Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
DIAVOLUL I DOMNIOARA PRYM Crim sau ritual de sacrificiu? Strinului i este indiferent. Oricare ar fi victima, el i va respecta promisiunea. Oamenii din mica localitate unde nu se ntmpl nimic sunt pui n faa unei opiuni. Iar n sat nu sunt mai mult de trei ini care dorm singuri: preotul, tnra domnioar Prym i btrna Berta. Cine va fi ales? Istoria unui om este istoria ntregii omeniri. Istoria unui sat este istoria oricrui loc de pe pmnt. Binele seamn perfect cu rul i rul scoate la iveal ce e bun n om. ngerului pzitor i se ntmpl s adoarm, spre bucuria diavolului pzitor, n mica aezare a crei linite a fost distrus de un strin ciudat, barmania hotelului, domnioara Prym, are multe de rezolvat i o singur sptmn la dispoziie.
O, Mrie cea zmislit fr de prihan, roag-te pentru noi, cei care ne ndreptm ctre Tine. Amin
i l-a ntrebat un frunta, zicnd: nvtorule bun, ce s fac ca s motenesc viaa cea de veci? Iar Isus i-a zis: Pentru ce m numeti bun? Nimeni nu este bun, dect unul Dumnezeu. LUCA, 18, 18-19
NOTA AUTORULUI Prima legend despre Scindare ia natere n Persia antic: dup ce a creat universul, zeul timpului i d seama de armonia din jurul su, dar simte c-i lipsete ceva foarte important un tovar cu care s se bucure de toat frumuseea aceea. Vreme de o mie de ani se roag s aib un fiu. Istoria nu spune cui i se roag, dat fiind c el nsui e stpn atotputernic, unic i suprem; cu toate acestea se roag i, n cele din urm, rmne nsrcinat. Vzndu-i dorina nfptuit, zeul timpului e cuprins de cin, contient fiind c echilibrul lucrurilor era cum nu se poate mai fragil. Dar e prea trziu copilul este pe drum. Tot ce mai poate face cu lamentrile sale este ca pruncul pe care-l purta n pntece s se scindeze n doi. Legenda povestete c, aa cum din rugciunea zeului se nate Binele (Ormuzd), din cina lui se nate Rul (Ahriman) frai gemeni. ngrijorat, el rnduiete totul astfel nct Ormuzd s ias primul din pntecele su, dominndu-i fratele i evitnd ca Ahriman s dea de furc universului. Cum ns Rul e iste i capabil, el izbutete la ceasul naterii s-l mbrnceasc pe Ormuzd i apuc s vad cel dinti lumina stelelor. Consternat, zeul timpului se decide s creeze aliai pentru Ormuzd: face s ia natere rasa uman care va lupta mpreun cu el pentru a-l domina pe Ahriman i a evita ca acesta s pun stpnire pe toate.
3
De vreo cincisprezece ani, btrna Berta se aeza zilnic n faa porii sale. Locuitorii din Viscos tiau c aa se comport de obicei oamenii vrstnici: viseaz la trecut i la tineree, contempl o lume din care nu mai fac parte, caut subiecte de conversaie cu vecinii. Berta avea ns un motiv ca s stea acolo. i ateptarea i-a luat sfrit n acea diminea cnd l-a vzut pe strin urcnd povrniul abrupt i ndreptndu-se agale ctre unicul hotel din sat. Nu arta aa cum i-l imaginase n attea rnduri; hainele i erau uzate de-atta purtat, avea prul mai lung ca de obicei i barba bun de aranjat. Dar venea cu suita lui: diavolul. Brbatul meu are dreptate, i zise ea n sinea ei. Dac n-a fi fost eu aici, nimeni n-ar fi observat. Era foarte nepriceput la calculul vrstelor, apreciind c omul avea ntre patruzeci i cincizeci de ani. Un tinerel, gndi ea, folosind un reper pe care numai btrnii l pot nelege. Se ntreb tcut ct timp avea s rmn acolo, dar nu ajunse la nici o concluzie; poate puin, de vreme ce purta cu el doar un rucsac. Se putea s rmn doar o noapte nainte de a pleca mai departe ntr-o direcie necunoscut ei, dar care, de fapt, nici nu o interesa. Oricum, toi anii ci rmsese aezat n faa porii casei sale n ateptarea sosirii lui nu fuseser n zadar, deoarece o nvaser s neleag frumuseea munilor ceva ce nu observase pn atunci din simplul motiv c se nscuse acolo i era obinuit cu peisajul.
