Jurnalul unui mag Iar ei au zis: 38) Doamne, iat aici

de Paulo Coelho lor: Sunt de ajuns. (Luca XXII,

dou s bii. Zis-a

Jurnalul unui mag (Pelerin spre Compostella) Paulo Coelho s-a n scut la Rio de Janeiro, n Brazilia, n august 1947. A nceput studii de drept, dar leabandonat n 1970 pentru a c l tori prin lume. La revenirea n Brazilia, a devenit compozitor de muzici populare, mai ales pentru celebrul cnt re Raul Seixas. Paulo Coelho a lucrat i ca ziarist specializat n muzica brazilian . A lucrat la Polygram i CBS pn n 1980, cnd s-a decis s - i reia c l toriile. Prima lui carte, Pelerinul spre Compostella, publicat n Brazilia n 1987, poveste te experien a c l toriei sale de 830 km pe jos pe faimosul drum spre Santiago, itinerar str vechi urmat de pelerini pe drumul Sfntului Iacob de la Compostella. Alchimistul a fost publicata n 1988 n Brazilia, i a devenit, pu in cte pu in, una dintre cele mai bine vndute c r i ale tuturor timpurilor n America de Sud. Publicat n 45 de ri i n 34 de limbi, Alchimistul s-a vndut n peste 10 milioane de exemplare n lume. Pe malul rului Piedra ezum i plnsem, publicat n 1994, este tradus n 23 de limbi. Paulo Coelho a mai publicat Brida, Valkiriile, Maktub i Al cincilea munte. Acum zece ani, intram ntr-o c su mic la Saint-Jean-Pied-de-Port, convins c -mi pierdeam timpul degeaba. Pe vremea aceea, c utarea mea spiritual era legat de ideea c existau secrete, drumuri misterioase, oameni capabili s n eleag i s controleze lucruri interzise majorit ii muritorilor. De aceea, a str bate drumul oamenilor obi nui i mi se p rea un proiect lipsit de interes. O parte din genera ia mea inclusiv eu - se l sase fascinat de secte, societ i secrete i de p rerea c ceea ce este dificil i complicat ne duce totdeauna la n elegerea misterului vie ii. n 1974, a trebuit s pl tesc asta foarte scump. Totu i, dup ce frica a trecut, o fascina ie a ocultului s-a instalat n via a mea. De aceea, cnd maestrul meu mi-a vorbit de drumul Sfntului Iacob, am g sit ideea acestui pelerinaj obositoare i inutil . Am ajuns chiar s iau n considerare posibilitatea de a p r si RAM-ul, o confrerie mic i f r importan , bazat pe transmiterea pe cale oral a limbajului simbolic (ini ieri transmise de la maestru la discipol).1 Cnd, n final, mprejur rile m-au f cut s n eleg ce-mi cerea maestrul meu, am hot rt c o voi face n felul meu. La nceputul pelerinajului, ncercam s fac din Petrus vr jitorul Don Juan, personaj la care recurge Carlos Castaeda pentru a explica contactul s u cu extraordinarul. 1 RAM(Regnus Agnus Mundi) este un ordin str vechi de origine catolic , fondat n 1492, care studiaz limbajul simbolic printr-un sistem oral de nv turi. De fapt, maestru i discipol sunt de fapt mai mult denumiri folosite pentru a organiza ucenicia, care se face prin ducerea la ndeplinire de ns rcin ri, n care fiecare persoan i caut propriul r spuns. Ordinul nu are sediu, nu posed vreo nv tur ocult , i principiul s u de baz este c po i nv a doar dac p e ti

nainte. Credeam c , cu pu in imagina ie, a putea face experien a parcurgerii drumului Sfntului Iacob una agreabil i c a putea nlocui revelatul prin ocult, simplul prin complex, i luminosul prin misterios. Dar Petrus a rezistat de fiecare dat cnd am ncercat s -l transform n erou. Acest fapt a f cut rela ia dintre noi foarte dificil , i, n final, ne-am desp r it, sim ind i unul i altul c aceast intimitate nu ne-a dus nic ieri. La mult vreme dup aceast desp r ire, am n eles ce-mi adusese de fapt experien a aceasta. Ast zi, aceast n elegere este tot ce am mai de pre : extraordinarul se g se te pe calea oamenilor obi nui i. Ea mi permite s nfrunt toate riscurile pentru a merge pn la cap tul lucrurilor n care cred . Ea mi-a dat curajul s scriu prima mea carte, Pelerin spre Compostella (Jurnalul unui mag). Ea mi-a dat for a s lupt pentru carte, chiar dac mi se spunea c este imposibil pentru un brazilian s tr iasc din literatur . Ea ma ajutat s g sesc demnitate i perseveren n Lupta cea Bun n care trebuie s m nfrunt n fiecare zi pe mine nsumi, dac vreau s continui s parcurg drumul oamenilor obi nui i. Nu l-am mai v zut niciodat pe ghidul meu. Cnd cartea a fost publicat n Brazilia, am ncercat s -l contactez, dar nu mi-a r spuns. Cnd a ap rut traducerea n englez , eram mul umit la gndul c va putea n sfr it s citeasc versiunea mea referitoare la ceea ce tr isem mpreun . Am ncercat din nou s -l g sesc, dar i schimbase num rul de telefon. Zece ani mai trziu, Pelerin spre Compostella (Jurnalul unui mag) este tip rit n ara unde am ntreprins c l toria. Pe p mnt francez l-am ntlnit pe Petrus pentru prima oar . Sper s -l ntlnesc ntr-o bun zi, pentru a-i putea spune: Mul umesc, i dedic aceast carte. PAULO COELHO PROLOG i fie ca, naintea Fe ei secrete a lui RAM, s atingi cu minile tale Cuvntul vie ii, i s prime ti o asemenea for , nct s devii m rturisitorul lui pn la sfr itul P mntului. Maestrul a ridicat noua mea sabie, f r s-o scoat din teac . Fl c rile au tremurat n foc, semn favorabil care ar ta c ritualul trebuie s continue. Atunci, m-am aplecat, i cu minile goale am nceput s sap p mntul din fa a mea. Era noaptea de 2 ianuarie 1986, i ne aflam pe vrful unui munte din Serra do Mar, aproape de forma iunea numit Acele Negre. n afar de Maestrul meu i de mine, se mai aflau acolo so ia mea, unul dintre discipolii mei, un ghid local i un reprezentant al marii confrerii care reune te toate ordinele ezoterice din lumea ntreag , cunoscut sub numele de Tradi ie. To i cinci inclusiv ghidul, care fusese prevenit n leg tur cu ce avea s se ntmple, participau la consacrarea mea ca Maestru al ordinului RAM, o veche confrerie cre tin fondat n 1492. S pasem n p mnt o groap nu prea adnc , dar mare. Cu mult solemnitate, am lovit p mntul pronun nd cuvintele rituale. Atunci, so ia mea s-a apropiat. Mi-a dat sabia de care m servisem timp de mai bine de 10 ani i care fusese sprijinul meu n tot acest timp. Am depus sabia n groap , am acoperit-o apoi cu p mnt i am nivelat solul. n timp ce eu realizam aceste gesturi, retr iam amintirea ncerc rilor

pe care le trecusem, lucrurilor pe care le nv asem, i fenomenelor pe care eram n stare s le provoc, prin simplul fapt c purtam cu mine aceast sabie att de veche, marea mea prieten . Acum, p mntul avea s o devoreze, metalul lamei sale i lemnul mnerului aveau s hr neasc din nou locul din care- i tr sese atta putere. Maestrul se apropie i puse noua mea sabie n fa a mea, chiar pe locul unde o ngropasem pe cea veche. Apoi, to i i-au dep rtat bra ele i Maestrul a f cut ca n jurul nostru s se formeze o lumin ciudat , care nu lumina, dar care era vizibil i d dea siluetelor o culoare diferit de galbenul pe care-l proiecta focul. Tr gndu- i din teac propria sa sabie, el mi-a atins umerii i capul, spunnd: Prin puterea i dragostea ordinului RAM, te numesc Maestru i cavaler al Ordinului, ast zi i pentru toate zilele care- i r mn de tr it. R de la Rigoare, A de la drAgoste, M de la coMpasiune; R de la Regnum, A de la Agnus, M de la Mundi. Cnd vei avea sabia ta, f n a a fel ca ea s nu r mn prea mult vreme n teac , pentru c ar putea rugini. Dar cnd va ie i din teac , f ca ea s nu se ntoarc niciodat n ea f r s fi mplinit ceva bun, sau s fi deschis o cale. Cu vrful sabiei sale, m-a n epat u or pe cap. Nu mai trebuia s tac. Nu mai era necesar s ascund lucrurile de care eram capabil, nici s ascund miracolele pe care nv asem s le realizez pe calea Tradi iei. ncepnd din acel moment, eram unul dintre fra i. Am ntins mna s -mi apuc noua sabie, f cut din o el nealterabil i dintr-un lemn care nu putreze te, cu mnerul negru i ro u i cu teaca neagr . Dar n momentul n care minile mele au atins teaca i m preg team s trag sabia spre mine, Maestrul a f cut un pas nainte i m-a c lcat pe degete cu o asemenea violen nct am urlat de durere i am l sat din mini sabia. L-am privit f r s n eleg. Lumina stranie disp ruse i fl c rile d deau fe ei sale un aspect fantasmagoric. M-a privit cu r ceal , a chemat-o pe so ia mea i i-a dat sabia cea nou . Apoi s-a ntors spre mine, pronun nd aceste cuvinte: ndep rteaz - i mna care- i bate joc de tine! Pentru c aceast cale a tradi iei nu este drumul ctorva ale i, ci drumul tuturor oamenilor! i puterea pe care crezi c o ai nu are nici o valoare, pentru c nu este o putere care s se mpart cu ceilal i oameni! Ar fi trebuit s refuzi sabia. Atunci, ea i-ar fi fost dat pentru c inima ta era curat . Dar, a a cum m temeam, n momentul sublim, ai alunecat i ai c zut. Din cauza avidit ii tale, trebuie s porne ti din nou n c utarea sabiei tale. Din cauza seme iei tale, va trebui s o cau i printre oamenii simpli. i din cauza fascina iei pe care o sim i pentru miracole, va trebui s lup i mult pentru a reg si ceea ce era pe cale s i fie acordat cu atta generozitate." A fost ca i cum lumea s-ar fi evaporat de sub picioarele mele. R m sei n genunchi, f r voce, cu mintea golit . Acum c -mi ngropasem vechea sabie, n-o mai puteam lua napoi. i fiindc cea nou nu-mi fusese ncredin at , m aflam din nou n situa ia unui ncep tor, f r putere i f r ap rare. n ziua supremei mele consacr ri celeste, violen a Maestrului meu, strivindumi degetele, m arunca napoi n lumea Urii i a

P mntului. C l uza a stins focul i so ia mea, venind spre mine, m-a ajutat s m ridic. Ea era acum p str toarea sabiei mele; eu, potrivit regulilor Tradi iei, nu o puteam atinge niciodat f r permisiunea Maestrului meu. Am cobort prin p dure n t cere, urmnd lanterna c l uzei, i am ajuns n cele din urm la un mic drum de ar unde erau parcate ma inile. Nimeni nu i-a luat r mas bun de la mine. So ia mea a pus sabia n portbagajul ma inii i a pornit motorul. Am r mas t cu i un moment prelung, n timp ce ea conducea ncet pentru a evita gropile i denivel rile de pe drum. Nu- i face griji, a spus ea pentru ami reda pu in curaj. Sunt sigur c o vei reg si. Am ntrebat-o ce i-a explicat Maestrul. Trei lucruri. n primul rnd, c ar fi trebuit s aduc un ve mnt mai c lduros, fiindc acolo sus era mult mai frig dect s-ar fi gndit. n al doilea rnd, c nimic din toate acestea nu l-a surprins, i c asta li se ntmplase deja adesea multora care au ajuns acolo unde e ti tu. i n al treilea rnd, c sabia ta te va a tepta ntr-un punct al drumului pe care va trebui s -l parcurgi. Nu tiu nici data nici ora. El mi-a vorbit doar de locul unde trebuie s o ascund pentru ca tu s o g se ti. - i care este acest drum? am ntrebat nervos. - A, asta nu mi-a explicat prea bine. A spus doar c trebuie s cau i pe harta Spaniei, un vechi drum medieval cunoscut sub numele de straniul drum al Sfntului Iacob. SOSIREA Vame ul a privit ndelung sabia pe care so ia mea o purta cu ea i ne-a ntrebat ce aveam de gnd s facem cu ea. I-am r spuns c va fi expertizat de unul din prietenii no tri nainte de a o pune n vnzare. Minciuna a avut succes; vame ul ne-a dat un atestat care ar ta c am intrat cu sabia prin aeroportul din Bajadas, i ne-a spus c , dac vor apare probleme la scoaterea ei din ar , va fi suficient s prezent m acest document la vam . Ne-am prezentat apoi la ghi eul de nchirieri pentru a confirma rezervarea a dou ma ini. Ne-am luat chitan ele i ne-am dus s mnc m ceva la restaurantul aeroportului , nainte de a ne desp r i. Petrecusem o noapte de insomnie n avion i de team de avion i de frica de ceea ce avea s se ntmple dar, n ciuda acestui fapt, eram agitat i extrem de treaz. Nu- i f probleme, mi-a repetat ea pentru a n-a oar . Trebuie s ajungi n Fran a, la Saint-Jean-Pied-de-Port, i s-o cau i pe doamna Savin. Ea te va pune n contact cu cineva care te va conduce pe drumul Sfntului Iacob. - i tu? Am ntrebat, de asemenea, pentru a nu tiu cta oar , cunoscnd deja r spunsul. - M duc acolo unde trebuie s m duc, pentru a duce ceea ce mi-a fost ncredin at. Apoi voi r mne la Madrid cteva zile i m ntorc n Brazilia. Sunt n stare s administrez afacerile la fel de bine ca i tine. - Asta tiu, am r spuns, nedorind s abordez problema. - Eram foarte preocupat de afacerile pe care le l sasem n Brazilia. Aflasem esen ialul despre drumul Sfntului Iacob n dou s pt mni dup incidentul din Acele negre, dar mi-au trebuit aproape apte luni pentru a m decide s las totul i s fac c l toria. n cele din urm , ntr-o diminea , so ia mea mi-a spus c ziua se apropia, i c dac nu luam o decizie,

va trebui s renun pentru totdeauna la calea fr iei i la ordinul RAM. Am ncercat s -i demonstrez c maestrul mi ncredin ase o sarcin imposibil , pentru c nu m puteam elibera pur i simplu de responsabilitatea activit ii mele cotidiene. Ea rse i r spunse c asta nu era o scuz bun , c ci, n cursul acestor apte luni, nu f cusem mare lucru, n afar de a petrece zile i nop i ntrebndum dac trebuia sau nu s ntreprind c l toria. i, cu toat naturale ea din lume, mi ntinse dou bilete pe care figura data zborului. De ce ai luat aceast hot rre, acum c am ajuns aici? am ntrebat-o n cafeneaua aeroportului. Nu tiu dac e bine s las pe altcineva s ia hot rrea de a porni n c tarea sabiei mele. So ia mea mi-a r spuns c , dac era vorba s rencepem s vorbim tmpenii, era mai bine s ne desp r im imediat. Tu n-ai permite niciodat ca cea mai mic hot rre din via a ta s vin din partea altcuiva. S mergem, se face trziu. i-a luat bagajele i s-a ndreptat spre agen ie. Nu m-am mi cat. Am r mas pe scaun, observnd cu ct grij mi purta sabia, care n fiecare clip amenin a s -i alunece de sub bra . La jum tatea drumului, s-a oprit; s-a ntors lng masa la care m g seam, mi-a dat un s rut zgomotos pe gur i m-a privit ndelung f r s spun nimic. Deodat , am n eles c eram n Spania, i c nu m puteam ntoarce napoi. Aveam oribila certitudine c riscul de a e ua era mare, dar f cusem primul pas. Am s rutat-o atunci dr g stos, cu toat dragostea pe care o sim eam n acel moment, i n timp ce o ineam n bra e, m-am rugat la toate lucrurile i la to i cei n care credeam, implorndu-i s -mi dea puterea de a reveni cu sabia. Frumoas sabie, ai remarcat? A comentat o voce feminin de la masa de al turi dup plecarea so iei mele. - Nu te agita, a r spuns o voce b rb teasc . i voi cump ra una exact la fel. n magazinele pentru turi ti de aici, din Spania, se g sesc cu sutele. Dup o or de condus, am nceput s resimt oboseala acumulat n noaptea trecut . Iar c ldura lunii august era att de puternic nct, chiar i pe un drum mai pu in aglomerat, ma ina d dea semne de supranc lzire. Am hot rt s m opresc pu in ntr-un mic ora marcat pe h r ile rutiere ca loc istoric. n timp ce urcam panta abrupt care ducea ntr-acolo, am rememorat nc o dat tot ce aflasem despre drumul Sfntului Iacob. n tradi ia musulman , fiecare credincios trebuie ca m car o dat n via , s fac pelerinajul la Mecca. Asem n tor, primul mileniu de cre tinism a cunoscut trei drumuri sfinte, care i aduceau o serie de binecuvnt ri i de iert ri oricui parcurgea unul dintre ele. Primul ducea c tre mormntul Sfntului Petru, la Roma. Simbolul s u era o cruce. Cei care-l parcurgeau erau numi i romite sau romi i. Al doilea ducea c tre Sfntul Mormnt al lui Christos, la Ierusalim, i cei care-l urmau erau numi i palmieri, pentru c simbolul s u erau care-l ntmpinaser pe Christos cnd intrase n ora . n sfr it, exista un al treilea drum, un drum care ducea spre moa tele apostolului Iacob, ngropate ntr-un loc din peninsula iberic , unde, ntr-o sear , un p stor v zuse steaua str lucind deasupra unui cmp. Conform legendei,

sfntul Iacob i Sfnta Fecioar ns i trecuser pe acolo dup moartea lui Christos, purtnd cuvntul Evangheliei i ndemnnd popula ia s se converteasc . Locul a primit numele de Compostella cmpul stelei i curnd aici se n l un ora care avea s atrag c l tori din toat cre tin tatea. Celor care parcurgeau acest al treilea drum sfnt, li se d du numele de pelerini, i- i luar drept simbol o scoic . nc din epoca sa de aur, n secolul XIV, mai mult de un milion de persoane, venite din toat Europa parcurgeau n fiecare an aceast Cale Lactee (care- i datoreaz numele faptului c noaptea, pelerinii se orientau dup aceast constela ie). i n zilele noastre, mistici, c lug ri i c ut tori fac pe jos cei apte sute de kilometri care separ ora ul francez Saint-Jean-Piedde-Pont de catedrala Sfntului Iacob din Compostella, n Spania.1 1 Drumul Sfntului Iacob de pe teritoriul francez se compune din mai multe drumuri, care se ntlnesc n ora ul spaniol Puente La Reina. Or elul Saint-Jean-Pied-de-Port este situat pe unul dintre aceste drumuri, care nu este singurul, i nici cel mai important. Gra ie preotului francez Aymeri Picaud, care a f cut pelerinajul la Compostella n 1123, drumul parcurs ast zi de pelerini este identic cu drumul parcurs , n Evul Mediu, de Carol cel Mare, Francisc de Assisi, Izabela de Castilia, i, mai recent, de papa Ioan al XXIII-lea printre at ia al ii. Picaud a scris cinci c r i descriind experien a sa, care au fost prezentate drept opera papei Calist II adept al Sfntului Iacob -, i cunoscute mai trziu sub denumirea de Codex Calixtinus. n cartea a V-a a Codexului Calixtinus, Liber Sancti Jacobi, Picaud enumer reperele naturale, fntnile, casele de oaspe i, ad posturile i ora ele care se g sesc de-a lungul drumului. Pe baza comentariului lui Picaud, o societate Prietenii Sfntului Iacob (So Tiago se traduce prin Saint Jacques n francez , James n englez , Giacomo n italian , Iacob n latin ) s-a angajat s p streze pn n zilele noastre aceste semne naturale i s ndrume pelerinii. C tre secolul XII, na iunea spaniol a nceput s profite de mistica Sfntului Iacob n lupta sa contra maorilor care invadaser peninsula. Mai multe ordine militare s-au dezvoltat de-a lungul Drumului, iar r m i ele apostolului au devenit un important imbold spiritual n combaterea musulmanilor, care afirmau c au de partea lor bra ul lui Mahomed. Dar o dat terminat Reconquista, ordinele militare deveniser att de puternice nct erau o amenin are pentru Stat, ceea ce i-a obligat pe Regii Catolici s intervin pentru a evita ridicarea acestor ordine mpotriva nobilimii. Drumul c zu atunci pu in cte pu in n uitare, i, dac n-ar fi fost cteva manifest ri artistice sporadice precum Calea Lactee de Buuel, sau Caminante, de Joan Manuel Serrat - , nimeni ast zi nu i-ar aminti c pe aici au trecut mii de oameni, care, mai trziu, aveau s populeze Lumea Nou . Satul unde am ajuns cu ma ina era cu des vr ire pustiu. Dup ce c utasem ndelung, am g sit o mic nitoare montat ntr-o veche cl dire n stil medieval. Proprietarul care nu- i lua ochii de la serialul s de la televizor m-a aten ionat c era ora siestei i c

eram nebun s c l toresc pe o asemenea c ldur . Am comandat o b utur r coritoare, tentat s m uit pu in la televizor, dar nu reu eam s m concentrez la nimic. M gndeam doar c peste dou zile voi retr i, n plin secol XX, ceva din marea aventur uman care-l adusese pe Ulise napoi de la Tria, nso ise pe don Quichotte n La Mancha, i dusese pe Dante i Orfeu n Infern i pe Crstofor Columb pn n America: aventura c l toriei spre Necunoscut. Cnd m-am ntors s -mi iau ma ina, eram pu in mai calm. Chiar dac numi voi g si sabia, pelerinajul pe drumul Sfntului Iacob mi va permite n cele din urm s m descop r pe mine nsumi. SAINT-JEAN-PIED-DE-PORT Ni te personaje mascate i o fanfar - to i mbr ca i n ro u, verde i alb, culorile rii Bascilor - defilau pe strada principal din SaintJean-Piedde- Port. Era duminic , petrecusem dou zile la volanul ma inii, i nu mai puteam pierde nici un minut n plus, fie chiar i pentru a asista la aceast s rb toare. Mi-am croit drum prin mul ime, am auzit cteva insulte n francez , dar n cele din urm am ajuns n sfr it la fortifica iile care constituie partea cea mai veche a ora ului, unde trebuia s-o g sesc pe doamna Savin. Chiar i n acest col din Pirinei, era cald n timpul zilei, i am ie it din ma in ud de transpira ie. Am b tut la poart . Am b tut din nou, dar degeaba. O a treia oar . Doar t cerea mi-a r spuns. M-am a ezat pe zid, nelini tit. So ia mea mi spusese c trebuia s fiu acolo exact n acea zi, dar nimeni nu reac iona la apelurile mele. Poate c doamna Savin a ie it s vad defilarea, m-am gndit; dar era la fel de posibil s fi sosit prea trziu i ca ea s fi decis s nu m primeasc . Drumul Sfntului Iacob se termina nainte s fi nceput. Deodat , poarta s-a deschis, i o copil a s rit pe strad . M-am ridicat i eu cu un salt, i ntr-o francez stlcit , am ntrebat de doamna Savin. Micu a s-a pornit pe rs i mi-a f cut semn spre interior. Doar atunci mi-am n eles gre eala: poarta d dea ntr-un imens patio, n jurul c ruia se g seau vechi case medievale bordate de balcoane. Mi se l sase poarta deschis , iar eu nici nu ndr znisem s ating clan a. Am intrat fugind i m-am ndreptat spre casa pe care mi-o indicase micu a. n interior, o femeie solid avnd o anumit vrst vocifera n basc , adresndu-se unui b iat slab, cu ochii c prui i tri ti. Am a teptat ca cearta s se termine, cnd b trna l-a trimis pe b iat la buc t rie cu un val de njur turi. Abia atunci s-a ntors spre mine, f r ca m car s m ntrebe ce voiam, m-a condus - cnd grijulie, cnd dndu-mi cte un brnci - la etajul al doilea al c su ei. O singur camer era descuiat , un birou ngropat sub c r i, obiecte, statuete ale Sfntului Iacob i suveniruri de pe Drum. Dumneaei a luat o carte din bibliotec i s-a dus s se a eze nd r tul singurei mese din camer , l sndu-m n picioare. "Trebuie c sunte i un alt pelerin al Sfntului Iacob, a spus ea f r ocol. Trebuie s v scriu numele n registrul cu cei care parcurg Drumul." I-am dat numele, i a vrut s tie dac am adus cochilii. A a erau numite scoicile mari depuse pe mormntul apostolului ca simbol al

pelerinajului, i care permiteau pelerinilor s se recunoasc ntre ei1. nainte de a veni n Spania, m dusesem n Brazilia ntr-un loc de pelerinaj, Aparecida do Norte. Cump rasem de acolo o imagine a Sfintei Fecioare din Aparecida 1 Singura urm pe care drumul Sfntului Iacob a l sat-o n cultura francez e legat tocmai de ceea ce constituie mndria acestui inut, gastronomia: cochiliile Sfntului Jacob. montat pe trei cochilii. Am scos-o din bagaj i i-am ntins-o doamnei Savin. " Dr gu , dar nu cine tie ce practic - a obiectat ea, napoindu-mi cochiliile. S-ar putea sparge pe drum. - Nu se vor sparge. i le voi duce pe mormntul apostolului." Doamna Savin nu p rea s aib prea mult timp pentru mine. Mi-a dat un carne el care trebuia s -mi faciliteze g zduirea n m n stirile de pe Drum, a lipit pe el un timbru din Saint-Jean- Pied-de-Port care s indice unde ntreprinsesem c l toria, i a spus c pot pleca avnd binecuvntarea Celui de Sus. "Dar unde mi-este ghidul? am ntrebat. - Care ghid? A replicat ea, pu in mirat , dar cu o lucire n privire. Am n eles c uitasem un lucru capital. Gr bit s ajung i s fiu primit, nu spusesem Cuvntul str vechi, semn de recunoa tere pentru cei care fac parte sau au f cut parte din ordinele Tradi iei. Mi-am corectat imediat gre eala, i am pronun at Cuvntul. Doamna Savin mi-a smuls din mini carnetul, pe care mi l-a napoiat cteva minute mai trziu. "Nu ve i avea nevoie de el", a spus ea n timp ce ridica un mald r de ziare vechi de pe o cutie de carton. "Drumul i odihna dumneavoastr depind de deciziile ghidului." Doamna Savin a scos din cutie o p l rie i o mantie. Ar tau ca ni te haine vechi, dar erau foarte bine conservate. Mi-a cerut s r mn n picioare n mijlocul camerei , i ea a nceput s se roage n t cere. Apoi, mi-a pus mantia pe umeri i p l ria pe cap. Am remarcat faptul c , att pe p l rie ct i pe epole ii mantiei, erau brodate cochilii. F r a se opri din rug ciune, b trna doamn a apucat un baston dintr-un col al biroului i mi l-a pus n mna dreapt . De bastonul lung de pelerin era ag at o mic plosc pentru ap . M aflam acolo, mbr cat n bermude de jeans i cu un tricou cu inscrip ia "I love NY", avnd deasupra pe costumul medieval al pelerinilor spre Compostella. B trna doamn s-a apropiat de mine. ntr-un fel de trans , cu minile a ezate pe capul meu, a spus: "Fie ca apostolul Iacob s te nso easc i s - i arate singurul lucru pe care trebuie s -l descoperi nu merge nici prea repede, nici prea ncet, ci ntotdeauna respectnd legile i nevoile Drumului; ascult de cel care te va c l uzi, chiar i atunci cnd i va porunci s ucizi, s insul i sau s faci o fapt necugetat . Trebuie s -i juri ascultare deplin ghidului t u." Am jurat. "Spiritul str vechilor pelerini ai Tradi iei s te nso easc n c l toria ta. P l ria te protejeaz de soare i de gnduri rele; mantia te protejeaz de ploaie i de gnduri rele; bastonul te protejeaz de du mani i de fapte rele. Fie ca binecuvntarea Celui de Sus, a Sfntului Iacob i a Fecioarei Maria s te nso easc n toate nop ile i n toate zilele. Amin." Apoi i-a reluat comportamentul obi nuit: a adunat n grab hainele, i cu oarecare proast

dispozi ie, le-a pus napoi n cutie, a pus la loc bastonul i plosca n col ul camerei, i, dup ce m-a nv at parolele, mi-a cerut s plec rapid, pentru c ghidul meu m a tepta la unul-doi kilometri de Saint-Jean-Pied-de-Port. "Detest fanfara, mi-a declarat ea. Dar chiar i la doi kilometri distan , trebuie c o aude: Pirineii sunt o excelent cutie de rezonan ." F r vreun alt comentariu, a cobort i s-a ntors n buc t rie s -l mai chinuiasc pu in pe b iatul cu ochi tri ti. La ie ire, am ntrebat-o ce s fac cu ma ina, i ea m-a sf tuit s -i las ei cheile, c ci va veni cineva dup ea. M-am dus s -mi iau din portbagaj micul rucsac albastru, la care era ata at un sac de dormit. Am pus n buzunarul cel mai ferit imaginea Sfintei Fecioare din Aparecida i cochiliile, l-am pus n spate i m-a ntors s -i dau doamnei Savin cheile ma inii. "Ie i i din ora urmnd aceast strad pn la poarta de la cap tul fortifica iilor. i cnd o s ajunge i la Sfntul Iacob de la Compostella, spune i pentru mine un Ave Maria. Am str b tut foarte des acest drum. Acum, m mul umesc s citesc n ochii pelerinilor febra pe care o simt nc , dar pe care n-o mai pot tr i deplin din cauza vrstei. Spune i-i asta Sfntului Iacob. i mai spune ii c odat , l voi ntlni pe un alt drum, mai direct i mai pu in obositor." Am p r sit or elul traversnd fortifica ia prin Poarta Spaniei. Era alt dat drumul preferat al invadatorilor romani i pe aici au trecut i armatele lui Carol cel Mare i ale lui Napoleon. Am mers n t cere, auzind fanfara n dep rtare, i deodat , printre ruinele unui sat din apropiere de Saint-Jean, m-a cuprins o emo ie intens i ochii mi s-au umplut de lacrimi: acolo, printre acele ruine, am realizat pentru ntia oar c picioarele mele c lcau pe ciudatul drum al Sfntului Iacob. n jurul v ii, Pirineii, colora i de muzic i de soarele dimine ii, mi d deau senza ia unui fenomen primitiv, uitat de specia uman i pe care nu reu eam n nici un fel s -l identific. Cu toate acestea, era o senza ie stranie i puternic , i m-am hot rt s gr besc pasul i s ajung ct mai repede posibil la locul unde-mi spusese doamna Savin c m va a tepta ghidul meu. Din mers, mi-am scos tricoul i l-am pus n rucsac. Bretelele ncepur s -mi chinuie umerii goi; n schimb, b trnii mei teni i erau att de potrivi i pe picioarele mele, c nu resim eam nici un inconfort. Dup vreo patruzeci de minute, ntr-o curb care ocolea o stnc gigantic , am ajuns la vechile pu uri abandonate. A ezat pe p mnt, un b rbat de vreo cincizeci de ani, cu p rul negru i aspect de igan, c uta ceva n rucsac. "Salut", am rostit n spaniol , cu timiditatea care m caracterizeaz de fiecare dat cnd ntlnesc un necunoscut. "Trebuie c m a teptai. M numesc Paulo." B rbatul s-a oprit din cotrob itul prin rucsac i m-a m surat de sus pn jos. Privirea i era rece, i n-a p rut surprins de sosirea mea. i eu aveam vaga senza ie c -l cuno team. "da, te a teptam, dar nu tiam c aveam s te ntlnesc att de repede. Ce vrei?" Pu in descump nit de ntrebare, am r spuns c eu eram acela pe care l va c l uzi pe Calea Lactee, n c utarea sabiei. "Nu merit osteneala, a spus b rbatul. Dac vrei, pot s-o g sesc eu n locul t u. Dar hot r te-te pe loc."

G seam conversa ia din ce n ce mai ciudat . Totu i, cum jurasem supunere total , m-am preg tit s -i r spund. Dac ar putea g si sabia n locul meu, m-ar face s c tig enorm de mult timp, i eu a putea s m ntorc rapid n Brazilia, la ai mei i la afacerile mele care nu-mi ie eau din minte. Ar fi putut fi i un vicle ug, dar nu putea fi nimic r u n a-i da un r spuns. Am decis s accept. i deodat , n spatele meu, am auzit o voce spunnd n spaniol , cu un accent foarte puternic: "Nu e nevoie s urci muntele ca s tii dac e nalt." Era parola. M-am ntors i am v zut un om de vreo patruzeci de ani, mbr cat cu bermude kaki i o c ma alb ud de transpira ie, care-l privea fix pe igan. Avea p rul c runt i piele ars de soare. n graba mea, uitasem regulile de protec ie cele mai elementare, i m aruncasem trup i suflet n bra ele primului necunoscut ntlnit. "Vaporul e mai n siguran cnd se afl n port; dar nu pentru asta au fost construite vapoarele", am dat r spunsul la parol . B rbatul ns nu i lua ochii de la igan, i iganul nu- i lua ochii de la el. S-au observat a a, f r team i f r arogan vreme de cteva minute. Pn cnd iganul a aruncat jos rucsacul cu un surs dispre uitor, i a luato n direc ia lui Saint-Jean-Pied-de-Port. " M cheam Petrus1", a spus noul venit, cnd iganul a disp rut dup 1 De fapt, Petrus mi-a mp rt it prenumele s u adev rat. Dar, pentru a-i proteja via a particular , i-am modificat numele, ca i pe cele ale altor personaje de pe drumul Sfntului Iacob. stnca imens pe care o ocolisem cteva minute mai devreme. "Data viitoare s fii mai atent." Era o nuan de simpatie n vocea lui, pe care nu le aflasem la igan, i nici chiar la doamna Savin. i-a ridicat rucsacul, pe spatele c ruia era reprezentat o cochilie. A scos de acolo o sticl de vin, a b ut un gt i mi-a ntins-o. Dup ce am b ut, lam ntrebat cine era iganul. "Drumul sta e un drum de grani foarte frecventat de contrabandi ti i de terori tii refugia i din partea spaniol a rii Bascilor, mi-a explicat Petrus. Poli ia nu vine pe aici aproape niciodat . - sta nu e un r spuns. V-a i privit unul pe altul ca dou vechi cuno tin e. i am avut impresia c i eu l cunosc, de aceea am fost att de ndr zne ." Petrus a rs i a spus c trebuie s pornim la drum. Mi-am luat bagajele i am mers n t cere. Dar rsul lui Petrus m-a l sat s n eleg c gndea acela i lucru ca i mine: ntlnisem un demon. Am naintat f r s spunem nimic o vreme. Doamna Savin avea dreptate; chiar i la o distan de aproape trei kilometri, sunetul fanfarei, care nu nceta s cnte, mai putea fi auzit. Voiam s -i pun lui Petrus o gr mad de ntreb ri despre via a, despre munca lui, despre ceea ce-l adusese pn aici. tiam, totu i, c mai aveam de parcurs mpreun nc apte sute de kilometri, i c va veni momentul n care toate ntreb rile vor primi r spuns. Dar iganul nu-mi ie ea din minte, i, n cele din urm , am rupt t cerea. "Petrus, eu cred c iganul era demonul. - Da, era demonul." Cnd el mi-a dat aceast confirmare, am sim it un amestec ciudat de team i u urare. "Dar nu e demonul pe care l-ai cunoscut n cadrul Tradi iei." n cadrul Tradi iei, demonul e un spirit care nu e nici bun, nici r u; el este

considerat ca fiind p zitorul celei mai mari p r i a secretelor accesibile omului, i are for i putere asupra lucrurilor materiale. nger dec zut, el se identific cu specia uman i el este ntotdeauna gata s fac pacte i schimb de favoruri. Am ntrebat atunci care era diferen a ntre igan i demonii din cadrul Tradi iei. "Vom ntlni i al ii pe drum, a spus Petrus rznd. Vei n elege singur. Dar, ca s i faci o idee, ncearc s - i reaminte ti conversa ia pe care ai avut-o cu iganul." Am trecut n revist cele dou fraze pe care le schimbasem cu el. Spusese c m a tepta i afirmase c va pleca n c utarea sabiei mele n locul meu. Atunci Petrus mi-a explicat c erau dou fraze care se potriveau perfect n gura unui ho surprins asupra faptului: caut s c tige timp i s ob in favoruri, preg tindu- i n acela i timp fuga. Cele dou fraze puteau avea un sens ascuns mai profund, sau era posibil ca vorbele lui s reflecte exact ceea ce gndea. "Care dintre cele dou ipoteze este cea bun ? - Amndou sunt exacte. Bietul ho , n timp ce se ap ra, a prins din zbor cuvintele care trebuiau s - i fie spuse. A crezut c devenea inteligent, i c era instrumentul unei for e superioare. Dac ar fi fugit cnd am sosit, aceast conversa ie nu- i avea rostul. Dar el m-a nfruntat, iar eu am citit n ochii lui numele unui demon pe care l vei ntlni pe drum." Pentru Petrus, ntlnirea era un semn favorabil, de vreme ce demonul se deconspirase suficient de devreme. "Totu i, nu te gndi la el acum, pentru c , a a cum i-am spus, nu fi singurul. Acesta e poate cel mai important, dar nu va fi singurul." Ne-am continuat mersul. Vegeta ia, pn atunci cam de de ert, se compunea acum din arbu ti mpr tia i ici i colo. Poate c ar fi trebuit s urm m sfatul lui Petrus i s l s m lucrurile s vin de la sine. Din cnd n cnd, comenta cte un eveniment istoric care se ntmplase n locurile prin care treceam. Am v zut casa n care a dormit o regin n ajunul mor ii sale, i o mic capel ncrustat n stnci, sih strie a unui om sfnt, despre care pu inii locuitori spuneau c putea face miracole. Miracolele sunt foarte importante, nu crezi asta? am-a ntrebat. Am r spuns c da, dar c nu v zusem niciodat un miracol important. nv tura mea despre Tradi ie fusese extrem de intelectual . Credeam c , odat ce-mi voi fi rec tigat sabia, voi fi capabil s realizez la rndul meu lucrurile m re e pe care le f cea Maestrul meu. Dar acestea nu sunt miracole, pentru c nu schimb legile naturii. Ceea ce face Maestrul meu este s - i foloseasc for ele pentru N-am putut s -mi termin fraza, pentru c nu g seam nici o explica ie pentru faptul c Maestrul reu ea s materializeze spirite, s mute obiectele din loc f r s le ating , i, cum v zusem de mai multe ori, s deschid sp rturi de cer senin chiar n mijlocul unei dup amieze ntunecate de nori. Poate c face lucrurile acestea ca s te conving c de ine cuno tin ele i puterea - Poate, am aprobat eu f r convingere. Neam a ezat pe o piatr , c ci Petrus mi spuse c nu-i pl cea s fumeze din mers. Dup el, pl mnii absorbeau mult mai mult nicotin , iar fumul i f cea grea . Acesta este motivul pentru care Maestrul t u a refuzat s - i dea sabia. Pentru c

nu cuno ti motivul pentru care el face minuni, Pentru c ai uitat c drumul cunoa terii este un drum deschis tuturor oamenilor, oamenilor obi nui i. n timpul c l toriei noastre, am s te nv cteva exerci ii i unele ritualuri cunoscute sub denumirea de Practicile RAM. Fiecare, ntr-unul din momentele existen ei sale, a avut acces la cel pu in una dintre ele. Oricine le caut cu r bdare i perspicacitate, le poate descoperi pe toate, f r excep ie, n lec iile pe care via a ni le ofer . Practicile RAM sunt att de simple, nct oamenii ca tine, obi nui i s complice via a, nu le acord frecvent nici o valoare. Dar ele, al turi de alte trei ansambluri de practici, sunt acelea care-l fac pe om n stare s ob in tot, dar absolut tot ce dore te. Iisus l-a l udat pe Tat l cnd discipolii s i au nceput s fac miracole i vindec ri, i I-a mul umit pentru c a ascuns aceste lucruri savan ilor i le-a revelat oamenilor simpli. Pn la urm , dac crezi n Dumnezeu, trebuie s crezi i c Dumnezeu e drept. Petrus avea dreptate. A permite ca singurii care s poat avea acces la cunoa terea veritabil s fie oamenii instrui i, care au timp i bani pentru a cump ra c r i costisitoare, ar fi fost o nedreptate din partea Divinului. Adev ratul drum al n elepciunii se recunoa te dup trei elemente, a explicat Petrus. Mai nti, el trebuie s aib Agape, despre care- i voi vorbi mai trziu; apoi, trebuie s aib o aplica ie practic n via a ta, altfel n elepciunea devine inutil i se rugine te ca o sabie nefolosit vreodat . n sfr it, trebuie s fie un drum pe care oricine s -l poat parcurge. A a cum e acesta, drumul Sfntului Iacob. Mersesem toat dup -amiaza, i numai dup ce soarele a nceput s dispar n spatele mun ilor, Petrus a decis s se opreasc din nou. n jurul nostru, vrfurile cele mai nalte ale Pirineilor str luceau nc n lumina ultimelor raze ale zilei. Petrus mi-a cerut s cur o mic suprafa pe p mnt i s ngenunchez. Prima practic RAM const n a rena te. Va trebui s o execu i timp de apte zile la rnd, ncercnd s retr ie ti ntr-un mod diferit primul t u contact cu lumea. tii ct de greu a fost s abandonezi totul i s te decizi s faci drumul Sfntului Iacob n c utarea sabiei tale. Ai avut aceste dificult i, pentru c erai prizonierul trecutului. Ai suferit un e ec, i te temi de o nou nfrngere; ai ob inut ceva, i i-e team s nu pierzi ceea ce ai. Cu toate acestea, ai avut un sentiment mai puternic n fa a c ruia nu a rezistat nimic: dorin a de a- i g si sabia. i te-ai decis s nfrun i riscul. Am r spuns c da, dar c nu m debarasasem de grijile la care f cuse el aluzie. Nu are importan . Practica, ncetul cu ncetul, te va elibera de poverile pe care chiar tu le-ai creat n via a ta. i Petrus m-a nv at prima Practic RAM: EXERCI IUL SEMIN EI. EXERCI IUL SEMIN EI ngenuncheaz pe p mnt. Apoi, a eaz -te pe c lcie i apleac -te, astfel nct fruntea s - i ating genunchii. ntinde bra ele spre napoi. E ti n pozi ie fetal . Acum, relaxeaz -te i uit toate tensiunile. Respir calm i profund. Pu in cte pu in, sim i c e ti o s mn minuscul nconjurat de

confortul p mntului. Totul e cald i pl cut totodat . Dormi un somn lini tit. Deodat , un deget fream t . Bobul nu mai vrea s fie s mn , vrea s se nasc . ncet, ncepi s - i mi ti bra ele, apoi corpul t u va reveni F -l acum pentru prima oar , a spus el. Mi-am pus capul ntre genunchi, am respirat profund i am nceput s m destind. Corpul m-a ascultat docil poate pentru c mersesem mult n timpul zilei i c eram epuizat. Am nceput s ascult zgomotul p mntului, un zgomot surd, aspru, i pu in cte pu in m-am transformat n s mn . Nu gndeam. Totul era ntunecat i am adormit n fundul p mntului. Deodat , ceva s-a mi cat. Era o parte din mine, o minuscul parte din mine care voia s m trezeasc , care spunea c trebuie s ies de aici pentru c exista altceva acolo sus. Credeam c dorm i acea parte insista. A nceput prin a m face s -mi mi c bra ele, apoi degetele miau animat bra ele. Totu i, nu era vorba nici de degete, nici de bra e, ci un firicel care lupta s nving for a p mntului i s se ndrepte c tre acolo sus. Mi-am sim it corpul ncepnd s urmeze mi carea bra elor. Fiecare secund p rea o eternitate, dar s mn a sim ea nevoia s se nasc , voia s tie ce era acolo sus. Cu imens dificultate, capul, i apoi corpul, i-au revenit. Totul era prea lent i trebuia s lupt mpotriva for ei care m atr gea spre fundul p mntului, unde pn atunci dormisem lini tit un somn etern. Dar am reu it, i n final am nfrnt aceast for i m-am ridicat. Str b tusem p mntul i eram nconjurat de acel ceva acolo sus. Eram la ar . Am sim it c ldura soarelui, am auzit bzitul insectelor, murmurul unui ru ce curgea n dep rtare. M-am ridicat lent, cu ochii nchi i, i, n fiecare moment mi se p rea c -mi pierd echilibrul i m rentorc n p mnt. Totu i, cre team necontenit. Bra ele mi se ndep rtau i corpul se destindea. Eram acolo, pe cale s renasc, dorind ca acest soare imens, care ardea i-mi cerea s mai cresc nc , s m ntind pentru a-l cuprinde cu toate r murelele mele, m sc lda pe din untru i pe dinafar . Miam ntins bra ele pn la limit , mu chii corpului au nceput s m doar , i am sim it c aveam mii de metri n l ime, nct puteam s mbr i ez mun ii. Corpul mi s-a tot ntins, pn cnd durerea muscular a devenit a a de intens , nct n-am mai putut-o suporta i am scos un ip t. Mi-am deschis ochii i l-am v zut pe Petrus n fa a mea, care surdea fumnd o igar . Str lucirea zilei nu disp ruse nc , dar am descoperit cu surprindere c nu era atta soare ct mi imaginasem eu. Lam ntrebat dac voia s -i descriu senza iile pe care le-am avut. Mi-a r spuns negativ. Sunt lucruri extrem de personale, trebuie s le p strezi pentru tine. Cum le-a putea eu judeca? Ele i apar in ie. A ad ugat c urma s dormim acolo. Am f cut un mic foc, am b ut restul sticlei i am f cut cteva sandviciuri cu un pateu de ficat pe care-l cump rasem nainte de sosirea la Saint-Jean. Petrus s-a dus pn la prul care curgea n apropiere, i s-a ntors cu c iva pe ti pe care i-am pr jit la foc. Apoi fiecare s-a ntins n sacul lui de dormit. Dintre toate senza iile pe care le-am tr it n decursul vie ii mele, nu pot uita acea prim noapte pe Sfntului

