mile Zola a fost un romancier francez, cel mai important exemplu al colii naturaliste i o figur

major a eliberrii politice aFranei.Nscut la Paris, fiu al unui inginer italian, mile Zola i-a petrecut
copilria n Aix-en-Provence i a nvat la Colegiul Bourbon. La vrsta de 18 ani s-a ntors la Paris
unde a studiat la Liceul Saint-Louis. Tinereea sa a fost marcat de lipsuri materiale severe. Dup ce
a lucrat ca funcionar la Librria Hachette, a nceput s scrie articole periodice de critic artistic,
precum i comentarii politice pentru diverse ziare din Paris i Nordul Franei. Controversat de la bun
nceput, el nu i-a ascuns dispreul fa de mpratul Napoleon al III-lea al Franei, care s-a folosit
de a doua revoluie francez ca de un vehicul pentru a accede la putere.
Majoritatea romanelor lui Zola sunt parte dintr-un ciclu ce poart numele Les RougonMacquart (Familia Rougon-Macquart). Avnd ca scen cel de-al doilea imperiu francez, seria
urmrete, pe parcursul a cinci generaii, traseul ereditar al unor fenomene deviante precum
violena, alcoolismul i prostituia ntr-o familie francez obinuit, ale crei ramuri principale sunt
cea a respectabililor Rougon i cea a infamilor Macquart. Conform propriei mrturii, Vreau s
ilustrez, la nceputul unui secol de libertate i adevr, o familie care nu se poate nfrna din goana
de a poseda toate bunurile pe care prezentul i le promite i care eueaz tocmai din cauza avntului
nesbuit i a luminilor amgitoare ale momentului; [aceasta este] convulsia fatal ce nso e te
naterea unei noi lumi. Cele mai importante volume ale ciclului Les RougonMacquart sunt Germinal, Gervaise i Nana, iar cel mai cunoscut roman din afara seriei este Thrse
Raquin.
Zola i Paul Czanne au fost prieteni n copilrie i n tineree, dar amiciia lor a ncetat cnd pictorul
s-a simit parodiat ntr-un roman despre viaa boem a artitilor, L'Oeuvre (Opera,1886). Zola i-a
riscat cariera, libertatea i chiar viaa pe 13 ianuarie 1898 cnd manifestul su J'acusse (Acuz!) a
fost publicat pe prima pagin a cotidianului parizian L'Aurore, condus de Ernest Vaughan i Georges
Clemenceau. Articolul, formulat ca o scrisoare deschisctre preedintele republicii Flix Faure,
acuza guvernul francez de antisemitism i invoca grave erori judiciare n cazul cpitanului
evreu Alfred Dreyfus, ncarcerat pe nedrept pentru spionaj n Insula Diavolului. Zola a fost judecat
pentru calomnie i condamnat la nchisoare, dar a reuit s evite pedeapsa exilndu-se n Anglia.
Datorit scriitorului, Afacerea Dreyfus a cptat n scurt timp o dimensiune naional, mprind
societatea ntre susintorii armatei reacionare sau ai bisericii i dreyfusarzii liberali i reformiti.
Pentru cei din urm, Zola a devenit un far cluzitor i un simbol al dreptii. Cuvintele
sale, Adevrul este n mar i nimic nu-l va opri, au rmas emblematice.