PASTRAM TRUFANDA n portul Kavalei, de pe coastele Archipelagului pn nu se pomenea de vase cu abur ntr-o diminea se pregtea o corabie mare, ncrcat

at cu mrfuri i cu muli cltori, s porneasc spre coastele de rsrit, la Iafa, n Asia Mic. ntre cltorii aceia, se afla i unul Iusuf, un negustora, mergnd la Ierusalim dup daraveri. Omul se suise de cu vreme pe corabie, s-i gseasc loc bun i se aezase jos turcete, pe chilimul lui, mai la o parte, ca s nu stea n drumul corbierilor, cari umblau de colo pn colo serta-ferta, strngnd fringhiile i-ntinznd pnzele, ca pe orce vas cnd mai sunt cteva clipe pn s porneasc dezlegat n largul apelor. Iusuf sta linitit i trgea ciubuc, cu gndul pe de o parte la drumul lung ce-l avea de fcut, pe de alta la casa pe care i-o prsea de nevoie... Cnd erau toate aproape gata, i cpitanul se suia la locul su, s dea semn de plecare, s-aude de pe mal, pn zgomotul i forfoteala mulimii de lume unii cu treab, alii numai aa gur-casc, precum e-n orce port la sosirea i plecarea unui vas mare s-aude un glas strignd: Iusuf! Iusuf! unde-i Iusuf? i pn s se ridice Iusuf, s vaz dac pe el l cheam, i cine, iact trece peste punte n corabie, gfind de alergtur, cu un sac n spinare, Aron, un ovrei negustor, vecin cunoscut al lui. Bine c te gsesc, drag Iusuf, zice Aron; tot mergi tu la Ierusalim; f-mi, te rog, o buntate freasc... Uite sacul sta cu nite haine nu-i greu; nici douzeci de oca s-l duci lui fratemeu umen... tii unde ade... Vrei? De ce s nu vreau? a zis Iusuf; nu-l duc n spinare; pe corabie e destul loc; de la Iafa la Ierusalim, tot o s iau or cmil, or catr, cum mi-o veni mai bine la-ndemn... i-l duc bucuros. i s-i zici lui umen, dar s nu uii! c numaidect s fac pcum i-am scris eu cu hainele astea rmase de la tata... i... Ar fi vrut Aron s mai spuie ceva, dac nu-ncepea s se legene corabia de plecare; a lsat sacul lng Iusuf i a srit repede afar pe mal. A pornit vasul cu pnzele umflate, i pn s-a deprtat bine, nc mai auzea Iusuf glasul lui Aron: Pstreaz-l binel s nu mi-l prpdeti! Seara, i-a prins bine cltorului sacul prietenului; l-a pus cpti i, fiind marea linitit, a dormit odihnit pn la ziu; dar toat noaptea a visat c mnca lucru srat firete, rsuflnd aerul mrii. Cnd s-a deteptat, a simit mare poft de mncare, i iar i s-a prut c-i miroase a srtur. A but o cafea, a tras ciubuc; parc i s-a mai potolit foamea, i s-a tolnit iar cu capul pe sac. Dup ce a stat puin aa, se ridic iar... Bre zice n gndul lui eu am mai umblat pe mare, dar aa miros plcut de srtur!... ce s fie asta?" Cnd se pleac s-i strng chilimul i cptiul, simte miros i mai tare; apropie nasul de sac inelege sigur c din sac iese ce iese... Deznoada sfoara i desface; cnd colo, peste ce d? Sacul nu era cu haine, era plin ndesat cu pastram trufanda. Al dracului arlatanul de Aron!... ca s nu m-ndemn s gust o bucic din pastrama lui, m-a minit c sunt haine." i gndind astfel, i-a lsat gura ap... A scos din bru cuitaul, din legtura lui o bucat de pine, i din sac o halc de pastram. A tiat o felie... a gustat... Stranic arom! A mncat Iusuf frumos, i a legat sacul la loc. Din pricin c a-ntlnit i vnturi n potriv, ba de vreo cteva ori chiar furtuni, a umblat corabia mai bine de o lun pn la Iafa. n vremea asta, Iusuf, care se spurcase la lucru bun, a tot dezlegat sacul i a mncat; ba, a mai i vndut, cu paralcul i cu bucata, s nu mai stea s cntreasc, la ali cltori, cari nu sufereau i puteau s mnnce pe mare; i, firete, marf bun, nval mare; aa c,

