Arheologii din vremurile noastre au descoperit numeroase lucruri surprinztoare n

mormintele egiptene. Printre bijuteriile i celelate comori ascunse n aceste locuri

misterioase se numr i vase coninnd miere ce dateaz de acum cteva mii de ani i
care continu s fie bun de mncat n ciuda trecerii timpului.
Exist alte cteva alimente care se pstreaz bune, n stare crud, pentru o perioad lung
de timp: sarea, zahrul i orezul uscat sunt cteva dintre ele. Totui, miere este special: ea
rezist trecerii timpului i se menine ntr-o stare complet comestibil; poate c nu am dori s
gustm orez crud sau s mncm sare, ns putem s desfacem o urn cu miere de acum
cteva mii de ani i s ne bucurm de ea, fr a o pregti n vreun mod special, ca i cum ar
fi veche de o zi. Mai mult, longevitatea mierii i confer i alte proprieti (cum ar fi cele
medicinale) pe care alte alimente cu o durat lung de via nu o au. Acest lucru ne face s
ne ntrebm - ce anume face mierea s fie un aliment att de special?
Rspunsul este unul aproape la fel de complex ca aroma mierii: este vorba de mai muli
factori ce lucreaz ntr-o armonie perfect pentru a obine acest efect.
Primul motiv se datoreaz compoziiei chimice a mierii. Mierea este, n primul rnd, un zahr.
Zaharurile sunt higroscopice, termen ce nseamn c n starea lor natural conin foarte
puin ap, dar c o pot absorbi cu uurin din atmosfer dac nu sunt acoperite. Mierea,
n forma ei natural, conine foarte puin umiditate. ntr-un astfel de mediu foarte puine
bacterii sau microorganisme pot supravieui, astfel c mor, explic Amina Harris, director
executiv n cadrul Honey and Pollination Center de la Institutul Robert Mondavi al
Universitii California. Explicaia lui Harris dezvluie un element important al longevitii
mierii: pentru ca mierea s se strice, este nevoie s fie ceva n interiorul su care s se
strice. ntr-un astfel de mediu neplcut, organismele nu pot supravieui suficient de mult n
miere pentru a avea oportunitate de a strica acest aliment.
De asemenea, mierea este extrem de acid. Are un pH ce se gsete undeva ntre 3 i 4,5,
aproximativ, iar acest acid va ucide aproape orice dorete s creasc n miere, mai spune
Harris. Astfel, bacteriile i alte organisme care scurteaz durata de via a alimentelor sunt
nevoite s caute o alt gazd, cci sperana de via n miere este foarte sczut.
Totui, mierea nu este singurul aliment higroscopic. Melasa, spre exemplu, un reziduu ce
provine din extragerea zahrului din sfecl, este extrem de higroscopic i totodat este
acid (ns mai puin ca mierea, avnd un pH de 5,5). Totui, dei rezist mult, melasa se
stric n cele din urm.