Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Plan diabolic
CAPITOLUL I
Curs pentru infern
Avionul aluneca printre nori, n noaptea sumbr cu risip de ntuneric, hublourile
luminate cscau ochi incandesceni. Pasagerii i scoseser centurile de siguran i,
rsturnai n fotolii nsilau conversaii indiferente, rsfoiau absent reviste oprindu-se
doar la fotografii i caricaturi sau urmreau stewardesa nalt cu gt de lebd. Se
mica graios i zmbea amabil primind comanda: igri, cafea, coniac.
Cineva se uit la ceas. Zburau de cincisprezece minute.
Mai avem dou ore.
Lumina se stinse brusc. Avionul se cambr i i continu zborul sfredelind
negura.
Apoi lumina se aprinse. Cltorii se privir surprini, fr glas. Stewardesa se
repezi n cabina de comand. Prin ua deschis se vedeau dou trupuri nsngerate,
prbuite peste aparatele de la bord.
Ambii piloi fuseser njunghiai.
Elena Hagianu nchise flaconul de colonie i privi n lungul odii. Se opri n faa
unei fotografii vechi fcute cu patruzeci de ani n urm. Purta o rochie uoar de
muselin. Florentina uria, alb i acoperea o parte din obraz. "S nu te fotografiezi
niciodat cu plrie. Se demodeaz i dup aceea pari teribil de caraghioas " Riri,
drcoaica aceea mic, avea dreptate.
Ei, eti gata?
Dimitrie Hagianu i mbrc trenciul din mers. Era un btrn distins, cu nas
mare, crnos i o linie amar a gurii.
Femeia zmbi tulburat.
tii, am emoii.
O btu uurel pe obraz:
Copilrii! Grbete-te te rog. Trebuie s fim la aeroport cu cel puin o or
nainte.
n urma lor, mult timp dup aceea, strui un parfum vag de violete. Femeia cu
florentin din ram continua s surd trist, ca unei aduceri aminte.
*
Caricaturistul Val Iacobescu privi nc o dat spre fereastra luminat de la etajul
doi. Nevast-sa, n bluz roz, cu un al subire azvrlit pe umeri, i flutur degetele n
dreptul buzelor.
Nu uita ce mi-ai promis! Te rog!
Brbatul zvelt, elegant, cu alur de sportsman, zmbi fcndu-i mecherete cu
ochiul.
n regul!
Femeia se simi nduioat.
"trengarul. La aproape 60 de ani. N-o s se schimbe niciodat".
Iacobescu i mut valiza n mna cealalt. Opri un taxi:
Aeroportul Otopeni!
*
Iustin Fgdu i ncheie rasa pn sus la ultimul nasture, i potrivi pe frunte
plria popeasc, lu geamantanul i iei. ncuie de dou ori, lsnd pe u un bilet:
"Revin peste dou sptmni".
*
Ovidiu Diamantopol abandon crjele pe canapeaua mainii rsuflnd uurat.
oferul ntreb fr s se ntoarc, cutndu-i ochii n oglinda retrovizoare:
Unde mergem?
Aeroportul Otopeni.
Aha! nelese cellalt. Cursa de Viena, 22 i 5.
Diamantopol zmbi distrat.
Da, da. Cursa de Viena.
Abia i stpnea tremurul minilor.
"n sfrit! Dumnezeule! n sfrit. Nu, n-a fost n zadar!"
Tot drumul nu vzu nimic. n faa ochilor avea o singur figur. O figur fr
trsturi: Diavolul Alb.
*
Vasile Mare i sprijinise tmpla de fereastr. nregistra prin sticla rece vibraiile
motorului iar la fiecare hurductur capul i tresrea. inea gura uor ntredeschis ca
oamenii care nu pot respira pe nas.
Economistul Anton Oprian l examin cu coada ochiului:
"Mde... I-o fi plcnd s-i zglie creierii".
Apoi l uit. Departe, se vedeau luminile Otopenilor.
*
Laureniu Pantelimon Ciolac anun rspicat, fr s-l ntrebe nimeni:
Am bilet pentru cursa de Viena de la orele 22 i 5!
Funcionarul i privi indiferent:
i?
Ciolac i ridic brbia i travers plin de importan holul. n drum mai opri dou
tinere n uniform. tia foarte bine ce are de fcut dar nu se putea stura de savoarea
celor trei cuvinte emise de fiecare dat pe cel puin dou tonuri mai sus dect era
necesar pentru a fi nregistrate: Cursa de Viena.
*
Miss Dorothy James-Porter se opri n mijlocul holului privind amuzat mulimea:
cltori care soseau sau care plecau, hamali mpingnd crucioare pline de valize, gurcasc, funcionari. Auzi vocea difuzorului:
Les passagers pour la course...
Zmbi. i plcea agitaia. nfc valiza, cutia de plrii, apoi o geant de voiaj i
se ndrept cu pai epeni spre biroul de informaii.
n urma ei civa ntoarser capul. Era o apariie stranie. O femeie ntre dou
vrste cu un aer teribil de saxon. Deasupra bascului maro, pleotit pe-o ureche, o pan
extrem de fin desena zglobiu un semn de ntrebare.
Brbatul din spatele biroului i astmpr zmbetul:
Nu, n-ai ntrziat. Avionul decoleaz la 22 i 5. Vama e la stnga.
O urmri lung cu privirea:
"Ce chestie! Numai babalci pleac astzi la Viena".
Ridic din umeri i i aprinse o igar.
*
Btrnelul prsi oficiul vamal cu un stegule galben n mn. inea braul ndoit
i pe fa i se citea o ncordare maxim. Expresia amintea pe aceea a unui copil cruia i
s-a ncredinat o sarcin ce depete n mod cert posibilitile sale i e contient de
asta.
Stewardesa Nina Aldea l aez n fotoliu mngindu-l uor pe umr:
Suntem cumini, da?
Preotul Iustin Fgdu i ridic privirea. Avea o figur comun, cu un aer blajin.
Nu-i puteai ghici vrsta. O fa placid, fr riduri.
"Cam 48-50, maximum", aprecie stewardesa.
E bolnav?
Fata pru s ezite. Oft:
Senil. Ni l-a ncredinat familia. La Viena e ateptat. Se foi nelinitit: Am
puin treab i mi-e fric s nu fac vreo prostie.
Du-te, fiica mea, zmbi preotul.
Btrnelul nu le ddu nici o atenie. Flutura steguleul de hrtie suspinnd
ncetior:
Uu! Uu! Uu!
*
Prin peretele uria de cristal se vedea pista luminat iar n fund, la distane mari,
trei avioane.
Cel din mijloc e al nostru, preciz cu vdit intenie de conversaie revizorul
contabil Laureniu Pantelimon-Ciolac: BAC-l-l1 prototip 1965.
Era un brbat n vrst, uscat. Cnd vorbea i fixa brbia n piept ncreind pielea
maxilarelor n pliuri adnci. n general, emana un aer de suficien accentuat de glasul
autoritar care prea s decreteze chiar atunci cnd emitea simple banaliti.
Elena Hagianu zmbi n gol, ca miopii. Un zmbet amabil i distant n acelai
timp. Era limpede c nu avea de gnd s se lase abordat. Amnuntul nu inea de o
Oare cum o s ni se par Viena dup atia ani, nici n-am curajul s spun ci?
opti Elena Hagianu.
Brbatu-su i holb ochiul fr monoclu.
Neschimbat. Tot ce s-a construit nou e la margine. Au lsat centrul intact.
Catedrala Sf. tefan. Acolo am ascultat prima oar Missa solemnis a lui
Beethoven. Ce splendoare! A doua oar.
tiu. La Lise Marcian, n timpul rzboiului.
ii minte? i ntoarse faa vetejit: Era n aprilie. Ua spre verand rmsese
deschis i toat camera de muzic mirosea a liliac. Parc vd ciorchinii aceia grei. E
curios ce rar ne gndim la lucrurile astea. Ce-o mai fi fcnd Lise?
Fgdu prinsese crmpeie din conversaie:
"Lise. Camera de muzic. Hm. Vremuri apuse".
dau lacrimile.
Parry? ntreb surprins Elena Hagianu.
Yes, Parry. nchipuii-v, a salvat aizeci de oameni prini de o avalan i i-a
crat la mnstire. Un darling.
i srut aerul.
Vorbele i se buluceau la gur. Se temea s nu fie ntrerupt.
Desigur, e foarte inteligent i Dingo, dar lipsit de inim. Urte celelalte rase
i mai ales pe europeni. Dac v amintii, cnd a sosit la Paris a nceput s urle de
ndat ce a fcut cunotin cu cini civilizai. Firete! n 1699, abia a fost descoperit n
Australia. N-a avut timp s se stileze.
Ce vrea? se interes n surdin Ciolac.
Iacobescu ciocni discret cu degetul pe tmpl.
O chestie cu cini. Bate cmpii la modul cel mai voios.
Cellalt l msur buimac. Englezoaica se desfura cu pnzele ntinse:
Basetul e un cine admirabil de interior. Capricios desigur, puin ipocrit dar
foarte puin. Admirabil pentru oameni n vrst, plin de atenii delicate. Ca s nu mai
vorbesc de caniche.
Prin faa peretelui de sticl trecu o pereche nlnuit. Fata cu fusta foarte scurt
se rezemase de umrul tnrului care o sruta din mers.
Laureniu Pantelimon-Ciolac i ridic arogant brbia:
Elementar lips de decen! Sau mai degrab nesimire! Da, sta e termenul:
Nesimire! Ai vzut ce fust avea? Aproape c i se vedea instalaia. M ntreb,
domnilor, nu-i aa, unde o s ajungem cu manierele astea denate?! Pi pe vremea
mea, cnd intra tata n odaie sream de pe scaun i-i pupam mna.
Impresionant. i? A contribuit cu ceva chestia asta la reuita dumitale n
via? se interes amuzat caricaturistul.
Da! strig Ciolac i Mare scp revista. Mi-a trasat o linie de conduit n
societate, m-a nvat ce nseamn cinstea, bunul sim i respectul fa de btrni. Dar
iat c exist din nefericire, nu-i aa, de-alde dumneata degeaba de superi care
ncurajeaz astfel de purtri.
Nu m supr, domnule Ciolan.
Pardon! Ciolac! rectific nepat contabilul. Laureniu Pantelimon-Ciolac.
M rog. Trebuie s recunoti ns c fata avea nite picioare trznet. De
milioane! Pcat s nu le arate. Dac ar fi dup mine a decreta prin lege, care-s bine
fcute, s umble goale. Ciolac l privea sufocat. S-au schimbat vremurile! Acum, cnd
prelaii joac fotbal la Vatican i fie vorba ntre noi nu-i nimic ru n asta, de ce s se
anchilozeze nefericiii, numai pentru c sunt funcionarii lui Dumnezeu? te necjete
faptul c o fust are patruzeci de centimetri mai puin dect erai obinuit s vezi la
mama dumitale?!
Fgdu primi sgeata cu acelai zmbet blnd. Profitnd de pauz, englezoaica
se ridicase n picioare perornd nfierbntat. Fcea impresia c uitase unde se afl.
Scottish-terrier-ul, fox-terrier-ul i loulou de Pomranie sunt fr egal! Cnd
lady Elisabeth Winston a cumprat un chow-chow, eu i-am spus: Ei bine, lady
Elisabeth, n-o s m convingei c afurisitul acela de negustor n-a ncercat s v
influeneze. O englezoaic i o lady ar fi ales un griffon ori n cel mai ru caz un foxhound jurancon, i atunci n-a fi avut nici o pretenie. Da, aa i-am spus! Noi, n cadrul
societii pentru protecia animalelor.
E clar! nelese n sfrit Iacobescu.
Elena Hagianu se strnse lng braul brbatului.
ii minte cnd am plecat la Madrid? Era o noapte asemntoare. Cea, rece.
n vagon se fcuse frig i tu mi-ai pus pe umeri pardesiul tu. Ai desfcut sticlua de
Cointreau. Parc simt aroma. n cueta de alturi se afla o pereche n voiaj de nunt.
Erau teribil de jenai.
Sunt i ei btrni acum, mormi Hagianu.
Hi! Hi!
Btrnul i ridicase picioarele n dreptul gurii pedalnd n aer. Fgdu i
mngie braul.
Stewardesa Nina Aldea apru cu o map sub bra:
Poftii la autobuz, v rog.
Caricaturistul o msur cu un zmbet de golan btrn. opti la urechea
contabilului:
Hm! Curic! Oare cine o lucreaz?
Fata lu n primire btrnelul mulumindu-i din ochi preotului. Ovidiu
Diamantopol i potrivi crjele i ncerc anevoie s se ridice. Nina Aldea pru s ezite.
Am s-l ajut eu pe dumnealui, opti Fgdu, uitndu-se la infirm.
Mare i Oprian ieir primii.
Sprijinit de braul preotului, Diamantopol mbri pista luminat. Reflectoarele,
terenul plat i amintir cu un oc alt peisagiu. i strveziu, n contururi neclare, o
siluet de comar: Diavolul Alb.
Revizorul contabil Laureniu Pantelimon-Ciolac l ajunse din urm pe Iacobescu:
Spune-mi te rog, chestia cu accidentele n aer a fost nu-i aa, o glum.
Caricaturistul surse enigmatic:
Desigur. l privi int: Mai ai timp totui s te rzgndeti.
CAPITOLUL II
Ciudenii la zece mii de metri
Trenul de aterizare prsi pista i avionul ncepu s urce spintecnd noaptea.
Bucuretiul rmsese jos, n prpastie, ghem de lumini tivite cu negur.
Val Iacobescu ncerc s-i imagineze Calea Victoriei. Calea Victoriei aa cum o
tia el, la dou sau trei dimineaa, cu cheflii rtcii cutnd o bomb unde ar mai putea
gsi ceva de but, cu taxiuri goale ncetinind brusc n preajma pietonilor solitari. Calea
Victoriei, cu stopuri adormite i ferestre mute n spatele crora oamenii viseaz la te
miri ce, cu cte un cine vagabond adulmecndu-i poalele i cerind adpost. Se gndi
apoi la nevast-sa. Un zmbet cald i nflori pe buze.
Iustin Fgdu i fcu o cruce mare i ngn o rugciune surd cu ochii nchii.
Stewardesa nveli picioarele moneagului cu o ptur cadrilat. Nichita
Dumitrescu inea n mn dou creioane colorate i o bucat de hrtie.
Hi! Fac o csu!
Bon voyage, chri, sufl Elena Hagianu.
n ochi avea lacrimi. Brbatul i strnse degetele.
Economistul Anton Oprian smulse pardesiul din crlig i se ridic ostentativ.
Ce s-a ntmplat? ntreb Nina Aldea.
M-ai luat de tmpit, aa-i?!
Nu neleg.
Dumneata nu vezi c stau pe arip? N-am nici o perspectiv!
Caricaturistul rse:
E noapte, dom'le! Ce perspectiv s ai?
Economistul pru deconcertat dar nu abandon.
Treaba mea! E o chestiune de principiu n primul rnd. Adic de ce s-i bat
pn acum.
Ciolac l trase de mnec pe caricaturist:
Ce tot crie aia?
Despre pisicile orfane.
E limpede. Scleroza...
Avem oameni devotai. Cnd vorbea, Miss James-Porter pulveriza stropi de
saliv i Fgdu i ducea mereu mna la nas, vnndu-i ca pe nari. Chiar aceast
domnioar Stevenson, secretara. Ce fat admirabil! Luna viitoare mplinete
aptezeci de ani. Ne-am gndit s-i comandm o pendul cu doi ogari din bronz. Nu
credei c e minunat?
Preotul se nec.
Desigur.
Elena Hagianu i netezi prul fr culoare:
Sunt att de fericit, chri. Nu mine, dar poimine am s-o caut pe AnneMarie Von Toghman. Avu un rs mic: Mi-am amintit ceva nostim. tii, ea era extern.
Se purtau ghete nalte cu ireturi. Perechea care-i plcea avea trei numere mai mult.
Le-a cumprat aa. Tot pensionul a murit de rs, pn i belgianca, domnioara
Lvrier, profesoara de pian.
Uu Uu Uu, chiui prelung btrnelul.
i umfla i-i dezumfla obrajii pufind ritmic.
Le malheureux. Umerii doamnei Hagianu se nfiorar: Nu mi-ar place s
ajung ca el. Prefer civa ani mai puin. i nc ceva: s mor pe neateptate. S nu tiu
de diminea c seara, ori peste cteva ore mi voi da sufletul. Asta-i cel mai chinuitor:
agonia. Agonia contient.
Stewardesa aduse cina. Tvi apetisante cu pacheele aseptice: unc, ou, pui
rece, cacaval, tartine cu ciuperci.
Anton Oprian arunc o privire circumspect spre poriile celorlali, apoi strmb
din nas. Chem piigiat:
Domnioar!
Fata veni precipitat. Economistul nu era un pasager comod. Cunotea genul.
A putea afla de ce tocmai mie trebuie s-mi dai piciorul? Nu suport picior
de zburtoare! Vreau piept!
Imediat!
Oprian reinu tava:
Un moment! n al doilea rnd, cacavalul e numai coaj, ciupercile un pretext,
chifla cea mai mic!
tii, ne vin gata ambalate.
He, he! rse economistul ca unul pe care nu-l poi pcli, artnd cu degetul
gros spre ceilali: Ale dumnealor nu tot ambalate vin? Se compar?! ncepu s se
monteze: Nu neleg ce avei cu mine?! V sunt antipatic? Par mai tmpit dect... Gsi:
Amicul Laureniu Pantelimon-Ciolac?
Contabilul ni n picioare:
Domnule! Cere-i scuze imediat!
De ce? Eu te consider un om normal. Etalon de msur.
Nina Aldea lu tava i dispru n oficiu. Iacobescu rdea sincer amuzat:
Eti teribil! M ntreb din ce i se trage.
Oprian respinse provocarea. Colul gurii i zvcnea. Studie ndelung a doua
porie i ncepu s mnnce cu aer de martir.
Pantelimon Ciolac l privea otrvit. Cnd stewardesa i ntinse cina, refuz
scuturndu-i minile.
Nu domnioar, mulumesc. Seara nu mnnc. E, nu-i aa, mai sntos, i
CAPITOLUL III
Verdictul
Peste hublouri se aternuse o pojghi uoar, un abur compact ca o crust. i
dintr-o dat, pasrea uria orbi. Lumina se stinse. Avionul ezit apoi i continu
zborul.
Vocile se nvlmir n ntuneric:
Ce-i porcria asta? Lumina!
Hei! Domnioar!
Lumina!
Ah, piciorul, Dumnezeule!
Ce se ntmpl?
Ajutor!
Lumina se aprinse. Nina Aldea aps pe rnd butoanele roii de la siguranele
tabloului electric.
Un scurtcircuit provocat. M ntreb.
Nu-i termin gndul. N-o asculta nimeni. Pasagerii priveau nspimntai spre
cabina de comand.
Cu un strigt de groaz, fata se repezi spre unul din piloi. i lu capul n mini,
hohotind.
Reveni dup cteva minute, nchise ua i se sprijini cu tot trupul de ea. Faa i se
golise de snge.
V rog s v pstrai calmul.
ncerca din rsputeri s se stpneasc. Oamenii ateptau ncremenii cu gturile
ntinse, cu minile ncletate pe fotoliu.
Membrii echipajului au fost asasinai. Conduce pilotul automat. Lsai-m s
vorbesc. Vom zbura n linie dreapt pn cnd, se va termina combustibilul. Afar
doar. i privi cu o intensitate dureroas: Doar dac cineva dintre dumneavoastr poate
s readuc aparatul la sol.
Nu se auzi nici un zgomot. Doar iuitul prelung, obsedant al motoarelor. Se uitau
mut unii la alii scormonindu-i feele. ntr-un trziu, ridicar din umeri.
Nina Aldea respir adnc:
N-am voie sa v ascund adevrul. Peste patru ore ne prbuim!
Era ora 22 i 35 de minute.
Treisprezece!
Pleoapele infirmului zvcnir:
Niciodat nu te neal intuiia?
n panica general, Miss Dorothy James-Porter scpase aparatul acustic. Ciolac l
clcase fr s vrea, zdrobindu-l. Femeia examin neputincioas carcasa strivit, izolat
dintr-o dat, scutit de groaza celorlali. Sesiz totui agitaia din jur i atinse braul
infirmului:
Ce se ntmpl?
Diamantopol ezit cteva clipe apoi i comunic prin semne c totul e n regul.
Anton Oprian ip piigiat:
Cine-i nemernicul?
Ciolac o apuc pe stewardes de umr:
Tovare! Dumneata n-auzi?!
Fata ridic ncet capul. Lacrimile amestecate cu rimei desenaser pe obraji dou
prtii lungi, murdare. Se uit la el rtcit. Contabilul perora agresiv:
Rspunzi n faa legii de tot ce s-a ntmplat! Ce nseamn ne prbuim?! Nu
m intereseaz! Faci parte din echipaj. Obligaia dumitale...
Cretin! scrni scrbit caricaturistul.
Pantelimon-Ciolac realiz absurdul situaiei i se ndeprt gesticulnd
dezordonat.
Oricum. Ce vin am eu.
Cuitul! suger Oprian. Trebuie s aib cuitul la el! Canalia!
Nina Aldea i aps palmele pe ochi.
Calmai-v! Pentru numele lui Dumnezeu calmai-v! Se ag de preot:
Printe, f ceva! Ajut-m!
Ciolac strig mpungndu-l cu degetul pe economist:
Tu i-ai ucis! Te-ai ridicat de cincisprezece ori. A fost un simplu pretext ca s
provoci scurtcircuitul fr s atragi atenia.
Oprian se contorsion n fotoliu. Ochii i alergau nelinitii:
Idiot btrn! De fiecare dat cnd m-am mutat ai venit dup mine. Iar ultima
oar, ocupai fotoliul din margine. Cutai-l! Trebuie s aib arma la el.
ntinse mna spre buzunarul contabilului. Pantelimon-Ciolac se feri.
Nu m atinge!
Vasile Mare i concentr privirea asupra lui Hagianu.
nainte de a se stinge lumina stteai n fotoliu lng soia dumitale.
Exact.
Cnd s-a aprins, te-am vzut n picioare. Preciz: Departe de ea.
Hagianu se ridic amenintor. Vorbi rar, rspicat, cu tonul specific al individului
foarte stpn pe sine:
Dac-i pocnesc o palm ai s vezi mai bine!
Dim, te rog, n-are rost... Dumnealui s-a nelat, desigur.
Nu, doamn, nu m-am nelat.
Ce imbecil!
Cutai-l! strig Oprian. Unul din ei trebuie s aib cuitul.
Nina Aldea i astup urechile. Preotul continua s se roage cu voce sczut.
Fulgerat de un gnd Pantelimon Ciolac se ntoarse spre Iacobescu:
mi aduc perfect aminte c pe aeroport, ncercai s ne familiarizezi cu
accidentele aeriene.
Iar ceva mai trziu se asocie scriitorul te obseda al naibii cifra 13. Poi s ne
explici i nou cum ai intuit catastrofa?
Cutai-l! suger surescitat Oprian.
Amuir.
"M-a recunoscut! Atunci?! De ce a trebuit s ucid piloii?"
"Hm! E ceva n neregul! Prea e linitit".
"Nu m slbete din ochi. tie c eu. Precis tie!"
"Calm! Calm! n fond, mai sunt aproape patru ore".
urechile spre spate. Am vzut schiele. Adorabili. Expresia e tot ce poate fi mai izbutit.
Cred c o s fie foarte ncntat.
Deci practic, n-avem nici o ans, conchise revizorul contabil.
Pe buzele lui Oprian apruse o spum uoar:
Ucigailor! Ucigailor!
Iacobescu i muc degetele.
ntr-adevr, nici una. l privi pe preot cu ironie lugubr: Doar dac nu
intervine cumva eful dumnealui. Pune o pil, printe!
Ciolac privea n gol, cu gura cscat. Vasile Mare ncepuse s scrie ntr-un
caiet. Dorothy James-Porter i potrivi panglica nfoiat de la gt. Declar plin de
importan:
La Viena sunt ateptat de Frau Dagmar Schultz, preedinta de onoare a
Asociaiei din Austria. nchipuii-v, corespondm de doi ani fr s ne cunoatem. O
respect foarte mult. Ea a propus prima oar la Congresul de la Vancouver renunarea
la zgard sugernd lesa cptuit cu vatelin. Domnule pastor femeia rse cochet, am
fost pur i simplu invidioas. Cum de nu mi-a trecut mie prin cap ideea asta pentru
bieii micui?!
Ce zice? ntreb rguit Ciolac.
Fgdu zmbi trist.
C o ateapt cineva la Viena.
Poate pe lumea ailalt! Contabilul se propi n faa englezoaicei. Din ochi i
nea otrav. ip: Murim cucoan! Ai s mori! Ne prbuim!
