Church discipline

Fratele B. nu ncearc s fie n unitate cu fraii si; ncrederea n sine l-a fcut s nu simt o nevoie deosebit de a se afla n unitate. El are simmntul c mintea lor a fost conceput dup o structur inferioar minii sale i c a primi prerile i sfatul lor ca fiind demne de atenie ar fi un act de mare bunvoin. Aceast ncredere n sine l-a desprit de iubirea i simpatia frailor lui i de unirea cu ei. El are sentimentul c este prea nelept i experimentat pentru a avea nevoie de precauiile care sunt indispensabile multora. Are preri att de nalte fa de calitile sale i o asemenea ncredere n propriile lui realizri, nct se crede pregtit pentru orice stare de urgen. Artnd ctre fratele B., ngerii cereti au spus: "Cel care crede c st n picioare s ia aminte s nu cad." ncrederea n sine duce la neglijarea vegherii i a rugciunii umile, n pocin. Exist ispite exterioare ce trebuie evitate i vrjmai dinuntru i nedumeriri ce trebuie biruite; cci Satana i adapteaz ispitele n funcie de caracterele i temperamentele indivizilor. Biserica lui Hristos se afl ntr-un pericol continuu. Satana caut s nimiceasc poporul lui Dumnezeu i mintea, judecata unui singur om nu este de ajuns pentru a avea ncredere n ea. Hristos dorete ca urmaii Si s fie adui mpreun n plenul bisericii, pzind ordinea, avnd reguli i disciplin i fiind supui toi unii altora, preuindu-i pe alii mai mult dect propriile persoane. Unitatea i ncrederea sunt eseniale pentru prosperitatea bisericii. Dac fiecare membru al bisericii se simte liber s acioneze independent de ceilali, urmnd calea sa proprie, deosebit, cum se poate afla biserica n siguran n ceasul de primejdie? Prosperitatea i nsi existena unei biserici depind de aciunea prompt, unit i de ncrederea reciproc a membrilor ei. Cnd, ntr-un moment critic, cineva d alarma, anunnd primejdia, este nevoie de o lucrare prompt, activ, fr opriri pentru a pune ntrebri i a pune pe tapet ntregul subiect amnunit, lsnd astfel ca, prin amnare, vrjmaul s ctige toate avantajele, cnd aciunea unit ar fi putut salva multe suflete de la pieire. {T3 445} The world's Redeemer has invested great power with His church. He states the rules to be applied in cases of trial with its members. After He has given explicit directions as to the course to be pursued, He says: "Verily I say unto you, Whatsoever ye shall bind on earth shall be bound in heaven: and whatsoever [in church discipline] ye shall loose on earth shall be loosed in heaven." Thus even the heavenly authority ratifies the discipline of the church in regard to its members when the Bible rule has been followed. {3T 428.1} The word of God does not give license for one man to set up his judgment in opposition to the judgment of the church, neither is he allowed to urge his opinions against the opinions of the church. If there were no church discipline and government, the church would go to fragments; it could not hold together as a body. There have ever been individuals of independent minds who have claimed that they were right, that God had especially taught, impressed, and led them. Each has a theory of his own, views peculiar to himself, and each claims that his