ncet-ncet, i-a tot sczut cptiul, i cnd a ajuns la Iafa mai rmsese-n sac numai frumuseea aceea de miros. De la Iafa, s-a luat Iusuf cu mai muli cltori, i au mers pe catri pn la Ierusalim. Pe drum, i-a dat unul i altul s guste din pastrama lor... Ei! zice Iusuf, pastram ce-am avut eu pe corabie, de la noi, de la Kavalal aia pastram!... Ia, m rog, poftii dv. de vedei numa ce arom frumoas! (i le da sacul pe la nas). Pcat c nu mi-a mai rmas! s fi vzut!... i fraged... i gras... o buntate! aa pastram, zic i eu... Ajungnd la Ierusalim, s-a gndit Iusuf: Ce s mai m duc la umen cu sacul gol? Frate-su, Aron, or din nebgare de seam, de degrab, a luat un sac cu pastram, n locul sacului cu haine; or c, de calic, s nu m lcomesc, ma minit. Orcum, am mncat-o? am mncat-o: o s i-o pltesc cinstit omului cnd m-oi ntoarce la Kavala, i atta tot... Nu mai m duc la umen! i s-a dus s-i vaz de daraverile negustoriei lui. Dup ce i le-a isprvit, s-a-ntors napoi la Iafa, acolo s-a suit pe alt corabie i a pornit napoi spre cas. Pe drum, mnca din pastrama altora, dar mirosea sacul lui Aron, i mereu, la toi cltorii: Ei! pastram, dac vrei, s poftii la noi, la Kavala! acolo pastram!... E mai ales unul, Aron, un prieten al meu, face stranic... la vedei numa ce frumusee de arom!... Geaba! ca la noi, la Kavala, pastram!... i, seara, se culca cu capul pe sacul lui Aron i visa noaptea c mnnc srtur; iar dimineaa cnd se scula, i mirosea cptiul, i gndea: Cum ajung la Kavala, drept la Aron m duc, dup pastram; s o fac eu, crestat i prlit la spuz, uor, s nu-i scoat sarea..." i-i lsa gura ap lui Iusuf. Cum coboar pe pmnt la Kavala, s fi zis c-a dat n bobi! pe cine vede nti?... pe prietenul Aron parc tia c sosete i-l atepta cu patru ochi. Bre, Aroane, de ce eti arlatan i m mini c-n sac sunt haine vechi de la tat-tu?... de fric s nu ciupesc din pastram... Aron s-a fcut odat galben, i, cuprins ca de un fior, d-abia a putui bigui: Ce? ce? Cte ocale era n sac, bre?... Dar Aron mai ru: Ce? ce? ...C, s spun drept, ca om cinstit ce m tii... eu... pe drum... i-am mncat pastrama toat, i... Dar Aron ip o dat i-ncepe s se plesneasc peste ochi cu palmele, s se bat cu pumnii-n cap, s-i smulg barba i perciunii; se vait i url, ca de cine tie ce nenorocire grozav. Ce urli, bre, aa, i faci atta trboi? cte ocale a fost, eu sunt negustor de treab, nu tgduiesc: i le pltesc pn' la para. A! ovreiul cade jos, se tvlete, btndu-se cu fruntea de rn i urlnd mai tare, parc-i ieit din mini. Bine, bre, i le pltesc; n-auzi? Se scoal ovreiul de jos, apucat ca de turb, l nha de piept pe Iusuf, i, haide, techer-mecher cu el, la cadiu, la judecat! Cadiul face cercetare cum a mers pricina. Iusuf spune tot cum s-a-ntmplat: c el, nti, a crezut c sunt haine; c, pe urm, dup arom, a descoperit mecheria, i a gsit n sac pastram de oaie, i, ca omul, la drum lung, s-a-ndemnat i... a mncat-o; dar el, negustor cinstit, nu tgduiete, i se d dator s plteasc pn la para. n vremea asta, Aron se jelete mereu smulgndu-se de barb: Bine, bre zice cadiul dac omul nu tgduiete i se d dator s-i plteasc cinstit pn la para, ce mai faci gur?... ai?... S plteasc? url ovreiul... s plteasc?... ce s plteasc?... pe tat?... poate el s plteasc pe tat?