6
Hotelul era n acelai timp prvlie cu produse regionale, restaurant cu mncruri tipice i bar unde locuitorii din Viscos obinuiau s se adune ca s discute mereu despre aceleai lucruri ca de pild vremea sau lipsa de interes a tinerilor fa de sat. Nou luni de iarn, trei luni de cazn, obinuiau ei s zic, referindu-se la faptul c n numai nouzeci de zile trebuiau s fac toate muncile cmpului, fertilizarea, semnturile, ateptarea, recoltarea, punerea la adpost a finului, tunsul linii. Toi cei ce locuiau acolo tiau c se ncpnau s-i duc zilele ntr-o lume care-i trise traiul; dar tot nu le venea uor s accepte c fceau parte dintr-o ultim generaie de agricultori i pstori care populau de veacuri munii aceia. Mai devreme sau mai trziu aveau s soseasc ns mainile, vitele aveau s fie crescute departe de acolo, cu hran special, satul nsui avea s fie vndut pesemne unei mari firme, cu sediul ntr-o ar strin, care-l putea transforma ntr-o staiune de schi. La fel se ntmplase i cu alte aezri din regiune, dar Viscos rezista, pentru c avea o datorie fa de trecutul su, fa de puternica tradiie a strmoilor care locuiser cndva acolo i care i nvaser ct era de important s lupte pn n ultima clip. Strinul citi cu atenie fia hotelului, ntrebnduse cum s o completeze. Dup accent, avea s se tie c vine din vreo ar din America de Sud, i se decise c aceasta avea s fie Argentina, pentru c-i plcea mult echipa ei de fotbal. Fia cerea adresa,
9
21
Locuitorii din Viscos se obinuiser imediat cu rutina strinului: se trezea n zori, bea o cafea tare dimineaa i pleca s se plimbe n muni, n pofida ploii care nu contenea s cad din a doua zi a venirii sale n sat, transformndu-se apoi n lapovi, cu rare perioade de acalmie. Nu mnca niciodat la prnz; obinuia s se ntoarc la hotel dup-amiaza devreme, se zvora n camer i, dup cum presupuneau toi, dormea. De cum se nnopta, i relua plimbrile, de ast dat prin mprejurimile satului. Ajungea totdeauna cel dinti la restaurant, se pricepea s comande felurile cele mai rafinate, nu se lsa nelat la nota de plat. Alegea totdeauna cel mai bun vin care nu era neaprat i cel mai scump, fuma o igar i apoi se ducea la bar, unde ncepea s-i fac prieteni printre brbaii i femeile care-l frecventau. i plcea s asculte poveti din regiune, despre generaiile care triser n Viscos (cineva zicea c n trecut fusese o aezare mult mai mare dect astzi, mrturie putnd sta un numr de case n ruin de la capetele celor trei strzi existente), despre obiceiurile i superstiiile inerente vieii oamenilor de la ar, despre noile tehnici din agricultur i pstorit. Cnd i venea rndul s vorbeasc i el despre sine, povestea unele istorii care se bteau cap n cap uneori zicea c fusese marinar, alteori se referea la mari uzine de armament pe care le condusese sau la o perioad n care abandonase totul spre a petrece o vreme ntr-o mnstire, n cutarea lui Dumnezeu. Dup ce plecau de la bar, localnicii se ntrebau
22
24
Practic, n cele trei nopi de dup ntlnirea de la pru, Chantal nu izbuti s doarm. Furtuna care trecea i venea scutura jaluzelele metalice, fcnd un zgomot nspimnttor. Se trezea n repetate rnduri scldat n sudoare, cu toate c pe timpul nopii debrana totdeauna nclzirea din cauza preului electricitii. n prima noapte, avu parte de prezena Binelui. ntre un comar i altul pe care nu izbutea s i le aminteasc se ruga i-i cerea lui Dumnezeu s o ajute. Nici o clip nu-i trecuse prin minte s povesteasc ceea ce auzise i s fie astfel mesagera pcatului i a morii. Dup o vreme, socoti c Dumnezeu era mult prea departe ca s o aud i ncepu s se roage pentru bunica ei, rposat cu ctva timp n urm i care o crescuse dup ce mama ei murise la natere. Se aga cu toat puterea de ideea c Rul le ieise n cale o singur dat i plecase de-acolo pentru totdeauna. Chiar i cu toate problemele ei personale, Chantal tia c triete ntr-un orel cu brbai i femei cinstii care-i ndeplineau datoriile, oameni care umblau cu fruntea sus i se bucurau de respect n ntreaga regiune. Dar nu totdeauna fusese aa: vreme de peste dou veacuri, Viscos fusese locuit de tot ce era mai ru n neamul omenesc i toi acceptau faptul acesta ca pe ceva firesc, zicnd c era rezultatul unui blestem aruncat de celi, cnd fuseser nvini de romani. Asta pn cnd tcerea i curajul unui singur brbat cineva care nu credea n blesteme, ci doar n binecuvntri
25
52
54
