Puine cuvinte au o ncrctur att de macabr i o

istorie att de dureroas precum termenul cium.

Oroarea i mizeria au stpnit o omenire parc
blestemat, ntr-o vreme n care bolile infecioase
scriau istoria i fceau legea. Dumani invizibili au
decimat populaii, au pus capt familiilor, i n final,
au fcut ntr-un timp extrem de scurt mai multe
victime dect orice rzboi.

Nesfritul rzboi cu virusurile

Oamenii primitivi nu erau ferii de boli. Ei duceau o btlie
zilnic mpotriva microbilor i bacteriilor care le invadau apa,
hrana i mediul. Cu toate acestea, n acele vremuri ndeprtate
o izbucnire epidemic nu avea repercusiuni dect la nivel local,
manifestndu-se n focare mrunte care se ofileau rapid. Din
fericire pentru strmoii notri, ei nu au fost nevoii s
nfrunte nimic asemntor cu ceea ce urma s vin n timpurile
ce i-au urmat. Abia cnd oamenii au nceput s se strng
laolalt n comuniti rurale i apoi urbane, formnd populaii
numeroase, rspndirea bolilor contagioase a atins proporii
epidemice.

O epidemie se declaneaz atunci cnd boala afecteaz un

numr foarte mare de oameni care formeaz o populaie
dintr-o zon geografic restrns. Atunci cnd numrul
persoanelor afectate crete proporional cu mrirea ariei de
aciune, vorbim despre o pandemie. Umanitatea a devenit
mai expus atacurilor microbiene odat cu domesticirea
animalelor, care sunt, la rndul lor, purttoare de virui
transmisibili. Pe msur ce oamenii i mreau teritoriile,
contactul cu microbii pe care altfel nu ar fi avut ansa s i
ntlneasc, a devenit o realitate necrutoare. Prin
depozitarea hranei au fost atrase n spaiul uman diverse
specii de roztoare purttoare de boli.

Progresul susinut al rasei umane a adus cu sine i mari

neajunsuri. ns lucrurile nu se sfresc aici. Oamenii au
nceput s creeze baraje i lacuri artificiale n apropierea
comunitilor. Apa sttut, un mediu prielnic pentru
microbi, a atras narii, care s-au transformat repede n
transmitori persevereni de maladii.Pe msur ce
revoluia tehnologic i industrial a permis cltoriile
rapide de la un capt la altul al lumii, epopeea microbilor a
intrat ntr-o nou er. n mod ironic, tocmai curiozitatea
i inteligena uman care au generat noi i noi stadii de
evoluie au fost i cele care au pregtit terenul pentru cel
mai temut i invizibil duman: microbul. Omenirea nu trece
singur prin procesul evoluiei, microbii o urmeaz
pretutindeni.

Top 10 epidemii

10.Variola
nainte ca exploratorii europeni, cuceritorii i colonizatorii
s invadeze Lumea Nou, la nceputul anilor 1500,
Americile gzduiau o populaie estimat la 100 de milioane
de nativi indieni. n timpul secolelor ce au urmat, bolile
epidemice au micorat drastic numrul acestora,
reducndu-l la o cifr cuprins ntre 5 i 10 milioane.
Incaii sau aztecii au construit orae impuntoare, ns nu
au avut la dispoziie ndeajuns de mult timp pentru a locui
o perioad ndelungat n comuniti, deoarece sistemul
lor imunitar nu era la fel de pregtit atacurilor
bacteriologice precum cel al europenilor. n America, nici
domesticirea animalelor slbatice nu a avut loc la o scar
asemntoare cu cea european.

Atunci cnd europenii au acostat, pe lng prpdul material pe

care l-au svrit, au adus cu ei un blestem mult mai mare:
moartea invizibil. Populaiile btinae au fost victime uoare n
faa microbilor care au cltorit peste ape prin intermediul
gazdelor umane europene, care i dezvoltaser deja imunitatea
n cazul unor parazii. Btinaii americani nu aveau ns aa
ceva, fiind adaptai la propriile condiii de mediu. Printre cele
mai groaznice maladii dezlnuite n Lumea Nou s-a numrat i
variola.Virusul variolei a nceput s afecteze oamenii cu mii de
ani n urm, iar cea mai comun form a acestuia se traducea n
mortalitate n proporie de 30%. Simptomele variolei sunt febra
ridicat, mncrimi i erupii la nivelul corpului. Boala se
rspndete prin contactul direct cu persoana infectat sau pe
calea aerului, n cazul unui spaiu nchis i ngust.

n ciuda descoperirii vaccinului, n 1796, epidemiile de variol

au continuat s amenine populaia globului. n 1967, virusul a
ucis dou milioane de oameni i a afectat mai multe milioane n
ntreaga lume. n acelai an, Organizaia Mondial a Sntii
a pornit o campanie de eradicare a virusului, prin vaccinarea n
mas . n consecin, 1977 a fost ultimul an n care au mai
fost semnalizate cazuri de variol. Eliminat din lumea
natural, virusul exist, n prezent, numai n laborator.

