poalele caftanelor i nndindu-i braele prinser a juca n jurul focului.

Colbul strnit p
sea n catifelurile genoveze i postavurile de Flandra, dar mai cu seam pe barba cuvi
osului Porfirie, care stupea cutnd mereu cu ochii spre cerul nflorit de stele, pent
ru a se ncredina c nu se afl n slaul Satanei. Filip D Antin se apropie alene de logof
fia rezemat de marginea mesei. E un dans valah? Radu Andronic ddu din cap. Scoase
luleaua dintre dini i ncepu s rd. Von Blaremberg se rupsese din hor i srea peste gro
ercnd s in btaia ambalului. Strnii, i luar de ndat pilda Negoescu, genovezii, arm
vreo civa bezmetici. Obiceiul acesta ni l-au lepdat nohaii, deslui logoftul. Filip D A
tin zmbi. Bag de seam c se bucur de trecere printre nemi. Prima ncercare a fcut-o pr
enul Valahiei, baronul
Numai prietenii bat drumurile cetii de scaun a Mriei Sale Vod
Brncoveanu Se ntoarse spre Ioni Frcan. Gmanul gros la trup i scurt de picioare ov
, dar, ajuns la marginea gropii, se oprea. Porfirie l pndea ntrtat. Avea s se osndeasc
poi la canon greu pentru gnd ticlos i urgisirea aproapelui, dar acum, n pntecele nopii
, se simea sleit de un singur dor: s-l vad pe Frcan n scufundtur, cu ezutul dezmier
tciuni aprini. Cum Ioni da semne c se lecuise opti slujitorului ndeajuns de tare ca s
e auzit: M cuprinde mirarea, frate Gheorghi, c tocmai binefctorul nostru nu-i arat
are dumnealui pn la urm, snt ncredinat. Nimeni din cinstitul neam al Frcenilor nu sn lturi de la asemenea isprvi. Sfatul clugrilor ajunse la urechea lui Ioni. i fcu
mare i se npusti taur asupra gropii. Monahii suspinar strmb. Boierul srise fr s-i a
ricciuni la spinarea cea moale i zburda printre cftnii de bucuria izbnzii. Von Blaremb
erg rostui o scndur, o ntinse punte peste jratic i porni cocostrcete cu braele desfc
ripi.
Pe nemi i ostenete diavolul nscocirilor, spuse
86

logoftul. Filip D Antin i prinse ntre degete brbia albit de suliman. Dar pe valahi? R
Andronic l cercet n adncul ochiului nevtmat, ntrebarea contelui n-avea poate nsemnt
dar fusese rostit n anume fel. i arat dinii n zmbet larg.
Dragul de strini. Nicie
a cltorul nu e ntmpinat cu atta drag ca n ara Romneasc. Oare nu greesc valahii?
e s pui vin i pine dinaintea drumeului. Franuzul rse fr a-i dezlipi buzele.
Datina
uce i necazuri. Pesemne ns c valahii s-au simit rspltii pe msura osrdiei lor de v
u i-au primenit obiceiurile.
Mda Pentru c veni vorba de obiceiuri i pentru c te vd pl
n de bunvoin fa de nedumeririle drumeului, te voi ruga, logofete, s-mi deslueti anum
rinderi ciudate ce m-au ntmpinat n Valahia. Am vzut nu o dat, la mplntarea pietrei de
otar ntre dou moii, copilandri a cror spinare era amar urgisit de bt. Desluete-mi, r
e, rostul acestei fapte. Tlcul e limpede, rstlmci Radu Andronic. Pruncii snt npstui
e a le pecetlui n veci inerea de minte. Dup asemenea cazn, nu vor uita pn la adnci bt
hotarul moiei, chiar dac piatra s-ar frma pulbere. De aceea, locul ocrii i hatul trebu
ie s se potriveasc ntocmai.
Bine chibzuit, rse contele de Saint-Lo.
Iar peste ani, d
e s-ar ntmpla glceav asupra hotarului, pruncii osndii fr pricin, ajuni monegi, l
pind n lungul su, cu o traist de pmnt pe cum, spre a face deplin ncredinare. Ac
cei roman. Aa socotim i noi. Se numete Jurmntul cu brazda n cap i nsoete o carte
m care-l afurisete pe cel ce s-ar ncumeta s mint Un bubuit nprasnic i cetlui cuvintele
de pe buze. D Antin se rsuci mirat ncreindu-i fruntea. Lutari i oaspei se adunaser n
gropii.
Mielul e gata, spuse Radu Andronic. ntr-o clip, Moat scoas de monah cu dibcie
grij de a
87

nu o frma fu cioprit pe talerele de lemn. Gheorghi rsturn a doua mmlig ntr-un bl

, peste care cuviosul Gherontie deert zeama dreas din mirodenii. Oaspeii se azvrlir as
upra ciozvrtelor temndu-se c nu le ajung minile. Lingurile trudeau harnice rpunnd mml
. Filip D Antin, conte de Saint-Lo, se aez cam n sil, abia catadicsind s duc frmitur
e. nghii, apoi mbucturile se ndesir. Radu Andronic i dosi zmbetul. i fcu anume sem
e Machidon care rezema pridvorul. opoti cteva cuvinte la urechea slujitorului i se n
toarse la mas. *** Asemenea altora, crma Rdiei fusese ridicat la mbinare de ulie, cu
ltuial puin spre a mruni paguba dac ceasul cel ru sau vreun netrebnic cu mintea stpn
holerc ar fi sfrnit foc ori alt neajuns. Numai la pivnie nu se scumpiser Rdia i omul e
care mplinea de Sfinii Petru i Pavel zece ani de cnd fusese nsoit cu alai, dar fr la
m la intirimul Bisericii Scaune. Deochiul cumetrelor din mahala i blestemul pungilo
r vlguite ndesar traista de necazuri a Rdiei cu nc o npast, n zi fierbinte de Cupto
oare vrjma, pojarul iscat de o tinichea rtcit n stuful acoperiului mistui pereii de v
pn n temelii. Muiere bttarnic, n crucea tinereii la vremea aceea, Rdia nu se ncov
ntea ananghiei. Rostui bani cu mprumut de la boier Frcan cel btrn, ridic alte acaretur
din trunchiuri de stejar, indrilui acoperiul, dup care alung din bttur orice bodroan
e purtau semnul necazului, cci oamenii tem bufnia, cloca neagr cu treisprezece ou, bl
estemul de vduv i lemnul ars. Apoi o chem la Bucureti pe Agripina, sor-sa, un muscal d
e muiere, zlud, cu vlag i uittur crunt, de nohai. Era de-ajuns s se arate n pragul c
i cu ghioaga n mn cci fr ag de asemenea scul se slujea - pentru ca muteriii cei nr
s-i vad de ulcic. Trecuse mult ap pe Dmbovia de atunci, Rdia se chivernisise, dar
belugul galbenilor grmdii n sunduc rtcise n colbul anilor i privirea catifelie a oc
ca aluna. i muteriii se primeniser. Boier Frcan cel btrn
88

buse paharul morii gndind c-i tot cupa cu rachiu de anason ce-i dezmierdase o via gtle
ul, Costache Andronic, ajuns n cretetul vrstei, nu-i mai trecea pragul. Semn c rsufl i
da ns n fiece primvar trimind, n tain de tiina jupnesei Irina, slug ncercat du
elin. Mai fuseser i alii la gndul crora ochii Rdiei se aprindeau n ceasurile de rgaz
sfintei duminici cnd biserica poruncea ferecarea crmelor. Pesemne ns c n diata lor, al
ri de moii, i livezi, i conace, cftniii porunceau pruncilor i lcaele de desftare. U
ctnd spre Ioni, l avea dinainte pe boier Zaharia, nasul repezit n vnt al clucerului Ne
oescu era aidoma cu al bunicului Haralambie, ochii buiaci ai lui Radu Andronic ti
au privi iscusit n inima i chipul femeilor, dup cum tiuser i ai lui boier Costache. La
asemenea cugetri, inima Rdiei se rcea, cci Dumnezeu nu-i sorocise prunci, dup cum nui sorocise nici Agripinei. Unde era vlaga valahilor celor de altdat dac nu cutezase
o singur pereche de ndragi s nfrunte voinicia sor-sii i s-o rstoarne n finul grajdul
Cum ddeau ochi cu spetele zdravene ale muierii, cutau ungherele precum cloanii, dei
cunoteau numrul pungilor i al acareturilor ce aveau s nsoeasc binecuvntarea printel
fronie de la Scaune. Dar netrebnicilor, chibzuiau Agripina i Rdia, le era mai vrtos
team de papar dect de srcie. Oftau amndou n nopile de iarn cnd ateptau muterii,
le deschise la orice ceas. Privirile lunecau mh-nite pe mesele lungi de brad nege
luit, cu ulcele din pmnt smluite i nflorate, dezmierdau scunaele cu trei picioare, du
ele aternute cu rumegu proaspt, butoaiele cu vin porfriu i rachiu srbesc. Cnd una, cn
ealalt tiau ncperea, ieeau n curte pentru a slobozi vreo porunc argatului, cutau la u
elemnul fanarelor nfipte n stnga i dreapta porii, apoi cercetau lungul uliei. Nu se fl
au cu cine tie ce belug, dar cheag tot prinseser. Cui aveau s rmn casele din mahalaua
corarului, prvlia de la Sfntul Ioan cel Mare, sfoara de vie din dealul Pitetilor? Mar
ghiolita, negustoreasa n Sfntul Gheorghe, le venea nepoat de snge, dar nu li se lipe
a de inim. Rdia i cerceta chipul ca roua cu crcel n piept,
89

pentru ceea ce miraza i spusese ei acum zece ori douzeci de ani: Agripina ncerca ace
lai junghi pentru ceea ce oglinda nu-i spusese ei niciodat. Gndul c la casele nepoat
ei nu se statornicise nc picior de brbat le picura miere n suflet i ridicau brbiile n
t cread cine-o vrea! - cnd megieii zvoneau despre nc un negutor ori meter, ori trgov
miri ce hram, venit n petit i alungat de Marghiolita. De vreo doi ani, se auzea c u
n boier de neam mare i lepdase inima fr zlog n minile muierii. Alt nerozie, cci cf
au soa o dughean cu mruniuri unde orice calic s-a simit mcar o dat stpn, poruncind
e postav prost, sau copci de oel pentru dulam. Cnd Marghiolita slt uoar din careta na
ridicat pe dou roi, surorile se privir cu tlc. Ce cuta negustorita pe lumin nedesluit
ua lor? Rdiei nu-i plcu nici nchinciunea din cale afar de cuviincioas a nepoatei, nc
ne cuvenit celor cu rbojul ncrcat de ani.
Mtu Agripina, ciripi muierea, cum, Doamne
t-m, umbli fr broboad la ceas de noapte? Vrei oare s-i strneti vtmtura cea veche?
ua Rdia cinci ani mai mult dect domnia ta, dar n afara beteugului de la picioare, din
mila Celui de Sus se ine bine. n ochii surorilor clipocea otrava.
Dac tot te ostenet
i s-mi ii rbojul, rosti Rdia mucnd cuvintele, afl, rogu-te, c Agripina a venit pe lu
mai la doi ani dup mine. mi fac ndejdi c-ai s m ieri, mtu, cci greeala izvorte
emea ceea mama nc nu se nscuse Schimb repede vorba. V-ai i trezit?
Tocmai chibzuiam
hodinim un ceas-dou. Cine chibzuiete mult, doarme puin, rse Marghiolita. V pic musaf
ri de soi. Boier Frcan i trimite rugciune, mini negustoreasa, cci porunca venea de la
goft, s gteti mireas un butoia din cel uitat n hrub, a noua balerc de la geamlc ct
cea alb. Dup cum vd, pufni Rdia, tii i ce culoare de panglic in la dedesubturi.
t s-i fac ncredinare, cci prin minile mele au trecut, rspunse Marghiolita cu zmbet. N
une degetele
90

n foc c le-au btut i ochiul boierului.