n noaptea aceea, cnd se duse s ncaseze banii pentru rndul de butur pe care obinuia s-l plteasc strinul, Chantal observ c acesta i strecur un bileel. l pstr n buzunar, prefcnduse c nu-i d nici o importan, dei i ddea seama c din cnd n cnd ochii strinului i cutau pe-ai ei, ntr-o interogaie mut. Jocul prea c se inversase acum: situaia o controla ea, alegndu-i cmpul de lupt i ora btliei. Aa procedau vntorii experimentai: impuneau ei condiiile, pentru ca prada s vin ea la ei. Abia dup ce se ntoarse la ea n camer, de ast dat cu senzaia c avea s doarm foarte bine n noaptea aceea, despturi bileelul: brbatul i cerea s se ntlneasc n acelai loc unde se cunoscuser. Spunea n ncheiere c prefera s vorbeasc cu ea ntre patru ochi. Dar puteau sta de vorb, dac asta ar fi fost dorina ei, i n prezena tuturora. Chantal nu trecu cu vederea ameninarea; ba dimpotriv, fu mulumit c o primise. Asta dovedea c el ncepea s-i piard controlul, deoarece brbaii i femeile cu adevrat periculoi nu procedeaz niciodat astfel. Ahab, marele pacificator al Viscos-ului, obinuia s spun: Exist dou feluri de idioi cei care renun s fac ceva pentru c au primit o ameninare i cei care cred c fac ceva pentru c amenin. Rupse bileelul n mici bucele, l arunc n closet, trase apa, fcu o baie cu apa aproape clocotit, se vr sub pturi i zmbi. Obinuse exact ce voia: s se ntlneasc din nou cu strinul, pentru o conversaie ntre patru ochi. Dac voia s
55
56
Cnd sosi strinul, ploaia o ptrunsese pe Chantal pn la oase; furtuna rencepuse. Nu o s vorbim despre vreme zise ea. Plou, dup cum vezi. tiu un Ioc unde putem sta de vorb mai confortabil. Se ridic n picioare i scoase un sac de pnz. Ai o puc nuntru zise strinul. Da. Vrei s m ucizi. Da, vreau. Nu tiu dac voi reui, dar vreau cu trie. Arma ns am adus-o cu alt scop: s-ar putea s-mi ias-n cale lupul blestemat, a putea s-l mpuc i a ajunge astfel s fiu mai respectat n Viscos. L-am auzit urlnd ieri noapte, dei nimeni nu m crede. Ce e cu lupul sta blestemat? Ea sttu la ndoial dac s-i permit sau nu mai mult intimitate cu brbatul acela care i era n definitiv duman. i aduse aminte de o carte despre artele mariale japoneze citea totdeauna ce uitau oaspeii la hotel, indiferent de subiect, deoarece nu voia s-i risipeasc banii cumprnd cri. Acolo sttea scris c cea mai bun metod de a-i slbi adversarul este s-l faci s cread c eti de partea lui. Umblnd prin ploaie i vnt, ea i povesti istoria. Cu doi ani n urm, un brbat din Viscos mai exact fierarul satului plecase s se plimb cnd, fr s tie cum, se pomenise fa-n fat cu un lup i cu puii lui. Brbatul se sperie, rupse o crac i se npusti asupra animalului. n mod normal, lupul ar fi fugit, dar, cum era cu puiorii lui contraatac i-l muc de picior. Fierarul, un brbat cruia meseria
57
68
Furculia btu fr ncetare n pahar. Toi cei care se aflau n barul nesat n seara aceea de vineri i ndreptar privirile n direcia sunetului; era domnioara Prym care le cerea s fac linite. Tcerea s-a aternut imediat. Niciodat, n nici o mprejurare din istoria satului, o fat a crei unic obligaie era s-i serveasc pe oaspei nu se comportase aa. Ar fi bine s aib ceva important de spus, gndi patroana hotelului. Dac nu, o dau afar pe loc, n ciuda promisiunii pe care i-am fcut-o bunic-si de-a nu o lsa niciodat fr sprijin. A vrea s m ascultai zise Chantal . V voi spune o poveste pe care o tii cu toii, afar de oaspetele nostru art ea n direcia strinului. Apoi voi povesti o istorie pe care nimeni dintre dumneavoastr n-o tie, cu excepia oaspetelui. Cnd voi termina cele dou istorisiri, v revine dumneavoastr s judecai dac am fcut ru c vam ntrerupt odihna meritat a unei nopi de vineri, dup o sptmn de munc istovitoare. Ce afirmaie riscant gndea preotul. N-are cum s tie ceva ce s nu tim i noi. Chiar dac e o biat orfan, o tnr fr posibiliti n via, patroana hotelului o s fie greu de convins s o mai in n slujb. Dar poate nu, reflect el din nou. Toi cdem n pcat urmeaz dou, trei zile de mnie, iar apoi totul este iertat; nici n-ar gsi n tot satul pe cineva care s poat munci aici. Era o slujb pentru o persoan tnr, or, n Viscos nu mai existau tineri. Viscos are trei strzi, o mic pia cu o cruce,
69
77
Brbatul deschise fereastra de la camer i se aplec peste pervaz pentru ca frigul s nbue mcar pentru cteva clipe glasul diavolului su. Nu izbuti, dup cum se atepta, ntruct diavolul era mai agitat ca oricnd din pricina celor spuse cu puin timp n urm de ctre tnra femeie. Pentru prima oar n atia ani l vzu slbit i observ cum se ndeprta, dar numai pentru scurt timp, cci se ntoarse numaidect, nici mai puternic, nici mai slbit, cu aceeai comportare obinuit. I se instalase n partea stng a creierului, exact partea care controleaz logica i raionamentul, dar niciodat nu se lsase vzut fizic, astfel nct era obligat s-i imagineze cum va fi artnd. ncerc s i-l reprezinte n mii de feluri diferite, de la diavolul convenional cu coarne i coad, pn la o tnr blond cu prul crlionat. Pn la urm alesese ca imagine un tnr de vreo douzeci de ani, n pantaloni negri, cma albastr i beret verde, pus neglijent peste prul negru. Glasul i-l auzise pentru prima oar pe o insul, unde ajunsese curnd dup ce-i prsise grupul; era pe plaj, suferind, dar ncercnd cu disperare s cread c durerea va avea totui un sfrit, cnd i fu dat s vad cel mai frumos apus de soare din viaa sa. Exact atunci dezndejdea i-a revenit mai intens ca niciodat i s-a prbuit n abisul cel mai adnc al sufletului pentru c o asemenea nserare merita s fie admirat de soia i de fiicele sale. Plnse nestpnit i presimi c niciodat nu avea s mai ias din fundul acelui pu. Atunci, o voce simpatic, prietenoas i spuse c nu era singur, c tot ce i se ntmpla avea un sens
