PATRICIA

CORNWELL
S E R I A S C A R P E T T A

RAIUNI
CRIMINALE
P A T R I C I A C O R N W E L L s-a nscut pe 9 iunie 1956 n Miami, Traducere din limba englez
Florida. A absolvit Davidson College n 1979 i a nceput s GABRIEL STOIAN
lucreze pentru Charlotte Observer, ca realizatoare a paginii
de investigaii ale poliiei, pentru care a primit Premiul Aso
ciaiei de Pres din Carolina de Nord. Este directorul De
partamentului de tiine Criminalistice Aplicate din cadrul
Academiei Naionale de Criminalistic, S U A . Dup succe
sul rsuntor al primului su roman, Postmortem, Patricia
Cornwell a nceput seria Scarpetta, care o are ca personaj prin
cipal pe dr. Kay Scarpetta: Body of Evidence (1991), All That
Remains (1992), Cmel and Unusual (1993), care a cti
gat prestigiosul premiu britanic Gold Dagger pentru cel mai
bun roman poliist al anului, The Body Farm (1994), From
Potter's Field (1995), Cause of Death (1996), Unnatural
Exposure (1997), Point of Origin (1998), Black Notice (1999),
The Last Precinct (2000), Blow Fly (2003) i Trace (2004) -
Indiciu fatal, Ed. Nemira, 2006. NEMIRA
 MULUMIRI
Spitalul McLean, afiliat la Facultatea de Medicin de la
Harvard, este instituia psihiatric de vrf a rii i se bucur de
renume pe plan mondial pentru programele sale de cercetri, n
deosebi n domeniul neurologiei. Aadar, nu spaiul cosmic re
prezint grania cea mai important i mai dificil de descifrat, ci
creierul uman i rolul su biologic n boala mental. McLean nu
stabilete doar standardele privind cercetarea psihiatric, ci
ofer i o alternativ plin de compasiune la suferina nevrotic.
Le rmn recunosctoare extraordinarilor medici i oa
meni de tiin care mi-au mprtit cu amabilitate o parte
dintre secretele lumii lor:
C u precdere:
Dr. B R U C E M. C O H E N
Preedinte i medic-ef serviciu psihiatrie
i, de asemenea,
Dr. D A V I D P. O L S O N
Medic clinician la Centrul de tomografie cerebral
i, mai ales
Dr. S T A C I A. G R U B E R ,
Director asociat, Laboratorul de tomografie cognitiv
1
Este duminic dup-amiaz, iar doctorul Kay Scarpetta
se afl n biroul ei de la Academia Naional de Medicin
Legal din Hollywood, Florida, n timp ce pe cer se adun
nori amenintori ce promit o nou furtun. Luna februa
rie n-ar trebui s fie att de fierbinte i ploioas.
Brusc, se aud pocnete amintind de mpucturi i
voci rcnind cuvinte care i rmn neinteligibile. S-ar
putea ca ageni ai Serviciului de operaiuni speciale, m
brcai n salopete negre, s fi luat instituia cu asalt, tr
gnd n stnga i-n dreapta i, n afar de Scarpetta, care
oricum nu-i prea bag n seam, nimeni nu-i aude. Ea
continu s analizeze un certificat de urgen emis de un
coroner din Louisiana dup examinarea unei paciente, o
1
femeie care a ucis cinci persoane i susine c nu-i amin
tete de faptele comise.
Scarpetta socotete c acest caz nu se ncadreaz n
tema de cercetare privind determinanii prefrontali ai
reactivitii deschise de tip agresiv, tem cunoscut sub
1
Coroner - procuror nsrcinat cu anchetarea morilor sus
pecte (n. red.).
8 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 9

