Coperta:ADRIANABELLU

ERICKNIGHT
MAIPRESUSDETOATE
nromnetedeDorinaTulpan
ERICKNIGHT THISABOVEall copyright1941,byEricKnightCopyright
renewed1969byRuthKnight
ToatedrepturileasupraacesteiversiuniaparinEdituriiVIVALDI
EDITURAVIVALDIBucureti,1992
Maipresusdetoate,
Fiiiensuicredincios,deaici
Urmnd,precumurmeaznoapteazilei,
Cnaispoifiprefcutcunime.
Shakespeare,Hamlet(I,3)1
CAPITOLUL1
Ctre sfritul primverii rzboiul ncepu cu adevrat, n oraul acela,
oameniicareseplimbaupeesplanadputeauauzitunurile.
Intrunfelsesimeauparcuurai.Spuneau:Sitzkriegul2aluatncele
dinurmsfrit".
Seplimbausubsoarelearztor,ateptauvetidesprevictorieiascultau
tunurile.Nuseauzeaupreatarepentruceraudeparte,dincolodeCanal,pe
continent.Darcndbrizarcoroasbteadinspremare,aduceacueabubuitul
nfundatalobuzelor,iaroameniispuneau:Auzi?Acumoncaseaz!"
Uneori,cndsunetuleradoarobubuiturizolat,aerulvibracaicum
cinevaarfilovitntrotoburia.
Alteorisunetelesecontopeauntrunvuietprelung,nedesluit,caurletul
unuicine.
Cu toate acestea cei care i petreceau vacana la mare se plimbau
bucuroidevremeaneobinuitdefrumoas.
ifceaupromenadadealungulesplanadeipavatculespezidepiatr,
respirndadncmirosuldealgeideapsratamrii.Seopreaudoardincnd
ncndispuneau:
Ascult!Auzi?Tunurile!
Da.nsfrit,acumoncaseaz.
Ascultaupejumtatenelinitiipentruc,laurmaurmei,erarzboi,ipe
jumtatemulumiicacumtoatncordareanervoasaateptriiluasesfrit.

Darerau
<not>
1

TradLeonLevichiiDanDuescu,EPLU,1964.

Sitzkriegrzboidepoziie.(N.trad.).

</not>
plini de ncredere n bieii de pe front i n armatele aliate, i apoi
bubuiturileeraupreavagiindeprtatepentruafinsemnatunpericolreal.
Inmodciudatsesimeauchiarmndricndauzeaucanonadandeprtat.
Era ca i cnd faptul de a asculta tunurile le ngduia i lor s aib un rol
minuscul,dardeooarecareimportan,nacestrzboi;caicndprinsimplul
faptdeaasculta,islujeauieintrunfelpatria.
Vremeaeraminunatpentruplimbare.Uneorioameniioporneauafardin
ora, urcnd pn sus pe faleza i stncoas. Acolo, la nlimea care domina
Canalul,vuietulvntuluisenteea,caomuzic.grandioas.Bteanecontenit,
culcnd la pmnt firele de iarb i suprafeele unduioase reflectau albastrul
cerului.Dedesubt,ngolfuri igolfulee,valurileserostogoleaurarca ntrun
filmrulatcuncetinitorul.
Tunurileseauzeau'maiclaracolosus.Numaifaptulcteaezaisaute
ntindea!peiarbiddeaovagsenzaiecieipartelarzboi.
Delaovremeseauzeaumaiclarpninora,iaruniidinvilegiaturiti
sehotrrsplece.Dinacelmoment,pentrulocalniciprezenandelungata
soareluipecerncepusfiesocotitorisipanaturii,caorecoltsuplimentar
ntrunsezonsupraabundentdefructesaucaunformidabilbancdescrumbii
cndfiecarevasdepescuitaprinsattapetenctnimeninuputeavindenimic
pepiaasuprasaturat.Ccinacestorelvremeafrumoaseraoafacere.
Dacnarfifostrzboilocalitateaarfifostticsit:toatepensiunile,toate
hotelurile...chiariChannelHotelcareeracelmaiscump.Aceastaerasingura
modalitate de a face bani... s umpli totul pn la refuz ct inea vremea
frumoas,
Eispuneau:
Laurmaurmei,ncazulcelmaibunnuestedectunsezonscurt,i
trebuiesfacitotceeacepoipentruaoscoatelacaptntimpuliernii.
Acum, n sfrit, aveau vreme frumoas ; cu toate acestea localitatea se
goleavzndcuochii.Nucrteaupreamultmpotrivarzboiului,cimaicurnd
mpotrivavremii,Narfifostnicipejumtateattderu,spuneauei,daccel
puinarfiplouat.Doreaudintoatinimasplou,snuaibsentimentulco
vremeattdensoritseirosetenzadar.

Dar ncercau s nu se plng. La urma urmei,' spuneau, era rzboi.

Trebuiesfiigataaifacedatoria,frsteplngi...acumnsfrit,rzboiul
ncepusecuadevratiputeaiauzitunurile.
Acum se auzeau foarte clar, mai ales noaptea cnd camuflajul cufunda
oraulnliniteinemicare.Totulpreamort.Dupcinoameniiieeaus
,Eacoscurtplimbareicndsentorceaulabarpentruunultimpaharnainte
deculcarespuneaucecurioscelimpedeseauzeautunurilenoaptea.
Ascultau emisiunile de la B.B.C. i discutau diverse tactici. De data
aceastanuestePolonianiciNorvegia.Arenfaoarmatadevrativaprimi
oloviturmortal.
Generaliifrancezisntceimaibunidinlume.Hitlerafcut,nsfrit,o
maregreeal.Dupfelulncaretragtunurilenseamncidmdefurc.
Nimnuinuitreceapringndcsarputeasfieinvers,nicicndbubuitul
tunurilor se auzimai apro*ape inici mcar atuncicnd, n timpul nopii, se
auzeachiarcndteaflaincas.Numaieranevoiesteducipeesplanadsau
suspefalezastncoas.ntinspepatputeaiauziuieratulputernicalvntului,
vuietulvalurilorcareseizbeaudermdaribubuitulnfundataltunurilor.
Geamurilezngneau.Uneoriputeaidesluichiarsiobuzelecarezburauprin
aer.
Seauzeamaintiodetunturiapoiunuieratprelung,caunoftat
sau ca vuietul unui metrou alergnd n deprtare. uieratul dura treizeci,
patruzeci,cincizecidesecunde...iapoiunbrrum!Sunetulsestingeanaer.
De cele mai multe ori explozia proiectilului era mai puternic dect
bubuitul.
Ctresfritulluniimaincepurssevadfulgereleexploziilor.Spresud
est cerul era brzdat de lumini iar uneori devenea incandescent. Cu fiecare
noaptecetreceavlvtaiasemutadincencesprevest.Situaiaeraconfuz,n
barul hoteluluiChannellumea asculta cu interes radioul,mai ales emisiunile
B.B.C.ului,darasianufceacunimiclucrurilemaiclare.Cndseterminau
tirile, spuneau: ,,Ei bine, nu te puteai atepta ca B.B.C.ui s transmit
informaiicareartrdaplanurilenoastredumanului,nuiaa?"
TotuleradincencemaiconfuzpnnziuancareChurchillavorbit
despre btlia pentru nchiderea breei pe frontuldin Belgia. Asta a clarificat
oarecumlucrurile.Germaniifcuserobremarenliniafrontuluicaopung.
Dacoreprezentaigrafic,iputeaidaseamactestedesimpluitotceeace
trebuiasfacemnoierasapsampegtulpungiidelanord,urmrindca
franceziisfacacelailucrulasud.Oricinenelegeaasta.
Sentrebaucumaupututfinemiiattdenaivinctssevrentroastfel

desituaie.
Darnutrecumultinimeninumaipomenidesprenchidereabreeiaa
cumnimeninumaispuneacHitlerapierduttrenul.
Tunurile bubuiau n continuare i geamurile zngneau zi i noapte.
Luminilescprauspresudest,spresudinceledinurmspresudvest.
Rzboiul nainta treptat dea lungul Canalului, i fiecare privea
neputincios.Cevaanumepreaanufinregul.Eracaicumesplanadaarfi
fostotribun,rzboiulnsuiarfidefilatsubochiiiti...iartunuputeaiface
nimicpentruadaomindeajutor.
Tunurile se auzeau toat ziua i toat noaptea ; dar nimeni nu mai
spunea:Acumoncaseaz!"Pentruc,nsfrit,aunceputssegndeascla
faptulcarputeasfieialtfel.Erafoarteposibilcaploaiadeobuzescadi
asupra lor. i pentru prima oar^ iau dat seama ce nseamn o explozie,
uieratulproiectilelori.
trupurilesfrtecate.
Cu excepia ctorva, toi vizitatorii care mai rmseser mpachetar i
plecar.Erainsuportabilsstaitoatziuatolnitsubsoarelestrlucitorntimp
cetunurileireaminteauaceleoribilelucruricesepetreceauaproapesubochii
ti.Armatabritanicerapracticmasacratntimpcetustteaiipriveai.Cci
acum era limpede c nu aripa dreapt a .nemilor era ncercuit, ci armata
britanic.
Apoi posturile de radio B.B.C. comunicar tirea c regele Belgiei sa
predat i a lsat flancul deschis. Belgienii renunaser la lupt. Francezii
renunaseriei.
Nu mai rmsese dect armata britanic, ncercuit de fore mult
superioare.NemiiOcupaserCalaisulise,aflaulactevamiledeDunkerque.
Ostaiibritaniciseluptauacumpentruaisalvaviaa.
iatuncirzboiuldeveniunlucrungrozitor.Oameniisecutremuraucnd
auzeautunurile.Eragroaznicstegndetilanesfritaploaiedeobuzecarese
revrsaasupratrupelorngrmditealearmateibritanice.
n timpul nopii zgomotele erau o tortur. Uneori geamurile zburau n
ndri din cauza bubuiturilor, nsemna c navele de rzboi erau n plin
aciune.Flotancercasopreascnaintareaarmateigermane.
Noapteaizbucneaufulgeredeluminipaledeflcriseprofilaupecer.n
timpulzileiescadriledeavidanetreceauvuind nzborpedeasuprarmului
stncos.
Sendeprtaucuceamaimarevitezioameniitiaucsegrbescs
ajutelaredresareaflanculuistng.Avioaneleneauntracoloisentorceau.

CuncrcturalordebombezburaudeasupraCanaluluintrundutevinofr
sfrit,nctsepreacattoameniictimainilesevorprbuideepuizare.
iatunci,vremeafrumoaslusfrititotulsenvluincea.Ultimii
vizitatoriplecarcusentimentulc,deiautritoexperienteribil,aurmas
pnatuncideoarece,ndefinitiv,vremeafusesefrumoas.Darnarmaifiavut
niciunsensacumcndsingurullucrubunseisprvise.
Ceaainudouzileintimpulacestor douzilearmata britanicfu
evacuat. Vase alemarinei,vaseparticulare,remorchere, distrugtoare,
iahturi,traulere,lepuri,ambarcaiunideplcere,brcicuvsle,canoe...
totceeaceputeapluti,erauumplutecusoldaiiscoasenlarg
n timp ce ariergarda lupta s in dumanulpe loc. Improvizata flot naviga
nainteinapoi...
toatziuaitoatnoapteaiapoitoatziuaurmtoareitoatnoaptea
urmtoare...atttimpctambarcaiunileeraunstarespluteasc,oameniise
mbarcaunele.
In felul acesta cea mai mare parte a Forei Expediiqnare Britanice se
ntoarse acas. Dar nu toat. Cci ceaa se ridic i vremea deveni din nou
frumoas.
TunurilecontinuaustragilumeaiddeaseamaclaDunkerqueo
partedinariergardseaflancnlupt.Oameniiaceiacareluptautiaucnu
mai aveau anse ca brcile s ajung pn la .ei acum... acum c ceaa se
ridicase,darluptaunainte.
Attatimpctcontinuaustragnsemnacmaiexistaoariergard.Stnd
peesplanad,locuitoriiaceluioreldepemalulmriiascultaucumtunurile
sfrtecaucarneaomeneasc.Stteaunluminastrlucitoareasoareluichinuii
deacestegnduri,ascultndcumariergarda
britaniceranimicit.
9
.Dintrodattotuldevenifoartelinitit.Soarelestrluceainutiliorbitor,
nvluindmreiapustieaacesteiminunatestaiunidevilegiaturdelamalul
mrii...esplanada curegimenteleeidefelinareornamentale ibatalioanelede
bncifrumosaliniate.
Tunurilencetaser.Totulseterminase.NemiiocupaserDunkerqueul.
CAPITOLUL2
Cnd veni vara oraul ncepu s par cu desvrire prsit. Localnicii
aveauosenzaiestranie...acestenesfritezilensorite...iniciunvilegiaturist.
Hotelurile,dupcumspuneauei,mureaudeinaniie".

Totul devenea din ce n ce mai dezolant. Cam prin august, pe estrada

orchestreidinfaahoteluluiChannel,nisipulseadunasengrmeziirmsese
acolo,neclcatdepiciordeom.ChiarihotelulChanneleraameninatsmoar
de inaniie. Stnd pe scaunul nalt n spatele ghieului, directorul adjunct se
gndeachiarlaacestlucru.Segndea ipriveapefereastr.Privea,urmrind
micile dune de nisip, aa cum le formase vntul pe estrada nalt de pe
esplanad.Ceghinion,segndeael.
Directorultocmaifusesechematsubdrapel,cuseriacelornscuin1907.
El,directoruladjunct,eramaitnr,dar.aveanenoroculsfieinaptdinpunct
devederefizic.Sinenorocularfipututfinfondnorocpentruafaceri...
dac nar fi fost vorba despre o afacere att de lamentabil. Dup dna
Tirretl, el era acela care urma la funcia de director, nl capul cnd ceva
ntrerupselinitea.
Venealiftul,ncercsiiaunaerfericit.Holulmobilatmoderneragol,
dar dincolo, n salon, sttea un brbat nfundat n unul din fotolii. Razele
soareluicdeaupecostumulluidetweedcafeniu,fcndulsaparcaopat
cald,deculoarenviortoare,caresearmonizacugamacoloristicasalonului
icare,ntrunmodinexplicabil,lfcupedirectoruladjunctssesimtpuin
maioptimist.
Ualiftuluisedeschiseiieiofemeiensoitdedoicopiiiobon.Copiii
ibonaseduserafar,lasoare.
Femeia seaezntrunuldinfotoliile dinhol iseapucs citeasc o
revist.Dupctevaclipeipusedegetul
ntre pagini i se apropie de fereastr, privind spre esplanad. Rmase
acolountimp,urmrindbonaicopiii.
Dinsalonseauzisunetulstridentaluneisonerii.
Chelnerulsegrbisintre,apoiiei,seduselabar,iserentoarsecuun
pahardecherrybrandy.Intimpce"treceaprinseprivirea.directoruluiadjunct,
irotiielprivireacunelesiartcelecincidegeteale.mihii.
Voiasspuncacestaeraalcincileabrandypecarelservise.Directorul
adjunct ddu doar din cap, fr s zmbeasc. Apoi ls capul n jos,
ncercnd^sparocupat.
Auzi femeia venind dinspre fereastr, tocurile ei rsunnd la nceput pe
pardoseala de ceramic, apoi nfundat pe covor, apoi din nou cnind pe
pardoseal,iridicprivireaizmbi.
Aicerutsmisedealegtura?
Da,dnCathaway.Vanunmndatceoprimim.
Femeia btu nervoas din picior dup care se ndrept spre fereastr.

Continu s bat din picior n timp ce privea afar, tocul sunind desluit n
pustietateaholului.
Pata de culoare din fotoliu se urni i se puse n micare. Tnrul n
costumuldetweedcafeniuveninhol,.
cupasuluornesigur.Directoruladjunctiadresunzimbetcomplice...
unuldinaceleacaresedauntrecere.
Dartinrulnutrecu.Venidirectlaghieu.
Plec,spuse.Vreismifaceinota?
Oh,spusedirectoruladjunct.,mipareru,domnuleBriggs.Amneles
cveista...celpuinosptmn.
Preaattdemhnitncttnrulsencrunt.Segndi:Cevreasectura
asta?Smifacgrijipentruei?Decetrebuiessuporteupagubalor?Nam
ceiface".
Nu,plec,spuse.
Directoruladjunctinclincapulntroparteintruntrziuzmbi:
Scuzaimoclip.Osrogsvisefacnota.
Seduse,iartnrulirezemcotuldeghieuisentoarsepejumtate
aanctputeasvadfemeiacare
,seuitapefereastr.Eracuspatelelael.Aveapicioarezvelteifoartebine
fcute.Dungaciorapilorieraperfectntins.Glezneleerauperfectconturate.
Ii urmri piciorul cu care btea. Ochii ncepur s urce. Avea olduri
nguste.Eratipulcarenuaveanevoiespoartecentur.
Fr vreun motiv, anume, imaginaia sa ncet so mai dezbrace ii
ndrept privirea dincolo de ea, prin fereastr. Putea vedea ase din felinarele
nirate pe esplanad. Erau exact ca celelalte pe care le vzuse pe fereastra
salonului...numaicdeacolosevedeaudoarcinci.
Exactlafel.iexactacestlafel",eraceeacenumaiputeasuporta.Cinci,
apoi,sase.Darlafel.
Seddupuinmaincoloastfelnctceleasessenscrieperfectsimetric
ncadrulferestrei,iaplectrupulmultnainte.Insfrit.erauspaiatecum
trebuie.
iSimiounddemulumire.
Femeia se ntoarse i el vzu c l privete fix ntrun fel ce aducea a
dispre.
Gndi:Numuitlatine.Muitlaceleasefelinare.Amtotdreptulsm
uitlafelinare."
Aacseuitmaideparte,mpietrit;darsentoarserepedecndlauzipe

directorul adjunct. Venea n urma unei femei mbrcate n negru. Avea buza
umbritdeovagmustcioar,darprulcruntierapieptnatcugrij.
DnsaestednaTirrell,directoarea,spusedirectoruladjunct.
Tnrulsegndi:Decedracuomaiaduceipeasta?"
Femeiazmbi.
Plecaideja,domnuleBriggs?
Da.
Amnelescveirmnelanoimaimultvreme.
Nu,plec.
Cevanuestenregul...cuserviciul?
Nu.Purisimplu...plec.
neleg.
Elgndi:OhCristoase,/decemplictisescpeminecunecazurile.lor
?Hotelulacestaafurisitegoliareiibatcapulchiarcuunsingurclient.Nue
vinameachotelulegol,cpierdebaniiceiivorpierdeslujbele.Nueste
vina mea. Nau nici un drept so pun peseama mea".
v

Femeiaridicoprivireireatispusecalm,cuaerconfidenial.
Dacevorbadetarif,domnuleBriggs...nmodobinuitnamputeao
face,darfiindcavemunsezonattdeslab,amputeaaranjaceva.
Elgndi:Oh,doamne!Oh,doamne!"
Nu,trebuiesplec,spuse.Mducsmifacbagajul.Dacnotavafi
gatacndcobor...
Urc pescri, ignorndliftul.Ajuns ncamer ilu saculde cltorie
Gladstonempachetatdinainte.Cobordinnouiseduselarecepiecerndui
nota.increifrunteacndvzunumelescrispeparteadesusacolii ntro
caligrafiengrijit,clar:GliveBriggs,Esquire.
iscuturuorcapulcaicndarfivrutsialungepropriilegnduri.
Pltinotaidirectoruladjunctinumrrestulcumeticulozitate,nmomentul
acelaseauzisoneriacentraleitelefonice.
Miertai,ziseel.
Femeiadelngfereastrsendreptspreeigrbit.
Omulsentoarseizmbi.
Convorbireadumneavoastr,doamnCathaway.
miparerucaduratattdemult...
Osvorbescdinapartamentulmeu,spuseea.
Sentoarseilprividreptnfapetnrulnhainedetweed.
Daimivoiestrec,spuseea.

Seddurepedelaoparteaancteaspoattrecesprelift.Arfipututtot
attdebineslocoleasc.Dariopltiprivinduindelungpicioarelentimpce
intra n lift. Cind ea se ntoarse, cu o secund nainte ca ua liftului s se
nchid,idduseamadeinsolenalui.
Iarelzmbiousatisfacie.
Aputea'lsaastaaici?spuseridicnduisacul.
Cuplcere,domnuleBriggs.
.Osliaualtdatsauosvanunundes1trimitei.
Da,domnuleBriggs.
Tnrulrespiradncisesimiuurat.Sendreptrepedespreuapoi
piafar;peesplanad.'
***
IrisCathawayiscoasetacticoasplria,inetezicugrijprulfrumos,
castaniu, uitnduse n oglind, apoi se duse n salonul apartamentului. Se
aez;lamas,iumezibuzele,ridicreceptorulispuse:Da?
Auzivoceaplcutsurprinsabrbatuluidelacellaltcaptalfirului.
Iris!CeDumnezeufaciacolo?
Decitevaorencercstegsesc.
Abiaamintrat.CndmisaspuscsntchematdelaLeafordnicinam
crezut...
Snt aici la hotelul Channel. Am adus bieii cu mine. Trebuie si
ducemundeva.
iundevreismergi?
Deastateamchemat.Hamish,vreaushotrtitu.
Eu.Dartucunotiprereamea.Eu...
Nuemomentulsrelumdiscuia.Trebuiesiducemundeva.Lam
scospeArthurdelascoal.
Dar,Iris,daclmaintrerup!delanvtur...
Nuvreauslntrerup...darnicinuvreauspierdcopilul.Aeroportul
militaresteacumladoipaidecoal.
Sesocoteacacoloeste<3zonsigur.Deaceeaaumutatcoalaacolo.i
tuaispuscvafiunlocsigur.
Staipuin,Iris.Eunamspuscvafiunlocsigur.
Amadmislainsisteneletale,dardincapulloculuimamopusslmui.
Auzi cum vocea lui se ridic seac i pedant, ca ntotdeauna cnd era
nervos.Eaistpnivocea.
Ei,ei,Hamish.Nuemomentulsfacipeavocatul.

Adevrul este c pentru Arthur nici nu se poate un loc mai prost dect
coalaaceea.Amcrezutcdoreticaamndoicopiiisfiensiguran...
Vorbeti prostii, Iris. Bineneles c vreau s fie n siguran. Acum
aduinapoiaici...
NumntorclaLondra,Hamish.Estecelmainepotrivitlocdinlume.
Nu snt de aceeai prere, Iris. Sau luat cele mai bune msuri de
protecie.Aprareaesteattdebineorganizatnctnucredcvorfivreodatn
staresbombardezeLondra.
Eibine,eucred.Londraesteultimullocncaredorescsmaflu.
DarpentruDumnezeu,Iris.Nunelegceaivreasfaceudelaaceast
distan. Dac ai fi fcut aa cum am spus de la nceput i teai fi dus la
Oddale...
NumvoiducenYorkshire!Snumaidiscutmncodattreaba
asta.
Eibine,undevreismergi?
Problemanuesteundevreaueusmerg;responsabilitateaesteata.
Etitatlcopiilor...
lauzipufnindcuexasperare.
Ascult,Iris.Amunprocespestectevaminute.Osmgndesc...
Dacastaestemaiimportantdectsigurana.propriilorticopii...
Oh,pentrunumeleluiDumnezeu,Iris.Cevreisfaceu?Oricumnu
faciceispun,iarcndtentrebundevreismergi,spuicesteresponsabilitatea
mea.NuvreisviilaLondrapentrucsocoticnuetinsiguran.
NuvreismerginYorkshire...undeDumnezeuemartorcpedistande
mulikilometrinjurnu'existnimicdebombardat...pentrucetinvrajba
aceea stupid cu tatl meu ; nu te duci acas la tatl tu pentru c la o
deprtaredeunkilometruesteofabricdeoel;nullaipeArthurlascoal
pentru c n apropiere se afl un aerodrom. i unde eti acum ? Din toate
locurileaialespentrucopii...
Amyenitaicipentruciunlocsigur.Esteostaiunedevilegiaturla
malulmrii.Nuexistnicimcarunsingurobiectivmilitarnora.
Oh,obiective.militare!Auaruncatdejactevabombepecoastade
sud.iiimaginezicmaintiaucobortiauinspectatloculcasseasigure
dacexistsaunuobiectivemilitare?Gentlemeniiaceiadenaziti...
Terognumiineundiscurs,Hamish,Cunotisentimentulmeudespre
totacestrzboiidiot.Nazitiisntnegalmsurcapabilisfiegentlemenicai
propria noastr armat. Nu exist nici un motiv pe lume ca s bombardeze
oraulacesta.

Atuncidecesnustaiacolo?
Msftuietisincopiiiaicicndnclipaastaairecunoscutsingurc
probabilnusntemnsiguran.
lauzidinnousuflndzgomotos,apoivocealuirsunrigid,cumpnit.
Dacteafliacolo,afostalegereata.Acumspunemicedoreti?
Nu putem sta aici. E nfiortor... hotelul acesta e oribil. O sl mai
suportpncndieiohotrre.Vreauunlocundesfimnperfectsiguran...
undecopiiispoatcrestencondiiinormaleirezonabile.Astaitot.Vreaus
majuisgsescunastfeldeloc.
Urmunmomentdetcere.Apoielspuse.
Foartebine.Osmgndesclaacestlucru.Bieiisntacolo...Vreau
slespunbunziua.
Nu,sntpeplajcuMills.
neleg.Cumsesimt?
Foartebine.
itu?
Perfect,mulumesc.Dartu?
Oh,foartebine.
Deciostegndesti?TepoisftuicuWillfred.
Vorbetecucinevadespreasta.
Osmgndesc.
Foartebine,Hamish.Ampromisiuneata.
Da,aipromisiuneamea.
Atunci,larevedere.
Larevedere.
Auzideclicul nreceptor. Mairmaseuntimpaezat apoise ridic i
privi pe fereastr. Jos pe plaj o vzu pe Mills, o pat alb, singuratic pe
dreptunghiulmaroniualpturii.Arthurstteaaplecat,aacumstauaplecai
copiii, innduipicioareledrepte, iexaminaceva penisipchiarlamarginea
apei.Prentissalergafrastmprnjurulpturii,darstpoticniiczu.
Irissimintoimuchiiimpulsuldealridica...caicumarfipututo
face de la distan. Mills continua s citeasc fr s ridice privirea. Copilul
rmasentinsacolo.
Iris se ncorda. Efortul i lsase o senzaie de slbiciune i frustrare.
Urmri strngnd din dini pn cnd copilul, sprijininduse n patru labe, se
ridicsiopornicltinndusenjurulpturii,fcndcercurinesigurepenisipul
auriu.

Irisinchiseochii,iapstmplelecuvrfuldegetelorirmaseaa,
nemicat.
CAPITOLUL3
DupceieidinhotelCliveolusprevest,strbtuoraul,apoicupas
egal o lu dea lungul falezei de pe rmul nalt, nainta cu mers hotrt,
indiferent,pncndlsomaosantinel.
Stai,cineiacolo?
Prieten,rspunse.
nainteaz,prietene,sterecunosc.
Formularegulamentariseprucaraghioas.Santinela,unbiatfoarte
tnr,"stteacupiciorulstngnainteicupucanpoziiedelupt,numaic
pucanuaveabaionet.Biatulischimbgreutateapecellaltpicior.
Venii,spuseelstingherit.Cedorii?
naintacivapai,uitnduselabanderoladepebraulbiatului.
Bunziuaostasule,spuse.Cesepetrece?
Biatulisprijinipucadepmnt.Fcusemncu
capul.
Esteunportnchis,aa.lnumescei,Namvoieslaspenimeniaici
dcctdacarepermisdetrecere.
Avei?
'Nu.
Oh.Pi,dacaveivreotreab,vputeiducelaei,colojos.Acoloi
corpuldegarda.
Nareimportan,irspunse.Mplimbamdoar.
Cubine.
Cubine,spusebiatulstingherit.
Clivesentoarseipornidealunguldrumului.Dupcefcucalentoars
aproapeunkilometruddudeopotecceseramificasprenord.Ourmvreo
jumtatedeorsubluminasoareluicarencepuscoboarepiezipeumrullui
stng.namurgajunsepeooseacaremergeaspresud.Puinnaintedease
ntune/ia, ntro staie de autobuz, la o ncruciare de drumuri, vzu oameni
stndnpicioare.Unulineajos,lngel,opa
tornidinaceleancareipoartdulgheriiuneltele.
Ateptlngeiapoiseurcielnautobuzulcareeoprisenstaie.Se
aezpeunscaun,cltinnddinaplafiecaresmucituraautobuzului,auzind
cumuruiexuldinspateirevizuindnmintetoateoperaiunilepearelearface
cinevapentrualscoate,pentruareparaiferenialuliapunedinnoutotulla
loc.

Cnd se prezent ncasatorul pentru bilete, dulgherul si ajutorul su

spuser:Gosley".
Spuse i el acelai lucru. Costa sase penny. Autobuzul mergea nainte,
fcndnenumratestaii.Selsasedemultntunericulcnddulgherulseaplec
ssiiapapornia.Clivecobordupel.
Din cauza camuflajului totul era cufundat n bezn, dar Clive i ddu
seamac.seaflntrunorel...unsat.Abiazrindcaldarmulstrziinguste,
porni' nainte prin ntuneric. Mai mult dup mirosul de bere decit vzndo,
descopericirciumasatului.Baruleratixit.
Cndintr,fuizbitdehrmlaiavociloraspre,rneti.
Deodatlarmanceticeiprezenisentoarsers'seuitelael.Seduse
labar.
Aveicevademncare?
mipareru,spuseomuldelabar.
i...undeasputeagsiceva?
Habarnam.Aiputeancercalahan. Arecevademncarelahan,
Will?
Unbrbatdelingbarseapleciscuip.
Fiicsaebolnavlapat.Nucredsaibceva.
Vpotdaocandesup,spusebarmanul.
Nu,narenicioimportan.Poismidaiunrachiudublu.
Da.domnule.
Cliveilubuturaiseduselaomas.Cndseaezparcsedduse
unsemnalioameniiireluartrncneala.
edeacucapulaplecat,ascultndzgomotulmonezilortrntitepetejghea.
Vocileseamestecauncomentariilemonotoneasuprasituaieilaordineazilei.
Treptaturecheaiseacomodacuaccenteleincepusprindcteunfiricelde
sensnamalgamuldevoci.Lngbarseduceaodiscuieaprins.Auziovoce
ridicnduse.
Vreisspuicauucislatreizecidekilometrideaici inulacinci
kilometri?
Da...iauscufundatunvaporfranceziaudusnapoinFranape
franujiicaresaupredat.
Ladracucufranujii...icubelgienii.Da,da,autrecutprinbelgienica
prin brnz, dar cnd sau ciocnit de o armat adevrat, au simito,Pun
rmagcilamartatnoipedracu?
Punrmagcdacflanculnarfifostdeschis,noiamfifostiacum

acolo.
Era un tnr din corpul de voluntari din garda naional. Se uit cu o
privireplindencredere.
Nenorociiitiadebelgieni,spusebrbatuldelngel.Afostla
felincellaltrzboi.Cubelgieniinutiainiciodatcumstai.Jumtatedinei
nueraucunimicmaibundectnemii,nitebastarzi.
Cliveseridiciseduselabar.
ncunuldublu,spuse.
Vocealuiseridicpuinprealimpede.Brbatuldelngellprivifixi
conversaiaamui.Apoibrbatulintoarsespateleiseadresvoluntaruluidin
gard.
Pi,euzic"cdedataastatrebuiesfacemafurisitadetreabcumse
cuvine.Einu~tiucensemnrzboiul,iadinGermania.Pi,ceziceu
estec,dedataastasnuneoprimpnnuinvmminte.DreptlaBerlin,
sleartmcenseamnasta.
Brbatulsentoarse,puspehar.
Nuesteaa,camarade?
Cliveiridicpaharul.tiacoameniiurmreauscena.Sesimicaun
cinestrinnmijloculuneihaite.Nupreauadoricutotdinadinsulsfieostili.
Daczicidumneataaa,rspunsecalm.
Cumadic,dacziceuaa?
Cliveipusecugrijbuturajosnaintedearspunde.
Ceaivreasspun?Unda,clarirspicat?
Brbatullprivifix,ovitor,inncperesefcu
linite.
Dupaceea,dupcesentoarselalocullui,auzioameniivorbinddinnou,
cuvoceamaisczutacum.
Siminjuruivrjmie.
Darpemsurcebea,,gndulacestaise tergeadinminte.Ocldur
plcutiserspndinfiecarefibratrupuluiiseabandonacesteisenzaiide
linite.
Simi cum i se nclin capul, blbninduse. Rumoarea din jurul lui
deveni tot mai confuz, cuvintele se topir ntrun zumzet din care nu mai
nelegeanimicUneorisimeacadoarme,alteoriisepreacdoarminteaiera
adormit.Setrezeadincndncndcasdescoperecfceaoseriedegesturi
normale...seducealabar...
luaunpahar...stteaunmomentnfaaunuitnr,iridicapaharuln
semndesalut...peacugrij,ocolindunbrbatcareineanmnomoned.

La un moment dat se dezmetici din aceast ciudat toropeal auzind o

voceputernic.Vzuunchipmthlosiidduseamacseafldinnoun
mijloculgrupuluicarediscuta.
Eu zic, debarcai pe continent i luail prin surprindere. i, pentru
numeleluiDumnezeu,dedataasta
luptaichiardearfiscadpniultimulom.ifrcapitulare.Pentru
btfnanoastrAnglie.
Aazicitu.
Peviaataafurisitcaaziceu.
Cugurata.
Da,cuguramea.
itucndmergi?
Euamfostncellaltrzboiafurisit,iamergesinstadacnafi
depitvrsta.
Foarterucaidepitvrsta.
Foarteruinceeacete.privete.Ceaidespusdespretine?
ieuamdepitvrsta.Sntbunic.
Bunic!Osprimetiolabpestebotctaizicepete.
Clive vzu c omul se ntoarse aa c fcu un pas ndrt apoi, cu o
satisfacieplinderutate,dduoloviturdirect.Simicloviseexactnvrful
brbiei.
Omulczulapmntdarseridicviguros,scuturnduicapulcumfac
boxerii.
lpodidirsul,cutoatecsimicumfuseselovitdeasuprainimii.Opace
stranie l cuprinse n sfrit... Se ddu ndrt cltinnduse i bolborosi ceva
omuluicaretrecupelngel.lauzipebarmanstrignd:
Domnilor!Domnilor!
Nimeninuiddunicioatenie.
Urmunsaltcuriosntimp,apoisepomenintronghesuialdetrupuri
lngu.Capuliatrnainert,blbnindusedelastngaladreapta,isimi
braeleistovite,iomolesealplcutiinundtottrupul.
Apoi, ntocmai unui film rupt, scena se ntrerupse si na mai fost dect
ntuneric.
CAPITOLUL4
BtrnulgeneralCathawayurmreacumfiulsuseapleacncetiori,n
timpcevorbea,scaprunchibritpesuportuldecatran.
icumsesimtemama?

Oh,bine.Eneschimbat.
Gndi: Roger este cel mai robust din toi trei. Dar este cel mai greu
accesibil. Nu poi ptrunde niciodat n gndurile sale. E de mirare cum o
suportpeDiane.
Trebuieclplictisetedemoarte...pemineda.Darprobabilcnicieanu
poatesajungcuadevratlaelmaimultdectpoteu".
RogerCathawayiaprinsecuatenietrabuculinndchibrituldepartede
barb.
Nartrebuismaifumezincunulnaintedecin,spuseplngre
Diane.
Nartrebui,nuiaa?rspunseRogerpeuntonplcut.ineatrabucul
nminilepecareilencruciaselaspate.
,,Astaeste,gndibtrnulHamish.Nuiputeaidaseamadacolsasepe
Diane si impun interdicia de a fuma, sau daco va ignora afabil. Era de
neptruns"..
Rogerselegnapevrfulpicioarelor.
PresupunctiicPrentissSaintbyaplecatnAmerica?
Nu.
Da,urmRoger.Credcpentruacumpraavioanesauaaceva.
BtrnulHamishddudincap.EraplauzibilpentruSaintbysigseasc
ondeletnicirelaadpostulbombelor.GndullaSaintbyi'laduse nmintepe
itnrulHamish.
MntrebundeofiHamish,spuse.Nazisc...
Ajungeelaici,rspunseRoger.Camuflajul...secirculgreu
acumprinLondra,tiibine.
Stteau tcui, cu stinghereala oamenilor care nu se simt relaxai pn
cndnusosetepersoanaateptat.
LaivzutpegeneralulBulliyer?ntrebDiane.
BtrnulHamishtisi.
Nu,nunc.lvoivedeamaitrziu...pesteosptmn.
Oh.
Dinnoutcere.ApoiRogeriaezcugrijtrabuculnscrumier.
AstaparesfieHamish,spuse.Mduc.
BtrnulHamishilimpezivocea.
Esteovarfrumoas,nuiaa?
Da,ntradevr,rspunseDiane.
21

Eaascultsuneteleceveneaudejoscuoconcentrareaproapedureroas.
BtrnulHamishauzivoceaceluimaitnrdintrefiiisisiiieinntmpinare,
bucuros.
Tat!Ei,ei.Cumsesimtemama?
Sntoas.Perfectsntoas.Eneschimbat,tii.
NiciunuldinnoinuseschimbnYorkshire.Dincauzaaeruluibun.
Credcegatacina,spuseDiane.
Trecurnsufragerie.
Btrnul Hamish se 'simi brusc stingherit. De ceo fi oare att de
deprimantsmnncincasacopiilorti?
Copii!Rogerarataproapetotattdebtrncaiel.
Inoricecaz,aratdinplinceicincizecideani,bietulRoger.Dumnezeule,a
mplinitcincizecideani.
AiauzitcfrateleluiIrisenAmerica?ntrebtnrulHamish.
Da...tocmaimiaspusRoger.
Scumpereoel.
Oel?Amcrezutcavioane.
Nu,oel,dupcteamneles.
BtrnulHamishgndi:Supangrozitordefierbinte...separecluiRoger
iarevenitbunadispoziie".
AivenitslvezipeBullyer?ntrebtnrulHamish.
Da.Maivinodatsptmnaviitoare.Mia...miatrimisunbiletprin
careicerescuze,rugndumslaspesptmnaviitoare.
Oh.
Rogertiafriptura,otiacuondemnaredeinvidiat.Darndefinitivun
chirurg...trebuiesfienstaresotaieduptotexerciiullapecarelare.
ipentruprimaoarbtrnulHamishsesiminveselitdeacestgnd.Apoi
sentuneclafa.
Berbec...nartrebuisfiensnge.Vac...attdensngepectsepoate.
Berbecul...binefcut.Porcul...
rumenit.DarDiane...
VestiproastedespreSomalia,nuiaa?spusetnrulHamish.
Cesepetreceacolo?
BtrnulHamishsensuflei.
Oharababur lamentabil. Pe Dumnezeu, peDumnezeul
meu,dacafiavutacolodoudivizii...
numaidoudivizii!Nutiucefacidioiiia.
Eibine,armatafrancezdinestulapropiatafcutpartedin

schematactic,nuiaa?icndfrontulaczut...
Astae.Narfitrebuitsnebazmpenicioaltnaiune,tun
btrnulHamish.Snunebazmdectpenoi...altdataafceam.
TnrulHamishseaplecdeasuprafarfuriei.
noricecaz,dupctsepareostrebuiascsieim,dinncurctura
asta.
Tcurtoi.
Nuiplaceberbecul?ntrebDiane.
Da...da,rspunsebtrnulHamish.
Acumnumaierachipsteeschivezidelaalmnca.
Efoartebun,continu.
Devremeceetisilitslmnnci,poitotattdebinesaruncicteva
cuvintedelaud.
Mbucurccinevalapreciaz,spuseDianecuoumbrdemhnire.
Eattdegreusgsetiacumcevademncare...idupceidaisilinasi...
BtrnulHamishgndi:MntrebcumdeosuportRoger."iaconstruit
ocarapace,astatrebuiesfie.Seretragentroanumitparteafpturiiluiunde
eanupoateptrunde".
iselsdusdegnduri,pncndovzupeDiane|inndocafetieri
vorbindui.
Nucrezicareoformfrumoas?Tocmaiamfesito...
Da,da.Esteocafetiercarearatcaocafetier.
idduseamacvorbeleluitrebuiesfiemai
blnde.Eraqpiesfrumoasdeargintlucratnliniipimple.Dianeavea
celpuinattalucru,bungust.
Funcional,spusetnrulHamish.
BtrnulHamishprinsebucurosideea.
Da. n zilele de'azi funcionalitatea n arhitecturintoate
celelalte.
Celpuin amscpatde ororile stilului victorianattdempodobit,
rspunseDiane.
BtrnulHamishcntricelespuse,tentatsodezaprobepeDianepentru
simplaplceredeaodezaproba.
_mpodobire,funcionalitate,spuseel.NuseexIcludunapealta.Arta
seducederpnclipancare|vreacutotdinadinsulsfoloseasclaceva.
Dianeddusemnedenerbdare.
Nartrebuisbemcafeauan...
SeridicaritrecurnbiroulluiRoger.

ntristtorloc,gndibtrnulHamish.Separeclaeiaoas,mediciise
nconjoardelucruritriste*'
Rog'er,laceoraspusWillcvaveni?
TnrulHamishpusesentrebarea.
Dupcin.
Acumedupcin,spuseargosbtrnulHamish.
Faptuldeaateptapecinevatransmitentotdeauna
celorlalioanumestaredenelinite.
Entradevrfoarteocupat,spusetnrulHamish.
PentruWillfred este cu adevrato ascensiune,nuiaa?rosti
ncetiorRoger.
Da.Seridic'odatoupartidullui.
Partidul!rbufnibtrnulHamish.Partidullui.
Norocul...astaetot.
TnrulHamishzmbi.
Asprijinitunnouvenitiacumesteielnascensiune.Acum
este un guvern conservator, dar Dumnezeu tie ce va mai fi pn cnd se
terminrzboiulsta.
Willfred, spuse ncet btrnului Hamish, este tot att de rece ca o
bucatdeficatdevit...iaaafostntotdeauna.
Urmunmomentdelinite,apoiDianeseridic.
Trebuie...artrebuisvd...
isefcunevzut.
,,Ce delicatee, gndi btrnul Hamish. Ce nemaipomenit delicatee ! i
esteomulcarearascultalaucummveziicumtevd.Doamne,Dumnezeul
meu,decenumiplacnevestelebieilormei?Cinegreete...
ele,saueu?"
Eibine,Willfrederarececaunficatdevit...ielaveatotdreptulso
spun,ntotdeaunafuseseaa...
chiariatuncicnderamic.
Willfredafostntotdeaunagreudeneles...chiaricnderamic,rosti.
Pentrumineafostgreudeneles.
Willfredaavutntotdeaunauncaracterfoarteposesiv...osigurannati
ce dorea. Ceilali doi nu lau avut. Roger, cel mai n vrst, era prea blnd.
Hamish,celmaitnr,erapreageneros.Amndoisnttipulcareselasclcat
npicioare.DarRogeriaconstruitunmijlocdeaprareisaretrasntrolume
numaialui.

TnrulHamishnanvatlucrulacesta.Vacontinuassedruiasccu
generozitate.
Ceicaresedruiesc!IarIrisedinaceleacareiau.
Ea este un fel de... un pianjen de sex feminin sau cam aa ceva...
ghiftuinduse din nobleea lui Hamish, devorndui buntatea, ntro zi l va
sectui,iatunci...
Aribine,tat,spusetnrulHamish.
BtrnulHamishinetezimustaacrunt.
Msimtbine.Msimtbine.
inclipaaceeachiarsesimea...darapoiiaduseamintecisetia
respiraia.I se tiarespiraia cnd se grbea prea tare. Poateinima ! Atac de
inim.Daiortulpopii...purisimplu.
DoreaslntrebepeRogerdespretreabaasta,darnuputeaacum.Dac
arrmnesingurcuRoger...
ParcseaudeWill,spuseRoger.
Ieidincamer,iarceilalidoiseridicarnpicioare,privindspreu.n
celedinurmauzirvocealuiWillfred.Acestaintr,vorbindcalm.
Tat...cebinemiparestevd.Cumsesimtemater"?
Entroformgrozav.Cantotdeauna,dealtfel
Eibine,esteontruniredefamilie,spuseWillfred.Iasvedem...
sntdoiani...trei,decndnoitoi...
cefaceIris?
TnrulHamishddudincap.
Estebine.
LaLeaford,pecoastadesud.
Astaibun!
Willfredprividejurmprejur.
C%i,binecmiamadusaminte,presupunctiicfrateleei
estenAmerica?
BtrnulHamishzmbisumbru.
Oh,da,rspunse.Cumproel.
Nu,nuoel,spuseWillfred.Altceva.
Eibine,decenusespuneceanume,gndibtrnulHamish.Ntrulse
6omportcaicumardeinemarisecreteguvernamentale.Untmpitcuaerede
superioritate".DiscutaudespreSomalia,Rogerascultndizmbind;Hamishcu
nflcrare,Willfredcusuperioritate.
Willfrediterminnceledinurmdiscursul.IIddusegatapeHamish.
Seuitapoilatatllui.

LaivzutpeBullyer?ntrebWillfred.
Pi......lvoivedeasptmnaviitoare.
Willfredvenimaiaproapedeel,excluznduipeceilalidoidinconversaie.
*Bullyer,spuse.
iscoasepincenezulilprivi.Nasulluilung,ascuit,preaacumsse
avnteimaicuteztornainte.
BtrnulHamishobservcprulluideculoareanisipuluiserrise.
CeecuBullyer?
Oh,nimic,spuse,dezinvolt.Attadoar...Coborvocea:tii,nucred
cBullyeresteomulcelmaipotrivit...nudupDunkerque,tii.Credmaicurnd
cCondout este omul de viitor. Ai vrea s... s tatonez euterenulla
Condout?
BtrnulHamishsrinsus.Untatputeafacefavorurifiuluisu,darnu
fiultatlui.Nufrafinevoitsspun:Iatsfrituluneietapedinvia.
nniciuncazdelaWillfred.
Bullyeresteprietenulmeu,spuse.Amfostlocotenenimpreun.
Numndoiesc,rspunseWillfred,plindesine.
Daracum,problemaesteceanumedoretiicinedeineceeacedoreti.
Chiaraa...defaptceanumedoresc?
rcni btrnul Hamish. In asemenea timpuri nu e vorba de ce anume
doreti. Cide cumpoisajui. Dumnezeue martor cpn acumnam
fcut o treab prea bun... tia cu noile lor idei de a comanda i cu noile
tactici...invulnerabilitateaaprriiasupraatacului!
Vax!Tineriinusaudescurcatpreabine.Sntemntromarencurctur.
Ne pate invazia. Muli difitre noi avem o experien de o via.
Ateptm s facem tot ce putem. E mult treab de fcut'... i oamenii cu
experiensntgatasofac.Odivizie...obrigad...orice.
Crezicnisevaoferiprilejuldeaneslujipatria?
Tnrul Hamish l vzu pe Willfred deschiznd gura i se repezi s
vorbeasc pentru a.prentmpna posibilitatea de a fi rostite cuvintele prea
btrn".
Debunseamcsntaglomeraicumuncapnpestecap,tat.Va
luapuintimppncnds^ajungisorganizezioameniiieiilapensie.
DarfuriabtrnuluiHamishmpotrivaluiWillfredncmaiclocotea.
Atunci ar face mai bine s se grbeasc... ccidacnune
folosescpetiacanoi...separectineriinusepreanghesuiesslujeasc.
Inmomentulncareospuseidduseamacndorinadealbiciuipe

WillfredllovisepeHamish.
Gndi:Fireaafurisitpeveci...peceicupieleagroasnuipoiatinge".
TnrulHamishitrecumnapesteobrazulcareisempurpurase.
Da,spuseel.Presupuncnusefacesavemunrzboifrcaniciun
Cathawaysiaparte.
Ei,Hamish,rspunsetatlsu.Tutiicevreausspun.
Nu,rostiHamishaproapemnios.nsineanoastrlamjudecattoi
pePrentissSaintby.iiatrzboiul,itatasingurulCathawaygatasiaparte.
Ei,Hamish,namvrutsspun...
DarexistunCathawaycareiaparte,spuseWillfred.
indreptarprivireaspreel.
Fata lui Rogereste n Waffs 1jnui aa?. Iatunuldinnoin
uniform.
Willfred o spuse cu atta infatuare, nct btrnul Hamish nu se putu
stpni.
Astavreausspun,bubuiel. Femeile...feteleseduclarzboi, iar
brbaiistaupelociateapt.Nunelegcumiaidatvoie,Roger.Voiam
svorbesccutine despre lucrul sta. Numi place. Prundence este
nepoatameai...
iestefiicamea,spuseRoger,calm.
Dar...Doamnesfinte,omule.Tunutiicefeldelucrurisentmpln
tabereleaceleadefemei.Nuamncrederenele...emeinuniformsi...ceface
acolo?
Esjtesergent,rspunseRoger.inucredc...
Caunsoldatdernd,spuseWilifred.Oh,decenuailuatlegturacu
minesi...
Dareaafcuttotulsingur,Willfred.
Atunci, doamne sfinte, lasm s m ocup eu de asta. Pot s iau
legturacucinevaisaranjezcaPrudencescapeteungradcompatibilcu...
<not>
1

Waffforeleaerieneauxiliarefeminine.(N.trad.)

</not>
Nu,serstibtrnulHamish.Aretotdreptulssteapepropriileei
picioare.
Dar,tat,nutiudecareparteeti.ntizicic...
Sntmpotrivafemeilornuniform...isntmpotrivapoliticienilorcare
tragsforinproblemelemilitare,spusebtrnulHamish.

isimicospusesebine.
Staioclip,amndoi,interveniRoger.Estefiicamea...ilsaims
v explic. Cnd ai un copil, un singur copil, l creti nsufleindui la nceput
sentimentulfundamentalalsecuritiidinpropriulcmin.Maitrziu,lnveis
gseasc securitatea ntro lume foarte complex. Faci lucrul acesta nu
cocoloinduliinterzicnduispeascnlume,cilsndulsonfruntecu
curaj,nvndulssteapepicioarelelui,fcndulsneleagcoricndare
nevoie,sepoatentoarcelasecuritateacminului.
Nu are nici un rost s ncerci s mpiedici fetele de a cunoate lumea,
pentrucntrobunzitunuveimaifiaicicasleocroteti...isevorpomeni
nviitoareavieiifroancordecaresseagate.
Mamgndit"multcenseamnsfiiprinte.Mamgnditmultlaasta.
Seridic,trozninduincheieturiledegetelor,jenatparcdepropriulsu
discurs.
Rmasertcui.ApoitnrulHamishseridic.
Trebuies...fug,spuse.Amdeterminatunmaterial...cina.astaafost
anunatnultimulmomentiplnuisemslucrezlanoapte.
Safcut,spusebtrnulHamish.Pleccutine.Mlaiipemine,n
drum.
Nurmilanoi?ntrebRoger,foarteblajin.
Nu.Ostraglaclubiosplecminedimineadevremedacmise
cun.
Nurminora?'
Nupotsrmn.Probabilcosmrepedpnacasimntorcdin
nousptmnaviitoare.
Totui,Condouteste,cred...ncepuWillfred.
Nu,nu,spusebtrnulHamish.indulcipuinvocea,dndsiia
rmasbun.Drgudinparteata...darrmnlaBullyer.
iieircutoiidincamer.
*
n taxi, btrnul Hamish ncepu si ticluiasc n gnd frazele. Tresri
auzindulpefiulsuvorbindprirnUl.*
Estedeprimantsfiipreatnrpentruprimulrzboiistesimi
nmodstupidpreabtrnpentrualdoilea.Tutii...
Eias!Btrnlatreizeciipatrudeani?
SimiicHamisheramultpreaafectatpentru a ncercafisiscoat
astadincap.Aanctddufrulibercuvintelor.
Prereameaestecavemnevoiedeavocaiintimpderzboicain

timp de pace... procesele nu se opresc niciodat, din pcate. tii; mi

amintesccevafoartenostim!
Rsulluirsunn.interiorultaxiului.
No s uit niciodat cnd mam ntors din Egipt cu cicatricea de
deasupra rinichilor. Nu... cea de deasupra rinichilor a fost la Ladysmith. Era
RzboiulBurilor,da,astaera.Cndmamntorsacasmamatamaprimit...
ei bine, maprimit foarte distant.Abia ntruntrziu am neles de ce.
Fiindcfusesemrnitlaspate.Eravecheaicaraghioasaideeromanticprecum
cunsoldattrebuiessteantotdeaunacufaaladumanicdacesternit
laspateacestaesteunsemndelaitate...nsemnacancercatsfug.Mia
trebuitdestuldemulttimpsexpliccumexplodeazrapnelele.Defapt,credc
nici acum nu ia ieit din cap vechea idee. Habar nu are ce nseamn un
exploziv. Bnuiesc c n sinea ei nc mai crede c lucrurile se petrec ca la
Omdurman...
ceusntclarepeuncal,icmaflunfrunteafiecruiatac.
irseplindemulumire.
Cenaibamafcutsmgndesclaastatocmaiacum?Nammai
spusoniciodat,nimnui.
TnrulHamishgndi:Afcutopentrumine...sncercesmopreasc
deamgndilafaptulcnumamdus.Altdateramaiabilnaifolosivorba
imintea.Estentristtorsiveziprintelencepndssipiardcapacitatea
intelectual".
Esteunmoddevia plcut, spuse el. Mamatrie"steovia
linititcuideileei.Asdoricamaimulidintrenoispoatfacelafel.
MinteabtrnuluiHamishsrictevamutricalagambit.
CedracufaceIrispemalulmrii...censeamntoatpovesteaasta
cu...Leaford?AmcrezutcArthurestela...undeestelocullaafurisitundes
audus?
Au mutat coala chiar ling un aerodrom... sau cineva a plasat un
aerodromchiarlngscoal.AacIrisiascosdeacolo.Avioanededimineaai
pnseara.Sagnditcpentrucopiinuebineslisentipreascn'minteatt
demult...attdemultmilitarism.
Prostii!Lacebuntoataceastntngfugdecolocolo,cuprinide
panic.iundeesteeaacum?LaLeaford?PentrunumeleluiDumnezeu.Pe
Canal,dreptvizavideel...
Estecevaprovizoriu,spuseHamish.Trebuies...;oscautsgsesc
altloc...totulsevaaranja.

nntuneric,btrnulHamishsestrmbnemulumit.
Tutiicareesteprereamea,spuse,cuuntonuorndurerat.Dars
mianaibadacamdegndsmioimpun.
Eunuvdlucrurilenfelulacesta.
BtrnulHamishiumezibuzeleapoicuvintelerbufnir.
Firaranaibiidetreab,eununelegdecenuvreasaduccopiiila
Oddale.Dintoatelocurilemaisiguredepeaceastinsul...
Simitcereampietritafiuluisuisuflzgomotos.Aiintratnhor,
trebuiesjoci",gndiel.
PeochiimeicIrisesteofemeiebun,spuse.Dintoatelucruriledepe
lumeaasta,Dumnezeusmfereasc,deofemeiebun.tii,ntrozisogsi
cinevasispunncecocinsanscut.
Vai,tat.
Tatlei,btrnulSaintby!Cemaisfnt!PeDumnezeulmeu,eucel
puinnamlsatnurmameaniciuncopildinfloricaresiducexistena
lacondiiadebastard.Darelafcuto.Potdovedi.Afostdatnjudecatpentru
asta!Inschimbeacrtetempotrivamea.
Amea,dacmipermiisispun.
Hamish gndi c niciodat nu1. auzise pe tatl su clevetind cu atta
plcereimaliiozitate.Unaltseinaalvrstei,probabil.
Naspusniciodatniciovorb,zise,peuntonreprobator.
Oh,iaiaprarea,oftbtrnulHamish.Binenelescnuaspus.Dar
nicinumiaraducenepoiilaOddale...chiardacacestaarfisingurullocdin
toatAngliancarecopiiiarfinsiguran.Maicurndlearriscaviaadect
s...
Fleacuri.VreausiaducnapoilaLondra.Aicivorfinsiguran.
Pedracuvorfi.
Nu cred c vor bombarda Londra. Singura urmare asupra lumii
civilizatevafi...
Prostii,ncellaltrzboiaubombardato,nuiaa?Dececrezic
nuovorfacedinnou?
Eibine...acumecutotulaltceva.Avemaprareantiaeriani...
naintedeaseterminatoattrenia,vorfaceprafipulbereoraul
sta.Bagdeseamceispun!
TnrulHamishschimbfirulconversaiei.
Willfredartabine,nuisaprut?nfloritor...
cadafinulnsezonulacesta.
tii,arfiamuzantsipunemalturipeIrissiWillfred,spusebtrnul

general.
insinealuigndi:WillfrediIrispeofrnghiederufecucozilelegate
mpreun ca o pereche de pisici din Kilkenny. De aceeai teap amndoi.
Adversarideforegal.Oameninesimitori,abili".
Darfiulsuocolidiscuiacumultuurin.
Senelegdestuldebine,spuseel,mpciuitor.
Ah,da.Daracum...Willfredintrnguvern...itoatlumeatiecIris
estenazist.
Vai,tat.Nuiadevrat.Eaesteunpartizanal.
pcii,attatot.
Amauzitocumvorbete...
Darnuidecndanceputrzboiul.
Acumiinguramaimult.Darnmomentulsta,Willfredsarsimi
teribildestnjenitcuocumnatnazist.
Oricinearedreptulspeascdupsunetuldetobpecarelaude,
spuseHamish.
Da.ifiindcvenivorbadetobe...
Taxiulncepusncetineasc.
Amajunslaclub,spusetnrulHamish.ofer,nunchideaparatul.
BtrnulHamishstteapebordurnntuneric,aplecndusenspretaxi.i
veniseoideebun,daracumiscpa.
A...miparerucamtrncnitdesprebtrnulSaintby,spuse.Nar
fitrebuitsispun...
tiam,rspunsetnrulHamish.Willmispusesemaidemult.
Ah,zisebtrnulHamish.Simicumpnzelecorbieisalesedesumfl,
flfind,frvnt.Apoidintrodatminteasaprinsearipi.Tobe...astaeraideea
ceabun.
tii,Hamish.Nuvreausmamestec...darntreitinesiIris...tutrebuie
steaperiislupi.Osidauunsfat.Sntmaibtrndect'tinesi...eibine,
attfemeiactitoba...
Trebuiescbtuteregulat,spusetnrulHamish.
tiuasta,dartocmainanuldegraiencareneaflm,accentulcadepe
tob.Noaptebun.
Btrnul Hamish cltin din cap, privind taxiul ndeprtnduse de linia
borduriicufundatnntuneric.Cltindincapiintrlaclub.
CAPITOLUL45
Clive se trezi simind o durere ascuit pulsndui n cap. Undeva n

deprtarepreascnteofanfar.Vzuperdeluescrobite.Apoiiamintic
cinevaltrezise,vorbindui.
inlprivirea.Dinunghiulncareseafla,brbatuldincameriapru
dedimensiuniuriae,atingndaproapecucapulstucaturatavanului.Deasupra
ochiului stng avea o cresttur superficial i o vntaie. Prul castaniu,
ondulat,eraproasptpieptnatiud.Omulseapropiedeelzmbindiintinse
ocancuceai.Cliveseridicncapuloaselor ibu.Apoi,cuogrimasde
durere,idduceacanapoiiilscapulpegenunchiighemuii.
Omigrenzdravn,hei?
ieraprearucasvorbeasc.Fcusemncumnacauzise.Tnrulrse
nveselit i se aez pe pat: Fulgere violente provocate de micare i jucau pe
dinainteaochilor.
Nartrebuistevaieicaicapulctobaniduppilealadeast
noapte.
Credcnu.Undesnt?
Acaslamine.Iamspusbtrneicetiunprietendealmeuiceti
bolnav.Aifostbolnavnlege.
Bolnav?
Nuiaminteti?Dumnezeule,cemaidistracie.
UnadincelemaigrozavepecarebtrnulRam'sHead'saavutonultima
vreme.
mipareru.Totcemiamintescecmampomenitntroceart.De
tinenumiamintesc.
Nuiamintetidemine!Pibine,omule,amdiscutatazinoaptetotce
vreiinuvrei...desprefemei,desprelumeidesprerzboi.AtunciGurSpart
iabgatnasulitulaipocnit.Elsaridicatdejositeapocnitpetine.Iartu
teaiapucatsrzidemaimaismori.Cinevasabgatntrevoisvdespart
itudingreeallailovitipeacesta.Elanceputsdeantineidintrodat
aintratnjoctoatleahta.Numaieraobtaientredoi,eraobtaiegeneral.
Grozavneammaidistrat,tuieuiceilali,iapoiungardiansiascoscureaua
ianceputsplesneascpecineiieeancale,imparial.Dupaceeaausosit
poliaiiinoiamieitpeuadindosiamsritgardulcarednStradaMare.
Afostdrgudinparteatasmajui.Arfitrebuitsammaimult
judecat.
Enregul.Afostobtaiegeneral.
Afostfrumosdinparteatacaiinutcumine.
Nuimarelucru.Asfaceoricesivindehacbtrnului Carlishaw...
tii,crciumarul.Sectura...avorbitoderupemaicmea.

Pemaicta!
D.Acumcivaani.Mamafceapateuricupete.
tii,dinaceleadetreipencebucata.Iareuieeamcucoulslevndpe
stradistrigamnguramare:Pateuricupete...luailectsntfierbini...cine
doretepateuricupeste!"tiicume,umblidecolocolo,strignd,toatnoaptea.
Odataudpeunulzicndcmaicmeale
facecugelatin.Amaflatdeundeporneascornealaicinecrezicera,
btrnul Carlishaw. Aa c mam dus acolo, am intrat nuntru siam scos
briceagulsta...
Clivelvzupetnrscondcurepeziciuneunenormbriceagdemarinar
caresedeschideautomat,dndlaivealolamde,vreotreizecidecentimetri.
On,Doamne,dlmaincolo,zise.
iacoperiochiicumnaitnrullnchisecuundeclic.
Ilamtrecutdectevaoripesubnasiiamzis:DomnuleCarlishaw,
rpciugosule,amauzitcaitrncnitdespremineidespreaimei.Dacmai
scapiceva
.despre noi din gura ta murdar, cu briceagul sta io lrgesc de la o
ureche la cealalt de rmi zmbitor pe tot restul vieii". Aa s m ajute
Dumnezeu dac nam fcuto. i nu eram dect un puti. Dup aceea
rpciugosulmadatnjudecatcumciamameninatviaa...ieractpacis
ajunglacoaladecorecie.Numaiceuaveamoreputaiebun,aanctneau
amendatcucincilireicheltuieliledejudecat.
AtuncideceDumnezeutemaiducilacrciumalui?
Tnruliumflpieptuliunzmbetiserspndipechipulsunveselit.
Aa,casmaidauomindeiajutor.Dacseporneteceva,cade
exempluastnoapte,midautoatsilinasnviorezlucrurile.Maispargnite
ferestre,maisfrmnitemobil.AjutctpotcaRamscapeteofaimproasti
catoatclientelabunstreaclacrciumaluiChimectmaicurnd.
Clivencepusrdnciudafaptuluicastaiproduceadureri.
Carevaszicnumaiajutatpeminenmodspecial?
Nu,rspunsetnrulcunflcrare.Darnulualucrurilenfelul
acesta.Guralivullabtrnmeritanitepumni.Untercheabercheabundoarde
gur.Auzi,smergemsluptmpnlaultimulsoldat,pnlaultimulmarinar.
Unprofitorderzboi,astaafostntotdeauna.
Narvorbiaadacarfivzutceamvzuteu.Bieiideei,trnduseprin
apsprenoi,iarblestemateledeStukasuri mproscndimaeledinei. ise
rupeainima,fr'oare.

Clivestteacuochiiaintiipeplapum,apoiiridicprivirea.
Etinmarin?
Oh,nu.Lucrampevasedepasageri...petimpdevar,fceamcursecu
IslandQueen,pnlaLittleBourneton.tiicumecuvaseleastea,setrsccaun
melc dea lungul coastei i plteti un iling de persoan, iar copiii sub
doisprezeceani,asepence.Iarnastancorat.
Varaastaafostsezonmortaacmamdusslucrezlaungaraj,dar
cpitanulneatrimisurgentvorbctrecemcanalulsajutmlambarcarea
trupelorlaDunkerque.SofivzutpebtrnanoastrIslandQueen,frioare,ea
carenumergeaniciodatcumaimultdeoptnoduri,alergaacumcuzece,gata,
gatasiplesneascmruntaiele.Darsapurtateroic...tii,arepescajmicaa
c ne puteam apropia bine de rm. ia nceput un dutevino, mbarci,
.scoateinlarg,debarci,itotaamereu.Cespectacolnemaipomenit...tot
ce putea pluti... o regat a vechiturilor bun de dat la gunoi, remorchere,
traulere,distrugtoare,brcicumotororice.
Iar.noicumiculnostrupescaj,dreptnmijloculviitoarei.
Eisraciiseaflauperm...veneausprenoinotndsaumergndprinap.
Ah,frioare,tearfifcutsplngiculacrimiamare,,peonoareamea.
Bieii nefericii. Bieii nefericii plini de snge. Nu dormiser de zece zile... i
stteau acolo pe rm, culcai pe spate, trgnd cu putile n Stukasuri... iar
blestemateleaceleadeavioanefcnddineiprafipulbere.iserupeainima.i
culegeidinaprepedesitergeorepede,cuvasulncrcatpnlamarginea
punii.
i debarci i ntoarcete iari. Apoi, a treia zi, ceaa se limpezete i
poc ! Ne scap o bombi drept n sala mainilor, i adio Island Queen. Am
nceputsnotm,apoiavenitundistrugtorineacules...aacpentrunoi
saterminat.Acumsntnapoiacas...inutiu...darparcnuimaivineste
ntorcilagaraj,tucespui?
Nu,rspunseClive.Nucredcteaimaiputeantoarcelagaraj.
iddupicioarelejosdinpat.
Credcartrebuismmbrac,.urmel.
Da,ostesimimaibinedactescoli.Cuceteocupifrioare?Snu
mioieinnumedeructentreb.
Enregul.Snt...sntntropermisie.
neleg.Cumtecheam?
Cliveovidoarosingurclip.'
'Briggs.CliveBriggs.

Incntatdecunotin.EusntJoeTelson.Iauceaca.Ostrebuiasc
stespelilachiuvetadejos.Nuinimeniacas...maiepuinisensereaz.
Clivelurmricumiesepeu.iinucapulnminioclip,apoincepu
ssembrace.
*
Stteaunntunericcucoatelesprijinitedebalustradapoduluivechi de
piatr,privinduvoiuldededesubt.
Eciudat,nugseti?spuseJoe.Cndteuiinjoslaru.ntotdeauna
iseparecmergiundeva.Parcteaimica.Cnderamcopilstteamim
uitamceasurintregiintotdeaunamisepreacmergncellaltsensfade
cumcurgeaapa.Bineneles,apasemicaitustteai,daraisenzaiacse
ntmplinvers.
Esteperfectposibilcatustemitiiapassteapeloc,rspunse
Clive.
Ah,da,tiina,nfelulacesta,da.Ei,cezicide^ocinzeac?
Nu,mulumesc.
iarfacebine.Tearnveseli...tearfacescnisisbaidinpalme.
Nafinstare.i...oricum,eutrebuiesplec.
Joeiridicprivirea.
ncotro?Undeteducifrioare?
Oh...aa,totnainte.
neleg,darepreatrziuspornetiazi.Maistaionoapte.Teputem
gzdui.
Clive privi ndelung apa. i aminti cmrua cu tavanul mansardat,
buctria, femeia micu i tcut cu prul de bronz luminos, mirosul de
crbunears,deleiesidepinecoapt.Unmirosfamiliar.
Bine,dacaputeasaranjez...tiitu,cumamata.Oricumartrebui
spltescinaltparte.
Nuibatecapulcuasta.
Altfelnusepoate.
Atunci,bine.Facicumcrezi.Dacpoiplti...btrnavagsicums
foloseascbanii.Orictdepuin,ivorfitotuideajutor,nelegi?
Sigurcneleg.
Ei,cezicideocinzeac?
Nu,mamcuminit.
Bine,atunciispuneucefacem.CearfisneducemlatabraWaffs
sascultmconcertul?
Lace?

LaW.A.A.F.TabraWaffs.Nuleaiauzitazidupamiaztrecnd
pestradcufanfara...cndteaitrezit?
Nucred.
Ei,bine,nfiecaresmbtsearadauunconcert.
Amascultatmulteconcerte.
Tecred...darcunoscacolooppusiciarputea'venicuoprieten.
Haide...fidatoriafadefetelen
uniform.
Cliveddudincapcnu.
Ei, haide. Eti biat chipe, tii bine. De oe te codeti s mprtii
puinbucurienjur.Nufiegoist,mpartebinefacerilenaturiicualii.
Clivepriveasuprafaantunecataapei,curgndlin,caunuvoidemetal
topit.
Esteexactceitrebuie,lncurajaJoe.Ofatdrgucasiridice
moralul.
Cliveiridicochiisprechipulprietenosdinfaaluiizmbi.
Mndoiesc.Darastasaualtceva...ceimportanare?
Aatrebuiescprivitelucrurile,spuseJoe.Viipenegnditeiplecitot
aa.Trieti,iubetiidisparicndisafcutdordealtceva.
*
Sauntlnitnntuneric,frssevadunulpealtul, nluminaslab
cernut' prin norul care acoperea luna n al treilea ptrar', nu vedeau dect
contururileneclarealepietrelorvruitecaremrgineaudrumulceporneadela
poarta taberei. De jur mprejur auzeau voci i percepeau indivizibila foiala de
oameni, totui se simeau izolai, ferecai mpreun, mpotriva voinei lor, n
ghiarastrnsantunericului.
Dar gndul dea aprea alturinlumin lise prea fiecruia unultraj
adussiensumi.
Elntreb:Neducemlaconcert,sau...aipreferasneplimbm?
Frsrspund',eancepuspeasciopornir,neatingnduse,de
alunguldrumuluintunecos.
Elgndi:Strecemodatipesteasta".
naintarpepotecpncndmersulprusnumaiaibnicionoim.
Atuncielseoprilngunzidscundcestrjuiadrumeaguliundecrengile
atrnndealeunuifagfceauntunericulabsolut.
Sneaezmaici,spuse.
Seaezaramndoipezid,ateptnd.

Fiecare simea apropierea celuilalt i erau stingherii. Amndoi aveau

sentimentulctrebuiausndeplinescorutinilerepugnatocmaifaptulc
eraorutin.
DarClivetiadoarattcfatadelngelstteatcutiastansemnac
ateapt.Sentrebacumofiartnd.
Inspiradnc.
Cumiplacentabr?ntrebael.
Nuesteosituaienormal,rspunsefata.Nuteaflintrolumecu
desvrsirefeminin.ncetulcuncetul,zidezi,totulsetransform
ntrunsoideisterie,ncepissimicainevoiedebrbainjurultu,
nucrezi?
Clive se gndea: Intelectual. Dumnezeule, cu att mai ru. Ce mio fi
trebuitsmncurccuointelectual?"
Ontreb:
iatrebuitunrzboicasidaiseamadeasta?
Vorbescfoarteserios.Estecaunceaspecarelnvridnornori
arculidevinedincencemaistrns.Simicdacmaivezifemei,sauvorbeti
desprelucrurifemeieti,saumaiauzivocidefemei,osncepis
urli.Deaceeaamieitcudumneata.
Dardeobicei,bineneles,nufaciastfeldelucruri?
Nuenevoiesfirutcios.
Touche. Etiofatinteligent.Darmintereseazfeluln
carencercismiexplicimie...saudumitale...deceteafliaici.
iamspus.Doretipurisimplusvorbetizeceminutecuun
brbatcasirecapeiechilibrul.
Oricebrbat.Oricinembrcatntroperechedepantaloni.
Decieusntunoricinembrcatntroperechedepantaloni.
Nuneaprat,ncercsascundctsntdestnjenitcmafluaici.
Saupoatenunelegi?
Clivesimisinceritateaceivibranvoce.
Atunci,foartebine.Vorbetenainte.
Nutesupra.Euamvorbitla'modulabstract,iardumneataai
interpertatolamodulpersonal.
Pentru 'mine a fost o experien derutant, ntotdeauna am crezut c
femeilesepotbizuipepropriilelorfore.
Voiam s cred aa. Credeam catunci cnd se afllaolalt,
femeile snt capabile s triasc n armonie, dar nu sntem.
Devenimoadunturdecolrieisterice.Binenelescnedmtoat

silinasnest
.pnim,darpresupuncastaeimairu,iiuiaa?
Da.Efoarterupentruorganism.
Nu,nuastaamvrutsspun.Darnaintenumamgnditniciodat
laasta.Niciodatnumamgnditcearputeansemnaarmatapentrubrbai...
striascoviacudesvrsiremasculin.Lisefaceilorgreadebrbai,s
vad numai brbai, s aud numai brbai, s discute numai probleme
brbteti?
Nu,lumeabrbailoresteolumemaibun.
Deundetii?Aifostnarmat?
Da,amfost.Lafelesteilascoal.Iarlaarmatsoldaiiau
altemijloacededestindere.
Adic?Oh...nelegcevreisspui.Presupuncastaecheia.
Nufiprezumioas.Vreausspuncbrbaiisntmultmaisimpli
nrelaiilecueinii,astaetot.
Numi dauseama. Ceea cespuieste o generalizare. i nu se
aplicfemeilor.Aceastaesteolumeabrbailor...chiariacumn
timpderzboicndnembrcmnuniformeineprefacemcnueste
doarlumealor,ciianoastr. Mntrebdecefemeilenusepotacomodacu
viaaorganizat...ccirealitateaecnusepotacomoda.
Presupuncmultedinelepot.
Astanseamnceunupot.Atunci...Atuncimjntreb,eudecenu
pot?
Elgndi:Oh,Dumnezeule.Acumvreasvorbimdespreea".
.Nutiu,irspunse.Dupfelulncarevorbetiazicecproviidintr
unmediusuperiorfadecelemaimulte.Celemaimultedintreelesntnite
dure.
Sntfetedrgue.
Esprit de corps, fetio Acestea printre care trieti acum, snt fiine
umaneobinuite,cuacelaiprocentdefemelenengrijite,trznite,insensibile,
exact ca n viaa de toate zilele. i faptul c le mbraci n uniform nu le
transformpetoatedintrodatnFecioaredinOrleans,dupcumnicisoldaii
nusetransformnsfinideipsos.
Kipling'iricanaea.Cutoateacesteasntfetedrgue.
Binenelescsnt,irspunse.
Cobordepezidintinseminilespreea.Doreasisprveascodat...s
parcurgtoatgamadegesturi,iareasfacceovrea,sseresemnezesaus

serzvrteasc.
Oapropiedeel,frpreamulttrageredeinim.
Simicfrunteaeiiatinseobrazul,imirosiprul.
Toat fptura ei rspndea un miros de curat. Din instinct se pregtise
pentrumirosulneptordetranspiraieiparfumulgreosdepudrieftin,pe
unobrazdefemeienupreasplat.Stteanemicat,gndinduselaasta,ntimp
ce capuleiserezemadeallui.*Ea nu reaciona nniciunfel,nuiprimea
apropiereainicinufceavreungestdeaorespinge,aacumobinuiescfetele
cndfacperuinoasele.
iddudrumul.Easerezemdezidieloauzinetezinduiuniforma.
Eibine,rostiea.,
Eibine,ce?
Afostctsepoatededezgusttor,nuiaa?
Ceanumeafostchiarattdedezgusttor?
Nuvreausspunnoidoi...vreausspun,noercndsfacemgesturile
necesare...numaifiindccredemcaa'trebuie.Euamvenitaici...
'Cuimpresiacveidescopericeusntaltfel'dectceilali.Dacos
ncepismispuipovesteacumcafialtfeldectceilali,voi,voi...
<not>
1

RudyardKipling(18651936),poetiromancierenglez,nscutnIndia.

PrimulenglezctigtoralPremiuluiNobelpentruliteraturn1907.(N.trad.)
</not>
Tcuruntimpamndoi.Apoieaspuse:
Poatecteaifipurtatmaidelicat.
Vreisnentoarcem?
O auzi .pornind, naintar dea lungul potecii, sub bolta arcuit a
copacilor,carefceacantunericulnopiisfieimaiadnc.
Abiadupceseoprireancepusvorbeasc.
Edestulpnaici...siimulumesc.
Nuvreisteducpnlaintrare,fiindcsarputeastevadcinevai
s...
Adevrat,admiseea.Atunciasfiieulafelcucelelalte.Cuanumite
lucruri trebuie s te obinuieti, puin cte puin. Dac ; nu gndesti n felul
acestadectcndsosetemomentul.
Lafelcucelelalte?ntrebel.Dacnumnel,aispuscsntfete
drgue.
Sntdrguenmulteprivine.
neleg...bine...

lartm,rostiea.Amspuscefoartedezgusttor.
Numamreferitladumneata.Amvrutsspunc...amndoi...amncercat
sfacemceeaceniciunulnudoreadintoatinima...frsdorimcuadevrat,
voiamdoarsndeplinimunritual.
Clivermasetcutctevaclipe.
Aidreptate,zise.lartm,mampurtatlamentabil.Cumtecheam?
Prudence.Prudence%Cathaway.
Prudence?
Fcuunpasndrtincepusrd.ipentruprimaoardecndse
aflaumpreunncordareacucareseobservauunulpealtuldispru.
ArfitrebuitstenumeascImprudence1.
Lafelspuneitatlmeu.Intrumereuntotfeluldencurcturi.
Stteaunntunericunullngaltul,ovind.
Ascult,aputeastemaivdminesear?ntrebel.
Nutiu.Voifiocupat,probabil.
Dareposibilsnufii.
Nasputeaspunesigur.
Eu voi veni n orice caz. Voi ncerca s restabilesc sensibilitatea
dumitalefeminin.Tevoiatepta...pezid.
<not>
1

Prudence=pruden;imprudence=impruden.(N.trad.)

</not>
Nupromit.idacnuvoiputeaveni?
Reflectctevamomente.
Dacnuveiputea...vafitotuna.
Celpuinspuiadevrul,optiea.Acestaesteunuldinlucrurilecucare
oameniisetortureazpesine...spunndadevrulcndesteattdeuors
nulspun.
Noaptebun.
Se simi tulburat n fiecare fibr, ca i cum o melodie i~ar fi ncntat
urecheaicinevaarfinchisradiouldintrodat.
iascultpaiipecrareantunecoas,darnuseauzeaniciunsunet.
CAPITOLUL6
CliveinnodacravatacndJoeintrnodaie.
Sigurnuterzgndesti,Briggs?
Clive i, nclin capul sub tavanul scund al mansardei. Soarele dup
amieziitrziiaruncaprinfereastramicurazepiezie.Seaplecmaiaproape

deasupraoglinziicasiinspectezebrbia,dardincauzaluminiiputernice.nu
reueassiovadpreabine.
Namncotro,Joe.*
Hai,mbiat,brbierit,ferche?Vreontlnire?
Camaa.
Cuaiadeasear?
Da,cuaia.
Ah...femeile!Aa,cteodat,dincndncnd,ajunge.
Sntacristrugurii,amice.Naipreaavutsucces,
Baamavut.Amntotdeaunacndvreau.
Darsearatrecutnaipreaavut.
Eii,mdoaredreptncotdeViolet.Namvremedepierdut.
Joeseaezpepatapucnduiungenunchicuminile.
tiiceva,frioare.Introvrememineamieudelucruridinastea.
tii,numipsaorictdemultarfitrebuitsmibatclciele.Rbdare...asta
eram,unmo
numentderbdare.Daracumamajunslaunpunctncare...ladracu',
dacmerge,foartebine;dacnu,ladracu'cuea.
Joe,etipecalesipierzibrbia.
Eu?Pedracu'.
Bada.Sauipierzibrbiasauncepisdeviinnelept.
Amnceputsammaimultjudecat.
Astavreausspunieu.
Atuncidecenuvreisaiitupuinjudecat7Haide...mergieum|
nesbemvreodouphrele.
Cliveiluplriaizmbi.Joeaveaopriviredecelubtutcarese
gudur,aanctnuirezist.
Bine.Doarunulsingurirepede...apoiamntinso.
Joezmbiisridinpat.
Aamaizicieu,consimiel.
Ieind din csu, i ntmpin cldura serii de august, suav i
nvluitoare.
Merseralturi'frsvorbeascpnlacircium.
Intrar aplecn'duse sub ua scund ii triir zgomotos picioarele pe
duumeaua presrat cu nisip. Vzndui, crciumarul se apropie de ei,
tergnduiminilepesor.
iumflpieptulimri.
.Hei,voi.Astsearnumaivreaubelea,aac...

 Ia vezii de treaba ta, rspunse Joe. Adune dou halbe de bere

amar.
Nu,haisplecmdeaici,interveniClive.Nuvreausrmn...
Iamaidldracului.Osbeimainticastenviorezi.Astaesteo
circium.Dibtaie,Chubby.
Nu.Haiscumprmosticludewhiskyisplecm.
Nufaceuaaceva.Auzi,Carlishaw?Douhalbedebereamarei'o
sticludeWhiteHorse..1.iiaodinloc.
Joeserezemconfortabil'nscaunuldepieledelngpereteincepus
rd.
Astaoslfacsspumege...porcul.
Apoiaruncoprivirefericitdejurmprejur.
tii,aiavutoideebun.
Care?
Custiclua.Sieicutinentotdeaunapuinbu,turcndmergilao
ntlnire. Dle dou nghiituri zdra: vene. Dac nici asta nu le pune pe
jeratec,atunci nui; mai irosi timpul i energia. Dac nu merge, scoalte ih
pleac.Narerostsipierzivremeacuofatcarenusejnclzetedupdou
nghiituri.;<
Eticamhaincufetele,Joe.'!
Nu,nusnt.Bunsim,astaitot.Narerostsipierzivremeastndi
vorbinddespreunaidesprealta,cndamndoitiifoartebinespreceanume
nzuietitu.
Jocitare,Joe.
Nu.Vreauszic,cedracu'maiaidevorbitnchestiidastea?ezi
lngeaispuicvremeaefrumoasapoieziinumaispu,inimic.iimediat
ncepisidaiseamacibaiguradegeaba.
Bine,darastalimiteazconversaia.
imrog,desprecevreisvorbetimereu...nafardefemei...cnd
etirtnrburlac?Voivorbidesprefemeiivoififoartedeschis.
Chiaridacnuedectvorbrie?
Ai dreptate, frioare, consimi Joe. i ncreifruntea.Dac
vorbetidesprefemei,nui.dectvorbrie.
idacvorbetidesprerzboi...deasemenea,nuidectvorbrie.Aac
putemfoartebinestcemdraculuidingur.
Desprerzboi,noricecaz.Haisnumaincepemiaridespreasta.
Foartebine!Afostceva ngrozitor,frioare.Nuputeamsuportas

vd,ostaiinotriblcindusenappnlaburic.Tefceasnnebunesti...i
tefceasifieruine.
Ruine?Dece?
Nutiu.Deceva...decineva.Tefceasifieruine.Parcziceamc
numaivorbimdespreasta,iartumprovoci.
lartm.Amneles.
apteilingiinouzeci,spusecrciumarul.
Alnaibiidemult,ioretezJoe.
Saupusimpozitenoideacu'dousptrnni.Sntemnrzboi,biete,
dacnaiauzitnc.
Iatlcncepedinnou,iseadresJoeluiClive.
Apoiiridicprivirea.Atuncidecenuteducislupti?
Vreisncepialtscandal?
Hai,veziidetreburiletale.Aidestule.
JoernjintimpceClivepusepemasohrtiedezeceilingi.Crciumarul
numrrestulisendreptbos.
Dupcebur,Cliveseridic.
Care va s zic, nu vrei s stai, Briggs ? Berea, e mai bun dect
femeile.
Rmimahmurdupbutur.Preadesmadurutcapul nultimele
zile.
Astainimicpelngceeacepoiluadelafemei.
Tepoipricopsicucevacarenusevindecntrozi.
mincercnorocul.Snutembei.
Nicintruncazdelabereaasta.
inuncepevreunscandal.
Niciodatnusnteuacelacarelncepe,ntotdeaunaecellalt.
Pareraionalceeacespui.Larevedere.
Larevedere,frate.iineminte.Dacnusedpebrazddupdou
nghiituri,numairisipibutura.
Cliveifcusemn,oumnaiieidincrciimi.Afarselsasentunericul
ielpea ncet dealungulpavajului ngust dindale,cciochiiierau nc
obinuiiculuminadincircium.Injur,vocileseridicaustranii,desprinseparc
detrupuri.
Timpulsestrecurasencetcamersulunuigndacizumzetulinsectelorde
noaptedeveniseaproapeozarv.
Dartotulsetopinuitarecndoauzivenindprinbeznadesubcopaci.
Selssalunecedepezid.

Bun,optiel.
Bun.
Stteaunpicioare,tcui,netiindcesspun.
Mbucurcaivenit,rostielnceledinurm.
Eunu,rspunseea.
Decenu?
Continuismsimtcaofatncasnziuaeiliber.
Efoartencurajatorceeacespui,ripostel,puiniritat.Dactesimi
aa,deceaivenit?
Pentruc,optiea.Pentrucnuampututsnumgindesccitde
ridicolveiarta,stndaicipezid...
dacnuvin.
.Dinintonaiavociiei,sensibilitatealuiprinsencordareaceseascundea
subtonulstpnit.nntunericpreasnuexistedistanntreei.Seapropiede
eancetior,pncndcrezucputeasimipeobrazclduraobrazuluiei.Darnu
seatinser.Setrasenapoipenesimite.
Drgu din partea ta s te gndesti la mine, rosti el. Acum... dac
numaiastaierapreocuparea...putemfoartebinesnentoarcem.
Poatecarfimaibine,rspunseeacurceal.
Pornir dea lungul potecii prin ntuneric, pind ncet i fr s
vorbeasc. Apoidintrodat,nmodcurios,stnjeneala decareerau cuprini
amndoiifcussesimtapropiai,tovarintrocauzcomun.
.Celpuin,numiieinnumede_rufaptulctensoesc?ntrebel.
Nu.Efrumosdinparteatacmconduci,irspunse.Peaici.
Eapeapeiarbadelamargineadrumului.
Eotreapt,continuea.Ovezi?,
Nuvdnimic.
Uite,inemdemn.Cunoscdrumul,destuldebine.
isimicldurapalmeintimpceurcascriledelemn.
*Emultmaiaproapepestepajite,iziseapoi.
Mergeanurmaeipecrareangust.Lanceputsemirdesiguranacu
carelconducea,darapoivzuciluiierauor'sgseascdrumul.Dea
lungulnenumrailoranidedutevinocrareasebttorise,netediadncit
ipiciorulseizbeanmargineaacoperitcuiarbcndclcialturi,ntunericul
acestaprofundddeanoidimensiuniunorsimuri.
Oameniitriaufrlmpi...pevremurispuseel.
Da.

idduseamacnmodinexplicabilicurioseaiurmrisegndul.Cu
toateacesteaeradistant,iridicprivireasprecerulnstelatisempiedic,
ciocnindusedeea.
lartm.
Nufacenimic.
Voceaeisundelicat,feminin.Simipentrueaunfeldeduioie.
Cummaimerglucrurilenlumeaaceeacudesvrsirefeminin?
Bine.Sntnitefetedrgue.
tiu.
tii?
Da.Miaispustu.iaminteti?
Oh,astaera.
Intuicncercarealuideaofacessesimtmairelaxat,euase.
Terog,ispuse,miparerealmenteru...pentruasear,nelegiasta,
nuiaa?
Dinntuneric,voceaeisentoarsespreel.
imiemipareru.Osmieri,nu?
Enregul.Facicumcrezitu.Esteoarliber...
aasespune.
Nuedect...presupuncnusntbunpentrutre.buridefelulacesta.
icndspunceva...presupuncasunlafeldefalscalucrurileaceleaspuse
defetecndsefaccleesteruine,dardefaptnuleeste.
Estedrgudinparteatacncercisexplici.Nutenecjinsinui
facegriji.
Eaizbucninrs.
..:Parteastupidecsntnecjitmaicurndpentrutine.Etintr
adevr...eibine,etifoartedecentntotceeacefaci.
.SntunGalahad.1.Pecuvnt...ceiacolo?
Doarocpidefn.
Dumnezeule!Credeamceundiplodocus.Sseiveascaadintro
dat!
Easeopri.
Edestulpnaici?ntrebel.
Da,imulumesc.
Stteaunpicioare,unullingaltul,tcnd.
Nu ne aezm ? ntreb ei n cele din urm. Doar am semnat
armistiiul.
Primulpas,rostieacuvoceoptit.

Oauziaezndusenfnidupceseaeziellng,ea,fonetulncet.
Simiimaiacutprezenaeitocmaiprinfaptulcnuovedea.Tcurundestul
de lung rstimp, ascultndui respiraia. El o simi c ateapt ; o simi
fremtnd.
iefrig?
Puin...cred.
Elpornissescotoceascnbuzunar.
<not>
1

GalahadCavaleralMeseiRotundelacurtearegeluiArthur.(.trad.)

</not>
Vreisbeiceva?
Aldoileapas,nuiaa?optiea.
Totui,mnaeisestrecurdealungulbrauluiluipniatinsemna.
Amscosdopul,oanunel.Astanseamneducaiealeas.Mamami
spuneasscotntotdeaunadopuldelasticlnaintedeaooferiuneidoamne.
*'
Oauzirznd.;.;',
Maialesuneidoamnentrocpidefn.;|edeacucoatele
sprijinitepegenunchiinuvroisr|
rspund.Oauzinghiinduor.Apoieaspuse:f
Poftim.
Lusticladinmnaeiibu.Whiskyulisefuriancetifierbintespre
creier.Pmntul.preassenclinencetiorsubelirmasenclinat.Cugrij,
nurubadopullaloc.
Aifostvreodat beat cri? ,o ntreb. Beatmoart,pnla
incontien?
Nu.Tuaifost?
Da.Acumdouseri.Beatmort!Turt!Fcutpraf!
Areonuanodihnitoareceeacespui.icume?
Splendid.Adouazidimineacndtetrezetitesimicadracu',dar
ntrunanumefelaproapeminunat.
Golit,stors,purificat,ntrunanumefel,maicurndneprihnitiabsolvit
cadupspovedanie...caicumtoatepcateletaletrupetifusesersplate...
luatedeappecanal,saucamaaceva.
Suncaicumarfiexactlucruldecareeuamnevoie.Aputeas
ncerc.
Vreausfiucorect,fetio.Maieunlucrupecarenulammenionat.

Durereadecapdeadouazidiminea.
miasumriscul.Poismidaisticla?
Iontinsedaromaireinuuntimpcndminilelorseatinser.
Maiesteicina,deasemenea,urmel.
Glsuieticapropriameacontiin.Nucredncin.Dmio.
Ddudrumullasticl.
iosenzaienstomac,continu.Caicumbrcueverzidebilse
zbatbalansndusepeomareclie,slinoasdelturi.
Acum glsuiesti ca Mefisto, exultnd la izbnda de a fi ademenit pe
cineva,darasigurnduiunalibipentruadovediciprevenisevictima.
Da,sntuninfect,nuiaa?Darteprevin...
E prea trziu acum... i rspunse. O smi spui cnd o s fiu beat
cri...beatmoart?
Ostiisingur.
Nusimtnimic.
Aciunecuefectntrziat.Ateaptctevaminute.
Nu.EuRUmmbt.Ambutodatfoartemult.
AmfostdeCrciunacasiamncercat...ambutiambut.inusa
ntmplatnimic.
Nutedescuraja.
Smaincercodat.
Nu.Ateaptpuin.Osifieru.
Mieosmifieru,numaidacvreausmifie.
Dacspuitu.
iddusticlaiateptpncndoauzictermindebut.Apojntinse
mnaiiolu.
Steconducnapoilatabr?
Nu.Tumiaicerutsvinsmntlnesccutinesiacumtegrbetis
mducinapoilatabr.AstanseamnafiunGalahad?
Credcpoateeste...exactasta.
Nu,nueste.Ecaicumpentruailinitipropriatacontiin,mai
admonesta:iamspuseu".Aanct,indiferent'deceeacesarntmpla,poi
sispuicie nsui:Eibine,eu.mamoferitsoducnapoi",nrealitatenu
vreisneducemnapoi.
Prostii..'
Baeadevrat.
Da,presupunceste.
Foartebine.Atunciosstmaiciiosvorbim.

Osvorbimdespretine,spuseea.
Ceanumedespre'mine?
Deceaivrutsmmaiveziodat?
Oh,frunmotivdeosebit.
Doreadintoatinimacaeastac.Voceaisunaattdencordat.
Purisimplufiindcsntfemeie.
Prostii.
Aaeste.Numcunoti.Nuneamvzutniciodatunulpealtulla
lumin.Nicinutiicumart.Sntpursisimpluofemeie...cevanfust.
Da,iareusntcevanpantaloni.Pantaloniifustastaitot,rspunse
elsec.
ntradevr.Sunscandalos,consimiea.
Voceaivibrasubireifoartendeprtat.
Pantaloniisentlnesccufusta,continu.Obiect,.
seducie.Ceamaiscurtdistanntredoupuncte.
Baicmpii.
Amtotdreptuldacvreausofac.
Te~aipilit.
Sntperfectlimpedelacap.Astaa"fostideea,nu'aa...deaseduce
lantmplareofatdinWaffs.Omicrplimbaremnnmnapoioapuci
zdravn.Apoi...;?
urmeaz partea carela cinematografse estompeaz ntot; deauna. M
ntrebdece?
Pentruccinematografularemaimultmintedectsncerces
vorbeascdespreasta.
Darastaafostideeata,nuiaa?Spunemi
adevrul.
Sencletadebraullui.Eliddumnlaopartesirosticurceal.
Da,naputeaspunecteamchematpentrucetifrumoas...nute
amvzutbinecastiudaceti
saunu.
Nusnt...nufoarte.
inicinasputeaspunecteaminvitatpentruexerciiideconversaie
sauomicuet.Saupoatepenvru ctiiscni... sausjucmjocuride
societate.
Decinumairmne...dectunsingurlucru.
Sttealngeltcut,Dintrunsoiderzvrtirecopilreascelhotrs

nuvorbeascnimicnaintedea
vorbiea.
'Nare nici un sens, continu ea. Vocea i se schimbase, era blinda,
aproapeoptit.Nucredsfiupreabunlaaaceva.
Lace?
tiitu.Credcteadezamgidincaleafar.Aifacemaibinescaui
pealtcineva.Arfi...Voceaaproape,cisestinsese.Apoirostidinnou,nviorat:
lartm.
Amvorbitnumaidespremine.Haisvorbimacumdespretine.
Da,irspunse.Cecredeudespretine,ei?
Eaizbucninrsitimpdeosecund,urechealuisedesfatcufrumoasa
sonoritateatimbrului.
Dmismaibeaupuin,iceruea.
ncepistembei?
Nusimtnimicncap.Darmajutsvorbesc.
Aha,iatunbeivlimbut.
Trecucuvedereaspuseleluiidupooarecarepauzlntreb:
Ascult.Tudefaptcefaci?
Sntnvacan.
nvacan!iigsitmomentul.
iceerunasta?
Ceeru?Esteunfelderzboi,totui.Artrebuicatoispunmn.
i...eibine...
Eibine,ce?
Ostesuperi.
Deundetii?
tiu...darmieegal.DecenuetinKaki?
Vorbeticaunafidelacentrulderecrutare.Deceasfi?
Dindecen.Deaceea.Dindecenfadetinensui.
Parcaifiobabncizme.
Decenu?Adic,noifemeileputemluaparte.Iartinericatine...eibine,
eudacasfibrbat...
Ailuptacugura,probabil.Exactpentruacestevorbeamtrasmai
serile'trecuteunpumnnnasulunuigrsan.
Ascult,ripostea.SntattealucruridefcutDacafibrbat,eu
numadanlturinumaifiindcceidevrstameancnuaufostchemai,sau
pentrucaputeaceresfiuexceptat,prevalndumderesponsabilitivitale
laserviciu.Manrola.Astalacoadcasmnrolez!A...

Oh,terog,taci.
Eticumvaunobiectordecontiin?
Taci.Habarnaicevorbeti.
Atuncidecenuetinarmat?
Uaua,uauaua,ua!omaimuriel.
Decenuetinarmat?teamntrebat.
Vorbetedinnoudespresex,ai^maimultfarmec.
Decenuetinarmat?teamntrebat.
Oh,pentrunumeleluiDumnezeu,tacioimplorel.Sntnarmat.
narmat...atuncicefacinhainecivile.?
Oricebrbatpoatepurtahaineciviledacdorete,nuiaa?Sntn
permisieimammbrcatnhainecivile.
Mienumiarfiruinesmiportuniforma.
51
Nuevorbaderuine.Amvrutsuituntimp.
tiu,rostieancetior.Aacum.ieudorescuneorisuitdeWaffs.
Acumamvorbitidespremine,irspunse.Ne
ntoarcem?
Nunc.Numaibemceva?
Amairmascteonghiiturdefiecare.
Foarte bine. Un ultim toast,atunci... n sntatea celor doimilitari.
Triascnveciuniforma!,}
Nemaipomenit,zeflemisiel.t
Terog!
lartm.Foartebine,atunci.InsntateacelordinBuffs\fetio,
dedouoriura!SciocnimpentrurecoltadePortodin1890,noroc!Sbem
pnlafund!
Eaintinsesticla.
Acumchiarcsntameit.
Arnsemnaoneiertatrisipde'whiskydacnaifiniciacum.
Msimtminunat.
Dimineanostemaisimiaa.Plecm?
Nu,optiea.Efoarteplcutaici.
Sentinsenfn,iarelseaplec,icutguraiosrut.Eanuschinici
omicare.
Facicufoartemaredelicatee'primeleavansuri.
iridiccotuldelingeairmaseseznd.

 La naiba, hai s ne ntoarcem, rosti el nciudat. Ce ncerci s

descoperi?Pentruceanumetetorturezi'?
Nui rspunse, i ntinse o mn i o puse pe genunchiul lui, lsndo
acolo,uoar,sseodihneasc.
Ateaptoclip,terog,optiapoi.Stailinitit,puin.
Sttuacolo,nemicat,unlungrstimp,apoisen,toarseuorspreel.
Vinoaici,izise.
l trase ncetior spre ea i l srut. El i cuibri capul pe braul lui.
Cealaltmnigsisnul.
Fiiblnd.spuseea,foartencet.Fiiblndiatuncinumivafiteam.
Osrutdinnou.Ealopripunnduimnapepiept.
Voceaieraooaptabiaauzit.
<not>
1.TheBuffsRegimentulEastKentalarmateibritanice(N.trad.)
</not>
Uniforma nu este lucrul cel mai potrivit pentru a face dragoste.
Ateaptoclip.Trebuiesoscot.
El nui rspunse. Dup cteva secunde i simi braele fierbini,
cuprinzndu1.Dupuntimp,oauzirostind:
Decisantmplatntrocpidefn.Estecevaobinuit,nuiaa?
Subungardviudintufiurieimaiobinuit,ispuseelcurceal.
Stteacalm,ntinspespate.
Presupuncacum,ziseea,tepointoarcelaregimentispovesteti:
fatadinWaffspecareamntlnitoi...cecuvntveifolosipentruasta?
Unulcumultmaionestdectcellacaretegndetitu,rspunseel.Iar
tu,pedealtparte,veiaveaconsolareastiicaifcutofaptattdemare
pentruunuldinbieiinkaki.Totulnnumelepatriotismului.
Gndestetenumaictmulumiredesine,cevirtuoasteveisimi.
intoarsecapuldelaeaapoiauziomicareimnaeiiatinseobrazul.
Nu,spuseea.Nutrebuiesvorbimnfelulacesta,nuiaa?
Tuai...
Haide,haide,opti.Gata...
Mna ei i mngia ncetior fruntea, cu ochii fici, privind fr el
ntunericul.Palmaialunecuor,mereuimereu,cantrodomoalalinare,ca
icum,dintreeidoi,eaarfifostmaibtrnimaineleapt.Elncepusse
desprindderealitateinumaisimidectliniteanopiiimirosulnespusde
dulce al finului. Apoi, ca si cum ai nchide un robinet, timpul se opri. Cnd
ncepu s curg din nou, el, rezemat n cot, o strngea de bra cu putere, in

urecheirsunasfritulpropriilorsalecuvinte:
Cine?Cinee?
Terog,rspunseea.Mdoare.Eusnt.
fDa,tueti,zise,trezitdeabinelea.
^Seaplecnainteincepusifrecetmplele.
*lartm,continuapoi.Mdoareteribilcapul.
Amvisat?
Credcda.Aidormitdestuldemult incepuseisscrnetidin
diningrozitor.Cndteamtrezit,eraigatasmirupibraul.
lartm.
Trebuiesmntorc.
Elseridicsiintinsemna.Nuiseprudefelcurios^faptulcaeasse
ateptelagestulacesta,nici'cprin,ntuneric,igsimnacuattauurin.i,
frsvor, i beasc,nvluiideoliniteireal,cantrunvis,por'nirdea
lungulpoteciicareduceaspretabr.
CAPITOLUL7
n sptmna aceea rzboiul se apropiase hotrtor. i era greu s te
obinuieti cu el. Rzboiul" la caretoise gndeau ca la ceva ndeprtat,era
acumnAnglia.
Frontul...sentinsesentoatAnglia.Londra...comitatele...totuldevenise
un front; doar c luptele se duceau dincolo de teritoriul Angliei, n loc s fie
aduseaici.
n timpul zilei R.A.F. *ul dobora avioanele... dar noaptea, lucrurile se
petreceaualtfel.
ntinrtpulnopiibombardierelezburaunircteunulsauctedou,dar
chiar i atunci oamenilor le venea greu s cread cu adevrat n rzboi. Nici
mcar atunci cnd urlau sirenele anunnd alarme aeriene, sau cnd drele
proiectoarelorbrzdaucerulsaucndtonurileantiaerienetrgeaunnetire.'Era
greusnelegicAngliadeveniseunfront.
Innopileaceleadeaugustoameniiieeaupestrziiscrutaucerul.Nu
eramarelucrudevzut.Tunurilebubuiaundeprtare,rsunndnfundatca
unciocanpneumatic.Tunurilemaisunaucummaisunau,darcndexplodau
obuzeleseauzeadoarunsunetanemic,deparcaifipocnitopungdehrtie.
Unfeldezgomotslab,nensemnat,prostesc.Astaeratot,cteopocnitur;sau
alteoricteoscurtfulgeraredelumin,caicndosteasarfinscut,arfitrit
iarfimuritntrosingursecund.
<not>

RoyalAirForce.(N.trad.).

</not>
nmicileorae,cndsunaalarma,poliitiialergaupebiciclete,dojenind
oameniicareseaflaupestrzi.
Dar nimeninui lua nserios. Prea oarecum lipsit de demnitate ine
englezescsoieilafugnfaaunuipericolcenuputeafireal.iunrzboichiar
n inima Angliei nu putea fi real. Chiar i oamenii cei mai rezonabili se
comportaungeneralcaicumlucrulcelmairuceseputeantmplaAngliei
eraoaversdeploaiensoitdefulgere.Ieeaunuicalm,cercetaubolta,
saustteancasidincndncndifuriauprivireaprinperdele,ilucrul
acesta le ddea o anume linite sufleteasc, fendui s se simt ntru totul
ocrotiimpotrivaacesteinetiuterafaledeploaiecenuaveasvinniciodat.
Ceimaimulidintreeinuaveaucunotindecensemnaunexplozivdemare
puterecaresfsiapiatra,ioelul,itrupul,careomoraoameniiladistanede
treizeci de metri numai prin puterea suflului ce zdrobea celulele i esutul
pulmonar,lsndomulnezgriat,darmuribundtotui.
Este adevrat c unii din cei mai btrni se gndeau la lucrurile astea,
amintinduile din cellalt rzboi... totui nu le puteau socoti reale. Un om
putea muri n felul acesta ntro ar strin... dar nu aici, nu acas, nu n
Anglia.
Aanctcopiiialergaupestrzicutndschijefierbinideobuzecasle
pstrezecaamintire,femeilearuncaunetulburatepriviriiscoditoareprinperdele,
iaroameniinsrcinaicumsurileantiaerienedojeneaupeceicenurespectau
camuflajul.Luminauneisingureferestre,multiplicatdeosutdeori,spuneau
ei,erasuficientpentruatrdainamiculuiprezenaunuiora.
Dar cnd lumina zilei npdea oraul, totul li se prea fantastic i de
domeniul imposibilului, chiar oamenilor de la aprarea antiaerian. Este
adevrat c circulau veti despre nite bombe czute, dar asta se .ntmpla
ntotdeauna undeva n alt parte... dincolo de marginea inutului Hampshire,
saudeparte,peDowns,aceledealuripustiiicalcaroasedinSudestulAngliei.
Or,acesteaeraulocurindeprtate.
.Laluminazileipreauntotdeaunalocurifoartenldeprtate,maialespe
o lumin att de strlucitoare. Era |s'o vreme nemaipomenit de frumoas.
Holdeledegrufddusernspic,iarpestenesfritelepajitinsoritezbu|rau
stoluridemicifluturialbstrui.
i, privind sub soarele acesta necrutor, totul aprea absurd. Oamenii
nsrcinaicumsuriledeaprareantiaeriene,voluntariiaprriilocale,ajutorii

de pompieri... | toi cu cocarde i banderole pe mn i costumai ca l nite

personajeridicolermasedelaspectacolulderriarionetedinsearaprecedent.
Trebuiecei.niiisimeauacelailucru,cciaveauunaerntng,purtndui
brasardeleifiindusedecolocolonplinlumin.
i, nvluii n lumina soarelui toi preau, ntra devr, nespus de
ridicoli... brbai rotofei i proaspete feticane, funcionrai umili i falnice
domnioarebtrnesaucteunmosuliccuobrazulrou,congestionat,sefoiau
tropind, nzorzonai cu o sumedenie de ciudate nsemne ale autoritii,
improvizate la repezeal. Asta n timpul zilei. Dar cnd se lsa noaptea unii
ncepeaussirntouoarsenzaiedestinghereal.Inntunericsimeauce
rzboi,unrzboiadevrat,caresetradipcencemaiaproape.
*
Dup ce se aez pe o banc n parc, btrnul Hamish se simi brusc
nveselit.Renunasenceledinurmssemaiducacasiacumipreabine.
idisprusechiarimhnireafadeLondra.
Frumuseea vegetaiei, jocul de lumini i umbre ale dupamiezii, aleile
ngrijite, mbrcmintea copiilor ca nite pete de culoare presrate ici, colo,
uniformeleddacelor...totuleraaacumtrebuiasfie.
Astacelpuinnuseschimbase.Londransineseschimbase...n'ru...
devenise deproastcalitate,sedegradase. Daraici nparclucrurileerauaa
cumfuseserdecndiputeaaduceelaminte.ivorfimereuaaattatimp
ct...attatimpct...
. Prsiacestgnd.Puteaigndioriceiputeaifiprosaucontra;dar
AngliavafiAngliadeapururi.
Simicundevanaceastjudecatexistunpunctnevralgic,darifupe
placliniteasufleteascceiodaconcluziapecareotrsese,,aanctncets
semaifrmnte.
Seuitntropartelabonacestteapeaceeaibancaproapedeelicare
ineanmnunromanbroat.
Citea trei sau patru rnduri apoi i ridica privirea; Citea trei, patru
rnduri... ridica privirea. i tot aa cu regularitate, ca un reflex condiionat.
Citea...apoiseuitasvadcefacecopilul.
BtrnulHamishindreptprivireasprecopii.Senvrteauncerc,cu
pumniistrnsilapiepttrindusipiciorueleiscondchiotentrunjocneles
doardeei
Semnauuniicualii.Toibieidrgui.Toimbrcaifrumosicurat.
Toinemaipomenitdefrumoicumnumaicopilriapoateficndeprivitdeochii
unuiommatur.

BtrnulHamishsimipeobrazcldurasoareluiincepusmoie.Apoi
ltrezir"paiiunuibieelcareseapropiatropind.Purtaojachetcafeniedin
pnz groas, ncheiat la dou'rnduri de nasturi, o plriu albastr de
marinariaveapieleanespusdedelicatacopiilordinAnglia.
Nejucmdeasirenele,spuseel.
Deace?ntrebddaca.
Deasirenele.Eusntsirenadelaoradousprezece.
Bravo,rspunseea,absent.Vinoaici.
iudbatistaculimbaiiterseenergiccolulgurii.
Gata,ispuseapoi.
Copilulolulafugiamndoi,Hamishiddacalurmrircuprivirea.
Hamishsegndi:Cecurioslucru...unghiilelor.Cacrabiiaceiaminusculi
dinsupapecareammnoatola...
unde...unde?BieelulmaimicalluiHamishtrebuiesfieacumctsta.
Staisvedem...Munchen... ncoronarea...crizaabdicrii... moarteabtrnului
rege...naintedeasta...exactcinci".
Cianiare?ntrebel.
Ddacaintoarserepedeochiispreel.HamsihovzuclcMtrete:
vrsta,mbrcminteaidacmeritasaunusirspund.
Tocmaiamplinitcinci,domnule.
Hamishddudincap,ncntat.
Aacredeamieu.Drguputi.
Da,domnule.
i'strecurpoliticoasdegetulntrepaginileromanului.
Oh,citetemaideparte.Nuvreaustederanjez.
Dealtfeltrebuiesplec.
Seridicipornicuelegan,vnturnduibastonul.
Hei, parcurile, gndi el. Minunate locuri. O insul de verdea ntrun
ora.Teaezioclip,daioclipfrulibersimurilorssedesfete,iastaeste."
Trecupelingvechiletranee,dinprimeleziledepanic,acumastupate.
Doufete,cuchipurilenvioratederujuldebuze,trecursprinteneperlingel...
una ducnd n min o sticl de lapte. Vocile lor se ridicau ascuit n aer,
sporovind. Hamish ncepu s mearg mai drept, legnndui cadenat
bastonul.
Eracanzilelededemult.Londranzileledeodinioar.Cntecelecarese
cntacum...cavicrelileunorslbatici,nzilelededemult...aleaeraucntece.
Adio,Zambilamea!"Doamnesfinte,cumlmaicntaucndaupornitspre

Africa.Eradeajunssfredonezinminteprimelemsuriitotulirevenean
memorie... duhoarea respingtoare a malurilor nmoloase din Portsmouth,
mirosuldegudronivaporulpecareeraumbarcatetrupele,ndeprtndusede
rm.BtrnulVictoryancoratacolo,imaideparte,nrad,marinariidepeun
vasderzboi,tiricinrnduri1pepunte,cuplriiledepaiestrlucindnsoare,
tropinddinpicioarelegoalentimpceseantrenaupentrumanevreledeabordaj.
Auzeaiacumvoceainstructoruluirsunndasprudeasupraapei,zbierndca
unapucatiacoperindzgomotelepecarelefceatrupapepunteadededesubt.
Adio,Zambilamea.Rmicubine.
Oultimprivirensetatnochiitialbatri.
,Printrefocuridetabrlicrind,Printrempucturiiobuze,Osvisez
laamea.Zam...bil."Ah,cetimpuri,cetimpuri.ivechilecntece!
Subarboreledebambus!"CnteculluiGertie.itotattdeviun
memoriecaicndlafiascultatieri.
i puteai aminti cuvintele, ceea ce n nici un caz nu se ntmpla cu
fleacurile pe care le cntau azi. i totui sa ntmplat acum zece...
douzeci... treizeci... cerule atotputernic, acum aproape patruzeci de ani.
Treizecisiasesauapte.Camntimpulconflictuluirusojaponez.
Asta ar nsemna 1904. Gertie avea alunei douzeci inou.Deci
acumareaizeciicinci.SfinteDumnezeule.
Gertieareaizeciicinci.Gertie!
RidicdintrodatprivireailngArczriuntaxi.
ncepusiagiteenergicbastonul.Taxiulocotispre'el.
tiiundeestealeeaMillingsGarden?
Da,domnule.DinoseauaMillings.
Astae.Numrulapte.AleeaMillingsGarden,numrulapte.
Se rezem mulumit de perna din spate, npdit pe neateptate de
sentimentuluneiimpetuoaseaventuri.
Siminnriunvagmirosdepieleigndulisentoarselabirjeledealt
dat.
Nueraexactacelaimiros.Atuncierapieleadevratlacareseaduga
mirosul plcut, ptrunztor al sudorii de cal. i acela de unsoare pentru
harnaament.
PeDumnezeulmeu,tiinanafcutotreabfoartebunnprivinaasta,
badimpotriv.Toistrignguramaredespreprogreseletiinei;darnafcut
lumeacunimicmaibun.Spresupunem caifiDumnezeu... cuosingur
micareaminiiaimturatoateacestefleacurinefolositoare...aimpingelumea
napoi la zilele de demult. Adio motociclete, avioane, aparate de radio,

cinematografe, adio zgomotoase automate muzicale 'de pe Oxford Street.

Gndetetenumailacearfi.
Doamne, nici cel mai autentic idiot nu ar ezita o clip... cu o singur
micareaminii!Smturetoti
Dacaiputeasaducinapoivechea.lutae!Gn~destetecearfi!n
clipaastachiarelarputeaauzinaintealuicaiitropindcucopitelepeasfalt.Ar
plutinaerulcaldmirosuldulceagdesudoareipiele.Omnibuzelesarlegna
agalentrapulcailor.,icamioanelecubere...lacareeraunhmaicaienormi
depovar!
Cabriolete i docare i vizitii elegani i un lacheu pe lada din spate...
rochiilefemeilorflfindcndseplimbaupesubplatani...ideasupracapuluiar
inecteoumbreludesoare...igestulacelacndseaplecauntorenduse
uorpentruairidicafustapnlagleznntimpcecoboraudepetrotuar.Cit
graiengestulacela...feminitate,senzualitate...acearsucireimperceptibila
soldurilorpentruaprindefustaiaoridicalanlimeagleznei.Glezna!Ce
maiputeaunsemnagleznelenziuadeazi?
Unbrbatartrebuisfienebundelegatsnupreferelumeaaceeade
demult,domoal,plindedistincie,acestuibalamuc.
Binenelescnziuadeaziseduceauatteadiscuiidesprembuntirile
sociale.Eradispusspriveasclucrurileaacumarfaceoriceomcuogndinf
liberal.
Dar,seputeaoarespunecoamenilor,derndlemergemaibine?Puteai
oarespunecduceauoviactdectmaifericit?Astaerantrebarea:Leplace
maimultcumtriescacumdectcumtriauatunci?
Nu,dacesfiicinstit,naiputeaspunecacumducoviacuadevrat
ifundamentalmaibun.Toieraumaifericiipevremuri,inclusiv,claselede
jos.
Servitorii erau ser'vitori, i, pe Dumnezeul meu, nu le era ruine s fie
numiiaa...eraumndrisifacslujbactmaibine.Da,eraumaifericiii
maidemni.
iatuncicenseamnprogresuldacnupoatefaceoameniimaifericii?
Sfacictmaimulioamenifericii,ctmaimulttimp...astanseamncivilizaie,
nu'iaa?
Iartoataceasttiinnafcutnimicbun.Afcutnumairu.Uittela
rzboaieledinziuadeazi,deexemplu.
Pevremurirzboaielefuseserunlucrufoartedecentncomparaiecucele
deastzi.Aveau...eibine,naibasleia...oanumitinut,casspunaa.N

aveaidectsironizeziisibaijocctvreideaceastaazisinut,darcu
ceanumeasubstituitotiinadeazi?Cunimic!
Ah,celucruminunatsfifostsoldatnzilelededemult!Pantalonistrimi
cu vipuc dea lungul piciorului i pinteni zornitori intuii la clcie.
Caschetelemicicanitecutiuecucureluelecetreceaupesubbrbieicare
lsau pe obraz o dung alb acolo unde soarele nu ajungea s nnegreasc
pielea. Cavaleria era cavalerie i arja fcea parte din rzboi. arja de la
Omdurman!PeDumnezeulmeu,acumnumaitius.facrzboaiecaacelea.
Bineneles c i atunci oamenii erau ucii. Dq.ar.nu erau rzboaie de
operet.Bieiierauuciiiatuncicdeautotattdemoricaiacum.Doarc
atuncimoarteapreasaibunsens.icutoateacesteamulibieibunisau
dus.
Carterascublestemataaceeadelancecarelastrpunsdintroparten
alta...Strpunsdintropartenalta,ndreptndusesprenoiclareistrignd:
Nicimcarnulamvzut...nicimcarnulamvzut!"i
apoisarostogolitdina.Grozavbiat.naltdepesteunmetruoptzecii
nemaipomenitpeterenuldepolo.
Apoi...mort!Nuneveneascredem.Chiariacumegreudecrezutc
bietulCarterasnumaitriete,noriceclipteputeaiateptasibagecapul
ncortis_mceapsrdctlineagura.Eraunbiatgrozav!icegalantcu
doamnele,nsearaaceea...sedansadansul,negrilor...Gertiepemas...arborele
debambus!__Gertiesevabucuracseducesovad.Arfitrebuitsseduc
demult...deunan...dedoiani!Arfitrebuitsiaducaminte!
As'cult!
Btungeamcubastonul...oferultraselabordurisentoarse.
Trecemcumvapelngvreocircium?
_Da,domnule!Pelngmaimulte.TunandWheelsauGreenArms
sau...
Oricare, mie egal. Uite. Ia, te rog,hrtia asta'deolir i
cumprmiosticlmaredegin.
Osticlmaredegin.Da,domnule.
Omullubaniiipornimaina.
*
Cnd vzu c nu primete nici un rspuns, btrnul Hamish aps pe
clanauiiiintr.
Hei,rostiel.Hei,ecinevaacas?
Ateptoclip,custicladeginfrumosmpachetatnmn.Nuseauzi
nimic,ncetior,strbtubuctria,carenmoddeosebitdecurios,eraprima

ncpere.
Trecuapoiprinholiajunsencameraceabun".Foculardeancmin.
O vzu, adormit, n balansoarul ce se afla lng patul uria de alam.
Trupuleienormumpleascaunul,proptindusenprilelateralecarepreauc
doar cu greu l vor putea mpiedica s se reverse. Vzu o pereche de crje
rezematedecmin.intimpceprivirealuicuprindeatoate.acestea,easetrezi.
Cucapulpejumtatentors,lprivincremenit.Chipulifuinvadatdespaim
carens,ncet,ncet,dispru,pemsurcelrecunotea.Clipi.Ochiiierau
urduroi.
,61
Gertie,spuseel.Totulestenregul.Eusnt.
Unscurtmoment,pefaaeinusecitinicioumbr
de emoie, apoi pe buze i nflori un zmbet care se ntinse frumos pe
trsturileeigeneroase.
Cpitanul,rsufleauurat.Vai,petoisfiniidacnuecpitanul.
Desigurcsnteu,irspunse,cauncopil.
AvenitsovadpeGertie.
Desigur.iuiteaici.iamadusuncadou.
Uncadou!
ntinseminileilupachetul,liinunbraefrsldesfac,apoii
scutur,capul.
iUuh,chicotieavesel.Tocmaiaipisem.Trageiscaunulmaiaproape.
Seaezlngcminiseuitlacrje.intoarsedinnouprivirealaeai
secutremur,ilipseaunpicior.
Dumnezeule,optiel.Ceeste?
Ce?
i urmri privirea apoi izbucni n rs. In odaia micu se rostogoli o
cascaddehohotevoioase,nestpnitersuleidintotdeauna.
Lamtiat,spuseeacunepsare.
Setrezisedeabineleaidebordadevioiciune.
Tiat?repetel,cuprivireangol.
Da. Era piciorul cel bolnav, tii. Nusevindecacuniciunchip,
fceantrunarnipurulente. Dezgusttorlucru,tiibine.Nuidelocagreabil,
nuiaa?
Binenelescnu...nu,intradevrnu.
Ooof,cpitane,ajunseseaadenummaiputeamsuportapemine.
Euamfostntotdeaunafoartengrijiticurat...indiferentdeceicum,dar

mmndreamntotdeaunacu.asta.iajunseseaadenummaiputeam
suporta.Amncercatiunaialtaitotceseputeancerca.Aacdoctorul
mizice:nunemairmnedectunsingurlucru.Trebuiedatjos.
Atuncisldmjos,ziceu,cummveziicumtevd.
Aacmamnfiinatlaspital.ihart!Am datjospiciorul,cumm
veziicumtevd.*
Dar...dardecenumaianunat?ontreb.
Oooh,nuvoiamsplictisescpenimeni.Miamzisnsineamea,e
piciorultuitrebuieshotrtisingur.Aacjoscuel.Acummiparechiar
foarte
62'
binecamfcuto.Saterminatcurnilealeaattdescrboase...nupoi
nelegedectcn'daiaaceva.itotulecusutfrumosicurat.Nautrecutdect
sasesptmniidejamsimtmultmaibine.Niciodatnumamsimitmai
bine.
incepudinnousrd,cursulacelaplin,uorgutural,pecareHamish
ilaminteamereu.
Afarde un singur lucru, urm ea rznd. Nicinaicrede.Simt
nevoiasmiscarpintalpapiciorului...
cutoatecnumaieacolo.Imagineazi!Mgdilpiciorul,darpicior,ioc
!
isepornisrdscuturnduiformeledurduliipncndbuclelei
sedesfcur,atrnnduipeUmeri.
tiu,irspunseel,cuvocemustrtoare.Darterugasemsmanuni
ncazcsentmplceva.SausieiimediatlegturacudomnulHaskell.Dece
naifcutaa?
Ooh,nafostmarelucru,cpitane,odatceamluathotrrea.ila
spitalsaupurtatattdefrumoscumine.Surorileaufostdeadreptuladorabile.
Erauchiarmndredemine.tii,juraususitarecnauavutniciodatun
pacientcaressevindecemairepedeimaifrumoscamine.Niciodat!
Da.ziseel.Numaic...numaicpentrumineafostunoc.
Namavutncotro,spuseeacuochiinlacrimi,iplecaochiiidintro
datiamintidepachetul
pecarelineanbrae.
iamadusgin.
Ei poftim, mai ii minte iacum, rosti ea ncetior, fr s ridice
privirea.
Hai,las,irspunse.Nuteamdojenit.Vreisbeipuin?

lprivi,ichipuliselumin,inundatdevoioie.
Doctorulzicecnarpreatrebui.Dar...paharelesntndulap.Nupot
ncsmmicpreauor.Deaceea'miamaduspatulaici.Vrei,terog,sle
scoi?
Luunpaharideschisesticla.Lichidullimpedeglgi,darelsecutremur
cndisimimirosul.Iintinsepaharulapoiseaez.
Noroc,fcuea.
Noroc.
'63
Secuibrictmaicomodnscaun.Eplcutaici",gndiel.
Gertie,numiiesedincappovesteacupiciorultu.
Aaah,oftea.Numpotplnge.iafcutdatoriadestultimp.Am
dansatcueloviantreag...
cemaiviaam.avut.ntrunanumitfelchiaroruine.
Exactastavoiamsspun.miestegreusmgndeselatine...sm
gndesccumdansai...si...eibine,pentrutinetrebuiesfiecumplit.
Oh,Domnulsteaibnpaz,cpitane,numpotplnge.Nupoi
fitnrovenicie. icitamfosttnramdansat,n'uiaa?Da, amdansat.
Cltindincapapoicontinu.Ascultceispuneu,trebuiesieiviaaaacum
esteisprimetioustoicismceeaceiaducesoarta.
Privi un timp flcrile din cmin, apoi, voioas, i sorbi butura cu
nghiiturimari.
Amdansatcevalaviaamea,nuiaa?ipicioarelemele...aveailace
steuii.
BtrnulBamishnicinubgdeseamcncepusiridicemustaa
cudosulminii.
Ceamaifrumoas pereche depicioarepe careLondra a vzuto
vreodat,iconfirmel.ObteaipeGaby,cumizice...franuzoaicaaia.O
bteaifrdreptdeapel.
Vai,mulumesc,cpitane.Celucruminunatmispui.Eibine,dac
mntrebi,ituaveainitepicioarenemaipomenite.
Ei,ziciituaa.
Nuteruina.Zucaiavut. npantaloniiaceiastrimicuvipusca
galben.Aceiada,militari...acumnumaipoartaaceva.Maimarepcatul,
ziceu.Naidectsspuicevrei,darmiemiaplcutntotdeaunacaunbrbat
saibpicioarefrumoase.ipevremeaaceea puteai svezi oum arat un
brbat.Acum...eibine,toatesntdeandoaselea,ipoisveziimediatcum

aratofat.Mieastamiseparecevangrozitor.
Binenelescipenoineputeauvedea,dareracutotulaltcevacndo
fateradeprofesie,nuiaa?
Da.
ipurtamntotdeaunacorsete.Nuumblampejumtatedezbrcateaa
cumsefiepestrzifeteledinziuadeazi.Nusentmplaniciodatsumblm
frcorset...idacmntrebipemine,eracumultmaifrumos.Multmai
decentimaifrumos.
Hamishddudincapcuochiiintlaflcriledincmin.
Da, rspunse el, femeile artau mai bine. ieraumai
durdulii...nuineaudieteprosteticaartistelede cinema. ipeDumnezeul
meu,uniidinbieiiiamaidesoidepevremeanoastraveauosiluetgrozav.
ituaveai.,
Nuiaa?
Se porni s rida i hohotul se ridic plin de cldur, aproape senzual,
ntregtrupuleibtrnsescuturanaceastizbucniredeveselie.
Ooh, dragul meu. Cum mai dansam ! Unu i doi si... i dansul
negrilor.Crnipentruceai.iaminteti?
siILakaYouLak...
Chiarastzimamgnditlaasta,ontrerupseHamish.Ecurios
citupomenetideacelailucru.
Doareracnteculmeu,rspunseeasimplu.
El cltin din cap i privind flcrile, murmur n sinea lui melodia.
Amintireaanilordedemultireveneanminte.Rmseseieacuprivireangol,
pierdutnpropriaeireverie.Apoispusedintrodat:
iamintetiparodiapecareamjucatoatunci?
iaminteticdupceCissieacntatdintrorsuflare,amcntatapoieu
iapoicorul:'
Lai vzut pe Bill Bailey Srutnd o lady Sub arborele de bambus Bill
Baileysialuatvalea..."
ncepu s onte ou vocea ei micu i dulce i care prea ciudat de
nepotrivitcuversurileaceleatriviale,denate.Elridicochiiiipriviobrazul
luminosibrzdatderiduriceatrnadeasupraguleruluialb,croetatcuiglia,
prinsntrobromodest.
65
Fcuosforarespuncaptgndurilor.NuaveaniciUnrostsvorbeti
de timpurile trecute. Ar trebui s plece. Totul se! terminase de atta vreme...

Gertie!
i pru bine c venise so vad aezat la rostul ei, acum la btrnee.
Btrnee?Eracupatruanimaitnrdectel.Darbinenelescvrstaunui
brbatecutotulaltcevadectvrstauneifemei.
Trebuiesplec,spuseel,'brusc.
Seopridiniredonat'si,cndvorbi;voceaisunabiaperceptibil,caaceea
aunuicopilprsit.
Austreaciaritreianipncndaisviismmaivezi?
Nu.Osmaidaupaici."tiinsbinecacumnuvinpreades la
Londra.
Eaczu,oclip,pegnduri.
Terog,maisteipuincuGertie.Haislumceaiul,seapropieorade
ceai.Maistai,terog.
Elrmasenmrmurit.Eracevacutotulneobinuit.
FusesetrsturaprincipalaluiGertiesnupunniciodatntrebri,s
nuinsistesauscearsiacordedinitimpulluinicichiaratuncinvremea
cnd...cnderautineri;Gertiedovedisentotdeaunaonelegeredesvrit.Dar
acum...mutilat,bineneles.Trebuiecduceoviafoartesinguratic.
Ascult,serepezielsontrebe.Cumtedescurciacum?Credcar
trebuisaioslujnic...ofatsauofemeiecumsecadecaresteajuteipe
carespoiconta...
Oducfoartebine.Alturilocuieteofeticarevinemereulamine.E
uncopilattdedrgu.Trebuiessentoarcdelascoaldinclipnjclipsio
snefacceaiul.Dacmaiatepioclip...
Trebuiesplec,Gertie.Darosmaivin.idacecevacare
s...
Auziuatrn:tinduseivoceaunuicopilcarestriga.
EAlice,ziseGertie.
Sentoarseivzufetiadndbuznanodaie.
Oh,doamnTindley.Amvzut....
Hamishzmbivzndfetia,oprindusenmijloculpropoziieicnddducu
ochiideel.
Ceaivzut?ontreb.
.66
Motocicletadoctoruluiaintratntruntramvai,rspunseea,dintro
suflare.
nainta tiptil apr'opiinduse de Gertie, care o cuprinse cu braul ei
durduliu.

Elrmasereflectnd laeuvntuldoamn".Gertieatrebuitdesigur si
ncropeascopoziiensocietate,numaicluiastanuiarfitrecutniciodat
prinminte.
EaesteAlice,oauzipeGertiespunndcumndrie.Eafacetotulpentru
mine,nuiaadrgu?mifacepatul,mifaceceaiul,itoatecelelalte.
Uorruinat,fetiaserezemdeumrulluiGertie.
nluminaflcrilorprulieradeunrou.matideasuprarochieide
catifeacafenie,faaipalidpreafoarteinteligent.Aveacampaisprezeceani...
tocmaimomentulcndtreceadelazburdlniciilecopilrieilaprimelerotunjimi
alepubertii.Coborochiispresiniieicare,nnetezimeacatifelei,mpungeauca
douplantenplincretere.Clipinddinpleoape,indeprtprivirea.
Epenibil,gndiel,felulncareprivireaunuiomopoateluarazna..Total
lipsitdedecensprivetiastfeluncopil."
Vzucochiieieraufjxaipemciuliadeaurabastonului.
Spunebunziuacpitanului,Alice..'
Bunziua,rspunsefetia.
iduseunpiciorlaspateiiapucpoalelerochiei,fcndrepedeomic
reveren.
Hamishzmbi.Gndi:Uncopildrgu...ibinecrescut.AreoedUdaie
frumoas,nziuadeaziattdepuinicopiiauceamaivagideedecumtrebuie
ssepoarte.Sausfacreverene,saumaitiueuce".
ibrusc,lnpdiunsentimentdesatisfacie.
Bunziua,irspunse.
FetiaridicprivireaspreGertie.
Svfacceaiul?
Bravo,spuseGertie.Tocmaincercamslconvingpecpitansmai
rmn.Poatecdacos1rugmfrumos...
'Bine,potsmairmnpuin.Osbeauieuunstropdeceai.
'Splendid,izbucni,Gertie,fericit.Haisioferimcpitanuluiunceaide
zilemari.Oslumcevabundelabcnie.Dmi,terog,portmoneul...
Ei poftim, protest Hamish. i azvrli mnusiknplrie ii
rezem bastonul deperete.Scoasedirportofelulpecarelineanbuzunarul
interiorohritit.
deoliriontinsefetiei.
Cumprcuastaomulimedelucruribune.Ctmai'repede.
Cescumpr?
Oh...'ceiplaceie.

 Draga mea, cumpr tot ce crezi tu co s ne fac plcere, s'pu'se

Gertie.Acumosneariinouctdebinetiituceanumetrebuieservitla
ceai.
Oclipfetiaprivibaniidinpalmadeschisapoi,cuomicarebrusc,
nchisepumnuliozbughipeuafar.
HamishiGertiencepursrd.
Ofetidrgu,ziseel.Foartedrgucopil.Da,Seaezconfortabiln
scaun ,ii ainti privirea asupra flcrilor din cmin. Gertie prea' i ea
pierdutnvisare.Gndurileluipornirshoinreascalene.
Cesenzaiedetihnsstainaceastodi,nvluitnclduraplcuta
focului.Maimultdectatt...
oanumelipsdeconstrngerencaregndulipoatertcinestingherit.O
lips de constrngere... care ingduie s vorbeti de picioare betege... i de
cntecevechi.Niciunfeldeafectare.Viaamodern,trepidant,attdegreude
suportat,sescurgedincolodeacetipatruperei.
OauzipeGertierznd.
Credcniaiuitatpetrecereaaceeadeanulnoucndamdansatpe
mas...nicipelocotenentulCaryFord?
Da.
Ei,'ei.ntotdeaunaaifostgelospeel.Darnaiavutniciunmotivs
fii.Pentrucnaexistat,niciodatunbrbatcaresifidatvreunmotivsfii
gelossausmbnuietictdect.Estesingurullucrudecarempotmndri.
Niciodat!Afardeaceaunicmprejurare,itiidesprecineevorba,
ialcrui
numenoslpomenim.inicinosmaivorbimniciodatdespreasta.
Darnafardeastanaiavutniciodatvreunmotivsfiigelos.
Dece?ntrebelbrusc.Ceteadeterminats
fiicorect?
Eaincreifruntea.
Nu tiu, rspunse. Pur i simplu pentrucmrespectpemine
nsmi,astaitot.Cndungentlemenarelegturicuofatisepoartcuea
cuviincios,arfiruinosdinparteaeisnufiecorect.
neleg,ncuviin,el,ntorfqnduiprivireaspre
foc.
CesofialesdelocotenentulCaryFord?n'
treb ea. Apoi continu rznd. Asta da, era un tip nemaipomenit. Un
diavol.Numairs!Namvzutniciodatunbiatmaidrcos...iaminteticnd
aturnatampanienchipiulnenorocituluiluiadebirjar.Demulteorimam

ntrebatceofifcndacum.
CaryFord?ziseel.Afostomort.Ajunsesegeneraldebrigad.Afost
omortnmartie,1918.
Numaispune!Cepcat! Eraunbiatattdedrgu...niciunulnu
aveaattahazcael.Oh,dragulmeu,celuicru'ngrozitorerzboiul.iacuma
nceputaltul.
Da.incunulfoarteserios.
Nemii tiablestemai, continu ea.Iambtutodat,iaracum,
trebuieslumtotuldelacapt.Darspercvomizbutiidedataasta.tiic
amunradioiascultieudincndncnd.B.B.C.ulnedmultesperane.
Darcasispunsincer,nupreastaumultsaseult.
Decenu?
Nutiu.Dedataastanumivinesliaupreanserios,~tsa sspun
aa. Cred c este... tii tu... faptul c mbtrneti. Rzboaiele snt pentru
tineri.Pem
surcenaintezinvrst,nuimaivinesieitotulanserios.Tetrezeti
gndind:sarputeastrecpelumeacealaltnaintedeaseterminaiatuncinu
voitiniciodatcare.afostsfritul.Nutepoateinteresaopiefedeteatrudaca
staistegndesticveivedeanumaiactulnti.
Elcltindincapapoisentoarsespreea.
iparerucmbtrneti.Gertie?Teindispunechiaraademult
faptulacesta'?
69
Pemine?Rsuleirsuncristalin.Doamneferete,nu.Cndetitnr,
btrneeaisepareunlucrungrozitor;darpemsurcenaintezinvrstte
mpacicugndul.Desigur,miplacesmgndesccezileminunateamtrit
cnderamtineri...inasfivrutsducunaltfeldevia.Daracumnamai
vrea acelai lucru. Oh, nu. Tot acel talmebalmes, toate acele trengrii i
ncurcturi, Snt plcute ct eti tnr. Dar acum, mi place linitea. M simt
foartebineaaeumstauaici,
Da,consimiel.neleg.Efoarteplcutaici.
Selegnpepicioarelescaunuluiinafardeplpireafoculuiiticitul
penduleiieftine,odaiaeracufundatnlinite.Afocul,apoiscoasecteva
bucidecrbunedincosilepusedeasupra,potrivinduleatentcucletele,l
npdisentimentulcntrunanumefelastalintegrasenacestcmin...eai
cum casa aceasta a inclus n atmosfera ei o anume parte din fiina lu'i care
nainteiaparinusenumaiinumailui.

Seaeznapoipescaunicontinu..sselegenendelung.Apoi,cao
rbufniredeaerproaspt,oauzirpeAlicentonenduse.Hamishseridicise
uitn"jur.Oauzirtrntindpactoetelenbuctrie,apoiveninddealungul
coridorului.Intr,zmbindfericit.
Poftiirestul,spuseeancetior.
Ddudrumulmonedelor nmnaluiHamish.Le inuseattdestrnsn
palmnctsenclziser.Ochemnapoicndeaddussentoarc.
Iastai,izise.
Seuitlamonedeig'siojumtatedecoroan.
Poftim,fetio.
Se apropie cu sfial i lu moneda, fcndui apoi din nou reverena ei
stngace. Inaceeai secund eli prinse privirea strecurat asupra lui printre
gene.ApoisentoarseiseduselngGertie,capentruaceresprijin.
Deschisepalmaiiartmoneda.
Eofatdestoinic,spuseHamish.
Gertiencepusmngiecuafeciuneprulcopilului.
Arfi trebuitsspui i mulumesc, i zise, nunumaisfacio
reveren.
Enregul,rspunseHamishnveselit.Arerrfnierefoartefrumoase.
Bineneles c are, fcu Gertie, ncurajator, continund s mngie
fetia

pe

pr.

Trebuie

ntotdeauna

70 fiiatentcepurtriai,sfiipoliticoas,sfii
ntotdeaunasuratingrijit...saionfiareplcut.
Cciatunci...ntrobunzi...
Glasulei*senluorvistor,caicumarfispusopoveste... ntro
bunzi...ungentlemandrguosi|faco'vizitiosiaceaiulcutine.
Rsul lui Gertie sun gutural, ntro secund, Hamish vzu din nou
privirea copilului strecurnduse printre genele lungi cu cldur i cu o
nsufleireaproapematur,aproapesenzual.Simicicopilulidduseama
deasta,ccisentoarserepedeidisprunbuctrie.
ndreptnduse spre foc, ocoli privirea luiGertie. Se simea bine aici, de
aceearmsese.Ceiputeadorimaimultunbrbatdectaceasttihn?
' Desigur c pe oricine lar obosi curnd... viaa umil... aceast odaie
micu. Lar ucide claiu'strofobia. Ar ncepe s ufasc mirosul greu,. de aer
sttut. Dar... n aceast clip din acest an alvieii lui, n oraul Londra... se
simeafoartebine.
CAPITOLUL8
Circiumavuiadetrncnealacaresencingeaseardesear,pnlaora

nchiderii,ncpereacutavanulscunderaattdeplindezumzet,nctomuli
putea asigura numai o foarte mic zon de intimitate ' n jurul su.

