ALEJO CARPENTIER

Harpa i umbra

CUPRINS:
I. Harpa7
II. Mna47
III. Umbra177



Au rmas n urm cele optzeci de lmpi din Altarul Confesiunii, ale cror
flcri tremuraser nu o dat, n dimineaa aceea, ntre cristalele ce prinseser
s vibreze n acord cu triumfalele accente ale Te Deum-ului cntat de glasurile
puternice ale corului pontifical; au fost nchise ncet uile monumentale i, n
capela Sfintelor Taine, care prea cufundat n penumbrele asfinitului pentru
cei ce ieeau de sub luminile strlucitoare ale bazilicii, tronul purtat pe brae,
lsat acum de pe umeri i inut n mini, a rmas la trei palme de podea. Cei
doi flabelli1 au nfipt n rastel cozile evantaielor mari de pene i 1 Purttorii
marilor evantaie albe care, de o parte i de alta, nsoesc tronul pe care st
aezat Papa n timpul procesiunilor solemne (it.) (n. tr.).
A nceput lentul drum al Sanctitii Sale de-a lungul nenumratelor
ncperi care-1 despreau nc de apartamentele lui private, n pasul
purttorilor, nvemntai n straie stacojii, care-i ndoiau genunchii cnd
aveau de trecut pe sub o u joas. De o parte i de alta a acestui lung, foarte
lung drum, croit ntre pereii slilor i galeriilor, se perindau pnze ntunecate,
mici altare adumbrite de vreme, tapiserii n culori stinse, care artau, poate,
pentru cine le privea cu luarea-aminte a vizitatorilor strini, alegorii mitologice,
rsuntoare victorii ale credinei, chipuri de preafericii ngenuncheai n
rugciune ori episoade de hagiografii pilduitoare. Puintel obosit, Supremul
Pontif a aipit uor, n timp ce demnitarii din suit i luau rmas-bun, dup
rang i categorie, invitai s nu mearg mai departe, dincolo de un anumit prag,
pentru respectarea strict a protocolului ceremoniilor. Mai nti, din doi n doi,
au disprut pe rnd cardinalii, n mare inut, cu zeloasele lor plecciuni; apoi
episcopii, uurai de mitrele lor strlucitoare; apoi canonicii, capelanii,
protonotarii apostolici, efii congregaiilor, prelaii cmrii de tain, ofierii casei
militare, Monseniorul majordom i Monseniorul trezorier, pn cnd, puin mai
lipsind pentru a ajunge la ncperile cu ferestre ce dau spre patio San Dmaso,


fastul de aur, vioriu i grena, moarul, mtasea i dantela au fost nlocuite de
vemintele mai puin strlucitoare purtate de slujitori, aprozi i bussolanti1.
1 Uieri ai Papei (it.) (n. tr.).
n sfrit, tronul a fost lsat jos, lng modesta mas de lucru a Sfiniei
Sale, i purttorii l-au ridicat din nou, uurat acum de povara sfnt,
retrgndu-se cu plecciuni repetate. Aezat ntr-un fotoliu care-i ddea o
confortabil senzaie de stabilitate, Papa i ceru o oranjad rece maicii
Crescencia, nsrcinat cu gustrile, i, dup ce i fcu semn s se retrag
mpreun cu ceilali slujitori, auzi cum se nchidea ua ultima u care-1
desprea de strlucitoarea i necontenit mictoarea lume a Principilor
Bisericii, Prelailor palatini, nalilor demnitari i patriarhilor ale cror toiege i
mantii pluviale se confundau, nvluite n fum de tmie i silin de
tmietori, cu uniformele cameritilor de cap i spad. Strjeri nobili i strjeri
elveieni, magnifici, acetia din urm, cu platoele lor de argint, baltaguri vechi,
chivere ca de condotieri i veminte vrstate cu dungi portocalii i albastre
culori rezervate pentru ei, o dat pentru totdeauna, de ctre penelul lui
Michelangelo, att de legat prin opere i amintiri de somptuoasa existen a
bazilicii.
Era cald. Cum ferestrele dinspre patio San Dmaso erau astupate cu zid
de vltuci n afar de ale lui, bineneles pentru a evita ca privirile
indiscrete i iscoditoare s ptrund n tainicele ncperi pontificale, domnea o
tcere cu desvrire nestnjenit de traficul urban, de trecerea trsurilor sau
zgomotele de la atelierele meteugarilor; cnd ajungea aici ecoul vreunui
clopot ndeprtat, suna ca muzica evocatoare a unei Rome att de deprtate,
nct prea c vine de pe lumea cealalt. Vicarul Domnului nvase s
identifice unele bronzuri dup timbrul pe care i-1 aducea adierea vntului.
Acesta, uor, cu btaia strns, era de la baroca biseric a lui Iisus Hristos;
acela, maiestuos i rar, mai apropiat, de la Santa Mria Maggiore; cellalt, cald
i grav, de la Santa Mria sopra Minerva, n a crei pdure interioar de
marmure roietice se nscria urma omeneasc a Ctlinei din Siena, nflcrat
i neobosita maic dominican, aprtoare pasionat a antecesorului su
Urbano al Vl-lea, irascibilul protagonist al Schismei Occidentului, pe care-1
venera, pentru combativitate, el, care cu cinci ani n urm publicase enciclica
Syllabus - fr ca n ea s figureze semntura lui, dei toat lumea i-ar fi dat
seama c textul se alimenta din alocuiunile lui, omilii, enciclice i scrisori
pastorale unde se condamnau ciumele care erau, n epoca modern,
socialismul i comunismul, att de aspru combtute de riguroasa i clara lui
proz latin, ca i societile clandestine (adic toi francmasonii), societile
biblice (aviz Statelor Unite ale Americii) i, n general, numeroasele nuclee
clerico-liberale care prea i ciuleau urechile n zilele acelea. Scandalul produs
de Syllabus fusese att de mare, nct chiar Napoleon al III-lea, care nu putea fi
suspectat de liberalism, fcuse tot ce-i sttuse n putin pentru a mpiedica
difuzarea sa n Frana, unde jumtate din cler, uimit de atta intransigen,
condamna enciclica pregtitoare, Quanta Cura, pe motiv c era excesiv de
intolerant i radical, cnd n fond era extrem de blnd n condamnarea
oricrui liberalism religios, dac o comparai cu aproape biblicele insulte ale


Papei Urbano, cu atta cruzime sprijinite de maica dominican din Siena, a
crei figur i-o evoca astzi, pentru a doua oar, muzica de la Santa Mria
sopra Minerva! Syllabus se maturizase lent n sprijinul lui de cnd, n
cltoriile pe pmntul Americii de Sud, putuse verifica puterea proliferant a
anumitor idei filosofice i politice pentru care nu existau frontiere reprezentate
de mri sau de muni. O vzuse la Buenos Aires, i o mai vzuse, dincolo de
cor-diliera andin, n timpul acelei cltorii, ndeprtat acum, att de bogat
n nvminte folositoare, pe care cu o suav i ndurerat struin nu l-ar fi
sftuit s-o fac totui sfnta lui mam, contesa Antonia Cattarina Solazzi, soia
desvrit a acelui tat mndru, drept i auster, contele Girolamo Mastai-
Ferreti, pe care el, copilul slbu i bolnvicios de atunci, l vedea nc,
impuntor i sever, mpunndu-se cu hainele lui att de invidiate de
gonfalonier1 al oraului Senigallia n pacea redobndit a acelei zile ncepute
cu pomp i strlucire de ceremonii, cristalinul nume Senigallia se armoniza cu
foarte deprtatul cor al clopoeilor romani, aducndu-i amintiri ale roilor
printre dangte de clopot, care, legate de mn, dansau n curtea Magistrat
suprem n guvernul unei Comune (n. tr.) din dos a vastei case strmoeti a
surorilor lui mai mari, cu nume att de frumoase: Mria Virginia, Mria
Isabella, Mria Tecla, Mria Olimpia, Cattarina Juditta, toate cu glasuri
proaspete i zgomotoase, al cror timbru, pstrat n amintirea urechii, l fcur
s aud deodat celelalte glasuri, tot de copii, unite n colindul naiv, ascultat la
nceputul unui Crciun furtunos, n att de deprtatul, att de deprtatul i
totui att de viul n amintire ora Santiago de Chile:
Noaptea asta e Crciunul, Nu e noapte de dormit: Maica Domnului
nscut-a, Pe Iisus l-a zmislit.
Dar, deodat, corul puternic de la Santa Mria sopra Minerva l ndeprt
de la evocrile acelea poate prea uuratice pentru o zi n care, ntructva mai
odihnit acum dup ceremonia prelungit ce aprinsese dantelele de la Catedrala
Sfntului Petru, trebuia s se pregteasc pentru a lua o hotrre important.
ntre discul fin lucrat, cu care se acoper potirul, atribuit lui Benvenuto Cellini,
i cdelnia de cristal de roc, de factur foarte veche, n forma acelui Ictus al
cretinilor primitivi, se afla dosarul faimosul dosar!
Care atepta de anul trecut. Nimeni nu avusese atta lips de
consideraie nct s-1 zoreasc, dar era evident c prea venerabilul Cardinal
de Bordeaux, Mitropolit al Diocezei Antilelor, Eminena Sa Cardinalul
Arhiepiscop al Mexicului, ca i cei peste ase sute de episcopi care i puseser
semnturile pe document, pesemne c erau nerbdtori s cunoasc Hotrrea
Sa. Deschise mapa plin de coli mari, acoperite de sigilii de cear roie, cu
panglici de satin stacojiu pentru a le uni in-folio i, pentru a douzecea oar,
citi propunerea de Cerere fa de Sacra Congregaie a Riturilor care ncepea cu
fraza att de bine articulat: Post hominum salutem, ab Incarnato Dei Verbo,
Domino Nostro Jesu Christo, feliciter instaura-tum, nullum profecto aventum
extitit aut praeclarius, aut utilius incredibili ausu Jenuensis nautae
Christophori Columbi, qui omnium primus inexplorata horrentiaque Oceani
aequora pertransiens, ignotum Mundum detexit, et ita porro terrarum
mariumque tractus Evangelicae fidei propagationi duplicavit. Bine spunea


Primatul din Bordeaux: descoperirea Lumii Noi de ctre Cristofor Columb era
cel mai mare eveniment la care asistase omenirea de cnd se instaurase pe
lume credina cretin i, mulumit acestei fapte fr seamn, se dublase
spaiul pmnturilor i mrilor cunoscute unde putea fi rspndit cuvntul
Evangheliei Lng respectuoasa cerere mai era, pe o foaie separat, un scurt
mesaj adresat Sacrei Congregaii a Riturilor, care, primind garania semnturii
pontificale, ar ncepe s pun n micare imediat complicatul proces al
beatificrii Marelui Amiral al lui Femando i al Isabelei. Sfinia Sa lu pana, dar
mna ncepu s planeze deasupra paginii, parc ovitoare, cercetnd cu de-
am-nuntul nc o dat implicaiile fiecrui cuvnt. Mereu se ntmpla aa
cnd se simea mai hotrt s completeze rubrica decisiv n partea de jos a
acelui document. i aceasta din pricin c ntr-un paragraf al textului aprea o
fraz, subliniat special, care-i oprea mereu mna: pro introductione illius
causae excepionali ordine. Faptul c cererea era introdus pe cale
excepional l fcea s ezite, pentru a nu tiu cta oar, pe Supremul Pontif.
Era limpede c beatificarea etap prealabil canonizrii Descoperitorului
Americii ar constitui un caz fr precedent n analele Vaticanului, fiindc
dosarul lui ar fi lipsit de anumite puncte de sprijin biografice, care erau
necesare dup canon pentru conferirea unei aureole. Acest lucru, confirmat de
nvaii i imparialii bolanditi1 invitai s-i exprime opinia, ar fi utilizat, fr
nici o ndoial, de Avocatul Diavolului, subtil i temut Procuror al Republicii
Infernurilor n 1851, cnd el, Pius al IX-lea, dup ce trecuse prin episcopatul
de Spoleto, prin episcopatul din Imola i dup ce-i pusese pe cap plria de
cardinal, nu avea mai mult de cinci ani de cnd se urcase pe Tronul Sfntului
Petru, l nsrcinase pe un istoric francez, contele Roselly de Lorgues, s scrie o
Istorie a lui Cristofor Columb, pe care o citise de mai multe ori i care, dup ce
meditase 1 Iezuii nsrcinai cu examinarea textelor privitoare la vieile sfinilor
(n. tr.).
ndelung la cele scrise n ea, i se prea de o valoare decisiv pentru a
determina canonizarea Descoperitorului Lumii Noi. Fervent admirator al eroului
su, istoricul catolic nlase n slav virtuile care fceau s capete proporii
uriae figura faimosului corbier genovez, artndu-1 vrednic s primeasc un
loc nsemnat n calendarul sfinilor, ba chiar n bisericile sute, mii de biserici
n care i-ar fi fost venerat chipul (chip destul de imprecis pn acum, de
vreme ce nu existau portrete de-ale lui cu ci sfini nu se petrecea ns
acelai lucru? , dar care curnd avea s prind contur i via mulumit
investigaiilor cluzitoare ale vreunui penel inspirat care s dea personajului
fora i expresia cu care Bronzino, portretistul lui Cesare Borgia, reuise s
ilustreze figura vestitului amiral Andrea Doria pe o pnz de o excepional
frumusee). Aceast posibilitate l obsedase pe tnrul canonic Mastai de la
ntoarcerea din America, cnd era foarte departe nc de a se prevedea c va fi
ntronat cndva n bazilica Sfntul Petru. S faci un sfnt din Cristofor Columb
era o necesitate, din foarte multe motive, att pe terenul credinei, ct i pe
teren politic i s-a vzut prea bine, de la publicarea enciclicii Syllabus, c el,
Pius al IX-lea, nu dispreuia aciunea politic, iar aceasta nu putea s se
inspire dect din politica lui Dumnezeu, bine cunoscut de cel ce l studiase


att de bine pe Sfntul Augustin. A semna decretul pe care-1 avea n fa era
un gest ce ar fi rmas una din deciziile capitale ale pontificatului su i muie
iar pana n climar i, totui, pana rmase nc o dat n suspensie. ovia
din nou n dup-amiaza aceasta de var, n care clopotele din Roma nu vor
ntrzia mult s-i armonizeze rezonanele pentru slujba de vecernie.
nc din tinereea lui Mastai, Senigallia nu mai era oraul trgurilor
zgomotoase, n al crui port ancorau corbii venind din toate colurile
Mediteranei i Adriaticii - acum absorbite de prosperul, nfumuratul i
depravatul ora Triest, a crui bogie era pe cale s-i ruineze vecinul deczut,
att de favorizat altdat de navigatorii greci. Pe lng aceasta, i vremurile
erau grele: cu devastatoarea lui campanie din Italia, Bonaparte rvise totul,
ocupnd Ferrara i Bologna, punnd stpnire pe Romagna i Ancona, umilind
Biserica, spoliind Statele Pontificale, bgnd la nchisoare cardinali, ocupnd
chiar i Roma, mpingnd insolena pn acolo nct l arestase pe Pap i i
nsuise sculpturi venerabile, mndria mnstirilor cretine, pentru a le expune
la Paris culmea batjocurii!
Printre Osiris i Anubis, oimi i crocodili, de la un muzeu cu
antichiti egiptene Vremurile erau grele. i, odat cu ele, casa strmoeasc
a conilor Mastai-Ferreti se nruia. Portretele de familie, tapiseriile vetejite,
gravurile ptate ici-colo de mute, bufetele nalte i perdelele decolorate nu
reueau s ascund degradarea crescnd a pereilor, pe care umezeala,
pricinuit de numeroasele burlane, i acoperea cu urte pete cenuii ce se
leau implacabil de la o zi la alta. ncepuser s trosneasc vechile duumele
de lemn, n ale cror splendori de tmplrie prinseser s dea la iveal
marchetrii cu incrustaiile ieite din pricina intemperiilor. n fiecare
sptmn plesneau cte dou, trei corzi de la pianul vechi, cu claviatura
nglbenit, la care Mria Virginia i Mria Olimpia se ncpnau nc s
cnte, la dou sau la patru mini, sonatine de Muzio Clemeni, piese ale
Printelui Martini sau nite Nocturne frumoas noutate de englezul Field,
prefcn-du-se c nu bag de seam tcerea anumitor note care, lipsindu-i
instrumentului, nu mai rspundeau la lovire de cteva luni. Doar vemintele de
gal de gonfalonier i mai ddeau nfiare de mare senior contelui Mastai-
Ferreti, deoarece, cnd se ntorcea, dup ce prezida vreo ceremonie, la cminul
unde abia dac avea ce pune n sob, se nfur n redingotele lui crpite i
rscrpite de cele dou servitoare care mai rmseser n cas, pentru nite
lefuri ce li se plteau din an n Pate. Pe deasupra, contesa ntmpina
nenorocirile cu zmbetul pe buze, cu demnitatea i grija pentru aparene ce o
caracterizaser ntotdeauna, pstrnd doliu pentru rude nchipuite, moarte n
orae totdeauna ndeprtate, pentru a justifica folosirea persistent a rochiilor
negre, numai dou, de mult demodate, i, ca s fie vzut ct mai puin, se
ducea dis-de-diminea la biserica franciscanilor, nsoit de fiul su cel mai
mic, Giovanni Mria, pentru a se ruga Madonei ndurerate s uureze aceste
mhnite state din nord de apsrile i calamitile abtute asupra lor. Pe scurt,
ducea existena de mizerie trufa blazoane la intrare i cmine fr foc,
crucea cavalerilor de Malta pe umr, dar cu maele chiorind de foame - pe care
tnrul Mastai avea s-o rentlneasc, atunci cnd se apuc s nvee limba


castilian, n romanele picareti spaniole lectur pe care o va prsi curnd
pe motiv c era prea frivol, pentru a se nfunda n meandrele conceptiste ale
lui Gracin, nainte de a ajunge la meditaia i practicarea, mai folositoare
pentru spiritul su, a Exerciiilor spirituale ale Sfntului Ignaiu, care l-au
nvat s-i concentreze meditaia ori rugciunea asupra unei imagini
alese dinainte, pentru a evita, prin aceast compoziie de loc, rtcirile
neprevzute ale imaginaiei, venic nebun a casei, spre teme strine de
reflecia noastr principal.
Lumea mergea anapoda. Francmasoneria se strecura peste tot. Trecuser
abia patruzeci de ani i ce nseamn patruzeci de ani pentru mersul Istoriei?
De cnd muriser Voltaire i Rousseau, maetri de impietate i de
libertinaj. Cu mai puin de treizeci de ani n urm, un foarte cretin rege fusese
ghilotinat aa, netam-nesam, n vzul unei mulimi atee i republicane, n
rpit de tobe vopsite n albastrul i roul cocardelor revoluionare Nedecis n
ceea ce privete viitorul su, dup dezordonate studii care includeau teologia,
dreptul civil, spaniola, franceza i o latin scoas din poezia lui Vergiliu,
Horaiu i chiar Ovidiu nimic care ar fi putut fi de mare folos, n zilele acelea,
pentru ctigarea traiului zilnic , dup ce la Roma frecventase o societate
strlucit, care l primise clduros pentru numele lui, dei nu tia c foarte des,
lipsit de bani ca s poat mnca la birturi, tnrul preuia cel mai mult la
recepii mai mult dect decolteul femeilor frumoase, mai mult dect
dansurile, printre care ncepuse s apar licenioasa noutate a valsului, mai
mult dect concertele date de muzicieni vestii n palate bogate clipa n care
majordomul i poftea pe oaspei n sufragerie, unde, n lumina candelabrelor, pe
tvi de argint, aveau s fie servite mncruri mbelugate de care se apropia cu
o foame de lup. Dar, ntr-o zi, dup o nefericit afeciune amoroas, tnrul
Giovanni Mria schimb vinul adus n carafe de cristal cu suport de argint pe
apa din puurile claustrale i bine gtitele psri din buctriile palatelor pe
mncrurile proaste, varza i mmliga refectoriilor. Era hotrt s slujeasc
Biserica i intr curnd n ordinul Sfntului Francisc. Hirotonisit preot, se
distinge prin ardoarea i elocina predicilor. Dar tie c l ateapt un drum
lung i greu, fr sperane de a se ridica spre naltele ierarhii ecleziastice din
pricina izolrii n care triete familia lui, a puinelor relaii pe care le are i,
mai mult dect orice, din pricina epocii zbuciumate i smintite n care triete,
n snul unei lumi cretine scindate, dezmembrate, vulnerabile cum de puine
ori a fost de-a lungul istoriei sale, n faa sporitului i aproape universalului
asalt al ideilor noi, al teoriilor i doctrinelor, care tind toate, ntr-un fel sau
altul, spre elaborarea unor utopii primejdioase, de cnd echilibrul social de
altdat echilibru nu ntotdeauna satisfctor, dar la urma urmei tot
echilibru se cheam c este a fost rupt de periculoasele iconoclatii ale
Revoluiei Franceze i totul e obscuritate, umilin i resemnare n viaa lui,
cnd se produce miracolul: Monsenior Giovanni Muzi, arhiepiscop de
Filipopolis, din Macedonia, leagnul lui Alexandru cel Mare, numit Delegat
Apostolic n Chile, l roag pe Mastaii s-i fie sfetnic ntr-o misiune delicat.
Prelatul nu-1 vzuse niciodat pe cel ales astfel n urma recomandrii unui
abate prieten. Dar i spune c tnrul canonic i poate fi de cel mai mare folos,


prin cultura lui general i ndeosebi prin cunoaterea limbii spaniole. i astfel
viitorul Pap trece dintr-un azil unde deinea o foarte modest misiune de
mentor de orfani la condiia vrednic de pizm de Trimis n Lumea Nou
aceast Lume Nou al crei nume e de ajuns pentru a-i trezi n nri un miros
minunat de aventuri. De aceea, privin-du-i cu atenie lunga sa hain
preoeasc, simte n piept vocaia de misionar vocaie datorat, poate,
cunoaterii lucrrii de misionari a discipolilor Sfntului Ignaiu n China,
Extremul Orient, Filipine i Paraguay. i deodat se vede pe sine nsui n rol
de misionar, dar nu n felul iezuiilor pe care-i caricaturizase Voltaire n
povestirea sa att de rspndit, ba chiar tradus i n spaniol de un renegat
Abate Marchena, ci, contient c vremurile s-au schimbat i c factorul politic
avea s dobndeasc o importan crescnd n secolul ce ncepe acum, se
apuc s studieze, adunnd o cantitate important de informaii, mediul n
care avea s acioneze cu tact, discernmnt i viclenie.
La nceput, ceva l intrig n mod deosebit. Cel care i-a solicitat Papei Pius
al Vll-lea trimiterea unei misiuni apostolice n Chile a fost Bemardo O'Higgins,
care se afl n fruntea guvernului rii, cu titlul de Director General. tie mai de
mult c O'Higgins a eliberat ara de stpnirea colonial spaniol, dar nu-i
poate explica faptul c apeleaz la luminile Vaticanului pentru a reorganiza
Biserica din Chile. Roma, n aceste vremuri tumultoase i rvite, este locul de
ntlnire i adpost al intriganilor de tot felul, conspiratori i ludroi
carbonari cu faa acoperit i preoi pocii, foti preoi voltairieni revenii n
snul Bisericii ca oaia rtcit, informatori i turntori, i e uor s-i gseti
transfugi din Loji ntotdeauna dispui s vnd secretele Francmasoneriei
pentru treizeci de argini. Printre acetia Mastai d peste fostul cavaler Kadosh
din Loja Lautaro din Cdiz, fiica Marii Reuniuni Americane de la Londra,
ntemeiat de Francisco de Miranda y Santiago. Iar O'Higgins a fost foarte bun
prieten spune informatorul cu extraordinarul venezuelean, maestru al lui
Simon Bolivar, general al Revoluiei Franceze, care a cutreierat ntreaga lume i
a crui via zbuciumat constituie cel mai fabulos roman de aventuri, ba chiar
se zice fereasc-m Dumnezeu de nchipuiri vinovate, i spune Mastai
c s-a culcat cu Caterina a Rusiei, deoarece cum iubitul ei Potemkin era obosit
de nflcrarea excesiv a suveranei sale, s-a gndit c frumosul creol, cu snge
fierbinte, ar putea s satisfac poftele neruinate ale rusoaicei, care, dei era ca
un morman de unc, m nelegi, era grozav de mare amatoare de destul,
destul, destul, i spune Mastai informatorului su: S vorbim despre lucruri
mai serioase i mai dau o sticl de vin. Renegatul i rcorete gtlejul,
ludnd calitatea unui vin negru infect, pe care numai setea lui nepotolit l
face s-1 gseasc bun, i i continu relatarea. n jargonul lor secret,
francmasonii numeau Spania Coloanele lui Hercule. Loja din Cdiz avea o
Comisie a Rezervailor care se ocupa, aproape exclusiv, de promovarea
agitaiilor politice n lumea hispanic. Iar n snul acestei comisii se tia c la
Londra Miranda redactase un caiet cu Sfaturile unui btrn sud-american
ctre un tnr patriot la ntoarcerea n ara sa venind din Anglia, care
cuprindea fraze de tipul urmtor: Nu v ncre-dei n nici un om care a trecut
de patruzeci de ani, cu excepia celor despre care v putei da seama c sunt


iubitori de lectur. Tinereea e vrsta sentimentelor arztoare i generoase.
Printre cei de vrsta voastr vei afla curnd muli gata s v asculte i uor de
convins. ( Se vede c acest Miranda, asemeni lui Gracin, circumspect fa
de ororile i onorurile Btrneii, i punea ncrederea n palatul fermecat al
tinereii i spune n sinea lui Mastai) Renumitul francmason mai scrisese
urmtoarele: E o eroare s crezi c orice om, fiindc are o tonsur pe cap sau
se aaz n fotoliul unui canonic, e un fanatic intolerant i un duman hotrt
al drepturilor oamenilor. Acum ncep s-1 neleg mai bine pe acest
Bemardo O'Higgins spuse Mastai, punndu-1 pe transfugul lojii din Cdiz
s repete de trei ori paragraful. Era limpede: oricare ar fi fost ideile lui,
O'Higgins tia c Spania visa s restabileasc n America autoritatea foarte
mult tirbitului su imperiu colonial, luptnd din rsputeri s ctige btlii
decisive n fia apusean a continentului, nainte de a nbui n alte pri,
printr-un adevrat rzboi de reconchist i pentru aceasta nu-i drmuia
mijloacele , recent dobndita independen. Dndu-i seama c vechea
credin nu poate fi extirpat dintr-odat, aa cum se pune capt ntr-o singur
zi unui guvern viceregal ori unei cpitnii generale, i c bisericile hispano-
americane depindeau, pn acum, de episcopatul spaniol, fr a trebui s
aduc prinos de supunere Romei, eliberatorul statului Chile voia s-i sustrag
bisericile de sub influena fostei metropole fiecare preot spaniol ar fi mine
un aliat al invadatorilor posibili , ncredinndu-le autoritii supreme a
Vaticanului, care era mai slab ca oricnd n plan politic i nu putea face altceva
n rile de peste mri dect ceea ce corespundea unei jurisdicii de tip pur
ecleziastic. Aa se neutraliza un cler advers, conservator i revanard, care era
pus totui i nu putea s se plng de aceasta!
Sub custodia direct a Vicarului Domnului pe Pmnt. Lovitur de
maestru, de care se putea profita n toate sensurile! Tnrului Mastai i
devenise simpatic, acum, O'Higgins. Nu mai avea rbdare, dorind s traverseze
Oceanul ct mai repede, n ciuda temerilor sfintei sale mame Contesa, care, din
palatul ei drpnat din Senigallia, i cerea struitor s caute scuze, invocnd
sntatea lui precar pentru a fi scutit de istovitoarea traversare pe furtunoasa
mare unde naufragiile erau att de frecvente aceeai mare pe care o
strbtuse Cristofor Columb, se gndea canonicul, evocnd cu nostalgie, n
ajunul marii cltorii, linitea ambianei familiale, i amintindu-i-o cu o
duioie special pe Mria Tecla, sora lui preferat, pe care o surprinsese odat,
n absena prinilor, cntnd cu glas sczut, ca n vis (vai, ce nensemnat, ce
inocent pcat!) o roman franuzeasc de Printele Martini, care apruse ntr-
un album cu operele marelui franciscan, autor al attor mise i oratorii:
Plaisir d'amour ne dure qu'un moment. Chagrin d'amour dure toute la
vie.1 1 Plcerea iubirii/o clip te rsfa. /Durerea iubirii/ine-ntreaga via
(fr.) (n. tr.).
n pofida chemrilor la prevedere, la pruden, tnrul canonic atepta
nerbdtor data plecrii. i cu att mai mult acum, cnd totul prea s ridice
obstacole n calea proiectului: moartea Papei, acest pap att de umilit de
insolentul Corsican care l silise s confirme farsa nvestiturii lui imperiale cu
coroana pus, solemn, pe capul unei mulatre din Martinica; alegerea lui Leon al


Xll-lea, dup un interminabil conclav de douzeci i ase de zile; intrigi ale
Consulului Spaniei, care aflase prin spionii si scopul misiunii apostolice,
vnturi contrare, intrigi, brfeli, schimb de scrisori, rspunsuri care se las
ateptate. Dar pn la urm, pe 5 octombrie 1823, ridic ancora navei Eloiza
(o prefer pe a lui Abelard celei a lui Rousseau gndete Mastai) cu
destinaie Lumea Nou. Cu ea navigau: Delegatul Giovanni Muzi, secretarul
su particular Don Salustio, dominicanul Raimundo Arce i arhi-diaconul
Cienfuegos, ministru plenipoteniar al statului Chile recent promovat de
O'Higgins pe lng Sfntul Scaun.
Corabia plecase din Genova. Genovez fusese cel care, ntr-o bun zi, a
ntreprins prodigioasa aciune care avea s dea omului o viziune complet a
lumii n care tria, deschizndu-i lui Copernic porile care i-au permis accesul
la o incipient explorare a Infinitului. Drumul Americii, Drumul lui Santiago1,
Campus Stellae n realitate 1 n spaniol, drumul lui Santiago (el camino de
Santiago) este drumul robilor sau Calea Lactee. Oraul galician Santiago de
Compostela fusese n Evul Mediu cel mai important loc de pelerinaj pentru
cretinii din apusul Europei (n. tr.).
Drum spre alte stele: iniial acces al fiinei umane la pluralitatea
imensitilor siderale.
Prea mult prelungit, exasperant uneori, ntrzierea la Genova fusese
rodnic n descoperiri pentru tnrul canonic, uimit, la fiecare pas, de
splendoarea superbului ora al familiei Doria, nume de aurit solemnitate, plin
de amintirea lui Andrea, amiralul vestit, reprezentat, n elogioasele picturi
alegorice, cu torsul gol, barba ondulat i cu un emblematic trident n mn, ca
o vie, posibil i prezent imagine a lui Poseidon. Tnrul meditase ndelung n
faa casei lui Brnca Doria, acel formidabil asasin, de stirpe genovez, pe care
Dante 1-a ntlnit n cea de a noua bolgie a Infernului, unde sufletul su
ndura pedeapsa, n timp ce trupul, stpnit de un demon, se arta nc viu pe
pmnt. In faa bisericii San Mateo, palatul lui Lamba Doria, construit de
Martino Doria, la fel de solid ca neamul stpnilor si, rezista poverii
veacurilor, i tot aa rezistaser, frumoase i mndre, palatele lui Domenicaccio
Doria i Constantino Doria, n care locuise i Andrea toat lumea de aici
prea c se cheam Doria! , uimitorul amiral care obinuse o sut de victorii
asupra turcilor i acum, cnd Eloiza intra n apele mloase ale estuarului Rio
de la Plata, Mastai i amintea nc. Somptuoasa scenografie portuar lsat n
urm, n fastul urbei cu palate roii i palate albe, magazine de cristaluri,
balustrade, coloane rostrale i campanile zvelte. O escal la Montevideo i-a
lsat, prin contrast, impresia c se afl ntr-un enorm staul, fiindc acolo nu
exista nici o cldire important sau frumoas, totul era rustic, ca ntr-o ferm,
iar caii i vitele redobndeau, n viaa de fiecare zi, o importan uitat n
Europa de pe timpurile merovingienilor. Buenos Aires nici mcar n-avea port, ci
un golf urt, de unde se ajungea n ora ntr-o cru tras de cai, escortat de
oameni clri, n miros de cai, duhoare de piei netbcite i nechezaturi n chip
de trmbie obsedant prezen a calului care avea s i se impun
cltorului ct timp a rmas pe continentul al crui pmnt l clca pentru
prima dat. n lumina felinarelor aduse de oameni a fost primit misiunea


apostolic n oraul rmas fr episcop de mult vreme. Prima impresie a lui
Mastai a fost dezastruoas. Strzile, desigur, erau drepte, parc trase cu linia,
dar erau mereu pline de un noroi moale, ca i cum s-ar fi blcit n el porcii,
rscolit, btut i rsbtut, frmntat de copitele ce treceau necontenit i de
roile cruelor de vcari ce mnau turmele de vite cu strmuraria. Erau i
negri, muli negri, care ndeplineau muncile cele mai de jos, ca servitori ori
meseriai modeti; erau fie vnztori ambulani, care-i opreau cruciorul n
colul strzii i i strigau marfa ct i inea gura: ia varza, ia varza! Morcovi noi
avem! Fie servitori n casele oamenilor cu stare, uor de recunoscut dup
hainele curate ce contrastau cu rochiile mnjite de snge ale negreselor care
aduceau mruntaie de la abator
Acest abator att de important, dup ct se pare, n viaa oraului
Buenos Aires, nct Mastai ajungea s se ntrebe dac, odat cu acest cult al
Fripturii, al Muchiului de vac, al Vrbioarei, al Fileului, al Cotletului sau al
acelei buci pe care unii, educai dup moda englezeasc, ncepeau s-o
numeasc Bife , Abatorul nu va ajunge, n viaa urban, un edificiu mai
important chiar dect Catedrala ori dect bisericile parohiilor Sfntul Nicolae,
La Concepcion, Montserrat sau La Piedad. Prea mirosea a elrie, a tbcrie, a
piei de vit, a cireada, a saramur de pastrama, a afumturi, a sudoare de cai
i de clrei, a baleg i blegar n acea urbe de peste mri unde, n case cu
muli chiriai, n crciumi i n bordeluri, se dansa Alunecoasa i Cnd, viaa
mea, cnd? Dans cu subneles, ce rsuna n zilele acelea n lungul i-n latul
continentului sud-american, dac nu cumva, dincolo de perei, se strnea
barbara larm de tobe btute n tangouri cum le numeau aici de ctre
mulatri i negri. Dar, alturi de aceast lume, nflorea o aristocraie veritabil
cu o via bogat i rafinat, mbrcat dup ultima mod de la Paris ori de la
Londra, amatoare de strlucite serate unde se ascultau cele mai recente melodii
care se putuser auzi la balurile europene, i, n zilele de srbtori religioase,
pentru a-i face plcere tnrului canonic, nu lipseau niciodat glasuri de
frumoase creole care cntau Stabat Mater de Pergolesi. Dar, din nefericire,
modele de peste mri, n ceea ce privete podoabele, distraciile ori bunele
maniere, nu cltoresc niciodat singure. Odat cu ele ajunsese aici
primejdioasa manie de a gndi i Mastai tia bine ce spune cnd califica
drept manie primejdioas dorina de a cuta cu orice pre adevruri i
certitudini, ori posibiliti noi, acolo unde era doar cenu i ntuneric, noapte
a sufletului. Anumite idei trecuser oceanul cel mare, cu scrierile lui Voltaire i
Rousseau pe care tnrul canonic i combtea pe ci ocolite, calificndu-i
drept sclerozai i depii, tgduind orice valoare unor cri care aveau acum
vrsta de jumtate de secol. Dar aceste cri marcaser multe spirite, pentru
care Revoluia Francez, contemplat n perspectiva timpului, nu fusese un
eec. i cea mai bun dovad era c Bemardino Rivadavia, primul ministru,
privea cu cea mai mare antipatie ederea la Buenos Aires a misiunii apostolice.
Liberal i cu siguran francmason, i aduse la cunotin arhiepiscopului Muzi
c i era interzis s fac vreo confirmare n ora, invitndu-1 totodat s-i
continue cltoria ct mai repede cltorie pe care, de altfel, a ncercat s i-o


amrasc anticipat, insinund c poate emisarii Curiei Romane nu vor fi
primii n Chile cu attea onoruri cum sperau.
Astfel, la mijlocul lui ianuarie 1824, clericii au pornit la drum, n dou
trsuri mari, urmate de o cru greoaie, n care erau ngrmdite cufere,
baloturi i merinde pe lng paturi i rufrie de prim necesitate, pe care cu
greu le-ar fi putut gsi la hanurile pentru schimbarea cailor, unde foarte des
aveau s fie nevoii s doarm, n lipsa unor conace ospitaliere. Sftuii de
persoane nelegtoare, care criticau foarte aspru purtarea grosolan i lipsit
de mil a lui Rivadavia care nu oferise misiunii nici un ajutor financiar ,
cltorii luaser cu ei provizii mbelugate pentru ale gurii: grne, cartofi,
pastrama, slnin, ceap i usturoi, lmi pentru a suplini oetul care era
infect n hanurile din ar i cteva damigene cu vin, rachiu i lichior. i se
mai spune c prelaii nu se hrnesc dect cu pstrvi fini i cu turt dulce!
observa Giovanni Muzi, rznd. Dar Mastai vorbea foarte puin; n schimb, era
numai ochi. Peisajul era de o monotonie obositoare, dar reuea pn la urm
s-i atrag atenia prin dimensiunile sale neobinuite. Crezuse c tie ce e o
cmpie, dar privelitea pampei infinite pe care, orict ai merge, te afli mereu n
centrul unui orizont rotund de pmnt monocord; pampa, care i d cltorului
impresia c nu se mic din loc i nu nainteaz pe drumul su, orict ar da
bice cailor; pampa, prin vastitatea ei, prin imaginea desvrit pe care ne-o d
despre infinit, situndu-1 pe Om n faa unei figurri prezente a Nelimitatului,
l fcea s se gndeasc la viziunea alegoric a misticului, pentru care fiina
omeneasc, nchis ntr-un coridor fr nceput i fr sfrit cunoscut,
ncearc s ndeprteze de sine, prin tiin i studiu, cele dou ziduri care, n
dreapta i n stnga, i limiteaz cmpul de viziune, izbutind,
Cu trecerea anilor, s fac pereii s se dea napoi, dei fr s-i distrug,
nici s ajung vreodat, orict i-ar deprta de el, s le modifice aspectul, nici s
afle ce este dincolo de ei Mastai strbtu pampa, cufundat ntr-un vis lucid
ntrerupt din cnd n cnd, la intervale mari, de strigtele unei mici herghelii
galopnd n larm de lasouri cu bile din care fu scos, dup multe zile de
mers pe acelai teren es, de reapariia unor lucruri cunoscute: anumite
accidente de teren, praie, stufriuri, asemntoare celor de dincolo; case cu o
arhitectur asemntoare, vegetaie, animale, mai puin micorate de vastitatea
unei naturi ce prea nesfrit. Dar curnd infinitul orizontal s-a transformat
ntr-un infinit vertical, care era infinitul Anzilor. Pe lng aceste incredibile
faleze nlate deasupra pmntului, cu vrfurile pierdute n nori i parc
inaccesibile , Munii Dolomii, cunoscui de el, i s-au prut nite muni de
promenad i decor (i desigur c abia atinsese primele lor falduri), relevndu-i-
se dintr-odat lipsa de msur a acestei Americi pe care ncepea s o gseasc
fabuloas, n pofida faptului c oamenii de pe aici i se preau adesea inculi,
brutali i nfricoai, n cadrul acela vast n care triau. Dar o asemenea natur
nu putea s nu zmisleasc oameni diferii i spunea i doar viitorul
putea hotr ce neamuri, ce nzuine, ce idei aveau s ias de aici cnd toate
acestea se vor mai coace puin i continentul va cpta o contiin deplin a
posibilitilor lui.