Iacob. Era frig, n ciuda faptului c era var , dar aveam nc n gur gustul vinului pe care l adusese Petrus cu el. Am privit cerul i Calea Lactee care ar ta drumul imens pe care trebuia s -l parcurgem. n alte mprejur ri, aceast imensitate mi-ar fi produs o mare angoas i mi-ar fi fost teribil de fric de faptul c nu eram n stare s reu esc, c nu eram la n l ime. Dar ast zi, eram o s mn im n scusem din nou. Descoperisem c , n ciuda confortului pe care mi-l oferea p mntul i a somnului pe care-l dormeam, via a acolo sus era cu mult mai frumoas . Puteam s m nasc ori de cte ori voiam, pn cnd bra ele mi vor fi fost destul de mari pentru a cuprinde lumea din care venisem. CREATORUL I CREATURA Timp de ase zile, am mers traversnd Pirineii, urcnd i cobornd mun ii. Petrus mi cerea s repet exerci iul Semin ei de fiecare dat cnd razele soarelui mai luminau doar crestele cele mai nalte. n cea de-a treia zi, un stlp indicator din ciment ne-a dat de tire c picioarele noastre c lcau de acum pe p mntul Spaniei. Petrus mi-a povestit pu in cte pu in cteva lucruri despre via a lui personal ; am aflat c era italian i c se ocupa cu design-ul industrial1. 1 Colin Wilson afirm c nu exist ntmplare n aceast lume, i, o dat n plus, am putut confirma veridicitatea acestei afirma ii. ntro dup -amiaz , r sfoiam reviste n holul hotelului unde tr sesem la Madrid, cnd un reportaj despre premiul Prin ul Asturiei mi-a atras aten ia, pentru c unul dintre laurea i era un ziarist brazilian, Roberto Marinho. Privind cu mai mult aten ie poza de la banchet, am tres rit: la una dintre mese, elegant n smoking, se g sea Petrus, pomenit n legend ca unul dintre cei mai celebri designeri L-am ntrebat dac s-a gndit la tot ce a trebuit s lase deoparte pentru a c l uzi un pelerin aflat n c utarea sabiei sale. A vrea s n elegi un lucru, mi-a r spuns el. Nu te c l uzesc c tre sabia ta. Tu singur trebuie s o g se ti. Sunt aici pentru a te c l uzi pe drumul Sfntului Iacob i pentru a te nv a Practicile ordinului RAM. Felul cum le vei aplica pentru c utarea sabiei nu te prive te dect pe tine. - Nu mi-ai r spuns la ntrebare. - n timp ce c l tore ti, experimentezi ntr-un mod foarte practic actul re-na terii. Te afli n fa a unor situa ii complet noi, ziua trece mai ncet, i, n cea mai mare europeni ai momentului. parte a timpului, nu n elegi limba pe care o vorbesc cei din jur. La fel ca un copil care tocmai a ie it din pntecele mamei sale. n asemenea condi ii, ncepi s acorzi mai mult importan lucrurilor care te nconjoar , pentru c supravie uirea ta depinde de aceasta. Devii mai accesibil pentru cei din jur, pentru c ei ar putea s te ajute n situa ii dificile. i prime ti i cea mai mic favoare a zeilor cu mare vioiciune, ca i cum ar fi vorba de un episod pe care va trebui s i-l reaminte ti toat via a. n acela i timp, cum totul este nou, nu distingi dect frumuse ea din lucruri, i e ti cu att mai fericit c tr ie ti. Din cauza asta pelerinajul religios a fost ntotdeauna una dintre c ile cele mai obiective de a atinge iluminarea. Pentru a- i fi iertate p catele, trebuie s mergi mereu nainte, adaptndu-te la situa iile noi i primind n schimb mii de

binecuvnt ri pe care via a le acord cu generozitate celor care le cer. - Crezi c a putea fi ngrijorat din cauza numeroaselor proiecte pe care nu le-am realizat ca s fiu aici cu tine? Petrus a ntors ochii i i-am urm rit privirea. O turm de capre trecea n ir muntele. Una dintre ele, mai ndr znea , se g sea pe ancul unei stnci foarte nalte; m ntrebam cum ajunsese pn acolo, i cum ar putea s plece de acolo. Dar n clipa n care eu mi puneam toate aceste ntreb ri, capra a s rit, i, sprijinindu-se n puncte invizibile pentru ochii mei, s-a al turat tovar elor ei. Totul, n jur, reflecta o pace dinamic , pacea unei lumi care putea s mai creasc i s mai inventeze mult, i care tia c pentru aceasta, trebuie s continui s mergi, s mergi necontenit. Chiar dac un cutremur violent de p mnt sau o furtun nimicitoare mi dau uneori impresia c natura este crud , am n eles c acestea sunt vicisitudinile unui drum. Natura c l torea i ea, n a teptarea ilumin rii. Sunt foarte mul umit c m aflu aici, a spus Petrus. Pentru c lucrul pe care nu l-am f cut nu mai conteaz , iar lucr rile pe care le voi realiza de acum nainte vor fi mult mai bune. De cnd citisem opera lui Carlos Castaeda, mi dorisem mult s -l ntlnesc pe b trnul vr jitor indian, don Juan. V zndu-l pe Petrus cum privea mun ii, am avut sentimentul c eram cu cineva care-i sem na ca un frate. n dup -amiaza celei de a aptea zile, dup ce traversasem o p dure de pini, am ajuns n vrful unei movile. Aici, Carol cel Mare se rugase pentru prima oar pe p mnt spaniol. Pe un str vechi monument, o inscrip ie n latin men iona c , pentru a comemora acest eveniment, c l torul s spun un Salve Regina. Am f cut amndoi ceea ce recomanda inscrip ia. Apoi, Petrus m-a pus s fac exerci iul Semin ei pentru ultima oar . B tea vntul tare i era foarte frig. Am obiectat c era nc devreme trebuie c era cel mult ora trei dup amiaza dar el mi-a indicat s nu discut i s fac ceea ce-mi ceruse. Am ngenuncheat pe p mnt i am f cut exerci iul. Totul a decurs normal, pn n clipa n care am ntins bra ele i am nceput s -mi imaginez soarele. Cnd am ajuns la acest punct, cu soarele gigantic str lucind n fa a mea, am sim it c intram ntr-un mare extaz. Amintirile omene ti se tergeau lent, i nu mai f ceam un exerci iu, ci devenisem un arbore. Eram fericit i mul umit a a. Soarele str lucea i se ntorcea spre el nsu i ceea ce nu se mai ntmplase nainte. Am r mas acolo, cu ramurile ntinse, cu frunzele scuturate de vnt, cu dorin a de a r mne pentru totdeauna n aceast pozi ie. Pn n clipa cnd ceva m-a atins, i totul s-a ntunecat ntr-o frac iune de secund . Am deschis imediat ochii. Petrus m p lmuise i m inea de umeri. Nu- i uita obiectivele! A uierat el cu mnie. Nu uita c mai ai multe de nv at nainte de a- i g si sabia! M-am a ezat pe p mnt, tremurnd n b taia vntului nghe at. Se ntmpl a a ntotdeauna? Am ntrebat. - Aproape ntotdeauna. Mai ales celor ca tine, care sunt fascina i de detalii i uit de obiectul c ut rii lor. Petrus a scos un pulover din rucsac i l-a mbr cat. Eu mi-am tras un alt tricou peste cel cu I love NY nu m-a fi gndit

niciodat c poate fi att de frig n timpul acestei veri pe care ziarele o calificaser ca fiind cea mai c lduroas din ultimii zece ani. Cele dou es turi au oprit pu in vntul, dar i-am cerut lui Petrus s mergem mai repede, ca s m pot nc lzi. Drumul urma acum o pant foarte u oar . Am crezut c frigul pe care-l sim eam se datora alimenta iei noastre prea frugale, pentru c nu mncasem dect pe te i fructe de p dure1. Dar Petrus mi-a explicat c ne era frig pentru c atinsesem punctul cel mai nalt al traseului pe care-l str b team prin mun i. Nu parcursesem mai mult de cinci sute de metri, cnd, deodat , la o schimbare de direc ie a drumului, peisajul s-a schimbat. O imens 1 E vorba de un fruct ro u al c rui nume nu-l cunosc, dar a c rui simpl vedere acum mi provoac un fior, att de multe am mncat n timpul c l toriei noastre n Pirinei. cmpie i ntindea n fa a noastr unduirile. La stnga, n vale, la mai pu in de dou sute de metri, ne a tepta un s tuc, cu co urile fumegnd. Am vrut s gr besc pasul, dar Petrus m-a oprit. Cred c e momentul cel mai potrivit s te nv a doua practic RAM, a spus el a ezndu-se pe p mnt, f cndu-mi semn s fac la fel. M-am a ezat f r prea mult convingere. Vederea micului s tuc i a fumului care se ridica din co uri m tulburase. Deodat , mi-am dat seama c eram de o s pt mn n mijlocul pustiet ii, pe cmp, f r s vedem pe nimeni, dormind sub cerul liber i mergnd toat ziulica. Nu mai aveam ig ri i eram obligat s fumez tutunul oribil care trebuia r sucit n ig ri al lui Petrus. Dormitul ntr-o p tur i mncatul de pe te f r condimente era ceva care-mi pl cea la dou zeci de ani, dar, pe drumul Sfntului Iacob, asta cerea o mare resemnare. Am a teptat cu ner bdare ca Petrus s - i termine de r sucit igara i s i-o fumeze n lini te, visnd la c ldura unui pahar de vin dintr-un bar pe carel z ream la mai pu in de cinci minute de mers. De-a dreptul ncoto m nat n puloverul lui, Petrus era lini tit i privea distrat imensa cmpie. Cum i se pare traversarea Pirineilor? A ntrebat el, pu in dup aceea. - Foarte frumoas , am r spuns, ncercnd s scurtez conversa ia. Trebuie c a fost foarte frumoas , pentru c ne-au trebuit ase zile s parcurgem un traseu pe care l-am fi putut face ntr-una singur . Nu l-am crezut. A luat harta i mi-a ar tat distan a: aptesprezece kilometri. Chiar mergnd ncet din cauza urcu ului i cobor ului, drumul putea fi f cut n ase ore. E ti att de ncrncenat n dorin a de a ajunge la sabia ta, c ai uitat lucrul cel mai important: trebuie s mergi spre ea. Privind fix spre Sfntul Iacob, pe care nu-l po i vedea de aici, n-ai b gat de seam c am trecut prin unele locuri de patru-cinci ori la rnd, pe drumuri diferite. Acum c mi-o spunea Petrus, mi-am dat seama c pe parcurs, muntele Icea egui, cel mai nalt din regiune, se g sea cnd la dreapta, cnd la stnga mea. Chiar dac remarcasem asta din cnd n cnd, nu ajunsesem la unica concluzie posibil : f cusem drumul dus-ntors de cteva ori. N-am f cut dect s apuc pe drumuri diferite, profitnd de drumurile croite prin p dure de contrabandi ti. Dar chiar i a a, ar fi trebuit s - i dai seama. Asta s-a ntmplat

pentru c actul mersului nu avea importan pentru tine. Tot ce conta era dorin a ta de a ajunge. - i dac -mi d deam seama? - Am fi f cut apte zile oricum, pentru c Practicile RAM o cer. Dar ai fi profitat altfel de Pirinei. Eram a a de surprins, nct uitasem frigul i satul. Atunci cnd c l tore ti spre un obiectiv, a reluat Petrus, e foarte important s fii atent la drum. Drumul e mereu acela care ne nva care e modalitatea cea mai bun de a ajunge, i ne mbog e te pe m sur ce-l parcurgem. Dac ar fi s compar m asta cu o rela ie amoroas , a spune c mngierile preludiului sunt cele care determin intensitatea orgasmului. Toat lumea tie acest lucru. A a se ntmpl cnd ai un obiectiv n via . Poate fi mai bine sau mai r u, depinde de drumul pe care l alegem i de drumul pe care-l parcurgem. De aceea este att de important a doua Practic RAM: ea const din a extrage din ceea ce avem obiceiul s privim n fiecare zi, secretele pe care rutina ne mpiedic s le vedem. i Petrus m-a nv at EXERCI IUL VITEZEI. n ora e, n mijlocul activit ilor noastre cotidiene, acest exerci iu trebuie f cut n dou zeci de minute. Dar cum suntem pe ciudatul drum al Sfntului Iacob, ne va lua o or ca s ajungem pn n sat. Frigul, pe care-l uitasem, se f cea din nou sim it, i l-am privit pe Petrus cu un aer descurajat. Dar el nu mi-a dat aten ie: i-a luat bagajul i am nceput s parcurgem cele dou sute de metri cu o ncetineal exasperant . La nceput, n-aveam ochi dect pentru tavern , o cl dire veche cu EXERCI IUL VITEZEI Mergi timp de dou zeci de minute de dou ori mai ncet dect mersul t u obi nuit. D aten ie tuturor am nuntelor, oamenilor i peisajelor din dou etaje cu un nsemn din lemn ag at deasupra por ii. Eram att de aproape, c puteam citi data cnd fusese construit imobilul:1652. naintam, dar p rea c nu ne schimbasem locul. Petrus punea un picior n fa a celuilalt cu o extrem ncetineal , i eu l imitam. Mi-am scos ceasul din bagaj i mi l-am pus la mn . O s fie i mai r u, pentru c timpul nu curge mereu n acela i ritm. Noi suntem cei care determin m ritmul timpului. Am nceput s -mi privesc nentrerupt ceasul, i am n eles c avea dreptate. Cu ct m uitam mai des la ceas, cu att minutele treceau mai ncet. M-am hot rt s -i urmez sfatul i am pus ceasul n rucsac. Am ncercat s fiu atent la peisaj, la cmpie, la pietrele pe care c lcau pantofii mei, dar m uitam ntr-una spre tavern , i eram convins c nu ne-am mi cat din loc. Mi-a venit ideea s -mi povestesc istorioare n gnd, dar exerci iul m enerva ntr-att, c nu reu eam s m concentrez. Pn la urm , nemairezistnd, am scos din nou ceasul din bagaj: trecuser doar unsprezece minute. Nu face din exerci iul sta o tortur , el nu a fost gndit pentru a a ceva, a spus Petrus. ncearc s te bucuri de o vitez cu care nu e ti obi nuit. F cnd altfel gesturile obi nuite, permi i unui om nou s creasc n interiorul t u. n sfr it, tu e ti cel care hot r te. Amabilitatea acestei ultime fraze ma calmat pu in. Dac eu eram cel care hot ra, era mai bine s ncerc s profit de situa ie. Am respirat adnc i am evitat s gndesc. Am de teptat n mine o stare minunat , ca i cum

timpul ar fi fost un obiect ndep rtat care nu m interesa. Din ce n ce mai calm, am nceput s v d cu altfel de ochi ceea ce m nconjura. Imagina ia, rebel ct timp fusesem tensionat, a nceput s func ioneze n folosul meu. Priveam satul din fa a mea i i inventam o istorie: cum fusese construit, pelerinii care trecuser pe aici, fericirea de a ntlni oameni i de a g si aici ospitalitate, dup vntul rece al Pirineilor. La un moment dat, mi s-a p rut c percep n interiorul satului o prezen puternic ; misterioas i n eleapt . Imagina ia a umplut cmpia de cavaleri i b t lii. Le puteam distinge s biile lucind n soare i le puteam auzi strig tele de lupt . Satul nu mai era doar un loc unde s -mi nc lzesc sufletul cu vin i trupul sub o cuvertur ; era o piatr de hotar a istoriei, opera unor oameni bravi care abandonaser totul pentru a veni s locuiasc n aceste locuri solitare. Lumea era aici, n jurul meu, i am n eles c -i d dusem foarte rar aten ie. Cnd mi-am dat seama de asta, eram la u a tavernei i Petrus m-a invitat s intru. Eu dau vinul, a spus el. i ne vom culca devreme, mine trebuie s - i prezint un mare mag. Am dormit un somn greu i f r vise. n timp ce ziua ncepea s se r spndeasc pe singurele dou str zi ale s tucului Roncevaux, Petrus a b tut la u a camerei mele. Eram caza i la etajul al doilea al tavernei, care servea i drept hotel. Am comandat cafea neagr , pine i ulei de m sline, am mncat, i apoi am ie it afar . O brum deas acoperea locul. Mi-am dat seama c Roncevaux nu era chiar un sat, cum crezusem la nceput; n epoca marilor pelerinaje pe Drum, era cea mai puternic m n stire din regiune, legat direct de teritoriile care se ntindeau pn la frontiera cu Navara. Caracteristicile fuseser conservate: cele cteva cl diri ale sale f ceau parte dintr-un colegiu de c lug ri. Singura construc ie laic era taverna la care tr sesem. Am mers prin cea i am ajuns la m n stirea colegiului. mbr ca i cu ve minte sacerdotale albe, mai mul i preo i se rugau n cadrul primei slujbe a dimine ii. Nu n elegeam nimic, pentru c slujba era inut n basc . Petrus s-a a ezat pe o banc din spate i mi-a cerut s r mn lng el. Biserica era imens i con inea obiecte de art de o valoare inestimabil . Petrus mi-a explicat n oapt c fusese construit gra ie dona iilor regilor i reginelor Portugaliei, Spaniei, Fran ei i Germaniei, ntr-un loc care fusese indicat n prealabil de mp ratul Carol cel Mare. n altar, Fecioara din Roncevaux, din argint masiv i cu chipul din lemn pre ios, inea n mn un buchet de flori din pietre pre ioase. Parfumul de t mie, construc ia gotic , preo ii n alb i cnt rile lor mau f cut s intru ntr-o stare apropiat de transa pe care o experimentasem n timpul ritualurilor Tradi iei. i magul? l-am ntrebat pe Petrus, amintindu-mi ce-mi spusese n ajun. Mi-a indicat cu un semn un preot de vrst medie, slab i cu ochelari, a ezat al turi de al i c lug ri pe una dintre b ncile lungi care erau a ezate n jurul altarului. Un mag care era n acela i timp i preot! Miam dorit ca slujba s se termine repede, dar, cum mi spusese Petrus n ajun, noi suntem aceia care determin m ritmul timpului: nelini tea mea a f cut ca

ceremonia religioas s dureze mai mult de o or . O dat slujba ncheiat , Petrus m-a l sat singur pe banc i s-a retras folosind aceea i u pe care ie iser preo ii. Am r mas contemplnd biserica, gndindu-m c ar trebui s spun o rug ciune, dar nu reu eam s m concentrez la nimic. Imaginile mi se p reau ndep rtate, prizoniere ale unui trecut care nu se mai ntorcea, dup cum nu avea s mai revin niciodat epoca de aur a drumului Sfntului Iacob. Petrus a ap rut n u , i, f r o vorb , mi-a f cut semn s -l urmez. Am ajuns ntr-o gr din interioar a m n stirii, nconjurat de chilii. n mijloc, pe ghizdurile fntnii, preotul cu ochelari ne a tepta. Padre Jordi, iat un pelerin, a spus Petrus, prezentndum . Preotul mi-a ntins mna i eu l-am salutat. Am t cut. A teptam s se ntmple ceva, dar nu auzeam dect cntecul coco ilor n dep rtare, i ip tul pesc ru ilor n c utarea pr zii lor cotidiene. Preotul m privea, impasibil o privire apropiat de cea a doamnei Savin dup ce pronun asem Cuvntul din vechime. n sfr it, dup o t cere lung i ap s toare, padre Jordi a vorbit. Se pare c a i urcat prea devreme treptele Tradi iei, dragul meu. Am r spuns c am treizeci i opt de ani i c reu isem la toate ordaliile.1 n afar de una, ultima i cea mai important , a continuat el, continund 1 Ordaliile sunt probe rituale n care intervin nu numai srguin a discipolului, ci i anumite preziceri care apar n timpul execut rii lor. Originea termenului merge pn n epoca Sfntului Oficiu (Inchizi ia). s m fixeze cu o privire inexpresiv . i f r ea, tot ce a i nv at nu mai are nici o valoare. - De aceea fac drumul Sfntului Iacob. - Asta nu reprezint o garan ie. Veni i cu mine. Petrus a r mas n gr din , iar eu l-am urmat pe Padre Jordi. Am traversat printre chilii, am trecut prin locul unde era ngropat un rege, Sancho cel Puternic, i ne-am oprit ntr-o mic capel , mai retras fa de cl dirile principale ce alc tuiesc m n stirea din Roncevaux. n interior nu era aproape nimic, doar o mas , o carte i o sabie. Dar nu era a mea. Padre Jordi s-a dus i s-a a ezat dincolo de mas , l sndu-m n picioare. Apoi a luat cteva plante i le-a dat foc, parfumnd aerul. Situa ia mi reamintea tot mai mult de ntlnirea cu doamna Savin. Mai nti, am s te avertizez de ceva, m-a anun at Padre Jordi. Rota jacobea (drumul Sfntului Iacob) nu este dect unul dintre cele patru drumuri. E drumul de pic . Poate s v aduc putere, dar asta nu e destul. - Care sunt celelalte trei? - Cunoa te i cel pu in dou dintre ele: drumul Ierusalimului, care e drumul de inim , sau al Graal-ului, i care v va aduce capacitatea de a face miracole; i drumul Romei, drumul de trefl , care v va permite s comunica i cu celelalte lumi. - Nu lipse te dect drumul de caro, pentru a completa cele patru culori de la c r i, am spus glumind. Padre Jordi a rs. Exact. E drumul secret pe care, dac -l ve i parcurge ntr-o zi , n-a i putea povesti nim nui. Pentru moment, s l s m asta deoparte. Unde v sunt cochiliile? Mi-am deschis rucsacul i am scos de acolo cochiliile i imaginea Sfintei Fecioare din Aparecida. Le-a pus pe mas . A ntins minile deasupra lor i s-a concentrat. Mi-a cerut i

mie s fac la fel. Parfumul din aer se accentua. i preotul, i eu aveam ochii deschi i, i, deodat , am constatat c se repeta fenomenul pe care-l v zusem la Itatiaia: cochiliile str luceau, dnd o lumin care nu lumineaz . Str lucirea a devenit tot mai intens , i am auzit o voce misterioas care ie ea din gtul lui Padre Jordi spunnd: Oriunde s-ar afla comoara sa, acolo se va g si i inima ta. Era o fraz din Biblie. Vocea a continuat: i oriunde s-ar g si inima ta, acolo se va afla i leag nul celei de-a doua veniri a lui Christos; ca i aceste cochilii, un pelerin pe calea Sfntului Iacob nu e dect un nveli . Dac nveli ul, care f cut din via , se sparge, apare Via a, care e f cut din Agap. i-a retras minile i cochiliile au ncetat s mai str luceasc . Apoi mi-a scris numele n cartea care se g sea pe mas . Pe tot drumul Sfntului Iacob, n-am v zut dect trei c r i n care mia fost nscris numele: cea de la doamna Savin, cea a lui Padre Jordi, i cartea Puterii, n care, mai trziu, aveam s -mi scriu eu nsumi numele. Gata. Pute i pleca, cu binecuvntarea Sfintei Fecioare din Roncevaux i a Sfntului Iacob al sabiei. Drumul Sfntului Iacob e marcat cu puncte galbene, r spndite prin toat Spania, mi-a explicat preotul, n timp ce ne ntorceam spre locul unde r m sese Petrus. Dac , la un anumit moment dat, v r t ci i, c uta i aceste semne pe copaci, pe pietre, pe tablele semnalizatoare, i ve i fi n m sur s g si i un loc sigur. - Am un ghid bun. - ncerca i s v baza i mai ales pe voi n iv . Asta ca s nu merge i nainte i napoi timp de ase zile prin creierii Pirineilor. Deci preotul tia povestea. L-am reg sit pe Petrus i ne-am luat r mas bun. Am plecat din Roncevaux diminea a, i cea a disp ruse deja cu totul. Un drum drept i plat se ntindea naintea noastr i am nceput s caut semnele galbene de care mi vorbise Padre Jordi. Rucsacul meu era pu in mai greu, c ci cump rasem o sticl de vin de la tavern , de i Petrus mi spusese c nu e nevoie. Plecnd din Roncevaux, aveam s travers m sute de sate i s dormim foarte pu in sub cerul liber. Petrus, Padre Jordi a vorbit de a doua venire a lui Iisus Christos ca despre ceva care s-ar fi ntmplat. - i care se ntmpl mereu. Acesta e secretul sabiei tale. - n plus, ai spus c voi cunoa te un mag i am cunoscut un preot. Ce are asta de-a face cu Biserica catolic ? Petrus a pronun at un singur cuvnt: Totul. CRUZIMEA Aici, exact n acest loc, a fost ucis Iubirea, a spus b trnul ran, ar tnd spre o mic capel s pat n stnc . Mersesem cinci zile f r oprire, oprindu-ne doar ca s mnc m i s dormim. Petrus r mnea la fel de discret n privin a vie ii sale private, dar era grozav de interesat de Brazilia i de munca mea. Spunea c -i place foarte mult ara mea, pentru c imaginea pe care o cuno tea cel mai bine era imaginea lui Iisus Mntuitorul din Corcovado, cu bra ele deschise, i nu r stignit pe cruce. Voia s tie totul, i la fiecare pas m ntreba dac femeile erau la fel de dr gu e ca cele de aici. n timpul zilei, c ldura era aproape insuportabil , i, n toate barurile i satele n care ajungeam, oamenii se

plngeau de secet . Ne opream din mers ntre dou i patru dup -amiaza cnd soarele era cel mai fierbinte i am adoptat obiceiul spaniol al siestei. n acea dup -mas , n timp ce ne odihneam n mijlocul unei livezi de m slini, un b trn ran a venit spre noi s ne ofere pu in vin. n ciuda caniculei, vinul f cea parte de secole dintre obiceiurile locuitorilor acelui col de lume. De ce Iubirea a fost ucis aici? am ntrebat eu, v znd c b trnul avea poft s nfiripeze o conversa ie. - Cu secole n urm , o prin es care f cea drumul Sfntului Iacob, Flicie de Aquitania, s-a hot rt s renun e la tot i s se stabileasc aici la ntoarcerea de la Compostella. Era Iubirea ntruchipat , pentru c i-a mp r it lucrurile cu s racii din locurile noastre, i pentru c i-a ngrijit pe cei bolnavi. Petrus i aprinsese una dintre ig rile lui oribile pe care le r sucea chiar el, dar, n ciuda aerului s u indiferent, am n eles c era atent la istorisirea b trnului. Atunci, fratele ei, ducele Guillermo, a primit de la tat l lor ordinul s o aduc acas . Flicie a refuzat. n disperare, ducele a njunghiat-o n micu a capel pe care o vede i aici, pe care ea o construise cu propriile ei mini pentru a-i ngriji pe s raci i pentru a-l l uda pe Dumnezeu. Cnd i-a venit n fire i a n eles ce-a f cut, ducele s-a dus la Roma s cear iertare de la Papa. Drept canon, acesta l-a obligat s fac pelerinajul pn la Compostella. Atunci s-a produs un eveniment ciudat: la ntoarcere, ajungnd aici, el a avut acela i impuls i s-a stabilit n micu a capel pe care sora lui o construise pentru a-i ngriji pe s raci, pn n ultimele zile ale lungii sale vie i. - Este legea compensa iei, a remarcat Petrus rznd. ranul n-a priceput comentariul, dar eu tiam cu exactitate ce voia s spun Petrus. n timp ce mergeam, am avut discu ii teologice prelungi despre rela ia dintre Dumnezeu i oameni. Afirmasem c i n cadrul Tradi iei exist o rela ie cu Dumnezeu, dar pe o cale complet diferit de cea pe care o urmam pe drumul Sfntului Iacob cu preo i magi, igani deveni i demoni, i sfin i care fac miracole. Toate acestea mi p reau teribil de arhaice, prea legate de cre tinism, i lipsite de fascina ia i de extazul pe care ritualurile Tradi iei erau capabile s le provoace n mine. Petrus spunea mereu c drumul Sfntului Iacob este un drum pe care poate trece oricine, i c numai un drum de genul acesta poate duce pn la Dumnezeu. Tu crezi c Dumnezeu exist , i eu cred la fel. Atunci, pentru noi, Dumnezeu exist . Dar dac cineva nu crede n El, El nu nceteaz s existe din cauza asta. i asta nu nseamn c persoana care nu crede n El ar gre i. - Deci Dumnezeu e limitat dup dorin a i puterea omului? - Aveam un prieten care era beat tot timpul, dar care n fiecare sear spunea de trei ori Ave Maria, pentru c mama lui l obi nuise a a din copil rie. Chiar i cnd se ntorcea acas beat mort, chiar f r s cread n Dumnezeu, prietenul meu rostea ntotdeauna trei de Ave Maria. Dup moartea lui, n timpul unui ritual al Tradi iei, am ntrebat spiritul celor pleca i dintre noi unde se afl acest prieten al meu. Spiritul mi-a spus c i merge foarte bine i c era nconjurat de lumin . F r s fi avut credin n timpul vie ii sale,

efortul s u, care consta doar din trei rug ciuni spuse din obliga ie i automat, l mntuiser . Dumnezeu i manifesta prezen a n caverne i prin tunetul str mo ilor no tri; dup ce omul a descoperit c era vorba de fenomene naturale, acesta a nceput s se ad posteasc n anumite animale i p duri sacre. A fost o epoc n care el nu exista dect n catacombele marilor ora e ale antichit ii. Dar n tot acest timp, El na ncetat s inunde inima omului sub forma Iubirii. n zilele noastre, Dumnezeu nu mai este dect un concept, aproape demonstrat tiin ific. Dar n acest stadiu, Istoria face o cotitur , i totul rencepe. Este legea compensa iei. Cnd Padre Jordi a citat fraza lui Christos care spune oriunde s-ar g si comoara ta, acolo se va afla inima ta, se referea tocmai la asta. Oricnd vei dori s vezi chipul lui Dumnezeu, l vei vedea. i chiar dac nu vrei s -l vezi, n-are nici cea mai mic importan , din moment ce efortul t u este unul bun. Atunci cnd Flicie de Aquitania a construit capela i a nceput s -i ajute pe s raci, l-a uitat pe Dumnezeu cel de la Vatican, i L-a manifestat n modul cel mai primitiv i cel mai n elept: Iubirea. n privin a asta, ranul avea deplin dreptate s spun c Iubirea a fost ucis . ranul, nefiind n stare s ne urm reasc discu ia, nu era prea n largul s u. Legea compensa iei a func ionat cnd fratele s u a fost f cut s continue opera pe care o ntrerupsese. Totul este permis, n afar de ntreruperea unei manifest ri a iubirii. Cnd se petrece a a ceva, cel care a ncercat s distrug , e obligat s reconstruiasc . Le-am explicat c , n ara mea, legea compensa iei nseamn c diformit ile i bolile oamenilor sunt pedepse pentru gre elile comise n timpul ncarn rilor precedente. Stupid! Mi-a replicat Petrus. Dumnezeu nu e r zbunare, Dumnezeu e dragoste. Singura sa pedeaps const n a-l obliga pe acela care a ntrerupt o manifestare a iubirii s o continue. ranul s-a scuzat, spunnd c trziu i c trebuie s se ntoarc la lucru. Petrus a g sit c e un pretext potrivit pentru a ne relua drumul. Iat cine ncheie discu ia, a spus el n timp ce traversam livada de m slini. Dumnezeu e n tot ce ne nconjoar , El trebuie presim it, tr it, i ncerc s transform asta ntr-o problem de logic , pentru ca tu s n elegi. Continu sa exersezi mersul ncet, i vei deveni tot mai mult con tient de prezen a sa. Dou zile mai trziu, a trebuit s urc m un munte care se nume te naltul Iert rii. Ascensiunea a durat mai multe ore, i, cnd am ajuns n vrf, am asistat la o scen care m-a ocat: un grup de turi ti, cu radioul din ma in dat la maximum, f cea plaj i bea bere. Apucaser pe un drum ocolit care ducea pn n vrf. Asta e situa ia. Credeai c vei ntlni aici pe vreunul dintre o tenii Cidului, pndind n a teptarea urm torului atac al maorilor? n timp ce coboram, am f cut pentru ultima oar exerci iul Vitezei. Ne g seam din nou n fa a unei cmpii imense, m rginit de coline alb strii, i acoperit de o vegeta ie ras , ars de secet . Aproape c nu existau copaci, doar un teren pietros i c iva m r cini. La sfr itul exerci iului, Petrus mi-a pus ntreb ri despre munca mea, i mi-am dat seama, atunci, c nu m mai gndeam de mult la el. ngrijorarea pentru

afacerile mele i pentru lucrurile pe care renun asem s le fac disp ruse practic. Nu mi-am reamintit de ele dect n acea sear , f r s le dau prea mult importan . Eram mul umit c m aflam pe drumul Sfntului Iacob. O vei dep i n curnd pe Flicie de Aquitania, a glumit Petrus dup ce iam mp rt it aceste sentimente. Apoi s-a oprit i mi-a cerut s -mi pun jos rucsacul. Prive te n jurul t u i fixeaz - i privirea ntr-un punct oarecare. Am ales crucea unei biserici pe care o z ream n dep rtare. P streaz - i privirea fixat asupra acestui punct, i ncearc s te concentrezi la ceea ce- i voi spune. Chiar dac sim i c ceva se transform , nu te l sa distrat. F a a cum i spun. Eram n picioare, destins, cu privirea fixat pe clopotni , n vreme ce Petrus se plas n spatele meu, i m ap sa cu unul dintre degete la baza cefei. Drumul pe care tocmai l parcurgi este drumul puterii, i se vor preda numai exerci iile puterii. C l toria care, la nceput, era un chin, pentru c nu- i doreai dect s ajungi, ncepe s se transforme n pl cere, pl cerea c ut rii i a aventurii. Astfel, i hr ne ti visele, care sunt esen iale. Omul nu ar putea niciodat s nceteze s viseze. Visul este hrana sufletului, tot a a cum alimentele sunt hrana corpului. Foarte des, n cursul existen ei noastre, ne vedem visele n elate i dorin ele am gite, dar trebuie s continu m s vis m, pentru c altfel, sufletul nostru moare i Agape nu mai poate p trunde n el. Pe cmpia care se ntinde n fa a ochilor t i a curs snge, i aici sau dat b t liile cele mai crude ale Recuceririi. Cine avea dreptate sau era de in torul adev rului, asta nu prea are importan : important este de tiut c , de ambele p r i, se ducea Lupta cea Bun . Lupta cea Bun este cea care se porne te din pricin c inima noastr o cere. n epocile eroice, n timpul cavalerilor r t citori, era u or, erau p mnturi de cucerit i o gr mad de lucruri de f cut. Ast zi, lumea s-a schimbat mult, i Lupta cea Bun s-a mutat de pe cmpurile de b t lie n interiorul nostru. Lupta cea Bun este cea n care ne angaj m n numele viselor noastre. Cnd ele explodeaz n noi cu toat vigoarea lor n tinere e - , suntem foarte curajo i, dar n-am nv at nc s lupt m. Dup ce, dup multe eforturi, sfr ind prin a nv a, nu mai avem acela i curaj pentru a lupta. Atunci, ne ntoarcem mpotriva noastr n ine i, n cele din urm , devenim cel mai mare du man al nostru. Ne spunem c visele noastre sunt infantile, greu de realizat, sau fructul necunoa terii realit ii vie ii. Ne ucidem visele pentru c ne este fric s ducem Lupta cea Bun . Presiunea degetului lui Petrus pe ceafa mea a devenit i mai intens . Mi s-a p rut c v d clopotni a transformndu-se conturul crucii sem na cu cea a unui om naripat. Un nger. Am clipit din ochi i crucea a redevenit ceea ce era. Primul simptom al faptului c ne ucidem visele este lipsa timpului, a continuat Petrus. Oamenii cei mai ocupa i pe care i-am cunoscut n cursul vie ii mele aveau ntotdeauna timp pentru toate. Cei care nu f ceau nimic erau ntotdeauna obosi i, nu- i d deau seama ct de pu in lucru f cea, i se plngeau constant c ziua era prea scurt . n realitate, le era fric s

poarte Lupta cea Bun . Al doilea simptom al mor ii viselor noastre l constituie certitudinile noastre. Din cauz c nu vrem s privim via a ca pe o mare aventur de tr it, ncepem s ne credem n elep i, drep i i corec i n pu inul pe care-l a tept m de la existen . Privim dincolo de zidurile vie ii noastre cotidiene i descoperim zgomotul lancelor ce se rup, mirosul sudorii i prafului, marile c deri i privirile nsetate de cucerire ale r zboinicilor. Dar nu concepem niciodat bucuria, bucuria imens din sufletul celui ce lupt , pentru c , pentru el, nici victoria, nici deruta n-au nici o importan , singurul lucru care conteaz e s duc Lupta cea Bun . n fine, al treilea simptom al mor ii viselor noastre e pacea. Via a devine o dup -amiaz de duminic , nu ne cere lucruri m re e i nu cere mai mult dect vrem noi s -i d m. Credem atunci c suntem maturi, c l s m deoparte fanteziile din copil rie, i c vom atinge realizarea personal i profesional . Suntem surprin i atunci cnd o persoan de vrsta noastr spune c -i place nc un lucru sau altul din via a sa. Dar n realitate, n forul nostru interior, noi tim ce sa ntmplat: am renun at s mai lupt m pentru visele noastre, s ducem Lupta cea Bun . Clopotni a bisericii se transforma n fiecare clip i n locul ei p rea c apare un nger cu aripile desf cute. Chiar dac clipeam, imaginea r mnea neschimbat . Mi-a venit s -i vorbesc despre asta lui Petrus, dar am sim it c nu terminase nc . Pe m sur ce renun m la visele noastre i g sim pacea, a reluat el dup o clip , cunoa tem o scurt perioad de lini te. Dar visele moarte ncep s putrezeasc n noi i s ne infesteze toat atmosfera. Devenim cruzi fa de cei ce ne nconjoar , i n final ntoarcem aceast cruzime asupra noastr n ine. Apar suferin ele i psihozele. Ceea ce voiam s evit m n lupt decep ia i e ecul devin singura mo tenire de pe urma la it ii noastre. i ntr-o bun zi, visele moarte i putrezite fac aerul de nerespirat i ne vom dori moartea, moartea care ne elibereaz de certitudinile noastre, de ocupa iile noastre, i de acea cumplit pace a dup -amiezelor de duminic . Eram sigur acum c vedeam cu adev rat un nger i nu mai reu eam s -i urm resc cuvintele lui Petrus. Trebuie c a ghicit asta, c ci i-a luat degetul de pe ceafa mea i a t cut. Imaginea ngerului a mai persistat o clip , apoi a disp rut. n locul ei, a ap rut din nou clopotni a bisericii. Am r mas t cu i vreme de cteva minute. Petrus i-a r sucit o igar i a nceput s fumeze. Eu mi-am scos din rucsac sticla de vin i am b ut un gt. Vinul era cald, dar i p strase savoarea. Ce-ai v zut? m-a ntrebat el. I-am povestit despre nger. I-am spus c la nceput, cnd clipeam, imaginea disp rea. i tu trebuie s nve i s duci Lupta cea Bun . Ai nv at s accep i aventurile i provoc rile vie ii, dar continui s vrei s negi extraordinarul. Petrus a scos din bagajul s u un obiect i mi l-a ntins. Era un ac de aur. E un dar de la bunicul meu. n cadrul ordinului RAM, to i nainta ii aveau un obiect de felul sta. I se spune Punctul cruzimii. Atunci cnd ai v zut ngerul ap rnd pe turla bisericii, ai vrut s -l negi. Pentru c nu era unul din lucrurile cu care tu erai

obi nuit. n viziunea ta despre lume, bisericile sunt biserici, i viziunile nu se pot produce dect n extazul provocat de ritualurile Tradi iei. Am r spuns c viziunea mea era desigur efectul produs de presiunea pe care el o exercita asupra cefei mele. E adev rat, dar asta nu schimb cu nimic lucrurile. Cert este c ai refuzat viziunea. Flicie de Aquitania trebuie s fi avut o viziune asem n toare, i ea i-a pus toat via a n joc pentru ceea ce v zuse: rezultatul a fost c ia transformat munca n iubire. Acela i lucru trebuie c s-a petrecut i cu fratele ei. Acela i lucru li se ntmpl tuturor, n fiecare zi: vedem ntotdeauna care e cel mai bun drum de urmat, dar nu o apuc m dect pe drumul cu care suntem obi nui i. Petrus a pornit la drum i eu l-am urmat. Razele soarelui f ceau s str luceasc acul din mna mea. Singura modalitate de a ne salva visele este s fim genero i cu noi n ine. Trebuie s trat m riguros orice tentativ de autopedepsire, orict de subtil ar fi ea. Pentru a ti cnd devenim cruzi fa de noi n ine, trebuie s transform m n durere fizic cea mai mic apari ie a unei dureri spirituale, cum sunt vinov ia, remu c rile, nehot rrea, la itatea. F cnd dintr-o durere spiritual o durere fizic , vom ti ct r u ne poate face. i Petrus m-a nv at EXERCI IUL CRUZIMII. Pe vremuri se folosea un ac de aur. A spus el. n zilele noastre, lucrurile sau schimbat, a a cum se schimb i peisajele de pe drumul Sfntului Iacob. EXERCI IUL CRUZIMII De fiecare dat cnd i trece prin cap un gnd despre care crezi c i face r u gelozie, autocompasiune, suferin e din dragoste, invidie, ur , etc. procedeaz n felul urm tor. Petrus avea dreptate. V zut de jos, cmpia sem na cu o succesiune de movile. Gnde te-te la ceva ce ai f cut crud ast zi mpotriva ta nsu i, i f exerci iul. Nu reu eam s -mi amintesc de nimic. ntotdeauna e a a. Nu reu im s fim genero i cu noi n ine dect n rarele momente n care avem nevoie de severitate. Deodat , mi-a revenit n minte c m sim isem idiot c urcasem naltul Iert rii cu atta greutate, n vreme ce turi tii aceia g siser drumul cel mai u or. tiam c nu era adev rat i c era crud fa de mine nsumi; turi tii c utau soarele, eu eram n c utarea sabiei mele. Nu eram un idiot, dar m sim eam ca i cum a fi fost. Mi-am nfipt cu putere unghia ar t torului la r d cina unghiei degetului mare. Am sim it o durere intens , i, n vreme ce m concentram asupra durerii, senza ia c eram un idiot a disp rut. Iam comentat asta lui Petrus, i el a rs f r s spun nimic. n acea sear , am tras la un hotel primitor din satul a c rui biseric o z risem de departe. Dup cin , am hot rt s mergem ntr-o mic plimbare bun pentru digestie. Dintre toate formele pe care le-a g sit omul pentru a- i face r u sie nsu i, Iubirea este forma cea mai rea. Suferim mereu pentru cineva care nu ne iube te, pentru cineva care ne-a p r sit, pentru cineva care nu vrea s ne p r seasc . Dac suntem celibatari, suferim pentru c nu ne iube te nimeni; dac suntem c s tori i, transform m c s toria ntr-o sclavie. E ntr-adev r ngrozitor, a ad ugat el, cu un aer contrariat. Ajunsesem n fa a unei mici pie e unde se n l a biserica pe care o

v zusem. Am ncercat s ntrev d ngerul, dar n-am reu it. Petrus observa crucea de sus. Am presupus c el distinge ngerul, dar nu era a a: a nceput s -mi vorbeasc imediat. Cnd Fiul Tat lui a cobort pe p mnt, a adus iubirea. Dar de vreme ce omenirea nu poate n elege iubirea dect ca suferin i sacrificiu, au sfr it prin a-l r stigni. F r asta, nimeni n-ar fi crezut n iubirea sa, pentru c to i oamenii erau obi nui i s sufere n fiecare zi din cauza propriilor pasiuni. Ne-am a ezat pe un mic zid i am continuat s privim biserica. nc o dat Petrus a rupt t cerea. tii ce nseamn Barabbas, Paulo? Bar nseamn fiu, iar Abba, tat . Privea fix crucea de pe turl . Ochii i str luceau i am sim it c era posedat de ceva, poate de iubirea despre care vorbea atta, dar pe care eu nu reu eam s-o n eleg bine. Ct sunt de n elepte planurile gloriei divine! A exclamat el f cnd s rezoneze ecoul vocii sale n pia a pustie. Cnd Pilat i-a cerut poporului s aleag , nu i-a l sat n realitate nici o alternativ . Le-a ar tat un om torturat, zdrobit, i un altul cu capul sus, Barabbas, revolu ionarul. Dumnezeu tia c -l vor trimite pe cel mai slab la moarte pentru a- i dovedi iubirea. i a conchis: i cu toate acestea, oricare ar fi fost alegerea, Fiul Tat lui ar fi fost n cele din urm r stignit. MESAGERUL Aici se ntlnesc toate drumurile Sfntului Iacob. Am ajuns diminea a devreme la Puente La Reina. Fraza aceasta era scris pe piedestalul unei statui care reprezenta un pelerin n costum medieval cu o p l rie tricorn, cap , cochilii, clopotul i tigva n mn i reamintea epopeea unei c l torii aproape uitate, pe care eu i Petrus tocmai o retr iam. Petrecusem noaptea precedent ntr-una din numeroasele m n stiri care se g sesc de-a lungul drumului. Cnd ne-a primit, c lug rul de la poart ne-a avertizat c nu aveam voie s schimb m nici o vorb n incinta m n stirii. Un c lug r tn r ne-a dus pe fiecare n chilia sa, echipat cu strictul necesar: un pat tare, a ternuturi uzate, dar curate, o can cu ap i un lighean pentru sp lat. Nu exista nici robinet, nici ap cald , iar orarul meselor era afi at pe spatele u ii. La ora indicat , am cobort n sala de mese. C lug rii, care f cuser leg mnt de t cere, nu comunicau dect prin priviri, i am avut impresia c ochii lor erau mai str lucitori dect cei ai oamenilor obi nui i. Masa a fost servit curnd, pe mese lungi, la care venisem s ne a ez m mpreun cu c lug rii n ve mnt de p nur . De la locul s u, Petrus mi-a f cut semn, i am n eles perfect ce voia s -mi spun : murea de poft s - i aprind o igar , dar se p rea c avea s - i petreac ntreaga noapte f r s - i satisfac dorin a. Mi se ntmpla i mie acela i lucru, i mi-am nfipt o unghie la r d cina unghiei degetului mare, deja aproape nsngerat. Momentul era prea frumos pentru a comite chiar i cea mai mic cruzime fa de mine nsumi. Cina era compus din sup de legume, pine, pe te i vin. To i se rugau i noi le ngnam rug ciunea. n timp ce mncam, un c lug r a rostit cu voce monoton extrase dintr-o epistol de-a lui Pavel. Dumnezeu a ales nebuniile lumii pentru a-i face pe n elep i s se ru ineze i a ales sl biciunile lumii pentru a-i umili pe cei

puternici, spunea c lug rul cu vocea sa fin i lipsit de inflexiuni. Suntem nebuni din cauza lui Christos. Pn acum, am fost considera i ca scursoarea p mntului, zgura zgurelor. Cu toate acestea, mp r ia lui Dumnezeu nu e f cut din vorbe, ci din putere. Mustr rile lui Pavel c tre Corinteni au r sunat n tot timpul cinei n sala de mese cu zidurile goale. A doua zi, am intrat n Puente La Reina discutnd scurta noastr trecere pe la c lug ri de cu o sear nainte. Iam m rturisit lui Petrus c am fumat pe ascuns n camer , mort de fric s nu simt cineva mirosul de tutun. A rs, i am n eles c trebuie c i el f cuse la fel Sfntul Ioan Botez torul s-a retras n pustie, dar Iisus s-a al turat pescarilor i n-a ncetat s c l toreasc . Prefer acesta. ntr-adev r, n afara perioadei petrecute n de ert, Christos i-a petrecut restul vie ii printre oameni. Tocmai, primul s u miracol nu a constat n salvarea unui suflet, sau n vindecarea unui bolnav, sau n alungarea unui demon, ci n transformarea apei ntr-un vin nemaipomenit n timpul unei nun i, pentru c st pnului casei nu-i mai r m sese nimic de b ut. Spunnd aceste cuvinte, a r mas deodat nemi cat. Mi carea sa a fost att de brusc , nct m-am oprit i eu, nelini tit. Ne g seam n fa a podului care d numele or elului. Dar Petrus nu se uita la drumul pe care trebuia so lu m. Ochii lui erau fixa i pe doi pu tani care se jucau cu o minge de cauciuc pe malul rului. Trebuie c aveau ntre opt i zece ani i nu p reau s ne fi remarcat prezen a. n loc s traverseze podul, Petrus a cobort taluzul malului i s-a ndreptat spre cei doi pu tani. Ca ntotdeauna, lam urmat f r s pun vreo ntrebare. Pu tii continuau s ne ignore prezen a. Petrus s-a a ezat i le-a urm rit jocul, pn cnd mingea a c zut n apropierea lui. Cu un gest vioi, a apucat-o i a aruncat-o spre mine. Am prins-o din zbor i am a teptat continuarea. B iatul care p rea mai mare dintre cei doi s-a apropiat. Primul meu impuls a fost acela de a-i napoia mingea, dar comportamentul lui Petrus fusese att de extravagant c am ncercat s n eleg ce se ntmpla. Da i-mi mingea, domnule a zis pu tiul. I-am privit figura micu care se afla la doi metri de mine. Am sim it ceva familiar la b iat, o impresie pe care o tr isem deja cnd l ntlnisem pe igan. Pu tiul a revenit la atac de mai multe ori, i, v znd c eu nu r spundeam, s-a aplecat i a cules o piatr . Da imi mingea sau v trag una cu piatra asta, a insistat el. Petrus i cel lalt pu ti m observau n t cere. Agresivitatea pu tiului m-a iritat. Arunc piatra aia, am replicat eu. Dac m love te, te prind i- i ar t eu ie. Am sim it c Petrus r sufla u urat. Ceva ncepea s vrea s r sar din profunzimile spiritului meu. Aveam senza ia clar c mai tr isem o dat aceast scen . l nfrico asem pe pu ti. A aruncat piatra jos i a ncercat alt tactic : Aici, n Puente La Reina se afl o cutie cu moa te care a apar inut unui pelerin foarte bogat. Dup cochilie i rucsacul dumneavoastr v d c sunte i tot pelerini. Dac -mi napoia i mingea, v dau cutia cu moa te. E ascuns n nisip, pe malul rului. Eu vreau mingea, am r spuns eu f r prea mult convingere. De fapt, mi doream cutia cu moa te.