Pe-ale tale n schimb le tiu toi purttorii de
ei. Agripina rosti cu gura pung: Umbl vorba c-i schimbi crivatul, Marghiolit! De, s-o
fi hodorogit srmanul de-atta folosin.
Adevrat. Tocmai gndeam s trguiesc unul de la
ri, dac tot ade neatins. Poruncete, rogu-te, argatului s nu sminteasc vinul din acea
balerc hnndu-l, i rsplata i va fi ca totdeauna pe potriv.
Nu tiam c eti n slu
Rdia. Mi-e ibovnic. Se rsuci spre Agripina lmurind: Ibovnic este brbatul carele cins
tete aternutul unei muieri cu dragoste nemsurat. i aduc desluire, tu, cci domnia ta
uitrii de mult asemenea lucruri lipsite de nsemntate. n ochii verzi rdeau lumini pri
mvratice, toat talpa iadului i muncea boiul subire, snii, iezi buiaci, zburdau slobozi
sub borangicul cmii. Mult l-ar fi bucurat pe Ioni Frcan vorbele muierii, cci n zad
e ulia ani n ir. Despre treburile de dragoste ale Marghiolitei nu aflase dect diavol
ul cel btrn, stolnicul Cantacuzino. Rdia i nfipse pumnii n olduri.
Ia ascult, cui
s-i zdruncine minile? Pietroasa mea i doboar dintr-o ulcic un otean musclesc cu flint
ni cu tot. Negustorita opti n mare tain: Printre petrecrei se afl i paa de la Vid
straie de boscar spre a nu atrage luarea-aminte. M-ai ndatora peste msur, mtu, dac mi
ai ngdui s urc n cmrile voastre. Cnd am tiat podul mi s-a prut c vd umbr de tlha
umet s nfrunt nc o dat drumul naintea zorilor. De ce? se mir Agripina. Podoabe nu po
iar celelalte daruri le-ai rtcit de mult Crmria i fcu semn spre ocnia astupat cu o
Iscoada Cantacuzinului vru s-i rspund Agripinei, dar nu mai avu vreme. Larma petrecr
eilor ncepuse a zdruncina porile. ***
91

Rdia i primi muteriii n prag, cu temeneli i zmbet pstrat anume pentru logoft. Pndi
chefliilor, Andronic i strecur iute ntrebarea:
A venit Marghiolita? Muierea i ls c
piept i art spre ocni. S-o chem? -Nu.
Pricep. Domniile voastre ai adus alte podre
zaiafet. Dac ai s depui aceeai iscusin i n negustorie, tare mi-e team c ntr-o bu
iii Bucuretilor vor bate ulia Sfinilor Apostoli, ctre beciurile lui Dragomir. Rdia tcu
Ar fi schimbat o vorb cu sor-sa, dar Agripina nu se arta muteriilor nainte ca ciubot
ele acestora s zac sub mas, iar cupele s nu se fi golit a noua oar. Rnduiala o statorn
icise Ioni Frcan, dup ce rmsese odat fr tovari de pahar. La vederea zdrahonuui,
uciser ctre u pierind n noapte. Gmanul, ciupit bine, dar nc eapn pe picioare, duse
la gur ostoindu-i setea aprig.
Bre, Rdi] ip stpnind cu glas de taur hrmlaia. Da
e dai? i peste un ceas de cnd n-am luat nghiitur i simt cum m pival de slbiciune. Gr
de curcani, fleici, i niscai crnai fripi n jratic i, dac tot asmui focul, pune i un
s avem mai ncolo de un mizilic. Filip D Antin, conte de Saint-Lo, rezem zidul. Ce zn
amenie de cretini or mai fi i valahii!? De aisprezece ceasuri crau n ei merinde i butu
ct s astimperi o oaste de flmnzi, i tot i cinau pntecele. Asemenea urgie nu pomenise
la Hamburg, ora vestit n Evropa pentru mncii lui, nici n Sicilia unde muierile se se
meeau c-i nrca pruncii cu o oal de spaghetti. Nu-i vorb, baronul aproape c le venise
ac. Buse i mncase cot la cot cu valahii, iar acum se npustise cu hrnicie asupra caraf
ei de pietroas. Ioni Frcan se anin de braul lui Andronic.
Frumuic petrecere, ce z
ete? tiu eu
Adic? Parc ar mai lipsi ceva. Gmanul se holb.
Ce?
92

Fr trsneli, zaiafetu-i ca balta sttut. Mi-ar plcea o boacn. Altdat aveai nchipui
muit, i scarpin ceafa.
Ai vreun gnd?
Mde Logoftul pru s se codeasc. Ar fi ceva,
iese prea lat.
Nu-i lat, Andronic, nu-i deloc! Spune-i lui mou !
Dac aude Vod
N-a
ungea cu pntecele, ochii mici nu slbeau chipul logoftului. Nu m fierbe, omule! Radu
Andronic micor glasul la urechea gmanului. Ce-ai zice tu de un clopot slobozit n put
erea nopii? De spaim, neamul i-ar scpa inima n bemeveci i nici ilali nu s-or lsa ma
s. Face s plteti parale bune ca s vezi asemenea isprav. Phii! fcu Ioni gtuit i cu
cepele. sta zic i eu gnd chibzuit!
Biserica-i colea, scria spre clopotni lesnicioas
trebuie ndrzneal
Eu ndrznesc, logofete! tiu. Cum a ndrznit iepurele cnd a vzu
rinzi pe zece galbeni? spuse aat Frcan.
Las aga, Ioni. Te prinzi, ori nu?
M
ale Radu Andronic ca omul care nu vrea s strice cheful nimnui. Atunci nu sufla cuv
inel i grijete s nu prind tia de veste cnd m-oi strecura pe u. Dup plecarea gmanu
ic mai zbovi un minut de ceas i, pndind spinarea ntoars a chiorului, se strecur nluc
ni.
Foc! strig clucerul Negoescu srind de la mas. Clopotele Bisericii Scaune porniser
a se zbuciuma semnnd spaim mare n mahala i printre petrecrei. Se npustir bezmetici a
uii mpiedicndu-se n ciubote i caftane. n urm, D Antin cercet cu grij odaia goal ap
braul baronului. Schimbar iute bastonaele i ieir dup
93

ceilali. Afar, franuzul i ndrept ochiul verde spre cer rsuflnd cu mulumire.
Sit n
benedictum24, opti. Rsufl i Radu Andronic n ocni. Taina franuzului fcea nmiit cei z
beni dobndii de Ioni Frcan. Vreun zlud! spuse armelul Stroe. Auzi ce i-a trsnit!
tele. Dup mintea mea numai trtcua gmanului poate lepda asemenea blestemii. Negoescu r
dulmecnd talgerul pe care Rdia depusese o movil de crnai.
N-om fi singurii din trg c
bem de ieri. Caut, rogu-te, mprejur i spune-mi unde e Ioni Glasul tios al contelui
zgrie urechile. Necuviina n-o ngdui din partea nimnui, baroane, i dac n-ai fi beat i
gsi rspunsul n tiul spadei.
Te fleti, chiorule! rse von Blaremberg. Filip D Antin
ar dac glceava o iscaser de ochii valahilor, vorba l rnea adnc. Duse mna la hanger, t
d c ceilali vor sri stavil. Radu Andronic alung zmbetul de pe buze i din priviri, nce
l abat pe franuz n cellalt ungher. Negoescu, grecul i veneienii fcur roat n jurul n
Von Blaremberg rdea gros. Hai! Scoate sabia, ochi vduv! Umerii franuzului zvcnir sub
minile grele ale logoftului.
Las-m s trec, scrni.
ncearc s chibzuieti, conte,
ul cu dulcea. Snt ncredinat c iscusina spadei nu i-e ntrecut dect de aceea a mini
izbnd - art spre baron nu aduce fal nimnui. -apoi Brncoveanului nu-i place sfad nt
i. Filip D Antin ovi cteva clipe. Ddu scurt din cap i iei glon din circium. n urma l
ernu tcerea. Ioni Frcan, care abia ateptase s se fleasc cu isprava din clopotni,
in ce se luar, frate? nainte de-a afla rspuns, speriat ca nu cumva sfada strinilor s
curme zaiafetul, se grbi s porunceasc: Vin proaspt, Rdi, ulcele curate i ad purcelul
pn a nu se face tciune.
24
Fie numele Domnului binecuvntat (lat.). 94

Dup toate semnele ns, pofta de petrecere a neamului ostenise. Adumbrit, mai zbovi ct s
deerte dou cupe i ceru caleaca. Logoftul Andronic i rsuci capul spre ocni. Fcu sem
-aceeai clip rogojina se ddu n lturi. n prag zmbeau ispitele Marghiolitei. *** Cnd Fi
D Antin se ivi n capul uliei, Ilie Machidon, dosit n umbra unei slcii, uier scurt. Pat
u zdrahoni cu umeri vrtoi, junghere iui i spinri trenroase se apropiar tupilu.
st
u luare aminte! l dobori, dar nu-i pricinuii stricciuni mari. Mi-e de-ajuns dac uit cu
l cheam o frntur de ceas. Slujitorul i zorni punga a fgduial. Pe lotri i pescuise
Bucuretioarei. Pentru cinci taleri de cum ar fi spintecat -Doamne ferete! - i icoana
cea mare a Cuvioasei Nastasia, darul patriarhului Dositei de la Ierusalim ctre M
itropolia Valahiei. Fuseser de-ajuns cteva vorbe pentru a-l nsoi bucuroi pe Machidon.
Dou podrese oldii strigaser dogit n urma lor. Slujitorul o luase repede din loc, sti
ngherit. Privirile tlnielor, care vegheau un stol de vrbii nfipte n proap, despuiau. A
emenea cuttur i asemenea rs hulpav neobrzat, Machidon nu pomenise. Pe lng acestea, An
fta, vduva rocovan din Chipriana, afurisit de muieri i de printele Sofronie, era numai
bun de stare la Agapia. Franuzul ajunsese n crucea uliei. Primul crjaliu se smulse di
umbr i-i iei din ntmpinare cu mna ntins. Paii contelui se mrunir. Machidon l v
pad i le fcu vnt celorlali. Ascuiurile lui Saint-Lo chemau toate luminile nopii. Cuma
e azvrlir vulturete, dar sabia lui Filip D Antin le curm iute brbia. Patru dre snge
vad pe obrajii terfegoilor. sta-i sigiliul meu! rosti D Antin surznd drcete. La cel d
pas v ncrustez diata. Crjaliii bteau roat ulia cutndu-i spatele. Franuzul lipi uluc
ardului apoi ni cu amndou armele roat. Pe degetele cumailor se ivi roua sngelui. Scp
gherele n tin. Ochiul norocos al contelui mpungea.
nchinai-v, mieilor!
95

Ridic sabia i se frnse de mijloc gemnd. Parul slobozit de Machidon i dezmierdase, cu

msur, moalele capului. Contele de Saint-Lo czuse cu faa n jos. Horbota de la mneci i p
ept, ntinat de glod, prea acum o zdrean. Crjaliii ciulir urechile. Se auzeau pai. nt
eai clip, n cele dou capete ale uliei se ivir strjile alergnd.
Valea! sufl unul di
, ncovoindu-i spinarea gata s se mistuie n ntuneric. Machidon i puse mna pe umr.
R
c, Prisparule! Priceperea n mnuirea jungherului i-am vzut-o. Neghiobia i-o aud. Privet
e n jur. Otenii veneau n potcoav, cu gnd s-i mpresoare. n stnga i dreapta podului s
mlatin viclean, unde dup zece pai piereai nghiit de ml. Haita tlharilor cuta scpar
-i ochii npdii de snge. Ilie Machidon se apropie de suliele strjerilor innd la veder
abanul de argint. opti: Slujb domneasc! Otenii se ndeprtar fr cuvnt. Prisparu i
spaimele, zmbind cu neles.
Fiertura asta miroase bine, dar d lesne n foc
i poi st
tul dac nnozi zdravn baierele limbii. De una vreau s te ncredinez. Nu pentru asemenea
isprav o s v nale armaul capetele n vrful parului. Despuiai-l! Lotrii se puser pe t
oaser mantia franuzului, i traser ciubotele, avur de furc oleac cu cei patruzeci de bu
bi de la vestonul de catifea, sfiar nerbdtori cmea subire, pnza de paing. Degetele a
r ghiulurile scumpe cutnd piezi spre Machidon. Slujitorul le ddu ncuviinarea din ochi
ntr-o clipit odoarele pierir n briele ififlii. Noi ne-am svrit lucrarea, spuse n ce
n urm tlharul. Ai uitat bernevecii. Prisparu slt din umeri.
De dup cum poftete do
. Trebuoara asta, att ct m ajut pe mine capul, seamn a rfuial.
Te ajut mai mult,
le! Vrei s m ncredinezi c nu mi-ai priceput rosturile. Strinul putea s v rpun lesne
emnat numai pentru a v dibui n ziua cnd ar pofti mrturia voastr. Iar n acea zi o s v
lg limba pentru a afla cine v-a tocmit.
96

