e mare nghesuial i zgomot i citise n jurnale despre
sinucideri. El nu putea suferi scandalul i nici aglomeraia n loc nchis. i
trebuia aer i libertate, aer de ora, dar din belug. Dar azi i venise gust s
stea de vorb cu agentul curtier.
Pe sear m gseti n orice caz la "Caf de la Paix" pentru afaceri, spusese
tipul.
Trubadurul avea o poft mare s nzeceasc leafa Siei, pe care o purta n
buzunar, mai ales dac operaia era lesnicioas. Lic nu s-ar fi putut, de altfel, lipsi de
pofte n aceeai zi, de aceea, uitndu-se la praful pe care-l strnise dog-cart-ul,
pentru bani i amor, sau pentru amndou la un loc, apuc spre Calea Victoriei.
Micarea brusc cu care murgul azvrlise echipajul lui Maxeniu nainte
zguduise pe debilul prin, tras i el nainte de huri.
Ce?! Nu eti n stare s ii un cal! se ascuise Ada i-i luase din mini
curelele lustruite fin i prinse n ctrmi nichelate.
Am s schimb calul sta! N-are trap bun! poticnete!
N-ai s schimbi nimic! zise cu dispre Ada i se uit la el. "S-a ramolit de tot!
gndi. Ce sunt ochii ia galbeni? Strpitur de vi mare. Nobil am vrut, nobil am."
Ea, aa costeliv, era foarte trainic. Campioan la tenis, braul slab azvrlea
mingea neobosit, campioan la dans, piciorul celebru de subire, un os cu piele
oache i proas, manevra pn n ziu pasul sacadat al chimmy-ului. Faa
negricioas i ochii aprini nu artau, dup nopi nedormite, nici o oboseal.
Acum, minile slabe, negre, cu inele mari, printre care acel safir uria, pe
care Lic i oprise ochii, ineau hurile ferm. Prinesa Maxeniu conducea
admirabil. Strunit, murgul i relu pasul lung, elegant.
S schimbi un astfel de cal! pufni Ada. Te-ai putea schimba pe dumneata...
ari ru! Ar trebui s vezi un doctor. Poate ai glbinare.
i aduse aminte de privirea de comptimire a tnrului ndrzne. Se
uitase la ea cu neles. O prevenise s nu lase atelajul pe minile bietului Maxeniu.
Cum de o fi avut acel tnr zvelt atta for! Ce ciudat botior avea subt urma
aceea de musta neagr. Botiorul lui scuza portul mustii. Adei nu i-ar fi
displcut mustile, dar snobismul o silea s nu admit dect oameni rai. E drept
c snobismul ei era cam napoiat, deoarece ultima noutate importat din Frana era
reluarea unei mici musti, pe care tinerii reacionari ai modei, obosii s semene
ntre dnii i cu toat lumea, o gsiser pe portretele bunicilor. Mai e drept c
snobismul venea pentru Ada n al doilea rang dup bunul ei gust.
Lui Maxeniu nu putuse s-i taie brbua. Un prin se poate purta cum i place
i nici nu avea poft s plimbe cu ea un spectru. Cci de plimbat, plimba nc cu
dnsa pe soul ei de bun familie. I se prea mai decorativ s-l aib alturi. Din toate
obiectele de pre pe care le putuse achiziiona era singurul pe care-l putea transporta
cu ea pretutindeni.
Cu ce pumn domolise tnrul acela pe murg! Ada era destul de cunosctoare la
cai ca s neleag c Lic avea mult pricepere. Dar cum i ce fel? Nu prea
"om de lume"... dar Adei i era peste cap de oamenii de lume. i cu ce
meteug dezmierdase calul!... Ce mn priceput i plimbase pe crup! Ada era
senzual i capricioas. Ar fi vrut s aib un amant, dar nu vroia s se compromit.
Reputaia ei era prea proaspt. Un necunoscut ca acela ar fi fost poate mai comod.
Dar unde Dumnezeu mai vzuse mutra asta? Desigur c nu la dancing! Izbucni n rs
la ideea Iui Lic la dancing! Maxeniu strepezi buzele galbene pe dinii slabi. Nu putea
s sufere rsul. El era trist i zgomotul rsului i scrijelea nervii strideni... Nici la
tennis nu-l vzuse. Unde oare? La curse... Pe strad?... Vrea s-i aduc aminte i
viaa uliei. Era aproape cu neputin s treci cteva zile n ir pe faimoasa Calea
Victoriei fr s ntlneti pe oricine ai fi vrut sau n-ai fi vrut. Bucuretiul
rezolv problema de a fi ora mare i mic deodat, provincie i capital.
Atribute duble, combinate n proporii dozate machiavelic, ce-i compun caracterul
distinctiv. Progresul chiar al oraului respect aceeai lege, se desfoar
pe orice distan i n orice direcie, fr a-i pierde micarea n jurul nucleului.
Firele, ct de lungi, se deapn n jurul acelui miez viu, care, astfel, nu se deplaseaz
din nici o schimbare. Tot ce e nou se intercaleaz n spaiile libere, sau se substituie
fr a rupe ritmul special al urbei, i oamenii, asemeni prin toate prefacerile
lor, vin de pretutindeni acolo, n inima strmt a oraului, ca i cum viaa le-ar
fi o permanent recreare. Cnd Ada zrise i Lic, traversase drept spre el, sigur
c o va recunoate, cum i ea l recunoscuse. Fr a cuta atitudini zadarnice
pentru amndoi i fr s-i caute nici cuvintele, n zgomot i nghesuial, i
spusese, ct mai sumar i mai clar, s vie n dimineaa urmtoare la locuina lor,
a crei adres i-o notase pe o foaie de carnet; avea s fie vorba de un post n
vederea grajdurilor de curse pe care le proiectau. Lic pusese hrtiua n buzunar
fluiernd i se uitase de aproape cu ochii lui de trubadur de mahala n ochii
tot aprini ai negricioasei.
nelesese de ce "post" anume era vorba i era dispus s-l ocupe. Att!
Bruna Ada intrase apoi ntr-un magazin de covoare. De ar fi stat mpreun un minut
mai mult, poate s-ar fi neles mai puin. Lic hotrse c se va duce a doua zi,
aa cum i spusese drcoaica. Era antrenat.
... n dimineaa aceea, pe la unsprezece, feciorul veni cu pai uori s
spun lui Maxeniu c doamna prines dorete s-i vorbeasc. Maxeniu se gndi
din nou ct e de obositor traiul lui parazitar. Ce va fi vrut Ada de la el? Vreo nou
edin sportiv? Vreo vizit nou? Dac Maxeniu azvrlea la tennis o minge,
micarea era dublat de cea care trebuia s amortizeze efortul i tot aa mereu.
Apoi orice conversaie, orice gnd se suprapunea gndurilor ce avea despre boala
lui, monologului nesfrit cu sine. De i se vorbea pe cnd el recapitula ceea ce
simte n acel moment, i trebuia o dubl ncordare; de i se cerea s priveasc ceva,
atunci cnd el supraveghea micri luntrice, era turburat. Acel luntric i da
mereu de lucru, prin nesfrite senzaii ce se nmuleau pe msur ce boala
progresa. Maxeniu era un bolnav prea adevrat, dar, cu grija de a-i ascunde
boala, adoga suferinei i ipocondria. Avea, negreit, de ce se teme, dar
teama preceda mereu i nmulea rul.
Azi, ca i n toate zilele, Maxeniu rupsese fila de calendar cu regularitatea unui
om de afaceri nainte de a ncepe munca sa laborioas. nti igiena exterioar: baia,
masajul... toate cu precauiuni i dozate dup zile i anotimpuri, pn cnd i
recompunea chipul descompus cu care se scula. Apoi cealalt igien n
interiorul aceluiai trup. Pentru el interiorul era accesibil. Nu-l vedea aa
cum vede chirurgul un trup deschis, l vedea cu un fel de facultate tactil, ca i cum
pe fiecare parte a trupului sensibilitatea i dezvolta mii de ochi ntori nuntru.
Chiar n somn urmrea ceea ce se petrece acolo ca o veghe rzbind prin ntuneric.
Doctorul, credea Maxeniu, tia puin lucru, nu cunotea dect procesele mari,
evidente, ale boalei. El ns tia orice tremurare de fibr, tia legtura prin care
acea fibr va duce rezonana spre alte centre i de acolo la sfnta sfintelor
plmnul acolo unde totul converge pentru ru i pentru bine. Orice vibraie
avea acolo ecouri mici, iar uneori glgieli de ape ce puteau deveni cataracte.
Erau acolo aluviuni i diguri, tot felul de chinuri pe care doctorul le reducea
sumar la:
Azi avem n stnga un suflu cam cavernos!
pe ulii! Vzndu-i naintnd spre el, i se turbur sngele. N-o iubea pe Ada; nu
era gelos! Era, pesemne, urma acelei micri atavice de indignare masculin n
astfel de mprejurri; era apoi mnia de a se fi turburat i grija de a-i opri
turburarea.
Li pe dinii rari buzele violete, i ochii cu pete galbene i nchise ca s se
apere de vederea lor suprtoare... Mizerabila! De ce nu-l pstrase ascuns ca s nu-l
vad, ca s se poat face c nu tie!... Poate c vrea nadins s-l omoare i s
rmn cu cellalt, de aceea da lovituri de teatru!... Intra aa, deodat, la el cu
ngul, ca s provoace vreo catastrof!
Ada, n taior clasic ca un costum de clrie, de n-ar fi lipsit culoii i jupa n-ar fi
fost scurt pn la genunchi, cu gambele subiri nclate cu cei mai fini ciorapi, prin
care prul se vedea ca i pe piciorul gol, cu un feutru alb pe prul negru, tuns
scurt, bieete, cu ceafa ras i cercei lungi de perle, ce jucau suspect pe
gulerul brbtesc de pichet alb, nainta cu un pas agil, ce suna distinct cum sun
castanietele, pe parchet, un pas sigur, ce exaspera pe Maxeniu, ale crui tlpi n
pantofi albi fr tocuri pantofi de sport preau tlpile unor patine ce se
nfundau i lunecau totodat pe nisipul fierbinte i mobil al covorului.
Zvelt, n spatele Adei, i aa de aproape c umrul lui atingea ceafa ei
vnt de tunsoare, Lic surdea, cu pliscul deschis, gata de fluierat.
Vzndu-i aa de aproape, Maxeniu avu un imbold s ridice mna i s
loveasc obrazul armiu al femeiei, obrazul proaspt al haimanalei.
Rezem atunci pe lemnul rece, lucios, al biroului, o palm fierbinte, care parc
se lipea. Lic se uita mereu la Maxeniu cu ochi strni, cel stng mai mult. Nu-l
sfida, dar i reamintea scena ntlnirii pe bulevard. Lui Maxeniu i se pru c Lic
gndete: "Iat-m! Eu sunt lociitorul, amantul i vin s m aez confortabil
n culcuul tu de cadavru viu, cruia i vom face n curnd un sicriu."
"Cine e nemernicul sta i ce voii aci?" spuse n minte, cu glas violent, Adei.
Ce doreti, Ada? articul ct mai moale ca s nu se zdruncine.
Ada fcu scurt prezintarea.
mi pare bine, domnule! zise Maxeniu cu precauiune, ntinzndu-i o mn
transparent.
"E dus pe copc! gndea sumar Lic.
Ada bg de seam ce ru arta brbatu-su.
"Ce Dumnezeu are?" se ntreb. Dar n-avea timp de pierdut. Profit chiar de
acea indispoziie i spuse dintr-o dat tot ce avea de spus, cu glasul ei strident, n
fraze scurte i repezi, ce se prindeau una ntr-alta ca inele de oel i fceau un
lan ce gtuia pe Maxeniu.
Minciunile, nepregtite dinainte i pe care nu se sfia s le improvizeze n faa
lui Lic, se succedau precise. Lic le prindea din treact cu ndemnare pentru a fi
puse la punct i admira ca un cunosctor talentul cuconiei.
Lina, care tia c avem nevoie pentru grajdurile noi de o persoan de
ncredre, ne-a recomandat pe domnul Petrescu. Domnul Petrescu e mare cunosctor
de cai i fost ofier de cavalerie... Domnul Petrescu consimte s ia direcia, dar i
rezerv alegerea orelor de antrenament... De altfel, deocamdat, e vorba numai de,
instalat i de organizat... Lina a fost foarte drgu c n-a uitat, nainte de a
pleca la Paris... i domnul Petrescu a fost foarte amabil c n-a uitat nici el...
De altfel, pe domnul Petrescu nu-l cunoatem acum ntia oar... i-aduci
aminte?... n ce privete caii, n-are nevoie de nici o recomandaie!
Aadar, neruinata pomenea de acel incident; Maxeniu se simi cuprins
de furie. Vestigiu al demnitii, dar mai ales ofens dureroas adus slbiciunii lui
fizice. Cum braul liber i-l simea greu, l crezu puternic. Ar fi vrut s ridice cu el
un obiect masiv i s-l arunce n cei doi. ntinse braul i lovi capacul climrii
imense, ce cni. Ruinat de stngcia gestului, pipi cu o mn tremurtoare
de orb biroul, i se rezem i cu palma aceasta. Cealalt, pe care o inuse pn
atunci prea apsat, i furnica. Avea astfel o atitudine ce-i pru lui Lic foarte distins.
Ada vorbea nc!... Ce mai vrea?... Maxeniu nu mai auzea i ar fi trebuit s
aud. O pnz subire ca de pianjen i se aezase pe urechi i ar fi vrut s-o
ridice de acolo delicat, ca pe o portier diafan. Prin esutul ei transparent
sunetele se difuzase i rar cte un cuvnt se prindea n mreaja auzului. Trebuia
s-i strng vinele subt frunte, s le ntind apoi... vinele sinilii, ce stau acolo la
suprafa, vizibile, aa de ru aprate de epiderm. Nu rspunse nimic. Pru
tcerea afirmativ a unui personagiu sobru i corect, extrem de corect n
pijamaua de duvetin marron, ncheiat sus peste cmaa de mtase, cu gtul
nfurat artistic n fularul de mtase alb, cu nclmintea i pantalonii de tenis
o jumtate de toalet elegant de diminea. Peste umrul Adei, Lic l privea cu
un fel de respect. Acea stim a brbailor pentru omul pe care-l vor nela. Ciudat
simire masculin, care face ca la un anume moment necazul lor n loc s cad pe
so, pe rival, pe tiran, lovete femeia ce risc i se expune pentru ei. Fie c
Ada bg de seam unda de furie a lui Maxeniu, fie c simi laitatea celuilalt, fie
c-i vzu numai de meteugul ei femeiesc, avu o brusc ntoarcere:
De altfel, domnul Petrescu nu va face nimic fr s te consulte, zise.
Maxeniu se nclin. Audiena era terminat. Cu micarea lui obicinuit, Lic
se ntoarse pe clcie pentru a iei napoia Adei. Dei ntrevederea fusese scurt,
era bucuros c s-a sfrit. Negreit, i Ada i el erau hotri ca raporturile cu
prinul s fie ct mai rare. Pe Maxeniu ns l amgise cuvintele Adei: "Te va consulta!". Maxeniu avea i el singura dorin s nu mai aib n faa ochilor pe acel
ngu sprinten, sntos, i era trudit acum de ideea c va avea mereu de-a
face cu el. Un nou canon se isca n biata lui via. Dar nu avu timp s-i mestece
amrciunea. Rul lui acum nu mai era acolo unde-l putea urmri i pzi. Tot trupul
i era amorit: o anestezie anume pe care o cunotea, de altfel. Numai
fruntea l durea ca o bub. tia ce urmeaz: durerea cea mare, cea ca junghiul
unui furuncul copt, subt coast, n stnga, la bazinul vieii, care pentru el nu era
inima, ci plmnul. Prin plmni omul era sau nu era fericit... i doctorul ce
spunea: "Nimic nou! Avem acelai suflu cavernos sus n stnga i opacitate
la vrf. Precauiuni mari!... Aer... Sobrietate... supraalimentaie i... Leysins...
Leysins!"
Atta spunea doctorul despre chinul lui cel mare. Maxeniu se propti i mai
tare n mini. Picioarele preau a patina pe nisipul lunecos al covorului i
biblioteca, n faa lui, era un orizont nestabil. Ameea. Se ls uor ntr-un fotoliu.
Nu se mai gndea nici la Ada, nici la Lic. Atepta s vad dac prinul Maxeniu va
mai fi a doua zi n via... Prinul Maxeniu, pe care Maxeniu ofticosul l iubea mult...
Maxeniu bolnavul, singura fiin pe care-o iubea prinul!
...De va mai tri, sau de-l va neca un val mare, ce-i va umple pieptul, gtul,
gura i-l va sufoca, pe cnd pete ruinoase vor necinsti covorul scump,
parchetul strlucit, ori pantofii imaculai i pantalonul ca un crin...
...De ce oare subordonase Ada, brusc, pe noul ei favorit soului uricios?! Vzuse
un minut ridicndu-se rzbuntorul napoia snobului bolnav i corect. Ada nu
era fricoas, totui stafia proiectat de fiina lui Maxeniu era aa de urt c
se putuse speria. Nu! Ada lucrase simplu, dup temperamentul ei. Dup ce obinuse
toate avantagiile pentru Lic, nfruntnd pe Maxeniu, vroise s corecteze acel afront,
nu pentru el, ci pentru propria ei ngmfare. Ca nu cumva tnrul aspirant s uite c
e servul ei i s ia un prea mare avnt. Vrea s-l predomine aa cum vrea s
predomine tot, s-l aib ca unealt mldioas, s poat la nevoie speria pe Lic cu
prinul, cum sfida pe Maxeniu cu cellalt. Avea nevoie de brbai, dar nu putea suferi
stpnirea lor. Se vedea stnd la mijloc pe scndura unei "bascule", la capetele
creia se ridicau i se lsau cei doi dup voia ei. Se mai gndea i la leafa ce
trebuia fixat lui Lic. Nu o vrea prea mare ca s nu scandalizeze pe Maxeniu, ca
s nu dea prea mare independen lui Lic, i pentru c finreasa era avar. Se
mai gndea la caii ce vor costa foarte scump, la premiile pe care le va ctiga
grajdul ei, la cursele pe care le va alerga ea singur; aa c mergea foarte
ncet de-a lungul hall-ului alturi de Lic, fr s-i vorbeasc. Ada nu era defel liric.
Gndurile ei practice erau totui, n felul lor, gnduri amoroase pentru Lic.
n dreptul scrii se oprir:
Nu pot primi postul! spuse Lic scurt, cu piciorul pus pe ntia treapt.
i srut mna grbit i cu pasul lui sprinten cobor scara n fug.
Ce nsemna refuzul lui? Ada se roi de mnie i de prere de ru. Abia prins,
mierloiul scpa. De ce?
n adevr, de ce? Simise Lic c e vorba de robie, ceea ce nu putea suferi?
Avusese cumva vreun scrupul? Nu! Bgase de seam c nu e vorba de un chilipir
fr osteneal, aa cum dorea el? Sau poate mediul acela nou, nainte de a-l
cuceri, l speria?
Acolo, n faa omului galben, femeia negricioas nu-l mai aprinsese cu ochii ei ca
deunzi i toat parada aceea de vorbe late: organizare, grajduri... l plictisea. i
plceau lucrurile de-a gata. Nu calculase nimic, dar avusese intuiia unor piedici. Cum
ns era bine fcut pentru slujba vieii i avea micrile spontane bine adaptate,
gestul lui l slujise. Ada nu era femeia s se lase btut. Vzuse c trebuiesc slbite
frnele cu Lic. Astfel chilipirul dorit i se pregtea Trubadurului. Deocamdat Lic
fugise numai pentru c era capricios i pentru c-i era grab s se vad n aer
liber. Nu-i plceau nc palatele. Ce avea s mai fie, avea s se vad. Ajuns pe
trotuar uier lung, nviorat. Se uit n sus unde era albastru, n jos unde se aplec
s ridice o crizantem pierdut de cineva. i aminti cu plcere de norocul ce
dase peste el, ca i cum n-ar fi stricat totul cu refuzul lui. Cu sfrleze mici
potrivi firele lncede ale crizantemei i porni s povesteasc Siei aventura i si dea floarea. "Biata fat!" i zicea n gnd, ca i cum i-ar fi fcut vreun neajuns,
de care vrea s-o consoleze. "Biata fat!", i, nfundndu-i pe ochi feutrul,
dezmierd cu umrul vestonul unei cuconie nostime, care ader!
VI
Mini nu uitase comisionul pe care Lina i-l dase pentru amica Nory n ce privea pe
micii sugari. Ba chiar ideea acelui comision o urmrea i vroia s-l ndeplineasc.