Qivesorbiculcomiedinhalbacubereipornispremas.Ridicndun
deget,JoeifcuseninCumnasielprivinsui.naceeaisecundvacarmul
ncetidincutiaradiouluiseauzilimpedevoceacrainiculuidelaB.B.C.
Postul B.B.C. anuna c fusese bombardat coasta de sudest. Forele
antiaerienereuisersdoboarectevabombardierecesauapropiatdermn
timpulzilei.
ArmatadinSomaliaseretrgea.
Cttimprsunarcuvinteleacestearostiteattdefluent,CliveiJoe
rmaser cu privirea cobort asupra mesei. Dar cnd anunul lu sfrit, n
circiumrencepuacelaivacarm,aacumpornesccaiilapotou..
Clivei/ndreptochiispreu.
Crezicibatem,Briggs?
Cliveddusirspund,darseopriilprivipeJoecuunaergrlav.l'
cercetcutoatagenia,caicumlarfivzutpentruprimadat...saupentru
ultima... trsturile i ntreagai nfiare: onduleurile prului bine pieptnat
sub .apca. pus peo ureche cu dezinvoltur, faa cu trsturi plcute i
regulate,nasmic,ochiilinitii,guramareiputernic.Unchipblnd,destulde
atrgtor,cudesvrireenglezesc.
'Nu,irspunse.Nucredcivombate.
Joeiridicrepedeprivirea,apoicudegetul,ncepustragliniipetblia
udamesei.
Decenu?Gndetetelacellaltrzboi.iatunci,uneori,lucrurile
preaulafeldegrave.
'ncellaltrzboitoatlumeasanpustitasupraGermaniei,Joe.n
ziuadeazirzboiul'eocrdie,Joe.
Oleahtcaresencaier...ilasfritlisecunpevreunulilbatde'l
sting. Ca lupii... l mnnc pe oel care miroase a snge. Data trecut a fost
Germania.DedataaceastavafiAnglia.
DardacStateleUnitevins...
Nuvorveni.Asteasntsperanedearte.Nuvorluptanicialturide
noi,nicipentrunoi.Nimeninovaface.Acumtoisevornpustiasupranoastr.
Sntempradaceamaigras.Sevagsidestuldejefuit,sajungpentrutoi.
Toaitenaiuniledepepmntvorstacuminilensnprivindcumneducem
derp,ipradavafidestuldebogatincitsfie'mulumiicsaisprvitcu

noi.
Nusaisprvitcunoi,rostiJoe,plindemnie.
Decenu?
Eibine,petntrucnusaisprvit.
Cliveseridiciprivispreu.
Ateaptoclip,frioare.Voiamsispun.Eumdu'c.
Teduci?Unde?Stenrolezi?
Cam aa ceva. Pe un vas culegtor de mine. Bill Stafford... tii ,
cpitanuldepeIslandQueen,iampovestitdespreel...eibine,elseduceimia
propussmergcuel.
Clivestteanpicioarecuprivireaaintitasupramesei.
.neleg,spuse.Eibine,nupotdectsiureznoroc.Dacastae
ceeacesimiiaihotrtspleci,atunciastaeceeacetrebuiesfaci.
Aavdeulucrutrile,rspunseJoe,cumulumirenglas.Prefers
mergdebunvoieisfacceeacetiu,dedtsateptsvineiism
mbracenuniformismpunsfaccevacenutiu.
Ai dreptate. Un brbat trebuies fac ceea cecredeelcemai
bine.Darosmilipseti.Cndpleci?
Pi.tocmaiasltae.Plecmine...i...dacispunceva,crezicveilua
lucrurileaacumilespuneu?
Bineneles.Ceanume?
Pi,mQmgndit...cearfisviicumine?Mamntlnitasearou
cpitanuliiamspuscamuncamarad.Iarelazisfoartebine,cuctsntem
maimuli,cuattvafimaivesel.Nutrebuiesspuidadacnuvrei.
Cliveicoboriariprivireaasupramesei.Dintrodat,vacarmuldinjur
l coplei. Simi nevoia s fie departe... afa.r. ncepu s deseneze cu degetul
cercuripemas.
Joe,dacspunnu,aisnelegi?
Bineneles,frioare.Bineneles.Astaeoarliber.
Nu,nunelegiexact.
Bada.
Nu,nunelegi.Iipotspuneeucecrezitu.
Nu.Fiecarecutreabalui.Mamgnditdoaraa,cteaputeantreba.
Nueniciunruspuiontrebare.
Nu.Aidreptate.Credc...euosplecacum,Joe.
Staipuin,Briggs.Armaificeva.Euosfiu
plecat...ispercnosfacicevacaresobagepebtrnameanvreun
bucluc.

CliveseaezdinnouiprivichipultulburatalluiJoe.
Dreptciinemiei?ispuse,mpachetezimmut!
Nu,nueasta,rspunseJoe.Euavreasrmi...
attctdoreti.Oricumeunbrbatncas.tiicevreausspun...sfie
cinevaacolodincndncnd,atuncibtrnameanusevasimiattdesingur.
i...ndefini
tiv,faptulciamnchiriatiecameraa"fosttotuiunajutor.Ofictde
puinarfi,ajut,oriastanseamnceva,nuiaa?Singurullucrue'c...
Ce.anume?
Oh, Isuse Cristoase. Numi place smibag nasul,inicinue
treabamea,daremamalamijloc.Eticumva...delaserviciulsecret?
CliveprivifaasolemnaluiJoeiizbucninrs.
DoamneSfinte,nu!protestel.Nu!
Eibine,mienumipasctusidepuinceeti,frioare.Sauceaide
gnd.Daczicictotulenregulinuifacibtrnci melcniciunneajuns,
atunciaaeste...:*Etiun
biatbun,Joe.
Pedracu?Nuivorbadeasta.Ai...aicevanecazuri,camarade?
Clivestudiecuatenietnruldinfaalui.'
Enregul.Nuenimicru.Teaipurtatfrumoscumine,Joe.Aac
osispun.Eusnt...eusnt
soldat.
Joeddudincap.
Astaexpliccartelelederaiimilitarepecareleaidatmamei.
Dar...dardecenaispuscaifost
pefront?
AscultJoe,nupotsiexplic.Ardurapreamult.Daripromit
ctotulenregul.Sntnpermisie.Sevaterminacurnd.Ctevazilenc...,si
apoiplec.
Enregul?
Vreausstaiattcttesimibine,rspunseJoe.
Tuspuicenregul...ieutecred.Enregul.
Clivezmbi.
Foartebine,Joe.Haisbempentruasta.
Da,consimiJoe.Doaruna...apoiamplecat.tii,astaeultimanoapte
acas. icred cultima noaptemiovoipetrece acas. tii cumsnt
femeile.Btrneimeleosifacplcere.

Da,rspunseClive.Facifoartebine.
Sedusesaduchalbele,intinseunaluiJoe.
Hai,sbempentruvictorie,rostiJoe.Dincte,rzboaieafurisiteam
avut,staecelmaigreu.
Cliveridichalba..
ipentru.....
Pentruce?
Pentru tine, rspunse Clive. Pentru tine i pentru cel din urm din
soldaiinotri... ipentru...nu,pentrurzboi, nu.Pentru sfritullui.Pentru
pace!
Adevrat.Pentrumineipentrutineipentrutoiainotriipentru
sfritulrzboiului.Bea!
Bur i imediat ieir din local. Peste o clip se aflau n ntuneric,
mergndprinsatcupasuliuteicuoaltdispoziieparc,fadebeznadinjur.
ndreptulstrziiluiJoesedesprir.
Euamsfacomicplimbare,spuseClive.Aacmamatatevaavea
numaipentruea.
*Crezicastaosifacplcere?
Sntsigurcda.
__SedespririarCliveporninaintepierzndusen
ntuneric,pasulluisunndcadenatpecaldarm.inumaicndfuaproape
deloculacelaidduseamacseaflalngcopaculcareatrnaaplecatpeste
zid.Seopric^clipnehotrt,apoisecarpezid.nvluitnntuneric,auzea
din cnd n cnd vocile optite ale fetelor care treceau, ntorcnduse din sat.
Izbucnea uneori cte unrs ascuit, alteori rsuna timbruljos alunei voci de
brbat.Cnddintrodat,auziovocepecareorecunoscu.
Violet?
Seapropiedeeapepotec.
EuamfostcuJoeTelson...laconcertuldesmbtseara.
Oh,tueti,irspunse.Eaeprietenamea,domnioaraPatsyActon.
Domnul...iamuitatnumele.
Briggs,spuseClive. inclincapulndireciaunui contur care,
frndoial,eracealaltfat.iauzivoceairemarcaccentullondonez.
Entradevromareplcerestecunosc.
Accentuasilabeledeparcaceastaarfifostexpresiaeipreferat.
Mulumesc,rspunseClive.AscultViolet,tentorcintabr,nuiaa
?

Da.
Fiitufatdrguifmiunserviciu.SpuneiluiPrudencecsnt
aici,vrei?iaminteti...fatacucareamfosteusmbt.ntreabodacpoate
svin.
Bine.Euipotspune.Dardacvavenisaunu,astanutiu.Ecam
ciudat.
Enregul.Tunumaispunei.i.
Bine,osispun...fiindcvreitu.Dareste...rffgrozitordearogant.
Auzirsulfetelorcaresendeprtau.Sentoarselazidise!aez,dorind
catimpulszboare,ntruntrziuseapropiarnitepai,ndreptndusespre
copac.Srinpicioare.
Prudence!
Nu.Eusnt,Patsy.
Patsy?
Da.PatsyActon.Violetneafcutadineaoricunotin.
Ahda.Ceaspus?
Prudence?Aspuscnupoatesvin.Miaspussispuncipare
teribilderu,darnuenstaredincauzauneidureridecap.Spunecodoare
attdetarenctedeadreptulchinuitor.AstaiazisluiViolet.DarVioletna
vrutsvin.EteribildeleneVioletasta.
Aacamvenitsingur.Nuputeamstelassstaiaicisingur.'Nuse
faceslaipecinevasteatepte,aa,purisimplu,nuiaa?Aacamvenit
eu...singur.
Nafivenit,darnuputeamsuportagndulc...
imulumesc,spuseClive...
Simicfataateapt,nehotrt,sispunceva.
Foartebine,continuel.Nuinimic.Vreismaifacicevapentru'mine?
Cunespusplcere...dacpot.
SpuneiluiPrudence...spuneicvoifiaiciminesear.Ateptaici
pnvine...dacpoate.Asvreasvinsnentlnim.Spuneiasta,vrei,terog?
Fatacsccuzgomot.
Bine,eupotsispun.Darnutiucevaspuneea.
Eteribildereceidestuldesonat,aceastPrudence.
Cume?
Sonat. Soane,nfranuzete.Bine,osfactotdrumulstanapoi.
isingur,,;,
Oauzicumsendeprteaztrnduipicioarele.Sentoarselazidise
aez.Olunplinsenl,aruncndumbreslabe.Nudoreanimicmaimultn

clipaastadectsovadpePrudence.ipentrucnuputeasovad,lcuprinse
undorimens.
CAPITOLUL9
Searaurmtoareplouatorenialaacnuseateptacaeasvin.Dari
auzi zgomotul nfundat al pailor pe poteca ud, auzi fonetul mantalei de
cauciucirpitulploiipepnzarigid.Apoiosimialturideel.
Srijosirmasernpicioare,stnjenii.
Drgudinparteatacaivenit,optiel.Nuiafifcutniciunrepro
dacnaifi...
Oribilvreme,spuseea.
nfiortoare.Delocromantic,firete.
Uitecee,narfitrebuitsvin.
Sntdeacordcutine.Amspusdoarcnuiasfifcutniciunrepro
dacnaifivenit.
Nuevorbadeploaie.Purisimpludefaptuldeaveni.Oh...presupun
cefoartefemininsspuiasta.
Nutrebuiestesuperidacspunlucruriinutile,nuiaa?Nosmioiei
nnumederu?
Di"nainteifiifeminin,irspunse.Namdegndsfiugrosolan.
Nu,etifoartelalocultu.
Earmasenpicioare,ateptnd.
Nuvreisnesimimbine...attdebinepectsepoate?
Seaezarpezidulscund.Ploaiarpiaiarntunericulinvluiizolndui
delume.
Presupuncnuinimicdefcutntreabaasta,spuseeancetior.
Caretreab?,
tiitu.Nudespicanpatrunelesulvorbelormele.
Elnurspunse.
Povestetemidespretine,iceruea.
Nu.Spunemi.tu. Cefaci?... neleg nviaadetoatezilele, nu n
Waffs.
.Mieteamcnuamaproapenimicdespusdespremine..
Asteas palavre. Fiecare face ceva. Viaa fiecruia este, i plin, i
important,idramatic...celpuinpentruelnsui.
Aae.Amstudiatarta.
Arta?Pentruce?
tii, asta mntreb i eu acum. De fapt, nici nam fost foarte

nzestratpentruasta.Dartrebuiesfaciceva...studieziarta...igata:Stai
itentrebiiiartentrebicepoisfaci.Nuiplacesjocibridgenuiplaces
facinimicsi...inuetigenulatletic.Aaccepoisfaci?Printrorelaiepoi
gsioslujb,poilucrapentruuneditor...saus deschiziunmagazinde
plriimpreuncuofemeiecarenusemainelegecubrbatulei...sauste
apuci de o munc obteasc... sau si petreci' viaa tratndute de boli mai
cumplitedectcelealecunotinelortale...sausteprefacicaiocarier.Eu
amnceputsmifacocarier...arta.
IaracumetinWaffs.
Da,iar'acumsntnWaffs,stndpeunzidcuunbrbatstrin...ipe
ovremeidioat.
Abiaisprviderostitcndorafaldevntscuturfagul,arunendntorent
peumeriiloraplecaistropiiadunaipefrunze.
Estupiddinparteameas.tein,aici,mrturisiel.Osteconduc
napoi,da?
Urmas,vorbimdespretine.
Osispunaltdat.
Da,ziseeancetior..Osmispui.
Easeddujosdepezidipornirladrum,ncet,subropotuldeploaie,i
traupicioarelealenecaicumamndoiarfidoritsfacsdinuiascaceast
plimbaredealungulpotecii,strnsapropiai,peaceastvremedezlnuitoare
fcealumeaattdepustie.
Aicitrebuiesnedesprim,ziseea,nceledinurm.
Nuvreisfiivzutntorcndutecuunbrbat?
Nudincauzaasta.Numipas.
Badincauzaastaibinenelescipas.
Da,consimiea.ntrunfelmipas.Trebuiesteobinuietitreptat
cuanumitelucruri.
Stteaunpicioare,ateptnd.
Osvreisnemaivedem,Prudence?
Decevreismmaivezi?
Trebuie neaprat s complicm lucrurile ncercnd s formulm
motive?
Presupuncemaisimplufrasta.Darcalaunjocdeah,executm
ontreaggamdemicrideaprare...fcndnstotuldininstinct.O
facem chiaratuncicndnuestenevoie.Nucredceceva nnscutnnoi.E
rezultatuleducaieicarenisadat.
Aadarostemaintlnesticumine...nusubcopac.:Nuteaputea

vedeaodat...tunucapeivreonvoire?
Eatcuoclip,darapoispuse:
Asputeasmnvoiescm,inedupamiaz.
Splendid,izbucnielcuvioiciune.Cevadorimadamesfac?
Dumneavoastrcesugerai,ir?
Departedeminegnduldeafacesugestii,madame.
Aifrdoaripoatesimulumorului,nuiaa?
incunulfoarteputernic,cndnumiestenfrnat.Deasemenea,am
iuncaracterperseverent.Insistatieeundeendnlegturcumine.Unde
mergem?
Laastategndetitu.
Madame,eusntstrinpaici.Nucunoscobiceiullocului.
Bine...nentlnimladou.Astaedatinalatabr.Nentlnimladou
nstaiadeautobuz.
Aadarcareedatina?
MergicuautobuzulpnlaWytheiieiceaiul,apoiteducilacinema
iapoitentorcicuultimulautobuzispuifiecruiacebineteaidistrat.Astae
ceeacetrebuiefcut!
Departedeminegnduldeamabatedelaunprogramdecretatn
asemenea timpuri militarizate. Deci ne ntlnim la dou n staia de autobuz
Gosley.
Nu,ziceamlaosea...darnareimportan.'Eumurclaoseaiartu
tepoiurcalastaiaGosley.Tevascutideoplimbare.Sau...nu.Terog,vinola
sosea,nentlnimacoloineurcmnautobuzmpreun.
Afostdrgudinparteata,ispuseel.Noaptebun.
Rmasepelocascultndcumeasendeprteaz.Abiacndsentoarses
pleceidduseamacteradeud.
Pantofiiimusteaudeap.
79
*
VaszicoraulareStradaMare,StradaPrinciipal,uncinemaiun
monumentderzboi,spuseea.;;
Eimergeaprivindnainte.U
i mai are sase erciumi, un Centru Obtesc, i urir hotel. '
.H
Mergeaunluminasoarelui.ipentrucacumputeaufssevadunulpe
altul,sesimeaustriniioarecum'stingherii.

NusntemdinCaleafardospirituali,nuiaa?rostiea.
nelegeacevreaeasspun.
Poatearfimaibinesteducnapoi.
Eainspirprofundicontinusmeargf^srspund.Dupuntimp
spuse:
Maiesteobisericfrumoasiuncimitirfoartedrgu.
Elmergeacuochiinpmnt.
Euncimitirfoartedrgu,repetea.
Voceaeisunfirav.Elseoprimpinsdeunelaniiprivifaa.Apoizmbi.
Efoarte,foartedrgu.
Egata,gatasplng",segndiel.
Efoartedrgu?
Pi,dacifoarte,foarte'drgu...astaecutotulaltceva.
Elseuitdejurmprejur.
Fiecarecofetrieemaimpuitdectcealalt,conchiseel.Darchiar
dacaceastaeplindemuteideputregai,ostrebuiascsintru.Ateapt
aici.
Ea rmase nlumina soarelui, urmrindulcum trecea strada pietruit.
AruncaserCteoprivirenfiecarecofetriedinoraisesimiserla,felde
dezgustaiamndoi.nchiseochiiincepusnumere,copilrete.
Defiecaredatcndajungealazece,deschideaochii.
Continuaapncndacinceaoarcnddeschiseochii,elsentorcea
aducndnbraenitepungidehrtie.
Raiilesntgata,proclamel.
Eraplindemute?
De toate felurile. Mute de cas, mute de cai i mute albastre de
carne.Aadar...undeesteacelfoarte,foartedrgucimitir?
Peaici.
O pornir dea lungul drumului i, trecnd pe lng ultimele prvlii i
ctevacasedinsuburbiadrpnat,ieirdinora.Crareafcuocotitursi,
dintrodat,desubniteulmi nali,nfoiai,apru'biserica.Zidulscundcu
piatranverzitdevremeajungeapnnfaaintrrii.
Nuiaacidrgu?
Da,rspunseeloptit.Este.
Prudence puse o mn pe zid i se slt, aseznduse pe el. Puse i el
pachetelepezidiapoi,cndsepregtissar,iridicprivireasprechipulei.
Zmbiirmaseuitnduselaeandelung.Acum,nsfrit,seuitalaeadeschis,
eliberatdeacelsentimentdestnjeneal.

Se uit la ochii ei. Erau de un albastru cenuiu frumos. Prul, att de

deschisnctfirele,preauaproapeargintii,erastrns,pieptnatsprespate,sub
caschet.
Pieleaieradeunalbalbstrui.Gurafrumosdesenatiuorbosumflat.
Penasseinsinuauvagcivapistrui.
Eracumultmaidrgudects\^oimaginase.Drgu?Eradeadreptul
frumoas. De bun seam c nici un brbat care ntlnea din ntmplare, pe
ntuneric,ofat,nuputeasperasaibmaimultnoroc.Fusesenorocos!
Eibine?spuseeanveselit.
Elnelesectrebuiesficititbucuriadepechipul
sau.
bezn,
Vaszictuetifatapecareamntlnitnrostiel..
Cumteaiateptatsart?
Ariexactaacummiteamimaginat.*Mincinosule.Tia
fostteamcasputeafisaie,
saucamoalunipenas.
Numiafostteam.tiamcnuaialunie.
Aflcam.'
Unde?
Nuipotarta.
Elizbucninrs.
Asearcndteaidusacas,continuea,dintrodatiaidatseama
chabarnaicumart.iatuneiairsuflatadnciaispus:Dumnezeule!Ce
arfisaratecaostrachindelapteacru.
Oh,Doamne,izbucniel,chiaraaafost.DeUndetii?
81
Cupalmeleprinsentregenunchieaselspespate,rznd.>
Pentruc,rspunseea,ieufceamacelailucru.
Oh,fcueluorntristat,vaszicdeasta.Dartu,cumteaiateptat
sart?;
Exactaacumsntei,ir.r.
Nu.Cuadevrat.
Spunadevrul.Mamateptatsfiiexactaadefrumosprecumeti.
Nu,zu!
Etifrumos...aiofadelicat...nasulepuinpreafinigurapuin
cammare.Ourecheepuinmaiproeminentdectcealalt...tiicobrazultu

ecompletasimetric?Abiaacumvdbine.
Ajunge.
Nu.iochiisntfoartefrumoi. Deun cafeniucald,profund. Snt
puinobosii... teculcilaore preatrzii,astae.Dardintrsturiletale,ochii
sntceimaifrumoi.Auoprivireaproapeduioas...
Duioas?
i una peste alta, e o fa atrgtoare. O fa ngust. Puin prea
ngust,darmiparebinecnuedurdulie.Detestfeelebuclate,tunu?
Elridicprivireasprechipulei,frsrspund.
Continu,izise.Inconversaiaastaeunuparticipcunimic.
Eivanitos...Vreisvorbescncontinuaredespretine.Toibrbaii
sntvanitoi.
*Elscoaseunfluierat.
Iatoremarcabilgeneralizare.
inartrebuisincreetiattdemultfruntea,urmea.Eunobicei
prost.Camastaetot.
Elsrilngeapezidideschisepachetele.
Sandviurieu unc,anunel,caresiguraugustdemucavaud.
Briose...taricapiatra.i...lapte!
Minunat,ir.
Ealuunsandviiosticlculapte,ntimpcemnca,eliprivipefuri
trupulcaredinuniformapreaattdezveltibinefcut,icoborprivireaspre
piciorul ei oare se legna... apoi i studie pantoful cu tocul lat. Dar i ridic
repedeochiicndeasentoarsespreel.Eazmbiiintoarseprivirea.
Nostim,murmurea.Separecsntempredestinaipentru ziduri.
Darentotdeaunaplcut...departedeoameni.
Elaprobdincapirse,darnurspunse.
Lacetegndeti?
Eliridicprivireasprechipulei.Gndi:Ecuadevratfrumoas".
Totulestestraniu,rostiel.Noi.Stndaici.ntrebnduneunuldespre
cellalt.Caoameniicares.aucunoscutdecurnd.Acumneputemvedeaunul
pealtulnplinlumin...npartesfioi,npartestingherii,'npartecurioi,
ntrebndunedespretotcesantmplatnaintedeanentlni...idespretotce
santmplatdup...ntrebndunedesprefirulvieii.noastrecaresentinde
napoicndnutiam.nimicunuldecellaltsicare,sinuos,urcpnlaaceast
clipcnd,.iat,stmpeacestzid,copleiidecuriozitateidesuspiciuneide
instinctedeaprare..
Nuidesuspiciune,optiea.

 Bada.idesuspiciune.Nuattunulfadecellaltctfaderelaia
dintrenoi...oclipnentindemcubucurieantenelespreaceastafinitatecarese
natentrenoi,darleretragemn clipaurmtoaretemtoridesentimentulde
posesiune...temtoridecaptivitate.
Captivitate ! Doamne sfinte. S nu crezi cumva c vreau s pun
stpnirepetine.
Dartoiofacem.Toidorimcuaviditatespunemstpnire.
Elsentoarsepezidcupicioareledeparteacealaltsiiopriprivireapeo
lespededemormnt.
Nu lua n seam eeam spus, urm el. Ascult la asta ! Jonathan
StanginghorndinparohiaWythe,17391818.Privetemcndtrecipelng
mine;aacumetituacum,amfostieuodat.Aacumsntacum,aaveifi
i tu. Pregtetete pentru Dumnezeu i pentru eternitate". Iat o piazrea
plindehumor,nuiaa?:
/Dehumormacabru.
itrecuieapicioareledeparteacealaltaziduluiaanctsstea,cai
el,cufaasprelespede,iarelfuptrunsdeunstraniusentimentdeplcerecnd
vzucuctndemnareicochetrieiaranjafusta.Unelefemeisntattde
leampete...
Credcnvremeaaceeaaaleplcea,adugea.
Credeaunviaadeapoiieraufoartefericiistiecovorntlni.Asta
fceacatoatelucrurilesliseparfrumoase.
Ridicprivireaspreea,ascultndvoceaeilimpede.
Apoiipusemnapemnaei.
Etifoartedrgu,murmurel.
Terog,nuncepeiari.
iEliretrasemna,posomornduse.
'Nuncepnimic.Amspusdoarcetidrgu,astaitot.iefirescs
ospun...datfiindceprimaoarctevd.
Ceeacevreitusspuiestecamfostunplicnorocospecarel~aitras
lasorintimpulcamuflajului.
Decevorbetidintrodatcuattaamrciune?
Eibine,sntunplicnorocos.itulafel.Tueti...
Miseparecdespreastaammaidiscutatnainte.
tiu,darnevinegreusvorbim.Voiamsspuncetifrumos,aac
nu te enerva. Cu toate c numi vine uor so spun deoarece nar fi prea
feciorelnicdinparteamea.Iartunuvreismportnefeciorelnic,nuiaa?

 ocatcetifoartedrguchiarfrsfiifeciorelnic.Dealtfel,nu
maipoififecioar.
Adevrat, Nici fecioar, nici nevast, nici vduv, i trecu napoi
picioareledeparteacealaltazidului,
apoicontinu.
Este n regul, spuse ea. Snt ofat oarecare din Waffs pe care un
soldatascosolaplimbarepentuneric.
Daclumlucrurilenfelulacesta,peundeva,amndoiamfostdebun
credin,deciebineslsmlucrurileaacumsnt.
Da,slelsmaacumsnt,dacastaeceeacegndesti.
Astaeceeacegndesc,rspunseea.
Sentoarseielcufaaspredrum.Amndoiilegnaupicioarele.Trecu
unautsbuz,cumotoruluruindattdengrozitor,nctpeelltrecuunfiorapoi,
brusc,mototolipungiledehrtie.Oclipseopricumnaridicatnaer,darn
celedinurmbgghemotoculnbuzunar.
Easeuitlaelsiizrribi.
Nupotaruncagunoaie...lnguncimitirfoartedrgu,nuiaa?
Nu,ncuviinea,iipusemnapegenunchiullui. lartm,urm
apoi.Haisvorbim.Ceaifcut...
naintedeatenrola?
El se ndrept de spate, apucndui genunchiul cu palmele.
,
Rotifere,irspunse.
PentrunumeleluiDumnezeu!Ceiasta?
Plonie.
Oribilcuvnt.Ploniedepat?
Multmaidrgue.Aiauzitdefotomicrografie?
Absolutniciodat.
Astaefoartebinepentrucexistfotomicrografieimicrofotografie...i
sntlucruritotaldiferite.Acumctiitotcetrebuiedespreamndou,nuimai
bate capul cu asta, i hai s urmm calea Gangelui, pn la aceast vietate
minuscul.Eibine,existofpturextraordinarnumitrotifer.Esteunindivid
vioicaretrietensplendidajunglaapelornmoloase,incaresemicde
colocolo,transformatntroroatcucupe.Estesingurulanimaldinlumecare
semictransformnduicorpulnroat,nlocsfoloseascnnottoare,sau
picioare,sauaripi.
Tunuglumeti?
Doamneferete,estepuruladevr.Elainventatroatacumilioanede

aninainteaomului.
itucefacintreabaasta?
Nufacpreamulte.Lucrezlaunbtrncare.itaieiifizeazpelam.
Esteunbtrnminunat.Estesingurulomdepelumecareareuitsfaco
diseciecorectarotifenelor.Daracumurmretecevacumultmaiimportant.
Decisntmicui.
Maimultdectminusculi.
Astaaifcutntotdeauna?Cumainceput?
Pi...odat,maidemult,amlucratntrunatelierdemnaadoua
dereparataparatedefotografiat.,Aaamnvatmeseriadefotograf.Sntfoarte
ndemnaticlanvatulanumitorlucruri...totceareunmecanism,tii.
Aistudiatasta?
Nu.Enfireamea,ecevacevinedelasine...
'dupunlungirdentmpltoareilaborioaseperegrinri.Odatamfost
dieteticiandecini.
.Nusepoate!
''Bada.
Cefaceundieteticiandecini?
Sunfoartefrumos,nuiaa?Deobiceiastanseamnsconducio
camionet. S livrezi mncare pentru cini, gata preparat... preparat cu
vitamineialtefleacurindozecalculate.iolivrmzilniclau.Tunu'maiai
niciobtaiedecap.Dietetieianultuiaducenfiecarezipentrudineletu
iubithranaproasptpreparatcuingredientedeceamainaltcalitate.tii,
existoamenipreantrisauprealeneicasseocupedecelullor.
Nusepoate!
Eadevrat.Majoritateacelorcaretriesclaoranziuadeazisntprea
ocupaicassemaingrijeascdecini.Aacesteoafacerepescarlarg.
Ficattiatmruntifindecerealeialteadaosuriambalatentrunelegant
castroneldehrtiegofrat.Esteoadevratafacere.Pointrebapeoricinedin
aceastbran.
CumDumnezeuaiajunsnafacereaasta?
tiam s repar camioneta. iam spus... snt foarte ndemnatic la
maini.
Darcetreabcurioas!
Astanuinimic.Odatamfostfluiertordecanari.
Eaizbucninrs.
ibaijocdemine.Ceilafluiertordecanari?

Unindividcarenvacanariisfluiere.
Aiurea,canariitiusfluiereisinguri.Este...
cevadelanatur.
*
Astaospuitu.Jurceadevrat. Crezictoicanariicntnmod.
natural,eibine,nucnt.Ceiderasbun...trebuiescnvai.Potnvade
lapsrimaibtrne,saudelafluiertoridecanarisaudelaomainrie.
Eihaide,haide.Cemainrie?
Omainriedescostriluri.Areaercomprimatsiopipcuap
i ct e ziua de lung ciripete i scoate triluri. Aa am obinut slujba. Iam
reparattipuluimainria,apoiamrmas...shrnesccanarii,sicursi
sipunncoliviipentruvnzare.Amperseveratnacest post i am fcut
progrese apreciabile pn cndam ajuns fluiertor specialist pentru
psriledelux.
Ascult.
Puseundegetpebuzadejositriluridecanarsenlarnvzduh,din
cencemaisus,rostogolindusenliniteadupamiezii.
SfinteDumnezeule,seminunea.Cumfaci?
Esecretulmeu,zmbiel.icereanilungide
exerciiu.
Etifoartetalentat.'
Astanuinimic.Ateaptsvezicumdansez
jitep.
Snumispuicaifostiactor.Nasmaiputea
^uporta.
Lady,amieucodulmeudebuncuviin,orictdebizararpreael.
Namczutniciodatattdejos,iarodat amlucrat laoagenie... tii tu,
careanga
ijeazactori.
Deci.ailucratcuplonieicuhranpentrucini.
Da,madam'.
icucanari.
icucanari.Lady,poismcrezipecuvnt,amlucratcucanari.
Dacasmaivedeavreodatuncanar...sauslaud...sauslmiros,mis
arntoarcestomaculpedos.Firarafurisiitoicanarii.depe
lume!
Bine,daratuncideceailcuto?
De ceamfcuto? Greu de spus, lady. Amfcutopentrucas

mnnc.tiicenseamnamnca?...
mncare, hran ? Acest lucru... pe care ai prostul obicei de al cere de
dou...ifoarteadeseadetreioripezi.
Deaicivariatelemeleprofesiicamijlocdeexisten.
Sarzicecaufostntradevrvariate.
Darncnaiauzitnimicpnacum.
Snumispuicaimaiavutialtendeletniciri.
Cteva duzini. Mecanic de garaj, comisvoiajor de sticl
incasabil,controlordelacte.
Controlordelacte!Teducidintrunlocntraltulicontrolezilactele
ntimpulnopii?
Nu.,ntrofabric.Ofabricdelacte.
icumcontroleziunlact?Faciodemonstraie.
Teuiipegauracheii?
Nu.Ai,szicem,oladdelacte.Ieiunciocandelemnnvelitnpiele.
Lovetiprimullactnpunotulluicelmaisusceptibil. Voil,nchiztoareasare
nlturi!Censeamnasta?
Clactulnuibun.
Nu! Astanseamnceperfect. Dacnulpoideschide dintro
lovitur,edefectilarunci.
ieelfacessarnlturi?
Lady,treabameanueraspunntrebri.Treabameaerasmuncesc
nacordlovindlacte.Misespunea:Loveteleaici!"Aaceuleloveaminu
msinchiseamdecauze...cidoardeefecte.Exactcabtrnulcarelovisecuun
ciocanosiiledelavagoane,ngri.Leciocnisetimpdeaizecideaniicnd
afostsiaslapensie,iaupusorozetaurielabutoniersiiaustrnsmnala
masadeadio.Iarellearspunscerafoartefrumosdinpartealorduptoi
anii aceiademunc,darcarmaifiun lucru... ntotdeaunaadoritca
cinevasifispusiluipentrucenaibaatrebuitsciocneascosiilealea.
Nusepoate!Darchiar,deceleciocnesc?
Eliridicprivireaspreea.
Dupsunetpoisidaiseama dacroataestebunsaunu,sau
dacarevreofisur.Probaprinrezonan.
El i cuprinse genunchiul' cu palmele i se nclin uor spre spate.
Luminazileincepeasslbeasc,topindusectresearalinititdevar.naer
pluteamirosuldulceagdearinproasptarat,iardincurteacimitiruluiseauzi
unsturzcntnd...lsndsseneleagcncurndvacoborntunericul.

Eaczupegnduri,ncruntat.
Vreisspuicpoiluaoricndunciocandelemnnvelitnpielteis
mergipelacaseleoamenilor,slovetilacteleislefacissedeschidfr
cheie?
Aproapetoatelacteleobinuitesevordeschide.
Binedarnuetiunompericulospentruafilsatliber?
mieconomisesctalentulpentruocaziispeciale.
nutiiceanumefacesisarnchiztoarea?
Binenelesctiu...darardurapreamultsi
explic. Ar trebui si explic totul despre lacte cu nchidere automat,
desprelactecuntreruptoridessprelactecuarc.Vreisiinodisertaie
detaliat?
Oslsmastapentrucndvomfibtrni.Maipovestestemidespre
tine.Cealtcevaaimaifcut?
O mulime de lucruri... orice putea smi asigure o existen.
.
Darundeiaifcuteducaia?
Eunuamoeducaie,lady.
Dartrebuiesai...chiarai.
Nuam.Eusnteducatnumaipejumtate...aacumsntnouzecila
sutdinoameniiacesteiri.tiupuinmaimultdectnimicdesprecevamai
puindectorice.
iceaidorisfii?
Doareunsumi.Astaitot.Etotceeaceasputeafi.Dupcumvezi,nu
estevorbadeceeacevreisfii.
Evorbadeceslujbpoategsiunindivididincarespoattri,nui
aa?Proviidintrofamiliedestuldenstrit,aae?
Asue.Ceaivreasfii...dacaiputeaalege?
Antreprenordepompefunebre,lady.
Nu,vorbeteserios.
Repet,antreprenordepompefunebre.Estesinguraafacerencare
nuaitimpimori.
Nu,terogspunemi.Inmodserios.
Lacebun?oftel.Cerostaresnegndimlaastfeldelucruricnd
toataceast...aceastdandanasepetrecechiarsubochiinotri.
Ealscapulnjossiiprivipiciorul.
Ct timp ia mai rmas ? l ntreb. Adic... din permisie ?

Haisnuvorbimdespreasta.Detestsnumrzilele.
Seuitlael,iprivirilelorsentlniroclip,iduseomnlagt,apoi
srijosdepezid.ncepusvorbeascpripit.
Nartrebuismergem?lntreb.Sefacetrziu.
Dacvremsmergemlacinema...
Elpriviintnainte.
Vreismergilacinema?
Facepartedinobicei.Nupentruastaamvenit.
Teamntrebatdacvreismergi.
Cealtceva?Atuncicevreisfacem?
Elnurspunse.
Foartebine,rostieantruntrziu.Haisgsimealtcpidefn.
SfinteDumnezeule,exclamel.Omartir.Nu,mulumesc.
Nuastaeceeacevrei?
itrebuieneapratsvorbetidespreastanfelulacesta?
Cumaidoritusvorbesc?Astaeceeacevrei,nuiaa?
Coborieldepezidioludebra.Apoiinlcapul.
Bine,ziseel.Sntosutdemotive...ieteam,ietiafectat,i
tulburat.Aitoatemotivelesfii.Enregul.Haismergemlacinema.
itrecubrauleipesuballuiipornirnapoispreora.Merseruntimp
ntcere.Apoieaopti:
Vreisfacicevapentrumine?
Oricevreitu.
Nucmiarpsa,darcpieledefnsnt...
Parpuinsordide.
Namspusasta.
Darastaaigndit.
Terog,nuastagndesc.Gndesccavorbidespreastapare
puin,aacumspuitu.Nufaptulnsine...cndsntemacolo.Cidoar...cl
plnuim.
Aadar,mergemlacinema.
Nu.Vreis...mducilahotel?#iatuncivafi'mai
puinsordid?
Nueuamfolositcuvntulacesta,rspunseea.
Tulaifolosit.
Teajutsirostetigndurile,astaitot.Acumdacvrei,mergemla
cinema.

Easeoprisiincletapumnii.
Etiexactcaofemeie.Vrei,terog,stehotrtintrunfelisnune
maicertm?Amspusclarirspicat,mergemlahotel.
Elseoprioclip,apoiiprinsemna.
lartm,ispuse.Etimaicinstitimaicurajoasdectmine.
Bralabraicupasulrepede,sendreptarspreoraiapoisprehotelul
Wythe,cufaadadecuriidrefcutdinbrnentrunstilpseudoarhaic.Erao
faadcufalseaparenedevechimemeteritnsperanadeaatrageinteresul
turitilorestivali,acumcutotulinexisteni,nfotoliilemprtiatenholuldin
fanuseaflanimeni,nspatelerecepiei,ofatdevreoaisprezeceaniedea
citind i prul ei de culoarea caramelei i atrna n smocuri lnoase deasupra
revistei.Ridicprivireacaunanimalsperiatpeneateptate.
Adorio camer... pentrusoia meaipentrumine,spuseClive.
Aveiocamerdubl?.
Avem,rspunseea.
Sridepescauniolulafugspreuadinspate.
Deacolostrignjosspreceletreiscricesezreau.
Tat!Tat!Odoamniundomndorescodubl.
Trmbiastacuvoceaagitat,plindebucurie.
Stndacolonpicioare,CliveiPruesesimirdintrodatdespuiai,cai
cndsutedeoameniiarficercetatcuprivirea.
Zrir un brbat scund ce urca scrile tergndusi mustaa cu dosul
minii,ngestulacelaalomuluicareseridicdelamascubucturangt.Tot
naceeaiclipvzurcumzmbetulprofesionaldebunvenitisetersedepe
facndseuitlaPrueiivzuuniforma.
Cedorii?ziseel.
Soiameaicumine...amvenitsovizitez.Amdorisnegzduii.
Aveibagaje?
miparerudarnamavuttimps...
Navemniciocamer.
Darfatamiaspus...
Numntereseazceaspusfata.Euamspuscnavemniciocamer.
Noinuinemunhoteldefelulsta.
i,dincencemaiptrunsdedreptateavorbelorsale,omuleulncepus
sersteasc.Vocealuincepuscapeteaccenteascuite.
nelegi?Noiinemaiciunhotelcuviinciossi...
Darmurdar,rspunseClive.
PruencepusltragpeClivedemn,dareloddulaoparte.

Ascultaici!seburzuluiomuleul.Ascultaici!
AmeuunprietenpecarelcheamJoe...ncepuClive.
icemipasmiecai.
...idacarfiaiciarpuneellucrurilelapunct.
iar spuneelctde murdarehotelultu.ituetiunsoios. itu i
hotelultuduhnii.Dacteaiducesispelioleacjeguldepetine...
Terog,limplorPrue.Terog!
Cliveseuitnjuricndoprivieaavusenzaiacovedepentruprima
oar,dupcarencetior,isurse.
Bun,iopti.Etifoartedrgu.
El i lu mina, io .trecu deasupra braului lui i plecar. Pornir dea
lungulstrzii,pindabseni,frsvorbeasc.Elimngiafrncetaremna.
Trecur pe lng cinematograf strbtnd strzile pe care ncepuse s se lase
ntunericul.Cndsiasdinoraeaoftadnc.
Pff,susurea.
Nutemaigndilaasta,ziseel.
Parcmasimiieumnjitdemurdrialui.
Nutemaigndi.mipareru...pentrutine.
Aiavutdreptate.Cpieledefnsnt...multmaiplcute.
Maicurate,noricecaz.
inusntctusidepuinsordide,urmea.Ctuidepuin.
istrnsebraulmaitareicotirdupun,col,mergndnpas.
tiiceva?ntrebel.
Ce?
Etianaibiidedrgu.
Chiarsnt?
Da,simaispun?
Asvreasmispuicevasmnveseleasc.Nuvreausplng.Omul
laafostattdemurdar...parc
'nearficontaminat.
Voceaeisunafiravindeprtat,iarel,micat,continuasomngiepe
min.
Etiattdecurat,ziseel.
Chiarsnt?
Da.Etimultmaiplcutdectaromafoilordetutun.
Censeamnasta?
Aaspuneuncamaraddealmeudinregiment.

UncamaradpecarelcheamMontague.BtrnulMonty.Euntip
nemaipomenit.Spuneastaoridecteorisesimtebine.Etimultmaiplcut
dectaromafoilordetutun.
Decisntpeplacultu?
Da,chiarcevamaimult.
DomnuleBriggs,uneoriputeififoartedrgusiplindenelegere.
V mulumesc, domnioar Cathaway. tii, e un nume puin
caraghios...dartotuidrgu.Lanceput
misepreacsunpuinfals.Dar...decndteamvzut,gsesccareo
rezonanplcut...caicumisarpotrivideminune.
Mulumesc.Nuesteunnumepreaobinuit,maialesprinprileastea.
EumamnscutlaLondra,darnumeleiareobriadinnordulrii.Bunicul
meuestedeacolo...dinYorkshire.
Numaispune.ieusntdinYorkshire.
Da?FamilianoastrestedinOddale...dincolodeOtley.ltii?
Nu.Euprovindin...dintrozonmaiaglomerat.
DarnuaiaccentdeYorkshire.
Cndpribegetidecolocoloipierziaccentul.
Darpotvorbicaacolo.Heifato,tiiclimbanoastrnupereniciodat".
Eaizbucninrs.
Parcaifibuniculcndipierdecumptul.
Cndcotirdupuncoleairidicprivirea.
Oh,neamntorslamonumentuleroilor!exclamea.*
ntradevr.Habarnamcumamajunsaici.
Elprivioclipsiluetacareseprofilapecer,nspreapus,uncolosnpiatr
cioplit.
GinaImperiuluiBritanic,clocindsoarele,spuseel.Mntrebcepuio
sscoat.Lumunautobuz?
Dacvrei.Afostoplimbareplcut.
Sntfoartebucuroscampututsvoferodupamiazattde
plcut,domnioarCathaway.
Se urcar n autobuz i nghesuii n mulime nu mai schimbar nici o
vorb. Maina i urma drumul prin ntunericul care ncepuse s coboare i
trupurile lor, lipite, se legnau n acelai ritm. Dup ce coborr din autobuz
merseralturi,ntcere,pncndajunserlafag.
Edestuldacteconducpnaici,nuiaa?
A.Namnimicmpotrivsmconducipuinmaideparte.
Pornirncetpepotec,ascultnduizgomotulpailor.

Astziteaipurtatfoartefrumos,spuseel.
Nutemaigndilaasta.
Duposcurttcereelcontinu:
Ostemaivd?
Vreismmaivezi?
Oh, Doamne, la cte mijloace de aprare recurgbieiioameni.
Aceastartdeaneapra!
Eanurspunse.
"Prudence.
Da?
Vreisplecicumine?
Oclipearmasenemicatnntuneric,apoirosti:
Da.Cnd?
Ostrebuiascssentmple...curnd.
Cttimpmaiaipermisie?
Eloftadnc.
Maiamzecezile.Zece,ncepnddemine.Pnnziuadedouzecii
cinci.
Eatcuattdendelungnctelopti:Deci,nuvrei?
Nu e vorbadeasta,rspunseea. Sntattealucrurila care s m
gndesc.Aputeaobineunweekend.Weekenduldesptmnaviitoare.
Elrmasepegnduri.
Acumtuezii,murmurea.
Elizbucninrs.*
.Nu... sntlucrurilacaresmgndescieu.Iampromis btrnului
Monty s ne ntlnim la Londra pedouzeciisfacemunchef.Darpot
contramanda.
Navreasfaciasta.
Enregul.
Ia,staioclip,spuse*ea.Amuitatlucrulcelmaiimportant.Sfritul
sptmniiviitoarenuvafibunlanimic.
Censeamncnuvafibunlanimic?
'Nufi,terog,obtuzcatoibrbaii.Vreausspunceunuvoi
fibunlanimic.
Oh!
Amndoirmasertcui.
Nai puteasterivoietisptmna asta carentreb el. Neam

duceundevantromicva
vine?
cnt.
Nutiu.
Naiputeantreba?Aiavutpermisie?
.ncnu
Vounuvisedaupermisiicanou,narmat?
Sepresupunecda.Totui,eunamncunstagiudestul
delung.Sntaltefetenainteamea. Darsntfoarte cumsecade. A putea
ntreba.
Aadarosntrebi?"'.
Bineneles...
Nentlnimminelngcopac?
Nu.Iitrimitunbilet.
Dureazpreamult.Naiputeatelefona?Lacircium.LaTheRams
Head.Autelefon.Voifiacolominesearlaoraopt.Voifilabar."
Foartebine,rspunseea.Iitelefonez.
Oatinsecuminile.nsfrit,ntunericuleradeplin.Otraseaproapeio
srut.
Nici unul nu rosti nici un cuvnt. Apoi, nvluii n ntunecime, se
desprir.Elmairmasepuinsiascultepaiicaresedeprtau.
CAPITOLUL10
n clipa n care i auzi vocea fu npdit de un sentiment straniu... se
simeaduslavaledeuncurentputerniccruianuiseputeampotrivi,prtala
fapteciudate,ntrebndusedeceseaflnacestloc.
Eusnt,vorbiellatelefon.
Voceaeisunastridentipuinpreaevidentplindebucurie.
Amreuit,drag.Totulenordine.
nstarea despirit n*careseafla,mintealuise opriasupracuvntului
drag",lnfurpreastrns.Rezonanaluiposesivlfcusnusesimtla
ndemn.
Nuiparebine?
isiliminteassentoarclaconversaie.
Binenelescda.
Nusarzice.
lartm.tiideundevorbesc.
Da,euntrboingrozitor.Seaudedeaici.
Sejoacdame.Sevorlualahartoatnoapteadincauzaasta.

Tumauzibine?
Da,teaud.
Amobinutzecezile,ncepnddeminediminea.
Spunemictebucuri!Mamzbtutteribilpnamreuit.
Mbucur.
Atunci...undenentlnim?
Sesimigolitdeoriceemoie.
Lagar,spuseel.Peparteacaremergesprevest.
Dareuartrebuisfiupeparteadeest.Foaiameadedrumestefcut
pentruLondra.Nutiamunde...
Narenicioimportan.Nusevasinchisinimeninceparte...
Totuisarputea.Teroglasms...mportprostete.
Bine,dacvreineaprats...
Laslntrerupseea.Voifipeparteadevest.Esteuntrenlaora...
ateapt s m uit. Este unul imediat dup zece. Ne vom urca n acelai
compartiment.Sarputeasnuivorbescpncndneaflmnuntru...stii
nsctotulestenregul.
Dece?.
Nutiu.Sntmultefetecare...
iceipasieceauscread?
Nuevorba,deceeacecredele.Evorbadeceeacesimteu.inum
ntrebadespreasta.Terog,fiinelegtor.
Desigur.Veifinuniform,nuiaa?
Bineneles.
neleg.Naiputeasiaduciialtehaine?
Osncropesceuceva.
Foartebine.
NuigarantezcvoraveaunaspectfoarteWestEndi.
Brusceldorisisprveascconvorbirea.
iplacesvorbetilatelefon,nuiaa?
miplacesvorbesccutine.
Auzite la telefon ,cuvintele preau prea pedante. i ea continua s
vorbeasc.
miestemaiuorsvorbescnfelulacesta,drag.
tiu...dareusntntrocircium.
Bietuldetine.Iareusntntrofrumoascabindinlemnisticlcuo
temperaturdetreizeciioptdegradelaumbriundeplutescnaermirosurile

tuturor
<not>

WestEndcartierulmarilormagazineialaristocraieidinLondra.

(N.tr.)
</not>
parfumurilorfolositevreodatntabr,nchidtelefonul,Decinevedemmi
inenjuruloreizece.Terog,spunernicaetinerbdtor.
Mustrndusepentrulipsadesinceritate,elzisetotui:
Snl,Prudenre.Zucsint.
Inlradevr?
Binenelescsnt.
Defaptnueti,rspunseeacalm.Darosneprefacemmndoi'c
eti.Larevedere.
Larevedere,murmurel.
intimpcencvorbea,auziundediciosenzaiedegolajunsepnla
el,apoinclipaurmtoarefuaprigizbitdezgomotulconfuzdevoci,demirosul
greudebereidefumdetutunsttut.
lnpdiodorinarztoaresfug,splecedinloculacestaaacum
plecasedinLeaford,sporneascnnoapteismearg,frnicioint,n
oricedirecie,oriunde.Smeargundeva,naltparte.
CAPITOLUL11
TnrulHamish lvzu pe fratele ?",;' la csptullului feeric luminat al
hotelului.Willi:tocmaiiplriadelagarderobioinspecta;vr'ipe
caicndarfi.vrutsdescoperecusa'.......:.['^cnu;
plrialui.
Hamishddussendeprteze,ovi,apoisentoarse.
Willfredlvzu.
Hamish!
Bun,Willfred.
Fratele mai vrstnic se ntoarse ctre c/ \:!oi oameni care l nsoeau ;
Hamishlauzirosundu":...ur.~.odmecanicnumele,dupcaretoipatrurarei
vroclipnehotri.
Euosontind,spuseHamish.
Nu......
Willfredsentoarsectreceilali.
Deci,credcampuslapuncttoateproblemele,nuiaa?i,frs
ateptevreunrspuns,ipuseminapeumrulluiHamish:Smergemnbar.

Nuetiocupat,Will?
Nu,amdiscutattotullamas.
Fr s pomeneasc nimic despre ce anume au discutat, l cluzi pe
Hamish n jos pe scri, spre bar, unde gsir cte un loc la tejgheaua nalt.
Vnzolealadinainteanceperiiteatrelorerantoi.nspaiulrestrnsoameniise
nghesuiaucupoliteeuniipealii.
,Whisky?
Da,
Dou.
lurmrirpebarmancuprivireapnadusebuturile.
Detreioriura!
Noroc,noroc!
Willfredprividejurmprejur,binedispus.
Echiarmultlumeaici.
Da.
Ceteinencaspnlaoraasta?
Oh...
Numlsasteiscodesc,rseWillfred.
Hamishridicdinumeri.
Numiscodetidefel.Dacvreistii,mbteagnduismducla
cinema.Astaitot.
DoamneSfinte,Hamish,cetreabeasta?Cndunbrbatncepes
mearg la cinema, asta demonstreaz o anume indispoziie... singurtate,
weltschmertzLunfeldefugderealitate.Willfredrostiacesteasentenios.
Ridicndprivirea,Hamishlsurprinsepefratelesuprivindulnoglinda
dinspatelebarului.Capentruaseapra,ridicnaceeaisecundpaharul,n
semndesalut.
DarWillfredselansnurmrireaacesteiteme.
Ascult,Hamish.CesentmplcuIris?
Iris?Ceicuea?Oh,tereferilafaptulcestelaLeaford.Afcutbine
csadusacolo.Gndi:Amtiutcdeastamaadusaici.Iris".
Willfredcontinu:
Nuncercsmibagnasul,Hamish.PurisimpluLeafordnuestelocul
celmaipotrivitundesiicopiii.
Rapidschimbaredemacaz,gndiHamish.Darnostelaitupnn
ajungiundevrei.inicimcareunutiunimicdespreIris.Doamne,cuma
vr^astiu",ntreb:
<not>

1.Weltschmertz(germ.)melancolie,pesimism.(N.trad.)
</not>
EntradevrattderulaLeaford?
Willfredidreseglasulapoiluunpumndenucisrate.Roniuna
tacticos,ispusecobornduivocea:
Este......dupcumsepare,loculcelmaiminunat.Amauzitcvor
trebuiprobabilsltransformenzon exclusivmilitar. Nu enimichotrt,
nelegicevreausspun.Ecevastrictsecret,nusesuflovorb.
Darsediscut.
Lin,Hamishviratemaspregeneraliti.
Vreisspuicpentrunoisituaiaechiarattdeproast?
Poistragiconcluziaisingur.Inamiculelatreizeci de kilometri
deprtaredeaici.Dupcumvezi,aajunspeprag,chiarlauanoastrdin
fa.Binenelescidobormavioanecuzecile.Darproblemaecelipoate
permitespiardavioane,iarnoinu.Dacvafinstaresointotaa,nea
terminat.iatuncivafi...
cumziceauncellaltrzboi?Pentrunoi,iin'yaplus.
Vreisspuiinvazie?
Da.
Darnucumvavoi,politicienii,vfolosiideastacascreaiopanic
politic?
Willfredzmbingduitorirspunsecobornduivocea:
Hamish,nudemultauczutnitecapete,ivormaicdeancmulte
capetedincauzcposesoriiloraugreit.Eibine,eunamdegndsgreesc.
Pentrunoirzboiulacestareprezintoans.Namdegndsgreesc.Accept
invaziacapeoprobabilitateaproapesigur.
Doamnesfinte,nu!
Doamnesfinte,da!tii,nuexistnicioporunc;specialvenitdin
ceruricumcAnglianutrebuieinvadat,ndecursulistorieisamaintmplat
destuldefrec
', vent. tii bine... Cezar, Hengist, i Horsa *, William 2... ro: manii,
scandinavii,danezii,vikingii,normanziietc
~Credcaidreptate.
tiamspustoateacesteaconfidenial,bineneles.
<Coastadesudnuvafiunlocpreasntos.Iardaceual aveanite
rudeacolo,leasduceimediatnaltparte.ArtrebuisinsiticaIris...
<not>

Hengist iHorsa,numetradiionalealecelordoiconductoriaiinvaziei

germaniceasupraBritaniei(sec.V).
2

WilliamI(Cuceritorul)(102771087)regealAnglieintre10661087.

(N.trad.)
</not>
Ecamgreu.Vezitu,eanuvavenilaLondradeoarececredecnuvafi
nsiguran.Iarcasatatluieiseafllngooeirie.,inniciuncaznuva...
Willfredddudincapafirmativ.Deicunoteapovestea,omaiasculto
dat.liplceantotdeaunasverificaoversiunenraportdecealalt.
Toat ceartaasta cutatac curatprostie, spuseWillfred.Tutii
careicauza,nu?
Desigur.Oanumefemeiedintinereealui,iarelaredecenadease
ngrijicaeasnutriascnmizerieacumiabtrnee.iastanseamnctata
antreinutofemeie!IarnexplicatluiIris,,dar...
Willfredizbucninrs.
Dacarputeasovad.Oamrtdebtringras.Aproape
senil.Locuieteafar,peMillingsKoacl.
HamishdeschiseochiimarilaWillfred.
' Oh ,mam informat puin ,rse Willfrsd. Foarte discret i absolut
singur.Estecao...caobtrinservitoareiapensie.Tataifceacteovizitdin
annpate,darastanunseninanimicru,tiitu,dinpunctdevederefizicnu
samaintmplatnimicnultimiidouzecisicincidearii.
Eibine,oricearfi,rspunseHamish,nuvdniciunpcatnasta.Iris
estecamprearigid.Darmpunsinsituaiatatei.Ceputeaface?Noputea
azvrlipebiatabtrinntrunazildesraci,idaudreptate.
Bineneles. i nici nu la costat mai mult de trei sute pe an, rse
Willfred.Maminformatiasupraacestuilucru.
Hamishistrnsepaharulnpalme.
tii,mbtrnete,urmWillfred.Putiitiarfipentruelobinefacere.
Ennebunitdupei.Oiubeteipe. fata lui Eoger, bineneles..., la
urma urmei, ea efal.Bieii,nepoiisntcu'totulaltceva.tii,existun
momentnviacincidintrodatoameniiparsdoreascdinnoucopii,iasta
multdupcedepescvrstadeprocreaie.Aasel"
tenteiluiunsen
nclipa.
dusenarmat.
Nu,doarelcredeaa,Hamish.Dar...
ampl cu el acum. Putii ti ar da exista viaa lui iar gsi un sens

angajn
Wilfrednldinumeri.
Nulvorprimi?ntrebHamish.
OssentlneasccuBullyer.Bullyernsnulooateajutacunimic.
Bullyernusepoateajutapesinensui...dupdandanauadelaDunkerquen
niciuncaz.
Cond'out,fievorbantrenoi,esteomulpotrivit.Darelnicinarecumsi
deatatiiondeletnicireaaemmiardoriel.Amtatonatterenul.Arputeasi
gseasc ceva,scomandeuncampamentlocalsauuncentrudeinstruirea
recruilor.Darnuocomandadevrat.
GndulluiHamishzburlatatlsu,imaginndusi~lstndprinbirouri,
asteptmdntlniriceniciodatnuvo*firespectate.Seddujosdepescaun.
Ecumplit,serzvrtiel.Svreismergiisnupoi.Astaivarnial
draculuiamorulpropriu.
Willfred cobor ieldepescaunsilurm.Trecurprinhol iieirn
strad. Ddur colulioporniralturi,frsvorbeasc.Centruloraului
eraaproape'pustiudincauzacamuflajuluiipaiilorrsunaupecaldarm.
Efoartegreudeimaginatccevaruisarputeantmplabtrnei
Londre,spuseabtutHamish.
Da,efoartegreudeimaginat,counitateattdebinenchegatpoate
fidestrmat,rspunseWillfred.Aaestenvia.incsnicie...
Hamishocoliprovocarea.
Snumispuicteaignditsadaugiicsnicialacelelaltesuccese
aletale.
Numgndeamlamine.Mgndeamiatine.
incetinirpaii.
Hamish,ceicuIris?
Ceicuea?
Eibine, toat aceast istorie.Vezitu,cndunbrbatinevastalui
ncepstriascladistan,astaducenceledinurmladesprire.Efiresc.
Csnicia,dupctmiamdateuseama,creeazobinuina.Anumiiindivizica
mineicaPrentissSaintby...noinunelsmcontaminai...
CumsesimteSaintbynStateleUnite?Aimaiauzitceva?
Nu. Willfred, ns, se ntoarse la subiectul lui. Dir ali indivizi, n
schimb,odatcemicrobulleafostinoculat,seobinuiesccudiferitelefazeale
bolii.
Oh,nuifacegriji.

 Numifacgriji,Hamish.Daretifratelemeu.inufacdectsobserv
primelesemne.IrisplecatdeparteTu...
Uiteuntaxi.ntrerupseHamish.
Fluiersi,dinntuneric,mainaseivinluminalunii.
Elseopriocliplngportier.
Potstelasipetineacas,Willfred?
Nu.Maiamoedin.Zileleasteaamdusonumainedine.
Credieu.Atunci,noaptebun.
Noaptebun...i...
nvluitnbezn,Hamishzmbi.
Nuiface.griji,Willfred,irspunseel.Indiferentdecumosrezolv
aceastproblem,ovoifacelamodulfoartedecent.
Astai adevrat, spuse Willfredpeuntonpuintios.Acestaeste
lucrulcelmailinititorcndaideafacecuipidefelultu,Hamish.Neputem
ntotdeaunabizuicfaceitotulntrunmodattdedecent.Chiarsidacelipsit
defantezieestefoartedecent.
intimpcetaxiulscrsnidinroi,ndeprtnduse,Willfredzmbi.
CAPITOLUL12
Peisajulcmpenescsedesfuranfaaochilorcaotapiseriemictoarede
orarfrumusee.Vremeaseceriuluieraaproape.Varaaceastaneobinuitde
minunatfcusecatotceeraverdesdebordezedesev.Fetele,carenacest
rzboi ajutau voluntar la muncile cmpului, ieiser deja la cositul finului. Pe
pajitile necosite margaretele se ineau n picioare, albe i drepte iar lumina
soareluiseaterneacalddeasuprantreguluiinut.
Firele de telegraf alunecau n ritm adormitor pe cnd el privea aceast
revrsaredefrumuseealuniiaugust.
Intruntrziuauzi"voceaei.
Terog,spunecetibucuroscmvezi,implorea.
Timbruleieraacelaalcuivagatasplng;cutoate
acesteaelsimicnupoatentoarcecapul.
Snt,irspunse.Artrebuistiicsnt.
Eaicoborprivireasprepodeauacompartimentului.
Nufacpeproasta,optiea.Daravreasmispuicevacaresmi
deapuincuraj.Laurmaurrnei,estedeconcertantstefacicgreetiliniai
steurcinalttren,ieu...eu...
Lui i zvcnea capul de o durere curioas, dar se sima dezgustat de
comptimireafadeelnsui.Subimpulsulunuivaldemniempotrivaluise
ntoarsedelafereastri,ngenunchindnainteaei,iridicbrbiacumna.

O privi n ochi, ndelung. Acum c era att de aproape de ea i vedea

punctisoareleluminoasenformdefloareasoareluinmijloculirisuluialbastru
cenuiu.Inju
'rullui,albulochiuluieraimaculat,imutapoiprivireaasupraprului
ei.Eramtsos,deculoareamierii,ilucaschetadepecapiiopusealturi.
..rncnuteamvzutniciodatfrcaschet,spuseel.
Erapieptnatsimplu,cucrarelamijloc,icuprulstrnslaspatentr
uncoc.
Unbulgredemiere,ioptiapoi.
Eliatinseprulcumna.
Culoareaestenatural?ntreb.
Eaddudincap,darnochiavealacrimi.
ntro lume a neadevrului, urm el, n care aproape totul este
mistificatifals!Dartuetiadevrat,Prudence.Eticudesvrireadevrat.
Cumultmaiadevratdectmine.
Nusnt.Sntofpturngrozitoare.Sntlassimieattdeteam.
Ei,ei,odezmierdel.Eticelmaiadevratlucrudepelumeaastai,
nclipaasta,unul,dinpuinelelucrurincarecred.Nutrebuiestesuperidac
adeseorisntmaiprejosdecttine.
Nuetimaiprejos.Numiaiplceadacai.fi
itumiplacimie.
Eaddudincapncetior.
Simtcspuiadevrul.ipentruastapoismsrui.
Cliveicuprinseobrazulnpalmeiosrut.iaa,pecndstteaacolo
n genunchi, ua se deschise cu un hrit strident i apru conductorul, un
brbatpricjitcuomustapleotitdepecareatrnau,parc,picturideceai.
103
Aoleo,fcuconductorul,deparcarfiintratntrobaieocupat.Se
ntoarsebrusciciocningeam.
Fuoieireattdecomicnctamndoiizbucnirveselnrs.
Enregul,ziseClive.Poisintri.
Omulintr,silindusesintoarcprivireanaltparte.
Scuzaicvntrerup,ir.Dartrebuiesvperforezbiletele.
Cliveseridiciamndoincepurssescotoceascdupbilete.
ibiletuleinumaifuseseniciodatperforat",citelnoapt,ca
pentrusinensui,darconvinscamndoiaud.
Seuitapoilaptreleledecarton.
UnulpentruLeaford,scandel.iunulpentruPompey!Minunatul,

btrnulPompey!
Leddubiletelenapoi.
Destinaiidiferite,daracelaidrum,urmel.Trebuiecsnteiprieteni,
ei?
Sesimirntinaidevulgaritateajovialaomului.
Bineneles.Sntemprietenifoartebuni,rspunsePrudente,
Lefcuunsemncumnadeparclearfidatghes.
Miamdatseamadendatcevamvzut,ziseel.
Clivescoaseunfloriniilntinse.
Putempstracompartimentulstanumaipentrunoi?
Omulridicundeget,ntrungestconspirativ,inacelaitimpdesalut.
Svdcepotface.Mntorcimediat.
Cndsentoarse,btulau.Otrasenlturiiatrndefereastrun
cartona.
Privat, rezervat, rosti el. mpotriva regulilor, dar cu vremurile astea
afacereamergeslab.
Bun,povestetenedespreafaceri,spuseClive.Cummergetreaba?
Omulsenchisecueincompartimentiserezemdeu.
Casrezummtotulntrunsingurcuvnt,ir...
Mediteaznlinite,rspunseClive.
Omulzmbicugurapnlaurechi,plindenelegere.
Bine,euvlas,spuse.Nuvfaceiprobleme,tii,icuamfostn
cellaltrzboi.tiucumeste.
Cumeste?ntrebClive.
miparebinecmaintrebat, ir.idactotmaintrebat,eua
zicecamorlongaest,itempusjugit.Estenlatin,dupcum,frndoial,ai
recunoscutamndoi.Obinuiasmiospunbtrnameacinderamnpermisie.
Peatuncinuerafemeiamea.Eramdoarlogodii,astaeratot.
Da.
Da,ir.Bine,iacastauaiciivrisipesc tempusul attdefugitiv.Cu
bine,ir.ivmulumesc.i...multnoroc.
Multnorocidumitale,rspunseClive...
Omulmaizboviocliplingu.
Ostragperdeaua,spuseelpeuntonglumedojenitor.
Otrasentradevr,apoiplec.Prudenceedeapemargineabanchetei,cu
privirea pierdut. Aezat nfaa ei, Clivecontempla pozele de deasupra plasei
pentru bagaje. Era ofotografie cu Llandudno, una cu Podul Menai i una cu
Fountains Abbey. i limpezi glasul i cnd vzu c ea i ndreapt privirea

asupralui,izmbi.
tii,ncepuel,pozeleasteasntaceleaideaniianidezile,decnd
eramcopil.Probabilcsnteterne,caMagnaCartasaucastncile''delaDover.
Eanurspunse.
Jovialindivid,conductorulsta,urm.
Eatotnurspunse.
Cesantmplat?
Eacltindincap.
Da,ziseea.Afostjovial.Numaic...
Numaicce?
Numaictunupoinelege.Estepentruprimabarnviaameac
sntimplicatntrochestiedecodoie.
Eiitu.Nafostcodo.
Nupricepi.Unbrbatnupoatespriceap.Toatviaamea,pnn
clipadefa,lumeamaprivitcapeunvasdeporelan.Frumoseleprivit,dar
att.iapoi,aa,dintrodat,sntprivitcaicndafi...ce?
Oulcicdelut,rostielscurt.
Numnelegi.Nupentrucdintrodatamdevenitcevautilitar,ci
pentrufaptuldeatesimidespuiat,expusprivirilor.Nupoi.pricepeeeeace
vreausspundedtdacaififostituofatpnnclipacnd...
Numaipunelainim.Omulavrutsfieprietenos.
tiu, dar felul n care a tras perdeaua i. a nchis ua...

A vrut s fie prietenos, te asigur eu. Chiar nu poi pricepe ?

Sentimentuldenelegerecald,sociabil,prietenosalomului.dernd,saunuai
niciodatdeafacecuoameniidernd?Avrutsfiegeneros,afostdarulpecare
ilaoferit.Bunvoin!
Eantinsemnasilatinse.
Nunelegicevreausspun.
Eibine,cevreisspui?
Nutesupra.Nuarenicioimportan.
Easerezemdesptarincepusseuitepefereastr.Dupuntimpse
ntoarsesiizmbi.
Nuluanseamceeacespun.Aipuinrbdare.
Dacmiaunserios,astafacepartedinmineinuvreausidisplac
nimiclamine.
Elpriveastruitorpefereastrfrsrspund.

 S nchizi ua, continu ea. nelegi, Clive ? n momentul sta snt

atteauicaresenchidnspatelemeui,uneori,avrea.unmicrgaz.Nu
casmntorc,,pentrucuilesaunchispentrutotdeaunanspatelemeui
nummaipotntoarce.Simtcvreausmergnainte,numaicuneorimise
taieunpicrsuflareasivreausspun:staidoaroclip.inelumeanloc,te
rog,doarattctsmpotobinuipuincuideeacsntundesnt.
Eloprivicuatenie,ncreinduifruntea.
Nu,optiea.Osfaciriduri.
ncetpe chipul lui se rspndi un zmbet, apoi iridicdegetul
arttor.
Ascult,zise.
Eainlcapulprivindulatent.
Ceeste?
Lumeasaopritinusevamicadinnoupncndnu vei spune:
miam recptatrsuflarea. Mamobinuitcugndulcsntacoloundesnt.
Miajungectamstat.Vreausmergdinnoumaideparte.
106.
ispunndacestea,ifcucuochiul.
Este minunat, se extazie ea. Iat unul din luprurile cele mai
frumoase.Numamgnditniciodatcatuncicndunbrbatiaparine,el
ipoatespunelucruriattdesimplecarestefacstesimiattdeminunat.
Niciodatnumiamimaginatacestlucru..Iartulspuiattdefrumos.Pentruc
estentradevrceeacesimi...saupentructiisteporicufemeile.
Elcltindincapiipusepebuzeundegertnsemnstac.
Totulsaoprit,susurel.Chiariceasurile.Chiar
siguramea.
nchiseochiiiserezemdesptar,ncercndssimtritmulmsleitoral
trenului,legnatullui,mirosul,cadenatbtaiearoilorlacapeteleinelor,i
zngnitullatrecereapestemacaze.Darcndoauzirznddeschiseochii.
Miatrecut,rseea. Nutrebuiesiei seamalaceeacespun.Biat
NiobeJ,plngnduifecioriapierdut.
:Aispusfeciorie?
Da.,.....Eavenisseaeze
lngel,..
Atrecut,spuse.iafostntradevrdrgu,conductorulvreauszic.
Afostdrgudinpartealuismsocoteascunomviunlocsmlasemai
departeprintrevaseledeporelan.Chiardacsntoulcicdelut.
.Sntfoartefolositoare,dupcumtii,icumultmai.important

dectvazele.depodoab.
Da,foarte.
Afostunconductordrgu.Abiaacumnelegceaivrutsspui.Ela
fcut ca totuls fie omenesc i puin trist i totuifericit, exact la antipodul
individuluidelahotelcareafcutcatotulsparmurdar.
Snuamestecmaicimurdriaaceea.
Estecaicuregnurile:vegetal,animal,mineral.
Viaameadepnacumafostozadarnicviavegetal.
Acumfacpartedinregnulanimal.Nusunpreafrumos.
Efoartebine.Dupceosnengroape,ncelmaiscurttimpvom
intranfazamineraldeexisten.
Ccitempusfugitcuadevrat...ilumeanusevaopricastelasesi
analizezitemerile.Aac...sdeschidemuaurmtoare.Pentruc...
<not>
1

NiobereginaTebei,transformatdeZeusnstnc,devenit

simbolaldurerii.(N.trad.)
</not>
Eairotiprivireaprincompartiment.
....osafimmaibineprimii.Celpuindedataastaavernbagaj,dragul
meu.
Tuai.EunamdectunsacntrunhoteldinLeaford.
Acolomergem?
'Dacvrei,
Vreau.
Cuochiipebagajeleei,ontreb:
Maiaiialtehaine?
Amciteva.
Teai putea schimba aici. i cnd o s"coborm no s mai fii n
uniform.
Ceaimpotrivauniformei?
Nimic.Dartuetisergent,iareusntsoldatdernd.Decteorivd
tresele,dinpunctdevederepsihologicmsimtninferioritate.
Nueasta.Deceurtiattdemultuniforma?
Nuoursc,terogsmcrezi.Numaicuneori,nanumitemomente,
vreausuitcerzboi.
neleg,spuseea,ncetior.

Deschiseovaliz,seuitnuntru,apoisentoarsespreeliizmbi.
Snuteuii,terog.
Decenu?
Fiindcnusntobinuitcuasta. Saunareimportana.Dacvrei,
ineochiideschii.Numaicafidoritsamnitelucrurimaifrumoase.
Ceaifidorit?
Dacaififemeieaiti.
(iscoasevestonulsiidesfcucopcilelafust.
latm,fcndumipracticJunademieresi...
ice?
Toatviaaeiofatsentreabiiimagineaz.
Cumvafi,iundevafi,icevansemnaasta.Bnuiescctoatefetelei
facplanuriisegndesclaorochieminunatdeinteriori...i...eibine,tiitu
camlacetepoigndi.iiatmdintrodat,prinsaici...
Cupantaloniinvine.
Ceexpresie!
Dragamea,tiicaipicioarefoartefrumoase?
Mulumesc,ir.Vpricepeisspuneilucruridrgue.
Elseridicdepebanchet,iareaistrnserochiala'pieptisentoarse
ntinzndomnslopreasc.
Terog,nu.
Etiintradevrfoartedrgu.
tiu,drag,darterog,uittepefereastr.Sespunecniciodat
peisajuldearnafostattdefrumoscananulacesta.Privestelpuin.
Dece?
Namaduscuminelenjeriefrumoas,dragulmeu.
i srit att de furioas nct a putea s muc fiindc am acas cteva
lucrurisuperbe,darleamlsatacolocasfiupracticicasofacpespartana
ctinerzboul.
Terog,uittepefereastricindosfiugatambrcat,osispun.Iar
tu o s te ntorci, io s fii copleit de surpriz,, sio smi spui ct snt de
drgufruniform.
Eloprivicuochiimariapoizmbi.
Foartebine,spuse.
Se aez lng fereastr i ncepu s urmreasc firele care alunecau
suspendate. Curnd fu aproape adormit i ncepu s ntoarc capul n sensul
micrii.Cndiauzivoceamintealuirtceafoartedeparte.
Acum,dragulmeu.

Se ntoarse s o priveasc. Vedea cu greutate din cauza luminii

strlucitoaredeafarcarelorbise.Compartimentulpreacufundatnntuneric.
Apoi, ca ntro imagine de film estompat o vzu ivinduse, la nceput doar o
siluetzveltntrorochieimprimatalbastrunchis.Apoioplriecuboruri
largiaezatmaipespatecareincadraspumozitateapruluiauriuidesub
care chipul i aprea ca o umbr pal. Un grid i ncoli: Laurencin L avea
dreptate.Niciodatpnacumnuamnelesceanumevoiasreprezinte".
Eibine,rostiea.
Voceaeiltrezidinnou.imuscbuzele;aveanevoiedetimpcasse
gndeasc.Fataaceastapreaacumostrin;,ostrinmainalt,mairece,
maizveltdectfatambrcatnuniformagreoaie.
Zgomotulroilorseauzeanainte,cnind.Sentimentulctoateacestea
nueraucevanoupuneancetstapinirepeel.Toateacesteasemaintimplaser.
Foarte,foartedemult.
<not>
1.

Marie Laurencin. 18851956, pictori francez. Opera ei avea ca

subiectdeobiceifetetinerepictatenculoripastel.
(N.trad.)
</not>
De ce aveau oamenii senzaii att de bizare ? Bineneles c nu se mai
ntmplase.Cetertipalminiitefacessimicaicumsarfintmplat?Acum
sentmplaprimaoar.icutoateacestea...persistasenzaiacdinnouretria
uncicluntregdeevenimente;sentmplaseexactcaacum.Easentorsese.i
spuseseexactcuacelaiton:Eibine?"
Iarelrspunsese...rspunsese...
Eti...etifoartedrgu.
Mulumesc,ir.V,atipurtatfoartebine.
Elseridiciiprinsemna.
Narfitrebuitsfaciasta,protestel.Narfitrebuitsmiceriso
spun,pentrucacumnumimairmnenimicdespusdinpropriamea
iniiativ.
Easedesprinsedinmnaluiiseaezlngfereastr.Seaeziel.
Etifoartefrumoas,spuseel,ncetior.
Eamabildinparteata,zmbiea.naintenueramdectdrgu;dar
acumsntfrumoas.Lucrurilesedesfoarminunat,nuiaa?
edeanfaaluiplindeafectarecumsadeofetinbanclacoalade
duminic. Ca i cum, ntrun anume fel feminincopilros era nespus de

ncntatdeeansi.
CAPITOLUL13
Cobornd din tren, avea sentimentul c este prins ntro capcan.
Cuvinteleisenvirteaunmintecaunrefren:
Sntprinsncurs.Numaienicioscpare.Singurmamprins".
Abiadacmaisimeabtaiavntuluidinspreoceannvolburnduifustan
timpcepriveahamalulcareipuneabagajulntaxi.Isepreactoatlumea
eracuprinsdeograbfrenetic:hamalulcare,trntiseuamainiinurmalor,
oferul care gonea prin aerul rarefiat al strzilor pustii din aceast staiune
maritim.Minteaeinregistradoarvagposomoritelefaadecenuiialecaselorn
stilvictorian,arsedevnturilesratealeoceanului.
Taxiulalergaacumdealunguluneiesplanade nsngurate,strjuitde
irulmonotonalfelinarelordefier.
Dispusecuspatelespreeintroatitudinerece,felinarelepriveaudeparte
spremareacarevuiazgomotosiindiferent.
In cteva clipe, aa cum doar n comaruri timpul se comprim brusc,
taxiulseoprisenfaauneicldiri.
FirmaelegantdinalamanunaChannelHotel".Abiadacavutimps
rsufle o dat, privind pereii din piatr cenuie i palmierii pitici plantai n
ghivece maride fiecare parte a uii, cnd unbiat n uniform ia infcat
bagajuliaurcatnfugcelepatrutreptedelaintrare.
Tocurile ei cnir mai nti pe ahul pardoselii de piatr, apoi se
nfundarncovorulmoaleicnirdinnoupedaleledinhol.lauzipeel
vorbindcuomuldelarecepie.Caicumolumeabrbailorfceaoconspiraie
oribil. Urmri, ncremenit, o femeie intrnd grbit pe u care, dup ce le
aruncoprivirescurt,sendreptlafeldegrbitsprelift.Caicumarfiavut
nevoiedesprijin.PrudencentinseomnaspreumrulluiClive.
Cndisimiatingerea,elsentoarsespreeaicercetfemeiacusiluet
zveltstndnlift;cuctevazilenainte,dinacelailoc,odezbrcasenminte.
Enregul,zisescurt.Slumliftul.Uitecateapt.
Nu,terog.Staioclip,
Seuit'laeaivzuc,nobscuritateaholului,obrazuleiaveaopaloare
cadaveric.
Doamnesfinte,sengroziel.ieru?Vreisidaucevadebut?
Da,rspunseea.Putembeaceva?
Oludebraidisprurpeuarestaurantului.Seaezarpescaune,iar
earmaseneclintit,frmcarsclipeasc,pncndvzupaharulnfaaei.
Beaasta,ondemnel.

Eabuisetraselamargineascaunului,privindcuochimaripatade
luminstrlucitoarecepreasfiefereastra.Rsufladncapoiinlcapul.
Foartebine,opti.Haismergem.
Seridicielpialturideea.Liftulporninsusiseoprirepede,fr
zgomot.Strbturuncoridor lung ipustiu.Biatulnuniformledeschise
ua.Seaflaununtru,singuri,lvzuaruncnduiplrianzbor,
sprepat,igestulluiidisplcuprofund.Seduselafereastrintorcincl
spateleiluiicamerei,irmaseaamulttimpcercetndmprejurimile.Dup
careiiauzivocea.
Ah,iatisaculmeu.Milauinutaici.
Eamaipriveacuochiimariinedumeriioceanul,parcfrslvad.l
auzivorbinddinnou,peuntondegajat.
Nuiocamerrea,nuiaa?
Eanusemic,daroftadineiincepusvorbeasc.
Estentradevrocamerfoartedrgu,nsoritsiconfortabil.icu
vedereaspreesplanad,darefoartenormalsnisedeaocamerbun.Hotelul
estepracticgol.iapoidouzeciidoideilingiedestuldemultpentruunpat
imiculdejun.Parcauspusdouzeciidoideilingi,nu?Mntrebdac
individulacrezutcsinintradevrnevastata.Naszice.Namverighet.Arfi
trebuitsmiiauunadelabazar,nfondilaurmaurmeiedestuldegreusle
deosebetideceleveritabile,dinaur...
Din acest potop de vorbe el auzi numai sunetul vocii ei. Cu rsuflarea
tiatseridicnpicioare,seduselaeaiipuseminapeumr.*
nceteazcuvorbeleastea,optiel.Cevreidefaptsspuicuastfelde
cuvinte?
Nuvreausspunnimic.
Binenelescvrei.
Da,vreau.Darmntrebce.
Ce?
Stauimntrebnceaniintrat.Astaitotiamtotdreptulsm
ntrebdacvreau,nu?
Aitotdreptul.Etiunomliber.Aidreptulsfacitotceeacedoreti.
Eanurspunse.
Ascult,urmel.Eunuvreauniciunfeldechinpentrunimeni.Dac
astaeceeacecrezidespretoatpovestea,putemmpachetaiplecaimediatsau
poiplecasingur,dacdoreti.Dacteairzgndit,trebuiedoarsospui,atta
tot.

Astailaitate,ripostea.Nupoispuitotulpeseamamea.
Atuncicedracu'?...
Nuvreausmisepunntrebri.Vreausmiserspund.Tueti
brbatul.lairspundereauneihotrri!
Ladracu'!
El se duse i se aez pe pat. Ea rmase mai departe cu spatele la el,
uitndusepegeam.Apoi,ntruntrziu,venincetiseaezalturi.
Mainelesgreit,optiea.Nuvreausmispuicpotplecadac
doresc.Niciofemeienuvreaasta.
Vreausamisespunc.oricealtcevapelumesepoate
*ntmpla,oricepelume,darcmaipresusdeoricealtceva,tunuvreica
eusplec,cmimailsasplec,cpentrutinelumeanarmaiexistadaceu
apleca.
Astadoreamsmispui.
Asemenealucrurinusepotspune.
Presupuncnu,irspunse.
Izbucninrsiseridicrepede.
Ceproastsnt,continu.Smntrebcecautaici.Acumsntaici
igata,nuiaa?Despachetm?
Eu nam mare lucru de despachetat, zise el. O s trebuiasc smi
cumprctevalucruri.
Da,arcamtrebui.
Sedusenapoilafereastr.
Ceaizicesfacemoplimbare?Esteoziattelefrumoas...
El ridic privirea spre ea. Printre gndurile nvlmite l npdi un
fragmentdeamintire.
Ozifoartefrumoasaispus?
Ozifoarte,foartefrumoas,susurea,mtorcndusefrgrabspre
el.
Eibine,dacesteozifoarte, foarte frumoas,izise,astaecutotul
altceva.
iluplriadepepaticndseuitlaeaovzuczmbeste.lizmbii
el.
Explormterenul?ntrebel,ntinznduimina.
Explorm,consimiea,illudebra.
Strbtu lungul coridor acoperit cu mochet. O linite neomeneasc
nvluiahotelulaacumnuntilnestidectncaseleprsite.iasunapentru
caschemiliftulnaceastlinitepreaunactdegrosolnie.

Coborr pe scri i strbtur holul urmrii de privirea biatului n

uniformiabrbatuluiscunddin
spatelerecepiei.Setrezirnluminasoarelui,clipinddinochi.Bralabra
opornirdealungulesplanadei,peUngfelinareleornamentale,arcuite,peste
bncilepecarenuedeanimeni.
tiucumeste,izbucnieadeodat.Ecaicumteaiaflaiarnala
mare:nimeninjur,esplanadasedesfoarnainteatapustieitotulpare
ciaparinenumaiie. E ntocmai ca iarna... doar c strlucete
soarele.Aifostvreodatiarnalamare?
Nu,namfost,Tuaifost?
Oh,da.Epedepartecelmaifrumosanotimppentruateaflaaici,dei
iacumefoartefrumos.Echiarmaifrumosaa,frlumenjur.
Da,multmaifrumos,consimiel.
Mersernaintepncnd,dinhotel,siluetelelorpreaudoupunctioare,
topindusenluminaevanescentaesplanadei.
ndupamiazaaceeamersersprersrit,htdeparte,dincolodeloculn
carepromenadadeveneadrumeag,dincolodeundedrumeaguldeveneaocrare
cenaintaerpuindpefalez.Urcarncordnduigenunchiipnsus,nvrf,
undebrizabteacuputereifrncetare.
Vorbirdespremireasmamrii,despremirosulputernicalalgelorputrezite
idesprepulbereafindeapcareseridicadinvalurilecesesprgeaudemal.
Se aezar la marginea rmului stncos, urmrind cum, jos n golf, valurile
alunecaucaniteminusculevolburi,trndusedintrunanumetimpispaiu,
numaideeletiut.
De acolo, de sus, abia dac auzeau vuietul valurilor cnd se izbeau de
pereiicalcaroi.ntocmaifiineloromeneti,stncilepreauumile,copleitede
vastitateaorizonturilornesfrite.
Eaicuprinsegenunchiicuminileicndvorbi,voceaiseauzistins,
pierzndusedeasuprantinderilornemrginite.
lartm.Mampurtatlamentabil.
Nuifacegriji,olinitiel.
ntradevrnartrebui,numaic...vezitu,mamntlnitnasnnascu
mtumea.
Cucine?
Cumtumea.
Mtuata?Unde?
'Lahotel.Aivzutfemeiadinlift.Aurcatsingurcndnoineamdus

sbem.
Holblaeaniteochimari.
Vreisspuicfemeiaaceeadestuldesubiric,mbrcatntaioreste
mtuata?
Eaconsimidnddincap.
Nuiseparedeadreptulincredibilcdintoatelocurilepecareleam
fipututalegeeaseaflnacelailocdincinemaitiecemotivinimaginabil?
Nu,nuesteinimaginabil,rspunseel.Orictarpreadecurios,este
firesciaproapebanal.Niciodatnamauzitdecinevacaresadusspetreac
n secret o vacan, aa cum facem noi, icare s nu se fi ntlnit cu cineva
cunoscut.Laaacevanudaigreniciodat.
Eaconsimi,cltinnddincapimperceptibil.
Teavzut?continuel.
Oh,da.
Poatecnuteavzut.
Mavzut.
Doamnesfinte.Incazulacestanunemaiputemntoarceacolo.
Eainlcapul.
De ce nu ? Nu m gndesc s fug nici din faa mtuii Iris, nici a
altcuiva!
Dardacvntlnii...
Nosnentlnim.OcunoscpeIris.Sevamutaimediat,prefcnduse
cnumavzut,ivapstrasecretulpncndsevaiviunprilejpotrivit.
idacvntlniitotui,ceoscread?
Eacontinusinalecapul.
Iris,rosti,nuareniciundreptspresupuncevarunlegturcu
conduita mea, indiferent care ar fi circumstanele sau la ce concluzie ar
conduceoaspectulexteriorallucrurilor.
Elseuitlaeacumedeacalm,"plindemndrie;apoiseizbicupalma
pestegenunchi,izbucnindnrs.
O, Doamne, Dumnezeule,hohoti el. Niciodat nviaameanam
auzitcevaattdeminunatideilogic.
Attdeminunatideunabsurdattdesublim.Snentoarcemlahotel
purtndnmnstindardulcurajului.
O lu de bra i pornir napoi spre ora. Luar prnzul la hotel, fiind
singurintoatsufrageria.Chelnerulbtrnsttealngmasalor,covritde
atenie.Eraatta

linitenctsesimeaustingheriisvorbeasc.Pluteainjur,nvluindui
dezolareaoraului,pustietateancperii,proprialorizolare.
Dupceauluatmasasauaezatpeunadinbncilealiniatedealungul
esplanadei prsite, urmrind cum lumina strlucitoare a dupamiezii se
estompatreptat,treptat.
Soarele ncepuse s prseasc locurile acestea i porni s strbat
ntindereaoceanuluindreptndusesprermurinoi,spreapus,pesteunnou
continent, mprtiinduirazele deasupra ndeprtatelor cmpii, a irurilor de
muniiauscatelortrmuripustii.
CAPITOLUL14
Parteaproast,gndiPrentissSaintby,ecnorice ;.<mprejurareteai
afla,Americaisepareolumeava;canei.Defaptnuesteaa,darstriniiau
aceastimpresie.rilestrineparstriascntroperpetuvacan.
iastaprobabilnumaiinumaidincauzcteducintroarstrindoarin
vacan".,;
ietichetcugrijgndul,apoiseuitpegeamulmainii.Oraulpreao
oribil i dezordonat amestectur: un foarte nou zgrienori ce adpostea o
cafeneamodernist,apoi,lacivapai,niteprvliidrpnatecufaaddo
lemn;automobilestrluceauostentativ,precum cel ncareseaflaueiacum,
alturi detrsurihodorogitecuaripiledelaroilegatecusrmicondusede
oamenipurtndeternambrcmintedinmaterialalbastrudesalopet.
Inaraastaalbastrulpareafiuniformaclaseimuncitoare.Ciudat,cineva
pomeniseastaodatntropovestireWells,astaerascriinddespreolume
viitoare.Muncitoriitoinvesmintealbastre,nobiliinaltceva,npurpuriu,dac
numnel.
Darntrunanumefeledeadreptulveselacestalbastru,oculoaremai
nchislahainelenoi,apoidiferitenuanedealbastrurnaideschisrezultatedin
splrilerepetate.Iaroameniipreaufoartemulumiiibinehrnii".
Altgndpuseapoistpnirepeel.nfaaochilorisedesfuracevacaun
amestec de imagini ale New Yorkului peste care se suprapuneau filmele cu
cowboy pe carelevzuse ncopilrie. ,,Da,asta era.Omulimede lumemai
purtancplriileaceleafoartemaridecowboy.
Asta ddea oraului o uoar aparen de mascarad, dar oamenii' nu
preausaibnicicelmaimiccomplexpurtndule".
i ndrept privirea nainte. Avea jji fa capul n form de ghiulea al
oferuluinegru.Prulieratunsscurt,darputeaivedeabinelocurileunde,dac
ilarlsamailung,arcrestespiralelecree.
Acesta era un alt aspect al Americii. Negrii. Preau nite ipi joviali,

interesanicaservitori.Auzisec,de,fapt,constituiauoproblem.Luinsnui
sepreadefelcarputeafiaaceva,celpuinaceiapecareivzuse,nsoitorii
delavagonuldedormitdintrenulcucareveniseaici,nvest.
Privirileialunecarpedeasupralui,sprestrad.
Sezreaunmozaicdeliniidetramvaiidepietredepavaj,clarcutoate
acesteamainaalunecalinpesteele,parcplutind.Zmbiiseuitlabrbatul
delngel.
Mergefrumos,domnuleLachran,izise.
Acestancuviinenergicdincap,nveselitparc.
Nici nu sar putea una mai bun, rspunse. Este o main
englezeasc,dupcumvezi.
Da?Nuobservasem.
Acesta era un alt aspect al Americii... te pierzi n meandrele unei
conversaii. Acas, nAnglia, pricepi foartebine cuvintele unuiom, pricepi ce
vreasspunnspateleacelorcuvinteipricepilacesegndestcnspatelea
ceeacedsseneleag.Aicinstrebuiesfiiattdeatentlapronunienct
nu nelegi dect cuvintele, i concentrnclute asupra acestui lucru restul i
rmnetinuit.
Oamenii srit i ei deosebii. Acesta este un lucru pe care eti silit sl
nelegi.Deexemplu,cndspusesecmainamergefrumosnuteaifiateptat
caunuiomsifacoplcereattdeevidentoastfeldeobservaie.icutoate
astealuiifcuseunfeldeplcerecopilreasc.InmulteprivineLachranera
aproapecopilros,eraunfeldecopilbtrncuofirefoartedeschis.
Pedealtparte,tocmaiacestasarpreasfieunuldinlucrurilemaigreu
denelesnlegturcuAmerica,j'Sarputeafoartebinesfiedoaromasc.
Omul nu1 era ctui de puin prost. Nici un om nar fi ajuns la, puterea lui
Lachran. un adevrat ar n domeniul: lui dac ar fi fost prost.
j
Saintbyoftadnc.Arfidoritdintoatinimaca*Lachransfieenglez,
cci atunci lar fi putut ne^ lege cum se cuvine, ar fi putut ntrezri omul
adev|rtnspateletuturoracestoraparene.
Da,continuLachran,ncet.Noiputemfabricalu^cruriextraordinare
noricareramurdeproducie,dar^nuneputempunecuvoi,englezii,cnd e
vorbadeunt,
lucrufcutdemn.l
t,
Poateceadevrat,rspunseprudent,Saintby.*.,

 Este adevrat,seiritLachran.inastaconstatattrJutereacti
slbiciuneavoastr.Separecnuaveitemperamentul pentru producia de
mas,iostre|buiascsnvaidacvreissupravieuiinacest^
rzboi.Ostrebuiasc.
Credcaveidreptate.
Poisfiisigurcamdreptate.Estefoartebinesfaciunlucrubun
dac ai tot timpul de pe lume ca s1 faci i tot timpul de pe lume ca sl
foloseti.Dariaspunemi,cerostaraveasfinisezidemnunlucrupecarel
trimii s sar n aer, poate chiar sptmna viitoare ? Ei ?
,
Poate c aceasta este trstura noastr naional, s facem
ntotdeaunatotceeacenestnputin,indiferentdeceea"ceavemdefcut,
rspunseSaintby,puins.
rigid.i
Desigurcfacei.Desigur.Astaeceeaceneplacelavoi,englezii.Dar
nuputeifaceastachiarcutoatelucrurile.
Lachranintoarsefaadelaeliseaplecnainte,ciocnindngeamul
careidesprea de ofer. Alunecnd pe oalee riguros aliniat i mrginit de
tufiuri,mainasendreptaspreocldirejoas,dinlemn.
Chiaraici!Chiaraici!strigelargos.
DomnuleLachran,euzicc...
Donaibii,amspuschiaraici!
Negrulrnjiveselistrecurbotulmainiipeunlocgolntrealtemaini.
Cndseddujos,Saintbyvzu
capotaatingndaproapetbliapecarescria:Nuparcai.Rezervatpentru
poli'.ie'.
Snttiipeunlocinterzis,spuseel.
Lachransentoarsecusurprindere.
Asta?semirel.Noinudmdoibanipeastfeldelucruri.
Urcar cele cteva trepte ale cldirii de lemn. Intrar ntrun hol mare,
undeoameniidinpersonaluldeserviciuintmpinarcuplecciuniiumilin.
Lachranisalutfoartevoios.
Ceprereai?ntrebel.
Saintbyseuitnjur.Locaulsemnacuocabandevntoare.Peperei
atrnau,intuite,totfeluldecapetedeanimaleciudatecucoarne,dndncperii
unaerlugubru.
Foartedrgu,rspunse.
tiamcosiplac,sebucurLachran.Saconstruitplecnd

delaideeauneivechicabanedevntoarescoienesaucevangenulsta.n
oricecaz,toatlumeaspunecareoatmosferfoarteenglezeasc.
Oh,incontestabil,lasigurSaintby.
Trecnd prin nite' coridoare ntunecate ieir din hol pe o verand, i
acolo,luiSaintbyisetiersuflarea.
Ptrunsncdeaerulposomoritalholuluilacareseadugauiimpresiile
contradictoriicelrscoliserlavedereaoraului,fudeadreptulizbitdenoua
privelite. Ceea ce i se nfia naintea ochilor prea o alt lume. O lume
pitoreasc, animat. Remarc mai nti atmosfera destins pe care o oferea
terasa,cufeeledemasalbeiargintriabogat.Maijosomaredeoameni:pe
ireproabilelepajitidegazon,ezndlamesesubadpostulumbrelorcudungi
colorate.Lastngaseaflaopiscindinfaianalbastr.Ladreapta,terenuride
tenis,nspateleacestora,unterendepolo.
i dincolo de toate acestea, muni de granit ridicndui crestele spre
nlimilealbastre.
Oh,izbucniSaintby.Enemaipomenit!
Lachrantraseadncaernpieptirspunsecubucurie.
Da,edestuldefrumos.Nuiamintetedeb
trnadumitaletar?
***
Prentiss rmase o clip pe gnduri. Puteai foarte bine s spui c locul
acestasemnacuMonteCarlo,cu
Hurlingham, cu Elveia i cu o incredibil comedie muzical de la
Hollywood, toate la un loc. Dar omul prea s atepte rspunsul lui cu o
nerbdareaproapepatetic.
Da,confirmel.Entocmaicaacas.
Fericit,Lachransendreptilulocpeunscaun.
Urmrindu1, Prentiss Saintby ncerc si justifice ruinoasa lui
minciun.Dacomulateptaastadelael,decesnui'facaceast
plcere? Era, de altfel,lipsitdeimportan.Afacereapentrucareveniseera
singurullucruimportant.Daclarputeaconvingepebtrnstreac
lafapte,numaicacestapreaexas,perantdehotrtsaminetotulatt
ctvaficuputin.:'Dincauzaastafusesetrimistocmaiel,aici,nvest.
Prentissseaezlamas,cuprinzndcuprivireascenacareise
deschidea n fa. Un adevrat potop ai; culorilor, aleile mrginite de. flori,
ciudateleboschetece.
preau zugrvite, umbrelele cu cele mai neateptate dungi, rochiile

voporoasealefemeilor,variatagamdenuanea costumelor de baie la

bazinuldenot,albulcostu<melordetenis,mictoarelepetegalbene
iroiiale''tricourilorpeterenuldepolo.,
CeeacelizbimaiIntifuculoarea,apoitinereea;;"olumeatinereii.Toi
preautineri.Eraaproapedenenchipuit.Nuexista,pectputeaelsvad,
nici unul' \care s nu fie tnr. I se prea c se afl ntrun para ' dis al
tinereii...tinerifrumoi,arielesoare,binehr;nii.EliLachran,carese
uitanjoslatoataceastpanoram,erausinguriicarenumaierautineri.Era
decifiresccaceidoissteadeoparte,izolai.
tii,ncepuLachran,cuchefdevorb,tatlmeuanfiinatacestclub.
Formidabilidee,lncurajaPrentiss.
Da. Pe vremea aceea miunau pe aici o mulime de John Bull '.
Biei de lorzi i duci iaa mai de'parte. Veneau aici pentru
vntoarei altealea,irmneau mai mult timp.i ziceau locului
stuiaMicaAnglie.
ntradevr?
<not>
1

JohnBull=porecldatenglezuluitipicsauAngliei.

(N.traci.)
</not>
Da. De aceea aproape toatelucrurile de aici auun caracter
englezesc.Osifacplceresstaiuntimpaici.
Prentissncepussejoacecufurculiadinfaalui.
E nespus de plcut, rspunse el. iar fi minunat s pot rmne.
Numai c vedei, noi sntem n rzboi,dupcumtii.inimicnumiar
plceamaimultdectsstauaicidupce,bineneles,miamncheiatmisiunea.
Dacmiaiputeadaoideedesprebazelede...
Nuifacegriji,lntrerupseLachran,uorapatic.
Nuifacegriji.Aivzutdoarcummergtreburile.Selucreazlaproblema
asta, iar eu am chibzuit asupra ei n fel i chip, i cnd totul o smi apar
limpede,atuncinuvamaifiosimplbazdediscuie.Vaficevaconcretdecare
veifipedeplinmulumit.
Darsemaipuneproblemadetimp,bineneles.
Estefoarteadevrat.Darlucrulacestanusepoaterezolvade
azipemine.Pentruanulacestaaiprimitunstocsuficient.Esteolivrare
apreciabilpentruunan,chiarpentrudoi,dacvrei.ieupotsioasigur.
Darnumiforamina!Numpresa!
Saintby rmase cu privirea aintit asupra mesei, i ddu dintro dat

seamacsubmascaacesteiprieteniiamgitoare,omuleraungrosolanperfect,
Ultimele lui cuvinte aveau o rienduplecare, erau tioase, aproape agresive.
Lachranivorbisecumaivorbiuneislugi.Iarel,elreprezentaguvernulbritanic.
Lachranpru si clea seama deduritatea cuvintelor i atonuluisu,
ccisepornisizmbeasc.
nafardeasta,urmelglume,dumneatamiplaci,miplaceste
am prin preajm. Dac eu as veni n ara dumitale, nu iai da silina s fii
ospitaliercumine?
Presupuncda.
Deci,neamneles.Teaflinarameacaoaspete.
Nutrebuiesieinnumederuplcereameadeiartamprejurimile.
idactotteafliaici,stiicastaesteceamaiminunatparteaStatelor
Unite. Poi s cltoreti n sus i n jos, spre nord i spre sud, dar no s
ntlnestintoatAmericalocurimaifrumoasecaacestea. Isespunetrmul
fgduinei.Eibine,teaflicuadevratpetrmulfgduinei.
Da,ntradevr.
Saintbyczupegnduri.Eralimpedecnavearostsncercislscoipe
btrn din ale lui, naveai cum sl zoreti. i trebuia s te pori ou el cu
mnui.Erapreaputernicpentruaintranconflictcuel.
Chiarincercareadeadiscutadespreafacerinaintedealuadejunula
fostunpasgreit.Esteunlucruele'mentar;satepipncndomulestul
inumaijdupaceeasdiscuiafaceri.'j
PrentissridicprivireaivzucLachranseuitailaelzmbind...
trsturile greoaie ale acestui obrazbtrndevenirdintrodatagere,
subtile.
Deciailuathotrreadeanuncercasmgrbeti,rostiel.
Prentissrespiradnc.^nsemnacbtrnulipoateciticelemaiascunse
gnduri.Deschisegurasvorbeasc,darapoiidduseamadeparteahazliea
acestuilucruincepusrd.ChipulluiLachranselumindeunzmbetlarg.
Sntchiarattdestrveziu?ntrebPrentiss.
ntrungestplindecldurLachranlamenincu
degetul.
.Pevoi,englezii,vamdibuitntotdeauna,rspunseelvesel.
Chiaraa?
Da.imaitiiceva?Tocmaideaceeamiplacedevoi.Slumde
pildunitaliansauunolandez.Numncredneipentrunimicnlume,de
altfelnicinuilassseapropiedemine.Darvoi,britanicii,mfaceisrd.

Srdei?
Lachran fcu un semn evaziv cu mna. i privindui faa btrn i
zmbitoare,Prentisssesimidintrodatcauncolar.
Haismncmipentrumomentconcentreazteasupraacestuilucru,
urmLachran.icndosfimpregtivi s ncheiem afacerea, o s te
anuneu.Ceprereai?
Foartebine,zmbiPrentiss.
Splendid.Undedracu'estetipul,hei!Maurice!
Sntaici,ir.
Chelnerulseapropieneauzit,ieinddincadruluii.
Prentissncercsidesprinddinminteaceafrmn
tare de cuget carel mpiedica s se bucure de orice plcere, aici n
America, atta timp ct Anglia se afla n rzboi, i hotr s savureze o mas
bun.Seserveaunfoartebunchowder!cerezonanminunat,chowder.
ipstrviexceleni.
Lachran sporovia vesel nainte, iar Prentiss gsi c e chiar plcut sl
asculi.
nmuniitiasntpstrvicivrei.Daciplacespescuieti.
Miarplceadacasaveatimp.
Daciplace,safcut.
Untimp,Lachranrmasetcut,contemplndrnun'ii.
Apoicltindincap,artndcu"mina.
,tii,urmel,pevremeamea,mamcratpetoimuniitiadelaun
caplaaltul,idecelemaimulteoriflmnd,cuburtalipitdespinare.
Da?
Da ! Uite, vezi piscul acela de colo, cel mai ndeprtat, dinco'o de
curmturamuntelui?
Prentissprivicuatenieprinarullimped"rp^eirulalbstriu,laloculpe
carelartadegetulnt'ns.
Maicmeaerabuctreasacolosus,laoexploatareforestier.
Da.
Lachranseoprioclip,darPretinssnurspunse.
Gndulbtrnuluipreascltoreascfoartedeparte.
Sepornidinnouspovesteasc.
Erasingurafemeiepeodistandepatrusuted" 5 kilometri.Venise
tocmai dinKansas/ca'nvtoare, sisemritecuuntietordelemne.Sau
cstorit,dardupunanelamuritdeplmni. Numai c eanici nusa
aezat jos s boceasc, nici nu sa ntors acas. Pe Dumnezeul meu, foarte

hotrt,apornitsicauteslujb,ncepuser tocmaioexploatareforestier
acoloirisaangajatbuctreas.,,Bine,bine,ispuseseeful.Astanueste
un loc pentru o cucoan ca dumneata." Dar am nevoie de slujba aceasta",
insistaseea.Iarelizice:,,Vreausspuncutoibrbaiitiacaremiun
paici.Sntnitehuligani.",,Dmidoaruncort,ziceea,inos
<not>
1.

Chowder=mncaretipicdinNewEnglandfcutdinpeteproasptsau

molute,culegume,adeseafiertenlapte(N.trad.)
</not>
amniciunfeldenecazcuniciunuldinoameniicarelucreazaici."i,pe
Dumnezeulmeu,nicinaavut.Cuniciunul,timpdedoianictastatacolo,ne
spuneaeamaitrziu,cutoatecastancepusesopunpuinpegnduri.ina
fost niciodat sigur dac asta sa ntmplat din cauza nobleei nnscute a
tietorilordelemnesaudincauzceraat.itdepuinfrumoasnctniciunuia
nu ia trecut prin minte s se lege de ea. Era o glum, bineneles. Acolo la
ntlnit apoi pe tata:El transporta joscheresteaua, afcut avere naintede a
mplinitreizecideani,darapoiapierduto.Apierdutocndaudatdeaurpe
locul acela. Sa ntors napoi la exploatarea pdurii, transportnd cherestea
pentrumin.
Pevremeaaceeanuexistaoel.Stlpiidesusinereeraunumaidinlemn.A
fcutaltaveredarapierdutodinnoupelapatruzecideani.Dedataaceastaa
fost calea ferat.Calea ferat lacurat.Cnd am mplinit aptesprezece ani,
ajunsesermlasapdelemn,locuiamntrobaracacolosusundeesteacum
bulevardul de la picioarele dealului. Dar cnd am mplinit douzeci de ani,
jumtatedinaverealuipierdutamadusonapoi.PeDumnezeulmeucam
fcuto.Iamlsatieulefteripecivadinei.PeDumnezeulmeucpeuniidin
eiiamfcutsmizicda,siru,inu,ir",naintedeaiaduceeulasapde
lemn.
Lachran ddea ncetior din cap de parc visa cu ochii deschii, n
strfulgerareauneiclipePrentissnelesecdincolodenemaipomenitafaada
acestuiclubceselfianluminapuinpreastrlucitoareasoarelui,dincolode
vlulamericanalaccentului,alvorbirii ialmanierelorsubcareseascundea
acestom,seaflacevadeoteribilvitalitate,cevarealicuadevratamerican.
Cu toate c nui ddea nc bine seama ce nsemna acel ceva ,,cu adevrat
american".tiadoarceracevacarenuerabritanic,bachiarcutotuldiferitde
acelcevabritanic".Lucrucurios,gndiel,iplceaiinelegeamultmaibine
peamericaniatuncicndaveauaceadiferit"calitateamericandectcnderau

oproastimitaieabritanicilor.
ntimpcereflectalaacestelucruriseuitalabtrn.
Avea o fa aspr, aproape crud. Brzdat i decolorat parc de
nenumraianidemunczdravn,debutzdravn,pungisubochi,praspru,
eposdeculoareagriaoelului.Cutoateacesteaaveacevafermectoracestom
careera,nfond,aproapecopilros.
Prentissindreptprivireaspremuniialbatri,
dincolodeterenuldepolovegheatdeunirdearbori
cepreauartificiali.
Cumeraacolosus,ntrebel,nzilelededemult?"Lachraniridic
ielprivireantracolo.Apoiun
zmbetaproapeslbaticiserspndipeobraz,iavnt
rnnandireciamunilor.
Eraacoloontreaglume,rspunseel.Ontreaglumeafurisit.
Seopricaicndastaarfiexplicattotul.
Da?fcuPrentiss,nedumerit.
Lachranipironiasupraluiprivirea,uorcontrariat.
Eibine,urmel,peuntonnerbdtor,cndzicasta, neleg totul.
Milioane!Segseauacolomilioanecareateptau.Ateptaucacinevadestul
deiscusit,destuldetenace,svinslensface.iunbrbatadevratputea
luactvoia...Cltinapoincetiorclincap.'Darnupstradect'attcteran
stare.Luaictvoiai,darnupstraidectattcterainstare.Aaeraacolo.
Dardumneavoastraifostnstarespstraitot,da?
Ampstrattot.ileamvenitdehacctorvaticloicaremiaustatn
cale.
Peterenurileaurifere?
Peste tot. Puteai scoate bani din orice, n zilele acelea, dac erai
ndrzne.ieuamfostndrzne.Uite,vezidreptcolosus?Coboramntrozi
pepovrnisulacela,cndiatcpatrudintreeimateptauclarepecai.tiam
cnumaipotfugi,aaca.trebuitsmergnainte.Naveamdectdouzecii
doideani.Darmamapropiatbosiiamntrebat:Cedracuvrei?"iareiau
rspuns: Lachran, ai pus acolo sus un stvilar, iar nou treaba asta nu ne
place.Noiavemnevoiedeap".
i stteau aa n calea mea, cu mna pe arme. Mam rstit ieu la ei:
Craivdraculuidaicinaintedeavpuneeupefug".Seuitaulaminede
parcarficrezutcsnebun.Unuldin.eimizice:Lachran,nutiudaceti
nebunsaunumaindrtnic".Iareustteamneclintitnsa,cuminilepeoblnc
iiamrspuns:ncearcsoaflisingur,darctmairepede".Sauntorsisau

crbnitdeacolo.BtrnulrdeacuprivireandreptatasupraluiPrentiss:i
dduserseama,desigur,cnumputeauscoatedintralemele.
Camaaaziceieu.Snfrunipatruoameninarmai!
Lachrancontinusrd.
Eramdeneclintitpevremeaaceea.Puteamsivindehacoricuin
toatvaleaasta,apoislcarpinsusnvrfulmunteluiislaruncdepartea
cealalt.
Srm'ca un taur. Se ls furat de propriile sale gnduri, apoi ridic
deodat privirea spre Prentiss: Trebuie sviziteziinutulsta,domnule
Saintby.Esteopriveliteminunat,iplacesvnezi?
miplace,daramsentimentulcnmomentulacesta...
Nutemaigndilaasta.
Lachranseopriicufaabrusciluminatdeunzmbetifluturagitat
mnaspreofatcareseaflajos,subteras.Fatairspunsefluturndnfiecare
mncteorachetdetenis.
AstaiMary,iexplicLachran.Nepoatafrateluimeu.Dupcarei
ridicprivireasprechelner:Cafea,bineneles,iziseacestuia.Lafelidomnul
Saintbysau,probabil,elosiaunceai
Bine,ceai...
Sntsigurcosvplacceaiul nostru, ir,intervenichelnerul.Noi
nulfierbemnsculeedepnz.
E adevrat, confirm Lachran. Maurice este i el englez. Nui aa,
Maurice?
Da,ir.DinChichester.
Oh,chiaraa,rspunsePrentiss.Frumosora.
Vmulumesc,ir.Decipotsvfacunceai?
Prentissenumrngndtoatsuccesiuneadeceaiuri
oribiledelahotelurioridintrenuri,pecarelebusedecndseafla n
America.Eraupreparateastfelnettoateaveaugustulinevitabiluluisculede
pnzncareamericaniiambaleazdozeledeceai.
Dacpoismifacioceacdeceaibun...
Da,ir."Lachraniridic
privireaspreel,nveselit.
Daciplaceceaiul,amsuslaranchunbuctarchinez.Daciplace
ceaiul,iaifcutdinelunprietenpevia.Jumtatedintimpulzileios
silpetreacpreparnduidumitaleceaiuri.
ntradevr?

Dacvreislocuietiacolo.Oricumnupointreprindenimicpncnd
nuhotrsceu.Ostrebuiasc
saatepiaicipncndosmhotrsc.Poitotattdebinesstaisus
lamine,caiaicilahotel.Introziosfaccevainprivinaasta.Desaseani
totspuncnetrebuieunhotelbun.Oslfactoteuipesta.Lachranseopri
bruscizmbi.Bun,Mary!
Bun!..
Fatastrbtuterasa,agitndorachetnsemndesalut.
Mary,silprezintpedomnulSaintby.Esteenglez,avenit aicicu
afaceri.
Prentissiridicochii.Eraoapariieimpresionant.
Ca la toi ceilali pe care i zrise jos, n nfiarea ei strlucea
triumftoare tinereea i sntatea. Prea c trupurile lor nesc spre soare
nalte,bronzate.Albulcostumuluidetenisfceacapieleaeibiciuitdearis
pardeunauriuntunecat,istrnseseprulnegrusubonostimepcu,ca
dejocheu.
Hello!
Sentoarseapoidelael,ignorndulparc.
Aimncat?urmLachran.
Demult.Aveam ntlnire cu profesorul, dar Cecilia Hawkins mai este
nc la lecie. tie foarte bine c ora ei a trecut,dar oface anume ca s m
scoatdinsrite.
Eonesuferit.
Aragulfeteiaveacevanespusdejuvenil,segndiPrentiss.
Viiminelaranch, nuiaa? StiicvineiCeciliaHawkinscu
mamaei.
Ei,drciadracului,decevreineapratsochemisipemamaei?Emai
afurisitdectCecilia.
idprilejulsimaiarzincobtaie.
Astanuicevanou,oftfata.
Decitevdmine.DomnulSaintbyossteaacoloctevazile.
Fatasentoarsecaosfrleaz.
Jocitenis?
PrentisssentrebadeceoarenurefuzaseinvitaialuiLachran.
Amjucatcndva,rspunseel.Darsimibruscnevoiascompletezecele
spuse:AcumdoianiamjucatchiarinturneuldelaNisa.
'Ochiifeteiscnteiar.

AijucatlaNisa?Astaisplendid!IatlpeJohnny,trebuiesfug.
Deci,osnevedem?
Da,consimiPrentiss,
ncepucurepeziciunesiornduiascgndurile.;ntrunanumefelise
preadeadreptulimoralsjoacetenisattatimpctrzboiulstagroaznici
urma cursul,.;, era ca i cum aifi fcut unchef deasupra unuimormn.: i
totui,dupcumspuneaLachran,nueradecitoches>'tiunedeateptare;or,
puteai foarte bine s atepi bucurndute de toate ocaziile, i nu si trti
zilelenamrciune.
iridicochiiivzucLachranlprivetecuunzmbetcareerafieacela
alvrsteinaintateialnelepciunii,fieacelaaluneiinocenedecopiltrziu.
CAPITOLUL15
CnddeschiseochiinaceaprimdimineaCliveovzulngfereastr,
privindmarea.Setreziapoideabinelea irmaselungit,uitnduseleea.O
razpiezidesoarestrecuratpefereastrlsaodrdeluminpehalatulalb
cucaree.rambrcat.Atept,tiindbineclauzisemicnduse;dareanu
schiniciungest.
Bun,spuseel,nceledinurm.
Sentoarserepede,nvluindulntrunzmbetpentru,alliniti.Apoise
ntoarsedinnoucufaaIafereastr.'
Naidormitbine?
Foartebine,rspunse,ea.
Saupoate,urmel,facipartedinaceiacucarenusepoateschimba
niciovorbnaintedemiculdejun.
.Mustisaumrinaintedemiculdejun?njuripisicasitragimenajereiun
ut?
Afostfoartebine.Aiscrnitngrozitordindini,aacmamsculat.
TelefonezsneaducmiculdejunCevreismnnci?
Orice.
lprivioclip,apoiridicreceptorul.
Miculdejun,vrog.Dousucuridegrapefruit,douomletecuunc,
pineprjitidouceaiuri.Dupcepusereceptorulnfurc,sentoarsespre
el:Astanseamnsnuipuimintealacontribuie...osmnncicemninci
eu.
C)urmricumseuitpefereastr.Apoiseridicsiseaezpemarginea
patului.
mipareru,ispuse,miparerucnaidormitbine.
Aiscrnitngrozitordindini.Afostcevadespaim.

 Asppctele neromantice care nu snt menionate n povetile de

dragoste,ncercelsonveseleasc.Uniisforie.Darastanusepomeneten
cntece.Nosgsetiniciodatalturatecuvintelechemat,adorat,iubit,sforit.
Gsetirazedelun,dorin,ciniaiciseopretetotul.Nosgseti
niciodatfrazancaressespuncelascrnitdindiningrozitor.
Eaizmbi.
Dealtfelegreusfacirimeattdediminea,maialesdactemai
doareicapul,urmel.
Chiartedoarecapul?
Nuinimic.Arfitrebuit,totui,smtrezeti.
Nutiamcfaclucrulsta.
Cumerastetrezesc,erachiarinteresant.Aiivorbit,dealtfel.
Amvorbit?icedracu'amzis?
Nuispun.
Oh,nutesfii.Ceamspus?Ampomeniticevanume?
Nu,ddeaiordine.
Eu?
Da,fceaiinstruciecuearmatntreag,sarsice,ifoloseaiun
limbaj.,.
Celimbaj?Ciudat?
Unlimbajfoarteciudat.
Foarte,foarteciudat?
Eaconsimidndncetior dincap,apoise ntoarsedelafereastrii
zmbi.
Afostnostim,ziseea.Da.Foarte,foarteciudat.
Eibine,dacafostfoarte,foarte,ciudat,astaecutotulaltceva.
Afostntradevrcutotulaltceva.Aifolositcuvintepecarenuleam
maiauzitniciodat.
1

Oh,poatectunutiidestulecuvinte.

Vaszicaa!Poatectunaiavutniciodatdeafacecustudeniin
articuatelierele.
Eliaprinseoigarincepusilegenepicioarele.
Credeamcncercurileartisticesevorbetedespreart.
iaifcutoimaginegreit.
Desprecesevorbete?
Despre mncare, rspunse ea. n cercurile studenilor n art se
vorbete despre celemaibune mncruripecarenimeninuleamncatns

niciodat.
Vasosiiaicimncarea,imediat,observel.Maibineafacebaie,cci
mepuizeazncercareadeafisclipitornaintedemiculdejun.
Nutestrduipreatare,lncurajaea.ScernitesrurideSeidlitz?
Nu.Amaspirine,Osfacbaie.
Nu e nevoie s te grbeti. Dup cum se arat se va .nnora dea
binelea.Probabilosplou.
Preferduul.
i puse mantaua de cauciuc n chip de halat i aps butonul de la
soneriapentrubaie.Oauziizbucnindnrsisentoarse.
Ceiattdehazliu?
Nuipotspune,continueasrd.
Foartebine.Aitotdreptulstedistrezi.
Seaezpepat,irmaseaapncndunciocnitnulntiinac
baia e gata. Porni n urma unei femei btrne dea lungul coridorului, dar se
ntoarseiivrcapulpeu.
Simtetebine,ispuseel.Tebucuricteafliaici,nuiaa?
Eaintoarsepromptzmbetul.
Bineneles.
Eloprivi,apoirostincetior.
Nu,nutebucuri.Darafostdrgudinparteatasspuicda.
*
Dupmiculdejunploaiancepuscurgiroaieioinutoatdimineaa.
Stteauamndoincameradehotel,simindusecaptivi.Laamiazcomandar
dejunul,apoiseaezarlafereastrspriveascesplanadasplatdeploaie.
Oh,blestem!izbucniel,nceledinurm,itoatiritareareinuti
rbufninvoce.Haisieim,oricumarfi.
i mbrcar hainele de ploaie i ieir pe.esplanad, mergnd repede,
naintau la pas fr a schimba o vorb si dup ce ajunser la captul
promenadeioluardrept,nsus,spredeal.
Cebineesumblidinnoupetocurijoase,exclamea.Mobinuisem
attdemultcuelenWaffs,nctamuitatctdeincomodepotfitocurilenalte.
Chiaraa?ntrebel.
Da.
Continuar s urce spre nlimea falezei. Acolo vntul. sufla cu mult
for,ploaiaczndaproapeparalelcupmntul..Seoprirnceledinurmla
captulfalezei.Eloludemn.
Aaemaibine,spuseeantruntrziu.Nuneedeniciunfolosnici

unuiasnecertm.
.Snecertm?Tereferilafuriameadincauzavremii?Numam
certat.
neleg.Nentoarcem?
Elsersuciiseuitlaea,lachipuleicutrsturileputernicreliefatede
umezealaploii.Ouvidepriatrna,rzlea,darionetezirepede,aproape
cumniecndvzucochiiluintrzieasupraei.Siminevoiasispunceva
linititor,darsentoarsebrusciporni.Coborrdepefalezsprepromenad.
Cndajunseraproapedehotel,eliapuciarimna.
Ascult,mipareru,zise.miparerucmiamieitdinfire.Trebuie
smieri.
Bineneles.Semenileitcutatlmeu.Teneleg.
Nuvreausfiudezagreabil.
Niciunuldinnoinuvrea,rspunseea.Numaic P cevaaa, ca o
cutarezadarnic,sntem...nutiu...
ntrunanumefelgoipedinuntru.Nuneputem'apropiaunuldealtul.
.Vreisrenunm?
Tuvrei?.'
.Dactuvrei,vreauieu,evident./
Atunci,nceeacemprivete,enregul.
Elinlcapul,'f
Foartebine.Osiaueuhotrreaasta. . ' \ Sentoarser
posomoriilahotel.':
Oslespuncplecm,ziseel.JEaolusprelift,
iarelseoprilarecepie.Omuleul
celpoliticoslntmpincuprivireaplindesperan.
Da,domnuleBriggs?Potfacecevapentrudumneavoastr?
Da,miputeipregtinotadeplat.Plecm.
Bine,dar.,.
inomaichemaipedoamnaaceea.Totulestenordine,attadoarc
noiplecm.
Directoruladjunctstteanpicioarecustiloulnrnn.
VntoarceilaLondra,ir?
Nu.Da,probabillaLondra.
miparerucplecai.Eovremeattdemizerabilpentrucltorie.
Pcatcnuputeistapnmiine.
Devremecetottrebuiespltii,fiecastaisaunu.

Clivermasepegnduri.Chiaraa,undeseduceau?
Izbucnideodatnrs.
Aveidreptate.Darmtemcvompleca,totui.
Urcncamer;Pruesttealngfereastr,mbrcatncnmantauade
cauciuc.
Seaezpepatinliniteaodiisegndeacumsruptcerea,cnd
deodateastrnut.
'Ei,ei,mormiel.Nasvreasrceti.f
Namrcit,seauzitrspunsuleidinbatist. >Tcurdinnou,
pncndeamaistrnutodat.^
Vezibinecaircit,insistel.\
Nu.
Apoidintrodat,unuldinneateptateleeihohotedersumpluncperea
cusunetulacelaplcut,rostogolit.
Dacecevahazliu,spunemiimie,ziseel.Simtgrozavnevoiasrd
ieupuin.
Efoartehazliu.Abiaacummiamdatseamaceeste.Guturaiulluniide
miere.Lamauzitadeseoripetatapomeninddespreasta.iiatclamfcuti
eu.
Guturaiulluniidemiere?
Da.Naitiut?Aproapenouzecilasutdinceicareipetreclunade
mierefacunguturaingrozitor.
Artrebuisaibgrijsnchidferestrele.
Bineneles,rspunseea,rznd.
mi placi foarte mult, i spuse ei. li privi feioara mirat care, n
luminampuinataamurgului,preaaproapecopilroas.Fcudeodato
strmbturistrnutdinnou.
Ascult,urmel.Astaicuratprostie.Nuputemsopornimladrum
cndtuaiguturai.
Bada.iacum,pentrunumeleluiDumnezeu,snuncepemsne
certmipentruasta.Euispuncaiguturaiaactrebuiesrmnemaici.
Bine,daraianunatlarecepiecplecm.ivorfacenota...
Narenicioimportan.Pentrueietotuna.Oricumtrebuiespltesc
ncozi;dacianuniplecareadup ora dousprezece laprnz, asta
nsemneazozinplus.
neleg.
Aacputemfoartebinesarmnemlanoaptesiosmpachetm
minediminea.

Parefoarteneleptcespui,optiea.
Seaternuapoiotcerecaredurpuinpreamult.
Elseridicdepepatincepusseplimbeprincamer.
Eibine,rostiel.Amstabilit,vaszic.Acumputemfoartebines
mncm.Mncmaicincamersaujos?
Numisurdeniciunanicialta.
neleg.
Elcontinusseplimbeprincamer,cnddeodat,strnut.
Easepornisrdnestpnit.
Aifcutituguturai.
Separectatltuaveadreptate.Darnareimportanadugel.
Apoiseopriipocnidindegete.Amoidee.Smergemundevais.bemceva
bun.Artrebuistragemodusczdravn,nearprindebinelaguturai.
Avndacelaiguturai,nareniciunsensspornimfiecarenaltparte.
Osbemcevatareiapoiomasbun.Omasdeadio.Osgsimundeva
unrestaurant.
Sarputeasfieoideebun.
Easeridicipornirscoboarepescri.Ajunseraproapenvestibul
cnddinsprerecepieseauziovoce.
DomnuleBriggs!
Sendreptgrbitntracolo.
Notadumneavoastr,idacvegatabagajul...
Bagajul ? se mir Clive. Mintea lui plutea deja pe trmuri foarte
ndeprtate.Oh,da.Lsai,nuvpreocupaidebagaj.AmhotrtiSrmnem
aicilanoapte.
Decinuvei...
Exact.Minedimineatrimiteinenotasusiosorezolvmatunci.
ncreinduifruntea,omulseddupuinndrt.
Enostimomuleulsta,chicotiPrue.Acumundemergem?
Osgsimundevaunlocagreabil.Trebuiesexistemcarunsingur
locplcutnoraulsta.
*
Hanul avea tavanul foarte scund i lumina palid a lmpilor strlucea
stinspelemnullustruitdevremeallambriurilor.
CliveseoprinuiseuitlaPruecuoexpresiecarezicea:nuiplace
aceastsimplitate?
Esteexactceeacecutam,seentuziasmaPrue.

PareJoculidealncaresnepetrecemaniinotridedeclin,zmbiel.
Rmaserlngu,urmrindcuprivireabrbatulrotofeincinscusor
alo care aa focul, nvior flcrile din cminul nalt care ncepur s
rspndeascocldurplcut;apoi,cuuncletemic,maipusenitecrbuni.
Sentoarsespreomasdinfaacminului,i,fr'srosteascnicio
vorb,intinseminilensemndeinvitaie.Cuspatelelafoc,ateptcaeis
seaeze.
Cucesvservim?ntrebelnceledinurm.
Cucevacaresscoatrcealadinnoi,rspunseClive.Amndoiavem
guturaipostnupial.
Censeamnasta?
Nareimportan.Odenumiremedical.
neleg.Ceaizicedeunvinfiertspecial?
Cumadic?

Lsai n grija mea, ir. O s vnclzeasc,ntr*o clip.

,
Clivelurmricumcoboartreptelesprebar,trinduipicioarele.
ndatoritortip,spuseel.
Edrgu,consimiPrue.Esteexactcumpromitefirma:Amfitrionul
Nostru".
Exact.Probabiloficititntrocartecaatrebuiessepoarte.
Decenuiacorzimaimultcredit?Poatecesteunomprimitor.
Astaifac.Darvreausspunclegendapopularacreatimagineaa
ceeacetrebuiesfieunhangiuinmodsubcontientelseconformeazacestei
imagini.Cutoiifacemacelai,,lucru.
Aafaceminoi?
Binenelescaafacem.Tocmaiaiciebuba.
Untimpelpriviflcrilesimindc,nsfrsit,lnvluieosenzaiede
liniteimulumire.
tii,Prue,urmel,cutoiitrimnctuainlanulconformismului.
Conformndune la ceeace trebuiesfim.Ia,deexemplu,undoctortnr.El
tie ce anume zice aceast imagine a poporului despre el. El se conformeaz
acesteiimaginiicurndnuvamaifiel nsui,ofpturreal,ciocreatur
amestecatpecareimaginaiaaltoraiosugereazprinintermediulromanelor,
alfilmelorialpieselordeteatru.
Nuincruntafruntea,dragulmeu.
Bine.Sentmplacelailucrucutoi,preoi,poliiti,actrie,chelneri,
toi. Se presupune c fiecare din noi trebuie s fim ntrun anume fel. Ne

abandonmpenoinine,itrimoviacontrafcut.inrealitateacetianu
sntemnoi.
Astafaceprobabilcalumeasfiemaibun.Iaritencruni.
Bine.Eunucredcastaofacemaibun.Prinastanuneleg,ceeace
este o prostie, c fiecare isintem o individualitate precis determinat. Viaa
noastreplindepreamultelucrurigatafabricate.ncdincopilriencepem
cuasta:unbiattrebuiesfieaa,ofattrebuiesfieaa.Eibine,nicibiatul
inicifatanusntconformcutiparulstabilit.
AtuncicumDumnezeusnt,dragulmeu.
Numluapestepicior.Erampepunctuldeaconturaungnd.
Cumsteiaupestepicior.Etideadreptulminunatcnddeviiserios.
Ideiletalesntnemaipomenite.
Aiomintestrlucit.
nceteaz.Ceea cevreau cusspuneste cprivim ntotdeaunadin
spateleuneifalseapareneaceeacepretindemcsntem,deitimcnusntem
delocastfel.Sepresupunecunbritantrebuiesfientrunanumefel,un
protestantnaltfel,uriindividdinLaneashiretrebuieneapratsaibanume
trsturi, un englez nu face niciodat anumite lucruri, de la un muncitor te
atepi ntotdeauna la anumite comportri. Aceast concepie ne impune un
spiritgregar,neanuleazidentitatea,neremodeleaz.
Uneorisprebinelenostru.
Da,darmultpreaadeseasprerulnostru.Spresupunemcntro
bun diminea cteva milioane dinsemeniinotrisevortrezieliberaide,
aceastservitute,iimaginezicearnsemn?Oadevratrevoluie,orevoluie
aeuluipropriu.
Untimpurmriacestgmd,eracaicumarfihituitovulpe.Nuputea
deslui forma, conturul lucrului dup care alerga. Dar dac ar putea prinde
nelesul acelui gnd, ar ajunge s tie, ar ajunge s tie ceva deosebit de
important.
Dacntreagaomeniresarridicaiarstriga:Eunusntunmanechin.
Snteunsumi.Nusntunbritan nenfricat, unenglez reinut, un ncpnat
locuitordinYorkshire,unprotestantrece,unmuncitorcumptat...
Atunciceeti?Unbritanla,unenglezlimbut.*}
Nu,peDumnezeulmeunu.Dacnusntniciunuldinacelelucruripe
careleamspus,astanunsemneaz?
cnmodnecesarsntreversulaceluilucru.Oricum,nanionalitateanu
nseamnnimic.Slumdepildunemfglez.InFranaelestesocotitperfid,n

Americaunnftrucumonoclu,nItaliaunsfrijitaristocratglacial^cu
sngerece,nGermaniaunciolnosfumtordepip:,careexploateazcopiii.Dar
noinusntemniciunuldin'acestelucruri.
Cesntemlaurmaurmei?^
Nui dai seama ? Sintem toate aceste lucruri la un loc. Fiecare
individ este tot ce reprezint lumea asta dac este apt so recunoasc i so
admit.Dacfiecaredinnoiamfinstaresspunem:nclipaastasntplin
decuraj,darsntunlanclipaurmtoare;ntroanumitmsursnt
uninsreinut,totuipotficopilretedeprietenos;sntreceptivsaurefractarla
religiedupimboldulpecaremildausperaneleitemerilemelenziuaaceea.
Eumaflupretutindeni, nfiecaredinacetia.Fiecaredineisnteunsumi,
totul,umanitatea.
Da,dragulmeu.Vineomulcubuturile.
Clive i scutur capul. Prinsese pe neateptate nelesul unor lucruri,
totuicuvinteleluinulexprimaser.
Curegretindeprtgndurile.Omullefceaoplecciune.
Poftii,domnuledoctor.idumneavoastr,doamn.
Gustai,vrog.
Ei ncepur s soarb sub privirile omului care i urmrea, frecndui
mlinile.
Cumvisepare?ontrebaelpePrudence;
Grozav.
EaseuitnochiiluiClive.
Ostenclzeascsigur,ziseel.
Simicumiptrundenfiecarefibr.
Maidnecteunul,ceruClive.
Da,domnuledoctor.
Omullupaharelencaburiteisendeprtcupaizgomotoi.
Tecrededoctor,chicotiPrue,fiindciai,spuscpostnupialesteun
termenmedical.
Dincauzaasta.tii,adineaurieramcitpacisprindnelesuladnc
al unui lucru, adic a acelei concepii populare. Numai c nam reuit so
formulez,soexprimcumsecuvine.
Eantinsemnaspreel.
Ceanumetefrmnt,Clive?
Mfrmnt?Nimic.
Nufacenimicdacnuvreismispui.Darsimtcesteceva.
Nu, nu e nimic. Vorbetemi despre tine. Ce gindeti despre toate

astea?
Caretoateastea?
Despretotul.Via...rzboi...dragoste.
Eacltindincap.
Aifostvreodatndrgostit?urmel.
Oh,frntrerupere.Dincopilriepnnziuadeazi.
Nuaa.Vreausspundeunbrbat.
N'Umidauseama.
Cumadicnuidaiseama?
Vreausspun...maitiiceispuneaRabinluiMakyn?Nutiuce
idragostea".Mamntrebatadeseadacamcitdectocapacitateafectiv.Am
crescut,imammaturizatcuncetuldar...Odatamfostlogodit.
Daracumnumaieti?
Nu.Amruptlogodna.
Dece?.',....
Eaipriveainsistentminilecudegetelersfirate.
Apoiiridicochii...','.
Ecuriosctdeuormivinesispun.Acum.totulpareattdegolitde
oriceemoie.Necunoteamunulpealtuldefoartemultvreme,dinaintecaels
senscrielaOxford.Afostoprietenieciudatcufluctuaiineateptatencare
sentimentuldeprietenie.mureacasrenvieapoidinnou,iarcndsarentors
definitivdelauniversitate,lucrurileauluatontorsturfoarteserioasine
amlogodit.Dardupaceeaamavutodisputitotulsaisprvit.
Intr^o.ziveiluatotuldelacapt,probabilEaintinseomnsprefoc
icltindincap.
Aiputeafoartebine,urmel.
Na putea. E curios ct de puin mi pas s vorbesc despre asta.
Credeamcnosmobinuiescniciodatcugndulacesta.Vezitu,elarefuzat
contient si cu ncpnare s se nroleze, i din cauza asta neam certat
ngrozitor.
'N.arfitrebuitsofaci.
nvremuricaacestea?Cumeposibilcaunbrbatsnuvreaslupte
cndlucrurilesntaacumsnt?Trebuiesluptm,astaitot.Fiecare.Estecev
maipresusdesentimentelepersonale.
Aacteainrolattunlocullui.
Nueadevrat.
Bada.Elnavrutsseduc,aacteaidustu.

Eunugndescastfel...saupoatecaidreptate..
Caslfaciders.
Singursafcutders.
Eunazicecsafcut.
Bine,daretisoldat,cumpoispuneasta?
Haisnunecertm,mipareru...dactesimi
jignit.
Numsimtjignit.
Bada...darsnufiipreatare.mipareructeamfcutsvorbeti.
Nufacenimic.
lpriviifuizbitdeexpresiaserioasimultpreancruntatafeeilui.
Izbucninrs,apoilntreb:
Nuneleg decetenecjetituacum.Eunusntnecjitctuide
puin.Doariiuisfritullumii.Haisgndimraional.Osmaintlnescialte
iubiri...miospunebunulsim.
Da, opti el abia auzit. Numai c ntotdeauna prima dragoste las
amintirilecele.maiadnc.
.Astanafostprima.meadragoste.
Nuncercasfacipesofisticata.tiueucespun.
Ridicnduiochiiasupraluilvzucrmasecuprivireaaintitasupra
flcrilor,njurniciunsufletinsemiobscurulncperiionvluiunsentiment
deizolareipustiu.Apoizmbicapentrusine.
Fiimaivesel,spuseea:Amavutnenumrateexperiene.
Numaispune!
Z*ucamavut.LaParis.
Tu!LaParis!
Da,eu,urmea.LaParisamavutoexperienfoarteocant.
Foarte,foarteocant?
Da,foarte,foarteocant.Vreisiopovestesc?
Dacaichef.
Binenelescvreisoauzi,numaiclegendapopularspunecun
brbatnutrebuiesfiecurios.
ToucheprecumazistipulcusecureacndcapulregeluiCharlessa
rostogolitnco.Ateptcunfrigurares.aud.Inviaameanamateptatcu.mai
multnfrigurare.Ceiaianfrigurare?
Nutiu.Santmplat'laParispecndaveampaisprezeceani.Afost
hotartorpentrudezvoltareameaulterioar.
Paisprezece!Camprecoce!

 Intradevr.Mplimbamntrozipelngfntna|delaObservator,
maisusdeBalBullier...tiiundeeste
CloseriedeLilas?
Numpunenncurctur.EunucunoscParisul.
Oh, scuzm. Nare importan. M plimbam ideodatun
brbatsaluatdupmine.
imulumesc.Esteopovestefoartepasionant.
Ateapt.Namterminat,ncercamieusvd.
cumaputeasopunncuvinteplinedebuncuviin.;
Fademinenutrebuiesteformalizezi.
Oricum, aa ceva nu se poate povesti cu buncuviin. Deodat,
brbatulmaciupitdefund.
Derbedeul.Unciupitordefunduri!
Da,idacvreistii,maciupitdestuldetare.
Oh, francezii, aceast minunat naiune. Aceast veche i
minunatnaiunedeciupitoridefunduri.Ciupitoriaifundurilordefetie.
Decefacoareasta?
Esteexpresiastrvechiilorcurtoaziigalice.Inadnculinimii,
toifranceziisntniteciupitoridefunduri.
Bine,daraceastanuesteiarilegendapopular?
Adineaurispuneaic...
Binenelesceste,darchiarifranceziicrednea.Legendaspunec
francezul nu este un tip flegmatic i placid ca englezul. Din punct de vedere
sexualeleste.ntotdeaunaalert.Aceastaestecredinapopular.Francezulid
crezareincearcstriascdupcanoaneleei.Poatecntrecensmsura.
Poatedeaceeaasczutlaeiratanatalitii.
Vreisspui,unfeldeabuz?j
Camaa.Sespuneclatiniisntnitecocoicuoperpetupreocupare
amoroas,dareumndoiesccdinpunctdevederesexualsntmaiimpetuos!
dect oricarealt ras. Pun rmag c mulidin engleziicu snge rece sicu
proverbialalorstpniredesinentimpulzilei,odatluminilestinse,iarlsa
nurmpeoricaredinnfocaiilatini.
Iarnultimavremeluminilesnttottimpulstinse.
Aidreptate.Deacumntrunansfiiatentlacretereanatalitii.
Dedataaceastanusevornumicopiiderzboi,sevornumicopiidecamuflaj.
Pestedouzecideanivafioadevratrecoltdetineri toicamdeaceeai
vrsticarevorspune:euamfostcopildecamuflaj.

