OTOEMISIUNI ACUSTICE

Conf. Univ. Dr. Mdlina Georgescu

Emisiunile otoacustice otoacoustic emissions (OAE) sunt fenomene descoperite de
ctre David Kemp in 1977, constnd din sunete cu originea n cohlee, care propagate prin
urechea medie, pot fi captate de ctre microfoane foarte sensibile plasate n conductul auditiv
extern.
Generarea OAE i relaia lor cu funcia auditiv
Unda cltoare i amplificatorul cohlear
O discuie asupra ipotezelor generrii OAE presupune o scurt trecere n revist a
proceselor fiziologice din cohlee, n cursul traducerii unui sunet din fenomen mecanic n
fenomen electric. Procesarea unui sunet n cohlee incepe odat cu micrile piciorului scriei
pe fereastra oval.
Aceste micri determin variaii de presiune n fluidul din cohlee, care fac s se mite
componentele flexibile ale acesteia: membrana bazilar, organul Corti, membrana tectoria.
Micarea ia forma unei unde care se propag totdeauna de la baza melcului spre vrf. Acest
efect este denumit unda cltoare (traveling wave), descris pentru prima dat de ctre
Bekesy n 1949 (fig 1).

Figura 1: unda cltoare (anvelopa Bekesi), la maximul careia are loc stimularea
amplificatorului cohlear (celula ciliat extern CCE).
Bekesy a observat ca amplitudinea undei cltoare crete progresiv dinspre baza cohleei
spre vrf, atingnd un maxim, dup care se epuizeaz. Acest comportament al undei cltoare
este influenat de caracteristicile structurale ale cohleei, n mod particular de faptul c
rigiditatea membranei bazale descrete progresiv de la baz spre apex/vrf. Astfel, locul unde
se atinge maximul de amplitudine depinde de frecvena semnalului primit: frecvenele nalte
ating repede maximul = la baza melcului iar cele joase,
progresiv, spre vrful melcului (tonotopia cohleei)
Studiile pe cohlee in vivo au artat c n cohleea normal, sntoas, sunt generate
rspunsuri nonlineare i un acord mult mai fin la stimuli, faa de ceea ce reieea din
demonstraiile fcute de Bekesy pe urechea de cadavru: rspunsul membranei bazale msurat
de-a lungul undei cltoare crete progresiv, linear, iniial (Bekesy), ns apoi crete brusc,
cnd unda cltoare atinge maximul. Mecanisme active, biologice, denumite amplificator
cohlear sunt responsabile de nonlinearitatea rspunsului cohlear, explicnd n acest fel

sensibilitatea mare i specificitatea fin n frecvene, nregistrate n urechea sntoas.