numele PRDTOR, timp n care i d seama c zgo
motul produs de motorul unei motociclete crete n in
tensitate n incinta Academiei.
Ii scrie un e-mail psihologului legist Benton Wesley:
Includerea unei femei n cercetare ar prezenta inte
res, dar asta nu ar face ca datele s-i piard din rele
van? nelesesem c studiul are n vedere doar brbai. E de fie, i nu i-ar sluji la nimic dac ai avea vreun ac
Bubuind asurzitor, motocicleta se apropie de cldire
i se oprete chiar sub fereastra ei. Pete Marino o terori
zeaz din nou, se gndete ea iritat, n timp ce Benton i
trimite un mesaj.
Probabil c cei din Louisiana oricum nu ne-ar per
mite s o includem. Celor de acolo le place prea mult
s-i execute pe criminali. C u toate astea, mncarea din
nchisoare e bun.
Se uit pe fereastr exact cnd Marino oprete moto
rul, coboar de pe motociclet, privete n jur provoca
tor ca un brbat bine ce este, parc ntrebndu-se dac l
vede cineva. Scarpetta ncuie dosarele cazului PRD
TOR n sertarul biroului, apoi, la scurt vreme, Marino
intr n biroul ei fr s bat la u i se instaleaz pe un acceptase funcia de consultant n probleme de patolo
scaun.
- tii ceva de cazul Johnny Swift? ntreab el, etaln-
du-i braele groase i tatuate ce apar impresionante de
sub vesta de blugi pe spatele creia este imprimat em
blema Harley Davidson.
Marino este eful serviciului de investigaii din ca
drul Academiei i mai lucreaz cu jumtate de norm la
Biroul de Medicin Legal al comitatului Broward ca
examinator decese. In ultima vreme, ine s arate ca o pa
rodie a unui motociclist dur. i aaz pe biroul ei casca
neagr, destul de uzat, pe care a aplicat multe abibil-
duri nfind guri de glon.
- Improspteaz-mi memoria. i, crede-m, chestia
asta e doar un ornament, adaug ea, artnd ctre casc.
cident cu motocicleta aceea pentru donatorii de organe.
Marino arunc un dosar pe biroul ei.
- Un medic din San Francisco, dar avea un cabinet i
n Miami. mpreun cu fratele lui, deinea un aparta
ment n apropiere de plaj n Hollywood. Nu departe
de Renaissance, tii? Cldirile acelea de apartamente de
lng parcul John Lloyd. In urm cu vreo trei luni,
de Ziua Recunotinei, fratele lui l-a gsit mort pe cana
pea, avnd n piept o ran produs de o puc cu eava
retezat. Apropo, omul tocmai suferise o intervenie chi
rurgical la o ncheietur, care nu ieise prea bine. La
prima vedere, a prut sinucidere.
- Eu nc nu lucram la biroul medicului legist pe vre
mea aceea, i reamintete ea.
In perioada respectiv, Scarpetta era deja directorul
Academiei pentru probleme de medicin legal. ns nu
gie legal la Biroul de Medicin Legal al comitatului
Broward dect n decembrie, cnd doctorul Bronson, e
ful acestuia, ncepuse s-i reduc programul de lucru i
spunea c ar avea intenia de a se pensiona.
- Mi-aduc aminte c am auzit ceva despre caz, rs
punde ea, simindu-se nu tocmai n largul ei n prezena
lui Marino, pentru c rareori se mai bucur cnd l vede.
10 PATRICIA CORNWELL
- Doctorul Bronson a efectuat autopsia, spune el,
uitndu-se la obiectele de pe biroul ei, privind oriunde,
numai spre ea nu.
- A i participat i tu?
- Nu. Nici nu eram n ora. Cazul nu s-a nchis, pen
tru c poliitii din Hollywood se temeau c lucrurile nu
erau chiar att de simple i l suspectau pe Laurel.
- Laurel?
- Fratele lui Johhny Swift, geamn identic. Nu aveau
nici o prob, aa c treaba s-a fsit. Dup aceea, vineri di
minea pe la trei am primit acas un telefon ciudat, despre
care am descoperit c a fost dat de la o cabin din Boston.
- Din Massachusetts?
- ntocmai.
- tiam c numrul tu de telefon e la secret.
- Este.
Din buzunarul de la spate al blugilor, Marino scoate
o bucat de hrtie cafenie mpturit i o despturete.
- S-i citesc ce a spus tipul, fiindc am notat totul,
cuvnt cu cuvnt. S-a prezentat ca Hog.
- Adic porc ? La asta s-a referit?
1 Pi, ori una, ori alta.
Scarpetta l privete atent, ntrebndu-se ntr-o doar
dac nu cumva o duce cu preul, vrnd s o ridiculizeze.
Asta pentru c i-a mai fcut asemenea scene.
- Omul a zis doar: Sunt Hog. Le-ai trimis o pedeaps de
rs. Asta n-am neles-o nici de-al naibii. Dup aceea, a
continuat: Nu degeaba lipsesc anumite elemente de la locul
crimei n cazul Johnny Swift, iar dac ai avea ct de ct
minte, te-ai uita bine s vezi ce i s-a ntmplat lui Christian
Christian. Nici vorb de vreo coinciden. Mai bine ntreab-o
1
In englez, hog nseamn vier, porc. (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 11
pe Scarpetta, fiindc mna lui Dumnezeu i va strivi pe toi
perverii, inclusiv pe ceaua aia lesbian care-i este nepoat.
Sentimentele nu transpar n glasul ei cnd i rspunde
lui Marino:
- Eti sigur c exact asta a spus?
- Am cumva fa de scriitor de ficiune?
- Christian Christian?
- Cine dracu' tie? Pe tip nu-1 interesa dac am nel
muriri n legtur cu ortografia vreunui nume. A vorbit
ncet, ca unul care nu simte nimic, cu o exprimare plat,
dup care a nchis.
- i a menionat numele lui Lucy, ori doar a...?
- i-am reprodus exact vorbele lui, o ntrerupe el.
E singura ta nepoat, nu? nseamn c la ea s-a referit. Iar
HOG ar putea nsemna mna lui Dumnezeu , n caz c nu
1
ai fcut asociaia ntre una i alta. Ca s nu mai lungesc
povestea, am luat legtura cu poliitii din Hollywood i
ei ne-au rugat s aruncm ct mai urgent o privire asupra
cazului Johnny Swift. Se pare c au aprut probe din care
rezult c a fost mpucat i de la distan, i de aproape.
- Dac a fost vorba de o singur mpuctur, da.
Cred c a intervenit ceva care a sucit interpretarea.
Avem idee cine e acest Christian Christian? Vorbim
despre o persoan?
- Pn n prezent, cutrile pe computer nu ne-au
oferit nimic.
- i de ce-mi spui abia acum? M-am aflat aici tot
weekendul.
- Am avut treab.
In englez, hand of God (n. tr.).
12 PATRICIA CORNWELL
- Dac aveai informaii despre un caz ca sta, nu tre
buia s atepi dou zile ca s-mi povesteti de el, zice ea
ct de calm poate.
- Cred c n-ar trebui ca tocmai tu s-mi reproezi c
tinuiesc informaii.
- Ce informaii? ntreab ea nedumerit.
- Ar trebui s fii mai precaut. Asta-i tot ce am de zis.
- Nu-mi slujete la nimic dac te exprimi att de crip
tic, Marino.
- Aproape c-am uitat. Cei de la Hollywood sunt cu
rioi n legtur cu prerea profesional a lui Benton,
adaug el cu un aer nepstor, de parc ar fi fost vorba
despre ceva de importan secundar.
Ca de obicei, Marino nu prea reuete s-i ascund
adevratele sentimente fa de Benton Wesley.
- Sigur, pot s-i cear s analizeze cazul, i rspunde
ea. N-am cum s m pronun n numele lui.
- Cei de la Hollywood vor ca el s vad dac telefo
nul pe care l-am primit de la dementul sta de Hog a fost
o glum, iar eu le-am zis c ar fi cam greu, fiindc mesa
jul nu e nregistrat i tot ce avem este versiunea mea
steno, luat pe o pung de hrtie.
Se ridic de pe scaun, iar statura lui masiv devine i mai
impuntoare, ceea ce o face s se simt mai mrunt dect
n alte ocazii asemntoare. El i ia de pe birou casca inu
til i-i aaz ochelarii pe nas. Ct au discutat, nu s-a uitat
nici mcar o dat la ea, iar acum Scarpetta nu-i poate vedea
nici ochii. Nu-i poate da seama ce ascunde n privire.
- O s-i acord toat atenia. Imediat, zice ea, n timp
ce el se ndreapt spre u. Dac vrei s analizm mpre Nu se putea nfrna.
un mai trziu, ar fi foarte bine.
-h.
RAIUNI CRIMINALE 13
- Ce-ar fi s vii pe la mine?
- Ih, face el din nou. La ce or?
- apte, zice ea.
2
A
In spaiul rezervat aparatului RMN, Benton Wesley
i urmrete pacientul printr-un perete despritor din
plexiglas. Luminile sunt sczute, nenumratele ecrane vi
deo clipesc de-a lungul pupitrului n form de potcoav,
iar ceasul lui de mn se odihnete pe geanta diplomat,
rmas nchis. Dup cteva ore petrecute n laboratorul
de tomografie cognitiv, i-au ngheat pn i oasele, ori
cel puin asta este senzaia pe care o triete.
Pacientul din aceast sear primete doar un numr
de identificare, dar el i tie numele. Basil Jenrette. Un
uciga compulsiv, n vrst de treizeci i trei de ani, in
teligent i uor anxios. Benton evit s foloseasc expre
sia de criminal n serie. Aceasta i-a pierdut nelesul din
cauza folosirii abuzive, nu are o semnificaie util i nici
n-a avut vreodat dect pentru a sugera la modul gene
ral c fptaul a ucis trei sau patru persoane ntr-o anu
mit perioad. Cuvntul serie presupune ceva care se
petrece ntr-o succesiune. Nu face nici o referire la moti
vele sau la starea psihic a infractorului violent, iar cnd
Basil Jenrette i vedea de crimele lui, o fcea compulsiv.
Ii examineaz creierul cu ajutorul unui tomograf
3-Tesla care are un cmp magnetic de aizeci de mii de ori
14 PATRICIA CORNWELL
mai puternic dect cel al Pmntului, pentru a descoperi
dac s-a petrecut ceva cu materia cenuie i cea alb i ca
s vad ce i cum funcioneaz, n ideea c va afla motivul
comportamentului uciga. Benton l-a ntrebat despre
motiv de nenumrate ori n cursul interviurilor clinice.
O vedeam i gata. Trebuia s-o ucid.
Trebuia s o faci chiar atunci?
Nu chiar acolo, pe strad. O puteam urmri pn ce m
lmuream i apoi alctuiam un plan. Cinstit s fiu, cu ct
fceam mai multe planuri, cu att m simeam mai bine.
i ct timp i lua treaba asta? Urmrirea, planurile.
Poi aproxima? Zile, ore, minute?
Minute. Poate ore. Uneori zile ntregi. Depinde. Nite
curve proaste. Adic, dac ai fi n situaia uneia care-i d
seama c va fi rpit, ai sta ca o tmpit n main? Fr
s ncerci s fugi?
Aa fceau, Basil? Rmneau n main i nici mcar
nu ncercau s scape?
Mai puin ultimele dou. Dar tii despre ele, pentru c
din cauza lor am ajuns aici. Nu mi-ar fi opus rezisten,
mi s-a stricat maina. Ridicol. Dac ai fi fost n locul
n-ai fi preferat s fii ucis pe loc dect s rmi n main,
ateptnd s vezi ce o s fac dac te duc n brlogul meu?
i unde i-era brlogul? Mereu n acelai loc?
Totul numai pentru c mi s-a stricat nenorocita
de main.
Deocamdat, structura creierului lui Basil Jenrette
arat normal, cu excepia unei descoperiri accidentale ce
privete o anormalitate cerebral posterioar, un chist de
aproximativ 6 milimetri, care i-ar putea afecta puin echi
librul, dar nimic altceva. Dar modul n care i funcio
neaz creierul nu este tocmai normal. Nu are cum s fie
RAIUNI CRIMINALE 15
normal. Dac ar fi, nu ar fi devenit candidat la studiul de
cercetare PRDTOR i probabil c nici nu ar fi fost de
acord s participe. Lui Basil totul i se pare o joac i se
crede mai detept dect Einstein i-i nchipuie c este
cea mai dotat persoan de pe planet. N-a avut nici o
remucare pentru ceea ce a fcut i pare destul de sincer
cnd afirm c, dac i s-ar oferi prilejul, ar omor i alte
femei. Din nefericire, Basil este agreabil.
In vreme ce privesc spre tubul de peste doi metri -
miezul magnetului, aflat de cealalt parte a geamului -
cei doi paznici de nchisoare din salonul de tomografie
oscileaz ntre derut i curiozitate. Poart uniforme, dar
nu au arme la ei. Acestea nu sunt permise n incinta
laboratorului. Nimic din fier, aici nelegndu-se i ctu
ele pentru mini i picioare, nu este admis, astfel c glez
nele i ncheieturile lui Basil sunt imobilizate cu ctue din
plastic, iar el st ntins pe masa din magnet i ascult cio-
cniturile i pocniturile suprtoare ale pulsurilor de frec
ven care sun ca o muzic infernal cntat la strunele
dar liniilor de nalt tensiune - ori aa i imagineaz Benton.
lor, - Fii atent, urmtorul test e cu cuburi colorate. Tre
buie doar s numeti culoarea, i comunic prin inter-
com doctoria Susan Lane, neuropsiholog. Nu, domnule
Jenrette, te rog s nu mai dai din cap. Nu uita, banda de
aia peste brbie are rolul de a-i aminti s nu miti capul.
- Zece patru, se aude glasul lui Basil prin intercom.
Este ora opt i jumtate seara, iar Benton arat neli
nitit. Triete aceast stare de cteva luni, nu pentru c
oameni ca Basil Jenrette vor deveni de o violen explo
ziv ntre frumoasele ziduri ale Spitalului McLean i vor
ucide tot ce le va iei n cale, ci pentru c acest studiu este
sortit eecului, devenind o risip de bani obinui din
16 PATRICIA C O R N W E L L
donaii, i reprezint o cheltuial prosteasc de timp ce ar
putea fi folosit n alt mod. McLean este afiliat la Faculta
tea de Medicin Harvard i nici spitalul, nici universitatea
nu vor accepta cu zmbetul pe buze ideea eecului.
- S nu-i faci probleme dac nu le nimereti pe toate,
spune doctoria Lane prin intercom. Nici nu ne atep
tm s le observi pe toate.
- Verde, rou, albastru, rou, albastru, verde, rsun
n ncpere vocea sigur a lui Basil.
Un cercettor noteaz rezultatele pe o fi de nregis
trare a datelor, n vreme ce tehnicianul care manevreaz
tomograful verific imaginile pe ecranul su. Doctoria
Lane apas din nou butonul intercomului.
- Domnule Jenrette? A i rspuns excelent. Vezi bine
totul?
- Zece patru.
- Foarte bine. De fiecare dat cnd ecranul se ntu
nec, te rog s fii bun i s nu te miti. S nu vorbeti,
priveti doar punctul alb de pe ecran.
- Zece patru.
Ea ntrerupe legtura i-1 ntreab pe Benton:
- Ce-i cu jargonul sta de poliist?
- Pi, a fost poliist. Pesemne de aceea reuea s con
ving victimele s urce n maina lui.
- Doctore Wesley? spune cercettoarea, rsucindu-se
pe scaun. Pentru tine. Detectivul Thrush.
Benton ia receptorul.
- Ce s-a ntmplat? l ntreab el pe detectivul de la
Poliia Massachusetts, secia omoruri.
- Sper c nu plnuiai s te culci devreme, ncepe
Thrush. A i auzit de cadavrul gsit azi-diminea lng
lacul Walden?
RAIUNI CRIMINALE 17
- Nu. Am stat toat ziua ntre patru perei.
- Femeie alb, neidentificat, greu de precizat vrsta.
Probabil trecut bine de treizeci de ani, ori puin peste
patruzeci, mpucat n cap, iar cartuul i-a fost vrt n
anus.
- Asta-i ceva nou.
- I s-a fcut autopsia, dar m gndeam c poate vrei
s arunci o privire. Nu arat ca o victim obinuit.
- O s termin aici n mai puin de o or, spune
Benton.
- Atunci ne vedem la morg.
In cas e linite, iar Scarpetta, oarecum tulburat, se
plimb dintr-o camer n alta, aprinznd luminile pe
rnd. Trage cu urechea dup zgomotul unui automobil
ori al unei motociclete, ateptndu-1 pe Marino, care n
trzie i nu a rspuns la apelurile ei.
Tulburat i nelinitit, verific dac alarma antiefrac-
ie este armat i dac luminile de perimetru funcio
neaz. Se oprete o clip n dreptul afirii video de la
telefonul din buctrie ca s se asigure c toate camerele
care monitorizeaz faa, spatele i laturile casei funcio
neaz cum trebuie. Proprietatea ei apare umbrit n ima
ginile video, iar vegetaia - lmi, palmieri i hibiscus -
se leagn n vnt. Magazia din spatele piscinei i calea
navigabil situat dincolo de acestea au devenit o su
prafa ntins i ntunecat, punctat de luminile ne
clare ale lmpilor nirate de-a lungul peretelui dinspre
mare. Ea amesteci^fuc de roii cu ciuperci n cratiele
aflate pe foc. Verific dac aluatul a crescut i dac
mozarella proaspt s-a nmuiat suficient n vasele acope
rite din apropierea chiuvetei.
18 PATRICIA CORNWELL
S-a fcut aproape nou, iar Marino trebuia s ajung
la ea cu dou ore n urm. Mine va fi prins cu cteva
cazuri i cursuri, i nu are chef de bdrnia lui. Se simte
dus cu zhrelul. I s-a mai ntmplat. In ultimele trei
ore, a lucrat fr oprire la presupusa sinucidere a lui
Johnny Swift, iar acum Marino nici nu catadicsete s
apar. Se simte jignit, apoi se nfurie. I i vine mai uor
s fie furioas.
Rmne la fel de nervoas i cnd intr n camera de zi,
nc trgnd cu urechea dup un zgomot de motor, nc
ateptndu-1. Ridic de pe canapea carabina Remington
Marine Magnum cu dousprezece focuri i se aaz. Arma
cu patul placat cu nichel pare grea cnd o ine n poal,
apoi introduce o chei n ncuietoare. Rsucete cheia
spre dreapta i trage piedica, elibernd-o de pe garda tr
gaciului. Trage magazia napoi ca s se asigure c n n
crctor nu exist nici un cartu.
3 adic Afiare prin haurare. Asta e grozav, zice el. Nu o
- Acum o s trecem la citire, l anun doctoria Lane
pe Basil prin intercom. Citeti cuvintele de la stnga la
dreapta. Bine? i ine minte, nici o micare. Pn acum
te-ai descurcat grozav.
- Zece patru.
- Hei, nu vrei s vedei cum arat cu adevrat? i n
treab tehnicianul pe cei doi gardieni.
II cheam Josh. A absolvit facultatea de fizic de la MIT
i lucreaz ca tehnician ct nva pentru urmtoarea
RAIUNI CRIMINALE 19
diplom; este un tip excentric, cu un ciudat sim al
umorului.
- Eu tiu deja cum arat. Ceva mai devreme, a trebuit
s-1 escortez la duuri, i explic unul dintre gardieni.
- i dup aceea? l ntreab doctoria Lane pe Benton.
Ce le fcea dup ce le urca n maina lui?
- Rou, albastru, albastru, rou...
Gardienii se apropie de ecranul video al lui Josh.
- Le ducea undeva, le scotea ochii i le meninea n
via cam dou zile, le viola n mod repetat, le tia gtul
i azvrlea cadavrele, aezndu-le n aa fel nct s o
cheze lumea, tocmai i spune Benton doctoriei Lane pe
un ton distant, de clinician. Asta, n cazurile pe care le
cunoatem. Eu cred c a mai ucis i altele. In Florida, au
mai disprut cteva femei n perioada ct a acionat
Basil. Se bnuiete c au murit toate, dar cadavrele lor
n-au fost gsite.
- i unde le ducea? La un motel, acas?
- Stai puin, le spune Josh gardienilor n timp ce
alege opiunea tridimensional din meniu, apoi SSD,
artm niciodat pacienilor.
- Cum adic?
- Ii d peste cap cu totul.
- Nu tim unde, i spune Benton doctoriei Lane, n
timp ce l urmrete i pe Josh, gata s intervin dac
acesta se las antrenat de ceea ce vede. Dar e interesant.
Cadavrele pe care le abandona. Toate prezentau parti
cule microscopice de cupru pe corp.
- De unde Dumnezeu?
- Amestecate cu praf i ce se mai lipea de sngele n
chegat, n piele, pr...
20 PATRICIA CORNWELL
- Albastru, verde, albastru, rou...
- Foarte ciudat.
Doctoria apas pe butonul intercomului.
- Domnule Jenrette? Cum te descurci? E bine?
- Zece patru.
- Acum, o s vezi cuvinte scrise n culori diferite fa
de neles. Vreau s-mi precizezi culoarea cernelii. Doar
culoarea, bine?
- Zece patru.
- Nu e extraordinar? face Josh n vreme ce o imagine
ce sugereaz o masc mortuar umple ecranul, o recon
stituire a unor felii groase de un milimetru, realizat cu
o rezoluie mare, ce alctuiesc scanarea tomografic a
craniului lui Basil Jenrette - o imagine decolorat, fr
pr i ochi, terminndu-se brusc imediat sub falc, de
parc omul ar fi fost decapitat.
Josh face imaginea s se roteasc, astfel nct gardienii
s o poat vedea din diferite unghiuri.
- De ce-i apare capul tiat? ntreab unul dintre ei.
- Acolo se termin semnalul de la circuit.
- Dar nici pielea nu pare adevrat.
- Rou, , verde, adic rou, verde..., intervine vocea
lui Basil.
- Pi, nu e chiar piele. Cum s v spun, computerul
face o reconstituire a volumului, o redare de suprafa.
- Rou, albastru, , verde, albastru, adic verde...
- Folosim imaginile astea n primul rnd pentru Po
werPoint, ca s suprapunem prile structurale peste cele
funcionale. E doar un pachet de analiz tomografic n
care poi asambla datele ca s le priveti n orice fel do
reti, chiar s te distrezi cu ele.
- Doamne, ce urt e...
RAIUNI CRIMINALE 21
Benton a ascultat ndeajuns. Testul de recunoatere a
culorilor s-a ncheiat. I i arunc lui Josh o privire tioas.
- Josh! A i terminat?
- Patru, trei, doi, unu, gata, spune Josh, iar doctoria
Lane ncepe testul de interferen.
- Albastru, rou vreau s zic... drace, , albastru,
adic verde, rou...
Vocea lui Basil pare c-i violenteaz pe cei din nc
pere, pentru c a nceput s ncurce toate culorile.
- V-a spus vreodat motivul? l ntreab doctoria
Lane pe Benton.
- Scuz-m, rspunde el, aiurit. Ce motiv?
- Rou, albastru, ei rahat! , albastru, verde...
- De ce le scotea ochii.
- A zis c nu voia ca ele s vad ce penis mic avea.
- Albastru, albastru-rou, rou, verde...
- Chestia asta n-a fcut-o prea bine, spune ea. De fapt,
le-a ncurcat mai pe toate. La ce departament de poliie lu
cra, ca s in minte i s nu m las tras pe dreapta pentru
vitez excesiv n acea parte a lumii? Apoi apas pe buto
nul intercomului. Te simi bine? l ntreab ea pe Basil.
- Zece patru.
- Poliia Comitatului Dade.
- Mare pcat. i mie, care mi-a plcut mereu Miami...
Deci, aa ai reuit s realizezi asta. Datorit relaiilor tale
n sudul Floridei, spune ea i apas din nou butonul
intercomului.
- Nu tocmai.
Benton se uit fix prin geam ctre easta lui Basil,
aflat la captul ndeprtat al magnetului, imaginndu-i
restul trupului mbrcat ca o persoan normal, cu blugi
i cma alb, ncheiat la toi nasturii.
22 PATRICIA CORNWELL
Deinuilor nu li se permite s poarte uniforma de n
chisoare n campusul spitalului. Asta ar crea probleme
de relaii cu publicul.
- Cnd am nceput s solicitm penitenciarelor de
stat subieci pentru acest studiu, cei din Florida au so
cotit c el e tipul cel mai potrivit. Se plictisea. Au fost fe
ricii s scape de el, spune Benton.
- Foarte bine, domnule Jenrette, tocmai spune doc
toria Lane prin intercom. Acum, doctorul Wesley o s
vin la tine ca s-i dea un mouse. Dup aceea, o s vezi
cteva chipuri.
- Zece patru.
In mod obinuit, doctoria Lane intra n camera de
tomografie ca s se ocupe personal de pacient. Ins me
dicii i oamenii de tiin femei nu au dreptul s intre
n contact fizic cu subiecii programului PRDTOR.
i medicii brbai trebuie s fie precaui imediat ce p
trund n sala de tomografie. In afara acesteia, inerea sub
control a subiecilor studiului de cercetare pe durata
interviurilor este decis de clinician. Benton este nsoit
de cei doi gardieni n timp ce aprinde luminile din sala
tomografului i nchide ua. Gardienii se aventureaz
pn n apropierea magnetului i se uit cu atenie cnd
doctorul conecteaz mouse-ul i l aaz n mna legat
a lui Basil.
Aa cum arat, scund, slbu, cu prul blond rrit i
cu ochii cenuii prea apropiai de rdcina nasului, Basil
nu reine prea mult atenia. In regnul animal, leii, tigri
i urii - animale de prad - au ochii apropiai de nas.
Girafele, iepurii i porumbeii - animale vnate - au ochi
mai deprtai de nas i orientai spre laturile capului,
deoarece au nevoie de o privire periferic mai bun
RAIUNI CRIMINALE 23
pentru a supravieui. Benton s-a ntrebat de multe ori
dac acelai fenomen ce ine de evoluie se aplic i oa
menilor. Acesta ar fi un studiu de cercetare pe care nu-1
va finana nimeni.
- Te simi bine, Basil? l ntreab Benton.
- Ce fel de chipuri? vrea s tie Basil, din care se vede
doar capul, plasat la un capt al magnetului, evocnd
imaginea unui plmn artificial.
- O s-i explice doctor Lane.
- Am o surpriz, i anun Basil. O s v spun dup
ce terminm.
Are o cuttur bizar, ca i cum prin ochii lui ar
privi nu tiu ce creatur cu intenii rele.
- Grozav. Ador surprizele. Doar cteva minute i ter
minm, spune Benton cu un zmbet pe fa. Iar dup
aceea, vom purta o discuie pentru a analiza rezultatele.
Gardienii l nsoesc pe Benton pn cnd iese din
sala de tomografie i se ntoarce n camer, n timp ce
doctoria Lane ncepe s explice prin intercom c nu
vrea dect ca Basil s dea clic stnga pe mouse dac faa
pe care o vede aparine unui brbat, i dreapta dac apar
ine unei femei.
- Nu ai nimic de fcut sau spus, doar apei pe mouse,
repet ea.
Exist trei teste, iar scopul acestora nu privete capa
citatea pacientului de a deosebi cele dou sexe. In reali
tate, pe durata acestei serii de scanri funcionale, se
msoar procesele afective. Feele de brbai ori femei ce
apar pe ecran se afl n spatele altora, care apar mult prea
rapid pentru ca ochiul s le poat detecta, ns creierul le
vede. Creierul lui Jenrette vede chipurile din spatele
mtilor, fee fericite, furioase, speriate, provocatoare.
24 PATRICIA CORNWELL
Dup fiecare set, doctoria Lane l ntreab ce a v
zut, dac poate atribui chipurilor vreo emoie i care
este aceasta. Feele de brbai sunt mai serioase dect
cele de femei rspunde el. Practic, spune acelai lucru cu
referire la fiecare grup. Deocamdat, asta nu semnific
nimic. Nimic din ceea ce s-a ntmplat n aceste sli nu
are un neles dect dup analizarea miilor de imagini
neurale. Apoi, oamenii de tiin vor putea vizualiza
acele pri din creierul lui care au fost mai active pe dura
ta testelor. Trebuie s se constate dac creierul lui func
ioneaz altfel dect al cuiva considerat normal i s se
descopere i altceva dect faptul c prezint un chist in
cidental care nu are nici o legtur cu nclinaia lui de a
fi o fiar de prad.
- i-a srit ceva n ochi? o ntreab Benton pe docto
ria Lane. i, apropo, i mulumesc din nou, Susan. A i
fost de nepreuit.
Cei doi ncearc s programeze tomografiile deinu
ilor spre sfritul zilei sau n timpul weekendului, cnd
nu mai este atta aglomeraie.
- Doar din localizri, omul mi s-a prut normal -
n-am observat anormaliti evidente. Cu excepia ten
dinei de a flecari tot timpul. Hiperfluena asta a lui...
A fost vreodat diagnosticat ca bipolar?
- Evalurile i anamnez lui m fac s m minunez.
Dar nu este cazul. N-a fost niciodat diagnosticat. N-a
primit tratament pentru tulburri psihiatrice i se afl
n nchisoare doar de un an. Un subiect pe care i l-ar
dori oricine.
- Mda, subiectul tu mult dorit nu s-a descurcat de
loc bine cnd a trebuit s suprime stimulii de interfe
ren, a fcut o mulime de greeli de atribuire la testul
RAIUNI CRIMINALE 25
de interferen. Pariez c nu se ncadreaz n tipar, ceea
ce sigur sugereaz diagnosticul de tulburare bipolar. O
s aflm mai multe n curnd.
Doctoria Lane apas din nou butonul intercomului
i spune:
- Domnule Janrette, am terminat. A i fcut o treab
extraordinar. Doctorul Wesley o s intre ca s te scoat
de acolo. Te rog s te ridici foarte ncet n capul oaselor,
bine? Foarte ncet, altfel te alegi cu ameeli. Ai neles?
- Asta a fost tot? Doar testele astea ridicole? Ar-
tai-mi pozele.
Ea i arunc o privire lui Benton i elibereaz buto
nul intercomului.
- Ai spus c o s v uitai la creierul meu ct o s pri
vesc eu nite poze.
- E vorba de fotografii ale victimelor n timpul au
topsiilor, i explic Benton doctoriei Lane.
- Mi-ai promis poze! Ai promis c o s-mi dai
corespondena!
- Bine, zice ea ctre Benton. Pacientul i aparine
n totalitate.
Carabina cu eava retezat e grea i complicat de m
nuit, iar ea ntmpin dificulti cnd se ntinde pe cana
pea i ndreapt eava spre piept, ncercnd s apese pe
trgaci cu degetul mare de la piciorul stng.
Scarpetta coboar puca i-i imagineaz cum ar fi
s ncerce acelai lucru dup ce a suferit o intervenie
chirurgical la ncheietura minii. Puca ei cntrete
aproape patru kilograme i ncepe s-i tremure mna
atunci cnd o ridic innd-o de eava de 45 de centimetri
lungime. i las picioarele pe podea i-i scoate pantoful
 PATRICIA CORNWELL
26
sport i oseta. Piciorul ei de atac este stngul, dar va
trebui s se slujeasc de dreptul, de aceea se ntreab
dac Johnny Swift era stngaci ori dreptaci. Asta ar pre
zenta o oarecare importan, dar nu neaprat considera
bil, mai ales dac omul se simea deprimat i hotrt,
ns ea nu este convins nici de una, nici de alta, nu mai
crede nimic.
Se gndete la Marino i, cu ct gndurile i se n
dreapt mai mult spre el, cu att mai ru se nfurie. Nu
are dreptul s o trateze astfel, s o desconsidere la fel
cum a procedat cnd s-au ntlnit prima oar, iar asta s-a
petrecut cu muli ani n urm, a trecut atta vreme de
atunci, nct o uimete c el mai reuete s-i aduc
aminte cum s procedeze pentru a repeta povestea. Aro
ma pizzei de cas a invadat camera de zi. Umple casa, iar
resentimentul i face inima s bat mai accelerat i piep
tul pare s-i fi devenit nencptor. Se las pe spate pe
partea stng, proptete patul armei de sptarul canape
lei, aaz eava pe mijlocul pieptului i apas pe trgaci cu
degetul mare de la piciorul drept.
4 menii de tiin n creierul lui, presupunnd c acetia
Basil Janrette nu o s-i fac nici un ru.
Nenctuat, acesta st fa n fa cu Benton n mi
cua camer de examinare, cu ua nchis. Stnd pe
scaun, Basil se arat tcut i politicos. Izbucnirea lui n
interiorul magnetului a inut probabil dou minute, iar
cnd s-a calmat, doctoria Lane plecase deja. N-a vzut-o
RAIUNI CRIMINALE 27
cnd a fost scos de acolo, iar Benton se va asigura c nici
nu o va vedea vreodat.
- Sigur nu te simi ameit ori ceva mai ciudat?
ntreab Benton pe un ton calm i nelegtor, tipic
pentru el.
- M simt grozav. Testele au fost nemaipomenite.
Mi-au plcut dintotdeauna. tiam eu c o s ias totul
bine. Unde-s pozele? Doar mi-ai promis.
- Basil, n-am discutat despre aa ceva.
- Am fcut totul corect, o s iau numai calificative
maxime.
- neleg c i-a plcut experimentul.
- Data viitoare s-mi ari pozele, aa cum ai promis.
- Basil, nu i-am promis asta. Experiena i s-a prut
interesant.
- Cred c n-am voie s fumez aici.
- Regret, aa e.
- Cum arat creierul meu? Arat bine? Ai remarcat
ceva? Putei aprecia ct de detept este cineva doar uitn-
du-v la creierul lui? Dac mi-ai arta fotografiile, ai ve
dea c ele se potrivesc cu imaginile pe care le am n minte.
A ajuns s vorbeasc ncet i precipitat i, n timp
ce i d nainte despre ceea ce ar putea s descopere oa
sunt n stare s descifreze ceea ce se afl acolo, pentru c,
zice el, sigur exist un ceva acolo, ochii i devin sclipi
tori, aproape sticloi.
- Un ceva acolo? se mir Benton. Poi s-mi explici
la ce te referi, Basil?
- L a memoria mea. Dac putei ptrunde n ea, s ve
dei ce se afl acolo, s-mi vizionai amintirile.
- mi pare ru, dar nu se poate.
28 PATRICIA CORNWELL
- Zu? Eu pun pariu c au aprut tot soiul de ima
gini cnd se auzea bip-bip, bang-bang sau buf-buf.
Pun rmag c ai vzut imaginile, dar nu vrei s-mi
spunei i mie despre ele. Erau zece i le-ai vzut pe
toate. Le-ai vzut pozele, zece, nu patru. Eu spun me
reu zece patru, n glum, e o chestie hazoas. Voi cre
dei c sunt patru, dar eu tiu c sunt zece i ai fi i voi
convini dac mi-ai arta pozele, pentru c v-ai con
vinge c s-ar potrivi cu imaginile din mintea mea. Cnd
ai ptrunde n mintea mea, ai vedea imaginile de
acolo. Zece la patru.
- Spune-mi i mie la ce fotografii te referi, Basil.
- M jucam cu tine, zice el cu o clipire glumea. mi
vreau corespondena.
- Ce imagini am putea vedea n creierul tu?
- Ale acelor proaste. Ele nu vor s-mi dea corespondena.
- Vrei s spui c ai omort zece femei? l ntreab
Benton fr s par ocat i fr s-1 judece.
Basil zmbete, ca i cum i-ar fi venit o idee.
- Aha. Acum pot s-mi mic capul, nu? Nu mai am
banda aceea lipit pe brbie. O s-mi lipeasc o band la
fel cnd o s m injecteze?
- N-o s fii injectat, Basil. Aa ne-a fost nelegerea.
Condamnarea la moarte i-a fost comutat n detenie pe
via. Nu-i aminteti c am discutat despre asta?
- Asta pentru c-s nebun, zice el cu un zmbet. De
aceea m-ai adus aici.
- Ba nu. O s-i repet nelegerea, pentru c este im
portant s pricepi. Te afli aici pentru c te-ai declarat de
acord s participi la studiul nostru, Basil. Guvernatorul
Floridei a aprobat transferul tu la spitalul nostru,
Butler, dar cei din Massachusetts n-au fost de acord cu
RAIUNI CRIMINALE 29
asta dect dac i comutau sentina n detenie pe via.
In Massachusetts nu exist pedeapsa cu moartea.
- Vreau s le vedei pe cele zece doamne. S le vedei
aa cum mi le aduc eu aminte. Sunt n mintea mea.
Basil tie c este imposibil ca prin scanare s se vad
gndurile i amintirile cuiva. Se arat inventiv, ca de obi
cei. Vrea s vad fotografiile de la autopsii ca s-i poat
alimenta fantazrile violente i, n buna tradiie a bolna
vilor mintal cu tendine narcisiste, i nchipuie c este o
persoan cu simul umorului.
- Asta era surpriza, Basil? ntreab Wesley. C ai co
mis zece crime n loc de patru, cele pentru care ai fost
judecat?
El clatin din cap i spune:
- Vreau s mai tii doar de una. Asta-i surpriza. Ceva
special pentru tine, pentru c te-ai purtat frumos. Dar
vreau corespondena. sta-i trgul.
- Vreau mult s aud surpriza pe care mi-ai pregtit-o.
- Doamna din Magazinul de Crciun, zice el. Mai ii
minte cazul sta?
- Ce-ar fi s-mi povesteti? spune Benton drept rs
puns, i nu-i d seama la ce se refer Basil. Nu are cuno
tin de vreo crim care s-a petrecut ntr-un magazin cu
obiecte de Crciun.
- Dar de corespondena mea ce se aude?
- S vd ce pot face.
- S mori tu c te ocupi de asta?
- O s m interesez.
- Nu-mi aduc aminte data exact. S vedem. Rmne
cu privirea aintit n tavan, inndu-i minile agitate n
poal. Acum vreo trei ani, n Las Olas, cred c s-a ntm
plat prin iulie. Deci acum vreo doi ani i jumtate. De ce
30 PATRICIA CORNWELL
ar vrea cineva s cumpere ccaturi de Crciun n iulie, un
deva n sudul Floridei? Femeia vindea Moi Crciuni, spi-
ridui, sprgtoare de nuci i Iisui-copii. M-am dus acolo
ntr-o diminea, dup ce sttusem treaz toat noaptea.
- i-aduci aminte numele ei?
- Nici nu l-am tiut vreodat. Mda, poate l-am tiut.
Dar am uitat. Dac mi-ai arta poze, poate asta mi-ar
mprospta memoria i ai vedea-o n mintea mea. S
vedem, ncerc s v-o descriu. Aa. Da, bine. O femeie
alb, cu prul lung i vopsit blond. Cam gras. S fi avut
treizeci i cinci sau patruzeci de ani. Am intrat, am n
cuiat ua i am ameninat-o cu un cuit. Am violat-o n
spate, n magazie, i i-am tiat gtul de aici pn aici
dintr-o micare.
i face un gest larg cu palma n dreptul gtului.
- Partea ciudat a fost c acolo se gsea un ventilator
din alea oscilante i eu l-am pornit, pentru c era zpu
eal, dar aa s-a mprtiat snge peste tot. S-a fcut mare lari i nouzeci i unu de ceni...
mizerie, i a trebuit s cur. Apoi, ia s vedem - se uit
din nou spre tavan, aa cum procedeaz de fiecare dat
cnd minte - n ziua aia nu m mbrcasem n uniform,
plecasem cu motocicleta, i o lsasem ntr-o parcare cu
plat din spatele hotelului Riverside.
- Bicicleta sau motocicleta?
- Honda Shadow, domnule. Ce, a fi luat eu bicicleta
dac m duceam s omor pe cineva?
- Deci plnuisei s ucizi pe cineva n dimineaa aceea?
- Mi se pruse o idee bun.
- A i plnuit s o ucizi pe femeia aceea, ori pe cineva,
pur i simplu?
- in minte c n parcare erau nite rae care se b
lceau prin bltoace, pentru c plouase mult, vreme de
RAIUNI CRIMINALE 31
cteva zile la rnd. Peste tot erau rae cu pui. Asta m-a
iritat ntotdeauna. Srmanele rute. Multe sunt clcate
de maini. i vezi rutele strivite pe osea i mama
nvrtindu-se pe lng ele, artnd att de triste...
- A i clcat i tu rae, Basil?
- N-a face nici un ru vreunui animal, doctore
Wesley.
- Dar ai spus c ai omort psri i iepuri cnd
erai mic.
- Asta s-a ntmplat de mult. tii cum sunt bieii
cnd au o puc cu aer comprimat. In fine, ca s-mi con
tinui povestirea, nu m-am ales dect cu douzeci i ase
de dolari i nouzeci i unu de ceni. Trebuie s-mi re
zolvi treaba cu corespondena.
- Mereu repei asta, Basil. i-am spus c o s fac tot
ce-mi st n putin.
- Dup aceea, am rmas cam dezamgit. Doar doi do
- Din sertarul casei de marcat.
- Zece patru.
- Cred c erai mnjit ru de snge.
- Avea o baie n spatele magazinului. Apoi ridic din
nou privirea spre tavan. Am turnat Clorox peste ea,
acum mi-am amintit asta. Ca s nu rmn ADN-ul meu
pe ea. Acum mi eti dator. Vreau corespondena. i s
m scoi din celula sinucigailor. Doresc una normal,
unde s nu fiu spionat.
- Ne asigurm c nu peti ceva.
- Dai-mi o alt celul i corespondena, i o s-i mai
povestesc despre Magazinul de Crciun, promite el, iar
acum, cu ochii foarte sticloi, se agit pe scaun, strnge
pumnii, i bate din picior. Merit o recompens.
32 PATRICIA CORNWELL
5 bar, ba poate chiar pe acelai scaun. i-1 imagineaz cu
Lucy st ntr-un loc de unde poate vedea ua princi
pal, de unde poate urmri cine vine sau pleac. Este
alert i face calcule chiar i cnd ai crede c se relaxeaz.
In ultimele seri s-a dus pn la restaurantul Lor-
raine's i a discutat cu barmanii, Buddy i Tonia. Nici
unul nu-i tie numele adevrat, ns amndoi i-au
amintit de Johnny Swift, l in minte ca acel doctor
artos care nu era pervers, aa spune Buddy. Mare pcat,
adaug el. Mereu singur, mai puin ultima oar cnd a
fost acolo, spune Tonia. Ea era de serviciu n acea sear
i-i aduce aminte c Johnny avea aele la ncheieturi.
Cnd l-a ntrebat ce pise, el i-a rspuns c suferise o
operaie i lucrurile nu mergeau prea bine.
Johnny se aezase la bar mpreun cu o femeie i se
purtau amical unul cu cellalt, discutnd de parc n-ar fi
avut pe nimeni n jur. Pe ea o chema Jan i prea foarte
deteapt, simpatic i politicoas, dar sfioas, ctui de
puin plin de aere, mbrcat sportiv, cu blugi i un tri
cou, aa i amintete Tonia. Era evident c Johnny nu se
ntlnea cu ea de mult vreme, poate c abia o cunoscuse,
i se pruse interesant i se vedea c o place.
O plcea din punct de vedere sexual? vrea s tie Lucy.
N-am avut impresia asta. El, adic ea mai curnd, hm,
mi s-a prut c ea avea nite probleme, iar el o ajuta s le
depeasc. Doar era doctor, nelegi?
Asta nu o surprinde pe Lucy. Johnny nu era egoist.
Se dovedea mereu extraordinar de amabil.
St n restaurantul Lorraine's i se gndete c
Johnny a intrat acolo la fel ca ea i s-a aezat la acelai
RAIUNI CRIMINALE 33
Jan, cineva abia cunoscut. Nu-i sttea n fire s ias la
agat femei, s aib relaii ntmpltoare. Nu-1 interesau
legturile de o noapte i probabil c o ajuta, i oferea con
siliere. Dar n legtur cu ce? Vreo problem medical?
Ori psihologic? Povestea legat de tnra timid pe
nume Jan este derutant i deconcertant. Lucy nu-i d
bine seama de ce.
Poate c nu se simea nici el prea grozav. O fi fost
speriat pentru c operaia de tunel carpian nu reuise, aa
cum i pusese sperane. Poate c mprietenindu-se i ofe
rind sfaturi unei tinere timide i atrgtoare reuise s-i
uite temerile, s se simt puternic i important. Lucy bea
tequila i se gndete la ceea ce i-a spus el n San Fran
cisco, atunci cnd a fost cu el n septembrie, ultima oar
cnd l-a ntlnit.
Biologia este crud, spunea el. Obligaiile fizice nu
iart. Nimeni nu te vrea dac eti rnit i infirm, inutil i
diform.
Dumnezeule, Johnny. Nu-i vorba dect de o operaie de
tunel carpian. Nu e o amputare.
Iart-m, a spus el. Nu ne aflm aici ca s discutam des
pre mine.
In vreme ce st la bar, se gndete la el i urmrete
oamenii, majoritatea brbai, intrnd i ieind din restau
rant, aducnd cu ei crmpeie de zpad purtat de vnt.
In timp ce Benton trece n automobilul su Porsche
Turbo S prin dreptul cldirilor din crmid n stil victo
rian ale campusului universitii de medicin, la Boston
a nceput s ning, iar toate acestea l fac s-i aduc amin
te de vremurile de nceput, cnd Scarpetta avea obiceiul
34 PATRICIA CORNWELL
s-1 cheme noaptea la morg. ntotdeauna i ddea sea
ma c era vorba de un caz greu.
Majoritatea psihologilor legiti nu intr niciodat n
vreo morg. Nu asist la autopsii i nici nu vor s se uite
la fotografii. i intereseaz mai degrab amnunte pri
vind fptaul dect ceea ce i-a fcut acesta victimei, deoa
rece infractorul este pacientul, iar victima nu rmne
dect materialul folosit de el pentru a-i exprima vio
lena. Aceasta este scuza pe care o prezint muli psiho
logi i psihiatri legiti. O explicaie mai plauzibil ar fi
c nu au curajul ori dorina de a sta de vorb cu victi
mele ori, mai ru, s-i petreac timpul alturi de cada
vrele lor mutilate.
Benton se deosebete de acetia. Dup ce a lucrat
vreme de mai bine de un deceniu cu Scarpetta, nici n-ar
putea fi altfel.
Nu ai dreptul s lucrezi la un caz dac nu-i apleci ure
i-a zis ea cu cincisprezece ani
chea la ce au de spus morii,
n urm, cnd au lucrat la primul lor caz. Dac nu te in
tereseaz cadavrele, atunci, sincer, agent special Wesley,
nici pe mine nu m intereseaz persoana ta.
Cum spui, doctore Scarpetta. Sunt ncredinat c o s te
ocupi de prezentri.
a spus ea. Vino.
Bine, atunci,
n ziua aceea se apropiase prima oar de un frigider
de morg i nc are impresia c aude zdrngnitul mne trecnd ca o boare printre mese, ca o femeie sexy plecat
rului care se trage ntr-o parte i uierul aerului rece,
sttut. Acum ar fi n stare s recunoasc oriunde acel mi
ros ntunecat, mort, urt i struitor. Atrn apstor n
aer, i i-a imaginat mereu c, dac l-ar putea vedea, ar
arta ca o negur murdar ce se trie pe pmnt, care se
rspndete ncet din orice fiin care a murit.
RAIUNI CRIMINALE 35
Reia n minte conversaia avut cu Basil, analizeaz
fiecare cuvnt, fiecare tresrire, fiecare expresie facial.
Infractorii violeni promit tot felul de lucruri. Ei mani
puleaz la maximum pe oricine pentru a obine ceea ce
vor, promit s dezvluie ascunztorile unde se afl cada
vrele, recunosc fapte ce nu au fost soluionate, mrturi
sesc detalii ale faptelor, ofer idei privind motivele i
starea emotiv din momentul respectiv. In cele mai
multe cazuri, mint. In cel de fa, Benton este ngrijorat.
Ceva legat de o prticic din cele declarate de Basil i se
pare adevrat.
ncearc s dea de Scarpetta pe telefonul mobil. Nu-i
rspunde. Cteva minute mai trziu, ncearc din nou,
dar tot fr succes.
Ii las un mesaj: Te rog s m suni cnd primeti asta."
Ua se deschide din nou i, parc mpins nuntru de
viscol, o femeie intr odat cu o jerb de fulgi.
Poart un palton lung, negru, pe care i-1 cur cu
dosul palmei n vreme ce-i d gluga pe spate, pielea ei
alb a devenit trandafirie din cauza frigului, iar ochii i
sunt sclipitori. E atrgtoare, chiar remarcabil de dr
gu, cu pr blond-nchis, ochi negri i un trup pe care
ine s i-1 etaleze. Lucy o urmrete cum se ndreapt,
parc alunecnd, spre partea din spate a restaurantului,
n pelerinaj, ori ca o vrjitoare senzual cu paltonul ei
lung i negru, care flfie pe lng cizmele negre, n timp
ce se ndreapt direct spre barul unde se afl suficiente
scaune libere. i-1 alege pe cel aflat lng Lucy i, strn-
gndu-i pulpanele paltonului, se aaz fr un cuvnt i
fr s priveasc n jur.
36 PATRICIA CORNWELL
Lucy bea tequila i se uit la televizorul aflat deasupra
barului, lsnd impresia c ultima idil dintre celebriti
ce se deruleaz pe ecran ar interesa-o. Buddy i pregtete
femeii o butur, sugernd c tie ce-i place.
- A mai dori un pahar, i spune Lucy barmanului
aproape imediat.
- Vine.
Femeia mbrcat n palton cu glug se uit cu inte
res la sticla colorat de tequila, pe care Buddy o ridic de
pe un raft. Urmrete cu aviditate lichidul de culoarea
ambrei cum curge ntr-un firicel delicat, acoperind cu
rnd fundul paharului de coniac. Lucy agit ncet bu
tura, iar mirosul acesteia i umple nrile, ajungnd parc
pn n creier.
- Chestia aceea o s-i dea dureri de cap venite tocmai
din Hades, spune femeia mbrcat n palton cu glug, cu
un glas destul de gros, care e seductor i, n acelai timp,
ncrcat de secrete.
- E mai curat dect buturile obinuite, explic
Lucy. i n-am mai auzit de mult vreme cuvntul Hades.
Mai toi cei pe care-i cunosc spun iad.
- Eu m aleg cu cele mai cumplite dureri de cap de la
mrgrita, se scuz femeia, sorbind dintr-un Cosmopo-
litan care este roz i cu aspect ucigtor, ntr-un pahar de
ampanie. i nici nu cred n iad.
- O s crezi n el dac mai bei porcrii ca aceea, i rs
punde Lucy, iar n oglinda din spatele barului urmrete
ua restaurantului deschizndu-se din nou i un nou val
de ninsoare ptrunznd brusc nuntru.
Btnd n rafale dinspre golf, vntul plesnete ca un
bici din mtase, amintindu-i de ciorapii care se zbat cnd
sunt atrnai pe o frnghie de rufe, dei ea n-a vzut nc
RAIUNI CRIMINALE 37
ciorapi de mtase ntini la uscat i nici n-a auzit sunetul
scos de ei pe vreme agitat. Percepe ciorapii negri ai fe
meii deoarece scaunele nalte i fustele scurte, despicate,
nu constituie o combinaie prea fericit, dect dac fe
meia s-ar afla la un bar unde brbaii manifest interes
doar fa de cei de acelai sex cu ei, iar n Provincetown,
cam aa stau lucrurile.
- Stevie, mai vrei un Cosmo? ntreab Buddy, iar n
acest fel Lucy a aflat numele femeii.
- Nu, rspunde Lucy n locul ei. S ncerce i Stevie
ce beau eu.
- Sunt dispus s-ncerc orice, spune Stevie. Cred c
te-am vzut la Pied and the Vixen, dansnd cu diferite
persoane.
- Eu nu dansez.
- Dar te-am vzut. Ar fi greu s te confund cu
altcineva.
- Vii des pe aici? o ntreab Lucy, pentru c n-a mai
vzut-o pn n acel moment, nici la Pied, nici la Vixen,
i la nici un alt club ori restaurant din Provincetown.
Stevie l privete atent pe Buddy, care toarn
tequila. El las sticla pe bar, se ndeprteaz i se ocup
de alt client.
- E prima oar, spune Stevie, adresndu-se lui Lucy.
O sptmn n P...town, un cadou pe care mi l-am ofe
rit de Ziua ndrgostiilor.
- n miezul iernii?
- Ultima oar cnd am verificat, Ziua ndrgosti
ilor a czut mereu iarna. ntmpltor, e srbtoarea mea
preferat.
- Dar acum nu e srbtoare. Sptmna asta, am ve
nit aici n fiecare sear i nu te-am vzut.
38 PATRICIA CORNWELL
- Pi, cine eti tu? Poliia barurilor? ntreab Stevie i
se uit cu atta concentrare n ochii lui Lucy, nct acest
lucru are efect.
Lucy simte ceva. Nu, gndete ea. Nu vreau ca istoria
s se repete.
- Poate c nu vin aici doar seara, aa cum faci tu,
spune Stevie, i ntinde mna dup sticla de tequila, atin
gnd braul lui Lucy.
Sentimentul capt for. Stevie examineaz eticheta
colorat, aaz sticla napoi pe bar, fr s se grbeasc, i
trupul ei l atinge pe cel al lui Lucy. Senzaia se amplific.
- Cuervo? Ce-ai gsit aa deosebit la Cuervo? n
treab Stevie.
- De unde tii ce fac eu? se mir Lucy.
ncearc s alunge senzaia.
- O simpl bnuial. Ari ca o persoan noctam n braul ei. Ceva de fumat. Care s merite efortul.
bul, spune Stevie. Prul tu este rocat de la natur, ade
vrat? Aduce a mahon amestecat cu rou-nchis. Prul
vopsit nu are cum s arate aa. i nici nu l-ai purtat me
reu lung, aa cum l ai acum.
- Eti cumva ghicitoare?
Senzaia a devenit ngrozitoare. i nu vrea s dispar.
- mi ddeam i eu cu prerea, spune Stevie cu glas se
ductor. In fine, tot nu mi-ai rspuns la ntrebare. Ce g
seti att de deosebit la Cuervo?
- Cuervo Reserva de la Familia. E ceva deosebit.
- Bine, asta e ceva. S-ar prea c, dup mult vreme,
asta e noaptea mea fericit, spune Stevie, atingnd-o pe
Lucy pe bra, iar palma zbovete ceva mai mult dect ar
fi nevoie. Asta mi se ntmpl pentru prima oar n
Provincetown. E prima oar c beau tequila fcut sut
la sut din agave, care cost treizeci de dolari nghiitura.
RAIUNI CRIMINALE 39
Lucy se ntreab de unde tie Stevie ct cost o nghi
itur de tequila. Pentru cineva care nu se pricepe la o
asemenea butur, ea pare s tie prea multe.
- Cred c o s mai beau un phrel, ridic Stevie gla
sul ctre Buddy, i am impresia c ai putea s fii mai ge
neros cnd torni n pahare. Fii bun cu mine.
Buddy surde i-i mai toarn o butur, iar dup
dou pahare, Stevie se lipete de Lucy i-i optete la
ureche:
- A i ceva?
- Ce anume? o ntreab Lucy i se las n voia sorii.
Senzaia este amplificat de tequila i pare s persiste
pe durata ntregii nopi.
- tii ceva? se aude discret glasul lui Stevie, iar rsu
flarea ei o gdil n ureche pe Lucy, iar snul se mpinge
- Ce te face s crezi c am aa ceva?
- Speram i eu.
- Te pricepi la asta.
- Aici, poi procura de oriunde. Te-am urmrit.
Lucy a cumprat ceva cu o sear n urm, fiindc tie
unde s trateze, la Vixen, unde nu merge pentru a dansa.
Nu-i amintete s-o fi zrit pe Stevie. Nu erau muli oa
meni n preajm, fiindc nu au cum s fie n aceast pe
rioad a anului. S-ar fi cuvenit s o observe pe Stevie.
Asta, pentru c ar fi n stare s o remarce ntr-o mulime,
pe o strad aglomerat, oriunde.
- Poate c tu faci parte din poliia barurilor, spune
Lucy.
- Nici n-ai habar ct de distractiv e chestia asta, zice
Stevie cu glas seductor. Unde locuieti?
- Destul de aproape.
40 PATRICIA C O R N W E L L
6 - Ceilali psihologi cu care am lucrat nu veneau nici
Biroul de Medicin Legal al statului este plasat
acolo unde se afl majoritatea acestor instituii, adic la
marginea zonei ceva mai elegante a oraelor, de obicei
ntr-o zon nvecinat cu o facultate de medicin. Aici,
complexul din beton i crmid roie are n spate
Bariera Massachusetts, iar de cealalt parte a acestuia
se afl Casa de corecie a comitatului. Privelitea este
ca i inexistent, iar zgomotul traficului nu se stinge
niciodat.
Benton oprete n dreptul intrrii din spate i bag
de seam c n parcare se mai afl doar dou automo
bile. Crown Victoria bleumarin aparine detectivului
Thrush. Iar automobilul de teren Honda probabil c
este al unui patolog legist care nu este pltit pe msur
i nu s-a artat deloc ncntat cnd Thrush l-a convins
s vin la o or att de trzie. Benton apas pe butonul
soneriei i-i trece privirea peste parcarea aproape pus
tie, fr s se gndeasc dac este n siguran ori singur,
apoi ua se deschide i Thrush i face semn s intre.
- Dumnezeule, ce detest s intru aici noaptea, spune
Thrush.
- Mda, nu prea are ce s-i plac aici, n orice pe
rioad a zilei, remarc Benton.
- M bucur c ai venit. Mi-e greu s cred c ai venit
cu maina aceea, spune el, uitndu-se a Porsche-ul ne
gru n timp ce nchide ua. Pe o asemenea vreme? N u
eti sntos.
- Mda, trebuia ceva cu traciune integral. Dar nu
ningea diminea, cnd am plecat la munc.
RAIUNI CRIMINALE 41
odat, indiferent de vreme, zice Thrush. i nici specia
litii n profile. Majoritatea celor de la FBI pe care-i tiu
n-au vzut niciodat un cadavru.
- Dect pe cele de la sediu.
- Ei, pe naiba. Avem destule i la sediile seciilor de
poliie. Poftim.
A
In timp ce se deplaseaz pe un coridor, i ntinde un
plic lui Benton.
- i-am pus totul pe un disc. De la locul crimei i de
la autopsie, i ce s-a consemnat pn acum. A i totul
acolo. Am neles c are s ning ru.
Lui Benton i fuge din nou gndul la Scarpetta.
Mine este Ziua ndrgostiilor, iar ei ar trebui s pe
treac seara mpreun, la o cin romantic undeva de
unde se vede portul. Ea ar urma s rmn i n week-
endul n care e Ziua Preedinilor. Nu s-au mai ntlnit
de aproape o lun. Probabil c ea nici nu va putea
ajunge acolo.
- S-au anunat ninsori slabe, spune Benton.
- Am auzit c se apropie o furtun dinspre Cape.
Sper c mai ai i alt main, nu doar asta sport, de un
milion de dolari.
Thrush este un brbat masiv, care i-a petrecut viaa
n Massachusetts, i asta se cunoate n felul de a vorbi.
In pronunia lui nu se poate descoperi nici un r. Are n
jur de cincizeci de ani, prul ncrunit i este tuns milit-
rete i poart un costum cenuiu i boit, semn c pro
babil a lucrat fr ntrerupere toat ziua. El i Benton
continu s nainteze pe coridorul bine iluminat. De o
curenie impecabil, acesta miroase a deodorant i de-a
lungul lui se nir camere de depozitare i de pstrare a
42 PATRICIA C O R N W E L L
probelor n care intrarea se face pe baza unor cartele
electronice. Exist chiar i o targa mobil pentru cazuri
de urgen - i Benton nu nelege ce caut acolo - i un
microscop electronic cu scanare, aceasta fiind cea mai
spaioas i mai bine echipat morg din cte a vzut.
Ct privete personalul, asta e alt poveste.
Ani de zile, Biroul de Medicin Legal a suferit din
cauza unor probleme grave de ocupare a posturilor ca
urmare a salariilor mici care nu atrag defel patologi com
peteni i personal auxiliar. La asta se adaug presupuse
erori i nereguli care au dat natere unor dispute i critici
caustice i unor probleme de relaii publice care fac ca
viaa i moartea s devin lucruri dificile pentru toi cei
de acolo. Biroul nu-i deschide porile pentru pres ori
oameni din afar, iar ostilitatea i nencrederea se simt.
Benton prefer s vin aici mai mult noaptea. Vizitele n
timpul orelor de program l-ar face s se simt nedorit i
privit cu neplcere.
El i Trush se opresc o clip n faa uii unei camere
de autopsie care este folosit n cazurile importante ori
n cele considerate bizare ori riscante din punct de ve
dere biologic. Simte vibraia telefonului mobil. Arunc
o privire la ecranul lui. De obicei, dac nu apare nici o
identificare, nseamn c este ea.
- Bun, spune Scarpetta. Sper c ai o noapte mai pl
cut dect a mea.
- M aflu la morg. Apoi, adresndu-se lui Thrush:
O clip.
- Asta nu-i bine, zice Scarpetta.
- Te anun dup aceea. O ntrebare. A i auzit despre
ceva petrecut ntr-un magazin cu obiecte de Crciun din
Las Olas cu doi ani i ceva n urm?
RAIUNI CRIMINALE 43
- Prin ceva presupun c te referi la o crim.
- Exact.
- N-a putea spune pe loc. Poate m lmurete Lucy.
Am auzit c pe acolo ninge.
- O s te aduc pn aici, chiar dac va trebui s nchi
riez sania Moului.
- Te iubesc.
- i eu, spune el. ncheie convorbirea i-1 ntreab pe
Thrush: Cu cine avem onoarea?
- A, doctorul Lonsdale a fost amabil i m-a scos din
ncurctur. O s-i plac. Numai c n-a fcut el autop
sia. Ea a fcut-o.
Ea este efa. Ea a ajuns unde se afl pentru c este
femeie.
- Dup mine, spune Thrush, femeile n-ar trebui s se
ocupe de aa ceva. Ce fel de femeie este aceea creia s-i
plac o asemenea treab?
- Unele sunt bune, spune Benton. Chiar foarte bune.
Nu toate ajung acolo din cauza sexului lor. Mai curnd,
n ciuda acestui aspect.
Thrush nu o cunoate pe Scarpetta. Benton nu aduce
niciodat vorba de ea, nici mcar fa de oamenii pe care
i cunoate bine.
- Femeile n-ar trebui s vad porcrii ca astea, spune
Thrush.
Aerul nopii e ptrunztor i de un alb-lptos pe
Commercial Street. Fulgii de zpad roiesc n luminile
stradale, iluminnd noaptea, fcnd lumea s sclipeasc i
s par ireal n vreme ce amndou merg pe mijlocul
strzii tcute i pustii, ndreptndu-se spre est, de-a lun
gul mrii, ctre casa pe care Lucy a nchiriat-o n urm
44 PATRICIA CORNWELL
cu dou zile, dup ce Marino a primit acel telefon ciudat
de la brbatul pe nume Hog.
Aranjeaz lemnele i aprinde focul, apoi ea i Stevie
se aaz n faa lui pe cuverturi i-i ruleaz o igar fo
losind marf foarte bun din Columbia Britanic, apoi
trag din ea pe rnd. Fumeaz, discut i rd, apoi Stevie
mai vrea una.
- Doar una, se milogete ea, n timp ce Lucy o
dezbrac.
- Asta-i altceva, spune Lucy, privind atent la trupul
gol al lui Stevie, la amprentele palmare de pe el, probabil
tatuaje.
Sunt patru amprente. Dou pe sni, ca i cum cineva
i-ar cuprinde n palme, i dou pe partea interioar a
coapselor, de parc cineva i-ar desface picioarele cu fora.
Nu are nici una pe spate, acolo unde Stevie nu ar putea
s ajung pentru a i le aplica singur, asta presupunnd
c sunt din acelea lavabile. Lucy rmne cu privirea la
ele. Atinge una dintre urmele palmare, i las mna
peste ea, jucndu-se cu un sn al lui Stevie.
- Verificam dac se potrivete, spune Lucy. E fals?
- Ce-ar fi s te dezbraci?
Lucy face doar ce vrea i nu ine s-i scoat hainele.
Vreme de cteva ore, face tot ce vrea n lumina focului,
pe cuverturi, i Stevie o las, e mult mai vie dect oricine
altcineva atins vreodat de Lucy, o piele neted, cu con
tururi plcute, zvelt, aa cum Lucy nu mai este, iar cnd
Stevie ncearc s o dezbrace, aproape c se opune cu fu
rie, nu ngduie, apoi Stevie obosete i renun, iar Lucy
o ajut s ajung n pat. Dup ce adoarme, Lucy rmne prul negru tiat scurt i inegal, umed i nc mnjit
treaz i ascult scheunatul bizar al vntului, ncercnd de snge, n care se vd fragmente de creier i alte esu
s-i dea seama exact ce anume i evoc acel sunet, i
RAIUNI CRIMINALE 45
socotind c nu seamn cu zbaterea n curent a unor
ciorapi de mtase, ci amintete de ceva n suferin i
nenorocire.
7
Sala de autopsii este mic, avnd podeaua acoperit
cu gresie i obinuita mas chirurgical, un cntar digi
tal, un fiet pentru probe, ferstraie pentru autopsii i
diferite lame, plci de disecie i o mas portabil de au
topsii, prins de partea din fa a unei chiuvete de di
secie fixate de perete. Frigiderul nalt, n care se poate
intra fr s te apleci, este ncastrat n zid, avnd ua
ntredeschis.
Thrush i ntinde lui Benton o pereche de mnui al
bastre din cauciuc, i-1 ntreab:
- Vrei cizme, masc, ceva?
- Mulumesc, nu, spune Benton, i curnd dup aceea,
doctorul Lonsdale iese din frigider, mpingnd o targa din
oel inoxidabil pe care se afl un cadavru vrt ntr-un
sac de plastic.
- Sper s nu dureze prea mult, precizeaz el, oprind
targa n apropierea chiuvetei i blocnd dou din roile
oscilante. Abia m mai neleg cu soia. i mai e i ziua
ei de natere.
Trage fermoarul i d deoparte plasticul. Victima are
turi. Din faa ei nu a rmas mai nimic. Arat de parc o
46 PATRICIA C O R N W E L L
bomb de mic putere i-a explodat n cap, lucru ce nu
este departe de adevr.
- mpucat n gur, explic doctorul Lonsdale, care
este tnr i manifest o vioiciune vecin cu nerbdarea.
Fracturi craniene masive, lichefierea creierului, treab pe
care, de obicei, o asociem cu sinuciderea, ns nimic alt
ceva nu susine ideea asta. Mi se pare c femeia a avut ca
pul aplecat prea mult pe spate cnd s-a tras, ceea ce
explic faptul c faa i-a fost practic spulberat, iar civa
dini i-au zburat din gur. Repet, e ceva neobinuit pen
tru cazuri de sinucidere.
Aprinde o lamp care mrete i o poziioneaz aproa
pe de cap.
- Nici nu-i nevoie s-i deschidem gura cu fora, co
menteaz el. Asta pentru c nu mai are fa. S mulu
mim Cerului pentru micile favoruri.
Benton se apleac i n nri i ptrunde duhoarea dul
ceag de putreziciune a sngelui n descompunere.
- Funingine pe cerul gurii, pe limb, continu descri
erea doctorul Lonsdale. Laceraii superficiale la limb,
pielea din jurul gurii i la plic nazolabial, datorit efec
tului de expansiune cnd se produce propagarea gazelor
din eava armei. Nu-i deloc o moarte frumoas.
Trage fermoarul pn la capt.
- Am lsat la urm ceea ce era mai interesant, spune
Thrush. Ce prere ai? Mie-mi amintete de Crazy Horse.
- Te referi la indian?
Doctorul Lonsdale i arunc o privire ntrebtoare i
desface capacul unui borcan mic de sticl, plin cu un li
chid limpede.
- Da. Cred c a aplicat amprente palmare roii pe
crupa calului.
RAIUNI CRIMINALE 47
Pe corpul femeii se vd amprente palmare roii, pe
sni, pe abdomen i pe partea interioar a coapselor, iar
Benton aduce lampa cu lup ceva mai aproape.
Doctorul Lonsdale terge marginea unei amprente
i spune:
- Alcool izopropilic, un solvent ca acesta ndepr
teaz urmele. Evident, nu se terg cu ap, iar asta mi
amintete de cernelurile pe care le folosesc unii pentru
tatuaje temporare. Un fel de vopsea ori colorant. Presu
pun c se putea folosi i cerneal tip marker permanent.
- Presupun c nu ai mai constatat aa ceva n alte ca
zuri pe care le-ai avut n regiune, spune Benton.
- Nicidecum.
Mrite, urmele de palme sunt bine definite, avnd
margini clare, de parc ar fi fost desenate cu un creion,
i Benton caut dre de pensulare, orice amnunt care
ar putea sugera cum s-a aplicat vopseaua, cerneala sau
colorantul. Nu poate stabili asta, dar pe baza intensi
tii culorii, bnuiete c semnele artistice" au fost f
cute recent.
- Cred c i-a fcut astea cu puin nainte. Vreau s
spun c nu are legtur cu moartea ei, adaug Lonsdale.
- Aa gndeam i eu, l aprob Thrush. Se practic
destule chestii de vrjitorie n zon, mai ales c Salem
este att de aproape.
- M-ntreb ct de repede se decoloreaz aa ceva,
zice Benton. Le-ai msurat ca s vezi dac au aceeai di
mensiuni ca minile ei? ntreab el i face un semn ctre
cadavru.
- M i se par mai mari, spune Thrush, desfcndu-i
palma.
- Are i pe spate aa ceva? ntreab Benton.
 PATRICIA CORNWELL
48
- Cte una pe fiecare fes i una ntre omoplai, i rs
punde doctorul Lonsdale. Par mini de brbat.
- Da, spune Thrush.
Doctorul Lonsdale rsucete uor cadavrul pe o parte,
iar Benton examineaz semnele de palme de pe spate.
- Am impresia c aici e un soi de rostur, spune el,
observnd o zon zgriat pe amprenta dintre omoplai.
O inflamaie.
- Nu cunosc toate amnuntele, i zice Lonsdale. Nu
e cazul meu.
- Locul arat de parc a fost vopsit dup ce s-a ales cu
zgrietura, spune Benton. Sunt i urme de lovire, ori mi
se pare?
- Poate vreo tumefiere localizat. Rspunsul trebuie
dat de cei de la histologie. Nu e cazul meu, le reamintete
el. N-am participat la autopsie. Doar am aruncat o pri
vire. Asta s-a ntmplat nainte de a o scoate din frigider.
M-am uitat la raportul autopsiei.
In cazul n care efa a dovedit neglijen ori incom
peten n activitate, el nu are chef s ia pe umerii lui
acuzaiile.
- Avei idee de cnd este moart? ntreab Benton.
- Pi, temperaturile sczute au ntrziat instalarea fe
nomenului de rigor mortis.
- nghease cnd a fost gsit?
- N u tocmai. Evident, cnd a ajuns aici, cadavrul
avea o temperatur de 38 de grade. Dar Fahrenheit .
Nu am ajuns la locul crimei. Nu v pot preciza aseme
nea detalii.
1
3,3 grade Celsius (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 49
- Azi-diminea la ora zece, temperatura era de mi
nus 6 grade Celsius, i spune Thrush lui Benton. Condi
iile meteo se gsesc pe discul pe care i l-am dat.
- Deci, raportul autopsiei a fost deja redactat, spune
Benton.
- E pe disc, i rspunde Thrush.
- i alte probe?
- Puine urme de sol, fibre, alte materiale, care s-au
lipit de snge, spune Thrush. O s le trimit ct de curnd
la laborator.
- Povestete-mi despre tubul glonului pe care l-ai
recuperat, l roag Benton.
- n rectul femeii. Nu se vedea, ns a aprut la
radiografie. A dracului treab. Cnd mi-au artat fil
mul, am crezut nti c tubul era sub cadavru, pe masa
de radiografii. Nu mi-am dat seama c avea chestia asta
n ea.
- Ce tip este?
- Remington Express Magnum, calibrul 12.
- Pi, dac s-a sinucis, sigur nu ea i-a vrt tubul n
rect dup aceea, constat Benton. Ai verificat n progra
mul NIBLN ? 1
- Se face, spune Thrush. Cuiul percutor a lsat o
urm foarte clar de trre. Cred c vom reui s identi
ficm arma.
1
National Integrated Ballistics Information Network - Reeaua
1 Naional Integrat de Informaii Balistice, un program naional ame
rican pentru identificarea armelor de foc i a muniiei folosite, avnd o
baz de date cuprinztoare, n cadrul cruia F B I asigur reeaua de
comunicaii, iar A T F (Biroul pentru Alcool, Tutun, Arme de foc i
Explozivi) asigur activitatea teritorial (n. tr.).
50 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 51

