Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Plan diabolic
CAPITOLUL I
Curs pentru infern
Avionul aluneca printre nori, n noaptea sumbr cu risip de ntuneric, hublourile luminate cscau ochi incandesceni. Pasagerii i scoseser
centurile de siguran i, rsturnai n fotolii nsilau conversaii indiferente, rsfoiau absent reviste oprindu-se doar la fotografii i caricaturi sau
urmreau stewardesa nalt cu gt de lebd. Se mica graios i zmbea
amabil primind comanda: igri, cafea, coniac.
Cineva se uit la ceas. Zburau de cincisprezece minute.
Mai avem dou ore.
Lumina se stinse brusc. Avionul se cambr i i continu zborul
sfredelind negura.
Apoi lumina se aprinse. Cltorii se privir surprini, fr glas.
Stewardesa se repezi n cabina de comand. Prin ua deschis se vedeau
dou trupuri nsngerate, prbuite peste aparatele de la bord.
Ambii piloi fuseser njunghiai.
tii, am emoii.
O btu uurel pe obraz:
Copilrii! Grbete-te te rog. Trebuie s fim la aeroport cu cel puin
o or nainte.
n urma lor, mult timp dup aceea, strui un parfum vag de violete.
Femeia cu florentin din ram continua s surd trist, ca unei aduceri
aminte.
*
Caricaturistul Val Iacobescu privi nc o dat spre fereastra luminat
de la etajul doi. Nevast-sa, n bluz roz, cu un al subire azvrlit pe
umeri, i flutur degetele n dreptul buzelor.
Nu uita ce mi-ai promis! Te rog!
Brbatul zvelt, elegant, cu alur de sportsman, zmbi fcndu-i
mecherete cu ochiul.
n regul!
Femeia se simi nduioat.
"trengarul. La aproape 60 de ani. N-o s se schimbe niciodat".
Iacobescu i mut valiza n mna cealalt. Opri un taxi:
Aeroportul Otopeni!
*
Iustin Fgdu i ncheie rasa pn sus la ultimul nasture, i potrivi
pe frunte plria popeasc, lu geamantanul i iei. ncuie de dou ori,
lsnd pe u un bilet:
"Revin peste dou sptmni".
*
Ovidiu Diamantopol abandon crjele pe canapeaua mainii rsuflnd uurat.
oferul ntreb fr s se ntoarc, cutndu-i ochii n oglinda
retrovizoare:
Unde mergem?
Aeroportul Otopeni.
Aha! nelese cellalt. Cursa de Viena, 22 i 5.
Diamantopol zmbi distrat.
Da, da. Cursa de Viena.
Abia i stpnea tremurul minilor.
"n sfrit! Dumnezeule! n sfrit. Nu, n-a fost n zadar!"
Tot drumul nu vzu nimic. n faa ochilor avea o singur figur. O
figur fr trsturi: Diavolul Alb.
*
Vasile Mare i sprijinise tmpla de fereastr. nregistra prin sticla
E bolnav?
Fata pru s ezite. Oft:
Senil. Ni l-a ncredinat familia. La Viena e ateptat. Se foi nelinitit: Am puin treab i mi-e fric s nu fac vreo prostie.
Du-te, fiica mea, zmbi preotul.
Btrnelul nu le ddu nici o atenie. Flutura steguleul de hrtie
suspinnd ncetior:
Uu! Uu! Uu!
*
Prin peretele uria de cristal se vedea pista luminat iar n fund, la
distane mari, trei avioane.
Cel din mijloc e al nostru, preciz cu vdit intenie de conversaie
revizorul contabil Laureniu Pantelimon-Ciolac: BAC-l-l1 prototip 1965.
Era un brbat n vrst, uscat. Cnd vorbea i fixa brbia n piept
ncreind pielea maxilarelor n pliuri adnci. n general, emana un aer de
suficien accentuat de glasul autoritar care prea s decreteze chiar atunci cnd emitea simple banaliti.
Elena Hagianu zmbi n gol, ca miopii. Un zmbet amabil i distant n
acelai timp. Era limpede c nu avea de gnd s se lase abordat. Amnuntul nu inea de o uscciune nnscut, femeia prea blnd i delicat,
ci de o mentalitate seniorial n privina cunotinelor ocazionale. Se strnse lng brbatu-su suspinnd uor.
"M ntreb dac n viaa ei a deschis singur o u, gndi Iustin Fgdu ndreptndu-i anteriul pe genunchi. Dar expresia e divin.
Resemnat i fericit n acelai timp".
Excelent avion! conchise Pantelimon-Ciolac.
Economistul Anton Oprian i strmb acru colurile gurii:
Vacs!
Nichita Dumitrescu abandon brusc steguleul galben i artnd cu
degetul spre ceasornicul preotului, cu broderii emailate pe capac, scnci:
Asta. Asta.
Iustin Fgdu l examin n linite. Ochii btrnelului, avizi, nu se
puteau desprinde de jucria strlucitoare. Aproape c-i vedeai lacrimile.
Zmbi i i-l ntinse mpreun cu lanul. Cellalt l apuc cu amndou
minile. l strnse la piept i ncepu s se legene. Din cnd n cnd, desfcea pumnii i-l privea pe furi, apoi i strngea repede la loc.
De ce ntrzie tia? se interes brusc iritat Anton Oprian. Totdeauna ntrzie! Parc ar fi personalul de Buhui! O porcrie!
Ochii mruni, mplntai la rdcina nasului, clipeau fr ncetare
fulgernd scurt figura ascuit de obolan. Purta un trenchcoat cptuit,
croit larg. Fularul gros i mbrobodea gura pn n dreptul nrilor. Prea
obsedat de-o singur idee: cureni de aer vrjmai, ui deschise, rceli
fatale.
Probabil, opin preotul, nc n-au terminat revizia.
Contabilul interveni prompt:
Ba de loc, domnilor, de loc! Mai sunt, nu-i aa, 22 de minute pn
Oare cum o s ni se par Viena dup atia ani, nici n-am curajul
s spun ci? opti Elena Hagianu.
Brbatu-su i holb ochiul fr monoclu.
Neschimbat. Tot ce s-a construit nou e la margine. Au lsat centrul intact.
Catedrala Sf. tefan. Acolo am ascultat prima oar Missa solemnis
a lui Beethoven. Ce splendoare! A doua oar.
tiu. La Lise Marcian, n timpul rzboiului.
ii minte? i ntoarse faa vetejit: Era n aprilie. Ua spre verand rmsese deschis i toat camera de muzic mirosea a liliac. Parc
vd ciorchinii aceia grei. E curios ce rar ne gndim la lucrurile astea. Ce-o
mai fi fcnd Lise?
Fgdu prinsese crmpeie din conversaie:
"Lise. Camera de muzic. Hm. Vremuri apuse".
ori n cel mai ru caz un fox-hound jurancon, i atunci n-a fi avut nici o
pretenie. Da, aa i-am spus! Noi, n cadrul societii pentru protecia
animalelor.
E clar! nelese n sfrit Iacobescu.
Elena Hagianu se strnse lng braul brbatului.
ii minte cnd am plecat la Madrid? Era o noapte asemntoare.
Cea, rece. n vagon se fcuse frig i tu mi-ai pus pe umeri pardesiul tu.
Ai desfcut sticlua de Cointreau. Parc simt aroma. n cueta de alturi se
afla o pereche n voiaj de nunt. Erau teribil de jenai.
Sunt i ei btrni acum, mormi Hagianu.
Hi! Hi!
Btrnul i ridicase picioarele n dreptul gurii pedalnd n aer. Fgdu i mngie braul.
Stewardesa Nina Aldea apru cu o map sub bra:
Poftii la autobuz, v rog.
Caricaturistul o msur cu un zmbet de golan btrn. opti la urechea contabilului:
Hm! Curic! Oare cine o lucreaz?
Fata lu n primire btrnelul mulumindu-i din ochi preotului. Ovidiu Diamantopol i potrivi crjele i ncerc anevoie s se ridice. Nina
Aldea pru s ezite.
Am s-l ajut eu pe dumnealui, opti Fgdu, uitndu-se la infirm.
Mare i Oprian ieir primii.
Sprijinit de braul preotului, Diamantopol mbri pista luminat.
Reflectoarele, terenul plat i amintir cu un oc alt peisagiu. i strveziu,
n contururi neclare, o siluet de comar: Diavolul Alb.
Revizorul contabil Laureniu Pantelimon-Ciolac l ajunse din urm pe
Iacobescu:
Spune-mi te rog, chestia cu accidentele n aer a fost nu-i aa, o
glum.
Caricaturistul surse enigmatic:
Desigur. l privi int: Mai ai timp totui s te rzgndeti.
CAPITOLUL II
Ciudenii la zece mii de metri
Trenul de aterizare prsi pista i avionul ncepu s urce spintecnd
noaptea. Bucuretiul rmsese jos, n prpastie, ghem de lumini tivite cu
negur.
Val Iacobescu ncerc s-i imagineze Calea Victoriei. Calea Victoriei
aa cum o tia el, la dou sau trei dimineaa, cu cheflii rtcii cutnd o
bomb unde ar mai putea gsi ceva de but, cu taxiuri goale ncetinind
brusc n preajma pietonilor solitari. Calea Victoriei, cu stopuri adormite i
ferestre mute n spatele crora oamenii viseaz la te miri ce, cu cte un
cine vagabond adulmecndu-i poalele i cerind adpost. Se gndi apoi
la nevast-sa. Un zmbet cald i nflori pe buze.
Cunoti Viena?
Puin.
Frumos ora, se ambal Ciolac. Iar vienezii... amabilitatea personificat! Am fcut studiile acolo. Asta se ntmpla prin '31-'32. Mi-aduc
aminte, aveam o gazd pe lng Prater. Fiic-sa.
Mare se ag de stewardes ca de un colac de salvare.
Domnioar, dac eti amabil, o cafea i un coniac mare.
Ciolac i umezi buzele.
i mie o oranjad.
Caricaturistul nu rezist ispitei:
tii ct cost, domnule Ciolan?
Pardon! Ciolac! Laureniu Pantelimon-Ciolac. Ai s mai auzi de
numele sta!
Sunt convins.
Fata ddu s plece dar contabilul o opri:
Cu titlu informativ, nu-i aa. Ct cost o oranjad?
Servim numai jus. Cincisprezece cincizeci.
Omul rmase cu gura cscat:
Ct?! 15,50?! Dar unde v trezii?
La drumul mare! fcu Oprian ridicndu-se. Bandii, domnule!
Sunt n stare s te dezbrace!
Bine c-am ntrebat.
Stewardesa se interes zmbind subire:
Meninei comanda?
Ei bravo! Crezi c eu fur? Ce te tot foieti, domnule?
Oprian atepta n picioare cu pardesiul pe bra:
Nu-mi place aici. E prea izolat. Merg mai in fa.
Ciolac se lu dup el.
Ai dreptate. Dumneata rmi?
Scriitorul nu-i rspunse. Iacobescu se uit amuzat la economist.
Tot nu i-ai gsit locul? Dac nutreti convingerea c te avantajeaz, sunt gata s i-l cedez pe-al meu.
Oprian cntri poziia apoi cltin din cap nemulumit.
Trage. Totdeauna trage lng fereastr.
Pipi ndelung stofa, ncerc suspensia ctorva fotolii i n sfrit se
aez lng Ciolac.
Revizorul contabil i relu amintirile:
i cum v spuneam, domnilor, n 1932 studiam la Viena. Tinerel,
de familie, bani, evident fata gazdei a pus ochii pe mine. Uite aa nite cozi
avea! i art antebraul: Blonde ca mtasea de porumb. i un ten carminat. Petal de roz. Cnd roea, ziceai c a dat cu chinoroz.
Dar ea, suger caricaturistul, nimic! Natural!
Sut la sut, domnule!
Gretchen! pufni dispreuitor economistul Oprian.
Ciolac i privi nasul ascuit, ochii mici, gura crtitoare i cltin
capul:
Un boboc de fat, ascultai-m pe mine! Ce buzie! Ce ochiori!
Adopt subit tonul de idil: Smbt seara mergeam la o berrie pe lng
CAPITOLUL III
Verdictul
Peste hublouri se aternuse o pojghi uoar, un abur compact ca o
crust. i dintr-o dat, pasrea uria orbi. Lumina se stinse. Avionul
ezit apoi i continu zborul.
Vocile se nvlmir n ntuneric:
Ce-i porcria asta? Lumina!
Hei! Domnioar!
Lumina!
Ah, piciorul, Dumnezeule!
Ce se ntmpl?
Ajutor!
Lumina se aprinse. Nina Aldea aps pe rnd butoanele roii de la
siguranele tabloului electric.
Un scurtcircuit provocat. M ntreb.
Nu-i termin gndul. N-o asculta nimeni. Pasagerii priveau nspimntai spre cabina de comand.
Cu un strigt de groaz, fata se repezi spre unul din piloi. i lu capul
n mini, hohotind.
Reveni dup cteva minute, nchise ua i se sprijini cu tot trupul de
ea. Faa i se golise de snge.
V rog s v pstrai calmul.
ncerca din rsputeri s se stpneasc. Oamenii ateptau ncremenii cu gturile ntinse, cu minile ncletate pe fotoliu.
Membrii echipajului au fost asasinai. Conduce pilotul automat.
Lsai-m s vorbesc. Vom zbura n linie dreapt pn cnd, se va termina
combustibilul. Afar doar. i privi cu o intensitate dureroas: Doar dac
cineva dintre dumneavoastr poate s readuc aparatul la sol.
Nu se auzi nici un zgomot. Doar iuitul prelung, obsedant al motoarelor. Se uitau mut unii la alii scormonindu-i feele. ntr-un trziu, ridicar
din umeri.
Nina Aldea respir adnc:
N-am voie sa v ascund adevrul. Peste patru ore ne prbuim!
Era ora 22 i 35 de minute.
Amuir.
"M-a recunoscut! Atunci?! De ce a trebuit s ucid piloii?"
"Hm! E ceva n neregul! Prea e linitit".
"Nu m slbete din ochi. tie c eu. Precis tie!"
"Calm! Calm! n fond, mai sunt aproape patru ore".
CAPITOLUL IV
Rendez-vous cu moartea
Minute lungi, nu vorbi nimeni. Pe feele tuturor sentimentul de neputin i contiina acut a inevitabilului zugrviser n tonuri livide aceeai
expresie. Stteau ncremenii n atitudini rigide, incomode, uitaser s-i
mite braul sau umrul amorit. Spectrul morii i anesteziase.
Privii din afar, ofereau un tablou deprimant. Un grup de oameni
care-i ateapt sfritul ntr-o ambian de rafinat confort: fotoliile roii,
mocheta, perdelele moi, zecile de butoane rspunznd unor comoditi
imediate. Te pregteau pentru vacane colorate i luminoase aa cum i le
sugereaz prospectele acelea splendide unde avionul ajuns la destinaie i
revars pasagerii toi elegani, tineri i frumoi n mijlocul unui peisaj de
basm. Cerul e albastru acuarel, marea onduleaz valuri diamantine, btinae cu figuri exotice ntind ghirlande de flori purpurii. Sunt extrem de
fericite, sosirea avionului companiei Lufthansa ori Sabena pare s le fi ndeplinit cea mai arztoare dorin. Discret, se profileaz silueta de manechin a stewardesei.
Vasile Mare scria agitat, ferind paginile cu cotul. Micrile dezordonate sugerau un scris grbit i mare. Din cnd n cnd se ntrerupea. Privirea strlucitoare, aprins de febr, aintea feele celorlali. l nsufleea o
energie stranie.
Btrnul se trezi aa cum adormise. Trecerile de la o stare la alta se
consumau pe nesimite. Rmase nemicat un timp apoi scond o forfecu ncepu s decupeze figuri ciudate de hrtie. Zmbea fericit.
Ct e ceasul?
Lui Hagianu i sticli ochiul cscat. Oprian tremura din toate ncheieturile. Repet:
Ct e ceasul?
sta-i sadism, remarc Iacobescu. N-ai dect s te torturezi singur
dac-i face plcere, dar ce ai cu noi?
Las-m-n pace!
Hagianu scoase Longines-ul de aur cu patru capace.
Unpe i cinci. Oft: Mai avem o sut optzeci de minute. nc trei
ore!
Economistul i duse mna la gt:
Trei ore! Nu se poate!
Preotul i atinse umrul. ntreb blnd:
i-e fric?
Oprian tresri. Semna cu un oarece prins n cuc.
Ce vrei?
S te ajut. Dumnezeu a ornduit astfel lucrurile...
Dumnezeu! Mie-mi vorbeti de Dumnezeu?! url mprocnd cu
saliv. Cincizeci de ani l-am slujit pe Dumnezeul tu. l-am adus laude i
ofrande! Am umplut bisericile cu candelabre! i care-i mulumirea? Acum
i ntoarce faa de la mine. E surd? E orb? i rupse gulerul cmii
smulgnd de la gt o cruce mic de aur cu rstignirea lui Crist: Poftim!
Scuip pe Dumnezeul tu!
i o azvrli. Oamenii l priveau ncremenii Elena Hagianu i duse
ngrozit degetele la gur. n ochii preotului struia o tristee nemrginit.
Se ntoarse.
Economistul l apuc de poala anteriului:
Dim!
Hagianu nu-i rspunse. Privea n noapte. Btrna se aplec. opti:
De un singur lucru mi-e fric, chri. S nu supravieuiesc.
Schiload. Ar fi oribil! Oribil.
Cred c te neli.
Val Iacobescu strngea n palme bolul de coniac. Amprentele nfloreau
Elena Hagianu i desprinsese perlele de la gt. Le inea n poal, numrndu-le una cte una, ca pe nite mtnii.
Chri!
Izbit de tonul exclamaiei, brbatul ridic privirea.
Chri, continu surescitat, am impresia c vd nite lumini. Uite-le!
Toi se bulucir la hublouri. i turteau fetele mpingndu-le n sticla
groas ca i cum anulnd civa milimetri, vedeau mai bine.
Sunt avioane, observ Val Iacobescu. Probabil cei de jos alertai...
Ce fel de avioane? l ntrerupse agitat economistul. Falca i tremura.
Se uit la stewardes: Ce fel de avioane?
Nina Aldea nu rspunse. Privea n gol cltinndu-se ncet.
Zburm de o or. Deci, romneti, conchise Diamantopol. Ne aflm
nc pe teritoriul nostru.
Ura! ip Ciolac. Suntem salvai!
ncepu s fac semne disperate la ferestre.
De ce nu scoi un steag? ntreb glacial Iacobescu.
Cellalt l privi buimac.
Steag?! Ce fel de steag?
Cam aa bnuiam c se manifest bucuria. Scrni: Dobitoc!
Iremediabil dobitoc!
Revizorul contabil nu-l lu n seam:
Au venit dup noi! Ne salveaz, o s vedei!
Iacobescu rnji:
Fii atent s nu scapi micarea, tii, cnd o s sar la pe arip.
Miss Dorothy James-Porter se nveseli grozav!
Ce obicei minunat! Ne escorteaz ca pe preedinii de republic.
Ct amabilitate! Abia atept s-i povestesc lui Miss Stevenson.
Parc fac nite semne, observ zgindu-se Oprian. ncepu s ipe
cu voce spart: Aici! Aici! Salvai-ne!
Da, le vd i eu, blbi Ciolac. Ne fac semne. Ce-or fi vrnd s
spun?
Caricaturistul scoase o igar. Gestul era dezinvolt dar minile i
tremurau.
Se intereseaz dac tim rugciunea aia cu i ne iart greelile
noastre precum i noi iertm greiilor notri. Habar n-au c avem printre
noi o autoritate competent. Rse: sta zic i eu noroc!
Pantelimon Ciolac se asocie economistului. Strigau din rsputeri:
Salvai-ne! Salvai-ne!
Se ndeprteaz, observ Dim Hagianu.
Hei! Unde plecai? Unde plecai?!!
Luminile mai plpir un pic apoi se topir n noapte. Oamenii rmaser lng hublouri scrutnd ntunericul. Se desprinser ntr-un trziu,
cu umeri dobori i ochi umezi.
CAPITOLUL V
Love Story
Preotul ridic privirea i se cutremur. Figuri cadaverice cu cearcne
negre, pomei nruii, ochi tulburi, expresii pe care numai contiina acut
a sfritului le imprim.
Vai Iacobescu zmbea ters. Scpase igara pe mochet i o privea
cum arde, incapabil s fac un gest.
"Un tip dur i ambiios, calcul Iustin Fgdu. i-a consumat cea
mai mare parte din via ncercnd i izbutind s-i disimuleze gndurile".
Soii Hagianu evitau s se priveasc. Brbatul renunase la arogana
aceea specific a boierului obinuit cndva s plmuiasc la Capa ori n
alt parte pe oricine ar fi ndrznit s arunce ocheade femeii de lng el.
Sprncenele inegal arcuite punctau expresiv concluzia implacabil: Sfritul.
Elena Hagianu, mic, nensemnat, suspina uor. O boare i umezea
ochii blnzi.