9.Gripa din 1918 (Gripa spaniol)

n 1918, ntregul mapamond i concentra atenia asupra
finalului Primului Rzboi Mondial. Pn la sfritul anului,
numrul de viei pierdute n rzboi ajungea la 37 de milioane.
Soldaii supravieuitori nu i doreau dect s ajung mai
repede n mijlocul familiilor lor. ns fericirea revederii avea s
fie de scurt durat. O nou maladie i fce simit prezena.
Unii i-au zis gripa spaniol, n vreme ce alii au ntiprit-o n
memorie drept gripa din 1918". Oricare i-ar fi denumirea,
rezultatele pot fi traduse ntr-un singur mod: 20 de milioane
de victime n numai cteva luni. Timp de un an, gripa i-a
urmat cursul, transformndu-se ntr-o unealt mondial a
morii. La nivel global, numrul victimelor s-a ridicat la o cifr
astronomic: ntre 50 i 100 de milioane de oameni. Din cauza
numrului mare de persoane decedate i a ariei ntinse
afectate, muli consider gripa din 1918 ca fiind cea mai mare
pandemie din istoria omenirii.

Chiar dac vorbim despre grip, o afeciune tratabil n prezent,

virusul care a provocat ravagiile n acel an era diferit. Era vorba
de virusul aviar H1N1. Cercettorii suspectau c boala s-a
transferat de la psri la oameni n vestul mijlociu american. A
fost denumit ulterior gripa spaniol dup ce boala a fcut n
Spania nu mai puin de 8 milioane de victime. La nivel global,
sistemul imunitar uman nu era pregtit pentru a face fa acestei
ameninri. Micrile masive de trupe de la sfritul Primului
Rzboi Mondial au permis virusului s se rspndesc pn la
atingerea unor proporii pandemice.Dei aceast form a bolii era
cu mult mai periculoas dect o grip obinuit, simptomele erau
asemntoare: febr, grea, dureri i diaree. Unii pacieni
prezentau i pete negre pe obraji. Pe msur ce plmnii se
umpleau cu lichid, victimele se confruntau cu riscul de a rmne
fr oxigen. n decursul unui an, virusul a suferit o mutaie,
transformndu-se ntr-o form mai puin periculoas. Muli dintre
oamenii de astzi au dezvoltat o anumit imunitate, o motenire de
la cei care au supravieuit virusului.

8.Moartea Neagr (Ciuma neagr)

Care pline cu cadavre, familii ntregi aflate pe patul de moarte,
nchise n propria cas, regi i rani pui pe acelai loc n faa
morii implacabile Atunci cnd vine vorba despre epidemii,
puine inspir mai mult groaz dect Moartea Neagr.
Considerat a fi prima pandemie adevrat, moartea neagra a
ucis jumtate din populaia Europei din anul 1348, ajungnd pn
n China i India. "Marea moarte" a urmat cile rzboiului i cile
comerciale, decimnd orae ntregi i alternd permanent
structurile politice, comerciale sau sociale.Pentru mult vreme
s-a crezut c moartea neagr este o plag epidemic, care se
manifest ntr-o form bubonic prin intermediul obolanilor
purttori de parazii, i ntr-o form pneumonic, pe calea
aerului. Studiile recente par s conteste acest lucru.

Unii cercettori susin c nfricotoarea moarte neagr nu era

altceva dect manifestarea unui virus hemoragic, similar cu ebola,
care se manifest prin pierderi masive de snge. n prezent,
cercetrile asupra rmielor umane aparinnd posibilelor victime
ale "ciumei" continu n sperana c vor fi descoperite dovezi
genetice care s susin aceste noi teorii.ns dac a fost vorba
despre cium, atunci Moartea Neagr este nc printre noi.
Cauzat de bacteria Yersinia pestis, boala poate constitui n
continuare o ameninare n zonele foarte srace, infestate de
soareci i obolani. Medicina modern poate trata cu uurin
aceast afeciune n primele stadii, anulndu-i potenialul mortal.
Simptomele includ glande inflamate, febr, tuse, respiraie
anevoioas i, n majoritatea cazurilor, eliminarea sngelui pe cale
oral.

