PRIMELE COMUNIT I CRE TINE DUP FAPTELE APOSTOLILOR I EPISTOLELE PAULINE

Deci cei ce au primit cuvntul lui, s-au botezat i n ziua aceea s-au adugat ca la trei mii de suflete. i struiau n nvtura apostolilor i n mprtire, n frngerea pinii i n rugciuni. i tot sufletul era cuprins de team, cci multe minuni i semne se fceau n Ierusalim prin apostoli, i mare fric i stpnea pe toi. Iar toi cei ce credeau erau laolalt i aveau toate de obte. i i vindeau bunurile i averile i le mpreau tuturor, dup cum avea nevoie fiecare. i n fiecare zi, struiau ntr-un cuget n templu i, frngnd pinea n cas, luau mpreun hrana ntru bucurie i ntru curia inimii, ludnd pe Dumnezeu i avnd har la tot poporul. Iar Domnul aduga zilnic Bisericii pe cei ce se mntuiau (Fapte 2). A. Biserica primar i ierarhia: De la nceput, Sfinii Apostoli au avut rolul de propovduitori i conductori ai primei Biserici cretine. Ei botezau mulimile (Fapte 2), alegeau pe diaconi (Fapte 6), judecau n numele ntregii comuniti (Fapte 4 i 5); de asemenea, ei administrau bunurile comune i pedepseau abaterile, pstrnd astfel ordinea i disciplina n prima comunitate cretin (Fapte 5). Astfel, hotrrea cu privire la preceptele mozaice este promulgat la Sinodul Apostolic de la Ierusalim de ctre conductorii Bisericii, ca o norm care se impune nu numai n Palestina, ci i n comunitile cretine din Siria, Cilicia, Antiohia i Asia Mic: Apostolii i preoii i fraii, frailor dintre neamuri, care sunt n Antiohia i n Siria i n Cilicia, salutare! Deoarece am auzit c unii dintre noi, fr s fi avut porunca noastr, venind, v-au tulburat cu vorbele lor i au rvit sufletele voastre, zicnd c trebuie s v tiai mprejur i s pzii legea... prutu-s-a Duhului Sfnt i nou, s nu vi se pun nici o greutate n plus n afar de cele ce sunt necesare: S v ferii de cele jertfite idolilor i de snge i de (animale) sugrumate i de desfru, de care pzindu-v, bine vei face (Fapte 15); i cnd treceau prin ceti, nvau s pzeasc nvturile rnduite de apostolii i de preoii din Ierusalim (Fapte 16). Puterea de conducere n Biseric, cu care lisus Hristos a investit pe Sfinii Apostoli, n-a fost limitat numai la Apostoli, ci prin ei a fost destinat i pentru urmasii lor, episcopii, aa cum ne spune Sfntul Apostol Pavel cnd se adreseaz ctre pstorii Bisericii din Efes: Drept aceea, luai aminte la voi i la toat turma,n care Duhul Sfnt v-a pus episcopi, ca s pstorii Biserica lui Dumnezeu(Fapte 20). n Noul Testament, pentru ntia oar, se vorbete despre preoi n neles de slujitori bisericeti n treapta a doua a ierarhiei, n Fapte 11. Astfel, n anul 43-44 Barnaba i Saul au fost trimii de cretinii din Antiohia s duc ajutoare frailor lor din Palestina: Iar ucenicii au hotrt ca fiecare dintre ei, dup putere, s trimit spre ajutorare frailor care locuiau n Iudeea; ceea ce au i fcut, trimind preoilor prin mna lui Barnaba i a lui Saul (Fapte 11). Tot n Faptele Apostolilor se istorisete c Sfntul Pavel i Barnaba, strbtnd inuturile Asiei Mici pentru a vesti cuvntul Evangheliei, hirotoneau preoi n oraele prin care treceau (Fapte 14). B. Apostolul Pavel i via a celor mai de seam comunit i cretine, n epoca apostolic: Aproape toate cetile vechi, n care a ptruns cretinismul n epoca apostolic, rmn legate de numele Apostolului Pavel. 