78
E un semn bun, fu cel dinti gnd al lui Chantal cnd auzi claxonul furgonetei care aducea pinea. Viaa n Viscos curgea la fel, pinea era livrat oamenii urmau s ias din casele lor, aveau la dispoziie i zilele de smbt i duminic pentru a comenta nebunia propunerii ce le fusese fcut, aveau s asiste cu oarece regrete la plecarea strinului luni dimineaa. Intre timp, mai spre sear, ea avea s le povesteasc despre pariul pe care-l fcuse, anunndu-i c erau victorioi n btlie i c se mbogiser. Nu avea s devin niciodat o sfnt, ca Sfntul Savin, dar numeroase generaii viitoare aveau s o rememoreze ca pe aceea care salvase satul de cea de-a doua vizit a Rului; poate c lumea avea s nscoceasc legende despre ea, era posibil ca viitorii locuitori ai aezrii s se refere la ea ca la o femeie frumoas, singura care nu prsise Viscos-ul ct nc fusese tnr, pentru c tia c are o misiune de ndeplinit. Doamne pioase aveau s aprind luminri ntru cinstirea ei i tineri aveau s suspine ptima cu gndul la eroina pe care nu apucaser s o cunoasc. Era mndr de ea, dar i aminti c trebuia s-i pun straj gurii i s nu menioneze lingoul de aur care-i aparinea, ori de nu, aveau s o conving pn la urm c, pentru a fi socotit sfnt, trebuia s-i mpart cu ceilali i ceea ce-i revenea numai ei. n felul su, ea l ajuta pe strin sa-i mntuiasc sufletul, iar Dumnezeu avea s in seama de asta atunci cnd ar fi urmat s dea seama de propriile-i fapte. Prea puin i psa ns de soarta acelui
84
93
Dei avea 281 de locuitori, Chantal fiind cea mai tnr i Berta cea mai btrn, Viscos era controlat de o jumtate de duzin de persoane: patroana hotelului, rspunztoare de bunstarea turitilor, preotul, rspunztor de suflete, primarul, rspunztor de legile vntorii, nevasta primarului, rspunztoare de primar i de hotrrile lui, fierarul care fusese mucat de lupul blestemat i izbutise s supravieuiasc i proprietarul majoritii pmnturilor din jurul orelului. Acesta din urm se opusese construirii parcului pentru copii, n credina veche c Viscos avea s se dezvolte din nou i c acolo era un amplasament foarte bun pentru construirea unei case de lux. Tuturor celorlali locuitori ai Viscos-ului puin le psa ce se ntmpla sau nu se ntmpla n orel, pentru c ei i aveau oile, grul i familiile lor de ngrijit. Frecventau hotelul, mergeau la liturghie, se supuneau legilor, i dregeau uneltele la fierrie i, din cnd n cnd, cumprau pmnt. Moierul nu frecventa niciodat barul; aflase de istoria aceea prin funcionara lui, care fusese acolo n noaptea cu pricina i plecase foarte surescitat, comentnd cu prietenele ei i cu el c oaspetele hotelului era un brbat bogat cu care ar putea s aib un copil i s-l oblige s-i dea o parte din avere. ngrijorat de viitor cu alte cuvinte de faptul c povestea domnioarei Prym se putea rspndi, izgonindu-i pe vntori i turiti, el convocase o reuniune de urgen. n timp ce Chantal se ndrepta ctre pdure, n timp ce strinul se pierdea n preumblrile lui misterioase, iar Berta sttea de vorb cu soul ei dac s ncerce
94
99
Chantal nu mai avea nici o ezitare; se ducea drept la stnca n form de Y, gndindu-se ce anume putea face cu aurul dup ce-l va lua. Se va ntoarce acas, va lua banii pstrai acolo, se va schimba n haine mai groase, va cobor n vale, va recurge la autostop. Gata cu pariurile: oamenii aceia nu meritau averea care le picase aproape n palm. Nici o valiz; nu voia s se tie c avea s prseasc Viscos-ul pentru totdeauna acel Viscos cu povetile lui frumoase, dar inutile, cu locuitorii lui amabili i lai, cu barul lui plin de oameni care toac mereu aceleai subiecte, cu biserica lui unde nu mergea niciodat. Evident, era foarte posibil s gseasc poliia ateptnd-o n staia de autobuz, dup ce strinul ar fi acuzat-o de furt etc. etc. etc. Era ns dispus acum s-i asume orice risc. Ura pe care-o simise, cu o jumtate de ceas mai devreme, se preschimbase ntr-un sentiment mult mai plcut: rzbunarea. Era mulumit de faptul c ea fusese cea care, pentru prima dat, le arta tuturor acelor ini rutatea ascuns n adncul sufletelor lor naive i doar m aparen bune. Toi visau la posibilitatea unei crime doar visau, cci niciodat n-aveau s ntreprind ceva. Aveau s-i petreac restul vieii lor amrte repetndu-i la nesfrit c erau nobili, incapabili de vreo nedreptate, gata s apere demnitatea satului cu orice pre, dar tiind c numai groaza i mpiedica s ucid un nevinovat. Se ludau n fiecare diminea pentru integritatea pstrat i se nvinuiau n fiecare sear pentru prilejul pierdut.
