Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Anticipaia 97
Duh melancolic peste lumile lui Ryan
Try to see it my way, Only time will tell if I am right
Or I am wrong.
While you see it your way, There's a chance that we might
Fall apart before too long.
We can work it ont, we can work it ou.
Beatles
ase perechi de ochi l fixau din iarba nalt cu o ur care l fcu s dea
napoi.
Pe el, spuse sergentul Allegre.
Ryan fu asurzit de bubuiturile care se dezlnuir deodat n jurul su.
Fiinele se ridicaser, ndreptnd spre el obiectele care pocneau. Aveau capetele
acoperite cu ramuri i frunze.
napoi! Url Allegre. S-o tergem d-aci!
Eu te protejez de neplcut. Poi s vorbeti ca ei, Ryan, spuse duhul. E
doar un vis. n vis poi s-o faci dac vrei.
Ryan se ntoarse din nou ctre aceia.
De ce sufer acel? Acest?
Cnd aerul iei printre buzele ntre: deschise i limba se mic singur,
fu ct pe-aci s se nece. Sunetele exprimau gndul pe care dorise s-l fac
limpede celui din faa sa.
Allegre plesci n ap murdar cu care se asorta de minune.
Spivack, Darrow! Strig. Luai-l pe Tommy Lee!
Se apropiar speriai, cu degetele pe trgaci, privind cnd spre Ryan,
cnd spre Tommy Lee.
Rsun nc o bubuitur, singuratic. Unul dintre ei se aez mai nti
n genunchi, apoi cu faa n ml.
Vreau s opreti totul, duh, spuse Ryan. ACUM!
Simise moartea.
* E doar un strop din ceva mult mai complex, Ryan. Ceva care se afl
deja n tine. Pe care tu l-ai creat.
Ryan tcu.
E suma unui miliard de miliarde de gnduri. Odihnete-te! Eu nsumi
sunt traumatizat. Vom terge totul. Ryan? Nu nc. Suferina acelor fiine mi-a
produs mult durere. Nu putem face nimic pentru ele?
Numeroase uniti ale duhului i prsir interlocutorii.
Ei sunt doar n subcontientul tu, Ryan. Nu exist n realitate, nelegi,
Ryan? O, desigur c nelegi. Dac vei terge din subcontientul meu aceast
lume de suferinzi, voi rmne cu amintirea suferinei lor pn la sfritul
gndurilor. Nu este egal cu a fi prsit pe cineva care avea nevoie de ajutorul
meu? Chiar dac este un personaj imaginar?
Duhul uier mirat, nlturnd ptura de nori de deasupra lor.
N-am mai ntlnit pe cineva care s-i semene, Ryan. Dar ascult: pot
terge pn i amintirea acestui episod. Atunci nu-mi voi aminti c mi-ai
oferit ceva n schimbul jocului meu cu bile. i-i voi cere din nou modelul unei
lumi de fiine care folosesc obiecte. Ne ntoarcem astfel de unde am plecat. A
putea s terg cea mai mic urm a jocului tu cu bile. Asta nu nseamn
deja prea mult, duh? Mi-e team c da.
***
Sergentul Benito Allegre i risipi oamenii la prima reuit a lunetistului,
care nsemnase i dou picioare mai puin n inventarul grupei. Spre ghinionul
lui Tommy Lee, ambele i aparinuser.
Spivack, ssi speriind viermii din bltoaca aflat la un milimetru de
buzele sale, l vezi tu oare pe feciorul de trf?
Yep, fcu cellalt.
Pentru camuflaj, galbenul se tvlise prin ml, nainte de a se cra n
copac, ns nu era un biat cu noroc. Sticla lunetei sclipis n soare.
Bi, gemu Tommy Lee decent, uitai-v cum m-a fcut s sngerez
fututul la de pitic.
i astupar urechile, n afar de Stan Spivack, ocupat s caute prin
nenumratele sale buzunare ultimul glon exploziv. Trase. Charlie czu din
creang n creang, anunnd toamna, iar mlatina rgi.
Bun pentru moralul trupei, hotr Allegre. Luai-l pe Ierbu!
Cnd s-l salte, se poticnir de pocitania care rsrise n faa lor, nind
din iarba nalt.
Prea un biat de paisprezece ani peste care trecuse un regiment de
blindate i apoi mai trecuse o dat, fiindc generalul i uitase bretelele. Craniul
se blngnea pe gtul subire. Minile abia dac i atingeau oldurile, iar
picioarele nu le depeau n lungime. Era mai gol dect un pui proaspt
jumulit. ntinse spre ei unul din brae. Avea doar trei degete.
Dai-i guri, ordon Benito Allegre.
Se ridicar n genunchi ca s aib loc de-ntors i golir jumtate din
ncrctoare. Era ca i cum ar fi mpucat un nor. Spivapk se opri primul,
cunoscnd ct de preioas e muniia.
S ne crm de-aici, zbier Allegre vnturnd braele.
Biatul veni spre ei linitit. Ca-n filmele comice, Tommy Lee se ridic ntrun cot, s vad mai bine.
De ce sufer ast om? Fcu noul venit. Acel?
Li se zburlise prul pe ceaf. Benito Allegre clipi repede i se retrase
stropind prin mocirl.
Luai-l pe Ierbu! Strig.
Se apropiar de rnit. Atunci rsun nc o bubuitur, solitar, atenuat
din pricina deprtrii.
Duh! strig Ryan.
* * * Suntem aici, duh? Da, Ryan. Dar ceva mi scap de sub control. E
fascinant. Cealalt lume pulseaz din ce n ce mai puternic. Ca i cum te-ar
cere napoi, Ryan. Pare s fie i acolo un fel de duh. Un geamn al meu. Nu
trebuie s te sperii. Asta e lumea ta real. Cealalt e alctuit doar din
nchipuiri, ajustate de mine.
Ryan simi spaima c o ghear.
Ai ceva n urechea stng, l avertiz duhul.
Ryan scoase de acolo un ghemotoc murdar. i aminti.
Poi reface un obiect distrus, duh? ntreb.
Geamnul meu este cu att mai redutabil cu ct reuete s stabilizeze o
lume care, cel puin teoretic, fiind imaginar, nu are nici o justificare. Am s
iau legtura cu alte duhuri. Trebuie s m sftuiesc cu ele. Scuz-m, Ryan,
despre ce este vorba?
Biatul se aez n genunchi, concentrnd toat delicateea de care era
capabil asupra ghemotocului pe care-l recuperase din ureche. Prea s fie cel
mai important obiect din ntregul Univers.
Las-m s te ajut, spuse duhul. Eti prea emoionat.
Ridic bucica de hrtie i o inu n aer cteva clipe, ntorcnd-o pe toate
prile.
Poi? l ntreb din nou biatul.
De unde ai acest obiect, Ryan? se interes duhul. Aa ceva nu se
gsete n natur. De acolo, spuse biatul.
Ceea ce-mi spui este imposibil, vorbi duhul. Gndete-te: nu poi aduce
un obiect dintr-o lume care nu exist. Poi s-l faci aa cum a fost nainte?
spuse Ryan, Fiecare molecul pstreaz n memorie amintirea celor care au
stat lng ea. La fel cum vecinii i amintesc unii de ceilali, chiar dup ce s-au
desprit. Voi studia amintirile i voi reface stratul molecular lips. Din aproape
n aproape voi da de urma tuturor moleculelor care lipsesc.
Ryan simi un val de emoie copleitoare. Bucica de hrtie ncepu s
creasc. Curnd fu ct un fluture dnd din aripi, plutind ncolo i-ncoace.
Cnd ntinse mna s-l culeag era ct palma sa i nu se mai zbtea. Nu-i
putu desprinde privirile de la el.
Este imaginea bidimensional a unui chip omenesc, Ryan, turuia mai
departe duhul. Este imaginea unei fete de paisprezece ani. Suntei de-o seam
i ea este foarte reuit, Ryan.
Ryan fcu un mic efort de memorie.
Bun bucic, ce zici? l cit el pe Tommy Lee.
Mi-e team c n-am neles prea bine, Ryan, fcu duhul. Oricum,
aparine lumii tale imaginare, ea nsi nu este altceva dect rodul imaginaiei.
Te felicit pentru rezultat.
Mi-e aa grea de tipi ca tine, Darrow, zise calm Allegre, c dup ce-i
ntlnesc, mi vr degetele pe gt. Spivack mcar e o main de ucis, ultimul
tip! El. Asta tie s fac bine. n felul lui e cinstit, modest i de treab. Dar tu
eti mai mpuit dect rahatul unei hiene. Ce i.
Au fcut oamenii ia?
E rzboi, puic, rse Darrow. Nu tiu cum a ajuns unul ca tine s dea
ordine, dar sigur n-o s-mi mai dai mie. Biei, dac vrei s-o mierlii, eu am
alte treburi.
Benito Allegfe se aplec, privindu-l n ochi.
O. K., Darrow, nu ne mai jucm. Asta e instigare.
Ai s. M-mputi n cur?
Spivack se aez mai bine, ca la cinematograf.
Declar jocurile deschise, rse. S ctige al mai haios.
Allegre l pocni scurt pe Darrow, ca un baros. Capul celuilalt izbi
pmntul. Casca i czu peste ochi, degetul se chirci pe trgaci. Glonul l lovi
pe Allegre n umrul stng, iar la ieire fcu prpd.
Urm un moment de stupoare.
Eti plecat, cowboy, exprim Petrovitz, n sfrit, prerea general.
Darrow i scoase casca i scuip un dinte.
Nefericit accident. Ben, btrne, te rog sincer s m scuzi. Domnilor,
ngrijii eroul! Conform regulamentului, iau comanda acestei mini de viteji.
Foamea le fusese sfetnic.
Darrow i Stan Spivack naintau la margine. Cactus Petrovitz i Tommy
Lee Ierbu suflau greu pentru c, dei mic de statur, sergentul Allegre atrna
ngrozitor. Sngera, sfidnd eforturile depuse de Cactus Petrovitz la cursurile de
prim ajutor i bandaje. Ar fi pierdut mai puin dac l-ar fi lsat incontient n
groapa pe care tocmai o prsiser.
Dac vd c avem un rnit au s ne sar la beregat, se opusese Kay
Darrow. Sngele sun adunarea rechinilor.
Petrovitz l lmurise c rnile trezesc comptimirea civililor i c,
strategic, e convenabil ca inamicul s te cread mai slab.
Diabolic plan, mormi Tommy Lee.
* * * Kay, auzi vocea prietenului necunoscut, faci o mare greeal. Las-i
pe oamenii acetia n pace. Asta nu este lumea voastr. V facei ru singuri.
Benito Allegre deschise ochii, smulgnd un strigt de pe buzele lui
Tommy Lee. Cactus Petrovitz nainta spre privitori.
Are nevoie de ajutor, le explic. Trebuie s ne ducei n satul vostru. i
noi avem nevoie de ajutor.
Nu pot gndi cu ei, spuse unul din brbai. Au minile opace. Sunt
animale, dar ce fel de animale? Tre. Buie un gnd mult mai puternic. Al
duhului. Duhul poate ptrunde n gndurile lor..
Cred c acesta care s-a apropiat de mine vrea s ne mperechem, spuse
o femeie.
Venii s vedei! i strig Petrovitz.
Benito Allegre se ridicase n capul oaselor. Un copil i puse mna pe ran.
Urma glonului nu mai era dect o zbrcitur i curnd dispru. Simea o
mncrime grozav pe spinare. Aflat n spatele su, Petrovitz vzu ditamai
gaura disprnd n sine.
Ia mna de-acolo, bastard mpuit, url Darrow.
Are o indispoziie, czur femeile de acord.
Spivack se hotr s ia iniiativa.
Sarge, pare s-i priasc aerul. Darrow, ce-i cu tine? Doar n-o s-l
mputi i pe putiul sta.
Bun idee, rspunse Darrow.
mpuctura alung gndurile din preajm i azvrli copilul la doi metri,
n iarba moale. Viaa i se scurse n cteva secunde.
Plecai! Acum!, le strig duhul brbailor i femeilor.
ntr-o clip aceia se aflar la zece mile deprtare, nedumerii i
ngrijorai. Copilul rmase mai departe n iarb.
Criminalule, se strmb ngrozit Allegre. Criminal mpuit!
Mai bine vezi-i de sntate, rse Darrow. Dac nu putem s mergem
acas, atunci nainte! Intrm n tia ca-n brnz! Haleal, acoperi la noapte
i o rogojin uscat sub cur. Supliment: o psric pentru fiecare.
Ce puteau face?
ncepe cucerirea lumii noi, chiui Kay Darrow. Darrow Cuceritorul! S-o
facem cum trebuie! S-o facem ca la carte!
* * * Nu-i vina ta, Ryan. Fenomenul e mult prea complex. i vom pune
capt. Lucrurile au ajuns prea departe. Trebuie s fac ceva. Trebuie s v ajut
ntr-un fel. Un om nu face ru unei alte fiine n mod intenionat. Nu e posibil
n lumea noastr. De aceea apelm la cineva care o poate face n locul nostru.
Ce vrei s spui, duh? Voi crea o fiin asemntoare lor. Va avea putere. i
vei da o parte din puterea ta, duh? O parte din puterea noastr, Ryan.
Amintete-i. Eu nu sunt dect suma unui miliard de miliarde de gnduri. Eu
nu sunt dect rezultanta ia ceea ce vrei voi toi. Eu sunt voi.
Aerul se ngro la picioarele lor, ridicnd fire de iarb i praf. Era din ce
n ce mai consistent. Ryan auzi strigte uoare de uimire. Cnd particulele se
adunar la un loc, ele alctuir trupul delicat al unui biat de paisprezece ani.
Prea c se trezete dintr-un somn adnc, apoi sri n picioare i surse. Ryan
i nbui, la rndul su, un strigt. Era el nsui acolo.
ntr-adevr. Pentru c este imaginea ta n oglinda apei, l vom numi Nayr.
Ce spui? Acum tu nscoceti jocuri. Bun, spuse cellalt biat. Numele meu
este Nayr.
Rse n hohote i-i vntur braele privindu-le ncntat.
Sunt tot eu, Ryan.
Hei, oameni buni, puin atenie! Strig vesel generalul de brigad
Constable. Avem un general aici!
Apoi l vzu pe Darrow.
Darrow, ai fcut o treab al naibii de bun. Acum e momentul s
trecem la lucruri serioase.
Kay Darrow salut i fcu stnga-mprejur. i venea s chiuie de bucurie.
Toate necazurile lui luasr sfrit. Totul cptase un sens, o fa omeneasc.
Habar n-avea de unde rsrise Constable cu trupa dup el. Privi n jurul su i
stepa nu i se mai pru ostil, ci dimpotriv, un spaiu generos, plin de
promisiuni ce se cereau descifrate i mplinite. Iar el, Kay Darrow, se afla n
prima linie, aceea care avea s mpart i s nfulece prjitura. O felie mare era
pus deoparte pentru el.
Tabra generalului Constable avea atmosfer marilor turniruri i respira
nenfricarea aezrilor de pionieri ai Vestului. Generalul era adeptul disciplinei
de fier, dar le cerea tuturor zmbete. Generalului i plceau zmbetele.
Constable, un brbat uria, cu puin peste cincizeci de ani, mtur
armata de creioane de pe mas pliant.
Aducei planurile! Mac, adunai-v oamenii! Repede, trebuie s ne
micm ca floricelele pe o plit ncins.
Nu recunoteau nimic din ce vedeau. Mlatina dispruse cu ceurile
dimineii. Locul ei fusese luat de aceast step. Dar singura zon uscat care ar
fi semnat ct de ct cu ce-i nconjura ar fi trebuit s se afle, conform
planurilor, vreo trei sute de mile mai la nord.
O. K., zise Constable. Charlie ne-a pclit de data asta. Nu tiu cum
au fcut-o, dar ne-au tras n piept. Ghinionul lor!
Domnule general, spuse colonelul Me Cormick, am trimis patrule n
toate direciile. Nu se poate s ne fi rtcit att n ultimele ase ore. Nici un
sistem de comunicaii nu mai funcioneaz. Am pierdut orice legtur.
Constable l opri cu un gest.
Patrule n continuare, dar nu risipi oamenii. Vreau s fim un pumn
uria n stare s striveasc orice afurisit de gndac.
i cuprinse pe toi cu privirea.
Ryan url. Dintr-un salt fu lng Nayr i l izbi cu pumnul n fa. Fu mai
ru dect i imaginase Auzi osul nasului prind, degetele se scufundar n
carne. Cellalt czu pe spate. Cnd se privir, sngele stropea totul. Ryan citi
n ochii lui spaim pentru un univers ntreg. Durerea duhului l fcu s-i
piard cunotina.
Cnd i veni n fire, Debbrah l privea speriat.
Am strigat. Erai palid i rece ca un mort. El a fugit. Cnd am vrut s m
apropii de el, a disprut.
Bine. Acum o s stea departe de noi o vreme.
Cine este el, Ryan? Mi-e team. O s ne fac ru?
Nimeni nu-i va face ru atta vreme ct sunt cu tine.
Dar dac se ntoarce?
Nu se mai ntoarce.
tia c e o minciun uria. i totui, o lsase s-i scape.
Ce facem?
Generalul Constable nu era dintre aceia care cred c stepa e a cailor, nu
a oamenilor. E loc pentru toat lumea. De aceea, cnd vzu norii vinei
repezindu-se spre ei, chiui. Cnd primele fulgere l, orbir, chiui din nou. Cnd
picturile reci l plesnir peste fa, se ridic din adpostul individual i-i
deprt braele, lsndu-se mbriat de ploaie.
Charlie crede c America i-a trimis nepoii n excursie. Doi nori i-o
gleic de ap, ct a plns oricelul Jerry cnd i-a mncat motanul Tom
brnza. Greilor, e ora noastr. Mecormick, plutoane pe flancuri, o mil ntre ele.
Facem contactul cu galbenii i-i spargem din prima. Prizonierii ne ncurc.
Pornir.
Nayr lovi primul pluton cu un fulger verde, arborescent, cu rdcini n
adncul cerului. Treisprezece oameni czur mori pe loc, ceilali nu mai fur
buni de nimic. Constable se cltin.
Cel de-al doilea pluton se dispers i continu s nainteze. Nayr i
dezveli colii ntr-un rnjet lupesc. Cnd url, era chiar unul dintre lupii stepei.
Constable fcu un singur semn. Toat instituia se puse n micare prin
ploaia, deas. Copleite, fulgerele se opriser. Numai urletele lupeti rsunau
fr ncetare.
Ryan, ei vor nghii totul dac nu-i mpiedici. Trebuie s gndeti cu
mine. De data asta. Ryan!
Ryan se surprinse acceptnd cu neplcere acest gnd.
De ce nu-i opreti tu nsui, o, duh? Nu eti suma unui miliard de
miliarde de gnduri?
Duhul fugi s vad n ce fel se opune Nayr naintrii. O parte a sa rmase
s. Negocieze cu Ryan, dar curiozitatea lui proverbial nvinse i de data asta:
chiar i acea parte care nu trebuia s-l supravegheze pe Nayr privea ntr-acolo
fascinat. Cnd vorbea cu Ryan, era distrat.
Veneau vehiculele cu blindaj uor. ntre ele; toi oamenii generalului, greu
de. Lovit, duri, mustind de ur. Muli i legaser pe frunte earfe negre. n
spate duduiau dou autotunuri pentru care Constable ateptase un petec de
uscat, i iat, avusese noroc. Urmau alte valuri de oameni, camioanele i
bomboana pe tort, un elicopter Cobra pe care acum, cnd fulgerele i ploaia
ncetaser, ndrznise s-l ridice. Totul pregtit de ncierare.
Nayr mai fcu o ncercare. Toate picturile de ap pe care iarb stepei le
pstrase, se rostogolir unele spre celelalte, alctuind o minge uria, lichid,
gata s nece parada lui Constable. Toate gurile de foc o lovir i o sfrmar pe
loc.
Duh? Puterea mea e imens, Ryan. Sunt ns prea multe obiecte
crora nu le tiu rostul. Am nevoie de timp. E numai o btlie, Ryan. Am nevoie
de timp ca s nv cum se dau btliile. Kay Darrow nu este un om
mulumit, gndi Kay Darrow. Nu este mulumit deloc.
i bgaser ntr-un camion de-al aprovizionrii, la recuperare, pn aveau
s se lmureasc cjli vietkongii i aflau pe unde pot s-i trimit acas. Darrow,
Spivack, Petrovitz, Tommy Lee. Benit Allegre ntrun alt camion, sub o plapum
de-a sanitarilor, rsfoind poate pliante din Hawaii. El mcar i pltise biletul
spre cas. Iar ei?
Stai pe curul tu! l sftui Stan Spivack btndu-se cil palma peste
oldul pe care atrna cuitoiul de porcar. Nu i s-a urt de surprize?
Darrow i ddu dreptate, dar n sinea lui spumega. Era aruncat din drum
ca un bocanc gurit. n urm cu trei ore i-ar fi dat capul de pe umeri, numai
s ajung napoi acas, n Red Lodge, Montana. Acum, la mpreala Lumii Noi,
se descotoroseau de el zmbind i btndu-l pe spate, ultimul ccat.
Nu, nene, se trezi vorbind Nu merge aa.
Nu mergea aa. Ei nu vedeau nimic din cauza prelatei. oferul, unul
dintre cei mai murdari oameni. De pe suprafaa globului, care scpase ca prin
minune exigenei generalului Constable, l vzu departe, n faa marii parzi, pe
Nayr, biatul de paisprezece ani, fragil. Mai vzuse sute asemenea lui, din
goana camionului, pe marginea drumurilor de ar, plini de arsuri de napalm,
cu ochii goi, cutndu-i piperniciii de prini, dar asta chiar punea ceva la
cale.
Nu mai avea rbdare s-l ajung i s-l prind sub una. Din perechile de
roi. Dar acolo nu mai vzu nimic omenesc, doar o minge de foc, un foc verde
care ciocni unul din vehiculele blindate. Maina se topi instantaneu, mai iute
ca o bucat de cositor i bltoaca de metal se solidific la fel de repede,
prinznd resturile de crbune puturos ale celor care glumiser la adpost cu
cteva clipe mai nainte. Mingea de foc rico, aprinse doi infanteriti, veni cu
vitez drept spre camionul n care bodogneau Darrow, Spivack, Petrovitz i
Tommy Lee. Lovi cabina, purificndu-l pe. Cel mai murdar ofer de pe pmnt.
Jos! Zbier Spivack.
l ascultar fr comentarii. Din momentul acela vieile lor ar fi putut
urma ci separate, dar opt luni de jungl i sudaser att de puternic, nct
cnd alerga unul ntro parte, ceilali se duceau dup el. Erau pri componente
ale aceluiai animal. Animalul cu op picioare fugi speriat s se ascund n
urma trupei, ntr-o gaur urt mirositoare. Era mai bine ca-n braele mamei.
E prima groap mpuit pe care-o vd dup mult timp, filosof
Petrovitz. Nu-i ciudat?
Stepa ardea peste tot n jurul lor. Din cauza asta nu putur urmri mai
departe meciul generalului Constable.
Mi-e team, suspin fata. Vreau s m ntorc.
O urmrea neputincios cum. Se frmnt. Voia s-i curme suferina i
nu tia cum. La nceput alung ruinat tentaia de a gndi mpreun cu ea fr
s-i cear voie, dar apoi o fcu, spunndu-i c e spre binele amndurora.
Gndind cu ea, descoperi i mai mult fric.
Vino!
Asta nu mai era stepa n care se nscuse. Vnttil i aduse n nri fum
urt mirositor. Era o linie de foc, strigte, zgomote ngrozitoare. Ast nu mai
era, lumea lui. Stepa se schimba vznd cu ochii. Tot mai multe gropi rsreau
i pe fundul lor clipocea, din izvoare netiute, ap mpuit n care colciau
gngniile. Soarele, era palid, nu-l mai putea hrni cum se cuvine, razele erau
prea slabe ca s ptrund prin piele i s alimenteze arterele.
O trase dup el. l dureau picioarele, dar dac i-ar fi dorit s fie departe,
n-ar fi putut s-o ia cu el.
Vreau s m trezesc, scnci ea. Vreau s m ntorc.
Se trezir fa n fa cu Tommy Lee. Kay Darrow, Dave Petrovitz, Stan
Spivack, pmntii, ateptnd resemnai ntr-o groap s treac urgia. Tommy
Lee, deja n trans camuflat n noriorul lui dulceag, respiraia unei fete de
treab pe nume Marie Juana.
Debbrah? Rse fericit. Te-a trimis mama cu plcinte?
Ryan citi uimirea lor, urmat de o scdere brusc a interesului: Pielea le
prea mai scump dect o rentlnire ntre frai. Btlia era n toi.
Tommy Lee, spuse Debbrah ntinznd mna ca s-l mngie pe fa.
Nu mai voia s ajung acas, s se ntoarc n oraul ca un vulcan pe
cale s erup. Zac pe cea mai murdar saltea din Chinatown, cu plmnii plini
de opiu, u Min m ine de mn i se gndete la cine tie ce porcrii. Dar
Tommy Lee e aici cu mine i chiar dac o s dispar cnd m trezesc, poate c
visul e un semn. Poate c se ntoarce curnd, sntos.
Tommy Lee, zise din nou. El este prietenul meu, Ryan.
1 tiu, spuse soldatul cu minte de copil, ntre dou fumuri. Am jucat bile
amndoi. Venii lng mine.
Puca lui. Kay Darrow ltr de dou ori. Ryan zbur pe spate, necat de
tuse. Ridic puin capul, s-i vad propriul snge, durerea l fcu s-i piard
cunotina. Se trezi. Debbrah plngea lng el, ceilali zbierau unii la alii. Nu-l
mai durea nimic.
Duh?.
Da, eu, Ryan. i-am nchis rnile. mi pare teribil de ru c se ntmpl
aa. mi pare nespus de ru. Nu tiu. Cum o s mai scapi de toate astea, duh?
Uit-te n jurul tu. Distruge-l pe Nayr! Ei rspund urii lui. Ei nu pot exista
dac el. Nu mai exist, s dea rspunsuri dorinelor lor. Alung-l, duh! Mi-e
team c nu se mai poate, Ryan.
Generalul Constable depi momentul de confuzie i distruse mingea de
foc cu un tir rapid, susinut, precis. Numai vreo patrucinci czur din greeal
sub gloanele propriilor camarazi. Acum nu-i mai putea stpni nimeni. O
vreme.
Cine-i eful aici? Strig chiar nainte ca jeepul s se opreasc de tot.
Era mare, era grandios, era, n sfrit, un nvingtor. Ceaa din faa lui
avea s-o simt din plin. Constable ls furia s-i inunde pictur cu pictur
raiunea. l ajut i imaginea bieilor carbonizai.
Sh iwin!
Un caporal care rupea trei. Vorbe n vietnamez, dou fiind femeie i
futut, veni s fac pe translatorul. nvinii erau cincizeci, brbai i femei, goi,
aezai, care le urmreau comportamentul nebuni de curiozitate.
Spune-le c totul s-a sfrit pentru ei, suger Constable.
Era impresionant cu accentul lui de Lubbok i spera c acelai lucru se
va petrece n vietnamez. O spuse de patru ori. Translatorul era leoarp de
transpiraie.
Nu trebuie i nici nu putem s gndim cu el, spuse unul dintre oamenii
aezai acolo. Eu plec..
Se ridic numai pentru a sublinia decizia. Ar fi putut pleca i fr s se
ridice. Constable crezu c e un gest de revolt. Generalului nu-i plcea de fel
indisciplina, nici mcar n rndurile inamicului. Fcu unul dintre celebrele sale
semne cu braul.
Durerea e o nebunie, spuse duhul. Ce pierdere, oh ce pierdere! scnci
duhul. Ce risip inutil de viei, de gnduri, ce hu se deschide! plnse
duhul.
din ele provoac plcere. O fat, pe nume Debbrah, inhaleaz un fum care
provoac vise. Fratele ei, la mare distan, folosete acelai fum. Cei doi viseaz
un biat de paisprezece ani, Ryan, care triete n step, cu ai si, protejai i
sftuii de un duh. Care este jocul, duh? Eu imaginez o lume n care te afli
tu. Tu i nchipui lumea mea. Lumile capt contur, prind cheag. Amndou
sunt la fel de stabile. Curg una n cealalt, se ntreptrund. Nu mai pot fi
controlate, Ryan.
***
n primul cmp, norii fugeau pe cer ca o herghelie de cai nebuni. Ryan
tremura. Totul fu n regul cnd dori s-i fie cald.
Vino mai aproape! l ndemn duhul.
Ryan lipi pe piatr care marca limita celui de-al doilea cmp. Duhul era
un zmbet pe cer.
Mai aproape, Ryan, spuse duhul.
Iar el se supiise, srind pragul celui de-al treilea cmp. Simi atingerea
unei bunvoine constante. Era o fie de nisip care marca sfritul celui de-al
treilea inel i grania cu inima duhului.
Curioii, l avertiz duhul, care au vrut s vad ce-i n inima mea au fost
prefcui n scrum. tiu asta, spuse Ryan.
Atept nehotrt.
Intr, zise duhul. Vino n inima mea!
nuntru, dincolo de perdeaua consistent de lumin, care-l fcuse s
duc braul la ochi. O femeie edea acolo, neagr ca noaptea, oarb. Umerii ei
erau carne de energie modelat pe oase invizibile.
Eu. Sunt o imagine, Ryan. Sunt imaginea fiinei care a aprins civilizaia
voastr. Eu sunt inima duhului..
Nu neleg. De la ine a pornit duhul. De la mine a pornit lumea
voastr. n stepele Americii i Africii.
Ryan se aez lng ea. Erau adpostii n cilindrul de lumin cunoscut
ca inima duhului, n care nu ptrunsese nimeni, niciodat. Femeia radia
cldur. Aeriil vibra n preajma ei, saturat de electricitate. Ryan adulmec
flmnd parfumul ozonului.
Eti Dumnezeu? Nu. Lumea noastr e n pericol. tii asta? Tu ai s
pui lucrurile la loc. Nici asta nu neleg. O fiin de pe o stea i-a ncurajat pe
strmoii ti s foloseasc obiecte n loc de for. ntr-o alt variant a lumilor,
ei n-au mai gndit, Ryan. Minile lor au crescut uriae. Ei nu s-au mai putut
mica dup placul inimii. Picioarele lor au crescut uriae. Ei nu au mai sorbit
soare. Au omort animale cu obiectele pe care le-a druit fiina aceea i le-au
mncat carnea. Flcile lor, dinii, mruntaiele lor au crescut uriae. Gndurile
s-au fcut din ce n ce mai mici. Ce vrei s fac eu? Mergi acolo, Ryan.
Nu. Jumtate din sat e afar, ateptndu-l. L-ar lina dac l-ar prinde.
Eu nsumi a face-o, te asigur!
V neleg sentimentele, domnule. Dar dac revine pe acelai drum, ar
fi bine s-l reinei pentru noi. n orice caz, cred c s-a oprit la vreuna dintre
ferme. Altfel ar fi trebuit s apar de mult vreme.
Cred c da, am aprobat.
Jandarmul ovi o clip. Apoi spuse:
Am s stau s pzesc aici. i-o s-l sun pe George Peters s mearg s
verifice fermele.
Bine. Dac te pot ajuta cu ceva.
Deocamdat, nu, domnule. V vom da de tire cnd l vom gsi pe
individ.
Apoi nchise i am lsat i eu receptorul jos.
Mi-am umplut paharul cu whisky i l-am dat pe gt. George Peters era un
poliist de provincie. Tria singur ntr-o vilioar, la civa kilometri nord de
Trescawo. Avea n supraveghere patru sate. Era din Comwall de origine, ns nu
lsa s se vad asta.
Am trit i eu o perioad n Comwall, aproape trei ani, dar cu toate
acestea rmsesem un strin pentru localnici. Peters ns era mai mult dect
un strin, chiar i pentru cei cu care fcuse coala.
E un tip prea retras, spuneau ei. Dar tie mult mai multe dect las s
se vad.
M lovisem de el de vreo cteva ori, ns nu mersesem mai departe de
schimburile formale de amabiliti. Era politicos, dar, nu-i plcea s vorbeasc.
Lucrul acesta m indispunea un pic, fiindc individul avea chipul unui elev.
Silitor, cu ochi melancolici, i-mi imaginam c putem avea ceva n comun.
Totui, poate m nelam n privina lui. De obicei, oamenii care nu
vorbesc prea mult o fac pentru c nu au prea multe de spus.
L-am scos din minte pe George Peters. i amintirea lui Franky a revenit
cu putere, fr s in cont de tot whiskyul pe care-l busem. Avea s urmeze o
noapte grea pentru mine.
M plimbam prin camer, cu paharul n mn, cnd soneria de la u ma readus la realitate.
Era Peters. Slab i deirat, cu cascheta pe cap, m-a privit din u i mi-a
spus cu o voce blnd, n care am recunoscut accentul din Comwall:
M scuzai c v deranjez, domnule Murdoch. A trebuit s vin ncoace,
pentru detaliile privitoare la maina verde.
Sigur, domnule inspector. Intrai.
dac nu chiar toate, sunt interpretate subiectiv, ns unele pot fi explicate altfel
dect printr-o ciudat ntreptrundere a trecutului cu prezentul. Dac le putei
spune sau nu fapte, depinde de ce nelegi prin fapt. Oricum, ceea ce este
indiscutabil n cazul acesta, oamenii pretind c au vzut aa ceva.
Aa cum am spus i eu?
Nu tiu ce ai vzut, domnule. tiu doar c nu era o fantom
subiectiv. Maina a fost suficient de solid ca s-l ucid pe bietul biat. Eu
doar trec n revist faptele. Am petrecut o mare parte a vieii n aceast
ncpere, comparnd fapte. M fascineaz. Cteodat, cele mai neobinuite
ntmplri se dovedesc a fi adevrate, alteori, cele obinuite nu coneprd cu
realitatea. n orice caz, nu putei evita s recunoatei un lucru: aceast lume
este mult mai stranie dect ne putem imagina cei mai muli dintre noi.
M-am uitat la el.
Dac ai fi fost un artist, inspectore, dac ai fi putut s vedei aa cum
vede un artist, ai fi tiut c nu mai era necesar s-mi spunei asta.
Tocmai pentru c suntei un artist i un martor ocular, domnule
Murdoch, am acceptat ca fapt ceea ce spunei c ai vzut. Gndii-v, de
exemplu, la apca pe care o purta oferul: era o apc de juctor de popice.
i ce-i cu ea?
