CULTURA MESOPOTAMIEI ANTICE

1. Caracteristica general
Orientul Antic este leagnul primelor civilizaii. Din cele mai vechi timpuri n vile
fluviilor apar primele localiti omeneti. Fluviile Tigru i Eufrat, Nil, Indus i Galben nu numai
au asigurat oamenii cu hran, ci au devenit centre ale culturii i civilizaiei. Aici au luptat pentru
dreptul de a locui sute de generaii ale popoarelor ce au dezvoltat civilizaiile i mai ales culturile
- mesopotamian, egiptean, indian i chinez. In jurul acestor cuvilizaii mari, stabile apreau
temporar civilizaii mai mici, numite de savani satelite. Printre civilizaiile satelite prezint
interes pentru dezvoltarea culturii universale cea ebraic, fenician, persan, japonez etc.
Pn la nceputul secolului al XlX-lea informaiile despre cultura Orientului Antic erau
foarte limitate, haotice, contradictorii. Spturile arheologice ncepute n anul 1877 au scos la
iveal peste 30 000 de tblie cuneiforme. Dup ce francezul Shampillion (1790 1832) a
ptruns n tainele ieroglifelor egiptene, iar neamul Grotefend (1775-1853) a descifrat semnele
cuneiforme, a fost posibil citirea documentelor gsite pn atunci. n aceast perioad au fost
descoperite oraele ebraice din Palestina, cunoscute numai din Biblie; oraul Ninive din
Mesopotamia, unde a fost gsit biblioteca regelui asirian Aurbanipal (669-626) care coninea
25000 de tblie cuneiforme. n bibliotec se pstra corespondena diplomatic, tratate, rugciuni,
mituri religioase ce aparin mileniilor IVIII .e.n. Cele mai valoroase lucrri - Epopeea lui
Ghilgalme, poemul cosmogonic Enuma-eli, Codul de legi al lui Hammurabi, Almanahul
plugarului - descriu viaa de toate zilele, problemele cu care se confruntau, viziunea asupra
diferitor fenomene. Descoperirile arheologice i cercetrile efectuate n secolele XIX i XX au
relevat c cultura european s-a inspirat i a evoluat din cultura popoarelor Orientului Antic.
Mesopotamia, sau, cum au numit-o grecii, "ara dintre fluvii" constituie una dintre cele
mai vechi i mai dezvoltate civilizaii i culturi din lumea antic. Civilizaia mesopotamian
sintetizeaz creaia a trei popoare - sumerienii, akkadenienii i asirienii. Sumerienii populeaz
sudul Mesopotamiei la sfritul mileniului IV .e.n. Sunt un neam de origine indo-european, ce
vorbesc o limb aglutinar, asemntoare celei turce vechi. Akkadenienii, de origine semit,
ocup teritoriul de mijloc al Mesopotamiei n mileniul al III-lea .e.n. Despre asirieni, triburi de
cresctori de vite, ce locuiau pe o poriune nu prea ntins din nordul Mesopotamiei, aflm c la
sfritul mileniului al III-lea .e.n. au construit cetatea Assur, dedicat zeitii lor supreme.
Din mileniul al IV-lea .e.n. sumerienii practic agricultura, cresc animale (domesticiser
deja oaia, capra, porcul), se ndeletnicesc cu esutul i olritul, folosesc unelte de piatr, dar se
ntlnesc i obiecte mici din aram. Akkadenienii i sumerienii au dus mai multe rzboaie pentru
1

dominaie care s-au succedat cu victorii alternative, pn cnd regele Sargon I (2361-2351)
supune Sumerul i unific ntregul teritoriu dintre Tigru i Eufrat, ntemeind statul akkadenianbabilonian. Unificarea celor dou mari state a pregtit constituirea primului imperiu din Orientul
antic. Sargon I este cunoscut ca organizator al primei armate permanente care numra 5400 de
soldai. El a amplificat sistemul canalelor de irigaie.
Sumero-babiionienii sunt autorii primului Cod de legi care le-au reglementat ntreaga
via social. Codul de legi al lui Hammurabi (1792-1749), redactat n a doua jumtate a
secolului al XVlII-lea .e.n. reprezint o culegere de 282 de precepte, sentine, de norme de drept
civil i penal, administrativ i comercial, al familiei .a.