 Vreisziciclungileserintunecoasesntdevreunfolosla
asta?
Frdoaripoate.Iarnanusepracticpescuitul.
Poatecdeaceea...
Terog.Nudiscutmdesprepersoaneledefa.
Numiatrecutnicioclipprincap.
Nicisnuitreac.
Eazmbidinnoupentrusine.
tii, nu mamgnditniciodat c o s ajung svorbescnfelul
acesta.Esteimoralsvorbetidesprelucrurivulgare.
Snt lucruri foarte naturale, i cnd ceva este natural, nu poate fi
vulgar.Haisvorbim,deci,foartecuviincios.Rmi nc laprerea tacpe
timpderzboitrebuiessejoaceopereledeWagner?
Prostii,rspunseea.Vineamfitrionulnostru".
Brbatulrotofeilepusedinaintepaharele,apoirmase
npicioare,urmrinduicumsorbeau.
Dinceifcut?ntrebClive.
Chipulomuluiradiademulumire.
Oh,puindinastaioleacdincealalt.
Estevinroucunitemirodenii.
Nitemirodenii,rseomul.Brbiadublncepusisescuture.Avei
unhazgrozav.Nitemirodenii!
Cltinndveseldincapsendeprtcumerslegnat.
ClivepufnidinnasisentoarsesprePrue.
Ofivzutpevreunulfcndastapescen,ziseel.Ceindividsecretos.
Probabil c este o veche reet de familie, o reet tiut de secole
numaidefamilialui.
Da. i ia fost destinuit strstrstrbunicului lui de ctre
cpeteniaunuitribindiannsemnderecunotinpentrucisalvasefiicade
unaccesdefrigurisimalarie.
Deundeaiscosasta?
Depeosticl.Cnderamcopil,mamamsileasnghitcevacare
senumeaelixirdinrdcinavieii,siastaerascrispesticl.
iceanumevindeca?;

Orice. Btturi, negi, inflamaii, zgrieturi, scarlatin, ticuri,

reumatisme,sciatic,gut,lumbago,friguriimalarie.
Cum vine asta ? Dac indianul avea o astfel de reet minunat
mpotrivafriguriloriamalariei,decenuialecuitsingurfiica?

 Pi tocmai asta e. i puteatmdui pe alii, dar.nuseputea

tmduipesine.noricecaz,esteontrebare
deosebitdeimportant.Credcartrebuidezbtutnparlament.
Msimtfoartebinecutine.,'
Splendid.ieumsimtlafel.
miplaceloculacesta.Nepoartnoroc.Aicinunecertm.
Snecertm?Noinunecertm.Avempurisimpluprerideosebite.
Foartebine,zmbiea.Deciaicinuavemprerideosebite.Spune
mi,cnderaimiciluaimedicamentulcaunbieelcuminte?
middeamseamacemaibinesliau,altfelarfifostvaidefundul
meu.
Fundultu?!tii,brbatulacela...
Carebrbat?
BrbatuldinParis...DelngBullier.
Ah,da,ciupitoruldefunduri.Iarivorbimdespreel?Separeca
avutunrolimportantnviaata.
Amdusoviaabsolutexemplar.
Pnnclipaasta.
Eazmbiipriviuntimpflcrile.
Maiapuinfocul,lrugea.
Elseridiciscormonicrbunii, dupcareamndoisorbirtcuivinul
fierbinte.
Santmplatatunciunlucrustraniupecarenuilamspus,urmea.
Ambnuiteu.Haide,spunemaideparte.Mrturisetetot.
Eibine,,brbatulacela...
Careanume?
Acelai.
Ciupitorul de funduri ? Persistent individ. Se ine ' scai de noi.
Continu,terog.
Eibine,brbatulacela...
Laintlnitdinnou?
Nu,evorbatotdesprecemisantmplatatunci.
Cnd.maciupit,mamntorsspreelsi...ieracupantaloniidescheiai.
Acolo,lngBalBullier?
Da.Ziua,namiazamare.
Alnaibiiexhibiionist!icefcea?
Fcea...nutiucum,smexprim.Fcea... nitegesturidenate,

lascive.Ebinespus?
Exprimareperfect.ituceaifcut?
Cndmaciupit,amtresrit,bineneles.Apoicndmamntorsiam
vzutcel...
Dlaivealtoatealea.
Exact.Mamnfuriatattdetarenctamnceputslnjuris.ipla
el.
Trebuieclapaisprezeceanistupneaifoartebinelimbafrancez.
Nu.ipamnenglez.
Ceovinisminsular!
, Eramattdeuluitnctnumiputeambatecapuisgnde'scn
francez.;
Atuncinseamncaelnanelesnimic.
Dadeunde.Anelesfoartebinedeoareceiamtrasunpumndreptn
mutr.
Unfeldeententecordiale,dupcumvd.Peurm?
Peurmafugit.
Frssencheielapantaloni?
Frsmaiateptenimic.Fugeactlineaupicioarele,iareufugeam
dupelstrigndctputeam detareceeacecredeamdespreel..Afostoscen
ngrozitoare...alergndprinprculeuldelngObservator,plindeguvernantei
deoameni,caretreceau...
Elseaplecnscaun,nbuinduihohotulders.
Zucaaamfcut,lasigurea.i.jur.'
Doamnesfinte,exclamel.Estepreadincaleafar.
Ar trebui pictat un tablou care s simbolizeze nelegerile dintre aceste
dounaiuni.Personificareajuvenilavirginitiibritanice,ultragiate,hituind
unfrancezpirpiriu,nfricoat,dealungulstrziloracestui,oraalbulevardelor,
alartei,alluminii.Alergndcucodieleflfindnvnt... itoateguvernantele
franuzoaiceholbndusenedumeritelavedereatrfulieistrine,attdeavids
punmnaperafinatullorfrancez,nctlfugreapestrzinplinzi.Hainele
luinneornduialartaucuctviolensenpustiseasupraluilaluminazilei.
miimaginezctdecaraghioastrebuiesfiprutntreagascen.
Presupun c da. Iat, s bem pentru strvechea, minunata
candoareaenglezoaicelor.Beapnlafund.
Cumtesimi?
Foarte,foartebinedispus.
Sntem amndoi nite copii foarte drgui, opti el, apoi i ntinse

picioarelela.foc,lsndusenvluitdeocldurplcut.
Clive,optieantruntrziu.
Da?
"^
Cecrezicladeterminatsfacasta?Mereuamvrutsntrebpe
cineva.
Cine?
tiitu.Ciupitoruldefunduri.
OhDoamne,iarivorbimdespreindividulacela?
Cemaiecuel?
Ceanumeideterminpeuniioaraenisfacasta?Namnimic
mpotrivsrdem,totuitrebuiesexistecevangrozitorndosulacestuilucru.
Amncercatsmuitprincriletatei,iamspuscemedic.Darnamputut
gsinimic.
Poatecnaidatpestecarteapotrivit.
Da.inicinupoidiscutadeschiscunimeni.
Adevrat. Ar nsemna perversiune. Este de la sine neles c n
societatenu1seducasemeneadiscuii.
Da,darsepresupunecasemenealucruritrebuiesctiute.Ornoinule
tim.Nedmaerefeteledefelulmeuprefcndusectim,dardefaptnu
timnimic.
Adevrulecniciunuldinnoinutie.Toinenvluim nfricoata
noastrcuriozitateasupravieiinambalajesofisticate,pictatedemn.
Adevrat.Totui,cedeterminoameniisfacasemenealucruri
nfiortoare?
Nutiu.Existodenumirepentruasta.Nuexhibiionism.Altceva.De
altfel denumirea nici nu are importan. Fapta fiind svrit de o fiin
omeneascesteomeneasc.Probabilcaeranfometatdedragoste,dedragoste
fizic.Singurullucrucareconteazecelesteofiinomeneasc.
Estengrozitor,cutoateacestea.
Nu,nuestengrozitor,nfiecaredintrenoislluiescbineleirul,
dreptateainedreptatea,tqateacestea mpreun.Totruldinlumeseafln
mine. i, de asemenea, tot binele. Toate alternativele posibile ale omului zac
ascunsenfiecare.Toateseaflacolo,naceastcarapaceafpturiiomeneti,
zacacoloasteptndsvadceanumevoraternenaintealorcircumstanelei
viaa.
Oferneoviafrumoasitotceeaceestefrumosnnoivaieilaiveal

cuprisosin.Ofernensosuitdemprejurrinefasteivarbufnidinnoi
toatrutateaicruzimeacarenevormpingesjefuim,ssiluim,
bombardmoraeismcelriminocenicuunsngerecedenecrezut.

Cruzimea, rutatea, perversitatea exist n noi toi, asteptnd doar prilejul s

devinpredominante.
miparebinecnclipaastalamineestepredominantstareanormal
?
As putea oare, madame, s spun i eu ct de bine mi pare c eti
normal?
Mulumescpentrucompliment.
iplaccomplimentele?
Trebuieneapratsrspund?
Atunciifacaltul.Iivoifacetoatecomplimenteledinlumecuprinse
ntrunulsingur.Pecaleaaceastarevrsasupratavorbe,iiarvorbe.
Cevreisspui.
Vreausspuncbuturaastaestefoartebun.
Nimicaltceva?
Lady,amai vrea s spunc vorbele snt doar simboluriale acelor
lucruripecarepoeiituturortimpurilorau ncercatslecntenpoeziilelor.
Numai.ceinaundrznitsiaslaluminislerosteascfi,deoarece
sntpoei.Aaceiautinuitadevrulnspateleacestorvorbecareairitmi
rim,.Ceeaceiofereuseafldeasupravorbelordaridedesubtullor,decieu
iofertotul,ceamaibunpoeziecare'afostscrisvreodat.
Epuinconfuzceeacespui.Rmnlaprereameacuneidoamne
trebuiesiseofereopoezie.
Poeziilenauniciovaloare,adicpoeziilededragoste.Nuscrienimeni
opoeziesincerdedragoste.
Decenu?
Deoarecenimeninundrznete.Existociudatlipsdeloialitaten
viacainart,iarpoeziaestefuritdinlipsdeloialitate.tiiceauncercat
sspuntoatepoeziilededragostedinlumeinauspus?Poeiiauncercats
spun unicul adevr etern, dar sau pierdut n noianul modalitilor de
exprimare.
icareesteacesteternadevrpoetic,maestre?
Unadevrsimplu.Dintoatelucrurilecreatede
Dumnezeupelume,nuexistcevamainobil,maiminunat,maipoetici
maicopleitordectunbrbatiofemeiecareseiubescsincerunulpealtuln
pat.Dacnisarngduisrostimdeschislucrulacesta,slnelegemisl

explicm copiilor, am spulbera toat ipocrizia moralitii actuale, filmele i

cnteceleiistorioarelenoastrenarmaipervertiminileoamenilorcuaparena
lor
denevinoviecaremascheazviclenia,murdriaifalsaimoralitate.Asta
esteceeaceauncercatsspuntoipoeiilumii,darnauspusniciodat.
Dumnezeule!Buturaastaeminunat.
Elzmbingduitor.
Eudevenisemprofundfilozofic,iartupuiastapeseamabuturii.
Nicidecum,rspunseea.mitrebuiepuintimpcasptrundoideea
attdemare.Cutot.aeruldeglum,tucrezicuadevratnceeaceaispus,nui
aa?Desprepoezieidespredoioamenicarefacdragoste?
Esteunuldinlucrurilencarecred.
Socoticeadevrat?
Da.Esteadevrat,dacceidoioamenisntfoarte,foartenorocoi.
Unlungrstimpeaicontemplpaharul.
Clive.
Da?;^;
Noisnternfoarte,foartenorocoi?
Egreusidaiseamalanceput.Credcnsensulacelasntem.Nute
cunoscndeajuns.Nupotvorbidectnceeacemprivete.Tucrezicsntem
norocoi?
Eaicutacuvintele,privinduindelungminile.
Credceadevratceeaceaispusdesprepoezie.
Egreusnelegitoattreabaasta,nuiaa?
Da.Uneorinuajutlanimicstegndetilaasta.
Nuifacegriji.Eusntacelacareifacegrijipentruamndoi.
.Clive.
Da?
Ceanumetengrijoreaz?
Tresrind,elimutpriviriledelafoculcminului.
Nimic,irspunse.Numngrijoreaznimic.Haismaiceremcteo
butur,dedataaceastadoarpentrunoidoi.
Cineiterapersonal?
JeanJacquesCiupitordeFunduri.Slscoatemdindiscuianoastr.
Perfect.Darosbemnsntatealui.
Foarte bine. n sntatea prietenului absent. O s mai cer cte o
butur.

Darartrebuisimncmceva.
ncobuturimergemsmncm.
Clive,snumergemlahotelulacela,ntreabldacnune! poateda
cevas.mncmaici.Eattdeplcut.
Eoideenemaipomenit.
Ciocnetenmas.
Btucuunghianpahar,darncpereaeragoal.
Mducslcaut,spuseel.
Strbtuncpereapardositcudaledepiatriarealurmricuprivirea,
dupcareintoarseochiisprefoc.
Seaplecbruscsiindreptdungaciorapilorapoiipusepiciorpeste
picioriimpreunminilenpoal,ateptnd.
Clivesentoarse.
Poatesnepregteascceva.Miaspusslasasta
nseamalui.Competenttip.
Da,optiea.Clive,etinsurat?
Aa,hodoronctronc.Artrebuisavertizeziomul,
Etinsuratsaucamaaceva?
Niciunanicialta.Nusntnicinsurat,nicicamaaceva.
Mbucur.tiiceamdegndsfac?
Snveiscnilatrombon.
Nu.Marngnditsicumprunhalat.Dupcumtii,ainevoiede
unul.
Numipotimaginacevadecaresammaipuinnevoie.
Baainevoie.Nupoiumblaoveniciembrcatnmantauadeploaien
chipdehalat.
Amfitrionulnostru"a"fostlarzboi.Miaspusacum.Afostdecorat
cuSteauaMons.
Erai att de caraghios azidiminea, mergnd n urma btrnei
cotorane, artnd att de militros i ano n mantaua de ploaie, dar cu
picioarelegoaleivindusedesubpoalelemantalei.Acum nelegdecebrbaii
poartpantalonilungi,cusiguranclabrbainupicioarelesntlucrulcel
maiatrgtor.
Ochiiluinusedesftar cuforma picioarelorniciunuibrbat.
Asta e din Biblie. Dar bagi de seam, nu se spune nimic de ceea ce gndea
Dumnezeu despre picioarele femeilor. Ceea ce demonstreaz c Biblia este o
creaiestrictmasculin.
Totuiosicumprunhalat.Unulfrumos.

iatunciospoidefiladealungulcoridoruluicaunetalondefrumusee
masculin.
Chiarcecaunfeldedefilare.Dacaavearaniaipucaazicec
eunmardevoie.
Casnumaivorbimdesprecamera debaie. Eattdemarenctai
impresia c faci baie n Covent Garden sau Crystal Palace sau ceva
asemntor.
Aiputeanotapespatencad.
Ecaraghios.Artrebuicatoatebilesfiemici,nuiaa?Oaredece?
Reflexecondiionatesaucamaaceva.Falsmoralitate.
Unhalatalbastru...astniculoareata.Casipunnvaloare
cafeniulattdeluminosalochilor.Unalbastrufoartefrumos.
Dacosmntlnescpecoridorcuvreunbrbatosiscoatplria
nfaamea.
Nuiniciun.pericol.Nuritiste ntlneticunimenipecoridorul
acela.
Da,aidreptate.Hotelulecompletgol...nafardemtuica.
Haisouitmipeea.ntreguloraegol.Totulegol. Ai zice c
toatlumeasaascunspetcute npivnieiateptssentmpleceva.Iar
noi,doipctoi,strinidelocurileastea,umblmdecolocolopedeasupra
lor,singuri.
Dintrodat,elrmasetcut.
Cesantmplat?ntrebea.Amspuscevacareteaindispus?
Elridicochiispreeaifaaiseluminntrunzmbet.
Poftim?Enregul,rspunseel.Asvreassegrbeascstacumasa.
ncetior ea i ntoarse scaunul nct s stea amndoi cu faa la foc i
rmaseraa,nlinite.
Elseridic ncapuloaselor nntuneric, simindpecineva lngel,i
numaidupaceeaidduseamacealscuturase.
Ceeste?
Dinii,optiea.Fceaiiarizgomotulacelaoribil.Iartm.
Tumiaispusstetrezesc.
Elsentinselalocirmasenemicat,ascultndcumeasentoarcen
patulei.Auzifonetulcearceafurilorcndsentinse.Rmaseaa,pespate,cu
ochiideschiinntuneric,ascultndocumrespir.Sentrebdacadormisedin
nou.Apoioauzivorbind,ncetior,aacumvorbetecinevacarenuesigurdac
cellaltetreazsaunu.

Clive!
Santmplatceva?
Nusantmplatnimic.Mntrebamdoar,iesomn?
Nutiu.Respirlinititiosadormidinnou.
Stteantins,frsseclinteasc,iochiilui,acum
larg deschii, ncepur s disting anumite forme din odaie, colurile
ntunecoasealeperetelui,conturulcomodei,perdelelecareacopereaufereastra.
Auzearsuflareaei,dartiacetreazitiacvancepedinnousvorbeasc.
Atept,numrndminutelecaretreceau.
Apoivoceaeimurmur:
Dragule!
Da.
iesomn?
Nu.Ceeste?
Povestetemidespretine.
.iampovestit.
Nu.Altelucruri.Etinarmatiacumetinpermisie?
Exact.
Decenuteaidusacasnpermisie?
Acas?Eunuamcas.
Dar'familiata?Tunuaifamilie?Trebuies...
Nuam."Mamaamuritacumcivaani.
mipareru.itatltuemort?
Da.Emort.
Oh,cenefericire.Cefacinarmat?
iamspus.Sntultimulsoldatdernd.Celmaidinurmicelmaide
rnd.
Decenuaiungradmainalt?Aiputeaslai,tiibine.
Nu am vrut eu. mi place acolo unde snt. ntlneti o categorie
superioardeoameni.
Lacearmeti?
Infanterie.
Ceregiment?
Ceimportanare?Deceacestinterogatoriu?
Dragule,nutesupra.tiuattdepuindespretineimtotntreb.
Toat viaa ta ntinznduse nurmcaolungpotecnvluitnmister,
ncercsmntrebceaifcutideceanumeaifcutceeaceai

fcut.
Nusntsuprat.Poismntrebi.
Dacnuiplacenofac.Darstauimntreb.
Deceaivenittocmaiaicinpermisiecndcasataeste
sus,nnord.
Loculacestaestelafeldebuncaoricarealtul,
cndnuainiciunfelderude,nuiaa?
Oh,da.Untimpearmasetcut.Apoi:Clive!
Da?
Nostesuperifoartetaredacipunontrebare,
nuiaa?
Cumasputeaspunenaintedeaauzintrebarea?
Eibine,trebuiestentreb.Clive,tuetiunla?
Elizbucnideodatnhohotedersioinuaapn
cndpatulncepussescuturesubel.
SfinteDumnezeule,femeile!rostiel.Centrebaredecolri.
Eibine,eti?
Binenelescsnt.Orice:brbateunla.Decem
ntrebi?
Aa,frmotiv.
Trebuiesfifostceva,totui.
Eibine,evorbadeceeacemormiigemicnddormi.Dealtfeliipi.
Ce?
Totfeluldelucruri.Odatziceai:Haide!Haide!
Doarnuvreismoriaici!"Astaeunuldinlucruri.Dupaceea:Numai
sntaltele.Numaisntaltele".Altele
ce.Clive?
Cumaputeaspune?Nutiucefacnvis.
Spuiastantruna.Altele,ce!
Ealauzeaclarcumrespir.
Bombe,rspunseel.Bombe.
Vreisspuiraiduriaeriene?Despreastavisai?
Nu.Grenadedemn.
neleg.Etiarunctordegrenade?.
Nu.Montyeste.
Ah.da.TipulcucareostentlnetilaLondra.
Da,iamvorbitdespreel.
Dardeceoineaintrunacnumaisnt?

Pentrucnumaierau.
Untimpearmasetcut.Apointreb:
AifostnFrana?
Petoidracii,sntnpermisie.Amvenitaicitocmaicasuituntimp
desprearmat.Terog,vreaupuinlinite!
Stteanpatnemicat,ascultndrespiraiaei.Nusiddeaseamadacea
adormise.Ascultaatent,prinminutelelungicaresescurgeaunntuneric.Auzul
luifinidesluearespiraia,iardincolodesunetulacesta,iureulmriiivuietul
valurilorcareseizbeaunbuitderm,necontenitulzgomotpecareurechea
nulmaipercepeadectcndioaplecaideliberatasupralui.Aproapedetotera
doarceasulluicareticiafuriospenoptieradintrepaturi.Dardincolodetoate
acestea struia un zumzet abia perceptibil. Rmase aa nemicat un lung
rstimp,iapoimintealuincepusaluneceuor,desprinzndusederealitate.
Dar brusc se trezi dea binelea, dndui seama c auzise un zgomot care
nsemnaceaseridicasenpat.
Cemaieacum,ntrebelmnios.
Taci,ziseea.Avioane!
Of,culcte,oftel.Leamauzitdemult.Sntdealenoastre.
Deundetii?
Dupsunet.
Darcumpoisdeosebetiatteafelurideavioane?
Poi,astaitot.Lepoideosebiipealeloripealenoastre.Edeajuns
slecunoti.
DeciaifostnFrana.tiameu.Decenumiaispus?
Dute drag i caut pe vreunul cruia si plac s povesteasc
despreastapnfacespumelagur.
Acumhaisneculcm.
Eaascultnemicat,ntimpcezumzetulavioanelorseapropia.Vibraia
lorsonor,launison,eraaproapemelodioas.Avioaneletrecurpedeasupralor,
apoizumzetulsendeprtnspreinteriorulrii.
Sendreaptsprecas,optieauurat.
Aae.Acumpoisdormi.
Earmasetcutuntimp,darmaiapoiopti.
Efoarteciudat.
Ceanume?
Mgndeamlaavioaneleacelea.Spresupunemcarfifostunraid
adevrat.Spresupunemcafifostomortntrunhotel,subunnumefals,

alturideunbrbat.idupaceea?
Dupaceeaamfifostmoriinunearmaifipsatctuidepuin.
Adevrat,consimiea.ieiplacpaturile.duble?
Sntfoartebune.Paturidublesortiteuneivieriduble.
Eucredcuunpatlargemultmaiplcutdecitdoupaturiseparate.
Osanalizmaceastproblemntrunadinzilecndosavemmai
multtimp.Osdiscutmidespretapete.idespregustulnostrunmaterie
decovoare.
Nufisarcastic,dragulmeu.
Eloftisentoarsepeoparte,darcuoncordarecrescndateptcaea
svorbeascdinnou.Nudupmultoauzirostindcurepeziciune.
Dragulmeu,nuvreausteplictisesc.Darterog!
Haislipimpaturile.
Simiclcuprindeunrsisterici,aruncnddepeelasternuturile,izise:
Rmiacolo.Daulaopartenoptieraimpingpatulmeulngaltu.
Scoaselampadinpriz,darseoprideodatnntuneric.SfinteIsuseCristoase,
murmurel.
Amfcutmultelucrurinstrunicenviaameadarnumisantmplat
niciodat s m dau jos din pat i s mut mobile ntrun hotel, la ora tre}
dimineaa.
Nupoatefioratrei.
Atrecutdemultdetrei.
Nosneaudnimeni.
Esingurullucrupecarepoiparia.PeDumnezeulmeucnafarde
noinumaiexistniciunaltsufletntotedificiulstablestemat.Ei!Tesimi
maibineacum?
Selungilalocnpatisimicummnaeisentindespreelpedeasupra
cuverturii.
Acum,spuseeacuncntarenvoce,neputmculca,idacos
viseziurtosfiulngtine.
Marescofal.
Dragulmeu,nufigrosolan.
Atuncieulcte."
Osmculc,acum.Cuadevrat.Etifoarterbdtorcumine.
'Culcte.
Eti,ntradevr,minunatderbdtor,imulumesc.
El nu rpunse. Iar ea rmase nemicat, ascultnd, pn cnd
rsuflarealuiseauziegal,linitit.

CAPITOLUL16
Dimineaa era strlucitoare, rspndind un sentiment de voiebun i o
boareproasptdeaercuratptrunsesepnnholulhotelului.
Auzinduadelaliftdeschiznduse,elridicochiisiovzuvenindspreel
zmbind.Eaaruncopriviresprerecepie,salutnddincap,apoilludebrai
ieirvoioinstrad.
Cetefacesfiiattdevsel?ntrebea.
Nimicspecial.Astzinummaidoarecapul,
Vreisspuicteaifuriatnbariaitrasodusc.
Nu. Am tras una direct din sticl nainte de a cobor. Rdeam de
tmpitullapricjitdelarecepie.Saindispusdeabinelea.
Dineauzanoastr?
Da. Dincauza notei. Ma ntmpinat spunnd:Totulegata,
domnuleHanley".Preaattdencntatdesine.icndiamspuscosmai
stmozi,puteaiscrezicamnruitooperdeart.Saindispusgrozav.
Oh,astaera.ispusesemcosplecmndimineaaasta.Amuitat
complet.
Mincinoase,otachinael.Naiuitatdeloc,dupcumnamuitatnici
eu.
Bineneles,zmbiea.Lucrurileneplcutelelsmntotdeaunapentru
maitrziu,sperndcsevantmpla
cevacareslenlture.
Ineriemintal.
E un lucrufoarte plcut i adesea d rezultate.teune.Incazul
acestaadat.
Eibine,amfostniteidioisnecertmpnntrattnctsspunem
cplecm.
Aidreptate,optiea.Nosnemaisuprmniciodatunulpealtul.
Undemergemacum?
Putemmergesuspefalez?
Splendid, rspunse ea. O s ne aezm acolo sus, i dup aceea
cobormineducemlaamfitrionulnostru".%
Pornirdealungulorauluipustiu,deasupracruiapluteaostranieaur
desrbtoare.Vntulcarebteadinspremareaduceamnunchiurisfsiatede
noricaresefugreauunulpealtul,tivindpmntulirnareacufiisuccesivede
umbr i lumin. Ziua era cald. Netulburai, pescruii peau anoi pe
prsitelelimbidenisip.

Sus pe falez erau nenumrai melci mititei cu cochilii sidefii prinse n

fireledeiarb,iopuzderiedefluturialbatri.Dinlocurilelortainiceascunsen
nlimi, ciocrliile cntau i trilurile lor se auzeau distinct pe deasupra
zgomotului de fond fcut de canonada valurilor care se sprgeau de rmul
calcarosdededesubt.
Strbturcoastafalezeiiseoprirpeunpovrniscaresenclinaspre
mareiacoloseaezarniarbadeas,uscat.Elsentinsepespatecuminile
mpreunatesubcap^privindceruldedeasupra,iarearmasealturi,purtndu
iprivireapeape,dincolodeCanal.
Esteminunat,spuseea.Sntemfoartenorocoi.
Aceastaestenoiuneameadevacan,zmbiel.Smnnci,sbei,s
dormi.
Nimicaltceva?
IateuitcinesegndeteIamscri.
Earsecuunfeldenveselitstinghereal.
Noapteatrecutspuneaicastanseamnpoezie.
Chiar asta nseamn. Dar nu i s vorbeti despre asta, nu
ntotdeauna.
Untimprmasetcut,apoisentoarsespreelprivinduindelungchipul.
,'
Iaritencruni,ispuse.,
Eodeprindereveche.'Eaiplimbun
degetpefruntealui.
Clive?"
Da?
Vreismipovesteticeva?
Desprece?
Desprerzboi.CndaifostinFrana.
Petoidracii,suitmasta.
Elsentoarsecufaanjos,iarealnvluicuprivirea,oprinduiochiipe
liniagtului.
nelegi,optiea,avreastiumaimultedespretine.
Sentimentdeposesiune,tipicfeminin.
Daceuafifostpefrontiafivzutceafostacolo,apovestioricui
marntreba.
Exact.Aiffostuneroufanfaron.
Eomarediferenntreatempunaiapovesti.Hai,spunemicum
afost?

DoamneSfinte,nbstedeclarimulumitpnnusmulgiadevrulde
lamine.Afostunepisodsngeros.
Astaafost.A.fostunepisodblestemat,sngeros.Acumtii.
Ailuatituparte?
Darcedracu'crezicamfcut?Crezicamfostinvitatsiauceaiulcu
generalii?
Peundeaifost?
'Pestetot.Pestetot.
Unde?
Cumdracii'potti?
Bine,dardacaifostacolo...
Naicumstii.Etipreaalnaibiideobositcastiisaucasimai
pesedactiisaunu.Numaitiinirricdectctotceeacedoretiestesteduci
undevaundespoidormizecezilenir.
Deundeainceput?
Elseridicncoateiseuitlaea.
Foartebine,ispusemniosv.Nostedeclarimulumitpnnuafli
tot.Osipovestesc.Dacvreistii,osipovestesc,iatunciosafli.Os
aflidespretoategrozviileprincteamtrecut.
Elilsochiinjosipriviuntimpiarba,apoicumaregrij,smulse
citevafire.
Astaetotceamdespusinimicmaimult.Neaflam ntrun loc
numit Hersin. Eram acolo de cteva luni, ateptncl. La unmoment dat
trompetaasunatncolonareacuntregechipamentulaacneamncolonat
iampornit.Montyneaspuscaaflatdelacaporalcumcsergentull
auzisepecpitanspunnduilocotenentuluicnemiiseapropiauprinOlandai
Belgia.
Asta era tot ce tiam ca situaie tactic. Trupele noastre entuziasmate
strigardintoat'inimadetreioriuraccieraustuledeateptareiampornit
ladrum.
Ammrluituntimp.Undevaneamurcatntruntrencareneadusmai
departe.Dimineaalaoradouamcobortdintren.Ammncat.Neamurcatn
camioane,toinafardeintenden.Aceastatrebuiasneurmezepeosea.
Cocoaincamioaneamstrbtutnitelocaliticaresenumeau,cred,
Quivrain iQuivrechain.Era noricecazoregiunecareseocupacuolritul.
Dup aceea neam trezit n Belgia. Ne puteam da seama dup steaguri. Le
arboraubieiioameni.Eraufoartefericii.Bieiidincamioanecntau:Adolf,ai

muscatobucatmaimaredectpoimesteca",nelegicteraudefericii?
Era firesc, de altfel. No spun cu ironie. Ateptaserm prea mult. Ne
ndeplinisemdatoriadesoldaidernd.
Camioanele neau dus mai departe pin aproape de amiaz, cnd am
cobort.Untimpamateptatacolo.Neerafoame.Aprovizionareatrebuiasne
ajungdinurm,buctriiledecampanieitoatecelelalte,habarnam.
In orice caz nau venit. Aa c am mncat raiile_ de rezerv, neam
ncolonatiampornitnmar.Dupaceea...
stai smi amintesc... ah da, la puin timp dup aceea au venit nite
autobuzeineamurcatdinnou.iammersaapnaproapedemiezulnopii.
Deacum nu mai cnta nimeni. Am cobort din autobuze i neam prbuit la
pmnt.Plutonulmeusaadpostitundevantrosur.
Fermierulneafcutdedouparaleciamluatpaielecasneculcmpe
ele.Adouazicndneamtrezit...amvzutcneaflmntrunsat.ncepusers
aparrefugiaii.Unuldinbuctariafcuttotceiastatnputiniastfelam
butcteunceaifierbinte.Ceilalibuctarinuneaumaigsitniciodat.Erau
preamulirefugiaipeosea.Aanisespunea.
Ammrluitiaritoatziuaaceea.Cugreuneputeamfacedrumprintre
refugiai.Sescurgeaudealunguloseleimpingndtelegue,roabeicrucioare
decopii...oriceavearoi.mpuiiidebogtaiveneaunautomobile,claxonnd
catoidraciisideapeceilalidincolodemargineadrumului.
Amavutdefurcsnecroimdrum.Nuiputeai mpingedepesosea...
Telegueleerauplinedecopii ioamenibolnavi.Nuiputeai mbrncinan,
fiindctuvroiaismerginmar.Aacmergeamnoiprinan,uneorrnir
indian.Toatziuaaceeaneamchinuitaa.
penserateneamopritntrunlociamnceputsspmtranee.Apoin
timpulnopiiammrluitnapoivreozecekilometriiamspataltetranee.
Amspatpnaproapenzori,cndanceputssunencolonareaiam
pornitoncodatdealunguldrumului.
Refugiaii ne strigau: Allemandes toute suite". Iar noi le rspundeam:
Bonnesnouvelles".Amtrecutpelngprimullocundespasermtraneeini
saspussspmmaideparte.Uniculbuctarcarereuisesvincunoinea
fcutofierturfierbinte.Eraunbiatinimoscareancercattotceapututcas
seindenoi.
La un moment dat au aprut bombardierele n picaj i au lsat nite
amintiri.Civacamaraziauculesschije.
Eraufoartefierbini.Ceimaimulinsauadormit.BtrnulMontyspase
ntrundmbunfeldetuneliamndoineamcuibritacolo,mispuneacmai

trziuvaficumultmairu.
iaavutdreptate.Lasfrituldupamieziineamtrezit;Montyicumine
neam dus pn la osea. Treceau ultimii refugiai. Unii fuseser rnii cci
nemiitreceaucuavioanelepedeasupraoseleiiobombardau.
Strigaunguramare:Lesalesboclies".Ofemeieduceainbraeuncopil
mort,cubraulsmuls.Spuneaucnuilputeauluadinbraecuniciunchip,
ccinnebunise.Credcaaera.
Amstatacolotoatziuadarnusantmplatnimic.
Amstatinoapteacareaurmat...douoregatadelupt,patruoren
repaus... dar nu sa ntmplat nimic.Cam pela ora zecedimineaaapru un
grupdinregimentulde
Igardcaresentorceapesosea.
Neamdatseamactrecuserprinlupt.Eralimpededupfelulncare
artau:hainele,ichipurilelor,irniiicaresemaiineaupepicioare.Cndau
datcuochiidenoi,ofierulleaatrasatenia,iautrecutprinfaanoastrn
pascadenaticuprivireaaintitdreptnainte.Eraurniiitvliinnoroaie,
dar au trecut pe lng noi de parc am fi fost nite neisprvii, aa cum fac
ntotdeaunaceidingard.
Dupaceeasaaternutlinitea.Nusemaivedeaniciunrefugiat.
.Montyicumineneamstrecuratlalocnadpostulspatdeeliam
statacolofrumuelpncndbombardierelenpicajauaprutdinnou.Atuncia
venitcpitanulAllenslcautepeMonty,fusesermpreunincellaltrzboi.
Nea spus c cineva trebuie neaprat s se ntoarc pentru a ncerca .s
gseascbuctariiisicluzeascpnlanoi.Aveaunsergent,darsagndit
c, deoarece Monty era vechi n ale rzboaielor, ar putea si poarte de grij
sergentului.Neadatmisiuneaspecialdeamergecusergentuli,fcndunecu
ochiul,neaspus:iavemnevoiedehran".
AacneamntorsiamstrbtutaproapejumtatedinBelgia.Pedrum
lampierdutpesergentipeunputicaresenumeaBaker.Urmasnentlnim
maitrziulaorscruce,darnui~ammaivzutniciodat.Launmomentdat
Montyaterpelitunfurgonncareanigsitdemncare.Dumnezeule,afostceva
depomin.Sefcuseaproapenoapte,iarmiemiveneasmculcpepmnti
smor.DarMontyoinanaintezicnd;Sfiualdraculuidacmntorclaai
meifrmncare".
isainutdecuvnt.Azrituncamionlngunpichetdegenisti,neam
urcat,ampornit camionul iiamdatdrumul.Cndsieimdinincinto
santinel nea ntrebat: Unde mergei ?" Iar Monty a rspuns: ,,Din ordinul

generalului !" i pn s se lmureasc pustiul, noi eram pe sosea, gonind

nebunetencutareamicului'dejun. Dup un timp, mult dup cderea
nopii, am gsit o baz de aprovizionare. Nu aveam nici un fel de ordin de
rechiziieaacerasdmdedracu.Montyaspuscsntemdintrobrigad
acartieruluigeneralicdacnuprimimniciunfeldealimenteardorisise
dea o not scris din partea cpitanului n care s . se explice de ce anume
fuseserm refuzai. Cpitanulaintrat ntrunbiroustelefoneze cuiva, in
timpceateptam,amncrcatcamionulcudetoate,avenitunsergenti
nea ajutat, el credea c sntem n regul. Am luat brnz, marmelad, pine,
halcideslnin.Totceamgsit.Apoiamsritncamioniampornitdeparc
amfifosturmriidediavol.
Dupaceea,ncercndsnegsimdrumulnapoi,amcutreierataproape
toatepriledinBelgiapestecarencnutrecusem.Imediatdupcesacrpat
deziu,amzritoturliMontysusineacfuseseladreaptanoas
tr.Eueramdeprerecfuseselastnga.Montyavusesedreptatecciam
gsitlocul,darfiindcainotriontinseser,numaieranimeniacolo.Neam
ndreptat atuncispre satuldeundeseivea turla,dar iacesta eragol.Totul
prea mort. Am pornit dea lungul strzii principale, vitrinele erau pline de
mrfuri,darnueraniciipeniedeom.Deodataprupestradunlocotenent
dintrunul din regimentele de gard. Purta mnui i baston. Cnd neam
apropiat,neaspus:
Bun, biei. Pentru Dumnezeu, ducei jucria asta de aici ct mai
repede.
Neam ntors i lam lsat cu desvrire singur n satul acela, gtit cu
mnuiicubaston.Montyfudeprereceraabsolutevident cfrontulse
retrsese, aa nct amfcut cale ntoars i cam pela amiaz neam regsit
unitateapepoziiinoiundespaserdejatranee.
Ampredatalimentele iamadormitbutean.Dupuntimpneammai
retrascunczecekilometriiiariamspattranee.
Nemiinuneaulsatpreamulteclipedelinite,cciStukasurilesau
npustitdinnouasupranoastr.Dedataaceastaaufcutravagii.Dupcesa
ntunecat,am,ntinsrniiincamionulpecarelfurasemnoi.siiamtrimisin
spate.Campelamiezulnopiinisaanunatpregtireadeluptiiarineam
retras, iiariamspat.Eraudoarcivacentimetridepmnt,dupaceea,
calcar.Eragreudespat.
Stukasurile neau descoperit curnd i avionul din frunte ia nclinat
aripileiaplonjat,lafelafcutsiurmtorul,erao.adevratcoloan.Dupce
neauciuruitbinesauntorsacassirefacncrctura.Namavutrgazs

ridicmmoriiirniii.
BtrnulMontyagsitomitralier,aaezatopesuportiancercats
trag n elecnd coborau mai jos, darnanimerit niciunul.Chiar atunci au
apruttreiBristoluridealenoastre inemiiaudisprutcaprinminune,n
clipa n care Bristolurile au plecat, Stukasurile au aprut din nou i neau
hruitpnlacdereanopii.Amieitdinascunztoriidinnouneamretras.
Nisaspussspmiari,darnimeninumaiputeaspanimic.Sttealng
tineuncamaradincercassape,dardintrodatauzeai:dane!Caicumdin
echipamentulluisarfinruitunntregmagazindefierrie.Seprbueapuri
simplu1:clanc!idusera.
Adormeau bieii de ei nainte chiar de a atinge pmntul. Scoteau un
geamtslabirmneauntiniacolo.
.Puteai si izbeti cu piciorul sau si tragi din drumul tu, dar nui
puteaitrezi.
Nusemaispautranee,aanctauhotrtspunpichetedepaz.
CpitanulAllennecutpenoi.Miemiavenitsrdcndanceputsbiguie:
mipareructottutrebuiesfaciasta,Monty,darbieiitianutiusfie
soldaiaacumeraupevremeanoastr,Monty.Lisefacesomn".IarMontyia
rspuns:Domnulecpitan,aivzutvreodatunvismergndpedoupicioare?
Euamvzut,eusntacela".Neaminstalatntrosuriamdormitpernd.
Dupasta,eibine,neammairetrasncpuin.PeDumnezeulmeu,ne
amretrastrecnddreptifrezitareprintresoldaiiregimentuluidegardcare,
mainainte,trecusereiprinfaanoastr.Dedataaceastaiamtratatnoicape
niteneisprvii,trecndprintreeicucapuldrept,frslearuncmoprivire.
Apoi,oh, haisolsm dracului. iaifcutoideegeneral.Ceea .cea
urmatafostcamacelailucru.
Untimp,Cliveseuitlafiruldeiarbpecarelmrunisecudinii,apoil
aruncnlturiirmaseprivinddeparte,pedeasupraoceanului.
Maipovestetemi,serugea.Haide,maispunemi.
Elizbucninrs.
Aiizbutitsmfaciipeminestrncnesc,sparticiplarzboicu
gura.Nu,vorbriaastanareniciunsens.
Terog,struiea.Haide,continu.Poateciarfacebinespovesteti
cuivadespretoateastea...teaieliberadeaceastpovar.
Elsentoarsebruscionvluicuoprivireciudat,deparcarfivzuto
strin.Apoiizbucninrs.
iam spus. Am spat tranee i neam retras, i iari am spat

tranee iiarineamretras,,,pncnd, nceledinurmamieit dracului

afardinFrana.
iridicprivireaspreeaiovzuclascultcubuzelentredeschise.
Noinuiamdominatniciodat?ntrebea.
Voceaeisunaproapeplngtor.Elilsochiin
jos,privinduiminile,iizbucniiarinrs.Apoispuse:
Leddeamdincndncndcteopapar.Depild,laDouai.Acolo
regimentuldegardleatrasopapar.
Noieramnflanc.Nisaspuscfranceziiveneaucuvitezsneajute.
Deodat,nstnganoastr,iamauzitpeceidingardscondunchiot,aacum
chiuiemulimealaunmecidefotbal...IamgonitnaibiiafardinDouaiiam
continuatsiurmrimdeparteacealaltaoraului,punnduipefugi,Sfinte
Isuse,ncepeaiscrezic,nsfrit,sanfptuitominuneicvomaveaparte
ncodatdeaceafaimoasprimbtliedelaMarne.
Daramprimitordinsneretragemdinnou,casncercmsneunimcu
camaraziidinArras...smeninemoraulDouaiprintroaciunedefensiv...i
pniaurmammeninutDouaiulprinluptedeariergard,1aminutpnla
ultimulom!Biei,muriilaposturilevoastre!"CamaraziidinArrasauncercat
si croiasc drum din ncercuire spre nord, iar noi a trebuit s meninem
Douaiulcasleasigurmlordrumliber.
Miemiveneasrd.CpitanulAllenaprunfaanoastrcrnduse,
eram ntini pe jos n spatele rmielor de crmid ale unei sere dintro
grdindosnic...inespusecprimiseordinsnuseretragnimeni...pentru
onoarearegimentului.Apoiurm:Esteansatalaocruce,Monty.
IarMontyiontoarce:CruceaVictorieisauunadelemn?
Ceipas?rspunseAllen.Oricum,trebuiesmoricascapeipe
oricaredinele,
Eciudatcebineiamintetifrnturidisparatedincelecespuneauunii
oameni.
Eibine,rspunseMonty,soldaiibtrninumorniciodat.inaicum
stii.Sarputeacabroscriiaceiadefrancezisajungpnlanoi.
Nartrebuislespuibroscari,zmbicpitanul.Inviitor,istoriaiva
menionadeapururicaaliaiinotricurajoi.iizbucniramndoinrs...erao
glumvechedealor...despreniteordinedincellaltrzboi,saucamaa'ceva.
Aac...amfostostaiiglorioidinariergard.
Seridicnpicioare,rozndcudiniifiruldeiarb.
idupaceeaceamaifost?ntrebea.
i dup aceea cea mai fost ? repet el. Oh, dup Douai, neam

crbnit...amtrecutprintromulimede
orae... pnlaDunkerque, dupcareneamcrbnit dracului ide
acolo.Astaitot.
Dar,urmea...deceaiprsitDouaiul,dacvisaspussrmnei
acoJopnlaultimulom?
Amfugit.ieuamfugit.Cedraculuiaifivrutsfacacolo?Sfistat
sateptsmmputentimpcecntam:Oh,lsaimsmorcaunosta"!
Srmnacoloisajungngrsmntpentruvreunfermierfrancez?Nu,eun
niciuncaz!
Ea iascult atent glasulcare se nla mnios nspaiul ntinsal
platouluineteddinvrfulfalezei.
Amvrutsspun,optiea,cevisantmplatlaDouai?Aipierdut
mulioameni?
Cedracu!Doarnoifivrndcaoariergardsprseascluptanpas
deparad,cufanfararegimentuluicntnd,nuiaa?
Nutesupra,Clive.Artrebuisfiimndrunusuprat.
Mndru...suprat!Astanuarenimicdeafacecuceispuneameu.
Bine, dar nutrebuie sifacicomplexe de inferioritate.Nu poate fi
blamatoarmatcareseretrageatuncicndestenevoitsofac.Dacvrei,
ntrunfel,vaipurtataproapeglorios...ovictorieanfrngerii...
Oh,nuvorbicaunarticoldefonddelaziar.Astanuarenimicdea
facecuceeaceispuneameu.
Atunciceanumearedeafacecuceeacespui,tu?
Nimic.Nufolosetelanimicsdiscutmdespreasta.
Decenu?
Nufolosetelanimicastaitot.Nuveinelegelucrurileastea.
Sntcapabilsneleg,Clive.Nusnt...nusntchiarattdetarede
cap.
Nuarenimicdeafacecuinteligenata.
Eibine,atuncicucearedeaface?
Estecevamaimultdectinteligenata.Este...estetotul...proveniena
tasocial.
Proveninameasocialnuarenimicnelaloculei.
Inoricecaznumvampiedicas...
Facipartedinlumeabun...astaitot.
Eaintoarserepedeprivireaspreel.
Iartufacipartedinlumeadernd,rostieacurceal;

 mifaciuncomplimentnumindumdinlumeadernd.mifaciun
marecompliment.
Mbucurcapreciezi.
Eibine,prefersfiusutlasutunuldinlumeadernd,dectun
burghezcras,mrginitisuficient.Coloanavertebralanaiunii!Apendicele
cangrenat...calculiibiliariosificaiainaiunii!
Etivulgar.
Rbufnetedinmineapartenenalalumeadernd.
Ea rmase tcut, uitnduse ndelung la oceanul stropit cu pete de
umbr.Apoiintoarseochiispreel,privindulstruitorispunnduiaproape
optit:
.Clive,nrealitatetunuetidinlumeadernd.
Oh,peDumnezeulmeu,basnt.Ospunclarirspicat.Snucrezi
c m flatezi ncercnd a m include printre secturile infatuate, obtuze,
egocentricecare...
Baetidinlumeadernd,spuseea.Foartedernd!
Seridicrepedeisentoarse,ateptnd.Seridicsi
elncet,irmasenpicioarelngea.
Foarte bine, zise el. Foarte bine. No s trebuiasc s supori prea
multvremevulgaritateaunuiadinclasadernd.Doarvreodouzilenc...sau
poiisprvichiariacumdacdoreti.
Mararanjademinunesisprvimchiaracum,
hotrea.*
:Atuncidebunseamcmaranjeaz,ipemine,rspunseel.Sne
ntoarcemlahotelislichidmsocotelile.
Foartebine.
Frsivorbeasc,opornirsprehotelcupaiegali,siminduipropria
lornsingurarenoraulacelapustiu.
Elseoprilarecepieiispusefuncionaruluicvorpleca.
Vreisspunei,minediminea,ir?
Cliveprivioclipobrazulngustihddinfaalui.
Bineneles,rspunseel.Diminea.Laprimaor.
Pregtiinota.
*
nnoapteaaceeapedeasupraloraurtrecutavioane.
Zburaufoartesus izumzetuleraattdeslabnct,cuctascultaimai
atent,cuattmaipuiniddeaiseamadaceracuadevratunsunetsaudoar
senzaiaprodusdencordareadeaasculta.

Clivestteanemicatnpat,ridicnduiuorcapulcasindeprteze
amndouurechiledepern.Rmaseaauntimpndelungatpncndefortulde
aiinegtulntinsizdrniceacapacitateadeamaiauziceva.
Se ls din nou pe spate dar acum nu mai putea auzi dect sunetele
apropiate:proprialuirespiraieibtileinimii;ticitulceasuluiirespiraiaei,
iardincolodetoateacesteavuietul.nentreruptalvintu'luiifreamtulvalurilor
pecarefluxullaapogeuleizbeadezidulesplanadei.Apoi,pestetoateacestea
auzi din nou zumzetul... abia perceptibil, totui destul de clar pentru a nul
puteatgdui.Cndiridic dinnoucapuloauzivorbind,iarvocea eipru
dintrodatpuinpreatare.
Dragule.
Da?.rspunseel.
Tuauziceva?
Nu.Cu'lcte.
Totuieuaudceva,urmea.Credcsntavi^oane.
Oh,culcte.
Ctevaminuteeatcu,dupcarespuse,calm.
Sntavioane.Sfieunraidaerian?
Nu.Sntalenoas/tre,oliniti.Culcteacum.
Elselspespatedinnou,cu>ochiimarideschiinntuneric,ncerc
sicurmegnduTile,daracumnusemaiputeampiedicasnuasculte.Prea
c fiecare sunet se c'erea recunoscut. Auzea rsuflarea ei nbuit n pern,
ntretiatdesuspine.Untimpsestrduissedesprinddezgomotulacesta,
darnceledinurmrenun.Sentoarsepeoparte.
Plngi?ntrebel.
Nu.
Rostiastaaacumfaceoricefemeieatuncicndnuexistniciotgad.
Bada,continuel.Cesantmplat?
Olive,mieteam.
Team.iamspusdoarcsntavioanelenoastre.
Probabilsentorcacas.Dacarfiunraid...
Nuevorbadespreasta.
Atuncidesprece?
Despre mine, dragule. Mie team. Nu snt bun de nimic.
*<
Ei,haide,haide...etifoartelalocultu.Dece
anumeieteam

 Demine...detotul.Detotceeacefac.Defaptulcmafluaici...n
cameraaceastanntuneric...ntrttnhotelpecarenulcunosc...cuunbrbat
strin.
Eunusntunstrin,nuiaa?
Nuntimpulzilei,dragulmeu.Atuncitotulesteaacumtrebuie.Te
patvedea,itiucinesntem.Dar...
necertm...iatuncinntuneric,mntrebcefac,idecefacceea
cefac...imieteam.
El atept, iar zgomotul avioanelor prea s devin i mai olar. ncepu
atuncisvorbeasc.
inntunericsnttoteu,Prudenoe,rostiel.Defapt,nntunericsnt
unommaibundectlaluminazilei.Celpuinnntunericnusntargos...i
numcertcutine...inusntprostdispusi...
Astanumsupr,dragulmeu.Nofacicureaintenie.Nutepoi
sitpnisiiieidinfire,nuiaa?
Binenelescmpotstpni,darnmomentulacelanumitreceprin
cap.Dupaceeamipareteribilderu.Nartrebuisfiuattdenesuferit...mai
alesfadetine.Etiattdecuminteidedrgu...
Nusnt.Nusntbundenimic.
Bada,eti.Etiofatminunat.
Nu, zu nu snt. iai fi dat seama de asta dac mai fi cunoscut
demult.
Avreacatoatefetelesfieattdebunecatine.
Toate?Lacineanumetereferi?
La nimeni, rspunse el. Eu zic s bem ceva. Este exact ceea ce ai
nevoie.Osteliniteasc.
Easeridiciserezemdepern,oftndadnc.
Esteomodalitatefoarteabildeaschimbao'conversaie,ziseea.
Auzipaiiluilipindpeduumea.
Deschideobloanelenaintedea...
Mdescurcipentuneric.tiuundeestesticla.
Earmasenemicat,asoultndpocnetulnfundatal
dopului, clinchetul paharelor, i mai apoi glgitu! lichidului. Bijbind n
ntunericelsentoarsespreeasiipusepaharulnmn.
Beadintrodat,oncurajel.Detreioriura.
De*reioriura,ncinsteata.
Buapoisescuturintinsepaharullantmplare.

Dareligsimna.
'Ostesimimaibineacum,ispuse.
Puse paharele pe podea, apoimna lui icuprinseobrazul,imngie
fruntea.
Acumospoisdormi.
Eaoft.
Eattdebineaa.Eminunat...darosrcetidacmaistaiacolo.,
Nu,nosrcesc.
Bada.
Miebineicald.
Ascult,Clivie.Haismutmiaripaturile.Osmsimtmaibine
aa...iieosifiemaicald...
Oh,Dumnezeule!exclamel.Cruiidemobiledelamiezuln'opii.
SfinteIsuse!
Seridiciddulaopartenoptieraapoiimpinsepatullngalei.Se
urcnpatiintinsemna.Easetrasemaiaproapeiipusecapulpebraul
lui.Chicoti.
Acumtiucineeti...chiaripentuneric.imiplaceicameraasta.
Estefoartedrgu.
Foarte,foartedrgu?
Da,rspunseea.Foarte, foarte drgu.Astaecutotulaltceva,nui
aa?
Intradevr,optiel.Tesimibine?
Da.Nuiaobositbraul?
Nu.Eunuobosescaaderepede.Nulabrae,noricecaz.
Aibraelefoarteputernice.imiparebineceaa.Arfifostoteribil
decepiepentruminesvinaicicutineitustedovedetiafi...unslbnog.
ienuirepugnbrbaiislbnogi?
Bineneles.
Elrmaseaalngea,frssemiteiarzumzetulavioanelorpreasse
apropie.
Cnderamcopileramsubirecaunfus,spuseelrepede.Citeamtoate
reclamele care recomandau diverse metode de a deveni solid. Dac vei folosi
halterelenoastreprecumacestaveideveni! iiartaupozaunuidomncu
bicepidincarescpraufulgere.Cdeam"nextazlaastfeldelucruri.
Aincercatvreodatunul?
Nu.Nampututniciodatseconomisescatiabani.%
Darnoricecazaidevenitsolid.

Da.
Aibicepiiperfeci,tricepsiideasemenea.Iarmuchiipectorali
parcarfidinfier.
Tepricepilaanatomie.
iamspusdoarctataemedic.Amfostgenuldecopilcareibag
nasulncri.iceaifcutsidezvolibraele'nceledinurm.
Oanumemunc.Unadinndeletnicirilepecareleamavut.
Cendeletnicire?Loveailactelecuciocanul?
Nu..Amfostbttordecovoare.
Oh,despreastanumiaispusncnimic.Povestetemi.Dupaceeao
smculc.Vreisspuicnfiecaredimineaoporneaicunoapteancapi
ciocneailauispunnd:aveivreun...
Nu.Fceamasta.ntrpfabricdeesturi.Eragroaznicdeplicticos.
Vreausaudipovesteaasta,latuncivoimaitinccevadespre
tine.nelegi,astaesteceeacemnspimnt.nurmatasedesfoartoianii
vieiitalccndtunumcunotea!,inurmameasedesfoaraimei,cndeu
nutecunoteam.Amfiputut,nfapt,strecempestradunulpelngaltul.
Foarteprobabilcamifcuto,ziseel.
n pauza dintre cuvinte el ciulea urechea la avioane, ncepu repede s
vorbeasc.
.Eibine,estevorbadeesturicareauofaproas, urmel.tii
cumvineasta.Suprafaadefibretunsedepeesturilegrelecumarficovoarele,
plusulsaucatifeaua.Dupcesntesute,acesteasntintrodusennitemaini
detuns...careaunitelamespiralefixatenjurulunuiaxcaresenvrtetecu
aproximativtreimiideturaiipeminuticaretaieuniformfibrele...precumi
ctevadegetedincndncnd...
Oh,nu.
Oh,da.Sepotntocmigraficeprocentualeasupraacestoraccidentede
munc... un procentaj normal, dealtfel. In orice caz, dup ce covoarele snt
tunse,eleajunglaceicarelebat.
Darpentruce?'
:

Astafacecafibrelesaseridiceilescuturdeurmeledeprafide

resturiledefibrelipitepeele.
ifaciastaozintreag?Decenufolosescomain?
Presupuncbtutulcumnaestemaibun.icndaicuchiucuvaio
slujbnosteapucisdoretisvinomainsioia.Pelngasta,o
mainnupoateverificaimperfeciunile.

 Bapoate.Poatesbaticuocelulfotoeleetric,scontroleze n
acelaitimpdefectele,nuiaa?
Presupun c poate. Numai c eu acolo nu eram dect un biet
muncitor.Nueramproprietarulfabricii.
Dardactuaifiinventatoastfeldemaineiarfi...
Eiarficonisideratoeafcndpartedincontractuldeangajarecare
spunecoriceinvenierealizatdectreunangajatprincontractdevine
proprietateapatronului.Arinstalamain,iarmulumi,apoitearconcedia.
Narfifcutaista.Dimpotriv,tearfipromovati...
Fetio, se vede c citeti tot felul de baliverne. Eu tiu foarte bine.
Ascult,odat,pe cnderam..puti, am inventatomain.Defaptnu era o
main...eracevaattdesimpluncteramaibundectomain.Lucramlao
banddeasamblare.Aparaturelectric.Pieseleveneaudelamatriilaband
trebuiassteauncopilsaualtcinevapentruantoarcepieselenaafelncts
intrenaparatuldeperforat.Eibine,lanceputluamcumnafiecarepiesio
ntoarceam.Dupuntimpamdescoperitcridicnddegetuliinndulfix
n acelailoc,pieselecareveneaupebandseizbeaudedegetisentorceau
exact n poziia corect. Am continuat s fac aa dar a nceput s m doar
degetul.Amluatatunciobucicdeoeliaminutopeloculacelanumaic
nuputeamsoinmulttimpnemicat.Aacpelaamiazamgsitoclam
ntrogrmaddefiervechiiamfixatneabucicadeoel,iardupprnzam
ncercatnfelichippncndamreuitsomontez cuprecizie. i iatm
inventator,iiatbucicadeoelcarefceatoatmuncanloculmeu,iareu
naveamdectsstauiscitescisurmresccanucumvacevasalunecede
peband.
Darcndaaprutmaistruliavzut.Dumnezeule!
outeai s crezi c eram un criminal care a ncasat o recompens fr
temei.Daraulsatacolodispozitivulinventatdeminesfactreaba...sauau
montatunulmaiadecvat,iarsmbtaurmtoaremamalturatiruluideomeri
lipsiideunmijlocdeexisten.
Daraifcutunactdecreaie.
__Evident.Aincercatvreodatsmnnciofarfuriecusupdeactede
creaie?
Dar lucrullafabrica de esturinuteoboseapreatare?Cuce
bteai?Cubttoruldecovoare,aacumfacgospodinele?
Nu.iinfiecaremnacteunciomag.esturasenvrtepeunfelde
vaitiartustaifrumosacoloioburdueti.
Toatziua?

Toatziua,bineneles.
Baifrntrerupereoptore?
Nu.Zece.
__Zeceore?Credcoricuiiarcdeabraele.
Nu,rmnlalocullor.
Bine,darnuobosetingrozitor?.".
Bada,lady,bada!
icefaciatunciJ?
Continuisbai,etinevoit.Valulsenvrtemereu.Dupuntimp,
braeleidevinfoarteputernicefrsidaimcarseama.
Teribildeplictisitor.
Nu,ntrunanume*felnueste.nelegi,nuisolicitnniciunfel
mintea,aanctetiliberstegn
deti la tot ce pofteti... exact aa cum ai sta tolnit ntrun fotoliu
confortabilnfaacminuluiiminteaizbo*rlaalitelucruri.
Lacelucruri?
Oh,laziuadeplat,icumostembei,icreifeteaidegnd
sifacicurte.
Nu.
Decenu?
Nutepoigndilaastazeceorepezi.
Nu.Tentorciilaaltelucruri.
Lacare?
Celmaibineestegndetilalucruricomplicate,sncercisrezolvi
ncapproblemedematernatic.Amcititodatdespredoiprizonieriderzboi
rui care jucau din memorie partide ntregi de ah. Nu aveau alt juctor n
preajm,aacduceaujoculpnlacaptmintal.Amnfcencatieu.Singur.
iaiizbutit?
Nu.Doarpnlazecemutri,pnamreuitsscotcaiidinjoc.Odat
am ajuns pn la douzeci de mutri. Dar problema era c eu tiam ce
urmretefiecareparte,aanctatrebuitsncepspclesco.
partedinminepentruaolsasestigepecealalt,mispuneamco
partesnteu,iarcealaltemaistrul.
Parteamaistruluimergeafoartegreoi.Parteameafceatotfeluldemutri
strlucitoarepecaremaistrulnulevedeadectcnderapreatmu.
Elactigatvreodat?
Niciunulnactigatniciodat.Nuputeamducejoculattdedeparte.

Darcndabandonamelseaflacusigurannmaredificultate.
ilacealtcevatemaigndeai?
La toate celea. Politic, economie politic, cine a deinut titlul la
categoriagreadelaSullivanncoace,versetedinBiblie...
Biblie?
Da.Lerecitam,nelegi,cnd erammici frecventamcoaiade
Duminic,aveamomemorieaderentcaohrtiedemute.Totulselipeadeea.
Dealtfelisunfoartebinenurechi sipi ngura mare ca sacoperi
uruitulmainilor.Deexemplu:Dumnezeuaiubitattdemultoamenii
nctleadruitsingurulFiunscutpentrucaaceicarecrednelsnupiar,
cisaiboviafrdesfrit". loan, capitolultreiaisprezece...promisiunea
vieii venice. Recitam i poezii. Nenumrate. Dar lasm si spun o alt
poveste,cciBleys,stpnul luiMerlin,muricevamaitrziu,dupcumse
spune,iarcndUtherdinTintagiliadatultimasuflare,jelindiplngndc
nuaremotenitor...
pot s spun din asta o jumtate de or nentrerupt,Naterea
RegeluiAnthur.
Recitmaideparte.
Nu. Nueste o poeziebun. M foloseam de eacascalculez
timpul.Svdctderepedeopotrecita.
Odat am terminato n trei lungimide material, adic vreo optsprezece
minute.
icealtcevamaifceainafardefaptulcbolboroseaipoeziipentrua
stabilirecorduridevitez?
Cntam.
Cntai?Nuteamauzitniciodatcntnd.
Astadovedetectetidenorocoas.
Punpariuctiiscnifoartefrumos,dragule.
Cauncorbcarecroncne.Darscnintrofabric este cu totul
altceva. Abia dac te auzi petinensuidincauzazgomotului.Teajutca
timpulstreacmaiuor.nsipreoratreidupamiaztoatlumeacnt.
Paremodulcelmaiplcutdeaipetrecetimpul.
Nuesteplcut.Estecevangrozitor,
ngrozitor?
Vezitu,astanunseamnacntamunca,nseamnacntampotriva
ei.Cnicndorelencepssetrascgreuiiseparecnusevorsfri
niciodat.
Cnicndoradencetarealucruluiiparelamulikilometri distan.

Cnicndplictisealaaproapeteucide.
Intincepscntefetele, apoitoiseiaudupelesiestecevaaproape
cutremurtor.
Fetele?Lucraumultefeteacolo?
Foartemulte,nindustriatextilexistunprocentmaredefemei.
Clive,cumerau?
Cum erau ? Erau fete, as>tai tot. Cum snt i fetele voastre de la
tabr,dinWaffs.Caoricarefete.
Aifcutvreodatdragostecuele?
Nu.
Cuadevrat?
iafispuscuadevratidacafifcut,iafispuscu
adevratidacnafifcut.Darnamfcut..
Decenu?
Nutiu.Credcmierateam.
Team?Defete?
Intrunanumitfel,da.
Pentruce?
Pentrumaimultelucruri.
Dardeminenuieteam?
Nu.Ecutotulaltceva.
Darsntieulafelcuoricarefatdinfabric...
pentrufcutdragoste.
nprileeseniale,presupunceti.D'arnuinceleneeseniale.
incareanumeprineesenialesedeosebescele?
Sncepoufaptulcnusntfoarteblnde.Potfi destuldedure. n
oricecaz,aamisepreaucnderammaitnr.Puteaussepoartefoartedur
cuuntnrnouvenit.
Cumadic?
latacaungrupilrstigneau.
lrstigneau?Censeamnasta?
Se npusteau asupra lui il trnteau lat la pmnt apoi se
aezaupeeliiscoteaupantalonii,lcercetausvadctededotat,apoi
aduceauunbidoncuvopseadeuleiilungeaubine...apoiiddeau
drumul.
Oh,Clive,nusepoatesfifcutaaceva.
Foartebine.

Tuaiinventatpovesteaasta.
Fqartebine,euaminventato.Totui,elesntaacu'mispuneu.E
greudecrezut.Nimeninuscriedespreelenfelulacesta.Literaturaleprezint
fiecapenitelepdturinesplate,fiecapeniteeroineoprimateiresemnate,
depindedincepunctdevederepriveti.
Esteadevratcmuncescgreuicsntnitenenorociteresemnate.Dar
etotattdeadevratcviaalorgrealeansprit.Nufacdectsiexplic
cumsnt.
Caunfelde...unfeldeornduiretribal.
DoamneSfinte,aproapecivinesrzi.Oameniiorganizeazexpediiii
trscdupeicameredeluatvederilamiidekilometridistanpnnAfrica
pentru a filma aatnumitele ritualuri ezoterice i secrete ale triburilor din
jungl...princaresntiniiaibieiipentr*uadevenibrbai.Amvzutieu
unul...sefcuseovlvgrozavdesprectdeinteresantera.Daccinevadorete
un dram de adevr, i are calificarea necesar, atunci s mearg n oricare
fabricdinoricareoraindustrialdinAnglia,idupctetiueu,noricarealt
arisfilmezeacoloritualuriidatinitotattdeimuabile,deobscureide
primitivecaceledinAfrica,
Pestetotundeamlucratsantmplatacelailucru.
Cndoameniilucreazmult timp ntrunsingur loc iipetrec ceamai
mareparteatimpului mpreun,secreeazunfeldecodalobiceiurilor ial
prejudecilor,ntocmaicantruntrib.nindustriatextillucrurilesntsimai
grave dect n oricare alt parte deoarece oamenii triesc n condiii mult mai
grele.Einudoresccubuntiinsfacru,deisentmplcauneoris
ucidcteunom.
Sucidunom!Oh,nuexagera.
Foartebine.Crezicevrei.Amvzutcndauomortunbiat.
Lauomort?Cine?Fetele?
Nu.Nitebrbai,intrunmodoribil.
Cumadic?
iamspus.ntrunmodoribil.
Bine,darcum?
Santmplatntrunateliermecanic.Iauvrtnanusfurtunulde
aercomprimatiaudatdrumullaaer.ndousecundetoateorganeleinternei
aufostsfrtecateiamuriturlnd,ntroagoniengrozitoare.Seauzeauntoat
fabricaurletelelui;aaamiaflatda
altfel.Amdatcutoiibuznaacolosvedemcesantmpitat.*
Oh,Olive!

Narfitrebuitsipovestesc.Nuiunlucrupreaplcut,nuiaa?Dar
snumnelegigreit.Nucoameniiaceiaarfifostnriisauabrutizai.Erau
doarignorani.Vinaeraaacesteieremecanicecareasuprapusmainriinoi
pesteuzanevechi,iarceea ceausvriteinueracunimicmaimonstruos
dectceeaceasvritomenireacutoateavioaneleibombeleei.Purisimplu
bieiideeinucunoteauforadegajatdeobuteliecuaercomprimati nici
relativa fragilitate a esuturilor unui trup omenesc. Cnd au aflato, au fost
profundzguduii.Terog,vreisvorbimaltceva?
Ea rmase tcut un moment, iar el i ncorda auzul _ca s asculte
dincolodevuietulmriiialvntului.
ntruntrziu,ealntreb:
Clive,aifostituiniiat"nfelulacela?
Nu.Niciodat.
miparefoartebine.Totui,decenu?
Pentruceuamfostntotdeaunafoartepromptiputernicipentruc
sntnstaresmiportsingur
degrij.
'Darcndetimaipuinputerniccetrebuiesfaci?
Acelailucru.Trebuieslupi.Trebuiesntorciloviturilecudisperare
isaicredinacveidobndicumvaputere.iatunci,eibine,abiaatuncii
vordaseamactrebuiestelasenpace.Sentmplacelailucrucapestetot
nvia.Nimeninucautglceavcuivacaretiesntoarcloviturile,idau
seamactrebuiestelasenpace.
Untimpearmasetcut,apoibrusc,lntreb:
Clive,tucrezicaspierdemrzboiul?
Nu,rspunseelncetior.Nu.
Spercnuspuiastadoarcasmliniteti.Avreastiu.Tuai
fostpefront.Os11pierdem?
Nuevorbadoarderzboi.Cidecevacumultmaiimportant...iacest
cevalampierdutdemult.
Anumece?
Numidauseama.Asvreasfiuattdeneleptnctstiu.ncercs
descifrez aceastnecunoscut,inuizbutesc.Dar tiucuprisosin cacest
cevalampierdut.
Darrzboiuloslcstigm?
Nu,oft el.Noslcstigm.Naputea spuneclVompierde;
darnniciuncazntilvomcltiga

Deceau?
Pentrucampierdutacelceva.
"Bine,darceanumeesteacelceva?
Defapt,tocmaiastaeceea,cenutiu.
Eanumaizisenimicidupuntimpelurm:
Terog,nupunelasuflet.Laaceastordin.
noaptenimeninuipreaoptimist.
Aidreptate,murmurea.Esteaproapediminea.
Privetecumsestrecoarnodaieumbrecenuii.
Elincordaauzul.Nuseauzeaniciunzgomotdeavioane;erafoarte
sigurdeasta.
Inoricecaz,tuaisaridestuldecenuiedacnudormipuin.Haide
culcte.Dutenapoipepernata.
Elitrasebraulioauzicumsefoiestenculcusigseascopoziie
convenabil. Rmase apoi nemicat, ascultndo cum respir. Se gndi c, n
sfrit,adormiseincepusanalizezeaceaststraniesenzaiedeplcerecarel
npdisetiindusepeeltreazipeeaadormit.._.
Darearidiccapuliispuse:
Afostnespusdedrgudinparteatasmivorbetitottimpul,ccila
nceputmiafostngrozitorde
fric...i...dedataaceastaaufostavioanegermane,nuiaa?
Oh,pentrunumeleluiDumnezeu,rbufniel.Culc:eodat.
CAPITOLUL17
Prentiss Saintby sie legna la soare ntrun balansoar, o adevrat
voluptateptrunznduinfiecarefibr,lnvluiamirosuldescndurincinsela
soarealeverandeiiaromaptrunztoareaconurilorcarepluteaprintrspinii
nconjurtori.Dinspremuniipresraicuienuperiepoiseprelingeaoboareca
unvinrece,nespusdeplcutsubrazeleneateptatdecaldealesoarelui.
ncepu srdnsinealui.Vaszic,gndiel,astanseamnviaala
ranch!"
Nutiadece,darseateptaselacevarudimentarinpditdecolb.Ceva
canfilmeledelacinematograf,barciscundeinitecowboystndclarepeun
garddrpnat.iiatcseaflanparadis:unimensconacdinbrneseivea
dintre pilcurile de copaci ale parcului ; csuele individuale pentru oaspei
presrateprintrepini icarecuprindeau fiecareunsalona,undormitor io
baiedinplciveseledefaianportocalieaveaupereiidinsefflndurinoduroase
depin,cminedinpiatr,perdeledecreton,iarpemesetermosuricugheai
sticledewhiskyisifonprecumiorevrsaredefloriproaspetenfeluritevase.

Rudimentar,nimicdezis,delamonogramadepeprosoapeledinbaiepnla
servitoriicaresengrijeaudefoculdebutenidincmin.
Privi ndelung eterna frumusee a munilor, coninund s se legene n
balansoar.Setrezidinmoialadoarcndauzizgomotuldepaipeverand.Era
servitorul.
Da?
Domnule Saintby, evorba dedomnioaraMary,Ma rugatsv
amintescdespremeciuldetenis.
175
'Oh,bineneles.Mschimbicoborndat.
Omullurmndormitor.
ir,gsiicostumedetenisndulapuldinperete.
Saudacdorii,ampusniteorturiaicinifonier.
Perfect.Preferuncostumdetenis.
Preabine,ir.DomnulLachranmiaspuscaveibagajpuin,
aanetmamgndit...
.Foartebine.Sntgataimediat.
Omulmaizbovi,oarecumncurcat.Prentissseuitlael.
Maiecevacare...
Eibine,ir,dacmingduii.Cemaiepeacas?
Acas?
Da,ir.nAnglia.Vedei,ieusntenglez,dinSuffolk.Dupcteam
neles,dumneavoastrabiaaisosit.
.Oh,da,da.ntradevr.Totulenperfectordine.Absolut.Asculi
tirile,nuiaa?
Da, ir. La radio. Dar m ntrebam cum stau lucrurile n realitate.
Cumoscoatemlacapt.
Nedescurcm,neleginceputulafostcamlent.
Noipornimntotdeaunapuincamncet.
Da,ir.Tocmaiasta,dacmingduii,numiplacemie.
Omulpornincetiorspreu.
ir, dac mai dorii ceva, aici avei soneria, ncruntndui uor
fruntea,Prentissseschimbpe
ndelete,ncepusesseobinuiascculucrulacesta,cufaptulcoamenii
l ntrebau ce se petrece n Anglia ca i cum adevrul adevrat nu era rostit
rspicat,caicumAngliaarascundeceva,nlocscomunicedeschisi'corect
toatetirile,adic,bineneles,toatetirilelipsitedeimportanmilitar.Doar

nimeni nu sar putea atepta "s se difuzeze tiri de care sar putea folosi
cealalttabrsau.carearputeafiduntoarepentrumoraluloamenilor.Cu
toateacestea,aici,toiparacredecAngliaarascundeceva.
Dupcesembrcoapucagalepepotecacecoboraprintrenmiresmaii
pini,trecupodeularuncatdeacurmeziuluneialbiidepru,pierzndusedea
lungul unei crrui care nconjura ca o panglic un lac imens. Lng garajul
pentrubrci,Lachransejucacu
doicopilai.Btrnulridicspreeloprivireplindencntarei^iflutur
mna.
Aigsittotceeaceaveainevoie?
Evident.
Splendid. tia sntstrnepoiimei, sefliLachran.Vremsdm
drumullaoliniemaritim.
Ridicnminunyaehtjucriedincareiroiaapa.
Prenfesstruicuprivireaasupracelordoicopilai.
Aveauprulblondcureflexecenuii,pieleaalb,trsturiledelicate...att
dedeosebiidebtrnulLacriranntoatecelea.Eraudeadreptularistocratici.
Astaera.Preade.nenchipuitcnpatrugeneraiinumai,sngeleunuipdurar
grosolan de la marginea lumii civilizate s poat da natere unor asemenea
exemplarearistocratice.Incredibil.
Cumiplaceaici?lmboldiLachrancuntrebarea.
Prentissintoarseochiisprelaculpealcruiluciuseplimbauundelede
unalbastruglacialistrlucitoareletonurideverdeirizatdelumin,oglinditde
muniimpdurii,desicomoriideslciilecareinmuiaupletelenmarginea
apei.
Edeadreptulmagnific.Cutaaiizbutitsdescoperiiunastfeldeloc
paradisiac?
ChipulluiLachranselumindeplcere.
.Nafostntotdeaunacaacum.Cndeuamurcatprimaoaraici,,nu
credctrecusercanionulacestarnaimultdecincizecidealbi.Euamfcutaici
mbuntiriischimbriserioase.Nicilaculacestanueraaici.Eulamfcut.
Dumneavoastrlaifcut?
Desigur.
Lachranseridic.Ficuunsemncumnasi,pedat,dingarajulpentru
brciapruobon nuniformcarelu copiii.Era oapariiemaimultdect
surprinztoareaceastbongtitcubonetalb,picatdeadreptuldintrun
parclondonez,plimbndusepefundalulfalniceitapiseriiamunilordinVestul
Slbatic.Lachraniarta,fcndcumnagesturilargi.

Vezi,ntiamndiguitacolo,sus,apoiamzgzuituvoiulcamladoi
kilometrinsusulcanionuluidupcareianidatdrumulprinconductedin
fierclitgroasedepaisprezeceoli.
177
SfinteDumnezeule,exclamPrentiss.
Lachranrsenveselitdeuimirealui.
Da.Dupaceeaamconstruitpodul,iamintetipodulpestecaream
trecut la Horserieck Gulch ? aptezeci de mii ma costat podul acela. il
aminteti,nuiaa?Camladouzecidekilometrinjosulcanionului.
Oh,da,da,confirmPrentiss.Defaptnuiamintea,darisepreao
nepoiteesospun.Mintealuirmseseagatcugndullanumruldemile.
Vreisspuneic ranchul dumneavoastrsentindepe toatsuprafaapn
acolo?
Lariehrannarfipututfaceomutrmaifericit.
Vaidemine,proprietateamea ncepecucivakilometrichiarmai
naintedeasta.Nunoaflmpemicavoastrinsul.AceastaesteAmerica,
Vestul.Peversantulopussentindepndincolodecreastaaceeadecolo.Apoi
tentorcipeacolo,pecealaltparteacolineloraceloranumiteSangrede
Dios,ocolindprinspatelemunilorSombrero,SombreroMareiSombreroMic.
Amndoisntmuniimei.
Muniidumneavoastr!ngnProntiss.
Da.Abiadupaceeaamconstruitnoulconac.
Aveamunconacvechi,iarluiMaryiplteagrozavsvinaici.Adic
nevestemi.Aanctamhotrtsreorganizeztotul.Amchematunarhitectdin
Californiasfacaltca's.Darcndafostgata,luiMarynuiaplcut. Am
drimatdraculuitoatandramauaianichematunaltarhitectcruiai
amspuscMaryvastapelingelcasiexpliceceanumedoreteea.Iareaa
refcuttotuldinbrne,cumfusesevecheacas.Aveaungustnemaipomenit.
Maipeurmamconstruitcsuelepentruoaspei.
Estemultmaiplcutnfelulacesta,miimaginezcoameniisesimtmult
maibinedacauoanumeintimitate,astaesteiideeabritanic,nuiaa?
Da,ntradevr,lasigurPrentiss.
Da,amauzitadeseaspunnduseasta.Cred,dealtfel,cesteoidee
foartebun.Cumusafiriipoipetrecelapartideledeclrieialteasemenea
lucruri.
Daciplacesclreti,ntrozilumcunoinitemerindeineurcm
suspeMareleSombrero.

Miarplceateribildemult,dacosamtimp.
Oh,osaitimpberechet,ziseautoritarLachran./,Apoiintoarse
capul.Hei,Mary!:
Prentiss vzu ca de jos, de pe crare, fata i agita racheta aproape cu
mnie,
ZmbinduiluiLachran,pornigrbindusespreea.
*
Dupmeci,Prentissseaezpeunscaunnporticulpardositcupiatr
dinfaaterenuluidetenis.Sestrduiadinrsputerisparinteresatibine
dispus.Insinealuiisocoteapeceilalioaspeioadunturdezpcii.Dealtfel,
ntreagaluiatenieeraconcentrat.
asupraistoveliinespusecarelcuprinsese.
ntradevr,gndiel,trebuiesfiinebundelegatcasjocitenisnfelul
acesta,cndaitrecutdepragulcelorpatruzecideani.Narfitrebuitsselase
trtnnebuniaasta".
Asta era cu americanii, nu o dragoste pentru jocul n sine, ci numai
aceastnverunatdorindevictorie.
Pentrueisportulnueraomodalitatedeamuzamentnsocietate;pentruei
eranumaiunmijlocnscopul:atingeriiaceluisupremeldeacstiga.Fiecare
punctljucauntrunfelcesemnacuovicioassetedeposesiune.
irezemcapulnmini.
Totui, sar putea ca lucrulacesta s aib iun aspect meritoriu.Fr
ndoial,dincauzaacea'stactigat'teamedaliilaolimpiade.Pedealtparte,
tineriideaiciseconsumpnlaardereacomplet.Da,tineriiacetiasemistuie
arznd n tora supermiestriei, n loc s triasc o via lung, cu simul
msurii.Ctdesprerzboaie,sntnstaresnesocoteascrzboaieleitotuis
joaceunmecideteniscaicndderezultatulacestuiaardepindetotulcontnd
maimultchiaridectsoartanaiunilor.
Dealtfel,toiacetitinerisportiviparsfienitesortimentealeproduciei
n serie pe band rulant. De exemplu cele dou fete, snt leite. Stteau
amndou pe linia de fund, pompndui loviturile nvate de profesor cu o
regularitatemecanic.Loviturdedreapta,loviturderever,cros,mingelung
jucauidentic.
Ca dou ppui mecanice din miile de alte ppui fabricate de aceeai
main.Aceleaimicri,aceeainfiare.Producienserie.
Hei,partenerule,Ceaizicesneschimbmisnotmpuin?
Maryseaflanfaalui,npicioare.Maimultdectoricealtcevaarfidorit

ssteaacolosseodihneastdarsevzusrindnsus.{
Safcut.
Marylludebraitrecurpelngscaune.Plindezmbete,isalutpe
ceilali.
Larevedere,doamnHawkins,pa,Cecil,mai*multnorocpedata
viitoare!
Prsirterenuldetenisfrsvorbeascicndocolirpilculdepini,pe
neateptate,eal(trase'ndesiincepusdansezeundansrzboinic.Dnuia
cuprinsdeunfel.deexaltareiiscodeacuprivireaprintufiuri.
T.Oh,Doamne!Ceiammaibtut!idupceampierdutprimulset.Ce

scor... 46, 75, ~62. Ai vzuto pe btrna Lady Hawkins cu faa eica o
budinc?
Arputeacoclichiariomoneddearamcuzmbetullaacrualei.tie
foartebinecCecilnosmbatniciodatlasimplu,iarfacepedracun
paispesmpoatbatemcarladublu.
Prentissprivioarecumuluitlafatacarejubiladeobucurierutcioas.I
sepreaorivalitateprosteasc,ccifetelesentlneauntotdeaunanfinalele
campionatelorfederaleiMarycstigantotdeauna.
Nartrebuistebucurinfelulacesta,odojenielcapeuncopil.Nue
sportivdinparteata.
^Sportiv?AfostsportivdinparteaeisladucpeJaeksoncapartener?
Elestemultpreabun.Pentruastal^aadusbtrnadoamn,fl.acratpnaici
casifiepartenerluiCeciliastfel,mpreun,smpoatbate.Numaicnu
leamers.Oh,partenerule,aifostcuadevratminunat.Artrebuistesrut.
Sentoarsespreelcuobrajiimbujorai.inclipaaceea,peneateptatei
nmodnechibzuit,acolo,numbrelenvluitoarealetufiului,sesiminpdit
deosenzaiepecarenomai ncercasedeanidezile,apropiereauneifemei.
Cldura braelor i a gtului ei prguite de soare, mirosul cald de transpiraie
proasptalunuitruptnribinesplat,mireasmapruluieiiptrunser
fiecarefibr.
Fuattdeuluitdeamploareaecouluicareserepercutanel,nctfcuun
efortsistpneascsimurile,Eradeneneles...
Foartebine,putemsnestrngemmna,rosti:'eleapn.
Iar rspunsul lui, n loc s risipeasc ncordarea, nu fcu dect s io
transmitfetei.Chipulisembujoramaitare.
Da,optiea.
Eaintinsemnaiarelioscutur.Apoieasentoarserepedei,trec'nd
pelngel,ajunsepecrare,deundeifcuunsemndedesprire.

Nevedemncinciminutelagarajulpentrubrci,zise,ipornigrbit
frslatepte.
Prentissolusprebungalowullui.nsertarulcelmaidejosalifonierului
gsicostumedebaie,treiperechi.Luunulalbastrucucingtoarealbise
schimbrepede.Trecndpelnguadelabaieiaruncprivireanoglindi
seopri.Sevedeadincappnnpicioare.
Constatcumultsatisfaciecerancdestuldezvelt.
Cei patruzeci i trei de ani ai si nul pricopsiser cu o protuberant
abdominal, dimpotriv, grupurile de muchi nc se mai arcuiau, elastice,
reminiscen a canotajului practicat cu douzeci de ani n urm. i privi cu
atenie obrazul, era ntins, fr pungi su'b ochi, doar cteva uoare,
imperceptibileriduri.Mustaaavea ieactevafirealbe. Darmustaaluiera
oricummaideschisdectprulcastaniunchissi,unapestealta,datfiindc
eraitunsscurt,cugreuputeaibgadeseamfirelecrunte.
Sesmulsebruscisentoarsecuunsentimentdezagreabil,deparclarfi
surprinspeunaltulcontemplndusendelungnoglind.Ceeacefcuseelera
aproapelibidinos.
i puse halatul de baie i papucii de gum sio porni Ipe potec spre
garajul pentru brci. O gsi la debarcaIder, blclndui picioarele n ap. n
soare,costumulleimtsoscaopielederechineradeunalborbitor.
Bun,rostieldezinvolt.
Bun.
Seaezlngeaiuntimprmaseracolo,tcui.
Apoi,caicumlucrulacestaiapruinsuportabil,easeridicbrusc.
Aducocanoe,zise.Haisvslim.
Seridicielsoajute,dareatrgeaambarcaiuneacuomulltmaimare
ndemnaredectarfipututelsofac,ieraperfectcontientdeasta.Ease
aplecsiinucanoeanemicatiarelpinmicaiinstabilabrcu.Fatal
urm, mpingndo apoi de la debarcader. El apuc padela. La urma urmei,
gndi,nueramaifragildectobarccuvsle".'
Lshalatulsialunecedepeumeriincepusvsleasccuaplicaie.
Cusurprindereidduseamacochiiluieraupironiipesnii.luiMary,pe
locul n care sfrcurile mpungeau materialul costumului de baie. Repede, i
ridicprivireaspremuni.
Entradevrnemaipomenit,ziseel.
Da,consimiea.Numaicteveiardengrozitor.
Arfimaibinestragi,acolo,laumbr,subslciileacelea.

Elvslintracolo,iareaseprinsedecrengilededeasupra,inndbarcape
loc.Apoilexaminaapreciativ.
Vaidemine,cealbeti,seminun
Eliplimbochiipealbulstrveziualtrupuluilui.
Se simi puin stnjenit. Printre toate creaturile astea bronzate ca nite
indieni,pielealuialbpreasaibcevabolnvicios,catrupulunuimelcsmuls
dincochilie.
Da,aae,rspunse.Vezidumneata,nAnglia,noinuavematta
soarecavoi.Avemmaimultploaiesicea,dupcumtii.
Aa ceva, nu miar plcea, pufni ea. Dei credc Anglia, ca
ar, miar plcea. Urma s ne ducemacolo,daratrebuitsnceap
rzboiulacesta.
Rostiastadeparcarfifostvorbadeosuprarestrictpersonal,cade
ceva fcut anume so icaneze pe ea. n mintea lui se strecur o umbr de
vinovie.
Sselfiascntrobarc,desftndusecupriveliteaunuiasemenealac
ntimpcearaluiseaflanrzboi,isepreacevadeneiertat.Eavorbidinnou.
tii,aifostnemaipomenitpeterenuldetenis.
Etiunjuctorfoartebun,aiunstilcamciudat,daretiunjuctorfoarte
bun.
Cnderamtnrjucamdestuldemult.
Tnr?Nucumvavreisspuicetibtrn?
Eu nusocotescpenimeni btrn naintedeamplinipatruzecide
ani.
Euamtrecutdepatruzecideani,oanunel.
O! Dararidoardevreotreizeci. Ariteribilde tnr. Vreaus
spun,unadultatrgtor.tiic...
Mulumesc,noricecazpeterenuldetenisnumamsimitdincale
afardetnr.nprimulsetam.
crezutcmiseaprindplmnii.
Astanunseamnnimic,segrbieaslasigure.
Edincauzaaltitudinii.Naitiut?Neaflmaicilaonlimedepesteo
mieasesutedemetri.Peminetreabaastanumpreaderanjeaz,dar
mulidinin
vita i reuesc cu greu s urce scrile dac nu se opresc si trag
rsuflarea.Dareuamsusinutntotdeaunacdacipstrezicalmul,senzaia
aceastadeoboseal
trecerepede.Defapt,camastaaifcutidumneata.

Teaiinuttareinfinalteaicomportatfoartebine.
Es'tefeluldeafialenglezilor,nuiaa?
Numidauseama.
Eucredcaaeste.Voiengleziiaveimultperseveren. i'tocmai
astamiplacelaenglezi.Nusedaubtuiniciodat.idumneatateaiinut
tarepepoziie,neamrevenitiapoiiamntrecut.Normal,narfitrebuitsI"
batempeJackson.Daramavutputereivoin.Neamadunatforeleil
amras.Incntat,intinsebraele.E,frumosaici,nuiaa?
Da,irspunse.Multpreafrumos.
Preafrumos?
Elcntringndcelespuse.
Vezidumneata,lanoiacas...noisntemnrzboi.
Aiunngrozitorsentimentdevinoviesstaiaiciishuzureti.
Bine,da~rcinevatrebuiasvinaicicascumperearmament,spuse
eapentruafiamabil.i,devremeceoricumtrebuie.satepi,poitotatt
debines atepi aici, nconjurat de confort, dect n hotelulacelaru
mirositor,ldetest.
Presupuncaidreptate,zimbiel.
Eaialunecprivireapebrauleiipeminacucareineacrengiledeun
verde diafan ale slciei de deasuipra.i aplec apoi capul i se uit la el
ndelung,printregene.
tii,murmurea,cetifoarteatrgtor?
Chiarsnt?ncesens?
183
Da,da.Chiareti.Eunumnelniciodat.Aacos^idauunsfat.
ncercisobiiuncontractsaucevaasemntordelaunchiulMickey,nuiaa?
Da,tocmaidiscutm...
tiu.miimaginezctotultrebuiessepetreacnsecret.Totui,din
cauzaastateafliaici.Darfiindcetiunbiatdrgu,osidauunsfat.Vrei
sobiiuncontractconvenabil,nuiaa?
Nupentruminepersonal,bineneles,cipentruguvernulmeu.
tiu,dardacobiiuncontractconvenabilpentruguvernuldumitale,
astatevaajutaipedumneata,adicvacontribuilareputaiadumitale.
Fcuochiimarilafat,neencndscuprindcuminteamodulmaimult
dectrealistncareeaicntreaproprialuivia.
Contractulestelucrulprincipal,rspunseelapsat.Participareamea
laaceastchestiuneesteabsolutincidental.

tiu.Acestaestemodulenglezescdeaprivilucrurile.Totui,indiferent
deceicum,tocmaifiindcmietisimpatic,idauacestsfat.
Seuitnjurdeparccinevaarfitrascuurechea,'apoiseaplecspreel.
Dacvreisobiiuncontractconvenabil,snuncercislzoretipe
unchiulMickey.Daclzoreti,:devinegreudemnuit...subtoateaspectele.Nici
snuaducivorbadespreasta.Totcetrebuiesfaciestesstailinitit,i,cu
fiecareprilejcareiiesencale,si=spuictdeminunatisepareaicila
ranch...ctdemultiplacevestul.Spuneicnuiplacectuide'puin
estul, cdaciarfi datsalegi, iaipetrece'totrestulvieiiaici,nvest.
Spuneicaifinstares,prsetipoate"chiariAnglia,deicuunimens
regret. Spunei c Anglia i aceast parte a rii snt foarte
asemntoare,icpeamndoulendrgetilafel...
Numaic,dragameadomnioar,aacevaeunumaipotsfac.Iam
spusdejacranchulluiestemagnific.ichiaraaeste.
Splendid.Acumteplacesigur,altfelnuiarficerutsrmi.Daciai
spusciplaceaicietiunomfcutsi,maiales,daciaispusocuadevrat
convingtor.tiidece?.
Dece?
184.
Estefoarteciudatcndevorbadelocul^acesta...
mtua mea Mary, miau dat numele ei, a fcut planurile, nelegi ? i
daccinevandrznetesspuncevadespreel...
Odat,auzindpecinevacrdedeporticulacoperitcusticl,laapucat
nebunia.iuneori,uite,amsispuniasta,uneoricndvinaicioameni,chiar
marioamenideafaceri,sembracnbluejeans,ipuneocmaioplrie
vechesi,dndusedreptmuncitor,mergesiscodeasc,sascultecevorbesc.i
daccinevaspunecevadespreconaculmtusiiMarycareluisnuifiepeplac,
cndomulsentoarcelabungalowigsetevalizagatampachetationot
princareesteanunatcoferullateaptcumaina.
Nusepoate,astealespuidelatine.
itotui,dacdoretiuncontractavantajos,rmifrumuelaicicai
cumnicioclipnuiartreceprincapspleciinulgrbi,iaisvezic
primullucrucaresevantmplavafisideaoplrie,apoi,cndoscreadel
decuviin,osiofereotranzaciecuniteavantajepecarenuleaifiputut
niciodatobinenniciunaltfel.
Oplrie?
Da,cndsimpatizeazpecineva,ioferoplrieStetsonmarectroata
carului.

Prentissseuitlaeacuochiimari.Fataastasenvluiauneorintr,un
aerdenespusdemnitate,darfoarteadesea,i,n,modciudat,secomportaatt
deabsurdcopilrete.Zmbinsinealui.
Iimulumesc,noricecaz,cncercismajui.
Enregul,lasigurea.Ofacfiindcmietisimpatic.
Fuorbufnireplindeattasinceritate,nctelnugsialtcevadefcut
dectsizmbeascntrunmodsperaelaproapepatern,aacumiarfi
zmbitunuicopilunomntoatfirea.
Dartocmaicndelncepusessentrebedacnucumvazmbetulluiarfi
pututsaparmaimultstupiddectpatern,eatrasedecrengiimpinsebarca
spremijlocullacului,ipuseapoipecapcaschetaalb,iprinsecureluasub
brbiei,nfaalui,cucoifulalbpecretet,iseivicaozeitateindian.
Snotm,lmbieea.
Srinapincepusnoate,lsndulezndnbarc,nehotrtdece
anumetrebuiasfac.
ncet,vsldupea.Braeleeisenlaualternativnritmuldecraul;n
urmi,btaiapicioarelorlsaodrdospumcasiajuluneicorbii.Unnotde
perfeciunea unei maini. Ca orice altceva de aici, producie n serie,
standardizat.
itotui,fupedeplincontientdeineficientastiluluiluidemodat.Aac
hotrsnunoate,cisvsleascdoarnurmaei.
CAPITOLUL18
NiciodatcoastadesudaAngliainucunoscuseovremeattdeminunat,
care,continusrmnfrumoaschiaridupmijloculluiaugust,astfelc
soarelestrluceanestingherit,iarnoriipreausfieundevafoartedeparte.
itotui,peoastfel devremesplendid avioanele germanezburaufr
ntrerupere dincoace de Canal, ziua si noaptea, n timpul zilei, ns, forele
R.A.F.ului se npusteau cu avioanele Hurricane i Spitfire doborndule n
proporie de patru la unu i reuind ca ntro singur sptmn s distrug
aproapeosutdeavioanepezi.
Ridicnduiprivireasprecerulacestanemaipomenitsiurmrindattde
ndrjitelencierri,oameniincepeau.
sdevinmaioptimiti.Dintrodat,nochiilor,tineriipiloiaiR:A.F.ului
deveniser semizei care se avntau voioi n imensitatea albastr a Walhallei,
strignduicubucurieunulaltuianmicrofoane,,Tallyho"'cndvedeaucse
apropieescadrileledumane,dedouori,detreiori,mainumeroasedectalelor.
icuprindeaun"sentimentdemndrieidencredere.

Dac asta nsemna rzboiul o vesel aventur acolo sus, n ceruri,

pentrutineriinenfricaiatuncirzboiulnueraceva chiarattdegroaznic.
Ceruleraattdevastsi
<not>
1.

Tallyhointerjeciedeasmuireacinilorlavntoareadevulpi.(N.

traci.)
</not>
attdendeprtat,iarfaapmntuluinafostniciodatmaifrumoas,mai
strlucitoarecanaceastmagnificvar.
Numaiveteraniiurau'aceastvremeignduliducealainvazieilaceea
ce ar putea nsemna dac dumanul i va reorganiza bazele la treizeci de
kilometri distan de aici. i din ce n ce se nteea resentimentul lor fa de
strlucireasoarelui,dorinddintoatinimacavremeassestrice,svinmai
repedeceaaiploaia.Pentruceitiaudincellaltrzboicentorsturputea
aducevremeareauneiofensive.tiauncemsureaputeafifatalpentrucai,
oameniimainilelor!
iaminteaunoroiuldinFlandraicumtrecereauneisingurediviziiputea
desfunda drumul aa nct chesoanele, tunurile, i remorcile ncepeau s se
afunde n mocirl, i aminteau cum n astfel de zile oamenii, mai nnmolii
chiardectmainile,seopinteauiasudauinjuraucteozintreag,ncercnd
sscoatimcamiondinanislpunnapoipesosea.Cruelesedescurcau
greu.Camioaneleimaigreu.Caiimairudectorice,pentrueiseputeaspune
ceramairuchiardectpentruoameni.Astfelc,foarterepede,teobinuiais
vezioamenimorinuniformecenuiiioamenimorinuniformekakiidup
untimptenvaistrecipelngeifrvreunsentimentanumefademoarte
ifrniciocuriozitatefadeceeacefuseseuriom,afardoardacnuvoiai
siscotocetiprinbuzunare.Ccioricaredineiarfipututsaibceva,vreun
obiectanume,sicarelui,mortfiind,nuimaiputeafideniciunfolos,darcarei
arfipututfoartebinefolosiunuiaviu.
Camastasimeaifadeoameniimori;darisepreacutotulnedreptca
bieiicaismoaritestrduiai.dingreucasisalvezi.Caiisescufundaui
sezbteaunmocirliaroameniilestrecuraubrnepesubburt,strigaulaei,i
biciuiausiindemnausias.Bieteleanimaleseopinteauisesmuceauntro
disperatrbufniredeenergie,apoi,dintrodat,ncremeneaunemicate.
Dupastatiaicorictiaibiciuiiiaindemna,nimicnuimaifceas
seurneasc.Renunasersmailupte.Stteauacolonemicaiiburtalise
afunda din ce n ce mai mult n mocirl. Atunci, peste ochi li se aternea o
blndeedomoal,cciterminasercurzboiulicuomenirea.

Cndajungeauntroastfeldestarenimicnumaieradefolos.Omulcarei
minase,careingrijiseiieslaseilelustruisehamurilepentrupafadape
diviziiacailordetransport,alergadelaunsoldatlaaltulrugnduisvincu
lopeileissapenjurpentruancercasiscoat.Dartoatlumeatiac
nimic nu mai era de vreun folos si, n cele din urm, careva din ei lua
ntotdeaunaarmaiimpuca.Cteodatvizitiulserugadupajutorpncnd
doar gtul i capul calului mai rmneau afar din noroi i, atunci apuca de
cpstruiiineacapulnsuscasnullasessenece;darpnlaurmse
petreceaacelailucru.Segseantotdeaunacarevasimpute.
Pentrueieraoricumcumultmaibinenfelulacesta,cumultmaibine
dectpentruoameniicarenimereaunmocirl.Cumultmaibinedectpentru
oameniicareeraurniinatacuri,cumafostdepildceldelaPasschendaele,
unde, dac se ntmpla s cazi de pe podee, nce^ peai s te scufunzi n
mlatin.
DinaceastcauzofensivadelaPasschendaelesancheiatcuodeosebit
demiccifrdernii".Rniiinauapucatsscapecuvia.
Primelevaluridesoldaiauintratnluptducndnitepodeedinipcide
lemnpecareleauaternutnmocirlidacunomerarniticdeadepe
pode,senecanmlatinncetulcuncetulaacnumaiajungeaniciodatla
postuldeprimajutor.
Sentmplauneoricarniiisalunecedepepodedinproprialorvoin.
Cumafostcucolonelulacelacanadiancare,fiindrnitmortal,ivzuoamenii
tnghesuindusenspatelelui,ateptndspoattrece.Atuncielsentoarsespre
maioriispuse:Impingemjossilasistreac.Nupoiinepelocunntreg
regiment nenorocit din cauza unui om". Lau rostogolit jos i sa necat n
mlatin,urmrinduiregimentulcaretreceanainte.
Mai trziu, lucrurile acestea, povestite, apreau imposibile sau preau
exageratesauchiarimorale;dar,lavremeacndsauntmplat,aufostfapte
adevrate,cumplite,demarevitejie.Pentrucniciofiinomeneascnudorete
smoar,maialesncetulcuncetul,prinsnmlatinacaretesugecaomiede
ventuze.itotui,atia
au murit n felul acesta, contieni c brancardierii naaveau cum si
culeagdepepodee,frsinpelocntreaganaintare.
Aac,dintrunpunctdevedere,cucaiieramaiuor.
Pecaiiputeaimpuca;darisesfietoatemaelentinedacesi
mpustipropriiitirnii.Poisvorbetidespreastacuuurinsausociteti
cudetaarentropovestire;darcndvineclipasofaci,tiictetideblestemat

icfaciunlucrudecareiveiamintintoatenopilevieiitale,cndteveiduce
laculcaresauincelemaineateptatemomente:cndveiridicapaharulsspui
cuiva,,noroc,saucndteveiaflantrunascensornghesuitntreoameni,sau
cndlaopartiddecriveideschidegurasspui:doidepic".Iiveiaminti
astfeldelucruritotrestulvieiitaledacveifidestuldenorocossscapideaici
cuvia.
Aa c, dac i sttea n putin, fceai ceva cu mult mai uor i mai
simplu,infinitmaila.Iintorceaicapulnparteacealalt.
Astafceai.Mergeainainte,ntorenduicapulaanctstepoipreface
cnuiaivzutinuiaiauzit.
Dariauzeaifoartebine.Strigauduptine:,,Camarade!Camarade!Hai,
terog!Terog,camarade!PentrunumeleluiDumnezeu,terog!"
Dartumergeainainteexactaacumfacinoracndunceretorncearc
s te opreasc, iar tu nu vrei nici s1 repezi, nici s cedezi struinelor lui.
Mergeainaintespunnduidoarattc,pnlaurm,oricumseva ntmpla
acelailucru.Maicurndsaumaitrziumoartealajunsepefiecare.Chiardac
rzboiulsesfrete,moarteatotvinentrobunzi,doardupcivaani.Aac
nicimcarnuiputeaiajutacuadevrat.
Tecuprindeaodorindiabolicpentrucanenorociiiaceiasmoaris
se termine odat cu ei pentru ca agonia lor s nui mai chinuiasc cugetul.
Aveaidestulepecapifrasta;slupiistestrduietidinrsputeris
rmin via.Te cuprindea diabolica dorin ca toi nenorociii aceia s aib
bunacuviindeasenecactmairepedenmlatinisncetezeodatste
maistrige.Pentruc,pnlaurm,oricumsevantmplaacelailucru.
Asta nsemna un atac pe vreme proast iar veteranii care scpaser cu
viapentruatrimaideparteprintre
civili,totui,nstrinaideeipevecie,iaminteauacestelucrurifoarte
bine.
Oameniiceilali,ns,priveaurzboiulcapeunlucrutrist,ceidrept,dar
laurmaurmelorndeprtat,iifce'aucurajspunnd:Celpuinneedats
avemovrememinunat",doarveteraniimurmuraunsinealor:,,Oh,Cristoase,
habar nau de ceea cei ateapt. Habar nau ! Dumanul e la treizeci de
kilometridistan!Dacmcarsarpornisplou,cuorice,numaisplou...
cuorice,cupisici,cucini,cudepravare!Numaisplouodat!"
Dar vremea continua s rmn frumoas i nicicnd binecuvntatele
grdinialeAnglieinufusesermaidesvrsite.
Tineriipiloiaiforeloraerienesenpusteauasupraavioanelordetreiori

mai numeroase dect ei, pentru a dovedi dumanului c, indiferent de cum

fusesercomandaniilor,ei,ostaiidernd,nueraunicinepricepui,nicilipsii
decuraj.
i astfel, n timp ce Anglia se strduia din rsputeri s se renarmeze,
foreleaerienemturauavioanelegermanedepecerdelaTamisapnlaLands
Endinapoi
nfelulacestaafostopritinvaziaAngliei.Inamiculatrebuitsimagineze
noi planuri pentru ai sl*bi rezisten. Atunci, ns, la vremea aceea, lucrul
acestanueratiutdectrenimeniidealungulbtrnei,linititeiinverzite!
Coastedesud,foreleaerienecontinuausdoboareavioanedinnlimeafr
patacerului.
*
Stteau amndoi ntini pe spate, sus, pe rmul stncos, toropii de
cldurasoarelui,pejumtateadormii,cnd,deodat,zumzetulacelaabiaauzit,
capritulfoartendeprtataluneirufesfsiate,ajunsepnlaei.
Eciudatcitdelimpedeseaudsi,totui,nulepoivedea,observea.
Elnuideschiseochii.
Sunetul se propag, i rspunse. Ateapt pn cnd avioanele se
nclin.Osvezisoarelelicrindpearipilelor.
Rmasertcuipncnd,dintrodat,cuunvuietcrescnd,oescadril
deHurricanenformaiedeVninzborrazantpedeasuprafalezei,sendrept
spremareisendeprtnscriindunarcascendent.
Estedeadreptulmagnificceeacefac,rostiea.
Elizbucninrs.
Ce,vreisspuicnuiaa?Iidoboarnproporiedepatrulaunu.
Eunamspuscnuiaa.
Dupfelulncareairssarzicecnuidoborm.
Daridoborm.
Chiaraa?
AaspuneB.B.C.ui.
Atuncinseamncfacemlucruriminunate.
imrog,ceaivreasfacem?
Ghicetesingur,ziseel.Ghicetesingur.ihaisisprvimodatcu
rzboiul.
Tuncepiodiscuiedupcarevreisschimbisubiectul.CeDumnezeu
aivreasfacem?
Eunufacpartedinstatulmajor,ntreabipeei.
Tentrebpetine.Nucrezicfacemtotceeaceputem?

Nu,rspunseel.Nucred.Nicimcarnuneamtrezitnc.Orbecim
ca.ntruncomardecolocolo,trncnind.Facemexactceeaceamfcutdeani
dezile...
spermcsevantmplaominunecaresnengduiesuitmntreaga
povesteisnentoarcemlamoduldeviaconfortabildinainte.
Spermcfranceziisevorrzvrtiivorluptadinnou.Spermcnemii
sevoropridinnaintare,aanctnoi,sneputeminstalantrunrzboicomod
deuzurncarenimeninusuferpreamult,afardesracicaresntdeobicei
expuilasubnutriieilaalteboliasemntoare,rezultatalblocadelor.Darde
obiceieisntexpuiSaacesteboliincondiiidepace,ieaatarevorfidestul
deobinuiicueleisevordeclaramulumii.
Sauspermcnemiivorfaceopandebenzinsauvorcitincrilede
istoriecinsulelebritanicenutrebuiescatacatesauinvadate.Sauspermc
Hitlervacdeaiivarupegtul,saucsevagsicinevacares1asasineze,
saucvamurideapoplexie,saucvamncaoconservdecarnealterativa
muriintoxicatdeptomain,saucvaculegebureiotrviinlocdeciuperci
comestibile.
Nuteprosti.
E adevrat. E adevrat. Ani dea rndul guvernul britanic a fost un
guvern Micawberist "... care spera... oh, spera cu ardoare c se va ivi cu
sigurancevacares1opreascpeHitler.Astaafostpoliticanoastr.Darnu
sa ivit nimic. i nici nu se va ivi. Eu habar nam ncotro se ndreapt ara
noastr,daroameniiluiHitlertiuncotrosendreaptei.Ccielascristotul
ntrocartepentrucaeiinoisocitim.Elaspusntotdeaunalimpedesprece
anume nzuiete i este pe cale de ai nfptui elul. Dumnezeu si
binecuvnteze pe Micawberii Angliei, cci din cauza lor, el este pe cale si
nfptuiascelul.
Decevorbetiastfel?
Decenu?Tumaintrebat.ieuiamexplicat.
Eanurspunse.Rmaserunlungrstimpntinipe
iarb, scrutnd nlimile i simind ci desparte o distan ct
nemrginireacerului.Apoiearostincetior:
Clive._^^^aLi
Da?
Nucrezi'cChurchillesteunomdeosebitdecapabil?
Bineneles.Estedeosebitdecapabil.Numaicmivinegreuscredc
acumnepoatescoatedinncurc;turdactoiceilalinunelegncesituaie

neaflm.:
Caretoiceilali?
Cabinetulconsiliului de minitri istatul major. l_ Statulnostru
majornuaremaimult habar deceea ce sepetrece dect tine, inocenta mea
domnioar.
Statul nostru major nu tie nimic despre asta... dar;,tu, tu tii ?
';
Exact,eutiu.
AdictutiimaimultedectStatulnostrumajor?
Da,tiu,orictisarpreadeciudat.
Elsentoarsepeburt,ameninndocudegetul.
ncearc s priveti lucrurile dejos n sus, cum fac eu. iosi
explicidecesentmplceeacesentmpl.Hitleresteuncoategoale.Pecnd
noi avem un guvern i un stat major care iau fcut educaia la Eton i
Sandhursticontinusvadlucrurilecapeunsport".Acestanueste
cricket.PeHitlernulintereseaz
<not>
1

MicawberpersonajdinDavidCopperfielddeDickens.

(N.trad.)
</not>
nicisportulnicicricketul.Nicimcarnuevorbadeunrzboiaacuml
concepgeneraliiipoliticieniinotriconformeducaieilor.Estevorbadeideea
desprelume.
Este ideea universal a unui coategoale. Dar pe care n.cnttoarea
noastr clas conductoare, att de instruit, no so neleag niciodat, nici
mcarnusevorapropiadenelegereaei,pncndnosinveeel.Nutiun
cevaconstalecia,darceeacetiusigurestecaceastlecievafipltitcumii
devieiomeneti.
Da,da.Eusntcumultmainmsurslnelegpe
IHitlerdectpetoiaristocraiiticusngealbastru.iestefirescsfie
aadeoareceieusntuncoategoale.
Clive!
Eibine,chiarsnt.Sntunuldinclasadejos,tii|bineiaiinutsmi
subliniez!asta,maideunzi.
Nueuamspusceti.
Bada,aispus;alaltieri.
Eibine,nueuaminutmorisireamintesc.
ofaci.Pentrutineadevenitoobsesie.Dece?

Elnurspunse.Eaicuprinseobrazul.cumna.
Clive.Aifcutuncomplexnlegturcuasta.
fJDeinartrebui.Indiferentdecumteainscut,teairiidicatdeasupra
obrsieitale,singuraifcutdintineceva,jteairidicatcroinduisingurdrumul.
Etiunominstruit,infinitmaiinstruitdectmiiledefemeiibrbaicare|au
studiatnuniversitiitotfeluldecolegii.Numaiun|omcatinesepoateridica
deasupramediuluidincarelprovine.
Ce minunat!Teai exprimat cantrun romantvictorian,o
zeflemisiel.Mamridicatdeasupramediuluiimeuicemrinimosdinparteata
soadmii.Avantajelejdemocraiei.Detestpurtareameameschindeafipus
ndiscuiecazulmeu,dardetestimaimultinfatuareacucarencercis
tearinelegtoare.
Eainspiradnc.
tii,seauzirigidvoceaei,adeseamntrebde5ceamvenitaicicu
tine.Dece,dintoibrbaiidepe;.lume,atrebuitstealegtocmaipetine.
tiipreabinedece,rspunseel.
Nu,jurcnutiu.Saucredctiu...itocmaiastae.Pentruasta
amvenitamndoi.Esinguranoastrtangen,sneculcmmpreun.Nu
sntbundectpentruasta.
Oh,pentrunumeleluiDumnezeu,optiel.
Ochiiluipriveauintnjos,darearmasenemicatitcundelung.In
celedinurmeliridicprivireaiovzucplnge.Fusurprinscunchipatt
defrumospoatedeveniattdeurt,.attdedesfiguratdeplns.iaintiiari
privireanpmntcasnuvad.
Dece?suspinea.Decefaciasta?Nartrebuisofaci.Niciunuldin
noi nartrebuisofacem. tiucnuvreismchinuipemine,prinmine
lovetidefaptntine.Sntemattdefericiicndnunetorturm.
Da, oft el. Este ultima noastr dupamiaz. Hai . s coborm.
Mncmiapoimpachetm,iarminetotul
sevafiisprvit.
Fr s o priveasc n fa i ntinse mna i pornir s coboare de pe
falez,ndreptndusespreora.
*
Maitrziu,instalailamasnhanulAmfitrionulNostru",elseuitdintr
odatlaeaiintinsemna.
Prue,ncepuel.Nareniciunsenssvorbimdespreasta,totui...
tiu,rspunse ea.Nuvorbi. tiu.Attadoarcamdoritnespusde

multcaultimanoastrdupamiazmpreunsfiefrumoas...
Cadintrunimbold,elseridicdepescauniseapropiedeea.icuprinse
obrazulnpalme,seapleciosrut.
Etiattdedulce.
Nu.Sntfoarteurt.Ateaptsmiaranjezpuinfaa.
O urmri cum se pudreaz, aplecndui capul i ntorcnduil dintro
parte n alta aa cum face orice femeie care ncearc s se vad n oglinda
minusculapudrierei.Dupcefugata,iridicprivireaspreeliizmbi.
Msimtcevamaibineacum,murmurea.Cumart?
El sttea npicioare cu spatele la cmin ii aplec glume capul pe o
parte.
Etifrumoas,iopti.
Nu,nusnt.
Ascult,nastfeldesituaiinumingduismint.
Miemiparifrumoas.Chiarfoartefrumoas,defapt.
ntradevr,nucrezicetifrumoas?Vreausspun...
tunuveziasta?
Nu,rspunseea.Totceeacetiuestecacestaestechipulmeuinu
sntntrutotulmulumitdeel.
Bineneles, tiu c nu snt urt. i poi da seama dup ceea ce spun
oameniiidupfelulncareseuitbrbaiilatine.
Vaszic,aa.Asvreacaindividulssegrbeasccumasa,spuseel
incepusselegenepevrfulpicioarelor,cuspatelelacmin.
Eattdeplcutaici,ngnea.Aiobservatcnunecertmniciodat
cndsntemaici?
Darnoinunecertmniciodat,izmbiel.Dectcndvorbimdespre
rzboi.Haisnunemaiamintimdeelnscurtulrstimpcareneamairmas.
Foartebine,consimiea.Numaicneamairmasattdepuintimp.
Doarvreodousprezeceore,ne.
Sascursattderepede.Prue,tuceosfacicurestuldepermisie?
Oh,mducacasimilpetrecmpreuncufamilia.
Atunciputemcltorinacelaitren.
UndetentlnesticuMonty?
ntrocirciumcaresenumeteBritannia".
Da,putemluaacelaitren.Ostrebuiascsmmbracdinnoun
uniformpentruamifaceointraremreacndajungacas.
Osteschimbiiarintren.
MurccacivilicoborcareprezentantalForelorMajestiiSale.

Exact.
Tucumosfii?tiicnuteamvzutniciodatnuniform.Trebuie
sfiifoartefrumos.
Nemaipomenit!
Aififoartefrumos.
Armeritasauzitropitulsuavalcizmelormelesoldeti.Sentinse
alene.Petoidracii,urmel,aproapemipareruciampromisluiMonty...
dareuncamaradminunatinaputeasifacoastfeldefigur.
Binenelescnu.
195
Ascult,nuiaputeatelefonalaLondra?Neamputeantlni.
Nutiu.Dacmergacas,mvanfcafamiliasinuvoimaiaveao
clipliber.
neleg.
Terog,dragulmeu,nuncepeiari.Amspusolamodulfoarteserios,
nunseamncnumabucurastevd,darfamiliilefetelorsntaledracului,
mivorfaceprogrampentrufiecareminut.
Cisnteinfamiliata?
Doareu...tata,mamaieu.
neleg.Incazulacestateveiamuzamultmaibinecueidectai
faceoaicicumine.
Eu nu doresc niciodat s m cert cu tine, dragul meu. ide fapt,
sincervorbind,nicitunudoretistecericumine,nuiaa?
Stteanpicioarelngfoc,ngndurat. Apoi,ncet,itrecumnapeste
obraz.
Ceeste,ntrebea.Cesantmplat?
Ridicspreeaprivireaplindeuimire.
Nimic.Amspusdoarcnunevommaicertaniciodat.Astaitot.
CAPITOLUL19
IrisCathawaypriveaprinfereastracsueirnetiunduioaselecolinedin
Somerset. Lumina palid a nserrii se aduna sub ramurile livezii de meri de
cealaltparteaulicioarei"pustii.
Dintro dat, poate din pricina copleitoarei frumusei a zilei care se
stingea,sesimislab,dezndjduit.
inimeninpreajmcaresifieunsprijin.Segndiealumeaenedreapt
cuea.
OauzipeMillsintrndncas/Femeia trebuies fiintuit starea eide
spirit,cciivorbipeuntonmaipuinrepezitcadeobicei.

Nueniciunmotivdengrijorare.Probabilcedoaragitaiamutatului.
Launcopil,unsingurgradpeste,temperaturanormalnunseamnnimic.
Iris i ntoarse privirea spre Mills. Bona era tipul de femeie nalt,
ciolnoas, cu dini proemineni, rigid, priceput si, dup ct se prea, cam
rece.
Mntrebdacclimadeaicilepriete,izise.
Este o clim foarte sntoas, dac la asta v gndii, rosti ea cu
afectare.
Nicidumitalenuipreaplaceaici,nuiaa?ntrebIris.
Estefoartebine,doamn.EstecusiguranmatbinedectlaLeaford.
Acolototuleraattde...attdeprsit.
Caicndcelespusearfiangajatopreamult,Millssentoarsecupasulei
rigid n odaia copiilor. Iris se aez pe un scaun i, n amurgul care se lsa,
gndurileeisumbreocopleirdinnou.Sesimeanfricotordesingur.Ise
fcumildeeaidesingurtateaeiincepusicautejustificarea.
edeanemicatitreceanrevistnesfritelejustificrialeatitudiniiei.
Revedeairuldenensemnatein.
cidentepetrecutenultimiitreiani.Puteaizicecncercasidovedeasc
nevinovianfaaunuitribunal.
MotiveledenemulumirempotrivaluiHamishsporeauncetulcuncetul
incepurssearanjezecamodeleleuneiesturi.Ostrbtuatunciun,fior
calddemulumire.
Senfurnvlulacestaesutdinpropriileeinemulumiricantrunal
mngietorirmaseaa,prelungindaceasenzaieplcut,canfaaflcrilor
dincmin.
Deodattresri.Dar...spresupunemctribunalulidluicopiii!Scoase
ungeamtdespaim.Gndulacestarisipiclduasenzaiedesatisfacieadus
depropriileeiargumente.Rmaseunlungtimppierdutngnduri.
Apoiseridic.Aprinseolampdemodatdepetrol,pufninddeenervare.
Scoaseofoaiedehrtieiunstiloudinmapadepieledin.dormitoruleiincepu
sscrie:
DragPrentiss.
CumiplaceAmerica,icumtedescurciGUyankeii?
Aicilucrurilesntngrozitoare.Dupcumvezi,sntnlSomersetmpreun
cucopiii.
M ntreb dacaiputea smipovesteti unele lucrurij despre Statele
Unite.Sepoatetriacolo?Cli'maestetotattdeasprprecumsespune?
Auzifrncetaredoardespreinundaii,cicloane,uragane,cutremurede

pmnt i aa mai departe. Dar ziarele exagereaz ntotdeauna unele

lucruri...deci,decenuipeacestea?
Dac sar putea, as veni i eu acolo cu copiii. Ar fi mai sigur pentru
perioadactinerzboiul.Aiciaufostnitebombardamentesporadice,dupcum
spunziarele,majoritateancmpdeschis.Dacpoisdaicrezareziarelor.Mie
greuscredcvormaifiialtele,ichiardacvorfi,parelogiccvorbombarda
doarobiectivelemilitare.Dinaceastcauzmafluaici.Peomaredistann
jur nu exist nici unloc de importan militar. Numaic este dea dreptul
nfiortor,csuaemaimultdectprimitivihabarnuaicumprofitoamenii
dinceamaipaniczonruraldeaceastsituaiencareneaflm,nprivina
chiriilor.incteconsiderinorocosdacgsetichiariocasprimitivca
aceasta.Defapt,iscriuaceastscrisoarelaluminauneilmpidepetrol.
noricecaz,trimitemivetidespretine.Spercscrisoareameavaajunge
la*tinectmaicurnd.
Cudrag,Iris"
Serezemnsptarstrbtndcuprivireapatadelumin.Sesimiinfinit
maimulumitimai,linititacum.
nsemnaccelpuinfcuseoncercare,ncercasesialtlucru.Americai
conveneagrozavdinmultemotive.
Eraunlocsigurpentrucopii.iapoi,dactotuivasurvenicevantreea
iHamish,dacsevantmplasfieaa,copiiivorfinsiguranincellalt
sens.Denenumrateoriauzisedespreprejudecatalegilorbritanice,care,nmod
inechitabil,favorizeaztatlncazurilencareeravorbadecopii.
DarsfiinAmerica...astaaducedelasinecutotulaltecircumstane.
NuseduceanAmerica,desigur,doarcasndeprtezecopiiidelegala
autoritatealuiHamish.Seduceapentrusiguranalor,dardacse.vantmpla
cumvas...
Ludinnouscrisoareaiadugunpostscriptum:
,,P.S.ScriemiabsoluttotdespreAmerica.Cumeacolo?Avreasovizitez
ieu,si,dupcumsepare,acumesteunmomentpotrivit.Maiputeaajutas
ajungacolo,acum?"
Recitiscrisoareaapoicomplet:,mpreuncucopiii,bineneles".
CAPITOLUL20
Stteantinsnpat,urmrindocumsemicprincamer.
Artrebuistescoli,dragulmeu,zisePrudence.
Altfelospierdemtrenul,iartupierzintlnireacuMonty.
Darelipusepalmelesubcap.

Nu,noslpierdem.Nueniciograb.
Eusntaproapembrcat.
Astavdieu.
Easeduselafereastripriviafar.
Esteozifrumoas.BrbailorleplacesseuiteIafemei?
Eunumuitlafemei.Muitlatine.
Deceteuiilamine?Astaeceeacenuneleg.
mincniochiul.Etidrglaifoarte'binefcut.
Mulumesc.Etintrodispoziiebunazidiminea,nuiaa?
Seaezpemargineapatuluiluiapoicontinu:
Teaignditvreodatclucrulacestaamaifostspusdeattdemulte
ori.Decndexistvia.Demiiimiideani.Demilioanedeori.Aceeaifraz:
tifoartefrumoas,iaamaideparte.
Dardefiecaredatespuscusinceritate,iplacesoauzi,nuiaa?
Bineneles. Dar cnd stai s te gndesli de ct amar de timp se tot
ntmplaasta,tefacestesimiunpicnensemnat.
Asta simi ntotdeauna cnd te gndeti la eternitate. Eternitatea i
bombaStukasuluisntceledoulucruricareanuleazeul.
Da,darcaunlucrussentmpletimpdeatiaamardeani...attea
miiimiideani...
Exact, senzualitatea e mai mult dect strveche i va exista dea
pururi.Sepreapoatecaprimulcuvntrostitdeomsfifost:vrei?
Nu,probabilcnicimcar nuntrebau. Pur sisimplu,eibine,
treceaulafapte.
Om al cavernelor, ce vrei ? Fr fasoane. Acelai lucru, dar fr
nflorituri.
Earmasenemicatoclip,apoisrinsus.
Hai,scoalte.Sntemdejanntrziere.
Elintinsebraeleisecuibrimaiconfortabil.Seaeziealaloc,
inspectnduiunciorap.
Clive.
Da.
Aispuscsntbinefcut.
Chiaraa.Vreismaiauziodat?
Nuasta.Deundetii?
Oricinepoatevedea.
Da,dardeundetiitu.Trebuiesaiunetalonspreaiservicabaz

decomparaie.
Decincercisafliurmtorullucru:ctefemeiamvzutpnacumau
naturel?
Ei,maimultsaumaipuin.Eunfelgreitdea1formula,dardrgu.
Aidreptate,lamformulatgreit.
Eibine?
Eibine,ce?
Hai,nufinesuferit.tiifoartebine....aivzutmultefemeicastii?
Sute.
Sute!iastanunseamnmulte?
Nu.'
inuisaprutobositor?
Poatecda.
Eucredcera.itrebuiesifiluatfoartemulttimp.
Da'deunde.
Trebuiesifiluat...sute...
Aamerii.Leamvzutpescen,ncoruri,nfilme.Acestaeste
unuldinavantajelefilmului.Intot
"* deaunapoifisigur,fiecfatafaceobaiepeparcursulaciuniispre
desftarea' masculin, fie c protagonistul face un dus ca s dea fiori
admiratoarelor entuziaste, i dai seama ce a nsemnat acest lucru pentru
criteriul de apreciere al mulimii. A instituit noi etaloane spre care s aspire.
Altdat,unbrbatsedeclaramulumitcuexperienapersonal,maimultsau
maipuinsumar.Astzi,ns,toitiucumaratofrumuseehollywoodiancu
saufrcmudenoapte.iidaiseamaceconsecineareasta!Odinioar,
unbrbatsemulumeacuceeaceavea.Puteasiaofatcesemnacuunsac
derumegulegatlamijloc,darcarenochiiluisfieoAfrodit.
Astzieltiecumtrebuiesarateofemeie,ifacetoatemsurtoriledup
normele de frumusee ale sirenelor de pe ecran. Astfel ntregul criteriu de
apreciereaformelorfeminineafostridicatpeotreaptsuperioar.
Aiexplicatminunat.
Vreiiamnunte?iampovestitvreodatdespreharemullacaream
fostnMarsilia?
NaifostniciodatlaMarsilia.
Pecepuipariu?
Aivzutvreunamaifrumoascamine?
Niciuna.TuetiVenus,Galateea\tadyGodiva2,Sappho3...
Splendid.Totui,dececrezicsntbinefcut?

 Eibine,etidestuldeplinulapelvisfrsaipoponeulgras,ai
picioare zvelte, iar coapsele nui snt nvelite n slnin, nu ai pernue
pneumaticepeburtsinuisaulsatmuchiisinilor,deiaumrimeacetilor
deceai",iarsfrcurilesntfoartedrglaplasatenmijloculrozetelori...
Terog.Msimtjenat.Naipututsobservitoateastea.
Epuinjenant,evident.Totuieoprostiedactesimiaa.
Osncercsmobisniesccuideea.Maispunemi.
Nu,edeajunsnaintedemiculdejun.
Ascult,dragulmeu.Trebuiestescoli.Nosprindemtrenuldezece
dacnutescoli.Numaiavemdectdouzeciicincideminute.
Daclpierdem,lpierdemigata.Maitrebuiencsfacibaie.
Astaosdurezeore.
Evident,ojumtatedeordedrumpnlabaie.
iojumtatedeornapoi...
Darosfiinespusdedrgunnoultuhalatdebaie.
<not>
1

GalateeastatuieasculptoruluiPygmalion, nsufleitdeAfroditala

rugminteaacestuia.
2

LadyGodiva(10401080).Legendaspunecaclritgoalprinoraul

Coventrypentruaisilisoul,Leofric,contede
Mercia,sreducimpoziteleasuprapopulaiei.
3

Sapphopoetesgreac,nscutlaLesbos(sec.VI.e.n.)(N..trad.)

</not>
Drgu!Nusespunedespreunbrbatcestedrgu.Poispunec
este frumos, impetuos, elegant, viril, atrgtor, masculin, binedotat, ngrijit,
spilcuit.Darnudrgu.Poateceusntfantasticsaudivin...
Etitoateastealaxunloc,dragulmeu,afardepicioare.Dacaivrea
s...
Atunciosstaunpat.
Nu,dragule.Sntfrumoasechiaripicioareletale.
Uiteihalatul.Oscomandmiculdejunpentrucndtentorci.
*
Cnd se ntoarse, soarele strlucea puternic pe faa de mas i pe
argintrie.Rmaseocliplnguprivinduichipulpecarerazelereflectatel
luminau.Earidicceainiculsiizmbi.Frniciuncuvnt,elseapropieise
aez la msua de lng fereastr. i, fiindc el tot mai tcea, ncepu ea s
vorbeasc:

Ostrebuiascstetunzi,dragulmeu.
Oricumtunummaivezi,ziseel.Ampruldestuldescurt.
Eanulunseamprimaparteaspuselorlui.::
Adevrat,daracololaspate,rspunseearepede,* artrebuisfie
puintelmaiscurt...pentrucgtultia
efoartefrumosacololaspate.[
Osncercslinntorsspretine.Cezici?
Nu.Mnnc.Ampierdutdejaprimultren;P
Atuncidecesnemaigrbim?^
Pentrucatuncicndsntsilitsfacunlucru';neplcut,dorescs
isprvescmairepede.:.
Elipuseceacajos.
Crezintradevrceeacespui,nuiaa?;'
Bineneles,rspunseea.',Eliludinnou
ceacai,ntorcnduiochiispre
fereastr, rmase cu privirea pierdut la jucuele pete..; de soare care
sclipeaupemare.'
Maiavemdestultimp,optielntruntrziu.','
Ei bine, s hotrm ntrun fel. Cnd trebuie s te x ntlneti cu
prietenultu?;'?
CuMonty?Oh,oricnd..^
Nufiexasperant,Clive.Cnd?
Nicicnd.IamspuscostreceupelaBritannia"njurdetrei.Dar
elossteaacolosios'mateptedacnamsosit.
Numaicnoipierdemitrenuldeunsprezece,Clive!iurmtorul
estetocmaiduporadou.Custatunuajungilatimpi...
Atunciositelegrafiezsiispuncntrzii.Aaebine?
Credcaaemaibine.
Perfect. M mbrac imediat, i dac pierdem trenul de unsprezece,
foartebine.Dacnu...itelegrafiez.
Bine,termindemncatigrbetete.
*
Funcionaruldelarecepieseuitlaeicuprinsdepanic.
Vafigatantrunminut,domnule,biguiel.
Dartrebuiesprindemtrenul,interveniPrudence.
Da,doamn.
Vamspusasearcndimineaaastaplecm,spuseClive.
Funcionarulpusestilouljos.

DomnuleBriggs,decndsnteiaici,nfiecaresearaivenitimi
aispuscdimineaaplecai.infiecaredimineavairzgndit;idefiecare
dat nota dumneavoastr de plat era gata pregtit. Afar de data aceasta.
Nimeninupoatestrigaluptottimpul,domnuleBriggs!Nutottimpul!
PrudenceiCliveholbarochiilaomuleuldinfa.
Parctotresentimentulcareimocneansufletarfirbufnit,strangulndu
ivocea.Ieirealuieraneateptat,deparcoomidsarfirzvrtit,instigndla
rzmeri.
Cliveizbucninrs,darPrudencencercslopreasc.
Nu rde, opti ea. Se ntoarse apoi spre funcionar: Avei perfect
dreptate.ineparefoarteru.Oricumnumaiputemprindetrenul,aacos
ieimslummasadeprnz,dupcarenentoarcmspltimnotaivomlua
trenulurmtor.
Cuochiiaproapenlacrimifuncionarulseuitlaea.
V rog s m scuzai c am vorbit n felul acesta, doamn, dar
dumneavoastrnelegeic...
Bineneles,izmbiea.
llupeClivedebraipornirspreieire.
Narfitrebuitsrzi,ldojenieacndajunsernluminasoarelui.Cred
cJamnnebunit.
Clivenurspunse.Mergeanaintecontinundsrida.
lscuturfurioasdebra,apoiizbucniieanrs.
*
IntrarlaAmfitrionulNostru"iseaezarlamasalorretras.
Nartrebuiscorrandmdejunul?ntrebeadupuntimp.
Abiaamluatdejunul.
Acelaafostmiculdejun,dragulmeu.
Eraattdetrziunctputeasfifostchiardejunul.Mienumiefoame,
doardaciesteie.
Nicimienumiefoame.
Haismaiceremcteobutur,ziseea.
ncnamnceputonicipeasta.
Atuncihaisncepemconversaia.Conversaiaes'teoartpierdut,
tiai?Rspunderepede.
Ea i aplec capul i cu degetul arttor ncepu s deseneze ceva pe
paharulaburit.
Haide,oncurajael.Euor.Nutrebuiedectsntrebi:cineapierduto

iunde.
Chiartrebuie?
Desigur.Dupcareeuosirspundcesteoartpierdut,lafelca
iartaaliajuluidebronzsauaciopliriipietreicuobsidianul,pierdutcaiarta
deaconstruibazinepentrucondensatrousaudeacldimonumentuldela
Stonehenge'...ideceanumeestepierdut^
Eanurspunsenimic.
Haide,urmel.Nupoinicimcarsfaciconversaiedespreartadea
faceconversaie?.
Vezi,Clive,tuetiunominstruit.tiiattdemulte..
Cumaiizbutitsnvei"toateasteadacspuicnuaioeducaieriguros
teoretic?
Omiraculoasaptitudinedeaabsorbiinformaiinefolositoare, ziare,
reviste,extrasedindiversepublicaii,citesctotul.
<not>
1

StonehengegrupdepietrenCmpiaSalisbury,constituindcel'mai

importantmonumentmegaliticdininsulelebritanice.
(N.trad.)
</not>
Ea ntoarse capul s priveasc prinfereastra lng care se aflau. Ridic
mna si, cu dosul degetului urmri conturul bulelor ncremenite n sticla
strveche.
Presupunctiiicumreueausfaclucrurile,asteansticladepe
vremuri,susurea.
Prereameaecnuofceauanume.Purisimpluaaleieeacnd
turnausticla.Peatuncinutiausnivelezegeamuri.Credcastatrebuiesfi
fost..
Eaddudoardincap.
Ctezilemaiai,Clive?
Nulenumr.
Binenelesclenumeri.
tiibine,doarcinci.Mine,joi,vineri,smbt,
duminic.
Atrecutrepede,nuiaa?
Azburat.
Earmasetcutielseuitdeodatlaea.Apoibrusc,sentinsepeste
massiiapucmna.
Ascult,Prue...nuipareru?Nuiparerucaivenitcumine?

 Nu, rspunse,ea. tii asta foarte bine. Nu regretcesa

ntmplat.Dimpotriv.
Afardoardefireameairascibil.Vreausspuncmiparerucne
amcertat.Nuteainecjitpreatare,nuiaa?
Nafostunlucrupreagrav.Amndoiamdepitfazaasta.Vezi,astzi
nuneamcertatdeloctoatziua.
Oameniitrebuiesseacomodezeunulcualtul.
Euarfitrebuitsfacunmaimareefortdeacomodare.
Crezicnoiamnceputsnedeprindemdincencemaimultunulcu
altul?Crezicoameniidevindingencemaiapropiai,iapoi,nceledinurm,
nusemaiceartdeloc?
Sarputeasfieadevrat.
Eaintoarseprivireasprefereastriopti:ncozifrumoas.Ozi
foartefrumoas.'
Foarte,foartefrumoasa...
Elciocnipaharul,cuprinsparcdemnie.
Haide,bea.
Mamcampilit.
Foartebine.Nutepoiduceacascaocorabienderiv.
Decesespunentotdeaunacaocorabienderiv?
Pe.punctuldeasescufunda.Ceeattderusplutetinvoiavntului?
Iidunsentimentdeincertitudine.Dealtfel,nziuadeazitotulen
deriv,pepunctuldeasescufunda.
Evident...citedesimplu.Ascult,Clive,azicespornim.Trebuies
nentoarcemlahotelisnelumbagajul...
Niciograb.
Nupotssufrsajung maitrziulagar.miplacesamtimp
suficient.
Oh, firar a naibii de treab, oft el. A fi vrut s nui fi promis
btrnuluiMonty.Dareuncamaradattdenemaipomenit,miardisplacesi
facoastfeldefigur.
neleg,binenelescnuipoifaceaaceva.
Dacnuiasfipromis,peDumnezeulmeucnasfiplecatpentru
nimicpelume.Tutiiastafoartebine,Prue.'Nucumvascrezicplecfiindc
maobositpovesteaasta.x
tiu,dragulmeu.Trebuiesmaiieiituisteamuzicubrbaii.
Maiaidoarcinciziledupcare...

Elrmasenemicatprivinduiminile.Apoiiridicochiisprechipulei,
dareasentoarseiprividepartepefereastr.
Oh,Doamne,optiel.
,Loviapoicupumnulnmasiseridic.
MducsitelegrafiezluiMontycvointrzia.
Earmasemaidepartelngfereastrsimindparc
fiecareminutcumsescurgeticind.iterminbuturaincepusi
legeneuurelcapul,urmndparcunanumeritmimaginar.Intruntrziulauzi
csentoarceiiridicprivireasprefaalui.Zmbeacugurapnlaurechi.
Gata, totulearanjat,spuseelbucuros.Domnularanjeaztot.Avem
timpsmncm.
iatunci,cetrenlum?
Niciunul.Numaiplecm.
Eascuturnencreztordincap.
DarMonty?
Enregul.Iamtrimisotelegramncareiam.spuscsntnmod
inevitabilreinut,astaiexprimarea
corect.icdacifaceplcere,sepoaterepezipnaicistragemun
chef.OsiplaciieMonty.Nute
bucuri?
Eaidusemnalagtvrndparcsistvileasc
emoia.
Vreicuadevratsrmi!
Atuncidecenaibacrezicamfcuto?
Etiuntmpit,dragulmeu,zmbiea,nghiindcu
greutate.
Adevrat, zmbi i el. Chiar c snt, nui aa ? Cu toate acestea,
rmnemaici.
Daraiinacelaitimpominteminunat.
Binenelescam.Omintefoartepractic.Rezolvlucrurile...hop...
uiteaa.Omintedemilioane.Amvrutsrmn,bang,uiteaa!Vinerspunsul.
Rmi.ituaivrutsrmi,nuiaa?
Binenelescamvrut.
Atuncidecenaibanumiaispus?
Ofemeienupoatesfacavansuri.Mamgnditcpoateteaisturat
demine.
Eibine,nuiacelailucruipentruunbrbat?
Mamgnditcpoate,tuteaisturatdemine.

