Escherichia coli (nume abreviat: E.

coli) este o bacterie care triete n intestinele organismelor cu

snge cald.
E. coli este o bacterie lactozo-pozitiv (descompune lactoza), gram-negativ, oxidazo-negativ, ce
apare la microscop sub form de bastonae. El face parte din grupa enterobacteriilor care trie te
ca epifit n tractusul digestiv. n unele cazuri de dezechilibrare a microflorei intestinale, aceste
bacterii pot produce mbolnviri, printr-o nmulire masiv sau apariia unor tulpini toxicogene.
Bacteria a fost denumit n 1919 dup numele bacteriologului germano-austriac Theodor
Escherich(en), cel care a descoperit-o.
Bacteriile E. coli nu sunt ntotdeauna limitate la intestin, i abilitatea lor de a supravieui pentru
perioade scurte de timp n afara corpului ce le face un organism-indicator ideal pentru a testa probe
de mediu de contaminare fecal. Bacteria poate fi, de asemenea, cultivata cu uurin i genetica sa
este relativ simpl i uor de manipulat printr-un proces mutagenic, fcndu-l unul dintre cele mai
bine studiate organisme procariote model, i o specie importanta n domeniul biotehnologiei i
microbiologie