I.

OBIECTUL I VOCAIA SOCIOLOGIEI

La ntrebarea frontal ce este sociologia? un rspuns categoric, n

termenii unei definiii limitative, este dificil de formulat. A pretinde c sociologia
se ocup cu studiul societii (sau societilor) umane este un prim punct de
plecare, necesar dar nu suficient.
Termenul nsui de sociologie pare un artificiu lingvistic. n general se
consider c sociologia ncepe cu Auguste Comte, gnditor francez din prima
jumtate a secolului al XIX, autorul unui monumental Curs de filosofie pozitiv
(aprut ntre anii 1830-1842) i al unui Sistem de politic pozitiv, sau tratat de
sociologie, instituind religia umanitii (1851-1854), Lui i se atribuie paternitatea
termenului de sociologie, termen hibrid, jumtate de sorginte latin, jumtate de
sorginte greceasc.
Ambiia lui Comte de a realiza o sintez total, un gen de antropologie
filosofic a omului i a societii revendicnd pentru aceasta statutul de tiin
pozitiv, aidoma tiinelor exacte sau tiinelor naturii, este meritoriu, dar
aceasta constituie doar o premis, ntre altele, ale naterii i evoluiei sociologiei,
aa cum o nelegem azi
Sociologia are o ereditate intelectual prodigioas i o geneologie onorant.
Platon i Aristotel, Cicero, Sf. Augustin i Toma din Aquino, Jean Bodin, Hobbes i
Machiavelli sunt doar cteva figuri de ilutri antecesori.
Sociologia este, dintr-un anumit punct de vedere, indisociabil de rdcinile
sale istorice, iar condiia ei fundamental este dat i de istoricitatea contextului n
care s-a plmdit.
Spre deosebire de tiinele naturii, tiinele sociale i n particular,
sociologia se definesc prin contextul lor socio-cultural specific.
Dac tiina clasic i propunea s ating un ideal de raionalitate, o
raionalitate absolut i impecabil, atribuind secvenele de ignoran i ndoial
ale demersului teoretic imperfeciunilor modelului de raionalitate asumat, tiina
modern i, implicit, cea contemporan este mai curnd ataat de ideea
aproximrii raionalitii, prin accederea la adevr, de-a lungul unui proces
laborios, pe parcursul cruia cetitudinile sunt problematice i incertitudinile sunt
depite rnd pe rnd.
tiina clasic opera n termeni de eviden i necesitate, avnd caracter
net descriptiv i veleiti normative.
tiina modern, sociologia nefcnd excepie, opereaz mai degrab n
termeni convenionali i probabilistici. tiina modern reclam o metodologie pe

msur, se vrea o expresie nemijlocit a rigorii, pozitivitii, cu care trebuie

acroate faptele exterioare contiinei vzute ca lucruri, ca realitate obiectiv.
Sociologia se afirm deci ca o tiin ancorat n social. Ea a fost dintru
nceput un rspuns calificat la problemele i nevoile societii. Ea a aprut ntr-un
moment de ruptur istoric, cnd societatea tradiional, paleotehnic i
preindustrial a intrat n criz i au nceput s se manifeste simptomele
industrialismului iar societatea vechiului regim (de care vorbea Alexis de
Tocqueville un alt printe fondator al sociologiei) lsa loc societii industriale.
Societatea tradiional, static, ncremenit n cutume, cu o economie de
subzisten, subordonat unui ncorsetant principiu al autoritii divine i
monarhic-absolutiste, o societate ciclic i perfect previzibil nu avea nevoie de
sociologie.
Societatea industrial ns, o societate n care rolul individului devenea
primordial, n care emergena grupurilor evideniaz fora interaciunii umane i
substratul structural al fenomenelor i proceselor sociale, n care producia solicit
consumul i modeleaz comportamentul individual i colectiv al oamenilor,
reprezentrile lor, genernd noi constelaii de valori i norme, reclama cu necesitate
o tiin cu o vocaie nou i diferit de a tuturor celelalte, similare, afine (istorie,
economie, antropologie, psihologie etc.) sau a tiinelor exacte, prin excelen
pozitive.
O definiie demn de reinut, din aceast perspectiv, este posibil, aa cum
remarc sociologul italian Franco Ferrarotti, ntruct din punct de vedere formal
sociologia este o tiin ce recurge la observarea faptelor sociale, procedeaz la o
analiz empiric orientat conceptual, ghidat de ipoteze de lucru verificabile
inductiv, interprezeaz critic orice asociere uman aa cum se exprim aceasta n
multitudinea relaiilor inter-individuale, constatate n aspectele lor de uniformitate,
repetabilitate i previzibilitate, n procesele de schimbare ce fac evidente
mecanismele de inovare i autoreglare de care dispune orice structur social
Sociologia ntreine cu celelalte tiine sociale raporturi fructuoase
multidisciplinare i interdisciplinare. Obiectul su de studiu nu este conceput n
sens exclusiv ci disputat sau mai bine zis mprit cu alte discipline, fiecare dintre
ele ocupndu-se de aspecte i faete ale aceleiai realiti sociatatea din
unghiuri diferite de abordare. Resursele lor teoretice i metodele proprii sau de
mprumut ofer o multiplicitate de optici; are loc o potenare a acestora i o
integrare problematic selectiv.
Sociologia se difereniaz de celelalte tiine sociale prin aceea c se
autonomizeaz i se revendic n calitate de tiin social fundamental pe de
o parte, ca sociologie general ca tiin a totalitii sociale, a ansamblului faptelor,
fenomenelor i proceselor sociale, a multitudinilor formelor de asociere i
interaciune uman.

