Episcopul Teofan Zvortul (+1894) este un Sfnt Printe al

Ortodoxiei secolului al XX-lea. Pe lng faptul c a fost un scriitor de

seam al literaturii ascetice, a fost i un profet n toat puterea
cuvntului. Nu a fost numai un ierarh i un dascl de prim rang,
recunoscut astfel att n vremea sa ct i n vremurile noastre, ci i un
om foarte smerit, accesibil celor simpli.
Persoana episcopului Teofan a avut o enorm nsemntate n istoria
propirii morale a societii ruseti. Setea pentru unirea total cu
Dumnezeu, care l-a determinat s se izoleze, nu a privat lumea i
apropiaii si de ajutorul lui. Chiar din pustia sa ndeprtat a fost o
mare personalitate public, sprijinind i ndrumnd mii de oameni n
viaa lor duhovniceasc.
Dobndind o mare experien duhovniceasc printr-o total lepdare
de sine i o ascez sever zilnic, Episcopul Teofan a mprtit cu
generozitate din comorile experienei sale duhovniceti tuturor celor
care aveau nevoie de ele. Nimeni dintre cei care au apelat la el n scris
nu a fost lipsit de sftuire. ns el i-a exercitat influena ntr-un mod
mult mai extins prin intermediul crilor sale. Cum s-i trieti viaa
cretinete; cum s nu cdem n dezndejde n mijlocul mlatinii
ispitelor, necazurilor, slbiciunilor i sub povara deprinderilor noastre
pctoase; cum s-i doreti mntuirea i s ncepi lucrarea
desvririi morale; cum s duci, pas cu pas, lupta pe calea aceasta i
s ptrunzi din ce n ce mai mult n adpostul mntuitor al Bisericii despre astfel de lucruri vorbesc crile Episcopului Teofan.
n aceast privin se aseamn marelui lucrtor pe ogorul renaterii
duhovniceti a poporului rus, Sfntul Tihon de Zadonsk, care a scris
tot att de mult, de bine i de ptrunztor despre mntuirea sufletului
omenesc aflat n mijlocul primejdiilor din aceast lume pctoas.
Dincolo de ntreaga nelepciune duhovniceasc pe care o aflm n
crile sale st chipul curat al unui mare ascet. Fiecare cuvnt al
Episcopului Teofan produce o impresie foarte puternic fiindc poart
n el amprenta vieii sale. Cnd spune:
Nu v lsai atrai de pmnt. Toate sunt coruptibile; numai fericirea
de dincolo de mormnt este venic, neschimbtoare i adevrat, i
ea depinde de modul n care ne petrecem viaa aceasta!

- atunci ca o mrturie vie a acestei perspective corecte asupra lumii i

a destinului sufletului omenesc st propria sa lepdare de sine,
izolarea sa i dorina de a nu cere nimic altceva de la via dect
nevoina pentru Dumnezeu.
Episcopul Teofan s-a numit n lume Gheorghie Vasilievici Govorov i
s-a nscut pe 10 ianuarie 1815 ntr-un sat din apropierea Orlovului,
unde tatl su era preot.Astfel, de la primii pai ai copilriei sale s-a
aflat n Biseric.
A studiat mai nti n coala pregtitoare teologic din oraul
Livna, iar apoi la seminarul din Orlov. Orict de dificile i aspre ni se
par condiiile de via ale colii teologice din vremea aceea, cu toate
c uneori erau nemiloase, le-a imprimat elevilor si o disciplin
mental puternic.
Din 1837 pn n 1841 i-a continuat studiile la Academia
Teologic din Kiev. Se poate spune c tnrul student mergea adesea
la peterile Lavrei Pecerskaia din Kiev i n timpul reculegerilor sale ar
fi cptat contur n el hotrrea de a prsi lumea. Chiar naintea
absolvirii cursurilor s-a clugrit.
Dup tunderea sa n monahism, Teofan, mpreun cu ali monahi
proaspt clugrii, s-a dus la Lavra Pecerskaia la binecunoscutul
printe Partenie. Stareul le-a spus:Voi, clugrilor nvai, care v
asumai diverse reguli, nu uitai c un singur lucru este cel mai de
trebuin dintre toate: s te rogi, s te rogi nencetat n mintea i inima
ta ctre Dumnezeu.
La absolvirea cursurilor i obinerea licenei, ieromonahul Teofan
a fost desemnat ca director provizoriu al colii Teologice Sofia din
Kiev; mai trziu a fost director al Seminarului Novgorod, profesor i
ajutor de inspector al Academiei Teologice din Petersburg.
Aceast activitate pur colar nu l-a mulumit i a solicitat s fie
eliberat din serviciul academic. A fost desemnat membru al Misiunii
Ruse din Ierusalim; apoi, ridicat la rangul de arhimandrit, a fost numit
rector al Seminarului Olonetsky. Curnd a fost transferat la
Constantinopol ca prim preot al bisericii ambasadei, apoi chemat la
Petersburg pentru a fi numit rector al Academiei Teologice i
inspector de religie pentru colile laice din capital.
Pe 9 mai 1859, a fost hirotonit episcop al Tambovului. Aici a