views are in accordance with the word of God. Each one has a different theory and faith, yet each claims special light from God. These draw away from the body, and each one is a separate church of himself. All these cannot be right, yet they all claim to be led of the Lord. The word of Inspiration is not Yea and Nay, but Yea and Amen in Christ Jesus. {3T 428.2} Aceia care sunt numii s pzeasc interesele spirituale ale bisericii trebuie s fie ateni s dea un exemplu bun, s nu dea niciodat vreo ocazie de gelozie, invidie sau suspiciune, ci s se manifeste totdeauna acelai spirit de iubire, respect i curtoazie pe care ei doresc s-l ncurajeze la fraii lor. O ascultare srguincioas trebuie s fie acordat sfaturilor Cuvntului lui Dumnezeu. Fiecare manifestare de nenelegere sau lips de bunvoin s fie inut sub control; orice rdcin de amrciune s fie ndeprtat. Cnd se isc necazuri ntre frai, regula Mntuitorului trebuie s fie urmat cu strictee. Trebuie depus orice efort pentru a se realiza o mpcare; dar dac persist cu ncpnare n discordie, trebuie s fie pui deoparte pn cnd se pot armoniza. Cnd ncercrile vin asupra bisericii, fiecare membru s-i examineze inima i s vad dac motivul, necazului nu este cumva nuntrul nostru. Biserica poate fi tulburat i pacea ei sacrificat din cauza mndriei spirituale, a unei dorine dictatoriale, ambiioase dup onoruri sau poziii, din cauza lipsei controlului de sine, a satisfacerii pasiunilor sau a prejudecii, a instabilitii sau lipsei de judecat, Dificultile sunt adesea cauzate de colportorii de brfeli, ale cror aluzii i oapte otrvesc mintea celor ncreztori i despart astfel pe cei mai buni prieteni. Intriganii sunt ajutai n lucrarea lor rea de muli din cei ce stau cu urechile deschise i cu o inim rea spun: Spunei i la rndul nostru vom spune i noi! Acest pcat nu trebuie tolerat printre urmaii lui Hristos. Nici un printe cretin nar trebui s ngduie ca brfirea s se repete n cercul familiei sau s se fac aprecieri care i defimeaz pe membrii bisericii. Cretinii ar trebui s considere ca o datorie religioas s reprime orice spirit de invidie sau ntrecere. Ei trebuie s se bucure de reputaia deosebit sau de prosperitatea frailor lor, chiar i atunci cnd propriul lor caracter sau realizri par s fie lsate n umbr. Mndria i ambiia nutrite n inima lui Lucifer au fost acelea care l-au dat afar din cer. Aceste rele sunt profund nrdcinate n natura noastr czut i, dac nu vor fi smulse, vor nbui orice nsuire bun i nobil i vor aduce ca roade funeste invidia i cearta. {T5 241-242}

Tratarea celor greii {T5 616-617}

Dac se consider c un frate a greit, fraii i surorile lui n-ar trebui s opteasc printre ei i s discute n legtur cu lucrul acesta, mrind aceste presupuse greeli i cderi. O mare parte din aceast lucrare este fcut i rezultatul este c neplcerea lui Dumnezeu este asupra acelora care fac lucrul acesta i Satana jubileaz pentru c poate s slbeasc i s necjeasc pe cei care trebuie s fie