 Care tat, bre? ntreab Iusuf. Tata meu! Care tat, bre? ntreab cadiul. Tata meu, Leiba Grosu, care a murit... i Iusuf l-a mncat. Pe cine l-am mncat, bre? Pe tat! Cnd, bre, l-am mncat eu pe tat-tu? Cnd a fost pe corabie... A fost tat-tu cu mine pe corabie? A fost! i l-am mncat?... eu? Tu! tu! Efendi cadiu zice Iusuf nu vezi c e nebun ovreiul? Nu sunt eu nebun! zbiar Aron; tu ai fost nebun, c ai mncat pe tat! Mai spune o dat: care tat? Tata meu, Leiba Grosu, care a murit!... parc n-am spus? Apoi de, efendi! zice Iusuf. Carnaxi! nu mai zbierai, strig cadiul... Stai, c nu mai neleg nimic!... Bine, nu zici tu c tattu a murit? A murit! Bine, dac a murit, cum era s mai umble pe corabie, bre? A umblat! Dup ce a murit? Dup! Cum, bre? Tat, cnd a murit, m-a jurat s-l trimit s-l ngroape n pmntul sfnt la Ierusalim, c acolo vrea el s putrezeasc... i eu m-am gndit c oasele tot nu putrezesc; le-am ngropat aici, i carnea am fcut-o pastram... Iusuf s-a-nglbenit deodat i s-a apucat cu minile de pntece. ...i a urmat jelindu-se Aron m-am gndit, de ce s nu fac iconomie la transport; am pus pastrama-ntr-un sac i i-am dat lui... s-l duc la Ierusalim, la frate-meu, umen, s-o ngroape acolo, c el a tiut... i el a mncat pe drum pe tat!... Ce fac eu acuma? Cnd le-a auzit toate astea Iusuf, i s-a-ntors inima pe dos; a-nceput i el s se bat cu pumnii-n cap i-n pntece, i s se vaite: M-a spurcat jidanul, efendi cadiu! aman! m-a spurcat! Ce m fac eu acuma? Tu de ce-ai mncat? zbiar Aron. N-ai zis tu c sunt haine? i parc trebuia s le mnnci? De ce nu mi-ai spus drept, c e tat-tu? i iar ovreiul, vei! i turcul, aman! Cadiul, ascultndu-le toate, a zis: Bre! de treizeci de ani judec aicea la Kavala lume dup lume, cu fel de fel de pricini; dar nc aa nebuni i aa pricin ciudat nu mi s-a mai nfiat... Asta... s avei rbdare... c trebuie s chibzuiesc mai adnc!... i, dup ce a chibzuit i iar a chibzuit adnc, a hotrt ca: Turcul s plteasc ovreiului, pe preul zilei, douzeci de ocale pastram prima, pe care i le-a mncat; iar ovreiul s plteasc turcului douzeci de lire, fiindc l-a-nelat dndu-i un sac de haine, n care nu era haine, ci pastram, i nu pastram adevrat de oaie, ci de ovrei. i pe urm, cu o vorb scurt turceasc, i-a dat afar p-amndoi.