Pu tiul p rea s spun adev rul. Dar poate c lui Petrus i trebuia mingea, pentru un motiv sau altul, i nu-l puteam dezam gi; era ghidul meu. Domnule, dumneavoastr nu v trebuie mingea asta, a spus pu tiul, gata s plng . Sunte i puternic, c l tori i i cunoa te i lumea. Eu nu cunosc dect malurile rului stuia i singura mea juc rie e mingea asta. Da i-mi-o napoi, v rog. Cuvintele copilului mi-au mers drept la inim . Dar atmosfera ciudat familiar , senza ia c mai citisem sau mai tr isem aceast situa ie m-au f cut s mai rezist nc o dat . Nu. Am nevoie de mingea asta. Am s - i dau bani s - i cumperi alta, mai frumoas , dar asta e a mea. Cnd am spus asta, timpul p ru s se opreasc . Peisajul din jurul meu s-a transformat, f r ca Petrus s -mi preseze baza cefei cu degetul: timp de o frac iune de secund , ai fi spus c eram transporta i ntr-un lung i nsp imnt tor de ert de cenu . Nu se aflau acolo nici Petrus, nici cel lalt copil, doar eu i pu tiul, fa n fa . Era mult mai b trn, avea tr s turi simpatice i prietenoase, dar n ochii lui str lucea ceva care mi provoca team . Viziunea n-a durat mai mult de o secund . Revenisem deja la Puente La Reina, locul n care numeroasele drumuri ale Sfntului Iacob, care pornesc din diferite puncte ale Europei, converg i se unesc ntr-unul singur. n fa a mea, un pu ti i cerea mingea, i avea o privire dulce i trist . Petrus s-a apropiat: mi-a luat mingea din mini i i-a napoiat-o copilului. Unde se afl ascuns cutia cu moa te? L-a ntrebat Petrus pe pu ti. - Ce moa te? a replicat acesta n timp ce- i lua de mn prietenul i alerga s se arunce n ap . Am urcat taluzul napoi i am traversat n fine podul. Am nceput s pun ntreb ri referitoare la ceea ce se ntmplase, am vorbit de viziunea de ertului, dar Petrus a schimbat subiectul i a spus c vom vorbi despre asta dup ce ne vom fi ndep rtat pu in de locul acesta. O jum tate de or mai trziu, ajunsesem la un tronson al drumului pe care mai exista nc vechiului pavaj al drumului roman. Aici se g sea un alt pod, n ruin , i ne-am oprit s mnc m micul dejun pe care ni-l d duser c lug rii: pine de secar , iaurt i brnz de capr . De ce i trebuia mingea pu tiului? m-a ntrebat Petrus. Am r spuns c nu voiam mingea. C am ac ionat astfel pentru c el, Petrus, se comportase ntr-un mod ciudat. Ca i cum mingea ar fi avut mult importan n ochii lui. ntr-adev r, avea. Am f cut a a ca s ai un contact victorios cu demonul t u personal. Demonul meu personal. Nu mai auzisem o asemenea absurditate n toat aceast c l torie. Petrecusem ase zile mergnd i ntorcndu-m n mijlocul Pirineilor, f cusem cuno tin cu un preot mag care nu practicase nici un fel de magie, i degetul meu era carne vie, pentru c ori de cte ori aveam un gnd crud mpotriva mea nsumi ipohondrie, sentiment de vinov ie, complex de inferioritate, eram obligat s -mi nfig unghia n ran . n privin a asta, Petrus avea dreptate: gndurile negative se mpu inaser considerabil. Dar povestea asta cu demonul personal, nu auzisem niciodat vorbindu-se de ea. i avea s -mi fie greu s-o nghit. Ast zi, nainte de a traversa podul, am sim it intens o prezen , ca i

cum cineva ar fi vrut s ne dea un avertisment. Dar avertismentul i-era mai degrab destinat ie, dect mie. Se preg te te o lupt , i va trebui s duci Lupta cea Bun . Atunci cnd nu- i cuno ti demonul personal, el se manifest de obicei prin persoana cea mai apropiat . Am privit n jur i i-am v zut pe pu tii care se jucau; am dedus c de acolo trebuia s vin avertismentul lui. Dar nu era dect un presentiment. N-am fost sigur c era vorba de demonul t u personal dect n clipa n care ai refuzat s napoiezi mingea. I-am spus c ac ionasem astfel pentru c credeam c asta voia. De ce eu? Am spus ceva la un moment dat? Mi-a venit un fel de ame eal . Poate era din cauza hranei, pe care o devorasem cu poft dup aproape o or de mers cu stomacul gol. n acela i timp, senza ia c pu tiul miera cunoscut revenea f r ncetare. Demonul t u personal te-a tentat n trei moduri clasice: printr-o amenin are, printr-o promisiune, i atingndu-te la punctul sensibil. Felicit ri: ai rezistat cu curaj. Acum mi aminteam c -l ntrebasem pe pu ti despre cutia cu moa te. Pe moment, mi spusesem c b iatul ncercase s m n ele. Dar trebuie c exista cu adev rat o cutie cu moa te ascuns acolo: un demon nu face niciodat promisiuni false. Cnd pu tiul nu i-a mai amintit de moa te, demonul t u personal plecase deja. A continuat f r ezitare. E timpul s -l rechemi. O s ai nevoie de el. Ne a ezasem pe vechiul pod n ruin . Petrus a adunat cu grij resturile de mncare i le-a pus ntr-o pung de hrtie pe care neo d duser c lug rii. Pe cmpia din fa a noastr , lucr torii soseau la lucru, dar erau att de departe nct nu reu eam s le aud cuvintele. Terenul era foarte neregulat, iar parcelele cultivate formau desene misterioase n peisaj. La picioarele noastre, cursul de ap , mpu inat de secet , curgea aproape n t cere. nainte de a parcurge lumea, Christos s-a dus s vorbeasc cu demonul lui personal n de ert, a nceput Petrus. A nv at ceea ce trebuia s tie despre om, dar nu l-a l sat pe demon s -i dicteze regula jocului, i a a l-a nvins. Nici un om nu e o insul , a spus un poet. Pentru a duce Lupta cea Bun , avem nevoie de ajutor. Avem nevoie de prieteni, i atunci cnd prietenii sunt departe, trebuie s facem din singur tate principala noastr arm . Tot ce ne nconjoar trebuie s ne ajute s ne croim drumul care s ne apropie de obiectivul nostru. Totul trebuie s fie o manifestare personal a voin ei noastre de a nvinge ducnd Lupta cea Bun . F r asta, dac nu n elegem c avem nevoie de to i i de toate, vom fi r zboinici arogan i. i arogan a noastr ne va distruge, pentru c vom fi att de siguri de noi, nct nu vom vedea cursele de pe cmpul de b t lie. Aceast poveste cu r zboinici i lupte mi l-a reamintit nc o dat pe don Juan al lui Carlos Castaeda. M- am ntrebat dac b trnul vr jitor indian d dea lec ii diminea a, nainte ca discipolul s u s fi avut timp s - i digere micul dejun. Dar Petrus a continuat. Pe lng for ele fizice care ne nconjoar i ne asist , exist n mod fundamental dou for e spirituale al turi de noi: un nger i un demon. ngerul ne protejeaz ntotdeauna, i e un dar divin nu e necesar s -l invoci. Chipul

ngerului t u e ntotdeauna vizibil cnd arunci asupra lumii o privire generoas . El e prul, e lucr torii de pe cmp, e cerul albastru. Pe acest str vechi pod care ne permite s trecem peste ap , i care a fost construit aici de minile anonime ale legionarilor romani, pe acest pod se afl de asemenea chipul ngerului t u. Str mo ii no tri l tiau de nger p zitor, nger de paz , nger protector. Demonul este i el un nger, dar el e o for liber , rebel . Prefer s -i spun Mesager, pentru c el e leg tura principal ntre tine i lume. n antichitate, era reprezentat de Mercur, Hermes Trismegistul, Mesagerul zeilor. El nu intervine dect n planul material. E prezent n aurul Bisericii, pentru c aurul vine din p mnt, i p mntul reprezint domeniul s u. E prezent n munca noastr i n raporturile noastre cu banii. Cnd l l s m liber, are tendin a s se disperseze. Cnd l exorciz m, pierdem tot ce are el bun s ne nve e, pentru c el cunoa te bine lumea i pe oameni. Cnd suntem fascina i de puterea lui, el ne posed i ne ndep rteaz de Lupta cea Bun . Cu toate acestea, singurul mijloc de a-l cunoa te pe Mesagerul nostru este s ni-l facem prieten. Ascultndui sfaturile, chemndu-l n ajutor cnd e nevoie, dar nel sndu-l niciodat s dicteze regulile. A a cum ai f cut tu cu pu tiul acela. Pentru asta, trebuie ca mai nti s tii ce vrei, apoi trebuie s -i cuno ti figura i numele. - Cum am s tiu asta? am ntrebat. i Petrus m-a nv at RITUALUL MESAGERULUI. RITUALUL MESAGERULUI A eaz -te i destinde-te complet. Las - i spiritul s vagabondeze pe unde vrea, gndurile curgnd f r control. Dup cteva clipe, repet - i: Acum sunt destins i ochii mei dorm somnul lumii. Cnd i sim i sufletul debarasat de orice preocupare, imagineaz - i o coloan de foc la dreapta ta. F n a a fel nct fl c rile s fii vii i str lucitoare. Atunci spune cu voce sc zut : Ordon subcon tientului meu s se manifeste. S se deschid n fa a mea i s -mi reveleze secretele sale magice. A teapt pu in, concentreaz -te exclusiv asupra coloanei de foc. Dac apare vreo imagine, e o manifestare a subcon tientului t u. ncearc s o p strezi. i acum, avnd n continuare coloana de foc la dreapta ta, imagineaz - i o alta n stnga. Cnd fl c rile F -l mai degrab seara, e mai u or. Ast zi, dup prima voastr ntlnire, el i va revela numele lui. Acest nume e secret i nu trebuie cunoscut de nimeni, nici chiar de mine. Oricine ar cunoa te numele Mesagerului t u, l-ar putea distruge. Petrus s-a ridicat i ne-am reluat mar ul. n scurt timp, am ajuns la ogorul pe care lucrau ranii. Am schimbat c iva buenos dias i ne-am continuat drumul. Dac ar trebui s apelez la o imagine, a spune c ngerul e armura ta, iar Mesagerul, sabia. O armur protejeaz n orice condi ii, dar o sabie poate c dea n mijlocul luptei, poate ucide un prieten, sau se poate ntoarce mpotriva st pnului s u. n rest, po i face aproape orice cu sabia ta, doar s nu te a ezi pe ea, a conchis el cu un hohot de rs. Ne-am oprit ntr-un sat ca s prnzim, i b iatul care ne-a servit era vizibil prost dispus. Nu ne r spundea la ntreb ri. A pus mncarea la ntmplare n fa a noastr , i a

v rsat chiar pu in cafea pe bermudele lui Petrus. L-am v zut atunci pe ghidul meu transformndu-se: s-a enervat, l-a chemat pe patron i a protestat vehement. n final, s-a dus la toalet s - i pun bermudele de schimb, n timp ce patronul sp la pata de cafea i ntindea pantalonii. n timp ce a teptam ca soarele de ora dou s usuce bermudele lui Petrus, m gndeam la tot ce vorbisem diminea a. E adev rat c majoritatea afirma iilor lui Petrus despre pu ti se adeveriser . Pe de alt parte, avusesem viziunea de ertului i a unui chip. Dar aceast poveste cu Mesagerul mi se p rea arhaic . Eram n plin secol XX i conceptele de infern, p cat i demon nu mai aveau sens pentru nimeni care era ct de ct inteligent. n cadrul Tradi iei, ale c rei nv turi le urmasem mult mai mult vreme dect drumul Sfntului Iacob, Mesagerul numit chiar demon, f r ca aceasta s aib un sens peiorativ era un spirit care domina for ele P mntului, i care putea fi supus pentru a fi folosit de oameni. Se recurgea frecvent la el, dar el nu era niciodat un aliat sau un sf tuitor pentru problemele cotidiene. Petrus m l sase s n eleg c a putea folosi prietenia Mesagerului pentru a progresa n munca mea i n lume. Ideea mi p rea profan i infantil . Dar jurasem supunere total la doamna Savin. i a trebuit s -mi nfig nc o dat unghia n carnea vie a degetului mare. Nu ar fi trebuit s m las dus de val. N-a r sturnat cea ca pe mine, ci pe lumea pe care o ur te. El tie c exist o lume gigantic , dincolo de limitele imagina iei sale, i participarea sa la aceast lume se rezum la a se trezi devreme, a merge la brut rie, a servi clientul aflat n trecere i a se masturba noaptea visnd la femei pe care nu le va cunoa te niciodat . Era vremea s ne oprim pentru siest , dar Petrus a preferat s continu m s mergem. A spus c era o modalitate de a face peniten pentru intoleran a sa. Eu, care nu f cusem nimic, a trebuit s -l nso esc sub acel soare violent. M gndeam la Lupta cea Bun i la milioanele de oameni care, pe ntreaga planet , f ceau n clipa asta lucruri care nu le pl ceau. Exerci iul cruzimii mi nsngera, f r doar i poate, degetul, dar mi f cea mult bine. mi permisese s n eleg n ce punct putea s m tr deze spiritul, s m antreneze n acte pe care nu le aprobam i n sentimente care nu-mi erau de nici un ajutor. n acest moment, mi-am dorit ca Petrus s aib dreptate: s existe cu adev rat un Mesager, pentru a discuta cu el lucruri practice, i pentru a-i cere ajutorul n problemele cotidiene. Am a teptat noaptea cu ner bdare. Petrus, n acest timp, nu nceta s vorbeasc despre b iat. n final, s-a convins c f cuse bine, i pentru aceasta, a recurs din nou la un argument cre tin. Christos a iertat-o pe femeia adulter , dar a blestemat smochinul care n-a vrut s -i dea o smochin . Nici eu nu sunt aici ca s fiu ntotdeauna amabil. De acord. n capul lui, problema era rezolvat . O dat n plus, Biblia l salvase. Am ajuns la Estella n jurul orei nou seara. Am f cut o baie, i am cobort s cin m. Autorul primului ghid al drumului Sfntului Iacob, Aymeri Picaud, descrie Estella ca pe un loc fertil unde se g se te pine bun , un vin excelent, carne i pe te. Apa din Ega este

dulce, s n toas i foarte bun . N-am b ut apa rului, ct despre buc t ria aleas , Picaud avea i acum dreptate, chiar opt secole mai trziu. Ni s-au servit buc i de coaste de miel, miezuri de anghinare i un rioja dintr-o podgorie excelent . Am r mas mult vreme la mas , vorbind de una, de alta, i degustnd vinul. n cele din urm , Petrus a anun at c era un moment potrivit pentru a stabili ntiul meu contact cu Mesagerul. Ne-am ridicat i am parcurs pe jos str zile ora ului. Cteva str du e d deau direct spre ru ca la Vene ia i pe una dintre aceste str du e mam decis s m a ez. Petrus tia c de aici nainte eu eram cel care conducea ceremonia, i s-a inut pu in deoparte. Am privit ndelung rul. Apele sale, zgomotul s u, m-au ndep rtat pu in de lume i mi-au insuflat un calm profund. Am nchis ochii i mi-am imaginat prima coloan de foc. N-a ap rut dect dup un moment. Am pronun at cuvintele rituale i cealalt coloan a r s rit la stnga mea. Spa iul care le desp r ea, luminat de foc, era complet gol. Am r mas cu ochii fixa i pe acest spa iu, ncercnd s nu gndesc, pentru a-i permite Mesagerului s se manifeste. Dar, n locul lui, au nit scene exotice intrarea unei piramide, o femeie mbr cat n aur curat, oameni negri care dansau n jurul unui foc. Imaginile se succedau rapid, i le-am l sat s curg f r nici un fel de control. Numeroase etape ale drumului pe care-l parcursesem mpreun cu Petrus s-au revelat astfel: peisaje, restaurante, p duri. Pn n momentul n care, f r cel mai mic avertisment, de ertul de cenu pe care-l v zusem diminea a s-a ntins ntre coloanele de foc. i acolo, privindu-m , se afla omul cel simpatic, cu o lucire perfid n ochi. A rs, iar eu am surs, n transa mea. Mi-a ar tat o pung nchis , apoi a deschis-o i s-a uitat n untru dar, din pozi ia n care m g seam, n-am putut vedea nimic. Atunci, n minte mi-a ap rut un nume: Astrain1. Mi-am reprezentat mental numele, l-am f cut s vibreze ntre cele dou coloane de 1 Este, binen eles, un nume fals. foc, i Mesagerul a tiut cine era st pnul; i descoperisem numele. Venise momentul s nchei exerci iul. Am pronun at cuvintele rituale i am stins coloanele de foc nti pe cea din stnga, apoi pe cea din dreapta. Am redeschis ochii i n fa a mea curgea Ega. A fost mai pu in greu dect mi-am imaginat, i-am spus lui Petrus, dup ce i-am povestit tot ce se ntmplase. - A fost primul t u contact. Un contact de recunoa tere reciproc , i de prietenie reciproc . Conversa ia cu Mesagerul va deveni productiv dac l invoci n fiecare zi, dac i discu i problemele cu el i dac vei ti s deosebe ti perfect un ajutor adev rat de o curs . Nu- i pierde niciodat din vedere sabia atunci cnd l ntlne ti. - Dar nu am nc sabia, i-am replicat eu. - De aceea nici nu va putea s - i fac prea mult r u. Totu i, ar fi mai bine s nu-i u urezi sarcina. Ritualul se sfr ise. I-am spus la revedere lui Petrus i m-am ntors la hotel. n a ternut, m gndeam la bietul chelner care ne servise prnzul. Aveam chef s m ntorc la el s -l v d, s -l nv ritualul Mesagerului i s -i spun c poate schimba totul, dac dore te. Dar era inutil s ncerc s salvez lumea: nu reu isem

nc s m salvez pe mine nsumi1. 1 Ritualul Mesagerului nu este descris n ntregime. n realitate, Petrus mi-a vorbit despre semnifica ia viziunilor, a amintirilor i despre punga pe care mi-o ar tase Astrain. Totu i, ntlnirea cu Mesagerul diferind de la om la om, a insista asupra experien ei mele particulare ar fi putut avea ca efect influen area n sens negativ a experien ei altora. IUBIREA A vorbi cu Mesagerul nu nseamn a pune ntreb ri despre lumea spiritelor, a spus Petrus a doua zi. Singura utilitate a Mesagerului este un ajutor n lumea material . i el n-o s i-l dea dect dac tii exact ce vrei. Ne oprisem ntrun sat pentru a ne potoli setea. Petrus comandase o bere i eu o ap mineral . Suportul paharului meu era un cerc de plastic ce con inea ap colorat . Degetele mele desenau pe el figuri abstracte i eram preocupat. Mi-ai explicat c Mesagerul s-a manifestat prin intermediul copilului pentru c avea ceva s -mi spun . - Ceva urgent, mi-a confirmat el. Am continuat discu ia despre Mesageri, ngeri i demoni. Mi-era greu s admit o utilizare att de practic a misterelor Tradi iei. Petrus insista asupra ideii c ar trebui s urm rim ntotdeauna o recompens , i eu mi aminteam cuvintele lui Iisus: cei boga i nu vor intra n mp r ia Cerurilor. Tot Iisus l-a r spl tit pe cel care a tiut s nmul easc talentele maestrului s u. De altfel, oamenii nu au crezut n el doar pentru c era un bun orator: a trebuit s nf ptuiasc minuni, s acorde recompense celor care l urmau. - Nimeni n-are voie s -l vorbeasc de r u pe Iisus n barul meu, l-a ntrerupt patronul, care ne urm rea conversa ia. - Nimeni nu-l vorbe te de r u pe Iisus, a replicat Petrus. A-l vorbi de r u pe Iisus nseamn a comite p cate invocndu-i numele. A a cum ai f cut dumneata, aici. Patronul barului a oscilat o clip . Dar a replicat rapid: N-am nimic n comun cu asta. Eram nc un copil. Vinova i sunt ntotdeauna ceilal i, a morm it Petrus. Patronul barului a ie it pe u a buc t riei. Am ntrebat despre ce era vorba. Acum cincizeci de ani, n plin secol XX, aici n fa a fost ars pe rug un igan. Acuzat de vr jitorie i de blasfemie mpotriva sfintei ostii. Povestea a fost acoperit de atrocit ile r zboiului civil, i nimeni nu- i mai aminte te ast zi aceast poveste. Cu excep ia locuitorilor ora ului unde ne g sim. - i cum de tii tu asta, Petrus? - Pentru c am parcurs deja drumul Sfntului Iacob. Am continuat s bem n barul pustiu. Soarele era n ucitor i era ora siestei. Curnd, patronul barului s-a ntors cu preotul satului. Cine sunte i? a ntrebat preotul. Petrus i-a ar tat cochilia desenat pe rucsacul lui. Timp de mii de ani, pelerinii trecuser pe acest drum din fa a barului, i tradi ia cerea ca fiecare pelerin s fie respectat i primit n orice condi ii. Atunci, preotul ia schimbat tonul. Cum se face c ni te pelerini care se ndreapt c tre Sfntul Iacob l vorbesc de r u pe Iisus? a ntrebat el, pe ton de catehez . Nimeni de aici nu-l oc ra pe Iisus. Evocam crimele comise n numele lui Iisus, De exemplu, povestea iganului ars de viu n pia a public . Cochilia de pe sacul lui Petrus l-a for at i pe patron s - i schimbe comportamentul. De data asta ni s-a adresat

respectuos. Blestemul iganului d inuie i azi a spus el, sub privirea dezaprobatoare a preotului. Petrus a insistat s tie n ce fel. Preotul a r spuns c erau pove ti populare, care nu primiser nici un fel de gir din partea Bisericii. Dar patronul barului a reluat: nainte de a muri, iganul a spus c cel mai mic copil din sat i va prelua demonii i c va fi posedat de ei. Cnd copilul va mb trni i va muri, demonii vor trece ntr-un alt copil. i tot a a de-a lungul veacurilor. - P mntul de aici e la fel cu cel al satelor din mprejurimi, a renceput preotul. Atunci cnd ele sufer de secet , suferim i noi. Cnd plou acolo i recolta e bun , i noi ne umplem hambarele. Nu ni se ntmpl nimic diferit fa de satele vecine. Toat aceast poveste e pur fantezie. - Nu s-a ntmplat nimic pentru c am ndep rtat blestemul, a explicat patronul barului. - Atunci, s mergem pn la ea, a sugerat Petrus. Preotul a rs i a spus c era bine spus. Patronul barului i-a f cut semnul crucii. ns nici unul dintre ei nu s-a mi cat. Petrus a pl tit nota de plat i a insistat ca cineva s ne conduc la persoana care primise blestemul. Preotul s-a scuzat, trebuia s se ntoarc la biseric , pentru c se ntrerupsese dintr-o treab important . i a plecat nainte ca vreunul dintre noi s poat spune cel mai mic cuvnt. Patronul barului i-a aruncat lui Petrus o privire nelini tit . Nu v face i griji, a spus ghidul meu. E suficient s ne ar ta i casa n care locuie te blestemul. Vom ncerca s sc p m satul de el. Patronul barului a ie it cu noi n uli a pr foas i orbitoare sub soarele fierbinte al dup amiezei. Am ajuns la ie irea din sat, i el ne-a indicat o cas ndep rtat , aflat pe marginea Drumului. Trimitem mereu hran , haine, tot ce este necesar, s-a scuzat el. Nici chiar preotul nu merge pn acolo. Ne-am desp r it de el. B trnul a a teptat, creznd poate c nu ne vom opri n fa a casei. Dar Petrus a b tut la poart . Cnd m-am ntors din nou, patronul barului disp ruse. O femeie, ce p rea s aib vreo aizeci de ani, a venit s ne deschid . Lng ea, un imens cine negru d dea din coad i p rea s se bucure de vizit . Femeia ne-a ntrebat ce doream, spunnd c e ocupat cu le ia i c - i l sase vasele pe foc. N-a p rut mirat c ne vede. Am dedus c numero i pelerini, care nu cuno teau blestemul, trebuie c b tuser la aceast poart n c utarea unui ad post. Suntem pelerini n drum spre Compostella, i avem nevoie de pu in ap cald , a spus Petrus. tiu c n-o s ne refuza i. Pu in ndoit , b trna a deschis larg u a. Am intrat ntr-o nc pere mic , curat , dar s r c cios mobilat . O canapea a c rei hus de plastic era rupt , un bufet, o mas de Formica i dou scaune. Pe bufet, o imagine a Sfintei Inimi a lui Iisus, sfin i i un crucifix de spini. Spre s li d deau dou u i: printr-una, putea ntrez ri camera; pe cealalt , care d dea spre buc t rie, l-a condus femeia pe Petrus. Am pu in ap n clocot, a propus ea. M duc s aduc un vas i ve i putea pleca imediat de unde a i venit. Am r mas singur n camer cu cinele cel mare. i mi ca coada, mul umit i docil. Curnd, femeia a revenit cu o cutie veche de conserve, a umplut-o cu ap cald , i i-a ntins-o lui

Petrus. Pofti i. Pleca i, i Dumnezeu s v binecuvnteze. Dar Petrus nu s-a mi cat. A luat un plicule de ceai din rucsac, l-a pus la infuzat i a spus c i-ar place s mpart pu inul pe care-l avea cu ea, pentru a-i mul umi de primire. Femeia, vizibil contrariat , s-a dus s aduc dou ce ti i s-a a ezat la mas cu Petrus. Am continuat s privesc cinele, ascultndu-le conversa ia. Mi s-a spus n acest sat c un blestem apas asupra acestei case, a comentat Petrus, pe un ton neutru. Ochii cinelui au nceput s str luceasc , ca i cum ar fi n eles aceste aluzii. B trna s-a ridicat dintrun salt. E o minciun ! O supersti ie veche! V rog frumos, termina i-v repede ceaiul, pentru c am multe de f cut. Cinele a sim it brusca schimbare de dispozi ie a femeii. A r mas nemi cat, n stare de alert . Dar Petrus era n continuare la fel de placid. A v rsat lent ceaiul n cea c , a dus-o la buze, apoi a repus-o pe mas f r s nghit vreun strop. E foarte fierbinte. S a tept m s se r ceasc un pic. Era vizibil incomodat de prezen a noastr i regreta c ne deschisese u a. Remarcnd c priveam fix cinele, l-a chemat lng ea. Animalul a ascultat, dar s-a apucat din nou s m observe. Din cauza asta, dragul meu, a spus Petrus ntorcndu-se spre mine, din cauza asta a ap rut Mesagerul t u ieri sub tr s turile unui copil. Deodat , mi-am dat seama c nu eram eu acela care-l privea pe cine. De cnd intrasem, acest animal m hipnotizase i-mi inuse ochii a inti i ntr-ai lui. Cinele m privea, i f cea n a a fel ca eu s -i mplinesc voin a. Am nceput s simt o mare oboseal , o poft s a ipesc pe canapeaua aceea rupt , pentru c era foarte cald afar i eu n-aveam chef de mers. Toate acestea mi p reau stranii, aveam senza ia c picasem ntr-o curs . Cinele m fixa, i cu ct m privea mai mult, cu-atta mi-era mai somn. Haide, mi-a spus Petrus, ridicndu-se i ntinzndu-mi cea ca de ceai. Bea pu in, doamna vrea s ne vad pleca i repede. M-am mpleticit, dar am reu it s apuc cea ca i ceaiul cald m-a revigorat. Voiam s spun ceva, s ntreb care e numele animalului, dar vocea mi pierise. Ceva n mine se de teptase, ceva despre care Petrus nu m nv ase, dar care ncepea s se manifeste. Era o dorin necontrolabil de a pronun a cuvinte ciudate al c ror sens nu-l tiam nici eu. Am crezut c Petrus pusese ceva n ceai. Totul a devenit ndep rtat, am avut vaga impresie c femeia i spunea lui Petrus c trebuie s plec m. Am sim it un soi de euforie, i m-am hot rt s pronun cu voce tare cuvintele ciudate care-mi veneau n minte. Cinele era tot ce puteam distinge n camer . Cnd am nceput s pronun cuvintele ciudate, s-a apucat de mrit. El le n elegea. Incitat, am continuat s vorbesc din ce n ce mai tare. Cinele s-a ridicat i i-a ar tat din ii. Nu mai era animalul docil pe care-l ntlnisem la sosire, ci o fiar rea i amenin toare, care putea s m atace n orice moment. tiam c acele cuvinte m protejeaz , i le-am pronun at tot mai tare, dirijndu-mi ntreaga for c tre cine, sim ind n mine o for aparte, o for care-l mpiedeca pe animal s m atace. Din acel moment, evenimentele sau derulat cu ncetinitorul. Am observat

cum femeia se apropia de mine i ncerca s m mping afar , c Petrus o re inea, dar cinele nu d dea nici cea mai mic aten ie disputei lor. Avea ochii a inti i asupra mea, i s-a ridicat morm ind i ar tndu- i din ii. ncercam s n eleg limba ciudat pe care o vorbeam, dar de fiecare dat cnd m opream s -i caut sensul, for a se diminua i cinele se apropia, devenind mai agresiv. Am urlat atunci, iar femeia a nceput i ea s ipe. Cinele l tra i m amenin a, dar, atta vreme ct continuam s vorbesc, eram n siguran . Am auzit un mare hohot de rs, dar nu tiam dac acest rs exista, sau era fructul imagina iei mele. Deodat , ca i cum totul se petrecea simultan, vntul a invadat casa, iar cinele a f cut un salt mare i a s rit la mine. Am ridicat bra ul ca s -mi protejez fa a, am strigat un cuvnt i am a teptat impactul. Animalul s-a aruncat asupra mea cu toat greutatea, i am c zut pe sofa. Privirile ne-au r mas intuite una de alta cteva clipe, i, brusc, a ie it n fug . Am nceput s plng n hohote. M-am gndit la familia mea, la so ie i la prieteni. Tr iam o senza ie imens de iubire, o bucurie nem surat i absurd , dar n acela i timp eram con tient de toat aceast ntmplare cu cinele. Petrus m-a luat de bra i m-a dus afar , fiind amndoi mpin i de la spate de femeie. Am privit n jur: nu mai era nici urm de cine. M-am lipit de Petrus i am continuat s plng, n timp ce ne continuam drumul prin soare. Nu-mi amintesc nimic despre acest traseu, i mi-am revenit n fire a ezat fiind lng o fntn ; Petrus mi umezea fa a i ceafa. Am cerut de b ut, i el mi-a spus c , dac a fi b ut nu conteaz ce atunci, aveam s vomit. M durea pu in inima, dar m sim eam bine. O iubire imens , pentru to i i toate, m invadase. Am privit n jur i am v zut arbori pe marginea drumului, mica fntn lng care ne oprisem, am sim it briza proasp t i am auzit cntecul p s relelor din p dure. Vedeam chipul ngerului meu, a a cum mi spusese Petrus. Am ntrebat dac ne ndep rtasem de casa femeii. A r spuns c mersesem cam un sfert de or . Trebuie c vrei s tii ce s-a ntmplat a spus el. n realitate, nu avea nici cea mai mic importan . Cinele, femeia, patronul barului, toate acestea erau amintiri ndep rtate care p reau s nu aib nici o leg tur cu ceea ce sim eam n prezent. I-am propus lui Petrus s mai mergem pu in, pentru c m sim eam bine. M-am ridicat i am reluat drumul Sfntului Iacob. n tot restul dup amiezei, aproape c nu am vorbit de loc, scufundat n acel sentiment binef c tor ce p rea s umple tot. Din cnd n cnd, m gndeam c Petrus pusese vreun drog n ceai, dar lucrul acesta nu mai avea nici cea mai mic importan . Important era s contempli mun ii, izvoarele, florile de pe marginea drumului, tr s turile str lucitoare ale chipului ngerului meu. Am g sit un hotel la ora opt seara, i sim eam nc de i mai pu in intens acea stare de beatitudine. Patronul mi-a cerut pa aportul ca s m nregistreze, i i l-am dat. Veni i din Brazilia? Am fost deja acolo. Am stat la un hotel de pe plaja din Ipanema. Aceast fraz absurd m-a readus la realitate. n mijlocul drumului Sfntului Iacob,

ntr-un sat construit cu secole mai nainte, exista un recep ioner care cuno tea plaja de la Ipanema. Sunt gata acum pentru discu ie, iam spus lui Petrus. Trebuie s n eleg tot ce s-a petrecut azi. Senza ia de beatitudine disp ruse. n locul ei, a ap rut din nou ra iunea, cu teama sa de necunoscut, i cu nevoia urgent de a m a eza din nou cu picioarele pe p mnt. Dup cin , mi-a r spuns el. Petrus a cerut patronului hotelului s deschid televizorul, dar f r sonor. Mi-a explicat c asta era metoda cea mai bun ca eu s ascult tot f r s pun prea multe ntreb ri, pentru c o parte din mine va fi ocupat s priveasc ecranul. A c utat s afle pn n ce punct mi aminteam ceea ce se ntmplase. Iam spus c -mi amintesc totul, cu excep ia perioadei n care am plecat i pn am ajuns la fntn . Asta n-are nici cea mai mic importan , mi-a replicat el. La televizor ncepea un film al c rui subiect era legat de mine de c rbune. Personajele purtau costume de la nceputul secolului. Ieri, cnd am presim it graba Mesagerului t u, tiam c va avea loc o lupt pe drumul Sfntului Iacob. E ti aici pentru a- i g si sabia i a nv a Practicile RAM. Dar, de fiecare dat cnd un ghid conduce un pelerin, exist cel pu in o dat cnd circumstan ele le scap de sub control i unuia, i celuilalt. E un fel de ncercare practic pentru nv cel. n cazul t u, a fost ntlnirea cu cinele. Detaliile luptei i prezen a a numero i demoni ntr-un animal, astea i le voi explica mai trziu. Ceea ce este important acum este s n elegi c aceast femeie era obi nuit cu blestemul. Ea l acceptase ca i cum era normal, iar meschin ria lumii o aprecia ca pe un lucru pozitiv. A nv at s se mul umeasc cu foarte pu in, dar via a este generoas i vrea mereu s ne dea mult. Alungnd demonii din aceast biat b trn , i-ai dezechilibrat universul. Am discutat zilele trecute despre cruzimea de care sunt n stare oamenii fa de ei n i i. Foarte adesea, cnd ncerci s le ar i binele, s le ar i c via a este generoas , ei refuz ideea ca i cum ar fi ispita demonului. Nim nui nu-i place s cear mult de la via , pentru c oamenilor le e fric de e ec. Dar acela care dore te s duc Lupta cea Bun trebuie s priveasc lumea ca i cum ar fi o comoar inepuizabil , care a teapt s fie descoperit i cucerit . Petrus m-a ntrebat dac tiam ce caut aici, pe drumul Sfntului Iacob. Sunt n c utarea sabiei mele, am r spuns eu. - i de ce- i trebuie sabia? Pentru c ea mi va aduce puterea i n elepciunea Tradi iei. Am sim it c r spunsul meu nu-l mul umise pe deplin. A reluat: E ti aici n c utarea unei recompense. ndr zne ti s visezi, i faci tot ce- i este cu putin pentru a transforma acest vis n realitate. Trebuie s tii mai bine ce vei face cu sabia ta, trebuie ca acest lucru s - i fie clar nainte de a ajunge la ea. Dar ai un avantaj: e ti n c utarea unei recompense. Nu parcurgi drumul Sfntului Iacob dect pentru c dore ti s fii recompensat pentru efortul t u. Am remarcat c ai aplicat tot ce team nv at c utnd un scop practic. E foarte bine. Nu- i r mne dect s asociezi Practicile RAM cu propria ta intui ie. Limbajul inimii tale este acela care va

determina maniera corect de a- i descoperi i mnui sabia. n caz contrar, Practicile RAM se vor pierde n n elepciunea inutil a Tradi iei. Petrus mi spusese asta i mai nainte, cu alte cuvinte, i, chiar dac eram de acord cu el, nu asta m interesa s tiu. Se ntmplaser dou lucruri pe care nu reu eam s mi le explic: limba deosebit n care vorbisem, i senza ia de bucurie i iubire pe care o tr isem dup ce izgonisem cinele. Senza ia de bucurie a intervenit, pentru c gestul t u a primit atingerea lui Agape. - Vorbe ti mult de Agape, i pn acum nu mi-ai explicat de fapt ce este. Am impresia c e vorba de o form superioar de iubire. - Exact asta este. Va veni curnd momentul s sim i aceast iubire intens , aceast Iubire care l devor pe cel ce iube te. n a teptarea ei, mul ume te-te s tii c ea se manifest liber n tine. - Am ncercat deja aceast senza ie, dar pentru un timp mai scurt i ntr-un mod diferit. Ap rea ntotdeauna dup o reu it profesional , o cucerire, sau cnd presim eam c norocul se ntoarce n favoarea mea. Totu i, cnd senza ia ap rea, m nchideam i miera fric s o tr iesc intens. Ca i cum aceast bucurie ar fi putut trezi invidia celorlal i, sau ca i cum a fi fost nedemn s o primesc. - To i ne comport m a a, nainte de a-l cunoa te pe Agape, a recunoscut el, cu ochii a inti i pe ecranul televizorului. L-am ntrebat atunci ce era cu limba aceea str in n care vorbisem. M-a i surprins. Nu e vorba de o practic a drumului Sfntului Iacob. E vorba de un har, care face parte din practicile RAM pentru drumul Romei. Auzisem vorbindu-se despre haruri i puteri, dar i-am cerut lui Petrus mai multe explica ii. Harurile sunt daruri ale Duhului Sfnt care se manifest n fiecare dintre noi. Poate fi darul vindec rii, darul miracolelor, darul profe iei, printre altele. Tu ai experimentat darul vorbirii n limbi, cel pe care l-au primit apostolii n ziua Cincizecimii. Darul limbilor este legat de comunicarea direct cu Duhul Sfnt. El este condi ia rug ciunilor care au putere, al exorcismelor cum a fost cazul t u i al n elepciunii. Zilele de mar i Practicile RAM, pe lng pericolul pe care-l reprezenta pentru tine cinele, au trezit din ntmplare harul limbilor. El n-o s mai revin , n afara cazului n care i g se ti sabia i te hot r ti s parcurgi drumul Romei. n orice caz, a fost o prevestire bun . Pe ecranul televizorului mut, povestea minelor de c rbune se preschimbase ntr-o succesiune de imagini n care b rba i i femei vorbeau f r oprire, discutau, conversau. Din cnd n cnd, un actor i o actri se s rutau. nc ceva, a spus Petrus. S-ar putea s -l ntlne ti din nou pe cine. n acest caz, nu ncerca s renvii harul limbilor, pentru c el nu se va mai ntoarce. Ai ncredere n ce- i va spune intui ia. Am s te nv o alt practic RAM, care i va trezi intui ia. Astfel, i vei cunoa te, pu in cte pu in, limbajul secret al spiritului, o s - i fie de mare ajutor n toate momentele vie ii tale Petrus a stins televizorul chiar n momentul n care intriga ncepuse s m intereseze. Apoi s-a ndreptat spre bar i a comandat o sticl de ap mineral . Am b ut fiecare cteva nghi ituri. Ne-am dus s ne a ez m afar , i, vreme de cteva clipe, nici unul n-a spus nimic.

Lini tea nop ii ne nconjura, i Calea Lactee de pe firmament mi amintea f r ncetare de obiectivul meu: s g sesc sabia. Dup o vreme, Petrus m-a nv at EXERCI IUL APEI. TREZIREA INTUI IEI (EXERCI IUL APEI) F o b ltoac de ap pe o suprafa neted i neabsorbant . Contempl-o o vreme. Apoi ncepe s te joci, f r nici o idee preconceput , f r nici un obiectiv, cu apa. Traseaz desene care nu vor s spun absolut nimic. F acest exerci iu n fiecare zi, timp de o Sunt obosit i m duc s m culc, a spus el. Dar f exerci iul acum. Treze te- i intui ia, latura ta secret , S nu- i pese de logic , apa e un element fluid i n-o s se lase dominat prea u or. Dar ea i va permite s - i elaborezi, pu in cte pu in, f r violen , o nou raportare la univers. A concluzionat, nainte de a intra n hotel: Nu n fiecare zi e ti ajutat de un cine. Am mai savurat pu in prospe imea i lini tea nop ii. Hotelul era departe de orice ora , nimeni nu trecea pe drumul din fa a mea. Mi-am reamintit de patron, care v zuse Ipanema i care trebuie c g sise absurd prezen a mea n acest loc arid, pe care soarele l ardea n fiecare zi cu aceea i furie. Mi-era somn i am decis s fac f r ntrziere exerci iul. Am mpr tiat restul din sticla de ap pe pavajul de ciment. O balt s-a format imediat. Nu reprezenta nici o imagine, n-avea nici o form , i nu asta c utam eu. Degetele mele se plimbau prin apa rece, i am nceput s simt genul de hipnoz pe care-l resim i de obicei n fa a unui foc. Nu m gndeam nimic. M distram. M distram cu o balt de ap . Am desenat cteva tr s turi pe margini, i ea a p rut s se transforme ntr-un soare ud, dar imediat tr s turile se amestecau i se topeau. Cu palma ntins , am lovit centrul b l ii; ea s-a ntins, acoperind cimentul de pic turi, stele negre pe fond gri. M dedam cu totul acestui exerci iu extravagant, f r cea mai mic finalitate, dar pl cut de realizat. Am sim it c spiritul meu aproape c se oprise din gndit, ceea ce nu reu eam s ob in dect dup lungi medita ii i relax ri. Paralel cu asta, ceva-mi spunea c , n adncimile fiin ei mele, o for se ntrupa i se preg tea s se manifeste. Am r mas mult vreme jucndum cu b ltoaca, mi-a fost greu s opresc exerci iul. Dac Petrus m-ar fi nv at exerci iul Apei la nceputul c l toriei, a fi g sit cu siguran c era o pierdere de timp. Dar acum c vorbisem n limbi i expulzasem demoni, aceast balt de ap stabilea un contact - chiar fragil cu Calea Lactee. Ea reflecta stelele, executnd desene pe care nu reu eam s le interpretez, i-mi d dea senza ia nu c pierd timpul, ci c creez un nou cod de comunicare cu lumea. Codul secret al sufletului, limba pe care o cunoa tem i pe care o auzim att de pu in. Cnd mi-am dat seama, se f cuse deja foarte trziu. Luminile din fa a por ii erau stinse i am intrat n untru f r zgomot. n camera mea, l-am invocat nc o dat pe Astrain. A ap rut mai clar, i i-am vorbit o vreme de sabie i de obiectivele mele n via . Nu mi-a r spuns nimic, dar Petrus m prevenise c Astrain, prin intermediul invoca iilor, avea s devin o prezen vie i puternic la ndemna mea.

