Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Serios?
N-ai ieit nc afar, aa-i? A zmbit. A fi zis c ai stat numai
n grdinia urt din faa casei pn acum.
Am vrut s m duc, dar cutiile alea nu se desfac singure.
M-am uitat la ea cam urt. ineam la ea, normal, dar cnd
vedeam cum era, parc uneori uitam asta.
n fine, ce-i cu copiii?
Pi, e o fat care pare de vrsta ta, i mai e i un biat. A zmbit
i s-a ridicat n picioare, adugnd: E marf.
Mi-a rmas n gt o bucat de ou. Mi se prea de-a dreptul
greos s-o aud pe mama vorbind aa despre bieii de vrsta mea.
Marf? Mam, asta-i chiar aiurea.
Mama s-a urnit de lng bufet, i-a luat farfuria de pe mas i s-a
dus la chiuvet.
Scumpo, oi fi eu btrn, dar nc am ochii buni. i au
funcionat perfect mai devreme.
M-am chircit. De dou ori greos.
Ai devenit pedofil? E vreo criz de maturitate de care ar
trebui s tiu ca s-mi fac griji?
Cltindu-i farfuria, s-a uitat la mine peste umr.
Katy, sper c o s ncerci s faci cunotin cu ei. E bine s ai
deja prieteni nainte de a ncepe coala. A tcut, apoi a cscat. Ar
putea s-i arate mprejurimile, nu?
Am refuzat s m gndesc acum la prima zi de coal, la chestia
cu noua coleg de clas i toate celelalte. Am aruncat oule din
farfurie la gunoi.
Da, ar fi bine. Dar n-am de gnd s m duc s le bat la u ,
eventual s-i i rog s se mprieteneasc cu mine.
Dar nu trebuie s te rogi de ei. E suficient s-i pui una din
rochiele alea fr spate pe care le purtai n Florida, n loc de tricoul
sta. M-a apucat de tricou i m-a scuturat uor. Ai flirta i tu puin.
Am privit n jos. Pe tricoul meu scria BLOGUL MEU E MAI BUN
DECT VLOGUL TU. Nu era nimic n neregul cu el.
N-ar fi mai bine s m duc doar n chiloi?
i-a btut brbia cu degetul, gnditoare.
Atunci ai face cu siguran impresie.
4
O clip, nu am putut dect s m uit fix la el. Era probabil cel mai
sexy tip pe care l vzusem n viaa mea n carne i oase i tipul sta
era o jigodie. Ce chestie.
tii, nu am vrut dect o informaie. Evident am picat ntr-un
moment prost.
Buzele i s-au strmbat uor.
Orice moment e prost s bai la ua mea, putoaico.
Putoaico? am repetat eu cu ochii mrii de uimire.
Sprnceana neagr i dispreuitoare s-a arcuit din nou. Deja
ncepuse s-mi devin nesuferit sprnceana aceea.
Nu sunt o putoaic. Am aptesprezece ani.
Nu mai spune! a clipit el. Credeam c ai doipe. Nu. Poate
treipe, dar sora mea are o ppu care seamn pe undeva cu tine.
Tot aa, cu ochii mari i inexpresivi.
I se prea c semn cu o ppu? Cu o ppu inexpresiv? Am
simit o fierbineal care mi se urc din piept n gt.
Uau, ce tare. Scuz-m c te-am deranjat. Alt dat n-o s-i
mai bat la u. Crede-m.
M-am ntors s plec nainte de a ceda dorinei greu de stpnit
de a-i da un pumn n fa. Sau de a plnge.
Hei, a strigat el.
M-am oprit pe ultima treapt, dar nu am vrut s m ntorc spre
el, ca s nu vad ct de suprat eram.
O iei pe oseaua 2 i intri pe US 22o nord, nu sud. sta te duce
n Petersburg.
L-am auzit cum respir iritat, ca i cum mi-ar fi fcut o mare
favoare.
Chiar n mijlocul oraului e Foodland. N-ai cum s nu-l vezi.
Sau, cine tie, poate tu ai. Alturi este un magazin de construcii,
parc. Acolo cred c ar putea s fie i chestii de bgat n pmnt.
Mersi, am mormit eu i am adugat ncet: Jigodie.
A rs avea un rs sonor i plin.
Nu aa vorbete o doamn, Kittycat.
M-am ntors repede spre el.
S nu ndrzneti s-mi spui aa, am izbucnit.
E mai frumos dect jigodie, nu crezi? A ieit n faa uii: A fost o
vizit memorabil. O s-o pstrez mult vreme n amintire.
8
CAPITOLUL 2
Tot drumul pn la Petersburg am ncercat s m calmez. Chiar
i cnd am ajuns acolo tot mai simeam n mine un amestec de furie
i umilin. De ce dracu se purtase aa? Credeam c oamenii din
oraele mici sunt amabili, nu mi imaginasem c se poart ca fiul lui
Satan.
Am gsit fr probleme Strada Principal, fiindc ea chiar era
strada principal. Pe Mount View am vzut Biblioteca Districtului
Grant i mi-am amintit c trebuie s-mi fac permis la bibliotec.
Posibilitile de cumprare din magazinul alimentar erau destul de
limitate. Foodland, care, de fapt, se citea Foo land, fiindc litera D
lipsea, era exact acolo unde mi spusese Jigodia.
Ferestrele magazinului erau pline de afie cu fotografia unei fete
de vrsta mea, cu pr negru i lung i ochii veseli, care era dat
disprut. Data care era trecut sub fotografie indica faptul c nu
mai fusese vzut de mai bine de un an. Se spunea acolo c se ofer
i o recompens, numai c, dup ce trecuse atta timp, m ndoiam
c va mai ncasa cineva acea recompens. ntristat la gndul sta,
am intrat n magazin.
ntotdeauna cumprturile la mine merg rapid, nu pierd timpul
plimbndu-m printre rafturi. Pe cnd aruncam n co
cumprturile, mi-am dat seama c o s trebuiasc s iau mult mai
multe dect de obicei, dat fiindc acas nu aveam mai nimic. Aa
nct foarte rapid cruul meu era plin ochi.
Katy?
Pierdut n gnduri, am srit ca ars la auzul unei voci feminine
calde i am scpat din mn un carton de ou.
Fir-ar s fie!
Vai! Ce ru mi pare! Te-am speriat. Mereu fac aa.
I-am remarcat braele bronzate n timp ce se apleca s ridice de
jos cartonul ca s-l aeze napoi pe raft. A luat de acolo un alt carton
cu minile ei subiri.
Astea nu sunt sparte.
Mi-am ridicat ncet privirea de la masacrul oulor de pe jos, n
urma cruia glbenuurile strlucitoare se prelingeau pe linoleumul
magazinului, i, pe moment, am rmas uluit. La prima vedere, fata
10
n sfrit, i-a fcut apariia i mama copilului, ipnd Timothy Roberts, pune-le imediat la loc! Ce faci acolo?...
Copilul a scos limba. n general, cea mai bun soluie pentru
abstinen este s stai pe lng nite copii mici. Nu c eu a fi avut
nevoie de vreun program de abstinen. Mi-am luat cutia de lapte i
m-am ntors la cruul meu, unde m atepta Dee, cu privirea n
podea. Strngea aa de tare mnerul cruului, nct ncheieturile i
se albiser.
Timothy, ntoarce-te aici imediat!
Mama l-a apucat de braul dolofan. Din cocul ei strns se
desfcuser cteva uvie de pr.
Ce i-am spus eu? a uierat ea. i-am zis s nu te apropii de ele.
De ele? M ateptam s mai vd pe cineva n jur, dar nu era dect
Dee... i cu mine. Dezorientat, m-am uitat la mam. A fost ocant
s-i vd ochii negri plini de dezgust. O repulsie pur i, n spatele ei,
vzndu-se din felul n care i strnsese buzele ntr-o linie subire
i tremurtoare, mai era fric. i se uita int la Dee.
Apoi i-a luat biatul agitat n brae i s-a ndeprtat n grab,
abandonndu-i cruul n mijlocul coridorului. M-am ntors ctre
Dee.
Ce naiba a fost asta?
Dee a zmbit, dar zmbetul ei era cam crispat.
Ora mic. Oamenii de pe aici sunt un pic ciudai. Nu i bga n
seam. n fine, cred c eti stul de despachetat i de cumprturi.
Astea-s cele mai nasoale chestii posibil. Cred c i iadul ar putea fi
mprit n seciunile astea. Poi s-i imaginezi cum ar fi s
despachetezi i s faci cumprturi o eternitate?
Nu m-am putut abine s nu zmbesc, tot strduindu-m s
urmresc irul nentrerupt al vorbelor ei, n timp ce mai puneam n
cru ultimele cumprturi. n mod normal, cineva care vorbete
atta m-ar enerva n cinci secunde, dar bucuria din ochii ei i felul
n care se legna pe clcie erau cumva contagioase.
Vrei s mai iei ceva? m-a ntrebat ea. Eu am cam terminat. De
fapt, am venit s te vd pe tine, dar nu m-am putut abine n raionul
de ngheat. M cheam mereu. Am rs i ini-am privit cruul plin.
Da, sper c am terminat i eu.
Atunci, hai s mergem. Stm amndou la cas.
13
Pi, da, mult lume nu tie de locul sta. i noi am fost ocai
cnd am venit aici.
A, deci nici voi nu suntei de aici?
A ncetat s rd, iar privirea i s-a ndeprtat din nou de mine.
Nu, nu suntem de aici.
Prinii votri s-au mutat aici cu serviciul?
Dei habar n-aveam cam ce fel de serviciu ar fi posibil s ai pe
aici.
Da, lucreaz n ora. Ne vedem destul de rar.
Am avut convingerea ferm c erau mai multe de spus aici.
Asta trebuie s fie destul de greu. Dar, pe de alt parte... foarte
mult libertate, cred. i mama mea e rareori acas.
nseamn c nelegi cum e.
Ochii i-au cptat un aer ciudat, plin de tristee.
ntr-un fel, ne trim singuri viaa.
i ai zice c viaa noastr ar trebui s fie mai interesant deatt, nu?
A prut c mediteaz.
tii cum se spune, ai grij ce-i doreti4!? De multe ori m-am
gndit la asta.
Se mpingea cu picioarele i i fcea vnt n leagn, nainte i
napoi, i niciuna dintre noi nu se grbea s rup tcerea care se
lsase. tiam perfect ce voia s spun. Nici nu mai tiu de cte ori nam stat treaz noaptea, dorindu-mi din tot sufletul ca mama s-i
vin n fire din letargie i s mergem mai departe... i uite aa am
aterizat n Virginia de Vest.
Nori ntunecoi apruser de nicieri, aruncnd o umbr asupra
curii. Dee s-a ncruntat.
O, nu se poate! Se pare c o s avem una din faimoasele
noastre furtuni de dup-amiaz. De obicei dureaz cam dou ore.
Pcat. nseamn c va trebui s lsm pe mine grdinritul.
Eti liber?
Evident.
Dee s-a nfiorat n aerul care se rcise brusc.
4 Ai grij ce-i doreti, c s-ar putea s se ndeplineasc, un bine cunoscut
proverb american.
17
19
CAPITOLUL 3
n ziua n care am avut net am fost mai fericit i dect dac cel
mai sexy tip s-ar fi uitat dup fundul meu i nu ar fi cerut numrul
de telefon. Fiindc era miercuri, am postat repede un Ateptnd
miercurea pe blogul meu, despre o carte cu un tip sexy cu ceva
criminal n el n-ai cum sa dai gre cu asta , mi-am cerut scuze
pentru absena ndelungat, am rspuns la nite comentarii i am
mai citit nite bloguri care mi plceau mie. M simeam ca i cum
m-a fi ntors acas.
Katy? a strigat mama din capul scrilor. A venit prietena ta,
Dee.
Vin acum, am strigat eu i am nchis laptopul.
Am cobort scrile n fug i am plecat mpreun cu Dee la
magazinul de grdinrit, care nu era deloc lng FOO LAND, aa
cum mi spusese Daemon. Aveau acolo tot ce mi trebuia ca s refac
oribilul spaiu verde din faa casei.
Am ajuns acas i am apucat amndou de cte o toart a
sacoelor, ca s le tragem afar din portbagaj. Erau ridicol de grele,
aa c, dup ce le-am scos, eram amndou transpirate.
Vrei s bei ceva nainte s trm sacoele astea n grdini?
m-am oferit eu, simind c m dor i braele de la crat.
Ea i-a frecat minile puin i a aprobat din cap.
Trebuie s m-apuc s ridic greuti. E nasol s cari chestii
grele.
Am intrat n cas i ne-am luat nite ceai rece.
S-mi aduci aminte s m duc la sala de fitness, am glumit eu,
frecndu-mi braele slabe.
Dee a rs i i-a rsfirat prul transpirat de pe ceaf. Arta tot
superb, chiar aa roie la fa i obosit cum era acum. Eu sunt
convins c artam ca un criminal n serie. Dar mcar eram aa de
slbit, nct nu mai eram n stare s fac ru cuiva.
Uau. Ketterman. Aici fitnessul nseamn s-i trti pubela
pn la captul unui drum de pmnt sau s ridici baloi de fn.
Am cutat pentru ea un elastic de pr, tot glumind pe seama
ureniei micului meu ora. Nu am stat n cas mai mult de zece
20
27
Daemon era sexy, dar era o jigodie. Un btu. i ce i-am spus lui
Dee a fost perfect adevrat. Nu va putea s m sperie, ca s nu mai
fiu prieten cu sora lui. Va trebui s se resemneze. Aveam de gnd s
stau pe aici.
30
CAPITOLUL 4
Luni nu am mai postat nimic pe blogul meu, mai ales c lunea
era o rubric gen Ce mai citeti, iar eu nu citeam nimic la momentul
sta. n schimb, am hotrt c biata mea main ar avea nevoie de o
baie. Mama ar fi fost mndr de mine, dac ar fi fost treaz, s vad
c, n plin var, eu nu mai stau legat de laptop, ci sunt n curte.
Fiindc n afar de periodicele lucrri prin grdin, de obicei
stteam nchis n cas.
Cerul era senin i n aer plutea un miros uor de mosc amestecat
cu pin. Dup ce am terminat de curat interiorul mainii, am rmas
uimit de cte pixuri i elastice de pr am gsit n ea. La vederea
ghiozdanului de pe bancheta din spate, mi s-a cam strns stomacul.
Peste dou sptmni aveam s m duc la noua mea coal i eram
sigur c acolo Dee va fi n-conjurat de prieteni prietenii cu care
Daemon era de acord, nu cei ca mine, fiindc era clar c-i
imagineaz c sunt un fel de traficant de droguri.
Dup aceea am luat gleata i furtunul, am splat maina cu
spun, dar cnd am ajuns la capot, nu am reuit dect s m fac
fleac i s scap buretele de vreo sut de ori. Indiferent de ce parte
ncercam s ajung, nu-mi ieea deloc.
njurnd, am nceput s cur buretele de pietricele i iarb. mi
venea s arunc cu el n pduricea din apropiere. Plin de frustrare,
am azvrlit buretele n gleata cu ap.
Se pare c ai nevoie de o mn de ajutor.
Am tresrit. Daemon sttea la civa pai de mine, cu minile
vrte n buzunarele blugilor lui decolorai. Ochii lui luminoi
sclipeau n soare.
Apariia lui brusc m-a speriat. Nici mcar nu-l auzisem. Cum
naiba poate cineva s se mite aa de ncet, mai ales unul att de
mare ca el? i, ce s vezi, avea i tricou pe el. Nu-mi ddeam seama
dac trebuia s-i fiu recunosctoare pentru asta sau dezamgit.
Dac nu luai n seam gura lui otrvit, era un tip care te fcea s
salivezi.
M-am scuturat din gndurile astea, pregtindu-m pentru
tradiionala btlie verbal.
31
Nu zmbea, dar, cel puin, de data asta nu avea nici aerul c vrea
s m omoare. Dac era s interpretez expresia lui, semna mai
degrab cu un fel de acceptare morocnoas, cam aa cred c
artam eu atunci cnd eram nevoit s fac o recenzie mai proast la
o carte pe care o ateptasem cu nerbdare.
Mi se pare c ai cam vrea s arunci cu la. A artat cu cotul
spre gleata n care buretele plutea printre clbuci. M-am gndit s
fac o fapt bun pe ziua de azi i s intervin nainte ca nite burei
nevinovai s-i piard viaa.
Mi-am dat la o parte din ochi nite uvie de pr, fr s tiu ce
s spun.
Daemon s-a aplecat repede, a luat buretele i l-a stors de ap.
Dup cum ari, ai mai mult nevoie de baie dect maina. Nu
mi-am imaginat vreodat c splatul mainii poate fi att de greu,
dar dup ce te-am urmrit pe tine vreun sfert de or, sunt convins
c ar trebui s fie introdus ca prob olimpic.
M-ai urmrit?
Destul de sinistru. Destul de excitant. Nu! Nu excitant.
A ridicat din umeri.
S tii c poi s duci maina la splat oricnd. Ar fi mult mai
simplu.
Spltoriile de maini sunt doar bani aruncai.
E adevrat, a zis el linitit.
Acum ngenunchease i cura un loc care mi scpase, pe aripa
mainii, chiar deasupra anvelopei, dup care s-a apucat de capot.
Trebuie s-i iei cauciucuri noi. Astea sunt aproape netede, iar
pe aici iernile sunt foarte grele.
Nu-mi psa de cauciucuri. Nu puteam s neleg de ce se afl aici
i vorbete cu mine, cnd, ultima dat cnd ne-am vzut, s-a purtat
de parc eram antihristul i practic m nfipsese ntr-un copac,
spunnd ceva de modurile n care te poi murdri. i de ce nu m-am
pieptnat azi-diminea?
n fine, m bucur c te-am gsit aici.
Terminase capota n timp record i luase de jos furtunul. Mi-a
aruncat un fel de zmbet i a ndreptat jetul de ap spre main, iar
clbucii alunecau de pe ea ca dintr-o can care ddea pe dinafar.
Cred c ar fi cazul s-mi cer scuze.
32
Crezi c ar fi cazul?
Daemon s-a ntors cu faa la mine, i-a ngustat ochii n lumina
puternic a soarelui i abia am avut timp s m feresc din raza
furtunului cnd a trecut la partea opus a mainii.
Pi, da, dup Dee, trebuia s-mi mic fundul aici i s fac
frumos. Ca s nu-i distrug ansa de a avea o prieten normal.
O prieten normal? Dar ce fel de prieteni are ea?
Anormali, a replicat el.
Prefera ca sora lui s aib prieteni anormali?
tii, dac-i ceri scuze numai fiindc eti obligat, scuzele n sine
nu mai au valoare.
A scos un sunet afirmativ.
Adevrat.
M-am uitat fix la el.
Tu vorbeti serios?
Mda, a scos el cu greutate cuvntul, continund s curee
maina de resturile de spun. De fapt, n-am ncotro. Trebuie s fac
frumos.
Nu pari genul de persoan care face ceva ce nu i convine.
n mod normal, nu sunt. A trecut n spatele mainii. Dar sormea mi-a luat cheile de la main i pn nu m port frumos, nu mi
le d napoi. Ar fi prea mare btaie de cap s fac alte chei.