7.Malaria
Malaria nu reprezint chiar o noutate n lumea bolilor
epidemice. Meniuni ale impactului devastator pe care l-a avut
asupra omenirii dateaz de mai bine de 4 000 de ani, iar
meritul aparine nvailor greci care au lsat mrturii scrise
despre aceast maladie. Istorii n care narul este indicat
ca fiind responsabil de cauzarea i rspndirea acestei boli
apar des n textele medicale indiene i chinezeti. nc de pe
atunci, oamenii nvai au fcut conexiuni importante ntre
malarie i apele sttute n care se nmuleau narii. Malaria
este cauzat de patru specii de microbi Plasmodium, prezente
la nari. Atunci cnd narii infectai se hrnesc cu snge
uman, acetia transmit microbii. Odat aflai n snge,
acetia cresc n interiorul celulelor roii, distrugndu-le.

Simptomele includ febr, frisoane, transpiraie excesiv, dureri

musculare i de cap. Manifestrile bolii pot fi medii sau pot conduce
ctre deces.n 1906, Statele Unite ale Americii au angajat peste
26 000 de muncitori pentru a construi Canalul Panama. Dintre
acetia, mai mult de 21 000 au fost spitalizai n urma mbolnvirii
de malariei. Soldaii au fost printre cei mai afectai de aceast
boal. n timpul Rzboiului Civil din Statele Unite ale Americii,
peste 1 316 000 de brbai au contactat virusul, dintre care
10 000 au murit. n timpul Primului Rzboi Mondial, malaria a
imobilizat forele britanice, franceze i germane timp de trei ani.
Aproape 60 000 de soldai au murit de malarie n Africa i Sudul
Pacificului n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial.Chiar dac au
fost depuse eforturi extraordinare de eradicare a acestei boli,
malaria continu s pun probleme mai ales n regiunea subsaharian african, care a fost exclus din cadrul ariilor stropite
cu insecticide. Anual, aici, fac malarie ntre 350 i 500 de
milioane de oameni, din care un milion sfresc prin deces.

6.Tuberculoza
Tuberculoza este una dintre cele mai "longevive" boli pe care
oamenii au trebuit s le nfrunte. Ea nu s-a manifestat ntr-un
episod singular sau sub forma unei epidemii. Rdcinile
tuberculozei sunt att de bine nfipte n istoria sanitar a
omenirii, nct mrturii ale ravagiilor pe care le-a provocat se
afl att n strvechi documente scrise, ct i n ADN-ul
mumiilor egiptene. Cauzat de ctre bacteria Mycobacterium
tuberculosis, boala devine extrem de periculoas, deoarece se
transmite pe calea aerului. intele bacteriei sunt plmnii, iar
boala se manifest prin dureri n piept, slbiciune, pierdere n
greutate, febr, transpiraie nocturn i tuse cu snge. n
anumite cazuri, bacteria poate afecta creierul i rinichii.

ncepnd cu anii 1600, epidemia de tuberculoz, cunoscut sub

denumirea de Marea Cium Alb, a devastat populaia european
timp de aproximativ 200 de ani, ucignd fiecare al aptelea
purttor. Mai trziu, tuberculoza a devenit o problem
constant n cadrul coloniilor din America. Chiar i spre sfritul
secolului XIX, 10% din totalul deceselor erau cauzate de
tuberculoz.n 1944, medicii au dezvoltat un antibiotic
mpotriva microbului, denumit streptomicin. Rezultatele nu au
ntrziat s apar i dup mii de ani de suferin, umanitatea a
obinut victoria asupra bolii pe care grecii o numeau Phthisis,
boala epuizrii. Victoria nu este ns final. n ciuda
descoperirii leacului, tuberculoza continu s infecteze 8
milioane de oameni, dintre care 2 milioane i cad victime anual.

5.Holera
Locuitorii Indiei sunt veterani n ceea ce privete lupta cu holera,
ns abia n secolul XIX restul lumii a avut ocazia s vad cu ce
monstru se lupt populaia indian. n aceast perioad, cnd
comerul i turismul au cunoscut o nflorire fr precedent, virusul
a avut ocazia unic de a cltori fr paaport peste granie,
ctre China, Japonia, Africa de Nord, Estul Mijlociu i Europa. Din
secolul XIX i pn n prezent au avut loc ase epidemii de holer
care au rpus milioane de viei omeneti. Holera este cauzat de
ctre o bacterie intestinal denumit Vibrio cholerae. De regul,
manifestarea bolii nu este foarte violent. Doar cinci procente
dintre cei care se mbolnvesc manifest simptome severe de vom,
diaree i crampe musculare la nivelul picioarelor, stri care duc
ctre o deshidratare rapid ce se ncheie cu intrarea ntr-o stare
de oc. Majoritatea sistemelor imunitare sunt n stare s fac fa
infeciei cu holer, ns numai dac pacienii rmn hidratai
suficient pentru a nvinge boala.