Dar sociologia nu se complace doar n aceast postur generalist. Ea s-a

nscris nc de la debut ntr-un accentuat i accelerat proces de difereniere a
cmpului su intern de exercitare. Aa au aprut ramurile sociologiei sau
sociologiile de ramur (sociologia economic, sociologia politic, sociologia
culturii, sociologia mass-media etc.) i deschiderile spre cmpurile teoretico metodologice
ale
altor
discpline
(psihosociologia,
sociolingvistica,
antroposociologia, sociobiologia etc.).
tiin cu valene preponderent pozitive, sociologia este n egal msur o
tiina cumulativ, pe coordonate att cantitative ct i calitative. Devenind obiect
de cercetare, faptele sociale intr n registrul sociologiei prin determinaii
specifice, ca fapte de interes teoretic i metodologic, esenialmente de ordin
sociologic.
Sociologia i asum o sarcin descriptiv i expozitiv a realitii dar ea
tinde s-i adjudece i un statut complementar de tiin normativ, prin recursul
pe care l face la legi i norme, ca sisteme coerente de orientare i reglementare a
conduitelor i relaiilor socio-umane.
Sociologia uzeaz de metode verificate n cmpul altor tiine (observaia,
experientul), le dezvolt i le diversific. Recurge la metode specifice (ancheta
sociologic), utilizeaz tehnici ndelung rafinate (chestionarul, interviul) dar nu
se poate dispensa de instrumente i procedee de analiz logic, matematic,
statistic, proiectiv, de anumite tehnici de intervenie la nivel micro i macrosocial
(sondaje de opinie, mijloace de diagnoz asemntoare celor folosite n
marketing i publicitate etc.).
Sociologia are dincolo de ambiiile inerente n sfera teoriei i importante
implicaii de
ordin practic. Putem vorbi de o sociologie cogitans dar i de o sociologie
militans (pe urmele distinciei operate de marele sociolog romn Dimitrie Gusti).
Sociologia nu are doar o funcie constatativ ci i una comprehensiv
explicativ relevnd nu doar ce este ci i cum este societatea. Sociologia poate
contribui la critica social i la fundamentarea practicii, a politicilor de reform
social. Ea este n msur s furnizeze elemente explicative pentru nelegerea
mprejurrilor n care oamenii triesc i acioneaz pentru a-i atinge obiectivele
urmrite. Acestea pot deveni repere ale politicilor i modalitilor de control al
acestor politici.
Sociologia ajunge astfel s-i onoreze n final vocaia sa inalienabil
social, slujind progresului societii.

II.