Pe obrazul femeii alunec un surs tremurat. l privea speriat fr s neleag.
Lsai-o n pace, interveni preotul.
S tie! rcni Ciolac. S tie i ea! De ce s nu tie?
Art cu minile cum se vor prbui. Nu pru mulumit i smulse hrtia
btrnelului ca s-i deseneze. Moneagul clipi nedumerit i ncepu s plng.
S tie! S se chinuiasc i ea! scuip cuvintele Ciolac.
De ce? ntreb Fgdu. Cu ce te linitete asta pe dumneata? Cu ce te ajut?
Btrnul continua s-i reclame scncind bucata de hrtie. Iacobescu o lu din
minile contabilului. opti printre dini, cu ur:
Canalie!
Mai avem trei ore i patruzeci de minute.
Nichita Dumitrescu desena o cas cu acoperi albastru.
CAPITOLUL IV
Rendez-vous cu moartea
Minute lungi, nu vorbi nimeni. Pe feele tuturor sentimentul de neputin i
contiina acut a inevitabilului zugrviser n tonuri livide aceeai expresie. Stteau
ncremenii n atitudini rigide, incomode, uitaser s-i mite braul sau umrul amorit.
Spectrul morii i anesteziase.
Privii din afar, ofereau un tablou deprimant. Un grup de oameni care-i
ateapt sfritul ntr-o ambian de rafinat confort: fotoliile roii, mocheta, perdelele
moi, zecile de butoane rspunznd unor comoditi imediate. Te pregteau pentru
vacane colorate i luminoase aa cum i le sugereaz prospectele acelea splendide
unde avionul ajuns la destinaie i revars pasagerii toi elegani, tineri i frumoi n
mijlocul unui peisaj de basm. Cerul e albastru acuarel, marea onduleaz valuri
diamantine, btinae cu figuri exotice ntind ghirlande de flori purpurii. Sunt extrem de
fericite, sosirea avionului companiei Lufthansa ori Sabena pare s le fi ndeplinit cea
mai arztoare dorin. Discret, se profileaz silueta de manechin a stewardesei.
Diamantopol nchise ochii. Pentru el avionul nsemnase toat viaa altceva. Lupta
cu timpul. Timpul ostil i implacabil.
"...A plecat acum zece minute. L-a vzut lift-boyul disprnd pe scara de
serviciu... Dac veneai cu o jumtate de or mai devreme..."
Gemu i-i nclet minile pe crj.
Elena Hagianu i opti ceva lui brbatu-su. Omul o privi surprins, apoi se adres
stewardesei:
Regret c trebuie s te deranjez, domnioar. Un coniac pentru doamna, dac
se poate. Se gndi puin: i unul pentru mine.
Fata ddu din cap i dispru n oficiu. Uitase mersul de cadn. Pea acum greu,
cu umerii prbuii.
"Ce repede a mbtrnit" i zise Iustin Fgdu. Deschisese o carte de rugciuni
murmurnd ncetior.
Pantelimon Ciolac l privea fr expresie. Respira greu, pe gur, ai fi zis c n ce-l
privete agonia ncepuse.
Btrnelul adormise cu creionul n mn.
Miss Dorothy James-Porter zmbi echivoc.
Economistul Oprian icnea cu trupul scuturat de convulsii. ntreb:
Ct e ceasul?
190 de minute pn la ora H, rspunse uscat caricaturistul. Dac ncepi s le
numeri, nnebuneti. i mbri pe toi cu o privire ascuit: Propun s ne mbtm.
Cine izbutete e un norocos!
Dac la judecata de apoi s-o ntmpla s fiu prea beat, te rog s pledezi i
pentru mine. Spune-i erifului c principial m-am conformat dispoziiilor. N-am ucis, nam furat. n chestia cu rvnitul la femeia altuia, am mai ncurcat-o...
Fgdu spuse ncet:
Cnd cuvioasa Maria Egipteanca, dup o via risipit n desfru, a fugit n
pustiul Iordanului...
Las printe, l opri plictisit Iacobescu. Dac simi o plcere n trup,
consider-m mntuit, dar scutete-m de predici. Fcu o pauz apoi adug pe un ton
rstit: Toat viaa am crezut n dou lucruri: n mine vreau s spun n ce pot face eu i
n ans! Nu exist nimic altceva! nchipuiete-i, mi-a mers grozav! Astzi ns, eu nu
pot face nimic, iar ansa mi-a ntors popoul. n consecin, atept calm deznodmntul.
Calmul marelui dezastru. Mi-ar fi plcut ca ultimele dou ore s fi fost mai agreabile.
Ddu din mini neputincios: Compania las de dorit.
Dim Hagianu ncremenise ntr-o atitudine rigid. Stewardesa privea n gol,
legnndu-i bustul. Ovidiu Diamantopol mngia absent crjele. Englezoaica rsfoia
surznd o revist cu exponate canine.
Anton Oprian ntreb aproape strignd:
Ct e ceasul?
Nu-i rspunse nimeni.
Vasile Mare scria agitat, ferind paginile cu cotul. Micrile dezordonate sugerau
un scris grbit i mare. Din cnd n cnd se ntrerupea. Privirea strlucitoare, aprins de
febr, aintea feele celorlali. l nsufleea o energie stranie.
Btrnul se trezi aa cum adormise. Trecerile de la o stare la alta se consumau pe
nesimite. Rmase nemicat un timp apoi scond o forfecu ncepu s decupeze figuri
ciudate de hrtie. Zmbea fericit.
Ct e ceasul?
Lui Hagianu i sticli ochiul cscat. Oprian tremura din toate ncheieturile.
Repet:
Ct e ceasul?
sta-i sadism, remarc Iacobescu. N-ai dect s te torturezi singur dac-i
face plcere, dar ce ai cu noi?
Las-m-n pace!
Hagianu scoase Longines-ul de aur cu patru capace.
Unpe i cinci. Oft: Mai avem o sut optzeci de minute. nc trei ore!
Economistul i duse mna la gt:
Trei ore! Nu se poate!
Preotul i atinse umrul. ntreb blnd:
i-e fric?
Oprian tresri. Semna cu un oarece prins n cuc.
Ce vrei?
S te ajut. Dumnezeu a ornduit astfel lucrurile...
Dumnezeu! Mie-mi vorbeti de Dumnezeu?! url mprocnd cu saliv.
Cincizeci de ani l-am slujit pe Dumnezeul tu. l-am adus laude i ofrande! Am umplut
bisericile cu candelabre! i care-i mulumirea? Acum i ntoarce faa de la mine. E
surd? E orb? i rupse gulerul cmii smulgnd de la gt o cruce mic de aur cu
rstignirea lui Crist: Poftim! Scuip pe Dumnezeul tu!
i o azvrli. Oamenii l priveau ncremenii Elena Hagianu i duse ngrozit
degetele la gur. n ochii preotului struia o tristee nemrginit. Se ntoarse.
Economistul l apuc de poala anteriului:
Stai! Rmi! Mi-e fric! i lu capul n mini i izbucni n plns: Nu vreau s
mor.
Dim!
Hagianu nu-i rspunse. Privea n noapte. Btrna se aplec. opti:
De un singur lucru mi-e fric, chri. S nu supravieuiesc. Schiload. Ar fi
oribil! Oribil.
Cred c te neli.
Val Iacobescu strngea n palme bolul de coniac. Amprentele nfloreau ca nite
petale pe pereii de sticl.
Ovidiu Diamantopol cltin trist capul.
E deprimant!
Bilanurile sunt totdeauna deprimante. Fie chiar numai pentru ce lsm n
urm. La ce bun s mai nirm pe hrtie tot ce-a fost, ce ar fi putut s fie?
Infirmul l cercet cteva clipe. Caricaturistul, distins, subire, elegant, degaja o
atmosfer tonic. Doar zmbetul ceva mai nervos i mobilitatea nrilor trdau
circumstanele particulare.
Adineauri, oft Diamantopol, ai fcut o afirmaie: "Mi-a mers bine."
Al dracului de bine! rnji Iacobescu.
Mi se pare fantastic s poi spune asta la urm. Dumneata eti ceea ce se
numete un realizat.
Din punctul meu de vedere, da.
Singurul care conteaz. Nu te-ai auzit, dar era atta satisfacie n vocea
dumitale nct te-am invidiat. Eu n schimb... Oft: tii ce nseamn s goneti toat
viaa dup o fantom?
mi nchipui. Destul de incomod. Goli paharul: Scuz-m, dar cred c ai
plecat de la o premis fals. Fatal.
Greeti. Fantom devine astzi cnd, vorba dumitale, mi fac socotelile.
Cteva ore, un accident infernal, stupid, i iat-m contemplnd un fiasco total.
Destin idiot. Hai s ne mbtm!
Diamantopol i uguie buzele.
Destin idiot! Nu m satisface. Dac as fi crezut n el, n-a mai fi luptat. Or,
totdeauna, m-am pus de-a curmeziul.
E un non sens, nu-i dai seama? Nu poi lupta cu ceea ce nu exist. Armele,
inerent, le-ai ndreptat mpotriva cuiva. Eu i zic destin, dumneata Popescu. i privi
incontient silueta oloag: A mai fost ceva. Pare superficial, dar s tii c reprezint
filozofia sntoas a unui creier nc nesclerozat. Ai luat viata n serios i pe dumneata
n primul rnd.
N-am artat totdeauna aa, zmbi trist Diamantopol. Nu m-am nscut deci cu
o mentalitate schiload, rodul unui trup schilod. Vezi, m-am ntrebat mereu cnd voi
muri, unde, cine va fi lng mine...
Ce i-am spus eu? Obsesii morbide! Ce ai fi ctigat dac i-ar fi rspuns
cineva? Ai fi fcut cunotin cu idioii tia nainte de vreme. n liceu, profesorul de
logic ne-a dat un exemplu de sofism. O pild tmpit ns, fr ndoial, plastic,
dovad c am reinut-o. Premisa: Luna e n tabachera mea. Raionamentul: Bag
tabachera n buzunar, deci luna se afl n buzunarul meu. Cam aa bnuiesc c s-au
ntmplat lucrurile cu dumneata. Ai acceptat, nu tiu n ce circumstane, o premis
fals, i-ai consumat existena dezvoltnd-o mai departe pe coordonate verosimile,
dac vrei logice, ns nu i reale. Iar acum, n sfrit eti grozav de suprat c scoi
tabachera din hain i nu gseti luna nuntru.
Infirmul zmbi enigmatic:
i dac a fi gsit-o?
Te-a fi rugat frumos, rse caricaturistul, s mi-o ari i mie i mi-a fi scos
plria!
Luminile mai plpir un pic apoi se topir n noapte. Oamenii rmaser lng
hublouri scrutnd ntunericul. Se desprinser ntr-un trziu, cu umeri dobori i ochi
umezi.
S-au dus! murmur sleit revizorul contabil nruindu-se n fotoliu.
Sprnceana lui Hagianu zvcnea. opti ntunecat:
i cu asta basta!
Nu se poate!
Oprian gfia. i mut privirea de la unul la cellalt, cerind o speran. Sesiz
resemnarea general i vorbele i se oprir n gt.
Da, s-a terminat! ngn scriitorul.
Iacobescu se rsuci spre Iustin Fgdu:
De, printe, ai ghinion! Ultima ans de a asista la un miracol a fost ratat.
Vlvtaia din privirea lui Ciolac se stinsese. Abia acum prea s fi pierdut cu
adevrat orice ndejde.
"Ochi stini, gndi Fgdu. E prima oar cnd i vd cu adevrat".
Miss Dorothy James-Porter surdea fermecat.
n colul lui, Vasile Mare continu s scrie.
Nichita Dumitrescu flutur degetele n faa hubloului:
Pa. Pa.
CAPITOLUL V
Love Story
Preotul ridic privirea i se cutremur. Figuri cadaverice cu cearcne negre,
pomei nruii, ochi tulburi, expresii pe care numai contiina acut a sfritului le
imprim.
Vai Iacobescu zmbea ters. Scpase igara pe mochet i o privea cum arde,
incapabil s fac un gest.
"Un tip dur i ambiios, calcul Iustin Fgdu. i-a consumat cea mai mare
parte din via ncercnd i izbutind s-i disimuleze gndurile".
Soii Hagianu evitau s se priveasc. Brbatul renunase la arogana aceea
specific a boierului obinuit cndva s plmuiasc la Capa ori n alt parte pe oricine
ar fi ndrznit s arunce ocheade femeii de lng el. Sprncenele inegal arcuite punctau
expresiv concluzia implacabil: Sfritul.
Elena Hagianu, mic, nensemnat, suspina uor. O boare i umezea ochii blnzi.
Pantelimon Ciolac, omul cu principii, atottiutor i cu tupeu, prea acum o crp
murdar azvrlit pe fotoliu. Nu-i mai da osteneal s ascund gurile din pingele i
ciorapii crpii.
Scriitorul Vasile Mare umplea grbit pagin dup pagin. n ochi i strlucea o
flacr insuportabil. Sudoarea i umezea pleoapele i o tergea din cnd n cnd cu
dosul palmei.
"nc n-a nceput s moar, i zise preotul. Circul va ncepe pentru el dup
ultimul punct".
Oprian obosise. Zcea sleit cu capul n mini, gemnd dureros.
Cel mai deprimant spectacol l oferea Nina Aldea. Continua s priveasc n gol,
balansndu-i bustul. Avea o expresie cutremurtoare de extaz i suferin. Lacrimile i
curgeau pe obraji i totui fata zmbea fericit.
Pentru dumneata e cel mai greu, mi dau seama, declar cu ochi umezi Elena
Hagianu. Ci ani ai? Douzeci i doi? Douzeci i trei?
Nina Aldea i ridic prul de pe frunte. O privi mult i n sfrit pru c o
recunoate.
Poftii?
ncercm s ghicesc ci ani ai.
Ci ani?... Douzeci i opt.
Ce neans! i prinse mna plin de compasiune: mi pare sincer ru pentru
dumneata.
Cuvinte searbde, dar dincolo de convenionalismul lor, simeai c Elena
Hagianu e sincer. Nu gsise altceva de spus.
Oricum, oft, noi ne-am trit viaa. Cea mai mare parte din ea.
obosit: Cel mai infect individ din ci mi-a fost dat s cunosc. "Na! i-am adus leafa!
Repede-te acum i topete-o! Eu nu-mi permit nici o bere! Distrugroaico!" n fiecare
zi nsemna cu creionul chimic nivelul undelemnului din sticl. Mnca trei cpni de
usturoi la o mas i dup un rgit de satisfacie ncepea s cerceteze dac praful e
ters deasupra dulapului sau n spatele caloriferului. De fiecare dat cnd intra n WC
lsa ua deschis. Iarna turna gaz n lighean, i muia picioarele apoi i le nfura cu
ziare. S-i in de cald... i icnea, icnea i gemea. Un comar! L-am lsat dracului cu
toat casa, mobila i economiile lui. Doi ani mai trziu luam examenul de stewardes.
Am cunoscut un brbat. E acolo, mort.
Preotul i ridic sprncenele.
Unul din piloi?
Da. Nu eu l-am ucis. Mi-a fi smuls mai degrab inima. L-am iubit din prima
clip. Astfel a nceput cel mai straniu episod din viaa mea. Dac ai ti, printe!
Dac ai ti! Duc povara unor greeli pe care nu le comii n apte existene!
Dumneata?
Fata nu rspunse. Lacrimile i curgeau.
A fost extrem de corect. Cnd a simit c m ambalez, m-a avertizat c
ateapt pe cineva. A ncercat s m evite. Inutil. M agam de el cu disperare. i
iubeam ochii, respiraia, sursul. O dragoste nebun, sfietoare. Mi-a fi vndut i
sufletul ca s fiu lng el. ntr-o sear l-am ntrebat. in minte, stteam lng fereastr
i priveam ploaia:
"De ce nu m poi iubi? Ce-mi reproezi? Ce trebuie s fac?"
S-a uitat la mine. Aveam impresia c sunt strvezie.
"Joac cinstit Nina, nu i-am promis nimic".
"E mai frumoas dect mine? E mai deteapt? Te iubete mai mult?"
Simeam o nevoie pervers de a-l determina s-mi vorbeasc despre ea. Ca i
cum discutnd, obligndu-l s-mi fac mrturisiri suportam orice, orict de greu, ori de
intim rpeam din farmecele rivalei, i le smulgeam, unul cte unul. n noaptea aceea
ploioas am aflat adevrul. A sorbit din pahar, i-a aprins o igar i a nceput s
vorbeasc:
"Cnd am vzut-o prima oar am simit un oc inexplicabil. Aa a intrat n viaa
mea. Nu tiu cum supori, Nina, s auzi lucrurile astea."
"Spune. Vreau s tiu tot".
S-a uitat la mine nduioat.
"Eti splendid, Nina. mi pare ru. Poate dac ne ntlneam mai nainte... Ai
avut ghinion."
"tiu. Spune!"
"Mergeam spre cas... M simeam obosit, plictisit, cum spui tu uneori, n-aveam
chef de via. n dreptul debitului, tii n col la Crpini, a oprit un Fiat. O femeie n
pantaloni a nit ca o sgeat i a intrat n tutungerie. Azi i spun c nu vzusem mare
lucru din ea i totui mi-a luat piuitul. Era Fana. Am ateptat-o ca un nuc. Parc nu
mai vzusem femeie n viata mea".
"Cum arta?"
"Brun, foarte supl. Ochi albatri-verzi, nu prea mari, dar care tiau s se uite.
Pricepi? Femeile habar n-au s priveasc. Ea tia. O gur mic cu dini de ppu. Cam
asta-i tot. Am acostat-o. Cred c aveam o fa grozav. A nceput s rd i m-a invitat
n main".
"Nu s-a prea lsat rugat."
"N-am spus niciodat c am rpit-o dintr-o mnstire. E inutil s discutm n
condiiile astea."
Stewardesa i aprinse o igar cu mini nesigure. Iustin Fgdu inea fruntea n
CAPITOLUL VI
Adevrata existen a domnului Pantelimon-Ciolac
Ct e ceasul?
Figura lui Oprian era hidoas. Un cap de obolan hituit, ochii congestionai.
Nu se mpac deloc cu ideea, observ Diamantopol.
Caricaturistul ridic scrbit din umeri:
D-l dracului! i ntinse sticla: Vrei?
Puin.
Domnioar, un pahar te rog.
Fata nu se clinti. Privea fix n noapte, cu ochi lacomi. Iacobescu se ntoarse
scrbit:
Nenorocita! Hm, se spune c dragostea e sentimentul cel mai nltor. Devii
mai bun. Mi-e grea! la paharul meu, acum nu mai are importan. Rse: Cnd
ciocnesc, oamenii i ureaz sntate. Ce caraghios!
Infirmul bu puin, cu nghiituri mici. Alturi, Miss Dorothy James-Porter
simind mirosul de alcool i nfund nepat nasul n revist. Preotul se ruga n oapt.
Nichita Dumitrescu abandonase creioanele colorate i ncepuse s metereasc un
avion de hrtie.
Moartea, ncepu Val Iacobescu, rmne fr ndoial instituia cea mai
democratic. Toi, absolut toi devenim n sfrit egali. i chestia asta m enerveaz al
naibii!
Diamantopol l privi mirat:
De ce?
Bine, dar e simplu. Va trebui sa plec n lunga cltorie nsoit de o faun
dezgusttoare: Ciolac, Oprian, Hagianu, trfa asta.
Ct e ceasul?
Iustin Fgdu se simi privit i ntoarse capul. ntlni ochii contabilului,
insisteni. Preotul se apropie:
Vrei s-mi vorbeti, fiule?
Ciolac deschise gura. l-o ghiceai uscat, cu limba de crp, incapabil s articuleze
cuvintele. Ddu din cap afirmativ.
Ct e ceasul? repet plngre Oprian.
Hagianu i rspunse ridicndu-i ostentativ maneta.
nc o sut cincizeci i opt de minute.
Vedei cum v planificai timpul, biei, suger Val Iacobescu. S ajung
pentru toat lumea. Nou spovedanii, de fapt opt personal nu consum asta zic i eu
norm, printe!
Rse sinistru. Elena Hagianu reflect cu voce sczut:
Pe omul sta nu-l nspimnt nimic. Un diavol...
Brbatul l msur scurt:
Un aventurier. Probabil ca nu o dat a privit moartea n fa. Mi-l amintete
pe Dragomirescu. Aceeai plmad. l invidiez.
i-e fric?
Dei preotul se aezase lng el, Pantelimon Ciolac vorbea tare. Comentariile
caricaturistului i ale celorlali i erau indiferente. Simea nevoia s se descarce, s se
aud vorbind.
La zece ani m-au scos de la orfelinat. Petrecusem acolo opt ani. Nu tiu cinemi sunt prinii, adevraii prini. Mi s-a spus c au murit de tifos n 1917, la Iai. Erau
nvtori, oameni modeti. Nu rmsese nimic de pe urma lor i fatal am ncput pe
mna milei publice.
Ciolac i cuta cuvintele, fixnd obrazul preotului. Dar ochii vedeau altceva.
...Poate dimineile sordide din dormitorul ngheat al orfelinatului cnd buimac,
cu degete epene, nu reuea s se mbrace destul de repede. Umiline i nedrepti
ngropate n perna tare, cu fa cenuie, sau zile peste care strlucea un soare palid:
Crciunul cu felia lui de cozonac albicios i mprirea boarfelor irecuperabile trimise
de gospodine care-i deertau cuferele prea pline.
Nu tiu cum sunt organizate azi aceste instituii, dar atunci erau o calamitate.
Majoritatea dasclilor o forma o echip de fete btrne, nemritate. Se rzbunau pe noi
pentru tot ce le refuzase viaa. Pedepse perverse! Cea mai frecvent era tiatul cinei de
duminec. O aud i azi pe domnioara Constantinescu, pedagoga celor mici:
"Nu vei primi cina!"
O instituie admirabil care recolta pentru societate oameni ipocrii, egoiti,
vicleni, hoi i uneori criminali. La zece anii sufletul mi-era mutilat. Un ochi atent m-ar
fi putut eticheta chiar de-atunci: Irecuperabil. Se ntoarse spre caricaturist: Ai intuit
bine! Sunt la, fricos, mincinos i n permanen m strduiesc s par altul. Dar de ce
sunt aa cum sunt, te-ai ntrebat? Ddu din mini a lehamite: Dup ce s-au ndeplinit
formele de adopiune, am fost chemat n biroul directorului. Mi-a ntins mna emfatic:
"Ei biete, tiu c ai avut noroc! De-acum n colo, trebuie s te strduieti ca s-l i
merii". M-am uitat piezi spre noii mei prini. i mai vzusem o singur dat, atunci
cnd copiii se perindau prin faa lor ca la un trg de vite spre a fi alei. N-am neles
niciodat cum a czut pleaca pe capul meu. "Tata", un tip uscat, fr vlag, a mormit
expert: "Privirea nu e sincer". Singura remarc de bun sim din viaa lui. Nevast-sa
primea, sufocat de propria caritate, mulumirile directorului.
Uuuu! uier pe neateptate Nichita Dumitrescu i Oprian sri speriat.
Ptiu! Fir-ai al dracului de ramolit! Apoi ctre Iacobescu: Ct e ceasul?
Ciolac i prinse capul n mini, ncercnd s-i adune gndurile. Fgdu l
asculta linitit, mngind crucea de la gt.
N-au fost ri, printe, mai mult obtuzi, incapabili s neleag lucruri
elementare. Ultimii oameni crora trebuia s li se ncredineze un copil. Principiile tatei
n materie de educaie erau dou: severitatea i reprimarea imediat a celei mai mici
minciuni. Consecina? Rse amar: Am nvat s mint mai bine, mai inteligent. "Mama",
o nefericit obsedat de respectarea riguroas a programului tatei, muli ani dup ce
murise el mai tresrea cnd pendula btea unu jumtate i opt, orele de mas preocupat de ce spune lumea i de economii la banc. Vreau s fiu sincer, le-o datorez! Au
fcut ce au putut pentru mine dar n-au ghicit ce i cum s-o fac i apoi acel leitmotiv:
"Nu tiu dac mama i tatl tu i-ar fi dat mai mult". Complet ncet: Nu spun
lucrurile astea ca s m dezvinovesc. Dup liceu, m-au trimis la Viena. Acolo am
isprvit Academia de comer. Tata a murit n timpul rzboiului. n '48, le-au
naionalizat dou case. Din toat averea, mama rmsese cu un apartament de trei
camere pe Bateriilor. Locuiam, bineneles, mpreun. n 1949 m-am cstorit. Un act
nesbuit. M asculi, printe?
