Kalganienii au ajuns pe Terminus?

Nu, spuse Tata cu seriozitate. Vestile sunt de sptmana trecut, si Terminus se

lupt inc. Serios, ii spun adevrul. Iar Fundaia este in continuare puternic. Vrei s-i
aduc ziarele?
Da!
Le citi in timp ce manca... ceea ce mai putea manca din micul ei dejun, si ochii i se
inceosau pe msur ce trecea timpul. Santanni si Korell fuseser pierdute fr lupt. O
escadr a armatei Fundaiei fusese prins in capcan in intunecatul sector Ifni si distrus
pan la aproape ultima nav.
Iar acum Fundaia se retrsese din nou in nucleul de Patru Regate... Regatul iniial,
infiinat de ctre Salvor Hardin, primul primar. Dar lupta in continuare... ar mai putea
exista o sans... si orice s-ar intampla, trebuie s-si anune tatl. Trebuie s ajung cumva
la urechea lui. Trebuie!
Dar cum? Ii sttea in cale un rzboi.
Dup micul dejun, il intreb pe Tata:
Plecai curand intr-o misiune, Domnule Palver?
Tata sttea la soare, in scaunul de pe peluza din fa. O igar groas ardea mocnit
intre degetele sale. Semna cu un mops in stare de beatitudine.
O misiune? repet el lenes. Cine stie? Dar ce-i veni s aduci vorba despre noi
misiuni? Te plictisesti?
Eu? Nu, imi place aici. Suntei foarte buni cu mine, dumneavoastr si Doamna
Palver.
El flutur cu mana inspre ea: ei, si tu acum!
M gandeam la rzboi, spuse Arcadia.
Dar nu te mai gandi la el. Ce poi tu s faci? Dac tot nu poi ajuta cu nimic, de ce
s te mai frmani?
M gandeam c Fundaia a pierdut multe dintre lumile ei agricole. Probabil c hrana
s-a raionalizat.
Tata prea stanjenit:
Nu-i face griji. O s fie in regul.
Ea nici nu asculta:
As vrea s le duc niste mancare, asta as vrea. Stii, dup ce Catarul a murit si
Fundaia s-a rsculat, Terminus a rmas izolat o vreme si Generalul Han Pritcher, care i-a
succedat o scurt perioad Catarului, i-a asediat. Hrana era cumplit de puin si tata mi-a
spus c tatl lui i-a spus c mancau numai amino-acizi concentrai si uscai, care aveau
un gust groaznic. Pi, un ou costa dou sute de credite. Apoi au spart blocada chiar la
timp, si au venit nave cu mancare dinspre Santanni. Trebuie s fi fost niste vremuri
ingrozitoare. Probabil c acelasi lucru se intampl si acum.
Urm o pauz, apoi Arcadia spuse din nou:
Stii, pun pariu c Fundaia ar fi acum dispus s plteasc hrana la preuri de
contraband. Dublu, sau triplu, sau mai mult. Uite, de exemplu, dac o cooperativ deaici,
de pe Trantor, ar face ea treaba asta, ar putea pierde cateva nave, dar pun pariu c
inainte ca rzboiul s se termine ar ajunge milionar. Comercianii Fundaiei din trecut
fceau mereu lucrul sta. Cum se isca un rzboi, veneau ei si riscau, vanzand ceea ce se
cerea mai mult. Si scoteau dou milioane de credite dintr-o singur cltorie... profit. Cu
incrctura unei singure nave.
Tata tresri. igara se stinsese, neluat in seam.
O afacere bun, asa-i. Hm-m-m... Dar Fundaia este asa de departe...

 Ooo, stiu. Cred c de-aici nu se prea poate. Dac ai lua un vas de linie, probabil c
nu ai putea ajunge mai departe de Massena sau Smushyk, iar dup aceea va trebui s
inchiriai o nav mic de cercetare, sau ceva asemntor, pentru a v strecura printre linii.
Tata fcea calcule, frecandu-si prul.
Dou sptmani mai tarziu, pregtirile pentru misiune erau incheiate. Mama il
ocrase aproape tot timpul... Mai intai, pentru incpanarea incurabil cu care fcea
curte sinuciderii. Apoi, pentru incpanarea incredibil cu care refuza s o lase s vin cu
el.
Mam, spuse Tata, de ce te compori ca o ca btran? Nu te pot lua. Asta-i treab
de brbat. Ce crezi c e rzboiul? Distracie? Joc pentru copii?
Atunci tu de ce te duci? Ce, tu esti brbat? Neghiobule... cu un picior si o jumtate
de man in groap. Las-i pe alii mai tineri s mearg... nu un grsan chelios ca tine.
Nu sunt chelios, replic Tata cu demnitate. Am pr din belsug. Si de ce s nu m
ocup eu de treaba asta? Cum adic, un tanr? Ascult, am putea castiga milioane!
Ea stia, si se potoli.
Inainte de plecare, Arcadia se intalni cu el.
Plecai pe Terminus? intreb ea.
De ce nu? Chiar tu spuneai c au nevoie de paine, de orez, si de cartofi. Foarte bine,
o s inchei o afacere cu ei si au s primeasc ceea ce au nevoie.
Bine, atunci... am o rugminte: Dac mergei pe Terminus, putei s v intalnii cu
tatl meu?
Fata Tatei se increi si se topi in compasiune:
Ooh... trebuia s astept s vii tu s-mi spui! Sigur, am s m intalnesc cu el. Am si
spun c esti sntoas, c totul este in regul, si c atunci cand rzboiul se va sfarsi, te
voi duce inapoi la el!
Mulumesc. S v spun cum dai de el. Numele lui este Dr. Toran Darell si locuieste
in Stanmark, imediat cum iesi din Terminus City. Putei lua un aero-taxi pentru a ajunge
la el. Adresa este 55 Channel Drive.
Stai s-mi notez.
Nu, nu.
Arcadia intinse braul, oprindu-l.
Nu trebuie s notai nimic. Trebuie s inei minte... si s-l gsii fr ajutorul
nimnui.
Tata pru nedumerit. Apoi ddu din umeri:
Bine. Adresa este 55 Channel Drive in Stanmark, imediat ce iesi din Terminus City,
si ajung acolo cu aero-taxiul. In regula?
Si inc ceva.
Da?
Vrei s-i transmitei ceva din partea mea?
Sigur.
Vreau s v spun la ureche.
Palver isi aplec obrazul gras spre ea, si soapta trecu de la fat inspre el. Apoi fcu
ochii rotunzi:
Asta vrei s-i spui? Dar n-are nici un ineles.
El o s stie ce inseamn. Spunei-i c asa am zis eu si c am mai spus c o s-si dea
el seama ce inseamn. Si s nu schimbai nimic. N-o sa uitai?
Cum as putea uita? Cinci cuvinte mititele. Uite...
Nu, nu!

Se apleca si se ridica, din cauza intensitii cu care isi tria emoiile:

Nu repetai. S nu mai repetai la nimeni altcineva. Doar tatlui meu. Promitei-mi.
Tata ddu iarsi din umeri:
Promit! In regul!
In regul, spuse si ea cu tristee.
Si in timp ce parcurgea distana pan la aero-taxiul care il astepta s-l duc la
cosmoport, se intreb dac nu cumva ii semnase condamnarea la moarte. Se intreb dac
avea s-l mai vad vreodat.
Nici nu mai indrznea s intre din nou in cas, s dea ochii cu blanda, buna Mam.
Poate c atunci cand o s se termine totul, o s se sinucid pentru rul fcut acestei
familii.
l9
SFRSITUL RZBOIULUI
QUORISTON, BTLIA DE LA ... Consumat pe 9.l7.377 E. F. intre forele Fundaiei si
cele ale Lordului Stettin de Kalgan, a fost ultima btlie importanta a Inter-Regnum-ului.
ENCICLOPEDIA GALACTICA
JOLE TURBOR, in noul su rol de corespondent de rzboi, se trezi imbrcat in
uniform de armat, si chiar ii plcu. Se bucura c putea transmite din nou pe calea
undelor, si o parte din neputina cumplit a luptei zadarnice impotriva celei de-A Doua
Fundaii il prsi, fcand loc emoiilor unui alt fel de btlii, cu nave adevrate si cu
oameni obisnuii.
Ca s facem puin filozofie, putem spune c Fundaia nu se remarcase prin victorii,
dar mai avea inc sanse. Dup sase luni, nucleul tare al Fundaiei era neatins, si nucleul
tare al Flotei exista inc. Cu noile completri fcute de la inceputul rzboiului, era la fel de
puternic numeric, si chiar mai puternic din punct de vedere tehnic, decat inainte de
infrangerea de la Ifni.
Intre timp, aprarea planetei fusese intrit; forele armate mai bine antrenate;
administraia fcea totul pentru a fi mai eficient... iar mare parte din flota Kalganian de
cucerire fusese avariat incercand s ocupe teritoriul cucerit".
In acel moment, Turbor era cu Flota A Treia, la marginea sectorului Anacreonian.
Conform tacticii lui, de a incerca s prezinte rzboiul omului simplu", lua un interviu lui
Fennel Leemor, Inginer Clasa A Treia, voluntar.
Vorbeste-ne ceva despre tine, marinare, spuse Turbor.
N-am prea multe de spus.
Leemor tarsi picioarele. Faa ii fu acoperit de un zambet slab si sfios, ca si cum ar fi
putut vedea milioanele de oameni care, cu sigurana, il priveau in acel moment.
Sunt din Locris. Am o slujb intr-o fabric de aero-mobile; sef de secie, leaf bun.
Sunt cstorit: am doi copii, dou fete. Auzii, n-as putea s le spun ceva, as putea... dac
m ascult?
D-i drumul, marinare. Video-ul e al tu.
Doamne, mulumesc.
Spuse, poticnindu-se:
Bun, Milla, in caz c m asculi, eu sunt bine. Ce face Sunni? Si Tomma? M
gandesc la voi mereu, si poate c vin intr-o permisie dup ce ne intoarcem in port. Am
primit pachetul tu cu mancare, dar il trimit inapoi. Noi mancm bine, dar am auzit c
civilii o duc cam greu. Cam asta ar fi tot.
Am s-o caut cu prima ocazie cand ajung pe Locris, marinare, spuse Turbor, si am s
m asigur c nu st prost cu mancarea. In regul?

