nclzirea global este fenomenul de cretere continu a temperaturilor medii
nregistrate ale atmosferei n imediata apropiere a solului, precum i a apei oceanelor, constatat n ultimele dou secole, dar mai ales n ultimele decenii. Fenomene de nclzire global au existat dintotdeauna n istoria Pmntului, ele fiind asociate cu fenomenul cosmic de maximum solar, acestea alternnd cu mici glaciaiuni terestre asociate cu fenomenul de minimum solar. Temperatura medie a aerului n apropierea suprafeei Pmntului a crescut n ultimul secol cu 0,74 0,18 C. Dac fenomenul de nclzire observat este cvasi-unanim acceptat de oamenii de tiin i de factorii de decizie, exist diverse explicaii asupra cauzelor procesului. Opinia dominant este c nclzirea se datoreaz activitii umane, n special prin eliberarea de dioxid de carbon n atmosfer prin arderea de combustibili fosili. Grupul interguvernamental de experi n evoluia climei (englez Intergovernmental Panel on Climate Change) afirm c cea mai mare parte a creterii temperaturii medii n a doua jumtatea a secolului al XX-lea se datoreaz probabil creterii concentraiei gazelor cu efect de ser, de provenien antropic.[2] Ei consider c fenomenele naturale ca variaiile solare i vulcanismul au avut un mic efect de nclzire pn n anii 1950, dar dup efectul a fost de uoar rcire. Teoria nclzirii globale antropice este contestat de unii oameni de tiin i politicieni, cum ar fi Claude Allgre[5] sau Vclav Klaus. Exist teoreticieni ai conspiraiei care cred c totul este doar un pretext al elitelor mondiale de a cere taxe mpotriva polurii. nclzirea global are presupuse efecte profunde n cele mai diferite domenii. Ea determin sau va determina ridicarea nivelului mrii, extreme climatice, topirea ghearilor, extincia a numeroase specii i schimbri privind sntatea oamenilor. mpotriva efectelor nclzirii globale se duce o lupt susinut, al crei aspect central este ratificarea de ctre guverne a Protocolului de la Kyoto privind reducerea emisiei poluanilor care influeneaz viteza nclzirii. Dei s-a afirmat c n 2013 calota glaciar arctic va disprea definitiv, ea este n prezent cu 60% mai ntins dect n 2012, marginile sale aproape unind Canada i Rusia (cu 1,6 milioane km2 mai mult). Civa cercettori afirm c urmeaz o perioad de rcire global care va afecta planeta pn la jumtatea secolului XXI, din aceast cauz Biroul Interguvernamental de Experi n Evoluia Climei din cadrul ONU (IPCC) a convocat o adunare de urgen la sfrtiul lunii septembrie 2013. Dr. Ed Hawkins de la Universitatea of Reading afirm c va trebui s urmrim n urmtorii 5 ani evoluia calotei glaciare nordice pentru a ne pronuna asupra tendinei temperaturii globale: de cretere sau de scdere.