Ceea ce mai ales vroia era s ntrebe pe Nory ce crede despre Rimi i despre
casa lor cea nou; despre viaa i nepoata lor cea nou.
S-i vorbeasc i despre simptomele de bolnav nchipuit, pe care le atribuia
doctorului Rim. N-ar fi putut spune de ce boala asta imaginar prea primejdioas
pentru menajul Rimilor mai mult dect o boal efectiv i nici n-ar fi putut spune
de ce nepoata cea nou i se prea atta de nesuferit. Nu purta deocamdat
Rimilor un interes prea viu. Erau numai impresii. Un fel de sonerie de alarm auzit
ntr-un pericol ce nu te amenin direct, dar i creaz datorii ctre ceilali sinistrai.
Nu putea face dovada temerii, dar nici nu putea sta nepstoare. N-o mira graiile pe
care le fcea Rim infirmierei nravuri vechi, nravurile cele noi, adic armonia
conjugal, erau desigur satisfctoare... Totui... Ar fi vrut s vad pe Nory i,
subt pretextul comisionului Linei, s-i dea alt comision: acela de a preveni pe
Lina... Despre ce?... Nu avea nici o idee precis. Presimire?... Ridicol argument!
Cine se conduce dup presimiri, dei sunt semnale superioare? Nu era rolul ei s
se amestece n treburile casnice ale Rimilor pentru a le turbura linitea, care
pentru moment era o realitate precis. Totui Mini nu se putea astmpra.
Fu bine servit de mprejurri. La coafor, ntr-o diminea, auzi un glas strident care o
striga: pentru a curma zgomotul acelei voci, Mini se grbi ntr-acolo. Prin oglinzi,
Nory, ce-i potrivea tunsoarea, o zrise. O box de coafor era un loc puin potrivit
pentru confidene. Totui, printre exclamrile de bun revedere ale lui Nory, i strecur c Lina Rim vrea s o vad ct mai curnd. Gsise formula. n loc de a spune
ea nsi lui Nory mesagiul Linei, o trimitea la faa locului. Nu ns fr
oarecare informaii i ntrebri tendenioase.
Ai vzut cum s-a ngrat doctorul Rim de cnd e bolnav?... Ai vzut casa
lor cea nou?... i pe nepoata care zic c e fata lui Lic?...
Nory rse cu o gur pn la urechi. i intrar pe nas i gt fire de pr, se nec,
strnut i porni ocri asupra nemiorului ce se ocupa de frezura ei bieeasc.
Vzut!... i se pare curios ca mierloiul s fi fcut aa vcu!... Vzut!...
Bun cas! Proast nepoat!... i Rimii notri n luna de miere! Acum e timpul
lor! Adam i Eva n rai!... Nepoata e mrul i Lic arpele!
Rse iar, apoi, fr tranziie, ntreb pe Mini ce auzise vorbindu-se la Rimi
despre festivalul muzical pregtit de Elena Drgnescu. Cum Mini nu tia nimic
despre asta, Nory se enerv.
M duc! M duc la ei ct de curnd! Mult o s se mai dea n la domnul
doctor cu boala lui? Cu boala asta se poate ine omul n sus! O mai poart i alii pe
picioare!
Mini nu nelegea bine ce vrea s spun Nory. Ce mr?... Ce arpe?... Ce
paradis? Prezintarea biblic a lucrurilor o ncurca mai tare. Totui obinea
rezultatul dorit. Pusese pe Nory n micare.
Chiar mine m duc la Lina i domnul doctor are s cnte Bach, vrea
nu vrea. Amorul nu ologete. i rmne destul timp ca s joace tontoroiul, dup
cum cnt hoomanul de Lic nstica lui de fat!
Aadar, asta era ceea ce vrea Nory s spun.
...Pentru ca s poat sta cu Mini de vorb, Nory brusc pe nemior, care,
cunoscnd clientela, nu se grbi mcar cu o foarfec. Nici nu era nevoie de grab.
Mini intrase ea nsi subt ngrijirile domnioarei Lia, manichiurist
ndemnatic, ce-i vorbea cu competen de legea chiriilor, pe cnd minile i zburau
n jurul degetelor ca porumbeii pe o floare. Nory i Mini plecar amndou la
magazinul Stuart. Amica Nory povesti perfecionrile aduse de Elena salonului de
muzic. i aduse aminte de pianul din hall-ul casei de la Prundeni, pe vremuri. Elena,
ca un fiu prim-nscut, rscumprase moia vndut de tatl ei. Moia era subt
gubernia mtuei Gramatula, ce fusese pentru Elena a doua mam.
Rmsese pentru agricultur ct permisese exproprierea, i pe restul proprietii, achiziionat de rani, se ridicase un colan de fabrici cldite cu banii lui
Drgnescu. Firete, el era acionarul principal i directorul general, aa c
se putea socoti stpn pe ntregul domeniu. Realizase un centru de prosperitate
i i asigurase o situaie politic. El ns era om de treab ce asculta de dnsa i
recunotea c e al doilea n rang fr s se supere. Avea caliti i caracter.
n fundul magazinului de muzic, patronul nsui lua cu mare atenie ultimele
instrucii ale lui Nory din partea doamnei Drgnescu-Hallipa.
Elena era o client deosebit i casa Stuart avea un compt curent la
Banca Drgnescu. Serviciile aduse erau felurite: comand de note sau tratative
izbucnire mai violent a boalei lui cronice. Doctorul Raut chemat, cunoscnd ns
consemnul de mister, vorbise Adei de o congestie accidental, i ea acceptase
versiunea, dei nu se mai ndoia acum asupra adevrului. Maxeniu ar fi vroit s
nu mai fie mister, s strige Adei ca o sfidare:
Sunt ofticos!
Vroia s distrug acum pactul de disimulare, s zac, n sfrit, n voie. Dura
ns mai departe minciuna, minciuna a toi trei; dar acum i era cel puin ngduit s
zac n voie. Patul l trgea la o lene mare, plcut. Era o binefacere nou, care atta
timp i fusese refuzat. Niciodat nu cunoscuse ndestul de bine odihna patului. De sar fi putut repauza mai mult n copilrie, nu s-ar fi nfundat acum, acolo, n somierele
moi, aa de des. Mama lui nu bga niciodat de seam cnd era mai palid sau
uor prins de rceal, ca s-l odihneasc. l scula pentru joc, pentru gimnastic,
pentru plimbare, aa cum l scula acum Ada pentru a figura alturi de ea pretutindeni. Cruzimea femeilor l urmrea.
Cum i-ar fi nchipuit mama lui c nu e sntos, ea, care era aa de
voinic, cu trupul ei voluptos, cu acel sn celebru. Snul, mai mult dect talentul i
dect vocea subiratec, o fcuse stea de varit. Antreprenorii o plteau scump.
Zadarnic defilau pe scen cte trei, ase sau dousprezece femei aproape goale.
Cnd aprea Zaza, cu rochia ei perlat, aproape decent ca o rochie de bal, dar
decoltat jos, lsnd snii afar, publicul avea un singur ochi concentrat acolo,
ochiul lacom al ruinii, i nimeni nu tia cupletul cntat, nici nu bga de seam
c Zaza nu e frumoas i c are piciorul chiar urt. Snului i datora Zaza n subsolul
Alcazarului porecla de prines i pasiunea durabil a btrnului prin, pasiune ce
sfrise aproape legitim, cu pactul paternitii i al unui testament.
Testamentul urmrit de motenitorii frustrai prin procese nesfrite, n timpul
crora mama lui Maxeniu ndatorase tot ce avea ca s ctige printr-o sentin
trzie.
Nu! Mama lui nu-i ngduise odihn, dei el fusese un copil pornit spre
jocuri panice. l purtase din vreme cu ea la curse, la teatru, la supeuri, n voiajuri,
pretutindeni unde o ducea situaia ei semioficial de metres. E drept c deprinsese
astfel acea inut monden, e drept c dobndise oarecare educaie de la
guvernanta englez, o puritan care, probabil, credea c, devotndu-se copilului
curtezanei, face oper de rscumprare. Dar de ce nu-l lsa linitit cu un album
de poze, cu cinii, cu jocurile de fise colorate, lng btrna Miss, i-l tra dup ea
fr mil, din dragoste, din obicei copil, adolescent, mereu? Poate c trebuia inut
prezent ca un argument sub ochii prinului btrn, apoi ca o dovad sub cei ai
motenitorilor, iar pentru strini era, desigur, ceva mai de seam de purtat cu
sine dect un cine de ras, ceva mai excitant ca o dam de companie. Totui pe
mama lui o iubise mult. Dar ea, ca i Ada, l avusese numai drept msur
bancar. Jucaser amndou, pe capul lui palid, o avere. Femeile nu-l iubeau, dar
nu-l lsau s doarm. Frumoasei Zaza i-ar fi fost ruine de un copil
bolnvicios. Ea lua debilitatea lui drept distinciune.
Btrnul prin, cunoscut pentru robustea lui, murise de un atac de paralizie. Ea,
Zaza, murise glorios de un cancer superb, dezvoltat n larg pe snul odinioar
celebru, acum voluminos. Pe aceste ngrminte ciupercile maligne crescuse
prospere. Zaza nu mai trise dup ce mamelele cu rsad ru fusese extirpate. Nu
mai putuse tri tocmai pentru c nu vroise la timp s le sacrifice. Ori pe ce loc i
aaz omul cultul, e respectabil s moar aprndu-l. Snul pentru Zaza era o
patrie. O patrie cu care te alini i pe care i fac cuib ciupercile rele! Dar tindule, mori deodat cu ele.
Respectuos, recules, Maxeniu vzuse trecnd ntr-un lighean sngerat acele
Epoca de criz trecuse. Urma convalescena foarte lung i serioas din cauza
accidentelor mereu posibile. Maxeniu nu mai avea acum micile volupti vulgare
ale boalei i cuta alte distracii, tot exterioare. Prsise de tot cltoriile n interior.
n acel interior nu mai erau peisagiile turmentate de altdat crora, n nesiguran,
s le cerceteze parcursul tragic. Boala se statornicise n forma ei clasic i harta
plmnilor fotografiat sta precis subt ochii lui Maxeniu, resemnat. Cuta acum
ocupaii mrunte i rutcioase, ngrijirile infirmierei l plictiseau fiindc subliniau
prezena ftiziei. Era argos cu ea ca i cum ar fi icanat, astfel, boala aceea
odioas. Totui i primea ngrijirile cu aviditate. n timpul bolii, Ada venea foarte des
n camera lui. Conferenia cu doctorul i supraveghea totul. O apucase teama
ca nu cumva prinul s moar, ceea ce nu socotea oportun. De aceea, nu se
opusese cu nimic revoluiei pe care boala o fcuse n cas.
La nceput, lui Maxeniu i era fric s nu moar pentru a nu face bucuria Adei,
dar pe urm nelesese c ea nu-i dorea moartea i-i prea ru c nu i-a fcut
farsa sinistr. Firete c nu-i da morii nelesul adevrat; nu credea nici un moment
n chip sincer c el, Maxeniu, ar putea muri. Nu era contient de gravitate.
Era un ofticos, dar un ofticos destinat s triasc, cu ruinea lui, interminabil!
icannd personalul cu ruti despre lucruri concrete, nrirea lui moral avea
de obiect numai pe Ada. i imputa acum ostentaia mizeriei lui fizice, aa cum
altdat i reproa taina nevoit a aceleiai mizerii. Toat preocuparea lui era so plictiseasc i, de-a lungul zilelor lungi, gndul se ostenea cu planuri de
persecuie. Gsise dou sisteme pe care le specula: boala lui i pe Lic, ce-i
revenise n minte cu dorine de revan. Rutile erau picturi ce-i puneau sngele
n micare, ce-i umpleau cavernele seci. Ca i copiii ri, lovea pe ascuns, cu
teama de a fi lovit. Cum Ada i rrise acum vizitele, trimitea s o cheme, spunnd c
se simte ru. Alerga alarmat spre marea lui mulumire c a putut s o sperie i, de
la u, i punea vreo ntrebare despre cai i grajduri vreo ntrebare ce se
rsfrngea asupra lui Lic. Plictiseala sau ncurctura femeii erau pentru el o
desftare. Le pndea, se bucura de ncurctur, inventa dificulti; emitea pretenii,
cuteza ameninri deghizate, nainta n strategia lui, perfid i fricos totodat, i
visul lui era s poat ntr-o zi pune Adei o astfel de ntrebare nct s-o turbure
cumplit, s-o... omoare! Cuta febril care ar putea fi acea ntrebare, apoi se temea: ea
odat moart, ce devenea el? i tot porelanul din jur, sanatoriul acela improvizat
l emoionau ca i cum ar fi trebuit s le prseasc pentru un scop crud i
mre. Profita de faptul c Ada, luat prin surprindere, nu-l nfruntase de la nceput.
Nu-l nfruntase din precauiune pentru sntatea lui de care avea interes i, mai
ales, pentru c nu era nc cu Lic ntr-un acord destul de clar. De aceea ea,
dei ar fi putut dejuca aa de lesne manoperele copilreti ale lui Maxeniu,
nu lua o atitudine precis. Pe Trubadur i-l regsise i primise postul de
ambelan al grajdurilor princiare, dar era nesigur, cu toane, nu era
complicele cu care s faci front inamicului comun. Capricios i instabil, vrea
i nu vrea, prea c-i ia rolul n serios, apoi deodat vorbea iar de plecare. n
amor aveau aceleai raporturi. Un fel de tachinrie ambiioas. Trecerea lui
Lic de la un mediu la altul se fcea cu oarecare zbateri. Cu toat favoarea fi a
prinesei, i se mai prea c e prins ntr-un la i independena femeiei l plictisea.
Era deprins cu prietene mai servile. Dac Ada ar fi fost prea departe prin fire de acele
femei, nici nu s-ar fi apropiat de dnsa. N-avea aspiraii rafinate; vzuse ns bine c
igncua era de neles. ntre dnsa i celelalte amante nu era o deosebire
de cast, ci numai de clas. De la nlimea dog-cart-ului cu toate safirele de pe
degete, cu tot luxul, o recunoscuse ca fiind "d-a lui". Pn la urm i el era biat de
perceptor i avea rude bune. Pe Lic l stnjeneau la Ada numai lucrurile concrete
ce fceau diferena de mediu: casa, trsurile, rochiile elegante, dei cam tia ce
acopr. Ada pricepea obstacolele i le-ar fi nlturat dintr-o dat, de nu s-ar fi
complicat cu capriciile de bolnav ale lui Maxeniu. Duelndu-se acum cu Lic, i
Maxeniu amestecndu-se, Ada trebuia s fac diplomaie pentru ca ordinele
prinului s nu irite la grajduri pe domnul maestru de clrie. Toat intriga asta
plcea, de altfel, Adei. Odat ce lucrurile nu se desfurase cu repeziciune i
simplicitate, iretlicurile o distrau. Fantoa prinului n-avea nici o putere
efectiv, dar putea muri, i dincolo, cel viu era mereu reticent i dubios.
Ceea ce ns convenea minunat Adei era c putea s mint n voie. Toate ntrebrile
lui Maxeniu cereau i dobndeau minciuni. El tia, dar i plcea c e silit s-l
mint, c se teme i c se ferete. Era o victorie asupra attor nfruntri din
trecut, i era singura lui ocupaie. n timpul acesta se apropiau ultimele curse de
toamn i Ada voia s-i lanseze caii. S fac cel puin un nceput n ateptarea
loviturilor mai mari, pregtite abia pentru primvara viitoare. Era destul de nelinitit n privina asta, din pricina lui Lic. Avea i ambiia i nevoia s-l prezinte
bine n public.
Lic simea i el unele accese noi de ambiie, urmate de nepsarea lui
obicinuit. "Ei -apoi!... S ias ce o iei!..." i fluiera a duc, punndu-i
minile n buzunare, tocmai cnd Ada era mai n fierbere.
Dac Lic, la grajduri, nu era de mare folos, nici nu era de prisos. Caii erau, e
drept, de mna ntia, achiziionai cu jocheii lor cu tot, dar Lic avea calitatea de a fi
simpatic personalului. Nu venise cu nici o pretenie, din contra, se interesa cu o
sincer i naiv curiozitate de la neam, jocheul-ef, ca de la cineva mai
competent; n schimb, cnd pusese mna pe cai, o pusese bine i neamul
vzuse c domniorul cunoate afacerea, aa nct se nelegeau mpreun i
tot aa i cu cei mai mici.
Lic era destul de aproape de ei ca s le tie vorbi n plac:
D-o dracului de treab! zicea cnd ceva nu mergea. Dar vedea defectul;
avea pentru cai "ochiul". Hotrt s "n-o ia n serios", nu se surmena i nici nu
nteea pe alii cu lucrul; dar prinesa se inea dup el, ceea ce silea pe toat lumea
afar de dnsul s munceasc.
Neamul, cu nume de englez, firete, mister Whip, nu putea suferi pe
Ada, fiindc ipa cnd vorbea. Aa c Lic slujea de amortisment ntre ei, innd
fi partea jocheului, fiindc de femeie era mai sigur i o putea mpca. Mister
Whip era uimit de curajul lui Lic de a contrazice pe patroan fr s provoace ipete.
n schimb, cnd veneau ordine de la Maxeniu, Lic se trgea la o parte, ca unul care
se spal pe mini. Mister Whip atunci, ca revan, i lua aprarea. Aa cum
era situaia, Lic se simea mulumit s triasc ntre cai i grjdari; se gndea,
negreit, la Ada, cu oarecare nerbdare, dar dovedea c a nceput s fie i
rbdtor. n ateptare fcuse unele demersuri pentru un raglan cald n rate la
croitorul lui mister Whip, deci un raglan cu croial englezeasc...
... Maxeniu prsise patul, circula prin cele trei camere, deocamdat,
dezorientat de noutatea nsntoirii. Cu apucturile ei brusce, Ada decisese c era
timpul s se considere restabilit. Recunoscnd un tratament conjugal ndelung
practicat, Maxeniu uitase c e un mare inchizitor i se supusese. Ada nu
admitea ca cursele de toamn s aib loc fr ca prinul s o nsoeasc. Lic
pe pist i Maxeniu n tribun: asta i era deocamdat socoteala. Intrase ntr-o
diminea la vizita doctorului, cu zgomotul acela de ui trntite care rscolea
mnia lui Maxeniu i spusese profesorului Raut, cu nesinchiseala ei, c, stnd
mereu n cas, are s slbeasc prea mult. Va avea min rea la curse cnd toi ochii
vor fi pe el. Trebuia, deci, s se deprind cu aerul. Doctorul elaborase atunci un mare
program.
Se ntmplase ntre timp o schimbare ce permitea o astfel de politic. ntre Ada
i Lic Trubadurul exista acum o complicitate efectiv. Era decis, deci, s apar cu
Maxeniu n public, n cei mai armonioi termeni conjugali, mai "prines
Maxeniu" ca oricnd, mai ales n ziua aceea de parad sportiv, cnd va oferi publicului prezena nou a lui Lic, pe care societatea trebuia s-l nghit lin. Prinul
vedea bine atitudinea ei, dar nu-i era la nde-mn s reacioneze. Contactul cu
aerul, cu lumea, l zpceau ca vaporul pe un pasager novice. Nu tia deloc
de se simte ru sau bine; nu tia dac trupul lui rezist sau risc ceva din
regimul acela nou. Astfel c Ada i reluase repede supremaia i profita de ea
n tot felul. Cu prima ocazie intrase la el dimineaa, cu zgomot, innd n mini
registrele albastre ale intendenei casei, care erau pentru Maxeniu chinuitoare ca
nite lipitori i i spusese fr nici un scrupul:
S-a cheltuit enorm cu boala! Ar fi bine s fii mai sntos!
Urare, desigur, plcut, dar ameninare pozitiv. Cum! n loc s se team ca
mai deunzi credea el s se team c prinul Maxeniu o va lsa, va divora
ntr-un proces de scandal ce-i va lua titlul i o va acoperi de ruine; n loc s
se team mereu c Maxeniu bolnav ar putea muri tragedie negreit
grozav! n loc de asta avea ndrzneala s-i spun c pe dnsul, pe brbatul
ei, nobil i bolnav, l va lipsi de ngrijirile cuvenite! Un Maxeniu prsit... fr bani...!