Nicignd,dragulmeu.
Atuncisrutm.
Aici?
Eibine,dacunbrbatnuipoatesrutanevastantrocircium...
Brusclptrunseinoportunitateapropriilorluicuvinte.
Infaaoricruiadeaici,tuetinevastamea,decretel.
'Eairidicobrazuliarelseridiciseaplecpestemas.Dupcese
aezdinnoulalocullui,eacltindincap.
tii,susurea,edenecrezut.
Srutrilemele?
Oh,ielesntdenecrezut.Euvreausspuntotul,araulacesta,hanul
acesta; fereastra aceasta, masa aceasta, tu,eu, amndoi mpreun aici. Acum
cincizile...nimicdintoateasteanuexista.Acumzecezilenicitunuexistai.Dar
acum nou zile, paisprezece ore i cam treizeci de minute o voce masculin,
foartenepat,mantrebat:Mergemlaconcertsaupreferisneplimbm?"Si
teainscuttu.
Eramnepat?
Oh,foartenepat.Nuteputeamuferi.
mipareru.
Oh,nu.Nueravinata.Doarcegreuscrezicesteadevrat.Totul
paredenecrezut.
Am i eu uneori sentimentul acesta. Totul nu e dect un joc al
imaginaiei. Cum spunea omul acela ? ntro bun zi m voi rzbuna pe toi
dumaniimei,mvoisinucide,infelulacestalumeasevasfrsipentrueitoi.
Poatecrzboiulnefacesavemsentimentulacesta.
Avemattdepuin,,,attdepuintimp,oh,haismncm.
MducslcautpeAmfitrionulNostru."Abiamultmaitrziu,cnd, la
apropiereaserii,,coborrdepefalezastncoas,iamintirdefuncionarulde
la recepie, nepenir pe esplanad holbnd ochii la frontonul de piatr al
HoteluluiChannelornamentatcufrunzedeacantilaceidoipalmierigemeni
postaila"intrare.
Oh,bietulom,sengroziea.Osfacunatacdeapoplexie.
Amputeasnelumbagajulisnemutm,smergemlaalthotel.
Astaicuratlaitate.
Elmairmaseuntimpcuochiipecldireinceledinurmzise:
Triascnedisciplinaii!Haismergem.
Intrar n hol. Directorul adjunct sri ca la un impuls electric, doritor

parcsteargimpresialsatdentrziereadeazidiminea,intmpindnd
dincap.
Notadumneavoastrestegata,domnuleBriggs!
livzucseoprescamndoi,cseuitfixlael,iapoi,calaunsingur
semnal, izbucnesc n rs i o iau la fug pe scri.
:;
Eipoftim,ioptidirectorul.Eipoftim!,iicealtcevaarfi
pututspune?Rutinazilelordeva;;
cntpstratcustrniciedealungulanilorfuseseatt",; dersturnat,
ncteltriaacumcantrunvis.Dac[;'oraulputeafiattdepustiupeo
vremeattdefru'_;moa,eibine,atunci,orice,absolutoriceeraposibil.
Nimicnuvamaifirealniciodat,;|
CAPITOLUL21
Cndetiafar,laungrtar,seumflnpeneLachran,atuncimnnci
carnelagrtar.Teaflinregiuneacirezilordevite.
Vorbeleluisunauabsurd,copilrescdeostentative.
i totui era att de adevrat. Prentiss Saintby i plimb privirea dea
lungulvlceleingusteluminatdebecurielectrice.Carnedevac!Nimicaltceva
dect carnede vac!Aezailamese lungi,oamenii,omncau deparcarfi
ndeplinitunritalacesteiregiuni.Niciunfeldecartofi,niciunfeldelegume.
Doarhalcidecarnedevac.
Lachrannpersoan,ncinscuunsoralb,cubonet
'debuctarpecapictsepoatede.aferatlentorcea
depeopartepealtapegrtarulinstalatnaerliber.
Iatlaturaostentativanaturiiamericanului",gndiPrentiss.Ortocmai
latura aceasta era ceva greu de neles pentru un britanic. Americanul are o
nestvilitporniredeaexageratotulpentruaireamintipermanentluinsui
cine i ce anume este, n vreme ce un englez, dimpotriv, este nclinat si
minimalizezeatri.butele,tocmaipentrucanucumvasaibaerulcncearcs
reaminteasccuivaunlucrupresupusafidinaintetiut.
Existaaiciunadevratcultpentrutotceeaceestemaimultimaimare,
manifestat mereu ca un fel de memento. Brbaii i instaleaz pe birou sase
telefoanepentruaireamintilorniicsntniteoameniactivi,deosebitde
eficieni;auconstruitzgrienorimaimarisimaitrainicipentruaireamintilor
niicacumsntonaiunemaimareimaiputernic;iarnclipadefanu
mncaualtcevadectcarnedevitpentruaireaminticseaflntrunuldin
locurile cele mai bogate n vite din lumea ntreag. Bogaii debordau de o
grandomanieabsurdigrosolanpentruaidovedicnumaisntsrcaniide

altdat.
Totui, n spatele tuturor acestor lucruri, i se prea c ntrezreti o
anumenesiguran.SimeainaceastAmericmultpreamultteam.Nimeni,
defapt,nueracudesvrsirencreztornacestelucruri.Leerateamcsar
puteacaelesnufientrutotuladevrate.
Chiar i acest cult pentru ceea ce este mai mare i mai bun pornea,
dealtfel',dinsentimentuldeteam.
Toatereclameledinaraaceastaiaveaucapunctdeplecareteama.Dac
nuveifolosipastadedinicutare,veiaveadinigalbeni,veifiposac,veiaveao
nfiarenecorespunztoareiiveipierdeslujba.Dacnuifaciopolide
asigurare, vei muri ntrun accident, lsnd n urma ta o soie drgu, dar
neajutorat,cupatrucopiipecapicucreditoriicaresevorrepezisinhae
casaipotecat.Dacnufoloseticutare,saunumnnciasta,saunucumperi
cealalt,iveipierdepoziiasocial,sntatea,frumuseea,sauchiarviaa...nu
vei fi niciodat zvelt, nici frumos, nici cstorit i nu vei avea niciodat
popularitate.
Eraceeacesarputeanumiteamanmas.Teamabogtailor,depild,
era aceea c averea lor s nu fie real. Bineneles c n partea de rsrit a
Americii,acoloundeexistaomaivechetradiieafamiliilorbogate,eiaveauomai
maresigurandesine.Pecndaici,sepreacnmodconstantsimeaunevoia
ssi reaminteasc de propria lor avere prin gesturi extravagante, nc nu
apucasersnveeaconsideralucrurilecadelasinenelese.
Numaicinaconsideralucrurilecadelasineneleseexistaunrisc.
ChiarinAngliaiputeaidaseamadeasta.Laurmaurmelor,sfimcoreci,n
definitiviacoloviaacereunfeldepornireaprig,avid,nesioas...unfel
de...unfeldenesiozitateelisabetan.Da,staicuvntul,elisabetan.
De bun seam c, n timpul reginei Elisabeta, atunci cnd dinspre
rmurileSpaniei se rostogoleau nvalnic nAnglia primele bogiiimense, se
statornicise acelai mod de via, ntng,somptuos, ostentativ, se mnca prea
multpentruademonstracaveaudestul,sebeapreamultpentruaartaci
puteaungdui.Orisipitoareistridentopulen.'
Daroaresetemeauieicaioameniiacetia?
Deoareceaici,nspatelefiecruicuvntrostitdeei,seascundeoteam
evident.Teamadeoameni,depropriullorguvern.iapoi,toaturapecareo
proferaumpotrivablestemailorderoii.icean'titpatieprofundmanifestau
chiarfadesistemullordeguvernmnt.Nicimcarnusesinchiseauspoarte
discuiipolitice.IatodeosebiresubstanialntreAngliai

Americapecarevatrebuisoinminte.Acasdepild,dacintraintro
circiumputeaiauzichiaripemuncitorisusinnduicuargumenteinteligente
convingerilepolitice.Aici,nschimb,nuauzeaidectrefrenealeuneifrazeologii
goale.Nuvibraneisentimentulmndriei.
Eraudoarmbibaideprejudeci.
Felul n care vorbeau despre Roosvelt te ndreptea s crezi c acesta,
departedeafifostalesdectreomajoritateprinvotpopularidemocratic,a
fcutceafcutiafuratscaunulprezidenial.
PrentisssescuturbruscdegndurilecarelnpdisercciLachranse
apropia de el cu o friptur nfipt n dinii unei furculie lungi.
x

Haide,mnnco!
Mulumesc,zucnumaipot.Niciobucic.
Tedistrezibine?
Oh,splendid.
Cndtentorciacas,ospoispunelatoatlumeacnAmericaai
vzutunadevratgrtarnaerliber.
Debordnd de veselie, Lachran flfia biftecul din furculi. Sub imensa
bonet de buctar, chipul lui devenise stacojiu n cazna de ai desfura
cordialaospitalitate.
CndregeleireginaauvenitnAmerica,bubuiLachran,separecle
audathodogilafrigare!Hodog!SfinteDumnezeuleatotputernic!Hodog!
Dacarfivenitaiciamfitiutnoisledmomncarecuadevratbrbteasc!
'.
Unbrbatincleta,mnapeumrulluiLachran.
AceeaafostnouapoliticeconomicaluiRofosvelt,strigelcu
glasascuit.
Toi cei de fa hohotir apreciativ si, nlnduse pe deasupra tuturor,
rsulpiigiat,strangulataluneifemeiizbiurechealuiPrentiss.
Ddusseretrag,darmnabrbatuluiprsiumrul|luiLachranise
ncletadebraulluiPrentiss.
tii,nucredcdumneataaifinstareslfacipeRooseveltunomde
nimic,iseadresacesta.
Prentissinlcapul,rigid.
Sntntrutotuldeacordcudumneavoastr,ir,irspunse.
<not>
1

Hotdogpinitiatndoucuuncrnatsaucrenvurtcaldlamijloc;

</not>

Nu.Nunaintedeanscocicevaimairu.'Omulsetvlidersiar
cerculdeoamenidinjurgustglumacuipetestridente.
Prentisssesimidintrodatnespusdensinguratingrozitordebritanic.
Fu,deasemeni,teribildejenat.Laurmaurmei,eratreabalor.Eleraun"strin
inuaveadreptulsiexprimevreoopinie.
Dealtfel,elmaiaveaiaceltradiionalrespect,profundbritanic,pentruun
om care exercita o funcie oficial. In definitiv" vorbeau despre Preedintele
StatelorUnite;omulcaredeineaceamaiaugustfuncienaraastacareavea
maimultdeosutdemilioanedelocuitori.
icutoateacestea...
Probabilctocmaiastansemnademocraia,sfiiliberiegal.Totui,era
cevaceelnuvanelegeniciodat.
Mscuzai,spuseelceremonios.
Sendreptdespateisestrecurafardingrup.Repede,sendeprtde
vlceauangustluminatdebecuri.
i atunci, _doar la civa metri deprtare, lumea i apru cu desvrire
schimbat. In spatele lui, printre pini, luminile licreau slab. Aici totul prea
nvluitnntunecime,doariciicolopresratdeluminalunii.Semaizreau,
adeprtare,scnteierilealbealecresteloracoperitedezpad.
Doaripetele ihohotele dersveneau stulburefrumuseea auster a
acestuiloc.Rsulaceleifemeicareseridicanascuimistridentersunaacumcu
att maivulgar. O profanarea ceva minunat, suava adiere anopiica unvin
rcoros, splendoarea acestui inut ntrun anume fel mai grandios chiar dect
muniiScoiei.
Porni dea lungul lacului, urmnd poteca ce ducea spre cabana lui. i
atunci, zri pe debarcader o pat alb, auf reolat de lumina lunii. Se opri.
y.
Bunseara,optielcuvocentrebtoare.''^
Bun!
EravocealuiMary.ncetior,pipeplatformadescnduri.
Nuetilasindrofie?ntrebel.
Bada,nuvezicsntacolo?
Voceaeisunciudatdeargoas.Elseaezlngeaincepusrdde
lipsadesensaobservaieilui.
Nuiplacecesepetreceacolo?ntrebel.
Eaplescidinbuze,fcndcumnaungestcaicumarfimturatceva
dincale.

Sepresupunecnoinutrebuiesnebgmnasul,ziseea.Sepornesc
s spun anecdote, si, oricum, l stingherim pe unchiul Mickey cnd i d
drumullagur.Nui.
placesauziminoi.
neleg.
Nucnasfiascultattotcemeritasfieascultat,urmearepede.Cnd
erammici,necramncopaci,euiJim,vrulmeu.Amauzittotcespuneau.
Dacmntrebi,eraobscenaproapetotcesespunea.
Fcuungest,profunddezamgit.
Aifacemaibinestentorci,lsftuiea.
Oh,nicidecum.Asstamaicurndaici,dacnainimicmpotriv.
Eaintoarsebrusccapul.
Crezintradevrceeacespui?
Binenelescda.
Rsufl adnc, ca i cum, pe neateptate, sar fi simit fericit. Apoi se
ndreptdespate.
tiice,urmeansufleit.Haisfacemceva,euidumneata.
Sfacemceva?Darceanume?
Oh,ceva.Ascult,hai.slumomainsismergemnora.Ce
zici?
Pi,dacnuinimicrunasta.
Binenelescnuinimicrunasta.Haide.
Easrinpicioarenaintecaelspoatfacevreomicare,aacourm
pepotecpnlagaraj.
Ateaptaici,spuseeancetior.Scoteumaina.
Elrmasesubrazelerecialelunii,ascultndhuruituluilorglisante.Vzu
dradelumin,apoi,dupuntimp,auzizgomotulunuimotorcaresepunen
micare.Prundiulscrisubroiisunetulserspndinnoapte.
Luminaorbitoareafarurilorseprelinselapicioareleluiapoi,eaideschise
uauneimicicamionete.
Hopasus,lndemnea.
Nuapucsseinstalezenscaun,ceaambrelesimainasninainte.
Sub zvcnitur, ua se nchise singur. El se apuc de mineruluii, cu ochii
aintii la drumul deasupra cruia farurile se strduiau s strpung lumina
albicioasalunii.Lacurbe,mainase
cltina uor i prundiul izbea cu zgomot n aprtorile de la roi. El
ntoarse privirea spre Mary. Puternicele faruri aruncau lumini pe chipul ei

frumos.Conduceacrispat,cuunfeldencordarenervoas.
inebinevolanul,fetio,ispuseaproapeinvoluntar,ntimpceluauo
curb.
Nuifacegriji.Cunoscdrumurileastea.
Ovzucnuntoarcecapulntimpcevorbea.
Aicinuexistlimitdevitez?
Aici drumul e nc proprietatea noastr, i oricum,nuipas
nimnui.Afardecazulcfaciunaccident.Euconducdec'ndaveamaseani.
ase?
Mda!Cnderammici,euicuJimterpeleammaini.Odatam
luat o camionet Mack, Unchiul Michey avea un Mack pentru transportul de
materiale.Ameobortcueapeaici,neammpotmolitnvaditocmaia'tunci
sapornitunpuhoi.Miarfiplcutsvezicesantmplatcucamioneta.Apaa
dusolavalevreocincikilometride<alungulcanionului,undeangropato
subc'tevatonedepiatra.
iceaspusunchiuldumitale?
Eragata,gatasnnebuneasc.Aurlatlanoicamfipututfiomorii
cdacsemai ntmpl^vreodatsmpotmolimomainn.vad,osne
tbceasc.elpielea.iimediatdupaceeaaadusniteantreprenorisiiapus
sconstruiascpodul, casnumaitrecemrulprinvad.Deimiemiplcea
grozav.Privete,esteacolo,jos.
Cuunvirajbruscmainaintrpepoduldepiatrsibeton,a'poinipe
drumul suspendat ca o teras pe cellalt mal, care cobora abrupt pn la
margineaapei.
Elseapucdemneruluii.
Nuifieteam,ziseea.Drumulstaneaparinencnouaacno
svinnimenidinparteacealalt.
Mainagoneanainte,crndusepedrumulerpuitingust.Abisulse
csca strpuns de magnifice stnci coluroase, ca un decor pentru opera
Walkiria,gndiPrentiss.intoarseochiidinnousprefat.Preaaureolatdeo
stranie frumusee, o zeitate a mainii... lumina jucu a farurilor, fclie a
templuluincareoficia.
Iat,rostiea.
Mainaeraacumsus,peculme.
Namersprearupentruocamionetuoara,nuiaa?Amvruts
scotunadinmaini,darlipseaucheile'delatoate,aacatrebuitsiauacest
pickup.
Pickup?

Da.Camionetaasta.Noii^zicempickup..
Smucimainadepedrum'petpanuldeschisal
podiuluinalt,npustindusesprecanion.Prentissstrnfsedindinii

mpinsedinpiciorcaicumarfiapsat|peofrninvizibil,ntinsemnaspre
u,darn:ultimasecundeafrnimainaseopripebuzaprpastiei.
Nuiaacefrumos?optiea.
Da,ngimel.Ecuadevratmagnific.
Amtiutco siplac.imiemiplacesstauaici,noaptea,s
privesc.
Stinsefarurilei,pedat,slbaticulpeisajdelapicioarelelorischimb,
reliefuisubluminalunii.Umbreleprelungitiaunstncnenumratefiridei
vguni.Cugreuiveneaacredecexistaucuadevratpepmntlocuriattde
necrezut de ostile, de nfricotoare i mree, ca aceast privelite ce se
desfuranfaalui.
Splendid,optiPrentiss.
Eaiduseleneminiledupceafisentinse.
Apoisentoarseiseuitnochiilui.
miplaceaici,murmur.
i,ntimpceeavorbea,nchiarclipaaceea,Prentissfudinnounpdit
deonestvilitpornireerotic.
Frmcarsintoarcochii,oputeavedeantreag...
coloanele.brunauriialepulpeloreigoalepecarestrlucealuminafirav,
tremurtoare;bronzulntunecatalbraelor,alfeeiialgtului,nluminalunii.
O parte a minii sale l mboldea struitor, soptindui: Trezetete. Tea
adusaici...pentruce?
Caioumarfirspunslaoprovocare,sentoarseiseuitlaea.ntoarse
ieacapulilprivicufranchee.
tii,optiea.miplacifoartemult.
i,ntimpceseminunaelnsuidendrznealalui,istrecurmnasub
cap.Earmasecuobrazulntinsspreelateptnd.Atunciicuprinsecapuln
palmeiisrutbuzelepline.
Etifoartefrumoas,murmurel.
Pechipuleiluminatdeomulumireluntricnflorincetiorunzmbet
iret,iaplecapoicapul,iarelsendreptdinnou.Eantinsemnasprecheia
decontact.
Haismergemnora,zise.isbemceva.
Elitrecumnapestefrunte.Sestrduiasptrundnelesulspuselor

ei.
Foartebine,rspunse.
lcopleiunsentimentneateptat,caicumarfifostunnottorceabia
nvase s noate i care la prima senzaie a curentului cel trte n josul
rului,nutiedacifaceplceresaunu.
Eapornimaina,ncepusgoneascpesteuncmpdeschis,dupcare,pe
undrum.dear,neasfaltat.Mainazburacoborndopantnesfrit.Elputea
percepeacumaromaesurilorntinse,mirosulneplcutdearinuscat,detufe
desalvieideaerncins.
i,ntimpcegoneaunnoapte,elsesimicuprinsdeostranieexaltare.
Eaaprovocattoataceastnebunie,repetoparteaminiilui.Nuvafi
nicidecumvinata.
Darpemsurcesenzaiadedorinfizicscdea,acestuisentimentilua
loculunaltul.Aceladeafifostprinsncurs.Maibinenarfivenit.Dacea
era,szicem,expertnastfeldelucruri?ielnuera?Atuncidemult,pecnd
mai era nc la universitate, n noaptea aceea anume, nu fusese prea
ndemnatic,ncurcaseteribil.lucrurile.iatunciselsasescadncurs.
Ct...ctmaie?seagitel.
Eazmbifrantoarcecapul.
aizecidekilometri.Vezilaorizontpataaceealuminoas?Acolo
eoraul.Ajungemntrojumtatedeor.
idduseamadesituaiaabsurdncaresevrse.
Lufcrulcelmaibunerasscapedineactmairepede.
MinechiarlvacutapeLachransiivacerespuncrilepefais
termineodatcuafacereaasta.
ezumaideparterigid,ndrjindusenhotrrealui,pncndajunsern
ora. Aprur nti nite cocioabe,' apoi case cu ferestre ntunecate, apoi
strzipustiicutoatevitrinelestinse.Totulpreacamdrpnat,daravea
unaerdecureniemontan.
Osingurcasluminatstrluceaputernicnnoapte.
OurmripeMarycumtragebotulcamioneteilabordurlngavreoalte
asemainiopriteacoloicumntoarcecheiadecontact.
Perfect,spuseeavesel.
Ourmdeaproape,ntrebndusedecteorifcuselucrulacesta,ctde
binecunoteadrumulpecaresapuce.Sentrebaundelvaduceacum.
Fataolusprevitrinaceluminaorbitorstradanoptatic.
Aicieste,ziseapoi.
Eadeschiseua.Urmndonuntru,Prentissrmaseuluit.

Undeva, n mintea lui, imaginase o spelunc, un fel de stabiliment din

vestulslbaticundeoameniiedeaulaomasdebradsubunbalcondelemnce
duceaspreodielesordide.Peendaici...
Eraunlocalfoartecurat,nsufleitdeolumincareiluaochii,deplcile
de faian alb, de arhitectura lui sanitar, de larma de glasuri. Nici chiar
vicrealastridentamplificatatonomatuluinuizbuteasacopereasurzitoarea
trncneal.Trncnealdetineret.Mereuaceiaitineriamericanipreanali,
preafrumoi,preabinehrnii.Deveneadeomonotonieaproapeinsuportabil
aceast frumuisee tinereasc. In spatele tejghelei, ridicnd uriae pocale, tot
tineri,lafeldefrumoi,ipeoarenuiaiputeadeosebideceilalifrbonetelesi
uniformelescrobite,deoalbeaimaculat.Unneasemuitamalgamdealbea,
zgomotiaceastranievitalitateamerican.
ielcarecrezuse...
ErapecalesizbucneascnrscndMarylmpinsespredouscaune
liberenfaatejghelei,lmanevraseabil,ajungndnainteaunuigrupdetinerice
senpusteadincealaltdirecie.
Iam pclit, spuse ea triumftor. Eti invitatuljmeuWhitey!
Whitey!
Tnrulcubonetaalbnclinatsprespatelaun,unghiincredibilpeste
prulsu,blond,aruncopriviredejurmprejurizmbiaproapesever.
Hei,ceidelamasadezececeni,maipuiinglgie,iadmonestel.
Fcusalunecedealungultejgheleictevapaharegroase,apoivenispre
ei.OchiiluilmsurarrapidpePrentiss.
Bun,Mary,ziseafabil.Ceiei?
Unmalfrapat.Dumneata,domnuleSaintby,ceiei?Malulfrapate
grozavdebun.
Atunci,acelailucru.
"Dou,Whitey.
Tnrulsendeprt.Cuouluitoarendemnareapucapaharele,apsape
leviere,manevramaininvrtejite.Osplendidpoezieamicrii,perfecionat
ntimp.Pesteoclippahareleaterizarpetejgheanfaalor,venindparcdin
zbor.
Vine,anunel.
Mulumesc,izmbiMary.
BiatulipuseapoiminilepetejgheaidinnouiaruncluiPrentisso
privirerapid.Dupcarespuse:
Supraomultuesteaici.

O,DoamneSfinte,oftea.Namceiface.
i, pe ond Whitey se ndeprta, ea se ntoarse spr
Prentiss..*;,*
Nuiaaciunlocalfain?
^Fain?..
Da.Anulacestadespretotulsezicefain.Anultrecuttotuleraextra.
Oh,unargou.
Eafcudincapunsemncdantimpceseaplecasprepaiuldinpahar.
Nuiaacesteceamaibundinbuturilede'zececeni?
Evident.
Maryicltinacapulnritmulcadenateistridenenbuitdeglasuria
tonomatululcare,nunumaicschimbadiscdupdisc,darmprtiaiunfel
deau^rorborealdeluminiiptoarecesescurgeauprinpanouriledinsticl
coloratndosulcrora,nnitetuburiumpluteculichidseridicau,neostoit
,bsicuedeaer.
ArtieShaw,ispuseea.Iiplace?
Nulcunosc,rspunseelnedumerit.
nAnglianulascultaipeArtieShaw?DarRayNobleiplace?
Nicipestanulcunosc..
218
Bine,darRayNobleesteenglez.
Chiareste?.:
Bineneles.Ele...
Brusc,seopri.
Aoleu!Iatlcvine.
Eantoarserepedeprivirea.Prentissvzursrindlingeiuntnrtrist
cuprulondulat.
Bun,Mary,suspinelmhnit.
Bun,JoeCollege,ciripieacristalin.IlprezintpedomnulSaintby,a
venitdecurnddinAnglia.Biil
"Sou'thers!
Prentiss observ la ea un curios aer de posesiune.Tnrulridic
spreelopriviregoal.
miparebine,rostifrniciointonaie,apoise
ndeprt.
Cineista,srmanuldeel?ntrebPrentiss.'
Oh,sta?Naredectsfiemorocnos.I.saunecatcorbiile.Mai
bemunul?

Mieteamcnupot.
Astaiplictiseala.Lefacattderaaric numaipoibeapealdoilea.
Plata,Whitey!
EaseddujosdepescaunntimpcePrentissapucpeticul!dehrrtiei,
dupcepltilacas,sentoarserlacamionet.Eanvrticheiancontacti
porni.
Mulumesc. Parc fusese vorba c eti invitatul meu.
'
Pecndieeaudinora,Prentisssesimideodatinvadatdeunsentiment
demulumire.Lucrurilesaupetrecutdeminune",izisensinealui.Nafost
ceeacsseateptaseelaacnatrebuitcaoanumitpartedinels...s...so
punlancercare.Sesimiteribildeuuratclucrurile.saupetrecutaacumse
petrecuser.
Serezemconfortabildesptarntimpcemainastrbtucmpiaapoi
ncepusurce..Iaryiaruncochiispreel.
Afostbunbutur,nu?
Da,consimiel.ifoarteinteresant.
Interesant?
Da.nelegitu...scunotiiacelaspectalAmericii.Pentruciasta
estetotofaaAmericii,foartespecificnmulteprivine.Esteinstructivsvezi
astfeldelucruri.
nAnglianuaveibombedinasteaundesevndbuturilaghea?
Nuchiardefelulacesteia.Deundevintoitineriiaceia?
Delauniversitate,napropiereseaflouniversitate.
neleg.
Prentiss se ls pe spate. Se simi dintro dat mbtrnit, nstrinat.
Rmaseaa,nemicat,inumaivorbirnimicpnnuajunserdinnoulapod.
Acolo,eaoprimaina.
A fost drgu din partea dumitale s mergi cu mine. A fost
nemaipomenit.
Cusenintate,eaintinseobrazulpentruafisrutat.
Prentissseapleciosrut,strduindusesofaclamodulanodin.Dar
chiarntimpcesestrduia,simidinnouvaluldedorin,attdestrinnaturii
sale.Tnjisiplimbepalmeleperotunjimeamtsoasasnilorei.naintens
deaiducegndulmaideparte,easendrept.
Mulumesc,spuseea,zmbind,apoipornimainasincepursurce
pe drumulce erpuia prinpdurea de pini. Cndajunser lng cas ea coti,

intr n garaj, opri motorul i ntinse mna s sting luminile. In clipa aceea
Prentissncremenicciovoceaspr,necrutoareitiersuflarea?
Undeaifost?
ntrebarea fulger plinde mnieiameninare. Cape unelev prins cu
gravepcate,pePrentissltrecuosudoarerece.Totulfuseseattdenevinovat,
dar cum putea Lachran s tie asta ? Sumbru, obrazul btrnului se ivi n
deschizturauii.
AmfcutunturcudomnulSaintby,biguiMary.
naintecaeasisprveasc,Prentissvzucumfaa
luiLachransedestinseideveniamical.
Oh,aifostidumneatacuea!iizbucniimediatnrs.Domnioar,
urm el, era ct paci sl vezi pe dracu' ! Arn crezut cai plecat n crailc
singur.
Ieicueidingaraj,apoicontinu:
tiidumneaeiareobiceiulsiacteomaindastaafurisiti
sgoneascprintotinutul.Numasinchisieudeasta,dardacsarntmpla
cumvasaibunaccident,singur,arstadraculuiacolotoatnoapteafrso
gseascnimeni.
Euconducfoartebine,sriMaryfurioas.Dumneatainventezitotfelul
delucruri.
Enregul,rspunseLachran.Cutoateacestea,nssnucumva
smaindrznetisconducisingurpetoatecoclaurile.iomaispunnco
dat.Amieudreptullapuinlinitesufleteasc.Daracum,devremecenai
fostsingur,enregul.
i, ndreptnduse spre podeul rustic, i puse. mna pe umrul lui
Prentiss.
Atunci,pemine.Vezicamlsatcevapentrudumneata,ilamtrimis
ncabanadumitale.
Oh,.vmulumesc,rspunsePrentiss.A...
noaptebun.
Rosdeincertitudini,trecupodeulngustiolusprecabanalui.iduse
mnalafrunte.Erabrobonitdesudoare.
Cecurios",gndiel,caunbrbatsfiecudesvrsireinocent,itotuis
se simt att de vinovat. Sau ca o fat s fie att de neprihnit i totui
apareneles
fieinverse."
Cuprinsecuprivireaaceastlumecufundatnntunericcarelnconjura.
Lunacoborsemaijosinoapteapreaacummaineagr.

Unparadis.Darunparadistrznit.itoateacesteanuaveaunimicdea
facecumisiunealui.MinevatrebuislroagepeLachransprezintecifrele.Nu
maiaveaniciunsenssiiroseascvremea.
Intrncabaniaprinselumina.Pepatulluitronaoimensplriede
cowboy cenuie. Pe banderola de piele din interior,, imprimate n litere aurite
erauurmtoarele:
PosesorulacesteiplriiesteprietenulluiJ.Michael
Lachran".
irmasenpicioare,cuochiiintlaea.
CAPITOLUL22
CndClivepusereceptorulnfurcisentoarsespreea,ogsistndn
acelaifel:npicioare,cudoudegetedelamnadreaptndesnduiprulsub
plrie.
Areculoareaierbiiuscate,gndiel.Astae.Culoareaierbiiuscate."'
AaprutiMonty,oanunel.Iamspussurce
Amauzit,rspunseea.
iscoaseplria,dupcareluhalatulluiClivedepeunscaunilatrn
ndulap.Apoiseduselascaunuldelngfereastriseaez.
.O s rnncm mpreun, spuse Clive. O's vezi Montyeuntip
nemaipomenit.
Ateptarntcerepncndseauzirpaiiatuncieldeschiselargua.
Prue,carenusemicasedepescaun,gndicniciodatnulvzusefcndceva
cuattancntare.
Sntbucurosctevd,Nipper'.Alnaibiidebucurosctevaci!
Apoidducuochiideeaiseopri.Vocealuiizgriaseenervanturechea,
era suprtor de puternic. Staturai pntecoas umfla uniforma de simplu
soldatcaunbalon..Erascund,aproapegras...i,gndiea,aveaofavulgar,
abrutizat."Lavederea ei iscoasecapela,dndlaivealunprnegru,tuns
scurt,perie.Eaghiciclaspate,gtulluigrosfceaunacuceafa,
EaestePrudence,Monty!
Omularborunzmbetdesalut,artndnitediniperfeci,strlucitorde
albi,'canreclamaunuidentist.
Darnufcuniciunpasspreea.intoarseprivireanapoispreCliveil
nghiontiuor.
VaszicdeastanaivenitlaLondra.Naputeazicecifacvreo
vin,ctusidepuin,biete.Ctuidepuin.
i,ntimpcevorbea,sentoarsesprePrudence,zmbindui,deparcarfi

ateptatoncuviinare.Iareagndi:Mexamineazcaicumarexaminaun
cal.
Totullaomulacestaestegrosolan,vulgar,mitocnesc".
Sentoarsesprefereastr.
Nuluailoc,domnuleMontague?
Cumna,iartasescaunul,dar lvzuasezndusd pepatulei. Ea i
ncletaminile.:
NaivreasmispuimaibineMonty,Prudence?
zise el. Aami zice toat lumea. Auzi, Montague. Nu se prea potrivete
numelestacumutramea,nuiaa?
,Si rnji spre Clive ca la o glum nemaipomenit. Ea rmase tcut,
silindusesidesclestezeminile.ile
<not>
1

Nipper(slang)biat;copilfrprinisaufrcas.

"(N.trad)
</not>
abandon inerte n poal, apoi, ca dintro obscur intenie, ls s se
strecoarentretoitreiolinitepenibil.
Clive ncepu s dea semne de agitaie. ,sSe gndea: Niciodat no s
izbuteti,niciodatnosizbutetisfaciofemeiesneleagdeceiplace,
sauliubeti,sauladmiripeunaltbrbat.Elenuvddectlucrurileformale,
exterioare".
Mniat, se ntoarse spre Monty, i strnse pumnul si ii puse pe
genunchiulacestuia.
Ei,Monty,milionaruldinMonteCarlo!Petoisfinii,aifcutfoarte
binecaivenit,spuse.Ostragemunchef!Prue,nuiaacafcutfoartebinec
avenit?
Doreacaeasspunda.nelegeacelodezamgise,dardoreacaeas
spunda,doarpentrucaMontysse
simtbine.
Aicltoritbine,domnuleMontague?rostiea.
Foarte bine ! ntorcnduse spre Clive, urm: Am ntlnit n tren doi
ostaidinWiltshiresiunvoiajorcomercial.Toitreilamademenitpecivillaun
pockersiiamstorsultimapara.Euamcstigataproapedoulire.
Prudence se ntoarse cu spatele cnd l vzu pe Clive cltinnd din cap,
topitdeadmiraie,caicndaceastaarfifostofantasticisprav,deateptat
doardinparteaunuiomattdemre.Apoilauzispunnd:
Nespusdemultmbucurcaivenit,Monty.

Tiailuato.cameraici?
Epreasimandicospentrumine,biete.Gsesceuundevavreunculcu
lavreocasparticular.
Atunci trebuie s te instalm pe tine mai nti. i dup aceea
srbtorimevenimentul.Cezicideasta,Prue?
Eaintoarsecapulspreei.
Mergeivoidoi.VinieulaAmfitrionulNostru",pelaapte.
Clive se simi puin stingherit de hotrrea ei i vru s protesteze. Dar
Montylopri.
Perfect.Smergem,Nipper.Decinentlnimmaitrziu,Prudence.
Vrnd,nevrnd,Clivesesupuse.
Bine,rspunseel.Fiiatent.
Laceanume?<
Pilacamuflajivezicumumblisingursi...
iceicuasta?'
'Nupoitiniciodat.Motocicletele.itotfeluldedrciicaregonesc
frfaruriieibine,orice.
Eafluturdinmn.
Larevedere.
mpotrivavoineilui,ClivesentoarsecciMontyateptalau.Frnici
ovorb,ieir.Ajuninstrad,Montyspuse,nsfrit:
Foartedelicatdinparteaei.
Ceanume?"
Snetrimitsinguri.tiacastamivadaprilejulstentrebcine
esteiceicutine,iceicutoatpovestea,iaamaideparte.
Nafcutodinmotivulsta.
Atuncinseamncnutiipreamultedesprefemei,Nipper.Undeai
gsito?
Oii,ocunoscdemultvreme.
Nucrezinicituceeacespui.;
Ascult,Monty.Eofatsubire.
Binenelesceste,
Da,chiareste..
Arrf'spusdoarceste,nuiias?
Dar.nfelulncareaispuso...
Vinoinfire,Nipper. Numamnscutieri inicinufacpartedin
asociaiatinerilorcretinicarecntncorulbisericii.Cndunbiatmergen

vacancuofat,eibine,ceirunasta?
Esteofatbun,Monty.Numaicienuiplace.
Nicimcarnuocunosc,Nipper,aacnutenecji.Namcumstiu
preamultedesprefetedefelulei.
Cefel?
Nurstlmci.Prinfelulei"nelegclas.Are"clas,Nipper.Oricine
poatevedeaasta.Edemareclas.
Cueducaiealeas.Dartotuleste nregul.ituetilafel.Esteexact
genuldefatdecareaitunevoie,nuovagaboandoarecare.Sevedectcoloc
areclasiaratdemilioane.
Efrumoas,nuiaa,Monty?
Da,este.Darfiecaresiovedepefataluifrumoas.Nutiaiasta?Nu
credcaexistatvreofemeie,orictdeurt,pentrucasnusegseascvreun
bar.;batcaresocreadmaifrumoasdectarputeaopictaoricareartist.
Lafelicubrbaii.Orictderespingtor
arfiunbrbat,itotsegseteofemeiecaresntru;
chipezeneltoatestatuiledelaTateGallery,launloc.
Afostovremecndidespreminecredeaufemeilecsntcineva.
Cliveinlcapul.AcumseaflalngelacelaiMontydintotdeauna.
Acumlucrurileeraucamainainte.
Nusepoate,ziseel.
Frsarcasme,biete.Snucrezicmlaud.
iamdatdoarunexemplu.
Afostbogiata,Monty.Astaleaatras.
Bogie.Ascultceispuneu,Amfostntotdeaunamaimultchipe
dectbogat,poisidaiseamasisingurdeasta.
nseamncacumetifalitnambelesensuri.
Nicipejumtatedinctcrezi.
Mergeaupetrotuarnpascadenat,pindlaunison.
Clivesesimibruscnveselit.
Darestefrumoas,nuiaa?
Foarte bine, dac vrei si spun neaprat, este ea glazurade pe
prjitur.
Nutrebuiemusaisospui.Namnevoiedeconfirmare.
Atuncilaceaimaintrebat?
Eunuteamntrebat.iamspus.
iecunotidemult,hei?
Da,destuldemult.

Eibine,meriiofatbun.
Nu,Monty.Nuomerit.
Oh,terogfrumos,nulepunepepiedestal.Pelumesntfetebunei
feterele,astaitot.Dacdaipesteunarea,atunciiadulosiseparpmntul
fgduineiundeiveigsialinareadupcemori.idacdaipesteunabun,
atuncicndmoriosvreismerginiadpentrucaiavutpepmnttotraiulpe
carelpoatecereunbrbatcttimpestenvia.Darnulepunepepiedestal,
ccintroziveiplngeamarniccrezndcauczutdepeelcnddefaptelenu
fuseserniciodatacolo.
neleptuldinSoho.Bemmainticeva?
Nu,haismigsescmaintiunadpost.Cumafostlaspitalultu?
Foartebine.Darlaaltucumafost?
Binior.
Merseruntimpntcere,savurndamndoiaceastlinite.
Alnaibiidepu.;t.fubrlogulsta,spusentruntrziuMonty.
Deobicei,ntimpulveriietixitpnsubacoperiuri.
SlavdomnuluicacumnuGaa.
Dece?
Pialtfelncarntrezicunemiipestenoi.Edelasin'neles,nuiaa?
Doarnorfinebuni.
Presupuncda.Daracumsntemnpermisie,haisuitm.
Aidreptate,daczicicetistulpnngt.
Paciparesfieloculcarenetrebuie.
Cetefacescreziasta?
Mirosul, Nipper. Strzile cu case denchiriataupestetotacelai
miros,ficatprjiticeapnbuctriiledinsubsolirahatdepisicnholul,de
laetaj.Pretutindeniacelaimiros.Iatunanun.
*
nsearaaceeaAmfitrionul.Nostru"era nesatdeclienicndPrudence
intr,idduseamaceinuovzuservenind.Priavaluriledefumdeigarl
vzu pe Clive vorbind cu animaie, dar, din cauza zarvei, cuvintele lui nu
ajungeau pn la ea. n clipa urmtoare se afla lng mas i Clive i nl
privireaspreea.
Ctfericirenochiilui,gndiea.Sevedecsesimtenviorat,stimulat,
fericit.Brbaiisimtnevoia;altorbrbai."
Acumsntemcutoiimpreun,zmbiel.Bem.
ceva!Unwhisky!'

Nu,unporto,terog.
Mareaglomeraiensearaasta.Mgrgeuifacspturicasigsesc
unul.
Easentoarsesilurmricuprivirea.Apoincepusiscoatmnuile,
pendelete.Dupceisprvi,numaieranimicaltcevadefcut,iridicprivirea
sprebrbatuldinfa.Eliplimbaochiinvoiepefpturaei,cuunzmbetn
colulbuzelor.
Eibine,rostieacuovoceplinderceal.
Aproapecuinsolen,Montyiaprinseoigar.O
lsngurifumulncepusiseprelingprinnri.(
nceeacemprivete,numipas,spuseel.Darpentruel,aiputeas
idaisilinasfiimaidrgu.
tiu c pentru o femeie nu este prea plcut s fac cunotin cu
.prieteniiiubituluiei.ntotdeaunasentreab:ceofigsindlatipulsta? Nu
trebuiesexagerezi.
Eaimpturicugrijmnuile,frsirspund.
Cumdoreti.Etiofatsubire.Eunusuit.Dar ielesteunbiat
subire. i el are o educaie aleas dar nui. azvrle cu asta n obraz. Asta
nseamn s fii unadevrat gentleman. Este de ajuns s schimbi doar cteva
cuvinte cu el ca si dai seama c e un adevrat gentleman. Fa de alii,
distanaecadelacerlapmnt.
Peeaodezarmaattaputeredeadmiraie.
El...elaredeasemeneaoprerefoartebundespredumneata.
Pechipulbrbatuluiserspndiunsuris.Cndavorbitdinnou,seprea
cntreeilucrurileselimpeziser.
Oh, asta e doar din cauz c sntsm mpreun n aceast grea
ncercare, rspunse el. tii, mereu alturi, umr la umr. Cnd luni de zile
mnnciidormi,lnguncamarad,cumsentmpln_armat,eibine,ajungi
stemprieteneti.Eleun.tipnemaipomenit.Iartuetifoartepotrivitpentru
el.
Nutiu.
Bada.Nuspuncetigenuldefemeiecaremiarplacemie.Spuncai
fifoartepotrivitpentruel.Esteinteligent,itnriovascoatefoartebinela
captdacgseteofatbun.Omulime deideitrecprinbostanulacestui
biat.iarestofbiatul,nuglum.
Earmsesecuochiiaintiiasupramesei.
CliveafostunbunsoldatnFrana?
Dacafostunbunsoldat!

Vzndcelnucontinu,eairidicprivireaiatuncibgdeseamc
ochiiluieraudouncenuiunefiresc.Apoielncepudinnousvorbeasccu
ochii
intnochiiei.
Dacafostunbunsoldatirepetelncetior.
Doarlcunoti,nuiaa?Tuceprereai?
Onvluintroprivire,aproapedezagreabil,gndiea.Dupcarelvzu
ciridicochiiic,zimbind,rostetepedeasupracapuluiei.
Aigsitceva,hei?Laspeseamaunuisoldatbtrndacevorba
deterpelitrepedeniteraii.
ipecndGlivepuneapaharelepemas,Pruesentoarsespreel.
Eu am tras deja dou pahare, dac tot m aflam acolo, zise el.
Niciodatnamvzutaicioaglomeraieattdemare.
SeaezadresnduiluiPrueunzmbet.
Eibine,undeeraicndamaprut?
InFrana,rspunseMonty.
Eancercslopreascdeavorbi.
TocmaincepusemsvorbimdespreFrana,continuel.iapropode
asta,Nipper.Amauzitcosprimetiomedalieafurisit.
CuonencredereaproapemnioasClivecltindincap.
Nu,rostiel.Nu!
' Adevrul golgolu. Mam ntlnit deunzi n Piccadilly cu sergentul
majoriiamzisveteranuluisnecinstimcuunphru,tiameudemultci
place,aacsasimitdestulderelaxatcastragvreotreisaupatru,imia
spuscituieuoscptmcteodecoraie,pentrutreabaaceeacuAllen.
Nu,protestClivecuunaerdezgustat.Nu,nu!
Foartebine,erouafurisit.Ateaptiosvezi.
Despreceevorba?ntrebPrudence.CeecucpitanulAllen?
Acesterouafurisitlascosafar.Nuiaspus?
Oh,nu!Nuncepeacumsridiciosanale,Monty.
Uitdeasta.Iat,haisbem.
Montynullunseam.
Afostcuadevratunerouafurisit,Prue.Mienumiplacafurisiii
deeroi,rnjiel.Eusntsoldatbtrn.Vreisauzicesantmplat?
Nu,nuvrea.
Oh,nufiattdeafurisitdemodest,Nipper.Detestmodetiichiarmai
multdectdetesteroii,indefinitivtuaifcuto,aacnaidectstempacicu

ideea.
Ceanumeafcut,Monty?
M speriasem ngrozitor, asta am fcut. Cu adevrat. Eram att de
speriat nct am luato la fug. Acum gata, haidei s ne distrm, sntem n
permisie.
Oricineesperiat,Nipper,nmomentecaacelea.
De. fapt, nu tocmai n momentul acela. Fie nainte, fie dup. Acel care
spunecnuiafostfricnseamncnatritlucrulacela.Faptecexact
nmomentulacela...
LuiMonty|iplacerzboiul,Prue.iplaceattdemultcnuiafostde
ajunscellalt,aanctatrebuitsibagenasulinaceasta.Darcelmaimult
iplacesvorbeascdespreel...
miplacetotattdemultsmerglarzboipectmiarplceasmi
ctigexistenacaangrosistdezarzavaturi.izucnuiminciun.
DarceafostcucpitanulAllen?ntrebPrue.
NuiapovestitdespreDouai?
Nu.'
Iampovestit.
Nu,Monty,numiapovesti.Nulascultapeel.
Spunemiterog.
Oh,afostcevacumplit,frndoial.
Poifimulumitacum,interveniClive.
Ctvedeaicuochii,omizerieiojaledenedescris.
Poifimulumitacum.
Vezi cte demodest, Prudence. Astaeceeacenumi placelael.
DecieramlaDouai.Trebuiasnemeninem.
Urmasnemeninempoziiapnlaultimulom.
Iampovestitasta,Monty.
Foartebine.Chiaraaaifost,pnlaultimulom.
ipnlaultimapicturdesnge.
Exact,deci...
Orarefiatliniedeeroiscldainsnge.Prue.
Clive,laslpeMontyspovesteasc.Nultotntrerupe.
Vafifoartemulumit.
imaideparte,Monty?
Clivencepussejoacecupaharul.
S nui prezini niciodat prietena uriui camarad,optiel.Cci
primullucrucaresentmplestetrezetinafaratriunghiului.

Prudencese ntoarse spreelsii zmbi. tiacsebucurceai

Montypreauasemprieteni.Maitiade
asemeneacmodestianueralaelopoz.Purisimplunuiplceas
vorbeasc despre rzboi ; dar faptul c easi Monty se mprieteniser era mai
importantdectasta.
Vaszic,noineaflamlngceeacemairmsesedintroser,urm
Montycuvioiciune.Czuseobombnapropiereifcusetotulndriafarde
unperete,oadevratcazematnminiatur.Unacoperideasupracapuluii
printrogaurnperete,unperfectcmpvizualpentrutir.Stteamamndoiacolo
confortabilcanitepuiorintruncuibar,frafivzuidinavion.
stacamuflajzicieu,noinineeramoruin,astaitot.
Clive,terogstacidingur.
Decistteamfrumuelacolo, cnddeodat,iaticseapropie.i
atuncinoineamnfcatmainiledescrisineamntiprit,iniialeleasupra
lor.Negoniserdecolocolo,ncdelanceputidecndintrasemnDouai,
acesteaerauprimelefocuridearmpecareletrgeamasupralor.Ateptasem
attdemult,ncteramdeadreptulbucuroic, nfine,mpuituldeinamic
apreanfaanoastr.
Vreasspuncaceastaera,nfine,oschimbarefademonotoniade
afuginecontenit,Prue.
Nu e nimic ruinos ntro retragere,, biete. i apoi, am fost
despgubii.Oh,iamrasparciamfimturatciifurtunul,iveneasrziis
plngi,nacelaitimp,defelulncaresenpusteausprenoi.Eracevacumplitn
felulncaresenpusteausprenoi.
li fceam una cu pmntul. Dup care alii ddeau nval, iar noi i
seceram.Calapopice.Cumplit!Dupuntimp,grupurimaimicincercausse
repeadcaspunmnapenoi,darnutiausigurundeneaflam.
Parcnejucamdeaoarecelecupisica...iareierauoarecele.Iaminut
aapeloctoatdupamiazaiapoitoatnoaptea.acac.Euamnceputs
cotrobincolosincoiceisantmplatsgsescosticldewhisk}'"...
Santmplatsfuriosticldewhisky.
Nufiobraznic,Nipper.Petimpderzboieacelailucru.Oricaresoldat
btrnarfi...
Soldaiibtrninumorniciodat.
Doarntfleiidispar,setergdepefaapmntului.Ei,frndoialc
arntersinoicivadumani,cummveziicumtevd.
Dup care am terso noi. Spunei, te rog, cumamtersonoi

dupcesangroatgluma.
Doarnuteoifiateptatcadumanulsipunsdefilezeprinfaa
noastrrmiadepluton,nsemndeapreciere.Trebuiasteatepiciva
aducentriturimpuite.Dardebunseamcafostcevagrozavcttimpam
pututfacefa.Parctrgeamlaintnppuele,launblci.Daravenit,apoi,
rndulluiiaadusctevatancuri...
Nuuitaacelesplendide flammenwerfer 'L.NosolaipePrudences
creadcdoarctevatnculeeaupus,armatabritanicpefug.
Oooh, aceeaafostotreabafurisit, asai! Nupoisiporipic
pentruasta.Erarndulluissejoacedeaoareceleipisicaidedataastael
erapisica,mivineiacumsrdcumnemaifugreadejurmprejurul'acelui
oraafurisit...ajungeamlatoidraciiiiarinentorceam.
Rzi,terog, ipentru mine. Aiunteribilsim alumorului.Ascult,
dacnuvreiJnuturaaia,oiaueu.
Baolainpace.Deci,Prudence,cotescdupuncoliiatldinnou
peNippernvrfulunuimormandecrmizi,demontnduiarma.
Dimpotrivomontam.
Indiferentdeceeacefceai, erainvrfulunuimormande.crmizi.
Amazvrlitctcoloarmaluiiampstratopeameaiampornitncutarea
"unuilocncaresnufienemi.Penaiba,eraunemipestetot.Fiecarepivni
din'oraeraplinochi.Cliveiesealergnddintrunadinele,iarmiemiavenits
rd..Eraalbcaonlucincepuses.biguie:Oooh,sntaproapecincizeci
denemiacolo.Ctpacisdaupesteei."Atuncinaudectsimpart
ntreeiceeaceledauacum",ziceuilearuncogrenad.Dupcare.amnceput
sneretragem.
Fugeamderupeampmntul.
Foarte bine. Am luat hotrrea de a avansa strategic spre spatele
frontului.Astae.Mergeamdealunguluneistrzi... i dintro dat, ciudat
lucru,iamintetiClive,miemiavenitsrd.Dreptnmijloculstrziiseafla
unjoben.Unjoben,diseamaPrudence.Imagi
<not>
1

Flammenwerferarunctoaredeflcri.(N.trad.)

</not>
neazi,nplinrzboisngeros.Unjobenaezatfrumosdreptnmijlocul
strzii.Iareuamnceputsrdntrebndumcumofiajunsacolo.Iiaminteti,
Clive?
Nu..Eoplsmuireata.

 Pe Dumnezeul meu ea nu e. Asta sa ntmplat nainte ca noi s

ajungemlastradaaceeaundeseaflauniruiinenoriciiiaceia.
tiu.Cearfisbem?Nunelegcumpoivorbiattdemultfrsbei
nimic.Nuiseusucgura?
Pelegeamea,stradaaceeaafosttotuiceva,nuglum,iaranjaser
frumos pe biei, n prima clip am crezut c este unitatea noastr care se
retrgeaisaaezatjossseodihneasc.Chiar"aapreasfe,ocompanie
ntreagpornitnmar,caresantinspejossseodihneasccinciminute.
Numaictoieraumori...
pnlaultimulnenorocit.Probabilcsencolonaserpentruretragere
i iausurprinsdelaamndoucapetelestrzii,iausecerattotgrupulacela
nenorocit.
Pelegeamea,simtiacumfiori,pespatecndmgndescIastradaaceea.
Toibieiinotriacolo,poateosutdinbieiinotrizceaunstradaaceea.i
toi,nenorociiideei,mori,afardemineiClive.Stteauacolodeparcse
aezasersaseodihneascntimpulunuimar.Uniipreaussadn.fund,
aliiaezaipevine,rezemaidepereiideui,iaraliintinipepamntca
niteoameniobosii,daravndcureleledelaranislobozitepentruaseodihni
confortabil.
Iarnoipeampestetrupurilecamarazilornotri,sistradaeracufundat
nlinite,inumainoidoinvia.
Eracaicumneamfiaflatntrobiseric,dacnelegiceeacevreaus
spun.Cufoartemarerespect,bineneles.Ciudatcnicimcarnuamfugit...
nuiputeatreceprinmintecunneamarfipututsdeschidacolofocul
asupratamaimultdectarfifcutontrobiseric.
Amieitdinstradaaceea,apoiamtrecutprintrun.
scuar i numai dup aceea am auzit cau nceput s a , cneasc n
urma noastr, dar mproscam i noi oleac n l jur cu arma ca si inem la
respect. Nu mult dup aceea ] am dat peste civa din plutonul nostru care
fuseser,dobori.
AcololamvzutpetnrulHarris,Clive.Izbitdreptncap...aveanceaf
ogaurdeputeaisbagiprinea
ofarfurientins.Ammaivzutipealiidinplutonulnostruiamneles
c pe acolo ne retrseserm. Apoi am dat peste cpitanul Allen zcnd ntro
rigolcupieptulciuruitdevreosasegloanedemitralier.
Decenuiiiclana?ntrebClive.
Prudenceobservcvocealuisunurt,plinderceal.
Ii,povestescei,nuie,rspunseMontyargos.

Iipovestetiei!PentrunumeleluiDumnezeu,uitrzboiulpentru
zeceminute,nuvrei?.Miepuinmipas,dar,IsuseCristoase,osajungica
aceiostaidecrepiicaretrncnescntrunadesprerzboi,pnlasfritulvieii,
naintesapucismoriosucizicuguramaimulioamenidectaucistoat
armatanoastrnFrana,nrzboi,nacestaincellalt.
Nufinesuferit.
Nusntnesuferit.iarnspuscmamsturat.
Eunu,rspunserepede,Prudence.Eunu,continuterog.
Amndoibrbaiiseuitarlaea.Ouitasercudesvrire.Obrazuleiera
deneptruns,iardiniiiifineaattdestrni,nctceidejosieeaulaiveal.
Deceofioarefataastaaa?gndiClive.Ceanumepoatedeterminao,
femeiessetranspunnasemeneamsurntrunalteu?Cantrunfelde
trans.Femeilesntmultmaicrudedectbrbaii.Dumnezeu socroteasc
lumeadacfemeilevorncepevreodatsporeascrzboaie.Vafimaigroaznic
dect tot ceea ce eu jcunoscut brbaii pn acum. Dumnezeu s ocroteasc
.urneaatunci".
Firaranaibiidetreab,izbucniel.Eumduclabar.Rmneivoicu
rzboiulvostru.
Prudencelurmrindeprtnduse,frcaexpresiadepechipuleisse
schimbe.
Aa.Povestestemimaideparte,spuseea.
Chiarvrei,ntradevr?
Nu.Dartusimictrebuiespovesteti.Iareuctrebuiesascult.Ai
rmaslacpitanulAllen.
Eumuitnjosizic:Lanaiba,iatciAllenadatortulpopii".
Atunci el deschide ochii i ne spune: ,,Craiv. Nai primit ordinul s v
crai?"Sarfiziscnecerta.Iareuirspund:Nu,domnule.Noiam
fostascuniprinpivnie,namprimitniciunordin".
Atunci,ziseel,craiv.Arfitrebuitsvcraincdeazinoapte".
Apoianchisochiicaicumarfifostfoarteobositsisupratpenoicnu
llsmsdoarm.DarOlivezice:icudumneavoastrcumrmne,domnule?"
Eladeschisochiisiaspus:Lanaibacuminesaucuoricarealtulcarenuin
staresseinpepicioare.Dacvoivputeicra,atuncicraiv.Dupcarea
nchisiariochii".
iamrmasacolo.Eurnamaezatpemargineatrotuarului,Allenlungit
nrigol,iarClivestteanp||cioaremnginduiafurisitaluidearm,iarde
peundevadevizavi,vreocincizecidenemiafurisiitrgeauasupranoastri

gloanelesreaudejurmprejurpetrotuar.Parcneamfiaflatdrept'nmijlocul
\inuipoligondetragereigloanelepocneau,uierauiricoaunjurulnostru.
Eibine,nuputeamnicisllsmacoloinuputeamnicisrmnem
acolo,aanctClivemidmiearma,lapucdecureleledelaumrilian
spate,iareumtrintescnrigolincepstragntracoloundearputeafimai
cufolos.
lauzeampeAllenzicnd:,,Nu,lasmaici.Terog,emairuaa.Las
maici,terog".IarClivez'icndsi.el:Oh,tacidracului.Afiunccnardac
teaslsa.
Oh,tacidracului!"ilnjurapecpitancumivenealagur.
Vezi, sta eun lucru ciudat.Dar omulime debieifac lucrul acesta.
Biei pe carei tii sigur c nau spus o vorb urt sau nau blestemat
niciodatnviaalornjurdemamafocului.idupaceeanuimaiamintesc
nimic.Maialesbieiitinerinprimalorlupt.Uniidineiplng,uniinceps
verseivarsivars,tottimpulctineatacul,uniifacpeei, iiamvzut
adesea alergnd cu puca ntro mn i cu cealalt inndui ndragii.
Cteodat,uniidineicntctiinbo.
joci. Iar aliinu fac dect snjure ct timp dureaz toat afacerea. Dar
vezi,acum,dacmgndesclaasta,misepareciudat,niciodatnamauzitpe
vreunulrugndusentimpulunuiatac.Nu,ceimaimulinjurdetoatealea
careletrecprincapdarhabarnaudecefac.Ccidacarti,nuivinescrezi
cvreunularcioristreacpelumeacealaltcuasemeneavorbepebuze,nui
aa?
Nu.idupaceea?CpitanulAllen?
Oh,iamscosafar.Afosttotuiotreabafurisit.Nemiisiauieit
clin fire, doborser destuidintrai notri ca s vrea s nelase penoi treis
scpm.Neaufugritaaprintotoraul,aproapetoatziua.Parcamlifostdoi
borfaicarencercausscoatafardinLondraunsaccuargininplinzi.Toi
eraupeurmelenoastre...idincencemaimuli.Afostperfectcttimpnea
inutmuniia.Euimproscamcuarma,apoioluamrepededirilocdupNipper:
Apoiiarimtrnteampejos improscam n eipncndelcotea dup
colulurmtor.Apoiozbughiamiaridupeliiuteaa,mereu.Dupuntimp
misaterminatmuniia,aacmiamazvrlitarmaiamnceputsaruncn
eicugrenade.
Cndsauterminatiastea,amstrigatdupNipperi
.elmileadatpealelui.Cndleamterminatipastea,.strigdinnous
mi dea altele, n felul sta neam strecurat prin oraul acela afurisit, dive l
trgeapecpitandupcoluluneistrzi,apoiseduceascautegrenade,iareu

trgeam cu dinii de inelul de siguran i le aruncam n ei pn cnd ei se

apropiau iari de noi i erau gatagata s ne nconjoare, i atunci iari o
tergeam.
Iareustrigam:Alte'grenade,Nipper".Iarelmirspundeadefiecaredat.
Asta'eultima.Numaieniciuna".Astacas.mfacsnulerisipescpe
degeaba.
Darntotdeaunamaigseaaltele...
Nurnaieniciuna,repetearnoapt.Da,dardeundelelua?
Oh,legseapringentilepentrugrenadearuncatepejossauscotocea
printrecadavrelecamarazilornotri.
Mpcleadefiecaredatceultimacasnulerisipescpedegeaba,
nelegi.Dardecteorileterminam,istrigam:Altegrenade,Nipper".i,caun
copilasculttor, se ducea i rnai gsea, l crape cpitan ostradmai
ncolo,apoiscotoceamprejurimaigseactevaimiziceac.eultima.
NumaieniciUna.Namdeundesmaigsescoptiea.
Exact.Launmomentdatamajunsntrostradmrginitcucopaci
deamndouprileincepusem
snejucmdeavaiascunseleapeduptrunchiurilecopacilor,cndl
audcmizice:Cuadevrat,dedataasta,Monty.Cuadevratnumaienici
una.Namundesmaigsesc".Aveaovoceattdegravcmiamdatseamac
spuneaadevrul.Iactne,prinincurs.Aa
ceuizic:Vaszic,pnaicineafost".Pedracu',ziceel,siaa,iasa,
imamamsi,iaaipedincolo.
Haidem!"
ilnfcmpeAllen,eldeumeri,eudepicioareiolumlagoanpn
cndeueramgatagatasmidausufletulinummaiputeaminepepicioare.
IarAllen,carenuipierdusenicioclipcunotinasevicreantruna.Vrog,
lsaimjos.Vrog!Emairuaa.Vrog".
Eueramattdevlguitcizic:Numaienimicdefcut,Clive".Eram
sfrit,tiicevreausspun,ajungisnuimaipesedacstaijosimoriacolo...
attavremectpoisstaijos.Etiattdeobosit,etiistovit.Numaitiamceam
maifipututfaceinicinumimaipsa.
AtunciCliveseuitnjur,iiat,puinmaincolopestrad,oafurisitde
main,ntlneaidasteandrumcuzecile.Abandonate.Refugiaiimergeaucu
electputeau,iapoi,fiecrmneaufrbenzin,fiecaveaucuelevreun
bucluc.Sevedeaciastafcuserzboiul.
Aveageamurilezobi.uncauciucdinfaspart,ialtealea,Nippermi

spuneaslcrmpecpitanpnacolosisneuitm.Aaclamcrat.Lng
ea,doidincamaraziinotrizceaumori,mpucaideundevadinapropierea
mainii,apoiazvrliiafardeuntungreudelavreuntanc,aszice.lnghesuim
pe Allen nuntru i Nipper mi spune: Are benzin, Monty". Dar cheie de
contact?"ntrebeu.Binenelescnueraniciocheie,darlaudpeNipper:Las
cpornesceunenorocitaasta,mamaeidemain".injuractlineagura.
Apoiio.unacdesigurandinbandajuldeprimajutoralunuiadincamarazii
moriilnfigeundevapesubvolan.Eumtvleamders:el,cucapulnjosi
cuamndoupicioarelenaer,ntimpcerzboiulsedesfuradinplin.inemii
trgeau n noi de mama focului. Eu m trntesc jos i iau o puc de la un
camaradmorti,pncndsiaaminte,intescndoidinei.
AudcumpornetemotoruliNipperiplaminessarnuntru.Eusar
pedatiarelfacecontactulcuacul,euntrucobinuitcndciordetiomain,
tii,anumiiindivizifurdincndncndcteomain.iiactnepenoistnd
nmainistarterulfcndvuvuvuvu,audbateriadincencemaislab,dar
de'plecatnuplecm,nschimbsesimtemirosdebenzin,semncsanecat
carburatorul.
Nuivinebenzina,ziceu.
Nipper sare jos i ridic capota, cobor i eu, i mi iau jucria, tii tu,
puca,imaruncnrigolcasiinpeloc.Tragunfocapoioncarcdinnou
cucegsescngeantademuniiiacamaraduluimortimuitnjursvd
undesmaiintesc.Dareisestrecuraserprincase,ncolindunerudetot.
Muitamdincnd.
ncndnsussvdcumsedescurcNipper.tii,sepetreceaunlucru
straniu,ncetasesmainjure;nuscoteaniciovorb.PeDumnezeulmeu,no
suitniciodatclipaaceea.Stteanpicioare,lucrnddezorlamain,totatt
decalmdeparcsarfiaflatacas,npropriulluigaraj,miamintescc,ntimp
cemuitamlael,impinsecudosulpalmeicascamaisprespate,iterse
nasulcuncheieturaminiisi,mnjindusepeobrazdeulei,incruntfruntea.
Nupreactusidepuinssegrbeasc.Darnuartanicicnarauzi
rpialagloanelordinjur.Purisimplupreacuitasedesprerzboiitoate
celelalte, i c era profund pasionat de treaba pe care o fcea. Nu teat; fi
surprins sl auzi zicnd: Amuzant i interesant reparaia asta !
/
Oh, eram mndru de el, ascult cei spun eu. Stpn " pe sine, rece,
castravetele e ceva fierbinte fa de cum arta el. Deodat trnteste capota,
ocoletenfugepava,sarenuntruivuuf!Motorulpornete.Murcieu,el
bag n vitez, sii dm drumul, trapra, cu roata din fa dezumflat i

cauciuculplescindpegeant.
i...astalpoantaceamaigrozav,ajungemlacolsitocmaicndscotim,
neSarecauciuculsioialavaledreptnainteanoastr.Noiocrmimpedup
col,inimerimbulucpesteogrmaddenemicaresestrecurauitiptildepeste
totcasnetaiecalea.ichiarlngbordur,oprit,untanc,ilngel,unofier
neamcareispuneacevatipuluidintanc.
Amdatpesteeichiardupcol.icecrezieafaceNipper?Seridicdrepi,
nspatelevolanului,ilvdpeofierulneamcseuitfixlaelipeClivecare
seuitfixlaofier.AtunciCliveiridicomn,jumtatensemndesalut,
jumtatefluturndo.Iarofierulegatagatasporneascasalutadarmaiapoi
pare c se rzgndeste. n orice caz eu nam mai putut vedea nimic. Dar ce
surpriz!Nemiiaceiaaufostattdesur(
prini,nctauncremenitacolo,inautrasnicimcarunsingurglonte
afurisit.Nicimcarunsingurglonteafurisit.Poicredeunacaasta?
i, fii atent, am trecut att de aproape de ei, aa cum snt eu de tine
acum,ieuridicmnailedaucutifla,apoimuitnapoiiiactiipeeic
nedaucutifla,caoleahtdecopii,fluturndunetoidegetelelanas.
ispuneastacuivadacpoi!Spuneoicereicuivastecread.Dar,
aasmajuteDumnezeu,staiadevrul.idacNipperarfioprit,sauarfi
ncercatsiocoleasc,sauarfincercatsdeanapoi,punrmagctancul
acelanearfifcutpraf.Binenelesctoattreabanaduratmaimultdectun
minutsauaaceva.Darorisicum,astaafost...amtrecutcumainapruntreo
sutdeHanz,dndunecutiflauniilaalii.
idiirzi!Dupaceeaamnceputsrddemineamcuminilede
burt.Cemutreaupututface,siroatanoastrdinfa.zdrngnindpeasfalt
cauntvlug,mamprpditders.
AaamieitdinDouai.PedrumamculesdoibieidinGard,rnii,i
maincoloalidoirniicaremergeaupesoseaausritpescaramainiipn
cnd am dat peste un post de ariergard de rnitralieristi, i am trecut si de
acetia. Apoi neam ntlnit cu o ambulan adevrat care nea preluat toi
rniii.Noiammaimersncvreodoikilometripncndsnelasebenzina,
dup care am pornito pe jos i n cele din urm am dat peste bieii din
regimentul Green Howard, iar mai ncolo peste regimentul de gard din ara
GalilorcareveneanmardinspreArras,trecndprintreliniilenemilor,siabia
atunci am neles c noi inuserm Douaiul destul de mult timp pentru ca
bieiidinArrasssepoatretrage.
Neamntlnitpedrumcugrupuri ntregidertcii...dinregimentele

Green Howard i West Kent i Durham precum .si cu pucaii din

Northumberland. Neam amestecat cu toii laolalt... n afar de cei din
regimentuldegarddinaraGalilor.Pelegeamea,seretrgeauclinncierarea
aceeanpasdedefilare,calapparadmilitar.Numaicdacnoinamfiinut
Douaiulnarmaifiajunssofacdeoareceretragerealearfifosttiat.
Deci,unapestealta,neamdescurcatbine,pecpitanlauduslaspital,i
dupaceealauscoscubinedinDunkerque,si,dupcumaniauzit,epecalede
asensntoi.Eunbiatdeisprav,Allensta.Lamcunoscutfoartebine.Are
toate nsuirile ostaului de coal veche. Cnd neam desprit lam ntrebat
cumsesimte,darnarspunsnimic.Dupuntimp,ns,laudczice:Slav
Domnuluicavemomarin,Monty".
Astaeraoglum,tii,pecareospuneamnoincellaltrzboi.ihabarn
aveactedeadevrat,dacinemseamadecentorsturauluatapoilucrurile.
Montyrmasecuprivireaaintitasupramesei.Apoiiridicpaharul.
imulumescpentruaceastpoveste,izmbiea.
Ah,enordine.
Nu,imulumescntradevr.Doreamsoascult.
Narnpovestitopreafrumos.
Ai povestito foarte frumos. Nau scpat prea muli din regimentul
vostru.
Oh,nafostchiar,attderudupcumcrezi.Auscpatdestuidai
notri.Cteunul,ctedoi,ctetrei,cumamfosteucuNipper.Afostchiarde
mirarectdemuliauscpat.".
Camci?..::
Oh; nas putea si spun o cifr... bineneles, o aciune de
ariergard... ei bine, pentru asta este ariergarda, tii. Nu poate scpa toat
lumea,nuiaa?
Nu.Aidreptate.Nupotscpatoi.
Earmasegndtoarejucndusecupaharulsi,brusc,ocuprinsedorina
ssentoarcClive.
*
Cuamndouminilencletatepepahar,Clivesttealatejgheauadinbar,
privind absent mnerele albede porelanalelungilor leviere de la aparatulde
pompatbere.
Segndea:Sucizisausfiiucisnuarepreamarensemntate.Cndtu
ucizi,nuipas.Cndtuetiucis,nuarecumsimaipese.Abia.maitrziu,
stnd i gndindute la asta, desprins de clipele acelea, amintirea faptelor tale
devinechinuitoare.Cnd,departedeacelefapte,dominatdesentimentepanice,

etinstaresprivetiretrospectivfilmulaciunilortale,atuncinicinu
lemaipoinelege,nicinutemaisimimndrudeele,Intimpulsvririi
lor,ns,nuiseparchiarattdengrozitoare.Cinumaidupceteaidesprins
deele.inicimcarnupoivorbideschisdespreasta,afardoardacmini,
cci nu mai crezi n faptele tale i nu le gseti justificare. Dar n timpul
desfurriilor,oanumeforiostaredespirittotaldiferitpunstpnirepe
tine i faci ceea ce trebuie s faci fr a te simi nici implicat, nici afectat,
mplinindui fapta repede si cu snge rece, eliberat de orice etic pe care ai
respectaontimpdepace.
n timpul desfurrii lor eti n stare s curmi o via cu tot atta
imparialitateihotrrecumieintimpdepaceunfoarfeceitaiuntrandafiri
nutemaigndestilaastadupaceea.inuevorbanumaidenemi,inamici.
Oricine,orice,via.Chiariacamarazilorlai".
Camaradul acela care venea spre ei dea lungul zidului, aplecnduse,
alergnd repede, strecurnduse prin palele de fum ce rbufneau din casele n
flcri, ocolind nclcelile de srme czute n strad. Monty ii strig: Hei,
camarade!Undeteduci?"Omulseapropie,alergnd,scrsnindsubtlpisticla
sfrmatasereincareseadposteau.Seghemuilapmntsi,campinsde
putereaobinuinei,iineapucanpoziiedeatac,ntimpcebuzele,scpate
desubcontrol,itremurau,ntruntrziuspuse:
Euontinddeaici.
Stai binior, i zise Monty. Stai binior. Ct timp bieii notri mai
rezistncaseledinstingaicisntemnsiguran.Naucumsajunglanoi.
Asaztecolojoslacaptulziduluiitrageneidincndncnd.
Nu,rspunseomul.Nu.Euontinddeaici.
Oh,stpnetetepuiniaaztejoslngzid,ziseMonty.
Nu.Nupoismidaitumieordine.Nainiciundrept!.
Niciundrept,ei?iMontysetrnpatrulabespreel.Niciundrept?
Amtotdreptul.Sntcelmaibtrnsqldatdeaiciieuizicsteaezijoslng
zid.
Atunci,srindcaunarccesedestindebrusc,omulseproptinpicioare,
cugenunchiulstngndoitcalaparadilnfruntpeMontycuarmantinsn
poziiedetragere,punnduibaionetangt.
240Euo
tergdeaiciilmpucpeoricarenenorocitcarencearcsmopreasc.
Repede,elntoarsevrfulbaioneteintispreMonty,apoispreClive,apoi
iarspreMonty.Zralimpedecbiatuleranebun.Ctsepoatedenebun.Un

nebunpericulos,ntinzndbaionetantispreunul,apoisprecellalt.Nebunsau
spion.
Daroricearfifost,adouaoarcndelsentoarsespreMonty,Clivei
ridicarmailmpucncap.
Cechestie,ziseMonty.Bietulnenorocit.
Astaafosttot.Dupcaresauntorsamnrblapicioarelezidului.Fapta
eraterminatCitat.
Atunci,da,uitat;daramintitacum,eaaveacutotulaltedimensiuni.
Dimensiuniattdeuriae,incitnicinuputeaivorbidespreea.Nuteputeaidect
tndilaea:Cumampututeu,persoanamea,eu,cuacesteniinlpecareleridic
nfaaochilorilevd,eu,cuacesteminialemele?Cumampututcusofac
cuattasngereceiniciodatdupaceea.snummaigndesclaasta,is
numaipomenescdespreastaniciovorb?
Dac atunci am putut s svresc fapta aceea, fr s mio mai
reamintesc,pentruce,acum,ovdnainteaochilor,frsopotuita?.
Oh,drace.Uitedeasta.Individulameritato!
Ameritato?Cineetitushotrticaunom,oriceom,oricecreatur,
sncetezebruscdeamaifi,deamaiti?
Poatecafostunspion.
Darnafost!Afostunbietomobosit,istovit.
Erannebunitdespaim.
Foartebine.Fcusesraculdeelceeaceaputut,siarezistatattcta
putut.Cinepoatetictdecurajosfusesepnnclipancarenamaiputut
rezista?
Rzboaiele moderne au un efect nefast asupra nervilor i n ceie din
urm...
O.K., va s zic. O.K. Ar fi trebuit s m stpnesc i sl duc la
psihanalist.Iamfiverificatreflexele...
Eraofiinomeneascvie.
Erannebunitdegroaz.
Daroaretu,nueraiituterorizat,bntuitdespaim?
Eumampurtataacumtrebuia.Lafelaufcuti
ceilali.Erauplinidebrbie.iauinutcurajul.In
fond,omulacelanusedeosebeacunimicderestul.Arfi
trebuitsiinielcumptulcatoiceilali...chiari
rniii, i cei pentru care nu mai exista nici o speran, nu se lsau
copleiidespaim.Chiar iceiloviimortal,care tiaucpentrueitotulse

terminase,zceauacolonvluiintr6aurdedemnitatecareinladeasupra
tuturorlucrurilor,aancttu,celcaretriai,eraimici,nensemnatpelngei,
ceicaremureau,icare,frsrosteascniciovorb,ateptauseninisse
desprinddelume.
Astafceauunii!Daromulacelanueranicimcarrnit.Dinatiai
atia,singurulcuoastfeldecomportare.Ceilali,ns,aumuritcuviincios.
Latoidracii,aumuritcuviincios!Cefrazbineticluit.Cumiarplace,
de pild, si iei o dupamiazj liber i s te duci s mori cuviincios ?
!;
Cuvintele nu au nici o nsemntate. Dar n spatele lorfj se ascunde un
adevrpecarenutiusJrostesc.Aumu&jritcuadevratcuviinciostinerii,
copiiiaceia.PeDumne"zeu,peIsusChristosipedomnulChamberlainipe
totguvernul,ei'aumuritifelulncare^umuritnevaurmrideapururi,cao
amarnicmustrarepenoi,ceicare.
nammurit.
i apreau n faa ochilor, ivinduse dintre gunoaiele strzilor, de pe
trotuarele pustii ca ziua de duminic ntrun centru comercial, ivinduse prin
pcla i fumul ce rbufneau din casele n flcri, prin palele de pulbere de
crmid i mortar, ivinduse dintre drmturi ; cei mori, n miriadele de
atitudini att de lipsite de demnitate, pe care numai moartea subit le poate
inventa,iarceirniigravsaudemoarte,nvluiintromisterioasizolarecare
ifceaintangibili.
Erazadarnicsncerciaiatingeoriaiajuta.Iisimeaiinimasfiatde
ruineiurfadetine nsuictutriaiitreceaimaidepartepelngei
abandonndui;sichiardacteopreaincercndsiajui,eradeprisos.
tiailucrulacesta,totuite.duceailaei.Teduceailaeimpinsdeacelai
motivpentrucareomulbogatdceretoruluictevaparale:pentruaimpca
propriacontiin.
Dac,szicem,nutelsa inima strecipelngurmtorulrnitite
opreaislntrebi:Potsteajutcuceva,camarade?,felulncareteprivea
nsemnalimpedeomustrarecainclcatcubrutalitateunteritoriuundetu,ca
omviu,nuaveaingduinadeapi.
Spuneaucnu,saucltinaudoardincapcnu,iuneorichipurilelor
erau schimonosite de durere, alteori erau calme pentru c socul rnirii si. al
moriiapropiateistrmutasedincolod'esenzaiadedurere,darprivirealorera
ntotdeaunaaceeai.Ochiilortepriveauntotdeaunaparccumil,caicum
tearfiiertatpentruimensagrosolniedeafirostitoasemeneanesbuit
prostie.

Dac ncercai siridici din locul acela,protestau cu vdit resentiment.

Doreausmoarcuviincios.Nu,nu...
lasmaici,camarade!Ce ifcea oaressepoarteastfel?Lafel i
cpitanulAllen,cutoatecascpatcuvia.Aproapetoispuneauacelailucru
de parc ar fi fost sub efectul unei narcoze i nu mai simeau dorina s se
eliberezedeea.
Erazadarnicsncerciaiajuta.Depild,biatulacelacuprulauriupe
careauncercatsliacueinaintedeadapesteAllen.
Nu,nu!Lasmaici,camarade!
Haide!Uiteaa,ostesimimaibine.Puneimnapedupumrul
meu.Monty,apucldecellaltbra.
Trei,patru,cincipai.Apoi:
Camarade,camarade!
Ostesimimaibine.
Nu,camarade!Vreis...trebuies....smidaujospantalonii.
Nuavemtimp!
Trebuie!Trebuie!Vrog!
livdiacumprulauriuipieleaalbcadecearpecareoauadeseacei
cuprulrou,iexpresiaconfuzachipuluincareseamestecaudurerea i
stinghereala.
Unomstingheritchiarinclipamoriidefunciilefiziologice.
Atunciibgarmnasubpulpaneletunicii,idesfcurcureauadepiele
de care era prins o adevrat colecie de insigne, i descheiar nasturii ii
lsar bretelele n jos. Coapsele lui aveau acea culoare albalbstruie,
surprinztor de deschis, l inur de subsuori n timp ce el se ghemui,
scremnduse,darnusentmplnimic.Iitraserpantaloniisussilridicardin
nou.Apoincodat:
Nu,iari!Trebuie!Vreausfacceva,frailor!
iiariseoprir,asudnd,nstradapresratcuc,rmizisfrmate,
uitnduse napoi i ntrebnduse nctesecundevorapreadedupcol
tancurileimainile,blindate,apoiaplecnduidinnouprivireaasuprabaia.
tuluighemuitpevine.'
iltrraamaideparte,simindulcumdevinedin:cencemaigreu
dupfiecareoprire,cnd,ghemuinduse,sescremeadarnusentmplanimic,l
trraa]pncindMonystrigdeodat:;'
.Hei!''^
CndCliventoarseprivireaspreelvzucapulrocatJrsturnatpespate

cufaandreptatsprecer,cubrbiat\atrnnduimoaleiguralargcscat.
>|
Lau lsat jos ncetior, cu toate c riar mai fi avuta, acum nici o
nsemntatedaciarfidatdrumuldintro*dat,ilprivicumzceaacolojos
pecaldarm,iprivipropriileluipicioare,apoipicioareleluiMonty,incele
clinurmlauzipeMontyspunnd:
mpucatnburt!Deastaliseparectrebuiesifacnevoile!
Crezicastaafost?
Da.Aasentmplantotdeauna.Haidesnecarrndeaici.
Astaafosttotceeaceauspusatunci.Carelatareaunuibuletinmedical.
iabia acum, mult timp dup aceea, cnd sntem din nou stpni pe mintea
noastrdintimpuridelinite,revedemlucrurileacelea,avemgustullorpebuze
i le simim i ne dm seama de faptele pe care leam svrit. nelegem
enormitatealor,descumpnitoarealorirealitate.Nutu,tunuaififostnstares
ospuinfelulacela!Nimicdintoateaceleanuaufostadevrate!Nu,atuncinu
amuritcuadevratunom,sapetrecutntrunfilm!Nuamuritcuadevratc
fiinvie!
Foartebine,ncearcspovesteticuivacenseamnasta?Censeamn
rzboiul:sstailngunbiatghemuitcarencearcsiuurezemaelelui
ciuruite,umilitcnevoialuiattdeintimtrebuieetalatprivirii'unorstrini!
Fdinastapovestireataderzboi,Monty!Povesteteioiei,Monty,cnd
teveisimimainform!
Povesteteleocelorcaretevorinvitalaceaintrodupamiazibagde
seamcuctrbdareismerenietevorasculta!
Povesteteleidesprecellalt,despreacelacaresttearezematdemaina
n care am fugit. Cnd teai apropiat iai zis: Putei porni maina asta ?",
crezndcceidoivoiausoporneasc.Numaicunulzcean,rigolinacea
imposibilpoziiecarensemnacemort,iarcellalt,rezematdearipamainii,
cuminilencruciatepestepntece,ideschiseochiiiatunciamnelescera
nc unul din aceia care, cu un fel de satisfacie, parc, atepta moartea,
nedorinddectcaeasvin,mairepede,pentrualsanurmaceastlume
carepentruelnumainsemnadectgeamtdedurere.
Cu toate c nu prea ctui de puin rnit. Cellalt din rigol, da. Cu
piciorul smuls de deasupra genunchiului,zcea ntro balt de snge deja
nnegrit,pecareselipise,alburiu,unstratdepraficenu.Darcellalt,
ns,maistteancnpicioare,ivznd'cumincletapntecele,am
ntinsomnspreel.
Nu,camarade!Nu!Lasmnpace'Darnupurtaniciunsemn.Nu

puteasfiernitpreatare,Iamdatlaoparteminileslbitesneuitm,siam
nceputsidescheiemtunica,inclipaaceeatotulseprvliafar,ocascad
alunecoas iumed revrsndusepestebocanciinotrintimpceomul,de
asemenea, alunec ncet ntro parte, apoi se ntinse, cu capul rsturnat pe
spate,opritnspieleroii.
iiatnepenoi,cupicioarelenmruntaieleunuiomviu,apoi,retrgnd
revereniosbocanculdesubele,privindtrupulcutremuratdespasme,ascultnd
horcitulcarearfitrebuitsnceteze,darcarecontinua...continua...
iMontyspunnd:
Sicurmmbietuluinenorocitsuferina,Nipper.Haide!
El, ncetior, solemn, se ddu la o parte, iar Monty se ntoarse, i lu
arma, i, inndo cu o singur mn, o puse cu repeziciune pe gtul rsucit,
napoiaurechii,siapspetrgaci.
nclipaurmtoare,ntmplareanumaiaveaniciurisens,niciorealitate,
strduinduse amndoi de zor s1 urce pe cpitanulAllen n main iapoi,
dupcedescopericarebenzin,seauzispunnd:
Opornesceufrcheie.Dupcare,momondindsubcapot,verificnd
bujiileancrasate...distribuitorul,magnetoul...magnetoul...:CineDumnezeiiluio
fifost
crpaciul care sa dat drept mecanic i ia bgat minile n hodoroaga
asta!Gata,amaranjato,Monty.
Aufostlucrurireale,toatparteaaceasta.Darnuicealalt.Pnnclipa
aceasta.Dece,dintrodat,eacaptrealitatetocmainclipaaceasta?
Pentru c mio amintesc i, tiu c aa sa ntmplat si pot s rostesc
rspicat:
Esteadevratisapetrecutsubochiimei,ccidacnarfifostadevrat
iriusarfipetrecutsub.ochiimei,atuncideundeasfipututeu;stiu?
Asfipututsinventeztoateastea.
Nu,aacevanusepoateinventa.Nimeninupoate.
Poiinventaunbandajaezatesteticpefruntentrun'unghiperfecteroic,
sauunbraprinsntroearf,sau,#cumzicecntecul,oh,lasmscadcaun
adevratsol|datncmpdeschis,cupieptuldezvelitinjaagloanelor[pentrua
splaoriceocar, sau,opoiinventapeFlorence'Nightingalefinduseprintre
rnii pe tocuri nalte, sau pe simbolica sor de cruce roie stnd n mijlocul
uvoiului marelui rzboi ca trandafirul n ara nimnui, sau povestea despre
Lady Sylvia Putz care ia urmat pn la sfrit cursul de infirmier, fr ca
nimenisidescopereidentitatea.

Poifoartebineinventaunbraamputatiunpicioramputat,cupielea
frumos cusut peste bonturi, sau o mnec ce atrn goal, .sau povestea
vreunuia czut pe cmpiile Flandrei presrate cu iruri de maci, sub naltul
cerului strpuns de stoluri de ciocrlii, dar vai, nu, aceia nu erau maci, erau
iruridecruci.Deasemeneapoiinventaunmonumentderzboi,sauchiarpe
soldatulnecunoscut.
Poiimaginaastfeldelucruri.
Darnupoiimaginaicelelaltelucruri.
Nimeninupoatefiattdenzestrat.Nimeninupoateaveaofantezieattde
cuteztoare n ce privete rzboiul, ca rzboiul nsui. Tocmai de aceea este
adevrat,ituaisvrsittoateacelelucruri,iminileaceleacucareleaisvrsit
atunci snt aceleai cu care acum i ii paharul, i dac, acum, ele snt aici
dinaintea ta, atunci tot restul este aici, de asemenea. Oare dac teai putea
lepdademiniletale,teaiputealepdaidecelelaltelucruri,?
Estepedeplinadevrat.
Eibine,iceicuasta?Aceleailucrurisaupetrecuttimpdesecole...
chiarmiideani.Nueuamnscocitrzboiul.Nueumamnscocitpemine,nici
minteamea,
nicimemoriamea,nicinerviimei.Poatecaatrebuiesfii,attavreme
ctsepetrecastfeldelucruri.Trebuiesafiiaa,ccialtfelnuaiputeaoscoatela
capt.idacetiaacndsentmplastfeldelucruri,atuncinuareniciun
senssfiialtfeldupcetotulsaterminat.
Lanaiba,nalcapul,vinoinfireinutemaignclilaasta.Ialucrurile
aacumsnt.Beapaharulpnlafunditriete,iubeteirzicatoiceilali.
Cineetitusvreisfiialtfeldectceilali,tu,unegocentricpduchios?Cuce
etimaibundectduceledeWellington,sauNelson...Oh,srutm,Hardy!
Srutm,Hardy,snrutmcufoc.Oricum,etotunapnlaurm,iartunu
eticunimicdeosebit.Moriicumorii,idac,szicem,narfimuritacolo,
atuncibtrneea,saubolileprofesionale,saucalculiibiliari,sauateroscleroza,i
arfidatgataoricum.
Haide, bea. iapoi mai comand nc un rnd i dute de vezi ce face
Monty, milionarul din Monte Car Io. Niciodat nu trebuie s faci iubitei tale
cunotincuuncamarad.
Glumesc.Pentrunimicnlume'Montynuarncercaaaceva.
Pedracu'nuarncerca.Oricebrbatarfaceodacmprejurareaieste
prielnic.Prue,ns,nuarfaceo.
Oricefemeiearfaceo,dacmprejurareaiesteprielnic.
DarnuPrue.ipoilesnedaseamadeasta.Femeiledefeluleisntaltfel,

n general, fie c te poi ncrede n ele chiar cnd se afl la mii de kilometri
distan,fiecnutepoincredenelenicipndaifugalacloset.Dareaeste
dinaceleancare1tepoincrede.Defapt,pebrbainupreapoisipcleti
cuunacudou.Leintuieticuuurinpecele,nenumrate,ncarenupoi
avea ncredere, dup cum la fel de uor le intuieti pe cele n care poi avea
ncredere.
Deundetii?
Chiaraa,deunde?Nudarcutoateacesteatii.
poiexplicadeundetii...
Cefilozofnemaipomeniteti..Filozofdedouwhiskyuri!"
iridicdegetularttorsprefatadelabarizise:.Treiwhiskyuri
cusifon.
Trei?
Nusnttoatepentrumine.ipentruceilali.
Ea i zmbi. Cnd buturile fur gata, el, cu pas ncet i puin prea
concentrat, se ndrept spre mas. Vzu c, peste capul lui Monty, Prue l
privete,zmbindui,iarMonty,vznduizmbetul,sentoarseielsiirnji.
Aistatcammult,Nipper.Aproapeamomortocupovetilemele.
Ce rost are s te frmni att ? Ia lucrurile aa cum snt".
:,
SestrecurnscaunulluidelngPrue.
Celpuinaipovestitlucrurigrandioaseieroice^,Monty?ntrebel.
"
Apovestitcumulthaz,Clive,rspunsePrue.'*.
Mintealuincepuiarisgoneascfebril.
Haz.Oh,Dumnezeulmeu!Sspuihaz,darfolosindacestcuvntpentru
aimascaadmiraia.Felul ncare iaridicatprivireaspreminecndaspus
asta.Eultimapictur,limitadincolodecarelucruriledevinintolerabile,sfii
privitastfel,cuochistrlucitori,cuolicriredeexaltarenei.Haz!Habarnuare
debiatulcarenusemaiputeatr,saudeacelacuburtaspintecatimaelei
revrsate pe picioarele mele. Femeile snt mai crncene dect brbaii, mai
crncenedincauzaignoraneilor.
Artrebuilsaiscunoascrzboiuliciviliiifemeile.
FemeiledinFranatiucenseamnasta".
Da,aavutfoartemulthaz,spuseel.
Eaprinsetiuldinmuchiacuvintelor.
Vreausspun,cndaifugit...miapovestitdespremainapecareai

reparatoicumaifugit,aproapemoriders,dnduvcutifla.
Departedeafimori,vreisspui.
iaminteti,Nipper?
Nu.
Acumvezi,Prudence?iamspuseucammemoriamaibundectel.
Namnegatastaniciodat.Etiplindeamintiri.
Etirecitatoruloficial.
Cineanume?
Tu.Maispuneinitepoveti.Dinainteibatedingur.
Eunubatdingur,biete.
Bada,ntocmai.Etirecitatoruloficial.Etidoldoradecontesmilitaire.
Frumosesvorbetiaanfaauneidoamne?
Montyrdea,darPrudenceidduseamacndosul
acesteimtincepusessenfurie.
Este un cuvnt folosit de societatea nalt la sindrofii, Monty,
rspunseClive.Naicumslnelegi.
Haide,maiservesteneuncontemilitaire.
Acuiiservesceuuncontedupceaf.Etibeat.
.Serveteiei,terog,acelcontedesprecumaivor[bittulatelefoncu
generaluldedivizie.
Astasantmplatncellaltrzboi.
Euamauzitaltfelpovesteaasta.Santmplatnrzboiulacesta.Las
ciospuneu.Erndulmeusfiuraconteur,vezi,areaceeairdcin,Monty.
Santmplatncellaltrzboi.
Elebeat,Prue.Santmplatnrzboiulacesta.
Agsitpeundevauntelefoni.cuunacdesiguraniafcutlegturala
unfirisapomenitcovoceln
.. treab, o voce foarte plcut: Cinei acolo ?" Aici este comandantul
ealonuluideavangard,ziceMonty.Vreausvorbesccugeneralulmaior".
ipeDumnezeulmeudacnuiaufcutlegturacu.generalulmaiori
iabtutjocdeel.AiciestesoldatulEffingwell.ClanceydinregimentulClancey
CoventGarden,iiziceel.Nemiiaruncnnoicufelifeldelucruri.Naiputea
face ceva si oprii ?" Ascult, i rspunde generalul, nui momentul pentru
glume proaste. Noi, tia de aici, sntem ct se poate de ocupai". Ocupai ?
spuneMonty.icedracu'crezicfacemnoi,tiadeaici?Neplimbmcubarca
pelac?
Ascult tu, regele hodorogilor, de ce nu vii aici ntre noi s m
sancionezi?"

Etibeat,Nipper.
Nusntbeat.Doa'rfiindcpovestescieuceva|,despretine...
Huaasantmplat.Nafostaa.Afostncellaltrzboii...
Ah,decivezi?Vezicumadevrulaparedeformatcndpreamultlume
seapucsvorbeasc.Dedataastanicimcartunumaitiicumsantmplat
cuadevrat.
Etibeat.
Nusntichiarclacafi,cinearecevampotriv?
Fiiatentcummivorbeti,Nipper,citragvreodoulafund.
imaice,pedeasupra?
Att,doaratt.Oricndpofteti!
PrudenceidusemnalagurcndlvzupeMontycseridic,culabele
sprijinitepemas.Cliveseridiciiel,cuvrfuldegetelorrsfirate abia
atingndtblia.
mesei..
Vrog,ngimea.Ei,vrog...''intimpceea
rosteaacestea,Montyiridic'miii
nile cu palmele nuntru, cltinndul capulcu omis.fi carerapid i
unduitoare.CndCliveiridicbraele;|acestbondocdeomntinsemnamai
iutedectputeaibgadeseami,cupalmadeschis,lplesnipestepolipou
apoiiotrasenapoi,naintecaClivespoatschiei''ungest.
Prue auzi... zgomotul surd, ca atunci cnd pocneti o pung de hrtie.
Montyncepuseszmbcasc.
Aa,ziseel.Vaszic,aa.
Clivesendreptncetiorapoi,dintrodat,ncepusiscuturecapulcu
unfeldeadmiraieamuzatsinedumeritnacelaitimp.Cuungestcopilresc
ifrecapopoul.
PeDumnezeulmeu,etisingurulomcareipoatengduiaa
ceva,Monty.itiidece,Prue?PentrucelesteMontydinMonteCarlo,celmai
iubittipdinnenorocitaaceeadeinfanterie,babaculinfanteriei,perenul
ochitoralpucailor.HaideMonty,cntnecnteculpucailor.
Ei,ei,Nipper.Nusecade,nunfaadoamnelor.
ClivelurmripeMontycumseaazlaloc.Apoi
selsielpescaun,ntorcndusesprePrudence.
Vezi,nulmaitie.'
Dacnusecadeslcnte,nulpunentrosituaiejenant.
Jenant pentru cine ? Pentru el ? Rinocerul sta btrn se

ruineaz?Dacnulcnt,nseamncnu1tie.Iazi,iitiisaunultii?
Enregul,nultiu,Nipper.Acumetimulu'mit?
Da.DarnschimbtiiBatrniisoldai".
Ahda,stasecuvine.
staicnteculluiMonty,Prue.Estecnteculnos
tru.Haide,Monty.SicntmBtrniisoldai",scntmtare.Ateapt,
sneterminmntibutura.
i,ntimpceamndoilurmreau,Cliveibupaharul.
Acum,haide,Monty.Soldaiibtrni".Gata?
Btumsuracumnaiamndoincepurscnte.
Prudence se uit de la unul la altul, ascultnd cuvintele i glasurile lor
zgritoare:.
Soldaiibtrninumorniciodat,Numorniciodat,numorniciodat.
SoldaiibtrninumorniciodatEipurisimpludispar.
Dupceautermiat,amndoiseuitarspreeaivzurcobrazuleiera
schimonositntroexpresieaproapedureroas.
Ei,cesantmplat?ntrebClive,foartemulumitdeel.
Doamne1Sfinte!
Ecauncntecfrumos.Montylanvatncellaltrzboi.Ecntecul
nostrupreferat.
Cnteculefoartefrumos,darnaivrutsmtachinai?
Stetachinm?Cumadic?
Eanelesecnicinuleatrecutprincap.
Atunciamndoisnteicudesvrireafoni,zmbiea. Acummi dau
seama elecetu i cuMonty snteiprieteni.Snteisingurii oamenidepe
lume care pot !'i, fiecare la fel de afon ca i cellalt. tii cum... amndoi
mpreun sntei... ca i cum n acelai ora sar fi nscut dou rnduri de
cvintupi.
Ascult, la mii de oameni.le face plcere s ne aud cntnd
cnteculsta.
Chiarmii?
Eibine,nafostconcertlacarenoisnucntmastalacerere.Cerere
unanim.Ovaii,nsemnacacela
^nicinueraconcertdacnoinucntm.Colonelulneziceacsenzaia
spectacoluluientotdeaunaBtrniisoldai"cntatdemineideMonty.Oride
cteorilamcntatamprimitaplauzefurtunoase.Nuesteaia,Monty?
Adevrat,Nipper.

Sntconvinscvauaplaudat,spusePrudence,bruscptrunsde
duioiefadeamndoi.Defapt,voinuvdaiseamacsnteiafoni,nuiaa?
lnc,
Censeamnasta,Nipper?
Ecaicumaifidaltonistlaurechi.
Acumneleg.:(<]
Tunuidaiseamacetiafon,nuiaa,Monty?
Miemiseparectotulmergestrun,dinmomentcencepem
amndoiscntm,eperfect.
Edeadreptuluimitor,ziseea.tiicamndoiaischimbatdedou
oricheiaicdefiecaredataisritcucteocvint?
Cevreasnsemneasta,Nipper?Simplificomaipenelesulmeu.
Oovint.Ocincime.Acinceapartedintrungalon.Injargonamerican
nseamnocinzeacdewhisky.
Decieavreasziccavemnevoiedencocinzeacdewhisky.Ceprere
ai?
i,ntimpceelseridic,simipemnecmmaei.
Nu,Clive!Numaibea.
Cliveicoborprivirea,concentrndoasupraei.ntotdeaunasentmpl
lafel,gndiel.Eimpulsullordeatendrepta.Lanceputtoatesepoartfrumos
ibeaualturidetinepaharduppahar.Apoideodat,naintesapuciai
daseama,leauzispunnd:Nu,terog.Numaibea.Peundetenvrinauzi
dect asta:Oh,haiacas,Alf.tiibinecaibutdestul"ncerc ssein
drept.
Nuvreausfiuluatdreptceeacenusnt,irspunse,nupreasigur
desine.
Nu,ziseea,ntinzndspreelmna.ezi,terog,iontmialtceva.
'Nu.Btrniisoldai"esingurulpecareltiucalumea.
Atunciosvcnteu.
Eloprivindelung,cltinnduseuor,apoiseaezbrusc.
Foarte bine. Ne ciii tu ceva. E drgu din partea ta, nui aa,
Monty?
Peneateptate,ocuprinseunsentimentdestinghe.
realiimucbuzele.Pringndiseperindaucn
tece...cntece.Apoiinluorcapulincepu,iauzipropriaivoce
nervoasifiravcaunfiricelnmijloculyacarmului.
Credem,dactotacestndrgitfarmectinerescPecareastzilmvlui
tandrucuprivirea...

Dei cnta ncetior, ori poate tocmai deoarece cnta ncetior i att de
altfelfadercneteleobinuitealebeivanilordintrocircium,oameniidela
meseleapropiatesauntorssasculte,nncperesefculinite,iareadori
amarniccazumzetuliflecrealasrenceappentruanusevedeacterade
fstcit.
nclipaaceea,peneateptate,simicplutetentroirealitate.Cecuta
ea acolo, ea, seznd la mas ntro ncpere ordinar dintro circium
muncitoreasc cudoisoldaiderndcareiziceau pe nume? ntretoiaceti
oameniderndcareseholbaulaea?
ncercssempotriveascacesteirbufniridesnobism.Oameniiacetia
snt att de prietenoi", i spuse ea n gnd. 1 i artau o bunvoin cald,
nvluitoare...
semncauacceptato...unanumesentimentdegrupdecarenutrebuia
steruineziipecarenultriseniciodatnWestEnd,cartierularistocraiei
dinLondra.SeuitlaClivecare,neclintit,ifixasepechipuleiochii:tulburide
ombut.
Dragostea...astansemnadragostea?Toateacestealaunloc?Ameeala
produsdebuturifaptuldeaurmaunbrbatnlocurileobinuitemodului
sudevia?
Oh,lanaiba,segndiea.nseamntotul.Ceeacenviaesteibuni
ru...ceeaceesteigreuiminunat.
Iardeosebireadintreacestbrbaticeilalipecareicunoscuseerac
elnuifceaunpunctdeorgoliudinceeaeeeramaibunnelinuseruina
deceeaceeraru,mbinndulepeamndousubonfiareattdejuman.
Comportamentulalesdinnaltasocietateerao<neltoriedecareelnuera
nstareiniciacetioamenidinjuripentrucaresarfidispreuitdaclarfi
avut".
iridicprivireaspre^el,cntndlafeldestnjenit:
Precumfloareasoareluiintoarcesprezeulei,
cndapune,Acelaichipcaatunci,cndrsare.
Onpdi,nesbuit,uncaldsentimentdeemoiei/l,ncntare'cnd
lumeancepusaplaude..;.|
lauzipeMontyspunnd:k.
Las, mulumesc eu n numele tu! i ridicnjrf'dusen
picioare,caunartistdevarieti,fcuplec;i|ciunioamenilorcarencepur
s rida, pe cnd i ridicau din nou paharele cu butur.
II

DarClivecontinuasseuitelaeai,aproapecuges||.
tulunuiorb,ntinsemna,atingnduiuorprulor*vrfuldegetelor.
Oh,clipaaceasta,cuMontystndnpicioare iCliventinzndncetior
mna;cunvolburareadezgomoteimirosuldebereifumdeigar.
Sesimicutremuratiarfivrut's,poatplnge:Astanseamntotul!
Opretete,timpule!Opreteteilasmstriescclipaaceasta.Numzori.
Timpule,terog,oprestete!Astanseamntotul!"
CAPITOLUL23
Clivestteantinspespatepefiadenisipnghesuitntrestnci.Privitde
josnsus,malulabruptpreacumultmaifalnicdectcndteaflainvrfullui
impresionnduteputernic,caatuncicnd,copilfiind,intraintrocatedrali
imensitateacoloanelordepiatrtecopleeacuunfeldeteamrespectuoas.
Deasupracapuluipescruiiipaunclinnduiaripilentimpceseroteau
aproapedeperetelestncos.
i nchise ochii. Senzaia de arsuri i grea ce te ncearc de obicei
dimineaa,duponoaptedebut,llsasegolitdeoricealtdorindectaceea
deazceanemicat.
Luminaputernicirneaochiiifulgerridedurereizvcneauntmple.
Zceaascultndvjitulvntu
luicareseizbeadeuriaulzidcalcaros,vnzolealaizbatereamrii,iptul
pescruilor, glasul lui Monty i al lui Prue care stteau de vorb cu spatele
rezematdestnc.
...afostofaptdemarecuraj.
EravocealuiPruevorbindiaridesprerzboi.idecenu?Aaseface
istoria, n orice caz acum l plcea pe Monty... ncepi si dai seama ce este
Montynrealitatenumaidupcetrecideprimulocpricinuitdenfiarealui
exterioar,destngciileluiidelipsaluideeducaie.
...faciceeacetrebuiesfaci..Nucaificurajossinicierou.tiic
astatrebuiesfaci,iofaci.Dacaiticnutrebuiemusaisofaci,naiface
o.
ndeplinetiunordin,totui,nuiaa?Vreausspun, dacisar
ceresfaciunlucru, chiardearfi 'cevanesbuit,lfaci,nuiaa...dup
cumseparecfac
inemii?
Cineaspusoastfeldetmpenie,protestClive.
Teribilldureacapulcndvorbea.Probabilcnicinu1auziser.
Depinde.Dacordinularectdecitonoim.
Spresupunemcienuiseparecaraveavreoraiune.

Oh,aa.Depindedeciofierisntcuochiipetine.Deiuniidinei
sntfoartedetreabiuneorichiarteajutsteabaidelaunordin.Cum
santmplatodatcndtrebuiaspornimlaunatacinuneammaidus.
Amtraschiulul.Nopornetiaacaprostulcasfiioraortcuoricepre.
Ceatac?'
Oh,astaafostncellaltrzboi...aamammprieteniteucucpitanul
Allen.Numaicpeatuncierasublocotenent.Afostcevadetotrsul.
VntuladuselaurechealuiClivechicotulluiMonty,vocealuiPrue.
Spunemiimie.
Aidomaunuicopil.Spunemiopoveste.Poveticaresiconfirmeisi
ntreascpropriileeiconvingeridespreelanulpatrioticalpoporuluienglez.
Eibine, santmplat ntrozon nu departe deYpres.Mainti,
treabaanceputcumsurarealacului.
Lafiecaredouoreunomtrebuiassetrascpemal
isafundeovergeademetallngoanumitstnc.
pentruavedeacitdeadnceapa.
Dece?
Smisarochiidactiu.Probabilleerateamcnemiiarfipututs
neinunde,nelegi,sodirijezespre'traneelenoastre,nzonaaiaaveamnite
pompecaremergeautottimpul.
Trebuia so msurm de ase ori pe noapte, sau cam aa ceva. Nemii
trebuiausomsoareiei,deasemenea.
Drguiprietenete.Eitiaucnoitrebuiasofacem.
Noitiamceitrebuiausofac.Franeprovocavreunruuniialtora.
Noi auzeam cum se trte omul lor i ne prefceam c nul auzim. Ei
auzeaucumsetrteomulnostru iseprefceaucnulaud.Ajunseserm
pnacolonctendalnostrueranapoi,fceamnemilorunsemnal,calaunfel
dejoc.Uncamaraddealnostruaveaoastfeldendemnarenctcndapsape
trgaciul de la arma sa Lewis, scotea ca un fel de melodie.' Deci, cnd omul
nostrueranapoi,elddeadrumullamelodie.tiitu:rastunssifrizat.Lafeli
cunemii.Cndomulloreranapoi,fceauacelailucru.Rastunsifrizat.
tiatoatlumea.Chiaricomandaniibrigziidemitralieredaleagrele,
caretrgeaupedeasupracapetelornoastre 1tiaudetreabaastaistteau
linitii.
Deci,dupceiunulicellalteraunapoi,naveaidectstragirachete
luminoaseissecericuvechilecnitoarelastngailadreaptancazc
aparecineva,ccifiecaretiamcnuenimeniacolocaslrneticumva,i

toatlumeaeramulumit.
Eibine,totulamersdeminunepnnziuancaremaiorulaplecatntro
permisiededousptmnii,urmtorulngrad,penumecpitanulGoss,a
preluatcomanda.Eradefelulluicolecionardetinichele,tiitu,aveaCrucea
Militar cu barete i era mort s pun mina pe Ordinul pentru Merite
Excepionale.Oriastansemnapentrueloansunic.Superioritateamoral.
Noi eram stpni n ara nimnui pn la reeaua de srm ghimpat.
Patrulelemiunautottimpul.Asteaerauinstruciunilelui.
Decipatrulelesefoiaudecolocolo,unadinelesartcitianimeritn
postulinamic,putiuldelami
tralieriapierdutcapuli,ade&qrcatondoioa
meniiunlocotenent... omorndofierul.Aproapecla tiatn
dou.
'Eibine,sngerosulcpitanGossenevoitsraporteze
pierderile.Efurios.Musaisserzbune.imaimultepatrule.Snge
pentrusnge.nnoapteaurmtoareieseelnsuicuopatrulisenimeretes
lprindpenenorocituldeneamcaremsuraapasilnfac,daracesta
zbieraaceilmpucisentorc.
Noi tocmai le trimisesem nemilor semnalul rastunsifrizat ca si
anunmcomulnostrusantors,dupcareledobormomullor.Ceputeau
spunedectctotulafostofarsmpuit.Aacncepieispatruleze.
Astanseamnsuperioritate moral pnlareeauadesrmghimpat
despritoare.Ceidincealaltpartepotsadopteexactaceeaiidee. Decisa
terminatcuviaalinitit.Patrule,contrapatrule,bombardamente,atacuri
nfor,contraatacuri,nceledinurmnemiipornescunatacdebaraj,dau
buznapestenoi,captureaztreiidoboarpatru.Sergentulmajoralcompaniei
esteomort.Eraunbiatnemaipomenit.Serviseani muli, nenumrai,
chiar i nIndia, iurma capeste|. treisptmnisfielsatlavatr
pentruafipensionat.
Gossdevinefuribund.TocmaiatuncisentoarceAllencarefuseserniti
trimisnspatelefrontului,laspital.
AanctGosslnhapentruaceastmisiune...devremecesttuse
attatimplaodihn.
Treabaaveasfieaa:echipaporneadelapostulnumrultreilaorazero
minusceva,trebuindsrestabileasc superioritatea moral i, dac era
posibil,saducivreunprizonierpentruidentificare,snimibceacorice
patrulinamicceleieeancaleisseEntoarclaorazeroicevaprin
postulnumrulnou.

I!Necamuflmcutoiiiplecm.Nimerimntruncraii'terdeobuzi
nepitimnel,apoiAllennespunecporneteelnainte,nrecunoatere:
OsliaupebtrnulMontycumine",ziceel.
Clivesemircuvocetare.
ChiaripevremeaaceeaiziceaubtrnulMonty?
Eramtnr, bineneles, dareram totui puintelmaibtrndect
uniidinmucoiiaceia.
Puintelmaibtrn!Acumtrebuiecetimaibtrndectnsui
bunulDumnezeu.Chiar,otianiai,frglum?
Laslscontinue,Clive.Spunemaidepartedespreatac.
Da,siatunciAllenzice:Undeeti,Monty?"Aici",ziceu.La
naiba,ziceel.Nuteamrecunoscutaadeghizatcaunlutarnegru.Nicimcar
astanutefacesarimaibine.Haidem".
Aacamnceputsnetrm,ineamtrt,ineamtrtpncnd,n
celedinurm,amnimeritntraltgaurdeobuz.
Dupuntimpmizice:
Montague, ceai zice tu dac eu ia spune c am trecut amndoi
dincolodereeauadesrmadumanului?
Dacdumneavoastrspuneiaa,atuncieadevrat,domnule,ziceu.
Iarcncleutiuccevaesteadevrat,nimicpelumenumpoatefacescred
altfel.
Nicimcarcurteamarialcuzecegeneralinfaameacocoaipescaune
marictmonumentulluiNelson.
Mulumesc,fcuel.Dar,dinpcate,navemcumsoprezentmdrepto
incursiunepalpitant.
Stainielziceu,nemiiautrasastzinapoiunmortier,inucred
ctiemultlumedespretreabaasta.Putemzicecl.aumutatnnoaptea
asta, dup ce noi leam bombardat zdravn poziia acolo, lng vechile ruine.
Poatecamomortivreodoinemicuocaziaaceasta.
Aipreamultfantezie,ziceel.Dacamomortnitenemiatuncide
cenamluatniciodovadaidentitiilor?
tiueuundegsimunneammort,cuepoleilauniform,zic.
iampuslacaleopovesteperfectveridic,apoiarnnceputsnetrm.
PeminemaapucatrsulcciAllenmprindedepiciorimioptete:
PeDumnezeulmeu,nummircaifostattdesigurclveigsipe
ntuneric.Neapropiemdeel,nu?
Da,nasputeaspunecceeacemirosimesteuntrandafir,ziceu.

Aa c eu merg mai departe i smulg neamului un epolet. Cnd mam

ntors,Alleniineacumultgingiebatistalanas.
Nutiudinceregimenteste,optesceu.Atuncielncepesrida:Las'
ctiueu.TrebuiecaparineaceluifaimosregimentLimburgerdesprecaream
auzit
attea.
DupcareAllenscoaterevolverulslobozind naerctevacartue,iareu
aruncvreodousprezecegrenade.
Imediatnemiincepsipunsemnturipetoatlungimealinieilori
timpdecinciminutezgomotedeluptrsuncaniad.Dupcetotulsapotolit,
noinetrmnapoiineunimcupatrula.
nziuaurmtoaremtrezesccuAllencmizice:
iamintetidemgarulaceladelngMenin
Gate?
Da,ziceu,miestefoarteclarnamintire.
PeDumnezeulmeu,ziceel.Amcrezutcacelaafost celmaioribil
mirospecarelamsimitvreodat.
Dar a fost suav ca o violet n comparaie cu cel de azinoapte. Soldat
Montague,azinoapteaisvritunadincelemaieroicefaptedinrzboiulacesta.
Nafostmarelucru,domnule,ziceu.Cnderamcopillocuiamvizavide
otbcrie.
Inochiimeirmitotuiunerou,ziceel.Osameugrijsprimeti
MedaliaMilitarlaprimulprilejcaremiseivete..
ipeDumnezeulmeu,sainutdecuvntiaaamcptateuMedalia
Militar...numaiinumaipentrucamsmulsepoletulunuicadavru.
Dupispravaasta,toatlumeaafostctsepoatedemulumit.Allenia
istorisitluiGosstotuldesprecumamizgonitnoidelaloculluiunminnie 1,
bombardndu1 cu grenade i Goss a fost focirte mulumit, iar peste vreo
sptmnmaiorulnostrusantorsdinpermisieaacinoilarndulnostru
amfostfoartemulumii.Toatlumeaafostctsepoatedemulumit.Camaa
sepetrecuneorilucrurile.
Montyiridicamndouminile,nsemncpovesteaseterminase.Prue,
cufrunteancreit,cltinncetiordincap.
Sauntmplatdemulteoriastfeldelucruri?
ntrebea.
Tottimpul,rspunseMonty.Oricebrbatcareafostpefrontafcut
cevaelefelulacesta.Toiaufcuto.
Esteopovestevechedecndlumea.

<not>
1

MinniemortierprescurtaredelaMinenwerer.(N.trad.)

</not>
Zcndaapespate,Clivesimeacumizvcnetecapulciocnelelovind
sincopatcaspargereavalurilorlarm.
Poipunermagcesteopovesteveche,spuseel.Emultpreabun
pentruafiadevrat.
Sa trezit somnorosul, scanda Monty. Sa trezitsomnorosul.
Oriceaispunetu,esteunfaptreal.
Unfaptrealesteominciunijumtate,ltachinaClive.
irepetcesteadevrat.
Haide,haide!Povesteataeplindeguri.
Cefeldeguri?
TiasrspundeeucummeriidacnarfiiPrueaici.
Clivesepornisrd,darsgeidedurereistrpunsercapul.
Cenuiplacelapovesteamea,Nipper?
Clive se ntoarse pe burt, i ridic privirea spre Prue care edea cu
spatelerezematdestnc,cuminilempreunatepegenunchi,cufustaperfect
ntinspestepicioare.Zmbi,bruscnpditdencntarepentruceraattde
ngrijit.Unelefemeisntattdeneglijenteninutimbrcminte...
.SersucispreMonty.
Eiiregul.Cumexplicitotuiunamnunt?Ceilalidinpatrulnau
participatlatoattreabaasta.
Pi, ei au auzit mpucturile i grenadele i leam spus c noi am
atacat,iarAllenleadatsneleagcnraportvaspunectoi auluat
parte.Dacarveniunullatinesispuncnosmenionezenraportfaptul
ctu,defapt,teaifofilatdelaunamnuntmpuit,naizicebodaproste?
Da.Presupuncaszice,nultiminstan.
Decirecunoti?
Nu, ceva tot numi sun bine. Ceva n legtur cu epoletul. Dac
neamul sttuseacolo destultimpcasajung a duhni, nsemneazc
fcusepartedintrounitatecareprsisedemultloculacela.
Oh,cenepsanoudechestiaasta?Maialescdupaceealucrurile
auluatontorsturdincelemaibune.Gossatrimisunraporturiancare
spuneacnultimelezecezilenoiamrestabilitsuperioritateamoralastfelnct
regimentulSaxonatrebuitsfieretras,iar
nemiiautrimisforeproaspetedinregimentulWurtem

|bergerpentruancercasnefacfa.
,Nuexagera,ziseClive.Serviciuldeinformaii
krebuiastieundeseafladefaptacelregimentWur
|temberger.
Aidreptate,biatule.Darceaifivrutsfac.
.Sinterpelezeparlamentul?Nu,probabilcaursisiauspusceste
unadinisprvileluiGoss.Serviciulrdeinformaiitiafoartebinecesentmpla.
Toatlumeatiecesentmplanrealitatentrunrzboi,afar'decivafanatici
mpuii de tipul lui Goss. Dup ce sa ntors maiorul nostru, Goss a fost
transferatlaoscoal,sauaacevaiamscpatdeel.
!

Soldailoradevrainuleplacesaibnpreajm

indivizidefelulstuia,daruneorinuaincotro.Lam

maivzutodat,n1918,nataculdelaAmiens.Noi
mrluiamcutotechipamentulnspinarecnd,din
spate,vineomainuriai,claxonnd,negonetepe
;toinanstropindunedesusipnjoscunoroisi
mizerie.iiatlpeGoss,acummaior,purtndcascde
'alamiuniformdeofierdestatmajor,aferatde
parcarfifostgeneralulHaignpersoan.
EramareamatordemedaliiipanglicinenorocitulstadeGoss.Aasnt
unii.:Naiceleface.
Clive se uit din nou la Prue. Nemicat, scruta infinitul, ipurt apoi
ncetiorprivireaspreochiiluisiizmbi.
Bun,intmpinelzmbetul.
Bun.
iplacpovetile?
Eazmbicuunaeruorntristat.
Numi dau seama. Totul pare att de straniu, att de incredibil. Nu
seamndeloccupovetilepecarelecitetinziare.
Binenelescnu,ziseMonty.Totui,esteadev.rt.Nipperspunec
sntunmincinosmpuit.Dareu"tiufoartebinecesantmplat.inamde
gndsncerc
alconvinge.
Cliveseridicdejosiseaezturcete.
Nuteamfcutmincinos,Monty.Frndoialcbrodezi puin i
tighelesti cu ajur marginile povestiriitale.Dar,n esen, probabil c
povesteaestecorect.
.261

Presupuncntoaterzboaielesentmplaceleailucruri.
Eupunrmag,rspunseMonty.
Bineneles,continuClive.Legendapopularisoldatul.Frdoar
i poate c atunci cnd lulius Cezar a acostat undeva, nu departe de locul
acesta, cusigurancnmaremsuraaranjatieldincondeiraportulpe
carelatrimisalegtorilorlaRoma,prezentndlucrurileaacumarfitrebuits
fieinuaacumaufostdefapt.icinessencumete,atuncisauacum,s
punlandoialversiunealuiCezar?
Credcnouzecilasutdinistoriapecareocunoatemnusantmplat
nicipedeparteaacumsespune.
Darvacontinuasfiescrisnfelulacestaattatimpctoameniidernd
vorluptanrzboaieiargeneraliivorntocmirapoartele.
Dac un general pierde o btlie, i recunoate el greelile? Ctui de
puin.Dacopierde,vaspunecelaprevzutasta,numaicpoliticieniinuiau
datmaimultetancurisaubrigzidepucai,saumaimultehriiacadelemai
bunepentrutrupsauoricealtceva,dardacsentmplsctige,atunciva
spunectotuladecursexactdupcumplnuiseel.
Nu, spuse Prudence, cltinnd din cap. Strategiasi miestria
generalilortrebuiesaibosemnificaie.
Gndestetenumai,'Napoleon...Marlborough...campaniilelorgrandioase.
A, Nipperare dreptate. Eunutiumare lucrudespreei,darmai
ntidetoatevreausmisespuncineanumeaspuscesantmplatnacele
campanii. Ei au spuso, nui aa, iar restul ortacilor a trebuit s ia de bun
vorbelelor.
Binedareiaucstigatcampaniileacelea!
Astaeunotiu,urmMonty.Odatmiaczutnmnocartedespre
cellalt rzboi. Despre ncierri la care luasem i eu parte. Citeam i m
tvleamders.
Totul era scris dup nite abloane rsuflate. Absolut nimic din. ce sa
ntmplatcuadevrat.
Dar un simplu soldat nu poate si dea seama de ansamblul
operaiunilormilitare!
i d foarte bine seama de ceea ce este esenial ntro operaiune,
interveniClive.Iarpentruelesenialestedacscapcuviasaunu.
Vezitu,astaeceeace tiusoldaii,darnuotiuceicarescriuistoria.
Intiandatorireaunuigeneralestedeaimeninereputaia,iarntiandatorire
aunuisoldatestedeasemeninenvia.

icesentmplcndceledoupoziiiintrnconflict?
Tu cam ce crezi ? Viaa unui soldat valoreaz mult mai puin dect
reputaiaunuigeneral.Soldaii,casimuniia,sntlucruriconsumabileiuor
sepotluamsuripentruafinlocuite.
Dragule,faciomutr!
idecenafaceomutr?
Nusepoatecatoisoldaiisgndeascnfelulaoesta.Ccidacar
gndi...
,Narmaifirzboaie.
Nu,nuiaa/continuMonty.Euvdlucrurilealtfel.Trebuies
recunoatem c bieii care au luptat la Douai i Dunkerque sau purtat
stranic. Muli dintreei iar fi dat bucuros viaa pentru btrna Anglie ; dar
soldaiipricepuisauceimaivrstnicinuseavntprostetesipiardviaa
dacnuvdunsensnasta.Intotlungulistorieioameniiaufostmereugatas
lupteismoarpentruAngliadaciddeausinguriseamacfaptulacesta
aveactdectonoim.
Dac poi spune c faptul de a fi ucis are att de ct o noim, l
ntrerupseClive.
Eibine,cumvdeulucrurile,Nipper,unbrbatadmitecegatas
moar n ziua chiar n care se nroleaz. Cu soldaii tineri, ns, lipsii de
experien,necazulecnuidaudestuldebineseamadacluptancaresnt
aruncaiaresaunuunsens.
Dactoisnttineri,sevornpustiriscnduiviaapentrunimic,ipn
stedezmeticetiainfaaochiloroarmatmoart.Pecitvremeprimullucru
pecare1tieunsoldatncercateste...
.Saibarmacuratiscaunregulat,iricanaClive.
Nu,eltie.:.
Sasculteorbeteordinelesuperiorilor.
Apdeploaie.
Speascncadenfrumosisoldete...
Isprvete.Intialuidatorieestesrmnnvia,dupcumsingurai
spuso,aanctspoatfipemai
departesoldat.
Epreferabilszici:iat,treceunlaInviaadectaiciodihneteun
eroumort,nuiaa?
Uneroumortnumaipoatestragcupuca,nschimbunlasnvia
poateoricndsarunceogrenad.

Bine,dardacieriafostlas,decearmailuptaastzi?ntrebPrue.
Astai ontrebarelacaregreu poi rspunde,spuseMonty.
Nimeninutieceanumedeterminpeunsoldatcaodatsdeabircufugiiii
ziuaurmtoaresseavntenlupt.Iamvzutfcndamndouacestelucruri,
eu nsumi leam fcut pe amndou. In principal, din dou motive lupt un
soldat. Trebuie s lupte cci altfel e ucis sau consider c ceea ce face are
pentruelunsensprofund.DaclucrurilesntcalaDouaisauDunkerque,ei
bine,atuncitotulareunsens. DaclucrurilesntcanataculluiGoss,adic
lipsitedesens,.atuncielvafaceexactattcittrebuiecasnufiempucatde
plutonuldeexecuiepentrunclcareadeordine,darnundeajunspentruafi
mpucatdenemi.
Prueiplimbprivireamiratdelaunullaaltul.
Vrei s spui, deci, c rzboaiele snt duse la capt eu milioane de
individualiticaredecidsingure,pecontpropriu,dacvordasaunuvorda
ascultareordinelor,fiecarenpartehotrnddacpentruelaresaunuunsens
ceeaceface?
Este absolut adevrat, spuse Clive. i asta generalii no neleg
niciodat. Soldaii, ca persoane individuale, judec, icnd se ajunge n acel
momentcriticncarepersoaneleindividualenumaivdcaraveavreunsens
felulncaresefaceuzdeviaalor...atuncirzboiulsaterminat.Prjmulrzboi
mondialnulamctigatpentru cvreun general a gsit soluiade al
ctiga.
Cipurisimplupentrucnemiiauvzutcnumaiareniciunsensfelul
ncaresntomori,aacauplecatacas.
Esteadevrat,interveniMonty.Dactotuitrebuiesidaiviaa,
atuncidoreticaastasaibunsens.
Darcndanumelucrulacestaareunsens?ntrebPrue.
Eibine,laDouaiaavutilaDunkerque,rspunseMonty.Acoloda,a
avutun sens. Acolo bieii aurmaspepoziiiiapoiaufostucii.Acum
ziarelespuncaufosteroi.Balivernepentrupubliculcititor.Nue
vorbadeeroism.Afostpurisimplubunulsimdeaticoariergard
trebuiesgseascunlocpotrivitncaressemeninastfelnctceilalisse
poatretrage.
Cndsadatordin:RecuceriiDouaiulimenineilsaumenineicanalul
deBergues,nimnuinuiatrecutprincapcarputeaajungeerou,dupcum
nimeninu,sagnditlamoarte.
Nici unul nui spunea n sinea lui nu vreau s fiu ucis. i spuneau
simplu,eibine,edelasinenelesccinevatrebuiesrmnnurmisoia

pe coaj, iar norocul a czut pe capul nostru, astai tot. i poate ci mai
spuneau, de asemenea, c asta nseamn c ceide la comandament socotesc
unitateanoastradraculuidebundaci'oferceeaceeinumesconoareadea
rmnenurm.Cndetisoldatnuimairmn,dectdoulucrurincares
crezi:sfiimndrudetinecetisoldatdestoinicisnutreticonvingereac
regimentultu.poatelsacuguracscatpetoiceilalialiniailaparad.Se
preapoatecalanceputsfifostpuinnspimntai, dardupuntimp i
spuneau rznd:desigurc oricetrup deneisprvii sepoatedescurca
uneorinctsiascubinedintrosituaiedificil;darcasrminurm
ismeniipoziiatrebuiesaiunregimentdesoldaiadevrai.Dup
mine,credcastaetrsturaceamaidepreanaiuniiengleze,dacesolum
aa.Sntemcapabilisaprmsismeninemopoziiemaibinedectoricare
altafurisitdenaiunedepe,pmnt.
noricecaz,ilaDouaiilaDunkerquenoitiamfoartebinectrebuies
nemeninemibieiisaustrduitdinrsputeripentrucacolototulaveaun
sens;ccidacnarfiavutnici'unsens,namfifcutnimic.
La fel dup cum la Dunkerque i marina a neles c trupele trebuiesc
evacuate,astada,pentrueiaveaunsenssiau nceputsnescoatdiniadul
acela,deicurisculunormariprimejdii.Darnacrtitniciunul.
Ascultceispuneu,daciaifivzutcumurcaurniiipepunte,apoi
ntindeau rnduri, rnduri i bieii de ei nu scoteau o vorb, zceau acolo
asteptndntcere,innclusedintoateputerilesnugeam,iaruniibiei,ca
Nipperdeexemplu,stndozintreagnappnlagt,lsnduipealiisleia
locul n brci, apoi ntorcnduse la rm pentru a mai sta o zi sub rpiala
Stukasurilor...darnimeninacrtit.Clive,iamintetide
colonelulacelacareiaretrasunitateapunnduioameniicareiaumai
rmasscarefiecarectedouarmepentruanuficapturatedenemi?
Da,rspunseClive.
Eibine,toateasteaauavutunsens,continuMonty.Aritmetic
simpl ! Pierzi50.000 pentru asalva 250.000. Naveaide ales. Dac cei
50.000narfiinutpiept,toatnenorocitaaiadearmatarfifostnimicit.
Ciudat,darodatmampomenitgndindumcdacesmari,etitot
attdemortchitcodatcutineseducpelumeacealalt50.000sau250.000.
Dareoneghiobiecanacelemomentesgndestiastfel,iotiampreabine.De
celemaimulteori,nsmiziceam:eibine,dacomierleti,omierletiimama
aavutdreptatecndaziscnarfitrebuitsmnrolez.Totui,teaiperindat
prinnenumratelocuriiaivzutnenumratelucrurisinupreamaiaimare

lucrudefcutnviacaresnu1,fifcut,aaccemamadracului!Doarnoi
fivrnds;trietiovecie!itoteumirspundeam:adevrat.
Dupcareiarimiziceam:numaicnosteducipecopcoricum;n
drumieicutinectmaimulinemicuputiniastfelsepoatenumicaifcut
untroconorabil.
inaputeaspunecnamluatdestui.Primulvalcaresaapropiatde
noi...ianfcutprafipulbere!
iaminteti,Clive,primulcrdblestematcarenainta,cntnd,sprenoi?
Da,miamintesc.
Felul n care cntau nenorociii aceia de bastarzi, suna att de
neobinuit,iaminteti?'
Da.
ncetior,Cliveseridicsimindbriza_rcorinduifrunteacarepulsade
durere.
Mducsmplimb,spuseel.
Merse pn la marginea apei i se rezem de o stnc zgrunuroas,
acoperitcucochiliidemolute,njurulcreiapluteaunptrunztormirosde
descompunereavietilordinmare.Urmriuntimpcummucheavalurilorse
prelingealinprinpriasedenisipaproapepnlastnc...aproape".
Segnd.i:,,Dacunvalarmturastncaceasta,tuaifimort.Totattde
sigurcanesfritamicareavalurilor,totattdesigurcansuitimpul,lucrul
acestasarntmpla.Mort,catoiaceiacarednuiaudincolodectareaputii".
Atuncicndprimulvaldenemisaapropiatdenoi,parcnueracevareal.
Sepreapoatecaeisficntat.
Abiaacumiamintetic,ndeprtare,seauzeaunzgomot,unsunet
slab n rbufniri intermitente. S fi fost sta un cntec ? Erai mult prea
preocupat denenumratelesenzaiicaresezbteauntine,pentruamailua
aminte.iiziceainsineata:nsfrit,bastarzinenorocii!nsfrit!Neai
fcu'tsfugim,smrsluim,sspmiiarsmrsluim,iiarsfugim,dar
acumerndulnostru,nsfrit'!"
Cndteaiuitatpestectare,nprimaclip,iauapIrutnedesluit,can
cea,darapoiintaadevenitclar,jtfigurinecanitefurnici,legnndusei
dnuindpeliniaj.deochire,ncet,ncet,ns,descopereaicnueieraucei;ce
dnuiau,eimergeaulinitii,cipucataitremurajjnestp'nitnmn.
AtuncilaiauzitpeMontyspunnd:Camoptsuteiemetri!Lsaiisse
apropieladousute.Snuiladeinc".
iairidicatprivireaspreel,aizmibit,iailins
Iuzcle,simindulecrpate,fierbiniiuscate.Gtulirauscatiinimai

bubuiasus,ncapulpieptuluiiteEoraidinrsputerisnuvomii.
Stteaiaa,ateptnd,incercaisnghiidarnghi
(ituraihriapegtlejuluscatinceledinurmnueaimaipututine,
iaintorscapulsiainceputs/erisiaivrsat,siaivrsat...Numaicn
aveaice/arsa.Numaimncaseidefoartemultvreme.Doarojpamardup
caznadeavomita,siaincercatsscuipi,mprocndsalivalipicioasdingur
iiaitersjurmadelacrimidepeochi,gndind:Acumeltie.
lontytieacumctsntdennebunitdespaim".
Darcndteaiuitatlaelclipinddesisilinduimuchiifeeiszmbeasc
pentruaartacnimicdeosebit|nusentmplacutine,eliaspusdeodat:
Enregul,mulimedebieifacasta,fienainte,fiedup".
Apoi,cuochiimailimpezi*teaiuitatdinnoupeste
Ictarecasdescoperi.c,detrac,ntregtrupuliesteastfelzglitnct
pucaisaltstrbtndncoloincoacentindereapeisajului.
Dar,aistrnsdindinisi,concentrndute,aiordonat
Iplmnilorsrespirerarpentruapunecaptgfieliii,dintrodat,eava
pustii a devenit nemicat i ai putut fixa n vrful ctrii unduitorul rnd de
furnicicarese
trauspre'tine,cnd,deodat,opucatrsnitnstngataieractpaci
scazijossperiatdezgomot.
AtunciMontyaipat:Ah,decenuiorfilsatsseapropiemaitare?De
cenuiorfilsatsseapropie?"
iaidat,ns,seamacdeacumnumaiareniciunrostsatepiaa,c
iaiapucatpucastrnsi,asurzitdepcnitulproprieitalearme,testrduiai
siipatulputiilipitdeumrcasnutetotsaltedecolocoloicnddup
fiecareclipitdeschideaiochii,vedeaiczndoameni.
Lanceputnuiveneascrezicleaifcutvreunru.Preadeneneles
cumonensemnataciuneafie.cruianparteputeaaducecusinecarnei
oasesfrtecate,saufinalitateaiireversibilitateamoriiuneifiineomeneti.Tu
nuputeaicredeunacaastaimaialessperaisnufiea<;aNu,carncni;aceia
nueraum^rU.Seascundeaudoar.Auzeauvenindgloaneletaleisetrnteaula
pmnt.
iateptai,cuarmalaochi,ateptaisseridicedinnoupentruatrage
dinnouasupralor.Dareinusemairidicau.Teuitaicuncordare,doar,doar,
cevasevantmpla,darnusemaintmplanimic.iairidicatapoiprivireaspre
Montycarespuse:Primarepriz!Soateptmpadoua".
Dup asta lucrurile sau petrecut altfel. Urmtoarea dat cnd sau

apropiat ai privit totul cu detaare, la modul impersonal. Erai preocupat de

distana de btaie, sau te gndeai c locul n care te aflai e foarte bun, cu o
desvrit protecie i cu un minunat cmp deschis pentru ochire. Da, dup
asta,aisvrsitlucrulacelancodat,sincodat,incodat,cantrun;
visfrdesfritacruimonotonienafostntreruptdectcndStukasurilene
audescoperitisaunpustitasupranoastrme1reuimereu,iartu,orbitde
fulgerrileexploziilorisimeaicapuicaundovleacpecarecinevalstrngeacu
putereapoi,brusc,iddeadrumul,mereuimereu.
Astaafostnziuaadoua.Timpulsescurgeantrunmodattdecurios.
Da,nziuaadoua.icecuriosrsunasevoceaaceeacareastrigatnguramare:
Hei, compania A,snteitoiteferi acolojos ?" Iar tuiai strigat napoi: En
regul!"
iatunciMontyasugeratuntruc:sneprefacemcamfost"omoride
Stukas~uri, rmnndnemicai"Cndnemiisauapropiattrndusedea
builea,natras
nimeni,iurmreaicumnaintaudincencemaincreztori,venindmai
aproape, tot mai aproape pn cnd, din 'stnga, un tun se porni si secere,
ncercndsmturetotcmpulpecarelputeacuprinde.
Parcpriveaiunfilmlacinema;ofierulgerman,ghemuindusepentrua
seascundedetunuldinstnga.darperfectlavederencmpulnostrudeochire,
indemnaoameniiluisocoleascspreflanc.Tustteainemicatobservndul
cumfceasemncumnaicumstriga,iurmreaicum,leoarcdesudoare,i
mpingeau mitraliera, ncercnd apoi so potriveasc. Dar tocmai cnd erau pe
punctuldeasepornistragMonty,teaatinscucotul:Acumsiardem!"
Toate putile noastre au nceput s cneasc, iar pe deasupra
pocnituriloriauzeaipecamaraziidinstngaurlndui:Bravo,companiaA!"
Crezuserieicerammoricutoii.
Afostuntrucinfamsofacipemortullsnduipenemiscreadc
sntnsiguran.Ladousutedemetrinuputeaigreiinta.
Dupispravaastaaitiutcoameniiaceianuseascundeaudincauza
gloanelor tale. Cci iai vzut cznd... peste vrful catarii lai vzut pe ofier
fcndunsaltnsus,apoirotindusecaicumomnnevzutlarlismucitde
umr.Saridicatdinnouianceputssetrasc,darsaprbuit,deodat,
lat.iriusamaimicat,ioridecteoriteuitaintracolo,lzreainaceeai
poziie,aacumlaioprittupecndncercassetrasc.
Numultdupaceastanemiiaunceputsaducarmamentgreuisub
ochiiticaselesreaunaerntunetedeexplozii.Darnaisimitcuadevratc
etipierdutdectcndaiauzitvuietuloribilalunuiflammenruerfericndtunul

nostrudinstngaaamuit.Montyapornittr,pelngpereteleserei,furisndu
sentropivnisvadcesantmplat.Apoiaa,frmcarsprinzideveste,
din spate au aprut nite tancuri iar tu teai ntors i, cu puca proptit de
umr, ai nceput s tragi, reculul armei fcndute s te bi ca un apucat.
Auzeaimugindarunctoruldeflcriiiddeaiseamactragiprostetenite
gloaneneghioabeasupraunuiurianarmurdefierioel.Auzeaiuieratul
ghiulelelortraseorizontallacincizecidemetriiainceputsnelegictotul
erapierdut.Frontulserupseseundevapeaproapeiretra
gerea nea fost tiat. Ai nceput s strigi dup Monty copleit de un
teribilsentimentdesingurtate,durelnusaartatdenicieri.Aacteaipus
pefug,ghemuindutodincndncnd,alergnddeceasulmorii,strecurndute
prinpivnii.Dupuritimptotulsatransformatntrunfeldeiocd'eahoiii
vardistiilagigantascaraoraului.
ncercaicudisperaresicroiestidrumafardinora;dartotoraulera
nmnanemilor.Fugeaisteascun/idetancuri,tecraiprinferestrecas
ieipeuiledindos,teascundea!detancuriitrgeaiasuprainfanterieiinamice
care se infiltrase prin flancul rupt, iasa ntruna, alergai i teascundeai pe
strzilepustii.Tesimeaiumilit,desfiinat,pierdut,darcndntrezreaioctde
micsperan,pentruoclipnebuntecuprindeadinnoudorinadelibertatei
rzbunare.
ialergai,teascundea!,trgeai,iiarialergaipncndaiajunssite
simiattdeistovit,inaceastistovealattdegolitchiarideteamamorii,
nctteaiprbuitpeunmormandecrmizii,nmodabsurd,dezndjduit,
aincercatsincarcipucadinnou.
iatunci,nchiarmomentulacela,veninddenicieri,aaprutMonty,viu
i nevtmat ca viaa nsi, cu trupul lui bondoc i viguros, naintnd dea
lungulstrziicuarmanmnapecareoridicasespreaifacesemne,lafelde
voios i surztor ca ntotdeauna. i fr s tii cum, doar vzndul teai
nsufleitdinnou,idinnouai.
simitceifrica,siastfelainceputdinnouscrezinvia.Teairidicat
atuncidepemormaniiaizmbit:Bun,Monty!"Ah,untipnemaipomenit
Montysta!
Untipnemaipomenit!
Apa ajunsese aproape pn la stnc. Clive fcu un pas nainte si, cu
clciul, sap un mic pria. Urmtorul val alunec prin priias i, clipocind,
linseziduldepiatr.
Sentoarselaceilalidoi.