C S TORIA Logroo este unul dintre cele mai mari ora e pe care pelerinii ce parcurg drumul Sfntului Iacob le traverseaz . nainte de asta, nu mai traversasem dect un ora important, Pampeluna, unde nu r m sesem peste noapte. n dup -amiaza n care am ajuns la Logroo, se preg tea o mare s rb toare, i Petrus a fost de p rere s r mnem m car n noaptea aceea acolo. M obi nuisem cu lini tea i libertatea de la ar , att de tare nct n-am prea apreciat ideea. Se scurseser cinci zile de la incidentul cu cinele, i n fiecare sear l invocam pe Astrain i f ceam exerci iul Apei. M sim eam mult mai calm, con tient de importan a pe care o avea drumul Sfntului Iacob pentru ceea ce aveam s fac mai trziu. Cu toat ariditatea peisajului, cu mncarea care nu era ntotdeauna grozav , i cu oboseala provocat de zilele ntregi de mar , tr iam un adev rat vis. Toate astea au disp rut n ziua n care am ajuns la Logroo. Nu mai era aerul cald i pur al cmpiei din inutul pe care-l l sasem n urm , ci un ora plin de ma ini, de ziari ti i de echipe de televiziune. Petrus a intrat n primul bar ca s ntrebe ce se petrecea. Cum! Nu ti i? E nunta fiicei colonelului M., a r spuns un b rbat. Vom avea un mare banchet public n pia , i ast zi nchid mai devreme. Era greu de g sit un hotel. Totu i, o pereche n vrst , care z riser cochilia pe rucsacul lui Petrus, ne-au propus s ne g zduiasc . Am f cut o baie, mi-am pus singurii pantaloni de schimb pe care mi-i adusesem, i am ie it. n pia , zeci de servitori, transpirnd n smoching sau n robe negre, se ocupau de ultimele am nunte, aranjnd mesele care erau a ezate peste tot. Televiziunea spaniol filma unele dintre preg tiri. Am luat-o pe o str du care d dea spre parohia Sfntului Iacob cel Regal, unde avea s nceap ceremonia. Invita i frumos mbr ca i, femei al c ror machiaj era gata s curg sub efectul temperaturii, copii n costume albe, cu un aer bosumflat, intrau necontenit n biseric . Au izbucnit cteva focuri de artificii, i o limuzin neagr s-a oprit n fa a por ii principale. Sosea mirele. Petrus i cu mine, nereu ind s intr m n biserica ticsit , am hot rt s ne rentoarcem n pia . El s-a dus s se plimbe, iar eu m-am a ezat pe o banc , a teptnd s se termine ceremonia i s nceap banchetul. Lng mine, un vnz tor de pop-corn a tepta sfr itul ceremoniei pentru a- i face vnzare. A i fost i dumneavoastr invita i? M-a ntrebat el. - Nu. Suntem pelerini care merg spre Compostella. - De la Madrid este un tren direct pn acolo, i dac -l lua i vinerea, ave i dreptul la hotel gratuit. - Dar noi facem un pelerinaj." Vnz torul s-a uitat la mine i a replicat cu un aer serios: Pelerinajul e treaba de sfnt. Am preferat s nu mai insist. B trnul a nceput s povesteasc de faptul c - i m ritase fiica, dar c n prezent, ea tr ia desp r it de so ul ei. n epoca lui Franco, lumea avea mai mult respect, a spus el. n zilele noastre, nimeni nu mai ine cont de familie. Chiar i ntr-o ar str in , unde nu e recomandabil s discu i politic , nu puteam s las a a ceva f r r spuns. Am spus c Franco era un dictator, i c nimic din acea vreme nu se putea s fi fost pozitiv.

B trnul s-a f cut ro u. Cine e ti dumneata ca s vorbe ti a a? - Cunosc istoria rii voastre. tiu c poporul vostru a luptat pentru libertate. Am citit despre crimele r zboiului civil din Spania. - Eu am luptat n r zboi. Pot s vorbesc, pentru c sngele familiei mele a curs. Istoria pe care ai citit-o dumneata nu m intereseaz ; ceea ce m intereseaz este ceea ce s-a petrecut n familia mea. Am luptat mpotriva lui Franco, dar dup victoria lui, via a mea a devenit mai bun . Nu sunt s rac i am un c rucior de pop-corn. Nu guvernul socialist e acela care m-a ajutat s -l ob in. Tr iesc mai prost azi dect alt dat . Mi-am amintit ce spunea Petrus, c oamenii se mul umesc cu foarte pu in n existen a lor. N-am mai insistat i am schimbat vorba. Petrus a revenit. I-am spus povestea vnz torului de pop-corn. E foarte bine s discu i, a comentat el, atunci cnd vrei s te convingi de ceea ce e ti pe cale s spui. Eu fac parte din PCI1 i nu cuno team la tine latura asta fascist . - Ce latur fascist ? am exclamat eu, indignat. - L-ai ajutat pe b trn s se conving c regimul lui Franco era mai bun. Poate c n-a tiut niciodat pn acum. Acuma tie. - Sunt foarte mirat s aflu c PCI crede n harurile Duhului Sfnt. Am rs amndoi. Au izbucnit alte focuri de artificii. O orchestr s-a 1 Partidul Comunist Italian. instalat n chio cul din pia , i muzican ii si-au acordat instrumentele. Serbarea urma s nceap dintr-o clip n alta. Am privit cerul. Noaptea c dea i ap reau cteva stele. Petrus s-a apropiat de un chelner, i acesta s-a ntors cu dou pahare de plastic pline cu vin. Poart noroc s bei un pic nainte de nceputul petrecerii, a spus Petrus ntinzndu-mi un pahar. Asta te va ajuta s -l ui i pe b trnul vnz tor de pop-corn. - Deja nu m mai gndesc la el. - Cu toate acestea, ar trebui s-o faci, Ceea ce s-a petrecut este un mesaj simbolic semnalnd un comportament incorect. ncerc m ntr-una s g sim adep i ai explica iilor noastre referitoare la univers. Credem c num rul de oameni care cred acela i lucru ca i noi va face din acel lucru o realitate. N-are nici o leg tur . Prive te n jurul t u. Se preg te te o mare s rb toare. Mai multe lucruri vor fi s rb torite n acela i timp: visul tat lui care voia s - i m rite fiica, visul fetei care voia s se m rite, visul mirelui. E bine, pentru c ei cred n acest vis i vor s le arate tuturor c i-au atins scopul. Nu e o s rb toare pentru a convinge pe cineva de ceva, i de aceea o s fie distractiv. Totul indic faptul c e vorba de oameni care au dus Lupta cea Bun a iubirii. - Dar tu, tu ncerci s m convingi, Petrus. Tu m conduci pe drumul Sfntului Iacob. M-a privit cu r ceal : Te nv Practicile RAM. Dar vei ajunge pn la sabia ta numai dac descoperi c n sufletul t u se g sesc drumul, adev rul i via a. A ar tat cu degetul n direc ia cerului pe care stelele erau deja vizibile. Calea Lactee arat drumul pn la Compostella. Nici o religie nu e n stare s adune toate stelele, pentru c , dac ar fi fost a a, universul ar deveni un imens spa iu vid i i-ar pierde ra iunea de a exista. Fiecare stea i fiecare om - posed spa iul i caracteristicile sale proprii. Exist stele verzi, galbene, albastre, albe, comete, meteori i meteori i, nebuloase i inele. Ceea ce,

de aici de pe P mnt, ar p rea o por iune format din mici puncte egale, se compune n realitate din milioane de elemente diferite, dispersate ntr-un spa iu care dep e te n elegerea omeneasc . O jerb de focuri de artificii a explodat, i lumina lor a ascuns pentru o vreme stelele. O cascad de particule verzi i str lucitoare a c zut din aer. nainte, auzeam doar zgomotul, pentru c era lumin . Acum, i vedem lumina, a ncheiat Petrus. E singura schimbare la care poate aspira omul. Mireasa a ie it din biseric i mul imea a aruncat orez, i a izbucnit n urale. Era o fat sl bu , de aproximativ aptesprezece ani, care era la bra ul unui b iat n costum de gal . Mul imea se ndrepta i ea spre pia . Iat -l pe colonelul M.! Privi i mireasa! E frumoas ! exclamau ni te tinere de lng noi. Invita ii s-au apropiat de mese, chelnerii au servit vinul , i orchestra a nceput s cnte. Vnz torul a fost imediat nconjurat de o mul ime de pu ti isterici care i ntindeau un ban i mpr tiau curnd cornetele de popcorn pe jos. Mi-am spus c , pentru locuitorii din Logroo, cel pu in n seara aceasta, restul lumii, amenin area unui r zboi nuclear, omajul, crimele, nu existau. n seara asta era s rb toare, se puseser mese n pia pentru to i, i fiecare se sim ea important. O echip de televiziune s-a ndreptat spre noi, i Petrus i-a ferit fa a. Dar ea s-a ndreptat exact spre unul dintre comesenii care se afla aproape de noi. L-am recunoscut imediat pe cel vizat: era Manolo, conduc torul echipei Spaniei pe vremea Cupei mondiale din Mexic. O dat interviul ncheiat, m-am ndreptat spre el ca s -l ntlnesc. I-am spus c eram brazilian, iar el, mimnd indignarea, a protestat mpotriva unui gol furat n cursul primului meci din Cupa mondial 1. Dar, foarte repede, m-a mbr i at i mi-a spus c Brazilia va avea din nou cei mai buni juc tori din lume. Cum po i vedea jocul dac fugi f r ncetare pe teren, ca s 1 n cursul meciului Spania Brazilia, n timpul Cupei Mondiale din Mexic, n 1986, un ut spaniol a fost anulat pentru c arbitrul nu v zuse c mingea c zuse dincolo de linia de tu nainte de a rico a. Brazilia a ie it nving toare cu 1:0. nsufle e ti echipa? l-am ntrebat. sta era unul dintre lucrurile care miau atras cel mai tare aten ia, n timpul retransmisiilor de la Cupa mondial . Pl cerea mea asta este: s ajut echipa s cread n victorie. i a conchis, ca i cum ar fi fost i el ghid pe drumul Sfntului Iacob: O echip care nu are ncredere face clubul s piard un joc victorios. Manolo a fost curnd chemat de al ii, dar eu am continuat s reflectez la cuvintele lui. Chiar f r s fi parcurs vreodat drumul Sfntului Iacob, i el tia ce nseamn s duci Lupta cea Bun . L-am reg sit pe Petrus ascuns ntrun col , vizibil incomodat de prezen a echipelor de televiziune. Doar cnd sau stins proiectoarele a ie it dind r tul copacilor din pia i s-a destins pu in. Am comandat alte dou pahare de vin, eu mi-am umplut o farfurie cu sandviciuri, iar Petrus a descoperit o mas unde ne-am dus s ne a ez m n compania altor comeseni. Tinerii c s tori i au t iat un tort impresionant. Au r sunat alte urale. Trebuie c se iubesc, am gndit eu cu voce tare. - Sigur c

se iubesc, a subliniat un domn n costum de culoare nchis a ezat la masa noastr . A i mai v zut pe cineva c s torindu-se dintr-un alt motiv? Mi-am p strat r spunsul pentru mine, amintindu-mi spusele lui Petrus despre vnz torul de popcorn. Dar ghidul meu n-a l sat remarca s treac . La ce gen de dragoste face i aluzie : Eros, Philos, sau Agape? Domnul l-a privit interzis. Petrus s-a ridicat, i-a umplut paharul, i a propus s mergem s ne dezmor im picioarele. n greac , exist trei cuvinte pentru a desemna iubirea, a nceput el. Ast zi asi ti la o manifestare a lui Eros, acel sentiment ntre dou persoane. Tinerii c s tori i zmbeau pentru fotografii i primeau felicit ri. par s se iubeasc , a spus ar tnd spre cuplu. Ei cred c iubirea e un lucru care cre te. Curnd, se vor lupta singuri n via , vor ntemeia un c min, i vor mp rt i aceea i aventur . Asta face iubirea s creasc i o face demn . El i va urma cariera militar , ea trebuie s tie s g teasc i s fie o gazd excelent , pentru c a fost educat n acest sens din copil rie. Ea l va nso i, vor avea copii, i, dac simt c construiesc ceva mpreun , nseamn c sunt angaja i n Lupta cea Bun . n acest caz, n ciuda tuturor obstacolelor, nu vor nceta niciodat s fie ferici i. Uneori, povestea pe care i-o spun poate avea alt turnur . El poate ncepe s simt c nu e liber, sau nu e destul de liber s manifeste tot Erosul, toat iubirea pe care o simte pentru alte femei. Ea poate ncepe s - i dea seama c a sacrificat o carier i o via str lucit pentru a- i urma so ul. Atunci, n loc s creeze ceva n comun, fiecare se va sim i furat n modul s u de a iubi. Eros, spiritul care i une te, nu- i va mai ar ta, pu in cte pu in, dect p r ile rele. i ceea ce Dumnezeu destinase omului ca s fie cel mai nobil sentiment al s u, va deveni izvor de ur i distrugere. Am privit n jur. Eros era prezent n mijlocul a numeroase cupluri. Exerci iul Apei mi revelase limbajul inimii, i vedeam altfel oamenii. Poate din cauza zilelor de singur tate petrecute la ar , sau chiar a Practicilor RAM. Puteam distinge prezen a Erosului celui bun i a Erosului celui r u, exact cum mi-i descrisese Petrus. Prive te ct e de curios, a reluat ghidul meu care observase acela i lucru. Fie c e bun sau r u, Eros ia o nf i are diferit pentru fiecare persoan . Ca i stelele despre care- i vorbeam acum o jum tate de or . Nimeni nu poate sc pa de Eros. Avem to i nevoie de prezen a lui chiar dac adesea, din cauza lui, ne sim im departe de lume, retra i n singur tatea noastr . Orchestra a nceput un vals. Lumea s-a ndreptat spre o pist de ciment situat n fa a chio cului i a nceput s danseze. Sub efectul alcoolului, toat lumea era ame it i p rea mai fericit . Am remarcat o fat tn r mbr cat n albastru care trebuie c venise la aceast nunt tocmai pentru acest vals pentru c voia s danseze cu cineva pe care-l visa c o ine n bra e nc de la intrarea n adolescen . Urm rea cu privirea mi c rile unui tn r elegant, ntr-un costum de culoare deschis , care era cu un grup de prieteni. Discutau alert i nu- i d duser seama c valsul ncepuse, i c , la c iva metri de ei, o tn r fat n albastru l urm rea

cu insisten pe unul dintre ei. M-am gndit la ora ele mici, la c s toriile visate nc din copil rie cu b iatul ales. Fata n albastru a observat c o priveam i a p r sit marginea pistei. La rndul s u, b iatul a c utat-o cu privirea. Cnd a descoperit c se afla n compania altor fete, i-a reluat conversa ia animat . Iam atras aten ia lui Petrus asupra celor doi tineri. A urm rit un timp jocul privirilor, pe urm i-a ntors din nou aten ia asupra paharului s u de vin. Se poart ca i cum s-ar ru ina s arate c se iubesc a spus ca singur comentariu. n fa a noastr , o tn r fat ne fixa pe amndoi. Trebuie c avea jum tate din vrsta noastr . Petrus i-a nchinat un toast, ridicnd paharul. Feti cana a rs, pu in jenat , i cu un gest ni i-a ar tat pe p rin i, scuzndu-se aproape c nu se apropia mai mult. Iat partea cea frumoas a dragostei, a spus el. Dragostea c reia nu-i pas , dragostea pentru doi str ini care au venit de departe i care mine vor fi deja pleca i. ntr-o lume pe care ar dori ea ns i s-o str bat . Am sim it din vocea lui c vinul l ame ise u or. Ast zi vom vorbi despre iubire! a strigat ghidul meu cu un ton cam puternic. Vom vorbi despre iubirea adev rat , care cre te f r ncetare, face lumea s se mi te, i-l face pe om n elept! O femeie din apropierea noastr , bine mbr cat , p rea s nu dea nici un fel de aten ie petrecerii. Mergea de la o mas la alta, aranjnd paharele, farfuriile i furculi ele. Prive te-o pe aceast femeie care nu pridide te s fac ordine, a spus Petrus. tii, exist multe aspecte ale lui Eros, i acesta este unul dintre ele. E iubirea frustrat care se mpline te prin nefericirea altora. O s -i s rute pe mire i mireas , dar n sinea ei va murmura c nu sunt f cu i unul pentru cel lalt. ncearc s fac ordine n lume, pentru c n ea ns i e dezordine. i acolo, a ar tat spre o alt pereche, n care femeia era exagerat machiat i cu o frez eap n de fixativ, este Erosul admis: iubirea social , f r cea mai mic urm de emo ie. Ea i-a acceptat rolul i a t iat toate leg turile cu lumea i cu Lupta cea Bun . - E ti tare caustic, Petrus. Nu e nimeni aici care s fi sc pat? - Sigur c da. Fata care ne-a privit. Adolescen ii care danseaz i care nul cunosc dect pe Eros cel bun. Dac nu se vor l sa influen a i de ipocrizia iubirii care a dominat genera ia precedent , lumea va fi cu siguran diferit . Mi-a ar tat o pereche de b trnei a eza i la o mas . i cei doi. Nu s-au l sat cuprin i de ipocrizie ca mul i al ii. Dup cum arat , trebuie s fie o pereche de rani. Foamea i nevoile iau obligat s lucreze mpreun . Au nv at Practicile pe care le tii tu f r s aud vreodat vorbindu-se de RAM. Pentru c au pompat for a iubirii n lucrul pe care-l f ceau. Eros i arat aici cea mai frumoas fa et , c ci e unit cu Philos. - Cine e Philos? - Nu e vremea s vorbim de Agape. Agape se g se te n Eros i n Philos, dar asta nu e dect un fel de a vorbi. Hai s ne bucur m de petrecere, f r s vorbim de Iubirea care devoreaz i Petrus i-a mai pus vin. n jurul nostru, veselia era contagioas . Petrus se mb tase. Asta m-a ocat pu in la nceput. Dar mi-am adus aminte ce-mi spusese ntr-o dup -amiaz : c Practicile RAM nu

aveau sens dect dac ele puteau fi realizate de un om obi nuit. Petrus mi p rea, n noaptea aceea, un om ca to i ceilal i. Era camarad, prieten, b tndu-i pe spate pe oameni i discutnd cu cei care-i d deau aten ie. Pu in dup aceea, era att de beat nct a trebuit s -l sus in pentru a-l duce napoi la hotel. F cnd acest drum, mi-am dat seama de situa ie. l conduceam pe propriul meu ghid. Am n eles c n nici unul din momentele c l toriei noastre Petrus nu f cuse nici cel mai mic efort de a p rea mai n elept, mai sfnt sau mai bun dect mine. Se mul umise s mi transmit experien a sa n realizarea Practicilor RAM. Pe de alt parte, inea s arate c era un om ca to i ceilal i, capabil s tr iasc Eros, Philos i Agape. Mam sim it nt rit. Drumul Sfntului Iacob era pentru oameni obi nui i. ENTUZIASMUL Chiar dac vorbesc limba oamenilor i a ngerilor; chiar dac am darul profe iei i o credin care mi c mun ii, f r iubire, nu a fi nimic. Petrus se ntorcea iar la Sfntul Pavel. Pentru el, apostolul era marele interpret ocult al mesajului lui Christos. Pescuiam n acea dup mas , dup o diminea de mers. Nici un pe te nu mu case momeala, dar ghidul meu nu d dea nici o importan la asta. Dup el, exerci iul pescuitului era mai mult sau mai pu in un simbol al rela iei dintre om i lume: tim ce vrem, ob inem dac insist m, dar timpul necesar pentru a ne atinge obiectivul depinde de ajutorul pe care ni-l d Dumnezeu. E bine ntotdeauna s faci o activitate lent nainte de a lua o decizie important pentru via a ta, a spus el. C lug rii zen ascult stncile cum cresc. Eu prefer s pescuiesc. La ora aceea, cu c ldura care era, nici m car pe tii ro ii i lene i de care colc ia apa - nu mu cau momeala. Fie c undi a era n ap sau afar , rezultatul era acela i. Am preferat s abandonez i s fac un tur prin mprejurimi. Am mers pn la un vechi cimitir abandonat a c rui poart era absolut dispropor ionat - apoi m-am ntors la Petrus. L-am ntrebat despre cimitir. Poarta e cea a unui str vechi ad post pentru pelerini. Dar acesta a fost abandonat. Cineva, mai trziu, a avut idea s profite de fa ad i s construiasc cimitirul. - i acesta abandonat. - ntr-adev r. Lucrurile dureaz foarte pu in n aceast via . I-am spus c , n seara trecut , se ar tase foarte necru tor cnd i judecase pe oamenii de la petrecere. Petrus a fost surprins de asta. A sus c lucrurile despre care vorbisem nu erau nici mai mult, nici mai pu in dect ceea ce cunoscusem n propriile noastre vie i. Suntem cu to ii n c utarea lui Eros, i cnd Eros vrea s se transforme n Philos, credem c iubirea este inutil . F r s n elegem c Philos este acela care ne va conduce pn la o form superioar de iubire, Agape. Vorbe te-mi de Agape, l-am rugat. Petrus a r spuns c nu se putea vorbi despre Agape, c trebuia tr it. Dac se va ivi ocazia, o s -mi arate nc n aceast dup -amiaz unul dintre aspectele lui Agape. Dar pentru asta trebuia ca universul s se comporte ca n timpul pescuitului: aducndu- i contribu ia ca totul s se desf oare cu bine. Mesagerul te ajut , dar exist ceva care e dincolo de domeniul Mesagerului, de dorin ele tale, i de tine nsu i. - Ce

anume? - Scnteia divin . Ceea ce oamenii numesc noroc. Cnd soarele a nceput s coboare, ne-am reluat mar ul. Drumul Sfntului Iacob traversa vii i cmpii cultivate, pustii la acea or . Ne ncruci asem cu drumul principal, pustiu i el, i revenisem ntr-o zon cu arbu ti. Z ream n dep rtare vrful San Lorenzo, punct care domin regatul Castiliei. Multe lucruri se schimbaser n mine de cnd l ntlnisem pe Petrus, n apropiere de Saint-Jen-Pied-de-Port. Lucrurile de care eram preocupat Brazilia, afacerile aproape c -mi disp ruser din minte. R m sese doar obiectivul meu, pe care-l discutam noapte de noapte cu Astrain, care-mi ap rea din ce n ce mai clar. Reu eam s -l v d n fiecare zi a ezat lng mine, remarcasem c avea un tic nervos la ochiul drept, i c surdea cu dispre de fiecare dat cnd i repetam anumite lucruri pentru a m asigura c n elesese. Cteva s pt mni mai nainte, mai ales n primele zile, mi se ntmpla s m tem c nu voi ajunge niciodat la cap tul drumului. n timpul trecerii prin Roncevaux, sim isem un dezgust profund fa de toate acestea, i dorin a de a ajunge rapid la Sfntul Iacob, de a-mi recupera sabia i de a m rentoarce pentru a duce ceea ce Petrus numea Lupta cea Bun 1. De atunci, leg turile cu civiliza ia, abandonate mpotriva voin ei mele, erau aproape uitate. Singurele lucruri care m preocupau acum erau soarele de deasupra capului meu, i ner bdarea de a experimenta Agape. Am cobort ntr-o rp . Traversasem un pru i f cusem mult efort ca s escalad m malul opus. Prul trebuie s fi fost odinioar un ru care s pa p mntul n c utarea adncimilor i secretelor p mntului. Acum nu mai era dect un pria care se putea trece cu piciorul. Dar opera sa, f ga ul imens pe care-l formase, r mnea. Toate lucrurile din aceast via dureaz pu in., spusese Petrus cu cteva ore mai nainte. 1 n realitate, aveam s descop r mai trziu, expresia fusese creat de Sfntul Pavel. Petrus, ai iubit mult? ntrebarea mi venise spontan, i am fost eu nsumi surprins de ndr zneala mea. Pn atunci, nu cuno team dect foarte pu ine lucruri din via a particular a ghidului meu. Am avut multe femei, dac asta voiai s spui. Le-am iubit mult pe toate. Dar n-am tr it Agape dect cu dou dintre ele. I-am povestit c i eu iubisem mult ic ncepeam s m ngrijorez pentru c nu m puteam opri la nici una. Dac continuam a a, voi sfr i ca un b trn singur, i asta-mi producea fric . Angajeaz - i o infirmier , a spus el rznd. Dar n fine, nu cred c tu cau i n iubire o b trne e confortabil . Era aproape ora nou seara cnd s-a nnoptat. Trecusem de zona cu bol i umbroase i ne g seam ntr-un peisaj aproape de ertic. Am privit mprejur i am distins n dep rtare o capel cioplit n piatr , asem n toare cu numeroase altele pe care le z risem pe drum. Am naintat pu in i ne-am ndep rtat de semnele galbene, t ind-o de-a dreptul c tre mica construc ie. Cnd eram suficient de aproape, Petrus a strigat un nume pe care nu lam n eles i s-a oprit ca s asculte r spunsul. Dar n-am auzit nimic. Petrus a strigat din nou, i nimeni n-a r spuns. S mergem, a spus el. Nu erau dect

patru pere i da i cu var. U a era deschis sau mai degrab nu exista u , ci o mic porti de cincizeci de centimetri n l ime, de-abia inut de o singur balama. n interior, o vatr f cut din pietre i cteva str chini stivuite cu grij pe jos. Dou dintre ele erau umplute cu gru i cu cartofi. Ne-am a ezat n t cere. Petrus i-a aprins o igar i a propus s a tept m pu in. Am sim it oboseala din picioare, dar ceva din aceast capel , n loc s m calmeze, m agita i, dac nu ar fi fost Petrus cu mine, m-ar fi i speriat. Oricine ar fi persoana care tr ie te aici, unde doarme? Am ntrebat, rupnd t cerea care ncepuse s -mi fie penibil . - Acolo unde e ti tu a ezat, a r spuns Petrus indicnd p mntul gol. Am vrut s mi schimb locul, dar ceva mi-a cerut s r mn exact unde m aflam. Am a teptat aproape o or ntreag . Petrus a strigat nc de dou ori numele acela ciudat, apoi a renun at. n momentul n care am crezut c ne vom ridica s plec m, a nceput s vorbeasc . Aici este prezent una dintre cele dou manifest ri ale lui Agape, a explicat el stingndu- i a treia igar . Nu e singura, dar e una dintre cele mai pure. Agape este iubirea total , iubirea care-l devor pe cel care-o tr ie te. Cel care cunoa te sau simte Agape, vede c nimic altceva dect a iubi nu are importan n aceast lume. Este iubirea pe care Iisus a sim it-o pentru omenire, i ea a fost att de mare nct a zguduit stele i a schimbat cursul istoriei umanit ii. Via a lui solitar a reu it s fac ceea ce regii, armatele i imperiile nu reu iser s ob in . n timpul mileniilor de istorie a civiliza iei, mul i oameni au fost cuprin i de aceast Iubire care devor . Aveau atta de dat, iar lumea cerea att de pu in, nct au fost obliga i s caute de erturi i locuri izolate, pentru c dragostea era att de mare, nct i transfigura. Au devenit sfin ii pustnici de care tim ast zi. Pentru mine i pentru tine, care tr im o alt form de Agape, via a de aici poate p rea dur , teribil . Cu toate acestea, Iubirea care devor face ca totul absolut totul s - i piard importan a. Ace ti oameni nu tr iesc dect pentru a fi consuma i de iubirea lor. Petrus mi-a povestit c aici locuia un om numit Alfonzo. l ntlnise la primul s u pelerinaj spre Compostella, pe cnd culegea fructe. Ghidul s u, un om mult mai vizionar dect el nsu i, era prieten cu Alfonzo, i to i trei realizaser ritualul lui Agape, exerci iul Globului albastru. Petrus a spus c aceast experien fusese una dintre cele mai importante din via a sa, i c ast zi nc , atunci cnd realiza exerci iul, se gndea la capel i la Alfonzo. Se sim ea emo ia n vocea lui, i era pentru ntia dat c remarcam asta. Agape este Iubirea care devor , a repetat el, ca i cum aceast expresie ar fi fost cea care definea cel mai bine aceast form stranie de iubire. Martin Luther King a spus o dat c atunci cnd Christos a vorbit de iubirea pentru du mani, f cea aluzie la Agape. Pentru c , dup el, era imposibil s ne iubim du manii, pe aceia care ne fac r u i care ncearc s ne denigreze suferin a cotidian . Dar Agape e mult mai mult dect iubire. E un sentiment care invadeaz tot, care intr prin toate ferestrele i care transform n praf orice tentativ de agresiune. Ai

nv at s rena ti, s nu mai fii crud cu tine nsu i, s stai de vorb cu Mesagerul t u. Dar tot cea ai f cut pn n prezent, toate beneficiile pe care ai reu it s le ob ii din drumul Sfntului Iacob nu va c p ta sens dect dac e ti atins de Iubirea care devor . I-am reamintit lui Petrus c vorbise despre dou forme de Agape. Probabil el nu cunoscuse acea prim form , de vreme ce nu devenise pustnic. Ai dreptate. Tu i cu mine, ca i majoritatea pelerinilor care au cunoscut drumul Sfntului Iacob prin intermediul cuvintelor ordinului Ram, am tr it Agape sub cealalt form : entuziasmul. Pentru str mo i, entuziasm nsemna trans , extaz, leg tur cu Dumnezeu. Entuziasmul e Agape ndreptat spre o idee, un obiect. Am experimentat cu to ii asta. Cnd iubim i credem din tot sufletul ntr-un lucru, ne sim im mai puternici dect lumea, i suntem cuprin i de o senin tate care provine din certitudinea c nimic nu ar putea s ne nfrng credin a. Aceast for stranie ne face s lu m ntotdeauna hot rrile juste la momentul dorit, i, dup ce ne atingem obiectivul, suntem uimi i de propriile noastre capacit i. Pentru c , n timpul Luptei celei Bune, nimic nu mai are importan , suntem purta i de entuziasm pn la scopul nostru. Entuziasmul se manifest n mod normal cu toat puterea n primii no tri ani de via . Suntem nc foarte lega i de divin, i ne ata m att de tare de juc rii, nct p pu ile noastre prind via , i micu ii no tri solda i de plumb reu esc s mearg . Cnd Iisus a spus c mp r ia Cerurilor apar ine copiilor, f cea aluzie la Agape sub forma entuziasmului. Copiii au venit la el f r s -i intereseze miracolele i n elepciunea lui, fariseii i apostolii s i. Ei veneau ferici i, transforma i de entuziasm. I-am povestit lui Petrus c tocmai n acea dup -amiaz n elesesem c eram total angajat pe drumul Sfntului Iacob. Aceste zile i nop i petrecute pe p mntul Spaniei m f cuser aproape s -mi uit sabia i se transformaser ntr-o experien unic . Tot restul i pierduse importan a. Azi dup -mas ne-am dus la pescuit i pe tii nu au mu cat momeala, mi-a reamintit Petrus. Normal, accept m c entuziasmul ne lipse te n condi ii nesemnificative, care nu au nici cea mai consecin fa de grandoarea unei existen e. Ne pierdem entuziasmul din cauza micilor i necesarelor noastre nfrngeri din cursul Luptei celei Bune. i cum nu tim c entuziasmul este o for superioar , ndreptat spre victoria final , o l s m s ne scape printre degete, f r s ne d m seama c l s m s ne scape i sensul veritabil al vie ii. Facem r spunz toare lumea de plictiseala, de nfrngerea noastr , i uit m c noi suntem aceia care am l sat s ne scape aceast for captivant care justific tot, manifestarea lui Agape sub forma entuziasmului. Cimitirul care se g sea n apropierea prului mi-a revenit n minte. Portalul ciudat, anormal de mare, era o reprezentare perfect a pierderii sensului. n spatele acelei por i, doar mor ii. Ca i cum mi ghicea gndurile, Petrus a reluat: Acum cteva zile, trebuie c ai fost surprins s m vezi pierzndu-mi cump tul fa de un biet chelner care v rsase pu in cafea pe ni te bermude deja murdare de praful drumului. n

realitate, iritarea mea venea din faptul c am v zut, entuziasmul scurgnduse din ochii acelui pu ti, cum se scurge sngele din venele t iate. L-am v zut pe acel b iat, att de puternic i de plin de via , murind pu in cte pu in, pentru c n el, n fiecare clip , se stingea pu in Agape. Am nv at s tr iesc cu aceste lucruri, dar b iatul, prin nf i area sa, i prin tot ceea ce am presim it c ar putea aduce bun umanit ii, m-a ocat i m-a ntristat. Sunt sigur c agresivitatea mea i-a r nit amorul propriu, i a oprit, m car pentru o vreme, moartea lui Agape. De asemenea, cnd ai transmutat spiritul n cinele acelei femei, l-ai sim it pe Agape n stare pur . Gestul t u era nobil i am fost mul umit c m aflu aici i c sunt ghidul t u. Pentru asta, voi participa, pentru prima dat , la un exerci iu mpreun cu tine. i Petrus m-a nv at ritualul lui Agape, EXERCI IUL GLOBULUI ALBASTRU. Am s te ajut s treze ti entuziasmul, s creezi for a care se va ntinde ca o bul albastr n jurul planetei, a spus el. Ca s - i ar t c te respect pentru c utarea ta, i pentru ceea ce e ti. RITUALUL GLOBULUI ALBASTRU A eaz -te confortabil i destinde-te. ncearc s nu te gnde ti la nimic. Simte ct de bine este s iube ti via a. Las - i inima liber , prietene, deasupra i dincolo de meschin ria problemelor. ngn ncet un cntec din copil rie. Imagineaz - i inima care cre te, umple camera i apoi casa cu o lumin albastr , intens , str lucitoare. Cnd vei ajunge n acest punct, simte prezen a prietenoas a sfin ilor n care credeai atunci cnd erai copil. Asigur -te c sunt acolo, c vin din toate p r ile, surz tori, i-i aduc credin i ncredere n via . Imagineaz - i sfin ii care se apropie, i pun minile pe cap, i i doresc iubire, pace, i comuniune cu lumea. Comuniunea sfin ilor. Cnd aceast impresie este intens , simte cum lumina albastr este un flux care intr i iese din tine, ca un ru str lucitor n mi care. Aceast lumin se r spnde te n casa ta, apoi n cartierul, n ora ul t u, n ara ta, i nv luie lumea ntreag ntr-un imens Glob albastru. Ea e manifestarea Iubirii superioare, care e dincolo de b t liile cotidiene, dar te nt re te i- i d vigoare, energie i pace. P streaz ct mai mult timp posibil aceast lumin care iradiaz din lume. Inima ta e deschis , r spndind iubire. Aceast faz a exerci iului trebuie s Pn atunci, Petrus nu mai emisese o asemenea opinie, nici de bine, nici de r u, despre modul meu de a-mi face exerci iile. M ajutase s interpretez primul contact cu Mesagerul, m ajutase s ies din trans n exerci iul Semin ei, dar nici un moment nu se interesase de rezultatele la care ajunsesem. De mai multe ori, l ntrebasem de ce nu voia s -mi afle senza iile, i el mi r spunsese c singura lui obliga ie, ca ghid, era s -mi arate drumul i Practicile RAM. Depindea de mine dac profit de rezultate, sau nu in cont de ele. Imediat ce Petrus a declarat c va lua parte la exerci iu mpreun cu mine, m-am sim it dintr-o dat nedemn de laudele sale: mi cuno tea lipsurile, i de mai multe ori se ndoise c e n stare s m conduc pe Drum. Am vrut s i-o spun, dar m-a ntrerupt nainte s deschid gura. Nu fii crud cu tine nsu i, sau n-ai nv at lec ia

pe care i-am predat-o. Fii amabil. Accept un elogiu pe care-l meri i. Ochii i sau umplut de lacrimi. Petrus m-a luat de mn i am ie it. Noaptea era anormal de ntunecoas . M-am a ezat lng el i am nceput s cnt m. Muzica izbucnea din mine i el m ngna f r efort. Am nceput s bat u or din palme, n vreme ce corpul mi se leg na nainte i napoi. Intensitatea b t ilor a crescut. Muzica curgea liber din mine, imn de laud pentru cerul ntunecat, cmpia de ertic , stncile lipsite de via . Curnd i-am v zut pe sfin ii n care credeam n copil rie, i pe care via a i dep rtase de mine, pentru c i eu ucisesem o parte mare din Agape. Dar acum, Iubirea care devor revenea cu generozitate, iar sfin ii surdeau din cer, cu aceea i nf i are i intensitate ca atunci cnd, copil fiind. i vedeam. Am deschis bra ele s se scurg Agape, i un curent misterios de lumin albastr intra i ie ea din mine, sp lndu-mi sufletul, i iertndu-mi p catele. Lumina s-a r spndit mai nti n peisaj, apoi a umplut lumea, , i am plns. Plngeam pentru c retr iam entuziasmul, eram un copil n fa a vie ii, i nimic n acel moment, n-ar fi putut s -mi fac nici cel mai mic r u. Am sim it o prezen apropiindu-se de noi i a ezndu-se n dreapta mea; mi-am imaginat c era Mesagerul meu, care era singurul ce putea distinge lumina att de puternic ce ie ea i intra n mine, i care se r spndea prin lume. Intensitatea luminii a crescut i am ghicit c nv luia ntreaga lume, p trundea prin toate u ile, pe fiecare str du , i atingea cel pu in pentru o frac iune de secund , toate fiin ele vii. Am sim it c minile mi-au fost deschise i ntinse spre cer. n acel moment, fluxul de energie albastr a devenit att de puternic nct am crezut c va dispare. Dar am reu it s l mai p strez cteva minute, pn la sfr itul cntecului. Apoi, m-am destins, epuizat, dar liber i fericit de via i de ceea ce sim isem. Minile care le ineau pe ale mele s-au ndep rtat. Am n eles c una din ele era a lui Petrus, i am tiut, n fundul sufletului, cui apar inea cealalt . Am deschis din nou ochii: lng mine se afla c lug rul Alfonzo. A surs i mi-a spus: Buenas noches. Am surs i eu, i-am apucat din nou mna i am strns-o la piept cu putere. Nu m-a l sat s fac asta i i-a retras-o delicat. Nici unul dintre noi trei na spus nimic. Apoi, Alfonzo s-a ridicat i a plecat napoi spre cmpia pietroas . L-am urm rit cu privirea pn cnd a disp rut n ntuneric. Pu in dup aceea, Petrus a rupt t cerea. N-a f cut nici o aluzie la Alfonzo. F exerci iul acesta de cte ori vei putea. Pu in cte pu in, Agape va locui din nou n tine. Repet -l nainte de a ntreprinde un proiect, n primele zile ale unei c l torii, sau atunci cnd sim i c ceva te-a emo ionat puternic. Dac e posibil, f -l cu cineva pe care-l iube ti. E un exerci iu care trebuie mp rt it. Era iar Petrus tehnicianul, instructorul i ghidul, despre care tiam att de pu in. Emo ia pe care o ar tase n interiorul cabanei disp ruse. Cu toate acestea, n timp ce-mi strngea mna n cursul exerci iului, am sim it m re ia sufletului s u. Ne-am ntors la capela alb unde ne erau bagajele. Cel care locuie te aici nu se va ntoarce azi, cred c putem dormi

aici, m-a anun at Petrus lungindu-se. Mi-am desf cut sacul de dormit, am b ut o nghi itur de vin, i m-am culcat i eu. Eram epuizat de Iubirea care devor . Dar era o oboseal pl cut , i, nainte de a nchide ochii, mi-am reamintit de c lug rul cu barb , slab, care-mi urase bun seara i care se a ezase lng mine. Undeva afar , acest om era consumat de flac ra divin . Poate de asta noaptea era att de ntunecat : omul concentrase n el toat lumina lumii. MOARTEA Sunte i pelerini? a ntrebat doamna n vrst care ne servea micul dejun. Eram la Azofra, un c tun format din c su e mici ale c ror fa ade erau ornate cu scuturi medievale, grupate n jurul unei fntni unde, cu cteva minute nainte, ne umplusem ploscile. Am r spuns afirmativ, i am citit n ochii femeii respectul i orgoliul. Cnd eram mic , m duceam n pelerinaj la Compostella cel pu in o dat pe an. Dup r zboiul lui Franco, nu tiu ce s-a ntmplat, dar se pare c pelerinajul s-a oprit. Trebuia s se fac un drum. n zilele noastre, oamenilor nu le place s se deplaseze dect cu ma ina. Petrus a r mas t cut. Se sculase prost-dispus. Eram de acord cu femeia, i m-am apucat s -mi imaginez un drum nou i asfaltat str b tnd mun i i v i, ma ini cu cochilii pictate pe capot , i buticuri cu suveniruri la u a m n stirii. Tocmai mi b usem cafeaua cu lapte imi mncasem pinea cu ulei de m sline. Consultnd ghidul lui Aymeri Picaud, am calculat c , dup amiaza, trebuia s ajungem la Santo Domingo de la Calzada, i pl nuiam s dorm la Parador nacional1 . Cheltuiam cu mult mai pu in dect prev zusem, cu toate cele trei mese pe zi. Era timpul s comit o extravagan i s ofer trupului meu acela i 1 Parador nacional sunt vechi castele sau monumente istorice, pe care guvernul spaniol le-a transformat n hoteluri de categoria nti. tratament pe care-l acordam stomacului. M trezisem straniu de gr bit s ajung la Santo Domingo o senza ie pe care, cu dou zile nainte, cnd mergeam c tre capel , eram convins c n-am s-o mai tr iesc. Petrus era i el mai melancolic, mai t cut ca de obicei, i m ntrebam dac e din cauza ntlnirii cu Alfonzo. Mi-a venit s -l invoc pe Astrain. Dar nu-l invocasem niciodat diminea a, i nu tiam dac aveam anse s reu esc. Am renun at. Ne terminasem micul dejun i ne reluasem mar ul. Trecusem de o cas medieval ornat cu un blazon, ruinele unui fost ad post pentru pelerini i un parc situat n vecin tatea satului. Pe cnd o apucam din nou peste cmp, am sim it o prezen puternic la stnga mea. Petrus m-a oprit. Nu serve te la nimic s fugi. Opre te-te i f fa . M-am gndit s m despart de ghid i s continui singur. Sim eam o senza ie dezagreabil , un fel de spasm n stomac. O clip , am vrut s cred c era pinea cu ulei, dar mai sim isem asta, i nu m puteam n ela. Tensiune. Tensiune i team . Uit -te n spate! a strigat Petrus pe un ton de urgen . Uit -te nainte de a fi prea trziu! Mam ntors brusc. La stnga mea se g sea o c su abandonat ; vegeta ia care o invada era ars de soare. O livad de m slini i n l a c tre cer ramurile contorsionate. i, dintre livad i cas , m privea fix un cine. Un cine negru,

acela i pe carel alungasem din casa femeii cteva zile nainte. Am uitat de prezen a lui Petrus i am privit animalul drept n ochi f r s clipesc. Ceva n mine poate vocea lui Astrain, sau cea a ngerului meu p zitor mi spunea c , dac mi ntorceam privirea, m va ataca. Am r mas a a minute ce p reau f r sfr it. Dup ce sim isem toat m re ia Iubirii care devoreaz , m aflam din nou n fa a amenin rilor cotidiene i constante ale existen ei. M ntrebam de ce m urm rise animalul att de departe, i ce voia, pn la urm , pentru c , pelerin n c utarea sabiei mele, nu aveam nici chef, nici r bdare s am probleme pe drum, fie ele cu oameni sau cu animale. Am ncercat s transmit acest mesaj cu privirea amintindu-mi de c lug rii care comunicau prin ochi, dar cinele nu se mi ca. Continua s m fixeze, f r nici o emo ie, gata s m atace dac m ntorceam sau d deam semne de team . Am n eles deodat c teama disp ruse. Aveam un nod n stomac imi venea s vomit din cauza tensiunii, dar nu-mi era fric . Pur i simplu, nu trebuia s ntorc privirea, chiar i atunci cnd am z rit o siluet care se apropia, pe un drumeag din dreapta mea. S-a oprit cteva clipe, apoi s-a ndreptat direct spre noi. A traversat exact direc ia privirilor noastre i a pronun at cteva cuvinte pe care nu le-am putut n elege. Era o voce feminin . Prezen a ei era bun , prietenoas i pozitiv . n frac iunea de secund n care silueta s-a situat ntre ochii mei i cei ai cinelui, stomacul mi s-a destins. Aveam o prieten , care era aici ca s m ajute n aceast lupt absurd i inutil . Cnd silueta a disp rut, cinele i-a plecat ochii. Dintr-un salt, a zvcnit n spatele casei abandonate i l-am pierdut din vedere. Numai n momentul acela, frica a f cut ca inima s -mi bat att de tare, nct am r mas sufocat, i am crezut c am s le in. n vreme ce totul se nvrtea, am cercetat drumul pe care venisem eu cu Petrus cu cteva minute nainte, c utnd silueta care- mi d duse for a pentru a pune n derut cinele. Era o c lug ri . Era cu spatele i mergea spre Azofra. Nu-i puteam distinge chipul, dar mi-am reamintit vocea ei, i am estimat c avea cel mult vreo dou zeci de ani. Am privit drumul pe care venise: era o potec ce nu ducea nic ieri. Ea e ea e cea care m-a ajutat, am murmurat, n timp ce sufocarea cre tea. Nu crea alte fantezii ntr-o lume deja att de extraordinar , a spus Petrus, re inndu-mi bra ul. A venit de la o m n stire care se afl la Caas, cam la cinci kilometri de aici. Evident c nu po i s-o vezi. Inima continua s -mi bat puternic, eram convins c o s -mi fie r u. Prea speriat ca s vorbesc, sau ca s cer explica ii, m-am a ezat pe jos, iar Petrus mi-a umezit cu pu in ap capul i ceafa. Mi-am amintit c f cuse acela i lucru cnd ie isem din casa femeii dar n acea zi, plngeam i m sim eam bine. Acum, senza ia era exact pe dos. Petrus m-a l sat s m odihnesc destul de mult. Apa m-a f cut s -mi revin, iar grea a a disp rut, pu in cte pu in. Apoi, Petrus a sugerat s ne relu m drumul, i eu am ncuviin at. Am mers cam vreun sfert de or , dar epuizarea a revenit. Neam a ezat la baza unui rollo, coloan medieval avnd n vrf o cruce, care marca