Mizerabila! l teroriza perspectiva trist c n viitor un viitor pe care-l purta prezent
n el i s-ar putea lua patul, doctoriile, mirosul acetic al camerelor aseptizate i tot
ce s-ar mai fi cerut pentru ca scumpul bolnav Maxeniu, ce simea c va mai
zace, s fie iar vindecat, vindecat mereu... mereu! Smuls de la nravurile boalei, de la
tovria fiolelor i chiuvetelor, Maxeniu se vedea acum fr ocupaii, zadarnic,
pustiu. Iar la moral, epopeea aceea de persecuii mrunte, gndurile perfide i
ucigae, existena aceea savuroas, de om ru, de tiran, mreia crud a bietului
creier, se risipise la ntia porunc a femeiei, ca baloanele de spun pe care cte o
jumtate de or le fcea la splat.
... Raglanul englezesc hotrse noua stare de lucruri. Croitorul, pe garania lui
Whip, liberase haina pe un simplu acompt i Lic o nnoise n prima zi mai
zbrlit. i edea napanului foarte bine i primise complimente de la tot
personalul inferior, la care rspunsese fcnd cu ochiul i cutndu-se de form n
buzunare cu un gest de bune intenii.
Pe cnd fuma o igar de foi oferit de saftea de mister Whip, dei strict
interzis n incinta grajdurilor, se trezise, pe la spate, cu Ada, prin surprindere. De la
poarta mare, Ada vzuse un strin "bine" i, cum avea obsesii de proprietar de
cai, se temuse de vreo vizit clandestin, de vreun spion de curse. Se apropiase nesimit i gata pe scandal. Abia ajuns n spatele lui, recunoscuse c e Lic al
domniei-sale, n contravenie de fumat, dar foarte nostim. I se nvrtise n trup un fel
de violen, pe care nu o mai simise n ultimul timp. Impresiile contradictorii
combinate i dau o stare mnioas de un anume fel. Cnd Lic, surprins, se ntoarse,
aruncase fumul de havan n ochii foarte aprini ai doamnei prinese. Prins n
delict de ctre stpn, se iritase, gata pe arag. Ada propusese scurt o inspecie la
grajduri i pornise cu Lic, urmat la distan respectuoas i prudent de
mister Whip, ce credea c de rndul sta n-are s-i mearg bine nici lui Lic.
Ada se uita piezi la tnrul domn ce fuma comod havana cu riscul s dea foc
la cteva milioane instalaie i nnoia haine de mod nainte de a-i fi ndeplinit
datoriile amoroase. Cu arogana ei cea mai de soi dete cu un deget jos igara inut
de Lic nc slab n colul gurii. Se fcu c nu aude vorba pe care Lic o mestecase
pe buze fr nconjur. O vorb pe leau, pe care Ada o auzise bine i i-o
prelingea pe buzele ei roii. i unul i altul s-ar fi plmuit bucuros.
"Ce canalie!" gndi Ada ca un compliment.
Mereu i se prea c e un tip strin i nostim, din cauza raglanului, i
mereu l regsea cu acelai necaz: huzurete i n-a "pltit".
n grajd lu caii la rnd. Whip sta deoparte. La fiecare box Ada se oprea
hotrt s gseasc un cusur, oriicare, chiar mpotriva evidenei, numai ca s
fac celuilalt n necaz. Cu coada biciutei, pstrat nc n mn venise n
dog-cart lovea o crup sau o coam, adresndu-se lui Lic cu mojicie. Whip,
bgnd de seam c inspecia nu-l privea, se eclips, plin de presimiri rele. Cu tot
raglanul nepltit, Lic simea c furia i se urc; accese pe care uuraticul
Trubadur le avea uneori. Pricinile cutate de Ada erau tot mai absurde, mai
provocatoare. Lic se coninea abia, furios i decis: "O las s isprveasc i ies
pe u fr s m uit la ea, i pentru totdeauna".
Un fel de bucurie i venea la gndul libertii de altdat, regsit. Era ultimul
cal. Strlucea! Acel pe care trebuia s-l alerge chiar Lic n curs de stpn. Ada avu
un rs ascuit, isteric:
sta e cal de regiment, nu de curse...
Nu isprvi cuvntul i ip cu toat gura. Printr-o micare brutal,
neprecugetat, Lic o plesnise peste mini cu cravaa. Dunga alb lsat de
curea se desena pe braul nroit.
"Tot era s plec aa i aa!" se gndi Lic sumar. Dar de ce tcea muierea?
Mucndu-i buzele nroite, Ada de usturime abia i inea lacrimile.
Dunga loviturii, acum nvineit, bobotea, i mna avea un tremur tetanic.
Ceva... s nu mai usture... zise Ada cu un gemet, cu gemetul unui cine
biciuit.
Lic i aminti de mica farmacie instalat n odia de lng grajd, care
slujea de cancelarie. Cu dinii de sus nfipi n buza de jos nu-i spuse nimic, nici nar fi tiut ce s spun, i o apuc tocmai de braul dureros, ca s o duc acolo.
Ada deschise gura s ipe iar, dar nu ip. Impingnd ua cu piciorul, Lic intr n
odia de cancelarie, trgnd pe Ada dup el. Arunc raglanul pe un scaun i se
uit nepriceput la dulapul cu borcnae i sticlue. Ada se apropie i-i art un
borcan cu vaselin. Stngaci, Lic nfipse degetele n unsoare i le plimb pe
braul pros i bobotit. Femeia sta pasiv... apoi deodat l muc pe gur...
... Lic, cu minile subiri i tari o apuc pn ce braele slabe i falangele
i prir pe oase... Muca, lupoaica!... Apoi simi muchea mesei de lemn c-i
taie alele... o mpinse de perete... Ada auzi hritul bluzei de zidul vros, i
tencuiala, glodind-o, intra prin haine i carne cu fiecare bobi de grunz...
"iganc"... gndi Lic... "iganc", mestec iar n gura care apuc argos ca a
unui cine tnr... "pe scnduri... iganc!"
Apoi se gndi c ua grajdului a rmas deschis... grija ca s nu scape
cumva un cal i reveni limpede. De ezitri, de toane, de furie, de amor, Trubadurul se
descrcase...
Nu e aici nici o oglind! uier melodic, ca un arpe dresat, Ada.
n odi era o mas i un scaun de lemn, dulapul, o etajer cu registre
i huri n cui. Sumar! Lucruri concrete ce nu puteau stnjeni pe Lic!
Whip rmsese afar, la o distan nici mare, nici mic de grajduri, ca un
strateg i grav, gndea c trebuie s se petreac acolo lucruri rele!
Ceea ce era discutabil.
VIII
Ada nu mai avea deci nevoie de ocoluri pentru a ntlni pe Lic, aa cum se
petrecuse la nceput, cnd l gsise i-l rtcise din nou n mijlocul oraului.
Strada i-l redase definitiv. Lucruri la care nu se gndea din punctul de vedere al
destinului, nc mai puin din cel poetic, i nici nu i se prea ciudat s se lege cu
un om ntlnit pe uli, cum nici lui Lic nu i se prea nici ciudat, nici romantic
aventura lui de pieton cu boierii de dog-cart. Unul ca i altul cnd se gndeau la
acel moment predestinat erau numai mulumii i preocupai de consecinele lui
practice. Ada nu mai avea deci nevoie ca deunzi de frumoasa doamn Elena
Drgnescu-Hallipa pentru a descoperi pe Lic, dar avea nc mare nevoie de ea
pentru a-i da alt situaie dect aceea de haimana, cum l chema Maxeniu, cu un
ultim act de autoritate. Cercetnd pe Lic, Ada aflase cu bucurie c era unchiul
nfumuratei doamne Hallipa-Drgnescu. Comunicase noutatea lui Maxeniu, ce
opinase c fiecare familie are haimanaua ei. Dac Lic ar fi avut ns raporturi de
familie cu Drgnetii, lucrul s-ar fi schimbat. Ada tia c n curnd lumea va
vorbi de ea i de stahlmaistrul ei. Mai tia c o prines autentic ar fi putut si permit oferul sau jocheul, dar c ei, care era prines numai prin alian i
nc de mna stng, nu i s-ar fi trecut cu vederea. Abia strecurat n societatea
nalt, ar fi fost pus la index. Avea deci dou preri precise: inea la opinia public,
pentru c era ambiioas, dar, cnd era vorba s-i fac gustul, n-avea habar ce vor
zice oamenii. Soluia era clar: s sileasc lumea s accepte pe Lic. O mai bun
recomandaie ca nrudirea cu doamna Drgnescu-Hallipa nici nu se putea. Dar cum
s o proclame? Pe Elena n-o frecventa, aproape nici nu se recunoteau, dei
camarade de coal. Lic, la primul cuvnt spus n privina asta, refuzase net,
lundu-i cu gestul lui obicinuit plria, gata s plece.
Eu pe-acolo nu calc! zisese cu ncpnare.
Ar fi trebuit ca numele lui Lic i al Drgnetilor s fie alturate fr tirea i
fr voia lor. Pentru asta era destul ca Ada s ptrund la recepiile Elenei. Pe
Maxeniu ns, nrit cum era, nu se putea bizui i nici nu era lesne ca tocmai
Maxeniu s reia raporturile cu Elena, fr vreo mprejurare. Ada nu gsea nc
mijlocul, dar cuta struitor i, n ateptare, fcea o propagand activ pentru
concertul Elenei. Pe oricine-l ntlnea, l ntmpina cu vestea audiiei din Bach:
Eu nu ies nicieri n iarna asta, spunea; am pe brbatul meu bolnav, dar ce
minunat iniiativ! Ideea de a lrgi corul e admirabil. Sunt partizana fanatic a lui
Bach!
i Ada, cu ajutorul primului dicionar muzical, vorbea cu competen despre
Bach. Nici chiar Elena nu lucra mai mult la rspndirea evenimentului artistic ca
prinesa Ada. Dac doamna Elena Drgnescu ar fi tiut de acea reclam
gratuit, care risca s-i complice lista invitaiilor, s-ar fi nemulumit. Prin concursul inopinat al Adei, concertul ei devenea un fel de mare premier de la care ar fi fost
ruine s lipseti. Ada spera, nu fr dreptate, c acest panegiric va ajunge la
urechile Elenei, ce va fi probabil mirat, dar i mgulit. Totui de-acolo pn la o
invitaie mai era nc drum. Dac nimic nou nu survenea n apropierea concertului, ce
trebuia s aib loc la finele lui noiembrie, Ada era decis s caute pe Nory
Baldovin i s-i cear categoric obinerea unei invitaii. Se bizuia pe surprinderea
produs de o aa cerere pentru care refuzul s fie greu.
Ca scuz avea pe Bach. Pasiunea ei pentru Bach i ngduia procedri absurde.
Ada nu avea nici o urm de fire de artist i nici informaii suficiente asupra
acestui fel de temperament, dar tia c arta are legi aparte i c n numele ei
se comit multe lucruri pe de lturea uzului comun. Sub pretextul c nu poate iei
din cas din cauza boalei lui Maxeniu, prinesa Ada primea acum mult. Luase din
acea boal prilej bun pentru a-i organiza recepiile, pn atunci cam
ovielnice. Pe motivul sntii, vizitarea casei Maxeniu devenea o datorie, i
biletele de scuz, cam numeroase nainte, erau din ce n ce mai rare. Tot din cauza
bolii, recepiile erau simple, mai adesea prnzuri n numr redus, dar la care Ada
reuea s strecoare ct mai mult lux, fr s se bage de seam, dar n aa fel ca
oaspeii s-i simt mulumirea. Subiectul principal al conversaiei era, firete,
prinul i sntatea lui delicat. Subiect asupra cruia Ada era aa de
abundent, c trecea drept foarte devotat. Unii din musafiri ptrundeau pn la
Maxeniu, care nu lua parte, dimpotriv, se ascundea, oamenii fiindu-i acum uri. Cu
prilejul vizitrii apartamentului sanitar al lui Maxeniu, se vizita tot palatul minunat
ornduit. Se producea acea cordialitate pe care o stabilete averea. Chiar
cei mai rezervai pn atunci fa de Ada emiteau acum proiecte mari, pentru
timpul cnd prinul va fi nsntoit.
Printre multe alte se vorbea des i de concertul din muzic de Bach. Unii
din musafiri erau chiar din cercul Elenei, alii aflau abia atunci, dar pe toi, profani sau
diletani, i impresiona solemnitatea acelui nume de muzicant, izolat astfel n gloria lui
printr-o ceremonie pioas. Titlul de audiie exclusiv din muzic de Bach avea efect
asupra tuturor. Astfel stau lucrurile cnd Ada citi n ziarele, pe care le parcurgea
regulat ca un politician, c-a sosit n ar Victor Marcian. Fu o revelaie.
i gsise calea i omul. Marcian era vr bun cu Maxeniu. Era fiul unei
surori a frumoasei Zaza, sor venit ca guvernant ntr-un pension i mritat
regulat cu un onest funcionar. Marcian, dei artist, era foarte ordonat n
sentimentele lui familiale. Devotamentul lui pentru tatl su era legendar. Chiar pe
mtuica Zaza o tratase ca pe o rud respectabil. Copilrise cu Maxeniu,
cruia i trimetea regulat cri potale ilustrate de pe parcursul lui de voiajor
glorios. Nimic, deci, mai probabil ca vizita lui Marcian. Era destul s fie informat c
prinul e la Bucureti i nc bolnav.
n adevr, ntr-o zi, pe la patru or burghez Marcian veni cu o birj
oarecare la casa de marmor. Ordinile erau precise: domnul Marcian s fie primit
oricnd. Spre norocul ei, Ada era acas. n interior nu prea era elegant i Marcian o
gsi cu o rochi de cas foarte simpl. Era un bun debut, deoarece veriorul
celebru avea idei i apucturi modeste, pe care gloria nu i le schimbase.
Boala lui Maxeniu pusese de la nceput conversaia pe un ton familiar. Ada nu
ascunsese lui Marcian grija ce-i da prinul. tia s fie cordial; era, de altfel, uimit
sincer do renumele vrului i, mai ales, avea nevoie de el. Bunul-sim i dicta s
nu fie nici cochet, nici linguitoare, artistul avnd spaim de amndou
procedeele. i art i lui, fr pretenii, din treact, casa, cu aerul de a cere o
apreciere i, ca din ntmplare, i mai art ntr-o caset i crile lui potale,
colectate cu grij i prevedere. Marcian se simi mulumit de mariajul vrului
Maxeniu. Apei Ada conduse prinului oaspele, ca pe o surpriz de pre.
Maxeniu avea mult afeciune pentru Marcian. Fu bucuros c-l revede. Rmai
singuri, muzicantul fcu ns elogiul Adei. Atunci prinul nu mai cutez s-i arate
doleanele casnice.
De-acolo nainte totul decurse bine. Marcian i avea tacmul pus, ntruct,
ntre mesele la birt i dineurile mondene, i convenea s se poat repauza cu
buctrie de familie. Maxeniu lua parte numai ca spectator. Mesele lui speciale, din
trei n trei ore, permiteau serviciul separat i izolarea. Dei cam nepstoare
cu microbii, Ada avea totui oarecari temeri i se ferea. Maxeniu ns era
stnjenit mult de el singur. Fr a fi chemat pe nume, boala lui era tiut de toi
oaspeii.
Unul din cei mai zeloi propagatori era acum nsui doctorul Raut. Nu i
mereu pe apucate, pe furi, o iubire de lachei prin coluri, care Adei i era plcut, dar i displcut i o ndruma spre dorina unei liberti mai prielnice. Uneori,
n vreun acces de pasiune pentru Lic, gndea despre prin: "De ce Dumnezeu n-a
murit mai bine!" dar se ntorcea repede la socoteli mai cumini. l tia nc necesar;
avea nevoie de el viu i, de ar fi fost posibil, chiar i sntos. Maxeniu avea
ns mereu un aer sinistru, care uneori o impresiona. Cteodat lupta dintre ei
devenea mai acut. n toamna aceea doctorul socotise de datoria lui s insiste mai
mult asupra plecrii la Leysins. Cnd Raut vorbise prinesei, nu-i rspunsese. Aa
c Maxeniu avea ideea fix a plecrii i Ada rezista n tcere. ntr-o zi, la dejun,
cnd prinul i exprimase dorina mai direct i tcerea ei fusese deci mai
ndrtnic, Maxeniu pierduse rbdarea i pusese chestiunea formal. Ada
lsase ervetul i ieise din sala de mncare. Maxeniu, furios, avusese un
acces de tuse urmat de sufocri. Ce vroia nemernica? De ce-l inea lng ea? Nu
prefera s fie liber? Ce nsemna rezistena ei? Poate c nu vrea s aud vorbind de
o localitate ponosit. i era ruine c el e nevoit s mearg la Leysins! Se temea
de comentariul lumii! Cum i lui i era ruine de acea localitate, detesta pe
Ada pentru aceleai simminte. tia doar acuma bine c era tuberculos. Vroia
s aib nc aerul c nu tie i, pentru c nimic nu-i era mai dureros i ofensator dect cunoaterea mizeriei lui, o ura pentru prefctoria ei. Pierduse tot:
avantajele disimulrii, mngierile zcerii, n-avea nici cel puin bucuria de a vorbi
cuiva de suferina lui. Vrea s se vindece. De fapt, Ada era avar. Nu vrea
cheltuieli noi i, nai ales, nu vrea s rmn singur n situaia vulgar a unei
femei oarecari cu un amant nensemnat. Nu se gndea intenionat s-i fac ru sau
s-l lipseasc de ngrijiri, dar nu nelegea necesitatea absolut a plecrii. i ddea
ei singure argumente potrivite cu interesul ei: Pe drum singur!... ntre strini?... Cnd
acas avea la ndemn tot confortul!...
Maxeniu ns, care se credea asasinat cu premeditare, trecuse acum la lupta
fi. Nu mai avea pruden, nici stpnire de sine. Pusese chestiunea din nou cu
violen; rostise injurii pentru Lic, amestecndu-l n chip periculos discuiei. Ada,
nrit de acuzaii desluite, refuzase hotrt, aa cum Maxeniu nu credea c
va avea curajul. i nchisese deci singur drumul. Acum, cnd i era interzis, Leysins i
prea tot mai mult singura lui salvare. Nu mai era locul necesar dar ponosit, ci un
paradis pierdut. Era ns neputincios.
Ada, orfan i major, se mritase cu avere proprie i, din delicate,
Maxeniu nu ceruse act dotal. Fr delicate, Ada deschisese la nceput credit larg
prinului, tiind c l-a luat ca s-l plteasc. Averea o administra ns ea, cu
strnicie. Att timp ct fusese trecut la rubrica luxului necesar, totul mersese bine,
dar la primul conflict Maxeniu se vedea constrns. Cunoscu acum noi tragedii: avu
gnduri de furt, proiecte absurde de a-i procura bani. Un Maxeniu
imaginar, escroc i tlhar, se zbtu cu cel nevolnic i cinstit. Sfri prin a
demasca doctorului Raut mizeriile lui de so-consorte. Doctorul, prudent, socoti
c, deoarece bolnavul nu poate pleca, cel mai bun lucru e s dureze ct mai mult pe
loc. Cerc deci s-l conving c Leysins se putea amna fr riscuri. Cut s
temporizeze. i aplic tratamentul mai intensiv, transform nc mai mult
apartamentul n laborator. Adesea, scobornd scara de marmor, fcea planuri de
amenajare a ntregului palat, se lsa trt spre anticipri. Nu i se prea exclus ca
frumoasa cas Razu s devie cu adevrat un sanatoriu, i dimensiunile mici ale
grdinii l suprau. Maxeniu, n acea temni, tria vegetativ i monoton, pe
cnd n minte, pe rnd, erou i criminal, acuzator i vinovat, se zbuciuma fr
spor.
Lic, plictisit de odia lui proast i prea deprtat, i nemaigzduind pe la
prieteni din pruden, dormea foarte adesea n camera lui mister Whip, ce i se prea
culmea confortului. Palatul de marmor cu omul cadaveric i era urt, i amintea
capelele funerare cu cript, vzute n unele duminici din trecut, cnd se plimba n
Bellu pe vremea liliacului, pe atunci cnd duduia Mari locuia prin partea locului. Ada,
n schimb, cunotea bine camera, adesea complezent fr tirea lui, a lui
mister Whip. Uitase de vreo dou ori acolo batiste fine i, cum era foarte
ordonat, le ceruse lui Lic, care n-avea habar. n schimb, mister Whip gsise acel
corp delict, ce-l fcuse s cread c totul e cu putin de la o femeie nesuferit, care
ip. Socotea ns c nu e de demnitatea unui jocheu-ef s se amestece n
astfel de bnuieli suprtoare.