Tanrul zambi larg si ddu din cap:

Mulumesc, Domnule Turbor. As aprecia mult acest lucru.
Perfect. Acum mai spune-ne... Esti voluntar, nu-i asa?
Sigur c da. Dac m provoac cineva la btaie, n-o s stau s astept s m
terfeleasc. M-am inrolat chiar in ziua in care am auzit despre Hober Mallow.
Iat un suflet mare. Ai participat la multe btlii? Am remarcat c pori dou stele
de btlie.
Puah! scuip marinarul. Alea n-au fost btlii, au fost urmriri. Kalganienii nu lupt
decat dac au sanse de cinci la unu sau mai mult in favoarea lor. Si chiar si atunci, lovesc
pe la margini si incearc s ne distrug nav cu nav. Un vr de-al meu a fost la Ifhi, si s-a
aflat intr-o nav care a scpat, btrana Ebling Mis. Spunea c si acolo a fost la fel. Au venit
cu Flota Principal impotriva unui regiment al diviziei noastre. Si pan n-au rmas decat
cinci nave de-ale noastre, au stat ascunsi in loc s se bat. Am doborat de dou ori mai
multe nave de-ale lor in acea btlie.
Deci crezi c vom castiga rzboiul?
Pun pariu; mai ales c acum nu ne mai retragem. Iar dac lucrurile se vor inruti,
atunci m astept s intervin A Doua Fundaie. Mai avem inc Planul Sefdon... si stiu si ei
acest lucru.
Buzele lui Turbor se curbar o idee:
Deci te bazezi pe A Doua Fundaie?
Rspunsul veni, sincer surprins:
Pi, nu toat lumea se bazeaz?
Dup emisiune, Subofierul Tippellum intr in camera lui Turbor. Ii intinse
corespondentului o igaret si isi impinse cascheta pe spate, intr-un echilibru foarte
instabil.
Am prins un suspect, spuse el.
Da?
Un tip micu, si cam aiurea. Pretinde c este neutru... c are imunitate diplomatic.
S auzi si s nu crezi! Ai nostri nu prea stiu ce s fac cu el. Il cheam Palvro, Palver, sau
asa ceva, si spune c e din Trantor. Pe Spaiu, nu stiu ce caut intr-o nav de rzboi.
Dar Turbor se ridic in poziie sezand, si ls deoparte somnul pe care avea de gand
s-l trag. Isi aducea foarte bine aminte de ultima discuie cu Darell, a doua zi dup ce
fusese declarat rzboiul, si se ddu jos din pat.
Preem Palver, spuse el.
Era o afirmaie.
Tippellum se opri si ls fumul s i se preling pe la colurile buzelor.
Pe Spaiu, spuse el, de unde stii?
Nu conteaz. Pot s-l vd?
Pe Spaiu, nu stiu. Btranul il ine pentru interogatoriu in propria lui camer. Toat
lumea isi inchipuie c e spion.
Spune-i btranului c il cunosc, dac prizonierul nu minte in privina identitii
sale. Imi asum responsabilitatea.
Cpitanul Dixyl din avangarda Flotei A Treia privea cu insistent Marele Detector. Nu
exista nav care s nu fie o surs de radiaie subatomic... chiar dac sttea ca o mas
inert. Si fiecare focar de astfel de radiaie era ca o scanteie in campul tridimensional.
Fiecare dintre navele Fundaiei fusese verificat si nici o scanteie nu fusese omis,
dup prinderea micuului spion care pretindea c este neutru. Nava aceea din afar a
creat pentru o vreme agitaie in biroul Cpitanului. Putea fi necesar schimbarea rapid a

tacticii. Ceea ce si fcea...

Esti sigur c ai ineles? intreb el.
Comandantul Cenn incuviin:
Am s merg cu escadra prin hiperspatiu: raza, l0,00 parseci; teta, 286,52 grade; fi,
84,15 grade. M intorc la baz la T330. Absen: 11,83 ore.
Perfect. Ne vom baza pe o intoarcere precis, atat in timp cat si in spaiu, inelegi?
Da, cpitane!
Isi privi ceasul de la man:
Navele mele vor fi gata la 0140.
Bine, spuse Cpitanul Dixyl.
Escadra Kalganian nu era in raza de detecie, dar va fi in curand. Avea informaii
despre acest lucru, si erau informaii independente. Fr escadra lui Cenn, forele
Fundaiei vor fi puternic coplesite, dar cpitanul era foarte increztor. Foarte increztor.
Preem Palver privi cu amrciune in jurul lui. Mai intai la amiralul inalt si slbnog;
apoi la ceilali, toi in uniform; si acum la ultimul venit, mare si zdravn, cu gulerul
descheiat si fr cravat spre deosebire de ceilali si care spunea c vroia s-i
vorbeasc.
Imi dau perfect seama, amirale, spunea Jole Turbor, de implicaiile serioase, dar ii
spun c dac mi se permite s vorbesc cu el cateva minute, s-ar putea s rezolv aceast
enigm.
Exist vreun motiv pentru care nu poi s-l interoghezi in prezena mea?
Turbor stranse buzele si se incpana.
Amirale, spuse el, de cand am fost atasat navelor tale, Flota A Treia are o pres
excelent. Poi s pui oameni dincolo de us, dac vrei, si te poi intoarce in cinci minute.
Dar, intre timp f-mi si mie un pic pe plac, si relaiile tale cu publicul nu vor avea de
suferit. M inelegi?
Da, il inelegea.
Dup ce rmaser singuri, Turbor se intoarse spre Palver si spuse:
Repede... spune-mi numele fetei pe care ai rpit-o.
Palver nu fu in stare decat s se holbeze, si s scuture din cap.
Fr prostii, spuse Turbor. Dac nu rspunzi, esti spion. Iar in vremuri de rzboi
spionii sunt executai fr proces.
Arcadia Darell! rosti Palver pe nersuflate.
Asa deci! Perfect. Este teafr?
Palver incuviin.
Ar fi bine s fii sigur, altfel o s-o pesti.
Este sntoas, in siguran absolut, spuse incet Palver.
Amiralul se intoarse:
Ei?
Omul nu este spion, domnule. Putei s credei ceea ce v spune. Garantez eu
pentru el.
Serios?
Amiralul se incrunt:
Deci reprezint o ferm cooperatist de pe Trantor care doreste s realizeze un acord
comercial cu Terminus pentru livrare de grane si cartofi. Bine, perfect, dar nu poate pleca
acum.
De ce nu? intreb repede Palver.
Pentru c suntem in mijlocul unei btlii. Dup ce se termin presupunand c

mai rmanem in via te vom duce pe Terminus.

Flota Kalganian rspandit in spaiu detecta navele Fundaiei de la o distan
incredibil, si fu ea inssi detectat. Strlucind fiecare ca niste licurici in Marele Detector
al celeilalte, cele dou flote se apropiau prin vid.
Amiralul Fundaiei se incrunt si spuse:
Asta este lovitura lor decisiva. Ia uite cai sunt. Totusi, ii vom nimici, dac
detasamentul lui Cenn isi face datoria.
Comandantul Cenn plecase cu cateva ore mai inainte la prima detectare a
inamicului. Acum nu mai aveau cum s schimbe planul. Ori mergea, ori nu mergea, dar
amiralul se simea foarte bine. Ca si ofierii. Ca si oamenii si.
Privi din nou licuricii.
Ca un balet mortal, in formaie precis, strluceau.
Flota Fundaiei se trase usor inapoi. Trecur cateva ore si flota vir incet, atrgand
inamicul si deviindu-l de pe traseu, din ce in ce mai mult.
In mintea celor care fcuser planul, exista un volum in spaiu care trebuia ocupat de
vasele Kalganiene. Flota Fundaiei se strecur afar din acel volum; intrar Kalganienii.
Cei care ddur s ias din nou, fur atacai, brusc si slbatic. Cei din interior rmaser
neatinsi.
Totul depindea de lipsa de iniiativ a vaselor Lordului Stettin... de dorina lor de a
rmane acolo unde nu ataca nimeni.
Cpitanul Dixyl isi privi ceasul de la man cu sange rece. Era l3l0.
Mai avem douzeci de minute, spuse el.
Locotenentul de lang el aprob, incordat:
Totul pare bine pan acum, cpitane. Am impachetat" mai mult de nouzeci la sut
dintre ei. Dac ii putem ine asa...
Da! Dac...
Navele Fundaiei inaintau din nou... foarte incet. Nu suficient de repede pentru a
determina o retragere a Kalganienilor, dar suficient de repede pentru a descuraja orice
inaintare din partea lor. Acestia preferar s astepte.
Iar minutele treceau.
La l325, sirena amiralului rsun in saptezeci si cinci de vase ale Fundaiei, si acestea
se indreptar cu acceleraie maxim spre flancul din fa al flotei Kalganiene, care numra
trei sute de nave. Scuturile Kalganiene intrar in aciune, si puternicele fascicole de
energie pornir ca fulgerele. Fiecare dintre cele trei sute de nave se concentr in aceeasi
direcie, spre atacatorii nebuni, care se npusteau hotrai, impasibili, si...
La l330, cincizeci de nave conduse de Comandantul Cenn aprur de nicieri, fcand
un singur salt prin hiperspatiu, intr-un loc precis si la un moment dinainte calculat...
repezindu-se cu o furie distrugtoare in spatele liniilor Kalganiene, luate pe nepregtite.
Capcana funcionase perfect.
Kalganienii aveau in continuare numrul de partea lor, dar nu mai aveau chef s
numere. Prima lor grij era s scape, si inand cont c se rupseser din formaie, erau cu
atat mai vulnerabili, in timp ce inamicul sttea grupat.
Dup o vreme, totul lu proporia unei vantori de sobolani.
Din trei sute de nave Kalganiene, nucleul si mandria flotei, de-abia saizeci sau mai
puine ajunser pe Kalgan, multe intr-o stare de avarie iremediabil. Pierderea Fundaiei
era de opt nave dintr-un total de o sut douzeci si cinci.
Preem Palver ateriza pe Terminus la apogeul srbtorii. Fu puin luat pe sus de valul
de entuziasm, dar inainte de a prsi planeta indeplini dou lucruri si primi o rugminte.