Amplificatorul cohlear genereaz o energie adiional care marete vibraia membranei
bazilare la vrful undei cltoare. Evidenele arat c n amplificarea cohlear sunt implicate
celulele ciliate externe (CCE).
CCE posed i proprieti electromotile, adic schimbri rapide de lungime ca rspuns
la stimulare electric -stimularea electric a unui larg numr de CCE pe un preparat cohlear
izolat a artat o micare observabil a membranei bazilare ca rspuns. De altfel, CCE primesc
majoritatea eferenelor urechii, ceea ce permite centrilor nervoi superiori s exercite un
control al proceselor cohleare, cum ar fi motilitatea CCE.
Originile OAE
OAE sunt produse secundare/subproduse ale funcionrii amplificatorului cohlear, n
mod particular legate de funcionarea normal a CCE. O larg serie de cercetri susin aceast
ipotez. Dintre ele, cel mai convingator este faptul ca OAE pot fi masurate chiar n condiiile
n care rspunsurile neuronale sunt absente. De exemplu, OAE pot fi msurate cnd nervul
VIII este secionat sau blocat chimic. In al doilea rnd, spre deosebire de rspunsurile
nervoase, OAE i schimb polaritatea n funcie de stimul i nu sunt afectate de rata
stimulrii. Aditional, OAE sunt vulnerabile la o varietate de ageni, cum ar fi traumatismul
sonor i medicamentele ototoxice acestea cauznd pierderea auzului i n particular
distrugerea CCE.
Completa distrugere a CCE, singur, poate duce la o pierdere a auzului cu aproximativ
60 dB.
Alte susineri ale rolului CCE n generarea OAE provin din cercetri legate de sistemul
eferent auditiv: CCE primesc majoritatea eferenelor din trunchiul cerebral i SNC auditiv.
Stimularea electric direct a fibrelor eferente a artat reducerea sau amplificarea OAE.
Stimularea indirect a fibrelor eferente adic stimularea contralateral, duce la alterarea
amplitudinii OAE. S-a observat de asemenea c OAE se altereaz sau lipsesc cnd exist o
hipoacuzie neurosenzorial de peste 40-50 dBHL.
Sumariznd, se consider c motilitatea CCE reprezint suportul mecanic al generrii
OAE i c sistemul eferent permite reglarea acestui mecanism de ctre SNC auditiv.
Masurarea OAE
OAE sunt sunete produse fie spontan n cohlee, fie evocate obinute prin stimularea
sonor a cohleei, specifice CCE, i msurate n conductul auditiv extern. Prin proprietatea lor
motil, CCE produc, fie spontan, fie ca rspuns la stimularea acustic (sunet), energie
mecanic n interiorul cohleei. Aceast energie (sunet cohlear) este transmis retrograd prin
urechea medie i membrana timpanic n canalul auditiv. Aici emisiunile pot fi detectate i
msurate, utiliznd minimicrofoane.
Procedura tipic de testare dureaz mai puin de dou minute pentru ambele urechi. Este
noninvaziv i necesit doar participarea pasiv a pacientului, aflat ntr-o camer cu ambient
sonor redus. n montajul probei (sondei) se gsete un minidifuzor care genereaz stimuli
acustici i un minimicrofon care msoar OAE rezultate, produse n cohlee i transmise
retrograd prin urechea medie n conductul auditiv extern. OAE este apoi analizat,
transformat digital i procesat de programul echipamentului destinat nregistrrii OAE (fig
2).

Figura 2: sonde binaurale conectate la sistemul computerizat de analizare - sonde

mbrcate n burete sau cauciuc (www.est-med.com/OAE/Echoport292.htm)
Mai muli factori pot influena rezultatul testului - zgomotul ambiental, zgomotul din
conductul auditiv extern datorat micrilor pacientului, obstruarea probei de testare, afeciuni
ale urechii medii sau prezena unui dop de cerumen n conductul auditiv extern, deci factori ce
in att de condiiile externe, ct i de aparat i de funcionarea normal a urechii medii i
externe.
Microfonul nregistreaz OAE provenind din ureche (output) i n cazul OAE evocate
masoar i stimulii incideni (input) (fig.3). Output-ul este apoi amplificat, analizat i
prelucrat prin computerizare. Se realizeaza grafice n funcie de frecven i de timp,
realizndu-se medii ale rspunsurilor. La fiecare prezentare a stimulului incident, rspunsul
OAE va fi acelai, sincronizat cu stimulul. Orice zgomot sau artefact nelegat de ureche va fi
aleator i nesincronizat cu stimulul. Cu ct se nregistreaz mai multe trasee, se ntresc cele
care se repet (output-uri sincronizate, identice) detandu-se din podeaua de zgomot, care va
scdea n aceeai msur, mbuntindu-se astfel raportul semnal/zgomot.
Nivelul de zgomot provenit din surse externe i interne are un efect semnificativ asupra
nregistrrilor OAE. Niveluri nalte de zgomot pot acoperi nivelul jos al OAE, necesitnd un
numr mare de probe, crescnd timpul de nregistrare. Pot reduce nivelul de zgomot: o camera
linistit/izolat fonic pentru testare; pacient linistit, cooperant copiii eventual adormii;
sonda bine potrivit n conductul auditiv, obstrundu-l complet.