8 snge cald poate pluti pe apa rece ca gheaa, n mijlocul

viforului, fr s-i pese. Ei i este frig i sub pilot, ptrun
s de rceal, respins i trind o senzaie de neplcere aa
A doua zi dis-de-diminea, fulgii mpini de vnt cum se afl acum, n sutien, chiloi i bluz de pijama.
ajung i deasupra golfului Cape Cod, i se topesc ime - Stevie, trezete-te. Hai, c trebuie s plec, spune ea
diat ce ating apa. Ninsoarea abia dac se aterne pe fia cu glas ceva mai apsat.
roiatic de plaj din faa ferestrelor lui Lucy, ns este Stevie nu se clintete, st cu spinarea care se ridic i
groas pe acoperiurile caselor din apropiere i pe balco coboar rar, la fiecare rsuflare, indiferent ct de slab,
nul din faa dormitorului. i trage pilota pn sub br astfel c Lucy se simte nu doar ngreoat de regret, ci i
bie i se uit spre ap i zpad, nemulumit c trebuie iritat i dezgustat, deoarece s-ar prea c nu reuete s-i
s se scoale ca s se ocupe de Stevie, femeia care doarme reprime acest sentiment, pe care l detest. De aproape
alturi de ea. un an i zice mereu gata, iar apoi apar nopi ca aceasta i
N-ar fi trebuit s se duc seara trecut la restaurantul nu e bine i nici logic, i ntotdeauna regret, ntot
Lorraine. Ar vrea s n-o fi fcut i acum numai la asta se deauna, pentru c este degradant, dup care trebuie s se
gndete. Se simte dezgustat de sine i grbit s pr smulg din acea situaie i s mint din nou. Nu are de
seasc acea cas cu verand de jur mprejur i cu acoperi ales. Modul n care triete nu mai reprezint alegerea ei.
nclinat, avnd mobila deteriorat de irul nesfrit de S-a lsat prins prea mult n asta ca s mai aleag altceva,
chiriai trecui pe acolo, a crei buctrie este muced i iar n privina unor lucruri, altcineva a fcut alegerea n
meschin ca suprafa i cu aparate depite de mult. Ur locul ei. i atinge snii sensibilizai i pntecele cu pielea
mrete zorile care par s intre n joc cu orizontul, pe ntins ca s se conving de adevr i tot nu poate ne
care l fac s reflecte diferite nuane de cenuiu, iar nin lege. Cum de i s-a ntmplat aa ceva?
soarea cade aproape la fel de apsat ca noaptea trecut. Se Cum de a murit Johnny?
gndete la Johnny. Acesta a venit aici, n Provincetown, N-a analizat ce i s-a ntmplat lui. Ea a plecat de
i s-a ntlnit cu cineva nainte de a muri. Lucy ar fi tre acolo, lund secretele cu sine.
buit s descopere asta de mult, dar nu a reuit. N-a fost Regret, gndete ea, spernd c el, oriunde ar fi, tie
n stare s priveasc lucrurile n fa. Ascult respiraia ce este n mintea ei, aa cum tia mereu, doar c altfel.
regulat a lui Stevie. Poate c acum i cunoate gndurile. Poate nelege de ce
- Eti treaz? o ntreab Lucy. Trebuie s te scoli. ea a stat deoparte, acceptnd c i-a fcut-o singur. O fi
Rmne cu privirea pironit la zpad, la raele slba fost deprimat. Poate s-a simit distrus. Ea n-a crezut nici
tice care salt pe apa cenuie a golfului i se ntreab cum o clip c l-a ucis fratele lui. Nici n-a ntrevzut posibili
se face c nu au ngheat. Cu toate c tie despre calitile tatea ca altcineva s o fi fcut. Apoi Marino a primit un
izolatoare ale pufului, tot nu poate crede c vreo fiin cu telefon, acel apel amenintor de la Hog.
52 PATRICIA CORNWELL
- Trebuie s te scoli, i spune ea lui Stevie.
Lucy ntinde mna dup pistolul ei, un Colt Mus-
tang .380, aflat pe masa de lng pat.
- Hai, trezete-te.
Aflat n celula lui, Basil Jenrette st ntins pe patul de
oel, acoperit cu o ptur subire, una din acelea care nu
degaj gaze otrvitoare, precum cianura, n caz de incen
diu. Salteaua e subire i tare i nici ea nu ar degaja gaze
mortale n caz de incendiu. Injecia ar fi fost neplcut,
scaunul electric i mai i, ns camera de gazare, n nici
un caz. S te neci, s nu mai poi respira, sufocndu-te.
Doamne, nu.
Cnd se uit la saltea n timp ce-i face patul, se gn
dete la incendii i la incapacitatea de a respira. N u e
chiar att de ticlos. Mcar nu a fcut asta nimnui, tre
aba aceea pe care profesoara de pian o fcea pn cnd
Basil a renunat la lecii, fr s-i pese ct de ru l btea corespondena.
mama cu o curea. A abandonat i n-a vrut s se mai duc
acolo ca s simt cum se neac, gata s verse, aproape
sufocndu-se. Senzaia nu i-a mai revenit n minte dect
atunci cnd a aprut discuia despre camera de gazare. In
diferent ce tia el despre modul n care se petrec execu
iile la Gainsville, cu acul, gardienii l-au ameninat cu ca
mera de gazare, rznd n hohote cnd el s-a fcut ghem
pe pat i a nceput s tremure.
Acum nu mai trebuie s se team de camera de gazare
ori de alt mijloc de execuie. A devenit parte dintr-un
proiect tiinific.
Trage cu urechea s aud scrnetul senarului din
partea de jos a uii de oel, ateapt s se deschid, adu-
cndu-i micul dejun.
RAIUNI CRIMINALE 53
Nu vede dac afar s-a luminat, pentru c ncperea
nu are ferestre, dar tie c s-a crpat de ziu, dup zgo
motele pe care le fac gardienii care trec de la o celul
la alta, trag sertarele i le nchid, dndu-le altor deinui
ou cu unc i pesmet, uneori ou prjite, alteori om
let. Stnd ntins pe pat, sub ptura neotrvitoare i pe
salteaua neotrvitoare, i gndindu-se la corespondena
lui, simte mirosul de mncare. Trebuie s-i obin co
respondena. Se simte furios i ngrijorat cum n-a fost de
mult vreme. Ascult paii, apoi faa plin i neagr a
Unchiului Remus apare dincolo de deschiztura cu plas
din partea de sus a uii.
Aa l-a botezat Basil. Unchiul Remus. Basil nu i-a
mai primit corespondena din cauza Unchiului Remus.
Iar asta, de o lun.
- Vreau scrisorile, se adreseaz el ctre faa Unchiu
lui Remus. Am dreptul constituional s-mi primesc
- Ce te face s crezi c cineva ar scrie unui amrt ca
tine? l ntreab Unchiul Remus, de dincolo de plas.
Nu poate distinge prea mult, doar forma ntunecat
a feei i ochii umezi care l privesc cercettor. Basil tie
cum s procedeze cu ochii, cum s-i scoat, pentru ca ei
s nu-i mai arunce strlucirea spre el, ca s nu vad lo
curile despre care nu trebuie s afle, dup care acetia de
vin ntunecai i nnebunii, iar el aproape c se sufoc,
nuntru, n celula de protecie maxim, nu poate face
mai nimic, aa c furia i ngrijorarea i fac stomacul s se
contorsioneze ca o crp de vase.
- tiu c am coresponden, spune Basil. O vreau.
Faa dispare din dreptul plasei, apoi se deschide ser
tarul. Basil coboar din pat, ridic tava, iar sertarul din
54 PATRICIA CORNWELL
partea de jos a uii groase i cenuii din oel se nchide cu
un zdrngnit.
- Sper c nu i-a scuipat nimeni n mncare, spune
Unchiul Remus prin plas. Poft mare, adaug el.
Revenind n dormitor, Lucy simte rceala podelei
din scnduri late sub tlpile descule. Stevie nc doar
me sub pilot, iar ea aaz dou ceti cu cafea pe nop
tier i-i strecoar mna sub saltea, cutnd cu degetele
ncrctorul pistolului. Chiar dac s-a purtat necugetat
seara trecut, acum nu va fi chiar att de nesbuit n
ct s-i lase pistolul ncrcat cnd are pe cineva strin
n cas.
- Stevie? zice ea. Hai! Trezete-te! Hei!
Stevie deschide ochii i rmne cu privirea spre
Lucy care, n picioare lng pat, introduce un ncrc
tor n pistol.
- Ce privelite, replic Stevie, cscnd.
- Trebuie s plec, spune Lucy i i ntinde o ceac.
Stevie rmne cu ochii la pistol.
- A i avut ncredere n mine, dac l-ai lsat pe mas
toat noaptea.
- De ce s n-am ncredere?
- Credeam c voi, avocaii, trebuie s v temei de
toi oamenii ale cror viei le-ai distrus, spune Stevie. In
ziua de azi, nu poi ti cum reacioneaz oamenii.
Lucy i-a spus c e avocat n Boston. Pesemne c
Stevie i-a nchipuit o mulime de lucruri neadevrate.
- De unde tiai c-mi place cafeaua neagr?
- N-am tiut, spune Lucy. N-am n cas nici lapte,
nici frica. Serios, trebuie s plec.
RAIUNI CRIMINALE 55
- Eu cred c trebuie s rmi. Pariez c n-o s-i par
ru. Doar n-am terminat nimic, adevrat? M-ai ameit i
drogat stranic, i nici n-am apucat s te dezbrac. Asta mi
se ntmpl pentru prima oar.
- S-ar prea c multe lucruri i s-au ntmplat pentru
prima oar acum.
- Dar nu te-ai dezbrcat, i reamintete Stevie, dup
care soarbe din cafea. Asta sigur e ceva nou.
- Nu prea mai erai pe lumea asta.
- Ba eram, suficient ct s ncerc. Dar nu-i prea tr
ziu s ncercm din nou.
Se ridic n capul oaselor i se aaz mai bine pe
perne, iar pilota i alunec de pe sni i sfrcurile i sunt
tari n aerul rece. Ea tie precis ce are de oferit i cum s
o dovedeasc, iar Lucy nu crede c cele petrecute seara
trecut reprezint o noutate, nimic nu a fost aa.
- Dumnezeule, ce m doare capul, spune Stevie, ob
servnd c Lucy o privete. Parc spuneai c tequila de
calitate nu d dureri de cap.
- A i amestecat-o cu votc.
Stevie bate uor pernele cu palma ca s le rotunjeasc,
iar pilota alunec i mai jos, pn pe coapse. i ridic p
rul blond-nchis de pe ochi i, n lumina dimineii, me
rit s fie privit, ns Lucy nu mai vrea nimic de la ea i
din nou se simte intrigat de urmele de palme.
- ii minte c asear te-am ntrebat despre semnele
astea? spune ea, privindu-le.
- M-ai ntrebat o mie de lucruri asear.
- Te-am ntrebat unde i le-ai fcut.
- Ce-ar fi s vii n pat, spune Stevie i bate cu palma
pe pat, iar privirea ei pare s o frig pe Lucy.
56 PATRICIA CORNWELL
- Cred c te-a durut cnd i le-a desenat. Doar dac
nu-s false, lucru aproape sigur.
- Le pot terge cu diluant de oj sau cu ulei de corp
pentru copii. Sunt convins c n-ai n cas nici una,
nici alta.
- Dar ce haz au? ntreab Lucy i privete lung la ur
mele de palme.
- N-a fost ideea mea.
- Atunci, a cui?
- A cuiva care m irit. Ea mi le face, iar eu trebuie
s le cur.
Rmas cu privirea la ea, Lucy se ncrunt.
- Deci lai pe cineva s le picteze pe piele. Mda, cam
ciudat, i simte o neptur de gelozie imaginndu-i pe
cineva pictnd corpul gol al lui Stevie. Nu-i nevoie
s-mi spui cine, ncheie ea pe un ton sugernd lipsa de
importan.
- E mult mai bine s fii cea care picteaz, spune
Stevie, iar Lucy e strpuns din nou de gelozie. Vino, o
invit cealalt cu glas mngietor, btnd din nou cu
palma n pat.
- Trebuie s plecm. Am treburi de rezolvat, i rs
punde Lucy i i ia pantalonii negri, largi, cu buzunare
aplicate, un pulover lli negru i pistolul n baia minus
cul, de lng dormitor.
nchide ua i o ncuie. Se dezbrac fr s se pri du-i hainele din camera de zi, mbrcndu-se n timp ce
veasc n oglind, dorind ca tot ce s-a petrecut cu trupul
ei s fie nchipuit sau un comar. Se pipie n timp ce face
du, s vad dac s-a schimbat ceva, i evit oglinda n
timp ce se terge cu prosopul.
- Uit-te la tine, spune Stevie cnd Lucy iese din baie,
mbrcat i cu un aer absent, ntr-o dispoziie mai
RAIUNI CRIMINALE 57
proast dect n urm cu cteva minute. Ari ca un
agent secret. Chiar c eti tare. A vrea s fiu ca tine.
- Dar nu m cunoti.
- Dup noaptea trecut, tiu destule, spune ea, msu
rnd-o din cap pn n picioare. Cine n-ar vrea s-i se
mene? Nu pari s te temi de nimic. i-e fric de ceva?
Lucy se apleac i aranjeaz cearaful n jurul lui
Stevie, acoperind-o pn la brbie, iar ea se schimb la
fa. Se crispeaz i privete n jos, ctre pat.
- mi pare ru. N-am vrut s te jignesc, spune Stevie
cu un aer umil i roete.
- E rcoare aici. Te-am acoperit fiindc...
- Am neles. M i s-a mai ntmplat. Ridic privirea,
iar ochii ei adnci se umplu de spaim i tristee. M so
coteti urt, nu? Urt i gras. Nu-i plac. n lumina zi
lei, adic.
- In nici un caz nu eti urt ori gras, spune
Lucy. i-mi placi. Doar c... Uf, drace, scuz-m. N-am
vrut s...
- Nu m surprinde. Ce motiv ar avea cineva ca tine
s m plac? spune Stevie, trgndu-i pilota n jurul tru
pului i cobornd din pat, acoperit complet. A i putea
avea pe oricine. i rmn recunosctoare. Mulumesc.
N-o s spun nimnui.
Lucy a rmas fr grai i o urmrete pe Stevie aducn-
tremur i strmbnd din buze ntr-un mod inimitabil.
- Dumnezeule, Stevie, nu plnge.
- Mcar spune-mi ceea ce merit.
- Ce s neleg din asta?
Privind-o cu ochi uriai, ntunecai i nspimntai,
Stevie replic:
58 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 59

