Stereotipurile entnice Istoricul problemei Termenul stereotip" are o istorie considerabil, de peste 200 de ani.

Iniial - n 1798 - a fost propus pentru a identifica formele metalice ce servesc la imprimarea clieelor tipografice. Etimologic, el este compus din dou cuvinte greceti: stereos (rigid") i tupos (urm"). Primii care au preluat acest termen au fost medicii psihiatri, care l-au utilizat ntr-o form uor modificat - stereotipie -, pentru a descrie repetarea frecvent i aproape mecanic a unor gesturi, posturi sau expresii verbale. La ora actual, psihologii clini-citi i etologii folosesc n continuare acest termen pentru a se referi la comportamente de rutin, rigide i care se repet cu regularitate. n indexul Psychological Abstract, aceast accepiune a termenului este prezentat ca i stereotyped behaviours", n timp ce viziunea psihologilor sociali corespunde categoriei stereotyped attitudes". Primul care a folosit termenul stereotip" n accepiunea ce corespunde perspectivei socielii a fost... un celebru ziarist american pe nume Walter Lippman. El public n 1922 celebra carte Public Opinion, unde ofer mai multe definiii ale conceptului, cea mai vehiculat fiind aceea potrivit creia stereotipurile sunt imagini ce se gsesc n mintea noastr", constituind hri pentru a ne ghida n lume". 1. Putem considera c Lipmann atrage atenia asupra consecinelor nedorite pe care le poate declana o explicaie excesiv supus prejudecilor. El spune, de fapt, c o asemenea explicaie poate conduce la a considera c exist categorii iremediabil diferite i poate permite mai ales persoanelor avnd prejudeci puternice s se preocupe n continuare de aceast operaie de clasificare. Astfel fondat, orice clasificare va fi asociat unui sentiment confortabil de certitudine i ar putea justifica comportamentele legate de prejudeci. ntruchipnd asocierea dintre o explicaie ineist radical a inteligenei i opiniile rasiste, Terman (1916) exprim clar ideea c nici un fel de educaie nu poate spori inteligena unor grupuri (cum ar fi indienii, mexicanii i negrii). Pentru el, aceste grupuri snt mult inferioare albilor, iar aceast diferen este n totalitate iremediabil. n fine, el merge pn la a deplnge faptul c este imposibil s conving societatea de necesitatea de a mpiedica astfel de grupuri inferioare s se reproduc! naintea nazismului european, aceast, poziie. eugenezic va avea un anumit succes chiar n Statele Unite, unde va declana limitri privind imigrarea i, n statul Virginia, sterilizarea a mii de persoane, adesea fr tirea lor. Dup cum reiese din analiza lui Lippmann, aceste fapte oribile confirm c riscul nu provine att din evaluarea defavorabil a unui grup de persoane - coninutul stereotipului - ct din explicarea diferenierii lor. Cunotinele stereotipe, o dat constituite, intervin n judecile asupra celuilalt. Dup cum o arat numeroase lucrri, stereotipurile influeneaz att modul n care asimilm informaiile noi ct i modul n care ne amintim de ele (Fiske & Taylor, 1991). Observatorii pot s-i ndrepte atenia n mod selectiv spre ceea ce convine concepiilor lor stereotipizate. Ei i pot reaminti mai uor informaii consistente, deoarece tratamentul i integrarea n memorie snt mai facile. Ei le pot interpreta ntr-un mod ce le face s corespund ateptrilor (sau consistente"), le pot uita n mod selectiv i pot considera c informaiile inconsistente snt excepiile de la regul. n fine, pentru a fi consistent, o informaie din noua realitate poate fi tratat ca i cum ea ar face parte din informaiile de plecare.

Sstereotipurile deformeaz realitatea Numeroase cercetri atest impactul stereotipurilor n interpretarea, achiziia i restituirea informaiilor. ntr-un studiu despre zvonuri, Allport i Postman (1947) au prezentat unor subieci albi o scen ce se petrecea ntr-un metrou. Interpretarea orientat a informaiilor care ne parvin consolideaz stereotipuri. Stereotipurile se pot perpetua, deoarece furnizeaz premisele pe care ne bazm comportamentul. Dac o ar consider c fostul ei inamic este hotrt sa atace n continuare, fr ndoial i va mri arsenalul militar. O asemenea reacie constituie pentru cealalt ar dovada c pacea este o ocazie mai bun de a pregti rzboiul: conflictul este declanat. Word, Zanna i Cooper (1974) au scos n eviden acest caracter de autoconfirmare a stereotipurilor cu ocazia unui studiu n dou faze. Subiecii unei prime experiene snt intervievatori albi care primesc fie un candidat negru, fie un candidat alb. Candidaii snt, de fapt, persoane pregtite s se comporte n aceeai manier. In ciuda acestei similitudini n comportamentele candidailor albi i negri, subiecii care iau interviuri manifest comportamente non-verbale foarte diferite, n funcie de culoarea candidatului: ei se arat mai distani, mai scuri, mai puin amicali fa de candidatul negru dect fa de candidatul alb. ntr-un al doilea experiment, subiecii, toi albi, snt de aceast dat candidai i snt primii de persoane pregtite s manifeste unul sau altul dintre cele dou tipuri de comportamente ale subiecilor intervievatori observai cu ocazia primului experiment: fie modul impersonal care fusese folosit fa de o persoan neagr, fie comportamentul mai amical manifestat fa de o persoan alb. Rezultatul arat clar c subiecii candidai adopt acelai stil de comportament ca i intervievatorul, candidaii tratai de o manier mai impersonal realiznd o performan mai puin bun. Se pare, deci, c ntr-o situaie real, ateptrile stereotipe ale celui ce intervieveaz l-ar determina s adopte o atitudine care ar suscita din partea candidatului un comportament care s-i confirme ateptrile (Darley & Fazio, 1980). Totui, dac persoana-int este contient de ateptrile observatorului (Hilton & Darley, 1985) sau dac are o concepie ferm despre propria personalitate (Swann & Ely, 1984), atunci efectul de confirmare nu se produce.