100
114
Dat fiind excesul de legende, de nruriri celtice i protestante, de anumite exemple cum nu se poate mai nocive ale cutrui arab care pacificase cetatea, de prezena constant a sfinilor i bandiilor n mprejurimi, preotul tia c Viscos nu era ceea ce se numete o aezare religioas, dei locuitorii ei fceau botezuri, cstorii (care, n prezent, erau doar o amintire ndeprtat)i funeralii (care, dup cum se dovedea, aveau loc cu o frecven tot mai mare) i participau la liturghia de Crciun. n rest, puini se osteneau s mearg la cele dou slujbe sptmnale una smbta, alta duminica, ambele la orele unsprezece dimineaa; oricum, el i fcea un punct de onoare din celebrarea lor, fie i doar ca s-i justifice prezena acolo. Voia s dea impresia c este un om sfnt i ocupat. Spre surprinderea sa, biserica a fost att de plin n ziua aceea, nct se hotr s ngduie ca lumea s stea i n jurul altarului altminteri nu ar n avut cum s cuprind atia oameni. n loc s pun n funcie nclzitoarele electrice suspendate de tavan, a fost silit s cear s se deschid cele dou ferestruici laterale, ntruct oamenii transpirau; preotul se ntreb dac zpueala se datora cldurii sau mai degrab tensiunii ce domnea n rndurile asistenei. Era acolo tot satul n pr, cu excepia domnioarei Prym ruinat pesemne din pricina spuselor ei din ajun i a btrnei Berta, pe care toi o suspectau c e vrjitoare i alergic la religie. n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh. Rsun un Amin puternic. Preotul ncepu liturghia, rosti introducerea, i ceru unei
115
118
S plecm totui de-aici. Fiecare pe drumul su eu cu lingoul meu de aur, dumneata... Lingoul meu de aur i tie vorba strinul. Dumitale nu-i rmne dect s-i iei lucrurile i s pleci. Dac eu n-a lua aurul acesta, ar trebui s m ntorc la Viscos. A fi concediat sau stigmatizat de toat populaia. Vor crede c i-am minit. Dumneata nu poi, pur i simplu nu poi smi faci una ca asta. S zicem c-l merit ca plat pentru munca mea. Strinul se ridic, lu cteva crengi care ardeau n foc: Lupul fuge totdeauna de foc, nu-i aa? Atunci eu m duc la Viscos. F ce crezi c e mai bine, fur i fugi, asta nu mai are nici o legtur cu mine. Am altceva mai important de fcut. Un moment! Nu m lsa singur aici! Atunci vino cu mine. Chantal se uit la focul din faa ei, la stnca n form de Y, la strinul care se i ndeprta ducnd cu el o parte din foc. Putea face i ea la fel: s ia cteva vreascuri aprinse, s dezgroape aurul i s duca drept n vale; nu mai avea absolut nici un rost s se ntoarc i s-i ia de acas bniorii care-i pstrase cu atta grij. Cnd avea s ajung n oraul care era la gura vii, ar cere unei bnci s-i preuiasc aurul, l-ar vinde, i-ar cumpra mbrcminte i valize, ar fi liber. Ateapt! l strig ea pe strin, dar el continua s mearg ctre Viscos i n scurt timp avea s-l piard din vedere. Gndete rapid, i ceru ea siei.
119
122
Nu-i nevoie s tot vorbim despre terenuri sau cimitire zise nevasta primarului, de ndat ce se rentlnir n sacristie. Hai s vorbim pe leau. Cei cinci fur de acord. M-ai convins, printe zise moierul. Dumnezeu justific anumite fapte. Nu fii cinic rspunse printele. Cnd privim prin fereastra aceea, nelegem totul. De-aceea bate un vnt cald; diavolul a venit ca s ne in tovrie. Da consimi primarul care nu credea n diavoli. Toi suntem acum convini. Mai bine s vorbim pe leau, altfel pierdem un timp preios. Iau eu cuvntul zise patroana hotelului. Ne gndim s acceptm propunerea strinului. S comitem o crim. S oferim o jertf zise preotul, mai deprins cu ritualurile religioase. Tcerea care se ls dovedi c toi erau de acord. Doar laii se ascund n spatele tcerii. S ne rugm cu voce tare, pentru ca Dumnezeu s ne asculte i s tie c facem asta pentru binele Viscos-ului. S ngenunchem. ngenunchear cu toii fr nici o tragere de inim, tiind c era inutil s-i cear iertare lui Dumnezeu pentru un pcat svrit de ei cu contiina rului pe care-l pricinuiau. i aminteau ns de ziua ispirii, de Ahab; cnd ziua aceasta va veni iar n viitorul apropiat, aveau s-l acuze pe Dumnezeu c-i pusese n faa unei ispite att de greu de ndurat.