Am ncercat s m abin, dar tot am izbucnit n rs.
i-a luat cheile?
S-a ntors ncruntat spre mine.
Nu mi se pare amuzant.
Ai dreptate, am rs. E de-a dreptul comic.
Daemon m-a sgetat cu o privire rea. Mi-am ncruciat braele.
mi pare ru, ns. Nu pot s-i accept scuzele nu tocmai
sincere.
Nici mcar cnd vezi c i spl maina?
Nici. Am zmbit cnd l-am vzut cum i ngusteaz ochii. S-ar
putea s nu mai vezi niciodat cheile alea.
i uite cum s-a dus naibii planul meu.
Fr s vrea, n colul gurii i s-a ivit un zmbet.
Am zis c dac tot nu-mi pare ru cu adevrat, a putea mcar
s-mi iau revana n alt fel.
33
ntr-un fel eram enervat, dar n alt fel, eram amuzat oarecum
amuzat.
ntotdeauna eti aa de cald i prietenos?
A trecut pe lng mine i s-a dus s nchid apa.
ntotdeauna. Tu ntotdeauna te holbezi la biei cnd te opreti
la ei s le ceri indicaii?
Tu ntotdeauna rspunzi la u pe jumtate dezbrcat?
ntotdeauna. i nu mi-ai rspuns la ntrebare. Aa te holbezi
ntotdeauna?
Obrajii mi erau fierbini.
Nu m holbam.
Pe bune? a fcut el.
Jumtatea aia de zmbet apruse din nou, fcndu-i gropie n
obraji.
Oricum, m-ai trezit din somn. Nu sunt o persoan matinal.
Nu era chiar aa de devreme, am subliniat eu.
Dorm mai mult. E var, tii. Tu nu dormi vara mai mult dect
de obicei?
Mi-am dat dup ureche o uvi de pr care mi alunecase din
coad.
Nu. ntotdeauna m trezesc devreme.
A scos un geamt.
Parc eti sor-mea. Nu-i de mirare c te place aa de mult.
Dee are gusturi bune... spre deosebire de alii, am spus.
I-au tresrit buzele.
i e o tip grozav, am adugat. Chiar mi place de ea, a a c
dac ai venit aici s faci pe fratele mare i ru, n-ai nicio ans.
Nu de-asta am venit.
A nceput s adune de pe jos gleata, spray-urile i detergenii.
Cred c ar fi trebuit s-l ajut s pun toate alea la locul lor, dar eram
prea fascinat s-l privesc ocupndu-se de micul meu proiect de
curenie. Dei avea n continuare jumtatea aia de zmbet ciudat,
puteam s jur c discuia noastr l cam stnjenea. Perfect.
Atunci de ce ai venit, dac nu s-i ceri nite scuze jalnice?
Nu puteam s-mi iau ochii de la gura lui cnd vorbea. Pun pariu
c tia s srute. S srute aa cum trebuie, nu blos i greos, ci
genul la de srut care te face s-i strngi degetele de la picioare.
34
41
CAPITOLUL 5
Cnd prima raz de lumin a ptruns pe fereastr, m-am ntors
pe o parte, pe jumtate adormt.
Am gemut.
Azi era ziua pe care trebuia s mi-o petrec cu Daemon. Toat
noaptea m foisem i m ntorsesem pe toate prile, visnd un
baiat cu nite ochi ocant de verzi i un slip care i tot cadea. Am luat
de pe noptier ultimul roman pe care l citeam pentru recenzie i
toat dimineaa am rmas n pat citind, ncercnd cu disperare s
m gndesc la orice altceva n afar de aventura care avea s
urmeze.
Cnd soarele ajunsese aproape sus, am lsat cartea, am aruncat
ptura de pe mine i m-am dus la du.
Cteva minute mai trziu, stteam nfurat n prosop i mi
examinam opiunile de costum de baie. M-am simit imediat
oripilat. Daemon avusese dreptate. Ideea de a sta lng el aproape
dezbrcat m fcea s mi vin s vrs toate chipsurile pe care le
mncam. Chiar dac nu puteam s-l sufr i cred c era chiar prima
persoan pe care o uram cu adevrat, el era totui un zeu. Cine
tie ce fel de fete era el obinuit s vad n costum de baie.
Chiar dac nu l-a fi atins pentru nimic n lume, eram destul de
matur s admit c n sinea mea mi-ar fi plcut s m vrea.
Nu aveam dect trei costume de baie care puteau trece drept
acceptabile: unul ntreg, inform. Simplu i insipid. Unul din dou
piese, cu sutien i ort, iar al treilea un bikini rou din dou piese.
Nici dac eram nfurat ntr-o foaie de cort nu m-a fi simit
confortabil lng el.
Am aruncat napoi n dulap costumul ntreg i am nceput s le
studiez pe celelalte. Le-am pus pe mine n oglind, pe rnd, i m-am
privit cu mare atenie. Prul meu aten-deschis mi venea pn la
mijlocul spatelui, niciodat nu mi-a plcut s m tund. Ochii mei
erau de un cenuiu mat nu magnetici sau irezistibili ca ai lui Dee.
Aveam buze pline, dar nu att de expresive ca ale mamei.
M-am uitat bine la costumul rou. Eu am fost dintotdeauna mai
rezervat, mai prudent dect mama. Costumul rou de baie nu era
deloc rezervat. Era sexy, chiar provocator. Adic era aa cum n mod
42
Ce-ai zis?
Mi-am ngustat ochii, privindu-i faa inexpresiv. Nu puteam s
cred c a spus asta.
Nimic. Mai bine intr n ap, c o s roeti pn n vrful
degetelor de la picioare.
mbujorndu-m i mai mult sub privirea lui cercettoare, m-am
ntors i am cutat o parte a malului care nu era aa de abrupt. Apa
era grozav i mi rcorea pielea pe care o simeam neplcut de
fierbinte. Nu tiam deloc ce s zic.
E superb aici.
El m-a privit un moment i, din fericire, a disprut sub ap. A
rsrit din nou la suprafa, cu apa picurndu-i de pe fa. Simeam
nevoia s-mi rcoresc obrajii, aa c m-am bgat cu capul la fund.
Rceala apei m-a nviorat. Cnd am ieit la suprafa, mi-am dat pe
spate uviele lungi de pr care mi acoperiser faa.
Daemon se uita la mine de la civa metri distan, cu obrajii
foarte aproape de oglinda lucioas a lacului, expirnd sub ea, ceea
ce producea din cnd n cnd bule n ap. Era ceva n privirea lui
care parc m chema.
Ce e? am ntrebat eu dup un moment de tcere
De ce nu vii aici?
n niciun caz nu aveam de gnd s m apropii. Nici mcar dac
mi-ar fi fluturat vreo prjitur. ncrederea i numele lui nu puteau
s stea mpreun n aceeai propoziie. M-am ntors, m-am
scufundat din nou, ndreptndu-m spre stncile din mijlocul
lacului.
Din cteva brae puternice am ajuns la ele i m-am ridicat din
ap pe suprafaa lor cald i dur. Am nceput s-mi scutur prul
ud. El clca apa n mijlocul lacului.
Pari cam dezamgit.
Daemon nu a rspuns. O expresie ciudat, aproape confuz, i-a
trecut peste fa.
Ia s vedem... ce-avem noi aici?
mi legnam picioarele n ap i m-am strmbat la el.
Ce tot spui acolo?
Nimic.
S-a apropiat de mine.
50
Ai zis ceva.
Crezi tu c am zis?
Eti ciudat.
Nici tu nu eti cum m ateptam, a zis el ncet.
Ce nseamn asta? am ntrebat, n timp ce el m apucase de
picior, iar eu ncercam s m eliberez. Nu sunt suficient de bun ca
s fiu prieten cu sora ta?
Nu ai nimic n comun cu ea.
De unde tii tu? m-am zbtut eu din nou, fiindc m apucase
de cellalt picior.
tiu.
Avem multe n comun. i mi place de ea. E drgu i
amuzant. M-am tras napoi, eliberndu-m din strnsoarea lui. Iar
tu ar trebui s nu mai fii aa nemernic i s-i goneti toi prietenii.
Daemon nu a zis nimic, apoi a rs.
Tu sigur nu eti ca ei.
Care ei?
Iar a trecut un moment lung. Apa i plesnea uor umerii, iar cnd
s-a mpins napoi, dinspre pieptul lui veneau mici valuri pn la
mine.
Am scuturat din cap, uitndu-m cum dispare din nou sub ap.
M-am ntins pe spate i am nchis ochii. Felul n care soarele mi
nclzea faa i fierbineala care mi ptrundea prin Plele ia stnca
pe care stteam mi amintea de zilele de plaj. Apa rece mi uda
degetele de la picioare. A fi fost n stare rmn aici toat ziua,
zcnd la soare. n afar de Daemon, totul era perfect.
Nu aveam idee ce tot spunea el c nu sunt ca ei sau c ea nu are
nevoie de o prieten ca mine. Probabil c era ceva mai mult dect
un frate psihotic exagerat de protector. M-am rezemat n coate,
ateptndu-m s-l vd fcnd pluta, dar el dispruse. Nu-l vedeam
nicieri. M-am ridicat n picioare, atent s nu alunec pe piatr, i
am scrutat suprafaa lacului, cutnd prin apa linitit claia lui
bogat de pr negru.
M-am ntors cu grij n partea opus, simind deja o strngere de
inim. Oare mi-a fcut o fars i m-a lsat aici? Dar nu l-a fi auzit
dac pleca?
51
52
CAPITOLUL 6
Daemon!
n capul meu se nghesuiau o mulime de gnduri. De ct timp
era sub ap? Unde l-am vzut ultima oar? Ct timp mi-ar lua s
caut ajutoare? Nu-mi plcea Daemon i, da, mi trecuse prin minte
s-l nec n lacul sta, dar asta nu nsemna c mi-a fi dorit ca tipul
sta s moar de-adevratelea.
Doamne, Dumnezeule, am optit eu. Nu poate s se ntmple
asta.
Nici nu aveam curaj s gndesc pn la capt. Trebuia s fac
ceva. Chiar cnd m pregteam s plonjez n ap, suprafaa acesteia
s-a micat i Daemon a nit n sus. Am fost i surprins, i uurat,
dar apoi am simit brusc nevoia s vomit. i s-l pocnesc.
El s-a urcat pe stnc i am vzut cum i se ncordeaz muchii
braelor n micarea asta.
Te simi bine? Pari cam speriat.
Revenindu-mi puin, l-am apucat de umrul ud, de parc a fi
vrut s-mi conving stomacul strns c el era n via i c nu avea
creierul afectat din cauza lipsei de oxigen.
Eti bine? Ce s-a ntmplat?
Apoi i-am tras una n bra. Tare.
S nu mai faci asta niciodat!
Daemon s-a aprat cu minile.
Calmeaz-te, ce-ai?
Ai stat sub ap aa de mult, c am crezut c te-ai necat! De ceai fcut asta? Cum ai putut s m sperii n halul sta? Am srit n
picioare i am respirat adnc. Ai stat sub ap o venicie.
El s-a ncruntat.
N-am stat aa de mult. Am notat.
Nu, Daemon, ai stat o groaz de timp. Cel puin zec minute! Mam uitat dup tine, te-am strigat. Am crezut... am crezut c ai murit.
S-a ridicat i el n picioare.
N-aveau cum s treac zece minute. E imposibil. Nimeni nu-i
poate ine respiraia aa de mult.
Am nghiit n sec.
Se pare c tu poi.
53
De undeva dintr-o latur a casei lui s-a auzit o u deschiznduse i nchizndu-se cu zgomot. Un brbat n jur de treizeci de ani a
aprut pe verand. Prul lui aten-deschis un semana cu pletele
negre pe care le aveau Dee i Daemon. Indiferent cine o fi fost, arta
bine i era mbrcat frumos.
i el prea nervos.
Brbatul a cobort scrile dou cte dou. Nu s-a uitat la mine.
Nici mcar o dat.
Ce se ntmpl aici? a ntrebat.
Absolut nimic. Daemon i-a ncruciat braele la piept. Din
moment ce sora mea nu e acas, sunt curios ce caui tu n casa mea?
Bun. Deci nu era un membru al familiei.
Mi-am permis s intru, a rspuns el. Nu mi-am dat seama c ar
putea s fie o problem pentru tine.
Afl c este, Matthew.
Matthew. Am mai auzit numele sta cnd fusese vorba de
telefonul pe care trebuia s-l dea Dee. n sfrit, privirea de ghea a
brbatului s-a oprit asupra mea. Ochii i s-au mrit uor. Erau de un
albastru viu, tulburtor. Buzele i s-au strnbat dup ce m-a privit de
sus pn jos. Parc nu era o simpl curiozitate, ci un fel de evaluare.
De la oricine m-a fi putut atepta la asta, Daemon, dar nu de la
tine.
La dracu', iar chestia asta. ncepeam s m ntreb dac nu aveam
atrnat de mine vreo pancart pe care scria monstru. Atmosfera
era ncrcat de tensiune i toate astea din cauza mea. Nu avea nicio
logic. Nici mcar nu tiam cine e tipul.
Ochii lui Daemon s-au ngustat.
Matthew, dac vrei s mai poi merge pe picioarele tale, ai face
bine s-i ii gura.
Cu totul stupefiat, am fcut un pas n lateral.
Cred c e cazul s plec.
Eu cred c Matthew trebuie s plece, a zis Daemon, aeznduse n faa mea, asta dac nu are cumva alt motiv dect s-i bage
nasul unde nu-i fierbe oala.
Nici mcar Daemon nu reuea s blocheze repulsia care se citea
n privirea brbatului.
56
58
CAPITOLUL 7
n seara aceea m-a sunat Dee i, dei a fi vrut s-i spun c
timpul pe care l-am petrecut cu Daemon nu a fost deloc ca-n snul
lui Avram, am minit. I-am spus c a fost superb. C i merit cheile
i ceva n plus. M-am gndit c altfel o s-l oblige s m scoat iar
undeva.
Aproape c mi-a prut ru c am minit cnd am auzit ce
bucuroas era.
Sptmna care a urmat a trecut cu greu. Mi s-a prut o venicie,
n care eu trebuia s m gndesc cu groaz c mai e doar o
sptmn jumate pn ncepe coala. Dee nu se ntorsese nc din
vizita ei la rude sau de unde era ea. Singur i plictisit la culme, am
reluat relaia mea cu internetul.
Smbt, la lsarea serii, m-am trezit cu Daemon la ua mea pe
neateptate, cu minile nfundate n buzunarele blugilor. Sttea pe
verand i privea cu capul lsat pe spate cerul albastru fr nori.
ncepeau s se zreasc deja cteva stele, dar mai erau vreo dou
ore pn s apun soarele.
Surprins de venirea lui, am ieit din cas. i-a ntors capul aa
de brusc, nct mi-a fost team c i-a sucit vreun muchi.
Ce faci? am ntrebat eu.
Sprncenele i s-au lsat. Au trecut cteva secunde, dup care a
zmbit uor ntr-un col al gurii. i-a dres vocea.
mi place s m uit la cer. Are ceva special.
Privirea i s-a ndreptat iar spre cer.
E nesfrit, tii.
Daemon aproape c prea profund.
Sigur nu mai e vreun nebun care s ias din casa ta i s urle la
tine c stm de vorb?
Acum nu, dar exist ntotdeauna o alt dat.
Nu-mi ddeam seama dac vorbete serios sau nu.
Pot s m lipsesc de data aia.
Mda. Fceai ceva?
n afar de faptul c pierd timpul cu blogul meu, nu.
Ai un blog?
59
S-a ntors cu faa spre mine i s-a sprijinit de stlp. Se vedea clar
pe faa lui c m ia peste picior. Spusese blog de parc ar fi zis c
fumez iarb.
Mda, am un blog.
Cum se numete blogul tu?
Nu e treaba ta, am spus cu un zmbet dulce.
Interesant nume. A rspuns la zmbetul meu cu un fel de
rnjet. i despre ce e blogul tu? Tricotat? Puzzle-uri? Despre
singurtate?
Ha-ha, ce iste eti! Am oftat. Fac recenzii la cri.
Primeti i bani pentru asta?
Am rs cu hohote cnd am auzit.
Nu. Deloc.
Daemon prea nedumerit.
Deci faci recenzii la cri, dar nu primeti nimic dac cineva
cumpr cartea recomandat de tine?
Nu fac recenzii ca s ctig bani sau aa ceva.
Dei n-ar fi fost prea ru dac a fi primit, i mi-am c trebuie smi fac permis la bibliotec.
O fac pentru c mi place. mi place s citesc cri i mi place
s vorbesc despre ele.
i ce fel de cri citeti?
De toate felurile. M-am sprijinit i eu de stlpul din faa lui,
dndu-mi uor capul pe spate ca s-i vd privirea atent. n general
mi plac chestiile paranormale.
Vampiri i vrcolaci?
Frate, nu mai termina odat cu attea ntrebri?
Da.
Fantome i extrateretri?
Povetile cu fantome mi plac, alea cu extrateretri nu prea. ET
nu e chiar pe gustul meu i sunt muli cititori care cred tot aa.
i-a ridicat o sprncean.
Dar ce-i place ie?
n orice caz, nu creaturi verzi i mzgoase din spaiu, am
rspuns. Aa, mi mai plac i romanele grafice, crile istorice...
Citeti romane grafice?
n tonul lui se citea nencrederea.
60
Serios?
Am aprobat din cap.
Ce i se pare ciudat? Fetele n-ar trebui s citeasc romane
grafice i comicsuri?
S-a uitat la mine lung, apoi a fcut un semn cu brbia spre
pdure.
Nu vrei s facem o expediie?
A, tii c nu sunt bun la expediii de-astea, i-am amintit.
A aprut un surs. Era ceva n sursul la. Dur. Sexy.
Nu te duc s te caeri pe stnci. Doar o plimbare pe o crare
nepericuloas. Sunt sigur c poi s faci fa.
Dee nu i-a zis nici acum unde i-a ascuns cheile? am ntrebat
eu, suspicioas.
Ba da, mi-a zis.
Atunci ce caui aici?
Daemon a oftat.
Fr niciun motiv. M gndisem doar s trec pe la tine, dar
dac eti aa de bnuitoare, mai bine s-o lsm balt.
Mucndu-mi buzele, m-am uitat dup el cum coboar scrile.
Era stupid. Muream de plictiseal de attea zile. Mi-am dat ochii
peste cap i am strigat dup el:
Bine, hai s mergem.
Eti sigur?
Am aprobat din cap, plin de nerbdare.
De ce mergem n spatele casei? am ntrebat eu, vznd ncotro
se ndreapt. Stncile Seneca sunt n partea asta. Credeam c toate
drumurile pornesc de aici, am artat eu spre partea din fa a casei,
de unde se vedeau n deprtare vrfurile formaiunilor stncoase
enorme care dominau orizontul.
Da, dar i pe aici, prin spate, e un drum care duce tot acolo i e
mai scurt, a explicat el. Cei mai muli de aici nu cunosc dect
drumurile principale, care sunt i foarte aglomerate. n zilele lungi
de plictiseal am gsit vreo dou crri care se afl mai departe de
drumul principal.