Pantelimon Ciolac, omul cu principii, atottiutor i cu tupeu, prea
acum o crp murdar azvrlit pe fotoliu. Nu-i mai da osteneal s ascund gurile din pingele i ciorapii crpii.
Scriitorul Vasile Mare umplea grbit pagin dup pagin. n ochi i
strlucea o flacr insuportabil. Sudoarea i umezea pleoapele i o tergea
din cnd n cnd cu dosul palmei.
"nc n-a nceput s moar, i zise preotul. Circul va ncepe pentru el
dup ultimul punct".
Oprian obosise. Zcea sleit cu capul n mini, gemnd dureros.
Cel mai deprimant spectacol l oferea Nina Aldea. Continua s priveasc n gol, balansndu-i bustul. Avea o expresie cutremurtoare de ex-
lentina asta e incorigibil! Dac are chef s umble goal, s-o fac n dormitorul ei. i pentru strugurii ia putea s gseasc o alt ocazie..." nelegi,
i prea ru c e mai frumoas ca mine. "Mai bine dect mireasa. Lips de
tact." M asculi?
Brbatul tresri:
Da... Desigur.
Atunci s-a colat cu Calotescu. i Mathilde, tot atunci l-a cunoscut
pe Barbu. Bunic-sa o mbrcase n roz i era bosumflat: "Ca o fondant."
Oft: Dumnezeule, drumul cu sania pn la gar. Ningea cu fulgi imeni.
De-a lungul aleii, oameni cu tore luminau calea. Mi-am ntors capul. Flcrile acelea n noapte, ca o prtie de foc. N-am s le uit niciodat. Degetele mici, uscate, strnser mna brbatului: tii. Fata asta mi-a deschis
ochii. Suntem mpreun, dragul meu. Este tot ce mi-a fi putut imagina
mai desvrit.
tii cine a fost tata, printe? Faimosul Ciubaba. Spaima mahalalelor! Mafoame, Lic Chioru, de la el au nvat meserie. Firete, pentru
dumneata numele astea nu spun nimic. Vin dintr-o lume apus. Lumea
cuitailor, a barbugiilor i a hoilor. M-am nscut printre ei, n miros acru
de murturi deertate primvara pe maidan, de gunoi, i flori de ciulini
rsrite la margine de drum. Tata tia n Mandravela. Asta se ntmpla
prin '30-'4O.
Preotul i ncrunt sprncenele:
Ciubaba, parca am citit ceva pe vremuri.
Urlau ziarele! Uscase samsarii i cherestegii. Poliia nnebunise cutndu-l. Abia n '42 l-au prins. Numai c nainte de a-i pune ctuele,
tata luase n cuit trei comisari. Douzeci de ani a tiat sare.
ngrozitor...
Cnd a ieit, era o epav. Treptat, a nceput s dea semne de senilitate.
Se uit la btrn. Decupa hrtie uiernd ncetior.
lat ce a ajuns cel mai vestit caramangiu din Mandravela! Nu, nu-l
condamn, printe. Dac ai cunoscut mahalaua aa cum arta odat nu ai
dreptul s condamni. De la mizerie la disperare, era un singur pas. Iar urmtorul, n afara legii. Mahalaua da procentul cel mai ridicat de prostituate, hoi i ucigai. Visul tuturor? S evadeze ct nu e prea trziu. Respir
adnc: Mama a reuit. Ne-am mutat ntr-o magherni de pe Lipscani. Din
anii aceia tulburi n-a mai rmas dect amintirea. Credeam c am rupt definitiv cu trecutul. N-a fost aa. Canoanele mahalalei m urmreau ca un
blestem. Brbatul harnic e un noroc. Care nu bea i nu umbl dup altele,
o comoar, "Ia-l maic, aa cevailea nu mai pupi!" La optsprezece ani am
cunoscut un asemenea om. M-am grbit s m cstoresc. Biata mama era n culmea fericirii. Soul meu ctiga foarte bine, aducea toi banii acas, nu-l interesa alt femeie i nu a ridicat o singur dat mna asupra
mea. Oare ce-i mai poate dori o nevast tnr? Cltin din cap obosit:
Cel mai infect individ din ci mi-a fost dat s cunosc. "Na! i-am adus leafa! Repede-te acum i topete-o! Eu nu-mi permit nici o bere! Distrugroaico!" n fiecare zi nsemna cu creionul chimic nivelul undelemnului din sticl. Mnca trei cpni de usturoi la o mas i dup un rgit de satisfacie ncepea s cerceteze dac praful e ters deasupra dulapului sau n spatele caloriferului. De fiecare dat cnd intra n WC lsa ua deschis. Iarna
turna gaz n lighean, i muia picioarele apoi i le nfura cu ziare. S-i in de cald... i icnea, icnea i gemea. Un comar! L-am lsat dracului cu
toat casa, mobila i economiile lui. Doi ani mai trziu luam examenul de
stewardes. Am cunoscut un brbat. E acolo, mort.
Preotul i ridic sprncenele.
Unul din piloi?
Da. Nu eu l-am ucis. Mi-a fi smuls mai degrab inima. L-am iubit
din prima clip. Astfel a nceput cel mai straniu episod din viaa mea. Dac ai ti, printe!
Dac ai ti! Duc povara unor greeli pe care nu le comii n apte
existene!
Dumneata?
CAPITOLUL VI
Adevrata existen a domnului Pantelimon-Ciolac
Ct e ceasul?
Figura lui Oprian era hidoas. Un cap de obolan hituit, ochii
congestionai.
Nu se mpac deloc cu ideea, observ Diamantopol.
Caricaturistul ridic scrbit din umeri:
D-l dracului! i ntinse sticla: Vrei?
Puin.
Domnioar, un pahar te rog.
Fata nu se clinti. Privea fix n noapte, cu ochi lacomi. Iacobescu se
ntoarse scrbit:
Nenorocita! Hm, se spune c dragostea e sentimentul cel mai nltor. Devii mai bun. Mi-e grea! la paharul meu, acum nu mai are importan. Rse: Cnd ciocnesc, oamenii i ureaz sntate. Ce caraghios!
Infirmul bu puin, cu nghiituri mici. Alturi, Miss Dorothy JamesPorter simind mirosul de alcool i nfund nepat nasul n revist. Preotul se ruga n oapt. Nichita Dumitrescu abandonase creioanele colorate
i ncepuse s metereasc un avion de hrtie.
Moartea, ncepu Val Iacobescu, rmne fr ndoial instituia cea
mai democratic. Toi, absolut toi devenim n sfrit egali. i chestia asta
m enerveaz al naibii!
Diamantopol l privi mirat:
De ce?
Bine, dar e simplu. Va trebui sa plec n lunga cltorie nsoit de o
faun dezgusttoare: Ciolac, Oprian, Hagianu, trfa asta.
Ct e ceasul?
Iustin Fgdu se simi privit i ntoarse capul. ntlni ochii contabilului, insisteni. Preotul se apropie:
Vrei s-mi vorbeti, fiule?
Ciolac deschise gura. l-o ghiceai uscat, cu limba de crp, incapabil
s articuleze cuvintele. Ddu din cap afirmativ.
Ct e ceasul? repet plngre Oprian.
Hagianu i rspunse ridicndu-i ostentativ maneta.
nc o sut cincizeci i opt de minute.
Vedei cum v planificai timpul, biei, suger Val Iacobescu. S
ajung pentru toat lumea. Nou spovedanii, de fapt opt personal nu consum asta zic i eu norm, printe!
Rse sinistru. Elena Hagianu reflect cu voce sczut:
Pe omul sta nu-l nspimnt nimic. Un diavol...
Brbatul l msur scurt:
Un aventurier. Probabil ca nu o dat a privit moartea n fa. Mi-l
amintete pe Dragomirescu. Aceeai plmad. l invidiez.
i-e fric?
Dei preotul se aezase lng el, Pantelimon Ciolac vorbea tare. Comentariile caricaturistului i ale celorlali i erau indiferente. Simea nevoia
s se descarce, s se aud vorbind.
La zece ani m-au scos de la orfelinat. Petrecusem acolo opt ani. Nu
tiu cine-mi sunt prinii, adevraii prini. Mi s-a spus c au murit de
tifos n 1917, la Iai. Erau nvtori, oameni modeti. Nu rmsese nimic
de pe urma lor i fatal am ncput pe mna milei publice.
Ciolac i cuta cuvintele, fixnd obrazul preotului. Dar ochii vedeau
altceva.
...Poate dimineile sordide din dormitorul ngheat al orfelinatului
cnd buimac, cu degete epene, nu reuea s se mbrace destul de repede.
Umiline i nedrepti ngropate n perna tare, cu fa cenuie, sau zile
peste care strlucea un soare palid: Crciunul cu felia lui de cozonac albicios i mprirea boarfelor irecuperabile trimise de gospodine care-i deertau cuferele prea pline.
Nu tiu cum sunt organizate azi aceste instituii, dar atunci erau o
calamitate. Majoritatea dasclilor o forma o echip de fete btrne, nemritate. Se rzbunau pe noi pentru tot ce le refuzase viaa. Pedepse perverse! Cea mai frecvent era tiatul cinei de duminec. O aud i azi pe domnioara Constantinescu, pedagoga celor mici:
"Nu vei primi cina!"
O instituie admirabil care recolta pentru societate oameni ipo-
crii, egoiti, vicleni, hoi i uneori criminali. La zece anii sufletul mi-era
mutilat. Un ochi atent m-ar fi putut eticheta chiar de-atunci: Irecuperabil.
Se ntoarse spre caricaturist: Ai intuit bine! Sunt la, fricos, mincinos i n
permanen m strduiesc s par altul. Dar de ce sunt aa cum sunt, te-ai
ntrebat? Ddu din mini a lehamite: Dup ce s-au ndeplinit formele de adopiune, am fost chemat n biroul directorului. Mi-a ntins mna emfatic:
"Ei biete, tiu c ai avut noroc! De-acum n colo, trebuie s te strduieti
ca s-l i merii". M-am uitat piezi spre noii mei prini. i mai vzusem o
singur dat, atunci cnd copiii se perindau prin faa lor ca la un trg de
vite spre a fi alei. N-am neles niciodat cum a czut pleaca pe capul
meu. "Tata", un tip uscat, fr vlag, a mormit expert: "Privirea nu e sincer". Singura remarc de bun sim din viaa lui. Nevast-sa primea, sufocat de propria caritate, mulumirile directorului.
Uuuu! uier pe neateptate Nichita Dumitrescu i Oprian sri
speriat.
Ptiu! Fir-ai al dracului de ramolit! Apoi ctre Iacobescu: Ct e
ceasul?
Ciolac i prinse capul n mini, ncercnd s-i adune gndurile. Fgdu l asculta linitit, mngind crucea de la gt.
N-au fost ri, printe, mai mult obtuzi, incapabili s neleag lucruri elementare. Ultimii oameni crora trebuia s li se ncredineze un
copil. Principiile tatei n materie de educaie erau dou: severitatea i reprimarea imediat a celei mai mici minciuni. Consecina? Rse amar: Am
nvat s mint mai bine, mai inteligent. "Mama", o nefericit obsedat de
respectarea riguroas a programului tatei, muli ani dup ce murise el mai
tresrea cnd pendula btea unu jumtate i opt, orele de mas preocupat de ce spune lumea i de economii la banc. Vreau s fiu sincer, le-o datorez! Au fcut ce au putut pentru mine dar n-au ghicit ce i cum s-o fac
i apoi acel leitmotiv: "Nu tiu dac mama i tatl tu i-ar fi dat mai
mult". Complet ncet: Nu spun lucrurile astea ca s m dezvinovesc.
Dup liceu, m-au trimis la Viena. Acolo am isprvit Academia de comer.
Tata a murit n timpul rzboiului. n '48, le-au naionalizat dou case. Din
toat averea, mama rmsese cu un apartament de trei camere pe Bateriilor. Locuiam, bineneles, mpreun. n 1949 m-am cstorit. Un act nesbuit. M asculi, printe?
Fgdu inea ochii nchii. opti:
Da, fiule.
ntr-adevr, un act necugetat din partea unui om ca mine. Mi-am
calculat totdeauna fiecare pas, n-am riscat niciodat nimic. Doi lei, s zicem, pentru un bilet la loterie. Ea avea optsprezece ani i eu treizeci i patru. Asta n-ar fi nsemnat nimic, dar era srac, fr relaii, fr studii. O
astfel de cstorie nu-mi deschidea nici un fel de perspective, tiam, ns
m ndrgostisem pn peste cap. Cnd am adus-o n cas, maic-mea a
nceput s plng: "Uite pentru ce mi-am sacrificat viaa! Ca s mi-aduci o
golanc! i-o mai cheam i Vasilica. ine minte! Lumea noastr s-a prbuit. Averi nu se mai fac astzi. Nefericita asta n-are nici liceul. O s-i
atrne toat viaa de gt ca o ghiulea!"
Ciolac i terse colurile gurii:
ncepu s se roage.
Miss Dorothy James-Porter exclam vioaie:
A vrea s v vorbesc despre setter. Acest cine extrem de fidel e
dotat cu o inteligen ieit din comun. nsui regele George al V-lea.
Brusc, fr nici un motiv, Nichita Dumitrescu ncepu s plng.
CAPITOLUL VII
Ucigaul
De ce plnge? se interes Dimitrie Hagianu.
Nichita Dumitrescu scncea. Expresia aceea de copil btut pe chipul
ostenit, btrn, era sfietoare.
Nina Aldea se ridic greu.
Nu tiu. Poate c i e foame. Mnnc des.
i aduse din oficiu dou tartine i un pahar cu lapte. Btrnul ntinse
minile lacom.
nspimnttor! sufl Elena Hagianu. i prinse gtul ntre palme:
nspimnttor!
Cum ai putut?! Cum e posibil? Mi-o nchipui pe biata nenorocit.
Se lipi de el: Mulumesc lui Dumnezeu c nu ducem astfel de orori n mormnt!
Hagianu zmbi. Linia amar a gurii i alunecase. Dur, subire ca o
cicatrice.
Miss Dorothy James Porter privi n jur. Soii Hagianu, inseparabili,
discutau mpreun, Fgdu se ruga, Mare continua s acopere nfrigurat
pagin dup pagin cu un scris nervos i ltre. Oprian inea obrazul
ascuns n perdeaua hubloului. i veni o idee. Puse mna pe braul
stewardesei abordnd un zmbet fermector:
M gndeam la acest gentleman cu steguleul. l indic discret pe
Nichita Dumitrescu: Cel mai recomandabil ar fi s i se ofere un cine. Asta
l-ar uura extrem de mult. Trebuie discutat cu familia. Sunt sigur c-i
va redobndi reflexele. Cnd Mister Dodsworth din Sussex, un brbat plin
de demnitate, a suferit un mic accident asemntor, i s-a cumprat un baset. nchipuii-v, l ndrgise att de mult nct ulterior pretindea s stea
mpreun la mas. Lui Tim, vreau s spun cinelui, i se punea tacmul alturi de al stpnului su. Ce tablou adorabil! i recptase interesul
pentru via. Fiul su a fost ales dup aceea n parlament.
Se uit triumftoare la stewardes. Nina Aldea cltin uor capul. Legtura dintre Tim i alegerea n parlament a fiului lui Mister Dodsworth
avea s rmn pentru totdeauna un mister.
porcule!?
Brusc, trsturile i se destinser. Se uit jur-mprejur.
Cu ce drept m judecai? Cine suntei voi? Ce vrei de la mine? Afar! John! condu-i pe dumnealor! Astzi nu mai dau autografe. i lu capul
n mini scncind: Nu mai pot. Am obosit.
simt. Cu zece secunde nainte de a ne prbui l nchid ntr-o cutie metalic. Ce credei voi, am calculat totul! O s-o gseasc cineva! O oper unic
care va zgudui lumea! Rzbunarea mea!
Rse fericit:
nchipuii-v publicitatea extraordinar! Condiiile, ideea, autenticul! Roman-verit. Ai colaborat cu toii. Strig: Suntei imortalizai! Celebri! Generaiile viitoare vor citi despre voi! Nu vei avea morminte, n
schimb, nu vei muri niciodat. Numele voastre vor flutura pe buzele cetenilor anului 2000! Ale voastre i al meu!
Iacobescu scrni din dini. Calm, lu caietul scriitorului i ncepu s
rup metodic foile scrise.
Nu! url Mare aruncndu-se asupra caricaturistului. Ce faci? Nu!
Se ag disperat de braul lui Iacobescu. Saliva i se prelingea pe
brbie. Icni scurt i i pierdu cunotina.
CAPITOLUL VIII
Omul cu doua fee
109 minute!
n glasul revizorului contabil Pantelimon Ciolac se strecurase o und
de satisfacie.
Dintr-o dat, simir c se prbuesc. Avionul pierduse brusc din
nlime. Apoi, cu o convulsie a scheletului de fier, se redres.
Un gol de aer, explic Iacobescu.
Ct mai avem? ntreb rpus Oprian.
Pierduse orice vlag. Cte un scncet jalnic, i semnala prezena.
108 minute!
Hagianu socoti pe gnduri:
Am depit Viena.
Da, confirm fata suspinnd. Zburm deasupra Cehoslovaciei.
Dup calculele mele, interveni Val Iacobescu, ne prbuim n Irlanda. Se rsuci spre infirm: Ce chestie uluitoare! M-am nscut pe malul
Dmboviei i dau ortul popii ia Dublin.
i se prea mai firesc n Mato Grosso?
De fapt, ai dreptate. M obinuisem ns cu gndul c personal am
epuizat surprizele. Anul trecut, nevast-mea s-a apucat s repare cavoul la
Belu. Clipi iret, artnd spre Hagieni: Chestiunea n-are nici o legtur cu
tradiia... N-am vrut s m duc s-l vd. Nu m dau n vnt dup exhibiii
macabre. Fr ndoial, viaa e un banc excelent. Problema e s poi rde
totdeauna.
Dumneata am impresia c poi.
Mare se ghemuise pe covor cu pumnii la gur. Arunca priviri rtcite
care nu deslueau nimic. Prea s-i fi pierdut complet minile.
Uit-te la nenorocitul sta, continu Val Iacobescu. A avut toat
viaa bguin la celebritate. S-a dat peste cap, a mncat nori, treaba lui!
Omul are o singur via i e dator s scoat ce e mai bun din ea. Dar ce
treau tone.
Hagianu se ridic. Msur de cteva ori culoarul acoperit cu mochet
roie apoi, cuprins de-o hotrre brusc, lu loc lng Fgdu. Nevast-sa zmbi cltinnd ncetior capul.
Pauvre Dim! i i sprijini fruntea de hublou.
Afar, ntunericul era de neptruns.
dup cinci ani. Am avut un bieel mpreun. i terse ochii: Totul e att
de vechi. Fusese un om bun, delicat, dar n-am reuit s-l iubesc niciodat.
La moartea lui n-am simit nimic. mi prea ru doar pentru copil. M
strduiam s plng.
Stewardesa o privi impresionat:
De ce nu v-ai recstorit cu primul logodnic?
Doamna Hagianu ddu trist din umeri.
Eti tnr, fetio! Nu rennozi viaa acolo unde i-ar plcea. Nu te
poi ntoarce napoi ca ntr-un roman. Sari paginile dezagreabile, le tergi i
ajungi unde-i convine. Ar fi prea simplu. De altfel, la scurt timp l-am
cunoscut pe Hagianu. mplinisem abia douzeci i opt de ani. Ochii i
licrir: Cea mai splendid dragoste. Mulumesc Cerului c mi-a fost dat
s-o triesc.
Dimitrie Hagianu i rsfrnse buza de jos:
Eram un mauvais sujet. Asta pentru babele care cleveteau la ora 5
n saloanele lor onorabile. Pentru ceilali, un tip ic.
Avea un ton cinic accentuat de glasul sec i gutural. Aprinse o igar.
Ochiul holbat, fr monoclu, privea peste capul lui Fgdu.
La treizeci de ani pierdusem tot, eram complet decavat. Sur le pav.
Pn atunci ns, a pctui, m distrasem admirabil. Petreceri de pomin, Riviera, ultimul tip de main, femei rasate, cazinouri. S-au dus pe
rnd puurile cu petrol de la Ploieti, moia, apoi imobilele. Rnji: Pe mine
unul, naionalizarea m-a gsit proletar. n '33, rmsesem doar cu solda i
un teanc de cri de vizit: Dimitrie Hagianu, cpitan de cavalerie. Asta mi
lsaser portreii i, nostim, un platou de majolic. Depeau datoriile. Eram n timpul grevelor din februarie. Oribil iarn! Lapovi, mizerie, Bucuretiul murdar. Luam dejunul la Continental ntr-o dispoziie sumbr.
Un amic s-a aezat la masa mea. Cel mai mic dintre fraii Brtescu. napanul e acum la Frankfurt. El mi-a dat ideea. Mormi: Intre consomm i
medalionul cu ciuperci.