- Acum a vrea s plec, dac nu te superi. N-o s spun Nu mai lua medicamentul i...
nimnui. Mulumesc, i rmn recunosctoare. M face s m simt ru i epuizat.
- De ce vorbeti astfel? Nu te las s faci ceva necugetat. Trebuie s ai ncredere
Stevie i aduce paltonul negru, lung, cu glug i l m n mine.
brac. Lucy o urmrete pe fereastr cum se ndeprteaz In lumina lumnrii, el s-a uitat lung n ochii ei, iar
nvluit n fulgi de zpad, iar pulpanele paltonului flu chipul lui i va rmne mereu n minte, aa cum a pri
tur, lovindu-se ritmic de cizmele negre, nalte. vit-o n acea sear. Era atrgtor, avnd trsturi fru
moase i ochi neobinuii, de culoarea celor de tigru, i
ea nu i-a putut ascunde nimic. El tia tot ce era de cunos
cut, n fiece amnunt imaginabil.
9 Singurtatea i sentimentul de vinovie se in scai de
ea, aa cum urmeaz i ea linia trotuarului nzpezit
spre vest, de-a lungul golfului Cape Cod. Atunci fugise,
Jumtate de or mai trziu, Lucy trage fermoarul ja i aduce aminte momentele cnd a auzit de moartea lui.
chetei de schi i-i vr pistolul i dou ncrctoare su Aa cum nimeni n-ar trebui s afle de moartea cuiva,
plimentare ntr-un buzunar. anunat la radio.
ncuie ua casei i coboar treptele nzpezite ce duc Un medic de prestigiu a fost gsit mpucat ntr-un
spre strad, timp n care-i aduce aminte de Stevie i de apartament din Hollywood, iar surse apropiate organe
purtarea ei inexplicabil, i are un sentiment de vinov lor de cercetare afirm c ar putea fi vorba de sinucidere...
ie. Se gndete la Johnny i se simte vinovat, amintin- Nu avea pe cine s ntrebe. Se presupunea c nu-1 cu
du-i de San Francisco, unde el a invitat-o la mas i a notea pe Johnny, iar ea nu-1 ntlnise niciodat pe fra
asigurat-o c totul va fi bine. tele lui, Laurel, i nici pe ali prieteni ai lor; aadar, pe
O sfiebine, i-a promis el. cine ar fi putut ntreba?
Nu pot tri astfel, a zis ea. Telefonul mobil ncepe s vibreze, iar ea i pune
La restaurantul Mecca de pe Market Street era seara casca n ureche i rspunde.
femeilor, aa c acestea umpluser localul, femei atrg - Unde eti? o ntreab Benton.
toare, care preau fericite, ncreztoare i mulumite de - M plimb prin viscol, n Ptown. Ei, nu-i chiar vi
sine. Lucy se simise privit, iar asta o deranjase n alt fel for. A nceput s piard din trie.
dect pn atunci. E vag ameit, are o uoar mahmureal.
Vreau sfac ceva chiar acum, a spus ea. Uit-te la mine. - A aprut ceva interesant?
Lucy, ari grozav. Ea se gndete la noaptea trecut i are o senzaie de
N-am mai fost att de gras de la zece ani. dezorientare i ruine. De aceea spune:
 PATRICIA CORNWELL
60
- Doar c nu a fost singur cnd a venit aici ultima
oar, n sptmna dinainte de a muri. Se pare c a trecut
pe aici imediat dup operaie, apoi a plecat spre Florida.
- Laurel era cu el?
-Nu.
- i cum s-a descurcat singur?
- Pi i-am spus, se pare c n-a fost singur.
- Cine i-a spus?
- O persoan care lucreaz la bar. S-a ntlnit cu
cineva.
- tim cu cine?
- O femeie. Foarte tnr.
- Numele?
- Jan, restul nu-1 tiu. Johnny era suprat din cauza
operaiei, care n-a fost prea reuit, dup cum tii. Oame
nii sunt n stare de multe cnd se sperie i nu se simt mul
umii de ei nii.
- i tu cum te simi?
- Bine, minte ea.
Asta era laitate. Egoism.
- Dup voce, nu i-e chiar bine, i spune Benton.
Ceea ce i s-a ntmplat lui Johnny nu e din vina ta.
- M-am ferit. N-am fcut absolut nimic.
- A vrea s-i petreci ctva timp cu noi. Kay va sta
aici o sptmn. Ne-ar face plcere s te vedem. Iar noi
doi am avea prilejul s mai discutm ntre patru ochi,
spune Benton, psihologul.
- Nu vreau s-o vd. F-o s neleag asta, dac poi.
- Lucy, nu se poate s te pori aa cu ea.
- Nu-ncerc s supr pe nimeni, zice ea, gndindu-se
din nou la Stevie.
- Atunci, spune-i adevrul. E mult mai simplu.
RAIUNI CRIMINALE 61
- Tu m-ai sunat, replic ea, schimbnd brusc subiectul.
- A vrea s faci ceva pentru mine, i rspunde el.
Vorbesc de la un telefon verificat.
- Dac nu cumva e cineva pe aici cu vreun sistem de
interceptare, i eu vorbesc pe un telefon verificat. Spune.
El i povestete despre o crim care se pare c ar fi
fost comis ntr-un fel de magazin cu obiecte de Crciun,
undeva n zona Las Olas, n urm cu aproape doi ani i
jumtate. I i relateaz tot ce i-a spus Basil Jenrette. Ada
ug c Scarpetta nu a auzit de vreun asemenea caz, ns
pe vremea aceea ea nu lucra n sudul Floridei.
- Informaia provine de la un bolnav mintal, i rea
mintete el, aa c nu pot garanta c este real sut la sut.
- Presupusei victime din magazinul de Crciun i-au
fost scoi ochii?
- Asta nu mi-a spus. N-am vrut s-i pun prea multe
ntrebri pn cnd nu verific ce mi-a spus. Poi cuta n
programul FLIT, s vezi dac nu gseti ceva?
- O s ncerc dup ce urc n avion, promite ea.
10
Ceasul de pe perete, aflat deasupra bibliotecii, arat
ora dousprezece i jumtate, iar avocatul care repre
zint un puti care probabil i-a ucis friorul profit i
consult fr grab hrtiile de cealalt parte a biroului la
care st Kay Scarpetta. Dave e tnr, brunet, bine cldit,
unul dintre acei brbai ale crui trsturi neregulate se
mbin ntr-un mod foarte atrgtor. E cunoscut pentru
62 PATRICIA CORNWELL
performanele sclipitoare n domeniul malpraxisului
i, de fiecare dat cnd vine la Academie, secretarele i
cursantele gsesc brusc motive s treac prin dreptul uii
lui Scarpetta, mai puin Rose, desigur. Rose a fost secre
tara lui Scarpetta vreme de cincisprezece ani, a trecut
binior de vrsta pensionrii i nu mai e chiar att de
vulnerabil la farmecul masculin, dect dac acesta e de
tip Marino. Probabil c el este singurul brbat cu care
accept s flirteze, iar Scarpetta ridic receptorul ca s
ntrebe unde se afl Marino. Trebuia s fie deja n birou
pentru ntlnire.
- Am ncercat s dau de el i seara trecut, i spune
Scarpetta lui Rose. De cteva ori chiar.
- S vd dac-1 gsesc, se ofer secretara. In ultima
vreme s-a comportat cam ciudat.
- Nu doar n ultima vreme.
Dave examineaz un raport de autopsie i st cu ca
pul nclinat puin pe spate, ca s citeasc slujindu-se de
ochelarii cu rame groase care i stau pe vrful nasului.
- In ultimele sptmni a fost mai ru. Am strania
impresie c e vorba de o femeie.
A
- ncearc s-1 gseti.
nchide i se uit peste birou s vad dac Dave e pre
gtit cu ntrebrile preliminare privind un alt caz difi
cil de omor, despre care el este convins c poate fi solu
ionat contra unui onorariu considerabil. Spre deosebire
de majoritatea departamentelor de poliie care solicit
sprijinul experilor medicali i tiinifici ai Academiei,
avocaii de obicei pltesc i, de regul, mai toi clienii
care pot plti sunt persoane ct se poate de vinovate.
- Marino nu vine? ntreab el.
- ncercm s dm de el.
RAIUNI CRIMINALE 63
- Am o depoziie n mai puin de o or. ntoarce
o pagin a raportului. Mi se pare c, dac te gndeti
bine, constatrile sunt n favoarea unui impact i nimic
mai mult.
- Eu n-am de gnd s afirm asta la proces, i zice ea
uitndu-se la raport, la amnuntele unei autopsii pe care
nu a fcut-o ea. Eu spun c, dei hematomul subdural
poate fi provocat de o lovitur - n cazul de fa, presu
pusa cdere de pe canapea pe podeaua cu gresie - e foarte
puin probabil, adic mai curnd a rezultat din zgudui-
tura violent ce a dat natere unor fore de forfecare n
cavitatea cranian i duce la sngerare subdural, plus v
tmri ale mduvei spinrii.
- Ct privete hemoragiile retiniene, nu suntem de
acord c i ele pot fi provocate de traum, de exemplu
lovirea cu capul de podea, rezultatul fiind hemoragia
subdural?
- Nici vorb s se ntmple ntr-o cdere att de
scurt. Repet, mai curnd a fost provocat de zguduirea
cu violen a capului nainte i napoi. Aa cum afirm
clar i raportul.
- Nu cred c m ajui prea mult n chestiunea
asta, Kay.
- Dac nu vrei o prere neprtinitoare, mai bine g-
sete-i alt expert.
- Nu exist altul. Tu n-ai rival n treaba asta, zm
bete el. Dac suferea de un deficit de vitamina K?
- Dac ai vreo analiz a sngelui antedeces, care s in
dice un deficit de vitamina K indus de proteine, i rs
punde ea. Dac te apuci s caui spiridui...
- Din nefericire, nu avem nici o analiz. N-a supra
vieuit suficient ca s ajung la spital.
64 PATRICIA CORNWELL
- Asta, da problem.
- Mda, sindromul copilului zglit nu poate fi dove
dit. Evident c e neclar i improbabil. Am putea mcar
meniona aa ceva.
- Este limpede c mama nu trebuia s-i lase fiul de
paisprezece ani s poarte de grij nou-nscutului, cnd
biatul a aprut deja de dou ori n faa tribunalului pen
tru minori sub acuzaia de molestare a altor copii i se
tie ce temperament exploziv are.
- Dar tu n-o s spui asta.
-Nu.
- Uite, eu te rog doar s ari c nu exist nici o prob
concludent c acest copil a fost zglit.
- Voi mai arta c nu exist nici dovezi clare c nu a
fost, c nu gsesc nici un cusur raportului de autopsie n
chestiune.
- Academia e grozav, spune Dave, ridicndu-se de pe
scaun. Numai c voi mi facei viaa grea. Marino nu se
prezint la discuii. Iar acum, tu m lai s m agit degeaba.
- mi pare ru n legtur cu Marino, spune ea.
- Poate c-ar trebui s fii mai autoritar cu el.
- Asta sigur nu se poate.
Dave i aaz sub curea cmaa vrgat care sare n ca s-i poat ascunde acolo Hummer-ul nchiriat. Nu l-a
ochi, i ndreapt cravata de mtase, apoi i mbrac ha parcat niciodat n apropierea casei, pentru c nu vrea ca
ina de mtase, fcut pe comand. i aranjeaz hrtiile n vecinii s tie ce main conduce. Cotete pe o alee n
geanta din piele de crocodil.
- Se zvonete c cercetezi cazul Johnny Swift, zice el
apoi, n timp ce nchide cu zgomot ncuietorile genii.
Pre de o clip, Scarpetta rmne blocat. N-are idee
de unde a aflat Dave despre asta. De aceea, zice:
- Dave, eu am nvat s nu acord prea mare atenie
zvonurilor.
RAIUNI CRIMINALE 65
- Fratele lui e proprietarul unuia dintre restaurantele
mele preferate din South Beach. Se cheam Zvonuri,
nu-i ironic? S tii c Laurel a avut unele probleme.
- Nu tiu nimic despre el.
- Cineva care lucreaz acolo povestete mereu c
Laurel l-a ucis pe Johnny pentru bani, pentru ceea ce i-ar
fi putut lsa prin testament. Mai zice c Laurel are unele
obiceiuri destul de costisitoare.
- Sun a brf. Ori o fi cineva care-i poart pic.
Dave se ndreapt spre u.
- Eu n-am vorbit cu femeia. De fiecare dat cnd am
ncercat s discut cu ea, nu era acolo. Eu unul am impre
sia c Laurel e un tip de treab, apropo. Cred ns c nu
e chiar o coinciden faptul c am auzit povestea aceea,
iar apoi s aflu de redeschiderea cazului.
- Eu nu tiu s fi fost nchis, zice Scarpetta.
Fulgii sunt ngheai i aspri, iar pe trotuare i strzi
zpada alb s-a ntrit. Puini oameni s-au aventurat pe
afar. Lucy merge cu pas vioi, sorbind dintr-un recipient
cu latte fierbinte, ndreptndu-se ctre hanul Anchor,
unde s-a cazat n urm cu cteva zile sub un nume fictiv,
gust care erpuiete spre parcarea de lng ap, unde
Hummer-ul este acoperit de zpad. Descuie uile, por
nete motorul i comut nclzirea pe dezghearea par
brizului, iar geamurile acoperite cu stratul alb i dau
senzaia rcoroas i ciudat c s-ar afla ntr-un iglu.
Telefoneaz unuia dintre piloii ei, cnd o mn n-
mnuat ncepe s curee zpada de pe geamul lateral
66 PATRICIA CORNWELL
din partea ei, i n locul curat apare o fa ncadrat de
glug. Lucy ntrerupe apelul i d drumul telefonului pe
bancheta din dreapta.
Vreme de o clip, se uit fix la Stevie, apoi coboar
geamul i prin minte i se deruleaz mai multe posibili
ti. Nu este bine c a fost urmrit pn aici. E foarte
ru c n-a observat asta.
- Ce faci? ntreab Lucy.
- Voiam s-i spun ceva.
Pe faa lui Stevie se vede o expresie greu de descifrat.
Pare n pragul lacrimilor i e extrem de tulburat i de
jignit, ori poate vntul aspru i ngheat care bate din
spre golf face ca ochii ei s fie att de sclipitori.
- Eti cea mai impresionant persoan pe care am cu-
noscut-o, spune Stevie. Cred c eti eroina mea. Noua
mea eroin.
Lucy nu-i d seama dac nu cumva Stevie o ia n rs.
Poate c nu.
- Stevie, trebuie s ajung la aeroport.
- nc n-au nceput s anuleze zborurile. Dar se
spune c vremea va fi cumplit n restul sptmnii.
- Mulumesc pentru informaie, spune Lucy, iar ex
presia din ochii lui Stevie este intens i tulburtoare. Se
rios, mi pare ru. N-am vrut s te jignesc.
- Dar n-ai fcut-o, spune Stevie, ca i cum aude asta
pentru prima oar. Nicidecum. N-am crezut c o s-mi
placi att de mult. De aceea am vrut s te gsesc i s-i
spun. S-i bagi asta n capul tu iste, poate-i aduci
aminte ntr-o zi ploioas. Nu mi-a fi nchipuit c o s-mi
placi att de mult.
- Mereu spui asta.
RAIUNI CRIMINALE 67
- Sunt intrigat. Te pori cu atta siguran de sine,
chiar arogan. Dur i distant. Ins mi-am dat seama c
n sinea ta eti cu totul altfel. Ciudat cum ies lucrurile
att de diferit fa de ceea ce anticipezi.
Vntul mpinge fulgi n interiorul mainii, i ei se
aaz delicat pe banchete.
- Cum de m-ai gsit? o ntreab Lucy.
- M-am ntors acas la tine, dar plecasei. i-am ur
mrit paii prin zpad. Aa am ajuns aici. Ce msur
pori? Treizeci i opt i jumtate. N-a fost greu.
- Bine, mi pare ru...
- Te rog, spune Stevie apsat, cu convingere. tiu c
nu sunt doar o alt floare la reverul tu, cum se zice.
- Nu m ocup cu aa ceva, spune Lucy, dar adevrul
e altul.
O tie i ea, chiar dac nu ar descrie niciodat lucru
rile astfel. Are un sentiment de jen fa de Stevie. Jen
i fa de mtua ei, fa de Johnny i de toi cei pe care
i-a dezamgit.
- S-ar putea spune c m-ai marcat profund, spune
Stevie pe un ton jucu, seductor, iar Lucy nu vrea s re
triasc acel sentiment.
Stevie e din nou sigur pe ea, plin de secrete i ui
mitor de atrgtoare.
Lucy pune maina n mararier, iar fulgii de zpad
care ptrund pe geam i ard faa, la fel ca vntul dinspre
ap. Stevie bag mna ntr-un buzunar i scoate un petic
de hrtie pe care i-1 ntinde prin geamul deschis.
- Numrul meu de telefon, spune ea.
Prefixul este 67, zona Boston. Fata nu i-a spus unde
locuiete. Nici Lucy n-a ntrebat-o.

PATRICIA CORNWELL
68
- Att voiam s-i zic, spune Stevie. i s ai o zi a n
drgostiilor fericit.
Se uit una la cealalt prin geamul deschis, motorul
duduie, iar ninsoarea cade i se depune pe paltonul negru
al lui Stevie. E frumoas, iar Lucy are acelai sentiment
pe care l-a trit i n restaurantul Lorraine's. Credea c
dispruse. Dar sentimentul a persistat.
- Nu sunt ca altele, zice Stevie, privind drept n ochii
lui Lucy.
- Sigur c nu.
- A i acolo numrul meu de mobil. De fapt, locuiesc
n Florida. Dup ce am plecat de la Harvard, nu m-am
mai deranjat s-mi schimb numrul. Nu conteaz. Asta,
pentru minutele gratis, nelegi?
- A i studiat la Harvard?
- De obicei, nu vorbesc despre asta. Unii pot crede
c-mi dau aere.
- Unde n Florida?
- Gainsville, rspunde ea. Noroc de Ziua ndrgosti
ilor! repet ea. Sper s fie cea mai fericit zi pe care ai
avut-o vreodat.
11
Tabla inteligent din sala de curs I A e ocupat de fo
tografia color a unui tors de brbat. Are cmaa desf
cut la nasturi i un cuit mare nfipt n pieptul pros.
- Sinucidere, se lanseaz n supoziii unul dintre
studeni.
RAIUNI CRIMINALE 69
- Ar mai fi ceva. Cu toate c nu se vede n fotografia
asta, le spune Scarpetta celor aisprezece cursani care al
ctuiesc clasa din aceast sesiune a Academiei, are multi
ple rni de cuit.
- Omucidere, spune cursantul, schimbndu-i ime
diat prerea, iar ceilali izbucnesc n rs.
Scarpetta trece la urmtorul diapozitiv, acesta pre
zentnd rnile multiple, adunate n jurul celei fatale.
- Par superficiale, spune un alt cursant.
- Dar unghiul? Ar trebui s fie la un anumit unghi
dac s-a sinucis?
- Nu neaprat, dar iat ntrebarea, spune Scarpetta de
pe podiumul aflat n faa clasei. Ce v sugereaz cmaa
descheiat?
Tcere.
- Dac ai avea de gnd s te njunghii, ai face-o prin
mbrcminte? ntreab ea. i, apropo, ai dreptate, se
adreseaz ea studentului care a fcut comentariul privi
tor la superficialitatea rnilor. Majoritatea - i le indic
pe tabl - abia au strpuns pielea. Sunt ceea ce numim
semne de ezitare.
Cursanii i noteaz. Sunt inteligeni, de vrste dife
rite, fiecare cu o istorie diferit, provenind din diverse
zone ale rii, doi dintre ei tocmai din Anglia. Civa
sunt detectivi, care cred c au nevoie de instruire inten
siv n medicin legal n domeniul investigaiilor la lo
cul faptei. Alii sunt anchetatori care doresc acelai
lucru. Unii sunt absolveni de colegiu care pregtesc lu
crri de masterat n psihologie, biologie nuclear i mi
croscopie nuclear. Unul este procuror districtual
adjunct, care dorete s obin mai multe condamnri n
cadrul proceselor.
70 PATRICIA C O R N W E L L
Scarpetta expune nc o fotografie pe tabl, de ast
dat una din cale afar de brutal, nfind un brbat
cu intestinele ieite printr-o incizie cscat larg n abdo
men. Civa cursani scot gemete. Unul dintre ei ex
clam: Vai."
- Cine este familiarizat cu procedeul seppuku? n
treab Scarpetta.
- Harachiri, rostete cineva din pragul uii.
Doctorul Joe Amos, specialistul n patologie legal
ce pred anul acesta, intr n sal de parc ar fi vorba de
cursul lui. E nalt i deirat, cu prul negru greu de disci
plinat, brbia lung i ascuit i ochi negri, sclipitori.
Scarpetta l asociaz cu o pasre mare i neagr, un corb.
- Cer scuze pentru ntrerupere, spune el. Individul
acela - i face un semn din cap ctre imaginea nfior
toare de pe tabl - a luat un cuit mare de vntoare, l-a
nfipt ntr-o parte a abdomenului i a tiat cu o micare
brusc spre cealalt parte. Asta zic i eu motivaie.
- Doctore Amos, a fost cazul tu? l ntreab o
cursant drgu.
El se apropie de ea i pare foarte serios i important.
- Nu. Trebuie, totui, s reinei ceva: putei deosebi
sinuciderea de omucidere prin faptul c la sinucidere per
soana va face tietura de-a latul abdomenului, iar apoi va
tia n sus, fcnd forma clasic de L pe care o putem ve
dea la harachiri. Adic exact ce vedei aici.
i ndreapt atenia cursanilor spre tabl. Scarpetta
reuete s-i pstreze calmul.
- Ar fi greu s faci aa ceva ntr-un omor, adaug el.
- Dar aici nu apare n form de L.
- Evident, spune el. Cine vrea s voteze pentru crim?
Civa cursani ridic minile.
RAIUNI CRIMINALE 71
- i eu votez la fel, spune el cu convingere.
- Doctore Amos? Cam ct de repede a murit?
- S-ar putea s fi supravieuit cteva minute. In ase
menea cazuri, hemoragia este masiv. Doctore Scarpetta,
a vrea s discutm cteva minute. mi pare ru c v-am
ntrerupt, le spune el cursanilor.
Ea i Joe ies n hol.
- Ce s-a ntmplat? ntreab ea.
- Scena de iad pe care am programat-o pentru ceva
mai trziu n dup-amiaza asta, spune el. A vrea s o
condimentm puin.
- i nu puteam discuta despre asta dup curs?
- Da, dar m-am gndit c ai putea gsi vreun volun
tar printre cursani. Sunt n stare s fac orice le-ai cere.
Ea nu ia n seam mgulirea.
- Intreab-i dac e vreunul dispus s dea o mn de
ajutor la scen, dar nu le oferi tuturor amnunte.
- i care ar fi amnuntele?
- M gndeam la Jenny. Poate o lai s sar cursul de
la ora trei, ca s m ajute.
Se refer la cursanta atrgtoare care l-a ntrebat dac
s-a ocupat de cazul de eviscerare.
Scarpetta i-a vzut mpreun, i nu doar o dat. Joe e
logodit, dar asta nu-1 mpiedic s se arate prietenos cu
unele cursante atrgtoare, indiferent ct de mult descu
raja Academia un asemenea comportament. Deocamdat
nu a fost surprins comind nici o infraciune mai grav,
i, ntr-un fel, Scarpetta ar dori ca asta s se fi ntmplat
deja. I-ar face plcere s scape de el.
- O s-o punem s joace rolul fptaului, i explic el
ncet, dar emoionat. Arat att de nevinovat, att de
dulce. De aceea lum doi cursani o dat, i punem s
72 PATRICIA C O R N W E L L
lucreze la o crim, cu victima mpucat de mai multe
ori n timp ce sttea pe toalet. Totul se petrece ntr-o ca
mer de motel, firete, i Jenny trebuie s apar distrus,
isteric. Fiica celui ucis. Vom vedea dac studenii se vor
lsa impresionai.
Scarpetta rmne tcut.
- Sigur, la faa locului sunt i civa poliiti. S spu adaug ea. E o sinucidere, nu omucidere.
nem c ei cerceteaz, presupunnd c fptaul a fugit.
Vrem s vedem dac e vreunul dintre ei suficient de in
teligent s-i dea seama c frumoasa tnr e cea care l-a
lichidat pe tip ct el i fcea nevoile. i ia ghici! Ea este
fptaul. Cei de la faa locului sunt neateni, iar ea scoate
pistolul i ncepe s trag, apoi e ucis. i, voild. O sinu
cidere clasic, realizat de poliie.
- Poi s-o rogi chiar tu pe Jenny, dar dup curs, spune
Scarpetta n timp ce ncearc s afle de ce acest scenariu
i se pare cunoscut.
Joe are o obsesie cu scenele de acest gen, o inovaie
introdus de Marino, privind crime extreme mimate,
care ar trebui s oglindeasc riscurile reale i neplcerile
morii adevrate. Uneori socotete c Joe ar trebui s se
lase de patologia legal i s-i vnd sufletul celor de la
Hollywood. Asta, dac are cumva suflet. Scenariul pe
care tocmai l-a propus i aduce aminte de ceva.
- Simpatic, nu? face el. S-ar putea ntmpla n realitate.
Apoi ea i amintete. Chiar s-a ntmplat.
- Am avut un caz de genul sta n Virginia, sune ea.
Cnd eram ef.
- Serios? se mir el. Cred c nu mai exist nimic nou
sub soare.
- i, apropo, Joe. In majoritatea cazurilor de sep-
puku, de harachiri, cauza decesului este stopul cardiac ca
RAIUNI CRIMINALE 73
urmare a colapsului cardiac din cauza scderii brute a
presiunii intraabdominale, care apare dup eviscerarea
brusc. Nu hemoragia.
- A fost cazul tu? Cel de acolo? ntreab el i face
semn spre sal.
- A l meu i al lui Marino. Dar demult. i nc ceva,
12
Avionul Citation X zboar spre sud cu viteza de sub
mach unu, n timp ce Lucy ncarc nite fiiere ntr-o re
ea virtual particular care e att de protejat, nct nici
Securitatea Intern nu ar reui s o penetreze.
Cel puin aa crede, c infrastructura informaiilor ei
este sigur. Consider c nici un hacker, inclusiv vreun
serviciu guvernamental, nu poate monitoriza transmi
siile de date secrete generate de sistemul de gestiune a
bazelor de date de Transmisii Eterogene de Imagini, cu
noscut i sub acronimul HIT. Chiar ea l-a elaborat i
programat. Guvernul nu are cunotin de el, e convins
de asta. i puini tiu de el. H I T este invenia ei i ar
putea s vnd cu uurin acest program, dar nu are ne
voie de bani, pentru c a fcut avere cu ani n urm, din
crearea altui program, n primul rnd din unele dintre
motoarele de cutare pe care le folosete n ciberspaiu
chiar n aceste momente, cutnd decese violente care
s-ar fi putut produce n vreun magazin, indiferent de tip,
din sudul Floridei.
 PATRICIA C O R N W E L L
74
n afara omuciderilor din magazine de buturi, sa
loane de masaj i cluburile cu chelnerie topless, nu a g
sit alte crime comise cu violen, soluionate ori nu,
care ar putea confirma ceea ce Basil Jenrette i-a spus lui
Benton. Cu toate acestea, a existat cndva un magazin
numit Magazinul de Crciun. Era situat la intersecia
autostrzii A I A cu bulevardul East Las Olas, n rnd cu
alte buticuri cu obiecte turistice i cafenele i chiocuri
ce vindeau ngheat pe plaj. n urm cu doi ani, Maga
zinul de Crciun a fost vndut unui lan comercial nu
mit Beach Bums, specializat n tricouri, costume de baie
i suvenire.
Lui Joe i vine greu s cread la cte cazuri a lucrat
Scarpetta ntr-o carier relativ scurt. Patologii legali ra
reori i gsesc o slujb nainte de treizeci de ani, presu
punnd c i-au continuat studiile. In cazul ei, la cei ase
ani de pregtire medical postuniversitar, se adaug trei
de drept. Iar de la treizeci i cinci de ani este efa celui mai
important sistem de examinare medicalo-legal din Sta
tele Unite. Spre deosebire de muli efi, ea n-a fost doar
un administrator. A fcut i autopsii, cu miile.
Majoritatea se afl ntr-o baz de date la care se spune
c are acces doar ea, i tot ea a primit burse guvernamen
tale pentru a desfura diferite studii privind violena -
sexual, legat de droguri, domestic - tot soiul de ac
iuni violente. ntr-unele dintre cazurile ei mai vechi,
Marino, detectiv la omucideri pe vremea cnd ea era ef,
a lucrat ca investigator principal. De aceea ea are i ra
poartele lui n baza de date. Aceasta seamn cu un ma
gazin de dulciuri. O artezian din care nete numai
ampanie fin. E dttoare de orgasme.
RAIUNI CRIMINALE 75
Joe deruleaz cazul C328-93, sinuciderea prin in
termediul poliitilor, care devine modelul scenei de iad
din aceast dup-amiaz. D din nou un clic pe fotogra
fia de la faa locului i se gndete la Jenny. In cazul real,
fiica uciga e prezentat cu faa n jos ntr-o balt de
snge pe podeaua din living. A fost mpucat de trei ori,
o dat n abdomen i de dou ori n piept, iar el se gn
dete la felul n care era mbrcat cnd i-a ucis tatl n
vreme ce el sttea pe tron, apoi a jucat teatru n faa poli
itilor, dup care a scos din nou pistolul. A murit des
cul, avnd pe ea o pereche de blugi albatri tiai i un
tricou. N u avea chiloi ori sutien. Trece apoi la fotogra
fiile de autopsie, nu tocmai interesat de felul n care arta
incizia n form de Y, ci mai curnd de felul n care arta
ea goal pe masa rece de oel. Avea doar cincisprezece
ani cnd poliitii au mpucat-o mortal, iar el se gn
dete la Jenny.
Ridic privirea i i zmbete. Ea st de cealalt parte
a biroului rbdtoare, ateptnd instruciuni. El deschi
de un sertar i scoate afar un Glock de 9 milimetri,
trage magazia ca s se asigure c nu exist glon pe ea
va, d drumul ncrctorului pe mas i mpinge arma
spre ea.
- A i tras vreodat cu un pistol? o ntreab pe noua
preferat a profesoarei.
Ea are un nas frumos, uor crn, i ochi uriai, de cu
loarea ciocolatei cu lapte, i el i-o imagineaz goal i
moart, la fel ca fata din scena de pe ecran.
- Am crescut printre arme, spune ea. La ce te uii,
dac nu te deranjeaz ntrebarea?
- La e-mail-uri, i rspunde el, iar faptul c nu spune
adevrul nu-1 tulbur ctui de puin.
76 PATRICIA CORNWELL
Ii place mai curnd s nu spun adevrul, mult mai
mult dect i displace. Adevrul nu e ntotdeauna adev
rat. Ce e acela adevr? Adevrat este ceea ce decide el.
Totul ine de interpretare. Jenny i ntinde gtul ca s
vad mai bine imaginea de pe ecran.
- Grozav. Lumea i transmite prin e-mail fiiere cu
cazuri integrale.
- Uneori, spune el, dnd clic pe o alt fotografie, iar
imprimanta color din spatele biroului pornete. Ceea ce
facem noi e secret, spune el dup aceea. Pot avea ncre
dere n tine?
- Desigur, doctore Amos. neleg perfect ce nseamn
secret. Dac n-ar fi aa, ar trebui s m pregtesc pentru
o alt profesie.
O fotografie color a fetei moarte ntr-o balt de
snge pe podeaua din living alunec n tava impriman
tei. Joe se ntoarce s o ia, i arunc o privire i i-o n
tinde cursantei.
- Aa va trebui s ari n dup-amiaza asta, spune el.
- Sper c nu pe bune, glumete ea.
- Iar acesta i-e pistolul. Se uit la Glock-ul aflat pe
birou, n faa ei. Unde-i propui s-1 ascunzi?
Ea privete fotografia, care nu o impresioneaz, i
ntreab:
- Ea unde l-a ascuns?
- In fotografie nu se vede, i rspunde el. Un portvi-
zit care, apropo, ar fi trebuit s atrag atenia cuiva.
Ea l-a gsit pe tatl ei mort, a telefonat la poliie, a des
chis ua cnd poliitii au sosit acolo, avndu-1 n mn.
E isterizat, n-a ieit din cas, dar de ce umbla cu portvi-
zitul dup ea?
- Deci asta trebuie s fac.
RAIUNI CRIMINALE 77
- Pistolul va sta n portvizit. La un anumit moment,
scoi un erveel pentru c hohoteti de plns, i odat cu
el pistolul i ncepi s tragi.
- i altceva?
- Apoi vei fi ucis. ncearc s ari bine.
Ea zmbete.
- i altceva?
- Felul n care e mbrcat.
Se uit la ea i ncearc s sugereze din ochi ce do
rete. Ea i d seama.
- N u am exact aceleai lucruri, rspunde ea, jucn-
du-se puin cu el, fcnd pe netiutoarea.
Numai aa nu e, i probabil c a ieit cu bieii nc
de pe cnd era la grdini.
- Aa, Jenny, vezi dac gseti ceva s semene. Panta
loni scuri, bluz, fr pantofi ori osete.
- Fata nu are lenjerie intim, aa-mi pare.
- Atunci, asta e.
- Arat ca o trf.
- Bine. Atunci, s ari i tu ca o trf, spune el.
Jenny socotete treaba asta drept foarte amuzant.
- Adic, eti o trf, nu? ntreab el i o privete cu
ochii lui mici i ntunecai. Dac nu, o s caut pe altci
neva. Scena asta necesit o trf.
- Nu-i nevoie s caui alta.
- Serios?
- Serios, zice ea.
Apoi se rsucete, aruncnd o privire la ua nchis,
de parc ar fi ngrijorat c vreo persoan ar putea intra
pe neateptate. El nu spune nimic.
- Am putea da de bucluc, adaug ea.
- Ba nu.
78 PATRICIA CORNWELL
- Nu vreau s fiu exmatriculat.
- Vrei s devii investigator cnd o s mai creti.
Ea d din cap n timp ce-1 privete, jucndu-se delibe
rat cu nasturele de sus al bluzei polo, care face parte din
uniforma Academiei. Arat bine n bluza aceea. Lui i
place cum se muleaz pe corpul ei.
- Sunt feti mare deja.
- Eti din Texas, spune el dup aceea, uitndu-se la
bluza mulat i la pantalonii kaki, ai buzunare aplicate.
In Texas totul crete mare i frumos, nu?
- Cum adic, mi vorbeti obscen, doctore Amos?
rostete ea cu accent texan.
El i-o imagineaz moart. Intr-o balt de snge, m
pucat mortal, ntins pe podea. i o vede apoi goal pe
masa de disecie. Una dintre realitile vieii spune c
morii nceteaz s mai fie sexy. Gol nseamn gol dac
persoana arat bine i nu e moart de mult vreme.
A spune c un brbat nu s-a gndit deloc la o femeie fru
moas care, ntmpltor, e moart este o glum. Polii tiri i orice altceva i trece prin minte, ca s vad ce ar
tii i prind n bolduri fotografii pe avizierele din plut,
imagini ale unor femei-victime excepional de frumoase.
Iar doctorii legiti care le in prelegeri poliitilor, c
rora le arat anumite fotografii, aleg n mod deliberat
pe cele care le vor plcea. Joe a vzut aa ceva. tie ce
fac brbaii.
- Dac reueti un rol mare n scena morii, i spune
el lui Jenny, i pregtesc o cin pe cinste. Sunt expert n
vinuri.
- Dar eti i logodit.
- E plecat la o conferin la Chicago. S-ar putea s
rmn blocat n zpad pe acolo. scurt vreme dup ce s-a deschis Magazinul de Crciun.
Jenny se ridic. Se uit la ceas, apoi la el.
RAIUNI CRIMINALE 79
- Cine a fost preferata profesorului naintea mea?
ntreab ea.
- Tu eti deosebit, spune el.
13
La o or dup decolarea de pe pista rezervat compa
niei Signature Aviation din Fort Lauderdale, Lucy se ri
dic de pe canapea ca s mai bea o cafea i s treac pe la
baie. Cerul de deasupra geamurilor mici i ovale ale avi
onului cu reacie este acoperit cu nori de furtun, care
sunt n plin evoluie.
Se aaz mai bine pe scaunul tapiat cu piele i face
mai multe cutri privind evalurile de impozite din
comitatul Broward i evidenele privind proprieti,
putea descoperi despre fostul magazin cu obiecte pentru
Crciun. ncepnd cu anii aptezeci i pn la nceputul
anilor nouzeci, acolo a funcionat un soi de restaurant
numit Rum Runner. Dup aceea, vreme de doi ani, a
existat un magazin de ngheat i produse de cofetrie,
care se chema Nuca de Cocos. Apoi, n anul 2000, cldi
rea a fost nchiriat unei doamne pe nume Florrie Anna
Quincy, vduva unui nstrit grdinar peisagist din
West Palm Beach.
Lucy i las uor degetele pe tastatur n timp ce ur
mrete un articol care a aprut n Miami Herald, la
Se afirm acolo c doamna Quincy a crescut la Chicago,
 PATRICIA CORNWELL
80
unde tatl ei fusese broker de mrfuri i la fiecare Cr
ciun se oferise voluntar ca Mo Crciun la magazinul
universal Macy's.
Crciunul era cea mai frumoas perioad a anului
pentru noi", a afirmat doamna Quincy. Tatl meu iu
bea aciunile futures n domeniul cherestelei, asta poate
i pentru c a crescut n inutul tietorilor de lemne,
Alberta, Canada, unde noi aveam pomi de Crciun n
cas tot anul, pini mari n vase de lemn, cu lumini albe
i figurine sculptate. Cred c de aceea a vrea s srbto
resc n fiecare zi Crciunul."
Magazinul doamnei Quincy este o colecie uimitoare
de podoabe, cutii muzicale, Moi Crciuni de toate felu
rile, scene de iarn i trenuri electrice miniaturale care
alearg pe ine la fel de mici. Cel care intr n magazinul
ei trebuie s se mite cu atenie pe aleile lumii ei fragile, de
bordnd de imaginaie, i va uita aproape imediat c soa
rele, palmierii i oceanul sunt dincolo de prag. Doamna
Quincy a declarat c de luna trecut, cnd s-a deschis, Ma
gazinul de Crciun a nregistrat o afluen deosebit, dar
clienii intr mai mult s se uite dect s cumpere.
Lucy i soarbe cafeaua i arunc o privire la chifla cu
crem de brnz de pe tava lcuit, confecionat din r
dcin noduroas de copac. I i este foame, dar se teme s
mnnce. Obsedat de greutatea ei, se gndete mai me
reu la mncare i tie c dieta nu o va ajuta. Ar putea fl
mnzi pn la moarte i tot nu va putea schimba felul n
care arat i se simte. Corpul i-a fost o mainrie reglat
cu o finee maxim, dar a trdat-o.
RAIUNI CRIMINALE 81
Mai face o cutare pe Internet i ridic receptorul n
castrat n braul fotoliului, ncercnd s dea de Marino,
timp n care se uit la rezultatele aprute pe ecran. El i
rspunde, dar legtura e proast.
- Sunt n zbor, spune ea, citind ce are pe ecran.
- Cnd nvei s pilotezi chestia aceea?
- Probabil c niciodat. N-am timp de attea exa
mene i evaluri. Abia dac am vreme pentru elicoptere.
Nici nu vrea s-i gseasc timp. Cu ct zboar mai
mult, cu att i place mai mult, i nu mai vrea s aib ase
menea plceri. Dac nu exist vreun remediu inofensiv,
pe care s-1 cumpere ca oricare alt om, medicaia ar tre
bui explicat celor de la Administraia Federal a Avia
iei, iar data urmtoare cnd s-ar prezenta la medicul
specialist pentru rennoirea certificatului medical, ar tre
bui s declare folosirea de Dostinex. Asta ar da natere la
ntrebri. Birocraii din serviciul guvernamental i-ar tul
bura intimitatea i ar gsi probabil vreun motiv ca s-i
anuleze licena. Singura soluie ar fi s nu mai ia acel me
dicament i chiar a ncercat o vreme s se descurce fr
el. Ori ar putea s renune complet la zbor.
- Eu rmn fidel motocicletelor Harley, tocmai
spune Marino.
- Am un indiciu. Nu se refer la vreun caz n lucru.
Ceva diferit, probabil.
- De la cine? ntreab el bnuitor.
- Benton. Un pacient i-a spus o poveste despre o
crim nesoluionat din Las Olas.
Formuleaz totul cu precauie. Lui Marino nu i s-a
spus despre proiectul PRDTOR. Benton nu vrea s-1
amestece, temndu-se c Marino nu va nelege ori nu va
susine studiul. Filozofia lui privind infractorii violeni
82 PATRICIA CORNWELL
este aceea de a-i trata cu duritate, de a-i ntemnia, iar
apoi a-i ucide cu cruzime. Pesemne c e singura persoan
de pe planet creia i mai pas dac un criminal cu tul
burri mintale este mai curnd bolnav dect ru cu in
tenie contient, ori dac un pedofil nu-i poate nfrna
nclinaiile, aa cum un individ dement nu se poate
opune vedeniilor ce-i dirijeaz viaa. Marino consider
c examinrile psihologice i explorrile tomografice
sunt doar nite baliverne.
- Acest pacient susine c n urm cu vreo doi ani i
jumtate o femeie a fost violat i ucis n Magazinul de
Crciun, i explic Lucy lui Marino, ngrijorat c ntr-o
bun zi o s-1 dea de gol pe Benton, c face experimente
pe deinui.
Marino tie c McLean, spitalul Universitii Harvard,
model de aezmnt psihiatric cu propriul pavilion cu
autofinanare, pentru c ofer tratament bogailor i ce
lebritilor, nu este o instituie de psihiatrie legal. Dac
deinuii sunt adui acolo pentru evaluare, nseamn c
se desfoar ceva neobinuit i ilegal.
- Magazinul de ce? ntreab Marino.
Ea repet ce a spus mai devreme, adugnd:
- Proprietatea unei anumite Florrie Anna Quincy,
alb, treizeci i opt de ani, al crui so a avut cteva cres
ctorii n West Palm...
- De animale, ori copaci?
- Copaci. In primul rnd citrice. Iar Magazinul de
Crciun a funcionat doar doi ani, din 2000 pn n 2002.
Lucy tasteaz alte comenzi i convertete fiierele
de date n fiiere-text pe care i le va transmite prin e-mail
lui Benton.
- A i auzit de un loc pe nume Beach Bums?
RAIUNI CRIMINALE 83
- Te aud cu ntreruperi acum, spune Marino.
- Alo? Acum e mai bine? Marino!
- Te aud.
- Aa se numete magazinul deschis n acelai loc.
Doamna Quincy i Helen, fiica ei de aptesprezece ani,
au disprut n iulie 2002. Am gsit un articol despre asta
ntr-un ziar. Povestea nu a mai continuat, ci doar cteva
rnduri pe ici i colo, dar nimic n anul care a trecut.
- nseamn c femeile au aprut, iar pentru ziariti
tirea nu a mai prezentat interes, i rspunde Marino.
- Din ce am gsit eu, nimic nu sugereaz c mai sunt
n via. In realitate, primvara trecut, fiul ei a ncer
cat s le declare decedate legal pe amndou, dar nu a
reuit. Poate verifici tu la poliia din Fort Lauderdale,
vezi dac i mai aduce aminte cineva de dispariia
doamnei Quincy i a fiicei ei. Eu vreau s trec pe la
Beach Bums mine.
- Poliitii de la Fort Lauderdale nu ar fi lsat cazul
s atrne aa dac n-ar fi avut motive ntemeiate.
- S vedem cum stau lucrurile, propune ea.
La ghieul de bilete al USAir, Scarpetta continu s
protesteze.
- Imposibil, spune ea din nou, ct pe ce s-i ias din
rbdri, att de frustrat se simte. Poftii numrul de n
registrare, confirmarea tiprit. Uitai-v. Clasa nti,
ora plecrii ase douzeci. Cum se poate ca programarea
mea s fi fost anulat?
- Doamn, aa spune computerul. Rezervarea dum
neavoastr a fost anulat la ora dou i un sfert.
- Astzi? se mir Scarpetta, care refuz s cread.
Sigur e vorba de o eroare.