MOMENTE SEMNIFICATIVE ALE ISTORIEI SOCIOLOGIEI

Istoria gndirii sociologice ca n cazul oricrei alte tiine este n

msur s furnizeze indicii i repere epistemologice, ordonate cronologic, care
individualizeaz obiectul sociologiei i vocaia sa. Istoria sociologiei este de fapt
cronica unor cutri i eforturi teoretice i metodologice care se nscriu pe linia
raionalist i analitico-inductiv deschis de Bacon, Galilei i Newton, a
meditaiilor asupra istoriei datorate unor gnditori ca Vico, Montesquieu, Voltaire,
Rousseau sau Condorcet.
Un prim moment semnificativ, al nceputurilor sociologiei l reprezint a)
refleciile teoretice despre om i societate ale lui H. de Saint-Simon, autorul unor
lucrri precum Memoriu asupra tiinei omului (1813), Organizatorul (18191820), Sistemul industrial (1821), Catehismul industriailor (1823-1824),
Opinii literare, filosofice i industriale (1825), Noul cretinism (1825), n
care ofer premisele trecerii de la studiul problemelor umane de o manier
conjunctural la tiina pozitiv.
El este interesat de problemele pe care le ridic societatea industrial in
statu nascendi, de ntemeierea unei ordini sociale raionale ntemeiate pe tiina
produciei i industriei, care s marcheze abandonarea moralei teologice pentru o
nou moral industrial.
Dilemele n faa sociologiei industriale ilustrate de Saint Simon vizeaz:
1) metoda prin prisma creia va fi abordat i interpretat realitatea
social;
2) raportul ntre forele culturale i economice n istorie;
3) determinaiile organiciste i conflictuale ale studiului sociologic;
4) funciile elitelor industriale i ale maselor muncitoare n noua
societate.
b) Auguste Comte (1798-1857), considerat fondatorul sociologiei, punea
la baza progresului uman tiina ca principiu organizator al societii. Ea devine
baza consensului social i noul temei al legitimitii deciziilor colective importante,
constituind un factor social determinant ntr-o societate n care tehnologia
productiv, distributiv i comunicativ ocup un rol dominant.
El consider c sociologia este rspunsul tiinific, pozitiv, la cerinele
epocii industrialismului. Comte distingea trei mari stadii n istoria omenirii:
teologic n care faptele sociale se refer la universul uman prin recurs la o
entitate divin i supramundan; metafizic n care entitatea divin
antropomorfic este substituit de idei fixe ce ambiioneaz s dea o explicaie
rigid i definitiv a fenomenelor umane; pozitiv n care explicaia atinge un

nivel tiinific prin apelul la o metodologie de observare a faptelor sociale n

nlnuirea lor cauzal. El distinge ntre statica social care se ocup de
condiiile constante n care se desfoar existena uman, de ordinea social, de
aciunile i reaciile ntreptrunse ca pri ale unui sistem social i dinamica
social care are ca obiect studiul legilor progresului.
c) Herbert Spencer (1820-1903) este principalul reprezentant al curentului
evoluionist n sociologie. Principalele sale lucrri sunt: Statica social (1850),
Progresul, legile i cauzele sale (1857), Studiul sociologiei (1873),
Principiile sociologiei (1877-1896).
Pentru Spencer, fenomenele societii umane sunt fenomene de via
specializat ca urmare a agregrii grupurilor n mprejurri ce rezult din aciunea
mediului extern asupra omului, din aciunea omului asupra mediului extern i din
aciunea reciproc a oamenilor.
Bazndu-se pe principiile funcionale ale corespondenelor i diferenierilor
ntre instituiile sociale, Spencer distinge dou tipuri fundamentale de societate: cea
militar dezvoltat pe organizarea atacului i a aprrii n care domin tradiia i
guvernarea despotic i cea industrial n care prevaleaz problemele
satisfacerii necesitilor indivizilor prin producie, utilizarea tehnicii i diviziunea
muncii, asociate unei structuri politice democratice.
Un al doilea mare moment al perioadei clasice din istoria sociologiei l-a
reprezentat contientizarea problemei msurrii faptelor sociale. A Qutelet
(1796-1874), un discipol belgian al lui Saint-Simon are meritul de a fi transformat
fizica social n statistic social, introducnd metoda de analiz cantitativ n
studierea datelor realitii empirice. Frderic Le Play (1806-1882) a elaborat,
pentru studiul fenomenelor sociale, metodele interviului i clasificrii parvenind la
numeroase generalizri empirice n serviciul filosofiei sociale.
Un al treilea moment este legat de tentativele unor reprezentani ai colilor
istorice francez i german din secolul al XIX-lea A. Thierry, Foustel de
Coulange, Lorenz von Stein i
Gustav Schmoller de a utiliza interpretarea sociologic n analiza instituiilor i
factorilor culturali, economici ai devenirii umane.
Un al patrulea moment semnificativ pentru constituirea sociologiei ca
tiin lreprezint concepia despre praxis a lui Karl Marx i Friedrich Engels,
cunoscui ca ntemeietori ai materialismului dialectic i istoric i a ceea ce avea s
devin ulterior, doctrina marxist. Viziunea lor sociologic, mbrcnd o form
deliberat profetic, opereaz prin exacerbarea determinaiilor economice ale vieii

