CULTUR I CIVILIZAIE - SEMNIFICAII CONCEPTUALE

Ne-am fi dorit s definim cei doi termeni, cultur i civilizaie, ntr-un mod ct mai simplu i
clar. ns, din perspectiva vocabularului tiinelor umaniste, dup cum observa Fernand Braudel,
definiiile categorice sunt dificil de formulat, mbrcnd forme diferite n funcie de autorii lor
i cunoscnd o evoluie continu1. n vederea nelegerii semnificaiilor contemporane ale
conceptelor de cultur i civilizaie i a definirii lor, este necesar analiza genezei i
transformrii acestora.
Pe bun dreptate, Peter Burke considera cultura un concept suprtor de divers n definiii2.
Cuvntul latin cultura, era utilizat de romani cu dou sensuri, respectiv cultura agrorum, care
desemna valorificarea pmntului i cultura animi, cu sensul de valorizare a sufletului. Ctre
sfritul secolului al XIII-lea, acest cuvnt semnifica un pmnt cultivat3. La jumtatea
secolului al XVI-lea, termenul de cultur, utilizat i n sens figurat, dobndea accepiunea
dezvoltrii unei aptitudini, efortul depus pentru mbuntirea sa4. n timpul Renaterii, termenul
avea semnificaia axiologic i metaforic de cultur nalt, a dezvoltrii spiritului5. Cuvntul a
fost totui puin utilizat cu acest neles figurat pn n secolul al XVIII-lea, dei latina clasic a
introdus utilizarea sa cu sens figurat.
Crturarii Epocii Luminilor au reliefat distincia dintre natur i cultur. Pentru ei cultura
reprezenta o trstur a umanitii, reunind totalitatea cunotinelor acumulate de omenire n
evoluia sa istoric. n aceast accepiune, aceasta includea cunotine, credine, comportamente
motenite de la naintai i transmise urmailor. Ca rezultat al unei evoluii semantice, cuvntul
cultur a dobndit un neles modern n limba francez abia n secolul al XVIII-lea, fiind ulterior,
dup ce sensul su a suferit o serie de transformri, preluat i n alte limbi (englez sau german).
Accepiunea figurat este revalorizat din secolul al XVIII-lea, cnd sensul su figurat este
prezent n ediia din anul 1718 a Dicionarului Academiei Franceze. n evoluia semantic
nregistrat n secolul al XVIII-lea, sensul su a nceput s se refere strict la educarea
spiritului, avnd loc totodat i o translaie de la cultura peceput ca procesul de instruire, la
cultura ca stare (stare de spirit cultivat prin instruire, starea individului care deine cultur).
Dicionarul Academiei Franceze din 1789 supune criticii spiritul natural i lipsit de cultur,
punnd astfel n antitez conceptele de natur i cultur. Oamenii de cultur iluminiti
considerau cultura un element caracteristic omului, reprezentnd suma cunotinelor acumulate
i transmise de omenire, luat ca un tot, de-a lungul istoriei ei6. Folosirea termenului cultur la
1
Fernand Braudel, Gramatica civilizaiilor, vol. I, Bucureti, Editura Meridiane, 1994, p. 33.
2
Peter Burke, Istorie i teorie social, Bucureti, Humanitas, 1999, p. 141.
3
V. Philippe Bnton, Histoire de mots: culture et civilisation, Paris, Presses de la Fondation Nationale des Sciences
Politiques, 1975, pp. 29-30.
4
Denys Cuche, Noiunea de cultur n tiinele sociale, Iai, Institutul European, 2003, p. 23.
5
Ecaterina Lung, Istoria cultural: origini, evoluii, tendine, Editura Universitii din Bucureti, 2009, p. 13.
6
Denys Cuche, op. cit., p. 24.