Artrebuisplecm,spuseel.Osneapucefluxulaici.
Montyncuviindincapicontinusvorbeasc:
Cred c atunci cnd indivizii dintro tabr ajung la concluzia c
motivulpentrucaresntuciiestelipsitdesens,saisprvitcurzboiul,caput!
Dar,rspunsePrue,estefoarteposibilcanemiisconsidereperfect
ndreptit riscul de a fi ucii pentru ceva, care pentru noi s nu aib nici o
valoare.
mipareru,darnusntdeacordcutine.Dacexistdoudrepti,n
osmibateucapulcudreptatealor.Pentrumine.esteimportantdoarceeace
noiconsidermcestedrept,aacladracucuideilelor.
Ai vorbit din inim, Monty, interveni Clive. Dar acum haidei s
mergem.Aiajuns npunctul ncareadmiic,laurmaurmelor,totuleste o
prejudecat.Trebuiesfiiunomdecurajcasrecunotiasta,Monty.Lanaiba
cuideilelor;triasc.ideilenoastre.Esteceamaisimplimairealistanaliz.
PrudenceiridicprivireaspreCliveiizmbi.Elntinseminaioridic
dejos,apoipornirbralabrapesubperetelecalcarospncnd,peofsie,apa
ajungeapinlastnc.Cndvalulseretrgeaoferea,pentruoclip,opotec
pestenisipulmturatdeapealegolfuleelordintrecolurilestncoase.
Clive o lu la fug apoi se ntoarse i cnd urmtorul val se retrase o
urmripePrudente.Rdeaisreapestepaleledeap,ridicnduifustapeste
genunchi nct, deasupra jartierelor de la ciorapi, se ivi albeaa suav a
picioarelor eizvelte, nvluitcutotul nrazelepieziealesoarelui nasfinit,
rdeacaofeti.
iasacumnesteluminantrunrsrit,lstrfulgeragndulc,pentru
el,vafivitalsiaminteasctoateacestea.
inemintetotul,iopti,nvalnic,ceamaitainicprticicaminiilui.
Amintetei!Orailocul.Aminteteiceeaceveziacum,totulncremenitnne
miscare,pentruailreaducenmemorienoricemoment.Cristalizat,puritatea
acestei clipe va dinui etern. Tot ce cuprinde secunda aceasta va dinui n
sufletul tu. i vei aminti uieratul vntului care se izbete de stnc, sono
ritatearsuluiei,vuietulmriiimirosuldealge,luminasoareluicarenvlete
orizontal asupra ei n timp ce sare peste bltoace i n spatele ei Monty, n
picioare, asteptndui rndul s treac. Nu vei uita niciodat toate acestea.
'
ipec;ndgndeaaaideschisebraelesoprimeasc,ccialergaspre
el.Oridicdelapmntsionvrti,optind:
Oh,Doamne!
iaplecapoiprivireaspreeaiamndoitiurcesimte icegndete

fiecare.Easeuitnochiiluiiispuse:
.Bun!
TeribiladoricaMontysnufieaici,spuseel,lipinduiobrazuldeal
ei.
Stteacuminte,nemicatnncletarealui.
Poarttefrumos,11dojeniea.
Neamduceacasidirectnpat.
Te spun lui Monty. Cum poli vorbi aa despre un prieten ? zise,
privindulcuochiirztori.
Hai,spunei.Nosndrznesli.
Sntmultpreacuviincioasitimid.
Adevrat,spuseel.Chiareti.i.sntfericitcetiaa.
Cugingie,iddudrumuljosapoioludebra.
SlateptmpeMonty,ireami\tiea.
Naredectsigseascielofat.
Dar l sili s atepte i toi t L ei, la bra, se ntoarser n ora la
AmfitrionulNostru*'undeascultaremisiuneadelaBBC.
Fuseserdobortemulteavioanegermaneitoatlumeaeractsepoatede
ncreztoareinChurcliillincuvintelepecarelerostisenParlament.
CAPITOLUL24
Harnishse ndrepta spre cas ;nserarealondonez struia njur,acel
ndelungcrepusculcarealunecncetior,pendelete,aidomaoricruialtlucru
dinAnglia...potolit,calm,frzor,lipsitdevulgaritateabruscheii.
Intrncldireichemliftul.Pineliapsenergicpebuton.Daci
propriiletalesentimenteeaiputeadirijaapsndastfelpenitebutoane!
Ajuns pe palier auzi ritul ndeprtat al unui clopoel. Se grbi s
deschiduaiserepezilatelefonomueniemetalic.
Pusereceptorulnfurcii'rnasenpicioarelngfereastr,cuplriape
cap. Privi un timp scuarul de de desubt care, n lumina voalat, i se pru
ncnttor.
Cndtelefonulsundinnoutresriaproapesperiatdestridenalui.
Ridicrepedereceptorulinurecheiserevrsartrosnete,pocnete,voci
nazaledeoperatoareinceledinurmvocealuiIriszicnd:
Dartrebuiesrspundcineva!
Iris,spuseel.Iris,snteu,Hamish!
__Oh,bun,Hamish.Amncercatstegsescde...
Alo,Londra,seinterpuseovocedefatdelimaredistan,amestec

defonfittipicdetelefonistaiaccentprovincial.Alo,Londra!
Vrei,terog,seliberezifirul?serstivocealuiIris.Saupoatevreis
tereclam.
Brusc,zumzetuldeveniimaiputernic.
Hamish?,
Da,sntaici,'rspunseel.Mbucurcaichemat,Iris.Mamgndit
la...'undeaiputeastatuicopiii.WillfredconsidercLeafordvafi...
NumaisntemlaLeaford.Deastateamchemat.
SintemnSomerset,unstulengrozitornumitPondeggan.
Somerset!Dar....
Bine,dartuaidoritsplecmclinLeaford,nuiaa?ntimispuic
Leafordnuiunlocpotrivitncaresrmnem,iarcndmmutetiindispus.
Eltcuascultnduipropriarsuflareurcndicobornd...detreiori.Apoi
vorbi:'
Iris.
Da.
Naivrea,naivreastentorcilaLondra,terog!Daceupot...
Londraiesedindiscuie,Hamish.Estemultpreapericulospentrucopii.
Dinnoursuflcugreutate.
Chiarstaimotivul,Iris?Dincauzaunorposibilebombardamentei
nudinvreunaltmotivnuvreisviiaici?
Vai, desigur, Hamish ! El auzi rsul ei nllnduse dezarmant. Vai,
desigur.
neleg,spuseel.
Ateptpncndiariauzipropriarsuflare.
Iris,continuelnceledinurm.Ascult,osvineuacolosvvd.
Osiputemvorbiilimpezilucrurile.
Auzincodatrsuleinlndusenfrnturi,capritulsticleicndse
sparge.
Vai,Hamish,nicinumgndesc s tetragpn aici. Tuetifoarte
ocupat.
Ocupaiilemelenusntattdeimportanteca...
Dareacontinu,necndulncuvinte.
Nesimimfoartebineisnteminstalaictsepoatedeconfortabil,
Hamish.istuleulstaesteado
rabil...
Atunci el nelese, ncet s mai asculte potopul cuvintelor ei. nelegea

foartebine.Condusesepreamulteinterogatoriintribunaleivzusepreamuli
oamenidezminindunadevrmajorprintrocontradiciedeoclip,pentruanu
nelege.
n secunda aceea o anumit parte din fiina luntric a lui Hamish se
nruilsndnIdeosumbripustiitoaresuferin.Dardupcum,ninstan,
cndunmartorsedezminea,lucrulacestalumpleamaicurnddemihniredect
desatisfacie,lafel,acum,sesiminpditdecompasiune.
Irisnumaierasoialui,cidoarunjalnic,neconvingtormartornfaa
instaneiproprieieiviei.Vorbidinnoucuonespustristee,contientciea
iddeaseamadeasta.
Dar,Iris,adineauriaLspuscesteunsatngrozitor.
Ateptrspunsulcuaceeaiimensamrciune.
tiindcnimicdinceeacevaspunenuvaschimbafaptulcntreeitotul
seterminaseic,dinvreunanumemotiv,decareelnusemaisinchisea,eanu
erancdispusslrecunoasc.
Oh, spuneam despre locul acela, despre sat spu neam c e
ngrozitor.Eohrtoapnenorocit,Hamish.Airdeitudacaivedeao.
irseiea,capentrualndemnasncetezedeasemaigndi,cas
devinsimitordoarlavorbeleei.
Csua,ns,estencnttoare,veche,stranie,darattdetihnit.
El se gndi: Este lipsit de cuviin ca un brbat ssi supun la
interogatoriuproprialuisoiechiariatuncicndnrealitateeanuimaieste
soie".
neleg,ziseel.Mulumesccmaichematimiaispus.Larevedere.
Pusereceptorul nfurcframaiateptarspunsulei.Apoi,cumna
ncpetelefonseaezpecanapea,cuprivireapierdutpefereastr.
OclipisenfiripndejdeacLondraisevanfialaoraeiceamai
suav,oracnd,ncetior,deasupraeiseaterneavlulnserriincaresetopea
ultimamelancolieaceruluipurificat.Cnd,nmirosuldrag,familiar
deceaifumdecrbune,ferestreledinscuarncepeaualicriunacte
una.
Aceasta era clipa n care Londra devenea cea mai frumoas... btrna
doamn, strbuna tuturor oraelor, i purta cu mreie tainica mantie de
ntunericpestecarestrluceaumodestluminilecelordouiraguridegiuvaere
unul pe pieptul opulent al cldirilor i cellalt jos, la picioare, reflectat pe
umezealatrotuarelor.
Acum,nscuararfitrebuitsvezioamenindreptnduse,cucapulplecat,
sprecas,strbtndoclipcerculdeluminalfelinarelorpecaldarmulsplat

deploaieiapoipierzndusedinnounntuneric.
Darctcuprindeaicuochiinueradectcamuflajul.
Viaaseschimbase...cursulvieiiiobiceiurileei...cursulvieiiaapte
milioanede,oameniiobiceiurilelorseschimbaser.
Cu toate acestea nu puteai accepta gndul c ceva sar putea ntmpla
Londreicuadevrat.Nicirzboi,nicibombardamente.
Lafeldupcumniciunbrbatnuputeaacceptagndulccevasarputea
ntmplacuviaalui,cminullui,unitateafamilieilui,cudragosteapentrusoia
luipnnclipacndastasentmpla.Lucrulacestaluiiseintimplase,aacse
vantmplaicellalt.DevremecepentruelIrisnumaiexista,lafeldebine.ar
puteaiLondrasfiebombardat.Ordacarputeafi,atuncivafi.
Ctsntdenerod,ziseelcuvocetare.
Darrmas*peloc,intuitntrostaredeprostraiesitimpulsescurgea
netulburat cci dangtul de clopot nu mai marca trecerea orelor. Timpul se
scurgeaieradus,darelcontinuassteacuminteancremenitnzdrnicie.
itrimisecorbiilegnduluinndeprtateitemerarecltorii,dareleau
plutitndelung,apoisauntorsfrsfiatinsniciunliman.
Intruntrziu,ridicreceptoruli,dibuinclpentuneric,formnumrul
frateluisu.DarnogsidectpedomnioaraLankastercarei.spusecWillt'red
eralaontrunire.
iscoaseplriaiezumaideparteKrigfereastr,ntrototalapatie.
Cnd, mult timp dup aceea, Willfred sun, el i compuse o voce cald i
voioas.
Oh,Willfred,uiteceivreismifaciofavoare,omarefavoare?
Bineneles,bineneles.
Voceafrateluimaimaresunaputernicibucuroas.
La......cuitrebuiesmadresez.pentru......
casmnrolez...nR.A.F.?
Doamnesfinte,exclamWillfred.Doamnesfinte!
Ceteaapucat,Will?Laurmaurmeisntemnrzboiicndunindivid
poatefidefolos...
tiu,Hamish.Dartuaifidemultmaimarefolosntrundepartament
oarecaredejustiiemilitar.
Nu,Will,numintereseazsfiuunspilcuitconopistdesaloncu
cizmenaltedelac.Dacpoismajuicviceteamrugat,bine.OriR.A.F.ori
nimic.
Darineseamadevrstata,Hamish!LaR.A.F.seceradevraiputi.

 n mod sigur au nevoie i de brbai mai vrstnici, adjunci de

comandanisaucevaasemntor,ndefinitivnamdecttreizeciicincideani.
iamavutofoartebuncaracterizarecaofierncomandatactic.
tiu,darcumrmnecuIrisicuceimici,Hamish?Eiiaispus?
Nu.Abiaacummamhotrt,dupondelungchibzuin.
Nu crezi co si fie cam greu ? So lai cu toate grijile i cu
responsabilitatea...
Ea se simte foarte bine. Tocmai iam aranjat frumuel n Somerset.
Dealtfel,sntdeprerecifemeiletrebuiesseacomodezecuooarecarelips
deconfortpetimpderzboi,nuiaa?Acumfiibiatbuniocuptedeasta.
Vreauonumireimediat.Imediat!Teaiangajatsrnifaciomarefavoare.
Enregul,Hamish.Orezolveu.
Etiunbiatbun,Will.
Willfredilimpezivocea.
Ascult,Hamish,continuel.Nucumvafaciastadincauzatatei?Ca
sfiecusufletumpcat?Deoarece,ntrunanumitfel,eumislujescara,iar
Rogeroslujetecuadevrat...
Nu,Will.Pecuvntdeonoarecnicinumiatrecutprincap.Mnrolez
pentrucaadoresceu,nicidedragultatei,nicidedragulnumeluiCathaway.
Totui,astalvafacefericitpebtrn,nuiaa?Snuispuinimicpnnutrec
examenul medical i snt numit. Atunci o si aduc .eu vestea cea bun.
Plecareaesteovestebun,cezici?
ntradevr,ntradevr,rspunseWillfred.idevremeceteaidecis,
ipotspunecprindefoartebine.
savemunCathawaynarmat...
l

Hamishsegndi:Numaicnuspunecuiiprinde

jattdebine".
|Zmbicrispatiamar.
Mulumesc,Will.Urgenteaztoattreaba,vrei?
itelefonezeunclipancareamunrspuns.
Hamishpusereceptorulnfurc.Oarecum,seastep
Itasessimtomareuurare.Darnusiminimic.
Rmasenemicatlngfereastr,cuprivireapierdutnntuneric.
*
Montyipusehalbajos.
Pe Dumnezeul meu, aerulacesta de mare i d o poft de mncare
grozav,spuseel.Haideismncmnitepeteicartofiprjii.Stragemla
sori care merge .s gseasc o pescrie, Nipper. Daci cap merg eu, daci

pajur....
1

Nu cu moneda ta, bdie, rse Clive. E posibil s aib pajur pe

amndoufeele.
Vai,cempuitisuspicios...enregul.Atunci,ce^numre,cuso
saufrso?Eunumamuitat.
Cuso.
Efrso.Teducitu.
Iasvdieu.
Nicinumgndesc.Crezicasfinstaresmint?
Da.
Atuncichiarcnutelassvez.Sseuite.Prue,Iavezi...nuifr
so?Peelsnullaisseuite.
Da,spuseea,izbucnindnrs.Este1907,Clive.Aisierdut.
Haide,biete.Pentrumineaducidoubuci,unalamijlociunade
lacoad,cumultoet.
Escrocule, rspunse Clive. Eti n stare smi sufli |ata n timp ce
lipsesc.
Prueiridicprivireaspreeliintoarsezmbetul,oilurmricumse
ndreaptspreu.ntimpulacestaflVlontyoobserva.Cndochiilorsentlnir,
elspuse:
Eunbiatminunat,Nippersta,nuiaa?
Da,consimiea.
Trebuiesaigrijdeel,Prue.Nuiseparecifoarteslab?
Numidauseama.Eunulcunoscdepreamultvreme.
Oh,credeamcvcunoateidemult.Aslbitpepuinvreoapte
kilogramenspitalulla.
Astatnspital!Afostrnit?
Nu,aavutpneumonie.
Nuglumeti?
Smtrzneasc!Dealtfel,eranormalsofacdupctastatn
ap,ntiincana!,apoinmare.EvorbadecanaluldeBergnes.Cndne
am apropiat de Dunkerque, un locotenent colonel comandant grozav
dealtfelaluatlanimerealpecivadainotricasdeaomindeajutorla
meninereacanalului.Acetiaurmausaperecapeteledepodpncndtoat
trupanoastraveastreacdincolo,dupcareingineriitrebuiausarunce
podulnaer.Numaicnemiiauajunslapodnnainteanoastr;autrasunala
marefixitoatncrcturanoastrdeexplozibilasritnaercuunzgomof

infernalfrsnemaiateptepenoisapsampebuton.iiatnermaipe
cealaltparteacanalului.Colonelulstaerauntipfoartezelosianceputs
alergedelaunullaaltul,ncurajadune:,,Nuinimic,biei,stmctsepoatede
bine.Avemarmamentdestul.Stmcitsepoatedebine".
Darntimpulnopiineaspuscarfimaibinestrecempemalulcellalt,
laainotri,aactoiatrebuitsnotm.Dupmine,acoloarcitNipper.Apoi,
ctsablcitnaplaDunkerquenafostpentrueltocmaiuntratament.
Defapt,ceafcutellaDunkerque?ntreb.Prue.
Ceavrutsnsemnecndiaispuscarmaslaurm?
Oh, treaba asta pe mine dea dreptul mnnebunete. Acolo neam
despritunuldealtul.Vezi,astaidiferenantreunvechisoldatiunnovice.
Euamtoatdorinasrmnpepoziieattatimpctlucrulacestaedevreun
folos,darnclipancarenumaipotfacenimicbunsnttotattdegatasontind
caoricarealtul.Sttusemozintreagpeplajaaceeablestemat,toatziuade
ntiiunieisituaiadeveneadincencemaiproast.
Unirlungdesoldaisentindea...ah,poatedousutedemetrideparten
mare...ceidelacaptulcellaltstndn
appnlagt.Exactcaocoadaliniatpentruraii,doarcadnc,n
mare.Nemiibombardasertoatedocurilefdnduleprafipulbereitotportul
acelanenorociteraticsitdemacaraleicisterneivapoaredetotsoiulpecarele
scufundaser.Aacainotriauadusbrci'cuvsle...ialteambarcaiunide
pescajmic...ineauculespernddelacaptulcozii.
Elbine,uniidinbieiabiasemaiineaupepicioare.
Numaieraunstarenicimcarssecaeren,brci...iarunii.nutiaus
noate.Atunci,ceicarencsemaiputeautineajutaucaceilalisfieridicain
brciaacumveneau larnd... unlucru insispun, totuladecurs ntro
disciplinperfect.Unulnancercatsmbrinceascsausldeapecellaltla
o parte, te rog s m crezi, dei aproape toi, la data aceea, erau mult prea
istoviipentrualemaipsadeceva.
Deci, noi i ridicam pe puti de fundul pantalonilor iar marinarii i
trgeaususdemin.i,cnd,iatcaparenofieralMarineiRegalenuniform
deflanelalbirenezice:
Deocamdat,ultimabarcpentruBlighty,biei,arcurndvorveni
altele.
Eibine,napstteaiunmaiorcarencepesspun:Mulumesc,
oamenibun.Maibineurcaivvoi*[Hei,.dumneatadecolo,larnit.
nelegi,credeacsntrnit.Intimpceneretrgeamprinntuneric,dup
ntmplarea cu canalul, mam m.piodicat de propria noastr srm ghimpat

agndurni ;mmccaicare,sfsiat,atrnaafardintunic.Iciicolojmiam
fcutictevazgrieturipebra,dreptpentrucareimamunscuiodimiam
nfuratunbandaj,mngrijescntotdeaunadetieturiialtealeadinmotive
do tetanos, dar maiorul acela vede bandajul i crede cs rnit.
,.
Cndmiziceasta,eunumaiatept.Maruncnuntrucucapulnainte.
Eramnghesuiicasardelele.Euncepsstrig:,,Haide,Nipper!"Deoareceei
anunau:,,lncpatru...nctrei...ncdoi...ncunul!"ieumaistrigodat:
Haide,Nipper!"icumeleracuminapebarc,amcrezutcsaurcat.
Atunci cltinnduse, barca a nceput s se ntoarc, ncrcat pn la
copastie,iareuiaudspunnd;Gata!
Gata!
279
Dupcesantorscutotuleumuitnapoilaamriicareaurmas...i
iatlpeNipper,npicioare,acolo.
lsasepeunaltulsiialoculnbarciseuitalaminesfornduses
zmbeascimispuse:Larevedere,Monty!Multnoroc!"
'iduiamfost,lsnduipebieiinenorociinappnlagt.
Monty se desprinse din viziunea propriei lui povestiri si o privi pe
Prudence, dar ea i ls capul n jos i, cu ochii aintii asupra minilor, i
nvrteadezorpaharulastfelcelnuiputuvedeafaa.
ieulamntrebatdacafostla,optiea.
Lanaiba,la,astanarenimicdeafacecuceispuneameu,vorbidin
nou Monty, ntorcndui privirea de la ea. Pentru un civil e foarte greu s
neleag.Purisimpluceafcutelafostunlucrustupid.Asemenealucrurifac
numaivntoriidedecoraii, ceva npenii! nenorocitului luia de maior Goss,
ntrunanumefol.Aazisuleroism.Darnuenicitiinsoldeascinuenici
bunsim.Eu,depild,rmnpepoziieatttimpctpotfaceotreabbuni
cnd nu mai pot face o treab; bun, atunci o terg, ncercnd s m salvez
pentru oalt zincarevoiputea fidefolos, Asta nseamn adevratatiin
soldeasc.
Poate c oamenii nu se cluzesc toi dup aceeai pravil, spuse,
ncetior,Prue.
Poate,urmel.Eunuvreausspuncelafcutastapentruase
pricopsintradevrcuomedalie.DartrebuiesfiiNippercassvrestiastfel
defapteprosteti.Deastaziceamcartrebuisaigrijdeel. Nulcunotide
multvreme,ntimpderzboilucrurilesepetreccurepeziciune,darelepotlua
ontorsturtotattdebuncaatuncicndailandemntimpndelungat.Dar

saigrijdeelidetine,deasemenea.tiitu,snullaistebagenvreun
bucluc.
Bucluc?Cefeldebucluc?
Bucluc.tiitu.Buclucdefamiliti.
Eairidicochiiivzndulcsenroetefsticit,ntinsemnaspreel.
EdrgudinparteatactegndestilamineMonty.
Nu.DarNippermeritofatdrgucatineinasvreasintrain
vreoncurcturdiiicaresn'umaiputeiiei.
Untimpearmasetcut,apoispuse:
ElcndascpatdinDunkerque,tiiceva?
;__Adouaziatrecutcanalulntrobarccuvsle.
Celpuinaaspuneel.Iat,miascrisoscrisoare.
EalurmripeMontycaresescotocinbuzunaruldelapiept.Dintrefoile
livretuluimilitarscoaseoscrisoarepecareodespturicugrij,solemn,aacum
facoameniicareprimescrareoriscrisoriipentrucareasemenealucrunueste
unfaptdivers.Dupaceeadeschisetaclicosuntocuzatsiipuseoperechede
ochelaricuramdemetal.
n clipa urmtoare personalitatea lui Monty se schimb si noua lui
nfiarerevel,oaltlaturanaturiisale.
Simplul fapt de' ai purta ochelarii l transformase ntrun om aproape
btrndarvigurosnc,blajinisentimental.Easegndi:Acumabialneleg.
Acum!"
lauzicitind,pronunndcuvintelelaboriosdeparcnarfifostaceleaipe
carelefoloseanvorbireaobinuit:
TabraNord,Gollam.5iunie,1940.
MontydinMonteCarlo".
Aamiziceel,nglum,nelegi?
MontydinMonteCarlo.Cemaifaci?Mamntl.nitcusergentulnostru
majorcaremiaspusciaifabricatoaltzgrieturpentruonounaintaren
grad...''.
Se uit la ea, serios, pe deasupra ochelarilor lui ridicoli.
.
iNumiamfabricatnicionaintareingrad,dar;amfcutomic
infecie i toi care au ieit din Dunker: que cu o zgrietur au fost bgai n
spital,ilimpeziapoivoceaicontinu.
... Trimitemi cteva rnduri aici ca s tiu unde te afli. Aceasta este o
tabr improvizat. Sntem destul de muli din divizia noastr. O ducem de
minune.Ieriamdormitdouzeciipatrudeore.Noiamfostsalvainnoaptea

de2iunie.Celmai...celmai...".
Poiscitetitu,dacvrei.Citetimairepededectmine.
iscoaseochelariiichipulluideveniiariaspruifrdevrst.
Prueseuitlafoaiadehrtieivzndscrisulmrunt,culitereascuite,
drepte,aternutenrnduriegalesegndi:
Asta,deasemenea,nseamnClive.Clive...scrisulacesta...acumpots
cunoscncotrsturascunsafpturiisale,potslcunoscmaibinedup
caracterulordonatalacestorsemne1'.irepedencepusciteasc:
,,...Celmaiuluitormaiordincitiamvzutvreodatneaadusntrobarc
cuvsle.
AmauzitcAl.lenascpatcubine.Dupceaiplecaitumamntorsla
punctuldeevacuarearniilordartoifuseserscoideacolocuexcepiacelor
carenuputeauHmutaicuniciunchip.Vremeaafostseniniadouazineau
bombardatfiorospeplajaacfoartepuiniaumaiscpat.Euamluatodea
lungulrmuluisprevest,eramailinititaeolo,icnc.1santunecatmaiorula
vslitsprenoi.
Eopovestentreagpecare,mtrozi,osiospun.
n drum spre Calais tipul sa rtcit de unitatea lui rmnind absolut
singur,aacafcutrostdeobarciavslitpnlaDunkerque.sporindsi
ajungdinurmcamarazii.Numaictoiiailuiplecasercuozinainteivznd
cumsttreaba,neambarcatpenoi,patruini,iavslitmaidapariepnn
Anglia.Erauncocodancuprulrou,masiv,vnjos,cuunpieptlatcaunpian
iacoperitcuprcaotergtoareclinnucdecocos.
Dupcumvezimamntorsacasnstilmare,cuunmaior nchipde
gondolier.
Scriemincespitaleti,icndosieiostragemcelmaigrozavchefpe
care lai vzut vreodat pentru a celebra evenimentul. Doar m cunoti bine,
camarade.
Altu2265657"
:Dacnutiaundeeti,cumapututsiscrie,ntrebea.
: Cum ? E suficient s pui pe un plic numele, gradul, regimentul i
'numrul matricol apoi s adaugi armata britanic i, mai devreme sau mai
trziu,ajungelatine.Iatncunupecaremiascriso.
Montyiontinsemndru, cai cumeraperfectndreptit s dein
astfeldedocumentevaloroase.Eao;deschiseiciticuvocetare:
Spitalul
TillingtonTiilingtononWeekBucks''.'9

iunie1940.
LuiMonty,faimosulMidasdinMonaco:Salut.
Misarecomandatimieocurdeodihn.Ieri,laparadabolnavilor,m
amprezentatnfaadoctorilorcuorceal,dareiau.nurnitopneumonie.Aa
cvezicumstau,.Prostsfii,norocsai.Msimtdestuldenasol,cu
toateacestea.
Darmvoistrduismfacbinecasplecmn
permisiempreun.'
Vomsrbtoriatuncirentoarcerealavia.
22etc."'
Nuiaactiesleaducdincondei?ntreb"Montyflos.Iatnc
una.
Ealuultimafoaieiociti.
SpitalulTillington
TiliingtononWeck
Bucks
3august,1940.
,,DragMonty.
mi pare ru c treb.uie s contramandez totul n ultima clip. Nu din
cauzcnasputeaobinepermisiamea'deazintrosptmn...habarnam
decemafluncaici.'Msimtfoartebine.
Dar snt aici de dou luni i zcnd i ascultndui pe ceilali camarazi
trncnindnumiafcutpreabinelasistemuli'ilozoficodigestiv.Mamalescu
migrene, nevricale i o irascibilitate cosmic. Toate astea nseamn nimic pe
ling faptul c nu ia putea oferi o tovrie plcut i c doresc s slec
singur... departe de armat, de uniforme i de B.B.C. ca s pot reflecta n
solitudineasupraunorlucruri.
Tunelegi,desigur,decerenundeaplecanconcediumpreuncutine.
DarcurndmivoipunenordineideileinentlnimlavechiulbirtBritannia
dinSohopedatade20,njuruloreitreidupamiazaivomtragenoricecaz
chefulaceladepomin.Asupraacestuilucrunurevin,lvomfacentromanier
soldeasc satisfctoare, vom acosta cte una pentru a ne uura de nobila
ncrctur i ne vom ntoarce la unitate lefteri, mai triti, dar cu nimic mai
nelepi.
|:tiucosmieri.Aadar...la,,Britannia",laora|treipunct,pe
datade20.
Pnatunci...
Clive"

Lamfcutsratezeaceastntlnire,spusePrue.
miparenespusderu.
El i mpturi scrisorile, micndui degetele butucnoase cu o
nendemnaticgrijntimpcelepuneanlivretulmilitar.
Oh,nufacenimic,rspunse.Putemsnedistrmlafeldebineaici,
toitrei.Cuctsntemmaimuli,cuattemaivesel.Maiamnoapteaasta,mine,
apoismbtplecnapoi.Nunelegcumsafcutcpermisiameasetermin
smbt,iaraluiduminic.Cumaaranjatelasta,mntreb?
Eanurspunse.
Tuctezilemaiai?ontrebel.
iameaseisprvetesmbt.Amavutzecezile.
Oh,haisnunumrmzilele,pare,parederuaugur.
Eloprivindelung,aproapecutristee.,
Da.ntimpderzboizileledeconcediuzboarcurepeziciune,rostin
celedinurm.
Darntimpcevorbeavzucumchipuleisetransfigureazinelesec
nuiascultaseultimelecuvinte.
Ochiiifaaisensufleirdeodatdeoluminneateptat.
Iatlcvine,izbucniea,privindpestecapullui.
iMontyispusensinealui:,,Dacvreodato
femeiesarfiuitatlatinenfelulacesta,camarade,dacunasingursar
fiuitatnfelulacesta!"
Unvaldeamrciune,depizminsingurarelnpdioclipaielils
capulnjos,ncheinduibuzunaruldelapiept,daritrecunclipaurmtoarei
ridicnduiprivireaspreobrazulluiCliveumezitinvioratdeburniadeafar,
izmbi.
Aistatcammult,biete,spuseel.
Atrebuitsatept.Niteproblemelatranatulpetelui,saucamaa
ceva.
ntimpcevorbeadesfcupachetulnfuratnziar.
Prudencegndi:,,Eattdefericit.Cndeleaa...".
MiseparecatrebuitsontindemdinSomalia,vorbielmaideparte.
Amcititnziarulunuiindivid,pesteumrullui,pecndateptam.Amcrezut
castaosvnveseleascpevoi,ceidoiamatoriderzboi.Ascult,muthalba
aiamaincolo!
Dar grbit, mpinse el halba care nimeri n crptura dintre scndurile
mesei,sersturnistropindirecialuiPrue.Easeridicrepede.

Oh,Clive!Uitecemiaifcutperochie!
lartm.Namvruts...
AmndoitamponaudezorcubatistafustaluiPrudence.Patantunecoas
sentinsepeculoareaaurieatweedului.
Sntmultpreaproastcasmportdemnntrosituaiecaaceasta,
Clive,optiea.
Multedincelepecarelecunoscarfiapucathalbasiiarfidatoncap,
intervenimustrtorMonty.
Vai,Monty,cefeldefemeicunotitu?!rseClive.
Astaitreabamea.
Trebuie sl convingi si povesteasc desprevia,despre
dragosteicumtrebuiescmnuitefemeile,Prue.Haide,Monty,povestetene.
Femeile, spuse Monty cu seriozitate, este un lucru despre care
gentlemeniinudiscut.Inspecialnpublicsicuattmaipuinntrocircium.
Bravo, Monty, rspunse Prue. Bravo, Asta o s te nvee s fii un
gentleman,Clive.
Mieteamcnimeninosreueascsfacastadinmine.
Elsendrept.
Uite,aproapecnusemaivede.lartm.
Cndeliridicprivireaeaivzucafeniulcaldalochilor i,repede,i
zmbi.Untimpseuitarcuintensitateunullaaltulspunnduiomiedecuvinte
nerostite.
Artrebui,totui,smncm,ziseelrznd.
Ridicbuciledepetenvelitenhrtie.
Treibucideburt,treicoziicartofioridesase
pence.
Ah, la nebuniemiplacepetei cartofiprjii,seextazieMonty,
amusinndapreciativ.Vezi,esingurullucrucruiaiducdorulnarmat.
Prudencermasecuochiipebucilerumenite.
NucredcefrumoscneaducemmncarealaAmfitrionulNostru"
cndel...
Oh, el nu se sinchisete, spuse Monty dezinvolt, ct vreme
comandmohalbsaudou.Haide,mnnc!
Prudenceiflfidegetele.
'Darnavemfurculie.
Furculie,exclamClive.Noi,ceidinclasadejos,nufolosimfurculiela
pesteicartofiprjii,nuiaa,Monty?

Furculielesntofandoseal.
CliveseuitlaPrudence.
Naimaimncatniciodatpeteicartofiprjii?
Nudirectdelaprvlie.Nuniseddeavoie.Nisespuneacneface
ru.
Eibine,acolodeundeprovineuaaicreteaucopiii,continuClive.,
Sb.eadirectdinsticlismnncepeteicartofiprjiicumna.
Daciaa,tepoiducesimaiieiohalbd<bere.
Nu.Miamcorectatmoduldevia.Amden'lsdevinuncetean
moral. S m culc devreme, s m scol devreme i toate celelalte. Deci, nu
credeic,dupceterminmdemncat,artrebuisnentoarcemacas?
Nucred,rspunsePruecuhotrre.
Vrog,numsiliisvrein,intervenipromptMonty.Euosontind.
Sntpuinobosit,Monty,spuseClive.
Prudenceobservzmbetulcarcijucanochi.
Eunusnt,dragulmeu.
Ddr......putemsnesculmdevremeismergemlaplimbareoferi
caalternativClive.
Foartebine.Ostrecpelavoidiminea,propuseMonty.Campela...
szicemcampelaunsprezece.
Nimeninumaispusenimiciunminutiinurpozacuseriozitate.Dar
faadadevorbesenruiitoitrei,simultan,izbucnirntrunhohotders.
Daciaa,spuseClive, osrmnemcutoiiitragemunchefde
pomin.
*
naceanoapte,nsfrit,ncepurraidurileaeriene.
Tunurileantiaerienesepornirstragaanctnumaiaveaniciunrost
steprefacicevorbadeavioanele
noastrecaresentorcacas.Eradeprisosstemaipre'facicciputeai
auzicumebombardatntreagacoastdesud.
Sirenele vuiau n oraul acesta, ca i n celelalte orae, dealtfel, i
ntunericulcolciadeoamenicareicutauadpost,cci,pentruprimaoar
fadecelelaltealarmedinainte,nuoconsiderauorutinacceptatdebunvoie
inusemicaucusupunereadisciplinatdealtdat.
Erauindividualiticareacionau,aacumfacoameniisubameninarea
unuipericolnecunoscut,fiecarenfelulsudeosebit.
Unii se ndreptau spre adposturi bombnind plictisii deoarece,
nefiindnstaresinchipuiemoarteateribilineateptat,fceauunlucrun

carenucredeau.
Alii,careputeaufoartebinesinchipuiemoartea,alergaucugroaz
ntipritpebuzeletremurnde.
Alii aveau chiar i mai mult imaginaie cci i puteau reprezenta
propria lor moarte, aa cum se vedeau n via. Acetia erau cei mai
inspimntaisi,casnusetrdeze,icompuneauopoziafiauoveselie
multprea zgomotoas. Simeau nevoia s cinte sau s glugmeasc,
nvesmntndipeceilalinproprialormasc.
Darmaierauiaceiacarevedeauinelegeautotul,c,fieoatitudine,fie
alta,eralafeldepenibilpanica,inegalmsurcaifalsuleroism.
Acetia se purtau cel mai demn. Se strecurau n adposturi i stteau
linitii,saurmneaupeloccuostraiedetaarefatdencletareadevia
idemoarte,singuricuproprialorintegritatecaresleincompanie.
Toioameniiacetiaseduceausaununadposturi,up cumle dicta
alctuirea lor interioar, nprimelemomente, cnd bombele nu czuser
nc, fanfaronii se rbeau s prseasc adposturile, vocifernd c este o
[alarmfals;fricoiinicinusegndeausiasdinadjposturideinudoreau
cateamalors.ajungafindreptit.
Totui, bombele ncepur s cad. La nceput ceea ce se auzi prea
nesemnificatividisproporionat,cevafantasticiireal.Niciundumanpecare
slvezi,niciundumanpecareslauzi.
In deprtare, linia orizontului se unduia i slta sub exploziile aprrii
antiaeriene.Bubuitulnfundataltu
nurilorseauzeadesluitpetoatlungimeacoastei,camurmurulunuival.
i se apropia din ce n ce. Sgei de lumin ncepur s ineasc i s
zvcneasc sus, n nemrginitul cerului. Deodat, att de neateptat nct
ncremenipetoatlumea,tunurileascunsenapropierencepurstrsneasc.
Sepreacdetunturaveneadinstradadealturi.Pocneaucaniteuinchise
cumnie.
inceledinurmseauziraltesunete,maislabe,darcuattmaiperfide
ncunulincunul,incunulsunetecare,pemsurcesestrecurau
maiaproape,parcsugerau:.Krupp!Krupp!Krruppp!
Brbaii care luaser parte la rzboi ddeau din cap n semn de
recunoatere,spunnd:Asteasnt!Singurespunundeaufostfabricate.Krupp!
Krupp!Asteasnt.
Ceimaitineri,ns,spuneau:
Astaitot?

Socoteaucencurajatorsaudbombelersunndattdendeprtati
nensemnat n vreme ce bubuitul furios al tunurilor noastre suna att de
aproape,attdeputerniciattdeimportant.
Ceicuprinidepanicicarenupricepeaunimic,nuauzeaunicitunurii
nici bombe. Percepeau doar zgomotul general, copleii de violena i grozvia
rzboiului.
Guralivii,nignoranaisuficienalor,trncneauiglumeaumultprea
glgios.Habarnaveaudeaceledelicatemecanismecaredirijauliniidezbor
sau perfecte traiectorii uiertoare, habar naveau de oamenii are trudeau
asupratuturoracelorinstrumentedemarefineecedirijaucuprecizieloculn
care, la captul traiectoriei sale curbe, s explodeze obuzul. Auzeau doar
ndepr'aeleexploziialebombelorizgomotulinfinitmaimarealtunurilori
spuneau:
iartmnoiluiacum!Nuvsperiai,voi,ceidecolo.itragemnoi
unaacum!
Brbaiicareluaser,ns,partelarzboitiauinelegeau.Deosebeau
fiecaresunetiitraduceautoatenelesurilelui.
Cnd prima siren a nceput s sune, aceia care simiser odat gustul
rzboiuluiauivzutcuochiiminii,acolodeparte,fpturiomenetirobotindn
vapoareitabere,nbirouri,ntocmindrapoarteidndtelefoane.Iivedeaupe
aceiacare,aplecaisubluminabecurilor,cercetaufoidehrtie,trasauitinerarii
pehrisauddeau
telefoane avertiznd oraele ce se aflau n calea' raiduMlor care, treptat,
treptat,idefineaudirecia.,
Apoi, cnd primele lumini izbucnir pe. cer, cei care tiau ce nseamn
rzboiul vedeau n faa ochilor piloii pare asudau, cu minile pe mane de
nverunat i infailibil concentrare, desprini de orice alt realitate n afara
Cifrelor peaparateledebord iaordinelor rostitedeovocelimpede darcare
totuipreasvindeladistane,deanilumin.
Cndtunurilencepursbubuie,ceicarecunoteaumirosulrzboiului
nusegndeaunumailazgomotullor i lafulgereledelumin,ctmaialesla
fiineleomeneti,"latoibrbaiiaceiaattdeabsorbiideatenienctnimicnu
mai exista pe lume n afar de sfera lor de aciune. Oameni care, mnuind
manivele, urmreaucupri 'virea fixnebuloasacerului ncaredoufirede
pianjenseencruciau,cutnd,aaprecumunbiolognmicroscop,licrirea
fugace a unor bobite plpitoare ce dnuiau n/ici de parc o reproducere
colorat, prost imprimat, ar fi prins via. i cnd o gseau, ncepeau s
vorbeascdespreproblemelelorcadepealtlume,fr*stie,frmcars

sentrebedacvreunavioncoboraasupra.
tor cu mitralierele mprosdnd sau dac zumzetul era al ; uneibombe n
cdere.
Nimic altceva dect micarea minilor care rsuceau cu ncordare
manivelele pn cnd ienevoasele bobite, abia vizibile, se intersectau i se
rsintersectauunelepeal|tele,tresrindoclipnfocar,iabiaatuncispuneau:
'
OptcincipatrucinciOptcinciasecinci!Optcincinou,oh!
Pe tot parcursul raidiflui mainriile se roteau i clescifrau nclcite
problemetrigonometrice,dareraumanipulatentotdeaunadeoameni,oameni
caresemicaungoan,stpnii,cusngerece,pentrucarenimicpelumenu
maiexistanafardelentile,manivelesaurnduridecifre care.constituiau
obiectuLstrdanieilorncomun.
Toateacestelucruri,ceicareauluptatnrzboiiausupravieuitletiau
ileputeauimaginafoartebinentimpcetunurilebubuiau.Urechealorputea
percepeiuitulschijelorncdere,alepropriilorlor"obuzeceexplodaulamare
distan.Deasemeneaiddeauseamacesarputeantmplacuunbiettrup
omenesccarear^aveanenoroculsseaflencaleaacestorschije.
Dei ndeprtatul KruppKrrruppp se auzea vag, neamenintor, ei
nelegeaupreabinecesepetrecedincolodeliniaorizontuluiiuneorispuneau:
Vaideceicareseaflacolo!
CeidefelwlacestoraseduceauVnadposturiistteauacolotcui,sau
celmaiadesearmneauacassi,cudemnitate,spuneau:
Eacelailucru,oriundeteaiduce.
Deoarece erau ncredinai c soarta e foarte puin influenat de legea
precaraprobabilitii.
Credina lor era c soarta era aceea care scrie numele unui om pe o
bomb,peunglonte,pebschijiuitoaredeobuzsaupeunzidcaresenruie.
i cnd numele e scris, el rmne scris i astai tot, iar ca s alergi, s te
ascunzi,saustetrtintrovizuineinutilccitotnugsetiscpare.i
nuexistolegeomeneascsaudivincaresdecidcobombtrebuiescad
neapratpecmpinupestrad,ntrunparcinupeunbloc,peococioabde
mahalainupeobiseric,exactdupcumlafeldeimparialpoatescadpe
palatulunuiregesaupeunstaulpentruvaci.
Eitiauc"oricineioricearfiunom,coricndioriundesarduceel,
moarteacauzatdeacesterzboaiemodernesepoateabateasupraluincelmai
neateptatmomenticuceamaisplendidimparialitate.Dreptpentrucare.nu

segrbeau,nicinuseascundeau.
Ccimaipresusdetoate,aceiacareeraucu.adevratcurajoitiaude
asemeneacoriceviatrebuieoricumpltitcuomoarte,iardatascadenei
esteunsecretnetiutdenimeni.
Dar MU mrturiseauaceste lucrurinimnui,iar dac totui trebuiaus
vorbeascsoiilorlor,atuncispuneau:
Dacvrei,iacopiiiicoboarnadpost.Eurmnaiciivpregtesc
cteunceaifierbintepentrucndvntoarcei.
idacvreonevastprotesta,atuncinumaieranimicdespusdectatt:
Eibine,etilafeldeexpusdacesomierleti,fientrunlocfien
altul...iardacnumrulmeuescrispebomb,prefersoprimescaici,nfaa
cminuluimeu,dect alergndbezmeticdea lungul strzilorpentru am
ascundenvreopivninenorocit.
Ceifcndpartedinaceastcategorie,neclintiincalmulifilozofialor
carelelasnealteratsentimentul
demnitii, i vedeau mai departe de treab, mncnd, bnd, sau citind,
scriindscrisorisaufcnddragoste,saundeplinindoricarealtadinmultitudinea
deactivitizilnice,ncareomulestestpnsauslug.
Oamenidefelulacestorapotfiucii.Oamenidefelulacestorapotfinfrni
nrzboi,darnuivorvindeuorpielea.
CAPITOLUL25
nbezn,easencletadebramlui,zguduitdeun'fioriarelsimiprin
mnecapijamaleidraunghiilorei.
idduseamaceracuadevratngrozitccinimeni,contientilucid,
nuiarnfigeunghiilecuattaslbticie,cuattanepsarefadealtul.
Rmasentinsnpat,atentladurereaascuitdinbicepsipentruo
clip l npdi acea vrjmie rece a soldatului fa de un civil, zvcnirea de
bucuriemaliioascarepreaaspune:Aa!Acumgustaiivoiaceast
plcere!
Dar,bru*c,iamintichipulei,izmbetul,iblndeeaei.tandr,ipuse
cealaltmnpesteminileeiamndou.
Ei,cesantmplat?
A...afostattdeaproape,aczutfoarteaproape.
Oauzicum.ncercasirecapeterespiraia.SGporni
srddnduiseamaceavasimitrupulluizgl'.
1

induse.

Proasto,ziseel.Afostunuldintunurilenoastre.
Darnuexistniciuntunattdeaproape.

Voceaeicptuntonmairidicat.Atuncielntinsemnaiitrasecapul
peumrullui.
ntimpulnopiiseaudcaicumarfimaiaproape,olinitiel.Afost
untun.Osjdaisingurseamacndoscadobomb.
Dareasetrasedelngel.
Clive,sieimdeaici.Artrebuisfimntrunadpost..
Elrmasenemicatunattdelungrstimpnctpentrumomenteiise
risipifrica,ncetior,itrasedinnou|capulpepieptullui.
Nareniciunsens,Prue.
Dardin^noueasetrasedelngel.
:

Binenelescare!Deastaexistadposturi!Nulearficonstruitdac

acolonuaifinsiguran.Terog,haiscoborm.
Elseridicntruncotascultndbubuitultunurilor,sidincolodeacestea,
zumzetulunuibombardiergerman.
Apoi i ntinse minile i, prin ntuneric, r le gsi pe alt ei, innduile
strns.
Ascult,iopti,nastfeldeclipenupoifacenimic.Aiintratitun
hor.Aiintratitunhor,nsfrit.Nuenimicdefcut,nelegi?
Dar'trebuie s facem ceva! Trebuie! Ceva! Am putea cel puin s
mergem...
Ascult,Prue.Esteabsolutacelailucruaicisaunoricarealtparte.
Peeancepusonfuriestarealuiletargici.iuitteama.Iseprea
idiotszaciaicicahipnotizatsaubeat,ateptndprostetemoartea.Aciunea
era,celpuin,oformdeprotestmpotrivamorii.
Clive,scoalteimediat.isplecmdeaici!
ncepuslscuturecumaifacecuunomadormit,
dareliapucminile.
Nareniciunsensso.ieilagoan.Nutepoisalvanfelulacesta.
*
lauziizbucnindnrs,inntunericiscuturcunverunarecapul.
Prue,aiauzitvreodatpovesteabtrneidoamn~dinrzboiultreeut?
Oporneapestrzioridecteorizepeinelencepeausbombardezedeoarecefiul
ei, care era instructor de tragere, i scrisese c o int mictoare este
ntotdeaunamaigreudenimerit.
Peeaotreciiunfior.
Nu,spuse.''';
Oh,haide.Rzi,celpuin!';

Nupot. '"icuibricapul
peumrulluiiiascunsefaa.
inemstrns,optiea.inemstrns!
Elselspespatemnginduiumrulgol,miscnduimnaegal,caun
metronom.Ochiiluierau,ns,largdeschiinntunericiascultacuatenie
toate zgomotele, traducndule cu snge rece. Auzea zumzetul avioanelor ii
ddea seama c mritul lor amenintor se apropia din ce n ce. Tunurile
aproapecacopereausu
netulacesta,darelascultdincolodebubuitulloripercepuclarbzitul.
Untunfoarteapropiatizbucnintrun.
trsnetasurzitor.Auzeauieratulcaunoftatalobuzelorcareseridicaun
zborspreintalor.Apoidinnouascultazumzetulavioanelor.
Eraattdelimpedeacumnctlauzichiarieaiinlcapul.Cai
cumfaptuldeavorbitareiarfidatnvileag,eaopti:
Trecdeasupranoastr.
Nu,rspunseel.Sntdealenoastre.
Nutrageicutunulnalenoastre.
Sntalenoastre.Nuteneliniti.
Elimngianmodmecanicumrulincercasdelimitezezgomotulde
tunuri,deacelaalmriiideacelaalproprieilorrespiraii,apoiciuliurecheala
zumzet.
Acumerauexactdeasupracapuluilor.
Dacacumarficzutobomb,arfitrebuitsisedeadrumulcumult
nainte.Arficzutaicinaintecaavionulszboaredeasupracapului.
Dar o auzi venind, ntro imperceptibil curb... la nceput plutind n
direciazboruluiavionului,darapoigravitateatrgndo,curbnduitraiectoria
uor,itotuordincencesprejos,apoi,dreptnjos,imaijos,imaijos...
jungndunde?
Pehotelulacesta?
Curndvorti._
Treizecidesecunde,douzeci...
inumrpropriilebtialeinimiicasintimpulpeloc.

ase...cinci...patru...trei...doi...
.'Auzipocnetultrsnitorinaceeaisecundmintealuiraiona:
ntotdeaunasaspuscbombacareteatingenoauziniciodat,daro
auzi.Euoauddarnuvoitricaslepotspunec,defapt,oauzi".
intimpcegndiastfel,aacumnclipeledestresgnduriletreccao

strfulgeraredelumin,elidduseamacnueraobomb.Deci,nemaiavnd
timpsmite,rmaseneclintitascultndzgomotulasurzitorisimindopeea
ncletnduldinnou.
Sesilicavocealuissunecalm.
Obucatdesrapnel,zise.Oschijdelaproiectilelenoastre.Aczut
peacoperi.
Sntavioanenemeti,nuiaa?
Da,rspunseel.Dartotulenregulacum.Dacarfiaruncatasupra
noastrobomb,arfifostdejaaici.
Nuimaifieteam.
Earsufladine.
Numaimieteam.lartmacmampurtataa.
Gata,miatrecut..'
Astazicieustof,rspunseel.inutdeomsuperior.Superioritatea
moralacelordescoalveche,ntotdeaunaamsocotitcceidinnaltasocietate
auaceasuperioritatemoral,pecareiodcoalaveche.
Eainlcapul.
Nuesteoideerea..
Evident,conchiseel,darcuurecheaurmricumbzitulavioanelorse
ndeprtantimpce,sprenord,canonadaseintensifica.Rugby,Eton.Harrowi
toate cele: lalte. Imperturbabili n toate situaiile. Poartte cum se; cuvine,
mizerabile,poarttecumsecuvine.*
Nufirutcios.*
Nusntdefelrutcios..
Numampututstpni.Daracummsimtmai sbine..
:
Nutesinchisidemine.Puneicporulaici.
Acummsimtbine.Nosmimaifieteamnici'odat.
El i legn ndelung capul, ascultnd cu atenie. Apoi zmbi cu
amrciune,nvluitnntuneric.
izicicniciodatnuivamaifiteamdeunraidaerian?
Nu.Nosmimaifieteamniciodat.
Astai'foartebine,urmel,cciseapropieunaltgrupdeavioane.
Stteanemicat,ascultndnoulvaldezumzetiintensitateacrescnda
tunurilor.Apoiauzivoceaeinbuit.
Msimtbine,dragulmeu.Numaic...numaic...
zgomotulestemultpreamare.

Ei,ei.Zgomotulnuipoatefaceniciunru.io/steporicaunom
cuadevratsuperior,nuiaa?*
Degeaba.Vdctotmieteam.
Binenelescieste.Tuturorleesteteam.Astanuarenimicdea
facecufaptuldeaficurajos,iesteteam,desigur,darcurajuliestemaimare
dectteama,nelegi?
Nusntcurajoas.
Bada,.etiietifrumoas.
ntimpceearspunse,luiaproapecivenisrdiispuse:,,Astai
tot,continusivorbetii,maidevremesaumaitrziu,oveifacessesimt
relaxat".
Inurechiisunantrebareaeioptit:
Sntfrumoas?
Binenelesceti!
Nu,nubineneles.Terog,nuspunebineneles.
Spunepurisimplucsnt.
Etifrumoas.
Zucnusnt.Dardactucrezicsnt...mbu| %curdactucrezi
csnt.
nclipaaceeaelidduseamacieaestelafeldecontient,defapt,c
se ine cu dinii de aceast conversaie si, brusc, l npdi furia fa de sine
nsuipen.trufaptulcdin.punctdevederespiritual,eliafosttsuperior.
Prue...eutevdfrumoas.Trebuiesiospun?
Vreistiilucrulsta?
Vreausteaudpetinespunndu1.
Atunciilvoispunemereu.
:Clive.
Da?
.Numispuicsntfrumoasnumaiinumaipen.
tru c este un raid aerian... ca s m mpiedici de a m gndi la...
'
Bineneles'cnu.Arfitrebuitsifispusnainte.iosispundin
nou'dupcetotulsevaterminadeoarece...
Dar gndul lui, gonind nebunete, i zise: Este adevrat ! Nu o auzi !
Niciodatnuoauzivenind!"
Ccidetunturaafostattdeputernicnct,nncpere,aerulvibraca
ntrun fel de agonie i, pentru o clip, prin perdelele de camuflaj rbufni o
luminde.

zi..Apoi,amestecatcuisteriatunurilor,auzirzgomotdepietreicrmizi
cealunec,iimediatdupaceeasunetulnfundatalunuizidcaresenruie.
Dedataaceastaafostaici",continumintealuisgndeasc,metodic,
fragitaie.
Dedataaceasta,spuseel,afostobomb.idestuldeaproape.Darnu
chiarattdeaproapecumaiputeacrede.Diminea,cndosieim,osfii
surprinsct
295
dedeparteafost,custrziistrzimaideparte.
Vorbiiea,lafeldecalm,caicumoriceurmdeteamdispruse.
Nu,aczutdreptpeesplanad,lingnoi.
Punpariupeuniling...ineuitmdiminea.
Dacosmaiexistevreodiminea,rseea.
Ei,ei!Vomfiabsolutnsigurandeacumncoloi,cuctaoslmai
aproape,cuattetimainsiguran.Trsnetulnuloveteniciodatde
douorinacelailoc.tii,Montyjurcncellaltrzboi,cndvedeauo
groapdeobuzbieiialergausseascundneapentrucgreusarfiputut
smaicadaltuldreptacolo.Eljurciadevrat.
Monty!Oarenuisofintmplatceva?
.LuiMonty?Ascult,dacoraulacestaarfibombardatpnlaultima
crmididac.toioameniiarfi.uciinafardeunul...eibine,dimineaa
urmtoareaidescoperi*cMontyeacelailaigsiezndpe.ogr.madde
crmizicuunacoperiridicatdeasupracapul'ui,cuosobimprovizaticu
miculdejunsfrindntigaie.NutengrijorapentruMonty.
Untimpamndoirmasertcui,ascultndtunurile.
Niciodatnutengrijorezipentrunimic,nuiaa,Clive?
Eu?Eusnt'tipulcelmaingrijoratdinlume,darmi economisesc
energia ngrijorrii. Nu m ngrijorez pentru lucrurile care nu pot ff
schimbate.Nare"niciunsensstengrijorezipentruunbombordament.Ate
ngrijora... cineva ar fi trebuit so fac cu mult nainte, cu civa ani nainte.
Acumepreatrziustengrijorezi.
Totceputemfaceacumestesrezistm.Trebuiesrezistm.
Brusc,eainlcapul.
Sentorcdinnou?Miseparecaud...
Nu.Asteasntalenoastre.Dedataastaeadevrat.Audfoartebine,
ascult!Sprersrittunurileolasmaimoale.Ascult,curndvorncetadetot.
iexactcaocontrazicerentrocomedie,tunulcelmaiapropiatsepornis

trsneasc nebunete, apoi, n cele din urm, amui. Auzir focul de baraj
ndeprtndusespreinteriorulriicauntunetceserostogoletedealungul
uneivinmunte.Else'ntoarsespreeasiostrnsenbrae,aproapeemoionat.
Auziasta?
Ce?.
Mitraliere.Leauzi?Credcavioanelenoastresauurcatdup
ei.Imagineazi,stenaliisncercistraginei,noaptea!
Eunuaudnimic.
Trebuiesfiiobinuitcusunetelecaslepoirecunoate.Leauzi?
Nu.
Euleamauzit.Acumsaterminat.Credccea
fostmairuatrecut..
Totulea'ttdelinitit,nuiaa?Attdelinititnctaproapetesupr
laureche.'
Da.*
.Miafostteam.
Nu,teaipurtatfoartebine..
As,amfostngrozitoare.Miecamruine.
Oh,nu!Snutifieruine.Tuturorleesteteamprimadat.Osi
fiedincencemaiuor.Cutimpul
te obinuieti. Eti un adevrat soldat acum, ai trecut cu bine botezul
focului.Dataviitoareteveisimicutotul
altfel,
Dataviitoare?Clive!
Da?
LaDouaiilaDunkerqueafostmairu,nuiaa?
Afostmairudectacum.
Oh,puintelmaindrcit,bineneles.
Nu, a. fost de o sut' de_ ori mai ru, puteau s v vad i se
npusteauasupra'voastrnplinlumin.A
.fostcricaacum,numaideosutdeorimairu.Erainghesuiipe
plajaaceea...toilaunloc...iniciuntunantiaeriancasiinladistan,iar
voi,totattdeneajutoraicaniterstignii...*
Da'deunde.Netrnteampespateitrgeamneicatoidracii.
Nu,afostdelinmiliondeorimairudectacum...
Oh,nu.Pentunericestecelmairu.Acumafostpentuneric.
.Nu.Laluminazileivputeauvedea...
Ce naiba. Nare rost s nenflcrm acum pentru treaba asta. A

trecut.Eopovesteveche,clasat,raidulsaterminat.Trebuiescoborm.
Acumputemrmneaici,nuiaa?
Nu,ziseel.Cndtrebuies.staiaici,tuvreiscoboriiendtrebuie
scobori,vreisstaiaici.Acumemomentulscoborm.
Pentruce?
:Poateccinevaesternit.Ascult,strigcinevajosnstrad.Mduc.
Mergieu.cutine.
Easeridic,daridduseamacelstteanemicat.
Nutembraci?
Mgndeam,rspunseel.Separecsaadunatdejadestullume,vor
veniambulaneipatrule,ipoliiesi...
ice?
Sarputeasnelegitimeze.
Bine,dartuifoaiadepermisie,nuiaa?
Oh,da.Da,numaicsarputeasmntrebedecesntmbrcatcivil.
Eii,lanaibacuci.Mduc.

Ascult, opti ea. Strig cineva, oh, Clive, cineva e rnit.

_.;,,

Haismergemjos.
Oauzimicndusentimpceelncmaistteape.
margineapatului.
Apoivoceaeirsunnntuneric.
Clivc!
Cemaie?
Venilngelicumnaiatinsefaa.Elsimidegeteleeialunecnduiuor
pe'obrazpnlagt.
Acumneleg,urmea.iterogs.mscuzi.
Nuifiefric,dragulmeu,acumneleg.
Desprecedracu'vorbeti?
Enregul.Acumtiu.DunkerqueiDouai...afostcaacum,doar
deomiedeorimairu,cciainutordupor,zidupzi,froprire...
Toatziuasitoatnoapteaitoatziuaurmtoareitoat...
Oh,pentrunumeleluiDumnezeu,izbucniel.Dacescoborm,hai
snembrcmisanufimteatrali.
iestefricsvorbetidespreasta,ziseea.Daracumtiu.
Drace,dactiiattdemulte,spunemiundemisntciorapii.Acetia
cesnt?

Mnaeioatinsepealuiiizbucninrsamuzat.
Nusntciorapi,dragulmeu.Ecutotulaltceva,simiaparine.
Cum dracu' de hainele tale sau amestecat cualemele?
*
Nusauamestecat.Astaiscaunulmeu.Scaunultuestedincolo,pe
stnga.
icaredracu'estnga...ncotrostaicufaa?
Aprindlumina.
Nu...ncnausunatncetareaalarmei.Undeestnga?
Tuncotrostaicufaa?
Aiurea...miespunemiundeenordul,.sudul,rsritulsauapusul.Asta
cee?
Snteu,dragulmeu,itiifoartebine.TerogClive!
Etifoartefrumoas,Prue.Ampromissiospundupcese
terminraidul.
ncnusaterminatdetot.
Atunci,osispunodat.Doamne!
Cei?
Miamgsitciorapii.
Vezi,iatcersplatprimetipentrurectitudinemoral.
Moralce?
Rectitudine.
Cecuvintngrozitor.Suncaoperversitate.
Dragulmeu!Cemintescabroasai.
Nuiaa?Uneorichiarieumminunezdecemintespurcatpots
am...
Nu,nuiadevrat.Aiomintesplendid,limpede.
Ei,undemisntpantalonii?Astacee?
Snttoteu.
SfinteDoamne,ncnuetimbrcat?
Nu.Tueti?
Nu.
Simisub palme cldura trupului eipietros i, puinmaijosy luciul de
mtasealchilotului.
Artrebuiscoborm,optiea.
Artrebui.
Artrebuisnembrcm.

ntimpcevorbea,eastteanbraelelui,nemicat.
Elsimiunvaldefierbinealurcnduisengt.
Oareceestemaiimportant:snembrcmsau...
Sauce?
Sausnunembrcm,bineneles.
Nu rspunse i el tiu c ochii ei snt nchii. De jos, din strad, yeni
deodatunzgomotdevociprecipitate.
Eliscuturcapulvrndparcs alungeunroide nari.Sedusela
fereastriascult.Apoisentoarse.
Cevadesprecinevangropatnpivniaunuimagazin,oanun.Trebuie
scobor.Voraveanevoiessapepentruaiscoateafar.
Atuncicoborieu.
Nu,nare'niciun...
Bada,are.
. i trase repede hainele pe el apoi ncepu deodat s rd. .

PeDumnezeulmeu,spuse,naintenuiuramp3nemidincaleafar.
Daracumncepescreascnmineourclasanti.'.".
Cevreisspui,dragulmeu?
tiitucevreausspun.Niciodatnaficrezuts'amoasemenea
voindefier...
Nunelegdesprecevorbeti.
Foartebine.Osliartmaitrziu.
Habarnamcevreisspui..
tiitupreabine.Etimbrcat?
Oclip.
Eldeschiseuaiatept;dupceeaieidincamer,sentoarseiprivi
napoi.
Astfeldelucruritepotfacesiurtisemenii,spuse,apoiseludup
eadealungulcoridorului.
CAPITOLUL26
naintau, pe platoul din vrful muntelui ducnd de cpstru caii care
peaucufric,pevrfulcopitei!
Am ajuns, exclam Mary, fcnd un gest lung cu "mna. E
nemaipomenit,nuiaa?
PrentissSaintbyiplimbprivireapestnciletorsionatealecanionuluide
subei.Inlimpezimeastrlucitoareireceaaeruluidemuntereliefulloraprea
clar,can

truntablouexpusdeeternitate.Jos,ndeprtare,seputeavedeafiecare
tufdeienuprnparte,animatdeiarbadecolorat,prjolitdesoare.lenuperi,
apoibrazi,pinisedesfuraupemsurceochiulurcasus,totmaisus,pnla
piscurileacoperitedezpadvenic.
Magnific,spuseel,cuoinflexiuneuorascendent.
iamspuscmeritosteneala.
Elsentoarseiseuitlajea.Erambrcatcujeansibrbtetidepnz,
cuocmadinstof.delnecosezsicuoplriecuborurilargi,cumsepurta
nacestinut.Preaaduceacostumdecarnaval",gndiel.Imensaplriegris
perlepecareiodduseLachranprealafeldeneverosimilcaacelebonetede
rzboi cu pene pe care indienii le ofereau vizitatorilor simandicosi. Acum, din
cauzaei,isepreacjoacielunrol.naceastmascaradjenant.Simeac
nuaredreptulsopoarte.
Caicum,noriceclip,cinevaputeasaparcineva'cunoscuti
si spun: ,,Dumnezeule, Saintby ! Cei veni s umbli, aa, deghizat ca un
actor?"
ToateacesteaitrecurprincapuitnduselaMary.
Dar apoi ncepu s se gndeasc la linia gtului ei care, sub ureche, se
arcuiauor.Inloculacelapieleaeramaideschis,darchiariaaaveaacea
prospeimecafeniuaurie"carefceacaprincomparaie,pielealuisparptat,
caomarmurmurdar.Celemaisntoaseanimaledinlume,continugndul
lui.Cear.Ctsntdenorocoi!
Easentoarsei,surprinznduiprivirea,zmbifericit.
Acum,zise,haismncrn.Afinstaresmnncun
piciordedihor,cumspuneunchiulMickey.
Mintealuinuourmrictusidepuin.Vorbeauattderepedeamericanii
tiaifceauniteglumeciudatepecarelenelegeaunumaiei.Darfizicsimi
pregnantprezenaeintimpcedezlegardesagadelaaiasternurmncarea
pestncaplat.Caiistteaunemicai,cucapeteleplecateidrlogiiatrnndla
pmnt.Unadevratiretlic,segndiel,snveicaiissteapeloc,frafi
priponii.Imagineaziastapeunterendevntoare...
Acestaesteloculmeupreferat,seextazieea.
i, cu totul incompatabil cu aceast stare de extaz, muc dintrun
sandvintimpcevorbea.Numaicinevafoartetnrputeasamestececuatta
uurinfoameacuextazul.Elsentoarseicuprinsecuprivireadeprtrile.
Da,preafrumos,rspunse.
linpdioneateptatunddedorpentruadevratulverdealierbii,'un

verdecumoameniiacetianuvzuserniciodat.
Preafrumos?
'Da.
Eaatept.Osimicontrariatcaunartistacruipicturfusesecriticat
cu.ostilitatesi'cutcustngciecuvintempciuitoare.
Vezitu,pentrutineegreusnelegi,dareunuamdreptulsm
bucur de ceea cevd. Nuam dreptul s m bucur de nimic.Eu snt aicicu
treburi...ori,nvremurilepecareletrim,esteunsacrilegiustelfiestintro
asemenea linite, divin, Srni pierd vremea cnd... cind... ei bine, cnd
acassntem,nrzboi.
Dartunuipierzivremea.iammaispuso.
Credem!iadatoplrie,aadupcumiamspus,nuiaa?Esteca
unbtrntlhardedrumulmaredinnobilimeadepevremuri,nuiaa?
Prentiss. ddu din cap indispus, aproape" iritat. Nu simea nevoia s
vorbeasc despre Lachran. Dorea s se gndeasc la sine nsui. Iar ea se
dovedeauorobtuzdacmiiddeaseamadeasta;
Existnoamenicevacaunfeldeautoconstrngerenfaadatoriei,
spuseel.Presupunc"nforulmeuinteriornuvoifisatisfcutpnnum
vointoarceacas.
Marydespachetaunsandviiilntinse.
Trebuiesfiegroaznicacolo.
Rostilucrulacestalantmplare,cuindiferen,casicumarfispus:n
Canadaiarnaestemultzpad!
Groaznic?semirel.
:

Da,tiiitu,amauzitlaradiocsntbombardateoraeledinsudul

Angliei.
Da,rspunseel.Ecamgreusiopretiacumcndauocupat
porturilede.peparteafrancezacanalului.
E ntradevr ngrozitor. Femei i copii. i ceau s fac pentru a
ndreptalucrurile?
Nu.tiu.Egreudespuscearfidefcut.Sorameaseaflacolo,are
doibiei.Tocmaiamprimitoscrisoare.Esteteribildeafectatdefaptulcnu
tieundearputeagsiunlocsigurpentrucopii.
Decenuvineaici?
Dinnourostiastacutonulacelaindiferent,convenional,deparcarfi
spus:Decenuintrincascndplou?Exactaa.
Snucrezicbaidinpalmeirealizeziastfeldelucruripetimpde
rzboi.Sntattearestricii,bineneles.iformaliti.inafardeastaeanu

cunoatepenimeniaici.Apoi,arnsemnasntrerupcoalacopiilor...a
unuiadinei.isncercisireadaptezilaunmediutotaldiferit.Etotuio
problem.
Decenuispuisiaducaici?Arputeastauntimplanoi,esteun.
loc minunat pentru copii. Eu aici am crescut ; am stat cu unchiul Mickey
aproapetottimpul.
Americani, gndi el. Insuportabil de dezinvoli. Ffasta...hodoronc
tronc!"Zmbiapoinsinealui.
jEstefoartedrgudinparteatasmipropuiilucrulacesta
dar...
Darce?Vreioinvitaiescris?Cndspunem'eyachiarcredem
ceeacespunem.Aduiaiciivorfinafarapericoleloracestuirzboiidiot.E.att
denemai
omenitdeidiot.Decenuisepunecaptodat?
Decenuisepunecaptodat?Caicumaispune:'decenuseduce
carevasnchidrobinetulacela?
[Picur.Ctdeconvenional!
Nuechiarattattdesimplu,rspunseelcurceal.Anglia
trebuiesmeargnainte.CinevatrebuieslopreascpeHitler.
'Oh,darvamurioricumntrozi,spuseea,aproapemnioas.Oridac
esteattdeticloslvoralungapropriiiluioameni.Darpoateceiliubesc.
PoatecpentruGermaniaestebun...
Cepoateimaibun,fatdrag,launomacruibiografiecuprinde
astfeldepaginicumarficotropirearilormici,oribilapersecuieaevreilor...
Oh,evreii!Mamsturatstotauddespreei.Dei,caoameni,credc
sntfoartelalocullor.Aveamlacoalocolegevreicierafoartelaloculei.
Einii|nudorescdectsadfrumuelisfacbani.
Sntoamenifoartelaborioi.
Niciienuiplacdefapt.VreidoarsteceriCumine.
Mie team, spuse el, c mediul din, care provii te face s ai
prejudeci,miparerucamnceputaceastdiscuie.Olsmbalt,ei?
Decesolsmbaltnumaifiindctunumaiaiargumente?ieste
teamsprivetilucruriledes
chis.
Foartebine.imiesteteam,consimiel.
Priviruntimpincredibilafrumuseeapanoramei
caresedesfurnfaalor.Apoi,ntruntrziu, eaiatinsebraulcu

mina.
lartrn,terog,iimplorea.Narfitrebuitsspuncieteam.
Eriregul.Snumaivorbimdespre.asta,zmbiel
Nu. Defapt, nam vruts.spun c ie teamNa spune aa
cevadespreenglezi.Amvzutmuliccila"noilaclub,dincndncndvino
mulimedsenglezicuechipeledepolosaucualtealea.itoieraioamenidintro
bucat.Totui,rmnlaprereameac;privirela...cellaltlucru.Spercnu
teveintoaro.
acasniciodat.
Bine,darastatrebuiesofac.
Sntdestuicaresofac.Spercatusrmiaici
Dece?
Sublinien^ebareanmoddeliberat,darpelocsim:nsufletoundde
regretpentrucofcuse.
Deoarece,spuseeasimplu,miplaci.iavreasviinaraastaca
stestabiletiaici.
Era atta sinceritate n vocea ei nct el se simi ruinat. O vzu c se
ntoarceiseaezngenuncRd.
Ochiiieraufoartelimpezi.Stteaaangenunchi:;ielidduseamac
ateapt,sosrute.Dinnousimiacelfiordedorinpecarelcrezusepierdut
mpreun cu tinereea lui. Dar cltin din cap. O astfel de" franchee ca a ei
cereadinparteiaceeaifranchee.
Nu,Mary.Nareniciunsens.
Cesantmplat?
Etipuinpreatnrpentruanelegepedeplin.
Darnelegfoartebine,protestea.tiutotul.
Amnvatlascoal...biologieitoatecelelalte.inucrednetalonulde
moralitate,dacdespreastaivorba.
tiuabsoluttotuldesprelibertateasexelor.
Mary,chiarfelulncareospuieacelaalunuicopilcareispunelecia
pederost.
Dareunumaisntcopil.Amnousprezeceani.
Ctai?
Eibine,osmplinescnousprezececurnd.
Elidusemnalagti,dintrodat,nenumratelucruriidevenirclare.
Copiiiacetiaamericani,cutrupurilelordeoamenimariiculibertilelorde
oameni mari... dar cu mintea rmas la vrsta lor n multe privine. Aa se
expliclaMaryacelcuriosamestecdenaivitateimaturitate.Eliimaginasec

arecelpuindouzeciipatru.Aveatrupul,inutaisiguranadesineaunei
femei mature. iiatc aveaoptsprezece, cutoatenedumeririle iexperiena
uneifetiedeoptsprezeceani.Deciastaera. nviaaei^eleraoexperien.i
zmbinveselit.
Mary,teamaisrutatvreodatcinevanainteamea?
Binenelescda,rspunseeamnioas.Denenumrateori.Numai
'sntuncopil.
Darnaifcutdragosteniciodat?
Fudinnouizbitdenemaipomenitacifranchee.
Dacprinastavreisnelegicsntvirgin,atuncida.Dar
oricefattrebuiescreasc.Oricefatatrebuiesaflefaalucrurilor.Eucredn
faptuldeaficinstitideanumminipeminensmi.Iartumiplacisi...*
,
i cum tu semeni cu unchiultu, vrei s obii ntotdeauna ceea ce
doreti.
Eaipriviminile.
Nuestedrguceeacemispui.
Nu,rspunseelncetior.Nueste.
. El i cuprinse miniie ntrale lui si, cu toat sinceritatea gestului, o
prticicaminiifupedeplincontientdeputerealuiderenunare.
AscultMary.Olun,dousiosmuii.
Eairidicprivirea,furioas.
Bineneles,spuseeasec,bineneles,dacnufacemnimicpentruasta.
Elsesimideodatdezamgit.Cursulgndurilorluiiprusinuosiperfid
alturideintegritateaeineabtutilimpedecauncristal.
Ealamenincudegetul.

Ascult, spunemi sincer. ii puin la mine, nui aa ?

'
Da, rspunse el ncet De fapt, trebuie s recunosc nu am simit
niciodatpentrunimeniceeacesimtPentrutine.
Marysentoarseiseaezcuaerulcuivacarearfictigatovictorie.
Deciaastaulucrurile,jubilea.Atuncietiurinebundacnufaci
nimicpentruasta.Uite!Iaursandvi.
Prentissntinsedistratmnaillu.Segndcac<curioserafaptulc
toatviaafuseseinsensibilinepstorfadefemei,iaracum,dintro
dat, aceast;;creatur tnr i frumoas fusese n stare si tre
zeascntreaga^masculinitate.itotui...aceastmaridiferendevrst...

elaveapatruzeciidoi...patruzec.
sitrei,defapt,dacsocoteaibine.imaieraLaehransimisiunealui,i
carieralui,ivitezacucaretrebuiesacioneze.'
Singurullucru ,e fcutera sobinrspunsulIu Laehranfr nicio
ntrziere.Astaera.Evident,st;nurezolvantrutotulproblemaluiMary.Darva
f mai prudent ca de acum.nainte so trateze la modu^ patern. Cam aa va
trebui,cumultatenie,i,totuipatern.
Easentoarsesseuitelaeli,naceasecundchiar,citinprivireaei
dispreimhnire,deparciaifiurmritntortocheatulluiprocesdegndire,
dndus;seamadevaloarealui.
CAPITOLUL27
*
Lenevirndelunglasoarepevrfulfalezeistncoasciastfelmaitrecuozi.
Dupamiaza, cnd cldura soarelui ncepu s dogoreasc coborr n ora i
burceaiuntrocofetriemicu.
ApoiPrudencesedesprideceidoibrbai.
Eutrebuiesmntorclahotel,amcevadesplat,spuse.Duceivs
jucaitablesaucevreivoiinentlnimlaaptelaAmfitrionulNostru".
Dupeeeaplec,brbaiioluardealunguluneicrricaresendrepta
sprecmp.
Dantelriafrunzelordeulmcaresenfoiabogatnverdelencproaspt
alluniiaugustleopteaparcpedeasupracapuluicAngliaesteminunat.
Cu pasul egal, naintau pe potec fcnd s alunece uor kilometru
dup'kilometruiarMonty,pufinddintropipscurtdelutlsanurmaiuio
drdefumcarepluteanvrtejitdeaerullinitit.
Cumtemaisimicucapul?ntrebel.
Cevamaibine.
Buturairaidurileaeriene,laolalt,sntcampreamult.Cuma
reacionateanoapteatrecut?
Prue?Foartebine.
Amuritcarevanpivnia,prvliei?
Nu,auspatcuatenieiiauscospetoitreineatini.
Esteoideeprosteasc,astacuadposturile.Nasficobortnel,nsa
trebuitsoconducpedoamnala'carelocuiesc.Estecardiac.Daruniisntceva
degroaz.
Cuctvdmaimulicivili,cuattmaimultmiplacearmata.
Clivenurspunse.
Aleargdecolo,colo,nnebunii,canitepuicucapeteletiate,urm

el.Niciunfeldedisciplin.Edezgusttor.Astaecevacaresepoatenva.Dac
arfaceo,arfimultmaibinepentruei.Bombardamentele,dupcumtiiitu,
nufacchiaraaravagii.Unfleac.Snuipiardcapul,'ssemprtie,snu
se ngrmdeasc sis stealinitii.Pentruc nu morchiar aa demuli.O
zecimedinunullasut*camtotatiamorclcaidemainisaualunecndpe
treptele de la pivni. Cele mai afurisite bombardamente nu omoar nici pe
departefadecipierdemnoinceamailinititziderzboi,cndnuera
niciunatacpetoatliniafrontului.
Da,darsntifemei.
:

Asta da. Tocmai asta creeaz dezordine. De aceea e mai bine la

regiment.'Nucaaveacevampotrivafemeilor,darsstealalocullor.
Ah,,ilocullornseamn...?
Ei,Nipper!
Vechiuliminunatulsubiect,armata.
Nu, judec i tu. Eu vreau s spun c exact asta nau sneleag
femeile niciodat. Despre rzboi. Felul n care lucrurile se petrec acolo, n
ordineicurenie,frniciofemeienjur.
_ Deci, dup cum vd eu, ai pune un cuvnt bun n favoarea unei
societipurmasculine.
Frndoial.noricecazastadeterminpeceimaimulidintrebiei
sintrenarmat.Lumeacredeceiseducpentrucfemeilevorsfacdinei
eroi.Pedracu!Se~duccasnumaideacuochiide"fuste.Iadeexemplubieii
din armata teritorial. Se duc la regiment si scap de cucoane pentru o
sptmnntreag.Punrmagccelpuincincizecilasutdincauzaas'ta
fuglaarmat.Astauureazmultlucrurile.Odatceteaflidepartedefemei,
respirimainvoie.Acolototulserezolvcubun.simifrbtaiedecap...
Darvpetreceitotuinouzecilasutdintimpul.liberplnuindceo
sfaceicndveintlnidinrmuofust.
Da, e adevrat. Dup uri timp devii nfometat de femei siatunci te
apucisvorbeti.Totui,armataesingurullucrubun.
Sarpreacabiaatepistentorcinapoi.
Ei'bine,ntrunanumitfelnosfiudelocsupratca,primullucru
minediminea,sontindnapoi.
Primullucru?Teaisturatdenoi,ei?
Nu.Darvezi,tueticufatata...iastaefoarte'bine.Darchiaricel
maibuncamaraddinlume,nsituaiaastaestenplus.
Nu,Monty,nutrebuiestegndestilaasta.Prueteplacefoartemult

idacdoretisstaipnsearatrziu...
Nu,neamdistratfoartebine.Darcearmaifidefcutaicinafarde
plimbare?Plimbaresuspefalez!
Plimbarejos!Plimbarepecrare!Plimbarenapoi!
Miamimaginatciafostdeajunsctaimrluitcas
snumaisiminevoiauntimp.
Daruittelapeisaj,Monty.Tunupreaadmiripeisajul.Undeaigsi
maimultfrumusee?
Clive,fcuun'gestcuprinztorcumina.Seduserpnlaungardscund
delngdrum.Jos,ntrodepresiune,ocasdefermrsridinpmnt.n
luminaamurguluieaseestompaideveneaunacucmpulicuulmiicarei
arcuiaucrengiledeasupraacoperiului.
'Ah,acumpeisajul,exclamMonty.Efoartefrumos inucredcn
ceeaceprivetepeisajulbtrnaAngliepoatefintrecutdeceva.Darmied
mibtrnaLondr.
Serezemcuminiledegrduiprivirjosnvale.
Eralaoracndrnduneleleseroteaunzbor,cndcre
puscului alunga pe ndelete lumina i cnd timpul se oprea parc
suspendat, noiune fr neles. Un larg rstimp tcur amndoi, urmndui
fiecaregndurilelui.
ApoiMontyntrerupsetcerea.
Ei,cearfisnentoarcem?
Nu,rspunseClive..Maistai!
Traseadncaernpieptisentoarsecufaalaprietenulsu.ipuseo
mnpeumricuvintelencepurssereverse.
Monty,trebuiesispunceva.Mpregteamdemultsofaci...acum
emomentulcelmaipotrivit.Amtrecutamndoialturiprincelemaigreleclipe,
deciosispun.Permisiataseisprvetemineietibucurosctentorci
napoinarmat.Eibine,eunummaintorc!
Montyiscoasepipadinguriseholb,lael.
Seuitarunullaaltulfrsvorbeasc,minutelecurgeaupenesimitei
niciunulnuauzitlncnitulclopoeilordeointimpceonevzutturmse
ndr,epta spre stn.ndeprtareun crdde ciori seridic spre cer cu ipete
stridente,apoidispru,naerplutearitulnentreruptalgreierilor.
ntruntrziu,Clivevorbidinnou.
Eibine,astaeste.Daraminutsispun.
Monty stteancremenit, cuguracscat. Apoi, f|cndparcun
efort, i puse pipa n buzunar i se ntoarse cu faa spre ferm.

.
Eibine,rostiel,cemamadraculuiaivreasspuneu,Nipper.Amtiut
eucpuicevalacale.Ah!mbrcainhainecivileiisclindnregistrulunui
hotelsubnume
jfals.i...ifelulncarevorbeaiincaretepurtai.
Ascult,Monty,mipareru,darmamgnditbine.Decndamintrat
nspitalnumamgnditdectlaasta.Cevanuestenregul.Otiiitu.Iareu
nummaintorc.Poiscrezicevreidespremine.
Montysentoarsespreeliseaezpeipcadejosagardului,iscutur
cuateniepalmeledeprafisejuitjos,npmnt,adresnduiseparcluicnd
ncepul'svorbeasc.,.
Cecredeudespretine?zise.Cecredeudesprejtine?Doamnesfinte,
Nipper,amtrecutieuprinasta.
Nuiimaginezictiu?Vezitu,ultimulnenorocitdesoldatcareafostn
rzboinuvreauszicunnenorocitdeslugoiderndciunlupttoradevrat
agndit
acelailucrunanumite'momente.Cvalsasfiedeclaratabsentfr
permisie i c niciodat, niciodat nu se va mai ntoarce, chiar dear fi sl
mpute!Sausevpredaivascpadefront.Sausevadadreptrnitlaatac
iovafaceattdeiscusitnctnimeni.nuvadaseamadenimic.Continus
seuitenpmnt,ntristat.
Apoizise:Darcndvinemomentul,nu'maifacenimic.
Odat, pe frontul din Arras, ajunsesem ntro astfel de stare, eu i un
camaradcare.senumeaMartin...eramatuncipefrontdemaibinedepatruani.
Patruaninenorocii,nesfriianiderzboi!Decie.uiMartinamterpelitn
celedinurmopucnemeasc.Urmasnestrecurmjosngolfsi'elsm
rneascgravaanctsfiurepatriatnAnglia,dupcareeusifacacelai
lucrului,cteorangrozavpentruamndoi!
Puinmaijosdegenunchi!
Eraipuca...ieramamndoi.Darnamfcuto.nelegi,vorbeti,ifaci
planuri,darcndvinemomentulnufacinimic!Rmipeloc.
Astae.Rmipeloc.iizici:Oh,cebeleanenorocitidecetocmaieu
amavutbaftascadnea?Dartrebuiesrmnpeloc.
Astalfacepeunsoldatsurascciviliitoicivilii.
Eliapartelatoateacestea,pecndciviliinu.Dincauzaastaaisentimente
maibunefadeunsoldatneamdectfadeciviliiti.Frndoialcetin
stare sl mputi. Dar cnd esi stul pnn gt eti n stare sl mpusti pe

oricine,nafardeceidinregimentultu.n,cellaltrzboi,ctresfrit,eram
att de stui nct eram n stare s tr.agem n oricine, att ne era de sil. n
portughezi,nfrancezi,npropriilenoastreavioane!Snefidatnumaiocaziai
leamfitrasuna,aaslepoartenorocatteramdengreosai.Urtipe
toatlumea,,darcelmaitaredintoiiurtipecivili,numaiclornainici.o
anssletragiunacaslepoartenoroc.
Sntnafardepericol,deciiur_tcuattmaimult.
Toitrecemprinstareaasta,darlucrurileserezolvdelasine.Pentruc
n cele din urm nvinge ntotdeauna dorina de a rmne mai departe cel
puinlasoldaiidestoinici.Cndosvintimpulituosdoretisrmimai
departe.
Cliveiaplecprivireanjos,sprepicioarelelui.
310''l'
Nu,Monty.Subestimeziforaconvingerilormele.
Ah! Convingericareintrpeourecheiiespealta.Cndsergentul
strigalinierea",uiicaiavutvreoconvingere.
Nu,Monty,eunu.Estecevamaiputernicdecttotcsaipomenittu
adineauri,iaminteticnoapteatrecuttunsuiaispuscoameniinusemai
lasuciicndseconvingcviaaloresteirositpentruunlucrunes.buit.Ei
bine,eusntconvins.
Nesbuit?VreicaHitler itoatarmatalui mpuitsnebatpe
noi?
Vorbe,Monty,vorbe.Nuvreausmcertcutine.
Etiuncamaradpreabun.Daramsimitnevoiasispun.Minetupleci
napoi.Mamgnditlalucrulstadecndarnintratnspital.Apoitot.timpulde
cnd.sntnpermisie.Numammaignditlanimicaltceva.Eu...
InafardeIubitata.
Asta a fost un accident, ntrun anumit fel, unul regretabil, chiar
periculos.Namvrutsovrntrobelea.Amnceputaa,njoacsiaajunsce
vezi.
tiu,dareaeacumaici,cutine.Ceos"spun?
Cliveridicdinumeri.
Ah,ostentorci,spuseMonty.Punrmag.
Osvezi.Nosmntorc.
Bada,Nipper.
Nosmntorc.
Foartebine,Nipper.Ostentorcidebunvoiedeoarecenaisfiin
staresfacialtceva.

Nosmntorc.
Ostrebuiasc,Nipper.Naisajungideparte,chiardacosvrei.
Nicintruncaznziuadeazi.Peste
totempnzitcusticlei.Afurisitedepatrulealepoliieimilitareteopresc
latotptisulpentruacte.Osfiiprinsnmaipuin.deosptmn.iceosse
ntmpleatunci?Osfiitrimislanchisoareamilitarcadezertor.
Aiauzitvreodatceiaianchisoaremilitar?
nchisoaremilitar?
Ah,etincuncivilnenorocit,ntreabpeoricesoldatbtrnceiaia
nchisoare militar. Este de presupus c aa ceva nu exist i nimeni n
parlament nu pune ntrebri despre ea, dar exist. Tu, tu eti un biat care
gndeste.Eibine,tevorzdrobinmaipuindeosptmn.ivorzdrobiinima
isufletultunenorocit.Am
311
vzut biei tari ca stnca dezece orimaitarica tineunul afost
condamnatpentruomorprinimprudendarosingurlunpetrecutacolo
le storcea i ultima pictur din sentimentul demnitii nct ajungeau s se
trascngenunchiisseroage,scereascslisemaideaansadease
ntoarcepefrontisfiempucai.Astanseamnnchisoaremilitar.
ncercismsperii.Doarexactmpotrivaacestorlucruriluptmnoi.
DachauilagreledeconcentraredinGermania.
Dachau!Lagrelelordeconcentrare!
Montyseaezdinnoupegard.
Ascult,Nipper.Amsipovestesccava.isnum*facimincinos,
pentruc,eibine,pentrucamfostieu.acolo,n1917amfostrnitlaoldi
mpreun cu alii am fost trimis napoi n Anglia la un centru de instruire,
ncepuser s ne nvee din nou s salutm. Spuneau c deveniserm nite
soldaisleampei...iarnoJ,aacumeramcurnibandajaetiammaimulte
desprecumtrebuie"slupiicumstemeniinviaiarnantraneedectau
tiut vreodattoibastarziiaceia la unloc, cu uniformelelor spilcuite, icu
nasturiilorstrlucitori.
Noitiveamunputandelocotenent,obestiedeom.Binenelesc'sinoii
fceamviaaamar.Abianemicmlacomandalui.ntroziiapucbastonul
simitragecuelncap.
Nuvoiuitaniciodatziuaaceea.Neaflamsuspeofalezictvedeaicu
ochiinumaiflorigalbenedegrozam.Euiiaubastonuldinmn,lrup,apoii
smulgblestematadetunicdepeelsioaruncntruntufidegrozam,dup

careiiauproprialuiarmilbat,gatagataslomor,siibatapoiipeceidoi
sergenicareauncercatsintervin...drguiide.ei,iamnsemnatpevia.
Mauridicat,bineneles,iarceidoisergeniaujuratcnuelafost"cel
carealovitprimul,aacmauduslanchisoareamilitar.tiamcastam
ateapt.
Iarcndeirostescsentinaasta,numaienimicdefcut,Nipper.Odat,
unbiatarefuzatsseduc,satrntitjosinavrutssemairidice.Laupus
ntroroabilcraudoisergenicareprimiserordin~calafiecarezecepai
snclineroaba,slrstoarnejosis1ntrebedacvreasmearg,iardac
nuvrea,slridicedejosisltrnteascnapoinroab.iaalauduspe
drumpnlagar.Erauntipdurisainuttarepncndiapierdut
cunotina,darsergeniinusauopritnicimcaratunci.Primiserordin.Sl
rstoarnejoslafiecarezecepaipeodistandecincikilometripnlagariar
dacnuspunecvreasmeargslbueascnapoinroab.ipoateclau
iorncrtdartotacoloaajuns,chiardacceeaceaulivratsergeniiladestinaie
afostunle.'.
AasmajuteDumnezeudacnuiadevrat!
Eunsmarndus.Mamdusnloculacelaspecialpecarelaunfiinat
pentruceeaceeinumescsoldairecalcitrani.Nipper,nicinaunevoiecanziua
de azi s mpute soldaii pentru dezertare. Au o modalitate de a1 face, s
cereasc ansa de a se ntoarce n linia nti i s moar pentru patrie,
nchisoarea militar ! Unde te omoar sau te lecuiesc ! Unde mblnzesc pe
mblnzitoriidelei!Undelfacepebrbatulcaresanrolatvoluntarslupte
pentruarssechinuiascziuainoapteais,cearndurarepncndva
ajungesdoreascsnusefinscutniciodat.
Astaestenchisoareamilitar,Nipper!
VocealuiMontyseridicpnajunseunstrigt.Auzindulnlndusen
aerulnserriidevarClivecltinncetiordincapinchiseochii.
Torturaaceea,ziseel,vafimultmainensemnat.
Nensemnat?Staioclip.Tutiicefaciacutine?Instruciedinzor
i pn noaptea. i fiecare exerciiu de instrucie fcut dublu sub
greutatea,echipamentuluicomplet.i_tiidece?Pentruceitiucniciunom
nuenstaresofaclainfinit.Ttutestrduiestisifiecareexerciiulfacide
douori,iiaridedouori,pncndcaziextenuatiatuncite.aulamn,
nelegi ? Monty cobor vocea, dndui la iveal dinii albi si regulai: .Eti
supravegheat de soldai cu' puca n bandulier, Nipper' tii ce
nseamnasta?Vaszicrefuzisasculideunordin,nuiaa?Aiieitdin
rndfrordin,nuiaa?

Pucanbandulier,Nipper.initezdrahonicaretepocnesccueactpot
detare.Degeabancerciszbiericnuternaipoitrunpas,cciseapropiede
tineiiaritepocnescpncndncepisurlicvreisintrilalocnrndis
continuicuexerciiileduble..
Omulgseteputerinoichiaratuncicndcredecnuiamairmas
niciuna.
Oamenimaidrzi,maitenacidectveifituvreodat,Nipper!Zbiernd
dupiertare!ipucateizbetedacnuizbutetisifaciexerciiuldedou
ori.Patulpustii istrivetedegeteledelapicioarecassrirepedenapoin
"rnd.Nutreceoclip,niciziua/nicinoaptea,frsfiisupravegheat!Chiari
cndteducilalatrin.
Ungardianstcupucadeasuprataiisedaunumaictevasecundepe
zipentruasta.
Nipper,mj.urpeCristoscamvzutunbiatcruiantr6sptmni
aieitpemijloculcapuluiouvidepralb.Amvzutcuochiimei!
AmVzuttoatelucrurileastea.Poatecteoifimiratdecenumaufcut
niciodatmcarcaporalsausergent.
Tocmaideaceea.Pentrucamfostlanchisoareamilitar.Ascultcei
spuneu,dacnutentorcilaarmatausteprindfrdoaripoateiau
sizdrobeascisufletuliinimatanefericit!idacnurenunilaidee'ata,
ivorstoarcedintineiultimapicturdevia.;
isntnstaresofac!Cinezicecnusntnstaresofac?Etin
armatJ.Dinziuancareiaipusuniformatunumaiainiciundrept,ieite
potucideoricndJ
Spunemi,Nipper,careestediferenantreafideclaratOmortnLupt"
sauMortpeFrontulDatoriei"?
Rspunsuldilsingur.
Cliveseuitcumumbreleseriiselsautotmaiadftcipestevlcea.
NupoateexistaunasemenealocnAnglia,spuseel.
Nipper!Numfacemincinos.Amfostacolo.Amvzuttotul.'Aisvezi
itudacpersitinnebuniata.
Acumetinarmatijurcpotfacedintinecevor.
Jurctepotsilisgndestidupcumvorei.Potfaceastachiarcucei
caresaunrolatdinproprialorvoin.
idacserzvrtescmpotrivasistemuluilor,ifacsajungaidorica
mamalorsnuifinscutniciodat.
Aa c nu te rzvrti mpotriva armatei, Clive. Nu tepoirzvrti

mpotrivantregiiarmatebritanice.
'Tocmaitu!Untipcuattaimaginaiecatine"isgndcascastfel,os
iasunscandal..Montyizbucninrs.Cutinevafisuficientstepunsstai
zeceminutedrepiiunsergent,cumutraluiscrboas,ssteanfaatais
nceapstefrece.Osnceapcumaicta.
Osnceapsispuncafostocurvsifiliticiapoialteledefelulsta
sin urmtoarele cincizeci de secunde tu o sl pocneti n falc. i din clipa
aceeateaulamn.
Zeceinivorsripetineivorncepesteburdueasccubastoanede
cauciuc.Nicinaistiicunisimaiiicapuldreptntimpceeiausiiala
rnd arbortfe genealogic cu tot vocabularullor obscen pe care lu nvat n
cursulvieii.iau"nvatdestul,credem.
Cliversufladnc.
Monty,imulumesccmiaispus.Pentrucmiestedeajutor."Cu
greumipotimaginac,ntroAnglie,attdecivilizat,aacevaesteposibil;
dartuspuiceste,oridacestentradevr,atunciamunmotivnpluss
nudorescsiaupartelaasemeneainfamie.
Monty,dacarfiadevratdeosutdeori,eutotnummaintorc!
Afostfrumosdinparteatasncercismnfrico.sezi,dareunummi
ntorc'!
Ascult,Nipper.Euinlatine,caicurnaificopilulmeu,isntntr
adevr.destuldebtrnsifiutat...idacaificopilulmeunaputeaste
iubesc maimult.Dar na'doris ajungziua ncarestevdnfaa curii
marialeisaud:Treizecidezilelanchisoareamilitar",nclipaastachiar
asncepesplngisteimplorngenunchisnuiieirisculsta,dacna'
ti un singur lucru. Iat care... cnd va veni momentul... tiu c te vei.
ntoarcelaturm..~
Cliveilsprivireanjosicltinclincap.
Estefrumosdinparteata,Monty.Darlucrulacestaimpliccevamult
maiimportantdectcespuitu.Cevamaiimportantchiardectpersoanameai
totuicevaceslluietenmine.
Foartebine.Eupunrmagctentorci.
Primescrmagul,Monty.
izmbirunulaltuiacci,dupcumseprea,numaieranimicdespus.
Montyiscoasepipadinbuzunarsincepussescotoceascdupchibrituri.
Credcartrebuisopornimsprespeculantullabtrndacesne
ntlnimcuPrue,ziseel.Etrziu.Aiunchibrit?
Iat.

Pornirladrumnpasvioi,fiecarecugndullacelecesauspus.Abia
cndauajunslamargineaoraului
pestecarearipanopiiiaruncaseumbranvluitoareClivevorbidin
nou.
Monty,tunelegibinecearnvruteusspun,nuiaa?
Oh,desigur,desigur.
'Nasvreasgndesticevaru'despremine.Numiaputeadoriun
camaradmaibuncatineinuvrea^pscrezic,eibine,cfacastadeoarece
miefric.
MontylapucpeClivedebrasilopri.
rAscult,Nipper.Aifostalturideminepedrumulacelablestematcnd
amfugitdinDonai,nuiaa?IarlaDunkerquetuairezistatacoloundeeu...
undeeunam:maiputut,nviaameadesoldatamfostalturidemulibrbai,
n nenumrate locuri nenorocite, n nenumrate atacuri, dar nam vzut pe
cinevassepoarteisreziste,maibinedeettine.Orastaetoi?ceeacese
poatecereunuibrbatiastaetotceeaceosgndesc,indiferent,deceveiface
deaicinainte.Osmgndescmereu lafelulcumteaipurtatpedrumul
aceladinDouai.ilaceeaceaifcutlaDunkerque.miveneasmismulg
pruldincapcndteamvzutcairmasnapaaceeablestemat,Nipper..i
dacafiavutmaimultputeredevoin, arfitrebuitssardinbarcis
rmncutine,dareramattdeistovitnctnummaiputeam,mica.Nam
putut, Nipper. Am vrut s sar i s not napoi, cci niciodat nu mam
gndt...pentruniciunbrbat...vreodat...eibine...
Oh, Monty, uit chestia asta. Totulsaterminat,cubine.Hais
uitmasta,da?
En regul, Clive. Un singur lucru nc, siapoi nu.' vom mai vorbi
niciodatdespreasta.Cndaidegndsal!
telmureticufata?
Nutiu.Poatecnicimcarnosispun.Per:misiaeinceteazluni
dimineaa, la deteptare sau cum ior fi zicnd ele acolo, n tabra de fete.

Decesnuispui?Esteinteligent,ascultdecespuneea.
Eibine,nareniciunsensstrecresponsabilitateameaasupraei.
.Poatecaidreptate,consimiMon'ty.
Intrarnorai,dupvecheadeprindereosteasc,pasullorcadenat
rsunanritmperfectpetrotuarelepustii.
*

Soarele,nnesfritaluigoanspreapus,trecndpestecmpiiimunii
mri i mulimi mictoare de oameni, aa nct cnd o lume este n lumin,
cealaltestenntuneric,trecusedeAtlanticidezonaindustrializatdinrsrit
si,gonindmaideparte,ncepuseacumssepiardnspatelemunilorStncoi.
Razele lui piezie se strecurau prin despicturile munilor i cdeau
orizontalpestncileitpanuriledeiarbalevilorfcndulesapar,parc,
ndoudimensiuni,cadecoruriledemucavapescenaunuiteatru.
BtrnulLachranedeatolnitnporticulconaculuidebrne,cuechiipe
jumtatenchii.Dincasajungeaupnlaeiacorduridechitar'sivociduioase
cetnjeaunritmulmuziciitransmiselaradio.
UnderareoriseaudVorbededescurajare...
Lachranfredonampreuncucntreii.Dupcecnteculseterminrosti
cuvocetare:.
Casameadinmuni".Euncntecfoartefrumos.
Este,ntradevr,consimiPrentiss.
tii,acestaesteuntrmbinecuvntatdeDumnezeu.
Da,efoartefrumos.
Teaisimitbine?

Oh, da. Bineneles c nu vreau s abuzez de cspiilitatea

dumneavoastriadoris...
TeaisimitbinecuMary,nuiaa?
Prentiss l urmri pe Lachran cum i aprinde un trabuc. La lumina
chibrituluielzricum,oclip,ochiibtrnuluisentoarsercapentru,avedea
ceefectauavutcuvinteleacesteaasupralui. isegndiceatottiutori,irei,
ptrunztorierauochiiacetia.
Oh,esteuncopiladorabil,rspunsePrentiss,cameapn.
Aha,fcuLachran,deparcarfivrutsspun:Decischimbidireeia,
vaszic.
ipriviuntimpvrfultrabucului.
MiaspuscaiosoridoinepoicarencearcsplecedinAnglia.
Naputeaziceexactcncearcs...
Lachraniscuturcuimpacientrabucul.
Ei,miaspusciainvitatprindumneatasvinslocuiascaici.Iar
eusntdeacord.
.Darnu.vputemimpune...
Nuvorbiaa...Spunelesvinisstealanoiattatimpcleface
plcere,idacnulescriiosneparru.Irioricecaz,toatlumeadeaicios

trebuiascsiangrijniterefugiainaintedeaseterminarzboiul,aac
noi putem s ncepem cu rudele prietenului nostru. En regul ? S tii c
vorbimfoarteserios.
Ei bine, pot si telegrafiez surorii mele i sispundespre
invitaiadumneavoastrattdeamabil.
Da.Acestava'fiunlocminunatpentruei.Priveteaiputeadoriceva
maifrumos?
Emagnific.
Da.Oslepriasc.Eun'locminunatpentruacrestecopiii.tiic
peMaryamcrescutoaici?
ntradevr?
Da.Tatlimamaeisaudespritcndeaaveadoiani.Maic1sanu
meritaniciprafuldepuccucaresotrimiiniad.A'muritntrunaccidentde
main,suslaReno,unandupaceea.Iartatlei,naputeaspune
,lucrurimultmaibunedespre Tim. Este biatulfrateluimeumaimic.
Moale,incapabilsseindeceva.Maryealtceva,seamncustrbunicaei..
iamspusvreodatcstrbunicaluiMarysamritatcndaveaaisprezeceani
?..
Prentisssimicumplasaacesteiconversaiisestrngenjurullui.imic
picioarele,stingherit..
ntradevr?
Lachranpufidintrabuc.\
TimlucreazacumlasucursalameadinEst.Darnuebundenimic.
Nueunbrbatadevratcruiaspotsincredinezafacerile.Esurprinztor
c n ziua de azi snt att de puini brbai care s poat si asume o
responsabilitate.
ntradevr?
Lachraniprividinnoutrabucul^icontinuneabtut.
Vasziciplacearaasta.Teaignditvreodatstestabiletiaici?
Numamgnditlaasta.
Ah,neleg..Totui,artrebuisncepistegndeti.tiincefelvd
eulucrurileifrsjignescpenimeniafirmcAngliaestelaprnnt.Acondus
lume.atimpdepatrusaucincisutedeaniiafcutotreabadraculuidebun,
otreabadraculuidebun.Nimeninutgduieteasta.Daroricine,cuunochi
ctdectavizat,poatesvadc'esleit.Saisprvitcuea.
Astaearacarevapreluaconducereadeacumnainte.
Dealtfel,vomfinevoiisofacem.Sntenisinguraar
,careavem materiiprime, mn de lucru,capital,iniiativ ivitalitate.

Este ara menit s ajung n fruntea omenirii i s preia sarcina lsat de

btrna Doamn de peste ocean, ca so duc la bun sfrit. i orice brbat
neleptardeschideachiiiarcntriaceastperspectiv.
Deexemplu,eu.Eu,dacafienglez,areflectalalucrulacesta.Sntnc
multeposibilitinaraasta.tiucespunelumea,cumcnuprea'maiexist
prilejurifavorabile.Darnuesteaa.Realitateaestecnusemaigsescoameni
destoinicicaressefoloseasctieacesteprilejuri.
Ia,deexemplu,afacereamea.Aiscrezi,probabil,cncondiiileactuale
deomajpotoricndsgsescosut
,detineridemnidencredere.Faptecunulmcarnuinstaressi'
deosebeascgaurafunduluideogaurn
pmiit,dacesajungempnacolo.Eorealitate,ntimpc'eunomca
dumneata,caresepricepelaafaceri,careamnuittranzaciiimportante,care
areintegritate.iicunoatemeseriadejos,dintemelieipnsus,laultimul
amnunt...asta.eceamaimarecalitateaenglezilor.PeDumnezeulmeu,eii
nvameseriadejos,dintemelie.Aicilanoi,carecumtermincolegiulvreas
intredirectvicepreedintesaudirectorgeneralcomercialsaueventualssefie
vreunanntromin
.sauntrotopitorie,darnniciuncaznuvreasnveecevatemeinic.
Voi,ns,da,voinvaicumtrebuie.
^Deciuntipcadumneata,dacarhotrssestabileasc
laici,,ntrocliparfinhatcaomareachiziie.Defapt,
dac.miai'oferiansa,eutealua...
Mieteam,'lntrerupsePrentisscurepeziciune,
"cedoaroipotezsuperflu,acum,nsituaiadat.Ve
..dei,noisntehrnrzboi.iastaestetreabadeprim
(..importancaretrebuiesnepreocupe.Dacaputeasmifaco
ideedecifralacare...
nregul,spuseLachran.Scuzmdaciamjignitamorulpropriude
englez.Osiprezintcifrelenurmtoareledouzeciipatrudeore.
Seridiciintrncas.Prentissopornincetctrecabanalui.
Bravo,gndiel.Aireuitslnfuriipebtrnsiacumnosmaicapei
unpreonorabil".
ipemsurcesegndea,seenervamaitare.Dorinaunuibtrndea
cumpranepoateisaleunsopoatessepundeacurmeziulntrochestiune
deimportannaional...ncarieraunuiom.Eoruine,escandalos!
Darchiarntimpcencercaspunpaiepefoculmnieiluisetrezic

gndulialunecnaltparte.
Caslujb,szicem,aceeadevicepreedinteaceluimaimarecarteldin
lume,nspecialitatealui,casoie,aceastfat.Americancaaceastaattdetn
r,robust,frumoas,carepoatesiaesimurileaacumnicioaltfemeie
nureuisevreodat.
Bineneles,nuvafaceasta..Binenelescnu!Dardecesnuvisezen
voie la ceea ce i strecura aceast senzaie de cldur plcut care i struia
acumntrup.
Mary.Cstoritcuea.Pieleaaurie,attdeintensbronzat,apoidevenind
maideschislaculoareacolounde...unde...bineneles'cnuputeafiarsde
soarechiarpestetot.nanumitelocuri...
CAPITOLUL28
Au ieit din 'circium la ora nchiderii, ora care trezete mereu aceeai
senzaie: peti afar n noapte nsoit de murmurulde voci i de urrile de
somnuor,carersunpuinpreatarenntuneric;apoirespiriaerulproaspt
caretefacesidaiseamaabiaatuncidefumulsufpcantdeigar,demirosul
neptordeberfeideat'mosferasttutncareaistat,ncinsdecldur,toat
seara.'.
Astfelau:ieitieiprinzndusedebracu'voioie,apoiiauluatrmas
bundelaMontycndauajunslacolullui.DupcareCliveiPrudencesau
trezitdeodatsingurinpustietateastrzilor.
n ntunericul adnc al camuflajului Prudence se ag de braul lui i
pornirstrnslipiiunuldealtul.Eafrevdona,binedispus,melodiapecareo
repetasentrunagramofonuldincircium:Adolf!Adolf!Carte!"
Deodat,incletabraul,ngestulaceladefericire,eternfeminin.
;Afostofrumoaspetreceredeadio,spuseea.
Montyafostattdecaraghios.'.
Da,rspunseel.
Tocmaisegndeacmicsornduipuinpasulluiputeafoartebine,sse
inlaunisoncupasulei.
nsearaastanaibutattdemult.
i?
Nimic,dragulmeu.miparebine.Mnecjetesvdctdengrozitor
tesimideobiceidimineaa.Preamulttedoarecapul.
Fiiatentlabordur,orugel.
Fcur un pas jos, apoi unul sus, .si pornir din nou sprinten.
"
Montyeraattdecaraghios,urmea.Eraaadesolemn.Ceavrutoare

sspun?
Deundestiueucearencapunbeiv?
Oh, no face pe abstinentul. Zicea ntruna: Indiferent de ceo si
spuninemintecdintoiceicareauscpatdelaDunkerquenuaexistat
s.oldatmaibundectNipper".Ceofivrutsneleag?
Deundestiu?Mulidintreeincepsidepeneamintirilederzboi
labeie.Aasntveteranii.Trncnesc,nnetirepncndajungnite.hodorogi
tirbilaaziluldesoldai,darnuimaiascultnimeni.Mpoi
Imaginapeminenposturaasta?
Nu.Mrefereamlaacelindiferentdeceosispun". Voiaszic
oarecaidegndsmispuiunsecretngrozitor?
Oh,pentrunumeleluiDumnezeu.
Decetesuperiaa?nseamncesteunsecret!
Care?Aifcutodatnchisoarepentrucaifuratbanii
dechet?Nu,tiu.Etinsuratiaizecebebeluidur
dulii.
Elmergeatcut,spunnduingnd:Acumemo
mentul.Asosit!Montyiatiatoricecalederetragere.
Maidevremesaumaitrziutotvaafla.Nosipoi
vedeafaadacispuiacum.Sisprvimodatcuasta!
Asositmomentul!Asositmomentul!Aso..."
Voiaszic...aveamdegndsispun...cnummaintorc.Astai
tot.
Vocea lui sun rece, indiferent i tonul urc i cobor cu hotrre pe
ultimeledoucuvinte.Eanuseopridinmers.Vorbidegajat,frsneleag.
Nutemaintorci?Unde?
Laarmat,.rspunseel.Dupcemi.seterminpermisia,.Nummai
ntorcniciodat.Astaetotceaveamsispun.
Continuarsmeargfroprire,cotindpeesplanad.
Adiereanopiiaduceapinlaeiaeruldemare,umedicldu.Elinspir
adnc.
Oh, miroase plcut. Niciodat nu mia fost dat s vd o vreme mai
frumoas.
Abiaatunciealsmucidebra.
Staioclip,Clive!Tuglumeti.Nu!Nuglumeti.
Vreisspuicaidegndsdezertezi?
Nuamdegnd.Amidezertat.

Mpcleti.Etinpermisie.;Oh,Clive,numtachina.
Nutepclesc.Eadevrat,amunbiletdevoie.
Dar mintal i moral, n ultimele zece zile*; am fost un dezertor. io s
continuisfiu.Eunummaintorciastaetotceamsispunsiacumhais
uitm.Maiavemziuademineiceadepoimine...idupasta,nceeaeete
privete,numaiarenici.onsemntate.
Nicionsemntate!Stai,Clive.Stai!
11trasepeobancdepealeeadelngdig,darelsencordairmasen
picioare. Ea se aez i punndui palmele pe genunchi ncepu s ii frece
ncet.
Clive...tunu...tunu...tunuglumeti?
Terog,Prue,nufaceoscen'.Haismergemacas.Etrziu.
Nufacoscen,dragulmeu.ichiardacasface,petoatesplanada
astanusntemdectnoidoi.inumipasctedetrziu.Dartrebuiesmispui.
iamspus.Eunummaintorc,astaitot.Amvrutneapratsi
spun...
Tocmaiastai.Decetrebuianeapratsmispui?
Erasingurullucrucuviincioscemirmneadefcut.
Tocmaiastai!Dacecuviinciossmispui...
atuncietotattdecuviinciossmispuidece.midatorezisi.acestlucru,
deasemenea.
Foartebine.idatorezomulimedelucruri.
Nuastavreausspun,protestea,ivoceaeipruuoralterat.tii
bine cu nas* spune asta. Numi datorezi nimic. Absolut nimic. Sntem chit.
Chiardacmassculaacumiapleca,totamfichit.Asfaceasta,masridica
pelociaplecainuteamaivedeaniciodat,numaic...nutecred.E
doaro'ideecareia"trecutprincap.
Foartebine!
El i nl capul i privi departe, n ntuneric, acolo unde valurile se
izbeaucuzgomot..
Efoatebinedacnumcrezi.Emultmaibine.
Daratrebuitsispun.
Darelece,Clive?Careimotivulpentruanutentoarce?Trebuiesai
unmotiv.
Simplu.Pentrucnuvreausfiuomort.Sntunla,deaceea.
Da,etiunla,uierea.Poisvrinitefaptenemoiarzboiului;
darastanunseamnai'icurajos.
Oricinecarerefuzsislujeascpatrialaprimulsemnclucrurilenu

mergbineesteunla.ituetiunlas.
Elizbucninrs.
Foartebine,vfeismscoiclinsritecasmdezlnuiisarunc
cuvorbe.Darnosofac.Crezicevrei.Sntunlas,sntun'dezertor,namtrie
decaracter,.
darcutoateacesteaeunummaintorc!Amtiutcosfacidinastao
dram..
Eatcuuntimpattdendelungatnctelncepussimutegreutateade
peunpiciorpealtul.
Enregul,spuseel,nceledinurm.Mergemacas?
Nu,rspunseea,tios.
Nupoistaaicitoatnoaptea,rbufnielmnios.
Bada,pot.
Oh,vorbeticauncopil.Eoiretenietip;cfeminin.tiicnutepot
lsaaici.
"Haide,haide!Lasm!
"Eurtcespui.
Eurt,nuiaa?rspunse.
Easeridicrepedeiporni,ndeprtndusedehotel,njospeesplanad.
Elrmaseoclippelocpinendeadisprunntuneric,apoiourm.Oajunse.
Prue,terog!
Easeopriilprivinfa.
Cepotsfac,Clive?Cepotsfac?
Apoisentoarseicontinusmearg.Merseielalturi,deea.
.ncearcsuii,etotcepoiface.Doarnueuncataclism.Lumeava
continuasexistecaipnacum.
Numeritsfaciodramdinasta.
Eanurspunse.
Ascult,urmel.Dacnuneamficunoscut,naifiavutmotivste
necjeti.Puiniarfipsatcunsoldathotrtesdezertezedinarmat.
Darteamcunoscut,Clive.iastaschimblucrurile,nunelegi?Te
amcunoscut.Team...emaimultchiardectcteamcunoscut.
Mergeaumaidepartentcere,simindusenefericii.
Oluarpebinecunoscutapotecceurcasprevrfulfalezei,peauajturi
dardespriideolume,pncndntruntrziu,easeopriisentoarsecufaa
spremare.
Elsttuuntimpapoi,prinntunericseduselaeaiiatinsebraul.

Deceplngi?
Nuplng.
Bada.
Oh,Clive.Eunusntobocitoare.Jursnu.Darstaecuratghinion,
ceghinionpecapulmeu.
Easendeprt.Unmomentelrmasepelocapoiourmspremarginea
falezei, cnd inima i sri de spaim creznd c ea pise dincolo. Dar o vzu
eznd,cucapulplecat.Seaezlngea,ipetrecubraulpedupumrio
trasespreel.
Sntunmizerabil.Niciodatnuaducnorocaimnui.
Nuivorbadetine,spuseea.Estetotul...
Voceaeieraaproapeooaptpecndvorbeacucapulplecat.
iam povestit despre Arthur. Da, iam povestit despre 'el. Ne
cunoteamdintotdeaunaieramlogodii.
Apoilamprsitpentruceraobiectordecontiin.
Iaracum,tu!Tu,dintoioameniicarearfiputuisapardinntunerici
sspun:Doretismergemlaconcert,sausneplimbm?"Etitu,dintr
unmiliondebrbaicarearfipututsviiilaconcertlatabraWaff.ietila
felcael.Mpotmpiedicasnumminunez?
mipareru,ziseel.Cebelea,miparerucai
dattocmaidemine.Presupuncnuamacelenobileinstinctecare...
Darleai,Clive.Le%ai!Tocmaiastae.Eticuadevratunbiatfin,
educat,nsensulrealalcuvntului.
Eti de o calitate cu mult mai bun dect oricare brbat care a obinut
nite lucruri, fr s mite un deget pentru ele. Cu adevrat, eti att de
minunat,deaceeanupotnelegedece.Dece,dece?Decenuteducinapoi
?
Spunemi,iatunciospotnelegeieu.
i ridicase capul i vocea i suna acum limpede. EJ trase adnc aer n
piept.
Pru'e,ncepuapoisvorbeasc.Amtritdouzeciiaptedeani.i
credcmiartrebuialidouzecisiaptecasiexplicdece.Vezitu,eunusnt
niciquaker,nicicomunist,nuamdeafacecuniciunpartidsaucradin,ca
are.nfaoseriedenormeclaredupcaresecluzete.Eusnteuipentru
oricelucrueutrebuiesmibatcapulsingur,,frsprijinulunorcuvinte
de mbrbtare sau instruciuni de partid care scutesc pe un individ de
necesitateadeagndi.
Eu snt propriul meu produs, i ceea ce simt i ceea ce gndesc mi

aparine numai mine. Nu am nici un drept s le impun asupra nimnui. Nu

vreausmiseimpunnormeleniciunuipartid,dupcumnuvreausimpun
eunormelemeleasupranimnui.Nuvreausaducnimnuiniciunprejudiciu.
Nuvreausteschimbpetinenicicuoiot;
Tucrezinanumitelucruri.Foartebine!Continuscrezinceeacefaci.
Nu vreau si distrug, credinele sau convingerile tale dup cum na putea
spuneunuicopildetreianicmisticainaivacredinnMoCrciunesteo
minciun.,
Eunusntuncopildetreiani,
.Snumaidiscutm,spuseel.Haisnentoarcemacasisuitm
totul.
Otraselaelsosrute,caicumastaarfinsemnatmarmistiiu,darn
timpceeloineastrns,easecrispa.
Ascult,optiea.Ascult!
ncremenirnnemicare,cucapeteleridicatensus.
Iarivin,urmea.
Ateptar cteva lungi minute, ncordndui urechea, jumtate auzind,
jumtateneauzindzumzetulndeprtat!
Puteaisspuicseaudesaucnuseaude.Dardupun
timp, dinspre dreapta, de jos din ora, se porni s urle sirena. edeau
amndoijospe.iarb,atenilaprimarbufniredezgomot.Darnusentmpl
nimic.
Asta e cel mai ngrozitor, spuse ea. S stai s le ;.atepi:
;
Fiicuminte,olinitiel..Fiicuminte!
A vrea s vin. A vrea s vin i s se termine; odat.
''.]
Astanseamnafisperiat,zmbiel.Trupelenoastreaumoralulfoarte
sczut.Umblcucoadntrepicioare.''
Declamfrazaparodiinduncomunicatalarmatei.
Terog,continuel.Hai.s'coborm..'
Nu.Prefersstauaicisusdectnchisntroca;mer,cusenzaiac
fiecare bomb cade dreptpe noi. n' camer te simi cantro capcan.
*'r.
Foartebine.Osstmaici.
O cuprinse cu "braul i rmaser aa, tcui, ascultnd' zumzetul care
acumseauzealimpede.Pecer,ctrersrit,ncepurssneasclumini.

Clive,spuseea,deodat.Tunuetilas.mipare.
^rucamspusasta.tiucnueti.Asfitiutchiardac
nasfiauzitniciodatdespreDouaiiDuiikerque.CndJ"sentmpl.ceva
ca,deexemplu,acum,aiuncurajatt,,denemaipomenitnctemanaiileluise
strecoarncei'delngtine,dnduleputere.Deastanunelegdecernuvrei
stentorci.Dece?,Spunemi?l,
Dinnoueloftadnc.
Nupot,rspunse.
nelegi prin asta c nu poi s spui pentru c mu' tir nici tu sau
pentrucivinegreusvorbeticu"mine?,
Credctiufoartebine.
Atuncinseamncivinegreusvorbeticumine,nuiaa?
'
Elseuitacuochiilargdeschiinntuneric.
Nu.Presupuncmiarvenifoarteuorsvorbesccutine.Numaic
euniciodatnamavutpenimenismdestinuiesc,cruiasispun
totul.Cndvorbesccutine,ns,ecaicumasvorbicuminensumi,decinu
mipas.
A'tuncipois'mispuidece;nuvreistentorci.
Da,potstadevorbcutine...pentuneric...mamobinuitcutinei
numaimipas.
Atuncidecesnumispui?
Nuvreausteinfluenezcunimic.
Clive, eu nu cersmi ad.uci argumente, sausncerci s m
convingi,sausmischimbiideile.Ceea.
ceeucerestesneleg.Deosebetinuana?
Da,odeosebesc.
Deciosmispui?
Da.
Eltcu,respirndgreu,caicumsarfintrebatdeundesnceap.
Ascult, se hotr el. Ii aminteti cnd, serile trecute, Monty
susineacoameniiaracceptasmoardacarcredeclucrulacestaareun
sens?
~Da.
Esteadevrat.Toieramhotrisneducemsismurim.Nueroic,
cciastaarfifostipocrizie^Dar.fiecareom,nfelullui,segndiselaastai
erahotrt.
Iaracumeuam.ajunsnpunctulncare.nuvdcaraveaunsenss

mori.Numaiareniciunsens.Aanctnumaivreausfiuomort.Astaitot.
Darfactoriifundamentalisntaceeai,Clive.Noinuamfostnfrni
nFrana!Dacaiticucit*mndriegndesctoi...cuctmndriensufletele
lor...desprevoiceicareaifostlaDunkerque.Shteimotivdemndrienaional.
Ccinafostoretragere.A'fost...
Nu,eu.nuastavreausspun.Egreusfacicuvintelesexprimeclar.
ncearcsnelegi.
CndneamdusnFrana,neamdusCrezndnceva.Eibine,cndnoi
sau cel puin eu, am plecat din Dunkerque, am neles c'acel ceva nu era
adevrat. Am neles c nu ne aflm ntrun loc unde ni sa cerut s murim
pentrudreptatesauegalitatesauorice'altceva.Nisacerutsmurimnumaii
numai pentru c unii oameni fuseser orbi i incapabili i nepricepui i
mrginii.Iaracumtiucvnusntdispussmorpentrucaacestelucrurisse
perpetueze.
.DarClive,nimeninupoatesprevad...
Nu,ascultmacumpemineisnuuiiniciodat.Noineamdus
acolocuputi,baionete,mitraliereiartilerie...da,amavutcevaartilerie.Dar
nemiierauacolocutancuri,miidetancuri.Cumiideavioane.
Cu divizii motorizate. imai important dect toate... stpnind perfect
tehnicadefolosireaacestorarmesuperioare.
Dece,cuattadesconsiderare,neauaruncatntroasemeneadisparitate.
Oareceidinconducereanoastrnutiauasta?Oareesteaceastaosimpli
nevinovatignoranpecaretrupurilensngeratecetragsmoaropotierta?
Nu!PeDumnezeulmeu,doar'nainteamaifostsiPolonia,ina'miculnu
folosiseaceleaimetodein.Polonia,ntmpinasemacelailucruinNorvegia
iamdescoperitcorictdecurajoiarfifostsoldaiinotrinoinuamavutnici
cea maimicansdeainfrngesistemul.iatuncicumdenuneamdat
seama?Ceiafcutpeconductoriinotriscreadc,dacpoloneziinuau
pututsmeninoarvastmaimultdectevasptmnimpotrivaacestornoi
armamenteitehnici,noivomputea?.
Dar nu. Pur i simplu au ignorat lecia de rzboi dat de Polonia. Au
ignorato.nfelullorobtuz,nmintealoriauspus:"Oh,desigur.Polonezii!
Poloneziisntunpopornapoiat.Nuse1potcomparanniciuncazcuadevrata
fibrosteascatrupelorengleze".
Pe^ Dumnezeul meu au crezut ei oare c trupul unui englez' este mai
impenetrabil la gloane, la flammenwerfere, la puhoiul de tancuri, la
bombardierecarentunecaucerul,derittrupul.unuipolonez?Existoareceva

nsngeleacestoroameninumiienglezinvirtuteacruiacarnealornupoatefi
sfsiat,saumaelelornupotfisfrtecate?
JurpeCristosc,subenileletancurilor,rniiinotriczuilapmnt
deveneauoirecognoscibimasamorfnaintechiarcainutilalorpucsle
caddinmn,jurpeochiimeicareauvzutasta!
i cine a fcut toate astea ? Cine nea trimis s ne msurm puterea
trupuluicuoelul?Cineafcutuzdenoicuarmeitehnicitotattdedemodate
caaceleuniformeroiidinRzboiulBurilor?Cineaignoratleciagritoaredat
dePolonia?
Oameniifrazelorgoale.Probabilspuneau:Soldaiiengleziivordesfura
toatmiestriampotrivabestialei,nemernicei,nelegiuiteiforeadumanuluii
cuputerealordevoin,curajulivitejialorvormenineliniafrontului".
Aceti oameniau comis o crim mpotriva ncrederii publice, mpotriva
bunuluisim,mpotrivavieiinsi.
Chiariuncopiltiecputereadevoinaunuimuri
bund nu poate s ncetineasc viteza cu care se" apropie un tanc nici
pentruofraciunedesecund;dupcumdrzeniasaucurajulunuiomviunu
poateslimpezeascceruldeinvaziaStukasurilorcareacopersoarele.Deci,
chiariunpoliticianarfitrebuitstiecbravuranupoatefiscut.;catunci
cndvin.gloanele,celmaimareeroudinlumecadetotattde.mortcacelmai
abject la, cci glontele nu se abate i nu are prejudeci, pentru unul sau
pentrucellalt.
Deci, cineva a dat gre de vreme ce aceste adevruri evidente 'au fost
ignorate.Eiaudatgre!Eiaudatgre!Saucineadatgre?Ceidinnalta
conducerencarenlungilelunideateptarenauvzfltcavemnevoiedemai
multetancuri,dearmeantitanc,demaimulteavioaae,deotehnicmainou?
Sauamfosteuacelacareafcutgreeala...saupoateMonty...sauoricaredin
beiicaresauretraspedrumuldinDouai...
sau bieii care nu sau mai retras niciodat pe drumul din Douai sau
aceia care,cutrupurilelorsauaruncat nbreele dispozitivelor de luptdin
jurulDunkerqueului...
sauaceiacareaurmasntinipeplaj,frssemairidicevreodat?
Cineadatgre?
Elprivicuintensitatentunericuliivzudinnou...
acolo,nstrad,cndelicuMontyaucotitduipcol.
Toiaceiacarefuseserprinincapcan,carezceauacolopetrotuarn
rriduri att de strnse nct la nceput au crezut c era un regiment care se
ntinsesesseodihneasc.inutoaicuncetul,cndauvzutctdetcuti

linititerastrada,frosingurmicaredepleoap,aurealizatfaptulcse
aflaupeostradamorii.ieistteauipriveaulaacestmasacrunmas.
Oamenicarefuseserprinincapcandetancuricareacumseaflaudeja
departe,nainte.Atunciabiaiandatseamacunvalgermanavenitpesteeica
untvlugisascursnaintelsnddupelaceasttcereprincareamndoi
trebuiausrzbatacum.Ccitrebuiaussepredeasausmoar...saus
luptepentruaicroidrumpnlaliniilelor.
Aceastimaginecareilenfianmintesecereaexprimat,darsimio
unddemilpentrufatadelingel.Erapreferabilsprezintelucrurilentrun
modmailuminos,cci.chiariaaeleeraudestuldesumbre.
Aveam i noi cteva avioane, continu el, ncetior. Bieii care le
conduceaueraudinceimaibunicareauzburatvreodat.Darerauunucontra
douzeci.Cine
afcutaceastgreeal?Cineaspuscfiecarecopilandrupusspiloteze
avionulvaloreaz,ctzecedinceidealtnaie?Cineatrimiscopiiiacetias
moar?Eu?
Monty?CamaraziidinDouai?OameniidinDunkerque?
Nu!PeDumnezeulmeu,nu!Niciunuldinnoi.Noiaveamsmurim!
Dumnealoraufcutgreelile,iargreelilelornuneaungduitmcarsmurim
nspirit,sportiv,cuanseegalefaderisc.
Aadar...eunumaicrednei.iasfiunlamaimaredecttoilaiidac
mas ntoarce, dezonorndumi propriile miele credine ,si concluzii, mi voi
acoperi cu onoare propria mea integritate i voi refuza s mor pentru ca
incompetenalorsseperpetueze.
Eibine,astaitot!iamspus!Sa,terminat.
Earmasetcutuntimp,apoielosimicsemic,idusemnadea
curmeziultrupuluiapucnduimnaluicareseodihneapeumrulei.ncepus
vorbeasci,nntuneric,voceaeipruslab,nesigur.
Clive,amncercatsmgndesccumafost.Astnoapte,ntimpul
bombardamentului,amncercatsneleg,midauseamactrebuiesfifost
camacelailucru,dardeomiedeorimaicumplit,midauseamacaisuferit
unocdepeurmauneiexperienengrozitoare.Teamauzitst.rigndnsomn,
cernd mai multe grenade. i tiu c nu eti la. i de asemenea tiu c si
cuvintele,chiar,pecareosile.spunivorpreagoale,prostetiifalse.
Dar snt lucruri maiimportante. dect tine, Clive... si dect mine. inoi
trebuiesluptmnnumele'acestorlucruri,itrebuiesnvingem.Anifcut
greelimari.

Darnupoisnenvinuietipenoipentrutoate.Nupoisnenvinuieti
pe noi pentru eecul francezilor, pentru capitularea belgienilor, nu poi s ne
.nvinuietipenoipentrutoateastea.
Decenu?ntrebelcuasprime.Decenu?De
cenamtiutcFranaeragutredpedinuntru?CLeopoldeunpap
lapte?Cheaconduspoliticanoastrexterniproblemelenoastremilitaren
acetiui,timiani?Daceinuacttiutlucrurileastea,cumsefacecHitler
pareatintotdeaunatotul?Cumsefaceceltientotdeaunatotul,siguri
dinainte,iarnoitimnumainultimasecund,cndtrebuiesfolosimtrupuri
omeneticasastupmbreele.
Dareuamrmasnviaiastfelamnvat.Acummidauseamac
lucrurileaufostdintotdeaunaaa.
Te asigur c au fost aa de cnd snt eu pe lume. S privim n urm
ntregulmoddeguvernarealAnglieincdelacellaltrzboi,mondial,oseriede
guverneattdecoruptencttoiartrebuimpucai.Peplaninterngunoiipe
plan extern infatuai i mrginii. Tembeli, imaginndui c numai i numai
pentrucnoisntemImperiulBritanic,totceeacefacemestedemnderespect!
Culicndusepeourechepeplanurilededezvoltareinternindustrialeisociale
carencepusersseimputdincauzaproprieilorstagnriidincauzasrciei
unuisfertdenaiunecreianuputeausideanicidelucru,darpecarenicinu
ndrzneausolasesmoarcutotuldefoame!Avndosingurpreocupare
n politica externspaima c i vor pierde propria lor poziie, nutrind, de
aceea,ouroarbfadeRusia,ngroziicoRusieputernicarputeainstiga
larevoltclasanoastrmuncitoare.
DumnezeumiemartorcOriceenglezcubunsimpoatesvadcn
ultimii douzeci de ani miezul profund al politicii noastre externe "a avut ca
unicmoti,yaieteamanebun,absurd,cmuncitorimeaenglezosrenune
lasimplelelamentaiiiostraclarevolt.
Teama fa de Rusia a stat la baza tuturor aciunilor loastre. Aceeai
team ia fcut pe fascitii englezi s [ncurajeze prin toate mijloacele
ascensiuneanazismului,nsperanacoGermanievictorioasvaputeasmulge
luisiei grnarele din Ucraina. Tot teama de Rusia nea [mpins n acea
scandaloasfarsanonintervenieinSpania,cndsubochiinotri,mdsina
derbzoigermaniitalianzdrobeauguvernulliberalcruia,dealtfel,ziarele
noastre principale nici mcar nui spuneau ,,lo|i'alist" ci l numeau
ntotdeaunarou",lsndpevecieimensiruinoaspatperenumelepresei
engleze.
Aceeaimurdrieaascunsdenoiadevrulasuprafataleicrizedintrerege

i guvern, pn cnd ziarele americane neau dezvluit tirea. Tot din aceeai
cauzaufostbatjocoritedrepturilenoastredemocraticeilibert|teacuvntului
pnntratt,nctchiarintimpdelpaceocenzursamavolnicscotea
paginintregidinrevisteleamericanevenitedepesteocean.Ceanumeleera
team.cvomfacencazulcamficititacelepagini?'
Mereuaceeaiuroarbiteamdeclasamuncitoarecareeransprea
npstuit"desoartpentruavisamcarctspaiminspir.
i acum Hitler sa npustit chiar asupra celor care iau furit ilegala
putere.IarFrancovafaceacelailucru,nziuancareFrancovamuscamna
britanicce1ahrnit,casajungmareitare,mvortvliders.Voirdecu
hohotedeaceastmisterioasiincre,dibiljustiie.
Sntconvinsdintoatinimadeceeaceispun,siDumnezeusmierte
c vorbesc att de retoric. Dar acum vd clar i snt ncredinat pe deplin c
acetioameni,contemporanicumine,posedaidecupiditate,alecroractese
motiveaznumaiprinteamaudistrustoateacelelucruripe.care'nenumrate
generaii puternice i oameni de seam leau nfptuit muncind, luptnd i
murindpentruele.
Ceeaceispuneuacum,vatrebuisspunistoriadupcenoinuvom
rnai fi, i anume c, dac imperiul britanic se va fi destrmat, el nu sa
destrmatnepocaelisabetan,nicinceavictorian,,nicisubguvernarealui
Cobden,Bright,Pitt,Gladstone,sauaoricruialtuia.
Sadestrmatntimpulntunecatuluiregimcrmuitdeoameni
dintimpulvieiimele.isocotescvinovai i rspunztori n faa oricrui.
copilandrucareiapusuniformaisaoeritsmoarpentruAnglia,sinfaa
femeilor i a copiilor care, cu siguran, vor muri nainte ca lumina zilei s
alungentunericulacesteinopi.
Sntvinovai...vinovai...vinovai!
DarClive,strigea.Nunelegi!Nunelegi!
Admind c ai dreptate, dac am fi cucerii de Hitler ar fi infinit mai
groaznic.
Aiciecheia,Prudence!Aiciecheia!Astaeceeacetrebuiesncercm
avedeaclarn oribilaconfuziea acestei perioade... ntrebare la oare
trebuiesrspundemcuseriozitateibuncredin.Estentrebareacarem
tortureaz. Dac Hitler nvinge, va fi de o mie de ori mai dezastruos, mai
infam?
Darnueniciondoial!Gndestetenumailaprigonireaevreilor.Nu
poitgduicacteleIuidecruzime...