anumite p r i ale drumului Sfntului Iacob. Frica ta i-a f cut mult mai mult r u dect cinele, a remarcat Petrus n vreme ce m odihneam. Am vrut s cunosc motivul acestei confrunt ri absurde. n via i pe drumul Sfntului Iacob, anumite evenimente se produc independent de voin a noastr . nc de la prima noastr ntlnire, i-am spus c am citit n privirea iganului numele demonului pe care trebuia s -l nfrun i. Am fost surprins s aflu c acest demon era un cine, dar nu iam spus nimic atunci. Doar cnd am ajuns la casa femeii i ai sim it pentru ntia oar Iubirea care devor l, am v zut pe inamicul t u. Cnd l-ai alungat pe cine de la femeia aceea, nu i-ai g sit un alt loc. Nimic nu se pierde, totul se transform , nu-i a a? N-ai f cut precum Christos, care a trimis demonii ntr-o turm de porci care s-a aruncat n pr pastie. Ai ndep rtat, pur i simplu, cinele. Acum, aceast for r t ce te f r el n spatele t u. nainte de a- i g si sabia, va trebui s te hot r ti dac dore ti s fii sclavul sau st pnul acestei for e. Oboseala mi s-a atenuat. Am respirat adnc, sim ind piatra rece a coloanei n spate. Petrus mi-a mai dat pu in ap i a continuat: Fenomenele de obsesie se produc cnd oamenii nu mai st pnesc for ele p mntului. Blestemul iganului i-a transmis acelei femei teama, i teama a deschis o bre prin care a p truns Mesagerul mor ii. Nu e o situa ie obi nuit , dar nici una rar ntlnit . Depinde mult de modul n care reac ionezi la amenin rile celorlal i. A fost rndul meu, de data asta, s mi amintesc un pasaj din Biblie. E scris n cartea lui Iov: Toate lucrurile de care m-am temut mai mult mi s-au ntmplat. O amenin are nu poate pricinui nimic dac nu e acceptat . Cnd lup i Lupta cea Bun , nu uita niciodat asta. De asemenea, nu trebuie s ui i c atacul i retragerea fac parte din lupt . Dar a r mne paralizat de fric , asta nu face parte din lupt . Nu-mi fusese fric pe moment. Eram eu nsumi surprins, i am comentat subiectul cu Petrus. Am n eles asta, a replicat ea. n caz contrar, cinele te-ar fi atacat. Cu siguran , ar fi c tigat lupta, pentru c nici lui nu-i era fric . Cu toate acestea, cea mai caraghioas a fost sosirea c lug ri ei. ntrev znd o prezen pozitiv , imagina ia ta fertil i-a spus c cineva i venea n ajutor. i aceast ncredere tea salvat. Chiar dac se baza pe un fapt complet fals. Petrus avea dreptate. A rs cu poft , i eu mpreun cu el. Ne-am reluat mersul. M sim eam u or i bine dispus. Un lucru trebuie, ns , s tii, a declarat Petrus n timp ce mergeam. Duelul cu cinele nu se poate termina dect cu victoria unuia sau a celuilalt. Va reapare. Data viitoare, ncearc s pui cap t luptei. n caz contrar, fantoma lui va continua s te nelini teasc pn la sfr itul zilelor tale. Dup ntlnirea cu iganul, Petrus mi spusese c tia numele acestui demon. L-am ntrebat care era acest nume. Legiune, a r spuns el. Pentru c sunt mul i. Mergeam pe p mnturi pe care ranii le preg teau pentru ns mn at. Ici i colo, lucr tori conduceau cisterne rudimentare, ducnd o lupt secular mpotriva aridit ii solului. Pe marginile drumului Sfntului Iacob, pietre cl dite una peste alta

formau ziduri nesfr ite care se ncruci au i se confundau cu contururile cmpiei. Aceste p mnturi au fost lucrate de secole, m gndeam eu, i totu i apare ntotdeauna o piatr care trebuie scoas , o piatr care rupe cu itul plugului, care sufoc calul, care las b t turi pe minile lucr torului. O lupt care rencepea n fiecare an i nu se va termina niciodat . Petrus era mai lini tit ca de obicei, i miam amintit c , de diminea pn acum, nu spusese aproape nimic. Dup conversa ia de lng coloana medieval , s-a retras n mutism, i, la majoritatea ntreb rilor mele, nu r spundea. Voiam s tiu mai multe despre ce era cu ace ti numero i demoni, dar el nu era dispus s abordeze subiectul, i am decis s a tept o situa ie mai favorabil . Am ajuns pe o mic n l ime, i, de sus, am z rit clopotni a principal a bisericii Santo Domingo de la Calzada. Aceast priveli te m-a ncurajat: am nceput s visez la confortul i magia de la Parador nacional. Dup lecturile mele, cl direa fusese construit de Sfntul Dominic n persoan pentru a primi pelerinii. Sfntul Francisc din Assisi, mergnd spre Compostella, dormise aici o noapte. Toate astea m umpleau de agita ie. Trebuie s fi fost aproape apte seara, cnd Petrus a propus s ne oprim. Mi-am amintit de Roncevaux, de mersul acela ncet n momentul n care mi-era att de frig i aveam atta nevoie de un pahar de vin, i m-am ntrebat dac nu cumva era pe cale s preg teasc o lovitur asem n toare. Niciodat un Mesager nu te va ajuta s -l nvingi pe altul. Ei nu sunt nici buni, nici r i, i-am mai spus, dar sunt lega i ntre ei printr-un sentiment de loialitate. Nu te ncrede n Astrain pentru a deruta cinele. De data asta eu eram acela care nu era dispus s vorbeasc despre Mesageri. Voiam s ajung rapid la Santo Domingo. Mesagerii mor ii pot intra n trupul cuiva care domin teama. De aceea, n cazul cinelui, sunt mai mul i. Au fost atra i de teama femeii. Nu numai cel al iganului asasinat, ci diver i Mesageri care r t ceau, c utnd un mijloc de a intra n contact cu for ele p mntului. Doar acum r spundea ntreb rii mele. Dar ceva n modul s u de a vorbi p rea artificial, ca i cum nu ar fi fost cu adev rat acela subiectul pe care voia s -l discute cu mine. Instinctul m-a prevenit imediat. Ce vrei tu, de fapt, Petrus? am ntrebat, pu in enervat. Ghidul meu n-a r spuns. A p r sit drumul i s-a dus spre un copac b trn, aproape desfrunzit, care se g sea la cteva zeci de metri de acolo pe cmp, singurul copac vizibil din tot orizontul. Cum nu-mi f cuse semn s l urmez, am r mas n epenit pe drum. i am asistat la o scen ciudat : Petrus se nvrtea n jurul copacului i vorbea cu voce tare, cu ochii fixa i n p mnt. La sfr it, mi-a f cut semn s m apropii: A eaz -te acolo. Era un ton nou n vocea lui, i nu puteam ti dac era tandre e sau durere. R mi aici. Mine diminea ne ntlnim la Santo Domingo de la Calzada. nainte de a putea spune un cuvnt, Petrus a continuat: ntr-una dintre aceste zile, i- i garantez c nu azi, va trebui s -l nfrun i pe cel mai serios du man al t u de pe drumul Sfntului Iacob: cinele. Cnd va veni aceast zi, fii lini tit, voi fi al turi de tine i- i voi da for a necesar

pentru a lupta. Dar ast zi vei nfrunta un alt gen de du man, un du man fictiv care te poate distruge, sau poate fi cel mai bun tovar al t u: Moartea. Omul e singura fiin din toat natura, care s aib con tiin a mor ii care va veni. Din aceast cauz , i numai din aceast cauz , am un respect profund pentru specia uman , i cred c viitorul s u va fi mult mai bun dect prezentul. Chiar tiind c zilele-i sunt num rate, i c totul se va termina cnd se a teapt cel mai pu in, omul face din via o lupt demn de o fiin etern . Ceea ce oamenii numesc vanitate a l sa n urm opere, copii, a face n a a fel nct numele s nu- i fie uitat , consider asta ca pe o expresie suprem a demnit ii umane. Se pare c aceast creatur fragil ncearc mereu s se ascund de certitudinea suprem a mor ii. El nu vede c ea e motivul pentru a realiza cele mai bune lucruri din via a sa. I-e fric de trecerea n umbr , de marea team a necunoscutului, i singurul mijloc pe care-l are de a- i nvinge aceast team este de a uita c zilele lui sunt num rate. El nu n elege c fiind con tient de moarte, ar fi capabil s aib mai mult ndr zneal , s mearg mult mai departe n cuceririle sale cotidiene, neavnd nimic de pierdut, chiar n clipa n care moartea este inevitabil . Ideea de a petrece noaptea la Santo Domingo mi se p rea deja o amintire ndep rtat . Urm ream cu un interes crescnd spusele lui Petrus. La orizont, chiar n fa a noastr , soarele ncepea s moar . Poate c auzea i el aceste cuvinte. Moartea este marea noastr tovar , pentru c ea e aceea care d sens vie ilor noastre. Dar pentru a contempla adev rata fa a mor ii, ar trebui mai nti s cunoa tem toate dorin ele i toate fricile pe care simpla evocare a numelui s u este capabil s le trezeasc n orice fiin vie. Petrus s-a a ezat sub un copac i ma invitat s fac la fel. A explicat c , un moment mai devreme, se nvrtise n jurul trunchiului, pentru c i amintise ce se petrecuse cnd era pelerin pe drumul Sfntului Iacob. Apoi, a scos din rucsac dou sandviciuri pe care le cump rase la ora prnzului. Acolo unde e ti, nu e nici o primejdie, a spus el, ntinzndu-mi-le. Nu sunt erpi venino i, i cinele nu se va ntoarce s te atace dect dup ce va fi uitat e ecul din aceast diminea . Nu exist nici ho i, nici criminali prin mprejurimi. E ti ntrun loc absolut sigur, aproape cu o singur excep ie: pericolul fricii tale. El mi-a explicat c acum dou zile tr isem o senza ie la fel de intens i de violent ca i moartea: Iubirea care devor . n nici un moment nu ov isem i nu-mi fusese team , pentru c nu aveam prejudec i legate de iubirea universal . Dar avem cu to ii prejudec i legate de moarte, f r s n elegem c ea nu este dect o alt manifestare a lui Agape. I-am r spuns lui Petrus c , dup to i anii ace tia de nv tur , frica de moarte practic m p r sise. n realitate, mi-era mai fric de modul de a mori dect de moartea propriu-zis . Atunci, n seara asta, tr ie te experien a celui mai nsp imnt tor mod de a muri. i Petrus m-a nv at EXERCI IUL NGROPATULUI DE VIU. Nu trebuie s -l faci dect o singur dat , a spus el, n timp ce-mi reaminteam un exerci iu de teatru

foarte asem n tor. Trebuie s treze ti tot adev rul, toat teama necesar pentru ca exerci iul s poat ajunge pn n fundul sufletului t u, i s faci s cad masca de oroare care acoper fa a prietenoas a mor ii tale. EXERCI IUL NGROPATULUI DE VIU A eaz -te pe jos i destinde-te. ncruci eaz minile pe piept, n postura mortului. Imagineaz - i am nuntele nmormnt rii tale, dac ar avea loc mine. Singura diferen e c tu e ti ngropat de viu. Pe m sur ce povestea se deap n capel , mers pn la mormnt, coborrea sicriului n groap -, ncordeaz - i to i mu chii, ntr-un efort disperat de a te mi ca. Dar nu te mi ca. Nu te mi ca pn n momentul n care, nemaisuportnd, ntr-o mi care care- i antreneaz tot corpul, ndep rtezi scndurile sicriului, respiri adnc i te eliberezi. Aceast Petrus s-a ridicat, i i-am v zut silueta deta ndu-se pe cerul incendiat de apusul soarelui. Cum r m sesem a ezat, p rea o figur impun toare, gigantic . Petrus, mai am o ntrebare. - Care? - Azi diminea , erai mut i straniu. Ai ghicit naintea mea sosirea cinelui. Cum a fost posibil lucrul sta? Cnd am tr it mpreun Iubirea care devor , am mp rt it absolutul. Absolutul arat tuturor oamenilor ce sunt ei n realitate, o imens es tur de cauze i efecte, fiecare mic gest al unuia reflectndu-se n via a celuilalt. n diminea a aceasta, aceast parte de absolut era nc foarte vie n sufletul meu. Te n elegeam, nu numai pe tine, dar tot ce exist n lume, f r limit ri n spa iu sau timp. Acum, efectul a sl bit, i nu va reveni dect data viitoare cnd voi experimenta Iubirea care devor . Mi-a reamintit proasta dispozi ie a lui Petrus de diminea . Dac spunea adev rul, lumea traversa o trecere foarte dificil . Am s te a tept la Parador, a spus el ndep rtndu-se. Am s las numele t u la recep ie. L-am urm rit cu privirea ct timp am putut. Pe cmpul din stnga mea, lucr torii i terminaser lucrul i se ntorceau acas . M-am hot rt s fac exerci iul imediat ce va c dea noaptea. Eram calm. Era prima oar cnd r mneam complet singur de cnd ncepuse m s str bat ciudatul drum al Sfntului Iacob. M-am ridicat i am f cut c iva pa i n jur, dar noaptea se l sa rapid i am hot rt s m ntorc spre copac, de team s nu m pierd. nainte ca ntunericul s fie deplin, am memorat distan a de la copac la drum. Cum nu era nici o lumin care m-ar fi putut deranja, m sim eam perfect n stare s v d poteca i s ajung la Santo Domingo gra ie numai str lucirii sub irelului corn de lun care- i f cea apari ia pe cer. Pn atunci, nu-mi era fric , i-mi ziceam c trebuie mult imagina ie pentru a de tepta n mine fricile unei mor i oribile. Dar nu conteaz c i ani ai: cnd cade noaptea, aduce cu ea frici ascunse n sufletul nostru din copil rie. Cu ct se f cea mai ntuneric, m sim eam mai tulburat. Eram acolo, singur n mijlocul cmpiei, i, dac a fi strigat, nimeni nu m-ar fi auzit. Mi-am reamintit c n diminea a aceea aproape c f cusem un atac. Niciodat , n toat via a mea, nu-mi sim isem inima b tnd astfel. i dac muream? Logic, totul s-ar fi terminat. Cu toate acestea, pe drumul Tradi iei, conversasem deja cu

numeroase spirite. Aveam certitudinea absolut a vie ii dup moarte, dar nu m ntrebasem niciodat cum se petrecea aceast tranzi ie. Trebuie c era cumplit s treci dintr-o dimensiune n alta, orict de bine preg tit ai fi fost. Dac a fi murit azidiminea , de exemplu, drumul Sfntului Iacob, anii mei de studii, regretele familiei mele, banii ascun i n centura mea n-ar fi avut nici cel mai mic sens. Miam adus aminte de o plant pe care o aveam pe birou, n Brazilia. Planta va exista mereu, la fel ca i omnibuzul, negustorul de legume din col care te f cea mereu s dai mai mult, telefonista care mi d dea cu dr g l enie numere de telefon de pe lista ro ie. Toate aceste lucruri minore, care ar fi putut disp rea dac f ceam un infarct azidiminea c p tau deodat o importan enorm pentru mine. Ele, i nu stelele sau n elepciunea, m asigurau c sunt n via . Noaptea era neagr acum, i, la orizont, puteam distinge slaba lucire a ora ului. M-am lungit pe p mnt i am privit ramurile copacului de deasupra capului meu. Curnd, am auzit zgomote stranii, de toate felurile. Erau animalele de noapte care ie eau la vn toare. Petrus nu putea s le tie pe toate, de vreme ce era, ca i mine, o fiin uman . Ce garan ie aveam c nu existau, ntr-adev r, erpi venino i? i lupii, eternii lupi ai Europei, poate c hot rser , sim indu-mi mirosul, s petreac noaptea pe aici? Un zgomot foarte violent , asem n tor cu cel al unei crengi care se rupe, m-a f cut s tresar, i inima a nceput s -mi bat din nou cu putere. Eram foarte tensionat. Cel mai bine era s fac exerci iul i s m duc la hotel. Mam lini tit pu in cte pu in i mi-am ncruci at minile pe piept, n postura mortului. Ceva, foarte aproape, a nceput s se mi te. M-am ridicat dintr-un salt. Nu era nimic. Noaptea invadase totul, i adusese cu ea cortegiul de frici omene ti. M-am lungit din nou, decis de data aceasta s fac din orice fric un stimulent pentru exerci iu. Am constatat c , de i temperatura sc zuse mult, eram transpirat. Miam imaginat sicriul nchis, i cuiele b tute. Eram nemi cat, dar viu, i voiam s spun familiei mele, care vedea tot, c o iubeam, dar nici un sunet nu-mi ie ea din gur . Tat l meu, mama mea plngnd, prietenii n jurul meu, i eu eram singur! Toate aceste fiin e dragi st teau acolo, i nimeni nu era n stare s constate c eram viu, c nu f cusem nc tot ce voiam s realizez n aceast lume. ncercam cu disperare s deschid ochii, s fac un semn, s bat n capacul sicriului. Dar nimic n corpul meu nu se mi ca. Am sim it sicriul cl tinndu-se. M transportau spre groap . Puteam s aud zgomotul inelelor frecndu-se de curelele metalice, i pa ii oamenilor din cortegiu, vocile care discutau. Cineva a spus c va fi o cin mai trziu, altul a comentat c murisem de tn r. Parfumul florilor din jurul capului meu m sufoca. Mi-am amintit c nu f cusem curte la dou sau trei femei, de teama de a nu fi respins. Mi-am amintit i anumite ocazii n care renun asem la dorin ele mele, creznd c voi putea amna pe mai trziu realizarea lor. Am sim it o triste e profund , nu numai pentru c eram ngropat de viu, ci pentru c -mi fusese fric s tr iesc. Ce nseamn teama de a terge un refuz, de a amna ceva pe

mai trziu, dac cel mai important lucru este s te bucuri din plin de via ? Eram prizonier n sicriul meu i era prea trziu s m ntorc napoi i s am curajul de care-ar fi trebuit s dau dovad . Fusesem propriul meu Iuda, tr d tor de mine nsumi. Eram acolo f r s pot mi ca un mu chi, strignd n minte dup ajutor, n vreme ce oamenii de afar erau cufunda i n via , preocupa i de ce aveau s fac disear , privind statui i edificii pe care nu le voi mai vedea niciodat . Ma invadat sentimentul unei mari nedrept i, nedreptatea de a fi fost ngropat, n timp ce ceilal i continua s tr iasc . Ar fi fost de preferat o mare catastrof , i s fim to i mpreun pe aceea i corabie, ndreptndu-ne spre acela i punct negru spre care eram purtat. Ajutor! Sunt viu, nu sunt mort, mintea-mi func ioneaz nc ! Mi-au pus sicriul pe marginea gropii. Au s m ngroape! So ia mea m va uita, se va rec s tori i va cheltui banii pe care ne-am for at s -i economisim n to i ace ti ani dar ce importan are! Vreau s fiu cu ea acum, pentru c sunt viu! Aud plnsete, simt c i din ochii mei curg lacrimi. Dac ar deschide sicriul n acest moment, i-ar da seama, i m-ar salva. Dar sicriul coboar inexorabil. Deodat , totul devine ntunecat. Pn atunci, o mic str lucire de lumin trecea prin marginea sicriului, acum ntunericul e absolut. Lope ile groparilor astup groapa, i eu sunt viu! ngropat de viu! Aerul devine greu, parfumul florilor insuportabil, i aud pa ii oamenilor care se ndep rteaz . Teroarea e total . Nu reu esc s m mi c, i ei au plecat acum. Curnd se va face noapte i nimeni nu m va auzi cioc nind din mormnt! Nimeni n-a auzit strig tele scoase de mintea mea, sunt singur i ntunericul, aerul sufocant, parfumul florilor m nnebunesc. Deodat , un zgomot. Sunt viermii, viermii care se apropie s m devore de viu. ncerc cu toate for ele s mi c un membru, dar r mn inert. Viermii mi se urc pe corp. Sunt gra i i reci. Trec peste fa , mi intr n pantaloni. Unul dintre ei p trunde n anus, un altul dispare prin nar . Ajutor! Sunt devorat de viu i nimeni nu m aude, nimeni nu spune nimic. Viermele intrat prin nar mi coboar n gt. Altul mi se bag n ureche. Trebuie s ies de aici! Unde e Dumnezeu, care nu r spunde? Au nceput s -mi m nnce gtul i nu voi mai putea s strig! Intr prin toate p r ile, prin ureche, prin col ul gurii, prin gaura penisului. Simt chestiile astea b loase i grase n interiorul meu, trebuie s strig, trebuie s m eliberez! Sunt imobilizat n acest mormnt ntunecat i rece, singur, mncat de viu. Aerul mi lipse te, iar viermii m m nnc . Trebui s m mi c! Trebuie s fac s explodeze sicriul! Dumnezeul meu, reune te-mi toate for ele, pentru c trebuie s m mi c! TREBUIE S IES DE AICI, TREBUIE. M VOI MI CA! M VOI MI CA! AM REU IT! Scndurile sicriului s-au f cut nd ri, mormntul a disp rut, i miam umplut pieptul cu aerul curat al drumului Sfntului Iacob. Trupul mi tremura din cre tet pn n t lpi, leoarc de transpira ie. M-am mi cat pu in i am n eles c intestinele mi se goliser . Dar nimic din toate acestea n-avea importan : eram n via . Tremuratul se prelungea i n-am f cut nici cel mai mic efort ca s -l controlez. O imens

senza ie de calm interior m-a invadat, i am sim it un fel de prezen al turi. M-am uitat i am v zut chipul mor ii mele. Nu era moartea pe care o experimentasem cteva minute mai devreme, ci moartea mea adev rat , prieten i sf tuitoare, mul umit c reia nu voi mai fi niciodat la nici m car o singur zi din via a mea. De acum nainte, ea m va sus ine mai bine dect mna i sfaturile lui Petrus. Ea n-o s -mi mai permit s las pe mai trziu ceea ce a putea tr i acum. Ea n-o s m mai lase s fug de luptele existen ei i m va ajuta s lupt Lupta cea Bun . Niciodat , n nici un moment, nu m voi mai sim i ridicol s fac nici cel mai mic gest. Ea era aici, afirmnd c atunci cnd m va lua de mn ca s c l torim spre alte lumi, nu trebuia s iau cu mine cel mai mare dintre p cate: regretul. Sigur de prezen a ei, privindu-i fa a prietenoas , am avut certitudinea c voi bea cu aviditate din izvorul de ap vie care este aceast existen . Noaptea nu mai avea nici secrete, nici temeri. Era o noapte fericit , o noapte de pace. Cnd tremuratul a disp rut, m-am ndreptat spre cisternele celor ce lucrau cmpurile. Mi-am cur at bermudele i mi-am pus o alt pereche pe care o aveam n rucsac. M-am ntors apoi la copac i am mncat cele dou sandviciuri pe care mi le l sase Petrus. Era hrana cea mai delicioas din lume, pentru c eram n via i moartea nu m mai speria. Am hot rt s dorm n acel loc. ntunericul nop ii n-a fost niciodat mai lini tit. VICIILE PERSONALE Ne aflam pe un cmp imens, un cmp cu gru neted i monoton, care se ntindea pe tot orizontul. Uniformitatea peisajului nu era ntrerupt dect de o coloan medieval pe care se afla o cruce, care marca drumul pelerinilor. n dreptul coloanei, Petrus i-a aruncat rucsacul pe p mnt i sa a ezat n genunchi. M-a invitat s fac acela i lucru. Ne vom ruga. Ne vom ruga pentru singurul lucru care-l face s e ueze pe un pelerin cnd i g se te sabia: viciile personale. Cu toate c nva de la Mari Mae tri s -i dirijeze lama, una din minile sale i va fi ntotdeauna cel mai r u du man. Ne vom ruga pentru ca, dac i vei g si vreodat sabia, s o ii mereu cu mna care nu gre e te. Era ora dou dup -amiaza. Nu se auzea nici un zgomot, i Petrus a nceput: Ai mil , Doamne, c ci suntem pelerini n drum spre Compostella, i sta poate fi un viciu. n infinita Ta mil , f ca niciodat s nu ntoarcem cunoa terea mpotriva noastr n ine. ndurare pentru cei c rora le e mil de ei n i i i se consider buni i cred c via a i trateaz nedrept, pentru c nu meritau ceea ce li s-a ntmplat pentru c ace tia nu vor reu i niciodat s lupte Lupta cea Bun . i ndurare pentru cei care sunt cruzi fa de ei n i i, i nu v d r ul dect n propriile lor fapte i se consider vinova i de nedrept ile lumii. Pentru c ace tia nu cunosc legea Ta care spune: Chiar i firele de p r ale capului t u sunt num rate. ndurare pentru cei care comand , i pentru cei care nf ptuiesc ore de munc i se sacrific , n schimbul unei duminici cnd totul e nchis, i nu ai unde s mergi. ndurare pentru cei care- i sfin esc opera, merg dincolo de limitele propriei Tale nebunii i sfr esc

ndatora i sau intui i pe cruce de proprii lor fra i. Pentru c ace tia nu cunosc legea ta cere spune: Fii prudent precum arpele i simplu precum porumbeii. ndurare pentru c omul poate s nving lumea i s nu se angajeze niciodat n Lupta cea Bun mpotriva lui nsu i. i ndurare pentru cei care au c tigat Lupta cea Bun i acum sunt la r scruci i n cr mele vie ii, pentru c nu au reu it s nving lumea. Pentru c aceia nu au cunoscut legea Ta care spune: Cel care-mi respect cuvntul trebuie s - i edifice casa n piatr . ndurare pentru aceia c rora le e team s in n mn pana, penelul, instrumentul sau unealta, pentru c gndesc c cineva le-a folosit deja mai bine, i nu se simt demni s intre n lumea minunat a artei. Dar i mai mult ndurare pentru aceia care au luat pana, penelul, instrumentul sau unealta i au transformat inspira ia ntr-un sentiment meschin i se cred mai buni dect ceilal i. Aceia n-au cunoscut legea Ta care spune c : Nimic nu este ocultat dect pentru a fi dezv luit, i nimic nu este ascuns dect pentru a fi revelat. ndurare pentru aceia care m nnc i beau i se satur , dar sunt neferici i i singuri cu abunden a lor. Dar i mai mult ndurare pentru cei care postesc, cenzureaz , interzic i se simt sfin i, ducndu-se s sl veasc numele T u n pie e. Pentru c aceia nu cunosc legea Ta care spune: Dac m rturisesc despre mine nsumi, m rturia mea nu e autentic . ndurare pentru aceia care se tem de moarte i nu recunosc multele regate prin care au trecut, i numeroasele mor i de care au murit deja, i sunt neferici i pentru c cred c totul se va termina ntr-o zi. Dar i mai mult ndurare pentru cei care iau cunoscut deja numeroasele mor i de care au murit deja, i azi se cred nemuritori, pentru c nu cunosc legea Ta care spune: Cel care va bea din aceast ap nu va mai ti niciodat ce e setea. ndurare pentru cei care reduc universul la o explica ie, pe Dumnezeu la o licoare magic , i omul la o fiin ale c rei nevoi de baz trebuie satisf cute, pentru c aceia nu vor auzi niciodat muzica sferelor. Dar i mai mult ndurare pentru cei cu o credin fanatic , i care transform mercurul n aur n laboratoare, i se nconjoar de c r i care relateaz despre secretele tarotului i puterea piramidelor. Pentru c aceia nu cunosc legea Ta care spune: mp r ia Cerului apar ine copiilor. ndurare pentru acei care nu v d pe nimeni n afara lor n i i, pentru care ceilal i sunt un spectacol vag i ndep rtat atunci cnd trec pe strad n limuzine, i care, retra i n birourile lor cu aer condi ionat de la ultimul etaj, sufer n t cere de singur tatea puterii. Dar i mai mult ndurare pentru cei care, cu punga mereu deschis , sunt genero i i vor s nving r ul doar prin iubire, pentru c aceia nu cunosc legea Ta care spune: Cel care nu are sabie, s - i vnd haina de pe el i s - i cumpere una. ndurare, Doamne, pentru noi care c ut m i ndr znim s lu m sabia pe care Tu o promi i, c ci suntem un popor sfnt i p c tos, r spndit pe p mnt. Pentru c nu ne recunoa tem noi n ine, adesea credem c suntem mbr ca i i suntem goi, credem c facem o crim i de fapt salv m pe cineva. Nu ne uita n marea Ta

mil , pe noi to i, care inem n acela i timp sabia cu o mn de nger, i cu o mn de demon. Pentru c noi suntem pe lume, r mnem n lume i avem nevoie de Tine. Avem ntotdeauna nevoie de legea Ta care spune: Cnd v-am trimis, nu avea i nici sac, nici traist , nici nc l ri, i nu v-a lipsit nimic. Petrus a t cut. Lini tea s-a prelungit. Privea fix la cmpul cu gru din jurul nostru. CUCERIREA Am ajuns ntr-o dup -mas la ruinele unui vechi castel ale Ordinului Templierilor. Ne-am a ezat s ne odihnim. Petrus i-a fumat igara tradi ional i eu am b ut pu in vin pe care-l p strasem de la prnz. Am privit peisajul din jur: cteva case de lucr tori, turnul castelului, cmpul cu ridic turile lui, ogoarele lucrate, preg tite pentru ns mn at. Deodat , la dreapta mea, trecnd pe lng zidurile n ruin , am v zut un p stor care se ntorcea de pe cmp cu caprele lui. Cerul era ro u, praful ridicat de animale a dat peisajului aparen a difuz a unui vis, a unei viziuni magice. P storul a ridicat mna f cnd un semn. I-am r spuns. Caprele au trecut prin fa a noastr i i-au continuat drumul. Petrus s-a ridicat. Scena l impresionase. S mergem. Trebuie s ne gr bim, a spus el. - De ce? - Pentru c . n fine, nu crezi c am petrecut foarte mult timp pe drumul Sfntului Iacob? Dar ceva mi spunea c graba lui era legat de scena cu p storul i caprele. Dou zile mai trziu, am ajuns la poalele mun ilor care se ridicau n sud, rupnd monotonia imenselor cmpuri cu gru. Cu toat existen a unor movile naturale, terenul era bine marcat cu semnele galbene despre care ne vorbise Padre Jordi. Cu toate acestea, Petrus, f r s -mi dea vreo explica ie, s-a ndep rtat pu in cte pu in de semne, ndreptndu-se c tre nord. I-am atras aten ia asupra acestui fapt, i el mi-a r spuns sec c el era ghidul meu i c tia unde m duce. La cap tul unei jum t i de or de mers, aproximativ, am auzit ceva care sem na cu zgomotul unei c deri de ap . n jurul nostru nu erau dect cmpuri arse de soare i am c utat locul de unde ar fi putut veni zgomotul. Dar pe m sur ce naintam, zgomotul cre tea, pn cnd n-a mai existat nici o umbr de ndoial asupra originii sale: o c dere de ap . Dar, ie it din comun, priveam n jurul meu i nu vedeam nici mun i, nici c deri de ap . Atunci, dup ce am ocolit o movil , m-am aflat deodat n fa a unei opere impresionante a naturii: ntr-o depresiune de teren care ar fi putut cuprinde un imobil cu cinci etaje, o pnz de ap cobora spre direc ia centrului p mntului. Pe malurile imensei cavit i, o vegeta ie luxuriant , total diferit , nconjura c derea de ap . Vom cobor, a anun at Petrus. Am nceput coborrea, i m-am gndit la Jules Verne, era ca i cum ne ndreptam spre centrul P mntului. Panta era abrupt , i a trebuit s m in de ramuri cu spini i de pietre t ioase ca s nu cad. Am ajuns pe fundul depresiunii cu bra ele i picioarele numai zgrieturi. Frumoas oper a naturii, a comentat Petrus. L-am aprobat. O oaz n mijlocul de ertului, o vegeta ie dens i pic turi de ap formnd un curcubeu, toate astea erau la fel de frumoase v zute de jos, ca i de sus. Aici natura i arat for a, a insistat el. - E adev rat, am

nt rit eu. - Ne permite s ne demonstr m i noi for a. Vom urca napoi. Prin mijlocul apei. Am privit din nou spectacolul. Nu mai vedeam frumoasa oaz , capriciu sofisticat al naturii. M aflam n fa a unui perete de peste cincisprezece metri n l ime, de-a lungul c ruia apa c dea cu mare zgomot. Adncimea bazinului format de cascad nu dep ea n l imea unui om, n vreme ce rul se scurgea cu un zgomot asurzitor printr-o deschiz tur care trebuie c ajungea n m runtaiele p mntului. Pe perete nu exista nici o priz , i bazinul nu era suficient de adnc pentru a amortiza o c dere. Sarcina mi se p rea absolut imposibil . Mi-am reamintit o scen care se petrecuse cu cinci ani nainte, n timpul unui ritual foarte periculos, care includea, ca i aici, o c rare. Maestrul m l sase s hot r sc dac vreau s continui sau nu. Eram mai tn r, fascinat de puterile i de miracolele Tradi iei. Am hot rt s continui. Trebuia s -mi dovedesc curajul i bravura. Dup aproximativ o or de c rare, nainte de locul cel mai dificil al ascensiunii, s-a pornit un vnt cu o putere nea teptat , i a trebuit s m ag cu toate for ele de mica platform de care m sprijineam, ca s nu fiu aruncat jos. Am nchis ochii, a teptndu-m la ce era mai r u, cu unghiile nfipte n stnc . Mare mi-a fost surpriza s constat, n clipa urm toare, c cineva m ajuta s -mi p strez o pozi ie confortabil i sigur . Am deschis ochii: Maestrul se g sea lng mine. A desenat n aer anumite figuri, i vntul s-a oprit subit. Cu o agilitate stranie, apropiat adesea de pure exerci ii de levita ie, a cobort din nou i m-a invitat s fac la fel. Am ajuns jos cu picioarele tremurnd, i l-am ntrebat cu indignare de ce oprise vntul nainte de a m atinge. Pentru c eu sunt acela care a f cut vntul s sufle. - Ca s m omori? - Ca s te salvez. Nu ai fi n stare s escaladezi acest munte. Cnd te-am ntrebat dac vrei s urci, nu era ca s i testez curajul. i testam n elepciunea. Ai inventat un ordin pe care nu i lam dat, mi-a explicat Maestrul. Dac tiai s levitezi, n-ar fi fost o problem . Dar tu iai propus s fii curajos, atunci cnd era suficient s fii inteligent. n ziua aceea, el mi-a vorbit despre magi care nnebuniser n timpul procesului de iluminare, care nu mai puteau s - i disting propriile puteri de cele ale discipolilor. De-a lungul vie ii mele, am cunoscut mari oameni pe drumul Tradi iei. Am ntlnit chiar trei Mae tri inclusiv al meu capabili s duc st pnirea fizic la nivele mult mai nalte dect cele la care omul ar putea visa. Am v zut minuni, premoni ii care s-au adeverit, rencarn ri. Maestrul mi-a vorbit de r zboiul Malvinelor cu dou luni nainte ca argentinienii s invadeze insulele. L-a descris n detaliu i mi-a explicat cauzele astrale ale acestui conflict. Din ziua aceea, am descoperit n plus c anumi i magi, cum a spus Maestrul, nnebuniser n timpul procesului de iluminare. Ace ti oameni sem nau cu Mae trii aproape n toate privin ele, n afara puterilor lor> l-am v zut pe unul dintre ei, gra ie unei concentr ri extreme, f cnd s germineze o s mn n cincisprezece minute. Dar acel om, i al i c iva, duseser numero i discipoli la nebunie i disperare. Unii sfr iser n

spitale psihiatrice, i era confirmat i povestea unei sinucideri. Ace ti oameni se aflau pe o celebr list neagr a Tradi iei, dar era imposibil de p strat un control asupra lor. i n zilele noastre, mul i dintre ei i continu activit ile. Toat aceast poveste mi-a trecut prin minte ntr-o frac iune de secund , n fa a acestei cascade imposibil de escaladat. M-am gndit la tot acest timp n care eu i Petrus mersesem mpreun pe drum, mi-am amintit de cinele care m atacase i nu-i f cuse nici un r u lui, la lipsa lui de control fa de chelner n restaurant, la be ia din timpul nun ii. Petrus, nu se pune problema s urc acest perete. Pentru un singur motiv: este imposibil. Nu mi-a r spuns nimic. S-a a ezat n iarb i eu am f cut acela i lucru. Am r mas t cu i mai mult de un sfert de ceas. Dezarmat de t cerea lui, am luat ini iativa de a vorbi iar. Petrus, nu vreau s urc aceast cascad pentru c am s cad. tiu c nu voi muri, pentru c atunci cnd am v zut chipul mor ii mele, am v zut i ziua n care va veni dac sunt fidel drumului meu. Dar pot s cad i s r mn paralizat pentru restul vie ii mele. - Paulo, Paulo M-a privit i a zmbit. Se schimbase total. Avea n voce un pic de Iubire care devor i ochii str lucitori. O s spui c rup leg mntul de ascultare pe care lam f cut nainte de a ntreprinde Drumul? - Nu rupi nici un leg mnt. Nu sim i nici fric , nici lene. F r ndoial , nu crezi nici c - i dau un ordin inutil. Nu vrei s urci, pentru c trebuie c te gnde ti la magii negri1. A- i folosi puterea de decizie nu nseamn ruperea unui leg mnt. Aceast putere nu-i este niciodat refuzat unui pelerin. Am privit cascada i m-am ntors spre Petrus. Evaluam posibilit ile de a urca, i nu g seam nici una. 1 Nume dat n Tradi ie Mae trilor care au pierdut contactul magic cu discipolul. Se folose te aceast expresie i pentru a desemna Mae trii care au ntrerupt procesul de cunoa tere dup ce dominaser exclusiv for ele P mntului. Fii atent, a reluat el. Voi urca naintea ta, f r am m servi de nici un dar. i voi reu i. i dac ajung sus, pur i simplu pentru c voi fi tiut unde s -mi plasez picioarele, va trebui s faci acela i lucru. n felul acesta, i voi anula puterea de decizie. Dac refuzi dup ce m-ai v zut urcnd, asta va nsemna c rupi un leg mnt. Petrus s-a desc l at. Avea cel pu in cu zece ani mai mult dect mine, i, dac reu ea, nu mai aveam nici un argument. Am privit c derea de ap i am sim it ceva rece n stomac. Dar el nu s-a mi cat. Cu picioarele goale, a r mas a ezat n acela i loc. A nceput s contemple cerul i a spus: La c iva kilometri de aici, n 1502, Fecioara s-a ar tat unui p stor. Ast zi e s rb toarea ei s rb toarea Fecioarei Drumului -, i i voi consacra ei izbnda mea. Te sf tuiesc s faci la fel. Consacrarea unei izbnzi. Nu- i ar ta durerea din picioare, nici r nile de pe minile zgriate de pietre. Toat lumea consacr doar durerea peniten elor lor. Nu e nimic condamnabil n asta, dar eu cred c ea ar fi fericit dac , pe lng suferin e, oamenii i-ar consacra i bucuriile lor. Nu eram de loc dispus s vorbesc. Continuam s pun la ndoial capacitatea lui Petrus de a escalada acest zid. mi spuneam c toat aceast

ntmplare era o fars ; de fapt, m n ela folosind cuvinte frumoase, pentru a m obliga apoi s fac ceva ce nu voiam s fac. Cu toate aceste, pentru orice eventualitate, am nchis ochii i m-am rugat la Fecioara Drumului. Am f cut promisiunea c , dac Petrus i cu mine escaladam zidul, voi reveni cndva n acest loc. Tot ce-ai nv at pn acum nu are sens dect dac -i g se ti o aplicare. Aminte te- i, drumul Sfntului Iacob este drumul oamenilor obi nui i. iam spus-o de mii de ori. Pe Drum, ca i n via , n elepciunea nu are valoare dect dac l poate ajuta pe om s nving un obstacol. Un ciocan n-ar avea nici o ra iune de a fi, dac nu ar exista cuie pentru ca el s le bat . Dar existen a cuielor nu este suficient . Ciocanul trebuie s se a eze n mna Maestrului i s fie utilizat potrivit func iei sale. Mi-am reamintit cuvintele Maestrului la Itatiaia: Cel care posed o sabie, trebuie s o pun nencetat la ncercare, ca s nu se rugineasc n teac . Cascada este locul unde vei pune n practic tot ceea ce ai nv at pn n prezent, a precizat ghidul meu. Ai deja un avantaj: i cuno ti data mor ii, i aceast fric nu te va paraliza n clipa n care va trebui s decizi rapid unde s te sprijini. Dar aminte te- i c trebuie s iei n considerare apa i c ea este cea care i va aduce ceea ce vei avea nevoie. Nu uita s - i nfigi unghia n degetul mare dac te domin un gnd r u. Mai ales, trebuie ca n fiecare moment al ascensiunii s te sprijini pe Iubirea care devor . Ea este aceea care ghideaz i justific fiecare din pa ii t i. Petrus a t cut. S-a dezbr cat complet. Apoi a intrat tot n apa rece a micii lagune, i i-a ridicat bra ele spre cer. Am v zut c era fericit, bucurndu-se de prospe imea apei i de curcubeele pe care pic turile de ap le formau n jurul nostru. nc ceva, a spus el nainte de a p trunde sub perdeaua cascadei. Aceast c dere de ap te va nv a maniera de a fi Maestru. Voi urca, dar va exista mereu un v l de ap ntre tine i mine. Voi urca f r ca tu s po i s vezi exact unde-mi pun picioarele i minile. n acela i fel, un discipol nu poate niciodat imita pa ii ghidului s u. Fiecare are modul s u de a vedea via a, de a tr i greut ile i izbnzile. A nv a pe cineva nseamn a-i ar ta ceea ce este posibil. A nv a nseamn a face lucrul acela posibil pentru sine nsu i. N-am mai spus nimic. A intrat sub cascad i a nceput s urce. i distingeam silueta, la fel cum vezi pe cineva printr-un geam mat. Lent i inexorabil, avansa spre sus. Cu ct se apropia de vrf, cu att mi-era mai team , pentru c avea s vin momentul cnd trebuia s fac i eu acela i lucru. n fine, momentul cel mai cumplit a sosit: desprinderea de apa care se pr v lea, continund s se mi te spre n sus. For a cascadei ar fi trebuit s -l arunce napoi pe p mnt. Dar capul lui Petrus a ap rut, i apa care c dea l mbr ca ntr-o mantie argintie. Viziunea a fost foarte scurt . Brusc, i-a ridicat trupul, ag ndu-se cu toate mijloacele de locul drept fiind nc n mijlocul apei. L-am pierdut din vedere cteva secunde. n sfr it, a ap rut pe unul dintre maluri. Cu corpul ud, inundat de lumina soarelui, surdea. Haide! A strigat f cnd

semne cu minile. E rndul t u! Era rndul meu. Sau ar fi trebuit s renun pentru totdeauna la sabia mea. Mi-am scos hainele, i m-am rugat din nou Fecioarei Drumului. Apoi am plonjat cu capul n ap . Era nghe at , i corpul mi sa contractat, dar curnd am sim it o senza ie pl cut . F r s mai reflectez, m-am ndreptat direct spre c derea de ap . Impactul apei asupra capului meu mi-a dat absurdul sim al realului care-l face pe om slab n momentele n care credin a i for a sa i-ar fi cel mai mult necesare. C derea de ap era mult mai violent dect mi imaginasem, i, dac o primeam n plin piept, m-ar fi putut r sturna, chiar dac ambele picioare mi-erau bine sprijinite pe fundul bazinului. Am str b tut curentul, i am r mas ntre piatr i ap , cu corpul ad postit ntrun spa iu restrns, lipit de stnc . Treaba mi s-a p rut atunci mai u oar dect a fi crezut. Ceea ce-mi ap rea drept un perete neted din afar , avea de fapt numeroase asperit i. M-a nnebunit doar ideea c a fi putut renun a la sabie de frica unei pietre netede, cnd de fapt era vorba de un tip de stnc pe care m mai c rasem de zeci de ori. Mi se p rea c aud vocea lui Petrus: Vezi? O dat rezolvat , o problem este de o simplitate zdrobitoare. M-am c rat, cu fa a lipit de roca umed . n zece minute, parcursesem deja jum tate din n l ime. Nu mai r mnea dect s traversez cascada n vrf. Victoria cucerit n aceast ascensiune n-ar servi la nimic dac nu-i veneam de hac micului tronson care m separa de aerul liber. Acolo se afla primejdia, i nu v zusem bine cum o dep ise Petrus. Am renceput s m rog Fecioarei Drumului, o Fecioar despre care nu mai auzisem vorbinduse nainte, i n care, cu toate acestea, mi puneam acum ntreaga credin a, ntreaga speran de victorie. Cu grij , mi-am strecurat mai nti p rul, apoi capul, sub torentul care vuia. Apa m-a nv luit i mi-a mpiedicat vederea. I-am sim it for a i m-am ag at strns de stnc , aplecnd capul, pentru a forma un buzunar de aer de respirat. Aveam toat ncrederea n picioarele i minile mele. Ele inuser vechea mea sabie, iar picioarele parcurseser drumul Sfntului Iacob. mi erau alia i fideli. Dar zgomotul apei n urechi era asurzitor, i respiram cu dificultate. Mi-am b gat capul n curent, i, vreme de cteva secunde, totul s-a f cut negru. M luptam s r mn ag at de stnci, dar vacarmul p rea s m duc spre un loc misterios i ndep rtat, unde nimic nu mai avea nici cea mai mic importan , i unde aveam s ajung dac m l sam prad acestei for e. Efortul supraomenesc pe care-l depuneam pentru a r mne lipit de stnc nu ar mai fi fost necesar: totul ar fi fost odihn i pace. Cu toate acestea, picioarele i minile mele au rezistat acestei tenta ii mortale. i capul a nceput s ias lent din pnza de ap , la fel cum intrase. Eram cuprins de o dragoste profund pentru corpul meu, care m ajuta n aceast aventur nebuneasc , aventura unui om care str b tea o cascad n c utarea sabiei sale. Atunci, am v zut soarele str lucind deasupra mea, i am inspirat adnc. Asta mi-a dat o nou putere. Am privit mprejur, i am z rit, la c iva centimetri, locul drept prin care trecusem i