Deocamdat, ns, i se prea c tot ce vzuse pn atunci era lipsit de
sare i piper, ca s folosim o expresie din domeniul culinar.
A nceput apoi lentul i anevoiosul urcu spre culmile care, zmislind i
distribuind ruri, mpreau harta, pe drumuri tiate n malurile unor huri i
defileuri n care se azvrleau, vuind asurzitor, torente czute de pe culmile
vreunui invizibil pisc nzpezit, printre vifornie uiertoare i urletele scoase de
rsuflarea pr-pstiilor, pentru a cunoate, sus, dezolarea pla-tourilor pustii, i
ariditatea podiurilor, i panica nlimilor, i adncimea znoagelor, i
stupoarea n faa rocilor granitice, pluralitatea stncilor prpstioase, lespezile
negre aliniate ca penitenii ntr-o procesiune, scrile de isturi i neltoarea
viziune a unor orae ruinate, creat de stnci foarte btrne, cu o istorie att
de ndelungat, nct, lsnd la vedere zdrene minerale, ajungeau s-i arate,
goale i netede, oasele planetare. Trecerea de la un prim cer la un al doilea cer,
i la un al treilea cer, i la un al patrulea cer, pn se ajungea pe culmea
cordilierei, n al aptelea cer era cazul s-o spun , pentru a ncepe s
coboare spre vile chiliene, unde vegetaia recpta un verde necunoscut de
lichenii nscui din ceuri. Drumurile erau aproape impracticabile. Un
cutremur recent rscolise pietriul, cderile de stnci lsaser sfrmturi pe
iarba ars a platoului i ce mare i-a fost bucuria cnd s-a ntors n lumea
arborilor i a ogoarelor arate, cnd, n sfrit, dup o cltorie de nou luni,
socotind de la plecarea din Genova, misiunea apostolic a ajuns la Santiago de
Chile. Slav Domnului! spuse Mastai, uurat.
Aa de multe erau templele i mnstirile care puteau fi vzute n
Santiago de Chile, nct tnrul canonic asemui oraul, de cum intr, cu unele
mici aezri italiene, din acelea cu douzeci de campanile la o sut de case.
Dac Buenos Aires mirosea a piele, a tbcrie, a harnaa-mente i adesea
de ce s n-o spun?
A blegar de cal, aici se tria n fum de tmie, printre zidurile
mnstirilor Santo Domingo, San Antonio, San Francisco, las Recoletas, las
Clarisas, los Agustinos, la Compania, San Diego, la Veracruz, fr a uita
mnstirea cu multe maici care se nla n Piaa Mare. Mastai voia s se
felicite c poate ncepe s-i ndeplineasc proaspta sa funcie de Auditor ntr-
o ar att de propice, cnd o tire funest semna nelinite n sufletul
cltorilor: Bemardo O'Higgins, director al juntei chiliene, care solicitase
trimiterea Monseniorului Muzi, prin intermediul ambasadorului su
Cienfuegos, O'Higgins, eroul unui greu i nobil rzboi de independen, fusese
rsturnat, cu dou luni n urm, de omul su de ncredere: Ramon Freire,
locotenent general al armatei chiliene. Iar acesta era absent, avnd de purtat
lupte n ndeprtata insul Chiloe ( nc n-au murit adevraii generali ai
spadei i uite c-i fac apariia generalii de operet i spusese tnrul
cleric.) Tot ce se convenise pn atunci rmnea n aer. Nu se putea ti care e
dispoziia sufleteasc a lui Freire. De aceea, ncepu o exasperant perioad de
ateptare, n timpul creia Mastai a scris o scrisoare ce-i reflecta mhnirea:
Actualele crmuiri americane sunt crmuiri convulsive, din pricina
schimbrilor necontenite la care sunt supuse. ( Fr s vreau am fost
ngerul Palid al Funestelor Prevestiri murmura Sfinia Sa Pius al IX-lea cnd


recitea o copie a acestei scrisori anuntoare a attor evenimente dramatice
care aveau s vin curnd dup aceea, pstrat pn atunci de cel ce fusese un
obscur canonic.) Dar Mastai nu avea un suflet care s se lase dobort de
primul obstacol neprevzut ieit n calea planurilor lui. n ateptarea
momentului prielnic trecerii la fapt, ncepu s cultive prietenia pe care din
prima zi i-o oferise lumea nstrit i cult din Santiago. Le vizit cu asiduitate
pe domnioarele Cotapos, mari amatoare de muzic bun, care, cum era de
ateptat, innd seama de tonsura oaspetelui, l-au fcut s asculte nu o dat
Stabat Mater de Pergolesi ( E ciudat i spunea Mastai cu o singur
partitur, un compozitor mort la douzeci i ase de ani a obinut o faim mai
universal dect btrnul Palestrina cu opera lui enorm, scris n cursul unei
viei ndelungate.) Foarte vestit e aici i opera lui La Serva Padrona
spuneau domnioarele Cotapos i noi tim cteva arii.
Dar subiectul e prea ndrzne pentru urechile Preasfiniei Voastre,
Mastai le mulumea pentru acest scrupul cu un zmbet ngduitor, dei
ntructva ipocrit, fiindc i amintea c mpreun cu sora lui Mria Tecla se
distrase copios, la Senigallia, ntr-o dup-amiaz, fredonnd ariile celor dou
personaje, care sunt de fapt singurele, cci al treilea era mut, din aceast
amabil bufonad a crei partitur fusese aezat pe pupitrul pianului lor
dezacordat. Aceste fete chiliene i-au cntat i cteva colinde care n fiecare an,
de Crciun, nveseleau oraul destul de cenuiu i melancolic, spuneau ele,
n tot cursul anului. Unul, pe o melodie foarte popular, 1-a ncntat prin
candoarea lui proaspt, dei cam dulceag:
Maica noastr Preacurat, vin la tine de departe, ca s-aduc la copila doi
drgui de iepurai.
ntre timp a venit Sptmna Mare, i proasptul auditor a fost uimit de
caracterul sumbru, dramatic, aproape medieval, pe care l lua aici, de Vinerea
Mare, procesiunea penitenilor, care se desfura n nserarea aceea de chin pe
strzile din centrul oraului: brbai desculi, nvemntai cu o lung tunic
alb, cu cununi de spini, o cruce grea de lemn pe umrul stng i un bici n
mna dreapt, cu care i loveau cu furie spatele Mastai i spuse c vigoarea
credinei, n ara aceasta, nu putea s fie dect prielnic scopurilor misiunii.
Dar totodat i ddea seama c i aici, la fel ca la Buenos Aires, se
strecuraser aa-numitele idei noi. Pe cnd fla-gelanii i nsngerau spatele
n convoiul lor expiator, civa tineri elegani i lipsii de credin, pe care
lumea i numea novici, i ddeau s neleag, cu intenia de a-i sdi n suflet
nelinite, c n curnd avea s se stabileasc libertatea presei restrns prin
fora mprejurrilor din pricina rzboiului foarte sngeros prin care trecuse ara
i c Freire nutrea gndul tainic de a seculariza clerul chilian. n ateptarea
evenimentelor, Mastai a adoptat o tactic nou fa de cei ce fceau parad de
liberalism n prezena lui: tactica aceasta consta n a se arta mai liberal dect
nii liberalii. Folosindu-se de strategii nvate de la iezuii, susinea c
Voltaire i Rousseau fuseser oameni cu un talent extraordinar dei el, ca
slujitor al Bisericii, nu putea s le mprteasc ideile , amintind totui, cu
subtil perfidie, c aceti filosofi aparineau unor generaii de mult depite de
ideile actuale i c, de aceea, era timpul s se pun n pas cu vremea,


renunnd la texte prfuite, pline de concepii istorice dezminite de realitate,
deoarece se impunea urgent adoptarea unei noi filosofii. La fel se petrecuser
lucrurile cu Revoluia Francez, eveniment rmas n urm, ale crui idealuri
iniiale euaser i despre care se vorbea nc prea mult n continentul acesta,
cnd n Europa nimeni nu i mai amintea de ea. Scleroz, caducitate,
inactualitate, oameni din alt secol spunea el, vorbind despre Contractul
social i despre enciclopediti. O dorin utopic ce nu condusese nicieri,
promisiuni neinute, idealuri trdate. Ceva care ar fi putut fi foarte grandios,
dar care nu putuse realiza ce visaser furitorii si spunea el, vorbind
despre Revoluia Francez. i aceasta o afirm eu, care sunt slujitor al Bisericii,
iar voi probabil c m socotii un om nchis n limitele unei gndiri dogmatice i
nvechite. Dar nu, nu i iar nu. Liberalismul nu mai era ce credeau aceti
tineri elegani. Exista, azi, un liberalism de tip nou: un liberalism cum s
spunem situat mai la stnga dect stnga nsi amintin-du-ne c, n sala
Conveniei, iacobinii ocupau ntotdeauna bncile din stnga adunrii. Ar
trebui, prin urmare, s fim mai iacobini dect iacobinii? l ntrebau tinerii.
Exist, poate, n clipa de fa, un nou mod de a fi iacobin rspundea
viitorul inspirator al enciclicii Syllabus, care, prin marea abilitate de a mnui
gndirea advers, va sui pn pe scaunul pontifical cu reputaia unui om
extrem de liberal i prieten al progresului.
Lunile urmtoare au fost luni de ateptare, tristee, descumpnire,
neliniti, nerbdare, iritare, descurajare fa de ostilitatea ascuns a lui Freire,
urcat n cea mai nalt treapt a puterii, care tia, spre marea ngrijorare a
slujitorilor Bisericii, s se arate n acelai timp politicos i lunecos, primitor
uneori i alteori brutal, ceremonios cnd se ntlnea cu arhiepiscopul Muzi,
aparent promitor i deschis, pentru a face pn la urm contrariul a ce
promisese. Vechea aristocraie din Santiago fcea front compact n jurul
misiunii apostolice. Dar, ntre timp, aria calomniei se lea n jurul strinilor.
Muzi era acuzat c aplicase o lege care amintea de vremurile coloniale, refuznd
s-1 cunune pe un brbat vduv cu fiica sa vitreg. S-a spus c tnrul Mastai
luase o sum exagerat de mare pentru a-i ndeplini ndatoririle religioase n
casa unei familii bogate. Brfe, minciuni, clevetiri, vorbe nveninate azvrlite cu
mare uurin, intrigi i braoave care, pe zi ce trecea, erau tot mai greu de
suportat de distinii mandatari. i culmea n pofida faptului c Freire l
asigurase pe Arhiepiscopul venit de la Roma c nu va ajunge niciodat la un
asemenea exces de liberalism era c se ntmplase exact ce anunaser
novicii: a fost decretat libertatea presei. Din ziua aceea, viaa a devenit
imposibil pentru delegaii apostolici. S-a afirmat, cu litere de-o chioap, c
meninerea misiunii lor ineficiente costa 50.000 de pesos vistieria public. Au
fost calificai drept spioni ai Sfintei Aliane. Ba mai mult, s-a anunat ca un
lucru sigur secularizarea iminent a clerului chilian, cu care se naionaliza
Biserica de aici, dispensnd-o de orice ascultare fa de Roma n faa unor
realiti att de radicale, Muzi a adus la cunotina crmuirii c se va ntoarce
imediat n Italia, considernd c ncrederea i bunvoina lui au fost nelate.
Dup nou luni i jumtate de activitate zadarnic, prelatul, tnrul su
auditor i Don Salustio au pornit la drum spre Valparaiso, care era pe atunci


un sat prpdit de pescari, aezat la poalele unui amfiteatru de muni unde se
vorbeau deopotriv engleza i spaniola, fiindc erau acolo prospere magazine
britanice care desfceau mrfurile aduse cu corbiile ancorate dup lungi i
dificile navigaii pe Pacificul meridional i mai ales cu zveltele i iutile clippers
nord-americane, care erau din ce n ce mai numeroase i, spre uimirea tuturor,
aveau arborade cu patru catarge. Mastai, mhnit ntructva de eecul misiunii,
cunotea nfiorrile telurice ale cutremurelor care, fr a-i provoca daune, l-au
fcut s sufere angoasa inexprimabil de a simi cum i pierzi stabilitatea - de
parc echilibrul corpului s-ar fi zpcit i s admire uluit linitea unor
muzicani orbi, care, n timpul scurtelor seisme, n-au ncetat s cnte dansuri
vesele mai ateni la bnuii pe care-i primeau de poman dect la furiile
vulcanice i ntr-o bodeg din port a fost invitat s aprecieze savoarea
delicioas a crnii de piure i de loco, a algelor comestibile i a monumentalilor
crabi din ara de Foc. n sfrit, slujitorii Bisericii au ieit n larg, la bordul
navei Columbia, velier cu bord rezistent i coc solid, obinuit s nfrunte
furiile oceanice ale mereu dificilei ocoliri a conului sudic al Americii. Cnd au
intrat n zona friguroas, au aprut dou balene n dreptul oraului Valdivia.
Pe 10 noiembrie erau la latitudinea insulei Chiloe, iar pe 17 navigatorii se
pregteau s nfrunte temuta ncercare de a trece de Capul Horn.
Acolo s-a petrecut un miracol: marea, n faa celei mai faimoase forje de
furtuni, n faa monumentelor de granit negru, roase de vnturile australe ce
url de obicei asurzitor, monumente care marcheaz captul continentului, era
linitit ca undele unui lac italian. Cpitanul i marinarii de pe Columbia s-au
mirat n faa unei liniti cum nu mai vzuser niciodat n locul acela de pe
glob att de mult nct nici cei mai ncercai pe ruta Capului Horn dintre
marinarii echipajului nu-i aminteau o asemenea minune. O noapte clar i
prielnic navigaiei a cobort asupra corbiei, care i-a urmat fericit drumul,
ritmat doar de scritul regulat al tachelajului i de linitita legnare a
felinarelor. Cu coatele sprijinite de bordul de la babord, mai mult bnuind
dect vznd uscatul care rmsese acum n urm, Mastai evoca peripeiile
palpitante ale acelor cltorii accidentate din care nu lipsiser episoade
vrednice de a face i mai plcute cele mai bune romane inspirate din tribulaiile
oceanice, care plac acum foarte mult publicului, dup cutremurtorul caz al
plutei Meduza: furtuni, vnturi, vrjmae, acalmii exasperante, ntlniri cu
peti ciudai, ba chiar un abordaj al pirailor n Insulele Canare, la venire
care, dup ce au nvlit pe corabie cu strigte nspimnttoare i spintecnd
aerul cu cuitele, s-au retras pocii cnd au vzut c la bordul Eloizei nu erau
alte obiecte de valoare n afar de un vas mare de argint pentru mprtanie, o
racl, un alt vas de mprtanie, tot de argint, din acelea care se scot la
procesiuni pentru Sfnta Cuminectur, i un potir, pe care, fiind buni catolici
i nu nite neisprvii de protestani, le-au lsat respectuos n mna
arhiepiscopului Muzi. Apoi au avut revelaia Americii, a unei Americi mai
nelinitite, mai profunde i mai originale dect s-ar fi ateptat canonicul, unde
existau mai multe lucruri, mult mai multe lucruri dect o aduntur de rani
proti i parlagii, indigeni care fac incursiuni de jaf, vcari care tiu s prind
animalele cu o uimitoare ndemnare aruncnd cu boleadoras1, clrei cu o


inut magnific i cntrei populari inspirai, care, acompaniindu-se la
chitar, cntau imensitatea, iubirea, sfidarea, brbia i moartea. Pe deasupra
tuturor acestor lucruri exista o umanitate n efervescen, inteligent i
voluntar, mereu inventiv, dei uneori dezorientat, zmislitoare a unui viitor
care, dup cum gndea Mastai, ar fi fost nevoie s se mpleteasc mai strns cu
viitorul Europei cu att mai mult acum, cnd rzboaiele de independen
tindeau s sape o prpastie din ce n ce mai larg i profund ntre vechiul i
noul continent. Elementul unificator ar fi putut fi credina i tnrul i
aducea aminte de numeroasele mnstiri i biserici din Chile, de umilele capele
din pamp, de misiunile de la grani i de calvarele din bisericile andine.
1 Unealt care const dintr-o frnghie cu bile, folosit n chip de lasou (n.
tr.).
Dar credina, aici, parc pentru a mri diferena dintre aici i acolo, se
concentra n culte locale i ntr-un calendar al sfinilor specific, care, ca s
spunem adevrul, era n mare msur necunoscut n Europa. ntr-adevr,
trecnd n revist hagiografia american, studiat de el temeinic pe cnd se
pregtea pentru cltoria de acum, canonicul se mira de caracterul exotic, ca
s spunem aa, al sfinilor canonizai ori doar beatificai. In afar de Roa din
Lima, ca o inefabil stamp mistic, a crei faim ajungea pn n inuturi
ndeprtate, nu gsea dect figuri legate de o tradiie local. Alturi de Roa
i mult mai puin cunoscute se nlau, ca o completare a unei trilogii
andine, alte dou figuri: Toribio din Lima, nscut n insula Mallorca, inchizitor
al lui Filip al II-lea, care, timp de apte ani, dup ce fusese ridicat la rangul de
arhiepiscop, strbtuse vasta sa diocez peruvian, boteznd un numr
incalculabil de indigeni, i Mariana din Paredes, Crinul din Quito, rival a
Rosei n ceea ce privete mortificrile la care-i supusese carnea trupului, i
care, n timpul cumplitului cutremur din 1645, i-a oferit Domnului propria sa
via, pentru ca, n schimbul ei, s fie cruai locuitorii oraului. Foarte aproape
de Toribio din Lima sttea Francisco Solano, puin pomenit acum n Lumea
Veche, care, cltorind la bordul unei corbii ce transporta sclavi negri, i-a
salvat de la naufragiu, cnd fuseser abandonai cu laitate de marinari, lsai
singuri, fr brci sau plute, n voia valurilor furioase ale Atlanticului.
Pe urm venea mult discutatul catehizator Luis Beltrn, care convertise,
n Columbia i Panama, o mulime de indigeni, canonizat n ciuda faptului c
despre aceste convertiri se spunea c sunt fr prea mare valoare, cci fuseser
fcute prin glasul interpreilor, din pricin c sfntul brbat nu cunotea
limbile btinailor. Mai proeminent se dovedea personalitatea lui Pedro
Claver, protector al sclavilor negri, adversar hotrt al Sfntului Oficiu din
Cartagena, care, dup cte afirmau contemporanii lui, botezase mai mult de
trei sute de mii de africani n lunga i desvrita sa misiune de catehizare.
Veneau apoi civa sfini doar beatificai, nu i canonizai, i civa sfini mai
mruni, care erau obiectul unui cult pur local, ca bunoar Francisco
Colmenario, predicatorul din Guatemala, beatificat, despre care nu se tiau
prea multe lucruri; Gregorio Lopez, fost paj al regelui Filip, a crui canonizare
nu progresase la Roma, dei era venerat la Zacatecas; Martin de Porras, brbier
i chirurg din Lima, primul metis care fusese beatificat; Sebastin Aparicio


obiect al unui cult local la Puebla de los Angeles , sfnt din Galicia, beatificat,
constructor de drumuri i director al serviciului potal dintre oraele Mexico i
Zacatecas, iluminat de credin la vrsta de aizeci de ani, la captul unei viei
lumeti i lipsite de credin, n timpul creia i ngropase dou soii. Ct
despre Sebastin Montanol, omort de indigenii din Zacatecas (hotrt lucru,
Zacatecas, ca i Lima, era un loc ales pentru manifestarea vocaiilor
transcendentale!), ca i Alfonso Rodriguez, Juan del Castillo i Roque
Gonzles de Santacruz, martiri din Paraguay, rmneau nscrii ntr-o istorie
foarte regional i deprtat, i probabil c nu li se nchina nici un credincios
n lumea n care se ntorcea acum tnrul Mastai.
Nu. Idealul, perfeciunea, pentru a realiza o unitate a credinei cretine
din Lumea Veche i din Lumea Nou, aflndu-se n aceasta totodat un antidot
mpotriva veninoaselor idei filosofice care aveau prea muli adepi n America,
ar fi un sfnt de cult ecumenic, un sfnt cu renume nelimitat, un sfnt de o
anvergur planetar, necontroversat, att de enorm nct, mult mai gigantic
dect legendarul Colos din Rhodos, ar avea un picior aezat pe malul acesta al
continentului i cellalt pe malul european, cuprinznd cu privirea, peste
Atlantic, ntinderea ambelor emisfere. Un sfnt Cristofor, Christophoros,
Purttor al lui Hristos, cunoscut de toi, admirat de popoare, universal prin
operele sale, universal prin prestigiul su. i, deodat, parc luminat de o
flacr interioar, Mastai s-a gndit la Marele Amiral al regilor catolici Femando
i Isabel. Cu ochii aintii la cerul uimitor de nstelat, a ateptat un rspuns la
ntrebarea ce se desprinsese de pe buzele lui. i i se pru c aude versul lui
Dante:
Nu-i spun nimic, tu caut n tine.
Dar se simi dintr-odat copleit de contiina propriei sale neputine de
om mrunt ce era: pentru a promova canonizarea Marelui Amiral, pentru a-i
prezenta cererea Sfintei Congregaii a Riturilor, ar fi fost nevoie s aib
autoritatea Supremului Pontif sau, cel puin, a unui Principe al Bisericii cci
trecuse mult timp de la moartea Descoperitorului Americii, iar cazul su, la
drept vorbind, nu era dintre cele mai obinuite
Iar el, un foarte modest subordonat al Curiei, nu era dect obscurul
canonic Mastai, componentul nvins al unei misiuni apostolice euate, i
acoperi faa cu minile, n aceast noapte aternut peste imensitatea
oceanului din dreptul Capului Horn, pentru a-i alunga din minte o idee care,
prin enormitatea ei, depea posibilitile lui de aciune Da. n noaptea aceea
memorabil i-a acoperit faa cu minile, dar aceste mini erau aceleai care
acum oviau ntre climar i pan, mini care erau acum ale Sanctitii Sale
Papa Pius al IX-lea. De ce s mai atepte? De ani de zile nutrea acest vis, vis
care ntr-o clip avea s devin realitate, i publicului i se va prezenta
canonizarea lui Cristofor Columb ca una dintre operele cele mai importante ale
lungului su pontificat. Reciti cu atenie un paragraf din textul propus ateniei
sale de Primatul din Bordeaux: Eminentissimus quippe Princeps Cardinalis
Donnet, Archiepisco-pus Burdigalensis, quator ab hinc annis exposuit
SANCTITI TUAE venerationem fidelium erga servum Dei Christophorum


Columbum, enixe deprecans pro introductione illius causae excepionali
ordine.1
i, trecnd la foaia care nsoea cererea, mna lui paraf cu un gest
hotrt decretul prin care se autoriza deschiderea instruciei i procesului.
Sanctitatea Sa nchise mapa stacojie cu documente, cu un suspin de uurare i
impresia c a dus la capt o mare misiune. Deschiznd ncet ua, Sora
Crescencia aduse lampa cu lumin blnd, temperat de un abajur verde, care,
n fiecare dup-amiaz, l anuna c se apropie ceasul asfinitului. Ii ncredina
micuei dosarul, rugnd-o s aib grij s ajung a doua zi, pe calea
reglementar, n minile efului Sacrei Congregaii a Riturilor. Papa rmase
singur. De muli ani, ca urmare a cltoriei sale, era considerat, n ambiana
Vaticanului, cel mai bun cunosctor al problemelor Americii i, de aceea, fusese
consultat n toate cazurile spinoase, fiind ascultat cu cea mai mare atenie. El
nsui se flise nu o dat2 c e Primul Pap American i chiar chilian (
Fiindc nimic din ce se poate ntmpla n rile de dincolo de mri nu-mi mai
poate fi indiferent spunea el.) i totui acum, 1 Eminena Sa Principele
Cardinal Donnet, arhiepiscop de Bordeaux, a adus, acum patru ani, la
cunotina Sanctitii Voastre veneraia credincioilor fa de slujitorul lui
Dumnezeu Cristofor Columb, solicitnd insistent introducerea cauzei ilustrului
personaj pe cale extraordinar. (Apendicele C din Postulatum, publicat la
sfritul lucrrii Le Revelateur du Globe de Leon Bloy.) (n. a.).
2 Dup un document publicat de Nuniatura Apostolic din Chile (1952)
(n. a.).
Cnd punea n micare complicatul mecanism al unei beatificri,
trebuind el nsui, ncepnd de acum, s numeasc un Postulator, un Cardinal
Referent, un Promotor General al Credinei, un Pronotar, un Cancelar, care
aveau s ia parte la proces pas prealabil pentru canonizarea lui Christo-
phoros l preocupa din nou faptul c fusese neaprat nevoie s solicite o
procedur pe cale excepional: Pro introductione illius causae excepionali
ordine. Roma prefera ntotdeauna ca procesele de beatificare s fie ncepute
ct mai repede cu putin dup moartea celui pentru care se fcea cererea.
Cnd se scurgea prea mult timp, exista ntotdeauna primejdia ca o devoiune
local s proslveasc prea mult ceea ce nu era altceva dect o pioas
traiectorie uman, obinndu-se de la Congregaia Riturilor numai o beatificare
echivalent micorat n anvergur i strlucire , ceea ce n cazul lui
Columb n-ar fi corespuns inteniilor Supremului Pontif, care dorea o beatificare
universal i de mare rsunet, care s se rspndeasc pretutindeni. Problema
timpului justifica, desigur, calea excepional. Dar Celelalte? Nu exista nici
o ndoial. In urm cu treisprezece ani i ceruse contelui Roselly de Lorgues,
scriitor catolic francez, s scrie o istorie veridic a lui Cristofor Columb, n
lumina celor mai noi documente i investigaii fcute asupra vieii lui. i n
aceast istorie o citise i o recitise de douzeci de ori aprea limpede
faptul c Descoperitorul Americii era vrednic sub toate aspectele de un loc
printre sfinii cei mari. Contele Roselly de Lorgues nu putea s se nele. Era un
istoric plin de rvn, riguros, fervent, demn de toat ncrederea, pentru care
marele navigator trise permanent cu o aureol nevzut deasupra capului.


Era timpul acum s devin vizibil ad majorem Dei gloriam1. Papa i aduse
aminte c i Columb aparinuse, la fel ca el, celui de al treilea ordin al Sfntului
Francisc i c tot franciscan era duhovnicul care, ntr-o dup-amiaz, la
Valladolid O, de-ar fi fost El n locul acelui obscur clugr care, n dup-
amiaza aceea, la Valladolid, a avut imensa fericire s primeasc spovedania
general a Descoperitorului Planetei! Ce strlucire orbitoare! Ce imagini
cosmice au populat, n dup-amiaza aceea, sraca ncpere a hanului din
Valladolid, transformat de verbul celui care vorbea ntr-un extraordinar Palat
al Minunilor! Nici relatrile lui Ulise la curtea feacilor n-au putut s semene,
nici de departe, n splendoare i peripeii, cu relatrile ieite n dup-amiaza
aceea din gura Celui care, la cderea nopii, avea s cunoasc tainele morii,
aa cum cunoscuse, n timpul vieii, tainele unei lumi de dincolo sub aspect
geografic, necunoscute, dei presimite de oameni nc din acea fericit vrst
i veacuri fericite crora cei vechi le-au pus numele de aurite fericit vrst
i veacuri fericite, evocate de Don Quijote n discursul pe care-1 ine pstorilor
de capre
Spre sporirea gloriei lui Dumnezeu (n. tr.).
II MNA A ntins mna spre mare, a dobort regatele
Isaia, 23, 11
S-au dus dup duhovnic. Dar duhovnicul va ntrzia, fiindc mersul
catrului meu e lent cnd e purtat pe drumuri rele (catrul, la urma urmei, e
un dobitoc pentru femei i pentru clerici), i cu att mai mult dac va trebui, ca
acum, s-1 caute pe foarte inteligentul franciscan, vindecat de descumpniri,
unde o asist pe o rud de-a lui, care a cerut Sfntul Maslu, la patru leghe de
ora. Ca i cum a zcea pe o lespede de piatr l atept pe cel cruia va trebui
s-i spun, biruit mai mult de ncercrile grele prin care am trecut dect de
boal i va trebui s spun tot. Tot, dar absolut tot. S m dezvlui n cuvinte
i s spun mult mai mult dect a vrea s spun fiindc (i acest lucru nu
tiu dac-1 va putea nelege un clugr) adesea fapta are nevoie de
impulsuri, de ndrzneli, de excese (admit cuvntul) care nu se mpac, dup ce
s-a nfptuit ce era de nfptuit i s-a dobndit ce era de dobndit, cu cuvintele
care, la sfrit, mpodobite ntr-o fraz meteugit, curate de zgur, nscriu
un nume n marmura veacurilor. ranul care a furat msline din livada
vecinului ajunge aproape nevinovat n faa Tronului Celui de Sus, aa cum tot
aproape nevinovat se nfieaz curva (ierte-mi-se cuvntul, dar l-am folosit
fr ocoliuri ntr-o scrisoare adresat unor Altee regale), care, n lipsa unei
profesii mai bune, i pune poalele-n cap ca s fac pe placul unui marinar abia
ajuns ntr-un port, punndu-se la adpost sub ocrotirea Magdalenei, a crei
sfnt efigie lumineaz, la Paris, drapelul Confreriei Viclenelor, recunoscut ca
fiind de utilitate public i aceasta ntr-un act parafat i semnat de Regele
Ludovic cel Sfnt al Franei. Pentru acetia, ultima spovedanie va avea nevoie
de puine cuvinte. Dar cei care, ca mine, au apucat pe drumul necunoscutului
(alii m-au precedat pe acest drum, da, o voi spune, va trebui s-o spun, chiar
dac, pentru a fi neles mai bine, voi numi Colchida un inut ce n-a fost
niciodat Colchida); cei care, ca mine, au ptruns n regatul montrilor, au
sfiat vlul misterului, au sfidat furia elementelor i furia oamenilor au


destule de spus. Au de spus lucruri care ar constitui un scandal, o confuzie, o
rsturnare a evidenelor i revelaia unor nelciuni pentru clugrul
duhovnic, chiar dac secretul spovedaniei va fi pstrat. Dar, n aceste clipe,
cnd triesc nc triesc n ateptarea ultimului meu auditor, suntem doi
ntr-unui. Cel ce zace, cu minile aezate de pe acum n chip de rugciune,
resemnat nu tocmai!
S vad moartea intrnd pe ua aceasta, i cellalt, cel dinuntru,
care ncearc s se elibereze de mine, de acel mine care l nfoar i l
nchide ntr-nsul, i ncearc s-1 sugrume, strignd, cu glasul lui Augustin:
Trupul meu nu mai poate suporta povara sufletului meu nsngerat.
Privindu-m cu ochii cuiva care ar trece pe lng patul meu, m vd ca acea
curiozitate pe care o nfia publicului n insula Chios un negustor de blci cu
zodiacul pictat pe panglica de la plrie, adus, chipurile, din ara lui
Ptolemeu: era ca o cutie, avnd form omeneasc, nuntrul creia se afla a
doua cutie, asemntoare cu prima, care la rndul ei avea nuntru un trup pe
care egiptenii, cu ajutorul marii lor priceperi n ale mblsmrii, conservaser
aspectul vieii. Att de mare era energia care i se pstra pe faa uscat i parc
tbcit, nct n fiecare clip prea c avea s se ntoarc la via mi simt
acum eapn nvelitoarea de etamin care, asemeni primei cutii, mi nfoar
trupul istovit; dar nuntrul acestui trup dobort de oboseal i de boli se afl
eul profund, cu mintea nc limpede, lucid, cu memoria intact i succint,
martor de minuni, murdar de slbiciuni, promotor de nvminte, cindu-se
azi de ce a fcut ieri, ndurerat fa de el nsui, linitit fa de ceilali, n
acelai timp temtor i rebel, pctos prin Voia lui Dumnezeu, actor i
spectator, judector i mpricinat, avocat al lui nsui n faa Tribunalului
Supremei Instane n care vrea s ocupe i un loc de Magistrat, pentru a-i auzi
argumentele i a se privi n fa, fa n fa. S ridic minile i s strig, s
pledez i s rspund, i s m apr n faa degetului ntins care mi se nfige n
piept, s dau sentina i s fac apel, s ajung la ultimele instane ale unui
proces n care, la urma urmei, sunt singur, singur cu contiina mea care m
acuz cu asprime i m absolv cu blndee singur n faa Rndui-torului a
ceea ce niciodat nu vom reui s ne explicm, a crui form nu o vom
cunoate niciodat, al crui nume nu l-au pronunat, timp de veacuri ntregi,
cei care, asemeni prinilor i bunicilor mei, au respectat cu credin Legea Lui,
i care, dei textele spun c ne-a fcut dup chipul i asemnarea Lui, a fost
destul de mrinimos pentru a ngdui ca un asemenea lucru s se spun n
Cartea Sa, nelegnd, poate, c imperfecta fiin nscut din Infinita Lui
Desvrire avea nevoie de o analogie, de un chip, pentru a se putea
materializa, n mintea lui limitat, energia universal i omniprezent a Celui
care, n fiecare zi, cu o precizie infailibil, se ocup cu punerea n micare i
guvernarea prodigioasei mecanici a planetelor.
Dar nu sunt n ceasul potrivit pentru a ncerca s ridic cortina de pe
taine care depesc nelegerea mea, ci n ceasul umilinei pe care o reclam
apropierea deznodmntului a acestui deznodmnt n care cel chemat la
judecat, cel trecut pe list, se ntreab dac nu va fi curnd orbit, ars de
privelitea ngrozitoare a Chipului Nemaivzut Vreodat ori va trebui s atepte,


timp de milenii, n ntuneric, ceasul cnd va lua loc pe banca ticloilor,
chemat la bara acuzailor, sau aciuat ntr-un sla de lung rbdare de vreun
uier naripat, nger de birou, cu pene la aripi i pene dup ureche, nsrcinat
s in registrul sufletelor. Dar nu uita c, dac te lai prad unor asemenea
gnduri, cazi ntr-o grav greeal fa de regulile spirituale ale ordinului tu,
care interzic orice ntrebare goal, orice presupunere lipsit de modestie. Adu-i
aminte, navigatorule, de cuvintele spate pe o lespede clcat n fiecare zi de
tlpile credincioilor ce intr n marele sanctuar toledan:
AICI ZACE: PULBERE CENU NIMICNICIE Ca i de data aceea, ntr-o zi
de ianuarie, printre urletele unei furtuni, rsun un glas limpede i puternic,
ndeprtat i apropiat n acelai timp - n urechile tale: O, nerod i lene n
credin i n slujirea Dumnezeului tu, Dumnezeu al tuturor. De cnd te-ai
nscut, El te-a ales pentru a-i ncredina o mare misiune. Nu te teme, ai
ncredere n tine: toate tribulaiile tale sunt scrise n piatr de marmur i nu
sunt zadarnice.
Voi vorbi, deci. Voi spune tot.
Dintre pcatele capitale, unul singur mi-a fost ntotdeauna strin:
pcatul leneviei. Fiindc, n ceea ce privete desfrul, n desfru am trit pn
ce m-au scpat de el treburi mai importante, i numai la numele Madrigal de
las Altas Torres cuvinte care se altur n auzul meu nchipuind stirpe
aleas, frumusee, regeasc epifanie, suprem obiect al dorinei sufletul meu
ajunge la o asemenea orbire, nct pn i n forma munilor pe care cretinii i
contemplau pentru prima oar vedeam o asemnare cu alte forme care mi se
nfiau, cu nfiorare i dor, ungherele cele mai tainice ale memoriei De cnd
tatl meu, fr s renune la drcitul lnii, deschisese la Savona o dughean
unde vindea brnzeturi i vinuri cu o cmru n fund, unde clienii puteau
s bea cte un pahar, umplndu-i-le singuri la cepul butoaielor i cioc-nindu-
le apoi deasupra unei mese de nuc btrn mi fcea plcere s ascult
povetile marinarilor despre aventurile lor, golind cte un deget de pahar cu vin
rou pe care mi-1 ntindeau pe ascuns i att de mult mi s-a dat pe gust
vinul de atunci, nct muli s-au mirat, mai trziu, c n expediiile conduse de
mine aveam grij s iau ntotdeauna o cantitate enorm de butoaie pe corbii i
c, atunci cnd soarta mi-a pus n fa probleme de agricultur, am rezervat
ntotdeauna cele mai bune pmnturi care mi-au fost date de Divina Providen
pentru a gsi i a cultiva via de vie. Noe, predecesor al tuturor navigatorilor, a
fost cel dinti care a dat exemplu ru i, cum vinul aprinde sngele i
ndeamn la pofte vinovate, n-a rmas lupanar mediteranean care s nu fi
cunoscut nflcrarea mea tinereasc, cnd, spre marea mhnire a tatlui meu,
mi-a venit s plec pe mare Am ncercat femeile din Sicilia, Chios, Cipru,
Lesbos i alte insule mai mult sau mai puin arse de soare, unde cretinii erau
amestecai cu mauri convertii doar de ochii lumii, cretini noi care nici acum
nu vor s mnnce carne de porc, sirieni care se nchin la toate bisericile fr
s se poat ti la ce religie caut sprijin sufletesc, greci care-i vnd sora,
pentru cteva ore, sunnd dintr-un clopoel, traficani n stare s vnd sau s
cumpere orice, sodomiti ori invertii cnd le vine la socoteal; am cunoscut
femeile care, nainte de a se lsa ptrunse, cntau la harp i la dairea; gi-


novezele care, venite din cine tie ce cartier evreiesc, mi fceau cu ochiul
complice cnd mi simeau vlaga; cele cu ochi ncondeiai care, dansnd, fceau
s zboare fluturii tatuai pe pntecele lor; celelalte maure, aproape
ntotdeauna care pstreaz n gur monedele date pentru a-i feri propria
limb de limbile intruse; i cele ce jur strmb c, vzute din spate, continu s
fie fecioare, numai dac cineva nespus de generos nu le nduplec s druiasc
ce n-au druit nimnui, ca pe o favoare deosebit; i alexandrinele, pudrate,
sulemenite i vopsite ca un mascaron de prov asemeni defunctelor
nfiate pe capacul sarcofagelor fastuoase care nc se mai fac n ara lor; i
cele de pretutindeni care, de attea gemete cum c lein, i c le omori, i c
le-ai omort i c nimeni nu e ca tine, te dau gata erpuindu-i de cteva ori
mijlocul i zvrlind din picioare, ca s-i alunge apoi plictiseala nirnd
mrgelele unui colier deasupra spinrii tale care se ostenete s ae o plcere
att de bine trmbiat nct merit s plteti numai ca s-o auzi Din toate
astea m-am nfruptat i apoi m-am nfruptat din i mai multe bucate cnd am
fost n aspra Sardinie i n Marsilia, ora plin de vicii, i trebuia s mai treac
ani buni pn cnd, innd coastele Africii, aveam s cunosc femeile cu pielea
ntunecat din ce n ce mai ntunecat , pn aveam s dau peste cele cu
pielea foarte ntunecat, din Guineea, de pe Coasta Aurului, cu obrajii crestai
cu cuitul, podoabe de perle n cele opt cozi mpletite, puf mictor i crup
lat, spre care pe bun dreptate simt aplecare portughezii i galaicii i spun
pe bun dreptate deoarece parc mi amintesc c, dac Regele Solomon a fost
nelept prin sentinele lui solomonice i guvernarea lui foarte chibzuit, tot aa
de nelept a fost i faptul c se mpreuna cu cea nigra sura
Ai crei sni erau ca nite ciorchini de strugure de struguri negri i
mari care, nscui n coasta muntelui, n btaia vntului dinspre mare, dau
vinul aromat i uleios care, dup ce-1 bei, i las urma savuros pictat pe
buzele celui ce 1-a degustat. Dar omul nu triete numai cu carne, i din
cltoriile mele pe mare socoteam un mare folos nvnd arta navigaiei
dei, ca s spun adevrul, m ncre-deam mai mult n intuiia mea special de
a simi mirosul brizelor, de a descifra limbajul norilor i de a interpreta luminile
apei dect n tiina de a te lsa cluzit de calcule i instrumente. M interesa
mult s observ zborul psrilor de uscat i de mare, cci acestea sunt de obicei
mai prevztoare dect omul n alegerea drumului potrivit. nelegeam buna
chibzuin a hiperboreenilor, care dup cte mi s-a povestit luau doi corbi
pe navele lor pentru a le da drumul cnd, n vreo navigaie hazardat, rtceau
drumul, tiind c, dac psrile nu se ntorceau la bord, era de ajuns s
ndrepte prova n direcia n care dispruser n zborul lor pentru a afla
pmntul la cteva mile. Aceast tiin a psrilor m-a fcut s studiez
particularitile i obiceiurile unor animale care, spre uimirea nelegerii
noastre nceoate, triesc i se mpreuneaz i se nmulesc n univers. Am
aflat astfel c rinocerul n nare cornus nu poate fi domolit n clipele de
furie dect dac i se pune nainte o fat care-i dezvelete snul cnd l vede
venind i n felul acesta (ne spune Sfntul Isidor din Sevilla) animalul i
potolete mnia I


i-i odihnete capul pe snul fetei. Fr s fi vzut aceast
nspimnttoare zmislire a naturii, tiam c Vasiliscul, regele erpilor, ucide
cu privirea toate vieuitoarele, i nu e pasre care s treac teafr prin
preajma lui. Cunoteam saurienii, acele oprle micue care, cnd sunt btrne
i orbesc, intr n gurile pereilor dmspre Rsrit i cnd iese soarele se uit la
el, se silesc s vad i-i recapt vederea. mi strnea interesul i salamandra,
care, cum se tie, st n vlvtaia focului fr s simt vreo durere i fr s
ard; uranoscopul, pete numit astfel fiindc are un ochi n cap, cu care
privete ntotdeauna spre cer; petele remora, care, n bancuri uriae, poate
opri o corabie n loc de parc ar fi prins rdcini pe fundul mrii; i, ca o
fptur a mrii, m interesa n mod deosebit alcionul, care i face iarna cuibul
n apele oceanului, i acolo i scoase puii i tot Sfntul Isidor spunea c
atunci cnd i scoate puii se linitesc elementele i tac vnturile pe o ntindere
de apte zile, ca un dar al naturii pentru pasrea aceasta i puii ei. mi plcea
din ce n ce mai mult s cercetez lumea cu minunile ei i de atta ct o
cercetasem aveam impresia c lumea mi deschidea ncetul cu ncetul porile
tainice ndrtul crora se ascundeau minuni i secrete pzite cu strnicie i
neaflate nc de muritorii de rnd. Doream s tiu tot. l invidiam pe Regele
Solomon mai nelept dect Heman i dect Calcol i Darda care era n
stare s vorbeasc despre toi arborii, de la cedrul din Liban pn la isopul care
crete n crpturile zidurilor, i cunotea i obiceiurile tuturor patrupedelor,
psrilor, reptilelor i petilor din univers. i cum s nu tie toate acestea, cnd
despre toate era informat de mesagerii, ambasadorii, negustorii i corbierii lui?
Din Ofir i Tarsis i veneau transporturi de aur. n Egipt i cumpra carele i
din Cilicia i veneau caii, iar din grajdurile lui, la rndul lor, i alegeau
armsarii regii hitiilor i regii din Aram. Pe lng aceasta, era informat de
nenumrate lucruri virtuile plantelor, mperecherea dobitoacelor,
necuviinele, neruinrile, mascrile, scrnviile i sodomiile diferitelor popoare
prin femeile lor, moabite, amonite, edomite, sidoniene, fr s mai vorbim de
egiptene i era cum nu se poate mai fericit, el, brbat nelept, brbat
hotrt, care n minunatul su palat putea s se culce, dup culoarea zilelor i
dup cum avea chef, cu apte sute de soii principale i trei sute de concubine,
fr a mai vorbi de strine, de itinerante, de neprevzute, ca aceea din Saba,
care chiar l plteau ca s se culce cu ele. (Vis tainic al oricrui brbat
adevrat!) i totui, orict de vast i amuzant era lumea cunoscut de Regele
Solomon, aveam impresia c flotele lui, la urma urmei, mergeau numai pe ci
btute. Fiindc, de n-ar fi fost aa, ar fi adus veti despre montrii pomenii de
cltorii i navigatorii care trecuser pragul unor inuturi nc prea puin
cunoscute. Dup mrturia unor oameni de incontestabil autoritate, exist, n
Extremul Orient, neamuri de oameni fr nri, avnd faa complet teit; alii
cu buza de jos att de proeminent, nct, ca s doarm i s se apere de aria
soarelui, i acoper cu ea ntreaga fa; alii cu gura att de mic, nct nu pot
nghii mncarea dect printr-un pai de ovz; alii, fr limb, se slujesc numai
de semne sau de micri pentru a putea s comunice cu ceilali. In Sciia exist
Panoii, cu urechi att de mari, nct se nfoar n ele, ca ntr-o pelerin, ca
s nu nghee de frig. In Etiopia triesc Sciopozii, admirabili pentru picioarele


lor i iueala cu care alearg, i care, n timpul verii, trntii la pmnt n
poziie culcat pe spate, i fac umbr cu tlpile picioarelor att de lungi i late,
nct le pot folosi ca pe nite umbrele. n asemenea ri exist oameni care se
hrnesc numai cu parfumuri, alii care au ase mini i, lucrul cel mai
miraculos, femei ce par btrni btrni care ntineresc i pn la urm se
prefac n copii la vrsta adult. i, fr a merge att de departe, s ne amintim
ce ne povestete Sfntul Ieronim, doctor suprem, cnd ne descrie un faun sau
capriped care a fost expus n Alexandria i s-a dovedit a fi un foarte bun
cretin, n pofida credinei oamenilor, obinuii s confunde asemenea fiine cu
nscocirile fanteziei pgne i dac muli se flesc c ar cunoate Libia, de
fapt ignor nc existena oamenilor nspimnttori care se nasc acolo fr
cap, cu ochii i gura aezate acolo unde noi avem ele i buricul. i tot n
Libia se pare c triesc i nite antipozi, care au tlpile picioarelor ntoarse i
opt degete la fiecare picior. Dar, n ceea ce i privete pe antipozi, prerile sunt
mprite, deoarece unii cltori afirm c acest popor ni se nfieaz ntr-o
dezagreabil diversitate de cinocefali, ciclopi, troglodii, oameni-furnici i
oameni acefali, pe lng oamenii cu dou fee, asemeni zeului Ianus al celor
vechi Eu unul nu cred c antipozii ar putea avea asemenea trsturi. Sunt
convins chiar dac aceast prere e foarte personal c antipozii au cu
totul alt natur: este vorba, pur i simplu, de cei pe care-i pomenete Sfntul
Augustin, dei episcopul Hipponei, silit s vorbeasc despre ei fiindc se vorbea
mult despre ei, le tgduiete existena. Dac liliecii pot dormi atrnai de
picioare; dac multe insecte se plimb nestingherite pe tavanul acestei camere
de lupanar n care meditez eu acum n timp ce femeia s-a dus dup vin la
bodega de alturi atunci pot exista fiine omeneti n stare s umble cu capul
n jos, orice ar zice veneratul autor al crii Enchiridion1. Exist echilibriti
care-i petrec jumtate din via mergnd n mini, fr ca umorile sangvine s
le crape tmplele; i mi s-a mai povestit despre oameni cucernici care, n India,
stau pe coate i, inndu-i trupul eapn i nemicat, pot s rmn luni
ntregi cu picioarele n sus. E o minunie mai mic dect s stai, ca Iona, trei
zile i trei nopi Referire la Erasm (n. tr.).
I n pntecele balenei, cu fruntea acoperit de alge i respirnd de parc
ar fi fost n mediul lui natural. Tgduim multe lucruri, fiindc nelegerea
noastr limitat ne face s credem c sunt imposibile. Dar cu ct citesc i m
instruiesc mai mult, cu att vd mai desluit c ce mi se prea cu neputin n
gnd devine cu putin n realitate. Pentru a te convinge de aceasta e de ajuns
s citeti relatrile i cronicile negustorilor curajoi, ale marilor navigatori
mai ales ale marilor navigatori, ca acel Piteas, corbierul din Marsilia, deprins
cu modul de a naviga al fenicienilor, care, purtndu-i corabia spre nord, n
nepotolita lui dorin de a face descoperiri, a ajuns ntr-un loc unde marea se
ntrea ca gheaa de pe piscurile munilor. Dar cred c nc n-am citit destul.
Trebuie s fac rost de mai multe cltorii. Mi s-a spus c ntr-o tragedie a lui
Seneca se vorbete despre acel Iason care, mergnd spre Rsrit de Pontul
Euxin, n fruntea argonauilor si, a aflat Colchida lnii de aur. Trebuie s
citesc aceast tragedie a lui Seneca, n care sunt cu siguran nchise
nvturi foarte folositoare, ca tot ce au scris cei vechi.