Nutgduiesc.Afostfaptacrud,ignobilaunuidemagog,susinut
deunnumrdeprivilegiaiodi
oidinaraluiidinaltericare,spreprofitullor,saufolositdecelemai
abjecteivenaleprocedee,ntimpceelseunea,nestingherit,laputere.Afost
faptaunuicodo.Aunuiomcareancurajatjosniceleporniriiprejudecide
mascuaceeainendupleoarecucarempraiiromaniardeaucretinii.
Darurndulpentrulucrulacestanunseamncistoria'lvaignora...Ia
mpins pe oameni s munceasc pentru el ca nite sclavi, s mrluiaisc
pentruel...isnvingmpreuncuel!
Numeteastacumvreitriumfulruluidacdoreti.
Conductoriinotriaufostnitelai.Eprea'trziuacum,ca nultimul
momentsnechemisubdrapelisnespui:,,Salvaine...salvaiornduirea
noastrnnumeleajutoruluideomaj,alporrjeniicarevainutlihniide
foametimpdedouzecideanivrugmveniiimuriipentrueaipentru
noi".
Nuneaudatniciunidealpentrucaresluptm.
Dar,Clive,rmnncattealucruripentrucaresluptm,lu'cruri
carenuipotfiluate,niciunuienglez.Pentruacesteatrebuiesluptm!
Trimntrolumearealismului.
Realism, Prue ! izbucni el n rs. Atunci numestem pe mine
nebunulepociivoastrearealismului.
Poateceunusntdectunidealistpueril.Poatecceeacevreaueue
unWilhelmTeii.Poatecceeacevr,eaueueunRobertE.Lee i,unirRiehard
Granville2,unMontcalm3,unWashington,laValleyForge,oBoadicea4,oIoana
d'Arc.
Prue,noiamfostmultprearealitii,poatecnacestevalrealismului,
euafidoritniteoamenicaresnecluzeasc,petimpdepace,cuaceeai
devoiuneispiritdeautosacrificiucucarecopilandriinotriengleziaumuritla
Dunkerque,ntimpderzboi.
<not>
1

RobertE.Lee18071870),generalefalarmatelorfeFderale

nrzboiulcivil.
2

Richard Granville (15421591), 'navigator englez i om politic. A fost

celebratdeTennysonnbaladaTheRevenge".
(N.trad.)
3

Montcalm Louis (17121759), general francez, a luptat n

Canadampotrivaenglezilor.(N.trad.)
4

Boadicea,reginaIcenienilor(Norfolk)acondusrevoltampotriva

romanilor,nvins,saotrvitnanul61e.n.(N.trad.)
</not>
Nu,Prue,nuaidreptate.Euamluptat,i,ntrunanumitfel,credcvoi
lupta din nou. Dar va trebui s fie pentru ceva mai onest i mai real dect
cuvintelecareniseservescacum.Pentruceluptm?Pentrudemocraie?i
democraiepentrucine?Pentrunoi?
Pentrualii?
Democraiaesteforaomenirii.Eanupoateexistadacomenireanucrede
nea.Darcredeoarenea?
Existosingurarpregtitnaceastclipsnisealtureicares
nespunclarirspicat:Democraianepriveteipenoi,negalmsur.Aa
cvomluptaalturidevoipnlacaptivommurimpreuncuvoi!"Exist
unasingur?
Atuncisntndreptitsspun,c,dacnuexistniciosingurarcare
s lupte pentru democraie, .eu, personal, nu v^ri lupta pentru a impune
democraiaoricreialteri.tiunsfoartebinepentruceanumeaslupta?As
luptapentrusperanantroAnglienoucunecunoscuteleei'virtui,darnnici
uncazpentruvecheaAngliealecreiviciilecunoscprea,bine..
Dartrebuiesluptm!
Nutrebuiesluptm.
Cealtcevanermnedefcut?
Cealtceva?Snefolosimcreierul,pentrunumeleluiDumnezeu.
Sraionmcanitefiineomeneti,nu.snepurtmcaniteanimale,is
nestrduimavedealimpedecepreviziunenefaceviitorul.Ssemnm pacea.
Oricum,astavomfacenceledinXirm,aacdecenamfaceoacum?
Laoraastasntemsinguri,frniciunaliat.Noinuputemtreceoarmat
pecontinentisibatem.Afardecazulcnebombardeazpnladistrugere,
nicieinuvorputeaaduceoarmataiciisnenfrng.Deci,ceosurmeze?
Gndeste,gndete,terog!Fiiofiinomeneasc.Foloseteicapacitatea.dea
judecalogicsispunemiceosurmeze?
Osurmezeunimpas,stareadestagnarecareestecelmaioribillucru
ntrunrzboi.Fiecarepartevancercasnfometezepopulaiaceleilaltepri.
Vor fi scufundate vapoare. Va fi o blocad care va opri aprovizionarea cu
alimente.
Pentrutoatlumea,nafardeprivilegiai!Aiasevorghiftuipesturate.
Oh,Clive.Raionalizareaesteaceeaipentrutoatlumea.
*

 Dac vrei 's fii realist, cel puin fii' o realist consecvent.
Raionalizarea este numai pentru sraci, ntotdeauna vor exista produse
alimentaredeItfxcenuvor.firaionalizate.Carteleleasigursptmnalmaselor
carne de vit n valoare de un florin... dar hotelurile au iepure, calcan,
langouste, fazan, cprioar,stridii, prepeliiundepoimnapnivine
ru,frcacinevaspomeneasc mcar de.cartel! Aacnoi putem
mncalinitiila.nupreaminunatulnostruhotelattatimp...attatimpct
neajungbaniimei.Attatimpctmiajungbaniipentruarticole_delux,nuvoi
muridefoameinuvoiducelipsdenimic.'
Dar oamenii sraci, muncitorii, careau bani puini doar pentru strictul
necesar?Hranalorvafiraionalizatitutiiastapreabine,ieutiuasta
preabine,cciacumnoininehuzurimnafararaionalizrii.
Acestrzboivansemnamizeriedelungdurat,infometarepentru
toi.exceptndprivilegiaiipopujlaieicivilenscopuldeainvape.oamenis
accepte Io via nc i mai nenorocit, i mai umil, n mai mare l msur
guvernatdeteamiur,oviacarevaslbilvitalitateacopiilorncreterei
capacitateareproductivaadulilorpentruaaltgeneraiedeacinainte.
Vorurmanestviliteingrozitoarebombardamenteasupraoraelorn
careciviliifemeiicopii[vorfizdrobii,sfiainoribilebucidecarne
si,dacmoarteanusevamilostivideei,vorrmnestriasc[cumaxilare
sfrtecate, "picioare smulse, fee desfigurate att jjje respingtor nct i vei
ntoarcecapuldacveijtrecepestradpelngei.
NuvorndrznisbombardezeoraelenfelulJacesta,sevor
temecputemfaceinoiacelailul'cru.
Nu vor ndrzni s ne bombardeze ? Oh, Prue, l Prue, Prue !
Gndetila,felcugeneraliicareiimagineazctrupulunuienglezestemai
impenetrabillagloanedecttrupulunuipolonez.Cetefacescrezicindivizii
care au bombardat Varovia i Roterdamultransformndule'ninfernale
mormanedemolozicarneomeneascvoraveaonobilreineredeafacelafel
cuoraeledinAnglia?Chiaracum,ntimpce"vorbim,bombardeazcoasta
aceasta.Sntbombardamentemi
nore,nensemnate,eadevrat.Darpestecttimpvavenirndul"Londrei?
SutedeavioanedeasupraLondrei?
Oh,vafifcutcumaimultdelicatee,cumaimultdeferent,amndou
prilevrandlacrimidecrocodil,darvafifcut.
Prudente Cathaway ! Tot att. de . adevrat aa "cum stau eu aici n
ntuneric, pe aceast stnc, cu primele avioane ale marii btlii zburnd

deasupracapului...
In cutare de obiective militare. Acelai lucru l facem i noi, l
ntrerupseea.
Ascultm..Aaprecumstaueuaici,aasmiajuteDumnezeu,las
msispundoucuvinte.Unulilamspusdeja:subnutriie.Osispun
altul:represalii,nvacuvntulacesta!Represalii!nvalinuluita,iarcnd
vei ajungesi nelegi semnificaia ngrozitoareaduiamintecunom
neinstruit, un semidoct prevzuse lucrul acesta, cu mult nainte. Represalii !
EsteuncuvntpecareAngliaoslcunoasc,elacrimadecrocodilpecareovor
vrsa farnicii ambelor naiuni i blestemat s fie acela cruia o si curg
primul.
Noiosibombardmcileferate.Elnevabombardaporturile.Obomb
va lovi o cas de lng docuri, o ploaie de schije va cdea pe un spital. i
amndoivomncepesipmnguramarecasneaudlu~nea.Dupfeluln
carevomstrigasevacredecsingureleintelovitevreodatdeinamicaufost
spitalele,maternitile,aziluriledebtrni,cmineledecopii,orfani,precumi
vechile, irespectabilele catedrale. Amndoutaberele ne vom jucaroluldup
aceeairegul.
Apoi, dup ce amndoi vom fi strigat destul d? tare i' destul de mult
pentruaneconvingechiaripenoift'ne,fiecaredeabsurdamonstruozitatea
celuilalt,nevomsmulgemtile.Insfrit,vomaveaceeacedoreamnrealitate.
Dacateptmcttrebuie,vomaveascuzapentruaceastcatastrof.iatuncio
suiermprintredinicuvntulacela.Osrostim:Represalii!
Vocealuicobor,joas,ntimpceVorbea.
Vaurmaatunciunlucrucarevafacecafaptelevizigoilorialepieilor
rosii, sau chiar isprvile lui Tamerlan x, care a construit o piramid dintrun
miliondeeste,spardeunamatorismdesuet.Nevomporniatuncipe
<not>
1

Tamerlan sau Timur Lenk (13361405), nscut lng Samarkand,

fondatorulceluidealdoileaimperiumongol.(N.trad.)
</not>
336
un adevrat masacru i vom continua s ne masacrm ntarun inutil
procesdeodiosilentrzboideuzur.Oh,desigurceivorncepeprimii,snt
convinsdeasta.Pentruceiaumaimulteavioane'.Lorlevaficumultmaiuor
szboaredeasupranoastrdelaodistandeosutcincizecidekilometridect
noucareostrebuiascsajungemdeasupraoraelorlordelaodistande
optsutedekilometri.Fiecaredinavioanelelorvoraveadecinciorimaimare

puteredefocdectalenoastre.
Iarpedeasupranoisntemenglezi.Noisntemoamenideonoare...cas
spunemlucrurilornmodultudeexprimare?Eivorfiprimiicarevorfaceo
deoareceectsepoatedeevidentceitriescntroepocarealismuluiintro
lumearealismului.
Realism!Sfiminoirealitisi,resemnai,sprivinfrcrtire,cuochii
marideschiicumevenimentelelacareamacceptatsfimimplicainupotduce
dect launsingurlucru:oraelenoastrevorfinimicite,vorfitransformate n
pulbere, noapte dup noapte, pn cnd puinii supravieuitori vor nva s
triasccatroglodiii,'ntorilastareadeomalcavernelor.
Dar,Clive,nuputemabdicanfaaunorforecarearfaceaaceva!
Muluietecvorbetiattdeinconsecvent.
Sini:inconsecvent?Ascultm.Elibereaziminteadetotceaiauzit
pnacum.Ssemnmpacea.SuitmcaanidearndulHitlerafostsocotit
unomulecaraghioscuomustacaaluiCharlieChaplin,.Sadmitemcol
esteunuldirrceimainendurtorirealitiailumii...unrealistiunlascci
amndounseamnacelailucrualcruirealismasesizatcuclaritatedin,
.colodetiinageneralilorsiiapoliticienilorcareieraupotrivnici.
Esteunrealist.
El o s tie c Anglia va veni la masa pcii ca o naiune tenace,
nengenuncheat,ivatrebuisniseadresezenaceastlumin.Osdoreasc
oEuropnoulacheremullui,oredistribuireacoloniilor.idecernu?Nusiut
deacorlca'tineretulenglezsmoarpentrucoloniiledinAfrica.Darsntntru
totul de acord ca falii rnartiri, farnicii conductori s pun capt mpilrii
exercitatsublozincamisiuniisacreaoameniloralbi.Nuexistniciolegelsat
de la Dumnezeu care s spun c Anglia trebuie s. administreze junglele,'ci
doarlegeacnoiamajunsacoloprimiiileamnfcat.
Decesnuilsmipealiisledeinuntimp?
Nunii pas ctusi de puin n posesia cui se afl. Iar dac vrei smi
vorbeti despre materiiprime,osispuncnusnt dispussmiofer viaa
pentrubtrnacompaniepetrolierShellinicipentrucorporaiaindustriilorde
cauciuc.
Asta e doar vorbrie, Clive,. tii foarte bine c industria asigur
existenapopulaiei,apopulaieimuncitoare.
iexistenalorafostchiarattderoznultimiidouzecideanin
condiiileinstabilitiifinanciareaAngliei,nctarputeafimairupentruei?
Poatecaraastaarenevoiedeoschimbare.Poatecvecheanoastrnnduial

arenevoiesfiescuturatpuin.
Doretisveziaraastanazificat?Nucredcdoretiasta.Vreidoar
stecericumine.Arnsemnasfrituloricreiliberti!
Prue,unbrbatpoatesmoarpentrulibertatealui,fraseplnge.
Darcndcopiiiluisevaitdefoame,elenstaresivndlibertateapentruo
pineissedeclaremulumitcafacut,untrocconvenabil.
Eulevreaupeamndou,libertateaipinea.
Eu^deasemenea.DardemocraiadinAnglianeafcutcaanidea
rndulsnentrebmpecare,dinacesteadou,soalegem..s
EuVoiluptapentruamndouiconsidercesteobtliendreptit,
spuseea.
Sestrecurapoidesubbraulluiisentinsepeiarb.
Osimicumseretrage nea,curceal,ndeprtndusedeellamuli
kilometri.
Foartebine,ziseelatunci.Nueuamvrutsvorbescdespreasta.Tu
aifostaceeacareaiinsistat.
Untimp,eanurspunseielsentoarsespreeamnios,darapoifurialui
serisipi.
Foartebine,continuel.iamspuscnuvreaustefacsipierzi
credina nMoCrciun.ieposibil caeu s greesc ntru totul.Darjurc
asteasntlucrurilecaremaufrmntat.Asteasntlucrurilelacaremamgndit,
caresaunvrtitfrncetare ncapulmeupncndmintea ncepea ss m
ardicarenumidaupace.ijurpeDumnezeulmeuceucredcumaimare
convingerengndurilemeledectnoameniiaceiacare
aulsatcaImperiulBritanicsdecadntrattnultimiidouzecideani.
Deciavndconvingereanpropriilemelecredinepentruceamailuptanacest
rzboi?
Earmasenemicatovreme,apoivoceaeiseauzilimpede,sec.
AiputealuptapentruAnglia.
Anglia,murmurel.
Deodat,easeridicbruscincepusvorbeasccuvehemen"
Da,Anglia.Dupfelulncarepronunicuvntulacestasarputeacrede
cnelegiexactcevreaueusspun. Miai enumerat toate acele lucruri
pentru care,dupcumispuneminteata,nutrebuieslupi.Caresntns
acelelucruripentrucareinimataispunectrebuieslupi?
Celucruri?
Intreabiinima.
Eunugndesccuinima.Spunemitucteva.Spunemisasedinele.

Oh,nofacepeoratoruliscusit.Celpuinnucumine.
Rmaseruntimptcui,fiecarerumegndmnialui.
Intruntrziueavorbidinnou,calm,ncetior.
Foartebine,osncercsispuneteva.Daccinevamntreabce
esteAnglia,nseamncmistoarcerspunsul...pentructotceeaceesteeanu
poatefirostit...iardacofaci,rostireansioprofaneaziopreschimbn
cevatotattdeostentativifacilcauncntecpopular.
Dardeoarecetuicuminesntemceeaceshtemsiamfostceeaceam
fost,osncercsilespun.Numaic...sntlucrurigreudeexprimat,Clive...
sntlucruriintangibile,uordeluatnderdere,iartuosleridiculizezi.
lnpdidorinadeaomngiapeobrazisesimiruinatdeenervarea
luidinainte.
"Astanu,optiel.Astanu,tiicnafaceo.
Darchiardacaifaceo,continuea,naralteranimicdinele.Daca
spune...
Se opri, cutnd cuvintele. El privea cu ncordare ntunericul deasupra
Canalului.
Dac a spune c Anglia e Shakespeare i acoperiurile de trestii i
peisajuldearaiputealuanderidere.
Pentru c aceste lucruri au mai fost spuse iar eu nu snt destul de
deteaptpentruagsicuvintenoicaresledeaoaltprospeime.Dacas
spuneceanseamn...
vorbitorii din Hyde Park, liberi s exprime ceea ce doresc i cuviincioii
poliitidincol...iacestestincipecareneaflmiDrake',viunmemoria
noastr...aiputeastrmbaclinbuzecudispre.
Dac a spune c ea nseamn Magna Carta i tot ceea ce cuprinde
cuvntulacesta...libertateaomuluiderndcareaizvortdinea...i.faptuldea
spunefrteamceeacegndesti,icertitudineacpropriultucmin,orictde
mizer ar fi, e totui castelul tu, i toat motenirea de liberti care ia fost
transmisomuluidinzilelenoastre.:,alputearde,deoarecesntlucruricares
aumaispus.
DacasspunecAngliaestezgomotulnfundata!
bttoruluilacricket ipdureacudesiurideferigijarboriminunai
nlndusesprecer,dacasspunecesplendoareacopacilornfloriinluna
maiicovorulalbastrualzambilelorslbaticemirosindcan'paradis,iploaiai
strlucireasoareluiiverdelebinecuvntatelornoastreclrnpii...dac.iasspune
csntciocrliilecareminedimineavorcntaaici,zburndsprenaltulcerului,

mineimereu,deapururifdacaspunecestrigtulbiatuluicarevinde
ziarelacolulstrzii,sauclaxonulunuitaxi,sausacadataiveselaflecreal
nocturn'&unuitrectorvorbindnlimbaluistlcitdeperiferie,sauvechimea
i prestana oraelor noastre... ceaa i verdele ierbii, vocea suav i pielea
mtsoasafetelornoastre...sauaceanoiunedefairplaypecarenoiamdato
ntregiiomeniri...daciasspunecAnglianseamntoateacestelucrurilaun
loc, ai putea s m iei n derdere deoarece cuvintele astea au fost rostite de
atteaorinainte,nctlisa,tersstrlucireasauaupierdutnelesul.
Dac as ncerca si spun c ea nseamn toate acele lucruri ce fac
mndria,voioiaibucuriacalmapoporuluienglez...asfolosicuvinteprozaice
carelearminimaliza.
<not>
1

SirFranciscDrake.(15401596),vestitnavigatorenglez,amiral,

primulenglezcareanavigatnjurullumii.(N.trad.)
</not>
Oh,Clive,eusntnstaresnelegacestelucruriintangibilecareleport
in mine i tiu c ele snt motenirea noastr, a tuturor... lucruri
minunate,'nltoare,cenupotfidisecateianalizatecaapoisramntotui
neatinse,exactdupcumnupoirupenbuceleofloarepentru.aoexamina
minuiosiapoisofacilalocprecumafostnainte.Dareleslluiescnmine.
Tcu un timp apoi continu cu ovoce maicalm: mispui c am avut
coductorinepricepui,iareupotsadaugcinainteamavutconductori
nepricepui...
darauvenitiauplecat.Naidectsrzidacispuncaceleintangibile
lucruridinminesntAnglia...darnusiproasteleguverneiminitriiincapabili.
Tumpoicontrazice,mipoirsturnaargumentele,zeflemisinclacelelucruri
careexist...dintotdeauna...eternecaprimvarasauputereasufletuluidease
ndrgosti.Daracestelucrurivorexistadeapururi.
Eunuilepotexplicadacturefuzislenelegidincolodeneputina
cuvintelor.Darostefacsnelegi,Clive.Ostefacsnelegi!
Anglia,Clive,este...estecpitanulAllen...iJVIonty...
sibieiicarezceaualiniainrndurinDouai.
ietitu...etitu,Clive,etitu.Angliaetitu,retrgndutepedrumul
dinDouaiistndnappnlagtlaDunkerque.CciAngliaeceacareaajutat
oameniimaislbiissecaerenbrcinlocstefiurcattu,careairmas
urmrindcuprivireaultimabarcticsitlarefuz,tiindcvatrebuismaizaci
ozipeplajsistragicupucataneputincioasinbombardiere.AstaeAnglia,
Clive.

Ccitot.ceeaceosiitu,sngeioaseiminteiinimsispirit,afostfurit
deAnglia...fiecareprticicdintine.ichiardacnunelegicelelaltelucruri,pe
acestalnelegi.Trebuie!ic;r;drobetiacestcuvnt,Anglia,trebuiessimii
tuceeacenlmtieu...cevacao'cldurcareIiumpleinima,cevacaomuzic
ceemoioneazdincolodepul'.;xa(',\emoionaaoricreialtermi'iei.Nusimi
itu;:KM,,.iic:ndrcuiulinimii?
E'teunsingurcuvnv,CMvoAnglia,irostesciprin.
gnu!rnitrectoatelucri:;;!': ].<> '..:rei!eamspusiuneori....doar
pronunndu1...do.'i;:vcevam;;imultdectsepoateindura.l...asteasmt
lucrurile...itutrebuiesmerginapoiislupipentruele.
Deoareceiasta,deasemenea,nseamnAnglia.Fiindconvinicnuvom
finfrni,fiindconvinicnunevomdabtuichiardearfispiarultimul
dintrenoi...
atuncinuvomfinfrni,nuvomfi!Da,nuvomfi!
Apoi ea tcu i rmase aa, neclintit, un rstimp att de lung nct el
ntinsemnaprinntunericioatinse.
Foartebine,spuseel.Foartebine.Numaicnutrebuiesfacidinmine
unerou. ndefinitiv,amluptatpentruviaameaioricareom,Monty,Allen,
oricare,luptaprigcndevorbadeaaceva.Oricareomdinoricarear.Vitejia
ichiareroismulnusntprerogativeunicealeniciuneinaiuni.
Ct privete cellalt lucru, dac pentru tine Anglia nseamn att de
mult,atuncimbucurpentrutine.
Aproapecmidorescsnsemneipentrumineacelailucru,darnue
aa.
Decepentrutinenunseamnacelailucru,Clive?Arfipututfoarte
bine!
Nu,narfiputut.Pentrucntrunanumitfelaidreptate.Daceusnt
ceea cesntdacAngliamafuritaacumsntatuncitoteamiadat
ndoielilesiconfuziilenegalmsurncaremiadatcelelaltelucruridincare
sntalctuit.inumpotdebarasadeeledeoarece...eibine,iamintetice
spuneUlise:Sntoprticicdintotceeaceamcunoscut".
Atunciituetioprticicdinmineidintotceeacegndesceu,Clive.
Nu,Prue.Eusntoprticicdinlucrurilepecareleamcunoscuttimp
maindelungatileamsimitcumaimultamrciune...lucruricare...eprea
trziusvorbimdespreeleacum.
Dartrebuiesmilespui.ieuiamspusceeacemiafostattde
greusexprim.Spunemi,Clive.

Poatecnusntdecttemerisi...
Nu,nusnttemeri.
Deundetii?iaminteti,aizisctesiminstaresvorbeticu
mine,nuiaa?
Da.
Atunci,spunemi.Nuvorbeticuoricarealtul,cicumine.
En regul. O s ncerc si spun, Prue. Miai mrturisit ce
nseamnAngliapentrutine,iirepetcetinorocoas.Acumosispunce
nseamnAngliapentrumine.
Eaobservcvocealuidevenidintrodatmaistrident,maiascuit.
nseamnsumblidecolocolo,lanesfrit,pncndisesubiaztalpa
pantofilor, nutrind speran peste speran c n urmtorul loc la care te vei
duceveigsidelucru.
nseamn s accepi orice slujb, indiferent ct de njositoare, de
dezgusttoaresauincompatibilcunzuineleiambiiiletinereiitale.
Ansemnatocopilrieplindeprivaiuni...atuncicndviaaarfitrebuit
sfiemaimultdectoricndminunat,echilibrat.
Prue,eunuacuzpenimeni,ispundoarcsnto
prticicdintotceeaceamcunoscutstatullacozin
timpulrzboiuluiiraionalizareaalimentelorsntpri
'(melemele'amintiri.Ansemnatpribegiailipsadelucru
ilaturamurdaravieiiiniciocompensaienschimb.
Jacheteleroiidevntoare!Weekendurilaar!
Costumdetenisalb,veselepartidedecanotaji..."Ah,dmiterogsticla
de Porto din 1894, amice !" sau O si prind bine un pahar de John Peel
dimineaa!"
Da,undevaexistiaceastAngliepentruuniidinvoi.DarnuesteAnglia
decareamavuteuparte.
tiu,dragulmeu,interveniea.Sfiilefterisnuaislujbengrozitor
deneplcut....
ngrozitordeneplcut!SfinteDoamne,nicimcarnunelegi despre
cevorbesc.Mizerie,srcie,lipsuri,foame.
'Ei.nuexageraretrospectivpntruaijustifica punctuldevedere. Ai
rmasnvia,etisntos,iaifcutoeducaiei...
Oh,Dumnezeule,oftel.Apoiseridicnpicioareincepusrd.
Domnulsmiertecmamnfuriatpetine,zisemaideparte.Daracumosi
spun.
mi dau seama c nam folosit cuvinte destul de clare. Osi spun. O

meriipentrusuficienataburghez,pentruobtuzaincapacitatedeanelegece
este viaa dincolo de cercul tu restrns. O si spun aa cum nam spus
niciodat,nimnui.
Ostiitot.Aionoaptentreagnainteata.Ascultacumtoatpovestea
biatuluicucareteaincurcat.
Tcuoclipapoicontinucucapulplecat.
tiiundemiampetrecutceamaimareparteavieii?
Incelemaisracemahalale.ZicicAngliaesteominunatrverde?
IVainnscutntrostraddosnic aunuicartierindustrial,printrecocioabe
drpnatedechirpiciilatrineiarcanalizare..Mamnscutprintrecocioabe
cumtunicinaivzutvreodatimarnzbtutdecndpotsmiaducamintes
msmulgdinele.
Cunotibaremmirosulsrciei?idaiseamacumeviaa,acolo,chiar
trindompreuncuoamenicurai,mn'dri,careluptdinrsputeri?Aistat
vreodat cu., orele, copil fiind, cu picioarele n cuptor pentru ai vindeca
degeraturileitiindcplnsultuedeprisosccietipreasracpentruaavea
ghetencaresnuintreap?Cunotimcardurereafizicacopilrieitritn
cocioabe ? Ai stat vreodat ore ntregi, singur, inndui n palm obrazul
umflatncaredintelenetratattedoaresicoace?
Aistatvreodatzilenirlngsobadegtitinnduiocataplasmdin
miezdepinepefalcatumefiatnloculundeachiilerdciniirmasedepe
urmauneiinterveniinendemnaticeinepstoarelacabinetuldentargratuit
aunceputsputrezeascngingie...aistatnenorocit,aazilenir,ngrozit
smerginapoiacoloundeteautratatnfelulacela,rbdnddurereapentruc
tiaicetipreasracpentruaaveaundoctorbun,rbdndopncndtoat
mizeriaaceeasneantrunjetdesngeipuroiiachiiderdcinnmnuele
taletremurnde?
Vreistiicenseamnsrciaattdetotalanctfiecarefactoresenialde
viatestecntritcurspunsul:Nuavembani?Vrei?
Eantinsemnaspreel.
Esteimportantceeaceetiacum,spuse.Euaatevd!Nuenevoie
smispuiceaifostnainte.
Eloopricumna.
Nu.Dupcumvezi,sntmeschin.Vreausmiiaurevana. O si
spuntot.Acum.Edreptultusmcunoti.Osispun,osispunlucruri
pecarenumilespunnicimcarmie.
Ccinu,astaesteoareceeacefacefiecarebrbatodatnviaalui,s

steajosisiistoriseascuneifemeipovesteavieii?Lasmsiistorisesc
povesteavieiimele.Cudiferenac,ngeneral,astfeldepoveti
sntmaidrgue,uneorichiarplinedenoblee.Amea,ns,nicimcarnu
anceputcudemnitate.
tiicenseamn'acrestecauncopilbastard?Crezicipoiimaginaasta
?
Eatraseadncaernpieptintinserepedemina.
Etiofiinomeneasc,C'.ive.nziuadeazioameniinufacniciovin
copiluluinscutnelegitim.Aumaimultnelegereastzi...
Oh,nuiaa?Poatenmediultu,cla.Darnuoameniidinlumeamea.
Noiavemvederimaingusteiomoralitatemultmairigid. Noi sntemmai
aproape de principiile primare ale vieii i ca atare urm creaturile care
reprezint exemplul viu al abaterii de la morala noastr.
'
Eunublamezmodul ngust,mrginit,deajudeca aloamenilor mei. i
spun doar c am un profund resentiment i ursc faptul c asta mia urit
copilria.
Unbastard!Aflice.nseamnastacuncetulidureros,Iaovrstcnd
etipreamicpentruaadopta,oatitudinefilozofic...aflideceveciniinuvorbesc
niciodatcumamata,deceoricarecopildepestradataiestesuperior.Aflice
nseamn asta cnd ncepi s mergi la coal, ntro zi cnd, pe neateptate,
ceilali copii cu nespusa cruzime a copiilor, i arunc cuvntul n obraz, pe
strad,ntimpceteduciacas.iteduciacasiintrebicenseamncuvntul
inuiserspunde,nuisepoaterspunde.'
nmediuldeundeprovineunusedauexplicaiidrguesaufilozoficesau
logice.Copiluldinflorialcuivadefamiliebunctedesimplu!Gentlemanul
cuplriedepaiedinfotografiainutncomodamameimele.
Vreunmucalitclinnaltasocietatecareafcutclaseidejosonoareadea
alegepeunadinfeteleeicelemaifrumoase,infuzndraseiinferioareopictur
desngealbastru,plecndapoivesel,cuinimauoaricusentimentuldatoriei
ndeplinite.Cineva...cine?
Nuafliniciodat.Nuainicimcarcosolareadeati.
Acolodeunde,provineu,asemenealucruri,nusediscut.
Nuiacuzipropriatamamdeadulter,intorcipurisimplu,fadeIa
perpetuarealitatecareetitunsui.Singuratamodalitatedeapramestesi
iicapulctmaisus,pentrusalvareaaparenelor,darnuntrul
sufletuluituidoreti...idoreti...idoretispoistemainatio

dat,ncondiiidecente,cumsecuvine.
Lung copilrie... fiind destul de mare pentru a te ntreba i a ti pe
jumtate...darpreamicpentruatidefaptiagndiraional.Multmaitrziu
nelegitotul,iconstruietitrecutuldinprezent.
Elsentinsepespateirmasetcut,ascultndbubu).
itultunurilorantiaerienecaresendeprtaundeva,dea|lungulcoastei.
Apoiizbucninrs.'.
Mamnscutlngouzindecocs.Primulrnddin'["troautobiografie.
Mmircumdetiulucrulacesta. l<Namntrebatniciodatpenimeni.Nici
mcarnupotjsmiamintesccuadevrat.Purisimplutiu,decte|orim
aflu ntrun loc sau trec pe o strad unde plutete un miros de fum gazos,
sulfuros,minteameafaceunsaltnapoi,laofereastrdeundeeuprivescunzid
gol,decrmid.Trebuiesfifostaluneiuzinedecocs.Nutiuundeeracasa.
Darmiamintescfereastra!Sntfragmentedeamintiredesprinsederealitate,
care mi se perind prin minte. In timp ce mi se fcea baie n ligheanul de
frmntatpine,nchiuvetadelngfereastr,muitamafarlaziduluzineide
cocs,urmrindcumerauaezatecrmizile,unrnderaupusenlungapoiun
rndcucaptulmaingust.
Dupuntimpamintirileseleag,campecndncepismergilascoal.
Educaia!Educaiademassubndrumareaunoroamenicaremisnteducatori
demeseriecumnusnteuomdestat.Sumbrecldiricenuii,curiasfaltate
unde noi, nvrtindune ntrun cerc monoton, alunecam pe prtia de ghea
lustruitcaoluminare,ntimpulcelorcinciminutecaresenumeau,Dumnezeu
tiedece,recreaie.
Incolileacelea...ah,ctdedepartedeterenuriledejoacdelaEton...se
practicagreitametod anvatuluipederostsub ndrumareaunoroameni
plictisiieiniipnlalimitanonimpresionabilitiidentristtorul,dezolantul
sistem...oameninepstori...uniidinei,abiaacummidauseama,eraudefapt
patologicinapisseocupedecopii.Oameniperveri,uneorioamenicumintea
vlguit,preaadeseamuncitorimutilaicare,ndezgustullorfadevia,iau
dezvoltatnclinaiisadice.
Oamenicareincepeauziualundnmodostentativunbdetrestiepe
care,cugrijilavedere,l
puneauntrosticlcuapaanctprincapilaritatesdevindetreiori
maigreu.
Aacumispun!Trestiaestenapiapaestentrestie.Totulepregtit
pentruancepeceamainobildinntreprinderieducareatineretuluienglez
carevafimotenireazilelornoastredemine.

Prue,nucredcasfiavutvreodatceamaivagbnuialdecenseamn
educaianrealitate,dacnmod.cutotulaccidentalnuasfintlnitunom.Un
om!
Un om pe care hazardul il scoate n cale pentru ai schimba cursul
ntregiitaleviei...fcndasta,credeu,nudinceeaceamputeanumidragoste
pentru copii, ci mai curnd fiindc i iubea ndeajuns propriul lui suflet si
propria lui integritate pentru ai executa cu miestrie, cu seriozitate, i
nelegeremisiunealui.
Unom,printrontmplarefericit...caretendeamnpeneateptateca,
dintoatmurdriavieiitale,sprivetidincolodecerculdeobidntruntrm
attdeminunatidevastnctpreafrhotarJ..trmulraiunii.
tii,nlumeameacopiiinuaupreamultejucrii.
Credcsingurajucriepecareamavutovreodatafostoperechede
patinecurotile,celemaiieftinecuputin.
Eibine,patineleiacelandescoalmisenlnuieireversibiliprostete
namintirecafiindsingurelemomentecuadevratfericitedincopilriamea.
coalaancetatdeamaifitorturispaimiintimidare,deveninddintr
0datunlocundeaflaice nseamnegalitate,nelegereincurajaresprea
gndiiandrgijudecataraional.
Apoi,deodat,tocmaicndncepisraionezi...cndncepesrbufneasc
ntinedorinadeatimaimulte,deanvamaimulte,deagndimaimult,de
adiscernemaimult,deanelegemaimult...deodat,,,,etidepaisprezeceanii
Oh, Prue, am fost prea iste. Am absolvit cele opt clase cu un an naintea
celorlali i totul sa sfrit. Mam trezit muncitor. Sa isprvit cu nvtura.
*
Certificatuldemuncitoriprimaperechedepantalonilungi.inicimcar
nuterzvrtetimpotrivaacestuilucru.Nicimcarnuispui:minteameaeste
ager,euvreaustiu,sneleg,snv,poatemaitrziusinvpealii.
.347
.idoretitoateacesteadarnacelaitimptiicexistnitelucrurirnai
imediatederealizat.Preamulttimpaivzutopemarnatanumrndbnuiidin
vazadepecmin.Depreamulteoriaimncatpinecumargarina.Lapreamulte
casencareoameniimnncfripturdevacnfiecareduminicaiadulmecat
mirosul.
Oviantreagaitritcuojumtatedepennypesptmncabanide
buzunar.
DarcndaiisprvitcoalaiaiInmncertificatul...

nfine,nfine,stnputereatasschimbitoateacestea.
Etiunbrbatdepaisprezeceani.nvturaesteunvis:darviaa,astae
realitate!
Veinfruntaviaapepropriuleiteren.Teveiaruncanvrtejulacesteilumi
iprinforitrudivoinsidemnitateiinteligenisrguiniveiface
cminulcuratimbelugat.Aitivoraveamncareimbrcminteibanii
gheteiciorapi.Tu!Tuveifacetoateastea!
tiipreabineceaidefcut.Anidezileaimuncit,duporeledescoal.Ai
fostvnztordeziare,ajutordemcelar,aivndutmruniuri.Strigaingura
mare, noaptea: Floricele'calde i" Ai supravegheat copiii vecinilor. Ai mpins
crucioare.Aicurat\latrineprinvecintate.Eticopilulbastardalcartierului
ietirecunosctorcoameniisntattdebuniitreccuvederealucrulacesta,
oferinduiastfeldeprilejuri.
Intrun anumit fel este chiar ceva rnre. Deoarece eti destul de mare
acumpentruancepe,sveziobiectiv,orastaigdilorgoliul.tiicumeste...i
nelegilucrurileastea,ncepidinloculcelmaidejoscuputin.
Celmai'dejosclintotceirnaijos,pentrucncepideacolodeundenu
existnimic.ioslearitulor.itoatlumeavafirnmdrdetine.
Amnceputprinafiucenictipografsaucelpuinnoisperamcvoiputea
ajungeasta.Mncercaunsentimenrtiudat!Daramnceput.
miamintescdimineaaaceea,'cumneammbrcat,cumrnamamaluat
de mn, cum tremuram amndoi in biroul ntreprinderii. Oare nu cumva vor
spunecsntpreanaltsaupreascundsaunudestuldeputernicsaucart
preaslab.Amndoitremuram,cred,lagnclulacesta.Dareueramngrozitide
altceva,ngrozitdeteribilaposibilitatecvoifiangajaticvoifilsatacolo
singurprintreoamenistriniimaininecunoscute.
Apoi,ns,mammbrbtatsingurgndindumcastaeceeacetrebuie
sfacicastfelsevapunecaptcelorlaltenecazuri:anunuldinfereastrc
vindem buturi rcoritoare din plante, anunul c splm rufe la domiciliul
nostru;saufloriledehrtiepecarelefceamamacndnumaigseapantaloni
pecarespunpetice.
S faci flori de hrtie... din. cnd n cnd mama se oprea' si tearg
ochelarii apoi se uita prin ei ridicindui la lampa de gaz spunnd: O s
trebuiasc s m duc la pia i s ncerc alt pereche". Aa i cumprai
ochelari.Teduceailapia,tepostailatarabapecareerauniraiochelariii
ncepeaisincerci,unuldupaltul,pncnd,nceledinurm,curbdaresi
dup^pricepereaiisteimeata,gseaioperechecareisepotrivescgrozav".
Pstrunmomentdetcere,apoicontinu:Oaremistific?Nutiu.Nucredc,

stndaicipefalezntoiulnopiiispunieopoveste,ie,ofatcareacum,n
clipaasta,nusimtcexistcuadevrat...
cipoatecmie'mispunopovestepentruancercasafluce.anumem
afcutsfiuaacumsnt,idecesnteuomulacestacarestaici,cutoate
slbiciunilemele,cunedumeririlemele,cuprejudecileicuputereamea.
Nu poate fi plsmuire, deoarece e o poveste adevrat... i jur pe
Dumnezeulmeftcnimicnuopoatefacemaipuinadevrat,nuopoateface
maipuinsinistrsauinutil,maipuinsordidsaudezndjduit.
Nupotgsicuvintepentruafacecaaceastpovestesfieamuzantsau
frumoas...daracceptocataresaurespingco,dupcumdoreti.
Afostuorsmioreamintescstndaiciaa,pentuneric,privindndrt
i urmrind toate cte sau ntmi.'lat ca pe nite scene clare ntrun film de
cinema pe care apoi l povesteti altcuiva care se afl ntrq alt lume, total
diferiticarenupoatesneleagnimic.
Amobinutslujba.Fceamcleipentrutuultipogra;fie.Cleipentrutuul
tipografic!tiiceicleiulpentrujtuultipografic,madame?Teaignditvreodat
carei''esteconsistena?Cumajungenbidoane?Mcarodat1aiatins,l*ai
mirosit, ai czut vreodat,, pleosc, n el, teai luptat cu ei sl mesteci, iai
inhalatputoareainsuportabil?.
Splendid substan ! Astzi e preparat de experii n tu tipografic ai
departamentuluipoligraficdinfabri
cilenoastremoderne,dotatecutehnicdeultimor!
Eueramsta.Eueramntregulnenorocitiblestematdedepartament,un
biatiscusitiplindebunvoin.
Iscusitiplindebunvoin!Memoriacinematograficporninapointro
succecsiune rapid de imaginisi n faa ochilor i apru o figur. Aproape de
nerecunoscut. Da, acesta era el, el era copilul acela murdar, urt mirositor,
rpciugos.
Brae subiri, scheletice, ncletate pe o lopat potrivit pentru un om
mare.Attealopeidinsaculacesta.
Attacolorant.Atteafoidegelatinlucitoare.Levraipetoatencazanul
specialamenajatncurte.Treabaastanuseputeafacenuntru...aristocratica
ierarhieaefilor,tipografilorilegtorilorsiarfidatsufletulnduhoareacarese
rspndeacndcopiteledevacncepeausfiarb.\
Iiorganizai,totui,treabacu'mareeficien,nteeaifoculculzilencare
veneau bidoanele! Aranjai apoi bidoanele n rnd pe o scndur. Amestecai cu
lopata n cazan. Fierbeai coninutul. Turnai cu lingura scrboenia aceea

mpuitcareclocoteanbici.Testropea.Teardea.iselipeadepr,dehaine.
Linguraeramultpreagrea.Deaiciisetrgeatotul.iseblbneanmn.Te
stropeai,mnj^ndutedesusipnjoscumizeriaaceea...ajungeaiomictoare
masdegelatinblestemat.
Apoi puneai etichetele pe bidoane. Nu, mai nti amestecai cu lopata n
arja urmtoare. In timp ce asta fierbea, puneai capace la bidoanele noi i
lustruite.Apoilipeaipeeleetichetele.Aranjaipeurmbidoaneleastfeldichisite
nnitelzimaimici.Bteaicuciocanulcuielelacapacelegatapregtite,dup
careletraipnlastivadeprodusefinite"ileaezaiunapestealta.
Campeatuncincepeadinnousfiarbporcriadincazaniporneain
fugspregtetiunnournddebidoane.PentrunumeleluiDumnezeu,cte
bidoaneveifiumplutnviaata?Ctefirmeibirouriintreprinderidinlume
aupututfolositottuulacelapecarelaifcuttu?Cinelafolosit?Cnd?Unde
?
Restaurantele... cred c l foloseau. Osptriile ieftine pentru ai
multiplicafoiledemeniuscrisentotdeaunacuvioletulacelaattdepalidnct
nicinusepoateciti.Apoisemaiiexporta.CopitiidinRiode
Janeiro i Shanhai i Bombay, trecnd cu ruloul peste litere. Doamne
sfinte,eraitusingurunntregdepartament.
Darmaierai,deasemenea,unparia.Inprimazi,laprnz,cndiailuat
cutia de tinichea pentru gustare si teai strecurat timid n cldire ca si
mnncipineacumargarinaiceaiul,ainelestot;feteleitipografiiizearii
strmbau din nas iai neles c erai motiv de mare suprare. Nu puteau s
mnncedincauzamirosuluirespingtorpecarelemanai.
Dinziuaaceeaainceputsmnnciafar;iainjghebatunmicadpost
susngrmadadelzipentruambalaj.Tefuriaiacolosi,caunanimal,mncai
singur.
Eraiizolatdelumedincauzauneiduhori.Decitotceaiizbutitafosts
ajungiunmicanimalcaremuncea,careduhnea,caretriantrocurtepietruit,
acruiviaserezumalacleiulpentrutuultipografier icarenelegea c
pentruceilaliapropierealuieraindezirabil.
iaifcutdeprindereaca,seara,cndtentorceaiacas,sintrintin
pivni unde i scoteai hainele i te splai ntrun ciubr, cada de baie a
locuineivoastre.
Teschimbainhainelecurate pe caremamaileatrnantruncui.Iar
astaiddeantotdeaunaunsentimentdemndrie.
Elvorbimaideparte:
Amfcutcleipentrutuultipografic.Dupuntimpamobinuto

slujblaunjoagrsi...
Bine,darnutrebuiasfiiucenictipograf?ntrebea.Teauconcediat
?
Elzmbiisentinsedinnoupeiarb.
Prue,niciodatnviaameanamfostconcediat,afardoardacse
nchidea fabrica. Nu, na fost ceva logic, cum ar fi de pild, faptul de a fi
concediat.Nuunmotivntemeiat,obiectivsaurezonabilmafcutsrenunla
slujbaaceea,cidoarghinionuliacellucrunesbuitcareamarcatntreagamea
viaicaresenumeteorgoliu.
Unanijumtateamfcutclei.Inafardeminemaieraununtrudoi
copii, folosii ca biat la toate" n tipografie i care urmau la rnd s ajung
ucenici.Mrugamntrunacaunuldineisiruppiciorulsaugtul.
Darerausntoitun.Ateptauieicacinevadinsuperiorismoari
atuncicutoiiamfiurcatcteotreaptpescar.Nucred,ns,ctipografiimor
vreodat.n
oricecaznafcutniciunulastantrunanijumtatecitamstatacolo.
Eunamapucatspunnicimcarpiciorulnatelier.
La un moment dat... oh, astai o istorie nostim. Alturi de tipografia
.noastrseaflaoturntoriedebronzisafuratcevadeacolo.Nutiuexactce,
probabilnitebucidebronz,ntroscar,cndmamntorsacas,amgsitla
noiunpoliistcumandatdepercheziie.Lanceputnumiamclatseamacinee
ichiarmiaplcuttipul.Niciunsuflet numaimanifestasefademineun
interesattde.maredelaprofesorulmeudescoal.Dupceacutatpuinprin
cas,aacaosimplformalitate,mamngiatpecapimiaspuscsntun
copilbun.
Nuidaiseamacemareonoareestepentrutinecalegeainpersoansi
certificecnufuri.
Numaicduptreabaastaeunumammaipututri.toaroeacolo.
Decenu?
Decenu?Purisimplunamputui.Nupotsaiexplic,afardoar
dacteafacesnelegictdecitmodulnostrudevia,acolonlumeamea.
Vezitu,avemsinoiunsentimentaldemnitiiorictiarapreadeparadoxal
care facepartedinacelcoddeviadelacarenuneabatem.Mamamea
plngea:Toatviaaamncercat,amtotncercat".Nuspuneanimicaltceva,dar
prinastasenelegeautoatelucrurilepecarenoiletiamsilesimeamipecare
nucredctuleaiputeanelege.
Darcesantmplatdevremecenufuraseinimic?

Oh,nsemnacpoliiaafostlanoiacasitoiveciniicarepriveaude
dupperdeatiau,oriastaveneasruinezecevalacarenoinestrduisemani
dezile.nlumeameapoliiaesteoteroare.Simplulfaptdeafianchetatsau
de ai intra n cas i tirbete o anume mndrie, mndria c n faa lumii
exterioarecminultuesteostncdeneclintit.Oh,nuipotexplica.
Dareradelasinenelescnummaiputeam,ducenapoi.Frndoial
c firma dduse adresa mea, deci eram suspectat, n ciuda tuturor vorbelor
bune"pusepentruminedectrecinevanfaacruiamamaseumilise,rugndu
lsmeritsmajutesobinslujba.Dupoastfeldetreabnutemaiputeai
ntoarce.Nicidacaifimuritdefoame.
Presupun c a te priva singur de o slujb este o slab aprare sau
rzbunare. Dar este singura care i rmne, exact dup cum unii oameni fac
grevafoameiimorpentruunprincipiu.
Aacnumammaintorsacoloniciodat.Amnceputsnvaumbla
duplucru.Am,nceputsnvabatedrumurile.
Asculitoateaceleumilitoareprelegeridespreminunateleprilejuri"carese
oferdinbelugcopiilorsracisisrguitori,numaicasaflicsntslujbefr
nici o perspectiv. Nenumrate posturi n industrie care foloseau munca
minorilordarcareduraudoarattcittimpteaflaintroanumitgrupdevrst.
Iarcnddepeaiaceastlimitimplineaiovrstlacaresalariultrebuiasfie
maimare,eibine,apreantotdeaunaonourecoltanualdebieiisteii
plinidervncaresin'locuiascpeceidevrstta.
iceaifcut?
Inurechiisunavoceaei...decttimppuseseoareaceastntrebare?Ce
afcut?Adunarumeguuldinspatelefierstruluilajoagr,puneaiscotea
bobinelelamainiledeesutntroestorie.Muncisentrofa.
bricdeimprimatpnzeturimpi.ngnduncruciordelauncaptla
altuialpardoselei.ntrotopitoriedealam.Nu,astasantmplat.dupcea
fostvnztorntrodugheandepete.prjit.Aurmatapoiatelieruldereparat
biciclete i motociclete, alturi de btrnul Goshie, dac bietul btrn nar fi
murit, n felul lui, Goshie ta era un om minunat. Dup aceea linia de
asamblarenuzinadearticoledefierriesi...
Oh,rspunseel,arnfcutnenumratelucruri.Etinevoits'ncerci
ncolo incoace cciexist perioade destagnare, falimente, greve, scderide
producieetc.Darnamfostniciodatconcediat.
Vezi,maiamiacummndriacelordinclasadejos.
Nam fost niciodat concediat, ntotdeauna am avut recomandri
nemaipomenite.Recomandrilemele!Purttorulacestor...etc."

Cutimpulnveiavnnoslujb.Deviiexpertnceairiaigreadintreslujbe,
aceeadeavinaoslujb.Oslujbeoslujb,daraobine'tinaesteoprofesiune,
aproapeoart.
nveis'accepioricemunc.Orice'arfifost,mamidentificatcuea!
Lanceput...nu,nutiamcevitalsteprefacictiitot,deieramager
iaveambunvoin.
Siafiprea,onestnuiaduceunnumrpreamarederezultatepozitive,
dupcumspunexperiinobinereadeslujbe.Ulterioramnvatmaibinecum
smport.
nveisspuida,cunoscmeseriaasta.Ocunoscperfect.
idupceteangajeaz,dacetiiueteuiinjurultu.Ceilalitovari,
neleg.'Nicimcarnutrebuiesspui:hei,frioare,aratmicummerge,i
dauseamadinclipancareteaezinfaamainiitale.ngeneralntfoarte
cumsecade...icndmaistrulnuseuit,serepedsiarate.Ecurioscumse
nelegntreeioameniicaremuncesc.Nuleplacestevadcfuriomeserie
sauc,pejumtatecalificat,leterpeletiloculdemunc.
Dar neleg foarte bine ce nseamn a fi netiutor i te nva anumite
lucruri,iardacetidestuldedeteptimaiciuguletictecevapeicipecolo
saudeducisingur,atuncinuaunimicmpotriv.Dacnureuetinsntrucul
sta,afarcutine.Saudacmaistrulesteobestie,tepndeteiatuncinurmi
acoloniciodatmaimultdeojumtatedezi.
Afurameserii!Amfuratieu,larndulmeu,multemeserii,potsfac
toat instalaia electric ntro cas sau instalaia de ap i canal, pot s
descifrezunproiectsisprelucrez.mecanicopartedinelcuoperfectprecizie.
Potsmanipulezradiotelegrafulunuivaporsausstaunfaaoricreimaini
industriale i n zece minute si neleg tot procesul de producie. Asta este
modalita,teadeadeveniexpert.Tenveipetinensui.
Decicontinuislucrezi,schimbimeseriile,temuidintrunlocntraltul,
naintezinvrstincepistentrebiundeicndsevarealizaambiiairvna
ta...pncnd,ntrobunzisoartaiscoatecevancale.Bump!
Tearuncicucapulnainte.
efii acelei ntreprinderi te simpatizeaz i n faa ta se deschide
perspectivaminunatdeaputeaocupaimediatacestpostdac...
idintrodatnelegincefelviaaiabtutjocdetine.Nutiainimic
deexistenaacestuidac.Cunotineletehnice.Avempentruastauncuvntcare
sescrieculitermare.IilipseteEducaia.
Dintrodat,ntrosingur,zinelegitotul.Inteligena,putereadevoin,

energianusntsuficiente.
Un individ trebuie s aib, de asemenea, educaie. Educaia este... este
cevapecareceilalioamenioauitunuoai.Simplatadorindeaoavea
aduceaveriace
lora care conduc nite coli i fac reclam n ziare i reviste: Dorii s
deveniiexpertnradio,sauinginerhidraulic,saumecanicauto?Toiacetia
cstigsalariiuriae,nscrieivchiarazilacursurilenoastre.Sutedeposturi
ateaptoameniicunaltspecializare."
Dumnezeule,toatafacereaastaedeadreptullamentabil.Copiiroiide
ambiii arztoare, studiind noaptea, dar muli dintre ei nefiind n stare si
plteascpnlacaptcursurile.Sausetrezescbruscnfaafaptuluicnupot
realiza lucrul acesta deoarece prsiser coala mult prea devreme. Cea mai
mareinteligenivoinnumodificfaptulcexistelementefundamentalede
matematic,geometrieichimieicarelatinesnturiaespaiigoale.Primul
lucrupecare11aidefcutestestentorciisreieitotuldeacolodeundelai
abandonatlapaisprezeceani.
ncercistentorci,dardescopericobinuinadeateconcentrasatopit
repede chiar i n puinii ani de munc inutil, bestial, abrutizant. Nu eti
nevoitdoarsnveifapte.Etinevoitsnveianvadinnou.
Aacpemsurce,unulcteunul,isedezvluiaumistere,treptati
recptai ideprinderileminii.Frecventaibiblioteci.Tenscriaila'coliserale.
Citeaipaginintregicepreaufrsens,croraminteatartuleputeaptrunde
nelesul.Adormeaicucapulpecri,ncercaisndesintinentreagalume.
Apoi...iesteunlucrucutotulneateptat...nceledinurmneajutorata
taminte ncepe sise supun dinP nou.Parcurgipagininenumratei
exclami:Cumsefacemclucrulacestanulamnelesclardincapullocului?
Esimplucabunziua.
ncepessetrezeasctotaceluniversdegnduricarefermentauntine
latent.tiicprivetitotulprintrunirnesfritdelentile,ccifiecarelucrupe
carelnveitentoarcesprealtlucrupecaretrebuiasltiinaintealui,pentru
a nelege cu desvrire. Te cuprinde un fel de delir al lecturii ; o ptima
dorindeatitot.Delaomainetiatrassprematematici,delamatematici
sprestudiulindustrializrii,delastudiulindustrializriilaistorie,deacolola
economie politic. Dup care trebuie neaprat s ptrunzi n tiin, n art,
religie,mitologie,arheologie,istoriemilitar,filozofie,psihologie.
Citetitotul,dorindsasimilezilumeantreagisiridiciuntemplual
crilor...pncndfaciunfeldesaturaie,oindigestieintelectual.

inutevindecipnnziuancarencepisvezilmurit.Ziuancare
nelegicnucititulnseamntctul,,nupedanteriadeafiunominstruit...nu
educaiainsine.>
Cifaptuldeagndiiraionaindependent.Nusci;testiceeaceau
gnditaliiisingerezitotuldeagata'pentrupropriatagndire.Nusi
amgetipropriiletaleprericuceeaceistoriaspunecesteaaimaialescu
ceeacespunectrebuiesfieaa.Cciatunci<lumeavastapeloci
narmaifiniciunprogres..
iaparelimpedenmintecanvafrsraioneziesteopedanterie;
ctoatecunotineledesprelumeacumulatesntelenaturatefacesraionezi
cumaimultclaritate...sreflecteziasupralucrurilor...
greinddemulteori...avnddreptatedepuineori.Celpuincugetuli
estecuratcnuteapucisdebitezilucruripecarenuletiiinulenelegi...
c,celpuin,aincercatsaflisensullorprofund.Raionezi,nupentruainfirma
experiena trecutului ci pentru c i dai seama c experiena trecutului, a
fiecruiomnparte,astzidisprut,teacluzitpeimaimarinlimi,astfel
ncttusintuietiisvezimaidepartedectaupututofaceei.
npunctulacestamaiflueuacuirL..aici,nntuneric,cutine,ofatpe
careocheamPrudenceCathaway.Povestirduiie...ncercndsispun,cu
buncredin, de ceanume snt ceea cesnt... fr s povestesc aa cum se
presupunecpovestescbrbaii...poate,frsmdescriupemineaacumse
presupunecofacbrbaii..
frsmizugrvescunnfrumuseatnveliexteriorpentrutineipentru
lumeadinjur.
iam povestit, sper, nici cu laud, nici cu fals modestie, fr s
dramatizez,adevrul,at.tctmiastatnputin...deoareceviaameaumil,
muncit, amrt, inutil, alctuit din expediente a fost ntratt de
asemntoarecuceaazece,saudouzeci,sautreizecidemilioanedealteviei
dinaraasta.Ovialantimplare,nensemnat,lipsitdescop.
iam povestit pentru c ma nfuriat falsa ta reprezentare a Angliei. O
parte a copiilor din Anglia au, desigur, splendide posibiliti de educaie, o
psihologic justificare a sentimentului de ,,cmin" i de securitate familial,
avantajeleuneialimentaiicorecte,ongrijiremedicalindispensabil,sntatea
igraianmicarepecareioasigurjoacaizbenguialalipsitedegriji;aude
asemeneacapacitateaaprecieriiesteticeibunulgust
,356
pecareilformeazmbrcminteadebuncalitate,vechilecolideelit
iambianaunuicminamenajatcugust.Darpentrufiecareafurisitdecopilde

aivotri,Anglianumrosutdeprogenituricaretriesc,respir,tnjesc,snt
needucai,adeseoricurajoiiambiioiindeobtefrustrai,aacumamfost
eu.
DecicenearndreptipenoisluptmnAngliavoastr?Pentruces
aprmtrandafirulcarenuneafostniciodatngduitslmirosim...pentruce
sfimpaznicilaospulalecruiresturiigunoaienuneafostngduitsle
adunm?
Oh,minunatpoporalAngliei!Oh,minunatibravsirbdtorpoporal
_Angliei!idoresccevacumultmaibundectsar/rilainfinitlumiictde
ndurtorisuporinevoilepetimpdepaceicucitresemnarepoimurin
timpderzboi...idoresccevacumultmaibun.
Elrmase.nemicatuntimppncinciauziunsunet,atuncisentoarsei
oatinsecumna.
Ei,haide,haide.Nuiniciunmotivdeplns.Dacaivrutsplngi,tui
clasataavut,arfitrebuitsplngeiamarniccumult,cumulttimpnainte,
rseel,nc'epndsomngie.
Dacetiaa,continuapoi,niciodat,niciodatnviaameanosmai
staucutinepeofalez,onoaptentreag,ntimpuluneialarmeaerieneisi
spunpoveti.
Osimicseridiciciscuturcapul.Apoi.cndvorbi,voceaeifuun
amestecdelacrimiirs:
Numpotmpiedica.Mgndesclabietulbieelcarenaavutdecto
singurperechedepatinecurotile.
Rseielmpreuncuea.
Eipoftim,ceiamintetitudintoatecteileampovestit.Operechea
fostcevaimpresionant.Dacasfiavutzeceperechi,afiuitatcebucurieau
pututsnsemne.
identistulacelangrozitor.Decenaifcutcazdinasta?
Fcea el destule cazuri de felul acesta. Dealtfel,acolonlumea
mea.toitiauclapoliclinicilegratuitedoctoriifceauexperienepeoamenii
sraci, astfel nct s poat face operaii bune celor bogai. Deci cnd mau
maltratatpemine,nimeninafostsurprinssauscandalizatsausuprat.Erade
ateptat,deoareceeufusesemacelacareapctuit,ignorndpracticilecelorde
seamamea.Toatiumeatiecsinguramodalitatedeatrataundintecariat
estespuilaudanumpncndtrecedurerea
imoarenervul,apoidintelesedescompunedelasine...iarcastratezio
otit sau o mastoidit incipent ^trebuie s puin ureche o bucat de ceap

coapt,ctefierbinte,iaamaideparte.Arfitrebuitcaeusinseamade
nelepciuneapopular.
tiu,rspunseea.Ecevadegroaz.Tataspunecnanumitepriale
Londreimaiexistncastfeldepractici.Sntattderefractari.Nunelegde
ce.
Deoarece ne supunem obiceiurilor... i presiuniieconomice.
Doctoriicostbani,noinuputemadmitecsntemsraciiatuncidecretmc
navemnevoiededoctoripentrucnusntbunidenimic.Astaitot.
Untimptcuramndoi.Apoieavorbidinnou:
Darcumaiajunsoautoritatenmateriederotifere.Iiaminteticmi
aispus...
Oh,Doamnesfinte,nusntoautoritate.Amminit,amspusastaaa,
cumtelauzinfaauneifete.
Totui,tiiomulimedelucruridespreele!
Absolutntmpltor,nucumvavreisimaipovestescalteistorii?
Ba da.Nea mairmasatt de puintimp. i miai povestit asta n
timpulalarmei...namnelespreaclar,iaminteti?
Da.
Hai,povestetemi.
Artrebuisnentoarcemcasmaipoidormiunpic.
Nu,vomaveadestultimpsdormim,dupaceea.
1

Povestetemidesprerotifere.

Eibine,existundomnbtrn,numitVollenbee.
Aiauzitvreodatdespreel?
Nucred.
Osauzi.ElicuBlackidge...Blackidgeesteuntipcareseocupcu
bolileplantelor.FusesenHondurasulbritanicilamntlnitcnderamajutor
deradiotelegrafistpeunvapor.Astasantmplatdupceamuritmama.M
mbarcampevapoaredoaraa,casamcelucraifiindcastailsadestul
timp pentru citit... ca steward sau cu alte ndeletniciri. Pe unul din aceste
vapoare mam mprietenit cu un american, unradiotelegrafist i cnd
amajunsnStateleUnite,nGalveston,aizbutitsmiobinimieun
brevet,n
vasemcodulnctevazile.Cpitanultiacnuerammarespecialist,dar
nusasinchisit.Vaporulnavigasubpavilionpanamezilegeamaritimlobliga
s aib telegrafist secund n cazul n care mbarca pasageri, ori pe mine m
plteafoartepuin.
Eibine,ntrunadincltoriilede ntoarcere,lam ntlnitpeBlackidge.

Lucraseasupraunorparaziicaredistrugeauplantaiiledebanane...istteam
mereudevorb.
Eotreabfoarteinteresantceeacefacei,treabaastacuplantele,tii.
Celimpedeieratotulnamintire.Vaporulsecltinannopilefierbiniiar
n cabin, sub curentul de aer rece al ventilatorului, Blackidge, cu degetele
nglbenite de igar ncletate pe pahar. Beau bere tropical rece ca gheaa,
BlackidgevorbindntruntorentIardesfrit,aacumfacoameniicarestau
ndelungnrilecualtlimb,vorbindcaunomnfometatdeavorbi.Fericits
gseascpecinevacuominimnelegerefademuncaluiiasupracruias
ireverseuvoiuldevorbe.
Vaporul se cltina n pufiala nentrerupt a moto'arelor, n murmurul
necontenitalvocilor...
Da, continu el, un an mai trziu mam ntors la Londra. M
mprietenisemntretimpcuunsubinginer,
|/unulCharlieDrewers,careaveaunvrcedeschisesede|curndun
garaj.Or,cumnoitocmaincasasemosumdebani,amintratalturideeln
aceastafaceredereparatmaini,aacasnegsimntreab.Euampornitn
cutaredeclieni;tiicumvineasta,teducilaunulilaaltulcarearemain,
oferindutesiorepari,MamdusilaBlackidgemidduseadresa.
i acolo lam cunoscut pe btrnul Vollenbee. Am stat de poveti toat
noaptea,iarlasfritmainvitatsmerglael.Presupuncmasimpatizat,asta
afosttot.
Mam dus la el i mia artat la ce lucra. Mi sa prut nespus de
interesant,nicinuiimaginezictdeinteresant.Daraveaneapratnevoiesi
instalezeunaparatdefilmatdemareturaie.iatunci,aa,casmamuz,il
amfcuteu,atrebuitnssfabricsinguropartedinpiese.Iidaiseamacnu
poi folosi orice fel de piese pentru un instrument de precizie cum este acest
aparatdemarefinee.Afost,eibine,tiiceilaunstuboscop?
Nu.
Nareimportan.Inoricecaz,iamfcutaparatuldefilmatdemare
turaieiafostteribildencntat.A
nceputsmiaratelatotcelucraeldefapt i,cumgarajullacarem
angajasemnueradestuldemarecasnecuprindpetoi,elmiacerutsvin
smaciuezpelngel.RotifereleeraudoaropartedinpreocuprileIui.
nelegi,Vollenbeeurmreademultsrealizezeunnoumicroscop.Ceva
attdecolosal,ncttoatecelelaltetipuridemicroscoapearfiprutvetuste.tii
cumfuncioneazunmicroscop?'

Amprivitprincelaltatluimeu.
Probabilccelaltatluitumretede2000deori.Esteunmicroscop
mic. Exist i tipul de microscop cu raze ultraviolete care mrete diametrul
imaginiide5000deori.Vollenbeeurmreacevauria,caresrevoluioneze,un
microscopatomic.LuaselegturacunitespecialitidinGermania,darrzboiul
aanulattotul.i,nelegitu,casconstruietiaacevatrebuiesfabricipiese
componente 'de o infinit exactitate, iar eu m pricep destul de bine la
mainrii...iVollenbeeareattarbdarecuprietenii!nelegi,msimpatizeaz.
Aacmiapermisslucrezlaconstruirealui.
E un vulpoi btrn. Dac reuete ceea ce vrea el, atunci va obine
microfotografiimritede250000deori.
Un sfert de milion, raportat la cei 2000 ai tatlui tu. Ii dai seama ce
nseamnasta?
Da,veiputeaaflatotuldespreboli...
Probabilcnoinu,daraliivorputea...bacterii,virui,germenipe
carenoiiambnuitdoar...poatentrozichiariatomi...ivomvedea.
Ocliprmasertcui,dupcareeaspuse:
Clive.Cuoasemeneamuncnfaata,iurndrzboiulaacuml
urai,pentrunumeleluiDumnezeu,ceanumeteafcutstenrolezi?
Atunciaveamcutotulaltesentimente,Prue.nelegi,cutoiidoream
smergem.Dorisermsmergemcumultnainte.Sntemunpoporcuogndire
liberal,dacvreisonumetiaa.CndnSpaniaguvernulalesdepoporafost
rsturnat de ctre Germania i Italia, noi am dorit ca Anglia s porneasc
vitejete ntracolo. Apoi cnd sa ivit Miinchenul, am vrut s ne aruncm n
lupt.
ApoicndCehoslovacia,afostcotropit,deasemenea,amvruts
neducem.
Afost osituaiedestulde curioas,poatepentruprimadat nistoria
Anglieisantmplatcaoamenii
de rnd s doreasc cu adevrat s mearg la rzboi iar clasele
conductoare conservatoare nau vrut. De obicei se ntmpla exact invers. i
cnd,nsfrit,auluathotrrea,noitoiampornitbucuroi,toiceicuogndire
liberal,rugndunesnufiepreatrziu.
Acum,ns,nelegcafostpreatrziuinelegc
vorclcamaidepartenstrchininacestrzboi,exact
dupcumauclcatntimpdepace.DacImperiulBri
tanicvapieri,elsevaducederpcuclasicazicalIn
gurcumcPlitlerapierduttrenul.Zicalcesuncaun

prohodalprostieicrase.
Dealtfelcredceirstlmcescchiariobiectiveleacestuirzboi.Arfi
pututsfacdineloadevratcruciaddacnearfiartatinouobiectivele
iscopullui.
IPentruceluptmnoi?Pentruonoulume?Olumelmaibun?
nelepciunenornduialalumii...sausolfacempefanfaroniicanite
copiidecoal?
Dacntrebi...ioameniiauntrebat...isevaspune
doaratt:Nevomgndilapacenumaidupceam
lctigatrzboiul".Nuesteoexplicaiemulumitoare,nu
lpentrumine,noricecaz.Refuzsmorcumprnd
.mansac.
Dar indiferent la ce fel de pace vom ajunge, va fi .mai bun dect
hitlerismnl,nuiaa?
ias putea rspunde la asta numai dac a cunoatepacea
noastr.
DarpacealuiHitlervansemnasclaviepentru|toatenaiunile
slabe.Celpuinnoinuamnrobitinuamschingiuitoameni.Administraia
britanicdincoloniilstnadmiraiantregiiomenirisi...
Prue,numfacesrd.Nuriddetinepentruclceeacespuieste
numaiinumairezultatulmoduluituldeviaialimitelorlui.
Nufiinsolent.
Insolent ! Nu snt. Sfinte Dumnezeule.!, coloniile noastre!
Renumelenostru!Pecteprialeglobuluioameniintmpinfiecarersritde
soarecuunblestempentrunumeledeAngliaicualtulpentrufiecareenglez
nscutdintroenglezoaic?
Undeasta?
Unde asta ? Ce cri de istorie ai citit tu toat viaa ta ?
Deasuprantreguluiglob!BuriidinTransvaal
croraleamfuratpmnturilegatadefriate,leamarsfermeleileam
ntemniatfemeileicopiii.PopulaiilenevoiaedinEgiptiIndiapecarenule
am putut stpni dect prin fora militar. Arabii pe care iam bombardat n
Palestina.GrevitiinegripecareiamaruncatnnchisoriledinTrinidad.
MilioanededescendeniaiemigranilorirlandezinStateleUniteblestem
numeledeenglezchiariacum,duptreisaupatrugeneraii.Dececrezicar
staunirlandezdinNewYorknoaptedenoaptelaunpostderadioemisiedin
BerlinsireversenlimbaengleztoaturasafadeAnglia?

ntotdeaunavorexistanedrepti,idacnuvomguvernanoiaceste
pmnturi,atunciovorfacealii.
Legendamisiuniiomuluialb.
Daramcondusiamimpusordinei.amconstruitoseleiciferate
iamnfiinatspitale..tiutoateastea,nIndia...
Adevrat.Dardece?Pentrucnetrebuiaubogiilelornaturale.De
aceeaiamcivilizatnnumelelibertii.Ceestelibertatea?Prue,dacntreaga
colectivitateauneinaiunidoretessteanfunddousprezeceorepezisub
aria soarelui sau, prfuii i murdari, s se plimbe, lenei dar fericii, cu
picioarele goale pe deasupra celor zece milioane de tone de petrol sau cositor
neexploatate...libertatenseamnslelsmdreptuldeaoface.
Darnu,noiavemmisiuneadeaiindustrializaiaiciviliza.
Prue,spresupunemcorasdemarieniarcoborasupranoastrcu
inteligen i armamente superioare si near cuceri, avnd, de asemenea, o
extraordinarvitalitatecareardepinelegereanoastr,invirtuteacreiaar
fi capabil s munceasc fr ntrerupere douzeci i patru de ore pe zi. Ai
considera ca un factor influent civilizator dac sar apuca s schimbe pe loc
modulnostrudeviaaanctsfimnevoiiamuncidouzeciipatrudeorepe
zipentruasupravieui?
Arfigreupentruosingurgeneraiedoar,dupcareneamadapta.
Prue,fiionest.Dactuvrei, nai,dectsspuicnoistpnima
cinceaparteaglobuluifiindcamfostmai puternici, c amluatpmnturile
prinfor icvomcutaslemeninemmaideparteprinfor,darpentru
numeleluiDumnezeu,numicerescredceeace
se spune n crile tale de coal elementar despre nduiotoarea
admiraiealumii,fadeAnglia.Evident,..virtuilenoastresntrespectate.Dar
nici o alt naiune nu respect i nu admir arogana cu care pretindem c
Dumnezeusapogortdinceruriiapuspeumeriiengleziloromantiespecial
nvestinduicudreptulca,nnumelelui,sstpneascisdispundecolonii
dupbunullorplac.
Nicionaiunenuneiubetepentruinfatuatacutezan,nvatdeacas,
deaneafiacucerniciacnd,defapt,noiamfostperveriiri.
Undeamfostperveri?
iamspus,nAfrica,nIndii,nAsia,pretuindeniamfost
trufai,nesioi,hrpreidarpozndnaprtoriaidreptuluidivin.Chiarin
cellaltrzboi.
Totui,ncellaltrzboinoinamfolositgazetoxice,nambombardat
orae,naminvadatrilemici,Eiaufcuto.

Da,aufcuto.icareafostndreptitulnostrurspuns?Blocada!
Ascult,Prue.Osispunoistorie.
Peunuldinvapoarelepecareamlucratcastewardnfiecarenoapte
trebuiascurmtoatargintria.Nueracevadezagreabil;stteamtoincerc
nsufrageriagoalilustruiamveseladeargint,povestindiglumindntimpce
vaporulnaintaduduind.
ntronoapte,unuldincamarazianceputsitachinezepenemierau
camsasenemiprintrestewarzipemotivulcnoi,toiengleziicareneaflam
acolo,eramnitevljganibinelegaintimpcenemii,toi,erauplpnz,pirpirii.
Atunci,unuldinputizmbiinerspunsefoartelinitit:

Vouv datorm astacci neai nfometatmamele pecndne

purtaunpntec,ntimpulrzboiului.
Prue,niciodatnviaameanumgndisemlaasta.
Auzisemdespreblocadaimpusdenoi.auzisemdesprecurajulmarinarilor
notricaresupravegheaucaeasfierespectatcustrictee,darpnnclipa
aceea numi trecuse prin minte c ea a nsemnat femei slabe, subnutrite,
purtnduintrnseleprunciicareaveausfiedovadavieaeficieneinoastre.
nclipaaceea,Prue,afipututsplng...splngpentrulipsameade
discernmnt i pentru acea generaie de nemi care a ajuns la maturitate
blestemndAngliapentrubicisnicialortrupeasc.
Maitrziu,amcunoscutunaltbiat,unaustriac.
MiaspusceeacemamaluiipovestisedespreVienadintimpulrzboiului
idintimpulurmtorilordoianidehaosdatoratcondiiilornoastredepace.Mia
povestitdesprefemeilecaresevindeaupestradpentruobucatdepine,cum
Vienaerarenumitnlumecaoraulundeseputeacumpraceamaifrumoas
i maibine educat tnr nschimbul unei sume derizorii. i' la sfrit mia
spus: ,,Clive, cnd snt aici cu tine i i vd faa i stm de vorb ca nite
prieteni,atuncinuteursc.Etiuncamaradbuniinlatinechiarfoartemult.
Dar cnd m duc la culcare i nchid ochii, o aud parc din nou pe mama
povestindumi i atunci mi spun c voi ur pn la moarte toi englezii care
triescpeacestpmnt.Totulmisepareattdestraniu.Sntprietenultui
totuitrebuiesispunlucrurileastea".
DarClive,aaesterzboiul.ieianncercatsnefaclafel.Neau
scufundatvapoarele,autorpilatvapoaredepasagerinecndbrbaiifemei.
:Adevrat!Adevrat!Daramchematntreagaomeniresnefiemartor
la aceast brutalitate i bestialitate. Iar cnd noi iam supus la blocad, am

consideratfaptulacestacapeosimplmanevrsportivmilitarinaval,i
ddusemchiariunnume.BlocadiSunaattdeosteteidesimplu.Dar
dactraduciacesttermenprincuvintecafemeigravidepierznduisarcinadin
lipsdehran,saucopiiatinidesubnutriiacareivamarcapentrutotrestul
vieii,atunciabianelegicntimpcenoiputemuitacuvntulblocad,naiunile
croranoileamimpusonunevoruitaniciodat.
Eantoarsecapulsprestngaundeovagtransparencenuiencepeas
seinsinueze.Apoioft.
Ciive.chiardacaiavutocopilrienenorocit,stanuiunmotivca
resentimentulsfieuniculsensalvieiitaleistencntentratttotceeste
anti'..ritanic.
Antibritanic.Ah.Prue.Totcesepoatecadupcriteriileclasei
din care faci tu parte eu s fiu antibritanic.Darispuncutoat
sinceritateacdacneamdezbradearogannarexistapelumealtrasmai
minunatdectanoastr.Nudorescaltar,nudorescali oameniprintre
carestriesc.Oameniiderndaiacestuipmntauvirtuicarevorului
lumea.Osidaisingurseamacndvorncepesnebombardeze
oraele,veinelegeatuncinatura,esenaoamenilorcetrudescpepunile
acestei insule. Nu generalii, nu politicienii, ci oamenii nevoiai din cocioabele
mahalalelorindustriale,deundeamplecat ieu,vorartalumiicenseamn
nobleeaiputereadedruireaadevratuluienglez.Darnceoribileiinutile
circumstanevorartaamaniideeic,ntoatsrcialor,sntanimaideacea
unicbogiedesentimente,dedrzenieicuraj,'deoptimismistpnirede
sine,smulgndomenirii,murmuredeadmiraie.
itotui,aprivicucalmtoateacesteadacasputeascredcceicare
vorplti.cusngevoraveapartedersplat.
Dar aa va trebui s fie. De data asta cred c aa va fi. Nu m pot
mpiedicadeacredecdedataaceastaivorprimirsplata.Sntconvinsc,n
sfrit, sa isprvit cu vechea Anglie, nvingtoare sau nvins, suficienta,
mrginittaburghezieepeduc.
Se va duce de rp dac vom pierde rzboiul. Se va duce de rp chiar
daclvomctiga.Darcelmaisigursevaduceclaclvompierdeibucurosas
acceptaspierdemunrzboidacprinastaamctigaovianou.
Cumpoidoricanoispierdeml
S pierdem ce l Dac n Anglia exist lucruri care aot fi ucise prin
pierdereaunuirzboi,atuncielemeritsmoar.Darceeaceesteminunati
eterndinuitornAnglianupoatefiucisdeonfrngeremilitar.
Deaceeanu.mmaintorcpefront.Vreausrmnnviaaancts

m pot angaja ntro btlie mai mare care va ncepe dup rzboi, pentru o
Anglienou.Refuzsmioferviaapentruafiirositacumnscopulpstrrii
acelorlucruriignobilecesntsortitepieirii,chiardacvomctigarzboiul.Dece
un om iar risca viaa pentru a ocroti ceea ce nu merit a fi ocrotit i care
oricumnupoatefiocrotitchiardacsacrificareasngeluiluiaraducevictorial
Iat,amspustotul.Terog!Snumaivorbim.Sa"[luminataproapede
ziu.
nluminacenuieealvedeaacumdesluit;ifrecagnduratgenunchii,
hainele lui umezite de rou rsbndeau unmiros de stofmuiat, iar
obrazulluifin,prelung,eratrasdencordareacucarevorbiseatteaore.
Rzboiul e un lucru cumplit, nui aa l ncuviin ea. i dac pe
deasupraesteinendreptit,atuncidecemaiavemrzboaie?

Nu toate snt nendreptite, Prue. Rzboiul este o activitate

esenialmente uman i cred c va exista atta timp ct va exista i omul. n
anumiteprivine,miechiarmiplacerzboiul...inmod'destuldeciudat,snt
ceea ce se numete un bun soldat. Dac vreodat o s m ntorc pe front,
presupuncvoiobineomedalie,devenindastfelerou.Darceeacecerestes
luptntrunrzboidrept.
Censeamnunrzboidrept?
Cred c Revoluia American a fost un _ rzboi drept pentru
americani,pentrunoi.DeasemenearzboaieleaztecilormpotrivaSpanieiau
fostrzboaiedrepte.
Precumirzboiulburilormpotrivaenglezilor.Ecurios,darrzboaiele
dreptenusntntotdeaunacelevictorioase.Dreptateauneoritriumf,alteorieste
nfrnt,darcelmaiadeseasepierdeniureulluptei.
Tocmaideaceea,dedataastatrebuieslumaminte.
Dacvreodatmvointoarcepefront,novoifacecasmorctigndun
rzboi, ci mai ales ca s rmn n via si s apuc a vedea cu ochii mei c
dreptateanusevapierdenncierare...dreptateanicipentruAnglianicipentru
Germania,cidreptateapentrusraca,oropsita,n~sngerataumanitate.
Darcine,crezitu,cvafinstaresfacdreptatetuturor?
Nutiuinicinucredcexistcinevacarestie.
Un timp, nfiorai de rcoare, privir n tcere ras, ritul soarelui sub
ipeteleascuitealeprimilorpescrui,ntruntrziuelvorbidinnou.
Eibine,amstaidevorbonoaptentreag.Aiauzitcumvancetarea
alarmei?

Nu.Darpresupuncsaterminat.
Probabil.Nentoarcem?
Se uit la ea si, dup attea ore, vzndo iari limpede, fu din nou,
tulburat de frumuseea i senintatea chipului ei. Repede, o nvlui ntrun
zmbetfericit.
Eantinsemnaieloajutsseridice.Coborrdepestnci,cuea
atrnat strns de braullui, strbtur strzile, pustii nlumina zorilor, pn
cndajunsernfaahotelului.Atuncieasentoarsearuncndoultimprivire
spremare.
Clive,mipareattdebinecaivorbit.tiuciafostgreusofaci.
Da,afostgreupnmampornit.
miparebinecmiaispus,teaidespovratdeomulimedelucruri.
Nupentruamdespovraiamspus.
Simplulfaptdeaspunecuivatefacestesimimaiuurat.
Eacontinuasseuitelamarentimpcevorbea
i...i,vaszic...tiuctentorcinarmat.
Oh,ascult.Dacolumdelacapt...
Nu.Lasmsspun.Numntrerupe.Amascultatcuatenietoftce
miaispusisntsigurcteveintoarce.Cevaanumetevasilisofaci.
Ce?
Acelailucrucareamotivattoateactelevieiitale:cnderailacoal,
cnd vnai o slujb, i cnd nu teai mai ntors la servici dup ce tea vizitat
poliistul. Mndria. Este trstura dominant n alctuirea ta... i va fi mai
puternicdectchiarraionamentultu.Nuveimaificapabilstrieticutine
nsuidacnuteveintoarce.
nelegi,nuterogstentorci.Amtoatcredina.
tiucoveiface.
Numrogismntorc,hei?Crezicasta!nunseamnamruga?
Prue,asdaoricespotsnumaispunnimic.Dartrebuiesspun.Eunum
maintorc!
Nicichiardacteasruga?
Naisofaci.nafardeasta,namairmasnimicspoipunen
cuvinteicaresnofispusdeja
lprinfiecaregestaltu,printon,prinrbdareiprintoatduioiata.Iar
dacairosticuvocetaretoateacestelucruri,elearfimaipuinelocvente.Deci
rspunsulmeuarfiacelai:nu.
O simi ndurerat i atunci ntinse mna si, apucndo j de brbie, i
ntoarsefaaspreel.

Cndprivirealorsentlni,elifcucuochiul.Ii clipiieaiamndoi
zmbir.
Miaidezvluitdoarunsingureualtu,spuseea.
Dar n tine snt dou euri.. i snt n conflict. i tiu care din ele va
nvingenluptacaresedntine.Celpecareacumlreprimiiltgduieti.Te
veintoarcepefront.
ncetior,elcltindincap.
Intrarnhotel,uiletrntindusepreazgomotossi
Ipaiilorrefuzndstreacneauzitprinholulncare,ngenunchiicuo
crp ud n mn, o femeie i ridic ochii si priveasc, apoi continu s
teargpodeaua.
CAPITOLUL29
Irisistrnsebuzelentroliniesubire,'cacinevacarearatonespus
rbdarefadeoprovocareplictisitoare.Apoiovocetremurtoareoanun:
AveilegturacuLondra!
Auziunfeldebzitnvid,dup.carevocealuiWillfred,impacientat:
Da...dardeundesetelefoneaz?
Snteu,Willfred,ziseeanepat.Iris!
Tonulluiseschimbdeodat.
Ah,bun.Dezece1minutestauaici,atrnatde;fir.
Cesantmplat?
Will,trebuiesmajui.
Cemaieacum?
Acum?repetea.Vorbeticaicumafioperpetupacoste.
Da'deunde.Sntbucurosc...
Nusarzice.
Elgndi:Nupoatesmifaceamieunacaasta,tocmaiacum".
Ei,Iris,spuseelcuvocegrav,doarnumaichematsmiceriajutorul
ca n schimb s m ceri. Dac e vorba despre Hamish, mie team ca fost
alegerealuisi...
NuevorbadespreHamish.Amprimitabiaacumscrisoarealui.Credc
escandalossabandoneziaatotullavoiantmplriisi...
Ascult,Iris.Cndunbrbatseofersislujeascaranvremuri
derestrite,astanuetocmai..
Ei bine, nu team chemat ca s vorbim despre Hamish. E cu totul
altceva.Evorbadesprecopii.Presupunctiicebombardamentegroazniceam
avutlaLeaford,abiaanireuitsfugimdeacolocuoclipnainte.Iarpentru

minecopiii...
Luiivenisrdauzindvoceaeiacuzatoare.
nmodsigurnueusntrspunztordetoateastea,Iris.idacmai
chematcasmicerisleopresc..
Nufiinsolent.Willfred.Sntnnebunit.Esteabsolutridicolsarunci
bombeaa,oriunde,lanimereal...
.AicilaLondranoisntem...
NuvreausmerglaLondra.NuvreausmergnicierinAnglia.De
aceea team chemat. Tocmai am primit veti de la Prentiss. Mia sugerat s
mergems
locuimlanitefoartebuniprietenideailui,nAmerica.
Elzicecviaaacoloestectsepoatedesuportabil.ivreaucatusmi
aranjezitotul.
DarIris,acumsntomulimederegulamente.
DupctetiusetrimitcopiinCanada.
Bine,dacvreisfietrimiicuungrupderefugiai,euvoi...
Eu nu vreau s fie trimii. Nu vreau s fie gzduii la o .familie
oarecare,Dumnezeutieunde,imaialesnuvdmotivulpentrucarearmerge
carefugiai...singuri,astae.Vreausmergeucueicasmasigur csnt
ngrijiicumsecuvine.Rzboiulacestanuesteoperaloriestemaimultdect
ridicolsfieexpuilaunasemenearisc.
RzboiulacestanuesteoperaniciunuialtcopildinAnglia,Iris.
NumintereseazcopiiialtoroameniWillfred:mintereseazisnt
rspunztoareiamdatoriasmocupdecopiii'mei.Nuvreauscreascsub
demoralizantaatmosfer deteamipericolcndpotfacecevacasmpiedic
lucrulacesta.Nuedectbunsim.Vreaucatusaranjezitotul,oricearfide
fcut.
Nu tiu, Iris. Dac nu vrei si nregistrezi ca refugiai... Snt nite
regulifoartestrictenlegturcuplecareadinar,nlegturcucibanipoi
luacutine,siaamaideparte.
Eridicol.Tedescurcitu.
Darnupot,Iris.Nusntncefulguvernului.
Oh, nu fi exasperant. O mulime de oameni prsesc ara... actrie,
scriitori.Citescieu...
Dareimergcuanumitemisiuniculturalei...
Aiurea.Dac orice actri dedou parale poateplecadinar,
atunci pot i eu. Copiii mei valoreaz cel puin tot att ct orice figurant
prostnacivulgarndrumuleispreHollywood.

Elnurspunse.
Terog,Willfred.Doarlucrulacesta.Ajutm.Terog,ajutm!Nu
ampenimenicares...
Ei,ei,Iris,ziseel.Osvdceedefcut.
Facituastapentrumine?
Osfactotceospot.
Ea se ndrept de spate i se uit Ia peretele ncperii, I se prea prea
abruptstermineacum.
Copiiimeritansadeatri,Will,nu~iaa?
Da,rspunseel.Da.A...Hamishcespunedetreaba_asta?
ncnuiamscris.Amconsideratcnareniciunrostslindispun
acum,eattdeocupatcuproblemalui.
Darosiscriu,iartumiaipromis,nuiaa?Miaipromis?'
Nu snt n mod deosebit nclinat spre minciun, Iris, rspunse el
eapn.
nclipaaceeaidduseamacse>lsasetrasncurspentruaida
ncuviinarea.Dareacontinu:
Namvrutsspunasta,Willfred.Nicinutiicegreutatemiailuatde
peinim.Toatebombardamenteleastea...etiunscump.
Da,spuseel.
Urmopauz,apoivoceaeiseauzidinnoumultpreaforatdegajat.
Oh,nicinuiimaginezipecineamvzutlaLeaford,Willfred.
Pecine?''
PePrudence.
Prudence?
Da...PrudencealuiRoger.
Oh!Cemaiface?
Nu tiu. Nam avut ocazia s vorbesc cu ea. Venise cu un brbat.
Venisecubagajimamgnrlit,eibine,nueramomentulcatocmaioruds
deranjeze,nuiaa?
Bineneles, am crezut car putea fi ceva nevinovat, dar sau trecut n
registrucasoisoie.Maitrziumamuitat.Dinsimplcuriozitate...cumar
fifcutoricine.
NumeleeraDl.iDna.CliveBriggs.Briggs.NucunoscniciunBriggs,tu
cunoti?
Ascultinflexiuneaascendentavociiei,preametaliclimpedeisegndi:
Acum m are la mn. Mia spus asta ca s numi calc promisiunea...

ameninarecuscandal!Foartebine.Unschimbechitabil".
Nu,zu?Dacasfinlocultueuasuitadechestiaasta.intretimp
euosmocupdeproblemata.
Etiunscump,Willfred.Larevedere.
Cuprivireafixngol,elnchisetelefonuliapspebutonulsoneriei.
Acumtoivinla el.Iris,Hamish... ncurnditatllui.Asta nseamn
putere,svintoilatine;nsfrit,esemnulputeriicareseapropie.
istndacolo,simiifiorulcaretrebuieslfitrecutpeunMetternich,pe
unRichelieu.Tresriaproapefiziccndsecretaraivorbilngel.
Oh, domnioar Lancaster. Cumnata mea dorete s plece n
Americampreuncucopiii.
Eainotncaiet.
AstaopoaterezolvairArthurDrewling,spuseea.Slchem?
Da.Aiputeaslchemiimediat.
Vzuceaareoezitare.
Eibine?
tii,problemaaceeadesprecarevavorbit.Namiacutncnimic...
Ah,da,fcuel.Da,Haisiorezolvm.Haisiorezolvm!
Sidmntiuntelefonnlegturcuastaiapoi,minedimineas
iscpmovorbdesprecopii?
Foartebine,oaprobel.Ecelmaibunlucrudefcut.
Dupceuasenchiseserezem'nscaunzicnduingnd:
DomnioaraLancasterastaentradevrofemeiefoarteeficient.Foarte
eficient'.
*
Btrnul Hamish trecu din lumina strlucitoare care inunda 'strzile
Londrei n penumbra odihnitoare a clubului. Se.ndrept alene spre sala de
lecturapoi,casitreacvremea,rsfoipaginileuneirevistepncndlvzu
peBullyerintrndlagarderob.
Bullyerenhainecivile,dareneschimbat,gndiHamish.Aceeai,fa
ptrat, frumoas... faa care inspir ncredere, optimism i lealitate", i
strnsermna.
Apreciezfaptulcmiacorzictevaminutedintimpuldumitale,.
generale.
Vai,generale,euamntotdeaunatimppentrufotiimeicamarazide
lupt.
Hamishsimicumumeriiluisendrept.Generale!
Titlul acesta venind din partea lui Bullyer nsemna mai mult. dect i

puteaimaginacineva.Darapointimpulstasendreptauspresufragerie
propoziiacareurmaseeraexactaceeaipecareofolosiseeldeatteaori
adresndusevreunuisoldatcarecereaajutordarpecare,cupolitee,avea
slrefuzedinmotiveobiective,bineneles:
Amntotdeaunatimpsstaudevorbcuunfostcombatant".
isimiumeriiczncldinnouiseaezlamasurmrindulpeBullyer
mncnd meticulos. Particip cu rspunsuri concise la dialogul banal care se
nfirip,asteptndcaomul,dupceivafisatisfcutcerineleburii,sfientro
dispoziiemaibun.
Bullyeriaprinsetrabuculiserezemconfortabil.
Ei,Cathaway.Ceaputeafacepentrudumneata?
BtfnulHamishrse.
Toivenimsiceremcteceva,Bullyer,nuiaa?
Adorispotfacededouorimaimultpentrucamaraziidinfosta
noastrband.
Acelaitonprevestitorderele,gndiHamish.
Totui,..".'
Evident,spuse..Amfcutrzboiulcudumneata.tii.cinesntemice
putemface.Nuneatrecutniciodat
princapcsarputearepeta,dariatldinnouaicisinoi..deasemenea,
aici!
Elintinseminilentrungestrapid,vioi,siBullyerrse.
Nimeni nu se mai ntreb unde snt acum bieii din fosta noastr
brigad,nuiaa?rspunseel.Dareomicdiferendedataaceasta.Elung
drumulpnlaTipperary",ei?Elungpnacolo,ideacolonapoi.
Doar ct a pomenit cuvntul i melodia a rsrit deodat n mintea lui
Hamish,neauzitamuziccermsesevienmemorialui.iprinfaaochilori
defila fanfara regimentuluide gardcmtndimnulnaional... La strofaatreia
tobelemariitamburinelefceaucatotulssunecuadevratgrandios.
CntndTipperary.Pindncadendealunguldrumurilor...toibieii
aceia minunai ! Ah, Thiepval si Flers i Courcelette i Ypres i La Bassee !
ntreagacoloancntnd,cntncli,npasdemar,croinduidrumnistorie.
Apoi, n fulgerarea unei clipe, ceva n inima lui se nrui, simind ca o
strngeredureroas.Ceimaimulidintreei...undesntacum...attdepuiniau
mairmascaressardinnoulaprimulsemnpentruainepieptdumanului.
Da,spuseelabiaoptit.Eundrumlung,foartelung,generale.
Anelescisedduserspunsul.Nuaveaniciunrostsseprefac.

Acumanelesceerael,undesuetgeneralveteran.Astaera.Figuraridicolpe
careovezimereuncaricaturiledinPunch'erantocmaiel,pnncelemaimici
amnunte,mustaaalb,obrazulpurpuriu,nasulcoroiatiunnceputdeburt.
i Bullyer, pe punctul de a se retrage el nsui din cauza acelei
dezastruoasenfrngeridelaDunkerque, ncareel,defaptnuaavutniciun
amestec.Bullyer,cudestulenecazuripecap.Arficuratnesimiresviismai
adaugilagreutilecucareerampovratchiariaceanensemnatcorvoadde
atrebuisspunnuunuiprietenvechi.
Hamishiconfecionaunzmbetapoiimpinsescaunulnlturi.
Eibine,tiuctetideocupat,Bullyer.Mamgnditcarfidrgusi
spunbunziua.Afost frumosdinparteadumitaiessacrificioorisiei
masacuunuldinvecheabrigad.
Simeacascosocubinelacapt,lvzuapoipeBullyerclprivete,
cuoprelungitstrngeredemin.
Cathaway,teaipurtatcumultdecen.tiucedoreti.Pevremuriai
comandatodivizie.Acumaiacceptaobrigad,unregiment,ofuncieoarecare
ntrunstatmajor,comandaunuicentrudeinstrucie.i,eibine,adoricao
zecimedinoameniicarevinssolicitectecevastiesprimeascrspunsul
cu demnitatea cu care ai fcuto dumneata. i sper c i eu, n ceea ce m
privete,lvoiprimilafel.
Hamishsimicseumflnpene.AstaeraBullyer.
Eraoaredemirarecsencrezusercutoiinel?Pnlaultimulomcare
servise sub comanda lui ? i totui, va trebui s plece i el. O ruine. O
nemaipomenitruine!
Un om att de minunat ca Bullyer s fie scos, iar cei noi, incoreci,
intrigani,oameniaiacesteitineregeneraiideneisprviispoatparticipala
lupte!
.Bullyerrdeailbteaprietenetepestebra.
Cineatrascublestematulacelademinniewer'.e2hei?
<not>

Punch=revisthumoristicenglez,(N.trad.)

1
2

Delagerm.minenwerfzrmorf'.er.(N.trad.)

</not>
Amndoi, deodat i exploziv, izbucnir n rs, nct toate capetele se
ntoarserspreeicumirare.Frazafuseseunfeldelozincprinanii1916.Odat,
Bulllyer i vizita brigada i cu toii coborser jos la linia frontului, cnd, pe
neateptate, se auzi o explozie, apoi comandantul companiei rcnind: Cine a

tras cu blestematul acela de minniewerfer ?" Ca i cum ar fi fost indignat c

nsui inamicul a ndrznit s trag cnd frontul lui se at'la sub inspecie.
Aproapecteateptaisveziivindu~seuncapdedincolodefsiastearpde
pmntdintreliniiicuvoceumilsspun:Strii,domnulecpitan,eu.
soldatulGustavSchmidtdinregimentul18Bavarez!"itoiiimaginar
pelocirspunsulcarearfipututsvin:Sergentmajor!Noteazinumelei
sseprezintedesearlaraportnbiroulcompaniei!"
Cineatrasoublestematulacelademinnienuerjer?
Hamishrsenveselit.
Frontulacelaafostun;punctcrucial,spuseel.
Acela,imultealtele,rspunseBullyer.
Apoiimpinseielscaunul.
Trebuiesoterg,Cathaway,darvreaustiicnapreferapenimeni
altulnloculdumitale.inutedescuraja.Osteamnvedere.Lucrurilepotlua
oaltntorstur.Eposibilsmisencredinezenoisarcini.
Estencunsecret.Despreceevorbanuputemdects
neimaginm.Sarputeasfieunpostimportant.Saschimbatntreaga
situaietactic.Sepreconizeazliniiinterioaredeaprare,nmodnecesarvor
trebui s descentralizeze comandamentul... n subcomandainente... n uniti
organizate astfel nct s menin punctele ameninate pn la sosirea forelor
majore.Unapestealta,situaiadeaanaturnctvafiindispensabilsse;
ntoarclavechileprincipiideaprare,laideeagrzilorvoluntare.
Atuncivorfiomulimedelucruridefcut.Decenuindrepiinteresul
spreasta?Organizareagrzilorvoluntaredeaprarelocal.Nupestemultvor
trebui'inclusencadrularmateipentruaisililaoactivitateregulat.iesteun
lucruimportant,lafeldeimportantcaoricarealtul.
Mulumesc,spuseHamish.
Ddeadincapizmbeantimpceprseausufrageria,nminteirsrio
imagine:el,unramolitfostofi
er superior, mrluind pe pajitea satului cu paisprezece rndasi de
fermisasehaimanaledeprincrciumi,rzleiinurmalui.
nghii,apoistrnsemnaluiBullyer.
Osmgndesclaasta,spuse.
Sendeprtapoi,canucumvaBullyerslntrebedacpoatesllase
ipeelcumaina,undeva,oriunde.
Ccinuaveademersniciunde.Pentruelnumaieranimicdefcut.
Nimic...nimicpentrueldefcutaici.NimicpentrueldefcutlaLondra.
Numai'aveaniciunmotivsrmnaici.Puteafoartebinesseducacasi

snufac1nimic.Nimeninumaiaveanevoiedeel.Erabtrn!Lumeaisprvise
cuel,naintecaelsisprveascculumea!
Cupasncetseduselagarderobssiiaplriasibastonul.
*
Prentissurmricumfatacoborapovrniulmunteluinplingalop.Strnse
dindini.Eraireal,imposibil.Nimeninuclrealavaleuncalnplingaloppeo
pantstncoasnfelulacesta.
Eraexactcatotcesepetreceaaici,ireal.Caiclritulei,caicalulpe
carel clrea, cu teatrala lui coad i coam argintie. Un palomino ', stai
cuvntul pe carel folosesc ei. Ireal, fabulos, ntocmai ca aua i hamurile
mpodobitecuargintdepecalulnegrupecarestteaLachranurmrindope
Mary cum se ndrepta spre ei. Totul era ireal, fantastica i melodramatica
ndemnarecucareiopricalulfcndulsselasepepicioruldinapoi.
Sntcamtreisutecincizeciacolo,nvale,spuseea.
iaproapetoatesntcuviei.Oh,sntadorabili.
SentoarsesprePrentiss.
Aunitecpoaremici,albe.
AlaBalaPortocala",sepomeniPrentissgndind.
ChiarivaciledinrasaHereforderaucatoatecelelaltedeaici,oficiune,
un joc. O ficiune pe care Vestul io povestete sie nsui pentru propria lui
desftare:simulareauneilumiacowboylor.Reproduceaunmod
<not>
1Palomino(sp.)puideporumbel.(N.trad.)
</not>
artificial o lume care dispruse cu aceeai veridicitate cu care o face
cinematograful.
PeLachrancireadadevitetrebuieslficostatoavere.Preulexorbitantal
taurilor, numerosul personal format din vcari, paznici de noapte, slugi,
buctari. Totul era ficiune. Ceva plzmuit de avuia unui om bogat pentru a
simulasntoasasimplitatecenumaiexista.
Lachransentoarsesprefat.
Du~tejoslacamionetispuneiluiJosecvenim.
SubprivirealuiPrentisseairotipalominoiporni
n salturi peste hrtoapele vii. cnd la vedere, cnd disprnd, dar n
neovitorgalop.
PrentisslauzipeLachranchicotind.
PeDumnezeulmeu,iatunclrepecinste.
Poate,segndiPrentiss,castafacepartedineterna

dorinaomuluiajunslamaturitatedeaimplinivisurilecopilriei.Fr
ndoialcaaseexplic.Intimpultinereiilui,Lachranvisasesaibcirezi,
pmnturi,ferme.Acum,cubogiapecareoavea icumprasetoateaceste
lucruri, mplinindui vechile dorini. Tu ns, nu poi face aa ceva. Cci
mbtrneti,mbtrneti"'.
Lachranioprisecalullngunpruadnc,secat.
Prentisslvzuuitndusefixnjos,uitndusedeparccevasarfiaflat
pefundullui.indreptielprivireantracolo.Darnueranimic.Seuitapoi
dinnouiaLachran.Ochiiluiobosii,btrni,erauaproapenchii.
Deodat, Lachran i arunc o privire piezi, aproape rutcioas apoi
spuse:
Vreisdiscutmafaceri?
Prentissncercsiadunegndurile.
Afaceri?.
Da.Doarpentraastaaivenitaici,nu?
Lachranzmbiiiplmbprivireaasuprapeisajului.
Splendidregiune,nuiaa?
Da.
Totui,nudoretisrmiaici?
Nu.
Decenu?
Deoarecesntenglez.Angliaestecminulmeuitotulemultmai...
multmaireal,acolo.
Lachransesprijinicuminapeoblnculargintiuiseaezmaicomodn
sa.
ntrozi,toateasteavorfialeei,spuse.
Cuunefort,PrentissnelesecacumvorbeadespreMary.
ntradevr?ziseel.
Apoi,frcaPrentisssvadcarearfimotivul,Lachranseaplecnainte
incepusrd.Rsepnlapuctuea,apoi,cndspasmulitrecu,iridic
privirea.
Ascult.Sntdispussfacafacericudumneata.
iosispunncefeloslefac.Dumneataosmispuiexact,absolut
exactcepretegndeticartrebuisicereu.Livrareanvagoanedezecemii
detone,ncantitateadecareainevoie.Osmispuisingurlacit
:

laivindedumneataImperiuluiBritanicdacaifinlocul;meu.

Prentissurmricuprivireamuchiilestncoasealevii.
Omulnuvorbeanbtaiedejoc.iddeaseama.Acestaeramodulluide

arezolvalucrurile,iartutrebuiaste
'acomodeziacestuimod.Elaveatoateatuurile.Preul!
:

,Preul!

nfapt,Lachranputeasleimpunpunctulluide;vedere.Totulnuera
dectofars.Puinipsaluide|speraneleImperiuluiBritanic.Or,celmai
bunprepe
careeilputeauspera,erasaseceniijumtate.Inmo[nedamerican.
aseijumtate.Arfiminunat.ase*ijumtatearnsemnacmisiunealui
estencununat"desucces.aseitreioptimiarfiuntriumf.aseiun
sfertunadevratmiracol!Nimeninundrznises|spere...
Haide, propune un pre. Ceva, ca punct de plecare, pre destul de
sczut,aanctdacLachranvreaslridice,diferena'spoatfifcutpedin
dou.Oferun
:predestuldesczut,foartesczut.SlfacipeLachran
slasedinprectmaimult.
Celmaibunprepecarenoilamputeaspera,|domnuleLachran,arfi
aseceniijumtate.
iauziproprialuivocerostindastacurcealifuaproapesurprins.
Bineneles,dacdumneavoastrhotrisvlenineilaunul
mairidicat...
Lachran se uita la el i zmbea. Apoi se aplec nainte i netezi coama
calului,nclipaaceeaabia,Prentissbgieseamcfrumosulcalaveacoama
altfelmpritnioudeocrareperfectdreaptncticdeadeoparteide
altaagtului.Segndiceraunlucrucutotulne
obinuitpecarevatrebuislinminte.Dupuntimp,Lachraniridic
dinnouprivireasiizmbi.
Presupunctii,vomncepeinoincurndunprogramdenarmare.
Astavaputeainfluenavolumulproduciei,domnuleLachran?
Nu,darasta va nsemna omaimarecerere dect ofert,ceea ceva
influenapreul,nuiaa?
Prentissindreptochiisprealbiapruluisecat.
Da,rspunse.Eadevrat.
li auzi pe Lachran izbucnind n rs n timp ce i mboldi calul n josul
malului. Acesta alunec ;se restabili pe picioare, fcu un salt i ateriza pe
prundiulceluilaltmal.Inciudavrsteisale,Lachranclreacauncentaur.
Apucat de furie, Prentiss i lovi calul cu pintenii, lui peste msur de
lungi.Animalulseridicndoupicioare,seavntnjospepantaalunecoasi

snipecealaltparteaprului,oprindusespectaculospepicioareledinapoi.
Lachranridicdinsprncene.
Asamiplacesvdunbrbatclrind,spuseel.
iplimbapoidinnouprivireaasuprapeisajului,ca
icumarfisavurataceastclipdergaz.Dupcare,cudegetularttor,
l mpunse pe Prentiss n coaste, fcndui parc plcere c mprejurarea i
permiteunastfeldegestdefamiliaritate.
.ase ceniijumtate,va szic,rse el."ase ceniijumtate!
ndreptnduidinnoudegetulsprePrentiss,continu:itiiceamdeginds
fac?
Nu,rspunsePrentiss,ncetior.
Eibine,urmLachranamenintor.Amdegndstratezafacereaasta
caIsusCristosnpersoan.Amdegndsivndoelulcusasecenifix!
Prentissnepeninacusentimentulcamndoi,sieliLachranerau
nebuni.ApoiLachranizbucnintrochicotealdogit.
tiidecefacasta?
nghiind,Prentisscltindincap.
Pentrucmietisimpatic,Jack.itiideceispunJack?
Nu.
IispunJackpentrucaltecheamPercival.
DarnumelemeunuestePercival.EstePrentiss.
Oclip,Lachranseuitlaelcuochiilargdeschiiiapoi,ntroexplozie
grosolanders,ddupintenicaluluiipornilegnndusengalopmic.Prentiss
lurmricumsecltinansa,zglitdehohote.
Segndi:Omulacestaenebun.Arenelodozdenebunieaacumau
adeseaoameniicareaureuitpedeplin.Ectsepoatedeevidentcenebun".
Darpedealtparteizise:Sase'ceni,fix!SfinteDumnezeule!Dardac
omulenebun,atuncipoatecastanuidectoglumdealui.Darniciunom,
narfaceastfeldeglume.Ah,dacarvedeaodatscris,negrupealbiisclit.
Dacarvedeaodatscris".
CAPITOLUL30
Prudencetrasesertarelemeseidetoalet,unulcteunul,apoilenchisela
loc.Seuitdejurmprejurulcamerei.
Numaienimic,spuseea,estelafeldedezolantcaoricecamern
careaitrit,apoiaimpachetatspleci.AratcaunpomdeCrciundupce
iaiscostoatepodoabele,nuiaa?
Elddudincap,continundsseuitepefereastr.
Apoisentoarseiovzunpicioare,nconjuratdevalize.Oprivi,attde

ndelungncteaiduseminilelauniformincepusionetezeasc.
Mfacesartstrin,dragulmeu?Darsntaceeai.
Seduselaelilsrut.
Iat!Nusntaceeai?
Etiaceeai,rspunseel.
Ostrnsenbraeisentoarsers priveascpefe|reastrpetelede
lumincelicreaupenetezimeamrii.
Ettdefrumos,optiea.iatrecutattderepede,miparecabia
ieriamvenitaiciitotiJsi,nenumratelumisauperindatdeatunci,itimpula
trecut;nupotscredcazburatattderepede.Sntbanal,dragulmeu?
Nu.Spui,ntradevr,celemaimgulitoarelucruricuputin.Numai
areniciunsenssspuiceva,endoameniisedespartnfelulacesta.Totula
fostspus
nainte.Blestemaiideromancieriiautoridecnteceauluattoatecelece
arfipututfispusedeunomntroastfeldemprejurareileaufolositileau
rsfolosit,pncndaupervertittoatenelesurileiaunimicit,aupustiittoate
cuvinteleifrazeleisentimentele.Nicieunamcrezutvreodatctoateacestea
sevorntmpla.
Afostnostim,totui,felulncareneamntlnit.
Deceaivenitaicidincapullocului,Clive?
Amvrutsmergundevasingur,spotreflectainvoie.
inaifostsingur.Deceaivorbitcuminelaconcert?
Unjocalntmplrii/iapoi,orictdefrmntatarfiunbrbat,un
anumitapetitfiziccontinuslscie.
Earse.
iiaisaturatapetitulfiziccumine?
Dacvreisoieinfelulacesta,spuseelcalm.
tiicnuafostaa.
Clive,cumiairezolvatapetiturilefizicedealungulvieiitale,
pnacum?
Iciicolo.Darceamaimareparteatimpuluiumbliflmnd.Eobelea.
Nuemomentulacumsvorbimdespreasta.Bagajelesntgata.Amcrezutcam
epuizattotceamavutdespusdesprenoi.
Astaocrezitu,darmaisntattealucruripe.carenuletiu.Toateau,
fostlafel?Sntieulafelcaele?
Elsegndi:Uiideatteaoriidoretisuiideatteaori".
Un acoperi de mpletitur de nuiele pe care se ntindeau flori de

bougainvillaea...untangouhritdeungramofonpeocldurtorid...uncntec
spaniol...omaimuinndnpalmuncubdegheascosdintrunpaharde
Cubalibre, privindcumsetopete,cuuimireantipritpechipuleiciudat,pe
jumtateuman.
Aa se ntmpla. Ii aminteti mprejurrile, locurile, ambiana, dar
niciodatlucrulnsine..Nuiamintetinicidorina,nicisenzaiadeuurarece
urmeaz.
Eontrebarelacareunbrbatnupoaterspunde,ziseel.Dacaifi
fostlafel,afijuratpetoatebibliiledinlumecnueti.idacnaififostlafel,
cealtcevaafipututspune.Totui...
Cndelseopri,eaiprivifaa.Eralipsitdeexpresie,absent.irmase
aaaproapeunminut.Apoi,dintrodat,continu:
Niciunanafostlafelcatine.
Aifcutopauzcamlungpnsscoiaceastmrturisire,observ
ea.
.Pauz...cepauz?
lapucdereveriseuitnochiilui.
Tesimibine,dragulmeu?
Evidentcmsimtbine.Cesantrnplat?
Mntrebamundeiazburatminteacndteaiopritdinvorbit?La
ceteaigndit?
Mamopritdinvorbit?Amspusc...
inuteaintrerupt?
Eu?Cenaibasepetrececutine.?
Deci astai ! spuse ea. Vezi ? Tu nu tii. Am mai observat asta i
nainte:ncepisvorbeti,apoiteopretiiparcoperdeaiselaspeminte.
Apoiseridicsicontinuisvorbeti.Dartunutii.Nutiicdelauneleclipe
alevieiitaletulipseti.
Ascult,ncercismispuicsnticnit?'ncetior,lmpinse.spreun
scaun,apoi'selsngenunchiiiridicprivireaspreel.
Clive,esteunfeldeafazie.Aisuferit ocuringrozitoare.Nutesimi
bine...
Eu?Namfostbolnavnicimcarozintoatviaamea,nafar
dercealaaceea...
Dardureriledecap?Tedoarecapulnfiecarediminea.
Dac bei toat seara i trncneti toat noaptea, bineneles c te
doarecapul.
Elncercsseridicedar,cublndee,ealinupeloc.

 Te rog, Clive. tiu ce vorbesc. Eti bolnav. Cere s fii vzut de o

comisiedemedici.Einelegastfeldelucruri,traumpsihiciunfeldeafazie.
Cere s fii reinternat n spital. Eti cu adevrat bolnav. tiu. Tatl meu este
specialistnbolicerebrale,aacsntsigur!
Elseuitlaeacuochiimari,vznduidulceasimetrieatrsturilorsub
boneta uguiat,reflexele argintiialepruluiblond, acum acoperit aproape n
ntregime i care se zrea doar puin deasupra urechilor, i vzu ochii,
sprncenelencruntatedevehemenacucarevorbea.
Apoizmbi,istrecurminilesubbraeleeii,sculnduse,oridicipe
eanpicioare.
A fost frumos din partea ta, spuse, s imaginezi o asemenea scuz
minunatpentrumine.Dacunbrbat
hotrtecnusemaiducenarmat,atunci,dinpunctdevederemintal,
eltrebuiesfiedezechilibrat, ipsofacto. Nostimadaecamreuiperfect,pun
rmag.Darnarerost.Sntntoateminileinuvreaustemainecjesc,dar
trebuiesispun:eunummaintorc.
Clive.JurnfaaluiDumnezeu...
Ahhh!fcuel,punnduimnapegur.iodduapoideoparte,o
srutrepedeiapucbagajul.
Ospierzitrenul,odojeniel.
Ducsedraculuidetren!
Ovzustndabtutlngfereastr.
Hei,ostrigel.Undeeinutamoral,acelordescoalveche?Capul
sus!Angliavadinuicleapururi,
Pusejosvalizele,seduselaeasiiridicbrbiacupumnulncletat.
NuaceastaestareadespiritcareaclditImperiulBritanic,urmel.
Ascult,omsuperiordinnaltasocietate.Detaamentulsexuluislab,nainte!
Earsencetiorlaglumalui,apoidduafirmativdincap.Elludinnou
bagajuliieirdinodaie,strbtursalonulpustiu,coborrcelectevatrepte
pnnholulpardositcumarmur.
OmuleuldinspatelerecepieiiprivimhnitiCliveiamintidecteoril
pusesesfacsocoteala.
Dedataaceasta,ziseel,plecmcuadevrat...daradorisaveigrij
debagajulmeupncndosvi1cer.
Tipulcontemplsaculcuaerulsuspiciosalcuivacaresetemecnuva
scpa,nicimcaracum.
Clive plti i pornir dea lungul esplanadei sub lumina strlucitoare a

soarelui,mergndrepedeaacumfacoameniicare,sufletete,iauluatrmas
bun,iarceeaceamairmasdespusnusntdectvorbegoale.
intimpcesendeprtaudemarendreptndusespregar,ealntreb:
Aidestuibani?Arfitrebuitsmlaiscontribuiieulacheltuieli.
/
Nuenevoie,ziseel.
Apoi ajunser la gar. Eli cumpr unbilet de peron irmaser s
ateptenpicioare,nmirosuldeaburifum.Eaiimagintrenulgonindspre
eiprearepede,multprearepede.
Clive,ziseeacusufletullagur.Voiamsimaispunceva.Naigreit
ciAnimic,nafostminciun.AmtiuttottimpulAmtiut.
Aitiutce?
Oh,ccevanueranregulcutine.Numeletu.
nregistruaitrecutCliveBriggs,iarnumeletuedefapt,Hanley,nuiaa
?
Montymadatdegol?
Nu.Afcutoiel,darnaintealuiteaidatsingurdegol.Vorbindumi
odatdespretine,teainumitdomnulHanley.Totulafostatt de transparent,"
darnamvrutsspunnimicpentruanutesilismmini.Nuareimportan.
Darfiiatent!Clive,dragulmeu,nu*tepricepis.mini.Teamcunoscutpuin
timp, totui, puteam ntotdeauna smi dau seama cnd mineai. Nu vei fi
niciodatunconspiratoriscusit.Aac,terog,fiiatent.Ceosfaciacum?Oh,
asdorismaiavempuintimp.Undeteduci?Ceosfaci?
iammaispus.Ostrebuiascsmifacplanuri.
Darundeveimerge?Osmiscrii?Aidestuibani?Osainevoie
debani...
Trenulalunecspreei,unduinduselacurbizgomotulacoperivocealui
Clive.Elddudincapiivorbinureche.
Osiscriuntrozi.
Cnd?
Cndlucrurilevorintrapeunfga.
Apoieaserepezintren,aplecndusepefereastr.
Eloineademn.
Ascult,urmel.Nuajutlanimicsifacigriji.
Nui.facegriji.Aminteteidoareatotulsantmplataacumtrebuias
se ntmple. Aa cum amndoi dorim s se ntmple. Pentru mine nu poate fi
altfel.Convingeriletaletepoartpeundrum.Alemelempoartpealtdrum,
astaitot.Amndoiamfostoneti.Problemanusepunecoalegereestedreapt

icealaltgreit.Poatecamndousntdrepte,cucondiiasaidestulcuraj
sourmezipedrumulpecaretepoart.
Eancepusspuncevadarnaceeaicliptrenulporni,frndurare.El
iurmribuzelecumsedeschidsisenchid,iarea,nelegndcelnuauzise
nimic,iridicbraeleapoilelsscadntrungestdeneputin.Cupalma
ndreptatspreea,elifcusemncumnairse.
Apoi, pentru a alunga viziunea acestei prelungite, mult prea prelungite
smulgeriaeidinfaaochilorlui,elsentoarseiprsirepedegara.Acumavea
snfrunteonou,oaltfeldelume.
Seoprinstrad,iscoaseportofeluliinumrbanii.Doulireiceva
mruni.
Attatimpcttiaivorajunge,totulvafinregul.
Vaputeatri,mnca,vaputeaumblaliber.Dardupastaivafifoarte
greu.
Sepomenimirndusedecesendreptanapoisprehotel.Numaiaveanici
unmotivsofac.Seputeaducesprersrit,spreapus,sprenord.ToatAnglia
eraaluicttimpnuvafiprins.
Permisialuiseisprveannoapteaasta.Dupaceeavancepehituiala.
Fcustingmprejuripornisprenord,apoi,dupuntimp,oluspre
apus;pindhotrtnliniteaduminicalastrzilor.Curndoraulrmasen
urm.
*
Lachranseridiccugreutatedepebalansoaruldinporiadeparclarfi
duruttoatencheieturile,lmsurcuprivireapePrentisscare, ncostumde
ora,cumelon,curaglanulpebraicumnuilederigoare,stteanfaalui.
mbrcatigatadedrum,ei?spuseLachranivoceaisunca
scrituluneiroidecruneuns.
Prentiss fu din nou frapat ele ochii btrnului care, ngropai n riduri,
puteau avea o cuttur cnd jovial, cnd iscoditoare, prevestitoare de rele.
Doamne,cesarfintmplatdacLachrannularfisimpatizat!
intinsemna.
nc o dat, la revedere, domnule Lachran. Nu am cuvinte s v
mulumescdinnoupentrubunvoin,ospitalitate,itoatecellalte.
Lachranrse.
ipentrucontract,deasemenea,nuiaa?
Prentissfcuomicplecciune,ceremonios.
Bineneles, ipentruasta, domnuleLachran. Nupotsmiexprim

sentimentelefadenelegereapecareaiartato,darvoiaducelacunotin
guvernuluimeutotuldespregenerozitateadumneavoastr.
___Vrei s spui c vei scrie n raport c dumneata ai oferit sase i
jumtateiareuamspusase?
Evident.
LachranseapropiencetiordePrentissilapucdebra.Apoicltindin
capcutristee.
PeDumnezeulmeu,ziseel.Voi,englezii,snteiattdengrozitorde
corecinct...nctnunelegcumdracu'izbutiisoscoateilacapt.
Foartestingherit,Prentissimutgreutateadepeunpiciorpealtul.
:Ceaizicedeunphrel,ei?
Nubeauniciodatntimpulzilei,sescuzPrentiss...
.....i
Foartebine.Nicieunubeaudectntremese,afardecazulcmise
iveteocazia.Bagajeledumitalesntdejanmain.SatelegrafiatlaCalamosa
isevasemnalizarapiduluicasopreascpentrudumneata,ndouzileveifi
laNewYork,veistaacoloctevazile,nuiaa?
Eposibil.
Aifindreptit,dupafacereapecareaifcutocumine.Arfitrebuit
steintottimpulaici,devremeceobiiastfeldecontracte.Arfifoartenelept
dacaifaceaanctstestabiletiaici.Ladracu'cugnduldeatentoarce
riscndsfiitorpilatsaubombardat.Rzboiulacestanuvaduraoveniciei
dactehotretisrmi,amintesteicacestaesteuntrmbinecuvntatde
Dumnezeu,vinoaicinvest.Vinosmvezi.Veiveni?
Vmulumesc,domnuleLachran.
TNaipentruce.Attadoarc,deobicei,obinceeaceurmrescdecele

maimulteori.TeduceMarycumaina?
Credcda.
Atunci, la revedere. i... n legtur cu sora dumitale i copii. ine
minte,dacpoateveniaici...
Aprimitaprobareapentruplecare,tocmaiamprimitotelegram.
'Amvorbitfoarteserios.Casameaiestedeschis.
Dacevorbadeovizitscurtvaveni.
Sentmplcvinpentruweekendirmntotrestulvieii.stae
vestul.Eibine,larevedere!
Larevedere,domnule.
Prentiss cobor repede treptele. Pentru prima oar, .dup attea zile, se
simic respir uurat, ca i cum ar fi'scpat din cuca unui leu. Un leu

binevoitor,nimicdezis,darcare,noriceclip,seputeapreschimbantrunul
slbatic,.dupcumiputeaidaseama.
Apoisetrezinmain,alturideMary,carespuse:
Oslumiaripickupul.Astaostenveemintesmaistrmbi
dinnaslacamionete.
Darnamstrmbat.Eu...
jA!Amvzuteucemutraifcut,nprimasearcndneamdusla
garajiamscoscamioneta.
Pietriulscrnisubroi.Eaconduceacuncordare,cuateniendrjiti
nu maispuser niciunul nimicpn cnd, dup vreo aizecide kilometri, au
ajunsngaraunuimicoreldinvest,pustienaceastzideduminic.
Prentiss se uit n jur. Nici UH semn de via, 'nimeni si ia bagajele.
Spatele grii, tabele indicatoare: Tren express, Uniunea de Vest... straniile
indicatoarealeAmericii.Nostalgicaaspiraiepentrulucrurimaibirne,pictatpe
firmaatrnatdepereteledecrmidaluneicldiricutreietaje:HotelMonte
Carlo.
'Nicintimpulsptmniinupreaemultmicareaici,cuattmaipuin
duminica,darartrebuisvezicumaratsmbtaseara,rseMary,Haide,te
ajuteulabagaje.
Nu,protestel.Nu.
nfacvalizelesingurdarntimpcelecrapeperon,lovindusecuele
pestepicioare,segndiceaarfifcuttreabaastamaiiscusitclectel.Apoio
vzufcndsemnepegeamcuivacareseaflanuntru.Seduselngeaivzu
un brbat n'ebrbierit, fr guler, cu un cozoroc verde pe frunte i care
bolboroseacevafcndungestcudegetul.
Sosetelatimp,spuseMary.Acumvine.
Seaezpeuncrucior debagajeiintinsepicioarele, uitndusen
ochiilui.Elipivipicioarelelegnndusennitepantalonialbatridepnz,cu
cizmedinpieledecangurcutocnalt,cizmefine,cuornamentecomplicatedin
piele alb n form de fluturi i frunze. Apoi ea vorbi din nou privind drept
naintepestecapullui:
Vaszic,pleci.Vezi,amavutdreptate,nuiaa?
Satepicurbdareisllaipeelsrezolvetotulnfelullui.
Se ntoarse i din nou se uit n ochii lui, tulburndu1 profund cu
sinceritateapriviriiei.
Nupotsimulumescndeajuns.tiiasta,spuseel.
Da.tiu.Poatecntrobunz,teveintoarce.Euinlatine,tiiitu

asta,nuiaa?
Elincheienastureledelamnucuunaerreprobator.
noricecazaiobinutcontractul.istaelucrul
principalurmea.
Prentisssimicsenroetepnnvrfulurechilor.
Nu trebuie so iei n felul acesta, protest el. Vorbeti ca i cum
contractularfifosttotul iacumtergputina,ncearcsnelegi,sntemn
rzboi,iareunusntpropriulmeustpn.
Da,darpleci,rspunseea.Nuiplac,nuiaa?
Nusntgenultu.
Eldoreadintoatinimacatrenulsvinmairepede.
AscultMary.Aifostnespusdedrgu,itoatecelelalte.Dar...
'Seuitlaeacuintensitateidinnousimi,cadeatteaorinainte.dorina
soianbrae,siatingpielea,sisrutebuzele,gtul,sseafundecutotul
ntrupulei.Darastfeldesimmintecaacestea...nuerau...eibine,nuerau
cuviincioase.Erauanimalice,iraionale!
neleg spuse ea. Eti supraeducat, se ntmpluneoriacelai
lucrulacteorasdecai.
Fuuimitcuctclaritateicitiseeagndurile,maiclardectarfipututs
seneleagelnsui.
Atunci,siexplic,optiel.Mary,tuai ntradevrnfiareaunei
femeimature;darlaurmaurmelor,nuaidectoptsprezeceani.Primadatcnd
teamvzut,amcrezut,cetiofemeientoatfirea.
i ,ce e ru n asta ? Poi fi matur i la optsprezece ani, dac eti
matur.Astanudepindedetine.
Dareusntdestuldebtrn.Potsifiutat.

Nuarimaimultdetreizecideani,spuseeazmbnd.
Nuneleginimic...
Eancetdeailegnapicioarele.
Foartebine,lntrerupse,cuorbufniredefurie.
Edeprisossmaidiscutm.Nutrebuiesidaiattaostenealsmibagi
ncapcnuetipotrivitpentrumine.Daccelpuinarfiadevrat.tiuciila
minesicmdoreti.'Darnuizbutescstefac'stepriveticuncrederepe
tinensui.Astaitot,
ncepudinnousilegenepicioarele,vorbindcunsufleire:
Eibine,pestedoranimivoimaiaveaoptsprezece.
Crezicatunciteveintoarce?

Prentisssonvluicuprivirea.Minteairmaseanimatdegndulacesta.
Peste doi ani, rzboiul terminat, el, un om liber, afaceri aici, cu Lachran, un
cmin,aceastfatfrumoascasoie,copii...
GnduricarenclipaUrmtoareserisipircumseprelingeapannisip,
ntrostrfulgerare,nelesecastanusevantmplaniciodat.Niciodatnuva
aveacurajul,,cutezanasfacunastfeldelucru.
Sestrduiscauteojustificare.Deodatogsi.Pestedoianiealvauita.
ivadaseamacnafostdectonflcrarecopilreasc.Sevamritacuun
biattnr,cuJoeCollege.iefiresc.Defapt,ealiubeapeJocCollege.icu
atta nelepciune el va renuna la ea, cu mult gingie, cu mult tristee,
bineneles;darcuattanelepciune.
Totui,imenseleposibilitipecarelepoateaveaaiciunbrbat,tabloul
unui cmin, cu fata aceasta cu snii pietroi, n prag, nconjurat de copii,
ateptndulsearaacas...
Safputeacantrozismntorc,spuse.
Erasinguramodalitatedeaoscoatelacaptcubine.
Problema rmnea deschis, n suspensie, nu te obliga cu nimic s faci
cevaconcret,bineneles,dartelsastejocingndcuaceasteventualitate.
Brusc,eainlcapul.
Vinetrenul,rosticurceal.
Ea se ridic de pe crucior cnd vagoanele lucitoare de oel trecur ca
sgeatapelngei,apoi,cuunscritderoi,trenulseopri.Intrunfel,Prentiss
sesimiptrunsdeunciudatsentimentdeimportan.Altadinfaetelegreude
conceput ale Americii: s opreti un expres ntro gar lturalnic pentru un
singurpasager.
Nitenegrimbrcainalbiluarbagajuliiaezarunscunelnfaa
treptelorvagonuluidedormit.
El se ntoarse spre Mery. nfricoat c ea ar putea dori sl srute sub
privireatuturoroameniloracestora,intinserepedemna.
Eaioreinu,privindulgrav.
tii,spuse,etiundezertor!
lncremenivehemenatonuluiei,darnaintedeaputeaarticulaovorb,
eaincheiepropoziia.
Sfugideminenfelulacesta.
Larevedere,afostminunat,rspunseel.
Ea ddu drumul minii lui i, dintro micare, i desctrm centura,
ntinznduio.
Iaastacasiamintetidemine,spuseiplecaimediat,iarelrmase

ncremenit,cuochiiintlacingtoareadeculoareatutunului.Eraofsielatde
piele,mpodobitdinbelugcuplcideargintgravatecumotiveindiene.Nui
putealuaochiidelaea.
Engrozitordegrea,trebuiecaretonedeornamentepeea.Dar...
Hamalii i urcaser bagajul sus i l ateptau. Se car pe scar. Privi
napoi.Easttearezematdecolulgrii,urmrindu1,apoiifcucumna.
lnpdidorinasseavntenjospetrepte,salergelaea,strigndui:
E adevrat,, Mary ! Niciodat n viaa mea nam mai simit ceva
asemntor.Esteadevrat.Asteaptm.
Mvointoarce!Mvointoarce
Darapoisegndicasemenealucrurinusepetrecdectnfilmelestupide
de cinema. i... i toi oamenii acetia holbnduse prin ferestrele trenului...
hamaliinegriioameniialbinuniforme,albastrecarelateptau.
Aaciscoasedoarplriaispuse:
Cubine!
Apoitrenulporni,iarelintrnvagon,socotindctrebuiesfifostdin
caleafarderidicol,urcndusenfelulacesta.Drciadracului,etotalidiotste
urcintruntrennumaitusingurcatoatlumeasseuitela'tine.Steurci
inndnmnaaceastblestemat,excentriccoleciedeargintrie.
Setrntipebanchetpunndcenturantreelifereastr.
Hamal!Poismiaduciunziar?
Da,domnule,spusenegrul,ncntat.
Prentissseuitpefereastr.Laurmaurmei,astfeldelucrurieraufireti,
totui,asemeneaincidentenartrebuisabatpeunbrbatdelaobiectivulsu
principal.Cci,laurmaurmei,elaveaodatoriedendeplinit.Acestaafostlucrul
principal i a izbutit sl duc la bun sfrit. Toate celelalte au fost lucruri
ntmpltoare,sejustificel.
HamalulsentoarsecuziaruliPrentissldeschise,izolnduseastfelntr
olumetainic,numaialui.
Acum,nsfrit,sesimeadinnousigurdesine.
CAPITOLUL31
Generalul Cathaway sttea cu ochii nchii la masa lui de scris n
bibliotecadelaOddale.Compuneanminteoscrisoare:
,,CtreredactorulziaruluiTimes.
Domnule,
Estedenecontestatcnacestmomentdecriz,Angliaartrebuisse
foloseascdetoatforaumandisponibil.Snt,nziuadeazi,miideoameni

cu experien, pregtii i dornici si serveasc ara. Departe, dup cum se

pare,deasefolosideacetioamenicuexperien,guvernul...(Nu,nuguvernul.
Sspunemmaibinenaiuneaedemaimareanvergur).Astzinaiuneapare
multpreaoarb..."
irulideilorncepusisenvolbureisesmulsedinconcentraresimind
coumbrtrecuseprinuaterasei.
Emily tocmai o deschise. Aerul dupamiezii se strecur impetuos
nuntru,aacumintrntrosaldebaloimpuntarematroan,aducndui
mirosuldepmnt,deiederidefnncinslasoare.
Ah,deciaicieti,spuseea.
Elridicdinumeri,iritat.Iauite,domnule,vorbeadeparctocmainclipa
astasarfiaezataici.Oricinearfitrebuitstiecelstteaaicideaproape
saseorebune,ncsrcndsreflectezeasupraacestuilucru.Doreacaeasplece
astfelnctsipoatreluafirulscrisoriideacolodeundeontrerupse.
Artrebuisieiafar,spuseEmily.Epreafrumos,casstainchisn
cas, daliile snt nemaipomenite anul acesta ! i fcu semn cu foarfec de
gradin.Artrebuisteplimbi.
Dupcareeaplec.
Fucuprinsdeunvaldemnie,deiiddeaseamaceabsurd.Doriseca
easllasenpace;iaracumc.plecasenfelulacesta,sesimeajignitca
plecatignorndcutotulfaptulceleraattdefrmntat.
i ntoarse mintea spre consolarea pe care iar fi pututo aduce
scrisoarea...dardeprisos.Preaceaiarfialunecatdinminte,iarelnumai
puteasiminiciunentuziasmanticipndredactareaei.
i trecu palma peste frunte. Oricum, nu mai avea nsemntate. Era
zadarnicsscriiscrisorictreTimes.Zia
rul acesta nu era altceva dect dezminire;! vie a tot ce el ncercase s
dovedeasc.Doaroameniibtrni,nefolositori,cualtecuvinteneputincioi,mai
puteaugsiuurarenascriescrisoride'protestziaruluiTn7T.es.Simplulfapt
deaoscrieveneasdemonstrezeceeaceelncercasesnege,ceraunom
btrn.Cnumaiputeafacenimic.Doarsmoar.
Ah,da.dactottrebuiasmoar,maibinesaraflaacumnfrunteaunui
escadrondecavalerieisatace...
drept n liniile nemilor ! Cui iar psa c moare dac e s fie n felul
acesta.Dacecamoarteatasfieutil.
Darnumaiexistcavalerie!Noilerzboaie!Avioane.'Cearfisteurci
ntrunavionistearuncica
trsnetulasupra....asupra......asupraluiHitler?Eida,

astaarfioideeiCrass...saisprvitcugeneralulCathaway,saisprvit
cuHitler.Astada,maizicieusfrsit!Sfrituldemnaluneindelungateviei
deosta"arspunenecrologul.
Dacaiputeasfaciasta!Dacai...
Apoi,dintrodat,visulluisedezumflcaunsufleucareselasiunfior
receitrecuprininim.Adevruleracnutiasconducunavion.
ncercsseagatedealtevisurimreemaiposibile.
Sinuciderea unui ntreg. pluton de ostai btrni crora nu le pas de
moarte?Decenu?LaOmdurman...oh.
Doamne, atunci nu voia s moar. Era tnr atunci, dorea s triasc.
Oamenilorbtrni,ns,nulepas...
Degeaba.Fantezianulmaiajuta.Naveaniciunrostsvisezecuochii
deschiilucruriprosteti.Trebuiasadmitceraunombtrn,inutil,dincen
cemaicapricios.Unsfritfrnoblee,frfrumusee,senilitatea.Maibineso
rupicuviaanvreunanumefelonorabil.Sieiuncalisopornetingalop
nebunete, s dai peste ceva, s cazi i si rupi gtul. Nu, mult prea
neverosimil.Caicumiaicereunuinottorssenece.Arclri,probabil,ani
dea rndul, ajungnd unul din acei spimoi btrni cei fac o reputaie de
clreinenfricaiipnlaurmsarcomplceanrolsiarncepessarcu
pruden.
Totuierabtrn...btrn...btrn...
Nueradectunsingurlucrudefcut.Umilsingur!
ncetior,trasesertarulmeseisi,cuochiimari,contemplrevolverul.
Curios, se gndi el. n toat viaa mea, nu mam gndit niciodat la
sinucidere".
Darniciodat,pinacum,nufuseseattdecontientdeceeacedevenise:
unmanechinnefolositor,mbtrinit,poatechiarridicol.Decteoritrebuiesfi
chicotitlumeanspatelelui!
Generalulnretragere.Nicimcarnretragere.Cilsatpradmucegaiului.
Sinucidere,laitate?Ctuidepuin.Unuiomitrebuiemultcurajcasa
iapistolul,slduclatmplsisapesepetrgaci.
i scoase, cu mare grij, revolverul. Observ cu surprindere c, pentru
primaoarnviaalui,itrecuprincapcesteoarmpericuloas.
Atent,lpusepemasdinaintealui,apoiseuitlaelndelung.
ncepusiimaginezecearurmadupaceea.Omarebelea,bineneles..
Totul.vafimuamalizat.Accident,DarEmily!Toatdandanaua.
Nuputeaifaceaaceva.Unuiomdinclasaluisocial,nuirmneanici

mcarconsolareauneisinucideri.
iapoi(gndullfulgerdeodat)dacfaciasta,nostiiniciodatcum
sa terminat rzboiul. Pentru' tot restul eternitii va rmne cu grija acestui
rzboi,deocamdatnavantajulnemilor.
Da,eraunpersonajrizibil.,iaminteadectezecideori,nultimavreme
tineriiizbucneaunrscndncepeasvorbeasc.Acumiddeaseamadece
rdeau.
Eraridicol!Ridicol!Oh,ceruine!
Revolverulstteanfaaluiiellpriveanecontenit,pncndajunses
numaivadnimicaltceva.Totrestulncperiieracufundatnntuneric,doar
revolverul,nhalouldelumin,zceanaintealui.
Multtimpdupaceea,ldezmetici.obtaienu.
Apucrepedearrnaiopusensertar,acoperindocumna.
Cinee?
Eu,dom'legeneral.Blenkinthorpe.
nchisencetsertarul.
Intr,rspunseel.
chioptnd,cuplrianmn,intrunbtrn.Miroseaastauldevaci.
Fcuoplecciuneiddudincap.
Amauzitcvaintors,dom'general.
BtrnulHamishtraseaernpiept.
Cesantmplat?ntrebelfurios.
Doreaslvadplecatpebtrn,pentruaserentoarcesicontemple
proprialuipersoanpemargineaameitoruluiabisaleternitii.
Ah,toatesntbineilalocullor.
iatuncicedoreti?
Svspunvreodoualucruri.
Celucruri?Spunemairepede,omule!
Ei,nupreamulte.Toatesntbine,nafarcnavemnutre.
Nupoicretevacidacnaicerealesi...
Osmngrijesceudeasta.Darfiicubgaredeseam,sntscumpe!
Cums~orfiasteptnddumnealorscretemproduciadealimentefixnciunc
preuriattdesczutepeceeaceproducemntimpceeiurcpreullafuraje
pnlaceruri?
Da,timpurinenorocite,dom'legeneral.
Astaitot?.
Daafardectevafleacuri.Scroafaaceeacarestlingaiamarede
Jorkshire.

Ceicuea?
Aftatiiamincatpetoi.Pnlaunu.
PeDumnezeulmeu,cumntorcspateleunminut...
Astanuitot.VacaaiadeTinkerbellialepdatvielul.Afardeastea
sintemdestuldenorocoi.
Norocoi?Darvielul!Nueratermenuls...
Adevrat,dom'legeneral.Daravemoconsolare.
Erauntura,aacnuecinetiecepagub.Afarnumaicvacaa
fcutfebralaptelui.Areugeru"uiteaademareivineleieitenafar...inu
curgeniciopicturdelapte...
Dumnezeuleatotputernic'!Astaiocasdenebuni.Cummi
ntorcspatele...ituceaifcut?
Btrnul Blenkinthorpe i ls capul peo parte si recit clin
memorie:.'
Iam dat cincizeci de grame de piper alb mcinat, o sut de grame
mithridatum,osutdegramelictarcalmant,toatentrunsfertdeginolandez
iiamluatsngedetreioripeziiammulsodeoptoripezicasmcznesc
s...
Dumnezeuleatotputernic,vreisomorinenorocitadevac!
Nudom'legeneral.Astaioreetpecarenoiofolosimdemaibinede
dousutedeani.Oamdelastrstrbuniculmeu.Scrisdemnalui.
i zic eu acu ceva de strstrstrbunica ta, ex~ . plod btrnul
Hamish.Oh,Doamne,dacFenleynti..sar
finrolattoatearfimersbine.
Iaascult,dom'legeneral,ziseBlenkinthorpe ncet.Naveimotivsa
vorbiiaacuunom.Nutiudeceattasupraremare,darsnusriicugura
lamine.
Amfcuttotceampututmarbine,aa,frajutor.Amstatdeveghedou
nopi s ngrijesc vitele i dac ce tiu eu nu e destul de bine, atunci facei
dumneavoastrcetiictrebuiefcut!
Sentoarseiopornigreoispreu.
Staioclip,lopriHamish.Nufiobraznicindrtniccatoiceidin
Yorkshire.Undeintruldenepotutu?Doarlamangajat.Decenulfacis
munceascissteaelcuvitele?
Blenkinthorpeseopriintoarsecapul.
CiteaifostdumneavoastrlaLondra,dom'legeneral,sanhitatcuo
bandpecareaadunatoPurkis'scasgtuieparasutitiinemiizicecastai

iatottimpul.
Iarinenorocitulla?Iarsantors?Nuareautoritateasaduneo
armataici,nsatulsta.
Eibine,aifcuto.invapeoamenicumsisiringpenemide
gt,cuosrm,pentunericicumsaruncentancuricubombefcutedin
sticlecupetrol.sialtenzbtii.Zicecstaerzboiulpoporului,cumafostla
dinSpaniaundeafostel.Agarota'oameni,aaispuneellaasta.Unfelde
crimafurisit.
BtrnulHamishipuseminilenold,umflindusipieptul.
Credcmamntorstocmailamomentcasvdcesentmplpeaici.
Acumdutesteodihneti.
Nu,dom'legeneral.Nuvreausmivorbiicaicumnamaifibunde
nimic,idacceamfcutnuidestuldebinepentrudumneata...
Hai,duteinumbatelacap,spuseHamish,cublndee.Dutela
csuataitrageunpuidesomn.
Coborieuscautpecinevacaresteajute.
nziuadeazinosgsiipecinevacaressempacecuceamfcut
eu.Dacnugsiipeniciunul...
Atunciosvinsiosteajuteusingur. Acum,dute,odihnetete
puin.
<not>
1

Garrote(sp.)pedeapscumoarteapringtuire(N.trad.).