Pentru Victor Marian menajul lui Maxeniu era foarte satisfctor, i freca cu
mulumire minile bine ngrijite i frumoase, zicndu-i c bietul Maxeniu
avusese bun prevedere cu acea cstorie. Femeia se arta simpatic i plin de
bun-sim i sntatea lui avea nevoie de bani. Ct despre ideea concertului Bach, cu
ncetul se strecurase i se aezase la loc bun n mintea lui Marcian.
Frumos!... Minunat!... Lucru rar s vezi la noi n ar o astfel de iniiativ.
Marcian tria n aerul de sus al fumului de tmie i, n atmosfera ideal a
muzicii, cunotea din oameni ceea ce venea pn la dnsul, ceea ce i
aduceau din ei. Lui, pentru arta lui minunat, i aduceau numai ceea ce mult, puin
aveau mai bun. Aciunea mizeriei trezea ecourile muzicale ale traiului. Crea
ce tia din realitile mai josnice omeneti forma pentru el ceva separat, ca
dou straturi distincte desprite de atmosfera de filtrare a muzicii. Bine ndrumat de
Ada, Marcian se ntreba de nu era de datoria lui s-i manifeste aprobarea pentru
concertul Bacii, poate chiar s-i ofere concursul efectiv. Timid ns, nu vedea
modalitatea. Bine pregtit pentru a servi scopurile Adei, nu lipsea dect ocazia.
Aprobarea lui rmnea nc tacit. Vorbea puin, n genere, i plvrgeala
neobosit a Adei ajuta mult cordialitatea dejunurilor de familie. Foarte deteapt,
cu oarecare instrucie, Ada, care nu cunotea meditarca i reculegerea,
conversa permanent. Conversa banal, fr pretenii, aa c nu era obositoare.
Puteai rspunde sumar sau puteai s nu-i rspunzi. Era ca un ziar cotidian din cele
bune pentru lector: fr opinii i fr stil, dar informat i lesne de parcurs. ntruna din zile, pe cnd Ada, bine informat de la Fedor, povestea n ce stadiu se
gseau pregtirile, Marcian se exprim n termeni att de clduroi, c prinesa,
care nu lsa s-i scape momentul, l rug pe loc s-i dea voie s comunice doamnei
Hailipa vestea glorioas c maestrul va asista, dac nu chiar va participa la audiie.
Astfel provocat, Marcian ngim c era pentru el o mare bucurie s cinsteasc un
festival Bach, dar c... Ada nu-i permisese s se rtceasc n dificulti i
reticene. i mulumise cu entuziasm pentru ea, pentru amica ei Elena, pentru muzic. Din partea lui Bach chiar! Expansivitate care intimidase pe Marcian, dar l
implicase fr de scpare.
Odat obinut ca Marcian s cnte la faimoasa audiie, Ada, narmat cu un
aa de preios passe-partout, trebuia, orice s-ar fi ntmplat i prin orice
mijloace, s ptrund deodat cu Marcian la Hallipii-Drgneti. n tot acel timp,
tocmai fiindc lucra aa de mult la amorul ei pentru Lic i la cariera lui
social, era nevoit s-l neglijeze, evitnd ntlnirile riscante, mai ales c raporturile
cu Maxeniu erau tot ncordate. Pe Trubadur Ada nu-l putea pune la curent cu politica
pe care o ducea, fiindc tia c nu vrea s aud cu nici un chip de Drgneti i ar
fi fost n stare s strice tot. Lic nu avea intenii, nici prevederi i era nedumerit
de rceala ei. Gesturile de fug nu le mai avea acum dect din obicei, nu din
convingere. Trecuse pragul despritor al celor dou medii sociale i prinsese
gust s rmn dincoace, unde i condusese destinul lui de parvenitism, de care
destin ncepea s aib contiin. Pentru norocul lui, nu putuse trata pe Ada altfel
dect trata pe mahalagioaicele lui; felul sta avea pentru ea savoare, un gust
uor de usturoi, ce-i plcea finresei. El se purta cu ea aa pentru c avea
firea prea format ca s i-o schimbe i pentru c temperamentul lui l slujea
bine acum ca i totdeauna: nu fusese niciodat refuzat de femei pentru a avea
ndoieli. Acum ns inea la "postul" lui de lng Ada, nu numai pentru c era o
drcoaic oache, ci pentru toate acele profiluri de situaie i confort cc-l
prindeau treptat n mreaja lor, l converteau de la haiducie, l ispiteau cu o aventur
mult mai valoroas ca cele din trecut. Fluiernd, dar fluiernd acum cu o nuan
schimbat, rmnea tot uuratec i indiferent, mai avea capricii i salturi de
cal nrva, dar se dase la coard. De aceea sta uneori n drumul Adei
dinadins i se ntreba ce nseamn rceala ei. Bgase de seam c numai n
public era aa ano i-l linitea atitudinea ei atunci cnd se ntlneau singuri. Era tot aprins i tot decis s duc planurile la cpti bun. Lic se gndea
c trebuie s fie vreo chichi, dar nu se obosea n cercetri. Bine construit pentru
plutire, se lsa purtat de ap, n firul ei. Lsa s lupte pentru el cine trebuia i
cariera lui se fcea fr osteneal.
Ca s se distreze, Lic fcea vizite croitorului lui Whip. Se ncurcase acum cu
dou rnduri de haine: "Nepltite n-o s rmn ele!" i zicea cu o njurtur.
Ocupaia asta era foarte bine inspirat. Lucra pentru scopurile prinesei Ada. i lucra
viitoarea siluet social, care siluet, de cea mai mare importan pentru o carier
de acest fel, nu se putea obine dect din frecventarea familiar a unui croitor bun.
Lic sta adesea la cafea i igar ca un musafir, n atelierul domnului Paul, pe
pragul dintre calitatea de client i cea de prieten. Lipsa lui de grandomanie l
slujea bine. Asista n mod familiar la confecia acelor "cap de opere"; lua parte n
intimitate la acele elegante; vzute astfel n stare de genez, hainele de lux i preau
accesibile, nu-l mai speriau. Biei buni i simpli n cma de zefir, domnul Paul
nsui n vest, confecionau acel chic aa de impuntor. Astfel privit din
atelier, prin ua de comunicare, nsui snobul nesuferit Trubadurului, care
trebuia s poarte acel veston perfect, nceta de a pare arogant cum era pe pist, la
curse, sau pe scara de marmor a palatului Maxeniu.
Po-acolo, prin dos, Lic intrase la nceput cu mister Whip. Domnul Paul lucra
croitorie cu dou intrri separate, pentru dou feluri de clieni: jocheul cu punga
groas i sportsman-ul care i fcea reclam. Acelai pre era optit stpnului,
ca o graie, i jocheului ca o concesie amical. Mai mbrca cu preuri mai mari
pe oricine putea plti bine firma, dar marea diplomaie a domnului Paul era c tia s
refuze. "Nu pot nici cu 10.000. Am clientela mea!" Victimele refuzului erau selectate
uneori dup aspect i alteori dup toanele domnului Paul i ale premierului
iniiat. Printr-o ntmplare, premierul era tecucean. Duioas concetenie cu Lic.
Cunotea pe Braim croitorul, cafeneaua Jigal i grdina public. Uneori Lic i
scotea vestonul i ncerca vreunul abia terminat, croit dup ultima mod. Biat bine
fcut, i sta bine, dei l schimba mult. Deprins cu aspectul lui sprinten, desenul nou
al trupului i se prea curios acolo, n oglinzile mobile. Ca i Ada deunzi, admira
acolo pe domnul acela grav, care din profil i prea strin i i recunotea cu
plcere, din fa, capul cu mica frez pe frunte. Fcea astfel repetiii folositoare, dar
nu cuteza nc s-i nlocuiasc vestonul secret ce-i fcea crup, cu buzunarele
puse sus ca s-i afunde n ele minile fr lucru. Se lsase ns ispitit s comande
un rnd de clrie i unul de ora, tot sportiv, la fel cu al lui mister Whip, cu
diferena c jocheul era urt ca o maimu i Lic era biat nostim. Nu grbea
lucrul, ceea ce era explicabil, dar fcea vizite dese i se deprinsese cu
magazinul de lux. Atunci cnd, mai trziu, avea s intre prin ua principal n
laboratoriul eleganelor domnului Paul, atitudinea lui familiar avea s par celorlali
clieni distins i bieii aveau s fie recunosctori unuia care, cu toate c a ajuns
aa de bine, a rmas tot drgu cu ei.
Pentru ziua curselor Lic inaugurase costumul de clrie. Domnul Paul, informat
de Whip asupra strii de lucruri, fcea mereu credit. Inaugurarea avusese succes.
Whip ctigase o curs important, i n alergare proprie Lic sosise al doilea. Mai
pariase cu ctig pe un cal necotat, dup recomandaia lui Whip, i ncasase
bani frumuei, apoi, ceea ce nu era de lepdat, fusese remarcat de publicul
feminin. Surprinsese vreo cteva cuconie care cercetau pe Ada despre ei. Ada, dintrun dublu interes, nu-l recomandase nimnui. Nu vroia s-l mpart cu altele i nici
nu se mai mulumea pentru el cu situaia actual. Odat ce Lic putea fi unchiul
oficial al doamnei Hallipa, la ce s se mai brfeasc c prinesa Ada triete cu un
dresor. n ziua curselor era rece i vnt, Lic, totui, ingrat cu raglanul, i
artase pn la sfrit hainele noi, care aveau factura perfect a lui Paul, n
plus acel ceva mai llu, cu care Trubadurul, prin felul de a purta, corecta rceala
englezeasc a croielii. Tocmai fiindc era rece i vnt, prinul Maxeniu cu demipalton i cache-nez de ln era foarte indispus. Ada, n ateptarea rezultatului,
era aa de nervoas, nct succesul i calmase numai grija, dar nu-i dase toat
plcerea ateptat. Aa c perechea Maxeniu, dei triumftoare, primise fr
destul entuziasm felicitrile. Pentru Ada, scopul de a lansa acolo pe Lic fiind prsit,
acel succes nu mai avea rolul de cpetenie. Maxeniu, felicitat mult i asupra
bunei lui nfiri era mbuibat de arsenic se enervase; aadar, era
tratat n public ca un bolnav care merit complimente cnd arat mai bine! Acei
imbecili dau astfel argument nou Adei pentru avariia ei! Tot necazui lui, firete,
cdea pe Ada.
Ce nevoie de cai de curse!... Ca s aib matre d'curies?... Ca s-i scoat la
lumin haimanaua?... Risip de bani din vanitate i desfru, pe cnd el era nevoit
s nghit praf i vnt i s asculte cum se mir lumea c nu e nc mort.
Din attea pricini menajul nu era bine dispus. Ada nu putuse face lui Lic elogii
publice, nici particulare. Cam descumpnit, Lic vrse pumnii adnc n buzunarele
stilizate, cu gndul la toanele femeii i la contul lui Paul. Cum ziua curselor, cu
tot succesul, nu fusese reuit n ce privea amorul, n loc de chef cu mister
Whip i n lips de alt petrecere cu Ada, pe care o va fi sperat, Lic hotrse s se
duc la Sia, amintindu-i brusc de ea dup o uitare cam lung.
Dincolo, Ada, care i nchipuise i ea altfel urmrile acelei zile, era
argoas. Din ntmplare nu aveau pe nimeni n seara aceea la mas. Marcian se
scuzase, ceea ce fcea pe Ada s se gndeasc la cine tie ce plecare brusc a
artistului cu vreun angajament neprevzut, tocmai acum cnd i era aa de necesar. Starea asta de spirit nourat adusese o furtun. Abia ajuni acas, cu
plria nc pe cap, Maxeniu rencepuse atacul mpotriva haimanalei i pentru
Leysins. N-avea pulsul momentului. Ada, care tia s-i lucreze afacerile cu
atta rbdare, avea ns i mnii repezi. Dete lui Maxeniu replica pe un ton
ridicat i curm brusc discuia cu una din acele hotrri imediate:
Ca s se isprveasc, zise, domnul Petrescu va fi concediat. De mult insista
s plece. Nu-i convine postul, e prea mic. Vrea s lucreze pe seama lui ca profesor de
echitaie... i leafa pe care o avea domnul Petrescu desigur c i va fi de ajuns
ca s pleci unde vrei i cnd vrei.
n timpul din urm Maxeniu trecea cu boala lui printr-o faz de stagnare pe care
o putea confunda cu binele. Artificiile medicale i ddeau o potolire. n faa acelor
declaraii neateptate i obraznice fu atta de surprins, nct i uit egoismul
salutar i se simi gata s se repead, gata ns s cad. Se lipi de perete,
farmacist, inea contrabasul, profesorul Rim vioara sau flautul, domnul Tuchte de la
Kunstverein din Viena acum patronul unei lptrii model profesa violoncelul,
i doamna Schmidt pianul. Adunare virtuoas i virtuoz! Col de lume tihnit
i nebnuit n zgomotul oraului.
ntr-una din acele zile blnde, n pauza danturilor de Brahms, doamna Schmidt,
ca glum, pusese o plac la gramofonul nou al tnrului Schmidt, o haimana de
licean, francofil aprig, i care proclama c neamul Schmidt e pur alsacian.
Placa era vestitul Oyra!, melodie purtat prin toat Europa de turneul revistei Tour du
Monde. Oyra! nu era numai o canonet care a prins, era nsui afiul muzical al
acelei reviste, afi ce-i nfigea persuasiunea n mintea spectatorului, pe calea
auzului. Canoneta coninea toate duhurile rele care circulau printre cei cinci sute de
figurani; coninea atmosfera ncrcat de pudr, fard i parfum, de decolteuri,
de poleial, de lac nou, de pijamale nchise, de fuste nvoalate, de maiouri lipite,
de dans i contorsiune. Oyra! era un fel de sugestie de la scen la sal. Detepta
n spectator multiple senzaii care zceau n el latent. Orchestra fcea s tresalte tot
jazz-ul pe care-l poart oamenii n muchii alelor i, astfel, melodia le da,
complezent, napoi ceea ce anume mprumutase de la ei.
La auzul lui Oyra! quartetul Schmidt fusese cuprins de o veselie frenetic.
Singur, imun, doamna Schmidt privea cu indulgen cum aceti oameni serioi
erau deodat cam "ui", cum ar fi zis Lina n moldoveneasca ei singuratic.
Acces trector, de altfel, cum bine credea doamna Schmidt. i iat c, dup
atta timp, cnd quartetul Schmidt era de mult dizolvat, Oyra! reaprea pentru a
consemna starea liric a doctorului Rim, care, desigur, i uitase cnd i cum
cptase n el acel ritm dezordonat.
Oyra! Oyra!. Aa primise ntr-o zi Rim pe Nory, plin de bun dispoziie. i
acum nc fredona Oyra!. Fire delicat, Rim i da seama de motivele filiale care
enervau pe Sia i cuta cu discreie i rbdare s-o mpace. Dar rbdarea lui ca
i lipsa lui Lic, ca i ursuzlucul fetei erau cam de mult. Cum Sia lipsea acum
des de la postul ei, Rim se vzuse nevoit s renune la bucuriile convalescenei, s
se ie singur pe picioare i s se gndeasc cu nduioare la cursul lui de
anatomie, fcnd n secretul cugetrii aprecieri asupra "fecioarelor nsprite" i
cernd cu ifos i enervare bunei Lina, "linite", pentru a putea relua studiul
vioarei, probabil n raport cu concertul Elenei Drgnescu. Linite nu prea era,
deoarece Lina, cu toat buntatea ei, nu putea ndura obrzniciile Siei. ntr-o zi,
scoas probabil din fire, dase fetei o palm. Scandalul totui nu ajunsese pn la
Rim, fie c nu auzise, fie c nu vrea s fac dreptate ntre femei, fie c voia s lase
pedepsit puin pe fecioara nvrjbit.
Sia suportase palma mai bine dect era de ateptat. Nu raportase, nu
protestase, dar nici nu se corectase. mpinsese cutezana pn la ifonierul sacru.
Acolo, Lina, n afar de rufe i bani, inea o caset din trusoul ei de fat, ncuiat
i interzis ca i camera nevestelor din Barbe-Bleue. ntr-o zi, Lina, ntoars din
ora pe neateptate, gsise pe Sia la ifonier cu caseta n mini, neviolat
nc. Lina nu se asfixiase complet, dar trebuise ca nsui doctorul Rim, cuprins de
panica unei vduvii neateptate, s ajute babei s-o aduc n fire.
Sia dispruse i se ntorsese abia seara, trziu, pe furi iar. Cnd a doua zi
Lina cercase s zbiere la ea, nu avusese putere i nici nu vrea s moar pentru
o "strigoaic", cum i zicea acum. i spusese numai s plece din casa ei, uitnd chiar
pe Lic. Intervenise ns Rim ca pacificator, cu demne cuvinte de mil pentru fata
orfan, "prsit de un tat vagabond i de o mam necunoscut". Argumente
care fcuse Linei impresie. Cum Sia, fa de riscul de a fi izgonit, prea mai
cuminit, o linite cuprinsese casa ispitoare a Rimilor, cnd, ntr-o zi ar fi
cnd se ntmpla s cad, se scula de jos anevoie, cnd edea pe o parte, greu
se ntorcea pe cealalt. Nu gsise nici un rspuns. Lic pusese minile n buzunar, le
scosese cu grab i dusese un deget la plrie...
Pleca!...
Sia se trezi alergnd pe trotuar dup el i spunndu-i nici ea nu tia cum
i veneau cuvintele aa de la locul lor:
Nu mai tii de fie-ta. M lai stora... Te-ai dat cu prinesele!... S tii c
am s m iubesc cu moul!...
Ca s n-o plesneasc n strad, ntr-o zi de derby, Lic, cu o stpnire
admirabil, uierase ntre dini: "Moa-ta!" dei modica Mari nu avea nici o
vin.
Totul lucra pentru idealul lui Rim! Doctorul Rim era pe cale s-i ajung idealul!
Sia nelesese bine adevrul; adevrul, adic pe Ada, cum i tot ce o lovea
pe ea n mruntaiele iubirii pentru tat-su. De aceea chiar spusese cuvinte de
ruptoare. Cci era ruptoare ntre Lic i fata lui, pn atunci aa de legai n felul
lor. Lic nu avusese talente paterne i nici nu auzise cumva vocea sngelui. O
luase copilrete ntr-un moment de necaz i o pstrase aa cum tiuse el,
pentru c lucrul se artase a nu fi prea greu i pentru c era biat bun i
nepstor. De cte ori nu plecase i alt dat, lsnd-o speriat i ursuz.
Drumul lui ns atunci se ntorcea mereu pe acelai circuit. Acum apucase
nainte pe un cmp de alergare cu obstacole, cu anuri, cu garduri duble, cu
handicap i potou de sosire. Poate c hainele domnului Paul i travestise firea
ca i nfiarea.
Sia se ntorsese n cas, dup plecarea lui, cu gndul s-i pstreze, de nevoie
cel puin, locul la Rimi. Nu tia nc ce va face. Sta tupilat n ea nsi. Buna
Lina o credea ns pocit i, cum Lic fusese sever, se simi dispus spre
indulgen. Avea nduiori: Biata fat! Crescut prin strini! Lic fcuse tot ce
putuse, dar el avea acum alte obligaii... Noroc c Rim era de zahr, i Sia se putea
fr grij ocroti la ei!... Cine tie cum vine timpul! Poate gsete s-o mrite,
i Rim consimte s-i dea acolo o mic zestre.
Seara, n birou, pe cnd Rim tlmcea ncet deoparte cine tie ce vorbe cu
fata, Lina fcea astfel de visuri, blnde ca lna de pe ghem.
Rim studia acum regulat vioara i prea din nou satisfcut de preludiile
interioare. Rencepuse facultatea i survenise vizita foarte interesant a
gemenilor Hallipa, ntori de curnd din Germania, cu diplome curioase chiar
pentru doctorul Rim, admirator al coalelor de-acolo.
Bieii, plecai din clasa VII-a, fiindc nu puteau scoate liceul la cpti, aveau,
dup cinci ani numai, diplome de farmaciti, n care se vorbea i de
bacteriologie. Ei se chemau de-a binelea doctori i bacterologi. O foarte
variat repartizare pe specialiti i o organizare foarte divers a studiilor
cuprindea, probabil, astfel de diplome. Liberate foarte cinstit, erau anevoie de
echivalat n ar i erau speculate de ei necinstit.
Trebuie s fi splat scndurile la vreun laborator! spunea Nory necrutoare
despre cei doi tmpii.