M-am strmbat.
Ct de departe?
A chicotit.
61
Nu chiar aa de departe.
Deci e o crare lin? Pun pariu c ie o s i se par
plictisitoare.
Orice prilej s ies s m plimb e bine-venit. i pe urm, nu e ca
i cum te-a duce n drumeie pn la Smoke Hole Canyon. Acolo, da,
ar fi destul de departe, aa c nu-i face griji, bine?
n regul, ia-o nainte.
Ne-am oprit acas la Daemon s ia dou sticle de ap i am
pornit. O vreme am mers fr s vorbim, apoi el a spus:
Eti foarte naiv, Kitten.
Nu-mi mai zice aa.
mi era greu s merg la fel de repede ca el, aa c rmsesem cu
civa pai n urm.
S-a uitat peste umr, fr s se opreasc.
Nu i-a mai spus nimeni aa pn acum?
Am ocolit un tufi mare i epos.
Ba da, toi mi spun Kitten, dar la tine sun aa...
i-a ridicat amndou sprncenele.
Cum sun?
Nu tiu, ca o insult.
El a ncetinit pasul, aa c acum mergeam unul lng altul.
Sau ca o perversiune sexual.
A ntors capul, rznd. Am simit cum mi se ncordeaz muchii.
De ce rzi mereu de mine?
A cltinat din cap i s-a uitat n jos la mine, zmbind.
Nu tiu, pur i simplu m faci s rd. Am lovit cu piciorul o
pietricic.
n fine. Deci ce era cu tipul la, Matthew? Se purta de parc mar ur de moarte sau aa ceva.
Nu te urte. Dar nu are ncredere n tine, a zis el, vorbind din
ce n ce mai ncet.
Am scuturat din cap, uimit.
S aib ncredere c... ce? C nu atentez la virtutea ta?
A izbucnit n rs i a durat cteva secunde bune pn s
rspund.
Pi da. Nu prea i plac fetele frumoase care umbl dup mine.
Ce?
62
63
era aa de slab populat, nct trebuia s mergi zile ntregi sau chiar
sptmni pn cnd ntlneai un vecin.
M-am nfiorat.
Ce pustietate.
Dar trebuie s nelegi c acum cteva sute de ani aa era viaa
lor obinuit. Fermieri sau munteni, oamenii locuiau la kilometri
buni unii de ceilali, iar distana se strbtea pe jos sau clare. Nu
era chiar cel mai sigur mod de a cltori.
mi dau seama, am spus eu ncet.
Tribul indienilor Seneca a migrat din estul Statelor Unite i, la
un moment dat, a trecut chiar pe crarea asta spre Stncile Seneca.
Mi-a cutat privirea. tiai c drumul sta ngust din spatele casei
tale duce exact la poalele stncilor?
Nu. Mi s-a prut ntotdeauna c sunt foarte departe. Nu mi-am
imaginat s fie aa aproape.
Dac mergi vreo trei kilometri pe crarea asta, ajungi chiar la
baza lor. E un drum destul de greu i nici mcar crtorii
experimentai nu se ncumet s-o ia pe aici. Vezi tu, Stncile Seneca
se ntind din districtul Grant n districtul Pendleton, iar punctele
cele mai nalte sunt Spruce Knob i un afloriment lng Seneca
numit Champe Rocks. Acum e destul de greu s ajungi la ele, fiindc
ar nsemna s intri pe proprietile oamenilor, dar merit, dac stai
s te gndeti c poi s urci la vreo 27o de metri n cer, a ncheiat el
melancolic.
Pare distractiv.
Nu era chiar aa. Se pare c nu m puteam abine s nu fiu
ironic, dar am ncercat s atenuez puin printr-un zmbet cald. Nu
voiam s stric atmosfera. Era probabil cea mai lung discuie cu un
Daemon care nu spunea ceva care s m fac s-i art degetul.
Asta dac nu i-e fric s nu aluneci, a adugat el i a rs cnd a
vzut ce fa fac. n orice caz, a continuat, Stncile Seneca sunt din
cuarit, care e o piatr de nisip. De-aia are uneori o nuan rozalie.
Cuaritul este considerat un cuar beta. Oamenii care cred c... exist
puteri supranaturale sau Puteri... ale naturii, aa cum credeau
triburile indiene odat, cred c orice roc de cuar beta poate
conserva sau poate transforma energiile i chiar le poate manipula.
Aparatele electrice sau de alt fel se stric, unele chestii dispar.
65
Aha, clar.
M-a sgetat cu o privire aspr i m-am hotrt s nu-l mai
ntrerup
E posibil ca tocmai cuarul beta s-i fi atras ncoace pe indienii
Seneca. Nimeni nu tie ce cutau aici, din moment ce nu erau din
Virginia de Vest. Nimeni nu tie nici ct timp au stat pe aici sau ce
fceau, comer sau rzboi. A tcut cteva momente, uitndu-se cu
atenie n jur, de parc i-ar fi vzut pe indieni acolo, ca nite umbre
ale trecutului, apoi a adugat: Dar exist o legend foarte romantic
despre ele.
Romantic? am ntrebat eu, n vreme ce ajungeam la un mic
izvor.
Nu puteam s-mi imaginez ce ar putea s fie romantic la nite
stnci nalte de trei sute de metri.
Vezi tu, era atunci o frumoas prines indian pe care o
chema Pasrea Zpezii, care le-a cerut primilor apte rzboinici
dintre cei mai curajoi ai tribului s-i demonstreze dragostea
fcnd ceva ce numai ea putea s fac. Muli brbai o doreau,
datorit frumuseii i rangului ei. Dar ea voia un egal. Cnd a venit
ziua n care trebuia s-i aleag un so, ea a pus la cale o ntrecere,
astfel nct doar rzboinicul cel mai viteaz i mai devotat s poat
ctiga. Le-a cerut pretendenilor ei s urce mpreun cu ea pe cea
mai nalt stnc, a continuat Daemon, vorbind n oapt, n timp ce
mergeam umr lng umr pe crarea ngust. Au plecat cu toii,
dar, cnd urcuul a devenit mai anevoios, trei dintre ei s-au ntors.
Al patrulea a obosit, al cincilea a czut epuizat. Rmseser doar
doi, iar frumoasa Pasrea Zpezii mergea n fruntea lor. n sfrit, a
ajuns pe culmea cea mai nalt i s-a ntors s vad cine este cel mai
puternic i mai curajos rzboinic. Rmsese unul singur, care mai
avea de urcat civa metri, dar, pe cnd se uita la el, acesta a nceput
s alunece napoi.
Povestea m captivase ntr-adevr. Pentru mine era inimaginabil
s faci apte brbai s intre n competiie i s nfrunte moartea
pentru a-i ctiga mna.
Pasrea Zpezii a stat un moment s se gndeasc i i-a dat
seama c brbatul acesta era evident cel mai puternic dintre
rzboinici, totui nu era egalul ei. Putea s-l salveze sau putea s-l
66
69
CAPITOLUL 8
Cnd am deschis din nou ochii, simeam n gur un gust ciudat
de metal. Ploaia izbea n acoperi i n deprtare se auzeau tunete.
Undeva, n apropiere, s-a auzit bubuind un fulger care a umplut
aerul cu un curent abia simit de electricitate. Cnd ncepuse s
plou? Cerul era senin, perfect albastru cnd m uitasem eu ultima
dat la el.
Am ncercat s trag aer n piept, dezorientat.
Umrul meu se sprijinea pe ceva cald i tare. Am ntors capul i
am simit c ceva-ul la se ridic brusc i se las ncet n jos. Mi-a
trebuit doar o clip ca s-mi dau seama c obrazul meu era lipit de
un piept. Eram n leagn, iar braul lui, nfurat n jurul taliei mele,
m inea strns lng el.
Nu ndrzneam s m mic.
i simeam corpul cu fiecare prticic a corpului meu. Coapsa
lipit de a mea. i percepeam respiraia adnc i regulat sub mna
pe care o ineam pe stomacul lui. Simeam mna lui strns pe
mijlocul meu i cum i mic degetul mare uor, linititor, pe
marginea tricoului meu. Cercurile pe care le descria degetul lui
fceau ca materialul s se strng i s se ridice, pn cnd a ajuns
la piele. Carne lng carne. Eram nfierbntat i tremuram. Nu prea
avusesem ocazia pn acum s simt asta.
Mna lui a rmas nemicat.
Am ridicat capul i m-am uitat n ochii lui izbitor de verzi.
Ce-a... ce s-a ntmplat?
Ai leinat, a zis el i i-a desprins braul de pe mijlocul meu.
Pe bune?
M-am tras napoi, punnd o oarecare distana ntre noi, i mi-am
dat prul din ochi. Simeam i acum gustul acela metalic n cerul
gurii.
El a aprobat din cap.
Cred c te-ai speriat de urs. A trebuit s te aduc n bra e pn
aici.
Atta drum?
Fir-ar s fie! i eu am pierdut asta?
i ce... ce s-a ntmplat cu ursul?
70
Nimic, a rspuns el, srind din leagn. S-a uitat la mine peste
umrul lui larg. ncercam doar s ctig puncte bonus.
Cuvintele lui au czut ca nite pietre n ceaa plcut prin care
pluteam eu, apoi el a srit de pe verand i s-a ndreptat spre casa
lui. M-am uitat la Dee, dar a fi vrut s fug dup Daemon i s-l
lovesc pn cade la pmnt.
Era gata s m srute fiindc aa era planul ca s-i capete
cheile napoi sau ca s fii tu mulumit?
Vocea mi era gtuit. M durea pielea.
Dee s-a aezat n leagn lng mine.
Nu. Asta n-a fcut niciodat parte din plan. A clipit ncet. Era
gata s te srute?
Am simit c-mi ard i mai tare obrajii.
Nu tiu.
Uau, a fcut ea ncet, cu ochii mari. Asta chiar e ceva
neateptat.
i aa de ciudat. Nici mcar nu voiam s m gndesc la ce s ar fi
ntmplat dac nu venea ea i n mod sigur nu voiam s m gndesc
la asta cu ea de fa.
, deci ai fost la rude?
Da, a trebuit s m duc, nainte s nceap coala. Scuz-m c
n-am avut cum s-i spun. S-a ntmplat cam brusc. Dee a fcut o
pauz. Ce faceai voi doi nainte... mai nainte de partea cu gata-desrut?
Ne-am plimbat. Atta tot.
Ciudat, a continuat ea, privindu-m atent. I-am luat ntr-adevr
cheile, dar ntre timp i le-a recuperat.
M-am strmbat.
n fine, oricum, mersi pentru asta. Nimic nu- i mai
consolideaz mai eficient ncrederea de sine dect un tip care iese
cu tine fiind este antajat.
A, nu! Nu m-am gndit el asta! Am crezut doar c trebuie s fie
un pic... motivat, ca s se poarte mai frumos.
Probabil c ine tare mult la maina lui, am mormit eu.
Da aa e. Ai petrecut mult timp mprun ct am fost eu
plecat?
73
75
78
CAPITOLUL 9
Dup ce am luat masa mpreun cu mama, am plecat. Nu mi-a
luat prea mult s nimeresc drumul spre bibliotec. Strzile, care, de
cte ori fusesem pn atunci n ora, erau pline, acum preau cam
pustii. n drum spre centru, cerul se acoperise de nori i asta i
ddea un aer sinistru de ora-fantom.
Dei eram abtut din cauza ciudeniei care era n acest
moment viaa mea i din cauza sentimentului nebulos de tristee c
Dee nu m invitase i pe mine cu prietenii ei, cnd am intrat n
bibliotec am nceput s zmbesc. Gndul la gemeni i la toate
celelalte s-a risipit brusc atunci cnd am ptruns n biblioteca
tcut i am vzut mulimea de cri care stteau aliniate pe rafturi.
Ca i n grdin, m simeam perfect relaxat n atmosfera linitit
de bibliotec.
M-am oprit la o msu goal i am respirat fericit. ntotdeauna
reueam s m pierd cu totul n lectur. Crile erau pentru mine o
evadare necesar, n care mereu m aruncam cu capul nainte,
fericit.
Timpul a trecut neateptat de repede, iar biblioteca avea acum
un aer ntunecat. Bibliotecile au n general un aer semiobscur sper
sear, dar la acesta se adugase acum i cerul nnorat, i arta
destul de sinistru. Nici nu mi-am dat seama ct de trziu era, pn
cnd am observat c bibliotecara stinsese aproape toate luminile i
de-abia vedeam pe unde s merg ca s ajung la masa ei. Pe urm,
de-abia ateptam s ies ct mai repede din locul la pustiu i
scritor.
Un fulger a luminat rafturile de cri i un tunet s-a rostogolit
afar. Speram s am timp s ajung la main nainte s nceap s
toarne cu gleata. Strngnd la piept teancul de cri pe care voiam
s le iau acas, m-am dus repede la biroul bibliotecarei. Mi-a
completat rapid fia i abia am avut timp s-i mulumesc, c ea a i
plecat s nchid.
Ia te uit, am murmurat eu.
Furtuna care sttea s izbucneasc transformase ziua n noapte,
prea mult mai trziu dect era n realitate. Afar, strzile erau tot
pustii. Am privit n urm, gndindu-m dac nu cumva ar fi fost mai
79
Te rog, l-am implorat eu. Ia-o. N-o s spun nimic nimnui. Ia-o.
Jur s nu spun.
Atacatorul s-a lsat pe vine n faa mea i mi-a luat geanta, cu
buzele strmbate ntr-un rnjet dispreuitor. n spatele lentilelor,
ochii lui preau c-i schimb culoarea.
Banii ti? N-am nevoie de banii ti.
A aruncat geanta ntr-o parte.
M holbam la el, respirnd uiertor, cu greutate. Nu-mi venea
s cred ce se ntmpla. Dac nu voia s m jefuiasc, atunci ce voia?
Mintea mea s-a blocat n punctul acela al raionamentului i nu
puteam dect s repet ngrozit n sinea mea: Nu. Nu. Nu.
Capul mi era invadat de o mulime de gnduri i de imgini. Dar
reueam s m mic i m-am tras din faa lui pn m-am lovit de
bordur. Eram sufocat de fric. tiam c trebuie s ip. Simeam
urletul care mi umplea gtlejul. Am deschis gura.
Nu ipa, m-a avertizat el i vocea lui a sunat ca un ordin
muctor.
Am simit cum nu se ncordeaz muchii de la picioare. M-am
rsucit i mi-am tras genunchii, pregtit s fug. A fi putut s fug.
Nu s-ar fi ateptat la asta. Puteam s-o fac. Acum!
Minile lui au nit brusc din ntuncric, m-au apucat de picioare
i au smucit. Am czut pe partea stng pe asfalt, lovindu-m cu
mna i cu faa de suprafaa dur, i am simit instantaneu o durere
care m-a orbit. Ochiul a nceput s se umfle imediat i pe bra mi
curgea un uvoi de snge cald. mi venea s vomit. Am ncercat smi trag picioarele din minile lui, dar nu am reuit i am nceput s
lovesc cu ele. El a icnit, dar a continuat s m in strns.
Te rog! D-mi drumul!
Am dat iar din picioare, ca s m eliberez. Braele mi se juleau
pe asfaltul aspru, provocndu-mi alte dureri, dar i ceva mai
puternic.
M cuprinsese furia, care mpingea deoparte frica, luptndu-se
s i ia locul. Combinaia asta de sentimente mi-a dat putere s
acionez. Am dat din picioare i m-am zvrcolit, am mpins i am
tras, dar nimic nu m-a ajutat s m eliberez. Nici mcar un
milimetru.
D-mi drumul!
82
De data asta am ipat, iar iptul care mi-a ieit din gt s-a
transformat n urlet.
A avut o micare rapid, iar faa lui prea c se nceoeaz, aa
cum remarcasem i la minile lui Dee. Apoi m-am trezit cu el peste
mine, acoperindu-mi gura cu minile. Greutatea lui era
insuportabil, cu toate c nainte mi se pruse mic i firav. M
strivea pur i simplu, dar mai tare m distrugea gndul la ceea ce
avea s fie mai departe.
Trebuie s m fi auzit cineva. Era singura mea speran.
i-a aplecat capul i mi-a adulmecat prul. M-am simit
scuturat de un val de repulsie. A uierat:
Am avut dreptate. Urma lor e pe tine. Mi-a eliberat gura i m-a
prins de umeri. Unde sunt?
Nnn.. nu neleg, am spus eu sugrumat.
Normal c nu nelegi.
Faa lui se strmbase de dezgust.
Nu eti dect un mamifer umbltor stupid. Fr valoare.
Am inut ochii nchii. Nu voiam s m uit la el. Nu voiam s-i
vd faa. Voiam s plec acas la mine. Te rog...
Uit-te la mine!
Nu am vrut i atunci m-a scuturat iar cu putere. M-am lovit cu
capul de asfalt. Durerea asta nou m-a fcut s tresar i singurul
meu ochi bun s-a deschis automat. M-a prins de brbie cu mna
aceea de ghea. Privirea mea a rtcit cteva clipe pe faa lui i apoi
s-a fixat n ochii lui. Erau adnci i gol. Nu vzusem niciodat aa
ceva.
i n ochii ia am vzut ceva nc i mai ru. Mai ru dect s fii
jefuit, mai ru dect s fii btut sau abuzat. Acolo am vzut moartea
moartea mea i niciun fel de remucare din partea lui.
Spune-mi unde sunt.
Fiecare cuvnt era ca un ltrat.
Vocea i era cumva nfundat, de parc ar fi fost sub ap. Sau
poate eu eram. Poate c m necam.
Bine, a scuipat el. Poate i trebuie puin ncurajare.
ntr-o clip, minile lui au fost pe gtul meu i au nceput s
strng. Pn s-mi dau seama ce se ntmpl, mi-am oprit i ultima
gur de aer pe care o luasem. Panica mi-a cuprins pieptul ca nite
83
89
CAPITOLUL 1o
Nu prea eram obinuit cu spitalele. Le uram la fel de tare cum
uram muzica country. Mi se prea c acolo miroase a moarte i a
dezinfectant. Spitalele m fceau s-mi amintesc de tata, de sfritul
care venise rapid dup ce cancerul i nfundase ochii n orbite i
chimioterapia l umflase.
Spitalul sta nu era diferit de celelalte, dar ederea aici a fost
mult mai complicat.
A inclus poliia, o mam nnebunit de grij i un salvator brunet
i ursuz, care bntuia mereu pe lng micul salon n care m
bgaser. Chiar dac era nepoliticos i ingrat din partea mea, m
strduiam din rsputeri s nu-l bag n seam.
Mama mea, care era de serviciu n seara aceea la spital cnd m-a
adus ambulana sub escorta poliiei, punea tot timpul mna pe
mine, m strngea de mn sau m mngia pe fa prile care nu
erau afectate. Ca i cum atingerile acelea i ddeau certitudinea c
sunt vie, c respir i c nu am dect nite vnti. M simeam
mizerabil pentru asta, dar chiar ncepuse s m enerveze.
M simeam mai rea ca niciodat.
