Riturile de iniţiere legate de atingerea maturităţii cuprind, după Mircea Eliade,
o seamă de elemente comune: - separarea de mediul familiar, izolarea în anumite zone considerate ca non- sociale (pădure, munţi stâncoşi, mlaştini), - interdicţii (consumarea unor animale sau plante, utilizarea uneltelor şi armelor uzuale, comunicarea cu ceilalţi tineri), - schimbarea aspectului prin vopsire, măşti, deghizări (în sensul identificării cu figuri non-culturale ca animalele sacre sau sufletele strămoşilor), - supunerea faţă de un “maestru”, adeseori identific simbolic cu o anume divinitate, - transmiterea unor cunoştiinţe considerate secrete: aceste cunoştiinţe au un caracter paradoxal deoarece ele nu sunt aplicabile “în afara propriului câmp de achiziţie sau a sferei închise de iniţiere” (Zempleni); - numeroase teste şi probe (vânătoarea fără arme, călătoria către un loc sacru greu accesibil, incursiuni războinice, automutilarea), - efectuarea unor sacrificii, prestarea unor jurăminte, - rituri consecratoare care exprimă finalizarea iniţierii prin moartea şi renaşterea rituală (jucarea ceremoniilor funerare şi apoi a celor de naştere, transa şi trezirea din transă, intrarea şi ieşirea dintr-o colibă – identificată fie cu un monstru mitic care înghite neofiţii şi apoi îi scuipă transformaţi, fie cu pântecele matern).
Pornind de la acest model, identificaţii ecourile acestor rituri în diferite „texte”:
mituri, epopei, legende, basme, balade, romane, filme, jocuri pe calculator, etc.