PATRICIA CORNWELL
84
- Da, astzi.
- Imposibil. Eu sigur n-am telefonat ca s anulez
rezervarea.
- nseamn c altcineva a fcut-o.
- Atunci o reconfirm, spune Scarpetta, vrnd mna
n geant ca s scoat portofelul.
- Avionul este plin. V pot trece pe lista de ateptare,
dar mai sunt apte persoane naintea dumneavoastr.
Scarpetta i reprogrameaz plecarea pentru a doua zi
i i telefoneaz lui Rose.
- mi pare ru, dar trebuie s te ntorci ca s m iei de
la aeroport, spune ea.
- A, nu se poate. Ce s-a ntmplat? Din cauza vremii?
- Mi-a fost anulat rezervarea. Iar avionul e plin.
Rose, ai telefonat tu mai devreme ca s confirmi plecarea?
- Bineneles. n jurul prnzului.
- Nu neleg ce s-a ntmplat, spune Scarpetta, gn-
dindu-se la Benton i la srbtoarea de Ziua ndrgos
tiilor pe care trebuia s o petreac mpreun. Drace!
exclam ea.
14
Diform ca un fruct de mango prea copt, luna gl
buie atrn greu deasupra copacilor srccioi, a ierbu
rilor i a umbrelor dense. n lumina ei nesigur, Hog
vede suficient de bine pentru a distinge lucrul.
l vede venind pentru c tie ncotro s caute. Vreme
de cteva minute, i-a detectat energia n infrarou cu
RAIUNI CRIMINALE 85
detectorul de cldur pe care l mic pe ntuneric n plan
orizontal, scannd, de parc ar avea n mn o baghet,
o baghet magic. O linie de semne de un rou-strluci-
tor se deplaseaz de-a latul micului ecran cu cristale li
chide al tubului din material plastic ultrauor, de culoare
oliv, ce detecteaz diferena de temperatur superficial
dintre lucrul cu snge cald i pmnt.
El este Hog, iar corpul lui este un lucru, i-1 poate p
rsi la cerere i nimeni nu-1 poate vedea. Nimeni nu-1 z
rete acum, n pustietatea de la miezul nopii, innd
detectorul de cldur ca pe o nivel, n timp ce aparatul
descoper cldura radiat de carnea vie i l alerteaz prin
micile semne roietice care defileaz n ir indian pe sti
cla ntunecat.
Pesemne c acel lucru este un raton.
Lucru tmpit. n timp ce st aezat cu picioarele n
cruciate pe solul nisipos i urmrete orizontul, Hog i se
adreseaz ncet lucrului. Arunc o privire la punctele ro
ii care se deplaseaz pe lentila de la captul tubului, care
este ndreptat spre lucru. Cerceteaz taluzul mpresurat
de umbre i simte casa veche i ruinat din spatele lui, i
percepe atracia. i percepe capul mare din cauza ctilor
antifonice, respiraia i este zgomotoas, sunnd la fel ca
atunci cnd foloseti un tub cu mutiuc pentru respirat,
scufundat i mut, neauzind altceva dect sunetul propriei
respiraii precipitate i superficiale. Nu-i place senzaia
din urechi, dar e important s poarte casca aceea.
tii ce se ntmpl acum, i spune el ncet lucrului. Dar
cred c n-ai habar.
Urmrete forma ntunecat, uor rotunjit, strecu-
rndu-se nainte, aproape lipit de pmnt. Se depla
seaz ca o pisic mare, blnoas, poate chiar este o pisic.
86 PATRICIA CORNWELL
ncet, trece prin iarba-dracului, gruor i rogoz, toate
crescute n smocuri, ptrunznd i ieind din umbrele
dese de sub siluetele coluroase ale pinilor deirai i ale
plcurilor de copaci mori, gata s se destrame. Scaneaz,
urmrind lucrul, stnd cu ochii pe semnele roii ce se
succed pe lentil. Lucrul este prost, iar briza bate neferi
cit pentru el, astfel c nu-i detecteaz mirosul, ceea ce l
face s fie i mai tmpit.
nchide detectorul de cldur i-1 las s se odih
neasc n poal. Ridic puca Mossberg 835 Ulti-Mag,
cu finisaj ce ajut la camuflare, al crei pat i atinge falca
n timp ce aliniaz inelul de ochire cu lucrul, i pare rece
i tare.
Unde crezi c-o s ajungi aa? ntreab el cu dispre.
Lucrul nu o rupe la fug. Ce prost e!
Hai. Alearg. S vezi ce se ntmpl.
Nepstor la orice din jur, lucrul i continu mersul
nainte, aproape tergnd solul cu burta.
Hog i simte inima btnd tare i rar i-i aude respi
raia accelerat n timp ce urmrete lucrul cu raza ver
zuie de depistare i apas pe trgaci, iar detuntura putii
pare s sfrtece linitea nopii. Lucrul face un salt i cade
pe pmnt, rmnnd nemicat. El i scoate casca anti
fonic i ascult, ateptndu-se s aud un ipt ori vreun arma pe cellalt umr i vznd limpede tietorul de
geamt, dar nu percepe nimic, ci doar zgomotul trafi
cului pe autostrada South 27 i hritul scos de panta
loni i pantofi cnd se scoal n picioare i se destinde
dup ce a stat att de mult ghemuit. Cu micri lente, ex
trage tubul, l prinde i-1 vr ntr-un buzunar, dup care
pornete de-a lungul acostamentului. Apas un buton de
pe eava putii, iar raza de lumin care nete din arm
cade asupra lucrului.
RAIUNI CRIMINALE 87
Este o pisic vrgat, cu pntecele umflat. O rstoarn
cu vrful bocancului. Avea pui i, n timp ce trage cu ure
chea, se gndete s o mai mpute o dat. Dar nu percepe
nimic, nici o micare, nici un sunet, nici un semn de via.
Pesemne c lucrul se furia ctre casa drpnat, cutnd
ceva de mncare. Se gndete c probabil mirosise ceva
acolo. Dac lucrul a socotit c n cas ar fi gsit mncare,
nseamn c e limpede c a fost ocupat recent. Hog se
gndete la aceast posibilitate i apas piedica de siguran
i-i pune arma pe umr, petrecndu-i antebraul peste
pat, aa cum ar proceda un tietor de lemne cu toporul
lui. Se uit lung la lucrul mort i gndul i se ndreapt spre
muncitorul forestier sculptat n lemn pe care l-a vzut la
Magazinul de Crciun, o statuie mare, chiar lng u.
- Lucru tmpit, spune el cu voce tare, dar nu e ni
meni s-1 aud, ci doar lucrul mort.
- Ba nu, tu eti lucrul tmpit, rsun glasul lui Dum
nezeu n spatele lui.
i scoate ctile i se rsucete. Ea a aprut acolo, n
vemntat n negru, ca o siluet ntunecat ce plutete
n noaptea cu lun.
- i-am spus s nu faci asta, zice ea.
- Aici nu are cine s aud, i rspunde el, trecndu-i
lemne de parc l-ar avea n fa.
- N-am s te mai previn alt dat.
- N-am tiut c eti aici.
- tii unde sunt doar dac vreau eu s tii.
- i-am fcut rost de Field & Streams . Dou. i de
1
hrtie din aceea lucioas.
Revist destinat amatorilor de pescuit i vntoare (n. tr.).
88 PATRICIA C O R N W E L L
- i-am spus s-mi faci rost de ase cu totul, inclusiv
dou Fly Fishing i dou Angling Journals ... 1
- Le-am furat. Era prea greu s cumpr ase n ace
lai timp.
- Atunci du-te napoi. De ce eti att de prost?
Ea este Dumnezeu. Are un IQ de 150.
- O s faci ce-i zic eu, spune ea.
Dumnezeu este o femeie, chiar ea, i nu exist altul.
A devenit Dumnezeu dup ce el a fcut lucrul cel ru i
a fost alungat, izgonit foarte departe, unde era frig i
ningea mereu, apoi s-a ntors i ntre timp ea devenise
Dumnezeu i i-a spus c el este Mna ei. Mna lui Dum
nezeu. Hog.
Se uit cum Dumnezeu se ndeprteaz, topindu-se
n noapte. Aude motorul puternic n timp ce ea se nde
prteaz n zbor, de-a lungul autostrzii. i se ntreab
dac va mai face sex cu el. Se gndete tot timpul la asta.
De cnd a devenit Dumnezeu, ea nu mai vrea s fac sex
cu el. mpreunarea lor este sfnt, i explic ea. Face sex cu
alii, dar nu cu el, pentru c el este Mna ei. Ar fi ca i
cum ar face sex cu sine. Aa zice ea, i rde.
- Ai dat dovad de prostie, clar? i spune Hog lu
crului cu pui din rn.
El vrea s fac sex. Vrea i acum, cnd se uit la lucrul
mort, pe care l mpinge din nou cu piciorul i se gn
dete la Dumnezeu i la felul cum arat ea goal, cu urme
de palme peste tot.
tiu c vrei, Hog.
Da, vreau, spune el. Vreau.
tiu unde vrei s-i aezi palmele. Am dreptate, nu?
1
Reviste de pescuit (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 89
Da.
Vrei s le pui acolo unde i las pe alii s le aeze,
adevrat?
A dori s nu mai lai pe nimeni sfac asta. Da, vreau.
Ea l pune s picteze urme de palme n locuri pe care
s nu le ating ali oameni, locuri unde i-a aezat el pal
mele cnd a fcut lucrul cel ru i a fost alungat, trimis
n locuri ngheate, unde ninge, locul unde l-au vrt n
mainria aceea i i-au rearanjat moleculele.
15
A
In dimineaa urmtoare, mari, norii se adun din
spre oceanul ndeprtat, iar lucrul mort i cu pui zace
eapn pe pmnt, iar mutele l-au i gsit.
- Na, uite ce-ai fcut. i-ai ucis puii, nu? Lucru prost.
Hog l mpinge cu piciorul. Mutele se mprtie ca
nite scntei dintr-un lemn prea uscat. Se uit cum bzie
i se aaz pe capul sfrmat, pe care sngele s-a coagulat.
Privete lung la lucrul rigid i la mutele care l-au np
dit. Zbovete cu privirea, netulburat de acea imagine. Se
las pe vine lng el, apropiindu-se ndeajuns ca s go
neasc din nou mutele, i simte mirosul. Percepe o adie
re de moarte, o duhoare care, peste cteva zile, va deveni
copleitoare i detectabil de la mare distan, asta n
funcie de direcia vntului. Mutele i vor depune oule
n orice orificiu sau ran, iar curnd cadavrul va fi np
dit de viermi, dar pe el nu-1 deranjeaz asta. Ii place s
vad puterea morii.
 PATRICIA CORNWELL
90
Se ndreapt spre casa n ruin, inndu-i puca n
brae. Ascult uruitul vtuit de deprtare al autostrzii
South 27, dar nimeni n-ar avea motive s vin pn aici.
Pn la urm, se va ntmpla i asta. Dar acum, nu. Urc
treptele verandei, atinse de putreziciune, iar o scndur
curbat cedeaz sub greutatea lui, apoi deschide ua cu
un vnt, ptrunznd n spaiul ntunecat, lipsit de aer i
ncrcat de praf. Pn i n zilele senine, interiorul casei
rmne ntunecat i sufocant, iar n dimineaa asta este
chiar mai ru, fiindc n curnd va izbucni o furtun.
Este ora opt i afar e aproape la fel de ntuneric ca n
cas, iar el a nceput s transpire.
- Tu eti?
Glasul rsun din bezn, din partea din spate a casei,
adic acolo unde trebuie s se afle vocea.
Lipit de un perete, exist o mas improvizat, fcut
din placaj i crmizi din ciment i cenu de crbune, iar
pe ea se afl un mic acvariu. ndreapt puca spre acvariu
i apas butonul de pe manon, iar raza de xenon izbuc
nete orbitoare, atingnd sticla i iluminnd forma ntu
necat a tarantulei ce se afl nuntru. St nemicat pe
pmntul nisipos i pe tala, amintind de o mn neagr
n apropierea buretelui mbibat cu ap i a pietrei prefe
rate. Intr-un col al acvariului, greieri mici se agit n lu
min, deranjai de ea.
- Vino s vorbeti cu mine, strig vocea autoritar,
dar mai pierit dect cu o zi n urm.
Nu-i d seama dac se bucur c vocea mai are vlag,
dar probabil c da. Ia capacul de pe acvariu i-i vorbete
ncet, dulce, pianjenului. Abdomenul lui a chelit i e
mnjit de adeziv uscat i snge de un galben-deschis, i l
cuprinde ura cnd i aduce aminte de ce arat aa i ce
RAIUNI CRIMINALE 91
l-a fcut s sngereze, ct pe ce s-i aduc moartea. Prul
nu va crete la loc dect dup ce pianjenul va nprli, i
s-ar putea s se vindece, dar nu se tie.
- tii cine-i de vin, nu? i se adreseaz el pianjenului.
i eu am intervenit, adevrat?
- Vino ncoace, se aude vocea. M auzi?
Pianjenul nu se clintete. S-ar putea s moar.
E foarte probabil.
- Iart-m c am lipsit att de mult. tiu c te simi
singur, i zice el pianjenului. Nu te-am putut lua cu mine
din cauza strii tale. Am avut mult de mers. i a fost frig.
Vr mna n acvariu i mngie pianjenul cu delica
tee. Acesta abia se mic.
- Tu eti?
Glasul s-a auzit mai slab i rguit, dar tot autoritar,
ncearc s-i imagineze cum va fi cnd glasul se va
stinge, i se gndete la lucrul mort, eapn i npdit de
mute, undeva n praf.
- Tu eti?
ine degetul apsat pe buton, iar raza lumineaz n
direcia n care este ndreptat puca, iluminnd podeaua
din lemn, murdar de rn i ou uscate de insecte.
Ghetele se deplaseaz n urma luminii mictoare.
- Alo? Cine-i acolo?
16
A
In laboratorul de analiz arme de foc i unelte, Joe
Amos trage fermoarul unei haine de piele neagr,
92 PATRICIA CORNWELL
purtnd inscripia Harley Davidson, n jurul unui bloc
de patruzeci de kilograme de gelatin de testare. Deasu
pra acestuia se afl un alt bloc, de aproape zece kilo
grame, pe care sunt pui ochelari de soare Ray Ban i o
earf neagr, avnd imprimat pe ea un craniu cu oase
ncruciate.
Joe se trage un pas napoi ca s-i admire opera. E-n
cntat, dar destul de obosit. A stat pn trziu seara tre
cut, cu noua preferat a profesorului. i a but prea
mult vin.
- Caraghios, nu? spune el ctre Jenny.
- Caraghios, dar dezgusttor. Ar fi bine s nu-i spui
i lui. Am neles c nu e omul care s tie de glum, ada
ug ea, aezndu-se pe tblia unei mese.
- Persoana care nu tie de glum sunt eu. Cred c o
s pun colorant rou alimentar ntr-o arj. Ca s semene
mai mult a snge.
- Grozav.
- O s adaug puin cafeniu i poate o s arate ca des
compus. Poate gsesc i ceva ca s put.
- Tu i scenele tale de iad.
- Dac-mi merge mintea tot timpul... M doare spa
tele, spune el, admirnd iari ce a fcut. M doare spate multe tipuri. Asta ar fi cu adevrat o scen de iad bun.
le i pentru asta o s-o dau n judecat pe ea.
Gelatina, un material elastic i transparent, compus
din oase i colagen extras din esuturi conjunctive, nu
este uor de manevrat, iar blocurile pe care le-a mbr
cat s-au dovedit greu de dus din congelator pn lng
peretele vtuit al poligonului interior de tragere. Ua la
boratorului este ncuiat. Lumina roie din faa uii st
aprins, avertiznd c n poligon se execut trageri.
RAIUNI CRIMINALE 93
- mbrcat de gal i neavnd unde s mergi , spune 1
el ctre masa de material cu un aspect deloc atrgtor.
Cunoscut ndeobte sub numele de hidrolizat de ge
latin, acesta se mai folosete la producerea ampoanelor
i a balsamurilor de pr, a rujului de buze, a buturilor
cu proteine, a analgezicelor pentru durerile artritice i
a multor altor lucruri pe care Joe nu le va atinge nicio
dat n via. Nu-i va sruta nici logodnica dac e rujat,
asta-i clar. Ultima oar cnd a fcut-o, a nchis ochii cnd
a simit buzele ei pe ale lui i, brusc, i-a imaginat resturi
de vit, porc i pete fierbnd ntr-un cazan uria. De
acum nainte va citi etichetele de pe produse. Dac pro
teinele animale hidrolizate sunt enumerate ntre ingre
diente, produsul ajunge la co, ori e pus napoi n raft.
Bine pregtit, gelatina aceasta poate simula carnea
uman. Devine un mediu aproape la fel de bun ca esutul
de porc, pe care Joe l-ar prefera. A auzit de laboratoare de
testare a armelor de foc unde se folosesc porci mori pen
tru testarea penetrrii i expansiunii gloanelor n nenu
mrate situaii diferite. Ar prefera s trag ntr-un porc.
Ar mbrca o carcas mare de porc pentru a arta ca un
om i i-ar lsa pe studeni s-1 ciuruiasc cu gloane trase
de la diferite distane, folosind arme i muniie de mai
Una mai dat naibii ar fi mpucarea unui porc viu, dar
Scarpetta n-ar permite niciodat aa ceva. N-ar vrea s
aud nici de vreun cursant care trage ntr-un porc mort.
- N-ar avea nici un rost s o dai n judecat, spune
Jenny. i ea este avocat.
- i ce mare chestie?
1
Titlul unui album lansat n 1982 de Nicolette Larson (n. tr.).
94 PATRICIA C O R N W E L L
- Pi, din ce spui tu, ai mai ncercat asta i n-ai reuit
nimic. In orice caz, Lucy e cea cu bani. Am auzit c se
crede mare. N-am ntlnit-o. i nici vreunul dintre noi.
- Nimic nu-i scap. Intr-o bun zi, cineva o s-o pun
la punct.
- Cineva ca tine?
- Poate c am i fcut-o. Zmbete. S-i spun ceva, nu
plec de aici fr partea mea. Merit ceva dup toate
ccaturile pe care m-a pus s le fac, zice el, iar acum se
gndete din nou la Scarpetta. M trateaz ca pe un gunoi.
- Poate o s-o cunosc pe Lucy nainte de absolvire,
spune Jenny cu un aer gnditor, stnd pe tblia mesei i
privind la Joe i la omul din gelatin pe care el l-a mbr
cat ca s semene cu Marino.
- Sunt nite rahai, zice el. Marea treime. Ei bine,
le-am pregtit o mic surpriz.
- Ce anume?
- O s vezi. Poate-i povestesc.
- Despre ce-i vorba?
- ntr-un fel, zice el, o s scot ceva din treaba asta. Ea
m subapreciaz, i face o mare greeal. Pn la urm, o Amestec tot timpul, dar nu prea energic, pentru c nu tre
s rdem pe sturate.
Ca intern, are ca ndatorire s o asiste pe Scarpetta
la morga comitatului Broward, unde ea l trateaz ca pe
un salahor de rnd, silindu-1 s sutureze cadavrele dup
autopsie i s numere pastilele din flacoanele cu medica
mente care vin odat cu morii i s nregistreze efectele
personale, de parc ar fi un amrt de asistent de morg,
nu medic. Tot Scarpetta i-a dat sarcina s cntreasc,
s msoare, s fotografieze i s dezbrace cadavrele, i s te, ntre care o balan cu bra triplu articulat, vas gradat,
umble prin mizeria dezgusttoare care poate aprea pe
fundul sacului de plastic, mai ales dac e vorba de vreun
RAIUNI CRIMINALE 95
cadavru pescuit, intrat n putrefacie, plin de viermi, ori
de carne puturoas i oase provenite de la rmie de
schelet. Cea mai revolttoare este corvoada de a ames
teca gelatina n proporie de zece la sut pentru realiza
rea blocurilor pentru testri balistice, pe care le folosesc
oamenii de tiin ori cursanii.
De ce? D-mi un motiv plauzibil, i-a spus el vara tre
cut lui Scarpetta, cnd ea i-a stabilit ndatoririle.
Face parte din instruire, Joe, i-a rspuns ea n stilul ei
ce nu admite replic.
M instruiesc pentru a deveni patolog legist, nu tehni
cian de laborator sau buctar, s-a plns el.
Metoda mea e s pregtesc medicii legiti de la zero, i-a
spus ea. Trebuie s te pricepi i sfii dispus sfaci orice treab.
Aha. i presupun c o s-mi spui c ai fcut i tu blocuri
de gelatin, nc de cnd i-ai nceput activitatea.
nc fac treaba asta i chiar m bucur s-i dau cea mai
bun reet, i-a rspuns ea. Prefer marca Vyse, ns i Kind
& Knox tip 2-50-A este bun. ntotdeauna ncep cu ap
rece, ntre 7 i 10 C, i adaug gelatina n ap, nu invers.
buie introduse bule de aer. Se adaug 2,5 mililitri de Foam
Eater la un bloc de douzeci de kilograme i trebuie ca
forma de turnare s fie curat lun. Ca pies de rezisten,
se adaug 2,5 mililitri de ulei de scorioar.
Interesant!
Uleiul de scorioar mpiedic formarea ciupercilor, a
precizat ea.
I-a scris reeta personal, iar apoi o list cu echipamen
agitator de vopsele, sering de doisprezece centimetri cubi,
acid propionic, furtun pentru vibrator de acvariu, folie
96 PATRICIA CORNWELL
de aluminiu, o lingur mare i cte altele, iar apoi i-a ofe
rit o demonstraie gen Martha Stewart n buctria la
1
boratorului, ca i cum asta ar face ca totul s fie minunat
cnd el scoate cu lingura pudr de animale din butoaiele
de dousprezece kilograme, apoi cntrete totul, poli-
merizeaz i ridic sau trie tvi mari i grele i le aran
jeaz n congelatoare sau n frigiderele mari ct un stat de
om, iar apoi se asigur c studenii se adun la poligonul
interior ori exterior nainte ca manechinele dracului s
nceap a se descompune, pentru c aa se ntmpl. Se
nmoaie la fel ca ngheata la soare i trebuie folosite n
maximum douzeci de minute dup ce sunt scoase de la
frigider, n funcie de temperatura mediului de testare.
Scoate apoi un ecran de protecie dintr-un dulap de
depozitare i-1 proptete de blocurile de gelatin mbr
cate ca un motociclist, dup care i pune casca antizgo-
mot i ochelarii de protecie. I i face semn lui Jenny s
procedeze la fel. Alege un pistol Baretta 92 din oel inox,
o arm cu dubl aciune de mare clas, care are ctarea cu
tritiu. Introduce ncrctorul cu muniie Speer Gold Dot
cu greutatea de 9,5 grame, care prezint ase zimi n ju
rul bordurii tubului, astfel c proiectilul se dilat ori n
florete chiar i dup ce trece prin mbrcminte groas
precum patru straturi de pnz de bumbac sau o jachet
de piele cptuit, cum sunt acelea pentru motocicliti.
Diferit este doar faptul c n acest test balistic se folo
sete structura reticular produs cnd glonul trece prin
ecranul de protecie, nainte de a strpunge haina de
1
Martha Stewart - vedet de televiziune, autoare a unor cri de
bucate i editoare a unor reviste de promovare a unui anumit stil de
via (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 97
motociclist, i traseaz o brazd prin pieptul domnului
Jeleu, dup cum numete el manechinele de testare con
fecionate din gelatin.
Trage manonul i execut cincisprezece focuri n
manechin, imaginndu-i c acesta este Marino.
17
Privind pe fereastra slii de conferine, Scarpetta vede
cum palmierii se zbat nebunete n vnt. O s plou,, gn
dete ea. S-ar prea c o furtun urt se ndreapt spre
ei, iar Marino ntrzie ca de obicei, i nc nu i-a rspuns
la apelurile telefonice.
- Bun dimineaa, propun s ncepem, se adreseaz
ea celor din personal. Avem multe de analizat i e deja
nou fr un sfert.
Nu-i plac ntrzierile. Detest cnd cineva o face s
ntrzie, iar n cazul de fa, Marino e vinovat de asta.
Din nou el. i stric obiceiurile. Ruineaz totul.
- Sper ca n aceast sear s m aflu n avion, n drum
spre Boston, spune ea. Cu condiia ca rezervarea mea s
nu fie din nou anulat.
- Companiile aeriene s-au tmpit, spune Joe. Nici
nu-i de mirare c toate intr n faliment.
- N i s-a cerut s analizm cazul Hollywood, o posi
bil sinucidere de care se leag o serie de circumstane
tulburtoare, ncepe ea.
- nti de toate, a vrea s ridic o problem, spune
Vince, specialistul n arme de foc.
98 PATRICIA CORNWELL
- Te rog, spune Scarpetta i scoate fotografii de dou
zeci pe douzeci i cinci de centimetri dintr-un plic i se
apuc s le distribuie celor din jurul mesei.
- n urm cu o or, cineva a fcut nite trageri de tes
tare n poligonul interior. Se uit la Joe. Tragerea asta nu
era planificat.
- Am vrut s fac rezervarea pentru poligon de asear,
dar am uitat, spune Joe. Nimeni nu avea treab acolo.
- Trebuie s faci rezervare. E singurul mod n care
putem ine evidena...
- Am testat un lot nou de gelatin pentru balistic i
am folosit ap fierbinte n loc de rece, ca s vd dac apar
diferene la testul de calibrare. Diferena e de un centi
metru. Asta-i o veste bun. A trecut testul.
- Probabil c vor aprea diferene de un centimetru
n plus sau n minus de fiecare dat cnd amesteci mate
rialul, spune Vince cu arag.
- Nu trebuie s folosim blocuri care nu sunt bune.
De aceea verific mereu calibrarea i ncerc s o aduc la
perfecie. Asta-mi impune s stau mult timp n laborato
rul de testare a armelor de foc. Nu eu am vrut asta.
Joe se uit la Scarpetta.
- Eu rspund de gelatin.
O privete din nou.
- Sper c n-ai uitat s foloseti blocuri de frnare ca
s nu faci peretele ciur cu attea gloane, zice Vince.
i-am mai cerut asta i alt dat.
- Doctore Amos, doar tii regulile, intervine Scarpetta.
In faa colegilor lui, ea i se adreseaz ntotdeauna cu
doctore", n loc de Joe. I i arat mai mult respect dect
merit.
RAIUNI CRIMINALE 99
- Trebuie s notm totul n registru, adaug ea.
Orice arm de foc scoas din seria de referin, orice
cartu. Orice test de tragere. Trebuie s respectm pro
tocoalele interne.
- Am neles, doamn.
- S nu uitm de implicaiile juridice. Majoritatea ca
zurilor soluionate de noi ajung n tribunale, adaug ea.
- Am neles, doamn.
- n regul.
Apoi le spune despre Johnny Swift. Le povestete c
la nceputul lunii noiembrie a suferit o intervenie chi
rurgical la ncheieturile minilor, iar curnd dup aceea
s-a dus la Hollywod s locuiasc la fratele lui. Erau ge
meni identici. Cu o zi nainte de Ziua Recunotinei, fra
tele, Laurel, s-a dus la cumprturi i a revenit acas n
jur de patru i jumtate. Dup ce a dus nuntru cump
rturile, l-a descoperit pe doctorul Swift pe canapea,
mort n urma unei rni de glon de puc n piept.
- Parc in minte cazul, spune Vince. A fost dat la tiri.
- Da, mi-1 amintesc foarte bine pe doctorul Swift,
spune Joe. Obinuia s discute cu doctor Seif. O dat,
cnd am fost invitat i eu la emisiunea ei, a telefonat
Swift i a fcut-o albie de porci n legtur cu sindromul
Tourette i, ntmpltor, eu sunt de acord cu ea, de obicei
suferina nu e dect un pretext pentru comportament
urt. El a btut cmpii despre disfuncia neurochimic,
anormaliti ale creierului. Marele expert! adaug el cu
sarcasm.
Pe nimeni nu intereseaz apariiile lui Joe n emisiu
nea doctorului Seif. De fapt, pe nimeni nu intereseaz
prezena lui n nici o emisiune.
100 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 101

- Nu s-au gsit tubul i arma? o ntreab Vince pe - A i picioare.