Figura 3: schema anatomic a urechii, cu plasarea probei (sondei); input-ul linear

(stimulul emis de speaker) este recepionat n microfon ca semnal nonlinear
(transformarea avnd loc la nivelul CCE)

Tipuri de OAE

Schematic OAE se clasific n 2 categorii: spontane (S-OAE), sunete emise de ureche n

absena oricrei stimulri i provocate/evocate (E-OAE), observate ca rspuns la un stimul
sonor aplicat urechii.
OAE spontane (S-OAE)
Se nregistreaz prin inserarea unui microfon miniatural n conductul auditiv,
amplificnd rezultatul (output-ul) i transferndu-l pe un grafic de frecvene (fig.4).

Figura 4: S-OAE apar ca spike-uri pe traseul in verde (Probst et al, 1991)

S-OAE apar ca semnale de ton pur emise de ureche, uneori contientizate. Apar de
regul la mai multe frecvene S-OAE multiple. Sunt prezente la aproximativ 50% din
populaia cu auz normal (aduli i copii), fiind mai frecvente la nou-nscui, la femei, la
urechea dreapt. Frecvenele S-OAE difer n funcie de vrst la aduli fiind mai des
ntlnite la 1000 2000 Hz, ceea ce coincide pragurilor obinuite, celor mai sensibile, ale
urechii umane. La nou-nscut S-OAE apar mai frecvent ntre 2000-5000 Hz, probabil datorit
diferenelor anatomice ale urechii medii i conductului auditiv fa de adult.
S-OAE pot fi msurate doar pentru auz mai bun de 25-30 dB HL.
Deoarece nu se masoar dect la 50% dintre persoanele cu auz normal, S-OAE nu au
aplicabilitate clinic. Prezena lor atest ns existena unui element activcohlear.
OAE evocate
Stimularea cohleei se poate face n mai multe moduri, dou fiind de mai mare utilitate:
aplicare de semnale tranzitorii click-uri, tone-bursts rezultnd TE-OAE (transient-evoked
OAE, sau OAE prin evocare tranzitorie) sau aplicarea a 2 semnale continue (tonuri primare,
ntre care exist o anumit relaie a frecvenelor), din care rezult produi de distorsiune (DP),
realizndu-se OAE prin produs de distorsiune (DP-OAE).
TE-OAE: OAE evocate prin semnale tranzitorii
Se msoar OAE aprute dup aplicarea unui stimul/semnal tranzitor la nivelul urechii.
Pot fi aplicate click-uri sau tonebursts, nregistrndu-se un semnal din partea urechii n timpul
imediat urmtor. Msurarea TE-OAE se realizeaz folosind media timp-sincronizat a
rspunsurilor. Medierea face s scad cantitatea de zgomot (podeaua de zgomot coboar) ns
nu poate elimina artefactarea stimulului de la debutul nregistrrii. De aceea primele
milisecunde de nregistrare nu se iau n calcul la mediere i nu apar pe grafic, fiind eliminate.
Aceast eliminare care face s dispar artefactul-semnal iniial, ecraneaz ns OAE cu

frecvene nalte, care ar fi fost nregistrate la nceputul traseului. Rspunsul nregistrat este
format de fapt din dou unde aproape suprapuse (A i B). In timpul msurrii, software-ul
stocheaz alternativ rezultatele punct cu punct, n dou grafice separate, considerate tampon
buffer A i B. Din analizarea diferenelor dintre ele, rezult nivelul de zgomot (podeaua de
zgomot) i OAE (fig.5).

