Toxiinfecţiile alimentare produse de Clostridium perfringens sunt afecţiuni
de tip toxica originea cărora stă ingerarea alimentelor contaminate cu această bacterie şi care, din punct de vedere anatomo-clinic, în funcţie de tipul agentului cauzal, se manifesta ca enetrite uşoare – medii sau ca enterite necrozante grave. Clostridium perfringens a fost izolat prima dată din organele unui cadavru de om şi descris în 1892 de Welch şi Nuttal. Un an mai târziu această bacterie a fost pusă în evidenţa de Fraenkel într-o leziune de gangrenă umană. Mult mai târzoi ea s-a izolat din cazurile de dizenterie anaerobă a mieilor şi din cele de enterotoxemie a oilor. Abia in 1949, Zeissler şi Rasyfeld-Sternberg şi separat Oakley au izolat şi identificat C. perfringens tipul F, actualul C, agentul cauzal al enteritei necrozante a omului. Observaţii referitoare la apariţia unor tulburări gastro-intestinale de tipul toxiinfecţiilor alimentare ca urmare a consumului unor alimente contaminate masiv cu C. perfringens datează din anul 1930. astfel, Zenner în 1938 a descris un episod de îmbolnăvire cu această bacterie la 60 de persoane. Boala s-a manifestat prin tulburări dispeptice de scurtă durată, alimentul incriminat fiind un mezel proaspăt ( Tropfwurst ) ase-manator cu o tobă cu sânge, din care s-a izolat bacteria. Un an mai târziu Tabakov a descris alte îmbolnăviri apărute după consumul de cârnaţi cu semne incipiente de alterare ( 31 ). După anul 1940 numărul de izbucniri produse de C. perfringens comunicate a crescut. În Anglia primul episod a fost descris în 1943 de Knox şi Mac Donald, iar în SUA ăn 1945 de Mc Chung. Acesta a descris o toxiinfecţie alimentara produsă prin consumul unor pui fierţi preparaţi cu o zi înainte. În Germania, în 1949, Hain a comunicat îmbolnăviri cu caractere de toxiinfecţie alimentară , la 3 persoane. Toţi bolnavii au decedat prezentând enterită necrozantă, iar produsul care a stat la originea îmbolnăvirii era o conservă de carene de iepure preparată în casă. Din conservă şi din fecalele bolnavilor s-a izolat C. per-fringens de tip C. În acelaşi an cazuri asemănătoare au raportat Zeissler şi Raszfeld-Sternberg. De remarcat că după cel de- al doilea război mondial, în Germania au apărut mai multe sute de cazuri grave de enterită necrotică după consumul conservelor de carene în cutii. Agentul etiologic era C. perfringens tip C, iar boala denumită „ Darmbrand ” era de o gravitate deosebită, cu numeroase cazuri mortale. În 1956 Linzenmeier a descris un episod cu 300 de cazuri produse în urma consumului cărnii de porc gătită c 1-2 zile înainte. Din carnea crudă şi dim fecalele bolnavilor s-a izolat C. perfringens tip A. Începând cu 1950 Hobbs a început să studieze această specie bacteriană aducând numeroase precizări şi insistând în mod deosebi asupra variaţiilor în privinţa producerii beta-hemolizei şi a rezistenţei la căldură a sporilor. Pe baza rezultatelor ingestigaţiilor diferitelor tulpini de care a dispus la acea dată, Hobbs a definit ca tulpini de C. perfringens producătoare de toxiinfecţii alimentare pe cele slab beta- hemolitice şi cu spori termorezis-tenţi, criteii neconfirmate ulterior, deoarece termorezistenţa sporilor depinde şi de o serie de factori intrinseci ai substratului în care aceştia se gasesc: pH, aw, Eh, prezenţa nitriţilor, ş.a. După 1960, numărul de toxiinfecţii alimentare raportate în numeroase ţări a crescut foarte mult, datorită cunoaşterii mai exacte a manifestărilor bolii, a perfecţionării mijloacelor de izolare şi identificare a agentului etiologic şi obligativităţii declarării îmbolnăvirilor. C. perfringens se găseşte frecvent în intestinul omului şi animalelor, unii specia- lişti considerând-o ca o bacterie care face parte din microflora intestinală normală. Din această cauză, de mai multă vreme este considerată şi indicator sanitar microbiologic, în special pentru apa potabilă