1) Fra ii mincino i de la Ierusalim, n Antiohia Siriei: Primirea celor dinti pgni n Biseric s-a fcut cu greutate. Apostolul Petru a fost chemat s dea seama, naintea credincioilor de la Ierusalim, de botezul sutaului Corneliu. Numai mrturia Apostolului c a avut porunc de sus s boteze pe pgni a adus uurare n sufletele evreilor cretinai: Auzind acestea, au tcut i au slvit pe Dumnezeu, zicnd: Aadar i pgnilor le-a dat Dumnezeu pocina spre via (Fapte 11). n vremea aceea, poate mai mult dect la Ierusalim, credina fierbinte n Iisus i dragostea freasc se arat n Antiohia, ca laturi caracteristice ale vieii cretinilor: i vorba despre ei a ajuns la urechile Bisericii din Ierusalim, i au trimis pe Barnaba pn la Antiohia. Acesta, sosind i vznd harul lui Dumnezeu, s-a bucurat i ndemna pe toi s rmn n Domnul, cu inim statornic(...). i a plecat Barnaba la Tars, ca s caute pe Saul. i aflndu-l, l-a adus la Antiohia. i au stat acolo un an ntreg, adunndu-se n biseric i nvnd mult popor. i n Antiohia, ntia oar, ucenicii s-au numit cretini (Fapte 11). Dup pilda Antiohiei, datorit i lucrrii misionare a Apostolului Pavel n lumea greco-roman, au luat fiin Biserici alctuite din iudei i pgni n multe orae ale Asiei Mici i Europei. Nemulumirea cretinilor iudei de la Ierusalim izbucnete din nou dup ntoarcerea lui Barnaba i Pavel din prima cltorie misionar. Fr a ntreba pe mai marii Bisericii, civa cretini din Ierusalim, cobornd n Antiohia, nvau pe frai c: Dac nu v tiai mprejur, dup rnduiala lui Moise, nu putei s v mntuii. i fcndu-se pentru ei mpotrivire i discuie nu puin cu Pavel i Barnaba, au rnduit ca Pavel i Barnaba i ali civa dintre ei s se suie la apostolii i la preoii din Ierusalim pentru aceast ntrebare (Fapte 15). Are loc sinodul apostolic de la Ierusalim, din anul 50, iar cretinii iudaizani, nfrni, s-au vzut silii s-i plece capetele. Totui, purtarea Apostolului Petru fa de pgnii cretinai din Antiohia, la agape, la scurt vreme dup sinod (Cci nainte de a veni unii de la Iacov, el mnca cu cei dintre neamuri; dar cnd au venit ei, se ferea i se osebea, temndu-se de cei din tierea mprejur Galateni 2), a dat prilej iudaizanilor s se ridice din nou. Cu mult ndrzneal, Apostolul Pavel se mpotrivete i acestei ncercri de rupere a legturii freti dintre cretini, mustrnd cu asprime pe Sf. Petru, naintea tuturor. 1

2) Tesalonicenii, n a teptarea venirii Domnului: Apostolul Pavel ntemeiaz n Macedonia, n a doua sa cltorie misionar, dou Biserici importante, Filipenii i Tesalonicenii fiind bucuria i cununa laudei Apostolului. ndeosebi Tesalonicenii, n ciuda prigoanelor, pstrau cuvntul dumnezeiesc, fcndu-se pild tuturor cretinilor din Macedonia i Ahaia: Cci, de la voi, cuvntul Domnului a rsunat nu numai n Macedonia i n Ahaia, ci credina voastr n Dumnezeu s-a rspndit n tot locul, astfel c nu e nevoie s mai spunem noi ceva (1 Tesaloniceni 1). Printre Tesaloniceni se rspndete ns ideea unei parusii iminente, astfel nct unii cretini i prseau ocupaiile lor zilnice, cutndu-i apoi cele necesare traiului n munca altora. Pentru a ndrepta aceste lucruri, Apostolul scrie o a doua epistol Tesalonicenilor, n care le reamintete ceea ce le mai scrisese i nainte (s trii n linite, s facei fiecare cele ale sale i s lucrai cu minile voastre precum v-am dat porunc, ca s umblai cuviincios fa de cei din afar (de Biseric) i s nu avei trebuin de nimeni 1 Tesaloniceni 4): Frailor, v poruncim n numele Domnului nostru Iisus Hristos, s v ferii de orice frate care umbl fr rnduial i nu dup predania pe care ai primit-o de la noi. Cci voi niv tii cum trebuie s v asemnai nou, c noi n-am umblat fr rnduial ntre voi,nici n-am mncat de la cineva pine n dar, ci, cu munc i cu trud, am