Cele dou lucruri indeplinite erau: l) finalizarea unui acord prin care cooperativa lui
Palver urma s livreze in urmtorul an cate douzeci de incrcturi pe lun constand din
diverse produse alimentare, la pre de rzboi, fr ins s se mai confrunte cu riscul
rzboiului, mulumit recentei btlii, si 2) transmiterea, spre urechea Doctorului Darell, a
celor cinci cuvinte pronunate de Arcadia. Pre de un moment, Darell il privi cu ochii goi,
apoi isi formul rugmintea. Trebuia s duc un rspuns Arcadiei. Lui Palver ii plcu; era
un rspuns simplu si avea sens. Spunea asa: Acum intoarce-te. Nu va mai fi nici un
pericol."
Lordul Stettin simea o turbare frustrat. S-si vad fiecare arm sframandu-i-se in
maini; s simt substana tare a puternicei sale masini militare imprstiindu-se ca niste
aschii blestemate... asta ar fi transformat indiferena oricui in suvoi de lav. Si totusi, nu
mai avea ce face. Stia asta.
De cateva sptmani, nu mai dormea bine. Nu se brbierise de trei zile. Anulase toate
audienele. Amiralii erau lsai de capul lor, si nimeni nu stia mai bine decat Lordul de
Kalgan c va trece foarte puin timp pan s se confrunte cu o rebeliune intern, fr a
mai fi nevoie s sufere vreo infrangere in rzboiul cu Fundaia.
Lev Meirus, Primul Ministru, nu-i era de nici un ajutor. Sttea acolo, calm si indecent
de btran, cu degetul subire si nervos mangaind ca intotdeauna linia curb dintre nas si
brbie.
Ei? strig Stettin la el. Fii si tu de folos in vreun fel. Stm aici invinsi, inelegi?
Invinsi! Si de ce? Eu nu stiu. Te las pe tine s-mi spui. Eu nu stiu de ce. Tu stii?
Cred c da, spuse calm Meirus.
Trdare!
Cuvantul iesi calm, si celelalte cuvinte urmar la fel de calm:
Ai stiut de trdare, si ai tcut din gur. L-ai slujit pe neghiobul aruncat de mine din
scaunul de Prim Cetean, si crezi c-l poi sluji si pe sobolanul scarbos care m-ar putea
inltura. Dac asa ai fcut, am s-i scot mruntaiele si am s le prjesc in faa ochilor ti,
cat inc mai triesti.
Meirus era neimpresionat:
Am incercat s v imprtsesc indoielile mele, nu o dat, ci de mai multe ori. Vi leam
bgat cu fora in urechi dar ai preferat s ascultai de sfatul altora, pentru ca v umfla
mai bine ego-ul. Lucrurile s-au petrecut nu cum m-am temut eu, ci chiar mai ru. Dac
nu v intereseaz s m ascultai acum, spunei, domnule, si voi pleca. Iar atunci cand va
sosi momentul, il voi sluji pe succesorul dumneavoastr, a crui prim miscare, sunt
sigur, va fi s semneze un tratat de pace.
Stettin il fixa cu ochi rosii, cu pumnii uriasi inclestandu-se si desclestandu-se:
Vorbeste, trantor cenusiu. Vorbeste!
V-am spus adesea, domnule, c nu suntei Catarul. Putei comanda nave si arme,
dar nu putei comanda minile oamenilor dumneavoastr. V dai seama, domnule, cu cine
luptai? V luptai cu Fundaia, care nu a fost niciodat infrant... cu Fundaia, care este
protejat de Planul Seldon... cu Fundaia, al crei destin este s formeze un nou Imperiu.
Nu exist nici un Plan. Nu mai exist. Asa a spus Munn.
In cazul sta, Munn se inseal. Si chiar dac ar avea dreptate, ce mare lucru?
Dumneavoastr si cu mine, domnule, nu suntem poporul. Brbaii si femeile de pe Kalgan
si de pe lumile supuse Kalgan-ului cred cu trie in Planul Seldon, la fel ca toi locuitorii
acestui capt de Galaxie. Aproape patru sute de ani de istorie ne-au invat c Fundaia
nu poate fi infrant. Nici regatele, nici rzboinicii, nici vechiul Imperiu Galactic nu au
putut-o face.

 Catarul a fcut-o.
Exact, dar el era deasupra calculelor... iar dumneavoastr nu suntei. Si, ce-i mai
ru, oamenii stiu c nu suntei. Asa c vasele dumneavoastr merg la lupt oarecum
temandu-se. estura imaterial a Planului Seldon st deasupra lor, asa c sunt prudeni
si se uit bine inainte de a ataca, punandu-si cam multe intrebri. Pe cand de cealalt
parte, aceeasi testur imaterial il umple pe dusman cu incredere, ii elimin frica, ii
menine moralul ridicat, chiar dac mai devreme a luat btaie. De ce nu? Fundaia a fost
intotdeauna invins la inceput, si intotdeauna a castigat la sfarsit. Si moralul
dumneavoastr, domnule? Pretutindeni suntei pe un teritoriu dusman. Coloniile
dumneavoastr nu au fost invadate, si in continuare nu sunt in pericol de a fi invadate...
cu toate astea suntei infrant. Nici mcar nu credei in posibilitatea victoriei, pentru c stii
c nu avei nici o sans. Plecai-v, deci, altfel vei fi ingenuncheat. Plecai-v de bun voie
si mai putei salva ceea ce a rmas. V-ati bazat pe metal si pe energie, iar ele v-au sprijinit
cat au putut. Ai neglijat mintea si moralul, iar acestea v-au prsit. Acum, ascultai-mi
sfatul. Il avei pe omul sta din Fundaie, Homir Munn. Eliberai-l. Trimitei-l inapoi pe
Terminus iar el va duce ofertele dumneavoastr de pace.
Dinii lui Stettin scrasnir in spatele buzelor albe, stranse. Dar parc mai avea de
ales?
In prima zi a noului an, Homir Munn prsi inc o dat Kalgan-ul. Trecuser mai mult
de sase luni de cand plecase de pe Terminus, si intre timp se starnise si se stinsese un
rzboi.
Venise singur, dar pleca cu escort. Venise ca un simplu om; desi neacreditat, se
intorcea ca un veritabil ambasador al pcii.
Dar ceea ce se schimbase cel mai mult era fosta lui ingrijorare cu privire la A Doua
Fundaie. Acest gand il tcu s rad. Si isi imagin cu lux de amnunte momentul in care
le va demonstra tuturor, Doctorului Darell, tanrului acela energic si iste, Anthor...
El aflase. El, Homir Munnr aflase in sfarsit, adevrul.
20
EU AM AFLAT..."
LUI HOMIR, ultimele dou sptmani ale rzboiului Stettinian nu i se prur deloc
insuportabile, in neobisnuita sa funcie de Mediator Extraordinar, se trezi in centrul
afacerilor interstelare. Avea un rol pe care nu-l putea considera decat plcut.
Nu mai avur loc btlii importante doar cateva incierri accidentale care nu
contau deloc si termenii tratatului fur stabilii fr ca Fundaia s fac multe concesii.
Stettin isi pstr funcia, dar aproape nimic altceva. Armata ii era la pmant; posesiunile
sale din afara sistemului de resedin isi castigar autonomia si isi permiser s aleag,
dup cum doreau, intre a se intoarce la statutul anterior, independen deplin, sau
intrarea in confederaia Fundaiei.
Oficial, rzboiul lu sfarsit pe un asteroid din sistemul stelar al Terminus-ului, sediul
celor mai vechi baze navale ale Fundaiei. Lev Meirus semn pentru Kalgan, iar Homir privi
plin de interes.
In toat aceast perioad, nu se vzu nici cu Doctorul Darell, nici cu ceilali. Dar nu
avea importan. Vestile pe care le aducea puteau s mai astepte... si, ca intotdeauna,
zambi la acest gand.
Dr. Darell se intoarse pe Terminus la cateva sptmani dup ziua VK, (Ziua Victoriei
asupra Kalgan-ului), si chiar in acea sear locuina sa servi ca loc de intalnire pentru cei cinci
brbai care, cu zece luni mai devreme, schiaser primele planuri.
Zbovir asupra cinei si apoi asupra vinului, ca si cum ezitau s se intoarc la vechiul

subiect.
Jole Turbor, privind concentrat cu un singur ochi in profunzimile purpurii ale
paharului de vin, mai degrab murmur decat spuse:
Ei bine, Homir, vd c acum esti un om priceput. Ai aranjat bine treburile.
Eu?
Munn rase zgomotos si vesel. Din anumite motive, nu se mai balbaia de luni de zile.
Eu n-am nici un merit. Arcadia este cea care a aranjat totul. Apropo, Darell, ce mai
face? Am auzit c se intoarce de pe Trantor, nu-i asa?
Ai auzit bine, spuse incet Darell. Nava ei o s ancoreze intr-o sptman.
Privi pe furis la ceilali, dar nu se puteau auzi decat exclamaii de plcere, confuze si
amorfe. Nimic altceva.
Deci s-a terminat cu adevrat, spuse Turbor. Cine ar fi prevzut asta acum zece
luni? Munn a fost pe Kalgan si s-a intors inapoi. Arcadia a fost pe Kalgan si pe Trantor, si
se intoarce inapoi. Am avut un rzboi si, pe Spaiu, l-am castigat. Se spune c marile
momente ale istoriei pot fi prevzute, dar nu vi se pare totusi c ceea ce de-abia s-a
petrecut, cu zpceala noastr absoluta, a celor care am trit evenimentele, nu putea fi
prevzut?
Prostii, spuse acru Anthor. Ce v face atat de triumftori? Vorbii ca si cand am fi
castigat cu adevrat un rzboi, cand de fapt n-am castigat nimic altceva decat o mic
incierare, care a servit doar la a ne distrage atenia de la adevratul dusman.
Se fcu o liniste deloc agreabil, in care doar zambetul slab al lui Homir Munn fcea
not discordant.
Anthor lovi cu pumnul inclestat si plin de furie in braul scaunului:
Da, m refer la A Doua Fundaie. Nu vorbii deloc despre ea si, dac raionez corect,
facei eforturi in acest sens. Falsa asta atmosfer de victorie care acoper o lume de idioi
vi se pare asa de atractiv incat simii nevoia s participai la ea? Atunci, facei tumbe,
srii pe perei, srii unul in spinarea celuilalt, numai consumai nebunia asta... si atunci
cand terminai si suntei din nou voi insiv, intoarcei-v s discutm aceast problem
care exist astzi la fel de concret ca acum zece luni, cand stteai aici si aruncai priviri
speriate peste umr, dintr-o team nelmurit. Credei c Stpanii Minilor, cei din A Doua
Fundaie, sunt mai puin de temut doar din cauz c ai biruit o aduntur neghioab de
vase de rzboi?
Se opri, rosu la fa si gafaind.
Munn spuse calm:
M lasi si pe mine s vorbesc, Anthor? Sau preferi s-i continui rolul de conspirator
glgios?
Vorbeste, Homir, spuse Darell, dar s ne abinem de la un limbaj prea pitoresc. E
bun si el la momentul potrivit, dar acum m deranjeaz.
Homir Munn se ls pe spate in scaun si isi umplu cu grij paharul, folosind carafa de
lang cotul su.
Am fost trimis pe Kalgan, spuse el, ca s aflu tot ceea ce se poate afla din
documentele pstrate in palatul Catarului. Aceast treab mi-a luat cateva luni. Nu-mi
asum nici un merit pentru ceea ce am realizat. Dup cum am spus, Arcadia a fost cea care
a intervenit si a obinut ca eu s pot intra. Oricum, cert este c la informaiile mele iniiale
privind viaa si vremurile Catarului, si trebuie s recunosc c nu erau puine, am adugat
rezultatele studierii unor documente importante, pe care nimeni altcineva nu le-a mai avut
la dispoziie. In consecin, eu sunt unicul in msur s estimez pericolul real al celei de-A
Doua Fundaii; mult mai in msur decat agitatul nostru prieten, aici de fa.