Cunotina noastr a fost extrem de romantic, suspin Elena Hagianu. Eram invitat la Lise Marcian. Fuseserm colege de pension. inea
cu orice pre s m mrit din nou: "E absurd de la vrsta asta s faci pe
vduva. i ce dac ai un copil?" La un moment dat, a intrat n salon Iliu
Brtescu mpreun cu un ofier. Nu-l cunoteam, dar de cum l-am vzut
am simit un oc. Privirea lui magnetiza. Eram vreo zece cucoane. S-a uitat
jur mprejur i i-a oprit ochii asupra mea. Asta a durat toat seara. l simeam incapabil s se uite n alt parte. Lise rdea: "L-ai dat gata pe cpitan!". Am plecat destul de tulburat acas, mai ales c nu ceruse s-mi fie
prezentat. n dimineaa urmtoare primeam un co uria cu garoafe. Fr
nici o carte de vizit. Zmbi: De atunci le ador... Timp de o sptmn sosea n fiecare zi cte un buchet de alt culoare. Dup aceea mi-a telefonat
Iliu. Cerea permisiunea s m vad mpreun cu un prieten, oribil de
timid.
"Teribil de bogat, mon chri Dac-i spun c e fata lui Nea Ionic Potalion, la care i cerea lui Mackensen vagoane ca s-i transporte caii la
lai, i fosta nevast a lui Cornescu, devine mai mult dect interesant".
"Cum arat?"
"Fad, bleag, romanioas. De cnd e vduv, suspin n fiecare sear cu Valry i Musset. tiu de la soru-mea. n consecin i neprihnit.
Ce dracu' mai vrei?"
"Crezi c mareaz? Nu prea sunt n dispoziie de serenade".
"Trebuie izbit frontal. Coup de foudre. i plac masculii cu trup de
Siegfried i suflet de fecioar. Corespunzi!"
i a nceput s urle de rs. Am comandat o sticl de Cotnari i am
pus totul la cale. O ntlnire ntmpltoare, la Lise Marcian unde se fcea
n fiecare vineri, sear de muzic preclasic, o sptmn de flori fr
expeditor i, n sfrit, cunotina. A mers ca pe roate. Peste dou luni o
ceream n cstorie.
Doamna Hagianu i mngie perlele:
Ce s-i spun, draga mea, dup dou luni ne cstoream. Gsisem
un so, un amant i un camarad perfect. Suntem prea aproape de au-del
ca s nu i pot spune lucrurile acestea fr a roi. Prietenele m priveau
surprinse, maman i papa circumspeci. Exist un dezacord n Dim. Cnd
l vezi dur, ntunecat, nchis n el e cu neputin s-i intuieti delicateea
sufletului. La nceput, cnd intra pe neateptate n camera mea, tresream. Dincolo de expresia sumbr, timp de cteva secunde nu reueam s
vd nimic. Inima mi btea n panic. Trziu de tot am reuit s-i nfrng
rezervele. O copilrie nefericit i ucisese expansivitatea.
Stewardesa o privea cu ochii larg deschii:
E minunat, doamn. S poi vorbi astfel, acum...
Da, fetio, e minunat, o ntrerupse Elena Hagianu. Relu repede:
Era capabil de atenii i sacrificii uneori absurde. Am attea n fata ochilor.
Mi-amintesc de ceva caraghios, dac vrei, dar mie nc mi dau lacrimile.
Ne aflam cu un grup de prieteni la vie, la Panciu... Asta se ntmpla n
toamna lui '35. Invitaia la cules de struguri reprezenta, bineneles, un
pretext de a ne amuza. Seara am dansat. Ne-am retras pe la ora unu. n
dormitor, mi-am dat seama c rtcisem un al alb de dantel...
ntmplarea m-a afectat. Nu conta un al, l primisem ns de la Dim.
Mi-l cumprase la Veneia. Fr s spun un cuvnt, Dim s-a sculat din
pat i a nceput s se mbrace:
"Ce vrei s faci?"
"alul la. i-l aduc chiar de-ar fi ascuns n fundul pmntului!"
M-am speriat. "Plou, unde vrei s te duci? Sunt convins c l-am lsat afar, o s-l gsim mine diminea".
"Toat noaptea n-ai s te gndeti dect la asta. Culc-te".
Am nceput s plng. M-a srutat pe frunte i a ieit. Eram copleit de atta sensibilitate...
Btrna povestea cu voce sczut. Val Iacobescu sorbea lung din sticla de coniac cercetndu-i eticheta. Oprian i continua plimbarea oprindu-se din cnd n cnd n dreptul contabilului.
Ct mai avem?
98 de minute!
CAPITOLUL IX
"Pentru un pumn de dolari"
96 de minute!
Val Iacobescu se ridic amenintor. l nh pe Ciolac de guler.
Ascult, hodorogule! Am strpit cndva tot soiul de lighioane. Specia ta n-am ntlnit-o. Dac mai cobeti, te ucid, auzi? Te ucid!
Contabilul nu schi nici un gest. Continua s priveasc fascinat acele ceasornicului. Val Iacobescu i aprinse o igar i reveni lng Diamantopol.
Miss Dorothy James-Porter clipea mrunt.
Nu neleg ce se ntmpl!? Au trecut aproape trei ore.
Nu-i rspunse nimeni i deschise afectat o revist de specialitate. Se
zreau, n fotografii reclam, cini de toate seminiile din profil, din fa,
ori surprini n poziii drglae care dincolo de inteniile iniiatorilor sugerau numere de circ.
Femeia trgea cu coada ochiului ncercnd s zreasc un licr de interes. Nimeni nu-i ddea atenie, ncepu s-i comenteze singur impresiile
cu gestic i exclamaii zgomotoase. Izbea cu palma cte o pagin, cltina
din cap extaziat, apoi ridica revista ntr-un brusc acces de miopie pn n
dreptul nasului. Obosit n cele din urm de indiferena pasagerilor, se
mut lng Nichita Dumitrescu.
Btrnul tia hrtii extrem de absorbit. Englezoaica l btu pe mn
artndu-i pozele. Ochii moneagului se aprinser brusc. Rse nveselit abandonnd foarfec.
Miau.
Apucase revista pe dos admirnd imaginile rsturnate. Amnuntul
nu-l deranja.
Ce v-am spus! exclam ncntat englezoaica. Privii la acest
gentleman. i-a recptat interesul pentru via.
Nina Aldea l urmrea cu ochi umezi. Caricaturistul desfcu alt
sticl de coniac. Beau acuma i Hagianu, nclzind bolul ntre minile
noduroase cu urme de schije, i Ciolac. Se vedea c nu e obinuit. Lua
nghiituri mari care-l cutremurau.
Iacobescu se ntoarse. n spatele lui gfia Mare.
A mai rmas o or i ceva. 95 de minute. nc nu e trziu. Pot s
reconstitui prima parte. Restul vine de la sine. O nuvel impresionant. Un
studiu. Best-seller mai rsuntor dect cel al lui Papillon. Vom fi celebri!
Oameni de pe cele cinci continente.
ase, corect placid Iacobescu.
i vor smulge cartea din mini.
Continu febril trgndu-l de umeri. Cuvintele i se prvleau din gura
plin de saliv.
Cum nu-i dai seama? Cum nu nelegi? Dac vrei, putem colabora.
Se ag de idee: E i mai bine! Da, da, e mult mai bine aa. Dumneata
faci desenele. Surprinzi expresia: Ciolac numrndu-i clipele. Privete-i
se:
Sa nu vorbeti de crim! Ai asasinat deliberat treisprezece oameni]
D-mi caietul! l prinse de gt: D-mi-l!
Iacobescu se descotorosi rsucind cu un gest scurt minile
scriitorului. Rosti apsat:
Dac mintea ta bolnav mai e n stare s priceap ceva, bag-i n
cap un lucru: Am trit fiecare dup ct ne-au inut puterile. Am greit, am
ptimit, sau am mprit bine. Pe toate acestea avem dreptul s le lum cu
noi n mormnt pentru c ine numai de fiina noastr. Ne propui o autopsie care ne va aduce celebritatea, iar pe noi ne intereseaz o linite decent. Ne-ai condamnat la moarte deliberat. Ei bine, nu-i vom ngdui s ne
ucizi a doua oar!
Mare se prvli pe covor. ncepu s se zvrcoleasc izbindu-se de
picioarele fotoliului. Bolborosea sincopat, muca tijele de metal. Prin pleoapele ntredeschise i se vedea corneea.
E insuportabil! sufl Diamantopol. A doua criz.
Iacobescu duse paharul la gur. Declar glacial:
Fii linitit. O s oboseasc.
93 de minute!
Caricaturistul i nclet pumnii.
Iar a nceput!
Poate c ateapt s te ii de cuvnt, opin Diamantopol. L-ai
avertizat c l ucizi.
Merit ticlosul sta s-mi ncarc contiina
Aprinse o igar i trase o linie roie oblic pe harta TAROM-ului. i
privi ceasul i calcul cu degetele ciorchine la buze:
Zburm de aproximativ trei ore. Trebuie s fim n Cehoslovacia,
cam la sud de Pilsen. Cred c ne prbuim. Un moment!
Zvrli creionul cltinnd din cap.
Omul e teribil! Vorbesc n general. Vreau s tiu unde voi muri. Mi
se pare esenial. De ce? i nc ceva. M trage aa acas. Mi-aduc aminte
c n ultimii ani de via, bunic-mea nu mai pleca din Bileti de team
s n-o prind moartea n alt parte. i uite, mi se ntmpl acelai lucru.
De ce?
Poate pentru c ai mbtrnit i n-ai observat pn astzi.
Caricaturistul ridic din umeri:
Poate. Dei, ar trebui s-mi fie indiferent dac mor n Honolulu sau
n Balta Alb. Curios, nu m-am gndit niciodat la ziua n care mi voi ncheia socotelile. Nici cum voi arta i ce se va ntmpla cu mine. Fac not,
joc tenis, m rog, jucam. Noiunea de moarte lipsea din vocabularul meu.
M gndesc, spuse Dim Hagianu, ce-o fi n capul lora de jos.
Oprian se apropie:
Poate c ne-au i ngropat deja, ticloii. Spune-mi, domnioar, e
adevrat c uneori scap cei care n momentul prbuirii se afl n spate,
pe ultimele locuri?
Uneori.
Pentru ca apoi, interveni Pantelimon Ciolac s se trasc restul zilelor n crje. Epave n faa crora ntorci capul ca s nu visezi urt noap-
CAPITOLUL X
Sturmbannfhrer SS, doctor Iosif Potra, m recunoti?
Noaptea cu mii de brae nlnuia avionul lipindu-i de hublouri obrazul infinit. Din cnd n cnd stele mici zvoneau palid lumin. Apoi ntunericul se umplea, redevenea dens, nfricotor.
Feele oamenilor preau mnjite cu zgur. Trsturile contractate sugerau agonii lungi cnd viaa se aga dureros, devine vrjma, cnd
moartea ntrzie s picure din vrful degetelor ngheate alinarea.
Privirea preotului czu pe braul lui Iacobescu. Avea un Doxa extraplat. Pe cadranul negru, arttoarele aurii deslueau limpede timpul. i
tampon cu batista fruntea i obrajii.
nc 84 de minute!
Apoi se ntmpl ceva ciudat. Ovidiu Diamantopol i lu crjele i
parcurse anevoie culoarul, oprindu-se n captul avionului. Avea o expresie stranie. Abia i stpnea emoia. Buzele i tremurau, ochii de o strlucire insuportabil incendiau. i privi pe fiecare n parte, inventariindu-i,
vrnd parc s se asigure c sunt acolo, la locurile lor.
Hagianu, impenetrabil, cu gura nepenit ntr-un rictus amar. Alturi, nevast-sa, sfioas, vetejit, mngie amintiri pe care timpul le-a
rotunjit, Ie-a mbujorat. Nina Aldea, dintr-o dat btrn, desfigurat de
ultimele ceasuri, se uit n gol.
Mare i roade neputina. i ultima ans a fost ratat! Oprian tresare aruncnd priviri furie. Miss Dorothy James-Porter citete. nc nu
tie ce se ntmpl cu ea. Ciolac nghite mereu n sec. Nu are destul saliv. Pe chip i-a rmas un semn de ntrebare. Preotul a ncetat s se mai
roage. Lng ei, Nichita Dumitrescu moie. n fa de tot, Val Iacobescu
bea i arunc mucurile de igar aprinse direct pe mochet.
Ovidiu Diamantopol se propti n crje. Corpul lipsit parc de oase,
crucificat, semna cu o broasc. Prin cmaa deschis se vedea un corset
de piele care l ncingea pn la gt. Picioarele moi, inegale, abia atingeau
mocheta. Rmase aa minute lungi. i fcea impresia c se arat, c ncearc o voluptate dureroas, pervers, expunndu-i trupul respingtor.
Elena Hagianu se ntoarse. Privelitea era ngrozitoare.
Glasul infirmului izbucni pe neateptate, fcndu-i s tresar:
Privete-i opera, doctore!
Se uitar buimaci unii la alii fr s neleag nimic.
Diamantopol nclet pumnii:
Diavolul Alb, "omul" care m-a schilodit tiinific ntr-un lagr de
exterminare se afl aici, printre voi! De 28 de ani l caut!
nchise ochii i strig din toate puterile. O voce nspimnttoare,
Respir adnc i nchise ochii de parc flacra lor l-ar fi ars n primul
rnd pe el. Ceilali l urmreau livizi. Fantezia deschidea poteci n negura
unor suferine de nenchipuit. Disecau trupul infirmului cu privirea, cutndu-le amprenta, intuiau crispai orori destinate de soart copiilor si
vitregi. Orori despre care se obinuiser s citeasc ori s aud, grozvii
abstracte ntmplate aiurea, departe, dincolo de cercul familiei sau al cunotinelor imediate. Amintiri sinistre ignorate la un moment dat: "Iar
chestiile astea cu Auschwitz? Au trecut aproape treizeci de ani, ce naiba!
N-am chef s m indispun..."
Vroiam s-l vad toi, sufl Diamantopol cu voce sugrumat. inea
capul aplecat, ochii nchii: ntr-o zi, la Frankfurt, un tnr, nu prea convins de ororile comise n lagre, remarca ironic: "Erai zeci de mii de deinui mpotriva a o sut sau dou sute de nemi. tiu, aveau mitraliere, dar
calculai raportul. Cteva mii la unul singur. Trebuia s-i nghiii cu mitraliere cu tot! La Linz n octombrie '58, spectacolul cu Anna Frank a fost
boicotat. O adevrat manifestaie contestnd autenticitatea jurnalului.
Pn l-au detectat pe Silberbauer, omul care arestase familia Frank. i
dac nu l-ar fi gsit? Tinerii acetia au nvat istoria de la prinii lor. O
istorie deformat, menit s le camufleze propriile crime. Ne acuz de ficiune. Inventm montri. Ei bine, vroiam s le art unul adevrat, n carne
i oase. Pentru asta i pentru ceea ce Diavolul Alb.
Relu cu un surs amar:
Ce caraghios. Auzind ca X a ucis pe cineva, ne indignm, reprobm, nu gsim suficiente cuvinte pentru a nfiera fapta. Un accident pe
Oprian scnci:
Cte.
Privirea slbatic a caricaturistului i opri cuvintele n gt.
Ochii nu se mpiedicau de nimic, copac, ori fir de iarb. Doar piatr
i srm ghimpat. Kilometri ntregi. i un fum gros. Printre SS-iti circula
un spirit: "La noi oamenii intr pe u i ies pe co". Sptmnile se scurgeau una dup alta, epuiznd surprizele din lagr. De fapt nu existau surprize. Ne tiam toi aprioric condamnai la moarte, fr drept de apel. La 34 zile, Diavolul Alb tria deinuii hotrndu-le cu indiferen soarta. Ceasuri crispate cnd ateptai s-i vin rndul. n ochi i se aduna toat viaa. O dorin ptima de a tri n ciuda condiiilor inumane. O privire i
un gest al Diavolului Alb i acorda un rgaz ori te trimiteau la crematoriu.
Supravieuiau cei mai puternici, cei mai sntoi, capabili nc s munceasc. Dar era imposibil s reziti. Munca epuizant, ntre dousprezece
sau paisprezece ore, sub ochii vigileni ai gardienilor, apelul ucigtor din
fiecare diminea, acel dorrgemse ghiveci de legume, hrana insuficient,
complet lipsit de calorii i vitamine, transformau n epave chiar pe cei mai
robuti dintre noi.
Timp de cteva sptmni am umblat ca nuc. Atmosfera era ucigtoare. Privelitea pleuv, fr nimic verde proaspt, deinuii stori, cu
fee mpietrite de-o spaim animalic, execuii arbitrare, fumul de la crematoriu lindu-se peste albastrul cerului. n spatele lui, soarele prea un
bec murdar. Mirosul de carne ars ne urmrea peste tot. Noaptea, n baraca unde lumina nu se stingea niciodat, l simeam agat n cerul gurii, i
venea s-l smulgi cu unghiile, ca pe ceva concret.
Adeseori ne trezeau comarurile. Oamenii plngeau n somn, urlau.
i zgriau feele. Nu l-am vzut pe nici unul rznd. Nici mcar n vis. n
rarele clipe de rgaz se ntocmeau menu-uri pantagruelice, sofisticate, unde fiecare i aducea contribuia. Era subiectul cel mai frecvent. Rmneam dup aceea sleii.
Unii i rsfirau amintirile. Ptrundeai astfel, dintr-o dat, ntr-un univers necunoscut. l vedeai n faa ochilor pe "tata", un btrnel hazliu cu
vest de ln i gulere moi, pe unchiul Gilbert, escrocul familiei care fugise
cu toat averea n Canada, pe tanti Suzana, ngrozitor de avar, care tie
s fac cozonac din dou ou. Fceai cunotin cu Mara, o fnea sup-
Revizorul contabil Pantelimon Ciolac se smulsese din vraja ceasornicului. Asculta cu sufletul la gur povestea infirmului.
CAPITOLUL XI
Diavolul Alb surde
Cteva zile dup sosirea mea n lagr, am fost trimis la blocul experimental. Un brbat fierbea nite seringi. Sttea ntors cu spatele. Sub
halatul alb se vedeau hainele de deinut.
Prea la vreo patruzeci de ani. Trsturile slbite aveau personalitate.
Un nas acvilin, ochii nguti, inteligeni.
"M numesc Ovidiu Diamantopol, medic...".
l-am ntins mna. Ignornd-o, ntreb abia micndu-i buzele ntr-o
german stlcit:
' "Nu i s-a dat un numr?".
"Ba da. 012 365".
"sta-i numele dumitale! Nume, profesie, vrst, biografie. Zilele
trecute l-au ucis n btaie pe unul cu bastoanele de cauciuc. i amintise
c a fost nvtor."
M-am foit nelinitit pe scaun. Pentru ce m provoca? Unde vroia s ajung? Mult mai trziu,
aveam s-mi dau seama c discuia urmrea un scop precis. Era prima etap a experienei fr precedent pe care Diavolul Alb o ncerca cu mine. Intuiam c dorete s-l contrazic fr reineri i c-mi cntrete atent
fiecare argument.
"Viaa nu poate s cear moarte. Nu poate condamna la pieire popoare ntregi pentru c au pielea oache ori pistrui i nu corespund unui anumit standard de frumusee. Ea nsi i-a creat, nu-i poate asasina propriii copii. Am cltinat hotrt din cap: i nimeni nu are dreptul s-o fac!".
"Fora creeaz dreptul, domnule Diamantopol. Noi suntem cei mai puternici. i suntem n acelai timp capabili s scrutm viitorul cu ochi lucizi
pentru c ne-am debarasat de balastul unor mentaliti neroade. Ne-am
nlat pe piscuri inaccesibile, de unde privim n perspectiv istoric. Imaginea e de o limpezime mbttoare. Un popor tnr, viguros, rod al minilor noastre, va sllui pe un pmnt asanat. Cci asta facem noi: asanm. Zmislim un popor genial."
M-am uitat la el. Oare delirul acela de grandoare al Fhrerului i contaminase pe toi?
"Da, repet linitit, fr ostentaie. Un uria popor de genii. elul nu vi
se pare ndeajuns de nobil?"
"nltor... Dar nu pot scpa de-o imagine. Etalai precepte morale,
pline de mrinimie dup ce n prealabil ai azvrlit Biblia pe foc".
"E o imagine foarte plastic. ntr-adevr, asta am fcut la propriu i la
figurat. O crticic dulceag i inutil."
"...i incomod" am completat moale.
"i incomod! Adevratul crez al popoarelor, alt biblie se scrie astzi!
Ea reprezint opera noilor demiurgi. Avem ansa de a tri o extraordinar
aventur. Transformarea din temelii a omenirii".
"Hm, nu toi am putea numi asta ans".
"Nimic nu vatm un scop grandios, domnule Diamantopol. A tiut-o
Machiavelli, o tim i noi. Cnd oamenii vor culege mere de aur, cine va
mai sta s rscoleasc istoria numrnd cte victime au murit la D.? Cine
ne-o va mai reproa? Nici peste douzeci de ani n-or s-o mai fac".