care reprezenta sfr itul c l toriei. Eram foarte tentat s m gr besc s m ag de el, dar nu vedeam nici o priz care s -mi permit s fac asta, din pricina apei care c dea. Impulsul final era violent, dar nu era nc momentul izbnzii, i trebuia s m controlez. Era momentul cel mai critic din toat c rarea, apa lovindu-mi pieptul, presiunea amenin nd s m arunce spre p mnt, de unde ndr znisem s ies, mpins de visele mele. Nu era momentul s m gndesc la Mae tri, la prieteni, i nu puteam privi n l turi pentru a vedea dac Petrus era n m sur s m salveze n caz c a fi alunecat. Trebuie c f cuse aceast c rare de un milion de ori, m-am gndit eu, i trebuie c tie c am disperat nevoie de ajutor. Dar ma abandonat. Sau poate c nu m-a abandonat, poate c e n spatele meu, dar eu nu pot ntoarce capul, asta m-ar dezechilibra. Trebuie s reu esc s izbndesc singur. Mi-am men inut picioarele i o mn ncle tate de stnc , n vreme ce cealalt se elibera i c uta armonia cu apa. Nu trebuia s -i reziste, pentru c foloseam deja maximul for elor pe care le aveam. Mna mi-a devenit deci pe te, liber s plece, dar tiind perfect unde voia s ajung . Mi-am reamintit de filmele din copil rie n care somonii s reau din c derile de ap , pentru c i ei trebuiau s - i ating elul. Mna mi s-a ridicat ncet, folosinduse de for a apei. Sa eliberat, i, asemeni unui somon din filmele copil riei mele, a plonjat n ap n c utarea unui punct oarecare pe care s se sprijine pentru saltul final. Piatra fusese lustruit de secole de eroziune. Dar trebuia s existe o asperitate: dac Petrus reu ise, nseamn c i eu puteam. O mare durere m-a invadat. Eram acum la un pas de final, n momentul n care for ele se mpu ineaz i n care omul nu mai are ncredere n el. Mi se ntmplase, n via a mea, s pierd n ultimul moment: traversasem not un ocean, i aproape c m necasem n valurile care se sp rgeau n apropierea rmului. Dar eram pe drumul Sfntului Iacob, i aceast poveste nu se putea repeta la infinit trebuia s nving de data asta. Mna liber aluneca pe stnca neted i presiunea apei devenea din ce n ce mai puternic . Celelalte membre nu mai puteau, i a fi putut avea crcei n orice moment. Apa lovea la fel de violent i n organele mele genitale, i durerea era intens . Deodat , mna mea cea liber a g sit un sprijin. Era n afara traiectului ascensiunii, dar avea s serveasc celeilalte mini mai trziu. Am re inut mental amplasamentul acestuia, i mna mea, c l uzindu-mi salvarea, a ntlnit atunci, la c iva centimetri de primul, un alt punct de sprijin care m a tepta. Acolo se g sea locul unde, vreme de secole, pelerinii afla i n drum spre Sfntul Iacob g siser sprijin. M-am ag at cu toate for ele, eliberndu-mi cealalt mn . Mai nti aruncat napoi de for a rului, a atins primul sprijin. Imediat, corpul meu a urmat calea deschis de bra e i am s rit pe platou. Ultimul pas fusese str b tut. Am traversat complet curentul, i subit, s lb ticia cascadei nu mai era dect un firicel de ap , aproape calm. M-am s ltat pe mal i m-am abandonat oboselii. Soarele mi nc lzea corpul, mi-am adus aminte c am reu it i eram la

fel de viu ca atunci cnd m aflam n bazinul de acolo de jos. n ciuda vacarmului, am perceput zgomotul pa ilor lui Petrus care se apropia. Am vrut s m ridic s mi exprim bucuria, dar trupul meu epuizat a refuzat s asculte. Stai lini tit, odihne te-te. ncearc s respiri ncet. Asta am f cut, i am c zut ntr-un somn profund i f r vise. La trezire, soarele coborse la orizont i Petrus, deja mbr cat, mi-a ntins hainele i mi-a spus c trebuia s ne continu m drumul. Sunt foarte obosit, am replicat eu. - Nu lua n seam . Am s te nv s iei energie din tot ce te nconjoar . i Petrus m-a nv at RESPIRA IA RAM. Am f cut exerci iul vreme de cinci minute, i m-am sim it mai bine. Mam ridicat, mi-am pus hainele i miam luat rucsacul. Vino pe-aici, mi-a poruncit Petrus. Am mers pn la marginea platoului. Sub picioarele mele, vuia izvorul. De aici pare cu mult mai u or dect de jos, am remarcat eu. - Exact. i dac i-a fi ar tat aceast perspectiv mai devreme, ai fi RESPIRA IA RAM Evacueaz aerul din pl mni, golindu-i la maximum. Apoi inspir lent, ridicndu- i bra ele. n timpul inspira iei, concentreaz -te ca n inima ta s p trund iubirea, pacea i armonia, mpreun cu universul. Re ine- i respira ia i ine- i minile ridicate ct mai mult timp posibil, bucurndu-te de armonia interioar i exterioar . Apoi expir rapid, pronun nd fost tr dat. i-ai fi evaluat gre it posibilit ile. Eram nc sl bit, i am repetat exerci iul. Curnd, m-am sim it n armonie cu tot universul din jurul meu, i acesta a p truns n inima mea. L-am ntrebat pe Petrus de ce nu m nv ase Respira ia RAM mai repede, pentru c sim isem lene i oboseal destul de des pe drumul Sfntului Iacob. Pentru c nu ai ar tat-o niciodat , mi-a ntors el rznd, ntrebndu-m dac mai aveam din delicio ii biscui i cu unt pe care-i cump rasem la Astorga. NEBUNIA De aproape trei zile, eram ntr-un mar for at. Petrus m trezea nainte de r s ritul soarelui i nu ne opream dect la nou seara. Singurele momente de odihn ng duite aveau loc cu ocazia meselor, de vreme ce ghidul meu desfiin ase siesta din primele ore ale dup -amiezii. D dea impresia c urma un program misterios, pe care nu-mi era permis s -l cunosc. Comportamentul s u, de altfel, se schimbase total. La nceput, credeam c era din cauza ndoielilor din timpul episodului cascadei, dar pe urm am n eles c nu era a a. Se ar ta irascibil cu toat lumea, i i consulta ceasul de mai multe ori pe zi. I-am reamintit propriile lui cuvinte: noi n ine cre m no iunea timpului. E ti cu fiecare zi mai n tem , mi-a replicat el. Vom vedea ns dac - i vei pune toat aceast inteligen n practic atunci cnd va trebui. ntr-o dup -amiaz , eram att de obosit de ritmul de mar , c nu mai puteam s fac nici un pas, pur i simplu. Petrus mi-a cerut atunci s -mi scot c ma a i s -mi lipesc coloana vertebral de un arbore care se g sea n apropiere. Am r mas a a cteva minute; curnd, m-am sim it mai bine. Mi-a explicat c plantele, mai ales arborii b trni, sunt n stare s transmit armonie

oricui se reaz m de trunchi cu centrul s u nervos. Vreme de cteva ore, mi-a inut un discurs despre propriet ile fizice, energetice i spirituale ale plantelor. Fiindc citisem deja toate astea undeva, nu mi-am b tut capul s iau noti e. Dar discursul lui Petrus a avut ca efect risipirea impresiei pe care o aveam cum c ar fi sup rat pe mine. Am tratat apoi t cerea lui cu mai mult respect, iar el, ghicindu-mi probabil nelini tile, ncerca s se arate simpatic, att ct i permitea proasta sa dispozi ie din ultimele zile. ntr-o diminea , am ajuns n fa a unui pod imens, dispropor ionat fa de micul fir de ap care curgea pe dedesubt. Era o duminic , foarte devreme, i tavernele i barurile burgului vecin erau nc nchise. Neam a ezat s lu m micul dejun. Omul i natura au capricii asem n toare, am observat eu, ncercnd s nfirip discu ia. Noi construim poduri frumoase, iar ea se apuc s devieze cursul rurilor. - Seceta e de vin , a explicat el. Termin - i repede sandviciul, trebuie s continu m. M-am hot rt n sfr it s -l ntreb care erau motivele unei asemenea grabe. Sunt de mult timp pe drumul Sfntului Iacob, i-am mai spus-o deja. Am multe lucruri de f cut n Italia. Trebuie s m ntorc curnd. Acest r spuns nu m-a convins. Era poate adev rat, dar cu siguran nu era singurul motiv. Cnd m preg team s insist, a schimbat vorba. Ce tii despre acest pod? - Nimic. i chiar innd cont de secet , dimensiunile lui sunt exagerate. Cred cu adev rat c rul ia schimbat cursul. - Habar n-am, a spus el. Dar e cunoscut pe drumul Sfntului Iacob ca pasajul Onoarei. Aceste cmpii din jurul nostru au fost scena unor b t lii sngeroase ntre zuavi i vizigo i, i mai trziu, ntre solda ii lui Alfons al III-lea i maori. E a a de lung poate pentru ca tot acest snge s se poat scurge f r s inunde ora ul. Era umor negru. N-am rs. Pu in deconcertat, a reluat: Nici armatele vizigo ilor, nici strig tele de triumf ale lui Alfons al III-lea nu sunt acelea care au dat numele acestui pod. Ci o poveste de dragoste i moarte. n primele secole ale drumului Sfntului Iacob, pe m sur ce curgeau din toat Europa pelerini, preo i, nobili, i chiar regi care voiau s - i aduc omagiile sfntului, au venit i pr d tori i bandi i de drumul mare. Istoria poveste te despre nenum rate cazuri de furt de ntregi caravane i de crime oribile comise mpotriva pelerinilor solitari. Totul se repet , am gndit n forul meu interior. A a se face c nobili cavaleri au hot rt s le acorde pelerinilor protec ia lor, i fiecare dintre ei s-a angajat s vegheze asupra unei por iuni din drum. Dar, dup cum rurile i schimb cursul, idealul oamenilor este i el supus transform rilor. n afara faptului c -i nsp imntau pe r uf c tori, cavalerii r t citori au nceput s se certe pentru a ti care era cel mai puternic i mai curajos de pe drumul Sfntului Iacob. S-au apucat curnd s se nfrunte, iar bandi ii i-au reluat nepedepsi i ac iunile pe drumuri. Asta a durat mult vreme, pn n momentul n care, n 1434, un nobil din ora ul Len s-a ndr gostit de o femeie. Se numea don Suero de Quiones, era bogat i puternic. A ncercat prin toate mijloacele s ob in mna doamnei sale. Dar aceast

femeie, c reia istoria nu i-a re inut numele, n-a vrut s aud nimic de aceast imens pasiune, i i-a respins cererea. Eram avid s aflu care era leg tura ntre o dragoste refuzat i cearta cavalerilor r t citori. Petrus mi-a remarcat interesul i mi-a promis s mi povesteasc continuarea, cu condi ia s -mi termin sandviciul f r ntrziere i s ne relu m mersul imediat. Parc ai fi mama cnd eram mic, i-am r spuns eu. Dar am nghi it restul de pine, mi-am luat rucsacul i am nceput s travers m or elul adormit. Petrus i-a continuat povestirea: R nit n amorul s u propriu, cavalerul nostru a hot rt s fac exact ce fac to i b rba ii cnd se simt respin i: ntreprind un r zboi personal. S-a jurat s fac o fapt eroic att de important , nct domni oara s nu-i mai uite niciodat numele. Timp de luni de zile, a c utat un ideal nobil c ruia s -i consacre iubirea refuzat . Apoi, ntr-o sear , auzind vorbindu-se despre crime i lupte pe drumul Sfntului Iacob, i-a venit o idee. i-a adunat zece prieteni, s-a instalat n acest burg n care ne afl m, i a r spndit printre pelerinii care treceau pe aici c era dispus s r mn vreme de treizeci de zile i s rup trei sute de s bii pentru a dovedi c era cel mai puternic i cel mai curajos dintre to i cavalerii Drumului. El i prietenii lui au instalat o tab r cu drapelele lor, stindardele, pajii i servitorii lor, i au a teptat ca lumea s vin s -i nfrunte. Mi-am imaginat serbarea care trebuie c a fost. Mistre i la pro ap, vin pe s turate, muzic , pove ti i ntreceri c lare. Mi-a ap rut n fa a ochilor un tablou viu, n vreme ce Petrus relua. ntrecerile c lare cu lancea au nceput n 10 iulie, la sosirea primilor cavaleri. Quiones i amicii lui se b teau ziua i organizau mari petreceri noaptea. ntrecerile aveau loc ntotdeauna pe pod, pentru ca nimeni s nu poat fugi. La un moment dat, soseau un num r att de mare de combatan i, nct erau aprinse focuri pe toat lungimea podului. n acest fel, b t liile puteau continua pn se cr pa de ziu . To i cavalerii care erau nvin i erau pu i s jure c niciodat nu vor mai lupta unii mpotriva altora, i c , de atunci nainte, singura lor misiune va fi de a asigura protec ia pelerinilor pn la Compostella. n cteva s pt mni, renumele lui Quiones sa r spndit n toat Europa. n afara cavalerilor Drumului, au venit s -l nfrunte generali, solda i i bandi i. To i tiau c acela care va reu i s -l nving pe viteazul cavaler din Len va deveni celebru de la o zi la alta, i numele s u va fi ncoronat de glorie. Dar, n timp ce ceilal i nu umblau dect dup faim , Quiones avea un obiectiv mult mai nobil: dragostea unei femei. i acest ideal l-a f cut s ias victorios din toate luptele. n 9 august, ntrecerile c lare cu lancea au luat sfr it, i don Suero de Quiones a fost recunoscut drept cel mai curajos i mai victorios dintre to i cavalerii drumului Sfntului Iacob. Din acea zi, nimeni n-a mai ndr znit s -i pun la ndoial curajul, i nobilii au renceput s nfrunte un unic du man comun, bandi ii de drumul mare care-i atacau pe pelerini. Aceast epopee avea s dea na tere mai trziu ordinului militar al Sfntului Iacob al Sabiei. Am traversat burgul. Am vrut s mai fac un tur pentru a revedea pasajul Onoarei,

podul unde se petrecuse toat aceast poveste. Dar Petrus a propus s mergem mai departe. i ce s-a ntmplat cu don Quiones? Am ntrebat eu. - S-a dus la Sfntul Iacob de la Compostella ca s pun n cutia cu moa te un colier de aur care mpodobe te i n zilele noastre bustul Sfntului Iacob cel Mare. - M ntreb dac pn la urm s-a c s torit cu domni oara. - Aa! Asta nu tiu. La vremea aceea, Istoria era scris doar de b rba i. Pe lng attea scene de b t lie, cine ar fi fost interesat de sfr itul unei pove ti de dragoste? Cu aceste cuvinte, ghidul meu a rec zut n mutismul s u obi nuit, i am mers mai mult de dou zile n t cere, aproape f r s ne oprim pentru odihn . n a treia zi, Petrus a adoptat o caden anormal de lent . A spus c era pu in obosit, de tot efortul depus n timpul s pt mnii, i nu mai avea nici vrsta, nici forma fizic , pentru a urma un asemenea ritm. O dat n plus, am avut certitudinea c nu spune adev rul: mai degrab dect oboseal , chipul lui tr da o intens nelini te, ca i cum un eveniment capital ar fi fost pe punctul de a se produce. Dup -amiaza am ajuns la Foncebadon, un burg imens, dar total ruinat. Casele erau construite din piatr , dar acoperi urile din ardezie fuseser distruse de timp, iar lemnul grinzilor putrezise. ntr-o latur , ora ul d dea spre o pr pastie, i, n fa a noastr , n spatele unei coline, se g sea unul dintre punctele nalte ale drumului Sfntului Iacob: Crucea de fier. De aceast dat , eu eram acela care era ner bd tor s ajung la acest straniu monument compus dintr-un trunchi de doi metri n l ime, deasupra c ruia se afla o cruce de fier. Crucea fusese n l at acolo n timpul invaziei lui Cezar, ca un omagiu pentru Mercur. Dup tradi ia p gn , pelerinii aveau obiceiul s depun acolo o piatr adus de departe. Profitnd de abunden a pietrelor din acest ora abandonat, am cules de pe jos o bucat de ardezie. Apoi, hot rt s gr besc pasul, miam dat seama c Petrus mergea foarte lent. Examina casele n ruin , scotocea printre trunchiurile copacilor mor i i resturile de c r i, pn cnd sa hot rt s se a eze chiar n mijlocul unei pie e unde se n l a o cruce de lemn. S ne odihnim pu in, a propus el. Era nc ziu , i chiar dac am fi r mas acolo o or , tot am fi avut timp s ajungem la Crucea de fier nainte de c derea nop ii. M-am a ezat lng el i am contemplat peisajul pustiu. A a cum rurile i schimb cursul, tot a a oamenii i schimb locul. Casele erau solide, i f r ndoial c a trecut ceva timp nainte s se pr bu easc . Locul era pl cut, cu mun i n fundal i o vale n prim plan; m-am ntrebat pentru ce motiv abandonaser to i ace ti oameni un asemenea loc. Crezi c don Suero de Quiones era nebun? m-a ntrebat Petrus. Uitasem deja cine era don Suero, i a trebuit s -mi reaminteasc de pasajul Onoarei. Nu cred c era, am r spuns eu. Dar m ndoiam de temeinicia r spunsului meu. Totu i, era, ca i Alfonso, c lug rul pe care l-ai ntlnit. A a cum i eu sunt, i manifest aceast nebunie n desenele pe care le fac. Sau ca tine, care e ti n c utarea sabiei tale. Avem cu to ii n interior, aprins , flac ra sfnt a nebuniei, care e hr nit de Agape. Nu e nevoie pentru

asta s vrei s cucere ti America sau s vorbe ti cu p s rile, ca Sfntul Francisc din Assisi. Vnz torul de legume din col poate manifesta aceast flac r sfnt a nebuniei, dac i place ceea ce face. Agape exist dincolo de conceptele omene ti, i e molipsitor, pentru c oamenilor le e sete de el. Petrus mi-a reamintit c tiam s trezesc Agape mul umit exerci iului Globului albastru. Dar pentru ca Agape s se poat r spndi, nu trebuia s -mi fie team s -mi ntorc via a pe dos. Dac -mi pl cea ceea ce f ceam, foarte bine; dar dac nuu-mi pl cea, mai era timp s o schimb. L snd s se produc o schimbare, m transformam ntr-un teren fertil, i l sam imagina ia creatoare s - i r spndeasc n mine s mn a. Tot ceea ce te-am nv at, inclusiv Agape, nu are sens dect dac e ti mul umit de tine. n caz contrar, exerci iile pe care le-ai nv at te vor duce inevitabil spre dorin a de schimbare. Ca s nu se ntoarc mpotriva ta, trebuie s la i transformarea s se petreac . Este momentul cel mai dificil al vie ii unui om. Cnd poate discerne care este Lupta cea Bun , dar se simte incapabil s - i schimbe via a ca s o poarte. Cunoa terea se va ntoarce atunci mpotriva celui care o de ine. Am privit ora ul Foncebadon. Poate c to i ace ti oameni, n grup, au sim it nevoia de schimbare. L-am ntrebat pe Petrus dac alesese acest cadru inten ionat pentru a-mi spune asta. Nu tiu ce s-a petrecut aici, a r spuns el. Oamenii sunt adesea obliga i s accepte o schimbare provocat de destin, dar nu despre asta vorbeam. Vorbesc de un act de voin , de o dorin concret de a lupta mpotriva a tot ce nu te satisface din via a ta de zi cu zi. n cursul existen ei noastre, suntem mereu confrunta i cu probleme dificile. De exemplu, s traversezi o c dere de ap f r ca ea s te r stoarne. Trebuie atunci s la i s ac ioneze imagina ia creatoare. n cazul t u, miza era via ori moarte, i nu era timp pentru ezit ri: Agape i-a indicat singura cale. Dar exist probleme pentru care trebuie s alegem ntre o cale sau alta. Probleme cotidiene, ca o decizie profesional , o ruptur afectiv , un contact social. Fiecare dintre aceste mici decizii poate semnifica op iunea ntre via i moarte. Cnd ie i de acas diminea a ca s mergi la lucru, ai de ales ntre un mijloc de transport care s te lase s n tos i ntreg la u a biroului, i un altul care va suferi un accident ducnd la moartea pasagerilor. Iat cum o simpl decizie poate s -l priveasc pe om pentru tot restul vie ii sale. Reflectam n timp ce Petrus vorbea. Alesesem s parcurg drumul Sfntului Iacob n c utarea sabiei mele. Ea era cea care conta pentru mine cel mai mult pentru mine, i trebuia s o g sesc cu orice pre . Trebuia s iau decizia just . Singurul mod de a lua decizia just este de a recunoa te decizia gre it , a explicat Petrus cnd i-am spus ce m preocupa. Examineaz cealalt cale, f r team i f r morbiditate, i apoi hot r te. Apoi, Petrus m-a nv at EXERCI IUL UMBRELOR. EXERCI IUL UMBRELOR Relaxeaz -te. Vreme de cinci minute, observ n jurul t u umbrele lucrurilor sau ale fiin elor. ncearc s tii precis care parte a obiectului

sau a persoanei este reflectat . n urm toarele cinci minute, continu astfel, dar n acela i timp fixeaz - i aten ia asupra problemei pe care vrei s o rezolvi, i imagineaz - i toate solu iile nepotrivite pe care le-ai putea g si. La sfr it, petrece alte cinci minute privind umbrele i trece n revist solu iile corecte care r mn. Elimin -le una cte una, pn cnd r mne doar solu ia Problema ta e sabia a spus el dup ce mi prezentase exerci iul. Am confirmat. Atunci f exerci iul acesta acum. M duc s m plimb. Pn m ntorc, tiu c vei fi g sit decizia just . Mi-am amintit de graba lui Petrus din aceste ultime zile i aceast conversa ie n ora ul abandonat. Ai fi spus c ncerca s c tige timp ca s ia el nsu i o decizie. Am prins curaj i am realizat exerci iul. Am nceput cu respira ia RAM pentru a m pune n armonie cu mediul. Apoi, vreme de un sfert de or , am privit umbrele din jurul meu. Umbrele caselor n ruin , ale pietrelor, ale lemnelor, a vechii cruci din spatele meu. Observndu-le astfel n primele zece minute, am n eles ct de greu era s tii exact care parte era reflectat . Nu m gndisem niciodat la asta. Anumite grinzi drepte se transformau n forme col uroase, li o piatr neregulat avea o form rotunjit cnd se reflecta. Nu mi-a fost greu s m concentrez, pentru c exerci iul era fascinant. Mi-am imaginat apoi solu ii nepotrivite pentru a-mi g si sabia. Nenum rate idei mi-au trecut prin minte de la a lua un autobuz pn la Sfntul Iacob, pn la a-i telefona so iei mele, i, prin antaj sentimental, s-o fac s -mi spun unde o dusese. Cnd Petrus s-a ntors, surdeam. Ei? - Am descoperit cum i scria Agatha Christie romanele poli iste, am spus eu, glumind. Transforma cea mai proast ipotez n ipoteza corect . Cuno tea f r ndoial exerci iul Umbrelor. Petrus m-a ntrebat unde se g sea sabia mea. Am s - i descriu mai nti ipoteza gre it pe care o elaborasem n timp ce priveam umbrele: sabia nu se g se te pe drumul Sfntului Iacob. - E ti un geniu! Ai descoperit c mergeam de atta timp ca s - i c ut m sabia. Credeam c i s-a spus deja lucrul sta n Brazilia. - i e p strat ntr-un loc sigur, am continuat eu, un loc n care so ia mea nu ar avea acces. Am dedus c se afl ntr-un loc absolut deschis, dar astfel nct e ascuns privirii. Petrus n-a mai rs de data asta. Am continuat: i cum cel mai absurd ar fi s se g seasc ntr-un loc plin de lume, e ntr-un loc aproape pustiu. A merge mai departe: pentru ca cele cteva persoane care o v d s nu ghiceasc diferen a ntre o sabie ca a mea i o sabie spaniol tipic , trebuie s se g seasc undeva unde nimeni nu e n stare s disting stilurile. - Crezi c e aici? - Nu, nu e aici. Ar fi o gre eal grav s fac exerci iul acolo unde se g se te sabia. Am abandonat aceast ipotez imediat. Dar trebuie s fie ntr-un ora asem n tor celui de aici. Nu poate fi vorba de un ora abandonat, pentru c o sabie ntr-un ora abandonat ar atrage aten ia pelerinilor i plimb re ilor. Foarte repede s-ar g si ag at pe peretele unui bar. - Foarte bine, a spus el, i am remarcat c era mndru de mine sau de exerci iul pe care mi-l predase. nc ceva, am insistat. - Ce anume? - Cel mai

prost loc unde s-ar putea g si sabia unui frate ar fi un loc profan. Trebuie s fie ntr-un loc sacru. De exemplu, ntr-o biseric de unde nimeni n-ar risca s o fure. Pe scurt: sabia mea se g se te ntr-o biseric dintr-un or el aproape de Sfntul Iacob, la vedere, dar n armonie cu locul. De acum nainte, voi vizita toate bisericile de pe Drum. - N-o s fie nevoie, a obiectat el. Cnd va veni momentul, o vei recunoa te. Reu isem. Ascult , Petrus, de ce am mers att de repede i de ce r mnem acum att de mult timp ntr-un ora p r sit? - Care ar fi decizia cea mai proast ? Am privit umbrele cu col ul ochiului. Avea dreptate. Nu eram aici din ntmplare. Soarele disp ruse n spatele mun ilor dar o lumin vie persista nainte de c derea nop ii. Razele sale trebuie c sc ldau nc Crucea de fier, crucea pe care voiam s-o v d i care nu se g sea dect la cteva sute de metri. Voiam s cunosc motivele acestei a tept ri. Mersesem foarte repede toat s pt mna i vedeam c unicul motiv era c trebuia s ajungem aici exact n aceast zi i la aceast or . Am ncercat s nfirip o conversa ie, ca s treac timpul, dar l-am sim it pe Petrus ncordat i concentrat. l v zusem de mai multe ori prost dispus, dar nu-mi aduc aminte s -l fi v zut vreodat ncordat. Deodat , miam adus aminte c ba da, mai fusese o dat a a, cnd luam micul dejun ntrun sat al c rui nume l uitasem, pu in nainte de a ntlni... Am ridicat ochii. Era aici. Cinele. Cinele violent care m aruncase prima oar la p mnt, cinele la care plecase n fug data urm toare. Petrus mi promisese s m ajute la viitoarea noastr ntlnire, i m-am ntors spre el. Dar lng mine nu mai era nimeni. Mi-am inut ochii a inti i n cei ai animalului, n timp ce c utam rapid o modalitate de a face fa situa iei. Nici unul dintre noi nu a f cut nici cea mai mic mi care, i mam gndit o clip la duelurile de western din ora e fantom . Nu i-ar trece prin gnd niciodat nim nui s regizeze un duel ntre un om i un cine prea neverosimil! i cu toate acestea, eu tr iam acolo, n realitate, ceea ce pentru o fic iune ar fi fost neverosimil. Acolo se afla Legiune, pentru c erau mul i. Aproape de mine, era o cas abandonat . Dac a fi luat-o la fug , a fi putut s urc pe acoperi , i Legiune nu m-ar fi urm rit. Era prizonierul corpului i posibilit ilor unui cine. Am renun at rapid la idee, p strndu-mi ochii a inti i n ochii lui. De multe ori de-a lungul Drumului m temusem de acest moment, i iat c sosise. nainte de a-mi g si sabia, trebuia s -l ntlnesc pe du man, i s nving sau s fiu nfrnt. Nu-mi r mnea dect s -l nfrunt. Dac a fi fugit atunci, a fi c zut ntr-o curs . Poate cinele nu ar mai fi revenit, dar teama m-ar fi nso it pn la Sfntul Iacob de la Compostella. i chiar mai trziu, l-a fi visat pe cine nop i ntregi, temndu-m s nu apar n clipa urm toare, i tr ind cu teama pentru tot restul zilelor mele. n timp ce m gndeam, cinele a f cut o mi care n direc ia mea. Imediat m-am concentrat exclusiv asupra luptei care avea s se ncing . Petrus plecase i eram singur. Mi-a fost fric . i n clipa n care mi-a fost fric , cinele a nceput s vin ncet spre mine, mrind nceti or. Acest mrit

re inut era cu mult mai amenin tor dect un scheunat violent, i frica mi-a crescut. Ghicind sl biciunea n privirile mele, cinele s-a aruncat asupra mea. A fost ca i cum o piatr m-ar fi lovit n piept. Am fost aruncat la p mnt. Mi-am adus vag aminte c mi cuno team moartea i c ea nu avea s vin n felul acesta, dar frica cre tea n mine, i eu nu reu eam s o controlez. Am luptat s -mi ap r doar fa a i gtul. O durere puternic n picior m-a f cut s m contract i am n eles c -mi fusese smuls carnea. Mi-am luat minile de pe cap i mi leam ndreptat spre ran . Cinele a profitat de asta i s-a preg tit s -mi atace fa a. n acel moment, mna mea a atins o piatr . Am apucat-o i am lovit fiara cu toat for a disper rii mele. Cinele s-a ndep rtat pu in, mai mult surprins dect r nit, i am reu it s m ridic. S-a mai dat napoi, dar piatra mnjit de snge mi-a dat curaj. Respectul meu exagerat pentru inamic era o curs . Animalul nu putea avea mai mult for dect mine. Putea fi mai agil, dar nu putea fi mai puternic, pentru c eu eram mai greu i mai mare dect el. Din clipa aceea, nu-mi mai era att de fric , dar mi pierdusem orice control, i am nceput s r cnesc, cu piatra n mn . Animalul a mai dat napoi i brusc s-a oprit. Era ca i cum mi citea gndurile. n disperarea mea, m sim eam puternic, i ridicol c m bat cu un cine. O senza ie de putere m-a nv luit deodat i un vnt cald a nceput s bat n ora ul acela pustiu. Am sim it atunci o sil uria de a continua aceast lupt la urma urmelor, era suficient s -l intesc drept n cap cu piatra i ar fi fost nvins. Am vrut s pun cap t acestei pove ti, s -mi privesc piciorul, i s termin cu aceast experien absurd a sabiei i cu straniul drum al Sfntului Iacob. Era nc o curs . Cinele a f cut un salt i m-a aruncat din nou la p mnt. De data asta, a reu it s evite abil piatra i mi-a mu cat mna ca s -i dau drumul. Am nceput s -i dau pumni, cu mna goal , f r s -i provoc vreo problem major . Puteam doar s evit s m mai mu te. Ghearele lui ascu ite au nceput s -mi g ureasc hainele i bra ele, i am n eles c nu era dect o chestiune de timp: avea s m domine complet. Deodat am auzit n mine o voce spunndu-mi c dac el m-ar fi dominat, lupta s-ar fi sfr it i a fi n siguran . nvins, dar viu. Piciorul m durea, i tot corpul, acoperit de zgrieturi, m ardea. Vocea insista s abandonez lupta, i am recunoscut-o: era vocea lui Astrain, Mesagerul meu. Cinele s-a oprit un moment , ca i cum ar fi auzit i el vocea, i nc o dat am avut chef s abandonez totul. Astrain mi spunea c mul i oameni n via a asta nu- i g sesc sabia. Cu ce ar putea asta s schimbe lucrurile? Ce voiam eu era s m ntorc la so ia mea, s am copii i s fac munca caremi place. Destul cu toate aceste absurdit i, destul cu nfruntatul cinilor i escaladatul cascadelor! Era a doua oar c -mi spuneam asta, dar acum dorin a era mai puternic , i am avut certitudinea c aveam s m predau n clipa urm toare. Un zgomot pe strad a atras aten ia animalului. Era un p stor care- i aduna caprele de pe cmp. Mi-a revenit deodat n memorie c mai tr isem o dat aceast scen , lng ruinele vechiului castel. Cnd cinele a observat

caprele, s-a desprins de mine cu un salt i s-a preg tit s le atace. Era salvarea mea. P storul a nceput s strige, i caprele s-au mpr tiat n fug . nainte s se poat ndep rta cinele, am rezistat o secund n plus, pentru a da animalelor timp s fug , i l-a re inut pe cine de o lab . Am nutrit speran a smintit c p storul mi va veni ntrajutor, i am reg sit o clip ncrederea n sabie i n puterea RAM. Cinele ncerca s se elibereze. Deja nu mai eram du manul, ci un neavenit. Ceea ce voia acum se g sea acolo, n fa a lui: caprele. Dar eram nc ag at de laba animalului, a teptndu-l pe p storul care nu venea, a teptnd c pri ele care nu fugeau. Aceast clip mi-a salvat sufletul. O for imens a ap rut n mine, i nu mai era iluzia puterii, care provoac plictiseala i dorin a de a renun a. Astrain a murmurat din nou: trebuia s nfrunt mereu lumea cu acelea i arme ca i cele cu care eram nfruntat. i nu puteam s nfrunt un cine dect devenind cine eu nsumi. Era nebunia de care Petrus mi vorbise n ziua aceea. Mi-am ar tat din ii i am mrit gros, ura exprimndu-se prin sunetele pe care le produceam. Cu col ul ochiului am v zut figura speriat a p storului, i caprele care se temeau de mine la fel ca i de cine. Legiune a n eles, i i s-a f cut fric . Atunci, am dat brusc atacul. Era pentru prima oar de la nceperea luptei. Am atacat cu din ii i cu unghiile, ncercnd s -l mu c pe cine de gt, exact cum m temusem s n-o fac el. Nu mai r m sese n mine dect o imens dorin de victorie. Nimic altceva nu avea importan . Mam aruncat asupra animalului i l-a r sturnat la p mnt. Lupta ca s se elibereze, i ghearele lui se nfigeau n pielea mea, dar i eu mu cam i zgriam. Dac se elibera, avea s fug nc o dat , iar eu nu voiam ca asta s se mai repete vreodat . Ast zi, aveam s -l nving i s -l pun n derut . Animalul m-a observat cu groaz . Acum eu eram un cine i el p rea transformat n om. Vechea mea team ac iona n el, cu o asemenea for c a reu it s se elibereze, dar l-am nchis n fundul unei case p r site. n spatele unui mic zid de ardezie se g sea o pr pastie, i nu mai era nici un mijloc de fug . Era un om care avea s vad acolo fa a mor ii sale. Deodat , am n eles c era ceva care nu mergea. Eram prea puternic. Gndirea mi devenea ce oas , vedeam chipul unui igan i imagini vagi n jurul acestui chip. Devenisem Legiune. Asta era puterea mea. P r siser acel biet cine speriat, care, dintr-o clip n alta, avea s-o sfr easc n abis, i acum erau n mine. Am sim it o teribil dorin e a face buc i animalul f r ap rare. Tu e ti Prin ul i ei sunt Legiune, a murmurat Astrain. Dar eu nu voiam s fiu un prin ; am auzit, de asemenea, de departe, vocea Maestrului meu care-mi spunea cu insisten c aveam o sabie de descoperit. Trebuia s rezist nc pu in. Nu trebuia s ucid cinele. Privirea p storului mi-a confirmat ceea ce gndeam. i era acum mai team de mine dect de cine. Am sim it o sufocare i peisajul din jurul meu a tremurat. Nu trebuia s le in, asta ar fi nsemnat victoria Legiunii. Trebuia s g sesc o solu ie. Nu mai luptam mpotriva unui animal, ci mpotriva for ei care m posedase. Mi-am sim it

picioarele b ind i m- am rezemat de un zid, dar zidul a cedat sub greutatea mea. Printre pietre i buc i de lemn, am c zut cu fa a la p mnt. P mntul. Legiune era p mntul, fructele p mntului. Fructele bune sau rele ale p mntului, dar p mnt. Era re edin a sa, guvernnd sau fiind guvernat de lume. Agape a explodat n mine i mi-am nfipt cu toate for ele unghiile n p mnt. Am scos un urlet, un strig t asem n tor celui pe care-l auzisem prima oar cnd ne ntlnisem, eu i cinele. Am sim it c Legiune mi traversa corpul i cobora spre p mnt pentru c n mine era Agape.: Legiune nu voia s fie consumat de Iubirea care devor . Era voin a mea, voin a care m f cea s lupt mpotriva le inului, voin a lui Agape fixat n sufletul meu, rezistnd. ntregul meu corp a tremurat. Am nceput s vomit, dar sim eam c era Agape care cre tea i ie ea prin to i porii mei. Corpul a continuat s mi tremure, pn cnd, mult vreme dup aceea, am n eles c Legiune revenise n regatul s u. M-am a ezat pe p mnt, r nit i lovit, i am avut viziunea unei scene absurde: un cine, nsngerat i dnd din coad , i un p stor speriat care m privea. Trebuie s fie din cauza a ceva ce a i mncat, a spus p storul, care refuza s cread ceea ce v zuse. Acum c a i vomitat, va trece. Am dat din cap. Mi-a mul umit c -mi re inusem cinele, i i-a reluat drumul cu caprele lui. Petrus s-a apropiat n t cere. i-a rupt o bucat din c ma i mi-a nf urat-o n jurul piciorului, care sngera abundent. Mi-a cerut s -mi mi c picioarele i corpul i a conchis c nu era nimic foarte grav. Ar i de speriat a spus el surznd. Rara sa bun dispozi ie revenise. E imposibil n condi iile astea s mergem s vizit m Crucea de fier ast zi. Trebuie c sunt turi ti acolo i iai speria. N-am reac ionat. M-am ridicat, miam scuturat praful de pe haine, i am constatat c puteam s merg. Petrus mi-a sugerat s fac pu in Respira ia RAM, i mi-a luat bagajul. Gra ie exerci iului, am reg sit armonia cu lumea. ntr-o jum tate de or voi ajunge la Crucea de fier. i ntr-o zi, Foncebadon va rena te din propriile-i ruine. Legiune a l sat acolo mult putere. ORDINUL I ASCULTAREA Am ajuns la Crucea de fier sus inut de Petrus, piciorul r nit nedndu-mi voie s merg singur. Cnd a constatat importan a r nilor cauzate de cine, ghidul meu a decis c trebuia s r mn s m odihnesc pn cnd mi voi reveni suficient pentru a continua drumul Sfntului Iacob. Foarte aproape de acolo, un trgu or servea drept ad post pelerinilor surprin i de noapte. Petrus a g sit dou camere la un fierar i ne-am instalat acolo. Apartamentul meu avea un mic balcon, revolu ie arhitectural care, de la acest sat ncoace, se r spndise n toat Spania secolului al VIII-lea. Z ream o serie de mun i pe care, mai devreme sau mai trziu, trebuia s i trec nainte de a ajunge la Sfntul Iacob. M-am pr bu it n pat i nu mam trezit dect a doua zi, cu pu in febr , dar vioi. Petrus s-a dus s aduc ap de la o fntn pe care locuitorii satului o numesc pu ul f r fund, i mi-a cur at r nile. Dup -amiaza, a revenit cu o femeie care locuia prin mprejurimi. Au pus tot felul de ierburi pe r nile i

zgrieturile mele, i b trna m-a for at s beau o infuzie amar . n fiecare zi, pn cnd s-au nchis complet, Petrus m obliga s mi ling r nile. Sim eam de fiecare dat gustul metalic i dulceag al sngelui care-mi f cea grea , dar ghidul meu afirma c saliva este un puternic dezinfectant i c asta m va ajuta s lupt mpotriva unei eventuale infec ii. n cea de-a doua zi, febra a revenit. Petrus i b trna m-au f cut din nou s beau infuzia aceea, au pus pe r ni o alt alifie din plante, dar febra, chiar dac nu era foarte ridicat , nu ceda. Atunci, ghidul meu s-a dus la o baz militar din mprejurimi s caute bandaje, fiindc n tot satul nu se g seau nici pnz , nici leucoplast s mi poat face un pansament. Dup cteva ore, s-a ntors cu bandajele, nso it de un tn r medic militar care voia neap rat s tie unde se afla animalul care m mu case. Dup tipul de r ni, animalul e turbat, a afirmat cu un aer grav medicul militar. - Nici vorb . A fost un joc care a dep it limitele. l cunosc pe animalul sta de foarte mult vreme. Medicul nu era convins. Voia s mi se fac un vaccin antirabic i am fost silit s -l las s -mi injecteze m car o doz , sub amenin area de a fi transferat la spitalul bazei. Dup aceea, m-a ntrebat iar unde se afla animalul care m mu case. La Foncebadon, am r spuns eu. - Foncebadon e un ora n ruin . Nu exist cini acolo a decretat el cu aerul savant al unei persoane care tocmai a demascat o minciun . Am nceput s scot ni te gemete de durere pref cut i Petrus l-a condus pe medic afar din camer . Dar acesta ne-a l sat tot ce ne trebuia: bandaje curate, leucoplast i o alifie cicatrizant . Petrus i b trna n-au folosit alifia. Mi-au bandajat r nile cu pnze ntre care au pus ierburi. Am fost foarte fericit c nu mai trebuia s -mi ling r nile. Noaptea, ngenuncheau amndoi lng patul meu, i, cu minile ntinse deasupra corpului meu, se rugau cu voce tare. L-am ntrebat pe Petrus despre asta, i a f cut o vag aluzie la puteri i la drumul Romei. Am insistat, dar el a r mas mut. Dou zile mai trziu, eram complet restabilit. De la fereastr , am v zut solda i care f ceau cercet ri n sat i pe colinele din mprejurimi. L-am ntrebat pe unul dintre ei de ce. E un cine turbat ca hoin re te n mprejurimi, mi-a r spuns el. n aceea i dup -amiaz , fierarul c ruia i apar ineau camerele a venit s -mi cear s p r sesc localitatea ndat ce voi fi n stare s merg. Povestea se r spndise printre locuitorii localit ii, i ace tia se temeau c am turbare, i c i-a putea molipsi. Petrus i b trna au ncercat s discute cu el, dar omul era neclintit. A mers pn la a afirma c v zuse un firicel de spum curgndu-mi din col ul gurii, n timpul somnului. Nici un argument nu l-a putut convinge c to i putem prezenta acest fenomen n somn. n noaptea aceea, b trna i ghidul meu au r mas mult vreme rugndu-se, cu minile ntinse deasupra corpului meu. i n ziua urm toare, chiop tnd un pic, eram din nou pe drumul Sfntului Iacob. L-am ntrebat pe Petrus dac l ngrijora restabilirea mea. Pe drumul Sfntului Iacob exist o regul de care nu i-am vorbit, a r spuns el. Regula este urm toarea: o dat ce ai purces la drum, singura scuz pentru a-l

ntrerupe este boala. Dac n-ai fi fost n stare s - i supor i r nile, i dac febra persista, ar fi fost un semn c drumul nostru trebuia s se opreasc aici. Dar, a ad ugat el cu mndrie, rug ciunile noastre au fost ascultate. i am avut certitudinea c acest curaj era la fel de important i pentru el, ca i pentru mine. Drumul era acum tot n coborre, i Petrus m-a avertizat c asta avea s continue nc dou zile. Ne-am reluat ritmul de mers obi nuit, punctat de o siest n fiecare dup -amiaz , la ora cnd soarele era cel mai fierbinte. Din cauza bandajelor, Petrus mi ducea bagajele. Nu mai eram a a gr bi i: ntlnirea avusese loc. Starea mea se mbun t ea de la o or la alta, i eram destul de mndru de mine: escaladasem o cascad , i pusesem pe fug demonul Drumului. Acum, r mnea doar sarcina cea mai important : s -mi g sesc sabia. I-am mp rt it lui Petrus gndurile mele. Victoria a fost frumoas , dar ai ratat lucrul cel mai important. Aceste cuvinte m-au f cut s nghe . Adic ? - Recunoa terea momentului precis al luptei. A trebuit s accelerez, s fac un mar for at, i singurul lucru care te-a preocupat a fost c utarea sabiei tale. La ce serve te sabia unui om care nu tie unde i va ntlni du manul_ - Sabia este instrumentul meu de putere, am replicat. - E ti prea convins de puterea ta. Cascada, Practicile RAM, conversa iile cu Mesagerul t u, te-au f cut s ui i c i r mnea un du man de nvins. i tu aveai ntlnire cu el. nainte ca mna s ndrepte sabia, ea trebuie s localizeze du manul i s tie cum s -l nfrunte. Sabia nu face dect s dea lovitura. Dar mna este deja victorioas sau nfrnt mult nainte de aceast lovitur . Ai reu it s -l nvingi pe Legiune f r sabie. Este un secret n aceast c utare, un secret pe care nu l-ai descoperit nc , dar f r de care nu vei putea niciodat s g se ti ceea ce cau i. Am r mas t cut. De fiecare dat cnd aveam certitudinea c m apropii de obiectivul meu, Petrus mi repeta cu insisten c eram un simplu pelerin, i c tot mai lipsea ceva ca s mi ating scopul. Senza ia de fericire pe care o aveam cu cteva minute nainte de aceast conversa ie disp ruse total. Din nou m reg seam la nceputul drumului Sfntului Iacob, i asta m-a umplut de descurajare. Pe acest drum pe care l c lcau picioarele mele, trecuser milioane de oameni, timp de dou sprezece secole, pentru a merge la Sfntul Iacob de Compostella, sau revenind de acolo. n cazul lor, a ajunge acolo unde voiau nu era dect o chestiune de timp. n situa ia mea, cursele Tradi iei plasau ntotdeauna n calea mea un nou obstacol de dep it, o prob n plus de dat. I-am spus lui Petrus c m sim eam obosit i neam a ezat la umbr n coborre. Pe marginea drumului se g seau mari cruci de lemn. Petrus a pus jos cei doi rucsaci. Un du man reprezint ntotdeauna partea noastr slab , a reluat el. Care poate fi teama de durerea fizic , dar i sentimentul prematur al victoriei, sau dorin a de a abandona lupta spunndu- i c nu merit . Du manul nostru nu purcede la lupt dect pentru c tie c ne poate atinge. Exact n punctul n care orgoliul nostru ne face s credem c suntem