 Si, scrasni Anthor, care este estimarea dumitale in ceea ce priveste acest pericol?
Pi, zero.
Pauz scurt, apoi Elvett Semic intreb cu un aer de surprindere si neincredere:
Adic pericol-zero?
Desigur. Prieteni, A Doua Fundaie nu exist!
Pleoapele lui Anthor czur usor. Rmase imobil, palid si fr expresie.
Munn continu, topit de plcerea pe care i-o oferea faptul c se afla in centrul ateniei:
Mai mult, nu a existat niciodat.
Pe ce se bazeaz aceast surprinztoare concluzie? intreb Darell.
Neg c ar fi surprinztoare, spuse Munn. Cunoastei cu toii povestea cutrii celei
de-A Doua Fundaii de ctre Catar. Dar ce stii voi despre intensitatea acelei cutri... de
inversunarea ei? El a avut niste resurse colosale la dispoziie, si s-a folosit de toate. Era
incpanat... si totusi a esuat. Nu s-a gsit nici o A Doua Fundaie.
Nici nu te prea puteai astepta s o gseasc, remarc nelinistit Turbor. Are puterea
de a se proteja impotriva minilor curioase.
Chiar si atunci cand acea minte curioas este mintea Catarului, un mutant? Nu
cred. Haide, doar nu te astepi s-i fac in doar cinci minute rezumatul a cincizeci de
volume pline cu rapoarte. Toate, asa cum se specific in tratatul de pace, vor face parte in
cele din urm din Muzeul Istoric Seldon, si le vei putea analiza la fel de liber si pe indelete
ca si mine. Vei gsi ins formulat clar concluzia pe care a tras-o el, si pe care eu am
exprimat-o deja. Nu exist, si nu a existat niciodat o A Doua Fundaie.
Bun, si atunci ce l-a oprit pe Catar? interveni Semic.
Galaxie Mare, tu ce crezi c l-a oprit? Moartea! La fel cum ne va opri pe toi. Cea mai
mare superstiie a acestei epoci este aceea conform creia Catarul a fost oprit din cariera
lui de atot-cuceritor de o oarecare entitate misterioas, superioar chiar si lui. Este
rezultatul unui punct de vedere gresit. Catarul era o ciudenie, fizic si mental, asta o
stie oficine in aceast Galaxie. A murit la nici patruzeci de ani din cauza corpului su
neadaptat; nu mai putea lupta cu o masinrie care incepuse s scaraie. Caiva ani inainte
de a muri, a fost invalid. Sntatea lui cea mai bun era mai proast decat anemia unui
om obisnuit, in regul, deci. A cucerit Galaxia si, in cursul firesc al naturii, a murit. E o
minune cum a putut ajunge atat de departe si atat de bine. Prieteni, totul e clar ca o
fotografie. Nu trebuie decat s avei rbdare. Nu trebuie decat s incercai s privii faptele
din alt unghi.
Bine, spuse Darell serios, hai s incercm altceva. Va fi o incercare interesant, si
chiar dac nu ne va putea lmuri mai mult, mcar ne va unge rotiele gandirii. Acesti
oameni lucrai"... din inregistrrile pe care ni le-a adus Anthor acum un an, ce-i cu ei?
Ajut-ne s privim lucrurile dintr-un unghi corect.
Simplu. Cat de veche este, ca stiin, analiza encefalografic? Sau, ca s spun altfel,
cat de bine pus la punct este studiul traiectoriilor neuronice?
In acest domeniu suntem la inceput, spuse Darell. Aici nu incape indoial.
Exact. Cat de siguri putem fi in legtur cu interpretarea a ceea ce tu si Anthor ai
numit Platoul Coruperii? Avei niste teorii, dar cat de siguri putei fi pe ele? Suficient de
siguri pentru a le lua drept baz cert in demonstraia c exist o putere deosebit? A crei
existen este negat de celelalte dovezi? Intotdeauna este usor s explici necunoscutul
postuland o voin suprauman si arbitrar. Este un fenomen general uman. Au existat
cazuri in istoria Galactic in care unele sisteme planetare izolate s-au intors la slbticie.
Si ce-am invat de aici? In toate cazurile, forele necunoscute ale Naturii furtuni,
molime, secete au fost atribuite unor fiine constiente, mai puternice si mai arbitrare

decat omul. Asta se numeste antropomorfism, cred, si in aceast privin noi suntem
slbatici si ne complcem. Cunoscand puine lucruri despre stiina mentalului, tot ceea ce
nu stim lsm pe seama unor supraoameni... in cazul nostru, in seama celei de-A Doua
Fundaii, bazandu-ne pe sugestia fcut de Seldon.
Aha, interveni Anthor, deci ii amintesti de Seldon. Credeam c l-ai uitat. Seldon a
spus ca A Doua Fundaie exist. Interpreteaz asta.
Dar tu stii care au fost inteniile lui Seldon? Stii oare ce necesiti au intrat in
calculele lui? Este posibil ca A Doua Fundaie s fi fost o foarte necesar sperietoare, cu
un scop foarte concret. De exemplu, cum am invins noi Kalgan-ul? Ce spuneai in ultima ta
serie de emisiuni, Turbor?
Trupul masiv al lui Turbor tresri:
Da, imi dau seama unde vrei s ajungi. Spre sfarsitul rzboiului am fost pe Kalgan,
Darell, si era foarte clar c moralul pe planet era incredibil de sczut. M-am uitat la
buletinele lor de stiri si... ei bine, se asteptau s fie invinsi. De fapt, erau complet deprimai
la gandul c in cele din urm A Doua Fundaie ne va da o man de ajutor.
Exact, spuse Munn. Asa a fost tot timpul rzboiului. I-am spus lui Stettin c A Doua
Fundaie nu exist, si el m-a crezut. El s-a simit in siguran. Dar nu puteai s-i faci pe
restul locuitorilor s renune deodat la acea credin cu care triser mereu, asa c mitul
si-a indeplinit in cele din urm scopul, in jocul de sah cosmic al lui Seldon.
Dar Anthor holb ochii, fixandu-i batjocoritor asupra unui Munn foarte satisfcut de
el insusi:
Eu spun c mini.
Homir se albi:
Nu vd pentru ce ar trebui s accept o astfel de acuzaie, si cu atat mai puin s-i
rspund.
Am spus-o fr intenia de a te jigni. Nu-i dai seama c mini, si totusi o faci.
Semic puse o man vested pe maneca lui Anthor:
Respir adanc, tinere.
Anthor se smuci cu brutalitate si spuse:
Mi-am cam pierdut rbdarea cu voi. Nu l-am vzut pe omul sta de mai mult de
sase ori in viaa mea, si totusi descopr in el o schimbare incredibil. Voi il cunoastei de
ani de zile, si nu remarcai nimic. Te-apuc nebunia! Spunei c omul sta pe care-l
ascultai aici se numeste Homir Munnl? Nu este Homir Munn pe care-l cunosteam eu.
Amestec de socuri; peste toate, se auzi vocea lui Munn, care strig:
M acuzi c sunt impostor?
Nu in sensul obisnuit, strig Anthor ca s acopere glgia, dar un impostor totusi!
Liniste, toat lumea! Cer s fiu auzit.
Se incrunt feroce la ei, ca s-i fac s tac.
V aducei aminte de Homir Munn asa cum il stiam eu... bibliotecarul introvertit,
care nu vorbea niciodat fr o stinghereal evident; omul cu o voce incordat si
nervoas, care-si balbaia propoziiile nesigure? Omul sta seamn cu el? Vorbeste fluent,
are incredere in sine, e plin de teorii, si, pe Spaiu, nu se balbaie. Este el aceeasi persoan?
Pan si Munn tcu, zpcit. Pelleas Anthor continu:
Il testm?
Cum? intreb Darell.
Tu intrebi cum? Avem o metod sigur. Ai encefalograma lui de acum zece luni, nu-i
asa? Mai f-i una, si compar-le.
Art spre bibliotecarul care incepuse s se incrunte, si spuse cu violen:

 S vd dac are curajul s refuze testul.

Nu refuz, se apr Munn, sunt acelasi dintotdeauna.
De unde stii tu? fcu Anthor cu dispre. Merg chiar mai departe. Nu am incredere in
nimeni de aici. Vreau ca toat lumea s se supun analizei. A fost un rzboi. Munn a fost
pe Kalgan; Turbor a fost la bordul navelor, in toate zonele de rzboi. Darell si cu Semic, au
lipsit si ei... nu stiu unde. Doar eu am rmas aici, singur si in siguran. Nu mai am
incredere in nici unul din voi. Si, ca s joc corect, am s m supun si eu testului. Deci, neam
ineles? Sau plec in momentul sta si continui de unul singur?
Turbor ridic din umeri si spuse:
N-am nici o obiecie.
Eu am spus deja ca n-am, spuse Munn.
Semic consimi fcand un gest tcut cu mana, si Anthor astept reacia lui Darell. In
cele din urm, Darell incuviin cu un semn din cap.
Ia-m pe mine primul, spuse Anthor.
Tanrul neurolog sttea nemiscat in scaunul pliant, gandind profund, cu ochii inchisi.
Acele se miscau cu graie deasupra hartiei milimetrice. Dintr-un teanc, Darell scoase foile
care conineau vechile encefalograme ale lui Anthor. I le art:
Asta e semntura ta, nu-i asa?
Da, da. Sunt encefalogramele mele. Compar-le. Scanner-ul le puse pe ecran pe
toate, cele vechi si cele noi.
Toate cele sase curbe ale encefalogramei erau acolo, si vocea lui Munn rsun in
intuneric cu o limpezime strident:
Ia uite-acolo. Este o schimbare.
Acelea sunt undele elementare ale lobului frontal. Nu inseamn nimic, Homir.
Varfurile acelea in plus pe care le ari tu sunt doar manie. Celelalte conteaz.
Atinse un buton de control si cele sase perechi se contopir, coincizand. Doar
amplitudinile mai accentuate ale undelor elementare introduceau o usoar dublare.
Mulumit? intreb Anthor,
Darell incuviin scurt si lu el insusi loc. Il urm Semic, si pe acesta il urm Turbor.
Curbele fur trasate in liniste; fur comparate in liniste.
Munn rmase la urm. Ezit puin, apoi spuse cu un tremur in voce:
Ei bine, uite ce e, am rmas ultimul si sunt emoionat. Sper s iei in considerare
acest lucru.
Il vom lua, il asigur Darell. Orice emoie constient ii va afecta doar undele
elementare, iar acestea nu sunt importante.
Parc trecur ore, in linistea care urm... Apoi, in intuneric, in timp ce fceau
comparaia, Anthor spuse, rgusit:
Sigur, sigur, e doar izbucnirea unui complex. Nu asta ne-a spus si el? Nici o
lucrtur", nu? Totul este o noiune antropomorfic idioat... dar priveste-o! O
coincident, presupun.
Ce s-a intamplat? ip Munn.
Darell il stranse pe bibliotecar de umr.
Taci, Munn... ai fost manevrat, ai fost lucrat". De ei. Apoi lumina se aprinse, si
Munn privi in jur, distrus, fcand o oribil tentativ de a zambi:
Nu vorbii serios, sunt sigur. O facei intenionat. M punei la incercare.
Dar Darell ddu din cap:
Nu, Homir, nu. Este adevrat.
Ochii bibliotecarului se umplur deodat de lacrimi.

 Nu m simt altfel. Nu pot s cred.