2. Mitologia din Mesopotamia

Civilizaiile dezvoltate ntre Tigru i Eufrat i-au mprumutat unele altora principalele
mituri. In acest context se poate vorbi despre o mitilogie mesopotamian comun. Rdcinile
acestor mituri se gsesc n tradiiile timpurii ale culturii sumeriene. Cunoscutul orientalist
american S.N. Kramer conchide c primele informaii privind numeroasele concepii mitologicoreligioase s-au pstrat n textele sumeriene ce aparin mileniului III .e.n. Aceste texte reflect
munca de clasificare i de sistematizare efectuat de ctre preoi.
Organizat ierarhic dup modul omenesc, panteonul sumerian avea n primul rnd o
aristrocraie, n care erau inclui 4 zei creatori, 7 zei supremi i 50 de zei mari. Filosofii
Sumerului au fost nevoii s explice activitatea acestui numeros panteon printr-o teorie
rspndit apoi n tot Orientul Apropiat antic - teoria forei creatoare a verbului divin.
Cei patru zei de baz - An, Enlil, Enki, i Niuhursag, care sunt ca diriguitori i
supraveghetori ai cosmosului, simbolizeaz i cele 4 elemente ale lui: cerul, pmntul, aerul i
apa.
Dintre celelalte diviniti menionm pe Shamash - zeu babilonian complex (zeu al
soarelui, al fulgerului, dar mai ales al justiiei); Ishtar- divinitate universal cu mai multe atribute
(zeia viril, a btliilor, zeia sapienial, simboliznd atotputernicia nelepciunii, zeia dragostei
sub toate aspectele, zeia astral); Marduc - zeu suprem i zeu total, cruia i se atribuie 50 de
nume. In urma reformei religioase efectuate de Hammurabi Marduc devine unul dintre cei mai
cumularzi zei din mitologia universal. Deasemenea menionm zeia Asur - zeu suprem i al
rzboiului n Asiria. Capt mai trziu aceleai atribute ca i ceilali zei supremi, devenind i
ocrotitoarea Asiriei.
Dup Nammurabi, mitologia a fost motenit de la sumerieni, reformat de preoii
babilonieni n mai multe etape. Mitologia trece printr-o faz de astralizare.

3. Arta mesopotamian
Forma dominant a artei mesopotamiene este arhitectura. Despre arhitectura
mesopotamian ne povestesc oraele sumero-babiloniene, care ne impresioneaz prin
dimensiunile enorme ale construciilor. Oraele erau fortificate cu ziduri de incint de proporii
nemaivzute pn atunci. Oraul sumerian Uruk era nconjurat cu un zid dublu, construit n jurul
anului 2300 .e.n. Zidul era de 9 km lungime, de 5 m grosime i 6 m nlime, cu 800 turnuri de
aprare. n secolul al VIII-lea .e.n. au fost construite zidurile Korsabadului, care aveau 7 pori de
aprare i 7 bastioane de 20 m nlime. Zidul exterior al Babilonului avea grosimea de 7,8 m, iar
cel interior - de 7,12 m. Capodopere ale arhitecturii mesopotamiene pot fi numite palatele regale
i templele. Palatele construite din crmizi nearse erau nconjurate de ziduri nalte. Palatele erau
construite pe terase artificiale aflate la nlimea de 12-15 m, avnd accesul doar pe scri i
rampe. Intrarea n palat se fcea prin pori strjuite de turnuri. Planul palatului avea o form
dreptunghiular. ncperile oficiale, camerele de locuit erau grupate n jurul unor curi interioare
care asigurau iluminarea ncperilor lipsite de ferestre. n interiorul palatului existau dou
construcii importante: templul i ziguratul.
Templul - edificiu sacru se construia, de regul, pe terase de 13 m nlime. Exemplu
caracteristic al templului mesopotamian rmne "Templul alb".
Ziguratul avea forma unei suprapuneri de prisme din ce n ce mai mici. De obicei se
construiau 7 prisme, fiecare fiind dedicat unui astru. Exteriorul fiecrei prisme era colorat
diferit, cu plci de ceramic. Decorul corespundea unei simbolici mistice proprii popoarelor din
zon. Ziguratul servea i ca centru astrologie. Fiecare ora avea ziguratul su ce se ridica lng
sanctuarul principal. De la planul dreptunghiular s-a trecut la cel ptrat. Calea de acces este
rampa continuie n spiral, scri perpendiculare pe laturi amenajate n masa edificiului. Funcia
ziguratelor era legat nu numai de observaiile astronomice, ci i de srbtorile Anului Nou.
Dintre cele mai importante monumente ale arhitecturii mesopotamiene menionm
renumitul palat regal al lui Sargon I din Akkad; marele palat al lui Nabucodonosor din Babilon;
ziguratul din Babilon, pomenit n Biblie ca "Turnul Babel". Cea mai mare faim a artei mesopotamiene o au "Grdinile suspendate". Grdinile Semiramidei, ridicate la comanda lui
Nabucodonosor n apropierea palatului regal, constituie unul dintre cele mai frumoase
monumente de art dedicat dragostei.
Sculptura n Mesopotamia este mai puin reprezentativ. Puine statui au fost dedicate
zeilor. Acestea erau plasate n temple. Printre statuile unor persoane neoficiale, celebre sunt cele
din diorit negru,de la sfritul mileniului III .e.n. ale lui Gudea (2144-2124), crmuitor (ensi) al
oraului-stat Laga din Sumer. Prezentat n picioare sau stnd pe tron Gudea are uneori pe
genunchi un plan, probabil, proiectul oraului s-au al unei construcii.
3