"S-ar putea ca ntr-adevr poporul acela de genii s n-o fac."
Mi-a turnat din nou coniac. Declar fr urm de iritare.
"Sesizez ironia. Dumneavoastr nu v putei debarasa de-o povar. n
fond nici nu v dai seama c o purtai. Tot acel bagaj de principii aa-zise
umanitare deprinse n abecedar, acas, la biseric. Ele v mpienjenesc
imaginea, v mpiedic s vedei limpede. Cnd vei izbuti s le depii, s
v curai de aceast zgur, vei tri zile extraordinare. O senzaie de beatitudine, de purificare, vei respira alt aer, v vei simi nou, puternic, liber".
"ncercai s m convingei sau v justificai? Oricum efortul e inutil.
tii bine c vrnd-nevrnd sunt la dispoziia dumneavoastr".
"Trebuie s v conving!"
"De ce?"
A zmbit, sigur de efect:
CAPITOLUL XII
Plan de evadare
M-a reinut la blocul experimental. mi crease un regim preferenial. n fiecare diminea gseam cte un pachet cu hran: carne, grsimi,
fructe i pine. Fuma linitit n timp ce eu mncam. O dat am oprit ceva
cu gndul s duc seara celor din barac. Mi-a interzis. Aveam impresia idioat c sunt n situaia putiului din poveste pus la ngrat de cpcun
n perspectiva unei mese copioase. Ce inteniona cu mine Diavolul Alb?
Rsuceam problema n fel i chip fr s-i gsesc soluia. Cnd n
sfrit mi-am dat seama, m-am cutremurat. Eram cobai. i nu pentru o
experien obinuit de extirpare a oaselor sau a mduvei.
Uneori vorbea romnete. Pentru mine era limpede c deprinsese limba n copilrie i c cel puin civa ani de coal i fcuse n ar. Sunt
fleacuri, amnunte, un anumit accent pe care nu le nvei din cri.
Nu mai suportam fumul gros, ochii nenorociilor obligai de cele mai
multe ori s-i priveasc moartea n fa, ultimul spasm al trupului. Nu
mai suportam glasul Diavolului Alb, minile lui sigure, pachetele lui. Devenisem apatic, noaptea m sufocau miile de schelete care-mi apsau
pieptul i grumajii. i totul mirosea a carne ars. mi era indiferent dac
mor. ntr-o zi, pe la sfritul lui octombrie, am vzut trecnd deasupra
lagrului un crd de cocori. Urmream psrile cu ochi nlcrimai. M
revedeam la Betepe, un sat n Delt, unde toamna vnam rae slbatice.
ncropisem acolo o bojdeuc pe care iarna o ngrijea Diadia Mihail, un
pescar lipovean. Cam prin perioada asta obinuiam s-i fac o vizit. Probabil m atepta.
i dintr-o dat mi-a venit ideea. Cocorii, psrile acelea cenuii, elegante, mi-o dduser: trebuia s evadez!
tiam c practic e imposibil, nimeni nu evadase dintr-un astfel de
lagr, dar aveam convingerea c eu voi reui. Mi se prea c am un atu n
plus: nu mai mi-era team de moarte i deci puteam risca. M nelam.
n fiecare noapte, cutam nfierbntat soluia. Un fapt rmnea cert.
Singur nu voi izbuti niciodat. Aveam nevoie de un complice. M-am gndit
reflex ia Wenceslas. Mult vreme nu ncetase s m priveasc nencreztor.
Privilegiile evidente pe care mi le acorda Diavolul Alb l fceau circumspect.
Vorbea puin, aproape niciodat neinterpelat. Prea un om nchis, fcea
impresia c tie multe i le ine pentru el, c ncearc o voluptate special
la gndul c este singurul care cunoate un amnunt esenial,
semnificativ, dedesubtul unor fapte. O discreie nnscut.
"V creez toate condiiile unei evoluii pe care noi o considerm fireasc. Rezultatul, sunt convins, nu va ntrzia".
"Ce rezultat ateptai, domnule doctor?"
Rspunsul veni repede, brutal:
"Ziua cnd vei putea ucide cu snge rece".
Orice s-ar spune, cinele rmne animalul cel mai fidel, exclam
Miss Dorothy James-Porter. Desigur, se povestesc multe ntmplri n care
delfinii. M ascultai, domnule pastor?
Iustin Fgdu nu-i rspunse. Privea cu luare-aminte chipul infirmului. Ovidiu Diamantopol goli paharul cu ap, apoi continu:
"Desigur".
"O aberaie! Un manual de scuze la ndemna ucigailor".
"O lucrare excelent, domnule Diamantopol! Din pcate premisa lui
Lombroso e incomplet. A rmas la un pas de adevr. Instinctul criminal
exist n toi indivizii!"
"Cutai cumva circumstane atenuante pentru clipa cnd va trebui
s dai socoteal?"
"N-am de ce, i n primul rnd cui?"
"S-ar putea ca ntr-o bun zi s se gseasc totui cineva. M ntreb
cum vei explica atunci milioanele de cadavre".
"Cnd oamenii sunt fericii, nu mai pun ntrebri. n sfrit, sta e
deja alt aspect. Vorbeam de instinctul criminal. Exist n fiecare din noi,
deci i n dumneavoastr. Nu ai ucis pn acum pentru c nu v-au favorizat mprejurrile".
"Sunt un ghinionist... V-ati decis s-mi oferii prilejul?"
"Da. O mic experien. Repet, plec de la ideea c n accepiunea unei
Europe depite, lipsite de vlag, reprezentai tipul perfect moral. Se aplec peste mas optind cu patim: i totui vei ucide! Vei cunoate marea
bucurie a dreptului de via i moarte asupra celorlali. Problema asanrii
umane nu vi se va mai prea o monstruozitate ci o chestiune vital. Imperios necesar".
"Suntei convins?"
"Vei ucide sau v vei sinucide. n ultim analiz e acelai lucru".
M-a privit printre gene apoi a ridicat brusc scrumiera. Am simit cmi pierd respiraia. Diavolul Alb se uit la bucata de cear lipit de fund.
Strig:
"Domnule Wenceslas!"
Polonezul intr. Era alb la fat.
"Domnule Wenceslas, sta e bloc experimental, nu cocin. V rog s
curai scrumiera"...
Ziua n care vei ucide cu snge rece, domnule Diamantopol, sau v vei
sinucide!
Polonezul m apuc de bra:
"Nu mi-ai spus ce-a vrut".
"S fac din mine un uciga".
CAPITOLUL XIII
O experien fr precedent
Apoi a nceput comarul. i astzi m cutremur cnd mi amintesc.
Diavolul Alb m-a condus pas cu pas pe drumul ntortocheat al disperrii.
Selecta cu grij nefericiii care-i pierduser orice urm de demnitate uman, rscolea n cotloanele sufletului lor atrgndu-mi atenia asupra aspectelor celor mai jalnice.
"efii de barac, mi-a spus, sunt i ei deinui. Uitai-v cum bat. Mai
ru dect gardienii. njur, fur mncare, tortureaz i uneori ucid. Ucid,
domnule Diamantopol!"
"Fiecare popor i are denaturaii lui. Nenorocirea nu-i face mai buni.
Dimpotriv".
"E altceva. Am reuit s realizm, s ne ntoarcem la climatul primar
al individului. Puterea asupra celorlali e o butur care ameete repede,
mai ales cnd n-ai gustat-o niciodat. Ieirea din anonimat, dorina legitim de a supravieui, invidia, ura, rapacitatea, sunt aspecte premergtoare
ale aceluiai fenomen: crima. Chiar i dragostea..."
"Dragostea?"
"Ce v surprinde? Cte femei nu i-au ucis soul pentru a se putea
bucura n linite de mbririle amanilor? Sau copilul indezirabil din
prima csnicie. Rsfoii presa de scandal. Instinctul de conservare i pune
cuitul n mn. Vei avea prilejul s v convingei".
M-a condus ntr-una din ncperile blocului experimental. De camera
alturat ne desprea o u prevzut cu geam i gratii. Diavolul Alb mi-a
fcut semn s m apropii.
"Privii, domnule Diamantopol".
Cinci brbai complet goi zceau pe duumea. Vzusem muli oameniepave n lagr dar era pentru prima dat cnd mi-a fost dat s asist la asemenea spectacol. Cinci schelete, cinci grmezi de oase articulate n care
mai pulsa viaa.
"I-am selectat cu deosebit grij. Sunt de naionaliti, profesii i religii distincte. De trei sptmni nu au primit hran. Numai ap".
Vorbea calm, cu linitea aceea a ghidului care nsoete turitii prin
catacombele sfintei inchiziii.
"Dup cum desigur observai, triesc i vor continua s triasc dac
le funcioneaz instinctul de conservare. Eu sunt convins c da".
Ddu la o parte o draperie i dispuse sec:
"Putei ncepe!"
n camera celor cinci fu introdus un brbat gras, un olandez ales din-
tre deinuii sosii cu o zi n urm. Privea ngrozit scheletele care ncepuser s se agite. Diavolul Alb deschise ua:
"V rog s v dezbrcai. Complet".
i lepd hainele rostogolindu-i ochii speriat.
Diavolul Alb se adres celor cinci.
"Inaniia total, cu consum de ap se suport aproximativ patruzeci
de zile. Dumneavoastr suntei la mijlocul drumului. Manifestai primele
edeme. Simptomele urmtoare, halucinaii, delir, convulsii i moartea. M
auzii?"
Spectacolul era nfiortor. Cinci cranii se cltinau dnd senzaia c
sunt gata s se desprind de pe umeri. Nenorociii ddeau astfel asigurri
c nu i-au pierdut capacitatea de percepere.
"Exist o singur ans s supravieuii. Nu o dat, s-a ntmplat ca
marinari lipsii de hran s trag la sori victima ce urma s fie sacrificat.
Carnea de om este..."
Am strigat nnebunit:
"Herr Doktor!"
"Pstrai-v calmul, domnule Diamantopol!"
"Ce vrei s facei?!"
"Experimentez".
"E monstruos! Un act dement! Nu v dai seama?"
M-a fulgerat cu privirea.
"V-a sugera s v amintii unde v aflai i mai cu seam n ce calitate".
"Herr Doktor, pentru Dumnezeu!"
"Numele sta nu-mi spune nimic, v-am avertizat. i apoi nu v neleg
nelinitea. Ai fcut risip de argumente demonstrndu-mi performanele
civilizaiei, ale educaiei n spiritul respectului fa de tine nsui, a
omeniei etc. Preai sceptic cnd am afirmat c n fiecare exist germenele
crimei. De ce v nelinitii? Dac m-am nelat, nu se va ntmpla nimic.
Dar se pare c nu m-am nelat. Nu-i aa, domnule Diamantopol? Privii-i!
Au nceput s le sticleasc ochii. Ultimul din stnga e profesor de filozofie.
Ani de-a rndul a ltrat despre Platon, Socrate, Hegel. Urmrii-l! ncearc
s se ridice. Va muca primul din osnza olandezului. Cellalt e scriitor. A
intoxicat o generaie ntreag cu baliverne despre copii milostivi. Hm, saliveaz. Iat c i domnul judector d semne de interes. Individul sta mia inut cndva o prelegere despre infamie. Evident, nainte de rzboi, cnd
reprezenta justiia. ntmplarea a hotrt s ne ntlnim.
Ochii i sticleau demenial. Urmrea evoluia fiecruia, cu sufletul la
gur.
"Iat-i, s-au ridicat!"
Olandezul scoase deodat un urlet sfietor.
Mi-am pierdut cunotina.
omeneasc refuz s le imagineze. Ani n ir, nu am putut scpa de privelitea celor doisprezece cobai din salonul C.
Era o ncpere mic, ptrat, cu unul din perei din sticl incasabil.
La mijloc se afla o mas ncrcat cu bunti: aperitive, grtar, sosuri,
toate extrem de condimentate. Au fost introdui doisprezece deinui alei
dintre supravieuitorii cu doi ani de lagr. Priveau hipnotizai bucatele. Diavolul Alb i-a invitat s se serveasc apoi s-a retras.
"V asigur, domnule Diamantopol c preparatele sunt excelente. Ridic neputincios din umeri: Din pcate, n-am putut s ie ofer i butur".
Iniial nu mi-am dat seama ce-a vrut s spun i m ntrebam ce urmrete. Dup trei zile am revenit. Cei doisprezece cobai urlau crndu-se pe perei. Mncaser tot, fr s primeasc un strop de ap.
Diavolul Alb i-a scos ceasornicul:
"Vom urmri mpreun efectele setei. Ideea mi aparine. Am experimentat-o prima oar la sanatoriul din Hartheim. Doctorul Lohauer era
ncntat".
n 1962, aveam s aflu c la castelul Hartheim din vecintatea oraului austriac Linz funcionase o coal pentru exterminatori. De aici, ieise cea mai strlucit promoie de ucigai: Christian Wirth, conductorul
lagrelor poloneze de la Berzec, i Sobibor Franz Stangl comandant la
Treblinka, Rudolf Lohauer, Diavolul Alb.
Cobaii se npustir la peretele de sticl. Chipuri descompuse, pe care
tortura zugrvise expresii de comar. i totui n-am putut s-mi ntorc privirea. Urmream terifiat simptomele deshidratrii, de !a febr, pn la starea depresiv.
Dup un timp mi s-a prut un secol Diavolul Alb i-a pus ceasornicul
n buzunar. A deschis apoi o vizet i s-a adresat celor doisprezece nenorocii:
"Cuttorii de aur rtcii n deerturile Statelor Unite, ca s nu moar de sete ucideau coyoii i le sorbeau sngele."
rea. mi opti:
"Netrebnicul sta se ine scai de noi. Cred c a mirosit ceva".
"Ascult, am intervenit, Diavolul Alb tie c ai lucrat n poliie. Nu
cumva..."
Polonezul pricepu. ntreb privindu-l piezi:
"Cine te-a pus s ne spionezi?"
"Nimeni. i s-a prut, Wenceslas! Jur c i s-a prut!"
"Juri strmb! Se ntoarse spre mine: Golete-i buzunarele!"
Am gsit un capt de sfoar, un col de pine i o bucat de ciocolat.
Polonezul, alb la fa, l scuip scrbit:
"Iud!"
Cellalt se chirci speriat.
"Cine te-a pus s ne spionezi?"
"Diavolul Alb. Scnci jalnic: Mi-a garantat c voi supravieui".
"Strpitur! Polonezul tremura de furie: De unde tii c am lucrat n
poliie?"
"Te-am recunoscut. nainte de rzboi, la Klawek. O afacere cu stupefiante... Dumneata mi-ai ntocmit dosarul".
"Aha! Ce trebuia s-i raportezi?"
"Discuiile, starea de spirit... ezit: Preocuprile. Adevrul e c n-am
turnat mai nimic. Crede-m Wenceslas. Chestia cu poliia. Att".
"Att ai tiut, deocamdat".
"Crezi? Clipi iret cu un aer de complicitate: Pentru unul ca mine, cu
civa aniori petrecui prin nchisori, nu-i greu de ghicit ce nseamn s
pileti o cheie. Vrei s-o tergei".
"Cu o cheie fals?"
"O cheie poate s deschid depozitul de arme, magazia cu echipament, ori safe-ul Diavolului Alb".
"Ca s ieim prin el."
"Nu. Ca s procurai un anumit acid care intr n compoziia nitroglicerinei. S-i spun i ce se poate face cu explozibilul? Rnji: Pentru asemenea informaie mi-a fi sporit mult creditul. i totui nu i-am dat-o".
"De ce?"
"Merg pe mna voastr!"
Situaia era deosebit de grav. A doua zi urma s deschidem dulapul,
i delatorul aproape c ghicise combinaia. n ochii polonezului se ivi o hotrre brusc. Scoase un i lung, improvizat dintr-o furculi, l-am apucat mna:
"Wenceslas! Ce vrei s faci?!"
"E singura soluie".
"Nu! l lum i pe el".
Dousprezece ore mai trziu aveam s-mi dau seama c am comis o
greeal fatal!
N-am nchis ochii toat noaptea. Polonezul mria:
"O s avem surprize cu strpitura asta. ine minte. Trebuia ucis".
"Fii serios. E o ans i ar fi tmpit s o piard. De altfel i-am avertizat pe srbi s nu-l scape din ochi".
Wenceslas oft:
v scoate din ncurctur i mie mi ncununeaz mica experien. Se ridic uitndu-se la ceas: avei cincisprezece minute ca s v hotri".
Vroi s ias. L-am oprit:
"Ascult-m, Iosif Potra! Eti cea mai dezgusttoare creatur din cte
mi-a fost dat s ntlnesc! Un mcelar odios, un vierme n halat alb. Mi-e
ruine pentru femeia care te-a zmislit! Mi-ai fluturat prin faa ochilor,
luni de-a rndul, aspectele cele mai njositoare pentru o fiin omeneasc,
m-ai plimbat printre epave, mi-ai demonstrat pas cu pas ct de uor se
poate trezi instinctul criminal. ntr-adevr, sunt, au existat dintotdeauna
oameni slabi. n condiiile nspimnttoare din lagr s-au pretat la josnicii. Dar ceilali? Actele de emoionant solidaritate de care dau dovad oamenii tia flmnzi i bolnavi, le-ai remarcat? tii ci i mpart bucata
de pine cu cel de alturi care nu mai rezist? Ci au vrut s se ofere ca
s-i nlocuiasc pe cei alei de dumneata pentru camerele de gazare? Pe
Frantisek, cehul, l-ai trimis la moarte ntruct nu avea nlimea corespunztoare. Dar era sntos i putea s reziste. Peste noapte, l-a nlocuit
unul din baraca noastr. Jivko, un srb. Bnuia c nu mai are multe zile
de trit. Putea totui s supravieuiasc. Frantisek a fost selecionat a doua oar dar gestul lui Jivko rmne! Ai crezut c mirosul de snge va face
din mine un uciga. Crim de dragul crimei. Acum condiionezi. Vrei cu
orice pre s dau curs unor elucubraii pe care doar un creier bolnav le
poate nchipui. Ai o excelent prere despre dumneata i visezi nemurirea
printr-o oper de rsunet sau cam aa ceva. Eroare! Eti doar un mcelar
sadic!
Diavolul Alb m-a ascultat cu atenie, apoi mi-a declarat surznd:
"Izbucnirea dumneavoastr, domnule Diamantopol o pun pe seama
atmosferei ncrcate i a ncordrii din ultima vreme. Cu alte cuvinte, trec
peste invective. n ceea ce privete mica mea experien, trebuie s v avertizez c v-ai grbit puin. Faptul c nu-i vei ucide pe Wenceslas, sau
c n general nu suntei dispus s-o facei, nu nseamn nimic. Dac v amintii, cnd anticipam rezultatul experienei, vorbeam despre crim sau
sinucidere, preciznd c n ultim analiz este acelai lucru. Poate c sinucigaii sunt cei mai nrii criminali. Lovesc un corp fr aprare. Aadar, v vei sinucide, domnule Diamantopol. Voi avea grij s v creez toate
condiiile, ca i pn acum.
CAPITOLUL XIV
n numele justiiei
n mai 1945 am fost eliberat. Nu, nu era o zi nsorit. O ploaie rece
i piezi de primvar trzie spla ferestrele lagrului. i totui, cnd
m-am trezit n dimineaa aceea intuit pe patul de tortur, semiincontient, mi s-a prut c vd un cer limpede. O fa usciv, cu ochi albatri,
se aplecase deasupra mea observndu-m cu o curiozitate crispat. L-am
auzit comentnd stupefiat:
"Dumnezeule mare, Mike! Uit-te ce au fcut friii din flcul sta!"
Erau primele cuvinte n englez pe care le auzeam de ani de zile. Am
leinat.
Diamantopol, ngndurat, i trecu degetele strvezii peste obraji:
Sunt amnunte peste care voi trece. Am mai rmas ase luni n lagr. Medicamentele, alimentarea raional, libertatea i tinereea au tmduit ce se putea tmdui din trupul meu hcuit. Wenceslas i revenise
mai repede. M-a ntrebat:
"i acum ce ai de gnd?"
O fat din serviciul auxiliar al armatei engleze trecea prin faa noastr. Am urmrit-o lung cu privirea fr s-o vd.
"l voi cuta pe Diavolul Alb. Am adugat dup o pauz: Trebuie s-l
gsesc! i-l voi gsi. Tu?"
Polonezul zmbi:
"A fi vrut s uit. Visam o via normal dup aceea. S m ndrgostesc, cmin, copii."
"Ce mai atepi?"
A scuturat violent din cap, rostind slbatic:
"Nu pot! Ideea c triete, c e liber, c respira, m ucide. i-a ncletat degetele n braul meu: l vom cuta mpreun".
Anii 1946 i '47 au fost infructuoi. l-am istovit n rtciri nesfrite de-a lungul Germaniei i Austriei urmrind piste vagi, adeseori false.