1
singular n secolul al XVIII-lea denot universalismul i umanismul filosofilor: cultura este
proprie Omului (cu majuscul) dincolo de orice distincie aplicat popoarelor sau claselor.
Cultura face parte integrant din ideologia Iluminismului, fiind pus n legtur cu ideea de
progres, perfecionarea educaiei, perfectibilitatea omului7.
Romantismul secolului al XIX-lea aduce noi modificri ale nelesului noiunii de cultur,
care se deplaseaz de la universal ctre particular. Cultura dobndete sensul de configuraie
particular, proprie unui grup rasial, religios, social. n noua perspectiv, culturile sunt
autonome iar naiunile dein un suflet, spirit naional (Volksgeist), concepie ntlnit la
Herder, Hegel sau Humbold. Datorit impactului romantismului, se individualizeaz i ideea de
cultur popular8. Punnd accentul pe spiritul, geniul unui popor, viziunea romantic german
a deschis drumul afirmrii, n secolul XX, a concepiilor rasiste.
Termenul de cultur s-a mbogit odat cu evoluia antropologiei, mai ales dup jumtatea
secolului al XIX-lea. L.H. Morgan, E.B. Taylor, J.G. Frazer, reafirm universalitatea culturii,
care n viziunea lor cuprinde o serie de elemente caracteristice, care l disting pe om de celelalte
fiine9. Dintre numeroasele sensuri ale culturii distingem un neles tehnic, utilizat n
antropologie i desemnnd ncrctura conceptual a noiunii i un sens axiologic, prin care se
realizeaz o ierarhie valoric a produselor culturale i cuprinde numai produsele nalte ale
spiritului. n lucrarea Culture: A critical review of concept and definitions, aprut n 1952,
A.L. Kroeber i Clyde Kluckhohn, cuantificau peste 200 de definiii ale culturii10. Antropologii
nu opereaz cu distincia dintre cultur i civilizaie, apreciind c civilizaia aparine domeniului
vast al culturii11. Totodat, ei consider c domeniul culturii este strns legat de condiia uman,
aflndu-se n opoziie cu natura12. Fondatorul colii americane de antropologie Franz Boas (1858
1942), a deinut o influen decisiv n cadrul micrii antropologice de la nceputul secolului
XX prin viziunea sa particularist-istoric asupra culturii i relativismul cultural. Boas insista
asupra pluralitii culturilor, prefernd utilizarea termenului la plural (culturi) n defavoarea
singularului cultur, considernd c orice cultur are un specific i de aceea are nevoie de
protecie. Viziunea sa liberal s-a aflat n opoziie cu ideologiile rasiste care proclamau
superioritatea unor culturi n raport cu altele. Sub influena lui Boas, apare curentul culturalist,
reprezentat de Ralph Linton (1893 1953), Ruth Benedict (1887 1948), Margaret Mead (1901
1978)13. Din perspectiva antropologiei i istoriei culturale, definiia culturii nu poate fi una
axiologic: Prin cultur nu se nelege doar etajul superior al creaiilor spiritului uman, ci
totalitatea creaiilor umane nzestrate cu sens i semnificaie14.
n viziunea lui Oswald Spengler, Kultur desemneaz ansamblul unei civilizaii considerate n
desfurarea sa istoric, iar Zivilisation reprezint scleroza acelei culturi n stadiul su ultim de
mbtrnire i degenerare15. Pentru Spengler, toate culturile urmeaz etapele evoluiei umane:
copilrie, tineree, maturitate i btrnee, dup care urmeaz ultimul stadiu, cel al civilizaiei, ce

7
Ibidem, p. 25.
8
Ecaterina Lung, op. cit., p. 14.
9
Ibidem, p. 15.
10
Ibidem, p. 19.
11
Ibidem, p. 15.
12
J. Galaty, J. Leavitt, Dictionaire de l'ethnologie et de l'anthropologie, dir. Pierre Bonte, Michel Izard, Paris, PUF,
2004, p. 190.
13
Ecaterina Lung,, op. cit., pp. 16-17.
14
Ibidem, p. 26.
15
Neagu Djuvara, Civilizaii i tipare istorice. Un studiu comparat al civilizaiilor, Ediia a III-a revzut i
adugit, Bucureti, Humanitas, 2006, p. 14.