Reliefurile, datnd din mileniul al III-lea .e.n., au valoare mai degrab documentar
dect artistic. Cele mai vechi: Stindardul din Ur, Stela regelui Eannatum (numit i Stela
vulturilor sau Stela victoriei, descoperit la Tello-Lagasch), Stela lui Naram-Sin -prezint
compoziii cu stilizri antropomorfe i zoomorfe. Cea mai renumit este Stela de diorit gsit la
Susa, pe care este reprezentat Hammurabi n faa zeului Shamash, primind Codul de legi.
La nceputul mileniului I .e.n. Asiria devine un mare centru de art. Zidurile palatelor
erau acoperite cu suprafee mari de basoreliefuri, de o calitate artistic nalt. Temele
basoreliefului asirian sunt dominate de caracterul rzboinic al poporului, mai rspndite fiind
scene de btlie, masacre, iruri de care de rzboi, soldai clrei i pedestrime, convoaie de
prizonieri, populaii duse n captivitate, popoarele supuse aducnd tributul nvingtorilor. Artistul
plastic nu era preocupat s redea adevrul istoric, ci s compun un subiect, care s fie un elogiu
adus puterii regale, vitejiei i iscusinei regale n conducerea rzboiului i organizarea vntorii.
Marea cantitate de basoreliefuri, dimensiunile lor, execuia desvrit ca tehnic atest c
compoziia perfect a artitilor era friza, desfurarea subiectelor, a naraiei pe suprafee
impuntoare.

4. Scrierea, literatura sumerian, babilonian i asirian

Cea mai veche scriere n lume apare la mijlocul mileniului IV .e.n. prin stilizarea unor
semne pictografice, semne care desemnau diferite obiecte i fiine. Iniial pictograma avea
valoare de substantiv. Apoi a fost compus verbul, prin alturarea a dou pictograme, de pild:
"picio" i "drum", ceea ce nseamn "a merge". Ulterior, cnd pictograma a cptat o valoare
fonetic, figura n-a mai reprezentat respectivul obiect sau fiin, ci a ajuns s exprime un sunet
sau o silab. In faza urmtoare a evolurii ei, figura sugera nu un sunet sau o silab, ci o idee.
Din acest moment pictograma a devenit ideogram. Prin schematizarea extrem a figurilor
desemnate de pictograme i a gruprilor lor s-a ajuns ( din necesitatea de a scrie mai rapid) la
semne arbitrare, gravate pe tblie de argil proaspt cu ajutorul unui stilet de trestie cu captul
tiat oblic, care lsa pe tbli o urm asemntoare celei de cui. De la "cunus" - cui - provine
numele primei scrieri "cuneiform". Scrierea cuneiform este o realizare a poporului sumerian
dar a fost rspndit n Egipt i n Asia Mic, aproape la toate popoarele din Orientul Antic.
Scribii Mesopotamiei au inventat i "plicul". Tblia scris i semnat era nfurat ntr-o
foaie subire de lut pe care scribul repeta textul de pe tbli, precum i semnturile martorilor i
ale prilor contractante. Dificila scriere cuneiform se nva n coli. Existena acestora este
documentat, ncepnd cu mileniul III .e.n. La nceput colile erau deschise pe lng temple,
4

