Paul, de la convertire pn astzi

Fiu a trei culturi. Interpret al speranei

de Gianfranco Ravasi
Ceea ce s-a ntmplat, ntr-o zi neprecizat ntre anii 33-35 d.C., pe drumul care duce din
Galileea la Damasc, a rmas imprimat n memoria colectiv conform unei tipologii, n sine
fantezist, care a fost reprezentat n mod pictural de Caravaggio pe o pnz a lui din Santa
Maria del Popolo la Roma: un cal uria arunc de pe a un Paul ngrozit i orbit. n realitate,
descrierea acelei celebre epifanii (sau, mai bine zis, cristofanii), oferit de trei ori de a doua oper
a evanghelistului Luca, Faptele Apostolilor, nu cuprinde acea scenografie ecvestr: "n timpul
cltoriei, pe cnd se apropia de Damasc, dintr-o dat l-a nvluit o lumin din cer. Czut la
pmnt, a auzit un glas care-i spunea: Saul, Saul! De ce m persecui? El a rspuns: Cine
eti, Doamne? El i-a zis: Eu sunt Isus pe care tu l persecui" (9,3-5).
Paul, pentru a evoca acea cotitur capital, va recurge n epistolarul su numai la trei verbe,
dou de luminare ("Cristos mi-a aprut i mie... I-a plcut lui Dumnezeu s-l descopere pe Fiul
su n mine") i unul de lupt ("am fost cucerit de Cristos Isus"). E sigur c acel eveniment va fi
pentru el discriminant: din persecutorul Saul, fariseu fanatic ("persecutam peste msur Biserica
lui Dumnezeu i ncercam s-o distrug"), se va nate apostolul Paul, gata s mrturiseasc faptul
c pentru el "a tri este Cristos". Astfel, "drumul Damascului" a devenit un simbol universal pentru
a indica nu numai o cotitur existenial sau o convertire, ci o adevrat strfulgerare care
revoluioneaz ntreaga fiin a unei persoane. S ne gndim numai la August Strindberg i la
drama sa ndrznea Spre Damasc, compus ntre anii 1898-1904: de fapt, scriitorul suedez
transform simbolul paulin ntr-o parabol a parcursului vieii, chiar dac printr-o abordare
antitetic. Damascul su este un labirint oniric i desigur nu o iluminare, o spiral obsesiv n
care trecutul nu este nimicit ci e amestecat n fii cu prezentul, unde totul se amestec de-a
valma i inta nu este eliberatoare. Mult mai diferit este reproducerea glorioas a acelui
eveniment din partea protestantului credincios Felix Mendelssohn-Batholdy care cu Paulus oratoriu grandios i cu rsunet deja la prima sa interpretare n 22 mai 1836 (356 de coriti i 160
de instrumentiti!) - a voit s ofere n mod ideal o exegez muzical a vieii apostolului, ritmat de
un "nainte" i de un "dup aceea" tocmai din cauza acelui "drum". Nu degeaba sunt doi bai care
interpreteaz protagonistul: Saul evreul din prima parte i Paul cretinul din partea a doua.
Faptul c meditaia muzical este i teologic apare chiar din uvertura ritmat dup acea coral
luteran splendid Wachet auf, ruft uns die Stimme, magnific i dulce n versiunea lui Bach
(BWV 140), al crui incipit este deja o interpretare iluminant a drumului Damascului ca "trezirenviere" ("Trezii-v, glasul ne cheam").
i acea "nviere" a fcut din Saul o figur capital a religiei noi n toat istoria sa care a urmat,
chiar dac nu ntotdeauna n mod panic i sigur. Deja n Scrisoarea a doua a lui Petru autorul
nota c "n scrisorile iubitului nostru frate Paul sunt unele lucruri greu de neles pe care cei
netiutori i incompeteni le rstlmcesc, ca i pe celelalte Scripturi, spre propria lor pieire"
(3,16). Un cunoscut teolog i exeget german din secolul al XIX-lea, Wilhelm Wrede, ntr-o oper
intitulat simplu Paulus (1904), crea pentru apostol definiia de "al doilea ntemeietor al
cretinismului", definiie ambigu deoarece ar putea introduce ideea unei transformri a mesajului
lui Isus aa nct s presupun un alt proiect religios. Pe aceast linie filozoful Friedrich Wilhelm
Nietzsche l-a etichetat pe Paul ca "dezanghelist", adic vestitor al unei veti rele, contrar
"evanghelitilor", n timp ce Antonio Gramsci n mod repezit l catalogheaz ca "Lenin al
cretinismului", adic un teoretician rece i nclinat s construiasc un sistem, iar n secolul al
XIX-lea vestitul cercettor Ernest Renan nu ezita s defineasc scrierile pauline ca "un pericol i
o piedic, motiv al principalelor defecte ale teologiei cretine".