Spurcat treab, ngn Prisparu. Ilie Machidon cercet straiele contelui. Gsi n erpar u
e pergament i mustaa prinse a-i tremura a zmbet. Arunc cumailor talerii juruii.
Luai
renele. Caii tlhrii pasc malurile Bucuretioarei, iar drumurile lotrilor la ceas de pr
imejdie trec prin Broteni. Noaptea d semne de moarte. Cine-i preuiete cpna la vrsat
lor, poate ajunge departe. Lotrii nfcar straiele lui D Antin i fr alt cuvnt o luar l
. Machidon ncepu s rd. l nveselea stranic privelitea contelui rmas pe pod n izmene
re, din borangic, cu horbot lat de-o palm. Apuc mciulia bastonaului i o rsuci pn se
nse. nluntrul vergelei de abanos nu se afla nimic. O nvrti la loc i tr trupul lui D An
n cotlon ferit spre a nu nimeri sub roile vreunui rdvan. Bastonaul l depuse ntre mrc
, unde ochiul cel verde al iscoadei l putea lesne dibui. Franuzul avea s prepuiasc c
el puin aa dorea Radu Andronic - c fusese dobort i jefuit de tlhari. Simind fichiuial
tului de noapte, mila npdi inima ranului. Smulse un snop de urzici, din cele iui la mn
ie, i-l aternu oghial peste trupul contelui de Saint-Lo. *** Toate ispitele diavol
ului neau din ochii i zmbetul Marghiolitei. Genele lungi fluturau cu anume meteug apri
znd fclie poftele baronului, buzele rsreau cpuni nrourate pe obrazul ginga. Ia strve
stropit cu fluturai de aur, despicat n potcoav pn pe umerii rotunzi, desluea tulbure
negus-toresei, dogoritori i plini de neastmpr. Uitase neamul de caleaca, de Leopold,
i de pnzele esute cu D Antin, de Dumnezeu i de numrul cupelor deertate. Marghiolita gr
jea s-i fie pocalul plin i s zmbeasc ademenitor. Graiul nu i-l pricepea, dar dup toate
semnele, vorbele neamului nu ateptau rspuns. Negustoreasa se ridica din vreme n vre
me pentru te miri ce mruni, i-atunci ochii baronului se bulbuau ou rscoapte nfgnd s
tul muierii. arpe viu slluia n spinarea Marghiolitei, iar sub catrina de catifea flori
e coapsele sltau buiace. Piciorul mic, n papuc de marochin,
97

msura pas legnat. Asemenea mers de cadn l vrjea pe neam peste msur. Nu vzuse frumoa
ambulului priponite ntre zidurile haremului, iar la Viana, Paris ori n republicile
italiene muierile clcau cocostrcete din pricina vergelelor de oel ce le cetluiau pnt
ecele i a ncleilor ridicai cu o palm din clcie. La porunca logoftului, negustoreasa
fr s se scumpeasc din carafa cu vinars viclean, a crui putere o temeau pn i beivani
ai ca Frcan sau Negoescu. Rdia i sor-sa Agripina priveau nlemnite ca la panoram ros
nepoatei. Nu fusese, har Domnului, nici Rdia icoan n biseric, dar abia acum pricepea
c trise de prisos. La cellalt capt de mas, oaspeii rmai sfiau trei curci ndopate
re, fr a mai lua aminte n stnga sau dreapta. Ioni, gnd n gnd cu Negoescu, Stroe i a
hibzuia s aduc lutari. Grecul adormise de mult. n cele din urm, capul baronului czu rp
s pe mas. Marghiolita, ncrucindu-i privirea cu a logoftului, desprinse ncet bastonaul
n mna nsomnurat.
Nu zbovesc mult, sufl boierul. Cu orice chip nu-i ngdui s se treze
inte de-a deschide ochii, cupa s-i fie la buze. M bizui pe tine, Marghiolit! i rsuci s
patele spre a feri privirea crmrielor i scoase mciulia bastonaului. II rsturn zglt
i trei suluri subiri de pergament i czur n palm. napoie scula Marghiolitei. Negustor
a ascult tropotul calului i se ntoarse zmbind la mas. Agripina i citi lucoarea diavole
asc din ochi. Satana! opti, fcndu-i semnul crucii i intr nfricoat n cuhnii. Greu
boii mruni, mo Pahomie! Te-ai rupt din crivat pe rou nescuturat, de-amu s-a mpmnteni
imineaa i tot n-ai depnat crruia. Api s-i spun eu: nu anii, ci pntecele cel rotund p
msur poart vina. Ia f-i mtlu un sfriac de bine i supune-l pustietii!
s numai
am c-am ajuns. M prvalpe stnca i-mi slujesc obrajii cu un cearaf de bsmlu Aa! Bur
lui leapd mireasm sntoas, vnticelul a deprins dulceaa cldurii. E tare bine! In vale,
rile
98

conacului zugrvesc patru laturi albe, toate deopotriv. Stogurile de fn se nal cume nt
coast, pe tpanul dat cu verde, codrii ce-tluiesc luminiul aezrii ct bate ochiul. Cuge
ul cerului se arat mpcat cci nici o zdrean de nor nu-l cznete. ntorc capul spre Mun
oaiei. Prvliurile npdite de sihl nscocesc rcoare cuminte. Din adncurile nedeprinse c
ul omului, urc bbete o cea ntng. Nu se aude dect umbletul greierilor buiaci Adun fr
cu ochii, cu nrile, cu gura deschis, bucuria mi mpnzeteprivirea. Mai ngduie-m, Doam
u m chema la tine! Alturi, ntr-o bort tinuit a muntelui, i-a statornicit schimnicul Da
iel singurtatea n acele vremuri moarte de mult. O stnca neted i-a slujit de mas, alta
mai mrunt de scuna. Scot cartea cuviosului Ilarie i-l rog pe bunul Dumnezeu s-mi nvre
niceasc drumul. Aflnd c una dintre moiile noului domn Constantin Brncoveanu se cheam V
i-de-e , trgoveii cei mucalii ai Bucuretilor au i nscocit voroav de duh: Pn acum a
de ei, de-acu e vai de noi I-a cam strujit Vod de glbejori, dar vorba secretarului f
lorentin al Mriei Sale, cu socoteal, fr a-iface s ipe. Pe lng megieul su, Gheorghe
cel tejghetar arvanit ajuns domn al Moldovei, carele dduse palanca ara de pmnt lsndu-l
pe bietul cretin numai n straiele de la botez, Mria Sa se dovedise prunc blnd, poru
ncind biruri cu chibzuit cumptare. Douzeci i cinci de ani Valahia a dus trai linitit,
neamul poftalnic de pasc romneasc s-a mulumit cu mmligua dumnealui, turcul a fost m
dit la ochi, mai dihai ca moneagul cu muiere tnr, de nu tia srmanul cum l cheam pe nu
Vod dobndise de la Stanca Cantacuzino, maica Mriei Sale, tiina vicleugurilor, iar de
la unchii si, ochiul cel limpede trebuincios domnitorului unei ri mrunte aflate la p
oalele marilor mprii. Vulpea n-a rcnit la elefant c-l mrunete, nici fapta ursului nuit-o gata s-l pruiasc, ci i-a ndulcit limba pclindu-ifr istov. Pilda aceasta s-a n
emeinic n cugetul Mriei Sale, scpnd Valahia de la multe necazuri.
99

Venise de-acas cu prlue bune n moii i acareturi i lea nmulit lundu-i muiere pe ne
ntonie Vod. Fiicsa, domnia Mria Brncoveanu, mritat cu domnul Moldovei, tia, se vede t
ba, numrul galbenilor aflai n punga lui Vod Constantin cnd i cina brbatul mazilit zi
pune taica pung de pung din Stambulpn n Bucureti i tot ne vom ntoarce1.
tia el i
e ceva, cci nu degeaba l-a botezai Prinul aurului. Ca s-i faci un gnd domnia ta, frat
e cetitorule, despre averile fr de seamn ale Mriei Sale, s cetim mpreun foaia de zestr
a domniei Stanca, mritat cu Radu, jiul lui ilia Vod al Moldovei: O cunun cu diamantur
, un left tot cu diamanturi, i trei picioare mari de smaragd, cinci perechi de ce
rcei cu diamanturi, smaragde, rubine i blae, trei perechi dc brri, nou inele, toate cu
pietre preioase, dousprezece iraguri de mrgritare mari, dou lanuri de aur de cte cinc
ute de grame fiecare, o nvlitur de cap cu acele ei, o salb de patru sute de galbeni,
trei sute bani de cap cu les de mrgritare, zovon cu trei sute de galbeni, treizeci
de ii esute cu fir, cu srm, cu mrgritare i ireturi, opt dulmi cu samur, cu pntece d
bumbi de diamanturi, de rubine i mrgritare, paisprezece rochii cu sponci de aur, eu
diamanturi, i cu gurile de mrgritare, puzderie de oghialuri i cearafuri cu flori de
fir, covoare de mtase, oglinzi cu pervazurile de argint, talere i tipsii, solnie i f
urculie din argint cu lucrtur, un cal de ginere, caret cu ase telegari, rdvan cu ase t
legari, patru sute de oi cu miei, patruzeci de boi de plug, treizeci de vaci cu
viei, douzeci de iepe cu mnji i armsari, o sut cincizeci de mtci de stupi, moiile Sim
ii, Scrioara, Clana, iganii, viile de la Piteti i Schiau, case de piatr n Bucureti
, rogu-te, c Mria Sa avea unsprezece odrasle i mai socotete pecheurile cele mari mpins
turcului, socotete cheltuielile pentru ctitorii i cte i mai cte Deosebita iretenie a
iei Sale s-a dovedit i n cptuirea domnielor. Pe Duca al Moldovei l-a cuminit
100

vrndu-l sub imi-neal domniei Mria; gura cea rea a lui Alexandru Mavrocordat Exaporit
ul, mare dragoman la Poart, a astupat-o dndu-i de nevast fiului su Scarlatache pe do
mnia llinca. Stolnicul Cantacuzino, unchiul Mriei Sale, uimise Evropa cu nscocirile
n treburi de tain, iar sfaturile sale nu-i gseau pereche n nelepciune. Mria Sa i-a
cat dar mnecile i s-a apucat s gospodreasc Valahia. A chemat nti o mn de bie-tani
la minte, le-a umplut buzunarele cu aur s aib de cheltidal prin colile Romei, Vianei
, i chiar ale ndeprtatului Paris, juruihd c le rupe urechile dac se in de blstmii.
rale le-a rnduit Mria Sa pentru nvceii Academiei Domneti de la Sfntul Sava, poruncind
sclilor s le deslueasc cu vorba i nuiaua fizica pmnteasc, pildele cugettorilor greci
vechime i altele asemenea taine de mare trebuin. D-apoi aurul vrsat pentru bibliotic
hii deschise tuturor cunosctorilor de buchii, d-apoi pentru tiparnie, d-apoi pentr
u coala de pietrari a lui Vucain, i de zugravi a lui Prvu Mutu, d-apoi pentru ctitor
iile care mpnziser Valahia acelor vremi? Om subire, cu gust ales, Mria Sa a trudit fr
dihn s statorniceasc arhitectura cea nou, a ridicat botnie, a podit ulie, a ntocmit st
i de noapte, a rrit cetele de prdalnici. ndat ce Viana i-a ndemnat pe romnii din Trans
ilvania mai cu vorba cea dulce, mai cu pumnii, s se grmdeasc sub anteriul Papei de l
a Roma, Mria Sa a nlat n Smbta de Sus o mnstire i o biseric n Fgra spre a-i i
oape de credina lor strmoeasc. i l-a mai trimis pe tipograful Mihai tefan la Alba luli
a s scoat cri n limba valahilor. Mrturie despre osrdia ntru frumos a Mriei Sale Vod
ntin stau astzi palatele ridicate la Mogooaia, Doiceti, Potlogi, Trgovite i Obileti, g
uvaiericale nscocite n piatr i lemn. Frumuseile Mnstirii Horezu isc i astzi lcrmi
ochiul cltorului. Pomelnicul nfptuirilor brncoveneti se cere ntocmit ntr-o carte nou
s-i mai spun numai una, frate cetitorule, iar dup ce
101

i-oi spune-o, te las. In vreme ce Ludovic al Franciei i boierimea dumnealui se scrc

hinau npdii de rapn, meterii spunari nirai pe malurile Bucuretioarei nu pridideau s
trgoveilor i curtenilor valahi, iubitori de curenie. Acel vod al franuzilor mnca pila
i i alte bucate, ghiorlnete, cu degetele, fr s aib tiin la ce folosete furculia a
Mriei Sale, Constantin Vod Brncoveanu. Iaca aa! S se tie! CAPITOLUL V
GRIJILE MRIEI
LE Logoftul Andronic ocoli intrrile cele mari ale palatului i se opri la portia dosn
ic din stejar cu ferecaturi de fier nemesc, pzit de doi tuhfeccii i un deliu. Dei sluj
itorii l cunoteau, trimiser dup cpitanul seimenilor, care avea porunc din partea stoln
icului s-i lase intrarea slobod i s-l petreac la orice ceas n cmrile de tain ale Can
iei Negre. Se aflau n cellalt capt al palatului i urmau s strbat divanul cel mic, apoi
sptria cea mare, pe ai crei perei sticleau n negura destrmat de al doilea cntat al co
or buzdugane, hangere, spade turceti i de Toledo, iui, sprintene, cu limb suleag. Oco
lir vistieria vegheat de arnui. Ba-ciohodarul mpinse scrinul dintr-o ocni, dezvluind
ub tainic luminat de fclii care-i croia drum pe sub odile grmticilor ce trudeau i no
. Radu Andronic pea n urma cpeteniei, trgnd cu urechea la zgomotele din palat. Se auze
au ciubotele strjilor, ipetele punilor din grdina domneasc, rar i de departe, horcit i
cat de vis ru n chiliile osndiilor. Seimenul se opri dinaintea unei ui chindisite n le
mn, cut cheia n colanul care i ncingea braul i descuie fr zgomot broasca sturat cu
candel. Ptrunser n judectoria cri-minaliceasc, iar de-aici, n sala cea mare unde se af
a scaunul domnesc iscat din aur, argint i catifea purpurie cu ciucuri din terei. T
ot aurii erau i hultanii de la pajura lui Vod, cioplii n pntecele bolilor. Radu Andron
c se prelinse pe lng zidurile ntunecate.
102