Capul i spatele m dureau groaznic, dar cel mai ru m dureau
ncheietura i braul. Dup ce m-au ntors pe toate prile i mi-au
fcut o mie de nepturi i o duzin de radiografii, au constatat c
nu era nimic rupt. Aveam doar o entors la ncheietur i un tendon
rupt la mn, pe lng nenumratele vnti i zgrieturi. Mi-au pus
imediat mna stng ntr-o atel pn la cot.
mi promiseser vag c voi primi i nite calmante, dar
deocamdat nu aveam nimic.
Ofierii de poliie au fost destul de drgui, poate puin cam
tioi. Mi-au pus toate ntrebrile posibile. tiam c e important s
le povestesc tot ce mi aminteam, dar ocul m cam epuizase i
adrenalina dispruse de mult. Nu voiam dect s plec acas.
Ei credeau c fusese o tentativ de jaf nereuit, pn cnd leam zis c nu a vrut niciun ban. Dup ce le-am povestit ce-mi spusese
agresorul, au ajuns la concluzia c era poate un bolnav mintal sau
un dependent de droguri aflat n criz.
90
102
CAPITOLUL 11
n duminica dinaintea nceperii colii, Dee m-a luat n ora s ne
cumprm caiete, dar ea i-a schimbat pn la urm toate
rechizitele vechi. Mai aveam numai trei zile de vacan i dup aceea
venea Labor Day8. Deja tnjeam dup ea. nainte de a pleca acas,
Dee, ca de obicei, era flmnd, aa c ne-am dus la restaurantul ei
favorit.
E un restaurant... cam demodat, am zis.
Dee a zmbit, lipind ritmic cu sandalele ei.
Demodat? O fi demodat pentru o fat de ora ca tine, dar aici e
chiar frumos.
Am mai aruncat o privire n jur. Restaurantul Smoke Hole nu
arta prea ru; de fapt, era chiar simpatic, ca un local practic, unde
te opreti n drum spre cas, i chiar mi plceau pietrele alea care
decorau marginile meselor.
Seara i dup coal e mult mai aglomerat, a adugat ea,
sorbind din pahar. De-abia gseti loc.
Vii des aici?
mi era destul de greu s mi-o imaginez pe frumoasa Dee
petrecndu-i timpul aici, ca s mnnce sandviciuri calde cu carne
de curcan i s bea milkshake-uri.
Dar uite c sttea n faa mea i era deja la al doilea sandvici cu
carne de curcan i la al treilea milkshake. De cnd o ntlnisem
prima oar pe Dee, nu ncetasem s m minunez de cantitatea
imens de mncare pe care o consuma la o singur mas. Era chiar
puin deranjant.
Eu i cu Daemon venim aici cel puin o dat pe sptmn ca
s mncm lasagna. E bun de mori!
Ochii ei se umpluser de plcere i de poft.
Am rs.
8 Ziua Muncii, srbtoare naional n SUA care are loc n prima zi a lunii
din septembrie.
103
104
Am tras aer adnc n piept cnd i-am auzit vocea joas. Mi-am
ascuns sub mas mna bandajat. Eram sigur c dac o vede iar, i
va aminti de neplcerile pe care i le-am creat.
Salut, a zis Dee, sprijinindu-i brbia n palm. Ce caui tu aici
azi?
Mi-e foame, a rspuns el sec. Aici vin oamenii s mnnce, nu?
M uitam fix la poria mea de burger i cartofi prjii din care
mncasem cam jumtate i i plimbam prin farfurie, rugndu-m la
oricine m-ar fi putut ajuta s devin invizibil n separeul aranjat
rustic pn cnd va pleca. M-am strduit s m gndesc la ceva,
orice cri, emisiuni de televiziune, filme, Daemon, iarba de
afar...
Adic, ceilali oameni, nu tu, care ai venit aici cas te joci cu
mncarea.
Of, fir-ar s fie! Mi-am lipit pe fa cel mai simpatic zmbet pe
care am putut s-l scot i mi-am ndreptat umerii. Dar n clipa cnd
i-am ntlnit ochii, zmbetul mi-a pierit. Se uita la mine ntrebtor,
de parc abia atepta s-i rspund, s ripostez.
Pi da, tii, de obicei mama m duce la Chuck E. Cheese s
lum masa, aa c aici nu sunt chiar n elementul meu. M-am
obinuit cu pixurile lor, i de-asta.
Dee a pufnit i s-a uitat n sus la frate-su.
Nu-i grozav?
E al naibii de simpatic. i-a ncruciat braele, iar vocea lui
suna la fel de sec ca ntotdeauna. Ce-i face mna?
ntrebarea lui m-a luat prin surprindere. Mna mea era foarte
bine. A fi vrut s renun la atel, dar mama nu m lasa s o scot nici
la dus.
E mult mai bine. E perfect. Mulumesc...
Nu-mi mulumi, m-a ntrerupt el, trecndu-i mna prin claia
neagr de pr. Apropo, faa ta arat mult mai bine.
Mi-am dus mna la fa incontient.
Pi... mersi, ce s zic.
M-am uitat la Dee ocat i am schiat cu buzele ntrebarea faa
mea?
Ea m-a privit amuzat, apoi s-a ntors la frate-su.
105
107
S m ajute la ce?
A descris un cerc cu pixul n aer, prnd c se refer la aspectul
meu.
La cum ari tu.
Mi-am ngustat ochii. Nici nu voiam s tiu ce vrea s spun. Nu
era nimic n neregul cu blugii sau cu tricoul meu. Artam la fel ca
toi ceilali din clas, mai puin cei civa copii care aveau tricourile
bgate n pantaloni. Nu vedeam nicieri vreo plrie de cowboy sau
rochii de sear. Copiii artau exact la fel ca i cei din Florida, singura
diferen era c tia erau mai puin predispui la cancer de piele.
Lesa i prietena ei ncetaser s mai vorbeasc i se uitau la
mine i la Daemon cu gura cscat. Mi-am jurat c dac Daemon o
s spun vreo mitocnie de-a lui, o s-l pocnesc aici, n mijlocul
clasei. Atela mea era destul de grea ca s-l fac s simt.
S-a aplecat n fa i i-am simit respiraia cald pe obraji cnd a
nceput s vorbeasc.
N-am vrut s spun dect c nu se vor mai holba aa la tine
cnd o s scapi de atel.
Nu eram fraier s cred c la asta se referea. Mai mult de-att,
acum, cnd el se apropiase aa de mult de mine, toi se holbau. Iar
noi doi ne priveam n ochi, de parc eram ntr-o lupt mrea a
privirilor fixe, iar eu nu voiam deloc s cedez. A trecut ceva printre
noi, un fel de curent pe care l mai simisem i alt dat cnd eram
cu el.
Un biat de pe cellalt rnd a fluierat uor.
Ash o s-i tbceasc fundul, Daemon.
Zmbetul lui Daemon s-a mai lrgit puin.
Nu prea cred, i place prea mult fundul meu ca s fac asta.
Biatul a chicotit.
Tot cu ochii la mine, i-a aplecat banca mai aproape.
Ghici ce?
Ce?
Am intrat pe blogul tu.
Vai. Doamne. Frate. Iisuse. Cum l-a gsit? Stai. Mai important era
faptul c l-a gsit. Oare blogul meu putea fi gsit cu o cutare pe
Google? Asta era ca i cum a primi o porie de mncare minunat,
cu un supliment de mncare minunat.
111
113
114
CAPITOLUL 12
Nu am mai avut timp s-o ntreb pe Dee de cellalt frate, fiindc
am ntrziat la ora de englez. i pentru mine era dureros s
deschid subiectul sta. Nu-mi venea s cred c mai avuseser un
frate, iar mie nu mi-au spus nimic pn acum. Nu mi-au spus nimic
nici despre prinii lor, nici despre ct de importani erau pentru ei
ceilali triplei i nici unde se duc ei cnd dispar o zi sau dou.
Iar cellalt frate dispruse? Murise? mi prea ru pentru ei,
chiar dac eram suprat c mie nu-mi spuseser. tiam foarte bine
cum e s pierzi pe cineva. i, colac peste pupz, mai era i faptul c
dou familii cu triplei s-au mutat n acelai mic ora la cteva zile
diferen, ceea ce era pur i simplu ciudat, dei Dee mi spusese c
Thompsonii erau prieteni de familie. Poate c aranjaser toat
povestea asta.
Dup ore, peste Dee a venit Ash cu un blond care putea foarte
bines fie top-model. Nu-i trebuia prea mult imagina ie ca s- i
dai seama c era unul dintre fraii ei. Iar dup ce ei au plecat, dee nu
mi-a spus dect ca ne ntlnim la prnz, dup care a trebuit s
plecm n grab la celelalte ore.
Ora mea era de biologie i la ea participa i Lesa. S-a a ezat n
banca din faa mea, zmbind.
Cum i se pare prima zi aici?
Bine. Normal.
Normal cu excepia a tot ceea ce aflasem.
ie?
Deja mi se pare lung i plictisitoare, a rspuns ea. De-abia
atept s se termine anul sta. Sunt pregtit s plec naibii din
Dodge i sa m mut ntr-un ora normal.
Un ora normal? am rs eu.
Lesa s-a aplecat spre mine, punndu-i minile pe banca mea.
Oraul sta este epicentrul ciudeniilor. Unii oameni de aici,
cum s zic, nu sunt prea normali.
M gndeam c o s-i fluture degetele pe lng cap, dar nu cred
c se referea totui la genul la de anormalitate.
Dee mi-a zis c oamenii de pe aici nu sunt prea prietenoi.
A chicotit.
115
Inima mea deja mi sprgea pieptul cnd i-am ntlnit ochii. Era
ncruntat.
De fapt, am vorbit serios. S-a aplecat peste mas, uitndu-se fix
la mine printre genele dese. Nu eti bine-venit aia.
Dee a mai spus ceva, dar eu nu am mai auzit. Simeam c mi
arde faa. Cei din jur ncepuser s se uite la noi. Unul dintre
gemenii Thompson chicotea, iar celuilalt prea c-i vine s intre sub
mas de ruinea mea. Ceilali copii de la masa se uitau fix n
farfuriile lor. Unul dintre ei a pufnit n rs.
n viaa mea nu mai fusesem att de umilit.
Daemon i-a ntors privirea i s-a uitat din nou peste umrul lui
Ash.
Taie-o, a zis Ash, fluturndu-i spre mine degetele subiri.
Toi ochii erau ndreptai spre mine i vedeam n ei un amestec
de mil i o jen de mna a doua, care m-a fcut s-mi amintesc de
un episod petrecut cu trei ani n urm. Era prima zi n care m
ntorceam la coal dup ce murise tata. La ora de englez am
izbucnit n plns cnd profesorul ne-a spus c o s citim Poveste
despre dou orae, cartea preferat a tatlui meu. Toi au ntors
atunci capul spre mine. Unii cu mil. Alii se simeau jenai de
izbucnirea mea.
Mi-am amintit c poliitii i asistentele se uitaser tot aa la
mine n noaptea de dup atac, privirile alea artndu-mi c m
consider tare neajutorat.
Nu mi-au plcut privirile alea atunci.
i nici acum nu-mi plceau. N-am nicio justificare pentru ceea ce
am fcut n clipa urmtoare, dect c am vrut neaprat s-o fac,
simeam nevoia s-o fac...
Am apucat cu minile tava de plastic, m-am aplecat peste mas
i am rsturnat-o peste capetele lui Daemon i Ash. Pastele cu sos sau vrsat din farfurie. Lichidul rou vscos a czut mai mult pe Ash,
iar pastele s-au lipit de umrul larg al lui Daemon. O spaghet lung
a rmas agat de urechea lui Daemon, legnndu-se uor.
Parc puteai auzi respiraia ocat a celor de la mesele alturate.
Dee i-a dus mna la gur, cu ochii mari, abia reprimndu-i
rsul.
121
122
123
CAPITOLUL 13
La sfritul zilei devenisem faimoas. Eram Fata care le-a
aruncat mncarea n cap. Oriunde m duceam, pe coridor sau n
clas, eram pregtit s am de-a face cu un contraatac din partea lor,
mai ales atunci cnd am vzut c unul dintre gemenii Thompson era
n aceeai clas cu mine la istorie sau cnd am vzut-o pe Ash, cu
hainele schimbate, umblnd la dulapul ei.
Dar nu s-a ntmplat nimic.
Dee i-a cerut scuze din toat inima nainte de ora de sport, apoi
m-a mbriat ca s-mi mulumeasc pentru ce-am fcut. A tot
ncercat s vorbeasc cu mine cnd fceam echipele pentru volei,
dar eu eram... neclintit. Era clar c Ash m urte la culme. De ce?
Era imposibil s m urasc din cauza lui Daemon. Era altceva. Dar
nu tiam ce poate s fie.
Dup coal am plecat acas cu maina, ncercnd s analizez ce
se ntmplase de cnd venisem aici. Din prima zi am simit ceva
ciudat, pe verand i n cas. Ziua aceea de la lac, cnd Daemon
cptase branhii. Fulgerul de lumin, acelai fulger, cnd am vzut
ursul i la bibliotec. i toate prostiile alea pe care le debita Lesa.
Dar cnd am ajuns acas i am vzut n faa verandei o grmad
de pachete, am uitat de toate porcriile din acea zi. Unele pachete
aveau pe ele abibilduri cu fee zmbitoare. Am nhat cutiile,
chicotind bucuroas. Erau crile mele noile apariii, cri pe care
le comandasem n avans cu mult timp n urm.
Am urcat n fug scrile i am pornit laptopul. Am verificat
recenzia pe care o postasem asear. Niciun comentariu. Ce oameni
stupizi. Dar am cptat nc cinci follower-i. Oameni ca lumea. Am
nchis pagina, fiindc voiam s-i gsesc un alt design. Apoi am
cutat pe Google oameni de lumin i dup ce rezultatele iniiale m
trimiteau la tot felul de grupuri de studiere a Bibliei, am cutat
Omul-Molie.
Vai. Doamne, Dumnezeule.
tia din Virginia de Vest erau scrntii. i n Florida se mai
gsea unul din cnd n cnd s spun c l-a vzut pe Yeti prin
Glades, sau pe chupacabra, dar n-am mai auzit pn acum de ceva
uria zburtor. Arta ca un fluture satanic gigantic.
124
125
A fi vrut s-i spun s-o lase balt cu discutatul, dar am strns din
dini i am dat din cap. Chiar trebuia s vorbim, mcar ca s am
ocazia s-i spun s nu mai vorbim niciodat. Voiam s fiu iar Katy
cea drgu, pe care el o jignise i o pusese la zid.
Profesorul i-a dres glasul. Am clipit des, dndu-mi seama c
toat clasa se uita la mine. Roind pn n vrful urechilor, m-am
ntors i m-am apucat cu minile de banc.
Ora ncepuse, dar fierbineala nc mai plutea n aer, umplndum de nelinite. l simeam efectiv pe Daemon n spate, cu ochii la
mine. Nici nu ndrzneam s m mic. Pn cnd Lesa s-a ntins
peste banc i mi-a aruncat n poal o hrtie mpturit.
nainte ca profesorul s observe, am desfcut bileelul i l-am
ascuns sub caiet. Cnd profesorul s-a ntors cu faa la tabl, am
ridicat puin caietul s-l citesc.
131
CAPITOLUL 14
M-am strduit s m concentrez la ore, dar mintea mea era
mereu la Daemon i la ce voia el s vorbim n seara aceea. Din
fericire, n-a fost nevoie s m chinuiesc dect o jumtate de zi,
fiindc plecam mai devreme, ca s-mi scot atela.
Aa cum m i ateptam, mna era complet vindecata.
n drum spre cas, m-am oprit la oficiul potal. n cutia noastr
era o ton de rahaturi, dar i cteva plicuri galbene care mi-au adus
zmbetul pe fa. Toate aveau stampila Media Mail11. Mi-am adunat
buntile, m-am dus acas i am pierdut timpul cu succes. M
simeam agitat, de parc a fi but un energizant din alea
nenorocite.
M-am schimbat de mai multe ori i, ntr-un trziu, dup ce am
rscolit tot ifonierul i nu mi-a plcut nimic, am ales o rochi de
plaj. Toat agitaia asta cu probatul nu m-a fcut s scap de
senzaia de nelinite pe care o aveam.
Despre ce voia oare Daemon s vorbim?
Ca s treac mai repede timpul, m-am apucat s schimb complet
designul blogului meu. i asta nu mi-a adus dect alte neliniti,
fiindc eram sigur c am stricat antetul i partea de jos. Cnd am
reuit s fac s dispar n spaiul virtual i un widget care
reprezenta numrtoarea invers pn la apariia unei cri, m-am
hotrt, n sfrit, s las computerul n pace.
S-a dovedit c aveam o groaz de ateptat. Daemon a venit la
mine abia dup ora opt, la cteva minute dup ce mama plecase la
Winchester. Sttea rezemat de balustrad i se uita la cer, ca de
obicei. Aa cum btea lumina lunii pe jumtate din faa lui, cealalt
jumtate rmnnd ascuns n ntuneric, avea ceva ireal n el.
Apoi Daemon i-a ndreptat privirea spre mine, s-a uitat puin la
rochia mea, apoi iar n sus. Ai fi zis c vrea s vorbeasc, dar se
gndete de dou ori nainte de a ncepe.
Mi-am fcut curaj, m-am apropiat i m-am oprit lng el.
Dee e acas?
Nu.
11 Serviciu potal specializat n transportul de cri, reviste i CD-uri .
132
De ce ar fi?
Vocea lui era grav i plin de frustrare.
Poate eti tu puin paranoic. i eu a fi, dac a fi fost atacat la
scurt timp dup ce m-am mutat ntr-un alt ora.
Vezi, aa faci ntotdeauna! am exclamat eu. Te superi fiindc iam pus o ntrebare, aa face i Dee.
Poate fiindc tim c ai trecut deja prin multe i un vrem s te
mpovrm mai tare?
Cum ai putea s m mpovrai voi mai tare?
i-a ncetinit mersul.
Nu tiu. Nu putem.
Am cltinat din cap, iar el s-a oprit pe malul lacului, stingnd
lanterna. n ntunericul nopii, apa strlucea ca o piatr de onix
lustruit. Sutele de stele care se reflectau n apa nemi cat fceau
lacul s semene cu cerul nopii, dar nu aa de ndeprtat ca acesta.
Aveai impresia c dac ntinzi mna, poi atinge stelele.
n ziua aia la lac, a zis Daemon dup cteva momente, am avut
cteva minute n care chiar m-am simit bine.
Mi s-a oprit respiraia cnd am auzit asta. i eu avusesem cteva
minute n care m-am simit bine.
Pn cnd te-ai transformat n Aquaman?
Daemon tcea, cu umerii ncordai.
De obicei, stresul face asta, te face s crezi c se ntmpl nite
chestii care nu exist, a spus n cele din urm.
M-am uitat la el, la trsturile frapante ale feei lui, luminate de
lun, i mi s-a prut ireal. Ochii lui exotici, linia obrazului, toate
acestea se vedeau parc i mai bine n lumina aceea. Daemon se uita
la cer, cu un aer meditativ i solemn.
Nu e vorba de stres, am zis eu ntr-un trziu. E ceva... ciudat
aici.