lucrat noaptea i ziua, ca s nu mpovrm pe nimeni dintre voi(...). Cci i cnd ne aflam la voi, v-am dat porunca aceasta: dac cineva nu vrea s lucreze, acela nici s nu mnnce. Pentru c auzim c unii de la voi umbl fr rnduial, nelucrnd nimic, ci iscodind. Dar unora ca acetia le poruncim i-i rugm, n Domnul Iisus Hristos, ca s munceasc n linite i s-i mnnce pinea lor (2 Tesaloniceni 3). n epistolele sale, Apostolul Pavel i ndeamn pe cretini: V mai rugm, frailor, s cinstii pe cei ce se ostenesc ntre voi, care sunt mai-marii votri n Domnul i v povuiesc (1 Tesaloniceni 5); V ndemn deci, nainte de toate, s facei cereri, rugciuni, mijlociri, mulumiri, pentru toi oamenii, pentru mprai i pentru toi care sunt n nalte dregtorii, ca s petrecem via panic i linitit ntru toat cuvioia i buna-cuviin (1 Timotei 2); Tot sufletul s se supun naltelor stpniri, cci nu este stpnire dect de la Dumnezeu; iar cele ce sunt, de Dumnezeu sunt rnduite (Romani 13); Adu-le aminte s se supun stpnirilor i dregtorilor, s asculte, s fie gata la orice lucru bun, s nu defaime pe nimeni, s fie panici, s fie ngduitori, artnd ntreaga blndee fa de toi oamenii (Tit 3). 3) Vrjitorii Efesului: Apostolul Pavel vine la Efes n a treia sa cltorie printre pgni i rmne acolo vreme de trei ani (55-57), fiindc i se deschisese u mare pentru lucru (1 Corinteni 16). Activitatea Apostolului n Efes e descris n Fapte 19 (botezul cu Duhul Sfnt asupra ucenicilor care nu aveau dect botezul lui Ioan, minunile care se fceau prin minile lui Pavel, ba chiar prin tergarele sau orurile purtate de el, ncercarea euat a celor 7 vrjitori, fiii arhiereului iudeu Scheva, de a vindeca un demonizat, rscoala argintarului Dimitrie, n aprarea Artemisei efesenilor). Ca rezultat al activitii sale, muli dintre cei ce crezuser veneau ca s se mrturiseasc i s spun faptele lor. Iar muli dintre cei ce fcuser vrjitorie, aducnd crile, le ardeau n faa tuturor. i au socotit preul lor i au gsit cincizeci de mii de argini (Fapte 19). Dup ce se ntoarce dintr-o cltorie n Grecia, Apostolul Pavel, trecnd pe lng Efes, trimind din Milet la Efes, a chemat la sine pe preoii Bisericii. i cnd ei au venit la el, le-a zis: Voi tii cum m-am purtat cu voi, n toat vremea, din ziua cea dinti, cnd am venit n Asia, slujind Domnului cu toat smerenia i cu multe lacrimi i ncercri care mi s-au ntmplat prin uneltirile iudeilor(...). Drept aceea, privegheai, aducndu-v aminte c, timp de trei ani, n-am ncetat noaptea i ziua s v ndemn, cu lacrimi, pe fiecare dintre voi (Fapte 20). 4) Tulburrile din Galatia: Dup ce l primiser pe Apostolul Pavel ca pe un nger al lui Dumnezeu, ca pe Hristos Iisus (Galateni 4), galatenii sunt tulburai de propovduirea frailor mincinoi, iudaizanii din Ierusalim. Apostolul le scrie aceast epistol, considerat ca o declaraie de emancipare a omenirii credincioase de Legea Veche, n care le atrage atenia: Acum ns, dup ce ai cunoscut pe Dumnezeu, sau mai degrab dup ce ai fost cunoscui de Dumnezeu, cum v ntoarcei iari la nelesurile cele slabe i srace, crora iari voii s le slujii ca nainte? inei zile i luni i timpuri i ani? M tem de voi, s nu m fi ostenit la voi, n zadar (Galateni 4). 