Nimeni n-avea nvoire s intre n sala tronului fr ngduina Brncoveanului. Porunca era a
rnt cci altfel, urmnd drumul obinuit, a doua zi ar fi tiut tot palatul c logoftul de
n Radu Andronic fusese ntmpinat de Vod pentru treburi de mare nsemntate, vezi bine, la
trei ceasuri dup miezul nopii. n mintea stolnicului Cantacuzino tainele se bucurau
de deosebit cinstire. El nscocise broatele necate n untdelemn, tlpile de psl pentru
jitorii de la cmrile lui i ale domnului, ascunziurile oarbe - scorburi de copaci ori
anume ipci de la anume poduri din trg - unde iscoadele i lepdau vetile spre a nu-i v
ra chipurile Ia Curte. Era om ascuns unchiul lui Vod. Se nvemnta neguros, dup cum neg
uroase i erau i tainele, sursul nu-i nflorea niciodat pe buze. Luneca nluc, ivindu-se
in fund de cotlon, nici mcar pruncii ori muierea nu-i auziser glasul, altcum dect m
olcom i plin de stpnire. Boierii se cutremurau sub privirea lui adnc i ptrunztoare. N
e afla tain n Valahia, iar la cancelariile Evropei se aflau i mai puine, despre care
s nu capete tiin. Avusese boierie mrunt stolnic - i zdrnicise mereu dorina lui Vod
la alt dregtorie mai de soi. A trece nensemnat i era dorina, singura n care nu izbndi
e. Urcnd scara de marmur ngust i erpuitoare, Radu Andronic ajunse n pragul cmrilor d
. Zgomotul pailor murea pe covoarele moi Sileh i Bachtiar, candele din sticl roie i a
lbastr rsuflau lumin tulbure la poalele icoanelor mari. Logoftul cunotea odile rnduite
dup gustul lui Vod. Fiecare pstra alt culoare. n cmara ghiurghiulie, cu pereii nvem
hiordezuri, se aflau trei amfore mari de argint primenite n orice zi de slugi doa
r cu trandafiri sngerii; n odaia albastr ori ca mierea, cu icoane de aur, covoare d
e Brussa i coloane de chihlimbar i topaze spnzurnd n tot locul, stpneau flori mrunte
ioare de cletar, n ncperea chitaez toamna nvleau crizantemele cele mari, ruginii. Mri
a ndrgea giuvaiericalele nscocite de mna meterilor i a pmntului. nc o odaie i avea
n faa domnului. Fustaii i descruciar suliele lsndu-i slobozenie.
103

Ciudat, rosti stolnicul Cantacuzino. Contele bate n dou rnduri drumul Moscovei, cal
c hotarele padiahului, apoi crmete spre Valahia ntr-o singur var. Dragostea dovedit
mneti pare s aib rdcini vechi. Saint-Lo poposete pentru a treia oar n trgul Bucure
ti ochii pe hart poftorind pe gnduri: Ciudat! Vod se opri cercetndu-i chipul.
Drumul
ctre coroana Spaniei e ntortocheat. Numai c umbletul s-a sfrit.
Ai tiin despre d
i Carlos? Am, doamne. Riga i-a poruncit urmaul socotind c nu mai apuc rsritul. Vracii
au izbutit s-i ae vlaga pentru puin vreme, dorina ns i-a rsuflat-o. Ochii bulbua
ului sclipir. i trecu degetele prin barba castanie apoi peste obrajii uscivi. Leopold
? Nu, strnepotul Bourbonului: Filip, duce de Anjou.
E bine, oft Vod. Dobndind scaunu
l Spaniei, Habsburgul dobndea nu una, ci douzeci i dou de coroane. Art pe hart: Sardin
a, Sicilia, regatul Neapolelui, Milanul, rile de Jos, jumtate din America, cu minel
e din Peru i Mexic, inuturile din Africa Le-ar fi urmat Valahia i Moldova trase de a.
Nu-mi plac principii din cale afar de puternici Cine i-a trimis vestea? Valetul car
dinalului de Brebeuf, mna dreapt a Papei. La ceasul acesta, nou fpturi din Evropa cu
nosc diata. Dar mine? Ochii ntunecai ai Cantacuzinului cercetar departe, strpun-gnd zi
durile rotunde.
Vlvtaia va mistui curile crailor nainte ca principele Carlos s se dep
rind cu cripta unde are s atepte judecata din veac. Leopold asmuit de Wilhelm al Ora
niei, vrjmaul nenduplecat al Bourbonului, va bate rzboi asupra Franciei i Spaniei. Di
ata lui Carlos e piatra de amnar pentru pulberriile Evropei
Strinii s-au lsat greu c
itii, logofete! Ateptm de mult, spuse Vod, scurtndu-i nchinciunea. Radu Andronic i a
etul. n privirea Brncoveanului ardea nerbdarea. Filip D Antin a simit primejdia, doamn
e. Unsprezece
104

ceasuri i-a nvrtit ochiul norocos cutnd clapcele zaiafetului. Neamul e drz la petrecer
i doar farmecele Marghiolitei au izbutit s-i vin de hac. Acum horie ntr-o crm din ma
aua Calicilor spre bucuria lui Ioni Frcan. O zi i-o noapte sa strduit s-l doboare cu
ulcelelor deertate.
Hm, zmbi Vod, din pui de cuc nu faci jupneasa cloc. Bezmetic a fo
t i boier Zaharia, dar fecioru-su se ndeas s io ia nainte. Clopotele de la Scaune au
semnat spaima n tot trgul. Frumoas isprav!
Eu -am ndemnat la asemenea isprav, Mria
re a da prilej franuzului s se apropie de baron. Rrnn, oricum, destule la rboj. Chibz
uiam a-l surghiuni la Snagov, dimpreun cu Negoescu, spre a-i astmpra mieliie, dar mi-e
c ntr-o sptmn pgnii fac din sfnt mnstire crm de drumul mare. Nu vreau s-mi
lestemele cuvioilor monahi. Vorbete, logofete, ce-ai izbndit? Boierul se apropie de
mas i lepd pergamentele sclipuite din bastonaul lui von Blaremberg. Istorisi fr ocoli
i ntmplrile, n vreme ce stolnicul sta adncit asupra zapiselor.
neleg c rgazul ne e
spuse Vod. Logoftul slt din umeri cu zmbet. Dup ct a deertat n el, s-ar cuveni s
pn la asfinit. Neamu-i ns fptur vrtoas. Oricum, Marghiolita l vegheaz cu ispitele
lin, gata s i-l poarte la buze. Stolnicul i ridic ochii neguroi.
Prepuielile nu ne-au
nelat, doamne. D Antin e hain lui Ludovic. Se afl n slujba nemilor. Iat dovada necredi
i sale! Despturi pergamentul rsuriu, btndu-l uor cu latul palmei.
Aici, deslui, se af
toate tainele otirii franceze. Bourbonul i poate nfrunta vrjmaii cu 125 de mii de pede
strai i 47 de mii de clrei, dragorii, husari i carabinieri. Are de asemenea sub porunc
5 mii de tunari. Cpeteniile steagurilor din Auvergne, Champagne i Normandia se afl n
datorai cmtarilor olandezi i pot fi
105

lesne ispitii. Acest D Antin e iscoad priceput. i desclcete Habsburgului armele noi ns
ite de marealul Vauban, o anume puc i o spang ce poate fi adugit flintei baionet - da
u uit s-i tiriceasc i numele ibovnicelor ducelui de Vendome i ale lui Villars, general
ii cei mai nsemnai ai lui Ludovic, acum, dup moartea lui Turenne i a lui Conde.
Cnd l
ivada e stricat de omizi nu temi grindina, spuse Vod. Slt pergamentul apropiindu-l m
ult de ochii castanii. Motenise vederea scurt a bunicului su, vornicul Preda Brncove
anu; coconii, Beizadea tefan, domniele Stanca i Blaa, clcau pe urmele aceluiai beteug
e strduia s deslueasc semnele franuzului care-i trimitea principelui Leopold rnduiala
unei fortree ngropate, alt nscocire a lui Vauban. Nemii i englezii lui Wilhelm, nfrn
teinkerque, Neerwinden i Fleurus, i spuneau hotar de fier. i pe bun dreptate. Fortur
ile lui Vauban iscate mai cu seam n meleagul de miaznoapte, unde Frana n-avea ap ori
munte care s-i apere hatul, se dovediser de netrecut. Era n firea stolnicului s nu-i
arate uimirea pentru vetile de pre. Pomenise de baionet, logoftul i tiprise bine cuvn
n minte, i fortreele lui Vauban cu glas molcom, chip i degete linitite. Nimeni, nici
mcar nepotul su, Vod Brncoveanu, nu-i amintea ntmplare care s-i fi zdruncinat cumptu
du Andronic ns avusese prilejul n drumurile sale s stea la sfatul unor lefegii Iei di
n otirea nemeasc. Li se ridica prul mciuc istorisind despre hotarele lui Vauban ngropa
e adnc n pmnt. Pedestraii pieriser cu miile, flmnziser sptmni de-a rndul cercnd
e, s ocoleasc capcanele, s gseasc puni pentru anurile cu ap i foc. Cine trecuse pe
u se mai temea de iad. Ornduirea fortreei ce se afla acum n mna Brncoveanului, putea f
i dar nepreuit pentru Leopold i prilej de spaim mare la Curtea Bourbonului. Baionet r
osti pe gnduri domnul. Dac oamenii ar depune numai jumtate din silina i osrdia lor pen
tru nscocirile morii spre a tri n bun nelegere Stolnicul cltin capul.
106

N-ar fi oameni, ar fi ngeri.