Bert Wolfe a fost juctor de popice. Pe atunci nu era un joc att de
popular, prin anii '40. ns el purta apca aia cnd a murit.
Am ngheat.
Ascultai, suntei sigur c a murit? Adic, vreau s spun c maina a
fost gsit goal. Presupunnd c a reuit s ias, n cdere, putea s zac
undeva, ntr-o rp, s rmn acolo incontient, nevzut de nimeni, pentru ca
apoi s ias i s rtceasc cine tie pe unde, cu minile pierdute.
Peters neg din cap.
Imposibil. Promontoriul este ascuit ui zona aceea i nu exist nici o
rp, nu exist nimic de care s te poi aga. L-am anchetat pe cellalt ofer n
ziua accidentului. Chestia asta s-a ntmplat ziua n amiaza mare. Mi-a spus c
nu va uita niciodat expresia de pe figura lui Bert, de cealalt parte a
parbrizului. Era alb, o ngrozitoare expresie a morii. i a vzut maina
prbuindu-se pn jos, rostogolindu-se prin aer. Wolfe nu a czut din ea. Nu a
czut nimic din main. Ua s-a deschis, probabil, cnd maina a izbit apa.
Chiar i aa, dac s-ar fi aruncat atunci, ar fi putut scpa cumva.
Nu vd cum, spuse Peters. oferul nu i-a luat ochii de la ap douzeci
de minute. A stat astfel fiindc era ocat. Abia dup ce i-a pus nervii n ordine
a putut conduce mai departe. Era un btrn. i n-a ieit nimic din ap. Doar
bule de aer.
Sun telefonul, undeva n holul minuscul.
S-a dat jos de pe a, dup care s-a apropiat periculos de mult de buza falezei,
examinnd iarba.
Uitai-v la asta, domnule Murdoch.
Deci, pn la urm, tot trebuia s m uit. Iarba era ud i noroioas de
la ploaia care czuse cu o zi n urm. M-am aplecat deasupra solului, cu inima
la gur. Ceea ce-mi artase Peters nu m ncuraja cu. Nimic.
Erau urmele roilor unei maini. Foarte clar imprimate i, n privina
direciei, nu ncpea nici o ndoial. Trecuser peste iarb, ctre mare, cu cel
mult douzeci i patru de ore de la ncetarea ploii de ieri.
Le-am descoperit la lumina felinarului, noaptea trecut, rosti Peters,
sobru. Cnd s-a crezut c maina a disprut, am bnuit c pe-aici trebuie s fi
prsit oseaua. Adic, exact n locul unde a czut bietul Bert Wolfe.
Un fior de ghea mi-a strbtut spatele.
Ieri a adus-o napoi?
Inspectorul ezit.
Urmele acestea sunt un alt fapt, atta tot, spuse el scurt.
M speriasem, ns o curiozitate morbid m-a ndemnat s m uit n jos,
peste buza falezei, spre apa aflat la mai bine de treizeci de metri sub noi.
Are o adncime de peste ase metri acolo, jos, mi ghici gndul Peters.
M-am retras i am privit din nou urmele.
Maina a trecut pe lng mine ciudat de silenios, am rostit. Att de
silenios, nct ai fi putut crede c era vorba de o fantom. Dar dac ar fi fost
lipsit de materialitate, aidoma unei fantome, nu l-ar fi ucis pe Franky. i nici
nu ar fi lsat urme.
Ceea ce nseamn, evident, c era material, rosti Peters.
Transferat, printr-o inexplicabil ruptur temporal, din trecut n
prezent? Asta credei?
Inspectorul ezit din nou.
Asta-i o teorie pe care un alt fapt o infirm. Maina lui Bert Wolfe era
veche atunci cnd a cumprat-o. A trecut printr-un adevrat iad ca s-o fac s
mearg. Iar motorul a funcionat dup aceea cu un zgomot teribil. Puteai auzi
maina aia de la un kilometru deprtare. Iar dumneavoastr ai spus c n-ai
auzit-o venind. Sau plecnd. Dac ar fi fost material, atunci cu siguran
prile ei componente cilindri, pistoane, i aa mai departe trebuiau s
scoat la fel de mult zgomot c n trecut.
Dar adineauri ai spus c a fost material! Am strigat.
ntr-adevr, fcu Peters gnditor, lsnd urme cu degetele pe aua
motocicletei. Ne trebuie o alt teorie.
Maina lui Wolfe, mai puin plcua cu numrul din spate, pe care am
gsit-o azi. Ce putem face cu informaia asta?
Habar n-am, am rspuns i mi-am mai umplut o dat paharul. Aia da
main! Am atinis 100 i tot m-a lsat n urm!
Cea despre care vorbeti nu seamn deloc cu maina lui Wolfe,
replic inspectorul gnditor. Era ntr-o form att de proast, nct m ndoiesc
c-ar fi putut atinge, chiar i 80 la or.
A fost maina lui Wolfe, am repetat apsat i am mai luat o gur de
whisky. Avea mti pentru faruri, ca pe timpul rzboiului, ca s poat fi
condus pe perioada alarmelor nocturne. Asta nseamn 1940. Dar farurile nu
erau aprinse.
Acoperite, dar neaprinse. Zombiul la putea s vad pe ntuneric.
Nu exist nici o dovad c ar exista zombi, rosti Peters. Am analizat
faptele pe care le aveam i am mai descoperit cteva indicii. Nu cred c e ceva
supranatural n toat povestea asta. Ai spus c ai simit aerul uiernd pe
lng tine cnd a trecut maina. Bun. Asta nseamn c e solid. Deplaseaz
aerul. Hai s vedem dac poate s deplaseze i o barier!
Am ncuviinat din cap.
E perfect ideea, dac am ti cnd i unde s punem acea barier.
A zice mine sear, pe drumul dintre Trescawo i Merthavin. Cel mai
bine ar fi n dreptul fermei lui Crawley, spuse Peters calm.
R Dumnezeule, Peters, doar fiindc maina a trecut pe aici dou seri la.
Rnd, aproape la aceeai or, asta nu-i un motiv s presupui c va face la fel i
mine. Ce crezi c este? Un autobuz local care se ine de un orar strict?
Inspectorul nu se clinti.
Cnd un fenomen se produce de dou ori, ntotdeauna exist anse s,
se produc la intervale regulate. Nu putem dect s ncercm. Oricum, am
adunat mai multe fapte pentru Horrocks. i, de data aceasta, o mulime de
oameni pot fi martori. Trebuie s facem ceva!
***
Sergentul Horrocks s a pus n micare. A fcut rost de undeva de trei
maini de poliie, cu toat aparatura de emisie-recepie aferent. n seara care a
urmat, una dintre ele a stat n ateptare n apropierea plajei unde vzusem
urmele ieind din ap, o alta a blocat intersecia drumului care ducea spre
locuina inspectorului, iar cea de-a treia a fost parcat lng ferma lui Crawley,
la un kilometru i jumtate de Trescawo, pe drumul ctre Merthavin. Am
ateptat n aceast din urm, alturi de ofer, de Peters i de Horrocks.
Pe cealalt parte a drumului a fost tras o cru ncrcat cu saci de
cartofi.
O bubuitur! Maina verde a lovit n plin crua i s-a rsturnat peste ea.
Cartofii s-au mprtiat peste tot. Maina, stnd aproape pe vertical, fr nici
o stricciune aparent, s-a balansat cteva clipe i s-a prbuit peste
rmiele cruei. Roile continuau s i se nvrt, cutnd un punct de
sprijin.
Faa alb a oferului rmsese la volan. Pneurile ncepur s iuie cu
furie i maina ncerc s porneasc din nou, peste crua sfrmat.
Cele dou maini de poliie se apropiar, cu scrnituri de frne,
oprindu-se la. Civa metri n spate. Jandarmii coborr precipitat.
M-am crat n grab afar din an, dar Peters a fost mai rapid. S-a
apropiat de main, cu bastonul n mn.
Stai! L-am auzit strignd. Iei afar de-acolo, oricine ai fi!
i smuci de ua mainii, deschiznd-o.
Fu ca i cum s-ar fi deschis o ecluz. O uria cantitate de ap irupse cu
for din interior, purtndu-l cu ea pe ofer, cu picioarele zbtndu-se i chipul
contorsionat ciudat. El ori lucrul acela czu n an, unde tocmai m
aflasem eu. Apa veni peste el i se scurse de-a lungul anului. Fiina continu
s se zbat neajutorat, aidoma unui pete pe uscat.
Atunci am simit un puternic iz de ap de mare umplnd aerul.
Dup care, ntr-un mod oribil, figura creaturii ncepu s se umfle, ca un
balon gata s explodeze. Continua s se mite convulsiv. i, brusc, emise un
plescit scrbos i se nrui, un morman neputincios pe fundul anului. O
duhoare insuportabil iei de acolo, nnecndu-ne.
Ne-am retras cu toii de lng fiina vaceea i tiu c eu, unul, am fost
bucuros s o fac. Maina verde ncetase s se mai mite i un firicel de ap
continua s se scurg din ea n tcere.
Toi nou stteam stngaci n drum. Nu tiu ce simeau ceilali, dar eu
aveam parc un junghi de vin cu privire la nspimnttoarea moarte a
creaturii. Nu avusesem intenia de a o ucide, nu mai mult, probabil, dect
avusese ea intenia s-l ucid pe micul Franky Lockett.
Mirosul mpuit se dizolv n aerul curat al serii. Din cnd n cnd, ns,
dinspre maina verde mai venea cte un iz de ap srat. Evident, fusese ap
de mare acolo.
Ne-am apropiat din nou i am cercetat fiina la lumina torelor. Era
oribil, tulburtoare i, n timp ce eram ocupai cu ea, stelele rsrir deasupra
capetelor noastre n toat puterea.
***
Ceea ce aflasem n acea noapte m fcuse s m afund n confuzie mai
mult ca niciodat. Creatura nu aparinea nici unei specii marine cunoscute.
Avea snge rece, branhii, o piele ntunecat i, coad. Prezen, de asemenea,
dou tentacule mari, ramificate, la rndul lor, ntr-un numr de tentacule mai
mici, care aa cum artase Peters erau mult mai indicate pentru operaiuni
precise dect degetele oamenilor. Iar faa, grotesc, cu un nas mare i ochi
bulbucai, fusese ascuns n spatele unei mti maleabile reprezentnd chipul
dinaintea morii al lui Albert Wolfe. Partea superioar a trupului era nfurat
ntr-o mbrcminte ca a lui Wolfe un articol veritabil, aa cum arta eticheta
croitoriei.
Nepotrivita apc de juctor de popice, pe care am descoperit-o departe,
purtat de ap de-a lungul anului, era, de asemenea, veritabil.
Cnd fiina a fost disecat la laboratorul de Biologie Marin din
Plymouth, s-a descoperit c avea un creier de o mrime respectabil.
Maina verde, la rndul ei, ridica o mulime de semne de ntrebare. n
primul rnd, nu era deloc vechea main a lui Wolfe, ci o replic fidel a
acesteia, dei numrul de nmatriculare din fa lipsea. n plus, n interior nu
se gseau dect o banchet, volanul i cteva manete ciudate. n rest, prea
construit dintr-un material foarte rezistent i greu, un adevrat acvariu mobil
pentru o singur persoan.
Un lucru nu lipsit de importan, niciunul dintre noi nu-i auzise motorul,
fiindc nu avea unul. Teoria dezvoltat de Peters era c maina folosea puterea
emanat de o surs aflat la distan.
i primea energia de la un punct din interiorul mrii, a presupus el.
Sunt mult mai avansai dect noi.
Fiinele acelea au rmas ca subiect de discuie ntre mine i Peters chiar
i dup luni de zile de la ncheierea evenimentelor. Prea c nu oboseam
niciodat s le readucem n atenie, de obicei n biblioteca lui Peters. Dac n
toat aceast ntmplare mi pierdusem un prieten, tot ea mi oferise un altul.
Peters lu un atlas cu hri marine i l deschise n faa mea, artndumi fosele adnci din platforma continental. Una dintre acestea se ntindea
pn n apropierea promontoriului de pe care se prbuise maina lui Wolfe.
Au ieit la suprafa cam pe-aici, mi art Peters cu degetul pe hart.
La nceput au luat trupul lui Wolfe, dup care s-au ntors pentru main. n
timp ce au crat-o de-acolo, acesteia i s-a smuls numrul de nmatriculare din
fa, pe care l-au gsit scafandrii de la Aqualung.
***
I-am pictat din memorie, nchipuindu-mi cum trser maina verde,
turtit, n adncurile ntunecate n care locuiau. Prea evident c locuiesc n
abis, fiindc puteau s vad n ntuneric i nu se aventuraser pe uscat dect o
dat cu cderea nopii. iapoi, nc un fapt care venea n sprijinul afirmaiei
mele, era acela c imitaia de main fusese construit dintr-un material
deosebit de solid pentru a putea rezista presiunii apei mrii cu care era
umplut.
Peters, punnd accentul pe fapte, ca de obicei, mi-a spus c apa este
compresibil, dei numai n proporie de unu la sut la o presiune de 1300 de
litri pe centimetru ptrat.
Era pcat, c nu avusesem ansa de a msura presiunea apei din
interiorul mainii i, n consecin, de a afla adncimea de la care venea
maina.
M-am gndit la modul n care murise creatura, atunci cnd presiunea
sczuse drastic, fcnd-o s se nraiasc, pur i simplu.
Trebuie s recunoatem c au avut i curaj i ans.
Peters ncuviin.
Darc n-ar fi fost accidentul acela nefericit, creatura ar fi continuat
poate s ias n explorrile sale nocturne, aventurndu-se din ce n ce mai n
interiorul inutului. n felul acesta, avea ansa s afle mai multe despre lumeade-deasupra-apei.
Dar ei trebuie s fi tiut despre existena noastr cu sute de ani n
urm de pe timpul vaselor scobite n trunchiuri de copac, am comentat eu.
De ce au nceput oare s ne investigheze specia tocmai acqm?
S-ar putea s-o fi fcut-o cu. Mult timp n urm, spuse Peters. M
gndesc la dispariia echipajului de pe nava Marie Celeste. Ciocni uor una
din crile lui Charles Fort. Poi gsi aici o mulime de rapoarte despre
dispariia echipajelor n ultimul secol, precum i despre navele care au disprut
misterios pe vreme frumoas. De ce n-au mai fost descoperite, n ciuda
cutrilor prelungite, dou dintre navele participante la expediia lui Franklin,
cu 129 de oameni la bord, acum mai bine de o sut de ani? S fi sfrit acetia
ca specimene pentru cercetrilor lor?
Dar de ce fac asta pe ascuns? M-am plns. Cred c tiu deja c
suntem inteligeni i doritori de un contact cu o alt ras inteligent.
Peters zmbi ironic.
i imaginezi c ei ne cred inteligeni pentru c am inventat minele
magnetice i le-am trimis de bunvoie mai multe specimene de oameni i de
nave, n 1939 i 1940, dect avuseser ei vreodat nainte? Presupunerea mea
este c n 1940 au venit s cerceteze lucrurile astea i au dat peste maina
verde a lui Albert Wolfe.
M-am gndit la asta i apoi am spus:
Poate c ai dreptate. Au avut un motiv s fie precaui n ceea ce ne
privete. De fapt, noi am fost cei care le-au invadat teritoriul, n timpul celui deal doilea rzboi mondial. Toate acele vase care s-au scufundat, submersibilele i
Ceea ce ai matale aici este o min de aur. Te pricepi, nimic de zis. Cine
i-a fost maestru?
Dumnezeu, silabisi Angelo obosit.
Ah! Un autodidact. Brav, tataie!
Productorul, grsu, rou la fa, cu o tunsoare prusac, mbrcat
ngrijit, l privi atent din spatele ochelarilor.
Nu te-am mai vzut prin studiouri. Te inhib forfota sau cineva
anume?
Angelo se aez pe scaun, i puse picior peste picior i spuse:
Nimeni nu m inhib. Cnd am impresia c cineva este pe cale s-o
fac, mi-l imaginez aezat pe WC.
Mda, bun terapie, zise stnjenit productorul. Cte lovele vrei pe
film?
Bani nu vreau. Am aici o list cu chestii tehnice care m intereseaz.
Poate m putei ajuta, c pensia e mic.
Productorul se uit pe ea cu atenie i zmbi.
Eti modest.
Atunci mai adugai casete video.
S-a fcut, se ridic productorul. Voi perfecta contractul. Ce titlu te-ai
gndit s dai filmului?
Mnia lui Dumnezeu, spuse Angelo.
Cam insipid. i, oricum, nimeni nu mai crede n Dumnezeu.
Eu cred! Lui Angelo i se umflar nrile. i dumneavoastr ar trebui s
credei!
Productorul ddu din mini a lehamite.
Ne mai vedem? ntreb, ferm convins c are de-a face cu un Junatic.
S-ar putea, mormi Angelo lsndu-l cu mna ntins. Nu-l difuzai
dect dup ce mi voi primi drepturile, avertiz din u. Nu uitai i un moto
care s se preteze, ceva din Apocalips eventual.
Se nelege, zmbi productorul. La rrevedere.
T Angelo iei din studiouri i vzu un brbat mbrcat srccios cu
dou pancarde inari legate n fa i n spate. Se apropie de el i deslui
urmtoarele cuvinte: DUMNEZEU ESTE CEA MAI MARE UTOPIE
Cut n ochii strinului i inima i se strnse.
Te-a recunoate oriunde, diavole.
i ce folos? Rnji Satan. Te-ai trezit din beie?
Angelo se deprt lsndu-l n urm pe diavol chicotind.
7. Petre! Strig Dumnezeu spre paznicul mpriei Cereti dup ce l
urmri pe Angelo. Omul ast e cea mai barosan Burs. Uit-te la el cum
investete dumnezeire n oameni.
Conclavul m-a ales n urm cu doi ani. Decizia lui m-a flatat, ns, n
acelai timp, m-a obligat la o povar pe care abia pot s-o suport.
Dumnezeu nu este o povar, mormi acid Angelo. tiu c ai ncercat
s atragi oamenii, ns felul n care ai fcut-o las mult de dorit. De cte ori ai
ieit n mijlocul lor?
Nici vorb! Se enerv Papa. Azi s-a consumat al nu tiu ctelea atentat
la viaa mea.
Vezi? Aici greeti. Nu le dai nici o ansa. Niciunul dintre voi nu le
ofer nici o ans. Descrise o micare larg cu mna. Aici, cndva, era templul
cretintii. Acum, n el, stau oameni lipsii de scrupule care cred c pot activa
credina fr s cread n ea, dnd din gur. Ai ajuns pn acolo nct ai
fcut discoteci din catedrale, dup modelul Hamburg. Pi nu aia este terapia pe
care o ateapt oamenii. n nici un caz. Ai ales un drum greit. Mi-e mil i, n
acelai timp, m rog pentru mntuirea voastr.
Monologul este apanajul ngmfailor, nu se ls Papa, dei abia i
revenise din uluire. Eti ngmfat, Angelo i nu cred c Dumnezeu este cu tine.
Cred, mai degrab, c eti un arlatan.
Asta s le-o spui oamenilor, zmbi Angelo, dei amrciunea din
sufletul lui era att de mare, nct se simea ca un butoi cu otrav. Nici mcar
nu mai putea s l priveasc n ochi. Involuntar se uita pe pereii plini de sfini,
pe acele imagini scornite de oameni pentru oameni, pentru toat neputina i
pentru tot dorul lor de speran. Asta fcea Angelo: se uita pe perei.
Linitea era perfect, aa cum trebuie s fi fost naintea Creaiei.
Le ntoarse spatele i plec trndu-i picioarele. n piaa din faa
balconului de unde Papa, cu ani n urm, oficia slujbele, l ntlni pe Satan. De
ast dat diavolul arta ca un individ ieit de la dezalcoolizare. Era mbrcat
srccios, slab, palid i i inea nasul ascuns ntr-o batist plin de snge.
S nu m ignori, spuse gutural.
Nu mi-e fric de tine, diavole. Nu mi-a fost nici cnd erai n putere.
Vreau s ne nfruntm deschis, fa n fa. Tu i eu. Nu avem loc
amndoi n lumea asta.
i cum vrei? Ca doi cowboys? Cu pantalonii-n vine i degetele pe
trgaciuri? Fugi d-aici, m! Nu pot s ncep o lupt pe care deja am ctigat-o.
Satan se aez direct pe marmura pieei.
Pot s te fac Pap, ncerc dup cteva momente, convins c a ieit la
mai cu atuul.
Mersi, nu, rspunse Angelo. Nu vreau opulen. Dac mi-a fi dorit-o,
l-a fi rugat pe Dumnezeu s-mi spun numerele de la Loteria Naional.
i plec, iar n urma lui Satan plnse a doua oar.
s vd cum unul din ceilali doi o prinde pe doctori de umr, o ntoarce i-i d
o palm, apoi pe al doilea punndu-i talpa pe gt. Braele agresorului meu mi
nconjuraser grumazul i am auzit un prit.
Las n urm bulevardul comercial i ies n faa Grii Centrale, mohort,
nghesuit ntre Grdina Zoologic i magazinele de bijuterii ale evreilor. Fac la
stnga, pe lng parc, spre cartierul asiatic. M ntorc acas lipind prin mzga
ajuns pn la glezne. Ploaia mrunt i toxic las urme uleioase pe pelerin.
Strzile sunt strbtute doar de civa trectori. Antwerpen a fost un ora cu
cldiri vechi de sute de ani, cupole aurite, catedrala cea mai frumoas din
nord-vestul Europei i tot tacmul. Acum, ns, nimeni nu se mai ostenete s
aureasc cupolele, zidurile sunt ciupite de ploaie i totul este cenuiu. Chiar i
soarele anemic care mai apare o dat pe lun.
Inspir adnc din filtru mireasm de brazi, soare, rin, fn cosit
proaspt, cldur i nult verdea. E mai deprimant dect dac; a inhala
aburi de benzin. Poate c ntr-o zi voi nva s miros lumea aa cum e ea.
Sunt n faa uii. mi aranjez pachetele sub un singur bra i pe cel liber
l ndrept spre sonerie. Tresar. Pe cellalt trotuar, la im bloc diferen, un chinez
este scuturat violent, cu degetul prins n capcana soneriei. ntr-un final, se
desprinde i cade rigid n stratul mzgos. Masca i filtrul topite i s-au lipit de
fa i din pelerina de cauciuc iese fum. n jurul lui, noroiul fierbe, acoperindul cu o spum, ca atunci cnd prjeti chiftele. Cineva din Reea s-a suprat pe
Li i-a fcut-o. Nu-i exclus s fie piraii Vyrclozonului Roata Morii. Numai ei
pot ptrunde n toate sistemele legate ntr-un fel sau altul la Reea i pregti
astfel de surprize.
M ntorc grbit spre. Ua mea. N-am de gnd s fiu martorul poliiei la
cazul sta. ntind iar mna spre sonerie, dar m opresc. Ezit. Un frison mi
descarc ira spinrii n pantaloni. Brusc, hotrt, aps. Unitatea central a
casei m recunoate dup amprenta; presat pe butonul soneriei. Ua gliseaz
scrfnind. Ptrund n ecluz. n spatele meu, intrarea se blocheaz automat.
Trec pachetele prin fanta staiei de filtrare a bagajelor i atept tremurnd s se
termine duul purificator. ntr-un final, ua din fa se deschide i reuesc s
intru n cas. mi scot gluga i masc, le azvrl n co i-mi las n cuier
pelerina. Cmaa de pe mine e ud de transpiraie i stomacul mi palpit
revoltat.
Cabinetul m ntmpina cu zumzetul familiar al aparaturii. Arunc o
privire grbit peste monitoare un mesaj primit pe canalul Corporaiei pare
ceva mai interesant. De obicei, din chestiile astea ies bani frumoi. Pun
pachetele de-o parte i m aez n faa displayului.
Afieaz mesajul Ociinozei, comand cu glasul nc ntretiat de emoie.
concurente. Restul au trecut prin filiera Ociinozei, spre casa de clearing cu care
lucreaz aceasta. Renumit pentru operativitate, mai nti a operat ntreaga
sum, trecnd-o n mare parte n diverse proprieti nenominale ascunse, toate
pregtite de Louis mai demult, alt procent de 1 ntr-o proprietate nenominal,
lsat la vedere. Dup ce a terminat cu toate procedurile ntr-un timp record,
ncasnd un comision gras, casa de clearing a Ociinozei a nceput cercetrile
pentru a descoperi cine a manevrat o asemenea avere prin Corporaie.
ntorcndu-se pe drumul recompensei, a dat nas n nas cu oamenii Roii pornii
s ne urmreasc, pe care i-a curat spontan. Din acest punct, piraii
Vyrclozonului au pierdut firul, trebuind s se regrupeze dup lovitur sub
centur a Ociinozei; A urmat, neateptat de iute, asasinatul din Vyrclotown al
lui Takiro, probabil ca efect al proverbului de ce i-e team, de aia nu scapi.
eful Ociinozei a intrat pentru doar a nou sau, a zecea oar n toat viaa lui,
n virtual. Louis a aflat vestea pe canalul confidenial. Deocamdat totu-i secret,
dar cnd s-o face public, titlurile Ociinozei vor cdea brusc. Aa c trebuie s
scap de ele ct mai repede.
Procentul de 20 bgat n buzunarul unor oameni importani ai celor mai
mari organizaii mafiote din lume reprezint prima momeal. Probabil c n
urmtoarele zile lupta dintre Ociinoz i Roat va deveni un rzboi general al
marilor Case.
Titlurile din proprietatea lsate la vedere sunt a doua momeal. Le-am
bgat prin OTC, bursa prin Reea, unde sunt mai uor de urmrit de ctre
pirai. Destinaia lor e spre cteva sute de societi umanitare, astfel nct,
dup o ndelung cercetare, rezultatul Roii va fi tot nul.
Pn atunci va trebui ca eu s termin deja acest pas schimbarea la
burs a titlurilor rmase.
ncerc s m adaptez spiritului pieii. Am de fcut cteva operaiuni cu
fiecare pachet de titluri primit ca recompens nainte de a le transforma n
cash. Displayul pe care sunt afiate cotaiile schimb informaia cu o vitez de
cel puin dou ori mai mare dect puterea, de percepie a ochiului omenesc.
Majoritatea celor din sal poart ochelari decodor.
M apropii de un QUOTRON. Cer informaii despre cotarea titlurilor mele,
apoi despre cotaiile mai nalte ale altora. Selectez un anumit numr de titluri
care mi se pare c nu au ajuns la valoarea maxim, fiind nc n ascensiune, i
le introduc n memoria ochelarilor. Apoi privesc displayul mare i ochelarii mi
selecteaz din rotaia infernal a informaiilor numai pe cele care m
intereseaz, afindu-mi-le timp de cte iin minut, cu ultimul rezultat obinut
n urm ultimei tranzacii.
M ndrept spre Trading Pits-uri. n fiecare, civa brokeri aezai n
fotoliile de cuplare, interacioneaz cu clienii. Au pe cap o casc legat direct la
dac noul CEO fusese obligat prin testament s-i zic Takiro i opinia public
nu avea s afle niciodat schimbarea.
***
n aceeai zi, pe la aceeai or la care se prezentase la edin, Hugo
Craeden fu asasinat n apartamentul su, mpreun cu Louis Crawford, jde
ctre oamenii Roii. Plecnd, acetia nchiser cu grij casa i nimeni nu mai
tiu nimic depre cele ntmplate acolo. Oricum, el lipsea adesea pentru
perioade lungi i nu primea vizite dect n scopul operaiilor amprentare. Din
acel moment nu se mai auzi nimic de Hugo Craeden, amprentarul, i nici de
Louis Crawford, eful Centrului tiinific Ociinoza, care fu declarat disprut
de ctre Corporaie.
***
Cu dou ore naintea edinei i asasinatului, Hugo Craeden prsi
Belgia la bordul unui avion cu destinaia Madagascar, o ar extern Reelei,
transformat n Rezervaie Natural a Naiunilor Unite.
Siib unghia arttorului de la mna stng avea ascuns un CD pe care
erau stocai Hugo Craeden i Louis Crawford. Ajungnd la destinaie Craeden
i deschise lap-topul i introduse compactul. Programul ncepu s se
desfoare normal. Iar n ceea ce-i privea pe el, i terminase atribuiile.
Cei doi, n toalitatea informaiilor lor, urmau s se materializeze dup o
ndelung procesare a datelor, ntr-o camer de hotel. Fr mti i fr filtre.
Le lsaser n casa din Antwerpen, pe birou.
Odaia fusese splat cu detergent cu arom de conifere, dar mirosea ca o
toalet public. Harry Spinner se afla pe duumea, napoia patului, ghemuit
ntre acesta i perete. Cuvertura aproape decolorat, fusese tras ntr-o parte,
dezvluind parial aternuturile curate, dar scmoate. Din Harry nu zream
dect un picior, nlndu-se peste marginea patului. Nu purta pantof, doar o
oset din material supraelastic, naro-splacit, gurit. Era adunat n jurul
gleznei osoase i rocovane.
Am nchis ncetior ua i am ocolit patul. Zcea pe spate, cu coatele
proptite ntre pat i perete. Beregata i fusese retezat. Sngele nu se
rspndise foarte departe. Cea mai mare parte mbibase carpeta jerpelit de
sub pat. Am privit n jurul cmruei srccioase, ns n-am zrit nimic. Nu
existau urme de lupt, nu existau urme de forare a ncuietorii dei nici
cartea mea de credit Bankamericard nu lsase nici o urm. Ferestra era
deschis i de afar rzbtea nfundat zgomotul traficului de pe bulevard. Am
scos capul pe geam, dar eram la trei etaje deasupra streinii iluminate cu neon
a slii de cinematograf.
Trecuser aproape dou ore de la telefonul lui Harry.
Bertram, biete, am dat peste ceva foarte ciudat. Nu tiu ce s cred.
TOM REAMY.
TNRUL DETWEILER.
TOM REAMY.
Operator de film i designer american, Thomas Earl Reamy a fost unul
dintre scriitorii de science fiction pe care moartea prematur i-a mpiedicat si dezvluie ntreaga msur a talentului lor. Nscut n 1935. El a debutat
relativ trziu. n 1974, cu povestirea Twilla Peste numai doi ani, nuveleta sa
San Diego Lightfoot Suc obine premiul Nebula; n acelai an. 1976, el capt
premiul John W. Campbell pentru Cel mai bun nou autor. n 1977, Tom
Reamy moare n urma unui infarct, fr a apuca s-i vad publicat romanul
Glasuri oaibe (Blnd Voices, 1978) i nici antologia San Diego Lightfoot Suc i
alte povestiri (1979).
mpinsesem ntr-o parte raportul meu despre nevasta hiperactiv a lui
Lucas Megowan. (Individa avea predilecie pentru lucrtorii staiilor de benzin,
putii care splau maini i ngrijitorii de parcri. Cred c avea vreo fix legat
de Epoca Automobilului.) mi proptisem tlpile n marginea biroului i m
lsasem pe Spate, pn cnd btrnul balansoar protestase, scrind.
Ce-ai mai gsit acum, Harry? O band de spioni internaionali? Sau o
invazie de pe Marte?
Cred c Harry Spinner nu era util nimnui, nici mcar lui nsui, dar mie
mi plcea. M ajutase n vreo dou cazuri, bgndu-i nasul n nite locuri
unde numai Harry Spinner-i pot investiga neobservai, ncepusem s bnuiesc
c ncerc s interpreteze rolul doctorului Watson.
Nu m lua la mito, Bertram. I-un biat aici, n hpteL Am vzut ceva
ce nu cred c-ar fi. Vrut. E foarte ciudat.
n afar de maic-mea, Harry era singura persoan din lume care-mi
spunea Bertram.
Ce-ai vzut?
N-a vrea s discutm prin telefon. Poi veni aici?
Harry vedea prea multe filme poliiste vechi care se ddeau n reluare la
televizor dup miezul nopii.
O s mai dureze. Trebuie s vin un client s-i ia raportul asupra
soiei rtcitoare.
Bertram, n-ar trebui s-i iroseti timpul i talentul cu divoruri.
Cu astea-mi pltesc datoriile, Harry. Oricum, nu mai sunt oimi
maltezi prin preajm.
Au trecut aproape dou ore pn i-am prezentat toate amnuntele lui
Lucas Megowan (am rmas cu impresia c-l deranj mai puin infidelitatea
nevestei dect gusturile ei; n-ar fi fost mare dezastru dac s-ar fi regulat cu
actori faimoi), am ncasat onorariul i-am ras un Thursday special la barul
Spinner i Maurice Millian era belugul de snge rspndit prin jur. Dac
Millian fusese ucis, ar fi putut exista o legtur, fie ea i aproximativ. ns
moartea lui fusese un accident un accident stupid. M-a frmntat cam o or,
apoi am cedat. Exista o singur modalitate de-a scpa de aceast obsesie.
Domnioar Tremaine, m ntorc peste vreo or. Dac apare vreo
blond apn care vrea s-i gsesc surioara mai mic, spune-i s m-atepte.
A pufnit din nou i m-a ignorat.
Almsbury se afla cam la ase cvartale deprtare, pe Yucca. Am mers pe
jos. Cldirea era un monolit paralelipipedic, nalt de opt etaje, nu tocmai nou,
dar nici prea vechi, prnd extrem de scump. Terasele micue ieeau n afar,
n iruri ordonate. Terenul ngust din jur era impecabil, cu o grmad de
mecherii aduse parc de pe Marte. De asemenea, inevitabilii palmieri i
stolurile de psri ale paradisului. O plcu discret se legna ntr-un cadru
din fier forjat, anunnd: NU AVEM CAMERE LIBERE.
Doi tineri midioi m-au privit cu interes pe cnd ieeau din recepia
pluat aidoma unor. Psri exotice. Nu este unul dintre ei, m-am gndit.
Bnuielile mi s-au confirmat cnd am parcurs lista chiriailor. Toate numele
erau brbteti, ns niciunul nu era Andrew Detweiler.
Maurice Millian continua s figureze lia numrul 407. Am luat liftul pn
la etajul patru i am sunat la 409. Soneria a emis cteva note din Bach, sau
poate era Vivaldi sau Telemann. Mie toate sunetele alea din barocul vechi mi
par la fel. Minunia care mi-a deschis ua avea vreo patruzeci de ani, era
aproape la fel de slab ca Twiggy, dar tot att de nalt ct mine. Purta o cma
din mtase nflorat, deschis la piept, dezgolindu-i sternul osos i spn, i
pantaloni albi, strmi, care puteau fi fcui din band adeziv. N-a spus nimic,
ci a nlat din sprncene, msurndu-m ntrebtor.