Fgdu inea ochii nchii. opti:
Da, fiule.
ntr-adevr, un act necugetat din partea unui om ca mine. Mi-am calculat
totdeauna fiecare pas, n-am riscat niciodat nimic. Doi lei, s zicem, pentru un bilet la
loterie. Ea avea optsprezece ani i eu treizeci i patru. Asta n-ar fi nsemnat nimic, dar
era srac, fr relaii, fr studii. O astfel de cstorie nu-mi deschidea nici un fel de
perspective, tiam, ns m ndrgostisem pn peste cap. Cnd am adus-o n cas,
maic-mea a nceput s plng: "Uite pentru ce mi-am sacrificat viaa! Ca s mi-aduci
o golanc! i-o mai cheam i Vasilica. ine minte! Lumea noastr s-a prbuit. Averi
nu se mai fac astzi. Nefericita asta n-are nici liceul. O s-i atrne toat viaa de gt ca
o ghiulea!"
Ciolac i terse colurile gurii:
i a avut dreptate. Au venit ani grei. ineam o nevast, trei copii i pe maicmea. Ce nsemna pensia ei? Izbucneau discuii din te miri ce. Nevast-mea avea
impresia c btrna mnnc de poman, mi reproa c sacrific copiii de dragul ei.
Cele trei camere nu ne mai ajungeau. Mama n-avea tact. Reclama unica odaie izolat,
primeneli sptmnale, fructe, mncare dietetic. O enervau copiii. Prea glgioi.
Fusese obinuit cu mine, mbtrnit la orfelinat nainte de a fi mplinit zece ani.
Economiile ajunseser subiectul preferat. Ce putea s fac nevast-mea dintr-un kil de
carne e de nenchipuit. Vara rezolva eroic masa pentru ase persoane cu circa 30 de lei
pe sptmn: roii chiflicite, la 1,50 lei, o pine neagr de 2 lei pe zi, o mncric de
legume cu slnin, sau caltaboi de 8. Cnd eram invitai undeva, i speriam pe toi cu
apetitul. n '57, pe mama a lovit-o damblaua. A rmas paralizat. Nu putea nici s
vorbeasc. Am mutat-o mpotriva voinei ei, n camera de trecere. Copiii simt imediat
cnd cineva e indezirabil. O nepau cu acul, o gdilau cu pana, i bgau degetele n
ochi, fiind siguri c nu vor fi pedepsii.
Fgdu ridic ochii i i cobor imediat. Ciolac vorbea ntr-una:
De, mi ziceam ipocrit, se joac i ei acolo. i i ncurajam... Nevast-mea i
nfigea exasperat minile n pr ipnd la btrn: "Cnd ai de gnd s crpi, hoaco?
D-i silina, fir-ai a dracului! Las-i i pe alii s triasc!" i spun sincer, printe, cred
c mama fusese o femeie blestemat. Era pentru ea mai bine la azil. A avut o vitalitate
fantastic. mplinise nouzeci i unu de ani i nu vroia s moar. Dei intuit la pat,
torturat, batjocorit, nu vroia s moar. Era de ajuns s-i vezi doar ochii. M rugam
n fiecare zi s-o strng Dumnezeu. Ddeam acatiste echivoce la biseric: "mplinetemi, Doamne gndul". M nsprise copilria srac. Respectul i aviditatea pentru
lucruri i boarfe mi anula orice alt sentiment. Cu ct voluptate m gndeam c dup
moartea btrnei toate vor fi ale noastre. i pianul, i scrinul, i covoarele moi,
argintria! Un medic consultat ntmpltor afirmase c maic-mea poate s-o mai duc
aa i zece ani: "Totul e cum o ngrijii".
Ajunsesem la captul puterilor. Biatul cel mare crescuse, i trebuia odaia lui. i,
ntr-o noapte, mi-a venit ideea: s-o las s moar de foame!
CAPITOLUL VII
Ucigaul
De ce plnge? se interes Dimitrie Hagianu.
Nichita Dumitrescu scncea. Expresia aceea de copil btut pe chipul ostenit,
btrn, era sfietoare.
Nina Aldea se ridic greu.
Nu tiu. Poate c i e foame. Mnnc des.
i aduse din oficiu dou tartine i un pahar cu lapte. Btrnul ntinse minile
lacom.
nspimnttor! sufl Elena Hagianu. i prinse gtul ntre palme:
nspimnttor!
Cum ai putut?! Cum e posibil? Mi-o nchipui pe biata nenorocit. Se lipi de el:
Mulumesc lui Dumnezeu c nu ducem astfel de orori n mormnt!
Hagianu zmbi. Linia amar a gurii i alunecase. Dur, subire ca o cicatrice.
Miss Dorothy James Porter privi n jur. Soii Hagianu, inseparabili, discutau
mpreun, Fgdu se ruga, Mare continua s acopere nfrigurat pagin dup pagin
cu un scris nervos i ltre. Oprian inea obrazul ascuns n perdeaua hubloului. i veni
o idee. Puse mna pe braul stewardesei abordnd un zmbet fermector:
M gndeam la acest gentleman cu steguleul. l indic discret pe Nichita
Dumitrescu: Cel mai recomandabil ar fi s i se ofere un cine. Asta l-ar uura extrem
de mult. Trebuie discutat cu familia. Sunt sigur c-i va redobndi reflexele. Cnd
Mister Dodsworth din Sussex, un brbat plin de demnitate, a suferit un mic accident
asemntor, i s-a cumprat un baset. nchipuii-v, l ndrgise att de mult nct
ulterior pretindea s stea mpreun la mas. Lui Tim, vreau s spun cinelui, i se punea
tacmul alturi de al stpnului su. Ce tablou adorabil! i recptase interesul pentru
via. Fiul su a fost ales dup aceea n parlament.
Se uit triumftoare la stewardes. Nina Aldea cltin uor capul. Legtura
dintre Tim i alegerea n parlament a fiului lui Mister Dodsworth avea s rmn
pentru totdeauna un mister.
lucruri pe care le poi face doar atunci iar eu o intuiam, o simeam prin toi porii. mi
vine i azi s-l srut pe putiul la de aisprezece ani care i-a azvrlit manualele n
Cimigiu i a cheltuit o treime din bani pentru achiziionarea unui costum de vntoare
lansat de Casa Worth din Londra. Trombon de-al lui Mitic Oprescu, croitorul de pe
Calea Victoriei, evident. Asta era n capul meu! S omor crocodili i rinoceri, s m
dau cu patinele prin Alaska i s caut perle n Marea Roie.
Trase un gt de coniac. Avea n ochi luciri blnde, surs luminos, adresat
trecutului.
Oprian tresri. ntreb speriat:
Ct mai avem?
127 de minute! anun Pantelimon Ciolac incapabil s-i desprind ochii de pe
ceas.
Cum trece timpul, Dumnezeule!
ncepu s se plimbe parcurgnd precipitat culoarul de la un capt la cellalt.
126 de minute!
Caricaturistul se ntoarse:
Ascult... Ezita netiind ce epitet s aleag: Aa ai de gnd s o ii?!
Pantelimon Ciolac nu-i ddu atenie. Atept rotirea complet a secundarului
preciznd:
125 de minute.
Caricaturistul sri n picioare:
Dac mai scoi o singur silab i bag ceasul pe gt!
Las-l n plata Domnului, interveni Diamantopol. Spune mai departe.
sta-i de groaza lumii! Se aez: Hm, n sfrit, n-are rost s-i povestesc prin
cte am trecut. Pcat c n-am condei, m rog, n-am avut, a fi strnit fr ndoial
invidia lui Panait Istrati chiar i pe lumea cealalt. Oricum, spre deosebire de cei mai
muli care abandoneaz proiectele adolescenei, mai grav le uit chiar i amintesc
nostalgic la un pahar de pelin "vroiam s devin marinar" eu am fcut aproape tot ce
proiectasem acas, sub ochiul vigilent i ngrijorat a lui papa Iacobescu. Am mturat
strzile din Zrich o chestie rentabil, ia sunt obsedai de curenie i snobi, treaba-i
declaseaz am fcut, pentru civa franci, caricaturi n Place du Tertre. Am lustruit
pantofi n New York i Chicago, am dat mna cu Al Capone. Eram n al aptelea cer,
poi s m crezi! Am vnat de toate, n afar de bizoni, m-am jucat de-a scafandrul, am
nclecat mustangi n rodeo-urile din California i Arkansas. Am avut un bar n Mexic
i am dat faliment la Philadelphia. Din cauza unei ncurcturi, am naufragiat n
Legiunea Strin: Congo, Alger, Maroc... n fine, am fcut destule. N-am fost totdeauna bun, viaa nsi te mpiedic, dar am satisfacia c niciodat nu mi-am pierdut
respectul fa de mine nsumi. Cele cteva principii din ghiozdanul putiului de
aisprezece ani au rmas intacte.
Ovidiu Diamantopol l privi gnditor:
Chiar intacte, intacte?
Nu-i prea vine s crezi, aa-i? Nu se asorteaz cu cele ce i-am povestit.
Alcoolul te face susceptibil, surse infirmul. Sunt curios. Eti un om
interesant.
Aventurier, zicea tata. Cnd a primit prima veste de la mine, i scrisesem din
Brazilia i-i poi nchipui c i-am trimis o fotografie trznit, tot ce putusem gsi mai
exotic sarong, cizme, i un lassou petrecut pe dup umeri, btrnul mi-a povestit sorumea ulterior a comentat ngrozit: "Nenorocitul! Face greeli de ortografie!" Pe urm a
deschis Larousse-ul: "Hm, sper c a nvat s se pzeasc de crocodili!"
O spusese la modul cel mai serios. M ntrebai de principii. N-au fost multe: s te
descurci singur, s ai simul proporiilor, s nu pretinzi doi dolari doar pentru unul,
prietenul, adevratul prieten e un dar divin i rse jurist prin filiaie totui, s fiu
totdeauna drept. De fapt vroiam s spun altceva. Am avut cteva momente dificile.
Tcu o vreme, nvluit n fumul gros de igar.
"Seamn cu un vultur" gndi Diamantopol privindu-i profilul puternic. i-o
sugerau nu trsturile ci inuta mndr a capului, ndrzneala din priviri.
Caricaturistul apuc o sticl nenceput de gin. O decapit expert izbind-o de
rama fotoliului i-i turn n pahar. l bu dintr-o rsuflare.
Te ajut? se interes Diamantopol.
Cellalt ridic din umeri.
Fleacuri! Ai auzit de garoi?
Vag.
Sunt nite oameni foarte nostimi. Ca s ajungi la ei, iei avionul din Calcutta
pn la Nowgong. De-acolo mergi pe jos. Eram cu un amic, un italian. ncercasem
mpreun o afacere cu spaghete la Delhi dar nu inuse. Rajahii i frumoasele lor cu
benghi n frunte nu se lsaser ademenii de deliciile macaroanelor. Ne-am gndit c o
schimbare de aer ne-ar prii, mai ales c poliia ne luase n reflector, i ne-am decis
pentru vntoarea de elefani.
Ce-i drept, n-am fost decepionai. Erau destui. Ne instalaserm cortul ntrunui din sate. O mentalitate interesant! Cel puin eu n-am mai ntlnit-o pe nicieri. La
garoi, adevraii conductori sunt femeile. Ele stpnesc casa i pmntul, dau numele
copiilor, sunt efi de trib, i aleg soul, uneori chiar mpotriva voinei acestuia. n fine,
tot ce ne-am obinuit a considera atribuii prin excelen masculine, aparin femeilor.
Am stat acolo pn a nceput musonul. ntre timp, m ncurcasem cu o
"garooaic", o femeie destul de amabil care i imagina c oferindu-mi zilnic o
combinaie de orez, snge de taur i ardei iute, nu mai am dreptul s pretind nimic de la
zei. ntr-o zi mi s-a fcut dor de Londra. Nu in minte de ce tocmai de Londra, dar m
i vedeam lund ceaiul la Claridge poria de snobism i o cin zdravn ntr-o crcium
chinezeasc din Soho. Lucrurile n-au mers chiar att de simplu. Dezertarea soului e
considerat de garoi drept o crim. Dup o evadare neizbutit, "nevast-mea",
ultragiat a hotrt s m omoare. ncepu s rd: N-a fost prea vesel. Italianul, mai
mecher, evitase complicaiile matrimoniale: "Femeile! Nu poi s tii niciodat ce iese
de aici..."
121 de minute! anun Pantelimon Ciolac.
Caricaturistul oft resemnat:
A doua oar, am vzut moartea n Araguaia. Probabil i-e mai limpede dac-i
spun Mato Grosso. Flcii ia au un fix: scapi cu adevrat de duman doar dac-l faci
tocan. i ca s te pzeti de dumani, trebuie s le pstrezi capetele. Deci nu e o
chestie de apetit ci de filozofie. Am avut ghinionul s-l supr pe eful de trib. Cteva
zile am asistat terifiat la prelucrarea unui biet irlandez. Dumnezeule. i azi m
cutremur! Uneori, noaptea, n apartamentul din Magheru, alturi de nevast-mea, sub
plapum, m scald nc sudorile. i spuneam de irlandez. L-au decapitat, i-au retezat
limba i i-au bgat capul ntr-o saramur de hum. Dup cteva zile l-au expus la soare.
Oribil!
Stai c n-am terminat, l-au extras apoi oasele craniului i l-au umplut cu
pietricele ncinse, pe urm l-au afumat cu nu tiu ce drac de rdcini. O dat isprvite
toate operaiile, l-au vopsit n toate culorile. Habar n-avea irlandezul ce mndree de
trofeu ajunsese scfrlia lui. Asistam, legat de un copac, ateptndu-mi rndul.
Rse sinistru:
tii de ce i-am povestit prostiile astea? Pentru c totdeauna, indiferent de
situaia n care m-am gsit, am continuat s sper. M obinuisem s scap din toate
betelile. i eram sigur c, pn la urm, voi reui s nscocesc ceva. Eu voi reui, nu
D-mi-l!
Privirea fix nu prsea nici o clip ochii scriitorului.
i dintr-o dat, omul se nrui. Emise cteva sunete neinteligibile. Un scheunat
jalnic. Umerii ncepur s-i tremure i arma i scp din mn.
Nu-l omori! Fgdu se aezase n faa scriitorului mpingnd minile
nainte: Nu v ncrcai sufletul de pcate tocmai acum! Gndii-v c n curnd vei da
socoteal!
Nemernicul! Bestia! ip Oprian. Din cauza lui!
Caricaturistul i terse fruntea asudat.
De fapt, observ Diamantopol, nu e vorba de dou asasinate ci de
treisprezece.
Miss Dorothy James-Porter i privea nnebunit:
Ce se ntmpl? Ce-a fost asta?
O glum, explic prin semne Iacobescu. Un joc de societate. Rnji: Se
practic la noi. Apoi, spre Diamantopol: Popa are dreptate! Tot o s crape, barem s
tim ce-a fost n capul lui.
Oprian, surescitat, izbea cu pumnii peste umerii lui Fgdu:
Nu m intereseaz! Trebuie s crape naintea mea! Mcar cu o or nainte!
Iacobescu se adres soilor Hagianu:
Dumneavoastr ce prere avei?
Brbatul ridic trist din umeri.
Aa ar fi drept. Acum ns totul a devenit ngrozitor de inutil. Adug ncet:
Pe mine nu m mai nclzete cu nimic.
Elena Hagianu se ralie:
Ce rost are?
Btrnul agita triumftor steguleul galben deasupra capului.
Da, mormi Dorothy James-Porter. Un celu drgla i-ar schimba ideile.
Baset sau caniche. Pechinezul e prea rutcios.
CAPITOLUL VIII
ntlnesc. Mai bine zis rse sec, cu care m-am culcat. N-a fost urt, nefericita. Mai
mult insignifiant, prea alb, ceva nesntos, limfatic, fr nerv. Norocul meu i-al ei,
eu pentru c puteam s-mi fac nestingherit de cap, ea pentru c n-a avut de suferit, jur
i azi pentru csnicia noastr model, nici nu putea visa ceva mai perfect norocul deci, a
fost c toat viaa a plutit n nori. S-a mistificat incontient. Apucase s cread c-o
iubesc i aa a inut-o pn la urm. Bineneles, cu oarecari menajamente din partea
mea. E genul care refuz organic ororile existenei. De fapt nu poate s le vad.
Trebuie s-o izbeasc prea brutal pentru a gsi calificative. De pild, n-am auzit-o
niciodat spunnd despre vreo femeie c e urt. Izbutea s-i gseasc cte ceva. O
gur frumoas, siluet, sau mcar sprncene: "Cum poi s spui de Lise c e urt! Are
atta stil!" i Lise arta ca o pocitanie, evident. Puteam s-o pclesc cum vream. Miamintesc o ntmplare petrecut la Panciu. Cules de vii cu tam-tam i vin de-o jumtate
de secol, desigur din pivniele lui nea Ionic. M nvrtisem toat seara n jurul unei
prietene de-a nevesti-mi ncntat c m ocup de societate. O oarecare Ilinca
Stroiescu. Era urt foc dar scotea flcri. Ochi mici negri, pe o fa de tip mongoloid,
pomei pronunai, gur mare. N-ar fi zis nu, dar trebuiau create condiiile. n dormitor,
nevast-mea a avut impresia c pierduse un al pe care i-l cumprasem la Veneia.
Suferea grozav legat de valoarea afectiv a broboadei condiiile n care i-o druisem,
voiaj de nunt, tot felul de aiureli sentimentale.
Ca s m nelegi, printe, trebuie s-i spun c pstreaz nc presate primele
garoafe de la mine, caietele cu suveniruri rsuflate din pension, o batist cu care i-am
legat poignet-ul scrntit pe vremea logodnei. Afar ploua. M-am oferit s caut alul
prin vie... Un col al gurii se deschise, i se vedeau dinii puternici nglbenii. Am rcit
uor la ua Ilinci. O nebun! L-a lsat pe brbatu-su, senatorul, dormind i a ieit. La
vreo trei sute de metri de conac se afla un soi de pavilion, cndva ser. Era cam umed,
apa intra prin sticlele sparte...
M-am ntors la 4 dimineaa, murdar, plin de noroi. Nevast-mea m atepta.
Credeam c-o s moar de recunotin.
urcat sus dup o jucrie, o paia. Nu mnca fr ea. A gsit terasa deschis. Pesemne
l-a atras un zgomot. S-a urcat pe scunel. S-a aplecat prea tare i a czut. Dou etaje...
Jos era ciment. Dimitrie a suferit ca un nebun. Vroia s-o urmrim penal pe guvernant.
Ce-am fi realizat? i-apoi nenorocita n-avea nici o vin.
Hagianu stinse igara. Declar uscat, fr inflexiuni:
Eu l-am omort, printe.
Btrna povestea cu voce sczut. Val Iacobescu sorbea lung din sticla de coniac
cercetndu-i eticheta. Oprian i continua plimbarea oprindu-se din cnd n cnd n
dreptul contabilului.
Ct mai avem?
98 de minute!
CAPITOLUL IX
"Pentru un pumn de dolari"
96 de minute!
Val Iacobescu se ridic amenintor. l nh pe Ciolac de guler.
Ascult, hodorogule! Am strpit cndva tot soiul de lighioane. Specia ta n-am
ntlnit-o. Dac mai cobeti, te ucid, auzi? Te ucid!
Contabilul nu schi nici un gest. Continua s priveasc fascinat acele
ceasornicului. Val Iacobescu i aprinse o igar i reveni lng Diamantopol.
Miss Dorothy James-Porter clipea mrunt.
Nu neleg ce se ntmpl!? Au trecut aproape trei ore.
Nu-i rspunse nimeni i deschise afectat o revist de specialitate. Se zreau, n
fotografii reclam, cini de toate seminiile din profil, din fa, ori surprini n poziii
drglae care dincolo de inteniile iniiatorilor sugerau numere de circ.
Femeia trgea cu coada ochiului ncercnd s zreasc un licr de interes. Nimeni
nu-i ddea atenie, ncepu s-i comenteze singur impresiile cu gestic i exclamaii
zgomotoase. Izbea cu palma cte o pagin, cltina din cap extaziat, apoi ridica revista
ntr-un brusc acces de miopie pn n dreptul nasului. Obosit n cele din urm de
indiferena pasagerilor, se mut lng Nichita Dumitrescu.
Btrnul tia hrtii extrem de absorbit. Englezoaica l btu pe mn artndu-i
pozele. Ochii moneagului se aprinser brusc. Rse nveselit abandonnd foarfec.
Miau.
Apucase revista pe dos admirnd imaginile rsturnate. Amnuntul nu-l deranja.
Ce v-am spus! exclam ncntat englezoaica. Privii la acest gentleman. i-a
recptat interesul pentru via.
Nina Aldea l urmrea cu ochi umezi. Caricaturistul desfcu alt sticl de coniac.
Beau acuma i Hagianu, nclzind bolul ntre minile noduroase cu urme de schije, i
Ciolac. Se vedea c nu e obinuit. Lua nghiituri mari care-l cutremurau.
Iacobescu se ntoarse. n spatele lui gfia Mare.
A mai rmas o or i ceva. 95 de minute. nc nu e trziu. Pot s reconstitui
prima parte. Restul vine de la sine. O nuvel impresionant. Un studiu. Best-seller mai
rsuntor dect cel al lui Papillon. Vom fi celebri! Oameni de pe cele cinci continente.
ase, corect placid Iacobescu.
i vor smulge cartea din mini.
Continu febril trgndu-l de umeri. Cuvintele i se prvleau din gura plin de
saliv.
Cum nu-i dai seama? Cum nu nelegi? Dac vrei, putem colabora. Se ag
de idee: E i mai bine! Da, da, e mult mai bine aa. Dumneata faci desenele. Surprinzi
expresia: Ciolac numrndu-i clipele. Privete-i ochii! Uit-te la Oprian. Lui e
suficient s-i desenezi minile. Sau Hagianu cu sprnceana lui ncremenit n mijlocul
frunii. Poi s-l faci cu gura deschis. Are dini de lup. Sau schilodul. Pare calm dar e
cel mai nelinitit. Nu m nel! Ascunde o mare dram. O rumeg tcut cu maxilarele
crispate. F-i silueta n cteva linii i insist pe flci. Un cap unic de expresie... Prin
contrast, senintatea ramolitului care-i agit steguleul. n timpul sta eu voi descrie
reaciile. Ce zici?
Du-te dracului!
De ce nu i-l dai, ntreb Diamantopol. Acum nu mai conteaz.
Nu, sri Ciolac dintr-o dat atent. O s se afle totul! E o nebunie! Nu v dai
seama!?
Idiotule! Ai s fii celebru! peror Mare cu ochi fici. Grbii-v! O or i 38
de minute. Se uit la Val Iacobescu. Grbete-te, pentru numele lui Dumnezeu!
Ucigaule! ip Oprian. Ridic pumnii amenintor: N-ai s mai scrii un
singur cuvinel. i-ai btut destul joc de noi! Ucigaule!
Diamantopol l privi lung:
Dumneata ce ai de ascuns?
Economistul rmase o clip fr aer. Se redres:
Treaba mea! Ce te bagi? E o chestiune de principiu...
S-a molipsit i sta de la Ciolac, remarc Iacobescu. A luat-o cu principiile.
Ct sunt i eu aici, continu Oprian, n-ai s scrii o liter, auzi?!
Stewardesa se ridic. Obrajii i dogoreau. Vorbi cu ochii aplecai:
Cred c are dreptate.
Iustin Fgdu o msur surprins.
Mi se pare c ai o datorie fa de cineva, fiica mea. Ar putea fi o soluie.
Nina Aldea tcu. Oprian repet ntrtat:
Nici un cuvnt!
Mie, unul, mi-e egal, mormi Hagianu trgnd adnc din igar. Acolo jos, nu
mai exist nimeni a crui opinie s m intereseze. Rnji trivial: Scrie, flcule! Poate o
ncruciate pe pntece.
N-am vrut s jignesc pe nimeni. Sunt cretin, ortodox, nu-i aa. Prinii mei
au fost credincioi. i soru-mea. Chiar eu. Am icoane splendide acas. O colecie.
Te nchini la ele, fiule?
Economistul nghii n sec.
Vreau s spun... Nu-i gsea cuvintele: Cnd am. n sfrit, cnd am hulit, tii,
n-am crezut-o cu adevrat. O simpl izbucnire. Nici o legtur cu formaia mea
spiritual. Oft: Trebuie s-i spun ceva, printe. Ceva care m apas de douzeci i
cinci de ani.
Fgdu zmbi:
Te ascult.
Oprian trase de nodul cravatei slbindu-l.
De fapt, nu m-am gndit niciodat nainte. Nu-mi dau seama de ce acum.
Poate c, e bine s...
Fiule! l ntrerupse preotul. Expresia era sever, ochii sfredelitori: Dumnezeu
nu ncheie tranzacii. Dac simi nevoia s te spovedeti, s-i uurezi cugetul,
vorbete.