Figura 5: inregistrarea OAE prin evocare cu click-uri dreapta sus pe grafic cu negru
OAE,
cu
gri
nivelul
de
zgomot
(http://www.otoemissions.org/guest_editorials/2002/08_09_2002.html)
TE-OAE sunt evaluate din punctul de vedere al intensitii/amplitudinii, procentele de
reproductibilitate i raportul semnal/zgomot. Amplitudinea se refer la nivelul TE-OAE i se
exprim n dB SPL (dB sound pressure level)(pe ecran coloana din dreapta, lnga termenul
response). Procentele de reproductibilitate sunt listate pentru fiecare un kHz de la 1 la 5:
banda de 1 kHz, 2 kHz, 3 kHz, 4 kHz si 5 kHz. Procentajele se refer la ct de bine se
coreleaz traseele TE-OAE unul cu altul. Raportul semnal/zgomot se refer la amplitudinea
TE-OAE ( semnalul) comparat cu amplitudinea zgomotului.
Raportul poate fi dat per total sau pentru fiecare band de frecven n parte (n fig.6 se
observ lipsa otoemisiunilor la urechea dreapt)

Figura 6: cu rou zgomotul, albastru OAE pe benzi de frecvene de cte 1 kHz.

Inregistrarea binaural (jos) arat la acest pacient lipsa OAE la urechea dreapt.

TE-OAE prin tonebursts

Spectrul TE-OAE depinde de mai muli factori legai de stimul i de parametri de
nregistrare. Factorii legai de stimul (spectrul stimulului): evocarea prin click genereaz o
band larg de frecven ca rspuns.Evocarea prin tonebursts este mult mai specific n
frecven i n mod tipic limitat la frecvena de stimulare (rspunsul este n aceeai band de
frecven ca i stimulul)
TE-OAE au aplicabilitate clinic, fiind prezente la aproape toate persoanele cu ureche
normal senzorial i ureche medie functional.
TE-OAE sunt absente n aproape toate afectrile neurosenzoriale ce depesc 30-50 dB
HL.
DP-OAE (OAE prin produse de distorsiune)
Produsul de distorsiune se manifest ca un al treilea sunet care este auzit n urma
stimulrii simultane cu dou tonuri pure, ale cror frecvene sunt ntr-un anumit raport;
produsele de distorsiune sunt rsunsuri evocate la stimularea cohlear cu dou tonuri pure
simultane de frecvente diferite; raspunsul (output) este numit distorsionat deoarece cuprinde
energii de alte frecvente decat cele cuprinse in stimul (input).
DP-OAE se masoar folosind 2 stimuli continui dou tonuri pure primare; prin
convenie tonul cu frecvena mai mare este f1 (acut) iar cel de frecvena mai mic este f2
(grav), cu niveluri de sunet (intensitate/amplitudine) L1, respectiv L2. Cnd f1 si f2 sunt
suficient de apropiate se produce o interacie/interferen, rspunsul cuprinznd (pe lng
tonurile primare) i alte frecvene discrete, numite distorsiuni ale frecvenelor primare.
DP-OAE apar pe frecvene predictibile, matematic relaionate la frecvenele stimulilor
primari (2f2-f1, f2-f1, 2f1-f2, 3f1-2f2, 4f1-3f2). Pot fi msurate folosind filtre nguste centrate
pe frecvenele de interes. De menionat faptul c DP-OAE sunt prezente att la frecvene mai
mici ct i mai mari fa de stimulii primari. Cel mai amplu produs de interferen pentru
urechea uman se afl la 2f1-f2, fiind n consecin cel mai bine investigat (fig.7).

Figura 7: frecvenele i amplitudinile stimulilor primari (f1 i f2) i produsul de

distorsiune (DPOAE) cel mai amplu, aflat la frecvena f = 2f1-f2
(www.hearingreview.com)
Sistemul masoar att DP-OAE ct i zgomotul. Tipic, nivelul de zgomot este msurat
prin medii, folosind transformate Fourier, n ambele prti ale DP-OAE de interes : DP-OAE
se detaeaz din nivelul de zgomot dac au o amplitudine de peste 3 dB sau mai mult fa de
podeaua de zgomot sau amplitudinea lor depete 2 deviaii standard peste media nivelului
de zgomot (fig.8).