invincibili. n lupt , ncerc m ntotdeauna s ne ap r m partea slab , n vreme ce du manul love te partea care e prost ap rat cea n care avem cea mai mult ncredere. i suntem n cele din urm nfrn i pentru c se ntmpl ceea ce nu ar trebui s se ntmple niciodat : l l s m pe du man s aleag modul de lupt . Toate lucrurile despre care vorbea Petrus se ntmplaser n timpul luptei mele cu cinele. n acela i timp, refuzam ideea c am du mani i c eram obligat s m bat cu ei. Cnd Petrus f cea referire la Lupta cea Bun , crezusem mereu c era vorba de lupta pentru via . Ai dreptate, dar Lupta cea Bun nu e numai asta. A purta r zboiul nu e un p cat, a spus el cnd i-am mp rt it ndoielile mele. A purta r zboiul e un act de iubire. Du manul ne d ansa s progres m i s ne mplinim, a a cum a f cut cinele cu tine. - Cu toate acestea, s-ar spune c nu e ti niciodat mul umit. Lipse te ntotdeauna ceva. Acum, vorbe te-mi de secretul sabiei mele. Asta ar fi trebuit s tiu nainte de a ntreprinde c l toria, a replicat Petrus. i a continuat s vorbeasc despre du man. Du manul e o bucat din Agape, e aici ca s ne testeze mna, voin a, felul cum ne folosim sabia. A fost plasat inten ionat n via a noastr i noi ntr-a lui. Aceast inten ie, acest plan trebuie mplinit. De asemenea, s fugim de lupt este cel mai r u lucru care ni se poate ntmpla. E mult mai r u dect s pierzi lupta, pentru c din nfrngere mai putem nv a ceva, dar prin fug , tot ceea ce ob inem este declararea victoriei du manului nostru. Eram surprins s -l aud pe Petrus vorbind despre violen ntr-un asemenea mod, el, care p rea att de ata at de Iisus, i i-am spus-o. Gnde te-te la necesitatea lui Iuda pentru Iisus, a remarcat el. Trebuia s aleag un du man, altfel lupta lui pe p mnt n-ar fi putut fi glorificat . Crucile de lemn de pe drum ar tau cum fusese edificat aceast glorie. Cu snge, tr dare i p r sire. M-am ridicat i am spus c eram gata s continui drumul. Pe drum, am ntrebat care era, ntr-o lupt , punctul cel mai tare pe care cineva se putea baza pentru a-l nvinge pe du man. Prezentul s u. Omul se bazeaz cel mai bine pe ceea ce tocmai nf ptuie te, pentru c n asta se g se te Agape, dorin a de a nvinge cu entuziasm. Vreau ca lucrul sta s fie foarte clar. Du manul reprezint rareori r ul. El e aici mereu pentru c o sabie care nu e folosit sfr e te prin a se rugini n teac . Mi-am amintit c o dat , cnd ne construiam o cas la ar , so ia mea a decis subit s modifice dispunerea unei camere. Sarcina dezagreabil de a mp rt i aceast schimbare zidarului mi-a revenit mie. Era un om de vreo aizeci de ani, i i-am spus ce voiam. A privit, a reflectat, i a propus o solu ie mult mai bun , care permitea utilizarea peretelui pe care ncepuse s -l ridice. So ia mea a g sit ideea formidabil . Poate despre asta voia Petrus s vorbeasc , folosind cuvinte att de complicate: s folosim for a a ceea ce tocmai facem pentru a-l nvinge pe du man. I-am spus povestea zidarului. Via a ne nva totdeauna mai mult dect straniul drum al Sfntului Iacob, a conchis el. Dar noi nu avem prea mult ncredere n nv turile vie ii. Crucile punctau din treizeci n treizeci de

metri drumul Sfntului Iacob. Ele trebuie s fi fost opera unui pelerin cu o for aproape supraomeneasc pentru a fi ridicat acest lemn solid i greu. L-am ntrebat despre Petrus despre semnifica ia lor. Un instrument de tortur vechi i dep it. - Dar ce e cu ele aici? - Cineva trebuie c a f cut o promisiune. De unde s tiu eu? Ne-am oprit naintea uneia dintre ele, care fusese r sturnat . Poate c a putrezit lemnul, am spus eu. - E din acela i lemn ca i toate celelalte. i nici una n-a putrezit. - Atunci, poate c n-a fost nfipt destul de bine n p mnt. Petrus s-a uitat de jur mprejur. i-a aruncat rucsacul jos i s-a a ezat. Ne odihnisem cu cteva minute mai nainte i nu i-am n eles gestul. Instinctiv am privit de jur mprejur, c utnd cinele. Ai nvins cinele, a spus el, ca i cum mi-ar fi ghicit gndurile. Nu- i fie team de fantomele celor mor i. - Atunci de ce ne oprim? Petrus mi-a f cut semn s tac i a r mas cteva minute t cut. Am sim it cum revine vechea team de cine i am hot rt s m ridic, a teptnd ca el s se decid s vorbeasc . Ce auzi? A ntrebat el dup ctva timp? - Nimic. Lini tea. - Dac m car am fi att de lumina i nct s ascult m n lini te! Dar suntem nc oameni, i nu tim nici m car s ne ascult m propria p l vr geal . Nu m-ai ntrebat niciodat cum am ghicit sosirea lui Legiune, i acum am s i-o spun: datorit ascultatului. Zgomotul a nceput cu mai multe zile nainte, cnd eram nc la Astorga. De atunci nainte, am nceput s merg mai repede, pentru c totul indica faptul c drumurile noastre aveau s se ncruci eze la Foncebadon. Tu ai auzit acela i zgomot ca i mine, dar n-ai ascultat. Totul e nscris n sunete. Trecutul, prezentul i viitorul omului. Un om care nu tie s aud , nu poate asculta sfaturile pe care via a ni le expune n fiecare clip . Doar cel care ascult zgomotul prezentului poate lua decizia corect . Petrus mi-a cerut s m a ez i s uit de cine. Apoi m-a nv at una din cele mai u oare i cele mai importante Practici RAM de pe drumul Sfntului Iacob. i mi-a explicat EXERCI IUL AUDI IEI. EXERCI IUL AUDI IEI Destinde-te. nchide ochii. ncearc , vreme de cteva minute, s te concentrezi asupra sunetelor care te nconjoar , ca i cum ar fi vorba de o orchestr n care to i muzicienii cnt . Pu in cte pu in, distinge fiecare sunet. Fixeaz - i aten ia asupra fiec ruia, unul dup cel lalt, ca asupra unui instrument cntnd solo, f cnd abstrac ie de rest. Dac faci exerci iul acesta n fiecare zi, vei auzi voci. Mai nti, vei crede c sunt fructul imagina iei tale. Apoi, vei descoperi c sunt voci ale unor persoane trecute, prezente sau viitoare care fac parte din memoria timpului. Acest exerci iu nu trebuie f cut dect dac cuno ti deja vocea Mesagerului t u. F -l imediat. Am f cut exerci iul. Ascultam vntul, o voce feminin n dep rtare, i, la un moment dat, am auzit o ramur rupndu-se. Nu era un exerci iu dificil, simplitatea sa m-a fascinat. Am lipit urechea de p mnt i am ascultat zgomotul surd al p mntului. Pu in cte pu in, am nceput s disting sunetele: cel al frunzelor nemi cate, cel al unei voci din dep rtare, zgomotul b t ilor din aripi ale unei p s ri. Un animal a morm it, dar n-am putut identifica ce

animal era. Cele cincisprezece minute ale exerci iului au trecut foarte repede. Cu timpul, vei vedea c acest exerci iu te va ajuta s iei decizia corect , a spus Petrus, f r s m ntrebe ce ascultasem. Agape se exprim prin globul albastru, dar i prin v z, pip it, miros, prin suflet i prin auz. n maxim o s pt mn , vei ncepe s ascul i vocile. La nceput timide, ele i vor spune pu in cte pu in lucruri importante. Fii doar atent la mesagerul t u, care va ncerca s te induc n eroare. Dar i cuno ti vocea, n-o s mai fie un pericol. Petrus mi-a pus ntreb ri ca s afle dac auzisem strig tul voios al vreunui du man, invita ia vreunei femei, sau secretul sabiei mele. N-am auzit dect o voce feminin n dep rtare, am r spuns eu. Dar era o ranc care- i striga copilul. - Acum prive te aceast cruce din fa a ta, i ridic-o n picioare prin for a gndului. Am ntrebat ce exerci iu era sta. Cel al ncrederii n gndul t u. M-am a ezat pe p mnt, n pozi ia yoghinului. tiam c dup tot ceea ce realizasem, cinele, cascada, aveam s reu esc i acest lucru. Am privit fix crucea. M-am imaginat ie ind din corp, prinzndu-i bra ele, i ridicnd-o cu ajutorul corpului meu astral. Pe calea Tradi iei, realizasem deja cteva asemenea mici miracole. Reu eam s sparg pahare, statuete de por elan, i s deplasez obiecte pe o mas . Era o procedur u oar , care nu era sinonim cu puterea, dar care ajuta mult cnd era vorba s -i convingi pe necredincio i. Nu-l f cusem niciodat cu un obiect de m rimea i greutatea acestei cruci, dar dac Petrus mi-o ordonase, voi ti cum s reu esc. Timp de o jum tate de or , am ncercat de toate. M serveam de c l toria astral i de sugestie. Mi-am adus aminte cum Maestrul domina for a gravita ional , i am ncercat s repet cuvintele pe care el le repeta ntotdeauna n asemenea condi ii. Nu s-a petrecut nimic. Eram concentrat, i crucea nu se mi ca. L-am invocat pe Astrain, care a ap rut ntre coloanele de foc. Dar cnd i-am vorbit de cruce, a spus c detest acest obiect. n cele din urm , Petrus m-a scuturat i m-a f cut s ies din trans : Haide, devine sup r tor. De vreme ce nu reu e ti prin for a gndului, ridic crucea n picioare cu minile. - Cu minile? - D -mi ascultare! Am tres rit. Deodat , se afla n fa a mea un om dur, foarte diferit de cel care se ngrijise s -mi panseze r nile. Nu tiam ce s spun, i nici ce s fac. D -mi ascultare! A repetat el. E un ordin! Aveam bra ele i minile bandajate de la lupta cu cinele. Nu-mi venea s -mi cred urechilor. F r un cuvnt, i-am ar tat bandajele. Dar el a continuat s m priveasc rece, impasibil. A tepta s -i dau ascultare. Ghidul i prietenul care m nso ise tot acest timp, care m nv ase Practicile RAM i-mi povestise pove tile frumoase despre drumul Sfntului Iacob, p rea s fi disp rut. n locul lui, vedeam doar un om care m privea ca pe un sclav i care-mi ordona o ac iune stupid . Ce a tep i? a repetat el. Mi-am reamintit cascada. Mi-am reamintit c , n acea zi, m ndoisem de Petrus i c el fusese generos fa de mine. mi ar tase iubire i m mpiedicase s renun la sabia mea. Nu reu eam s n eleg de ce cineva att de generos devenea att de grosolan, reprezentnd

deodat tot ceea ce specia uman se for eaz s resping : oprimarea omului de c tre om. Petrus, eu - D -mi ascultare, sau drumul Sfntului Iacob se termin aici. Frica mi-a revenit. Mi-era mai fric de el dect de cascad , mai fric de el dect de cinele care m speriase att de mult vreme. Am cerut disperat naturii s -mi dea un semn, s -mi fie permis s v d sau s aud ceva care s justifice acest ordin necugetat. Totul, n jurul meu, a r mas t cut. Trebuia s -l ascult pe Petrus sau s uit de sabie. Mi-am mai ridicat o dat bra ele bandajate, dar el s-a a ezat pe p mnt, a teptnd s -i ndeplinesc ordinul. Am hot rt atunci s -i dau ascultare. Am mers pn la cruce i am ncercat s o trag de picior ca s -i evaluez greutatea. Abia dac s-a mi cat. Chiar dac a fi avut bra ele libere, a fi ntmpinat o imens dificultate s-o ridic, imi imaginam c , cu minile bandajate, sarcina avea s fie cvasi-imposibil . Dar aveam s i dau ascultare. Aveam s mor acolo, n fa a lui, dac trebuia, aveam s transpir snge, ca i Iisus cnd a trebuit i el s duc o asemenea povar grea, dar avea s -mi vad demnitatea, i poate c asta-i va merge la suflet i m va scuti de aceast prob . Crucea era rupt la baz , dar r mnea ag at prin cteva fibre de lemn. Nu aveam briceag ca s le tai. nvingndu-mi durerea, l-am apucat i am ncercat s -l smulg din baza rupt f r s m servesc de mini. R nile de pe bra e au intrat n contact cu lemnul i am urlat de durere. L-am privit pe Petrus care r mnea impasibil. Am hot rt ca de atunci ncolo s -mi nghit strig tele i s le las s moar n sufletul meu. Am constatat c lucrul cel mai dificil, imediat, nu era s deplasez crucea, ci s-o eliberez de baza sa. Apoi, trebuia s fac o gaur n p mnt i s o mping acolo. Am ales o piatr ascu it , i, nvingndu-mi suferin a, am nceput s lovesc i s tocesc fibrele de lemn. Durerea cre tea n fiecare clip , i fibrele cedau lent. Trebuia s termin repede, nainte ca r nile s se redeschid i asta s devin insuportabil. Dar am decis s fac treaba pu in mai lent, astfel nct s ajung la cap t nainte ca durerea s m cuprind . Mi-am scos tricoul, l-a nf urat n jurul minii, i am renceput s lucrez, mai bine protejat. A fost o idee bun : prima fibr s-a rupt, apoi a doua. Am adunat mai multe pietre ascu ite i le-am folosit una dup cealalt , pentru ca nc lzirea minii mele s atenueze efectul durerii. Aproape toate fibrele de lemn se rupseser , dar cea principal rezista nc . Am nceput s lucrez frenetic, c ci tiam c aveam s ajung curnd n punctul n care durerea va deveni insuportabil . Nu era dect o chestiune de timp, trebuia s m st pnesc. Strngeam, loveam, sim ind c ntre piele i bandaj, o substan p stoas ncepea s fac mi c rile dificile. Trebuie s fie snge, mi-am spus, dar am evitat s m gndesc la asta. Deodat , fibra central a p rut s cedeze. Eram att de nervos, c m-am ridicat dintr-un salt, i, adunndu-mi for ele, am dat o lovitur violent de picior n trunchi. Cu mare zgomot, crucea a c zut ntr-o parte, eliberat de baza sa. Vioiciunea mea n-a durat dect cteva secunde. Mna a nceput s -mi tremure violent, cnd de-abia

mi ncepusem lucrul. M-am uitat la Petrus: adormise. O clip , mi-am imaginat un mijloc de a redresa crucea f r ca el s - i dea seama. Dar era exact ceea ce Petrus voia: s ridic crucea. Nu aveam cum s -l n el, pentru c sarcina depindea doar de mine. Am privit solul, p mntul galben i uscat. Din nou pietrele aveau s fie singura mea sc pare. Deja nu m mai puteam folosi de mna dreapt , prea dureroas , cu substan a aceea p stoas care m speria enorm. Am scos ncet tricoul de pe bandaje: sngele p tase pnza, cnd rana era aproape cicatrizat . Petrus era inuman. M-am dus s caut o piatr mai grea. Cu tricoul r sucit n jurul minii stngi, am nceput s lovesc i s g uresc p mntul la baza crucii. Progresele mele, la nceput rapide, sau lovit de solul dur i secat. Continuam s sap, dar gaura nu se adncea. Am hot rt s n-o l rgesc prea tare, ca s pot nfige crucea f r ca baza s fie larg . Asta f cea s creasc greutatea de a scoate p mntul de pe fund. Mna mea dreapt ncetase s m mai doar , dar sngele coagulat mi f cea grea . Cum nu eram obi nuit s lucrez cu mna stng , piatra mi aluneca din degete n fiecare clip . Am s pat o vreme nu tiu exact ct. De fiecare dat cnd piatra lovea p mntul, de fiecare dat cnd mna mi intra n gaur pentru a scoate p mntul, m gndeam la Petrus. i priveam somnul lini tit i-l uram din toat inima. Nici zgomotul, nici ura mea nu p reau s -l deranjeze. Petrus trebuie s aib motivele lui, m gndeam, dar eu nu puteam n elege aceast servitute i modul n care m umilise. Atunci, p mntul devenea chipul lui, loveam cu piatra, i furia m stimula s sap mai adnc. Mai devreme sau mai trziu, aveam s reu esc. Cnd tocmai mi trecuse prin cap acest gnd, piatra a lovit ceva solid i mi-a sc pat nc o dat . Era exact lucrul de care m temeam: dup ce muncisem atta timp, ntlnisem o piatr prea mare pentru a putea merge mai departe. M-am ridicat, mi-am ters sudoarea de pe fa , i am reflectat. Nu aveam destul for pentru a transporta crucea. Nu puteam s-o iau din nou de la cap t, pentru c mna mea stng acum c m oprisem ncepea s dea semne de amor eal . Era mai rea dect durerea, i asta m-a nelini tit. Miam privit degetele, se mi cau nc , r spunznd voin ei mele, dar instinctul meu mi optea c nu trebuie s -mi mai sacrific mna i mai mult. Am privit gaura. Nu era destul de adnc pentru a ine baza crucii. Solu ia cea rea i-o va indica pe cea bun . Mi-am reamintit exerci iul umbrelor i fraza lui Petrus. Mai avea i obiceiul s spun cu insisten c Practicile RAM nu aveau sens dect dac puteam s le aplic provoc rilor cotidiene ale vie ii. Chiar n fa a unei situa ii att de absurde ca aceasta, Practicile RAM trebuiau s serveasc la ceva. Solu ia cea rea i-o va indica pe cea bun . Calea imposibil consta n a transporta crucea, i nu aveam for a necesar pentru asta. Calea imposibil consta n a s pa i mai adnc n acest sol. Atunci, dac calea gre it era dea a avansa mai mult n adncime, solu ia adecvat era de a ridica solul. Dar cum? Deodat , toat dragostea pentru Petrus mi-a revenit. Avea dreptate. Puteam ridica p mntul.

Am nceput s adun toate pietrele care se g seau n jur i s le pun n jurul trunchiului, amestecndu-le cu p mntul pe care-l scosesem. Cu un mare efort, am ridicat pu in piciorul crucii i l-am fixat cu pietre astfel nct s stea mai sus. Dup o jum tate de or , p mntul era supran l at i groapa suficient de adnc . Nu-mi r mnea acum dect s trag cruce i s o r storn n interiorul g urii. Un ultim efort. Trebuia s reu esc. Una dintre mini mi era amor it , i cealalt m durea. Dar spatele nu avea dect cteva zgrieturi. Lungindu-m sub cruce i ridicndu-m pu in cte pu in, aveam s reu esc s-o fac s alunece n interior. Mam culcat la p mnt, sim ind praful n gur i n ochi. Mna cea amor it , ntr-o ultim tres rire, a ridicat pu in cruce, i eu m-am strecurat dedesubt. Cu grij , mam aranjat astfel nct trunchiul s se afle pe coloana mea vertebral . De mai multe ori m-am gndit c crucea o s alunece, dar mergeam foarte ncet astfel nct s previn dezechilibrul i s l corectez prin postura corpului. n sfr it, am atins pozi ia fetal , cu genunchii nainte, i am men inut-o n echilibru pe spate. Pentru un moment, piciorul crucii a oscilat deasupra gr mezii de pietre, dar a r mas la locul ei. S fiu fericit c nu trebuie s salvez universul, m-am gndit, strivit de povara acestei cruci i de tot ceea ce ea reprezenta. Un profund sentiment de religiozitate m-a cuprins: mi-am amintit c cineva o purtase deja n spate, i c minile sale r nite nu puteau s evite ca ale mele durerea i lemnul. Era un sentiment de pio enie nc rcat cu suferin , pe care l-am ndep rtat imediat din minte, pentru c crucea din spatele meu rencepuse s se clatine. Atunci, ridicndu-m ncet, am nceput s renasc. Nu puteam privi nd r t i zgomotul era singurul dup mod de a m orienta dar cu pu in nainte nv asem s ascult lumea, ca i cum Petrus ar fi ghicit c voi avea nevoie de acest fel de cuno tin e. M sim eam, pu in cte pu in, u urat de povara crucii, iar pietrele se a ezau la locul lor. Crucea se ridica ncet, pentru a m elibera dea aceast prob , i pentru a redeveni decorul unei p r i a drumului Sfntului Iacob. Nu mai r mnea dect efortul final. Dup ce m voi fi a ezat pe c lcie, traversa trebuia s alunece de pe spatele meu i s se nfig n gaur . Una sau dou pietre au mi cat, dar crucea acum m ajuta, pentru c nu sa ndep rtat de locul n care supran l asem solul. n sfr it, o lovitur sim it n spate mi-a indicat c baza s-a eliberat. Un ultim moment, asem n tor celui n care a trebuit s traversez curentul din c derea de ap , clipa cea mai dificil , pentru c i-e fric s pierzi i vrei s renun i nainte s se ntmple asta. Am sim it o dat n plus absurditatea sarcinii mele, care consta n a repune n picioare o cruce, n vreme ce singura mea dorin era s -mi g sesc sabia i s r storn toate crucile ca s renasc n lume Christos Mntuitorul. Nimic din toate astea nu avea importan . Am f cut o mi care brutal cu spatele, cruce a alunecat, i eu am n eles c destinul era acela care-mi ghida opera. M a teptam ca crucea s se pr bu easc n cealalt parte, aruncnd n toate p r ile pietrele pe care le adunasem. M-am gndit apoi c poate

impulsul dat de mine fusese, poate, insuficient, i c crucea avea s cad peste mine. Dar am auzit doar zgomotul surd al unui obiect care lovea solul. M-am ntors nceti or. Crucea era n picioare, oscila nc din cauza impulsului primit. Cteva pietre se rostogoleau din gr mad , dar ea nu avea s cad . Repede, am pus pietrele la loc, i am nconjurat-o cu bra ele, ca s nu se mai balanseze. Am sim ito vie, cald , cu siguran c -mi fusese prieten n tot timpul ndeplinirii sarcinii mele. Mi-am admirat opera ctva timp, pn cnd r nile au renceput s m doar . Petrus nc mai dormea. M-am apropiat de el, i l-am lovit u or cu piciorul. S-a trezit brusc, i a privit crucea. Foarte bine, a fost singurul lui comentariu. La Ponferrada o s - i schimb m bandajele. TRADI IA A fi preferat s ridic un arbore. Pe cnd purtam aceast cruce n spate, mi-am spus c aceast c utare a n elepciunii avea pentru oameni un gust de sacrificiu. n locul unde m g seam acum, cuvintele mele nu p reau s aib vreun sens. Episodul crucii p rea un eveniment ndep rtat, care se produsese nu n ajun, dar cu mult vreme nainte. Nu se potrivea de loc cu baia pavat cu marmur neagr , cu apa c ldu a c zii de hidromasaj, i cu paharul de cristal con innd un excelent rioja pe care-l beam ncet. Petrus era n afara razei vederii mele, n camera luxosului hotel la care tr sesem. De ce crucea am insistat eu. - Am avut dificult i la intrare s -i conving c nu erai un cer etor, a strigat ghidul meu din camer . Schimbase subiectul, i tiam din experien c ar fi fost inutil s m nc p nez s insist. M-am ridicat, mi-am pus un pantalon i o c ma curat i mi-am ref cut pansamentele. ndep rtasem bandajele cu grij , a teptndu-m s g sesc r ni, dar se rupsese doar crusta, l snd s curg pu in snge. Se formase deja o nou cicatrice, m sim eam ref cut i n form . Am cinat la restaurantul hotelului. Petrus a comandat specialitatea casei, o paella a la Valencia, pe care am mncat-o n t cere, degustnd un savuros rioja. La sfr itul cinei, m-a invitat s facem un tur. Am ie it din hotel i ne-am ndreptat spre gar . i reg sise mu enia obi nuit , i a r mas t cut n timpul ntregii promenade. Am ajuns n apropierea unui depou de vagoane, murdar i cu miros de ulei, i el s-a a ezat pe scara unei locomotive impun toare. S ne oprim aici, a propus el. Nu voiam s -mi murd resc pantalonii cu pete de ulei, i am preferat s r mn n picioare. Am ntrebat dac nu era mai bine s mergem pn n pia a principal din Ponferrada. Drumul Sfntului Iacob e aproape de sfr it, a spus ghidul meu. i cum realitatea noastr e cu mult mai aproape de aceste vagoane de tren cu miros de ulei dect de col urile bucolice pe care le-am v zut n drumul nostru, e mai bine ca discu ia noastr de ast zi s aib loc aici. Petrus mi-a cerut s -mi scot teni ii i c ma a. Apoi mi-a l rgit bandajele bra elor, ca s le lase mai libere. Dar mi le-a l sat pe cele de la mini. Nu fii dezam git. N-o s ai nevoie de mini acum: cel pu in nu pentru a prinde ceva. Era mai serios ca de obicei, i tonul vocii sale m-a pus n alert . Un eveniment important era gata s se

produc . Petrus s-a ntors s se a eze, i m-a privit ndelung. Apoi, a reluat: Nam s - i spun nimic referitor la episodul de ieri. Vei descoperi tu nsu i semnifica ia lui, i asta n-o s se ntmple dect dac te hot r ti ntr-o bun zi s parcurgi drumul Romei, care este drumul puterilor i al miracolelor. Am s - i un singur lucru: oamenii care se cred n elep i sunt nehot r i atunci cnd e vremea s comande, i rebeli cnd e vremea s asculte. Cred c e ru inos s dai ordine i dezonorant s le prime ti. Nu te purta niciodat astfel. Mai nainte, n camera ta, ai spus c drumul n elepciunii ducea la sacrificiu. E o gre eal . Ucenicia ta nu s-a terminat ieri: trebuie s - i descoperi sabia i secretul pe care-l con ine. Practicile RAM l fac pe om s duc Lupta cea Bun i la cre terea anselor de victorie n via . Experien a pe care ai avut-o nu e dect una dintre ncerc rile Drumului o preg tire pentru drumul Romei, dac vrei i m ntristeaz c ai gndit a a. Era ntr-adev r triste e n vocea sa. Am remarcat c , n tot timpul pe carel petrecusem mpreun , pusesem aproape ntotdeauna la ndoial nv tura pe care mi-o d dea. Nu eram un Castaeda umil i puternic n fa a nv turilor lui don Juan, ci un om orgolios i rebel n fa a ntregii simplit i a Practicilor RAM. Am vrut s i-o spun, dar tiam c era pu in cam trziu. nchide ochii, a spus Petrus. Exerseaz respira ia RAM i ncearc s te pui n armonie cu acest fier, aceste ma ini, i acest miros de ulei. E lumea noastr . Nu vei deschide din nou ochii dect dup ce, cnd mi voi fi terminat partea, te voi nv a un exerci iu. M-am concentrat asupra Respira iei, cu pleoapele nchise, i corpul meu s-a destins pu in cte pu in. Se auzea rumoarea ora ului, cini l trnd departe, i un zgomot de voci care discutau, nu departe de locul unde ne g seam. Deodat , l-am auzit pe Petrus cntnd un cntec italian care avusese mult succes n adolescen a mea, pe care-l interpreta Pepino di Capri. Nu n elegeam cuvintele, dar cntecul mi-a readus n memorie amintiri frumoase, i mi-a permis s tr iesc o stare de i mai mare lini te. Acum ctva timp, a nceput el, cnd sa oprit din cntat, cnd preg team un proiect pe care trebuia s -l predau la prefectura din Milano, am primit un mesaj de la Maestrul meu. Cineva urmase pn la cap t calea Tradi iei i nu- i primise sabia. Trebuia s -l c l uzesc pe drumul Sfntului Iacob. Evenimentul nu m-a surprins: a teptam un apel de acest tip n orice moment, pentru c nu-mi ndeplinisem nc sarcina: s conduc un pelerin pe Calea Lactee, a a cum fusesem eu odat condus. Dar asta m-a nelini tit, pentru c era prima i unica dat cnd aveam de f cut asta, i nu tiam cum mi voi ndeplini misiunea. Cuvintele lui Petrus m-au surprins mult. Credeam c f cuse deja asta de zeci de ori. Ai venit i te-am condus. M rturisesc c la nceput a fost foarte greu, pentru c te interesa mult mai mult aspectul intelectual al nv turilor dect sensul veritabil al Drumului, care este drumul oamenilor obi nui i. Dup ntlnirea cu Alfonso, am avut o rela ie mult mai puternic i mai intens cu tine, i am crezut c te voi face s descoperi secretul

sabiei tale. Dar lucrul acesta nu s-a ntmplat, i acum va trebui s -l afli singur, n pu inul timp care- i r mne pentru asta. Aceste cuvinte m nelini teau, i nu mai era concentrat asupra Respira iei RAM. Petrus i-a dat probabil seama, c ci a renceput s cnte melodia veche, i nu s-a oprit dect cnd am fost din nou destins. Dac descoperi secretul i i g se ti sabia, vei descoperi de asemenea chipul lui RAM, i vei fi st pnul Puterii. Dar asta nu e tot: pentru a atinge starea de n elepciune, va trebui s str ba i celelalte trei drumuri, inclusiv drumul secret, care nu- i va fi revelat nici de cel care l-a str b tut. i spun asta pentru c n-o s ne mai vedem dect o singur dat ." Inima mea a f cut un salt n piept, i, involuntar, am deschis ochii. Petrus str lucea n acel fel de lumin pe care nu-l v zusem dect la Maestru. nchide ochii! i m-am conformat prompt. Dar aveam inima strns i nu mai reu eam s m concentrez. Ghidul meu a reluat melodia italian i abia dup mult timp m-am destins din nou. Mine, vei primi un bilet indicndu- i unde m aflu. Va fi un ritual de ini iere colectiv , un ritual n cinstea Tradi iei. B rba i i femei care, de-a lungul secolelor, au contribuit la hr nirea fl c rii n elepciunii, a Luptei celei Bune i a lui Agape. Nu vei putea s -mi vorbe ti. Locul unde ne vom reg si este sacru, sc ldat de sngele cavalerilor care au urmat calea Tradi iei, i care, chiar cu s biile lor ascu ite, nu au fost n stare s nving tenebrele. Dar sacrificiul lor nu a fost n zadar, dovada este c secole mai trziu, oameni care urmeaz drumuri diferite vor fi acolo ca s -i omagieze. E important, i nu trebuie s ui i asta niciodat : chiar dac devii Maestru, s tii c drumul t u nu este dect unul dintre numeroasele drumuri care duc la Dumnezeu. Iisus a spus o dat : Casa Tat lui meu are numeroase nc peri. Petrus a ad ugat c , de poimine, naveam s -l mai v d. ntr-o zi, vei primi un mesaj din partea mea cerndu- i s conduci pe cineva pe drumul Sfntului Iacob, a a cum te-am condus i eu. Atunci vei putea tr i marele secret al acestei c l torii, un secret pe care i-l voi revela acum, dar numai n cuvinte. Este un secret care trebuie tr it pentru a fi n eles. A urmat o t cere prelungit . Mi-a trecut prin cap c se r zgndise sau c plecase. Am sim it o dorin imens de a deschide ochii pentru a vedea ce se ntmpl , i am f cut un efort ca s m concentrez la Respira ia RAM. Secretul este urm torul, a spus n sfr it Petrus. Nu po i nv a dect atunci cnd nve i pe altcineva. Am parcurs mpreun straniul drum al Sfntului Iacob, dar, n timp ce tu nv ai Practicile, eu le descopeream semnifica ia. nv ndu-te pe tine, am nv at cu adev rat. Jucnd rolul ghidului, am reu it s -mi descop r propriul drum. Dac reu e ti s - i g se ti sabia, va trebui s predai nv tura Drumului cuiva. Abia atunci, cnd vei accepta rolul de Maestru, vei descoperi toate r spunsurile n inima ta. Noi to i cunoa tem deja tot, nainte ca cineva, oricine, s ne fi vorbit m car. Via a ne nva n fiecare clip , i nu exist dect un secret: s accept m c , n via a noastr de zi cu zi, putem fi la fel de n elep i ca Solomon, i la fel de puternici precum Alexandru cel Mare.

Dar n-o s ne d m seama cu adev rat de asta dect atunci cnd suntem obliga i s nv m pe cineva i s particip m la aventuri la fel de extravagante cum e aceasta. Eram pe cale s tr iesc una dintre desp r irile cele mai nea teptate din via a mea. Cineva cu care avusesem o rela ie att de intens , de la care m a teptam s m conduc pn la obiectivul meu, m l sa aici, chiar n mijlocul drumului. ntr-o gar feroviar care mirosea a ulei i f cndu-m s in ochii nchi i. Nu-mi place s -mi iau adio, a reluat Petrus. Sunt italian i sunt emotiv. A a cum o cere legea, va trebui s - i descoperi singur sabia e singurul mijloc de a putea crede n propria ta putere. Tot ceea ce aveam s - i transmit, i-am transmis. Nu mai r mne dect exerci iul Dansului, pe care am s i-l predau acum, i pe care va trebui s -l realizezi mine, n timpul celebr rii rituale. A r mas t cut o vreme, apoi: Cel care se sl ve te, fie ca aceasta s fie ntru slava Domnului. Po i s deschizi ochii. Petrus era a ezat normal pe un atelaj de locomotiv . Nu aveam poft s vorbesc, pentru c , fiind brazilian, i eu eram emotiv. Lampa cu mercur care ne lumina a nceput s clipeasc , i un tren a fluierat n dep rtare, anun ndu- i sosirea apropiat . Atunci Petrus m-a nv at EXERCI IUL DANSULUI. EXERCI IUL DANSULUI Destinde-te. nchide ochii. Aminte te- i primele cntece pe care le-ai auzit cnd erai copil. Fredoneaz -le interior. Pu in cte pu in, las o parte determinat a corpului t u picioare, abdomen, mini sau cap, etc. i doar o parte, s danseze pe melodia pe care o cn i. Dup cinci minute, nceteaz s mai cn i i ascult sunetele care te nconjoar . Compune cu ele o melodie i danseaz cu tot corpul. Nu te gndi la nimic anume, ncearc doar s - i aminte ti imaginile care vor ap rea spontan. Dansul este una din formele cele mai perfecte de comunicare cu inteligen a infinit . nc ceva, a spus el privindu-m n str fundul ochilor. Cnd m-am ntors din pelerinaj, am pictat un tablou imens prezentnd tot ce mi se ntmplase. E drumul oamenilor obi nui i, i tu po i face la fel dac vrei. Dac nu tii s pictezi, scrie sau inventeaz un balet. Astfel, oriunde sar afla, oamenii vor putea parcurge drumul Sfntului Iacob, Calea Lactee, straniul drum al Sfntului Iacob. Trenul care fluierase a intrat n gar . Petrus a f cut un semn cu mna i s-a urcat ntr-un vagon. Eu am r mas n mijlocul acestui zgomot de frne scr ind pe o el, s ncerc s descifrez misterioasa Cale Lactee de deasupra capului meu, cu stelele ei care m conduseser pn aici, i care conduceau, n lini tea lor, solitudinea i destinul oamenilor. A doua zi, nimic altceva dect o not n desp r itura camerei mele: ora 7 seara, castelul Templierilor. Am petrecut restul dup -amiezei hoin rind. Am traversat de mai mult de trei ori or elul Ponferrada, privind n dep rtare, c rat pe o stnc , la castelul unde trebuia s m aflu la c derea nop ii. Templierii mi nfl c raser ntotdeauna mult imagina ia, iar castelul din Ponferrada nu era singura urm a ordinului Templierilor de pe drumul Sfntului Iacob. Ordinul a fost creat de nou cavaleri care

hot rser s nu se mai ntoarc din cruciade; n scurt timp, i-au ntins puterea n toat Europa i au provocat o adev rat revolu ie n moravurile zorilor acestui mileniu. n timp ce cea mai mare parte a nobilimii nu se gndea dect la cum s se mbog easc din munca servilor n sistemul feudal, cavalerii Templieri iau consacrat via a, averea i s biile unei singure cauze: protejarea pelerinilor n drum spre Ierusalim, g sind un model de via spiritual care I-a ajutat n c utarea n elepciunii. n 1118, cnd Hugo de Payns i opt cavaleri s-au reunit n curtea unui vechi castel abandonat, au depus un jur mnt de iubire pentru umanitate. Dou secole mai trziu, existau peste cinci mii de comandamente mpr tiate n lumea cunoscut , mp cnd dou activit i care p reau pn atunci incompatibile: via a militar , i via a religioas . Dona iile membrilor, i cele ale miilor de pelerini recunosc tori au permis ordinului Templierilor s acumuleze rapid o bog ie nem surabil , care nu o dat a fost folosit pentru a pl ti r scump rarea unor personalit i cre tine sechestrate de musulmani. Cinstea cavalerilor era att de mare, nct regi i nobili i ncredin au bunurile templierilor, c l torind doar cu un document care dovedea existen a acestor bunuri. Acel document putea fi schimbat n oricare castel al Templierilor pentru o sum echivalent , i asta a dat na tere scrisorilor de schimb pe care le cunoa tem azi. n afar de asta, devotamentul spiritual al cavalerilor templieri le-a permis s n eleag adev rul reamintit de Petrus n noaptea precedent : casa Tat lui are numeroase nc peri. Au ncercat atunci s pun cap t luptelor pentru credin i s reuneasc principalele religii monoteiste ale epocii: cre tin , iudaic i islamic . Capelele lor au avut de atunci cupola rotund a templului iudaic al lui Solomon, zidurile octogonale ale moscheelor arabe, i naosul caracteristic bisericilor cre tine. Cu toate acestea, ca orice lucru care a luat-o pu in naintea epocii sale, templierii au nceput s suscite nencredere. Marea lor putere economic le-a atras invidia regilor, i deschiderea religioas a devenit o amenin are pentru Biseric . Vineri, 13 octombrie 1307, Vaticanul i statele europene au organizat una dintre cele mai mari opera iuni poli iene ti din Evul Mediu: noaptea, principalii efi ai templierilor au fost aresta i n castelele lor i condu i la nchisoare. Erau acuza i c practicau ceremonii secrete care includeau adorarea demonului, blasfemii mpotriva lui Iisus Christos, ritualuri orgiastice, i practica sodomiei cu aspiran ii. Dup torturi violente, abjur ri i tr d ri, ordinul Templierilor a fost ters de pe harta istoriei medievale. Comorile sale au fost confiscate i membrii s i dispersa i n lume. Ultimul maestru al ordinului, Jacques de Molay, a fost ars de viu n centrul Parisului, mpreun cu unul dintre tovar ii s i. Ultima sa dorin a fost de a muri privind turnurile catedralei Notre-Dame1. Totu i, Spania, angajat n lupta pentru recucerirea peninsulei Iberice, a g sit potrivit s primeasc cavalerii care fugeau din Europa, pentru ca ace tia s -i ajute regii n lupta dus contra maorilor. Ace ti cavaleri au fost absorbi i de ordinele spaniole, printre care ordinul Sfntului Iacob

al Sabiei, responsabil cu paza Drumului. Toate acestea mi-au trecut prin cap cnd, exact la ora apte seara, am p truns pe poarta principal a vechiului castel al Templierilor din Ponferrada, unde aveam ntlnire cu Tradi ia. 1 Dac se dore te aprofundarea n continuare a istoriei i importan ei ordinului Templierilor, recomand cartea scurt , dar interesant a Rginei Pernoud, Les Templiers, Que sais-je?, PUF. Nu era nimeni acolo. Am a teptat o jum tate de or , fumnd igar dup igar , pn n clipa n care mi-am imaginat cea mai rea alternativ : ritualul trebuie s fi avut loc la ora apte diminea a. Dar, pe cnd m decisesem s plec, au intrat dou tinere fete, cu steagul Olandei i o cochilie simbolul drumului Sfntului Iacob cusute pe ve mnt. Au venit pn la mine, am schimbat cteva cuvinte, i am ajuns la concluzia c a teptam acela i lucru. Biletul nu gre ise, am gndit eu, u urat. La fiecare sfert de or mai sosea cineva. Au ap rut un australian, cinci spanioli i un alt olandez. n afara ctorva ntreb ri referitoare la program o ndoial pe care o mp rt eam - , aproape c n-am schimbat nici o vorb . Ne-am a ezat mpreun ntr-o nc pere a castelului, un vestibul n ruin care trebuie s fi servit ca pivni odinioar , i am hot rt s a tept m s se ntmple ceva. Chiar dac era nevoie s mai a tept m o zi i o noapte. A teptarea se prelungea. Am discutat n cele din urm despre motivele care ne aduseser pn aici. Am aflat atunci c drumul Sfntului Iacob e folosit de diferite ordine, majoritatea legate de Tradi ie. Oamenii care se aflau aici trecuser prin numeroase ncerc ri i ini ieri, dar ncerc ri pe care le cunoscusem cu foarte mult timp n urm , n Brazilia. Doar australianul i cu mine eram porni i n c utarea gradului superior al Primului Drum. Chiar f r s intru n detalii, am n eles c demersul australianului diferea total de Practicile RAM. n jurul orei opt patruzeci i cinci, cnd eram pe punctul de a vorbi despre vie ile noastre personale, un gong a b tut. Zgomotul provenea din vechea capel a castelului. i ne-am ndreptat ntr-acolo cu to ii. A fost o scen impresionant . Capela sau ce mai r m sese din ea, pentru c cea mai mare parte nu era dect o ruin era luminat de tor e. Acolo unde, odinioar , se n l a altarul, se profilau apte siluete mbr cate n ve mintele seculare ale Templierilor: glug i coif de o el, zale, purtnd sabia i scutul. Mi s-a t iat r suflarea: ai fi spus c timpul a f cut un salt napoi. Singurul lucru care ntre inea sim ul realit ii erau costumele noastre, blugi i tricouri, mpodobite cu cochilii cusute. n ciuda slabei str luciri a tor elor, am putut distinge c unul dintre cavaleri era Petrus. Apropia i-v de mae trii vo tri, a spus cel care p rea cel mai n vrst . Fixa i-l drept n ochi. Dezbr ca i-v i primi i ve mintele. M-am ndreptat spre Petrus. Era ntr-un fel de trans i n-a p rut s m recunoasc . Dar am remarcat n ochii lui o anumit triste e, aceea i triste e pe care o dezv luia vocea lui n noaptea precedent . Mi-am scos toate ve mintele, i Petrus mi-a dat un fel de tunic neagr , parfumat , care a c zut dea lungul corpului meu. Am dedus c unul dintre ace ti mae tri trebuie s fi avut

mai mul i discipoli, dar n-am putut vedea care, pentru c trebuia s -mi in ochii a inti i n cei ai lui Petrus. Preotul suprem ne-a condus spre centrul capelei, i doi cavaleri au nceput s traseze un cerc n jurul nostru, n timp ce l consacrau: Trinitas, Soter, Mesia, Sabahot, Adonai, Athanatos, Iisus1 i cercul a fost trasat, protec ie indispensabil pentru cei care se g seau n interior. Am remarcat c patru dintre aceste persoane purtau o tunic alb , ceea ce semnific jur mntul de castitate total . 1 Cum e vorba de un ritual foarte lung, pe care nu-l pot n elege dect cei care cunosc calea Tradi iei, am optat pentru un rezumat al formulelor folosite. Acest lucru nu are nici o consecin asupra lucr rii, deoarece realizarea ritualului nu viza dect ntlnirea nainta ilor i respectul datorat acestora. Esen ialul din aceast parte a drumului Sfntului Iacob exerci iul Dansului este, cu toate acestea, descris n totalitate. Amides, Theodonias, Anitor! a continuat preotul suprem. Cu ajutorul ngerilor, Doamne, mbrac ve mntul mntuirii, i fie ca tot ce doresc s devin realitate prin Tine, o preasfnt Adonai, a c rui domnie dureaz n veacul vecilor. Amin! Preotul suprem a mbr cat peste zale o mantie alb , avnd crucea Templierilor brodat n mijlocul ei. Ceilal i cavaleri au f cut acela i lucru. Era exact ora dou zeci i unu, ora lui Mercur, Mesagerul. i m g seam din nou n mijlocul unui cerc al Tradi iei. O esen de ment , de busuioc i de smirn a fost r spndit n capel . i to i cavalerii au nceput marea invoca ie: O, mare i puternic rege N., care, prin puterile Dumnezeului suprem, EL, domne te asupra tuturor spiritelor superioare i inferioare, dar mai ales asupra ordinului infernal al domeniului din Est, te invoc [] pentru a-mi putea ndeplini dorin a, oricare ar fi ea, atunci cnd ea e n armonie cu opera ta, prin puterea lui Dumnezeu, EL, care a creat toate lucrurile din ceruri, din aer, de pe p mnt i din infernuri, i dispune de ele. O lini te profund s-a l sat asupra noastr , a tuturor, i, chiar f r s -l vedem, am putut sim i prezen a celui al c rui nume era invocat. Era consacrarea ritualului. Luasem deja parte la sute de ceremonii de acest gen, cu rezultate mult mai surprinz toare cnd sose te acest moment. Dar castelul Templierilor mi-a stimulat pu in imagina ia, cu siguran : mi s-a p rut c v d plutind n partea stng a capelei un fel de pas re str lucitoare care nu-mi era cunoscut nainte. Preotul suprem ne-a stropit cu ap din exteriorul cercului. Apoi, cu cerneal sfin it , a scris pe p mnt cele aizeci i dou de nume sub care este apelat Dumnezeu n cadrul Tradi iei. To i, pelerini i cavaleri, au nceput s recite numele sacre. Focul tor elor a plpit, semn c spiritul invocat se supusese. Venise momentul Dansului. Am n eles de ce Petrus m nv ase s dansez n ajun un dans diferit de cel pe care aveam obiceiul s -l fac n aceast etap a ritualului. Regula nu ne-a fost spus , dar to i o cuno team: nimeni nu trebuia s pun piciorul n afara cercului, pentru c noi nu purtam acele protec ii pe care cavalerii le mbr caser deasupra zalelor. Am memorat m rimea cercului, i am f cut exact ceea ce m nv ase Petrus. Am nceput s m gndesc la copil rie.