2
reprezint moartea unei culturi16. Pe de alt parte, pentru Simion Mehedini, cultura reprezint
suma tuturor creaiilor sufleteti (intelectuale, etice i estetice) care nlesnesc individului
adaptarea la mediul social, iar civilizaia constituie suma tuturor descoperirilor tehnice, care au
nlesnit omului adaptarea sa la mediul fizic. Raportul dintre cele dou este de interdependen.
Simion Mehedini afirm: Amndou aspectele acestea (cultura i civilizaia, n.n.) sunt
inseparabile i simultane, nu succesive, cum pretinde morfologia istoric a lui Spengler17.
Impactul avut de gndirea lui Arnold Toynbee, a fcut loc unor noi definiii. Astfel, potrivit
acestor interpretri, civilizaia cuprinde cele mai mari ansambluri de cultur superioar, iar
cultura reprezint orice societate organizat, care i asum propria identitate. Conform acestei
interpretri, cultura cuprinde ansamblul tehnicilor, moravurilor, instituiilor, credinelor, artelor
i a altor creaii spirituale ale unui anumit grup etnic. Aceast definie cuprinde att aa-
numitele culturi majore (Hochkultur), cum ar fi culturile franceze, germane sau engleze, dar i
culturile eschimoilor sau a aborigenilor din Australia. Civilizaia desemneaz marile
ansambluri care au o evoluie pe o anumit perioad de timp i trsturi comune, spre exemplu,
civilizaia egiptean, chinez sau greco-roman18.
n anii 1850, a aprut n Germania adjectivul cultural, a crei semnificaie l face s fie mai
uor de utilizat, desemnnd totalitatea sensurilor incluznd att civilizaia ct i cultura. Din
aceast perspectiv o civilizaie (sau o cultur) presupune un ansamblu de bunuri culturale, a
crui <<locuire>> geografic este o arie cultural, c mprumuturile de la o civilizaie la alta
sunt mprumuturi sau transferurui culturale, acestea din urm fiind att materiale ct i
spirituale19.
Cuvntului civilizaie i are originea n Frana secolului XVIII-lea, rezultnd din cuvintele
civilizat i a civiliza, utilizate destul de des nc din secolul al XVI-lea. n jurul anului 1732,
cuvntul civilizaie aparinea domeniului jurisprudenei i semnifica hotrrea prin care un
proces penal dobndea un caracter civil. Pn atunci, adjectivul civilis (civilizat) nu avea un
substantiv corespondent20. Verbul civiliser, existent deja de la finele secolului al XVI-lea,
deinea un dublu neles: primul inea de domeniul tinelor juridice (civiliser un procs, cu
semnificaia juridic pe care am artat-o mai sus), al doilea nsemna aciunea n sine de
civilizare, respectiv demersul de a-i urbaniza i rafina pe slbatici, barbari sau pe cei lipsii de
educaie21. Termenul de civilizaie a fost utilizat abia n veacul al XVIII-lea i atunci destul de
rar; dac l ntlnim totui, apare numai la forma de singular i doar din a doua jumtate a
secolului. Marea Enciclopedie redactat sub direcia lui dAlembert i Diderot nu l-a
consemnat22. Conceptul de civilizaie, n nelesul pe care i-l acordm astzi, a fost utilizat se
pare, pentru prima dat, n 1752 de ctre economistul Anne-Robert-Jacques Turgot, fiind reluat
ntr-un text tiprit n 1756, de Victor Riqueti, marchiz de Mirabeau n lucrarea LAmi des
Hommes ou Trait de la population23. Identificnd civilizaia cu sporirea avuiei i rafinarea
moravurilor, marchizul de Mirabeau distingea, n acelai timp, falsa civilizaie, cu referire la

16
Oswald Spengler, Declinul Occidentului, Craiova, Editura Beladi, 1996, pp. 157 159.
17
S. Mehedini, Civilizaie i cultur, Iai, Editura Junimea, 1986, p. 144-145.
18
Neagu Djuvara, Civilizaii i tipare istorice, ed. cit., p. 15.
19
Fernand Braudel, Gramatica civilizaiilor, ed. cit., p. 37.
20
Ibidem, pp. 33- 34.
21
Neagu Djuvara, Civilizaii i tipare istorice..., ed. cit., p. 11.
22
Florence Braunstein, Istoria civilizaiilor: de la origini pn n secolul VII d.Hr., Bucureti, Editura Lider, [2002],
p. 8.
23
Niall Ferguson, op. cit., p. 24.