Bun dimineaa, am rostit i i-am artat legitimaia.
A plit. Ochii i-au devenit duri, tivii de spaim. Era gata s intre n
panic, pregtit s trnteasc ua. Mi-am afiat zmbetul cel prietenos i am
continuat de parc nu remarcasem nimic.
M interesez de un tnr pe nume Andrew Detweiler.
Spaima i-a disprut din privire i pieptul slab i-a cobort uurat. M-a
privit inexpresiv, de parc nu auzise niciodat numele acela.
Are vreo douzeci i doi de ani, am continuat, e brunet, crlionat,
foarte drgu.
A rnjit, calmndu-se, ncercnd s-i iscund panica.
Toi sunt aa, a comentat el.
Detweiler e cocoat.
Zmbetul i-a ngheat brusc. A nlat din sprncene.
Ah. la.
s-a aezat pe taburetul din faa mesei i a nceput s curee pensulele. Cnd sa aezat, liul ortului s-a deschis, artndu-i jumtate din penis, care era, de
asemenea pistruiat. Nu mi se prea ns c se expunea intenionat; pur i
simplu, era indiferent.
Ce vrei s tii despre Andy?
Totul.
A izbucnijt n rs.
S-i dm drumul. Stai jos. F-i loc.
Am degajat un spaiu de pe canapea i m-am aezat.
Cum se mpcau Detweiler i Maurice?
M-a privit cunosctor.
Perfect. Din cte tiu eu. Lui Maurice i plcea s agae celui
pluai. Andy era un celu pluat.
Detweiler umbla dup agat?
Nu, a rs el din nou. Nici nu cred c tia cum s-o fac.
Era homo?
Nu.
De unde tii?
N-ai auzit? Mi-a zmbit. Noi ne recunoatem de la un kilometru. Vrei o
cafea?
Da, mulumesc.
S-a ndreptat r spre jumtatea de perete care ne desprea de buctrie
i a turnat dou ceti dintr-un ibric permanent plin i fierbinte.
E greu s-l descrii pe Andy. Avea ceva copilros n el. Un adevrat
inocent. l ncnta orice noutate. Pcat de spatele lui. Mare pcat.
Mi-a ntins ceaca i a revenit pe taburet.
Era i cam ascuns. Nu n privina sentimentelor lui, n probleme din
astea era foarte deschis.
A avut relaii sexuale cu Maurice?
Nu. i-am zis: era un celu. mi pare ru c nu-i i Murray aici. Se
pricepe mai bine la vorbit. Eu sunt mai mult orientat spre vizual.
El unde este?
La slujb. E avocat.
Crezi c Detweiler l-ar fi putut ucide pe Maurice?
Nu.
De ce?
Toat seara a stat aici, cu noi. Am cinat i am jucat scrabble. Cred c-i
era ru de tot, dar ncerca s pretind c n-avea nimic. Dei, chiar dac n-ar fi
fost cu noi, tot nu puteam crede c l-a ucis el.
Cnd l-ai vzut ultima dat?
Nu. Banale. Unele varieti se gsesc mai greu, dar nu sunt de valoare.
M-a privit cu nelegere: Din apartamentul lui Maurice nu lipsea nimic.
Am ridicat din umeri.
M ntreb de unde avea Detweiler bani.
Nu tiu. N-am discutat niciodat despre asta.
Nu btea n retragere.
i plcea, nu-i aa?
n ochi i se citea o tristee obosit.
Da, a ncuviinat el.
n aceeai dup-amiaz, am trecut s-o iau pe Brdie Pawlowicz de la
hotelul Brewster i am dus-o la nmormntarea lui Harry Spinner. I-am povestit
despre Maurice Millian i Andrew Detweiler. Am ntors-o pe toate prile. n
mod limpede, tnrul Detweiler nu-l putea ucide nici pe Harry, nici pe Millian,
ns coincidena era prea mare.
Dup nmormntare m-am dus la Bibliotec Public Los Angeles i am
nceput s rsfoiesc colecia lui Times. Nu parcursesem dect ultimele trei
sptmni cnd biblioteca s-a nchis. Tiqies este un ziar al nabii de gros, i
dac moartea nu-i senzaional, sau dac rposatul nu-i un nume important,
relatarea putea aprea oriunde cu excepia paginilor pentru reclame.
n ultima mari din lun, pe, 26, n North Hollywood, o fat i tiase
venele de la mn cu lama.
Cu o zi nainte, pe 25, luni, o fat avortase i avusese hemoragie.
Sngerase pn murise, deoarece att ea, ct i prietenul ei erau drogai cri.
Locuiau la o strad deprtare de Western foarte aproape de Brewster iar
Detweiler fusese luni n Brewster.
Duminic, pe 24, un boschetar fusese njunghiat n parcul Macarthur.
Smbt, pe 23, aveam trei cazuri. Un njunghiat, ntr-un bar pe Pico, un
mpucat ntr-o pensiune pe Irolo, i un viol cu njunghiere, ntr-o fundtur pe
lng Labrea. Numai cel mpucat murise datorit sngelui pierdut, dar n toate
cazurile fusese vorba de o mulime de snge.
Vineri, pe 22, n ziua cnd Detweiler venise n Brewster, un biea de doi
ani czuse pe o grebl rsturnat din grdina casei sale de pe Larchemont la
vreo opt strzi de locuina mea. Iar doi puti portoricani se btuser cu
iuriurile napoia lui Holltwood High. Unul era mort, cellalt la nchisoare. Ah,
machismo!
Lista continu tot aa pn pe data de 7, ntr-o joi. n ziua aceea se
petrecuse o alt sinucidere cu retezarea venelor, lng Western i Wilshire.
n dimineaa, urmtoare, mari, pe 3, am sunat-o pe domnioara
Tremaine i am anunat-o c urma s ntrzii, dar aveam s-o sun din dou n
m-am mai putut opri. Avea o grmad de cri, pe care nu tiu de unde le
dezgropase, cele mai multe publicate nainte de primul rzboi mondial. Am citit
setul complet al unei enciclopedii. Aprut n 1911.
Am rs.
Ochii lui s-au nnourat.
Dup aceea, ea. A murit. Aveam cincisprezece ani i am plecat. Am
avut fel de fel de slujbe i continuam s citesc. Apoi am scris o povestire i am
trimis-o la o revist. Au cumprat-o mi-au trimis cincizeci de dolari. Mi-am
spus c sunt bogat i am mai scris una. De atunci hlduiesc i scriu. Am un
agent care se ocup de toate; eu nu fac altceva dect s scriu.
Sntatea trandafirie a lui Detweiler a nceput s dispar n dup-amiaza
aceea. Nu era bolnav, pur i simplu ncepea s se simt ca noi, muritorii. Iar eu
simeam c hotrrea ncepuse s mi se destrame. Era greu. De crezut c
biatul acela inocent putea fi implicat ntr-un ir de mori sngeroase. Poate c
era doar o serie de coincidene incredibile. Da, incredibile era cuvntul-cheie.
Trebuie s fie implicat, altfel legile probabilitii erau complet spulberate. Cu
toate acestea, puteam jura c Detweiler nu juca teatru. Inocena lui copilroas
era real, lua-o-ar dracu', era real.
Smbt dimineaa, la trei zile dup moartea domnioarei Hemdon, am
stat de vorb cu Lorraine i Johnny. Dac Detweiler dorea ca n seara aceea s
joace cri, sau orice altceva, trebuiau s fie de acord i S m propun pe
mine drept al patrulea partener. Dac nu fcea nici o propunere, aveam s-o fac
eu, ns simeam c de data aceasta avea s-i foloseasc obinuitul alibi.
Dup-amiaz, Detweiler i-a prsit camera pentru prima dat de cnd
m aflam eu acolo. A plecat pe Las Plma, spre nord, a pus la pot un plic
mare (presupun p era povestirea la care lucra) i a cumprat mai multe
fleacuri de la supermagainul de pe Highland. S fi nsemnat asta c plnuia
s se mute? Brusc, am simit un pod n stomac. Dar dac rmnea tocmai
datorit prieteniei cu mine! Cu fiecare clip, m simeam un ticlos tot mai
mare. Dup vreo or a aprut Johnny Peacock, afind un aer conspirativ.
Detweiler le promsese s joace bridge n seara aceea, dar) entru c Johnny nu
tia bridge, hotrser joace scrabble.
Am trecut pe la numrul apte. Maina ie scris fusese pus deoparte,
ns crile Je joc i carnetul cu scorul erau tot pe Iias. Valiza lui se afla pe
podea, lng ianapea/Era un model cu inte, pe care nu-l mai vzusem din
copilrie. Dei avea patina caracteristic vechimii, fusese pstrat cu grij i
dragoste, i era uns. Poate c greisem i, totui, se mut.
Detweiler nu se simea deloc bine. Era palid, tras la fa i nervos. Avea
pleoapele umflate i vorbea uor incoerent. Eram sigur c suferea, dar ncerca
s lase impresia c totul era n regul.
A durat aproape zece minute. Fiina i-a desprins buzele i s-a trt
lng faa biatului. S-a aezat pe braul canapelei, ca un spiridu i a zmbit.
i-a trecut degetele peste obrazul lui Detweiler i i-a ndeprtat prul umezit
din ochi. Expresia lui Detweiler era euforic. A suspinat ncet i a deschis ochii,
somnoros. Dup un timp, s-a ridicat.
Era rumen, sntos i strlucitor.
S-a sculat n picioare i a intrat n baie. Lumina s-a aprins i am auzit
apa curgnd. Creatura a rmas locului, privindu-l. Detweiler a ieit din baie i
s-a aezat pe canapea. Fiina s-a crat pe spinarea lui, ghemuindu-se ntre
omoplai, cu minile pe umerii tnrului. Detweiler s-a ridicat, cu creatura
atrnnd de el, a luat cmaa i a mbrcat-o. A nfurat cu atenie curelele n
jurul cocoaei artificiale i a pus-o n valiz. A nchis capacul i l-a ncuiat.
Vzusem ndeajuns, mai mult dect ndeajuns. Am deschis ua i am
ieit din debara.
Detweiler s-a ntors cu ochii holbai. Din gtlej i s-a auzit un mormit. A
ridicat braele, parc aprndu-se de mine. Mormitul s-a transformat ntr-un
ipt isteric. Expresia de pe chipul lui era prea oribil pentru a putea fi privit.
A pit napoi i s-a mpiedicat de valiz.
S-a dezechilibrat i a czut. A btut din brae, cutnd s-i recapete
echilibrul, dar n-a reuit. S-a lovit de muchia mesei, drept n cocoa. A ricoat
i a czut n fa, pe palme. S-a sculat n agonie, precum ntr-un film derulat
cu ncetinitorul, arcuindu-i spinarea spre napoi, cu faa contorsionat de
durere.
A urmat o rafal de ipete ascuite, sacadate, ale unei suferine
ngrozitoare, dar nu-i aparineau lui.
A czut din nou pe canapea i a leinat. Spatele cmii sale se zbtea.
Urletul continua, rnindu-mi timpanele. Cmaa a nceput s se sfie i,
pentru o clip, a aprut un bra micu i diform. Continum s m holbez,
ncremenit. Cmaa a fost rupt n fii. Prin ea au ieit dou brae, un cap, i
trunchiul. Creatura s-a strecurat afar i a czut pe canapea, lng biat.
Chipul i era contorsionat, chinuit, iar gura se deschidea spasmodic, urlnd.
Ochii ei priveau n jur, fr s neleag. S-a mpins n brae, trndu-i minile
inutile, avnd n mod limpede spinarea rupt. A czut. De pe canapea i s-a
zbtut pe podea.
Detweiler a gemut, revenindu-i. S-a sculat nc ameit. A zrit creatura
i pe faa lui s-a citit o durere absolut.
Ochii fiinei se focalizar pentru o clip asupra sa. L-a privit implorator i
a ntins o mn, rugtor. Zbieretele continuau cu aceeai not monoton,
lipsit de speran, repetat. A cobort braul i a continuat s se trasc, tot
mai ncet.
Ce tax?
Ca s ridic bariera, coane, veni sec rspunsul. Ghighi, f-te la o parte!
Strig, fr s se ntoarc, spre cel mic care-l ascult tcut, i brbatul deslui
n stratul de colb sfoara care-i bar calea. Groas de cel mult un deget, probabil
alb la origine, se ntindea pe asfalt, dintr-o piargine n cealalt, aproape
invizibil.
Strpiturile dracu'! Izbucni Dan i nfund acdeleraia pn-n podea.
Maina vibr toat, dar i fcu datoria, lsndu-i n urm pe cei doi vagabonzi.
Am vzu -o i p-asta! Scrni brbatul din dini, nevenindu-i nc s
cread.
Se calm treptat, odat cu trecerea kilometrilor prfuii ce-i stteau n
fa. Dup o vreme, situaia i se pru comic, zmbi chiar. Oricum, i zise c
n-are rost s dea importan la aa ceva.
Se concentr asupra drumului i, dei tia c nu are nici o ans, mai
lovi o dat n aparatul de radio. Evident, nu obinu nimic de la el, aa cum nu
mai obinuse chiar din a doua li de la cumprarea mainii, un Ford la mod n
anii '70, acum un hrb ce-i mncase ntr un an de dou ori mai muli bani
dect dduse pe el.
Cnd o luase, Dan se gndise c-i un chilipir, pentru c, sub stratul de
vopsea scorojit i rugin, maina mai pstra ceva din prestana iniial. Se
nelase ns amarnic. Totui, cu timpul, btrnul Ford i devenise apropiat,
ntr-un fel, ca un vechi prieten i nu mai cutase s scape de el.
n deprtare se zrea un pod i brbatul i urmri apropierea. Curnd
reui s vad clar albia secat pe care o traversa drumul. Dup care ochii i
alunecar peste tabla scoflcit ce purta numele pe jumtate ters al rului.
Opri brusc i privi nesigur n stnga, apoi n dreapta, primind n fa
toat strlucirea soarelui.
Pe aici am mai trecut! opti rar. Ce.
Trase de volan i ntoarse pe loc, nelund n seam gemetele mainii. Se
mai liniti puin dup ce Fordul prinse vitez, dar rmase n continuare aplecat
asupra volanului, ateptnd. nc nu pricepea cum de mersese n sens invers
zece sau chiar douzeci de kilometri. i cum de nu observase?! Gndul i fugi la
cei doi nesplai care-i ainuser calea.
Cnd, n cele din urm, la orizont ntrezri dou puncte negre n mijlocul
drumului, ncordarea i crisp chipul.
Coane, taxa e cinci mii! Strig la el putiul dup ce Dan opri la numai
civa pai de el. Ghighi, se ntoarse spre cellalt, s nu ridici barera pn' nu
pltete!
mai erau n stare cei doi nesplai?! Cu micri nesigure, omul cobor din
main, privind spit spre biat.
Douzeci. Douzeci i dou de mii. i trei sute. Asta-i tot ce am, spuse
Dan golindu-i portofelul.
Cltinnd nemulumit din cap, putiul nfc banii i-i ndes n
singurul buzunar pe care pantalonii si l posedau.
Ghighi, ia vezi n man! Strig el, iar piciul se strecur nuntru i
ncepu s cotrobie prin toate ungherele. n cele din. Urm cobor i ridic din
umeri resemnat.
Nram putea aranja cumva? ndrzni Dan s sugereze.
Cu noi nu ne, coane! N-ai bani d tax, nu treci, asta-i regula! M
gndesc, totui. Poate rabla asta face restu'.
Bine, dar am dat.
Nu conteaz ce-ai dat, coane, conteaz ct face! I-o retez biatul.
Douzeci i apte de mii. asE. Ba nu, apte sute. E tot ce pot s-ofer p ea! am spus c suntem cam strmtorai.
Omul nghii n sec, netiind ce s mai zic.
Ghighi, salt barera i urc-n man!
Dar m nenorocii, biei, spuse Dan rugtor n timp ce putii se
urcau. Eu ce s fac aici, n drum?!
ne sfoara! Url biatul aruncndu-i-o la picioare, apoi acceler i
Fordul se deprt rapid, nvluindu-l cu un strat nbuitor de praf.
Rmas singur, brbatul se uit dezndjduit n jur, la pustietatea n care
razele risipeau neobosite energia solar.
Hai, c m-am aranjat! i spuse, ridicndu-i minile neputincios. Apoi
se aplec i lu funia de jos.
Era o sfoar rezistent, doar ct un deget de groas, mpletit frumos din
cinci fire, fcute la rndul lor din alte cinci, subiri ca nite vene uscate,
ncolcite ntr-un alb murdar, purtnd ascunse amprentele nenumratelor roi
ce-o striviser.
Privi din nou n jur cutnd o scpare. Nu putea ajunge n ora pe jos,
era prea mult de mers. i cel mai neplcut era c nu se zrea nici o main.
Realiz c, de fapt, nu ntlnise nici un vehicul toat ziua. Oare ct avea de
ateptat pn s apar unul? Iar atunci cnd va veni. Nu nelegea prea bine ce
proprieti anormale poseda funia dar, dup ce o privi lung o vreme, o ntinse
cu grij de-a latul drumului, apoi se ntreb ce tax s cear pentru ridicareabarierei.
CRISTIAN M. TEODORESCU.
DES-PRINDEREA.
mi cer iertare pentru stilul dezlnat n care povestesc, dar cred c tanti
Lia distins educatoare a tineretului, doctor n Bazele Ciberneticii i care a
ncercat fr succes s m nvee mcar necesarul de cuvinte ar face al doilea
accident cerebral dac ar vedea c sunt n stare s scriu cursiv, corect
gramatical! Aa c felul sta de a povesti pe hrtie oricum e nesperat de bun
pentru unul ca mine, deci s fii mulumii. i la o adic, dac nu v place, navei dect s nu citii, nu v oblig nimeni.
Tocmai murise Papa i am ieit pe cmp, dup un lung zig-zag pe strzile
pustii dintre blocuri. Locuim aproape de marginea oraului. M aflam la blocul
cel rou de 18 etaje, acolo unde se termin cartierul i urmeaz cmpul. Atunci
am vzut-o pentru prima oar.
i trgea nasul i m privea cu gura cscat. Avea prul mpletit n dou
cozi negre i o rochi n picele, murdar, scurt, dedesubtul creia i
atrnau chiloeii cenuii. Vzndu-m cum m holbez ncremenit, a rs o
fraciune de secund i mi-a strigat ceva printre dini n-am neles ce dup
care a rupt-o la fug. Sub imperiul automatismelor dezvoltate n mod
contiincios de Papa, care m lovea cu linia peste degete dac nu atingeam n
timp util tasta care trebuia, am fugit dup ea, traversnd oseaua i
ndeprtndu-m de blocuri, printre plcuri de copaci cenuii, neretuai. Se
simea un vag miros de fum i fetia alerg mai repede dect mine, Obosisem,
dar vroiam s-o ajung; la un moment dat, cineva mi-a pus piedic i am czut,
lovindu-m la genunchi.
Erau doi, parc mai negricioi dect fetia, nali. uiernd, m-au
ntrebat: Ce cai aici, m? Ce vrei, m?
Am dat din umeri. Unul din ei i-a fcut celuilalt un semn rapid spre
mna mea. Au srit, m-au imobilizat i mi-au smuls watchul, cu tot cu brar.
Watch-ul meu, cadou de mo Crciun, ceas, termometru, cardiograf, busol. Pe
urm s-au ridicat i m-au lsat s plec, artndu-mi cu mna drumul mai
departe. Uitndu-m n urm, am vzut c veneau i ei, la vreo douzeci de
pai.
n cele din urm m-am oprit i, vrjit, am vzut focul. (Un asemenea foc
nu mai vzusem niciodat. Doar flacra de la brichet i de la aragazul de
voiaj.) Feele lor armii aveau tente roietice (asta parc am citit-o pe undeva).
Vorbeau molcom, ns n-am reuit s-mi dau seama ce-i spuneau.
Am ntrziat mult privindu-i, cred c i ei m observaser, dar nu
reprezentam vreun pericol. Spre mine se ndreptau mai ales privirile putiior,
pentru care dup cte aveam s aflu eram o adevrat ciudenie. Se
ntorceau cu spatele la foc i se uitau la mine n tcere pn cnd se plictiseau
i reveneau la treburile lor, la discuii, fumat, aarea focului. ncercai s v
imaginai scena din Crile Junglei suna dintre puinele cri pe care le-am
citit n care Mowgli este dus la Sfatul Lupilor pentru a fi recunoscut de ceilali
membri ai haitei. Numai c n cazul meu n-au existat controverse, n-a fost nici
un Shere Khan, nici Bagheera sau Balloo. Pe urm unul din copii mi-a dat s
trag un fum din igara lui i m-am necat.
M-am ntors acas pe trei crri, fr wateti, cu hainele murdare i
mirosind a fum. Mama. Tocmai avusese o ntrunire la Centrul Cultural
Cibernetic, n care se pusese problema atrei ce se aciuase lng cartierul,
nostru. Apaviia lor fusese sesizat de civa ceteni care au declarat c:
Nomazii fac mult prea des nite petreceri nocturne, troglodite, cu o
muzic primitiv i asurzitoare, tulburnd somnul celor 20 000 de locuitori ai
blocurilor din zon.
Focul, sau focurile, pe care le fac n fiecare sear prezint un real
pericol de incendiu. Fumul de la aceste focuri este abtut de vnt, de multe ori,
spre blocuri, deranjndu-i pe locatarii ultimelor etaje; de asemenea, stric
echilibrul ecologic, riscnd s ucid puinele psri care mai vieuiesc prin
zon.
atra, n plin cmp, constituie o apariie dezolant, leznd simul
estetic al foarte multor persoane care simt o deprimare ireversibil cnd privesc
n direcia aceea i nu se mai dezlipesc de ferestre, reducnd din timpul afectat
unei activiti creative.
E posibil ca nomazii s ptrund n ora, aducnd cu ei tot felul de
boli ale cror purttori imuni s-ar putea s fie. Toat lumea tie c iganii sunt
plini de purici i de pduchi.
n plus, nomazii constituie un venic pericol social, se pot deda la acte
de vandalism, de huliganism, sunt n permanen nite poteniali criminali.
Mai am i acum hrtia aceasta (cred c e un document care merit s fie
pstrat).
E de prisos s descriu mai n amnunt msurile punitive (eufemistic
spus severe) pe care le-a luat mama, mergnd de la pedeaps corporal la
ceea ce ea clasifica ndeobte drept procedeu psihologic de urgen, constnd
n nite discuii interminabile garnisite cu priviri dumnoase, n urma crora
m durea capul i-mi doream treangul de gt.
Cert este c n-au reuit s disloce atra de-acolo, nu exista procedura
necesar i, de cum am putut, m-am dus din nou. Luasem cu mine, nu tiu de
ce, un calculator solar de buzunar, un nimic cu o memorie de numai 10 KByte,
care ar fi trebuit s m ajute n calculele din coala primar. Cnd am ajuns
acolo, pe potec, aceiai doi biei negricioi m-au cutat prin buzunare, mi lau luat i m-au poftit, politicoi, mai departe. De data aceasta am luat loc i eu
n jurul focului, dei mai la o parte, a trebuit s fumez sub privirile tuturor, miau dat o bucat de carne foarte tare la care am mestecat aproape o or i o
mai venise inima la loc, dar n cele din urm le-am abandonat, tocmai cnd
erau n vog.
Pe de alt parte, toate slile de jocuri din cartier, nainte pustii pentru c
fiecare se juca la el acas, au nceput s fie mpnzite de puradei care
manevrau aparatele cu o abilitate fenomenal pentru experiena lor. De altfel,
nomazii maturi ncepuser s se rspndeasc n tot oraul, scotocind printre
obiectele aruncate n locurile de depozitare a fierului vechi, crnd dup ei tot
felul de fiare i table inutile, agresnd din nou simul estetic al locuitorilor celui
mai civilizat ora de pe continent. Ceea ce a dus la reintroducerea poliitiior,
adic la oprirea unor oameni din procesul lor de creaie, ca s pzeasc linitea
metropolei, deoarece sergenii se strad computerizai nu mai fceau fa, fiind
ademenii, nu se tie cum, de igani, dui la ei n ctun i demontai bucat cu
bucat. (Or fi reuit s afle cuvintele de cod care le ordonau ncetarea oricrei
aciuni i supunerea necondiionat? De unde?).
Masa se recstorise cu un inginer care lucra la infrastructur
Supernavei, a crei siluet se zrea, n zilele senine, departe, spre miazzi. Noul
meu tat s-a mutat la noi i a ocupat camera de lucru a lui Papa cu
supercomputerele lui. Vechile aparate i calculatoare au fost nghesuite n
debara, spre marea mea bucurie. Din momentul acela, aveam mijloace care-mi
permiteau s merg la igani cel puin nc doi ani de zile. Pentru c taxa de
intrare pe care o sesizasem intuitiv n primele zile era ceva real, ei acceptnd
s fie vizitai numai dac le (duceai n schimb un aparat, orice, orict de mic.
Interesul lor pentru produsele tehnologiei cretea proporional cu interesul
nostru pentru ei.
Spaiul de lng foc se lrgise considerabil, spaser un fel de amfiteatru,
de fapt o groap mare, mai mult larg dect adnc, n centrul creia fceau
focul i se ndeletniceau cu treburile lor zilnice. Femeile i alptau copiii,
pregteau mncarea, iar brbaii mutau fiare dintr-un loc n altul, ntreineau
focul, demontau uneori aparate electronice ntr-o stiv de piese pe care, apoi, le
crau cu grij n corturi. i numai uneori, destul de rar, scoteau afar muzica,
dansau i cntau. De fapt, puteau fi vzui pe zi ce trecea tot mai puin, pentru
c muli ncepuser s fie foarte ocupai, fceau nego cu aur chiar mama mi
artase nite bijuterii superbe cumprate de la un igan deschiseser un fel
de cazino cu muli clieni i un cabaret unde ncepuser s se nghesuie tinerii,
valoroii ciberneticieni i programatori.
De aceea tatl meu vitreg se vita ntruna c marea construcie a
Supernavei stagneaz i c-or s ne-o ia americanii i japonezii nainte. i cnd
vom ajunge pe Marte sau pe Venus, ne vom alege cu teritoriile cele mai srace.
Ar fi ipocrit din partea mea dac n-a recunoate c o urmrisem n
continuare pe igncua pe care o vzusem prima dat. Se nlase incredibil de
repede, devenise femeie. Uneori stteam nopi ntregi numai cu gndul la ea,
tremurnd de spaim s nu dispar de-acolo, s nu plece iganii sau, mai ru,
s nu ajung dansatoare sau altceva i s n-o mai vd niciodat. Dar au trecut
civa ani n care feminitatea ei putea fi pus n slujba comunitii i acest
lucru nu s-a ntmplat. O-vedeam uneori, seara, privirile ni se ncruciau, faa
ei avea o frumusee aparte n plpirea focului, mi zmbea i plecam fericit.
Cred c din cauza ei am nceput s i beau, ea mi-a oferit prima dat un urcior
plin cu vin i a ateptat n tcere, privindu-m int, s-l termin. i. Acum,
cnd scriu toate acestea, sorbind din cnd n cnd cte o nghiitur dintr-un
vin aidoma celui pe care mi l-a oferit ea atunci, m simt mult mai aproape,
mult mai acolo i retriesc n ntregime prezena ei lng mine. Pentru c, de
fapt, tot din cauza ei am nceput s scriu.
Mama i tanti Lia tiau de existena ei m vzuse tanti Lia prin cartier,
inndu-m de ea, ncercnd fe-i vorbesc, n timp ce ea mergea repede, cu
minile ncruciate la piept i aveau numai cuvinte de ocar pentru ea (Nu
vezi ce neagr, ce urt e?), cum aveau, de fapt, pentru toi iganii. Lor le
plceau numai bijuteriile fcute de igani. Pe urm, mama m-a vzut scriind
ceva, o poveste liric despre ea, despre igani i a fcut din asta un tapaj ntreg,
a spus la toat lumea, mi-a smuls foile i mi le-a aruncat. Tatl, care s-a
nimerit acas, mi-a inut o conferin despre faptul c sta-i un mod nvechit
de a vedea lucrurile, meseria de scriitor dac aa ceva a vrea s ajung a
evoluat serios, n nici un caz nu se mai scrie aa, de mn exist computere
programate i pentru asta, toate stilurile, pot genera orice fel de aciune dac le
oferi nite date inteligente.
S fim serioi, mi-a spus, literatur nu are cum s mai evolueze. Toate
modurile de a scrie s-au inventat deja. Problema e numai cum s le combini
ingenios, pentru c restul e munc de rutin. Dac vrei, exist computere
programate special s scrie poveti cu igani. Se cunoate aproape totul despre
ei, dup cum se cunoate aproape totul despre totul. Iar povestea ta cu iganca.
De care te-ai ndrgostit e un leit-motiv tipic. Dac tii s-i dai datele, un
computer i poate genera o mie de texte, dintre care tu apoi l alegi pe cel care
i se pare cel mai reuit. Dar pentru asta trebuie s tii serios programare,
fiule!
Am continuat s scriu n secret, dup cum am continuat s beau n
secret.
Fata se numea Florie.
ntr-o sear, am avut impresia c a dansat numai pentru mine. Cnd
totul s-a terminat, i-am dat un televizor de buzunar unei ignci btrne
(bineneles, gras), care ghicea viitorul n palm. Btrna cred c a vzut n
ochii mei mai mult dect n palma stng i mi-a spus: O s ai un mare necaz,
dar, ca totdeauna, nu poi face nimic. Trebuie s-l lai s treac i s nu-l pui
la inim. Viaa ta are multe ntorsturi i ascunziuri, dar s nu te temi de ea.
S nu te lupi cu viaa ta, s te lai prad ei, pentru c pn la urm totul va fi
bine pentru rie i vei ajunge cineva. O s trieti nouzeci i doi de ani, o s
ii dou neveste, prima o s-i dea trei copii i a doua nc doi.
Previziunea btrnei nu m-a mirat, pentru c la mine necazul era
permanent. Prinii erau din ce n ce mai argoi i tiranici; ntr-adevr, nu
puteam face nimic. Tatl m jignea din orice motiv, deoarece construcia
Supernavei stagna ngrozitor. Toi, nite tmpii! Nite avortoni! Dar ce vorbesc!
Eu, n-am unul din asta i acas? Mama era plin de draci i trecuse de la
bolboroseli la insulte, articulate cu palme, nednd dovad de prea mult
fantezie sau creativitate. M lovea mereu n acelai loc.
O singur oaz de fericire, aveam n tot calvarul acesta; era legat de
satul iganilor, care devenise o suburbie nsemnat a marelui ora. Aceast
oaz se numea Florie.
n seara n care ne-am apropiat mai mult, cnd, n cele din urm, s-a
aezat lng mine i i-am putut cuprinde umerii, m-a ntrebat dac sunt fericit.
I-am rspuns c nu.
De ce? a ntrebat. i tot ea mi-a dat rspunsul. Gndeti prea mult.
Nu cred, i-am spus. Cel puin ceilali mi spun tot timpul c nu gndesc. E
o plcere s te gndeti aa mult la toate nimicurile. Nu. Voi nu trii, a
continuat. Suntei mai mori dect roboii pe care-i construii. Poate c-i
construim tocmai ca s simim c. Trim mai mult. C, prin fora noastr,
rspndim viaa. De ce nu facei mai muli copii? m-a ntrebat.
Suntem, i-aa, prea muli. Planeta e supraaglomerat. Poate cnd vor fi
terminate supernavele i cnd vor fi colonizate alte planete. Care planete? a
ntrebat ea. Marte. Venus. Venus e aia foarte strlucitoare? Da. Suntei
muli pentru c nu vrei s i murii. Viaa nseamn i moarte. Dar voi, n loc
s facei mai muli copii i s murii lsndu-i pe ei, facei copii puini i v
nverunai s trii ct mai mult. Poate c aa e, i-am rspuns. Ne este fric
de moarte..
Moartea este tot via. Este cel mai preios lucru din lume, moartea.
Numai aa poi renate din nou, i din nou. n cei treizeci sau patruzeci de ani
pe care-i trii n plus, de fapt trii mult mai puin dect ai tri n ali treizeci
de ani. Nu v place s v schimbai, s fii tineri, s fii puternici.
N-am tiut ce s-i rspund.
S-a ridicat i m-a luat de mn. Simeam un fel de fluid, fluid electric,
scurgndu-se dinspre ea spre mine.
Tu crezi aa mult n viaa viitoare? am ntrebat-o.
fi trimis-o pe orbit i aa, neterminat, ca s scape de mine. Dar atunci nu mam gndit la asta.).
Pe urm am devenit ntr-adevr liber, dar am ateptat mai multe zile
nainte s m duc din nou la igani. Nu mi-era fric de uriaul acela pe nume
Jos Arcadio, mai degrab mi-era team de Florie. Dar, de atunci, ea nu s-a
mai apropiat niciodat de mine i nici mcar nu ne-am mai ncruciat privirile.
Devenisem un obinuit al locului i eram tratat cu deferen de muli membri
ai comunitii. Le dusesem toate aparatele lui papa i tot ce mai gsisem prin
subsol. Uneori, i ajutm la treburile bizare pe care le fceau. Eram ucenicul
unor puti care asamblau piescle izolate i, uneori, chiar calculatoare ntregi n
cele mai neateptate moduri, de fapt, se jucau, ne jucm, dei produsele
noastre ncepuser s fie tratate la mare pre de ctre ceilali. De multe ori,
vroiam s lipesc cu cositor ceva ntr-un anumit fel, cum mi plcea mie, i nu
eram lsat; o dat, chiar mi s-a dat peste mn. Dar, alteori, ideile acestea
ale mele erau bune. Jocul era plcut, dar nu excesiv de interesant i uneori m
plictiseam. Acceptm s particip n continuare doar mnat de un amestec de
speran i fric de-a o ntlni din nou pe Florie.
O vreme n-am mai vzut-o, cam n perioada n care mama se plngea c
iganii tia au mpnzit oraul de bordeluri; cine-or fi idioii ia care s-or
duce acolo? i sufeream creznd c Florie s-ar afla ntr-o asemenea instituie.