Aspre, mugitoare, pe aceeai not prelung ce vine dinspre gabie,
aproape lugubre, sun trmbiele corbiei care nainteaz ncet, ntr-o perdea
de cea att de deas, nct de la castelul-pup nu se zrete prora. Marea, de
jur mprejur, pare un lac cu ap plumburie, ale crui valuri linitite se
reliefeaz n creste mrunte ce mblnzesc tlzuirea, fr a se sparge n
nervuri de spum. Se aude strigtul santinelei, dar nimeni nu-i rspunde.
ntreab din nou, i ntrebarea lui se pierde n tcerea legnat a unei pcle
care m nconjoar strns la cincisprezece metri de ochi, lsndu-m singur
singur printre nluci de marinari cu ateptarea mea ncordat. Fiindc
emoia celor anunate i do-rina de a vedea m in lipit de bord de cnd a
sunat clopotul de sext. Nu-i vorb, am navigat eu destul pn acum, dar azi
m aflu n afara oricrei rute cunoscute, ntr-o cltorie ce are nc parfum de
isprav vitejeasc neputn-du-se spune acelai lucru cnd te gndeti la
linititele siaje de transport pe Mediterana. Sunt nerbdtor s zresc ciudatul
pmnt i se spune c e foarte ciudat!
Care marcheaz limita Pmntului. De cnd am plecat din Bristol am
avut vnt bun i mare linitit i nimic nu anuna c se vor repeta pentru mine
neplcutele momente de la Capul So Vicente, unde doar mulumit sprijinului
Celui de Sus am scpat cu via, agat de o vsl, din ngrozitorul naufragiu al
unei corbii incendiate. La Gallway l-am ntlnit pe Maestrul Iacob, expert ca
nimeni altul n pilotarea pe aceste drumuri primejdioase a corbiilor lui Spinola
i Di Negro, cu ncrcturile lor de lemn i vinuri. Fiindc se pare c, nefiind
pduri i vii n aceast insul pe care o vom zri n curnd, lemnul i vinul
sunt lucrurile pe care le preuiesc cel mai mult locuitorii ei: lemnul pentru a-i
construi casele, iar vinul pentru a-i nveseli sufletul n nesfritele ierni cnd
oceanul ntrit, cu valurile sculptate n ghea, munii n deriv pe care i-a
vzut cndva Piteas marsiliezul, i izoleaz de lume. Cel puin aa mi s-a
povestit, dei Maestrul Iacob afirm, ca bun cunosctor ce este al acestor
meleaguri, c anul acesta marea nu se va ntri cum se ntmpl n ali ani -
deoarece anumii cureni, venii dinspre Apus, tempereaz asprimea
anotimpului Ce jovial i ce plcut prieten e acest Maestru Iacob, care a
nimerit n ndeprtatul Gallway, unde triete n concubinaj cu o scoianc
nurlie, plin de pistrui i cu nite sni uriai, fr s-i pese de chestiunea
puritii sngelui, care, n zilele noastre, a nveninat regatele Castiliei. Se
zvonete acolo, de mult timp, c n curnd luna viitoare, ntr-una din zilele
acestea, nu se tie cnd Tribunalele Inchiziiei vor ncepe s rscoleasc i s
cerceteze trecutul, neamul i ascendena cretinilor noi. C nu va mai fi de
ajuns s abjuri i c pentru fiecare evreu cretinat se va ine socoteala
respectrii obiceiurilor i legii, cu caracter retroactiv, ceea ce pentru suspectul
de nelciune, prefctorie, lips de entuziasm sau frnicie nseamn a-1
expune denunului oricrui datornic, oricrui jinduitor la bunuri strine,
oricrui duman ascuns oricrei femei ce red fecioria pierdut sau descnt
de deochi,
Interesat s ndeprteze privirile de la leacurile ei bbeti i fierturile de
prins feciorii n mrejele iubirii. Dar mai e ceva: nscut nu se tie unde, o
ansonet umbl din gur n gur, parc prevestind zile funeste. ncepe aa


eu am auzit-o: Haidei, evrei, s ne strngem catrafusele, cntat poate pe
ton de glum, dar o glum care, dac se ngroa, s-ar putea s anune
apropierea unui nou exod dea Domnul s nu fie aa, fiindc multe bogii i
au izvorul n cartierele evreieti, i familia Santngel, mari financiari, au vrsat
n vistieria regal, cu titlu de mprumut, mii i mii de monede marcate cu
stana circumciziilor. De aceea Maestrul Iacob socotete c paza bun trece
primejdia rea, dei pinea pribegiei e amar, i tocmai de aceea a vrut s se
stabileasc n Gallway, la adpostul firmei Spinola i Di Negro, ale crei mrfuri
le depoziteaz alturi de fata lui durdulie, pistruiat i cu pieptul uria, care-i
face viaa plcut, dei cam miroase uneori a transpiraie rocata asta. i apoi
tie c exist ceva care l face indispensabil; prodigioasa lui capacitate de a
nva limbi n cteva zile. Se descurc la fel de bine n portughez i n
provensal, n limba vorbit la Genova sau Picardia, nelegnd totodat
engleza de la Londra, jargonul din Bretania, ba chiar i abruptul idiom, zbrlit
de attea consoane, pietros i sforitor limb cu care parc strnui pe
dinuntru, o numete el folosit n ntunecoasa insul spre care mergem
insul care, printre ceurile parc vopsite acum cu o culoare ciudat de pmnt
de olar, ncepe s se deseneze la orizont, n ziua aceasta, puin dup ora nou.
Am ajuns la captul Pmntului!
Nu tiu de ce Maestrul Iacob s-a uitat la mine cu viclenie de fiecare dat
cnd am spus captul Pmntului. i acum c suntem pe uscat, ntr-o cas
fcut din scnduri de pin falnic din Cuenca, bnd pe rnd din burduful cu vin
rinos, Maestrul Iacob, pe un ton nalt dup atta butur, rde batjocoritor
de cei care-i nchipuie c aici s-a ajuns la frontierele cunoaterii. Spune c
pn i copiii, chiar i pruncii care, cu scufii de piele i scutecele ude, umbl pe
strzile acestui port al crui nume n-o s reuesc niciodat s-1 pronun ar
rde de mine dac m-ar auzi spunnd c pmntul pe care clcm aici e
captul sau marginea lumii. i, fcndu-m s m minunez necontenit, mi
spune c oamenii acetia din Nord (se pare c de aceea se numesc normns),
nainte ca noi s ncepem s ieim din locurile n care ne-am nscut, cutnd
pe dibuite noi drumuri pe care s apucm, ajunseser, pornind spre Rsrit, n
inuturile neamului rus i, ducndu-i navele lor uoare i iui ca nite sgei
spre rurile Sudului, atinseser regatele Gog i Magog i sultanatele Arabiei, de
unde aduseser monede pe care aici posesorii i le artau cu mndrie, ca pe
nite trofee cucerite n cine tie ce peninsul i, ca s-mi demonstreze c nu
minte, Maestrul Iacob mi arat civa dinari i drahme pe care, fiindc
proveneau din inuturi pe unde trecuser ndeprtaii lui strmoi ai Triburilor,
le pstreaz ca pe talismane, nfurate n earfa lui marinreasc dei
religia lui, pe care o cunosc foarte bine, interzice practica unor asemenea
superstiii. Maestrul d pe gt, innd burduful deasupra capului, o duc
zdravn i i ntoarce ochii spre Apus. mi spune c de mult, att de mult
nct au trecut de atunci cteva secole, un nobil cu prul rocat, de aici de felul
lui, fiind osndit la surghiun pe via pentru omucidere, fcuse o cltorie pe
mare, n afara rutelor obinuite, i ajunsese la un rm necuprins pe care 1-a
numit ara Verde din pricina arborilor foarte verzi pe care i-a gsit acolo.
Nu se poate i-am spus Maestrului Iacob, sprijinindu-m pe autoritatea


celor mai mari cartografi ai epocii, care nu tiau nimic despre aceast ar
verde niciodat pomenit de piloii notri cei mai buni. Maestrul Iacob m
privete cu iretenie, aducndu-mi la cunotin c n urm cu mai mult de
dou sute de ani existau o sut nouzeci de gospodrii n ara Verde, dou
mnstiri de clugri i chiar dousprezece biserici una dintre ele aproape la
fel de mare ca biserica cea mare pe care, n regatul lor, o ridicaser acei
normns. Dar aceasta nu era totul. Pierdui n cea, ducndu-i navele lor
fantomatice spre nopile fr zori din lumile hiperboreene, aceti oameni
acoperii cu piei, sfiind negurile cu lovituri de buxines, navi-gaser spre Apus
i mereu mai spre Apus, descoperind insule, pmnturi necunoscute,
menionate deja ntr-un tratat pe care nu-1 cunosc, intitulat Invenio fortunata,
pe care Maestrul Iacob se pare c 1-a citit din scoar-n scoar. Dar aceasta
nu e totul. Mergnd mereu spre Apus, tot mai spre Apus i iari spre Apus, un
fiu al navigatorului cu prul rocat, numit Leif cel Norocos, ajunge la un
pmnt necuprins cruia-i pune numele ara Pdurilor. Sunt foarte muli
somoni pe acolo, pe dealuri cresc boaba i zmeura; arborii sunt uriai, i
minune de necrezut la o asemenea latitudine iarba nu se usuc iarna. n
afar de aceasta, rmul nu e crpat, nici abrupt, nici spat de grotele n care
mugete oceanul i triesc balauri fioroi Leif cel Norocos ptrunde n acel
paradis necunoscut, unde se rtcete un corbier german pe nume Tyrk. Trec
mai multe zile, i cnd tovarii lui cred c n-o s-1 mai vad niciodat, ori c a
fost mncat de vreo lighioan nemaivzut, i face din nou apariia Tyrk, mai
beat dect pilangiii din tavernele marinreti, anunnd c a gsit necuprinse
vii slbatice i c din strugurii aceia, pui la fermentat, se scoate vin, ei bine,
uitai-v la mine, ndrznete vreunul s-mi in piept? i acum lsai-m s
trag la aghioase, aici se triete ca n snul lui Avram, eu, unul, nu mai plec de
aici, i s nu se apropie careva de mine c-i zbor scfrlia cum i-a zburat-o
Regele Beowulf balaurului cu coli veninoi, aici regele sunt eu, i cine are de
gnd s-mi stea n cale i se prbuete, i vomit, i strig fcndu-i pe toi
normanzii feciori de lele Dar n felul acesta, pentru aceti normns s-a
nscut, pe lng ara Verde, ara Vinului De crezi c mint spune
Maestrul Iacob f rost de scrierile lui Adam din Bremen i ale lui Oderic
Vital. Dar nu tiu unde a putea gsi textele astea, scrise desigur, de altfel,
ntr-o limb pe care n-o cunosc. Un singur lucru vreau: s mi se povesteasc,
s mi se spun ce povestesc nc aici, n aceast insul care arunc n sus
izvoare de ap fierbinte din mruntaiele rocilor negre , cntnd la harp,
nite oameni care pstreaz amintirea lucrurilor din vechime numii scalzi. i
prietenul meu, evreul cretinat, mi povestete c, atunci cnd s-a aflat aici
despre ara Vinului, s-au ndreptat spre ea, ntr-o nou cltorie, o sut aizeci
de oameni, sub comanda unuia Torvard, alt fecior al surghiunitului cu prul
rocat, i a nc unui Torvard, cumnat de-al lui, nsurat cu o femeie ncins cu
spada i cu un cuit ntre sni, numit Freydis. i din nou bogia de somoni,
vinurile acrioare care-i dau o beie plcut, iarba care nu se usuc niciodat,
molidul, ba chiar se descoper, dac apuci spre uscat, cmpii necuprinse de
gru slbatic. i totul se anun prosper i fericit, cnd apar, navignd cu brci
ce par fcute din piei de animale de ap, nite omulei cu pielea armie, cu


pomeii proemineni, ochii niel migdalai, prul ca o coam de cal, pe care
puternicii i vnjoii brbai blonzi de aici i gsesc foarte uri i pipernicii. La
nceput se face un comer foarte bun cu ei. Comer formidabil de troc
avantajos.
Se obin piei bogate n schimbul oricrui lucru nou pentru oamenii
acetia cu care te poi nelege doar prin semne: agrafe ieftine, mrgele de
chihlimbar, coliere de sticl, dar mai ales buci de pnz stacojie fiindc se
pare c-i atrage nespus de mult culoarea stacojie, att de preuit i de
normns. i totul merge de minune pn n ziua n care un taur, adus pe una
din corbii, fuge din staul i ncepe s mugeasc pe rm. Nu se tie ce s-a
ntmplat cu omuleii aceia: nnebunii parc de ceva care pesemne c se leag,
n religia lor barbar, de vreo imagine a rului, o rup la fug; dar se ntorc
puin mai trziu, ca o hoard dezlnuit, crndu-se pe stnci cu o agilitate
extraordinar, azvrlind cu pietre, adevrate ploi de pietre, avalane de pietri,
asupra uriailor blonzi ale cror securi i spade se dovedesc netrebnice ntr-un
astfel de rzboi. Degeaba i dezgolete snii trupea Freydis pentru a-i face s
se ruineze pe cei care, lipsii de brbie, fug ca s se pun la adpost pe
corbii. Lund o sabie din acelea care se in cu amndou minile, rmas de
la un rzboinic czut, se repede asupra arunctorilor de pietre, care, ngrozii
dintr-odat de urletele cumplitei femei, o rup i ei la fug Dar n noaptea
aceea, adunai la sfat, vikingii li se mai spune i aa iau hotrrea de a se
ntoarce n acea insul ntr-o nou expediie, mai numeroas i cu oameni mai
bine narmai. Proiectul va trezi ns prea puin entuziasm n rndul unor
oameni care, an de an, mergnd la sigur, i-au purtat navele pn la Paris, n
Sicilia i la Constanti-nopol. Nimeni nu s-ar ncumeta acum s nfrunte
primejdiile unei instalri hazardate ntr-o lume unde nu te sperie att dumanii
oameni i dobitoace , care au o nfiare cunoscut, ct tainele munilor
abrupi, abia ntrezrii, ale peterilor ce pot fi grote de montri, ale rpelor
unde, noaptea, se aud urlete, planete i strigte, care dovedesc prezena
duhurilor pmntului ale unui pmnt att de vast, att de ntins spre sud,
nct ar fi nevoie de mii i mii de brbai i de femei pentru a-1 cerceta i
popula. Nu se vor ntoarce, aadar, n Marea ar din Apus, i imaginea
Vinlandiei se va terge n deprtare, ca un miraj, rmnnd amintirea ei
minunat n gura scalzilor, pe cnd existena ei real este consemnat n marea
carte a lui Adam din Bremen, istoric al Arhiepiscopilor din Hamburg, nsrcinat
s poarte Crucea lui Hristos n rile hiperboreene cunoscute sau nc
necunoscute, unde cuvntul Evangheliilor n-a fost auzit pn acum. i e mare
trebuin s se aud i acolo Cuvntul lor, fiindc erau oameni, foarte muli
oameni, care nu tiau c murise Cineva pentru ei, i ali oameni care aceasta
se tia din auzite umblau n snii trase de cini pentru a ajunge n ara
Nopii Venice l ntreb pe Maestrul Iacob care e numele acestor fiine,
cufundate cu siguran n ntunericul unor idolatrii vrednice de mil, care
avuseser curajul s-i goneasc din ara lor pe uriaii blonzi de aici. Nu tiu
cu ce cuvnt se numesc pe ei nii mi rspunde pilotul. n limba
descoperitorilor, li se spune skraelings, care vrea s nsemne cum am spune
oare noi?


Un fel de strpituri, pocitanii, rscrcrai. Da. Asta e: rscrcrai.
Fiindc, desigur, normanzii sunt vnjoi i foarte chipei. Iar oamenii aceia,
mruni, cu nasul turtit, cu picioarele scurte, li s-au prut nite pricjii.
Skraelings. Adic: nchircii. Eu a zice mai bine: pipernicii. Da! Da!
exclam Maestrul Iacob: Pipernicii Ai gsit cuvntul potrivit!.
E trziu cnd m retrag n odaia mea din cldirea unde se afl depozitele
firmei Spinola i Di Negro, care n aceast ar deprtat, cu attea lemne
stivuite, cu attea butoaie care se cumpr aici pentru a pstra o butur
numit biorr, miroase a rini din Castilia. Dar nu pot dormi. M gndesc la
navigatorii acetia rtcii printre sloiuri de ghea i ceuri, cu corbiile lor
fantomatice mpodobite cu un cap de balaur, vznd cum se ivesc muni verzi
pe nedesluitul desen al zrii lor incerte, ciocnindu-se de trunchiuri de copaci
plutitoare, simind n nri brize ncrcate de efluvii noi, pescuind frunze cu
forme diferite de acelea cunoscute, mtrgune cltoare, crescute n golfuri
nemaivzute, i vd pe aceti oameni ai negurilor, abia schindu-se n
nelmurirea pclei, interognd gustul curenilor, ncercnd gradul de salinitate
al spumelor, descifrnd limba valurilor, ateni la zborul psrilor neateptate,
la trecerea unui banc de peti, n deriva apelor. Tot ce nvasem de-a lungul
cltoriilor mele, ntreaga mea Imago Mundi, ntregul meu Speculum Mundi se
prbuete Vaszic, navignd spre Apus, dai peste o ar nesfrit,
populat de pipernicii, care se prelungete spre Sud de parc n-ar avea capt?
i spun c e cu putin s se ntind pn n zona torid, la latitudinea coastei
africane numit Malagueta, poate, dat fiind c aceti nor-mns au gsit somoni
i au gsit vi de vie. Iar somonul n afar de Pirinei, unde e o mare
ciudenie, ca tot ce se ntmpl n ara Bascilor dispare acolo unde ncepe
via. Iar via coboar pn n inutul Andaluziei, pn n insulele greceti pe
care le cunosc, pn n Madeira, i se pare c ar crete chiar i n inuturile
maurilor, dei acolo nu se cultiv fiindc vinul e interzis de poruncile
Coranului. Dar, dup cte tiu eu, unde se sfrete via ncep curmalele. i
poate c se gsesc i curmale n lumea aceea, la Sud, mai la Sud de struguri
n cazul sta Toate hrile cunoscute mi se amestec n minte, se
nvlmesc, se rstoarn, se terg i-i refac iari conturul. E mai bine s uit
hrile, cci devin dintr-odat obraznice i vanitoase cu pretenia lor ngmfat
de a cuprinde tot. E mai bine s m ntorc la poeii care, uneori, n versuri bine
msurate, pronun adevrate profeii. Deschid cartea cu Tragediile lui Seneca,
pe care am luai>o cu mine n aceast cltorie. M opresc la tragedia Medeea,
care-mi place atta pentru faptul c n ea se vorbete foarte mult despre Pontus
Euxinus i despre Sciia, despre drumuri, despre sori i stele, de la Constelaia
Vizitiului pn la Ursa care se scl-dase n mri oprite, i m opresc la strofa
final a sublimului cor ce cnt isprvile lui Iason:
Venient annis saecula seris quibus Oceanus unicula rerum laxet et
ingens pateat tellus Tethysque nouos detegar orbes nec sit terris ultima Thule.
Iau pana i traduc, dup priceperea mea, n castiliana de care m slujesc
deocamdat cu oarecare stngcie, aceste versuri pe care le voi cita de multe
ori n viitor: Vor veni greoii ani ai lumii, nite timpuri n care Oceanul va slbi
legturile lucrurilor i se va deschide o ar mare, i un nou navigator ca acela


ce i-a fost cluz lui Iason, pe numele lui Tiphi, va descoperi o nou lume, i
atunci insula Thule nu va mai fi cea mai ndeprtat ar. n noaptea aceasta
mi vibreaz n minte corzile harpei strunite de scalzii povestitori de fapte
vitejeti, aa cum vibrau n vnt corzile harpei care era nava argonauilor.
Triesc ca fermecat de cele auzite din gura Maestrului Iacob. mi vin
mereu n minte cele mai mrunte episoade ale acelei prodigioase descoperiri,
fcute de Oamenii Nordului, a cror poveste ajunge la noi prin aa-zisele saga,
cum numesc ei baladele lor, care, asemeni baladei castiliene despre Infanii de
Lara, sau aceleia despre Cid, ne pstreaz adevruri, importante i vrednice de
ncredere trecute prin mgulitoarele meteuguri ale jonglerilor sau prin
retorica nflorit a clericilor. i cred c este mai ales o chestiune de distane.
Lung trebuie s li se fi prut navigatorilor cltoria la dus aa cum
ntotdeauna ni se pare lung drumul necunoscut pe care nu tim n ct timp va
trebui s-1 parcurgem , dar, ntr-adevr, nu trebuie s fie prea departe de
ara de Ghea (ice-landia, cum se spune n limba lor, care este acea Thile sau
Thule a anticilor) aceast ar a somonilor i a viei de vie, de unde au fost
gonii i mi se pare de necrezut c au avut att de puin curaj de o mn
de pipernicii fr spade i fr sulie. Fiindc, n sfrit, baladele din insula lor
mai povestesc c, odat, Leif cel Norocos a mers de la Nidaros pn n
Vinlandia fr s se opreasc nicieri, altul a mers din Vinlandia pn n Ice-
landia navignd n linie dreapt, purtat de vnt prielnic. Navele lor sunt desigur
minunat construite, uoare, mbucate perfect, lungi i foarte iui. Dar la fel de
adevrat este c sunt prea nguste i de capacitate mic. Dac ar trebui s fac
o cltorie de lung durat, echipajul ar fi lipsit n scurt timp de proviziile
necesare traiului. Aa c Vinlandia trebuie s fie aproape, destul de aproape, i
e un miracol faptul c alii n-au ajuns la ea, dup Oamenii Nordului. i dac
nu s-a tiut ce tiu eu acum, e probabil din pricin c foarte puini navigatori
din Genova, Lisabona sau Sevilla care au ajuns n Islanda, pe lng faptul c o
socoteau captul Pmntului, nu cunoteau limba aceea ca un strnut pe
dinuntru ce pare fcut din mrieli i bodogneli pe care o vorbete att
de bine Maestrul Iacob i n-au avut ca mine norocul de a-i asculta povetile,
fiindc, dac e s spunem adevrul, Maestrului nu-i prea place s bea cu
plebea din porturi, cu oamenii aceia scandalagii i grosolani care vin cu navele
noastre, iar n ceea ce privete scurta, dar cordiala noastr prietenie, ce se
datoreaz unei confrerii am putea spune de la bru n jos Fapt e c
acum anii mi se perind pe dinaintea ochilor, vijelioi i nestpnii. tiu cu
certitudine c exist o ar mare, populat i bogat n Apus, tiu c navignd
spre Apus a merge la sigur. Dar dac se afl despre certitudinea mea c
navignd spre Apus voi da cu siguran de ara de Ghea, ar fi simitor tirbit
meritul cltoriei mele. Ba mai ru: n-ar lipsi omul de cas, favoritul,
confidentul, strlucitul cpitan al unui suveran, care ar obine navele n locul
meu i mi-ar sufla gloria de Descoperitor pe care o socotesc mai de pre dect
orice alt cinste. Ambiia mea trebuie s se alieze cu secretul. De aceea trebuie
s in ascuns adevrul. Iar aceast nevoie de a-1 ine ascuns m face s m
ncurc ntr-o plas de minciuni att de deas, nct n-o s-o mai poat descurca
dect spovedania mea de pe urm, n care voi dezvlui uimitului franciscan


venit s-mi asculte cuvintele c, nfierbntndu-mi-se mintea de mult ce m
gndeam mereu la acelai lucru, vzndu-m urmrit zi i noapte de una i
aceeai idee, neputnd s mai deschid o carte fr a ncerca s aflu, n adncul
unui vers, prezicerea misiunii mele; tot cutnd semne prevestitoare, tot
aplicnd oniromania la interpretarea propriilor mele vise, ajungnd, n acest
scop, s consult textele lui Pseudo-Iosif, Cheile Alfabetice ale lui Pseudo-Daniel
i, bineneles, tratatul lui Artemidor din Efes; trind febril ori nelinitit,
trasnd proiecte mai mult sau mai puin ndrznee, am devenit un mare i
sfruntat arlatan sta-i cuvntul. Voi spune, n schimb, voi spune c,
privindu-m pe mine nsumi n acest din urm ceas, gsesc c alii, mai puin
arlatani, mult mai puin arlatani dect mine, au fost dui s nroeasc
palidele lor arlatanii pe eafodul cel mare al Sfntului Oficiu. Fiindc sunt o
nimica toat arlataniile celor care-1 nal pe tnrul ndrgostit vnzndu-i
filtre de iubire, ndeamn la tot felul de matrapazlcuri pentru a nlesni legturi
necinstite, dau reete cu grsime de urs, de arpe, de arici, praf din cimitir,
fierturi din scoar de salcm galben, iarba arpelui i limba mielului, achii
din clavicula lui Solomon; sunt o nimica toat intrigile celor care invoc un
Principe al Tenebrelor prea ocupat cu treburi mai importante ca s poat
satisface asemenea nerozii - sunt o nimica toat, v asigur, pe lng
arlataniile i intrigile cu care timp de ani i ani de zile am ncercat s-mi ctig
hatrul Principilor acestui Pmnt, ascunznd adevrul n spatele unor
adevruri nscocite, dnd autoritate spuselor mele cu citate meteugit scoase
din Sfintele Scripturi, fr a uita niciodat s pomenesc, dup o splendid
niruire de fraze, profeticele versuri ale lui Seneca:
Venient annis saecula seris quibus Oceanus uincula rerum laxet
i aa am fost din curte n curte, fr s-mi pese pentru cine aveam s
navighez. Aveam nevoie de un lucru: corbii, indiferent de unde ar fi venit.
Corbii solide, cu capacitate mare, cu piloi ncercai i marinari tot unul i
unul fr s dau importan faptului c ar fi putut fi ocnai de pe galere. Nu,
Capelan n-o s iau cu mine. mi e de ajuns s ajung acolo ar fi o isprav, nu
glum!
Fr s m ncurc cu obligaii de ndoctrinare ori de teologie, fr s
tiu dac piperniciii ia aveau sau nu vreo religie barbar greu de
dezrdcinat, care ar fi cerut intervenia unor brbai nvai i pricepui n a
le ine predici pgnilor i a-i cretina pe idolatri. Primul lucru pe care-1 aveam
de fcut era s strbat Oceanul: pe urm aveau s vin Evangheliile cci
acestea mergeau singure. Ct privete gloria ctigat prin isprava mea, mi era
totuna ce regat se mpodobea cu ea n faa lumii, cu condiia s fiu rspltit cu
onoruri personale i cu o participare nsemnat la beneficiile realizate. Tot de
aceea mi-am fcut o cutie cu minuni, cum au goliarzii rtcitori prin blciu-rile
Italiei. Deschideam teatrul n faa ducilor i capetelor ncoronate, financiarilor,
clugrilor i bogtailor, clericilor i bancherilor, n faa mrimilor din locurile
unde m opream, ridicam o cortin de cuvinte, i dintr-odat aprea, ntr-o
perindare strlucitoare, marele carnaval al Aurului, Diamantelor, Perlelor i
mai ales al Mirodeniilor. Doamna Scorioar, Doamna Nucoar, Domnul
Piper, Doamna Cardama intrau la bra cu Domnul Safir, Domnul Topaz,


Domnul Smarald i Domnul Tot-de-Argint, urmai de Domnul Ghimbir i
Domnul Fir de Cuioare, n ritmul unui imn de culoarea ofranului i cu arome
de pe Coasta Malabar, unde rsunau, cu armonii muzicale, numele Cipangu,
Catay, Colchida de Aur i Indiile toate care, cum se tie, sunt mai multe ,
Indii numeroase, proliferante, epicene i pline de mirodenii, nedefinite, dar
parc venind spre noi, doritoare s ne ntind minile, s se pun sub ocrotirea
legilor noastre, apropiate mai apropiate dect credeam, dei nc ni se par
deprtate , la care acum am putea s ajungem de-a dreptul, navignd pe
Mna Stng a hrilor, dispreuind hazardatul drum de pe Mna Dreapt,
bntuit de ctva timp de pirai mahomedani, tlhari purtai de vele de jonc,
atunci cnd, cobornd pe uscat, nu se cereau scandaloase drepturi de podrit,
pritocit, verificarea greutilor i msurilor, n teritoriile stpnite de sultanul
Turciei Mna Stng, Mna Dreapt. Le deschideam, le artam, le micm
dibaci ca un scamator, cu delicatee de argintar, ori, pe un ton dramatic, le
nlm ca un profet, declamam cuvintele lui Isaia, invocam Psalmii, aprindeam
lumini de nou Ierusalim, dnd mreie antebraului prin zborul mnecii,
artnd invizibilul, semnalnd necunoscutul, fluturnd bogia, cntrind
comori nesfrite i lsnd parc s mi se scurg printre degete perle
imaginare, care cdeau pe jos i ricoau cu scnteieri orientale n roul aprins
al covoarelor. Nobilele i neleptele persoane aplaudau, mi ludau ideile
cosmogonice, visau timp de o clip la promisiunile mele de aurar vizionar, de
alchimist fr retorte dar, la urma urmei, m lsau n port cum s-ar zice: la
poart fr corbii i fr sperane i astfel am umblat timp de ani i ani,
cu spectacolul meu de carnaval, fr ca verbul lui Seneca s se ntruchipeze n
chipul i trupul celui care zace aici acum, lac de sudoare i cu pulsul ncetinit,
cu trupul istovit, ateptn-du-1 pe duhovnicul franciscan, pentru a-i spune tot,
tot
i-i voi spune c n ateptarea mplinirii dorinei mele, de-a da cea mai
mare lovitur i cea mai proast pentru mine, la urma urmei din cte au
existat vreodat, aflndu-m la Lisabona, m-am gndit, asemeni poetului, c
lumea pentru dou lucruri se ostenete: unul, pentru a-i procura hrana,
cellalt, pentru a se mpreuna cu o femeie drgstoas. Am vzut-o pe Felipa,
i-am fcut curte ca un cavaler desvrit ce sunt. Dei tnr la chip i
trupe, era vduv i de-abia-i ducea zilele, avnd i o fat de crescut. Dar
nu m-am sinchisit de asta, ci am inut seama de faptul c era de neam ales i
am dus-o n faa altarului bisericii unde ne cunoscuserm n ziua n care ea
venise s se roage, socotind c, la urma urmei, pe lng faptul c era o femeie
plcut, era nrudit cu stirpea Braganza, i asta era o u deschis mi se
deschideau deci mai multe prin aceast cstorie pentru a ptrunde la
curtea Portugaliei i a-mi prezenta acolo cutia cu minuni Dar au nceput anii
grei ai ateptrii, cci totul avea s fie ateptare n anii care s-au scurs dup
aceea: mai nti n Insula Puerto Santo, unde m-am dus s triesc cu Felipa
mea i unde, n pofida plcutei prezene a celei care i din nou citez cuvintele
poetului era n iubire flacr, n pat plcere, zburdlnicie i zmbet,
simeam c ard de nerbdare n faa mulimii Semnelor ce m fceau s
gndesc foarte des la ce se ascundea dincolo de zarea pe care o contemplam zi


de zi. Pe plajele acestei insule se mpotmoleau enorme trunchiuri de arbori
necunoscui pe coastele Europei; plante cu forme ciudate, cu frunze n form
de trifoi, parc picate de pe o stea. Cineva mi-a vorbit despre un lemn adus de
valuri, lucrat ntr-un mod neobinuit, parc de nite oameni care, necunoscnd
uneltele noastre, ar fi folosit focul pentru a obine ceea ce obinem noi cu
fierstrul i gealul; se mai vorbea, ca despre un mare eveniment, despre
aflarea, n urm cu civa ani, a dou cadavre de brbai cu feele foarte late
i cu o conformaie bizar dei acest lucru mi se prea neverosimil, deoarece
era greu de crezut c trupurile lor ar fi putut ajunge la noi de att de departe
fr s fi fost devorate pn la os de mulimea de peti lacomi i flmnzi din
Oceanul n care, dac cei cunoscui sunt nenumrai, la fel de nenumrai sunt
i cei necunoscui i monstruoi cci exist peti cu capul de licorn, alii care
slobo-zesc cascade din gtlej , att de monstruoi ca scorpia aceea acvatic,
fiic a lui Leviathan i Onoco, care venise pe mare din Galacia asiatic pe
malurile Ronului, ncolcindu-se pe toate corbiile ce-i ieeau n cale, cu atta
putere nct le sfrma carena i le scufunda cu echipaj i ncrctur cu tot
Nu voi intra n detalii cu privire la unele negutorii i navigaii de mai mic
importan, realizate de mine n anii aceia n care mi s-a nscut un copila
cruia i-am pus numele Diego. Dar rmnnd vduv eliberat, aadar, de o
legtur care mi potolise ntructva nerbdarea s-a aprins iari focul
ambiiei mele, i m-am hotrt s caut ajutor oriunde ar fi i era momentul
potrivit s-o fac, cci navigatorii portughezi deveneau din ce n ce mai ndrznei
n descoperirile lor i nu era lipsit de temei temerea mea c tot uitndu-se
spre Sud i spre Rsrit, le-ar fi putut da o dat prin gnd s se uite i spre
Apus, iar drumurile spre Apus eu socoteam c-mi aparin de drept, de cnd
Maestrul Iacob mi aase dorul de aventur. Orice tire care ajungea la
urechile mele despre cltoriile pe mare ale portughezilor fcea s-mi tresalte
inima. Zi i noapte triam cu teama n suflet c-mi vor fura marea marea
mea aa cum tremur avarul din satira latin la gndul c-ar putea s-1
prade hoii. Acest ocean, pe care-1 contemplam de pe coastele abrupte din
Puerto Santo, era proprietatea mea i, cu fiecare sptmn care trecea, sporea
primejdia s-mi fie rpit. i ardeam de nerbdare, i-mi rodeam unghiile,
zgriam de ciud bordul navelor companiei Centurione i Di Negro acum
asociai care m angajaser ca s transport zahr, n linitite drumuri
comerciale de rutin, de la Madeira pe Coasta de Aur, de la Flores la Genova,
cumprnd, ducnd, aducnd, trguin-du-m pentru preul mrfurilor, cnd
eu m simeam n stare s ofer lumii o nou imagine a ceea ce era, n realitate,
Lumea. Imago Mundi! Speculum Mundi! Numai eu, un corbier obscur, crescut
ntre burdufurile de brnz i butiile de vin dintr-o tavern, cunoteam
adevrata dimensiune a acestor cuvinte. De aceea sosise ceasul s m grbesc.
Hrile i textele nu mai aveau ce m nva. i, cum aveam nevoie de ajutor
regesc pentru a-mi nfptui gndul, am hotrt s-1 caut, struitor, oriunde-a
fi putut s-1 gsesc. Puin mi psa, la urma urmei, ce naie avea s ctige,
ajutndu-m, glorie nesfrit i bogii nenumrate. Eu nu eram portughez,
nici spaniol, nici englez, nici francez. Eram genovez, i noi, genovezii, suntem
pretutindeni. Trebuia s m nfiez la toate curile posibile, fr s-mi bat


capul s aflu cui aducea foloase succesul meu ori cu cine se dumnea coroana
care mi-ar fi acordat protecia ei. De aceea mi-am pregtit iari Cutia cu
Minuni i am pornit-o cu ea ntr-o nou rait pe continent. Mai nti am artat-
o n Portugalia, unde am ntlnit un rege mult prea stul de cosmografii,
teologii, portulanerii, mult prea ncreztor n navigatorii lui care ncepuser s
fac burt, i care, pn la urm, m-a remis autoritii doctorilor, geografilor,
cano-nitilor i a unui prostovan de episcop din Ceuta de parc Ceuta ar fi
fost Antiohia!
i a unor timonieri pe nume Rodriguez i Joseph, mai necioplii i
ignorani dect destrblatele care i-au adus pe lume, care au ajuns s susin
c discursurile mele erau simple variaii, cu deosebiri nensemnate, fcute, cu
ndemnare de bun cntre, pe teme puse mai demult pe note de Marco Polo
marele veneian a crui carte o citisem cu admiraie, dar ai crui pai nu
cutam nicidecum s-i urmez, dat fiind c nzuina mea era s ajung, navignd
mpreun cu soarele, n regatele unde el ajunsese mergnd mpotriva soarelui.
Dac paii lui desenaser un semicerc pe Pmnt, mie-mi era sortit s desenez
cel de al doilea semicerc. Dar eu tiam i nc prea bine c bucata care
lipsea pentru a nchide circumferina corespundea Naiei de Pipernicii Mi-am
strns, aadar, cutia cu minuni i, dezamgit de Portugalia, m-am dus s-o
deschid la Cordoba, unde Majestile lor Catolice au contemplata cu
nencredere. Aragonezul mi s-a prut un nerod, molu i fr caracter, inut
sub papuc de nevast-sa, care, n timpul audienei acordate, mi asculta
cuvintele cu o condescenden distrat, de parc s-ar fi gndit la altceva. i am
ieit de acolo cu vaga promisiune c vreo civa crturari se repeta povestea
dintotdeauna!
Vor examina oferta mea, deoarece, n acele zile, numeroasele griji ale
guvernrii i marile cheltuieli ale rzboiului care, i care, i care Rspunsuri
evazive de suveran peste msur de ngmfat, dornic s treac drept foarte
citit, care, dup cum spunea, se simea proast, biata de ea, cnd trebuia
s se msoare cu teologii tole-dani fals umilin a celui ce se preface a
recunoate c nu tie totul, cnd de fapt crede c tie tot. Am ieit furios pe u
dup aceast ntrevedere, nu numai de ciud, ci fiindc niciodat nu mi-a
plcut s am de-a face cu femeile dect n pat, i era limpede c, n aceast
curte, poruncea i avea cu adevrat greutate doar femeia Dar, cum fr
femeie dei pentru alte lucruri brbatul nu poate sta, am nceput s
triesc cu frumoasa vizcain ce avea s-mi druiasc un alt biat. De cstorie
n-am stat de vorb, i nici eu n-o doream, dat fiind c cea care dormea acum
cu mine nu era nrudit cu familiile Braganza ori Medinaceli, i trebuie s v
spun, pe lng aceasta, c atunci cnd am dus-o la ru1 pentru prima dat,
creznd c era fat mare, mi-a fost uor s-mi dau seama c, naintea mea, mai
cunoscuse i ali brbai. Asta nu m-a mpiedicat, bineneles, s merg pe cel
mai bun drum, clrind o iepuoar de sidef, fr drlogi i fr pinteni, pe
cnd fratele meu Bartolome se duce s prezinte cutia mea cu minuni n Anglia,
n faa tronului primului Tudor cu acest nume. Dar s-a vzut curnd c nici
acolo n-avea s se bucure de o primire strlucit, cci englezii tia nenorocii
nu se pricep deloc ntr-ale mrii, nefiind n stare pn acum s obin un baton