puternici pentru Domnul. Lumea vede slbiciunea lor i judec aceast clas de oameni i adevrul pe care ei mrturisesc c-l iubesc dup roadele pe care acetia le aduc n viaa lor. Doamne, cine va locui n cortul Tu? Cine va locui pe muntele Tu cel sfnt? Cel ce umbl n neprihnire, cel ce face voia lui Dumnezeu i spune adevrul din inim. Acela nu clevetete cu limba lui, nu face ru semenului su i nu arunc ocara asupra aproapelui su. El privete cu dispre pe cel vrednic de dispreuit, dar cinstete pe cei ce se tem de Domnul. El nu-i ia vorba napoi, dac face un jurmnt n paguba lui. El nu-i d banii cu dobnd i nu ia mit mpotriva celui nevinovat. Cel ce se poart aa nu se clatin niciodat. De aici, clevetitorii sunt exclui, nu pot locui n cortul lui Dumnezeu i pe muntele cel sfnt al Sionului. Cel care aduce ocara asupra ucenicului Su nu poate primi aprobarea lui Dumnezeu. Ci pastori, n vreme ce sunt angajai ntr-o lucrare bun, n care suflete sunt ntoarse la Dumnezeu i la adevr, sunt trimii s mearg pentru a aplana unele nenelegeri ntre frai, care ei nii sunt cu totul greii i care au un spirit greit i arogant? Aceast lucrare de a retrage oameni din cmpul lor de lucru s-a repetat mereu i mereu pe parcursul dezvoltrii cauzei lui Dumnezeu. Este planul marelui vrjma al oamenilor acela de a stnjenilucrarea lui Dumnezeu. Cnd sufletele care sunt pe punctul de a lua o hotrre n favoarea adevrului sunt lsate n stpnirea unei influene nefavorabile, ei pierd interesul i este foarte rar cazul cnd o impresie att de puternic poate s fie fcut asupra lor. Satana nscocete mereu cte ceva pentru a-i chema pe pastori din cmpul lor de lucru n momentul acesta crucial, pentru ca rezultatele muncii lor s fie irosite. Exist n biseric oameni, brbai i femei, neconsacrai, neconvertii, care se gndesc mai mult la meninerea propriei lor demniti, a propriilor lor opinii dect la ceea ce fac pentru salvarea semenilor lor i Satana lucreaz prin i asupra acestora, producnd greuti care consum timpul i munca pastorului, iar ca rezultat al acestui lucru, multe suflete sunt pierdute. n timp ce membrii comunitii sunt mprii n ceea ce privete sentimentele lor, inimile lor sunt tari i neimpresionabile. Eforturile pastorului sunt asemenea unor lovituri pe un fier rece i fiecare grup devine mai fixat n poziia lui dect mai nainte. Pastorul este astfel pus ntr-o situaie de neinvidiat; cci, dei el a gndit totdeauna n mod nelept, hotrrea lui poate s nu fie pe placul cuiva i, n felul acesta, spiritul partizan este ntrit. Dac pastorul se mpac mai bine cu o familie, alii cu siguran c vor fi geloi, ca nu cumva el s-i fac impresii nefavorabile despre ei. Dac el d un sfat, unii vor spune: Cineva a vorbit cu el, i cuvintele lui nu au nici o greutate n ochii lor. n felul acesta, sufletele sunt narmate cu nencredere i bnuieli rele, iar pastorul este lsat la mila prejudecilor i geloziei. Prea adesea, el las problema ntr-o stare mai rea de cum a gsit-o. Dac ar fi refuzat categoric s asculte declaraiile unilaterale, nuanate i subiective ale unora, dac ar fi dat un sfat n armonie cu regula biblic i ar fi spus asemenea lui Neemia: Am o mare

lucrare de fcut i nu pot s m cobor, atunci comunitatea ar fi fost ntr-o stare mult mai bun. Pastorii i membrii laici ai bisericii sunt neplcui lui Dumnezeu atunci cnd le ngduie unor persoane s le spun cderile i greelile frailor lor. Ei n-ar trebui s asculte, ci s ntrebe: Ai urmat cu strictee sfaturile Mntuitorului tu? Te-ai dus la cel greit, l-ai luat deoparte i i-ai artat unde a greit? A refuzat el oare s te asculte? Atunci ai luat n mod grijuliu i cu rugciune pe ali doi sau trei i ai lucrat astfel cu el cu mult gingie, cu umilin i blndee, inima voastr vibrnd de iubire pentru acest suflet? Dac poruncile Cpitanului mntuirii noastre au fost urmate cu strictee, n ceea ce privete modul n care trebuie tratai cei care au greit, atunci trebuie s fie fcut un pas mai departe, i anume spune-l bisericii i s fie luate msuri n cazul respectiv dup cum spun Scripturile. Atunci cerul va ratifica hotrrea luat de comunitate de a-i ridica celui greit calitatea de membru al bisericii, dac nu se pociete. Dac aceti pai n-au fost fcui, nchide-i urechile i nu asculta plngerile semenului tu. Dac nu sunt frai i surori care s procedeze astfel, atunci limbile rele vor nceta n curnd s mai vorbeasc; pentru c nu vor gsi teren favorabil n care s lucreze, mucndu-se i devorndu-se unul pe altul. {T5 617} When a person comes to a minister or to men in positions of trust with complaints against a brother or a sister, let the minister ask, "Have you complied with the rules our Saviour has given?" And if he has failed to carry out any particular of this instruction, do not listen to a word of his complaint. In the name and Spirit of Jesus, refuse to take up a report against your brother or your sister in the faith. If members of the church go contrary to these rules, they make themselves subjects for church discipline, and should be under the censure of the church. This matter, so plainly taught in the lessons of Christ, has been treated with strange indifference. The church has either neglected her work entirely in the matter of correcting evil, or has done it with harshness and severity, thus wounding and bruising souls. Measures should be taken to correct this cruel spirit of criticism, of judging the motives of others, as though Christ had revealed to men the hearts of their brethren. The neglect of doing aright, with wisdom and grace, the work that ought to have been done, has left churches and institutions almost inefficient and Christless. {RH, April 16, 1895 par. 9} Cnd o persoan vine la un pastor sau la cei din poziii de ncredere cu plngeri mpotriva unui frate sau a unei surori, pastorul s-o ntrebe Ai ndeplinit regula pe care Mntuitorul a dat-o? i dac acea persoan a euat s duc la bun sfrit orice amnunt a acestei instruciuni, nu ascultai nici un cuvnt a plngerii ei. n numele i Spiritul lui Isus, refuzai s ascultai un raport mpotriva fratelui sau surorii voastre n credin. Dac membrii bisericii merg contrar acesteri reguli, ei se fac singuri subiect pentru disciplina bisericii, i ar trebui s fie sub cenzura bisericii. Aceast chestiune, att de clar predat n nvturile lui Hristos, a fost tratat cu o indiferen ciudat. Biserica fie a neglijat complet lucrarea ei n problema corectrii rului, fie a fcut-o cu duritate i severitate, astfel rnind i strivind sufletele. Msuri trebuie luate pentru a corecta acest spirit crud al criticismului, de a judeca motivele altora, ca i cnd Hristos ar fi descoperit