Bacteria se poate transmite prin contact fizic apropiat, ns

forma uzual de transmitere a bacteriei este prin intermediul
hranei i al apei.Comercianii au fost cei care au adus holera n
majoritatea oraelor europene n timpul revoluiei industriale de la
nceputul anilor 1800. Iniial, s-a crezut c aerul poluat este
cauza acestei boli, ns cnd sistemele sanitare i de canalizare
s-au mbuntit, s-a observat aproape instant o scdere
nsemnat a numrului de mbolnviri. n decadele urmtoare,
holera a devenit o amintire, un tribut pe care omenirea l-a pltit
n schimbul civilizaiei i modernizrii. Cu toate acestea, n anul
1961 un nou tip de holer i fcea apariia n Indonezia, pentru
a se rspndi n cele din urm n ntreaga lume. Tcuta pandemie
continu i n prezent. n 1991, 300 000 de oameni s-au
mbolnvit de holer, iar dintre acetia 4 000 au decedat.

4. SIDA
Apariia SIDEI n anii '80 a dus la izbucnirea unei pandemii care a
fcut peste 25 de milioane de victime din 1981 pn n prezent.
Conform statisticilor recente, n jur de 33,3 milioane de oameni sunt
identificai ca purttori ai virusului HIV. Dintre acetia, numai n
anul 2007 au decedat 2,1 milioane. SIDA (AIDS - acquired immune
deficiency syndrome) este cauzat de ctre virusul uman
imunodeficitar (human immunodeficiency virus - HIV). Virusul se
rspndete prin contactul cu sngele infectat, sperm sau alte
fluide corporale i atac direct sistemul imunitar uman. Odat
afectat, acesta nu mai poate face fa unor infecii banale, care nu
ar constitui o problem pentru un organism sntos. Virusul HIV
devine SIDA atunci cnd sistemul imunitar este sever afectat.

Cercettorii medicali sunt de prere c virusul provine de la anumite

specii de maimue, ns a suferit o mutaie atunci cnd a fost
transmis la om, undeva la jumtatea secolului XX. n timpul anilor
70, Africa se lupta cu srcia, rzboaiele i omajul n zonele
urbane. n acest context, prostituia i abuzul de droguri au aprut
ca o porti de evadare pentru unii, ns aceste obiceiuri nocive nu
au fcut dect s ajute la rspndirea acestui virus periculos, pn
la cucerirea ntregii planete.n prezent, nu exist un tratament
mpotriva bolii, ns exist medicamentaie capabil s in n fru
declanarea bolii n cazul purttorilor i medicamente pentru
combaterea simptomelor alternative care se traduc prin infec ii i
boli. n lipsa unui tratament care s pun capt flagelului, au fost
desfurate nenumrate campanii de informare a populaiei asupra
modului n care se transmite SIDA.

3.Febra galben
Odat cu descoperirea i cucerirea noilor teritorii, au nceput i
marile schimburi. De la cele demografice sau comerciale p n la
schimburile de microbi. S-a dovedit c oamenii sunt dotai cu
sisteme imunitare inteligente, adaptate la propriul mediu. Astfel
nct, oamenii nzestrai s reziste unor boli serioase ntr-o
parte, odat strmutai puteau fi ucii de o bacterie banal.
Este i cazul comerului cu sclavi africani adui n America, care
nu au venit cu mn goal, ci cu un ntreg "bagaj" bacteriologic.
Printre bolile care au "navigat" din Africa n America se numr
i febra galben. Manifestarea bolii a fost att de sever nct
a decimat colonii i orae ntregi.

Cnd mpratul Napoleon a trimis o armat de 33 000 de soldai n

America de Nord, 29 000 dintre acetia au fost rpui de febra
galben. Napoleon a fost att de ocat de pierderile suferite,
nct a decis c nu merit s i asume un risc att de mare
pentru acest teritoriu (Louisiana), prin urmare Frana a vndut
teritoriul Statelor Unite ale Americii. Febra galben, ca i
malaria, se transmite prin intermediul mucturilor de nari.
Simptomele tipice includ febr, frisoane, dureri de cap, dureri
musculare i stri de vom. Intensitatea acestora poate varia de
la mediu pn la a cauza decesul. Infeciile severe pot duce la
sngerri, stare de oc, cedarea rinichilor i ficatului. Degradarea
ficatului este cea care cauzeaz nglbenirea pielii, de unde
numele afeciunii. n ciuda tratamentului i msurilor luate,
epidemia persist nc n America de Sud i Africa.