Da, printe. Aa e. Simt nevoia. Sunt apte chipuri care m obsedeaz. Le
vd fiecare trstur, i cunosc, tiu cum i aprind igara, cum caut n naltul cerului,
cum rd, cum... Mai sunt alii, muli. Ascuni ntr-o cea. Trupurile lor n-au chip dar
sunt acolo, n spatele celor apte. Toate mi se ncurc n cap. Cnd nemii au intrat n
Cehoslovacia, m aflam la Praga. Din punctul meu de vedere, ocupaia german
reprezenta o man cereasc. Speculam alimente, igri, efecte militare, obinnd beneficii fabuloase. Din cauza unei imprudene, poliia a nceput s se ocupe de mine. Am
reuit s fug n ultima clip la partizani. Le-am spus c sunt urmrit de Gestapo.
Desigur, improvizasem o istorioar asortat. n iarna lui '44 participam la o aciune
periculoas. Aici, lng Jilava Trebuia s-l rpim pe comandantul oraului, colonelul
Herman, sau s aruncm n aer comandamentul. Asta se ntmpla pe 6 decembrie.
Exact de sfntul Nicolae.
Era noapte. Un ger ngrozitor. Ne nvelisem bocancii n crpe, s nu ne trdeze
scrnetul tlpilor pe zpada ngheat. Am ptruns n ora printr-o subteran tainic.
Strbteai un tunel i te trezeai dintr-o dat n inima trgului.
Comandamentul german se instalase ntr-o cas ridicat pe un dmb. Ne-am
apropiat greu. Nu intru n amnunte. Am imobilizat santinelele i am ptruns n cldire.
Se auzea muzic. Camarazii mei au cobort n pivni s instaleze explozibilul, iar eu
m-am furiat pe scar. ineam automatul sub bra, gata s trag. Am ajuns pe palier. n
faa mea se aflau patru ui. Ezitam. Dintr-o dat, una din ele s-a deschis. O feti de
vreo zece ani, n cma de noapte, a traversat culoarul i a intrat n alt camer. Abia
avusesem timp s m ascund. Am apsat la ntmplare o clan. ncperea era luminat,
dar nuntru nimeni. Un birou somptuos. n cmin ardea focul. Mirosea a tutun bun i a
alcool. Continuam s stau cu degetul pe trgaci. i dintr-o dat a aprut colonelul
Herman.
Oprian vorbea sacadat. Pe fruntea ngust apruser broboane de sudoare.
Minile frmntau tivul pardesiului.
A tresrit dar i-a revenit imediat. Omul la trebuie s fi avut o stpnire de
sine drceasc. A nceput s zmbeasc. De dincolo se auzea patefonul. O melodie cu
Tino Rossi: Je suis seul ce soir, avec mes rves. nainte de rzboi o cnta Gic
Petrescu la Mon Jardin. Economistul nclet pumnii: in minte totul, fiecare amnunt.
Neamul zmbea mereu:
"O vizit, deci."
A ncercat s se apropie. Am sltat arma:
CAPITOLUL X
Sturmbannfhrer SS, doctor Iosif Potra, m recunoti?
Noaptea cu mii de brae nlnuia avionul lipindu-i de hublouri obrazul infinit.
Din cnd n cnd stele mici zvoneau palid lumin. Apoi ntunericul se umplea,
redevenea dens, nfricotor.
"Morii n-au voie s se ntoarc, gndi abstract preotul. Trebuie s rmn acolo.
Oamenii nu iubesc strigoii".
Se uit la Diamantopol. Vibra. Tot ce rmsese viu n el prea s se fi concentrat
n privire i n mini. Mini expresive, ferme, n necontenit micare.
Diavolul Alb e aici printre voi! Nu-i mai tiu chipul. Dup rzboi i-a fcut o
operaie estetic, iar ochii nu i-am vzut niciodat. Purta venic ochelari cu lentile
negre. i duse pumnii la gur. Totul a fost inutil! Decenii de suferine i decepii, i
sperane, iar la captul lor o ntmplare idioat care zdrnicete totul! Cltin din cap
dezndjduit, izbucnind cu patim sfietoare: Cine a spus c exist un Dumnezeu?
Nu pe el l-ai cutat, fiule, opti trist Fgdu, ci pe Nemesis.
Atia ani! repet Diamantopol. Atia ani pentru o moarte absurd, nemeritat
de blnd! Nu aa ai dreptul s mori, Iosif Potra! Altfel trebuia s plteti. Ca
Eichmann, ntr-o cuc de sticl, s te vad oamenii i s se nspimnte! S le auzi
blestemele. Ale lor i ale morilor lor! Cele 4600 de victime asasinate cu snge rece n
Respir adnc i nchise ochii de parc flacra lor l-ar fi ars n primul rnd pe el.
Ceilali l urmreau livizi. Fantezia deschidea poteci n negura unor suferine de
nenchipuit. Disecau trupul infirmului cu privirea, cutndu-le amprenta, intuiau
crispai orori destinate de soart copiilor si vitregi. Orori despre care se obinuiser s
citeasc ori s aud, grozvii abstracte ntmplate aiurea, departe, dincolo de cercul
familiei sau al cunotinelor imediate. Amintiri sinistre ignorate la un moment dat: "Iar
chestiile astea cu Auschwitz? Au trecut aproape treizeci de ani, ce naiba! N-am chef s
m indispun..."
Vroiam s-l vad toi, sufl Diamantopol cu voce sugrumat. inea capul
aplecat, ochii nchii: ntr-o zi, la Frankfurt, un tnr, nu prea convins de ororile comise
n lagre, remarca ironic: "Erai zeci de mii de deinui mpotriva a o sut sau dou sute
de nemi. tiu, aveau mitraliere, dar calculai raportul. Cteva mii la unul singur.
Trebuia s-i nghiii cu mitraliere cu tot! La Linz n octombrie '58, spectacolul cu Anna
Frank a fost boicotat. O adevrat manifestaie contestnd autenticitatea jurnalului.
Pn l-au detectat pe Silberbauer, omul care arestase familia Frank. i dac nu l-ar fi
gsit? Tinerii acetia au nvat istoria de la prinii lor. O istorie deformat, menit s
le camufleze propriile crime. Ne acuz de ficiune. Inventm montri. Ei bine, vroiam
s le art unul adevrat, n carne i oase. Pentru asta i pentru ceea ce Diavolul Alb.
Relu cu un surs amar:
Ce caraghios. Auzind ca X a ucis pe cineva, ne indignm, reprobm, nu gsim
suficiente cuvinte pentru a nfiera fapta. Un accident pe strad victima nsngerat ne
cutremur. Suntem indispui toat ziua, ne gndim la familia nefericitului. Criminalul,
victima, ne urmresc. n timp ce 4600 de oameni asasinai i pierd semnificaia. Devin
o cifr, eventual o informaie cu caracter statistic. O citim n Larousse sau n vreun
almanah. Nu ne mai nspimnt. Scandalul celor 4600 de crime se apr prin propria
sa enormitate. Psihologie pervers!
i ridic n sfrit ochii. Oamenii i ocolir privirea. Miss Dorothy James-Porter
zmbea tmp scuzndu-i infirmitatea, dnd parc asigurri c se simte foarte bine i
sper din toat inima c nu incomodeaz pe nimeni. Val Iacobescu asculta ncruntat.
Gtul i intrase complet ntre umerii puternici.
Oprian scnci:
Cte.
Privirea slbatic a caricaturistului i opri cuvintele n gt.
Ochii nu se mpiedicau de nimic, copac, ori fir de iarb. Doar piatr i srm
ghimpat. Kilometri ntregi. i un fum gros. Printre SS-iti circula un spirit: "La noi
oamenii intr pe u i ies pe co". Sptmnile se scurgeau una dup alta, epuiznd
surprizele din lagr. De fapt nu existau surprize. Ne tiam toi aprioric condamnai la
moarte, fr drept de apel. La 3-4 zile, Diavolul Alb tria deinuii hotrndu-le cu
indiferen soarta. Ceasuri crispate cnd ateptai s-i vin rndul. n ochi i se aduna
toat viaa. O dorin ptima de a tri n ciuda condiiilor inumane. O privire i un
gest al Diavolului Alb i acorda un rgaz ori te trimiteau la crematoriu. Supravieuiau
cei mai puternici, cei mai sntoi, capabili nc s munceasc. Dar era imposibil s
reziti. Munca epuizant, ntre dousprezece sau paisprezece ore, sub ochii vigileni ai
gardienilor, apelul ucigtor din fiecare diminea, acel dorrgemse ghiveci de legume,
hrana insuficient, complet lipsit de calorii i vitamine, transformau n epave chiar pe
Nu tiam cum l cheam. Nu tia nimeni, nici deinuii mai vechi. l gsiser aici,
nvluit n acelai mister. Toi i spuneau Herr Doktor. Att. Renumele ns i l-a
cucerit din primele zile. Wenceslas, polonezul, avea certitudinea c ndeplinete o
misiune secret i c funcia de medic ef al lagrului din D. e o acoperire.
Eu eram de alt prere. Aliaii deschiseser al doilea front, rzboiul se apropia de
sfrit, iar pronosticuri n favoarea Germaniei nu ddeau nici cei mai fanatici adepi ai
Fhrerului. Presupuneam deci c intuind catastrofa final, i-a luat unele msuri de
precauie pentru inevitabilul dup. i totui. Era teribil de imprudent s-i manifeti
nencrederea n victoria celui de al III-lea Reich. Ce explicaie gsise oare Diavolul Alb
pentru a-i determina superiorii s-i respecte enigma? Cu att mai mult cu ct numele
celorlali efi ai lagrului, inclusiv al comandantului, fluturau pe toate buzele.
n general, avea o mulime de ciudenii. De pild, eu unul nu l-am auzit
niciodat adresndu-se cuiva fr pronumele de reveren. Mi-aduc aminte de-o scen
uimitoare. Se mprea masa. Oamenii se nghesuiau n jurul cazanelor ncercnd s
ajung primii. Btrnii i bolnavii, prea slabi, ateptau resemnai. Nu o dat rmneau
nemncai, fiertura aceea blestemat, din legume uscate, isprvindu-se nainte de a le
veni rndul.
Un deinut n vrst alerga spre grmad. n fug, i-a scpat boneta. Urmream
scena de la fereastra infirmeriei, alturi de Wenceslas. Diavolul Alb trecnd ntmpltor
pe acolo s-a aplecat i i-a ridicat-o. Btrnul i-a mulumit buimac urmrindu-l
nspimntat cum intr n blocul experimental. Nu-i venea s-i cread ochilor i nici
mie. L-am vzut a doua zi pe Diavolul Alb umplndu-i seringa cu nitrocridin i
inoculnd-o n braul aceluiai btrn care-i primea moartea surznd, convins c i se
face o injecie cu calciu.
Diavolul Alb zmbea victimelor sale. i-atunci cnd le inocula benzin sau fenol
n regiunea inimii cutnd formula cu maximum de eficacitate, i atunci cnd se deda
operaiilor slbatice, acele monstruoase vivisecii, transplant de oase i muchi fr
anestezic. Zmbea serafic tinerelor poloneze cnd le extirpa ovarele sau cnd le umplea
esuturile deschise cu crpe i gunoaie pentru a urmri tiinific fazele septicemiei. Tot
cu zmbetul pe buze se adresa viitoarelor inte vii pentru exerciiul de tir ntr-o
ncpere special amenajat.
"V rog s v ntoarcei cu spatele".
Diavolul Alb trgea numai n ceaf.
CAPITOLUL XI
Diavolul Alb surde
Cteva zile dup sosirea mea n lagr, am fost trimis la blocul experimental.
Un brbat fierbea nite seringi. Sttea ntors cu spatele. Sub halatul alb se vedeau
hainele de deinut.
Prea la vreo patruzeci de ani. Trsturile slbite aveau personalitate. Un nas
acvilin, ochii nguti, inteligeni.
"M numesc Ovidiu Diamantopol, medic...".
l-am ntins mna. Ignornd-o, ntreb abia micndu-i buzele ntr-o german
stlcit:
' "Nu i s-a dat un numr?".
"Ba da. 012 365".
"sta-i numele dumitale! Nume, profesie, vrst, biografie. Zilele trecute l-au
ucis n btaie pe unul cu bastoanele de cauciuc. i amintise c a fost nvtor."
"Dar preferinele se ndreapt totui ctre Frana. i-a tras scaunul mai aproape
ntinzndu-mi paharul de care nu m atinsesem: Nu trebuie s v fie team. Suntem
amndoi medici. Ipostaza de deinut al lagrului D. e subsidiar. O ntmplare
nefericit pe care eu o ignor. Cel puin n acest cabinet. A vrea s avei deplin
ncredere n mine".
M-am nclinat de circumstan. Simeam c-mi vjie urechile.
"Trebuie s avei ncredere! Este prima condiie a unei colaborri fructuoase".
"Colaborare?!"
"Ce v surprinde?"
"Nu, nimic...", am rspuns mecanic.
Mi-a oferit nc o dat pachetul cu igri:
"Domnule Diamantopol, v dau cuvntul meu de onoare c indiferent care sunt
opiniile dumneavoastr, nu vei suporta nici o consecin".
"A putea ti crui fapt datorez acest tratament? Primul lucru pe care l-am aflat
sosind n lagr a fost c nu trebuie s ai opinii".
"Practicm amndoi o profesiune umanitar. Avem planuri grandioase pentru a
cror ndeplinire vor fi necesare eforturile a dou sau trei generaii. V cerem s ne
ajutai".
"Cum?"'
"Punndu-ne !a ndemn cunotinele dumneavoastr".
L-am privit lung. Printre deinui se aflau sute de medici cu experien, unii dintre
ei veritabili savani. De ce m alesese tocmai pe mine? Coniacul but pe stomacul gol
mi crease o stare de uoar euforie. Glasul mi tremura. Am avut senzaia c m arunc
n gol. Un salt dement.
"N-am nvat s omor".
"n sfrit!" Prea satisfcut. "Acum ai fost sincer. Apropo, v-ai ntrebat
vreodat de ce omoram?"
"Nu. Nu n sensul la care v gndii dumneavoastr. Crima nu poate avea
niciodat justificare...".
"Maxime, domnule Diamantopol! Superstiii caracteristice unei civilizaii obosite,
descompuse. Prejudeci de tip cretino-iudaic. Cnd un organ e bolnav l operm. De
ce nu ne-am imagina lumea ca pe un imens organism pe care avem menirea s-l
nsntoim, s-i extirpm esuturile putrede?".
tiam c risc enorm dar nu m-am putut abine s-l ntreb:
"Cine v-a menit, domnule doctor? i cine a trasat coordonatele pe care urmeaz
s evoluai?"
"Viaa. Aa cum va arta ea peste cteva decenii. Va recompensa pn i pe cei
sceptici".
M-am foit nelinitit pe scaun. Pentru ce m provoca? Unde vroia s ajung? Mult
mai trziu,
aveam s-mi dau seama c discuia urmrea un scop precis. Era prima etap a
experienei fr precedent pe care Diavolul Alb o ncerca cu mine. Intuiam c dorete
s-l contrazic fr reineri i c-mi cntrete atent fiecare argument.
"Viaa nu poate s cear moarte. Nu poate condamna la pieire popoare ntregi
pentru c au pielea oache ori pistrui i nu corespund unui anumit standard de
frumusee. Ea nsi i-a creat, nu-i poate asasina propriii copii. Am cltinat hotrt din
cap: i nimeni nu are dreptul s-o fac!".
"Fora creeaz dreptul, domnule Diamantopol. Noi suntem cei mai puternici. i
suntem n acelai timp capabili s scrutm viitorul cu ochi lucizi pentru c ne-am
debarasat de balastul unor mentaliti neroade. Ne-am nlat pe piscuri inaccesibile, de
unde privim n perspectiv istoric. Imaginea e de o limpezime mbttoare. Un popor
tnr, viguros, rod al minilor noastre, va sllui pe un pmnt asanat. Cci asta facem
noi: asanm. Zmislim un popor genial."
M-am uitat la el. Oare delirul acela de grandoare al Fhrerului i contaminase pe
toi?
"Da, repet linitit, fr ostentaie. Un uria popor de genii. elul nu vi se pare
ndeajuns de nobil?"
"nltor... Dar nu pot scpa de-o imagine. Etalai precepte morale, pline de
mrinimie dup ce n prealabil ai azvrlit Biblia pe foc".
"E o imagine foarte plastic. ntr-adevr, asta am fcut la propriu i la figurat. O
crticic dulceag i inutil."
"...i incomod" am completat moale.
"i incomod! Adevratul crez al popoarelor, alt biblie se scrie astzi! Ea
reprezint opera noilor demiurgi. Avem ansa de a tri o extraordinar aventur.
Transformarea din temelii a omenirii".
"Hm, nu toi am putea numi asta ans".
"Nimic nu vatm un scop grandios, domnule Diamantopol. A tiut-o
Machiavelli, o tim i noi. Cnd oamenii vor culege mere de aur, cine va mai sta s
rscoleasc istoria numrnd cte victime au murit la D.? Cine ne-o va mai reproa?
Nici peste douzeci de ani n-or s-o mai fac".
"S-ar putea ca ntr-adevr poporul acela de genii s n-o fac."
Mi-a turnat din nou coniac. Declar fr urm de iritare.
"Sesizez ironia. Dumneavoastr nu v putei debarasa de-o povar. n fond nici
nu v dai seama c o purtai. Tot acel bagaj de principii aa-zise umanitare deprinse n
abecedar, acas, la biseric. Ele v mpienjenesc imaginea, v mpiedic s vedei
limpede. Cnd vei izbuti s le depii, s v curai de aceast zgur, vei tri zile
extraordinare. O senzaie de beatitudine, de purificare, vei respira alt aer, v vei simi
nou, puternic, liber".
"ncercai s m convingei sau v justificai? Oricum efortul e inutil. tii bine c
vrnd-nevrnd sunt la dispoziia dumneavoastr".
"Trebuie s v conving!"
"De ce?"
A zmbit, sigur de efect:
"Tot n-ai neles, domnule Diamantopol?".
M-am sprijinit de mas. Diavolul Alb vorbise romnete.
CAPITOLUL XII
Plan de evadare
M-a reinut la blocul experimental. mi crease un regim preferenial. n fiecare
diminea gseam cte un pachet cu hran: carne, grsimi, fructe i pine. Fuma linitit
n timp ce eu mncam. O dat am oprit ceva cu gndul s duc seara celor din barac.
Mi-a interzis. Aveam impresia idioat c sunt n situaia putiului din poveste pus la
ngrat de cpcun n perspectiva unei mese copioase. Ce inteniona cu mine Diavolul
Alb?
Rsuceam problema n fel i chip fr s-i gsesc soluia. Cnd n sfrit mi-am
Mi-a pus mna pe umeri. Germana lui stlcit mi pru mai cald.
"Sunt de patru ani aici. Crede-m, nimeni n-a izbutit".
"Eu voi izbuti! E singura raiune de a mai exista".
"Crezi c eti primul cruia i-a venit ideea?"
"Probabil. Oamenii nici nu ndrznesc s-o gndeasc. Nu-i nvinuiesc. Prea sunt
nspimntai. Dar eu trebuie s ncerc! Atta timp ct mai am fora s-o fac".
"Cum?"
"Nu tiu. Voi gsi".
"Am cutat naintea ta. Nu exist nici o posibilitate. Absolut nici una. Pricepi?
Srm ghimpat, curent de nalt tensiune, reflectoare, santinele narmate pn-n dini,
cini. Cum vrei s fugi de-aici?"
"Am furat o fiol de otrav. Mai pot face rost de una. E de ajuns. La buctria
lor lucreaz un deinut din blocul B. l cunosc din Romnia".
"Naiv! Chiar dac reueti s-l convingi pe romnul tu, e inutil. Mncarea
gardienilor se verific nainte. Sunt folosii drept cobai civa Kapo care se consider
norocoi. i faci iluzii. i-au luat toate msurile de precauie!".
"Dac am organiza o rscoal? n fond, suntem o mie contra unul".
Wenceslas rse:
"Ai fcut armata? tii ce nseamn un cuib de mitralier? Poate ine uor piept
unei companii n atac. Iar noi n-avem o srm s ne legm pingelele."
"Trebuie s gsesc ceva!"
"Lng biroul comandantului, surse polonezul, exist o sli. Sunt acolo cteva
automate. i-o spun eu. i tot eu i spun c nu poi ajunge acolo. Ua are gratii, se
deschide cu dou chei".
"De unde tii toate astea?"
"nainte, am fost inspector de poliie. i nu dintre cei mai proti".
Mi-a povestit ulterior. Orelul n care trise fusese aproape ras de pe faa
pmntului. Nemii l incendiaser. Arsese atunci i imobilul poliiei. L-au arestat cu
ocazia unei razii pe strzile Varoviei. A putut s-i ascund profesia. L-am ntrebat:
"De ce-ai fcut-o?"
"Mi s-a prut c m avantajeaz mai mult profesiunea iniial: felcer. Calculul a
fost just. Sunt aici de patru ani. Adic supravieuiesc".
Discuiile pe tema unei eventuale evadri au continuat zile de-a rndul.
Nscocisem soluii absurde, fanteziste, fr o singur ans de izbnd. Wenceslas
cunotea toate secretele lagrului. Rsfirase cu mult naintea mea orice posibilitate de
fug. Apoi se resemnase. i totui se ntmpla ceva interesant cu el. Dei respingea
aprioric ideea de evadare, ca unul care-i formase o opinie ferm n legtur cu un
fenomen i n consecin nici nu mai vrea s se gndeasc la el, se lsa antrenat n
discuii. n zilele acelea, polonezul mi amintea de btrnii care caut anturajul tinerilor.
Nu sper nimic, tinereea e o maladie care trece dar nu se ia, prezena lor ns i
nvioreaz. ncearc impresia nedesluit c eman un aer tonic, i se grbesc s-l
inhaleze pn n adncul plmnilor. Cam acelai lucru se ntmpla cu Wenceslas.
Buzele lui crteau sceptic, dar ochii, ochii aceia nguti, fr culoare, strluceau altfel.
tiam c n cele din urm m va ajuta chiar ntr-o ntreprindere riscant.
ntr-o diminea l-am prins de umr:
"Cred c am gsit!"
Vorbeam ca de obicei, n oapt abia articulnd cuvintele cu privirea pe clana
galben.
"Ce ne mpiedic s ieim noaptea din lagr? Srma ghimpat prin care trece
n clipa aceea a intrat Diavolul Alb. L-am privit speriai. Pn atunci, afectasem
unul fa de cellalt indiferen, uneori chiar ostilitate, nlturnd orice idee de bun
nelegere care ar fi putut genera n perspectiv o complicitate. Ne surprindea acum
mn n mn.
Ne-a msurat cteva clipe i a zmbit:
"mi pare bine c ai nceput s v nelegei. Nu mi-a plcut niciodat s lucrez
cu oameni care se detest".
Mai trziu, n cursul aceleiai zile, polonezul mi-a optit:
"A nceput prost. De aci nainte va fi cu ochii n patru".
"Numai s nu ne despart. N-a rezista!"
M-a privit trist:
"Nu sta ar fi lucrul cel mai ru".
i a tcut. Ca muli oameni de aciune, Wenceslas era superstiios. Credea n tot
felul de semne, parte preluate prin tradiie, parte inventate de el nsui. nainte de a fi
arestat, avusese un porte-bonheur, un papuc mic de argint ca un imineu. I-l luaser. n
lagr, i gsise alt mascot. O pietricic alb, rotund, uor translucid care semna
cu o boab de naftalin. i bgase n cap c-i poart noroc. ncerca s trag soarta de
limb cu o naivitate nduiotoare: Dac Osiris se va vedea la noapte sau dac distana
dintre dou obstacole d un numr de pai cu so, nsemna c e bine, poate aciona.
Semnele ns se artau defavorabile.
Trecuser cteva zile. Atitudinea Diavolului Alb rmsese n ce ne privete
neschimbat. Prea s fi alunecat pe lng un incident fr s-i caute semnificaia. Asta
i-a dat curaj lui Wenceslas alungndu-i n cele din urm temerile. ncepusem s furm
glicerina pe care o depozitam ntr-o cutie goal de conserve. Mai greu era s obinem
cheia brut i ciotul de pil.
Am hotrt s acionm imediat. O ntmplare pe care polonezul o considera
providenial, i n consecin de bun augur, ne oferea un prilej unic. La temelia uzinei
electrice se formase o pnz de ap. Deinuii ncepuser spturile n vederea unor
infiltraii cu beton. Acolo trebuia introdus explozibilul.
Ne-am neles ca n dimineaa urmtoare s lum mulajul cheii pe o bucat de
cear. Avea s opereze Wenceslas, mai abil, n timp ce eu sub un pretext oarecare
urma s m interpun ntre el i Diavolul Alb astupnd imaginea din oglind.