de scorioar ori un scule de piper dect ntr-o dughean cu mirodenii. M-
am gndit atunci la regele Franei, mai bogat dect toi, acum cnd tocmai
ctigase, printr-o fericit nrudire, ducatul Bretaniei. Dar, pentru bretonii
ducesei Ana, balena i scrumbiile, spermanetul i saramura erau valori mai
sigure dect aurul Indiilor, i nici acolo n-am obinut prea mult audien
Dar, n pofida eecurilor i dezamgirilor, figura mea cptase proporii
impresionante, nelegnd c nu e ascultat cum trebuie 1 Folosire a unor
versuri din celebra balad lorchian Romnce de la casada infiel (Nevasta
necredincioas). Este unul din numeroasele cazuri de utilizare de ctre
Carpentier a unor texte literare de mai mare sau mai mic notorietate, indicnd
nscrierea lui net n cultivarea inter-textualitii (n. tr.).
Dect cel care calc apsat, i intimideaz pe uieri, se plimb nerbdtor
de colo-colo n anticamere i i etaleaz titlurile i medaliile obinute, mi-am
furit ncetul cu ncetul o mitologie destinat s ngroape n uitare taverna din
Savona i vei cinsti tatl i mama!
Al crei stpn vindea ln i brnzeturi, dnd mereu cep butoaielor
cu vin i certndu-se zilnic cu beivanii fr o lecaie. Dintr-odat am scos din
mnec un unchi amiral; m-am fcut student liceniat al Universitii din
Pavia, prin slile creia nu mi-a clcat niciodat piciorul n existena mea
prpdit; m-am fcut prieten fr s-1 fi vzut vreodat la fa cu regele
Rene de Anjou i pilot distins al ilustrului Coulon cel Tnr. Am devenit cineva
i, ca un cineva ce eram, manevram intriga cu mai mult noroc ca nainte; prin
brfeli, zvonuri puse n circulaie, lucruri spuse ntr-o doar, conversaii de
tain, parade de spirit, confidene fcute sub promisiunea i jurmntul c nu
vor fi dezvluite nimnui, scrisori citite pe jumtate, prefcute nevoi de brute
absene pentru a rspunde chemrilor urgente ale altor curi, i-am fcut s
cread indirect pe aragonez i pe castilian cu ajutorul unui medic i
astrolog mai intrigant dect Belzebut, pe care am avut ansa s-1 ctig de
partea mea c, din pricina neghioabei nencrederi a unora i a altora, acest
regat era ct pe ce s piard o afacere fabuloas, ale crei imense profituri le
ntrezriser ali suverani mai bine sftuii i aa se face c, printr-o
dispoziie regal, am primit n dar pe neateptate un catr rotat, foarte bine
nhmat, pentru ca, n trap mrunt, fr s-mi murdresc prea tare de praf
singurul vemnt mai artos pe care-1 aveam, s ajung la tabra din Santa Fe,
vast caravanserai militar prefcut n ora i curte prin prezena suveranilor, de
unde, printre corturi largi de postav bogat i corturi de cuverturi crpite, focuri
de tabr, grtare n crue cu coviltir, burdufuri cu vin rou atrnnd de
spinarea mgarilor, acorduri de chitar i dansuri tropite de trfe suite pe un
podium de scnduri, sunet de trompete i cioburi de igl, aveau s porneasc
trupele care, rupnd ntriturile unui lung asediu, vor da asaltul final al
ultimului bastion al lui Mahomed n aceast ar unde ca s spunem un
adevr tiut de toi nu lipseau renegaii de toate soiurile, izmaelite care, din
mam n fiic, se culcaser cu cretini, apucai de unde tiu eu, cum a fost
regele Alfons al Vl-lea, care, nainte de a se tvli n pat cu sor-sa, dona
Urraca ce familie, Doamne! , a avut-o drept concubin, mult timp, pe
faimoasa Zaida, maur din Sevilla, din acelea cu crupa lat, snii bogai i


carnea cu miros de maripan toledan, n form de arpe din grdina raiului,
ncolcit ntr-o cutie rotund, cu solzi de aur, cu ochi verzi de smarald i limb
roie de turt dulce.
Era luna iulie. Tocmai mplinisem patruzeci de ani. Fr s m cred un
brbat frumos, tiam c am o nfiare plcut, trsturi nobile i nas acvilin,
privirea dreapt, vorba aleas i gesturi virile, nici o zbrcitur nu-mi brzda
faa cu pielea prlit de vnturile mrii i de soarele Africii, dei n cap prul
mi era crunt, ceea ce-mi ddea o anumit maiestate, unit cu ideea de
experien i judecat cumpnit ce se atribuie, uneori fr nici un temei,
tuturor semnelor care trdeaz n nfiarea noastr trecerea anilor. Era cald
cnd am ajuns la Santa Fe.
i ea mplinise tot patruzeci de ani. i, scu-zndu-se pentru absena
soului ei, ocupat cu treburi mai importante care erau, n realitate,
vntoarea, vinul bun i ibovnicele , m-a primit singur, ntr-o ncpere
intim, cu mobile maure, cu incrustaii n sidef, care-i rmseser de pe urma
retragerii necredincioilor la Granada. De cinci ani n-o mai vzusem, dup o
ingrat ntrevedere n care mi se pruse aproape odioas, att fusese de rece i
de neatent la ce-i spun. Dar, de data aceea, pieptntura ei, cu vlul care-i
nfur capul, nu m lsase s vd c era o femeie blond, foarte blond,
semnnd cu unele veneiene; ochii ei verzi-albstrui erau foarte frumoi, pe o
fa cu pielea ntins i mbujorat ca a unei feticane, al crei farmec era
sporit de o expresie ironic i complice totodat, datorat pesemne
numeroaselor victorii pe care, cu ascuita ei inteligen, le obinuse n zilele de
dezacord politic i ceasurile de mari hotrri. Nu mai era asta o tiau muli
regina ndrgostit de acela care, nemeritnd un asemenea sentiment, o
nela, fr a se feri de privirea sau de urechile servitorilor, cu orice doamn de
onoare, femeie de la curte, frumoas camerist ori slujnic nurlie care-i ieeau
n cale cnd nu cdea n mrejele vreunei maure convertite ori evreice cu
snge fierbinte ori trfe ordinare, dac nu gsea o carne mai bun n care s-i
nfig dinii. Acum, persoana creia i vorbeam despre marele meu proiect i
asta o tiau cu toii guverna cu adevrat. Ea, care, la Segovia, n ziua
proclamrii, a intrat n catedral, n urma cancelarului care purta o spad
ridicat ca mdularul brbtesc, n semn de suveranitate i dreptate i cum
o mai criticaser pentru asemenea parad de brbie!
Ea, care, n toi aceti ani, conducea cu mn forte treburile statului.
Nimic nu fcea aragonezul n afar de mgriile lui, bineneles fr
consimmntul ei. Ei trebuia s-i supun spre aprobare dispoziiile i
decretele lui, i tot ei s-i arate scrisorile pe care le scria, citite cu atta
autoritate, nct, dac i displcea vreuna, punea ndat un secretar s-o
ndrepte n prezena soului ei, ale crui porunci era lucru tiut de toi nu
erau prea respectate, nici chiar n Aragon i Catalonia, pe cnd toi tremurau la
auzul celor date de regina preuit, n ntreg regatul, ea fiind mai ntreag la
trup, mai iute la minte, mai inimoas i mai neleapt n aceast prim
ntrevedere a mea cu aceea care (i aveam s am destule motive mai trziu
pentru a iubi acest nume de loc) se nscuse n Madrigal de las Altas Torres, am
vorbit despre ce vorbeam ntotdeauna n faa mai marilor i puternicilor lumii;


mi-am deertat nc o dat Cutia mea cu Minuni, mzglelile mele de geo-grafii
strlucitoare, dar, n slujba mea de crainic al unor minuni posibile, am
desfurat o idee nou, prgui-t de lecturi recente, care prea s-i fi plcut
foarte mult asculttoarei mele. ntemeindu-m pe ideile despre istoria
universal concepute de Paulus Orosius, susineam c, aa cum micarea
cerurilor i a astrelor este de la Rsrit la Apus, tot astfel monarhia lumii
trecuse de la asirieni la mezi, de la mezi la peri, i pe urm la macedoneni, i
pe urm la romani, i pe urm la gali i germani, i n sfrit la goi, ntemetorii
acestor regate. Era drept, prin urmare, ca dup ce-i alungam pe mauri din
Granada lucru care nu avea s ntrzie mult s ne ndreptm privirile spre
Apus, urmnd tradiionala expansiune a regatelor, guvernat de micarea
astrelor, i aveam s atingem astfel mrile i adevratele Imperii ale Asiei
cci erau simple firimituri de regate cele pe care pn atunci le ntrezriser
portughezii n cltoriile lor pe mare, lund drumurile Levantului. Bineneles
c am invocat profeia lui Seneca, i ntr-un moment att de fericit, nct
asculttoarea mea ncoronat s-a artat mndr c m poate ntrerupe, pentru
a cita, din memorie, cteva versuri ale tragediei:
Haec cum femineo constitit n choro, unius facies praenitet omnibus.
ngenunchind dinaintea ei am repetat acele versuri, afirmnd c la ea
prea s se fi gndit marele poet cnd a spus c atunci cnd se ridica n
mijlocul corului de femei al tuturor femeilor din lume feele celorlalte
pleau n faa strlucirii chipului su. Am vzut-o atunci clipind uor de
plcere ascultndu-m, m-a ridicat de jos i m-a aezat alturi de ea; apoi, pe
rnd, am nceput s reconstituim din memorie frumoasa tragedie i, n ziua
aceea, mpins de o ndrzneal de care nu m-a fi crezut n stare, am pronunat
cteva cuvinte de parc le-ar fi spus altcineva cuvinte pe care nu le voi
repeta n spovedania mea care m-au fcut s ies din apartamentele regale
cnd ncepea s sune deteptarea n tabere. Din noaptea aceea norocoas, o
singur femeie a existat pentru mine n acea lume ce m atepta ca prin mine
s se rotunjeasc.
Dar lumea era nerbdtoare s se rotunjeasc. Iar eu eram i mai
nerbdtor, din nou ncurcat n nenelegeri, controverse, ezitri, demonstraii,
chichie, discuii ce ticloie!
Ale cosmografilor, geografilor i teologilor pe care ncercam s-i
conving c proiectul meu era realizabil i profitabil n cel mai nalt grad, dei ca
ntotdeauna, ca ntotdeauna, ca ntotdeauna, fr a putea s dezvlui Marele
meu Secret: cel pe care mi-1 dezvluise Maestrul Iacob, acolo n nopile albe din
ara Gheurilor. De-a fi vorbit i nu o dat, de ciud, am fost ct pe-aci s-o
fac i-a fi biruit pe crcotaii mei de adversari.
Dar atunci cel ce visa s devin un Gigant Atlas ar fi rmas un marinar
oarecare, mai aproape de taverna din Savona dect de Universitatea din Pavia,
mai curnd brnzar dect pilot al lui Coulon cel Tnr i cine tie dac nu
cumva, pn la urm, nu i-ar fi fost ncredinat altuia comanda flotei pe care o
doream pentru mine! S-au scurs cteva luni, n sfrit, a czut Granada, evreii
au fost expulzai din Spania Haidei, evrei, s ne strngem catrafusele! i
totul era numai slav pentru dubla coroan, dar eu eram tot acolo n nopile


de dragoste, Columba aa-i spuneam cnd eram singuri mi promitea trei
caravele, zece caravele, cincizeci de caravele, o sut de caravele, toate caravelele
pe care le doream; dar, de cum se crpa de ziu, caravelele se risipeau i eu
rmneam singur, n lumina zorilor, n drum spre cas, vznd cum cad ca-
targele i velele care se nlaser triumfal n viziunile mele de mrire,
transformate, la lumina zilei, n vaporoasa irealitate a viselor care nu se fixeaz
niciodat n imagini tangibile i ajungeam s m ntreb dac soarta mea nu
va fi la fel cu a attor ali ndrgostii de suverana lor, care, asemeni lui don
Martin Vzquez de Arce, tnrul i frumosul gentilom din Sigiienza, au pierit n
lupt crncen mpotriva maurilor pentru a-i dovedi cu orice pre vitejia n
faa Doamnei inimii lor inspiratoarea tuturor nzuinelor, cluza tuturor
struinelor. (i ct de gelos eram uneori pe acest tnr viteaz i poet cruia, n
refleciile mele de ndrgostit, i atribuiam probabil mai mult noroc dect
avusese n realitate cu Aceea care i eluda ntotdeauna amintirea, poate pentru
c-i era att de plcut, att de nespus de plcut, nct se temea s nu-i citesc
eu n ochi aceast preferin!) Mare chin ptimete cel care, fiind fcut, ca mai
toi oamenii, din sticl fragil, se apropie de tiul diamantului!
Vzusem cum se nal stindardele regale pe turnurile palatului
Alhambra; asistasem la umilirea regelui maur, care ieise din oraul su nvins
pentru a sruta minile monarhilor mei. i acum se fureau planuri mai mari:
ncepuse s se vorbeasc despre continuarea rzboiului n Africa. Dar, n ce m
privete, totul era n stadiul lui vom vedea, vom ine seama, vom mai discuta,
ar fi mai bine s ateptm puin, cci graba stric treaba, i rbdarea e cea mai
mare virtute, i apoi mai bine cu rul cunoscut dect cu binele necunoscut
Eu obinusem un milion de mara-vedis de la genovezii din Sevilla i de la
bancherul Berardi. Dar aveam nevoie de nc un milion ca s pot ridica ancora.
i acest al doilea milion era cel fgduit de Columba n fiecare sear, pentru a
mi-1 retrage n zori nici nu avea nevoie s-o spun odat cu acel hai,
acum, du-te al despririi. Dar ntr-o noapte am izbucnit. Cuprins dintr-odat
de mnie, am strigat ct am putut c, dei supus i preaplecat n comportarea
mea fa de ea, fr s uit c o purpur, dei invizibil, acoper ntotdeauna un
trup de regin, m simeam egal cu orice monarh i, fr tiar btut cu
nestemate, dar aureolat de nimbul Marii mele Idei, valoram tot atta ct
valorau coroanele Castiliei i Ara-gonului la un loc. Porcule! mi-a strigat
ea: Nu eti dect un porc! Sunt porc! am strigat la rndul meu: i
nimeni nu poate s-o tie mai bine ca tine, care m cunoti i tii ce sunt i ce
am fost! i, de data asta, fr a mai putea pstra secretul pe care de atia ani
l purtam cu mine, i-am dezvluit tot ce aflasem acolo, n ara Gheurilor,
despre navigaiile Rocovanului, despre fiul su Leif i despre descoperirea,
realizat de ei, a rii Verzi, a rii Pdurilor, i despre ara Vinului; i-am
nfiat minunatul peisaj cu brazi, cu lanuri de gru slbatic, cu torentele
argintate de somoni; i-am zugrvit omuleii de acolo, pipernicii, mpodobindu-i
cu coliere de aur, brri de aur, pieptar de aur, casc de aur, i i-am spus c
adorau idoli tot de aur, i c bucile de aur, n rurile lor, erau la fel de multe
ca pietrele n podiul castilian i, vznd uimirea ce o fcuse s amueasc
pe Columba, i-am strigat c plec i n-o s m ntorc niciodat, i c acum o s-


mi ofer proiectul Regelui Franei, foarte dispus s suporte cheltuielile, cci sta
avea cu adevrat o nevast inteligent, atras irezistibil de mare ca breton get-
beget ce era, vrednic descendent a Elenei din Armorique, fiica Regelui Clohel,
nevasta lui Constantin cel Btrn, aleas de Domnul pentru a exhuma Crucea
ce se odihnea, la douzeci de palme sub pmnt, pe muntele Golgota din
Ierusalim. n asemenea oameni puteai avea ncredere i, de aceea, m duceam
cu cutia mea de minuni n alt parte! Ultimele mele cuvinte au nfuriat-o
pesemne pe Columba Porcule! Porc neruinat! Ai fi n stare s-1 vinzi i pe
Hristos pentru treizeci de dinari! a strigat n urma mea, n timp ce eu
ieeam din camer trntind ua cu putere. Jos, legat de fru sub copaci, m
atepta bunul meu catr rotat. nfuriat aa cum nu-mi amintesc s mai fi fost
vreodat i mai cu seam pentru c dezvluisem Marele Secret pe care ar fi
trebuit s-1 pstrez am mers dou leghe ncheiate i am desclecat n faa
unui han cu gndul s beau tot vinul pe care gtlejul meu ar fi putut s-1
nghit. Era nceputul lui aprilie. Verdele cmpului se detaa n lumina puin
portocalie, cu o nuan unic, pe care n-o ntlneti dect n livezile granadine.
Se auzeau cntnd sticleii. Totul era bucurie n hanul acela plin, nc de la ora
aceea nu prea trzie, de rani mbrcai n haine de srbtoare. Clopotele unei
biserici chemau credincioii la slujb. Dar eu aveam sufletul ntunecat; fiecare
pahar, n loc s-mi uureze sufletul, m cufunda n disperarea celui ce a comis
o greeal ireparabil. Pierdusem totul. Totul. Bunvoina regal i o speran
care, dei niciodat satisfcut, putuse fi ntreinut pn n urm cu cteva
ore. Golisem o caraf de vin, cnd am vzut intrnd un agent de poliie, care,
judecnd dup hainele lac de sudoare i nclite de praf, probabil c venise
pn acolo n goana calului. Vzndu-m, s-a ndreptat direct spre mine:
Majestatea Sa poruncise s fiu chemat de ndat, cu rugmintea s nu-mi
urmez drumul Spre dup-amiaz, dup ce m splasem pe fa i-mi
primenisem hainele, m aflam n faa stpnei mele regeti
Ai milionul de maravedis mi-a spus. l ceruse bancherului
Santngel strngndu-1 cu ua i somndu-1 cu tonul autoritar pe care i-1
cunoteam foarte bine. i dduse, ca garanie, cteva giuvaieruri, care, dac e
s spunem adevrul, valorau mult mai puin. 0 s le recuperez cnd o s
am chef a spus. i fr s napoiez milionul. M-a privit cu neles. I-am
expulzat pe evrei. Merit un milion norocul lui Santngel de a putea rmne n
aceste regate unde nvrte afaceri att de bune. i acum strnge-i i tu
catrafusele. Noroc. i ai grij s aduni tot aurul pe care-1 gseti, ca s putem
duce cu el rzboiul n Africa. i s recucerii oraul Ierusalim aa cum ai
recucerit regatul Granadei am spus. Poate a spus ea. S nu
ncredinezi nimnui Marele meu Secret i-am spus, alarmat brusc la gndul
c Santngel ar fi putut s fie la curent Nu sunt att de proast! a
spus ea: Secretul sta ne confer glorie amndurora. Te inspir Sfntul
Duh
Am spus, srutndu-i minile. Poate c aa se va scrie n crile
viitorului a spus ea: Cri care se vor scrie, bineneles, numai dac
descoperi ceva. Te ndoieti? Alea jacta est Afar se auzeau
strigtele unui sacagiu maur, care, cu plrie cu canaf, veston viu colorat i


prohabul desfcut, i luda burdufurile cu ap rece ce-i atrnau la gt, att de
absorbit de negustoria lui de pritocitor de izvoare, nct continua s fac ce
fcuse ntotdeauna, de parc regatul Granadei nu i-ar fi schimbat stpnii.
Am plecat din rada portului Saltes n ziua de 3 august la ora opt. Am
mers pe un vnt puternic, care btea cnd dinspre larg, cnd dinspre uscat,
pn la apusul soarelui aizeci de mile spre sud, adic cincisprezece leghe; pe
urm spre sud-est i spre sud-sud est, care era drumul spre Insulele Canare
Dat fiind mica importan a ntmplrilor petrecute dup aceea, navigaia
noastr a fost puin interesant pn n a aptea zi a lunii septembrie, cnd am
pornit cu velele ntinse de pe insula Gomera. Acum ncepea cu adevrat marea
aventur. Dar trebuie s spun c, dei, n urma unei hotrri pe care mi-o
impusesem singur, m artam fa de toi foarte surztor, dnd semne de
mare mulumire n fiecare clip, noaptea, cnd rmneam singur i ncercam
s dorm linitit, nu puteam. M prindeau zorii gndindu-m la dificultile pe
care le aveam acum de nvins, n riscanta cltorie spre ndeprtata Vinlandie
sau spre prelungirea ei meridional pe care eu o prezentasem stpnei
mele ca o provincie, un fel de avanpost al unui regat aflat sub suzeranitatea
Marelui Han sau a vreunui alt Principe al Indiilor, pentru care mi se dduser
scrisori i, dac nscocirea mea se dovedea adevrat, l luasem la bord pe un
oarecare Luis de Torres, care fusese evreu (expresia fusese se folosea mult n
acele zile), i se zice c tia s vorbeasc, pe lng ebraic, limba caldeean i
puintel araba. Dar echipajul lsa mult de dorit. Cei mai muli marinari care se
mbarcaser pe aceste corbii erau cretini recent botezai, pungai urmrii de
poliie, circumcii ameninai cu expulzarea, picaros i aventurieri, nu oameni
ai mrii, care s tie s ridice i s coboare pnzele. Manevrele se executau
greit, comenzile se interpretau greit. i eu eram ros de bnuiala c, dac
navigaia se prelungea mult mai mult dect prevzusem ceea ce se putea
ntmpla , oamenii, tiindu-se cu fiecare zi mai departe de continentul lsat
n urm i nevznd nici urm de pmnt (i toi erau nerbdtori s-1
descopere, cci coroana oferise o rent de zece mii de mara-vedis celui care va
da cel dinti de veste), ar fi fost o prad uoar pentru descurajare, disperare
i dorina de a se ntoarce. Erau nc prea vii, n sufletul multora, imaginile
Oceanului Tenebros, cu ntinderi fr sfrit, cu cureni ce trau negreit
corbiile ntr-un loc unde valurile se mpreunau cu cerul, unite de veacuri cu
apele pe care le brzdam acum, pentru ca, la captul unei ateptri foarte
lungi, s nu reapar din nou n minile oamenilor, nmuindu-le voina i
instigndu-i la neascultare. De aceea, am hotrt s recurg la minciun, la
nelciune, la nelciunea permanent n care aveam s triesc (i asta o voi
spune fr ndoial duhovnicului franciscan pe care-1 atept acum) ncepnd
din duminica de 9 septembrie n care am decis s numr n fiecare zi mai
puine leghe dect parcurgeam, pentru ca, dac drumul era lung, s nu se
sperie i s nu se descurajeze oamenii. i nc de luni, cnd am mers aizeci de
leghe, am spus c naintasem doar patruzeci i opt. i tot aa mari zi cu
vnt slab am numrat douzeci i am spus aisprezece. La nceput, scdeam
vreo trei, patru pe zi. Dar, pe msur ce avansam n luna aceea i mi se prea
c observ vreo nelinite pe feele marinarilor, scdeam un numr tot mai mare


de leghe din cifra real a celor pe care le strbtusem. Pe 18, cincizeci i cinci
s-au transformat n patruzeci i opt i cnd am ajuns la 1 octombrie,
socoteala mea real era de apte sute douzeci de leghe, dar am artat alta,
care era o nelciune, nsumnd numai cinci sute optzeci i patru Ce-i drept,
ne ieeau nainte, parc smulse din nite insule pe care le-am fi avut la pror,
vegetaii ciudate, asemntoare cu crenguele de pin; altele, de un verde glbui,
ca nite ciorchini de struguri care ar pluti, dar nite struguri ce aduceau a
fructe de mastic. Mai treceau pe deasupra capetelor noastre nite psri care
preau s fie de uscat, i erau ca nite pelicani i totodat ca nite cnepari, i
altele, albe ca pescruii, i altele, din familia fregatelor, pe care vzndu-le mi
artam ct puteam de vizibil bucuria. Dar muli spuneau c asta nu dovedea
nimic, c peste Mediterana zburau, n fiecare an, berze venite din regatele
germane care, pentru a nu fi nevoite s suporte ninsori i vifornie, cutau, n
timpul iernii, soarele puternic al minaretelor maure. Pe lng aceasta, existau
psri care puteau dormi pe valuri, ba chiar se cunoteau obiceiurile
alcionului, n stare s-i fac cuib i s scoat puiori n mijlocul valurilor. i
existau uneltiri i clevetiri. Pe msur ce treceau zilele, nencrederea se
ntindea tot mai mult, de la o caravel la alta. Comentarii perfide care se
nteau pe bordul sta treceau pe bordul cellalt, sreau de la o corabie la alta,
ca prin farmec i nu m ndoiesc c aceia ce scorneau asemenea zvonuri
erau cei mai instruii dintre oamenii pe care-i luasem cu mine, cci, orict ar fi
de trist, trebuie s recunoatem c vorbele rutcioase, aprecierile meschine i
chiar minciunile nfloresc, asemeni plantelor slbatice, acolo unde oamenii,
fiindc au citit cteva cri i cred c tiu o groaz de lucruri, simt o bucurie
nespus s-i ascut limbile pe spinarea aproapelui, i mai ales dac nu ei
poruncesc, ci alii le poruncesc lor. Bnuiesc c Rodrigo de Jerez, care fcea pe
atottiutorul, cretinul nou Luis de Torres, care umbla cu nasul pe sus
ludndu-se c vorbete caldeeana i araba, ba chiar i andaluzul din cale
afar de guraliv care era Martin Alonso, n care-mi pusesem atta ncredere,
dar care-mi plcea din ce n ce mai puin, erau cei dinti care ncepuser s
rspndeasc zvonul c nu tiu s m folosesc prea bine de astrolab ceea ce
poate c era adevrat, trebuie s-o recunosc acum, cci, cu ani n urm, m
nelasem amarnic ncercnd s determin latitudinea regatului Mina din Africa.
(Dar asta se petrecuse, repet, cu muli ani n urm) Mai povesteau, cnd se
adunau n grupuri clevetitoare, c harta lui Toscanelli pe care o aveam n
cabina mea nu-mi slujea la nimic, fiindc nu eram n stare s pricep
matematica vanitosului magistru ceea ce poate c era adevrat, dar m
consolasem pentru asta cu mult timp n urm, gndindu-m c Toscanelli,
foarte ncrezut din pricina tiinei sale, socotea lipsit de orice valoare
matematica lui Nicolaus Cusanus, prietenul papei Pius al II-lea, a crui
Historia rerum era printre crile mele de cpti. (n ce m privete i asta
n-o puteau nelege spaniolii care m nsoeau, nvai doar pe jumtate,
nvai n ale catranului i clftuirii, nvai n ale saramurii i tonului ,
socoteam c, dac Nicolaus Cusanus nu era prea versat n matematic, aa
cum afirma pedantul Toscanelli, era n schimb aprtorul acelei docta
ignorantia care este i a mea: docta ignorantia ce deschide porile ce duc spre


infinit, opus logicii scolastice, a togailor care te bat la palm, care le pun
botni, i leag la ochi i le astup urechile celor ndrznei i clarvztori,
purttorilor Ideii, adevrai cefalofori, nerbdtori s treac dincolo de graniele
necunoscutului) Dar, nemulumii cu ponegrirea mea n faa marinarilor cu
brfelile lor otrvite, ticloii tia insinuau c, n msurtorile mele,
confundam milele arabe din Alfragn cu milele italiene ce se foloseau curent.
Dar acest din urm fapt, cu toate c-mi pricinuia o mare suprare, ncepea s
mi se par adevrat, spre ruinea mea nemrturisit, cci, n afar de
falsificarea cu bun tiin a distanei strbtute, mi spuneam c, dac
ncurcasem milele, cum insinuau spaniolii tia nenorocii, atunci micorasem
simitor limea pmntului, i astfel cltoria aceasta avea s dureze mult mai
mult dect ne ateptam, spre marea nelinite i spaim a echipajului.
n noaptea de 9 octombrie am fost ntiinat c se urzea o conjuraie la
bordul navelor. A doua zi au venit la mine marinarii cu ton de rugminte, la
nceput, apoi ceva mai ridicat i din ce n ce mai ridicat pn a ajuns la
insolen ca s-mi spun c nu mai puteau suporta o cltorie att de
lung, c erau foarte ngrijorai, c pesmeii i pastrama fcuser viermi, c
muli czuser bolnavi, c descurajarea le ptrunsese n suflet i nu mai voiau
s mearg nainte, i c era timpul s renun la aceast cltorie fr sfrit
care n-avea s duc la nimic bun. Folosindu-m de toat energia mea i de
acea elocin pe care o dovedisem n controversele cu suveranii, teologii i
oamenii nvai, amenin-ndu-i cu spnzurtoarea fr a insista prea mult,
ci doar indirect, metaforic pe cei mai nerespectuoi i turbuleni, am zugrvit
un tablou att de ncnttor de bogii i profituri, gata s se iveasc la orizont,
cernd numai trei-patru zile n plus, pentru a-1 putea arta tuturor, nct am
reuit s potolesc furtuna de glasuri care se ridicase mpotriva mea, sub
privirea viclean a lui Martin Alonso pe zi ce trece mi place tot mai puin
care-mi spunea: Spnzur-i, Spnzur-i, tiind c dac hotrm s
poruncesc s spnzure vreunul nimeni nu m-ar fi ascultat i cel mai puin
blestemaii de gallegi i vizcaini pe care din nefericire i luasem cu mine i
mi-a fi pierdut pe loc ntreaga autoritate, putere i ruine (i asta voia
pesemne numitul Martin Alonso). Eu tiam, n orice caz, c acum zilele de
navigaie erau numrate. Dac nu se ntmpla ceva extraordinar mine, sau
poimine, sau n ziua urmtoare, aveam s m ntorc n Castilia i s m
prbuesc n rna visurilor spulberate; nici nu ndrzneam s m gndesc cu
ce privire ncruntat avea s m ntmpine, i pe bun dreptate, cea nscut la
Madrigal de las Altas Torres, care, cnd se nfuria, tia s-o fac folosind un
vocabular savuros de cru, imitn-du-i pe mauri n iscusina de a murdri i
spurca, pn la a cincea generaie, ascendena matern a vinovatului Dar
lucrul extraordinar s-a produs joi 11, cnd oamenii au pescuit o bucat de
lemn cioplit foarte ciudat de o mn de om. Cei de pe Nina, la rndul lor, au
gsit, plutind, o crengu cu boabe de mce. Eram toi cu sufletul la gur,
nerbdtori, n ateptare. Unii ziceau c vntul aducea miros de pmnt. La
zece noaptea, mi s-a prut c zresc cteva lumini n deprtare. i, ca s fiu
mai sigur, l-am chemat pe supraveghetorul Rodrigo Snchez i pe chelarul
cmrilor regale, care au fost de prerea mea i la ora dou noaptea de joi


spre vineri, Rodrigo din Triana a rcnit: Pmnt! Pmnt!, i strigtul lui ni s-
a prut tuturor ca muzica imnului Te Deum Am strns ndat toate velele,
rmnnd numai cu vela cea mic de la pupa i eram pregtii pentru
debarcare, ateptnd zorii. Dar acum, la bucuria noastr, dat fiind c nu tiam
ce aveam s gsim, se adugau ntrebri prin care ddeam glas curiozitii.
Insul? Continent? Ajunsesem cu adevrat n Indii? Pe lng aceasta, orice
marinar tie c Indiile sunt trei: Chatay, Cipangu, i apoi cea mai mare o fi
Querosenesul de Aur al celor vechi?
Cu numeroasele ei insule mrunte, de unde se aduc mirodeniile. (Ct
despre mine, m mai gndeam i la primejdia pe care o implica slbticia i
vitejia piperniciilor din Vinlandia) Nimeni nu putea dormi la gndul c, acum
c ajunsesem, ne puteau atepta deopotriv norocul sau vitregiile fatale ale
sorii acolo unde, pe rm, continuau s plpie focurile. Chiar atunci a venit
Rodrigo din Triana s-mi cear jacheta de mtase, fgduit ca premiu celui
care zrea primul pmntul. I-am dat-o pe loc, cu mare mulumire, dar
marinarul a rmas n faa mea, parc ateptnd nc ceva. Dup o tcere, mi-a
amintit renta de zece mii de maraveds, acordat de Regi, pe lng jachet.
Asta o s-o primeti la ntoarcere i-am spus. Pi Ce? N-ai
putea nlimea Voastr, domnule Amiral, s-mi dai ca avans cteva monezi de
aram? Pentru ce? Ca s m duc la trfe, s-mi fie cu iertare C de
mai mult de cincizeci de zile sunt sttut Da' cine i-a spus c sunt trfe
prin locurile astea? Unde sunt marinari sunt i trfe. Aici monedele n-
au nici o valoare; n locurile astea, dup cte am neles din relatrile lui Marco
Polo, totul se pltete n buci de hrtie de mrimea unei palme, pe care se
imprim marca Marelui Han Rodrigo a plecat, mhnit, cu jacheta aruncat
pe umr Ct privete renta lui de zece mii de maravedis (i asta va trebui s-o
spun duhovnicului), s-i pun pofta n cui i s bage de seam s nu umble
cu reclamaii i s nu strneasc prea mult larm, c tiu despre el lucruri pe
care n-are nici un interes s le dau n vileag! , fiindc renta asta am nhat-o
eu n folosul frumoasei Beatriz, vizcaina de la care am un fiu, fr s-o fi dus n
faa altarului, i care, de ctva timp, vrsa iroaie de lacrimi din pricin c m
nstrinasem i o ddusem uitrii de cnd obinusem bunvoina regal, care
acum revrsase asupra mea, ca dintr-un corn al abundenei, norocul celor trei
corbii gata s ridice ancora, odat cu ruinea dumanilor mei, cu beia unor
noi rute maritime i gloria de a m afla aici n noaptea asta, ateptnd rsritul
unui soare care ntrzie, care ntrzie ntrzie al naibii de mult!
S se iveasc, i poate nemurirea, n amintirea oamenilor, a Celui care,
ieit de unde ieisem, putea aspira acum la titlul de Deschiztor al Zrilor
Lumii Nu, Rodrigo! Ai rmas cu buzele umflate! Rmn cu renta ta de zece
mii de maravedis! A fi putut striga i eu ca tine: Pmnt!, cnd am vzut
luminiele, dar n-am fcut-o. Puteam s strig naintea ta, dar n-am fcut-o. i
n-am fcut-o pentru c, zrind pmntul, punnd capt nelinitilor mele,
glasul meu nu putea rsuna ca al unui simplu marinar de cart dornic s
ctige o recompens care se dovedea mic pentru mreia mea subit. Ar fi
fost prea strmt, Rodrigo, jacheta pe care-o pori pentru cel ce de cteva clipe
a crescut pn la dimensiunile unui Atlas Gigantic, e prea mic pentru mine o


rent de zece mii de maravedis, care acum, dispreuit de norocul care ncepe
s-mi surd, va ajunge n minile cui voi hotr eu, o femeie care s-a ngrat
i s-a lit n olduri n urma naterii, cu un copil de la Cel care a dobndit
acum dimensiunile unui Vestitor, unui Clarvztor, unui Descoperitor. Sunt
cine sunt, ca Domnul Btliilor, i ncepnd din clipa asta trebuie s mi se
spun Don, cci ncepnd din clipa asta s bage toi la cap i s dea de
veste
Sunt Mare Amiral al Mrii Ocean i Vicerege i Guvernator Perpetuu al
Tuturor Insulelor i Teritoriilor Continentului pe care le voi descoperi i care de
aici nainte, sub comanda mea, se vor descoperi i cuceri navignd pe Marea
Ocean.
Ceasuri de mare nelinite i perplexitate. Interminabil mi se pare
aceast noapte care, totui, n curnd se va termina odat cu revrsatul zorilor
pentru mine ntrziate n chip straniu. M-am mbrcat n costumul meu de
gal, i la fel fac toi spaniolii la bordul corbiilor. Din sipetul cel mare am scos
drapelul regal, l-am prins de bul de lemn, i la fel am fcut cu celelalte dou
drapele cu Crucea Verde pe care va trebui s le poarte cei doi cpitani ai mei
nite pui de lele i ticloi s-au dovedit pn la urm , i pe care se puteau
citi de la deprtare, sub coroanele respective brodate pe satin, iniialele F i Y
aceasta din urm, cu deosebire plcut a inimii mele, de vreme ce, asociind-
o celor cinci litere ce completeaz numele, devine pentru mine imaginea vie a
persoanei creia i datorez alegerea i nvestitura mea. Dar acum s-a strnit o
mare forfot de spanioli pe punte: bronzuri ce se rostogolesc i se trsc, fier ce
se ciocnete de fier. Pentru c am poruncit s fie pregtite bombarde i flinte
pentru orice eventualitate. Toi, de altfel, vom cobor pe uscat narmai, fiindc,
dup aceast ateptare care ia acum sfrit, orice presupunere se poate
adeveri. Sunt oameni la mic distan cci unde nu sunt oameni nu exist
nici focuri. Dar mi e cu neputin s-mi fac o idee despre natura acestor
oameni. Nu pot fi aceiai cu cei din Vinlandia, fiindc ne aflm mult mai la sud
dei trebuie s mrturisesc c, dup toate cte s-au ntmplat, busolele care
au luat-o razna pe la jumtatea drumului, confuzia pe care am fcut-o ntre
milele arabe i cele genoveze, nepriceperea mea (mi-am dat seama eu nsumi) n
mnuirea astrolabului i minciunile cu care i-am nelat pe ceilali n ce
privete distanele parcurse pe o mare mult mai ntins dect credeam, n-am
nici cea mai mic idee unde am nimerit. ara asta poate fi o ar de pipernicii
viteji i rzboinici, ca aceia care i-au pus pe fug pe zdrahonii blonzi din Ice-
landia; poate o fi o naie de montri, ca aceia descrii de Sfntul Isidor; poate fi
vreo provincie avansat a regatului Marelui Han i, n acest caz, dac soldaii
lui ni se arat ostili, va trebui s ne nfruntm forele cu rzboinici mpltoai,
cu cti strlucitoare, clrei formidabili, din cei ce arboreaz ca drapel cozi de
cal n vrful unei lnci Dar de asta nu mi-e att de fric, la urma urmei, ct
mi-e de o ameninare ndreptat mpotriva mea care ar putea s-mi apar
naintea ochilor, ntr-o form cumplit, odat cu revrsatul zorilor. Lucrul de
care m tem cel mai mult n aceast ateptare (va fi ngrozitor s-o mrturisesc
duhovnicului!) este ca, pe rmul necunoscut pe care eu l simt att de acut i
att de strns legat de soarta mea, lumina zilei s nu-mi ofere cumva


privelitea, nendoioasa privelite, a unei clopotnie din materiale palpabile.
Fiindc acolo, n acele ceuri pe care ochii mei le scruteaz ntrebtori, poate fi
o capel cretin, un sanctuar cretin, o catedral cretin. Nu numai c l-am
citit cu luare-aminte pe Marco Polo, ale crui relatri de cltorie le-am adnotat
cu mna mea, dar l-am citit cu atenie i pe Giovanni di Monte Corvino dei
niciodat ns nu l-am pomenit, pentru c nu era potrivit, n discursurile mele
, care, plecat tot din Veneia, a ajuns n marele ora Cambaluc, capitala
Marelui Han, unde nu numai c a ridicat o biseric cretin cu trei clopote, ci a
i botezat vreo ase mii de oameni, a tradus Psalmii n limba ttar i chiar a
ntemeiat o coal de canto pentru copii, unde-i nva s intoneze, cu glasurile
lor fragede, laude ctre Domnul. Acolo 1-a ntlnit Odoric din Pordenone
altul pe care-1 cunosc foarte bine devenit arhiepiscop, cu biseric ridicat la
rang de catedral, cu adepi i sprijinitori, doritori s li se trimit misionari n
numr ct mai mare, cci ntlnise n ara aceea i tare se mai bucura o
minunat toleran care, ce-i drept, favorizase o suprtoare rspndire a
ereziei nestoriene, ale crei greeli abominabile le denunase, la vremea lui,
Ilustrul Doctor din Sevilla, n Etimologiile sale N-ar fi exclus, prin urmare, ca
opera de catehizare a lui Giovanni di Monte Corvino s se fi extins pn aici
prin osteneala franciscanilor, care sunt neobosii la drum! n cazul sta,
Cristobal, Cristobalillo, tu care i-a inventat, n timpul cltoriei, numele de
Christo-phoros, hamal al lui Hristos, purttor al lui Hristos, San Cristobal,
dnd buzna fr sfial n textele cele mai faimoase i mai inamovibile ale
Credinei, atribuindu-i o misiune de Predestinat, de Om Unic i Necesar o
misiune sacr , tu care i-ai oferit proiectul celui dispus s dea mai mult,
vnzndu-te pn la urm pe un milion de maravedis, n cazul sta, neltor
nelat, n-ai avea ncotro i ar trebui s ridici din nou velele, s faci cale
ntoars i s te duci dracului, cu Niha, Pinta i Santa Mria cu tot, s mori de
ruine la picioarele stpnei tale din Altas Torres. n acest ceas ru ceas al
celui de al treilea cart bag de seam, marinar dezorientat (pn i busola ta
i-a pierdut orientarea!), c lucrul cel mai neplcut ce-ar putea s i se
ntmple e s-i ias nainte Evangheliile. Ce-i drept, din porunca stpnei tale,
ai fost primit n ordinul franciscan i ai cptat dreptul de-a purta rasa fr
glug a clugrilor ceretori. Dar Ce vei face tu, un biet paracliser Dascl
improvizat, vrjitor i ministrant nc nencercat, fa de un diacon ori un
episcop care, ridicnd mna, i-ar spune: ntoarce-te, cci eti de prisos aici?
n aceast ateptare doresc, da, doresc ca Evangheliile s nu fi ajuns asemeni
caravelelor mele. E un conflict al Verbului mpotriva Verbului. Verb cltorind
spre Rsrit, cruia trebuie s i-o iau nainte lund-o spre Apus. Absurd
ntrecere n care-mi pot pierde viaa i gloria. Lupt inegal, cci nu am
Evangheliile la bord nici vreun capelan care, cel puin, le-ar putea povesti.
Foc de bombarde i flinte a porunci mpotriva Evangheliilor, ridicate n faa
mea, de mi-ar fi cu putin s-o fac! Dar nu e cu putin: sub scoarele lor de
aur ncrustate cu pietre scumpe, ele i-ar bate joc de mpucturi. Dac Roma
Cezarilor n-a putut s le biruie, cu att mai puin poate acum acest srman
marinar care, n zorii pndii cu ngrijorare, ateapt ceasul n care lumina
cerului i va dezvlui dac a fost inutil cltoria lui sau dac se va nla