nfiinat o coal pentru fete. n timpul ederii la reedina din Tambov,

episcopul Teofan a nceput s ndrgeasc izolata sihstrie din Va.
n vara anului 1863 a fost transferat la Vladimir, unde a slujit timp de
trei ani. Aici, de asemenea, a deschis o coal eparhial pentru fete.
Slujea la biseric adesea, cltorea mult n eparhie, predica n mod
constant, a restaurat biserici i cu toat inima a fost lng turma sa,
mprtind cu ea att bucurii ct i necazuri.
III
n anul 1861, episcopul Teofan era prezent la deschiderea
moatelor Sfntului Tihon de Zadonsk. Acest eveniment trebuie s-i fi
produs o puternic impresie, fiindc avea att de multe n comun cu
Sfntul Tihon. l ndrgise mult pe Sfntul Tihon nc din copilrie i
se gndea totdeauna la el cu mult entuziasm, nct atunci cnd a venit
vremea canonizrii acestui mare ndrumtor i ocrotitor de suflete
bucuria episcopului Teofan a fost inexprimabil.
n anul 1866, episcopul Teofan a fcut o cerere pentru a fi
eliberat din funcia de episcop al Vladimirului, fiind numit mai-marele
Sihstriei Va; i curnd dup aceea, la o nou cerere a sa, a fost
eliberat chiar i de acea ndatorire.
Ce motive l-au determinat pe episcopul Teofan, aflat n deplin
putere, s-i prseasc eparhia i s se retrag n singurtate?
Diferite sunt firile i nzestrrile oamenilor. Lui i era greu n mijlocul
lumii i al acelor solicitri n faa crora omul trebuie s cedeze ca
urmare a naturii sale coruptibile. Buntatea fr margini a inimii sale,
o blndee ca aceea a unui porumbel, ncrederea sa n oameni i
acceptarea lor toate acestea arat c nu era potrivit pentru el s
triasc n mijlocul unei lumi a certurilor ireconciliabile i dearte. i
era destul de greu s fie conductor, mai cu seam ntr-o poziie
important precum aceea de episcop. ncrederea i putea fi nelat; nar fi putut s fac mustrrile necesare. Pe lng acestea, a simit
chemarea de a se drui cu toate puterile sale scrisului duhovnicesc.
i dorea s se druiasc pe sine, cu toate gndurile, numai lui
Dumnezeu, pe Care l iubea att de mult. Dorea ca nimic s nu poat
ntrerupe totala mprtire de Dumnezeu, care i era att de drag. i
astfel a prsit lumea pentru a fi numai cu Dumnezeu.
Episcopul Teofan a avut un model pe care l-a pstrat permanent
naintea ochilor: Sfntul Tihon, de care s-a lsat influenat nc din
tineree, i care de asemenea i-a prsit eparhia i a devenit un mare

ndrumtor duhovnicesc pentru ntreaga Rusie.