Gemenii Hallipa, fr s fie deloc tmpii, consecvent ns cu naterea lor n
dublu exemplar, trebuiau s se mulumeasc cu jumtate din orice fel de valoare. Se
completau ns de minune ntr-un singur individ, care nu era deloc banal. Scunzi de
tot, slbnogi, cu urechi largi, transparente, cu fruni nguste i ochi mici, irei,
erau uri, dar aa de ndatoritori i vorbrei, c erai nevoit s-i primeti de
buni. Abia sosii, ntreprinsese mpotriva lui Doru Hallipa, tatl lor, un proces mare
pentru deturnare de avere, proces n care aveau o atitudine solidar, aa de
severitatea cu care era crescut bieelul. Mika-Le era un ecou fidel. Fa de ea putea
emite preri i da ordine, pe care s le revoace, cnd veneau sentinele Elenei,
deoarece Mika-Le nu reaciona fa de acele contradicii. Drgnescu, care n lume
avea o inut neschimbat, cordial, corect n permanenta lui redingot cu rozeta de
ofier al coroanei, putea fa de cumnata Norica arta fr grij omul fr redingot.
Olimpica Elena cunotea i ea unele emoiuni. I le da singura ei pasiune:
muzica. Pentru tot ce privea audiiile avea ezitri, timiditi, temeri, griji, nerbdri,
toat gama. Chiar dup ce totul era pus pe rost, nu lipseau necazurile: dac virtuozul
X, n trecere prin Bucureti, va accepta s cnte la ea, nainte de concertul lui
public; dac muzica lui St. Saens va fi executat mai bine ca la Ateneu; dac partiia
procurat din Debussy era chiar cea executat n sala Erard; dac flautistul care
trebuia s nlocuiasc pe Rim, bolnav, va putea fi pus la punct. Rim, chiar pe un
instrument de rangul al doilea, era un element important.
Pentru marele concert Bach, grijile Elenei erau nc mai mari. Avea nevoie de
Rim, i Rim fcea pe bolnavul. Dup un autograf al Elenei, domnioara Norica
trsese la main cteva anteproiecte de program, din care se trimesese unul lui
Rim, ca argument convingtor. Lina telefonase c Rim vrea, c Rim e foarte drgu,
c sper, dar c nc nu poate iei din cas. La Elena se fcea totui un nceput
de repetiii, incomplete, laborioase, n linitea slii de muzic. Doctorul Rim era
aa de bun cunosctor, aa de familiarizat cu partiiile, nct ntrzierea lui era
un ru mai mic dect refuzul lui. Bach cerea o solemnitate pe care Rim o poseda.
Prezena doctorului prea Elenei din ce n ce mai necesar. Excelent tehnician, poate
fr prea mult expresie, era ntotdeauna la nlimea unei bune execuii. Apoi,
trebuia cineva care s dea tonul, s fac atmosfer pentru "stilul Bach", s nu lase s
se piard nici un moment ritmul acela, asprimea meticuloas, dar i senintatea
olimpic a geniului muzical bachist. Aadar, Rim va veni. Nu se va periclita
din cauza lui un concert nc deprtat, e drept, dar pentru care se luase attea
osteneli de pe acum.
Tot aa de bun violonist, Rim era i organist rutinat; urma s se arate
capricios i nesuferit, dar va fi lsat s vie chiar i mai trziu, cnd totul va
ncepe a se nfiripa. n schimb, dup concertul Bach, Elena l va nlocui cu discreie
pentru drzenia lui nepoliticoas. Ea nsi de o corectitudine minuioas, nu
admitea ca Rim s se alinte n bunul lui plac.
Elena, care nu putea suferi abaterile de la un program serios de lucru, se vzuse
nevoit s trimit dup un timp pe Nory s vad ce este cu doctorul Rim, ce lipsea de
la convocri. Era mirat de inexactitatea doctorului, pe care-l socotea totui om
serios. Nu avea alt informaie dect un telefon mai demult al Linei, anunnd c
Rim studiaz pe Bach. Nory zdruncinase i ea nti de cteva ori telefonul
pentru a se informa i primise, la toate orele, numai rspunsul ursuz al
domnioarei de companie, c domnul doctor lipsete i doamna doctori
lipsete. Bnuise c Sia din ursuzluc minte i se hotrse s pice ntr-o zi la ora
dejunului. Sosirea el fcuse efect. De mult surprindere, probabil, nimeni nu-i
manifesta bucuria. Lui Nory i se pru c Lina e grozav de vnt la fa, poate
fiindc n-o vzuse de mult. Rim sta eapn, i cei doi gemeni, prezeni, cnd o
vzuser, fcuser laolalt o singur grimas. Nory observ c Sia se uit saiu.
nainte aproape de a da bun ziua, ntreb:
Dar ce a pit dumneaei la ochi?
Rim puse ochii lui miopi i admirativi asupra ochilor mici i cafenii ai
fetei, care, n adevr, momentan avea privirea niel ncruciat, din sforarea de a
se ascunde i preface n faa musafirei nedorite. Rim, firete, constat c ochii
erau frumoi i Nory invidioas. Baba aduse un tacm i Nory se aezase
ntre Rim i Lina.
Mika-Le o umil slujitoare. Luxul, mndria, succesul, toate atributele acelea de "dam
mare" ale Elenei uimeau pe domnioara Norica, care, necuteznd s-i
exprime laudele n faa sorei ei, mpreuna mini extatice ctre Drgnescu,
profitnd, firete, ct mai mult de buna dispoziie a cumnatului, mgulit n idolatria
lui neclintit. Elena, conform programului fixat, nu-i amintea prezena fetei
dect atunci cnd avea s-i dea vreun ordin personal, cnd avea s-i fac un dar sau
cnd vreo mprejurare nou cerea s ia vreo decizie de protocol cu privire la ea. La
repetiiile audiiei Mika-Le nu asista, dar concertul avea ecouri mari n birou i MikaLe cdea n extaz cnd se vorbea de muzic, cu att mai transportat cu ct nu
nelegea nimic. Tot ce ieea din putinele ei o prosterna n admiraie.
Drgnescu era i el n nesigurana dac trebuie sau nu s fie prezent la repetiii.
Elena nu-i precizase nimic n privina asta i asista uneori de team ca nu cumva
contrariul s fie o greal, dar, odat acolo, era chinuit de ideea c poate n-ar fi
trebuit s vie. Se prezenta cu simplicitatea cu care se adapta oricrei situaii; nu
ncerca s se amestece cu oameni i lucruri ce nu i se potriveau, dar li se
altura fr stngacie. Toat stngcia lui era sufleteasc. Pe cnd sta acolo
cordial i discret, era turburat de grija de a nu fi displcut Elenei, prea
atenionat ctre el pentru a-l lsa s ghiceasc dac a nemulumit-o. Elena l
primea cu o micare din cap de bun-venire i Drgnescu se aeza
deoparte, ca o gazd care vrea s lase oaspeilor libertate deplin, pe cnd cu
mare greutate i se potoleau palpitaiile precipitate. Averea, cinstea, mulumirea i dau
o ncredere exterioar; un suflet debil se strivea mereu de pereii trupului robust.
Cnd intra, la fiecare dat, avea acelai gol n piept, totui n-ar fi ntrebat pe
Elena despre un lucru pe care ea l credea desigur de la sine neles, ntr-un fel sau
altul. Elena, n adevr, nu avea nici o obiecie i prezena lui ca i absena i
preau fireti. Domnioara Norica pndea pe coridoare, lipit de perei ca un mic
nar negru, cu aerul de a nu vrea s fie vzut, dar cu ndejdea c va fi; spernd
zadarnic c Drgnescu o va invita s intre. ntr-o zi totui cnd lsase din minile
lui nervoase i nesigure ua puin ntredeschis, Elena intervenise nc pe cnd
era n prag, mrindu-i palpitaia cu vocea ei neateptat:
Eti bun! Spune Norici s intre s ia ceaiul cu noi.
Drgnescu fcuse semn fetei, ce se strecurase n spatele lui, ascunzndu-se
stupid i disprnd ndat dup o canapea, pe cnd Elena, cu o uoar
ncruntare de sprncene, atept pentru a redeveni olimpic s se termine cu
intrarea ridicol a acelei mici imbecile, incapabil s se deprind cu manierele de
lume. n ziua aceea Drgnescu simise mai puternice acele lovituri n piept, cu o
amoreal n brae i o ngreunare a respiraiei, pe care se silea s o potoleasc, cu
buze strnse, din cauza muzicii pe care i se prea c ar putea-o turbura cu rsuflarea
lui agitat. Elena fusese vdit nemulumit de prezena sorei ei i credea, desigur,
c el a adus-o acolo pe mica nesocotit. De atunci nainte fu contient de emoia
lui, ceea ce nu putea dect contribui s o ntrein i s o mreasc. Acum nu numai
la repetiii, ci n orice fel, prezena Elenei i da bti de inim n chip absolut, dar
printr-un resort logic i succesiv de zguduiri nervoase. i zicea glume c e
amorezat de Elena, idee ce-l mulumea naiv, idee de altfel nchis ermetic n gnduri
timide, ca i corpul strns cu nasturii strici ai redingotei. Tocmai n ziua aceea,
dup ce muzica se terminase i cnd ceaiul era pe sfrite, Nory intr ca un
vrtej. Era singura creia i era permis s calce protocolul i care aducea o not
de nviorare in atmosfera cam rece a casei. Pentru Nory chiar i Elena se dezghea.
S-a fcut! declar din prag, gata s dea drumul unei veti de ordin intim.
Rse apoi cu hohot de greeala pe care n-o fcuse, revoluion biscuiii,
cutnd pe cei care-i plceau, vroi ceai, apoi nu mai vroi... apoi vroi iar... i cum
domnioara Norica se grbea s-o serveasc, Nory se uit lung la ea, comand un
ceai tare, apoi fcu n spatele fetei o strmbtur, aa ca s-o vad Elena, dar
neobservat de ceilali.
Elena rse indulgent. Tachina pe Nory, pentru antipatia ei fr graiere fa de
lcust.
Cum Nory nu avea motive proaspete i cum cele vechi erau epuizate,
declar c nu poate suferi pe Mika-Le mbrcat cu rochiile Elenei, ce stau pe ea ca
pe o mtur i c e furioas c i-a furat numele.
Auzi! "Norica"! Avea destul de bun nume nainte, i nu avea nume destul
de bun ca s ia pe al meu!
Nory pornea aprecieri fr cruare, chiar cnd Mika-Le era pe-aproape. Fata nu
auzea ce nu trebuia s aud i surdea ndatoritor la Nory, a crei antipatie o
simea, antipatie ce era ns singurul vestigiu din toat faima ei de altdat.
Cum executanii tocmai se retrgeau, Nory, ocupat cu ceaiul cu gura plin de
un clair, le fcu gesturi de adio, opri ns pe Mini cu semne desperate.
Tu rmi! zise.
Gnd fur singure ele trei:
Acum s povestesc ce am pit cu tmpiii...
Nory a ntlnit deunzi pe fraii mei, explic Elena. Eu nu i-am vzut nc i
nici nu vreau. E lucru trist cnd ii aa de mult la familie s fii astfel lovit de
pretutindeni de ai ti... Bieii au spus lui Nory c vor s vie s m vad i eu i-am
dat comisionul delicat s-i fac s renune la ideea asta. S vedem ce a fcut cu
ambasada ei.
Elena rezuma, astfel, atenund-o, acea tragedie de familie, pe care o suporta cu
demnitate. Familia, care fusese idolul ei, i se sfrmase n jur. Catastrofa nu atingea
figura ei cornelian, dar suferea totui sub stoicism. Nory fabrica tacticos un
sandwich cu anchois, ntinse apoi tava lui Mika-Le, creia Elena i fcu un semn de
concediere.
S vezi!... S vedei!... M-am dus drept la Facultatea de medicin dup cei
doi neghiobi... frumos prin partea locului... Ce cas!... Ce grdin!... Tenis... Acolo s
avem noi dispensarul!...
De ce nu la Cotroceni, Nory! o tachin Mini.
Bieii erau singuri cu spiereala lor. ara lui Papuc! Auzi! preparatori pe
lng cursul de anatomie!... M-au primit cu ovaiuni. "A! O! A! Ce onoare! Ce
plcere!" Amndoi deodat, firete. Numai ei tiu care e Dorin i care Codin!...
Tot colectiv le-am vorbit i eu! Avusesem treab la secretariat i am intrat
s-i vd: "A! O!" ntr-un ison... Mi-au nlesnit singuri comisionul... Nu doar c mi-era
greu! "Ce face Elena?" m-au ntrebat ntr-un glas. "Elena face numai bine i
chiar am din partea ei un rspuns s v aduc. Se bucur c dorii s-o vedei; dar
cum e suprat cu tatl vostru i cum voi suntei mgari cu tatl vostru, nu v
poate primi. S-ar face prta la mielia voastr. Regret i v dorete mult
minte." "... A!... O!" mi-au rnjit amndoi, ca s nu aib aerul c vor s m mute...
Am adus-o bine?
Cum s nu fie bine! rse Elena.
S mai vedei: mai e ceva! "Domnioara Sia nu e aici... I-ar fi fcut
plcere s v vad", mi-au spus din senin. "Pcat mare!... Da' de ce s fie aici?!" zic
eu... Ce aflu?... C neruinatul de Rim a corcolit-o i pe aia pe-acolo. "Mtur,
am zis... parol c-am zis! Ori fierbe oalele la vrjitorie?" Fierbea, zu, v spun,
mruntaie de om n nite castroane, i n alte drcii de sticle adunau zeam de
oase de mort. Supa lui Belzebuth pentru prnzul lui Rim... "Da!" mi-au zmbit sluii la
un loc. "Da! ne d concurs la preparaii. Nu e azi la post, pentru c a chemat-o tatl
tocmai asta ncurc tot... Puteai insinua tu, dac la Rimi ai fi avut mai mult grij i
indignare, numai prin atitudine ai fi putut schimba unele lucruri... Tu te ii de
glume!
Mai ncet acum cu vinovia mea! Dac crezi c mutra mea i-ar fi
mpiedicat!... i pe urm eu nu tiu s m indignez n tcere. Eu tiu numai s
torn vorbele reci sau fierte. Mi se prea aa de amuzant Rimul cu "fecioara" lui!
i Nory, un moment serioas, rse iar. "Fecioara" ncoace, "fecioara" ncolo!...
"Fecioara din Orleans", i spuneam eu... Cnd povesteam vreo anecdot mai
uoar, Rimul meu mi fcea cu ochiul semn spre duloaic; i m nvita la apart:
"Urechi de fecioar!" zicea. "Adic, pardon! m ofensam eu de form. La urechi de
fecioar, vorbe de fecioar. Ost Kif Kif!..." Sau cnd infirmiera se obrznicea cu Lina
i eu eram de fa: "Fecioar tare!" zicea doctorul ptruns... Chiar c tare! Cnd te
loveai de ea parc era un bolovan. O distracie, zu, cu ei!...
Nory deveni, deodat, serioas:
Lua-l-ar dracu cu fecioara lui... Nu-mi dau seama dac tie ori nu tie!...
Dar de ce dai tu, Mini, lucrului sta atta importan?... Nu e tot acolo! Ce e,
dac tie?!
Mini se revolt.
E mult! Zici c nici Linei nu-i vine a crede c e fata ei, dar fiindc tie nu are
ncotro i i face datoria! Ideea, nu sentimentul i dicteaz purtarea. Crima lui
Rim...
Ei, i tu cu crimele!
Crima lui Rim ncepe mai ales de-acolo de unde cunoate adevrul. De
unde a nceput i pentru noi revolta, ncepe pentru el morala. Dac Rim tia i
era onest, i-ar fi putut schimba atitudinea. Ar fi renunat la schimonoselile lui
din ideea c e fata nevestei. Gndul c e un fel de tat l-ar fi dezgustat de el sau de
ea...
Numai s nu-l excite tocmai ideea asta.
Atunci e un Rim monstru...
O mostr tot e el!... i un maimuoi! O goril care fredoneaz Oyra!...
Fatalitate, drag! S pice cu pacostea tocmai pe dolofanc... Uite, vezi!... Dac a fi
vrut s-l iubesc eu!...
Rznd, Nory se despri de Mini. Rmas singur, nu mai fu att de vesel. I
se cam nnoura. Btea dinspre casa Rim vedea i ea vnt ru. "i face
Mini spaim!" se gndea, dar nu era linitit. Fcu socoteala: "Miercuri nu pot...
nici joi... abia vineri m duc s vd pe Lina i ce tontoroi se mai joac pe acolo!"'.
Mini, acum cnd aflase ce aflase, se deprindea cu ideea aa cum te
desprinzi cu orice. Nu-i zicea triumftor c teama ei a fost justificat, deoarece
avea nc aceeai fric. O alt fric... de altceva, n jurul acelorai lucruri.
Impresia ei era inexplicabil i nerezolvat.
Buna Lina czuse pe scara beciului i avea o luxaie la piciorul stng.
Am czut cu stngul, glumea cu gura ei lat, crispat de durere.
Era singur n fundul patului, cnd venise Elena Drgnescu s-o vad.
Declarase c ar fi mulumit de puin odihn de n-ar fi junghiurile. Altfel, zicea c e
bine ngrijit. Venea zilnic secundul de la Filantropia, simpaticul Romulus.
Venea i maseuza tot de-acolo. Apoi baba cu leacurile ei, de care buna Lina
se slujea fr scrupule... Mai era i fata aceea... i Rim zicea c nu e nimic
grav. Parc ce putea fi o luxaie!
Tocmai n ziua aceea baba era iar cu toane, de aceea Elena o gsise singur.
De un timp baba era de nesuferit. Vrea chiar s plece, i pn la urm mai bine s
se lipseasc de ea dect s o vad aa ursuz. Chiar din pricina ei i czuse; ca
s o lase n pace coborse singur dup vin... Dac Elena tia vreo femeie bun,
s i-o trimit.
Elena, firete, se puse la dispoziia Linei. Credea c face foarte bine s ia
femeie nou n serviciu, dar era de prere s pstreze i pe bab ntr-un col ca pe
cineva de ncredere.
Lina repetase c baba s-a fcut nesuferit. i abtuse, aa fr nici un
Dumnezeu, i nu putea deloc tri cu Sia... ba se burzulise i la Rim. Nu mai
mergea!... Dac ar fi fost vorba numai de ea, du-te-vino!
Elena fusese de prere c Sia ar fi trebuit s fie mai conciliant; ct despre
doctor, era un om prea serios ca s se supere pe unele liberti luate de o
servitoare aa de veche. Baba nu trebuia s plece.
Fata aceea explicase Lina ca s-o scuze e i ea, de cteva zile,
rcit. Aa mare cum se vede, e totui lingav. Tot ea trebuie s-i fac ceaiuri,
deoarece baba refuz... din gelozie, pesemne...
I se prea c i s-a luat din drepturi de cnd a venit... Rim, dup atta concediu,
e nevoit s lipseasc mult de acas. Are comisii, cursuri i cerceteaz nite
lucrri, pare-se interesante, ale bieilor Hallipa.
Elena nu se oprise deloc asupra meritelor frailor ei, nici nu vorbise Linei de ceea
ce aflase de la Nory c se petrece pe la facultate.
Dup o vizit destul de lung, plecase promind o aprovizionare de
Bordeaux. La ieire, pentru a deschide vorba babei, ntrebase la ntmplare
dac doctorul s-a ntors.
ntors... Devreme, ca n toate zilele... da' n vrful picioarelor ca s nu intre la
duduca... s-i fac numai plcu' dumnealui.
Elena se simise stnjenit, totui adugase c dac baba iubea pe duduia,
trebuia s iubeasc i pe cei din jurul dumneaei.
Iact... c... nu-i aa! rcnise btrna iganc, ridicnd minile n sus.
Sia, n adevr, se aezase n pat ca s nu fie nevoit s ngrijeasc pe Lina.
Ct despre afacerile sentimentale ale lui Rim, ele nu erau n acel moment chiar pe
placul lui, cum zicea baba. Rim cunotea o faz nou de necazuri i nedumeriri.
Docilitatea domnioarei Sia se transformase iar brusc n toane rele. O enigm
erau "fecioarele"! De poezie nici nu fusese vorba, ceea ce orict dezamgise pe
Rim, de metode, nici o nevoie, aa c aproape se descumpnise el. "Dumneata
s fii sntos!" spuse Sia cnd vroise... s o pun pe cale.
Apucase, de altfel, calea rzbunrii pe care o promisese lui Lic: "Am s m
iubesc cu moul", cnd un bileel al Trubadurului perturbase acest program
frumos i, de bine, de ru, destul de naintat.
