MOEBIA SAU ORAUL INTERZIS

de Gheorghe Ssrman
CITISE n Memoriile lui Marco Polo c renumita capital era
alctuit din mai multe incinte concentrice, comunicnd prin pori
monumentale cu streini suprapuse, ca ale pagodelor. Prima incint
nconjura Oraul exterior. Urma Oraul mongol, sau mijlociu, i
Oraul interior, supranumit Oraul imperial. n fine, n mijlocul
acestuia se afla Oraul interzis, Oraul sacru, unde nici un european
nu ptrunsese nc. Cluza i atrsese atenia asupra zdrniciei
ncercrii sale, dar nu avea de gnd s renune. Va fi primul strin
care va vizita Oraul sacru!
Prea bine, i spuse atunci cluza. Urmeaz-m!
Strbtur prima incint fr prea multe complicaii. Strzile
erau drepte, iar casele, din cte i putea da el seama, reproduceau la
o scar redus planul oraului, cu zidurile lui concentrice. Trectorii,
care semnau ntre ei att de mult nct numai dup veminte i
putea deosebi, i vedeau de treburile lor, fr a-i arta c l-ar bga
n seam. La urmtoarea poart i se ceru s prezinte scrisorile de
acreditare. Oraul mongol nu prea s difere mult de cel exterior,
atta doar c locuitorii lui se dovedeau nc i mai indifereni la
trecerea strinului. Intrarea n Oraul imperial, cu palatele i
grdinile sale, i fu admis numai dup o lung ateptare. I se fcea
ns cunoscut, cu acest prilej, c nsui Marele Han l va primi la
reedina sa.
Marele Han l primi zmbitor, cu un ceremonial demn de
trimisul unei mari puteri. Fu servit un prnz ntocmit dintr-o duzin
de feluri de bucate, gtite dup reetele celor mai rafinai
gastronomi ai imperiului, intercalate cu tot attea sorturi de ceai.
Urm un spectacol de pantomim, cu actori costumai i mascai

ntr-o manier grotesc, apoi i fcur apariia dansatoarele care, n

sunetele unei melodii stranii, executar un dans plin de graie.
Strinul socoti momentul potrivit pentru a-i expune cererea.
Desigur, desigur, ncuviin Marele Han, urmrind cu
imperturbabilul su zmbet micrile hipnotizante ale dansatoarelor.
Oaspetele nostru nu va gsi suprtor faptul c, n drum spre
Oraul sacru, va mai avea de trecut prin cteva pori
O, nicidecum, am i nceput s m obinuiesc.
Era de ateptat, continu s zmbeasc Marele Han. Oaspetele
nostru nu ne va lua n nume de ru faptul c, dat fiind cerina ca
numai celor alei ludat fie numele Domnului! s li se ngduie
accesul n oraul sacru, la fiecare poart i se va pune cte o ntrebare.
Pare un lucru de neles.
i nici nu va socoti nedrept s-i ofere capul chezie pentru
rspunsurile pe care le va da, conchise Marele Han.
Strinul tcu. Gtul i nepenise ntr-un fior de ghea.
Oaspetele nostru se poate rzgndi nc, l privi, zmbitor, cel
n puterea cruia se afla.
Accept orice condiii, zise strinul, stpnindu-i teama.
Marele Han lovi uor cu un ciocnel ntr-un gong de aram.
ndat se artar doi oteni narmai, care l nsoir pe oaspete spre
irul de pori pe unde i se spusese c va trebui s treac. ncadrat de
o adevrat escort, ajunse n faa porii de la care avea s nceap
cumplita ncercare. Cldit din marmur alb, ntre ziduri de
crmizi smluite, era ncununat de un triplu acoperi, cu muchii
rsfrnte. De sub olanele aurite, lucind orbitor n soare, i scoteau
capetele cpriorii din lemn de pin acoperit cu un lac rou. Cele dou
canaturi, nchise, ale porii erau turnate din bronz. n faa lor aezat
pe o rogojin, nvemntat n alb, un btrn crunt, cu barba rar, l
atepta surztor. Chipul lui semna uimitor cu acela al Marelui
Han, al otenilor, al cluzei i al tuturor brbailor ntlnii n
aceast ar, dar strinul, chinuit de gndul nerostitei ntrebri la

care avea s rspund, ncet s se mai mire.

Cte pori te despart de oraul sacru? gri btrnul.
Otenii i cumpnir sbiile, gata s i le trag din teci.
Dac a rspunde, chibzui cu voce tare strinul, mi-ar rmne,
desigur, cu una mai puin!
Canaturile de bronz se rotir fr zgomot: ghicise! Escorta l
urm, printre ziduri de-a lungul crora se desfurau, n reliefuri
joase, scene cu dragoni naripai. Culorile vii ale crmizilor
smluite i plcur. Zidurile erau nalte, urmau un contur sinuos i,
din loc n loc, erau ncununate cu tunuri identice. Dup o or de
drum, interesul pentru dragoni i culorile smalului i pieri cu
desvrire, producndu-i o senzaie de sectuitoare monotonie.
Cnd ajunse din nou n faa unei pori cu olane aurite, vegheate de
un btrn cu barba rar, i se pru firesc s constate c este ntmpinat
cu acelai surs enigmatic i de aceleai canaturi de bronz. De data
aceasta ns, hainele neleptului erau de culoarea purpurei. Dac
n-ar fi fost acest amnunt i drumul chinuitor pe care l strbtuse,
ar fi putut s jure c se mai afla nc n faa primei ncercri.
Ce te aduce la mine? ntreb neleptul. Otenii se micar
grabnic i se auzi sunetul lamelor de oel lunecnd pe arama tecilor.
Bunvoina Marelui Han m aduce, rspunse strinul.
Din nou se clintir canaturile de bronz i din nou se pomeni
clcnd cu team printre ziduri smluite. Se vzu pentru a treia i
pentru a patra oar n faa unei pori i de fiecare dat gsi
rspunsul cel mai potrivit la vorbele iscoditoare ale neleptului cu
barba rar. i tot aa, pn la zece. i cnd, dup un drum istovitor,
adus nc o dat n faa porii de ctre vajnicii oteni cu sbiile
pregtite, un btrn n straie negre i puse cuvenita ntrebare,
strinul se zpci ntr-att, nct nu nelese nimic. Otenii traser
sbiile.
Prin cte pori ai trecut? repet surztor btrnul.
Sbiile se ridicau ncet, sclipindu-i tiurile.

 Prin zece pori am trecut, vorbi repede strinul.

Canaturile de bronz rmaser neclintite. Braele narmate ale
otenilor erau nlate mult deasupra capetelor. Strinul se ntreb
dac nu cumva ar fi trebuit s numere i cele trei pori pe care le
strbtuse nainte de a ajunge la Marele Han.
Treisprezece! gemu el, rugtor.
neleptul surdea, mngindu-i barba rar. i, n vreme ce oelul
zvcnea, fulgernd, zise:
De zece ori ai trecut, e drept, dar prin una i aceeai poart
Apoi ridic de pe lespezi cpna iroind de snge i o azvrli
peste grmada de tigve pe care strinul n-o observase.