Figura 8: imaginea pe ecranul computerului (DP-grama)

DP-OAE la adult au amplitudini cu 45-75 dBSLP mai mici dect ale stimulilor primari.
Ca s fie atins o amplitudine ct mai mare a OAE s-au fcut studii n care au variat
frecvenele i amplitudinile stimulilor primari i s-a observat c maximul de rspuns apare
cnd raportul ntre frecvenele stimulilor primari este n jur de 1,2 (f2/f1=1,22), i de
asemenea cnd exist niveluri ale intensitii/amplitudinii stimulilor primari medii i apropiate
(L1>L2, cu diferen mic, de aproximativ 15 dB ntre L1 si L2). Prin convenie se
raporteaz frecvenele n funcie de f2.
Cel mai sensibil parametru al acestui tip de examinare este raportul DP-OAE/zgomot.
DP-OAE poate fi nregistrat la persoane cu un grad mai nalt de pierdere a auzului, la
frecvene mai nalte, avnd o specificitate de frecven crescut fa de TE-OAE.
DP-OAE se obin ntre 500-8000Hz i au drept caracteristic nonlinearitatea.
In practic se folosesc ambele tipuri de testri: TE-OAE i DP-OAE. Se ncepe prin
apoi se continu cu DP-OAE, mai putin sensibil dar mult mai specific. TE-OAE identific
mai bine pierderile de auz la 500 Hz i 1000 Hz iar DP-OAE identific mai bine pierderile de
auz la 4000-5000 Hz. Ambele metode prezint o acuratee egal pentru 2000 Hz.. Ambele au
specificitate de frecven, adic pot aduce informaii despre pierderea de auz pe regiuni de
frecven specifice. Datorit capacitii stimulilor tonali de a emite o cantitate moderat de
energie sonor pentru a focaliza diverse regiuni frecveniale ale cohleei, DP are cea mai mare
ans de a prezice corect un prag comportamental la o frecven specific.
Rezultatele determinrii OAE pot fi influenate de o serie de factori. Astfel
modificrile de presiune schimb amplitudinea i frecvena OAE, amplitudinea,
reproductibilitatea i spectrul TE-OAE, amplitudinea DP-OAE. Otita medie seroas are
prevalen mare n populatia infantila i afecteaz att transmisia Fw (forward- incidenta) ct
si receptia Bw (backward). Otoscleroza duce la o atenuare a transmisiei Fw prin conductul
auditiv.
Aplicaii clinice ale otoemisiunilor acustice:
OAE au multiple aplicatii clinice, cea mai larg fiind de utilizare n screeningul auzului la
nou-nscut, prin nregistrri fcute n maternitate, n primele zile de la natere, cu necesar de
monitorizare ulterioar sau cu testri complementare n cazuri selecionate.

De asemenea pot fi utilizate n monitorizarea ototoxicitii medicamentoase, prin DP-OAE,