sociale, prin aplicarea unei matrici a dezvoltrii istorice avnd n centrul ei lupta
claselor sociale, antagonismul dintre acestea n jurul proprietii asupra mijloacelor
de producie fiind cheia nelegerii tuturor celorlalte raporturi sociale dintre
oameni, a relaiilor politice i funcionrii ideologiilor.
La sfritul secolului al XIX-lea sociologia cunoate un intens proces de
sistematizare: apar coli sociologie naionale, curente de gndire structurate
potrivit unor opiuni intelectuale pentru concepte, metode i modele preeminente.
Principalele coli naionale sunt cea francez, cea german i cea anglosaxon. Iar principalele curente de gndire, identificate de Pitirim Sorokin, unul
dintre cei mai importani sociologi al secolului al XX-lea, sunt: cel mecanicist, cel
sintetic, cel geografic, cel biologic, cel biosocial, cel psihologist, cel sociologist,
cel psiho-sociologist.
1) Curentul mecanicist interpreta fenomenele sociale n termenii fizicii
privilegiind fie modelul geometric, fie modelul mecanic, fie modelul
energetic, fie pe cel matematic. Reprezentani: H. C. Carey, W. Ostwald. T.
N. Carven, s.a.
2) Curentul sintetic avndul ca magistru pe Le Play a pus bazele unei
nomenclaturi socio-statistice precise, atribuind familiei un rol central, a
avansat n direcia cuantificrii, generalizrii i corelrii datelor statistice
despre familie, proprietate, n direcia perfecionrii schemelor de clasificare.
Reprezentani: H. de Tourville, E. Demolins, P. Geddes, A. Reuss.
3) Curentul geografic supraliciteaz rolul ambientului geografic asupra vieii
sociale.
4) Curentul biologic include o component bioorganicist, una antroporasial
i o alta conflictualist, darwinist.
Reprezentani: P. Lilienfeld, A. Schffle, R. Worms, J. Novicow, A de Gobineau,
s.a.
5) Curentul demografic sau biosocial consider factorul demografic o
variabil primar i interpreteaz fenomenele sociale ca funcii ale
micrilor de populaii.
Reprezentani: A. Coste, C. Gini, M. Kovalevski.
6) Curentul psihologist este divizat n trei tendine: comportamentist
(behaviorist), instinctivist i introspectivist i n interiorul su se