Tata i dorea acum o mitralier ca s-i mpute pe igani i cu care s le rad
pe toate curvele lor. ncepuse i el s bea, de necaz pentru viitorul Supernavei
i al Supercivilizaiei, butur tot de la igani, tia sunt singurii pe care i-a
ierta, iniial prohibit, dar care acum se gsea pe toate drumurile.
Dar pe urm am revzut-o pe Florie i m-am simit brusc eliberat,
ncepnd s frecventez cu i mai mult asiduitate satul lor. Stteam acolo cea
mai mare parte a timpului. n partea de nord a satului, dincolo de un deal,
ncepea s se nfiripe o construcie ciudat, mare parte din tabl, fiare i
carcase de plastic ale aparatelor demontate.
Tot urmrind-o cu privirea pe Florie, am fost observat de un igan btrn,
usciv, care superviza jocul meu i al celorlali.
Sunt mito fetele noastre, nu? m-a ntrebat.
E fericit neamul care are asemenea femei, i-am rspuns. E un neam
bogat. Ele sunt viaa noastr. Bogia, lumina ochilor. nelegi?
Am fcut semn c da i am continuat: i v aduc bani frumuei, nu?
Am avut senzaia c am dat-o-n bar.
Ce vrei s spui? Nu. Nu-i nimic adevrat. Nu fetele noastre ne aduc bani
din locurile de care vorbeti, ci tot fetele voastre. Cum i nchipui c. Nu, nu se
poate.
Plecar grbii.
A doua zi diminea, cu capetele pulsnd dureros de mahmureal i cu
gurile mbcsite de alcool, cei doi uitaser cu totul de incident.
***
Jerrodd, Jerrodine i Jerrodette I i II priveau imaginea nstelat care se
modific n videoplat, pe msur ce trecerea prin hiperspaiu se desfura pe
durata ei atemporal. Brusc, pulberea scnteietoare de stele ls loc n centrul
ecranului unui singur corp cosmic strlucitor.
sta-i X-23, rosti Jerrodd cu convingere. Minile sale subiri i se
ncletar strns la spate i ncheieturile falangelor se albir. Surioarele
Jerrodette avuseser parte de prima lor trecere prin hiperspaiu i erau extrem
de contiente de senzaia momentan de nuntru-afar. i nbuir
chicotelile i se fugrir nebunete n jurul mamei lor, intonnd:
Am ajuns la X-23, am ajuns la X-23, am ajuns.
Linite, copii! Le potoli Jerrodine. Eti sigur, Jerrodd?
Cum s nu fiu sigur? Replic el privind n sus ctre proeminena
metalic de pe plafon, care strbtea cabina pe toat lungimea ei, intrnd
printr-un perete i disprnd n peretele opus. De fapt, parcurgea ntreaga
nav, de la un capt la cellalt.
Jerrodd nu tia mare lucru despre tubul gros de metal doar c se
numea Microvac i c oricine dorea i putea pune ntrebri. Chiar dac nu-l
ntreba nimeni, el avea misiunea de a pilota nava spre destinaia prestabilit, de
a se alimenta cu energie de la diversele Staii Energetice Subgalactice i de a
calcula ecuaiile pentru salturile hiperspaiale.
Jerrodd i familia sa trebuiau doar s atepte ajungerea la destinaie,
locuind n cabinele confortabile ale navei.
Odat, cineva i spusese lui Jerrodd c terminaia ac a lui Microvac ar fi
fost acronimul pentru analog computer n engleza veche, dar brbatul se afla
pe punctul de a uita i acest detaliu.
Privind videoplatul, ochii Jerrodinei se umezir.
Nu m pot stpni, murmur ea. M simt ciudat s prsesc
Pmntul pentru totdeauna.
Nu neleg motivul! Replic Jerrodd. Acolo nu aveam nimic, iar pe X-23
vom avea de toate. Nu vei fi singur. Nu vei fi un pionier al spaiului. Pe planet
triesc deja peste un milion de oameni. Dumnezeule, str-strnepoii notri vor
cuta planete noi, pentru c X-23 va fi suprapopulat!
Dup o pauz, adug: i spun, dup cum evolueaz explozia
demografic, avem mare noroc c zborul interstelar a fost pus la punct de
calculatoare.
tiu, tiu, ncuviin femeia fr chef.
soarelui i avionul inamic. Bivolul era de data aceasta un B-17 obosit, o curs
improvizat, rzleit de vntorii sprinteni ca nite nari.
Ca i cum soarele i-ar fi dat puteri supranaturale, cpitanul vzu prin
blindajul slab al avionului de sub el figurile speriate ale celor din echipaj i doi
civili, un brbat i o femeie. Iar femeia inea n brae un copil de cteva luni la
care/Nakano nu vru s se mai gndeasc. i imagina cum au s ard n jungl
de sub ei rmiele peste care urma s curg benzina din rezervoarele
sfrmate. i zmbi Jin nou, lsnd avionul pe o arip, n picaj.
Sayonara! Strig ctre victimele neputincioase.
Opt sute de metri mai jos, Evelyne i Scott Leader auzir crescnd peste
vuietul monoton al motoarelor un urlet care k nghe sngele n vine. Nu
vedeau avionul Mitsubishi Zero cznd spre ei, dar bnuiau ce se ntmpl,
dup strigtele din cabina echipajului. Avionul se nclina mult, ncercnd s
evite printr-o manevr stngace bolidul care venea s-i fac felul. Una din lzi
se desprinse din ancore i-l dobor pe Leader.
Scott! ip soia sa.
E-n regul! Strig el. n regul, Evelyne. Copilul?
Evelyne Leader i mbri nou-nscutul. Unul dintre piloi intr n cala
cltinndu-se.
Un blestemat de jap! Zbier, ncercnd s se fac auzit. l ducem cu
preu' pn-l iau la ochi vntorii notri.
O nevast i doi copii aveau s-l atepte ani n ir la Fort Wayne,
Indiana Cpitanul Nakano se prvli scuipnd gloane. Patruzeci ciuruir
blindajul lui B-17 dintr-un capt n cellalt. Ultimele ase l retezar, pe yankeu
i i risipir creierul pe perete. Cteva frme stropir femeia, care ncepu s
ipe.
Evelyne! Strig Scott Leader.
i smulse copilul, fiindc ea se tergea furioas pe obraji.
Avionul Zero lua din nou nlime pregtindu-se de atac. Americanii i
pierdur cumptul cnd Nakano veni chiar n faa lor, n unghi mic, ciuruind
carlinga prea fragil pentru a-i putea apra. Navigatorul ncli hrile cu snge
rou aprins.
Patrik! l chem comandantul rsucindu-se s-l vad.
Cpilotul murise la prima salv, cu oasele pieptului mcinate pe sptar.
Comandantul striga i el de durere. Achii fierbini l plesniser peste fa. Una
dintre ele i sfie pleoapa stng orbindu-l. Strnse mana urlnd, pn cnd
degetele i se albir. Mai apuc, nainte de a-i pierde cunotina, s-l vad pe
samuraiul cu aripi redresndu-se pentru lovitura de graie.
Scott Leader intr n cabin, sufocat de fum.
Comandante, spuse, soiei mele i este ru. Copilul.
Acolo unde se aflase nainte cu o clip cteva bile de oel lovir peretele,
fcndu-l s explodeze n achii de piatr. Un pumnal scurt zbrni prin aer i
se nfipse n mortar.
Primii discipoli sosir. Rsunar ipete de furie i durere. Zeci de
tetsubishi, arici minusculi, risipii cu generozitate de Ninja, se nfipser n tlpi,
sfiind carnea, otrvind sngele. ipetelor le luar curnd locul gemetele de
agonie. Pe culoarele ntortocheate ale templului le auzi i hanshi Masayoshi.
Jimmu, opti intrnd n camera biatului.
Doi dintre montei l ateptau cu halebardele, iar Jimmu strngea un
pumnal mic, extrem de ascuit.
Masayoshi citi n ntuneric sunetele luptei de afar. Acolo nu se afla
numai sensei Fuchida, ci i el nsui. Sensei Fuchida se mic rapid, pe un
cerc limitat de siluetele discipolilor. Ninja se concentr asupra lui, lsndu-se
n sfrit vzut. Era nvemntat n cafeniu nchis, culoarea care se confunda
cel mai bine cu noaptea. Cci asta i era. O umbr.
Doar unul dintre discipoli, cel mai imprudent, rupse cercul i ncerc o
lovitur cu piciorul. Czu mort pe loc, iar sngele care nea din carotida
secionat fu repede nghiit de praf.
Pentru sensei Fuchida lupta deveni limpede ca aerul pe care-l respira.
Aveau s schimbe dou-trei lovituri i una urma s fie decisiv. Cnd discipolul
muribund expira ultimul milimetru cub de aer, sensei i lans braul ca pe o
spad spre pieptul adversarului. Nukite sparse garda, dar se opri n estura de
oel pe care Ninja o mbrcase. Surpriza dur o zecime de secund. Palmele
care pstrau ghearele pentru escaladarea zidului se ncruciar, forfecndu-i
ncheietura. Lupttorii ipar deodat. Discipolii se cltinar copleii.
nainte ca valul de durere s-l paralizeze, sensei cosi picioarele
adversarului. Ninja ateptase asta, ns iueala loviturii l depi. Rostogolinduse, nu mai putu face altceva dect s-i direcioneze cderea. Ateriz pe pragul
intrrii i dispru.
Hruii-l! Strig sensei Fuchida.
Spera s-l fi slbit, pentru ca hanshi Masayoshi s-l doboare definitiv.
Cnd primii trei discipoli pir peste prag, un norior de acid fierbinte le arse
feele, erminndii-i.
Hanshi Masayoshi auzi paii asasinului. Evalu rapid situaia.
Ducei biatul n aripa sudic, le spuse celor doi montei, exagerat de
tare, fcndu-le n acelai timp semne lmuritoare.
Unul din montei se repezi lipind cu tlpile goale, spre aripa nordic.
Cellalt deschise fereastra cu o lovitur de halebard, srind n curte. Jimmu l
urm, cu pumnalul n dini. Hanshi i smulse o fie din tunic i porni ntr-o a
treia direcie, spre cmri. La prima bifurcaie zvrli momeal ntr-o parte. Apoi
se lipi de peretele opus. Atacatorul avea acum de urmrit patru piste. Pentru
un asasin de profesie, cea mai tentant rmnea hanshi nsui. Ninja avea s
fie convins c biatul e cu mentorul su.
Abia ncheie raionamentul i se trezi fa n fa cu adversarul. Ninja
url de furie. Btrnul era singur. Scoase ultimul pumnal, ultimul dinte
veninos din tecile de pe spinare. tia c nu-i poate nfrnge inamicul ntr-o
confruntare cu minile goale. Nu risc s-i piard ultimul atu printr-o
aruncare de la distan. Se apropie, prudent i aat n acelai timp. Lumina
slab a torelor de afar fcea valuri pe piatra pereilor.
Fu o singur ciocnire fulgertoare, violent. Cnd asasinul se arcui pe
spate, Masayoshi intr ntr-o gard joas, stabil ca o stnc. La captul saltului
mortal, Ninja ntlni n vrful pumnalului doar aerul. Hanshi fcu un gest
firesc, ca pentru a alunga o gnganie. Lama deviata se nfipse n gtlejul
agresorului.
Rsun un plesnet i Ninja dispru ntr-un nor de fum rou.
Hachiro? Se auzi sensei Fuchida. Eti teafr?
Masayoshi iei n curtea mic. Discipolii se adunaser lng trupul acelui
montei care ieise pe fereastr mpreun cu Jimmu. Fusese eviscerat cu propria
halebard.
apte mori, murmur sensei. Hachiro, te-a lovit?
Nu, l liniti Masayoshi, privindu-i palmele pline de snge. S-a
njunghiat singur. N-o s ajung departe. Unde este Jimmu?
Biatul auzea vocile nbuite, deasupra lui. Hruba n care se refugiase
ndat ce Njnja czuse asupra lor era ntunecoas. Asasinul l spintecase pe
montei, ns pierdea el nsui snge i se cltina pe picioare. Nu mai avusese
putere s-l urmreasc.
Jimmu rsufla greu, dar nu era speriat. tia c dac se las prad
panicii va fi de dou ori mai vulnerabil.
Auzi un fit n spate. Se ntoarse iute, gata s-l strpung pe asasinul
care-i luase urma.
Jimmu! Strig afar Hachiro Masayoshi.
Biatul se lipi cu spatele de perete. n faa s se legna o panglic
ntunecat. Cnd se aplec spre el, Jimmu rmase paralizat de fosforescena
alb a ochilor. Un uierat subire i zbrli prul pe ceaf.
Maetrii se privir. Rcoarea zorilor amplifica sunetele.
Hanshi Masayoshi! Auzir de sub pmnt. Sensei Fuchida!
Cobra sacr a templului ncolci glezna biatului i, n vreme ce Jimmu o
urmrea cu ochii mari de spaim i veneraie, ea l muc uor, fr durere.
Pumnalul czu. Mentorii auzir sunetul.
unui circ. Noaptea i-o petreceau tot la mare nlime, de cealalt parte a lumii,
de data asta pentru bani adevrai. Fraii nu se surmenau studiind legile.
La etajul aptezeci, un tip cruia-i plceau orele suplimentare sau avea
acas o scorpie de nevast, veni n dreptul ferestrei s fumeze. Fraii Costello
ncremenir pe fia dintre dou geamuri. Apoi acela se ndeprt ca un
somnambul.
Urt vreme, zise Lou, nclecnd parapetul.
Un brbat suplu, nvemntat n cafeniu, i atepta acolo.
***
Beth Zion viermuia de poliiti. n hol fur legitimai, pipii, abordai cu
ostilitate.
Hei, fcu Aaron Cochran, am o UZI n buzunarul de la spate. Ai
pierdut un pacient. L-ai cutat n toaleta damelor?
Vern Cochran i stpni tremurul picioarelor.
Cochran? Fcu un individ chipe, afind un costum de opt sute de
dolari. V ateptam.
Scoase legitimaia cu un gest cinematografic. FBI.
La etajul opt ascensorul se opri. Holul era plin de ini flcoi,
ascunzndu-i stngaci tocurile pistoalelor, foindu-se. Se agitau n rezerve,
ncercnd s ia urma, s fie pe faz.
Agent special Barnard, spuse un James Bond pensionar. Johnny
Leader a disprut de patruzeci de minute. Presupunem c a fost rpit pentru
recompens, domnule Cochran. I-un tip putred de bogat, chiar dac n-are timp
s se distreze, aa-i?
Johnny Leader nu e doar un client al domnului Cochran, interveni
calm Masayoshi. Gluma dumneavoastr e deplasat.
Barnard cobor privirea fr s-i poat explica stinghereal.
Poate n-ar strica s-mi spunei ce se petrece, fcu obosit.
Vrei s vii o clip, Tom? l strig unul dintre colegii si.
Se ndreptar spre rezerva ase.
Aparent nimeni nu a intrat aici. Nici o urm. Bieelul a ters-o pe
propriile-i picioare.
Aiurit, agentul le art o pijama aruncat ntr-un col.
Partea hazoas este c nu a ieit pe u. Nici mcar n-a ncercat s-o
deschid.
World Trude Center, 03:22 AM.
Vntul i ploaia le biciuiau feele. Punctul de observaie era singurul loc
de pe pmnt scpat de al doilea potop.
pe unul mrunel, dar houl ar fi putut fi oricare dintre ei: Toi aveau mutre de
hoi.
O sut de metri mai ncolo, Roita Gonzales din NYPD evalu rapid
hanoracul. Nu fcea parte din preferinele sale vestimentare, iar individul care-l
purta avea mari anse n finala Cupei suspecilor. Lui Kunzlick nu-i purta de
grij. El era fan Lakers, nu-i nghiea pe cei de la Chicago. ntradevr,
Sidney Kunzlick veni lng ea, masiv, ostil, stpn pe situaie.
Pune-i minile pe ceaf i apropie-te ncet!
Johnny Leader fcu un pas, ridicnd minile. Poliitii, suspicioi i
ateni, nu prezentau un pericol imediat. Femeia era calm. n mintea
brbatului citi o puternic dorin de a-i plcea ei, de a o proteja cy orice pre.
Mai fcu un pas.
Rmi acolo, i ordon Gonzales.
Atunci se petrecu ceva. Lou Costello se ntoarse, cu privirea tulbure.
Leader recunoscu emanaia negativ, duhoarea care-l strnise, trezindu-l din
somnul ndelungat i care l mnase toat noaptea prin frig, prin luminile
oraului. n pupilele fixe i dincolo de, ele recunoscu Rul. Trebuia s afle de
unde vine.
Sid Kunzlick ntinse braul spre Costello. Cnd degetele ajunser la
orizontal, uit ce trebuie s fac. ncerc din nou.
Buci. Murmur Lou Costello. Snge. Buci.
Ce dracu', se nfurie Gonzales.
Nu-i putea mica picioarele. Vru s scoat arma din toc, dar nu-i mai
amintea unde o pusese.
Nu mic nimeni, rosti greu. Kunzlick, cheam ajutoare!
Ceva i spuse c el n-o s cheme pe nimeni, nici acum, nici o sut de ani
de acum ncolo. Apoi nu se mai putu mica deloc.
Privete-m, fcu Johnny Leader.
Glasul lui nu era ceva de care s nu ii seama. Ascultndu-i-l, Leader
nsui trecu pragul unei alte lumi, accesibil unor altfel de simuri dect cele
omeneti. Lou Costello se repezi cu capul nainte n puul care se cscase sub
pleoapele ochilor aceia i czu mult vreme.
Spune, i ceru Johnny Leader.
i ntinsese un fir de pr de care conr tiina lui Costello, n picaj, se
ag n ultima clip.
El., ucide., zise de parc ar fi fost ultimele lui cuvinte. Sus. Cer. Ploaia.
Juan. Juan.
Johnny Leader nu mai avu nevoie de altceva. Nu vorbele l interesau, ci
ceea ce declanaser ele. O succesiune de imagini mai rapide chiar dect
lumina. Citi lacom tot ce scriau ele.
Juan, zi-i putiului s-o lase mai moale! Ninja ateptndu-i sub cerul
dumnos, ploaia aspr, furia. Poate-a uitat s-i ia portofelul (Eddy) Pn
jos -un gagiu se schimb la fa. (Lou Costello) Datoriile sunt pltite. O
mpletitur lptoas iese din oglind telescopului i rupe buci mari din Eddy.
Eddy plnge. Viaa i se scurge repede. Cu fraii lui poate s urce pn la cer.
Juan e ajuns din urm. Picioarele i zvcnesc mult timp dup ce a murit. Ninja
calc pe spinarea lui, ctre cel de-al treilea frate. Dar Lou Costello nu mai e la
locul su. Ninja ascult ploaia. Picturile ascund respiraia vnatului. E moarte
peste tot i moartea acoper zgomotul vieii. Ninja fixeaz aparatul care a adus
moartea pe un trepied. Privete mult vreme prin el, spre Empire State. Un
cadran lumineaz. Un numr: 1132. Numrul plpie. Lou Costello coboar
peretele de oglinzi, nebun de spaim. El strig: Doamne! Doamne! Oraul vine
spre el n mare vitez.
Ce este peretele de oglinzi? opti Johnny. Care este acoperiul acela,
aproape de cer?
Nebun de spaim..
Unde este peretele de oglinzi? Arat-mi-l!
Doamne! Doamne! Oraul vine spre el n mare vitez.
Johnny Leader clipi des, iar Lou Costello czu ncet, mai nti n
genunchi, apoi p-o parte. Comunicaia se oprise.
Se ntoarse ctre Roita Gonzales. Un frison puternic o scutur din cap
pn-n picioare.
Trebuie s-l gseti pe hanshi Masayoshi, i spuse cu blndee
irezistibil, n timp ce-i modela ultima rmi de mpotrivire n favoarea lui.
Sunt Johnny Leader.
Ea ddu din cap asculttoare.
Trebuie s-i povesteti lui hanshi Masayoshi. Trebuie s-i povesteti
asta.
Dirij spre ea tot ce luase de la Costello. Imagini, senzaii, team. O
ddea peste cap, dar nu putea alege. Avea s reziste.
Lum main voastr, i spuse Johnny Leader lui Sid Kunzlick. Nu mai
este timp. Ceva ru se petrece.
Acesta i mic mai nti o mn, apoi pe cealalt. Pentru el, lucrul cel
mai important de pe lume, mai. Important dect pro: pria-i via, era s-l
ascultE. Pe omul din faa sa. Un licr de luciditate i ddu totui trcoale cnd
Johnny Leader lepd hanoracul. O epiderm fin, strlucitoare, i acoperea
trupul. La fiecare gest, estura de muchi fcea ape, unduia amintind de
micarea continu i periculoas a unui arpe. A unei cobre.
Femeia aceasta spune adevrul, interveni calm n discuie Hachiro
Masayoshi. Omul acela este Jimmu.
Lou Costello spune c asasinul a privit mult vreme spre Empire State
Building.
Asta-i. Dar aici nu ne potrivim. De ce am dat de urma lui Johnny
Leader att de departe de Empire State Bujiding? Au abandonat maina de
poliie n apropiere de Naiunile Unite.
Atunci se produse explozia mental.
Iisuse! Zbier Barnard.
l urmrir uluii cum mzglete cu creionul sgei pe planul
Manhattanului.
Friorii Costello au fos rupi n buci de un soi de raz, nu? Hei, s
cheme cineva un elicopter! Raza pleac de pe World Trade Center i lovete
Empire State Building. Ce se ntmpl dup aia? Ce se ntmpl dac nu asta e
inta?
Ricoeaz, spuse Aaron Cochran.
Exact. Nu trebuie s fii un mare specialist n ricoeuri ca s-i dai
seama c urmeaz Rockefeller Center. Dar nu ne oprim aici. Vine la rnd
Trump Tower.
Aceasta e inta? ntreb Vern Cochran.
Nu, interveni Hchiro Masayoshi. Ultimul ricoeu deviaz raza spre
sediul Naiunilor Unite. n aceast zon au descoperit maina pe care a folosit-o
Jimmu.
Dar pentru ce toate astea?
Hei, strig din nou Barnard, a chemat cineva elicopterul la
blestemat? Singura noastr ansa e s ajungem la timp pe World Trade Center.
l privir aiurii.
Domnilor, este o partid de biliard de cteva mile bune. O partid de
biliard unic n istorie, cu o lovitur decisiv. inta loviturii finale este sediul
Naiunilor Unite. Este ora 11:28 AM. La 11:30 AM, Preedintele Statelor Unite i
Preedintele Rusiei, susin n parcul Naiunilor Unite O. Conferin de pres.
United Nations, 11:20 AM.
Peluza era rcoroas i moale. Trecu ca o umbr printre copacii de la
marginea parcului i se apropie de prima poart improvizat, unde agenii
mnuiau detectoare i verificau nmnuai bagajele ziaritiior. Cnd ajunse n
dreptul lor, l privir fr s-l vad, fiindc trupul su reflecta imaginea
frunziului i A. Cerului pe care alergau scame fumurii de nor. Soarele prindea
putere. Cldura lui i fcea bine.
Simi din nou atracia rului. Pulsa undeva spre dreapta, tot mai distinct.
Venea din spatele unui plc de mesteceni cu coaja alb, splat de ploaia
ultimelor zile. Porni ntr-acolo, mai iute ca vntul. Iarba i nlesnea goana.
reveni, pur i simplu, atunci cnd i va fi frig i foame. Trebuie doar s avem
rbdare.
Se nclin din nou, politicos, i iei.
SAMBA SUB STELE
Nu vi se pare c-a-nceput s clipoceasc apa sub pervaz? Suspin
Aaron Cochran, cu degetele ncletate pe paharul de gin.
n biroul de la etajul 19 erau 70 de grade Farenheit, dar lui i intrase
frigul n oase. Primvara newyorkez nu e cea din clipurile publicitare care
dubleaz vnzrile la biscuii pentru cini. Ea se strecoar timid printre
cldiri, att de timid nct prima rafal de vnt o alung dincolo de Houston,
pe rmul Golfului Mexic. Oamenii i prsesc greu aternuturile, amgii de
faptul c pn n dreptul etajului ase noaptea persist ca mzga. Sunt prini
mereu pe picior greit. Pe strzi, frigul le alunec sub gulere i prin burlanele
mnecilor. n piee, soarele i face s ndueasc:
Orict de bun orator ai fi, tat, relu mai bine dispus Aaron, ncearc
s m convingi c nu ne-ar prii acum o porie zdravn de soare, nisip fierbinte
i valuri, ct mai multe valuri!
Joel Barnard l privi uimit. Nu se obinuia cu felul lui de-a fi.
Vern, se adres el btrnului avocat, e timpul s ne spui pentru ce neam adunat aici, ast-sear.
Vern Cochran veni mai aproape, prsind peisajul ploios pe care i-l oferea
fereastra. Ca de obicei, lsase aprinse doar lmpile de birou, conferind ncperii
un farmec misterios.
ntr-un fel, spuse, ai nimerit-o, Aaron. Azi diminea, doamna Millis
mi-a adus cu corespondena aceast telegram.
Le nfi triumftor petecul de hrtie, Aaron Cochran i Barnard se
aplecar i citir: Opt martie, hotel Corcovado, Rio de Janeiro, Matsushita.
S fiu al naibii, fluier admirativ Aaron, btrnul samurai e mai
hoinar dect Chariot. Credeam c s-a retras pe vrful muntelui Fuji, eu cteva
cri sfinte i-un Playboy.
Barnard ddu din cap a dojan.
Ce crezi c vrea s spun, Vern?
Dup prerea mea, asta nseamn un singur lucru. Prietenul nostru
are veti importante i vrea s ni le mprteasc.
Ca n finalul unui act de operet, tunetul zgudui ferestrele.
A, nu, protest Aaron, nu-i adevrat. Mi se ntmpl din nou. Opretete nainte s-mi. Spui c Matsushita vrea s ne ntlnim poimine la Rio. C va
trebui s arunc ntr-o valijoar cteva, cmi i osetele desperecheate pe care
mai am timp s le gsesc n drum spre aeroport.
Ai spus-o deja, observ Barnard, ndesnd tutun n pip.
ipete, fonete, urlete. Era prea obosit. Se tr n cort i czu rpus ca victima
unei sarbacane.
Se scul n mijlocul ntunericului, cu o senzaie ngrozitoare de vom.
Ceva, un zgomot mai puternic dect toate celelalte i trezise. Avea capul greu i
un gust dulceag pe buze. Bjbind, rsturnnd obiectele din jurul su, i ddu
seama c ceea ce-i trezise fusese o bubuitur. Bubuitura unei arme.
Iei din cort cltinndu-se. Auzi paii oamenilor care fugeau dintr-o parte
n alta a taberei. Cineva se opri n faa lui.
V-ai trezit, Cochran? mi pare ru c v-am tulburat somnul. Poate vajut asta!
Primi o lovitur teribil n tmpl: nainte de a recdea n ntuneric,
recunoscu vocea locotenentului Morena.
Cnd i reveni era ziu. Cteva furnici i explorau. Vrful nasului i alte
cteva sute i gsiser adpost sub hainele lui. ncercnd s le scuture, i
ddu seama c e legat ca un crnat.
Hei, strig slab, ne jucm de-a pieile roii?
Morena veni lng el. Cochran nu-i vedea dect vrfurile bocancilor.
Simi unul din ele ntre coastele a patra i a cincea.
Ticlos mpuit, spuse militarul ntr-o englez adecvat. Ar trebui s v
dau piranhasilor, pe tine i pe curva aia.
Aaron tcu mlc. Unul dintre oameni ncepu s-i vorbeasc
locotenentului pe nersuflate. Apoi se opri.
Spune! Ordon Morena. Porcul sta nu tie portughez.
N-ar fi putut rosti un neadevr mai mare, i zise Aaron.
Femeia a disprut, locotenente, zise omul. Urmele duc la ru. Mai mult
ca. Sigur c a ajuns hran pentru piranhas.
Imbecilule, zbier Morena. Trebuia s-o prindei vie.
Ne-a pclit. Srmanul Pedro a urmrit-o pn la mal.
De ce srmanul?
I-am gsit scheletul n ap mic. E lustruit, piranhas n-au mai lsat
nici o firimitur de carne.
i scroaf?
Chiar dac a scpat, nu ajunge departe fr provizii, locotenente.
Pdurea o s aib grij de ea.
Morena l mai premie cu un ut pe Aaron.
Pune porcul sta pe picioare. S fie ntreg cnd l ducem la trg. i
transmite-i porcului de Grais c totul e n regul.
***
Ieind din lift, Joel Barnard fu izbit de senzaia care-i salvase viaa de
nenumrate ori. Nelinitea din apropierea primejdiei.
penibil c merge pe burta moale a unui animal. Dup ce-i plouase de dou ori
ntr-o jumtate de zi, tresrea cnd vedea o pictur de ap strlucind pe o
frunz.
La amiaz se petrecu ceva interesant. Poposiser ntr-un lumini.
Oamenii lui Morena, din ce n ce mai brboi, i fceau de lucru prin merinde.
Aaron l urmri pe unul n vrst, corpolent. Leit Rambo i zise, privindu-l
cum clefie i se scarpin ntre picioare. Militarul se duse s urineze satisfcut
printre tufiuri. n afar de Cochran, nu-l bg nimeni n seam.
O umbr trecu peste el ntr-o miime de secund, chiar n vreme ce-i
privea. Apoi nu mai fu nimeni acolo. Cteva frunze uscate czur ncet. Aaron
sughi nspimntat. Vru s spun ceva. Se rzgndi.
Locotenente, zise unul dintre militari cnd veni vremea plecrii,
lipsete Cabrai.
Cum adic lipsete fcu Morena aiurit.
l strigar o jumtate de ceas. Rscolir tufiurile, din ce n ce mai
speriai.
De-ajuns, zbier Morena. Plecm n clipa asta. Cabrai? Dac furnicile
nu-i mnnc ochii, am s-i scot eii nsumi.
Mai trecu o noapte. Dis de diminea, Aaron se trezi cu ochii pe un grup
de trei militari. Vorbeau n oapt.
Locotenente, primi Morena raportul, lipsesc Alvares, Nelson i Velho.
Puteai s auzi un strnut de nar. Locotenentul i privi pe toi, apoi
scoase ncet pistolul din toc i bg cartu pe eav.
Cine a stat de paz?
Locotenente, spuse o ctan btrn. Oamenii tia n-au dezertat.
Armele i raniele lor cu merinde sunt aici. Nimeni nu-i nebun s-o ia prin
pdure fr merinde i arme.
Cei rmai se strnser n jurul lui.
Micai-v, ordon Morena. Plecm!
Nimeni nu se mic.
Locotenente, zise purttorul de cuvnt al soldailor, Cabrai spunea c
prin locurile astea bntuie vntori de capete.
Ceilali murmurar. Morena rse, jucndu-se cu pistolul.
Ce capete s ia de la voi, viermilor? Cine vrea s plece?
ntr-un gest spontan, Aaron Cochran, ridic mna. Nimeni nu zmbi.
Patru din cei opt soldai trecur de-o parte.
Putei s mergei acas, biei, le spuse blnd Morena.
Cnd se aplecar s-i ia raniele, locotenentul trase un foc.
Nu v trebuie alea. Doar mergei la mama. Lsai-le camarazilor votri
care au mai mult nevoie de ele.
Cobra i prbui ultimii adversari cu un kiai interior, acel kiai pe care i-l
dezvluise demult sensei Fuchida. n tribun oficial, preedintele; i aps
palmele pe urechi.
Eu vin acum, la tine, spuse Cobra. Pentru c eti rul, nu-i puteai
gsi culcu dect n spatele unei mti a rului.
uiernd, plonj n gura cscat a dragonului auriu i dispru pe gdejul
acestuia. Acolo i ntlni dumanul.
Magnific, repet preedintele, n Vreme ce mruntaiele dragonului se
zbuciumau, rrdnd o ncletare pe via i pe moarte.
Rio de Janeiro explodase sub ploaia de stele care se prbuise deasupra
lui, vrsndu-se apoi n mare.
Magnific, spuse iari preedintele, pe cnd unul din ninja muribunzi
lans n urma Cobrei, pe gtlejul fiarei, nage teppo o grenad artizanal.
ntr-o clip explozia nvlui dragonul auriu cu o mantie de flcri, iar
mulimea ip ncntat.
Carnavalul abia ncepuse.
Traducerea: Paula Negrea.
FLORIN PTEA.
RAVE-O-LUTION.
Vntoarea de date e boal grea. Sigur, i trebuie scule serioase c s ai
ct de ct o ans, iar majoritatea sculelor serioase au fost scoase n afara legii
de btrneii ia zaharisii de la Washington. Cum descoper c ai sistemc ceva
mai complicate dect un lact hard1 ware, cum i lipesc eticheta cypherpunk.
De-aia a devenit jenant de simplu s intri n bncile de date ale Pentagonului
sau FBIului. Att de simplu c mi se mai ostenete, nimeni s dea pe-acolo. E
prea plictisitor.
Lumea bun se ocup cu altceva. Se numete vntoare de date i are loc
nonstop n reea. Cnd erau ca mine, btrnele mele aveau obiceiul s se ncuie
n camera lor i s piard nopile cutnd prin Internet tot felul de drcii pe
vremea aia era mai mult text, eventual ceva poze i secvene audio nfiortor de
proaste. Sracele de ele trebuiau S se fereasc de prinii lor, nu cumva s-i
bage aia nasul n ce accesau odraslele. De-asta zic c-i trebuie scule serioase.
Pui frumos cognoboii la lucru i cnd vreunul din ai btrni vrea s acceseze
spaiul tu virtual, te gsete opernd concentrat un model fractal pentru
previziuni meteo sau alt chestie la fel de educativ? Dac te-ntreab ceva
rspunzi, sau mai curnd rspunde cognobotul care acidneaz simularea.
Desigur c tu eti pe undeva ntre Bangkok i Varovia, urmrind un fragment
din versiunea hipertext a memoriilor lui Vee Jay Slaughter, s zicem, dar ei nu
trebuie s tie asta.
Anna Belle i-a turnat clipul compromitor n Lagrange Hive, dar montajul s-a
fcut ntrun studio din Calcutta.
M ocup eu de Lagrange, zice Spider.