Trubadurul, care se instalase la el acas, poftea pe Sia s vie s-l vad. E drept
c un post-scriptum i spunea s-l atepte s vin el s-o ia. Sia nelesese c Lic
acum se aezase, c se lsase de prini i de prinese i c o lua cu el.
l atepta; i fcuse chiar ntr-ascuns bagajul, mrit cu ceea ce adunase de la
Lina. Nu o luase Lic altdat tot aa, pe furi, de la directoare?... I se prea c
a ajuns culmea norocului. Sta nchis n odaie, dospindu-i mulumirea. Din
greoaie ce era, devenise acum inert n ateptare. Cum se vor fi fcut visele n
mintea ei strmt, dar era sigur c, de pe cnd Lic o tra de mn pe ulii, trebuie
s fi avut visul sta. Tocmelile necurate cu Rim, ca i cum n-ar fi fost!... Parc
tia Lic!... Gndurile ei se ngustau mai tare n jurul acelei veti. Ateptnd pe
Lic, devenise mai grosolan, ipa la bab, se rstea la Lina i cu Rim nu vorbea.
Era felul ei de a se dezbra de tot i de toi. Rim trecea prin acel purgatoriu
i se consola, foiletnd n birou pe Dante, ediie florentin rar. "Fecioar ciudat!" i
acum ngduit, ntre dou legnri, fiindc totul i se legna acuma dinainte, ntre
odihna de-acas i minunea de-acolo, de departe. Nu se putea totui decide.
Ideea distanei l speria; ideea micrii l speria. Erau mai tari ca ideea vindecrii.
Doctorul zadarnic i spunea c hemoptizia e un accident prevzut, care nu cere
imobilitate permanent. Maxeniu continua s se cread un nger plutitor pe norul
imaculat al patului. Unele viziuni i rmsese n memorie ca realiti; avea acum un
surs misterios, ce-l separa de ceilali, se arta ns generos cu nenelegerea lor.
Dup un timp, Ada, sftuit de doctor, forase pe Maxeniu s se mbrace, s umble,
s fie iar un om, nu un nger. Nu cutezase s-l expedieze nc cu sila la Leysins,
amintindu-i cu mult scrb, dar i cu mult mil, de ligheanul cu snge.
Rugase pe Marcian s intervin. Marcian nu vorbise niciodat limpede cu doctorul lui
de boal, nici chiar n faza cnd Maxeniu fcea cu ostentaie pe ofticosul.
Se jucaser de copii mpreun, erau rude de aproape, i lui Marcian i
tremura ceva n pieptul sntos, pentru srmanul biat. n afeciunea lui era i
egoism. Nu se temea de ceva consanguin, dar i zicea: dac, din doi, ar fi
fost el bolnavul! Totui, mpreun cu Ada, preaslvise confortul i poziia
frumoas de la Leysins unde zicea el concertase cndva. Maxeniu, blnd,
umil, i privea pe amndoi cu implorare i rspundea:
Am s merg i eu la primvar.
Nu vrea s plece. Se deprinsese acum din nou s fie om cu haine negre, nu un
nger alb de flanel. i plcea din nou, ca un fel de sport, s stea n sus, s umble.
Se bucura de micrile lui uoare, de acel vid cscat sub plastronul cmii,
care i ventila aa de bine rsuflarea.
La invitrile lui Marcian de a merge ia repetiii, nu obiectase nimic, nici nu
acceptase.
i era team s nemulumeasc pe Elena sau pe Ada. Se simea acum
conciliant cu acele dumane... femeile!... Surdea serafic. O slbiciune fr
aprare l dezarma total. Nici urm de rutate sau de pasiune. Pe atunci, un
cheag rou mocnea n el rul care acum se rupsese. Vzuse n sngele propriu,
din lighean, i mici coagule negricioase. Era stricciunea ce se eliminase
pentru binele lui, credea. ovirea n privina vizitei luase sfrit n ziua cnd Ada
socotise c e timpul ca Maxeniu s se prezinte la Drgneti. Prelungise
termenul pentru ca prinul s prind ceva fa. Avea ambiia de a nu duce Elenei
o umbr, dar ar fi trebuit s atepte prea mult. Nu era vinovat c e ofticos, era
mai mult victim. Cut s-i speculeze n minte avantagiile strii de lucruri. Un astfel de brbat era o scuz, pleda n favoarea legturii ei cu Lic, mai ales acum cnd
Lic nu mai avea nici o inferioritate. n ce privea familia, Elena, fr de voia i tirea
ei, rspundea pentru unchiul Lic fa de cele cteva sute de persoane care o
admirau i stimau. Dac Ada se ferise a pronuna numele lui fa de Elena, apoi n
afar de casa Drgnescu nu pierdea prilejul de a proclama rudenia:
Unchiul doamnei Hallipa mi-a spus! .. .
i fiecare ntreba cine e acel unchi. Lic nu mai avea nici o inferioritate de
situaie de cnd era profesor. Btrnul Vardali, aristocrat autentic i fost
ministru, un moulic, de altfel, ce se inea dup femei i era galvanizat de
ochii brunei Ada, spusese prinesei:
Dar e un tnr charmant i tout fait du monde, domnul Petresco.
Fr ndoial! rspunse arogant Ada.
n fond era ncntat de brevetul dat lui Lic de Vardali.
Scump doamn, eu l-am apreciat totdeauna. Nu m mpcm cu ocupaia
lui, dei armele i caii au fost totdeauna profesii nobile.
Domnul Petrescu a fost cpitan de cavalerie! Ada l nainta n fiecare lun.
Cela explique tout! Cela explique tout! declarase cztura, prelingn-du-i
servitorului.
Doamna e bine i nu a rmas n salona dect domnul Marcian,
explicase feciorul.
Mika-Le dusese mna la gur dintr-un ru obicei, apoi crezuse de cuviin s-i
exprime bunele sentimente:
Ce pcat c doamna Elena lipsete!
Adesea chema pe sora ei "doamna Elena", aa cum o numeau
secretarii.
Dumneata nu te amesteca! i zisese rstit Drgnescu, aa de moderat
totdeauna.
Cumnata Norica tcuse, lund aerul inert de ppu obl.
Plin de instinct ca un dog, Drgnescu nu ngduise solicitudinea maliioas a
fetei. Pentru lipsa Elenei nu avea nici o obiecie. Foarte adesea se ntmpla s
decid c ea va mnca singur, nainte sau pe urm, pentru un scop sau altul. Alteori
i indica lui c are a dejuna din vreme pentru cine tie ce interes. Acele dispoziii l mulumeau ca nite dezmierdri. Dovedeau atenia vigilent a Elenei
pentru interesele lor, ceea ce era echivalent cu sentimentele lor. Absena ei din seara
aceea era, desigur, tot att de justificat. l mhnise puin numai fiindc era
neprevzut i nu-i cunotea cauza. Desprii mai tot timpul prin programul lor de
via, i plcea cu deosebire ora meselor n serile fr oaspei, singur cu Elena i
Norica, cum i dejunurile intime cu Elena, guvernanta i copilul. Se simea
atunci posesorul femeiei i al bieelului.
Lipsa Elenei din seara aceea venea din mprejurarea c Marcian, rmas cel din
urm, uitase ceasul discutnd muzic. Elena, de cnd cunoscuse pe Marcian,
renunase cu totul la pian. Era un sacrificiu care arta progresul gustului ei muzical,
nu se mai mulumea acum cu acea executare mediocr. n schimb, Marcian struise
pe lng ea s studieze acompaniamentul, care, zicea el, e o art aparte, i pentru
care o asigura c are destul pregtire tehnic i aptitudini.
ntr-o joi, cnd muzicanii, reinui de un concert n ora, ntrziau, cum n
ateptare stau singuri i cam fr subiect de vorb, ceea ce da loc la pauze i
suspensiuni muzicale, de altfel Marcian, cu una din acele micri
spontane pe care le avea uneori, se repezise la vraful de note i, deschiznd
pianina, aezase zorit pe Elena, apoi alergase n hall dup faimoasa lui vioar,
de care era nedesprit, i o silise s-l acompanieze. Pentru a o recompensa, i
acordase la urm Papillon, acea jucrie minunat din Grieg, asupra creia se
exercit i virtuozii i diletanii, i pentru care Elena avea predilecie. Sub
minile lui Marcian, melodia disprea, se reconstituia nsui zborul fin de aripi;
erau fluturi de var fr trup, numai cu azur pe fibre de mtas; apoi se dizolvau
i plutea numai ideea abstract. O minune, n adevr! Marcian dase apoi Elenei
mai serios de lucru. Se arta un profesor rbdtor, dar i autoritar, cum era
totdeauna cnd era vorba de muzic. Astfel readusese pe Elena n cadrele active
ale muzicii, dar la un loc unde nu putea fi jignit de nici o imperfecie. Un mic incident
nsemnase una din acele edine. Cum Elena la un St.Saens bucluca nu
prindea deloc o pauz cam grea, ce e drept o pauz de semiton pentru a
intra deodat cu acordul, Marcian, accentund ritmul cu arcuul, o lovise peste
umr din greal.
Elena, palid, crezuse c a fcut acolo la pian o greal care merit
enervarea, i Marcian se socotise dei nevinovat cel mai mare
bdran. Scurt moment dramatic, soluionat de gestul lui Marcian de a sruta acolo,
pe clape, minele Elenei, cernd graiere.
n seara aceea Marcian uitase ceasul i Elena nu i-l adusese aminte. Ar
fi servit un aperitiv, dar se temea s nu-l fac atent asupra ntrzierii indiscrete.
Povestea era alimentat cu date precise luate de Ada la sanatoriul din localitate,
aa nct numai nveliul era romantic.
Povestea fictiv era acum o bun camarad a Elenei i a lui Marcian, care
combinau mpreun ultimele ei nouti n forme ct mai poetice, deoarece Maxeniu
era mereu n faza lui serafic. Ada susinea complotul din toate puterile, speriat de
scderea prinului i nemaiavnd nevoie de prezena lui acum, cnd Elena i
Marcian erau o platform solid de onorabilitate. Marcian urma s cread pe Ada
o femeie foarte de treab. N-o putea vedea dect parial i aa cum voise ea s i se
nfieze. Partea vulgar i viioas a firii ei scpa de sub observaia lui naiv i
optimist.
Elena nu tia nici ea nimic pozitiv ru de Ada, dar n coal, ca i n
societate, o socotise pn atunci ca fiind de alt spe cu ea. Acum se simea
dispus spre concesii. O gsea, de altfel, foarte corect n inut i foarte sincer
n solicitudinea ei pentru Maxeniu.
La propaganda de plecare Maxeniu opusese la nceput Elenei o tcere
misterioas sau replicase misterios c se simte foarte bine. Avea convingerea suav
c Elena numai din interes sentimental dorea plecarea lui, credin pe care o purta ca
pe un talisman n sensibilitatea lui maladiv i care-l ntrea n decizia de a rmne
aproape de ea. n afar de teama hemoptiziei, team acum resemnat, nu-i da
seama de starea lui. Febra la ore fixe era acum nlocuit cu un fel de
morfinizare a organismului, care la termometru corespundea cu dou-trei linii
permanente de temperatur. Sfri ns prin a se convinge c "ea" cu dinadinsul
vrea ca "el" s plece. Decise eroic c o va asculta, dar trebuia pruden pentru a nu
pune n eviden sentimentele i pentru a evita comentariile. De aceea,
prinul lua un aer din ce n ce mai secret i mai exaltat. Dup multe ezitri i
calcule, ntr-una din zile, luptnd cu scrupule i obstacole imaginare, Maxeniu
combinase timpul i spaiul i gsise momentul de a fi singur cu Elena.
Elena, ce nu-i da seama de acel calcul, se bucurase c Maxeniu are s-i
spun ceva, probabil tocmai n chestia Leysins. Aa de aproape ns de fantoma
ce se apleca spre ea i de pe buzele creia ieea o rsuflare slab i deas,
Elena simise c ameete. Marcian, atent, se sltase spre dnsa, oprit ns cu un
mic semn de Elena. n aiurarea lui, Maxeniu interpretase emoia Elenei favorabil, iar
intervenia lui Marcian drept indiscreie. Spusese Elenei grbit i confidenial c a
decis s plece, ca pe o replic la dorina ei secret i, subt un pretext stngaci, se
sculase de lng dnsa ca s n-o compromit. Fa de rezultatul bun, Elena, prin
aprobare, se fcuse complice cu dulcele secret i cu drama imaginar a
prinului.
Maxeniu plecase apoi pe loc, lund arbitrar pe Ada nedumerit i refuznd
ntrebrile lui Marcian. Era turburat de o nchipuit mare scen, agitat de tot felul de
simiri exaltate i diafane totui i mereu misterios. n felul acesta poetic se
decisese plecarea, aa de vulgar disputat cndva, a lui Maxeniu. Fusese
nsoit pn la frontier de Ada, care convinsese pe Lic s fac un turneu n Ardeal
subt cuvnt c la Timioara vor gsi cai frumoi ungureti; mai departe,
Maxeniu era nsoit de doctorandul ce-l ngrijise i acas, cu misiune de a-l instala.
Un bolnav fragil, un client ntrziat, acel blond livid ce pornea la Leysins, de
unde, firete, amica fictiv a Elenei plecase de curnd vindecat. Sperau oare cei
ce-l trimeteau n vindecarea lui? Sau un egoism incontient i ndruma s
nlture din decorul lor acea efigie melancolic, care, fr nici o rezonan acum
ctre nconjur, se putea mai lesne dizolva n izolare? Moartea fiind operaie
repugnant, era salutar gestul lor de a transporta pe condamnat ntr-un azil anume
pregtit.
Mini se uit dup ea cu ochi pe care i simea cum sclipesc vii de forme,
culori i lumini, ca un buchet de artificii. Apoi tot de iute privirea i se stinse. Auzi pe
Lina cum i spune:
Acolo pe coridor e odaia fetei ceea!
"Da! gndi Mini. Tocmai unde pndise baba." Placid, Mini reconstituia faptele.
Pe bab o ai de mult... de la Tecuci?
Nu!... Mai dincoace!... Dar tot mi-e destul!
Are s intereseze pe Nory noutatea c domnul Lic d lecii, zise Mini la
ntmplare.
Lecii de echitaie. tii! El e de la cavalerie! complet Lina ngmfat i
iar se scul i se duse alturi n cabinetul medical, de unde aduse o fotografie a lui
Lic n uniform de cavalerie. Dac o vedea fata ceea, mi-o lua!
Lina o credea pe Mini la curent cu aventura ei sau nu? i vorbea ca unei iniiate,
sau cum?
tii, Lina, c am adus doctorului o scrisoare de la Elena, l roag s vie la
repetiii sau s o anune ntr-un fel. Acum cnd are pe Marcian va fi un concert
strlucit.
Rim are de gnd s se duc acum regulat.
Lina prea oarecum geloas de precderea muzical a lui Marcian i
ofensat c Rim era controlat.
Peste puin Mini se scul s plece. n poart i zise: "E o prostie s vrei s
faci oamenilor bine!" Apoi: "Am nemerit oare un flagrant-delict?... Mai bine c n-am
spus nimic Linei i m-a slujit mprejurarea!" Se gndea c acum baba o va nlocui
i Lina va fi informat. "N-am s viu mult timp pe la Lina."
... Trecu apoi la alte gnduri ale ei, ca i cum interesul pentru acele fapte
i se topise i teama i se irosise.
XV
Pe cnd la Drgneti dura repaosul, melodios, toate furiile dezlnuite
bntuiau casa Rim. Baba, care nu murise sub spaima blestemului czut acolo,
spusese Linei ceea ce tia i aa cum tia ea s spun. ntia grij a Linei
fusese: ce-o s zic Lic, ce-i ncredinase fata? Abia pe urm se vicrise asupra
faptei: cum dusese pcatul pe Rim?
Indignarea nu-i fcea loc dect anevoie, din lipsa de gelozie i dragoste,
din firea ei pasiv i din acea vin a ei iniial, pcatul de tineree, de care se
mpiedicase toat viaa, pcat speculat de Rim, dar mai ales ntreinut de ea singur.
Nici ea nu era basma curat!... Ea doar adusese n cas pe fata lui Lic!... n felul
sta buna Lina sosea dezarmat la locul delictului.
Dar ce era acum de fcut? Cci ceea ce i se prea desluit era c trebuie
fcut ceva... Cum s trimit fata de acolo fr tirea lui Lic?... Cum s spun lui
Rim s se astmpere?
Ici-colo o apucau i toiuri de indignare! Ce neobrzare pe nemernica de
Sia! Ce neruinare pe pctosul de Rim! n casa lor!... O fat ocrotit de ei!... a lui
Lic!... Cci era bine neles c nici Rim, nici Sia nu tiau despre maternitatea ei.
Puina ei dragoste pentru Sia i purtarea de totdeauna a fetei cu ea
fceau ca reaciile materne s-i lipseasc conflictului. Drama era astfel mult
simplificat, dar totui exista. Lina avea o noiune precis a greelilor fiecruia
separat; amestecate ns la un loc o ncurcau. Dac Lic ar fi venit acum s-i spun
c Sia e o strin ar fi rsuflat, desigur, uurat, dar nu i s-ar fi schimbat prea mult
suprarea.
Rim flirtase la domiciliu, glum ngroat din imaginaia lui libertin i din
bdrnia Siei. Glum agravat nu de rafinrii i complicaii psihologice, ci de
mprejurri.
Lina rmsese ns buimcit i cu ideea c Rim i Sia... tiuser: aadar,
marele secret nu exista. Era un lucru pe care nu i-l nchipuise niciodat, care
zpcea tot trecutul i fcea n ea ntuneric bezn.
Deocamdat, totui, nimic nu se schimba. tiau toi i totul urma
nainte. Baba atepta mereu sfritul pmntului i Lina atepta ca Rim s
hotrasc ceva. S ia o msur, oriicare. Poate se vor despri!... Din pricina
ei... sau a lui... sau a vorbelor... sau poate c totul se va ndrepta nc... Lina credea
deci totul amnat; n ateptare se nvenina tot mai tare.
Rim, socotind totul lichidat, sta mai mult pe la facultate, plictisit c bunul mers
al lucrurilor a fost turburat i plin de o pruden neleapt. Dup dou...
cinci... opt zile... n care fiecare ieea, intra, mnca separat, cu demersuri
ascunse, Lina apucase pe Sia n sufragerie i, lovind cu pumnul n mas, i
poruncise s plece. Fata dase din umeri i spusese c nu pleac dect atunci
cnd o va lua de acolo Lic, ce-o adusese. Lina, nfuriat, rcnise rguit, dar cu
puteri nebnuite: Are s-o azvrle n drum! Ameninat n interese, Rim apruse n
u, cernd linite i declarnd c el poruncete n cas. Alte zile neschimbate
urmase.
Lina acum i redusese lupta la un obiect unic: s plece Sia! Era gndul ce-i
venise nc de la nceput ca cel mai firesc. Atitudinea ns de sfinx a lui Rim i
nesimirea Siei erau obstacole neprevzute. n mintea Linei rmnea nfipt ideea
plecrii. Cauzele se tergeau aproape, era acum o ambiie i un scop n sine.
Lina era suprat i pe Nory c n-a vrut s se amestece; credea, poate, c prin
intermediar lucrurile s-ar fi aranjat mai bine, de aceea nu mai consulta pe
nimeni i, cnd ntlnea prietenele, se arta cu ele uricioas, ceea ce le deprta.
n fiecare zi Lina credea c Rim va zice sau va face ceva i n fiecare sear
sta prostit de impasibilitatea lui. Sfri prin a crede c Rim nu a neles destul de
bine... Ce n-a neles n-ar fi putut spune. Dar numai aa se putea explica. C
n-a neles secretul naterii Siei!... dei spus desluit... C poate n-a neles c
Lina tie ce e ntre el i fat!... C, n sfrit, e ceva neneles!...
i mai venea ideea c Rim a fost ofensat, ca so, de mrturisire i c o fcea
pe ea responsabil de tot. Idei ale slbiciunii care o dau napoi i care, confuze,
absurde, i se nvrteau n capul nuc.
Cu un fel de team, dispus la scuz, cum i la iertare, confundnd cele
dou vinovii, a ei i a lor, i atenundu-le una din alta, se decisese s
vorbeasc din nou lui Rim, calm de rndul sta i serios. Rim, probabil nfruntat de
violena ei, nu se njosea la nici o procedare. Rim atepta ca ea s vorbeasc
rezonabil, pentru a face apoi cele rezonabile... i Lina, reculeas, ptruns,
plin de contiina faptelor, de rspunderea lor i de grija consecinelor, se
dusese n biroul lui Rim, care n-o atepta deloc. Doctorul se ridicase de pe
scaunul lui vznd-o, surprins, nemulumit, cu aerul unui om turburat n ocupaii
grave, i, solemn, cu ochii pe buvard, ateptase mut. n prevederile Linei
probabil, intrase ca Rim s-i pun vreo ntrebare. Cum n-o ntreba nimic, ceva se
ntorsese n ea pe dos, de la nceput, dar struise n aceeai cuminie.