Altceva n afar de tine?
Mi-au venit n cap mai multe rspunsuri, dar le-am dat la o
parte. S m cert cu el noaptea n mijlocul pdurii nu era n capul
listei mele de prioriti.
De ce ai vrut s vorbeti cu mine, Daemon?
El i-a frecat ceafa cu mna.
137
139
140
CAPITOLUL 15
Valea s-a cutremurat ca de o bubuitur de trsnet dar mult mai
puternic. A fost o explozie sonic pe care am simit-o pn n
mruntaie. Era prea trziu ca oferul s m vad sau s opreasc.
Am ntins minile n fa, de parc a fi putut s m apr aa.
Huruitul camionului m asurzise. Eram pregtit s atept impactul
devastator, iar ultimul meu gnd a fost la mama, cum o s
reacioneze ea cnd o s-mi vad trupul mutilat, dar impactul n-a
mai venit.
Puteam s i srut bara de protecie, aa era de aproape. Minile
mele erau la civa centimetri distan de radiatorul fierbinte. Am
ridicat ncet capul. oferul sttea nemicat la volan, cu ochii mari i
goi. Nu se mica i nu clipea. Nici nu eram sigur c respir.
inea n mn o can de cafea, la jumtatea drumului spre gur.
ncremenit totul era ncremenit
Am simit un gust metalic n colurile gurii. Creierul meu refuza
s neleag.
Motorul mainii nc mergea, mi huruia n fa.
Am ntors capul de la oferul ncremenit i l-am vzut pe
Daemon. Prea c se concentreaz intens, rsufla greu i inea
minile ncordate de-o parte i de alta a trupului.
i ochii lui frumoi artau altfel. Straniu. Am mai fcut un pas
napoi i m-am tras din faa camionului, tot cu mna n fa, de
parc l-a fi avertizat s nu se apropie de mine.
Doamne Dumnezeule... am optit i am simit cum btaia
nebuneasc a inimii se oprise aproape complet.
Ochii lui Daemon strluceau fosforesceni n ntuneric, luminai
din interior. Lumina aceea prea s devin din ce n ce mai
puternic, apoi pumnii au nceput s-i tremure i tremurul s-a
transmis parc n tot corpul lui, ca nite valuri minuscule.
Apoi Daemon a nceput s se estompeze, tot trupul lui, cu haine
cu tot, a disprut, rmnnd doar un contur de lumin intens,
rou-galben.
Oamenii de lumin.
Rahat...
Timpul a prut c se oprete n loc. Ba nu, timpul se oprise deja.
141
146
CAPITOLUL 16
sta era unul dintre momentele alea din viaa mea n care nu
tiam dac ar trebui s rd, s plng sau s fug mncnd pmntul.
Daemon a zmbit ncordat.
tiu la ce te gndeti. Nu c-i citesc gndurile, dar scrie clar pe
faa ta. Crezi c sunt periculos.
i jigodie... i sexy, dar asta nu aveam s-i spun lui. i o form
extraterestr de via? Am cltinat din cap.
Orict ar prea de nebunesc, nu mi-e fric de tine.
Nu?
Nu. Am rs, dar rsul meu avea ceva spart, nu era deloc
convingtor. Nu ari deloc ca un extraterestru!
Mi se pruse important s subliniez asta.
El i-a arcuit sprnceana.
i cum arat extrateretrii?
Nu aa... nu ca tine, am zis eu repede. Ei nu sunt superbi i...
i se pare c sunt superb?
A zmbit.
L-am sgetat cu o privire grea.
Taci din gur. Ca i cum n-ai ti c toat lumea de pe planeta
asta te consider frumos. M-am strmbat, ocat c avem discu ia
asta. Extraterestrii dac exist , am continuat eu, sunt omulei
verzi cu ochii mari i brae filiforme sau... sau nite insecte uriae.
Sau nite creaturi micue i noduroase.
Daemon a rs n hohote.
ET?
Da! Ca ET, boule. M bucur c i se pare amuzant. C vrei s m
zpceti i mai mult dect m-ai zpcit pn acum. Poate m-am
lovit la cap i nu mi-am dat seama.
Am vrut s m ridic.
Stai jos, Kat.
Nu-mi spui tu mie ce s fac!
S-a ridicat parc plutind, cu minile deprtate de corp.
Strlucirea aia sinistr i-a umplut din nou ochii, care preau acum
dou globuri de lumin pur.
Stai. Jos.
147
fim vzui, dac nu vrem. Putem s aruncm umbre, chestii deastea. Nu numai asta, dar putem s manevrm lumina i s-o folosim
cum vrem. i trebuie s m crezi pe cuvnt cnd i spun c nu i-ai
dori vreodat s fii lovit de aa ceva. Nu prea cred c o fiin uman
ar putea supravieui.
Ok... am respirat eu necat. Stai. La faza aia cu ursul, am vzut
un fulger.
Eu am fost la, ca s-o iau nainte, nu, nu am omort ursul. Doar
l-am speriat. N-am prea neles de ce ai le inat. Poate ai fost prea
aproape de lumina mea. Probabil c te-a afectat. n orice caz, noi
toi avem un soi de putere de vindecare, dar un toi tim s o
folosim prea bine, a continuat el, cu brbia n piept. Eu sunt destul
de bin, dar Adam unul dintre bieii Thompson poate s vindece
efectiv orice, atta timp ct mai exist o frm de via . i, n linii
mari, suntem suntem indestructibili. Suntem slabi numai dac
suntem prini n forma noastr adevrat. Sau dac suntem
decapitai cnd avem form uman. Numai mai aa putem fi
distrui.
Pi, da, de obicei, tierea capetelor poate s distrug.
Mintea mea era complet goal, eram capabil doar s primesc
ce-mi spune i nu puteam s urmresc dect maximum un gnd pe
minut. Mi-am pus minile pe fa i am rmas a a, legnndu-mi
capul.
Eti un extraterestru.
S-a uitat la mine cu sprncenele ridicate.
Putem face multe lucruri, dar numai dup ce ajungem la
pubertate, i atunci este destul de greu s ne controlm puterile.
Uneori putem s facem nite chestii care se termin cam prost.
Pare destul de... greu.
Este greu.
Mi-am luat minile de pe fa i mi le-am strns la piept
i ce mai putei s facei?
Mi-a rspuns uitndu-se foarte atent la mine.
Promite-mi c n-o iei iar la fug.
Promit, am acceptat eu, gndindu-m: ce dracu, mai mult deatt nu poate s m ocheze.
153
Tu poi?
Daa, eu sunt grozav.
Mi-am dat ochii peste cap, dar apoi mi-am continuat
ntrebrile.
Dar prinii votri? Ai zis c lucreaz n ora, dar eu nu i-am
vzut niciodat.
i-a lsat privirea n pmnt.
Prinii notri nu au putut ajunge aici.
M durea inima pentru el i Dee.
Vai... mi pare ru.
Nu ai de ce. Asta s-a ntmplat cu mult timp n urm. Nici
mcar nu ne mai amintim de ei.
Asta mi se prea foarte trist. Chiar dac i amintirile mele
despre tata ncepeau s se tearg, dar tot le mai aveam. i aveam
att de multe ntrebri despre cum au reuit ei s supravieuiasc
fr prini, dac a avut cineva grij de ei cnd erau mici.
Doamne, ce proast sunt. Eu chiar am crezut c lucreaz n alt
ora.
Nu eti proast, Kat. Ai crezut ceea ce am vrut noi s crezi. Ne
pricepem foarte bine la asta, a oftat el. De fapt, se pare c nu chiar
aa de bine pe ct credeam.
Extraterestri... Uau, nebunii ia de care mi povestea Lesa aveau
dreptate. Probabil c au vzut pe vreunul dintre ei. Poate c i
Omul-Molie exisaa. i chupacabra sugea pe undeva sngele unei
capre.
Ochii stranii ai lui Daemon au sclipit o secund, apoi s-au fixat
pe mine.
Supori mai bine dect m ateptam.
Pi, cred c am timp destul s m panichez i s fac o criz
micu mai trziu. Probabil o s cred c mi-am pierdut minile.
Dup ce am spus asta, mi-a trecut altceva prin minte.
Voi putei s... controlai gndurile oamenilor? Putei s citi i
gndurile?
A cltinat din cap.
Nu. Puterile noastre sunt legate numai de esena luminii. Poate
dac cineva ar reui s manipuleze asta, cine tie? Atunci total ar fi
posibil.
155
CAPITOLUL 17
Lumina strlucitoare a zilei nvlea prin ferestre, strpungnd
ntunericul somnului meu, n care m simeam aa de bine. Am
mormit i mi-am ngropat faa n perna moale. Aveam gura uscat,
iar capul m durea ru. Nu voiam s m scol din pat. Acum nu-mi
mai aminteam de ce m gndisem c e mai bine s dorm ct mai
mult, dar tiam c avusesem eu un motiv s cred asta.
Muchii m- au durut cnd m-am rostogolit n pat. Am deschis
ochii pe jumtate. Doi ochi de un verde intens se uitau int la mine.
Mi-am nbuit un ipt i am srit n sus speriat. n disperarea
mea, picioarele mi s-au ncurcat n ptura subire i am czut din
pat.
Doamne sfinte... am hrit eu.
Dee m-a prins de mn i m-a sprijinit pn mi-am extras
picioarele din ptur.
Scuz-m, n-am vrut s te sperii, a spus.
Am mpins ptura cu picioarele, ntr-un morman pufos pe
podea. Eram n picioarele goale. Iar tricoul la mare de pe mine
sigur un era al meu. Am roit cnd mi-am adus aminte cum mi-a
aruncat Daemon din u tricoul. Avea mirosul lui, un miros puternic
de condimente i plante.
Ce faci aici, Dee?
A roit puin i s-a aezat n ezlongul de lng patul acela
mare.
M uitam la tine cum dormi.
M-am strmbat.
Ok, asta-i sinistru.
Prea i mai ruinat.
Nu n sensul c m uitam la tine ca s m uit la tine. Adic
ateptam s te trezeti. i-a dat pe spate buclele negre. Voiam s
stm de vorb. Simeam nevoia s stau de vorba cu tine.
M-am aezat pe pat. Dee prea obosit, de parc n-ar fi dormit
toat noaptea. Avea cearcne ntunecate sub ochi i minile i
atrnau inerte pe lng corp.
Oricum, a fost destul de ocant. Am fcut o pauza, apoi am
adugat: i sinistru.
159
Tu ai fcut asta?
Dee a zmbit.
Foarte practic, n orice caz.
M-am aezat ncet, spernd s nu se mite din nou.
Deci te miti la fel de repede ca lumina.
Cred c putem s ne micm chiar mai repede.
A srit n faa aragazului. A pus mna deasupra unei tigi.
Aceasta a nceput s sfrie imediat sub palma ei. Ea a ntors capul
spre mine, zmbind.
Aragazul nu era deschis, dar mirosul de bacon prjit umpluse
deja buctria. M-am aplecat n fa.
Cum faci asta?
Cu cldura, a zis ea. E mai rapid n felul sta. cteva secunde
gtesc un porc ntreg.
i, ntr-adevr, n cteva minute mi-a dat o farfurie cu ou i
bacon. Vznd-o ct de repede se mic i ce mn de microunde
are, mi s-a prut c o s devin un caz grav de invidie extraterestr.
Deci, ce i-a zis Daemon asear?
S-a aezat i ea la mas, cu un munte de ou n farfurie.
Mi-a artat cteva din mecheriile voastre extraterestre.
Mncarea mirosea delicios i eram moart de foame.
Apropo, mersi pentru micul dejun.
Cu plcere. i-a ridicat prul ntr-un coc rvit. N-ai idee ce
greu este s pretinzi c eti altcineva dect eti n realitate. Din
cauza asta nu avem prea muli prieteni apropiai care s fie... fiine
umane. De-asta tot ncearc Daemon s-mi bage n cap c Fiina
uman nu e egal prieten sau ceva de genul sta.
M jucam cu furculia n mncare, n timp cee a devorase deja o
jumtate din poria ei.
Ei, acum un mai trebuie s te prefaci.
i-a ridicat ochii strlucitori.
Vrei s-i zic ceva tare?
Venind de la ea, doar puteam s-mi imaginez cum avea s fie
pentru mine.
Mda.
Putem s vedem chestii pe care oamenii nu le vd. De exemplu,
energa pe care o mprtiai n jurul vostru. Cred c ia din
162
micarea New Age numesc asta aur, sau aa ceva. Asta arat
energia uman, ai putea spune fora de via. i se schimb imediat
ce sentimentele se schimb, de exemplu cnd sunt bolnavi.
M-am oprit cu furculia n aer.
Poi s vezi energia mea acum?
A cltinat din cap.
Acum ai o urm pe tine. Nu pot s-i vd energia, dar cnd team vzut prima dat era roz-deschis, adica normal. Cnd vorbeai
cu Daemon se fcea roie.
Roul probabil nseamn furie. Sau dorina.
Eu nu prea m pricep s interpretez asta. Unele puteri sunt
mai simple dect altele, dar Matthew e cel mai tare la citit energiile.
Ce? Mi-am lsat furculia n farfurie. Profesorul nostru de
biologie este extraterestru? Rahat... ca n filml la, The faculty13.
Dar acum mi explicam de ce reacionase aa cnd m vzuse
atunci cu Daemon, ca i privirile ciudate pe care mi le aruncase n
clas.
Dee aproape c s-a necat cu sucul de portocale.
Noi nu furm corpurile altora.
Aa speram i eu.
Uau. Deci avei i voi slujbe normale.
Da. A srit de pe scaun i a privit spre u. Vrei s vezi la ce m
pricep eu?
Cnd am dat din cap c da, s-a ndeprtat de mas i a nchis
ochii. Aerul din jurul ei a nceput s zumzie ncet. O clip mai
trziu se transformase dintr-o adolescent ntr-o siluet de lumin
i apoi ntr-un lup.
Hmm. Mi-am dres vocea. Cred c tocmai mi-am dat seama cum
a luat natere legenda vrcolacilor.
A pit ncet spre mine i mi-a mpins mna cu botul la cald. Nu
prea tiam ce ar trebui s fac, aa c am mngiat-o pe capul blnos.
Lupul a scos un ltrat care semna mai mult cu un chicotit, apoi s-a
retras. Peste cteva clipe, era din nou Dee.
13 The faculty (tradus n limba romn coala sub teroare), film horror SF
din 1998, regizat de Robert Rodriguez, a crui aciune are loc ntr-o
coal.
163
165
Asta era adevrul. Pentru mine, Dee era ca o sor. Iar Daemon
era n fine, nu tiu ce era el, dar oricum nu i-a fi trdat niciodat.
Mai ales dup ce avuseser atta ncredere n mine ca s-mi spun
toate chestiile astea uluitoare.
N-o s spun nimnui.
Dee a ngenunchiat lng mine i i-a aezat mna pe mna mea.
Eu te cred, dar nu putem s permitem ca MA s afle de
existena ta, fiindc atunci ai disprea.
167
CAPITOLUL 18
Katy, azi eti foarte tcut. Te frmnt ceva?
Am clipit i mi-am dorit deodat ca mama s nu se fi priceput
aa de bine s m citeasc.
Sunt doar obosit.
M-am forat s zmbesc, ca s nu-i dau de bnuit.
Sigur e numai oboseal?
Eram copleit de sentimente de vinovie. Stteam aa de puin
cu mama i mi prea ru c tocmai acum eram aa de absent.
Scuze, mami. Cred c sunt puin ntoars pe dos.
S-a apucat s spele vasele de la cin.
Cum mai merge cu Daemon i Dee?
Pn acum reuisem s evit s vorbesc despre ei.
Foarte bine. Chiar m gndeam s m duc s vd cu ei un film
mai trziu.
A zmbit.
Te duci cu amndoi?
Am privit-o printre gene.
Mam, te rog.
Scumpo, sunt mama ta. Am dreptul s te ntreb.
Nu tiu sigur, de fapt. Nici mcar nu tiu dac mergem. Era
doar o idee. Am luat un mr din fructier i am mucat din el, pe
urm am ntrebat-o: Tu ce vrei s faci n seara asta?
A ncercat s par indiferent.
n seara asta m duc la o cafea cu domnul Michaels.
Domnul Michaels? Cine mai e i sta? am ntrebat eu cu gura
plin. Stai niel. Nu e doctorul la drgu de la spital?
Ba da, el i numai el.
Avei ntlnire? M-am rezemat de bufet, zmbind cu mrul n
gur. Hai, mami, zi.
Mama mea a roit a roit pe bune.
Mergem doar la o cafea. Nu e o ntlnire.
Acum mi explicam de ce sttuse toat ziua s-i inventarieze
ifonierul, ajungnd pn acolo nct m-a pus i pe mine s-i aleg
dou rochii care mi se par mai frumoase.
168
arta. Asta era destul de enervant. Dar i mai enervant era felul n
care sttea el acolo i se uita fix la mine. Ochii lui de jad strlucitor
ardeau plini de intensitate.
Hei, am fcut eu.
A dat din cap, iar eu nu-mi ddeam seama deloc n ce dispozi ie
era.
Of, Doamne.
Hmm,vrei s intri?
A scuturat din cap.
Nu, m gndeam c ieim s facem ceva.
S facem ceva?
A avut o sclipire amuzat n privire.
Pi da. Asta dac n-ai de postat vreo recenzie sau n-ai vreo
grdin de ngrijit.
Ha. Ha.
Am vrut s-i trntesc ua n nas.
A ntins mna i a blocat ua fr s-o ating.
Bine. Hai s mai ncerc o dat. N-ai vrea s facem ceva
mpreun?
Nu chiar, dar eram curioas. i, ntr-un fel, parc nelegeam de
ce Daemon era aa de distant. Poate cine tie am fi putut face
mpreun ceva fr s vrem s ne omorm unul pe altul.
i unde ai vrea s mergem?
Daemon s-a ndeprtat de u i a ridicat din umeri.
Hai s mergem la lac.
De data asta o s m asigur nainte de a traversa drumul.
L-am urmat, evitnd s m uit n ochii lui amuzai. Mi-am
ndesat minile n buzunarul pantalonilor mei scuri i m-am
hotrt s-i vorbesc fr ocoliuri.
Sper c nu m duci n pdure fiindc te-ai rzgndit i ai ajuns
la concluzia c secretul vostru nu e n siguran din causa mea?
Daemon a izbucnit n rs.
Eti chiar paranoic.
Am pufnit.
Ok, asta mi-o spune un extraterestru care, dup toate
aparenele, m poate arunca n aer fer s m ating.
170
Daemon a rs.
De acord.
Mi-am scos sandalele, iar el i-a scos tricoul. M-am strduit s un
m holbez prea tare la el, mai ales c se uita la mine ca i cum s-ar fi
ateptat s m rzgndesc. I-am zmbit din mers, am pit pe malul
lacului i mi-am bgat degetele de la picioare
Doamne, ce rece e apa!
Mi-a fcut cu ochiul.
Fii atent la asta.