Eram lipsit de experien, nu dobndisem nc intuiia aceea special care
nu ine att de instinct, ct de rutin. nvam o meserie nou, investigaia. Wenceslas, abil i lucid, se ncpna s verifice toate urmele.
n august, ne aflam la Mnchen. Stteam n holul hotelului privind
distrat recepionera, o femeie ncruntat care bea sirop de ment. Cineva
m-a btut pe umr. Era polonezul, leoarc de sudoare. Venise ntr-o goan
i-abia putea s vorbeasc. Mi-a ntins extrem de emoionat un ziar, indicndu-mi cu unghia:
"Citete asta!"
n timpul nopii, fusese gsit m hale un brbat mpucat. Un fost
deinut al lagrului D. l recunoscuse. Declaraia sa corespundea cu actele
gsite asupra cadavrului. Victima se numea Iosif Potra, de profesiune
medic.
Pur i simplu mi s-au tiat picioarele:
"Nu se poate!"
Wenceslas frmnta braele fotoliului:
"Sper. E absurd! Trebuia s fie tmpit ca s mai pstreze actele autentice. Ori Diavolul Alb numai tmpit nu e!"
"Atunci?"
"Povestea e cusut cu a alb. O s vedem. L-am detectat pe fostul
deinut, martorul ocular. Ne ntlnim disear cu el".
Individul nu-mi plcea deloc. O figur ieftin, cu ochi extrem de
mobili. Zmbea tot timpul. Genul pe care superficialii l calific spontan,
biat bun. Aveam s ntlnesc alii ca el mai trziu, n porturile italiene.
Atunci, pur i simplu, nu-mi plcea.
Purta o hain de piele american iar pe cap o apc cu cozoroc lung.
Flecrea bine dispus, despre mica lui afacere, un garaj modest, accepta
fr mofturi butura pltit de noi.
Wenceslas l urmrea atent. Prea o pisic pndind o gaur de oareci. Strecura iscusit ntrebri despre viaa din lagr, nndea capcane
asociind nume reale cu altele imaginare. Insinua perfid, pe tonul unei
discuii ntre foti camarazi, amnunte false. Cellalt se descurca perfect.
Rspundea inteligent, fr ezitri, corecta uneori cu aerul c nu sesizeaz
manevrele polonezului.
Faptul c nici unul din noi nu-l recunoscusem, nu era edificator. Zeci
de mii de deinui se perindaser prin D. n berrie se afla lume mult.
Alturi, un grup de militari americani i invidia zgomotos pe colegii lor cantonai la Paris.
Individul schi un gest evaziv:
"Se distreaz! Bravo lor! Au ctigat rzboiul".
Cu un gest brusc, polonezul i ridic mneca. Am privit nedumerit
pielea intact. N-avea faimosul numr tatuat pe bra.
n cele din urm a vorbit. Primise o sut de dolari ca s-l recunoasc pe Potra n individul mpucat.
Karl obinuia s frecventeze aceeai berrie de la marginea oraului. n odaia din spate, fr acces pentru consumatorii ocazionali, se ntlneau n fiecare sear grupuri de foti "combatani". Patronul, un brbat
voinic de vreo aptezeci de ani, nu se dezlipea de lng draperie.
Se risipeau nainte de miezul nopii, plecnd pe rnd, cte unul.
Karl locuia n apropierea berriei. Se uita des n spate. Ca s nu-i atragem atenia, l urmream de pe trotuare distincte. Cnd a bgat cheia n
u, eram lng el. A schiat un gest de surpriz dar polonezul a fost mai
iute. L-a mpins nuntru, pipind imediat n stnga dup comutator.
"Ce vrei?"
Se speriase i nu ncerca s-o ascund. Era un brbat nalt, cu umeri
lai i gur ferm. Minile lungi i atingeau genunchii. O goril. S-a lsat
pe un scaun, ncordat, gata s sar.
"Ai pltit o sut de dolari unui individ s recunoasc n cadavrul gsit
la hale pe Iosif Potra".
"Habar n-am despre ce vorbeti. Karl avea un glas gtuit: n viaa mea
n-am avut atia bani".
"Sunt convins. Cine i-a dat dolarii?"
"Ce dolari? i ngust pleoapele: Cred c ai ncurcat borcanele. Sfa-
Diamantopol oft:
Karl mrturisi, n cele din urm, c l-a transportat pe Iosif Potra
ntr-un motel din apropierea oraului Bregenz. Ne-a comunicat parola. Lam predat poliiei. Sunt convins c i-am fcut un serviciu. Complicii nu lar fi iertat. Comisarul ne-a condus pn la u strngndu-ne minile.
"Fii extrem de ateni. n general, nu m nel. Am impresia c o s-o
pii".
Goneam peste grani ntr-un Topolino pe care ni-l druise americanul de la Psychological Service. Dup dou ore, eram la Bregenz.
Cnd am intrat n holul motelului, hotelierul s-a ridicat prompt. Prea
treaz iar n ochi i-am desluit expresia caracteristic a veghei crispate, nentrerupte. Ne privea limpede. Doi ochi reci mplntai ntr-un obraz impasibil.
Urcarm treptele. La un moment dat, scara fcea un cot. Wenceslas
m-a oprit brusc. Se auzea pn la noi oapta tulbure a hotelierului. Vorbea
la telefon.
"l avertizeaz!" scrni polonezul.
Am cobort n goan ieind din motel. Ne-am oprit o clip derutai.
Wenceslas ncerca s se orienteze.
"Trebuie s mai fie o ieire. Ia-o pe partea cealalt. Ne ntlnim n
spate".
Cnd am dat colul cldirii, am vzut un Packard care atepta cu
portiera deschis. Motorul bzia uor. Am recunoscut silueta Diavolului
Alb. Tocmai punea piciorul pe scar.
Polonezul apru cu revolverul n mn. Strig:
"Potra! Stai! Trag!"
Diavolul Alb se azvrli pe canapea i automobilul ni, topindu-se n
ntuneric. Ne-am repezit la maina noastr. Wenceslas scuip o njurtur
groas.
Micuul Topolino avea cauciucurile sfrtecate. Din prag, ne privea fr
expresie hotelierul.
Trei zile mai trziu discutam cu un oarecare Hubert, ofier al poliiei din Viena, pe care ni-l recomandase acelai american.
Era o sear ploioas de toamn. Gazda ne ascult atent, sorbindu-i
grogul fierbinte. Din cnd n cnd, cltina sceptic capul:
"Nu v dai seama pe cine avei de nfruntat! Doi oameni, cu dou revolvere i un Topolino! Dumnezeule! i trase scaunul mai aproape de mas: Nici Mafia nu-i att de bine pus la punct. Au o reea fantastic! Din
50 n 50 de kilometri exist grupe de trei-cinci oameni afectai aciunii.
Alt treab nu au dect s ung roile acestui uria angrenaj".
"Spunei-mi, m-am interesat, cine finaneaz toat afacerea?"
"Habar n-am, presupuneri ns se pot face cte vrei. Surse: Se pare
c n ultimele clipe, SS-ul i-a mai pierdut din fanatism, ctignd n luciditate. n orice caz, judecnd dup uurina cu care se scurg banii, sacul
n-are fund".
"Ni s-a spus c ne putei ajuta, interveni Wenceslas".
Hubert mpinse paharul pe mas:
"Prerea mea ar fi s v lsai pgubai. sta e un sfat i tiu c nu
sfaturile v intereseaz. n sfrit... Sunt informat c unul din itinerarii
trece prin Tarragona".
"Spania", am fluierat subire.
"Spania, repet cellalt. Sforile le trage un individ, Haddad Said, deintorul unui paaport sirian. S-ar putea ca numele autentic s v fie mai
la ndemn: Hauptsturmfhrerul Franz Rstel. El asigur tranzitul
tabilor din SS spre America Latin".
Ne privi un timp ngndurat apoi not ceva pe o bucat de hrtie.
"Ce-i asta?" am ntrebat.
"Adresa unui bar din Tarragona. Sunt convins c vei afla cte ceva.
Mi-a fost optit la ureche cu titlul de confiden i n semn de mare
simpatie".
Dup ce a nchis ua l-am auzit comentnd cu nevast-sa:
"Nite fanatici! ine minte ce-i spun, Annelie! Or s-i rup amndoi
gtul".
Wenceslas rse scurt:
"Sunt sigur c nu se neal".
La ora fixat ne-am ndreptat spre locul de ntlnire. Banca unde trebuia s-l ateptm era nconjurat de lume i poliiti. Abia am izbutit s
ajungem n fa. oferul zcea mpucat n ceaf.
Peste dou ore, poliia ne-a arestat. Nici n-am avut timp s ne dezmeticim. Hotelierul anunase autoritile c victima i petrecuse ultima
sear n tovria noastr.
Diamantopol respira greu. Se uit n jur parc surprins de asisten.
Apoi privirea i se nvlui din nou n acelai abur diafan care-l ndeprta.
Rmnea n avion doar glasul limpede.
Am petrecut dou luni n penitenciarul din Tarragona. Eram suficient de obinuii cu detenia pentru a suporta regimul infernal din nchisoare. n fiecare diminea, Wenceslas mi comunica cu o satisfacie
sinistr c presimirile nu-l neal niciodat. mi amintea de ghinionitii
notorii care dup o ntreprindere ratat, exclam invariabil: Ai vzut?
tiam de la nceput!
Noaptea, obolanii se crau pe zidurile umede apoi i ddeau drumul, plonjau pur i simplu, pe trupurile pucriailor. Senzaia era oribil.
Deinuii reprezentau o harababur de seminii, vrste, tipuri i delicte n care abia te puteai descurca. Gseai acolo de toate: negri, europeni,
sud-americani, hoi, criminali i pederati, rechini i petiori mruni,
monegi i copii, oameni fr patrie i cel mai adesea fr nume. Din prima zi, ne-au disprut banii i igrile.
Wenceslas a zmbit:
"Abia mplinisem douzeci de ani i mi se prea c art grozav n uniform. eful, din cte se optea, nu tocmai cruce de biseric, m-a msurat
cu un soi de mil i a mormit n barb: Dac tia, a artat cu degetul
undeva sus ar fi detepi, n-ar accepta pe nimeni n poliie fr cel puin o
lun petrecut n prealabil la pucrie. nvei acolo ct nu reueti n zece
ani de meserie".
Eram chemai aproape n fiecare zi la interogator. Comisarul, un individ mustcios, sugea pastile parfumate i ne cerea s repetm la nesfrit
povestea noastr. Avea certitudinea unor substraturi ascunse pe care se
ncpna s le dibuiasc i n general ne trata ca pe nite infractori ieii
din comun, solii unei misiuni misterioase.
Izbutisem s trimitem printr-un deinut eliberat, n schimbul ceasului
meu de aur, o scrisoare americanului de la Psychological Service. Dup
cteva zile, am primit scuzele sceptice ale comisarului el unul se spla pe
mini i am fost ndrumai spre seor R., marcant personalitate politic
din Spania.
Diamantopol i flutur degetele n dreptul gurii:
Seor R. Unul din puinii oameni adevrai pe care i-am ntlnit n
viaa mea. Am stat la el cteva zile. Era nebun dup Bach i lsa magnetofonul s funcioneze toat noaptea. Adormea i se trezea n sunete de org.
Din cauza muzicii i a pereilor nali mbinai n arcade, aveai impresia c
te afli ntr-o catedral gotic.
Reuise s afle c paaportul emis pe numele de Jarko tefanovici fu-
sese vizat cu dou luni n urm pentru Bolivia. La desprire, ne-a nmnat nite bani, ne-a mbriat de mai multe ori i s-a ntors la muzica lui
Bach.
Am prsit casa aceea alb nsoii de acorduri funebre.
Peste doua ore, era mort. Ne ndreptam spre clinica Santa Barbara.
n dreptul unei cldiri n construcie, cineva a prvlit de sus un drug de
fier. Wenceslas a murit pe loc. Pe mine m-au internat n spital cu o fractur a bazei craniene.
CAPITOLUL XV
Potra prsise staiunea de curnd. Directorul centrului mi-a explicat dezolat c doctorul tefanovici nu suportase clima.
Infirmul zmbi trist:
Voi mplini n curnd aizeci de ani. Pot s spun c dac mi-a fost
ceva fidel n via, cu adevrat i tenace fidel, atunci desigur ghinionul e
acela. Cel mi greu suportam ideea c Diavolul Alb se afl mereu doar cu
jumtate de bra naintea mea, adic suficient de aproape pentru ca dincolo de fiecare eec, s-i pot zri rnjetul batjocoritor.
M ddusem drept srb, o rud a lui tefanovici, pentru ca investigaiile mele s nu par ciudate. Directorul, un omule serviabil, m-a pus n
legtur cu o familie. Fiica lor cea mai mare prsise insula mpreun cu
Diavolul Alb. Primiser tocmai o ilustrat de la ea. Mi-au artat-o ncntai
de frumuseea peisajului i a timbrelor cu fluturi splendizi.
Cei doi se stabiliser la Tamatave, n Madagascar.
Ruda cea mai apropiat era un vr, pastor n Virginia. Numai cnd se gndea ia el i se zbrlea prul.
"sta-i un tip nebun! Preciz: Cel mai nebun din familie. Dac notarul
meu a fost destul de tmpit ca s-i nchipuie c m-am curat, pot deja s
lustruiesc pantofi. Din dolarii mei n-a rmas nimic. I-a mprit la fecioare
btrne i a ridicat o biseric".
Secretarul, bineneles, n-a crezut o iot din toat povestea noastr. A
telefonat totui plictisit la Louisville. Notarul lipsea din ora i am petrecut
vreo dou nopi penibile sub o streain. A treia zi, Layton s-a ntors triumftor fluturnd un teanc de bancnote. Notarul i cunotea clientul, nu
se impacientase deloc.
Am intrat ntr-o baie public, apoi ne-am cumprat mbrcminte. ntr-unul din elegantele restaurante europene am luat, n sfrit, prima cin
civilizat. M gndeam la Diavolul Alb, la pistele pe care va trebui s le abordez. Layton a ridicat paharul:
"Pentru Fritz! Sper c ne ateapt teafr i sntos".
i-a adus aminte de ceva i a nceput s rd necat:
"Am uitat s-i spun. Vrul meu, pastorul. i-a abandonat credincioii
i s-a nscris la o coal de cosmonaui. Layton crpa de rs: i nchipuie
c acolo sus. nelegi. Vrea s-i strng mna lui Dumnezeu".
n Bombay, Potra nu se angajase nicieri. Era un fapt cert. Rscolisem toate spitalele, clinicile i sanatoriile. Ne vrsem nasul contra unui
baci oarecare n zeci de registre. Pe de alt parte, poliia nu eliberase nici
o viz pe numele de Jarko tefanovici. Amnuntul, evident, nu ni se prea
edificator. Era foarte posibil ca Diavolul Alb s-i fi procurat alt rnd de acte false.
Ceva m-a avertizat totui c a prsit Bombay-ul. Exist n psihologia
urmritului un soi de nelinite de care nu poate scpa. Cel mai mult sunt
sfiai de obsesii nomade. Trenul, avionul, vaporul, pun o distan ntre
hingher i prada sa. i nchipuie din senin, nemotivat, c la Delhi vor fi
mai ferii dect la Cairo, ajuni n Delhi au impresia c au svrit o greeal capital i se ndreapt n panic spre cellalt capt al lumii. ncep
s mizeze prea mult pe instinct, intuiia suprasolicitat o ia razna ca un
ceasornic cu mainria dereglat.
ntr-o diminea, Layton s-a ntors la hotel extrem de agitat. Dduse
peste un prezictor, un arlatan care avea informatori pretutindeni. n
schimbul unei sume triplul taxei ncasate n mod obinuit pentru o edin, am aflat urmtoarea etap din itinerariul Diavolului Alb: Martinica.
Peste trei zile eram in avion spre Fort de France. Conform obiceiului, imediat ce am sosit americanul s-a mbtat crncen. Dduse peste
romul de Martinica cruia, din cte tiu eu, i-a rmas credincios i astzi.
Cu toate acestea, cnd am prsit insula a rsuflat uurat. i era
team de erpi. Layton avea n genere un curaj nebunesc, caracteristic
iresponsabililor i oamenilor lipsii de imaginaie. Reptilele ns fceau a-
supra lui o impresie ieit din comun. Plea, ncepea s tremure, rmnea
intuit locului incapabil s se mite. n fiecare sear, nchidea bine ferestrele i uile dup o inspecie minuioas a tuturor ncperilor. Visa mereu
c e mucat de un jaraka i se trezea urlnd.
A doua zi am nceput s-l caut pe Potra. M-am adresat autoritilor
franceze, convins c voi fi ascultat cu solicitudine. Sunt polie care nu se
uit niciodat iar nazitii le semnaser destule n timpul rzboiului.
Omul cu care discutam era un francez de vrst mijlocie. i muca
din cnd n cnd mustaa crunt, nu n semn de nervozitate, ci vrnd
parc s se asigure c e acolo. M-a urmrit cu rbdare, apoi a oftat:
"Ce ghinion!"
L-am privit nspimntat. i-a lsat braele obosit pe birou.
"Acum trei luni, l-am arestat pe tefanovici n urma unui denun. Habar n-aveam de trecutul lui. Fusesem informai c provoac avorturi. L-am
prins n flagrant delict. Culmea, i opera ibovnica. A fost judecat i condamnat la cinci ani nchisoare".
"i?"
"n timp ce era transportat la un penitenciar din Bellefontaine a evadat. O treab aranjat, desigur. Unul din gardieni fusese cumprat. Au
disprut amndoi".
Cnd m-am ridicat, m cltinam. S-a uitat la mine, plin de compasiune:
"Cred c v pot oferi o pist. Din surse sigure, sunt informat c a fost
luat de un vas care se ndrepta spre Statele Unite. Mi-a strns mna: V
urez mult noroc, monsieur".
Am vnturat California, apoi Alaska i Canada, fiind de fiecare dat
la un pas de-a pune mna pe el. Ghinionul m urmrea cu ncpnare.
ntre timp, Diavolul Alb devenise pe rnd mister Biket, Arthur Collins,
Seor Robert.
CAPITOLUL XVI
Urme
Diamantopol stinse igara i i ncruci minile la piept. Surprinse
mina nspimntat a doamnei Hagianu. l asculta cu gura ntredeschis.
Cea mai imaginativ poate dintre toi, tria intens fiecare episod relatat de
infirm.
Argentina, Patagonia, Uruguay, Venezuela, din nou Bolivia, Peru,
Columbia, Brazilia... Ai impresia c un elev silitor st n faa hrii. Le-am
strbtut n lung i-n lat mnat de aceleai ndejdi mereu proaspete, culegnd aceleai eecuri. Dorina de a-l depista pe Diavolul Alb i de a-l preda autoritilor nu m-a prsit niciodat. n ea am gsit energia i puterea
de a nfrunta acest itinerar fantastic.
Dorina i poate o anumit vigoare sufleteasc, nnscut. Numai oamenii slabi uit c au suferit. Nu reproez supravieuitorilor din D. c au
naufragiat n existene comode, c au ncercat din rsputeri, i poate unii
au izbutit, s uite, anii aceia petrecui ntre crematoriu, blocurile experimentale i gloanele SS-itilor. Viaa privete dintr-un unghi a crui perspectiv se deschide numai spre viitor. A te circumscrie n aceast raz, reprezint n fond marea victorie. Din nefericire, eu fusesem zmislit altfel.
Gndul c Diavolul Alb triete m obseda ntr-atta nct nici nu tiam,
nu observam ce se ntmpl n jurul meu.
Banii lui Layton s-au isprvit repede. n anul 1953 mi-a murit o mtu stabilit n Italia. Se bucurase pn la sfritul vieii de uzufructul
unei proprieti care aparinuse de fapt tatlui meu. Poate c unii dintre
dumneavoastr au auzit de el: Hanibal Diamantopol, istoricul.
Fusese toat viaa ndrgostit de Italia i prin anii '20 cumprase la
Capri un teren pe care ridicase o vil. Am petrecut cteva vacane acolo.
Tata l cunotea pe Axei Munthe. Omul acela minunat a avut asupra mea o
influen covritoare. Nu e greu de ghicit, c vrnd s-i semn am ales
profesiunea de medic.
Infirmul ddu din mn alungnd amintirea:
Vroiam s spun c preul terenurilor i al imobilelor la Capri crescuser ntre timp atingnd cifre astronomice. Astfel, la moartea mtuii
mele, nstrinnd proprietatea, am primit o sum neateptat de mare. Ea
Un indian suya americanii i numesc buzai din cauza beiorului rou nfipt n buza de jos pe care mi-l recomandase o cunotin m-a abandonat dup dou zile. Zeii i interziceau s mearg mai departe.
Mi-am continuat drumul singur. Cea mai mare problem o constituia
odihna. Nu m ncumetam s adorm n mijlocul junglei. Pn atunci, mi
alternasem orele de somn cu ale indianului.