Noi vom ncerca acum s schim un profil esenial i obiectiv al acestei figuri, "sfnt pentru
Biseric, mare pentru omenire", cum spunea scriitorul francez Victor Hugo, i vom face asta
bazndu-ne pe datele neotestamentare. Ele sunt n mod substanial oferite de a doua oper a lui
Luca, Faptele Apostolilor, i chiar de epistolarul paulin care const din treisprezece scrieri
marcate n mod explicit de numele apostolului, n timp ce a paisprezecea, Scrisoarea ctre Evrei,
a fost exclus de mult timp din paternitatea paulin. ns trebuie s semnalm c majoritatea
cercettorilor consider c numai apte scrisori (1 Tesaloniceni, 1 i 2 Corinteni, Galateni,
Filipeni, Romani i Filemon) sunt strict ale lui Paul, n timp ce celelalte ase sunt din ambientul
paulin, deci deriv numai indirect de la apostol (desigur c asta nu nseamn c ele nu sunt, ca i
celelalte, inspirate i canonice).
Un alt cercettor german din secolul al XIX-lea, Adolf Deissmann, l definise pe Paul "un
cosmopolit". Efectiv el era fiu a trei culturi care apreau deja n ideala sa "carte de identitate".
Numele su originar era ebraic, acelai ca al primului rege al lui Israel, Saul. "Sunt un evreu din
Tarsul Ciliciei", declar n faa tribunalului roman care-l ntreab despre datele sale generale sale
n momentul arestrii la Ierusalim (Fap 21,39). Polemiznd cu detractorii si evrei din Corint,
revendic rdcinile sale: "Sunt ei evrei? Sunt i eu. Sunt ei israelii? Sunt i eu. Sunt ei
descendena lui Abraham? Sunt i eu" (2Cor 11,22). Iubiilor cretini macedoneni din Filipi el
reafirm cu trie faptul c a fost "circumcis n a opta zi; din poporul lui Israel, tribul lui Beniamin;
evreu dintre evrei; dup Lege, fariseu" (3,5). n crescendo, le scrie romanilor: "Cci a dori s fiu
eu nsumi anatema de la Cristos pentru fraii mei, rudele mele dup trup. Acetia sunt israelii, ale
lor sunt nfierea i mrirea, alianele i Legea, cultul i promisiunile; ai lor sunt patriarhii i din ei
vine, dup trup, Cristos" (9,3-5). Iar galatenilor le reveleaz chiar o atitudine de integralism
naionalist: "Noi suntem iudei din natere, i nu pctoi dintre pgni" (2,15).
Format la Ierusalim "la picioarele lui Gamaliel, educat ntocmai dup legea prinilor" (Fap 22,3),
educat conform practicii iudaice i la munca manual, aceea de skenopois, "confecioner de
corturi" (probabil estor din pr de capr pentru stofe aspre, numite ntocmai "cilicium" din
regiunea de origine, Cilicia, care era chiar regiunea lui Paul), Saul era ns un iudeu din diaspora,
nscut la Tars, "o cetate care nu este fr faim", cum l definete cu ostentaie (Fap 21,39).
Situat pe fluviul Cidno, cetatea, aflat acum n Turcia meridional, era sediul unei vii coli
filozofice stoice, care a lsat nite urme n gndirea apostolului, i se bucura de dreptul de
cetenie roman, recunoscut lui de Marcu Antoniu i August. Paul va folosi cu orgoliu aceast
demnitate de cetean al imperiului, nu doar fcnd apel la tribunalul suprem roman, aa cum se
tie (Fap 22,28), dar i prezentndu-se n toate scrisorile sale cu al doilea nume al su n mod
clar latin, Paul.
Tradiia posterioar, n secolul IV-lea, nu va ezita s creeze un epistolar apocrif ntre apostol i
Seneca unde ntlnim expresii de acest fel. Seneca spre Paul: "Dac numele unui om aa de
mare i preaiubit de Dumnezeu va fi una cu numele meu, acest lucru nu va putea dect s fie
ceea ce-i mai bun pentru Seneca al tu". Paul ctre Seneca: "n timpul refleciilor tale i-au fost
revelate adevruri pe care divinitatea le-a dat privilegiul de a le cunoate numai pentru puini
oameni (...). Aadar, eu semn ntr-un ogor deja fertil o smn nepieritoare, cuvntul imutabil al
lui Dumnezeu". ns Paul nu este numai roman; cultura lui i activitatea lui se vor mica mereu n
atmosfera elenist. El folosete greaca n mod creativ, forjnd-o cu mare libertate ca i cum ar fi
un fier incandescent: cunoate resursele retorice ale acelei limbi, o reelaboreaz cu inventivitate
atribuind accepiuni inedite cuvintelor ca sarx, "carne", pnuma, "spirit", hamarta, "pcat",
dikaiosyne, "dreptate", sotera, "mntuire", eleuthera, "libertate", agpe, "iubire".