Apoi, cu o convingere subit:
Suntei amestecai cu toii. Este o conspiraie.
Darell incerc un gest de potolire, dar mana ii fu dat in lturi, cu brutalitate. Munn
marai:
Vrei s m omorai. Pe Spaiu, vrei s m omorai.
Dintr-un salt, Anthor fu peste el. Se auzi zgomotul aspru de os pe os, iar Homir
rmase neputincios si fr vlag, cu o expresie de groaz impietrit pe fa. Anthor se
ridic cu greu, si spuse:
Ar fi mai bine s-l legm si s-i punem un clus in gur. O s hotram mai tarziu ce
facem cu el.
Isi ddu prul lung pe spate.
Cum ai ghicit c era ceva in neregul cu el? intreb Turbor.
Anthor se intoarse spre el, sardonic:
N-a fost greu. Vedei voi, se intampl c eu am aflat unde se gseste cu adevrat A
Doua Fundaie.
Socurile succesive au un efect descresctor in intensitate...
Semic interveni cu cumptare:
Esti sigur? Vreau s spun, de-abia am trecut printr-o chestie din asta cu Munn...
Nu e chiar acelasi lucru, replic Anthor. Darell, in ziua in care a inceput rzboiul,
am vorbit foarte serios cu tine. Am incercat s te fac s pleci de pe Terminus. Dac as fi
avut incredere in tine, i-as fi spus atunci ceea ce-i voi spune acum.
Adic stiai rspunsul inc de acum o jumtate de an? zambi Darell.
L-am dedus atunci cand am aflat c Arcadia a plecat spre Trantor.
Darell sri in picioare, cu o consternare subit:
Ce are Arcadia cu toate astea? Ce vrei s insinuezi?
Absolut nimic care s nu fie evident, in lumina intamplrilor pe care le stim. Arcadia
pleac spre Kalgan, apoi dispare ingrozit, spre chiar centrul Galaxiei, in loc s se intoarc
acas. Locotenentul Dirige, cel mai bun agent al nostru de pe Kalgan, este lucrat". Homir
Munn merge pe Kalgan si este lucrat" la randul lui. Catarul a cucerit Galaxia, dar, foarte
ciudat, isi stabileste cartierul general pe Kalgan, si m intreb dac nu cumva a fost o
unealt, in loc s fie un cuceritor. Unde te intorci, dai de Kalgan, Kalgan... nimic altceva
decat Kalgan, lumea care a reusit s supravieuiasc aproape un secol, neatins de luptele
rzboinicilor.
Concluzia ta, deci?
Evident.
Ochii lui Anthor priveau cu intensitate.
A Doua Fundaie se afl pe Kalgan.
Am fost pe Kalgan, Anthor, il intrerupse Turbor. Am fost acolo sptmana trecut.
Dac acolo se afl A Doua Fundaie, atunci eu sunt nebun. Cu toate c, s fiu sincer, cred
c tu esti nebun.
Tanrul se rsuci spre el cu slbticie:
Ba tu esti un grsan nebun. Ce crezi c este A Doua Fundaie? Un grup de scolari?
Crezi c in calea navelor apar Campuri Radiante care spun in rosu si verde: A Doua
Fundaie"? Ascult-m pe mine, Turbor. Oriunde ar fi, ei formeaz o oligarhie solid.
Probabil c stau ascunsi in lumea lor, tot atat de bine precum este ascuns respectiva
lume in Galaxie.
Muschii maxilarelor lui Turbor se incordar:

 Nu-mi place atitudinea ta, Anthor.

Nu mai pot eu, veni rspunsul batjocoritor. Uit-te in jurul tu aici, pe Terminus.
Suntem in centrul nucleul originea Primei Fundaii, cu toate cunostinele ei
tehnologice. Ei bine, cat din aceast populaie reprezint savani? Tu poi s lucrezi la o
staie de Transmitere a Energiei: Ce stii tu despre funcionarea unui motor hiper-atomic?
Ei? Numrul adevrailor savani de pe Terminus chiar aici, pe Terminus se ridic la
mai puin de unu la sut din populaie. Si ce s mai vorbim despre A Doua Fundaie, unde
secretul trebuie pstrat: Vor fi si mai putini iniiai, iar acestia vor sta, chiar in propria lor
lume, ascunsi.
Hei, spuse Semic prudent, de-abia am invins Kalgan-ul...
Sigur c da. Sigur c da, spuse Anthor cu ironie. Ooo, si iat c srbtorim victoria!
Orasele sunt inc luminate; inc se mai arunc focuri de artificii; inc se mai strig la
video. Dar acum, acum, cand vom cuta din noii A Doua Fundaie, unde este ultimul loc in
care vom cuta? Unde este ultimul loc in care oricine ar cuta? Exact! Kalgan! Stii, de fapt
noi nu le-am fcut nici un ru; nimic important. Le-am distrus cateva nave, am omorat
cateva mii de oameni, le-am distrus Imperiul, am preluat ceva din puterea lor comercial si
economic... dar asta nu inseamn nimic. Pun rmsag c nici un membru al adevratei
clase conductoare de pe Kalgan nu a fost in vreun fel pus in dificultate. Dimpotriv, acum
sunt protejai impotriva curiozitii. Dar nu si impotriva curiozitii mele. Ce spui, Darell?
Darell ddu din umeri:
Interesant, incerc s-l pun de acord cu un mesaj pe care l-am primit de la Arcadia,
acum cateva luni.
Aaa, un mesaj? intreb Anthor. Ce mesaj?
Ei, nu-mi dau prea bine seama. Cinci cuvinte scurte. Dar este interesant.
Uite ce e, interveni Semic ingrijorat, este ceva pe care eu nu-l ineleg.
Ce anume?
Semic isi alese cu grij cuvintele, buza superioar ridicandu-se la fiecare cuvant ca
pentru a-l lsa s ias, singur si fr tragere de inim.
Bun, deci Homir Munn pretindea c Hari Seldon a minit spunand c a infiinat A
Doua Fundaie. Acum, tu spui c nu-i asa; c Seldon nu minea.
Exact, nu minea. Seldon a spus c a infiinat A Doua Fundaie, si chiar asa a si
fcut.
Bine, dar a mai spus inc ceva. A spus c a infiinat dou Fundaii, la capete opuse
ale Galaxiei. Pi, tinere, atunci asta a fost o minciun... deoarece Kalgan nu este la cellalt
capt al Galaxiei.
Anthor pru incurcat.
sta e un aspect minor. Afirmaia asta este poate un scut, pentru a-i proteja. Dar la
urma urmei, gandii-v si voi... Ce rost avea s pui Stpanii Minilor la cellalt capt al
Galaxiei? Care este rolul lor? S protejeze Planul. Cine sunt actorii principali ai Planului?
Noi, Prima Fundaie. De unde ne pot supraveghea ei cel mai bine, pentru ca apoi s-si
duc la indeplinire propriile scopuri? De la cellalt capt al Galaxiei? Ridicol! De fapt, ei se
afl la cincizeci de parseci deprtare, ceea ce este mult mai plauzibil.
Imi place argumentul sta, spuse Darell. Are sens. Uite ce e, Munn si-a revenit de
catva vreme si propun s-l dezlegm. Nu ne poate face nici un ru. Serios!
Anthor ddu s se opun, dar Homir incuviin dand viguros din cap. Cinci secunde
mai tarziu, isi freca incheieturile, la fel de viguros.
Cum te simi? il intreb Darell.
Mizerabil, spuse suprat Munn, dar nu conteaz. As vrea s-l intreb ceva pe tanrul

sta iste de-aici. Am auzit ce-a spus, si as vrea s stiu ce facem in continuare.
Se fcu o liniste stranie si apstoare.
Munn zambi cu amrciune:
Bine, s presupunem c A Doua Fundaie este Kalgan. Cine anume de pe Kalgan?
Cum ai s-i descoperi? Cum o s-i abordezi dac ii gsesti? Ei?
Aaa, spuse Darell, desi este destul de ciudat, pot s rspund eu la intrebarea asta.
S v spun ce-am fcut eu si cu Semic in ultima jumtate de an. S-ar putea s afli un alt
motiv, Anthor, pentru care eram hotrat s rman pe Terminus in tot acest timp.
In primul rand, continu el, am lucrat la analiza encefalografic mai indarjit decat
poate bnui vreunul dintre voi. S detectezi minile celei de-A Doua Fundaii este ceva mai
subtil decat descoperirea unui Platou al Coruperii... si n-am avut un succes deplin. Dar mam
apropiat destul de mult. Stie vreunul dintre voi cum acioneaz controlul emoional? E
un subiect la mod printre scriitorii de ficiune, inc din vremea Catarului, si multe prostii
s-au scris si inregistrat in aceast privin. In general, a fost considerat ceva misterios si
ocult. Bineineles, nu este. C creierul este sursa unei mulimi de mici campuri
electromagnetice, o stie toat lumea. Orice emoie efemer modific acele campuri intr-o
mai mare sau mai mic msur. Toat lumea ar trebui s stie si acest lucru. Acum... este
posibil s-i imaginezi o minte care poate detecta aceste campuri variabile si poate chiar
intra in rezonan cu ele. Adic poate exista un organ special al creierului care s detecteze
orice camp mental. Cum se face concret acest lucru, nu stiu, dar nu conteaz. De
exemplu, chiar dac as fi orb, as putea inva totusi despre insemntatea fotonului si
cuantelor de energie, si mi s-ar prea plauzibil ca absorbia unui foton s determine
schimbri intr-un organ al corpului, astfel incat prezenta sa s poat fi detectat, ins,
bineineles, nu as fi capabil s ineleg culorile. M inelege toat lumea?
O incuviinare ferm din partea lui Anthor; o incuviinare nesigur din partea
celorlali.
Un astfel de Organ Mental Rezonator, acordandu-se pe frecvena Campurilor emise
de celelalte mini, ar putea face ceea ce popular se numeste citirea emoiei", sau chiar
citirea gandurilor", care este de fapt ceva si mai subtil. Nu mai trebuie fcut decat un mic
pas pentru a va imagina un organ similar care ar putea fora o modificare intr-o alt minte.
Ar putea orienta cu Campul su mai puternic o alt minte mai slab... asa cum un magnet
puternic va orienta dipolii atomici intr-o bar de oel, lsand-o dup aceea magnetizat.
Am rezolvat matematicile celei de-A Doua Fundaii, in sensul c am inventat o funcie ce ar
putea prezice combinaiile necesare de traiectorii neuronice care permit formarea
unuiorgan ca cel abia descris... Dar, din nefericire, funcia este prea complicat pentru a
putea fi rezolvat printr-o metod matematic cunoscut in prezent. Si este foarte pcat,
deoarece asta inseamn c nu voi putea detecta niciodat un mag al Minii" doar cu
ajutorul encefalogramei. Dar am fcut altceva. Cu ajutorul lui Semic am putut construi
ceea ce voi denumi echipament de Ecranare Mental". Stiina modern are posibilitatea de
a creea o surs de camp electromagnetic care s imite o encefalogram. Mai mult, acesta
poate fi fcut s varieze aleator, emiand pentru un detector mental un fel de zgomot"
sau ecran" care mascheaz alte mini cu care poate veni in contact. M mai urmrii?
Semic chicoti. Ajutase orbeste, dar intuise, intuise corect. Btranul mai avea el niste
chestii ale lui...
Cred c da, spuse Anthor.
Echipamentul, continu Darell, este foarte simplu de fabricat, iar eu am avut control
asupra tuturor resurselor Fundaiei, din moment ce am fost ales in fruntea cercetrii de
rzboi. Iar acum, birourile primarului si slile de sedine ale Legislativului sunt inconjurate

cu Ecrane Mentale. Ca si majoritatea fabricilor-cheie. Ca si aceast locuin. Pan la urm,