ncearc, plecnd de la caracteristicile psihice alevindividului, asumate ca

variabile, interpretarea fenomenelor sociale ca derivaii sau manifestri
aleacestora.
Reprezentani: S. Freud, N. I. Thomas, G. Tarde, A. W. Ward.
7) Curentul sociologist situeaz interaciunea social i constructele acesteia
ca factori fundamentali ai tuturor expresiilor vieii sociale. Subdiviziunile
acestui curent: 1) nepozitivismul de Roberty, C. H. Cooley, A. Espinas, E.
Izoulet,, D. Drghicescu; 2) coala durkheimian: E. Durkheim, M. Mauss,
L. Levy-Bruhl, M. Halbwachs, M. Granet, L. Gernet; 3) L. Gumplowicz, F.
Oppenheimer, G. Ratzenhofer; 4) coala formal-sistemic a raporturilor
sociale F. Tnnies, G. Simmel, R. Stammler, L. von Wiese, A. Vierkandt,
C. Bougl (succesorul lui Durkheim la catedra de sociologie de la Sorbona);
5) coala de sociologie urban de la Chicago R. E. Park, E. W. Burgess,
E. A. Ross, F. H. Giddings, T. Veblen.
Don Martindale consider c sociologia este mprit n 5 coli principale
cuprinznd 12 curente: 1) cea mai veche cea organicist-pozitivist; 2) cea
conflictualist;3) cea formalist; 4) comportamentist; 5) funcionalist
(ultimele dou foarte bine reprezentate n SUA).
Ceea ce Durkheim numea gndirea tiinific ntemeiat pe faptele sociale
vzute ca lucruri, Pareto avea n vedere ca gndire logico-experimental iar
Weber ca gndire raional de scop.
1) Emile Durkheim (1858-1917) este considerat ntemeietorul colii franceze
moderne de sociologie. Principalele sale lucrri sunt: Diviziunea muncii
sociale (1893), Regulile metodei sociologice (1895), Sinuciderea
(1896), Formele elementare ale vieii religioase (1912). Pentru
Durkheim important era, pe de o parte s individualizeze sociologia de
celelalte tiine sociale, fcnd din ea o tiin autonom din punct de
vedere al cercetrii i al interveniei operaionale, iar pe de alt parte, s
utilizeze cercetarea sociologic n calitate de instrument critic pentru
renovarea i reconstrucia ordinii sociale, restituind legilor caracterul lor
regulator intern la nivelul indivizilor i grupurilor.
Faptele sociale sunt definite de ctre Durkheim ca moduri de a aciona, a
gndi, a simi, exterioare individului i avnd o putere de constrngere n virtutea
creia se impun.
Sociologia trebuie s se raporteze la acestea ca la obiectele i fenomenele
naturale exterioare omului, subiectului cunosctor. Durkheim considera c o
societate este ceea ce este datorit valorilor, normelor i credinelor pe care

membrii ei le mprtesc. El situa la baza schimbrii sociale diviziunea muncii.

Aceasta a nlocuit treptat religia ca element de coeziune social, crend
interdependene umane.
Rapiditatea schimbrilor n lumea modern genereaz fenomene de criz pe
care sociologul francez le explic prin conceptul de anomie o stare de abandon i
inutilitate, de disperare care poate conduce chiar la sinucidere. Durkheim a studiat
totodat formele vieii religioase, cutnd fundamentele sociale ale contiinei
religioase.
2) Vilfredo Pareto (1848-1923) este cel mai de seam reprezentant al colii
italiene moderne de sociologie. A fost ns nu mai puin un reputat
economist i teoretician al politicului.
Principala sa lucrare este Tratatul de sociologie general (1916) n care
i expune pe larg, cu erudiie, principiile i viziunea cu ajutoul crora i
construiete sistemul teoretic i i fundamenteaz metoda logico-experimental.
Este de remarcat tentativa sa de a plasa aciunea uman ntr-un cadru sociologic
unitar cuprinznd sfera intereselor, aceea a derivaiilor sfera culturii , sfera
reziduurilor biopsihice i cea a luptei politice ntre elitele, contrapuse maselor,
marcate de agresivitate sau calcul. Alte lucrri paretiene: Sistemele socialiste
(1902); Fapte i teorii (1922).
3) Max Weber (1964-1920) este cel mai important sociolog german i
probabil cel care a nrurit cel mai mult sociologia secolului al XX-lea.
Principala sa lucrare este Etica protestant i spiritul capitalismului
(1904-1905) n care el expune fundamentele sociologiei comprehensive
aplicate n analiza originilor capitalismului. Au urmat apoi o serie de studii
consacrate elaborrii metodei ideal-tipice de interpretare a faptelor istorice,
prin intermediul creia reconstituie procesul de raionalizare a
comportamenttului social. S-a impus lumii academice prin cercetrile sale
n domeniul sociologiei economice, sociologiei religiilor, sociologiei
politice, sociologiei organizaiilor i birocraiei. Alte lucrri: Economie i
societate (1922) aprut postum; tiina ca vocaie (1919) i Politica
o vocaie (1919) n care a elaborat criteriile autonomiei gndirii tiinifice
i aciuni politice fa de prejudecile de valoare ce orienteaz
responsabilitatea ctre raportul mijloace-scop fr ca prin aceasta s pretind
c inaugureaz o etic universal.

n secolul al XX-lea sociologia a nregistrat o dezvoltare impetuoas.