Baioneta marealului de Vauban, apropie-te, logofete, i
cerceteaz-o, mi amintete de nodul din Frigia spintecat de mpratul Alexandru. Junghe
rul aninat la flint ine loc suliei. Cu o singur arm, oteanul svrete dou lucrri. M
totodat i sulia, lund-o astfel naintea clreului. Rse ncetior: Dup ce snt scorni
iri par la ndemna oricrui prunc.
Uimirea adaug mult unei nscociri, spuse ncet Radu An
ronic. Dac taina e bine pstrat, o arm nou i nzecete puterile pe cmpul de btaie. Ac
nii n-au vreme s chib-zuiasc. O iau la sntoasa, ncredinai c au de-a face cu plsmuiri
avolului. Ce cuprind celelalte pergamente? ntreb Vod. Numrul otenilor otomani i ru
amne, precum i locurile unde adast feluritele steaguri, fregatele muscalilor din A
zov i Baltica. 40 de mii de muscali, tiricete D Antin, va azvrli arul la Narva, n focul
luptei, chibzuind a-i rpune pe suedezi i a le reteza din ifose. Baltica, ajuns un i
az suedez, sau traneea cetii suedeze dup cum se semeea regele Gustav Adolf acum vreo
80 de ani, i-a alungat somnul arului Petru Alturi de rus, vor sta meleagurile supus
e cu sabia de vikingi: Finlanda, Ingria, Carelia, Livonia, Estonia, Stralsundul i
Pomerania de Apus. Carol al Xll-lea i nfrunt cu nou mii de oameni i nelepciunea celor
18 ani abia mplinii Dumnezeu, spune o zical a vechilor fenicieni, e de partea celui
mai puternic, diavolul se silete pentru cel mai viclean Mielia lui D Antin poate aduc
e folos cu dobnd sultanului Mustafa i lui Leopold. Hm, iscoadele chiorului, de la S
tambul, se pot msura ntru totul cu ale tale, doamne. Cifrria oastei otomane este ai
doma cu cea de care avem i noi cunotin.
Nu ns i Habsburgul, dup ct se vede, rosti
nu apsnd cuvintele. Stolnicul i azvrli privire iute. Logoftul pricepu c unchiul i nepo
ul fuseser ntr-un gnd. Ai chibzuit bine, doamne. Leopold nu cunoate puterea os-manlil
or i nu noi ne vom osteni a i-o tirici. Cu ngduina Mriei Tale, aceste pergamente nu vo
r ajunge la cancelaria imperial. Nu rdem nhmai la hamul Islamului, vom plnge ns amar
dind la cel nemesc. Vetile sosite din
107

Transilvania, aflat abia de civa ani sub stpnirea Habsburgului, nfricoeaz. Nemii nu
lumesc doar cu arina i avuia supuilor, vor s le betegeasc i credina strmoeasc, si
retlic i urgie a se nchina Papei. Logoftul Andronic i sugrum zmbetul nainte de a-i fi
t pe chip. Faptele stolnicului nu tlmceau credina sa n Dumnezeu. Dragostea pentru Cr
istos, ct o fi avut, i-o lepdase pare-se de mult, n anii tinereii, cci nu din gnd cre
sc i rpuse fratele, erban Vod, spre a-i ridica n scaun nepotul. Se deprinsese a rosti
semenea vorbe pentru urechile strine, gsind tlc pios hotrrilor sale. Cu trei ori patr
u ani n urm, cnd turcul nescrmnat nc de rui la Azov se arta peste msur de puternic
ovit s trimit pergamentele la Viana, vorbind despre ndatorirea unei ri cretine de a
ajutorul alteia, mpotrivindu-se dup putin vrjmaului pgn. i aceleai cuvinte le va r
oate, peste civa ani cnd neamul vlguit ar trebui rezemat spre a pstra n cumpn balan
ei. Rostul unor asemenea vorbe l tia i Brncoveanu. i cunotea unchiul i cu greu i-ar
ipuit sfetnic care s-l slujeasc cu mai mult vrednicie. Potecile lor mergeau alturea,
izvodeau ns din gnd deosebit. elul Cantacuzinului fusese dintotdeauna puterea, o pu
tere ciudat, fr cuc i caftan domnesc, lipsit de fal. O putere neguroas care ndrgea
l doselnic i zapisele de tain, despre care adeseori paginile de letopise nu glsuiesc
. Cnd, dup moartea lui erban Vod, bucuretenii l poftiser n scaunul Munteniei, stolnic
se lepdase cu hotrre de asemenea cinste. Stpnii unei asemenea puteri alctuiesc istoria
, urmaii abia le statornicesc locul i hramul, i doar simmntul tulbure ncercat dinainte
unor astfel de fpturi ridic punte peste veacuri. Stolnicul fusese dregtor de seam a
doi domnitori, avea s fie i pentru al treilea, fr ca Brncoveanu ori Radu Andronic so prepuiasc n noaptea aceea aromat de Florar. Niciodat ns nu va dezvlui semenilor alt
hip dect acela de crturar de seam al vremilor sale. Vod Constantin i preuia mintea isc
usit, viclenia, mldierile de arpe n dedesubturile politichiei, harul hrzit doar aleilo
de a vedea limpede peste zplazul anilor. l
108

adumbreau ns cugetul uscat al stolnicului, inima mpietrit ce-l mna ctre mplinirea elu
or fr a ine seama de jertfe. E un cinic , spusese cu ani n urm n graiul lui, la Padova
ailul Giustiniani. Spre deosebire de Cantacuzin, frmntat doar de nfiarea politiceasc a
supunerii Transilvaniei de ctre Leopold, pe Vod l mhneau npastele ndurate de romni, ch
bzuia i cu sufletul, nu doar cu mintea, la ce avea s nsemne strdania papistailor de a
le strmba credina. Oamenii se vor pune dea curmeziul, temnd urgia i blestemul cerulu
i pentru a se fi rupt de biserica lor. Aveau s curg multe lacrimi i snge pentru ca r
omnii din Transilvania s se nvoiasc asupra unor lucruri nensemnate, dac stteai s chib
eti. Consiliul de la Florintia statornicise deosebirile dintre Biserica rsritean i ce
a apusean. Pentru a-i vedea linitit de rosturile tale pe meleagul de dincolo de Car
pai, era de-ajuns s te nchini Papei, printele tuturor cretinilor, s nu temi doar iadul
, ci i purgatoriul, la sfnta cuminectur s nu ii seama dac pinea e dospit ori nu, s
ului Duh a purcede i de la Fiul. Doar cteva mini alese, i zise Brncoveanu, vedeau ns
colo de aceste patru porunci strduina de a-i njuga pe romni la carul imperiului. Cin
e i uit credina i uit lesne i strbunii. Urmnd acelai drum, grind alt limb i de
iuri, nepoii vor uita c snt de un snge cu valahii i moldovenii, c pe arina unde i-au
mit bordeiul snt stpni i nu supui datornici. Iar cel de-al treilea pergament aflat n b
astonaul baronului pomenea tocmai de cel mai primejdios dregtor al lui Leopold, cu
slujb n Transilvania, care intea scurtarea inerii de minte a romnilor.
Pe acest Caro
l Neurautter, missionarius castrensis25, spuse stolnicul, trimis al Vianei pe lng
generalul Rabutin spre a veghea la ndeplinirea politichiei lui Leopold, l cunosc.
E primejdios prin bogia minii, prin ndrtnicia i nemila ce le depune n svrirea unei
Ochiul lui nu bate departe, de aceea vatm cu att mai vrtos. D Antin i hotrte zi i l
nire la Paris ntre 7 i 11 ale lui Cirear. nainte de ai depune numele pe carte, adugete
Fii cu luare-aminte i
25
Misionar militar. 109

nu te pripi n hotrri. Voi nu tii nimic despre romni . Slovele din urm, deslui stolnic
pdnd pergamentul, snt chenruite cu cerneal roie. Logoftul i Brncoveanu sltar ntrapetele, n ochii i glasul lui Vod plpia tulburarea. Ce tlc ncredinezi acestor vorbe
lnice? Par a vesti primejdie mare romnilor din Transilvania
Aa gndesc i eu, doamne Fi
ip D Antin l cunoate pe misionarul Neurautter i-l preuiete ca pe o unealt, ns pentru
ata lui nu are aceeai cinstire. Iar romnii czui n npast snt vrjmai de temut. Cred c
sta s-a gndit Vom mai chibzui i noi pn vom dovedi mijlocul de a da reazrri npstuiilo
c Mria Ta ngduie Se opri intind chipul Brncoveanului. Vod i trecu degetele peste fr
emnat de ani. Spune, stolnice.
S-ar cuveni ca pergamentele ce cuprind tainele oas
tei mus-cleti i otomane s nu prseasc aceast cancelarie. Zapisul despre otirea Franci
napoiem lui Ludovic, nu nainte ns ca grmticii notri s fac copie aidoma dup fortre
cu pag a lui Vauban. Logoftul va ntoarce n bastonul baronului doar cartea lui D Antin
ctre misionarul Neurautter. Cantacuzinul atept ncuviinarea lui Vod, apoi zgli clopo
argint, cci i plcea s-i tlmceasc fr zbav gndul n fapt. n prag se ivi barba
tolnicul i slobozi n oapt poruncile i i nmn pergamentul. Dup ce ua se nchise, Br
privirea n ochii Cantacuzinului.
Desluind lui Ludovic trdarea contelui, spuse Vod, E
tienne de Toumon, prietenul Valahiei, i va pstra capul pe umeri i cinstea netirbit.

fac de asemenea ndejdi c Bourbonul nu va pune stvili solului Mriei Tale de a se stre
cura n preajma lui D Antin i a misionarului la ceasul ntlnirii, ci dimpotriv, i va nete
i crrile. Iar acel sol, dac se va dovedi iscoad iscusit, poate afla planurile Vianei.
Cui chibzuieti s ncredinm slujba?
Dac Mria Ta nu se mpotrivete, rosti ncet sto
pleca la Paris logoftul Andronic, urmnd ca trebuoara de la
110

Stambul s-o svreasc altcineva. Brncoveanu i muc buzele. Jupneasa Irina va avea acum
ul s ocrasc pe sturate. De ce nu-i trimite Vod odraslele lui s despice drum vrjma?
adea tefan l corcolete, zici c-i ou moale, iar fecioru-meu, rob tocmit cu anul Daniil
e domneti, plata i rsplata nu-mi fac trebuin! Hm, moie nou i cruce proaspt la cpt
e slobozea armoaiei Mria tirbei, prin mijlocirea creia ajungeau fr zbav n cmrile
ica. Cu drag inim ar fi trimis Mria Sa alt slujitor n Francia. Avea iscoade bune, da
r nici una cu vlaga i mintea logoftului. Descpnarea vicontelui de Tournon era hotrt
douzeci i trei de zile. n acest rstimp, olacul trebuia s bat drumul pn la Paris i s
cale la Ludovic. Trimiii de seam ai unor ri evropene adstau cu sptmnile spre a fi pr
de Bourbon. Vod i juc degetele prin barba castanie, cutnd spre Radu Andronic. Ce spu
, logofete? Ar fi a treia slujb n acest an pe meleag ndeprtat i eti slobod s te mpotr
i. La drum primejdios nu silim pe nimeni. Cantacuzinul l cercet iute, apoi cobor pr
ivirea de ghea retezndu-i micarea de nemulumire. Domnul i rostete porunca, nu ntrea
luga - orice dregtor, ct ar fi el de velit ori divnit, tot slug la treptele scaunulu
i rmne opintete a ndeplini. Radu Andronic se nchin.
Caii i slujitorul nu ateapt de
ca Mriei Tale. Brncoveanu zmbi atingndu-i uor umrul. Smaragdul tiat fagure, nelipsit d
la mna sting, fulger o clip lng obrazul logoftului, apoi i poposi pe bra.
Ne bizu
u i cu temei pe domnia ta, logofete. Vei pleca nainte de a nsera De cucoana Irina, a
dugi cu surs i clipit vesel, va griji doamna. Cum nu cutez a m arta dinaintea jupnesei
, cci prea i hituiesc feciorul, ntr-aceeai zi pesemne treburile m vor mna spre Mogooa
Radu Andronic i simi chipul vpaie. i ainti privirea n covorul afgan, esut cu baibaf
u ngduina Mriei Tale, mai am s adaug c slujitorul meu a dibuit n chimirul franuzului
nume hart. O scoase din clapca ceapchenului i o depuse dup cuviin
111

pe mas. Tipicul ngduia doar patriarhului s ating degetele lui Vod, s-i nmneze, orice
i fost, fr nconjur.
E harta rilor Romne, opti stolnicul i fruntea limpede se acoper
umbr. Aceste cruci nsemnate cu plumbul dezvluie locurile - trguri, sate, arin prsit,
ite, ori rovin -unde dinuie mrturiile despre obria romnilor. Radu Andronic istorisi sf
ul preotului Cristea Murean din Alba Iulia, aa cum l aflase de la Ioan Singuru, i in
teresul neamului pentru letopiseele transilvnenilor. Brncoveanu tresri. Se uit lung la
stolnic cu team nefrit.
Cartea lui D Antin ctre misionarul Neurautter ncepe a-i de
ul. Primejdia-i mai mare dect o gndeam n Cancelaria Neagr se aternu linitea. Cantacuzi
ul i slt chipul de cear i rmase nemicat, cu privirea aintit departe. Untdelemnul un
r osteni. Flacra ridic bra nalt apoi se stinse. Frunzele i-au prpdit tinereea cu picu
fr s bag de seam i lunec biruite de osteneal pe scara cerdacului. Hm, de-amu se cheam
bate toamna Strng n brie blnia de iepure, gndind s amgesc vtmtura cea harnic, ia
umeri o cojoac.
Vine blana, mo Pahomie!
Vine, vine Sticlele nscocite de nemi spre
i rezema vederea s-au aburit. ntorc capul s nu m citeasc ucenicul. Asupra chiliei ap
as un vnticel sturlubatic izvort din Munii Vrncioaei, lumina soarelui a dat n prg. Oft
z i-mi hrnesc penia n climar. Istoria printelui Ilarie are darul s-mi strneasc n c
de mpcciune. Grijile Mriei Sale Vod Brncoveanu vor fi sporite aflnd vetile purtate d
cutierul nobilului transilvnean Gavril de Noig. Spre deplina nelegere a celor ce urm
eaz, ngduie-mi dar, frate cetitonde, s-i desclcesc oleac crrile istoriei. Domnia ta
ial tiin c Munii Ortiei erau socotii de bunicii strbunicilor notri daci inima aez
i tii c mpratul Traian i-a statornicit stpnirea pe aceste locuri punnd romnilor piat
emelie. Bun! Pn aici cum s-ar zice e bine. Romnii triau nestingherii, din
112