</not>
Hamish l mpinse uurel spre u. Apoi, cu pasul hotrt, se duse n
vestibul ii puse o plrie de fetru, l l'rmnta o vag senzaie c se
ndeprtasedecevaanume.
Darviaatehruiesteanaibiicuiritanteleineimportanteleamnunte
aletraiuluicotidian!Viaaesteo,necontenitocupaie.
CAPITOLUL32
Inpunctulacestaunpoddecaleferattreceapedeasupraoselei.Tnrul
soldatstteaascunssubelcusentimentulcsevasimicuattmainsiguran
cucitntunericulcarelnvluiavafimaidens.
EradefelulsudinCardiffigndurileisentorceaumereulacasalui
careseafladincolodecastelulrestauratalmarchizuluideBute,cepreatotatt
de autentic, acum,dup restaurare, ca uriaul casteldinfilmuldespre Ilobin
Hood.
Segndeaceradincaleafardeciudatsseafleattdedepartedecas,
ducndoviacarelobligassescoalelaoreneobinuiteissteadepazaici,

unde nu avea nirriic.de fcut. Din cnd n chd trenurile vuiau 'asurzitor pe
deasupracapuluiiatuncisegndealasfrsitullumiiilaDumnezeu..Defiecare
datsentreba:Cearfisseprbueascpodul?Dar,tremurnd,continuas
steaacolo,ssteaneclintit.
Afardeasta.singurullucrupecarelaveadefcuterasinurechile
ciulite.Cndsergentulveneasfaccontrolulsantinelelorsausschimbegarda,
ncepeastropiascnsusinjoscupasvioiincadensoldeasc,aa
cum nvase, pn cnd era sigur c btaia cizmelor lui era auzit. Apoi i
pocneaclcielenpoziiededrepiistriga:
"Stai,cineiacolo?
Iaracelarspundea:
Sergentuldegardcuschimbul.
Dupcarencepeassegndeasclaaltceva,cum
sc

himbulvalualoculluiicumelvalualoculschimbu

lui,dupcarecutoiivorporninmarslschimbepe
celdinpostulurmtor.Totalidiot,snutelasesmergi
directlaculcare.Dartrebuiastenvriaa,mpreuncuceilali,si
culegipetoidingard,lsndnlocnoilesantinelepncndtoatesantinelele
erauschimbatesinumaidupaceeaseputeauntoarcelaculcu.
Trebuia sinmintenenumratelucruri.Noapteatrecutcaporalulde
gardispusese:Ascult,Davis,fiiatent.Trebuiesnveichestiaasta".Era
parteancareunomddeapestetinentimpcepatrulaiitullsaistreac.
Astaeragreudeinutminte.Restulerauor.Dacveneaoricarealtul,
stteaipelocnntunericispuneai:Stai,cineiacolo?"Iarelrspundea:Snt
eu.Mntorcacasdinsat'*.Dupcumzicesergentul,artrebuisrspund
Prieten" iar tu trebuie si spui: nainteaz prietene, s te recunosc". Dar
oameniinurspundeauniciodataa.De.obiceiziceau:Cemamadracului,m
ducacas".itrebuiasilaistreac.Nuputeaifacealtceva.
Arfivrutgrozavcaoameniisnveetotuiicealaltformul.Astaarfi
fcutcalucrurilesmearg'maibineimaimilitrete.Civiliiartrebuinvai
toateregulileicenseamnastadegard.
iscuturumeriii'ncepuscalculezetimpul.Cusiguranceraora
unsprezece. Probabil c era chiar mai mult, dar era mai sigur s spui c e
unsprezece. Apoi la dousprezece i un sfert va fi n dormitor. Deci va putea
dormipnlatreiiunsfert.Douorengard.Patruorerepaus.
Seopridincugetare,auzindunzgomotdepaipesosea.Uncivilvenind
dinspreora,dedataaceasta.Sencordasiipusepiciorulstngnainte.Normal

erasntindarma npoziiadengard"cubaioneta nainte,dareraprea

riscantsofacipentuneric.Soldaiimaibtrni,sergentuliceilalipotsfac
astacuochiinchiifrsilasepucanjosnicioclip.Darcelmaibineera
s...
iridicielarmacubaionetanainte,apoitraseaernpiept.
Stai!Cineiacolo?ntrebelamenintor.
Prieten,rspunseovoce.
Soldatul Davis se zpci. Era prima oar c primea un rspuns corect.
Probabilceravreunofieroarecare.
Trase1cuzgomotaerpenas.Paiiseoprir.Cevaurmaacum?Acumis
anfundat.'"
nainteaz,prietene,sterecunosc!
Atept. Din ntuneric, auzi nite sunete slabe, misterioase. Nedesluit,
vedeacevacaomicarelnggardulviudetufiuri.
Haide,repetelconvingtor,nainteazsterecunosc.
Niciunrspuns.Nafostdectimaginaie,decretsoldatulDavis,Darapoi
tresri. Nu putea fi imaginaie fiindc cineva rspunsese: Prieten !" Cineva
fuseseacoloiaterso,sastrecuratpringardullanenorocitsi,frndoial,
aluatonsuspedeal.
Cinearfaceunastfeldelucru?Unspionneam!Unparautist.Astaera!
Cusigurancnemiiiaaustudiattotulfoartebine.Numaiunspionneamar
tisspunattdecorectprieten".iacumelceartrebuisfac?Stragcu
puca?
Arfaceuntrboingrozitoriapoiarmaiaveabtaiadecapsicuree
pucadimineaa.Stragvergeauadecuratnsusinjoscalainspecies
aib eava lun.In plus, o si lipseasc uncartu. Se faceatta tevatur ca
fiecareomsaibnumrulexactdecartuelainspeciaechipamentuluiiise
faceraportdacilipsetevreunul.Celmaibine,esteferetisintrisingurn
tot felul de buclucuri, ca atunci cnd el i cu Dai Thomas sau gndit si
uneascpturileicaspoataveaunasubeiialtadeasupra,sauculcat
mpreun,iarofierulcareleddeatrcoale,noapteaiatrezitcughionturilea
luatnumele,iaradouazidimineazaufostscoHaraportnfaacompaniei,
ccidupcumseprea,existauomulimederegulamentepentrucaoameniis
nudoarmmpreun.
Daracumtrebuia,totui,sfacceva.Ceaveaidefcutcndtuspuneai:
nainteaz"iindividulnunainta?
Nimeninupusesevreodatntrebareaasta.Dartrebuiasfacceva,s
ntrebepecineva.

Caporal!
Strigctputudetare.Dupceecoulvociisalesunsirsunsubpod,
maicptpuinncredere.Ieidesubpodiolulafugspresat.Zbieract
lineagura.
Caporal!Caporaldegard!Caporaldegard!
Erafoartebineslchemepecaporal.Astanosse
nfurieattdetarecasergentuldacfacecevaru.
*
Aplecatnainte,Clivencepu,surcedealulngoan,ispuneangnd:
nfine,anceput.Teateptailaasta,teateptai.Acumanceput.Ainceput
salergi..
Celpuinfocalumea.Fiipeeisalergemult,citmaimult.Sse
sature".
Dar o alt parte a minii lui rse de prostia pe care o fcea. I se prea
ridicol,melodramatic.Totui,dacarfimersnainte,poatecsantinelaiarfi
cerutacteleiarfifostarestat.
Brusc,inimancepusibatmairepedecndauzisantinelastrignduln
noaptepecaporaluldegard.
De ce oare inima i sri n piept i gtul i se' usca' deodat? O reacie
confuz, nedesluit. Reacia la fap3 tul de a fi urmrit.
"jrj
Astatrebuiasfie.Unlucruvechidecndlumea;j|teamadeafiurmrit,
teama de a fi hituit. O spaim ca de vis ru. Asta e, n copilrieaveai~un
comarncarenitetigrigoneaunurmata,iartualergai,alergai,cantrun
film cu ncetinitorul. Ori, n visul acela aveai exact aceeai senzaie care tea
trsnit acum, fcndute alb de spaim cnd vocea soldatului a rsunat n
noapte.
Avinatrebuiesfieunadincelemai"vechiexperieneomeneti.
Din nou ncepu s rd, dar i mediat" se porni s njure simind c se
poticnetentroturmdeoi.1Leauzicumsembulzescibehientimpcese
ddeaulaopartedincalealui,ntocmaicavalurilenfaa.proreiuneicorbii.
Maibinepnlagenunchiprintreoi'dectpnlagenunchinmlatin.
Unnousunet,neateptatiamenintor.Caoalarm,dinstngaseridic
ltratul unui cline'. O crmi spre dreapta i i simi genunchiul izbinduse de
piatr.Unzid!''
Seopripelocrsuflndadncdincauzadurerii..Apoiintoarsecapul.
Din spate se auzea vocea unui brbat asmuind cinele. A nimerito prost,

nseamncmersesesprenord.Drumulstaieraacumtiat.Arputeasse
ntoarc,sfacdinnouunocolsauceimportanavea?
Sprenordsauspresud.Adevruleracnuaveaundesseduc.
.Alergnd,ncepuscoboarecellaltpovrni,pncndsiminplmni
caoarsurdureroas,dinpricinaefortului..
Staifrate,etialnaibiideobosit",ispusesiensui.
n ultimele dou zile strbtuse peste optzeci de kilometri. Nu putea,
continuaaalainfinit.inplus,irnaieraifoame.'>
Infaaluisevedeanedesluitungard.lpipicuminiletufenaltede
pducel ! Cut cu minile i descoperi un spaiu gol, se strecur prin el i
ajunsenosea.
Duceasprersritispreapus.ncotrosoapuce?Apus,dutespreapus,
tinere.ioluspreapus.
Merse nainte pn cnd bg de seam c chiopteaz. Se aez lng
gardulviusiiridiccraculdeapantalon.Simisubmnsngelipicios,iud
degetulcusalivincercsiteargrana.
E ct se poate de prost cu toat beleaua asta. Avusese de gnd s se
odihneasc,iiatceradinnoupedrum.
Dinanserspndeaunmirosdulceagdeumezealsiierburi.Sarputea
trpesubgardisseodihneasc...sseodihneasc.
Maiezuuntimpncercndsiaduneforelepentruaseputearidicaia
trecelafapte.Darauzicumnliniteanopiiunzgomotsepornetendeprtare
inelesecerapritulunei,motocicletecaredemareaz.iimediatdupasta,
oalta.
Se ridic si, pentru o secund, se simi din nou gtuit de spaima celui
vnat.Darsestrduissiepotoleasc.
nsemnapur isimplucputeasrmnaici.Eitrecuser pedrumul
acesta.Darelsendreptasesprenord.
Audedus, probabil, c el vaocolipe drumulacesta ieava ncerca s
ajungdinnousprenord,prinaltparte.
Aacsevducespresud.
Travers drumul i escalad zidul de piatr. Simii sub tlpi o pune.
Dacmergeacuatenieputeasfacobundistanpnnzori.naintedea
secrpadeziuvagsielvreunlocundesdoarm.
DelaDouainumaisimiseo.asemeneadorinsdoarm.
Dunkerquefuseseeevadincolodeoriceputeredeamaiaveavreodorin.
Darcasvrei'aitdemultsdormi,caacum,eratotuiodesctuare.Celpuin
ex

cludeaoricealtceva.Ccinueposibils'doreticevaattdemultcum
doreaelacumsdoarminacelaitimpsmaiaivreunaltgndnminte.
Omulpoatesseinpepicioareismeargnainte,darenevoiedeun
crez suprem sl ndemne cu struin atunci cind este istovit... Oamenii au
nevoie ca, n haosul complicatei viei din ziua de azi, o anume credin si
cluzeasc, prin ordine i metod, pe fgaul ales... Pruclence credea n...
credea...
Capuliczudeodatapoisilzmucidinnounsus.
idduseamacmersesedormind.Artrebuisseconcentrezepentrua
seinetreaz.Nuputeasseintreaz,cutoateacestea,.Defiecaredatsse
trezeascierasimai...imai...
Se trezi i vzu c st n picioare ling o cpi de f n. Se prbui n
genunchiirmaseoclipaa.Daradorminaintechiardeasentindecutot
trupul.
0

ncet,cuuncumplitefort,ncercssedezmeticeasc.

Mai nti i nchise la loc ochii n faa luminii prea violente i apoi i
aminticuunfeldefuriecnoldpersistaodurere.Fuseselovitcupiciorul.
Clipii,uitndusensus,vzubrbatul.Peloclfulger.gndulcaaera
prezentatntotdeaunaeroulranmuncitornfilmelesovieticedejosnsus,
Snctfigurasapardedimensiunieroice.
Senzaialovituriiiserentorsesencoapscaunmesajntrziati,simind
durereanos,seridicntruncotinnduicumnaloculatins.
Bastardticlos,spuseel.
Astafudeajunscasltrezeasc.Omulllovisecupiciorul.Nulmicase
cupiciorulcillovise,astfelnctvrfulbocanculuigreu,izbindprinstofiprin
carneajunsepnlaos.
Apoi vzu c omul inea o furc la dou palme de obrazul lui i rnjea
triumftor de aceast superioritate, artndui cioturile nnegrite 'ale dinilor.
Aveaniteochimici,porceti.
Ridicte,o,nobileran,gndiel.ranulnobil.Unporcdecine,Viclean
iru".
Continusad.Epreferabilstegndestibinecndaideafacecuo
brut.
Eibine?rostiel.
Amzis,vorbiomul,trgnat,cedracu'crezicfaciaici?
Ciivencepusiscuturefireledefndepemnec.
Amdormitaici,rspunseel.

Continusicureeisinetezeaschainele,ridicndusengenunchi
iaplecndusesprepantaloni,frsseuitelaom.
Hei,cefacituaici?
ncaplecat,'Cliveseuitnsus.Sentrebadecelapucaseourattde
nverunatfadeomulacesta.
Subochiioblici,obrajiigrsoierauroii,sngerii.Astanueraunmotivs
urtiunompentrucobrajiiluisntastfel,ochiiaa,nasulnutiucum,iaa
maideparte?
Amdormitaici,repetel.Amfcutoexcursie.
Eeeei,tunuetioxcursionist.
Deundetii?
Omulimpinsebrbianaintecuunaervictorios.
Fin'cnairucsac
Deciastaera.Argumentulfinal.Rucsac:excursionist.Frrucsac:nue
excursionist.Cumpoatecinevapledadincolodeaceastsimplitate?
Oricinepoatefaceoexcursiefrrucsac,spuseClive.
Capulldureacumplitiidduseamacerafoartel.obosit.Cugetul
suistovitlminaspreopolemic,sub|til.Gndulnumaiputeaurmaolinie
dreapt,fi,isimeaimperiosnevoiadealconvingepeomcjudecataluie
ilogic.
Banupoate,rspunseacesta,cuoprivirerutcioas.
Dardumneataaiputea.Ascult,spresupunemcailuahotrreas
pornetidinloculacestapejosis
jfacioexcursie...
Eunafaceaaceva.
Dardacaifaceo,doaretiunenglezliber,nuiaa?
Da,snt.
iaiputeafoartebinesplecinexcursiefr
I rucsac, nui aa ? Nimeni nu tear putea sili s iei un rucsac dac
dumneatanaivrea,nu?
Nu,narputea,nimeni.
Vezi,decirecunoti,ispusezmbindClive.
Ddusplece,repedeicudezinvoltur,Omulezitoclipapoi,caicum
ar fi fost o baionet, i puse furca n. gt. .
,
Staipeloc,serstiel.Aumblatpeaiciunspiontoatnoaptea.Am
primit ordin snhm orice persoan suspect. F bine i vi.no cu mine s

vorbeticucolonelu'.
Nofacepeprostul,spuseClivecublndee.
Foartecalmridicmina,prinsecoarnelefurciiile
ddulaoparte.Apoise ntoarsesplece.Nehotrt,nedumerit,omull
lssideaarmalaoparte.Darimediat,ca icumsiar,fidatacordullao
aciunemaipuinriguroas,lapucpeClivedehain.
Hei,lopriel.
O furie oarb, nesbuit aceeai furie care i mpinge pe oameni n
timpullupteipusestpnirepeClive.Frssemaicontroleze,sentoarsecu
oprivireferoce.,
Nupuneminapemine,uierel..'Omulseapropie,cu
piciorulstngicumnastng
nainte,aacumfacecinevacndvreaspuno"piedic.Sencierari
Clivellovi.puternicnplex.
Jigodie,ipbrbatul.
Intimpceacesta,cltinnduse,fcucivapaiina^poi,iapucfurca
cu amndou .minile si, ameit de lovitur, nui mai controla fapta. Arunc
furcacuslbticiesiClive,ncercndssefereascdinfaaloviturii,simi,colii
izbindulncap,nspateleurechii.Dincauza.soculuicapulncepusivjie,
Abiacndlavzutpeomntinsjos,lingcpi,inndusecumnadegura
nsngerat,idduseamacipierdusefireacutotulicLpocnisepestefa,
nplin.Frednduincheieturiledegetelor,seaplecdeasupralui.
Iat,spuseelncet.Acumlasmnpace.
Sentoarseiopornisprenord.Cndfuaproapedegarduldetufesimi
c,dincauzadureriidinceaf,brusc,lnpdetegreaa.Seaplecinnduse
destomacisecznisverse.Scuip,apoisendrept.Privindnapoi,vzuc
omulalergasprecldirilefermei,ieramultprearupentruamergenainte,aa
colupeurmelepailorlui,serentoarselacpiisentinsejos.
Dup un timp,cndseuitdinnoudedupcpi,lvzupeompeo
biciclet,pedalnddezorpeundrumlturalnic.Ajunsnoseaocotispreapus
igoninainte.
Deacumtotulsaisprvit,gndiClive.Sntpreaobostismscolis
plec,ioricum,vormpnzitoatzonacuoameni.Celpuinmvoiodihnica
lumea.Dacelnavzutcmamntors,cpiaastavafiultimullocundevor
cuta.Dupcevorvedeacnumgsesc,vorpuneiandoialpovestealuii
atunciivaaduceaicicaslearateexactundeamdormiticeaspuselice
amspuseu.Darpnatunciosmaiprindcevaputere.PeDumnezeulmeu,o
sledaucevadefurc,.pnunaalta.

Sedestinse i,cutoatdetaarea,ncepu ssepreocupedeceea cese

ntmpla,caicumeravorbadeoaltpersoan.Rmaseculcatlngcpi,
supraveghind' oseaua, cam jumtate de or. Apoi, urcnd pe osea, se
desprinserdoufigurinepebicicleteomuliunpoliist.Curnddupaceea
apruomaincuoameniagaipescarde6parteidealta.Mainaiajunse
dinurmpebiciclistiexactcndacetiacotirpedrumullateralcareerans
preangustpentruafiurcatdetoideodataac.hurducind,mainaolupe
fgaulderoinurmabiciclitilor,cuvitezredus.
Elgndi:Estentocmaicaatuncicndurmretioleciedetacticmilitar
pe planeta care reprezint cmpul de lupt pe care mui stegulee colorate
simbolizndcompanii,plutoaneiechipedemitralieri".
Acum forele ncepuser s se desfoare mprstiinduse de la cldirile
fermeii,naintndnlinie,cotirsprenord,siluetelelorprofilnduselaorizont.
Eraattdeamuzantnctzmbi.Cnddisprurdincolodecreastadealului
sesimidintrodatdezamgit,calasfritulunuijoc.Domol,seridiciporni
alenespreferm.Sesiminvioratincreztorntimpceintrancurte.Uncine
legatnlanncepuslatreinevastafermieruluiieinpragulbuctriei.
Bundimineaa,iurel.
Laiprins?ntrebfemeia.
Nucred.
Oh.
Osnceapssentrebe",gndiel...
Mautrimisnapoispzescmaina.
Oh,deciastae.Arideparcaifiavutoncurctur.
Tocmaimsculasemimiluammicraldejran.
Vreiocandeceai?
Avrea,rspunseel.Darnumipotprsipostul
Egatafcut,zisefemeia,iaducocanafarpescri.
Elsendreptspreu,nvluitdeosenzaiedecalmsitihn,cantrun
vis plcut. Ea i aduse ceaiul fierbinte i cnd l bu, ochii i se umplur de
lacrimi, i ddu napoi ulcica grea, apoi se duse pn la main, Se aez pe
scaunul oferului. Cheia de contact lipsea. Fu plcut impresionat c
necunoscutulofereraattdengrijitiordonat.
ncerc compartimentul din bordul mainii, n sperana c va gsi ceva
sculecucaresporneascmainafrcheie,dariuiaacestuiaerancuiat.
inuaveatimpsfactreabaastafrscule.
Cobordinmainiexaminabicicletele.Ceaapoliaiuluieramaibun,

darmaigrea.
Seurcpecealalt,coborrepededrumeagulicndajunsenoseavira
spreapus.Laocotitur,oalt4mainncrcatcuoamenitrecupelngelcao
sgeatielifluturmnansemndesalut.Vzuctevaminirspurizndui
cusemneiapoi,desprinsdecelelalteofacareseholbacuprinsdeuimire.
Dupcaretotuldispru.
Niciunmotivdengrijorare",ispuseel,calm.
Continusmeargpncndajunselaocurioasncruciaredincinci
coluri.Apucpedrumulceduceaspresudest,pedalndfrgrab.
*
Fata sttea npicioare cu mna ridicat, cnd maina trecu pe lng ea,
nvrtejindnurmaiunnordepraf.
Ourmricuprivireanjurnd.Eraattdeabsorbitnctnicinusentoarse
cndtnrulcobordepebicicletlngea.
Cesantmplat?ntrebel.
I se prea neobinuit o fat lng o main n pan la o or att de
timpurie.
mpuiii!ziseea.mpuiidezgusttori.Aicredecmcarunulseva
opri.Eumoprescntotdeauna,chiarcnd,sntsingur.
Careinecazul?
Astat.isnumntrebidacambenzin,fiindcam.isnurn
ntrebidacmivinecurentlabujii,fiindcmivine.
Elseapropiedemainaeimicuiseuitsubcapotaridicat.
Urciporneteo.
Tepricepilamaini?
Seuitfixlahaineleluiponosite.
Sntvrjitornmateriedemaini.Dilaautomat.
Fataseurcnmainielauzidemarorulhuruind.
i trase repede mna cnd scnteia din fise l nep la deget.
.
7Chestiileasteacurenteaz,iricanafata.
tiu,tiu,rspunseelenervat.Daremodalitateaceamairapid.Snt
grbit.Tragesoculimeninecontactul.
Elauzicumhuruie,cumtreceaerulprincarburator,cumtuete,vreas
porneasc,apoicum,zglinduse,seoprete.Examinacarburatorul,vasulde
sticlalpom'peidebenzincareartac,ntradevr,erabenzinsuficient.
Deodat ncepu s rd, amintindui defectul de fabricaie al acestui tip de
main,nchisecapota.

Trecialturi,spuse.
Tnrafemeieseuitlaelcontrariat.
Nosporneasc,sencumetea.
Pecepuipariu?rseel.
Cuomicarerepezitfataseaezpecellaltscaun.
Elseurcnmain,ddudrumullafrnilsmainasalunececu
spatelelavalepepantalin.Ambreieibgnvitez.
Astaivitezaapatra,llueapestepicior.
Elnurspunse.Debreieiauzipistoanelemergndnapoi,trgndaern
carburator.Oprimainaiddulaautomat.Motorulhurui,tui,apoiseauzi
mergndnormal,"
Aduseschimbtorulnpunctulmort,apoibgnvitezantiipornifr
niciodificultate.
Ealbtuuorpebra.
Foartebine.Mulumesc.
Conduceupuin,spuseel.Amacelaidrum,
Darbicicletadumitale?
Nueamea.Ammprumutatodoar.
Eatcuoclip.Apoirbufni.;,
Ascult!Opretemainaicoboar!Dacnojfaci,ospuns
tearestezeprimulpoliistpecarelnf;
tlnesc.
Snufaciasta,spuseel. O smnfurii. Sntobosit.SntJack
Spintectorul,unindividfoartepericulos,afardecazulcsntlsatnpace.
Ea nu rspunse, dar dup un timp o auzi plngnd, un fel de bocet cu
sughiuri.Elncetinipuinmaina.
Ascult,olinitiel.Nuifieteam.Chiariefric?Cuadevrat?
Sauteprefacinumai,cascobor?
Easendreptrepedecanepatcuaculielvzucobrazulierauscat.
Pedracu,mienumiefricdenimic,deniciunbrbat,serstiea.
Dacaiaveapuinbuncuviin,aicobor.
.Dacaiaveapuinbuncuviinnuteaipreface
cplngi.
Elcondusemaidepartentcere.
Pnundemergi?ontrebel.
PnlaLittleReshmore,camcincizecidekilometrideaici,spreapus.
icndosajungemacoloostepredau.

Oh,drag,spuseelmpciuitor.tiibinecnosofaci.
Baofac.Zucofee.
Conduceacumareatenie,tiindceraobosititemndusesnufac
vreogreeal.
Decineanumefugi?lntrebeapeneateptate.
Eunufugdeceva.Defapt,eufugdupceva.Unomurmrindui
proprialuicontiin.
Maicurndfuginddeproprialuicontiin,
Astancazulobinuit,eu,ns,sntuncazneobinuit.
Easentoarsespreelilstudiendelung.
Ascult,tearderanjasconducipuinmairepede?Sntdejan
ntrziere. Trebuie sfiulaLittleReshmore laopti douzeci i cinci. Eu
conducmultmairepede..
Femeileconducntotdeaunaprearepede.Mainileasteaautomatese
desfacnbucidupunandaclegoneti.
Cenuiplacelamainaasta?
Iartm.E o mainfrumoas.Namvrutsoponegresc.Cefacila
LittleReshmore?
Eapriveaintnainte.
Sntinfirmierdistrictual.
Aifostlaunpacient?
Nu.Da.
Caredinele?
;Nu.Amfcutovizitunorprieteni.
:Elntoarsecapuliiaruncoprivirerapid.
;Pentruceporiochelariitiangrozitoricuram
debaga?ontreb.
Pentruvedere,rspunseea,repezit.
Nainevoiederameleasteaspimoase.
;:Eaoft.
rmidun.aermaiprofesional...oriastaajut.Iilfacepeoamenisse
ridicenpicioareisascultemai|cuatenie,sntmultmainclinaisfacce
lespun.
Eoruine,urmel.Aificuadevratdrgufrei.
Apdeploaie,serepeziea.
tiipreabineciadevrat.Etifoartedrgu.
Da,spuseeancetior.Artrebuicacinevasmispunastanfiecare
diminea.Arfideajutor.

Elnuiospune?
Cine?
Eunamspusceraunel".
Enregul,ziseClive.Viaapoatefiomarepor,carie,nuiaa?PJin
debeleleiprobleme.Darnui|treabamea.lartm.
Untimpearmasetcut.Apoilexaminacuatenie.
tii,spuseea.Etiuntipciudat.Cineteurmrete?
Astaenecazulmeu,rspunseel..
Presupunctiicaioranurtaici,dupureche.
Pieleaesfiat?
Da.
Ascult,ceoraesta?
Ncirtrebuisidaunicioinformaiedac...
Numipasceeste,darvreaustiu,aidegndsfacitevatur?
Trebuie.Edatoriamea.Oschemprimulpoliistcaremiiesencale.
Ah,datoria,exclamel.ncazulacestaostrebuiascsocolescn
vreunfelorauliosneiamaimulttimp.Osajungimaitrziudectoricnd.
Eanurspunse.
Ascult,vorbielmaideparte.Osfacunpact.
Dumneata stai cuminte, eu te conduc pn la Little Reshmore i cobor
imediat.Daceufacasta,dumneataceosfaciapoi?
Ostedenun,rspunseea.Trebuie. Sntemnrzboi.Nutiucine
eti.
Nosfacinimicnorauldecareneapropiemacum?
Nu.
Atuncimergempeacolo.
Trecur prin ora fr s vorbeasc. Pe cnd prseau Strada Mare, el
observ:
Namvzutniciunpoliistntotoraul.
Eatcustrngndbuzele.Curndajunserpesosea.
Mainagoneanainteiaerulfceasiflfieacoperiuldepnz.
Ctmaiavem?ntrebel.
Camcincikilometri.
Totmaietihotrtsmpredai?
Sntnevoit.
Ascult,orugel.Acordmizeceminutepsuire.
Chiarianimalelorlisedasta,nuiaa?Chiarivulpiiisefacegraie

deafilsatsiaunavans,nuiaa?
Nutiu,rspunseea.Numintereseazvntoarea.Dacaivedeaatta
mizerie,murdrie,isrciectvdeu,nutearmaiinteresanicipedumneata
jacheteleroii.
Vdcacestanuestesinguruldrumpecaremergem mpreun, i
zmbiel.Bravo,suscurzvrtiii.
Atuncidmizeceminuteavantajlaplecare.Aaesportiv.icndtejoci
deahoiiivarditiitrebuieslelaitimphoilorsseascund.Nucerprea
mult.nfond,asputeasiiaumainaismergmaideparte.
Artrebuisteopreticurndpentrubenzin.
Estesuficient,mainiledetipulstamergmulikilometricuun
rezervor.
Astanumerge.
Mergedactiicumsomnuieti.
Eatraseadncaernpiept.
Aproapeamajuns,continuel.Zeceminute?
Bine,spuseea.Terogsnelegi,mipareru.Nudorescsofac.Dar
trebuie;
Toi oamenii trebuie si urmeze convingerile lor, rspunse el. En
regul.Nam fcut nimic ru. Nu trebuie s tenecjeti. Am nevoie de puin
timp,astaitot.
Amnevoiedetimpcasreflectez.
Lace?
La un lucru cu care no s te plictisesc pe dumneata, domnioar
infirmier.
Acolo,iartea.Parcheazacolo.
Elncetinimainapnndreptuluneicldirijoase,ouunsinguretaj.
Aiciecabinetuldumitale?
Nu.Darvreauscoboriaici.Cabinetulmeuestemaincolo,pestrada
urmtoare.
Eloprimotorulideschiseua.
imulumesc.Aifostfoartebun.
Ovzuridicnduimanetastingcuarttoruldelamnadreaptic
ipriveteceasulcuoevlaviedeinfirmier.
Nouminuteipatruzecidesecunde,anunea.
Elzmbiiseuitlachipulei.
Insist,frochelariitiaaififoartedrgu.
Eaimucbuza.

Nouminuteitreizecidesecunde.Brusc,eairidicprivireaspreel.
Oh,terog,numipunerbdarealancercare,,spuse.
Plec.lartm.
Ateapt.Intrnmain,ncetior,elintrnapoi.
Snumispuicaidegndsmconducimaideparte.
Nu!rspunse,ntimpceideschideageanta,ntoarcecapul.
El i duse brbia la umr i imediat dup aceea simi usturimea
medicamentuluidupureche.Eaiitampona,cumicrirepezi,ranainflamat.
Simiapoicumapasmarginileplastureluipestepansament.
Dupceisprvi,elsentoarsespreea.
Deceaifcutastaspunemi,mereumntrebceidetermin
peoameni.sufacanumitelucruri?
E datoria mea, rspunse ea. Asta am nvat: oamenii neglijeaz
tieturileizgrieturile,seinfecteazisuferdinproprialorignoranidup
aceeanoitre"buies...s.Ededatoriame'asofac,astaitot.
Seuitlaelcuasprime.
Dar,deasemenea,ededatoriameastedenuniosofac,...snu
crezicnamsofac.Dedataastachiarcnummaiopresc.Aizeceminute.
icoborprivireaspreceas.
Fugi, strig ea, aproape cu acelai ton cu care ndemni copiii la o
ntreceredealergri.
Elsestrecurdinmainioludealungultrotuarului.Lacolseopri,
apoisentoarse.
Nouminuteidouzecidesecunde,spuseea.Terog,pleac!
tiu,ziseel. Vreau doar si spun. Tipul sta de main e deliciul
mecanicilor.Facaveri,cucarburatorulsta.Defectuledeproiectare.Unfir.de
prafo.poatefacesmearganapoda.
Nouminuteicincisecunde.
Mecaniciidegarajetiuastaioaplaud.cubucurie.Punpariuc
aimaipitacelainecazde.vreozeceori icdefiecaredataipltitcinci
ilingi..Totcetrebuiesfaci...
Optminuteicincizecidesecunde.
...estesajungilaopantcndnce'pe"stueasc,lasosruleze
singuripuneonvitezopus.Deci,dacmergecuspatele,puneonviteza
nti ; dac merge nainte, puneo n mararier. Asta scoate gunoiul din
carburator/nelegi?
Optminuteitreizecidesecunde.

nelegi?
Optminuteidouzecidesecunde.Da.Amauzitcemiaispus ii
mulumesc."
Celmaibinearfisiprocuriunfiltrudeaerisilmontezecineva.
Poiluaunulieftin.'''
Optminuteicincisprezecesecunde.Mulumesc.
Astaepentrupansament,edatoriamea,negalmsur,tiibine.La
revedere.
Optminuteizecesecunde.Cubine.
Elsendeprtrepede.Darsentoarse.
Efoarteimportant,imaispuse.Nuuitasopretimotorulcndcurei
carburatorul.Altfel.teveitrezicuunfocdrgusubcapotcndaruncbenzina,
nelegi?
Cubuzelecrispate,eacontinusiinprivireaaintitpeceas.Pecnd
elsendeprta,oauzispunnd:
apteminuteizecesecunde.
Trecu dup col i ajunse ntro pia public. Pe o latur, un ir de
autobuzestteaualiniatelngtrotuar.
Porninfugspreeleisrincelcaretocmaisepusesenmicare.
Parcomaiauzeancpefat;nurnrnd.idusemnalaurecheisimi
pansamentul.Vatrebui,bineneles,smenionezeiasta.Datoria!
]traserepedejos,siminduicapulpulsndcndUandadeleucoplasti
smucipielea.
Cugreu,dincaleafardegreusetrezi,plescinddinbuzeisimindui
obrazulcaldnloculn.caresesprijinisepemini.
Vzu halba de bere dinaintea lui, neatins, i.abia atunci i aminti c
intrasentrocircium,nspateleluibrbatullscuturdinnoudeumr.
Haide.Eoranchiderii!
Recunoscu tonul omului: tonul rstit pe care l folosesc de obicei
crciumariifadebeiviivagabonzi,oamenicareadormncrciumi,cu.capul
pemas.
Ieisomnorosdinlocalisepomeninntuneric,Trziudupaceea,nci
mairsunanurechitonulindividului,repetnduivorbeleluicapeuncntec
pentrucopiinvatpederost:Haide.Eoranchiderii".
Mergeadealunguluneioseleasfaltate.Acumn.
minte i struia un cntec stupid pe carel cntase unul din biei, n
Frana,nainteaprimuluiatac:
NumitrimiteibiatullaEton!

VrogtrimiteilmaibinelaLimehouse...
Continua s mearg i se prea lui vioi, pe ritmul acestei melodii
neauzite. Dar apoi i ddu seama c st pe muchea, unui an la marginea
drumului.Sentinseiadormi.
Frsaibimpresiactimpulsarfioprit,fudinnoutreaz i,auzind
zgomotneleseceraacelaipeca|relauzisedenenumrateorinstarede
semitrezie.Eralumindeabineleaisoareleseridicasesus,pecer.R,[mase
ntins,cuochiideschiipncndzgomotulseauzidinnou:acelaaluneimaini
gonindpelngel,laciva?
metridecapullui...unvijlitdeaeriuruitulmotorului..
Trecumaideparte:vvvjjjuuufff!
Se gndi: ,,Curios c nici unul nu ma vzut. Apoi i aminti c viteza
mainiildesprinde nmodstraniupeconductoruleidelumeaprincarese
mic".
Seridicipornidinnouladrumcupashotrit.
*
Cndvzuintersecia,idduseamacdefapt,idorisesajungn
loculacesta,ritrunfel,erachiarbucurosclungaluiperegrinaredindup
amiazaaceastanufusesecutotullipsitderost.
Zmbicu nespui mulumireapoi, npditde amintiriplcute,trecu pe
Ungprvlii,pelnghotel,alteprvlii,monumentulderzboi,dupcareo
ludealungulcrrii,pnlazidulscurrdalcimitirului.
Se aez pe zid i, cu un sentiment de incntare, privi pietrele funerare
pnncepusselasenserarea.Nuvoianimic,nudoreasfacnimic.
Sesmulsedinaceastcurioastoropealagreabilnumaicndlvzupe
pastor ieind din biseric i ndreptnduse spre presbiteriu. Clive l urmri,
gndindcstiharulalblfacesaratecaomolienamurg.Apoibgdeseam
comulseuitalael,ntrebtor:
Oh, nusntparautistsau neam deghizat, dacvrei,mputei
cutadearme.'
Cliveiauzipropriilecuvintei,repetnduilenminte,fudeadreptul
surprins.
Seaprapreainsistent.Arfitrebuitsspunaltceva.
Omulseopri.Cliveseuitnochiiluiizmbi.
Adevrul este, continu el, c semnai prea mult cu un astfel de
personaj.
Niciastanupreaafimaiclar.

Vreausspuncsemnaipreamultcuceicarejoacastfelderoluri
x

n filmeledecinema,roluridecompoziie.
Segndicastaaveamaimultsens,pentruc,defaptchiaraaiera.
Machiajuleradesvrsit:pruluorargintiu,privireacalm,paceainterioarce
slsluianeldeaninenumraiasternnduipechipaceastsenintate.
Dar omul l privea ncremenit. Nici acum nu spusese lucrul potrivit. Ar
trebuisseconcentrezecaunautomobilistbeat,opritdepoliai.
Aputeafacecevapentrudumneata?ntrebpastorul.
Ah,milostivirecretineasc!Mnacaresentindesajute!Clivecobor
depezid.
Nu,continuelcurceal.Nuputeiajutapeniciunuldinnoi.
Privireaiczupecuvinteleaproapetersedepeunadinpietrelefunerare.
Citicuvocetare:AiciodihnetecuDumnezeuAramFletcherdinparohiaWythe.
n. 1742. m. 1821." Ridicndui din nou privirea spuse: A trit n timpul lui
Napoleon.Cusigurancielatrecutexactprinaceleai...
Gnduliserisipiiatuncielurmunaltul.
Enostim,vorbimaideparte.Depretutindeniauscosmiideindicatoare
rutiere,dinmotivedesecuritate.
Gndiivnumai,miideparautitipicnddincerurii,fiindorasfoarte
meticuloas, ar porni n mar pn la primul indicator, dar el nu mai exist.
Planurilelorau'fostdejucate.Sevoropriivorspune:Sntempierdui!
HeilHitler!Nuputemmergemaideparte!"
Astadeoarecetiicvandalii.narputeacoborcuavioaneleattdejos
nctspoatciti.acestelespezidemormntiastfels'tiecseaflnWhyte.
Ccialtfel,afarculespezile.
Vzutrecndpechipulomuluiunfiordureros.
Oh,vai,continuel.Namspussledistrugem.
NudistrugeivecheaAnglie.NouanoastrAnglie,astada!Astalsaios
fiedistrus.SdistrugemtoatesperaneleuneinoiAnglii,!Darnupunein
pericoliederasacrdepenruiteleziduridinBasingstoke*.Nupngriivechile
tradiii.Pentruc...
intoarseprivireasprebisericaceseprofilacaosiluetnluminaslaba
nserrii.
<not>
1

BasingstokeoranAnglia,reg.Hampshire.(N.trad.).

</not>
'Efrumoas...normand,nuiaa?Cuadevratveche.

Da,cuadevratveche,spusepastorulnoapt.
Clivese rezem dezidcu braele ncruciate. Eracontient de oboseala
carepuneastpnirepeel,caunfeldetrans.Eracevacaretrecusedincolode
oboseal,nctaveasenzaiactriantroapatradimensiune,undetimpulera
oceastrlucitoarecarelnvluiainndu1nctuat,ipreacdintotdeauna
sttuseaici,lngacestcimitir,cvastaaicipentrutotdeaunaiceracelmai
Inevitabillu'crudinlumecaelsvorbeasccuoneobinuitclarviziuneacestui
necunoscutnhaineclericale.
Frndoial,urmClive,cnvremeaaceeaoameniiaveaucredin.
Adevratisincercredin...cassupunpiatrandrtnicisideaform
omeneasc...
spunpiatrpestepiatrastfelncteasdinuiasciatunciendei
nu vor mai fi, pentru a ne reaminti nou preceptul: credina supravieuiete
trupuluimuritor.
Acumoclipdoreaisveziastfeldelucruridistruse.
Da,doream,ridicClivevocea.Doream.Dumnea'voastr,ns,vei
plngeiveibocinfaalumii,dacvorfidistruse,cumultmaijalnicdectdac
arfidistrusevieiomeneti.Cttrufienatitudineadumneavoastr!
Ct.trufiesvorbeticaicumceeacespiritulbritanicacreatodat,el
numaipoatecreadinnou.Spiritulcareapuspietreleasteaaiciesteimportant,
nupietrelensine.
Deci dumneata socoti c noua dumitale Anglie ar putea construi o
astfeldebiseric?
Nu,aveidreptate,rspunseClive.Noiamconstruiuneleimaimari,
darnumaipentrucuniivorcredenprofitulcarelvoravealasfrit.Oamenii
dinvremurileacelea,ns,aveauadevratcredin.
Oclipncercismispuicacelaispiritsupravieuieteiastzi,iar
nclipaurmtoaremispuicspi:ritulacelanumaiexist.
Aveidreptate,consimiClive.Mnvrtntruncercvicios,nuiaa?
Astzinimeninumaiarecredin.
Nimeni.Nuacelfeldecredin.
Probabilcdumneatavorbetinumainceeaceteprivete,fiule.
Citdefrumosmdojenii..Snteiunomfin.Nusnteicapreoiiaceia
carefumeazpipsaumerg'claresaudaupalmepestefund,saucumsnt,de
pild,preoii
militari...aivzutvreodatunuldinaceiacarenjuridaupalmepeste
fundnumaicasdemonstrezecsnt,negalmsur,fiineomeneticaitine
?Nucumvavreismconvertii?

 Nu, mi pare doar foarte ru pentru dumneata,, fiule. Pentru

grosolniadumitalei...nu,staeunlucruminor,miparerupentrutoiacei
carenugsescmngierenreligieipaceapecareiodcredinanrugciune.
Oh,dareuamgsit.Euamgsitpacenrugciune.
Izbucnirepedenrs,apoicontinu:
Snuicredeipeceicarefacpegrozavii,padre.
in situaiile disperate toi ne rugm, chiar i indivizi ca mine. Pe
Dumnezeulmeu,mamrugatieu.LaDouaimamrugatluiDumnezeuilui
Isus,luiLenin L BudasiPapeiiFecioareiMria,tuturor.Maitrziuamfost
preaobositcasmmairog.Darcndampututsmrog,namomispenici
unuldinei,nareniciunsenssriticndnutecostnimicnplus,nuiaa?
Preotulddusplece,darapoiseopriisentoarserepede.
AifostnFrana?
Da.
Cefaciaici?
Tocmaimgndeamsmioferplcereadeamlmuriasupraacestui
lucruCndvoiaveaunmomentliber.Numputeamhotrdacestesentiment
sau sentimentalism sau 'chiar instinct. Odat, ntrovesel i nsorit dup
amiaz,amstatpezidul.acestacuofat.
Amndoidoreams...eibine,tiidumneavoastr.Nuaveamundesa
neducem.Neamduslahoteluldinora,darnuneauprimit.Aacneam
urcatnautobuzineamntorsacas.Eaerafoartefrumoas.
,ChiaraifostnFrana?
Oh,da,cuadevrat.Ectsepoatedeadevratcamfost.Schimb
astaceva?Astamfaceipemineunuldinbieiinotri,nuiaa?Artrebuis
minvitailaceai.Aaartrebuisfacei.Haidei,invitaimlaceai.
Dardumneatanuetinuniform.
Nu.Nusnt.Vedeidumneavoastr,eusntdezertor.
Preotulicoborprivireanpmnt.
Artrebuisminvitailaceai,continuClive.
Estelucrul...aacumspuneSfntaScriptur.
Preotulsencruntifcuungestcumna...
Terog,nuclcapemorminte.
Incurndvomclcanpicioaremuribunzii,darpemori,ivomferi
ntodeauna.Ceuormivinesvorbescnfelulacesta.Probabilesteinfluena
religiei.
lcuprinseosenzaiederucaicumarfifostabsorbitntrunpu,dar

fcusforrisseinpepicioare.
Trecuprinmaimulteuipnajunsentroncpereundeardeafoculn
cmin.Seaeznaintealuintrunfotoliuiarclduralptrunsecaunnarcotic.
Nicinuidduseamacndadormi.Cndsetrezi,vzucpreotul iscosese
anteriul. Arta mai btrn i maislab n costumul grinchis. O femeie puse o
tav,pemas,apoidispru.
Artrebuisfiicelpuinepiscop,spuseClive.
Amrugatsifacnitesandviuricuunc.Aazteaici.
Cliveintoarsescaunulspretavadepemsuajoas.
M numesc Polkingthorne, se prezent preotul, cu un aer foarte
stpnit.
IareuHalliburtonRichardHalliburtonaliasCliveHanley,alias
CliveBriggs,unfaimosexplorator.
Dezertoriifolosescntotdeaunaunnumefals.
Zahr?
Narenicioimportan,atttimpctecevacald.
id unsentiment ciudatsfiinfometatifoarteobosit.Tefaceste
simievlavios.
Nuenevoiesvorbetiaa.
Iertaim.Amvorbitpreamult.Mult,multpreamult.Nasvorbi n
felulacestadacnasfiattdeobosit.Obosealatepoartparcprintrunfelde
spaiuplutitoritrncnetinnetiredeiiseparecvezicumareclaritate.
Poateceuchiarvd,poatecnumaimiimaginez,aacum,adesea,oamenii
beiiimagineazcsntfoartespirituali.Acumnelegdecedrepteredincioii
postesc,tetranspuintrostaredeextaz...imiearputeasmiaparorevelaie
noriceclip.
Preotulintinseceacadeceai.
Cu siguran c toat viaa dumitale limba ia fost cel mai mare
duman.Eocravaaplindenoduricucareteflagelezipespinare.
Nu,amfostntotdeaunauntipfoartetcut.Abianultimavremeam
nceput cu aceast revrsarede cuvinte. Vdc devine obinuin.Navorbi
aa, vrute i nevrute, dac... nelegei dumneavoastr... oboseala. M face s
aparextremdenebritanic,nuiaa?
Maibineaimncanlocsvorbeti.
Clivencepusmnncentcere,apoibrusc,sesimipreastul.
Nupotsmaimnnc.
Odihnesteteoclipincearc'dinnou.
Nu.Enregul,miparerucamfostattdelimbutigrosolan.Ar

trebuisplec.
Unde?
Oh,aa,nainte.Nam"unde,nupotrmneaici.
Sauaputea.Aintraiascereazil.Nuaaseface?
Azil!Iardumneavoastrartrebuisbaricadaiuileinimeninumar
puteascoatedeacolo.
n biseric se poate gsi azil, nu unul fizic, ci unul mai important,
spiritual.
Arfitrebuitsmatept.Eulamcerut,nuiaa!
Dumneavoastrtrebuiesncercaiamsalva.
Omultrebuiessesalvezesingur.
Adevrat, padre, adevrat. Toi cutm o cale de a ne salva pe noi
nine,darnumaigsimnimicncarescredem.Pevremurioameniicredeau,
darnuiacumDeoareceaidatgre.Bisericadumneavoastradatgre.
Odinioar,bisericaeraflacradincredinaarztoareatuturoroamenilor,
acum,nicimcarunuldindouzecinumaiarenici'osperannreligieinu
m

aicredecreligiaareeansivreosperan.
Ai dat gre. Ai dat gre nc n cellalt rzboi. Vai alturat jocului

politiciiaanctDumnezeulnostruseafldeamndouprile...Ordacnemii
aupierdut,atuncidecesnecinmceinumaicrednDumnezeuiciau
creatunnouobiectdeveneraie?Dumnezeunuiasalvat,orictdemultau
crezutnel.
Poatec,atunci,cauzanoastrafostdreapt.
Da,dareiaucrezut,iarpreoiilorlespuneaucDumnezeuacelai
pentrutoatlumealeddreptate.Totulnuedectpolitic.Aceeaipoliticpe
care ajucatobisericaatuncicndlaidatjosdepetronpepropriulnostru
rege.DuceledeWindsor,omulcareacumarfipututsneajute.Daigrei
acum,nrzboiul.
acesta.BisericavoastriDumnezeulvostrunuvoroprivrsareadesnge,
nu vor mpiedica s fie ucise femeile i copiii. Nu vor pune capt avariiei,
cupiditii,cruzimii.
Nuvordaniciunfeldegaranii...
Noinugarantmnimic.Unrezultatgarantatnuarenevoiedereligie.
Religianseamnacredeatuncicndnuiamairmasnimicncarescrezi
dectreligiacareiinsuflsperan.
Adevrat, dar acum e prea trziu pentru aceast religie, pentru
.biserica dumneavoastr. Ai binecuvntat prea multe rzboaie, n numele

dreptii,deambelepribeligerante.
Seridiciiplimbprivireaprinncpere,ivzuboitaluiplriede
fetrupescaunuldelngu.Olu.
Artrebuisplec.Mulumesccaiavutrbdare.
Ct despre frumoasa i vechea dumneavoastr biseric, menineio
lipsitdenoimigoalntimpceviermii...
Rmasencremenitctevasecundenir,apoicontinu:
...care infesteaz acum rnile leului ' btrn i bolnav, l vor devora de
moarte.
Leulnuestencmort,fiule.Estesingur,adevrat,darnuemort.i
vorvenidincelepatrucolurialelumiiiivomului.
Snttreicoluri,padre.Vrogscitaicorectsipnlacapt,
Pnlacapt.DacAngliasiensisiarrmnecredincioas!" 2"iarrmne
credincioas!
Astainenorocirea.Angliaafostcredincioasanumitorlucruri,darnafost
credincioas poporului care, n esen, nseamn ea nsi. Cu bine i v
mulumesc.Afosto'conversaiefoarteinstructiv.Osmdenunai?
Trebuiesofacpentrucontiinamea.
Nulsaicontiinaslucrezeprearepede,padre.
Ieri diminea o infirmier mia acordat zece minute psuire. Cum ar
puteafacebisericamaipuindectunmirean?
tiicetibolnav,fiule.Daccrezicaputea...
Snt doar puinameit, padre, astaitot. Nam nevoie de nimic. Pot
plecaacum?
Da.Eu...potsmrogpentrudumneata?
<not>
1

LeulemblemanaionalaMariiBritanii.

CitatdinpiesaRegeleIoandinShakespeare.

</not>
Decenu?Dacastavfacefericit,vrog,ruga'iv.Afaceoieu
dac...dacmisarpreacaraveactdecitunrost.Eibine...
Ateapt.Nupleca.Etiunbiatinteligent...
Mulumesc.
Aispuslucruricaremau nfuriatgrozav,dacasfifostmaitnr,
acumcivaani...
Vrogsmiertai.
Nareimportan.Daravreastefacsnelegiunlucru.Eunute
privesc pe dumneata ca pe o persoan individual, ei mai curnd ca pe un

simbolalepociidumitale.Dumneataetiprodusulepociiraiunii,nualepocii
credinei. Biserica aceasta, cu mult vreme n urm a fost cldit n epoca
credinei.Deatuncincoace,amintratnepocaprogresuluiintelectualcare
nuacceptnimicdincolodelimiteleraionalului.
Deoarece,intelectualicete,voinucredeinviaadeapoi,vrefuzai,n
viaaaceasta,mngiereapecareiodcredinannemurireasufletului.Astfel,
epocavoastraraiunii,aintelectuluiiatiineiaadusrzboiulmizeria,
bestialitatea, vrsarea de snge, foametea, cruzimea inutil. Iar dumneata,
exponentul epocii raiunii, ndrzneti s ne blamezi pe noi, care nc mai
credemnepocacucerniciei.
.Oliveitrecupalmapestefa.
Msiliisglndescieusntobosit.Vreisspuneicaidoricanoi
scredemnnitelucruridesprecareraiuneanespunesnucredemnele?
Scredemnsufletin.viaaviitoaredesprecarenoiavemconvingereacnu
exist?
Da.
Dumneavoastrcredeinsufletulnemuritorsi"nlumeacealalt...n
cer,niadinatotputernicialuiDumnezeu?
Nu.Intelectualicetenucredneleitotui,amcredinnele.Orice
imbecilpoatescreadnceeaceraiunealuiispunecexistcucertitudine.
Credinanseamncapacitateadeacredemaipresusderaiune.
ine minte asta... Cnd lumea i va recpta din nou credina, aftea
necazurisevorrisipi,atteaproblemesevorsoluiona.Convingerilepoliticesnt
convingeriprinexcelenintelectuale.Totui,convingerilereligioasevorsoluiona
ceea ce acestea nu vor izbuti. Este ceea ce caui dumneata acum. Dumneata
cauicevancarespoicrede.
ncerci s gseti printrun proces intelectual i lucrul acesta l face,
dealtfel,ntreagaomenire.Darnugsetenimicncaresipunsperanele,
nimiccaresondemnesprecevaglorios.
Nutemaigndiatta.Simte!Intreabisimmintele,nuraiunea.Dac
vei face astfel, problema dumitale i va gsi rezlovarea. O s'te ntorci la
regimentuldumitale,lapostulsaulaceeacefaciacolonarmat.
Ohnu,astanovoiface.
O so faci... din cauza unui sentimerit... ceva ce e mai presus de
raionamentulrece,esenaaceeacenoinumimpatriotism.
Nu,padr'e,dumneavoastrnunelegei.Nuvdaiseamacastanu
mconvinge?Patriotismul?Nuesuficient.

Cuvintele rmaser parc suspendate n ncpere i Clive se ntoarse

stingherit.
M scuzai,spuseel, ca icumarfifcut ogreeal detact.. Apoi
cltindincapivorbidinnou:Ciudat...EdithCavei1 a spusasta,nuiaa?
Patriotismulnuestesuficient.Amcrezutcestedoar.unfeldelozinc,nam
nelesniciodatCeavrutsspun,pnacum.
Probabilcmammaturizat.
Aifostamabil,padre,aacosncercsmachit.
Osvofernschimbceva,cevarar.Unadevr!Adevrulunuiomde
rndestecevapreiospentrucvarputeaajutasrienelegeipe.noi.
Aispusceucautcevancarespotcrede.Esteadevrat.Euialte
milioanecamine.iacum,ntrebaivdecedispreuimideeadeacutafocarul
acesteicredinenbisericadumneavoastr.
Deoarece biserica dumneavoastr na artat nici cea mai mic nelegere
fadeoribilamlatinncarenoi,oameniidernd,neblcim.Drepturmare,
bisericile voastre snt goale, n timp ce noi ne ducem, cu milioanele, la
cinematografe,teatre,meciuridefotbal.Dece?Deoarece,nnemuritorulmeu
suflet,acestelucruri,aapervertiteisterilecumpotspar,sntmaiaproape
deDumnezeuidenevoiadeDumnezeuaomuluisimpludectbisericavoastr,
cutoatetemerileei.
<not>
1

Cavel Edith (Louisa), 18651915, infirmier, eroin a primului rzboi

mondial, executat pentru c a ajutat soldaii aliai s evadeze din Belgia

ocupatdenemi.(N.trad.).
</not>
Bisericavoastratritnspaimtimpdegeneraii.
Spaim, Multele i frumoasele nvturi ale lui Cristos leai repudiat
deoarecetiaicelearputeajignipeceibogaiiprivilegiaipecareiiubiisii
linguii.Casaacoperiilipsa,aiumplutbisericaluiCristoscuodjdiincrcate
depietrepreioaseifast,lucruripecareelnuleacunoscuticarenarfiputut
siplac.IardintoatepcatelecatalogatedeCristosvoiaialesunulsingur
carenaveacumsisuperepebogaideoareceeuniversalinuarenimicdea
facecufaptuldeafibogatpcatulsexual!iastfelaifcutdi'nsexulnsine
unpcat.
Singurulpcatdesprecare,nspaimavoastr,vncumetaiaprovdui.
<
Aipredicatatta,ncttainainimbulprocreaieiceamaiinexplicabil
si,astfel,poatecea maisacrdintrefapteleomuluiaajunsafipngrit,iar

copiiipecareiiniiaiuotescdespreeacadespreoobscenitate.
Ai transformat ntrun nvederat pcat ceea. ce milioane de oameni
normali simt n inimile lor c este o bucurie sfinit de Dumnezeu, c este
chintesenavieii,acminului,afamiliei.Singurulpcatpecarelmrturisii!
iapoivmiraidecemilioanedeoameniauprsitbisericaiseducs
senchinentruntemplumaisincer,nfaaunuinevinovatfilmdedragoste,la
cinema.
Milioanedeoamenivntorcspatelevouinvturiivoastredenaturate,
iarnbisericilevoastrenursundectpaiictorvaasexuai,aifecioarslorslute
iai;vduvelorresemnate;nochiioamenilorelernd,bisericavoastraajuns
aezmntul unde se adun tinerii descurajai i triti, lipsii de instinctele
sexualefireti.
itoateasteadeoarecenundrzniispropovduiiadevrata.nvtur
a lui Cristos ca nu cumva si ofensai pe cei bogai i egoiti, pe cei care
huzurescnprivilegii.
Oh,padre,dacnimeninuvvaoferivreodatacest .dardenepreuit,
adevrulomuluisimplu,iat,vilam'tferiteu;iareunufacdectsspun
deschis ceea ce oamenii de rnd i spun ntre ei, n cuvinte mult mai
neierttoare,petotcuprinsulacesteiri.
Padre,acumctevazileamtritnceeacedumneavoastrainumiostare
de pcat. Dar, jur pe Domnul care nea zmislit, c mam simit, cred, mai
aproapedeDumnezeudectdenvturabisericiivoastre.
IarbisericavoastrnuvafiniciodatattdeaproapedeDumnezeuprecum
amfosteu,pncndnuvancetasncurajezecorupia,mizeriaisrcia,pn
cndnuvancetasmaiafirmecpreceptuldtotceaisracului"afostvalabil
acumdoumiideani,darcazinumaiareniciovaloare.
Sdaisracilor?Voiprosperaidepeurmasrcieiinoraulncarem
amnscut,celemairenumitecartieredecocioabedrpnateicaselecelemai
sraceaparineaubisericiiierauadministratedebiseric,precum,dealtfel,i
terenurilesubteranencaremineriiscormoneaupentrunitelefuridemizerie.
Dinproductivalopataceluicareasudanicimcarunconenorocitde
crbune nu ajunge n cminul omului srac fr ca mna bisericii s nu se
ntindspreaitragetaxeleasupracrbunelui,dupcareincaseazcealalt
moneddeargintpentrudreptuldefolosinalcminuluincareardcrbunii.
ncetaitoateacestea!Puneicaptridicoleiversiunia.pcatului,fastului
iritualulvostru!Eliberaivdesubteroareacelorprivilegiai!Bisericasse
ntoarclanoiisiapartelaviaanoastraacumotrimazi,striasc

temerilenoastredeazi,slupteazialturidenoi.
Dacaifacetoateastea,narmaifinevoiesnerugaisnentoarcemla
biserica voastr. Nu noi vam prsit. Voi neai prsit. Poate c nu e prea
trziu.Noiateptm,aproapepatruzecidemilioanedesufletealeriiacesteia,
cavoisne.dainapoibiserica!
Sesprijinicumnadepereteiintoarsecapulsimind,brusc,unvalde
ameeal.
mipareru,optiel.miparerucatrebuitsvvorbescnfelul
acesta.
Pornimpleticinduse,darauzicomullstrig.Seoprilingufrs
sentoarcipreotulispuse:
DutecuDumnezeu.Euosmrogpentrudumneata.
Da, rspunse el fr sintoarc privirea spre odaie. Rugaiv
pentrumine.Rugaivipentrudumneavoastr.Decesnucuprindeioarie
maimaredevremecetotfaceiasta.RugaivpentruAnglia,biata,nenorocita
Anglie.Nu,rugaivpentruumanitate.Pentrufiecaredinnenorociiiaceiacare
sntpecalesaruncepecinevanaer,sauvorfiaruncaieiniinaer;sau
pentruaceiacarevorfisfrtecainbuci,saunecai,saungropaidevii,
sauari,saugazai,ntimpce,cuadevrat,noicontinumacestrzboi.Rugai
vpentrubiata,mizera,rtcitaumanitate.
Ieirepede,chinuitdefuriefadeelnsuiinacelaitimpderuinec
vorbisecaunorator.Luminaamurguluisemistuisecutotuliar"lilieciizburaun
volte,npustindusesprefelinaruldinportulcuipete'ascuite.
Iarbascoteaunmirosmprosptatsubstratulgrosderou.
Sedispreuiapentrucintraselaparohie,sedispreuiapentruoboseala
lui i pentru c o fcuse pe deteptul, pentru sinceritatea lui si, n fine, i
dispreuiapropriaenervarefadetoateacestelucruri.
Olupedrumulcareduceaspresud,strbtuorauliajunselaosea.
Zorile l gsir privind n adncitura unei vi. Jos, n depresiune, se
aterneasatul.Sesimiinundatdeunsentimentdesatisfacie,cevacaunfelde
mplinirec,nsfrit,ajunseseaici.
Se aez pe un gard urmrind joaca norilor care, sub lumina pur se
mprtiaueanitescamecolorate.Auzipsriledomolinduivacarmulcucare
seminuneaznfiecaredimineadeapariiavenicnouasoarelui.
Insat,uvieledefumncepeaussenaledincouri...ocsu,apoi
alta.Dreleseuneauformndomascarealunecadealungulvii,apoirmase
aeolo,suspendatcaocea.
Elateptpncndoameniiieirdincase,apoicoborndrum.Deodat

ncremeni,vzndouniform.Darncepusrddepropriaispaim,ccinu
eradectpotaulcareincepuseturulderutin.
Btulauacsueiidinuntruseauzimicaredepai.Uasedeschise
ielfunvluitdemagiaacesteintmplriattdesimple.
Bun ziua, doamn Telson. spuse el, cu un ton degajat, i privi prul
armiuproasptperiatistrlucitor.'
Era eu totul nepregtit pentru reacia ei. Ea l apuc de bra, l trase
nuntrurepede,apoinchiseua.Elseaezpeunscauninumaidupaceea
oyvzucstnaintealui,netezinduiorulcuminile.
Ceeste?ntrebearepezit.Cesantmplat?
Cliveiridicprivireasprefaaei,leitaluiJoe,
dectcmaimic,cupieleamaiuscatimaifin.
Nimic,rspunseel.AmtrecutdoarpeaiciimntrebamdacJoeofi
acas.
Nu,spuse. ea.Elsa nrolatpe un vasculegtor demine. tii asta
foartebine.SantmplatvreonenorocirecuJoe?
.Ultimelecuvinteinir,plinedeagitaie.
Nu,nu,olinitielvzndoattdengrozit.Namprimitnicioveste
delael.Amtrecutdoarpaici simamgnditsintruoclipsspunbun
ziua.
Eanurspunsedarelovzucimototoletesorul,cuunaernehotrt.
Atunciiridicprivireasp'reeaiizmbi.
DomnuleBriggs,ziseea,aringrozitordeistovit.Cesantmplat?
Nimic,rspunseeluorenervat.Nimic.NumcheamBriggs.M
cheamHanley.
Voceaeisunabiaoptit,nedumerit.
Foartebine.TecheamHanley.Vreioceacdedeceai?
Da.Vreau.
Oauziapoivorbindmaideparte.
Tocmaimipregteamcevademncare.Nareniciunrostspreparun
micdejuncalumeacndJoenuiacas.Doarpentrumine.
Cind se trezi, simi pe obraz cldura unei cuverturi croetate. Se ridic
ntruncotpecanapea.Miracolul'timpuluiscurssepetrecusedinnou.Ziuaera
pesfrite.
n csu era aproape ntuneric i nu se auzea dect ticitulpuinprea
puternicaluneipendule.
Seddujos,igsipantofiiisencl.nviorfocul,apoiseaezpeun

scaunsatepte.
DoamnaTelsonsentoarse,cuplriaeiuzatdecatifeaaezatpateticpe
prulrocat,ngrijit.
Ah,spuseca.Amieitsfacnitecumprturi.
Amadormit.
Da.Teampuspecanapeaiiamscospantofii.
Dumneavoastrriiaipusacolo?
Oh,aimerssingur,dareraintocmaicaunmort.
Prusiplacpropoziiaaacorepet.
ntocmaicaunmort.Bnuiesccosvreismnnciceva.
Da,rspunseel.Mietarefoame.
isimicapuldinnoulimpedeigndurileiseordonarcuprecizie.
Ourmrimicnduseprinncpere,aezndmncareapefarfurii:ctevafelii
de unc fiart, cteva rondele de salam polonez. Puse ceainicul la fiert, puse
ceai n esenier, tie pine. Apoi prepar ceaiul, gtul arcuit al
ceainiculuiimprimndocurbfoarteenergicjetuluideapclocotit.
Mncaramndoi,vorbinddoaratuncicndcaintindeafarfuriile.
Cnd terminar de mncat, el se ridic n picioare, scotocinduse dup
igri.
Osrnducsmicumpr.igri,zise.
iluplriadincrliguldepeu.Cumnaneclan,sentoarse.
Eutrebuiesplec.Mulumesci...mipermiteisvdaunitebani?
Eafcuungestcumnacaicumarfialungatomusc.
Nicinumgndesc,Joen~arfideacord.PotsispunluiJoeunde
mergi?
Oh,eumergaa,nainte,ziseel.
Dacdoretisrmietibinevenit.Cmeateateapt.
Elsegndi:Dac"osfiuprins,nuvafidelocbinepentruea.ibanimai.
amfoartepuini.Attatimpctosmiajungbanii,osm:descurc.Dardup
aceea,cndnosmaiam,saterminatcumine",iMulumesc,darnupot.
Trebuiesplec.Vmulumescpentruceai.
;

Iei,apoifrezitarecotiioludealungulpotecii.Trecupoduliporni

pedfumul.pavatcumacadam,nvluitcutotulnntuneric.
iCndajunselafagulcucrengileatrnndeseuitlael
;cusurprindere,apoincepusrdlaaceastneateptat
;revelaie.
Decintraiciteaindreptatnultimiletreizile,i'spuseel.Aici...locul
acesta.Ctreelveneai.

Dinnousesimipuinameit.Darcltindincapiaproapeapreciativfa
deproprialuiisteimecarelcondusesespreaceastint.Seduselazidise
aezpeel.
Lanceputnusimidectmulumirepentrufaptuldeaseaflaaici.Apoi
mintealuincepuscautemaideparte.
Venise,bineneles,sontlneascpePrue.Darastanuvafacedects
ncurcelucrurile,siproducnecazuriei,negalmsurctilui,situlbure
liniteaeisufleteasc.Oh',dacarvedeao,arnsemnacelsevafihotrtntr
unfel,clucrurileauintratpeunfga.
Bine,lucrurilesntpeunfga,izisensinealui.
Nutemaintorci,ecevahotrt.Nusemaipoateschimbanimic.
Decinuainiciunmotivsovezi."
edea acolo n ntuneric i, ntrun trziu, ncepu s se gndeasc la
rbdareapecareoaveasateptedeatteaori,oreattdendelungate.
,,iaiexersatunnoutipderbdare,nultimelezile,izise.Ctezile?Ce
zieazi?Trebuiesaflu."
Auzinitevoci.Feteleveneaudelatabrisendreptauspresat.
Repede,naceeaiclip,fcuunpactcusinensui.
DacvaauzivocealuiPrue,ovastriga.Dacnu,atuncimulumireadea
fi fost aici va fi tot cei va putea n, gdui.
v

Ascunsn.ntunericauzinevzutelefetetrecndmaideparte.Dorulpentru
Prudencelnpdiattdeputernicnctsimicaoapsarencapulpieptului,i
spuse:DacoaudpeViolet,atuncistaeunsemncpotsorogsispunlui
Pruecsntaici.Nu,aifcutunpactcuDumnezeunlegturcuPrue.Dac
vinesingur,doaratuncipoisivorbeti.Violetnuintrnnvoialaasta.
NuiaispusnimicluiDumnezeudespreViolet,iaracumvreisoprinzii
peeanhoraaceasta."
Apoi,sehotrsimultanpentrudoulucruri.Cnupoifaceunpactcu
Dumnezeu,devremecenucrezinel.Darctrebuiesrespeciunpactpecare
laifcutindiferentcucine,chiardacnucrezinexistenalui.
Auziunaltgrupdefetetrecndpelngel.lapuc,peneateptate,un
accesdetusedarlnbui.Poatecelenicinulauziser,totuinarfivruts
lesperie.
SegndilasearacndPruesttuseaici,nntuneric,alturideel,lactde
dulceeramireasmapruluiei.ncercsiaminteascmirosul,darnulputu
evoca.Poispunecunmirosexist,darnulpoirecreaaacumpoifacecuo

imaginevizualsauomelodie.
Brusc,cadescrcareaunuiflash,iamintiomelodie.
nsoitdeoimaginevizual.FaaluiPrue,stingherit,totuifrsse
piard cu firea, n noaptea aceea la circium. Obrajii i se mbujoraser sii
aplecaseuorcapulntimpcecnta:
TuveifimereuadoratAacumetinclipaaceastaChiardacfrumuseea
tasevaofili...
Ah,ceminunatssioaminteascpePruenfelulacela...Iaracum,acum
tnjea so vad. De aceea venise pe jos atia kilometri, ajungnd aici n mod
aproape incontient i instinctiv. Nu cunotea drumul care ducea aici, dar
ajunseseaici.Sovad,sibucureochiidinnou,sfiedinnoufericit,numai
c...nuputea.Trebuiasahotrasccevamainainte,ceva...
Trecuuorcupalmapestepiatrazidului.
Undeva,spredreaptadeundestteael,lactevasuteelemetridoar,Prue
exista,tria,respira.Acum,nclipaasta,oarecefcea?Stteantins?Citea?
Se dezbrca cu indiferen n, baraca ei, nconjurat de femei ? Braele i
coapseleeicaldepecarelecunoteaacumattdebine,formaumeriloreidrepi,
umeriattdedrepipentruofemeie.
;Lagndulacestaiseoprirsuflarea.Ea...ea...
Seddujosdepezid."
,,Nare nici un sens s te gndesti, i spuse. Nare nici un sens si
trezeti n minte astfel de imagini. Nare nici un sens so tragi i pe ea in
ncurcturaasta.";Porniprinntunericdealungulcrrii,apoi,frtimpde
gndire,lanumaicivapaidistan,simimaicurnddectvzu,licrireaunei
lanterne.Instantaneu,mintealuisepornislucreze.Trebuiesfiepoliistulcare
impingeabicicletapecrare,ifcearondul,specialpentruaaveagrijca
niciunadinfetesnufiemolestat,adicniciunacaresnuvreasfie...
Bunseara,domnuleinspector,zise.Snteu,dinsat.
Intimpcevorbeazribicicletanluminareflectatdelanternitiuc
avusesedreptate.Erapoliistul.
Mersemaidepartefrsseopreasc.Darntimpcemergeaascultcu
atenie.Poliistulnuse mica. Nuse auzea niciunzgomot depai.Lanterna
fusesestins.
Oparteaminiisalegndi:
Ctnepsare,ctindolen!Spresupunemcafifostunspion.Sm
lasestrecnfelulacesta."
Totui,numaifeluldezinvoltncaretrecuselscpasedeafichestionat.

Omul o s fiedesigur intrigat, n cteva secunde osidea seama c fusese

pclit.Sevantoarce,vacereacteleiatunci...
Clivetraversdrumul.Pipicuminileperdeauadeiederaunuizidnalt.
Alergdealungulluipnlapoartadefierauneivileisestrecurprinea,
ntorcnduiprivireanapoi.Luminaslabalanterneiseartdinnou.Omulse
ntorcea.Vzndpilpirealuminii.Clive.
se trase n spatele zidului. Poliistul i plimba lanterna la stnga i la
dreaptantimpcepedala.
Seauzisunetulnfundatalrolilorfffsssttt.Acumomulsevaducecu
sigurannsat.Sevantoarcenzeceminutecuoamenidingardavoluntar
localicujumtatedinbeivaniidincircium.
Ieidedupzidialergnapoidealunguldrumului.
Gsioaleelateralntredougarduriviiicotilastnga.
Se mir de certitudinea cu care se orienta. Apoi se gndi: Fac asta
instinctiv,caunanimal.Eivorficonvinicmvoindeprtade.satctmai
repedecuputin,nlocdeastaeufacuncerc,locolesc,apoioiauspresud.
Ctdeinteligentdinparteameasfaclucrulacestafrsstauisjudec
nainte."
Ddupesteundrumperpendicularcaresendreptaspreapus.Oludea
lungulluialergndnritmmoderat.
Dac fugea prea repede ncepeau si iuie urechile. Gsi un alt drum
principal,cudireciasud.O.cotidinnousprestnga.Simeasubtlpiasfaltul
tare.Alerga,apoiolsdincencemaincet,apoimergealapas,apoiiari
ncepeasalerge,dartottimpulatentlazgomotulvreuneimaini.Eraundrum
foartebunpentrumaini.Dacarfiaprutvreuna,arfitrebuiesseascundn
an.
Daroameniincetasersmaimeargcumainilentimpulnopii,decnd
cu camuflajul, afardoar dac trebuiau neaprat s cltoreasc. Asta uura
multlucrurile.
Era sigur c acum se afla n afar de pericol, ncepuse chiar s se
ndoiasc dac, n adevr, se pornise o vntoare mpotriva lui. Dar dintrun
motivoarecare,obscur,nuputeancetiniritmullaunpasobinuit.Alerga,apoi
mergeacupaimari,daroineamereuaa,trecnddela
un ritm la altul, pn cnd ntreaga lui fiin se contopi cu chinul i
exaltareadeaparcurgeomaredistan.
n noaptea aceea dormi ntrun loc uscat i confortabil, sub un pod ce
treceapedeasupraunuicanal.Crarealatdelamargineaapeieraacoperitcu
nisip i cu baleg de cal, demult uscat ; dar locul era comod i lipsit de

umezeal.Larevrsatulzorilorsetrezidarrmasencntinsacolomaibinede
oor.Apoisesplpeminiipefancanal,c'ulcndusepeburtpecrarei
aplecndusesajunglaap.Zrinitecrapiifcustropicudegetelesvad
dac se vor ridica la suprafa. Rar stteau cam la o jumtatea de metru
adncimemicndusincetioraripioarele,mergindpuinndrt,scufundndu
soapoiuorlaodihn,dupcare,micinduidinnouaripioarele,seridicar
civacentimetrimaisus.
Brusc,nminteiapruclaroscendincopilrieunbrbatcuobrazul
schimonosit smulgindui clin mn un borcan de gem i izbindul pe asfaltul
unuipod,nlimpceeltremuranfurialuidecopilneputincios.Apamprocat
npraf,petiorulzbtnduse,pliciplici,murind.Elnebunitssalvezepestele.
Darnumaiaveaaltborcanncareslpun.
Seridicsi,scuturnduiminiledeap,sesimimultrnainviorat.
Bietul beiv, se gndi el. Totul sa pstrat foarte viu n memoria mea
deoareceafostprimulactdecruzimedeliberatpecareunadultlafcutfade
mine."
Or,astansemnaceva,nuiaa?nlumeaaceeacopleitdeignoran,de
lipsuri,desrcie,deviagrea,nimeninufuseseatitdebestialfadetine.
pnlavrstdeapteani!
Brbaii erau aspri, abrutizai, se irnbtau cumplit, erau sleii pn la
desensibilizare ; clar ncercau s fie blnzi i drgui cu copiii din vecintate,
chiarcnderaubeicri,nnopiledesmbt.
Clive i terse faa cu batista murdar, simind ct de neplcut era
atingereaei.
Bietulnenorocit,izise.Dacmaitrziusiofiamintitceafcut,ofi
avut,desigur,reniuscri.Darnu,nucredciaamintit.Atrebuitsfieutilde
beatcasl'acunastfeldelucru,incitnu<4;.tpululamintinimicdupaceea.
Un'biolnenorocit,beai,rlcindnnetirentroduminicdupamiaz.Bietul
nenorocit.
Porni nainte urmnd crarea de la marginea apei pn cnd, n dreptul
unuistvilar,opotecbttoritseramificdeacurmeziulunuicmp.Olu
dealungulei,ajunsendrumulmareimersenainte,cusoarelenstngalui.
Cndsoareleajunsesus,deasupracapului,proiectnduiumbranspate,prsi
drumul i porni direct peste dealuri, pind prin iarba deas, fr se s
opreasc,obosit,darcuunsentimentdenespusmulumireninim.
*
DinntunericulstrziiintrlaAmfitrionulNostru"idintrodatsimic,

nsfrit,seafllaadpost.Exactcanjoculaceladincopilriencaremutai
jetoanecoloratepeotabl.Fiecareptrateralafelcucelelalte,totui,cndte
aflaipeunelenuerain,siguran,iarcndatingeaiunulanumit,atuncierain
siguran.Cumdracuse numeajoculacelastupid?Ddeaicuzarul.Ludo',
staera.Ludo!
AmfitrionulNostruiurbunvenit,holbnduselael.
Amfcutundrumlungpejos,spuseClive,dndur,totui,seamac
vorbeleaste.anuerauoscuzsuficient.Terog,obereiaicumvaplcintcu
carnedevieliunc?v
Da, mai am puin, domnule, rspunse omul ; cu aerul c face o
favoareunuivechiprieten.
Adumi,terog,obucatmare.Obucatfoartemare.
Dar cnd o avu n fa, nu o putu minca pe toat. Fu din nou iritat i
surprins c, dei att de flmnd, nu mai putea mnca. Se simea stul, cu
stomaculplin,dupctevanghiituri.
Sorbidinbereisesimifoartefericitstndaalamas.Auzioamenila
bar i ascult discuia lor despre nite obstacole instalate pe cmpiile din
apropierepentruampiedicancercareadeaterizareaoricruiavion.
Zmbinsinealui,gndind:,,Ah,dacjaitivoicetiucu.Eutiucevai
voinutii.Euamunsecret".
Absorbitcutotulnaceastcurioaslinitesufleteasc,rmaseacolopn
laoranchiderii.Cndauzidinbar.voceacareanunanchiderea,ieinstrada
ntunecoas,
<not>
1

Ludojocdeprovenienindian,jucatde4parteneri.

(N.trad.).
</not>
Continussimtaceeaistraniesatisfacie.Senzaiadintrupdepise
stareadeoboseal,iarcugetulpreasipluteascnlronetezimenespusde
plcut.Abiadesiddeaseamacjnerge.naintaprinntunericcaicumarfi
alunecatprintrunlichidcatifelatcaresedeschideasisenchideanurmalui,
conform unei secrete nelegeri dintre el i natur. Nimeni altul nu cunoate
acestsecret,clareraminunatslai.
Sepomeninfaahoteluluicndidduseamacnuseputeaduceacolo.
Acumiarputeacerebuletinul,izise.nainte,cndaveaibiletuldevoie,
nuilacerutnimeni.Acumcnu1maiaiosilcear.Estejoculnaturii
.Cndousedeschide,cealaljsenchide.Pentrutoinafardenemi.
EiaupclitinaturaipeenglezirefuzndgambitulPlanuluiSchlieffen

dedouorilarnd.
Cinedracu'tecrezi...ungeneral?Parcmarelucrutiitudesprechestiile
asta.Lasobalt".
ncepusurcepecrareacareduceapefalez.Cndajunsenloculunde
sttusecuPruentimpulbombardamentuluiseaez.
Aifcutundrumattdelung,casajungiaici;ispuse.Minemine...
Nuai.undesatemaiducimine.
Acestaestesfritul.Aiajunsaici.Numaiaiundesteducidupasta".
I se pru oconcluzie cu totulsatisfctoare, linititoare. Ddu din cap,
aprobator,capentruaioconfirma,
Totui,mineceostrebuiascsfaci?ispuse.
Gndeteteacum.Acum.cndjudecilimpede.Hotrtecarevafipasul
urmtor."
Apoideodat,luminos,triumftor,totulidevenictsepoatedeclar.
Mineteduciitepredai!"
Isepruoideeattdeluminatnctrsensinealui.
Adevruleste,gndiel,unlucrufoartesimplu,nuenicicomplicat,nici
haotic.
Tunaifugitfiindcetila,izisemaideparte.Darastanoveiputea
dovedinimnui.Motiveletaledeatentoarceidenutentoarcefiindnegal
msurndreptite,seanuleazdelasine.nconsecin,artrebuitraslasori.
Poatecpreotulaavutdreptatepomeninduidesprenfruntareadintreraiune
icredin.
Raiuneaispunectunudoretislupintrunastfelderzboinedrept
icuobiectiveneclare.Credina
ispunectrebuieslupipentrucaAngliasnufienfrnt.Judecatai
sentimentulncletatentrobtlie...
fiinata,cmpuldelupt.
idaiseamactedesimpluideclar?Numaipoicontinuasfugi,eti
prea obosit, eti epuizat. Aa c te predai, prezini cartierului general
antagonismultumintaliemoionalilearuncinpoaltoat'dandanaua.Iar
eishotrasc."
Dinnouizmbisiexnsui.Eraoglumattdebunstransferiasupra
lortoatnedumerireata.Lasipeeisibatcapul.
Atenie, v rog, n individul acesta axist dou euri opuse care se
anuleazunulpealtul.Ceputemfacecuel?
Regulamentele armatei precum i deciziile i ordonanele regale nu

menioneaznimic.Euncazfrprecedent.
Deci,dacelseanuleazpesine,individulnuexist.Estemort.
Trimiteicazulladepartamentuldenregistrareamorilor.
Dartocmaiacestdepartamentneatrimiscazulnou.
'Oh,atunciraportaildisprutnlupt.
Zmbiisecufundnsomn,fericitclucrurileerauattdesimple.
CAPITOLUL33
ZorileseivirntoatsplendoareaiClivecoborpelingnoilereelede
apraredinsrmghimpatprinora,ducndusedeadreptullahotel.
Cusenzaiacpriveteunfilm,ellurmripedirectoruladjunctscondu
isaculdeduptejghea.Seuitaapoilaceas.Erapreadevremepentrutrenulde
Londra.
Sedusensalonundesttusenprimaziiapspesonerie.Comandun
coniacilbu.
Adorminfotoliuadnc,agatdeungnd:Doamne,terog,trimitemiun
semn."
Setrezidinnou,lanceputsperiatcdormisepreamult,dardnduiapoi
seamaceanumeltrezise.Cinevaspunea:
Dumnezeule, de ce nul opresc odat ! Idioii! E can evul mediu
mcelulacesta.Ausnebombardezeoraele...
Sentoarsentracolosiatuncivoceangrijorat,optit,seopri.Omulse
uitlael.Eraungrsancuobrajiiatrnndntrunfeldegu.Vorbeacuun
tnr slab ce sttea n faa lui i care ddea din cap, aprobator. Grasul se
ntoarsesprepaharullui,bupenersuflateirgi.
Cliveseridic.
Iimulumesc,Doamne,spuseelngnd.Nuestechiarunsemndeclasa
nti ! Dar mi arat drumul. Dac aceti doi indivizi se afl de o parte a
chestiunii,atuncieudorescsfiudecealaltparte.Ceeacenseamncsntpe
drumulcelbun."
Isepruunraionamentsntosisatisfctor.
ilusaculipornispregar.Dormise,ntradevr,preamultacolon
salon,iceasulgriilacuzdeasta.
Seduselaghieuldebileteintreb:
LacteeurmtorultrendeLondra?
Carevinesaucarepleac?
Voceaiatraseateniaasupraomului,eravoceacuivacruiaiplceas
vorbeasc,sdespicefirulnpatru.
Carepleac.

Campestedouzeciicincideminute,domnule.
La.aseidouzeci.
Mulumesc.Undeitoaleta?.
Acolo.
Cliveseduselaloculartat,idezbrchaina,iscoasetrusadetoalet
din sac, se spl i se brbieri cu grij. Se simi mult mai bine i mult mai
nviorat dup ce se spl. Dup aceea i puse uniforma, inghesui hainele
civilensaculdemnsiipusetrusanrucsaculmilitarpecaresilatrnpe
umr.
Gata. Partea asta sa terminat, i spuse. Acum iai tiat calea de
retragere."
Cuuncnitnchisesaculisedusenapoilaghieu.
UnbiletpentruLondra,zise.
Casierulseholblael,recunoscndu1.
A,fcuacest.Trebuiesivdactele.
In mod mecanic, acum c se afla din nou n uniform, deci cu toate
nsemneledisciplinei,Cliveiluportofeluliscoasedinelbiletuldevoie.Omul
lstudie,apoicltindincap.Cliveiolunainte.
Da,ntradevr,efcutpentruAffield...astaseafl nnord.Dareu
ampreferatsvinaici.
Casierulcltindincapntristat,darapoiizmbi.
Astanseamnarest.
Nareimportan.
tiu,darpebiletuldumitaledevoiescriecnartrebuisfiiaici.,Ar
trebui.sfiinAffield.
Clivencepussesimtnctuatdepuzderiaderegulamentemrunteale
vieiimilitare.
Oh, i ce importan are, spuse el. Te rog, dmi un bilet pentru
Londra.
Darnupot.BiletuldumitaledevoiespunecartrebuisfiinAffield
inueti.imaispuneclaoraastaarfitrebuitsfiidejanapoiinueti.
Cumaiajunsaici?
lcuprinseexasperarea...eranceputulexplicaiilor.
Amfcutoexcursiepejos.Ascult,cndnuvreausmntorc,nimeni
nuseamestec.Iarcndvreausmntorc,imediatvorsmmpiedice.Vrei,te
rog,,ssemneziaicipepermisiefaptulcrefuzismivinziunbilet?
Omulzmbiapreciativ.

 Nu eu, biete. Nu fac eu una ca asta. Te duci mata cu pi aici, la

comenduire,sipunotampil.DupaceeaivndunbiletpentruGollam,
nupentruLondra.
DartrebuiestrecprinLondracasajunglaGollam,careseafl
puinmailanorddeLondra.Eineautrimisacolocndneamntors.
Btrnelulineanmnbiletuldevoie..
Oh,aifostnFrana?
Da.
Oohh!
mpturibiletuliseaplecnainte,pecoate.
Cum.afost,camarade?
Caniad.
Cred.
Omulifrecabrbia,gnditor.
Ascult,camarade,ziseel.Artrebuistepredaulacomenduire,dar
sntieusoldatbtrn.tiucumeste.
Teducinpermisie,tedistrezialdraculuidebinetotntrunchefiiac
te,aintrziatctevazile.
Deci,midaiunbilet?
Nartrebui.Dar...
iddubiletul,iarCliveintinseultimahrtiedeolir.Omulinumr
restulcuezitri.Mai,mais1rein..
tii,rseelcaunulcareiamintete.Odat,eran'18,amntrziati
eupestepermisie,eraaproapedeCrciun.Arfitrebuitsntrziimaimult,dar
undeteputeaiducensezonulacela?Neduceamntronenorocitdecrcium
amenajatntrobaracpentruianchei
iaipeam pescaune,darpelamiezulnopiiveneauafurisiiiiadela
poliia militar iar noi sream pe fereastr, apoi peste gard i ne duceam la
cantonamentul australienilor, pe Kingsway. Ne aciuiam acolo. Nu apucam s
nchidernbneochiiiiarveneaunenorociiidelapoliiamilitar.Noiontindeam
inentorceamdinnoulabaracaiancheilor.iiacaaa,toatnoaptea,canite
obolaninenorocii,fugeamdecolocolo.
Aacmampredatlacomenduire.imamntorslaIregimentitotce
ampitafostomustrare.NumaIfintorseuniciatunci,darnuputeaigsi
nicieriunloclundesstaicubiletuldevoiedepitinutelsaunpaces
dormiiajungeaiattdeobositncterainevoitIstepredaicastepoiodihni.
TeobosetegrozavIchestiaasta.
Da,rspunseClive.Tedgata.Iizicicnosjtelaibiruit,darnai

ncotro.Nupoisfugitoatviaa.
Adevrat.Ascult,defaptarfitrebuitstetrimitjlacomenduire,dar
tiidecenofac?
Fiindcetiunbiatdetreab.
Nu... nu ! Fiindc eti combatant. S fiu al naibii, lacai fi fost un
nenorocitdelaserviciileauxiliaresau/reunuldinmizerabiliidepelaintenden
nafifcuto.
Serviciile auxiliareauluato ieipecoaj la Dunerqueca noitoi,
rspunseClive.
Foartebine,aaletrebuie,nrzboiulcellaltnutceaualtcevadect
sseplimbeclaredecolocoloisterpeleascgemuldecpuni,ipncnd
transportulpjungealainfanterie,cecrezicmairmnea?GemdeDrunei
mere!nviaameanammaipusnguro
lingur de gem de prune i mere deatunci, aa mam ngreoat de el.
Artileriacptapepenegalben,ceideladiviziemarmeladdeportocale,genitii
nhaucoaczenegreizmeur,cpunelenuputeautreceniciodatdincolode
nenorociiidelaserviciileauxiliare,aac
pentruRoidoarpruneimere,totrzboiullaafurisit!
Nimeninuddoibanipebiatainfanterie.Dastaiamd'itbiletul,pentru
citimpulcacinevasaibopurtareomenoasfadeinfanterie.
Iimulumesc,zmbiClive.Eutrebuiesplec.
Undepotgsihrtieiplicuri?
Ah,vreisiscriifeteidumitale?
Da.'
Astaiunlucrucaremiplace.Iiscriicevafrumos,apoiiosmulgidin
inimitentorcilaunitate,osieicelmultctevaziledearest.Uiteacolope
peron,lachioculdeziare,osideafataaceea.
Mulumesc.Ascult,latoaletgsetiunsacfrumosdinpieledeporc,
nuntrueuncostumbundintweedioperechedepantofi.Dacvrei,pois
ieitot.
Sentoarsebrusc,seduselastanduldepeperonicumprunblocieftin
ictevaplicuri.Luuncreioniaezndusepeobanc,ncepusscrierepede:
,,DragPrue,
Nuiampututscrienaintedeafiluatohotrrenaintedeaaveacei
spune.Acumam.
Intrun fel ai avut dreptate. M ntorc. Nai avut, ns, dect parial
dreptate.Mntorcpentrualespuneceeaceiamspusiiesauattctvor

dorisasculte.
Numntorcnchipdemartir,mieteamcnasfiunbunmartir.Ofac,
cuadevrat,deoarecenumaipotcontinuasfiuhopentruvarditiilor.Ofac
prostpecriminalul.Detestsfiuhituitimiesildeminesmascundde
fiecaredatcndvdouniform.Eunsentimentcaretemurdrete.
Darnumiretractezconvingerile.Trebuiesfiiintegru.Unomaredreptul
deagndilibernumaidacpltetepreuldeairecunoategndul.Dacnu
ndrznescsrecunoscceeacecred,atuncinamdreptuldeacredenceva.
Decitoitrebuiesvorbimcundrznealiattdelimpedepectneeste
ngduitnziuadeazi.Dactoioameniiarspuneceicreddinsufletntro
noulumeapciipentrucarestriminunlumeavechearzboiuluipentru
caretrebuiesmurim,dacarspuneotareirspicat,nutiucesarntmpla.
Dealtfel,nareimportan.Unomesteolumepentruelnsuiastaitot.Dac
niciunaltompelumenarvorbicamine,nar
credecamine...dacspuselemelearnsemnasiostracizezepeceilali
sausidispreuiascpeceilali,eutrebuietotuismiexprimcredina,altfel
nafivrednicdeaoavea.Crezicmiiubescpropriameademnitatemaimult
dectsecuvine?
La revedere... i faptul c am pit din ntuneric n lumina de a ne
cunoateunulpealtulafostfoarte, foarte dulce.Cesevantmpliacuminen
uriaamainaarmatei,nutiu.inumipas.Sntobosit,Vreausispun
ctaifostdeminunat...rzleefragmentedegnduriiamintiri...adorisfi
fostieumaibunputine.Nuifacegriji.Osteinlacurentcutotcefee
ntmpla.Introbunzivomieidintoate,acestea.
?ipnnziuaaceea,spercetiprietenameaaacum
tieu.
Altu,
Soldat2265657QODLI,I.T.D.,B.E.F.
mizdrobeteeulfaptuldeaticaceastcolecieiecifreiliterensemn
eu...eusingurdintoioameniiiepelume.mpotrivaacestuilucruserzvrtete
omuljtoatviaalui...aceladeaficifreilitere...unsimbol.
Nevomrentlnioaredupcerzboiulacestasevarmina?Euspercda.
Clive"
AdresplicultabereiW.A.A.F.dinGosleyilddufeteidelachioc.
Osvreiscumpraiuntimbruispunei:risoarealapot?Os
vreisfaceiasta?
Oh,binenelescvreau!rspunseea.
O ascult urmrindui vocea urcnd i cobornd, mndnd literele n

accentulsudic.Gsiojumtatede GO:>aniiodduapoiplecdelngfata
carermase:uochiiintlamoned.
Acumtotulerapuslapunct.>Numaitrebuiadeetsateptetrenul.
437
CAPITOLUL34
Santmplatsideaseamantren.Sideaseamacantrofulgerare
delumin.
Dormiseuntimpisetrezicusentimentulczmbisensomnunuignd
fericit.Apoi,rezematdesptar,cucapullegnatdemicareatrenului,cuochii
nchii, se abandon jocului agreabil. Cugetul lui, n sfrit linitit, se juca
depnnd.amintiri.BalansultrenuluiitreziamintireacltorieicuPrue.Cnd
ia scos uniforma a spus: Te rog, nu te uita sau dac vrei, poi ine ochii
deschii,celpuindedataastaavembagaj".
Elzmbinduioat.
Aveafataastaunfeldebravur, o logicplindebravur,ndefinitivse
aruncasentronecunoscutsiteribilexperiendevia.Dardorisesvincu
el,dorisesincer.Elontrebase:Vreisplecicumine?"Stteausubfag.Da,
acolo sub fag ea spusese da fr ezitare. Nu. Tcuse un timp siatunci el i
spusese:Nuvreisvii".Easpuseseasta,elspuseseaa,easpuseseastaiasta
iasta,iarelauitatcelmaiimportantlucru:feluldeschis,frfasoanencareo
spusese,deitrebuiesivinfoartegreuuneifetesvorbeascastfeldelucruri
cuunbrbatpecareabialcunoate.AstansemnafrancheealuiPrue,acelsoi
debravurdeaspunelucrurilorpenume,frechivocuri.
Terog,nufiobtuzcatoibrbaii.Vreausspunceunuvoifibunla
nimic,spresfritulsptmniiviitoare".
Ctdefiospuseseea,pecndcelemaimultefemei...
nclipaaceeanelese.
Seridicnpicioareauzindcuvintelecaicum,launpatefonluntric,el
arfipusaculpediscnapoicuctevarile.
Censeamncnuvafibunlanimic?"(Vocealui.
Acumaei:),,Terognufiobtuz.Vreausspunceunuvoifibunla
nimic!"
Sttea n picioare, cu ochii larg deschii, uitnduse de jur mprejurul
compartimentului,deparcarfivrutsopreasctrenul,ssedeajos,salerge
napoinmiezullucrurilorcaresentmplaserisleinpeloc.
Totui,peeanompiedicasenimics...nompiedicasenimics...
Probabilcnusocotisebine!Femeilesenaluneori.Saufolosescasta
camijlocdeaprare...

Seaezdinnoujos,ordonndminiissedesprinddegndulacestai
streacmaideparte.Darnruptulcapuluiaceastanuvoiascontinuejocul
linititoralamintirilor.
Dar nu Prue. Ea nu era din acelea care s socoteasc greit sau s se
foloseascdeminciunipentruaseapra.
Eaarfispussaunuilanaibacutotrestul.Eanutreceaprinviauitnd
cuneglijenanumitelucrurisauascunznduse,caaltefemei,nspateleunor
scuzeieftine.i
Sentorseselatabrtiind:nu,nicioaltfemeienarfifcutasta.
Prue,ns,da!Prue,nsda!inndeaminte,saateptatcaitusii
minte!
Sebtucupumnulpestegenunchi.Dactrenulstasargrbimcars
ajunglaLondra...laLondra...laLondra.Dactrenul stablestematcarese
trteattdencetsarmicamairepede.Dactimpularputeasrinaintefr
caomulsfienevoitstriascscurgerealui!
*
La Londra, cobor n fug pe peron. Ajunsese aproape la poarta
controloruluidebiletecndvzupoliiamilitaramintinduiabiaatuncideacea
parte a existenei lui. Uitase cu desvrire despre asta. Se ntoarse pe loc i
pornimpotrivauvoiuluidecltori.
Dacvafiarestatacum,darnutrebuiesfiearestatnc!Nunaintedea
vorbicuPrue.
Segndicncurndperonulvafigolipoliitiilvorvedea,aacse
dusenapoilavagonullui iseurcnuntru.Deschiseofereastrpepartea
cealalt,sripeliniileferateiseurcpeunperonpustiu.Lacaptullui,porile
erauncuiate.Lnggardulnaltdefierseaflaspateleunuichiocdeziare.De
fiecareparte,panourilepentruafielacopereaudeochiicelordeafar.Seddu
dupcolulstanduluidarsrirepedenlturivzndpecineva,unbrbatn
uniform.Voceaspusencetior:
Intrrepedeaicisnunedaidegol.
Dupaccent,voceaeraaunuicanadian.Clivevzucomulsentoarcei
seuitcuatenieprintrepanauri,nspregar.
Ticloii,spusecanadianul.Legitimeazpetoatlumea.
SentoarsespreCliveizmbi:
Ctaintrziat,camarade?
Osptmn.
La naiba, eu dou sptmni. Dar miau mai rmas zece lire i al

draculuisfiudacmntorcnaintedealecheltui.
Camaraderia,uniformaifeluldeschisdeavorbi,tipicarmateillinitir
peClive.
Eutrebuieneapratstelefonezcuiva,spuseel.
Numipasdacmnha,darsapucstelefoneznti.
Bineneles.Telefoneaziavocatuluituscearsiseaplicelegea
HabeasCorpus1.Avemtoatean'selesneprind,eh?
Poatecsevorndeprtadupcesegoletetrenul.
A,ncuieporile.Uite,aupusmnapetrei.
iSeuitarprincrpturiiivzurpeceidelapoliiamilitar,ferchein
uniformelelor,ducndtreisoldai.
Mamalor,njurcanadianul.Aidraculuisfieei,aidraculuisfie
WilhelmdeOraniaiMary2si...
DeceWilhelmiMary?
nchisnntuneric,Clivesimicameete,dareranacelaitimpamuzat
devoceanervoas,dur.
Eiaupermissfieaplicatprimadataanumitalegearzvrtirii,
naintedeasta,soldaiise prezentau nfaa instaneica oricarealt civil. Dar
grzilescoiene,cred,iauhotrtssentoarcacasnmas.
AufostprinilngLincoln.Caurmare,aupusparlamentulsvotezelegea
rzvrtirii.Dupaceeasapermanentizat.Nuiaipusniciodatntrebareade
ce, din clipa n care ridici mna s depui jurmntul, iai pierdut toate
drepturilecivile...numaipoirecurgelalegilecivilenicicndevorbadeviaata?
<not>
1HabeasCorpusActlegea(votatnAnglian1679)pentrugarantarea
libertiiindividuale.(N.trad.).
2

WilliamIIIafOrange,16501702,regealAngliei,ScoieiiIrlandei.A

domnitmpreuncusoialui,MaryII.(N.trad.).
</not>
Interesant.
Studiamdreptul, expliccanadianul.Ealnaibiideinteresant.Iazi,
credcnumaieniciunpericol.
Ceaizicessrimgardul?Tragemlasoricinetreceprimul.Stai,amo
jumtatededolarnorocos.
Aruncomoned.Capeu,pajurtu.
iridicmna.
Na,exclamel.Pajur.Foartebine.Euteridicdepicioare,apoitumi
daimna.Allezhop!

Seaplec,mpreunnduiminilecaunexpert.Clivepipepalmelelui
ncletate.
Hopa,lndemncanadianul.
Clivesri,siminduseridicat.Seprinsecuminiledevrfulgarduluinalt
depestetreimetriiseuitdincolo.Sepreacdingarnulvzusenimeni.
Apoiseuitnjos.Chiarsubel,unsoldatcubanderolpebrasttea
calm,ateptnd.Mustaaluiceruiteraaranjatcalacarte.
Bravo,spusepoliaiul.Hai,coboar.Coboar.
O spuse mieros, trgnat, cum fac sergeniiinstruetori n varianta lor
sarcastic.
Timpdeosecund,eracantruntablouvivant,nuclinteanimeni.Apoi
Clivesimicum,dejoscanadianulltragedepicior.

Pentru numele lui Dumnezeu, treci odat dincolo, frate.

^
Cliveddudinpiciorpentruailelibera,apoincepusrd.Spectacolul
eracomic...omuldededesubt,netiutordecumstteaulucrurile,ncercasl
mpingpestegard,omuldecealaltparte,ordonnduiscoboare,caicum
pondereaautoritiilarfipututfacessearuncenmoddeliberatncaptivitate,
nceledinurmcanadianuliridicprivirea.
Cedracusentmpl?ntrebel.
Poliiamilitar.
Clivesrinapoi,jos.
Aceastmicaresparsetabloul.Poliistulporningoansprepoart.Fr
ovorb,Cliveicanadianulorupserlafugdealungulperonului,apoidea
curmeziulpestepienjeniuldeliniiferate.
Mai trziu, Clive se ntreb ceo fi devenit canadianul. Doi oameni n
uniform aprur pe neateptate din spatele a ceea ce prea ghereta unei
santineleiCliveStrig;
441
Lastnga,Canada!
Darcanadianulalergadreptnainte,cutrupulaplecatntrunmodcurios,
caicumarficluscevanspate.
Senpustinceidoioamenii,cainscprareaunuiblitz,Cliveivzupe
atacanizvrliilapmnt,ros"togolindusentrunfelcaraghios,naceeaiclip
vira iel la sting,apoiiar schimb direcia, alergnd nzigzagpeste ine i
traverse. Deodat, n fa i apru balustrada unei pasarele ce trecea dea
curmeziul unei strzi. Dincolo de parapet, la apte metri sub ea, se scurgea
traficuloraului.Aruncoprivirenapoi.Poliistulmustciosalerganurmalui

strignd:
Stai!Iiordonsstai!
,,Toat povestea asta este ridicol i lipsit de demnitate", gndi Clive
furios.
Setrpeburtpeparapetuldepiatr,rmaseoclipatrnatnminiapoi,
fcnduivntcupiciorulpentruasendeprtadezid,iddudrumul.ocul
aterizriiprusizguduiefiecareos.Simiindiniodureviolentingurun
curiosgustmetalic,ntimpcecugreu,ameitdedurere,seridicdepetrotuar,
unbrbatidoufemeiseoprirslpriveasc,nmrmurii.
El le fcu un gest vag cu mna, apoi se pierdu repede n mulimea
londonez,frsseuitenapoi.
*
nfine,uasedeschise.
Vai,domnuleHanley.
Bunziua,doamnAnderson.AmsunatlasonerialuiBlackidge.Nui
acas?
Vai,dacveneaipuinmaidevremelgseai.
PleaccutrenuldesearlaEdinburgh,nuiniciojumtatedeordecnd
aieit.
Cliveimucabuza.
Oh,firarsfie,senecjiel.Voiamsdauuntelefondelaaparatul
lui.
Foartebine.Poftiinuntru.Vdeschideu.
Intrnvestibululntunecos,iareaaprinselumina
zdrngnindunineldechei.
Numateptamsvvd.Miaspuscaifostrniticvauduslaspital.
Nu,namfostrnit.Nafostdectopneumonie.
Ealprivicuatenie.
Dacmntrebaipemine,spuse,maiartaincngrozitorderu.E
o ruine s trimii bieii afar din spital nainte de a fj perfect sntoi i
zdraveni.
O urm n timp ce ea urca pe scar, trgnduse greu de balustrad la
fiecaretreapt.
CefacedomnulVollenbee?
Nulamvzut,rspunseel.Acumamsositiamvrutsdauuntelefon
iaic.imiafostmaiaproape.
Da,confirmeacumndrie,pecnddescuiaua.
ntotdeauna am spus c e att de aproape de orice, e foarte central.

Poftii.Simiivcaacas,domnuleHanley.Maidoriiceva?
Nu,doarstelefonez.Mulumesc.
Foartebine,atunci.Foartebine.
Auzi ua nchiznduse i aproape c fugi spre telefon, ncepu lupta cu
binevoitoarea impersonalitate a telefonistelor. Atept, mpingndui mai spre
spateboneta,siminduifrunteagreade sudoare. Apoi, ntruntrziu,cuun
gestrapid,oscoasecutotul.Prinvidulbzitorveniovoceseac,ncepuacum
urmtoareabtlie...cuinsensibilitateaglacialameschineibirocraiimilitare.
Nuputemaducepenimenilatelefonpentruconvorbiripersonale.
Voceavibracuunfeldesatisfacie,canurmaunuilucrundelungspus
pedinafar.Sunaattdedecisiv.
DarchemdelaLondra.Estefoarteimportant.
Cinesntei?
Unmembrualfamiliei.
Vreislsaiunmesaj,osiltransmitemdacesteimportant.
Nupot,epreacomplicat.
Auzivocimaindeprtatediscutndcazul,cumare ncetineal.Apoidin
nouvoceaoperatoarei,aproapesprgnduiurechea.
Vrog,numntrerupei,domnioar,segrbielsintervin.
Vorbiiiii?seinterpuseoaltvoce.
Oh,pentruDumnezeu,gemuel.Eliberailinia.
Glacialulformalismbirocraticreaprunpersoanaalteivoci.
Nu putem aduce pe nimeni la telefon pentru
convorbiripersonale,scandaeancntat.
Oh.Doamne!Misaspusasta,oftel!Cndiesedinserviciu?
Dinnountrebarealuiseauzirsunndcaunecoulacellaltcapt,dup
careodiscuieaprins.Inceledinurmfuielinclusnea.
Nuavemaicilisteleprogramelor.
lcuprinsedisperarea.
Ascultai,vrog.Vafiliber,probabil,campelapatruijumtate.Ai
vrea...
Nuavemaicilistele...
tiu,ascultai.Notai,vrog:AchematdomnulHanley.Vreisnotai
asta?Apoidaiinota,transmiteiitot.Rugaiosmsunela...
Seuitlaaparatuldetelefon.
...laOxford,apte,apte,zero,trei.Ainelesnumrul?
Oxford,apte,apte,zerotrrei!vibravocea.

Perfect.Estefoarteimportant.Euosateptaici.
ivmulumesc.
Pusereceptorulnfurcsiitersefruntea.
*
ispusesede atteaoricnaveanici unrostssperecmesajulva
ajunge la Prue, nct cnd, n cele din urm, se trezi ridicnd receptorul, l
prsirputerile.
Auzeavoceaeiisimeacnimicpelumenuimairfmsesedefcut
dectsifieru,nuimairmsesel"niciovorbdespus,cidoarsplng
isifiefoarte|ru,ngrozitorderuauzinduivocea.\
Prudence, strig el ! Oh, Prudence... Prudence. Oh,'* Prudenee !
i1
Dragulmeu,etibolnav?
Alarmadinvoceaeilfcusiaduneforeleivoina,sicontroleze
tonul.
Nu,spuseel.Nu.Edoar...amateptataademult.
Amcrezutcveichemapelapatruijumtatesi...
Am cobort n st la Ram's Head ca s techem, nu puteam vorbi de la
tabr,outoatlumeanjurascultnd.
Nu,binenelescnu.Etio"fatminunat.'Etiofatdeteapt.
Oh,dragulmeu,tucefaci,undeetinLondra?
TSnt...sntacaslaBlackidge...aiprimitscrisoa

reamea?
Nu,namprimitnicio...
Oh,nu.Bineneles.Abiaaziampusolapot.
Amdegndsmpredau.Darastanare.nicioimportan.Vreausvii
aiciacum.Osnecstorim.
Oauzirsuflndntelefon.Apoieantreb:
Cnd?
Acum.Vinoacum...poiobineopermisie...
Laspermisia,spuseea.Vin...nutepreda,Clive,snutearesteze,nu
facenimicpnnutevd.
Binenelescnu,Prue.Dacmpredau,Dumnezeutiecndvommai
putea^necstorim.Poatepesteani.Dardupaceea.mntorci,fieceofi.
Habarnamctdureazstecstoreti,osafluacum...
ncepusrdfericit.
Oh,Prue,urmel.Eti...etiattdefrumoas...
iteiubesc.

Eanurspunse.
Mcrezi,nuiaa?Nuiaacmcrezi?
Da.Tecred.Deoarecenumiaimaispusniciodatcmiubeti,nai
spusoniciodatcnd...cndmdoreainumai.
Amfostunbou,namtiut.Arfitrebuitstiu.
Darnamtiut.Arfi'trebuitcacinevasmispun.Tu,depild!Dar
acumtiu,eattdelimpede.Dartumiubeti?
Da,spuseea.Da,sntfoartesigur.
Dardeceaiplecataa...oh,vinoaiciiosnecstorimieuos
mntorcioslespuncegndescinumipasctuidepuincevorfacecu
mine.
Ateptcaeasirspund,darcndvzuceanoface,ontreb:
Vreistecstoreticumine,nuiaa?
tiibinecda,dragulmeu.Dar...netrebuiescdispenseialtechestii
defelulsta,doarsntniteinterdiciisi...
Nuntimpderzboi.Sepotobinelucrurileastea...nucunotipe
cineva.care...
Tataosgseascpecineva,presupun.
Atuncivino.Lactepoiajungeaici?
Potsiauautobuzulpnnoraicredcesteuntrenpelaapte.
Da,este.tiuceste.Laapteizece.AjunglaLondra lazecefrdouzecii
cinci.Ammaivenitcusta.Atuncivoifiieuodezertoare.
TeateptlagaraMaryAnn.
Rostiastaiiseprucrnduleradintruncntecpopularvesel.Simic
plutetedefericire.
Atunci,narfimaibinespleci?Snupierzitrenul.
Autobuzulnupleacdectpesteojumtatedeor,zisee".Maispune
miceva.tii,cndofatacceptcerereancstoriesimtenevoiasvorbeasc
'despreastacucineva.Ortuetisingurulcare...afardecazulcmducn
bari...
Nu,vorbesceucutine,rseel.Cemaifaci,Prue?
Oh,foartebine.Tucefaci?
Foartebine.Sntattdefericit.
Eu,deasemenea. *Tcuruntimp
amndoi.
Prue.
Da?

Osaiuncopil?
Amtiutcosmntrebiasta.
Osai?
Da.
Pentru numele lui Dumnezeu, de ce nai spus nimic. S pleci doar
aa...
nprimulrnd,namfostabsolutsigur,dragulmeu.tii...mam
gndit...cdacfacidragostesarputeasimodifice...tiitu.v.termenul,nal
doilea rnd, nui puteam spune nimic, e ca i cum ai sili pe cineva s se
cstoreasccutine,s.facdintineofatcinstit.Iartunaizisnimic,aac
namputut,nelegi?
Prin astanelegicaipreferasnfrunisingurtotuldectsispui
unuibrbatcarenaavutdestulmintesideaseamacteiubete...ice
idiotnorocossaibansadea...
Ei,ei.'..:
Darcasaiuncopileunlucruserios'.
Miemispui,dragulmeu?Ealnaibiideserios,teasigureu,chiarn
ziuadeazi.Poifiorictdemodernidescuiatlaminte,darcnddescopericos
aiuncopil...ifacigriji.
Prue,sntunidiot.Miamamintitdoardin ntmplarei...iiminte,
cndaizis...
miamintesc.
Earsefericit.
Ceeattdehazliu?
Osispunmaitrziu.
Spunemiacum.
Stteam i /na gndeam, dragul meu... ateapt c pui tu mna pe
femeia aceea de latabr carene ddea leciide igien.Ne spunea c exist
perioadeneconcepionale,darpresupuncperioadelemelesntanapoda.
Enregul, acum.Osvinlamomentulpotrivitsinuvafiunmic
'bastardcatatllui.
Dupuntimpdetcere,eavorbidinnou:
Clive.
Da?
Nutensoricuminedoardincauzaasta.Sau...
doar pentru el, sau doar ca s faci din mine o fat cinstit. '
.
Nu, Prue. Te iubesc. Te iubesc cu adevrat. Ascult, s nu pierzi

trenul.Ostecosteoaveretelefonulsta.
Dragulmeu,censeamnbanii?
Omulimedelucruri.
Nusecomparcusta.miplacesteaud,snttoatnumailacrimii
sudoare,istaunpicioarenhollaRampentunericinumipasdacm
audecineva,darnuinimeniaici.Eminunat,Clive.Cemaifaci?
Ammaispusodatasta.
tiu,darvreausvorbeti.'miplacevoceata.Eattdehotrt,de
reconfortant. Am fost puin speriat, dar acum m simt bine. Fiul tu e un
individfoartetenace.Ecatatllui.Sainutcuamndouminile.
Ceaifcut?
Totul.Ambutvreoaptezecidekiledintrochestiedesprecaresezice
c ajut la treaba asta iam stat n cap cu orele. Fetele au fost fo arte
nelegtoare.
Isuse,aiumblatdecolocolo,spunndlatoatlumea?
Nu trebuie s spui nimnui, Clive. Cnd pleci n permisie, ele i
imagineazsauseateaptlaaaceva...
tii,considerdelasinenelescexistniteriscuri.inulepoipcli,
trimncolectivitatedealtfel,namcertitudineacnuiinchiaricalendarul
tuicnutiucndtrebuiesteindispui.
neleg,ecanarmat.Nupoiaveaoviapersonalicurnduiis
imaidoretiuna.Teobinuieticuviaademas,cumndriiledemas,darn
ai pudori individuale i nici dorina de a te ascunde. Ascult, trebuie s
terminmconvorbirea.
Nu,dragulmeu.Eonoapteattdefrumoas.
PentrunumeleluiDumnezeu,desprecevorbeti?
Snt sigur c e o noapte frumoas. Nu te sinchisi de mine. Snt
tulburat.tii,nuoricefatprimeteocereredecstorieprintelefon.
Nuestecelmaiminunatfeldeaoface.Afivrutsfiiaici...iafi
artateu...
tiu,dragulmeu.Etiminunat.Vomfinespusdefericii,nosnemai
certmniciodat.tiucnesnemaicertm.
Nu,nosmmaicertcutinectvoitri,Prue.
Vezi,noineamiubitaltfeldectalii.Majoritateaoamenilorncepprinase
iubi,apoitotmaipuin,imaipuin,imaipuin...Noiamnceputdelacellalt
capt.
Intineamculcatmpreuninunepsadenimicinecertamntruna,

apoidragosteaafostdincencemaimarepncndamsfritprinaneiubicu
adevrat.iaavafimereu.Enostim,nuiaa?
Da.Edeadreptuluimitor.Gndetetectemilioanedelucruriputeau
snefiepotrivnice.
Adic?
Eibine,simplulfaptcteamntlnitpetine,dinntmplare,dintro
miedefetedelatabrinutiamcetiaacumeti,sausarfipututsnufi
nceputniciodat...eu,sincersfiu,credeamcetiofatoarecarenuniform,
ofadrgu,bineneles.
Mulumesc,domnule.
Iaracummivinestecert;mivinesispun:Prue,cumaindrznit
spleciaa,cuunsoldatoarecareceiaieitncaledinntuneric.
Darnafostunsoldatoarecare,dragulmeu.Aifosttu,
Aicivreausajung.Deundeaitiutcsnteu?
Sufletulmeuatiut,chiardaceunamtiut.
Eibine,afurisitultudesufletarfipututstebagentrunbucluc.S
zicemcafifostunvagabond,asfipututsamsifilissaugonoree...
Terog,dragulmeu!Nuifrumos!
Darafipututsam!Puteamsfiuoricine.
Darnaifost chiar oricine, dragul meu.Cevaanume nmine
trebuiesfitiutcetitu,deoarece niciodatpn atuncinumamduscu
nimenisubOcpidefn.
:

Ei bine, nu cumva si mai lai sufletul la al tu so ia razna

vreodat.Unsingurpariunorocosajunge.
Oh,dragulmeu,chiarcamfostnorocoi.
Nartrebuisnentrerupem?
Nu,maisntncdouzecideminuteiniciodatnviaameano
s mai stau n holul acesta sufocant, acceptnd o cerere n cstorie. E
singuradat.
Lasmiclipaasta.Rzboiularenostimadelelui.Maispunemiceva.
Cesispun?
Ceiplacelamiculdejunicareiculoareatapreferati....Clive?
Da.
Naiavutniciodatchestiilealea,nuiaa?
Cechestii?
1

tiitu.Bolilevenerice.

Binenelescda.Amavutvreoaptefeluri.
Nu,serios,dragulmeu.

Binenelescnu.
tiam.eu...totui,lucrurileasteate'sperie.Lalec
jiilealeasespunentotdeaunaceleprovindelabrbai.
jcareumblcufemeidestrblate.MereumamntrebatIdecenuprovin
delafemeicareumblcubrbaides[trblai.
Osrelumdiscuiaastantrosearploioasjcnd,npapuci,vom
stanfaacminuluiiartoitreicojpiiivorfifostdemulttrimiilaculcare.
Trei! Astaitot. E foarteimportantsdiscuijunelelucruricu
viitorul tu so deoarece, conform cenjtrului de statistic, bolile venerice snt
rspunztoaredeIunmarenumrdecazuridesterilitatelaibrbai,iareuJ
vreaucopiisntoiict.maimuli.
Pentrumomentaiunul,imiculOscarparedesjtuldesntos.Ceeace
dovedetecnusntmcinatdejboli.
tiu, dragul meu, dar, de fapt, nimeni nui spune J tot ce trebuie
desprelucrurileastea.BinenelescmaiStrziumamuitatprincriletatei.
Dar cnd eram la J coal... ar fi trebuit s auzi una din leciile noastre de
[biologie.Profesoaradesenapetabluncercispunea:jAcestaesteoul".Dup
aceeapuneanmijlocunpunct'sispunea:Cndoulsauovululestefecundat,el
ncepe
screasciastfelseformeazviaa".Dupcare se presupuneacnoi
trebuiestimtot.Esteteribildengrijortoripericulossfiifat.
Oh,Prue,etiminunat.Teiubesc.
Maispunemiodat.
:Abiaamspuso.
tiu,darmaispunemiodat,terog.
Pentruce?
Deoarecevreasoauddeosutdeori.midosenzaieminunati
fioripedinuntru.
Pedinuntru,unde?
Pe dinuntru, pur i simplu, dragul meu. n tot nuntrul meu. In
burticinpieptsingtinumipascpedinafarsntleoarcdesudoarei
desfigurat...cciamplns...
Oh,Prue...Prue.Teiubesc.Teiubesc'attdemult.
Cemgaramfostsnumidauseamanainte.Cndafipututfaceceva
pentruasta.
Nu,drag,eminunatnfelulacesta.Pentrucestecatoatecelelaltepe
careleamfcutnoi.Nuilandemnaoricreifetesfiecerutncstorieprin

telefon...cusutedeoameni,probabil,ascultnd.Etiminunatcteagndits
faciasta,dragulmeu.
Da,sntunbiatminunat,adevrat.
Chiareti.Msimtattde...
Attdecum?
Copleitdeostaredeextaz,ntrunanumitfel.
Caprimaoarcndteducilapantomimjicortinaseridic.
Aaeoaredragostea?
Aa i ca multe alte lucruri. Ca atunci cnd prima oar vezi Garda
nlnd solemn drapelul, i ca partea trist din Simfonia V, i ca primele
narcise .primvara, n pia, i portocale n ciorapul tu de Crciun, sau ca
atuncicnddePati,teducilabisericnrochiatanousifrumoas...itotui
este trist, dragul meu. Ca prima oar cnd i dai seama c no s trieti o
eternitate.
Dragosteanseamnomulimedelucruri,nuiaa?Msimtteribil
deresponsabil.
Censeamndragosteapentrutine?
Oh,ecaicumailucrattoatsptmna,iauzifluierul,iezide
plat.
Nimicaltceva?
icaatuncicndtiicnuexistMoCrciun,dargseticeva n
ciorapultu,cutoateacestea.
<not>
1

SpectacolpentrucopiireprezentatdeCrciunnAnglia.

</not>
Astaitot?
Eltcuoclip.
E ca i cum... ai umblat toat viaa prin ntuneric si murdrie... i
dintrodattreciprintrocortininfaataapareovalenesfrit,scldatn
luminasoarelui...itiicncepeonoulumeionouviadinmomentul
acela...pentrutotdeauna.
Astaiminunat, Clive. Mntreb cioameniauncercatsspun
celorpecareiiubesccenseamndragostea.
Toipoeiidecndsanscutlumea,milioanedepoeialbi,galbeni,
negri,miicarencearcsofacchiarnclipaaceasta.
Astamistricpuinplcerea:smgndesccialiifaccefacemnoi.
Estefrumosceaispus,Clive,ceolumenou.Dragulmeu,nuvreausmai
vorbescnimicacum.Spunelarevedere,Clive,si...teiubesc.

Teiubescieu,Prue.
Eminunatdinparteatacaifcutonfelulacesta,osspunnepoilor
notri...
Dumnezeule,dejanepoi.Dacmaicontinumncunminut,nuvom
maifidectnitereminisceneancestrale.
tiu..
.Osviicutrenulacela?
Dragulmeu,dacmisarpunencaleotiri,totregimentulWaff,iadul
saupotopul,euvincutrenulacela.
idacmisarpunencaleiadulsaupotopul,euosteatept.
Urmopauzapoi,nespunndniciunullarevedere,isprvir.Cliveauzi
uncliclacellaltcaptdupcareunbzitmortpefir.Seuitlaceas.Douore
ipatruzeci icincide minutede ateptare.Douoreipatruzeci icinci de
minutencaresdoreascaacumniciodatnadorit,catimpulstreac.
*
Mergeaprinbeznacamuflajuluisimindusecamslbitiameit,darn
acelaitimpexultnddefericire.
Toat fiin lui anticipa momentul revederii, cnd, cu o tresrire de
nelinite,iaduseaminteclagarvorficusiguranceidelapoliiamilitar.
Daciarfifolosit
puincapul,izise,arfipututsispunluiPruesvinealaBlackidge.
Darfusesepreaemoionat...vorbindcuea.
nflcrareaisporeantimpcesegndealaea.
Mergndlagarovavedeacuzeceminutemaidevreme.
Socoti c zece minute rnai devreme valorau ct braul lui drept. O si
pcleascelcumvapepoliiti.LevaspunecseducesiatrenuldeGollam.
Maiaveancbiletul,i
Iamspusc,dearfismisempotriveasciadulsaufpotopul,euvoifi
acolo, i zise n sinea lui. i voi fi. Voi : ajunge cumva acolo. Voi gsi
modalitateacndmvoi\aflaacolo.
Dar,judecel,vaficumultmaisigurdacajunglaorafix,casnu
trebuiascsmfipringar.
Seuitlaceas.Maieraudouzecideminute.Aveancdestultimp.
Impuse picioarelor lui nerbdtoare si ncetineasc pasul, ncerc s
gseasccevadecaremintealuisseagate,pentru,aidomolineastmprul.
Cndauzisirenancepndssune,fuaproapemulumit.Prinntunericvedeai
auzeaoamenialergnd,rzndialergnd.lnfuriefaptulcrdeau.Darapoise

gndi c aceast parte a Londrei nu era n pericol. Oamenii nc nu tiau ce

nseamnunbombardament.
Ascult sirenele ipnd, ridicnd i coborndui urletele tnguitoare.
ncetareaalarmeivafiosingurnotegal,darsemaluldepericol,segndiel,
esteunhulitcuadevratngrozitor.
Seoprinstrad,ascultnd.Nuauzeaniciunavion.
Sprersrit,luminilencepeaussneascisseroteasc.Totdinspre
acolo se auzi zarva slab a focurilor de artilerie. Dar nici un avion deasupra
centruluiLondrei.
Probabil,segndiel,barajuldebaloaneddeadefurcpiloilor.Trebuie
stesimicatoidraciizburndprinntuneric,frstiinceclipteveiizbi
nreeauadesrmecareivazdrobiavionul,fcndutesteprbuetijos,tot
maijos."
Se uit la ceas. Mai erau nc optsprezece minute pn s vin trenul.
Ajunsesemultpreadevreme.
Setrasesubou.Puteasatepteacolountimp.Vanumradezeceori
cteaizeci,apoivapornidinnou.
Ajunsesesnumereadouaoaraizecicndunomsestrecurnua
ntunecoas,lsimiacoloispuse:
Separecnuvorajungepnaici,nuiaa?
Nu,rspunseel.
Continus.numeregndindusecacumarfitrebuitinceap atreia
numrtoare. Se concentra ca s miere iar, dar apoi simi c atenia i este
sustras.Fuestuldeiritatdesenzaiacomulvavorbi,dinnou.Darmultcea.
Inclipaaceeaauzizgomotul.
Era zumzetul ntretiat al unui bombardier german:e venea, parc, n
picaj. Inaceeai secund chiar n care luzi,urechea luideosebi sunetulunui
motorcareseiprete,zbtndusencsseredreseze.Stteancordat,analiznd
sunetul,urmrindluptamotorului...brrrt...
brrrt...brt...brt...brrrrrrt!
Sesimipesinensuincarling,strduindusecutotcetiapentruca
motorul s se opreasc, manevrnd cu disperare comenzile, recurgnd la toate
iretlicurile.
Attdetotalseidentificasecunecunoscutulneamdedeasupra,nctsimi
ungolnstomaccndmotorulsestinsetreptattreptatntrunrpitderateuri,
apoincetcutotul.Sefcuaproapelinitepncndunnouzgomotirupse...
vuietulputernic,uiertor,alunuiavioncecoboarforat.Maiaproape...imai
aproape... putea auzi fluieratul asurzitor despicnd aerul. Avionul pierdu

nlime...trecupedeasupralui.Josdetot!Aproapedeacoperiurilecaselor.
Apoi, casele de peste drum snir n sus i noaptea nflori ntro neateptat
luminalb,naceeaisecundncareseauzibufnitura.
TotnaceeaisecundCliveorupselafug.
O clip se ntreb de ce dracu'omulnu alearg alturide el. Dar cnd
ajunselacaptnelese,ccifuizbitdecinevacarealergansenscontrar.
Oh,Isuse,gndiel.Idioii.Alearginvers.
Trecucolulivzucstradaerainundatdeolu ;mingalben.Avionul
czusepeacoperiuluneicldiricutreietajeisenfipseaproapecutotulnea.
Numaicoadaiseartantrununghisemenluminaflcrilorcarencepuser
sldevoreze.
Bieiinenorocii,sepomenispunnd.Bieiinenorociivorardedevii.
Travers strada n fug i cnd ajunse pe trotuar un brbat n cma
iei,peoulateral.
Aufostomori?rcniel.
Apoitrecur,neateptndniciunulnicisprimeasc,nicisdearspuns.
Clivepornipoticnindusepetrepteleceduceaulaodilededeasupraprvlieide
laparter.Urcpnlaprimulpalier,darapoiseopri.Totspatelecldiriierao
masincandescentiopaldefocsestrecurapesubou,curgndrepedeca
untorent.
Elsrinlturiisenpustinjospescrigndind:Benzin.Benzinaa
nceputscurgnjos.Nenorociii.
Saisprvitcuei'.
intimpchiarcegndea,auziodetunturnfundat,puterniciia
datseamacexplodaserezervoruldebenzin..
,,Poatecaumuritcndsauizbit,izise.Sper".
Fugipeparteacealaltastrzii,apoisentoarseinnduimnandreptul
feeipentruaioferidedogoare.Foculduduiaprindslbatic.Vzucflcrile
nueraulimbiascuite,ciuriaetalazuricucreastarotunjitcaunfum.Darnu
erafum.Eraucanitenorinformdeciupercaiunuifocceparcclocotea.
Rmasepelocgndindcecurioscastradasfiencpustie.Apoi,un
perete de jeratic se nrui i la lumina lui l vzu pe omul de adineauri, n
genunchi, rcind lng zid. inndui brauln dreptulobrazului, alerg ntr
acolo. Cu minile goale, omul scormonea ritrun morman de igle sparte, de
molozisticlsfrmatdelageamurilededeasupra.
Hei,lstrigClive.Hei!
Omulcontinustragcuunghiileisdeacupumniingrmadade

sfrmturi.
Soiamea...copilulmeu!Sntnpivni!
Darnuexistou...?
Epeparteacealalt...blocat!Naucumslas!
Omulnuseopridinrcitulluinnebunit.Clive,n
picioare,lbtucupalmapestecmaacare,laapte,iluasefoc.Linia
subireaflcriisentindea,gatas1cuprindpestetot.Omulnicinusimise.
Clivevzucsiprulisprnceneleifuseserprlite.
Stai,dtelaoparte,ziseel.
ncepu s dea cu picioarele n morman, reuind cu bocancii lui grei,
osteti,smprtiemolozul.Aprur,nceledinurmnitezbreledefier.
Cuattaconcentraresestrduiasledegajezencttimpulnumaiavunicio
nsemntate.Razauneilanterneluminjoslngelinspateseiviunpoliist
cucoif.
Cesantmplat?ntrebpoliistul.
Clivecontinuastragcupiciorulpentruaeliberagrtarul.
Soiaicopilulluisnt'acolojos.
Acui?
Cliveseuitmprejur.
Nutiu.Erauntipaiciacumoclip.Ziceacecinevajos.Untipn
cma.Ars.
Poliistul cut cu .lanterna. Sub grtar se afla o fereastr micu de
pivni.
Apucdeacolo,soldat.Svedemdacputems1tragem.
Seaplecar,cuumeriiproptiinperetepentruafaceprghieismucirde
gratii.Toatepatrucapetelebarelorpreausfifostprinsecuplumbnlespezile
pavajuluisigrtarulnuseurnea.
Dacamaveaceva...spuseClive.
Seuitnjurfrunscopanume.
Unavionnemesc,continuel.
Pieptulpoliistuluiseridicaicobora,gfind.
tiu.
Bieiideei...auars,continuClive.
Gndulacestalcopleea.Cltindincap.
TotnaceeaisecundCliveorupselafug...
O clip se ntreb de ce dracu'omulnu alearg alturide el. Dar cnd
ajunselacaptnelese,ccifuizbitdecinevacarealergansenscontrar.
Oh,Isuse,gndiel.Idioii.Alearginvers.

Trecucolulivzucstradaerainundatde Q lumingalben.Avionul
czusepeacoperiuluneicldiricutreietajeisenfipseseaproapecutotuln
ea.,Numaicoadaisemaiartantrununghisemenluminaflcrilorcare
ncepusersldevoreze.
Bieiinenorocii,sepomenispunnd.Bieiinenorociivorardedevii.
Traversstradanfugicndajunsepetrotuarunbrbatncmaiei
peoulateral.
Aufostomori?rcniel.
Iaascult,ispuseapoinsinealui,sntnemi.
Sntnemi,iauprimitcemeritau,astaitot.Auvenitsbombardezesi
auprimitcemeritau.Astaitot".
Haisncercmamndoidecaptulsta,zisepotliistul.
Se aplecar i smucir amndoi. Deodat, fr nici un Avertisment,
grtarulsesmulseieiseblbnirpe|pate,ncercndsseechilibreze.
Iaca,zisepoliistul.
Se duse la ferestruica de aerisire i, sprijininduse cu mna de perete,
ncepusizbeascneacuclciul.Lovidectevaorirepedeicundem'nare,
apoiiferifaacndfumulrbufninsus.diveiscodiprin.fereastraspart.
Ialumineaz,spuseel.
Protejnduiochiideclduraputernic,priviramindoijos,aproapecu
sngerece,cumfacoameniicndjudecoproblemcarecereoaprecierecorect.
Doamnesfinte,eunupotintraprinasta,spusepoliistul,lmsur
apoipeClive.Iardumneataetiaproapetotattdemarecamine.
Fr un cuvnt, amndoi se ntinser pe trotuarul presrat cu moloz,
apropiinduicapuldeferestruic.
Naudpenimeni.Dumneataauzi?ntrebpoliistul.
naintedeaiputearspunde,Cliveauzioaltvoce.
Abia atunci i ddu seama c, de fapt, nregistrase huruiturile unui
camion.Lngeisepostaseunomcucasc.
Despreceivorba?
Eofemeiesiun.copiljos...ifereastraipreamic.
Cineaspus?
Untip...erapeaici.ncma.Enevastaicopilullui.
Oh,ofiomulpeoarelaugsitlacol.Umblanuc.
Noul venit i ndrept lanterna spre fereastr, apoi se ntoarse spre
oameniidinspatelelui.
Ici...haisneuitm'nuntru!

Un cockney i usciv, a crui casc i cdea pe frunte cu efectul comic

dintrunspectacoldevarieti,ngenunchelngorificiu.
Io,pot,ziseelnaccentulluicockney2.Iaca,inemicasca.
Bravo,Snod,lncurajacineva.
Ceilalioameniizbucnirnrs.
Cliveseddulaoparte,rezemndu'sedeperete.Delacaznadeatrage
grtarul rmsese cu o durere cei sgeta stomacul. Urmri cum faa omului
mititelse
<not>
1Cockneylondonezdebatin(maialesdinparteadeest).
(N.trad.).
2

Dialectlondonezdinparteaesticaoraului.(N.trad.).

</not>
schimonosintrogrimasntimpcesestrecuraprinfereastr.Dupcare
numaieranimicdefcutdectsatepte.
Auzirsunndncasstrigtelepompierilor.Apoitrosnete isfriturin
timpcejeturiledeapnvleauncamerelecuprinsedeflcri,isimiobrazul
ncinsdeclduriseaplecmaijos,sprijinitdezid.
ntruntrziuauzioameniistrigndlngferestruic.
Trgeaudeceva...uncopilfoartemic.Slbuulcockneyzbieransuslaei:
Numaigseseepenimeni.
Cliveselsrepedentrungenunchi.
Trebuiesmaifiecinevaacolo,spuseel.Tipulspuneacinevast
saiacolo.Maiuitteodat.
Rmasengenunchilngfereastr.Poliistuleraielacolo.
Copilulemort?ntrebClive.
Nucred.Probabilainhalatfum.Lauduslaambulan.
Clivesegndicpompieriireuiserprobabilsstpneascfocul.Cldura
dogoreamaipuin.
Apaastapoatesnecepeoricinesaraflanpivni,ziseel.
Maibinenecatdectars,cugetpoliistul.
Cliveseaplecmaijos,auzindcevacaunpleoscit.
Uscivuliartmutrabinevoitoarenluminalanterrjei.
Nugsescnimic.
Clive nghii dureros. S trimii napoi un om... s trimii napoi un om
acoloundetunutepoiduce.Totui,ofemeie...
Sntsigurcmiaspusciinevastsa.
Poliistuliaplecprivirea.Biatuldinpivnistteacucapulridicatspre

ei,uitndusentilaunul,apoilacellalt.
Foartebine.Maicautodat.
Seaezarjoslngfereastr,ateptnd.Timpulpreassetriencet.O
altfigurcucascngenunchealturideei.
UndeiSnodgrass?
Cliveindreptprivireaspreel.
Biatulmititel?Sadusnapoi...tipulziceacsinevastsaiacolo.
Omul nu rspunse. Sttea ntrun genunchi, cu capul n mod ciudat
rsucitnsus,caicumarfiprivitcerul.
Artrebuislscoatemdeacolo,ziseel.
Sentinsepetrotuarincepusstrige.
Snod!Hei...Snodgrass!
Scoase apoi o exclamaie de nerbdare. Poliistul se ridic, se ntinse
tacticos,apoifcudoipainapoi,uitndusensus.InclipaaceeaOliveauzi
voceavoioasanunnd:
Amgsito.Laieireadindos,ncercndsseurcepescri.Nutiu
dacoputemscoatepringauraasta.Aici!Apuc!Tine!
Repede,omuldeadineauriseaplecspreguradeaerisire.Ondcapuli
umeriidisprurdinvedere,Cliveselsngenunchinspateleacestuiaii
ncletaminiledepulpanahaineilui.Biatuldededesubtstrig:
Haideefu'.Nuipreaplcutaicijos.
Omul se zbtea, opintinduse napoi, trgnd femeia de brae. Capul ei
atrnmoaledingt.Umeriiisenfipsesernramangusta1ferestrei.
Apu:codeminitrageo,spuseel.
Invocealuisesimiunzorngrijorat.
.ExactnclipancareClivenfcncheieturagrsuincepustrag,
auziipeteleputernice,ascuiteceistrpunserclarncontiin.
Atenie!
Atenie!.Peretele!
_Atenie!

Trgeafreneticmpreuncubrbatuldelingel.
Trupulsenepenisencanat.Cliveseuitnsus.
Pereteleeranclalocullui.Nuseclintise.Poatecoameniisenelaser.
Cucapulrsturnatpespate,cu.picioarelesprijinitenzidulcldirii,trgeacu
atta putere nct i fcu ru gndul c oasele i carnea femeii snt supuse la
asemeneatensiune.Pereteleerancacolo.
eranc...

Apoivzucnumaieralafel.Peretelesenclinanspreafar,ncepuseso
iapiezi.Totulsentmplacuoribiladistorsiuneatimpuluidintruncomar.
Timpuliaciuneaipierdusertoatvaloarealoradevratpelngviteza.de
gndire.
Seuitnjurivzuchipurileoamenilorncrememenite.Eraupepunctul
deaolualafugiprivirealuiifixasenmicareaacumfaceunaparatde
fotografiat...ingheasenfrnturadesecundaprimuluipas.
Mintealuigoneanainte.Cznd,peretelevaajungepnnparteacealalt
astrzii.Uniidinoameniaceia...
uniidineinusevorsalva.Parteadesusapereteluiivaprinde.
intimpcegndeasmuceabraelefemeiicumsetrage,lajocullupta.cu
otgonul".DarmairuepentruSnod,izise.Eulamfcutssentoarc.Acum
eprinsnuntru...ipoatecidseama.Saupoatec,totui,ensiguran,
poatectavanulpivnieinuvaceda.Poatecvaieideacoloteafr.Dareulam
fcutsrmnacolo,icaatareeunupotfugiacum.
Seuitdinnounsus.Pereteleseaplecasolemnicudemnitate,cznd...
cznd.
SeauziunpritdepnzcndmarginilegeamuluiDartsfiarhainele
femeiii,dintrodat,trupulcise[fiapetrotuar,eliberat.
Abiaatunci,caicndmplinireascopuluideaelilerafemeialeliberai
pe el dinpreocupareantmllri'lorimediate,Cliveiaminti.Ddudrumul
brauluiiertalfemeii.
Prudente!lispusesecdearfiiadulsaupotopul,el\afiacolo.
Iaispuscveifiacolo,lacuzcugetullui.
Eibine,iadul...
Unnou gndifulger n minte ise ag de el cu o Bucurieaproape
triumftoare. Mai avea nc timp. Trenurile snt oprite n timpul alarmei.
Trenul...nmomentulsta...esteopritundevanntuneric.Vavenicuntrziere.
Maiaveadestultimp.Destultimpdac...
Seuitdinnounsus.Peretelecoborantinzndusedeasuprastrziicao
cuvertur sumbr. Partea de sus se dezintegra n crmizi rzlee, aa ca
marginileunuinorspulberatdevntntrozinsorit.Peretelesefrnseorizontal
delamijloc...aplecnduseparcdintalie.
AraveadestultimpsontmpinepePrue...
Apoignduliseconturafoarteclar.
Dacfuge!Dacfuge!Dacsendeprteaz.
Darseuitlachipultranspiratalomuluidelngel,inindncbraul
femeii, cu capul rsturnat pe spate urmrind cum peretele ntindea o arip

ntunecoasasupralor.
OhDumnezeule,gndiel.Nupotplecadeaici.Nupot.Sntpreaobosit.
Nupotfugi.Sntpreaobosit".
Seaplecsridicefemeia,uitnduselacellaltcapentruacereajutor.Ca
ntrunfilmrulatcuncetinitorulvzucacestaicoboarprivireadinnalturi.
Ochiilorsentlnir.
Cliveneleseatunciclumeanumaicuprindeanimicaltcevadectpeei
patru:omuldealturi,femeia,probabilmoart,micuulcockneyprivindnsus,
dinpivniielnsui.
Omuliplecprivireacuunfeldetristee.Ingenunchearalturi.Clive
vzufaamiculuicockneylafereastrapivniei...cuguradeschisnformularea
ntrebrii;vzuiprivireadin'ochiilui.Erapreatrziuirspund.Eraprea
trziusmairidicefemeia.Preatrziu.Omuldelngelsenclinnainte.Clive
fculafel.iaplecartrupurilealturatedeasupraceluinensufleitalfemeii.
Acoperinduicapulcuminile,seghemuiracolo,ascultndhuruitulperetelui
care se prbuea, asteptnd torentul de pietre i crmizi care, peste o clip,
urmasingroape.
Primaizbitur,osenzaiededurerenpraznic,apoi,nmodmiraculos,
Clivesesimistndnpicioare.Seuitamprejurullui.
Timpulnuse.scursesei,totuiidduseamacfcuseunsaltntimp,
ccierapejumtatepurtat,pejumtatecondusdedoioameni.
Seopriadunnduiforelei,cuminile,impinsenlturi.
Atuncinelese.Scpasecuvia,liscoseserdesubcrmizi...cunimic
mai grav atins dect dac ar fi fost lovit ntrun meci de fotbal, i pierduse
cunotina,daracumsesimeaperfect.Nuldureanimic.
Intimpceieliberabraele,ncercasinnoadevorbele.
Nu,spuseel.Msimtbineacum.Trebuiesmerg.
ieramultmaigreusvorbeascdectiimaginase.
Smergi?Unde?
Oameniiseholbaulaelcuguracscat,susinndu1nc.
Clivesecltinpepicioareisegndi.Apoiiaminti.
Sesforcagura,devenitattdestngace,spronunecuvintele.
Lagar,spuseelrar.Trebuiesateptpecineva...
la...gar.
Ddu,sporneascdarapoisimicpmntulsenclin.Trebuiasfac
unsemicerceassemeninnpicioare.Darpmntulcontinuassencline,
aanctczu.Seridicipornidinnou.Oameniincercars1indebrae,

dar el i le scutur, ndeprtndui. Merse civa pai apoi czu din nou. Se
sprijini n mini pentru a ncerca s se ridice. Rmase n genunchi. Puse un
piciornainteiseridic.Maifcuunpasiczudinnou.
Rmasentinsacolofrssimtcumoameniilridicardejos.
Prudence edea pe o banc cu faa ntoars spre ceasul uria,dar nul
vedea,ochiieiiconcentrauatenialasutedekilometridistan.Doardincnd
n cnd, sensul lucrurilor vzute ptrundea n contiina ei i nregistra pe
jumtatesemnificaiapoziieiarttoarelorsiacifrelor.
O stare letargic pusese stpnire pe ea, paralizndui toate gndurile i
capacitatea de aciune, ca i cum ntre timp i realitate ar fi existat o
neconcordan. Dac ar avea destul rbdare... dac ar mai avea rbdare s
atepte...realitateaarfialta...eanarmaifiaici,singur,atep'tnd.
Apoi, n cele din urm, cineva ise adres, n timp ce i ridica privirea
silinduiochiisperceap,iamintivagcacelaiindividdelapoliiamilitar
trecusepelngeadenenumrateori,fixnduiprivireaasupraei.
Cetrenateptai,domnioar?
Garaiseprudeodatrecelaaceastposomoritortimpurie.Seuitla
ceasuleicuinteressimulat.
Eratotalidiotsmaiadaiciprefdndusecnutrecuseattatimp.Era
nesbuitssemaiplimbedelaintrare,laperoane,apoi nsaladeateptare,
respingndadevrulevident.
Darcealtcevaaveadefcut?
Ei,haidePrue,izise.Haide!Micte!Nutepurtacaicum...cai
cum...".
ncetior,seridicdepebanc.
Cred,spuseea,campierdut...pecineva.Da...
lampierdut.
ilugeantaiplec.
*
RogerCathawayseduserepedelauasliideateptaresioddunlturi.
Hei,Prue!exclamel.Cndmiaspussoracetiaici...
Fu izbitdenfiareaei,aacumera,dealtfel,defiecaredatcndi
vedeafiica,ntrunanumitfel,nmintealuiearmseseofetidenouani...
cucozilungideculoareamieriiatrnnduipespate...mergndalturideeln
maincndivizitapacienii..
Deceoareeraaa?Decetocmaivrstadenouanisefixasenmemoria
lui?Venicdenouani.