curi regale, iar mai trziu devin nite instituii laice n care obiectul principal de studiu era
scrierea. Dup scriere n sistemul de nvmnt au fost introduse: matematica, geografia,
metrologia, geodezia, iar din mileniul II .e.n. n coli se nva i limba sumerian.
colile sumero-babiloniene erau adevrate centre ale culturii, ncepnd cu secolul al
VUI-lea .e.n. colilor le sunt anexate biblioteci, bine dotate i organizate. colile n care i
desfurau activitatea scribii, ce proveneau din familii bogate, nu se limitau la instruirea copiilor,
la copierea i redactarea diferitor texte, ci desfurau o intens activitate literar.
Una din capodoperele literaturii mesopotamiene este poemul cosmogonic "Enuma-eli".
"Enuma-eli" explic teza creaionist, formuleaz ideea unitii lumii, ncearc s explice unele
probleme ale existenei umane. Prin unitatea lumii mesopotamiene se subnelege:
- existena constituie un Tot congruient;
- omul este o parte a acestui Tot;
- omul beneficiaz de funcionarea normal a ntregului Tot, acesta se exprim prin rodnicia
ogoarelor.
Aceste teze formulate n diferite scrieri cu coninut mistic, astronomic i n poemul
cosmogonic ne sugereaz ideea c mesopotamienii au observat relaia dintre unitatea cosmic i
caracterul comunitar al existenei sociale a omului. Problema omului n filosofia (gndirea
prereflexiv) mesopotamian apare sub trei aspecte: originea omului, semnificaia morii, natura
organismului uman.
"Coborrea zeiei Ishtar n infern" este un poem frumos ce confirm dragostea de via a
mesapotamienilor, dragostea fa de semenii si i zei. Depind obstacolele, eroii centrali ai
poemului ajung la nelegerea corect a sensului existenei umane. Finalul optimist confirm
ncrederea sumerienilor n iubire care este mai puternic dect moartea. Sub semnul iubirii
natura renate la o nou via, pmntul din nou asigur existena oamenilor. Poemul era cntat
la srbtorile primverii ca text de spectacol tematic sacru.
"Epopeea lui Ghilgalme" sau "Poemul lui Ghilgalme" este o lucrare de excepie penrtu
explorarea emoional a sensului vieii. Privit n totalitatea sa, poemul depete condiiile
acumulrii narative a informaiilor despre mediul fizic i social, despre via i moarte. Eroii lui
ncearc s explice unele raporturi fundamentale cum ar fi: natur - cultur; resemnare disperare; via - moarte; durere -nebunie. n permanen polaritile sunt confruntate, fiind
cutat posibilitatea mpcrii extremelor, dar nu se ajunge la rspunsuri categorice, ci la evaluri
ambiguie i emoionale. Problemele pe care i le pune eroul, riscul de a nfrunta noua treapt
spiritual, n care omul se descoper i are contiina locului su n univers relev o concepie
specific despre lume n care omul ocup un loc nensemnat n universul grandios i inaccesibil
al zeilor.
5

Aadar, literatura mesopotamian conine mai multe genuri de texte, grupate n texte de
rugciuni i imnuri, scrieri morale i mituri, poeme epice. Majoritatea lucrrilor scrise sunt
ptrunse de idealurile mitologice, de ideologia religioas. Un loc deosebit n literatur l ocup
corespondena diplomatic, tratatele tiinifice.

5. tiina mesopotamian
Despre o tiin propriu-zis nu poate fi vorba n perioada istorica studiat, dar ideile
acumulate n acest domeniu surprind prin complexitatea i originalitatea lor. Sute de mii de
tblie din lut cuprind diferite feluri de calcule i operaii aritmetice. Sumerienii foloseau dou
sisteme de numeraie: zecimal i sexazecimal. Sistemul sexazecimal este utulizat i astzi de
unele popoare fiindc este foarte comod: toate numerele sale se mpart far rest la 2,3,4. Folosind
acest sistem babilonienii pentru prima dat n lume mpart cercul n 360 de grade, gradul n 60 de
minute, minutul n 60 de secunde.
Mesopotamienii au alctuit diferite tabele de calcule: de ridicare la ptrat, la cub, de
calculare a rdcinii ptrate i cubice, tabele de serii, relaii exponeniale i logaritmice. Au
utilizat n practic cu o mie de ani nainte de Pitagora renumita lui teorem. Sumerienii sunt
considerai inventatorii algebrei, ei rezolvau ecuaii de gradul I i II cu una sau mai multe
necunoscute. Sumero-babilonienii cunoteau formula suprafeei ptratului, dreptunghiului, al
triunghiului dreptunghic. n anul 2200-2000 .e.n. babilonienii tiau s msoare volumul unui
paralelipiped rectangular, a unui cilindru, a unui trunchi de con i a unei piramide ptrate.
Asiro-babilonienii dezvolt astronomia, pe care o considerau nu o tiin de observaie, ci
o tiin teoretic. Observaiile le efectuau cu ajutorul unor instrumente de observaii
astronomice, despre care se spune c nu cedau celor folosite de greci mai trziu. Rezultatele
observaiilor le nregistrau n tabele de calcule matematice. Mesopotamienii deosebeau steaua de
planet, au mprit eclipsa n dousprezece semne zodiacale. In secolul XX .e.n. ntocmesc
harta boltei cereti, notnd, cu mare exactitate pentru acele timpuri, orbitele, conjunciile i
eclipsele planetelor.
Din timpuri strvechi sumerienii grupeaz stelele n constelaii. Clasarea constelaiilor n
raport cu rsritul soarelui le-au servit la ntocmirea calendarului. Calendarul sumero-babilonian
la nceput lunar, apoi luni-solar era compus din 12 luni i 354 de zile. Diferena dintre calendarul
utilizat i cel astronomic a fost curnd observat i a fost inclus la fiecare al treilea an a
treisprezecea lun, compus din 33 zile.
tiina mesopotamian este dominat de empirism: observaii, constatri, descrieri,
tatonri, calcule. Mesopotamienii nu ncercau s formuleze anumite teorii, s enune principii, s
indice anumite metode, n domeniul matematicii se formulau problemele, se indicau operaiile ce
6