"Zece secunde, repeta la infinit polonezul. Atta am nevoie: zece secunde!"
l ateptam cenuii la fa, cu maxilarele ncletate, incapabili s schimbm o
vorb. A intrat ca de obicei, la ora 8 fix. i-a scos haina, a pus cheile pe mas, a
mbrcat halatul. i urmream crispai fiecare gest. S-a ndreptat spre chiuvet. n clipa
aceea, ua s-a deschis brusc i un cpitan l-a chemat afar. I-am aruncat o privire lui
Wenceslas.
"Acum!"
Minile i tremurau. Cheile se aflau lng el, la civa centimetri. A ales-o pe cea
de la safe. Zgomotul sec, mi s-a prut un dangt de clopot. I-a luat mulajul.
Diavolul Alb s-a ntors pe neateptate. Dup direcia capului puteam s jur c se
uitase la Wenceslas. Acesta, cu fruntea npdit de sudoare, abia avu timpul s pun o
scrumier mare de birou cu fundul scobit peste bucata de cear.
Apoi a nceput tortura. Prea c n dimineaa aceea Diavolul Alb nu are de gnd
s prseasc nici o clip masa de lucru. L-a expediat pe polonez i rmai singuri mi-a
zmbit.
"Nu prea sunt n apele mele azi, ce-ar fi s flecrim puin!"
i-a aprins igara i a tras scrumiera mai aproape. Nu-mi amintesc s fi trecut
vreodat n viaa mea prin momente mai grele. Diavolul Alb m privea insistent. Pe
buze i struia un zmbet pe care nu reueam s-l neleg. Trist, uor zeflemitor.
Fceam eforturi ngrozitoare s nu m uit la scrumier. ncepuse s m doar capul, iar
minile mi transpiraser. ncercam din rsputeri s m stpnesc. Niciodat nu
fusesem un tip tare, cu nervi de oel. n timpul studeniei, examenele constituiser
pentru mine un calvar.
"V aflai de dou luni n lagr", constat Diavolul Alb.
Am repetat mecanic:
"Da, de dou luni".
"Cred c am ajuns s v cunosc. Reprezentai exponentul tipic al generaiei
dumneavoastr, al Europei stoarse de vlag din secolul XX. i totui nu suntei lipsit
de curaj..."
Am ncercat s zmbesc. Diavolul Alb se rsuci brusc aintindu-i privirea pe
fereastr. Afar, deinuii spau la temelia uzinei electrice sub un cer scund i opac ca o
past cenuie. Strigtele SS-itilor rzbteau pn la mine.
"Nu m nel. V urmresc cu deosebit atenie. Posedai o stranie ncruciare
ntre morbid i vital, n ciuda paradoxului. Lcrimai de mil pentru ceea ce vedei n
jurul dumneavoastr i n acelai timp v rzvrtii, continuai s luptai. Aa se numesc
aici actele filantropice. Cedai din hrana dumneavoastr, subtilizai medicamente
riscndu-v viaa. Unii au fost mpucai pentru mult mai puin".
Am nghiit n sec. Diavolul Alb a ridicat mna:
"ntre noi exist un mic pact. Speram s fii leal."
i-a scuturat igara privind intens scrumiera.
"Ai fost leal cu mine, domnule Diamantopol?"
mi simeam colurile gurii zvcnind. Mna mi s-a desprins de pe genunchi
pipind taburetul mic de metal. L-am apucat.
Dac ridic scrumiera l ucid! Oricum, nu mai am nici o ans.
"E un eufemism, domnule doctor. Asociaia presupune aceeai platform pentru
ambii parteneri. Un singur gest din partea dumneavoastr i n definitiv, dac-mi este
ngduit s v ntreb, ce urmrii?"
"Credeam c ai neles. M intereseaz omul de mine, posibilitile de a-l crea.
Omul, aa cum v spuneam, eliberat de prejudeci. Cei de rnd, brutele, constituie un
material ordinar. Dumneavoastr ns suntei medic, un ins instruit, fin, expresia
lefuit de milenii a lui homo-sapiens. Din pcate, sufocat de himere: contiin, mil
etc. Gsesc c este esenial s aflm dac o asemenea construcie poate fi modificat
radical".
ncepu s mngie distrat marginile scrumierei. M-am interesat crispat, cu
intenia de a-l distrage:
"Adic?"
"V creez toate condiiile unei evoluii pe care noi o considerm fireasc.
Rezultatul, sunt convins, nu va ntrzia".
"Ce rezultat ateptai, domnule doctor?"
Rspunsul veni repede, brutal:
"Ziua cnd vei putea ucide cu snge rece".
Orice s-ar spune, cinele rmne animalul cel mai fidel, exclam Miss Dorothy
James-Porter. Desigur, se povestesc multe ntmplri n care delfinii. M ascultai,
domnule pastor?
Iustin Fgdu nu-i rspunse. Privea cu luare-aminte chipul infirmului. Ovidiu
Diamantopol goli paharul cu ap, apoi continu:
"Suntei convins?"
"Vei ucide sau v vei sinucide. n ultim analiz e acelai lucru".
M-a privit printre gene apoi a ridicat brusc scrumiera. Am simit c-mi pierd
respiraia. Diavolul Alb se uit la bucata de cear lipit de fund. Strig:
"Domnule Wenceslas!"
Polonezul intr. Era alb la fat.
"Domnule Wenceslas, sta e bloc experimental, nu cocin. V rog s curai
scrumiera"...
Seara, dup apel am rmas n sfrit singuri, Polonezul mi-a optit emoionat:
"Ce noroc, Dumnezeule! Dac nu se lipea de fundul scrumierei vedea mulajul".
"Sunt convins c l-a vzut".
"Fii serios, ne mpuca pe amndoi, nu-i dai seama?"
"Sunt convins, Wenceslas! n orice caz a mirosit ceva. Tot timpul a sucit i
nvrtit blestemata aia de scrumier".
"i s-a prut".
"Poate. n fine, ce-i cu mulajul?"
"n regul".
"Pila?"
"Cheia i pila mi le va procura bavarezul. Sper. Lucreaz afar".
Am rmas pe gnduri. n urechi mi rsuna nc glasul Diavolului Alb: Ziua n
care vei ucide cu snge rece, domnule Diamantopol, sau v vei sinucide!
Polonezul m apuc de bra:
"Nu mi-ai spus ce-a vrut".
"S fac din mine un uciga".
CAPITOLUL XIII
O experien fr precedent
Apoi a nceput comarul. i astzi m cutremur cnd mi amintesc. Diavolul
Alb m-a condus pas cu pas pe drumul ntortocheat al disperrii. Selecta cu grij
nefericiii care-i pierduser orice urm de demnitate uman, rscolea n cotloanele
sufletului lor atrgndu-mi atenia asupra aspectelor celor mai jalnice.
"efii de barac, mi-a spus, sunt i ei deinui. Uitai-v cum bat. Mai ru dect
gardienii. njur, fur mncare, tortureaz i uneori ucid. Ucid, domnule
Diamantopol!"
"Fiecare popor i are denaturaii lui. Nenorocirea nu-i face mai buni.
Dimpotriv".
"E altceva. Am reuit s realizm, s ne ntoarcem la climatul primar al
individului. Puterea asupra celorlali e o butur care ameete repede, mai ales cnd nai gustat-o niciodat. Ieirea din anonimat, dorina legitim de a supravieui, invidia,
ura, rapacitatea, sunt aspecte premergtoare ale aceluiai fenomen: crima. Chiar i
dragostea..."
"Dragostea?"
"Ce v surprinde? Cte femei nu i-au ucis soul pentru a se putea bucura n
linite de mbririle amanilor? Sau copilul indezirabil din prima csnicie. Rsfoii
presa de scandal. Instinctul de conservare i pune cuitul n mn. Vei avea prilejul s
v convingei".
M-a condus ntr-una din ncperile blocului experimental. De camera alturat ne
desprea o u prevzut cu geam i gratii. Diavolul Alb mi-a fcut semn s m
apropii.
"Privii, domnule Diamantopol".
Cinci brbai complet goi zceau pe duumea. Vzusem muli oameni-epave n
lagr dar era pentru prima dat cnd mi-a fost dat s asist la asemenea spectacol. Cinci
schelete, cinci grmezi de oase articulate n care mai pulsa viaa.
"I-am selectat cu deosebit grij. Sunt de naionaliti, profesii i religii distincte.
De trei sptmni nu au primit hran. Numai ap".
Vorbea calm, cu linitea aceea a ghidului care nsoete turitii prin catacombele
sfintei inchiziii.
"Dup cum desigur observai, triesc i vor continua s triasc dac le
funcioneaz instinctul de conservare. Eu sunt convins c da".
Ddu la o parte o draperie i dispuse sec:
"Putei ncepe!"
n camera celor cinci fu introdus un brbat gras, un olandez ales dintre deinuii
sosii cu o zi n urm. Privea ngrozit scheletele care ncepuser s se agite. Diavolul
Alb deschise ua:
"V rog s v dezbrcai. Complet".
i lepd hainele rostogolindu-i ochii speriat.
Diavolul Alb se adres celor cinci.
"Inaniia total, cu consum de ap se suport aproximativ patruzeci de zile.
Dumneavoastr suntei la mijlocul drumului. Manifestai primele edeme. Simptomele
urmtoare, halucinaii, delir, convulsii i moartea. M auzii?"
Spectacolul era nfiortor. Cinci cranii se cltinau dnd senzaia c sunt gata s
se desprind de pe umeri. Nenorociii ddeau astfel asigurri c nu i-au pierdut
capacitatea de percepere.
"Exist o singur ans s supravieuii. Nu o dat, s-a ntmplat ca marinari
lipsii de hran s trag la sori victima ce urma s fie sacrificat. Carnea de om este..."
Am strigat nnebunit:
"Herr Doktor!"
"Pstrai-v calmul, domnule Diamantopol!"
"Ce vrei s facei?!"
"Experimentez".
"E monstruos! Un act dement! Nu v dai seama?"
M-a fulgerat cu privirea.
"V-a sugera s v amintii unde v aflai i mai cu seam n ce calitate".
"Herr Doktor, pentru Dumnezeu!"
"Numele sta nu-mi spune nimic, v-am avertizat. i apoi nu v neleg nelinitea.
Ai fcut risip de argumente demonstrndu-mi performanele civilizaiei, ale educaiei
n spiritul respectului fa de tine nsui, a omeniei etc. Preai sceptic cnd am afirmat
c n fiecare exist germenele crimei. De ce v nelinitii? Dac m-am nelat, nu se va
ntmpla nimic. Dar se pare c nu m-am nelat. Nu-i aa, domnule Diamantopol?
Privii-i! Au nceput s le sticleasc ochii. Ultimul din stnga e profesor de filozofie.
Ani de-a rndul a ltrat despre Platon, Socrate, Hegel. Urmrii-l! ncearc s se ridice.
Va muca primul din osnza olandezului. Cellalt e scriitor. A intoxicat o generaie
ntreag cu baliverne despre copii milostivi. Hm, saliveaz. Iat c i domnul judector
d semne de interes. Individul sta mi-a inut cndva o prelegere despre infamie.
Evident, nainte de rzboi, cnd reprezenta justiia. ntmplarea a hotrt s ne
ntlnim.
Ochii i sticleau demenial. Urmrea evoluia fiecruia, cu sufletul la gur.
"Iat-i, s-au ridicat!"
Olandezul scoase deodat un urlet sfietor.
Mi-am pierdut cunotina.
Seara, dup apel, polonezul mi-a fcut semn discret s nu scot o vorb.
Alturi, un deinut pipernicit, cu faa ascuit, se cznea s-i repare bocancii. Era
poreclit obolanul. Mult vreme ne-am ntrebat cum reuise s scape de seleciile
Diavolului Alb. Rspunsul aveam s-l aflu n noaptea aceea.
Wenceslas s-a ndreptat spre toalet. M-am luat dup el. Imediat a aprut i
obolanul. Polonezul i-a pus mna n beregat i l-a mpins ntr-o cabin.
"Dac scoi un singur sunet te ucid".
Cellalt clipi speriat n semn c a neles. Wenceslas slbi strnsoarea. mi opti:
"Netrebnicul sta se ine scai de noi. Cred c a mirosit ceva".
"Ascult, am intervenit, Diavolul Alb tie c ai lucrat n poliie. Nu cumva..."
Polonezul pricepu. ntreb privindu-l piezi:
"Cine te-a pus s ne spionezi?"
"Nimeni. i s-a prut, Wenceslas! Jur c i s-a prut!"
"Juri strmb! Se ntoarse spre mine: Golete-i buzunarele!"
Am gsit un capt de sfoar, un col de pine i o bucat de ciocolat. Polonezul,
alb la fa, l scuip scrbit:
"Iud!"
Cellalt se chirci speriat.
"Cine te-a pus s ne spionezi?"
originar din Mnchen, a fost trimis nainte de primul rzboi mondial n Romnia cu o
anumit misiune".
"Spionaj!"
"Dup cum observai, domnule Wenceslas, nu fac nici un efort ca s-mi ascund
identitatea".
"Explicabil. M ntreb ce soart ne-ai hrzit. Camera de gazare, moarte prin
inaniie, sau inte vii n sala de tir?"
"Din nou dai dovada unei penibile lipse de fantezie. Nu aa vei sfri. Se
ntoarse spre mine: Ieri ncercam s ghicesc cine va fi prima dumneavoastr victim.
Acum tiu. Peste un sfert de or, prietenul Wenceslas va fi dus la interogatoriu. Spre
deosebire de dumnealui care plmuia hoii de buzunare din Klawek, ca s-i
mrturiseasc fapta, bieii notri tiu s-i fac meseria. Toi care au trecut prin
minile Gestapoului au sfrit prin a mrturisi. Va mrturisi deci i prietenul Wenceslas
cui aparine ideea exploziei i complicii.
Asta nseamn sfritul dumneavoastr, domnule Diamantopol".
Tcu un timp jucndu-se cu scrumiera.
"Exist o singur ans de a supravieui. S dai ascultare instinctului despre care
discutam mai demult".
"Adic s-l ucid pe Wenceslas?!"
"Exact. O crim necesar, lucid, cu efect dublu: Pe dumneavoastr v scoate
din ncurctur i mie mi ncununeaz mica experien. Se ridic uitndu-se la ceas:
avei cincisprezece minute ca s v hotri".
Vroi s ias. L-am oprit:
"Ascult-m, Iosif Potra! Eti cea mai dezgusttoare creatur din cte mi-a fost
dat s ntlnesc! Un mcelar odios, un vierme n halat alb. Mi-e ruine pentru femeia
care te-a zmislit! Mi-ai fluturat prin faa ochilor, luni de-a rndul, aspectele cele mai
njositoare pentru o fiin omeneasc, m-ai plimbat printre epave, mi-ai demonstrat pas
cu pas ct de uor se poate trezi instinctul criminal. ntr-adevr, sunt, au existat
dintotdeauna oameni slabi. n condiiile nspimnttoare din lagr s-au pretat la josnicii. Dar ceilali? Actele de emoionant solidaritate de care dau dovad oamenii tia
flmnzi i bolnavi, le-ai remarcat? tii ci i mpart bucata de pine cu cel de alturi
care nu mai rezist? Ci au vrut s se ofere ca s-i nlocuiasc pe cei alei de dumneata
pentru camerele de gazare? Pe Frantisek, cehul, l-ai trimis la moarte ntruct nu avea
nlimea corespunztoare. Dar era sntos i putea s reziste. Peste noapte, l-a nlocuit
unul din baraca noastr. Jivko, un srb. Bnuia c nu mai are multe zile de trit. Putea
totui s supravieuiasc. Frantisek a fost selecionat a doua oar dar gestul lui Jivko
rmne! Ai crezut c mirosul de snge va face din mine un uciga. Crim de dragul
crimei. Acum condiionezi. Vrei cu orice pre s dau curs unor elucubraii pe care doar
un creier bolnav le poate nchipui. Ai o excelent prere despre dumneata i visezi
nemurirea printr-o oper de rsunet sau cam aa ceva. Eroare! Eti doar un mcelar
sadic!
Diavolul Alb m-a ascultat cu atenie, apoi mi-a declarat surznd:
"Izbucnirea dumneavoastr, domnule Diamantopol o pun pe seama atmosferei
ncrcate i a ncordrii din ultima vreme. Cu alte cuvinte, trec peste invective. n ceea
ce privete mica mea experien, trebuie s v avertizez c v-ai grbit puin. Faptul c
nu-i vei ucide pe Wenceslas, sau c n general nu suntei dispus s-o facei, nu nseamn
nimic. Dac v amintii, cnd anticipam rezultatul experienei, vorbeam despre crim
sau sinucidere, preciznd c n ultim analiz este acelai lucru. Poate c sinucigaii
sunt cei mai nrii criminali. Lovesc un corp fr aprare. Aadar, v vei sinucide,
domnule Diamantopol. Voi avea grij s v creez toate condiiile, ca i pn acum.
ntr-adevr, mi-a creat toate condiiile. A nceput prin a-mi inocula sub epiderm
acridin i albastru de metilen nscocind n fiecare zi chinuri insuportabile. Nu uita smi aminteasc:
"Alturi, pe noptier e o fiol cu cianur. O spargei ntre dini i totul ia sfrit".
n timpul sta lui Wenceslas i smulgeau unghiile, la interogatorii.
A recurs apoi la operaii de o cruzime cutremurtoare: transplant de oase i
muchi, extirparea mduvei, toate bineneles fr narcoz.
Devenisem o mas de carne nsngerat pe care Diavolul Alb continua s-o
sfrtece repetndu-mi:
"Avei la ndemn o fiol cu cianur, domnule Diamantopol."
CAPITOLUL XIV
n numele justiiei
n mai 1945 am fost eliberat. Nu, nu era o zi nsorit. O ploaie rece i piezi
de primvar trzie spla ferestrele lagrului. i totui, cnd m-am trezit n dimineaa
aceea intuit pe patul de tortur, semiincontient, mi s-a prut c vd un cer limpede. O
fa usciv, cu ochi albatri, se aplecase deasupra mea observndu-m cu o
curiozitate crispat. L-am auzit comentnd stupefiat:
"Dumnezeule mare, Mike! Uit-te ce au fcut friii din flcul sta!"
Erau primele cuvinte n englez pe care le auzeam de ani de zile. Am leinat.
Diamantopol, ngndurat, i trecu degetele strvezii peste obraji:
Sunt amnunte peste care voi trece. Am mai rmas ase luni n lagr.
Medicamentele, alimentarea raional, libertatea i tinereea au tmduit ce se putea
tmdui din trupul meu hcuit. Wenceslas i revenise mai repede. M-a ntrebat:
"i acum ce ai de gnd?"
O fat din serviciul auxiliar al armatei engleze trecea prin faa noastr. Am
urmrit-o lung cu privirea fr s-o vd.
"l voi cuta pe Diavolul Alb. Am adugat dup o pauz: Trebuie s-l gsesc! il voi gsi. Tu?"
Polonezul zmbi:
"A fi vrut s uit. Visam o via normal dup aceea. S m ndrgostesc, cmin,
copii."
"Ce mai atepi?"
A scuturat violent din cap, rostind slbatic:
"Nu pot! Ideea c triete, c e liber, c respira, m ucide. i-a ncletat degetele
n braul meu: l vom cuta mpreun".
convins c va apuca s-l cunoasc pe Diavolul Alb nainte de-a prsi Europa.
Anii 1946 i '47 au fost infructuoi. l-am istovit n rtciri nesfrite de-a
lungul Germaniei i Austriei urmrind piste vagi, adeseori false. Eram lipsit de
experien, nu dobndisem nc intuiia aceea special care nu ine att de instinct, ct
de rutin. nvam o meserie nou, investigaia. Wenceslas, abil i lucid, se ncpna
s verifice toate urmele.
n august, ne aflam la Mnchen. Stteam n holul hotelului privind distrat
recepionera, o femeie ncruntat care bea sirop de ment. Cineva m-a btut pe umr.
Era polonezul, leoarc de sudoare. Venise ntr-o goan i-abia putea s vorbeasc. Mia ntins extrem de emoionat un ziar, indicndu-mi cu unghia:
"Citete asta!"
n timpul nopii, fusese gsit m hale un brbat mpucat. Un fost deinut al
lagrului D. l recunoscuse. Declaraia sa corespundea cu actele gsite asupra
cadavrului. Victima se numea Iosif Potra, de profesiune medic.
Pur i simplu mi s-au tiat picioarele:
"Nu se poate!"
Wenceslas frmnta braele fotoliului:
"Sper. E absurd! Trebuia s fie tmpit ca s mai pstreze actele autentice. Ori
Diavolul Alb numai tmpit nu e!"
"Atunci?"
"Povestea e cusut cu a alb. O s vedem. L-am detectat pe fostul deinut,
martorul ocular. Ne ntlnim disear cu el".
Individul nu-mi plcea deloc. O figur ieftin, cu ochi extrem de mobili.
Zmbea tot timpul. Genul pe care superficialii l calific spontan, biat bun. Aveam s
ntlnesc alii ca el mai trziu, n porturile italiene. Atunci, pur i simplu, nu-mi plcea.
Purta o hain de piele american iar pe cap o apc cu cozoroc lung. Flecrea
bine dispus, despre mica lui afacere, un garaj modest, accepta fr mofturi butura
pltit de noi.
Wenceslas l urmrea atent. Prea o pisic pndind o gaur de oareci. Strecura
iscusit ntrebri despre viaa din lagr, nndea capcane asociind nume reale cu altele
imaginare. Insinua perfid, pe tonul unei discuii ntre foti camarazi, amnunte false.
Cellalt se descurca perfect. Rspundea inteligent, fr ezitri, corecta uneori cu aerul
c nu sesizeaz manevrele polonezului.
Faptul c nici unul din noi nu-l recunoscusem, nu era edificator. Zeci de mii de
deinui se perindaser prin D. n berrie se afla lume mult. Alturi, un grup de militari
americani i invidia zgomotos pe colegii lor cantonai la Paris.
Individul schi un gest evaziv:
"Se distreaz! Bravo lor! Au ctigat rzboiul".
Cu un gest brusc, polonezul i ridic mneca. Am privit nedumerit pielea intact.
N-avea faimosul numr tatuat pe bra.
n cele din urm a vorbit. Primise o sut de dolari ca s-l recunoasc pe Potra
n individul mpucat.
"Cine i-a dat banii?"
Omul ridic din umeri:
"Unul, Karl. Rnji: tia nu se prea recomand. Cred c e ofer".
"Adic?"
"L-am vzut pe un camion transportnd presa pentru armata american. Tot el
Diamantopol oft:
Karl mrturisi, n cele din urm, c l-a transportat pe Iosif Potra ntr-un motel
din apropierea oraului Bregenz. Ne-a comunicat parola. L-am predat poliiei. Sunt
convins c i-am fcut un serviciu. Complicii nu l-ar fi iertat. Comisarul ne-a condus
pn la u strngndu-ne minile.
"Fii extrem de ateni. n general, nu m nel. Am impresia c o s-o pii".
Goneam peste grani ntr-un Topolino pe care ni-l druise americanul de la
Psychological Service. Dup dou ore, eram la Bregenz.
Cnd am intrat n holul motelului, hotelierul s-a ridicat prompt. Prea treaz iar n
ochi i-am desluit expresia caracteristic a veghei crispate, nentrerupte. Ne privea
limpede. Doi ochi reci mplntai ntr-un obraz impasibil.
Urcarm treptele. La un moment dat, scara fcea un cot. Wenceslas m-a oprit
brusc. Se auzea pn la noi oapta tulbure a hotelierului. Vorbea la telefon.
"l avertizeaz!" scrni polonezul.
Am cobort n goan ieind din motel. Ne-am oprit o clip derutai. Wenceslas
ncerca s se orienteze.
"Trebuie s mai fie o ieire. Ia-o pe partea cealalt. Ne ntlnim n spate".
Cnd am dat colul cldirii, am vzut un Packard care atepta cu portiera
deschis. Motorul bzia uor. Am recunoscut silueta Diavolului Alb. Tocmai punea
piciorul pe scar.
Polonezul apru cu revolverul n mn. Strig:
"Potra! Stai! Trag!"
Diavolul Alb se azvrli pe canapea i automobilul ni, topindu-se n ntuneric.
Ne-am repezit la maina noastr. Wenceslas scuip o njurtur groas.
Micuul Topolino avea cauciucurile sfrtecate. Din prag, ne privea fr expresie
hotelierul.
Trei zile mai trziu discutam cu un oarecare Hubert, ofier al poliiei din
Viena, pe care ni-l recomandase acelai american.
Era o sear ploioas de toamn. Gazda ne ascult atent, sorbindu-i grogul
fierbinte. Din cnd n cnd, cltina sceptic capul:
"Nu v dai seama pe cine avei de nfruntat! Doi oameni, cu dou revolvere i un
Topolino! Dumnezeule! i trase scaunul mai aproape de mas: Nici Mafia nu-i att de
bine pus la punct. Au o reea fantastic! Din 50 n 50 de kilometri exist grupe de treicinci oameni afectai aciunii. Alt treab nu au dect s ung roile acestui uria
angrenaj".