3
reformele lui Petru cel Mare n Rusia. Din aceast perspectiv, civilizaia se afla n opoziie cu
barbaria24.
Substantivul care a rezultat din verbul civiliser, respectiv civilisation, avea dou sensuri: pe de
o parte nsemna demersul de a civiliza, iar pe de alt parte desemna o societate care depise
stadiul barbariei. Sensul substantivului civilizaie a mbrcat mult timp forma stabilit n Secolul
Luminilor, desemnnd expresia perenitii instituiilor care ntroneaz ordinea i armonia n
interior i fac cunoscut n lume spiritul european. Egocentrisul societii occidentale din secolul
al XVIII-lea se manifesta prin concepia c lumea apusean a Europei a dobndit ntietatea n
raport cu alte societi. Tema napoierii Europei de Est a fost abordat nc din secolul al XVIII-
lea, cu referire, att la aspectele economice, ct i la nivelul de civilizaie apreciat ca inferior.
Acest egocentrism pe care numeroase civilizaii l-au manifestat n raport cu altele socotite
inferioare poate fi comparat pn la un punct cu cel ntlnit n perioada antic, grecii numindu-i
barbari pe toi cei care nu vorbeau limba greac, n timp ce romanii manifestau acelai gen de
condescenden fa de popoarele de la grania Imperiului. China i-a privit pe europeni cu
superioritate pn n secolul al XIX-lea, cnd s-a vzut dominat de acetia. Egocentrismul
afirmat de europeni n secolul al XVIII-lea avea ns trsturi particulare, solicitnd inventarea
unui nou cuvnt care s-l reprezinte. Dezvoltarea remarcabil a tiinelor a dus la apariia
concepiei c umanitatea se afl ntr-un proces de progres continuu, n fruntea cruia se situa
Occidentul, aflat la debutul marii aciuni de impunere a dominaiei sale mondiale. Noul termen
desemna totodat un mod de via specific: a te civiliza nsemna a adopta un mod de via
occidental. Iluminitii apreciau c, dei n cadrul acestui proces, aflat n desfurare, unele
popoare le-au devansat pe altele, putnd fi considerate civilizate (cazul francez), i popoarele
apreciate ca slbatice dein toate calitile care s le permit s progreseze, iar popoarele mai
avansate au misiunea de a le sprijini n acest demers. Denys Cuche consider c utilizarea celor
doi termeni, cu noile lor semnificaii n secolul al XVIII-lea, reprezint expresia unei viziuni mai
largi, de desacralizare a istoriei: Ideile optimiste legate de progres care fac parte din noiunile de
<<cultur>> i <<civilizaie>> pot fi considerate drept o form de surogat al speranei
religioase25.
n momentul apariiei sale, cuvntul civilizaie a avut un sens monist, respectiv civilizaia era
una singur i reprezenta o caracteristic a Europei Occidentale i mai ales a ctorva state ale
acestui areal. Ideea unor civilizaii multiple a aprut la sfritul secolului al XVIII-lea i la
nceputul celui urmtor. Dac n acea perioad utilizarea cuvntului cu sensul su pluralist
reprezenta excepia, n prezent acesta este dominant26. Fernand Braudel consider, pe de alt
parte, c dac toate civilizaiile lumii ajung, ntr-un rstimp mai lung sau mai scurt, s-i
uniformizeze tehnicile uzuale i, prin aceste tehnici, unele dintre modurile lor de via, nu este
mai puin adevrat c, pentru mult vreme de aici nainte, ne vom gsi n cele din urm n faa
unor civilizaii foarte difereniate. Pentru mult vreme nc, cuvntul civilizaie va avea singular
i plural27.
ns, termenul i-a pstrat caracterul ambiguu. Unii istorici desemneaz cu titulatura de
civilizaii marile complexe create de omenire de-a lungul istoriei, precum civilizaia greac sau
civilizaia chinez, ali autori prefer s utilizeze termenul i pentru a desemna orice societate

24
Larry Wolf, Inventarea Europei de Est. Harta civilizaiei n Epoca Luminilor, trad. Bianca Rizzoli, Humanitas,
Bucureti, 2000, p. 30.
25
Denys Cuche, op. cit., p. 26.
26
Neagu Djuvara, Civilizaii i tipare istorice..., ed. cit., p. 13.
27
Fernand Braudel, Gramatica civilizaiilor, vol. I, ed. cit., p. 39.