orice loc poate fi pus la adpost fa de influena celei de-A Doua Fundaii sau a vreunui
viitor Catar. Asta-i tot.
Sfarsi foarte simplu, cu un gest usor al mainilor.
Turbor prea coplesit:
Atunci, totul s-a terminat. Mare Seldon, totul s-a terminat.
Ei bine, spuse Darell, nu chiar.
Cum adic, nu chiar? A mai rmas ceva?
Da, inc nu am descoperit A Doua Fundaie!
Ce? rcni Anthor. Vrei s spui...
Da, vreau. Kalgan-ul nu este A Doua Fundaie.
De unde stii tu?
Simplu, mormi Darell. Vedei, voi, se intampl c eu am aflat unde se gseste cu
adevrat A Doua Fundaie.
2l
RSPUNSUL CARE A SATISFCUT
TURBOR rase deodat rase cu hohote uriase, ca de furtun, care ricosau cu zgomot
din perei si se stingeau incet. Scutur usor din cap si spuse:
Galaxie Mare, asa o s stm toat noaptea. Dramm sperietorile uite-asa, una
dup alta. Ne distrm, dar nu ajungem nicieri. Spaiule! Poate c toate planetele sunt A
Doua Fundaie. Poate c nu au nici o planet, sunt doar oameni-cheie rspandii pe toate
planetele. Si ce mai conteaz, din moment ce Darell spune c avem un mijloc perfect de
aprare?
Darell zambi, deloc bine dispus:
Aprarea perfect nu este suficient, Turbor. Chiar si echipamentul meu de
Ecranare Mental, este ceva care ne ine pe loc. Nu putem sta mereu cu pumnii stransi,
privind cu inversunare dup dusmanul necunoscut, in toate direciile. Trebuie s stim nu
numai cum s invingem, dar si cu cine sa ne luptm. Iar dusmanul se afl intr-o lume
anume.
Treci la subiect, spuse Anthor plictisit. Care este informaia ta?
Arcadia, spuse Darell, mi-a trimis un mesaj, si pan nu l-am recepionat n-am vzut
un lucru evident. Probabil c n-as fi vzut niciodat. Totusi, era un mesaj simplu, care
spunea: Un cerc nu are capete." Inelegei?
Nu, spuse Anthor cu incpanare. Si era clar c vorbea si pentru ceilali.
Un cerc nu are capete, repet Munn ganditor.
Pe frunte ii aprur cute.
Ei bine, spuse Darell nerbdtor, pentru mine a fost clar... Care este singurul lucru
concret pe care il stim despre A Doua Fundaie, ei? V spun eu! Stim c Hari Seldon a
plasat-o la cellalt capt al Galaxiei. Homir Munn a emis ipoteza c Hari Seldon a minit in
ceea ce priveste existena celeilalte Fundaii. Pelleas Anthor a emis ipoteza c Seldon a
spus adevrul in privina existentei, dar a minit in privina localizrii ei. Dar eu v spun
c Hari Seldon n-a minit deloc; c a spus adevrul-adevrat. Dar, care este cellalt capt?
Galaxia este ca un obiect plat, de form lenticular. O seciune transversal in limea ei
este un cerc, iar un cerc nu are capete... asa cum bine si-a dat seama Arcadia. Noi noi,
Prima Fundaie suntem plasai pe Terminus, pe conturul acestui cerc. Prin definiie, ne
aflm la un capt al cercului. Acum, s mergem pe conturul acestui cerc si s gsim
cellalt capt. Mergem, mergem, mergem, si nu gsim cellalt capt. Ajungem doar inapoi
la punctul de plecare... Si aici vom gsi A Doua Fundaie.

 Acolo? repet Anthor. Adic aici?

Da, adic aici! strig Darell cu putere. Pi, unde ar putea fi in alt parte? Ai spus
chiar tu c dac cei din A Doua Fundaie ar fi protectorii Planului Seldon, ar fi imposibil s
fie localizai la asa-zisul cellalt capt al Galaxiei, unde ar sta izolai in cel mai inalt grad.
Ai spus c o distan de cincizeci de parseci ar fi mai plauzibil. Eu ii spun c si asa este
prea mare. C cel mai plauzibil este s nu existe nici o distan. Si unde ar fi ei in cea mai
mare siguran? Cine i-ar cuta aici? Oh, iat verificarea vechiului principiu: lucrul cel mai
evident naste cele mai puine bnuieli. De ce a fost srmanul Ebling Mis atat de surprins
si de descumpnit atunci cand a aflat unde se gseste A Doua Fundaie? Inchipuii-v, o
cuta cu disperare pentru a o avertiza de venirea Catarului, ca s afle c de fapt Catarul
capturase deja ambele Fundaii, dintr-o singur lovitur. Si de ce a esuat Catarul in
cutrile sale? De ce nu? Dac cineva caut un dusman greu de invins, e foarte puin
probabil s caute printre dusmanii deja capturai. Asa c vrajitorii-Minilor, avand timp
berechet la dispoziie, si-au putut elabora planurile pentru a-l opri pe Catar, si au reusit
s-l opreasc. Ooo, este infiortor de simplu. Pentru c iat-ne pe noi, cu conspiraia si cu
planurile noastre, crezand c ne pstrm anonimatul... si de fapt ne aflam permanent in
centrul si in inima fortreei dusmane. Este chiar comic.
Scepticismul nu prsise de tot figura lui Anthor.
Crezi sincer in teoria asta, Dr. Darell?
Da, cred sincer.
Atunci, oricare dintre vecinii nostri, oricare om de pe strad pe lang care trecem,
poate fi un supraom din A Doua Fundaie. Cu mintea lui supraveghind-o pe a ta, si
simind pulsul fiecrui gand.
Exact.
Si ni s-a permis s ne continum totusi conspiraia, fr piedici?
Fr piedici? Cine i-a spus c nu ni s-au pus piedici? Tu, chiar tu ai artat c
Munn a fost lucrat". In primul rand, ce te face s crezi c l-am trimis pe Kalgan din
propria noastr iniiativ... sau c Arcadia ne-a ascultat discuiile si a plecat cu el din
propria ei voin? Ha! Probabil c ni s-au pus piedici tot timpul. Si la urma urmei, pentru
ce ar face mai mult decat au fcut? Pentru ei este mult mai bine s ne conduc pe un
drum gresit, decat s ne opreasc.
Anthor se cufund in meditaie, si iesi de acolo cu o expresie nemulumit. Spuse:
Ei bine, atunci mie nu-mi place treaba asta. Ecranul tu Mental nu valoreaz nici
mcar cat un gand. Nu putem rmane mereu in cas. Si imediat ce vom iesi vom fi
pierdui, acum c stim ceea ce stim. Doar dac nu cumva poi construi cate un dispozitiv
micu pentru fiecare locuitor al Gafaxiei.
Dar nu suntem complet neajutorai, Anthor. Oamenii stia din A Doua Fundaie au
un sim special, care nou ne lipseste. Este punctul lor tare, dar este si slbiciunea lor. De
exemplu, exist o arm de atac care ar putea fi eficient inpotriva unui om normal,
vztor, si care ar fi inutil impotriva unui orb?
Desigur, spuse Munn cu promptitudine. Lumina in ochi.
Exact, spuse Darell. O lumin puternic si orbitoare.
Ei si, unde vrei s ajungi? intreb Turbor.
Analogia este clar. Eu am un echipament de Ecranare Mental. El creeaz un camp
electromagnetic care pentru mintea unui om din A Doua Fundaie ar fi ca un fascicol de
lumin pentru noi. Dar Ecranul Mental este caleidoscopic. Se modific repede si continuu,
mai repede decat il poate urmri mintea receptoare. Perfect, deci imaginai-v o lumin
care clipeste; genul care dac ar dura suficient de mult, v-ar da dureri de cap. Acum

intensificai acea lumin sau acel camp electromagnetic pan cand devine orbitoare...
si durerea va deveni puternic, insuportabil... Dar numai pentru cei care o pot detecta; nu
si pentru ceilali.
Serios? spuse entuziasmat Anthor. L-ai incercat?
Asupra cui? Bineineles c nu l-am incercat. Dar va funciona.
Bine, si unde ai comenzile pentru Campul care inconjoar locuina? As vrea s vd
si eu aparatul sta.
Uite aici.
Darell bg mina in buzunarul vestei. Era ceva mic, care de-abia ii umfla buzunarul.
Trecu in mainile celuilalt micuul cilindru negru inesat cu butoane.
Anthor il cercet cu atenie si ddu din umeri:
N-am devenit cu nimic mai destept c m-am uitat la el. Ascult, Darell, ce anume
nu trebuie s ating? Stii, n-as vrea s decuplez ecranul protector din greseal.
Nici n-ai s poi, spuse Darell cu indiferen. Comanda aceea este blocat.
Art spre un comutator care nu putea fi miscat.
Si butonul sta, la ce foloseste? intreb Anthor.
la variaz viteza de modificare a undelor. Uite... sta variaz intensitatea. La sta
m referisem.
Pot s... intreb Anthor cu degetul pe butonul care regla intensitatea.
Ceilali se ddur aproape.
De ce nu? ddu Darell din umeri. Pe noi n-o s ne afecteze.
Incet, crispat, Anthor invarti butonul. Mai intai intr-o direcie, apoi in cealalt. Turbor
scrasnea din dini, in timp ce Munn clipea rapid. Ca si cum ar fi vrut s-si amplifice
simurile inadaptate pentru a detecta acest impuls care nu-i putea afecta.
In cele din urm Anthor ridic din umeri si arunc micua cutie de comand in poala
lui Darell.
Bine, presupun c te putem crede pe cuvant. Dar este foarte greu s-i imaginezi c
s-a intamplat ceva atunci cand am rotit butonul.
Bineineles c nu s-a intamplat, Pelleas Anthor, rosti Darell zambind prefcut. Cel
pe care i l-am dat era un fals. Uite, vezi, mai am unul.
Isi desfcu vesta si puse mana pe un obiect atarnand de curea, un geamn al
cilindrului de comand pe care-l studiase Anthor.
Uite, vezi..., spuse Darell.
Si dintr-un singur gest, invarti butonul de intensitate la maximum.
Cu un strigt neomenesc, Pelleas Anthor se prbusi la podea. Se rsuci in agonie; se
albi; cu degetele crispate se prinse de pr si incerc in van s si-l smulg.
Munn ridic repede picioarele pentru a evita contactul cu trupul care se zvarcolea.
Ochii si erau dou prpstii pline de oroare. Semic si Turbor: o pereche de statuete din
ghips; epene si albe.
Darell, posomorat, invarti din nou butonul. Anthor se rsuci o dat sau de dou ori
fr vlag, si rmase inert. Tria, si respiraia ii chinuia trupul.
Ridicai-l si asezai-l pe canapea, spuse Darell prinzand in maini capul tanrului.
Ajutai-m.
Turbor il apuc de picioare. Parc ridicau un sac plin cu fin. Apoi, dup cateva
minute lungi, respiraia se calm, pleoapele lui Anthor tremurar si se deschiser. Faa ii
era cumplit de galben; prul si trupul ii erau pline de transpiraie, iar vocea, atunci cand
vorbi, era spart si de nerecunoscut.
Nu, murmur el, nu! Nu mai face asta! Nu stii... Nu stii... Oooh-h.

Scoase un vaiet prelung si cutremurtor.