Dup trei sptmni, am observat urme de pai. Drumul devenise
mai uor. Lianele fuseser retezate, un soi de potec se deschidea. M-am
decis s atept cderea nopii. n orice caz, tiam c m aflu n apropierea
unei aezri omeneti. Nemi sau indieni, odat cu ntunericul, vor aprinde
lumini
Noaptea m-am apropiat pe furi. n fundul unei liziere, am zrit mai
multe construcii rudimentare. Forma i materialele, dei totul prea improvizat, certificau o via civilizat. Nu nimerisem ntr-un trib. Dintr-o
dat am auzit glasuri. M-am speriat att de tare nct am fcut un pas
napoi, strivind nite crengi uscate. Vorbeau n german. Erau probabil
att de siguri de securitatea meleagurilor nct zgomotul nu i-a tulburat.
Purtau cizme i pantaloni de piele. Revolverele, fiecare avea cte dou,
le atrnau pe olduri. Am neles repede c sunt paznici, care i fac tura
obinuit.
n dimineaa zilei urmtoare i-am vzut pe membrii coloniei. Am numrat vreo treizeci. Duceau att ct am putut s-mi dau eu seama, un
regim foarte asemntor cu al fermierilor americani sau, din punct de vedere al plictiselii i preocuprilor, cu al micilor proprietari rurali din Anglia. n pantaloni golf i puca pe umr, plecau la vntoare rtcind prin
jungl. Erau nsoii de patru-cinci haidamaci cu guri ncletate, care aruncau priviri automate scrutnd toate tufiurile. Asigurau paza repartizai n form de cruce. Unul sau doi peau nainte, alii doi flancau, iar
ultimul asigura spatele.
Am ncercat s-l depistez pe Diavolul Alb. M aflam ns la o distan
prea mare, iar multora le vedeam doar spatele. La un moment dat, am crezut c-l recunosc pe Mengele, fostul medic ef de la Auschwitz. Nu am nici
astzi certitudinea. l tiam numai din fotografiile publicate n pres. Cred
totui c nu m-am nelat. Chipul acela brutal, oache poate de aceea i
detesta pe igani nu putea fi confundat. Pe Potra ns nu l-am vzut sau
nu l-am recunoscut.
n noaptea urmtoare, m-am apropiat mai mult. Dup toate aparenele, membrii coloniei srbtoreau ceva. Ferestrele erau puternic luminate,
se auzeau strigte i coruri glgioase. M ntrebam dac e vorba de o petrecere obinuit sau aniversarea vreunuia dintre ei. M despreau circa
treizeci de metri de prima cldire, cnd am simit o mn pe umr. N-am
apucat s m ntorc. Am fost imobilizat i trntit cu faa la pmnt. Cineva
m-a lovit slbatec cu piciorul n coaste. mi atinsese ficatul.
M-a cuprins o senzaie groaznic de vom. Nu tiu prin ce corelaie
absurd de idei mi adusesem aminte. Era 20 aprilie, ziua de natere a lui
Adolf Hitler.
La un moment dat, nainte de a leina, am auzit glasul Diavolului Alb:
"A! Vechiul meu prieten din D., doctorul Diamantopol! Hans, te rog
tr-un sanatoriu supus la tot felul de tratamente. Cnd l-am prsit, eram
ceva mai ntremat, aveam un corset, dou crje i o certitudine: fceam
parte dintre nefericiii care nu se pot ajuta singuri.
Din cnd n cnd, m vizita americanul de la Psychological Service.
Pentru omul acesta voi rmne pn la sfritul zilelor sale un mister.
Cam prin perioada aceea, mai exact n primvara lui '55 a izbucnit n
pres scandalul provocat de apariia la Frankfurt a unei lucrri
pseudotiinifice: Contribuii i variaiuni pe teme lombrosiene. Semna un
oarecare H. Kokenmller. Cumprasem cartea din curiozitate. Dup
primele pagini am tiut cine-i autorul: Diavolul Alb!
ncercnd s dea o tu doct aberaiilor pe care le dezvolta nc la
D., Potra demonstra existena n fiecare individ a unor valene criminale.
Instinctul, pretindea, a fost atrofiat n timp de norme morale i religioase,
dar mai ales de cele punitive, fcea o paralel naiv ntre apendice, care
chiar dac i-a pierdut destinaia iniial nu nseamn c nu exist. Cu o
ndrzneal ce m punea pe gnduri, mrturisea c locul unde fcuse
experiene n acest sens fusese un lagr de exterminare. Mai mult, descria
desfurat pe etape, Experiena doctor Diamantopol.
Convins probabil c am murit n jungla peruvian, i deci n imposibilitate de a contesta, susinea c administrndu-mi o mixtur de persuasiune i terifiere i atinsese scopul. Instinctul criminal fusese declanat. Ucisesem, n cele din urm, cu snge rece. Din nefericire, conchidea autorul, protagonistul experienei, doctorul Diamantopol, murise dup rzboi
din cauza unei cangrene diabetice.
Am luat primul avion spre Europa. Istoria era nc fierbinte, cartea
dezlnuise un puternic val de indignare i am fost ascultat cu rbdare. ntr-o conferin de pres chiar la Frankfurt, am dezminit afirmaiile Diavolului Alb. O dovad irefutabil asupra inexactitii lucrrii o constituia nsui faptul c triesc.
Dup ase luni, un brbat mbrcat n cenuiu m-a oprit n holul hotelului legitimndu-se discret. Era inspector de poliie Avea suficiente motive mi-a spus s-i nchipuie c tie unde se afl Potra. Cunotea epopeea
mea i m-a i ntrebat dac nu vreau s-l nsoesc ntr-o descindere.
La zece seara, ne aflam pe o strad linitit din cartierul aristocratic.
Dou maini pline cu poliiti supravegheau camuflate intrarea unui imobil ntunecat. Cteva minute mai trziu au aprut patru indivizi. Dup ce
s-au asigurat privind n jur c nu-i fileaz nimeni s-au strecurat nuntru.
"De ast dat, domnule Diamantopol, ai atins n sfrit punctul terminus al cltoriilor dumneavoastr!"
"Sper. Dei... Ciudat ! Foarte ciudat!"
Recunoscusem fr urm de ndoial printre cei care intrau n cldire
pe doi foti deinui din lagrul D. Consideram absurd s-mi imaginez c
oamenii acetia ar putea ntreine relaii, indiferent de factura lor, cu Diavolul Alb. Inspectorul a zmbit:
"O manevr care a dat rezultate. Cnd au simit c pierd rzboiul, pe
la nceputul lui '44, eminenele Abwehr-ului i-au deportat ageni n lagrele de exterminare avnd grij s avertizeze conducerea. Desigur, nu li s-a
ntmplat nimic. Le ntocmeau astfel certificate inatacabile de lupttori an-
tifasciti pentru a putea fi folosii dup rzboi. V dai seama de ct ncredere se bucur fotii deinui, victime pe care orice supravieuitor le
poate recunoate. Se pare c dup eecul contribuiilor la teoria lui Lombroso, doctorul Potra s-a reprofilat pe spionaj."
Deveni brusc atent. n spatele cldirii, se auzi un zgomot vag de motor, urmat de cteva mpucturi. Pocni din degete dnd dispoziie s
pornim. Am ocolit imobilul. Un Ford-Mustang se ndeprta n mare vitez.
"A ters-o!" observ ncruntat inspectorul.
"Bnuiam. Nu m mai surprinde nimic."
A nceput o urmrire nebun pe strzile Frankfurt-ului. Mustangul se
ndrept spre marginea de sud a oraului apoi se avnt cu toat viteza pe
autostrad.
La aproximativ o sut de kilometri, ntre Mannheim i Heidelberg, se
afla un aeroport particular. Am ajuns acolo dup o curs infernal. Primul
lucru pe care l-am vzut a fost Mustangul abandonat cu portiera deschis.
O siluet n care l-am recunoscut pe Diavolul Alb alerga din rsputeri spre
un avion mic, de-o singur persoan.
Poliitii n-au mai avut timp s-l ajung. La o diferen de douzeci de
secunde, avionul ncepu s alunece pe pist. Au tras cteva gloane dar nu
l-au nimerit. Am rmas pe loc, privind lung libelula de argint care decola
sub un cer plin de stele.
Diamantopol oft:
n 1956 eram din nou la Viena. Atinsesem n cercetrile mele un
punct mort pe care se prea c nu-l voi mai putea depi niciodat. Diavolul Alb dispruse n neant. Umbra lui n-o mai zrise nimeni.
Am luat legtura cu Biroul arhitectului Wiesenthal, neobositul vntor al criminalilor de rzboi. Potra figura pe listele lor. N-aveau idee unde
se ascunde, dar posedau o informaie preioas. Familia Diavolului Alb soia i doi copii locuiau n Viena.
Agenii lui Wiesenthal se mulumeau pentru moment s supravegheze
nentrerupt casa i relaiile doamnei Schwalbe numele de fat, fiind convini c, n cele din urm, Potra va da un semn de via. Am hotrt s fac
acelai lucru.
Dup dou luni, nchiriam locuina din imediata lor vecintate. M
ngrijea o btrn care-mi spunea Herr Theo. De la fereastra dormitorului
meu, le puteam supraveghea grdina i veranda din spatele casei.
Elsa Schwalbe-Potra era o femeie de vreo treizeci i cinci de ani, cu o
figur nensemnat. Se mbrca elegant, dar discret. n general, prea s
dispun de venituri mult superioare fa de ceea ce ar fi dorit s se cread.
Ducea o via retras, ocupndu-se cu contiinciozitatea specific german
de educaia copiilor. Nu primea nici un fel de vizite, cu excepia mamei sale
care aprea lunar. Sttea trei zile i sporoviau de diminea pn sear.
Croetau neobosite, consumnd kilometri de ln.
Obiectivul principal era s ptrund n intimitatea familiei Potra. tiam
c nu-mi va fi uor. Elsa, era evident, nu dorea nici un fel de cunotine,
mai mult, le ocolea sistematic. Se ddea drept vduv, beneficiind de o mi-
c rent datorit creia i putea ngdui s nu lucreze. Pentru vecinii indifereni, prea inconsolabil pe plan afectiv, dar mulumit de cenuiul unei
existene tihnite.
Dup vreun an abia, stnd la soare n cruciorul meu de infirm, am
cutezat s-o salut. Mi-a rspuns absent, dar creasem un precedent.
tiam un singur lucru. Pentru a o ctiga pe ea, trebuiau atrai n
primul rnd bieii, n aa msur nct uitnd buna educaie s arunce
cte o privire peste gard n grdina infirmului; pn la urm am gsit.
Ideea mi-a dat-o o noti dintr-un ziar pe care-l cumpram pentru c,
pe de-o parte, era gazeta preferat a doamnei Elsa Potra iar pe de alta,
pentru c aveam impresia c unele anunuri, aparent inofensive, ascund
diverse mesaje.
Cineva vindea n condiii extrem de avantajoase un cimpanzeu. L-am
cumprat i nzdrvniile lui n-au ntrziat s-i arate roadele. Ieeam dimineaa n grdin i citeam n timp ce maimuoiul se zbenguia la soare.
n ciuda admonestrilor doamnei Potra, la sfritul sptmnii se crau de-a dreptul pe gard pentru a-l observa n voie. l-am invitat n grdin. Cred c a fost cea mai fericit dup-amiaz din viaa lor. Dup aceea
m vizitau n fiecare zi. Doamna Potra ncepuse s-mi surd ngduitor,
rspunznd salutului meu.
Peste cteva luni m invita s lum ceaiul mpreun. Bref, doisprezece
ani n ir, de trei ori pe sptmn, jucam cri cu Elsa Potra. Devenisem
unul din intimii familiei.
Acum cinci zile, m-a anunat emoionat c ateapt un frate despre
care credea c e disprut. tiam c minte. Elsa era singurul copil al lui
Karl Schwalbe.
Am pus mna ntmpltor pe telegram. Venea din Bucureti i anuna ziua i avionul cu care va sosi. Era semnat Iosif.
A doua zi eram la Bucureti. Ateptam cu sufletul la gur momentul cnd pasagerii se vor ndrepta spre avion. Surse : Operaia i cei douzeci i opt de ani care au trecut de cnd l-am vzut ultima oar. Nu,
n-am reuit s-l recunosc dei sunt convins c e printre dumneavoastr.
Nimeni nu a renunat la cltorie m-au asigurat cei de la TAROM, iar biletele eliberate pe baz de paaport nu sunt transmisibile. n schimb el. El
m recunoate. Sturmbannfhrer SS, doctor Iosif Potra, m recunoti?
CAPITOLUL XVII
Miss Dorothy James-Porter gsete cheia problemei
Nimeni nu se uita la ceas. Preau a fi uitat unde se afl, nu mai numrau minutele. Pe feele tuturor se aternuse aceeai expresie: groaz,
uimire, sincer compasiune, pe undeva o und de admiraie.
Cutremurtoarea poveste a infirmului i zguduise pn n adncul
sufletului. Prin faa ochilor, le defilau episoadele dramatice din lagrul
morii, goana pe toate meridianele globului, secvene reluate i rstlmcite sau amplificate.
Elena Hagianu cu figura mic, boit, nu putea scpa de imaginea
omului neputincios imobilizat pe o mas, n timp ce cellalt, omul fr
chip, cioprea slbatic. Se nfior. Brutalitile fizice o nspimntaser
totdeauna, nu suportase cea mai mic durere. i aminti de o prieten,
Olia, actri, internat ntr-un lagr din Polonia. Scria disperat cernd
medicamente, haine groase i alimente. Apoi scrisorile ncetaser brusc.
Nu mai auzise niciodat nimic despre ea. Fusese o fat vesel, cu ochi albatri ca nite flori de miozotis. Visase s-o joace pe Nora.
Faa uscat a btrnei se schimonosi a plns. Lui Dim Hagianu, ncremenit, i se stinsese igara ntre degete. Nu mica, prea c nu respir.
"Seamn cu fiinele acelea chircite, pietrificate din Pompei" gndi
Iustin Fgdu.
Preotul avea ochii roii, i pierduse aerul senin. O masc a durerii
izbitoare i dramatic se instalase pe figura rotund, aproape buclat.
Nina Aldea, cu mna uitat pe gt, privea picioarele infirmului. Se
gndea la miile de femei tinere sfrtecate, aruncate apoi n gura crematoriului. Femei care iubiser, migliser n seri lungi de iarn la broderia
trusoului, avuseser o plrie preferat, se ntinseser pe nisip la soare cu
simmntul inefabil de plenitudine pe care-l poate ncerca doar un trup
tnr i sntos. De pe urma lor nu rmsese nimic, absolt nimic. Poate
doar o fotografie fcut la sfritul liceului ntre douzeci sau treizeci de
colege n uniforme, promoia anului.
Vasile Mare respira greu. i umezea mereu buzele pleznite.
"Ce tragedie! Pe lng aa ceva, ai impresia c nimic nu mai conteaz.
i totui..."
"Un om cu voin puternic, gndi Val Iacobescu. Nici un obstacol nu
a putut s-i abat din calea lui."
Se simea cuprins de admiraie, copleit de personalitatea lui
Diamantopol. Salutase dintotdeauna perseverena, ncpnarea de a
sluji aceleiai idei, demnitatea vertical inflexibil de la care nu abdici
niciodat. Avusese o existen agitat, violent, putea s neleag mai
bine dect oricare altul ce nsemnaser ultimii treizeci de ani din viaa
infirmului. Un comar cu o halucinant alternan de secvene: Lagrul
din D., Mnchen, Tarragona, Bolivia, Polul Sud, Madagascar, India,
Alaska. Zig-zag nnebunitor pe harta lumii trecnd prin sit trei miliarde
de oameni, pentru a-l detecta pe Diavolul Alb.
"Un tip puternic", i zise i se uit la infirm. Ideea nu i se pru caraghioas. Fora nu are nimic de-a face cu muchii, pleac de dinuntru. O
tia de mult.
Istovit, Diamantopol se prbui n fotoliu, lsnd s-i cad crjele.
Miss Dorothy James-Porter, care aipise, se trezi speriat. Plriua
cu pan i alunecase pe ceaf. Zmbi jenat, cu ochii mpienjenii, jena
celor care adorm n tren sau n autobuz i se gndesc nelinitii c au fost
privii, au sforit poate, au oferit un spectacol penibil.
Pantelimon Ciolac i drese glasul i rosti emoionat:
Domnule Diamantopol, este extraordinar... Gesticula dezordonat,
tot acolo.
Am impresia c dumneata i pledezi propria cauz, declar Pantelimon Ciolac.
Eu am impresia c madam Ciolac, care e o intuitiv, i va depune
floricele lng fotografie cu cel puin jumtate de or nainte de a fi cazul!
Domnule! Nu permit!
Uitai-v la el! Iar l d personalitatea afar din cas. l privi cu admiraie ostentativ: Eti formidabil! Cum dracu' n-ai fcut carier?
Mare trase adnc din igar:
Ai vreo propunere?
Da, fcu Iacobescu calculndu-i pauza. S jucm bza.
nc 58 de minute! anun Ciolac, ignornd fulgerele din ochii caricaturistului.
Dimitrie Hagianu se propti n faa infirmului:
Nu crezi c-ar fi momentul s te hotrti?
Diamantopol privi de jos n sus silueta nalt amenintoare. Spuse
rece:
Sunt ani de cnd m-am hotrt.
Adic n momentul n care aterizm...
Voi alerta imediat poliia, oamenii. Nu vreau s v mint. De altfel el
tie treaba asta. O tie foarte bine.
E ridicol!
Din punctul dumitale de vedere, cred c da.
Hagianu i nfipse unghiile n carne:
Ne trimii la moarte cu snge rece!
Nu eu v trimit. E la latitudinea lui s v salveze.
Dar nu poate s-o fac din cauza dumitale! Ce dracu, ecuaia e simpl!
Extrem de simpl.
Atunci? Trebuie s crpm cu toii ca s-i satisfaci dumneata ambiiile?
Doamna Hagianu se apropie mpleticit. Rochia tocit la poale, demodat, atrna pe trupul sfrijit. Monturi mari deformaser pantofii escarpen
esui la ncheieturi. Se ag de mneca brbatului:
Dim, te implor, nu te enerva. Nu are rost.
Hagianu i eliber braul. Scrni:
E un act ngrozitor!
O crim! se asocie Anton Oprian.
Mi se pare amuzant c tocmai dumneavoastr mi dai lecii de moral, zmbi linitit Diamantopol.
Nina Aldea i trecu mna peste frunte.
Ce comar, Dumnezeule!
Pantelimon Ciolac l lu pe infirm de dup umeri vorbindu-i cu duhul
blndeii:
Dumneata, nu-i aa, eti un om inteligent, excepional a zice, cu
bun sim, cu... m rog. Tot o s-l gseti pn la urm. De ce numaidect
azi trebuie rezolvat problema cnd, nu-i aa, sunt n joc vieile noastre. O
s plteasc, te asigur. Nu exist fapt fr rsplat.
Cam trziu i-ai adus aminte de chestia asta, constat caricaturistul. tiu c ai tupeu!
Ciolac l ignor:
Grbete-te! Au mai rmas 57 de minute!
57 de minute! repet ca un ecou stewardesa.
Hagianu i umezi buzele:
n fond ai ateptat douzeci i opt de ani de ani. Ce mai conteaz o
sptmn sau chiar o lun?
Diamantopol cltin hotrt capul:
Nu-I voi mai gsi niciodat! Din 1960, pierdusem orice ndejde. Am
continuat s acionez n virtutea unui principiu, dar nu mai speram. Este
un prilej unic. Nu-l pot scpa.
Dar ce ctigi dac murim cu toii? strig Ciolac. Ne-ai mpuiat capul c vrei s-l dai pe mna justiiei. Cum ai s-o faci, dup ce ne prbuim?
Am dorit-o ntr-adevr, oft infirmul. Nu s-a putut. Acum vreau un
singur lucru. S nu scape! S plteasc!
Nichita Dumitrescu izbucni n plns.
Nichi vrea la plimbare... la plimbare.
Acest gentleman sufer, se foi nelinitit englezoaica. O ceac bun de lapte cald i-ar face foarte bine. E un calmant excelent.
56 de minute! anun Ciolac.
Economistul Oprian se ridic:
i bai joc de noi? Ce vin am eu?
Nici una, firete. Cel puin n cazul de fa. Despre asemenea vinovie vorbeai, nu?
Hagianu i pierdu cumptul. Rcni scos din mini:
Cum poi s sacrifici zece viei de dragul unei idei fixe? Nu ai dreptul! Te ludai c experiena doctorului Potra nu a avut nici un efect asupra
dumitale. Mini! Ne ucizi cu snge rece!
Infirmul, livid la fa, declar abia mucndu-i buzele:
Domnule Hagianu, ndjduiesc din toat inima c nu-i dai seama
ce vorbeti.
M rog... n sfrit, dac dumneata nu mai ai ce atepta de la via.
