Ptimirea Sfntului ntiului Mucenic i

Arhidiacon tefan
(27 decembrie)
Domnul nostru Iisus Hristos, dup svrirea tainei mntuirii noastre, nlndu-se la
cer, i pe Sfntul Duh, Care de la Tatl purcede trimindu-L n limbi de foc, iar
Biserica cea dinti ncepnd a se nmuli, au crtit elinii mpotriva evreilor. Nu acei
elini care se nchinau idolilor, pe care Sfnta Scriptur i numete limbi, pentru c
acelora, n acea vreme, nc nu li se deschisese ua credinei i nc nu li se
propovduise cuvntul mntuirii. C nu ndat dup uciderea lui tefan au nceput a
se primi pgnii n Biserica celor credincioi, dintre care cel dinti a fost Cornelie
Sutaul. Pe acesta botezndu-l Sfntul Petru, nu a plcut celor ce erau dintre evrei c a
intrat ntre brbaii care nu erau iudei. De acea crteau asupra lui Petru, pn cnd le-a
spus lor despre pnza cea artat din cer i atunci au tcut i slveau pe Dumnezeu,
zicnd: C i limbilor le-a dat Dumnezeu pocin n via. Deci, nu elinii cei ce erau
dintre limbi crteau asupra evreilor, n vremea Sfntului tefan, ci acei care erau
dintre evrei i aveau aceeai lege dat de Moise i erau risipii prin toate rile,
precum i Sfntul Apostol Pavel scrie: Celor dousprezece seminii, care snt ntru
risipire, s se bucure. Aceia deprinseser limba elineasc, ns nu i credina i
obiceiurile; din care pricin elinii i numeau pe dnii, ierusalimiteni.
Astfel zice Sfntul Ioan Gur de Aur: "Elinii socotesc pe cei ce vorbesc elinete,
pentru c acetia fiind evrei, vorbeau elinete". Nite elini ca aceia, care erau risipii,
au fcut crtire ctre evreii cei din Ierusalim, c erau trecute cu vederea vduvele lor
n slujbele cele de toate zilele, pe de o parte c li se poruncea lucrul cel mai prost, iar
pe de alta c nu deopotriv, ci partea cea mai mic i mai de pe urm din hran i din
haine se da lor. Atunci cei doisprezece Sfini Apostoli, adunnd toat Biserica din
acea vreme, au zis: Nu este cu cuviin nou a lsa cuvntul lui Dumnezeu i a sluji
meselor. Cutai dar, frailor, dintre voi apte brbai mrturisii, plini de Duh Sfnt
i de nelepciune, pe care i vom pune pe slujba aceasta, iar noi vom petrece n
rugciuni i n predicarea cuvntului. i a plcut cuvntul acesta al Sfinilor Apostoli
naintea ntregului popor credincios. Astfel, au ales pe tefan, brbat plin de credin
i de Duhul Sfnt; pe Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmena i pe Nicolae
Antiohianul, ale cror nume arat c nu erau din neamul evreilor din Ierusalim, ci din
cei ce locuiau prin prile elinilor, c i numele lor nu snt evreieti, ci elineti.
Precum tefan care era rudenie cu Saul, cel chemat mai pe urm la credin i la
apostolie, iar acesta numit n urm Pavel, era din prile Ehiliehiei, din cetatea
Tarsului. Deci, din elini au ales pentru slujb pe aceti apte, ca s fie cu plcere
poporului elinesc, care se mhnea pentru vduvele lor cele trecute cu vederea i aa
s se potoleasc mhnirea lor i s nceteze crtirea. Pe acetia alegndu-i, i-au adus
naintea apostolilor, iar ei rugndu-se i-au pus minile peste dnii i i-au fcut
diaconi. tefan, fiind plin de credin i de putere, era cel dinti dintre dnii, pentru
aceea i arhidiacon a fost numit, fcnd semne i minuni mari n popor, pe care nu le
pomenete Scriptura, ca i despre nsui Domnul Hristos, cci dac s-ar fi scris cte

una, pare-mi-se c nici n toat lumea nu ar fi ncput crile ce s-ar fi scris.