Matarjee Studio are un nivel al criptrii destul de ridicat pentru India,
ns plana traverseaz proteciile lor fr prea mari probleme. n trecere dau
peste o spltorie de date cu legturi n Kuwait i Malayezia, numai c puin
mi pas, eu vreau clipul Anna Bellei i repede, v rog, dac se poate. Cercetez
rapid bncile lor de date i nfac tot materialul brut de la filmare, inclusiv
blbele operatorilor i indicaiile de regie. Habar n-aveam c se poate spune
Aaaah n treizeci i apte de feluri.
Mai dureaz? Zice Spider din spatele meu.
Plana lui arat cam zdrenuit dup trecerea prin proteciile orbitale, iar
de graficile lui hidoase s-a ales praful. Pianjenulmascot al trupei Lethal
Cobweb arat acum ca o hain de blan roas de molii. Dar avem versiunea
Lagrange a clipului.
Cu o sut de ani n urm, o vntoare de acest fel ar fi fost mult mai
grea, dac nu chiar imposibil. Aa, ns, totul se pstreaz n cavernele
memoriilor digitale, n servere pe care poate strnepoii notri or s triasc s
le vad umplute pn la refuz. Toate versiunile clipului fcut acum treizeci i
trei de ani de Anna Bella Hunt se gsesc n reea, unde nimic nu se pierde
nimic nu se rtcete, totul se digitalizeaz.
Regizorul italian al clipului triete n Caraibe din motive de taxe, aa c
Spider d iama n computerul apartamentului su din Roma, iar eu fac slalom
printre proteciile avocailor caraibieni. Ne alegem cu nc patru versiuni ale
materialului, mpreun cu nite secvene inedite care i-ar provoca un atac de
inim soiei regizorului.
Lum apoi la rnd echipa de filmare i descoperim mici variaiuni pe
aceeai tem. Cei mai muli dintre ei au adevrate colecii de la filmrile la care
au participat, ns aproape toate feele i numele implicate s-au scufundat n
uitare. Cognoboii scaneaz tot din scurt i pun la pstrare nite fragmente cu
personaliti obscure din reele de mna a treia. Nu se tie niciodat pe cine o
s i se pun pata lui Vee Jay data viitoare. i d mna s scotoceasc n
trecutul jenant al altora. El e un IA produs de Seiun i n-a trebuit s clreasc
kilometri de canapele cu toi productorii multimedia ca s devin vedet.
Hai, c s-a fcut trziu, m zorete Spider.
De la operator dm o tur pe la avocaii Anna Bellei i, nici o surpriz, au
i ei cte un exemplar al clipului, chipurile ca s poat demonstra la proces c
era trucat. Lum n trecere i nite scheme pentru evaziuni fiscale, pe care
Spider o s le difuzeze disear n reea. i verificm i rudele, productorii
primelor emisiuni, fotii colegi de liceu. Ne mai alegem cu cteva copii.
Du-te la petreceri, zice mami. Mai iei din cas, mai schimbi aerul.
mi vine s-i spun c petreceri de-alea cu plecat de-acas nu se mai in
de mult, ns dau din cap i afiez zmbetul de biat cuminte. Oricum, mi se
cam urse de Vee Jay Slaughter.
***
Mami i mama au apucat ultimul trh pentru petrecerile alea stil vechi,
de la sfritul secolului trecut. Se numeau raves i erau organizate pe est n
spaii industriale. S zicem c un tip se angaja paznic de noapte la un depozit
aflat undeva la mama naibii, pe cine tie ce platform industrial aproape
prsit, unde. Patrulele de poliie nu apar dect la televizor. Bucuria gtii lui:
se duceau acolo grmad, puneau muzici la greu i, dup ce luau amfetamine,
opiau pn cdeau lai. Oricine intr pe u era binevenit. Distracia inea
pn rsufla tirea i aprea poliia. Uneori dura i o sptmn sau mai mult.
Mie ns i ideea de-a pleca fizic de-acas i de-a m ntlni cu o
grmad de strini ntr-o hal prsit mi se pare neatrgtoare. Sigur, n reea
m ntlnesc zi de zi cu zeci de mii de tipi complet necunoscui, dar clenciul e
c realitatea virtual menine ntre noi distana geografic. i cum o grmad
de ali oameni care-i petrec viaa n reea gndesc la fel ca mine, au nceput
petrecerile stil nou. Raves s-au mutat i ele n ciberspaiu. Rave-O-Lution.
Dau o tur pe la Spidec. Spaiul lui virtual e un fel de paradis pentru
amatorii de Donjoane i Dragoni, plin cu tot felul de vrcolaci, lilieci-vampir,
ziduri de piatr mucegit i pnze de pianjen prfuite. Prima dat cnd am
fost aici mi s-a prut impresionant, mai ales c bun parte din artrile-astea
(au prostul obicei s-i sar nainte de dup cte-un col sau s te bat pe
umr cnd i-e lumea mai drag. Dar cu timpul a nceput s m calce pe nervi.
Zidurile m apas, parc nu pot respira n voie, iar cu toate bestiile alea care
bntuie nu poi sta de vorb n linite.
Ce faci, Wizard? M ntmpin Spider de pe trori care arat magnific,
cu cranii i coli i gheare, dar e teribil de incomod.
n loc de rspuns scot o puc ridicol de mare, cu mai multe evi dect o
ntreag rafinrie, i reduc substanial menajeria din castel. Sala se umple de
fum, miros de carne ars i fragmente de creaturi mprtiate uniform pe tavan
i pe perei.
Ce te-a apucat, omule? Ai idee ct am muncit la grafica asta?
Las' c-o ai tu salvat pe undeva. Spider, biete, am crescut destul de
mari ca s mergem la petreceri.
Ai luat vreo substan ilegal? M ntreab el cu un aer circumspect.
Nu-i mai place vntoarea de date?
Arunc pucociul ct colo, iar acesta dispare n aer.
N-ai vzut ce figur ne-a fcut Vee Jay? Meritm premiul la;
indiferent n ce const.
Dar ce distracie poate fi la o petrecere? Ridic Spider din umeri.
De ce te gndeti la o singur petrecere? Nu ne ine nimeni ntr-un
singur loc din reea. Putem s mergem la mai multe raves n acelai timp. Zeci.
Sute. Trimitem cognoboii s le gseasc i programm planele s ne duc
dou-trei minute la fiecare, secvenial sau aleatoriu.
Pe msur ce prinde ideea, Spider e din ce n ce mai interesat.
Merit ncercat, zice el, ncercnd s par detaat.
***
La sfritul secolului trecut treaba cu petrecerea era destul de simpl. Te
urcai n main, colindai cu geamurile deschise prin platformele industriale n
descompunere i te duceai oriunde auzeai muzic. n majoritatea cazurilor nu
se deranj nimeni s te opreasc la intrare i s te-ntrebe de sntate. n
schimb, de cele mai multe ori te atepta poliia la ieire, iar aia aveau rbdare
din belug i curiozitate aijderea. Te luau la ei i te ntrebau pe ndelete de
prafuri, de arme, de prieteni i furnizori, pn se-ndurau prinii s achite
cauiunea i s te scoat de-acolo.
Probabil c unii care-au ajuns prea des pe la secie s-au gndit sji taie
accesul poliitiior la versiunea digitalizat a petrecerilor. Ideea era veche, dar
de la denumiri neltoare gen The Woodstock Music Arts and Fair: an
Aquarian Exposition, pn la tehnicile de criptare utilizate pentru protejarea
unui rave din reea, e cale lung.
Spider i cu mine ne-am chinuit jumtate de zi numai ca s-i dm de
urm unei singure petreceri. Principiul criptrii se numete umbr. Chiar i
camerele digitale rspndite n ariile urbane mpart biii nregistrrii n dou
iruri care sunt trimise la procuratur, respectiv la barou.
O infraciune minor, ca de exemplu ieirea din zona n care domiciliezi,
declaneaz de obicei o reacie automat. Dac locuieti n Beverly Hills, s
zicem, n centrul auditiv. i sunt trimise impulsuri neurale pe care le percepi
drept vocea vedetei tale preferate susurnd: V recomandm s nu v
aventurai n afara zoni de maxim securitate. Cine are ghinionul s stea n
Bronx i vrea s se mute, ncaseaz scurt o bomb logic wtware i ajunge sub
form de piese de schimb n clinicile de stat.
Dac ns are loc ceva mai actrii, de la jaf cu mn armat n sus, cele
dou umbre sunt puse laolalt, biii se ntreptrund ca zimii unui fermoar i
toi cei interesai, ncepnd cu procuratura i terminnd cu presa, pot urmri
trenia n ase milioane de culori, cu sunet stereofonic digital. O plcere
pentru jurii.
acum frunze ale acelor flori de cmp de pe mbrcminte. Prin desiul lor nu
putea vedea mai departe, acolo unde ar fi vrut, n gnduri.
Ce-ai simit? l ntreb.
n glasul ei se descrcase ca de obicei, precipitat i incontient, puin
rutate.
Un gol, cred. Aici! i art cu mna ctre stomac, spre locul unde
cmaa fusese descheiat. Apoi un nod. Poate ceea ce tu numeti nerbdare.
Dorina s-a transformat n obsesie fr s o mai pot controla. Eram prizonierul
propriului meu gnd: s i art fresca. Att.
Prin acelai desi al iriilor ei dilatai, din pupile rzbteau acum
strfulgerri care se concentrau pe fruntea lui, la mbinarea dintre sprncene.
Dureau.
Nu te mai uita la mine. Privete-o pe EA!
Viniye i-a ntors doar capul, nclinndu-l puin napoi. Prea c
mediteaz n calmul relativ.
E mult mai frumoas dect mi-ai descris-o, vorbi fr s-l priveasc.
Nu e doar ceea ce nelegi tu prin pur snge, ci o adevrat. Dees!
Cerul tu cu grindin pare s se fi nseninat, observ Ost.
Ceea ce spune nu are nici o legtur cu atitudinea ei din momentul acela.
Este, de fapt, o insinuare pe care o face incontient. Aminitirile ies la suprafa
mai repede dect bulele de aer din acvariu. ntregul proces se petrece altfel. n
loc s se sparg, n loc s fac broboane n oglinda apei i valuri mprejur, ele
clocotesc n vorbe. Uneori se pot condesa ntr-un singur cuvnt i e de ajuns.
Alteori trebuie s descarci un, ntreg container. Totul depinde de consistena i
de impactul ntmplrii, totul depinde de ct de greu i-a fost s nu rspunzi
atunci.
Remarca ei l face s retriasc momentul exact al zilei cnd adusese
fresca din adncul oceanului, s revad caii arbeti piir snge ai lui Ugsid cum
alearg pe plaj ngust i ct de intens strlucete negrul prului lor ud de
transpiraie.
Fusese prima imagine care i s-a fixat pe retin dup ce ieise din ap. Un
flash. A durat numai o fraciune de secund, dar o regsete la fel de clar ca
s o poat contempla din nou.
Pentru a-i scoate casca de scafandru, trebuie s i plece capul i
privete astfel n jos, ctre baliz. Fresca se clatin uor pe ea i produce o
strlucire la fel de vie ca cea a cailor. n (lumina nceputului de amiaz oricalcul
nu mai pare metal. Are aceeai frumusee pur snge.
***
Cu Viniye se ntlnea ntotdeauna la timpul cnd soarele apune. n seara
aceea, dei cerul era senin, orizontul se mpurpurase, iar n mintea lui culoarea
nencrederea, ndoiala, alteori frica. i-a dat seama c este inutil s spun un
adevr atta vreme ct el este singurul care l cunoate. De aceea l povestete
aa cum ceilali l-ar putea percepe: spune c a gsit fresca pe fundul oceanului;
c observase n lumina lmpii cu halogen sclipirea metalului printre ierburile
solzoase i nclcite; c a fost ntr-una din zilele lui norocoase, doar mai trecuse
de sute de ori nainte prin locul acela!
De fapt, el nu minte. Traduce. Povestete fermector.
Frumuseea va rmne pentru totdeauna atributul oricalcului, gndi
cu voce tare dup clipa de tcere a amintirii.
i dac nu? Toftd se destram ntr-o bun zi, ripost Vinyie.
Spiritul este cel care creaz forma, i rspunse. Este matria
biologicului.
Asta nu-i o garanie pentru eternitate, dragul meu. tii tu cum e cnd
guti din ea. Nu mai rmne ntreag.
. Cu ct te nfrupi mai mult. Era una din teoriile ei frumoase i
sensibile. O cunotea pe de rost.
Trebuie s verific i restul de date, se scuz Ost.
Dar Ugsid i ceilali? Ei ce-au fcut?
Ei m ajut, supravegheaz.
Vzu nedumerire n privirile ei.
Vor veni n curnd, o asigur.
Nu asta e important, tiu foarte, bine c numai tu ai parola de acces i
c ei nu pot s-i fac treaba. A fi preferat doar s petrecem un moment
mpreun. Att.
Gndise imediat c ntr-o lume ca a ei, fr timp, nimic nu se schimb,
iar primul impuls a fost s i-o spun. Pe urm a preferat s zmbeasc ideii.
Cnd l vzuse intrnd n ncpere, s-a oprit afar pentru c tia ce se va
ntmpla. El se va pironi, ca ntotdeauna, dinaintea monitoarelor i o va lsa
ore ntregi singur, numai cu susurul bulelor i cu florile de pe imprimeul
rochiei. i fusese team. Nu avea de unde s bnuie c i pregtise o asemenea
surpriz. Era pentru prima oar c se simea fericit n aceeai linite, la fel de
calm i respirnd aerul la fel de pur ca n toate celelalte dai cnd, puin cte
puin, n timp, tocmai combinarea monoton a celor dou elemente i crease o
repusie organic pentru ncperea unde se afla. Acum era invers, o atrgea.
Linitea, ncperea sau deesa? Nu, misterul! se juc n gnd. Ochii ei
nfrunziser iari, un alt desi umbros prin care strbteau raze tremurtoare
de team.
Era contient c orice vraj piere. Ori. Se consum singur, ori e
alungat din exterior. Avusese rareori parte de ea i de fiecare dat finalul s-a
repetat.
E nedrept, opti.
Ost se ntoarse.
Ce-i cu tine, Viniye? Doar n-o s rmi acolo o venicie!
Ct de lung poate fi o venicie? se ntreb, dar spuse:
Nu. Stau i m bucur.
***
Femeia rmas n prag face doi pai, prinde clana cu amndou minile
i nchide ua n urma ei. Tnrul st pe primul scaun din stnga, ntors cu
faa ctre ea. i urmrete mersul uor, drele de culori lsate de imprimeul
rochiei. n timp ce ea ocolete acvariul, el se ridic, vrea s spun ceva dar
renuna. Din poziia n care a rmas, claia de pr rocat i este irizat de razele
puternice ale ecranului. Pistruii nu i se mai disting n contralumin. Tot restul
ncperii pare relativ ntunecat n comparaie cu haloul strlucitor care-i
nconjoar cretetul ca o aur.
Femeia a fcut deja ocolul. Cnd ajunge n dreptul lui, la civa pai de
fresc, l ntreab:
Nu-i aa c semnm?
Tnrul e luat prin surprindere. Se uit cnd la ea, cnd spre firid.
Ochii oamenilor nu sunt asemntori.
Hai, spune c da,. Octopodule! Insist femeia
Ai vrea tu! i rspunde iritat.
Nu agreaz tachinajul.
M-am sturat s te inventez aa cum a vrea eu s fii! Se descarc
Viniye.
Acum e sigur c o femeie geloas poate ur.
Ce-ar fi s nchizi ochii? i sugereaz. Privirile tale ard!
Ea nu-i nelege afirmaia dar nici nu cere explicaii. Pleoapele i se
mpreunaser oricum, nainte ca el s fi terminat fraza. Ceea ce tnrul prcepe
din locul unde se afl este doar c orbitele femeii se contureaz la fel ca cele ale
portretului n basorelief. Umbra lor devine la fel de deas. Toate patru i par
identice.
Dup o clip, privirile ei izbucnesc iar. Ateapt. n acvariu, bulele
parcurg sensul contrar aerului purificat. De jos n sus.
Semnai! Cedeaz tnrul. Eti mulumit?
Femeia zmbete.
Ai putea s m ajui, i propune. Ar fi mai nelept. N-a vrea c. Pielea
ta cald i fin s prind strlucirea oricalcului.
Adic, rceala lui, presupune ea pipindu-i faa.
O simte fierbinte i catifelat. Atingerea i produce o stare de euforie.
Apleac uor capul pe dosul palmei cu care i mngie obrazul. Se alint.
Alfred Nobel. Probabil c dac s-ar putea calcula raportul dintre numrul
persoanelor ucise sau mutilate de dinamit, de-a lungul timpului, i suma
total de bani a premiilor Nobel de pn acum, am constata c viaa unui om
valoreaz, s zicem, vreo 2 dolari i un sfert. mi pare ru, dar, cu tot respectul
pe care l port Academiei Regale Suedeze, nu pot s primesc acest premiu. Nu
pot fi complice la crim, scria n mesajul Profesorului, spre stupefacia unui
mapamond ntreg. Unii au spus c profesorul era un balcanic ncuiat care
inea, cu tot dinadinsul, s atrag atenia asupra sa. Alii, c el refuzase
onoarea i cei peste 100.000 de dolari deoarece ultima sa descoperire pentru
care obinuse premiul urma s fie folosit n scopuri militare, iar remarca din
final, cea cu crima, se referea la acest aspect, i nu la bietulinventator al
dinamitei. n realitate, este mult mai simplu, mi spusese Sabina. Dac
accept premiul, va fi silit s-l ndhine partidului i lui Ceauescu. i atunci
de-abia va deveni complice la crim. Aa, poate refuza Nobelul i poate refuza i
colaborarea cu Securitatea i Armata.
La scurt timp dup acest incident, Profesorul se retrsese la vila lui din
muni, abandonnd cercetarea tiinific i dedicndu-se poeziei. ntre timp,
Ceauescu dispruse, dar Profesorul nu revenise la cercetri, cel puin, nu
oficial. Toat lumea tia ns c avea un laborator acolo, la vil. i aici putea fi
buba, posibilitatea de care m temeam: Profesorul o luase razna. n fond, avea
86 de ani, dintre care ultimii 18 i petrecuse citind poezii, cea ce orice om de
tiina recunoate acest lucru te poate duce cu sorcova. De asta mi-era cel.
Mai team: c nu cumva Profesorul, senil, s fi putut ptrunde n lumi paralele
graie poeziei (aa cum mi spusese, surescitat, la telefon), ceea ce n-ar fi o
noutate. Ba chiar ar fi banal. O mai fcuser atia naintea lui, i mult mai
bine. n 1991 citisem o poezie a Profesorului, ntr-o revist literar, i m
ngrijorasem pentru starea lui mintal. Bun, n glum recunosc, dar oricum era
straniu pentru un fizician de elit s brodeze reverii siropoase despre primvar
i fecioare.
Se ntunecase de-a binelea cnd am ajuns la vil. Prea neschimbat fa
de ultima dat cnd o vzusem, cu excepia unei cldiri mai mici construite
undeva n partea stng. Brazii din curte deveniser mai stufoi sau poate de
vin era ntunericul. Am ptruns cu Cielo-ul meu pe aleea cu pietri i am
rulat ncet pn am ajuns la intrarea n vil, urmrit de. Un cine ciobnesc
care prea s fie capabil de a rsturna un Lstun. Nu avea cum s fie Grasu
care, ultima dat cnd l vzusem, avea aproape zece ani. Aa c arrf ateptat
sosirea Profesorului, pentru a iei din main.
Ochii m usturau, iar corpul mi era nepenit. n plus, ardeam de
dorina de a bea un pahar de trie. n plus, igrile mi se terminaser acum o
or. Pe scurt, eram frnt i puin. Irirtat. Mi-am luat geanta de pe bancheta din
spate, mi-am pus scurt de piele i am ateptat vreme de un minut sau dou.
Linitea patriarhal a reedinei Profesorului era tulburat numai de ltratul
cinelui care m pndea lng main i de al unui altuia, pe care nu l
vedeam. Vila era aproape lipit de stnc iar becul puternic de pe acoperi
lumina straniu peretele de piatr acoperit cu muchi, care se nla la 200 de
metri deasupra cldirii.
n partea stng, lng hambar, se aflau csua cea nou i o mic ser.
Lumina. Becului btea dincolo de ele, luminnd curtea, dar la un moment dat
era nghiit de ntuneric. Eu tiam ns c xeva mai departe, n bezn, curgea
nevzut prul.
Ua vilei se deschise i Profesorul, n crucior, se uit spre mine. mi fcu
semn cu mna, apoi chem cinele care escalad agil treptele de la intrare i se
aez cuminte lng cruciorul stpnului. Am ieit, am ncuiat portiera i am
pornit ctre Profesor. Era destul de frig nct s scot aburi pe gur. Acum
puteam auzi i susurul prului. Iritarea ncepea s mi se topeasc, lsnd
numai o oboseal cumva plcut. I-am zmbit.
Bun seara, Profesore. Arta foarte mbtrnit. Avea prul alb, slbise,
era tras la fa i ochii i erau roii. Zmbetul su era ns, curios, plin de
energie.
Bine ai venit, mi spuse el. Ci ani au trecut? Zece? Cincisprezece?
Treisprezece, am precizat eu. tiam foarte bine c Profesorul, la rndul
su, tia cu exactitate ct timp trecuse de cnd ne vzusem ultima dat. Dar
acesta era stilul lui nu degeaba i se spunea Profesorul.
Hai, intr, m invit btrnul geniu. Cinele ciobnesc pe care gazda
mea l strigase Lu m privea suspicios, mrind nfundat, ca i cum ar fi
spus: Te las s treci, dar sunt cu ochii pe tine! Era un cine splendid, uria i
cu nite labe mai mari i dect ale lui Grasu. Am intrat n vil, dup ce mi-am
reprimat dorina de a-l mngia.
Am fcut rapid un du, apoi, ct timp eu mncasem, Profesorul mi
vorbise despre cte-n lun i-n stele, Am trecut dup aceea n bibliotec.
Profesorul ar fi putut deschide o bibliotec de sector cu cte cri avea n
aceast ncpere. ntotdeauna m fascinase numrul mare de volume strnse
aici, iar acum preau de dou ori mai multe. La loc de cinste erau, desigur,
crile de tiin scrise de el, n frunte eu Lumi paralele, un bestseller dup
cum zicea el de popularizare tiinific, dar nu pentru publicul larg, ci
pentru specialiti.
Ce-i face nevasta, ce-i fac copii? M ntreb profesorul n timp ce eu
turnam gin n dou pahare.
Mulumesc, bine. I-am zmbit din nou, chiar cu sinceritate. Exceptnd
telefonul de azi, n cei 13 ani de cnd nu ne mai vzusem fa n fa vorbisem
doar de trei ori i toate trei n ultimii doi aiii. Prima oar l sunasem eu,
pentru a-l ruga s-mi acorde un interviu televizat. Nu a fost de acord s vin i
s-l filmez, dar mi-a dat interviul prin telefon; articolul a aprut n presa scris,
nsoit de o fotografie a Profesorului de prin anii '80. Se schimbase mult de
atunci. A doua oar mi-a telefonat el, pentru a m ruga s public o scrisoare
deschis adresat comunitii tiinifice din Romnia. A treia oar l cutasem
tot eu, pentru a-l invita la o ntlnire pe care a refuzat-o. Dar azi era prima
dat c m ntreba de Daniela i de copii, ceea ce nsemna c reuise sri
nfrng mcar parial unele sentimente care ne inuser la distan timp de
13 ani. Sau era doar o scpare de moment, datorat bucuriei pretinsei
realizri? Indiferent ns cum ar fi, mi fcuse plcere c m ntrebase.
Mulumesc, bine, am repetat. Daniela este acum editor-ef la Look,
iar Smaranda merge la coal. Felicitri pentru ultima ta carte de poezii. Are un
succes nebun.
Ai citit-o?
Am fcuto mutr de elev prins cu oalda de ctre profesor.
Recunosc, nu. Dar n-am citit niciodat poezii.
Ginul era de cea mai bun calitate: simeam cum mi se mprtie n trup
i m mbie la somn. Profesorul cred c i dduse seama de ct de obosit eram,
cci se oferi s m conduc spre dormitorul meu.
Poi s te culci i: s vorbim mine, mi spuse el.
O, nu, nu, n nici un caz! Crezi c dup ce-mi las balt interviul cu
naul mafiei din Constana, fac 400 de kilometri cu maina, scap de dou TIRuri i m gndesc pe drum c omenirea ncepe o nou er, mi mai arde s
dorm? Hai, Profesore, te rog, spune-mi odat despre ce-i vorba!
Btrnul oft i m rug s-i mai pun gin n pahar. M-am executat, miam aprins o igar, mi-am turnat i mie, dup care m-am tolnit n fotoliu. Prof,
dr. Radu Moraru, laureat al Premiului Nobel pentru fizic, m privea ntr-un
anume fel i cnd mi ddui seama n ce fel, am ngheat. Mi-am adus aminte;
aa m privise i acum vreo 25 de ani, cnd i-am cerut mna Sabinei: era
privirea unui om care i ncredineaz o misiune. Iar misiunea aceea o
ratasem. i promisesem s am grij de fiica lui, s o ocrotesc, ceea ce n-am
reuit pn la capt. i tiu c Profesorul nu m considera vinovat de accident
n definitiv, Sabina fusese la volan, nu eu ci pentru faptul c nu reuisem s
am grij de ea. Iar astzi, din privirea lui am neles c voia s-mi ncredineze o
alt misiune. i despre ce misiune putea fi vorba, brusc, dup ce vreme de 13
ani de la ngrozitorul accident nu-mi vorbise? Intuiam i m treceu fiorii.
Ticlosul sta btrn o fcuse.
George. O S-i spun foarte concis ce am realizat. O s te scutesc de
amnuntele de specialitate care oricum nu sunt foarte interesante pentru un,
iart-m, profan. E vorba de nite ecuaii care nu i-ar putea spune nimic. n
schimb, o s-i spun eu ceva. A. Hm, cred c nu e om dintre cei care au auzit
de mine care s nu cread c m-am icnit cnd m-am dedicat poeziei.
Ca ntotdeauna, i acum ai dreptate, am murmurat eu, strivind mucul
igrii n scrumier.
Ce naiba de legtur poate fi ntre fizic i poezie? Continu
Profesorul. Desigur, poi nchina un poem liric legii a doua a termodinamicii,
dar ea va rmne poezie. Eu am reuit ns ceva mult mai important, esenial
i profund. Totul a pornit de la univers.
Credeam c universul e totul, inclusiv nceputul i sfritul, am ridicat
eu din umeri.
Tocmai aici e problema, drag George. Tot ceea ce percepem noi se
numete univers, dar noi nu percepem totul. De aceea, un termen mai adecvat
realitii ar fi cel de multivers. O lume care conine mai multe universuri ce
coexist, ca s spunem aa, n paralel, dintre care noi nu cunoatem dect
universul nostru.
Pn aici, nimic nou. Am mai auzit vorbindu-se despre multivers i
lumi paralele.
Da, dar ai auzit vorbindu-se din punct de vedere tiinific. Probabil c
erau nite fizicieni sau nite filosofi. i apoi, ai auzit vorbindu-ser Eu ns nu
am vorbit, ci am aplicat. i nu am abordat problema dintr-un unghi tiinific, ci
poetic.
Probabil c fcusem o mutr foarte expresiv, cci Porfesorul se grbi s
riposteze:
Scutete-m, te rog, de comentarii ironice i ascult-m pn la capr.
(Se aplec spre mine, privindu-m n ochi.) Recunoate, dac ai fi crezut ntradevr c am nnebunit sau m-am senilizat, n-ai mai fi venit aa de repede aici!
De omul acesta nu te puteai ascunde. Am renunat s comentez i i-am
fcut semn s continue.
Aadar, avem un multivers compus din mai multe universuri. Acum,
nu trebuie s fii etimolog sau semantician ca s-i dai seama ce nseamn i
din ce sunt compuse cuvintele univers i multivers. Dar ceea ce am fost
ntotdeauna extrem de curios s aflu este dac, n lumea asta a noastr,
lucrurile pot fi ntmpltoare sau exist o legtur extrem de bine motivat,
ntre absolut toate care exist, chiar dac, de regul, imperceptibil pentru om.
M refer la faptul c univers m-a dus cu gndul la un vers dintr-o poezie.
Mai precis, c fiecare univers este un fragment component al multiversului aa
cum mai multe, formeaz o poezie. Multiversul este o poezie! O poezie a
Creatorului, n care ne aflm i noi. Nu uita c o poezie, cel puin n sensul
clasic al cuvntului, este alctuit din versuri care1 rimeaz, iar versurile au i
ele o structur bine definit rim, lungime, metru. Deci, ca o poezie s poat
fi poezie, este nevoie s existe o structur a versurilor, un neles, un efect sau
rezultat. n mod analog, pentru ca universul s poat exista, e nevoie s fie
cldit dup anumite reguli s aib versuri, caden, rim.
De aici am nceput totul, de la aceast similitudine. Am ajuns la un
model matematic al lumii, al universului. Sunt nite ecuaii aparent seci, dar
cred c bat de departe ca importan teoria relativitii. Ele descriu cu precizie
multiversul lumea noastr, dar i lumile celelalte, paralele, cum li se mai
spune. Sunt lumi create de fiecare particul subatomic n fiecare s-i zicem
clip; fiecare probabilitate se produce, evolund paralel. Multiversul este o
nesfrit izvorre de lumi paralele, mai mult sau mai puin asemntoare.
Desigur, despre acest lucru probabil ai mai citit, nu este descoperirea mea.
Dar care este descoperirea dumitale?
Eu am fundamentat matematic existena celorlalte universuri. Am
descoperit care sunt punctele prin care poi trece ntr-o alt realitate, ntr-o alt
probabilitate, produs ntr-o alt variant. Vezi tu, multiversul este o estur
nenchiput de fin i de migloas. Lumile paralele, sau variantele, se mpletesc
una cu alta. i coexist, dar fr a veni n contact sau a se influena n vreun
fel.
Dar poate c, uneori, Creatorul a fost cam n pan de inspiraie. N-a gsit
o rim sau n-a respectat metrul. i atunci au aprut disfuncionaliti.
Poezia/multiversul are locuri n care lucrurile nu se comport conform legilor
naturale. Poezia n-are rim, iar n multivers exist regiuni de genul
Triunghiului Bermudelor. n aceste locuri, estura multiversului este alterat,
rrit, i lumile vin n contact, se influeneaz. Ba chiar poi trece dintr-una n
alta.
n ce mod?!
Am vreo mie de foi cu ecuaii, dac vrei.
Ajuns aici, Profesorul ls paharul i porni s se deplaseze cu cruciorul
afar din bibliotec. O clip m-am temut c el chiar voia s-mi aduc teancul
de hrtii, dar m nelasem.
Vino cu mine, mi spuse Profesorul, fr s se ntoarc, n timp ce mergea
n faa mea. E mul mai simplu s-i art dect s-i explic.
Am cobort la subsol, unde am intrat ntr-o cmru mic i goal. O
alt u ddea mai departe.
Rima face poezia, mai zise Profesorul. Iar multiversul are i el nevoie
de o rim, eu i-am spus rezonan. Iar aici este un loc n care, uneori,
rezonana este alterat n aa fel nct (uni) versurile se suprapun parial, se
ncalec, dac vrei.
Poate doar s fiu nebun! Primii care ar profita ar fi capetele alea seci
de la Armat, care s-ar apuca s invadeze multiversul, s-l asasineze pe Hitler
ori pe Stalin i s vrea s schimbe lucrurile, ceea ce, crede-m, s-ar sfri.
Foarte neplcut pentru armonia multiversului. Aa c te conjur: du-te, chiar
acum, caut-m n multivers i afl ce trebuie aflat i ntoarce-te!
Acum? Mai avem 24 de ore, ziceai c.
Da, dar te previn c vei face majoritatea drumurilor n timp real, aa
cum a fost i cel de adineauri. n 24 de ore nu poi gsi un om n Bucureti, dar
n miliardele i miliardele de universuri din multivers?!
Las-m mcar s-o sun pe Daniela.
N-ai timp, George. Crede-m. i nici n-ai ce s-i spui, acum, la miezul
nopii. Mai ru o sperii. Afl la timp secretul i i vei spune Bun mine sear!
Fir-ar s fie! Btrnul avea dreptate. Ce-i puteam spune Danielei la: ora 1
noaptea? O sunasem dup-amiaz, cnd plecasem de la Constana.
***
Eram din nou n faa uii de la subsol.
Poarta aceasta se pare. C face legtura ntre mai multe universuri,
toate foarte asemntoare. Seamn mult ntre ele, dar nu sunt complet
identice. ine minte c vei putea gsi multe universuri care i se vor prea
perfect identice cu al nostru, dar nu va fi niciunul al nostru.
Atunci s stabilim o parol.
N-are rost, George, oricum o vor mai stabili i alte o sut de miliarde
de Georgi i Morari.
Atunci cum voi putea ti c mi-am ndeplinit misiunea?
Simplu: pentru c vei fi descoperit sistemul de orientare ntre lumi,
ntre realiti, ntre universuri! Iar cnd vei dori s pleci dintr-un univers, va
trebui s te duci n apropierea unor pori naturale. Acestea exist n absolut
toate universurile i pot fi chiar prezise matematic n funcie de anumii factori.
i voi da un aparat care msoar anumii parametri cmp electromagnetic,
cmp gravitaional, radiaie remanent etc.
i, n funcie de valorile acestora, calculeaz amplasarea punctelor de
alterare a rezonanei. Este suficient s te apropii de acele puncte, aparatul n
cauz intensific dizarmonia i eti supt n poarta care te va arunca mai
departe, n alt lume.
Sper c aparatul e portabil., ncercai eu o glum.
Iat-l. Profesorul mi ntinse un lnior de care era prins o tbli
metalic, groas de civa milimetri. M instrui cum s-o pun la gt i cum s
m folosesc de ea, dup care mi mai ddu bani, o lantern i alte cteva
obiecte utile. Apoi se ndeprt de mine, iar eu am deschis ua larg. Am N-am
ateptat simit cteva mare clipe, lucru, dup nici care o am senzaie pit
ns c ajunsesem chiar lng poart, deoarece poriuni din dub i din cer
ncepur s fie ocupate de nisip i valuri. nainte de a disprea din duba care
trecuse chiar peste poart, eliberndu-m spre stupoarea lui Nas-de-Vnt,
care mai lovi doar aerul cu bastonul, cci eu plecasem, am zrit Luna. Ca i n
lumea noastr, relieful de pe suprafaa ei nchipuia o figur omeneasc. Dar
acesta era chipul unui om ru, pervers, crud, barbar, grotesc i, fr ndoial,
nebun.