Munii Pindului n Carpaii galitici, din stepa ucrainean n pust. Anii prind s se scurg
el i odat s-au prvlit puhoaiele paginilor barbari. I-am mai bortit noi cu sulia, dup c
um ne-au ajutat puterile, i s nu grim cu pcat, ne-au cam ajutat. Vitejiei romnilor i
s-a dus buhul pn n ndeprtata Persie. Fazl-Ullah-Raid, cronicarul, mrturisete cinstit
ara pe care au mncat-o ttarii. Cnd nu s-a mai putut, ne-am cutat adpost n inima codrul
ui pn ce, ntr-o zi npstuit de blestem din veacul al Xl-lea, ungurii se apuc s ndese
ilvania n regatul dumnealor. ine minte, rogu-te, frate cetitorule, c domniile lor s
e nrdcinaser n pust numai de vreo sut de ani. i ca s-i bucure pe romni, ce s-au gn
le trimitem noi plocon o mn de cavaleri teutoni, turnai n fier, o grmjoar de nobili i
secui. (Spre cinstea lor, secuii vor dovedi nelegere i dragoste pentru romni, sluji
nd cu rvn n ostile lui Mihai Viteazul.) Pe urmele lor cutau izbvirea acei rani unguri
are n-au mai ndurat grbaciul stpnitorilor. Numai c grbaciul i va ajunge din urm i vo
i alturi de celelalte seminii, bogate n srcie, din Transilvania. Nu trece mult ap pe
ve i nobilii urc n crivatul cretinilor cu ciubotele nclate. ranul romn i cel ungur
ct au rbdat pn le-a ajuns cuitul la os. Au pus mna pe coase, au suit Dealul Boblnei n
re ar leat 1437 i le-au retezat semnele de brbie. Na, c am pus-o de mmligu fr ap
Cum o cotigim, frailor? ntreab secuiul. Nobilul ungur i mngia musteaape gnduri. Au
re dumnealor ct au uotit, sfrind prin a nscoci diavolia botezat Unio Trium Nationum. T
ebuoara asta nsemna cu alte cuvinte c pe pmntul Transilvaniei numai trei seminii de oa
meni se afl: ungurii, secuii i saii, romnii fiind ngduii i ei acolo Strigtor la cer
ici domnia ta, frate cetitorule, i pe sfint dreptate. Dar s vedem ce s-a mai ntmplat.
La anul 1526, turcul scarmn Riga Ungurilor la Mohacs i-l las numai n cmeuic, lund a
ransilvania sub ocrotin. i vorba ceea, Dumnezeu nu bate cu parul. La 1687, Viana pu
ne stpnire pe Ungaria ca s simt Buda i Pesta gustul moarei de curechi. Ostile lui Leo
pold ncep s ocheasc ns mai departe, msurnd lung Transilvania.
113

i leahticilor le cam lcrma gura privind inuturile noastre de la hotar. Turcul, cpos i
l, s-a jurat pe sntate c nu leapd osul. De, curgea oleac de parale i bucate bune drept
rsplat pentru grija ce ne-o purta. Ostile lui Leopold au luat atunci drumul Braovul
ui sub cuvnt c au s le spun alvaragiilor o vorb-dou Negutorilor i meteugarilor b
prut treaba deocheat i-aupus mna pe topoare, ispitind moartea hrzit celor viteji. n
t 1690, sultanul le-a fcut parastas de apte ani ienicerilor hcuii sub zidurile Vanei
, a zis Doamne ajut! i l-a nlat principe al Transilvaniei pe Thokoly. Mria Sa Vod Brn
eanu i-a srit n ajutor, au pus mn de la mn izbutind s-i mruneasc pe imperiali la Z
ai c un an mai trziu, armiile Habsburgului se prvlesc iari victorioase. n 1691, Viana
rocopsete Transilvania cu Diploma Leopoldin, un fel de pravil ticluit dup pilda turci
lor. ara rmnea de sine stttoare, supus imperiului, cu domn pmntean i nite djdii s
n cap nu alta. Haraciul alvaragiilor se dovedea floare la ureche pe lng poftele Hab
sburgului, -jugul de lemn fund nlocuit acum cu cel de fier. Leopold era, se vede
treaba, ostenit de muncile cmpului, i avnd de dezghiocat un ssiac de popuoi, i-a uitat
pe bieii romni care alctiuau grosul. i iari s-au umflat n pene Unio Trium Nationum.
poi vorba ceea, ferete-m Doamne de prieteni! Ostile imperiale s-au bulucit n Transi
lvania sub poruncile generalului Rabutin de Bussy. zicnd c au venit s ne apere de pgn
i. Numai c dumnealor pofteau cele mai bune case, pofteau bucate cheltuielnice. n v
remea asta, Leopold sugea ca din chic dedesubturile pmntului nostru, numai aur, numa
i argint, numai aram. Biruina imperialilor la Zenta a crnit nasul Vianei i mai dihai
. Dup mpciuirea de la Karlowitz, din 1699, turcul s-a cuminit dnd mn slobod lui Leopo
s fac ce-l taie capul n Transilvania. i-apoi las-lpe neam n apele lui! In acelai an a
obozit a doua Diplom, stup de capcane. Le-a juruit romnilor marea
114

cu sarea numai dac se leapd de credina strmoeasc. ncotro anume bteau gndurile neam
afli domnia ta, frate cetitorule, ptrunznd n odaia chihlimbarie a Mriei Sale. CAPITO
LUL VI
VESTITORUL Olacul, scutier la Curtea nobilului transilvnean Gavril de Noig,
atept neclintit pn ce Brncoveanu mntui de citit cartea. Panglicile negre ale peceii r
pte se mpleteau cu degetele lui Vod. Privirea scutierului zbovi la smaragdul ct nuca
, vestit n toat Evropa i ale crui ape domnul le cerceta n clipe de restrite, la poalel
e caftanului de brocart chenruite cu samur, scormoni cmara nalt nvemntat n piele aur
vea chipul plit de soare, brbia i umerii obrajilor repezii nainte, zbrcituri adnci izv
rte din aripile nasului. n toate acestea, un ochi ptrunztor ar fi desluit o uimire bi
ne ascuns. Uimire pentru belugul de odoare al straielor i al odii luminate de un sfen
ic cu nou brae, ce nstpnea ntre perei purpura dulce a soarelui n prgul asfinitului.
gheridon scundac, cu marchetrie de filde, se afla o tipsie cu trei pere de aur. Da
r buimceala olacului o strnea mai cu seam fptura lui Vod. Oare brbatul acesta cu trup
slbiu, cu faa ascuns n barba armie, retezat la rdcina grumajilor, i ochii bulbuai
tul prin al aurului? Brncoveanu, principe al Imperiului Habsburgic, ale crui minte i
politichie erau preuite chiar i de cancelariile vrjmae ale Evropei, contele Brncovea
nu, Brncoveanu reazemul cretintii ce orbecia n negura iscat de flamura pgn, Brnco
stea i iscusin hrneau ndejdile stpnului su, nobilul Noig i ale braovenilor, sibie
e celor din Hunedoara i Alba lulia? Scutierul nu bg de seam c n vremea aceasta ochii l
ui Vod l cercetau nveselii, desclcindu-i pienjeniul gndurilor. Pe pieptarul din piele
viel al olacului strlucea herbul lui Noig Un mr despicat n patru, pe cmp azuriu cu c
o suli de argint nfipt n fiece bucat. De mirare cum se strecurase n asemenea strai pri
tre imperialii de veghe la hotar. Aceleai arme strluceau i pe inta de oel nfipt la
115

tmpla chiverei.
Snt trei zile, spuse domnul, nfurnd cartea i legndu-i panglicile, d
am primit veste c nobilul Noig a fost ntemniat la Braov pentru vina de a fi aat ortod
a transilvnean la nesupunere. Brbia scutierului se ridic trufa. Privirea strpungea.
l meu atepta n orice clip asemenea porunc purceas din cancelaria Vianei i de aceea a n
reptat din vreme carte spre domnul rii Romneti. Iar pentru cele ce a socotit c nu tre
buie aternute n pergament, m-a mputernicit a le tirici Mriei Tale prin viu grai. Vod c
ltin capul cercetndu-l cu luare-aminte. Pisania m ndeamn s-i fac deplin ncredina
orul boierului Miclu, cu ocin ntins n inutul Braovului.
Ocinele nu mai snt ale noa
oamne. Dimpreun cu volnicia ne-au fost luate i pmnturile, iar Diploma lui Leopold op
intete s ne rup de Biserica strbunilor. Trgovei i plugari strpung cu primejdie mare h
rul, spre a se statornici n Valahia i Moldova. Preuiesc pe acei ce cuteaz s se smulg
e la bordeiul i arina lor, opti Brncoveanu, spre a nu se rupe de credina cea dreapt, d
ar nemsurat mai viteji mi par aceia care rmn pe moia lor s ntmpine urgia. Vntul vrj
iarba, copacii puternici rmn neclintii.
Luminia Ta glsuiete ntocmai ca stpnul me
l Gavril de Noig. ngduie-mi a spune c asuprirea nemeasc cu belugul ei de vicleuguri a
voiat rbdarea romnilor, a rutenilor i a grecilor din imperiu, orict nelepciune au dove
it. Ungurii, saii i secuii snt socotii mai presus i, dei acum trei ani ni s-a fgduit
Alba lulia c vom fi socotii toi deopotriv dac ne-om nchina Papei, acestea au rmas doar
vorbe de ispit. Cei ce s-au lsat amgii snt mai departe oprii de la slujbe, iar pmntul
le-a fost ntors. Brncoveanu culese o par din tipsie i ncepu a-i dezmierda rotunjimil
e. Un zmbet fugar i tremura n colul buzelor. Nemii pricepuser c pentru a da cheag impe
iului alctuit din puzderie de seminii cotropite trebuia nscocit mortar de soi, iar
acest mortar de soi era biserica. ntre cei ce ngenunche dinaintea acelorai icoane s
e poate ncropi nelegerea. Pe
116

palma de loc ns, unde se afl mai muli Dumnezei, hangerul iese lesne din teac. i mai pr
icepuser nemii c transilvnenii trecui la papistie tot lesne vor uita c snt de un sn
oldovenii i muntenii. Li se pruse doar c a nu-i cinsti fgduinele e lucru lipsit de ns
ate. Sub nrurirea nobililor unguri, a secuilor i sailor speriai de ridicarea romnilor,
cancelaria Vianei svrea una dintre marile neghiobii ale istoriei. Astfel, strduinele
iezuitului Paul Baranyi, ce deschiseser potec unirii cu Biserica Romei n Furar 1697
, erau zdrnicite, dup cum srcit de roade se dovedea i Diploma lui Leopold care statorn
cea pravila unirii. Nendeplinindu-i fgduielile, zidirea plnuit se nruise, iar acum, de
meticindu-se, Viana l trimitea pe misionarul Carol Neurautter cu slujb tainic pe lng
contele Rabutin, guvernatorul Transilvaniei.
Orice hotrre a generalului are mai nti n
cuviinarea lui Neurautter, spuse olacul. Poruncile i snt nenduplecate i, dup cum s-a t
ricit Mriei Tale, cu neasemuit vrjmie a stins rzvrtirea cururilor din toamna cealalt.
coadele lui vegheaz nentrerupt i asupra mitropolitului Atanasie. n linitea cmrii, se d
slui suspinul lui Vod. Cuget adumbrit la ursita Vldici, un btrnel mrunt cu nas brliga
privire sfielnic, cu inima i cugetul druite pe de-a-ntregul credinei celei drepte. Ps
torise din scaunul su cu cinste i nelepciune, dar povara pe care Cerul i-o trimitea n
asfinitul vieii era hrzit unor umeri mai vrtoi. Hruit, cu zilele primejduite, temn
a ori de cte ori ducea pocalul la gur, i pusese n cele din urm numele dimpreun cu 38 d
protopopi pe zapisul nsoirii cu biserica Papei. Recunoscuse astfel poruncile stat
ornicite de conciliul Florintiei, la 1439, cuteznd totui s adauge c socoteau prin ac
easta ca obiceiurile bisericii noastre, a rsritului, s nu se clinteasc
Se gheboase s
privirile mnioase ale iezuiilor, dar npasta i zgndrise ndrpnicia. Bietul Atanasie ma
a multe de ndurat, cci Brumrelul anului 1698 nu-i secase izvorul necazurilor. Din to
ate ungherele cretintii ortodoxe se npustiser asupra lui fulgerele afuriseniei. i zvr
blestem Teodosie, mitropolitul Valahiei, Dositei al Ierusalimului, Calinic, patr
iarhul de la Constantinopole, cel
117

