Mitropolia Proilaviei a fost o structur canonic a ortodoxiei, nfiinat la o dat necunoscut ntre 1540-1580, i care aparinea Patriarhiei Ecumenice de la

Constantinopol. Denumirea mitropoliei provine de la numele localitii de reedin, Proilavia (alte variante Proilavu, Proilava, Proevlavia, Proevlavie,
Proevlau sau Proevlaschii) , actualul ora Brila. Iniial, sediul mitropoliei a fost la Brila, dar n decursul timpului s-a mutat la Ismail sau Silistra.
n conformitate cu Pravila cea Mare din 1652, Mitropolia Proilaviei ocupa locul 55 din 72 n ordinea canonic ntre mitropoliile supuse Patriarhiei Ecumenice,
imediat dup cel al Mitropoliei Dristrei (vechiul Durostorum), dar naintea mitropoliilor rii Romneti i Moldovei, care ocupau ultimele dou locuri.
La 1715, Patriarhul Ierusalimului, Hrisant Notara, n lucrarea sa Syntagmationprecizeaz c mitropoliii Proilaviei ocupau locul 50, numindu-i Ai Proilavului, al
Tomarovului, prea onorabili. Locul n ierarhie era unul destul de modest dac avem n vedere c din cele peste 550 de scaune episcopale sufragane, cte
avea prin secolul VI Patriarhia de la Constantinopol, se ajunsese n secolele XVI-XVII abia la 60-70 i acelea n mare parte numai cu numele, cci titularii lor
neavnd cu ce tri, porneau dup milostenie prin celelalte ri cretine. Oricum, faptul cel mai important era acela c mitropoliii Proilaviei erau membri de
drept ai Sfntului Sinod de la Constantinopol.
Locul superior n ordinea canonic al mitropoliilor Proilaviei fa de mitropoliii rii Romneti i Moldovei, precum i aten ia acordat de domnitorii rilor
romne acestor mitropolii, sraci, fr eparhie de multe ori, dar cu preten ii, a constituit una din cauzele principale ale rela iilor reci dintre aceste trei
mitropolii.
Mitropolia Proilaviei, care a durat attea secole a fost un cui strin nfipt n trupul bisericii romne.
Arhiereu dr. Venianim Pocitan, Istoria Mitropoliei Proilaviei

Mitropolia Proilaviei sau Brilei s-a nfiinat la scurt timp dup ocuparea oraului de ctre turci, i anume ntre 1540 i 1550. Evident, nu este exclus ca s fi
existat i nainte de 1540 un for superior bisericesc de care s fi ascultat cretinii din raialele turceti, dar acest for n-a purtat n nici un caz numele Brilei,
fiindc n-avea nici o raiune s-l poarte. Dup cucerirea oraului ns, fixndu-se (sau mutndu-se) aci re edin a noii mitropolii, din cauza siturii sale centrale
fa de celelalte raiale, ea primit numele formei greco - slavizate a Brilei, Proilavon [ ].
n decursul timpurilor, Mitropolia Proilaviei a avut o existen zbuciumat. Hotarele ei au suferit multe modificri ca urmare a deselor schimbri politice.
Existena mitropoliei depindea de stpnirea politic a teritoriilor pe care le pstorea. Cnd stpnirea turceasc era puternic, mitropolia func iona,
exercitndu-i autoritatea canonic. Cnd aceast putere musulman slbea, mitropolia era desfiin at i teritoriile ei intrau sub administra ia bisericeasc a
chiriarhiilor rnduite de noua stpnire politic. Cele mai semnificative lovituri primite de Mitropolia Proilaviei au fost din partea Rusiei. Aceasta, din dorin a de
a ngloba sub ascultarea sa teritoriile aparintoare de Mitropolia Proilaviei, a ignorat total canoanele ecumenice existente n privin a desfiin rii eparhiilor,
folosindu-se de fiecare ocazie pentru ca aceast eparhie, supus patriarhului din Constantinopol, s fie desfiin at.
n perioada sa de maxim expansiune, eparhia Mitropoliei Proilaviei era mare. Sub administraia i autoritatea sa se aflau toate regiunile supuse turcilor de pe
rmul stng al Dunrii: ocolul Brilei, Basarabia sudic sau Bugeacul ttrsc, n care intrau Renii (sau Tomarova) Ismailul, Leova, Cetatea
Alb, Tighina (sau Benderul), Cuanii cu toate satele din mprejurimi, malurile drept i stng ale Nistrului cu regiunea dintre Nistru i Bug (care pe atunci se
numea Ucraina Hanului sau Edisan) pn ce se pierdea n stepele Ucrainei, i dup 1757 inutul Hotinului. ntinderea Proilaviei poate fi asemnat numai
cu ntinderea eparhiilor ruseti din secolul al XVII-lea, care aveau de la 14.000 - 20.000 verste.
Acesta era i motivul pentru care unii ierarhi ai Proilaviei se intitulau Mitropolii ai Proilaviei, Tomarovei (Renilor), Hotinului, al ntregului rm al Dunrii, al
Nistrului i al ntregii Ucraine a Hanului.
Ruii au ocupat n patru rnduri Principatele Romne, n timpul fiecrei ocupaii avnd grij ca Mitropolia Proilaviei s mai piard din teritoriile aflate sub
jurisdicie canonic, o desfiinare lent desvrit practic prin dispoziiile Tratatului de la Adrianopol din 1828, chiar dac ea a fost desfiin ata n mod formal
abia n ianuarie 1840.