n retragerea sa de la eparhie, episcopul Teofan s-a gndit mai
mult dect la orice altceva la mntuirea sufletului su, printr-o druire
total a fiecrui gnd i rsuflare lui Dumnezeu. Iar cuvntul lui
Dumnezeu s-a mplinit n el. Fiind n pustie, nevzut de oameni, a
devenit o personalitate public de o rezonan uria. A cutat doar
mpria lui Dumnezeu i i s-a adugat o mare nsemntate naintea
lumii.
Duminic, 2 iulie 1866, episcopul i-a luat rmas bun de la turma
sa. Dup slujirea Liturghiei a rostit ultima sa predic, ntr-o linite
nmormntal, n care putea fi auzit din cnd n cnd un plnset
nbuit. i astfel au nceput 28 de ani de via solitar i plin de
nentrerupte nevoine.
IV
n primii ase ani, episcopul a mers la toate slujbele i Liturghiile
de diminea. n biseric sttea fr s se mite, fr s se ncline, cu
ochii nchii spre a nu i se distrage atenia. n zilele de srbtoare de
obicei slujea.
ncepnd din 1872, a ntrerupt toate legturile cu oamenii,
excepie fcnd protopresbiterul i duhovnicul su. Nu a mai mers la
biserica mnstirii, ci i-a construit cu propriile mini n chilia sa un
paraclis nchinat Botezului Domnului. Timp de zece ani a slujit
Liturghia n aceast bisericu n fiecare duminic i srbtoare, iar n
urmtorii unsprezece ani, n fiecare zi. Slujea complet singur, uneori n
linite, iar alteori cntnd.
Prea s nu mai fie un simplu om, ci un nger, plin de smerenie i
blndee copilreasc. Cnd cineva venea la el cu diverse probleme,
spunea ceea ce era de trebuin i se cufunda din nou n rugciune.
Mnca doar att ct s nu-i distrug sntatea. Tot ceea ce primea
trimitea prin pot celor sraci, pstrnd pentru sine doar att ct si cumpere crile necesare. Din propriile sale cri tiprite, care se
distribuiau cu repeziciune, nu pstra niciuna, spernd ca n felul
acesta s poat fi vndute ct mai ieftin cu putin. n puinele
momente cnd nu se mai ndeletnicea cu rugciunea, cititul sau
scrisul, se ocupa cu activitai practice. Picta icoane i era priceput la
sculptura n lemn i lcturie.
Episcopul Teofan primea n fiecare zi ntre douzeci i patruzeci
de scrisori, i rspundea la toate. Cu o sensibilitate extraordinar

ptrundea starea duhovniceasc a expeditorului scrisorii i rspundea

cu cldur, cu limpezime i n amnunt mrturisirii acelui suflet
tulburat.
Scrisorile lui, care au fost date tiparului dup moartea sa, uimesc
prin prospeime, sensibilitate, simplitatea i afectivitatea lor, prin
profunzimea sentimentelor sale i prin grija plin de cldur fa de
credincioii crora le scria.
i astfel vieuia el, ndrumnd din pustie pe credincioii care
veneau la el de departe, nsetnd dup mntuirea lor.
Ar mai trebui spuse cteva cuvinte despre crile episcopului
Teofan. Vorbea din experien i n mod sistematic, ca unul care
parcursese el nsui fiecare etap a creterii duhovniceti spre care
dorea s-i ndrume i pe ceilali. Printre lucrrile sale se gsesc:
Scrieri de teologie moral: Scrisori despre viaa duhovniceasc;
Scrisori despre viaa cretin; Scrisori variate despre credin i via;
Ce este viaa duhovniceasc i cum s te adaptezi la ea; Calea spre
mntuire; Despre pocin, Sfnta mprtanie i ndreptarea vieii;
Despre rugciune i cumptare.
Comentarii la Sfnta Scriptur: Comentarii la Epistolele Sfntului
Pavel (toate, cu excepia celei ctre Evrei); Comentarii la Psalmii 33 i
118.
Traduceri: Filocalia, n cinci volume; Rnduielile monahale;
Rzboiul nevzut; Cuvntrile Sfntului Simeon Noul Teolog.
V
Viaa episcopului Teofan a trecut nevzut lumii i moartea l-a
aflat tot n singurtate. n ultimii ani vederea a nceput s-i scad, dar
nu a abandonat munca asidu, mprindu-i n continuare timpul n
acelai mod ca pn atunci. Seara, ajutorul su de chilie pregtea
totul pentru slujirea Liturghiei de a doua zi. Dup Liturghie episcopul
cerea un ceai printr-un ciocnit n perete. La ora unu mnca n zilele
cnd nu era post un ou i un pahar cu lapte. La ora patru lua ceaiul,
iar dup aceea nu mai mnca nimic.
ncepnd din 1 ianuarie 1891 au aprut cteva nereguli n
programul lui. Pe 6 ianuarie ora 4,30 dup amiaz, ajutorul su de
chilie, observnd starea de neputin a episcopului din ultimele zile
(cu toate c scrisese dup-amiaza) a intrat n camera sa. Episcopul
zcea mort pe pat. Mna sa stng era pe piept, iar dreapta era
aezat ca i cum ar fi fost pregtit pentru o binecuvntare