ns fr ndoial vom zice c Sfntul tefan, fiind asemenea cu apostolii i punndui minile pe bolnavi i fcea sntoi. Fiind i brbat puternic n lucru i n cuvnt,
ntrea pe credincioi n credin, mustra pe iudeii cei necredincioi, spunndu-le din
lege i din prooroci, c din zavistie i din nedreptate au omort pe Fiul lui Dumnezeu,
Mesia cel atepat din veac. Odat, fcndu-se ntrebare ntre iudei, farisei i saduchei
i ntre evreii cei ce se numeau elini, despre Domnul nostru Iisus Hristos, unii ziceau
c este prooroc, iar alii amgitor i alii c este Fiul lui Dumnezeu. Atunci Sfntul
tefan, stnd la loc nalt, a vestit tuturor pe Iisus Hristos, Domnul nostru, zicnd:
Brbai, frai, aflai pentru ce s-au nmulit rutile ntre voi i s-a tulburat tot
Ierusalimul; fericit este omul care a crezut n Iisus Hristos, pentru c Acesta este cel
Care a plecat cerurile i S-a pogort pentru pcatele noastre i S-a nscut din Sfnta
i Preacurata Fecioar Maria, cea aleas mai nainte de ntemeierea lumii. Acesta
neputinele noastre le-a luat i bolile noastre a purtat. Pe cei orbi i-a fcut s vad,
pe cei leproi i-a curit i dracii a izgonit. Ei, auzind acestea, se certau cu dnsul,
grind mpotriv i hulind pe Dumnezeu cel propovduit, precum scrie n Faptele
Apostolilor. Atunci s-a sculat, se zice, un oarecare din sinagoga ce se numea a
Libertinilor, a Cirinenilor i a Alexandrinilor, a celor din Cilicia i din Asia,
ntrebndu-se cu tefan. Pentru c evreii cei ce triau prin laturile cele mai deprtate,
prin mijlocul elinilor i aveau n Ierusalim adunrile lor deosebite i erau afar de
sinagogile cele mari evreieti i o mulime de sinagogi ale altor limbi - sau evreii care
vieuiau ntre alte neamuri - pentru c evreii din fiecare latur i trimiteau copiii la
sinagog sau la adunarea lor din Ierusalim, ca s nvee legea lui Dumnezeu. nc i
ei, n fiecare an venind la nchinciune la biserica lui Solomon, ntr-ale lor adunri
gzduiau, se adunau i nvau. Acest lucru nvederat este, din ceea ce scrie la cap.11
al Faptelor: n Ierusalim veneau Iudei, brbai cu bun cuviin dintre toate limbile
cele de sub cer. Adic parteni, mideni, elamiteni i ceilali, evrei ce vieuiau n Partia,
n Midia, n Elamitia i n celelalte laturi, dup cum scrie acolo i care veniser n
Ierusalim la praznic.
Acolo era adunarea cilicienilor, a alexandrenilor i a cirincilor. Iar pentru adunarea
libertinilor se povestete c era ntre evrei un neam deosebit, care i trgea neamul
su din evreii aceia ce au fost odinioar robii de Pompei al Romei i dup aceea li sau druit libertate i se numeau liberi, sau slobozi, aa zice i Sfntul Ioan Gur de
Aur: "Libertinii cei ce au fost druii cu libertate de romani, aa se numesc, cci cum
erau acolo muli strini, aa aveau i adunrile unde se cuvenea a se citi legea i a
face rugciunile. Deci, aceste adunri ale libertinilor, ale chirinenilor i altele,
ntrebndu-se cu Sfntul tefan, nu puteau sta mpotriva nelepciunii i a duhului cu
care gria el. Apoi, Sfntul tefan biruia cu cuvntul adevrului n acea vreme trei
pri din toat lumea, a Europei, a Asiei i a Africii. Biruia pe Europa, prin libertinii
cei venii din Roma, care este n prile Europei; biruia Asia, prin cilicienii care erau
din Asia; biruia Africa prin cirinei i prin alexandrini, care erau din prile Africii.
Acetia, neputnd a gri ceva, mpotriva adevrului, care era mai luminos dect
soarele, s-au aprins de mnie i, cuprinzndu-i zavistia, au invitat pe nite brbai,
care iubeau minciuna, s spun la sinagoga cea mare evreiasc, c ar fi auzit pe
tefan grind cuvinte de hul mpotriva lui Dumnezeu i a lui Moise. Cu acest fel de
vicleug tulburnd poporul, pe btrni i pe crturari, au rpit pe Sfntul tefan i l-au
dus n adunarea lor naintea arhiereilor i a toat mulimea nvtorilor de lege. Apoi
au pus nainte i martori mincinoi, zicnd: Omul acesta nu nceteaz a gri cuvinte
de hul mpotriva acestui loc sfnt i a Legii, c l-am auzit i pe el zicnd c Iisus