care-l sfinise ca Vldic i care-l poreclise acum Satanasie . Hotrt, Cerul nu se arta m
iv cu slujitorul su, cercetndui cu viclenie btrneele. La judecata din veac, mitropoli
tul Atanasie Angliei avea s se nfieze cu fruntea roie de ocar, vinovat de-a nu-i fi sm
ls moartea potcoavele cu un an ori doi mai devreme. Scutierul, drept ca sulia din
aintea domnului, i ngdui pas lturi cu piciorul drept. Pintenul de argint clopoi i Vod
ic ochii. Cum socoate nobilul Noig s-i vin Valahia ntr-ajutor?
Cu anne, taleri i ob
rea rzvrtiilor care trec hotarul rii Romneti. Sursul Mriei Sale pieri n cuul palm
otean acest de Noig, fr ndoial, dar cu judecat de prunc n ale politichiei de cancelar
Ce-aveau s zic nemii aflnd c principele Valahiei i ine n milosrdie domneasc pe vr
mulg penele hultanului habsburgic? Galbeni i flinte se pot ndrepta pe crri doselnice
, dar s-a pomenit vreodat cap de zavistie vieuind tainic pe o palm de Ioc? Cine are
zavera n snge poart i clopot aninat de umeri, iar cnd deschide gura glasul bubuie la
o sut de pote. Asemenea fpturi ies nezdrte din ascunzi precum boscarii la blciuri i
c vieuiesc doar n priveala slobod a mulimii. Vom ndrepta arme i aur dup trebuin,
d. Cluzele noastre vor nsoi prigoniii pe anume moii aflate peste Dunre.
Stpnul me
a la adpost n Valahia spre a fi aproape de hotar cnd goarna va tirici ceasul de lupt.
Brncoveanu surise. Olacul avea ndrzneal punndu-i-se de-a curmeziul. Era tnr i nedep
cu tipicul curilor domneti. Nobilul Noig va pricepe lesne rosturile rspunsului nostr
u, spuse Mria Sa rspicat. Cu ce alt rugciune ai fost mputernicit? Scutierul i ls pri
n vrful ciubotelor ascuite, cu ctrmi negre. Trase n piept aerul primenit de mirodenii
e arse ntr-o cup de aur i glsui rar, lund aminte la fiecare cuvnt: tiindu-se c tart
frdelegilor ce npstuiesc romnii din Transilvania este acel misionar Carol Neurautter,
118

nobilul Noig, dimpreun cu cpeteniile braovenilor i sibienilor, ale hune-dorenilor i ce

lor din Alba lulia chibzuiesc c trebuie dat morii. Sprncenele lui Vod se nlar spre cu
domneasc, dar ls olacul s-i urmeze vorba.
Se ntmpl ns c neamul e fptur neasem
meni nu i-a vzut chipul, douzeci de oteni l vegheaz n ceas de zi i de noapte nengdui
ropierea nici mcar gndului vrjma. Va putea fi rpus dar, numai pe cale cotit. Snt nvr
it s spun Mriei Tale c avem scuturi viteze ce ar putea sta cu cinste alturi de caval
erii vestii ai Evropei. Fptur ns care s se strecoare vulpete la curtea misionarului, s
doboare cu iretlic, nu se afl printre noi. In cinci rnduri au ncercat oamenii notri
s-i trimit moartea. Zadarnic. De aceea Gavril de Noig, nobilul meu stpn, i face rugci
s dai porunc logoftului Radu Andronic, supusul Domniei Tale, s ne sar ntr-ajutor. Isp
rvile sale iscusite au ajuns de mult la urechea nobililor transilvneni. Glasul strj
ii din Podul Mogooaiei abtu o clip gndul domnului.
Miezul nopii! Sntoi, oameni bun
se risipir apoi n ntuneric, amuii de arina ulicioarei Cucului. Prea mult voroav stm
ftul, chibzui Brncoveanu. Iar astfel de oapte nal zplaz peste care nu mai poi sri, a
iulea de mini i picioare. Fapta i faa iscoadei nu trebuie tiute
Dar cine izbutete s
nebgat n seam, cnd Dumnezeu l-a croit cu atta drnicie i nu s-a zgrcit nici la farmece
despre zvonul isprvilor, Radu Andronic nu se fcea vinovat, cci acestea cltoreau sing
ure
Socotinele nobilului Noig i ale prietenilor domniei sale, rosti Brncoveanu, ntorc
u-i privirea la obrazul dogorit al olacului, poruncesc dar moartea neamului.
Aa e, d
oamne! Gndesc ei oare c acest misionar e cea mai hain i cea mai primejdioas fptur di
mperiu i c Leopold nu va gsi un al doilea Neurautter pe potriva celui dinti? Scutier
ul l cercet descumpnit. Simea tlc n vorbele domnului, dar nu izbutea s-l deslueasc.
ori fr a da
119

rspuns:
Misionarul trebuie dobort. Aa au hotrt cpeteniile curuilor. Brncoveanu clt
surznd cu amrciune. Vorbi aa cum ar fi fcut-o dinaintea lui beizadea tefan, cel ce er
menit s-i urmeze n scaunul Valahiei. n ceasul de rgaz dinaintea prnzului cel bun, se
plimbau n grdin, iar Vod i desluea coconului bucoavna meteugului de voievod.
Haini
rebnici cu har snt ct prundi e n albia prului. Cei tari de virtute se arat puini. Nu
rile mtrgunei se cer retezate, ci rdcina, cci cel ce va veni n locul misionarului v va
urgisi i mai vrtos, spre rfuial i nvtur de minte. Nu cu Neurautter avei de luptat,
ncelaria din Viana! N-a priceput nimic i zise Vod. Lepd n talger para de aur. Scutier
se nchin, cerndu-i din ochi ngduina de a vorbi.
Ce rspuns mi ncredineaz Domnul V
tru nobilul Noig? Va avea n scurt vreme galbenii, armele fgduite i dascli care s de
oamenii cum se mnuiesc.
Dac Mria Ta ngduie, ne-ar mai fi de trebuin jungherul logof
, ndrzni scutierul. Vod Constantin l fulger cu privirea.
Logoftul Radu Andronic nu-i
ciga. Am lepdat porunc stranic slujitorilor notri s nu mpart moarte ticloas la cur
spre a dobndi linitea Valahiei. Dai pace lui Neurautter! Miclu i plec fruntea. Rom
ara Fgraului i trimit i ei vorb, doamne.
Anume? Snt scoi cu de-a sila din sate
tornicii aiurea. Asemenea npast s-a abtut i asupra romnilor din Maramure.
Ciudat i
petrece cu acele sate prsite?
Rmn pustii. Brncoveanu l cercet mirat i olacul adug
pesemne un gnd, cci nu ngduie nimnui trecere, iar hotarul acestor aezri e pzit cu st
e de
120

oaste. Mai greu de priceput e de ce din trei sate de romni iscate n aceeai vlcea, or
i albia aceleiai ape, snt gonite doar dou, iar n cel de-al treilea, oamenii i vd nesup
de necazuri. Un fulger scurt aprinse privirea Brncoveanului. Dinainte i rsri harta
dibcit de slujitorul logoftului n chimirul lui Filip D Antin. Plumbul contelui nsemnase
aezri din Maramure, Trnave i ara Fgraului. Oare ce primejdie pndea meleagurile ace
e romnii triau din veacuri ndeprtate, uitate de Dumnezeu?
Ce spun iscoadele? Din uns
prezece nu s-a ntors nici una, rspunse scutierul cu privirea plecat. Leurile lor se
afl spnzurate i astzi, spre pild, de copacii ce hotrnicesc satele unde nu au putut ptr
nde. Nobilii Transilvaniei, oft Vod, chibzuiesc a ncredina i aceast slujb tot logof
Andronic?
Cu voia Mriei Tale, doamne, ndejdea noastr cea mare ne-o punem n principe
le Valahiei, Constantin Vod. Grise tare i repede cu nvala vorbelor tiute pe dinafar. H
, zmbi Brncoveanu, l-au nvat s mi le spun spre ami dezmierda cugetul i grbi hotrre
eau lipsi. Primejdia ce pndete Transilvania e cu adevrat mare. *** nainte de a nflori
zorile, logoftul se ntoarse la circiuma din mahalaua Calicilor. Prpdul semnat de Ioni
can i tovarii si era anevoie de nchipuit. Rdia privea senin ulcioarele stricate, sc
te frme, balta de pe duumele, cci gmanul poftise dintr-o dat s se scalde ntrun polobo
e vin. Neajunsurile aveau s fie rspltite vrtos de Frcan, despgubind ndoit fiece bodr
meni nu bgase de seam lipsa logoftului. Pricina se afla n numrul brdacelor golite i a
sprvilor nscocite de mintea petrecrea a boierului Ioni. Radu Andronic se furi pe ln
a Agripinei, adormit la tejghea, cutnd privirea Marghiolitei. Negustorita i ndesa ispi
tele n ochii neamului, trezit, dar cu mintea buimac i limba mpleticit. Clipi ctre logo
i duse la buzele baronului ulcica plin. Palmele muierii miroseau a mrgritrel i crin.
Andronic
121

cunotea clondiraul pitit n ocnia sobei i aroma lui atitoare. Taina miresmei i-o ncred
e o iganc, pentru o spelc de argint cu trifoi i o maram de camir prost Cnd capul neam
czu iar, logoftul se apropie. Vr rvelul ctre misionarul Neurautter n bastona, cerc
dac cineva l inea n priviri. Snt toi bute, sufl muierea, nu-i f griji. Mulumes
it. Negustoreasa se ridic pe vrful picioarelor, umrul despuiat cut reazm la pieptul lu
Andronic. i mijii ochii verzi, frn-jurii de gene lungi, rsucite. Atept rsplat. Cir
uzelor i tremurau dezvelind dinii umezi, toi deopotriv. Dogoarea atoare de muiere tn
erd nrile logoftului. Diavolia ar fi n stare s-l vre i pe Dumnezeu n pcat , socoti
a cellalt capt al ncperii Ilie Machidon i sorbea vinul fgduit de logoft. Duse ulcica
ur i se nec cu bun tiin, tuind rnete. Rsplata, spuse logoftul, zvrlind sluj
cuit, se afl n catastifele stolnicului.
tii bine c nu pofta de agoniseal m-a ndemna
rmez poruncile. Nici cuptorul cel ncins peste msur n gerul Bobotezei nu isca atta ari
eitoare. Radu Andronic cerc s scape de cuttura lui Machidon.
Adap caii!
I-am adpat
nci ad, rogu-te, careta. Am adus-o. Poate mai pofteti o ulcic. Poi cobor n hrub
ste, boierule, m-am ndestulat. ranul rspundea cu zmbet, msurndu-i ca la panoram. Radu
dronic i slt umerii a neputin. Prinse brbia Marghiolitei ntre degete, ticluind zmbet
are jupneasa Irina nu- cunotea. i dezmierd vrful nasului, apoi pieri pe u. Marghiolit
ezem zidul. Simi privirea aintit a Agripinei. Sltase capul deasupra tejghelei i se hol
ba ca dinaintea
122