Ochii lui au cptat o strlucire sinistr i tot corpul a nceput
s-i vibreze i apoi s se transforme ntr-un glob de lumin
orbitoare... care s-a ridicat pn la cer i apoi a plonjat n ap,
luminnd-o dinuntru. A notat n toate prile, fcnd cercuri n
jurul stncilor din mijlocul lacului, de zeci de ori n cteva secunde.
Fcea pe grozavul.
Puteri extraterestre? am ntrebat eu, clnnind din dini.
S-a aplecat peste marginea stncii, cu apa prelingndu-i-se din
pr, i a ntins mna spre mine.
Hai, acum s-a mai nclzit puin.
Am strns din dini, pregtit s intru n apa rece ca gheaa, i
am fost uluit s-mi dau seama c temperatura nu mai era acum
chiar aa de sczut. Nu era cald, dar sigur nu mai era nici
ngheat. Am intrat cu totul n ap i am notat spre stnc.
Mai ai i alte talente de mecher?
Pot s fac n aa fel nct s nu m mai vezi deloc.
I-am dat mna i el m-a tras din ap pe stnc, cu hainele lipite
de mine. Mi-a dat drumul i s-a tras la locul lui. Tremuram de frig i
m bucuram c stnca se nclzise la soare.
Cum poi s faci nite chestii fr ca eu s le vd?
S-a lsat pe spate sprijinit n coate i nu prea deloc afectat de
apa rece.
Suntem fcui din lumin. Putem s manipulm spectrele din
jurul nostru ca s ne folosim de ele. Ca i cum am fractura lumina,
dac asta i se pare mai uor de neles.
Nu chiar.
Ar fi trebuit s fiu mai atent la orele de tiin.
174
177
181
CAPITOLUL 19
Furia mi-a disprut de parc apsase pe un buton i nu puteam
dect s m uit la el fr un cuvnt. Parc era o voce n interiorul
meu care mi spunea c tiam deja toate lucrurile astea, dar pn
atunci nu voisem s recunosc. Doamne, ce nemernic era, dar furia
mea sczuse, plise, lsnd n locul ei un sentiment de nesiguran.
Cum s-a ntmplat? am ntrebat.
El se uita peste umrul meu, fixnd copacii din spate.
Cu Dawson i Bethany a fost dragoste la prima vedere, pot s
jur. Pentru el nu mai exista nimic n afar de ea. Matthew domnul
Garrison l-a avertizat. L-am avertizat i eu c n-o s mearg. E
imposibil s avem relaii de felul sta cu oamenii.
L-am vzut cum i strnge buzele i a tcut o clip.
Tu n-ai de unde s tii ce greu este, Kat. Noi trebuie s
ascundem tot timpul ceea ce suntem i chiar i printre ai notri
trebuie s fim prudeni. Sunt foarte multe reguli. MA nu este de
acord ca luxenii s aib relaii apropiate cu oamenii. A adugat dup
o pauz, cltinnd din cap: Ca i cum ar considera c suntem
animale, inferioare lor.
Dar nu suntei animale, am zis eu.
Erau clar altfel dect noi, dar un ne erau inferiori.
tii c de cte ori facem o cerere pentru ceva, ea este urmrit
de MA?
S-a uitat la mine, cu ochii tulburai. Plini de furie.
Vrem s dm examen pentru permis de conducere ei tiu.
Vrem s ne depunem dosarul la o facultate ei vd asta. Certificat
de cstorie cu o fiin uman? Nici vorb. Ba chiar avem nevoie de
o nregistrare special n caz c vrem s ne mutm.
Am clipit.
Pot s fac asta?
A rs fr urm de veselie.
E planeta voastr, nu a noastr. Pn i tu ai spus asta. i ne
in pe loc, finanndu-ne. Din cnd n cnd ne verific s nu cumva
s plecm sau ceva. Odat ce te-au nregistrat, ntr-un loc, acolo
rmi.
182
185
simea acelai fior neateptat. Dac era la fel de tulburat cum eram
i eu.
Dar n loc de asta, Daemon a apucat o sticl de ap de pe blat.
M-am lsat moale pe dulap. Ce dracu' mai era i asta?
n ochi i jucau scntei de rs cnd s-a ndreptat spre mas.
Ce m ntrebai, Kitten?
Nu-mi mai spune aa.
A luat o gur de ap.
Dee a ales un film sau ceva?
Am dat din cap.
Da, mi-a zis ceva despre un film la coal.
Pi, atunci hai s vedem un film.
M-am desprins de marginea dulapului i m-am dus dup el.
Rmsesem lng u, iar el a luat DVD-ul n mn i s-a ncruntat.
A cui a fost ideea asta?
Am ridicat din umeri i l-am privit cum citete cu sprncenele
ridicate rezumatul de pe spatele DVD-ului.
n fine, a mormit el.
Mi-am dres glasul i am fcut un pas n camer.
tii ce, Daemon, nu trebuie s stai aici s te uii cu mine la film.
Dac ai altceva de fcut, sunt sigur c o s fiu ok.
i-a ridicat privirea de la DVD i a dat din umeri.
N-am nimic de fcut.
Ok.
Nu eram prea sigur. Imaginea unui Daemon care se distreaz
uitndu-se la filme cu mine mi se prea i mai aiurea dect ideea c
extrateretrii triesc printre oameni.
Mi-am trt picioarele pn la canapea i m-am aezat acolo n
timp ce el pregtea DVD-ul. Dup ce a aezat discul n fant, s-a
aezat n partea cealalt a canapelei. Apoi a nceput filmul, dar
puteam s jur c telecomanda rmsese lng televisor. M-am
gndit c e foarte bine c nu am puterile lui. A fi devenit mult prea
lene.
El s-a uitat la mine, iar eu am ntors capul imediat la ecran.
Dac adormi la filmul sta, s tii c-mi rmi datoare.
M-am ntors la el ncruntat.
De ce?
196
197
CAPITOLUL 20
Miercuri la ora de matematic, Daemon a fost surprinztor de
linitit. Tradiionala mpunstur de pix s-a produs o singur dat i
numai ca s-mi aminteasc de faptul c singurele mele planuri dup
coal trebuiau s fie cu el.
Da, n fine, de parc a fi putut s uit.
La biologie, ca i la prima or, domnul Garrison se uita mereu la
mine. tiam c vedea urma de pe mine i n-aveam nici cea mai vag
idee ce era n capul lui. Daemon nu-mi spusese dac el sau Dee i
informaser pe ceilali luxeni despre mine. Cu o zi n urm, mai
muli profesori se uitaser ciudat la mine. Azi, cnd m duceam la
cantin, am trecut pe lng unul dintre profesorii de sport i el s-a
oprit n mijlocul holului i a nceput s m msoare din cap pn n
picioare. Ori era un pervers, ori era extraterestru. Sau poate
amndou, ceea ce cred c ar fi fost cea mai tare combinaie.
Ct am stat la rnd, am fcut tot posibilul s nu m uit spre
spatele cantinei. Cu ochii la mncare, am fcut un pas nainte i
aproape c am ricoat napoi dup ce m-am lovit de un munte
umbltor.
Simon Cutters s-a ntors i s-a uitat n jos spre mine. A zmbit
cnd m-a vzut.
Salut, Katy.
I-am dat banii femeii de la cas i m-am ntors spre Simon.
Scuze.
Nicio problem.
L-am vzut c m ateapt lng cas, cu tava plin de mncare.
Mnca aproape la fel de mult ca Dee.
Ai idee ce spunea Monroe la trigonometrie? Pot s jur c
vorbea ntr-o limb strin.
Avnd n vedere c toat ora fusesem ocupat s l ignor pe
biatul care sttea n spatele meu...
N-am idee. Sper s-i fi notat cineva, am rspuns i mi-am luat
tava. Sptmna viitoare dm test, nu?
Simon a aprobat din cap.
i chiar nainte de meci. Cred c Monroe face asta...
198
199
200
203
CAPITOLUL 21
n mod surprinztor, lucrurile erau acum destul de... normale.
Urma mea s-a pierdut ntr-adevr dup o sptmn i jumtate.
Daemon se purta de parc tocmai fusese eliberat dup douzeci de
ani de pucrie i nu mai era niciodat prin preajm atunci cnd
stteam cu Dee. Luna septembrie trecuse fr niciun alt incident, la
fel i jumtate din octombrie.
Mama continua s lucreze la cele dou joburi ale ei i se mai
ntlnise de vreo dou ori cu domnul Michaels. Se vedea c l place,
iar eu m bucuram pentru ea. De mult n-o mai vzusem zmbind
altfel dect trist.
Carissa i Lesa ncepuser s m viziteze acas i fusesem de
multe ori cu ele i cu Dee la mall, n Cumberland, s vedem un film.
Chiar dac acum m mprietenisem cu cele dou fete i aveam mai
multe lucruri n comun cu ele, tot de Dee m sim eam mai
apropiat. Ne obinuiserm s facem totul mpreun, mai puin s
vorbim despre Daemon. Ea ncercase de mai multe ori.
tiu sigur c te place, mi-a zis ea o dat, cnd se chema c
nvam mpreun. Am vzut cum se uit la tine. De cte ori aduc
vorba de tine devine nervos.
Am oftat i am nchis caietul.
Dee, motivul pentru care se uit fix la mine e c se gndete
cum s m omoare i s-mi ascund cadavrul.
Ba nu se uit aa la tine.
Dar cum se uit, Dee?
Ea a aruncat cartea din pat i s-a aezat n genunchi, punndu-i
minile pe piept.
Se uit gen Te ursc dar te vreau.
Am chicotit.
Asta-i ngrozitor.
E adevrat. Dee i-a lsat minile jos. Putem i noi s avem
relaii cu oamenii, s tii. Nu prea are rost, dar putem. Iar el nu s-a
uitat aa niciodat pn acum la vreo fat.
A fost obligat s se uite la mine, Dee.
M-am trntit pe spate n pat. Stomacul mi se strngea la gndul
c Daemon ar fi putut s vrea n tain s fie cu mine. Sigur, tiam c
204
210
Era nasol s parchezi acolo. Dinspre munte btea un vnt rece care
mtura violent parcarea.
Katy!
M-am ntors, recunoscnd vocea aceea joas. Inima mi srise n
gt. Nici nu mai simeam vntul. Mi-am ncletat minile pe curelele
rucsacului i l-am ateptat s ajung lng mine.
Daemon s-a oprit n faa mea i a ntins mna s-mi ndrepte
cureaua rsucit a genii.
Te pricepi s-i alegi locul de parcare.
Surprins de gestul lui, am rmas cteva secunde fr reacie.
tiu.
Ne-am ndreptat spre maina mea i, ct mi-am pus rucsacul pe
bancheta din spate, Daemon a ateptat lng mine, cu minile n
buzunare. Avea ceva ntunecat n ochi i buzele strnse.
Am simit un nod n stomac.
E totul n regul? S-a ntmplat ceva... ?
Nu. Daemon i-a trecut mna prin pr. Nimic, ...de natur
cosmic.
Bun. Am suspinat uurat i m-am rezemat de main lng el.
Ai reuit s m sperii o clip.
El s-a ntors spre mine i astfel eram la doar civa centimetri
distan unul de altul.
Am auzit c te duci la dans cu Simon Cutters.
Mi-am aranjat o uvi de pr care-mi czuse pe ochi. Vntul mia aruncat-o napoi.
Vetile circul foarte repede.
Da, aa se ntmpl pe aici.
S-a ntins iar spre mine, de data asta ca s-mi dea dupa ureche
uvia aia de pr. ncheieturile degetelor lui mi-au atins uor faa.
Atingerea aceea uoar mi-a dat o furnictur ciudat i un
tremurat care nu avea nimic de-a face cu frigul de afar.
Credeam c nu-i place de el.
Nu e chiar aa de ru, am zis eu.
Pe terenul de sport erau acum nite copii la nclzire, care se
pregteau de alergri.
n felul lui, e drgu, i m-a invitat s merg cu el.
Te duci cu el doar fiindc te-a invitat?
211
214
216
CAPITOLUL 22
n seara balului eram plin de nervi. Eram gata s-l sun pe
Simon s-i spun s nu mai vin, fiindc inuse mori s m ia de
acas, dar m-am gndit c mama dduse atia bani pe rochia aia,
iar Dee se chinuise s m aranjeze.
mi ondulase prul i mi-l ridicase, lsndu-mi gtul la vedere.
La tmple lsase nite uvie strategice care mi cdeau pe umerii
goi. Ba mi-a dat chiar i cu o chestie cu arom de vanilie pe pr i,
cnd m-am uitat n oglind, am vzut c prul meu strlucea. Ochii
mei aveau acum o culoare mai cald datorit liniei fumurii pe care
mi-o desenase pe pleoape. ncepeam s cred c-mi pusese i gene
false, fiindc genele mele nu fuseser niciodat aa de lungi i de
negre. Ultimul retu pe care l-a fcut nainte de a pleca n grab ca
s se ntlneasc cu Lesa a fost luciul de buze, care le-a dat o nuan
perfect de rubin.
M-am studiat mult timp n oglind nainte de a cobor. Parc m
uitam la altcineva i mi-am spus c de-acum nainte ar trebui s
ncep s m machez i eu mai des.
Mama a nceput s plng cnd m-a vzut.
Doamne, scumpo, ce frumoas eti. A vrut s m mbrieze,
dar s-a oprit. Nu vreau s stric ceva. Stai s-mi iau aparatul de
fotografiat.
Nu puteam s o refuz, mcar de data asta. Am ateptat s vin cu
aparatul i mi-a fcut o mie de poze. mbrcat aa cum era, n
uniforma ei de asistent medical, arta destul de caraghios fcnd
poze.
tii, n legtur cu tipul sta, Simon, a nceput ea, ncre indu- i
fruntea. Nu mi-ai zis niciodat nimic despre el.
O, Doamne.
Suntem prieteni. Nimic mai mult, aa c n-ai de ce s- i faci
griji.
Mi-a aruncat privirea aia matern.
Dar ce s-a ntmplat cu biatul de-alturi, cu Daemon? Ai ieit
cu el de vreo cteva ori, nu?
Am ridicat din umeri. Era o discuie pe care nu aveam cum s-o
port cu mama.
217
223
Mna i-a alunecat din nou pe fundul meu. M-am uitat ntr-o
parte, gndindu-m ce s fac n situaia asta. Trebuia s dispar de
aici. i repede.
mi dai voie? s-a auzit o voce joas din spatele meu.
Ochii albatri ai lui Simon s-au lrgit, iar eu m-am ntors.
Daemon sttea lng noi, cu o expresie dur. Nu se uita la mine.
Ochii lui erau aintii asupra lui Simon, de parc l-ar fi nfruntat. De
parc l-ar fi provocat s spun nu.
Dup o secund tensionat, Simon mi-a dat drumul.
La fix. Chiar simeam nevoia s beau ceva.
Daemon a ridicat o sprncean spre Simon i apoi s-a ntors
ctre mine.
Dansezi?
Nu aveam nici cea mai vag idee ce are de gnd s fac i mi-am
pus minile pe umerii lui cu pruden.
Asta chiar e o surpriz.
El n-a spus nimic, m-a apucat de talie i mi-a luat mna n mna
lui. Muzica devenise din ce n ce mai lent, de parc se tra, o
melodie obsedant despre iubiri pierdute i regsite. M-am uitat n
sus, n ochii lui extraordinari, ocat c era n stare s m in cu
atta... tandree. Inima mi bubuia i mi simeam sngele pulsnd n
tot corpul. Cred c era din cauza dansului, a rochiei mele... a felului
n care i venea smochingul la.
M-a tras mai aproape de el.
n mine se ddea o lupt crncen ntre dorin i fric. Luminile
orbitoare care veneau din tavan se reflectau n prul lui ntunecat.
Te simi bine... cu Ash?
Tu te simi bine cu Mini Alunecoase?
Mi-am mucat buzele.
mecher ca ntotdeauna.
A rs n urechea mea, fcndu-m s m nfior.
Am venit toi trei Ash, Andrew i cu mine.
Mna lui se odihnea pe oldul meu, dar asta avea un impact
complet diferit asupra mea. Sub ifonul rochiei, sim eam cum m
furnic pielea. Daemon i-a dres glasul i s-a uitat n alt parte.
Apropo... ari minuna. Mult prea bine ca s stai cu idiotul sta.
M-am fcut roie ca focul i mi-am lsat ochii n jos.
224
227
CAPITOLUL 23
Cmpul era la vreo trei kilometri de Petersburg, n direcia
opus fa de casa mea. Era o cmpie imens pe care fusese cultivat
porumb. Ct vedeai cu ochii erau baloi de paie, luminai de flcri
roii i portocalii. mi era imposibil s nu m gndesc c aceast
combinaie de foc i paie uscate nu mirosea a bine.
Cineva a dat cep la un butoi de bere.
Corecie: combinaia de paie, foc i bere ieftin nu mirosea a
bine.
Simon i inuse minile acas tot drumul pn aici, aa c eram
destul de mulumit de decizia pe care o luasem, dac lsam la o
parte problema de mai sus. Am mers mpreun pn la foc, pe
tulpini de porumb clcate n picioare.
Fetele sunt acolo, a spus Simon i mi-a artat cu mna de
partea cealalt a focului, unde mai multe fete stteau grmad, bnd
din pahare roii de plastic. Ar trebui s mergi i tu acolo, s le salui.
Socializeaz puin.
Am dat din cap, dar nu aveam de gnd s m duc.
O s aduc ceva de but.
nainte de asta s-a apleca, spre mine i mi- a strns u or umerii.
Cnd a ajuns lng butoiul cu bere, i-a fcut semn cu mna unui tip
i a strigat n gura mare U-raa!
n jurul focului era o grmad de lume, care se ntindea pn
spre pdurea din spate. Cineva adusese o camioneta pn aici i
dduse drumul tare la radio, lsnd portierele deschise, aa nct
era imposibil s mai auzi ceva. Mi-am nfurat mai bine alul pe
umeri i am nceput s m plimb pe margine, cutnd persoane
cunoscute. Am vzut-o cu mare uurare pe Dee, care era cu tripleii
Thompson. Lng ei, pe o ptur, stteau Lesa i Carissa. Daemon
nu se vedea nicieri.
Dee! am strigat-o eu, dndu-m la o parte din faa unei fete
care se chinuia s mearg pe tocuri. Dee!
S-a ntors i apoi a nceput s fluture cu putere din mn. Am
apucat s fac un singur pas spre ea, c Simon a i aprut de undeva
cu dou pahare n mn.
Doamne, am zis eu, tcnd un pas napoi. M-ai speriat.
228
restul de butur, dar mi-a umplut paharul de mai multe ori. Simon
mi spunea s rmn acolo, iar el se ducea la butoiul cu bere i mi
umplea iar paharul. Pe la al treilea pahar pe care pretinsesem c lam but, Simon deja se gndea probabil c sunt o beiv, dar cel
puin fcuse ceva micare de ntreinere cu drumurile la butoi.
Fr s-mi dau seama, ne ndeprtaserm destul de mult de foc
i acum eram aproape de pdure. Fiecare pas era un chin. Pmntul
era denivelat, mai aveam i tocuri nalte, iar Simon se rezema de
mine.