***
Cu vremea, am pierdut numrul lumilor prin care m-am perindat. Cele
24 de ore trecuser de mai multe ori; cred c rtceam prin multivers de vreo
sptmn. Dup incidentul din universul unde oamenii adorau chipul hd al
Lunii, care le indusese trsturile sale dar i demena, nimerisem pe o plaj
unde am dormit mai bine de o jumtate de zi, epuizat, btut i demoralizat. Au
urmat apoi lumi mai panice, dar din ce n ce mai diferite de a noastr. Am
vorbit cu zeci i zeci de profesori Radu Moraru, m-am vzut pe mine nsumi de
cteva ori i am reuit s evit ntlnirea cu Sabina acolo unde tria. Dar
despre ceea ce m interesa, n-am izbutit s aflu nimic nou. n unele lumi
Profesorul era medic, n altele nu exista deloc, ntr-una avea patru luni i mi-a
fcu pipi pe pantaloni!
M mai frmnta un gnd. Radu Moraru cel de la mine de acas mi
spusese c n toate lumile existau pori naturale de trecere ntre universuri.
nseamn c acestea trebuiau s existe i pe Pmnt, i atunci cea din subsolul
vilei nu era singura! M minise Profesorul cnd spusese c ni s-a oferit, poate,
singura ans a omenirii? i de ce? Era prea btrn ca s mai atepte? Sau
avea alt plan cu mine?
Apoi, la un moment dat, ceva s-a mai reglat n mainria multiversului,
deoarece am observat c ncepusem din nou s vizitez lumi mai asemntoare
cu cea din care proveneam eu. Gradul de asemnare cu universul meu descria
o curb asimptotic, ce le fcea din ce n ce mai asemntoare, dar niciodat
perfect identice. Oare aveam s m ntorc acas din ntmplare sau pentru c l
voi fi gsit pe intrusul din pivni ori altul suficient de similar? Sau mai exact
oare aveam s m ntorc acas? Cte lumi ca a mea ziceai supuii
preedintelui Eminescu c exist? Noujnou la puterea o sut patruzeci i
cte de mii? Era ca i cum a fi cutat acul n carul cu lumi.
ntr-una dintre lumile vizitate era ns s ncalc, fr. S vreau,
interdicia pe care mi-o impusesem n legtur cu Sabina. Gsisem un univers
paralel n care regimul islamist (care deinuse puterea ntre 23 august 1944 i
15 noiembrie 1987, cnd revolta de la Braov declanase revoluia fusese
nlocuit cu altul comunist, salvator, condus de un tnr ambiios, Ilie Iliescu,
minerul din Valea Jiului care l omorse cu o piatr, n 1977, pe paa Aii Ceau
apropiat eszte undeva prin Irak, deci foarte departe i yntr-o zon
inakceszibil. Aa k, Profeszorui tu nu te-a minit, i nici eu pe fosztul meu
ginere.
Eszte o nebunie totul, oft paranautul. Toate lumile asztea kare. Sze
naszk nekontenit din fiekare fleak, toate variantele infinite la orice geszt al meu.
Ce riszip! Kyte lumi apar, sze dezvolt, i probabil pier yn fiekare klip eszte,
pur i szimplur kopleitor. tii ce eszte multiverszul? Eszte un cimitir al
nemuritorilor. Toate aceszte lumi szunt eterne, dar pentru mine, pentru tine,
szunt moarte. Szunt nszkute moarte i mor rmynynd yn via. Aici eu mor,
yn alt lume mai trieszk, yntr-o a treia nici nu m-am nszkut. Nemuritori
nszkui mori aszta szuntem. La revedere, Profeszore! i doreszk tot
szukceszul poszibil.
***
Stteam la pnd de dou zile la copc din lacul ngheat al
multiversului, dar nici un paranaut nu catadiesise s-i scoat nasul. Acest
lucru s-a ntmplat cnd ncepusem s cred c ecuaiile nu erau bune i c m
chinuisem n zadar. Paranautul care apruse era uns brbat la vreo 45 de ani,
care m privea admirativ, dar admiraia s nu era de natur metafizic, ci de
natur libidinoas. Aa c m-am grbit s-mi trag n jos fust scurt, pentru ami acoperi picioarele bronzate, i m-am prezentat:
Rada Moraru, doctor n fizic.
Paranautul izbucni n rs i n-am reuit s-l opresc dect atunci cnd mam dezbrcat complet. Poate c aa aveam s obin o reacie matur de la el!
La naiba, spuse el. Poate crezi c, dup una i alta, mai am de gnd s
pltesc i pensie alimentar n alt univers!
i, suspinnd de rs, dispru.
***
Camioanele treceau ca nite bolizi prin doamna dr. Rada Moraru. De-abia
am avut timp s m feresc, un Porsche care venea n mare vitez mi terse
oldul, iar curentul de aer m arunc jos, drept sub roile unui camion uria.
Urlnd, m-am ferit, ntinzndu-m ntre pneurile masive n aa fel nct colosul
de metal s treac peste mine. O secund etern totul se ntunec, monstrul
hurui peste mine, iar zgomotul mi bubuia n timpane, apoi trecu, iar eu m-am
rostogolit spre marginea drumului, gfind.
Un mic ceretor aezat pe carcasa unui televizor stricat, mnca, foarte
calm, semine. Se uita la mine cu mare interes, dar fr s mite un deget. n
spatele su, un ora uluitor i nla spre cer zgrie-norii construii n stil gotic
i turlele rotitoare ale. Unor catedrale care scnteiau.
Cum se cheam oraul sta? L-am ntrebat pe puti, dup ce m
ridicasem, scuturndu-m de praf.
altfel. I-am fcut semn c nu neleg. Tnra rse, apoi ne duse pe amndoi
ntr-o colib extraordinar de curat i ne drui haine asemntoare cu ale lor,
iar pe ale noastre le puse la uscat. ntre timp, i-am explicat lui Arhibron
confuzia din cauza creia era s fie decapitat. El ns uitase deja incidentul,
fascinat de lumea n care ne aflam i, mai ales, de o putoaic nostim creia i
luceau ochii n cap de ghidu ce era.
Vezi, mi spuse el. Mi-a purtat noroc c mi-ai dat chelie. Aici mi place,
nu sunt blocuri, nu sunt primveri care murdresc aerul, nil sunt poliiti.
Chelie nu avea nici o legtur semantic sau de alt fel cu lipsa pilozitii
capilare. Era o formul de salut care nu se adresa dect n mprejurri
deosebite i care exprima naltul respect al celui care rostea cuvntul fa de cel
cruia i era adresat. De pild, dac un tnr o saluta de obicei pe mama
logodnicei sale cu formula banal Srut mna, n seara n care urma s cear
mn fetei era obligatoriu s dea chelie. De asemenea, efii de state se salutau
ntre ei n acest fel, funcionarul public ddea chelia ceteanului n slujba
cruia lucra etc. Dar nu era vorba numai despre o convenie social; prea s
fie mai mult dect att. Formulei i se atribuia puterea de a interveni n soart
celui salutat, pentru ca acesta, la prima, bifurcaie a sorii, s aleag drumul
cel bun. Era un fel de a-i ura cuiva noroc n ideea c simpla exprimare i va i
aduce norocul.
Ideea nici nu era foarte absurd sau neverosimil. n fond, ce era aceasta
dect o incantaie, o invocare, o magie? De la mormiturile amanilor, la baft
adresat studentului naintea unui examen, se consider c exist anumite
formule care trezesc energii misterioase i pot influena desfurarea
evenimentelor. Ce altceva sunt descntecele, dect un fel de a da chelie? Iar
structura poetic a lumii, de care vorbea Profesorul, confirma eficiena acestor
cuvinte. Pe un plan nc necunoscut, ele intrau n rezonan cu structura
lumii, influennd-o, vindecnd dedehiul, desprind soi, aducnd un subiect
cunoscut la examen.
Nu tiu ct era adevr i ct era mit, ns lui Arhibron se pare c i
ajutase. Unui ceretor nu i s-ar fi adresat nimeni, niciodat n acest fel. Rostit
n batjocur sau fr sinceritate, chelia nu avea efect. Seminele i darea cheliei
distingeau ceteanul cu drepturi depline de un paria; i dac Arhibron putea
roni semine cnd i cte voia, n schimb visul su fusese s i se spun o
dat, din suflet, chelie, aa cum un aurolac de la mine de acas visa, poate, s
aib o mam care s-i spun poveti la culcare. Lui Arhibron, mult rvnita
chelie i folosise. Am fi putut nimeri ntr-o lume nebun, cum era cea dominat
de Luna barbar. Dar ajunsesem ntr-un fel de paradis postatomic, o grdin a
Raiului amplasat peste ruinele unui ora distrus sau poate doar prsit.
Pentru Arhibron, ns, era perfect.
Am ieit din ncpere, pind incomod de-a lungul unui hol lung,
ntunecos, din cte se pare de hotel. Cnd am ajuns la scri, cineva mi-a bgat
o lantern n ochi, urlnd:
Minile sus! Nu mica! Poliia!
M-am conformat. Din cauza luminii lanternei, nu vedeam dect o mn
cu un pistol ndreptat spre mine.
Iisuse, George, ce caui ajpi?! Spuse omul cu lanterna.
Am tresrit puin, dar eram obinuit cu astfel de ntmplri care fac
farmecul multiversului.
A. M crezi c nu tiu?
George, te rog, nu te juca cu viaa ta. Nu m lua drept prost. Ce caui
aici?
l caut pe Profesor, i-am spus eu adevrul, n lips de ceva mai bun. Pe
Moraru.
Poliistul ls lanterna jos. Era totui suficient lumin ct s vd c el
era. Chiar eu, dar mai tnr. Dei nu pot. Pricepe cine eram eu (paranautul)
dac eu (poliistul) mi spusesem George.
Nu m prosti cu aiurelile tale, mi spuse cellalt crispat. Chiar dac
eti fratele meu, i jur c dac tu i-ai omort pe amrii ia doi, te nchid. i,
te rog, nu-l mai amesteca pe Profesor n predicile tale mincinoase. N-ai crezut
niciodat n Profesor, George. ii minte, cnd eram mici, cum bunica ne citea
din Biblie, ne spunea despre btrnul oare nvrtea, moara lumii, iar tu ziceai
c-n ziua de azi exist mainrii electrice pentru asta? i cum ne spunea
despre nvmintele Profesorului, iar tu.
Oprete-te, i-am spus. Ai dreptate.
Dar bineneles c am dreptate. Iar tu, i jur, dac eti vinovat, ai toate
ansele s-l ntlneti pe Profesor, poate chiar n seara asta.
Frate i-am spus nu nelegi. Nu sunt vinovat. i i voi dovedi. Doar
s nu te sperii.
George, te previn, dac faci ceva urt, te trimit drept n braele
Morarului!
Nu, nu fac nimic. Vreau doar s-i art ceva. Uit-te la picioarele mele.
Te rog.
Mi-a luminat picioarele, i-am artat c erau epene.
nelegi? Nu am genunchi.
Se holba la mine fr s poat spune nimic. Cnd i reveni vocea, m
ntreb:
Ce naiba nu ai?!
Genunchi, frate. Privete, nu-mi pot ndoi picioarele. tiu c e
groaznic, tiu c.
acum s-i spun la gar, ca s-mi iau familia. Se vedea c plnseser, mi ales
Daniela, dar radiau de fericire.
Dup-amiaz i-am lsat pe copii. S se plimbe cu Profesorul prin
mprejurimi, iar noi doi am fcut dragoste. Eram fericit, iar umbra Sabinei
disprea rapid n iubirea luminoas, cald, a Danielei. Nu i-am povestit
adevrul despre lipsa mea; i-am ndrugat o minciun cu o misiune secret de la
ziar, pe care, de altfel, nici n-a crezut-o. Dar era prea bucuroas c s m mai
bat la cap.
Seara, stteam cu toii la mas, sporovind plini de veselie. Profesorul i
ctigase urgent pe micui, artndu-le cteva experiene cu generatorul Vd
der Graaf i alte trucuri asemntoare. Picii erau fascinai.
Profesore, i-am zis la un moment dat, cnd Daniela nu era atent,
dojenind obrznicturile. M-am temut mult c O s ajung n alt parte, i nc
nu mi-a trecut de tot.
Fii serios, m liniti el. Era imposibil s nimereti n alt variant.
Ecuaiile nu mint.
Da, dar o team ascuns tot am. tiu c n-ar trebui, deoarece sunt
acas, dar. M nelegi.
Te neleg, George. Dar cu vremea o s-i treac. S-a terminat. Eti
acas, pe Pmntusus.
Am srit de la mas rsturnnd farfuriile, ngrozit, holbndu-m la ei ca
un om nebun, ca i cum m-a fi ateptat s se transforme n nite montri.
Daniela i copiii nmrmuriser. Smaranda, cu linguria n mn, la jumtatea
drumului dintre farfurie i gur, dar cu ochii la mine. Apoi, Profesorul avu o
reacie ciudat. Izbucni n rs.
Doamne, George, ha-ha-ha-ha. George, a fost o glum! Te rog, iartm, a fost o glum stupid, dar nu m-am putut abine. Sigur c suntem pe
Pmnt.
Ce-are tata? ntreb Alex.
Iart-m, iertai-m cu toii. Totul este absolut n ordine! Hai, bgai la
jgheab, am rs eu. Gata, a trecut!
I-am fcut cu ochiul Danielei, apoi am ieit pe verand, n aerul rece de
afar, s fumez o igar. Formele maiestuoase ele munilor se ghiceau n
ntuneric, iar prul susura undeva la vale. Dumnezeule, Profesorul m
speriase de m gsiser toi dracii! Proast glum, zu aa. Dar, pe undeva,
paradoxal, parc mi mai trecuse teama. Nu de tot, dar se mai dusese un pic.
Poate ntr-o zi avea s dispar cu totul.
Daniela veni i ea afar. Se cuibri lng mine, la pieptul meu. Cu ea n
brae, am aruncat igara pe trepte i am strivit-o cu piciorul. Mult de tot, pn
ce filtrul se rupse, se sfrm, se fcu praf, dispru. Am dat praful la o parte,
dinti femeie care a fcut acest lucru n spaiul cosmic! i, pe lng aceast, de
a se mndri cu progenitura ei prima fiin uman nscut n condiii de
imponderabilitate, departe de binefacerile gravitaiei terestre.
Pentru asta o ursc i o voi ur ntotdeauna! Pentru incredibila ei
incontien, pentru tot chinul la care m-a supus atia ani fr mcar s-i
pese, fr mcar s se ntrebe dac eu a fi fost de acord cuaa ceva. Nici
mcar tatl nu mi-l cunosc cu precizie, fiindc toi cei cinci brbai care formau
echipajul staiei orbitale au contribuit, ntr-o mai mic sau mai mare msur,
la definitivarea planului diabolic al mamei. Tot acest complot a fost pus la cale
fr tirea celor de la sol i nici acum nu-mi pot nchipui cum de nu i-a dat
nimeni seama de sarcina mamei?! Din buletinele de analize ar fi trebuit s
reias c ceva nu e n regul cu starea ei fizic, dar poate c au conlucrat toi
ase la falsificarea lor, ori cine tie la ce nenorocit de mainaie au recurs, cci
eu n-am aflat niciodat.
Important e c pn la urm m-am nscut, iar mama n-a mai apucat nici
s se mndreasc cu mine, primul copil extra-terestru, nici s se fleasc cu
fapta ei ieit din comun. A murit la cteva zeci de minute dup natere i nu
tiu dac a fost cineva care s fi plns dup ea. Eu n nici un caz n-am fcut-o.
Cei cinci tai ai mei au fost nevoii s dea n vileag tragic i incredibil
ntmplare, dar a mai durat nc nou zile pn ce o navet a venit cu un
echipaj de schimb pentru staie. Eu, unul, nu tiu cum am supravieuit acele
nou zile i nici n-am avut ocazia s-l ntreb pe vreunul dintre tai. Dar asta nare prea mare relevan.
Ceea ce, ntr-adevr, nseamn ceva, este viaa mea ulterioar. Este viaa
mea de pn acum! Ceea ce conteaz i a contat mereu a fost i este chinul
meu continuu, faptul c nu am fost niciodat altceva dect un exemplar de
laborator, crescut de medici, ngrijit de asistente, lipsit de apropierea unor
prieteni adevrai, eliminat din viaa normal, de zi cu zi, a oamenilor normali,
aruncat cu bun tiin undeva, n afara a ceea ce nseamn existen uman
adevrat. Lucrurile acestea dor extrem de tJR, probabil c m-au durut
dintotdeauna, iar rnile pe care le-au fcut sufletului meu nu vor fi n veci
vindecate! i totul datorit iresponsabilitii unei femei ce nu a meritat
niciodat apelativul mam.
Faptul c m-am nscut n imponderabilitate a constituit cauza bolii mele
de oase, o osteoz care nu mi-a permis niciodat s fiu un om ntreg. Unicul
meu univers. Cunoscut este o simpl camer cu imponderabilitate creat
artificial, i toate preocuprile mele se rezum, n fapt, la una singur: aceea de
a nva, de a acumula ct mai multe cunotine, n baza unui program bine
stabilit de ctre cei care m au n grij. Nu tiu la ce-ini vor folosi leciile i
testrile la care sunt supus zilnic, dar sunt convins c tot ceea ce fac ei cu mine
care n-au reuit s-l mascheze cu nimic, n pofida tuturor eforturilor lor. Din
aceste motive m-am bucurat cnd naveta s-a ndeprtat de staie i s-a pierdut
dincolo de discul uria al Pmntului. Iar singurtatea n care am rmas mi-a
umplut ntreg sufletul, asemeni unui balsam universal pentru toate suferinele
mele. i m-am simit liber. Liber cu adevrat!
Niciodat nu mprtisem senzaia acestei singurti totale,
mbttoare i excitant pentru mine, cel care vreme de douzeci i opt de ani
fusesem permanent nconjurat de oameni, de oameni diferii mie, care nu
urmreau dect finalizarea unui proiect al crui principal protagonist eram eu,
o alt main n inventarul deosebit de bogat al instalaiilor lor spaiale. O
main uman, ce-i drept, ns doar o main. i realizarea acestui fapt mi-a
aprins n cuget o smn de aversiune fa de ei, de pmntenii adevrai;
vreme de cteva clipe am fost gata s o accept, s o integrez n paleta de
sentimente nutrite oamenilor nscui pe Pmnt. ns sufletul meu s-a revoltat
i am respins unda aceea de ur ce-mi zdruncinase echilibrul interior.
Am tras adnc aer n piept i m-am apucat de treab. Mi-am cercetat
habitaclul pn n cele mai insignifiante unghere, vreme de cteva ceasuri, iar
cnd am purtat prima convorbire cu cei de la sol, m-am simit att de integrat
n decorul nconjurtor, de parc a fi vieuit acolo de ani de zile.
Cunotinele acumulate i-au artat repede roadele i, cu fiecare or care
trecea, senzaia C mi-am gsit, n sfrit, rostul pe lume se accentu i
devenea liantul menit s-mi nchege sufletul. Deveneam tot mai puternic n
interior, iar senzaia c acum eram folositor omenirii ntregi m ntrea, mi
ddea putere, mi oferea fora de care atta amar de vreme avusesem nevoie.
Eram prima fiin uman care-i putea spune spaiului acas!
***
A trecut o lun de cnd m aflu aici i am srbtorit evenimentul
preparndu-mi un tort cu mult fric i cpuni ntregi, aa cum mi place
mie. Povestea preparrii ar putea figura n repertoriul de gaguri al celui mai
celebru circ i sunt convins c dac managerul acestuia ar fi asistat la ea, m-ar
fi angajat pe loc. n pofida eforturilor mele, n-am fost n stare s opresc frica
s se mprtie peste tot, iar cpunele, ei bine, ele au devenit mici planetoizi
plutind liber prin buctrie. ns cel mai tare m-am amuzat atunci cnd am
mncat tortul, i nimic din experienele mele trecute nu poate egala enormul
val de ilaritate n care m-am afundat n acele momente. M-am simit bine, mam simit mai bine ca oricnd i nu cred c a existat vreodat o alt persoan
creia prepararea i mncarea unui tort s-i fi produs atta haz.!
Dar bucuria mea a fost umbrit, n finalul acelei zile, de hotrrea
Ageniei de a trimite pe Orpheus un alt astronaut. VesteaN mi-a parvenit prin
gura unui tehnician recev i distant, care nu m cunoscuse niciodat i care
Semnau mai mult cu frunze avnd ase indentaii. Iar verdele semna
mai degrab cu al oxidului de cupru dect cu cel strlucitor al clorofilei.
Capsul. Informaii despre flor i faun.
Cei mai ntimeroi atomi sunt de siliciu, hidrogen, oxigen. Legturile de
siliciu formeaz arhitectura de baz a.
Nu ascult mai departe. Nemaipomenit. Am descoperit via pe baz de
siliciu. Aa ceva se presupunea a fi imposibil. Siliciul nu putea forma legturi
duble precum carbonul; siliciul nu putea forma componentele metastabile care
ncurajau dezvoltarea moleculelor mari i complexe. n mod evident, aici natura
gsise o cale pentru a face acest lucru.
Treaba asta nu valora ctui de puin pentru ea. Problemele tiinifice
fceau parte din contract, ns i puteau aduce doar un minimum financiar.
Foarte important era faptul c nici mcar inteligentele compartimente digestive
ale Capsulei hu vor fi capabile s transforme aceast materie prim, bazat pe
siliciu, n hran pentru ea.
ntrerupse expunerea Capsulei.
Situaia proviziilor?
La consumul actual, cinci zile.
Lichid nutritiv pentru cinci zile, administrat intravenos de subcutanate.
Trebuie s gsesc Naveta aia blestemat.
Capsula i oferi o aproximare a locului de prbuire a Navetei. n josul
vii, cam la un kilometru spre sud.
Merse ntr-acolo, clcnd pe pmntul acoperit cu iarb i rupnd din
copaci frunze cu form de diamant. Verdele nu arta chiar cum trebuia i nici
cerul nu prea n regul, ns era aproape imposibil de crezut c aici nu exista
nimic comestibil.
Locul prbuirii era o cicatrice n coasta dealului, aproape acoperit de
vegetaie. Descoperi ceea ce trebuie s fi fost aparatul de telecomunicaii; cutia
era corodat i sfrmat, iar cnd ncerc s-o ridice, din ea se desprinse un fel
de lichen.
Se ntoarse spre Capsul.
De ct vreme sunt pe planet?
Doi ani locali.
Asta nsemna aproape un an pmntean.
Un an? De ce aa mult?
Am ncercat s asigur supravieuirea echipajului. Acest lucru nu poate
fi ndeplinit. M-am extins la limita algoritmilor euristici pentru a primi i alte
instruciuni.
Se ghemui pe iarb i-i prinse genunchii cu minile. Nu anticipase un
decalaj att de mare. Nici mcar nu se gndise s ntrebe Capsula ct vreme
fusese inactiv. Al naibii de mult, prea mult timp; att de mult nct deja
pierduse Naveta, n entropia accelerat a acestui pu spaio-temporal.
Se gndi la posibilitile care-i mai rmseser.
Putea ncerca s semnalizeze. Dar, la dracu', nu avea destul putere
pentru a transmite ceva ce putea fi recepionat la distane interstelare. n plus,
aveau s treac. Zeci de ani pn ce un semnal emis cu viteza luminii va ajunge
ntr-o regiune locuit.
Putea ncerca s construiasc o Navet, pentru a ajunge napoi pe orbit.
Mda. tia ns c resursele Capsulei nu-i permiteau s transforme minereul de
fier neprelucrat ntr-o nav spaial. Pe lng asta, nici nu era inginer.
Era prins n capcan aici, ntr-un pu gravitaional, singur, la o
deprtare ce o fcea de neajuns, iar toi care o cunoteau fuseser pesemne
anunai c murise.
Pentru o secund, se simi nvins.
Apoi i reveni. La dracu. Avea nevoie de soluii.
Spre marginea vii, la doi-trei kilometri deprtare, un firicel subire de
fum se ridica n aer.
***
Se ntoarse grbit la Capsul. i puse pe cap un vocoder, fixndu-i
microfonul n dreptul gurii, apoi i ata la centur un pistol laser.
Soarele urcase pe cer. nseamn c acum, aici, e dimineat Un alt lucru
despre care nu-i trecuse prin minte s ntrebe Capsula. Dac vreau s scap cu
via, trebuie s fiu mai atent i mai puin obsedat numai de propria
persoan.
Ptrunse n vale mergnd n josul pantei abrupte a dealului.
Pe partea cea mai de jos a cmpiei se gseau loturi de pmnt lucrate,
delimitate prin ziduri scunde, construite din bolovani ce alctuiser morene
glaciare i care fuseser dezgropai pentru a fi folosii la mprejmuiri. Observ
mai multe fuioare de fum i o aduntur de colibe de culoarea noroiului. Alieni.
Trecu pe lng nite patrupede mici i cafenii: rumegtoare ce pteau
vegetaia aceea ce inea locul ierbii. Psri, cu metabolismul bazat pe siliciu,
treceau n zbor, vslind prin aer cu micri regulate, n vreme ce scoateau
triluri ascuite i ptrunztoare. Toat zona, i spuse, constituie o evoluie
convergent.
Dup vreun kilometru, descoperi o potec bttorit ce cobora coasta
dealului.
Se inu dup cursul ntortocheat i dup culoarea de cupru coclit
pn ce ajunse pe fundul vii.
Prima aezare n care a intrat, alctuit din colibe cocoate pe piloni i
construite din lemn i crmizi de lut nearse, se gsea de partea cealalt a unei
Bineneles, F'han era doar un copil. Nu avea cum s tie totul. Poate c,
imediat dincolo de culmea dealurilor, se ntindea un ora strlucitor. ns l-ar fi
observat de pe orbit.
Trebuie s priveti adevrul n fa, Wake. Asta este tot. Nite
Agricultori cu metabolismul bazat pe siliciu, luptndu-se pentru obinerea unui
minimum de subzisten: nimic mai mult sau mai puin.
Aceti alieni mai aveau de ateptat trecerea ctorva generaii pn ce s
aib o tehnologie ndeajuns de dezvoltat ca s-o poat ajuta, s-i poat
satisface complexele necesiti biochimice, s-o aduc napoi pe orbit.
Dac A nu merge, ncearc planul B! Dac B nu merge, ncearc planul
C.
Ei bine, dac alienii n-o puteau ajuta acum, va trebui s atepte pn o
vor putea face. Va intra n Capsul i va atepta att ct va fi necesar, pn ce
ei i vor dezvolta o tehnologie oarecare; puiea rezista al dracului de mult timp
n Capsul.
Folosindu-se de laser, reui s sape n stnca din spatele Capsulei o mic
firid. n urmtoarea or, mpinse Capsula n adpostul ngust. De-a lungul ei
ngrmdi pmnt i bolovani; acum se gsea la adpost de intemperii; atunci
cnd vegetaia care inea aici loc de iarb va crete pe pmntul adunat n jur,
va fi foarte greu de vzut.
Sui n Capsul.
Instruciuni?
Ct timp?
Trebuia s atepte ndeajuns pentru a vedea dac alienii se gseau sau
nu pe o curb ascendent a progresului tehnologic. Totui nu att de mult
nct s se trezeasc n afara timpului su.
Cincizeci de ani?
Probabil c, peste cincizeci de ani, Ben va fi mort. Iar fetiele lui vor fi n
floarea vrstei cam la fel cum era Wake acum. Descoperi c-i venea greu s
accepte c n cteva secunde din timpul ei, persoanele pe care le iubea cel mai
mult pe lume i vor fi trit deja vieile. Nu avea ns de ales, i spuse cu
amrciune.
Cincizeci de ani, standard, teretri.
nchise ochii i se ls cuprins de mbriarea subcutanatelor.
***
Se trezi i rmase ntins, ateptnd s se ceschid capacul.
Nu se simea deloc diferit; parc de-abia ar fi nchis ochii. i cerul, privit
prin capac, prea de asemenea neschimbat. Spre sudvest o putea vedea pe
Mama, o scnteiere nemicat de lumin pe bolta verde-albstruie.
erb se uit n sus, spre Wake, cu o privire oarb i cu gura larg deschis. Pe
pieptul gol avea un semn de culoarea mutarului asemenea unei litere V
ntoarse i n jurul gtului fu de-a dreptul ocat s vad aa ceva purta un
medalion grosolan din lemn, reprezentnd evident o imitaie stngace a celui
purtat de ea. Poate c erbul era un descendent al lui F'han Lha; oare era
posibil ca. Amintirea scurtei sale apariii s fi fost transmis de-a lungul
generaiilor?
Cei doi alieni de deasupra erau voinici, bine mbrcai i ferchei. Prin
comparaie cu ei, erbii nhmai artau costelivi, epuizai, plini de vnti.
Ai devenit un arpe n paradis, Wake, i spuse.
Vehiculul se opri n dreptul ngrditurii.
Doi erbi l ajutar pe unul dintre alieni s coboare. Se apropie de Wake,
cu un mers cltinat, arogant. Haina i lucea purpurie, cusut de fire din aram.
Observ c pe carapacea superioar avea un semn, un cerc format din puncte
verzi, i purta un pandantiv deosebit, avnd form Spiralei lui Arhimede.
Se simi de-a dreptul copleit. Aceste fiine trebuie s fi fost gata pentru
a fi mboldite. Fuseser receptive. Luaser fragmentele oferite de ea i
construiser din ele adevrate subculturi; se simi ca i cum diferite aspecte ale
personalitii sale ar fi fost reflectate napoi, ns extrapolate pn la absurd.
ntinse minile cu palmele ndreptate n sus, ntrebtoare.
Ce vrei?
Alienul art spre vocoderul ei, spre hainele ei, spre Capsul. Spuse ceva;
o ncercare stngace de a pronuna Arhimede.
Wake simi cum respiraia i devine mai anevoioas; deja trebuia s se
ntoarc n Capsul. La naiba! Pur i simplu, nu avea timp pentru a analiza
totul ca lumea.
Fiinele acestea nu preau motivate s-o ajute n vreun fel. Doreau numai
s aib ceea ce avea ea. Trebuia s afle dac reprezentau un pericol.
Art Capsula.
Ea mea, spuse brusc. Nu-i a voastr.
erbii, nc legai n harnaamentele lor aspre, se agitar la auzul
cuvintelor. Nu se putea considera o expert n mimica alien, ns i se pru c
acetia gsiser un fel de iluminare n vorbele sale sfidtoare.
Interesant.
Poate c era un amnunt pe care-l putea exploata.
Cerc-Verde fcu un semn. Unul dintre cei ce semna cu un soldat i
ridic arbaleta spiralat i o ainti asupra capului femeii.
Inima lui Wake ncepu s bat nebunete i simi cum i se umple gura cu
saliv.
Aa, deci. ntr-adevr un pericol. i acum ce faci, Wake?
acolo.
Morala aciunii era mult prea mare pentru ea. Tot ceea ce fcuse, fcuse
conform antrenamentului pe care l primise, fir-ar s fie.
Wake nu era o eroin. Nici mcar nu pretindea acest lucru. Se gsise n
acest loc pentru a ndeplini o anumit sarcin, pe un termen limitat Jn
schimbul unui salariu. Acum lucrurile luaser o ntorstur proast i ea nu
mai vroia nimic altceva dect s se ntoarc acas. Eventualitatea n care ar fi
fost mai bine s se ntind aici i s atepte moartea, nu era trecut n
contractul ei.
Lucrul acesta ar fi trebuit s in loc de moral pentru oricine.
Suferea cnd se gndea la asta.
Intr din nou, fr regrete, n Capsul.
Instruciuni.
Deschide-te la cerere.
La cererea echipei de salvare, aurii, inteligente, avansate.
Sau atunci cnd apare o cretere a procentului de oxigen din
atmosfer. Sau la detectarea unei cantiti mari de biomas terestr. Sau.
Ezit.
Capsula atept, cu rbdare infinit.
Sau dup cinci milioane de ani.
Strnse n mn medalionul. Se simi ruinat cnd i ddu seama c o
mhnea mai mult faptul c acesta nu mai funciona dect moartea lumii
strine. i ls mna strns s i se odihneasc pe piept.
nchise ochii.
***
O nvluia o lumin alb. Capacul Capsulei era att de zgriat i de
ngheat, nct nu putea zri nimic afar.
Ridic mna de pe piept. Din pumnul strns curise un praf fin. Acela
fusese medalionul.
La dracu'!
Ct timp?
Vocea Capsulei sun neclar din cauza desincronizrii.
Cinci milioane.
Capacul se deschise, scrind. De pe marginea lui czu gheai groas,
veche. Interiorul fu invadat de aer glacial.
n acest ndeprtat viitor era din nou zi. Cerul avea aceeai culoare,
verzui-albstruie. Wake se ridic. Cu excepia cizmelor, era complet goal;
costumul de zbor fusese de mult vreme fcut praf i pulbere.
Solul continua s fie acoperit de ghea, i era bocn i n adncime.
Acum se puteau zri o mulime de straturi de ghea suprapuse, cenua
biomasei arse fiind de mult vreme ngropat. Valea pustie cobora din dreptul
AURELIUS BELEI.
LA CAPTUL SPERANEI.
Oprete-te pentru o clip, Omule, i privete adnc n jurul tu! ipa
groaznic, clip de clip, umbra cumplit de rece i pustie a Pmntului.
Homo Universalis dispruse de mult, fugrit atroce de suflurile genetice
ale superbombelor. Dispruse n scurgerea timpului, ca un la incorigibil,
lsndu-i n urm resturi mizere din crusta uman, sintetizate la nivel de
hoard primar de cei ce nu-i tiuser niciodat definiia, istoria, axa
tulburtoare a genezei, de ei. Cei care nu se puteau opri, nu aveau timpul
necesar, cei ce nu aveau nici mcar unde s mai priveasc, ce s mai priveasc.
Rtceau n haite, cenuii, zdrenroi, venic nfometai, scormonind cu
scoabe ruginite i grele mormanele de moloz, cenua, gurile mluite ale
canalizrilor dislocate. Rtcind blestemai s supravieuiasc totui, rtcind
de-a lungul crrilor nguste bttorite de naintaii ce se odihneau acum,
probabil, linitii lng o urm de rai, pe undeva, peste tot, prin rmiele
tenebroase ale civilizaiei. nsetai de o frm de speran. Rtcind.