"Spunei-mi, m-am interesat, cine finaneaz toat afacerea?"
"Habar n-am, presupuneri ns se pot face cte vrei. Surse: Se pare c n
ultimele clipe, SS-ul i-a mai pierdut din fanatism, ctignd n luciditate. n orice caz,
judecnd dup uurina cu care se scurg banii, sacul n-are fund".
"Ni s-a spus c ne putei ajuta, interveni Wenceslas".
Hubert mpinse paharul pe mas:
"Prerea mea ar fi s v lsai pgubai. sta e un sfat i tiu c nu sfaturile v
intereseaz. n sfrit... Sunt informat c unul din itinerarii trece prin Tarragona".
"Spania", am fluierat subire.
"Spania, repet cellalt. Sforile le trage un individ, Haddad Said, deintorul unui
Am ajuns ia Tarragona abia a doua zi, spre sear. Barul se afla pe o strad
strmt i glgioas, plin de dughene. Mirosea a pizza i a susan. Am cerut dou
pahare cu vin i le-am but n picioare, sprijinii de tejgheaua ud. Barmanul, un individ
cu ochi irei, ne observa atent. Se interes n treact:
"Venii de departe?"
"De la Bregenz", rspunse polonezul privindu-l int.
Omul cltin capul:
"Bregenz. O localitate frumoas din cte mi s-a povestit".
Vndu nite igri apoi se ntoarse:
"Stai mult n Tarragona?"
Wenceslas se aplec peste bar:
"Depinde, Nou, ca s fiu sincer, cred c ne-ar prii mai mult aerul din America
Latin"...
Barmanul tamburin cu amndou minile pe o sticl de Scotch: "Uneori e foarte
sntos".
"Aa spunea i prietenul nostru din Austria".
Wenceslas trase adnc din igar apoi adug:
"ine un motel la marginea oraului".
"O.K., rnji barmanul ducnd un deget la tmpl. Ne-am molipsit... Din toate, cel
mai bun e Whisky-ul. Spuse abia micndu-i buzele: ncercai la hotel Castilia".
Peste dou ore, poliia ne-a arestat. Nici n-am avut timp s ne dezmeticim.
Hotelierul anunase autoritile c victima i petrecuse ultima sear n tovria
noastr.
Diamantopol respira greu. Se uit n jur parc surprins de asisten. Apoi privirea
i se nvlui din nou n acelai abur diafan care-l ndeprta. Rmnea n avion doar glasul
limpede.
Am petrecut dou luni n penitenciarul din Tarragona. Eram suficient de
obinuii cu detenia pentru a suporta regimul infernal din nchisoare. n fiecare
diminea, Wenceslas mi comunica cu o satisfacie sinistr c presimirile nu-l neal
niciodat. mi amintea de ghinionitii notorii care dup o ntreprindere ratat, exclam
invariabil: Ai vzut? tiam de la nceput!
Noaptea, obolanii se crau pe zidurile umede apoi i ddeau drumul, plonjau
pur i simplu, pe trupurile pucriailor. Senzaia era oribil.
Deinuii reprezentau o harababur de seminii, vrste, tipuri i delicte n care
abia te puteai descurca. Gseai acolo de toate: negri, europeni, sud-americani, hoi,
criminali i pederati, rechini i petiori mruni, monegi i copii, oameni fr patrie i
cel mai adesea fr nume. Din prima zi, ne-au disprut banii i igrile.
Wenceslas a zmbit:
"Abia mplinisem douzeci de ani i mi se prea c art grozav n uniform.
eful, din cte se optea, nu tocmai cruce de biseric, m-a msurat cu un soi de mil i
a mormit n barb: Dac tia, a artat cu degetul undeva sus ar fi detepi, n-ar
accepta pe nimeni n poliie fr cel puin o lun petrecut n prealabil la pucrie.
nvei acolo ct nu reueti n zece ani de meserie".
Eram chemai aproape n fiecare zi la interogator. Comisarul, un individ
mustcios, sugea pastile parfumate i ne cerea s repetm la nesfrit povestea noastr.
Avea certitudinea unor substraturi ascunse pe care se ncpna s le dibuiasc i n
general ne trata ca pe nite infractori ieii din comun, solii unei misiuni misterioase.
Izbutisem s trimitem printr-un deinut eliberat, n schimbul ceasului meu de aur,
o scrisoare americanului de la Psychological Service. Dup cteva zile, am primit
scuzele sceptice ale comisarului el unul se spla pe mini i am fost ndrumai spre
nu o interesam nici eu, nici Wenceslas dar era genul de femeie incapabil s-i uite
sexul n prezena unui brbat.
"Exist n ora un tip, medic, rus parc sau, n sfrit, nu prea sunt tare la
geografie."
"Poate iugoslav", am sugerat cu inima strns.
"Cam aa ceva... Se interes candid: Toi sunt uri acolo?"
ncepusem s m ndoiesc. Diavolul Alb avea o figur anonim. Nu puteai spune
nimic despre el. Urenia, la diapazonul pe care-l folosise femeia, singularizeaz.
Continu fr s atepte rspunsul:
"Poart tot timpul ochelari negri. Acum un an, cnd fceam practic la clinica
Santa Barbara l vedeam mereu".
"Acolo lucreaz?"
"Doar cteva ore pe zi. Are un cabinet n ora".
Era o fat cumsecade. nainte de-a pleca ne-a ntins banii:
"Luai-i! N-am impresia c avei prea muli i apoi s-ar putea ca iugoslavul s nu
fie omul pe care-l cutai".
n camer, am gsit a doua scrisoare de avertisment. Polonezul jubila.
"El e! Jur c e el! O simt! tii doar, intuiia nu m neal niciodat.
Eu eram mai sceptic:
"Sunt de acord c am nimerit o pist, dar nu am deloc convingerea c la captul
ei se afl Potra. Posibil s dm peste un alt grangur".
"Nu, el e! Ochelarii, profesia, cetenia... Prea multe coincidene. M-a ntrebat pe
neateptate: Ascult, te-ai gndit vreodat ce ai s faci dup ce-l prindem?"
L-am privit surprins. Era prima oar cnd discutam despre eventualitatea unei
viei normale. n ce m privete, tiam un singur lucru; n-aveam s mai fiu niciodat
medic. Simpla privelite a unui cabinet sau a unei sli de operaie mi fcea ru.
"Eu m-am gndit. M ntorc la Varovia. Cred c n-am s mai cltoresc n viaa
mea. Mi-a ajuns".
A doua zi, s-a trezit prost dispus. Bnuiam c iar a visat i preferam s nu aflu.
Mi-a mrturisit totui, la cafea:
"Ce comar ngrozitor! O pisic cu un cap uria care-mi vorbea. mi vorbea n
polonez..."
"i ce i-a zis?"
"Maica ta te ateapt. i-a umezit buzele: Mama s-a prpdit cnd aveam opt
ani. nelegi?"
Peste doua ore, era mort. Ne ndreptam spre clinica Santa Barbara. n dreptul
unei cldiri n construcie, cineva a prvlit de sus un drug de fier. Wenceslas a murit
pe loc. Pe mine m-au internat n spital cu o fractur a bazei craniene.
CAPITOLUL XV
Layton omul providenei
Iacobescu i ntinse paharul plin. Diamantopol sorbi ngndurat:
Wenceslas fusese un om minunat. Unul dintre puinii oameni pe care viaa,
vicisitudinile ei nu-l pot mutila. L-am plns ca pe un frate. Cnd am ieit din spital, mam dus s-i vd mormntul. Un nume fals cel din actele procurate la D. dup eliberare
pe o cruce rudimentar. n felul acesta lua sfrit a doua existen a lui Wenceslas. Un
urechile mi vjiau. Ne-a deschis australianca. Avea ochii umflai de plns. Prea
complet rvit, iar din frnturile de fraz scpate printre sughiuri am izbutit s
neleg un singur lucru. Potra o prsise cu dou ore nainte, prad unei neliniti subite.
Refuzase orice explicaie.
M ntrebam buimac dac l avertizase cineva sau acionase pur i simplu sub
impulsul unei inspiraii de moment. Probabil c n-am s-o aflu niciodat. n general, nu
am presimiri, nu intuiesc catastrofa. Momentele dramatice din viaa mea nu cunosc
preludii care s-mi anune dezastrul cu cel puin jumtate de minut nainte. De aceea
cnd surprind fenomenul i nu-l pot contesta, l-am trit de nenumrate ori alturi de
Wenceslas m simt dobort, demobilizat. E un handicap neleal care ntr-o competiie
consacr invulnerabilitatea adversarului.
"Avea doar dou posibiliti ca s dispar, mi-a spus eful poliiei. Fie c a luat
trenul spre Tananarive, fie vaporul. nclin din toate punctele de vedere pentru a doua
ipotez".
Eram zdrobit. Abia am putut s ngn:
"Ce vapor?"
"Spre Bombay, pleac de aici la ora 19,30".
ntr-adevr, luase vaporul. Funcionarii din port observaser un strin cu o valiz
mic i ochelari care reuise s se mbarce n ultimele minute. Tocmai se pregteau s
ridice pasarela.
M-am lsat pe un scaun:
"Cnd e urmtoarea curs?"
Ne aflam n biroul cpitniei. Un brbat rocovan, cu o pip ntre dini, m
observa atent. i simeam privirea fix dar eram prea obosit, prea deprimat ca s-mi
pese de el.
"Spre Bombay, domnule?"
"Evident".
"Peste dou sptmni. Adug scuzndu-se: Nu avem destui pasageri".
Mi-am prins capul n mini i am nchis ochii. Dou sptmni, Dumnezeule!
Diavolului Alb i fusese de ajuns o jumtate de or ca s dispar...
Cineva mi-a pus mna pe umr. N-am reacionat. Mna deveni mai insistent. M
scutura, gata s m dea jos de pe scaun. Mi-am ridicat privirea.
Individul rocovan i-a scos pipa din gur.
"Btrne! Am impresia c un whisky e exact ceea ce-i lipsete. Hai s-l bem
mpreun!"
L-am urmat ca un automat. Era o crcium mic, cu ziduri roii. La al treilea
pahar but pe nersuflate a zmbit, larg:
"De mult vroiam s fac cunotin cu un romn".
Am cscat ochii.
"De unde tii cine sunt?"
"Mi-a spus eful poliiei. Avea un aer extrem de fericit ce care nu mi-l puteam
explica. i umfl pieptul: Tocmai m gndeam c ar fi momentul s fac o vizit n
Romnia. tii, eu sunt primul aviator american care a bombardat Bucuretiul n aprilie
'44. Pocni din degete: sta zic i eu noroc s te ntlnesc!"
Layton era un aventurier nnscut, de tipul cel mai iresponsabil, gata s se bage
n orice dandana cu condiia s fie convins ns c e vorba despre o dandana sut la
sut. mprejurrile fcuser s nu pun piciorul n Romnia i s nu cunoasc nici un
"flcu cumsecade de pe-acolo". n consecin, m bucuram de simpatia lui spontan i
glgioas.
Dup rzboi, izbutise s dea o lovitur ctignd cteva sute de mii de dolari.
Considerase c din punctul lui de vedere fcuse suficient pentru societate i c e
momentul s se distreze puin. n sensul sta, adoptnd mentalitatea britanic efort
susinut n vederea unei confortabile vacane viagere, i cumprase un yacht cu care
hoinrea de civa ani prin toat lumea. Avea o nclinaie special pentru complicaii,
indiferent la ce scar i puteai fi convins c acolo unde s-a tras un foc de revolver, vei
da peste el, ca simplu observator sau suporter activ al echipei mai slabe. Era un sportiv
excentric care se bucura necontenit c poate face tot ce-i trece prin minte. M-a invitat
s-i vizitez yacht-ul. Se numea Arcaul verde.
"Este singura carte de bun sim pe care am citit-o vreodat, m-a asigurat Layton.
ntr-o bun zi, i voi face o vizit acestui mister Wallace pentru a-i strnge mna".
Vasul avea trei dormitoare, o sufragerie, un salon i un buctar negru, Slim, care
se mbta n fiecare sear mpreun cu stpnul su schimbnd idei asupra unor
itinerarii nstrunice.
Dup cin, fumam pe covert. Privind stelele i respirnd aerul curat, i-am
povestit despre Diavolul Alb. M-a ascultat jumtate de noapte cu sufletul la gur,
uitnd aproape s-i bea whisky-ul. Slim, buctarul, ieea din cnd n cnd i privea
ngrijorat cerul.
"Nu trebuia plecat. Furtun vine la noi".
n curnd a nceput s picure. Am cobort n salonul vasului. Mobila trda nite
intenii n acest sens dar acum ncperea se transformase n depozit de buturi. Fa de
capacitatea unui individ normal, se aflau acolo provizii pentru o via.
Cnd mi-am isprvit povestirea, ochii albatri ai lui Layton scoteau flcri. M
socotea un individ providenial. Din cauza emoiei i a exploziei de entuziasm abia
putea s articuleze cuvintele: "Merg cu dumneata! l vom gsi pe afurisitul la de Fritz
chiar dac pentru asta va trebui s rscolim iadul!"
unui vraci care ne administra de cteva ori pe zi o fiertur tonic. Slim scpase neatins,
iar Layton cu o fractur uoar a braului. Cnd am deschis ochii, eram ntins pe un soi
de mindir din frunze de cocotier.
Layton pariase pe un tirbuon c voi tri. Provocase la rmag toat insula, dar
btinaii nu cunoteau asemenea practici. Se mulumise cu Slim care se artase foarte
sceptic. Faptul c-i pierduse vasul i desigur era vinovat de catastrof, nu-i alungase
buna dispoziie.
Am petrecut aproape doi ani printre oamenii aceia cumsecade care se nchinau lui
Mohamed iar din cnd n cnd, se mbtau cu un soi de rachiu lptos extras din fructele
cocotierilor. Furtul ca noiune le era cu desvrire necunoscut. Puteai abandona orice
obiect pe insul. ngrdindu-l cu beioare, devenea tabu, nimeni nu ncerca s-l
nsueasc. Slim era interpretul nostru i dup eztorile pe care le organiza n fiecare
sear gura nu-i sttea o clip iar bieii oameni l ascultau cu ochii cscai de groaz
puteam s-mi nchipui ce nzdrvnii povestete. Cnd m-a vzut fcnd primii pai, ia cedat n sfrit lui Layton tirbuonul.
Gndul c Diavolul Alb a scpat nc o dat, poate pentru totdeauna, m sufoca.
Noaptea m trezeam asudat, cu un gust oribil n cerul gurii. l recunoscusem nainte de
a-mi da seama unde m aflu. Fumul gros al crematoriului din D. Comarurile mele
nlnuiau o suit delirant de imagini: Wenceslas, masa de tortur, fiolele sinistre cu
cyclon B, crucea srccioas din cimitirul bolivian.
Layton zburda de diminea pn seara ca un biea n vacan. Pescuia,
mpletea coulee care nu foloseau nimnui i evident, se mbta. i surprindeam uneori
privirea. Parc atepta ceva de la mine. ntr-o diminea m-a ntrebat:
"Ce ai de gnd cu Fritz?"
"l caut!"
"O.K. l cutm mpreun. Chestia e cum ieim din ligheanul sta".
Americanul era fr ndoial un camarad desvrit dar incapabil s evite
ncurcturile. L-am luat pe departe:
"Layton, eti convins c vrei s mergi cu mine?"
"Bineneles. in foarte mult s-i vd mutra. nelese ezitarea mea i i ls capul
n jos: Desigur, dac... Uite, i dau cuvntul meu c nu mai pun un strop de whisky n
gur, pn nu-l dibuim".
Singura posibilitate de a pleca mai departe era s ajungem la Male, capitala
arhipelagului. Acolo ne-am fi putut eventual mbarca pe un vas care asigura legtura
ntre Madagascar i Coasta de vest a Indiei. Din nefericire, trebuia s mai ateptm.
Din mai pn n septembrie, nu puteam ntreprinde nimic din cauza musonilor i a
ploilor tropicale.
Am tocmit doi pescari tineri care s ne duc la Male. Slim n-a plecat cu noi. ntro discuie extrem de agitat cu stpnul su, i-a explicat c rmne pe insul. I se
oferea, a pretins, un post de consilier n probleme externe, m rog, cam pe-aici.
Reflectase asupra propunerii i ajunsese la concluzia c dup aa ceva a tnjit toat
viaa. Funcia de buctar nu-l mai aranja.
Layton epuizase toate argumentele. n cele din urm a cedat:
"Ei bine biete, te concediez!"
Au but toat noaptea plngndu-i pe umr i recapitulnd isprvi comune. A
doua zi diminea, ne-am luat rmas bun de la indigeni i am pornit la drum. Dup vreo
dou ore, americanul beat mort i-a btut o palm peste, frunte:
"tiam c am uitat ceva! Slim avea o reeta nemaipomenit pentru supa de
broasc estoas".
Locuisem pe insul exact un an i zece luni. i era un an i zece luni de cnd
pierdusem urma Diavolului Alb.
Primul drum a fost la consulatul american din Bombay. Layton abia atepta s
ia legtura cu omul lui de afaceri, un notar din Louisville. N-aveam un ban, cltorisem
pe un vas portorican ndeplinind oficii jalnice, eram mori de foame i artam ca nite
slbatici. Pe Layton l frmnta o singur idee. Nu dduse nici un semn de via de
aproape doi ani i se temea ca nu cumva motenitorii considerndu-l disprut, i poate
mort, l socoteau n stare de orice excentricitate, s-i fi subtilizat averea. Ruda cea mai
apropiat era un vr, pastor n Virginia. Numai cnd se gndea ia el i se zbrlea prul.
"sta-i un tip nebun! Preciz: Cel mai nebun din familie. Dac notarul meu a fost
destul de tmpit ca s-i nchipuie c m-am curat, pot deja s lustruiesc pantofi. Din
dolarii mei n-a rmas nimic. I-a mprit la fecioare btrne i a ridicat o biseric".
Secretarul, bineneles, n-a crezut o iot din toat povestea noastr. A telefonat
totui plictisit la Louisville. Notarul lipsea din ora i am petrecut vreo dou nopi
penibile sub o streain. A treia zi, Layton s-a ntors triumftor fluturnd un teanc de
bancnote. Notarul i cunotea clientul, nu se impacientase deloc.
Am intrat ntr-o baie public, apoi ne-am cumprat mbrcminte. ntr-unul din
elegantele restaurante europene am luat, n sfrit, prima cin civilizat. M gndeam la
Diavolul Alb, la pistele pe care va trebui s le abordez. Layton a ridicat paharul:
"Pentru Fritz! Sper c ne ateapt teafr i sntos".
i-a adus aminte de ceva i a nceput s rd necat:
"Am uitat s-i spun. Vrul meu, pastorul. i-a abandonat credincioii i s-a
nscris la o coal de cosmonaui. Layton crpa de rs: i nchipuie c acolo sus.
nelegi. Vrea s-i strng mna lui Dumnezeu".
Peste trei zile eram in avion spre Fort de France. Conform obiceiului, imediat
ce am sosit americanul s-a mbtat crncen. Dduse peste romul de Martinica cruia,
din cte tiu eu, i-a rmas credincios i astzi.
Cu toate acestea, cnd am prsit insula a rsuflat uurat. i era team de erpi.
Layton avea n genere un curaj nebunesc, caracteristic iresponsabililor i oamenilor
lipsii de imaginaie. Reptilele ns fceau asupra lui o impresie ieit din comun. Plea,
ncepea s tremure, rmnea intuit locului incapabil s se mite. n fiecare sear,
nchidea bine ferestrele i uile dup o inspecie minuioas a tuturor ncperilor. Visa
mereu c e mucat de un jaraka i se trezea urlnd.
CAPITOLUL XVI
Urme
Diamantopol stinse igara i i ncruci minile la piept. Surprinse mina
nspimntat a doamnei Hagianu. l asculta cu gura ntredeschis. Cea mai imaginativ
poate dintre toi, tria intens fiecare episod relatat de infirm.
Argentina, Patagonia, Uruguay, Venezuela, din nou Bolivia, Peru, Columbia,
Brazilia... Ai impresia c un elev silitor st n faa hrii. Le-am strbtut n lung i-n lat
mnat de aceleai ndejdi mereu proaspete, culegnd aceleai eecuri. Dorina de a-l
depista pe Diavolul Alb i de a-l preda autoritilor nu m-a prsit niciodat. n ea am
gsit energia i puterea de a nfrunta acest itinerar fantastic.
Dorina i poate o anumit vigoare sufleteasc, nnscut. Numai oamenii slabi
uit c au suferit. Nu reproez supravieuitorilor din D. c au naufragiat n existene
comode, c au ncercat din rsputeri, i poate unii au izbutit, s uite, anii aceia
petrecui ntre crematoriu, blocurile experimentale i gloanele SS-itilor. Viaa privete
dintr-un unghi a crui perspectiv se deschide numai spre viitor. A te circumscrie n
aceast raz, reprezint n fond marea victorie. Din nefericire, eu fusesem zmislit
altfel. Gndul c Diavolul Alb triete m obseda ntr-atta nct nici nu tiam, nu
observam ce se ntmpl n jurul meu.
Banii lui Layton s-au isprvit repede. n anul 1953 mi-a murit o mtu stabilit
n Italia. Se bucurase pn la sfritul vieii de uzufructul unei proprieti care
aparinuse de fapt tatlui meu. Poate c unii dintre dumneavoastr au auzit de el:
Hanibal Diamantopol, istoricul.
Fusese toat viaa ndrgostit de Italia i prin anii '20 cumprase la Capri un teren
pe care ridicase o vil. Am petrecut cteva vacane acolo. Tata l cunotea pe Axei
Munthe. Omul acela minunat a avut asupra mea o influen covritoare. Nu e greu de
ghicit, c vrnd s-i semn am ales profesiunea de medic.
Infirmul ddu din mn alungnd amintirea:
Vroiam s spun c preul terenurilor i al imobilelor la Capri crescuser ntre
timp atingnd cifre astronomice. Astfel, la moartea mtuii mele, nstrinnd
proprietatea, am primit o sum neateptat de mare. Ea mi-a ngduit s-mi continui
cercetrile.
La sfritul lui 1953, m aflam la Sao Paulo, orbecind n plin necunoscut. Dei
dobndisem o experien substanial distingeam, n principiu, o informaie autentic i
reperam aproape automat escrocii care ncercau s-mi stoarc bani pentru relaii pur
fanteziste mi se ntmpla totui s urmresc piste neinteresante la captul crora
ddeam peste anonimi, ori infractori de duzin fr relevan din punctul meu de
vedere.
Pe la sfritul verii am primit o scrisoare din partea omului de la Psychological
Service. De fapt, rspundea unui anun pe care l publicasem n New York Times:
Ovidiu i Wenceslas.
l amintisem i pe polonez pentru ca americanul s neleag mai uor despre cine
este vorba. n schimbul de scrisori ce au urmat, i-am relatat mprejurrile morii lui
Wenceslas. Am nndit astfel o coresponden, care, exceptnd aspectul afectiv, prea
s nu duc nicieri. n ultima scrisoare ns mi comunica o informaie de maxim
importan. n jungla Amazoanelor, pe malurile rului Curaray, se consolidase o
puternic colonie german. Se referea desigur la foti conductori SS-iti, mercenari i
suporteri fanatici. Toate cile de acces spre citadela nazist erau tiate. Americanul mi
atrgea atenia c oameni narmai pn n dini asigur invulnerabilitatea teritoriului iar
"personalitile" sunt nsoite de grzi puternice. N-ar fi putut garanta ns dac
Diavolul Alb se afl sau nu acolo. Din punctul lui de vedere, orice tentativ de
apropiere era sortit eecului. Un eec dezastruos care, mai mult ca sigur, echivala cu o
sinucidere. n afar de vigilena paznicilor nemi "oamenii acetia nu vor ezita nici o
clip s te lichideze, orice act asemntor rmne n iadul acela fr consecine" aveam
de nfruntat o ntlnire cu indienii tribului Auca. Personal, opina pentru o expectativ
atent i plin de rbdare urmnd s profit de o ieire a Diavolului Alb pe un teren mai
prielnic. "Din experiena lui Wenceslas ar fi trebuit s nvei ceva. S nu-mi spui c e un
destin. Rmne nc la latitudinea dumitale s nu-i dai curs..."
Desigur, zmbi trist Diamantopol, nu l-am ascultat. Pentru a-i urma sfatul, ar
fi trebuit s am o rbdare peste puterile unei fiine omeneti. Mngie absent crja:
Abia n 1956, o expediie american a ncercat pentru prima oar s strbat pdurile
peruviene. Dup cum se tie, cei cinci nenorocii membri ai expediiei nu s-au mai
ntors niciodat. Sunt probabil unul din puinii oameni de pe glob care-i poate imagina
pe departe ce s-a ntmplat cu ei.