Am venit s vorbim!...
Tcere din partea lui Rim.
S vorbim n chestia asta cu fata... acum cnd tim cu toii... toate cum
sunt...
Ochii lui Rim coborau tot mai jos, dar limba era nelenit.
"S se duc de unde a venit!..." Cam uit cucoana Lina de unde a venit!... i cu
mine, doctoria noastr s-a artat foarte rece. Parc am eu vreo vin!... Ct despre
voi, nici n-a ntrebat mcar!
Nory ar fi vrut, probabil, oarecare zbucium i i se luase acest spectacol.
Lina nu respectase uzanele dramatice. Ar fi vrut amica Nory s ofere serviciile ei
de consolatoare i gsise toat lumea consolat. Era decepionat. Dei rutatea
Linei era opera celorlali, Nory nu concepea victima dect nfrnt. Atitudinile celui
care are dreptate sunt totdeauna anevoioase i uneori chiar antipatice. Chiar
pe Mini acea simpl expulzare ca la mahala, cu bocceaua peste gard, o
decepiona. Stratagema de vodevil nu era conform cu spaimele ei tragice.
Lucrurile se petrecuse ntocmai cum povestise Nory. ntr-o zi, pe cnd Rim era la
curs, Lina adusese o birj, care s ia pe Sia ca din partea lui Lic. Aflase nti unde e
cuibarul nou al Trubadurului. O jumtate de ceas Sia nu vroise s mite. Nici Lina
nu micase din cabinetul ei. Baba spusese de vreo trei ori fetei c birja pleac
i pe urm o lsase n pace. n sfrit, Sia se urnise.
De cum o vzuse ieit n trotuar, baba pusese lanul pe poart i-i aruncase
pachetul peste grilaj. Sia nu fcuse scandal. Fie i cu astfel de mijloace,
primea s se duc la Lic.
Rim la ntoarcere nu ntrebase nimic i Lina nu-i spusese nimic.
... Sia cunoscuse nu ruinea de a fi aruncat n strad cu o boccea,
cunoscuse calvarul unei vizite la locuina lui Lic.
Domnul i doamna prines, spusese un fel de picolo cu fes, sunt n
strintate.
Sia crezuse c-i vorbete de altcineva i se dusese printr-un fund de
curte la o buctrie. Acolo aflase n forme mai puin solemne ce era cu profesorul
de echitaie.
Dumneata eti, se vede, vreuna pe care a nelat-o?... Oi fi grea?...
Sia era aa de inform! Ea, care venise s-i proclame drepturile filiale,
nu suflase o vorb.
Nu!... Eu sunt croitoreas! zisese, fiindu-i pentru ntia oar ruine.
Ei, atunci vino peste o sptmn!
Zpcit de acea vizit, nu-i venise n minte s se ntoarc la Rimi cu acelai
procedeu de vodevil cu care fusese gonit. Demoralizat, uluit, pornise pe
singurul drum cunoscut, la facultate. Rim nu era acolo, dar gsise pe gemenii, ginerii
Linei.
Printre creieri de mori, pregtii pentru analize, printre fiole i castroane
sinistre, fusese un conciliabul de sabat. Cei doi, vri cu botul unul n altul, se
consultau, trecndu-i gndurile ascunse, ca prestidigitatorii crile.
Spre sear, ncuind cu grij laboratoriul vrjitoriilor, cu pardesiul pe umeri, prin
slile pustii, fraii Hallipa condusese pe Sia la aceeai trsur. Cu coul ridicat,
birja i dusese pe toi trei la locuina gemenilor din strada Minervei.
... Rimii durau amndoi nainte, cu baba la mijloc, acelai rzboi surd i
mut... Lina nu tia ce a devenit Sia, nici ce a aflat Rim de ea i ce gnduri
are. Aa cum deunzi ateptase s fie ntre ei acuzri i iertare, aa acum
atepta ca Rim s-i spun c nu mai au ce cuta la un loc i ea s-i rspund c
crede la fel. Era nerbdtoare s vie momentul cnd va putea pronuna cuvntul "divor", la care nu s-ar fi gndit niciodat. Vrea s desfac csnicia de omul care
sursese n batjocur. Nu-l iubise, nici nu era geloas, dar acum l ura. Ideea c Rim
tiuse secretul, care pe ea o chinuise toat viaa, i-l fcea odios. Ani ntregi se
ferise de el ca o vinovat i i suferise despotismul numai ca s ascund vina. i el
tia! tia atunci cnd i btea joc de Lic! tia cnd se mpcase cu Lic i se
legase de Sia! tia pe vremea cnd triau amndoi n certuri, ca atunci cnd
trise n mulumire! Gndul sta nvrjbea pe Lina, gnd greit, dar statornic.
Rim nu tiuse propriu-zis i nu-i hrnise aventura din ideea asta. Nici acum
acea maternitate nu conta n cumpna sentimentelor lui. Pentru Lina ns secretul lui
Lic fusese cimentul unirii cu Rim. Acum puteau s se despart, n-aveau ce mai
cuta la un ioc.
Se preocupa de cas, care era a amndoura i care se cuvenea s fie numai
a ei.
S-i azvrle cele 200.000 pe care-i pusese la cumprare i s se duc unde
vrea.
Ea alergase, ea se trudise, ea pltise i pltea mereu. Acum Lina trecea orele
libere n demersuri pe la advocai pentru a vedea ce era de fcut n privina casei.
Avea s fie proces. S fie! l va purta toat viaa pentru ca s rmn ea stpn. Ar
fi dorit ca Rim s provoace ceart i s plece de pe acuma. Dar Rim tcea
neptruns.
Baba adusese veti noi. Trecuse ntr-o zi din ntmplare pe Minervei i
vzuse sus, la o fereastr, un obraz cunoscut. Femeia se trsese repede de la
geam i lsase perdeaua, dar putea jura c era Sia.
Rim se ducea, venea, ca de obicei, la ore aproape neschimbate. Gemenii
veneau nc mai des ca de-obicei. Erau ntre ei trei conciliabule nesfrite n biroul
lui Rim, de unde nu rzbeau afar oaptele suspecte.
Lina inspectase strada Minervei i recunoscuse o cas mare, frumoas,
cu etaj, care fusese proprietatea lui Doru Hallipa. Casa intact prezenta o
particularitate: pe lrgimea unui singur geam, o felie din cas fusese separat printrun grilaj nou de lemn, care astfel izola o camer de antresol, una de etaj i o
mansard, cu o bucat de curte de vreo zece metri lungime i patru lime.
Cum n partea aceea care avea zidul orb, o u fusese deschis primitiv cu trei
trepte pentru a da intrare.
n dreptul strzii mrginea grilajul de fier al proprietii, care ns pe poriunea
aceea fusese i el cptuit cu tblii de lemn. Chiar dac treceai indiferent, erai
izbit de aspectul ciudat al locuinei.
Lina i amintise de procesele neisprvite ale gemenilor, n care fusese
vorba i de o revendicare de imobil. i auzise ludndu-se c sunt i ei
proprietari. Prin ce ciudenie a tranzaciilor se fcuse o astfel de adjudecare?
A doua zi Lina trimisese pe bab s bat la ua biuroului, spunnd c
cucoana poftete pe domniori s rmn la dejun.
Dup ce se consultase asupra invitrii suspecte, gemenii cu Rim apruser n
sufragerie cu aere piezie. La desert Lina i ntrebase dac s-au instalat n
strada Minervei i cum i-au aranjat casa. Surprini, cu toat ndemnarea lor,
se ncurcase n explicaii.
Acum, Lina, de la vizitele medicale, se ntorcea cu nconjur pe strada
Minervei i vedea mereu incinta ermetic i pustie, cu transperantele lsate
n jos la cele trei ochiuri suprapuse ale geamului parc unic. ntr-o zi oprise i se
coborse ncercnd s intre. nchis i nici o sonerie! Un cel mic i ru se
npustise. I se pruse c micase sus o perdea. Dup ceva ateptare trebuise
s plece. Ce cuta acolo? Gonise pe Sia. Nu o preocupa dac Rim o vede sau nu!
Vroia ns ca Rim s plece din cas i cuta pricini. Era o idee a ei ndrtnic.
ntr-o zi de audiie se dusese devreme de tot la Elena i-i vorbise despre
citadela din strada Minervei. Elena crezuse c exagereaz i-i spusese vorbe
mpciuitoare, care nu aveau nici un ecou. Poate c Lina atepta vreo intervenire
a Elenei pe lng fraii ei, dar pentru nimeni i nimic n lume Elena n-ar fi
consimit s aib de-a face cu gemenii. Totui ceea ce aflase de la Lina fcea
pe Elena curioas din cauza casei, pe care o locuise n copilrie. Ce putea fi acea
desprire bizar?
Trecnd prin apropiere, Elena cotise, ntr-o zi, automobilul. n poarta caselor
printeti sta o femeie. O chemase i i spusese numele chiriaului un
inginer. Acolo, n cucurigul acela stau doi tineri stricai, care triau amndoi cu o
fat pe care o ineau nchis.
Nory ntmpinase vestea cu explozii de haz! Iac! S-a mritat aa cum dorea
Lina!... Dar cu amndoi, firete!... Ce idee pe Lina s-i despart!
Poate c nu era adevrat i o ineau acolo de hatrul lui Rim! credea Elena.
Aa e!... Bine zici! i mai i!... Trei, nu doi!...
Mini socotea i ea la fel cu Elena c Sia era adpostit de gemeni pentru
Rim. S-i mai spun versiunea cu trei crai sau nu? Cum era mai bine! Casa Rim
devenise urt prietenelor. ntmplrile de acolo aruncau umbr i asupra
victimei... ti cine era victim?... Cine era clu?...
XVII
La Elena repetiiile, mereu mai active, ocupau i preocupau pe toi. Se
apropia acum data definitiv a concertului. Mijea a primvar. Maxeniu trimitea
mereu cuvinte tainice i nflorite, i doctorii buletine pesimiste. Vindecarea
era exclus, firete, i prelungirea chiar devenea problematic. Accidentele
funeste erau destul de previzibile. Caexia generalizat precipita
deznodmntul. Dei starea fizic a bolnavului era aparent blajin i cea moral
excelent, familia trebuia s se atepte la orice.
Printre unduirile muzicii de Bach tristeea se strecura. Elena era n timpul din
urm cam nervoas, probabil din cauza concertului apropiat; o surmenare sau
numai o stare de excitare din grija i plcerea audiiei faimoase.
n chiar ziua cnd Drgnescu, ce ntlnise pe Ada, adusese ultimele veti
rele de la Leysins, Elena se simise ru.
Luau gustarea dup repetiie n cerc intim, cnd feciorul, lsnd brusc jos o
tav, avusese numai timpul s se repead spre stpn pe care o vzuse plind i
o susinuse pn la canapea, unde Elena avusese o scurt sincop. Revenindu-i
sursese lui Drgnescu care, speriat, i inea mna i ntinsese mna liber lui
Marcian, foarte alarmat, sub aparene calme:
M-am prostit de tot, declarase Elena.
Nu vroise ns s consulte un doctor. Drgnescu, din iniiativ proprie,
cercetase un ilustru practician.
Cauzele! Fr cauze i fr pacient nu pot opina nimic.
Presupune, doctore, c pacienta nsi nu tie cauzele!... Ce sfaturi ai
putea da?
Doctorul cltinase din cap i prescrisese linite i mulumire, ceea ce nu
lipsea Elenei.
Drgnescu, n ngrijorarea lui, se gndea c poate boala lui Maxeniu o
impresiona. Considera posibilitatea asta fr nici un resentiment, dimpotriv, ca pe o
nou manifestare a virtuilor sufleteti ale Elenei.
Cu aceste mici devieri, concertul i urma drumul spre realizare.
Rim lua parte i el cu mare regularitate la repetiii. n situaia anormal din
menajul lui, Rim se conducea normal. Probabil numai fericirea l fcuse inexact.
Negreit, duelul dus cu Lina i transferarea sentimentelor n strada Minervei i
turburau programul fericirii oarect.
direcie desena un unghi nou. Ceea ce se clarifica din tot rostul concertului era
prezena lui Marcian deunzi la Prundeni, pe proprietatea ei personal, n izolarea
unui doliu personal; prezena lui n intimitatea ei afectiv care era o lume nou.
Dup dejun, Elena dormi puin i puse un timp mai lung ca de obicei
pentru toaleta ei totui simpl. Sosirea oaspeilor se fcu aproape n afar de
controlul ei, prin micri favorabile, ce-i aeza prielnic. Printre dnii Elena
sta ca o simpl auditoare. Simi emoia viorilor ce se acordau numai ca pregtirea
unei desftri ce se ofer, fr de contiina responsabilitilor.
Amnuntul material i ordinea sistematic a lucrurilor i scpa cu totul.
Prezena unor figuri noi de femei i brbai profilai pe estrada joas napoia
concertanilor o fcu s plece capul tare n jos, fixnd rombul strlucitor al
parchetului. Erau cntreii coralului, pe care abia azi avea s-l aud nti: coralul
promis i druit de Marcian.
Elena asista la repetiia general a concertului Bach ca o elev silitoare la o
distribuie de premii. Nu-i dete seama de succesiunea precis a numerelor din
program, nici de atitudinea asistenilor n pauze. O rumoare de mtase i delectare
o cuprindea n semnificaia ei satisfctoare. Era palpitul uor al doamnelor
repercutat de rochiile de taffetas i crpe de Chine.
Numai zgomotul aplauzelor, dei asurzit de morfinizarea ei, ca trecut
printr-un frunzi de pdure, i da o nelinite care o fcea s-i ascund capul
parc n broboade, pentru a-l feri de vuietul uniform, dar iruptiv. Aplauzele i mai dau
impresia asemntoare cu lama unui val de mare, ce se formeaz undeva
neateptat i se sparge de umerii ti ncovoiai sub ameninarea bucuriei.
n schimb, ndat ce ncepea execuia, muzica o linitea, i da o certitudine
absolut. Era o plutire pe o mare frumoas, cu porturi unde ateriza fericit.
Sunetele cldeau geometria solid a unor orae albe inundate de o lumin
egal, ce se difuza repetat. Prin acele ceti minunate trecea radioas. Portativul era
un amfiteatru feeric, pe care se proiecta arhitectura marmoreean a palatelor.
Pe temelia coardelor notele punctau desenul grdinilor, arpegiile curbau
colinele i din cheia de "sol" cderi de ap trimiteau un ipot fluid sau numai
o pnz de rcoare, un pianjen vaporos ca rsfirarea fin a unui jet d'eau. Apoi
seara cdea n acorduri minore peste ceti.
Ritmul cu fraz larg sau oapta minuioas a lui Bach nu prseau nici un
moment o idee grav, o emoie concentrat, cu desenul tras sigur printre meandrele
armonioase. Sunetele scoteau reliefurile unor efigii nobile, i modulaiile aveau
sugestii virtuoase.
Se nlau rugciunile simple ale unor iubiri fr duplicitate, cu ascensiune
senin; iubiri nlate de un suflet victorios, dar fr fast i vanitate, trecnd peste
obstacole nvinse de miestria sufleteasc.
i mereu acea siguran care lega cetile vizionare ale muzicii una de alta
cu un rm nentrerupt i lin. Aa asculta azi Elena defilnd Preludiul, Fuga,
Concertul, Oratoriul.
Nu-i dete seama de momentul cnd coralul se substiui instrumentelor.
Recunoscu bucata auzit cndva la Varovia ca i cum n alveola urechilor se
pstrase memoria melodioas i acum se detepta: orga era o pedal i o
clap unic, pe care Marcian netezea unitatea vocilor.
Cum n auditoriu circula un murmur de admiraie, Elena se uit n jur, mirat c
i ceilali se bucur. tia c n-a rsturnat nimic din cochiliile n care se acumula
melodia numai pentru ea singur.
Marcian n ziua aceea nu prsea nici un moment pe executani, sta cu ei
laolalt. Dei nepremeditat, procedarea marelui artist crea muzicii o stare de fapt
excelent i una moral la fel muzicanilor. Solidaritatea cu animatorul determina o
interpretare desvrit.
n realitate, Marcian se adpostise acolo dintr-un sentiment de team pricinuit de
coralul pe care i se prea acum c-l ofer Elenei ca pe un buchet de flori, rare, e
drept, dar cu manet de hrtie, la o aniversare de familie. Sentiment de
ridicol i de emoie destul de caracteristic.
Dup ce ntreg concertul i se strecurase pe dinainte ca un vas fantom
melodios, Elena nu tiu cnd i cum s-a terminat i au trecut cu toii n
confortul hall-ului mare. Vzu ca printr-o oglind grupuri ce se legau i se
dezlegau plcut, pe cnd Marcian i Drgnescu fceau onorurile, unul, cele
artistice, cellalt, cele de amfitrion. Ea strnse, cu mini moi, mini amabile de
oameni recunosctori, recunosctoare ea singur, ca i cum ar fi fost oaspele
fericit i mgulit al unei srbtori mictoare.
Auzi ca de departe pe Marcian spunndu-i aproape intimidat c a trecut i
repetiia. Nu fcu ecou acelui regret. Uit chiar s-i mulumeasc de coral, aa de
ptruns de bucurie vdit c n-avea nevoie de cuvinte. Ei nu i se prea c repetiia
a trecut. Avea sentimentul unei zile ce a ncheiat un timp fericit, dup care concertul
nu va fi nici el o culme i un punct "terminus", ci un nceput ceva ca ultim
fil din calendarul unui an bun, pe care o rupi pentru a privi ziua dinti a altuia, de la
care atepi mai bine nc.
n seara aceea, dup ce Marcian ncercase s corecteze tcerile expresive,
vorbind cu Drgnescu, plecase mai devreme ca de obicei, lsnd pe Elena tot
aa de molcom i distrat. i da impresia contagioas a unei fiine cuprins n
semisomn de un vis plcut. Marcian nu se ntreba care vis. Ea, neobinuit cu
fenomenele sensibilitii, le suporta inocent i, vizibil, fr de controlul
contiinei de sine. Iar Drgnescu abia cuteza s cread c ziua aceea se
petrecuse aa de bine. Numai aizeci de ore despreau de marele concert din
Bach.
... Biserica Amzei prea n srbtoare. nc de pe la trei lumea ncepuse a
sosi, i la patru ora ceremoniei strada era aglomerat de trsuri i
automobile. Slujea un arhimandrit. Aducndu-i aminte c aa se obinuia
la Tecuci pentru fete, Lina angajase muzica militar, sosit din vreme, ce se odihnea
acum, napoia bisericei. Dup consultri cu Elena i Nory, care amndou
opinaser pentru serviciul nsoit de cor, convenise i cu "Cntarea", ce se
alturase corului permanent al bisericei. Un zel postum descletat de cuvntul,
probabil energic, al lui Lic, urma ndrtniciei. Era poate i sentimentul
compensaiei dup legea de a da cui nu mai are nici un fel de nevoie. Vecinii
umpleau curtea verde. Mortul nefiind din cartier nu se tia bine de cine e vorba.
Unii spuneau c a murit o actri de la Oper, alii un deputat. Circula ns
struitor i versiunea c era o fat mare adus de la spital, zvon rspndit de cei
ce din ajun vzuse instalarea catafalcului. Unii adogau c "era de boal
molipsitoare". Sicriul era acoperit. Erau aprinse toate candelabrele i florile
se grmdeau treptat, aduse de doamne elegante n rochii negre. Erau acolo i
muli brbai n inut corect de doliu. O zi minunat de aprilie, cald, poleit. Muli
rmsese pe scar sau n amvon i, pstrnd cuviina locului, vorbeau discret ntre
ei. Din cauza zilei frumoase, glasul lor optit era vesel i feele toate
luminoase. De altfel, era o ceremonie indiferent. Mai toi erau adui acolo de
consideraii indirecte. Erau intimii numeroi ai Drgnetilor i tot concertul
Bach n fiin, printr-o atenie exagerat ctre Elena, nlesnit de timpul frumos. Era
o zi cnd vreai s faci o plimbare, fie i la o nmormntare. Pe un timp ploios
poate c lucrurile s-ar fi petrecut altfel. Erau venite i multe cliente ale Linei,
informate n ultimele zile de pierderea unei rude de-aproape, mai erau colegii de la
Filantropia, studeni prea zeloi sau numai curioi ai lui Rim, i alte legturi ale
unuia sau altuia din "rolurile" principale. Moica Mari, cu ceva contingene, se
aezase n fund de tot subt balconul corului i tot acolo fostele colege ale
Siei de la coala de infirmiere, care aflaser i nu lipseau, dei acum parada
neateptat le intimida. Aveau plrii de culori vii i unele chiar cu flori roii,
aa c se ascundeau napoia unui rnd des de haine negre. Unele din fete
recunoteau cte un "tip":
Vezi la de colo, nalt cu pr negru? E cutare! Se ine dup mine pe strad!...
