storia automobilului romnesc nu are din pcate prea multe file.

Majoritatea romnilor consider DACIA ca fiind primul autoturism fabricat n Romnia. Unii tiu c la sfritul anilor `30 au fost asamblate n Bucureti automobile FORD. Puini tiu ns c n urm cu aproape 90 de ani, n 1908 lua fiin la Arad fabrica de automobile MARTA. Din multitudinea de firme auto aprute n Europa Central naintea Primului Rzboi Mondial, doar cteva au mai supravieuit pn n zilele noastre: Steyr, Austro-Daimler, Puch, Raba, Praga, Skoda (numit Nesseldorf pn n 1920). Celelalte au disprut datorit vicisitudinilor rzboiului precum i dificultilor economice i financiare din perioada de dup rzboi.

Solicitarea primriei din Arad de a se dota cu autobuze primete n 1908 rspunsul cel mai favorabil de la firma francez Westinghouse din Le Havre (filial a concernului american cu acela nume). Aceasta s-a oferit s construiasc o fabric pe terenul pus la dispoziie de primria ardean. Astfel a luat fiin firma Marta (Magyar Automobil Reszveny Tarsasag Arad), ca sucursal a firmei-mam Westinghouse. Ridicarea cldirilor i instalarea utilajelor s-a fcut foarte repede, astfel nct un an mai trziu, n 1909 producia ncepe. Pe lng motoarele pentru traciune feroviar ce se fabricau aici, oferta de automobile era foarte cuprinztoare: autobuze cu sau fr etaj, camioane de trei sau cinci tone sarcin util. Din 1910 ncepe fabricaia de autoturisme cu diferite caroserii: Dublu-Featon, Landolet, Limuzin, etc. Motoarele erau cu patru cilindri de 20, 30 sau 40 CP. Autoturismele cu motoare de 20 sau 30 de CP aveau transmisie cardanic, ier cele cu motoare de 40 CP aveau trnsmisie prin lan. Bineneles, toate automobilele erau fabricate sub licena firmei Westinghouse.

Circa 150 autoturisme Marta au fost fabricate pn n 1912 cnd firma francez Westinghouse a dat faliment. Viitorul devenise sumbru i pentru firma Marta, dar salvarea a venit din partea firmei austriece Austro Daimler. Aceasta preia firma Marta i trece la reorganizarea produciei introducnd modele noi de automobile de data aceasta sub licena Austro Daimler. Modelul de baz devine un autoturism mai uor, cu motor de 4 cilindri, de 2,5 litri, cu puterea de 18/22 CP. Acesta a fost folosit mai ales ca taxi n rile Europei Centrale. n 1936 mai circula n Arad un taxi Marta ce parcursese peste un milion de kilometri, spre deplina satsfacie a proprietarului. Bineneles c i camioanele Marta produse dup 1912 erau sub licen Daimler, purtnd binecunoscuta stea n trei coluri. ntre 1909 i 1914 au fost fabricate circa 650 de autoturisme i autobuze. n 1914 ncepe Primul Rzboi Mondial.Producia civil nceteaz i n fabrica Marta.Din 1915 pn n 1918

aici s-au fabricat numai motoare de avion. Primul Rzboi Mondial ia sfrit n 1918. Imperiul Austro-Ungar se destram; Transilvania se unete cu Regatul Romniei. Schimbri majore se produc i n activitatea firmei Marta. Relaile cu fotii patroni s-au deteriorat, producia aste dezorganizat. n aceste condiii ia fiin societatea Astra - prima fabric romn de vagoane i motoare. Aceasta s-a realizat prin unirea fabricii de vagoane Weitzer cu fabrica Marta. n cadru Societii Astra, fabrica Marta a cptat denumirea de Fabrica de Motoare. Aici se construiau autocamioane, autobuze, autostropitoare, autoturisme, motoare cu benzin sau gaz metan, maini unelte de precizie precum i ... avioane. Avionul de recunoatere Astra-Porto, realizat aici dup proiectul ing. tefan Protopopescu i care avea un motor Hispano-Suiza de 300 CP, a fost foarte apreciat de Armata Romn care a comandat 25 de buci. n cea ce privete automobilele Astra, ponderea au avut-o camioanele i autobuzele, dar la comand au fost executate cteva luxoase automobile cu motoare de 4 cilindri, de 8000 cm3 ce dezvoltau o putere de 60 CP. n anul 1926 capitolul automobilelor fabricate la Arad s-a nchis definitiv. Toate utilajele au fost expediate la Braov unde s-a nfiinat ntreprinderea Aeronautic Romn (IAR).