***
Departe, foarte departe, perfect izolat de miasmele fetide ale lumii
mustind de descompunere lent, Crealorul-de-vise, tulburat de tria acidulat
a timpului, nbuindu-i suspinele singurtii n valuri din ce n ce mai
minuscule de speran, atepta.
***
Pe creasta nepenit a unei dune nalte de metal i sticl calcinat,
Ttucul se opri obosit, adulmecnd. Adierea firav a soarelui bolnav, eclipsat de
imeni nori de cenu i praf radioactiv, i nsprise chipul, i-l lustruise cu
furie, particulele carbonice tindu-i urme adnci, ucigndii-i ncet, dar sigur,
epiderma uscat, crestat ani de-a rndul de infecii necunoscute, nfiortoare.
Anii se strngeau nevolnici pe prul vieii. Nu peste mult timp, tia prea bine,
aproape c simea clipa aceea dndu-i neruinat trcoale, va pleca i el, aa
cum se pleac ntotdeauna dincolo, singur, plin de amintiri, vise i sperane
dearte. Ttucul! Datoria lui era s lase celorlali, drept motenire, mcar
sigurana unui teritoriu bun, cu acoperiuri neumblate; care s le fereasc
ochii i mufele-racordor de picturile acide ale ploilor, un loc cu canale, gropi i
subsoluri ct de ct necercetate, s le lase mcar iluzia unei frme dev
speran pentru atunci, cnd el nu va mai fi. Aa fusese dintotdeauna. Pentru
un Ttuc, grija pentru comunitatea n care a vzut lumina plpnd a vieii era
mai presus de toate. Chiar dac viaa era n permanen insipid i sortit
rtcirilor nesfrite, obositoare i pline de deziluzii amare.
***
ns Oana n fiecare zi. S n-o ucizi. S n-o ucid. n schimb, aa, vom muri de
foame. Pruncul tu, Oana, copilul nostru. i noi. Mai rabd puin, i opti
srutndu-i fruntea nfierbntat. Plec dup ap i poate gsesc i ceva de-ale
gurii. Iar ea, delirnd de febr i de spaim: Te iubesc, Cosma., M voi
ntoarce curnd, i rspunse. i oap: tele ei: Nu ucide ciuta. S n-o ucizi.
La urma urmei, nici nu trebuia s tie. Ce conta o inim i un ficat acolo.
De mistre, la o adic. Oana n-avea s afle niciodat. Ciuta era acolo, Cosma
tia c o va ntlni lng izvor. Se adpa acolo. Codrul e-ntunecat, e imens.
Este adnc ca un trecut ncecat n spaime: acum l simte straniu, aproape ostil.
Soldaii trebuie s fie departe, poate dorm i ei, visnd. Soldaii viseaz tot1
timpul. Tot timpul ucid i apoi viseaz c ucid. Cosma se furieaz printre
trunchurile imense ale gorunilor. Frunziul uscat fonete sub picioarele lui.
tie c nu e bine, izvorul e aproape i ciuta l-ar putea simi. Ar putea avea ns
i noroc, ar putea vna i altceva. O pasre, poate. Orice. Poate dac s-ar ruga.
ns Cosma nu mai tie s se roage. Zrete o umbr mai ntunecat dect
ntunericul, desluete i clipocitul apei. De dup o perdea sfiat de nori luna
surde feciorelnic. Stelele strlucesc. Cosma i ntinde arcul. intete i trage.
Ciuta cea tnr se cutremur uor abia suspinnd, ca un copil plpnd,
prbuindu-se. Acum e acolo. Chircit. Frnt. Tandr n moarte. Nenvins
totui. Cci el este cel nvins, lui i este team. i-e team s-o atingi. De ce te
temi? i-e victim ea, ciuta. E carne i snge, moarte i via. Luna i ceme
tristeea. Stelele cad pe pmnt. Cerul e rece ji departe. Ar trebui s se simt
uurat. ngenunchind, o atinge. Sgeata e-nfipt n pieptu-i cald nc. i scoate
cuitul. Inima i ficatul i ajung. Eventual rrunchii. Inima i. Rrunchii. Oana
nici nu va ti. O-ntoarce cu team. i atunci i vede ochii. Ochii morii care-l
privesc cu durere. Sunt ochii durerii. Ai durerii rsfrnte n moarte. Oana! I se
nzare c-ar fi ochii ei: Alearg disperat, bolnav, luptndu-se cu ntunericul,
agndu-se de razele firave ale lunii. naintnd prin codrul imens i adnc.
Codrul ntunecat al mhnirii i nefericirii sale. Psri ntunecate i flfie
aripile deasupra ramurilor ncremenite de spaim. E spaima vieii, a neputinei.
Ua colibei e deschis i Cosma e izbit de tcerea nalt ca o moarte. Tcere de
poem. Tcere care asurzete. Oana! Urletul sfrm cerul ca sticla. Stelele se
sfarm i ele ntr-o ninsoare de lumin. Luna se rostogolete ncet, atrnnd n
dreptul uii. Oana. Trupul ei zace pe pmntul colibei. Frnt i nfrnt. Sgeata
e acolo, n pieptu-i plpnd. Cosma i ntinde palmele, atingnd cu degetele
tremurnde cmaa-i nsngerat. Iar ochii. Imeni i reci, rsfrni n durere.
ntru moarte. O salt n brae, aeznd-o i pe patul de crengi i iarb fraged,
nmiresmat. i-n linitea nspimnttoare a colibei, scncetul iedului abia
nscut rsun firav, ca un fior nepreuit de nou via.
MIRCEA BDU.
S NU NE PIERDEM TIMPUL.
Cltoria n timp sau translaia temporal se dovedete a inspira idei
curajoase poate i pentru c scriitorului i se cere deseori o fantezie
suplimentar n a descrie translaia propriuzis. ns pentru a imagina
aparatura i principiul de funcionare aferente mainii timpului i pentru a
obine un efect de posibilitate transcedental creatorul trebuie s dea
dovad de un foarte ngduitor, i totodat elastic, bun-sim tiinific. Se
ntmpl totui uneori ca cititorii s rmn nesatisfcui din acest punct de
vedere i aceasta datorit dificultii deturnrii bunului-sim terestru; adic a
ineficienei n a crea iluzia posibilitii de a zgudui sau chiar fisura monolitul
convingerilor tiinifice existente.
***
Fr a propune un studiu critic de sintez a cltoriilor temporale, voi
ncerca o analiz ct de ct logic a saltului temporal n sine.
***
Pentru a face posibil nelegerea celor pe care vreau s le art va trebui
s pornesc de la un anumit fond de date iniiale. Astfel: se consider c
translaia temporal este posibil att nainte, ct i napoi n timp; se definete
timpul din care se pornete ca fiind timpul originar, iar cel vizat, destinaia, ca
timp secund (sau secundar).
Numele temponautului este AII. Are prini, prieteni i cunoscui adic
relaii normale cu prezentul. Mai are i secretul cltoriei n timp. Dar nu
acesta intereseaz acum. Vrem s urmrim numai ce implicaii poate avea
saltul.
AII pornete napoi cu cteva milenii. Ajuns n, timpul vizat, el s zicem
involuntar intr n conflict cu mediul. Conflictul poate fi de orice natur i
este inevitabil. Adic, de la simpla prezen n timpul secund, la implicarea
intens i contient ntr-un proces care schimb evident lumea (de la a mica
un fir de iarb pe care altfel l-ar fi consumat o insect, cu importana ei, ntrun lan trofic, la a distruge o civilizaie), conflictul exist i are ca efect
modificarea discret sau accentuat a mersului istoriei. i AII, contient de
implicarea aceasta, se ntoarce n timpul originar, fiind curios s vad ce
modificri a produs incursiunea sa n trecut.
Din fericire nu constat nici o schimbare. Un ntreg univers cu propriul
echilibru energetic nu se poate schimba brusc (cci pentru cei rmai n
timpul originar schimbarea ar fi teribil de brusc) datorit unui simplu atom ce
a-ncurcat istoria. Totui, timpul secund a existat i mai exist, imposibil fiind,
de asemenea, dispariia acestuia.
***
Cldirea Rodewald era o prism triunghiular de patruzeci de nivele, cu
cte un rnd de balcoane triunghiulare la fiecare etaj, pn la cel de-al treizeci
i optulea.
Acoperiul era o grdin. De-a lungul unei margini erau tufe de trandafiri
nflorii, de-a lungul alteia nite ulmi maturi se cuibreau n ieder, iar pe cea
de-a treia se gsea o pdure miniatural de bonsai. Platforma de aterizare i
autoportul se aflau n centru. O main a brigzii de poliie cobora n faa
taxiului meu. Ateriz, apoi intr n autoport pentru a face loc taxiului.
Un poliist ntr-o uniform de un portocaliu viu iei pentru a m urmri
cum cobor. N-am putut s-mi dau seama ce inea n mn pn Ce nu m-am
dat jos din main. Era o undi pentru pescuitul marin, nc n ambalajul
su.
Putei s v identificai, v rog? Spuse poliistul.
Aveam legitimaia ARM n mn. El o verific la consola din vehiculul
poliiei, apoi mi-o napoie.
Inspectorul v ateapt jos, mi zise.
Undia pentru ce este?
Dintr-o dat poliistul zmbi, aproape misterios.
Am lsat n urm miresmele grdinii, cobornd o scar din beton ce
ddea ntr-o ncpere mic, pe jumtate plin cu unelte de grdinrit i avnd o
u masiv, cu vizor. Ordaz ne ddu drumul nutru. mi strnse mna
energic, apoi se uit n treact la poliist.
Ai gsit ceva? Bine!
La ase cvartale de aici este un magazin de produse sportive, spuse
poliistul. Directorul mi-a dat voie s o iau cu mprumut. A avut grij s in
minte numele magazinului.
Da, cu siguran c o s ias ceva tam-tam n jurul povetii steia.
Vino, Gill. (Ordaz m apuc de bra.) Trebuie s examinezi aparatul nainte s-l
oprim.
Aici nu se simea nici un miros de la grdin, dar era ceva. Un iz de
mortciune pe care instalaia de condiionare nu l eliminase cu totul. Ordaz
m conduse n camera de zi.
Acolo parc cineva aranjase s-i joace o fest altcuiva.
Iarba de interior acoperea podeaua camerei lui Sinclair din perete n
perete. ntrun cerc perfect, cu diametrul de peste patru metri, ntre canapea i
emineu, mocheta era nglbenit i uscat. n rest, era verde i proaspt.
n mijlocul cercului zcea culcat pe spate trupul mumificat al unui
brbat, mbrcat n pantaloni marinreti multicolori i helanc. La o prim
estimare, prea mort de circa ase luni. Avea la mn un ceas mare, cu mai
multe cadrane i o brar de platin din zale fine, acum prea larg n jurul
ncheieturii osoase, acoperit cu piele brun. Prtea posterioar a craniului
fusese spart, poate cu acel instrument clasic.
Bont, care se afla lng el.
Chiar dac emineul era fals aproape sigur era; nimeni nu mai arde
lemne ustensilele sale erau piese veritabile din secolul al XIX-lea sau al XXlea. Din rastel lipsea un vtrai. n schimb, n interiorul cercului, n iarba ofilit
de lng hoitul ce se descompunea rapid, se gsea un vtrai.
Mainria fantastic, nvluit n lumin, era poziionat exact n centrul
cercului magic.
Am fcut un pas nainte i vocea tioas a unui brbat se auzi imediat:
Nu clca n interiorul cercului! Este mult mai periculos dect pare.
Era o persoan pe care o cunoteam: locotenentul Valpredo, un tip nalt,
cu o gur mic i ferm. i o fa prelung i ngust, de italian.
Mie mi pare suficient de periculos, am rspuns.
Aa i este. Credeam c pot aciona comutatorul, ca s opresc
aparatul, i m-am pomenit cu tot braul amorit. Instantaneu. Nimic nu mai
simeam! L-am tras repede afar, dar timp de vreun minut dup aceea mna
mi-a fost moart. Credeam c am pierdut-o. Apoi a nceput s m furnice i s
m nepe cumplit, de parc a fi dormit pe ea.
Poliistul care m condusese nuntru aproape c isprvise de asamblat
undia pentru pescuitul marin.
Ordaz art ctre cerc.
Ei? Ai mai vzut vreodat aa ceva?
Am scuturat din cap, studiind aparatul ce strlucea violet.
Indiferent ce-ar fi, este o drcovenie nou-nou. De data asta, Sinclair
chiar a dat lovitura.
Un ir de solenoizi inegali era montat pe un cadru de plastic, cu lipituri
artizanale. Locurile unde plasticul era ars indicau unde fuseser ataate alte
componente, care mai trziu fuseser nlturate. Pe o plac metalic se aflau
multe srme i cabluri, iar sursa de energie era reprezentat de ase baterii
legate n paralel. O pies mare i ciudat, sculptat n ceea ce mai trziu aveam
s descoperim c era argint pur, avea conectate fire n cele trei puncte de
curbur. Argintul i pierduse luciul, devenind aproape negru, iar pe margini se
observau semne vechi de marcaj.
Aproape de centrul montajului, exact n faa sculpturii din argint, se
gseau doi solenoizi concentrici, cuprini ntr-un bloc de plastic transparent.
Strluceau albastruviolet. La fel i bateriile. O aur violet mai estompat
emana din toate celelalte componente ale mainriei, ceva mai accentuat n
prile interioare.
Aura aceea m deranj mai mult dect orice altceva. Era prea teatral.
Parc era un efect special adugat ntr-un film ieftin, de duzin pentru a sugera
atmosfera din laboratorul savantului nebun.
M-am deplasat pe lng cerc, pentru a vedea mai ndeaproape ceasul
mortului.
ine-i capul n afara cmpului! Spuse Valpredo aspru.
Am ncuviinat i m-am aezat pe vine n faa graniei ce delimita iarba
uscat.
Ceasul mortului o luase razna. Minutarul fcea o rotaie la fiecare
aproximativ apte secunde. Secundarul nu se vedea deloc.
M-am dat napoi din faa cercului i m-am ridicat n picioare. Pe naiba,
propulsor interstelar! Monstruozitatea asta cu aur albastr prea, mai
degrab, o main a timpului scpat de sub control.
Am cercetat comutatorul cu dou poziii care era lipit de cadrul din
plastic, lng baterii. De mnerul aflat n poziie orizontal atrna un fir de
nylon. Se prea c cineva declanase aparatul din exteriorul cmpului, folosind
acel fir; ns ar fi trebuit s fie, agat de tavan pentru a-l opri n acelai mod.
Acum pricep de ce nu-l puteai expedia la Comandamentul ARM. Nici
mcar nu l poi atinge. i bagi braul su capul acolo pentru o secund i te
alegi cu zece minute n care esuturile nu-i sunt irigate deloc.
Exact, fcu Ordaz.
Am senzaia c putem ajunge acolo cu un b, ca s acionm
comutatorul.
Posibil. Suntem pe cale s ncercm, rosti Ordaz i i fcu semn
brbatului cu undia. Nu era nimic n camera asta suficient de lung pentru a
ajunge la comutator. A trebuit s trimitem.
Stai o clip! Avem o problem.
El se uit la mine. La fel i poliistul cu undia.
Comutatorul ar putea fi dotat cu un mecanism de autodistrugere. Se
zice c Sinclair era un individ suspicios. Sau. Cmpul ar putea s aib o
energie potenial considerabil. E posibil s explodeze.
Trebuie s mergem la risc, oft Ordaz. Gil, am msurat rotaia
minutarului de la ceasul mortului. O or la fiecare apte secunde. Amprente
digitale, urme de nclminte, semne pe lenjerie, mirosuri corporale reziduale,
fire de pr rtcite, toate se duc cu cte o or la fiecare apte secunde.
Inspectorul fcu un gest, iar poliistul avans i ncepu s ncerce s
agae comutatorul.
Deja este posibil s nu mai aflm niciodat cnd a fost ucis, spuse
Ordaz.
M-am ntors acas i l-am gsit n poziia aceea. ntins lng maina
timpului pe care o realizase, cu partea din spate a craniului nclit de snge.
M-am gndit c poate triete nc, ns am vzut c maina era n funciune;
avea aura aia violet. Am ncercat s apuc vtraiul. Voiam s decuplez maina
cu el, ns n-am putut s-l strng. Mna nu numai c mi-a amorit, dar nu mai
puteam s o mic.
Ai continuat s ncercai?
Pentru o vreme, da. Dup aceea. M-am retras pentru a evalua
lucrurile. Nu voiam s pierd timpul, cci unchiul Ray poate era pe moarte
acolo. mi simeam braul mort, ca de piatr. Cred c aa i era, nu? (O trecu
un frison.) Came putrezind. Aa mirosea. i dintr-o dat m-am simit att de
vlguit i de ameit, de parc eu nsmi eram pe moarte. De-abia am izbutit
s intru n autodoc.
Bine c ai izbutit! Am spus eu.
Paloarea cuprinse din nou chipul lui Porter cnd acesta i ddu seama
ct de aproape de moarte fusese fata.
Unchiul dumitale atepta vizitatori n noaptea trecut?
Aa cred.
De ce credei asta?
Nu tiu. Pur i simplu, se comporta altfel.
Ni s-a spus c ai ajuns mpreun cu civa prieteni la Cziller's House
of Irish Coffe, n jurul miezului nopii. Este adevrat?
Bnuiesc c da. Am but ceva, apoi l-am dus pe Drew la el, i am venit
acas i eu.
Direct acas?
Da, spuse Janice tremurnd. Am parcat maina i am cobort scrile.
Mi-am dat seama c cva nu era n regul. Ua era deschis. Apoi l-am vzut
pe unchiul Ray ntins lng main! tiam c nu trebuie s fug la el. Ne
spusese s nu pim n interiorul cmpului.
Aa? Atunci n-ar fi trebuit s v ntindei dup vtrai.
Nii, ntr-adevr. A fi putut s folosesc cletele, zise fata de parc ideea
tocmai i-ar tfi venit n minte. Era la fel de lung. Nu m-am gndit la asta. Nu
aveam timp. Nu nelegei? El era pe moarte acolo, sau deja mort!
Da, bineneles. Ai alterat n vreun fel scena crimei?
Ea rse amar.
Am impresia c am micat vtraiul vreo cinci centimetri. Apoi, cnd
am simit ce mi se ntmpl, am fugit imediat la autodoc. Era oribil. De parc
mi ddeam sufletul.
Cangren instantanee, rosti Porter.
N-ai ncuiat liftul, de exemplu? ntreb Ordaz.
este fratele lui Raymond. Locuiete n Kansas City. Hns Drucker, Bertha Hill i
Muriel Sandusky i au cu toii domiciliul n zona Los Angeiesului extins; nu
tim ce legturi aveau cu Sinclair. Pauline Urthiel i Bernath Peterfi sunt un fel
ce cercettori asisteni. Ecks este avocatul lui Sinclair n materie de brevete
pentru invenii. Bnuiesc c putem sta de vorb cu Edward III la videofon.
Ordaz fcu o fa. O convorbire cu Centur nu era ieftin.
Cu ceilali., continu Valpredo.
Pot s vin cu o sugestie? Am ntrebat.
Desigur, zise inspectorul.
Trimite-m cu cel care va discuta cu Ecks, Peterfi i Urthiel. Probabil
c acetia l cunoteau pe Sinclair din domeniul profesional i prezena unui
agent ARM v va oferi ansa s punei nite ntrebri ceva mai amnunite.
A putea s m ocup eu de sarcina asta, se oferi Valpredo.
Foarte bine, zise Ordaz, prnd nc posomort. A fi fost mulumit
dac lista asta ar fi fost complet. Din nefericire trebuie s lum n considerare
i posibilitatea ca vizitatorul doctorului Sinclair s fi utilizat interfonul din hol
i s fi cerut s fie primit.
***
Bernath Peterfi nu rspundea la videofon.
Pe Pauline Urthiel am prins-o la videofonul mobil. O voce ascuit de
contraalto, fr imagine. Am dori s stm de vorb cu ea n legtur cu
anchetarea unei crime; o gseam acas n dup-amiaza aceasta? Nu. inea o
prelegere, dar ajungea, acas pe la ase.
Ecks rspunse ud leoarc i fr s zmbeasc. Ne scuzai c v-am scos
de sub dus, domnule Ecks. Am dori s stm de vorb cu dumneavoastr n
legtur cu anchetarea unei crime.
Sigur, venii. Cine a murit?
Valpredo i spuse.
Sinclair? Ray Sinclair? Suntei siguri?
Da, eram.
Of, Doamne! Ascultai, lucra la ceva important, un propulsor
interspaial, dac se dovedea funcional. n caz c exist vreo posibilitate s
conservai aparatura.
I-am dat nc o dat asigurri i am nchis. Dac avocatul lui Sinclair n
materie de brevete de invenii credea c este un propulsor spaial. Poate c aa
era.
Nu pare c-ar avea intenia de a-l fura, observ.
Nu. i chiar dac ar fi pus mna pe aparat, tot n-ar fi putut pretinde
c el l-a creat. Dac el este ucigaul, nu dup generator umbla.
pic. Sau poate a fost cineva care ncerca s-i fure ultima invenie. Luai
aminte, nu tiu prea multe despre ce ncerca s realizeze, dar dac funciona ar
fi fost ceva fantastic de valoros, i nu doar n bani.
Valpredo scoase un sunet de parc ar fi vrut s arate c el terminase.
V deranjeaz dac v pun o ntrebare personal? Am zis eu.
Punei-o!
Braul dumneavoastr. Cum l-ai pierdut?
M-am nscut fr el. N-a fost o malformaie congenital, doar o
situaie prenatal dificil. Am venit pe lume cu un singur bra i suferind de
rahitism. La momentul cnd am fost suficient de mare pentru un transplant,
am tiut c nu vreau aa ceva. S v in discursul standard?
Nu, mulumesc, ns m ntreb ct de bun este braul dumneavoastr
artificial. Am i eu unul transplantat.
Ecks m studie cu atenie, cutnd semne de degenerare moral.
Presupun c de asemeni v numrai printre aceia care continu s
voteze pedeapsa cu moartea pentru delicte din ce n ce mai nensemnate.
Nu, eu.
La urma urmei, dac bncile de organe rmn fr infractori,
dumneavoastr ajungei la anaghie. Ai putea fi nevoii s trii cu consecinele
greelilor pe care le-ai fcut.
Nu! Sunt unul dintre cei care s-au opus legii celui de-al doilea trup,
pentru a interzice accesul acelei categorii la bncile de organe. i mi ctig
existena vnnd traficani de organe. ns nu am un bra artificial i bnuiesc
c motivul pentru asta este c am o fobie.
O tehnofobie? Am auzit de aa ceva, rosti Ecks. ns poi avea i alte
fobii. Toate organele din mine mi aparin n ntregime, nu sunt pri dintr-un
om mort. Recunosc c nuana nu este ntocmai aceeai, ns este la fel de
rezonabil. i. Privii!
M apuc de antebra i strnse.
Aveam senzaia c oasele mele erau gata s cedeze. N-am ipat, ns mi-a
trebuit ceva efort.
Asta nu-i toat fora mea, zise avocatul. i pot s o in aa toat ziu.
Braul acesta nu obosete.
mi ddu drumul.
M-am interesat dac l deranja s-i vd braele. El spuse c nu. Pe atunci
ns, Ecks nu tia de mna mea imaginar.
Am examinat plasticul de sintez al braului artificial, apoi osul i
muchii celuilalt. Braul adevrat era acela care m interesa.
Ei bine? ntreb Valpredo cnd ne aflm din. Nou n main.
Nimic n neregul cu braul natural, am spus. N-are cicatrice.
i nici n-ar fi fost n stare s scoat un vtrai din interiorul cmpului. Nar fi reuit s-l strng n palm, darputea s ncerce i totui s rmn cu
braul intact, mi-am zis.
tia Urthiel ceva despre circumstanele n care fusese acordat dispensa
lui Edward Sinclair?
Of, asta-i o poveste veche, spuse Pauline. Bineneles, am auzit i eu.
Ce legtur ar putea avea cu. Cu uciderea lui Ray?
Nu tiu, i-am mrturisit. Doar tatonez terenul.
Pi, pesemne c o vei afla mai exact din fiierele ONU. Edward
Sinclair a fundamentat aparatul matematic al cmpurilor ce colecteaz
hidrogenul interstelar pentru remorcherele robotizate. sta-i modul cel mai
sigur de a obine o dispens: s realizezi o descoperire ntr-un domeniu ce are
de-a face cu coloniile spaiale. De fiecare dac cnd determini plecarea unui om
de pe Pmnt, populaia scade cu o persoan.
Ce a fost necurat la mijloc?
Nimic ce poate fi dovedit. Aducei-v aminte, pe atunci Legile Fertilitii
erau de dat recent. Nu puteau face fa unor ncercri adevrate. Edward
Sinclair era ns specialist n matematicile pure. Se ocupa cil teoria
numerelor, nu cu aplicaiile practice. Am vzut ecuaiile lui Edward i seamn
mai degrab cu cele pe care avea s le creeze Ray mai trziu. Iar Ray nu avea
nevoie de dispens. Nu i-a dorit niciodat copii.
Aadar, credei.
Nu m intereseaz care dintre ei a reproiectat colectoarele
remorcherelor spaiale. E nevoie de mult inteligen pentru a fenta Consiliul
Fertilitii n acest fel. (i sorbi restul buturii i puse paharul jos.)
Conservarea inteligenei nu este niciodat o greeal. i nici pentru Consiliul
Fertilitii n-a fost un afront. Cei care se ascund cnd trebuie s fac
vaccinurile contracepionale, care nasc ilegal, iar apoi fac mare tmblu cnd
Consiliul trebuie s i sterilizeze, aceia sunt cei care discrediteaz sistemul.
Dac-s prea muli, Legile Fertilitii se duc pe apa smbetei. i asta.
Nu trebui s termine propoziia.
Sinclair tia c Pauline Urthiel fusese cndva Paul?
Ea fcu ochii mari.
i, m rog, ce legtur are asta cu crima?
Cochetam cu ideea c Sinclair ar fi putut-o antaja pe Urthiel cu aceast
informaie. Nu pentru bani, ci pentru exclusivitate n privina unei descoperiri
pe care o fcuser mpreun.
Doar tatonez terenul, am spus.
Pi. Bine. N-am idee dac Ray tia sau nu. Nu a abordat niciodat
subiectul, dar nici nu mi-a fcut curte, i pesemne mi studiase biografia
mare dect o lentil de contact; dac nu eti un inta bun, poi s-i bagi o
mulime ntr-un buzunar.
Laserul dotat cu reea optic ar fi fost mai puin eficace, dup cum i o
puc cu amortizor este mai puin eficace ca una normal. ns arma crimei ar
fi fost imposibil de identificat.
Am cugetat asupra chestiunii i m-au trecut fiori reci. Asasinatul deja era
recunoscut ca ramur a politicii. Dac se afla. Dar tocmai acesta era necazul;
se prea c cineva chiar aplicase metoda. Dc nu, o va face altul. ntotdeauna
se ntmpla aa.
Am scris o not pentru Lucas Garner. Nu m puteam gndi la alt
persoan mai bine pregtit pentru a se ocupa cu acest tip de problem
sociologic.
Nimic altceva din teancul de printuri nu-mi atrase atenia. Mai trziu
trebuia s-l parcurg pe ndelete. Acum ns l-am mpins ntr-o parte i am cerut
computerului s afieze mesajele primite.
Bates, legistul, mi trimisese un alt raport. Terminase autopsierea celor
dou cadavre arse. Nimic nou. ns Secia Eviden idetificase amprentele
digitale. Doi oameni dai disprui, unul de ase luni, altul de opt. AHA!
tiam manevra asta. Nici mcar nu m-am mai uitat la nume; am srit
direct la structura genetic.
Just! Amprentele digitale nu se potriveau cu ADN-ul. Toate cele douzeci
de burice ale degetelor fuseser transplantate. i scalpul brbatului era un
transplant; prul su propriu fusese blond.
M-am lsat pe spate n scaunul meu, privind bucuros la hologramele
craniilor carbonizate.
Ai naibii ticloi nenorocii! Traficani de organe, amndoi! Cu atta
material brut la dispoziie, majoritatea traficanilor i schimbau n mod regulat
amprentele. i retinele, ns n cazul acesta nu aveam fotografii ale ochilor ari.
Aadar, indiferent dac era vorba de o arm ciudat sau nu, cazul inea de
competena ARM-ului. De competena mea.
nc nu tiam cu ce fuseser ucii, ori de cine.
Puin probabil s fi fost o band rival, n primul rnd, nu mai exista
concuren. Rmsese suficient de lucru pentru toate organizaiile care
supravieuiser dup ce ARM-ul lovise n plin anul trecut. Iar n al doilea rnd,
de ce i-ar fi aruncat pe un trotuar rulant? Traficanii rivali i-ar fi mbucit
pentru propria lor banc de organe. Nimic nu se pierde, totul se transform.
n baza aceleiai filosofii, acum aveam ceva de care s m ocup cnd
urma s se declaneze vntoarea de mame. Moartea lui Sinclair nu era treaba
ARM-ului, iar cmpul su de comprimare a timpului nu se afla n domeniul
meu. Cazul acesta ns ndeplinea ambele condiii.
Suntei tnr! Apoi mai este Pauline nsi. Poate Sinclair tia ceva
despre ea. Ori poate Sinclair i-a spus aceasta lui Ecks, iar Ecks i-a pierdut
cumptul i l-a ucis.
Turbat de mnie? Scutur Porter din cap. Nu-mi pot nchipui nimic
care s-l fac pe Larry s comit aa ceva. La Pauline, este posibil. La Larry,
nu!
ns, mi-am zis eu, exist brbai care ar face moarte de om dac ar afla
c soiile lor suferiser o schimbare de sex.
Indiferent cine l-a ucis pe Sinclair, am rostit, dac nu era scrntit, ar fi
trebuit s intenioneze s ia maina. O posibilitate ar fi fost s o coboare cu
frnghia.
M-am oprit n mijlocul frazei. Douzeci i cinci de kilograme coborte
dou etaje cu un fir de nylon. Mna de oel i plastic al lui Ecks. Sau muchii
braelor lui Porter, care acum se rostogoleau ca nite bolovani. M-am gndit c
Porter ar fi fost n stare.
Sau poate credea c este n stare. n realitate n-a trebuit s o fac.
Sun videofonul. Era Ordaz.
Ai fcut vreun progres cu maina timpului? Mi s-a comunicat c
ordinatorul doctorului Sinclair.
A fost ters, ntr-adevr. Dar nu-i nici o problem. Am aflat destul de
multe despre main. Dac ajungem ntr-un impas, ne poate ajuta Bernath
Peterfi. El a colaborat la. Construirea generatorului. Unde te afli acum?
n apartamentul doctorului Sinclair. Mai avem nite ntrebri pentru
Janice Sinclair.
Porter fu trecut de un fior.
n regul, venim imediat. Sunt cu Andrew Porter.
Am nchis i m-am ntors ctre Porter.
Janice tie c este pe lista suspecilor?
Nu. V rog, nu-i spunei dect dac nu avei ncotro. Nu sunt sigur c
ar putea rezista.
***
Am pus taxiul s ne lase la parterul cldirii Rodewald. Cnd i-am zis lui
Porter c doresc s urc o dat cu liftul, el doar ncuviin din cap.
Liftul ce ducea la apartamentul lui Sinclair era o cutie cu o banchet. n
ea. Ar fi fost confortabil pentru o persoan, intim pentru doi prieteni buni. Cu
mine i Porter nuntru era supraaglomerat. Portef se ghemui i ncerc s se
fac ct mai mic. Prea obinuit cu asta.
Probabil c era. Majoritatea lifturilor pentru apartamente erau similare.
De ce s iroseti spaiu pentru puul ascensoarelor cnd acelai spaiu putea
reveni pentru apartamente.
Mda, fcu Porter. Apoi tot a uzat de acea cale de ieire i ne-a lsat cu
o enigm a camerei ncuiate.
Poate asta a fost greeala lui, spuse Ordaz nverunat. Cnd vom
depista modalitatea n care a plecat, este posibil s descoperim c numai o
singur persoan ar fi putut recurge la ea. Dar, bineneles, acum nici mcar
nu tim dac aceasta modalitate exist.
I-ai identificat pe toi cei din memoria ascensorului? Am schimbat eu
subiectul.
Valpredo scotoci dup carnetul su cu spiral i rsfoi pn la numele
acelora crora le era permis s utilizeze ascensorul lui Sinclair. I le art lui
Porter.
Le-ai vzut? l ntreb.
Nu, dar bnuiesc c acestea sunt. S ne uitm. Hns Drucker a fost
iubitul Janicei naintea mea. nc ne mai ntlnim cu el. De fapt, chiar a fost la
petrecerea aceea de1 pe plaj ce s-a inut noaptea trecut, la casa lui Randalls.
A adormit pe covorul lui Randalls ieri-noapte, complet Valpredo. El i
ali patru. Unul dintre cele mai bune alibiuri.
Vai, Hns n-ar fi fost n stare s svreasc o astfel de crim! Strig
Janice; ideea o oripila.
Porter nc se uita pe list.
Deja avei informaii despre majoritatea acestor oameni. Bertha Hali i
Muriel Sandusky erau prietene cu unchiul Ray. Bertha fcea drumeii cu el.
Le-am chestionat i pe ele, mi spuse Valpredo. Poi asculta
nregistrrile dac te intereseaz.
Nu/f doar un rezumat. tiu de pe acum cine este criminalul.
Auzind aceasta, Ordaz i ridic sprncenele, iar Janice zise Of, ce bine!
Cine este?, ntrebare la care eu am rspuns printr-un zmbet misterios. Numai
nu m fcu mincinos.
Muriel Sandusky locuiete n Anglia de aproape un an. Cstorit. Nu
l-a mai vzut pe Sinclair de ani de zile. O rocat nalt, frumoas.
ntr-un timp fcuse pasiune pentru unchiul Ray, spuse Janice. i
viceversa. Cred c pasiunea lui a durat mai mult.
Bertha Hall este alt tip de persoan, continu Valpredo. De vrsta lui
Sinclair, dar n form fizic bun. Activ. Afirm c atunci cnd Sinclair era
obsedat de un proiect renuna la toate celelalte: prieteni, via social, exerciii
sportive. Dup aceea o cuta pe Bertha i pleca cu ea ntr-o drumeie pentru ai reveni pe linia, de plutire. A cutat-o acum dou seri i au fixat o ntlnire
pentru lunea viitoare.