Scarpetta. - Se poate. Am ncercat chiar eu, cu Remington-ul
- Potrivit raportului poliiei, Laurel Swift a observat meu de calibru 12. Nencrcat, adaug ea, ntr-o tentativ
o puc pe podea la aproape un metru n spatele cana de umor.
pelei. Dar nici urm de tub. A ncercat pentru c Marino nc nu a aprut. Nici
- Lucru neobinuit. Se mpuc singur n piept i reu n-a telefonat. Nu-i pas.
ete s azvrle arma peste sptarul canapelei? Joe s-a tre - Nu am fotografii ale demonstraiei, spune ea, su
zit din nou vorbind. N u am vzut nici o fotografie cu ficient de diplomat ca s nu adauge c nu le are tocmai
puca la faa locului. pentru c Marino nu s-a ntors. E de ajuns s spun c
- Fratele susine c a vzut puca pe podea n spatele focul ar fi creat recul, ori poate piciorul a avut o reac
ie i a azvrlit puca napoi, astfel c ar fi czut din
canapelei. Am spus susine. O s ajungem i la partea
colo de sptarul canapelei. S zicem c s-a sinucis. Dar
aceea imediat, spune Scarpetta.
- Dar urme de praf de puc pe cadavru? nu apar rosturi pe nici unul dintre degetele mari de
a
. . . . .
la picior.
- mi pare ru c nu-i i Marino aici, pentru c el este
- E ran de contact? ntreab Vince.
investigatorul nostru n acest caz i coopereaz ndea
- Densitatea prafului de puc de pe cma, margi
proape cu poliia din Hollywood, rspunde ea, pstrnd
nea jupuit, diametrul i forma rnii, absena semnelor
pentru sine sentimentele pe care le are fa de el. tiu
tip petal de pe umplutura glonului, aflat nc n ran,
doar c hainele lui Laurel n-au fost testate pentru urme
ntresc ideea de ran de contact. Din pcate, apare o ne-
de praf de puc.
concordan grosolan care, dup prerea mea, se dato
- Dar minile?
reaz medicului legist care s-a bazat pe constatrile unui
- Au prezentat urme de praf de puc. Dar el susine
radiolog pentru stabilirea distanei.
c a atins cadavrul, l-a scuturat, i s-a mnjit i de snge.
- Cine?
Teoretic, este explicabil. Ar mai fi cteva amnunte.
- Este cazul doctorului Bronson, spune ea, iar civa
Cnd a murit, avea ncheieturile n aele, alcoolemia era
dintre specialiti scot gemete.
de 0,1, iar potrivit raportului ntocmit de poliie, n bu
- Dumnezeule, dar omul e mai btrn dect un pap!
ctrie s-au gsit mai multe sticle goale de vin.
Cnd naiba are de gnd s se pensioneze?
- Suntem convini c a but singur?
- Papa abia a murit, glumete Joe.
- Nu suntem convini de nimic.
- Ii mulumim, domnule tiri CNN.
- Dup mine, nu i-a fost prea uor s in o puc n
mn dac a suferit o operaie la ncheieturi. - Radiologul a stabilit c rana de glon este, citez,
ran de la distan, zice Scarpetta, relund discuia. O dis
- Tot ce se poate, l aprob Scarpetta. Iar dac nu te
tan de cel puin un metru. Aa. Acum avem omucidere,
poi sluji de mini, ce faci?
102 PATRICIA C O R N W E L L
pentru c nu poi ine eava putii la un metru de piept,
adevrat?
Dup cteva clicuri de mouse, pe tabla inteligent
apare o radiografie digital precis a rnii din pieptul
lui Johnny Swift. Alicele arat ca o furtun de bi-
cue albe, care plutesc printre formele fantomatice ale
coastelor.
- Alicele s-au dispersat, le atrage Scarpetta aten
ia, i, ca s-i dm radiologului puin credit, dispersia
alicelor n cavitatea toracic este n concordan cu dis
tana de un metru, un metru i ceva, dar cred c aici
avem de a face cu un exemplu perfect de efect al bilei
de biliard.
terge radiografia de pe tabl i ia cteva stilusuri de
culori diferite.
- Primele alice au fost ncetinite cnd au ptruns n
corp i apoi au fost izbite de urmtoarele, ceea ce a fcut
ca acelea care s-au ciocnit s se disperseze ntr-un ablon
ce simuleaz mpuctura de la distan, explic ea, dese fereastra spart de pe cealalt parte a ncperii i nu poate
nnd alice roii ce ricoeaz din lovirea cu alicele albas
tre, ca nite bile de biliard. Prin urmare, au simulat o
ran de la distan, cnd, de fapt, n-a fost dect o ran de
contact.
- i dintre vecini n-a auzit nimeni mpuctura?
- Se pare c nu.
- Poate c la ora aceea muli erau pe plaj, ori plecai
din ora s srbtoreasc Ziua Recunotinei. Cum te simi cnd tii c o s mori?
- Se poate.
- Ce fel de puc a fost i cui i aparinea?
- Nu tim dect c era calibrul 12, cu alice, spune
Scarpetta. Ins a disprut nainte de sosirea poliiei.
RAIUNI CRIMINALE 103
18
Ev Christian e treaz i st pe o saltea neagr, mnjit
cu ceea ce crede c este snge nchegat de mult. Pe po
deaua murdar a ncperii mici i sordide, cu tavanul gata
s se prbueasc i cu tapetul ptat de ap, se afl mpr
tiate nite reviste. Nu vede prea bine fr ochelari i abia
distinge copertele pornografice. Abia dac zrete sticlele
de ap mineral i ambalajele de mncare rspndite i
ele peste tot. Intre saltea i peretele drpnat se afl un
mic pantof sport, de copil. Ev l-a ridicat de nenumrate
ori i l-a inut n mn, ntrebndu-se ce semnific i cui
i-a aparinut, temndu-se c fetia ar putea fi moart.
Uneori, Ev ine pantoful la spate cnd el intr n camer,
temndu-se c i-1 va lua. Este tot ce are.
Niciodat nu poate dormi mai mult de o or sau
dou i nu are habar ct timp se scurge. De fapt, timpul
nu mai exist pentru ea. Lumina cenuie ptrunde prin
vedea soarele. Acum miroase a ploaie.
Nu tie ce a fcut el cu Kristin i cu bieii. Nu tie ce
le-a fcut. i amintete ca prin cea primele ore, acele
ceasuri ireale, cnd el i-a adus ap i mncare i s-a hol
bat la ea pe ntuneric i era la fel ntunecat ca bezna, n
tunecat ca un spirit ntunecat, pndind din cadrul uii.
Cum te simi? a ntrebat-o el cu glas moale i rece.
In ncpere este permanent ntuneric. Se ntunecai mai
mult cnd el se afl nuntru.
Nu m tem. Sufletul nu mi-l poi atinge.
Cere-i iertare.
104 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 105

Nu-i prea trziu s te cieti. Dumnezeu i va ierta
pn i cel mai cumplit pcat dac te umileti i te cieti.
Dumnezeu e femeie. Eu snt Mna ei. Spune c regrei.
Blasfemie. S-i fie ruine. N-am fcut nimic de care
s-mi par ru.
O s te nv ruinea. O s-i ceri iertare la fel ca ea.
Kristin?
Apoi el a plecat, iar Ev a auzit voci din alt parte a ca
sei. N-a distins ce se vorbea, dar el i spunea ceva lui
Kristin, sigur. I se adresa unei femei. Ev n-a reuit s dis
ting, dar i-a auzit vorbind. N-a neles vorbele, i-i
amintete de pai tr i glasuri de cealalt parte a zi
dului, iar apoi a auzit-o pe Kristin, i-a dat seama c era
ea. Cnd se gndete mai bine, se ntreab totui dac nu
cumva a visat totul.
mncare, iar silueta lui ntunecat st locului i o urm
rete, iar ea nu-i poate vedea faa. Nu i-a zrit-o niciodat,
nici mcar prima oar, cnd el a intrat n cas. Poart o
glug neagr, cu guri tiate n dreptul ochilor, o glug
asemntoare unei fee de pern, lung i larg peste umeri.
Ii place s o mpung cu eava putii de parc ar fi un ani
mal de la grdina zoologic, de parc ar avea curiozitatea
de a vedea ce va face ntr-o astfel de situaie. O mpunge
cu eava n prile intime i i urmrete reaciile.
S-i fie ruine, spune Ev de fiecare dat cnd o m
punge. M poi rni, dar n-ai cum s-mi atingi sufletul, el
i aparine lui Dumnezeu.
Ea nu-i aici. Eu sunt Mna ei. Cere-i iertare.
Dumnezeul meu este un Dumnezeu gelos. S nu ai ali
Dumnezei afar de Mine! "1

Kristin! Kristin! Sunt aici! Aici! S nu-ndrzneti
faci vreun ru!
i aude propria voce n gnd, dar poate c-a fost un vis.
Kristin? Kristin? Rspunde-mi! S nu-ndrzneti
faci vreun ru!
Apoi a auzit din nou discuii, deci nu s-a nelat. Dar
nu este sigur. Poate a visat. O fi visat c i-a auzit tr-
itul bocancilor de-a lungul holului i apoi ua principal
nchizndu-se. Toate acestea se puteau petrece n mi
nute, probabil ore. Poate a auzit un motor de main.
Poate a fost un vis, o amgire. Ev a stat n picioare pe n
tuneric, simind cum inima i palpit i a ascultat s aud
glasul lui Kristin i al bieilor, dar, nimic. A strigat
pn cnd gtul a nceput s o ard i abia mai putea ve
dea ori respira.
Ziua a venit i s-a terminat, iar forma lui ntunecat
apare cu pahare din hrtie cerat, aducnd ap i ceva de
s-i Ea nu-i aici, i o mpunge cu eava putii, uneori
att de tare nct i las cercuri perfecte, de culoare n
chis, pe piele.
s-i Spune c-i pare ru, o ndeamn el.
Ev st pe salteaua mpuit, care e gata s putrezeasc.
A mai fost folosit ntr-un mod oribil, e rigid i ptat
cu ceva negru, iar ea se afl acolo, n camera mizer, lip
sit de aer, plin de gunoaie, trgnd cu urechea i ncer
cnd s gndeasc, ascultnd, rugndu-se i strignd dup
ajutor. Nimeni nu-i rspunde. Nimeni n-o aude i ea se
ntreab unde se afl. Unde este casa asta din care nimeni
n-o aude?
Nu poate evada, din cauza modului inteligent n care
el a ndoit i rsucit umerae de haine n jurul ncheie
turilor i gleznelor ei, cu frnghii printre ele, i le-a legat
1
Biblia; Exodul 20.3 (a treia porunc) (n. tr.).
1C6 PATRICIA CORNWELL
apoi de o grind a tavanului ce st cocovit, de parc ar
fi o marionet grotesc, plin de vnti i de picturi de ct la sosirea poliiei, iar n acel moment s-a constatat i
insecte i cu iritaii ale pielii; are mncrimi i dureri pe
tot corpul dezgolit. Cu un efort, se poate ridica n pi
cioare. Se d jos de pe saltea ca s-i goleasc bica udu
lui i restul. Cnd o face, durerea e sfietoare, i aproape
c lein.
Face totul pe ntuneric. A ajuns s i vad pe ntune
ric, i aude respiraia pe ntuneric. E o siluet ntunecat.
E Satana.
- Ajut-m, Doamne, spune ea ctre fereastra spart,
ctre cerul cenuiu de dincolo de ea, ctre Dumnezeu de
dincolo de cer, undeva n raiul Lui. Doamne, ajut-m!
19
Scarpetta aude mugetul ndeprtat al unei motoci
clete cu dou evi de eapament, foarte zgomotoase.
ncearc s se concentreze, timp n care motocicleta
se apropie i trece prin dreptul cldirii, ndreptndu-se
ctre parcarea facultii. Se gndete la Marino i se n
treab dac va trebui s-1 concedieze. Nu tie sigur dac
are acest drept.
Tocmai le explic celor prezeni c n casa lui Laurel
Swift existau dou telefoane, ns amndou fuseser
decuplate, iar cordoanele de legtur lipseau. Laurel i
lsase telefonul mobil n main, spunnd c nu a gsit
mobilul fratelui su, aa c nu a avut cum s cheme aju
toare. Intrnd n panic, a ieit din cas i a fcut semn
RAIUNI CRIMINALE 107
unui automobilist s opreasc. Nu s-a ntors nuntru de
dispariia putii.
- Acestea sunt informaiile primite de la doctorul
Bronson, spune Scarpetta. Am discutat cu el n cteva
rnduri i-mi pare ru, dar nu dein alte amnunte.
- Cordoanele telefoanelor. Au mai aprut dup aceea?
- Nu tiu, spune ea, deoarece Marino n-a informat-o.
- Se poate ca Johnny Swift s le fi scos, ca s fie sigur
c nu se vor putea chema ajutoare n caz c nu murea pe
loc, asta presupunnd c avem o sinucidere, sare Joe cu
unul dintre scenariile lui pline de imaginaie.
Scarpetta nu-i rspunde, ntruct nu tie dect ceea
ce i-a comunicat doctorul Bronson n stilul lui confuz
i dezlnat.
- Mai lipsea ceva din cas? n afar de cablurile te
lefoanelor, mobilul mortului i puc? De parc astea
n-ar fi de ajuns.
- Va trebui s-1 ntrebi pe Marino, spune ea.
- Cred c-a sosit. Doar dac nu mai exist altcineva cu
o motociclet care face zgomot ct o navet spaial.
- M mir c Laurel n-a fost acuzat de crim, dac
vrei prerea mea, zice Joe.
- Nu poi acuza pe cineva de crim dac nu stabileti
modul n care a survenit decesul, i rspunde Scarpetta.
Modul urmeaz a fi determinat, i nu exist suficiente
probe pentru a schimba soluia n sinucidere ori omuci
dere, ori accident, dei nu vd cum ar putea fi vorba de
accident aici. Dac nu stabilim cauzele decesului ca s-1
mulumim pe doctorul Bronson, va schimba ncadrarea,
clasificnd decesul ca survenind din cauze necunoscute.
Se aud sunete de pai apsai pe mocheta din hol.
108 PATRICIA C O R N W E L L
- A disprut orice idee de bun-sim, spune Joe.
- Modul n care a murit o persoan nu se stabilete pe
baza bunului-sim, spune Scarpetta, dorindu-i ca Joe
s-i pstreze comentariile pentru sine.
Ua slii de edine se deschide i apare Pete Marino,
innd ntr-o mn o geant diplomat i o cutie de gogo-
ele crocante cu crem; e mbrcat n jeani negri, cizme
negre, vest neagr din piele cu emblema Harley pe spi
nare, costumaia lui obinuit.
O ignor pe Scarpetta i se aaz pe scaunul lui,
alturi de ea, apoi mpinge cutia cu gogoele spre cen
trul mesei.
- Eu a dori s testm mbrcmintea fratelui pentru
a vedea ce urme de praf de puc exist, deci ar trebui s
punem mna pe hainele purtate n ziua aceea, spune Joe
rezemndu-se de sptarul scaunului, atitudine pe care o
adopt cnd ine s domine discuia, lucru care e mai
pregnant dect n mod normal atunci cnd Marino se afl
n preajm. S le cercetm apelnd la o radiografiere slab,
la Faxitron, microscopie electronic ori spectrometrie.
Marino rmne cu privirea asupra lui Joe, de parc ar
dori s-1 plesneasc.
- Sigur, e posibil s gsim urme provenind din alte
surse dect mpucturi. Materialele de izolaie sanitar,
bateriile, lubrifianii auto, vopselele. Aa cum s-a ntm
plat n practica mea de laborator de luna trecut, spune
Joe, n timp ce ridic din cutie o gogoa acoperit de ci
ocolat strivit, iar mai toat glazura st lipit de cutie.
tii ce s-a ntmplat cu ele?
i linge degetele i se uit peste mas, la Marino.
- Aceea a fost o prob practic ciudat, spune Ma
rino. M-ntreb de unde i-a venit o asemenea idee.
RAIUNI CRIMINALE 109
- Voiam s tiu doar ce s-a ntmplat cu hainele fra
telui, spune Joe.
- Cred c-ai vizionat prea multe emisiuni fantastice de
medicin legal, i spune Marino, privindu-1 drept n
fa. Exces de Harry Potter care face poliie pe ecranul
mare i plat al televizorului tu. Te crezi patolog legist,
ori ceva pe acolo, avocat, om de tiin, investigator la fa
a locului, poliist, Cpitanul Kirk i Iepuraul de Pati,
1
toate la un loc.
- Apropo, reconstituirea de ieri a avut un succes
monstru, spune Joe. Pcat c i-a scpat.
- Mda, care-i treaba cu hainele, Pete? l ntreab
Vince pe Marino. tim cu ce era mbrcat cnd a gsit ca
davrul fratelui su?
- Dac ne lum dup el, nu era mbrcat, spune Ma
rino. Cic a intrat pe ua de la buctrie, a lsat cump
rturile pe o mas i apoi s-a dus drept spre baia de lng
dormitor ca s urineze. Asta-i istoria. Apoi a fcut du,
pentru c n noaptea precedent trebuise s lucreze la
restaurantul pe care-1 are i, cnd a privit ntmpltor pe
u, a vzut puca zcnd pe podea, n spatele canapelei.
In acel moment era gol, aa zice el.
- Miroase de la o pot a invenie, spune Joe cu
gura plin.
- Dup prerea mea, e probabil vorba de un spr
gtor care a fost surprins, replic Marino. Sau altcineva
care a fost surprins. Un doctor bogat poate avea o rela
ie cu o persoan nepotrivit. Mi-a vzut cineva jacheta
Harley? Era neagr, cu un craniu i oase ncruciate pe
un umr i drapelul american pe cellalt.
Personaj din serialul Star Trek (n. tr.).
110 PATRICIA CORNWELL
- Unde ai purtat-o ultima oar?
- Mi-am scos-o n hangar mai zilele trecute, cnd eu
i Lucy fceam nite fotografii aeriene. Cnd m-am n
tors, dispruse.
- N-am vzut-o.
- Nici eu.
- Drace! i m-a costat o groaz. Aplicaiile erau f
cute la comand. La naiba! Dac mi-a furat-o cineva...
- Pe aici nu se fur, spune Joe.
- Zu? Nici idei nu se fur? face Marino i-1 fulger
cu privirea. Asta-mi amintete de ceva, i se adreseaz el
lui Scarpetta, fiindc tot vorbim de reconstituiri...
- Nu despre asta discutam, precizeaz ea.
- Am venit aici ca s spun cteva lucruri despre asta.
- Alt dat.
- Am cteva idei bune, le-am lsat pe biroul tu, n
tr-un dosar, i spune Marino lui Scarpetta. S-i ofer ceva
interesant de rumegat pe durata vacanei. Mai ales c
probabil vei rmne nzpezit acolo i te vom revedea
la primvar.
Ea i stpnete iritarea, ncearc s o in secret,
spernd c nimeni nu va bga asta de seam. Marino
tulbur n mod deliberat edina de lucru i o trateaz n
acelai fel ca acum cincisprezece ani, cnd ea era exami
nator medical ef n Virginia, o femeie ntr-o lume a br
bailor, o femeie cu o poziie, a socotit Marino, deoarece
ea a absolvit medicina, dar i dreptul.
- Cazul Swift ar constitui o reconstituire perfect,
aa cred, spune Joe. Detectarea de urme de praf de puc
i spectrometria radiologic, dar i alte constatri, dau re
zultate diferite. S vedem dac studenii i vor da seama.
Pariez c nici unul n-a auzit de efectul bilei de biliard.
RAIUNI CRIMINALE 111
- Eu n-am nevoie de chibii, spune Marino, ridi
cnd glasul. M-a auzit cineva dorindu-mi o mulime de
gur-casc?
- Pi, mi tii prerea despre creativitatea ta, i spune
Joe. Cinstit s fiu, e periculoas.
- Nu dau doi bani pe prerea ta.
- Norocul nostru c Academia nu e falimentar. Se
putea ajunge la o despgubire costisitoare, spune Joe, de
parc nu i-ar trece prin minte c ntr-o bun zi Marino
ar putea mtura podeaua cu el. Dup ce ai reuit tu, am
avut mare noroc.
In vara precedent, una dintre scenele de omucidere
traumatizase o cursant, care apoi prsise Academia,
ameninase c va intenta proces, ns nimeni nu mai au
zise de ea de atunci ncoace. Scarpetta i personalul ei
sunt n pragul nebuniei cnd e vorba s i permit lui Ma
rino s participe la instruire, fie c e vorba de scene mi
mate, de iad ori de alt gen, ori chiar de simple prelegeri.
- S nu-i nchipui c nu in seama de ceea ce s-a pe
trecut, atunci cnd fac reconstituiri, continu Joe.
- Scene create de tine? spune Marino cu glas apsat.
Te referi la ideile acelea pe care le-ai furat de la mine?
- Eu le consider rsuflate. N-am nevoie s fur ideile
nimnui, cu att mai puin pe ale tale.
- Serios? Crezi c nu-mi recunosc propriile rahaturi?
Nu tii destule ca s inventezi chestii la fel ca mine, doc
tore patolog n devenire.
- Ajunge, intervine Scarpetta. A ridicat glasul. Eu
spun c ajunge.
- Am o idee grozav, cu un cadavru considerat a fi
victima unui atac armat comis din main, spune Joe,
dar cnd se recupereaz glonul, acesta prezint un ablon
112 PATRICIA CORNWELL
de reea n plumb, deoarece victima a fost ucis prin-
tr-un ecran de protecie din geamul mainii, iar corpul
i-a fost azvrlit...
- sta-i cazul meu! explodeaz Marino, i d cu pum
nul n mas.
20
Indianul seminole are un camion alb i rablagit, n
crcat cu coceni de porumb, parcat la o oarecare distan
de pompele de benzin. Hog l urmrete de ctva timp.
- Mi-a furat cineva portofelul i telefonul mobil, cred
c s-a-ntmplat ct am fost la du, tocmai spune omul la
telefonul cu fise, stnd cu spatele ctre benzinria CITGO
i ctre camioanele de mare tonaj care huruie intrnd i
ieind de la alimentare.
Hog nu-i trdeaz amuzamentul cnd l aude rc
nind plin de iritare c va trebui s rmn acolo peste
noapte, plngndu-se i blestemnd pentru c va fi silit s
doarm n cabina camionului; nu are telefon, i nici bani
pentru o camer de motel. Nu are bani nici de du i, ori
cum, preul a crescut la cinci dolari, iar asta nseamn
mult, mai ales c nu se ofer nimic altceva, nici mcar s
pun. Unii brbai intr cte doi, beneficiind de o redu
cere de pre, dup care dispar ndrtul unui gard de pe
latura vestic a magazinului alimentar CITGO, unde-i
pun hainele grmad pe o banc, apoi intr ntr-un spa
iu minuscul, iluminat srccios, unde se afl un singur
du i o scurgere mare i ruginit n mijlocul podelei.
RAIUNI CRIMINALE 113
In du este ntotdeauna ud pe jos. Para duului picur
tot timpul, iar robinetele scrie cnd sunt rsucite. Br
baii i aduc spunul, amponul, pasta de dini i periua,
de obicei n cte o pung de plastic. i aduc i propriile
prosoape. Hog nu a fcut niciodat du acolo, dar s-a ui
tat la hainele oamenilor, nchipuindu-i ce s-ar putea afla
n buzunarele lor. Bani. Celulare. Uneori, droguri. Fe
meile fac du ntr-un spaiu organizat la fel, n partea de
est a magazinului. Ele nu intr niciodat cte dou, indi
ferent de reducerea de pre i, pline de nervozitate, se
grbesc s se spele, ruinate de goliciunea lor i ngrozite
c cineva ar putea intra peste ele, c vreun brbat masiv,
puternic, ar putea s le fac ce dorete.
Hog formeaz numrul 800 pe care l ia de pe carto
nul verde pe care l ine mpturit n buzunarul de la
spate al pantalonilor, unul de form rectangular, lung
probabil de aproape douzeci de centimetri, avnd o ga
ur mare i o tietur la un capt, astfel nct s poat fi
agat de clana unei ui. Pe cartel sunt scrise diverse in
formaii i desenul unei lmi mbrcate n cma tropi
cal i cu ochelari de soare. Hog ndeplinete dorina lui
Dumnezeu. El este Mna lui Dumnezeu i face lucrarea
Sa. Dumnezeu are un IQ de 150.
- V mulumim c ai apelat Programul de Eradicare
a Bolilor la Citrice, se aude nregistrarea pe care o cu
noate deja. Apelul dumneavoastr ar putea fi nregis
trat, pentru o calitate mai bun a serviciilor.
Vocea femeii continu s spun c, dac a apelat ca s
anune daune n Palm Beach, comitatele Dade, Broward
sau Monroe, s tasteze alt cifr n continuare. Hog l ur
mrete pe seminole urcndu-se n cabina camionului su,
iar cmaa roie i amintete de un apinar, cel sculptat
114 PATRICIA C O R N W E L L
lng ua de intrare n Magazinul de Crciun. Formeaz
numrul sugerat de vocea nregistrat.
- Departamentul Agriculturii, i rspunde o femeie.
- A vrea s stau de vorb cu un inspector de citrice,
v rog, spune el, i privete lung la indianul seminole i
se gndete la lupte cu aligatori.
- Cu ce v pot fi de folos?
- Suntei inspector? ntreab el i i aduce aminte de
aligatorul pe care l-a vzut n urm cu vreo or pe malul
canalului ngust care se ntinde de-a lungul autostrzii
South 27.
A luat asta drept semn de bun augur. Aligatorul avea
cel puin un metru i jumtate, era foarte ntunecat i us
cat, i nu-1 interesau camioanele mari cu cherestea care
treceau huruind. Hog ar fi oprit dac ar fi avut loc pe
marginea autostrzii. S-ar fi uitat la animal, ar fi urmrit
felul netemtor n care trata viaa, tcut i calm, dar pre
gtit oricnd s se arunce n ap ori s atace vreo prad
neatent, ca s o trie la fundul canalului, unde s-ar
neca i putrezi, numai bun de mncat mai trziu. Ar fi
privit ndelung la aligator, dar nu putea iei n siguran
de pe autostrad i, n plus, se afla n misiune.
- Vrei s anunai ceva? l ntreab femeia.
- Lucrez pentru un serviciu de ntreinere a peluzelor
i am observat ntmpltor ulceraii la frunzele unui l
mi ntr-o curte cam la o strad de locul unde am tuns
iarba ieri.
- mi putei da adresa?
Ii recit o adres din zona West Lake Park.
- mi spunei cum v numii?
- A prefera s rmn anonim. S-ar putea s am neca
zuri cu eful meu.
RAIUNI CRIMINALE 115
- Cum dorii. A vrea s v pun cteva ntrebri. Ai
intrat n acea curte unde considerai c ai observat po
mii cu ulceraii?
- Curtea e deschis, de aceea am ptruns acolo, pen
tru c am vzut muli pomi frumoi, garduri vii i mult
iarb, i m gndeam c poate m angajez s tai iarba
dac ar avea cineva nevoie de asta. Apoi am remarcat
frunze cu un aspect ciudat. Civa pomi au frunze cu
mici leziuni.
- Ai observat cumva i o margine cu aspect apos n
jurul vreuneia dintre aceste leziuni?
- Am impresia c aceti copaci s-au infectat recent,
poate de aceea au scpat neobservai la inspeciile de ru
tin fcute de dumneavoastr. M ngrijoreaz grdinile
alturate. i acolo sunt lmi care, dup aprecierea mea,
se afl la mai puin de ase sute de metri de cei infectai,
ceea ce nseamn c probabil sunt infectai i ei, iar citri
cele din alte grdini se gsesc la mai puin de ase sute de
metri deprtare. i tot aa, n toat zona aceea. Sper c
nelegei ngrijorarea mea.
- Ce v face s credei c inspeciile noastre de rutin
nu au depistat problemele pe care le menionai?
- Nimic nu arat c ai fi trecut pe acolo. Eu lucrez
cu citrice de mult vreme, mai toat viaa am lucrat la
firme de ntreinere a peluzelor. Am vzut tot ce se poate
mai ru, livezi ntregi au trebuit arse. Oamenii au rmas
pe drumuri.
- Ai observat leziuni i pe fructe?
- Cum v explicam, se pare c boala este n etapa de
debut, da, de debut. Am vzut livezi ntregi arse din ca
uza leziunilor. Zeci de viei ruinate.
116 PATRICIA C O R N W E L L
- Cnd ai intrat n curtea n care considerai c ai
vzut frunze cu leziuni, ai fcut dezinfecia la plecare? l
ntreab femeia, iar lui Hog nu-i place tonul ei.
Nu o place. E proast i tiranic.
- Sigur c am fcut decontaminarea. Lucrez n dome
niu de mult vreme. ntotdeauna m pulverizez pe mine
i pe sculele mele cu GX-1027, conform reglementrilor.
tiu ce se ntmpl. Am vzut livezi mari distruse, arse i
abandonate. Oameni rmai fr nimic.
- Scuzai-m...
- Se ntmpl lucruri foarte urte.
- Iertai-m...
- Oamenii trebuie s ia bolile astea n serios, spune
Hog.
- Ce numr de nmatriculare are vehiculul dumnea
voastr, cel pe care-1 folosii pentru ntreinerea peluze
lor? Presupun c avei un abibild negru cu galben,
conform legii, n partea stng a parbrizului. Am nevoie
de acel numr.
- Ce importan are numrul acela? i spune el in
spectoarei, care se crede mai important i mai puternic
dect el. Vehiculul aparine patronului meu i o s am
necazuri dac afl c am dat acest telefon. Dac afl lu
mea c acest serviciu de ntreinere a peluzelor anun
boli ale citricelor, lucru ce ar putea duce la distrugerea
tuturor arborilor din zon, ce credei c se va alege de
afacerea noastr?
- Am neles, domnule. Dar este important s-mi
spunei numrul acela pentru evidenele noastre. i a
dori o modalitate de a v contacta, n caz de nevoie.
- Nu, spune el. O s-mi pierd slujba.
RAIUNI CRIMINALE 117
21
Benzinria CITGO este plin de camionagii care-i
parcheaz mainile n spatele magazinului alimentar, c
tre o latur a restaurantului Chickee Hut, aliniindu-le la
marginea pdurii, ca s doarm n cabine i probabil s
fac sex acolo.
Camionagiii mnnc la Chickee Hut, care e scris
anapoda, pentru c oamenii care merg acolo sunt nite ig
norani i probabil c nici nu tiu ce nseamn. Chickee
este un cuvnt n limba seminolilor i nici mcar indie
nii nu-s n stare s-1 scrie corect.
Camionagiii netiutori triesc de la mn pn' la gur
i trag acolo ca s-i cheltuiasc banii la magazinul ali
mentar, unde gsesc din belug combustibil, bere, hot
dogs i trabucuri i o gam larg de bricege n cutii de sti
cl. Pot juca biliard la sala de jocuri Golden Tee i mai
pot s-i repare tractoarele la atelierul CB, care se ocup
i de antene i de vulcanizare. CITGO ofer service
complet ntr-o zon pustie, unde oamenii vin i pleac,
vzndu-i de treburile lor. Nimeni nu-1 deranjeaz
pe Hog. Oamenii abia dac se uit la el, pentru c e
vnzoleal mare, i nimeni nu manifest vreun interes,
cu excepia unui individ care lucreaz la restaurantul
Chickee Hut.
Acesta se afl n spatele unui gard din srm de la
marginea spaiului de parcare. Inscripiile prinse pe gard
anun c persoanele care se prostitueaz vor fi deferite
justiiei, singurii cini admii sunt cei din genul cani
domesticus, iar animalele slbatice ptrund n acea zon
pe risc propriu. Noaptea sunt destule animale slbatice,
11 s PATRICIA CORNWELL
dar Hog nu are de unde s tie asta din proprie expe
rien, deoarece el nu-i risipete bani n sala de jocuri,
nici la biliard, i nici la tonomat. N u bea. N u fumeaz.
Nu vrea s fac sex cu nici una dintre femeile de la
CITGO.
Arat dezgusttor cu fustele lor scurte i bluzele mu
late pe corp, cu feele stridente de prea mult machiaj
ieftin i de prea mult stat n soare. Ele ateapt n restau
rantul n aer liber sau la bar, care nu este dect un acope
ri din frunze de palmier i o tejghea din lemn zgriat, n
faa cruia sunt aezate opt scaune nalte. Fetele mnnc
specialiti precum costi la grtar i chiftelue, i frip gn prietena ameit a camionagiului, prinzndu-se mai
turi rneti, i beau. Mncarea este bun i gtit n faa bine de taburet cu picioarele plinue ce-i ies din ort, iar
clientului. Hog prefer carnaii, care cost doar patru do
lari. Un sandvici cu cacaval face trei dolari i un sfert.
Femei de dou parale, dezgusttoare, unor femei ca aces
tea li se ntmpl lucruri rele. Aa i merit.
Parc i-o caut singure.
Ele povestesc tuturor.
- A dori un sandvici cu cacaval la pachet, i spune
Hog omului de la bar. i un crnat aici.
Brbatul are pntecele umflat i poart un or mn
jit cu de toate. Trebuie s scoat mereu capace de la sti
clele de bere, care picur, i pe care le pstreaz la ghea
ntr-o cad. Omul burtos l-a mai servit i cu alte ocazii,
dar nu pare s-i aminteasc de el.
- Vrei cacavalul prjit n acelai timp cu crnatul? n
treab el, mpingnd dou sticle de bere ctre un camio
nagiu i femeia lui, amndoi deja aproape bei.
- Vreau doar ca sandviciul s fie ambalat cnd o
s plec.
- Te-am ntrebat dac le vrei n acelai timp.
RAIUNI CRIMINALE 119
Nu pare iritat, ci de-a dreptul nepstor.
- E bine i aa.
-Ce vrei de but? ntreab burtosul n vreme ce des
face alt sticl de bere.
- Ap simpl.
- Ei, ce dracu' mai e i asta, ap simpl? ntreab cu
voce tare camionagiul cherchelit, iar doamna lui chico
tete i i freac un sn de braul lui gros i tatuat. Ap
pe care o bei simpl?
- Ap simpl, repet Hog spre brbatul gras de la bar.
- Mie nu-mi place nimic simplu, adevrat, puiule? n
snii mari dau s-i neasc din bluza decoltat.
- i ncotro mergi? ntreab fata beat.
- Spre nord, rspunde el. Aa cred.
- Ei, ai grij cum conduci pe aici dac eti singur,
spune fata mpleticit. Am auzit c-s o mulime de nebuni
prin zon.
22
- Avem idee pe unde umbl? o ntreab Scarpetta
pe Rose.
- Nu e-n birou i nici la mobil nu rspunde. Cnd am
vorbit cu el dup edina de lucru i i-am spus c vrei s-1
vezi, mi-a zis c are de rezolvat ceva, iar dup aceea se va
ntoarce, i reamintete Rose. Asta s-a ntmplat acum o
or i jumtate.
120 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 121