oamenilor inimile frailor lor. Neglijena de a face corect, cu nelepciune i har, lucrarea care trebuia s fie fcut, a lsat bisericile i instituiile aproape ineficiente i fr Hristos. {RH, April 16, 1895 par. 9} Ct de serios ar trebui ca cei care mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos s caute s rspund acestei rugciuni prin viaa lor! Muli nu neleg sfinenia legturii cu biserica i sunt puin dispui s se supun restriciilor i disciplinei. Cursul aciunii lor arat c i nal judecata mai presus de cea a bisericii unite i nu sunt ateni s se pzeasc s nu ncurajeze glasul spiritului de opoziie. Cei care dein poziii de rspundere n biseric pot s aib defecte n comun cu alii i pot grei n hotrrile lor; dar, cu toate acestea, biserica lui Hristos de pe pmnt le-a dat o autoritate care nu poate fi dispreuit. Dup nvierea Sa, Hristos a dat putere Bisericii Sale, spunnd: "Celor ce le vei ierta pcatele, vor fi iertate; i cele ce le vei inea, vor fi inute".{T4 17} A ur i a mustra pcatul i n acelai timp a arta mil i blndee fa de pctos este un lucru greu de realizat. Cu ct vom fi mai struitori n strduinele noastre de a atinge sfinirea inimii i a vieii, cu att mai sensibil va fi pentru noi cunoaterea pcatului i cu att mai hotrt dezaprobarea noastr fa de orice abatere de la dreptate. Noi trebuie s ne ferim a dovedi o asprime nepotrivit fa de un fptuitor de rele; dar, n acelai timp, trebuie s avem grij s nu pierdem din vedere pctoenia nespus de mare a pcatului. Este nevoie s se dea pe fa rbdare i iubire, asemenea cu rbdarea i iubirea lui Hristos fa de pctos, ns este, de asemenea, primejdios s artm o aa mare ngduin fa de greeala sa, nct acesta s ajung s socoteasc c nu merit mustrarea i s o resping ca nentemeiat i nedreapt. Slujitorii Evangheliei fac uneori o mare greeal, ngduind ca ndurarea fa de cel rtcit s degenereze n ngduirea pcatelor i chiar s ia parte la ele. n felul acesta, ei sunt condui s scuze i s ascund ceea ce Dumnezeu osndete; i, dup o vreme, ei ajung aa de orbii, nct laud chiar pe aceia pe care Dumnezeu le poruncete s-i mustre. Cel care i-a tocit simurile sale spirituale, printr-o ngduin pctoas fa de aceia pe care Dumnezeu i osndete, peste puin timp va svri un pcat mai mare, fiind aspru i necrutor fa de aceia pe care Dumnezeu i aprob. {AA 503-504}