Am! Sunt decenii de cnd atept clipa cnd voi putea mplini dorina, ultima dorin a miilor de nenorocii ari n crematorii. Fiecare clip
pe care ucigaul o triete, le pngrete memoria. S plteasc! i dumneavoastr mi cerei s-l las? Pot s-l las?
Deodat se auzi un schellit jalnic. Un plns ciudat, venit parc din
alt lume. Tresrir nspimntai.
Miss Dorothy James-Porter inea n brae un celu de lapte.
Bietul micu s-a trezit. L-am gsit ntr-un parc din Bucureti. O
ras interesant. Priviti-i doar urechiuele.
Se uitau la ea stupefiai, incapabili s deschid gura.
Ciolac anun:
nc 55 de minute!
ias din orbite. Gura ncremenise crispat artndu-i dinii saxoni, mari,
puin repezii nainte. Se uita buimac la Iacobescu, paralizat, incapabil
s mai respire.
Pantelimon Ciolac i urmrea reaciile cu un zmbet urt. i desprinsese n sfrit privirea de pe cadran uitnd s anune minutul.
opti sufocat:
E imposibil! Nu pot s cred...
Miss Dorothy James-Porter mototoli spasmodic biletul lui Iacobescu,
l desfcu iar, l netezi mecanic. Ochii i czur pe ultima fraz, scris pe
verso. Citi cuvintele i ncepu s respire agitat, privind n jur. O privire
nou. Culorile i revenir. Exclam uurat, mngind nervos celul:
O! Dar e foarte simplu! Extrem de simplu!
Oamenii o observau ncordai, Iacobescu rnji spre Hagianu:
Mi se pare c ai intuit. Are o idee.
Foarte simplu, repet nflcrat englezoaica. Dac am neles bine,
acest biet gentleman, art spre Diamantopol, caut pe cineva. Cum ar face Interpolul. Nu-i aa? Cellalt tie s conduc avionul. Ne poate salva,
dar atunci va fi predat poliiei de ctre dumnealui, pentru a rzbuna moartea camarazilor. O, mi se pare odios! Nu-i o rsplat demn de nite gentlemeni.
Ce crie? se interes Ciolac.
Dim Hagianu fcu un semn cu mna.
Recapituleaz.
Considerai, zmbi subire Diamantopol, lipsit de elegan s-l denun pe Diavolul Alb dup ce ajungem la sol?
Categoric! decret Oprian.
Scpndu-ne pe noi de la moarte, argumenta englezoaica, va recompensa cu vrf i ndesat tot ce a fcut ru nainte. Merit iertarea
noastr. O, de asta sunt sigur!
Hagianu o ntrerupse agasat:
Diamantopol nu e de acord. Complet bombnind n romnete:
Bate cmpii idioata! Pierdem vremea de poman.
Dim!
Caricaturistul se interes sarcastic:
Ai ceva mai important de fcut?
Oh, trebuie convins, gesticul femeia. Eu...
Degeaba, nu vrea! nelegi? Nu vrea! l d imediat pe mna poliiei.
Miss Dorothy James-Porter se ncrei. Apoi ochii i se pironir asupra
lui Diamantopol. Ceva ca o flacr roie i strfulgera. Ridic pn n
dreptul obrazului celuul alb i se lipi de el. Spuse rspicat:
Chestiunea se schimb radical. Bietul fugar nu va consimi s piloteze, indiferent de promisiuni. Aceast vntoare care dureaz de atia
ani va mpiedica orice om de bun sim s-i descopere obrazul. Cine-l poate asigura c mister Diamantopol este un gentleman?
Aa e, domnule! observ Hagianu. Formidabil! Ne-am rcit gura de
poman.
Adic? ntreb nedumerit Oprian.
Adic una vorbim i alta facem. E clar? Poate s-mi jure pn n
CAPITOLUL XVIII
Stupefacie
ncremeniser. Se uitau la englezoaic ndobitocii, ca la un animal
ciudat, apocaliptic. Figurile rigide exprimau spaim, uluial, repulsie. Nu
se auzea nici o oapt, nici un suspin, i ineau respiraia. Tcere de
moarte tiat n bucele de clnnitul argintiu al foarfecelui. Nichita Dumitrescu decupa un pete uria.
Ciolac, cu gura deschis, i repezise capul nainte. Doamna Hagianu
strngea ngrozit decolteul n form de inimioar. Oprian nu mai clipea.
Val Iacobescu, n sfrit tulburat, nghii n sec.
Miss Dorothy James-Porter prea c se simte foarte bine. inea celul ntr-o mn iar cu cealalt i netezea mecanic rochia cafenie. Iustin
Fgdu o privea ngrozit, cu ochi umezi. Brusc, Nina Aldea sri n picioare i, verde la fa, se precipit spre cabinetul de toalet. n fug, l izbi pe
Mare. Scriitorul nu bg de seam. Se uita hipnotizat, fr suflu, la englezoaic.
Dimitrie Hagianu i reveni primul:
Mda...
Ce oroare! ngn nevast-sa. Cum poate cineva.
i arunc o privire furi, jenat, lui Diamantopol. Pe buzele infirmului ncremenise un surs stins. Prea complet detaat, dar trist, sfietor
de trist.
V-a rmne ndatorat, domnilor, declar senin Miss Dorothy
James-Porter, dac v-ai decide s privii chestiunea cu luciditate i pstrnd simul proporiilor.
Iacobescu, rvit, arunc sticla de coniac goal. Scuip:
Odios! n viaa mea n-am auzit ceva mai murdar. Mi-e sil! Izbi cu
clciul n cioburile de sticl i rcni: Mi-e sil!
Teribil! exclam Oprian. Ce-a putut s-i treac prin cap...
Nina Aldea se ntoarse cu pai mpleticii. i splase obrazul. Arta
ngrozitor de palid. Se ls s cad pe un fotoliu:
Femeia asta e o bestie! Se cutremur: Dup tot ce-a suferit, dup
toat tragedia.
Uite, frate, observ filosofic Ciolac, unui romn nu i-ar fi trecut aa
ceva prin cap.
Firete, orientali! coment Hagianu. Moi! Fleac! Una dou, pipi
Se mpriser n dou tabere. Instinctiv, fr premeditare, manifestndu-i simpatia fat de soarta lui Diamantopol, oamenii se grupaser n
jurul lui. Miss Dorothy James-Porter rmsese izolat. Mngia fr ncetare capul celuului, aruncndu-le priviri piezie. Neutru, Nichita Dumitrescu adormise, nconjurat de un maldr de hrtii.
Domnea o atmosfer de surescitare, un soi de satisfacie febril, nervoas. n ochi le sclipea mulumirea de sine, comentnd incidentul preau
s se felicite reciproc i n primul rnd pe ei nii pentru atitudinea de
nalt inut moral, pentru jertfa lor. Depiser ispita i pentru asta
plteau un pre unic, plteau cu propria lor via.
ncerc un sentiment extraordinar, i spuse Ciolac economistului.
Niciodat nu m-am simit att de pur, cut emoionat, de fericit.
Oprian ncuviin dnd din cap. Fularul i alunecase dar perspectiva
unei rceli prea s nu-l mai preocupe.
Ai dreptate. E ceva cu totul nou. N-a fi recunoscut-o nainte, dar
poate. n sfrit, nu m-am gndit n viaa mea la altcineva. Singur, venic
burlac.
Eu am familie, spuse contabilul nghiindu-i saliva. i ce folos?
Am tras ca o vit. Nu tu concediu, nu tu restaurant. Stteam n Bucureti
pe 40 de grade. Copiii au ieit oameni, sunt liceniai toi, dar... parc se
putea i altfel. Cum spuneai dumneata. N-a fi recunoscut-o n ruptul capului. n viaa mea n-am dat o bucat de pine unui ceretor. Cnd a murit socru-meu, n-am fcut pomeni. Ne-a huiduit lumea. Da, se putea i
altfel.
Pieptul sfrijit al economistului slta zbuciumat. Nu-l auzea pe Ciolac.
Ochii mici ai acestuia rtceau n trecut, contabilizau:
Acum mi pare ru. Sincer. Banii ia. Nici mcar nu m-am bucurat
de ei. La treizeci de ani, mama a rmas vduv. A fost al doisprezecelea
copil al unei familii bogate. Averea au luat-o fraii mai mari. Cnd se cstoreau ei, mama era un copil. Prinii credeau c pn o ajunge de mritat, or s strng alte acareturi. N-au mai apucat. Au murit de febr tifoi-
Nina Aldea se ghemui lng doamna Hagianu. Prea complet dobort. Buclele desfcute i atrnau n lae umede pe lng obrajii livizi.
"Ce tnr e!", gndi btrna. O privi plin de compasiune:
Ce se ntmpl, fetio?
Stewardesa nu rspunse.
i-e greu, tiu, ne e greu i nou. Spun prostii, dar peste... Elena
Hagianu ezit: Peste o jumtate de or, nimic nu va mai conta.
Fata ddu din umeri.
Altceva. Glasul era rguit: Sunt sfrit i nu m pot dumeri. n
dou zile s-au ntmplat attea. Mai mult dect ntr-o via. Fana... nghii
n sec: Arestarea ei, moartea lui, i acum noi. Ceasurile astea. Poate am nnebunit.
Gndete-te la bietul nenorocit. Art cu brbia spre Diamantopol:
Ce a nsemnat existena lui? Gndete-te bine. E aproape tonic.
Tonic?!
Da, draga mea. Nu s-au inventat vreodat suferine mai mari dect
cele prin care a trecut el. n locul lui, a fi preferat moartea de o sut de
ori, de o mie de ori. Desigur, eu n-am fost niciodat o Jeanne D' Arc.
Nici eu, opti rtcit Nina Aldea.
Cu att mai mult. ncearc s-i nchipui c ai fost scutit de un
ntreg ir de tragedii. E un efort de imaginaie dar uneori o moarte timpurie sau oportun poate reprezenta un cadou divin. N-ai auzit de attea
ori n jurul dumitale: "mai bine murea nainte s, oft: Oare ne-a rmas
altceva?
Stewardesa arunc o privire spre infirm. Se uita n noaptea de dincolo
de hublou i nu i se vedea faa. Trupul inert semna mai mult ca oricnd
cu o crp.
Nu, nu ne-a rmas. Dar mcar Diamantopol. El, s-a ales cu ceva?
Elena Hagianu cltin capul:
El singur o tie. A visat s fac justiie, o compensaie rsuntoare.
Se mulumete acum doar cu principiul. Zmbi: i cu noi, poate. Suntem
toi alturi de el.
Tcu ngndurat. Spuse ntr-un trziu, fr s-i dea seama dac Nina Aldea o ascult sau dac se mai afla lng ea.
Toat viaa am crezut n oameni. Nu m-am nelat.
toi.
n-am avut timp. Arta serioas nu se mpac cu vnzoleala pe toate meridianele globului. Aia cere studiu, eforturi, ncercri. M-am prostituat la modul cel mai rentabil. Caricaturi, afie, reclame. Rahaturi!
Diamantopol l msur curios:
Regrei?
Deloc. n art nu exist ratai ci doar lips de vocaie. Dac ar fi
fost ntr-adevr, ceva de capul meu, dac a fi avut ceea ce n general se
numete foc sacru, ncremeneam ntr-un atelier cu pensula n mn. Numi mai ardea nici de crocodili, nici de fluturi exotici. Mi-am urmat chemarea i nu-mi pare ru. Am avut noroc. Pn i cu nevast-mea am nimerit-o. M-am nsurat la patruzeci i cinci de ani. E inginer. Niciodat nu
mi-a cerut mai mult dect a fi fost n stare s-i dau. M-a luat aa cum
sunt i ne-am neles admirabil.
Probabil aa arat fericirea.
Hm! rican Iacobescu. Asta aduce puin a suficien. Nu tiu dac
sunt fericit. n orice caz, m accept fr convulsii de contiin. Cum spuneai dumneata, e o chestie s mplineti aizeci de ani i s poi afirma c-ai
dus-o grozav de bine. Providena a fcut destul pentru mine. A mai fi
dorit s triesc zece, cincisprezece ani, e adevrat, dar nu poi miza la infinit pe acelai numr. ngerul meu pzitor, pe unde o fi, s-a plictisit probabil i el.
Infirmul zmbi:
Esenial e c nu i-e team. Acum.
De ce mi-ar fi team? De judecata divin? Chiar dac ar exista,
sunt naintea mea alte dosare pe rol, mult mai consistente. Esenial e altceva: N-am regrete. N-am lsat, acolo jos, nimic neterminat. Rnji: Pentru
c n-am nceput nimic... Dar nu asta vroiam s spun. i nu despre mine.
Se uit la Ciolac i la Oprian:
Ca s fiu sincer, ncerc o mare surpriz. Credeam c m pricep la
oameni. tia doi m-au dat peste cap.
Diamantopol surse neutru:
Mda.
Trebuie s recunoti, e un succes formidabil, nesperat! Ai toate sufragiile de partea dumitale. La urma urmei, toi sunt gata s moar de dragul unei idei care nici mcar nu le aparine.
Infirmul i ridic ncet pleoapele:
Oare?
CAPITOLUL XIX
Pledoarie pentru crim
Miss Dorothy James-Porter ls celuul pe fotoliu apoi cu gesturi
largi i privi ceasul care-i atrna la gt. Exclam tare:
37 de minute!
Ceilali tresrir.
Pe buzele caricaturistului se nghesuir cuvinte groase, birjreti. Fe-
meia cu gura uguiat i celul alturi, un ghem alb, viu, era odioas. Sugera o figur aproape clasic. Altdat, soii Hagianu sau Val Iacobescu sar fi amuzat contemplnd-o discret. O englezoaic uie, ntre dou vrste,
a crei copie o poi ntlni n aproape toate metropolele de interes turistic,
n hoteluri de mna a doua. La Cairo, la Roma, la Paris sau pe puntea unui transatlantic, plimbnd cu importan o existen fr importan,
inventndu-i eluri, lozinci, drapele fluturate ptima. O doamn care-i
ateapt victimele ntins ntr-un ezlong, pentru a le vorbi pe nersuflate
de lady M. sau Sir Arthur, de mister Midleton, trecnd apoi repede la verioara Mary i vecina ei, btrna doamn Hastings. Afirmaii excentrice,
nucitoare, de genul: "Mister Edwards a murit plin de demnitate la optzeci
i nou de ani, dup ce nainte s-a pieptnat cu crare. Nimeni, bnuiesc,
nu poate pretinde mai mult", las interlocutorul cu gura cscat. Omul
ncearc vag s neleag despre ce este vorba. Nu izbutete, scutur din
cap, cere un whisky dublu i bag o moned n tonomat care ncepe s
urle i tocmai asta i face bine.
Miss Dorothy James-Porter repet tare:
37 de minute! Este momentul s v hotri!
Scotoci n poeta de voiaj cadrilat i scoase un flacon mic cu buon
metalic.
ntmpltor, v pot fi de folos. Sunt debil, i doctorul meu mi-a
recomandat tonice. Am aici stricnin. E o doz suficient. Chicoti: Abia am
nceput sticlua. Un adevrat noroc!
Ridic sus de tot flaconul ca s poat fi vzut. Diamantopol se ntoarse greu. O privi lung, curios. Femeia i suport nestingherit privirea.
Ce? bolborosi ngrozit Nina Aldea. Ce spui?!
Stricnin, rspunse senin englezoaica urmrindu-i buzele. Art
spre infirm: Acest gentleman nu se va chinui deloc. Un pahar de ap i gata. Mult mai amabil dect o strangulare sau chiar un glon. Sunt procedee
barbare. Am detestat totdeauna mijloacele brutale, lipsite de elegan.
Iacobescu rnji sinistru:
Femeile! Aceti ngeri cti.
Mister Diamantopol trebuie s neleag. Nu are nici un sens s
moar unsprezece indivizi n loc de unul singur. Un mic sacrificiu pentru
care, sunt sigur, ncepe s fie dispus. Este doar un om cu atta bun sim!
Iar noi nu pretindem nimic extraordinar.
Nu-i d seama ce spune! interveni sufocat Elena Hagianu. E odios!
Miss Dorothy James-Porter zmbi cu prere de ru:
Sunt convins c fiecare din noi ar proceda la fel pentru prietenii
si. Dar nu toi avem acest noroc. Calitile noastre cele mai bune rmn
ascunse pentru c nu se ivesc prilejuri. mi nchipui ce satisfacie trebuie
s simt mister Diamantopol. Ct mulumire de sine! l invidiez!
E acolo otrav suficient pentru doi, suger prin semne
caricaturistul.
Ct ipocrizie! se minun Ciolac cu ochii la englezoaic.
Femeia zmbea radios:
Sunt sigur c dragului nostru prieten nu-i venise ideea. Ei bine,
ximativ.
Femeia i art dinii pn la msele:
Oh, sper din toat inima c mister Diamantopol va nelege purtarea la care avem dreptul s ne ateptm din partea lui. Va bea singur doctoria.
Nu cred deloc c-o s-o fac, cltin din cap scriitorul.
Dorothy James-Porter csc ochii de parc ar fi ncercat o mare surpriz:
ntr-adevr? n fine, suntem obligai s ne ateptm la orice. Ei bine, atunci vom trage la sori, francezii au o veritabil slbiciune pentru acest procedeu. Va aranja toat afacerea persoana care se va nimeri. Scotoci
n poet: Cred c mai am o moned.
Absurd! scrise Mare. Mai devreme sau mai trziu ceilali vor trncni.
Englezoaica l privi lung. Exclam dintr-odat btnd din palme:
Am gsit! Miss Stevenson obinuiete s afirme: "E imposibil ca refleciile tale s nu duc la un rezultat. Din nenorocire oamenii sunt destul
de lenei pentru a cugeta". M surprinde chiar c nu m-am gndit de la nceput. Vom participa toi la aceast mic afacere. O garanie, la care sper
c nu vei gsi obiecii.
Mare i nghii saliva:
Adic?
Dar e att de limpede. Vom turna toi stricnin n paharul lui Mister Diamantopol.
contesta nimeni.
Femeia flutura sticlua gesticulnd larg. Diamantopol se uita la ea
int fr s spun o vorb.
Privire grea n care nu era nici dispre, nici revolt, nici repulsie. Nimic n afar de nelegere. O nelegere de factur special.
"Pentru el nu mai exist surprize, gndi Elena Hagianu. E de ajuns
s-i vezi ochii. N-am ntlnit niciodat o astfel de privire. Eman un scepticism patetic, o resemnare abstract fa de tot ce reprezint natura uman, universul ei."
Se ntoarse spre Hagianu. Sprnceana ncremenit i schimba obrazul.
Dim, exclam stins. Tu nu spui nimic?
Brbatul i muc buzele. Miss Dorothy James-Porter continua s
pledeze nflcrat, cutnd argumente ct mai convingtoare.
Atitudinea dumneavoastr trdeaz un egoism de care, hotrt, nu
v credeam capabil. Gndii-v c la urma urmelor v cerem un fleac. Oricum, v-ai hotrt s murii. Ei, fcei-o de dragul nostru cu zece minute
nainte!
E formidabil cum pune n ecuaie, opti Oprian n urechea lui Ciolac. Art-mi o singur fisur n logica ei.
Explicai-mi cel puin punctul dumneavoastr de vedere, continu
englezoaica pulveriznd stropi de saliv. Dorin, simplu retoric, pentru
c, peror mai departe fr s rsufle: ncpnarea nu duce la nimic
bun n via. Fostul meu logodnic, mister Bernard Dodley, a fost un
ndrtnic. Ei bine, nu a progresat deloc din aceast cauz. Acum se afl
n Alaska.
Nenorocitul! observ caricaturistul. Cred c nici acolo nu se simte
destul de departe.
Femeia se aplec peste Diamantopol:
Ce urmrii? Vrei s murim? Da?
Cucu! exclam pe neateptate Nichita Dumitrescu prpdindu-se
de rs. Cucu!
Rdea cu lacrimi, cuprins de-o veselie grozav.
Mare izbi cu pumnul n fotoliu:
Voi fi printele lor! Ci pot s fie? Trei? Patru? Voi face totul pentru ei.
Ce s faci?! url Nina Aldea. i pentru cine? Piloii n-aveau copii,
nici familie. Pentru cine atunci, nemernicule!
Copiii mei sunt mari, nu mai au nevoie de ajutor, o ignor Mare.
mi voi smulge bucata de la gur, ultima pictur de snge. O misiune nobil creia m ncredinez cu totul. Se opri pentru a da mai mult pondere
cuvintelor: Aceasta este calea pe care suntem obligai s-o urmm. Nu umblai dup fantome! Viaa cere via! Trebuie s trim!
Iacobescu se rsuci fulgertor. n ochi avea sclipiri drceti, prul i
cdea rvit pe frunte. Se desfcu ca un arc, ca o supap care cedeaz.
Lovi cu sete. Mare se cltin i czu.
Ucigaule! strig caricaturistul. Nu-i ajung dou crime?
Ceilali i urmreau mui. Nina Aldea i doamna Hagianu plngeau.