4
uman care se caracterizeaz prin omogenitate i se distinge prin elemente particulare n raport
cu alte grupuri. Dac la nceputul utilizrii sale, termenul desemna un nivel de dezvoltare
superior nregistrat de o societate n evoluia sa, la nceputul secolului al XIX-lea Wilhelm von
Humbold l utiliza cu sensul su etnologic, considernd c trsturile specifice ale unei
colectiviti, prin care aceasta se difereniaz de celelalte, rezid n limb, instituii, obiceiuri,
tehnici, credie, moduri de gndire, care, solidare unele cu altele, constituie o unitate sui-
generis. Wilhelm von Humboldt a introdus distincia de nuan dintre civilizaie i cultur,
demers preluat i dezvoltat apoi de autorii germani28.
Din Frana, cuvntul civilizaie s-a rspndit n ntreaga Europ. l ntlnim n Anglia anului
1772, fiind tot mai utilizat sub forma civilization, n defavoarea precedentului ndelung folosit
civility (politee). Ctig teren i n Germania, sub forma Zivilisation, unde ntlnete mai
vechiul Bildung (cultur). De altfel, peste tot n Europa termenul civilizaie este nsoit de cel de
cultur, care devine dublura civilizaiei, sensurile celor dou cuvinte confundndu-se. n 1830,
la Universitatea din Berlin, Hegel utiliza ambele noiuni cu acelai sens, considerndu-le
sinonime. Termenul civilizaie era, la nceput, sinonim cu termenul Kultur din limba german.
Necesitatea operrii unei distincii a aprut ulterior29.
Ajuns din Frana n Germania, civilizaia a tins s se diferenieze de noiunea de cultur.
Pentru Wilhelm von Humboldt, termenul de Kultur desemna un grad superior de rafinament ce
s-ar manifesta n art i tiin. Autorii germani operez pe scar larg cu distincia ntre cultur
i civilizaie. Aceast distincie nu a reuit s se impun ns n Frana sau rile anglo-saxone,
unde cei doi termeni continu s fie utilizai n mod alternativ30.
Cuvntul Kultur, avnd neles figurat, a ptruns n limba german n secolul al XVIII-lea,
provenind din limba francez i reproducnd n totalitate termenul francez 31. Acest mprumut se
explic prin marele prestigiu de care se bucura limba francez n mediile aristocrtaice germane.
ns, din a doua jumtate a secolului al XVIII-lea, Kultur va cunoate n spaiul german o
evoluie diferit, cptnd un neles particular i devenind un termen extrem de utilizat, spre
deosebire de Frana unde termenul de civilizaie, cu un neles generos i cuprinztor, era preferat
de oamenii de litere, n detrimentul celui de cultur. Norbert Elias consider c preferina pentru
utilizarea cuvntului cultur n detrimentul celui de civilizaie se datoreaz mbririi acestuia
de ctre intelectualitatea burghez, care l-a utilizat ca o form de opoziie fa de aristocraie. n
contrast cu situaia din Frana, n lumea german legturile dintre burghezie i aristocraie erau
nesemnificative. Nobilimea prefera s triasc izolat de restul populaiei, monopoliznd i
accesul la viaa politic. n aceste condiii, intelectualii germani au introdus opoziia dintre
cultur i civilizaie, prima reunind, n viziunea lor, valorile spirituale, ntemeiate pe tiin,
art, filosofie, religie, considerate a fi valori autentice, iar cea de-a doua cuprinznd doar un
rafinament de suprafa, fr consisten valoric32. ntruct unitatea naional a Germaniei nu
era nfptuit, intelectualitatea german i-a asumat misiunea realizrii unitii culturale. Dup
Elias, sentimenul de inferioritate nutrit de pturile de mijloc, contiente de rolul lor
nesemnificativ pe plan politic, dar i de slbiciunea naiunii germane, fragmentat n numeroase
state, a dus la creterea interesului pentru punerea n valoare a culturii naionale. Ca urmare, din
secolul al XIX-lea, termenul german Kultur va contribui la ntrirea diferenelor naionale,

28
Neagu Djuvara, Civilizaii i tipare istorice, ed. cit., pp. 13-14.
29
Fernand Braudel, Gramatica civilizaiilor, vol. I, ed. cit., p. 35.
30
Neagu Djuvara, Civilizaii i tipare istorice, ed. cit., pp. 14-15.
31
Denys Cuche, op.cit., p. 26.
32
Ibidem, p. 27.