necuratului. Negustoreasa scoase o limb de-un cot, i nfac biniul i sltnd din oldur
Ioni Frcan ncepu a se vita c-i e foame. *** n odaia cea mare, jupneasa Irina l isp
achidon despre drumurile feciorului domniei sale.
Apoi?
Apoi, urm slujitorul, am
luat la rnd sfintele lcae. Logoftul poftea s-mi arate cu dinadinsul truda Brncoveanulu
i pentru slava Celui de Sus. Cnd nali biserici mari, nici pcatele nu-s mrunte O spuse
e n oapt. Machidon se uit la puzderia de icoane aninate n colul rsritului. Aa chib
eu, cucoan. E la noi n sat unul Csoaie, tare srac n fapte care la Judecata de Apoi vo
r atma greu. Ei bine, afl domnia ta c n toat casa cretinului nu se afl dect Sfntul I
Nicolae, zugrvit pe o frntur de scndur ct palma Cucoana Irina i curm scurt vorba.
Trebuie s adugesc c la fiece altar logoftul a aprins cte o luminare, mulumind lui Du
nezeu, prepuiesc, c l-a croit din oameni fr prihan.
Dar pentru slujitori n-a adus mu
lumit? ntreb jupneasa cercetndu-l ort printre gene. Ilie Machidon ridic din umeri.
nuna s fie precum spui, cinstit jupneasa, cci numai gndurile cele bune pentru nevredn
icul de mine fac pui la casele domniei tale. Truda prin bisericile Bucuretilor nu
ne-a fost zadarnic. La vrsatul nopii, Atotputernicul ne-a luminat calea cea adevrat
srind n ajutorul unui venetic npdit de jungherele trenroilor. Cucoana Irina i duse
degetele la gur. E vtmat? Cine?
Feciorul meu.
Nu, cinstit jupneasa. i ca s nu
e grija, m grbesc s spun c nici eu. mpreun cu franuzul - cci franuz era strinul afl
mejdie - ne-am ndreptat apoi
123

spre Mnstirea Comana pentru a lepda o pung cu aur n minile cuvioilor monahi. Jupneasa
n picioare, pocnindu-i palmele.
Bat-te Dumnezeu de pgn! La Comana chefuia bezmeticul
de Ioni Frcan! Url trgul! Machidoane, Machidoane! Vaszic cu asemenea gnd ai ndemn
goftului ctre mnstire?!
Judecata e fr cusur, spuse slujitorul i mustcioara i slt
cnd i lumea i pmntul, ranul poruncete, iar boierul opintete s ndeplineasc.
Nuici fecioru-meu, oft cucoana, dar nici ispitele neprietenilor nu-s puine. Ilie Mac
hidon i stpni rsul. Dac domnia ta ngduie, vreau s-i fac ncredinare c statornic
du a sporit n ctig de cnd n-am mai avut cinstea s-i urmez paii. Iaca, de pild, n drum
re cas, ne-am oprit pentru un cofiel de ap la crma Rdiei.
Bag de seam c numai aghe
scure ai dus la gur toat noaptea. Eu unul, s nu vorbesc cu pcat, am deertat i-o ulci
vin. i unde m mpunge cu ochii o negustorit din cele supuse pcatului.
Maic Precist!
bine, urm Machidon, afl cinstit jupneasa c feciorul domniei tale m-a smuls din braele
ispitei poruncindu-mi s aduc careta Vestea drumului ctre ara Bourbonului strnse ghem
inima jupnesei Irina. Poftesc s-mi spui ce hram mai poart isprava asta, Machidoane!
Nu v erau de ajuns primejdiile Stambulului de minai dup osnd la galere, n trg desfrn
din cellalt capt de lume?
De cucoan, dac Vod asculta povaa mea
Ajungeau copacii cu
le n sus, iar sfetnic la Curte vcarul vostru din Chipriana. Bag de seam c n loc de do
vleac, pori traist cu grune pe umeri. De uguit i arde, cnd s-a propit n prag npas
i grit, jupneasa. Ursitoarele mi-au poruncit minte srman, dar i noroc de povuitori n
care m
124

ndreapt cu blndee cnd zvrl bta n iaz, dup broate. Vorba aceea, la barza chioar fac
u cuib.
Aa c astup-mi, Doamne, i cellalt ochi cu albea c nu-mi prisosete nici caru
i. Strmb nvtur ai dobndit i team mi-e c logoftul va plti scump ntr-o bun zi as
inte la mine, Machidoane! Am schimbat rostul bodroanelor cci avei a bate alte potec
i. Turcii, capei i nelegiuii cum or fi ei, au un bun: in muierea n fru i cep vrtos la
calele de vin. Slujitorul se strduia s nu zmbeasc. Altfel gria cealalt sear jupneasa
pre ispitele pgnielor.
Mie s nu mi te hlizeti, Machidoane! Ct ai fi tu de rze, cu z
i hrisoave, pun argaii s te jupeasc la scar. i retez eu obrznicia de mi-oi aduce mul
i ndura-o i pe ceea, cucoan, ce s fac? Nu-s orb s vd c domnia ta mi nzuieti doar bi
orba lui Tnase din Chipriana, cnd umbla dup Anghelina a lui Plmdeal: rzi, c de nu, ai
lngi! Jupneasa i rostui treab asupra sunducului, mcinndu-i ciuda. Se mustra pentru cu
tele necugetate. Machidon era slujitor credincios i-l nsoea cu vrednicie pe logoft n
drumurile primejdioase, cnd nimic nu-l silea s-i in tovrie, lsnd muiere i gospodri
tului. Din nimic i putea sri fna, i pe urm njug zece boi i cat de-l ntoarce. Cucoa
culese lacrima i numai dup aceea i art chipul, cci nu se cade a plnge, nici a cra
de bucurie dinaintea slugilor. Nu-i trg n Evropa care s-i in pereche n stricciune. D
a Paris i-a adus postelnicul Blan muiere, de-a speriat Bucuretii cu straie i fapte d
e dezm. Ct o vezi de slut, gras scripc, i cu nasul suli, ntngul cela de Blan i c
din palm. Dect s-mi aduc fecioru-meu asemenea nor, mai bine n-ajung clegile.
Am pric
t cucoan. Adic se poate nfrupta din bucuriile crivatului, dar s nu tgduiasc muierilor
u nas subire cununa de lmi. Ptiu, blstmatule! i ndes marama la ochi, apoi la buz
uspinul. Urm greu vorba:
125

Am adugit n sunduc cugetrile Mriei Egipteanca, ea ia cit viaa de desfru n deertul

ui, ca s luai pild. S nu lipseasc aceste apoftegme de la cptiul feciorului meu! La pr
jdie mare, nu ovi a-i strecura n bucate floare de mirt, iar n chimir rclia cu lemn sfn
de la Rusalim. Andronache, hagiul, m-a ncredinat c-i leac sigur pentru jarul iscat
n inim de muiere netrebnic. mi pun toat ndejdea n tine, Machidoane! Slujitorul oft a
cutnd pe fereastra deschis dimineii, zgomotelor curii, miresmei de liliac i de pine pr
aspt, plmdit n zori.
Se brodete bine, cucoan Irin. Biata Smrndia cnd m-a blago
grmdea ndejdile n cuminenia logoftului, iar domnia ta ntr-a mea De-amu ne-om cuta cu
unul n capul celuilalt. *** n iatacul su, logoftul i rnduia armele. Boier Costache l
ghea trntit pe sofa, cu clondiraul la ndemn. Dac inerea de minte mi-e credincioas,
fla n trgul Lyonului, n afar de postav vrtos i catifeluri, o crm ce nu te-a ndemna
eti. Ulia se cheam a Vduvelor i izvodete din inima oraului, iar vinarsul la care te po
esc are nume sucit: J aime Ies rousses26. Dac i vei pomeni hangiei c eti feciorul lui b
oier Costache Andronic, moale i va fi aternutul, iar rachiul neviclenit. Radu Andro
nic ncepu s rd.
Parc aud paii jupnesei Irina
Am urechea mai deprins cu primejdia
, biete! Nu se ntmpl s taie mam-ta cmar ori sli fr zvon de slug ocrit. M asc
ndeobte nu m nghesui cu sfaturile cci nimic nu-i e mai drag romnului pe lume dect a
ei cu pova. i iar chibzuiesc c omul e ispitit a-i judeca pe semenii si dup cusururile
e-l cznesc. i s-a ntmplat, biete, s te uii la o muiere i s nu te ntrebi cum i-ar st
in?
S-a mai ntmplat
Hm, dinaintea bnesei Briloiu, i asta numai de cnd a
26
mi plac rocovanele (fr.). 126

mplinit veacul, ori a stareei de la Schitul Maicilor, poate Boier Costache i aprinse
ciubucul. Pufi de dou ori apoi lu un gt de vinars. Logoftul rnduia jungherele i spadel
, cercndu-le tiul. Mnerele scumpe, btute n perle rubelite i zam-firuri, stmir zmbet
ui. Acestea erau arme de boscar, nu de iscoad. Degeaba ar fi crtit, ns. Lui Radu i plc
eau straiele cu cheltuial; iatacul nbuit de perini, covoare i chilimuri i grmad de bo
ane aduse de prin papistie trebuia primenit i aromat n fiece zi. i freca dinii cu anu
praf din Toscana i se sclda de apte ori n sptmn, ca raele. Despre aceste deprinderi,
asa oprise slugile cu porunc aspr a cleveti prin trg. Oamenii ar fi prepuit cine tie
ce beteug ascuns n trup, ori la cap de vreme ce toi vracii chemau lua-rea-aminte,
artnd c lutul prea des i de mare primejdie. La curile Apusului, stpni i supui se sp
e-a-ntregul o dat, de dou ori n an. n celelalte zile lsate de Dumnezeu, se mulumeau a-
terge chipurile cu o crp muiat n ap, grijind s nu frece prea tare obrazul spre a nu-
a pielia. Eu am isprvit, spuse logoftul, cercnd cheutorile sunducului.
Dup toate sem
ele, ar fi rndul meu
Tat
Aeaz-te, nu-mi sta luminare! i iei rmas-bun de la conacu
sc i nu de la rscruce de ulie! Tiprete n minte cuvintele mele, cci pe unde te duci tu,
eu mi-am rupt nclrile. Boier Radu se ls alturea, pe sofa. Lu dreapta btrnului i itache Andronic simi cald prin inim. i privi feciorul lung, n tciunii aprini ai ochilor
Trgoveii zvoneau c nu se afl brbat mai chipe ca logoftul n toat ara Romneasc, ia
a belugul de nsuiri. Dumnezeu n-a croit cuvnttoarele spre a fi desvrite. Pomul cu roa
ea mult rmne fr ramuri. Frncii, rosti izbutind s nghit nodul arducat n gtlej, s
aci, cu fagure pe limb, iui la mnie i scumpi la galbeni. Drum spre inima lor i poi net
zi aducndu-le laud nemsurat, cci le place fala i se cred popor fr seamn.
127

Am mai fost n ara Bourbonului

La 17 ani, cnd abia te ncearc musteaa, altele i jo
ochilor. Aadar, ascult! Snt numai urechi, tat.
Ferete rateul cu cini slabi, altmi
flmnd, muierea care zmbete fr s osteneasc i casa cu oblon lsat n ceasurile de zi.
zi n han de drumul mare, gzduiete devreme i nu te ncrede n zvorul cmrii. Nu adsta
slujit de nevast tnr cu brbat btrn cci i vinul nou i cel vechi e viclenit. Cnd
u o brdac de rachiu, nu ncerca rodul podgoriilor pn la asfinit. Ferete drumeul fr s
i slujitorul fr stpn
Am priceput, tat. Asta om vedea-o de-acum ncolo. Nu umbla c
acas cci pierzi cuma n trg, ad-i ns mereu aminte c pronia cereasc n-a fost mrinim
. Eti singurul ei prunc Dup care boier Costache Andronic dibui n vemntul larg o butelc
u i dou potire mititele, le umplu i nchin:
Umbl sntos, biete, i ntoarce-te fr
reme, ori prilej de trimis veste, nu ne-om supra nici eu, nici jupneasa Irina. ***
Trebluiau lng cai, cercetndu-le potcoavele. Soarele ajuns n inima cerului gonise psri
e din ograd. Trei celandri, rod al acelei primveri, asmueau colbul fierbinte. Slugile
, sufragioaica, chelreasa, cmriele, argaii i rndaii rezemau zidurile, vrnd cu dina
ie de fa la plecarea stpnului cel tnr. Vreo dou tute de la cuhnii, mai crude, ncepuse
se smiorci, creznd c aa se cuvine. Jupneasa Irina se npusti uliu mnios asupra lor.
S
cepei a mi-l jeli, c acum pun grbaciul pe voi! Lipsii din faa mea! Logoftul pndea cu p
ivirea a slujitorul. Se mica anevoie, ca ntr-o lene, ochii i rtciser luminiele vese
ronic i prinse umrul cercetndu-l n oapt: Ce te apas, Machidoane? ranul zmbi silni
hingile eilor.
Nu-i d pace cumva gndul c Smrndia rmne
128