Alibi? Am ntrebat eu.
Nu!
Alimentele.
Dac n-ai cumprat alimente pentru ase luni n noaptea trecut,
atunci trebuie c le-ai furat. Generatorul lui. Sinclair este perfect pentru
furturi. Vom verifica magazinele din zon.
i vei stabili o legtur ntre mine i aceste furturi? Cum?
Era prea inteligent ca s fi pstrat generatorul. ns dac m gndeam
mai bine, unde putea s-l fi abandonat? Era vinovai Nu era posibil s-i fi
acoperit toate urmele.
Peterfi? Gata, am gsit.
El m crezu. Am vzut asta din modul n care i strngea braele pe
piept. Poate c descoperise hiba naintea mea.
Vaccinul contraceptiv i-a expirat probabil cu ase luni nainte de
termen. Traficantul tu de organe nu putea s-i procure aa ceva; n-avea nici
un motiv, s in contraceptive. Eti un om mort, Peterfi!
Mi-este indiferent. S te ia dracu', Hamilton! Din pricina ta am pierdut
dispensa!
Nu o s fi judecat imediat. Nu ne putem permite s pierdem
informaiile pe care le deii. tii prea multe despre generatorul lui Sinclair.
Generatorul nostru! L-am realizat mpreun!
Zu?
N-o s fiu judecat deloc, rosti el mai calm. Cum intenionai s
prezentai curii modul n care criminalul a prsit apartamentul lui Ray?
Am scotocit dup schia mea i i-am nmnat-o.
Cum a fost s te urci pe acoperi? Am ntrebat, n timp ce Peterfi
studia desenul.
N-aveai de unde s tii dac va merge.
El i ridic privirea. Cuvintele i ieir ncet, fr entuziasm. Bnuiesc c
trebuia s se destinuiasc cuiva, iar acum nu mai conta.
n momentul acela nu mi mai psa. Braul mi atrna ca un vreasc i
mirosea ru. Mi-au trebuit trei minute pentru a ajunge pe pmnt. Credeam c
voi muri n timp ce cdeam.
Unde ai dibuit un traficant att de repede?
n ochii lui se citea dispreul fa de sine.
Nu poi s-i dai seama? Acum trei ani speram c diabetul poate fi
vindecat printr-un transplant. Cnd spitalele guvernamentale nu m-au putut
ajuta, nu am reuit s m abin i am apelat la un traficant de organe. Ieri
noapte am avut baft c nc mai lucra.
Apoi i pierdu toat vlag. Parc toat furia se scursese din el.
Dup aceea am petrecut ase luni n interiorul cmpului, ateptnd
vindecarea cicatricelor. n ntuneric. Am ncercat s ian cu mine lanterna aceea
Ucigaul rostogoli msua. N-am vzut-o cznd, dar brusc am observato prbuit pe o latur. Tblia ei, inclusiv sertarul, se aflau acum n afara
cmpului. Lanterna se gsea chiar lng mna violet a lui Peterfi.
n regul! Nu putea ajunge la sertar; mna n-ar mai fi primit semnale
coerente odat ieit din cmp. Puteam s-i eliberez glezn, peterfi avea s
dezactiveze cmpul cnd avea s-i fie suficient de sete.
Iar dac nu i ddeam drumul, urma s moar nuntru.
Parc a fi avut un singur bra i m-a fi luptat cu un delfin. Am rmas
totui pe poziii, cutnd o greeal n raionamentul meu. Piciorul liber al lui
Peterfi prea fracturat n cel puin dou locuri. i eram pe cale s-i dau
drumul, cnd ceva se cupl pesemne n capul meu.
Cranii cu oase carbonizate mi zmbir n btaie de joc.
Creierul ctre mn: STRNGE BINE! Nu pricepi? ncearc s ajung la
lantern.
Am strns bine.
Imediat dup aceasta Peterfi ncet s se mai zvrcoleasc. Zcea ntr-o
rn, cu chipul i minile emannd lumin albastr, ncercam s-mi dau
seama dac fcea pe mortul sau nu, cnd aura albastr dindrtul chipului
su se stinse uor, ncetior.
***
Le-am dat celorlali drumul nuntru. Cercetar apartamentul. Valpredo
plec s caute un b cu care s ajung la comutator.
Chiar a fost nevoie s-l omori? ntreb Ordaz.
Am artat ctre lantern. El nu pricepu.
Am fost prea ncreztor n mine, am spus eu. N-ar fi trebuit s. n ru
singur. Deja a ucis dou persoane cu lanterna aceea. Pe traficanii de organe
care i-au furnizat braul cel nou. Nu dorea ca acetia s vorbeasc, aa c le-a
prjit feele i apoi i-a trt pe un trotuar rulant, probabil c i-a legat de
generator, iar apoi a folosit firul de nylon ca s-l trag. Cu cmpul activat, totul
ar fi cntrit mai puin de un kilogram.
Cu o lantern? Cuget Ordaz. Desigur. Emitea de cinci sute de ori mai
mult lumin. Bine c te-ai prins la timp!
mi petrec mai mult timp dect tine ocupndu-m cu dispozitive dastea trsnite, de science-fiction.
i aa i trebuie, zise Ordaz.
Traducere de: Ctlin Tenif.
Negru i imens, ca un petic lipit pe un balon vzut din interior, hubloul
crea o senzaie de fragil, singurtate i nimicnicie. Frigul interstelar se
transforma ntr-un uvoi acvatic, imersnd pilotul ntr-un ocean oceanul
primordial care i trezea false amintiri neplcute. Zona din spaiu pe care
DORIN MERA.
MORII SUNT MORI.
Irun i reaprinse lampa i o ndrept spre cellalt; plimb fasciculul n
sus i n jos, studiindu-l. Un om obinuit, aezat cu picioarele strnse n mini
i brbia rezemat pe genunchi, clipea n lumin. Era gol puc, hainele erau
aezate rsfirat pe lng el, pantalonii desfcui ca pentru purtat sugernd o
atitudine lubric n contrast cu poziia corpului uman, de parc acele haine sar fi dezis de stpnul lor, pornind n cutarea unei liberti mult visate.
Nu mi-ai spus cum te cheam, zise Irun i i aminti cum l chema pe
cellalt: Lucu. Vechiul su prieten Lucu Pandit, i opti memoria: un lucru rar
pe lume prietenia, un afect pe cale de extincie. i Irun nu-i aduse aminte mai
mult, nimic care s-i precizeze aceast oapt, izvort din negura i
buimceala momentului, nimic nu-l ajuta, ntunericul exterior fiind c o
emanaie a beznei nesigure care i plutea n minte.
Poi s aprinzi lampa, zise Lucu, dar nu m privi. Mi s-a ntmplat
ceva monstruos, fcu o pauz. Cum art?
Pros, rnji Irun.
Nu glumi, oh, nu glumi, mi s-a ntmplat ceva monstruos. M-am
dedublat.
Eu nu te vd dect pe tine, pe tine gol i hainele ntinse pe jos.
Aprinde lampa, strui Lucu.
Am aprins-o de mult. Ce e cu tine, ai orbit acum pe loc?
Lucu i strnse tare pleoapele, cu o grimas a feei, apoi le deschise i
zmbi:
Nu, n-am orbit, m simt mai bine. Eram n sala de comand, priveam
prin hublou, nava a intrat ntr-un roi de meteorii, am nceput s-i ochesc, i
simeam de departe i trimiteam norul de gaz al scuturilor din ce n ce mai
localizat, am transformat norul ntr-un jet subire, apsam pe butoane n avans
i totul mergea bine, totul mergea bine, repet Lucu pierzndu-i irul,. Apoi
reveni, totul era perfect, aprindeam meteoriii cu din ce n ce mai puin
energie, dar asta mi cerea mult efort, nu ddusem nici o comand de ncetinire
a navei i asta m-a epuizat, am strigat: schimbai-m i sistemul de comand
nu mi-a rspuns, m-am uitat n spate i am vzut trei umbre, una mi-a zis mai
stai, mai poi s stai, i totul a nceput s crape, hubloul s-a fisurat, nu mai
puteam apsa butoanele, am ncercat manual, auzeam uierul gazului prin
crpturi, am ratat doi meteorii care se apropiau, voiam s lesc norul de gaz
al scuturilor i brusc m-am dedublat.
Cum adic, ce tot aiurezi?
Atunci aiuram, acum nu, dar nu sunt sigur c atunci aiuram, m-am
desprit n dou persoane, una mbrcat i una dezbrcat, am auzit
umbrele din spate chicotind, mi s-a fcut brusc ruine.
Tot nu neleg, cum te-ai desprit n dou persoane?
M vedeam simultan din ambele pri, m studiam simultan din
ambele pri.
i i s-a fcut ruine c erai dezbrcat?
Nu, nu de asta. Lucu tcu, nerspunznd insistenelor lui Irun. Nu
ncerca s schimbe subiectul, tcea. Apoi brusc rspunse:
Mi s-a fcut ruine pentru c una din persoanele n care m
dedublasem era femeie.
i cum s-a terminat?
Femeia a plecat i s-a lsat ntunericul.
Irun 1 rse. Prietenul meu Lucu a nnebunit: suntem doi oameni,
singuri n Univers i de fapt suntem trei: unul din noi e simultan brbat i
femeie. Se simi singur, situaie destul de des ntlnit n perioadele inactive
ale piloilor, generat de ambientul artificial, de tranziia brusc de la lumin la
ntuneric, de epuizarea nervoas, de lipsa unui grup mai mare de oameni prin
preajm. Do; nu sunt n general destui, iar n cazul de fa trei erau prea mult.
Buimceala i lipsa amintirilor i se scurseser ca apa cu spun din baie, la
nceput nesesizabil iar la sfrit un glgit puternic fcndu-te contient c
realitatea e alta: ai altceva de fcut, trebuie s dai drumul la vaporizator s
scoi murdria din ap, i apoi la ionizator s o curei de boale. Doi n general
nu erau destui, exista riscul epuizrii creierului piloilor, dar cui i psa?
Pilotajul nu era o meserie ci o funcie, specializarea o fcea maina.
i revenea memoria i mediul nconjurtor ar fi trebuit s devin
prietenos i protector, devenea o nav, amintirile luminnd ntunericul care ar
fi trebuit s-i piard atributele de nfricotor i mre ale nenumibilului n
faa cruia aciona ca un ecran de proiecie.
S mergem, Irun, m-am mbrcat, spuse Lucu; Vocea i se schimbase,
pierduse accentele acute, devenise sigur, semn c i el trecuse de perioada de
adaptare.
S mergem!
Constructorii navei o gndiser n ideea totalului inconfort, era vast,
rece i tcut, cu climatizoarele inute la un minim energetic, insonorizarea
pereilor tindea spre perfeciune. Lipsa luminii, obscurul generat de lmpile
personale, accentuau mreia i puterea, confereau o deplin autoritate
oricrui transport efectuat cu ea. Nava fusesegndit ca o justificare. i nimeni
nu trebuia s pun la ndoial acest adevr: micarea este un scop n sine!
S mergem la cub, spuse Lucu, e timpul s ne retragem.
Irun l privi atent pentru c i se pru ciudat repetarea ndemnului ntrun interval de timp att de scurt.
i-ai revenit cu adevrat?
Nu. De fapt de asta vreau s m retrag, nu mi-am revenit, spuse
ezitant Lucu.
Dar ce ai?
Aud muzic, nu rde, nu e nimic de rs n asta, aud muzic simfonic,
o bucat pe care o cunosc bine, andantele din a IX-a de Mahler, e interpretat
prost, o msur din trei e cntat fl, puin mai jos i mai gros, mai trenat. S
mergem la cub, e timpul s ne retragem. Aud muzic, nu e nimic de rs n asta,
aud muzic simfonic, o bucat pe care o cunosc bine, andantele din a IX-a de
Mahler, e interpretat prost, o msur din trei e cntat fals, puin mai jos i
mai gros, mai trenat.
n timp ce vorbeau continuau s mearg prin ntunericul decompactificat
de lmpile personale, a cror lumin slab galben arta c sursa autonom de
energie era pe sfr- site; dar nu le puteau stinge pentru c lumina era singurel
atribut uman al lumii nconjurtoare, lume reprezentat de nav, de
ntunericul ei care o fcea imens, impuntoare: umanul e cald i plin de
ndoieli, e cunoatere, ntrebare i rspuns. Mergeau temndu-se de ntuneric,
ntr-o micare fr sfrit, cu paii ngreunai de gravitaia artificial mai mare
dect cea natural, o alt invenie a psihologilor proiectani ai navei, a celor
care stabiliser formula ambiental a unei cltorii spaiaie: micarea este un
scop n sine.
JPoate c nu m-am decuplat, se gndi Irun, poate c sunt nc n
sala de comand, sub influena direct a S. G.-ului, am trecut de roiul de
meteorii i ceea ce-mi reprezint acum drept nav este spaiul interstelar, aa
cum l vede sistemul prin radiotelescoape, ntr-un spectru de frecvene n care
totul e altfel, n care lumina pare c pleac, nu c vine. Respinse gndul: Lucu
auzea o simfonie reprodus prost i un andante cu greu putea reprezenta ceva
n utilitarismul S. C.-ului. Ar fi nsemnat cel mult c mainii i plcea muzica i
l folosea pe Lucu drept aparat de rdare, un aparat dereglat n care contorul
programului se plimba eapn ntr-o bucl.
Aud muzic, nu rde, nu e nimic de rs n asta. Bolborosea mergnd
Lucu.
Nu auzi nimic, Lucule, nu e nimic de auzit e un simplu fenomen de
remanen. Ai fost monitorizat prost, S. C.-ul te-a eliberat prea trziu, probabil
c. Ai un creier comod de folosit i uurina cu care te folosea l-a indus n
eroare, nu i-a dat seama c ai obosit.
O msur din trei e cntat fals.
Irun l apuc de umr i l ntoarse spre el. Uimit, observ c ochii lui
Lucu nu aveau nimic schizoid: erau doi ochi albatri, vioi i veseli.
Lucu, bunul meu prieten, fii atent, las muzica, e numai n capul tu
totul, tot timpul ct ai fost n contact ai avut un corp strin n suflet, E. Un
fenomen cunoscut, de remanen, pe care l au toi piloii epuizai, atta timp
nava i-a fcut parte din corp, ai avut extensii mecanice de o for cu care nu
erai obinuit, scuturile navei erau ca plmnii ti, nite plmni uriai, suflai i
creai nu un curent de aer ci un nor de gaz, o ntreag atmosfer care spulbera
meteoriii, compasul i arta c aveai o vitez incredibil de mare, i nu nava
zbur, tu zburai, pentru deplasare nu aveai numai bietele tale picioare, aveai
un reactor nuclear, linitete-te Lucule, nu poi intra aa n cub.
Discursul emfatic i mincinos nu avusese nici un efect, ultimul cuvnt,
cub, fiind cuvntul magic care l fcu pe Lucu s tac. Irun ncercase s
prezinte un tablou fals n sperana c astfel i-ar fi oprit lui Lucu muzica din
cap, pe principiul falsului care permite orice demonstraie. Dar cheia fusese
dat de un singur cuvnt. i ddu seama c Lucu trebuia s se retrag. Pe
nav nu existau provizii n adevratul sens al cuvntului, hrana,
medicamentele, fiind reprezentate de un lichid nutritiv, regenerator, care circul
prin evile cubului ctre fiecare celul, injectat apoi n circuitul sanguin al
piloilor, aflai undeva la jumtatea drumului spre anabioz. Cubul era o cloc
de semimori cu activitatea cerebral redus la infim, gndurile acestora fiind
reprezentate n audio de un bzit slab. Nava era un microunivers simplu,
extrem de simplu, n care existenele nchise ntre pereii ei erau bistabili
organici, comandai de un ceas insesizabil, un ceas att de discret nct nu
puteai ti dac este extern: aveai perfecta libertate de a alege una din cele dou
stri. Puteai s conduci nava. Cubul era alternativa.
Amintirile ncolceau realitatea, o umpleau de sunete, mirosuri, lumini,
se suprapuneau peste senzaiile prezente, constituiau din piese disparate un
univers mai bogat, scond din potenialitate legturi lenee, formnd obiecte
noi n ntuneric. Se opriser. Lucu tcea n nemicare, poate ncercnd s
treac de andantele alterat. Irun i amintea de Oraul Uitat, de lungile sale
coridoare subterane luminate strlucitor, de cotloanele lui ntunecoase, de
vehiculele care strbteau oraul ntr-o micare bezmetic, n mod real fr
scop, de lungile sale peregrinri, de omul care, dup ce l luase de hra cu un
aer misterios, conspirativ, l bgase ntr-un cotlon ntunecat i-i spusese
pronunnd cu mult grij cuvintele: Noi aici nu avem nici un el, lsndu-l
descumpnit, pierdut n imensitatea oraului, i amintea de femeia care se
lipise de el n ntuneric i-i optise senzual Are dreptate, eu nu am nici un el,
sunt disponibil, i amintea de Oraul uitat cu mecanismele sale ascunse, n
care totul era haotic, ntlnirile, despririle, mereu noile cunotine, ali
Marfa asta, zise Irun lungind silabele finale ale cuvintelor, e un om! Nu
e marf i nici rezervor, e o femeie.
Nu te lua c se mic, pilotule, e un esut crescut n vitro, am scos-o
din sticl abia aici, pe nav, c era prea grea ca s-o car, e marfa mea, dac vrei
s-o cumperi, bine, dar altfel n-ai s-o foloseti, o strici.
Poate s rmn gravid?
Dar cine s-a gndit s ncerce? Retoriz negustorul.
Poate s rmn gravid? Repet Irun.
Da!
Atunci e femeie. i dac e femeie nu e marf. i dac nu e marf
atunci nu e proprietatea ta.
Nu se poate, pilotule, nu se poate s m nenoroceti, rezervorul sta e
toat averea mea, i broasca e tot a mea, asta nu e esut proteic, e biomecanic,
cu baterie, dar e a mea i broasca asta cost o avere, dar pentru tine o las mai
ieftin, ia s vedem, poate vrei cortex, nu vrei cortex, sau piele, nu vrei piele,
pilotule, poate arzi undeva, o ai asigurat, eti primul client, i-o dau cu
reducere, cortexul e mai bun, tiu i un microchirurg, face sinapse, devii mai
detept, sau poate ai o nevast i trebuie c e n vrst nevast-ta, poate te-ai
plictisit de ea, i schimbi ele su capul, s vezi ce craniu frumos are fata
asta, o tibie, un femur, tot ce vrei, are un schelet foarte frumos fata asta.
Negustorul scoase dintr-un sac, pe bare l inea agat de umr, un mic
proiector, l aez pe podea i l declan. Proiecia tridimensional nfi la
nceput un cilindru de un metru nlime, n interiorul lui fiind distribuite o
mulime de litere strlucitoare care se strnser ntr-un ir albastru deschis:
Mai Nie v ofer. Literele disprur i n locul lor fur sintetizate cteva oase
ale unui corp uman, apoi din ce n ce mai multe, completnd un delicat schelet.
Craniul apru ultimul, pe el figurnd, ca i pe obrazul fetei, logo-ul
negustorului: broasca i literele MN. Aprur apoi organele interne, inima,
ficatul, plmnii, fiecare pe rnd, la nceput clipind pentru a atrage atenia,
apoi stabilizndu-se n foarte frumoasele culori ale unei vitrine anatomice.
Craniul fu decalotat, lsnd la vedere un creier verde palpitnd.
Pe mine m cheam Irun.
Mai Nie, asta sunt eu, coment negustorul proiecia, ignornd
prezentarea fcut, am marf de cea mai bun calitate, ta naaaa, urmeaz tibia
i peroneul, excelente, testate biomecanic n laboratoarele FAX.
Prestaia negustorului era penibil. Alturarea dintre supertehnica
proiectorului i vechitura uman nu lsa loc nici mcar unui rnjet. Mai Nie
mirosea puternic a urin i cnd ddea din brae miazm l trsnea pe Irun.
Nu mai da din brae, te rog, pui nfiortor.
Antrenul i veselia i se topir brusc lui Mai, fr urm de za.
Mai bine s put aici dect s stau curat n Oraul Uitat, s nu tiu ce
va fi peste zece minute. Mai bine aici.
E bine c mirosul mi susine vederea, c se potrivete logic cu situaia,
i zise Irun. Parc se trezise din nou, privea cu interes tot ce-i nconjura, era
atent la detalii. Un alt vl i se ridicase de pe ochi i ncepea s perceap totul
ntr-un nou context, exteriorul nu mai era o aglomerare amorf de obiecte,
cpta o structur. Termeni inutili i se nteau n minte. Mai Nie ncetase s
mai fie o simpl apariie, un agregat care emite sunete articulate, se valoriza ca
persoan: mbrcmintea lui zdrenuit amintea de conjuncturi favorabile n
Oraul Uitat, o pereche de jaggeri pestrii din AcronA se ieau de sub pantalonii
Horax Standard prea scuri, n picioare avea bocanci tennoplast pentru zone de
frig uscat, haina era o minunie, un Cameleon acvatic cu surs energetic
pus n halt i cu epoleii scoi, prin translucidul ei putndu-se vedea o bluz
Teiji Hara ignifug, n mna dreapt avea o miten pe care era scris cu litere
chirilice KROKODIL, totul exhalnd mirosul pestilent.
Ai stat mult n Oraul Uitat?
De ce m ntrebi, pilotule?
Aa.
Pi cum, pilotule, tu nu tii c n Oraul Uitat timpul nu exist? De
unde s tiu ct am staT. De cnd m-am nscut i pn acum. Ct nseamn
asta, de unde s tiu?
Broasca rencepu s orcie. Fata, care sttuse linitit, o apsa cu
aceeai expresie de fericire pe fa. Mai Nie abandon discuia i se aez n
faa fetei, avnd aceeai expresie ca a ei, ntr-o perfect comuniune. Inducie
sentimental. Stteau fa n fa fericii, fata apsa pe broasc, broasca
orcia i le pompa fericire n snge.
Parc mi-ai spus ceva de un mo nelept, care le tie pe toate. Unde l
gsesc?
Mai Nie nu rspunse. Sttea n faa fetei, fata apsa pe broasc, broasca
orcia i le pompa fericire n suflet. Un sentiment palpabil, o activitate
rutinier. Ca prini ntr-o cuc, cei doi stteau fa n fa, prad unui joc de
neneles prin lipsa sa de inteligen. Fata oferea ce avea ea mai bun, un
semnal arierat pe care negustorul l primea n plin i la care rspundea, dei
din exterior nu se vedea cum. Era posibil ca simpla repetiie s fi fost un
semnal, micnd n Mai Nie resorturi amnezice i emoionale puternice. Irun se
simi inutil.
Se simi ca ntr-o diminea cu gratii, aerul pierind n fum i cea, ncet,
ncet, ntr-o lume cuprins de amoreal nevie, agitaia infinitului mic
zdrobindu-se de vidul plin de potene al probabilitilor, al posibilului incert, al
simultanului nefiresc, se simi ntr-un punct al mai multor universuri
Nu ne cunoatem.
Nu, spuse omul, dar asta nu m-a mpiedicat s te scot din capcan. Nu
m pot sprijini de perei, vibreaz.
Deci tu ai fost lumin roie?
A, nu, cum s fiu aa ceva, ridic amuzat omul din umeri. Te-am
ghidat, doar, pentru c nu-mi place s vd un om intrnd n capcan ca un
obolan. Te-am; scos cu un laser, scronul are i el bubele lui, e activ i pentru
frecvene mai mari dect cele vizibile, aa c asta era pat roie, o raz laser
puternic dispersat, cu lungimea de und dublat.
Pe min m cheam Irun.
Simon, eu sunt Simon, n cutia milei mi se spune Moul nelept,
Stupid, nu-i aa?
Da, spuse Irun, nu exist nelepi.
Ba exist, spuse Simon, i eu sunt unul dintre ei. Eu tiu adevrul i,
pentru c adevrul e unic, eu sunt singurul nelept.
Dac tii tot, atunci spune-mi ce caut eu aici.
Habar n-am!
Irun i ncrei faa a ntrebare.
N-am spus c tiu tot, am spus c tiu adevrul. i tu nu faci parte
din el.
Irun tcu. Simon nchise ochii. E mbrcat la fel ca Mai Ni, dar nu
pute. Aceeai jaggeri, pantaloni Horax Standard i hain Cameleon, aceasta
din urm cu surs energetic activ, decupnd din Simon felia pe care o
acoperea, scondu-i n eviden capul alungit, cu prul ras pe jumtatea din
stnga i foarte lung pe cealalt, jumtate din fa era roie, un rou bolnav dat
de o ciuperc, pe tmpla stng avea plantate trei plachete cu circuite, cu
conectori intrnd n pielea fr pr a capului, nu era ras ci i se electrolizaser
pe vecie bulbii, o band de Composit lega n serie cele trei plachete i continu
pn n mijlocul frunii unde susinea o microcamer telescopic.
Am spus c tiu adevrul, continu Simon cu ochii nchii. i adevrul
e unic. i indivizibil.
i eu nu fac parte din el.
Da, nu faci parte. Nu faci parte pentru c nu-l cunoti.
i dac am s-l cunosc, o s fac parte din el?
Nu tiu, zise Simon i ntredeschise ochii. Viitorul nu face parte din
adevr. Adevrul este o lege moral dat de cunoaterea precis a realitii, iar
realitatea este numai trecut, este numai istorie.
Un solipsism ieftin, spuse Irun.
Pentru un pilot tii prea multe cuvinte.
De unde ti c sunt pilot?
Omule, se vede pe faa ta, eti palid i cred lihnit de foame, du-te n
cubul tu, printre nemori, nu ai ce cuta aici. Din pcate i aici suntem cu
toii disponibili.
Vrei s spui c suntei cu toii mori, voi, cei de aici?
Nu, nu vezi c m mic? Nu vezi c m mic?
Eti mbrcat ca Mai Nie i vorbeti ca el, repei ca el cuvintele. Nu te
cheam Simon, ci Mai Nie i asta e nc un truc ieftin pe care l-ai scos din
scule, ca proiectorul i faa, rezervorul proteic.
Sursa Cameleonului se oprise, lsnd s i se vad lui Simon burta, o
burt mare, rotund, acesta sttea cu picioarele strnse sub el, cu ochii
ntredeschii i zmbea, un zmbet nedefinit, nici ru, nici bun, nici superior i
nici umil.
Adevrul.
Dac tot blmjeti despre, adevr, spune-mi, nava asta face parte din
el?
Da!
i atunci ce cutm noi n ea, cine suntem i unde ne ducem, n ce
scop?
Adevrul este o lege moral, este el nsui un scop i nu are nevoie de
alte scopuri, deci nu tiu nimic din tot ce m-ai ntrebat. De fapt. Simon fcu o
pauz. De fapt tiu, dar nu vreau, nu trebuie s tiu. De fapt tiu dar nu vreau,
nu trebuie s tiu.
Atunci am s-i spun eu ce e cu noi, zise Irun. Nu suntem pe nici o nav,
suntem n Oraul Uitat, n cea mai nou tehnologie, ultimul joc care ne-a fost
pus la dispoziie schimbarea realitii. E logic, dac schimbarea este raiunea
de a fi a unui grup de oameni, atunci cel mai bine este s schimbi realitatea, s
contraci timpul i s injectezi n subieci diverse scenarii. Avantajul major este
c pn i repetiia, rutina, au loc ntr-o astfel de schem. Exist cteva fisuri,
generate de moral, dar dac te mpiedici de moral, te poi scula uor i merge
mai departe. Schema funcioneaz. Eu sunt singurul om.
Am cteva obiecii. Eu sunt Simon i tiu precis c am existat nainte
s te ntlnesc. Din punctul meu de vedere, eu sunt singurul om de pe nav.
Eu sunt singurul om de pe nav.
Simon tcu satisfcut.
i care sunt celelalte obiecii?
Celelalte obiecii sunt mai multe, dar pot fi contopite n una singur:
eu cunosc Adevrul. Simon vorbea optit, ncet i clar, cu o siguran rafinat.
Era ceva spurcat n cuvintele sale. Eu cunosc Adevrul.:
Eti Mai Nie. Eti Lucu. n anii tia n care am cutreierat nava, pentru
c aa simt, c au trecut ani, nu am ntlnit niciodat mai multe persoane
simultan. i am mers mult, de asta sunt ferm convins.
Ei, hei, stai puin, dac l-ai ntlnit pe Mai ai ntlnit-o i pe fat.
Fa cred c este un obiect.
Nu este un obiect, este o fiin uman i canibalul de Mai chiar aa o
folosete, ca pe o fiin uman. Ai remarcat c e blond i lucrul sta i atrage
mult pe cei de teapa lui Nie. Exist din ce n ce mai puine blorde, obinute pe
cale natural vreau s spun. Nie e un canibal. A pescuit-o n Oraul Uitat, a
cumprat stabilizatorul n care era meninut, a scos-o, a antrenat-o i a aduso pe nav.
i broasca aia scrboas?
la e un traductor, pur i simplu ceea ce face Sistemul de Comand
cu voi face i Nie cu fata. i folosete poriuni mari din creier ca s-i intensifice
senzaiile. Vezi, eu nu sunt Mai Nie.
Zmbetul nedefinit se aternu din nou pe faa lui Simon. Pat roie de pe
fa ncepuse s se nchid, de parc ciuperca s-ar fi activat. i cuprinse
ntreaga fa i cobor pe gt. Cameleonul intr n funciune, fcnd s dispar
burta balonat, microcamera ncepu s se agite. Simon nchisese ochii. Parc
se auzea un sfrit, dar era numai o impresie dat de progresia ciupercii. Pata
se retrase la vechea mrime.
Trebuie s mnnc, nu-i aa? Spuse. Simon. Ciuperca asta mi d de
mncare, este eptelul meu. Nu te-am ocat?
Nu, mi aduc aminte de aa ceva. Dar nu poi tri numai cu ce-i d
ea.
Da. i mi deranjeaz vederea, fr microcamer n-a vedea nimic, E
neplcut s te bazezi numai pe senzori termici. Camera e dual, e i sonar. E
neplcut s te bazezi numai pe senzori auditivi.
Tot e bine, spuse Irun, eu nu m bazam dect pe faptul c Lucu se
comporta ciudat, pe memoria mea parial, pe repetiiile voastre. Practic nu
tiu unde m aflu. i mai e nava asta, ntunecat i rece, creia nu-i pot vedea
marginile, ca ntr-un vis, vd totul ca ntr-un con, fr percepii laterale. De ce
ai plecat din Oraul Uitat?
Pentru c am descoperit Adevrul. Dac vrei, i mai pot furniza trei
scenarii. Unul simplu: a avut loc un conflict i suntem cu toii pe o nav de
rzboi, suntem gazai cu halucinogene. Argumente: mbrcmintea militar, a
mea i a lui Nie, nava. Alt scenariu: suntem o nav de transport la mare
distan, am trecut pe lng un obiect stelar de materie superconcentrat,
datorit lungimii navei semnalele de ceas din Sistemul de Comand nu mai
sunt sincronizate i acesta a luat-o razna, suntem n deriv. Argument:
plimbarea ta, nesigurana ta. Alt scenariu: suntem m plin btlie galactic,
cu toii suntem piloi, mai vechi ca mine, sau mai noi ca tine, pilotarea navei
ne epuizeaz, nu mai suntem buni de nimic, suntem alienai, cubul e o rezerv
de piloi, cnd se termin rezerva se termin i btlia, i nava. Argumente:
niciunul. Dar nu conteaz.
i ce conteaz? ntreb Irun.
Adevrul: nimic nu e adevrat pentru c totul e fals. Dac totul e fals
atunci totul e posibil. Poi s pleci, nu mai am nimic s-i spun.
Mai exist un scenariu, spuse decis Irun. Nu tiu care, dar exist. l
voi descoperi. i mai exist un dac atunci, n afar de cel pe care mi l-ai spus.
Dar asta nu m intereseaz. Adevrul tu, Simon, e prea meschin. i s-i mai
pun ceva: ceea ce vd, i simt, este c i-e fric. Nu tiu cauza. Dar asta m
intereseaz: de ce i-e fric?
Nu mai am nimic s-i spun.
i totui, de ce i-e fric? Insist Irun.
Nu mai am nimic s-i spun. Nu mai am nimic s-i spun, opti abia
auzit Simon.
Iron iei din ncpere, dorind s ajung la cub. Aerul se nclzise, pereii
deveniser uor luminesceni. Dup micare urmeaz repaus. Era un gnd
nou, care i fcu bine. Dac-l urmez, am s pierd, am s m pierd. E tot nava,
maina asta universal, unealt de supravieuit, care vrea s m nlnuie, vrea
s o ascult. Se simea ca pe vrful unui. Munte, cnd i se arta lumea. Mergea
nainte, printre pereii goi ai navei, la rspntii ghidndu-se dup luminescena
lor. Dorea s nu mai fie singur, s ias din pustiu, s scape de gravitaia
artificial, dorea alte prezene umane. Orice, chiar i o main, ceva care s se
mite singur. Se decise brusc i o lu ntr-o parte, n frig i ntuneric.
l opri o pictur de ploaie. Da, este ploaia din Oraul Uitat, la
suprafa, m plimb prin ploaia tcut i m mir c nu aud rpitul stropilor
mari pe caldarm, am luat trei doze de acid i sunt undeva la limita morii, la
suprafa, n monotonie, fr sunete i lumini, norii s-au strns ntrun cub
imens. Plou. Nu e nimeni prin preajm i vd iroaiele curgnd pe ziduri,
strngndu-se n bltoace, sar n ele i nu aud nici un pleoscit. Nu m mir
nimic. M simt linitit. Vd n zare turnurile mari ale aspiratoarelor, banda
transportoare pe care se car roca pentru a se scoate oxigenul din ea, zresc,
undeva departe, marginea difuz a atmosferei artificiale, colorat ntr-un roz
tulbure de praful pustiului exterior. Nu aud nimic, nici rpitul ploii, nini
vjitul jeturilor de gaz al aspiratoarelor, am luat trei doze de acid i sunt
undeva la limita morii.
Irun se trezi. Era czut ntr-o rn lng un perete care vibra. ncerc s
se curee de materia cleioas care l acoperea i se opri cnd vzu c acest
SFRIT