5
devenind o noiune particularist i naionalist, aflat n opoziie cu cea universalist
francez de civilizaie33. De altfel, n 1774, Johann Gottfried Herder era de prere c, datorit
geniului naional deinut de fiecare popor n parte (Volksgeist), culturile se caracterizeaz prin
diversitate i reprezint forma de manifestare a specificului naional. n viziunea german,
termenul de cultur a fost tot mai mult asociat cu termenul de naiune, naiunea cultural fiind
anterioar i determinnd naiunea politic. Cultura constituia patrimoniul naional, reunind
produse ale domeniilor artistic, intelectual i moral. ntre aceste realizri i cele tehnice exista o
distincie clar, oamenii de cultur romantici germani ai secolului al XIX-lea punnd n antitez
conceptul de cultur, vzut ca sufletul profund al unui popor, celui de civilizaie, ca
manifestare a progresului material rezultat din evoluia economic i tehnic34. n secolul al XIX-
lea, noiunea francez de cultur dobndete i o dimensiune colectiv, pe lng cea referitoare la
perfecionarea intelectual individual. n viziunea francez, termenii cultur i civilizaie sunt
considerai ca fiind foarte apropiai ca semnificaie i unul poate s l nlocuiasc pe cellalt.
ntocmai ca n secolul al XVIII-lea, gndirea universalist francez se manifest i n secolul
urmtor, sensul colectiv al cuvntului cultur desemnnd cultura umanitii, dincolo de
diferenele existente ntre culturile naionale35. Intelectualii francezi nu accept opoziia, mult
invocat de germani, ntre cultur i civilizaie. n secolul XX, adversitatea dintre naionalismele
francez i german i-a gsit expresia cea mai distructiv n timpul Primului Rzboi Mondial,
confruntarea purtndu-se i pe plan ideologic. Germanii afirmau c apr cultura, n timp ce
francezii considerau c sunt campionii civilizaiei36.
Dup Braudel, definirea civilizaiei cuprinde concomitent dou paliere: valori morale i valori
materiale37. Muli analiti consider ns c termenul de cultur se ncarc cu demnitatea
spiritualului iar civilizaia cu trivialitatea materialului. Cultura cuprinde creaiile spirituale,
proprii domeniilor filosofiei, literaturii, tiinei teoretice, n timp ce civilizaia desemneaz
acumulrile materiale, respectiv realizarea de diverse tehnologii, unelte, construcii. Nu exist
ns un consens asupra acestor interpretri, care difer n funcie de ar, epoci sau analiti. Unii
autori afirm c, dei cele dou cuvinte au nelesuri asemntoare, nu sunt sinonime, cultura
referindu-se la progresele nregistrate de individ, n timp ce civilizaia cuprinde progresele
colectivitii. Cuvntul a realizat translaia de la nelesul de rafinare a manierelor, la cel de
proces prin care omenirea iese din ignoran i iraionalitate. Acest neles al noiunii de
civilizaie, provenind de la ptura burgheziei franceze cultivate i influente n plan politic, era
rezultatul unei noi concepii n privina guvernrii societii, axat pe necesitatea promovrii
raiunii i cunotinelor. n noua concepie, care reprezenta o viziune progresist asupra istoriei,
civilizaia reprezenta un proces de mbuntire a instituiilor, a legislaiei i a educaiei38. n
Germania, ntietatea va fi acordat culturii (Kultur), n detrimentul civilizaiei. A. Tnnies
(1922) i Alfred Weber (1935) sunt de prere c noiunea de civilizaie reprezint un ansamblu
de cunotine tehnice i practice, un ansamblu de mijloace folosite pentru a aciona asupra
naturii, n timp ce cultura reunete principiile normative, valorile, idealurile, ntr-un cuvnt:
spiritul39.

33
Philippe Bnton, op. cit., p. 92.
34
V. Louis Dumont, L'Idologie allemande: France Allemagne et retour, Paris, Gallimard, 1991.
35
Denys Cuche, op.cit., p. 30.
36
Ibidem, p. 31.
37
Fernand Braudel, Gramatica civilizaiilor, ed. cit., p. 35.
38
Denys Cuche, op. cit., p. 25.
39
Fernand Braudel, Gramatica civilizaiilor, ed. cit., p. 36.