O vzu c se ridic i, privindui chipul care rsrea din uniforma

brbteasc,, simi acea und de plcere pe care io ddea certitudinea c e
frumoas.
CeDumnezeu...?fcuel.Osrutapoiocuprinsecubraul.Vinon
sanctuarulmeu...CeDumnezeucauiaici...?
Easeaezpescaun.Elrmasenpicioareuitnduselaea.
Ariobosit.
Unzmbetfugitiviiluminaobrazul,apoirspunse:
AmstatncofetriaLyonstoatdimineaa.
Elsentoarse,trasepuinstorulinncpereluminadevenimaiblnd.
Cuspatelelaeavorbidinnou.
Atunciarfimaibinestetrimitempachetacasistragi"unpuide
somn.Ctpermisieaicptat?
Namcptatpermisie,spuseea.
Repede,seduselngeasiilumna.
Cesantmplat?
Easeuitlamnaluiizmbi.
Deformaiedemedic,ispuse,continundszmbeasc.
nveselit,'elsedusenapoipescaunulluiisconduntrabuclaprinse.
Eaurmriflacrachibritului,attdeaproapedebarb.
Careidiagnosticul?lntreb.
Untimp,eliprivitrabucul.
Omicoboseal,puinfrmntare,nafardeasta,binesntoas
cauntrandafirnfloare.
Cltindinnoucapul,apoicontinusvorbeasc,deiiseprugreus
rosteasccuvintele.*
Prue,tutiifoartebine,depretutindeni,oameniivinsseaezepe
scaunul acesta... sute de oameni... si pltesc o mulime de bani. Uneori sub
eastalorsepetreclucrurigraveiatuncienevoiedeoperaie.Dardecelemai
multeorinuenimicrusiatuncitrebuiedoarslevorbeti.icarearmaifi
rostulmeu,dacpotajutapeoricinenlumeaastamare...iarcndevorbade
propriameafiic...
Ea i mic buzele fr s vorbeasc i se duse lng el apsndul cu
degetulpenastureledesusalvestei.
Elinvrtiscaunulisebtupeumrulstng.
Asta,spuse,eumrulmeupublicpecareaupfnsctevamiide
oameni.Daracesta...
Eaurmricum,cudegeteleluifinedelamnastingiatingeumrul

drept.
...acestaesteumrulmeuparticular,rezervatmembrilorfamiliei.
Cauncopil,eaiseaeznbraeiipusecapulpeumrulacela.Cu
coadaochiuluiivedeabarba,roiatic,ncrunit.Mirosuldetrabuccucare
erambibatireadusesenzaiidincopilrie.Eramirosultatlui.eidincopilrie.
tii,continuel,ivoceaisunacavenindfoartededeparte.Eciudat.
Eunutepotvedeapetinedectcapeofeticucodie.
Eibine,numaisnt.Sntcevamaimare.Cearfisintrecinevaiste
vadcofemeiepegenunchi?
Cescandal,optiel.Darnosintrenkneni.
Stteaacolonemicat,simindpeobrazasprimea
haineilui.
Tat.
Da?
Arecinevadreptulsidescarcenecazurileasupraaltuia?Streac
necazurileiresponsabilitileasupra...
Aidreptulsletreciasupraprinilorti,rspunseel.Noivaducem
pelume.Tuaidreptulsi...
Ezit,apoiapucunaltfir.
tii,ntotdeaunaamdoritsfiuuntatbun...
Aifostntotdeauna.
Poatecda.Poatecnu.Daracumetimare,teaindeprtatattde
multsi...
Brusc,sesimintristatpentruel,depiseetapanduiotoare,magic,
aautoritiipaterneinsufletulluiloculacelarmseseacumgol...socotindu
sebtrn.
Amavutpermisie,spuseeadeodat,cuvocestins.
Amplecatcuun.soldat.Amstatmpreunpecoastadesud.iieri,mia
telefonatimarugatsvinlaLondrasnecstorim.Darnavenitlagar.Aa
camateptattoatnoaptea.Dupcareamvenitaici.Astaitot.
Elnuspusenimic.
Etiocat?ntrebea.
Nu,nunsensulacela.Nunsensulmoral,cidoarpuin...c,dintro
dat,etiattdemarencttu...
Tcuramndoi.
Nusntocatnlegturcucellaltlucru,urmel.
iamspuscvreausfiuuntatbun.tiicenelegeuprinaceeadeafi

untatbun?Siiubeticopiii,siiubeticnds'ntbuniisiiubetilafel
demulticndSntri.Oriceaififcut,chiardacaifiomortpecineva",asta
narmodificacunimicdragosteameafundamentalpentrutine.ioriceaifi
fcut ai dreptul s vii aici s ceri ajutor i mngiere. Tu tii c eu cred cu
adevratceeacespun.
tiutat.Miseparepuinciudatsvorbimnfelulacesta.
Da,spuseel.Cineitipul?Miarplceasisucescgtul.
Nu,segrbieasirspund.Nulcunoti.Esteunsimplusoldat.Nu
sunpreadrgu,nuiaa?OfatdinWafffugecuunsoldatderndiapoielo
prsete, lsndo s atepte pe treptele bisericii. Sun banal i sordid, ca
tragediauneiservitoare?
Nutrebuianeapratsvorbetidespreasta,dacnuvrei.Enregul.
Turmipemaidepartetu.
Nu,rspunseea.Numsuprsvorbesc.Vreausneleg.Numie
ruine.Lamntlnitnntuneric.Nicimcarnulamvzut.Darnclipancare
lamauzitvorbind,amtiut.Amtiutcvoifacetotcemivacere.
Dealtfel,tiamcemivacere.ivoiamsmicearasta.
Deceoaresentmplaa?Nueramndrgostiiatunci.
Cetefacesteporinfelulacesta?
Oineapegenunchiiolegnacaicumarfifostuncopila.
Chiaroelmaineleptdintrenoinutieasta,ioptiel.Implic'attea
lucruri.Cevrstai...dactrupulserzvrtetempotrivarestriciilorimpusede
convenienelecare,larndullor,sntdeterminatedenecesitileeconomice;cei
maimulidintreoamenisntapi,dinpunctdevederefizic,pentrucstorie,cu
mult,cumulttimpna
intedeaaveavrstalacaresfiecapabilissusinuncmin...Sau,nce
fazesteluna...ncedispoziieafectivteafli...ceaimncatcuozinainte...ce
muzicaiascultatimelodiaipersistnureche...cearomeimiresmeplutesc
n aer... tot ceea ce ai fcut dea lungul vieii, sau ai simit, sau ai gndit
formeaz un afluent care se revars n starea ta de spirit la unmoment dat.
nelegi?
Numidauseama,rspunseea.Eunamfostofatrea,nepstoare,
careialucrurileuoriacceptpromiscuitateanicicndmsrutam.itotui,
amtiutcmivacereastaivroiamsmiocear.Dacnumiarficeruto,ias
ficerutoeu,daclucrularfifostposibil.Daceuafifostbrbatielfemeia,i
aficeruto.Aacnuestevinalui,nuiaa?
Nu se poate vorbi de vin n lucrurile astea. Este ceva ce se ridic
deasupranoiuniidevin.icelmaibineesuiitot.Unsimplusoldat io

experienfizicntmpltoare.Singurulreprocaresepoatefaceestectea
traspesfoarfrsiinpromisiuneaictuvreismeniiolegturstrict
fizicpecare...
Nu,lorpiea.Elnuesteaa.Esteunsimplusoldat,adevrat,dar...
dar... Ascult, s presupunem c ai vrea s faci nite fotografii... fotografii
microscopicedeunsfertdemiliondeorimaimaridectsntlucrurile.Aiputea
obineasta?
Nu.Decentrebi?
Laastalucrael.Cuadevrat,esclipitor.icearfidacleaiputea
obine?
n cazul acesta arnsemna csar lrgi imensperspectivelen
ramuramediciniipreventive;caicum1aidezlegapeunomlegatlaochi;ca
icumaidescopericexistoAmeric.Darputereamioroscoapeloractuale
este...
Ecevanlegturcuelectronii.Sfotografiezicuelectroninlocde
lumin.Eposibil,nuiaa?
Teoreticda.Darnpractic...
Elspuneclucreazlaasta.Nusingur,cicuunbtrn...oh,iamuitat
numeleFollenbee,sauaaceva.
Amuitat.
Vollenbee?.
Da,stae.,11cunoti?
Amauzitdeel.Eunbtrntrznit,enstaredeaaceva.
465
Deci,eadevrat.Vezi?Eadevratceaspus.Namputeaslcutm
peVollenbeei...poateaflmundeiel?
Rogerselegnapescaun.
Nutiu,rspunse.Chiarvrei,Prue?Tipulsta,oricinearfiel,este...
eibine,pareabsolutlimpedecnaavutcutinedectontlnirentmpltoare,
celpuinnceeacelprivetei...
Nu,protestea.Nupoatefiasta.Numiarficerutsvinaicidacnu...
nelegi...eutiucnumiarficerut.
Crezicnuiarficerut.
Nu.Astaospuitu.Dareutiucnarfifcuto.
nelegi,nuafostdoar..."doarcellaltlucru.Astaafostcndamnceput,
dar nu dup aceea. A participat la toatnenorocirea de la Dunkerque. La...
afectatteribil.Stteamtrejitoatnoapteaivorbeam.Bineneles,fceam

idragoste.
Elrsecucldur.
Da,bineneles,Ospuiattdesincer.
Iarelnumaivroiassentoarc.Aacamavutolungdiscuie,
dup careneam certat.Dar apoineam mpcat ilucrurileaurmasacolo.
Apoi ieri, mia telefonat. Nu se ntorsese nc la regiment, dar spunea c sa
gnidit bineicse vantoarce iva lmuritotul,dar naintetrebuie sne
cstorim.Euamvenit...darelnueraacolo.
Simicncepesplng...deoboseal,gndiea.
Nuvreausplngsausmportprostete,dar...
Enregul,spuseel,mngindoTrebuiasspuicuiva.iacumcevrei
sfaci?
Nuvreausfacnimic,rspunseea.Credcnuvreausfacnimic.i
amfugitdelatabri......:
Ei,ei,olinitiel.Nuifacegriji.Rezolveu.Eti,bolnavinutepoi
ntoarcepncndvreitu.Credcarfimaibinesieiuntaxipnacasiste
odihneti.
Nu,sriea.Nupotfaceasta.Marna!Numsimt,nstaresvorbesc
cu ea. tii ce dispute am eu cu mama.; In clipa asta nas putea suporta.
,
Eliculcobrazulpecretetuleiizmbi.Gndullpurtdepartein
ochiitrecuolicriredetriumf.
Amfcutfacatat?ontreb.
Easendreptdespate.
Da.
Atunci,szicemcdaiofugsuslaetajitragiunpuidesomnntr
unuldinpaturi,ispundomnioareiHankss...
Nu,exclamearidicndusedepegenunchiilui.
Destul cu slbiciunea. M simt mai bine acum. Iau un taxi si m duc
acas.Mulumesccaiavutrbdare.
Foartebina, izmbiel.ioriceaihotrsfaci,ineminte,sntn
echipata.
Msimtfoartebineacum.miparerucmiampierdutfirea.M.duc
acasimioferoporiebundeconversaie.
Elseridic.
Teduceucumaina.
Nu. Mama se va ntreba de ce team vzut pe ( tine nti. Roago pe
domnioaraHanksschemeuntaxi.

CAPITOLUL35
Auzifonetul,darcndncercssemitesubcldura
Ipturilorideschiseochii,sunetulncetiPrudenceera'acolo.
Sesimeaattdeslbitnctcugreuiadunfora|deaputeavorbi.
Bun.
Bun,irspunseea.Nutrebuiesvorbeti.
Elzmbideabsurditateaacestuilucruinchiseochii.
*
Cnddeschiseochiidinnou,Prudencenumaiera.Ardeapalidolampi
soratocmaipleca.Fonetulrmsesenurmaei.
Fuaproapenveselitcndrealizcfonetulerasunetulfcutdefustele
scrobitealesurorilor...siidduseamaclauzeademultvremeiciera
familiar, i prea ru c picioarele lor trebuiau s se ating de asprimea
materialuluinepenit.
Ddudincapinchiseochii.
*
SetreziivzucPrudenceeradinnouacolo,isegndicinterludiul
fuseseofarsaminiilui.
Bun,ziseel.Totaici?
Nuvorbi.:,
Abiaamdiscutatasta.|Eliprivichipuli
zmbi.;
Ei,ei,odojeni.Naipentrucesaplngi.'?'
Nuplng,spuseea.Tesimibine?>;'
Da.Miecald.Ampreamultepturi.l
Nu.KAscult.M
simtfoartebine.Nusntbolnav.M.:
simtsplendid.'
Erafericitdeadevrulcelorspuse.
Cumamajunsnoiaici?;''
Aiavutunaccident.Teauadusaici.'Rmasenemicat,
gndinduse.
Nuastavreausspun.Amvrutsspuncumaiajunstuaici.Eunute
amateptatsi...i'
Foaiadesoldibiletuldevoie.Spitalulaanunatpoliiamilitar,care
aanunatregimentul,Montyaaflatimiascrismie.Miascrislatabri
scrisoareaasosit,:aicilamine,ieri.Dartotulereglementatacum.Nui,;.

facegriji.Dormi.
Amdormit.
Dartrebuiesprinziputere.
Msimtnputere.Cesantmplatcumine?
Omiccontuzie.
Biatmicucontuzie,ngnel..
Ea se topi din faa ochilor lui i nu maivzu dect goliciunea pereilor,
ncercsiintuiascateniapecevacedoreasspun,darapoivzucera
dinnoun.
tuneric,clampaardeaiceanueraacolo.
*
Elsemicieaseduselngpat.
Ceeste?'
Sbeau,terog.Mieattdesete.
Voceaisunstins,schimbat.
Ealucnitcugtsiipicurpuinappebuzelecrpate.Elnchise
ochiiiddudincap.
Apoiideschise,izmbisiispuse:
Bun.
Eanumaisuportasivadfaaasta,rigiddeparcnarmaifiexistat
niciovianea.
Terog,numaivorbi.Trebuieschemsora.
Spuimereuacelailucru,ziseel.Mereucnutrebuiesvorbesc.
Aifostbolnav.
Elrsefericit.'
stanuiunspitaladevrat.
Poftim?
Nueunspitaladevrat.
Nu,dragulmeu.Nueunspitaladevrat.
Foartebine.
Deoarecenusntflori.Dacarfiunspitaladev|rtcinevaaraduce
flori,darnusntdeloc.
Eaauzicncepeapoismormie.
tiiasta.Numaisnt.Astaiultima!Numaisnt...
Clive,lstrigea.Terog.Etiaici,laspital!
Ea l inu de umeri, dar nelese c vocea nu ajungea l pn la el. Iei
alergndschemesora.
Deschise ochii simind c cineva i ine ncheietura Imunii. Un brbat

voinic,cubarb,sttealngel,lun|duipulsul,nspateleluistteaosor.
Bunziua,spuseel.
Brbatulnurspunse.Seuitdoarlaelsiifcu|cuochiul.
Vcunosc,urmCliv^e.
Totulisepreadincaleafardenostim...
SnteitatlluiPrue.
Brbatulaprobdincap,totfrsvorbeasc.
tiidupcemidauseama?Dupnas.Areexactformanasuluiei.
Omul izbucni ntrun rs curios, nezgomotos, ca i cnd fusese o glum
grozav.Apoi;cumaregrij,aezmna|luiClivelaloc.
Clivesesiminespusde,fericitdesuccesulluiiarfivrut scontinuea
vorbi,darfaptuldeaifipusmnajoseracaocortinfinalcarepuneacapt
oricruilucru.
*
Eldeschiseochiiisemic.ChipulluiPrudenceaprunrazalui
vizual,ntrebndul:
:Vreisbei?,
Da,optiel.Terog.
nghiipicturiledeapapoizmbi.
Amvisat,spuse.
Splendid.ntoarceteimaiviseazpuin.
Nu.Vreausipovestesc.Rmiaici.
Rmn.
Eliinearruna.
Amvisat...ceramlaspital.
Da,dragulmeu.Eadevrat.
Nu.Nuvreausspuncaici.tiucsntaici.EranFrana.Despre
astavreausispun.
Tcuunlungrstimp.Apoivorbidinnou:
EraatuncicndmamntorssvddacAllenfuseseluatdeacolo,
ievacuaserpetoidinspital,cuexcepiacelorpreagravrniipentruaputeafi
transportai.Nuiputeaumica.Mediciimilitaridoreaucacinevasrmnn
urm,cuei.Autraslasoridintremaimuliiaieitunbiattnritiicea
spus?Astrigat:Amctigat!"Astaaspus.Elrse,apoicontinu:Amctigat.
Eibine,astaipovesteapecareamvrutsiospun.
Efoartedrgu,izmbiea.Acum,dormi.
Elnchiseochii.

CAPITOLUL36
Trezinduselaprimulbubuit,btrnulHamishsegndilamoarte.Aase
trezeamereunultimavremeigndulacestalintuianagoniareceafricii.
Introbunzi,cu,rnd,nusevamaitrezi.Vazceanpatulacestamortpentru
eternitate.Nudemoartesesinchisea el,cideeternitate.Niciodatsnumai
vinnapoi.Niciodatsnumaivinnapoi.Niciodat...
Seauziadouabubuitur,iptulngrozitaluneifemei,unzgomotlaua
lui.
Ceeste?ntrebel.
Snteu,Thomas,domnule.Nemiibombardeaz.
Prostii, nui dect artileria antiaerian. Nu era cazul s fiu deranjat
pentruasta.
Darservitoarele,domnule...
Hamish i puse halatul i se duse la u. Thomas sttea acolo cu o
lantern n mn. Mai departe, n ntuneric, se auzeau ipete. Hamish ridic
vocea.
Nueniciunmotivsvalarmai,strigel.Niciunul.Kilometrinjur
nuenimicdebombardatpaici.
Sesimiptrunsdeimportanadeadaordineicrezudecuviinsmai
adauge:
Dealtfel,vreaucatoatlumeascoboareimediatnpivni.Mergei
calm, luaiv haine clduroase. Asta nseamn c trebuie s mearg toat
lumea.
Pe cnd nchidea ua o baterie mai apropiat deschise focul i el auzi
repedecnitulfuriosaluneimitraliere.
Vzucuadintrecamera,luiialuiEmilysedeschisesiprineanvlio
luminputernic.
Emily,serstiel.Stingelumina/
Amtrastransperantele,spuseeablind.Ceseintmpl?
Trecpedeasupranoastrbombardiere.Imbracte.
Cobormnpivni.
Ceplictiseal,spuseeacuaceeaivoceblinda.Eurmnaici.
Nu,protestel.Vreauscobori,sledailatoiunexemplu.Nune
putemateptadelaeispstrezeordineadac...
Bine,bine.neleg.
Uasenchiseielbjbiduphaine,itrasepantaloniiioperechede
cizmevechidecauciuc.Sencltaurnairepede.
'Seduselauadintrecamereleloriodeschise.Emilysembrca.Snt

ani,segndiel,decndnomaivzusedespuiat,trgnduicmaapestecap.
Darnvremuricaacestea,loculunuibrbateste..."
Sntgata,anunea.
Elseduselamsuistinselumina.Ealludebraiopornirspre
cameralui,apoispreuacedapepalier.
Cndodeschise,pecovorniorazdelumin.Elgndi:Exactforma
conuluidefocndespersiasrapneiului".
ApoiauzivocealuiThomas:
Marngnditsvatept.Toiceilalisntjos,domnule.
Rbufnirileartilerieisparsercurgerealinacuvintelor.Hamishsimiun
val de mndrie. tia i fac treaba cum se cuvine! Doamne ! Nici un avion
german...
indoibraul.
Foartebine,Thomas,spuseel.
EmilylludebraiThomasporninaintealor,lu!
minndulescrile.Ungeam zngnicndpmntulsezguduiiEmily
protest:
Cezgomotngrozitoriidiot.Nartrebuistragattdeaproape!
El gndi: Este exact ca toate femeile. Nau cea mai vag idee de ce
nseamnrzboiul.Efoarteuorpentrufemeisfiecurajoaseicalme.Habarn
auce.nenorocirepoatefaceunexploziv,cumpoatesfactercidintrunom,
amestecndulcucrmizi,molozipraf...".
ncepurscoboarescriledepiatrceduceaulasubsol.Thomasmergea
nainteluminnddrumulcuatenie.
Hamishmergeancet,npartedingrijpentruEmilysinpartepentruci
sepreauncortegiugrandios.Oameniiagitndusejos.Scara.Thomasnaintea
lor. Aproape c ar fi trebuit s anune: Domnul general i doamna Hamish
Cathaway!"
Inntunericsezreaupetedealbea,feeleslujnicelor.Seauziunscncet
nbuit.Thomasintervenirepede:
Jane Alice, nceteaz ! Caut scaunul acela mpletit pentru
doamna.Saprindemluminile,domnule?
Da,da.Aicisntemnsiguran.Bineneles.
Cuundeclic,luminileseaprinseriHamishcuprinsescenacuprivirea.
Artrebuisavemmaimultescauneaici,spuseel.
Tuburileaceleastraniidelasistemuldenclzirecentrallfcursse
gndeasclauncuvnt...mae.Mruntaielepmntului.Zmbi.

Toatlumeaeaici?
Thomasseuitnjur.
Maud,JaneAlice,Elisabeth,Henry...aldoileaHenry...undeial
doileaHenry?
Ici...,snticincol,smiorcivoceaunuibiat.
Da,sntemtoiaici,domnule.
Hamishddudincapncntat.Iirsuncaldnamintire:Toipre'zeni
saumotivai,domnule".Thomasarfitrebuitssalute.Fupepunctuldeada
comanda:Pelocrepaus!Devoie!"
Ah,Blenkinthorpe!exclamel.Acumctoatlumeaesteaici,arfimai
bine ca eu s merg s vd ce santmplat cu el. Toi ceilali rmnei aici,
nelegei?
Nimeninupleacpncndnudaueuordin.
BtrnulHamishurcveselscrile,strbtuncperilentunecoaseipi
n noapte. Spre rsrit cerul colcia de tentacule mictoare de lumin i
bubuitulndeprtataltunurilorfceaunacompaniamentcontinuudetunturilor
apropiate.
Letrageoporiebun,gndiel, cumulumire,ntimpcemergeadea
lungulpotecii.SntndrumspreLiverpool,frndoial".
Auziuniuit,oplesnitursiidduseamacunproiectiltrecusefoarte
aproapedeel.
Aidraculuiidioi",seenervel.
Darcontinusmeargcupasntins.Coborpantasprecsuibtu
vrtosnu.
Hei,Blenkinthorpe!strigel.
Niciunrspuns.Deschiseuaiseinudenas.
Pfff,fcuel.rnoimpuit.
Strigdinnou,darcsuarsunpustie.Orbecinsuspescri.Patul
rviteragol.
Btrnidiot,bombniel.Maimaredandanaua...
Ieidinnounntunericirmasepeloc,chibzuind.
Intrebubuituriletunurilorauzivitelemuginddingrajd.
Zrioluminslabipornintracolo:
Cenaiba,ipel.Stingeluminaaia.
Auziun mormit de rzvrtire n dialect. Cuprins deindignare, intr n
grajd,trgndpenasmirosulattdeagreabil,lvzupebtrnghemuitntruna
dinboxe.
Lanaiba,stingefelinarulla.Repedencas.idirectnpivni!

Nu,dom'legeneral.Nupoilsaunbietanimal.
Pride...fatnaintedevreme.iefoarteru.inainteaveamnoinecazuri
cuea.
Hamishioprigestuldeaseaplecasridicefelinarulsiseuitlavac.
Oddale Pride! 1 Sedusemaiaproape deea.Vaca iridic capul ilmirosi,
privindultrist.Apoisughi.
Curios,gndiHamish.Dintoateanimaleledepelumevacaesingurulal
cruirgitareunmirosplcut...
dacomul..."
Apoimintealuiseagdefaptulcvacaeransuferin.
<not>
1

MndriadinOddale(N.trad).

</not>
Eraunexemplarsuperb.Decteorinusttuseelflosalturidecapul
acesta...GeneralulCathaway,D.S.0.2,M.C.3,M.V.O.'"icampioanaOddalePride,
din nou cstigtoare la... Nu e timpul s fete. Blenkinthorpe are dreptate. E
prematur...iveterinarulardegazulnarmat...
nu,staipuin...datoriaunuibrbatntimpderzboi...
Delabubuituriisetrage,bodogniBlenkinthorpe.
Cndaunceputamvenitslelinitescicetreabbunamfcutcea
zceaaicii...
Etiunbiatbun,ziseHamish.
Deodatiamintidelumeadinafaragrajdului.
Etiunbiatbun.Rmiaici.Eumducnapoincasslespuni
mntorc.
Nu,dom'legeneral,este...
Zmbind,HamishsegrbisiasrPrsigrajdulmaredepiatr,ridicndu
iguleruldelahain.Peagrbitpepoteci,dintrodat,vacarmultunurilor,
uieraii]obuzelorcaresfsiauaerullnveselir,fcndulfericitcaicumarfi
auzitunminunat,demultuitat.cntecde dragostedintinereepecarenuse
ateptaseslmaiaudvreodat.
Cobornpivniilu:,lanternaluiThomas.
Eumduclagrajd,spuseelcalm.Nuvfaceigriji,rmneiaici,toi.
Cndajunselaparter,ludintrunbufetosticlderachiu.Sentoarse
ntrunsufletlagrajd.Toatevitelestteaunpicioare.Darnuseauzeaniciun
rumegat.Eraungrozitedeacestzgomotneobinuit.
iefoarteru,ziseBlenkinthorpe.Credeamcnumaivenii.Iaca,a

nceput.
Btrnulseduselavac,ipusegenunchiulpepicioareleeidinapoi i
ncepustrag.
Nupotgsicapul,gfiel.Haifetio,foncercare.
mpingetare.
Se lupta cu pricepere btrneasc. Hamish inea lanterna i l urmrea.
Minutele se scurgeau unul dup altul, n timp ce Blenkinthorpe se opintea,
suflndgreu.Inceledinurmseopri.
Ei,mieteamcosavemdefurccuea.Eunumaipot.
<not>
2

OrdinulpentruMeriteExcepionale.(N.trad.).

3.CruceaMilitar.(N.trad.).
4MembrualOrdinuluiRegalVictorian.(N.trad.).
</not>
Prostii,spuseHamish.Staisncerceu.
Nu,dom'legeneral.Vumpleitotdebaleg.
Prostii,omule!inelanterna!
Trasedecevaumed,caldialunecos,traseitrase,pncndsimiungol
nstomac.
Nu,dom'legeneral.
Haide,omule.Sncercmamndoi.Apucdeaici!
Trgeauamndoi,ncordndusefrniciunfolos,gfinddingreu.
Aanuichip, selamentaBlenkinthorpe.Doioamenibtrninicipe
jumtateaadebunicaunuladevrat.
Numaitrncni.Trage,omule!Hamishstrigdeodat:Iesecapul!
Sefoiau,seaplecau,sempiedicauunuldealtul,darnatereanuavansa
cu nimic. Se oprir o clip s se odihneasc, i terser minile cu paie i
ncepur din nou s trag, fr s tie ct timp trecuse, ntrun trziu,
Blenkinthorpe se aez pe marginea jgheabului de ciment pentru blegar i
mormi:
Numaiarerost.Osmoar.
Prostii,omule.Dacaivreas...
Nicieuinicidumneavoastr,dom'le.general.Eea.
Earenun.Cndelerenunsmaincerce,saterminatcuele.Afar
doardacncercmslscoatemafarbuciccubucic.Astaarsalvato.
Smianaibadacofac,omule.
Osncerc,ncepuHamishbtios.
Inclipaaceeaseauzitunbubuitcutotuldiferitio.

lumin orbitoare rbufni apoi se ndeprt ntro vlvtaie. Animalele

ncepursseagite.Sesimtemirosdeexploziv,gndiHamish.Fugilau".
Bombincendiar,zise.Departe,pecmp.Lasosard.Nuseafl
nimicacolo,slavDomnului.
Sentoarselavac.Brusc,sesimicopleitdeneputinalui.
Firaraidraculuidehuninenorocii,njurel.
Sntnitenemernici,nuiaa,ncuviinBlenkinthorpe.
PeDumnezeulmeu,Blenkinthorpe,chiardearfi^umaipentruastai
osrezolvmnoitreabaaici.Osleartmnoilor.Haide.ineicapul.
Ridic cu foracapulvaciiiiturnngurrachiuldinsticl.Acestai
alunecnjospegticndisimimirosul,eaiscuturcapul.Cuminide
expert, Blenkinthorpe i inu flcile nchise io frec pe beregat pn cnd
nghii.
Acum,ziseHamish,aduo,roab.'Dupaceea,i
reaminticBlenkinthorpetocmaides!.
chisesegurasspuncevacndunvaldelumininsupor,tabiliun.
trsnetnemaipomenitinuci.Elfusesecumnapecoapsavacii,darcumse
aflanjgheabuldebeton,bjbindduplantern.Seauzeanczgomotdepietre
carecadidedataasta,cuadevrat,simimiros'deexplozie.
Idioi nenorocii, se roi el. Idioi nenorocii ! Pentru numele lui
Dumnezeu,decesbombardezegrajdulmey.?
ineaacumlanternanmniBlenkinthorpelapucdebra.
Vsimiibine,dom'legeneral?
Bine?Bine?repetHamish.Oslearteuctdebinemsimt.i
nchipuiecdacbombardeazaa,lantmplare,frnicinudiscernmnt,.o
sdemoralizezepopulaianoastrcivil?
Seopri,consternatdefaptulcfolosisecuvntulcivilraportatlaelnsui.
Au distrus aripa hambarului, rezum Blenkinthorpe , situaia.
Ticloii!
Hamishsendreptdespate.
Blenkinthorpe,comandel.Duteiadumiroabaaceea.Osfacsse
nasc vielul sta nenorocit, 'chiar dac vor arunca ntregul grajd peste noi,
piatrcupiatr.
nelegi?Nevomfacedatoria.
Nunoi,clarificBlenkinthorpe.Ea...dacifaceeadatoria.
Plecmormindapoisentoarsecrndroaba.
Acum,ofrnghie,spuseHamish.

Btrnulplecdinnou.Cndreveni,Hamishrsturnroabacufunduln
sus,legfrnghiaderoat,apoinnodcellaltcaptdegtulvielului.
Aa,exclamel.Acum.aazteperoablngmineinvrteroata.
Cevatotosreuim.
Seaezaramndoiperoab,sprijininduipicioareledejgheabulpentru
blegar,trgnddespie,lsnduse
pespatepentrucaroabasnuseclatine.Frnghiasenfur,dincence
maistrns,njurulosiei.Invrtirpncndsngeleistropinobraz.
Ei,nuideniciunfolos,gfiBlenkinthorpe.
nvrteomule,nvrte!Nuvorbi!
ContinustragpncndHamishvzufaazbr
Icitabtrnuluintorcndusespreel,uimitca,aceeaaunuicopil.
Ei,drcie,zise.Seurneteceva.
opticuvinteleasteaaproapecusmerenie.Hamish(aprinselanterna.
Vzugenunchiivielului.
Da,rspunseHamishtotndialect,saurnitceva.
[Ambroditobine.
izmbirunulaltuiaiselsarpespatepentrua[aveamaimultfor.
Haideistragemacumcumna,sugerbtrnulracar. Sarputea
ntmplasismulgemnenorocitului
[capul.
Dezlegarfrnghiaapoistrdaniailuptancepudinnou.Sepreacn
aceast nesfrit scurgere de timp nimic altceva nu mai exista, pn cnd
Hamishauziovocecarestrigadeafar,ntoarselanternaspreusi1vzupe
Purkiss.
Stingeluminaaceea,serstiPurkiss.
Cedracu'!excalmHamish.CineetitusmiJspuimie...cecaui
aici?Ieiafar!Cartedepepro
jrietateamea!
Purkissrmasepeloc,cucapulvrtpeu.Apoizmbiuor.
Numintereseazproprietateadumneavoastr,zise.Dar...sntem
unitateadeaprareantiaeriana'satu
liitocmaiamstinsfoculdeafav
Ddusplece,darapoisentoarse.
i,ncalitatedeef,Vpotordonasstingeilunina.Nasvreas.fiu
rtevoitsofac,afardecazulcmsiliidumneavoastr.
Plamishnghii,ncercndsi.capeterespiraia.Unnenorocit.Snvee
bieiicinstiicumsastrngoameniidegt,numindastainstruciemilitar.E

un exemplu de censeamn ideile lor josnice, neltoare, cu care mpnzesc

lumea.Niciunfeldeonoare.Osiospundelaobraz.DarBlenkinthorpeio
lunainte.
Noiajutmunvielssenasc,Purkiss.Nupoilsaobiatvit...
Purkissiaprinseproprialuilantern,vzu,apoifruncuvnt,plec.
Ei,arfitrebuitsiceremsnedeaomndeajutor,zisemaitrziu
Blenkinthorpe.
Cine,asasinulsta?Dracii'sicear.Uite,fatsinguracum.Iaca,
imediategata.
ntradevr, destul de repede, vielul iei cu totul si liamish rmase n
picioare,uitnduselacopitelemicue...
miniaturalulsimbolalnaterii.Caunghiueleunuibebelu.BlonRinthorpe
jubila:
Ei,oviic!Oviicfrumoas!nsemnatctticulei.Uitaivdom'le
general,catticulei.Oviicfrumoas.
iridicprivireafericit,apoicontinu
Dom'legeneral,snteitotmnjitdesnge!Putei
solsaiacumpeseamamea.Ongrijesceuacum,dup
natere.Eotreabpremurdar.
Nu,teajutieu,insistHamish.
Darsesimeaobositiafarapreageanacenuieazorilor.Seaezpe
roab,

fr

sl

mai

urmreasc

pe

btrn.

Haide, spuse el apoi, ntrun trziu. O s ne splm i tragem un

phrusnenclzim.
Ieirafarnsoiidetrboiulpsrilordedinaintedersrit,
nluminaplumburievzurungrupdesteniadunainjurulvechiipori
nformdearccedespreacurteamoieidearieopoartattdebineide
frumosconstruitnctoricebisericsarfipututmndricuca.Darnuacum.
Nu mai rmsese din ea dect moloz i pietre spnzurate, alturi de o groap
uria.Oameniiiexplicaucepagubesnt.Maincolosezreauncamion.
nsufletulluisefcuungol,jeluindduppoart.
AuzivocealuiBlenkinthorpeundeva,maideparte,nsemiobscuritate:
Euizic:Doioamenibtrnilaunlocnufaccitunuladevrat".Iarel
zice:,,Blenkinthorpe,biatulmeu!
Tu i cu mine am fost alturi toat viaa. i noi ne cunoatem unul
altuia toate dedesubturile, cci amndoi sntem adevrai oameni din

Yorkshi're.i,pe'toidracii,unadevratomdinYorkshire, tnrsaubtrn,
nuselasopritdeunfleaccumeobombaruncatdeniteneminebuni".i
mizice:Adumiroabaaia...".
BtrnulHamishcltindincap.Dejaevenimentulncepeasfacparte
dinlegenda.satului,urmndcalafiecarerelataresfierebrodat,dincencemai
nflorit.
iridicvocea:
Vreausvmulumesctuturorcelordinaprareaantiaerianpentru
treaba minunat pe care aifcutoazinoapte.iclacveniincas,snt
sigurc seva gsiunphrelde ceva buncares v nclzeasc naintede
plecare.
Auziexclamaia desatisfacie, vocile oamenlorchemnduitovarii,l
gsiipeBlenkinthorpe.
Adumigleata.Smsplpuin.
iscoasehaina,obosit,simindu'ibraelenepenite
IGndBlenkinthorpeadusegleataseblciuntimpnea,pncndauzi
voceaalarmata.btrnului.
Vai,snteirnit,dom'legeneral.Snteirnit!
Prostii,ncepuel.
DarvzupemuchiulantebrauluiotieturlungsiIlavedereaeisimi
dintrodatodurere.ascuitsgetnldu1.Senzaiadencntarefadevlvape
careostrniseserisipiielipusemnaperanaacoperitcuocrustdesnge
nchegat.
Nuinimic,omule,spuseel.Dmihaina.
Btrnulipusehainapeumeriiisusinumna.Fr
uncuvnt,sendreptarsprecas,tropotindcutoiipe.
lngel,aacumsefacecndscoidepeterenuncoechipierrnitntrun
mecidefotbal.
Stai,omule,ncercHamishslopreasc.Stai,omule!
Blenkinthorpeddu,ins,buznancas,strignd:
Domnu'generalernit!Domnu'generalernit!
Apoi,deodat,toiseaflauacolo:fetelecuobrazul
alb,Emj.lvinnduibraul,Thomasinnduiscaunulnbibliotecundel
aucondus.Caicumarfipemoarte!
Ei,ei,protestel.Nuenimic.Absolutnimic!
Acumtoatlumeasivaddetreab.
_Darnulascultnimeni.Ernilyisplabraulntrunlighean cuap
cald.Thomasncercalatelefon.

 Thomas! Punetelefonul lajos! Navemnevoiededoctor.Esteo

simplzgrietur!
AuziapoivocealuiBlenkinthorpe:
Odatafostuntip,cesechemaFleckihorn,iaajutatovacsfetei
avealadegetotietur...nimic
maimultdectozgrietur.Darncinciziledegetulsaumflatisaumflat
ielamuritnchinurigrozave.
Hamish nchise ochii. Se smea ntradevr slbit, probabil pierduse o
leacdesnge,segndiel.lauzipeThomasvorbindlatelefon.Dedataastanul
maiopri.
ideschiseochiiizmbi.Obrazulfetelorerancalb.
Simiarsuraioduluinran.
Vreisvduceifiecarelatreburilevoastre?lespuseblnd.Apoitui.
Eibine,devremecesnteicutoiiaici...
Erauoameniminunai.Sepurtaseradmirabil!
...vreausvspunctdefrumosvaipurtattoi.
Fiecare,Thomasprelundcomandanabs'enamea...restulvaisupus,
aifostdisciplinai.Astae,disciplina.Dacoavem,nunepoatefacenimeninici
unru.Bombardamentelenunepotatinge.Nunepotdemoraliza.Apoidupce
sauterminat,neputemcontinuatoitreburile,fiecarelaalelui.Pentrucn
rzboiul acesta toi sntem soldai pe linia frontului. Toi avem o datorie de
ndeplinit...fiecaredinnoi...
Odatorie!Darcareeraoaredatorialui?Rzboiulacesta...iiatlpeel
aici...
Gata,aivorbitdestul,interveniEmily.Foartebine,toatlumea
latreab.
*Eldeschiseochiiiddudincap.
* Da. Thomas, te rog, ai grij ca oamenii... cei de la aprarea
antiaerian...slisedeacevacald...obutur.
Naumaiateptat,domnule.Purkiss......leaspusctrebuies
sentoarcimediatladatorie.
Oh,afcutasta,nuiaa?
Hamishsesimidincaleafardeslbitinervos.
Lefcusemncumnasigoneascdincamer.
Cnddeschiseochii,Emilyseuitalael,zmbind.
Lanaiba.Nuinevoiesrzidemine.
Darnurd,Hamish.Namrsniciodatdetine.

Dimpotriv,credcafostundiscursfoartefrumos.
Exactceeaceletrebuia.
Nu,rspunse,invocealuisesimitotchinulrefulatallunilordin
urm.Atrebuitsrecunosc.Eu...
eumsimtattdeinutil. Oh, Emily,msimtattdeinutilnrzboiul
acesta!
Iac!Lucrurileaufostspuse.Spuseaa,purisimplu...nmijloculunei
discuii...iintuiochiiasupra
mesei,simindusecauncopilnenorocit.Eastteanpiciearefrsse
uitelael.Apoi,ncetior,ncepusimngiepruldesialb.
Darnuetiinutil,vorbieamaideparte.Afostfoarteadevratceai
spus,Hamish,fiecareladatorianoastr.
Darcareidatoriamea?ntreagalumeesfiat...
Datoriataestesfiiaici,Hamish,astaitot.Or,astanseamnmult.
Celelalte rzboaie sau purtat ntotdeaunanalte'ri.Pentrutineeracao
vacan,plecainaltparte"Acestansarelocaici.Singuraispusctoine
aflmpeliniafrontului.icredcaaeste.
Credcacestaestecelmairealrzboilacareailuattuparte.Singurul
real.ipoatec,ajutndvielulluiPridessenasc,afostrolulcelmaigravi
importantpecarelai.jucatntoaterzboaielelacareailuatparte.
igndetetectelucrurimaisntncdefcut...
sconducimoiaasta.Hranaestelafeldeimportantcaigloanelei
toatecelelalte.imoraluloamenilor,fiecaresatesteofortreaaputerii.
Vremurile de azi nu au o nevoie att de mare de generali, dragul meu,
deoarececutoiinevomntoarcespreoameniicareauputereanei.Or,ntruct
tuetiattdeputernic,trebuiesfiistlpulcarenesusinepenoi,ceictevasute
deoamenideaici.Trebuiesfiiconductorulnostru.
Eacontinuslmngie,iarel,privindngol,ncepusschiezeplanul
noilorcasteledegnduripecarelevanlapetemeliilesugeratedeea.
Iatcediscurslungaminut,seruinaea.Credcvinedoctorul.
PrsincpereaiHamishiapleccapul.Deodat,'izbucninrs.
Masa asta... aici... cu puin timp nainte se gndise s se sinucid. Iar
acum...totul aici deborda de via ! Emily avea dreptate. Fiecare moie, o
fortrea, ntoarcerea la sistemul baronial, fr sclavie, bineneles. Doar
lucrurilebunealesistemului,bineneles.Stpnulmoieisenioriale,protejndi
reuninduipetoioameniilui!Oddaleoinsul,puternicidesinestttoare,
sfidndputereainamicului,producndhranpentruAngliadacnebuniitia
armeninepreulfurajelormaisczut.

Gndullafurajedestramfrumoasaimagine.Brusc,iaduseamintede
Purkiss.Snuilasepeoameni sa seopreascpentruobutur.Oameniide
felulstuiasntnstaresprovoacenecazuriduprzboi.Reformesociale...
perfect,deacord.Darreformasocialeuna,anarhiaealta.
Sesimiiritatdenevoiadeadezbatechestiuneaastacusinensui.Mai
binessentoarclatablouldinainte.
Oddale, un centru al puterii, iar el, centrul acestui centru. El contra
ntregiilumiiapoi,fieceofi.
O auzi pe Emily vorbind cu doctorul. Deschise ochii si se ridic. Era
btrn...btrn...
Alunggndul,apsndbandajuldinjurulbrauluipncndsimidurere.
Oran!Participacuadevratlaacestrzboi!Cincirzboaie...cincirni!
Cincirzboaiepentruaralui...
cincirnipetrupullui.Unbrbat...
Vocile se apropiau. Clana uii se mic, i deschise gura, gata pentru
primapropoziie.Vaspune:
Ah, Dennison... toat prostia asta ! Nimic dect o zgrietur, omule ! O
simplzgrietur!"
CAPITOLUL37
CinaselungeainterminabiliPruefceasforrissinbuetentaiade
aspunemameisalelucruridezagreabile.Maicsa,caresimeaciseascunde
ceva, era mult prea spiritual i bine dispus, i pregtea terenul pentru ai
pedepsicci,ulterior,vancepesspun:
Cerulmiemartorceusntdrgupectmistnputin,darvoi
doi...numispuneiniciodatnimic!
Maicsaturuianainte.Numnnci,nimic,Prue!
Cerulmiemartorctedegreusgseticevacalumeademncaresiapoi
nomnncnimeni,istrictoatplcereadeaimaidasilinaspregtetio
mas.imamzbtutsfacrostdemielspecialpentrutine".
Prudencesesilismnnce.
Cerulmiemartor,oftmamaei,cvvdattdepuinpeamndoi,n
ultimavreme.Viiacasnpermisiedarnusacrificiunminuts....
Prudenceipleccapul,urmrindulpetatleicarecontinuasmnnce
ntcerelsndcuvintelespluteascpedeasupralui.
nceledinurmtui,impinsescaunul,apoipuseervetulalturi.
mipareru,dartrebuiesmntorc.Amuncaz...
Vreisviicumine,Prue?Sconducinloculmeu.Ealnaibiicamuflajul

sta.Anceputssentunecedevreme...
septembrie...'
Easeridicrepedeilmpinsenainteaei.Dacsegrbesc,vorauzimai
puindinvicrealacarevancepe.
Auzivoceadezolaturmrindopnnvestibul:
Nunelegdecetrebuiesplecaiamndoiismlsaisingur.Dac
aveiunsecret,aiputeacelpuinsmilncredinaiimie.Sntsigur
ceu...siapoialarma...1
A sunat ncetarea alarmei acum cinci minute, strig Prue, siapoi
nchiseua.
Coborr n strad, la main, i Prudence porni motorul.. Pe drum, ea
inspiradnc.
Amcrezutcmor...terog...ceicuel,tat?
Oslopermmine,launsprezece,irspunsencetior.Vomhotr
atunci,peloc,ceidefcutitotulsevaterminacubine.
Simicumtensiuneaeinervoassedescarctrebuindsconducmaina.
Priveaatentnainte.
Ceare,defapt?ntrebea.Nueosimplcontuzie,nuiaa?Avei
denumiripentruastfel.delucruri...
Oh,nu,rseel.Dacispun,teduciacas,cauincriincepiste
nelinitetiEstepericulosstiilucrurilepejumtate.Cuaninurm,cndse
tiapuindesprecancer,citeamdespreelieramconvinscamieu.Cancerde
gt.Nimicnumputeaconvingecnuam.
iacumlmaiam,regulat...dedouoripean.Mergimifacunexamen
medical,darnimicnumvaconvinge...
Eaiddeaseamacelschimbasesubiectulpentruaoliniti.
Terog,limplorea.Eimairudactii.
Trasemainalaborduriatept.
Terog.
Eibine,sehotrel.Dacarfivorbadealtcineva,amini.Darnam
pentrucesmint.Astaedificultatea
nbolile cerebrale, nnouzeci la sutdin cazuri credem c tim carei
diagnosticul,darnrealitateanutimdectcnddeschidemineuitm.Iarla
urm...ntotdeaunasedovedeteaficevauimitordesimplu.
Arefracturadecraniu?
Nu,nuiniciofractur!
Estealtceva?

Da,esteohemoragiesubduralposterioarsting.
Ceiasta?Censeamn.subdural?
Dura este unul din cele trei nveliuri care acoper creierul i
dedesubtulluiexistohemoragiecarecreeazopresiuneintracranian.
Iartueliminihematomulcasscazipresiunea?
Da.osscothematomu.
Amcrezutcasuferituntraumaiismnparteaanterioaracraniului.

Da, ntradevr. Dar1 nu acolo se afl adevrata problem.

.
Deundetiicelaspate?
Esimplu.Verificidiferitelereflexe...
Existreflexecaracteristicepentrufiecareregiuneacreierului?
Da, mai mult sau mai puin. Dac undeva nu exist o reacie,
nseamn,caceaparteacreieruluicareocontroleaz,esteafectat.Camastae
tot.Foartesimplu,dragulmeuWatson.Iidaiseama,sperctotceeposibilse
vaface.
<Da,tiu.
Atunci, ncearcsnuimaifacigriji. Mergemmaideparte,nune
putemntoarcencacas.Saustmaicismaivorbim?
Prefersmergem.
Conduceamainantcere,aa,frnicioint,prinstraniapustietatea
camuflajului,atentsconducbine,atentcamotoruls,mearglin.Intrun
trziu,segndilatatlei.Eraneobinuitdetcut.
Miaispussnumifacgriji,optiea.Nucumvaetingrijoratitu?
Separecda.
Eantinseomnieloapuc.
Dacarfivorbadeoricarealtcaz,nuteaingrijora,continuea.Dar
pentrucsntieulamijloc...
Este foarte adevrat, Prue. Bineneles c m ngrijoreaz ceva mai
mult.mifacntotdeaunagriji,tiibine.Dacnumiasfacegriji,poatecnasfi
undoctorbun.Darbiatulstaesntosiputernic.
Elateaptparcceva.
,Da,mcarattalucru,oftea.
Nafostniciodatbolnav,nuiaa?
Nu.Miamintescc miaspuscnafost bolnav nicimcarozi n
toatviaa lui.Inafardecteva lucruriminore,unmaxilar infectatcnd era
copil, o proast intervenie dentar... i alte lucruri de felul acesta. Oh,da, a
avutpneumoniedupDunkerque.Era*suit.

 Pneumonie? Bineneles. Foartemulidin ei auavut.Epuizarei

expunerendelungatlafrig,frndoial.Eunbiatdrgu?
Eazmbiiddudincap.
Da, spuse el mai departe. Bineneles. Tentrebfiindcnutiu
marelucrudespreel.Euntipvesel,nuiaa?
Oh,da.Rdeamntrunainedistramgrozav.
Nuchiartottimpul,totui.Eraiuneoriiserioi,miimaginez.

Oh, da. Stteam treji nopi ntregi i vorbeam n timpul

bombardamentelor.
Davicertaiuneori.?
Evident.Oricineoface,esteomenete.
Bineneles.Dareraucerturiviolente?
Uneori.
Senfuriatare?
Nufrcaeusomeritsaucnderamahmurdupcebeam.
Erafoartemahmur?
Uneori,Eu,totui,nueram.
Decebeai?
Oh,doaraa,casneamuzm,nelegi,eleranpermisie,trecuseprin
ncercrifoartegreleivoiasuite.
Darafostfoartecurajos.Cuadevrat.LaDunkerque>iacedatloculn
barc.Jsndulpealtulsscape.Nuelmiapovestit.Camaradullui, tiitu,
Monty.Elmia^spus.Afostcu'adevrataitdecurajosideminunat.
neleg.LaDunkerqueafostrnit?
Nu. Vrei s spui fizic ? Nu. Sa ales doar cu o rceal care sa
transformatnpneumoniestndattanap,asteptnduirndullabrci..Dar,
frndoialctrebuiesfifostunstresngrozitorpentrutoi,dinpunctde
vederefizicipsihic.tiuclobsedanencetat.Preaceincapabilsuite.
iaspuselasta?
Lanceput,nu.Nicimcarnumiaspuscafostacolo,dareutiam.
Noapteascrsneagroaznicdindinisistrigaanumitelucruri.
Celucruri?
Desprerzboi,cnumaiaugrenade.AufostnariergardlaDouai.i
trebuiausifacsingurirostdegrenade...Crezicastaiaafectatechilibrul
psihic?
Nu, nu. Dar m intereseaz persoana lui. Eu nu1 ' cunosc, i dai
seama.Darafostntotdeaunaperfectraional?

Bineneles.Attadoarc...nuimarelucru,totui,uneori,cndvorbea,
seopreadeodat,caicumisarfiterstotuldinminte.Apoicontinuaexactde
acolodeundeseoprise.
Deci,ncepeasvorbeasc,seoprea,iapoicontinua?'.
Da.Ecevaru?nseamnceva?
Repede,elicutcuvintele.
Oh,nu,nu.Ceimaimulidintrenoifacemasta.
Cndnegnciimlace.spunem.Numaiunprosttrncnetefroprire,
lsnduilimbasoianainteaminii.
Da.Elareomintesplendid,tat.
Dardureridecap.ldureadescapul?
Vai,da,ldurea.Esteunsimptomdecevagrav?
Nu,rspunseel.Nunmodnecesar...Iatcncepedinnou!
Auzirvaietullugubrualalarmei.Easeuitlaceasuleifosforescent.
Nouiunsfert;atreiansearaasta,zise.iecumultmaigroaznic
dectbombardamentulnsine.
Elyiduseamaceadetestiptulsirenei.
Nu,izisencetior.Naispuneastadac...
Sntmulirnii?
Da.Cufiecarenoapteedincencemairu.ncepsneaducdince
ncemaimuli.Maibineneamduceacas.Sautrecempelaspitalsvedemce
faceel?nmodsigurdoarme.
Nu,rspunseea.Trebuiesfugimacaspentrucazulcaunevoiede
tine.itrebuiesteodihnetibinepentrumine.
Da, oft el. La vrsta mea, noi nu avem chiar aa o capacitate de
recuperarecavoi,tinerii.Noitrebuiesneodihnim.
Bine.Neducemacasituteodihneti.
Pornir spre cas auzind bubuiturile tunurilor antiaeriene departe, n
cartierulEastEnd.Londra...Londralor,ns,preanafardepericol.Seprea
cavioaneleinamicenuputeauajungepnncentrulLondrei.
CAPITOLUL38
Lungitnezlong,pepunte,subluminasoareluicareincingeapleoapele
nchise,Irisianalizaruldemare.
Aveasenzaiacstomaculeiecaunlucruplutitor.Cndvaporulselsan
jospeval,trupulicoboraodatcuvaporul,darstomaculirmneapeloc.
.Defiecaredatcndsegndealatitlulaceladinziar,ruliseintensifica.
Parc l vedea n faa ochilor: 320 de copii salvai dintrun vapor torpilat".
Fusesectpacisianulezecltoria,pnlaurmnssembarcase.

ncepusesfiefoartemndrdecurajuleideafipornitladrum,acum
cnd erau n deplin siguran n afara zonei n care miunau submarine.
Departedetoatepericolele...debombe,deraiduri,desubmarineiastadatorit
curajuluiifermitiiei.
Auzeacnteculcopiilorcaresejucaungruporganizatsisegndilacopiii
ei.Mills,ispuseea,estefoartedestoinic.Apoiadormi.
Cnd ideschise ochii, copiii care cntaser nu mai erau pe punte, dar
tnransrcinatcusupravegherealorseaflapeezlongulalturat.
Bunziua,spusefatacuovoioieexagerat.Vsimiimaibine?
Nusntunfoartebunnavigator,rspunseIris,nupreabinevoitoare.
Tnrasentinsenezlongzmbindmulumit.
Cebineciamdusjo's,sdoarmpuinnaintedemasa...amctcv
clipederelaxare.
Irisnurspunse.
Artrebuisilsaiipebieiidumneavoastrssejoacempreun
cuceilali,seoferi'tnra.Staudeopartesiseuitcuattajind.
Irisipuseornnsubcapinchiseochii.
Tnracontinu,puintios..
Sntcopiifoartedrgui.
Oh, da, da, rspunse Iris. Nu e vorba de asta. Dealtfel, am fost
surprinsntrunmodctsepoatedeplcut.Naizicecaratcanite
copii.refugiai.CaaceiadinmahalaleleLondrei,careaufugitnapoiacas.
Tnrancepusrd.
Cunoscofamilie,continuIris, carealuataptecopiidintia.Nu
aveauniciceamaielementarnoiunedecurenie.Fceaupipinpat,iarpe
treidineiautrebuitsidespducheze.Inceledinurmdoamnaialsatpe
copiicuslugileisamutatnapartamentuleidinora.
Intrunfelechiarnostim,spusetnra.Copiidinoraducndusela
ar,iaroameniimutndusedelaarlaora.
Afostotreabfoarteprostorganizat,ziseIris.
Credcda.Dardedataastaecutotulaltceva.Auselecionatcumare
grijcopiitrimiipesteocean.Totui,ntrunfel,tentristeazsoartacelormai
puinprivilegiai.Caicumoriginealorlerpeteoriceansdeatriieio
viala.adpostdebombeimcel.
Nicidecum,rspunse,Iris,nepat.NuecazulstrimitemnAmerica
peceimaiprostireprezentaniainotri.Chiartoicopiiinupotpleca...iefiresc
sdoretisiaperipeceideocalitatesuperioar.

Credcaveidreptate,spusefata.Sntcaunfeldeambasadoritrimii
naltar.
Exact,confirmIris.Doarnaivreacaamabilitateaoamenilordinalt
arsfiepuslagreancercaredecopiiimahalalelornoastre.
Fataoft.
Presupun c nu. Rzboiul sta e ngrozitor. Pe de o parte, d
posibilitatea ca atia copii si lrgeasc orizontul. Copiii din mahalalele
srccioaseajunglaar,laaercurat;copiiitiadinclaselesuperioare,vd
oaltar,unnoumoddevia.
Se aplec nainte simind c, ntrun anumit fel, n vorbele pe care le
spuseseseascundeaunadevrmaresiimportant,pecareeaaproapeclputea
percepe,,aproapecputea...
Da,rspunseIris,inspirndadnc.Eraunasemeneasentiment de
uuraresteaflidepartedezonasubmarinelor.
Secuibricuvoluptatenezlongsubluminaclduasoarelui,nchise
ochiiiadormidinnou.
CAPITOLUL39
Rogerispune'aminilenmodmecanic.SegndealaPrue,aacumo
lsase,npicioare,nlungulcoridorcepreafrdesfrit.Ferestreledincapt
reflectauluminapesuprafaalucioasapardoseliincteaapreacaonluc
blaiaureolat,plutindmiraculosdeasupraunuilacfrmargini.
SeuitlaclepsidradedeasuprachiuveteloriauzivocealuiFerris:
lcunoateipedoctorulMathls,domnuledoctorCathaway?,
Oh,da.Da.Cemaifaci,Mathis?
ncercsipunnvocetoatcordialitatea,apoidinnouilscugetul
soiarazna.Frslvad,ifixochiipealbulperetelui,frecnduiminile,
frecndulefrecndule.
Mintea lui sri departe, n amintirea unei veri de mult petrecute la
Torquay.Sentrebdece,dintoatelucrurile,ssegndeasctocmailaasta.
izise:,,Lasiminteashoinreasc.nestingherit.Curndvatrebuis
isesupun,sicomanzi,sodirijezinfelichip,frrgaz".
Cuochiifixaincpeperete,iineaminilensus.
Apoiabsent,ilestrecur,flexibil,nmnuiledecauciuc.
Sntemgata,doctore.
Intrnsaladeoperaieinundatdelumin.Dincolodeasta,nimicnu
mai exista... peretele despritor de sticl, teatrul dinafar... doar un spaiu
negru...nspateleluiovagfoiala,studeniinmedicinveniipentruooperaie

adoctoruluiCathaway.Sesimi,dintrodat,obosit.
Rmasenpicioarecubraeleatrnnd.Ferrisiprinseprivireaifcuun
semn cu capul. Se apropie de albeaa cmpului operator, apoi se opri privind
cenuiulalbstruialscalpuluirasceseiveadinfantacmpului.eastaaceasta,
brbatulacestaiPrudence.Brbatulacesta...
Sntemgata,domnuledoctor,spuseFerris.
Da,rspunseel.Da.
ntinsemnaioseringifupusntredegete.Repede,infiltranovocaina
subpieleacapului.Apoisendreptincepusvorbeasclimpede.
Dinistoriculacestuicazidinconstatrilenoastreclinicecredemc
estevorbadeohemoragiesubduralcareafecteazregiuneaparietalsting.
ntinsemnadupbisturiuitraseiutepestepieleaalbastrcenuieolinie
subire.
Cutoateacestea,urmel,existnitesemnecacestcazarputeas
maiprezinteunelecomplicaii.
Elsegndi:ntotdeaunaecaogurcubuzesubiricaresedeschidentr
unzmbetblndcndpieleaaluneclaoparte,dndlaivealeasta".
ipriviminilecaresemicaucusiguran,cufermitate.
Brbatulacesta,iubitulcopileisale.Fatalui.Fetiacucodie...
Pacientulesteunsoldatcareatrecutprinncercarealuptelorrecente.
Frndoialcafostafectatdetensiunea,detotdramatismulacestuirzboi,
deicondiialuifizicestedeosebitdebun.Totui,lantoarcereadinFranaa
fostspitalizatpentruopneumonie,externnduseapoidupvindecare.
Iubitul ei.... nu, nu mai e o feti cu codie. Ci tnra femeie, blai
aureolat pe care o lsase s atepte n acea pat de lumin fr contur.
Prudence.Prudence...
Pacientul a fost adus aici n urma unui accident cu leziuni
considerabilealescalpuluinparteafrontalacapului.Totui,hematomulse
afl,dupcumamspus,nregiuneaparietalstng.
Prudence. Prudence. Prudence. Doamne sfinte, cuvntul nu are nici un
neles,niciunsens.PentrunumeleluiDumnezeu,ceiofifcutsobotezecu
unnumecaresunattdelipsitdenoim?Prudence!Femeiadejos.
Ea,ns,nueralipsitdenoim...
Pare evident, deci, c hemoragia sa datorat unui traumatism survenit
anterior accidentului n urma cruia pacientul a fost adus aici. ntradevr,
existurmauneirnirecentcicatrizatenspateleurechiistngi.
Observai,printrealtele,spuseelmaideparte,mareaateniecarese
dhemostazei.mpiedicmhemoragiacucleme.Altdat,ligaturilenecesare...

iauzivoceacontinundpeacelaitonegal,ivzuminilemiscndusei
gndi: ntoarcete la subiect. Trebuie s ajungi acolo, mai devreme sau mai
trziu".
Semnele complicaiilor, spuse el cu voce tare, ca , si cum siar fi
reamintitluinsui.
PusetrepanulHudsonpeosulalb,simindciseurcngtofierbineal
ca,dealtfel,defiecaredatcndmetalulmucanos.
Pacientuladatanumitesemnedespasticitate.
Aceasta trebuie luat n considerare n strns legtur cu faptul c
pacientul a suferit recent de o pneumonie i c radiografiile ne arat o
tuberculozfibroasaplmnuluidrept.
Gata,lucrurileaufostspuse.
Probabilcuniidintredumneavoastrvorputeatrageanticipatanumite
concluziidinacestefapte.
Continuslucreze,acumtcut,concentrnduseasupraoperaieinsine.
Cndpentruapatraoarlunmnainstrumentul,vorbidinnou."
TrepanulHudson,spuseel,esteextremdeeficient...fcndimposibil
ptrunderealameimaiadncdectgrosimeaosuluicranian.
MinteaisentoarselaPrudence,darfcudinnouunefortigsiaproape
uurarenfaptuldeavorbicuvocetare.
Acestaeste,bineneles,ferstrulGigli.
Seaplec,dinnouabsorbitdemuncalui,trecndferstrulsubirecaun
firprinorificiilefcuteipesubos.
Prinsecaptulincepusmpingcumnasigur,nainteinapoi,lama
flexibilidinat.Urmrilinia
naintndmaiaproape,imaiaproape...pncndprimalaturavoletului
futiat.Oncepupeadoua.Gndulsupornidinnousfug.
Femeia tinr de jos., tnr, viguroas, ajuns la maturitate. Brbatul
acesta,iubitulei.Dupcetotulsevatermina,sevaducelaeasiivaspune...i
vaspune...
trebuiesnceapdeacumsipregteasccuvintelepentruclipaaceea.
Trebuiasaibcuvintelegatapregtitepentruaispune...
Celetreilaturialevoletuluieraugata.
Acumntoarcemvoletul,momentncareneputemateptacapresiunea
hemoragiei s mping creierul n . orificiu ca o hernie. De obicei
presiunea intracranianestefoartemare.Da,decelemaimulteoriefoarte
marencazulunuihematom.

Dreptunghiul de os fu ridicat i acum atrna ataat de piele ca de o

balama. Ca i cum ar fi dat ascultare vorbelor lui, masa cenuie se ridic,
pulsnd.
iatunci,nclipachiarncaresimi'satisfaciauneioperaiidesfurate
exactdupcalcululprevzut,!trecuunfiordeghea.
Cevanelispuse:
Aitiutcvafi_aa.Aitiutcvafiaa.Aitiut.
Aisperatcnorocul...norocul...darnueniciunpicdenoroc!"
Soraddealaoparteprosopulcucareitersefrunteaiabiaatuncii
dduseamactranspirase.
Mulumesc,sor,spuse.
Citvremesttuseacol.Q?Ct...treisecunde,poate.
Prezentul... clipa aceasta... studenii din spatele peretelui de sticl...
Prudence...
Gndurilesetransformar.ncuvinte.Ghetsmani...
Prudence...noroc...iadevr,deasemenea.Elementulfinal...adevr.
Avreasmor.Dacasputeamuri,snummaiafluaici...niciodat
s.nummaiafluaici.NupotfacenicimcarattalucrupentruPrudence.
Vorbirar,dnduiseamacvocealuieracalm,detaat.
Dinpcate,spuseel,dumneavoastr,delaaceastdistan,nuputei
observaceeaceavemnoinfa.Darnoi,ceideaici,putemvedeaoanumit
ngrosare a meningelui... i o serozitate opalescent de origine tuberculoas,
presupun.
lvzupeFerrisuitndusecuatenie,multaplecatnainte.
Acestbrbat...aceastPrudence...aceaPrudence...siminilelui...
Traseadncaernpieptisesilisvorbeasc:Continum operaia
pentruandeprtaherratomul.
idducapulpespatepentrucapicturiledesudoaresnucadjos.
Simiprosopultrednduipestefrunte.
i privi minile, copleit de senzaia c se tra dea lungul unui drum
nesfritcucasepearnndouprile.
Darfrniciou.itrebuiasmerginainte,nainte,peocalecenuse
maitermina,aacumexistnumaincomarurileunuicopilcarevreasajung
acas.
*
Ogsiezndpeunscaunlngfereastradinhol,dincare,strlucitorul,
straniullocdispruse,cciluminazileieraaproapepesfrite.Sechinuiasi
gseasccuvintelepentruaispuneisesimioarecumdezamgitcndvorbiea

prima,intoarsecapulspreel,zmbi,siispusecalm:
Laudusnsalonullui.Artadestuldedescompus.
Efiresc,rspunseel,iritatgndindceaarfitrebuitstiemaimulte
dectsseateptecaunpacientsfievioiinfloritorimediatdupoasemenea
operaie.Efiresc.Diminea...
Da.Diminea,spuseea.Mergem?
Elsegndi:Dacmiarfidatprilejul,iasfispus.
Darostrebuiasc,maidevreme,saumaitrziu.Numaic..."
Tcui, ieir din spital. Se urcar n main i ea se aplec s nvrt
cheia,darseoprivzndulcitreceminapestefrunte.
Etiobosit,nuiaa?iopti.tiu,ialuataproapepatruore.Astea
sntoperaiifoartelungi,nuiaa?
Acum!Acumemomentulsispun,daciarntoarcenumaiprivirean
altparte."
tii,igndulcareirsrinmintelsurprinsechiaripeel.Dacn
afiundoctorrespectat,masduceundevaimambtacri!Absolutcri!
Earsucicheiaipornimotorul.
Foartebine,spuseea.Haidem.ieuvreau.
Ah,darPrue...
Hai,terog.Mieimposibilsmducacas.Mieimposibil,miarveni
surlu,mieimposibil.
Dareunutiuunde...
Enregul.Teduceu,spuseea.Teduceu.
lnpdiaceeaisenzaiedesfritullumii",capevremeacnd,tnrfiind,
mpreun cu gaca lui, colindau prin toat Londra ca nite iresponsabili, din
distraciendistracie.Fuaproapesurprinsclumeaaceeancmaiexista,c
nusesfrsisedupceeloprsise:lumeafemeilorbinembrcate,ahohotelor
dersnjurulcupelordeviniaiubitorilordedans.Ceviacumptatdusese!
Cecumptatajunsese!
lartm,spuseel,numdescurcpreabine.
Danseziminunat,lncurajaea.Aiputeanvafoarterepede.Temiti
attdeuor.
Pevremeamea,seludel,dansamfoartebinemaxixel.
Cecurios,segndiel,acestobiceisemislbaticdeainestrnsofemeiei
deafaceoseriedemicriimpusecustricteedereguliledansului,nritmul
uneianumitemuzici.
Iarfemeiaasta,astanueraPrudenceceacucodie.

Deci, nu putea fi Prudence. Era o femeie ai crei sni i atingeau uor

trupulcndoineastrns.
Cltindincapifcuunpasgreit.
Pardon,spuseel.
Dansulseterminiseaezarlamas.Respinsetotalaceastsenzaie.
Bineneles,eaeraPrudence,iareleratatlei.Deundeipnundeasemenea
sentimenteneprintesti.
Totuieaeraofemeieca...caoricaredinaceleacarestteaulamese.Asta
eraceeacepreaattdegreudeneles.Seuitlaea,iareaizmbi.
Aiputeafiundansatorminunat,spuse.
Aiurea!
Bada,aiputea.Punpariuclumeadinjurzice:Uitaivladomnul
aceladistins,.cebinedanseaz".
<not>
1. maxixe = un fel de tango foarte la mod naintea primului rzboi
mondial.(N.trad).
</not>
Nu,rspunseel.Dacsarntmplasspunceva,atuncicusiguran
carspune:Iauitaivlasmintitullabtrncufataaceeatnrifrumoas,
nseamncarecevabani".
Brusc,sesimiobosit.
Mergem?
Bine. Eaproapeora nchiderii aac naus nernaidea nimicde
but.
Afar,nrcoareanopiieaspuse:
Nuvreausmntorcacas,haismaimergem.
Unde 2 Din ceea ceai spus am neles c totul se nchide la ora
asta..
Sntsigurcnu.Ateaptaici.xDupcesentoarsellude
bra.
tiameucosgsescceva,miaspusportarul.
Ostrebuiascszicicetiunmembrualclubuh'i.
Seaflalafoartemicdistanicndelbtulau.
vzu o pereche de ochi inspectndul prin ferestruica glisant. Ua se
deschise.
nuntru,seaezarlamas,privinddejurmprejurmicancpereticsit
debrbainuniformimiuniiiddinbelugdeanimatoare.
Pe cuvnt ,exclam el. Asemenea locuri nepermise, chiar n inima

Londrei!
Whiskyuleraoribil.ElsescuturiourmripePrudencecumlbea,
repede.
Aatrebuiefcut,spuseea.Smaiceremunul.
Unchelnercusorulmurdarlemaiadusecteunul.
Snuifacru,osftuiel.
Narenimic.Dacesmmbt,cinealtul,decttatlmeu,vaficl
maibunprotector?Maiscoatedeaicidacmambta,nuiaa?
Bineneles,rspunseel.
Sesimideodatjenatdeelnsuiideloculacesta.
Preafoartenormalpentruceilali,pentrutoitineriicuaripioarebrodate
pepieptuluniformelor.Petinerinuiputeaatingetoatmurdriaacestuiloc,dar
pentrucinevamainvrsteradeprostgust.
Sentoarsesseuitelafete...penibile,nstrlucireasoioasarochiilorlor
desearterfelite.Nueraniciunacarespoatridicapulsulunuibrbatmcar
ofraciunedesecund,afardoardaceracherchelit.Prue...erasingurafiin
curataici.
Bieteletrfulie.
Nutelegadeele,spuseea,tios,idautoatsilina.Maiputemcere
unul?
Fusurprinsdetonulei,darapoiddudincapafirmativ.Navearostso
certe.Cndunomiesempreuncufiicaluinupoatecanmijloculserii,aa,
hodoronctronc,sischimbeatitudineaisdevindeodatunprintesever.
Ourmribnduipaharul,apoimairmaseruntimplamas,abtui.
Narerost,ziseea,peneateptate. Nui chip snernbtm,nui
aa?Nunefacemcri.
El desena ceva cu degetul pe_ tblia mesei. Ea sttea cu capul plecat
urmrindu1.Intruntrziuelridicaprivirea:
Ei,Pruenuplnge,terog.,
Nufacenimic,ziseea.Inastfeldelocurisntobinuiicufemeicare
plng.Nimeninulednicioatenie.
Nu,amvrutsspun...
Nosplng,llinitiea.Edoar...Enregul.Namdegndsfaco
scen.
Lubatistapecareiontinseeliiterserepedefaa.
Ctosmaitriasc?lntreb.
Eldeschisegurasvorbeasc.

Bine,dar...este...elen...
Enregul,optiea.tiu.Amfostnuntru,aniurmritoperaiai
te^amauzit.
Elipleccapul,cuochiiintpedegeteleei.
Da,amsimitcetiacolo.
Osormapoftitnuntru,nutiacae...,credeacedoarunadin
operaiiletale,ooperaieoarecare.
Nareniciovin.'.
Easeuitnochiiluiiizmbi.
Bietuldetine,spuseapoi.
Nu!Acumnu...
Bietuldetine.tiindcfiicataeacolo,tiindtotuicastanutrebuie
s modifice nimic, trebuind so spui. A trebuit so spui. S spui adevrul n
ciudafaptuluiceueramacolo.Eu...eunuteafipututiubiattdemultdac
naifispuso.
Elrmasetcut.
Censeamnspasticitate?ntrebea.
Ocontracturamusculaturiipejumtateadreaptacorpului,ncazul
lui...
Nupoifacenimicpentruel?Nimeninupoatefacenimic?
Totceputemfaceestesidmsulfamiddepatruoripezi,rspunse
el,cu.ironicamar.
Apoicesevantmpla?
Minedimineadefaptazidimineasevasimimultmaibine.
Sevasimiuuratnurmareduceriipresiuniiintracraniene. Sarputeasfie
absolutraional,limpede.
idupaceea?
Ctresearneputemateptassemanifesteprimelesemne.
Cesemne?
Crestetemperatura,ncepsaparmomentedeconfuzie.
ipeurm?
Vocea ei se auzi nbuit! i el o vzu c st cu coti.il pe mas,
acoperinduifaacumnaaanctsioascunddeprivirealui.
Terog.Prue.Nareniciunroststetorturezi.
Nulpoiajutacunimic.
Nu.Continu.Vreaustiuacumtotul.Msimtbine.Uite,nuplng.
Elnuseuitlaea.
Cretetemperatura,iamintiea.

Elcontinucaicumarfirostitoprelegere.
In urmtoarele douzeci i patrii de ore ne putem atepta ca
temperaturasurce,pentrucadupaltedousprezeceoresfiefoarteridicat.
Pacientulvadeveniletargic.Sevainstalastareadecom.Pulsulvadevenila
nceputrapid,apoi,treptat,dincencemaiimperceptibil.Respiraiadincence
rmngrea.ArputeasaparrespiraiaCheyneStokes'.
ntrepatruzeciioptiaptezeciidoudeoredelaoperaievasurveni
moartea.Vasurvenimoartea.
Elcontinuspriveasctbliamesei,aleptnd.
Mulumesc,spuseea.Putems...sta'eunlocdezgusttor...
putemmergeacas?
Credcarficelmaibunlucrudefcut,rspunseel.
<not>
1.RespiraiaCheyneStokesrespiraiepreagonic.(N.trad.)
</not>
CAPITOLUL40
Gonea prin linitea dimineii de smbt, hituit de gndul: Dac a
murit?Dacamuritazinoapte?Grbetete!Dacamurit!"
Darcnddeschiseuasiivzuochiintorcndusespreea,oasemenea
bucurieoinundnctoricealtcevaisetersedinminte./
Elspuse:
Teateptdeattavreme.
Seduselngpatiseaplecspreel,zmbindui.
Nuputeamveninaintedeatetreziideaisefacetoaleta,nuiaa?
Elonvluintrunzmbet.
Oh!Ariattdebine,ispuseeabucuroas.Arimultmaibine.
Msimtchiarmaibine.misimtcapulattdelimpede.Amdoarovag
senzaiedegrea,astaitot.
i,ntimpcelascultavorbindcuattansufleire,pentruprimaoarde
cndseaflanncpere,iaduseamintecelnusevamaifacebineniciodat.
Sufletulifunpditdeplns:Nueadevrat.Poatecvomaveapuin
noroc.Poatecumva,nmodmiraculos,sevafacebine.Poateceogreeal.
Poatecsaunelat!Sensalimediciiuneori".
Aceastnebunsperancesenteaneasestinsenclipaurmtoare,
amintinduivoceatatluisulipsitdeinflexiune:Minedimineadefapt
azidimineasevasimimultmaibine.Sevasimiuuratnurmareducerii
presiuniiintracraniene".

Speranadispruseiorecesenzaiederusestrecurnea.
Darelarputea...
Nu,izisencugetulei.Narerostssperi".
Seaezpescaunuldelngpat,aplecnduseasupralui.
M simt mai bine dect oricnd n ultimele luni ntradevr. Cu
adevrat, nu cred c n ultimele luni mam simit vreodat mai bine.
Indiscutabil,eundoctorfoartebun,toidinfamiliatasntminunai.Lamauzit
vorbind,foarteclarlanceput.Dupaceeacredcamadormit.
Estecelmaibundintoi,iamspusasta.
Msimtattdebine!
Atuncinuvorbi.
Elntoarsecapuliseuitarunullaaltulunfoartelungrstimp.
Snttotnfuratnbandaje,spuseel.Trebuiecartgroaznic.
Vanitate.Taci.
Nuvreaustac.
Pentrumine.
Foartebine,optiel.
Untimp,elrmasetcut,frssemite.Eapriveacumrazelesoarelui
luminaupiezimargineaferestrei.
Apoivocealuiseauzidinnouiinimaeisestrnsecaunpumnncletat,
ntrebndusedacsunadejamaislbit.
Prue.
Vreiceva?
Nu.Doarpetine.
Sntaici.
Osstaiaici?
Ea se gndi: nseamn c tie. Niciodat nainte na avut tonul acesta
susceptibil,lipsitdefermitate.
Niciodat".
Da,acumosstauaici,irspunseeacaunuicopil.
Vocealuicptdinnoufor.
Nu.Splecicndtesimiplictisit.
Plictisit?Nusntplictisitcstauaici.Nuvoi]iniciodatplictisit...
Spercnu.Prue...uneorimampurtatTamentabilcutine...,
Nu,niciodat.Acumtaci.Dacoscontinuisvorbeti...
Darvreausvorbesc.Lasmsvorbesc...Nuesentimentalismsau
orice altceva. E doar... pot gndi att de limpede. Toat lumea ar trebui s
mearglaspitalpentruanvacumsgndeasc.ieumam'gnditbine,

numampurtatdincaleafardefrumoscutine.
Dardupcetoatbeleauaastasevaterminaiosiesdeaici,osne...,
osaitotuicopilulacela?
Da,spuseea.Apoi,ca icumisarfiprutcastanuideajuns,
continu:linlaclduricpentrutine.
Vocealuiseauzi,uorvistoare,caveninddedeparte:
Eminunat. tii, os trebuiasc'sne cstorimmairepededect
crezi.Nuvreausperpetuezolul4;dinastiedebastarzi.Trebuieneaprats
ne grbim pentru al nregistra drept copil de nou luni, puin prematur,
bineneles.
Nuifacegriji.Senascatiacopiiprematurntimpderzboi.
Elrse,fericit.
Intradevr,darntotdeaunaprimul.Epurisimplusurprinztorctde
muli din primii copii insist s se nasc la apte luni. Chiar i la tinerii
cstoriidincelemaibunefamilii.Dupaceea,dupprimul,toiceilaliinsist
s vin pe lume la nou luni, fr nici o grab, n modul cel mai prozaic i
ortodoxcuputin.Punrmagctoiceilali,ainotri,vorfacelafel.
Toiceilali?'
Easegndi:Nupoatefiadevrat.Cusigurancaufcutogreeal.E
posibilunasemeneanoroc".
Ruine,domnule,zmbiea.Svorbiinfelulacestauneifecioare.
Fecioar!izbucnielnrs.Bietcopilaalcpieielefin.
Deundetiicecopilaalcpieidefin?
Oh,intuiiemasculin.tii,sntiacum.furiosdinpricinaasta.
Furios?Dincepricin?
Furios pe tine, s riti n felul acesta. Presupunem c as fi fost un
altul,asfiplecatlsndutecuunbebelufrumosidurduliusubcingtoare!
Cearfifost?
immaispusinainte,dragulmeu.Amtiutcetitu.
nseamncneaipurtatnoroclaamndoi.Eunutiamcsnteu
atunci.inutiamcetitu.
Adevrulecnicieunamtiut.Darlucrurilesaupotrivitminunat,
nuiaa?
Da,idup astaostrim oViactsepoatede linitit, de
normal.Ceteniserioi.Cstoriilegal.Uncmintemeiniciasecopii
frumoi,semnndleitcutine...
ase,sfinte.Dumnezeule!

ase,bineneles.Credceocifrfoartefrumoasirotund.
Cucldur,elrsecapentrusinensui.
asecopilai,imobilcumpratnrateinotadegazdepltiti
agentul de asigurri venind o dat pe sptmn, ar face foarte bine s nu
nceapavenimaides.tindeunusntacas.
Deodat,vocealuicobor,aproapestins:
Eunuamnimic,spuse.Crezic,tepoimpcacuideeaasta?
/
Eaintoarseprivireadelael.
tiifoartebine,rspunse.
Nuvafichiarattderu.Dupceseterminrzboiul,osmireiau
slujbaiosnedistrmdeminune.
Ausiplactoi.OslinvitmpeMonty.iosiplacBlackidgei
Vollenbee. E nemaipomenit c exist atia oameni minunai pe lume.
BtrnulVollenbeeecolosal.
Lamcunoscut,spuseea.
Laicunoscut?
Da.Iatelefonattataielavenitrepede,clartueraipuintoropit;os
vindinnou.
Easegndi:Acum...astaesinguradat.Vatrebuisvinacum".
Smducsidauuntelefon?
Nu,protestel.Rmiaici.Nuvreaucanimenis...
Foartebine.Dartrebuiesteodihneti.
Astavreitu?
ispusengnd:,,Laslsvorbeasc acum.Las1svorbeasc pn
maipoate,deoarecemaitrziu..."
Da,ziseea.Vreausteodihneti.
Dacadorm,promiisnupleci?
Foartebine.Nuplec.
Elntinse.mnaieaioluntraei,simindusedeodatngrozitctde
fierbinte era, speriat c febra ncepuse sl mistuie. Apoi se gndi: Mna
oamenilorcarestaunpatentotdeaunafierbinte".
Cndadormi,eaipusemnasubpturirmaseaa,privindfirelede
prafcepluteaunluminasoarelui.
Zgomoteleorauluicreteaucauntumult,darauzea,maiapropiate,mai
pregnante, zgomotele spitalului, o citadel a vieii i morii. Auzea pe coridor
paiisilenioiaisuroriloripantofiilorcutlpidecauciuc,acror

foialeratrdatmaicurnddefonetulfustelorscrobite.
Orele se trau n ipetele strangulate ale sugacilor revendicndui ora
de'mas,jos,naripadededesubt, inzdrngnitulvaselor debuctrie,n
aripaceamaindeprtat.
Cndsoraintr,izmbirunaalteia,ntcere.Apoisoraplectrsindu
itocuriledecauciucpelinoleumulceruit,iarearmasemaideparte,nemicat.
*
Sorapusetavapemsu.
Am adus ipentru dumneavoastr puin ceai ipineprjit,i
spuseealuiPrue.
Seduselapatiseuitnjos.Apoiatinseuorumrullui.Prueiauzi
vocea.
Miesete.
Voceasuroriiirspunseenergic,cuovoioieaproapeaspr:
Binenelescvestesete.Vam.adusunceaibun.
Osvi}deadomnioaraCathaway.
^DinnouizmbiluiPrudenceipleac.Prudenceluacnit,seapropie
deelsiiturnngurctevapicturideceai.lateptsnghitielizmbi:
Apoi,brusc,sughi.
Scuzm,orugel.Cegrosolnie!
Astanusepoatempiedica.Maibeapuin...
Iiddusbeapncndelcltindincap.
Acumbeailitu.
Elintoarseochii,urmrindontimpcemnca.Unlungdialognerostit
senfiripntreei,zmbinduinentreruptunulaltuia.
Cndeaisprvi,pusetavapemsuadelngu,apoiseaezdinnou.
Tcuruntimp.Cuochiifoartevioi,elprivealuminacarenvleaprin
fereastr.
Stragstorul?
Nu,rspunseel.Nu.Mgndeam,Prue.Teiubesc.
Ei,ispuseeacuuntonmngietor.Ei,ei!
Nu. ineam s io spun. Vezi, tu, eu iam povestit att de multe
lucruri.iampovestitpreamultelucruri.Unelenicinarfitrebuitsilespun.
Amspusdemulteorilucruricontradictorii,uneleeraucorecte,ntemeiate,
alteleeraugnditedoarpejumtate.
Eramattdederutat.
Dragulmeu,cutoiisntemderutai.
Da,ntradevr.Toisntemattdederutai.Esteoepocaderutei,nu

mai tim n ce s ne ncredem, cror lucruri s le fim leah'. Toi sntem n

cutaredeceva,cevacaressereferelasentimentuldedemnitatealomului,
nuneapratunremediupentruomenire,ctmaicurnddorinadeacreden
dreptulomuluideacutaunremediu.Nucretinismul...cevacaresnsemne
buntate...imil...iiubirepentrubiata,nsngerataumanitate.
Noitoi,ntreagaomeniredorimcunsufleireacestlucru,darsntematt
dederutai.Esteepocaderutei.
ipoateceumafinapoiatslupt,deoareceinimamispuneada,dar
minteamispuneanuincepsmidauseamacnultimasutdeanineam
ncrezutpreamultnraiuneipreapuinninimilenoastre.Neamfolositde
criteriilelogiciiattdemult,nctamuitatcexistnoameniaceainestimabil
capacitatedeaiubi.
Oriceaififcut,iaififostcredinciosiensui,ioptiea.Aififost,
deoareceeticurajos.
Nu,eunusntcurajos,protestel.
Bada,eti.Nimeninularfilsatpeunaltulsiialocu}nbarc
atuncicnd...
Astanansemnataficurajos,Prue.
Atuncideceaifcuto?
Untimp,elrmasetcut,apoiizbucninrs.
nelegi,mamgnditmultlaasta,itiudeceamfcuto...darna
avutniciolegturcufaptuldeaficurajos.
Atunciceafost?
Elinspiradnc.
Afostrzvrtire!Revoltmpotrivacircumstanei.
Revolt?
Da.Deoarecenicinumgndisemsofac.Numamdatnlturi
siajutpeceilalisseurcepentructiamsigurcnceledinurmmvoi
urcaieu.
Darapoi,cndamfostpepunctuldeaoface,mamuitatlanenorocitul
dinspatelemeu.Eibine,nunelegi?
Nupoisnelegi?Gndeteteceafostnsufletullui.
Bietuldeel,sttuseacolonrndisevedeapesinemaiaproape,totmai
aproape,numrabrcile,calcula
distanacarelmaidesprea.Ajungeatotmaiaproape,simaiaproape,
nctputeasnumerecioamenimaiaveanfa.Apoivineobarcinespune
ceultima,iarelncepesnumerecioamenimaisntnaintealui,cisevor

urcaiesigurcsevaurcaiel.ioameniiseurc,seurc,inaintealuimai
sntpatru,apoitrei,apoidoi,apoiunul,cnddeodat...
As.taitot.lvezinlemnitacoloitentrebidecesoartasaoprittocmaila
el. Adevrat, mai erau nc o mie. Pentru el ns, nu era important dac n
spateleluisemaiaflauosutdeoamenisaunumaizece.Darel,omulacela!Ce
fcuseoarecasoartasseopreasctocmailael?
SsimintinedorinasfiiDumnezeu,caspoischimbalucrulacesta.
DartiicnupoifiDumnezeuiatunciivinesincletezipumnulis
pocneti.
Soartanobraz...nu,nuevorbanicimcardecurajul,dendrznealadea
trageunpumn.
NupoifiDumnezeu,darpeDumnezeulmeu,poifiomiatunciifacilui
vntnbarc.Afostattdeuor,infinitmai.uordectsmfiurcateunsumi.
tiamceoprostie,darnsineameaamrs,amrs,pentrucputeamsmibat
jocdeSoart.Amscuipatodreptnmutraeihidoas.
Ealineademn.
Nafostmarelucru,urmel.Intradevr.Eraundoctor...
Elseopriirmasencremenit.Easeridicrepedesiseuitnochiilui.
Aveaprivireafixigoaldeoriceneles.Apoi,ntimpcelprivea,ochiiise
nsufleirdinnouicontinusvorbeascdeacolodeundeseoprise.
...nspitalulaceladecampanieiautraslasoridintremaimuli...
Taci,dragulmeu.Miaipovestitdespreasta,ispuseeablnd.
Darminteaeipornisseagite:Anceput.Esteadevrat.Nueniciunpic
denoroc,ncepsemnele".
Elcontinusvorbeasccuvocenormal,ferm.Easeuitlaceasi,'cu
inimastrins,ispusengnd:
Dou i aptesprezece minute. Prima absen a survenit la dou i
aptesprezeceminute".
Caicumarfinotatpeofoaiedeobservaie.
*
Mai trziu, pe msur ce dupamiaza nainta, ea se ''gindi: Pare nc
foartenormal".
Sora intr cu foaia deobservaie, se dusela capul patului i se uit la
Clive.
Bun!ispuseel.
,Bun,rspunseea.CredcdomnioaraCathawayartrebuisplece
acum.
Nu,oimplorel.Vrog,lsaiosstea.

 Nu fii att de egoist, i spuse ca unui copil. Doar nu vrei s se

oboseascissembolnveasciea,nuiaa?Trebuiesmnnceceva.
Aveidreptate,ziseel.mipareru.Ostentorcimaitrziu,Prue?
_
Da.Osmntorc,lasigurea.
Foartebine.
Ourmricumiiadepescaunberetableumarinipardesiu].Apoi,cnd
sias,elontreb:
Numsruidelarevedere?
Da,irspunsesi,frvoiaei,voceaisunrece.
Tesrutdelarevedere.
Se ntoarse i se aplec asupra lui..Simi fierbineala obrazului, mirosul
dulceagneptoralmedicamentelorsiuscciuneafeseicucareerabandajat.Se
gndi:Casicumaisrutapecinevacareamuritdeja;"darsedetestpesine
pentruacestgndneateptat.
Repede,ddusias,darelostrig:
Sbailaucndtentorci,Prue.Sarputeasmgsetiflirtndcu
sora.
Uasenchise.
Ei,astzivsimiimaibine,zisesora.Deschideigura.
Elindreptcapulpentruaevitatermometrul.
Nuiaacefrumoas,sor?
Da,rspunseea,afectat.DomnioaraCathawayesteofatextremele
frumoas.Deschidei'gura!
Osnecstorim,sor.Puteifiprimacaresnefelicitai.Toatdup
amiazaamplnuitasta,sasecopiiiocasnmprejurimileLondrei.Imediatce
iesdeaiciosnecstorim.
Sorarmasetcut,cuprivireaaintitpeultimelerazedelumincese
strecuraunncpereacarencepuse
ssentunece.Apoipusetermometrulnapoinborcanulcjaap,nvrti
repedesi,cuomicarerapid,lscuturdeap.
Astai,astaiminunat,rostieascurt.Nutrebuiesvorbii.Deschidei
gura.
Iiapucncheieturaminiii,stndnpicioare,ioinuuntimp,cuochii
dinnouaintiiasupraferestrei.
Dupcarelutermometrul,icercetiscrisenfoaiadeobservaie.
Cetemperaturam,sor?

Sepresupunecnutrebuiestii.Darestenormal.
Elourmrindreptndusespreu.
Sor!x
Da?
Osmmaifacbine?
Binenelescda,rspunseeasec.Bineneles,dacnosmaivorbii
attaivodihnii.Binenelescosvfaceibine.
Elrmaseuntimptcut.
Mulumesc,spuse,ntruntrziu.Enregul.Mulumesc.
*
CndPrudencesentoarse,odaiaeracufundatnntuneric.Sedusela
fereastripriviafar.Zgomotelecaracteristicespitaluluieraumaiclareacum,
darseobinuisecueleialunecaulinpealturidecontiinaei.
Rmaseacolonpicioarepncnd,peneateptate,sirenelencepurs
urleisprersrit,peboltacereasc,irupseauroraborealareflectoarelor. II
auzicsemic.
Repedetrasestoruldecamuflaj,seduselapatiaprinseluminadepe
msuadenoapte.Vzucimicbuzele.
iesete?
Elddudincapafirmativ.
ipicurngurcivastropideapiel,dinnou,ddudincap.
Eapusejoscnitapoiseaezlngpatirmaseraa,ntcere.Dup
untimpelntreb:'
Unraid?
.Da.Efoartedeparte.
Aamiamimaginatieu.
Eatocmaisegndeacprobabiladormisedinnou,cndlauzivorbind:
Dacaidureridedini,ipoitratadinii.
Adevrat,spuseea.Acumodihnetete.
Darastanuvindecdurereadedini.Osrevin.
Evident,ipoiscoateafarpetoiispuinlocliniifali.Darnuide
niciunfolos.Presupuncsingurullucrupecarelputemfaceestesitratm
isitratm,generaiedupgeneraie.
Easegndi:ncepesdeviniraional".Ateptsvadcevamaispune,
daridduseamacadormiseclinnou.Stinselumina,seduselafereastri
ridicncetiorstorul.Niciodatnumaiauziseatteabubuiturideartilerie.Dup
cumseprea,acestaeracelmaimareraiddelanceputulrzboiului.
Oraulvuiadeunnouvacarm...nuacelaaltraficului,cialtunurilor.

Noulvuietaloraului...tunurileLondrei.
i aminti tonul mnios cu care el prevestise toate acestea. ,,si vor
bombarda,fiecare,oraeleceluilalt...oh.
nu am pretenia c nu o va face el primul. Deoarece noi sntem
gentlemeni..."
Sprersrit,cerulfucuprinsdeovlvtaieinluminaeincepursse
profileze distinct, ca nite siluete, vrfurile caselor i turlele bisericilor. Foc...
bombeincendiare'
lauzidinnoucsemicisentoarselngel.lapucdemn.
mipareru,spuseel.
Totulestenregul.
Nu,miparerucnumampurtatmaifrumoscutineatuncicnd
miarfistatnputinsofac.
Oh,dragulmeu,veiaveanenumrateprilejuris...
Nu,tiu,rspunseel.Enregul.Terog,pleac.
Easimi,totui,nepturaacesteiridicolejigniri.
Splec?
Da,terog.Pleac.
Eainspiradnc.
Foartebine..Osplec.
Elnurspunse.Easedusenapoilafereastr,ascultndbubuitulfuriosal
bateriilorcareaprauLondra.
*
Cndndimineaaurmtoareintrnsalon,ogsipesorezndling
pat.
Osstaueuacum,spusePrudence.
Dupcesoraieieaascultcuatenierespiraialuizgomotoas.Sarfi
spuscareunsomnfoarteagitat.Setrezidedouoriieaiddusbea.Cnd
sora veni si ia temperatura, Prudence observ cum, pentru a evita
termometrul,intorceacapuldintropartenalta,iritat,cuunfeldeoboseal.
Sora plec iar ea se aez din nou lng fereastr, urmrind scurgerea
nceatatimpului.Intruntirziuelvorbi cu voceclariputernic.Seaplec
deasupralui.
Ceeste?ntrebea.
Amspus,lcunotipebtrnulMonty?
Da.lcunosc.,
Eunbiatbun.Unbiatfoartebun.

Elcltindincapcuunsecretsentimentdesatisfacie,parc,idinnou
inchiseochii.
Ea se aez pe scaunul de lng el, simind cit de copleitoare este
nsingurareauneicamere ncarezaceunombolnav.Tatleiintrsiizmbi.
Apoiuor,ridicrnnainertdepepatiilupulsul.Oaezlaloccugrij,sub
ptur.
Cumlgseti?lntreb.
Elifrmn'tpreandelungbuzelepentruaticluiunrspuns,aanct
ealopri:
Iatontrebareprosteasc.Ccaiputearspundel
Maibinevinocumineslumprnzul.
Prueddudincap,apoiispuse.
Ariobosit.Aiavutmultdelucruazinoapte?
Foarte mult. Am avut o list ncrcat de cazuri grave, cea mai
ncrcatpnacum.
Mergeaualturidealungulcoridorului.
Oameniiartrebuisnveespoartecti,continuci.Amavutunul
cruia ia intrat o schij chiar aici, >i art cu degetul drept n cretetul
capului.Amizbutitsioscoatemsi,dupcumsepare,aretoateanseles
scapecubine.Uncazcutotulspecial.Ciudat,neobinuit.
Presupuncveiaveaomulimedeczuiiinteresanteacum.
Aasepare.
508"
*
Dupmassentoarselaspital.Cndintrnsalonelseagita,ntorcndu
icapuldepeopartepealta,respirndcugreutate.Lucnitiipicurciva
stropipeuzeleuscateicrpatedefebr.Lenghiifrseschidochii.Ease
duselafereastriseaezpebraulfotoliului,privindafar.Dedesubt,naripa
materniaii,ofemeieipaascuit,ndurerilenaterii.ipetelecontinuartoat
dupamiaza.
Cnd l auzi vorbind din nou, vocea i sun rguit, neinteligibil. Se
apropierepededepatieloprivicuochinsufleii,imicabuzele.
Vreiap?
Elicltincapuldepeopartepealta,dareaiinutotuicnitpn
nghii.Dupcepusecnitjos,elspusehrit:
Nu.Plria.
Eaidusemnalaberet.
Oh,asta?Vreisspuicnusntnunifoim?

Elscuturcapul,aproapenemulumit.
Plria.Scoateo,spuseel.
Oh,bineneles.
ioscoasesi,cuungestreflex,ineteziprul.
Emaibineaa?lntrebapoi.
Ciivezmbiiddudincap.ntinseapoiomnsiilumnaei.Ease
aezpescaunuldealturiielrmaseaa,linitit.Iistrngeamnacuatta
puterenctntreagaeifiinavuoleacieneateptat.Fierbinealabolnvic;oas
iposesiuneancletriiiddeausenzaiaceunlucrustrin,careseagade
eapentruaismulgevitalitateaei,energiaei.
Darapoisegndi:Nu.Narfaceodacarfilucidisntos.Nutrebuie
sipesedeasta".
Dataurmtoarecndsemic,ddudrumulminiiei.
Rmaselngeltoatdupmasa,urrnrindulcumintorceacapulde
peopartepealtaicumsezvrcoleacutottrupul.Dupuntimpncepu s
bolboroseasc,scondsuneteneinteligibile.Odatns,nelesecuvintele:Nu
maieniciuna".
Iipusemnapecap,ncercndslliniteasc.
Terog,ispuseea.Terog.Totulenordine,Clive.
tiaici.
Elselinitiirmasenemicat,darnudeschiseochii.
Cnd ncepu s se lase nserarea, bolboroseala se intensific, ncerca s
articulezesunete.Launmomentdat,vocealuiseridicicoborntrohrial
oribilieaprinsecuvintele:
injurulndrgitelorruine..."
Apoisunetelesenvlmirdinnou.
Segndicteradeafonsi,ridicnduse,seduselafereastr,rmnndacolo
npicioare,ispuse:iamintetenoapteancareamcntat.Chiarintimpce
moarei'amintetedemine.Iarmiemirepugnsmi
atingmina.
Rmaselafereastrcuprivireapierdutngol.Cndvenisora,sentoarse
spreea.
Rmneuacumcuel,domnioarCathaway.
Enordine.Numsuprsstau.
Sorapleciearmasemaideparteacolo,privindcumumbreleseriise
laspesteora.
Dup ce se ntunec, trase storul i aprinse lampa de pe msua de

noapte, i ddu ap apoi se aez lng el si rmase nemicat.

Elsetreziodatintreb:
Cteceasul?
Easeuitlaceas.
Optizece,rspunse.
.Daridduseamacnuauzisecuvinteleei.
La cteva minute dup asta, izbucni primul avertisment al alarmei. i
imediat,rspunsulpromptaltunurilorsenlnaer.Zgomoteleseunirntr
un vacarm din ce n ce mai puternic. Cu mult mai puternic decit n noaptea
precedent.
Ea se gndi: ,,Cu siguran c trebuie s avem nite tunuri care nui
demascpoziiadectncazdemarenevoie.Deciacestatrebuiesfieunraid
maimaredectceldinnoapteatrecut".
Auzi cldirea trepidnd uor i geamurile vibrnd ca i cum o u
ndeprtatfusesetrntitviolent.
,,Raidulseapropiadinnoudealungulestuarului",gndiea.
Aprusora,darrmasenu.
Totulestenperfectordine,scandaeacapecevanvatpederost.
Sntfoartedeparte.
Apoi,caicumodatoriefusesemplinit,dispru.
DinnoucartierulEastEnd,izisePrudence.Bieiioameni,trebuiesfie
teribilpentruei".
iveninfiresimindmirosdepraficrmizipisateiauzindnacelai
timpovocesperiat,strigndo.
'DoamnTindley...oh...doamnTindley.Vrog,doamnTindley.
Inumraveaodurerecumplit.
Da,dragamea.Gertievineacum.VineGertie.
Odureatottrupuleigrsan,darsetrnminiiingenunchi,dndlao
partecrmiziibucidelemnceistteauncale.Orbeciprinntuneric.
VineGertie,iubito,strigeancurajator.Undeeti?
Aici...oh,doamnTindley!
VineGertieacum.
infine,atinsetrupulcaldalcopilului.
Aa.Acumtotulebine.
Dar ngrozit, i trase repede mna napoi. Simise ceva cald, umed i
lipicios.Astaesnge...
i plimb minile pe trupul copilului ii gsi braele, pieptul, burta,

picioarele. i apoi se opri. Aici era ceva cald i lipicios. Lng genunchi simi
carne sfisiat i achii de oase. i duse mina dea lungul piciorului Laba
picioruluierandreptatinvers.Fetiaerapespate,darvrfulpantofuluieran
jos.
Oh,murmurea.Domnulsneajute.
ismucioruldelabru.lnfurnjurulpicioruluisubireineted,
deasupragenunchiului.Strnse,trgndtare,pncndacestaseadineincarne.
Apoifcuunnod.
Setrnapoiprinbeznapivnieiplindemolozsiaezcapulfetiein
poal.
Oh,Alice,sevaitea.AivenitsstaicubtrnaGertie!Dacteaifi
dusnadpost,aacumarfi
.trebuit!
Voceafetieiseauzifiravindeprtat...oarecumcantrunvis.
Sntrnit,nuiaa,doamnTindley?
Nu,nu.Acumetifoartebine!Tedoareceva?
Nu.Numdoarenimic.
v
Vaszicaae.gndiGertie.Cpitanulavusesedreptate."
Continuslegenecapulfetiei.
511
iampusunbandajaacummanvatcpitanul,ncerceaso
liniteasc.Vezi,niciodatnupoiticndunlucrunvatipoatefidefolosn
via,miamintescdemult,foartedemult,cavenitinusalsatpnnuma
nvatprimulajutor.Tocmailnvasesielibnuiesccavrutsmiarate
sauavrutssedistrezepunndunbandajpepiciorulmeu.Ah,erauntrengar.
Toibrbaiisnt.Dariat,namuitatdelociacumneaprinsfoartebine,nui
aa?
Simictoatvorbriaeinuajunsesepnlacopil.
Credeicausnescoatdeaici,doamnTindley?
Oh,da,da.Aussapesiausnescoat.Blestemaiidenemi,sne
bombardezepenoi.Ausnescoatdeaicicitaizicepete.
edeaacoloateptnd,apoideodat,frstiedece,ncepusilegene
trupul,inndnpoalcapulcopiluluiiscntencetior.
Dupuntimpauzidinnouvoceafetiei:
Parcarfifoc,nuiaadoamnTindley?Miroaseafum.
Oh,taciiubito,spuseGertie,simindoghearreceninim.Taci,nute

gndilaastfeldelucruri.
ncepudinnouscnte.Cntaicntaacolonntuneric,undeerauprinse
ncapcan.Daratepta,cuurechileciulite.
Credeicfoculosajunglanoiiosneard,doamnTindley?
Voceafetieieraimaislbit.Poatecbandajulnuibinefcut.Osi
curgtotsngeleimoare...".
Nu,nu.Ausviniauslsting.Oh,n'enorocitul ladecmin.
Niciodatnatrasbine.Astaosnefiedefolosacum.
Se legna i cnta mai departe, nc o dat i nc o dat, versurile
Arboreluidebambus",ritruntrziu,auzivoceafetiei,acumfoartestins.1
DoamnTindely?
Da,Alice.
Miefffrig!
Gertieotrasemaiaproape.
Ei,ei,ioptiea.Ei,ei.Nevorscoatecurnd.
Legnacopiluliatepta,atepta...frsmaicread,ifiindcnumai
credea,cndiauzivenindisepru
unmiracol.Un~fasciculorbitordeluminnvlidintro
,lanterndeundevadedeasupracapului.Seauziofoialriedeiinit,apoi
voceajovialaunuicoc?;ney.
Estecinevaacolojos?
Dacnamfiaicicumartrebuiesirspundem?
lumiG'ertie.
Foartebine,doamn.ineivtare.Vscoatemnumaidect.
Fiiatentcefaci,tinere,micadpespatetotfeluldechestii.igrbii
v.Esteofetifoartegravrnit.
Acuvenim!
Auzi voci, izbiturile unui obiect de metal n piatr, ordine scurte ale
unor'brbai.Apoincepuscurgoploaiedeprafipietreieaiaplectrupul
pentruaocrotifaacopilului.Deodat,nsoitedeoluminmultpreaputernic,
picioareleunuibrbatncepurscoboare.
lactm,doamn.
Omulindreptlanternaasupralorsi.Gertievzufetiacurochiade
catifeaptat,mbcsitdeprafimnjitdesnge.Piciorueleeialbeimoierau
dezvelite pn susieaseaplecrepedestragfustapesteele,casarate
cuviincios.
Fiiatentcuea,implorGertie.
Omullufetiaioridicsprenitemininevzute.

Luatiocugrij,iavertizel.Areunpiciorsmuls.
Sentoarsedinnou.
Hai,bunicuo.
Fiiatentdeundemapuci,lrugea.
Hei,voi,ceidesus,aruncaiofrnghie.
LuiGertie ncepu s ise nvrt capul i abia desiddu seama c era
ridicat,singuraeipreocuparefiindacumcanucumvainutaihaineleeis
aparlipsitedebuncuviin.lplesnipeompestemn.
Tragemifustajosilasmipiciorulnpace.tiuclipsete,darna
fosttiataici.Etiatdemultvreme.
Fu ajutat s mearg spre ambulan. Vzu targa i pe doctor aplecat
deasupraei.
Msimtfoartebine,ziseea,grbitsajung,acolo.
Staibunicuo,uurel.
Nusntbunicu,gfiea.Duceimacolo.
Sltntrunpicior,sprijinindusedeumeriibrbailorpncndajunse
lngdoctori,uitndusenjoslaAlice,spuse:
Nam putut gsi un b ca s nfor bandajul mai strns... iar
cpitanulspunea...
Efoartebine,rspunsedoctorul.Aifcutotreabbun.Osscapecu
bine.Urcailepeamndou.
Inambulan,ncercarsoculce,dareaprotest,aacifcurlocs
seaezelngtargafetieiimainancepusgoneascdealungulstrzilor,
ntruntrziu,auzivoceaabiaoptitaluiAlice.
Piciorulmeuetiat,nuiaa,doamnTindley?
Iamauzitpeoamenispunnd.
Gertiesescotocidupbatist.ToatevisurileeipentruAlice,dusederp.
Saisprvitculeciilededansalefetiei;cuviaaminunatntrunansamblude
balet, n care ea s cnte i s danseze, cu admiratorii, ateptnd la intrarea
actorilor,cucpitanulcaresiasigureunrostnviaisoscoatnsocietatea
aleasicarelasfrit,labtrnee,siaranjezeuncminconfortabiliplcut.
Nimicdintoateasteanuvadevenirealitate.
isuflnasul,supratpepropriileeilacrimi.
Nuifacegriji,iubito,omngieea.BtnaGertieosaibgrijde
tine.AivenitsstaicuGertienlocsteducilaadpost.iastfel...euambani
muli pui deoparte i o s vorbim cu avocatul cpitanului io s fac un
testamenticndosmor,toibaniimeivorfiaiti.Ebineaa?

Euavreasanumurii,spusefetia.
Cutoiitrebuiesmurimntrobunzi,darpnatunci,osameu
grijdetine.Tuicuminevomfimereumpreun.Voiaveaeugrijdetine.
CAPITOLUL41
DimineaaurmtoareClivcncmaitria.Soradeziintriispuse:
Nartrebuisvodihnii?Nareniciunsens...
Bine,poftiiziarul.
Prudenceluziaruldepepatilpusepecomod.
Rmaseacolotoatdimineaai,dinnou,lumeanumaiexistadectprin
zgomote.
Dinnou,ntregulcicludezgomotesepornincita:delavieaspitalului:
eternul fonet al fustelor scrobite n dreptul uii n timp ce surorile treceau
grbite,iptulascuitaluneifemeindurerilealteinateri,punctualulscncet
alsugacilornaripadededesubtpemsurceseapropiaorademas,unvasde
porelansprgnduseundevantrobuctrie.
Dar,tottimpul,maiapropiatdectorice,seauzearespiraialui.edeacu
minilempreunatenpoal,ascultndo.
Ziuasetranspredupamiaz,ielncmairespira/.
. Apoi,nsfrit,unaltsunetseapropie,uasedes[chiseiearidic
privirea.
Bun,Prue.
Tatleistteanu.Simicelsuferidoris1plecat,repede.
Bun,rspunseea.
Elseduselapatilupulsuluneiminicarenumainsemnanimicinu
maiaveaniciolegturcunimic.Eaneleseceraungestgratuit,menitso
liniteasc,siaratecnueravinanimnui,ctotulsefcuseincerafcut,
aacumsecuvine.
Caicumarfighicitlacesegndete,elaezcugrijmnalalociveni
lngea.
Artrebuisviiacassteodihnetipuin,spuse.
Prudenceipusemnapestea.lui.
Amstatpnacum.Vreausmaistau.,
Darnufolosetelanimic,Prue.Nulpoiajuta.
Nuietideniciunajutor stndaici.Elnu tiec etiaici.Arfiexact
acelailucrudacteaiduceacas.
Eacltindincap.
tiu. Miam spus i' eu asta. Dar nu poi lsa pe cineva s moar
singur.Chiardacelnumaitienimic.

Prue,terog,vinoacas.
Eafcudincapsemncnu.Arfivrutsizmbeascpentrualliniti,dar
azmbieramultpreaextenuant.
Apoilauziplecndbrusc,ipusefaanpalme.Nu1auzicsantors
dectcndoatinsecumnapeumr.
Ei,ei,optiel.Ei,ei.
Eaintoarsecapulnparteacealalt.
Nuerapentruel,spuse.Nusntproast.Erapenl'trutine.
Uite,ziseel,dnduibatistalui.Preaattdemare.
iacoperifaacuea.
Nu mi sarprea attdegroaznic, dac narfiatt de ilogic,de
stupidilipsitdesens.Unomtreceprintotceatrecutel...Dunkerqueitoate
celelalte...iscapdintoatecubine.IardupaceeaesteomortnLondra.
Linitestete,orugel.Nuedincauzapereteluiearesaprbuitpeste
el.Sntlucrurintmplatenviaaluidinainte.Cndaavutpneumonie,cnd,cu
mulianinainte,primulbacii,detuberculozisainfiltratnplmn.
inumardureaatt,dar...nuluanseamcplng...dureazattde
ngrozitordemultcasmoar.
Estenedrept.Aispusaptezeciidoudeore.iatrecutmultpesteasta.
Numaipentruceraputerniciplindedorinadeatritrebuiessufere,s
ardcuncetul,pnssesting.itunufacinimic.Nupoisidaiadrenalin
sausifaciotransfuziedesnge?Etidoctor,poiscoateschijedincreierul
oamenilor,darcndevorbadeel,singuruldintoioameniipecarelvreau,tunu
poi...
Brusc,seridicisentoarsesprefereastr,suflnduinasul.
Enordine,spuseea.Narfitrebuitsplng.
Emaibinedacofaci.
Da,aasespune.Darnutiudece.Nuteajutcunimicdacplngi.E
aproapecinci,nuiaa?Lumeancepespleceacas.
Estechiarcinci.
Te rog s conduci cu grij. Conduci att de prost' pe ntuneric.
Concentreaziateniapeceeacefaci.
Desigur,aavoiface.
Eattdeinutilidureazattdemult.Nupoisidaiceva,cevacare
slajutesisprveascmaire'pede?
Elnurspunse.
Binenelescnicieunavrea,urmea.Mgndeamdoar,aa.Chiar

dactiicnumaiareniciunsens,nupoiucidepecinevapecareliubeti.Iar
elnumaisimtenimic,nuiaa?
Nu.Elnumaisimtenimicinumaitienimic.
Inimaibatetotmaislab.'Sevantmplafoartecurncl.
Da,nupoatesmai.durezemult.Lasmsstau.
Foartebine,ziseel.
Osrutrepede,custngcie,apoiplec.
Ea se duse la marginea patului. Sub bandaje, chipul lui era imobil,
cenuiu,cadecear.Fireledebarbanerasinpdiserbrbiaibuzadesus.
Eaghidi:Faaamuritdeja".
Rmaseacoloneclintit,cuprivireanjosfrs1maivadns,pn
cnduasedeschiseisoraseoprilngea,ateptnd.
Doriisvaducunceaiicevademncare,domnioarCathaway?
Nu,rspunseea,mulumesc.
Cumarputeacinevasmnncencameraaceasta?
Totui,artrebuisncercaisluaiceva.
Voceaeraplindemil,iareanudoreaasta.
Dauofugpnafaribeauunceai,spusePrudence.Apoimntorc.
Iei n strad, n oraul nsufleit. Se duse la cofetria Lyons, unde
superbelepiramidedeprjituriibrioestteauncutiilelordesticlnantreul
impuntor,nuntruorchestraiduceazilnicabtliecuzgomoteleoponente:
trncneala colectiv, comenzile strigate de la distan, zngnitul cetilor de
porelan.
i bu ceaiul i ncerc s mnnce brioele. I se prur ngrozitor de
uscate.Seuitcumfemeiadelamasaeiddeasmnnceuneifetiebucele
depesteicartofiprjii.Orchestrabubuianurechi.Unadinmelodiipreade
marepopularitate.Toatlumeaaplaud,iartnrulviolonistzmbi,senclin,
apoisentoarsesdirijezemaideparte,cuimaimultelan.
Senapoielaspitalpecndumbreleamurguluisentunecaudincence.
Oraulpreasaiboaltnfiare.Deiseobinuisercalacdereaseriis
nusemailuminezeniciovitrin,oameniiaveautotuiunsentimentnou,cu
totuldiferit.Sentimentuluneigoanempotrivatimpului.
Brusc, Prudence nelese. Recentele bombardamente din timpul nopii i
fcuserpeoameninerbdtorideaajungeacasnaintedesosireaavioanelor.
Deaicitoatgrabacucaresestrecuraunmetrouri,prindeauautobuzeledin
mers.pedalaufreneticpebiciclete,sausezoreaudealungultrotuarelor.
Se ntoarse mergnd ncet, citind reclamele ca pe nite lucruri noi:
Salada"...Economisiiiveicistigarzboiul"...Snackbar".

Cerezonanneplcut,respingtoare!Snackbar".
Seuitlaafieleunuicinematograf.Leulnaripat".
Fataaveaochiioblici.Pevremurifuseseattdepasionatdupcinema.
ElisaLandieraactriaeipreferat,vorbeaoenglezperfectiartainteligent.
Defapt,censeamnaartainteligent?Inteligenasereflectpefa?
Da, se reflect. Dar care i snt dimensiunile, proporiile, forma i
conturul?Nimeninutie..Purisimplutiicsereflect.
Ca i cum ai spune c o anume combinare, alctuire, aranjament al
organelor vederii, al organelor auzului, al organelor mirosului i al orificiului
bucalnseamnfrumusee.Dupcumunsimilar,darnuidenticaranjamental
acelorailucruri,nseamnurenie.
Frumuseea nar trebui s fie un lucru de care s te mndreti.
Dimpotriv,frumuseeaartrebuisfientotdeaunaumil,pentruceanueste
dectunaccident.
Paiiopurtarnapoi,laspital."Urcscrile,intrnsalonapoiiscoase
plriaiseaezsatepte.
*
Pecndntunericuldevenea dince ncemaidens,deasupraLondreise
aternuolinitecutotulneobinuit,caicumoraulateptantcereapariia
avioanelor.LuiPrudence,respiraialuiiseprumaiintensimaiaproapede
eadectoricndnainte.
O asculta cu atta concentrare nct cnd, afar, se pornir din nou
zgomoteleobinuite,unlungrstimpelenuiptrunserncontiin.Deodat,
n minte i sni amintirea unei nopi n care ea, ntins n pat, cu ochii larg
deschii n ntuneric, optise: Trec pe deasupra noastr !" Apoi vocea lui
spunnd:Nu,sntdealenoastre".Ospusesecuattcalmicuunaerattde
protector,nctdeitiacminte,secuibrisepebraullui,prefcndusecl
crede.
edeanemicat,ascultndurletulsireneiibubuitulartilerieiantiaeriene
deasupra cartierului de est. Canonada izbucni parc din toate gurile de tun
deodat,parcsimaislbaticdectnnoapteadinainte.
Uasedeschiseisorarostigrbit:
Anceputaltbombardamentinfernal.Doriis...
Nu,eacelailucrudacrmnaici.
Da.Amvrutdoarstii.Deobiceinuajungpnaici.
Sora plec i Prudence fu cuprins de mnie pentru faptul c femeia
vorbisecaicumnusarmaifiaflatnimenialtcineva nncpere,nicioalt

fiinvie.Igno|rndulcudesvrsirepeceldinpat.Fcnddejaabstraciedeel.
Seridic,stinselmpiaiseduselafereastrprivinddinspateleperdelei.
Privi aa, n netire. Era la fel ca n alte dai, cerul mpnzit de sgeile
scprtoarealereflectoarelorsnind,unduindusecatentaculeleunuimonstru
marinncercnd,dinvizuinalui,sapucepradalantmplare.
Auzi pmntul zguduinduse sub explozia bombelor isimi o ciudat
satisfacie,cevacaunfeldemulumiresufleteasc.Eractsepoatedeechitabil.
Daceltrebuiaszacaicimurind,atunci,ntrunanumefel,eracuattmai
dreptcaeassteaaicitrindriscurileunuibombardament.
ncetul cu ncetul, n cugetul ei se strecur o convingere. Atta timp ct
dureazraidulelvatri.Attatimpctvorcdeabombele,elnuvamuri.
Deodat,frniciunavertisment,simifereastradinfaaeizglinduse
cndobombczucuctevastrzimaideparte,naerseauziunmugetapoi,
imediat,clinchetdesticlspart,iuindprelungntimpcecdeapetrotuareca
o ploaie cu grindin, nainte ca acest zgomot s nceteze, auzi nlnduse
ipetelecopiilornfricoaisircnetuluneifemei.Vocearece,profesionalaunei
suroristrbtu,puternic,ntunericul,veninddeundevadintraltaripiecoul
eiplutiuntimpncurteainterioar.
Inclipancarencepusesdeslueascnelesulvorbelorspusedesor,
totulnjurrbufnicuoamploarecedepeanoiuneadesunet.Izbucniopal
de lumin ameitoare, nct ochii i zvcnir dureros chiar n ntunericul din
spatelestoruluiocrotitor,isimicapulpulsndcaicumarfifoststrivitntre
gheareleuriaealeunuisprgtordenuci.
Timpdeosecundlumeaprustpnitdeoliniteabsolut,darapoi,pe
msurce.facuitateadeapercepesuneteleireveni,eaauzidezlnuinduse
urletele ihohotelecopiilor ngrozii.Dinnou clinchet de sticl spart ca un
nesfritrpitdeploaiei,brusc,spitalulseum
plu de un iure fonitor, ca i cum surorile, pierzndui sentimentul
demnitii,sarfipornittoatedeodatsalerge,nfreamtulfustelorscrobite.
Apoi,pestetotbalamuculstrnitdezbieretelecopiilor,voceauneifemeise
ridicntruniptcareserepet,serepetleinfinit.
Simi aerul nopii strecurnduse n ncpere i vzu c geamul de la
fereastrdispruse.Meticulos,curbdare,ridiccerceveauagreaigoalapoio
puselalocastfelnctsprindstrnscueacaptulperdelei..Seduselapati,
pentuneric,seaplecdeasupralui.Respiraiaslabsemaiauzeanc.
Uasedeschiselsndsptrundvoceasurorii.
Toiceicaresepotdeplasa,trebuiescoboarelaparter.

Nu,rspunsePrudence.Nufolosetelanimicsteducinaltparte.
Estemaisiguracolo..
Nufolosetelanimic.Auatinsceva?
Nutiu,domnioar.Cathaway.Euatrebuitsrmnaici,sus.Darse
spunecauatinsaripadelacontagioase.Nucredeicartrebuisfiemaiateni
undeitrimitbombele?
Prudencereflect.Sorapreascreadcunomacolosus,att.desusn
beznaaceea,enstaresinteascunpunctfixdinnesfrita aglomerarede
cldiridededesubt.
Misaspussevacuezetajulacesta,vorbimaideparte,ivoceaeisun
dinnouprofesional,tios.Apoiuasenchise.
Prudence se duse napoi lng pat. Se aplec deasupra lui i ascult.
Respiraia era neregulat, un horcit rapid, i cut mna ii lu .pulsul. Se
simeanc...slab,stingnduse,apoidinnousnintrunritmviolent.
Seaezpescaunuldelngpat,ateptnd.iptulfemeiincetase,nfine.
nschimbdejos,dincurte,seauzeauvocileunorbrbaistrignduserepede,
scurt,unulpealtul.Uncamionsepornisuruieiseauzirsimaimultevoci.
Easegndi:Aceeaesteoaltlume".
Asculta fr contenire respiraia, stingnduse, revenind din nou ntrun
horcitgreu.
Uasedeschiseiarinconuldeluminallanterneireflectatpepodea
vzusoransoitdeunbrbat.
Petoiceicarenupotcoborscriletrebuiesipunemsubpat,rosti
ea,
Sub"pat?
Da,asigurtotuiooarecareprotecie.
Nu,vrog.Numaiarenicioimportanacum.
Vrog!
Arfivrutsadauge:Nulputeisupunelaumilinadeamuri...jos,pe
duumea...subpat.Decesiimpuneinmoarteceeacenuarfiacceptatn
via?"
Sorasentoarseiomulourm,nchizndua.
Ascult barajulartileriei ise gndi: Ela prevzut asta:la nceput mai
puin,apoidincencemaimult.
AcumnumaiedoarcartierulEastEnd.Nusntdoardocurile.Vorsne
nimiceascpe,toi...totul,penoitoi".
igonigndurileacestea.Pestezgomotultunurilorseauzearespiraialui
hrit.Sunetulacestaurtseridicsus,totmaisus,apoisestinse,lilupulsul.

Nusemaisimea.Inimanumaibtea,ncetasesmairespire.
Apoipulsulreveni,nvalnic,ntimpceelscoteahorciturigrele,agonice.
i puse mna la loc sub ptur i iei pe coridor, ntunericul era total.
Undevaserupseseprobabilvreuncircuiticurentulfusesentrerupt.Ateptn
aceast pustietate pn cnd se deschise o u i n pata galben de lumin
aprusoracubrbatulacela.Ostrigisoraseapropiedeea.
El...el...moareacum.Enevoie...enevoie...stiefinevadespreasta?

Soraseoprioclip,ezitnd.
Voi...vomncercasvenimacolo,domnioarHathaway...
Nu. Cred c e de prisos. Nu mai ajut la nimic, [Iar am crezut c
cineva...,enordine.
Sentoarcesplece,darsorastrigdupea:
Vinieuctpotderepede.
Prudence porni napoi, ntrebnduse de ce se .grbea a. Dorea s fie
acolonclipamorii.
Terog,ispusensineaei.Terog,nuncepestndestinfelulacesta."
Cndintr,nncpere_eralinite.Apoirsuflareagrea,horcit,seridic
dinnou.Easegndi:AstaerespiraiaCheyneStokes.Moarteaefoarteaproape".
Canonadacontinuaasurzitor.Schijeleproiectilelorantiaerienerpiaupe
acopericaniterafaledeploaie.
Bombelemaindeprtatebufneaunfundatcaniteobiectegrelecarecad
lapmnt.Celemaiapropiatedetunaungrozitor.
Eaascultarespiraiainumrasecundelepnlaurmtoareahorcial.
Fceaastafrnicioemoie.Numairmseseneaniciunsentiment.
Parctoatcapacitateadesimireifusesestoarsiarearmsesegoal,uscat.
Numra secundele ntre horcituri. Numra... ateptnd... i numratul
continudedataaceastafrsfrit.
Rsuflareanusemaiauzi.
Iiludinnoupulsul.Apoi,pusemnalalocsubpturicutngeant
lanternamicupecareopurtacueadecndncepusecamuflajul.
inndocuosingurmnseaplecdeasuprapatuluiiseuitnjos.
tiac,ntrunanumitfel,arfitrebuitssesimtndurerat,darnusimea
nimic.FaaaceastanueraaluiClive.NuaveaniciolegturcuCliveaceast
faslab,supt,cadecear,nebrbierit,cuunochiuorntredeschis.Clive
eracevaplindevia,puternic.
Cudegetele,inetezipleoapa,nchiznduiochiuldeschis.Ridicfoaiade

observaie,seuitlaceasiscrisecuatenie:..Pacientulamuritla2,17a.m.".
Dedesubtpusedata.Apoiiluplriaiiei.
Culanternancealaltmnumbldecolocoloprincoridorulntunecos
pncndgsisora.
Amurit,spuseea.Amnotatpefoaiadeobservaie.
Jos,lapicioare,celedoulanternefceaudoucercuri
gemenedeluminiPrudencevzucsoraiumezetebuzele.
Vmaipotajutacuceva,armaificevadefcut?
segrbieasadauge.
Nu,mulumesc,domnioarCathaway.Totulepuslapunctpeetajul
acestasi,dupcumsepare,bombardamentulsemaidomolete.
Prue ascult cu ncordare. Se gndi: ,,A murit nainte de terminarea
raidului.Cestupidsspuicelamurit.
Elamurit.Lucrulacestanuareniciunneles.Elesttmort.Niciastanu
arevreunneles".
Foartebine,zise.
Artrebuisvodihniipuin,domnioarCathaway.
Da.Credcda.Msimt...
Plec strbtnd lungul coridor ntunecos, apoi cobor scrile. La etajul
nti,luminatfoarteslab,vzuongrmdealdepaturipliantelipiteunullng
altul.Peduumeastteauniratesalteleiscaune.Dealungulperetelui,peste
totundesegsisepuinloc,fuseserpuselmpiderezervcubaterie.Ease
strecurprinaceastnghesuial,dnduselaopartedincaleasurorilorcarese
agitauzorite.Nuseauzeaniciungeamt,doarmurmurulslabdevocioptitece
fremtaca unecou abia perceptibil ntre pereiide marmur lucios i stlpii
masividepiatraietajuluinti.
Coborscrileprincipaleisepomeninoraulpustiuitotuifrenetic,
animatdeurgenaiaciuneacesesimeaunaer.Incurte,brbaicuctide
oelsefoiausubluminalunii,nfine,vzuaripadistrusaspitalului.
Bombaretezaseperetelefrontal,lsndcldireadeschisvederii,ntocmai
caocsudeppui,frfaad.Lapicioareleziduluiomulimedebrbai
adunaungrabjisfrmturiledecrmiziipiatr.
Iseprufrniciunneles.Sentoarseipornisprersrit,undecerul
erampurpuratdeflcri.DomulSfntuluiPaulpreauncmpdebtliepecare
strlucirearecealuniiseluptacursfrngerilefierbinialefocului.
Tunurile izbucnir din nou cu furie i ea se gndi: Vine un alt val de
avioane".
Unbnbatcucascneagr,lucitoare,strigdupea:

Hei,tudecolo.Intrlaadpost!
Onedumeritonulluigrosolan.Apoiispuse:,,Crede:sntunacareface
trotuarul.Trebuiesfiefoartegreuentrueleslisevorbeascnfelulacesta".
Enregul,spuseea.Mduc.
Mersemaidepartendireciaflcrilorcareneaunsus,sprecer,auzind
schijele mprocnd pe acoperiuri si trotuare. Apoi, pe neateptate, o bomb
rbufnidreptnfaaeiieancepustremure.
nc nui imaginase c o explozie putea cuprinde n ea atta groaz...
fcndossesimtmic,unnimic,cuttotulnensemnat.Sesimiapucatde
mnismucitsuboarcad.
Undeteduci?
Desluicugreuouniformkaki.Unsoldat.
Nicieri,rspunseea.
Ieidesubarcadipornimaideparte,auzindcumomulostrig:
Hei!Nuplecaaa,aiurea.Hei!
Mersenaintepestrzilecarersunaudebubuitultunurilor.Dincndn
cndseauzeauruitdemotoareiambulanesestrecuraupelingeapestrzile
pustiite.
Mainilepompierilorgoneaucusirenelevuind,delaunincendiulaaltul.
Se gndi: Sracii pompieri. Toat lumea glumete pe socoteala lor, dar
ceeacefaceiacumnumaieoglum".
Bieiioameni,poatecieisntntocmaicaiea,aupornit,frstien
cesituaiesevr.Faciunpas,unpasnensemnat,idupaceeaviaateiaite
poartdeparte.
Poatecarfibinepentrutoisfieluaiipurtaideparte,smulidin
cotidianirutin.Atiaoamenincearcstriascpemalulvieii,clarviaase
afl,cuadevrat,nuvoi.
Nupoifinacelaitimpipemalinuvoi.Ccintotdeaunavineacel
momentprecisncaretelailuatlavale.Oclipanume,hotrtoare,ncarete
laipurtatlavaleiatunciluptancepe.Poatecastaeclipancareocolegi
spune:
Hei,Cathaway!Teducidesearlaconcert?"Sauclipancareo
vocedebrbattentreabdinntuneric:
Neducemlaconcert...saupreferisneplimbm?"Osingurclipi,
dup aceea, te trezeti rostogolindute n puhoi, ncercnd cu disperare sti
capeirsuflarea.
Dupasta,veifaceitupartedinaceiacareiapreauattderidicoli,

zbtnduseistropindusepepicioarenvremeacndtustteainsiguranii
priveaidepemal.Totui,lucrucurios,decndteaflinmijloculuvoiului,ei,cei
depemaliaparridicoli,jucndusj2deaviaanlocso'triasc.
Intradevar.Dinaceastcauzceidepemalsetemderzboi.Deoarece
rzboiulestecumultmaiimparialdectpacea.Elilovetepetoinmodegal,
pespilcuiiidepemalcaipeceicaresezbatnmijloculuvoiului.
524''"**
Unbraretezatestelafelderetezatchitcaparineuneiprostituatesau
unei ducese. Cnd survine moartea, ea este la fel de ireversibil pentru un
ministrucasipentruunsoldatdernd.
De aceea, poate c ntrun ^anume fel, rzboiul are ceva dumnezeiesc.
Nu...nudumnezeiesc...estectsepoatedeomenesc.Cciomenireasuferdepe
urmaluiitotceeacecaracterizeazrzboiul,icaracterizeazipeoameni.
Seopricci,deodat,nainteaeitotcerulseridicntroluminorbitoare
ioflacruriaizvrlilimbilesprenlimi.Apoincoflacrlasting,alta
ladreapta.
Continusmeargpestrzileacoperitecumolozi.
cenu, simind cldura dogorndui obrajii, n sfrit, zri nite siluete
forfotind n jurul vlvtilor. Brbai cu cti de oel se aplecau deasupra
furtunurilor ncolcite ca nite erpi, i urmri un timp ascultnd pritul i
trosnetulflcrilorcareincingeaufaa.Bufniturilebombelorseauzeauaproape
i pe picioare i nvli apa murdar; plin de cenu i buci de lemn
carbonizat.
Auzialturideeaovoce:
Treceipuinmaincolo,domnioar.
Era un om ;Scund, de vrst mijlocie, cu un melon verzuliu aezat
mecherete.
tiatiusfacotreabbun,nui aa?ntiaprindfocuricape
urmcvadundearuncbombele.
Eaddudincap.
Decenusnteiacas?vorbieldinnou.
Decenusnteidumneavoastr?spuseea.
Omulimpinseplriamaispreceafisescarpin
ncapcaicumtocmaiipuseseaceeaintrebare.
Zudactiu.Amieitdoaraa,afarisntaicidectevaceasuri.i
n plus, snt mbrcat i cu hainele bune de duminic. Oh, Doamne, s
bombardezifemeisicopii!Osoncasczeucndmovedeabbuamea.Dar...
nuivine s pleci, nelegei.Amstat imamuitat la ei,iamurmrit

toatnoaptea.Bombeifocitoatecelelalte."tiusrezist,nuiaa?tius
rezist.
Otulburntrattpateticarnndriedinvoceaomuluinckpentruprima
oarnnoapteaaceasta,dinnousetrezineatoatputereadesimireiemoie
incepusideaseamadeobosealaeitrupeascidecumplituleizbucium
sufletesc. O nvolburare de gnduri i amintiri se porni n cugetul ei. Clive
spunnd:
Eibine,sntemdatorisrezistm!"
iMontyspunnd:
Eibine,purisimplutrebuiesrezistm,tii."
Srezistm!Oaretoateacesteasnunsemnenimic...
acest cockney mrunel... oamenii din jurul focului... toi la un loc...
ncercnd s reziste ? Spunnd: Pur i simplu trebuie s rezistm, tii ?"
,
intoarseprivireaspreeli,dintrodat,simiunvalfierbinteurcndui
sentottrupul,pnngt.Frsncercessestpneascsausseascund,
dinochincepursicurgiroaiedelacrimi.NuaplnscndamuritClive,dar
plngeaacum,ascultndulpeacestomcaresttusespriveasctoatnoaptea,
frstiedecest.:
Ei,ei,spuseel,dinealeafardestingherit.
Easentoarseipornimaideparte,Insfrit,simea*dinnouceunom
viu.FemeiicopiiJ
Deodat,ntimpcemergeanainte,idusemnalapntece.Copilul!Era
bucuroascnuispusesetatluiei,ccielarfisilitosfacceva.
Nu voia s fac nimic pentru asta. Va putea so scoat la capt. Va
mbrca din nou uniforma, se va ntoarce la tabr sii va face mai departe
datoriapncndisevapermite,ivordaseama,darpnatunciivaface
datoria.Dupaceea...copilul!
Gndulnvlineapeneateptate...Nusegndisepnacumcelvafi
frtat.Astanusevamaiputeaschimba.Frtat,caitatllui.Ireversibilul
acestuilucruaveantradevrunnelessi,numaiatunci,nclipaaceea,ncepu
ssimtcdeacumnainteCliveeramort.
nclipa,aceeadoar,moartealuidevenirealiatunciipructsepoate
defiresccaflcrilessenalepnlacer,pmntulszvcneasc,caselesse
prbueasc,strzilessedespiceitotulnjurssenruie.
Se opri n strada pustie, rsunnd de zgomote demeniale, cu mna pe
pntece.

 Frtat...caitatltu,rostiea.Dartuveiaveaoviamaibun
dect el. Tu vei tri ntro alt Anglie, mai bun ! Deoarece amndoi am avut
dreptate.Amndoi,amavutdreptate!Acumtrebuiesluptmpentruacelceva
ncarecredeu.idupaceeavatrebuisluptmpentruacelcevancarea
crezutel.
Vomcstigarzboiulacestadeoarece...deoarecetimsrezistm.idup
aceea,aasneajuteDumnezeu,vomctiga,deasemenea,ipacea.
Tunuveiaveapartedeceeaceaavutel.TuveitrintroAngliemaibun
dectceancareatritel,deoa.receomerii!Toiomeritm!
Pornimaidepartendreptndusesprecasprinnoapteansufleitdoar
deflcriizgomote...zgomotecenumaipreaunnebunitoare,cidimpotriv,
de osfidtoare ndrjire. i, ntrunanume fel, era chiar mndr s se afle n
viitoarealor,siapartelaele.
Cciacumtiacceeaceauzea,demultesecolenumaifuseseauzitdeo
ureche omeneasc... tumultul Londrei care, cu spatele la perete, se apra cu
ndrjire.
527
Tiparulexecutatsubcomandanr.830i.P.Filaret',str.Fabricade
chibriturinr.911,BucuretiRomnia
ISBN9735139043
280Lei
527pag.