- La ce or ai spus c trebuie s plecm spre aeroport? scpa de el dac mi-a da demisia de la Academie i a
zice Scarpetta i privete pe fereastr la palmierii ce se ajunge s lucrez cu program normal la biroul medicului
leagn n rafalele de vnt i se gndete din nou c s-ar legist. Cine e doamna Simister i despre ce biseric e
cuveni s-1 concedieze. Vine furtuna, i chiar destul de vorba? ntreab ea, nelmurit de unul dintre mesajele
urt. Cam aa se arat. In fine, n-am de gnd s-1 atept. telefonice.
Trebuie s plec. - N u tiu cine e, dar mi-a vorbit de parc te-ar fi
- Zborul e abia la ase i jumtate, spune Rose i i cunoscut.
transmite cteva mesaje telefonice. - N-am auzit de ea.
- Nu neleg de ce m mai deranjez. Ce m mai agit - A telefonat acum cteva minute i a zis c vrea
s discute cu tine despre o familie care a disprut din
att ca s discut cu el?
zona West Lake Park. N-a lsat nici un numr, a zis c
Scarpetta arunc o privire la mesaje. Rose se uit la
va reveni.
Scarpetta cum numai ea tie. Rmne tcut, gnditoare,
- Ce familie disprut? Aici, la Hollywood?
n cadrul uii, cu prul alb pieptnat peste cap i prins la
- Aa a zis. S vedem, zbori din Miami, din neferi
spate ntr-o bucl rsucit, cu taiorul cenuiu demodat,
cire. Cel mai prost aeroport din lume. A spune c nu e
dar elegant i bine clcat. Dup zece ani, pantofii gri din
nevoie s plecm... mda, doar tii traficul de acolo. Poate
piele de oprl arat tot ca noi.
c-ar fi cazul s pornim cam pe la patru. Dar nu mai plec
- Cnd vrei, cnd nu mai vrei s vorbeti cu el. Ce
nicieri dect dup ce verific rezervarea.
se ntmpl?
- Eti sigur c am la clasa nti? i s nu fi fost anu
- Cred c-ar trebui s plec.
lat din nou.
- N-am ntrebat ce crezi. Am ntrebat ce se ntmpl.
- Am rezervarea tiprit, dar va trebui s te nregis
- M ntreb ce s fac cu el. M tot bate gndul s-1
trezi, pentru c e fcut n ultimul moment.
concediez, dar mai curnd mi-a da eu demisia dect s
- Nu-mi vine s cred. nti anuleaz rezervarea,
fac asta.
iar acum e fcut n ultimul moment pentru c a trebuit
- A i putea ocupa poziia de ef, i reamintete Rose.
s-o refac?
Dac ai fi de acord, l-ar sili pe doctorul Bronson s se - Acum totul e bine.
pensioneze, i poate ar trebui s te gndeti serios la asta.
- Nu te supra, Rose, dar aa ai spus i luna trecut.
Rose tie ce spune. Poate prea foarte sincer cnd su
i, de fapt, numele meu nu era n computer i aa am
gereaz ceva ce, n sinea ei, n-ar dori ca Scarpetta s fac,
ajuns s cltoresc la clasa turist. Atta drum, pn la Los
iar rezultatul este previzibil.
Angeles. i uite ce s-a ntmplat ieri.
- Nu, mulumesc, spune Scarpetta cu o hotrre de
- Primul lucru pe care l-am fcut diminea a fost s
neclintit. Am mai discutat despre asta i, n caz c-ai ui
confirm. O s-o fac din nou.
tat, Marino e unul dintre investigatorii lor, aa c n-a
122 PATRICIA CORNWELL
- Crezi c situaia asta e din cauza scenelor de iad
create de Marino? Poate c din cauza asta se poart aa.
- Am impresia c simte c l-ai exclus dup treaba
aceea, c nu mai ai ncredere n el i nu-1 mai respeci.
- Cum s m ncred n judecata lui?
- nc nu mi-e clar ce a fcut, i rspunde Rose. Am
dactilografiat chiar eu acea scen i am tiprit-o la fel
cum procedez cu toate i, aa cum i-am mai spus, scena
riul lui nu cuprindea un ac de sering n buzunarul acelui
brbat mare i gras.
- El a stabilit totul. A supravegheat realizarea scenei.
- El jur c altcineva a strecurat acul n buzunarul
mortului. Probabil c ea a fcut-o. Pentru bani pe care,
din fericire, nu i-a cptat. Nu-1 nvinuiesc pe Marino
pentru felul cum se simte. Scenele acestea au fost ideea
lui, iar acum doctorul Amos le face singur i se bucur
de tot felul de atenii din partea cursanilor, n vreme ce
Marino e tratat ca un...
- Nici nu se poart frumos cu studenii. Chiar din
prima zi a fost aa.
- Ei, acum e i mai ru. Cursanii nu-1 cunosc i-1
consider un dinozaur iritabil, un fost care s-a scrntit.
Iar eu tiu ce nseamn s fii tratat ca un scrntit btrn,
ori, mai grav, s te simi astfel.
- Eti orice, numai 6 fost nu.
- Mcar eti de acord c am mbtrnit, spune
Rose i se retrage pe u, adugnd: Mai fac o ncercare
de a-1 gsi.
Aflat n camera 112 a motelului Last Stand, Joe
st la biroul ieftin aezat n faa patului de proast cali
tate i verific n computer rezervarea pentru Scarpetta,
RAIUNI CRIMINALE 123
notndu-i numrul zborului i alte informaii. Apoi
apeleaz linia aerian.
Dup cinci minute ct trebuie s atepte, ajunge s se
adreseze unei persoane n carne i oase.
- Doresc s schimb o rezervare, spune el.
Recit informaiile, apoi schimb rezervarea la
clasa turist, ct mai n spatele avionului posibil, de pre
ferin un loc la mijloc, deoarece efa lui nu suport fe
restrele i intervalul de trecere. La fel cum a procedat
cu atta succes ultima oar, cnd ea a plecat la Los
Angeles. I-ar putea anula din nou rezervarea. Ins aa e
mai amuzant.
- Da, domnule.
- Se poate la clasa economic?
- Nu, domnule, pentru o modificare att de aproape
de ora plecrii va trebui s trecei pe la ghieul rezervri
din nou.
Uurat, nchide i i-o imagineaz pe atotputernica
Scarpetta ngrmdit ntre dou persoane necunoscute,
poate chiar doi grsani puturoi pe care s-i suporte
vreme de trei ore. Zmbete, apoi conecteaz un nregis
trator digital la receptorul telefonului, care este un sis
tem hibrid. Aparatul de aer condiionat face zgomot
destul de puternic, dar efectul nu se simte. I i este nepl
cut de cald i percepe mirosul slab de carne intrat n
putrefacie, de la o scen recent de iad care a inclus
carne crud de porc, ficat de vit i piele de pui, rulate
ntr-un covor i ascunse sub podea, chiar dedesubtul
unui dulap.
A programat exerciiul imediat dup un prnz spe
cial pe care l-a trecut n contul Academiei, care a cu
prins cotlete fripte i orez i care a avut ca urmare faptul
124 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 125

c unii dintre cursani au nceput s se nece de grea elicopter, aproape ascuns sub o banchet, unde Lucy l-a
cnd legtura mpuit a fost descoperit zemuind de gsit ceva mai trziu n cursul aceleiai zile, fr s-i dea
lichidele rezultate din putrefacie i plin de viermi. In seama ce se ntmplase. i nici pn acum tia c se n
graba lor de a recupera ceea ce simula rmie umane i tmplase ceva.
de a cura scena, membrilor Echipei A le-a scpat din Joe are parolele, zeci de parole, inclusiv pe cea a ad
vedere o bucic de unghie care era tot sub podea, ministratorului de sistem, ceea ce i permite ei, iar acum
pierzndu-se n zeama mpuit i, aa cum s-a dovedit, i lui, s aib acces la sistemele computerizate i de te
aceasta era singura prob care ar fi putut dezvlui iden lecomunicaii ale sediilor regionale din Florida, la sediile
titatea ucigaului. centrale din Knoxville, birourile-satelit din New York i
Joe i aprinde un trabuc i i amintete cu plcere de Los Angeles, la Benton Wesley i la studiul su strict se
succesul acelei reconstituiri, succes cu att mai rsuntor cret PRDTOR i la tot ce acesta i Scarpetta i ncre
cu ct a strnit revolta lui Marino, care a insistat c Joe a dineaz unul altuia. Joe poate redireciona fiiere i
furat din nou o idee de-a lui. Masivul poliist-rnoi mai e-mailuri, poate procura numerele de telefon date la se
are pn s-i dea seama c alegerea fcut de Lucy, a cret ale oricrei persoane care a avut vreodat treab cu
unui sistem de monitorizare a comunicaiilor care se Academia, poate crea un haos de nedescris. Perioada de
interfaeaz cu centrala Academiei, nseamn, avnd o lucru ca intern se va ncheia peste o lun, iar pn la ple
poziie relativ privilegiat, c oricine poate controla pe care, pe care o va marca aa cum se cuvine, ar putea face
cine vrea, n orice mod imaginabil. n aa fel nct Academia s sufere o implozie, oamenii
Lucy a dat dovad de neglijen. Descurcrea su- de aici s se deteste unii pe alii, dar mai ales bruta aceea
peragent Lucy i-a uitat un Treo - un dispozitiv de comu de Marino i dominatoarea Scarpetta.
nicaii de mici dimensiuni, ultrasofisticat, care i slujea Este uor s monitorizeze linia telefonic a marelui
de agend personal, telefon celular, e-mail, aparat foto fraier, s activeze microfonul de la telefon, astfel nct
i multe altele - ntr-unui dintre elicopterele ei. Asta s-a s aib o ureche" chiar n camer. Marino dicteaz to
ntmplat cu aproape un an n urm. Abia i ncepuse tul, inclusiv scenele lui de iad, iar Rose le dactilogra-
stagiatura cnd a avut acel noroc nesperat; se afla n han fiaz pentru c el scrie cu greeli de ortografie, nu se
gar cu o cursant, una extrem de drgu, i i arta eli pricepe la gramatic, citete cu greutate i, practic, este
copterele lui Lucy cnd, ntmpltor, a observat un Treo un analfabet.
n aparatul Bell 407. Joe simte un val de euforie i stinge trabucul ntr-o
Acel Treo i aparinea lui Lucy. Iar ea rmsese cutie de Coke, dup care se conecteaz la sistemul cen
conectat nc. Nici n-a avut nevoie de parola ei ca s tralei telefonice. Acceseaz linia telefonic din biroul lui
acceseze tot ce coninea dispozitivul. L-a pstrat ct s Marino i activeaz microfonul ca s afle dac el este n
descarce toate fiierele, dup care l-a aezat napoi n ncpere i pune ceva la cale.
 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 127
126

23
Cnd a acceptat funcia de consultant de patologie
legal n cadrul proiectului PRDTOR, Scarpetta
nu s-a artat entuziasmat. L-a prevenit pe Benton, a n
cercat s-1 determine s renune, i-a reamintit n mod
repetat c subiecii studiului nu se sinchisesc dac oa
menii cu care vorbesc sunt medici, psihologi, ori profe
sori la Harvard.
- Ba nu e.
- A fost acum cteva clipe.
- Iar m verifici? Am impresia c i-am czut cu
tronc, Rose.
Marino continu discuia cu glas vesel, n vreme ce
Scarpetta analizeaz un e-mail primit de la Benton, un
nou anun de recrutare care va fi publicat n The Boston
Globe i pe Internet.
S T U D I U R M N P E N T R U A D U L I SNTOI

- Or s-i rup gtul sau te vor da cu capul de perei aa CERCETTORII FACULTII D E MEDI
CIN HARVARD STUDIAZ N P R E Z E N T
cum ar proceda cu oricine altul, spusese ea. Nu exist ceva
STRUCTURA I F U N C I O N A R E A CREIERU
care s se cheme imunitate perfect.
L U I L A ADULII SNTOI, L A C E N T R U L D E
Am stat toat viaa n preajma unor asemenea oameni,
TOMOGRAFIE A L SPITALULUI M C L E A N D I N
i rspunsese el. Cu asta m ocup.
BELMONT, MASSACHUSETTS
Dar n-ai fcut asta ntr-un astfel de mediu. Nu la un
spital psihiatric al VIP-urilor, care de cnd se tie nu a avut
- Du-te acum. Doctorul Scarpetta te ateapt i iar ai
treab cu ucigai condamnai. Nu doar c vrei s priveti n
ntrziat.
abis, dar mai instalezi i lumini i lifturi acolo, Benton.
O aude pe Rose dsclindu-1 pe Marino n felul ei
Prin peretele comun, o aude pe Rose vorbind n bi ferm, dar afectuos.
roul ei. - Mai bine ai renuna la scenele astea cu dispariia.
- Unde Dumnezeu ai fost? spune ea.
- Hei, cnd te iau o dat la plimbare? i rspunde Ma PUTEI P A R T I C I P A L A S T U D I U D A C :
rino cu glas puternic. SUNTEI BRBAT C U V R S T A NTRE
- i-am spus c nu m urc pe chestia aia. Cred c te APTESPREZECE I P A T R U Z E C I I C I N C I D E A N I
lefonul i-e defect. V PUTEI P R E Z E N T A L A S P I T A L U L
- Mereu am fantezii, visndu-te mbrcat cu o ja M C L E A N P E N T R U C I N C I EDINE

chet neagr de piele. N U A I S U F E R I T T R A U M E C R A N I E N E I

N U CONSUMAI D R O G U R I
- Te-am cutat i nu erai n birou. Ori, cel puin, nu
N U A I F O S T D I A G N O S T I C A T C U SCHI
ai vrut s deschizi.
Z O F R E N I E O R I T U L B U R A R E BIPOLAR
- N-am fost acolo deloc, toat dimineaa.
- Dar ledul de linie e aprins.
128 PATRICIA C O R N W E L L
Scarpetta parcurge rapid restul anunului, ajun
gnd i la partea bun a mesajului, un post-scriptum de
la Benton:
Vei rmne uimit s constai ci oameni se con
sider normali. A vrea ca ninsoarea s se opreasc.
Te iubesc.
Cu masivitatea lui, Marino umple cadrul uii.
- Ce s-a ntmplat? ntreab el.
- Te rog, nchide ua, spune Scarpetta, i ntinde mna
dup receptor.
El o nchide, i ia un scaun, nu exact vizavi de ea, ci
la un anumit unghi, astfel nct s nu fie silit s se uite
drept la ea i s o vad la biroul mare, pe fotoliul nc
ptor din piele. Ea cunoate trucurile lui. I i tie mai toate
manevrele stngace. Nu-i place s trateze cu ea de cea
lalt parte a biroului impuntor, prefernd s stea fr
s-i separe nimic, ca nite egali. tie psihologia de birou,
tie mai multe dect el.
- Doar o clip, spune ea.
BANG-BANG-BANG-BANG-BANG, se aud sune
tele rapide ale unui puls de radiofrecven care face ca un
cmp magnetic s excite protoni.
In laboratorul de tomografie, se scaneaz creierul
unui brbat care se consider normal.
- Ct de rea e vremea acolo? ntreab Scarpetta la
telefon.
Doctoria Lane apas butonul intercomului.
- Te simi bine? l ntreab pe cel mai recent subiect
de studiu n cadrul programului PRDTOR.
RAIUNI CRIMINALE 129
Omul susine c e normal. Probabil c nu-i. Habar
nu are c scopul studiului este comparaia dintre creierul
lui i cel al unui criminal.
- N u tiu, se aude glasul calm al celui normal.
- E acceptabil, i spune Benton lui Scarpetta la te
lefon. Dac nu vei ntrzia din nou. Dar se spune c
mine sear va fi urt.
VIU-VIU-VIU-VIU...
- Nu aud nimic, spune el, exasperat.
Recepia este proast. Uneori, telefonul lui mobil
nici mcar nu sun aici, nuntru, i e distras, frustrat,
obosit. Scanarea nu iese bine. Nimic nu i-a mers astzi.
Doctoria Lane e deprimat. Josh st plictisit n faa
ecranului.
- Parc am pierdut orice speran, i spune Lane lui
Benton, cu o expresie resemnat pe fa. Chiar dac am
antifoane. "S
De dou ori n cursul zilei, subiecii normali de con
trol au refuzat scanarea pentru c sufer de claustrofobie,
un amnunt pe care au uitat s-1 menioneze cnd au fost
acceptai pentru studiu. Acum acest subiect de control se
plnge de zgomot, spune c aude sunete ca nite chitare
bas care url ca n iad. Mcar are imaginaie.
- O s te mai sun nainte de decolare, spune Scarpetta
la telefon. Anunul sun bine, ca oricare altul.
- Ii mulumesc pentru entuziasm. O s avem nevoie
de muli amatori. Pierderile cresc mereu. Pesemne c
plutete ceva claustrofobie n aer. Pe lng asta, aproxi
mativ unul din trei subieci nu este normal.
- Nici eu nu mai tiu ce e aceea normalitate.
Benton i acoper cealalt ureche, umbl fr int
ncercnd s aud, s obin un semnal mai bun.
130 PATRICIA C O R N W E L L
- Regret, dar a aprut un caz mare, Kay. O s avem
o grmad de treab.
- Cum ne simim acolo nuntru? ntreab doctoria
Lane prin intercom.
- Nu bine, se aude glasul subiectului.
- ntotdeauna apare cte ceva cnd trebuie s ne ve
dem, spune Scarpetta ncercnd s acopere ceea ce acum
sun ca un ciocan care bate toaca rapid ntr-o bucat de
lemn. O s dau o mn de ajutor.
- Vreau s renun, spune subiectul care se consider
normal.
- Nu vom obine nimic aa, rspunde Benton i se
uit prin geamul de plexiglas ctre normalul aflat de cea
lalt parte a magnetului.
Acesta face micri din cap, pe care are aplicai sen
zori lipii cu band adeziv.
- Susan? spune Benton i o privete pe doctori.
- tiu, confirm doctoria Lane. Va trebui s-1 aez
din nou.
- A stricat marcajele, constat Josh, ridicnd privirea.
- Gata, spune doctoria Lane ctre subiectul normal.
Trebuie s ne oprim. Vin s te scot.
- mi pare ru, doamn, nu suport chestia asta, se
aude vocea stresat a subiectului.
- Pcat. nc unul muc rna , spune Benton la te
1
lefon ctre Scarpetta, timp n care se uit la doctor Lane
care deschide camera magnetic i se apropie s-1 elibe
reze pe ultimul om care dezamgete. Mi-am pierdut
1
Titlul unui single de mare succes (Another One Bites tbe Dust) din
1980 al grupului Queen, care a intrat direct pe locul 1 n topul Bill-
board, inclus ulterior pe albumul The Game (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 131
dou ore ca s-1 evaluez pe individ, iar acum, la revedere.
A terminat-o. Josh? Pune pe cineva s-i cheme un taxi.
Hainele negre din piele scrie cnd Marino se aaz
mai comod n costumaia Harley. Face un efort ca s
arate ct de relaxat se simte. Prvlit n scaun, cu picioa
rele desfcute larg.
- Ce anun? ntreab el, dup ce Scarpetta nchide.
- Un studiu la care particip.
- Aha. Ce fel de studiu?
Pune ntrebarea de parc ar avea nite bnuieli.
- Un studiu de neuropsihologie. Felul n care oameni
diferii prelucreaz n mod diferit unele tipuri de infor
maii, chestii din astea.
- Aha. Asta e povestea. Probabil aceeai pe care o fo
losesc de fiecare dat cnd sun un reporter, ceva ce nu
spune nimic. De ce voiai s m vezi?
- A i primit mesajele mele? De duminic pn acum
i-am trimis patru.
- Da, le-am primit.
- Frumos ar fi fost s i rspunzi la ele.
- N-ai spus c era vorba de 911.
Acesta a fost codul ntre ei de-a lungul anilor, cnd i
transmiteau mesaje pe pager, pe vremea cnd telefoanele
mobile nu erau att de rspndite i apoi pentru c nu
erau sigure. Acum Lucy a instalat modulatoare i nu tiu
mai ce ca s protejeze intimitatea convorbirilor i se pot
lsa i mesaje vocale.
- Nu mai las i mesaj 911 cnd e vorba de unul vocal,
precizeaz ea. Cum vine asta? Dup bip, spun i eu 911"?
- Ziceam c n-ai precizat c era o treab urgent.
Ce voiai?
132 PATRICIA C O R N W E L L
- Mi-ai tras clapa. Trebuia s analizm cazul Swift,
ori ai uitat?
I-a pregtit i ceva pentru masa de sear, dar nu mai
aduce vorba de asta.
- Am fost ocupat, pe drum.
- N-ai vrea s-mi spui i mie ce-ai fcut i unde anume?
- Am probat noua motociclet.
- Vreme de dou zile ncheiate? N-ai oprit s alimen
tezi, ori s mergi la toalet? Nu i-ai gsit timp s dai un
telefon?
Se las pe sptarul fotoliului masiv de la biroul mare
i se simte mic atunci cnd l privete.
- De ce s-i spun ce fac?
- Pentru c sunt directorul seciei de medicin legal,
dac nu din alt motiv.
- Iar eu sunt eful departamentului de investigaii, iar
asta se subordoneaz Operaiunilor Speciale i instruirii.
Aa c Lucy mi-e ef, nu tu.
- Nu Lucy i-e supervizor.
- Cred c-ar fi mai bine s discui cu ea aspectul sta.
- Investigaiile se subordoneaz n realitate seciei
de medicin legal. Nu eti chiar agent de Operaiuni
Speciale, Marino. Departamentul meu i pltete sala
riul. Serios.
E pe punctul de a se repezi la el i tie c nu trebuie
s procedeze astfel.
El o privete, iar ea vede faa lui lat, dur, degetele
mari, groase, care bat darabana pe braul fotoliului. i
ncrucieaz genunchii i ncepe s legene un picior, evi
deniind gheata masiv i neagr, marca Harley.
- Slujba ta e s m ajui la rezolvarea cazurilor, spune
ea. Eti persoana pe care m bizui cel mai mult.
RAIUNI CRIMINALE 133
- Eu cred c e mai bine s rezolvi asta cu Lucy.
Bate darabana rar pe braul fotoliului i-i leagn pi
ciorul, iar ochii lui cenuii privesc dincolo de ea.
- Eu trebuie s-i raportez totul, iar tu nu-mi spui ab
solut nimic, adaug el. Faci ce vrei i nu consideri c-mi
datorezi vreo explicaie. Stau aici i-i ascult minciunile de
parc eu a fi prea prost i n-a reui s vd adevrul. Tu nu
m-ntrebi i nici nu-mi spui nimic dect dac i convine.
- N u eu lucrez pentru tine, Marino. Ea nu se poate
mpiedica s o spun clar. Cred c lucrurile stau tocmai
invers.
-Zu?
Se apleac mai mult peste biroul mare, iar faa i-a de
venit mpurpurat.
- Intreab-o pe Lucy, spune el. Ea e stpn peste lo
cul sta. Ea pltete salariile tuturor. Intreab-o.
- Evident, n-ai fost prezent la majoritatea discuiilor
noastre despre cazul Swift, spune ea, schimbnd tonul i
strduindu-se s renune la ceea ce risc s se transforme
ntr-o btlie.
- De ce s m deranjez? Eu sunt cel care aduce
informaiile.
- Noi speram s ni le i mprteti. Doar suntem cu
toii prini n treaba asta.
- Nu zu! Toat lumea e bgat. Nimic al meu nu-mi
mai aparine. S-a deschis sezonul la cazurile rezolvate de
mine mai de mult, scenele de iad. Dai oricui tot ce vrei
i nu i pas cum m simt.
- Nu-i adevrat. A vrea s te mai liniteti. Nu in s
faci un atac cerebral.
- A i aflat de reconstituirea de ieri? De unde crezi c
a provenit? El intr n fiierele noastre.
i34 PATRICIA C O R N W E L L
- Imposibil. Exemplarele pe hrtie simt sub cheie.
Exemplarele n format electronic sunt inaccesibile. In ce
privete scena de ieri, de acord c seamn foarte mult cu...
- Seamn pe dracu'. Este exact aceeai.
- Marino, cazul a fost dat i la tiri. De fapt, nc-1
mai poi gsi pe Internet. Am verificat.
El o privete insistent, iar faa lui ltrea este att de
neprietenoas, nct ea abia o mai recunoate.
- Putem discuta puin despre Johnny Swift, te rog?
- Intreab-m ce vrei, spune el cu un aer sumbru.
- M deruteaz posibilitatea spargerii ca motiv. S-a
petrecut spargerea, ori nu?
- Nu lipsete nimic de valoare din cas, cu excepia
porcriei ntmplate cu crdul de credit.
- Care porcrie?
- La o sptmn dup moartea lui, cineva a retras
dou mii cinci sute de dolari de pe el. Cte o extragere de
cinci sute de dolari de la cinci bancomate din zona
Hollywood.
- i au fost depistate?
Marino ridic din umeri i spune:
- Da. Aparate din parcri, n zile diferite, la ore dife
rite, totul diferit, mai puin suma. ntotdeauna cinci sute.
Iar cnd banca emitent a crdului de credit a ncercat
s-1 anune pe Johnny Swift - care era deja mort - despre
comportamentul neobinuit, care putea fi un indiciu c
altcineva se folosea de crdul lui, retragerile au ncetat.
- Dar n-au fost camere de supraveghere? Nu e nici o
ans s identificm persoana pe film?
- Nici un bancomat nu avea camer de filmare. Cel
care a operat tia ce face, pesemne c mai procedase la fel
i altdat.
RAIUNI CRIMINALE 135
- Laurel cunotea codul PIN?
- Johnny nu putea conduce din cauza operaiei.
Aa c Laurel trebuia s fac totul, inclusiv retragerea de
numerar.
- Mai avea cineva codul PIN?
- Din cte tim, nu.
- Asta nu-i deloc bine pentru el, spune Scarpetta.
- Eu nu cred c i-a ucis fratele geamn pentru un
card de credit.
- Oamenii ucid i pentru mai puin de att.
- Dup mine, trebuie s avem n vedere alt per
soan, poate cineva cu care Johnny Swift a avut vreo ci
ocnire. Poate c aceast persoan l-a ucis i l-a auzit pe
Laurel sosind. S-a ascuns, ceea ce explic prezena putii
pe podea. Apoi, cnd Laurel a fugit din cas, tipul i-a
luat puca i a ters-o.
- Dar ce cuta puca pe podea?
- Poate aranja lucrurile ca s par o sinucidere i a
fost ntrerupt.
- Vd c insiti pe ideea omuciderii.
- Vrei s spui c nu eti de aceeai prere?
- Am ntrebat doar.
Marino i plimb privirea prin ncpere, trece peste
biroul plin de tot felul de lucruri, peste maldrele de
hrtii i dosare. Se uit la ea cu ochi mpietrii, care ei i
s-ar prea nspimnttori dac n trecut nu ar fi vzut n
ei i nesiguran ori durere. Poate c Marino pare schim
bat i distant doar pentru c-i rade easta care i aa a n
ceput s-i cheleasc, i acum poart n ureche un cercel
cu diamant. Lucreaz ca un obsedat n sala de gimnastic
i a ajuns la masa muscular cea mai mare pe care ea a v-
zut-o la el vreodat.
136 PATRICIA C O R N W E L L
- i-a fi recunosctor dac mi-ai analiza scenele de
iad, spune el. Pe discul acela le am pe toate care mi-au ve
nit n minte. Te-a ruga s te uii cu atenie la ele. Asta,
fiindc n avion n-o s ai altceva mai bun de fcut.
- S-ar putea s-mi gsesc ceva mai bun de fcut,
ncearc s-1 irite puin, ca s se mai nsenineze. N u
are succes.
- Rose le-a pus pe toate pe disc, ncepnd cu primul
scenariu de anul trecut, l gseti acolo, ntr-un fiier,
ntr-un plic sigilat - i face semn ctre dosarele de pe bi
roul ei. Poate l vri n laptop i arunci o privire la ele.
O s gseti acolo i treaba cu glonul prezentnd striaii
de la ecranul de protecie al portierei. Mare mincinos e
omul. Eu am creat scenariul acela.
- Dac verifici pe Internet i caui inte intermediare
n cazul unor atacuri armate, i garantez c o s gseti
cazuri i teste ale unor arme de foc ce includ i gloane
trase prin ecrane de protecie ale unor ui sau portiere,
spune ea. Regret, dar nu mai exist multe lucruri noi ori
personale.
- Omul nu-i dect un oarece de laborator, care pn
anul trecut a trit nuntrul unui microscop. N-are de
unde s tie chestiile despre care scrie. Imposibil. Asta
din cauza celor ntmplate la Ferma de cadavre. Mcar tu
puteai fi sincer n privina asta.
- A i dreptate, recunoate ea. Trebuia s-i spun c
dup aceea am ncetat s-i mai analizez scenariile. i toi
am procedat la fel. Trebuia s stau de vorb cu tine i s
lmurim lucrurile, ns tu erai att de iritabil i de bt spune el, i nu e prima oar c afirm asta. Numai speci
ios, c nimeni n-a mai vrut s se apropie de tine.
- Poate c, dac erai lucrat" la fel ca mine, i tu ai
fi fost la fel de btioas.
RAIUNI CRIMINALE 137
- Joe nu a clcat pe la Ferma de cadavre i nici mcar
la Knoxville cnd s-a ntmplat treaba aia, i reamintete
ea. Aa c te rog s-mi explici cum putea s fi strecurat
un ac de sering n buzunarul mortului.
- Exerciiul de la faa locului trebuia s pun cursan
ii n faa unui cadavru real, intrat n putrefacie la Fer
m, ca s se vad dac pot rezista fr s verse, pentru a
recupera cteva elemente ce constituie probe. Acul mur
dar nu era prevzut n scenariu. El a aranjat totul ca s
loveasc n mine.
- Nu chiar toat lumea i-a pus gnd ru.
- Dac nu mi-a fcut-o el, atunci de ce nu a intentat
proces fata aceea? Pentru c e o fars, de aceea. Acul acela
nenorocit nu era infectat cu SIDA, nelegi, fiindc nu
fusese folosit. O scpare din partea dobitocului.
Scarpetta se ridic de la birou.
- Marea problem este c nu tiu ce s m fac cu tine,
spune ea, n timp ce nchide geanta diplomat.
- Nu sunt eu cel care are secrete, spune el, urmrind-o.
- Ba ai o sumedenie. Mai niciodat n-am habar unde
te afli ori ce faci.
i ia jacheta de la taior de pe cuierul prins de spatele
uii. El se uit neclintit la ea cu ochi precum cremenea.
Degetele nu mai bat darabana n rezemtoarea fotoliului.
Se ridic fcnd costumul de piele s scrie.
- Cred c Benton se simte ct se poate de important
fiindc lucreaz cu toi oamenii aceia de la Harvard,
aliti n rachete, doldora de secrete.
Ea l fixeaz cu privirea i rmne cu mna pe clan.
Poate c a devenit i ea paranoic.
138 PATRICIA CORNWELL
- Da. Sigur e interesant ce face el acolo. Dar dac vrei
s tii prerea mea, m-a bucura s-i spun s nu mai
pierzi vremea.
Imposibil ca el s fi fcut aluzie la PRDTOR.
- Ce s mai vorbesc de risipa de bani! Bani ce ar putea
fi cheltuii mai cu folos. Eu? Nu prea nghit ideea de a
bga atia bani i grij n asemenea gunoaie.
Cu excepia echipei de lucru, a preedintelui spitalu
lui, a Comisiei de Control Intern i a anumitor efi din
sistemul penitenciar, este de presupus c nimeni nu mai
tie de programul PRDTOR. Nici mcar subiecii
normali din cadrul studiului nu au cunotin de el, ori
de scopul lui. Marino nu are de unde s tie, dect dac a
ptruns cumva n computerul ei i i-a citit e-mailurile ori
dosarele pe care le ine sub cheie n sertare. E prima oar
cnd i vine n minte gndul c, dac cineva ncalc regu glasul. Femeia de la biseric. A telefonat mai devreme,
lile de securitate, aceea poate fi doar el.
- La ce te referi? l ntreab ea cu glas reinut.
- Poate c-ar trebui s fii mai precaut cnd trimii fi
iere. Asigur-te c nu au nimic ataat, i rspunde el.
- La ce fiiere te referi?
- Observaiile pe care le-ai scris dup prima ntlnire
cu scumpul Dave despre cazul copilului zglit, despre
care el vrea ca toat lumea s-1 considere un accident.
- ie nu i-am trimis nici o observaie.
- Ba da, sigur. Le-ai trimis vinerea trecut, dar ntm
pltor, nu am verificat mesajele dect dup ce te-am v
zut duminic. Observaii ataate la un e-mail pe care i
l-a transmis Benton. Unul pe care, ct se poate de sigur,
nu trebuia s-1 vd i eu.
- Dar n-am fcut aa ceva, insist ea tot mai alarmat.
Nu i-am trimis nimic.
RAIUNI CRIMINALE 139
- Poate c n-ai fcut-o cu intenie. Ciudat cum se dau
oamenii de gol, zice el, i n aceeai clip se aude o cioc-
nitur slab n u.
- De aceea n-ai venit la mine duminic sear? De
aceea n-ai aprut la discuia cu Dave de ieri-diminea?
- Iertai-m, spune Rose n timp ce intr. Cred c
unul dintre voi ar trebui s se rspund la telefon.
- Puteai s-mi spui ceva, s-mi oferi ansa de a m
apra, i zice Scarpetta. Probabil c nu-i spun chiar to
tul, dar nu te-am minit niciodat.
- Minciuna prin omisiune tot minciun se cheam.
- Scuzai-m, repet Rose ncercarea.
- PRDTOR, se adreseaz Marino lui Scarpetta.
Asta nu e minciun?
- Doamna Simister, i ntrerupe Rose, ridicnd puin
mi pare ru, dar are un mesaj urgent.
Marino nu face gestul de a se apropia de telefon, ca i
cum ar ine s-i reaminteasc lui Scarpetta c nu-i este
subordonat i c trebuie s rspund chiar ea la telefon.
- Of, pentru numele lui Dumnezeu, face ea i se n
toarce la birou. F-mi legtura.
24
Marino i vr minile adnc n buzunarele blugilor
i se reazem de cadrul uii, urmrind-o pe Scarpetta rs
punznd la telefonul dat de acea doamn Simister sau
cum o mai fi chemnd-o.
140 PATRICIA C O R N W E L L RAIUNI CRIMINALE 141