123
128
Chantal veni la bar la ora obinuit. Nu era nimeni. Noaptea asta e o adunare n pia zise patroana hotelului. Doar pentru brbai. Nu era nevoie s mai spun ceva. Chantal tia acum ce se petrece. Ai vzut aurul cu ochii ti? L-am vzut. Voi ns trebuia s-i cerei strinului s-l aduc aici. S-ar putea s se decid ca, dup ce obine ce vrea, s dispar. Doar nu e nebun. Ba e nebun. Patroana hotelului socoti c era ntr-adevr o idee bun. Urc pn la camera strinului i cobor dup cteva minute. E de acord. Zice c l-a ascuns n pdure i o s-l aduc mine. Cred c azi nu trebuie s muncesc. Ba da. Este o clauz n contractul dumitale. Nu tia cum s abordeze subiectul pe care-l discutaser n dup-amiaza aceea, dar era important s vad reacia tinerei. Sunt ocat de toate astea zise ea. neleg totodat c unii au nevoie s se gndeasc de dou, de zece ori la ce trebuie s fac. Se pot gndi de douzeci, de dou sute de ori i tot s n-aib curaj. Se poate zise patroana hotelului. Dar dac decide s acioneze, tu ce ai face? Femeia voia s-i cunoasc reacia, iar Chantal i ddu seama c strinul era mult mai aproape de adevr dect ea nsi, dei tria de-atta timp n
129
130
Preotul cin fugar i se aez, singur, ntr-una din bncile bisericii. Primarul urma s soseasc peste cteva minute. Contempl pereii spoii cu var, altarul fr nici o oper de art important, acoperit cu reproduceri ieftine de sfini care n trecutul ndeprtat triser n regiune. Poporul din Viscos nu fusese niciodat foarte religios, n ciuda faptului c Sfntul Savin fusese marele autor al renvierii oraului; dar oamenii uitau asta i preferau s se gndeasc la Ahab, la celi, la superstiiile milenare ale ranilor, fr a nelege c ajunge un gest, un simplu gest pentru rscumprare acceptarea lui Iisus ca unicul Mntuitor al omenirii. Acum cteva ceasuri, se oferise pe sine nsui pentru martiriu. Fusese o mutare riscant, dar era dispus s mearg pn la capt i s se predea ca jertf, dac oamenii n-ar fi fost att de inutili, att de lesne manipulabili. Nu-i adevrat. Sunt inutili, dar nu sunt att de uor manipulabili. n asemenea msur, nct, prin tceri sau prin trucuri de limbaj, l fcuser s spun exact ce voiau s aud: jertfa care rscumpr, victima care mntuiete, decadena care se preface din nou n glorie. Simulase c se lsa folosit de ceilali, dar spusese de fapt doar ce credea el nsui. Fusese pregtit de timpuriu pentru preoie i asta i era adevrata vocaie. La douzeci i unu de ani fusese deja hirotonit preot i i impresiona pe toi prin darul su de predicator i prin capacitatea de a-i administra parohia. Se ruga noapte de noapte, i asista pe bolnavi, i vizita pe pucriai, le
131
137
Cele dou doamne ajunser la casa Bertei cu puin timp nainte de orele nou i o gsir tricotnd n micul ei living. Satul e altfel n noaptea asta zise btrna. Am auzit mult lume trecnd pe strad, zgomot intens de pai: barul e mic pentru toat foiala asta. Sunt brbaii rspunse patroana hotelului. Se duc n pia, ca s discute ce e de fcut cu strinul. neleg. Nu cred c sunt multe de discutat: ori i accept propunerea, ori l las s plece de azi n dou zile. Nici nu ne-ar fi dat prin gnd s-i acceptm propunerea se indign nevasta primarului. De ce nu? Mi s-a povestit c printele a inut azi o predic minunat, spunnd c sacrificiul unui om a salvat omenirea i c Dumnezeu a acceptat o propunere a diavolului, pedepsindu-i pn la urm slujitorul cel mai credincios. De ce-ar fi att de ru ca locuitorii din Viscos s ia n considerare propunerea strinului ca pe o s zicem afacere? Nu cred c vorbii serios. Eu una vorbesc serios. Dumneavoastr vrei s m prostii. Cele dou femei ddur s se ridice i s plece imediat; era ns riscant. Dar ca s lsm asta, crui fapt i datorez onoarea vizitei dumneavoastr? Nu s-a mai ntmplat niciodat. Domnioara Prym, acum doua zile, a spus c l-a auzit urlnd pe lupul blestemat.