Se cutremur:
Un adevrat iad. Americanul l intuise. Orice palm de pmnt pe care urma
s peti trebuia cucerit. Dup cteva ceasuri, braele nu te mai ascultau. Bilanul
unei zile m odihneam maximum patru-cinci ore era deprimant. M aflam abia cu trei
sute de metri mai departe dect n zori. Uneori nici att.
Lianele mpleteau o estur deas, camuflnd jungla. Aprnd-o. Kilometri de
frnghii verzi o ncingeau. Moartea putea sosi n orice clip. Din stnga, din dreapta,
ziua, n timpul nopii, din vzduh. Mii de ochi pndeau: erpi, jaguari, caimani, lilieci
uriai, ibii, nari, oribila mata-mata. Din nefericire, nu gsisem nici un nsoitor.
Un indian suya americanii i numesc buzai din cauza beiorului rou nfipt n
buza de jos pe care mi-l recomandase o cunotin m-a abandonat dup dou zile.
Zeii i interziceau s mearg mai departe.
Mi-am continuat drumul singur. Cea mai mare problem o constituia odihna. Nu
m ncumetam s adorm n mijlocul junglei. Pn atunci, mi alternasem orele de somn
cu ale indianului.
Dup trei sptmni, am observat urme de pai. Drumul devenise mai uor.
Lianele fuseser retezate, un soi de potec se deschidea. M-am decis s atept cderea
nopii. n orice caz, tiam c m aflu n apropierea unei aezri omeneti. Nemi sau
indieni, odat cu ntunericul, vor aprinde lumini
Noaptea m-am apropiat pe furi. n fundul unei liziere, am zrit mai multe
construcii rudimentare. Forma i materialele, dei totul prea improvizat, certificau o
via civilizat. Nu nimerisem ntr-un trib. Dintr-o dat am auzit glasuri. M-am speriat
att de tare nct am fcut un pas napoi, strivind nite crengi uscate. Vorbeau n
german. Erau probabil att de siguri de securitatea meleagurilor nct zgomotul nu i-a
tulburat.
Purtau cizme i pantaloni de piele. Revolverele, fiecare avea cte dou, le
atrnau pe olduri. Am neles repede c sunt paznici, care i fac tura obinuit.
n dimineaa zilei urmtoare i-am vzut pe membrii coloniei. Am numrat vreo
treizeci. Duceau att ct am putut s-mi dau eu seama, un regim foarte asemntor cu
al fermierilor americani sau, din punct de vedere al plictiselii i preocuprilor, cu al
micilor proprietari rurali din Anglia. n pantaloni golf i puca pe umr, plecau la
vntoare rtcind prin jungl. Erau nsoii de patru-cinci haidamaci cu guri ncletate,
care aruncau priviri automate scrutnd toate tufiurile. Asigurau paza repartizai n
form de cruce. Unul sau doi peau nainte, alii doi flancau, iar ultimul asigura
spatele.
Am ncercat s-l depistez pe Diavolul Alb. M aflam ns la o distan prea mare,
iar multora le vedeam doar spatele. La un moment dat, am crezut c-l recunosc pe
Mengele, fostul medic ef de la Auschwitz. Nu am nici astzi certitudinea. l tiam
numai din fotografiile publicate n pres. Cred totui c nu m-am nelat. Chipul acela
Au scos cteva strigte n semn de rmas bun i-au disprut nghiii de oceanul
verde.
Din nou pierdusem urma Diavolului Alb. Am petrecut ase luni ntr-un
sanatoriu supus la tot felul de tratamente. Cnd l-am prsit, eram ceva mai ntremat,
aveam un corset, dou crje i o certitudine: fceam parte dintre nefericiii care nu se
pot ajuta singuri.
Din cnd n cnd, m vizita americanul de la Psychological Service. Pentru omul
acesta voi rmne pn la sfritul zilelor sale un mister.
Cam prin perioada aceea, mai exact n primvara lui '55 a izbucnit n pres
scandalul provocat de apariia la Frankfurt a unei lucrri pseudotiinifice: Contribuii
i variaiuni pe teme lombrosiene. Semna un oarecare H. Kokenmller. Cumprasem
cartea din curiozitate. Dup primele pagini am tiut cine-i autorul: Diavolul Alb!
ncercnd s dea o tu doct aberaiilor pe care le dezvolta nc la D., Potra
demonstra existena n fiecare individ a unor valene criminale. Instinctul, pretindea, a
fost atrofiat n timp de norme morale i religioase, dar mai ales de cele punitive, fcea o
paralel naiv ntre apendice, care chiar dac i-a pierdut destinaia iniial nu nseamn
c nu exist. Cu o ndrzneal ce m punea pe gnduri, mrturisea c locul unde fcuse
experiene n acest sens fusese un lagr de exterminare. Mai mult, descria desfurat pe
etape, Experiena doctor Diamantopol.
Convins probabil c am murit n jungla peruvian, i deci n imposibilitate de a
contesta, susinea c administrndu-mi o mixtur de persuasiune i terifiere i atinsese
scopul. Instinctul criminal fusese declanat. Ucisesem, n cele din urm, cu snge rece.
Din nefericire, conchidea autorul, protagonistul experienei, doctorul Diamantopol,
murise dup rzboi din cauza unei cangrene diabetice.
Am luat primul avion spre Europa. Istoria era nc fierbinte, cartea dezlnuise
un puternic val de indignare i am fost ascultat cu rbdare. ntr-o conferin de pres
chiar la Frankfurt, am dezminit afirmaiile Diavolului Alb. O dovad irefutabil asupra
inexactitii lucrrii o constituia nsui faptul c triesc.
Dup ase luni, un brbat mbrcat n cenuiu m-a oprit n holul hotelului
legitimndu-se discret. Era inspector de poliie Avea suficiente motive mi-a spus s-i
nchipuie c tie unde se afl Potra. Cunotea epopeea mea i m-a i ntrebat dac nu
vreau s-l nsoesc ntr-o descindere.
La zece seara, ne aflam pe o strad linitit din cartierul aristocratic. Dou maini
pline cu poliiti supravegheau camuflate intrarea unui imobil ntunecat. Cteva minute
mai trziu au aprut patru indivizi. Dup ce s-au asigurat privind n jur c nu-i fileaz
nimeni s-au strecurat nuntru.
"De ast dat, domnule Diamantopol, ai atins n sfrit punctul terminus al
cltoriilor dumneavoastr!"
"Sper. Dei... Ciudat ! Foarte ciudat!"
Recunoscusem fr urm de ndoial printre cei care intrau n cldire pe doi foti
deinui din lagrul D. Consideram absurd s-mi imaginez c oamenii acetia ar putea
ntreine relaii, indiferent de factura lor, cu Diavolul Alb. Inspectorul a zmbit:
"O manevr care a dat rezultate. Cnd au simit c pierd rzboiul, pe la nceputul
lui '44, eminenele Abwehr-ului i-au deportat ageni n lagrele de exterminare avnd
grij s avertizeze conducerea. Desigur, nu li s-a ntmplat nimic. Le ntocmeau astfel
certificate inatacabile de lupttori antifasciti pentru a putea fi folosii dup rzboi. V
dai seama de ct ncredere se bucur fotii deinui, victime pe care orice
supravieuitor le poate recunoate. Se pare c dup eecul contribuiilor la teoria lui
Lombroso, doctorul Potra s-a reprofilat pe spionaj."
Deveni brusc atent. n spatele cldirii, se auzi un zgomot vag de motor, urmat de
cteva mpucturi. Pocni din degete dnd dispoziie s pornim. Am ocolit imobilul. Un
Ford-Mustang se ndeprta n mare vitez.
"A ters-o!" observ ncruntat inspectorul.
"Bnuiam. Nu m mai surprinde nimic."
A nceput o urmrire nebun pe strzile Frankfurt-ului. Mustangul se ndrept
spre marginea de sud a oraului apoi se avnt cu toat viteza pe autostrad.
La aproximativ o sut de kilometri, ntre Mannheim i Heidelberg, se afla un
aeroport particular. Am ajuns acolo dup o curs infernal. Primul lucru pe care l-am
vzut a fost Mustangul abandonat cu portiera deschis. O siluet n care l-am
recunoscut pe Diavolul Alb alerga din rsputeri spre un avion mic, de-o singur
persoan.
Poliitii n-au mai avut timp s-l ajung. La o diferen de douzeci de secunde,
avionul ncepu s alunece pe pist. Au tras cteva gloane dar nu l-au nimerit. Am
rmas pe loc, privind lung libelula de argint care decola sub un cer plin de stele.
Diamantopol oft:
n 1956 eram din nou la Viena. Atinsesem n cercetrile mele un punct mort
pe care se prea c nu-l voi mai putea depi niciodat. Diavolul Alb dispruse n
neant. Umbra lui n-o mai zrise nimeni.
Am luat legtura cu Biroul arhitectului Wiesenthal, neobositul vntor al
criminalilor de rzboi. Potra figura pe listele lor. N-aveau idee unde se ascunde, dar
posedau o informaie preioas. Familia Diavolului Alb soia i doi copii locuiau n
Viena.
Agenii lui Wiesenthal se mulumeau pentru moment s supravegheze nentrerupt
casa i relaiile doamnei Schwalbe numele de fat, fiind convini c, n cele din urm,
Potra va da un semn de via. Am hotrt s fac acelai lucru.
Dup dou luni, nchiriam locuina din imediata lor vecintate. M ngrijea o
btrn care-mi spunea Herr Theo. De la fereastra dormitorului meu, le puteam
supraveghea grdina i veranda din spatele casei.
Elsa Schwalbe-Potra era o femeie de vreo treizeci i cinci de ani, cu o figur
nensemnat. Se mbrca elegant, dar discret. n general, prea s dispun de venituri
mult superioare fa de ceea ce ar fi dorit s se cread. Ducea o via retras,
ocupndu-se cu contiinciozitatea specific german de educaia copiilor. Nu primea
nici un fel de vizite, cu excepia mamei sale care aprea lunar. Sttea trei zile i
sporoviau de diminea pn sear. Croetau neobosite, consumnd kilometri de ln.
Obiectivul principal era s ptrund n intimitatea familiei Potra. tiam c nu-mi
va fi uor. Elsa, era evident, nu dorea nici un fel de cunotine, mai mult, le ocolea
sistematic. Se ddea drept vduv, beneficiind de o mic rent datorit creia i putea
ngdui s nu lucreze. Pentru vecinii indifereni, prea inconsolabil pe plan afectiv, dar
mulumit de cenuiul unei existene tihnite.
Dup vreun an abia, stnd la soare n cruciorul meu de infirm, am cutezat s-o
salut. Mi-a rspuns absent, dar creasem un precedent.
tiam un singur lucru. Pentru a o ctiga pe ea, trebuiau atrai n primul rnd
bieii, n aa msur nct uitnd buna educaie s arunce cte o privire peste gard n
grdina infirmului; pn la urm am gsit.
Ideea mi-a dat-o o noti dintr-un ziar pe care-l cumpram pentru c, pe de-o
parte, era gazeta preferat a doamnei Elsa Potra iar pe de alta, pentru c aveam
impresia c unele anunuri, aparent inofensive, ascund diverse mesaje.
Cineva vindea n condiii extrem de avantajoase un cimpanzeu. L-am cumprat i
nzdrvniile lui n-au ntrziat s-i arate roadele. Ieeam dimineaa n grdin i
citeam n timp ce maimuoiul se zbenguia la soare.
n ciuda admonestrilor doamnei Potra, la sfritul sptmnii se crau de-a
dreptul pe gard pentru a-l observa n voie. l-am invitat n grdin. Cred c a fost cea
mai fericit dup-amiaz din viaa lor. Dup aceea m vizitau n fiecare zi. Doamna
Potra ncepuse s-mi surd ngduitor, rspunznd salutului meu.
Peste cteva luni m invita s lum ceaiul mpreun. Bref, doisprezece ani n ir,
de trei ori pe sptmn, jucam cri cu Elsa Potra. Devenisem unul din intimii familiei.
Acum cinci zile, m-a anunat emoionat c ateapt un frate despre care credea
c e disprut. tiam c minte. Elsa era singurul copil al lui Karl Schwalbe.
Am pus mna ntmpltor pe telegram. Venea din Bucureti i anuna ziua i
avionul cu care va sosi. Era semnat Iosif.
CAPITOLUL XVII
Miss Dorothy James-Porter gsete cheia problemei
Nimeni nu se uita la ceas. Preau a fi uitat unde se afl, nu mai numrau
minutele. Pe feele tuturor se aternuse aceeai expresie: groaz, uimire, sincer
compasiune, pe undeva o und de admiraie.
Cutremurtoarea poveste a infirmului i zguduise pn n adncul sufletului. Prin
faa ochilor, le defilau episoadele dramatice din lagrul morii, goana pe toate
meridianele globului, secvene reluate i rstlmcite sau amplificate.
Elena Hagianu cu figura mic, boit, nu putea scpa de imaginea omului
neputincios imobilizat pe o mas, n timp ce cellalt, omul fr chip, cioprea slbatic.
Se nfior. Brutalitile fizice o nspimntaser totdeauna, nu suportase cea mai mic
durere. i aminti de o prieten, Olia, actri, internat ntr-un lagr din Polonia. Scria
disperat cernd medicamente, haine groase i alimente. Apoi scrisorile ncetaser
brusc. Nu mai auzise niciodat nimic despre ea. Fusese o fat vesel, cu ochi albatri ca
nite flori de miozotis. Visase s-o joace pe Nora.
Faa uscat a btrnei se schimonosi a plns. Lui Dim Hagianu, ncremenit, i se
stinsese igara ntre degete. Nu mica, prea c nu respir.
"Seamn cu fiinele acelea chircite, pietrificate din Pompei" gndi Iustin
Fgdu.
Preotul avea ochii roii, i pierduse aerul senin. O masc a durerii izbitoare i
dramatic se instalase pe figura rotund, aproape buclat.
Nina Aldea, cu mna uitat pe gt, privea picioarele infirmului. Se gndea la
miile de femei tinere sfrtecate, aruncate apoi n gura crematoriului. Femei care
iubiser, migliser n seri lungi de iarn la broderia trusoului, avuseser o plrie
preferat, se ntinseser pe nisip la soare cu simmntul inefabil de plenitudine pe carel poate ncerca doar un trup tnr i sntos. De pe urma lor nu rmsese nimic,
absolt nimic. Poate doar o fotografie fcut la sfritul liceului ntre douzeci sau
Elena Hagianu surdea unui gnd. Clepsidra din casa bunicului... Sttea n birou,
lng tabla de ah cu figuri din argint masiv. Regele, bust de mprat roman, nebunii
pleuvi, cu expresii dramatice... O pies unic. Revzu cutiile mari de igri Coroana,
cetile de ceai din porelan englezesc, miezul trandafiriu al sugiucului, inhal parfumul
dulce de sulfin i iasomie al dimineilor de iunie. Totdeauna iubise luna iunie. E o
desvrire n dimineile acelea nalte, cu sonoriti de cristal, care te mbat. Nu e
rozul abia mbobocit al lui mai, nici mirosul de zambil din duminica Patelui al lui
aprilie, nici aurul greu, rou, al lui august. Iunie are lumin, puritate, transparen. Le
regsise la Roma, n pnzele lui Rafael. Rmsese cu imaginea unui paradis n etern
cirear.
O trezi glasul lui Hagianu:
CAPITOLUL XVIII
Stupefacie
ncremeniser. Se uitau la englezoaic ndobitocii, ca la un animal ciudat,
apocaliptic. Figurile rigide exprimau spaim, uluial, repulsie. Nu se auzea nici o
oapt, nici un suspin, i ineau respiraia. Tcere de moarte tiat n bucele de
clnnitul argintiu al foarfecelui. Nichita Dumitrescu decupa un pete uria.
Ciolac, cu gura deschis, i repezise capul nainte. Doamna Hagianu strngea
ngrozit decolteul n form de inimioar. Oprian nu mai clipea. Val Iacobescu, n
sfrit tulburat, nghii n sec.
Miss Dorothy James-Porter prea c se simte foarte bine. inea celul ntr-o
mn iar cu cealalt i netezea mecanic rochia cafenie. Iustin Fgdu o privea
ngrozit, cu ochi umezi. Brusc, Nina Aldea sri n picioare i, verde la fa, se precipit
spre cabinetul de toalet. n fug, l izbi pe Mare. Scriitorul nu bg de seam. Se uita
Faa lui Iustin Fgdu era scldat n lumin. Privea transportat, undeva sus,
deasupra capetelor oamenilor. Bolborosi cu minile mpreunate peste crucea de la
piept:
Dumnezeu n-a ngduit nc o frdelege. Ne-a artat chipul, alungnd ispita.
Tot ce-a fost pcat s-a alungat din inima noastr. Cu suflete neprihnite ne vom nfia
Lui. Sunt fericit c mi-a fost dat s triesc aceast zi.
Nichita Dumitrescu se trezi brusc. Visase probabil ceva cci ncepu din senin s
cnte rzboinic, cu mna dus goarn la gur:
Tu-tu-tu-tu-tu!
Elena Hagianu se strnse lng brbatu-su:
Bietul btrn, el e fericit. Am s-i spun ceva. Mi-a fost grozav de fric. Acum
sunt linitit.
mi pare bine, rspunse plictisit Hagianu.
Auzisem mereu c..., nainte de asta, pogoar o linite. Natura... Aa cum
dup ce ai mbtrnit, nu-i mai e groaz de btrnee.
Mie mi-a fost tot timpul.
O, Dim, rse Elena Hagianu, tu n-ai fi fost niciodat btrn. l privi plin de
duioie: N-ai fi fost nici la o sut de ani.
Cine mai triete azi o sut de ani...
Tante Mathilde mplinise nouzeci i ase. Dac nu era gripa din '57, o mai
ducea. A rmas lucid pn-n ultima clip. M inea de mn. i era team s moar, i
prea ru. "Dac a ti c dup mine nu mai e nimic, mi-ar fi mai uor",
Alt lume ngn Hagianu.
ntr-adevr ... Spune-i azi cuiva c n toat viaa ei n-a pus o singur dat
piciorul pe caldarm, cupeu sau automobil, c n-a vorbit niciodat cu cineva care nu-i
fusese prezentat.
Feudal!
tiu, Dim, dar nu era vina ei. Aa a fost crescut. i pe urm, avea atta stil...
Cu ct elegan servea ceaiul! Inegalabil! i mersul de regin.
Hagianu se strmb:
Asta nu l-a mpiedicat e brbatu-su s-o prseasc.
E un destin, Dim. Iar acum... Glasul i se frnse: Nu se putea altfel. Omul
acesta, Diamantopol, a suferit ngrozitor.
Hagianu nu rspunse. Nevast-sa l msur cteva clipe cu ochi miopi. ntreb
ncet:
Nu-i aa, Dim?
Da, oft cellalt ridicndu-se. Aa e. Nu se putea altfel.
Nimic! exclam pe neateptate Vasile Mare mprocnd cu saliv.
Ochii recptaser expresia lucid:
Nina Aldea se ghemui lng doamna Hagianu. Prea complet dobort. Buclele
desfcute i atrnau n lae umede pe lng obrajii livizi.
"Ce tnr e!", gndi btrna. O privi plin de compasiune:
Ce se ntmpl, fetio?
Stewardesa nu rspunse.
i-e greu, tiu, ne e greu i nou. Spun prostii, dar peste... Elena Hagianu
ezit: Peste o jumtate de or, nimic nu va mai conta.
Fata ddu din umeri.
Altceva. Glasul era rguit: Sunt sfrit i nu m pot dumeri. n dou zile sau ntmplat attea. Mai mult dect ntr-o via. Fana... nghii n sec: Arestarea ei,
moartea lui, i acum noi. Ceasurile astea. Poate am nnebunit.
Gndete-te la bietul nenorocit. Art cu brbia spre Diamantopol: Ce a
nsemnat existena lui? Gndete-te bine. E aproape tonic.
Tonic?!
Da, draga mea. Nu s-au inventat vreodat suferine mai mari dect cele prin
care a trecut el. n locul lui, a fi preferat moartea de o sut de ori, de o mie de ori.
Desigur, eu n-am fost niciodat o Jeanne D' Arc.
Nici eu, opti rtcit Nina Aldea.
Cu att mai mult. ncearc s-i nchipui c ai fost scutit de un ntreg ir de
tragedii. E un efort de imaginaie dar uneori o moarte timpurie sau oportun poate
reprezenta un cadou divin. N-ai auzit de attea ori n jurul dumitale: "mai bine murea
nainte s, oft: Oare ne-a rmas altceva?
Stewardesa arunc o privire spre infirm. Se uita n noaptea de dincolo de hublou
i nu i se vedea faa. Trupul inert semna mai mult ca oricnd cu o crp.
Nu, nu ne-a rmas. Dar mcar Diamantopol. El, s-a ales cu ceva?
Elena Hagianu cltin capul:
El singur o tie. A visat s fac justiie, o compensaie rsuntoare. Se
mulumete acum doar cu principiul. Zmbi: i cu noi, poate. Suntem toi alturi de el.
Tcu ngndurat. Spuse ntr-un trziu, fr s-i dea seama dac Nina Aldea o
ascult sau dac se mai afla lng ea.
Toat viaa am crezut n oameni. Nu m-am nelat.
Niciodat nu mi-a cerut mai mult dect a fi fost n stare s-i dau. M-a luat aa cum
sunt i ne-am neles admirabil.
Probabil aa arat fericirea.
Hm! rican Iacobescu. Asta aduce puin a suficien. Nu tiu dac sunt fericit.
n orice caz, m accept fr convulsii de contiin. Cum spuneai dumneata, e o chestie
s mplineti aizeci de ani i s poi afirma c-ai dus-o grozav de bine. Providena a
fcut destul pentru mine. A mai fi dorit s triesc zece, cincisprezece ani, e adevrat,
dar nu poi miza la infinit pe acelai numr. ngerul meu pzitor, pe unde o fi, s-a
plictisit probabil i el.
Infirmul zmbi:
Esenial e c nu i-e team. Acum.
De ce mi-ar fi team? De judecata divin? Chiar dac ar exista, sunt naintea
mea alte dosare pe rol, mult mai consistente. Esenial e altceva: N-am regrete. N-am
lsat, acolo jos, nimic neterminat. Rnji: Pentru c n-am nceput nimic... Dar nu asta
vroiam s spun. i nu despre mine.
Se uit la Ciolac i la Oprian:
Ca s fiu sincer, ncerc o mare surpriz. Credeam c m pricep la oameni.
tia doi m-au dat peste cap.
Diamantopol surse neutru:
Mda.
Trebuie s recunoti, e un succes formidabil, nesperat! Ai toate sufragiile de
partea dumitale. La urma urmei, toi sunt gata s moar de dragul unei idei care nici
mcar nu le aparine.
Infirmul i ridic ncet pleoapele:
Oare?
CAPITOLUL XIX
Pledoarie pentru crim
Miss Dorothy James-Porter ls celuul pe fotoliu apoi cu gesturi largi i privi
ceasul care-i atrna la gt. Exclam tare:
37 de minute!
Ceilali tresrir.
Pe buzele caricaturistului se nghesuir cuvinte groase, birjreti. Femeia cu gura
uguiat i celul alturi, un ghem alb, viu, era odioas. Sugera o figur aproape
clasic. Altdat, soii Hagianu sau Val Iacobescu s-ar fi amuzat contemplnd-o
discret. O englezoaic uie, ntre dou vrste, a crei copie o poi ntlni n aproape
toate metropolele de interes turistic, n hoteluri de mna a doua. La Cairo, la Roma, la
Paris sau pe puntea unui transatlantic, plimbnd cu importan o existen fr
importan, inventndu-i eluri, lozinci, drapele fluturate ptima. O doamn care-i
ateapt victimele ntins ntr-un ezlong, pentru a le vorbi pe nersuflate de lady M.
sau Sir Arthur, de mister Midleton, trecnd apoi repede la verioara Mary i vecina ei,
btrna doamn Hastings. Afirmaii excentrice, nucitoare, de genul: "Mister Edwards
a murit plin de demnitate la optzeci i nou de ani, dup ce nainte s-a pieptnat cu
crare. Nimeni, bnuiesc, nu poate pretinde mai mult", las interlocutorul cu gura
cscat. Omul ncearc vag s neleag despre ce este vorba. Nu izbutete, scutur din
cap, cere un whisky dublu i bag o moned n tonomat care ncepe s urle i tocmai
asta i face bine.
Miss Dorothy James-Porter repet tare:
nelegei. Eu i soul meu. Roi. Pe obrazul ofilit, valul de purpur prea zdrenuit: V
bucurai de toat simpatia noastr.
Infirmul i mulumi din ochi. De buze i atrna acelai zmbet sceptic. Se uit
discret la Mare. Privirea nu mai era apatic. Prea nviorat. Scriitorul ntreb pentru
prima oar, aparent fr interes:
Ct o fi ceasul?