trebuiau efectuate, se gseau soluii aproape exacte, dar lipseau demonstraiile i tezele ipotetice
ce puteau stimula cunoaterea proceselor necunoscute. tiina mesopotamian se dezvolt n
limitele necesitilor practicii sociale.
Necesitilor practice le corespundeau i cunotinele medicale ale mesopotamienilor.
Codul de legi al lui Hammurabi demonstreaz c n societatea mesopotamian medicul se bucura
de o nalt consideraie. Medicul asirian recunotea importana dietei i a unciilor, a bilor locale
i a cataplasmelor i bandajelor. Tratamentul era nsoit de amulete tradiionale, de rugciuni. n
textele medicale este descris examenul clinic al bolnavului, metoda diagnosticului, se vorbete
despre tratament i pronostic. Unul din numeroasele ndreptare terapeutice descoperite, redactat
la sfritul mileniului al III-lea .e.n., descrie nsuirile, indicaiile, modul de pregtire i
administrare a 150 de medicamente. Un amplu tratat din mileniul urmtor ne indic principalele
domenii de practic medical delimitate cu precizie: simptomatologia, etiologia, diagnosticul i
pronosticul. Un tratat de otologie descrie otitele cu respectiva simptomatologie, indicnd tratamente cu instalaii, insuflaii i tampoane uleioase.
Farmacologia mesopotamian este ntemiat pe plante i minereuri. Medicii dovedesc o
cunoatere corect a proprietilor curative ale plantelor, ale unor sruri, ale prilor componente
ale organismelor unor insecte. Mesopotamienii au avut o concepie medical original i prin
faptul c considerau medicina o tiin exact, ntemeiat pe observaii i pe analiza simptomelor.
Ei acordau o atenie deosebit tabloului clinic i evoluiei bolii. Medicul prefera s nu fie
confundat cu vraciul sau cu magul. Vraciul i medicul n practica terapeutic erau foarte diferii,
fiecare avnd prerea proprie i metodele de tratare a anumitor boli. Tratamentul medical nu era
lipsit de un anumit mister, de folosirea diferitor surse magice cum ar fi: amuletele, afumatul,
stropirea .a. Aceste msuri trebuiau s cure corpul de influiena forelor rele, iar medicul era
chemat s trateze corpul dezechilibrat de ele.
Cultura mesopotamian, bogat prin coninut i variat prin manifestrile sale, constituie
temelia culturii umane. Aici au fost scrise primele texte, a fost formulat o cunoatere tiinific
n domeniile: astronomia, matematica, cartografia, medicina. Au fost redactate primele legi,
conform crora era organizat viaa social-politic. n cultura mesopotamian formele cunoaterii
(mitologia, tiina, arta i gndirea prereflexiv) sunt ntr-o relaie de interdependen vizibil.
Dorina monarhilor sumero-babilonieni i asirieni de a fi nentrecui n construcia cetilor, a
palatelor i a diferitelor edificii de cult constituie motivul principal al dezvoltrii intense a artei
mesopotamiene i explic dimensiunile gigante ale capodoperelor acestui gen.
Att n plan socio-economic i politico-juridic, ct i n sferele de afirmare a culturii
spirituale, mesopotamienii sunt primii deschizlori de drumuri. Cultura, motenirea artistic
creat de cele trei popoare, trebuie apreciate din punct de vedere istoric, al condiiilor existeniale
7

de atunci. n acest context popoarele mesopotamiene au nscris realizri remarcabile n

dezvoltarea culturii i civilizaiei umane.