Cercetrile sociologice n diferite domenii s-au intensificat i au proliferat.
Sociologia a devenit obiect de studiu n universiti. Prestigiul academic i cultural
al sociologiei ca tiin a atins cote nalte. Rolul sociologilor a crescut n societate,
acetia ndeplinind funcii importante n calitate de experi, consultani n politic,
industrie, educaie, medicin, comer, urbanism, armat. Criteriile i interpretrile
de ordin sociologic au penetrat n biologie, psihiatrie, istorie, tiine politice,
economie, drept, etic.
n sociologia contemporan mai multe tipuri de teorii i exercit hegemonia
intelectual:
1) Teoriile singularist-atomistice, subdivizate n teorii fizicalist-mecanice i
cantitativ-atomistice postuleaz c realitatea socio-cultural este constituit
din fenomene separate, disparate, subzistnd independent unele de celelalte,
nonunificate din punct de vedere cauzal sau semnificativ. Principali
reprezentani: P. F. Lazarsfeld, K. Lewin.
2) Teoriile sistemice, subdivizate n patru macrosociologii ale sistemelor,
supersisteme culturale sau civilizaii: teorii totalitare, teorii nontotalitare,
teorii dihotomice, teorii tipologice. n multitudinea de fenomene socioculturale exist mari sisteme culturale, supersisteme sau civilizaii ce
funcioneaz ca uniti reale neidentificndu-se cu niciun grup social (stat,
naiune). n genere ele transcend frontierele oricrui sistem social. Aceste
supersisteme se caracterizeaz prin realitatea prilor lor, individualizare,
interdependene generale i difereniale ntre pri, n interiorul sistemului i
n interiorul prilor, pstrarea identitii dar i existena unor mutaii la
nivelul prilor. Reprezentani: O. Spengler, A. Toynbee, N. Berdiaef, P.
Sorokin, s.a.
O atenie aparte a fost acordat de pe liniamentele acestor teorii sistemice
fenomenelor de criz, rupturilor dintre epoci, reconsiderrilor valorice. Tipice
pentru o astfel de propensiune teoretic sunt prestaiile unor gnditori precum E.
Cassirer, M. Horkheimer, T. W. Adorno. K. Mannheim, s.a.
3) Teoriile sistematice ale sistemelor sociale, subdivizate n ase clase
principale teoriile aciunii sociale i analitice, teoriile funcionalstructurale i nomenclaturale, teoriile dialectice, teoriile (mixte)
pseudocomportamentale, taxonomiile (mixte) ale sistemelor sociale
(grupuri), teoriile (mixte) ale mutaiilor sociale. Reprezentani: H. Marcuse,
E. Fromm, C. W. Mills, G. Gurvitch, s.a.
4) Sistemul integral al sociologiei structurale i dinamice are n vedere trei
componente distincte ale fenomenelor socio-culturale: indivizii umani

interacionnd semnificativ ce creeaz, realizeaz i schimb ntre ei, n

cadrul aciunilor i reaciilor lor semnificante (interaciuni) semnificaiivalori-norme; semnificaiile valori-norme (numite de aceea simboluri sau
imagini) care sunt supraimpuse fenomenelor anorganice i organice
transformndu-le n realitate supraorganic; mijloace biofizice n care i prin
care indivizii interacionnd obiectiveaz, materializeaz i schimb
semnificaii-norme-valori imateriale (simbolice). Aceste fenomene
socioculturale prezint trei nivele diferite de realizare: un nivel
semnificant-ideologic, mental; un nivel comportamental realizat prin aciuni
i reacii semnificative deschise, trans-obiective ale indivizilor
interacionnd i un nivel material, obiectivat, prin intermediul mijloacelor
biofizice. Acest tip de sistem a fost asumat de P. Sorokin.
__________________________________________________________
III.