care detecteaz modificri la nivelul frecvenelor nalte, primele afectate de ctre drogurile
cohleotoxice.
n expunere la noxe sonore - zgomot/muzic (nivelul de intensitate excesiv ale zgomotului/
muzicii afecteaz funcia CCE; OAE sunt dependente de integritatea CCE), OAE pot avertiza
precoce i fiabil asupra unei disfuncii cohleare incipiente sau pot confirma disfuncia
cohlear la cei cu ATL normal (muzicieni).
Utilizarea n situaii patologii diverse:
Acufene: OAE pot furniza o confirmare obiectiv a disfunciei cohleare la pacienii cu
acufene i ATL normal.
n coroborare cu timpanometria, deceleaz sau exclud patologia urechii medii.
Pot fi utile pentru diferenierea dintre pierderea auzului organic i nonorganic.
Localizeaz leziunile n tulburrile de auz (cohlear versus retrocohlear).
OAE pot fi folosite n urmrirea episoadelor de boala Meniere.
Concluzii
OAE sunt sunete produse de celulele ciliate externe. CCE sunt cele mai vulnerabile
celule receptoare din cohlee i cnd sunt afectate de zgomot, ototoxice i vrst, degenereaz.
Rspunsul n otoemisiuni este ideal pentru screeningul funciei auditive. Metodele de
nregistrare a OAE sunt rapide, nepretenioase i noninvazive. Inregistrrile sunt obiective;
OAE pot fi nregistrate inclusiv la pacienii care nu sunt capabili s execute teste
comportamentale, sugari i copii, nefiind necesar o participare activ din partea acestora.
Se determin OAE evocate prin TE-OAE si DP-OAE, metodele fiind complementare.
TE-OAE sunt mai rapide i mai sensibile, nsa mai puin specifice n frecven (OAE evocate
prin click au specificitate mic de frecvena, clickul fiind un stimul ce cuprinde o band larg
de frecven ntre 1 i 6 kHz i avnd ca nregistrare rspunsul n aceleai frecvene; OAE
prin toneburnst au specificitate mare n frecven, deoarece stimularea se face cu toneburnst
de o frecven anume, iar raspunsul apare n aceeai band ingust). Ins, prin natura
nregistrrii, nu poate fi extras cu acuratee bun un rspuns n OAE la frecvene mari (peste
5-6 kHz) deoarece primele 2.5 ms din traseele nregistrate - adic exact acelea unde s-ar afla
frecvenele rapide care au timpul de laten n rspuns cel mai scurt sunt nlturate de la
procesare.
DP-OAE este o metod mai puin rapid dect TE-OAE (cteva minute, respectiv
cteva zeci de secunde), cu o sensibilitate mai mic, ns mai specific n frecvene, care
poate fi folosit pentru frecvenele nalte (peste 4 -6 kHz).
Referine bibliografice:

1. Beth A, Prieve & Tracy S. Fitzgerald. Physiologic Tests of Auditory and Related
Functions. Handbook of Clinical Audiology, fifth edition, Jack Katz (ed),
Lippincott,Williams & Wilkins 2002; 22: 440-63
2. Brockenbrough JM, Rybak LP & Matz GJ. Ototoxicity in B. J. Bailey (Ed.),
Head and Neck surgery-otolaryngology 2001: 1893-98, Philadelphia: Lippincott
Williams and Wilkins.
3. Kemp DT. Evidence of mechanical nonlinearity and frequency selective wave
amplification in the cochlea European Archives of Oto-Rhino-Laryngology 1979;
224: 37-45

4. Kemp DT. Otoacoustic emissions, their origin in cochlear function, and use. Br.
Med. Bull. 2002; 63:223-241
5. Mills JH & Weber PC. Anatomy and physiology of hearing in B. J. Bailey (ed.),
Head and neck surgery-otolaryngology 2001a; 1621-40. Philadelphia: Lippincott
Williams and Wilkins.
6. Pascu A. Audiometria. Editura UMF Carol Davila, 2000.
7. Pawlowski KS. Anatomy and physiology of the cochlea in P. S. Roland & J. A.
Rutka (eds.), Ototoxicity 2004: 1-19. Hamilton, Ontario, Canada: B. C. Decker.
8. Tuper G, Ahmad N, Seidman M. Mechamisms of ototoxicity. Perspectives on
Hearing and Hearing Disorders: Research and Diagnostics 2005; vol 9, no. 1: 210.
9. Probst R, Lonsbury-Martin BL, Martin GK. A review of otoacoustic emissions.
J. Acoust. Soc. Am. Volume 89, Issue 5, pp. 2027-2067 (May 1991)
10. www.est-med.com/OAE/Echoport292.htm
11. www.otoemissions.org/guest_editorials/2002/08_09_2002.html
12. www.hearingreview.com