O voce, o voce ndep rtat de femeie a nceput s cnte n mine cntece s lt re e. Am ngenuncheat, apoi m-am ghemuit n pozi ia semin ei. Pieptul, doar pieptul meu, ncepea s danseze. M sim eam bine, i eram deja scufundat n ritualul Tradi iei. Pu in cte pu in, muzica din mine s-a transformat, mi c rile au devenit mai bru te, i am intrat ntr-un extaz puternic. Totul era sumbru, i corpul meu nu mai avea greutate n aceast obscuritate. Atunci, m-am plimbat prin cmpiile nflorite ale Agatei, i i-am ntlnit acolo pe bunicul meu i pe un unchi care-mi marcase mult copil ria. Am sim it vibra ia timpului n es tura sa unde toate drumurile se amestec pn la a se confunda, chiar dac sunt att de diferite. La un moment dat, l-am v zut trecnd pe australian, cu toat viteza: avea pe trup o str lucire ro ie. Imaginea urm toare a fost aceea a unui pocal i a unui vas de mp rt anie; imaginea a r mas fix foarte mult timp, ca i cum ar fi vrut s -mi spun ceva. Am ncercat s o descifrez, dar nu n elegeam nimic, avnd totu i siguran a c trebuia s aib vreo leg tur cu sabia mea. Apoi, mi s-a p rut c v d ap rnd chipul lui RAM din ntunericul care s-a format cnd pocalul i vasul de mp rt anie au disp rut. Dar cnd chipul s-a apropiat, era doar chipul lui N., spiritul invocat, i vechea mea cuno tin . Nu am stabilit nici o comunicare anume, i chipul s u s-a risipit n ntunericul care venea i pleca. Nu tiu ct timp am dansat. Deodat , am auzit o voce: Iahve, Tetragramatron Nu voiam s ies din trans , dar preotul suprem repeta: Iahve, Tetragramatron Asta m-a iritat. Eram nc scufundat n Tradi ie, i nu voiam s revin. Dar Maestrul insista. Contrariat, am revenit pe P mnt. M aflam din nou n cercul magic, n atmosfera ancestral a castelului Templierilor. Noi, pelerinii, ne-am privit. Ruptura brusc p rea s le fi displ cut tuturor. Am avut o poft imens s comentez cu australianul ceea ce v zusem. Cnd l-am privit, am n eles c vorbele erau inutile: i el m v zuse pe mine. Cavalerii s-au a ezat n jurul nostru. Au nceput s bat cu s biile n scuturi, cu un zgomot asurzitor. Pn n momentul n care preotul suprem a spus: O, spirit N., deoarece ai r spuns cu bun voin cererilor mele, n mod solemn te las s pleci, f r s faci r u vreunui om sau animal. Du-te, i spun, i fii gata i dornic s revii, totdeauna exorcizat i rugat cum se cuvine prin ritualurile sacre ale Tradi iei. Te rog s te retragi n pace i n lini te, i fie ca s r mn pentru totdeauna ntre tine i mine pacea Domnului. Amin. Cercul fiind dezlegat, am ngenuncheat, cu capul plecat. Un cavaler a spus cu noi apte Tat l nostru i apte Ave Maria. Preotul suprem a ad ugat apte Cred n Dumnezeu Tat l, afirmnd c Fecioara Maria de la Medjugorie ale c rei apari ii aveau loc n Iugoslavia din 1982 l determinaser s fac acest lucru. Am f cut apoi un ritual cre tin. Andrew, ridic -te i vino pn aici a poruncit preotul suprem. Australianul s-a ndreptat spre altar, n fa a c ruia se aflau cei apte cavaleri. Un alt cavaler, care trebuie s fi fost ghidul lui, a spus: Fratele meu, dore ti s fii primit n fr ia Casei? - Da, a r spuns australianul. i am n eles la

ce ritual cre tin asistam: ini ierea unui templier. Cuno ti marile austerit i ale Casei, i poruncile ei caritabile? - Sunt gata s suport totul, Dumnezeu s -mi fie martor, i doresc s fiu servitorul i sclavul Casei mereu, pentru toate zilele vie ii mele, a r spuns australianul. A urmat o serie de ntreb ri rituale, dintre care unele nu aveau nici un pic de sens n lumea de ast zi, n timp ce altele nsemnau un profund devotament i iubire. Andrew, cu capul plecat, r spundea la toate. Distinse frate, mi ceri un lucru mare, pentru c tot ce vezi din religia noastr e aparen a exterioar , caii i ve mintele frumoase, a spus ghidul s u. Dar nu tii poruncile aspre care sunt n untru: de fapt, este greu ca dumneata, care e ti propriul t u st pn, s devii servitorul altcuiva, c ci rareori vei face ceea ce vrei. Dac vei vrea s fii aici, vei fi trimis de cealalt parte a m rii, i dac vei vrea s fii la Acra, vei fi trimis n inutul lui Tripoli, sau al Antiohiei, sau al Armeniei. i cnd vei vrea s dormi, vei fi obligat s veghezi, i dac vei vrea s veghezi, vei fi trimis s te odihne ti la tine n pat. - Vreau s intru n Cas , a r spuns australianul. P rea c vechii Templieri, care locuiser odinioar acest castel, asistau satisf cu i la aceast ceremonie de ini iere. Tor ele plpiau intens. Au urmat mai multe admonest ri, i la toate, australianul r spundea c accepta, c voia s fac parte din Cas . n cele din urm , ghidul s u s-a ntors spre preotul suprem i a repetat toate r spunsurile pe care le d duse australianul. Preotul suprem, n mod solemn, a mai ntrebat o dat dac era gata s accepte toate regulile pe care i le va pretinde Casa. Da, Maestre, dac Domnul vrea. Vin n fa a lui Dumnezeu, i v implor i v-o cer, pentru numele lui Dumnezeu i al Sfintei Fecioare, de a m primi n fr ia voastr i n binefacerile Casei, pe planurile spiritual i temporal, ca unul care vrea s fie servitorul i sclavul Casei de acum nainte, pentru toate zilele vie ii sale. - Pentru Dumnezeu, l sa i-l s vin , a spus atunci preotul suprem. n acel moment, to i cavalerii i-au scos s biile din teac i le-au ndreptat spre cer. Apoi i-au cobort armele i au format o coroan de o el n jurul capului lui Andrew. Focul d dea lamelor un reflex auriu, care d dea scenei un aer sacru. n mod solemn, maestrul lui s-a apropiat. i i-a dat sabia. Cineva a b tut un clopot al c rui ecou a r sunat n anticul castel, repetndu-se la infinit. Am plecat to i capetele, i cavalerii au disp rut din raza noastr vizual . Cnd ne-am ridicat fa a, nu mai eram dect zece, c ci australianul ie ise cu ei pentru banchetul ritual. Ne-am schimbat hainele i ne-am desp r it, f r alte formalit i. Dansul trebuie c durase foarte mult timp, pentru c se iveau zorii. O imens singur tate mi-a invadat sufletul. Eram gelos pe australian, care- i reg sise sabia i ajunsese la cap tul c ut rii sale. Eram singur, f r nimeni care s m ghideze de acum nainte, pentru c Tradi ia, ntr-o ar ndep rtat a Americii de Sud, m expulzase f r s m nve e drumul de ntoarcere. i trebuisem s str bat straniul drum al Sfntului Iacob, care acum ajungea la cap t, f r s cunosc secretul sabiei mele, sau modul cum o puteam g si. Clopotul mai suna nc . Ie ind din

castel, am observat c era clopotul dintr-o biseric din vecin tate, chemndu-i pe credincio i la prima slujb a zilei. Ora ul se trezea pentru ore de lucru, de dragoste nefericit , de vise ndep rtate i de facturi de pl tit. F r ca clopotul sau ora ul s tie c n acea noapte se consumase un rit ancestral i c ceea ce credeau a fi mort de secole continua s se nnoiasc i s - i arate imensa putere. CEBRERO Sunte i pelerin? A ntrebat micu a, singura f ptur vie ntlnit n aceast dup -amiaz torid la Villafranca del Bierzo. Am privit-o f r s -i spun nici un cuvnt. Trebuie s fi avut c tre opt ani, era prost mbr cat , i fugise la fntna lng care m a ezasem ca s m odihnesc un pic. Singura mea preocupare era de a ajunge rapid la Sfntul Iacob de la Compostella i de a sfr i o dat pentru totdeauna cu aventura asta nebuneasc . Nu reu eam s uit vocea trist a lui Petrus n depoul de vagoane, i nici privirea sa de departe cnd mi scufundasem privirea ntr-a lui, n timpul ritualului Tradi iei. Era ca i cum toate eforturile sale de a m ajuta nu duseser la nimic. Cnd australianul a fost chemat la altar, Petrus ar fi dorit s fi fost i eu chemat, sunt sigur de asta. Sabia mea putea foarte bine s fi fost ascuns n acel castel, plin de legende i de n elepciunea nainta ilor. Era un loc ce corespundea perfect tuturor concluziilor la care ajunsesem: pustiu, vizitat doar de c iva pelerini care respectau relicvele ordinului Templierilor, i un teritoriu sacru. Dar numai australianul fusese chemat. i Petrus trebuie c se sim ea umilit c nu fusese un ghid capabil s m conduc pn la sabie. Pe de alt parte, ritualul Tradi iei trezise n mine fascina ia tiin elor oculte pe care ncepusem s-o uit pe cnd parcurgeam drumul Sfntului Iacob, drumul oamenilor obi nui i. Invoca iile, controlul aproape absolut al materiei, comunicarea cu alte lumi, toate acestea erau cu mult mai interesante dect Practicile RAM. Poate c Practicile i g seau o aplicare mai obiectiv n via a mea; f r ndoial , m schimbasem mult de cnd ntreprinsesem drumul. Datorit ajutorului lui Petrus, descoperisem faptul c aceast cunoa tere c tigat putea s m fac s urc cascade, s nving du mani, i s conversez cu Mesagerul asupra unor lucruri practice. Cunoscusem chipul mor ii mele, i Globul albastru al Iubirii ce devor , inundnd ntreaga lume. Eram gata s port Lupta cea Bun i s fac din via o es tur de victorii. Totu i, o parte ascuns din mine nc regreta cercurile magice, formulele transcendentale, t mia i cerneala sacr . Ceea ce Petrus numise un omagiu adus nainta ilor reprezenta pentru mine un contact intens i nostalgic cu vechi lec ii uitate. i perspectiva de a nu mai avea niciodat acces n acea lume, poate, m lipsea de stimulentul pentru a merge mai departe. La ntoarcerea la hotel dup ritualul Tradi iei, am g sit lng cheia mea Ghidul pelerinului, o carte pe care Petrus o folosea cnd semnele galbene erau mai pu in vizibile, i care ne permitea s calcul m distan a de la un ora la altul. Am p r sit Ponferrada diminea a, chiar f r s mai dorm, i mi-am reluat Drumul. n prima dup - amiaz , am descoperit c harta nu era la scar , fapt

care m-a obligat s -mi petrec noaptea afar , sub cerul liber, la ad postul unei stnci. Aici, meditnd la tot ce mi se ntmplase de la ntlnirea cu doamna Savin ncoace, am trecut n revist mental insisten a cu care Petrus ncercase s m fac s n eleg c , contrar a ceea ce suntem mereu nv a i, rezultatele sunt ceea ce conteaz . Efortul este salutar i indispensabil, dar, f r rezultate, nu are nici o semnifica ie. Nu puteam a tepta de la mine, i de la tot ceea ce se ntmplase dect un singur rezultat: s -mi g sesc sabia. Ceea ce nu se ntmplase nc . Nu mai r mneau dect cteva zile de mers nainte de a ajunge la Sfntul Iacob. Dac sunte i pelerin, v pot duce pn la portalul Iert rii, a insistat micu a din apropierea fntnii din Villafranca del Bierzo. Cel care atinge portalul nu mai trebuie s mearg pn la Sfntul Iacob. I-am ntins cteva pesetas, ca s plece repede i s m lase n pace. Dar ea a nceput s se joace cu apa din fntn , udndu-mi rucsacul i bermudele. Haide i, haide i, domnule a repetat ea. n acel moment, m gndeam la o fraz pe care Petrus o cita n mod constant: Cel care ar , trebuie s aib speran . Cel care bate grul , s o fac cu speran a c - i va primi partea datorat . Era un extras din epistolele apostolului Pavel. Trebuia s mai rezist pu in. S continui s caut f r s -mi fie fric de nfrngere. S p strez speran a de ami g si sabia i de a-i descifra secretul. Dar cine tie dac aceast micu fat nu inea s -mi spun ceva ce nu voiam s n eleg? Dac portalul Iert rii, care se g sea ntr-o biseric , avea acela i efect spiritual ca i sosirea la Sfntul Iacob, de ce nu s-ar g si sabia mea acolo? S mergem, i-am r spuns feti ei. Am privit muntele pe care tocmai l coborsem; trebuia s m ntorc napoi i s urc din nou o parte. Trecusem prin portalul Iert rii f r cea mai mic dorin de a-l cunoa te, pentru c mi fixasem un singur obiectiv: s ajung la Sfntul Iacob. Cu toate acestea, exista aici o feti , singura prezen vie n aceast dup amiaz torid , care insista s m ntorc napoi i s m apropii de ceva ce l sasem deoparte. n graba i descurajarea mea, poate c trecusem pe lng obiectivul meu f r s -l v d. La urma urmei, de ce nu plecase feti a dup ce-i d dusem bani? Petrus spusese mereu c -mi pl cea s -mi spun singur pove ti. Dar poate se n elase. Urmnd-o pe feti , am rememorat povestea portalului Iert rii. Biserica ncheiase un fel de aranjament cu pelerinii bolnavi, pentru c de aici i pn la Compostella, drumul era iar accidentat i muntos. n secolul al XII-lea, un pap declarase c pentru cel care nu mai avea for a s - i continue drumul, era suficient s str bat portalul Iert rii. Avea s primeasc acelea i indulgen e ca i aceia ajun i la cap tul drumului. Acest pap rezolvase astfel problema anumitor pelerini i stimulase pelerinajele. Am urcat pe unde trecusem nainte: drumuri sinuoase, alunecoase i abrupte. Feti a mergea nainte, iute ca fulgerul, i de mai multe ori a trebuit s -i cer s - i ncetineasc mersul. Asculta un moment, apoi rencepea s alerge. Dup o jum tate de or i numeroase proteste din partea mea, am ajuns n sfr it la portalul Iert rii. Am

cheia bisericii, a spus ea. Am s intru i am s deschid portalul, ca s trece i prin el. Feti a a intrat prin poarta principal , i am r mas s o a tept afar . Capela era mic . Portalul, o deschidere orientat spre nord, era n ntregime decorat cu cochilii i scene din via a Sfntului Iacob. Cnd am auzit zgomotul cheii n broasc , un imens ciob nesc german a ap rut de nu tiu unde i s-a interpus ntre portal i mine. Trupul meu s-a preg tit imediat de lupt . Iar i, m-am gndit. Sar spune c povestea asta n-o s se termine niciodat . Iar i ncerc ri, lupte i umilin e. i nici urm de sabie. n clipa aceea, totu i, portalul Iert rii s-a deschis i a ap rut feti a. V znd cinele care m privea i pe mine, cu ochii deja fixa i n ai lui - , a rostit cteva cuvinte dr gu e i a mblnzit astfel animalul. Dnd din coad , acesta s-a ndreptat spre fundul bisericii. Poate c Petrus avea dreptate: mi pl cea grozav s -mi spun pove ti. Un simplu ciob nesc german se transformase ntr-o fiar amenin toare i supranatural . Era semn r u, semnul oboselii care duce la derut . Dar mai r mnea o speran . Feti a m-a invitat s intru. n a teptare, am trecut prin portalul Iert rii i am primit acelea i indulgen e ca i pelerinii ajun i la Sfntul Iacob. Am trecut n revist cu privirea sanctuarul gol, aproape lipsit de reprezent ri, n c utarea singurului lucru care m interesa. Aici se g sesc capitelurile cu cochilii, simbol al Drumului, a nceput copila, care i juca rolul de ghid turistic. Iat-o pe sfnta Agatha din ... secolul ... n scurt timp, am n eles inutilitatea faptului de a fi f cut din nou acest drum. i iat -l pe Jacques Matamore, agitndu- i sabia, i maorii sub calul s u, statuie din ... secol ... Acolo se g sea sabia Sfntului Iacob. Dar nu a mea. I-am ntins feti ei nc cteva pesetas, pe care le-a refuzat. Pe jum tate ofensat , mi-a cerut s ies i a pus cap t explica iilor. Am cobort din nou muntele i am nceput din nou s merg n direc ia Compostellei. n timp ce traversam pentru a doua oar Villafranca del Bierzo, a ap rut un b rbat, care mi-a spus c -l cheam Angel i m-a ntrebat dac voiam s vizitez biserica Sfntul-Iosif-Me te ugarul. Cu toat magia acestui nume1, tocmai avusesem o decep ie, i eram de acum nainte sigur c Petrus era un adev rat cunosc tor al spiritului omenesc. Avem mereu tendin a de a ne spune singuri pove ti despre lucruri care nu exist i s refuz m eviden a pn cnd ne crap sub ochi. Dar, numai ca s am nc o confirmare, m-am l sat condus de Angel pn la cealalt biseric . Era 1 Angel nseamn n spaniol nger. nchis i el n-avea cheia. Mi-a ar tat, pe deasupra por ii, statuia Sfntului Iosif, cu uneltele sale de tmplar. Am privit, i-am mul umit i i-am oferit cteva pesetas. N-a vrut s le accepte, i m-a abandonat n mijlocul str zii. Suntem mndri de ora ul nostru, a spus el. Nu facem asta pentru bani. Apucnd-o pe acela i drum, ntr-un sfert de or am l sat n urma mea Villafranca del Bierzo, cu por ile, str zile, i ghizii s i misterio i care nu cereau nimic n schimb. Am parcurs o vreme terenul muntos, f cnd mult efort i naintnd lent. La nceput, nu m gndeam dect la preocup rile mele dinainte singur tatea, ru inea de a-l fi dezam git pe Petrus,

sabia mea i secretul ei. Dar imaginea feti ei i a lui Angel mi reveneau n minte n fiecare clip . Pe cnd eu eram cu ochii fixa i pe recompensa ce mi se cuvenea, ei mi d duser ce-aveau mai bun n ei: dragostea lor pentru acest ora . F r nimic n schimb. O idee nc confuz a prins form n str fundurile mele. Exista o leg tur ntre toate aceste elemente. Petrus insistase ntotdeauna asupra faptului c , pentru a ajunge la victorie, era necesar s porne ti n c utarea recompensei. Totu i, de fiecare dat cnd uitam de restul lumii i nu eram preocupat dect de sabia mea, trebuia s revin la realitate prin demersuri dureroase. Acest comportament se repetase de mai multe ori de-a lungul Drumului. Se petrecea inten ionat. i aici trebuia s se afle secretul sabiei mele. Ceea ce era ngropat n fundul sufletului meu a nceput s se agite i s-a ntrev zut o gean de lumin . Numi d deam nc seama spre ce anume tindeam, dar ceva mi spunea c eram pe drumul cel bun. Eram recunosc tor c -i ntlnisem pe Angel i pe feti ; n felul lor de a vorbi despre biserici exista Iubire care devor . M-au f cut s fac de dou ori drumul pe care-mi propusesem s -l fac dup -amiaza. Uitasem atunci din nou fascina ia ritualului Tradi iei, i revenisem pe p mntul Spaniei. Mi-am amintit o zi, deja foarte ndep rtat , n care Petrus mi povestise c parcursesem de mai multe ori acela i drum n Pirinei. Am regretat ziua aceea de atunci. Acela fusese un nceput fericit cine tie dac repeti ia aceluia i eveniment, acum, nu era semnul unei ntmpl ri fericite? Seara am ajuns ntr-un sat i am g sit g zduire la o femeie care mi-a cerut o sum minim pentru g zduire i ad post. Am vorbit pu in, ea mi-a vorbit de credin a sa n Iisus al Sfintei Inimi i mi-a ncredin at grijile ei legate de recolta de m sline n acest an de secet . Am b ut vin, am mncat sup , i m-am dus la culcare devreme. M sim eam mai lini tit, datorit acestui gnd care se forma n mine i care avea curnd s explodeze. M-am rugat, am f cut cteva dintre exerci iile pe care mi le predase Petrus, i l-am invocat pe Astrain. Trebuia s vorbesc cu el despre lupta cu cinele. n acea zi, f cuse tot posibilul ca s -mi fac r u, i. Dup refuzul s u din episodul crucii, eram hot rt s -l ndep rtez pentru totdeauna din via a mea. Dac nu i-a fi recunoscut vocea, a fi cedat tenta iilor care ap ruser de-a lungul ntregii lupte. Ai f cut tot posibilul ca s -l aju i pe Legiune s nving , am spus. - Nu lupt mpotriva fra ilor mei, a replicat Astrain. Era r spunsul pe care-l a teptam. Fusesem deja prevenit n aceast privin i era absurd s fii sup rat c Mesagerul i urmeaz propria sa natur . Trebuia s caut n el un tovar care s m ajute n momente ca acesta asta era singura lui func ie. Am l sat deoparte ranchiuna, i am nceput s discut m despre Drum, despre Petrus, despre secretul sabiei, care presim eam c se afla n mine. Nu mia spus nimic important, dac nu cumva aceste secrete i erau interzise. Cel pu in aveam cu cine s tr nc nesc, dup o dup -amiaz de t cere. Am vorbit pn trziu, pn cnd b trna mi-a b tut la u , spunndu-mi c vorbesc n somn.

M-am trezit ntr-o form mai bun , i am pornit la drum diminea a devreme. Dup calculele mele, trebuia s ajung chiar n acea dup -amiaz pe p mnturile Gali iei, unde se afl Sfntul Iacob de la Compostella. Drumul urca f r ncetare, i a trebuit ca vreme de vreo patru ore, s -mi dublez eforturile pentru a p stra ritmul de mar pe care mi-l impusesem. Speram n fiecare moment c la urm toarea cotitur , drumul avea s coboare. Dar asta nu se ntmpla niciodat , i am nceput s -mi pierd speran a de a nainta mai repede n diminea a aceea. n dep rtare, z ream mun i i mai nal i, i mi aminteam n fiecare moment c , mai devreme sau mai trziu, trebuia s -i str bat. Cu toate acestea, efortul fizic aproape c -mi suspendase total gndurile, i m-am sim it mai binevoitor fa de mine nsumi. La naiba! M-am gndit, la urma urmei c i oameni din lumea asta ar putea s -l ia n serios pe unul care las totul balt pentru a c uta o sabie? i ce va nsemna asta cu adev rat n via a mea dac nu reu eam s o g sesc? nv asem Practicile RAM, mi cunoscusem Mesagerul, luptasem cu un cine i mi privisem moartea, mi-am repetat nc o dat , ncercnd s m conving de importan a pe care o avea pentru mine drumul Sfntului Iacob. Sabia nu era dect o consecin . Mi-ar fi pl cut s-o g sesc, dar mai mult dect asta, mi-ar fi pl cut s tiu ce s fac cu ea. Pentru c trebuia s -i g sesc o ntrebuin are practic , la fel cum folosisem exerci iile pe care mi le predase Petrus. M-am oprit brusc. Gndul care, pn atunci, era ngropat, a explodat. Totul n jurul meu a devenit luminos i o und de necontrolat de Agape a nit din mine. Am dorit intens ca Petrus s fie cu mine, ca s -i pot povesti ceea ce voia s tie de la mine, singurul lucru pe care se a tepta s -l descop r de fapt, i care ncorona aceast lung perioad de nv turi pe straniul drum al Sfntului Iacob: care era secretul sabiei mele. i secretul sabiei mele, ca orice secret al oric rei cuceriri pe care omul caut s-o ob in n aceast via , era lucrul cel mai simplu din lume: ce s fac cu ea? Nu gndisem niciodat astfel. De-a lungul Drumului, tot ceea ce dorisem s tiu era locul n care era ascuns . Nu m ntrebasem de ce voiam s-o g sesc, nici de ce aveam nevoie de ea. Toat energia mi-era ntoars spre recompens , i nu n elegeam c , atunci cnd cineva dore te ceva, trebuie s atribuie o finalitate foarte clar lucrului dorit. Era singurul motiv pentru care cau i s ob ii o recompens , i acesta era secretul sabiei mele. Trebuia ca Petrus s tie c f cusem aceast descoperire, dar aveam certitudinea c nu-l voi mai revedea niciodat . A teptase att s vin aceast zi, i nu o v zuse. Atunci, n t cere, mam a ezat n genunchi, am luat o bucat de hrtie din carnetul meu de noti e i am scris ce doream s fac cu sabia mea. Apoi am mp turit-o cu grij i am pus-o sub o piatr care-mi amintea numele i prietenia lui. Timpul avea s distrug rapid hrtia, dar i-o nmnam lui Petrus n mod simbolic. El tia deja ce aveam s realizez cu sabia mea. Misiunea mea cu Petrus era i ea ndeplinit . Am urcat mai sus n mun i, cu Agape curgnd n mine i iluminnd tot peisajul de jur

mprejur. Acum c descoperisem secretul, trebuia s descop r ceea ce c utam. O credin , o certitudine de nezdruncinat mi-a cuprins ntreaga fiin . Am nceput s cnt muzica italian pe care Petrus o fredonase n depoul de vagoane. Cum nu tiam cuvintele, le-am inventat. Nu era nimeni prin preajm , traversam o p dure deas , i izolat, am cntat i mai tare. Curnd, am sim it c versurile pe care le inventam c p tau un sens absurd n mintea mea, era un mijloc de comunicare cu lumea pe care o cuno team doar eu, pentru c lumea m nv a de acum. Tr isem aceast experien ntr-un alt mod la prima mea ntlnire cu Legiune. n acea zi se manifestase n mine harul limbilor. Eram atunci servitorul Sfntului Duh, care se servea de mine pentru a salva o femeie, pentru a crea un du man, i pentru a m nv a forma cea crud a Luptei celei Bune. Acum era altfel: eram st pn peste mine nsumi i nv am s vorbesc cu universul. Am nceput s conversez cu tot cemi ap rea n drum: trunchiuri de arbori, b ltoace de ap , frunze moarte i frumoase plante urc toare. Era exerci iul oamenilor obi nui i, nv at de copii i uitat de adul i. Dar exista un r spuns misterios al lucrurilor, ca i cum ele ar fi n eles ce spuneam, i, n schimb, m inundau cu Iubire care devor . Am intrat ntr-un fel de trans i mi s-a f cut fric , dar eram gata s continui acest joc pn la epuizare. nc o dat , Petrus avea dreptate: nv ndum pe mine nsumi, m transformam n Maestru. Ora prnzului a sosit, dar nu mam oprit ca s m nnc. n timp ce traversam micile localit i, vorbeam mai ncet, rdeam de unul singur, i dac , din ntmplare , cineva mi-a dat aten ie, trebuie c a conchis c n zilele noastre, pelerinii ajung nebuni la Catedrala Sfntului Iacob. Dar asta nu avea importan , pentru c celebram via a din jurul meu, i tiam de acum ce trebuia s fac cu sabia mea cnd o voi g si. Restul dup -amiezei am mers n trans , con tient de locul unde voiam s ajung, dar i mai con tient de via a care m nconjura i care mi trimitea Agape. Pentru prima oar , nori grei au nceput s se formeze pe cer; am dorit s plou pentru c , dup tot acest timp de mers i de secet , ploaia era o experien nou , excitant . La ora trei dup amiaza, am c lcat pe p mntul Gali iei, i am v zut pe harta mea c un singur munte m desp r ea de sfr itul acestei etape. Am hot rt c trebuie s -l str bat i s dorm n primul loc locuit ntlnit la coborre: Tricastela, unde un mare rege, Alfonso XI, visase s pun bazele unui mare ora care, secole mai trziu, era nc un sat de ar . Cntnd n continuare i vorbind limba pe care o inventasem pentru a vorbi cu elementele, am purces la ascensiunea ultimului munte: Cebrero. Numele lui era acela unui vechi sat roman i p rea s indice luna februarie, n cursul c reia trebuia s se petreac un eveniment important. Era considerat odinioar ca trec toarea cea mai dificil de pe drumul Sfntului Iacob, dar ast zi, lucrurile se schimbaser . Cu siguran , ascensiunea era mai abrupt , dar o imens anten de televiziune de pe un munte vecin servea drept reper pelerinilor i i mpiedica s se abat din drum, ceea ce odinioar se ntmpla

frecvent i fatal. Norii erau din ce n ce mai jo i, i n scurt timp, aveam s intru n nor. Ca s ajung la Tricastela, trebuia s urmez cu aten ie semnele galbene, pentru c antena de televiziune era ascuns de cea . Dac m r t ceam, a fi fost obligat s mai dorm nc o noapte sub cerul liber, i n acea zi, cu ploaia ce amenin a s vin , o asemenea experien se anun a mai degrab dezagreabil . S sim i pic turile cum i cad pe fa , s te bucuri de plenitudine, de libertate i de via , s petreci noaptea ntr-un loc primitor, cu un pahar de vin i un pat n care s te odihne ti pl nuind etapa de a doua zi este un lucru. A te l sa cuprins de insomnie ncercnd s dormi n noroi, pndit de o infec ie la genunchi din cauza unor bandaje ude este alta. Trebuia s aleg rapid: s continui tot nainte i s traversez cea a atta timp ct mai este lumin destul , sau s m ntorc s dorm n s tucul prin care trecusem cu cteva ore mai nainte, i s las pe mine traversarea lui Cebrero. n clipa n care am n eles necesitatea unei hot rri imediate, am remarcat c mi se ntmpla ceva straniu. Certitudinea c descoperisem secretul sabiei m mpingea spre nainte, drept prin cea a care avea s m nv luie curnd. Era un sentiment destul de diferit de cel care m f cuse s-o urmez pe feti pn la portalul Uit rii, sau pe b rbatul care m dusese la Biserica Sfntului Iosif Me te ugarul. Mi-am amintit c , n rarele d i cnd mi se ntmplase s sus in o conferin , n Brazilia, comparam ntotdeauna experien a mistic cu o experien pe care o cunoa tem cu to ii: nv atul mersului pe biciclet . Prima dat , te urci pe biciclet , dai un impuls pedalei i cazi. naintezi i cazi, naintezi i cazi. Cu toate acestea, echilibrul perfect se realizeaz deodat , i vei ajunge s st pne ti ma in ria. Nu exist acumularea experien ei, ci un soi de miracol, care se ntmpl atunci cnd bicicleta ncepe s te conduc ; accep i s urmezi dezechilibrul celor dou ro i, i folose ti mi carea de c dere ini ial pentru a lua o curb , sau a- i lua un nou avnt. n timpul urc rii lui Cerbero, la ora patru dup -amiaza, am constatat c se petrecuse acela i miracol. Dup ce mersesem atta timp pe drumul Sfntului Iacob, drumul Sfntului Iacob ncepea s m poarte. Urmam ceea ce toat lumea nume te intui ie. i din cauza Iubirii care devor pe care-o tr isem toat ziua, din cauza secretului sabiei mele pe care-l descoperisem, i pentru c omul, n momentele de criz , ia ntotdeauna decizia cea bun , m ndreptam f r team spre cea . Norul acesta trebuie s fie foarte fin, gndeam n timp ce m sfor am s descop r semnele galbene pe pietrele i pe arborii de pe Drum. Trecuse aproape o or de cnd vizibilitatea era foarte slab , i continuam s cnt, pentru a ndep rta teama, a teptnd s se petreac vreun eveniment extraordinar. Stropit de cea , singur n aceast atmosfer ireal , priveam drumul Sfntului Iacob ca ntr-un film, n momentul n care l vezi pe erou f cnd ceea ce nimeni n-ar ndr zni, n timp ce n sal , oamenii se gndesc c asemenea lucruri nu se ntmpl dect la cinema. Dar eu eram chiar acolo, tr ind aceast situa ie n via a real . P durea

era tot mai lipsit de orice zgomot, iar cea a a nceput n mod clar s se risipeasc . Poate c ajungeam la cap t, dar lumina aceasta mi deranja ochii i picta peisajul n culori misterioase i nsp imnt toare. Lini tea era acum aproape deplin , i eram atent la ea, cnd mi s-a p rut c aud, venind din dreapta mea, o voce de femeie. M-am oprit imediat. A teptam ca sunetul s se repete, dar nici un zgomot, nici m car zgomotele obi nuite ale p durii, greieri, insecte i animale mi unnd printre frunzele uscate. Mi-am privit ceasul: era exact ora aptesprezece i cincisprezece. Am calculat c -mi mai r mneau cam patru kilometri ca s ajung pn la Torrestrela; aveam timp din plin ca s parcurg ace ti kilometri la lumina zile. Ridicndu-mi ochii de pe ceas, am auzit din nou vocea feminin . ncepnd din acel moment, aveam s tr iesc una dintre cele mai importante experien e din via a mea. Vocea nu venea de nic ieri altundeva dect din interiorul meu. Reu eam s o aud clar i limpede. Sim ul intui iei o f cea mai puternic . Nu eram eu st pnul acestei voci nici Astrain. Ea mi-a spus doar c trebuia s -mi continui mersul, i am ascultat f r s clipesc. Era ca i cum Petrus s-ar fi ntors, vorbindu-mi de ordine i de ascultare, i c n acel moment, nu eram dect un instrument al drumului care m purta. Cea a se limpezea din ce n ce mai tare, p rea s fie pe punctul de a se risipi. n apropierea mea, copaci r zle i, un teren umed i alunecos, i aceea i pant abrupt pe care o parcurgeam de ctva timp. Deodat , ca prin minune, cea a s-a risipit. i n fa a mea, nfipt n vrful muntelui, se afla crucea. Am privit de jur mprejur, am v zut marea de nori din care ie isem, i o alt mare de nori, departe deasupra capului meu. ntre cele dou oceane, vrfurile mun ilor celor mai nal i, i vrful Cebrero. M-a cuprins o dorin profund s m rog. Chiar dac asta m-ar fi obligat s p r sesc drumul spre Torrestrela, am hot rt s urc muntele pn la vrf i s -mi fac rug ciunile la poalele crucii. Au fost patruzeci de minute de urcu n lini tea interioar i exterioar . Limba pe care o inventasem mi ie ise din minte, nu-mi mai servea pentru a comunica nici cu oamenii, nici cu Dumnezeu. Drumul Sfntului Iacob era acela care m purta, i avea s mi reveleze locul unde se afla sabia mea. nc o dat , Petrus avea dreptate. n vrf, un om era a ezat nu departe de cruce, scriind. Am crezut o clip c era un trimis, o viziune supranatural . Dar Intui ia mia spus c nu era a a, i am z rit cochilia cusut pe ve mintele sale; era un pelerin. M-a privit un lung moment , i a plecat, deranjat de prezen a mea. Poate c a teptase acela i lucru ca i mine, un nger? Descoperisem i unul, i cel lalt cte un om. Pe drumul oamenilor obi nui i. Cu toat dorin a mea de a m ruga, n-am putut spune nimic. Am r mas mult vreme n fa a crucii, privind mun ii, i norii care acopereau cerul i p mntul, nel snd dect vrfurile nalte s ias din cea . La vreo sut de metri n vale, se aprindeau luminile ntr-un mic c tun constituit din vreo cincisprezece case i o mic biseric . Cel pu in, aveam unde s -mi petrec noaptea, cnd Drumul va decide a a. Nu tiam la ce or se va

ntmpla asta, dar cu toat absen a lui Petrus, nu-mi lipsea ndrumarea. Drumul m purta. Un miel r t cit a urcat muntele i sa a ezat ntre cruce i mine. M-a privit, pu in speriat. Am r mas vreme ndelungat a a, contemplnd cerul aproape negru, crucea i mielul alb la picioarele ei. Am sim it atunci deodat oboseala acestei lungi perioade de ncerc ri, de lupte, de lec ii i de mar . O durere teribil n stomac mi-a urcat n gt i s-a transformat n hohote f r lacrimi, n fa a acestui miel i a crucii imense i solitare, ar tnd destinul pe care omul l-a dat nu Dumnezeului s u, ci sie nsu i. Toate lec iile de pe drumul Sfntului Iacob mi reveneau n minte, n timp ce hohoteam n fa a acestui miel singuratic. Doamne, am spus, reu ind n sfr it s m rog. Nu sunt intuit n cuie pe aceast cruce, i nici nu Te mai v d pe tine pe ea. Aceast cruce e goal i trebuie s r mn a a pentru ntotdeauna, pentru c timpul mor ii a trecut, i un dumnezeu nvie acum n mine. Aceast cruce era simbolul puterii infinite, pe care o avem cu to ii, de a intui omul i de a-l da mor ii. Acum aceast putere rena te pentru via , lumea e salvat , i eu sunt n stare s mplinesc miracolele Tale. Pentru c am str b tut drumul oamenilor obi nui i, i n ei, am g sit secretul T u. i Tu ai parcurs drumul oamenilor obi nui i. Tu ai venit s ne nve i toate lucrurile de care eram n stare, i noi n-am vrut s accept m. Tu ne-ai ar tat c puterea i slava erau la ndemna tuturor, i aceast perspectiv brusc a facult ilor noastre a fost prea mare pentru noi. Te-am r stignit pe cruce, nu pentru c suntem nerecunosc tori fa de fiul lui Dumnezeu, ci pentru c ne era foarte team s devenim dumnezei. Cu timpul i tradi ia, ai redevenit o divinitate ndep rtat , i noi ne-am ntors napoi spre destinul nostru de oameni. Nu e un p cat s fii fericit. Cteva exerci ii i o ascultare atent sunt suficiente unui om pentru a- i putea realiza vise imposibile. Pentru c eram mndru de n elepciunea mea, Tu m-ai f cut s parcurg drumul pe care to i pot s -l parcurg , i s descop r ceea ce ar ti toat lumea dac ar da pu in aten ie vie ii. Tu mai f cut s v d c utarea fericirii ca pe ceva personal, i c nu exist modele pe care ni le-am putea transmite unii altora. nainte s -mi descop r sabia, a trebuit s -i descop r secretul i acesta era att de simplu: e suficient s tii ce s faci cu ea. Ce s faci cu ea i cu fericirea pe care ea o va reprezenta pentru mine. Am parcurs to i ace ti kilometri pentru a descoperi lucruri pe care le tiam deja, pe care le tim to i, dar pe care ne e att de greu s le accept m. Ce poate fi mai dificil pentru om, St pne, dect s descopere c poate atinge puterea? Aceast durere pe care o simt acum n piept, i care m face s hohotesc i s sperii mielul, se produce de cnd exist oamenii. Pu ini sunt aceia care au acceptat povara victoriei: cea mai mare parte din ei au renun at la visele lor tocmai cnd acestea deveneau posibile. i-au refuzat s duc Lupta cea Bun , pentru c nu tiau ce s fac cu propria lor fericire, erau prizonierii lucrurilor lume ti. Ca i mine, care voiam s -mi g sesc sabia f r s tiu ce s fac cu ea. Un dumnezeu adormit se trezea n mine, i durerea era din ce n ce mai intens .

Sim eam n apropierea mea prezen a Maestrului meu, i am reu it, pentru prima oar , s transform hohotele n lacrimi. Am plns de recuno tin pentru el care m f cuse s -mi caut sabia mergnd pe drumul Sfntului Iacob. Am plns de recuno tin pentru Petrus care-mi d duse nv tur f r s -mi spun nimic de faptul c aveam s -mi mplinesc visele, dac descopeream mai nti ce voiam s fac. Am v zut crucea goal i mielul n fa a ei, liber s se plimbe unde voia prin ace ti mun i, i s contemple norii. Mielul s-a ridicat, i eu l-am urmat. tiam unde m duce. Cu to i norii, lumea-mi devenise transparent . Chiar dac nu vedeam Calea Lactee pe cer, aveam certitudinea c ea exista i ar ta tuturor drumul Sfntului Iacob. Mielul s-a ndreptat spre acel sat care se nume te Cebrero, ca i muntele. Aici, ntr-o zi, se produsese un miracol, miracolul transform rii a ceea ce faci n ceea ce crezi. Secretul sabiei mele i al straniului drum al Sfntului Iacob. n timp ce coboram muntele, mi-am reamintit aceast poveste. Un ran dintr-un sat nvecinat a urcat ca s asiste la slujb la Cebrero, ntr-o zi cu o furtun violent . Aceast slujb era celebrat de un c lug r cu pu in credin , care a dispre uit n sinea lui sacrificiul ranului. Dar n momentul mp rt aniei, ostia s-a transformat n carnea lui Christos, iar vinul n sngele s u. Moa tele se g sesc nc acolo, p strate n micu a capel , o comoar mai mare dect toate bog iile Vaticanului. Mielul s-a oprit la intrarea n sat, de unde unicul drum ducea la biseric . Am fost atunci cuprins de groaz i am nceput s repet f r ncetare: St pne, nu sunt demn s intru n casa Ta. Dar mielul m-a privit i privirea lui m-a impresionat. mi spunea s uit pentru totdeauna ideea c a fi nedemn, pentru c puterea tocmai ren scuse n mine, a a cum ar putea rena te n to i oamenii care fac din via o Lupt cea Bun . Va veni o zi, spuneau ochii mielului, cnd omul va fi din nou mndru de el nsu i, i atunci toat natura va celebra trezirea dumnezeului care dormea n el. Mielul era acum ghidul meu pe drumul Sfntului Iacob. La un moment dat, totul a devenit ntunecat, i am avut viziunea unor scene care sem nau mult cu ceea ce citisem n Apocalips : Mielul a ezat pe tronul s u, i oamenii sp lndu- i ve mintele i purificndu-le n sngele Mielului. Era trezirea dumnezeului adormit n fiecare. Am v zut i lupte, perioade tulburate, catastrofe care aveau s zguduie P mntul n anii urm tori. Dar totul se termina prin victoria Mielului, fiecare fiin uman de pe suprafa a P mntului trezindu- i dumnezeul adormit n el cu ntreaga sa putere. L-am urmat pe miel pn la micu a capel , construit de ran i de c lug rul care ncepuse s cread n ceea ce f cea. Nimeni nu tie cine erau. Dou pietre de mormnt anonime n cimitirul vecin indicau locul unde le erau ngropate osemintele. Dar e imposibil de tiut care e mormntul c lug rului, i care cel al ranului. C ci, pentru ca miracolul s se produc , ambele for e trebuiser s poarte Lupta cea Bun . Capela era toat luminat cnd am ajuns la u . Da, eram demn s intru, pentru c aveam o sabie, i tiam ce s fac cu ea. Nu era portalul

Iert rii: fusesem deja iertat, mi sp lasem hainele n sngele Mielului. Acum voiam doar s -mi iau sabia i s m duc s port Lupta cea Bun . n micul edificiu nu exista cruce. Pe altar se g seau relicvele miracolului: pocalul i vasul de mp rt anie pe care le v zusem n timpul dansului, i o racl de argint con innd corpul i sngele lui Iisus. Rencepeam s cred n miracolele pe care omul e capabil s le realizeze n fiecare zi. Piscurile nalte care m nconjurau p reau s spun c nu existau dect pentru a-l provoca pe om. i c omul nu exista dect pentru a accepta onoarea acestei provoc ri. Mielul se refugiase n spatele unei b nci i am privit nainte. n fa a altarului, surznd poate u urat se afla Maestrul. Cu sabia mea n mn . M-am oprit. S-a apropiat, a trecut pe lng mine, i a ie it afar . L-am urmat. n fa a capelei, privind cerul ntunecat, a scos sabia din teac i mia cerut s o in mpreun cu el. A ridicat lama i a recitat psalmul sacru al celor care c l toresc i lupt pentru a nvinge: De-ar c dea o mie lng tine, i zece mii la dreapta ta, Tu nu vei fi niciodat atins. Nici un r u nu i se va ntmpla, nici o urgie nu va atinge cortul t u; Pentru c le vei ordona ngerilor t i S te protejeze pe toate Drumurile tale. Atunci, am ngenuncheat, i mi-a atins cu lama umerii unul dup cel lalt spunnd: i vei strivi pe leu i pe aspid , i vei avea la picioarele tale pe puiul de leu i pe dragon. n clipa n care a terminat de rostit aceste cuvinte, a nceput s plou . Ploua i ploaia ngr a p mntul. Aceast ap nu se va ntoarce n cer dect dup ce va fi f cut s se nasc o s mn , s creasc un copac, s se deschid o floare. Ploua din ce n ce mai tare i mi-am inut capul drept, sim ind, pentru prima oar pe tot drumul Sfntului Iacob, apa care venea din ceruri. Mi-am reamintit cmpiile uscate i eram fericit pentru c , n aceast noapte, aveau s fie inundate. Mi-am reamintit pietrele din Lon, cmpiile cu gru din Navarra, usc ciunea din Castilia, viile din Rioja, care ast zi aveau s bea ploaia c znd cu g leata, distilnd for a cerurilor. Mi-am reamintit c ridicasem o cruce, dar c furtuna trebuie c o va r sturna din nou, pentru ca un alt pelerin s poat nv a ordinul i ascultarea. M-am gndit la cascad , care acum trebuie c era mai puternic , alimentat cu apa de ploaie, i la Foncebadon unde abandonasem atta putere pentru a ngr a din nou solul. Mam gndit la toate apele pe care le-am b ut din attea fntni i care acum erau restituite. Eram demn de sabia mea pentru c tiam ce s fac cu ea. Maestrul mia ntins-o, i eu am luat-o. Am c utat mielul cu privirea, dar disp ruse. Cu toate acestea, nu avea nici cea mai mic importan : apa vie cobora din ceruri i f cea s str luceasc lama sabiei mele. EPILOG SFNTUL IACOB DE LA COMPOSTELLA De la fereastra hotelului meu, z resc catedrala Sfntului Iacob i c iva turi ti n fa a portalului principal. Studen i n costume ntunecate de Ev Mediu se plimb prin mul ime, i negustorii de suveniruri ncep s - i instaleze bar cile. E diminea devreme i, cu excep ia noti elor mele, aceste rnduri sunt primele pe care le scriu pe drumul Sfntului

Iacob. Am ajuns n ora ieri, dup ce luasem un autocar ce asigur leg tura dintre Pedrafita, n apropiere de Cebrero, i Compostella. n patru ore, am parcurs cei o sut cincizeci de kilometri care separau cele dou ora e, i mi-am amintit de mar ul cu Petrus uneori ne trebuia dou s pt mni pentru a parcurge o asemenea distan . n scurt timp, voi ie i i voi depune pe mormntul Sfntului Iacob imaginea Sfintei Fecioare din Aparecida montat pe cochilii. Apoi, dac e posibil, voi lua un avion ca s m ntorc n Brazilia, unde m a teapt numeroase treburi. mi aduc aminte de vorbele lui Petrus povestindu-mi c el rezumase ntreaga sa experien ntr-un tablou. Ideea de a scrie o carte despre ce am tr it mi trece prin minte, dar e nc un proiect ndep rtat, i am multe de f cut acum c mi-am reg sit sabia. Secretul sabiei mele mi apar ine, nu-l voi dezv lui niciodat . A fost scris i l sat sub o piatr , dar cu ploaia care a c zut, hrtia trebuie s fi fost deja distrus . E mai bine a a. Petrus nu avea nevoie s tie. Lam ntrebat pe Maestru cum de tia data la care voi sosi, sau dac se g sea acolo de ctva timp deja. A rs i a spus c sosise n diminea a din ajun i c ar fi plecat a doua zi, chiar dac nu a fi venit. Am insistat s tiu cum era posibil a a ceva: nu a r spuns nimic. La ora desp r irii, cnd se a ezase ntr-o ma in care trebuia s -l duc la Madrid, mi-a dat o mic insign a Ordinului Sfntul Iacob al Sabiei i mi-a spus c avusesem deja o mare revela ie, cnd l privisem pe miel n str fundul ochilor. Totu i, cu pu in efort, poate c voi ajunge ntr-o zi s n eleg c oamenii ajung ntotdeauna la ora exact acolo unde sunt a tepta i. n limba romn , de acela i autor: Alchimistul, Editura Nemira, 1998 Veronika se hot r te s moar , Editura Humanitas, 2000 Pe vremea aceea, c utarea mea spiritual era legat de ideea c existau secrete, drumuri misterioase Credeam c ceea ce este dificil i complicat conduce ntotdeauna la n elegerea misterului i a vie ii Cnd, n 1986, Paulo Coelho f cea pelerinajul Sfntului Iacob de la Compostella, nc nu tia c va reveni transformat din aceast c l torie. Dup el, eroul acestei povestiri a p c tuit prin orgoliu. La cap tul unui parcurs marcat de ncerc ri, avea s n eleag n sfr it c extraordinarul se g se te pe drumul oamenilor obi nui i, i c adev rul este pentru toat lumea. Creuzet pentru c r ile sale ulterioare, n special pentru Alchimistul, care i-a atras cititori din lumea ntreag , aceast c l torie inspirat , poetic , ne face p rta i la c utarea uman i spiritual a lui Paulo Coelho.