Aadar, istoria lui Paul se consum ntr-o rscruce de culturi i cele trei identiti ale lui de evreu,
de roman i de grec sunt indispensabile pentru a-i nelege opera i viaa personal, care se
desfoar n tot bazinul mediteranean, deschizndu-se i spre visul de a ajunge n marginea
occidental extrem, Spania (Rom 15,22-24). Din punct de vedere istoric, punctul clar extern i
"profan" al cronologiei pauline este ntlnirea apostolului cu proconsulul roman Galion la Corint
(Fap 18,12-17): o inscripie din Delfi ne atest c acesta a locuit n oraul grec n anii 50-51. De

la acest nod cronologic se ncearc s se ordoneze datele care nu toate se potrivesc, oferite de
cele dou izvoare neotestamentare citate deja, Faptele Apostolilor i Scrisorile pauline.
Pornind de la convertirea la cretinism, amintit deja, se pot reconstrui dou traiectorii temporale.
Prima, bazat pe Faptele Apostolilor, este ritmat de trei mari cltorii misionare ale lui Paul:
dup prima, se celebreaz "conciliul" apostolilor la Ierusalim (anii 49-50); sunt apoi doi ani (5860) de nchisoare, n ateptarea procesului la Cezareea Maritim, i ali doi ani de arest la
domiciliu la Roma (60-62), n ateptarea rezultatului apelului fcut la curtea imperial suprem.
Moartea, precedat de o alt detenie, ar trebui s fie plasat n anii 64-67, dar despre asta
Faptele Apostolilor nu spun nimic. A doua traiectorie, bazat pe Scrisorile pauline, ar situa
"conciliul" din Ierusalim dup a doua cltorie misionar a apostolului n Grecia (50-51), ar
introduce o edere lung la Efes, probabil cu nchisoare (52-55), n timp ce arestarea la Ierusalim
i nchiderea la Cezareea ar data din anii 56-57, transferarea pe cale maritim la Roma ar fi n
iarna anului 57-58, arestul la domiciliu la Roma ar dura ntre anii 58-60, iar n anul 60, sub Nero,
Paul ar fi fost condamnat la moarte. Dar, dincolo de aceast biografie cronologic, figura lui Paul
este decisiv pentru istoria Bisericii la nivel teologic. Sunt dou perspective deschise de aciunea
lui, perspective decisive pentru cretintate. Prima este de ordin pastoral. Paul lanseaz mesajul
lui Cristos ctre orizonturi externe terenului de plecare, cel ebraic, devenind n felul acesta
Apostolul neamurilor prin excelen. El este ferm convins c "nu mai este nici iudeu, nici grec, nici
sclav, nici om liber, nici brbat i nici femeie: voi toi suntei una n Cristos Isus" (Gal 3,28). Este o
alegere care comport tensiuni n interiorul cretintii de la nceputuri, aa cum este atestat de
"conciliul" din Ierusalim (Fap 15) i de polemica avut cu Chefa-Petru, evocat de nsui Paul
scriind galatenilor. ns convingerea lui este nemicat i va fi atestat de tot ministerul su
apostolic: "Cel care m-a ales nc din snul mamei mele i m-a chemat prin harul su, mi l-a
descoperit pe Fiul su n mine ca s-l vestesc pgnilor" (Gal 1,15-16).
Desigur, aceast deschidere implic o elaborare a limbajului nsui i chiar o ulterioar
aprofundare a mesajului lui Cristos. Astfel se deschide o a doua perspectiv la fel de
fundamental, cea strict teologic. Paul ofer un plan ideal al su care este construit prin
diferitele sale scrisori i care i are centrul n Cristos i n unul din nodurile sale principale, n
aa-numita "ndreptire prin credin i prin har". Ea este formulat de trei ori n mod esenial
ntr-un singur verset din Scrisoarea ctre Galateni: "tiind c omul nu este justificat din faptele
Legii, ci doar prin credina n Isus Cristos, am crezut i noi n Isus Cristos ca s fim justificai prin
credina n Cristos, i nu prin faptele Legii, pentru c nimeni nu va fi justificat prin faptele Legii"
(2,16).
Pe aceast tez se va dezvolta nu numai Scrisoarea ctre Galateni, ci i capodopera teologic a
apostolului, Scrisoarea ctre Romani: dar desigur c cele 432 de versete ale acesteia din urm
fac spaiu spre alte linii i domenii de gndire care fac din teologia lui Paul o stea polar pentru
reflecia secular a Bisericii, uneori i ca "semn de contradicie": ne gndim numai la Reforma
protestant i la dezbaterea mereu vie i rodnic asupra gndirii pauline, o gndire foarte
articulat i asupra temelor ecleziale i morale.
Avea dreptate poetul Mario Luzi atunci cnd scria: "Paul este o figur enorm care provine din
haosul erorii i al ateptrii nelinitite a oamenilor pentru a da un sens speranei".
i sperana pentru apostol nu se putea ntemeia dect pe "Cristos puterea lui Dumnezeu i
nelepciunea lui Dumnezeu" (1Cor 1,24).
(Dup L'Osservatore Romano, 30 iunie - 1 iulie 2008)
Traducere de pr. Mihai Ptracu