2.Tifosul epidemic
Marile epidemii au mici reete de succes: adun laolalt muli
oameni care triesc n condiii mizere i mediul pentru
dezvoltarea celor mai violente i periculoase boli a fost deja
creat. Dintre acetia, micuul microb Rickettsia prowazekii se
remarc ostentativ, fiind cel care duce la apariia uneia dintre
cele mai devastatoare boli pe care omenirea a cunoscut-o: tifosul
epidemic. Avnd n vedere frecvena sa n cadrul armatelor, a
fost numit "febra rzboiului". n timpul Rzboiului de 30 de ani
din Europa (1618 - 1648), tifosul, ciuma i foametea au fcut
mpreun un numr de aproximativ 10 milioane de victime. n
timpul Primului Rzboi Mondial, boala a cauzat milioane de decese
n Rusia, Polonia i Romnia.

Simptomele tifosului epidemic includ migrene, pierderea

apetitului i creterea temperaturii. Febra se instaleaz rapid
i este acompaniat de frisoane i grea. Netratat, boala
afecteaz circulaia sngelui care se manifest prin cangrene
locale, pneumonie i afeciuni ale rinichilor.Epuizarea provocat
de temperatura ridicat poate duce n cele din urm la delir,
com i atac de cord. Tratamentele mbuntite i condiiile
sanitare moderne au ncetinit considerabil rspndirea bolii,
ns scurte izbucniri mai exist nc n America de Sud, Africa
i Asia.

1. Poliomielita
Cercettorii sunt de prere c poliomielita a provocat epidemii
pentru o perioad foarte lung de timp, paraliznd i omornd
sute de mii de copii.n 1952,n Statele Unite ale Americii erau
nregistrate 58 000 de cazuri de poliomielit. Dintre acestea, o
treime au sfrit prin instalarea paraliziei,dintre care 3 000 au
decedat. Vinovatul pentru acest maladie este un virus care
atac sistemul nervos uman.Se transmite prin materiile fecale,
iar n mediile nesanitare circulaia virusului se face prin mncare
i ap. Primele simptome se manifest sub forma febrei, oboselii,
dureri de cap, stri de vom, dureri ale membrelor i rigiditate.
Pornind de aici, n unul din 200 de cazuri se instaleaz paralizia.
n general, aceasta afecteaz muchii, iar cnd sunt cuprini i
muchii care faciliteaz respiraia, boala poate fi letal.
Poliomielita se manifest cu precdere la copii, ns nici adulii nu
sunt ferii de aceast boal necrutoare. Gravitatea depinde de
perioada n care un subiect dezvolt pentru prima dat infecia.

Sistemul imunitar este mai bine pregtit pentru a lupta cu boala la

o vrst timpurie. Cu ct pacientul este mai naintat n vrst, cu
att crete riscul paraliziei sau chiar al decesului. n secolul al
XVIII-lea, condiiile sanitare s-au mbuntit considerabil n
rile dezvoltate, ceea ce a dus la mpuinarea cazurilor de
poliomielit la vrste mici, ns a dus i la o slbire a sistemului
imunitar care nu mai era pregtit pentru a se apra de infecie.
Prin urmare,a crescut numrul de decese al celor care se
mbolnveau la o vrst mai naintat.n prezent, nu exist efectiv
un tratament al poliomielitei, ns medicii au reuit s dezvolte un
vaccin eficient, la nceputul anilor 1950. De atunci, numrul
cazurilor de poliomielit din rile dezvoltate a sczut
semnificativ, ns boala nu a disprut. Campaniile de vaccinare
mpotriva poliomielitei, ce se desfoar la nivel global, au scopul
de a eradica complet aceast afeciune.

Bibliografie:
1. www.adevarul.ro/.../Istoria_maladiilor_care_au_decimat
_lumea
2. www.andrerox.wordpress.com/.../boli-misterioase-inistoria-omenirii
3. www.descopera.ro/.../top-10-cele-mai-necrutatoareepidemii
4. www.descopera.ro/eticheta/secretele-marii-epidemii
5. www.historia.ro/.../ciuma-holera-tifosul-gripa-istorie
6. www.puterea.ro/.../cele_mai_necrutatoare_epidemii_car
e_au_devastatat _omenirea