La stnga, al doilea, unul bine de tot, l cunosc...
Pictorul Greg, care purta admirabil sortie-ul pe umeri, avea succes mare. Lumea
acum se ndesa i se simea un freamt uor de oameni ce stau coast n
coast. Uneori, freamtul era strbtut de o unduire de parfum violent al zambilelor
dintr-o jerb sau de o revrsare suav de violete coapte dintr-un mnuchi simplu i
aristocratic.
Rumoarea funebr se simea i ea apropiindu-se, dar toat acea vibrare era
n surdin. Se auzea acum bine, venind din fund, glasul de tenor modern al
diaconului. Se fcu o micare de ordonare. Asistena se grup felurit i cu
unele spaii. Un cerc mai larg spre mijlocul bisericii fcea gol n jurul catafalcului.
Lina, n capul unui rnd de strini, era cea mai apropiat. Persoanele mai strine se
ntrebau ce rud e Lina cu fata aceea, fr a se descurca sau ncurcndu-se. Din
ceilali nimeni nu-i punea ntrebare asupra ciudatei etichete de raporturi ce-i
reunise acolo. Rim, eapn, cu un plastron de cma prea scrobit, sta lng tronul
episcopal, s-ar fi zis c se reazm chiar puin de el, ca un om care nu-i are
destul de bun aplombul pe picioare. Aghiotani fideli, cei doi gemeni Hallipa
stau dosii napoia lui cu nite figuri nmrmurite, ca scobori n ultimul moment
de pe scaunul electric de execuie i neputnd crede n graiere. Se ntrebaser
mult dac trebuie sau nu s asiste i sfriser ca criminalii prin a veni la locul
crimei. Chiar n rndul nti se afla doamna Eliza Hallipa, a doua nevast a lui Doru
Hallipa, grsu, frumuic, cu rochie neagr de mtase. Prezena ei era explicat
prin raporturile amicale pe care i ea i Doru le pstrase cu Lina. Vederea ei ar
fi nveninat pe gemeni n orice alt zi. Azi ns stau n faa catafalcului ca n faa
eafodului. Se mai ntrebau, n dubla lor preocupare, dac ei, n adevr, au omort
pe Sia i de vor fi trai la rspundere.
Rim, ce-i simea napoia lui suprtori, tia c nu el a omort-o i gndul
acesta l ntuneca ca fiindu-i ofensator. Elena, cu chipul ei grav i senin, sta
lng Lina. Era acolo i Mini pe-aproape, pe care o hipnotiza reflexul vioriu
al unui vitraliu. Nory, tot neastmprat, circula i aci i, cum nu putea
tcea, optea cu internul Romulus de la Filantropia. Sia zcuse la
Maternitate, dar Romulus tia amnunte.
Un caz greu i rar! Altfel profesorul G. n-ar fi dat gre... Conformaie
fals... o dubl cale vaginal. Un plasament ru, totul complicat cu o infecie i
tratat trziu. Cnd o adusese la spital, septicemia era avansat.
Nu te uii ce sicriu! n adevr, aa de nalt i larg c prea scurt aproape,
dei destul de mare i n lungime. Un sicriu diform.
Crete mereu, zise Nory sceptic.
Apoi pufni nbuit n mnui: "Aadar, era conformat anume pentru dublu
emploi... nu pentru trei". Se uit spre Rim... "S-a isprvit ru!"
Sia nu-i inspira nici o comptimire, fie chiar postum. Grozav de singur, de
altfel, acolo, n acea biseric de gal, ursuza de Sia, i fr nici o afeciune
aproape de ea. Dei era n totul decen i reculegere, lipsea tristeea. Lina
avea o figur congestionat de gnduri, ce preau ns absente de la ceremonie, iar
Rim, pe msur ce serviciul devenea mai lugubru, cpta o expresie de neplcere
vdit. Se simea acum nevoie de aer. Vitrajul vioriu al lui Mini se deschise i
ptrunser dungi de lumin i dr de rcoare. Toi respirar. Pe Mini acum o
hipnotiza colul acela de cer. Prohodul surprinse neplcut toat asistena nturnat de
la beatitudinea zilei de primvar. Isonul pomenirii fcuse pe Rim s tresar; gsea
c Sia fusese ru inspirat, procurndu-i astfel de srbtoare. Se strmb.
Fecioar nefericit, suspin ctre Drgnescu, ce se ostenea s gseasc
un cuvnt potrivit de consolare.
Se auzi un mic sughi, dar nu de durere. Frumoasa Lenora, mama Elenei,
sensibil ca totdeauna, se enervase. Era venit acolo cu brbatul ei din a doua
cstorie, doctorul Walter, fr suava ei fat Coca-Aime. Inseparabili de obicei, se
simeau stnjenii de a nu fi n trei i cam izolai. Venise pentru c Lina era tot
legat cu verioara Lenora. Prinesa Ada, intrnd, schimbase reflecii cu unul i
cu altul despre nenorocire:
O copil!
Mirat ns n faa catafalcului, o crescuse n vrst puin:
Numai 17 ani, zicea.
Ada se oprise chiar n mijlocul bisericei i avea lng ea pe Marcian, care se
simea astfel protejat mpotriva lui nsui, de a se arta acolo fr un motiv destul
de plauzibil, dei concertul Bach era complet. Artitii rmsese grupai n
fund, spre stnga, acolo unde era i personalul medical inferior. Singur
moica Mari storcea batista pe ascuns. Cum Lina se aplecase s-i spun ceva, n
raport cu ceremonia, Elena se strecur ncet lng Drgnescu, care plec s fac
comisionul. Elena rmase lng Vldici, ce se juca tot timpul cu monoclul, drept
contenen, singurele reuniuni mondene ce-l plictiseau fiind cele funebre.
Cercul din jurul catafalcului se lrgea din ce n ce, pe cnd aerul se ngreuia cu
tot ermetismul cosciugului i parfumul florilor. Dou ochiuri prelungi mai fur
deschise dintr-o dat. Invad un nou curent cristalin i un susur uor de psri.
O spiral vnt de fum erpui din cdelnie, se urc i dispru pe fereastr,
lsnd o risip plcut de mirodenii.
Soarele czuse probabil mai jos. Mini, care nu mai vedea nici reflexul vioriu, nici
fia mtsoas de cer, fu tras de aurul ce trgea contururi capricioase pe icoane
n zona de umbr a bisericii; contururi care radiau aa de preios, c lumina
venit prin ogive, electricitatea candelabrelor, flacra lumnrilor groase preau
sarbede. Era aici o tiar, dincolo numai o bandelet, o stea undeva, sau curba
armonioas, ca un fluviu, care mpresura o hlamid de sfnt. La Sia, la tragedia
Rimilor, Mini nu se gndea defel. Erau pentru ea lucruri izbvite.
Ce frumos e aurul! zise ncet lui Nory.
Ba bine c nu!
Tocmai atunci, curmnd isonul popesc, se auzi un zvon nou. Lui Mini i pru c
vine din catapeteasm, unde licrea cu noblee conturul de aur al unor crini.
Cutremurarea uoar pornea, n adevr, de la amvonul din fund. Ca i
cum acolo, deasupra corului, se cltinau gonguri de aur i vestmintele de
mtase vechi ale icoanelor foneau. Corul intona un fragment de oratoriu.
Pe scria n spiral unul cte unul bachitii coralului se adogase camarazilor.
Elena i simi ochii deodat umezi i i terse fr sfial cu batista fin, tivit cu
negru. Ar fi voit s se uite spre locul unde vzuse stnd pe Marcian, dar nu cuteza s
ntoarc capul. Nici nu observase c e lng Ada Maxeniu, de lng care Marcian
dispruse.
Vocile preau a porni o oapt, ndat, stins n vzduh, un fel de suspin
cules de cer, pe cnd acelai vuiet slab, pornit ca din gonguri de aur, rzbtea
cu preludiul lui.
Fraza asta ntrerupt i repetat i ncercarea vocilor de a-i vorbi
durerea lor una alteia trecea fiori prelungi peste trupul acum uniform al
asistenei. Sub acel efluviu, toat lumea se ncovoia ca sub o cdelni. De vreo treipatru ori, aripile vocilor mpreunate btur n surdina unui sunet unic, combinat n
delicateea lui istovit din attea sunete suprapuse i acoperite nc de acompaniamentul ca de un zbranic moale... Apoi pornir ncet, de departe, clopote de glas ce
se apropiau. Crescur pn rsunar peste toat zidirea, fcnd s tremure zimii
candelabrelor. Puterea sunetelor era acum uniform i cu intensitatea crescendului,
mereu umflat, dar prea totui a trece printr-un nor ce-i netezea orice stridene. Lui Mini i se pru c vede parc intrnd de afar o procesiune numeroas.
Erau privirile acelor din amvon acum nclinai spre interiorul bisericii i care i
pornise ntr-acolo sufletele. Cu un vuiet surd, imens, ascensiunea vocilor fu
curmat... se auzi o chemare ascuit ca un ti de lam subire, un sopran special,
un glas fr sex, ca de arhanghel, urcnd zigzagul unei slave, ca serpentina
luminoas a unui trsnet... Apoi se aez un ecou permanent, pe care-l slujeau
toate vocile scoborte n mezzo.
... Ici-colo o invocare debil se urca de la tenor sau sopran i printre toi
ncepu a trece panglica nentrerupt a unei melodii ce prea desfurat dintr-un
ghem fr capt, ce-i ntorcea volutele de mtase asupra lor nsei n sute de
unduiri. Aa nentrerupt, melodia i da intermitene de puls i firul ei nnodat ca
ochiuri n jurul gtului i fcea o mpletitur sufocant prin care respiraia se strecura
ca un suspin de plns. Toi ochii se muiaser uor... Armonia uneori se umfla ca
de un ferment, cretea cum crete un aluat, i alteori se destrma ca un
putregai... Voci ngemnate succesiv, apoi ntreite, ncepur a aclama osanale...
Atunci, din gongurile de aur ale acompaniamentului de bas pornir acorduri regulate,
egale, care se urmreau unele pe altele metodic, mereu mai pline, mai sonore... Erau
fraze aprigi, care ntrebau neantul... Acordurile se nteeau, goneau unele dup altele,
cohorte sistematice, dar frmntate de nsui mersul lor succesiv, aproape
simultan. Se repetau mereu mai frecvente, dei n caden, obsedau,
cuprindeau n spaiul lor auzul ca ntr-un haos prins ntre muni. Dure, inexorabile,
durerile mpietrite n marmora acordurilor vocale urcau n legiuni grele, pline de
jale, pe suiul lor neisprvit spre Eternitate. Prea c pasul lor nu se va mai isprvi
niciodat acolo sus, n infinit, pasul lor aci, jos, nfipt n camera convulsionat de un
acelai spasm, n trupul unic al celor ce erau vii acolo n biseric...
Corul tcuse i ecoul lui venea nc. Nory aps minile pe urechi ca s i le
desfac din tremurul rezonanelor.
Ieri!... murmur Elena.
Admirabil! i rspunse prinesa Ada.
Elena se uit surprins de prezena ei, acolo unde ea se simea aa de
singur, i de sigur cu gndul ei, de altfel necunoscut Adei. n ajun coralul din
Bach emoionase pe Elena pn la intimidare i aiureal. Corul de azi o purtase
spre un fel de bucurie interioar, fr de energii fizice. Din toi, ea singur l ascultase
ca pe un imn de slav, nu de jale; ea i cu Mini, creia i se pruse c aurul cnt.
Ceilali se gndeau, pesemne, la Dumnezeu, fiindc mini parc nedezlegate bine
ncercau semnul crucii cu mnui negre sau cenuii. Moica Mari se nchina cu
mtnii i Lenora fcea crucea plin. Elena avu i ea un gest al minilor din
care i trsese mnuile lungi. Un gest de adorare vag. i ea recunoscuse
dumnezeirea armoniei. Aadar, Marcian se urcase i el... n unitatea aceea
perfect se recunotea stpnirea minilor lui de animator... Se urcase acolo, ntrun amvon de biseric cu nite coriti... pentru... pentru ea!... Elena ridic n
sus capul pe care iar ar fi vrut s-l ntoarc. Linia precis a nasului i brbiei se
desena perfect. Pictorul Greg observ c n poza aceea e foarte frumoas, dar,
cea din urm. Deodat se sperie! Inima i se opri n gt. De dup un stlp i ieise
cineva n fa. Se uita cu ochii bolborosii, fr s neleag nti, fr s vad.
Apoi, se fcu vnt cu gt cu tot, vnt-neagr, ca i rochia. Era Lic! n obraz
i uier, printre dini:
Cea! i iei.
Lina i terse cu voalul obrazul, ca i cum ar fi fost stropit de acel vifor
al dispreului. Faa crispat i se fcuse acum palid.
Aa! zise. Aa!...
Era ultima ei buntate care murea! Cnd Lina, ajutat temeinic ca i cum un
plumb ar fi fost turnat n ea deodat, fu urcat n cupeu, moica Mari i opti:
i-e ru?
Nu! sunt sntoas! Am s triesc o sut de ani! rspunse apsat, rguit,
uitndu-se urt la ea, fr s-o cunoasc, i lsnd n jos peste faa urt crepul
funebru, pe care se chibzuise c se cuvine s-l poarte.
Moica Mari se dete la o parte. Nu nelegea. Dar doctorul Rim, care sta
acolo fr rost, fr s tie ce are de fcut, nelesese. Cuvintele Linei, pe care le
credea c-i sunt destinate, picase peste el ca nite pietre. Unde erau bucuriile
de proprietar? Unde linitea casnic? Unde muzica, gravura i amorul? Fu
scuturat ca de friguri! "Fecioar netrebnic!" i zise, pe cnd un domn l
mpingea nuntrul cupeului. Ua cutiei negre a trsurii se nchise peste cei
doi ocnai: Rim i Lina.
n curtea bisericii, Nory dete un cot puternic lui Mini:
Uite-l!
Amndou privir ntr-acolo, apoi una la alta i, fiecare cutnd a lsa pe
cealalt s se pronune, murmurar laolalt:
Lic!... Ras!...
Bravo, Lic! adaog Nory, revenindu-i repede din uimire.
Aadar, domnul de la cinematograf, domnul cu profil interesant, cu
rictus n colul gurii, era Lic! Lic, fr de musta mic, cu desenul gurii liber de
umbr, cu gropia pe care o dezmierda vrful castaniu al mustii schimbat n
dung. Lic, fr bucla pe frunte, tuns scurt; Lic, prelucrat treptat de progres,
de frizer, i de atta suferin ct putea ncape n el. n biseric, dup stlp, Lic,
dei niciodat nu-i aducea aminte, i amintise: copilul luat n birj ca un
pachet, doicile la mahala, fata trt apoi pretutindeni de mn, legat de traiul lui
vagabond... i mai pe urm acea Sie grosolan, care cretea i-i ofensa
gustul de Trubadur mahalagiu i de plutonier subire: camarada credincioas i
argoas ca un cine-lup... Apoi, ruda proast care fcea de rs pe profesorul de
echitaie, i fata aceea asasinat ntr-o aventur neomenoas, care refuzase s-l
vad pentru c-l iubea i-l temea, i pe care nu vroise s-o mai vad... i
moarta aceea, aa cum o vzuse, cinci minute, el singur cu ea... abia ieit
din chinurile brutale... sluit i trist, oribil de trist i de sluit... n sfrit, acum
acolo, catafalcul, biserica, corul, laolalt, pe cnd n el se petrecea ceva
neobinuit. Un fel de fermentare i de dizolvare. Toate imaginile el, Sia,
ceilali compuse i descompuse i toat simirea amalgamat, ntoars la un
rudiment aa cum fusese a Siei pentru el, fr preciziune: tat, fiic, frate, sor,
rud, ce? Totuna! O legtur prin trup, fr trup, indiferent pe ce cale. O legtur prin
suflet, fr ca Lic s fi tiut ce e sufletul. O legtur nedesluit ce se rupea
acum din unele rdcini, cu o smulsoare care poate c era durere. Ceva care inea
de el, aa ntr-un fel nu prea puternic dar care nu mai putea fi ntors, nici s nu fi fost,
nici s mai fie," nu putea fi ceva inform, ce se umfla i se dezagrega n
incontientul lui mohort, ca Sia n cociug. i pentru prima oar n via" un
ceas trecut ntr-un loc aa de trist, zgomote triste, un mort trist... el trist! Atta ct
Ajuns la palat, dei poarta mare era, printr-o neglijen, nchis, Ada
cobor pe trotuar fr s observe, fr s fac glgie. nainte de a deschide portia
grilajului luxos, se ntoarse spre ofer i-i spuse preocupat:
Du-te napoi dup domnul!
Dup o secund de ezitare, nelegnd de cine era vorba, obiect timid c cellalt
auto era dus cu domnul.
Totui, du-te! porunci Ada.
Rmase niel n loc gnditoare. Aspectul nou al lui Lic i vorbele lui Vardali i
se gravaser n minte. Figura aceea voluntar, gura cu desenul crud i da o vlv
nou de senzualitate i totodat era prins de gravitatea proiectelor politice.
Cariera ei amoroas i cariera lui public i amestecau preocuparea, dndu-i
o stare ngrijorat, cu care nu era deprins.
"Ar putea ajunge ministru!" gndi i nu tia de se bucur sau i pare ru. Nu
credea c ipoteza era o nebunie, credea pe Lic omul n stare de orice i se
gndea serios la noul plan de lupt deschis. Ambiiile ei pentru Lic erau acum
depite.
Aciunea i intriga i plceau. Se ntreba ns dac Lic va rmne atunci tot
amantul supus de acum. Pe Maxeniu l suprima total, era ca i suprimat, de
altfel. Oare Lic o va lua n cstorie? Ea, prinesa Ada, i punea o astfel de
ntrebare cu ndoial? Gndurile aspre i noi ale politicei i amorului o
mbtrneau. Uit c are 33 de ani i Lic 39, dei tocmai n ziua aceea vrsta
era mai bine gravat pe faa lui accentuat de asprimea expresiei i lipsit de
umbra juvenil a musteii.
Ada simi un fel de desperare anticipat de femeie matur i voluptuoas.
Urc pe scara a doua a palatului. Un fecior era acolo pe sli:
De vine domnul s m anuni ndat! zise.
Mai vioi, nelese repede i se nclin. Pentru servitori acum Maxeniu, acolo,
departe, era ca i mort, i Lic stpn. Sus, Ada se opri n biroul apartamentului
ei. Cu dou degete ncepu s bat un tact pe masa de scris, poate c o msur din
De profundis. Observ o boare uoar de praf i, cu degetul arttor, pe care
purta safirul uria, scrise pe praful subire: Doamna Ada Basile Petrescu,
apoi, mainal, terse.
Cum o u se deschidea n ecoul palatului de marmor, se duse repede n faa
unei oglinzi s-i potriveasc prul, cu urechea ntins. Nu putea fi Lic.
Se uita n oglind atent, fr complezen. Abia acum observa c s-a ngrat
simitor. Tot femeie slab la aspect, dar cu braele mai rotunjite ceva, cu gtul lung,
mai plin, cu osul oldului acoperit. Ridic sus foile strmte ale taiorului negru:
avea pulp, numai fluierul gambei era tot aa de uscat. Carnea aceea trebuia
s-o lase acolo sau s-o suprime? i potrivi rochia la loc. Decise s lase carnea
unde se aezase cu rosturile ei. Surse. Brbia era mai puin ascuit i pielea
ntins mai puin neagr.
Intr!
Un fecior i ntindea pe o tav o telegram.
Bine!... Nu uita ndat ce o veni domnul!...
Era de la sanatoriu. Se sfrise: nu-l va aduce n ar, cel puin deocamdat.
"Aadar, la Bihor?..." Surse iar. "Tocmai la Bihor!... Bun noapte n hotelul de
la Bihor."
Ca gonii, gemenii plecaser pe jos, apucnd, fr s-i vorbeasc, aceleai
strzi, mereu mai laterale, mereu schimbate, ntr-un fel de curs parc n care urma
s le fie pierdut. Ajuni pe drumul sta ntortocheat n faa feliei bizare de cas ce
le era proprietate, se oprir printr-o aceeai micare, uitndu-se n sus spre camera