138
146
n biseric, ntr-un loc sfnt, v-am vorbit de necesitatea sacrificiului zise preotul. Aici, pe pmnt profan, cred c suntei gata de martiriu. Mica pia, insuficient luminat era un singur felinar, dei primarul promisese n timpul campaniei electorale s instaleze mai multe , era ticsit. rani i ciobani, cu ochii crpii de somn, deoarece obinuiau s se culce i s se trezeasc o dat cu soarele, pstrau o tcere respectuoas i nfricoat. Printele pusese un scaun lng cruce i se urcase pe el aa nct s poat fi vzut de toat lumea. Vreme de secole, Biserica a fost acuzat de lupte nedrepte, adevrul este ns c tot ce-am fcut a fost s supravieuim ameninrilor. N-am venit aici s ne vorbii despre Biseric, printe se ridic un glas. Vrem s aflm ceva despre Viscos. Nu trebuie s v explic c Viscos-ul e ameninat s dispar de pe hart, lund totul cu el, pe voi, pmnturile, turmele voastre. N-am venit aici nici ca s vorbesc despre Biseric, ci ca s v spun ceva foarte precis: numai prin sacrificiu i peniten putem ajunge la mntuire. i nainte de-a fi iar ntrerupt, vorbesc de sacrificiul cuiva anume, de penitena tuturora i de salvarea satului. S-ar putea s fie doar o minciun strig alt glas. Strinul ne va arta aurul mine zise primarul, mulumit c putea furniza o informaie de care nici printele nu luase cunotin. Domnioara Prym nu vrea s-i asume singur rspunderea, dar patroana hotelului l-a convins s aduc lingourile
147
152
Chantal i fcu cafeaua de diminea la pinea cumprat n ajun, deoarece furgoneta brutarului nu venea duminica. Se uit pe fereastr i vzu c brbaii din Viscos ieeau din casele lor ducnd cte o arm de vntoare. Se pregti s moar, deoarece nc mai era posibil s fi fost ea cea aleas; nimeni nu-i ciocni ns la u dimpotriv, treceau mai departe, intrau n sacristia bisericii i ieeau de acolo cu minile goale. Cobor, se duse la hotel i patroana i povesti ce se ntmplase noaptea trecut: alegerea victimei, propunerea preotului, pregtirile pentru sacrificiu. Nu mai avea acelai ton ostil, iar lucrurile preau a se schimba n favoarea lui Chantal. Vreau s-i spun ceva; ntr-o zi, Viscos-ul i va da seama ce ai fcut pentru locuitorii lui. Dar strinul va trebui s-i arate aurul. Evident. A i plecat cu rucsacul gol. Chantal se hotr s nu se plimbe prin pdure, deoarece ar fi trebuit s treac pe la casa Bertei i i-ar fi fost ruine s dea ochii cu ea. Se ntoarse la ea n camer i-i aminti iar de visul pe care-l avusese. Seara trecut avusese un vis ciudat: un nger i ncredina cele unsprezece lingouri de aur i-i cerea s le pstreze. Chantal i rspundea ngerului c, pentru asta, era nevoie s omoare pe cineva. ngerul o ncredina c nici vorb; dimpotriv, lingourile dovedeau c aurul nici nu exista. De aceea i ceruse patroanei hotelului s stea de vorb cu strinul; i fcuse un plan. Dar, cum totdeauna n via pierduse btliile, se ndoia c i
153
154
Berta privea cum apune soarele dup muni, cnd i vzu pe preot i pe nc trei brbai apropiindu-se. Se ntrist din trei pricini: tia c i-a sunat ceasul, apoi soul ei nici mcar nu i se artase ca s o consoleze (poate de teama a ceea ce i-ar fi dat s aud, poate ruinat de propria-i neputin de-a o salva) i, n fine, i ddea seama c banii pe care-i adunase vor sfri prin a intra n buzunarele acionarilor de la banca unde i-i depusese, ntruct nu avusese timp s i-i retrag i s-i pun pe foc. Se simea mulumit din dou pricini: avea s-i regseasc n sfrit brbatul care, la ora aceea, se plimba pesemne cu bunica domnioarei Prym; i ultima ei zi de via nu fusese nchis i friguroas, ci nsorit i plin de lumin; nu toat lumea are privilegiul s plece definitiv cu o amintire att de frumoas. Preotul fcu un semn ca brbaii s rmn la distan i se apropie singur. Bun seara-zise ea. Vedei ce mare e Dumnezeu c a fcut o natur att de frumoas. N-au dect s m ia, dar eu voi lsa aici tot pcatul lumii. Nu-i poi imagina ct de frumos e Raiul rspunse preotul, dar ea observ c sgeata ei l atinsese i c se strduia acum s-i pstreze sngele rece. Nu tiu dac e chiar att de frumos, nici mcar nu sunt sigur c exist: ai fost dumneavoastr acolo? nc nu. Dar am cunoscut infernul i tiu c e
155
159
Strinul se duse la baia din camera sa de la hotel, spl cu grij fiecare lingou de aur i le puse din nou n rucsacul su vechi i uzat. Acum dou zile ieise complet din scen, iar acum se ntorcea pentru actul final trebuia s-i fac din nou apariia. Totul fusese minuios plnuit: de la alegerea aezrii izolate, cu puini locuitori, pn la ideea dea avea un complice, astfel nct, dac lucrurile n-ar fi mers bine, nimeni nu l-ar fi putut acuza de instigare la crim. Reportofonul, recompensa, paii prudeni, prima etap, cnd i fcuse prieteni printre locuitori, cea de-a doua etap, cnd urma s semene groaz i confuzie. Aa cum fcuse Dumnezeu cu el, avea i el s fac cu ceilali. Aa cum Dumnezeu i druise binele pentru ca apoi s-l azvrle ntr-un abis, tot aa va face i el cu alii. Se ngrijise de cele mai mici amnunte, mai puin unul: niciodat nu crezuse c planul lui avea s funcioneze. Era sigur c, atunci cnd avea s vin ceasul deciziei, un simplu nu avea s rstoarne totul, o singur persoan avea s refuze a nfptui crima, i aceast persoan era suficient pentru a demonstra c nu era totul pierdut. Dac o persoan ar salva satul, ar fi salvat i lumea, sperana ar fi nc posibil, buntatea ar fi mai puternic, teroritii nu erau contieni de rul pe care-l pricinuiser, iertarea ar sfri prin a-i face lucrarea, iar zilele de suferin ar fi nlocuite de o amintire trist, el s-ar putea deprinde s triasc cu ea i ar putea s-i caute din nou fericirea. Pentru acest nu pe care i-ar plcea s-l aud, satul i-ar primi cele zece lingouri de aur, indiferent de pariul