Simon i-a ndreptat umerii i i-a luat mna de pe umerii mei.
odat cu alul, pe care l-am vzut o clip zburnd n spatele meu,
apoi pierzndu-se undeva n tufiurile ntunecate i dese.
Fir-ar s fie, am spus eu i m-am ntors s-l caut.
Ce? a zis el cam mpleticit.
alul meu a czut pe jos.
Am fcut vreo doi pai spre foc.
Mmm, i st mai bine fr el, a zis el. Rochia asta e criminal.
I-am aruncat o privire enervat peste umr i am nceput iar s
caut cu privirea n... ntunericul deplin.
M rog, dar alul e al mamei i m omoar dac l pierd.
O s-l gsim noi. Nu te mai gndi acum la el.
M-a prins pe neateptate de mijloc i m-a tras spre el. Speriat,
am scpat din mn paharul cu bere i am nceput s rd nervos, pe
cnd m eliberam din mbriarea lui.
Cred c trebuie s-l gsesc acum.
Nu poate s mai atepte?
Simon a fcut un pas spre mine, iar eu m-am tras un pas napoi.
L-am vzut stnd chiar n faa mea i abia acum mi-am dat seama c
eram prins ntre el i un copac.
tii, cnd vorbeam, mi-am dat seama c vreau s fac o chestie.
M-am uitat spre focul de tabr. Acum eram departe de el.
Ce?
A pus o mn masiv pe umrul meu i m-a strns cu putere.
Senzaia pe care am avut-o era mai mult dect dezgust. Mai era
ceva. Un sentiment mai violent, care mi lsa un gust ciudat n gur,
la fel ca atunci cnd arumul m abordase n faa bibliotecii. Simon s230
a aplecat spre mine i n acelai timp m-a tras spre el, lsndu- i
capul n jos.
Am ngheat o singur secund, dar lui nu i-a trebuit mai mult. i
simeam buzele pe gura mea, mirosind a bere i bomboane
mentolate. A scos un fel de icnet i s-a mpins n mine. M-am trezit
cu spatele lipit de copac nainte s pot reaciona i se tot mpingea
n mine, srutndu-mi buzele strnse. Nu puteam s respir. Mi-am
pus palmele pe pieptul lui i l-am mpins pn cnd am putut s-mi
eliberez gura.
Potolete-te, Simon, asta-i deja prea mult, am spus, trgnd aer
adnc n piept.
Am ncercat s m eliberez de sub el, dar era de neclintit.
Ei, hai, cum e prea mult?
A reuit s-i strecoare mna ntre copac i spatele meu i acum
m inea i mai strns.
L-am mpins iar, furioas.
N-am venit aici pentru asta!
Simon a rs.
Toat lumea vine aici pentru asta. Uite, am but amndoi, ne
distrm bine. Nu e nimic ru n asta. N-o s spun la nimeni dac nu
vrei s se afle. Toi tiu c ast-var ai fcut-o cu Daemon.
Ce? am ipat eu. Simon, d-mi dru...
Buzele lui umede i scrboase mi-au astupat gura. i strecurase
limba n gura mea i simeam c-mi vine s vomit. Btile inimii
mele se nteiser i n clipa aceea mi doream s-l fi ascultat pe
Daemon i s m fi dus cu el acas, fiindc toat chestia asta chiar
m depea.
Am reuit cumva s-mi eliberez capul.
Simon, oprete-tel
i atunci Simon chiar s-a oprit. M-am sprijinit de copac, ame it
i cu respiraia tiat. S-a auzit un zgomot ca i cum cineva ar fi
czut, apoi un ipt de durere. Cineva sttea aplecat peste un Simon
prbuit cu faa la pmnt i l trgea n sus de ceaf.
Nu nelegi engtea?
Am recunoscut imediat vocea baritonal. Era aceeai voce cu
care Daemon mi vorbise n ziua cnd lucrasem n grdin. Avea
231
ordinar, dar ce-ar fi pit dac l-ar fi gsit arumul? Nu puteam s-l
lsm acolo, bntuind cu urma aia pe el.
Mi-a dat drumul la bra i a deschis portiera din dreapta a SUVului. Am urcat n main, mi-am desfcut de pe mn cureaua
poetei i am aezat-o lng mine. L-am vzut cum nconjoar
maina, butonnd la telefon.
Daemon s-a urcat n main, aruncndu-mi o privire ntunecat.
I-am trimis un SMS lui Dee c te duc eu acas. Cnd am ajuns
aici, zicea c te vzuse undeva dar nu te gsea.
Am dat din cap i am vrut s trag centura de siguran, dar nu sa micat. Toate frustrrile s-au ridicat la suprafa i am tras cu
putere de ea.
Fir-ar s fie!
Daemon s-a aplecat peste mine i mi-a desfcut degetele de pe
centura. ntr-un spaiu aa de mic, nu era prea mult loc s te miti i,
pn s spun eu ceva, el deja trgea de centura de siguran. Cnd sa apropiat, mi-a atins obrazul cu maxilarul i apoi cu buzele. Au fost
nite atingeri de scurt durat i neintenionate, dar cu toate astea
mi-au tiat respiraia.
Dup ce a deblocat centura, a tras-o peste mine, iar dosul palmei
lui mi-a atins uor pieptul. M-am smucit n scaun.
El a ridicat capul spre mine, speriat. i eu eram la fel de surpins
ca el. Buzele noastre aproape c se atingeau. Respiraia lui era cald
i plcut. M ameea. Ochii lui s-au oprit pe buzele mele, iar inima
mea a nceput s fac n piept tot felul de chestii anormale.
Am rmas amndoi nemicai un timp care mie mi s-a prut o
eternitate.
Apoi el a fixat centura de siguran i a revenit la locul lui,
respirnd precipitai. S-a apucat cu minile de volan i a rmas a a
minute lungi, n timp ce eu ncercam s-mi amintesc cum se respir
calm.
Fr s spun un cuvnt, a pornit pe osea. n ma in domnea o
tcere tensionat i grea. Drumul ctre cas a fost aproape
chinuitor. Voiam s-i mulumesc o data i s-l ntreb ce are de gnd
s fac n legtur cu Simon, dar aveam bnuiala c nu e discuia
potrivit.
235
236
CAPITOLUL 24
Spaima m-a cuprins aa de repede, nct m simeam ameit i
aproape paralizat. Cum era posibil s fiu paralizat, cnd ar fi
trebuit s simt o grmad de lucruri?
Daemon s-a aplecat i i-a ridicat cracul pantalonilor. S-a auzit
un sunet scrnit, ca i cum s-ar fi dezlipit o band cu arici. Avea n
mn ceva lung, ntunecat i lucios. Numai cnd mi l-a pus n
minile care mi tremurau am vzut c era un soi de sticl neagr n
form de pumnal, ascuit la un capt ca o lam, iar captul cellalt
era nfurat n piele.
Asta e obsidian sticl vulcanic. Marginea asta e a naibii de
ascuit i taie orice, mi-a explicat el n grab. E singurul lucru de pe
planeta asta, n afar de noi, care poate ucide un arum. Este
kriptonitul lor.
M uitam la el ocat, cu degetele strnse pe mnerul de piele.
Haide, frumuelule! a strigat arumul din fa, cu o voce
gutural care te zgria pe creier. Avea un accent foarte pronun at,
strin. Hai s ne jucm.
Daemon nu l-a luat n seam i mi-a cuprins obrajii n minile
lui, pe care le-am simit ferme i puternice.
Ascult-m, Kat. Cnd i spun s fugi, s fugi i s nu te uii o
clip napoi, indiferent ce s-ar ntmpla. Dac vreunul dintre ei vine
dup tine oricare , nu trebuie dect s-l loveti cu obsidianul, nu
conteaz unde.
Daemon...
Nu. Cnd i spun eu s fugi, tu fugi, Kat. Spune-mi c ai neles.
Ei erau trei, iar Daemon era unul singur. Premisele nu erau prea
bune.
Te rog, nu face asta. Hai s fugim amndoi...
Nu pot. Dee e la petrecerea aia.
Ochii notri s-au ntlnit pre de o secund.
S fugi cnd i spun eu.
Apoi s-a ntors, a oftat resemnat i a deschis portiera. Umerii lui
Daemon erau foarte drepi i atitudinea lui plin de siguran.
Zmbetul la arogant, pe care de-attea ori am vrut s i-l terg de pe
fa, apruse iar pe buzele lui.
237
242
nebunite. Poate din cauza celor ntmplate n seara aceea, poate din
cauza faptului c Daemon era lng mine, aa de aproape i de viu
n orice caz, simurile mele erau mai sensibile ca niciodat. i
auzeam respiraia linitit i uoar. Simeam cldura care venea
dinspre corpul lui. i nevoia mea de a fi nvluit de acea cldur.
Mi-am trecut degetele peste marginea pturii, n tcerea aceea
ciudat. Apoi, fr s vreau, m-am uitat la el. Daemon a ntors i el
capul spre mine, cu un zmbet nesigur.
Nu mi-am putut stpni rsul i am zis:
Chestia asta e aa aiurea.
A zmbit mai larg, iar pielea din jurul ochilor i s-a ncreit.
E aiurea, nu?
Da.
Chicoteam ntruna. Parc nu era n regul s rd dup toate cte
se ntmplaser, dar nu m puteam abine. Odat ce ncepusem, nu
m mai puteam opri. n seara asta avusesem de-a face cu un
potenial violator i cu o hait extraterestr chitit s-i ia puterile
lui Daemon. Cele mai tmpite chestii.
A nceput i el s rd i am rs amndoi pn cnd am sim it
c-mi dau lacrimile. Rsul lui s-a stins, a ntins mna i mi le-a ters.
Am nepenit, uitndu-m fix la el. i-a luat mna de pe obrazul
meu, dar continua s m priveasc.
Ce-ai fcut tu... a fost de-a dreptul uimitor, a murmurat el.
M-am nfiorat de plcere.
E valabil i pentru tine. Sigur nu eti rnit?
Daemon a avut iar zmbetul la puin strmb.
Nu. Sunt bine, datorit ie.
S-a ntors s sting veioza i apoi s-a aezat la loc n pat.
Cutam s spun ceva n ntunericul care se lsase.
Acum strlucesc?
Ca un pom de Crciun.
Nu numai ca steaua din vrful bradului?
Patul s-a lsat uor i am simit mna lui pe braul meu.
Nu. Eti ultra-luminoas. Ca i cu m-a uita la soare.
Asta chiar era ciudat. Am ridicat mna i de-abia puteam s-i
desluesc conturul n ntuneric.
Atunci o s-i fie greu s dormi.
246
248
CAPITOLUL 25
Cnd m-am trezit n dimineaa urmtoare, soarele trecuse de
crestele munilor care nconjurau valea. Nu mai eram pe jumtatea
mea de pat. La naiba, nici nu eram n pat. Eram pe jumtate ntins
peste pieptul lui Daemon. Sub ptur, picioarele noastre erau
mpletite. Braul lui mi inea mijlocul ca o centur de oel. Mna
mea era pe stomacul lui. Puteam s-i aud btile inimii, regulate i
puternice, sub obrazul meu.
Am rmas acolo, cu respiraia tiat.
Era ceva att de intim, s fim aa ncolcii mpreun n pat. Ca
doi iubii.
Am simit cum m cuprinde o dulce cldur i am strns din
ochi. Fiecare prticic din mine era hiper-contient de atingerea
lui. De felul n care corpul meu se potrivea perfect cu al lui, de felul
n care coapsele lui erau lipite de ale mele, de fermitatea
abdomenului su sub palma mea.
Hormonii m bombardau ca nite mingi de baseball aruncate cu
putere. Prin venele mele treceau fulgere de fierbin eal. Pentru o
clip, am vrut s m prefac. Nu c fceam parte din specii diferite,
fiindc nici nu l vedeam aa, am vrut s m prefac c ne plcem cu
adevrat.
Apoi el s-a micat i s-a rostogolit peste mine. Stteam pe spate,
iar el nu se oprise. i bgase faa n spaiul dintre gtul i umrul
meu i se tot mpingea acolo. Doamne, Dumnezeule... respiraia lui
cald prea c danseaz pe pielea mea. nfiorndu-m cu totul.
Braul lui atrna greu pe stomacul meu, piciorul lui era ntre
picioarele mele i se mpingea tot mai sus. Mi-a ieit tot aerul din
plmni.
Daemon a murmurat ceva ntr-o limb necunoscut. Indiferent
ce o fi zis, suna frumos i muzical. Magic. Nepmntean.
A fi putut s-l trezesc, dar, nu tiu de ce, n-am fcut-o.
Tulburarea pe care mi-o strnea atingerea lui era mal puternic
dect orice altceva.
Mna lui era chiar la marginea tricoului pe care mi-l
mprumutase, iar degetele sale prelungi se odihneau chiar pe
bucata aia de piele care rmnea descoperit, dintre tricou i
249
pantalon. Apoi mna lui a urcat ncet mai sus, pe sub tricou, pe
stomacul meu, cu o apsare uoar. Pulsul meu ajunsese limita
infarctului. Vrfurile degetelor lui mi atingeau coastele. Trupul lui
s-a micat iar, genunchiul lui m-a apsat mai tare.
Am icnit.
Daemon a ncetat deodat s se mite. Amndoi am rmas
ncremenii. Se auzea ceasul de pe perete ticind.
Iar cu m-am crispat.
A ridicat capul. Ochii lui ca dou pete de iarb lichid m priveau
confuz. ntr-o secund s-au limpezit i au cptat un aer concentrat
i dur.
Bun dimineaa? am ngnat eu.
S-a sprijinit n braele lui puternice i s-a ridicat de pe mine. Nu
i desprindea ochii de pe chipul meu. A prut s trag adnc aer n
piept. Nu eram sigur dac l-a i expirat. A trecut ceva printre noi,
ceva nespus i greu. Ochii lui s-au ngustat. Aveam senzaia ciudat
c el evalua situaia i c nvinovea cumva pe mine de mngierile
lui din somn de altfel foarte, foarte plcute.
Ca i cum era vina mea.
Fr s scoat un cuvnt, s-a dat jos din pat. Am auzit ua
deschizndu-se i apoi trntindu-se n urma lui i toate astea fr s
apuc mcar s-l vd.
Am rmas acolo, uitndu-m int n tavan, cu inima bubuindumi n piept. Obrajii mi ardeau, iar trupul meu era fierbinte, mult
piea fierbinte. Nu tiu sigur ct timp a trecut aa, dar apoi am auzit
ua deschizndu-se la vitez normal.
Dee a bgat capul pe u, cu ochii mari.
Voi doi ai...
Interesant c dup toate cte se ntmplaser n ultimele
douzeci i patru de ore, m ntreba tocmai asta.
Nu, am zis eu, cu o voce pe care nici nu mi-o mai recuno team.
apoi mi-am dres glasul. Adic, am dormit mpreun, nu ne-am culcat
mpreun.
M-am rostogolit ntr-o parte i mi-am ngropat faa n pern.
Mirosea ca el reavn i cald. Ca frunzele de toamn. Am gemut.
***
250
253
254
259
CAPITOLUL 26
Scumpo, sigur te simi bine?
Mama se tot nvrtea pe lng canapea, ncruntat. De cnd m
trezisem, numai asta facea.
Vrei ceva? Nite sup de pui? mbriri? Pupici?
Am rs.
Mam, n-am nimic.
Eti sigur? m-a ntrebat ea, acoperindu-m mai bine cu ptura
de ln. S-a ntmplat ceva la bal?
Nu. Nu s-a ntmplat nimic.
Nimic dac nu luam n considerare miliardele de SMS-uri pe care
mi le trimisese Simon, n care i cerea iertare pentru felul n care se
purtase, i atacul ucigailor extrateretri care urmase. Nu. Nu. Nimic
nu s-a-ntmplat.
M simt foarte bine.
Eram obosit dup ce petrecusem aproape toat ziua de
smbt ntr-o camer plin de extrateretri care se certau. Doi
dintre ei nu aveau ncredere n mine. Unul dintre ei credea c
Daemon va muri din cauza mea. Adam nu prea c m urte, nu era
nici prea prietenos. Am tiat-o acas nainte s ajung pizza pe care
o comandaser. Ash avea dreptate. Ei erau o familia. To i cei de
acolo, iar eu nu aveam ce cuta printre ei.
Dup ce a plecat mama la serviciu, m-am ntins pe canapea i
am vrut s vd un film Syfy17, dar am nimerit unul despre o invazie
extraterestr. Extrateretrii de acolo nu erau ni te creaturi
luminoase, ci nite insecte uriae care mncau oameni.
Am schimbat canalul.
Afar ploua cu gleata aa de tare, nct ploaia aproape c
acoperea orice alt zgomot. tiam c Daemon trebuie s fie undeva
prin apropiere, mai ales c nc nu gsiser o soluie ca s-mi
dispar urma luminoas. Toate propunerile care fuseser fcute
implicau ieirea n natur i epuizarea mea fizic, ceea ce nu se
putea face ntr-o zi ca asta.
17 Canal de filme tiinifico-fantastice.
260
Nu eti problema lor. S-a uitat fix n ochii mei. Eti problema
mea.
Rsul meu a sunat neplcut.
Nu sunt problema ta.
Ba da, a fcut el, cumva vese. Dac a fi reu it s-o conving pe
Dee s nu se apropie aa de mult de tine, nimic din toate astea nu sar fi ntmplat.
Mi-am dat ochii peste cap.
n fine, ce s zic. Aici un putem s facem ceva care s aib
vreun efect, aa c puteam s considerm pierdut ziua de azi i s
ne scutim unul pe cellalt de efortul de a respira acelai aer.
Mi-a aruncat o privire dur.
A, stai c am uitat. Tu n-ai nevoie de oxigen. Am greit, am zis
i m-am ridicat n picioare, fiindc abia ateptam s-l vd plecat. Nai putea s te ntorci dup ce se oprete ploaia?
Nu. Daemon s-a rezemat de perete, cu braele ncruciate.
Vreau s termin odat cu asta. Nu e deloc distractiv s-mi fac griji i
din cauza ta, i din cauza arumilor, Kitten. Trebuie s facem ceva n
sensul sta ct mai repede. Exist nite chestii pe care am putea s
le facem.
Mi-am ncletat pumnii.
Cum ar fi ce?
Pi, vreo or de ... srituri.
i-a cobort privirea. Am apucat s vd ceva licrindu-i n ochi.
Poate vrei s te schimbi mai nti.
Eram disperat s m acopr, dar am rezistat eroic. Nu aveam de
gnd s m umilesc n faa lui.
N-o s fac eu srituri o or.
Atunci poate vrei s fugi prin cas sau pe scri. A fcut o pauz,
apoi zmbetul lui arogant a devenit pervers cnd mi-a ntlnit
privirea. Sau, dac vrei, putem face sex. Am neles c aa se
consum o grmad de energie.
Am rmas cu gura cscat. Pe de o parte, a fi vrut s-i rd n
fa. Pe de alt parte, m simeam jignit c a putut s se gndeasc
la ceva aa de ridicol, dar mi ddeam seama c mai era o parte din
mine care nu respingea deloc ideea. Ceea ce nu era bine, nu era bine
deloc, i nici mcar nu era amuzant.
266
Daemon atepta.