Bg n buzunar ceasornicul plat. Mare nc nu-i revenise de pe urma loviturii. Se inea de obraz privindu-l fix pe Iacobescu. Oprian tresri
parc trezit din somn. i scoase nasul din fular. Ochii mici i redobndiser mobilitatea.
Ct ai spus?
30 de minute! repet contabilul.
Da, nghii economistul. i din nou: da.
Hagianu trase din igar. ntreb crispat:
Adic?
Oprian se vr ntre umeri.
Nimic. Rse nervos: Cred c, hm...
Iacobescu i arunc o privire subire i cellalt se ddu civa pai
napoi.
Obinuiai s te exprimi mai limpede. Ce vrei?
n fond cine eti dumneata s repezi pe toat lumea? izbucni piigiat economistul.
Ce vrei? repet Iacobescu ntrtat.
Faci uz de for, i impui voina, ne bagi pumnul n gur. De ce?
La urma urmelor e viaa noastr la mijloc i avem dreptul la o opinie personal.
Caricaturistul apuc braele fotoliului:
Spune ce vrei!
Suntem aici unsprezece oameni. S punem la vot. Majoritatea.
Opinia ta ne intereseaz, l ntrerupse cellalt brutal. Las-i pe ilali!
Diamantopol ridic uor sprncenele. Declar pe un ton ciudat, aproape blnd:
Vorbii, domnule Oprian. Avei ntr-adevr acest drept. Eu nu m
supr.
Economistul strmb din nas:
N-am nimic cu dumneata. Ce s am? Dar e o chestie de principiu.
Cam trziu pentru astfel de dezbateri, rican Hagianu.
Englezoaica i plimba privirile ncercnd s neleag.
28 de minute! anun Ciolac.
Oprian prinse curaj. Art spre englezoaic:
Tmpit asta, ntr-un fel raioneaz sntos.
t fr serviciu, copii.
Hagianu se strmb:
Pn mai adineauri erau toi liceniai, la rosturile lor...
Ei i? se holb contabilul. Repet pentru a ctiga timp, rscolindu-i argumentele: Ei i, domnilor? Exist acel sprijin moral de care un
individ are nevoie pn n anii celei mai coapte maturiti i pe care doar
printele su i-l poate acorda. Nu ne putem gndi, nu-i aa, doar la aspectul meschin, material. i apoi, lucrez ntr-un minister. O munc de nalt
calificare i rspundere. Interesul obtesc trece naintea celui personal. Nu
mai vorbesc de obligaiile pe care mi le-am asumat singur, dintr-un dezvoltat spirit cetenesc: administraia a trei imobile ceea ce, nu-i aa, presupune o gestiune de zeci de mii, amenajarea spaiilor verzi din perimetrul
alocat blocurilor i m rog attea altele.
Nichita Dumitrescu, atras de glasul baritonal, se oprise n dreptul
contabilului. Asculta clipind mrunt, micnd capul de la stnga la dreapta.
Desigur, continu Ciolac, umflndu-se n gu, desigur, l comptimesc din tot sufletul pe domnul Diamantopol. i mpreun minile spre
cer i-i venea s crezi c e gata s plng: Desigur, soarta aceasta m ndurereaz profund, domnilor, o tragedie pe care anticii, nu-i aa, anticii.
Nichi vrea pipi! l ntrerupse btrnelul trgndu-l de mnec.
Dezorientat, Ciolac l privi buimac:
Las-m, domle n pace!
Toi avem obligaii! exclam tare Oprian.
Mare cltin filozofic din cap.
M gndesc la copiii aceia. Abia atept s-mi ncep misiunea. Voi
rscoli n sufletele lor, voi cuta ce e mai bun, le voi lumina drumul.
Doamna Hagianu i cuprinse umerii. Chipul sfrijit se strnsese ntr-un pumn. Semna cu o mumie care n mod ciudat se mai mica, mai
putea plnge. Spuse abia auzit:
Dim, ne-a mai rmas foarte puin. A vrea acum, tii, n clipele
astea s te simt mai aproape. Rmi lng mine...
Facei un efort, mister Diamantopol! Trim un moment straniu i
totui noi v nconjurm cu cldura sentimentelor noastre. Sunt sigur,
ultima dumneavoastr dorin ar fi s nu ntunecai fericirea prietenilor.
Dar mi-e team c-n curnd va trebui s-o gndim i pe asta. Adunai-v
puterile i nghiii acest mic fleac. Nu a visa altceva dect s fiu n locul
dumneavoastr. Pot s vd cu ochii minii ntinderea necuprins de
dincolo. Gestul acesta v va asigura o bun primire.
Diamantopol tcea privindu-l intens pe Iacobescu. Caricaturistul,
vnt la fa, avea trsturile descompuse de o durere mai degrab fizic.
Oprian continua s se agite:
Dai-i hapul! Dai-i hapul!
Semna cu o paachin ale crei sfori erau trase de un nebun. Din
nou i pipia fularul i dopurile din urechi. Dintr-odat se opri locului
strfulgerat de o idee:
Ct e ceasul?
nc 23 de minute! anun prompt Ciolac.
Contabilul lu paharul cu coniac ntins de Oprian. Bu lung, dintrodat, ca necunosctorii. Un rou crmiziu i color obrajii surpai.
E inadmisibil! blbi. Cum i permite! Un huligan!
Iacobescu i arunc o privire tulbure i contabilul amui. Caricaturistul se aezase lng Diamantopol. Crispat, neclintit, cu umeri puternici
fcea impresia c-l apr pe infirm de mini ntinse, gata s-l sfie.
Nina Aldea czuse ntr-o stare de prostraie. Trupul ncremenit era
strfulgerat de convulsii. Nu mai semna deloc cu femeia superb care
mprea zmbete i ndrumri.
Echipele erau acum aproximativ egale. Englezoaica, Mare, Ciolac i
Oprian spre fundul avionului. n fa, soii Hagianu, stewardesa, caricaturistul, preotul i Diamantopol. Nichita Dumitrescu i reluase vechea
ocupaie. Mzglea oameni verzi cu capete mari i un singur ochi.
Iustin Fgdu i trecu degetele peste fruntea nalt. Pe figura rvit cu ochii roii se aternuse o linite nou.
"Da, reflect caricaturistul. Tipul e linitit dar nu senin. Pare calm i
atta tot. Curios..."
Se uit piezi la grupul celorlali care discutau agitat consultndu-i
la zece secunde ceasurile. Elena Hagianu, singur, aintea o privire moart. Trupul prea de lemn, cu greu i puteai nchipui c sub pielea glbuie
n care btrneea i nfipsese solzii, n venele ntunecate mai curge snge.
Ochii caricaturistului alunecar la tivul rochiei cu poalele tocite, la
pantofii srccioi crpii de o mn nendemnatic. Pentru cteva clipe
o vzu pe nevast-sa. Aferat, guraliv, plin de pachete, nerbdtoare s
ncerce deux-pices-ul, fusta sau noul costum de baie. Casa se nveselea
subit, cpta un aer de vacan cu tot balamucul acela de hrtii i haine
azvrlite pe pat, pe mas, direct pe covor. Apoi ncntat, n faa oglinzii,
sugndu-i stomacul: "tii, Val, m-am cam ngrat. Dar culoarea e delicioas. Spune i tu! N-ar trebui s renun niciodat la bleu-vert."
Glasul lui Miss Dorothy James-Porter izbucni piigiat din cauza efortului de a se stpni:
Domnule pastor, comportarea aceasta nu este exact cea la care am
fi avut dreptul s ne ateptm din partea dumneavoastr. M tem chiar c
este cu totul alta. Avei obligaia s fii alturi de noi i trebuie s recunoatei c nu cerem mare lucru. Nimeni nu poate pretinde c nu m-a fi
exprimat limpede.
Ochii roii ai preotului o urmreau atent. Iacobescu i aprinse igara
azvrlind ca de obicei chibritul aprins direct pe mochet.
M ntreb, printe, declar inhalnd adnc fumul, dac eti cu adevrat surprins.
Fgdu cltin trist capul:
Sunt aproape btrn, am vzut destule.
Iat o atitudine imparial. Dovedii mult bun sim, domnule pastor, i v rog s m credei, m bucur sincer pentru dumneavoastr. Acum
pot s recunosc, nu vd ntr-adevr ce m-ar mpiedica s-o fac, c nu m-am
ndoit o singur clip de aptitudinea dumneavoastr de a sesiza realitatea.
n sfrit, zidul acela nlat ntre noi i pe care eu chiar de la nceput l-am
simit foarte ubred, a fost nlturat! Sunt att de emoionat, nct nici
mcar nu-mi pot gsi cuvintele. Oh, cu adevrat mi vine foarte greu. Dar,
desigur, n-o s mi-o reproai.
Mare i Ciolac nu-i ascunser surpriza. Se uitau la preot stupefiai,
fr grai. Oprian avea expresia unui individ cruia i e team s nu fie
tras pe sfoar. i pipia fularul i reverele hainei. Nina Aldea nchise ochii
cu un suspin.
Hagianu rse uurel. Spuse ncet, aproape nedesluit:
Dar arpele a fost mai viclean...
i dumneata, printe?! ip rguit Iacobescu. i dumneata?!!
Pe buzele lui Diamantopol zmbetul se ntinse i mai mult. Aproape i
despica faa. Era nspimnttor chipul acela cu ochi triti care nu-i puteau vedea zmbetul. Nu i-l tiau. Se nfipsese acolo singur, n obrazul
chinuit.
Fgdu i netezi mnecile anteriului. inea pleoapele pe jumtate
nchise:
Am socotit de datoria mea s m altur vou, declar linitit, adresndu-se parc numai lui Mare. apoi privirea i mbri pe toi. Pstorul
nu-i prsete oile, lsndu-le de izbelite. Dumnezeu a zmislit viaa i
ne-a druit-o nou cu neptrunsele ei poteci. Suntem silii s le strbatem, fiecare dup lumina i nelepciunea sa. Dar trebuie s ajungem pn
la hotarul care ne e sortit. Nu-i ngduit s ne curmm calea atunci cnd
ne e voia.
Dar s asasinezi e voie? url scos din mini caricaturistul. Mi-e ruine pentru dumneata. Ruine i scrb. Nici unul din frumoii tia nu
m-a lsat crcnat. Nimeni! Nu m-a surprins englezoaica cu perversitatea
i ipocrizia ei! Gdil poti, traverseaz Europa pentru tot felul de congrese
demente, unde se dezbate problema zgrzii i n acelai timp ucide cu snge rece! Nu m-a surprins nici Oprian. O crti! A scormonit toat viaa
prin gunoaie. Nici Ciolac! Bica asta umflat! La urma urmelor a ucis-o
pe m-sa pentru un maldr de rufrie, trei mobile i o odaie goal! Chestia
de-acum e un fleac! Flcii tia au evoluat firesc. Trebuia s fii nebun s
te atepi la altceva din partea lor sau din partea lui Hagianu. Era de ajuns
s-i vezi zmbetul: de hien!
Am ndrznit s sper mai mult cu stewardesa. M gndeam la tinereea ei. Dar mocirla n-are fund i nici vrst! Trebuia s-o nv mai de mult.
Trebuia s tiu la aizeci de ani c dac rdcinile sunt putrede, n-are importan c mldia e tnr. Cnd poi s trimii la ocn n schimbul
cheii de la dormitor, ajungi departe! Surprizele se exclud de la sine.
Iacobescu se opri o clip privindu-l adnc pe Fgdu. n ochi avea
lacrimi:
Dar dumneata?! Dumneata, pstorul trimis de Dumnezeu, dumneata cel uns ca s propovduieti mila, i dreptatea, i iubirea de aproa-
CAPITOLUL XX
O crim colectiv
Ovidiu Diamantopol, sprijinit de peretele cabinei de comand, cu braele proptite n crje, prea crucificat. Privea cu aceeai cuttur trist,
detaat, zmbetul nu se tersese de pe chipul livid.
Hagianu, cntrea cuitul n mn cu o expresie de triumf stpnit.
Nu fusese niciodat un expansiv. Se obinuise demult s-i domine reaciile expunnd acelai obraz ntunecat. Ochiul holbat i strlucea ca un far.
Oprian i pierduse capul. Srea gesticulnd dezordonat cu pumnii
mici de femeie:
Acum s-l judecm noi!
Nina Aldea, ngenuncheat lng Iacobescu, l stropea cu ap. Spectacolul l amuza teribil pe Nichita Dumitrescu. Gsi paharul de coniac al caricaturistului i i-l rsturn pe cma chicotind iret.
O s-i revin n cteva clipe, spuse stewardesa.
Era linitit. ncepuse s semene cu manechinul amabil de la nceputul cltoriei.
nc 12 minute! spuse Ciolac bindu-se.
O atinse fr s vrea pe doamna Hagianu. Femeia mpietrit nu se
mic.
i-a revenit, opti Nina Aldea ridicndu-se.
Iacobescu clipi de cteva ori i i duse reflex mna la cap. Pe chip i se
citea uimirea apoi pru s-i aduc dintr-odat aminte. Figura i se ntunec. Se slt sprijinindu-se de piciorul fotoliului.
Hagianu i nfipse ochiul holbat n obrazul caricaturistului. Se juca
ostentativ cu arma.
Eti n stare s m asculi?
Du-te dracului!
Mi-e s nu ajungi naintea mea acolo! n sfrit, n-avem timp de
Se ls o linite adnc. Preau dintr-o dat buimaci, lipsii de iniiativ ca i cum nu se gndiser o singur clip la ceea ce avea s urmeze
dup asasinarea lui Diamantopol.
Iacobescu ridic n brae trupul infirmului i-l transport la cellalt
capt al avionului. i ascundea faa.
Nichita Dumitrescu duse palmele la ureche scncind:
Nani. Toat lumea face nani!
i acum? ntreb cu voce nesigur Oprian.
Iustin Fgdu se ls n genunchi sprijinindu-i fruntea de marginea
canapelei, ca ntr-un confesional.
nchise ochii anticipnd o imagine: cei zece cobornd cu servieta, poeta sau sacul de voiaj. Fr s-i ia rmas bun, fr s se priveasc, se
vor mprtia ca obolanii grbii s dispar, s ii se piard urma. i va
nsoi umbr hidoas, strigoi nelinitit n camera de hotel sau culcuul ocazional, umplndu-le de comaruri. Mine, viaa-i va relua cursul obinuit. Tabieturile, prietenii, gazeta, plimbrile.
opti:
S ne rugm pentru el! Glasul amplu se nl limpede. Vibra cules
parc n poalele unei cupole de cristal:
Tatl nostru carele eti n ceruri.
Compuneau o privelite ciudat! Nou oameni ngenunchiai ntr-un
avion, implornd o mil n care nu credeau, ndreptndu-i rugciunea
spre un chip alungat de mult din inimile lor. Un chip mnjit cu snge.
Oprian i ncrligase degetele mici bolborosind mecanic.
Chipul lui Hagianu era rigid. inea gura ncletat. Cuvintele se rostogoleau greu pe la colul buzelor. Nu simea nimic. Redevenise domnul distins cu morg saxon, obligat de conveniene i tradiie s respecte o datin. Nu s-i ascund i plictiseala.
Vocea lui Ciolac, rsuntoare, o acoperea pe a celorlali. i mpreunase palmele corect, privind cu o expresie de extaz un cer nevzut. Prea extrem de ptruns, unul dintre aceia care nsoesc voluntar, cu glas acordat,
corul bisericesc din simpla plcere de a se auzi atunci cnd se ntmpla s
asiste la vreo slujb. Din cnd n cnd, trgea cu coada ochiului la ceas.
Mare i umezi buzele arse. Nu-i putea desprinde privirea de pe chipul lui Fgdu. Pe figur i se citea o emoie sincer.
Englezoaica cltina din cap cu o expresie pioas. Expresie construit,
formal, dictat de circumstan.
CAPITOLUL XXI
Finis coronat opus
Ua cabinei de comand se deschise. Apru chipul unuia dintre piloi
care se interes zmbind:
Gata, balul?
n spate, se zrea silueta celuilalt, manevrnd aparatura de la bord.
Unde suntem? ntreb Dorothy James-Porter.
Peste aproximativ 20 de minute aterizm la Otopeni. Ne nvrtim de
patru ore n cerc. M mir c n-ai ameit.
Val Iacobescu respir adnc i i turn un pahar de coniac.
Fgdu asculta. Pe obrazul livid, ochii congestionai, abia mijii, tiau dou rni crude, nsngerate.
A fost un joc, declar Miss Dorothy James-Porter. ntr-adevr, acesta e cuvntul. Un joc n care au evoluat unsprezece personaje. Nou
false, dou autentice: Ovidiu Diamantopol i Iosif Potra, alias Iustin Fgdu. Cu civa ani n urm, specialitii din ministerul transporturilor au
avut marea surpriz s citeasc ntr-o revist strin c se experimenteaz
un prototip de avion fr zgomot, o nou descoperire pe baza efectului
Coand, soluionnd astfel problema acut a polurii fonice. Surpriz de
proporii, pentru c proiectul supus comisiei de brevete aparinea unui
grup de ingineri romni.
Evident, cineva trdase. n urma unei anchete ndelungate, autoritile ajung la concluzia c o singur persoan, respectiv desenatorul tehnic,
Simion Otescu, putea nstrina secretul. Dosarul su este ns inatacabil:
lupttor antifascist, supravieuitor al lagrului de exterminare din D., fotii
deinui o confirm, nu ncap dubii.
hic, se nate spontan un soi de complicitate care alung temerile i eventualele scrupule. De altfel, rspunsul lui Potra la surpriza "economistului"
este edificator: "Mi se pare c nici unu! dintre voi nu e mai bun".
Fr ndoial, cel mai important lucru era ca tovarii de cltorie ai
Diavolului Alb s realizeze convingtor atmosfera pricinuit de dezastru,
Iosif Potra trebuia s cread c aa stau lucrurile.
ncepu s rd ncetior:
Trei zile am fcut repetiii pentru ca ceea ce urma s se petreac n
avion s par perfect verosimil. Toi aveam o poveste de nvat, o individualitate pe care s ne-o nsuim, s-o vehiculm timp de aproape patru ore.
Ne-am temut de exagerri, de accente false, de gafe fatale. Un singur fleac,
un ton sau o respiraie greit, nu exagerez deloc, ceva infinitesimal care
s contravin personalitii arborate, putea transforma aciunea ntr-o
mascarad dezastruoas.
Au existat cteva momente cheie, a zice punctele cardinale ale ntregii operaii. n primul rnd "asasinarea" piloilor. Ea reprezenta premisa, de
fapt startul, ce avea s declaneze spectacolul. Mi-era team ca povestea
ratatului care ncearc s ias cu disperare din anonimat s nu fie suficient de convingtoare. Rolul lui Mare trebuia deci distribuit cu mult
chibzuin. Mai exista temerea ca Fgdu, amintindu-i de obligaiile clericale, s nu ncerce s se apropie de cele dou victime, Iacobescu i Nina
Aldea, sub pretexte bine stabilite n prealabil, aveau s-l mpiedice.
Un pericol asupra cruia ne-au atras atenia nii specialitii TAROM
era ca Potra, dei pilot amator, s i dea seama, n funcie de poziia stelelor, c avionul se nvrtete n cerc. Itinerarul trebuia deci circumscris exact la o anumit nlime i innd n permanen seama de stratul de
nori. Avioanele de vntoare care ne-au nsoit la un moment dat aduceau
nc o tu de autentic. Ar fi prut nefiresc ca ntr-o astfel de situaie cei
de la sol s nu se alerteze.
S-a omis totui avertizarea aeroportului din Sibiu, interveni pilotul.
Erau grozav de nelinitii.
Da, fcu Miss Dorothy James-Porter mucndu-i buzele. Un alt
moment dificil l-a constituit prima confesiune. Trecerea la mrturisiri a
pasagerilor marca un moment psihologic de mare intensitate care trebuia
bine pregtit. Dar mai ales trebuia justificat. Bineneles, scurgerea timpului, minutele acelea care ddeau impresia c alunec n mod vertiginos
mpingndu-i pe cei din avion spre ora fatal, crea o premis excelent
pentru realizarea unei atmosfere de mare tensiune. Dificil era dozarea ei,
un crescendo firesc care s ating n cele din urm praguri demeniale.
Crizele de sinceritate, mai ales n faa morii, sunt un fenomen cunoscut, clasic. Dar n opt sau nou variante pe aceeai tem i destinate aceleiai urechi, o ureche atent, o ureche expert, se puteau lesne strecura
erori.
Pentru muli dintre noi a fost practic partitura cea mai grea. Nu fiecare are aceeai imagine despre Dumnezeire, nu fiecare se confeseaz la fel.
Exist eschive, ndoieli, ezitri, n ciuda catastrofei iminente, un rest de
superstiie pentru opinia public. Se afirm mereu c n faa evenimentelor
mari, absolute, oamenii reacioneaz la fel. Este adevrat, dar ncap nuan-