160
161
Monolitul celtic era la o jumtate de ceas de mers pe jos din Viscos. Secole de-a rndul, oamenii crezuser c nu era dect o piatr mai aparte, lefuit de ploaie i ger, care nainte vreme sttuse n picioare, dar fusese rsturnat pesemne de un trsnet. Ahab obinuia s ntruneasc acolo sfatul orenesc, fiindc stnca servea drept mas natural, n aer liber. Pn cnd guvernul trimisese un grup de specialiti ca s fac un releveu al prezenei celilor n vale, iar cineva descoperise monumentul. Veniser apoi arheologii, msuraser, calculaser, discutaser, spaser i ajunseser la concluzia c un grup de celi alesese acel amplasament ca pe un fel de loc sacru, dei nu se tia ce ritualuri se practicau acolo. Unii ziceau c era un fel de observator astronomic, alii ddeau asigurri c n acel loc se svreau ceremonii de fertilitate, n cursul crora tinere fecioare erau posedate de preoi. Un grup de savani discutase vreme de o sptmn, dar apoi plecase spre alt obiectiv mai interesant, fr a fi ajuns la nici o concluzie asupra descoperirii fcute. Dup alegerea sa, primarul ncercase s atrag turiti publicnd ntr-un jurnal regional un reportaj despre motenirea celtic a locuitorilor din Viscos, dar potecile erau dificile i rarii aventurieri nu gsiser dect un pietroi prvlit, pe cnd alte sate din vale aveau sculpturi, inscripii, lucruri mult mai interesante. Ideea nu a prins i, curnd, monolitul i-a reluat funcia sa dintotdeauna: s slujeasc drept mas, la sfrit de sptmn, pentru picnicurile locale.
162
173
Numai trei persoane i dou felinare mai rmseser n lumini una dintre ele dormind legat de o piatr. Iat aurul satului dumitale i se adres lui Chantal strinul. Am rmas deci fr el i fr rspunsul cutat. Nu e al satului: e al meu. La fel ca i lingoul de lng stnca n form de Y. i dumneata m vei nsoi ca s-l transform n bani; nu cred n nici o vorb din ce spui. tii bine c nu aveam s fac ceea ce ziceai. Ct despre dispreul dumitale fa de mine: la drept vorbind, e dispreul fa de dumneata nsi. Ar trebui s-mi fii recunosctoare pentru cele ntmplate, deoarece, artndu-i aurul, i-am oferit mai mult dect o posibilitate de a te mbogi. Eu te-am obligat s acionezi, s ncetezi s te tot plngi de toate i s iei o atitudine. Foarte generos din partea dumitale continu Chantal, cu ironie n glas. De la bun nceput i-a fi putut spune cte ceva despre firea omeneasc; dei Viscos e o aezare n declin, a avut un trecut plin de glorie i nelepciune. A fi putut s-i dau rspunsul pe care-l cutai, dac mia fi amintit de asta. Chantal se duse s o dezlege pe Berta; vzu c fusese rnit la cap, poate din cauza poziiei n care-i puseser capul pe piatr; dar nu era ceva grav. Problema, acum, era s rmn acolo pn dimineaa, ateptnd-o s se trezeasc. Poi s-mi dai acum rspunsul acela? ntreb brbatul. Cred c i-am i povestit ceva despre
174
176
Chantal privi pentru ultima oar valea, munii, pdurile pe unde obinuia s se plimbe n copilrie i simi n gur gustul apei cristaline, al legumelor proaspt culese, al vinului de cas, fcut din cei mai buni struguri din regiune i pstrat cu cea mai mare grij de ctre locuitori, pentru ca nici un turist s nu-l descopere deoarece producia era prea mic spre a permite exportul, dar banii l-ar fi putut face pe productor s se rzgndeasc. Se ntorsese doar ca s-i ia rmas-bun de la Berta; era mbrcat n hainele ei obinuite, aa nct nimeni s nu poat descoperi, n scurta ei oprire n sat, c devenise o femeie bogat: strinul avusese grij de tot ce trebuia, semnase actele necesare transferului de proprietate asupra metalului preios, astfel nct s poat fi vndut i banii depui n contul recent deschis pe numele domnioarei Prym. Casierul de la banc i privise pe cei doi cu o discreie exagerat i nu pusese nici o ntrebare n afara celor strict necesare pentru ca s poat fi efectuate tranzaciile. Chantal era sigur ns c tia ce gndete: n faa lui era amanta tnr a unui brbat mai n vrst. Ce sentiment plcut, i reaminti ea. Dup aprecierea casierului de la banc, se vede c ea era att de bun la pat, nct valora toat suma aceea uria de bani. Se ntlni cu civa consteni; nimeni nu tia c avea s plece i o salutar ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, ca i cum Viscos-ul n-ar fi avut niciodat parte de vizita diavolului. Le ntoarse saluturile, prefcndu-se la rndu-i c ziua aceea era la fel cu toate celelalte din viaa ei.
177
178