acoperit de glorie peren. Dac Matei i Marcu i Luca i Ioan m ateapt pe
plaja apropiat, s-a zis cu mine. N-o s mai fiu pentru posteritate Christo-
phoros, pentru a m ntoarce la taverna din Savona. Salvarea mea ar fi s
gsesc multe, multe mirodenii. Ar ncepe atunci fastuosul dans al Doamnei
Scorioar cu Domnul Fir de Cuioare. Dar partea proast e c aici, cum v-am
spus, domnete Marele Han. i oamenii lui, nrvii de negoul cu noi, nu
druiesc piperul sau mcar aroma lui, ci te pun s le plteti o groaz de bani,
nu se mulumesc cu fleacurile pe care le-am cumprat n ultima or dinaintea
plecrii i pe care le-am luat, pentru schimb n natur, pe corbiile mele. Iar n
ce privete aurul i perlele, se druiesc i mai puin dect ghimbirul, att de
bine descris i comparat de Giovanni di Monte Corvino cu o rdcin de
sbiu Spaniolii mei spun i cnt rugciunea Salve, n acelai timp
nerbdtori i nelinitii dei, din alte motive dect mine cci acum se
termin aventura pe mare i ncepe aventura pe uscat i, dintr-odat, se face
ziu: zorile se revars asupra noastr, att de iute n ascensiunea lor de
clariti, nct pot spune c niciodat n-am vzut o asemenea minunie de
lumin n niciunul din multele regate cunoscute de mine pn acum. Privesc
cu nesa. Nu exist edificii, case, castele, turnuri sau creneluri n faa ochilor
notri. Nu se zrete nici o cruce deasupra arborilor. Deci, dup ct se pare, nu
exist biserici. Nu exist biserici. Nu voi asculta, nc, temutul sunet al unui
clopot turnat din bronz Plcutul clipocit al ramelor de la brcile noastre care
se afund ntr-o ap miraculos de linitit i transparent, la fundul creia
zresc pe nisip nite cochilii mari de melci cu forme noi pentru mine. Acum
nelinitea mea se preface ntr-o bucurie fr margini. Ne aflm pe uscat, unde
cresc copaci cu o nfiare necunoscut pentru noi, n afar de civa palmieri
care seamn puin cu cei din Africa. ncheiem repede formalitile Lurii n
Stpnire i cuvenita certificare i depunere de mrturii pe care nu reuete
s le termine grefierul Rodriguez de Escobedo, uluit, fiindc se aude zvon de
glasuri n desi, frunzele se dau la o parte, i ne trezim pe neateptate
nconjurai de oameni. Dup ce ne revenim din spaim, muli dintre ai notri
izbucnesc n rs, fiindc de noi se apropie nite oameni goi, care abia i
acoper ruinea cu o crp alb. i noi care ne puseserm platoele, zalele i
coifurile, ca msur de prevedere pentru un posibil atac al unor rzboinici
cumplii, narmai pn n dini! Acetia, ct privete armele, n-au dect nite
darde ce par strmura-rie de mnat boii, i bnuiesc c sunt sraci, sraci
lipii, fiindc umbl cu toii n pielea goal
Sau aproape cum i-a fcut maic-sa, chiar i o fat cu ele n
vnt, la care i-au aintit privirile oamenii mei, dornici s le pipie, cu o poft
care-mi aprinde mnia, silindu-m s strig la ei pe un ton nepotrivit cu inuta
solemn pe care se cuvine s-o aib cel care nal stindardul Alteelor Lor
Regale. Unii aduceau papagali verzi, care pesemne c nu vorbeau din pricina
spaimei, i un fir de bumbac nfurat n gheme
Nu aa de bun totui ca acela obinut n alte pri ale Indiilor. i
schimbau totul cu mrgele de sticl, clopoei mai ales clopoei, pe care-i
lipeau de ureche pentru a-i auzi mai bine , inele de tinichea, obiecte care
valorau o nimica toat, pe care le-am luat cu noi pe plaj cu gndul la posibile


schimburi, fr a uita mulimea de bonete colorate, cumprate de mine n
bazarele din Sevilla, cnd mi-am amintit, n ajunul plecrii, c strpiturile din
Vinlandia se ddeau n vnt dup crpele i hainele colorate. n schimbul
acestor fleacuri, ne-au dat papagalii i ghemele lor de bumbac, i ni s-a prut
c sunt oameni blnzi, inofensivi, n stare s devin servitori asculttori i
umili nici negri, nici albi, ci mai degrab de culoarea locuitorilor din Canare,
cu prul neondulat, ci lins i gros ca prul din coama cailor. n ziua aceea n-
am mai fcut altceva, nucii cum eram de descoperire i de luarea n stpnire
a insulei i cuprini de dorina de a ne odihni, dup o noapte nedormit.
Unde am ajuns, Domnule Amiral? m ntreab Martin Alonso, cu veninul
ascuns sub masca zmbitoare. Important e c am ajuns i rspund i,
ntorcndu-m pe bordul navei amiral, i priveam de sus, nlat pe podiumul
mndriei mele legitime, pe nemernicii care, cu dou zile n urm, i ridicaser
glasul ba chiar i pumnii asupra mea, gata s se rzvrteasc i nu
att flecarii andaluzi, aproape toi calafagii, dulgheri, dogari, pe care-i luasem
cu mine; nu att evreii, care, venind cu mine, scpaser de expulzare; nu att
cretinii noi care se bucurau c pot privi spre Mecca la asfinitul soarelui, ct
blestemaii de vizcaini neastmprai, ncpnai, nerespectuoi, care
alctuiau camarila lui Juan de la Cosa, ghiftuit de cunotinele lui de
cartografie, mereu ocupat cu tiina lui (o tiam de la un alt intrigant, Vicente
Ynez, la fel de perfid ca i Martin Alonso, dar mai bun cpitan), care afirma
c eu nu eram dect un marinar fanfaron i ambiios, navigator prin ncperile
palatelor, c ncurcam latitudinile, zpceam milele marine, incapabil s duc la
bun sfrit un proiect ca sta
Acum se aude sunet de tlngi, ncet, n burnia uoar ce moaie
acoperiurile oraului unde se cuibrete umbra mea, protagonist a propriului
meu asfinit. Trece pe strad o turm de oi. i duhovnicul care nu mai vine. i
lumina asta de toamn, dei suntem n luna mai, care m scoate din noianul
amintirilor din Insulele Strlucitoare unde poate fiindc nu aveam nici un
capelan pe corbiile mele, poate fiindc nu m gndisem niciodat s
convertesc ori s ndoctrinez pe altcineva m atepta Diavolul pentru a m
face s-i cad n capcane. i certitudinea acestor capcane este aici, n aceste
ciorne ale relatrilor mele de cltorie, pe care le in sub pern, i pe care acum
le scot cu o mn tremurnd speriat de ea nsi pentru a reciti ceea ce,
n aceste clipe din urm, mi se pare un vast repertoriu de nelciuni i aa
am s-i spun duhovnicului care ntrzie s-i fac apariia. Repertoriu de
nelciuni care se deschide pe data de 13 octombrie, cu cuvntul AUR. Fiindc
n smbta aceea m ntorsesem n insula de curnd descoperit cu gndul s
vd ce se putea lua de acolo, n afar de papagali care murdriser
scndurile covertei cu ginaul lor alb ca laptele i ghemulee de bumbac,
cnd am observat, cu nfiorare de uimire, la civa indieni (i vom numi indieni,
deoarece suntem probabil n primele contraforturi naturale ale Indiilor
Occidentale) bucele de aur atrnate de nas. Am spus: AUR. Vznd o
asemenea minunie, am simit un fel de extaz. O lcomie nemaicunoscut
pn atunci mi ncolea n mruntaie. mi tremurau minile. Tulburat, lac de
sudoare i stpnit de un singur gnd, m-am repezit ca ieit din mini la


oamenii aceia npdindu-i cu ntrebri puse prin gesturi i ncercnd s aflu de
unde venea aurul sta, cum l obineau, unde erau minele, cum l extrgeau,
cum l lucrau, dat fiind c, dup ct se pare, nu aveau unelte i nici nu
cunoteau mojarul. i pipiam metalul, l cntream n palm, l mucam, l
ncercam, tergnd saliva rmas pe el cu batista ca s-1 privesc la soare, s-1
examinez n lumina soarelui, s-1 fac s strluceasc n lumina soarelui,
trgnd de aur, punndu-mi-1 n palm ca s m conving c era aur, aur
curat, aur adevrat aur fr nici un cusur. Iar ei, cei care-1 aveau, zpcii,
nhai de podoabele lor ca boii de belciug, scuturai, zglii de nerbdarea
mea, mi-au dat s neleg c mergnd spre sud ddeam de o alt insul, unde
un Rege mare avea vase uriae pline cu aur. i c naia lui nu avea numai aur,
ci i pietre preioase. Regatul acela, dup descrierea lor, trebuia s fie Cipango
mai curnd dect Vinlandia. i atunci, mnat de un Spirit Josnic care dintr-
odat mi s-a strecurat n suflet, trecnd la violen, am poruncit s fie luai
prizonieri apte din oamenii tia, pe care cu lovituri de bici i-am vrt n cala
corbiilor, fr s inem seama de strigte i vaiete, nici de protestele celorlali,
pe care i-am ameninat cu spada i ei tiau, fiindc atinseser una din
spadele noastre, c spadele noastre tiau adnc i deschideau brazde de
snge Am ridicat iar ancora, duminic, de ziua Domnului, fr s ne
nduiom de lacrimile captivilor pe care-i legasem la prov ca s ne fie cluze
n navigaie. ncepnd din ziua aceea, cuvntul AUR va fi cel mai des repetat,
ca o obsesie diavoleasc, n Jurnalele mele, n Relatri i Scrisori. Dar prea
puin aur era n insuliele pe care le descopeream acum, locuite tot de brbai
goi i de femei care purtau, ca singur obiect de mbrcminte aa cum le-am
scris Alteelor Lor crpe de bumbac ce abia le acopereau ruinea dup
care uneori mi fugeau ochii, n treact fie zis, la fel cum le fugeau ochii i
spaniolilor mei att de tare, c a fost nevoie s-i amenin c-i pedepsesc
dac, umflai cum erau la prohab, se lsau tri spre desfru. Dac m
stpneam eu, s se stpneasc i ei! Aici nu venisem s ne destrblm, ci
s cutm aur, aurul care ncepea s ias la iveal, care se descoperea n
fiecare insul; aurul care, de aci nainte, avea s fie cluza noastr, busola cea
mare a drumurilor noastre. i, ca s fim ndreptai ct mai repede pe calea cea
bun a aurului, druiam mai departe bonete roii, clopoei de blci i alte
fleacuri i, fudul, am ajuns s m flesc cu inegalitatea trocului n faa
Regelui i a Reginei!
Care nu valorau nici o lecaie, dei multe bucele din adorabilul metal
care strlucea fuseser obinute n schimbul lor. Dar eu nu m mai
mulumeam acum cu aurul atrnat la nasul ori la urechile indienilor, cci
acum mi vorbeau de marea ar Cobla, sau Cuba, unde se prea c exist cu
adevrat aur i perle, ba chiar i mirodenii; i ntr-acolo ne-am ndreptat i am
ajuns ntr-o duminic, de ziua Domnului.
Am fost sincer cnd am scris c ara aceea mi s-a prut cea mai
frumoas din cte au vzut vreodat ochii omeneti. Era impuntoare, cu
rmul nalt, cu peisaj variat, solid, parc tiat n piatr de sus pn jos, mai
bogat n verde proaspt, mai ntins, cu palmieri mai falnici, cu izvoare mai
bogate, cu piscuri mai semee i cldri mai adnci dect tot ce vzusem pn


atunci, n insule care pentru mine, mrturisesc, erau ca nite insule nebune,
mictoare, somnambule, strine de hrile i de noiunile cu care fusesem
obinuit. ara asta nou trebuia descris. Dar, ncercnd s-o fac, m-am trezit
la fel de ncurcat ca acela care trebuie s numeasc lucruri complet deosebite
de toate cele cunoscute lucruri care trebuie s aib nume, cci nimic ce n-
are nume nu poate fi imaginat, dar aceste nume mi erau necunoscute, i eu nu
eram un nou Adam, ales de Dumnezeu ca s dea nume lucrurilor. Puteam s
nscocesc cuvinte, desigur; dar cuvntul singur nu arat lucrul, dac lucrul nu
este cunoscut dinainte. Ca s vezi o mas, cnd cineva zice mas, e nevoie s
existe, la cel ce ascult, o idee-mas, cu toate atributele noiunii de mas. Dar
aici, n faa ncnttorului peisaj pe care-1 contemplm, numai cuvntul
palmier avea valoare figurativ, cci palmieri sunt i n Africa, palmieri dei
deosebii de cei de aici sunt n multe pri i, prin urmare, cuvntul palmier
e nsoit de o imagine exact i cu att mai mult pentru cei ce tiu, datorit
religiei lor, ce nseamn Duminica Floriilor.
ntr-o zi de duminic sosisem aici i pana memorialistic mi rmnea
suspendat cnd ncercam s trec de cele apte litere ale cuvntului palmier.
Un om versat n ale retoricii, poate, care ar mnui castiliana cu mai mult
uurin ca mine; un poet, poate, utiliznd comparaii i metafore, ar fi mers
mai departe, reuind s descrie ce nu puteam eu s descriu: aceti arbori,
foarte nclcii, a cror nfiare mi era necunoscut; acela, ale crui frunze
cenuii pe dos, verzi pe fa, care cznd i uscndu-se se strngeau ca nite
mini ce ncearc s se agate de ceva; cellalt, rocat, cu trunchiul din care se
desprindeau pielie transparente ca solzii arpelui ce-i schimb pielea; cel de
dincolo, singuratic i monumental, n mijlocul unei mici cmpii, cu crengile
care se desfceau, orizonate, ca dintr-un colier, n partea de sus a unui trunchi
gros plin de ghimpi, cu aspect de coloan rostral i fructele: sta, cu coaja
violet i carnea roie, cu seminele parc cioplite din lemn de mahon; cellalt,
cu pulpa violacee, cu smburii nchii n cmi de gelatin; cellalt, mai mare,
mai mic, niciodat asemntor cu cele nvecinate, cu miezul alb, parfumat i
dulce-acri-or, ntotdeauna rcoritor i zemos cu toat cldura nbuitoare a
amiezii Totul era nou, ciudat, plcut n pofida acestui caracter ciudat, dar
nimic foarte folositor pn acum. Nici Doamna Nucoar, nici Domnul Piper,
nici Doamna Scorioar, nici Doamna Cardama nu-i fceau apariia aici pe
nicieri. Ct despre aur, se zicea c era din belug. Iar eu socoteam c era
timpul s ias la iveal divinul metal, deoarece acum, cnd existena lui era
dovedit n aceste insule, o problem nou m ncolea: cele trei caravele
nsemnau o datorie de dou milioane. Nu m ngrijora prea mult milionul
bancherului Santngel, cci regii i pltesc datoriile cum pot i cnd pot, iar
ct privete bijuteriile Columbei, erau bijuterii ieftine, i ea era prea deteapt
i hotrt ca un brbat, cnd voia, ca s nu le fi recuperat pn acum, mai
ales n aceste vremuri cnd evreii i strngeau catrafusele. Dar rmnea
cellalt milion: al genovezi-lor din Sevilla, care mi-ar fi fcut viaa imposibil
dac m ntorceam de aici cu minile goale Prin urmare, trebuia s ctig ct
mai mult timp: Aceasta e ara cea mai frumoas pe care au vzut-o vreodat
ochii omeneti, i o in aa mereu, cu finee de epitalam. Ct privete


peisajul, nu-mi bat prea mult capul: spun c munii albatri i nu prea nali ce
se zresc n deprtare seamn cu cei din Sicilia, dei nu seamn deloc cu cei
din Sicilia. Spun c iarba e la fel de mare ca aceea din Andaluzia n aprilie i
mai, dei nimic nu seamn aici cu ceva din Andaluzia. Spun c aici cnt
privighetori, cnd de fapt uier doar nite psrele cenuii, cu ciocul lung i
negru, ce par mai degrab vrbii. Vorbesc despre cmpiile Castiliei, aici unde
nimic, absolut nimic, nu amintete de cmpiile Castiliei. N-am vzut arbori de
mirodenii i, totui, prevestesc c aici trebuie s se gseasc mirodenii. Vorbesc
de mine de aur fr s fi auzit de niciuna. Vorbesc de perle, multe perle, numai
fiindc am vzut cteva midii care sunt un semn al prezenei lor. Un singur
lucru adevrat am spus: c aici cinii se pare c nu latr. Dar cu cini care nici
mcar nu tiu s latre n-o s pltesc milionul pe care-1 datorez blestemailor
de genovezi din Sevilla, n stare s-i trimit mama la galere pentru o datorie de
cincizeci de maravedis. i cel mai ru lucru e c n-am nici cea mai mic idee
unde suntem; ara asta numit Cobla sau Cuba ar putea fi la fel de bine
captul meridional al Vinlandiei ca i rmul occidental al vestitului regat
Cipango fr a uita c Indiile sunt trei. Eu spun c ara asta e un continent,
cu o ntindere necuprins. Juan de la Cosa, ntotdeauna n dezacord cu mine,
cci e de ajuns ca eu s spun ceva pentru ca el s m contrazic, afirm c e
insul. Nu tiu ce s cred. Dar spun c e continent i basta fiindc sunt
Amiralul i tiu ce spun. Cellalt vorbete de periplu. i la naiba cu
controversele Destul! Iau din nou pana i redactez mai departe. Repertoriul
meu de Veti Bune, Catalogul meu de Pronosticuri Strlucite. i dau asigurri
mi dau asigurri mie nsumi c foarte curnd l voi vedea la fa pe
Marele Han. (Numele Marelui Han sun a aur, aur pulbere, aur n lingouri, aur
n sipete, aur n butoaie: dulce muzic a monedelor de aur cznd i ros-
togolindu-se pe masa bancherului: muzic cereasc)
Curnd m conving c nu n ara asta numit Cuba voi vedea faa,
imposibil i magnific, a Marelui Han. Am trimis doi mesageri destoinici ca s
vad dac aici se nal vreun ora sau vreo fortrea important (Luis de
Torres, care, cum am spus, vorbete ebraica, araba i caldeeana, i Rodrigo de
Jerez, care cunoate cteva dialecte africane), i amndoi s-au ntors cu
vestea c n-au dat dect de un stule de colibe i cu indieni ntru totul
asemntori celor pe care i-am vzut pn acum. N-au descoperit nici un
indiciu c acolo s-ar gsi aur. Au artat micile mostre de scorioar i de
cuioare pe care li le ddusem, i nimeni n-a prut s cunoasc asemenea
mirodenii. Se ndeprta deci de mine nc o dat strlucitorul regat Cipangu.
Dar nu m lsam intimidat de perspectiva de a-mi continua navigaia orbete
pe ci necunoscute, ntrindu-mi sufletul la gndul c n urma mea rmneau
dou insule botezate de mine, nscrise de mine n geografia lumii, de vreme ce
ieiser din ntunericul n care le ineau barbarele limbi cu ale cror cuvinte le
desemnau locuitorii lor, pentru a primi, una, augustul nume Santa Mria de la
Concepcion, iar cealalt, plcutul nume, pentru mine foarte plcutul nume
Isabela. i gndindu-m poate la faptul c relatarea cltoriei mele avea s fie
citit cndva de stpna mea, am avut grij s descriu cum n-am mai fcut
apoi cu nici un alt loc crngurile minunate, verdele proaspt al plantelor,


care-mi aminteau ( Ea avea s neleag) clipele de desftare din luna aprilie
n Andaluzia, cu miresmele ei ncnttoare, aroma fructelor i ( Ea avea s
neleag din nou) cntecul psrelelor, att de nrobitor nct i-ai dori s nu
mai pleci niciodat de acolo Dar acum, dup ce am fcut ntructva
recunoaterea coastei acestei ri numite Cuba, trebuia s merg mai departe n
cutarea Aurului. Din cei apte indieni pe care-i capturasem pe prima insul,
doi fugiser. Iar pe cei rmai i nelasem (continuam seria nelciunilor)
tgduind c aveam de gnd s-i duc n Spania pentru a-i arta la Curte, ci
asigurndu-i c aveam s le dau drumul s se napoieze n ara lor, cu daruri
bogate, de ndat ce voi gsi o cantitate important de aur. Cum mncarea
noastr le fcea grea nici pastrama, nici brnz, nici pesmei nu voiau s
mnnce acceptnd numai unii peti pe care-i pescuiam sub ochii lor, dar
nici pe acetia nu voiau s-i mnnce fripi n uleiul nostru mai mult dect
rnced, ci doar rumenii la jeratic, i obinuisem s bea din vinul pe care-1
luasem n cantiti att de mari, nct furnizorii notri fuseser uimii vzndu-
m c vr attea butoaie n cmri. Nencreztori la nceput, cci, dup ct se
pare, credeau c e snge, prizonierii ndrgiser vinul rou cnd i-au cunoscut
efectele, i acum cereau din ce n ce mai mult i beau ntruna dintr-un ulcior
mare ce li se dduse. Adevrul e c i ineam bei tot timpul, zi i noapte,
fiindc numai aa conteniser cu gemetele i vaietele, i m asigurau, cnd
butura le dezlega limba, c eram foarte aproape de aur, c n curnd vom
ajunge la aur i nu la plcuele de aur, la mtile i podoabele de aur, la
plastroanele lucrate n aur, la coroanele i statuetele de aur, ci la mina de aur,
la marea min, la mina uria, de unde se scotea atta aur c nu-mi vor ajunge
cele trei nave ca s-1 ncarc pe tot. Juan de la Cosa, care se nconjurase iari
de o camaril de vizcaini, a cror limb eu n-o nelegeam, i de gallegi ursuzi i
mereu nemulumii, afirma n grupuleele lui nocturne ntotdeauna se gsea
cine s m informeze c indienii tia m duceau cu vorba, c-mi zugrveau
miraje de aur ca s-mi adoarm bnuielile i, fcndu-m s neglijez paza, s
gseasc prilejul de a evada, cum fcuser mai nainte ceilali doi. Dar noi ne
urmam drumul, innd-o tot nainte, mergnd pe lng rmul minunatei ri
numite Ayti, creia, de frumoas ce era, i-am pus numele Espanola tiu eu
de ce gndindu-m c dac aveam s ntemeiez un ora l voi numi Isabela.
Dar, pentru a doua oar, aveam s suport aici o mare dezamgire, cci nimic
din cele vzute n ara de curnd aflat nu-mi arta c ne apropiam de Cipangu
sau de vreo provincie guvernat mcar de un principe vasal Marelui Han.
Fiindc acum, ce-i drept, ddeam peste regi nite regi care aici se cheam
caciques , dar erau regi n pielea goal (dac v putei nchipui un asemenea
lucru!), cu nite regine cu ele n vnt i, pentru a-i acoperi ceea ce femeia i
ascunde cu cea mai mare pudoare, doar o crp de mrimea unei batistue de
dantel, din acelea folosite de piticele care, n Castilia, sunt inute n castele i
palate ca s te distreze i s aib grij de infante i de copilele de vi nobil.
(Curte de monarhi n pielea goal! Iat ceva de neconceput pentru cineva cruia
cuvntul curte i sugereaz imediat o viziune de palate, heralzi, mitre i
catifele, cu purpure evocatoare ale mreiei romane: Nero din Tarpeia cat peste
Roma incendiat) n faa unor asemenea regi, dac-i putem numi regi pe


nite indieni care umbl cu prile ruinoase aproape la vedere, mi executam
eu ceremoniile obinuite: nlm drapelul monarhilor mei cretini, tiam
cteva crengi i frunze cu spada, proclamam de trei ori c luam n stpnire
ara n numele Alteelor Lor, fiind dispus adugam s rspund cu oelul
spadei celui care va avea pretenii asupra ei, i Rodriguez de Escobedo depunea
mrturie i certifica n scris; dar cel mai exasperant lucru, n fond, era c, dup
genuflexiunile, proclamaiile i arogantele mele provocri la duel adresate unor
reclamani care nu se iveau de nicieri, totul rmnea la fel ca nainte. i doar
se tie c, pentru a lua n stpnire o parte a lumii, e nevoie s birui un
duman, s umileti un suveran, s subjugi un popor, s primeti cheile unui
ora, s accepi un jurmnt de ascultare. Dar aici nu se petrecea nimic din
toate astea. Nimic nu se schimba.
Nimeni nu se lupta. Nimeni nu prea s ia n seam ceremoniile, actele i
proclamaiile noastre. Preau c-i spun unii altora uneori cu un rs
suprtor Da, da; n-avem nimic mpotriv. Dinspre partea noastr Facei
ce vrei! Ne druiau papagali i eram stui de atia papagali verzi, mici, cu
ochii vicleni, care nu voiau s nvee s articuleze un singur cuvnt n limba
noastr! , de attea ghemulee de ln c nu tiam unde s le mai punem, de
cte un ulcior lucrat grosolan, i pe urm i puneau bonetele noastre roii,
scuturau tlngile i clopoeii i, prndu-li-se totul foarte amuzant, izbucneau
n hohote de rs i se bteau cu palmele pe burt. Iar eu rmneam n posesia
pmnturilor lor, fr ca ei s-i dea seama de nimic i, mai ales, fr ca acea
luare n posesiune, n numele etc. Etc. Etc. (eterna poveste!) s-mi aduc cine
tie ce foloase. (i m ntorceam la corabia mea, ntr-o barc ce trecea alene
peste bancuri de mrgean care, sub soarele schimbtor de aici, deveneau
pentru mine un miraj scufundat, unde totul prea altceva, i ai fi putut crede,
vznd asemenea jocuri de culori, c n ele intrau sclipirile magice ale
smaragdului i ametistului, ale chihlimbarului i agatei verzi din Indii, ale sele-
nitului din Persia, ba chiar i ale lincuriului, care, cum se tie, se nate n
urina linxului, i ale dracontitei, care se extrage din creierul dragonului Dar
toate astea le-ai fi putut crede i nimic mai mult, fiindc, dac ntindeai mna
i voiai s apuci ceva din ap, i nsngerai degetele fr alt folos dect acela c
socoteai ceva care, cnd se usca, semna cu o bucat de crengu putrezit
i, din ceea ce prea o magnific diadem, adus din rile asiatice, unde
furnicile, singure, scot aurul din pmnt, rmnea, spre marea ta disperare, o
diaree i fie-mi iertat gluma proast).
Cinci, ase, apte regi din aceast insul au venit s mi se nchine (sau
cel puin, aa interpretam eu, dei blestemaii de vizcaini ai lui Juan de la Cosa
au spus c nu veneau dect pentru a-mi vedea faa): regi la fel cu cei
dinainte; regi care, n loc s-i pun veminte de purpur imperial, aveau,
drept orice podoab, o simpl crp n jurul oldurilor. Aceast parad de
majesti n pielea goal m fcea s bnuiesc c eram nc foarte departe de
fabulosul Cipangu din cronicile italiene. Fiindc acolo palatele aveau
acoperiuri de aur i la curi strlucind de aur i nestemate ambasadorii
cretini erau primii de Domni mpltoai n aur, nconjurai de minitri i
sfetnici nvemntai cu tunici aurite, i n timpul banchetelor la care bucatele


se serveau pe fee de mas aurite erau adui puni ce dansau padovana n
sunetul unor instrumente melodioase, lei blnzi ca acela care a fost numit
celuul Sfntului Ieronim care fceau reverene cu mult graie, maimue
saltimbanci, psri cnttoare ce se ntreceau n triluri la porunca stpnului
lor, n timp ce minunie descris de Marco Polo i Oderic de Pordenone
cupele cu vin zburau ca porumbeii din mna Marelui Chelar pe masa
festinului, fr s se verse o singur pictur de butur i erau cupe de
aur, bineneles. De aur, fiindc totul era de aur n ara minunilor pe care acum
o cutam cu impresia descurajant c m ndeprtez de ea cu fiecare zi. Dac,
cine tie, pornind din Cuba, a fi navigat mai spre sud; sau, poate, mai spre
nord de Isabela i acum, ticloii tia de indieni care nu fceau dect s m
dezorienteze: cei din Espanola, poate pentru ca s m ndeprteze de minele de
aur, mi spuneau mereu s merg mai departe, mai departe, mai departe, dar nu
chiar aa departe, c eram cald, cald, cald, ca n jocul de copii
Gata-gata s ajung, ndemnndu-m s-mi urmez drumul; indienii pe
care-i ineam captivi, n schimb, desigur de fric s nu se ndeprteze prea mult
de insuliele lor, mi spuneau c urmnd asemenea sfaturi a ajunge ntr-o ar
locuit de canibali, care aveau un singur ochi n frunte i cap de cine
montri ce se hrneau cu snge i carne de om. Dar, cu toate astea, nu tiam
nimic sigur despre imensa comoar pe care-o cutam. Fiindc, dei n
Espanola asta se pare c era mult mai mult aur dect n Cuba, judecnd dup
podoabele purtate de caciques i dup bucelele pe care ni le druiau, filonul,
Filonul principal, mina, Marea Min mina pomenit i rspomenit de
cltorii veneieni nu aprea nicieri. i aceast min, Mina cea Mare,
ajunsese s fie pentru mine un fel de obsesie diabolic Acuma cnd, atins de
aripa morii, n ateptarea unui duhovnic care ntrzie s soseasc, mi arunc
ochii pe filele galbene, nc mirosind a silistr de departe, ale nsemnrilor
pentru Relatarea Primei mele Cltorii, mi provoac mhnire, remucare i
ruine faptul c vd cuvntul AUR scris de attea ori. i cu att mai mult
acum, cnd, n ateptarea morii, am mbrcat rasa franciscanilor, sraci prin
jurmntul de srcie fcut de bunvoie, prin datoria de a fi sraci, cstorii,
asemenea sfntului din Assisi, cu Donna Povert E ca i cum o vrjitorie, o
suflare infernal, ar fi mnjit acest manuscris, ce pare a zugrvi mai curnd
cutarea unui Pmnt al Vielului de Aur dect a unui Pmnt al Fgduinei
pentru rscumprarea milioanelor de suflete cufundate n ceurile mrave ale
idolatriei. Ajung s m indignez de mine nsumi vznd, de pild, c pe ziua de
24 decembrie, n care ar fi trebuit s meditez ca un bun franciscan la Divinul
Eveniment al Naterii Mntuitorului, scriu de cinci ori cuvntul AUR, n zece
rnduri ce mi se par scoase dintr-un tratat de alchimie. Dou zile mai trziu, de
Sfntul tefan, n loc s m gndesc la fericita moarte pricinuit de pietre de
ru mai preioase dect tot aurul din lume a primului martir al religiei
noastre, a crei cruce o purtm cu mndrie pe velele corbiilor, scriu de
dousprezece ori cuvntul AUR, ntr-o relatare unde se pomenete o singur
dat de Dumnezeu i asta doar pentru a respecta o uzan, folosind o
expresie de rutin a limbii. Fiindc este un simplu fenomen de rutin faptul c
am menionat numai de paisprezece ori numele Atotputernicului ntr-o relatare


ampl n care meniunile AURULUI trec de dou sute. i chiar aa, Domnul
Nostru e folosit aproape recunosc acum cu groaz ca formul de politee,
nsoind numele Alteelor Lor ntr-un stil de adulaie, ca o rugminte de
mbunare mulumit lui Dumnezeu, prin graia lui Dumnezeu
Cnd nu spun, cu o fals cucernicie care miroase de departe a
pucioas, a copit de Diavol, c Domnul Nostru mi va arta unde se afl
AURUL. i, tot astfel, o singur dat pe 12 decembrie folosesc explicit n
textul meu numele lui Iisus Hristos. n afar de ziua asta, cnd, foarte rar, mi
aduc aminte c sunt cretin, invoc pe Dumnezeu i Domnul Nostru ntr-un
mod care dezvluie adevratul fond al unei mini hrnite mai mult cu Vechiul
Testament dect cu Evangheliile, aflat mai aproape de mniile i iertrile
Domnului Btliilor dect de parabolele samaritene, ntr-o cltorie n care, ca
s mrturisesc adevrul, nici Matei, nici Marcu, nici Luca, nici Ioan n-au fost
cu noi. Lsate n Spania, Crile Sfinte nu strbtuser marea, nu ajunseser
pe pmnturile noi, unde nu s-a fcut ncercarea de a boteza pe nimeni, nici de
a salva srmanele suflete ale celor osndii, din ignoran, s moar fr a
cunoate semnificaia unei Cruci fcute din lemne netezite i mpreunate de
dulgheri, pe care spaniolii o mplntaser n mai multe locuri de pe rmurile
de curnd descoperite. Evangheliile, repet, rmseser acas, fr a putea fi
lansate, n chip de armate de versete sacre, mpotriva religiilor de aici cu
toate c am avut mare grij s nu vorbesc despre ele , a cror prezen o
observ n sculpturile grosolane, cu form omeneasc, pe care, fiind din piatr
cioplit, le-am lsat unde erau, fr s pun prea multe ntrebri Aici, n
aceste file, vorbisem numai cu o singur excepie de un Dumnezeu care ar
fi putut fi cel al lui Avram i Iacob, cel ce i-a vorbit lui Moise prin glasul
mrcinilor aprini de un Dumnezeu anterior propriei sale ntrupri, uitnd
cu totul de Sfntul Duh, mai absent din scrierile mele dect numele lui
Mahomed Dndu-mi seama de asta, n ceasul sta n care zgomotul vag al
ploii pune surdin pasului dobitoacelor care trec pe strad ncrcate cu ulei i
oet, m nfior de spaim Dau filele ciornei mele, cutnd, cutnd, cutnd.
Dar nu, nu i nu. N-am uitat ns cu totul de ntruparea Domnului n aceste
pagini, fiindc, dup ce am numit prima insul descoperit de mine la 15
octombrie insula Santa Mria de la Concepcion; dup ce am srbtorit cu
trageri de bombarde pe 18 decembrie ziua Sfintei Mria de la 0, n ziua de
14 februarie, cnd ne aflam pe drumul de ntoarcere, am dat semne de
recunoatere a Divinei Puteri a Sfintei Fecioare, venerat pretutindeni de
marinarii cretini. Aproape c m cuprinde groaza amintindu-mi de noaptea
aceea n care s-a strnit vntul i valurile erau nspi-mnttoare, nclecndu-
se unele pe altele i ve-nind din toate direciile, tind calea navei i oprind-o n
loc, c nici nu putea trece nainte, nici nu putea s ias dintre ele. n
nvlmeala furtunii, caravela lui Martin Alonso s-a pierdut de noi lucru de
care, mrturisesc, nu pot s nu mrturisesc, nu mi-a prut prea ru n clipa
aceea, cci cu ctva timp n urm nfumuratul cpitan se rzvrtise mpotriva
mea, nesocotin-du-mi ordinele, i att de mare i-a fost neascultarea fa de
autoritatea mea, nct, cu puin timp n urm, lund-o n prelungirea rmului
Insulei Espanola, dispruse cteva zile, cutnd aur pe socoteala lui, n


crdie cu ali nemernici din leahta lui de zurbagii i clevetitori, ntotdeauna
aat mpotriva mea de Juan de la Cosa i de cellalt piicher i ticlos,
Vicente Ynez (Vai, spaniolii, spaniolii, spaniolii Cum m mai zpceau cu
pornirea lor spre glceava i dezbinare, formnd mereu grupuri i grupulee n
permanent dezacord!) Aa, deci, n noaptea aceea eram nconjurai de o
furtun att de cumplit, nct, creznd c navele vor fi nghiite de mare, am
atribuit un asemenea dezastru
i o spun aici , puinei mele credine i slbirii ncrederii n Pronia
Cereasc. Abia atunci
i numai atunci!
Am recurs la supremul sprijin al Sfintei Fecioare, n ale crei
mruntaie, cum a spus Augustin, Dumnezeu s-a fcut Fiul lund chip de Om.
Trgnd la sori pe cei ce aveau s mearg n pelerinaj, am fgduit Sfintei
Fecioare din Guadelupa s-i ducem o lumnare de cear de cinci livre; am
fgduit alta la fel Sfintei Fecioare din Loreto, care se afl n apele Anconei,
lng Pap; Sfintei Clara din Moguer i-am fgduit s stm n priveghi o noapte
ncheiat i s dm o slujb. i am depus cu toii jurmnt ntr-un glas c, de
cum vom pune piciorul pe uscat, vom merge n cma, n procesiune, s ne
rugm la prima biseric avnd hramul Sfintei Mria Dup aceea, am scris o
foarte scurt relatare a cltoriei mele, destinat Alteelor Lor, i am azvrlit-o
n mare ntr-un butoi, pentru eventualitatea c navele s-ar fi scufundat. i,
spre i mai marea mea nelinite i scrb, n mijlocul acelei nspimnttoare
furtuni civa nemernici au ajuns s spun c dac ne scufundam era din
pricin c, nepriceput cum eram n ale mrii, uitasem s iau lest ndeajuns,
fr s m gndesc c acum corbiile se ntorceau cu butoaiele goale, pe cnd
la dus fuseser pline cu pastrama, saramur, fin, vinuri, de mult mncate i
bute. i cum nvinuirea din urm era ntemeiat, am acceptat umilina de a
admite c e adevrat ca pe o pedeaps n plus pentru slaba mea credin cu
mulumirea ascuns, totui, i nu puteam s mi-o nfrnez, c ticlosul de
Martin Alonso se rtcise de noi n noaptea aceea ngrozitoare, nemaiputnd
depune mrturie mpotriva mea dac ne salvam din nspimnttoarea furie
dezlnuit a elementelor (Martin Alonso, trt de vnturi, a ajuns pe coastele
Galiciei, de unde le-a scris Regelui i Reginei o scrisoare plin de ticloii; dar
Pronia Cereasc a vrut s-i dea obtescul sfrit pe cnd se ndrepta spre
Curte ca s m striveasc sub greutatea calomniilor. Arz-1 focul gheenei de
nemernic ce era!) Ct despre mine i asta e o nou mustrare de cuget care
m copleete n ceasul din urm , nu-mi amintesc i pace; nu-mi amintesc
dar poate c e din pricina unei ntunecri a memoriei mele slbite s-mi fi
inut fgduiala fcut Sfintei Fecioare din Guadelupa, cci multe ocupaii,
sarcini i surprize mi-au rtcit paii i mi-au abtut gndul, de cum am
sosit i cred acum c din aceast greeal de neiertat mi se trag
nenumratele necazuri de care aveam s am parte n viitor.
Cu daruri i bucurie, stindarde i dangt de clopote, felicitri de la
notabiliti i priviri de admiraie din balcoane, muzic de org, trompete de
herlazi, hrmlaie ca-n srbtoarea Patelui, sunete de talgere, naiuri i fluiere
m-a primit neasemuita Sevilei, ca pe un prin biruitor dup un lung rzboi, n


splendoarea luminilor ei de aprilie. i dup veselia i serbrile, banchetele i
dansurile care au avut loc, am primit cel mai mare premiu: o scrisoare de la
Alteele Lor invitndu-m la Curte, care n momentul acela se afla la Barcelona,
i asta era i mai important pentru mine somndu-m s organizez de
ndat o nou cltorie spre pmnturile descoperite de mine. Nici Cezar
intrnd n Roma n carul triumfal n-a putut s se simt mai fudul dect mine!
n spatele acestei invitaii, citind printre rnduri, credeam c observ satisfacia
i laudele Celei care, vzndu-m ca un erou dintr-un poem epic, socotea
izbnda mea, ntr-un anumit fel, ca un trofeu al victoriei aternut de cavalerul
fr pat la picioarele Stpnei sale Nerbdtor s-o vd din nou, n-aveam
altceva de fcut dect s pornesc la drum, cu trofeele mele inute n cufere, cu
papagalii care mai rmseser n via cam mucoi i ponosii dup lunga
cltorie pe care-o fcuser, recunosc i, mai ales, mica mea trup de
indieni. Dar va trebui s spun c acetia, cu ochii ncrcai de ranchiun, erau
singurul nor suprtor nor care arunca o umbr ntunecat pe cerul larg
ce se deschidea din nou naintea mea, i acum ntr-un chip mult mai sigur,
spre soare-apune. Fiindc, din cei zece pe care, captivi, i adusesem cu mine,
trei erau pe moarte, fr ca medicii de aici s poat gsi vreun leac pentru a
alina suferinele unor oameni pe care orice rceal, din acelea de care noi ne
vindecm cu siropuri, clis-tiruri, supozitoare i ventuze, i sleia complet de
puteri, fcndu-i s intre aproape n agonie i s-i dea sfritul cu friguri i
fierbineli. Pentru acetia trei era limpede c, dup ceasul spieru-lui, sunase
sinistrul ceas al dulgherului. Ct despre ceilali, se prea c aveau s-o apuce pe
acelai drum, dei feele li se mai nveseleau niel atunci cnd le aduceam o
caraf cu vin lucru de care aveam grij tot timpul, de dimineaa pn seara.
i s nu mi se spun c le ddeam de but foarte des ca s-i in bei aa
suportau mai uor, bineneles, inevitabilele suferine impuse de dezrdcinare
, ci la drept vorbind ntreinerea lor devenise o problem foarte grea. Laptele
de capr i de vac li se prea, de pild, cea mai scrboas butur pe care ar
fi putut-o bea un om, minunndu-se c noi sorbeam sucul acesta de animale,
bun doar pentru a crete vite, care, de altfel, le trezeau nencrederea i a putea
zice chiar teama n faa unor dobitoace cu coarne i uger, nemaivzute pn
atunci, cci pe insulele lor nu pteau nici un fel de turme. Refuzau pastrama
i petele srat. Simeau repulsie pentru fructele noastre, Scuipau, neputnd
s le mnnce, varza i napii, ba chiar i cel mai gustos ghiveci. Nu le plcea
dect nutul, fiindc semna ntructva, dei foarte puin zicea Dieguito,
singurul dintre ei toi care reuise s nvee cteva cuvinte de-ale noastre cu
acel porumb din ara lor, din care eu a fi putut aduce saci plini, dar pe care-1
dis-preuisem ntotdeauna, considernd c era un aliment nepotrivit pentru
lumea civilizat, bun poate doar pentru hrana porcilor i a dobitoacelor. De
aceea socoteam eu c vinul, dat fiind c li se dduse pe gust att de bine, ar fi
putut s-i mai ntreasc n postul lor ncpnat, dndu-le fore pentru noua
cltorie care-i atepta acum. Dar rmnea de rezolvat chestiunea hainelor cu
care aveau s se nfieze dinaintea suveranilor. Nu puteam s-i art aproape
goi, cum triau n ara lor, din respect pentru Majestile Lor. Iar dac i
mbrcm dup obiceiul nostru, n-ar mai fi prut foarte deosebii de unii