Nazarineanul va risipi locul acesta i va schimba obiceiurile pe care ni le-a dat nou
Moise (Fapte 6,11-14).
Sfntul tefan sttea n mijlocul acelei adunri ucigae ca un nger al lui Dumnezeu,
strlucind cu lumina dumnezeiescului dar, precum odinioar Moise s-a preamrit cu
strlucirea feei lui, i toi cei ce edeau n adunare, cutnd la dnsul, au vzut faa lui
ca faa ngerului. i a zis arhiereul: Oare snt adevrate cele grite de martori? Iar
Sfntul, deschizndu-i gura sa, a nceput a gri de la Avraam, care mai nti a primit
fgduina venirii lui Mesia i le-a spus istoria pn la Moise, vestind-o cu toat buna
cucernicie i cu cinste, grind mpotriva martorilor celor mincinoi, c nu este hulitor
al lui Moise, nici al legii lui Dumnezeu celei date prin Moise, ci mai vrtos adeverind
c prinii lor au fost hulitori. Nu au vrut, zice el, prinii notri s o asculte pe ea, ci
au lepdat-o i s-au ntors cu inimile lor la Egipt.
Dup aceasta, surpnd acea mrturie mincinoas c ar fi hulit asupra locului sfnt, a
zis: "Solomon i-a zidit Lui biseric (adic lui Mesia) ca i cum ar fi zis: Nu-mi este
cu netiin locul cel sfnt, cel rnduit cu bun voirea lui Dumnezeu, de mpratul
Solomon cel nelept i cu slava Domnului cea artat n nor sfinit. Cinstesc locaul
cel fcut din mini ntru slava lui Dumnezeu, ns mrturisesc c Dumnezeu voiete
mai vrtos a petrece n locurile cele nemateriale i nefcute de mn, adic n sufletele
omeneti cele curate. Cel Preanalt nu vieuiete n bisericile cele fcute de mini,
precum zice proorocul: Cerul mi este scaun i pmntul reazem picioarelor Mele.
Ce cas mi vei zidi Mie?", griete Domnul, sau care este locul odihnei Mele? Nu
mna Mea a fcut acestea toate?"
Apoi, umplndu-se de rvn dumnezeiasc, precum i Ilie odinioar, a adus cuvnt de
mustrare, zicnd ctre dnii: Voi cei tari la cerbice i netiai mprejur la inim i la
urechi, voi pururea v mpotrivii Duhului Sfnt, precum prinii votri aa i voi! Pe
cine din prooroci n-au izgonit prinii votri? i au omort pe cei ce mai nainte au
vestit despre venirea lui Mesia cel ateptat (Fapte 7,47-52).
Aceste cuvinte ale sfntului au pornit spre nespus mnie pe arhiereu, pe crturari i
pe tot poporul cel nrutit al iudeilor, cci, auzind acestea, se iueau n inimile lor i
scrneau cu dinii asupra lui. ns el nu bga n seam mnia lor, c era plin de Duhul
Sfnt, care l fcea cu brbie i de Dumnezeu vorbitor. Apoi, cutnd la cer a vzut
slava lui Dumnezeu, pe care mai nainte dorea s o vad i cu credin nendoit
ndjduia a o dobndi. Pe aceasta mai nainte de vreme a nceput a o vedea, ca i cum
ar fi ieit din trup i ar primi rspltirea. Deci a vzut i pe Iisus Hristos, Stpnul i
Domnul su, ca i cum venea ctre sine, cci dezlegndu-se degrab de trup, avea s
mearg ctre El, ca unde este Domnul, acolo i sluga lui s fie. Ceea ce a vzut
singur, aceea a vestit-o tuturor, strignd cu glas mare: Iat, vd cerurile deschise i
pe Fiul Omului stnd de-a dreapta lui Dumnezeu.
El nu a tinuit ceea ce a vzut, precum este obiceiul sfinilor a nu arta la alii
descoperirile ce li se fac de Dumnezeu pentru a lor smerenie. Ci, Sfntul tefan a
fcut artat acea preaslvit descoperire, iar aceasta a fcut-o pentru a ntri
credincioii n credin, iar necredincioii s se ruineze. nc i pentru a adeveri i
pe ceilali mucenici, ce vor veni dup dnsul, c celor ce mor pentru Hristos
mucenicete, nu le este n vzduh vreo mpiedicare la suirea ctre nlime sau vreo
ncercare; ci calea cea dreapt, cerul deschis, rspltirea gata, puitorul de nevoine
ateapt i singur slava Domnului ntmpin pe mucenic n porile cereti.
Pentru aceea ntiul mucenic, netcnd, vestete ceea ce vede, ca i cum ar chema

