Psihiatria (din limba greac: psych () = spirit, suflet i iatros () =

medic) este o ramur a medicinei care se ocup cu prevenirea, diagnosticarea,

tratamentul i reabilitarea persoanelor cu boli mintale. Noiunea Psihiatrie a fost
introdus n terminologia medical n 1808 de medicul german Johann Christian
Reil din Halle (iniial Psychiaterie, devenit mai trziu Psychiatrie).

Psihiatria poate fi definit ca o disciplin de sintez prin care urmrirea i

meninerea sntii mintale - scopul su principal - se obin lund n considerare
diveri factori: psihologici, socio-culturali, politici, juridici, medico-farmacologici.
Domeniul psihiatriei se extinde n multe alte specialiti medicale. Tulburrile
psihice i bolile mintale influeneaz aproape toate aspectele vieii unui pacient,
funciile fizice, comportamentul, afectivitatea, perceperea realitii, relaiile
interumane, sexualitatea, munca i timpul liber. Asemenea tulburri sunt cauzate
de interaciunea unor factori compleci, biologici, sociali i spirituali, care nu pot
fi totdeauna pui n eviden cu siguran. Sarcina psihiatriei este s clarifice
rolul acestor diveri factori i influena lor asupra manifestrilor din cursul bolilor
mintale. Noiunea de boal mintal trebuie s intre n orbita biologiei i
medicinei. Psihiatrul francez Henry Ey (1900-1977) definea psihiatria drept
ramur a medicinei care are ca obiect patologia vieii de relaie la nivelul
asigurrii autonomiei i adaptrii omului n condiiile propriei existene.[necesit
citare]