Iacobescu l msur circumspect:
Ce-i pas?
nc 35 de minute! rspunse mecanic Ciolac.
La urma urmelor, dumneata ai o obligaie, argument englezoaica n
continuare agndu-se de Mare. S ndrepi ce ai fcut, s te cieti. Oamenii aceia au
avut o familie. Ai s te dedici lor.
Scriitorul zmbi nesigur:
E ceva. Nu-i chiar att de lipsit de logic.
Miss Dorothy James-Porter supralicit:
Toi avem datorii, dar a dumitale e cea mai important. N-ai dreptul s fugi
din faa ei.
Puin cte puin, cei doi se izolaser. Civa pai i despreau de grup.
Are dreptate, blbi rguit Mare. Le voi cuta familiile. Toat viata mea va
dobndi un nou tel. Da, aa voi face.
Iacobescu se cutremur de sil:
Credeam c eti doar dement. Un criminal dement. Ar fi fost o scuz. Dar mam nelat. Eti o canalie josnic!
Mare se scutur instinctiv de parc injuriile caricaturistului, concrete, i
rmseser pe trup.
Englezoaica se aez mai aproape de el. Ctigase un aliat i parc-i era team s
nu se rzgndeasc, s nu se ntoarc n tabra advers.
E de ajuns un pahar cu ap. M surprinde c mister Diamantopol nu vrea s
ne dea o mn de ajutor. Ar fi spre binele tuturor. Trebuie s facei un mic efort!
ncpnarea mi se pare n momentele acestea o comportare nestpnit.
Iacobescu nclet pumnii:
Dac nu tace, o strng de gt!
La urma urmelor, e un punct de vedere, ridic din umeri Hagianu. Las-o n
pace s trncneasc.
Nevast-sa i arunc o privire surprins. Rmase cu gura uor ntredeschis. Pe
buzele lui Diamantopol, zmbetul se accentu.
Oprian i strnse haina n jurul trupului:
Evident, o simpl opinie. Aa au fost crescui, duri, tiu s taie n carne vie.
Negustori, domnule, observ Ciolac. Au, nu-i aa, simul valorii. tia
opereaz matematic, cu creionul n mn, fr chestii sentimentale. Tat-su s fie, la o
adic, i i-l execut. Nimeni nu-i aplaud, firete, e o chestiune de mentalitate pe care
noi o nelegem, fr ndoial, mai greu.
Fgdu i pipi crucea de la piept. Rosti deprimat:
Poate c ne-am bucurat prea devreme. Rugciunea noastr.
Ce mai ateptai? Glasul englezoaicei l acoperi: n curnd vom fi unsprezece
cadavre. Este n puterea noastr s alegem: unul sau unsprezece.
31 de minute! anun ncet Ciolac.
Infirmul se rsuci spre Iacobescu:
Tot nu-i limpede?
Da! exclam nfierbntat Mare. De aici nainte, voi lupta pn la ultima
pictur de snge.
Cucu!
Englezoaica lu o gur de aer. opti, trgnd speriat cu ochiul la Iacobescu.
Avem cu toii obligaii, mister Diamantopol. Amintii-v, v rog, de asta. Eu
conduc un institut de binefacere. Sase sute de biei micui fa de care am o datorie.
Sunt situaii cnd nu poi s te gndeti doar la tine. ase sute! E o cifr care, sper,
vorbete de la sine.
unor ambiii. Dac ai chef de justiie, n-ai dect! Auzi! S m sinucid acum pentru nite
fantome! Asta-i cea mai mare tmpenie pe care am auzit-o vreodat!
Bun, interveni Hagianu. Cum vezi dumneata practic problema?
Oprian se eschiv:
S punem la vot.
Inutil! Sunt doi, probabil trei, contra opt.
Nu se tie, rnji economistul.
Se auzi glasul lui Fgdu:
Vorbete limpede, fiule. Eti dispus s mpri soarta noastr, a tuturor sau
consideri c domnul Diamantopol trebuie jertfit? Gndete-te bine. Exist o judecat la
care ne vom nfia toi ntr-o zi. Adug moale: Mai devreme sau mai trziu.
O dilem, coment sec Hagianu. Cel mai perfect exemplu.
Nevast-sa ntoarse capul mijindu-i ochii:
Dim. Noi.
Brbatul o asigur dnd neglijent din mn:
Ei?
Oprian fcu nc un pas napoi, apropiindu-se i mai mult de Mare i
englezoaic. Declar mpleticit:
Se pare, n fine, nu exist dect o singur soluie.
Toi i ineau respiraia. Val Iacobescu, cu trsturile descompuse, uier:
Care?
Economistul i ls ochii n jos:
Diamantopol... Otrava!
inea ochii deschii. Dou frmituri de cenu care nu mai vedeau. Obrazul fr
via, tot trupul prbuit acolo unde-l azvrlise brbatu-su devenise un obiect. Lovit,
ori strpuns cu cuitul, femeia n-ar mai fi reacionat. Sentimentul de cadavru cruia na avut cine s-i nchid pleoapele era att de puternic, nct oamenii i ntoarser
privirile. Imaginea Elenei Hagianu devenise insuportabil. O plant, peste care cineva
azvrlise o gleat de ap clocotit.
De ce ai fcut asta? ntreb sugrumat Iustin Fgdu. Nu pot s neleg.
Acum, n pragul...
Glasul lui Iacobescu l ntrerupse violent:
Am s-i spun eu de ce, printe! Pentru c e un monstru! Cea mai abject
canalie! Nici mcar o dat la zece generaii n-ai s ntlneti unul ca el! Un coiot!
Mi-e egal ce gndii, declar Hagianu. V-am avertizat, doar.
i regsise calmul, glasul placid cu accente cinice. Diamantopol l privea fix.
Degeaba te uii la mine. Nu sunt eu tipul pe care-l caui. Complet rnjind:
Dei a fi putut s fiu. Mi-ar fi plcut!
nc 18 minute! se tngui Oprian plimbndu-se agitat. Hotri-v o dat,
pentru Dumnezeu!
Cnd te gndeti, cltin Mare capul, 18 minute, att ne desparte de via, de
eluri nobile sau de nimic. Imensul, adncul, necuprinsul, nimic!
Da, domnule, ai dreptate! observ mecanic Ciolac cu ochii la doamna
Hagianu.
Femeia, nemicat, cu obraz pmntiu golit de snge, l fascina. I se prea c nu
vzuse n viaa lui ceva asemntor: o moart vie.
Miss Dorothy James-Porter trecu din nou la atac:
Cred c nu m nel dac afirm c acum suntem mult mai aproape unii de alii.
Sper c mprtii acelai sentiment i poate c ar trebui s ncepem prepararea acelei
mici buturi. De fapt, presupun c mister Diamantopol se afl acum ntr-o dispoziie
mai prielnic. Se uit la Nichita Dumitrescu: Nu ne putem atepta din partea acestui
btrn gentleman s neleag ceva. Da, m ndoiesc c vom avea aceast satisfacie.
Vom gsi ns un mijloc s-l antrenm. N-ar fi prea cinstit din partea noastr s-l
ocolim.
Hagianu o ntrerupse brutal:
Destul! Ne-au rmas exact 17 minute i jumtate!
Suntem cinci contra trei. Btrnul e senil, iar Diamantopol nu are drept de vot
fiind n cauz.
Mai e i doamna Hagianu, remarc surd preotul.
Cellalt i slt umerii:
Oprian se propi n faa lui Hagianu privindu-l de jos n sus. Era cu un cap mai
scund dect el. ntreb:
Nu neleg ce ne mai reine?
Hagianu i muc colul buzelor. Ochii-i czur fr s vrea asupra neveste-si:
mpietrit, rmsese n aceeai poziie n care o azvrlise el. Fcea impresia c nici nu
mai respir. Ridic din umeri:
Nimic.
Suntem majoritatea. E inadmisibil ca un singur individ s-i impun punctul de
vedere!
El i popa, rnji Hagianu.
Popa! Economistul se strmb dispreuitor. sta nu conteaz. Zic s
preparm drcia aia. La o adic, doi l imobilizeaz pe Diamantopol iar ilali i toarn
paharul pe gt.
De acord. Complet sarcastic: i ce faci cu Iacobescu?
Oprian privi n jur. Sufl:
II achitm!
M ntreb dac aceti oameni sunt n toate minile! exclam indignat Miss
Dorothy James-Porter. Am avut odat un celu, un loulu de Pomeranie. Oh, era un
darling! ntr-o zi, n-am bgat de seam i a turbat. Am fost att de afectat. L-am rugat
pe portarul nostru, bunul btrn Tom, s-l omoare pentru a nu-i contamina pe ceilali.
Am suferit ngrozitor dar toate aceste lucruri triste au meritul lor. Suntem plini de
ndatoriri n fata vieii.
Nina Alea i desclet buzele. i scrise n englez:
"Chiar cnd suntem buni, oamenii nu ne cred!"
Exact! Ai exprimat minunat ceea ce simt. Sunt aproape invidioas c nu mi-au
venit n minte cuvintele acestea pline de miez.
Fata i privi ceasul:
Dumnezeule! 16 minute!
n ochii englezoaicei se aprinse o lumin crud. Ridic pumnul n care inea
strns flaconul cu stricnin.
Isus a folosit biciul. Vom proceda i noi la fel.
Nichita Dumitrescu mrluia n spaiul dintre fotolii marcnd din clcie cadena
pailor fragili. Cnta ct l inea gura i obraji czui i se nroiser din cauza efortului:
Vine, vine primvara...
Iustin Fgdu i trecu degetele peste fruntea nalt. Pe figura rvit cu ochii
roii se aternuse o linite nou.
"Da, reflect caricaturistul. Tipul e linitit dar nu senin. Pare calm i atta tot.
Curios..."
Se uit piezi la grupul celorlali care discutau agitat consultndu-i la zece
secunde ceasurile. Elena Hagianu, singur, aintea o privire moart. Trupul prea de
lemn, cu greu i puteai nchipui c sub pielea glbuie n care btrneea i nfipsese
solzii, n venele ntunecate mai curge snge.
Ochii caricaturistului alunecar la tivul rochiei cu poalele tocite, la pantofii
srccioi crpii de o mn nendemnatic. Pentru cteva clipe o vzu pe nevast-sa.
Aferat, guraliv, plin de pachete, nerbdtoare s ncerce deux-pices-ul, fusta sau
noul costum de baie. Casa se nveselea subit, cpta un aer de vacan cu tot
balamucul acela de hrtii i haine azvrlite pe pat, pe mas, direct pe covor. Apoi
ncntat, n faa oglinzii, sugndu-i stomacul: "tii, Val, m-am cam ngrat. Dar
culoarea e delicioas. Spune i tu! N-ar trebui s renun niciodat la bleu-vert."
Glasul lui Miss Dorothy James-Porter izbucni piigiat din cauza efortului de a se
stpni:
Domnule pastor, comportarea aceasta nu este exact cea la care am fi avut
dreptul s ne ateptm din partea dumneavoastr. M tem chiar c este cu totul alta.
Avei obligaia s fii alturi de noi i trebuie s recunoatei c nu cerem mare lucru.
Nimeni nu poate pretinde c nu m-a fi exprimat limpede.
Ochii roii ai preotului o urmreau atent. Iacobescu i aprinse igara azvrlind ca
de obicei chibritul aprins direct pe mochet.
M ntreb, printe, declar inhalnd adnc fumul, dac eti cu adevrat
surprins.
Fgdu cltin trist capul:
Sunt aproape btrn, am vzut destule.
Exact la asta m gndeam.
n faa morii, rosti preotul, oamenii nu mai au reticene. Rbufnete atunci la
suprafa tot ce-a fost mai ru n viaa lor. Dumnezeu d putere, putere sufleteasc
atunci cnd cea a trupului s-a istovit!
Hm, se strmb caricaturistul. Eu i-a zice fric, dar nu am intenia s discut
CAPITOLUL XX
O crim colectiv
Ovidiu Diamantopol, sprijinit de peretele cabinei de comand, cu braele proptite
n crje, prea crucificat. Privea cu aceeai cuttur trist, detaat, zmbetul nu se
Nu m intereseaz!
Fgdu interveni mpciuitor. Glasul avea rezonane calde, o ureche sensibil ar
fi sesizat poate unele accente tremurate.
Fiule! Mnia e cel mai ru ndrumtor. n clipele acestea grele.
Tu s taci, auzi? Tu n-ai dreptul s vorbeti! Eti cel mai odios dintre ei! O
canalie superb! Un bandit care-i ascunde arma sub patrafir iar n timpul acesta citete
din Biblie.
tia-s nebuni! observ agitat Oprian. Acu' i-au gsit conferinele.
Hagianu interveni practic:
Dac ai poft s crpi, n-ai dect! Avizul i binecuvntarea mea te nsoesc.
Am impresia ns c ncerci o cacialma. Vreau s-i atrag atenia asupra unui lucru. n
chestia asta nu ncap triri. Indiferent ce-ai de gnd, vei juca cinstit.
Nu zu, i sticli dinii Iacobescu, ai s m obligi tu?
tiu c i-e profund dezagreabil, zmbi cellalt, dar am ntr-adevr aceast
posibilitate. Bnuiesc c vei ncerca s te eschivezi.
mi dai vreo idee?
Hagianu se strmb plictisit.
Nu eti tmpit, n schimb ne crezi pe noi. Nu te vei opune, dar nici nu vei
participa la lichidarea lui Diamantopol. Vei ncerca s te sustragi numai c te neli
amarnic. Chiar dac nu vom uza de arm, i presupun c ntr-adevr nu o vom face,
declar sarcastic, e un procedeu vulgar, vorba englezoaicei, vom declara autoritilor
c tu i-ai ucis pe toi. Trei victime dintr-un condei. Piloii plus amicul Diamantopol. Au
nfundat alii pucria pe baza unei singure mrturii. Ai mpotriva ta nou. l privi lung:
i amintesc c indiferent de varianta pe care o alegi, situaia lui Diamantopol rmne
aceeai. Ceea ce hotrti acum nu e soarta lui, ci a ta. Deci sau colaborezi cu noi sau
ocna.
singuri.
Ah, zmbi Miss Dorothy James-Porter. Ndjduiesc din toat inima c nu
avei nimic mpotriv ca eu s fiu prima. Nu e lips de modestie din partea mea, nici nu
poate fi vorba. Vreau doar s v ofer un mic exemplu.
Turn trei picturi apoi i trecu flaconul lui Mare. Mna scriitorului tremura
ngrozitor. Ciolac, prevenind o catastrof, i inu braul.
Diamantopol se uita cu ochii larg deschii. Le urmrea micrile cu o curiozitate
sinistr.
Mai repede! ip Oprian umezindu-i mereu buzele.
i atepta rndul bindu-se de pe un picior pe cellalt. Mna lui Hagianu nu
tremura. A lui Fgdu foarte puin. Se nchin dup aceea bolborosind numele
Domnului.
nc 9 minute! anun Ciolac.
Englezoaica i duse degetul la frunte:
Desigur, l vom crua pe mister Iacobescu. Trece printr-o stare destul de
fireasc pentru un temperament nesbuit. El va fi ultimul. Dar cred c acest biet
gentleman art spre Nichita Dumitrescu, ca i btrna doamn trebuie s-i dea i ei
silina. Se vor simi cu cugetul mult mai mpcat. N-am nici o ndoial n aceast
privin.
Fcu singur oficiul innd degetele moneagului care o privea nedumerit printre
lacrimi. Se apropie de doamna Hagianu, arbornd un zmbet convenional:
Pot s sper c aceast cltorie nu v-a obosit prea mult?
Btrna privea undeva departe. Nu ntoarse capul.
Sunt sigur c acum v simii mult mai bine, cu totul restabilit. Avei o
culoare extraordinar. Un mic efort nu poate s v strice.
Btrna nici nu clipi. Miss Dorothy James-Porter privi surprins n jur. Slt din
umeri i-i apuc mna. O mn moart, cu degete ngheate.
Iacobescu ridic greu capul. Avea o expresie sfietoare. ntlni ochii lui
Diamantopol. I se adres rguit:
i-am povestit de ghiozdanul acela... Ghiozdanul cu pitici i zne bune, cu
spiridui nelepi, ghiozdanul n care ascunsesem zmbetul putiului de aisprezece ani
i o carte de geografie. L-am pstrat toat viaa. Acum nu-l mai am. L-am pierdut.
Lu flaconul. Ultimele picturi se prelinser n pahar. Mna caricaturistului czu.
Semna cu a doamnei Hagianu: prea moart.
Miss Dorothy James-Porter amestec contiincios coninutul paharului cu o
linguri apoi l privi n zare.
Da, presupun c este exact ceea ce ne trebuie. Nu ne mai rmne dect un
singur lucru de fcut! S procedm n toat graba. ntr-adevr, nu vd de ce am mai
zbovi. Se adres infirmului cu amabilitate: Credei c avei nevoie de ajutor?
Diamantopol tcea. O masc mortuar pe care nghease un zmbet.
S nu ne fac vreo figur! observ prudent Ciolac.
Oprian, n necontenit micare, ciuli urechile:
Ai dreptate! Trebuie imobilizat.
Mai repede! sufl Mare.
nc 8 minute! Ne aflm deasupra Rotterdam-ului. Grbii-v, pentru numele
lui Dumnezeu!
l nconjuraser din toate prile. Infirmul i plimba privirea grea de la unul la
altul, Iacobescu ntoarse capul. Nu suporta ochii aceia cafenii pe care destinul nu-i
cruase. Parcurseser o partitur cumplit unde fiecare not sunase tragic.
"Au o lumin ciudat, gndi Fgdu. Nu e team, nici sil, nici resemnare. E..."
Simi un oc. Da, asta era! Ochii lui Diamantopol nelegeau! Clipele acestea,
ultimele sale clipe aveau pentru el o singur semnificaie: confirmau ceva de mult tiut.
Hagianu, rezolut, fcu primul pas. Ceilali prinser umerii i braele infirmului.
Oprian ncerc s-i descleteze maxilarele.
Un mic efort, mister, sufl englezoaica ridicnd paharul.
Contabilul ntinse mna dup el. Diamanopol, sufocat, smuci capul slbatic dar
Ciolac reuise s-i rstoarne lichidul tulbure n gura cscat.
Se ddur napoi. Infirmul, fr sprijin, alunec pe covor. i privi nceoat, ca de
la marginea altui hotar.
Am tiut de la nceput! Mi-e mil de voi.
CAPITOLUL XXI
Finis coronat opus
Ua cabinei de comand se deschise. Apru chipul unuia dintre piloi care se
interes zmbind:
Gata, balul?
n spate, se zrea silueta celuilalt, manevrnd aparatura de la bord.
Unde suntem? ntreb Dorothy James-Porter.
Fgdu asculta. Pe obrazul livid, ochii congestionai, abia mijii, tiau dou rni
crude, nsngerate.
A fost un joc, declar Miss Dorothy James-Porter. ntr-adevr, acesta e
cuvntul. Un joc n care au evoluat unsprezece personaje. Nou false, dou autentice:
Ovidiu Diamantopol i Iosif Potra, alias Iustin Fgdu. Cu civa ani n urm,
specialitii din ministerul transporturilor au avut marea surpriz s citeasc ntr-o
revist strin c se experimenteaz un prototip de avion fr zgomot, o nou
descoperire pe baza efectului Coand, soluionnd astfel problema acut a polurii
fonice. Surpriz de proporii, pentru c proiectul supus comisiei de brevete aparinea
unui grup de ingineri romni.
Evident, cineva trdase. n urma unei anchete ndelungate, autoritile ajung la
concluzia c o singur persoan, respectiv desenatorul tehnic, Simion Otescu, putea
nstrina secretul. Dosarul su este ns inatacabil: lupttor antifascist, supravieuitor al
lagrului de exterminare din D., fotii deinui o confirm, nu ncap dubii.
Dar iat c rsfoind arhivele siguranei, cineva descoper fotografia lui Simion
Otescu. Omul fcea parte din serviciul de informaii al armatei germane. n cele din
urm, desenatorul sfrete prin a mrturisi. Simind c pierd rzboiul, efii din Abwehr
i-au strecurat ageni n lagre pentru ca la eliberare s capete "certificate" care atestau
un trecut antifascist nendoielnic.
n spatele unor asemenea certificate sunt descoperii ali trei spioni. Fac declaraii
complete i indic cine e eful agenturii: Diavolul Alb, omul fr chip, fostul medic din
lagrul D. Toate ncercrile noastre de-a ajunge la el rmn ns fr rezultat, Iosif
Potra se dovedete un adversar extrem de abil i precaut.
Acum patru zile, domnul Ovidiu Diamantopol ntiineaz organele de resort c
Diavolul Alb, criminal de rzboi cu mii de victime la activ, e pe cale s prseasc
Romnia. Desigur, ne punea la dispoziie un amnunt esenial: data cltoriei i cursa.
Nu ne-am ndoit o singur clip c informaia e exact. Fusese suficient s-i
ascultm povestea, aceast epopee tragic friznd fantasticul, pentru a ne da seama cu
ce fel de om avem de-a face. O ncpnare diabolic, folosesc termenul n sensul
major pozitiv, o dorin de dreptate fanatic, o putere de sacrificiu unic! Un astfel de
om, capabil s-i urmreasc timp de douzeci i ceva de ani clul plus experiena
dobndit n aproape trei decenii de hinghereal pe toate meridianele lumii, reprezenta
cea mai serioas garanie. Zmbi cutnd ochii infirmului: Cred c azi ai fi fost un
poliist foarte bun.
Omul cltin vag din cap.
moment psihologic de mare intensitate care trebuia bine pregtit. Dar mai ales trebuia
justificat. Bineneles, scurgerea timpului, minutele acelea care ddeau impresia c
alunec n mod vertiginos mpingndu-i pe cei din avion spre ora fatal, crea o premis
excelent pentru realizarea unei atmosfere de mare tensiune. Dificil era dozarea ei, un
crescendo firesc care s ating n cele din urm praguri demeniale.
Crizele de sinceritate, mai ales n faa morii, sunt un fenomen cunoscut, clasic.
Dar n opt sau nou variante pe aceeai tem i destinate aceleiai urechi, o ureche
atent, o ureche expert, se puteau lesne strecura erori.
Pentru muli dintre noi a fost practic partitura cea mai grea. Nu fiecare are
aceeai imagine despre Dumnezeire, nu fiecare se confeseaz la fel. Exist eschive,
ndoieli, ezitri, n ciuda catastrofei iminente, un rest de superstiie pentru opinia
public. Se afirm mereu c n faa evenimentelor mari, absolute, oamenii reacioneaz
la fel. Este adevrat, dar ncap nuane. Iar aici nuanele contau, Iacobescu i Oprian,
de exemplu, nu puteau reaciona n acelai mod. De asemenea, i "trdarea" cauzei lui
Diamantopol, acea evadare inexorabil din rndul adepilor si, a respectat o ierarhie a
potenialului fiecrui caracter. Hagianu, mai tare, mai stpn pe nervii si, dei nu mai
bun, avea s voteze moartea lui Diamantopol n urma istericului Oprian sau a
mruntului Ciolac.
Faptul c Iustin Fgdu continua s predice cnd mai rmseser doar cteva
minute m-a pus serios pe gnduri. ncepusem s cred c l-am nspimntat degeaba pe
bietul preot.
Diavolul Alb, ns, ne-a suspectat pn n ultima clip. Ceva, instinctul sau doar
prudena devenit a doua natur la un individ care-i tie timp de decenii urmele
adulmecate, l simte mereu pe cellalt n spate, i simte rsuflarea, l-a determinat s
mping jocul pn la limita sa extrem. Surse: i totui pn la urm i-a lepdat
anteriul.
Se opri brusc. Pilotul apruse n pragul cabinei.
Gata? Aterizm?
ntlni privirea lui Diamantopol, ngndurat. Miss Dorothy James-Porter i se
adres zmbind:
Suntei obosit. Bine c s-a terminat.
Da, s-a terminat. M simt puin buimac.
Firete, n-a fost uor.
Infirmul oft:
Altceva... Cnd timp de o via te gndeti la acelai lucru, urmreti o
singur idee, nu mai ai vreme s vezi nimic n jur... M ntreb ce voi face de acum
ncolo. nelegei? Sunt fericit, extrem de fericit dar n acelai timp ncerc un sentiment
curios: m simt concediat.
Miss Dorothy James-Porter i examin obrajii livizi, buzele palide. Avu un gnd
tulbure: "Va muri n curnd. Flacra s-a stins".
Obsesia Diavolului Alb nsufleise ani de zile trupul acesta chinuit, istovit de
suferin. Acum se spulberase i, ciudat, acorduri funebre nsoeau ca un ecou strigtul
de victorie.
i azvrli capul pe spate, declarnd tonic:
Vei ncepe s v gndii i la dumneavoastr.
N-am nvat s-o fac, zmbi trist Diamantopol. Acum e trziu.