METODOLOGIA SOCIOLOGIC. METODE I TEHNICI DE

CERCETARE N SOCIOLOGIE

Ca orice teorie, cea sociologic este i ea un produs al cunoaterii umane, un

rspuns sistematic la nevoia imperioas a omului de a gsi semnificaii convenabile
ale comportamentelor, relaiilor, fomelor de asociere i interaciune, structurilor
sociale.
Teoria sociologic este un construct raional. Dar nu unul eminamente
abstras de realitatea social. Se construiete o imagine practic a societii,
mediat ns de apartenena sociologului sau cercettorului social la grupuri,
contexte i sisteme de valori care-i determin i circumstaniaz demersul. Este
vorba, cu direct referin la teorie, de scheme conceptuale mai mult sau mai puin
coerente i consistente, de tentative de explicare i interpretare, de perspective n
orientarea analizelor sociale, de eforturi de conceptualizare, clasificare,
tipologizare, generalizare i predicie.
Din punct de vedere sociologic, teoria se prezint ca un ansamblu de
concepte care evideniaz ntre ele anumite conexiuni logice i care au drept scop
interpretarea realitii sociale. Exist un nivel sistematic superior al teoriei
sociologice ca rezultat al preteniilor sociologiei de a analiza i valoriza diferitele
imagini despre societate pentru a releva coerena intern a acesteia, gradul de
coresponden cu realitatea i capacitatea interpretativ pe care sociologia i-o
revendic. Exist totodat un criteriu de istoricitate al conceptelor i teoriilor
sociologice, pe care am ncercat s-l recuperm trecnd n revist succesiunea
doctrinelor sociologice, a colilor i curentelor dominante n sociologie.

Resursele sociologiei pot fi clasificate la cel puin trei niveluri: 1) al

studiilor ce vizeaz coninutul tiinelor sociale, discursul teoretic sistematic,
marea sintez teoretic; 2) al cercetrii care coincide cu un modus operandi
analitic al sociologiei; 3) cel metodologic ce reconstruiete modul n care
procedeaz tiina social ca atare n confruntarea cu realitatea.
Metodologia poate fi definit ca studiul sistematic al metodelor utilizate de
o tiin, incluznd analiza logic a procesului de cercetare i de evaluare critic a
achiziiilor sale fundamentale. Se impune deci din start o distincie net ntre
metod i tehnic n sociologie.
Metoda dup prerea unor sociologi precum Goode i Hatt ar fi ceva
mai general dect tehnica. Prin metoda sociologic se nelege aplicarea
principiilor fundamentale ale tiinei n cmpul sociologiei, n vreme ce tehnica
este o procedur specific cu care sociologul culege i ordoneaz datele ce-l
intereseaz. Limbajul unei tiine, precum sociologia, curpinde paradigme,
concepte, propoziii i teorii.
Exist multe idei neexplicitate care totui sunt prezente n activitatea de
cercetare sociologic. Acestea pot fi numite paradigme (Phillips), elemente
apriorice (Demarchi), protopostulate (Braga), ali autori prefernd s le trateze
prin referin la ceea ce s-ar chema cultura comun.
Conceptele definite ca moduri de percepere a fenomenelor (Phillips),
construcii logice, simboluri ale fenomenelor (Goode, Hatt) etc. sunt abstracii ce
constituie baz nsi a gndirii umane, dar pentru a fi folosite n demersul tiinific
trebuie s rspund unor exigene determinate: extensie, claritate, relevan
sistematic (Hempel). Gradul de abstractizare al unui concept definete ntr-o
anumit msur sarcina sa empiric, cuprinderea sa, amplitudinea clasei de situaii
crora el se aplic.
Din acest punct de vedere regruparea fenomenelor ntr-o categorie sau
concept nu este nici adevrat nici fals ci mai mult sau mai puin util (Phillips).
Socioloogul american Shils remarca faptul c diferena dintre teorie i
metod, ntre conceptualizri destul de abstracte i altele cu sarcin empiric
extrem de limitat se va reduce n chip notabil, fie pentru c o teorie care nu va
face anumite referine empirice nu va mai avea de acum credit, fie pentru c o
cercetare empiric, depindu-i limitele inerente, va tinde s devin o ocazie de a
teoretiza pe marginea constatrilor la care ajunge, ambiionnd s propun
concluzii de mai mare anvergur. O alt distincie ce decurge de aici este cea ntre
macrosociologie i microsociologie, chiar dac la rigoare, o atare conexiune exist
doar atunci cnd sistemele sociale sunt uniti analizate la nivelul componentelor
lor individuale sau microgrupale. Dac n general se poate spune c conceptele pe
care le utilizeaz sociologia trebuie s aibe i o pronunat sarcin empiric,