andaluzi cu pielea ars de soare sau cretini corcii cu mauri, care nu erau
puini n regatele Spaniei. Providena mi-a trimis, n situaia aceea critic, un
croitor evreu pe care-1 cunoscusem cu ani n urm lng poarta cartierului
evreiesc din Lisabona, unde-i avea prvlia, i care acum, din circumcis
transformat n genovez ca atia alii!
Se afla n ora. M-a sftuit s le pun nite pantaloni scuri roii cusui
cu fir de aur ( Aa Aa, am spus), nite cmi largi, puin desfcute la
piept, care era neted i fr nici un fir de pr, iar n cap s le pun un fel de
tiare, tot din fir de aur ( Aa Aa, am spus, s strluceasc aurul),
mpodobite cu pene artoase chiar dac nu sunt luate de la psrile din
acele insule care s le vin bine, crescute parc pe cretetul capului,
deasupra pletelor negre care le crescuser mult pe drumul de ntoarcere i pe
care, bineneles, trebuia s le splm i eslm ca pe coama cailor, n zorii
zilei de nfiare.
i a sosit i ziua aceea. Zi de srbtoare n ntreaga Barcelon. Asemeni
unui negustor de blci ce intr n castel aducnd saltimbanci pentru un mare
spectacol, aa am intrat eu n palatul unde eram ateptat, urmat de marea mea
trup a Cutiei cu Minuni din Indii primul spectacol de acest gen prezentat pe
scena marelui teatru al universului , trup ce a rmas ntr-o anticamer,
alctuit ntr-o anumit ordine nc de acum cteva zile, i eu nsumi avusesem
grij s conduc repetiiile i s aez personajele. Escortat de heralzi i uieri,
am intrat n ncperea regal unde se aflau Majestile Lor, ncet, solemn, cu
pas de nvingtor, fr a-mi pierde cumptul i fr a m lsa ameit de fastul
gtelilor i de aplauzele cu care eram salutat printre care rsunau, nespus
de plcute, cele ale attor oameni ce se ciau, n ceasul acesta, c-mi fuseser
cndva dumani. Busola i farul meu, n acest mers pe covorul rou aprins
care ducea direct la podiumul regal, era faa suveranei mele, luminat, n
aceste clipe, de zmbetul cel mai inefabil. Dup ce am srutat minile
suveranilor, am fost poftit s m aez eu, ciudatul genovez, genovez de spi
necunoscut i cu obrie tiut numai de mine
ntre Castilia i Aragon, s-a deschis din nou, larg, marea u de la
intrare i, purtate ct mai sus, au intrat Trofeele. Pe tvi mari de argint
foarte mari pentru ca mostrele s par mai numeroase , AURUL: aur n
bucele brute, aproape de mrimea minii; aur n mti micue; aur n figurine
datorate, fr ndoial, vreunei idolatrii despre care acum aveam grij s nu
scot o vorb; aur n iraguri, aur n pepite, aur n plcue foarte mici nu
atta aur, n realitate, ct a fi dorit eu ; aur care mi se prea puin, deodat,
foarte puin, pe lng podoabele, blazoanele i broderiile de care eram
nconjurat, pe lng straiele aurite, toiegele slujitorilor din escort, broderiile
aurii ale baldachinului puin aur, la urma urmei. Aur dintr-un prim
transport, la vederea cruia se putea bnui c dup aurul acesta avea s fie
adus mai mult aur, mai mult aur, mai mult aur Dar acum intrau indienii
la chemarea unui uierat de mblnzitor de lei, de vtaf, de care m slujeam
pentru a le porunci s fac una sau alta , purtnd pe mini, pe umeri, pe
antebrae, toi papagalii rmai n via, care erau ceva mai muli de douzeci
grozav de agitai n aceste clipe att de importante din pricina frmntrii i


zumzetului de glasuri ale celor de fa, i mai ales din pricin c, nainte de a
pune n micare cortegiul meu de Minunii de peste Mri, le ddusem o
mulime de firimituri nmuiate n vin rou, i acum strneau o asemenea larm
nct am ajuns s m tem c ar putea ncepe deodat s vorbeasc, repetnd
cuvintele urte pe care de bun seam c le auziser la bordul corbiilor mele
i n zilele de cnd se aflau la Sevilla. i, cnd indienii au czut n genunchi n
faa Majestii Lor, gemnd i plngnd, tremurnd buimcii (cernd s fie
eliberai din captivitatea n care eu i ineam, pui n fiare, i s fie trimii
napoi n ara lor, dei eu le explicam c erau emoionai i tremurau de fericire
vzndu-se prosternai n faa tronului Spaniei), au intrat civa marinari de-
ai mei, aducnd piei de arpe i oprle de o mrime nemaivzut pe aici i, pe
lng asta, crengue, frunze uscate, vegetaii vetejite, pe care le-am artat ca
exemplu de specii valoroase, dei nimeni nu se uita la ele, nemai-putnd s-i
desprind ochii de la indienii prosternai la picioarele tronului care
continuau s plng i s geam i de la papagalii lor verzi, care ncepuser
s verse poirca cu care-i ndopasem pe covorul regal rou aprins. Vznd c
spectacolul era ct pe-aci s intre ntr-un impas, i-am fcut s ias pe indienii
cu psrile lor i pe marinarii cu plantele lor, dup care, ridicndu-m n
picioare, cu faa la Majestile Lor i jumtate din profil pentru strlucita
asisten care umplea ncperea unde domnea, trebuie s spun, o cldur
nbuitoare i se simea un miros acru de la sudoarea sttut a catifelelor,
mtsurilor i satinurilor , am nceput s vorbesc. Discursul meu a fost lent
la nceput, povestind peripeiile cltoriei, sosirea n Indii, ntlnirea cu
locuitorii. Am evocat, pentru a descrie inuturile acelea, frumuseile celor mai
ludate locuri din Spania, dulceaa tiu eu de ce din cmpiile Cordobei,
dei am exagerat, desigur, cnd am asemuit munii din Espanola cu piscurile
masivului Teide. Am povestit cum am vzut trei sirene, n ziua de 9 ianuarie,
ntr-un loc cu multe broate estoase sirene urte, dac era s spun
adevrul, i cu chip de brbat, nu att de graioase, muzicale i zglobii ca altele
pe care le contemplasem de aproape, asemeni lui Ulise (minciun sfruntat!) pe
plajele din Malagueta. i, cum important e s ncepi a vorbi i pentru a-i urma
vorba, ncetul cu ncetul, cu gesturi tot mai largi, dndu-m napoi pentru a da
cuvintelor o amplitudine sonor mai mare, verbul mi s-a nflcrat i,
ascultndu-m pe mine nsumi de parc l-a fi auzit pe altul vorbind, pe buzele
mele au prins s rsune numele celor mai strlucite inuturi ale istoriei i
legendei. Tot ce putea strluci, scapr, scnteia, strfulgera, tot ce putea lua
ochii, tot ce se putea nla ntr-o viziune halucinant de profet mi venea pe
buze ca sub impulsul unei diabolice energii interioare. Deodat, insula
Espanola, transfigurat de muzica mea interioar, a ncetat s semene cu
Castilia i Andaluzia, a crescut, s-a umflat pn s-a ridicat pe culmile fabuloase
ale Tarsisului, Ofirului i Ofarului, devenind limita, n sfrit aflat da,
aflat
A prodigiosului regat Cipangu. i acolo, chiar acolo, era mina
mbelugat cunoscut de Marco Polo, i despre asta veneam eu s dau de tire
acestui regat i ntregii cretinti. Gsisem Lna de Aur, dar nu pe trmurile
mitice ale pgntii antice, ci, de data asta, n realitatea cea mai palpabil.


Aurul era nobil, Aurul era bun: Genovezii, vene-ienii i toi oamenii care au
perle, pietre preioase i alte lucruri de valoare, toi le duc pn la captul lumii
ca s le schimbe, s le transforme n aur; aurul e tot ce poate fi mai minunat;
din aur se face tezaur i, cu el, cine-l are face ce vrea pe lume i ajunge s
trimit sufletele n Rai i, cu aceast cltorie a mea, devenise realitate
profeia lui Seneca. Sosiser anii lenei:
Venient annis saecula seris quibus Oceanus unicula rerum laxet
Aici am tiat versul, cci am avut impresia ntructva neplcut poate
c m-am nelat c, printr-un clipit aproape imperceptibil, Columba m
privea cu o expresie ce parc spunea: Quousque tandem, Christophoro? De
aceea, ndulcindu-mi tonul, am trecut la un registru superior: i eram eu, prin
graia Majest-ilor Lor, Deschiztorul i Uierul Orizonturilor Nebnuite,
ncheindu-se astfel rotunjirea, ca o par, ca un sn de femeie cu sfrcul n sus
i ochii mei se ntlnir, printr-o privire scurt, cu ochii stpnei mele a
unei lumi pe care Petrus Aliacus, ilustrul cancelar al Sorbonei i al catedralei
Notre Dame din Paris, o vzuse ca aproape rotund, aproape sferic, ntinznd
o punte ntre Aristotel i mine. Prin descoperirea mea se confirmau cele scrise
n Cartea Prorocirilor lui Isaia: era acum realitate ara plin de argint i de aur
i de bogii nesfrite, pe malul rurilor largi pe care merg corbii cu pnze i
rame. i ghicesc ceasul mpririi Marii Przi, n ara unde locuitorii vor fi
iertai de pcatele lor. Aa a vorbit Isaia. i de pe buzele cui se auzea acum
glasul lui Isaia?
Cnd am terminat, am ngenuncheat cu o noblee a micrilor studiat n
ajun, au ngenuncheat i monarhii, au ngenuncheat toi cei prezeni, cu ochii
n lacrimi, n timp ce cntreii de biseric i copiii din corul Capelei Regale au
intonat cel mai solemn Te Deum din cte au putut fi ascultate sub cerul acesta.
i, cnd glasurile cereti s-au ntors pe pmnt, s-a hotrt ca cei apte indieni
ai mei s fie instruii n credina cretin, trebuind s se procedeze, de ndat
ce vor avea noiuni suficiente, la botezul lor. S nu fie socotii sclavi a
spus Regina. i s fie trimii napoi n ara lor cu prima corabie ce-i va ridica
ancora ntr-acolo i, n noaptea aceea, am revzut-o pe stpna mea n
intimitatea camerelor private, unde am cunoscut bucuriile rentlnirii dup o
absen lung i plin de primejdii i zu dac, timp de cteva ore, mi-am
amintit de caravele i de Indii. Dar, puin nainte de a se crpa de ziu, moment
n care, cu ochii deschii n noaptea care ncepe s lase loc zorilor, cei care-au
mprit patul vorbesc fr ocol, mi s-a prut c totui Columba, cntrind din
nou evenimentele i recptndu-i simul realitilor pe care i-1 tiam foarte
bine, nu se arta att de complet cucerit de cuvintele discursului meu cum
am crezut la nceput. Mi-a ludat priceperea ntr-ale retoricii, iscusina
citatelor, uurina cu care folosisem imaginile, dar eu o gseam lunecoas,
rece, rezervat n ceea ce privete formularea unei aprecieri generoase i
deschise despre importana descoperirii mele.
Dar, n rezumat Ce se spune despre cele petrecute azi? am
ntrebat-o ca s-o fac s vorbeasc niel mai mult. Ca s fiu sincer, se
spune, se spune c, pentru a aduce apte omulei plngcioi, urduroi i
bolnavi, nite frunze i crengue care nu-s bune de nimic dect ca s afumi cu


ele leproii i puintel aur care se pierde n caria unei msele, nu merita s se
cheltuiasc dou milioane de maravedis. Dar prestigiul Coroanelor
voastre? am strigat. Prestigiu suficient am ctigat cu expulzarea
evreilor i recucerirea regatului Granadei. Prestigiu nalt i adevrat se afl n
tot ce se vede, n tot ce poate fi pipit, n tot ce se obine cu legi despre care s-a
dus vestea pn la Roma i biruine armate ce trec n Marea Istorie Pe cnd
descoperirea ta, dac ne va da cndva prestigiu, va trebui s mai treac mult
timp pn atunci. Deocamdat, tot ce-ai fcut e s ajungi n nite locuri pe care
nc nu ni le putem nchipui, unde nu s-a ctigat nici o btlie, unde nu s-a
obinut vreun triumf de pomin n hoc signo vinces1 , totul se reduce,
deocamdat, la un foc de paie, o nscocire care se umfl dup placul
asculttorilor, cum s-a ntmplat cu isprvile unui Carol cel Mare, despre care
se povestete c a intrat victorios n Zaragoza, umilindu-1 pe regele Babiloniei,
cnd adevrul e c, dup un asediu nereuit, s-a ntors nvins n Frana, 1 Sub
acest semn vei nvinge (lat.). Deviza mpratului cretin Constantin cel Mare,
nscris sub semnul crucii pe stindardele armatei sale, nainte de lupta cu
Maxeniu (n. tr.).
Lsndu-i ariergarda sub comanda paladinului Roland, care Bine!
tii i tu cum s-a sfrit povestea asta Dar eu am adus aur! am
strigat: Toi au vzut. Acolo e o min, o min uria Dac mina era att
de mare, oamenii ti ar fi trebuit s ncarce lingouri i nu nite fleacuri care,
dup cte mi s-a spus, abia dac valoreaz o sut de maravedis I-am vorbit
despre imposibilitatea, ntr-un timp att de scurt ca acela petrecut acolo, de a
ntreprinde o adevrat munc de extracie; despre necesitatea de a m
ntoarce ct mai repede pentru a da seam de descoperirea mea Am pus
un expert n arome s identifice plantele aduse de tine: nu au nimic de-a face
nici cu scorioara, nici cu nucoara, nici cu piperul, nici cu cuioarele: prin
urmare n-ai ajuns n Indii, a spus ea, arlatan ca ntotdeauna. Dar unde
am ajuns eu atunci? ntr-un loc care nu seamn defel cu o provincie a
Indiilor. n cltoria mea mi-am pus n joc onoarea i mi-am riscat viaa.
Nu-i chiar aa. Nu-i chiar aa. Dac nu te ntlneai cu acel Maestru Iacob n
Insula de Ghea, n-ai fi mers la sigur cum ai mers. Tu tiai c, oricum, n orice
caz, aveai s gseti pmnt. Un pmnt cu comori fabuloase! Dup
mostrele aduse, nu pare s fie aa. Atunci de ce naiba mi-ai scris,
cerndu-mi s m pregtesc ct mai repede de o a doua cltorie? Ca s
nfundm Portugalia a spus ea, mucnd indiferent dintr-o bucat de
maripan de Toledo: Dac acum nu ne instalm acolo temeinic, ne-o vor lua
ceilali nainte alii crora tu, fr s-i pese nici ct negru sub unghie de
coroanele Castiliei i Aragonului, ai vrut, n dou rnduri, s le vinzi proiectul
tu. Au i trimis mesaje ctre Pap, pentru a cere proprietatea asupra unor
pmnturi pe care navigatorii lor nici nu le-au zrit mcar. Vrei s spui c
eu am fcut cltoria asta fr nici un folos? Nu spun asta. Dar, la naiba
Grozav ne-ai complicat viaa! Acum va trebui s nchiriem nave, s obinem
bani, s amnm rzboiul din Africa, pentru a ne mplnta stindardul n-
avem ncotro n nite locuri care, pentru mine, nu in nici de Ofir, nici de
Ofar, nici de Cipangu ncearc s aduci mai mult aur dect ai adus acum, i


perle, i pietre preioase, i mirodenii. Atunci voi da crezare multor lucruri care
deocamdat mi miros a arlatanerii de-ale tale Am plecat destul de nepat,
mrturisesc, din ncperile regale. Anumite cuvinte mi nveninau auzul. Dar
suprarea mea nu era cea de altdat, cnd nimic numi scotea din impas
proiectul. Oceanul era acum din nou n faa ochilor mei. Peste cteva luni
aveam s cunosc bucuria de nedescris a velelor umflate, pe o corabie mai solid
i mai sigur dect cea dinainte i acum voi avea nave suficiente; acum se
prpdise ticlosul de Martin Alonso; acum voi avea sub comanda mea
marinari adevrai, voi avea titlul de Amiral, numirea de Vicerege, i ceilali vor
fi silii s mi se adreseze folosind particula nobiliar Don M-am ntors la
opronul din port, unde indienii drdiau sub pturi de ln, iar papagalii
vrsaser tot vinul but n ajun, cu ochii sticloi ca ai unui pete n putrefacie,
cu aripile czute, cu picioarele n sus, cu penele zburlite, parc btui cu
mtura Curnd au murit cu toii. La fel cum au murit, la cteva zile dup ce
au fost botezai care de piept, care de pojar, care de diaree ase din cei
apte indieni pe care-i nfiasem naintea tronurilor. De la Dieguito, singurul
care mi rmsese, am aflat c oamenii tia nici nu ne iubeau, nici nu ne
admirau: ne socoteau perfizi, mincinoi, violeni, colerici, cruzi, murdari i
mpuii, i se mirau c aproape niciodat nu ne splam, ei care, de cteva ori
pe zi, i nviorau trupurile n praiele, izvoarele i cascadele din ara lor. Ziceau
c n casele noastre i trsnea un miros de grsime rnced; strzile noastre
nguste aveau pentru ei miros de scrn, brbaii notri cei mai elegani le
miroseau a sudoare i dac femeile noastre i puneau attea fuste, jupoane,
volane i zorzoane, era, ziceau, pentru c, desigur, voiau s-i ascund
diformiti i plgi care le-ar fi fcut respingtoare -ori se ruinau de ele lor,
att de mari c preau mereu gata s ias din decolteu. Parfu-murile i
esenele noastre chiar i tmia i fceau s strnute; se nbueau n
ncperile noastre strmte i-i nchipuiau c bisericile noastre sunt locuri de
pedeaps i de spaim, dup mulimea de paralitici, schilozi, pduchioi, pitici
i montri care se nghesuiau la intrarea lor. Nu nelegeau nici de ce atia
brbai, fr s aparin armatei, umblau narmai, nici cum de puteau atia
domni bine mbrcai s contemple, fr a se ruina din nlimea eilor
strlucitoare, un furnicar n necontenit frmntare de gemete, mizerii,
purulene, cioturi i zdrene. De altfel, ncercrile de a le vr n cap
rudimentele doctrinei cretine, nainte de a primi apele lustrale, euaser. Nu
pot spune c ddeau dovad de rea-voin i nu voiau s neleag; vreau s
spun, pur i simplu, c nu nelegeau. Dac Dumnezeu, cnd a fcut lumea, i
plantele, i fiinele care o populeaz, se gndise c toate acelea erau bune, nu
vedeau de ce Adam i Eva, alctuii dup chipul i asemnarea Lui, ar fi comis
vreo greeal mncnd din bunele fructe ale unui pom bun. Nu socoteau c
goliciunea total ar fi ceva indecent; dac brbaii, acolo, purtau o crp n
jurul coapselor, era pentru c mdularul, fragil, sensibil i ntructva
stnjenitor la mers fiindc atrn, trebuia aprat de arbutii spinoi, de
ierburile tioase, de mpunsturi, lovituri sau nepturi de lighioane; ct
despre femei, era mai bine s se acopere mai jos de pntece cu bucica aceea
de bumbac, pe care eu o vzusem c o poart, pentru ca, atunci cnd le venea


sorocul, s nu fie nevoite s-i arate o necurenie dezagreabil. Nu nelegeau
nici anumite tablouri cu scene din Vechiul Testament pe care li le-am artat;
nu vedeau de ce Rul era reprezentat de arpe, dat fiind c erpii din insulele
lor nu erau vtmtori. Pe lng aceasta, un arpe cu un mr n gur i fcea
s rd cu hohote, fiindc dup cum mi explica Dieguito arpele nu
mnnc fructe n curnd voi ridica din nou ancora i din nou voi ajunge la
avanposturile regatului Cipangu, pe care le-am descoperit dei Columba,
insuportabil n acele zile, fiindc intrase pesemne n perioada de indispoziie,
spune n-are dect!
C n-au nimic de a face cu Cipangu. Dar, ct privete ndoctrinarea
indienilor, de asta n-au dect s se ocupe brbaii mai capabili ca mine n
ndeplinirea unei misiuni att de importante! Nu-i treaba mea s ctig suflete.
i s nu se cear vocaie de apostol de la cine are lcomie de bancher. Ceea ce
mi se cere acum i nc ntr-un mod presant e s gsesc aur, mult aur,
ct mai mult aur cu putin, cci i aici a fost zugrvit pe cer i asta datorit
mie mirajul Lnei de Aur i al Querosenesurilor.
Insule, insule, insule Mari, micue, argoase i blnde, insula cheal,
insula hirsut, insula cu nisip cenuiu i licheni mori; insula navigaiei
primejdioase, cu suiuri i coboruri, n ritmul fiecrui val; insula ponoarelor
cu nfiare de defileu , insula pntecoas parc gravid , insula
ascuit, a vulcanului stins; insula aezat n centrul unui curcubeu de peti-
papagal; insula ca un cioc de prov ncovoiat, insula melcului-dalt; insula
manglierului cu nenumrate crlige; insula clare pe valuri, ca o prines cu
poalele dantelate; insula cu muzic de castaniete i insula cu gtlejul urltor,
insula mpotmolirii i nepenirii; insula fr nume i fr istorie; insula unde
uier vntul n golful melcilor uriai; insula de mrgean nflorind din ap;
insula vulcanului stins; Insula Muchiului verde; Insula Gresie cenuie, Insula
Sare alb; insule ntr-o constelaie att de strns i nsorit am numrat
pn la o sut patru nct, gndindu-m la cine tiu eu, am numit-o
Grdina Reginei Insule, insule, insule Peste cinci mii de insule nconjoar,
dup cronicile veneienilor, marele regat Cipangu. Prin urmare, sunt n
vecintatea imediat a acestui mare regat i totui, pe msur ce se scurg
zilele, vd deprtndu-se culoarea aurului, fiindc, dei metalul continu s
apar ici i colo, sub form de podoabe, figurine, mrgele, buci care
aproape niciodat nu ajung de mrimea minii unui genovez toate acestea
nu sunt dect firimituri, frme de zgrieturi, talaul mrunt al unui mare filon
care ntrzie s apar i pe care nu l-am aflat nici n Espanola, pn la
urm, aa cum putusem s cred cnd mi fcusem iluzii cu privire la bogiile
acestei mari insule. Aa se face c, n memorialul celei de a doua cltorii,
ncep s simt nevoia de a m dezvinovi. Poruncesc s se spun Alteelor Lor
c a fi dorit s le trimit o mare cantitate de aur, dar c nu pot s-o fac din
pricina mbolnvirii multora dintre oamenii mei. Afirm c aurul trimis trebuie
privit doar ca o mostr. Fiindc exist mai mult; sigur c exist mult mai mult.
i merg mai departe, cutnd, ndjduind, nerbdtor, jinduitor i din ce n ce
mai dezamgit, fr a fi n stare s aflu unde se ascunde Mina Originar. Aurea
Mater, Marele Zcmnt, Supremul Bine din aceste locuri ale mirodeniilor fr


mirodenii Acum, n aceast camer unde parc se ntunec nainte de vreme,
ateptndu-1 pe duhovnicul care ar fi trebuit s fie aici, dat fiind distana
mic la care se afl ctunul unde s-au dus s-1 caute, continui s rsfoiesc
ciornele relatrilor i scrisorilor mele. i, observndu-m pe mine nsumi prin
prisma celor scrise cu ani n urm, bag de seam, privind napoi, c s-a
petrecut o diabolic schimbare n sufletul meu. Mniat pe aceti indieni care
nu-mi ncredineaz taina lor, care au nceput s-i ascund femeile cnd ne
apropiam de satele lor, fiindc ne socotesc oameni necinstii i dezmai; pe
aceti nencreztori i obraznici care, din cnd n cnd, trag n noi cu sgei
dei fr a ne face prea mult ru, dac trebuie s spunem adevrul , nu-i mai
vd ca pe oamenii aceia inoceni, buni, lipsii de aprare, incapabili de a pune
la cale viclenii i de a concepe c goliciunea e necuviincioas, pe care i-am
zugrvit idilic stpnilor mei la ntoarcerea din prima cltorie. Acum le dau,
din ce n ce mai des, numele de canibali dei niciodat nu i-am vzut
hrnindu-se cu carne de om. India Mirodeniilor se transform din ce n ce mai
mult pentru mine n India Canibalilor. Canibali puin primejdioi insist
asupra acestui fapt , dar care nu pot fi lsai fr s cunoasc sfnta noastr
religie; canibali ale cror suflete trebuie s fie salvate (grija aceasta ne-a
cuprins dintr-odat!), aa cum au fost salvate sufletele milioanelor de brbai i
de femei din lumea pgn prin cuvntul Apostolilor Domnului. Dar, cum e
lucru vdit c aici nu-i chip s-i ndoctrinezi pe aceti canibali, din pricin c
noi nu cunoatem limbile lor, care sunt, dup cum ncep s m ncredinez tot
mai mult, foarte diferite i numeroase, soluia acestei grave probleme, care nu
poate lsa indiferent Biserica, const n strmutarea lor n Spania, n calitate
de sclavi. De sclavi, am spus. Da, acum, cnd m aflu n pragul morii,
cuvntul m nspimnt, dar n acest memorial pe care-1 recitesc e scris clar
cu litere nalte i rotunde. Cer autorizaie pentru comerul de sclavi. Afirm c
aceti canibali din insulele descoperite de mine vor fi mai buni dect toi ceilali
sclavi, atrgnd atenia, deocamdat, c se mulumesc ca hran cu orice i
mnnc mult mai puin dect negrii care miun la Lisabona i la Sevilla. (De
vreme ce nu dau de aur, socotesc c aurul poate fi substituit cu energia de
nenlocuit a trupului omenesc, for de munc ce se supra-valorific n chiar
ceea ce produce, aducnd beneficii mai mari, la urma urmei, dect metalul
neltor pe care-1 iei cu o mn i l cheltuieti cu cealalt) Pe lng aceasta,
pentru a da mai mult trecere propunerii mele, trimit cu o corabie civa din
aceti canibali pe care i-am ales dintre cei mai zdraveni nsoindu-i de
femei, copii i copile, pentru a se putea vedea cum vor crete i se vor
reproduce n Spania, la fel cum se petrec lucrurile cu captivii adui din
Guineea. i art cum, n fiecare an, ne-ar putea veni mai multe caravele cu
autorizaia regal de a ncrca transporturi bune de canibali, pe care noi i-am
furniza la timp n cantitatea dorit, vnndu-i pe locuitorii acestor insule i
strngn-du-i laolalt n lagre ncercuite, n ateptarea mbarcrii. i, dac mi
s-ar aduce obiecia c prin aceasta ne-am priva de o mn de lucru foarte
necesar, mi iau ngduina de a cere s mi se trimit vreo mie de oameni, cu
cteva sute de cai, pentru a trece la cultivarea acestui pmnt, la aclimatizarea
grului i viei de vie i la creterea vitelor. Acestor oameni va trebui s li se


asigure un salariu cu ndejdea c aceste insule vor ajunge nfloritoare, dar,
dup un gnd al meu, ingenioas idee de care atunci am avut neruinarea s
fiu mndru, acest salariu nu avea s le fie pltit n bani: s-ar putea deschide, n
folosul coroanei, nite dughene unde s se vnd obiecte de mbrcminte,
cmi ordinare, jache-te i pieptare, basmale, haine, ndragi, pantofi, pe lng
prafuri, leacuri, articole de spierie, fructe zaharisite care s nu fie n raie i
produse din Castilia pe care cei de aici le-ar primi cu plcere n contul
salariului. (Unde mai punem c oamenii ar fi pltii cu mrfurile noastre, cu un
profit enorm, deoarece n-ar vedea niciodat un sfan i, dat fiind c de altfel
aici n-ar avea ce face cu banii, s-ar ndatora pn peste cap, semnnd chitane
pentru ce-au cumprat) innd seama de faptul c, totui, vntoarea de
sclavi propus de mine nu s-ar putea face fr a provoca o anumit mpotrivire
din partea canibalilor, cer paza bun trece primejdia rea s mi se trimit
dou sute de cuirase, o sut de flinte i o sut de arbalete, cu materialele
pentru ntreinere i reparaie i nchei acest ir de ruinoase propuneri,
fcute n oraul Isabela, n ziua de 30 ianuarie 1496, rugndu-1 pe Dumnezeu
s ne dea belug de aur de parc, n ziua aceea, Dumnezeu nu i-ar fi ntors
faa de la mine, cnd m-am transformat n cel dinti traficant de sclavi. (n loc
s-i ceri iertare i s-i impui canon, nefericitule, i cereai belug de aur, la fel
cum cere trfa n asfinitul fiecrei zile, punndu-i ndejdea n noaptea lung
i incert n care s-ar putea s-i surd norocul scondu-i n cale un chefliu
filotim, cu mna larg i techereaua plin!)
Dar cnd le scriam Alteelor Lor mineam nc o dat, zorindu-m cu
propuneri pe care, dei se maturizaser n mintea mea (i de aceea am trimis
mai nainte ca mostr civa captivi cu femeile, copiii i copilele lor), le
pstram, n realitate, pentru ntoarcere cnd a fi avut posibilitatea s merg
mai departe sau s dau napoi, dup expresia citit pe chipul interlocutorilor
mei. Dar evenimentele m-au depit, lund o ntorstur proast, i m-am
trezit c alii s-au gndit mai demult la acelai lucru ca i mine i au
transformat ntr-un fapt mplinit sngeroas realitate ceea ce eu
meditasem la rece, ateptnd asentimentul regal pentru a ncepe o aciune ce
ar fi fcut s se uite nereuitele expediiei mele. i cu o pan foarte grbit
ncercam s potolesc ct mai repede furtuna care, dup ce se strnise mpotriva
mea n aceast insul, ar fi putut s zboare peste ocean, drmnd statuia pe
care cu atta trud reuisem s-o nal dei era nc neterminat i se mai
cltina pe soclul ei n Marea Reprezentaie de la Barcelona. Faptele erau
urmtoarele: la ntoarcerea mea dintr-o expediie de descoperire de noi insule
n apropiere, i gsisem pe spanioli rzvrtii, nesocotind orice autoritate i
dedai la cele mai crude aciuni dictate de goana dup ctig. Erau cu toii
bolnavi de febra Aurului, molipsii de febra Aurului. Dar, dac boala lor era
asemntoare cu a mea cci cutnd aur cu nverunare, cu orbire, nu
fceau altceva dect s-mi urmeze exemplul , pricinile unei asemenea
sminteli nu erau aceleai. Eu nu voiam aurul pentru mine (cel puin
deocamdat). Aveam nevoie de el n primul rnd pentru a-mi menine
prestigiul la Curte i pentru a justifica acordarea naltelor titluri cu care
fusesem rspltit. Nu puteam admite s se tot spun c expediia mea extrem


de costisitoare nu adusese alt profit tronului dect atta aur ct se pierdea n
caria unei msele. Boala mea era boal de Mare Amiral.
Boala acestor spanioli nenorocii, n schimb, era boala unor nemernici
care-i doreau metalul preios pentru ei ca int, s-1 in cu dinii, s-1
strng grmad, s-1 ascund i apoi s plece din ara asta ct mai repede cu
putin, vzndu-se bogai, pentru a-i satisface acolo viciile, pornirea spre
desfru i poftele proprietii, n lipsa mea, uitnd de instruciunile mele
nerespectnd autoritatea fratelui meu Bar-tolomeu, pe care-1 socoteau, ca i pe
mine, un strin , se npustiser ntr-o goan dup aur prin toat insula
Espanola, ciomgindu-i pe indieni, dndu-le foc satelor, rnind, ucignd,
torturnd, pentru a afla pn la urm unde, unde, unde era blestemata min
invizibil pe care o cutam i eu fr a mai vorbi de nenumratele femei i
fete siluite n toate expediiile. i rezistena btinailor se organiza ntr-un chip
att de primejdios dac nu dispuneau de arme ca ale noastre, cunoteau n
schimb terenul , nct a fost nevoie s trimit cteva batalioane n interior,
ntr-un loc pe care-1 botezasem Lunca Regal, spaniolii au luat mai mult de
cinci sute de prizonieri, pe care i-au nchis ntr-un loc ngrdit, arc-nchisoare
cu metereze ca s poat trage n rzvrtii, i eu acum nu tiam ce s fac cu ei.
Nu puteau fi lsai n libertate, cci aveau s duc glasul rzvrtirii la alte
triburi. Nu aveam provizii suficiente ca s-i hrnim. S-i exterminm n mas
i asta voiau unii s facem mi s-a prut o hotrre din cale-afar de
crud, care s-ar fi putut s fie aspru criticat de li cei ce-mi conferiser titlurile
i eu cunoteam prea bine izbucnirile de mnie ale Columbei, cnd
dezaproba ceva. Dar, pus n faa faptului mplinit i trebuind s m
descotorosesc n-aveam ncotro de aceti cinci sute de prizonieri pe care
ntr-un ceas ru soarta mi-i pusese n crc, am hotrt de acord cu fratele
meu s exploatez situaia devenit ireversibil, ndulcind, mpodobind,
justificnd ceva ce nu era dect instaurarea, aici, a Sclaviei. Am artat multele
foloase ale unei asemenea instituii i, n sfrit, m-am slujit de Evanghelii. i
cu Evangheliile n chip de vnt din spate fr ca Monarhii s-mi fi dat nc
autorizaia de a face comer cu sclavi i-am mbarcat pe indieni pe dou
corbii, cu lovituri de bici, de picior i de ciomag, negsind o soluie mai bun
pentru conflictul de autoritate pe care trebuia s-1 rezolv neaprat. Pe lng
aceasta o nou neltorie , aceti sclavi nu erau chiar sclavi (ca aceia ce
ne veneau din Africa), ci rzvrtii mpotriva Coroanei, prizonieri, srmane
victime, inevitabile ns, ale unui rzboi drept i necesar (sic). Dui n Spania,
ncetau s fie primejdioi. i fiecare dintre ei deveneau pentru noi un suflet
un suflet care, n spiritul celor poruncite de nu tiu care Evanghelie, era cu
siguran rscumprat din bezna unei idolatrii, diavoleasc asemeni tuturor
idolatriilor 'despre care ncepusem s vorbesc din ce n ce mai des n scrisorile
i relatrile mele, afirmnd c anumite mti de podoab, vzute n tiarele
efilor de trib, aveau un profil primejdios de asemntor cu al lui Belzebut. (i,
cum primul pas este cel mai greu de fcut, curnd Bartolomeu avea s
primeasc instruciuni din partea mea pentru a ncrca nc trei corbii cu
aceast prad uman ce nlocuia, deocamdat, Aurul care nu se ivea de
nicieri)


n zorii zilei celei de a doua ntoarceri, cnd marinarii forfoteau
nerbdtori pe punte pregtindu-se de debarcare, cu gndul la chefurile
monstru cu muzic african, o poirc de vin i trfe pentru toi i eu m
gteam la costumul meu de gal de Mare Amiral, l-am vzut deodat aprnd
pe punte, cu ndoit bucurie, pe Maestrul Iacob, care dup ce m-a mbriat,
mi-a spus c se afl acolo n trecere, ca s primeasc o ncrctur bogat de
vinuri andaluze destinate scoienilor de la Sfntul Patriciu din zi n zi mai
beivi, hotrt lucru. Am aflat c ai fost n Vinlandia mi spune,
ntinznd mna spre burduful cu vin rou, pe care, ca s prind puteri, l i
golisem pe jumtate. Vinlandia e bun spun, fr s ncuviinez, dar nici
s tgduiesc: Dar mai jos sunt ri i mai bune. i l mbriez din nou,
fiindc eram grozav de bucuros c l revd dup attea frmntri i necazuri,
socotind neateptata lui prezen ca o prevestire de noroc eram grozav de
bucuros, repet, numai c rsul mi-a ngheat pe buze i vinul mi s-a prefcut n
oet cnd am aflat c, dup ce se fcuse la Sevilla o vnzare cu mare profit a
unui lot din indienii mei capturai pe insula Espafola, sosise, sever,
fulminant, o porunc regal prin care se interzicea nfloritorul nego pe care
eu l ncurajasem i instaurasem. Se pare c Alteele Lor, chinuite de mustrri
de cuget, ntruniser o comisie de teologi i de oameni ai legii specialiti n
dreptul canonic, pentru a afla dac era ngduit sau nu un asemenea comer, i
cei care ntotdeauna mi fuseser dumani se pronunaser, ca ntotdeauna, n
dauna intereselor mele. Aa se face c banii obinui n dou zile din vnzarea a
peste dou sute de sclavi erau blocai pentru despgubiri. Cei ce-i ridicaser
indienii cu fgduiala c-i vor plti curnd trebuiau s napoieze marfa uman,
rmnnd eliberai de datorie. i, de aici nainte, mi se interzicea cu strictee s
mbarc ali captivi cu destinaia Spania, drept care trebuia s desfiinez, n
insule, lagrele de concentrare, suspendnd capturarea brbailor i femeilor
aciune nceput att de strlucit. Am izbucnit n plns, de nciudat ce eram,
pe umrul Maestrului Iacob. Se prbuea astfel singura afacere rentabil pe
care, pentru a compensa lipsa de aur i mirodenii, reuisem s-o ncropesc! In
aceast a doua ntoarcere pe care mi-o nchipuisem glorioas, m vedeam
ruinat, discreditat, dezminit, dezaprobat de Alteele Lor i chiar numit
amgitor (sic) de poporul care pn ieri m aclama! i marinarii care m
ateptau ca s coboare de pe corbii ntr-o strlucitoare parad triumfal!
Jalnice, lamentabile, ridicole mi se par, dintr-odat, costumul de gal,
jambierele, chipiul meu de postav auriu, nsemnele mele de Mare Amiral! i
renate n mine, ca de attea ori, n lipsa unei soluii mai bune, goliardul care
se ascunde sub pielea mea, cu masca ncruntat i ndurerat pe care, ca o
masc de martir ntr-o reprezentaie sacr, mi-o pun cnd e cazul. M dezbrac
n grab. i tot n grab pun pe mine rasa ordinului Sfntului Francisc, cu
cordon la bru, descul, cu prul nepieptnat. i, cu ochii nnourai de o
tristee menit s nduioeze pn i sufletele mpietrite, pocit i aproape n
lacrimi, adus de spate, cu braele atrnnd de-a lungul trupului, m aez n
fruntea marinarilor meu uluii, ca s cobor pe uscat cu ntreaga durere
copleitoare de mare efect a unui pocit n Sptmna Mare. Kirie eleison
Dar, n primul rnd al celor care se mbulzesc lng bord pentru a asista la


ntoarcerea mea, recunosc chipul, crispat ntr-o ironic mutr de imputare, al
acelui Rodrigo din Triana cruia i-am rpit cei zece mii de reali ai recompensei
regale, ca s i-i dau Beatricei, ibovnica mea neglijat. M feresc s-i ntlnesc
privirea mult prea acuzatoare, nu fr a bga de seam c marinarul mai
poart i acum, n semn de batjocur, jacheta de mtase pe care i-am dat-o
atunci acum roas peste tot i peticit, dar nc pstrndu-i culoarea roie,
culoarea Diavolului. i, ngrozit, m ntreb dac prezena lui Rodrigo, aici, n
aceast zi, nu e cumva Prezena Celui care, pndindu-m pentru a ncerca s
m trasc n Regatul ntunericului, ncepe de pe acum s-mi cear socoteal.
Pact ntre noi n-a fost. Dar sunt pacte care n-au nevoie de un pergament
parafat cu snge. Rmne scris, i nc n termeni de neters, cnd, cu
minciuni i neltorii, te bucuri de minuni de care n-au parte muritorii de
rnd. n pofida rasei de franciscan cu care m acopr acum, trupul meu
seamn cu al lui Pdeudo-Ciprian, ereticul cartaginez care i-a zlogit sufletul
pentru a-i redobndi tinereea pierdut i a profita prin viclenie de candoarea
unei fecioare curat cum au fost i insulele ce nu cunoteau Pcatul Aurului
i pe care eu le-am transformat n prad uoar a lcomiei i dezmului
oamenilor de aici. Kirie eleison.
nc o cltorie i nc o cltorie, amintite aici, n ceasul cnd m
pregtesc pentru cltoria din care nu te mai ntorci niciodat, n acest trist
asfinit din Valladolid care pentru mine prinde s se lumineze cu dou
lumnri aduse de o servitoare cu pasul catifelat, care pleac fr s mai
ntrebe nimic, vzndu-m cufundat ntr-o mhnit lectur a unor hrtii vechi,
rvite pe cearaful devenit aproape giulgiu de pe acest pat n care zac, i
coatele mele aprinse de febr fac s se ntind rasa de etamin a ordinului
meu, cu care, poate fr s-o merit, am vrut s-mi nfor trupul slbit nc o
cltorie i nc o cltorie, i tot nu venea belugul de aur
Ce limbaj de zaraf, ce limbaj de bancher lombard! , pe care,
svrind un sacrilegiu, i-1 cerusem lui Dumnezeu, dinaintea cruia fcusem
jurmnt de srcie din simpl supunere fa de o rnduial destul de des
nclcat n veacul sta, ca s spunem adevrul complementul unui
ceremonial la care m-am supus din voina doamnei mele. Nici belug de aur,
nici belug de perle, nici belug de mirodenii, nici mcar belug de pe urma
negoului cu sclavi la piaa din Sevilla. i, aa cum ncercasem s nlocuiesc
Aurul din Indii cu Carnea din Indii, vznd c nu gsesc aur i nici nu pot
vinde carne vie, am nceput ucenic de vrjitor s nlocuiesc aurul i
carnea cu Cuvinte. Mari, frumoase, grase, suculente, bogate cuvinte, purtate n
strlucitor alai de nelepi, nvai, Profei i Filosofi. Pentru c n-am gsit att
de trmbiata i mult ateptata Min, escamotez obiectul cu iscusin de
scamator i-i fac s vad pe Alteele Lor c nu tot ce zboar se mnnc.
Coroana Portugaliei a cheltuit sume imense n navigaii de prestigiu fr mai
mult profit material care i-au preamrit faima n lume. tiu c drumurile
mele au costat mult i au adus beneficii nensemnate. Dar invoc milioanele
poate c sunt cu adevrat milioane
De suflete care n felul acesta se vor putea mntui, dac se vor trimite
acolo buni predicatori, ca aceia ce l-au ajutat pe Giovanni di Corvino n dioceza


lui Cambaluc. Dac nu s-au adus destule mostre de aur, s-a lucrat n schimb
mult (i sta nu e lucrul cel mai puin nsemnat) ntru cele spirituale i
temporale. i este datoria regilor i monarhilor s ncurajeze asemenea aciuni,
trebuind s ne amintim c Solomon a suportat cheltuielile unei cltorii de trei
ani cu corbiile lui numai i numai pentru a vedea muntele Sopora; c
Alexandru a trimis soli n insula Trapobana, n celelalte Indii, ca s le poat
cunoate mai bine, i c mpratul Nero (cum de mi-a trsnit prin cap s-1
pomenesc pe acest ticlos prigonitor al cretinilor?) n-a putut dormi linitit
pn n-a aflat unde sunt izvoarele Nilului. Aceste lucruri se cade s fie fcute
de principi. i la urma urmei Ce mai vrei? N-am aflat eu India Mirodeniilor,
ce-i drept, ci India Canibalilor, dar la naiba! Am dat nici mai mult nici mai
puin dect peste Paradisul Terestru! Da! S se afle, s se aud, s se
rspndeasc Plcuta tire n toate colurile Cretintii! Paradisul Terestru
se afl n faa insulei pe care am botezat-o Trinidad, la gura rului Drago, unde
apele dulci, venite din Cer, se lupt cu cele srate-amare din pricina
nenumratelor porcrii de pe pmnt. L-am vzut, aa cum e, n alt parte
dect acolo unde l-au tot aezat cartografii neltori i nelai, de colo pn
colo, cu Adam i Eva mutai mutai din loc cu Arborele ntre ei cu tot, cu
arpele codo, incint fr creneluri, zoologie domestic, fiare duioase i
izmenite i toate celelalte, dup cum avea chef fiecare. L-am vzut. Am vzut ce
n-a vzut nimeni; muntele n form de sn de femeie sau, mai bine zis, n form
de par cu codi o, tu, la care m-am gndit n clipa aceea!
n mijlocul Grdinii Raiului care se afl acolo i nu n alt parte, dat
fiind c muli au vorbit despre el fr a apuca s ne spun unde este, fiindc
niciodat n-am ntlnit Scriere n latin ori n greac n care s se spun i s
se adevereasc locul de pe lume unde se afl Paradisul Terestru, nici nu l-am
vzut pe nici o hart, dect cu argumente de autoritate. Unii l aezau acolo
unde izvorte Nilul, n Etiopia, dar alii au cutreierat toat valea Nilului i n-
au gsit nimic San Isidoro i Beda i Strabo i maestrul istoriei scolastice i
San Ambrosio i Scot i toi marii teologi sunt de prere c Paradisul Terestru e
n Orient etc. e n Orient, repet, fr a uita pe et caetera, fiindc et caetera
poate nsemna orice. E situat, prin urmare, ntr-un Orient care, vrnd-nevrnd,
trebuia s fie Orient ct vreme se crezuse c exista un singur Orient posibil.
Dar, cum eu am ajuns n Orient navignd spre Apus, afirm c aceia care au
spus toate astea s-au nelat, desennd hri fanteziste, amgii de basme i
nscociri, fiindc n ceea ce au putut contempla ochii mei aflu dovezile c am
dat peste singurul, adevratul, autenticul Paradis Terestru aa cum l poate
concepe o fiin omeneasc prin intermediul Sfintelor Scripturi: un loc unde
creteau nenumrate specii de arbori, frumoi la vedere, ale cror fructe erau
foarte plcute la gust, de unde nea un ru bogat, ale crui ape nconjurau
un inut mbelugat n aur i aurul, repet i susin cu trie, zace aici n
cantiti uriae, chiar dac eu n-am fost rsfat de soart i n-am avut parte
de mult ateptatul belug cuttorul cruia nu i-a fost hrzit s dea nici o
lovitur i, dup ce i-am invocat pe Isidoro, Ambrosio i Scot, teologi
adevrai, pentru a le da peste nas mediocrilor teologi spanioli de acum, care
mi-au fost vrjmai, o iau de departe, invocnd tiina lui Pliniu i a lui