6
 n celebra sa lucrare Procesul civilizrii, aprut n 1939, Norbert Elias afirma: Conceptul de
<<civilizaie>> se refer la aspecte foarte diferite: nivelul tehnicii, felul manierelor, dezvoltarea
cunoaterii tiinifice, idei religioase i obiceiuri. Se poate referi la uzanele de locuit sau la
convieuirea brbatului cu femeia, la formele de pedepse judiciare sau la prepararea mncrii;
dac privim cu atenie, nu exist mai nimic s nu se poat petrece ntr-o form <<civilizat>>
sau <<necivilizat>>; iat de ce de fiecare dat pare destul de dificil sintetizarea n cteva
cuvinte a ceea ce poate fi desemnat prin <<civilizaie>>40. Edgar Morin aprecia c civilizaia
reprezint totalitatea realizrilor dobndite i transmise mai departe, aadar motenirea transmis
urmailor41, n timp ce Lucien Febvre considera c termenul de civilizaie are dou accepiuni:
una ierarhizeaz societile i, prin urmare, are un caracter discriminatoriu, iar cealalt, cu
valoare tiinific, refuz orice fel de ierarhizri, fiecare colectivitate uman deinnd civilizaia
sa42. Prima plaseaz civilizaia n opoziie cu natura i barbaria, a doua, mai cuprinztoare,
desemneaz un complex de procedee tehnice, credine, activiti intelectuale, artistice,
organizarea politic i social nregistrate la nivelul unui popor43.
Dintre numeroasele interpretri care au vizat conceptele de cultur i civilizaie, vom
consemna cteva elemente eseniale. Ce ar rezulta dac am extrage esena din aceast
multitudine de preri pentru a contura definiiile celor doi termeni? Ce este cultura? Dintre
nenumratele definiii care i-au fost atribuite culturii, distingem o serie de trsturi definitorii.
Aparin de domeniul culturii: totalitatea creaiilor umane, mai ales al celor cu caracter spiritual;
comportamenul nvat; aspectele creaiei umane crora li se confer o semnificaie44.
Reprezint creaiile valorice realizate de omenire, care aparin domeniilor tiinei, filosofiei,
istoriei, literaturii, arhitecturii45. Antropologia cultural, prin reprezentanii si cu vederei
diferite, afirm, pe de o parte, universalismul culturii, care difereniaz omenirea de animalitate,
iar pe de alt parte suine pluralitatea culturii, fiecare cultur avnd importana sa, indiferent de
specificul su i, ca urmare, avnd nevoie de protecie. Din perspectiva antropologiei culturale,
civilizaia se integreaz domeniului mai extins al culturii. Filosofii i istoricii germani consider
cultura superioar civilizaiei, ea reprezentnd sufletul unui popor, acel Volksgeist. Ce este
civilizaia? De asemenea, contabilizm mai multe interpretri ale acestui cuvnt. Adjectivul
civilizat poate desemna, pe de o parte, atingerea unui nivel de civilizaie superior, reflectat ntr-
un standard de via ridicat; pe de alt parte, poate desemna o persoan cu un mod de
comportament manierat, politicos46. Substantivul civilizaie, utilizat la singular, desemneaz
creaiile materiale i spirituale ale unei societi i utilizarea lor pentru asigurarea confortului.
Utilizat la plural (civilizaii), termenul face distincia ntre nivelurile de dezvoltare ale diverselor
societi, individualizndu-le. Dei au aprut ca termeni diferii, distincia dintre cele dou
cuvinte le-a prut multora destul de neclar. De aceea, cele dou noiuni au putut fi folosite i ca

40
Norbert Elias, Procesul civilizrii: cercetri sociogenetice i psihogenetice, vol. I, Iai, Editura Polirom, 2002, p.
49.
41
Edgar Morin, op. cit., p. 67.
42
Ioan Biri, Sociologia civilizaiilor: o abordare metodologic, Cluj-Napoca, Editura Dacia, 2000, p. 26.
43
Florence Braunstein, op. cit., p. 8.
44
Ecaterina Lung, op. cit., p. 25.
45
Angela Banciu, Cultur i civilizaie european: repere de analiz istoric pentru nelegerea evoluiei lumii
europene, Bucureti, 1999, p. 9.
46
Dicionarul Explicativ al Limbii Romne, Ediia a II-a, Bucureti, Editura Univers Enciclopedic, Bucureti, 1999,
p. 183.

7
sinonime (de altfel, muli autori folosindu-le alternativ), din aceast perspectiv, civilizaia
reprezentnd cultura (material sau spiritual) a unei societi47.

47
Ibidem.