Nu mai fac, spuse Darell, dac ne spui adevrul. Esti membru al celei de-A Doua
Fundaii?
Dai-mi s beau puin ap, se rug Anthor.
Adu niste ap, Turbor, spuse Darell. Vino si cu sticla de whisky.
Dup ce turn in Anthor un pahar de whisky si dou de ap, repet intrebarea.
Tanrul pru s se relaxeze.
Da, spuse el epuizat. Sunt membru al celei de-A Doua Fundaii.
Care, continu Darell, se afl pe Terminus... aici?
Da, da. Ai dreptate in toate privinele, Doctore Darell.
Bun! Acum explic-ne tot ceea ce s-a intamplat in ultima jumtate de an. Spune-ne!
As vrea s dorm, sopti Anthor.
Mai tarziu. Acum vorbeste!
Un suspin tremurat. Apoi cuvintele, spuse repede si cu voce slab. Ceilali se aplecar
deasupra lui pentru a-l putea auzi.
Situaia devenea periculoas. Stiam c Terminus-ul si oamenii si de stiin erau
interesai de encefalograme, si c va veni vremea construirii unor echipamente ca Ecranul
Mental. Iar dusmnia impotriva celei de-A Doua Fundaii era in crestere. Trebuia s oprim
tendina, fr a ruina Planul Seldon. Am... am incercat s controlm aceast miscare. Am
incercat s ne implicm in ea. Ar fi putut indeprta bnuielile si eforturile care ne aveau pe
noi in prim-plan. Am aranjat un rzboi cu Kalgan-ul, pentru a v distrage si mai mult
atenia. De aceea l-am trimis pe Munn pe Kalgan. Presupusa amant a lui Stettin era de-a
noastr. A avut grij ca Munn s fac miscrile adecvate...
Callia este..., strig Munn.
Dr. Darell ii fcu semn s tac.
Anthor continu, neluand in seam intreruperea.
A venit si Arcadia cu el. Acest lucru nu l-am prevzut nu poi prevedea totul si
de aceea Callia a indreptat-o spre Trantor, pentru a evita interferenele. Asta-i tot. Numai
c am pierdut.
Ai vrut s m trimii pe Trantor, nu-i asa? intreb Darell.
Anthor incuviin:
Trebuia s te dau la o parte. Triumful care se prefigura in mintea ta era foarte
evident. Erai pe cale de a rezolva problemele echipamentului de Ecranare Mental.
De ce nu m-ai lucrat" si pe mine?
N-am putut... n-am putut. Aveam ordine. Lucram conform unui Plan. Dac as fi
improvizat, s-ar fi putut duce totul de rap. Planul prevede doar probabiliti... stii... ca si
Planul Seldon.
Vorbea in zvacniri dureroase, si aproape incoerent. Capul i se rsucea dintr-o parte
intr-alta, ca intr-o febr puternic.
Am lucrat cu indivizi... nu cu grupuri... probabiliti foarte sczute... am pierdut, in
plus... dac te lucram"... putea s inventeze altcineva echipamentul... nici un rost...
trebuia s controlm timpul... mai subtil... Planul Primului Vorbitor... nu stiu toate
aspectele... numai c... n-a mers... a-a-a...
Se opri.
Darell il zgalai cu putere:
Nu poi s adormi acum. Cai suntei?
Ha? Ce spui?... oh... nu muli.., ai s fii surprins... cincizeci... nu e nevoie de mai
muli.

 Toi aici, pe Terminus?

Cinci... sase sunt afar... Callia... trebuie s dorm.
Se scutur deodat cu un efort urias, si trsturile sale cptar claritate. Era o
ultim incercare de a se justifica, pentru a-si indulci infrangerea.
La sfarsit, aproape c te-am avut. As fi decuplat ecranul si as fi pus mana pe tine.
Vedeam noi atunci cine e stpanul. Dar mi-ai dat niste comenzi false... m-ai bnuit tot
timpul...
In cele din urm, adormi.
Turbor spuse, admirativ:
De cand il bnuiesti, Darell?
De cand a venit aici pentru prima oar, veni calm rspunsul. A spus c a venit din
partea lui Kleise. Dar eu il cunosteam pe Kleise; si stiam in ce condiii ne-am desprit. Era
un fanatic in problema celei de-A Doua Fundaii, iar eu il prsisem. Motivele mele erau
rezonabile, m-am gandit c cel mai bine si cel mai sigur era s continui lupta pe calea
aleas de mine. Dar n-am putut s-i spun asta lui Kleise; si nici nu m-ar fi ascultat.
Pentru el, eram un las si un trdtor, poate chiar un agent din A Doua Fundaie. Era un
om neierttor, si din acea zi pan aproape de ziua morii sale, n-a vrut s mai aib de-a
face cu mine. Apoi, brusc, in ultimele sptmani de viat, imi scrie ca un vechi si bun
prieten s iau legtura cu cel mai capabil si mai promitor dintre studenii lui, si s-l
iau colaborator, ca s incep din nou vechile cutri. Era ceva ce nu-i sttea in caracter.
Cum ar fi putut face un asemenea lucru? Poate doar dac era influenat din afar. Si am
inceput s m intreb dac singurul motiv nu era cumva s mi se bage pe gat un agent din
A Doua Fundaie. Ei bine, chiar asa a si fost...
Oft, si inchise ochii cateva secunde.
Semic interveni, ezitant:
Si ce-o s facem cu ei... cu tipii stia din A Doua Fundaie?
Nu stiu, spuse Darell cu amrciune. Ii putem exila, cred. Pe Zoranel, de exemplu, ii
putem duce acolo si putem satura planeta cu Ecranul Mental. Putem separa sexele sau,
mai bine, ii putem steriliza... si in cincizeci de ani, A Doua Fundaie va fi de domeniul
trecutului. Sau poate c o moarte rapid si linistit ar fi mai bland.
Crezi c putem inva si noi s ne folosim de simul sta al lor? intreb Turbor. Sau
se nasc cu el, la fel ca si Catarul?
Nu stiu. Cred c este creat printr-un lung antrenament, deoarece encefalogramele
arat c acest potenial este latent in creierul uman. Dar la ce-i trebuie acest sim? Pe ei
nu i-a ajutat.
Se incrunt.
Desi nu spusese nimic, gandurile urlau in el.
Fusese prea usor... prea usor. Invincibilii din A Doua Fundaie czuser ca niste
amatori, si chestia asta nu-i plcea.
Galaxie! Cand poate sti un om dac este sau nu o marionet?
Cum poate afla un om c nu este o marionet?
Arcadia se intorcea acas, si aceste ganduri disprur infiorate, inlocuite de cele pe
care in cele din urm trebuia s le infrunte.
Ea venise acas de o sptman, apoi de dou, iar el nu putea s scape de aceste
ganduri. Cum ar fi putut? Cat timp lipsise, se transformase dintr-un copil intr-o tanr
femeie, printr-o misterioas alchimie. Era legtura lui cu viaa; legtura lui cu o cstorie
dulce-amar care se sfarsise aproape imediat dup luna de miere.
Apoi, intr-o sear tarziu, spuse incercand s par cat mai puin preocupat:

 Arcadia, ce te-a fcut s fii sigur c pe Terminus se aflau ambele Fundaii?

Fuseser la teatru; in cele mai bune locuri, cu vizoare tridimensionale pentru fiecare;
ea avea o rochie nou pentru aceast ocazie, si era foarte fericit.
Il privi fix pre de un moment, apoi spuse:
Oh, tat, nu stiu. Mi-a venit, pur si simplu.
Un strat de ghea se form in juruf inimii Doctorului Darell.
Gandeste-te, spuse el cu inversunare, este important. Ce te-a fcut s fii sigur c
pe Terminus se aflau ambele Fundaii?
Ea se incrunt usor:
Ei bine, a fost Lady Callia. Stiam c ea era din A Doua Fundaie. La fel a spus si
Anthor.
Dar ea era pe Kalgan, insist Darell. Ce te-a fcut s fii sigur pe Terminus?
De data aceasta, Arcadia astept cateva minute inainte de a rspunde. Ce o fcuse s
fie sigur? Ce o fcuse s fie sigur? Avea acea senzaie c ceva ii scap chiar de sub
degete. Spuse:
Stia multe lucruri Lady Callia si probabil c le afla de pe Terminus. Nu i se
pare plauzibil, tat?
Dar el nu fcu decat s dea din cap in direcia ei.
Tat, strig ea, aflasem. Cu cat m gandeam mai mult, cu atat eram mai sigur. Pur
si simplu se potrivea.
Dar tatl su avea o privire pierdut:
N-are nici un rost, Arcadia. N-are nici un rost. Intuiia este foarte dubioas atunci
cand e vorba de A Doua Fundaie, inelegi, nu? Putea fi intuiie... dar putea fi control!
Control! Vrei s spui c m-au lucrat"? O, nu. Nu, nu puteau.
Se indeprt de el:
Dar n-a spus Anthor c aveam dreptate? A recunoscut, A recunoscut totul. Si i-ai
descoperit pe toi, chiar aici, pe Terminus. Nu-i asa? Nu-i asa?
Respira sacadat.
Stiu, dar... Arcadia, imi dai voie s-i fac o analiz encefalografic?
Ea ddu din cap cu violent:
Nu, nu! Mi-e prea fric.
De mine, Arcadia? Nu ai de ce s te temi. Dar trebuie s stiu. Inelegi, nu-i asa?
Dup aceea, il intrerupse o singur dat. Se ag de braul lui, inainte de cuplarea
ultimului contact:
Si dac sunt lucrat", tat? Ce ai s faci?
N-am s fac nimic, Arcadia. Dac esti lucrat", vom pleca. Vom pleca pe Trantor, tu
si cu mine, si... n-o s ne mai pese de nimic altceva in Galaxia asta.
Niciodat in viaa lui Darell, o analiz nu durase atat de mult, nu il costase atat de
mult. Iar cand se sfarsi, Arcadia cobori impleticindu-se, si nu indrzni s priveasc. Apoi il
auzi razand, si se lmuri. Sri in sus si se arunc in braele deschise.
El incepu s turuie cu frenezie, in timp ce se strangeau unul pe altul in brae.
Casa este sub Ecran Mental maxim, si encefalogramele sunt normale. I-am prins cu
adevrat, Arcadia, si ne putem intoarce la via!
Tat, ganguri ea, acum putem primi medaliile?
De unde ai aflat c cerusem amanarea ceremoniei?
O deprta puin, inand-o in continuare in maini, apoi rase din nou:
Nu conteaz; tu afli totul. Foarte bine, ai s primesti medalia pe podium, cu
discursuri.