5) Dezbinri ntre Corinteni: V ndemn, frailor, pentru numele Domnului nostru Iisus Hristos, ca toi s vorbii la fel i s nu fie dezbinri ntre voi; ci s fii cu totul unii n acelai cuget i n aceeai nelegere. Cci, fraii mei, despre voi (...) mi-a venit tire c la voi sunt certuri; i spun aceasta, c fiecare dintre voi zice: Eu sunt al lui Pavel, iar eu sunt al lui Apollo, iar eu sunt al lui Chefa, iar eu sunt al lui Hristos! Oare s-a mprit Hristos? Nu cumva s-a rstignit Pavel pentru voi? Sau fost-ai botezai n numele lui Pavel? Mulumesc lui Dumnezeu c pe nici unul din voi n-am botezat, dect pe Crispus i pe Gaius, ca s nu zic cineva c ai fost botezai n numele meu. Am botezat i casa lui tefana; afar de acetia nu tiu s mai fi botezat pe altcineva (1 Corinteni 1). Apostolul le arat corintenilor c ntr-un Duh ne-am botezat noi toi, ca s fim un singur trup, fie iudei, fie elini, fie robi, fie liberi, i toi la un Duh ne-am adpat (...) Iar voi suntei trupul lui Hristos i mdulare (fiecare) n parte (1 Corinteni 12), dup care le arat calea unitii prin iubire: De a gri n limbile oamenilor i ale ngerilor, iar dragoste nu am, fcutu-m-am aram suntoare i chimval rsuntor... (1 Corinteni 13). 6) Sracii de la Ierusalim: n Biserica Ierusalimului, cretinii, trind ca fraii, i vindeau bunurile i averile i le mpreau tuturor, dup cum avea nevoie fiecare (Fapte 2); dar aceast ntrajutorare pornea de la o stare duhovniceasc de comuniune prin Hristos: Iar inima i sufletul mulimii celor ce au crezut erau una i niciunul nu zicea c este al su ceva din averea sa, ci toate le erau de obte. i cu mare putere 2

apostolii mrturiseau despre nvierea Domnului Iisus Hristos i mare har era peste ei toi. i nimeni nu era ntre ei lipsit, fiindc toi ci aveau arini sau case le vindeau i aduceau preul celor vndute, i-l puneau la picioarele apostolilor. i se mprea fiecruia dup cum avea cineva trebuin (Fapte 4). mplinirea lipsurilor sracilor din Ierusalim se fcea i cu ajutorul cretinilor din diaspora. n anul 44, Pavel i Barnaba au adus ajutoarele strnse n Biserica Antiohiei (Fapte 11). Iar mai trziu, cu prilejul sinodului de la Ierusalim, Apostolul Pavel promite, primind sarcina apostoliei printre neamuri, s-i aduc aminte de sracii dintre sfinii de la Ierusalim: i cunoscnd harul ce mi-a fost dat mie, Iacov i Chefa i Ioan, cei socotii a fi stlpi, mi-au dat mie i lui Barnaba dreapta spre unire cu ei, pentru ca noi s binevestim la neamuri, iar ei la cei tiai mprejur, numai s ne aducem aminte de sraci, ceea ce tocmai m-am i silit s fac (Galateni 2). inndu-i cuvntul, Apostolul Pavel rnduiete o mare strngere de daruri n lumea pgn, ncepnd cu Bisericile din Galatia: Ct despre strngerea de ajutoare pentru sfini, precum am rnduit pentru Bisericile Galatiei, aa s facei i voi. n ziua nti a sptmnii (Duminic), fiecare dintre voi s-i pun deoparte, strngnd ct poate, ca s nu se fac strngerea abia atunci cnd voi veni. Iar cnd voi veni, pe cei pe care i vei socoti, pe aceia i voi trimite cu scrisori s duc darul vostru la Ierusalim (1 Corinteni 16). Cretinii din Macedonia, dei erau i ei destul de strmtorai, n multa lor ncercare de necaz, prisosul bucuriei lor i srcia lor cea adnc au sporit n bogia drniciei lor, cci mrturisesc c de voia lor au dat, dup putere i peste putere, cu mult rugminte cernd har de a lua i ei parte la ajutorarea sfinilor (2 Corinteni 8). Punnd pilda Filipenilor i Tesalonicenilor naintea ochilor Corintenilor, Apostolul Pavel caut s strneasc ntrecerea ntre Biserici, cu privire la drnicia lor, amintindu-le i de Mntuitorul, Care S-a fcut srac pentru a mbogi pe oameni. n concepia ... Apostolului Pavel, strngerea de daruri pentru sracii din Ierusalim nu este doar o fapt de milostenie, ci i o binecuvntare, o slujire, un dar spiritual, o unire cu sfinii.