dup sine i pe alii, ctre aceeai cunun muceniceasc. Iar iudeii cei zavistnici, care
se nvaser a ucide pe prooroci i care ndrzniser i asupra Domnului,
mplinitorul legii i al proorocilor, nu au suferit a auzi cuvintele cele adevrate grite
de Sfntul tefan, singuri fiind mincinoi, ci strignd cu glas mare, i astupau
urechile i au pornit cu un suflet i-au pus asupra lui minile cele ucigae. Apoi,
scondu-l din cetate - precum mai nti pe Domnul Cel ce a binevoit a ptimi afar de
poart - au ucis cu pietre pe sluga Domnului cea bun i credincioas. Martorii cei
mincinoi i ucigaii, pentru ca s le fie mai uor a arunca cu pietre asupra sfntului,
s-au dezbrcat de hainele lor i le-au pus lng picioarele unui tnr, numit Saul.
Acesta, fiind rudenie i de o seminie cu cel ce se ucidea, mai mult se iuea asupra
lui, rvnind dup legea cea veche. Saul era atunci binevoitor pentru uciderea lui
tefan i cum Sfntul Ioan Gur de Aur griete despre aceasta: "i prea ru lui Saul
c nu are mini mai multe ca s ucid cu toate pe tefan, dar i aa a aflat ca s-l
ucid cu mini multe, care erau ale martorilor mincinoi, ale cror haine le pzea
Saul".
Deci, fiind ucis Sfntul tefan n valea lui Iosafat - care este ntre Eleon i ntre
Ierusalim, lng prul Cedrilor, ce avea mulime de pietre pe lng mal - sttea de
departe pe o piatr Preacurata Fecioar, cu Sfntul Ioan Cuvnttorul de Dumnezeu,
privind de sus i rugndu-se cu srguin ctre Domnul i Fiul su ca s-l ntreasc n
rbdare i s primeasc sufletul lui n minile Sale. O! ct i era de dulce Maicii
Domnului moartea Sfntului, ntiului mucenic i Arhidiacon tefan, dei era ntracea cumplit ucidere cu pietre; cci privea la ptimirile lui, din nlimile cele
cereti, preadulcele Iisus; iar din dealurile cele pmnteti, preadulcea Maic,
mpreun cu iubitul ucenic.
Mult ploaie de pietre zburnd asupra lui i cu totul roindu-se de sngele lui, iar cu
trupul slbind i din legturile cele fireti dezlegndu-se, l durea inima pentru cei cel ucideau i mai cu srguin se ruga pentru ei, dect pentru sine. Cci pentru sine a
zis: "Doamne, Iisuse, primete sufletul meu!" Iar pentru ei, plecndu-i genunchii i
cu glas mare strignd, a zis: "Doamne, nu le socoti lor pcatul acesta!" Aceasta
zicnd, a adormit.
Astfel s-a svrit bunul nevoitor. Astfel s-a ncununat cu nite trandafiri roii, prin
sngerarea de pietre, ntiul mucenic i a mers n cerul pe care l-a vzut deschis, ctre
Domnul i mpratul slavei, ca s mpreasc mpreun cu El ntru mpria cea
nesfrit. El fusese ales arhidiacon de Sfinii Apostoli, ndat dup Pogorrea
Sfntului Duh i a ptimit n acelai an dup nlarea Domnului, n ziua de douzeci
i apte a lunii decembrie, avnd de la naterea sa mai mult de treizeci de ani. Era
frumos la fa, dar mai frumos cu sufletul.
Sfntul lui trup a fost aruncat spre mncarea fiarelor i a psrilor i a zcut
nengropat o zi i o noapte. Dup aceea, n noaptea a doua, Gamaliel, acel slvit
nvtor al legii evreieti din Ierusalim, care mai pe urm a crezut n Hristos
mpreun cu fiul su, Avelvie, a trimis nite brbai cinstii i credincioi i, lund n
tain moatele sfntului, le-a dus ntr-un sat al su, care era departe de Ierusalim, ca la
douzeci de stadii, ce se chema Cafargamala i acolo le-a ngropat cu cinste, fcnd
deasupra lui mare plngere. "Cci cine n-ar fi plns - zice Sfntul Ioan Gur de Aur vznd pe acel miel blnd, ucis cu pietre i zcnd mort".
Dup muli ani, binecredincioasa Evdochia, soia mpratului Teodosie cel Mic,
venind n Ierusalim, la locul acela unde a fost ucis Sfntul ntiul Mucenic tefan cu

pietre i s-a roit pmntul cu cinstitul su snge, a zidit o biseric preafrumoas n

numele i n cinstea lui Hristos Dumnezeu, a Cruia este slava n veci. Amin.