Asta n-o s se ntmple nici ntr-un milion de ani, biete. Am
fcut un pas n fa, cu arttorul ndreptat spre el. Nici dac ai
rmne ultimul... stai, nici mcar nu pot s zic ultimul brbat de faa
pmntului.
Kitten, a murmurat el domol.
n ochii lui era un avertisment clar.
L-am ignorat.
Nici dac ai fi ultima creatur cu nfiare uman de pe
pmnt. Ai priceput? Capisci?
i-a lsat capul ntre-o parte i cteva uvie de pr i-au czut pe
frunte. Daemon a zmbit, dar zmbetul lui avea ceva amenintor,
ns eu eram prea pornit.
Nici mcar nu m atragi.
Mini. Tit-tit! Mini.
Nici mcar un pic. Eti...
Daemon a fost ntr-o fraciune de secund naintea mea, la
niciun centimetru de faa mea.
Cum sunt?
Prost, am zis eu i am fcut un pas napoi.
i mai cum?
A fcut un pas dup mine.
Arogant. Dominator.
Am mai fcut un pas napoi, dar el tot mi invada spaiul
personal.
i eti i... nesimit.
Hai, Kitten. Sunt sigur c poi mai mult de-att.
Vorbea cu voce sczut i se apropia iar de mine. Abia l auzeam
prin zgomotul ploii toreniale i bubuitul inimii mele.
Fiindc am dubii serioase c nu eti atras de mine.
M-am forat s rd.
Nu sunt deloc atras de tine.
nc un pas fcut de Daemon i m-am trezit lipit de perete.
Mini.
i tu eti un ncrezut. Am tras aer n piept, dar mirosul lui m
copleise i mi producea nite chestii bizare n stomac. i tii,
arogana asta a ta. Nu e deloc atractiv.
267
Apoi Daemon s-a oprit brusc i s-a tras napoi, i-a ridicat capul
cu respiraia ntretiat. Am deschis ncet ochii, mirat. Pupilele lui
erau albe, luminate din interior.
Daemon a respirat adnc. Mi s-a prut c trece o venicie ct
timp m-a privit ncordat, cu ochii mari, apoi a prut c se adun.
Lumina s-a stins. i-a ncletat flcile. Pe faa lui parca s-a aezat o
masc. n colul gurii i-a aprut zmbetul la arogant pe care l uram
aa de mult.
Acum nu mai strluceti aproape deloc.
270
CAPITOLUL 27
l uram pe Daemon Black dac sta era ntr-adevr numele lui
cu o ur care depea n putere energia a o mie de sori. Acum nu
mai strluceti aproape deloc. Dup ce spusese asta plecase, lundui din mers tricoul de pe jos i ieind din cas.
Ticlosul mi stricase i laptopul.
De la el venea fumul pe care l simisem atunci. Magia lui
extraterestr se pare c avea efecte majore asupra electricitii i, n
general, asupra tuturor echipamentelor electronice. Acum trebuia
s apelez la computerele de la coal ca s-mi updatez blogurile. Uf.
i dup ce a plecat i am reuit s m ridic de pe canapea, a trebuit
s stau vreo or s nlocuiesc becurile arse din cas. Din fericire,
televizorul nu se arsese.
Creierul meu ns, da. Ce naiba fusese n capul meu? Cum am
putut s fac asta? Cred c totul se datora strii conflictuale
permanente n care ne aflasem de la nceput. Nu aveam alt
explicaie pentru explozia masiv care a dus la episodul la ncind
de pipial. Iar el nu era aa de netulburat cum pretindea. Nimeni
n-ar putea s se prefac n halul sta.
Strlucirea mea dispruse aproape cu desvrire, spre uimirea
tuturor. ncearc s explici cum s-a ntmplat asta. i sunt convins
c el de-abia atepta s povesteasc exact cum se ntmplase.
l uram.
Nu doar pentru c-mi demonstrase ct e de fals, sau pentru c
acum trebuia s atept pn la ziua mea ca s primesc un alt laptop,
sau pentru c Dee era acum foarte suspicioas fiindc nu nelegea
cum a putut s-mi dispar aa de repede strlucirea; l uram pentru
ceea ce m fcuse s simt i pentru c m fcuse s i-o mrturisesc.
Iar dac mai avea tupeul s m mai mpung cu pixul n spate la
coal, eram n stare s-l arunc drept n braele unui arum.
Cnd m ndreptam spre main, abia naintnd prin vntul
puternic care btea dinspre Stnci, am auzit telefonul sunnd din
rucsac. Nici nu trebuia s m mai uit, tiam sigur c e un alt mesaj
de la Simon. De o sptmn ncoace mi trimitea non-stop mesaje
cu scuze. Nu ndrznea s vorbeasc cu mine n clas sau n alt
parte, de frica ameninrii lui Daemon. Iar eu nu aveam de gnd s-l
271
iert prea repede. Beat sau nu, nu avea nicio scuz s se comporte ca
o javr care nu pricepe cuvntul nu.
Katy!
Am tresrit la auzul vocii lui Dee. Mi-am aranjat mai bine
rucsacul pe umeri, m-am ntors i am ateptat-o.
Ca ntotdeauna, Dee era uluitor de frumoas. Azi purta nite
jeani strmi, negri i un pulovr pe gt dintr-un material fin. Cu
prul ei lucios i cu ochii strlucitori, arta superb. Zmbetul ei era
larg i prietenos, dar, cnd s-a apropiat de mine, a nceput s se
estompeze.
Hei, credeam c nici n-o s te opreti, a spus ea.
Scuz-m, eram pierdut n gnduri. Am nceput din nous
merg, uitndu-m la maina mea. Ce faci?
Dee i-a dres vocea.
Cumva vrei s m evii, Katy?
ncercam s-i evit pe toi, ceea ce era destul de greu. Stteam
u n u cu ei. Eram mpreun la ore. Mncam mpreun la
cantin. i mi lipsea Dee.
Nu.
Eti sigur? Fiindc de smbta trecut n-ai fost prea
vorbrea, a argumentat ea. Luni nici n-ai venit cu noi la mas,
fiindc ai zis c trebuie s nvei pentru test. Iar ieri nu tiu dac miai adresat dou vorbe.
M simeam foarte vinovat.
Nu prea am fost... n apele mele.
A fost prea mult pentru tine, aa-i? Chestia asta cu noi.
Vocea ei era subire, ca de copil.
De asta mi-a i fost team. C o s ne vezi ca pe nite
ciudenii...
Nu suntei nite ciudenii, am spus eu, cu sinceritate. S tii
c suntei mai umani chiar dect credei voi.
Dee a prut uurat s m aud spunnd asta. A venit repede n
faa mea.
Bieii nc l mai caut pe Baruck.
Am fcut un pas n lateral i am deschis portiera mainii. Lama
de obsidian s-a cltinat buzunarul portierei. Nu puteam s-o in n
272
280
CAPITOLUL 28
Sigur c asta nu nsemna c venea fix aici, dar era o ans o
destul de mare s vin. Era destul ca Dee s se plimbe prin
sufragerie ca un leu n cuc. Nu era speriat, dar era gata de lupt.
Dac Baruck vine aici, tu poi s te lupi cu el? am ntrebat eu.
Dee mi-a aruncat o privire de oel. Acum era o cu totul alt
persoan, se transformase ntr-o prines rzboinic nenfricat.
Cum de nu mai vzusem pn acum latura asta a ei?
Nu sunt la fel de puternic sau rapid ca Daemon, dar pot s-l
in pe loc pn ajunge el aici.
Stomacul mi s-a strns de tot. Nu era de ajuns c putea s-l in
pe loc. Dac Daemon nu ajungea aici la timp? Dee se oprise n faa
ferestrei, stnd dreapt cu umerii ei nguti. Am avut brusc o
revelaie. Toate grijile lui Daemon deveniser realitate. Eu eram
pentru ei un punct slab iar pentru Dee eram o povar. Nu puteam
i nu voiam s fiu asta.
Urma mea e destul de puternic pentru ca el s m vad la tine
n cas?
Ea a tcut o clip.
Nu chiar.
Dar din strad? Din pdure?
A fcut iar o pauz.
Nu tiu, Katy, dar o s-l opresc nainte s ajung la tine.
Nu, am o idee. Am fcut un pas n fa i era gata s m lovesc
de teancul de DVD-uri. E cam nebuneasc, dar cred c o s mearg.
i-a ngustat ochii.
Ce idee?
Dac poi s-mi faci urma s strluceasc mai tare, o s pot s-l
ndeprtez de aici. N-o s mai vin ncoace, iar Daemon...
n niciun caz, a spus ea, ntorcndu-se repede spre mine. Eti
nebun?
Poate, am zis eu, mucndu-mi buzele. Uite ce e. E mai bine aa
dect s-l aduc aici, n casa voastr. Atunci o s-i dea seama i unde
stai! i dup aia? Niciodat n-o s mai fii n siguran aici! Trebuie
s-l ademenesc undeva departe de cas.
281
Nu. Dee a scuturat din cap. Nu pot s fac asta. Pot s nu lupt cu
el...
289
CAPITOLUL 29
Rsul nebunesc al lui Baruck mi rsuna n cap, lovindu-se de
pereii craniului meu.
Ai venit s mori mpreun cu ea? Perfect. Asta mi uureaz i
mai mult treaba, fiindc dup prerea mea ea e terminat.
Daemon imita micrile agitate ale lui Baruck, estompndu-se i
lund forma lui real forma n care putea fi ucis.
E bun la gust, s tii. Cumva altfel, l persifla Baruck. Nu e
chiar ca un luxen, dar s tii c merit, pn la urm.
Repezindu-se asupra lui Baruck, Daemon a reuit s-l arunce
civa metri mai departe cu un fulger puternic de lumin lansat din
mna ntins.
O s te omor, a spus.
Baruck s-a rostogolit pe spate, necat de rs.
Crezi c poi s m nvingi, luxenule? Am devorat alii mai
puternici ca tine.
Acoperind restul cuvintelor lui Baruck cu un urlet furios,
Daemon a trimis spre el un alt fulger de lumin. Am reuit cumva s
m ridic n coate, simind cum tremur pmntul sub mine. Orice
micare ct de mic, pe care o fceam mi nfigea pumbale ascu ite
n tot corpul. mi mi simeam btile inimii i efortul depus pentru
aceast batere. Prin ntunericul arumului neau fulgere de lumin.
Cei doi se loveau fr ca mcar s se ating.
La capetele braelor lui Daemon se formasera globuri
strlucitoare de foc portocaliu. Dar treceau pe deasupra lui Baruck
i se stingeau nainte de a ajunge la marginea pdurii, unde se
loveau de copaci fr s provoace niciun ru. Lumea ntreag
cptase culori de chihlimbar i aur. Fierbineala m lovea n fa. n
aer trosneau tciuni aprini, care se stingeau nainte de a atinge
pmntul.
La fiecare lovitur, pmntul ncepea s trepideze i eu cdeam
gemnd napoi, cu faa n iarba umed i aspr. M-am ridicat iar
puin i am vzut un fascicul de lumin care se apropia peste cmp,
ca un fel de ploaie de stele cztoare, care ns se deplasau pe jos cu
o vitez ameitoare.
290
298
CAPITOLUL 30
M durea sufletul la propriu c nu puteam s postez: Ateptnd
ziua de miercuri, dar asta era situaia, pn la ziua mea mai erau
destule sptmni. Cu toate c Dee mi-ar fi dat computerul ei, nu
voiam s-l iau numai pentru asta. mbufnat, am luat o cutie de suc
din frigiderul lui Dee i m-am ntors n sufragerie.
Extrateretrii sunt capabili s mnnce o groap de mncare,
clar.
Mai vrei pizza? mi-a oferit Dee, uitndu-se cu atta poft la
ultima felie rmas, nct m-am gndit c ea i Adam ar trebui s-i
reevalueze relaia.
Am suturat din cap. Dee mncase o cantitate care ar fi fost
suficient s hrneasc un mic sat de oameni flmnzi, dar mie,
sincer, nu mi-era foame. i, oricum, s mnnc n timp ce Dee li
Adam se holbeaz la mine mi se prea obositor i neplcut. Dee uni ddea seama c observasem, iar Adam era momentan n pauza
dintre dou ntrebri legate de noaptea aceea cu Baruck.
Varianta oficiala era c Daemon l omorse pe Baruck, iar eu nu
fusesem foarte grav rnit, aa cum crezuse Dee. Daemon o
convinsese cumva c eram numai mpietrit de spaim. M-am uitat
cu coada ochiului la el.
Numai c eu fusesem aceea eu ucisesem pe cineva. Din nou.
n mod surprinztor, gndul acesta m umplea de aceeai
spaim i grea ca i prima dat. n ultimele dou zile ajunsesem
s-mi neleg perfect aciunile. Ajunsesem la un punct n care
acceptam oarecum ce s-a ntmplat i asta m fcea s merg mai
departe, dei nu puteam s uit.
Atunci avusesem de ales ntre viaa lui i a mea i a prietenilor
mei.
Idiotul la de extraterestru trebuia s dispar.
i acum toat lumea se holba la mine. Drgu.
Dee s-a aezat lng mine i a sorbit din paharul ei cu suc. Mai
mult sau mai puin convins, cnd m-am ntors cu Daemon n
dimineaa aceea. Dee i-a dat seama c ceva se ntmpla i chiar se
ntmpla ceva.
M-a atins uor cu piciorul, ca s-mi atrag atenia.
299
Te simi bine?
Dac a fi ctigat un dolar de fiecare dat cnd m-au ntrebat
asta, acum aveam deja un laptop nou. Nu c nu-mi ddeam seama c
avusesem mare noroc s scap cu via, iar acum poate ar fi trebuit
s sufr de oc post-traumatic, dar m simeam bine. De fapt, ca s
fiu sincer, fizic m simeam mai bine ca niciodat. M sim eam n
stare s alerg la maraton sau s m car pe mun i. Nu aveam chef
s analizez prea mult de ce m simeam aa. Fuseser oricum
destule chestii care m ocaser.
Cineva i-a dres glasul i asta m-a fcut s ies din reverie mea.
M-am uitat i i-am vzut pe Dee i Adam privindu-m ntrebtor.
Nu-mi aminteam ce voiau de la mine.
Ce?
Dee a zmbit puin cam prea larg.
Ne ntrebam cum te descurci. Dac eti cumva speriat c ar
putea aprea i ali arumi.
A, crezi c vor mai aprea i alii? am zis eu repede.
Nu, m-a linitit Adam.
De cnd fusese lupta cu Baruck, ncepuse i el s vorbeasc cu
mine. Asta era o schimbare plcut. Cu Ash i Andrew era alt
poveste.
Noi credem c nu.
M-am foit stnjenit pe canapea, simind c m furnic pielea.
Nici nu mai tiam de cnd stteam acolo, de ct timp se uitau ei
cercettor la mine ca la un experiment care a dat gre.
Parc ziceai c Daemon se ntoarce repede, a zis Adam i s-a
aezat mai bine n fotoliul lui.
Ochii lui Dee au trecut de la Adam la mine.
Daemon trebuie s apar dintr-o clip n alta.
Nu-l mai vzusem pe Daemon din diminea a aceea. O
ntrebasem pe Dee de mai multe ori unde era plecat, dar Dee nu mia rspuns niciodat. n final, am ncetat s-o mai bat la cap.
Cei doi au nceput s vorbeasc, fcndu-i planuri pentru
vacana de Ziua Recunotinei, care era peste cteva sptmni. Mam lsat iar n voia gndurilor, aa cum fcusem n ultimele trei zile.
era foarte ciudat. Nu m puteam concentra deloc. M sim eam
aiurea, de parc mi lipsea ceva.
300
Mini.
Daemon.
M-a prins de olduri i m-a tras spre el delicat. i sim eam
rsuflarea n prul de pe tmpl.
Dac a vrea cu adevrat s fiu cu tine... a nceput el, ibndum mai strns. Dac a vrea s fiu cu tine, nu mi-ai face face deloc
viaa uoar, nu-i aa?
Am ridicat capul.
Tu nu vrei cu adevrat s fii cu mine.
A nceput s zmbeasc.
Mi se pare c a cam vrea.
Trupului meu i plcea ce auzea. Pieptul mi se umflase. Stomacul
mi se strnsese.
Mi se pare i a cam vrea nu e totuna cu a fi sigur.
Nu, nu e, dar tot e ceva. i-a lsat pleoapele jos, iar genele i-au
umbrit ochii. Nu crezi?
M-am gndit iar la dragostea dintre mama i tata. M-am tras
napoi, cltinnd din cap.
Nu e de-ajuns.
Daemon mi-a ntlnit privirea i a oftat.
Tu chiar vrei s-mi faci viaa grea.
N-am mai spus nimic. L-am ocolit i m-am ndreptat spre u, cu
inima bubuind.
Kat?
Am respirat adnc i m-am ntors spre el.
Ce?
Zmbea.
Sper c-i dai seama c mi plac provocrile.
Am rs ncet i m-am ntors spre u, dup ce l-am salutat cu un
deget.
i mie. Daemon. i mie.
308
MULUMIRI
Obsidian n-ar fi fost nici mcar o sclipire n ochii mei dac n-ar fi
fost Liz Pelletier. Ce s mai spun, eti cea mai bun. Serios.
Interesant cum un simplu e-mail a dus la ideea asta de-a dreptul
nebuneasc n doar cteva minute, ore... apoi zile stai, ore? Eti un
ninja al editorilor. Mulumesc.
i mulumesc i echipei extraordinare, minunat de minunate, de
la Entangled Publishing. Heather Howland mi place cocul la pe
care l ai n avatarul de pe Twitter. i-am mai spus asta pn acum?
i mulumesc lui Suzanne Johnson fiindc dup redactarea ei mi-a
fcut un manuscris frumos ca un pom de Crciun, lui Heidi Stryker
un uria mulumesc pentru faptul c a fost prima care a citit
Obsidian i s-a gndit Uau, nu e chiar o porcrie.
Slav i onoare agentului meu de pres Lewis Pollak i
mulumesc pentru felul n care faci ceea ce faci.
Agentului meu literar, Kevan Lyon eti un vis devenit realitate.
Mulumiri deosebite i agenilor Rebecca Mancini i Stephanie
Johnson. De cte ori aud numele voastre, m cuprinde un sentiment
de cald duioie.
Familiei i prietenilor le mulumesc c nu m-au renegat cnd au
vzut c nu le rspund la telefon i c nu sunt atent la conversaiile
lor. tiu c, din cnd n cnd, m-am pierdut n gndurile mele, aa c
v mulumesc pentru rbdare. Lesa Rodrigues i Cindy Thomas
voi, fetelor, m-ai ajutat s nu-mi pierd minile ct am scris Obsidian.
Trebuie s-i mulumesc i Carissei Thomas, fiindc i-a plcut s-i
fac de lucru cu fotografii de tipi sexy i mi-a fcut blogul s arate
de-a dreptul erotic.
Iulie Fedderson eti cea mai bun analist i susintoare din
lume.
i o mulumire uria, GIGANTIC, tuturor bloggerilor de cri
de peste tot, care au ajutat la popularizarea Obsidianului,
publicndu-i coperta. V iubesc pe toi.
309