 Si, tat?
Da?
De-acum incolo poi s-mi spui Arkady?
Dar... Foarte bine, Arkady.
Incetul cu incetul, importanta victoriei se strecura in el, umplandu-l. Fundaia
Prima Fundaie acum singura Fundaie era stpana absolut a Galaxiei. Nu mai exista
nici o barier intre ei si Al Doilea Imperiu... elul final al Planului Seldon.
Nu trebuiau decat s se indrepte spre el...
Si asta mulumit...
22
ADEVRUL
O CAMER nelocalizat, intr-o lume nelocalizat!
Si un om al crui plan se indeplinise.
Primul Vorbitor ridic privirea spre Student.
Cincizeci de brbai si femei, spuse el. Cincizeci de martiri! Stiau c ii asteapt
moartea sau inchisoarea pe via, si nici mcar nu puteau fi ajutai" s nu cedeze...
pentru c ajutorul" putea fi detectat. Si cu toate acestea, nu au cedat. Au dus planul la
indeplinire, pentru c au iubit Planul mai mare.
Puteau fi mai puini? intreb sovielnic Studentul.
Primul Vorbitor ddu incet din cap:
A fost limita de jos. Dac erau mai puini, nu ar mai fi putut convinge. De fapt, un
obiectivism adevrat ar fi necesitat saptezeci si cinci, ca s lsm si o marj de eroare. Dar
nu conteaz. Ai studiat cursul evenimentelor calculat de Consiliul Vorbitorilor acum
cincisprezece ani?
Da, Vorbitor.
Si l-ai comparat cu adevratul curs?
Da, Vorbitor.
Apoi, dup o pauz:
Am fost foarte surprins, Vorbitor.
Stiu. Intotdeauna exist surprindere. Dac ai sti cai oameni au lucrat vreme de luni
de fapt ani intregi s perfecioneze planul, ai fi mai puin surprins. Acum spune-mi in
cuvinte ce s-a intimplat. Vreau s traduci matematicile.
Da, Vorbitor.
Tanrul isi puse gandurile in ordine. Apoi spuse:
Esenial era ca cei din Prima Fundaie s fie ferm convinsi c au descoperit si au
distrus A Doua Fundaie. Astfel, vom reveni la condiiile iniiale. Practic, Terminus-ul nu va
sti din nou nimic despre noi; nu ne va mai include in calculele sale. Suntem din nou
ascunsi bine, in siguran... cu preul a cincizeci de oameni.
Si ce rost a avut rzboiul Kalganian?
S demonstrm Fundaiei c puteau infrange dusmanul... s stearg petele fcute
de Catar in auto-consideraia si increderea lor in sine.
Aici, analiza ta este insuficient. Adu-i aminte c populaia Terminus-ului ne privea
cu o ostilitate deosebit. Ne urau, si ne invidiau pentru presupusa superioritate; totusi, se
bazau in subconstient pe noi, pentru a le asigura protecia. Dac am fi fost distrusi"
inainte de rzboiul Kaiganian, in intreaga Fundaie s-ar fi produs o panic generalizat. Nar
mai fi avut niciodat curajul s-l infrunte pe Stettin, dac acesta ar fi atacat dup
distrugerea" noastr; si i-ar fi atacat. Doar in febra deplin a victoriei, efectele negative ale
distrugerii" ar fi fost minime. La un an dup victorie, spiritele s-ar fi rcit prea mult

pentru a mai avea succes.

Studentul ddu din cap:
Ineleg. Deci cursul istoriei va continua fr abateri, in direcia indicat de Plan.
Numai dac nu cumva vor interveni intre timp alte accidente, neprevzute si
specifice, remarc Primul Vorbitor.
Deci, spuse Studentul, existm inc. Numai c... Numai c... M ingrijoreaz un
aspect al acestei probleme, Vorbitor. Prima Fundaie a rmas cu echipamentul de Ecranare
Mental o arm puternic impotriva noastr. Acest lucru, cel puin, nu mai este la fel ca
inainte.
Bun remarc. Dar nu mai au impotriva cui o folosi. A devenit un echipament inutil;
asa cum fr ameninarea noastr, si analiza encefalografic va deveni o stiin steril.
Alte domenii ale cunoasterii le vor aduce o rsplat imediat si mai substanial. Asa c
aceast prim generaie de cercettori mentali din Prima Fundaie, va fi de asemeni si
ultima... Si, pan intr-un secol, Ecranul Mental va fi un echipament al trecutului, aproape
uitat.
Studentul calcul repede:
Da... cred c avei dreptate.
Dar ceea ce as dori s-i dai cel mai bine seama, tinere, pentru binele viitorului tu
in Consiliu, este atenia acordat micilor interconexiuni care au intervenit in planul nostru
din ultima decad si jumtate, pur si simplu din cauz c a trebit s lucrm cu indivizi
izolai. A fost modul in care Anthor a trebuit s trezeasc bnuieli asupra lui, astfel incat
acestea s dea rod exact la momentul potrivit. Dar acest lucru a fost destul de simplu. A
fost modul de control al atmosferei mentale, astfel incat nimeni de pe Terminus s nu isi
dea seama, prematur, c Terminus-ul insusi putea fi centrul cutrilor lor. Aceast
informaie trebuia furnizat de ctre tanra fat, Arcadia, si doar tatl ei trebuia s o ia in
considerare. In consecin, a trebuit s fie trimis pe Trantor pentru a nu avea un contact
prematur cu el. Acestia au fost cei doi poli ai unui motor hiper-atomic; fiecare inactiv in
absena celuilalt. Butonul trebuia apsat contactul trebuia realizat la momentul
oportun. De asta am avut eu grij! Iar btlia final trebuia dirijat perfect. Flotei
Fundaiei trebuia s i se insufle incredere in sine, in timp ce flota Kalgan-ului trebuia s fie
gata de a da bir cu fugiii. Am avut grij si de acest lucru!
Vorbitor, spuse Studentul, dumneavoastr... vreau s spun noi, contam pe faptul c
Df. Darell nu o va bnui pe Arcadia ca fiind unealta noastr. Conform calculelor mele,
exista o probabilitate de treizeci la sut c va bnui acest lucru. Ce s-ar fi intimplat atunci?
Am avut grij si de asta. Ce ai invat tu despre Platourile Coruperii? Ce sunt ele? In
mod evident, nu o dovad a introducerii unui element emoional. Introducerea nu poate fi
detectat, nici prin cele mai rafinate analize encefalografice. Stii, o consecin a Teoremei
lui Leffert. Inlturarea, stergerea unui element emoional, aceasta este relevat prin Platoul
Coruperii. Si trebuie s fie relevat. Desigur, Anthor s-a convins c Darell stia totul despre
Platoul Coruperii, ins... cand poate fi Controlat un individ, fr s arate acest lucru?
Atunci cand nu exist nici un element emoional de inlturat. Cu alte cuvinte, atunci cand
individul este un nou-nscut, fr nici o configuraie mental. Un astfel de nou-nscut a
fost Arcadia pe Trantor, acum cincisprezece ani, cand a fost fcut primul pas in derularea
planului. Nu va afla niciodat c a fost Controlat, si chiar spre binele ei, intrucat
Controlul a dus la dezvoltarea unei personalitii precoce si inteligente.
Primul Vorbitor rase scurt:
Intr-un fel, cea mai uluitoare este ironia celor intamplate. Timp de patru sute de ani,
atat de muli oameni au fost orbii de cuvintele lui Seldon: cellalt capt al Galaxiei." Siau

adus prerile personale, influenate de o gandire tehnologic, au msurat cellalt capt

fie cu raportorul, fie cu rigla, si au sfarsit intotdeauna fie la un punct din periferie aflat la
un unghi de o sut optzeci de grade pe circumferin plecand din Terminus, fie inapoi in
punctul de plecare. Si totusi, cel mai mare pericol sttea in faptul c exista totusi un
rspuns posibil, plecand chiar de la un mod de gandire tehnologic. Galaxia, dup cum stii,
nu este deloc un simplu ovoid aplatizat; si nici periferia nu este o curb inchis. De fapt,
este o spiral dubl, iar Braul Principal conine cel puin optzeci la sut din planetele
locuite. Terminus reprezint captul unui bra spiral, iar noi suntem la cellalt capt...
pentru c, unde se afl captul cellalt al unei spirale? Pi, in centru. Dar este o soluie
neserioas. O soluie accidental si nerevelatoare. Rspunsul ar fi fost obinut imediat
dac cei care cutau si-ar fi adus aminte c Hari Seldon era un savant in sociologie, nu in
tehnologie, si ar fi gandit in consecin. Ce ar putea insemna pentru un sociolog capete
opuse"? Capetele opuse ale unei hri? Desigur c nu. Asta este o simpl interpretare
mecanic. Prima Fundaie se afla la periferie, acolo unde Imperiul iniial era cel mai slab,
unde influena civilizaiei sale era cea mai mic, unde bogia si cultura erau aproape
absente. Si unde se afl captul opus al Galaxiei, din punct de vedere Social? Pi, acolo
unde Imperiul iniial era cel mai puternic; unde civilizaia avea cea mai mare influen,
unde bogia si cultura erau permanent prezente. Aici! In centru! Pe Trantor, capitala
Imperiului de pe vremea lui Seldon.
Dup o foarte scurt pauz, Primul Vorbitor continu:
Si era cel mai normal lucru posibil. Hari Seldon a lsat in urma lui A Doua Fundaie
pentru a-i pstra, imbunti, si continua opera. Asta s-a stiut, sau s-a ghicit, inc de
acum cincizeci de ani. Dar unde se putea face acest lucru cel mai bine? Pe Trantor, acolo
unde a lucrat grupul lui Seldon, si unde s-au acumulat informaii de-a lungul deceniilor.
Iar scopul celei de-A Doua Fundaii era protejarea Planului impotriva dusmanilor. Se stia
si asta! Si unde era pericolul cel mai mare pentru Terminus si pentru Plan? Aici! Aici, pe
Trantor, unde Imperiul, asa muribund cum era, putea totusi, timp de trei sute de ani, s
distrug Fundaia in cazul in care s-ar fi hotrat s-o fac. Acum un secol, Trantor-ul a
czut, a fost jefuit si distrus complet. Iar noi am fost in mod firesc capabili s ne protejm
sediul si, din toat planeta, doar Biblioteca Imperial si domeniile din jurul ei au rmas
neatinse. Galaxia cunostea bine acest lucru, foarte edificator, dar nu l-a luat in seam.
Aici, pe Trantor, ne-a descoperit Ebling Mis; si aici am avut grij ca el s nu
supravieuiasc descoperirii. Pentru asta, a fost necesar s aranjm ca o fat normal din
Fundaie s infrunte fantasticele puteri mentale de mutant ale Catarului. Categoric, un
astfel de fapt ar fi putut atrage bnuielile asupra planetei in care s-a intamplat... Aici l-am
studiat pentru prima oar pe Catar si am plnuit s-l infrangem definitiv. Aici s-a nscut
Arcadia si a inceput lanul de evenimente care au permis reintoarcerea la Planul Seldon. Si
toate aceste fisuri in pstrarea secretului nostru, aceste guri larg deschise, au rmas
neobservate deoarece Seldon a vorbit in felul su despre cellalt capt", iar ceilali i-au
interpretat vorbele in felul lor.
Primul Vorbitor incetase de mult vreme s se mai adreseze Studentului. De fapt, se
adresa lui insusi, stand in fata ferestrei, privind la strlucirea incredibil de pe fundal; la
uriasa Galaxie care era de-acum incolo in siguran.
Hari Seldon a denumit Trantor-ul Sfarsitul Stelei", sopti el, si de ce nu un pic de
imaginaie poetic? Intreg universul a fost odat dirijat de pe aceast stanc; de-aici plecau
toate legturile cu celelalte stele. Toate drumurile duc spre Trantor", spune vechiul
proverb, si acolo se sfarsesc toate stelele."
Cu zece luni mai inainte, Primul Vorbitor privise aceeasi aglomeraie de stele nicieri

mai aglomerate ca in centrul acelui urias ciorchine de materie pe care Omul il numeste
Galaxie cu presimiri sumbre; dar acum, o mare satisfacie se instalase pe faa rotund
si imbujorat a lui Preem Palver Primul Vorbitor.