arhiereasc.
Trupul mort a rmas timp de trei zile n bisericua din chilia sa,
iar alte trei zile a fost aezat n catedral i nu a dat semne de
stricciune.
Cnd a fost mbrcat n vemintele arhiereti, faa i era luminat
de un zmbet de bucurie. Episcopul Teofan a murit la vrsta de 79 de
ani. A fost ngropat n rcoroasa catedral Kazan.
n chilia episcopului Teofan totul era extrem de simplu i
srccios. Pereii erau goi, mobila veche, un dulap n valoare de o
rubl, un cufr de dou ruble, o mas veche, un suport de citit vechi,
un pat de fier rabatabil, o canapea din lemn de mesteacn cu ezuturi
tari. Avea un set de unelte de strungrie, tmplrie, legtorie de cri;
echipament de fotografiat, o mas de lucru cu fierstrul i o mas de
tmplrie. Avea o ras de bumbac gri, o panaghie de lemn, o cruce de
lemn pentru piept, un telescop, un microscop, un atlas anatomic i
unul geografic.
Apoi crile crile fr numr, fr sfrit, n limba rus,
slavon, greac, francez, german i englez. Printre acestea se
gseau: colecia complet a Sfinilor Prini; o enciclopedie teologic
n limba francez n 150 de volume; istoria Rusiei a lui Soloviev;
Istoria universal a lui Schlosser; lucrrile filosofice ale lui Hegel,
Fichte, Jacobi i alii; lucrri despre istoria naturii de Humboldt,
Darwin, Fichte i alii. Ne revin n memorie cuvintele sale: Este bine
sa nelegem alctuirea plantelor, animalelor, mai cu seam a omului i
legile vieii; n ele se re veleaz nelepciunea lui Dumnezeu, care este
mare n toate.
Pe lng acestea era un numr enorm de icoane, un tablou al
Sfntului Serafim de Sarov i multe alte icoane pictate de episcopul
nsui.
Marele ierarh este ascuns de la noi cu trupul, dar sufletul su
este viu n lucrrile pline de dumnezeiasc nelepciune pe care ni le-a
lsat. n persoana episcopului Teofan, dup cum a spus arhiepiscopul
Nicandru de Vilna, avem un nvtor cretin universal, cu toate c nu
a inut cuvntri; o personalitate public, cu toate c tria n pustie;
un propovduitor al Bisericii, care era auzit pretutindeni, cu toate c n
ultimii si ani nu a fost vzut n nici o biseric; un misionar-doveditor
al greelilor sectare, cu toate c nu a pit n cmpul deschis al
activitii misionare; un sfenic strlucitor al nvturii cretine
pentru credincioii ortodoci, cu toate c s-a ascuns de privirea
oamenilor; abia avnd bunurile pmnteti necesare, totui i

mbogea pe toi cu avuia duhovniceasc a nvturii sale;

necutnd slava pmnteasc trectoare, totui este slvit acum att
de oameni i de tiina teologic, ct i de diferite alte instituii.
Sursa:Sf. Teofan Zvortul, Rvna duhovniceasc. Scrisori ctre
monahii, Editura Sophia, Bucureti, 2008