Aristotel i nc o dat profeia lui Seneca, pentru a m ntemeia pe autoritatea
incontestabil a celor vechi, sprijinii ca Vergiliu, bunoar, vestitor al
Timpurilor Noi chiar de Biseric i, pentru c am ajuns cu povestirea la
cea de a patra cltorie a mea, trebuie s v spun c, mergnd de-a lungul
unui rm ce nu mai avea aspect de insul, ci de Continent cu muni nali
care ascund taine nebnuite, orae posibile, bogii nepreuite , mi se aprinde
din nou n suflet pofta de ctig, prind noi puteri i, deodat, n faa realitii
prezente, recunosc c am fost pn acum prea grbit ca s nu spun
mincinos cnd am rspndit tiri triumfale: Cnd eu am descoperit Indiile,
am spus c erau cel mai mare teritoriu i cel mai bogat din lume. Am vorbit
despre aur, perle, pietre preioase, mirodenii, despre nego i trguri, i pentru
c toate astea n-au ieit la iveal destul de repede m-am scandalizat. Restritea
asta m face acum s nu spun altceva dect C eu am vzut n ara asta,
Veragua, mai multe semne c ar fi aur n primele dou zile dect n Espanola n
patru ani i c pmnturile din acest inut sunt cum nu se poate mai frumoase
i mai mnoase, iar oamenii cum nu se poate mai fricoi Alteele Voastre
suntei aici stpni la fel de deplini ca la Jerez ori la Toledo; corbiile pe care le
vei trimite aici vor putea s spun c au ajuns acas i ce-am putea face,
acum, cu asemenea bogii? S mplinim, pur i simplu, cea mai mare nzuin
a Cretintii pe care n-am izbutit s-o nfptuim n opt cruciade. Ce n-au
obinut Pierre l'Ermite, nici Godefroi de Bouillon, nici San Bemardo, nici
Frederic Barbarosa, nici Richard Inim de Leu, nici Ludovic cel Sfnt, regele
Franei, se va obine prin struina acestui fiu de crciumar din Savona, care a
avut mereu de biruit piedici. De altfel, sttea scris: Ierusalimul cu muntele
Sion avea s fie ridicat din nou de mini de cretini i abatele Ioachim
Calabrezul a zis c asta avea s porneasc din Spania. Avea s porneasc din
Spania bgai de seam. N-a zis c avea s fie o isprav spaniol. i, vorbind
despre mine, a putea spune ca Moise n ara Madian: Am ajuns pribeag n
ar strin. Dar asemenea strini gsesc Pmnturile Fgduinei. Prin
urmare, nsemnatul, Alesul, eram eu. i, totui, drumul mi-a fost lung i
anevoios: apte ani am umblat la Curtea Voastr, i toi cei crora le-am vorbit
de acest proiect au spus, parc ntr-un glas, c e o glum proast. Acum, pn
i croitorii cer voie s plece pe mare pentru a face descoperiri. i cum n ziua
de 7 iulie 1503, aflndu-m n insula Jamaica, foarte nenorocit i descurajat,
m-a btut gndul c tot ludndu-m mereu m nlasem prea mult n ochii
mei, cznd n pcatul trufiei, m-am umilit n finalul unei misive adresat
Regelui i Reginei, zicnd: Eu n-am ntreprins aceast cltorie pe mare ca s
dobndesc cinste i averi; e lucru sigur, fiindc nu mai trgeam nici o ndejde
n privina asta. Eu am venit la Alteele Voastre cu gndul curat i mult rvn,
i nu mint Nu mint. Zic c nu mint. Cred c n-am minit n ziua aceea. Dar,
cnd mi arunc din nou privirea pe vraful de hrtii nglbenite care zac,
mprtiate, pe cearaful care m acoper pn la jumtatea pieptului
Cnd m apropii de labirintul trecutului meu n acest din urm ceas,
sunt cuprins de uimire n faa vocaiei mele naturale de farsor, de animator de
carnavaluri, de iluzionist, asemeni saltimbancilor care, n Italia, umbl din
iarmaroc n iarmaroc i se opreau adesea la Savona i dau spectacole de


teatru cu piese comice, farse cu mti i pantomime. Am fost ppuar i am
umblat de la un tron la altul cu o Cutie cu Minuni. Am fost protagonist al unei
sacra rappresentazione cnd am reprezentat, pentru spaniolii care erau cu
mine, marea comedie a Lurii n Stpnire a unor Insule care nici nu voiau s
afle aa ceva. Am fost organizatorul magnific al Marii Parade de la Barcelona
primul mare spectacol cu Indiile Occidentale, cu oameni i animale autentice,
prezentat n faa publicului din Europa. Mai trziu asta a fost n timpul celei
de a treia cltorii , vznd c indienii de pe o insul se artau nencreztori
i nu se prea ndemnau s se apropie de noi, am improvizat o scen pe punte,
n partea mai nalt dinspre pupa, punndu-i pe civa spanioli s danseze ca
la blci n sunet de tamburine i geamparale, ca s se vad c eram oameni
veseli i panici din fire. (Dar ne-a mers ru de data aceea, ca s spun
adevrul, dat fiind c acei canibali, fr s se nveseleasc vznd dansurile
noastre andaluze, cu bti ritmic sincopate cu tocul pantofului, au azvrlit
asupra noastr toate sgeile pe care le luaser n canoele lor) i,
schimbndu-mi costumul, am fost Astrolog i Vraci fctor de minuni pe plaja
aceea din Jamaica unde rmsesem n cea mai mare mizerie, fr alimente,
bolnavi i, pe deasupra, nconjurai de btinai ostili, gata s ne atace. Nu tiu
prin ce minune mi-a trsnit prin cap s consult cartea Efemeridelor lui
Abraham Zacuto, pe care o luam totdeauna cu mine, mi-am dat seama c n
noaptea aceea de februarie urma s aib loc o eclips de lun i de ndat i-am
anunat pe dumanii notri c dac ateapt puin, n pace, vor asista la un
mare i uimitor miracol. i, cnd a sosit momentul, desfcnd braele ca nite
aripi de moar, gesticulnd ca un necromant, clamnd psalmi fali, i-am
poruncit lunii s se ascund i luna s-a ascuns.
Am intrat ndat n cabina mea i, dup ce am ateptat s curg ncet
firele de nisip din clepsidr ct timp trebuia s in miracolul aa cum era
indicat n tratat mi-am fcut iari apariia n faa canibalilor nspimntai,
poruncind lunii s se arate din nou lucru pe care ea 1-a fcut fr ntrziere,
ascultndu-mi porunca. (Poate c mulumit acestui vicleug am rmas n
via pn n ziua de azi) i am fost Mare Inchizitor, amenintor i teribil
n-a vrea s-mi aduc aminte n ziua aceea n care, pe rmurile Cubei, am
pus s fie ntrebai marinarii dac aveau vreo ndoial cu privire la faptul c
acest pmnt ntins era rmul continental, un avanpost al vastelor Indii,
ateptat de Spania ca un dar nensemnat dar!
Din partea mea. i am pus s se strige, prin glasul notarului, c
oricine va pune la ndoial c acest pmnt numit Cuba e un continent va plti
o amend de zece mii de maravedis i, pe deasupra, i se va tia limba. I se va
tia limba. Nici mai mult, nici mai puin. Dar acest Eu-Inchizitor a obinut ce
dorea. Toi spaniolii fr a-i uita pe gallegii i vizcainii pe care ntotdeauna i-
am socotit deosebii de spanioli mi-au jurat o dat i nc o dat, gndindu-
se c n felul acesta vor pstra ceea ce, dup Esop, este lucrul cel mai bun i
totodat cel mai ru din cte exist pe lume. Eu aveam nevoie ca pmntul
numit Cuba s fie continent, i o sut de glasuri au trigat c e continent Dar
odat i odat vine pedeapsa pentru cel ce se folosete de vicleuguri,
nelciuni, ameninri ori violen spre a-i atinge scopurile. Pentru mine,


pedepsele au nceput aici jos, fr a mai atepta s ajung n lumea de dincolo,
cci totul a fost nenoroc, suferin i ispire a pcatelor n ultima mea
cltorie cltorie n care mi-am vzut corbiile crndu-se pe valuri ct
munii i prbuindu-se n huri mugi-toare, ridicate, sorbite, biciuite,
sfrmate, nainte de a fi azvrlite din nou n mare de rul din Veragua ce s-a
umflat de ploi, dintr-odat, m-pingndu-ne spre larg, de parc ar fi refuzat s
ne ocroteasc. i acele zile de noi nenorociri, dup o ultim i disperat cutare
de aur pe continent, s-au ncheiat cu un bilan jalnic: nave mncate de cari,
plgi colcind de viermi, febr galben, foamete, dezndejde fr margini, cnd
deodat, mai mult mort dect viu, am auzit glasul celui ce mi-a spus: O, tu,
smintit i greoi n credin i n slujirea Dumnezeului tu, Dumnezeul
tuturor!, scondu-m din trista noapte a disperrii mele cu cuvinte de
mbrbtare, la care am rspuns cu fgduiala de a merge la Roma, cu ras de
pelerin, dac scpm cu via din attea ncercri. (Dar fgduiala mea n-a fost
inut, ca attea altele pe care le-am fcut) i m-am ntors la punctul de
plecare, izgonit, cum s-ar zice, din lumea descoperit, aducndu-mi aminte, ca
de nite apariii de comar, de strpi-turile din Cipangu pe care le pomenesc
n testamentul fcut ieri , care, n cele din urm, n-au avut vreodat nici cea
mai vag idee c au ajuns la o stare mai bun, socotind apariia mea pe plajele
lor ca o ngrozitoare nenorocire. Pentru ei, Christophoros un Christophoros
care n-a citat, n scrisorile i relatrile lui, nici un verset din Evanghelii a
fost, n realitate, un Prin al Tulburrilor, Prin de Snge, Prin de Lacrimi, Prin
de Plgi clre al Apocalipsului. Iar ct privete contiina mea, imaginea ce
se nal acum din mine, parc vzut n oglind, lng patul acesta, am fost
Descoperitorul-des-coperit descoperit, cci am fost descoperit, n-au
descoperit aa cum eram, fa de stpnii mei regali, scrisorile i relatrile;
descoperit a de Dumnezeu, cnd am pus la cale negoul murdar pe care,
clcnd n picioare teologia, l-am propus Alteelor Lor; descoperit fa de
oamenii mei, care i-au pierdut ncetul cu ncetul respectul pentru mine,
ajungnd s m supun la suprema umilin de a m vedea pus n lanuri de
un buctar eu, Don, Amiral i Vicerege! ; descoperit, fiindc ruta mea spre
Indii sau Vinlandia meridional sau spre Cipangu sau spre Chatay a crei
provincie numit Mangui ar putea foarte bine s fie insula cunoscut de mine
cu numele Cuba , rut pe care am deschis-o cu atta uurin fiindc aveam
cunotin de saga normanzilor, e urmat acum de sute de aventurieri pn
i croitorii, cum am mai spus, i las acul i foarfecele i vor s trag la rame!
, hidalgos fr nici o lescaie, scutieri fr stpn, conopiti fr slujb,
birjari fr birj, oteni fr leaf, picaros vicleni, porcari din Cceres, fanfaroni
scptai, haimanale din Badajoz, intrigani nvrtii i cu proptele mari,
profitori de toate soiurile, cretini cu numele schimbat n faa notarului,
botezai care au mers pe jos la botez, pleav n stare de orice ca s-mi
micoreze statura i s-mi tearg numele din cronici. Poate nici nu-i
amintesc de mine, acum, cnd greul a fost fcut, cnd au fost depite limitele
geografice ale aventurii mele i au nceput s dea nume oraelor le zic orae!
Cu zece colibe murdare de gina Am fost Descoperitorul-des-
coperit, cci am fost descoperit; i sunt Cuceritorul-cucerit, cci am nceput s


exist pentru mine i pentru ceilali n ziua cnd am ajuns acolo, i, de atunci,
acele pmnturi sunt aprtorii mei, m definesc, mi sculpteaz chipul, m
nal n aerul ce m nconjoar, mi confer, n ochii mei, o statur epic pe
care au nceput s mi-o tgduiasc toi, cu att mai mult acum, cnd a murit
Columba, unit cu mine ntr-o isprav cu destule minuni pentru a fi vrednic
de a se transforma ntr-un cntec de gest dar cntec de gest ters, nainte
de a fi scris, de noile teme de balade care satisfac lcomia publicului. A i
nceput s se spun c isprava mea a fost mult mai puin riscant dect
isprava lui Vasco da Gama, care n-a ovit s-o apuce din nou pe drumul pe
care dispruser mai multe escadre fr a lsa nici o urm; mai puin riscant
dect isprava marelui veneian care a fost douzeci i cinci de ani absent i
socotit mort i asta o spun spaniolii, care ntotdeauna te-au privit ca pe un
strin. i asta pentru c niciodat n-ai avut patrie, marinare: de aceea te-ai dus
s-o caui acolo spre Apus unde nimic nu i s-a definit vreodat n termeni
de adevrat naiune, cu zile care erau zile cnd aici era noapte, n nopi care
erau nopi cnd aici era ziu, legnndu-te, ca Abesalom atrnat de caii lui,
ntre vis i via, fr a ti unde ncepea visul i unde se termina viaa. Iar
acum cnd intri n Marele Vis care nu se termin niciodat, unde vor rsuna
trmbie nemaiauzite nicicnd, crezi c singura ta patrie posibil care te va
face, poate, s intri n legend, dac se va nate vreo legend n jurul tu
Este aceea care nc n-are nume, care n-a fost transformat n imagine
de nici un cuvnt. Aceea nc nu e Idee; n-a devenit concept, n-are contur bine
definit, nici cuprins, nici limite care s-o cuprind. Mai mult contiin de a fi
cine e n ar cunoscut i delimitat posed orice strpitur de acolo dect
tine, marinare, cu toate veacurile tale de tiin i teologie n spate. Urmrind o
ar niciodat aflat, care se destrma n faa ochilor ti ca un castel fermecat
ori de cte ori te-ai crezut biruitor, ai fost un trector prin nebuloase, care a
vzut lucruri ce nu reueau s devin inteligibile, comparabile, explicabile, n
limbajul Odiseei ori n limbajul Crii Facerii. Ai umblat ntr-o lume care i-a
jucat o fest cnd credeai c o cucerisei i care, n realitate, te-a izgonit din
spaiul ei, lsndu-te fr aici i fr acolo. nottor ntre dou ape, naufragiat
ntre dou lumi, vei muri azi, sau n noaptea asta, sau mine, ca protagonist de
ficiuni, Iona vrsat din pntecul chitului, adormit din Efes, jidov rtcitor,
cpitan de vas fantom Dar ceea ce nu se va putea uita, cnd va trebui s dai
seam acolo unde nu exist recurs de apel, nici de casare, este faptul c, prin
armele tale care aveau treizeci de veacuri de avans asupra celor care i s-au
putut mpotrivi, prin darul tu de boli netiute acolo unde ai ajuns, odat cu
corbiile tale ai adus lcomia i desfrul, foamea i bogia, spada i tora,
lanul, butucul i biciul ce avea s plesneasc n ntunecoasa noapte a minelor,
acolo unde ai fost privit la sosire ca un om picat din cer i aa le-ai spus
Regelui i Reginei , mbrcat mai mult n azur dect n galben-auriu,
purttor, poate, al unei misiuni norocoase. i adu-i aminte, marinare, de Isaia,
pe care atia ani l-ai invocat ca s-i gireze cuvintele ntotdeauna prea umflate
i fgduielile ntotdeauna date uitrii: Vai de cei care sunt nelepi n ochii lor
i pricepui dup gndurile lor! i adu-i aminte acum de Ecclesiast, ale crui
cuvinte le-ai repetat de attea ori: Cel ce iubete aurul nu se va ndrepta, i cel


ce alearg dup stricciune se va stura de ea. Muli au czut pentru aur, i
naintea lui le-a fost pieirea. i, ntr-un tunet ce bubuie acum deasupra
acoperiurilor ude ale oraului, de undeva din adnc i strig din nou Isaia,
fcndu-te s te nfiori de spaim: Poi s-i nmuleti rugciunile ct pofteti,
eu tot nu te ascult, fiindc i-s minile pline de snge. (I, 15).
Aud, pe scar, paii liceniatului Miruefia i ai lui Gaspar de la
Misericordia, care mi l-au adus pe duhovnic. Ascund hrtiile i m ntind din
nou pe pat, dup ce-mi potrivesc rasa i-mi strng cordonul, cu minile
mpreunate, trupul eapn, ca un om ce zace pe lespedea unui mormnt regal.
A sosit ceasul suprem cnd voi vorbi. Voi vorbi mult. Mi-au rmas destule
puteri ca s vorbesc mult. Voi spune tot. Tot.
Dar, ajuns n ceasul inevitabil cnd trebuie s vorbesc, n clipa
adevrului, mi pun masca celui care am vrut s fiu i n-am fost: masca ce se
va contopi cu aceea pe care mi-o va pune moartea ultima din nenumratele
pe care le-am purtat de-a lungul unei existene fr vreo dat de nceput. Venit
din mister, m apropii acum dup patru cltorii de argonaut i una de
nevoia
De teribilul moment al predrii armelor, pompelor dearte i
zdrenelor. i se cere s vorbesc. Dar cuvintele, acum, nu vor s ias, i mi se
pune un nod n gt. Ca s spun tot, s povestesc tot, ar trebui s fiu ndatorat
mi dai, i dau, cum se zice n jargon de troc fa de oamenii unei
credine, unui mod de a simi, care ar fi putut fi mrinimoi i pentru mine ti-
nuitori. Dar n-a fost aa, de vreme ce puteam lua pentru mine eu care, din
ambiie, am renegat Legea alor mei asprele sentine dictate, n ajunul morii,
acelui Moise care, ca i mine, fr dat pentru ziua lui de natere, a fost - ca i
mine Vestitor de Pmnturi ale Fgduinei: Ai azvrlit n brazd multe
semine, dar ai strns o recolt slab; ai semnat i ai lucrat via, dar nu i-e dat
s bei vinul tu; ai avut livezi de mslini pe moia ta, dar n-ai putut s te ungi
cu untdelemnul tu, pentru c mslinii i s-au uscat. i i-a mai spus Iehova
celui ce privea spre Regatele Deprtate: Iat ara pe care te-am fcut s-o vezi
cu ochii ti, dar nu vei ajunge la ea Mai e timp s fie oprit verbul. Ca
spovedania mea s se reduc la ce vreau s dezvlui. S spun Iason ca n
tragedia Medeea ce-i place s povesteasc din povestea lui, n limbaj de bun
poet dramatic, limbaj de rugciune i plato, multe gemete pentru o ct mai
mare indulgen, i nimic mai mult M vd rtcit n labirintul a ceea ce am
fost. Am vrut s nconjur Pmntul, dar Pmntul a fost prea mare pentru
mine. Pentru alii se vor limpezi neptrunsele taine pe care ni le rezerv
Pmntul, dincolo de zarea deschis dup un cap de pe rmul Cubei pe care l-
am numit Alfa-Omega pentru a arta c acolo, dup prerea mea, se termina
un imperiu i ncepea altul se ncheia o epoc i ncepea alta nou
i duhovnicul se apleac i mi caut faa n afundul pernelor unde m-
a dobort febra, privin-du-m n ochi. Cortina se ridic pentru tabloul final.
Ceasul adevrului, care e i ceasul bilanului. Dar nu se va face bilanul. Voi
spune doar ceea ce, despre mine, ar putea rmne scris pe un monument de
marmur. De pe buze mi se desprinde glasul altuia, care adesea slluiete n


mine. Va fi tiind el ce zice ndure-se acum cerul de mine i jeleasc-se
pentru mine pmntul.
III UMBRA Tu non dimandi che spiriti son queste che tu vedi? 1 Dante,
Infernul, IV Invizibilul fr greutate, fr dimensiune, fr umbr,
transparen rtcitoare pentru care ncetaser s mai aib vreun sens
vulgarele noiuni de frig i cald, zi i noapte, bine i ru rtcea de cteva ore
printre braele deschise ale coloanelor cvadruple ale lui Bernini, cnd s-au
deschis porile nalte de la San Pietro. Cel care navigase atta fr hri a
trebuit s se uite cu sil la numeroii turiti care, n dimineaa aceea, i
consultau ghidurile i Baedekerul nainte de a se pierde n interiorul bazilicii i
a o lua pe un anumit drum spre cele mai faimoase frumusei ale acelui Palat al
Minunilor care, pentru el, avea s fie azi un Palat al Justiiei. mpricinat
absent, form evocat, om de hrtie, glas strmutat n 1 Tu nu ntrebi/ce
spirite-s acestea ce le vezi? (it.) (n. tr.).
Gura altora spre aprarea sau spre nfundarea lui, va rmne la o
distan de aproape patru veacuri de oamenii care acum vor examina cele mai
mrunte momente din viaa lui cunoscut, hotrnd dac putea fi socotit un
erou sublim aa l vedeau panegiritii si ori un om ca oricare altul, supus
tuturor slbiciunilor condiiei sale, aa cum l zugrveau anumii istorici
raionaliti, incapabili, poate, s perceap o poezie n aciune situat dincolo de
zidurile lor de documente, cronici i fie. Sosise pentru el momentul cnd avea
s afle dac, de aici nainte, va fi considerat vrednic doar de statui cu inscripii
de laud ori de ceva mai important i universal dect o statuie de bronz, piatr
sau marmur aezat n mijlocul unei piee publice. Depr-tndu-se de o
Judecat de Apoi aceea din Capela Sixtin - care nc nu-1 privea pe el, se
ndrept, ca purtat de o busol fr gre, spre slile, nchise pentru publicul
vizitator, ale Lipsonotecii, al crei conservator, nvat bolan-dist i, prin fora
lucrurilor, ntructva osteolog, odontolog i puintel anatomist, se ocupa
pesemne, ca de obicei, de examinarea, cercetarea i clasificarea nenumratelor
oase, dini, unghii, fire de pr i a altor relicve de sfini, pstrate n sertare i
lzi. Dei n general morii nu se ngrijesc de soarta propriilor lor oseminte,
Invizibilul voia s tie dac, n slile acelea, se rezervase vreun loc puinelor
oase ce-i rmneau, pentru cazul n care Se pare c vom avea un
spectacol de mare strlucire i spuse conservatorul unui tnr seminarist,
discipol de-al lui, pe care-1 deprindea cu metodele de clasificare folosite n
Lipsonotec. Asta deoarece cauza de azi nu e o cauz obinuit - spuse
cellalt. Nici o cauz de beatificare nu e o cauz obinuit observ
observatorul, pe tonul fnos pe care-1 avea de obicei, chiar dac cellalt nu se
lsa deloc intimidat. - Sigur. Dar aici personajul este cunoscut n toat lumea.
i cererea a fost fcut de doi Papi: mai nti, Pius al IX-lea; acum, Sfinia Sa
Leon al XlII-lea. - Pius al IX-lea a murit nainte de a trece cei zece ani cerui
de Sacra Congregaie a Riturilor pentru a purcede la examinarea documentelor
i mrturiilor justificative. nc nu fusese introdus cauza lui Cristofor
Columb cnd contele Roselly de Lorgues cerea nc dou aureole: una pentru
Ioana d'Arc; alta pentru Ludovic al XVI-lea. -Ia aminte ce-i spun: dac n
cazul Ioanei D'Arc beatificarea mi se pare foarte posibil, n schimb cea a lui


Ludovic al XVI-lea e la fel de puin probabil ca i a putorii de bunic-ta.
Mulumesc. In afar de asta, ar trebui s se pun o stavil acestor cereri.
C doar nu suntem o manufactur de icoane. A urmat un moment de tcere,
n care au intrat cteva mute, ntr-un zbor de cercetare, cutnd parc un
lucru pe care pn la urm nu l-au gsit. Cum vedei cauza lui Columb? -
ntreb seminaristul. Prost. La tripoul halebardierilor elveieni din corpul de
gard, pariurile n favoarea lui Columb erau, azi de diminea, unu contra
cinci. Mi-ar prea ru s fie respins spuse tnrul. Fiindc ai pariat
pe el? Nu. Fiindc n-avem nici un sfnt marinar. Orict am cutat n
Legenda de Aur, n Acta Sanctorum a lui Bolandus i chiar n Cartea coroanelor
de Prudeniu, n-am gsit niciunul. Oamenii mrii n-au nici un patron care s fi
fost din tagma lor. Pescari, cu duiumul ncepnd cu cei din lacul Tiberiada.
Dar marinar adevrat, de ap srat, niciunul. Aa-i spuse
conservatorul, trecnd n revist repertoarele, cataloagele i registrele de intrri
, fiindc Sfntul Cristofor niciodat nu s-a priceput la velaturi. Christo-
phoros a fost luntra de ru, cum tim, i pentru c a trecut de la un mal la
altul, purtnd pe umeri pe Cel care nu se temea s fie trt de apele
nvolburate, cnd i-a nfipt prjina n pmnt tare, aceasta a crescut i a
nverzit ca un curmal. Patronul tuturor cltorilor, fie c merg cu corabia,
pe mgar, cu trenul ori cu balonul Amndoi ncepur s rscoleasc prin
fie i hrtii. Iar Invizibilul, peste umerii lor, vzu aprnd, unele dup altele, o
mulime de nume dintre care unele erau complet necunoscute pentru el
de sfini invocai de oamenii mrii pe timp de furtun, calamiti i nenorociri:
Sfntul Vicente, diacon i martir, fiindc, odat, corpul lui a plutit miraculos pe
valurile nfuriate, dei era legat de o piatr enorm (dar asta nu era profesia
lui observ seminaristul); Sfinii Cosma i Damian, sfini mauri patria
noastr e Arabia, spuneau fiindc proconsulul Lisias i-a azvrlit n mare,
nlnuii; Sfntul Clemente, azvrlit i el n mare, al crui cadavru a fost gsit
ntr-o insul n apropiere de Peninsul, legat de o ancor (nici ei n-au fost
marinari spuse tnrul); Sfntul Castreuse, pentru c nfruntase un taifun
la bordul unei brci cu fundul spart (mbarcat fr voia lui); Sfntul Leon,
pentru chinul pe care 1-a ndurat cnd a czut n minile pirailor (nu era ns
navigator); Sfntul Pedro Gonzlez, mai cunoscut sub numele Sfntul Telmo
(a cretinat muli marinari i a aprins frumoasele Focuri ale Sfntului Telmo
care se vd jucnd n timpul nopi n vrful catargelor. Dar era om de uscat,
originar din Astorga, unde se fac nite tartine delicioase a cror faim a fcut
nconjurul Spaniei, fiindc S nu ne ndeprtm de subiect spuse
conservatorul: S nu ne ndeprtm de subiect.) i nirarea continu:
Sfntul Cutbert, patronul marinarilor saxoni (sta-mi miroase a saga
nordic Un marinar din Marsilia ori din Cdiz n-o s invoce un viking);
Sfntul Arhanghel Rafael (cum ar putea s poarte beret marinreasc un
arhanghel, spune i dumneata!); Nicolae, episcop de Mira, care, nevzut, a
ndreptat arborada unui velier ce-i schimba ruta i, apucnd roata timonei, 1-
a dus la un port sigur (dar astzi e mai cunoscut fiindc vine cu sania i
mparte jucrii dect pentru c a mers pe valurile mrii). Atunci ne-am dus
pe copc spuse conservatorul Lipsonotecii Vaticanului. Fiindc nici


Sfntul Dominic din Lores, nici Sfntul Valerio, nici Sfntul Antonio din
Padova, nici Sfntul Restituto, nici Sfntu Rmn, nici Sfntul Budoc (nici nu-
1 cunosc!), invocai de marinari, n-au fost niciodat marinari. n concluzie:
Pius al IX-lea avea dreptate. Avem nevoie de un Sfnt Cristofor Columb. Ar
trebui pregtit o lad pentru a-i pstra relicvele. Partea proast e c
drumeii i navigatorii nu las urme. i n-o fi rmas de la el vreun femur,
vreun metacarp, vreo rotul, vreo falang mcar? Asta-i alt ncurctur. 0
ncurctur pe care n-o s-o dezlegm niciodat, fiindc niciodat n-au fost
oseminte mai risipite, mai purtate de colo-colo, mai rscolite, mai
controversate, mai discutate dect astea. i, rezumnd cele aflate prin
cercetri recente, realizate cu ocazia cererii de astzi, nvatul bolandist i
explic discipolului sau c numitul Columb, deoarece murise la Valladolid,
fusese ngropat la mnstirea franciscanilor din oraul acela. Dar, n 1513,
resturile lui trec la mnstirea Las Cuevas, din Sevilla, de unde sunt scoase,
treizeci i trei de ani mai trziu, pentru a fi mutate n Santo Domingo, unde se
odihnesc pn n 1795. Dar, pe nepus mas, negrii din zona francez a insulei
se rzvrtesc, nal ruguri ngrozitoare, dau foc conacelor i-i ucid pe stpni.
Autoritile spaniole, temndu-se s nu se ntind flcrile rscoalei, trimit n
grab osemintele Marelui Amiral la Havana, unde aveau s rmn n catedrala
oraului, n ateptarea momentului potrivit pentru a se ntoarce la Santo
Domingo, unde exista proiectul de a nla un panteon cu sculpturi, alegorii i
toate cele cuvenite: ceva vrednic de un defunct att de ilustru Dar, ntre timp,
se produce o lovitur de teatru aproape rocambolesc, dac poate fi pomenit
Rocambole n aceast ambian a Vaticanului. Fii fr grij, c aici toat
lumea a citit ceva din aventurile lui Rocambole. n catedrala din Santo
Domingo, Cristofor Columb nu era singur: urna lui funerar se nvecina cu cea
a fiului su Diego, primul nscut, cu cea a lui Don Luis Columb, fiul acestuia,
cel dinti Duce de Verga-ra, i cu cea a lui Don Cristofor Columb al II-lea,
fratele lui Don Diego Columb. i uite c, pe neateptate, pe 10 septembrie
1877, un arhitect nsrcinat s efectueze cteva reparaii la catedral descoper
un sicriu de metal pe care era o inscripie prescurtat: D. de la A. P-er A-te CC.
A. care e interpretat astfel: Descoperitorul Americii. Primul Amiral. Cristofor
Columb Amiral. Prin urmare, resturile mutate la Havana nu erau ale celui pe
care-1 vom beatifica acum Dac va fi gsit vrednic murmur
seminaristul. Dar i aici e tragedia pe partea dinuntru a sicriului
metalic se putea citi, cu caractere gotice germane: Ilustrisimul i Stimatul
Brbat Don Cristofor Columb, fr nici un Amiral. i crcotaii dintotdeauna
ncep s spun c astea nu sunt resturile lui Columb I, ci ale lui Columb al II-
lea, i c cele ale lui Columb I au rmas n Cuba, i un preot venezuelean
public o brour care a strnit mare vlv i pn la urm a ncurcat lucrurile
i mai ru, i aa s-a iscat o disput mai aprig dect cea care a pornit de la
Filioque Pe scurt: nu se tie pn la urm dac oasele lui Columb I n-or fi
fiind ale lui Columb al II-lea, sau dac cele ale lui Columb al II-lea n-or fi fiind
ale lui Columb I, iar pe mine s nu m ntrebai, i chestiunea asta s-o rezolve
Sacra Congregaie a Riturilor, c e treaba ei, aa c pn atunci nu intr aici la
mine nici o clavicul, nici un radius, nici un cubitus de-ale lui Columb dac n-


au fost autentificate cum scrie la carte. Asta e o Lipsonotec serioas, i nu pot
fi acceptate vertebre, parietale, occipitale sau metatari de la oricine, fiindc n
toate lucrurile exist mai multe categorii. i, n ce m privete, n-o s m
opresc ntre dou sicrie ca s joc jocul sta de-a v-ai ascunselea. Dup
moarte, aici nu se intr nici cu aur ncuviin seminaristul: i cnd te
gndeti c, dup Marx, Columb zicea c aurul e un lucru minunat. Cine are
aur va avea tot ce-i dorete. Cu ajutorul aurului se pot deschide pn i porile
Raiului. E adevrat c aa a zis Columb; dar nu mi-1 cita pe Columb prin
intermediul lui Marx. Numele sta nu trebuie s fie pronunat acolo unde
pereii au urechi. Ia seama c, dup publicarea enciclicii Syllabus, anumite
cri sunt foarte prost vzute aici. i totui se pare c dumneata l cunoti
foarte bine pe Marx, aa cum l cunoti i pe Rocambole. De nevoie, fiule,
cci fac parte din comisia Indexului. Vd c nu e prea plicticos s
alctuieti Indexul. spuse seminaristul, cu un rs viclean: Acum mi explic
de ce Mademoiselle Maupin i Nana se afl n Index. In loc s spui
necuviine, mai bine du-te s vezi cum se desfoar beatificarea Marelui
Amiral spuse bolandistul furios, ridicnd pantoful cu cataram i ncercnd
s-i aplice o lovitur care-i grei inta. - Aa-i! i spuse Invizibilul: Aa-i!
i, dintr-odat ngrijorat, se ndrept n grab, strbtnd coridoare i urcnd
pe scri, spre sala unde, la chemarea uierilor, urma s se reprezinte solemnul
Auto Sacramental n care el avea s fie Protagonist absent/prezent.
Prin ua din dreapta i ua din stnga intrar figurile alungite ale acelui
Auto Sacramental, instalndu-se, n ordinea strict a ierarhiilor, demnitilor i
funciilor, la o mas foarte lung, acoperit cu o cuvertur de moar rou, i
alctuind mpreun, prin gesturi i atitudini ce aminteau de vechi ceremonii, o
stamp medieval a unei ntruniri a Sfntului Oficiu. n mijloc se aezar
Preedintele i cei doi judectori care constituiau tribunalul colegial; ntr-un
capt al mesei, Promotor Fidei, procurorul procesului, Avocat al Diavolului, iar
n cellalt capt, Solicitantul care nu era nicidecum Roselly de Lorgues, mort
cu civa ani n urm, ci eruditul negustor genovez Giuseppe Baldi, expert n
lefuirea diamantelor, foarte apreciat i stimat n ambiana Vaticanului pentru
numeroasele lui acte de milostenie. Pronotarul civil al Congregaiei Riturilor, cu
acolitul su, se aezar mai spre mijloc. Fur scoase file i dosare din valijoare
i serviete i, dup o implorare a Sfntului Duh, pentru ca s le inspire judeci
drepte i sentine nelepte, procesul fu declarat deschis Invizibilul simi c
urechile invizibile i se ciuleau i rmneau nemicate, ca urechile unui lup ce
simte o primejdie, atent la tot ce avea s se spun n acel tribunal, ntrunit,
dup o att de lung ateptare, pentru a examina dosarul beatificrii lui, care,
cu trecerea timpului, acumulase sufragiile, nu ca la nceput, a ase sute i ceva
de episcopi, semnatari ai primei cereri, ci, acum, a opt sute aizeci, care-i
puseser semntura pe cea de a treia i aceasta avea s fie, foarte probabil,
decisiv. Preedintele l invit pe Solicitant s depun jurmnt c se va abine
de la orice fraud n tot cursul procesului i apoi s expun motivele care-1
fcuser s devin Aprtorul Cauzei, bizuindu-se numai pe adevruri pe care
sufletul i contiina lui s le simt astfel cu deplin sinceritate. ntr-un ritm
lent, respirnd adnc ntre fraze, subliniind adjectivele, ridicnd tonul la


sfritul paragrafelor, Giuseppe Baldi fcu un rezumat emfatic a ceea ce contele
Roselly de Lorgues expusese cu lux de amnunte i documente doveditoare, n
cartea sa scris din nsrcinarea lui Pius al IX-lea. n timpul discursului, din ce
n ce mai ditirambic i vocativ, Invizibilul se topea de bucurie. Cum ar fi putut,
n faa unui asemenea tablou de nsuiri alese, de virtui, de mil brbteasc,
de generozitate, de dezinteresare i mreie interioar, n faa unui asemenea
tablou de minuni promovate de el, dei cu modestia i umilina unui frate
ceretor, n faa dovezii c poseda puteri supranaturale, pe care nu i le tiuse
niciodat, cum ar fi putut s stea n cumpn judectorii si, dac, aa cum
Sfntul Clement potolise furtunile, aa cum Sfntul Luis Beltrn, americanul,
inspector apostolic pentru Columbia, Panama i Antile Antilele lui
smulsese mii i mii de indieni din bezna idolatriilor, i aa cum Sfntul Patrick
spunea Baldi - apostol al verzii Irlande, auzea strigtele nenscuilor care
din pntecele mamelor l chemau n Hbernia, tot aa i el, Cristofor Columb,
n timpul cumpliilor optsprezece ani pierdui n demersuri inutile, purtase n
suflet enorma tnguire a unei jumti din omenire'? Procesul se deschidea
cum nu se poate mai bine. i att de mare era entuziasmul Solicitantului, nct
Invizibilul ncepea s se minuneze de el nsui: descoperea acum c ceea ce
atribuise el unei operaii eficiente a credinei strine era opera lui, aciunea
minilor lui, a voinei lui privilegiate, a puterii lui de a cere i de a primi; dar cel
mai extraordinar lucru era c dup un anume Leon Bloy, foarte des pomenit de
Bladi ntr-un panegiric, miracolele lui le depeau pe acelea mai obinuite i
limitate, dac te gndeti bine care constau n a-i vindeca pe bolnavi, a-i face
pe paralitici s mearg, a-i ndrepta pe damblagii sau a nvia vreun mort.
Nemaipomenit. M gndesc la Moise spunea Leon Bloy: M gndesc la
Moise, deoarece Columb e un revelator al Creaiei, lrgete zrile lumii,
mprind-o regilor pmntului, vorbete cu Dumnezeu pe furtun, iar
rezultatul rugciunilor lui constituie patrimoniul ntregii spie omeneti.
Ole! exclam Avocatul Diavolului, btnd din palme ca un animator dintr-
un ansamblu de flamenco: Ole i iar ole! Dar glasul i e acoperit de glasul
Solicitantului: Contele Roselly de Lorgues nu pregeta s-l pun pe Marele
Amiral imediat dup Noe, Avram, Moise, Sfntul Ioan Boteztorul i Sfntul
Petru, acordndu-i supremul titlu de Mesager al Domnului. (O, mare, mare,
mare Christophoros, ai ctigat partida, aureola ta e gata, va fi convocat
Consistoriul, vei avea altare pretutindeni, vei fi ca uriaul Atlas, care susine pe
umerii si puternici, pentru totdeauna, o lume pe care tu ai fcut-o rotund,
dat fiind c, mulumit ie, s-a rotunjit pmntul care era plan, limitat,
circumscris, cu graniele pe marginea abisurilor insondabile ale unui
firmament care i el era jos, identic i paralel, fr ca nimeni s tie cu
siguran dac cele de sus erau jos sau cele de jos erau sus!) i entuziasmul
Invizibilului ajunse la culme cnd Baldi i ncheie discursul i, ca prin cea,
cci invizibile lacrimi de mulumire i mpienjeneau ochii invizibili, vzu
umbrele martorilor pe care Solicitantul i invitase s presteze declaraii, n faa
zmbetului sceptic de ce att de sceptic?
Al Avocatului Diavolului, care, bineneles, nu putea s arboreze dect
zmbete ntructva nelinititoare pe faa lui diavoleasc.


