La baza formării poporului român au stat două elemente etnice: dacii şi
romanii. Pe teritoriul Transilvaniei de astăzi, în antichitate au locuit dacii, a căror prim conducător a fost Burebista. Treptat, dacii au fost cuceriţi de romani. Aceştia au organizat provincia Dacia care cuprindea cea mai mare parte a Transilvaniei. Primele informaţii legate de formaţiunile politice din Transilvania, datează din jurul anului 900. Acestea au fost lăsate de un cronicar anonim, notar al regelui Bela, din secolul al XII-lea. După cum spune acest cronicar Anonymus: la venirea maghiarilor în Transilvania, teritoriul acesteia era locuit de mai multe populaţii: români, slavi şi bulgari. Sinteza lor nu era încă deplină, iar în secolele următoare li se vor adăuga neamurile turcice ale pecenegilor şi cumanilor. Aceştia însă vor dispărea cu timpul, fiind asimilaţi etnic de către români şi maghiari. În timpul dinastiei lui Arpad, până în secolul al XIII-lea, Transilvania va fi ocupată şi organizată de către regalitatea maghiară. Regii arpadieni nu au anulat însă toate formele specifice de organizare locală, unele dintre ele fiind încadrate în comitate şi scaune. Pentru un suveran medieval era important apărarea şi extinderea sa religioasă. În acea perioadă maghiarii erau creştini catolici, în timp ce români erau ortodocşi. Această diferenţă din punct de vedere religios a dus la o politică de combatere a ortodoxiei de către regii maghiari. Aceasta a afectat formaţiunile politice autonome româneşti din Ardeal, cnezatele şi voievodatele de pa văile râurilor. Astfel regii maghiari au organizat Transilvania sub forma unui voievodat. Deşi avea o denumire slavă, voievodatul era o instituţie specifică românilor de aici. Istoricii români şi maghiari au scris multe pe baza acestor subiecte. Fiecare dorea să demonstreze că strămoşii lui au fost primii (în Ardeal) şi să justifice totodată stăpânirea unuia sau altuia dintre cele două popoare asupra Transilvaniei. Aceste dispute politice au început să-i învenineze şi pe oamenii de rând. Istoria ne arată că românii şi maghiarii au convieţuit timp de o mie de ani şi au dovedit că pot să se înţeleagă foarte bine. Această convieţuire reprezintă urmarea colonizării maghiare în Transilvania. Printre aceştia au fost şi secuii stabiliţi în secolele XI – XII în răsăritul Transilvaniei şi saşii care s-au aşezat în secolele XII – XIII în zona Orăştiei, pe văile Târnavelor şi Oltului, în Ţara Bârsei şi regiunea Bistriţei. Secuilor li s-au atribuit sarcini militare, de apărare a graniţelor. În schimb saşii au contribuit mai ales la dezvoltarea economică a voievodatului, prin fondarea de oraşe, centre comerciale şi meşteşugăreşti. Saşii şi secuii beneficiau de privilegii fiscale, aveau dreptul de a se organiza în mod autonom, în scaune. Astfel forul conducător al saşilor era Universitatea Săsească. Secuii alcătuiau şi ei o Universitate cu caracter etnic şi social. Chiar dacă colonizarea maghiară a dus la dezvoltarea vechilor formaţiuni prestatale, românii au continuat să trăiască în cadrul unor autonomii locale: ţări şi districte conduse de cnezi şi juzi. Aceştia doreau atribuţii politice şi judecătoreşti. Aceste formaţiuni politice româneşti au dăinuit mai ales în zonele mărginaşe ale Voievodatului: Făgăraş, Haţeg, Zărnad sau Maramureş. Conducătorii maghiari, prin secolul al XIV-lea, trec la o politică de concentrare deoarece: - doreau să-şi extindă autoritatea puterii centrale; - pentru combaterea religiei ortodoxe. Acum nobilii români nu mai erau necunoscuţi, numai dacă treceau la religia catolică. Un exemplu plauzibil ar fi familia lui Iancu de Hunedoara. Aceasta a acceptat schimbarea religiei şi au ajuns la cele mai înalte ranguri. Ţăranii iobagi, atât români cât şi maghiari nu participau la viaţa politică a Voievodatului. În anul 1541 se încheie dominaţia maghiară, deoarece a avut loc prăbuşirea Regatului Ungariei în faţa turcilor. Astfel Transilvania devine un principat autonom sub suzeranitate otomană.
Bibliografie: - Istoria Românilor pt. cls a XII-a