aceasta nseamn c ele nu trebuie s fie att de abstracte nct s nu poat fi

folosite n cercetarea concret sociologic.
Parial conex extensiei sau cuprinderii conceptelor este claritatea lor,
respectiv precizia delimitrii corelatelor lor empirice. Dac exist un deficit de
claritate conceptual, dac menionatele corelate empirice sunt precise sau difer
de la un sociolog la altul, calitatea rezultatelor va avea de suferit.
Procesul prin care se verific imediat claritatea conceptelor este msurarea.
Pentru a rezolva problema corespondenei ntre concept i realitatea empiric o
soluie, doar aparent radical este operaionalizarea, definirea conceptului
izomorf printr-un procedeu de msur (Hempel). Pe aceast cale se poate trece de
la luarea n considerare a conceptelor izolate la examinarea conceptelor n interrelaionarea lor.
Un al treilea parametru de baz n evaluarea relevantei unui concept este
centralitatea acestuia ntr-un sistem teoretic. Muli sociologi care utilizeaz n
cercetrile lor metodologii de lucru rafinate au fost acuzai de a fi exagerat, de a fi
maximizat doar msurabilitatea conceptelor, fr a fi acordat atenie relevanei lor
teoretice (Hempel). Relevana sistematic a unui concept este greu de apreciat n
sociologie unde teoria empiric controlat este relaiv puin dezvoltat.
Exist deci riscul ca sociologia s trateze probleme irelevante cu concepte
relevante sau s trateze probleme relevante cu concepte irelevante.
Sociologia ca orice tiin nu se limiteaz doar la a defini concepte ci
procedeaz i la observaii, le pune pe acestea din urm n raport cu conceptele, fie
ca propoziii supuse controlului empiric (ipoteze), fie ca propoziii ce nu au putut
fi neconfirmate pentru a fi falsificabile (legi).
Modurile prin care pot fi formulate ipoteze n sociologie sunt diferite, sursele
acestora fiind tiina, cultura general, experiena personal etc. Pentru a fi
empiric controlate ipotezele trebuie s fie clare inteligibile, susinute de tehnici
accesibile i avnd termeni de referin empirici (Goode, Hatt). Conceptele trebuie
s fie astfel transformate n variabile msurabile.
Variabila a fost definit ca o caracteristic sau trstur ce se chimb sau
are valori diferite n condiii diferite (Goodman). Dac variabilele se schimb
mpreun ele sunt corelate.
Stabilirea corelaiei este primul pas pentru a afla dac o variabil o produce sau
o influeneaz pevalta.
Ipoteze, se impune c acestea pot fi descriptive i relaionale. Sociologia se
ocup cu precdere de ipotezele relaionale. Acestea pot rmne la nivelul unei
simple constatri empirice sau din contr pot aspira la a furniza previziuni,
explicaii, prghii de control al fenomenelor sociale. n prima situaie este posibil

o abordare tipologic, dac se iau n consideraie nu o singur dimensiune ci mai

multe aspecte, un spaiu de atribute (McKinnecy). Conexiunile ntre variabile pot
evidenia corelaii simple sau complexe (analiza multivariat, analiza factorial
etc.).
Cercetarea sociologic este un demers ce cuprinde mai multe etape:
1) definirea problemei, delimitarea temei de cercetare, formularea acesteia
ntr-o terminologie tiinific adecvat;
2) examinarea bibliografiei aferente temei de cercetare, stabilirea reperelor
teoretico-metodologice i identificarea conceptelor-cheie;
3) operaionalizarea conceptelor folosite, avansarea de ipoteze i
prefigurarea eventualelor relaii ntre variabilele avute n vedere ;
4) elaborarea unui plan de cercetare i alegerea metodelor, tehnicilor care
vor fi aplicate;
5) colectarea datelor, nregistrarea informaiilor;
6) analiza datelor, verificarea ipotezelor de lucru, interpretarearea
rezultatelor cercetrii;
7) formularea de concluzii i propuneri n cadrul unui raport destinat unui
beneficiar sau care va fi dat publicitii.