Dar aici nu exist Episcop de eparhie sau, n lipsa lui, un delegat
ecleziastic? se inform el. Preedintele i rspunse sec: ntrebarea e de
prisos. E drept c, atunci cnd se urmeaz o procedur de beatificare normal,
nu poate oficia dect un Episcop de eparhie sau demnitar care s exercite
jurisdicia episcopal n locul unde a murit personajul a crui existen se
examineaz ori acolo unde a fcut minuni Ceea ce se numete Episcopul
Locului - remarc Avocatul Diavolului. - Nu-i cazul s ne nvei dumneata ce
tim noi prea bine spuse sever Preedintele: Dar, asupra acestui punct,
cred c am putea recurge, nc o dat, la autoritatea contelui Roselly de
Lorgues: Nici Episcopul Locului de natere - ne spune: nici Episcopul Locului
unde a murit Cristofor Columb nu s-ar putea nfia aici Cred c le-ar fi
destul de greu
Ilustrul navigator a plecat din Genova la vrsta de paisprezece ani
continu Preedintele: A murit la Valladolid, unde se afla cu totul ntmpltor,
i rmiele lui pmnteti au fost duse n alt parte. Reedina lui civil era
Cordoba, unde nu se ducea niciodat. Reedina lui oficial era la Santo
Domingo, de unde lipsea aproape tot timpul. Astfel c nici un episcop n-ar fi n
stare s ne furnizeze vreo informaie. Bine, tim prea bine c nimeni nu
triete patru sute de ani Mi se pare c aici se pune la ndoial adevrul
Sfintelor Scripturi spuse Pronotarul, care, dintr-odat, pru c se trezete
dintr-un vis: Fiindc, n sfrit n capitolul al cincilea din Genez ni se
spune c Set a trit nou sute doisprezece ani, iar Enos a trit opt sute
cincisprezece ani, iar Cainan a atins vrsta de nou sute zece ani i apoi a
murit. Ia te uit! Pi era i timpul! exclam Avocatul Diavolului,
provocnd rsetele anevoie nbuite ale acolitului i ale judectorilor adjunci.
Pstrai ordinea spuse Preedintele. Tot ce v cer este ca, pentru a
nainta mai repede, s trecem la Potop spuse Avocatul lui Belzebut.
Gluma asta a fcut>o i poetul francez Racine, naintea dumitale. In
comedia mpricinaii remarc Pronotarul. Vd c dumneata cunoti
clasicii spuse, ironic ca ntotdeauna, slujitorul Diavolului: Dar, ntorcndu-
ne la Columb: dac a murit la Valladolid, cum se face c Episcopul de acolo n-a
lsat vreo mrturie scris pe care s ne putem bizui? - Episcopul din
Valladolid nici mcar n-a luat cunotin de moartea bietului strin care, obosit
i bolnav, venise n acest ora unde avea s se mpotmoleasc spuse Baldi.
i nu s-a pstrat nici o mrturie a unui Episcop al Locului unde a fcut
minuni? Am obosit repetnd spuse Solicitantul c minunile lui
Columb au fost de un fel deosebit de celelalte minuni. Putem spune c nu sunt
localizate, c sunt universale. Acum vd de ce decretul pontifical a fost
introdus pe cale excepional zise Avocatul Diavolului pe un ton aspru.
Caiaf! - zise cineva, n spatele Invizibilului. i, ntorcndu-se, vzu un om
hirsut, cu faa aproape ascuns de prul nclcit al brbii, cam murdar i
rspndind o duhoare acr, rotindu-i ochii aprini de mnie sub sprncenele
stufoase i zicnd: Caiaf! Caiaf! Avocatul Diavolului l nfrunta acum pe
Baldi: Solicitantul, pentru panegiricul su, se sprijin numai pe cartea lui
Roselly de Lorgues, care, dup cte am neles, e o lucrare poate cinstit ca
intenie, dar prea ptima i lipsit de rigoare istoric. i cea mai bun dovad


e c tocmai s-a creat un premiu de 30 000 de pesetas pentru a ncununa cea
mai bun biografie, solid documentat, vrednic de ncredere, modern, ntr-un
concurs deschis cu ocazia universalei comemorri a celui de al patrulea
centenar al Descoperirii Americii, care va avea loc n curnd. i tii
dumneavoastr cine, dispreuind cartea lui Roselly de Lorgues, a instituit acest
premiu? Nici mai mult nici mai puin dect ilustrisimul senior Duce de
Veragua, Marchiz de Jamaica, Guvernator al Indiilor, Senator al Regatului i de
trei ori Grande al Spaniei, singurul descendent direct al lui Cristofor Columb.
Un ticlos! url omuleul hirsut care, mnat de indignare, a srit peste
dou rnduri de scaune cznd alturi de Invizibil: Un cresctor de tauri de
lupt, pe care-i vinde pentru a se organiza jocuri de circ, el, neisprvitul, care
n-ar avea curajul unui toreador ca s nfrunte taurii din cresctoria lui. Prefer
s-i priveasc de dup refugiul de pe marginea arenei, el, care crete animale
fioroase ca s-i omoare pe ceilali. - Premiul de 30 000 de pesetas
continu Avocatul. Sunt cei treizeci de dinari ai lui Iuda! strig Leon
Bloy, Eternul Mnios, cci acum Invizibilul l identificase. Linite! strig
Preedintele; Ori, dac nu, i chem pe halebardierii elveieni. Oricare ar fi
istoria ce se scrie acum continu Solicitantul nu va tirbi cu nimic
mreia i sfinenia nvederat a prodigiosului cosmograf, cruia Schiller i
spunea: nainteaz fr team, Cristofor. Cci dac ce caui tu n-a fost creat
nc, Dumnezeu va face s apar din neant pentru a-i justifica ndrzneala.
Nu att de prodigios cosmograf zice Avocatul Diavolului: Sau, dac nu
credei, ascultai ce spune Victor Hugo. i Invizibilului i se pare, dintr-odat,
c Victor Hugo se ivete la bar i zice: Dac acest Cristofor Columb ar fi fost
un bun cosmograf, n-ar fi descoperit niciodat Lumea Nou ( Dar am avut
un fler de marinar care valora ct toate cosmografiile la un loc murmur
Invizibilul.) i poate s vin mult i bine Victor Hugo, care nu a navigat
niciodat dincolo de insula Guernesey, ca s ne vorbeasc despre treburi
marinreti! rcnete Leon Bloy n pdurea brbii lui. i acum - lovitur de
teatru!
Iat-1 pe Jules Verne venind la bar, cu poz i aplomb de Robur
Cuceritorul. Asta mai lipsea! exclam cel care neaprat trebuia s
protesteze: Un saltimbanc! De ce nu-i convoac odat pe Phileas Fogg sau pe
copiii cpitanului Grant? Era de ajuns s vin tatl copiilor cpitanului
Grant- spune Jules Verne, foarte demn. i continu: Adevrul e c, pe vremea
lui Columb, un grup de fapte, de sisteme, de doctrine, se forma ncetul cu
ncetul. Era acum timpul ca o singur inteligen s le rezume i s le
asimileze. Toate aceste idei risipite s-au acumulat n mintea unui singur om
care a avut, ntr-un grad foarte nalt, geniul perseverenei i al ndrznelii.
i Providena? ntreab Leon Bloy: Unde-mi mai pune ticlosul sta Divina
Providen? Dar romancierul nu pare s-1 aud: Columb fusese n Islanda1
i poate i n Groenlanda. ( n Islanda, da; dar n Groenlanda n-am ajuns
optete Invizibilul.) n timpul ntregii sale cltorii, Amiralul a avut grij
s ascund tovarilor si adevrata distan pe care o strbtea n fiecare zi.
Dac a crezut util s-o fac murmur Bloy. Pn cnd a rsunat
strigtul Pmnt! Dar gloria lui Columb nu const n faptul c a ajuns, ci n


faptul c a pornit la drum. Imbecilul! Cpitanul Nemo! url Bloy. Dar
acum discursul lui Verne devine sec i precis ca al unui profesor de
matematic: Prin aceast cltorie, Lumea Veche i asuma rspunderea
educaiei morale i politice a Lumii Noi. Dar era ea oare la nlimea acestei
sarcini, cu attea idei nguste cte purta cu sine, cu impulsurile sale
semibarbare, cu ura sa religioas Chiar de la nceput, Columb a luat
prizonieri civa indieni, cu intenia de a-i vinde 1 Faptul c a fost sau nu n
Islanda face parte din acele lucruri puin sigure pe care, dup Menendez
Pidal, le tim despre el (n. a.).
n Spania. Atrag atenia Tribunalului asupra faptului c numitul
Columb a instituit sclavia n Lumea Nou strig triumftor Avocatul
Diavolului. (Invizibilul simi cum i se rcete trupul invizibil, aa cum pesemne
c i 1-a simit tot rece, n toate anotimpurile, Liceniatul Sticloan.) S-a
afirmat c aceti indieni erau canibali. Dar nici n Baracoa, nici n alt parte
navigatorul n-a ntlnit canibali. Aici voiam s-ajungem spune pe un ton
fnos trimisul lui Belzebut: i cer nvoirea Tribunalului pentru a-1 aduce pe
Fray Bartolome de las Csa ca martor al acuzrii. ( M-am dus pe copc
geme Invizibilul: Acum nu mai am nici o scpare.) i face apariia
dominicanul, chel, ascetic, ncruntat, aidoma unui clugr pictat de Zurbarn,
msurnd Tribunalul cu privirea lui sumbr i tioas. Morocnosule!
Megalomanule! arla-tanule! strig Leon Bloy n culmea mniei. i dintr-
odat se strnete un vacarm de insulte cu care l mproac pe martor cei care
intr buluc n sal: Ipohondrule! Oportunistule! Mincinosule!
Calomniatorule! Pung de fiere! arpe cu sandale!. Nu vei depune
mrturie degeaba! ip cineva cu un glas parc ieit dintr-un corn de
cotilion. Absalom! Ugolino! Iuda Iscarioteanul! Scursur! strig ceilali.
Cine sunt neruinaii tia? ntreb Preedintele. Sunt cei ce combat
Legenda Neagr a Cuceririi spaniole i explic Pronotarul: Au devenit tot
mai numeroi n vremea asta Linite! Ori i dau afar din sal pe
scandalagii spune Preedintele. i, vznd calmul restabilit: Ce e adevrat
n chestia cu indienii care ar fi fost canibali? Ia cuvntul Fray Bartolome:
Pentru nceput, voi spune c indienii aparin unei rase superioare, ca
frumusee, inteligen i iscusin ndeplinesc satisfctor cele ase condiii
eseniale, cerute de Aristotel, pentru a alctui o societate perfect, care s-i
ajung siei. ( Acum e n stare s susin c au construit Partenonul i c
ne-au dat Dreptul Roman! exclam Leon Bloy.) Dar mnnc sau nu
carne de om? ntreab Preedintele. Nu n toate prile, dei, ce-i drept,
n Mexic se ntlnesc asemenea cazuri, dar mai mult din motive religioase dect
din alte cauze. Dealtfel, Herodot, Pomponius Mela i Sfntul Ieronim ne spun
c existau antropofagi i printre scii, masagei i scoi. Triasc canibalii!
strig, toi deodat, Leon Bloy i cei ce combat Legenda Neagr. Dac
existau canibali printre indienii din America zice, imperturbabil, Avocatul
Diavolului atunci Columb avea un ndoit motiv pentru a nu duce indieni n
Spania, deoarece canibalii ar fi fost o primejdie permanent pentru copiii care
se jucau n grdinile publice. Ba chiar s-ar fi putut ca vreunuia dintre ei s-i
vin poft de un fileu de fat nurlie. Atrag atenia Tribunalului asupra


caracterului deplasat al cuvintelor Domnului Avocat al Diavolului spune
Solicitantul. Rog pe Promotor Fidei s retrag fileul de fat nurlie
spune Preedintele, ncruntndu-i sprncenele. Retrag fileul i din fata
nurlie rmne numai pielea i osul zice Avocatul lui Satana. S vedem
acum dac martorul acuzrii poate aduce probe suficiente c Cel Propus a
introdus n mod deliberat sclavia indienilor americani zice Preedintele.
mi e de ajuns s spun c aflnd regina Isabela, de glorioas amintire, c
oamenii lui Columb vindeau sclavi americani n piaa din Sevilla, s-a suprat
foc i a ntrebat: Are Amiralul mputernicire de la mine ca s-i vnd pe aceti
vasali ai mei? i a poruncit apoi s se dea strigare prin crainici, la Granada i
la Sevilla, c toi cei ce vor fi dus indieni n Castilia, pe care li-i dduse
Amiralul, s-i aduc napoi n locul lor de batin, sub pedeapsa cu moartea,
cu primele corbii care aveau s ridice ancora. Cere acuma cuvntul Giuseppe
Baldi i ncepe s vorbeasc cu glas dulceag i mpciuitor: Eminentul
filosof francez Saint-Bonnet Mi-a fost profesor optete Leon Bloy.
n tratatul su despre durere a scris, la sfritul capitolului al XXIX-lea,
aceste cuvinte pe care le supun meditaiei voastre: Sclavia a fost o coal a
rbdrii, a blndeii, a abnegaiei. Numai trufia mpiedic Graia s ptrund n
suflet, pe cnd Umilina, nlturnd acest obstacol, i deschide drumul. De
aceea, n nelepciunea sa, omul antic gsea n sclavie ceva ca o necesar
coal de rbdare i resemnare, care l apropia de Renunare, virtute a
sufletului i el moral al cretinismului. Triasc lanurile! strig Avocatul
Diavolului. Cer ngduina Preedintelui acestui Tribunal pentru a aminti c
nu trim pe vremea lui Femando al Vll-lea al Spaniei i c acest proces ne
situeaz n vremea Regilor Catolici spune Pronotarul, care tocmai atunci se
trezise pentru a se cufunda iar, dup ce pronun acele cuvinte, ntr-un somn
profund. De vreme ce suntem n vremea Regilor Catolici, cu att mai mult
trebuie s amintim c Regina Isabela, ntr-un faimos codicil din 1504, roag i
poruncete soului i copiilor ei s nu consimt ca indienii care locuiesc n Indii
s suporte vreo apsare, ei sau bunurile lor, trebuind s fie tratai cu blndee
i cu simul dreptii. Giuseppe Baldi se adreseaz cu vioiciune Tribunalului:
Un moment Un moment E interesant s artm c Regina catolic a
poruncit soului i copiilor ei, dar nu i Amiralului, cruia nu-i dduse
instruciuni n aceast privin Ingenios! exclam Avocatul
Diavolului: Foarte ingenios! Ceva n genul Oului lui Columb! ( n sfrit, se
pomenete i de asta optete Invizibilul.) Giuseppe Baldi i nal braele
cu prefcut mhnire: Legend copilreasc! Prostie! Niciodat Columb, cu
demnitatea lui supraomeneasc, nu s-ar fi pretat la o asemenea bufonerie.
Pn i Voltaire ( Vai, dac-1 amestec i pe Voltaire n treaba asta, m-am
ars! geme Invizibilul.) Pn i Voltaire, naintea lui Washington Irving,
a lmurit c att de des pomenitul Ou al lui Columb n-a fost altceva dect Oul
lui Brunelleschi ( Acuma chipurile ar fi dou!.) Cu aceast idee
ingenioas, bun pentru o conversaie vesel de salon, genialul arhitect a vrut
s explice cum concepuse edificarea cupolei de la Santa Mria dei Fiori. (
Aa mai merge!.)


i ar trebui s vedem dac Dar n-o s ne rzboim acum pentru
un ou n plus sau n minus spune Preedintele: S ne ntoarcem, v rog, la
chestiunea sclaviei. Fray Bartolome se nal din nou n faa Tribunalului:
Sunt sigur c, de n-ar fi fost mpiedicat de adversitatea care s-a abtut la
urm asupra lui, ar fi reuit n scurt timp s desfiineze ntreaga populaie a
acestor insule, fiindc hotrse s-i ncarce pe indieni pe corbiile care i-ar fi
venit din Castilia i din Azore, pentru a-i vinde ca sclavi, oriunde ar fi avut
cutare. De data asta Leon Bloy se nfrunt cu Preedintele: Asta nseamn
proces de intenie Sunt sigur Sunt sigur Ce valoare pot avea
presupunerile acestui arlatan? Columb e azvrlit la fiare! strig cei ce
combat Legenda Neagr. Nero! Nero! i azvrle n fa unul dintre ei
Avocatului Diavolului, care, rznd, strnge pumnul, artnd cu degetul gros
spre pmnt. Exist dovezi c numitul Columb a stabilit sclavia n mod
deliberat?
ntreab Preedintele. Fiindc se zice c vinovat de trimiterea
indienilor n Spania era un frate de-al lui. Era la curent cu asta Marele Amiral?
Sigur c da! Ba i mai i scria acestui frate al su o scrisoare,
recomandndu-i s se ncarce n corbii ct mai muli sclavi i s in socoteala
ctigului obinut din vnzarea lor. Cine a vzut aceast scrisoare?
ntreab Baldi. i i rspunde, ferm, Episcopul de Chiapas: Eu am vzut-o, i
nc scris i semnat de mna lui. Ticlosule! Martor mincinos!
Amgitorule! Fariseule! strig Leon Bloy fcnd un efort att de mare ca s
fie auzit, nct pe loc i se frnge glasul i i se taie respiraia. Cel care ia
aproapelui hrana trebuitoare este ca i cel care omoar pe aproapele su
strig, nfricotor, Fray Bartolome de Las Csa. Cine-1 citeaz aici pe
Marx? ntreab Pronotarul, sculat brusc dintr-un somn profund.
Capitolul 34 din Ecclesiast lmurete Episcopul de Chiapas S lsm
asta i s trecem la chestiunea moralitii celui pentru care s-a fcut cererea
zice Preedintele. Cer ngduina de a-1 chema pe poetul Alphonse de
Lamartine, ca martor al acuzrii zice Avocatul Diavolului. ( Ce naiba o fi
pricepnd din chestiunile maritime tipul sta cu Lacul lui? mrie surd
Leon Bloy.) Spilcuit n redingota lui de tribun, cu un smoc de pr czut pe
frunte, Lamartine se angajeaz ntr-o lung explicaie din care Invizibilul,
copleit, nelege doar ce se refer la moravurile lui care lsau de dorit i la fiul
lui nelegitim. Mi-e de ajuns zice Avocatul Diavolului: Fiindc am ajuns
la una din chestiunile cele mai grave care vor fi examinate aici, i anume la
relaiile nelegitime ale Amiralului cu o anume Beatriz, care a fost i faptul
era cunoscut de toi o femeie pe care, pentru a nu-i pta memoria, n-o s-o
numesc iitoarea lui, <\par concubina lui, ibovnica lui, ci, folosind un
cuvnt savuros, foarte apreciat de clasicii spanioli, o s-o numesc drgua lui.
(Auzind numele Beatricei Invizibilul s-a nduioat, nsuindu-i strofa n care
Dante exprim emoia pe care a ncercat-o cnd a vzut-o pe Beatrice a lui
ivindu-se pe malul fluviului Lethe:Gheaa care se ntrise n jurul inimii mele
se prefcu n suspine i lacrimi, care au izvort din mruntaiele mele, cu
grbire, pe gur i pe ochi) Solicitantul Baldi se ridic n picioare, cernd
cuvntul cu gesturi afectate: Se ncearc s se mproate cu noroi un


sentiment care nu a fost altceva dect o iubire foarte omeneasc, dei curat
Da, Domnule Avocat al Diavolului, nu mai face, cu mna dumitale neruinat,
semnele astea vrednice de crui i ascult mai bine ce ne spune contele
Roselly de Lorgues despre aceast idil autumnal a marelui brbat: n pofida
celor patruzeci i ceva de ani ai si, n pofida faptului c era vduv, srac, avea
accent strin i multe fire de pr alb, o tnr de neam ales i de o rar
frumusee a vrut s-i fie prieten iubitoare. O chema Beatriz i ntrunea toate
virtuile i toat drglenia femeii cordobeze Dar aceast raz de lumin,
care a adus puin ndrzneal n inima lui ntristat, nu l-a ndeprtat nici o
clip pe marele brbat de misiunea ce-i fusese hrzit N-ar fi cazul s
aducem cteva viori ca s putem acompania aceast nduiotoare roman?
ntreab, insolent, Avocatul Diavolului. - Un pic de respect, v rog! strig
Preedintele. Tnra aceasta, un model de nsuiri alese, pe care marele
brbat o iubea i o respecta O respecta att de mult, nct i-a fcut un
copil uier, aproape grosolan, lucifericul avocat: i Columb se tia att de
vinovat de stricciunea fcut, nct, poate ncercnd s-i aduc mngiere n
singurtatea i npstuirea ei de vduv cu brbat i innd n brae un micu
cordobez care nici mcar n-a ajuns toreador, atunci cnd Rodrigo din Triana a
scos faimosul strigt: Pmnt! Pmnt!, dei mai bine ar fi strigat: Ce bucluc!
Ce bucluc!. S-1 lsm n pace pe Rodrigo din Triana i povestea cu cei
zece mii de maravedis, despre care pot spune c nu vd nimic ru n faptul c
au ajuns n mna unei tinere mame, nu a unui marinar oarecare, care i-ar fi
tocat la joc n cea dinti tavern ( Da, da, da Lsai-1 n pace pe Rodrigo
din Triana, cci dac, dup el, vin i fraii Pinzon i servitorii mei, Salcedo i
Arroyal, care, lucrndu-m pe la spate, i comunicau blestematului vizcain
Juan de la Cosa hrile mele secrete, cauza mea se duce de rp.) i iat acum
fraza nveninat a Avocatului Diavolului care, cu un zmbet diabolic, ncheie
diabolic dezbaterea: Dup ct se pare, copiii fcui din dragoste vreau s
spun: din dragostea trupeasc n pat nupial nebinecuvntat sunt de obicei
obiectul unei afeciuni speciale din partea prinilor. De aceea Cristofor Columb
a artat ntotdeauna o predilecie foarte accentuat pentru fiul su nelegitim
Don Femando. Dar faptul c un tat l iubete n mod deosebit pe un fiu avut n
afara cminului nu-1 face vrednic de o aureol de sfnt Fiindc, de-ar fi aa,
attea aureole ar lumina pmntul, nct niciodat nu s-ar aterne peste el
umbrele nopii. Ar fi formidabil ca sistem de iluminare public spune
Pronotarul, care, hotrt lucru, a dat vdite semne de slbiciune mintal n
timpul procesului: Ar fi mult mai bun dect tot ce a putut inventa yankeul
Edison, care, desigur, a aprins primul su bec electric n acelai an n care a
murit Sanctitatea Sa Pius al IX-lea, dup ce a prezentat prima cerere de
canonizare a Mareui Amiral. - Fiat Lux! spuse, n concluzie, Preedintele S-
au risipit siluetele lui Bartolome de Las Csa, Victor Hugo, Lamartine i Jules
Verne. Au disprut fr larm nepotrivit, de data asta cei ce combteau
Legenda Neagr a Cuceririi Spaniole. Se mprtie ceurile uoare, populate de
forme fantasmagorice, care, pentru privirea Invizibilului, nnegurau sala. Iar
siluetele Tribunalului se contureaz iari, mai precise, asemeni figurilor unui
teatru de ppui, pe fundalul unui ulei mural care nfieaz martiriul


Sfntului Sebastian strpuns de sgei. Preedintele se ridic: Despre tot ce
am vzut i am auzit Pronotarul a luat not? (Pronotarul rspunde afirmativ,
contemplnd psrelele de hrtie de diferite mrimi care se aliniaz pe hrtia
de sugativ verde din jurisdicia sa micu pajite pe roul moarat al mesei.
Dintr-un semn pe care-l face discret acolitul, neleg cu toii c acesta a luat
ntr-adevr not despre tot) Din ce s-a spus aici i am putut auzi
continu Preedintele se rein dou acuzaii mpotriva sus-numitului
Columb: una, foarte grav, de concubinaj concubinaj cu att mai de neiertat
dac ne gndim c navigatorul era vduv cnd a cunoscut-o pe femeia care
avea s-i druiasc un fiu iar cealalt, nu mai puin grav, const n faptul
c a iniiat i ncurajat un incalificabil comer cu sclavi, vnznd, n piee
publice, cteva sute de indieni capturai n Lumea Nou Lund n
consideraie delictele pomenite mai nainte, tribunalul acesta va avea s se
pronune concret n cunotin de cauz dac sus-numitul Columb, propus
pentru beatificare, este sau nu vrednic de aceast fericire, care i-ar deschide, i
de data asta fr controvers, accesul la canonizare. Acolitul Pronotarului face
s circule o mic urn neagr n care fiecare membru al Tribunalului introduce
o bucat de hrtie mpturit. Preedintele deschide apoi urna i se face
numrtoarea voturilor: Un singur vot pentru - spune. Prin urmare,
Cererea e respins. Giuseppe Baldi tot mai protesteaz, citndu-1 zadarnic pe
Roselly de Lorgues: - Columb a fost un sfnt; un sfnt druit lumii prin voia
Domnului i trimis acolo unde era stpn Satana. - Nu mai folosete la nimic
s v spargei pieptul - spune Procurator Fidei ironic: Procesul s-a ncheiat.
Se nchid mapele, registrele i dosarele, Pronotarul i strnge psrelele de
hrtie, Preedintele i ndeas tichia pe cap, cci un curent de aer a ptruns
deodat n sal, iar Avocatul Diavolului dispare precum Mefistofel nghiit de o
trap, ca n opera lui Gounod. Spumegnd de mnie, Leon Bloy se ndreapt
spre ieire i bombne: Sacra Congregaie a Riturilor nici n-a mirosit mcar
mreia proiectului. Puin i pas de o misiune providenial! ncepnd din clipa
n care Cauza nu se prezint n forma obinuit, cu dosarul complet, verificat,
semnat i contrasemnat, sigilat cu cear roie episcopal, toat lumea se
indigneaz i se agit pentru a mpiedica s progreseze sus-po-menita Cauz.
i, la urma urmei, pentru ea Cine naiba era i acest Cristofor Columb? Nimic
mai mult dect un marinar? S-a preocupat vreodat Sacra Congregaie a
Riturilor de vreo chestiune maritim?'1 M-am dus pe copc - optete
Invizibilul, ridicndu-se de la locul lui pentru a se ndrepta spre ua principal,
care avea s-1 conduc, dup o lung rtcire prin coridoare i galerii, afar
din imensul edificiu-ora. nainte de a prsi ncperea, arunc o ultim privire
asupra picturii care nfieaz martiriul Sfntului Sebastian: Asemeni ie, am
fost strpuns de sgei Dar sgeile care m-au strpuns pe mine au fost
trase, la urma urmei, cu arcurile indienilor din Lumea Nou pe care am vrut
s-i pun n lanuri i s-i vnd.
Leon Bloy, Le Revelateur du Globe, cap. X (n. a.).
Ca fermecat de o coinciden brusc de imagini, i opri pasul zbovind n
contemplarea acelei picturi ce nfia chinul unui brbat strpuns de sgei i
se gndi la celelalte sgei crude i delicioase sgei care, din timpurile


mitologice, i rnesc fatidic pe aleii lor, lsndu-i n inefabila agonie a celor
azvrlii n uraganul infernal care-i va tr cu sine ntotdeauna pe Paolo i
Francesca de ieri, de azi i de mine. (Cnd m-au acuzat de concubinaj din
pricin c n-am dus-o n faa altarului pe Beatriz a mea, pe care am iubit-o att
de mult, lsndu-mi smna n brazda ei reavn, aceti feroci pzitori ai
canonului reunii pentru a m osndi, clerici ngheai, pripii n Vatican n
cutare de sinecure i fotolii confortabile, care edeau n faa mea de parc ar fi
stat de-a dreapta Domnului pentru a-i judeca pe oamenii ca mine, asemeni
brbailor mrinimoi ai Cavaleriei Rtcitoare (i ce-am fost eu, dac nu un
cavaler Rtcitor al Mrii?) nu nelegeau c eu mi-am ales ca Doamn pe aceea
pe care niciodat n-am trdat-o sufletete, dei rmneam legat trupete de
femeia care mi-a perpetuat spia. i, n aceste clipe n care, din nlimea unei
estrade ce aducea cu o scen unde se putea juca o fars juridic, cazul meu era
discutat de aceti nvestii, ncruntai i chiibuari, am neles, mai bine ca
niciodat, c inima are cine a spus asta?
Raiuni pe care raiunea le ignor. i dintr-odat m-am gndit la figura
nclinat i ndurerat a acelui gentilom din Sigiienza, care i-a ales i el ca
Doamn a lui, cluz i far pentru destinul su, pe nalta Doamn din
Madrigal de las Altas Torres ntronnd n sufletul su ca Amadis pe
neasemuita Oriana pe aceea pe care-o vzuse pentru prima oar n tabra de
la Moclin, dup luarea Illorei, a iubit-o cu un sentiment foarte diferit de iubirea
lacom ce-1 inuse ctva timp legat de logodnica lui din Sigiienza. i, cu icoana
ei n minte, mboldit de aceeai dorin ce o nsufleea pe Doamna sa n
glorioasa aciune a Reconchistei, poate pentru a-i spori faima de vitejie n ochii
ei, s-a azvrlit n atacuri temerare i a czut n cruciada mpotriva maurilor,
pentru a se odihni, n sfrit, n catedrala din Sigiienza, ncremenit n statuia
de marmur, nfurat n pelerina lui militar, cu prul tuns dup moda
italieneasc, cu crucea roie a ordinului Santiago pictat pe piept, ca un peren
lstar al sufletului su nsngerat1. Ct te invidiez, gentilomule, care ai fost un
lupttor mai viteaz dect mine, dei eti nfiat n basorelieful de pe lespedea
mormntului tu citind o carte o carte ce ar putea fi a lui Seneca cel Btrn,
pe cnd eu, cutnd clarele profeii nchise n Medeea sa, traduceam
revelatoare strofe din cellalt Seneca! Tu i cu mine i de ce-a tgdui c
uneori am fost gelos pe tine?
Am iubit aceeai femeie, chiar dac tu n-ai cunoscut ca mine (i cine
tie? Cine-ar putea s ne dea asigurri c a fost aa? Cum s ptrundem o
tain att de ascuns?) 1 Cea mai frumoas statuie din lume, a spus despre
ea Ortega y Gasset (n. a.).
Plcerea fr seamn de a ine n brae o regin. Cea din Madrigal de las
Altas Torres a fost incomparabila noastr Oriana, dei tia, care m-au judecat,
magistraii prfuii, ghiftuii de drept canonic, n-au neles tria unei nopi albe
pe care o ii secret, fiindc trebuia s inem sub tcere ceea ce poate c te-a
fcut s te jertfeti fcnd parad de brbie, pe cnd eu, credincios
sentimentului care a fost, ncepnd dintr-o anumit epoc, busola actelor mele,
n-am luat-o de nevast pe Beatriz, pe aceea care era totui iubita mea Beatriz.
Fiindc exist norme ale fidelitii cavalereti pe care nu le vor nelege


niciodat aceti mruni clni care m-au osndit pentru concubinaj,
preacurvie i nu mai tiu cte altele De n-a fi ntreinut idealul pe care-1
purtam n suflet, m-a fi mpreunat cu indience care erau foarte ispititoare,
uneori, n goliciunea lor paradisiac cum au fcut atia din cei care m-au
nsoit n descoperirile mele Dar asta niciodat n-o s-o poat spune despre
mine, orict ar cotrobi n hroage vechi, orict ar scotoci n arhive ori i-ar
pleca urechea la murdriile pe care le-au scornit despre mine alde Martin
Pinzon, Juan de la Cosa, Rodrigo din Triana i ali nemernici care s-au
nverunat s-mi mnjeasc memoria Fiindc a existat m viaa mea o clip
minunat, n care, pentru ca mi-am ridicat ochii n sus, foarte sus, pofta a
disprut din trupul meu, mintea mi-a fost nnobilat de o contopire total a
trupului i a sufletului, i o lumin nou a risipit negurile rtcirilor i nopilor
mele de veghe.).
i Invizibilul se pomenete din nou, covrit de o apstoare nelinite, n
Piaa Sfntul Petru (Pe lng el trece, grbit i posac, seminaristul de la
Lipsonotec, bombnind: Aici n-ai parte de nici o zi de odihn. Nu isprvesc
bine s-1 resping pe Columb, c se i gndesc la beatificarea Ioanei d'Arc, care
nici ea n-are osemintele pstrate n bun stare, cci cenua trupului i-a fost
mprtiat de vnt la Rouen i trebuie s-1 convingi de asta pe Pronotar,
care crede c Ioana d'Arc a fost sugrumat n Turnul Londrei Ce meserie,
Dumnezeule! Ce meserie!) Deodat, un nou Invizibil se ivete alturi de cel
dinainte vizibil pentru el , cu torsul dezgolit, innd n mn un trident
precum Poseidon, aa cum apare, pentru posteritate, ntr-un faimos portret al
lui Bronzino. Astfel, Marele Amiral al monarhilor Isabela i Femando se
ntlnete, precum prima dat, cu conceteanul i aproape contemporanul su
civa ani mai mult ori mai puin Andrea Doria, Marele Amiral al Veneiei
i Genovei. Amndoi amirali i genovezi, stau de vorb prietenete n dialectul
lor. M plictiseam n mormntul meu din Biserica Sfntul Matei i am venit
s iau puin aer n piaa asta zice Andrea: In trecere am fcut rost de o
porie de tutun de mestecat. Vrei s guti? Nu? M mir, cci la urma urmei eti
destul de vinovat c atta lume strnut priznd tabac, fumeaz pip sau
havane n ara noastr. Fr tine, nici n-am fi tiut ce-i tutunul. Ar fi aflat
lumea oricum de la Amerigo Vespucci spuse Cristofor cu amrciune: i
cum ai venit de la Genova? Cu trenul. Cu expresul de Ventimiglia. i
te-au lsat s te urci n vagon aa, aa, aproape gol, transformat ntr-un
Neptun de alegorie mitologic? Nu uita c tu i cu mine facem parte din
categoria Invizibililor. Suntem Transpareni. i ca noi sunt muli care, datorit
faimei lor, datorit faptului c se vorbete despre ei, nu se pot pierde n infinitul
propriei lor transparene, ndeprtndu-se de lumea asta mrav, unde li se
ridic statui i istoricii de tip nou se ndrjesc s rezolve cele mai spinoase
probleme ale vieii lor particulare. Mie-mi spui! Astfel muli nu tiu c
adesea cltoresc, cu trenul ori cu vaporul, n compania grecoaicei Aspasia, a
nenfricatului cavaler Roland, a lui Fra Angelico ori a Marchizului de
Santillana. Devin Invizibili toi cei ce mor. Dar, dac e pomenit sau se
vorbete despre ce a fcut i despre ce a fost, Invizibilul se face iar om cum
se spune i ncepe s converseze cu cel ce-i evoc numele. Dar n asta, ca n


toate, exist categorii, n funcie de cererea mai mare sau mai mic. Exist
invizibili de Clasa A, cum ar fi Carol cel Mare sau Filip al Il-lea; de Clasa B, ca
Prinesa de Eboli sau cavalerul Bayard; i mai exist invizibili ocazionali, mult
mai puin solicitai, ca bunoar acel nefericit rege vizigot, Favila, menionat n
Cronica lui Alfons al III-lea, despre care nu se tie dect c a domnit doi ani i a
murit devorat de un urs ori, ca s vorbim despre lumea ta, acel Bartolome
Cornejo care, la San Juan de Puerto Rico, cu ncuviinarea a trei epis-copi, a
deschis prima Cas de Prostituie de pe Continent, n ziua de 4 august 1526
dat memorabil, care avea ceva din Ziua Rasei ce se va srbtori mai trziu,
dat fiind c aici lucrau fete aduse din Spania, cci indiencele, care niciodat nu
practicaser aceast meserie, nu cunoteau nravurile pe care tu i cu mine le
tim prea bine Nu-i aa, marinare? n istoria Americii pe care o
socotesc a mea, dei poart numele altuia au existat brbai cu merite mai
mari dect acest Bartolome Cornejo spuse Invizi-bilul-Descoperitor, nepat:
Fiindc, n sfrit, Sahaguan, Motolinia, Fray Pedro din Gant Fr
ndoial! i a mai existat i un Simon Bolivar. Iart-m zise Doria:
neleg c numele lui nu poate s-i fac prea mare plcere. El a desfcut ce ai
fcut tu. De aceea, nu pomeni de funie n casa spnzuratului. Dei,
dac m gndesc bine, dac descoperirea Americii l-ar fi interesat pe regele
Henric al Angliei, atunci Simon Bolivar s-ar numi Smith ori Brown Tot astfel,
dac Ana de Bretania i-ar fi acceptat oferta, acolo unde azi se vorbete
spaniola s-ar vorbi vreun dialect barbar din Morbihan. Vreau s-i
amintesc spuse Christophoros, nepat c tu, nainte de a lupta de
partea lui Carol Quintul, l-ai slujit bucuros pe regele Francisc I al Franei, care
era adversarul su. Noi, genovezii, ne cunoatem toi unii pe alii. i nc
att de bine, nct tim cu toii care e Amiral de btlii i care e Amiral de
plimbri. Unde te-au purtat rzboaiele? ntr-acolo, zise marinarul Isabelei
Catolica, artnd spre Apus. Ale mele au fost aici, n Mediterana. Cu
deosebirea c, pe cnd tu i nspimntai cu bombardele tale pe nite biei
indieni n pielea goal, fr alte arme n afar de darde, care n-ar fi fost
suficiente nici mcar pentru a ndemna o pereche de boi de pe la noi, eu am
fost, n schimb, ani de zile, biciul cel mai temut al corbiilor turceti.
Conversaia luase o ntorstur neplcut. Andrea Doria schimb vorba: Dar
cum a mers procesul tu acolo? (artnd spre ua cea mare a bazilicii) M-
au respins. Nici nu se putea altfel: eti i marinar, i genovez. i,
ngrondu-i glasul, recit cteva versuri din Divina Comedie: Ah genovezii!
Oameni lipsii de bun cretere i plini de vicii de ce nu v izgonete nimeni
de pe pmnt? M-au respins repeta Christophoros, cu un glas foarte
trist: Tu, Andrea, ai fost un Mare Amiral, i oamenii au vrut s-i cinsteasc
memoria cum se cuvine unui Mare Amiral i eu am fost un Mare Amiral, dar,
pentru c am nzuit s m nal prea sus, mi-au micorat statura de Mare
Amiral. Gsete-i mngierea la gndul c multe statui de-ale tale m 2 I
Se vor nla n toat lumea. i niciuna nu va semna cu mine, fiindc,
ieit din mister, m-am cufundat iari n mister, fr a lsa vreo urm pictat
ori desenat a nfirii mele omeneti. Dar, la urma urmei, omul nu triete
numai din statui. Astzi, pentru c m admirau prea mult, civa prieteni m-au


dus la pierzanie. Nici nu se putea altfel: i marinar, i geno-vez. M-au
dus la pierzanie repeta cellalt, gata s izbucneasc n plns. Andrea Doria
i puse o mn invizibil pe umrul invizibil i, pentru a-i aduce mngiere,
spuse: Cui naiba i-a putut trece prin cap c un marinar ar putea fi vreodat
canonizat? Nu-i nici un sfnt marinar n tot calendarul! i asta din pricin c
nici un marinar nu s-a nscut ca s ajung sfnt. Urm o pauz lung. Ce doi
invizibili nu mai aveau ce s-i spun: Ciao, Colombo. Ciao, Doria. i
Brbatul-osndit-s-fie-un-brbat-ca-toi-ceilali rmase exact n locul din
pia unde, atunci cnd priveti spre coloanele lui Bernini, coloana frontal le
ascunde perfect pe celelalte trei, nct toate patru par una singur. Jocul
aparenelor i spuse: Jocuri ale aparenelor, aa cum au fost pentru mine
Indiile Occidentale, ntr-o zi, n faa capului de pe rmul Cubei pe care l-am
numit Alfa-Omega am spus c acolo se termina o lume i ncepea alta: un alt
Ceva, alt lucru, pe care nici eu nsumi nu reuesc s-1 ntrezresc Sfiasem
vlul misterios pentru a ptrunde ntr-o nou realitate care depea puterea
mea de nelegere, fiindc exist descoperiri att de uriae i totui posibile
nct, prin nsi imensitatea lor, l anihileaz pe muritorul care a cutezat s
le realizeze. i Invizibilul i aminti de Seneca, a crui Medee fusese mult timp
cartea lui de cpti, identificndu-se cu Tifis, timonierul Argonauilor, n
strofele, tiute pe de rost, care cptau acum un neles prevestitor: Tifis avu
curajul s-i desfoare velele peste marea ntins/dictnd legi noi vnturilor
/Azi, cnd apele au fost nvinse i supuse legii tuturor, /barca cea mai ubred
poate trece dincolo de zare/i au fost depite graniele cunoscute/i se nal
zidurile unor noi orae/pe un pmnt recent descoperit. /Nimic n-a rmas ca
nainte/ntr-un univers accesibil n totalitatea lui. i, pe cnd ncepeau s
bat puternic clopotele n acel ceas al amiezii romane, i recit versurile ce
preau c se refer la propriul su destin: Tifis, care mblnzise valurile,
/trebui s ncredineze crma unui pilot cu mai puin experien, /care,
departe de casa printeasc, /neavnd parte dect de un mormnt umil, /a
cobort pe trmul umbrelor ntunecoase.. i, exact n locul din pia de unde,
dac priveti spre peristilurile circulare, cele patru coloane par una singur,
Invizibilul se topi n vzduhul care l nvluia i l risipea, fcndu-se una cu
transparena eterului.
10 septembrie 1978


SFRIT