nainte, i plcea s stea cu orele n biroul ei, ascul M-a atins, i-a spus ea, plngnd. tiam c nu e bine i
tnd-o i, n acelai timp, bnd cafea i fumnd. Nu-1 de l-am ntrebat de ce, dar el a zis s m calmez, c e doctor,
ranja s cear explicaii pentru ceea ce nu pricepea, nu-1 iar n sinea mea tiam ce face, dar m-am speriat. Trebuia
supra ateptarea cnd ea era ntrerupt de cineva sau s-mi dau seama, trebuia s zic nu, dar n-am tiut cum s
ceva, lucru care se ntmpla frecvent. Nu-1 deranja cnd procedez, iar apoi i-a explicat c dentistul, ori specialistul
ea ntrzia. n canale radiculare, ori ce naiba se consider el, a zis c
Acum, lucrurile s-au schimbat, iar asta doar din vina Doris avea probabil o infecie din cauza fracturrii unei
ei. N-are de gnd s o atepte. Nu vrea s-i asculte expli rdcini, iar el trebuia s-i examineze glandele. Acela fu
caiile i prefer s rmn netiutor dect s-i adreseze sese cuvntul folosit, aa afirma Doris.
vreo ntrebare din domeniul medical, n sens profesio Glandele.
nal ori personal, chiar dac ar muri, cu toate c altdat - O clip, i spune Scarpetta acelei doamne Simister.
obinuia s o ntrebe orice. Ea l-a trdat. L-a umilit i a S trec telefonul pe difuzor. Am un investigator chiar
fcut-o dinadins, i acum, indiferent ce ar susine, pro lng mine.
cedeaz la fel, tot voit. ntotdeauna a susinut logic ceea i arunc o privire lui Marino, dnd de neles c o
ce i convine, fcnd lucruri suprtoare n numele logi ngrijoreaz ce a auzit, iar el ncearc s o alunge din
cii i al tiinei, ca i cum l consider att de tmpit, minte pe Doris. nc se gndete deseori la ea, i se pare
nct e sigur c niciodat nu va reui s vad dincolo c pe msur ce mbtrnete, i aduce aminte de tot
de aparene. mai multe lucruri petrecute ntre ei i de felul cum s-a
Asta nu se deosebete de ceea ce i s-a ntmplat lui simit cnd dentistul a pipit-o i apoi cnd ea l-a pr
Doris. ntr-o zi, ea a venit acas plngnd, iar el n-a reu sit pentru un vnztor de maini, un fraier de vnztor.
it s-i dea seama dac era furioas ori trist, dar a ne Toat lumea l prsete. Toat lumea l trdeaz. Toat
les c o tulburase ceva, aducnd-o ntr-o stare n care el lumea vrea ceea ce are el. Toi l socotesc prea ntru
nu o mai vzuse niciodat. ca s-i dea seama de manevrele ori uneltirile lor. n
Ce s-a ntmplat? Trebuie s-i scoat dintele? a ntre ultimele sptmni, toate acestea au cptat proporii
bat-o Marino n timp ce-i bea berea stnd pe scaunul lui insuportabile.
preferat i urmrea tirile la TV. Iar acum, asta! Scarpetta l minte n legtur cu acel
Ea i-a acoperit faa i a continuat s plng de parc studiu. l exclude. II degradeaz. Se nfrupt din ce do
ar fi jelit dup cineva pe moarte, de aceea el s-a aezat al rete cnd are chef, i pe el l trateaz ca pe un gunoi.
turi de ea i a luat-o pe dup umr. A inut-o aa cteva - A dori s v ofer mai multe informaii. Glasul
minute, dar vznd c nu scoate o vorb, i-a cerut s-i doamnei Simister ptrunde n ncpere i pare de o vr
spun ce pise. st matusalemic. Sper s nu se fi ntmplat nimic, dar
142 PATRICIA C O R N W E L L
mi-e team c e zadarnic. E groaznic atunci cnd poliiei
nu-i pas.
Marino n-are habar despre ce vorbete femeia i nici
nu tie cine este, ori de ce a telefonat tocmai la Academia
Naional de Medicin Legal, i nu i-o poate scoate pe
Doris din minte. Regret c s-a mulumit doar s-1 ame
nine pe acel doctor sau specialist n canale radiculare,
sau ce mama naibii era. Trebuia s-i storceasc mutra i
poate s-i fac zob cteva degete.
- Explic-i investigatorului Marino la ce te referi
cnd spui c poliia nu se sinchisete.
- Ultima oar cnd am remarcat vreun semn de via
acolo a fost joi noaptea, iar cnd mi-am dat seama c toi
dispruser fr urm, am telefonat imediat la poliie, ei
au trimis un poliist, iar acesta a chemat un detectiv. Se
vede c poliiei nu-i pas.
- Te referi la poliia din Hollywood, spune Scar
petta, uitndu-se la Marino.
- Da. O detectiv pe nume Wagner.
Marino i d ochii peste cap. Incredibil. Dup attea
ghinioane n ultima vreme, doar asta-i mai lipsea. Rmas
n u, ntreab:
- Reba Wagner?
- Poftim? ntreab femeia, cu glas certre.
Se apropie de telefonul de pe birou i repet ntrebarea.
- tiu doar c iniialele de pe cartea ei de vizit sunt
R.T. De aceea presupun c ar putea s-o cheme Reba.
Marino i d din nou ochii peste cap i face un semn
cu degetul spre propriul cap, sugernd astfel c detectivul
R.T. Wagner e proast ca o bt.
- S-a uitat prin curte i cas i a zis c nu exist
nici un semn privind vreo fapt ilegal. A considerat c
RAIUNI CRIMINALE 143
oamenii aceia au fugit singuri i c poliia nu poate
face nimic.
- I i cunoti pe acei oameni?
- Locuiesc vizavi de ei; ne desparte un canal. i mer
gem la aceeai biseric. Simt eu c s-a ntmplat ceva ru.
- Bine, spune Scarpetta. Doamn Simister, ce-ai dori
s facem noi?
- S verificai mcar casa. Biserica o nchiriaz, ne
legei? i de la dispariia lor a rmas ncuiat. Ins con
tractul expir peste trei luni, iar proprietarul spune c nu
va penaliza biserica, pentru c a gsit pe altcineva s o n
chirieze. Unele dintre doamnele de la biseric vor s se
duc acolo mine diminea ca s se apuce de mpachetat.
Dup aceea, nu se vor mai gsi indicii.
- Bine, spune din nou Scarpetta. S v spun cum vom
proceda. O s discutm cu detectivul Wagner. Nu putem
ptrunde n cas fr aprobarea poliiei. Nu avem juris
dicie, dect dac ni se solicit sprijinul.
- Am neles. V mulumesc foarte mult. V rog s
facei ceva.
- In regul, doamn Simister. O s v contactm.
Avem nevoie de numrul dumneavoastr de telefon.
- Hm, face Marino, dup ce Scarpetta nchide. Pro
babil c o fi vreun caz de tulburare mintal.
- Ce-ar fi s-i telefonezi detectivei Wagner, pentru c
s-ar prea c o cunoti, spune Scarpetta.
- A lucrat pe motociclet pn nu de mult. Proast ca
noaptea, dar se pricepea s mearg grozav pe Road King.
Nu-mi vine s cred c a ajuns detectiv.
i scoate telefonul mobil i l ngrozete ideea c
va auzi glasul Rebei i ar voi ca amintirea lui Doris s
nu-1 mai chinuiasc att. Cere dispeceratului de poliie
144 PATRICIA CORNWELL
RAIUNI CRIMINALE 145

Hollywood ca detectivul Wagner s ia imediat legtura - Am fi verificat la snge dac am fi considerat c e

cu el. ncheie convorbirea i-i plimb privirea prin bi ceva dubios. Din ce surs ai obinut informaiile acestea?
rou, se uit oriunde, numai la ea nu, i gndul i rmne - De la o doamn care merge la aceeai biseric cu fa
tot la Doris i la dentist, ori ce dracu' era, dar i la vn milia n cauz. A i numele persoanelor despre care se
ztorul de maini. Se gndete ce mult l-ar fi satisfcut crede c au disprut?
dac l-ar fi caftit pe dentist, ori ce naiba era, pn ce nu - S m gndesc. Au nume cam ciudate, Eva
mai tia de el, n loc s se mbete i s dea buzna n cabi Christian i Crystal sau Christine Christian. Ceva de ge
netul lui, cerndu-i s ias din sala de tratamente i ntre- nul sta. Nu-mi amintesc numele bieilor.
bndu-1 n faa numeroilor pacieni din sala de ateptare - A i vrut s spui Christian Christian?
de ce socotise necesar s examineze ele soiei lui i s-i Scarpett i Marino schimb priviri.
explice ce legtur aveau ele cu canalul radicular. - Cam aa ceva. Nu am agenda n fa. Dac vrei s
- Marino? verifici, n-am nimic mpotriv. Serviciul meu nu e dis
Pentru el rmne un mister de ce incidentul acela pus s aloce resurse pentru ceva cnd nu exist absolut
nc l frmnt dup atia ani. Nu nelege de ce au n nici o prob...
ceput s-1 scie o sumedenie de lucruri. Ultimele spt - Asta am neles-o deja, spune Marino, deloc politi
mni au fost un adevrat iad. cos. Am auzit c cineva de la biseric vrea s goleasc
- Marino! mine casa, iar dac e s aruncm o privire acolo, doar
El se apropie i se uit la Scarpetta n acelai timp n acum putem s-o facem.
care i d seama c mobilul lui sun. - Nu lipsesc nici de o sptmn, iar biserica vrea s
- Da, rspunde el. nchid deja casa? Eu am impresia c oamenii au plecat
- Detectiv Wagner la telefon. din ora i nu se vor mai ntoarce. Tu ce prere ai?
- Investigator Pete Marino, zice el, ca i cum nu ar - Prerea mea e c trebuie s ne convingem, i rs
cunoate-o. punde Marino.
- Te rog s-mi spui ce doreti, investigator Pete
Marino. Brbatul de la tejghea e mai n vrst i mai distins
i ea las impresia c nu-1 cunoate. dect i-a imaginat Lucy. Se atepta s gseasc pe ci
- Am neles c ai fost anunat de dispariia unei fa neva care s arate ca un fost surfer, cu faa btut de
milii din zona West Lake. Din cte am neles, joia tre vnt i plin de tatuaje. Cam sta ar fi tipul care ar tre
cut, seara. bui s lucreze ca vnztor ntr-un magazin cu numele
- De unde ai auzit despre asta? Beach Bums . 1

- S-ar prea c exist temeri privind dispariia acelor

oameni. i se spune c nu ai fost prea sritoare. n traducere, Vagabonzii plajei" (n. tr.).
146 PATRICIA C O R N W E L L
Las jos cutia camerei de filmat, iar degetele ei trec
printre cmi i bluze n culori stridente, imprimate cu
rechini, flori, palmieri i alte desene tropicale. Vede mal
dre de plrii din pai cu borurile czute i vitrine pline
de ochelari de soare i loiuni, nefiind interesat de nici
unul dintre acele obiecte, dar dorindu-i ca lucrurile s
stea altfel. Vreme de un moment, se uit, pentru c a
teapt ieirea din magazin a altor doi clieni. Se ntreab
cum s-ar simi s fie ca oricine altul, s o intereseze suve
nire i obiecte de vestimentaie iptoare i zile petrecute
la soare, s aib o senzaie plcut din felul cum arat pe
jumtate goal, ntr-un costum de baie.
- Avei unguent din acela care are i oxid de zinc? l
ntreab unul dintre clieni pe Lariy, care st la tejghea.
Are prul alb i des i o barb bine ngrijit, are ai
zeci i doi de ani, s-a nscut n Alaska, are un Jeep, n-a
deinut niciodat o cas, n-a absolvit colegiul, iar n 1957
a fost arestat pentru beie i tulburarea linitii publice. Se
ocup de Beach Bums de aproximativ doi ani.
- Nimeni nu mai vrea din acela, i spune el clientului.
- Eu, da. Nu-mi crap pielea ca dup alte loiuni.
Cred c-s alergic la aloe.
- Loiunile astea de protecie nu conin aloe.
- Ochelari Maui Jim avei?
- Sunt prea scumpi, draga mea. Singurii pe care-i
avem sunt cei ce se pot vedea acolo.
Discuiile continu o vreme, fiindc ambii clieni
fac mici cumprturi, dup care pleac. Lucy se apropie
de tejghea.
- Te pot ajuta cu ceva? ntreab Larry, uitndu-se
atent la modul n care este ea mbrcat. De unde ai ap
rut, din filmul Misiune imposibil?
RAIUNI CRIMINALE 147
- Am venit cu motocicleta.
- Mda, eti printre puinele cu bun-sim. Uit-te pe
fereastr. Toat lumea e n ort i tricouri, fr cti.
Unii au nite plrii lli.
- Cred c eti Larry.
El pare surprins i spune:
- A i mai fost aici? Nu te in minte i nu uit uor chi
purile pe care le vd.
- A vrea s discutm despre Florrie i Helen Quincy,
spune ea. Dar mai nti te-a ruga s ncui ua.
Motocicleta Harley Davidson, botezat Screamin'
Eagle Deuce, cu flcri pictate pe fondul albastru i meta
lul cromat, st ntr-un col ndeprtat al parcrii facultii
i, pe msur ce se apropie de ea, Marino iuete pasul.
- A l dracului ticlos nenorocit, exclam el i ncepe
s alerge.
Url obsceniti destul de tare, pentru c Link, ngri
jitorul care plivete un strat de flori, se oprete din treab
i sare n picioare.
- Ai pit ceva?
- Rahat de om mpuit!
Cauciucul roii din fa este dezumflat. Dezumflat de
tot, iar motorul" st practic pe jant. Marino se apleac
s se uite la cauciuc, iritat i furios, caut un cui sau
vreun urub, ceva ascuit pe care s-1 fi luat pe drum
diminea, cnd a venit la slujb. mpinge motocicleta
nainte i napoi i abia dup aceea descoper cauza. O t
ietur de vreo trei milimetri care pare s fi fost fcut cu
ceva ascuit i dur, pesemne un cuit. Probabil vreun bis
turiu din inox, iar ochii i se rotesc de colo-colo, cutn-
du-1 pe Joe Amos.
148 PATRICIA CORNWELL
- Da, am observat mai devreme, spune Link, apropi-
indu-se de el i tergndu-i palmele pe salopeta albastr.
- Foarte frumos din partea ta s m anuni abia
acum, spune Marino cu furie, n timp ce caut n com
partimentul de bagaje trusa de scule i se gndete
nervos la Joe Amos i simind c enervarea i crete clip
de clip.
- Cred c ai luat un cui de pe undeva, i d cu pre
rea Link, i se apleac pentru a se uita mai de aproape.
Arat ru.
- N-ai vzut pe nimeni prin preajm, dnd trcoale
motocicletei? Unde dracu' mi-e trusa de petice?
- Am fost prin zon mai toat ziua i n-am vzut pe
nimeni apropiindu-se. Asta, da motociclet. Poftim?
Aproape o mie patru sute centimetri cubi? Am avut i
eu un Springer pn cnd nite demeni mi-au aprut
brusc n fa i am zburat peste capota lor. Am nceput
treaba la stratul acela de flori pe la zece diminea. Cau
ciucul era deja pe jant.
Marino rememoreaz cele petrecute diminea.
A ajuns acolo ntre nou i un sfert i nou i jumtate.
- Cu o gaur ca asta, cauciucul s-ar fi lsat att de re
pede, c nici n-a fi ajuns n parcare i sigur nu era ne
pat cnd am oprit s-mi iau gogoele, spune el. Trebuie
s se fi ntmplat dup ce am lsat-o aici.
- Mda, nu-mi place chestia asta.
Marino se uit n jur, gndindu-se la Joe Amos. E-n
stare s-1 ucid. Dac s-a atins de motocicleta lui, e un
om mort.
- Nici nu vreau s m gndesc la asta, tocmai spune
Link. Al naibii curaj s vii n parcare n plin zi i s faci
aa o chestie... Dac s-a ntmplat aa.
RAIUNI CRIMINALE 149
- Ce mama dracu', unde-o fi? exclam Marino, cu
tnd n compartimentul din partea cealalt a eii. Ai ceva
ca s lipesc gaura asta? Ei, drace! Ce mama ei? Renun
s mai scotoceasc. Probabil c oricum n-ar merge, la o
gaur att de mare!
Va trebui s schimbe cauciucul. Are cteva de rezerv
n hangar.
- Cred c Joe Amos a fost. L-ai vzut cumva? L-ai v
zut pe mgarul acela n apropierea motorului meu?
-Nu.
- Ori pe vreo cursant?
Cursantele l ursc. Toi cursanii, de fapt.
- Nu, i rspunde Link. A fi observat dac cineva ar
fi venit n parcare i i-ar fi fcut de lucru pe lng moto
ciclet sau pe lng vreo main.
- Chiar nimeni? insist Marino, apoi se gndete c
poate chiar Link e amestecat n treaba asta.
Probabil c nimeni de la Academie nu-1 place. Proba
bil c jumtate din lume e geloas pe Harley-ul lui. A ob
servat c destul de muli oameni se uit dup motociclet,
l urmresc pn n benzinrii sau pe unde mai oprete,
ca s o vad mai bine.
- Va trebui s o duci de coarne pn la garajul de lng
hangar, spune Link, ori poi s iei o remorc din acelea
de care folosete Lucy pentru motocicletele ei V-Rod . 1
Marino se gndete la porile de la ambele intrri,
fa-spate, pe terenul Academiei. Nimeni nu poate p
trunde acolo fr s tie codul. Trebuie c e vorba de
cineva din Academie. Se gndete la Joe Amos din nou
1
V-Rod, un tip de motociclet Harley Davidson lansat n 2001, al
crei motor de 115 C P e fabricat de firma Porsche (n. tr.).
150 PATRICIA CORNWELL
i nelege un lucru important. Joe a participat la e
din. Se afla deja acolo, dnd din clana lui mare, cnd
a sosit el.
25
Casa vopsit n oranj, cu acoperi alb, a fost construi
t n deceniul n care s-a nscut Scarpetta, adic anii cinci
zeci, i imagineaz oamenii care triesc acolo i, cnd
merge prin curtea din spate, le simte absena.
Se gndete mereu la cel care a spus c se numete
Hog, apoi la referirea lui cifrat la Johnny Swift i la p
rerea lui Marino c era vorba de Christian Christian.
Scarpetta este aproape convins c Hog a spus de fapt
Kristin Christian. Kristin lipsete. Scarpetta s-a gndit de
multe ori c n sudul Floridei se gsesc nenumrate lo
curi unde te poi descotorosi de cadavre, fiindc exist
nenumrate zone mltinoase, canale, lacuri i pduri de
pin. Carnea se descompune rapid n zona subtropical,
insectele hulpave roiesc n numr mare, iar animalele
rod oasele, pe care le mprtie care ncotro. Carnea nu
rezist mult n ap, iar sarea din apa mrii suge minera
lele din schelete, dizolvndu-le complet.
Apa din canalul ce trece prin spatele casei are culoa
rea sngelui intrat n putrefacie. Pe apa sttut, de cu
loare cafenie, plutesc frunze moarte ce arat ca schijele
aruncate de o explozie. Soarele intr i iese din norii tot
mai amenintori, aerul canicular e apstor i umed,
vntul bate n rafale.
RAIUNI CRIMINALE 151
Detectivul Wagner prefer s i se spun Reba. E atr
gtoare i foarte sexy, chiar dac pare ars de soare, prul
bogat i rsfirat este vopsit n culoarea platinei, iar ochii
i sunt albatri i sclipitori. Nu are chiar creier de gndac.
Nu e proast ca o vac i mai e pn s apar ca o trf
pe o motociclet cu roi de comand, cu zece spie, ca
s-1 citeze pe Marino, care a mai spus c e o clrea fr
cal, cu toate c Scarpetta nu a neles prea bine ce n
seamn asta. Lucru destul de limpede, Reba nu are expe
rien, dar se vede strdania ei. Scarpetta se gndete dac
e sau nu cazul s-i spun de apelul anonim care a fcut re
ferire la Kristin Christian.
- Au locuit aici o vreme, dar nu au cetenie, spune
Reba despre cele dou surori care triesc n acea cas cu
doi biei. Sunt din Africa de Sud. i bieii la fel, poate
tocmai de aceea i-au primit. Dac vrei s tii prerea
mea, cei patru s-au ntors acolo.
- Deci au hotrt s dispar, poate s fug n Africa
de Sud, dar din ce motiv? o ntreab Scarpetta, privind
dincolo de canalul ngust, ntunecat, simind c umidita
tea o apas ca o mn lipicioas, asudat.
- Am neles c au vrut s adopte bieii. Dar era
puin probabil c l i se va permite.
- De ce?
- Se pare c rudele din Africa de Sud vor copiii, dar
la nceput nu i-au putut lua, pentru c trebuia s-i
gseasc o cas mai ncptoare. Iar surorile sunt fana
tice religioase, ceea ce ar fi cntrit destul de mult mpo
triva lor.
Scarpetta simte prezena caselor de pe cellalt mal al
canalului, a peticelor de iarb de un verde sclipitor i a
piscinelor mici, albastru-deschis. Nu tie sigur care este
152 PATRICIA C O R N W E L L
casa doamnei Simister i se ntreab dac Marino discut
deja cu ea.
- i ce vrst au bieii?
- apte i doisprezece ani.
Scarpetta arunc o privire la agenda ei i d cteva pa
gini n urm.
- Eva i Kristin Christian. Nu mi-e limpede de ce
i ngrijesc.
Are grij s vorbeasc despre persoanele disprute
la prezent.
- Nu, nu Eva. Numele nu are a" n el, preci
zeaz Reba.
- Ev sau Eve?
- Doar Ev, ca n Evelyn. Fr e" sau a". Simplu, Ev.
Scarpetta noteaz Ev" n agenda cu coperte negre i
se gndete: Ce nume! Se uit lung la canal i observ c
lumina soarelui care cade pe ap o face s capete culoarea
unui ceai tare. Ev i Kristin Christian. Ce nume pentru
nite femei religioase care au disprut ca nite fantome!
Apoi soarele este din nou acoperit de nori, iar apa devine
ntunecat.
- Ev i Kristin Christian sunt numele lor adevrate?
ntreab Scarpetta. Sigur nu-s de mprumut? Sigur nu
i-au schimbat numele la un moment dat, poate pentru a
le conferi conotaii religioase? ntreab ea, privind din
colo de ap, la casele care par desenate cu cret.
Urmrete o siluet cu pantaloni de culoare nchis i
cma alb, care se plimb prin curtea din spate a unei
case, poate chiar a doamnei Simister.
- Din cte tim, sunt numele lor reale, i rspunde
Reba, uitndu-se n aceeai direcie ca Scarpetta. A i
naibii inspectorii tia, caut copaci bolnavi peste tot.
RAIUNI CRIMINALE 153
Politica asta... Au doar scopul de a-i mpiedica pe oa
meni s creasc citrice n propria curte, ca s le cumpere
de la magazin.
- S tii c nu-i adevrat. Ulceraiile la citrice sunt
o adevrat nenorocire. Dac boala nu e inut sub
control, nimeni n-o s mai poat crete citrice n pro
pria ograd.
- E o adevrat conspiraie. Am auzit ce spun comen
tatorii de la radio. O ascultai vreodat pe doctor Seif la
radio? Merit s auzii ce spune despre asta.
Dac are posibilitatea, Scarpetta nu o ascult nicio
dat pe doctor Seif. Urmrete silueta de peste canal
cum se ghemuiete n iarb i caut n ceva ce pare a fi o
geant nchis la culoare. Omul scoate ceva din ea.
- Ev Christian este reverend sau preot, sau ceva de
genul sta, la o biseric ciudat ca nume... Trebuie s-1 ci
tesc. E prea lung ca s-1 in minte, spune Reba i frunz
rete prin agend. Fiicele Adevrate ale Sigiliului lui
Dumnezeu.
- N-am auzit de o asemenea biseric, spune Scar
petta pe un ton destul de ironic i i noteaz. i Kristin?
Ea ce face?
Inspectorul se ridic n picioare i asambleaz ceea ce
pare a fi un instrument de cules fructe. II nal spre un
copac i trage un grepfrut, care cade pe iarb.
- i Kristin lucreaz la biseric. E asistent, citete i
face meditaie n timpul slujbelor. Prinii copiilor au
murit ntr-un accident de scuter n urm cu aproape un
an. tii, erau pe o Vespa.
- Unde?
- In Africa de Sud.
- i de unde ai informaiile astea? o ntreab Scarpetta.
154 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 155

- De la cineva din cadrul bisericii. ntmplat de mult, explic Larry, stnd pe taburetul nalt
- A i vreun raport privind accidentul? de la tejghea.
- Pi, am spus c s-a petrecut n Africa de Sud, i rs Pe fereastr se vede traficul constant de pe A I A i,
punde detectivul Wagner. ncercm s gsim i raportul. ceva mai departe, oceanul. A nceput o ploaie uoar,
Scarpetta continu s se gndeasc dac i cnd ar fi semn c furtuna se apropie de uscat i se ndreapt spre
momentul potrivit s-i spun de apelul telefonic tulbur sud. Lucy se gndete la ceea ce i-a spus Marino n urm
tor al lui Hog. cu cteva minute, referitor la cas i la persoanele disp
- Cum i cheam pe biei? rute i, desigur, la pana de cauciuc, lucru de care s-a
- David i Tony Luck. Destul de caraghios, dac te plns cel mai mult. Se gndete la ceea ce trebuie s fac
gndeti mai bine. Luck . 1 mtua ei n aceste momente, cnd furtuna se ndreapt
- N-ai primit sprijinul autoritilor din Africa de spre zona aceea.
Sud? Unde anume? - Sigur c am auzit o mulime de lucruri despre asta.
- Capetown. Larry revine la Florrie i Helen Quincy dup o digresi
- De unde sunt i surorile? une lung despre schimbrile mari petrecute n Florida i
- Aa mi s-a spus. Dup ce prinii au murit, surorile despre intenia lui serioas de a se muta napoi n Alaska.
au luat copiii. Biserica lor e probabil la douzeci de mi E la fel ca ntotdeauna. Amnuntele capt proporii cu
nute de mers pe jos, pe Davie Boulevard, exact lng un timpul. Dar n-a vrea s filmezi aici.
magazin de animale de companie. - E o chestiune poliieneasc, repet Lucy. Mi s-a ce
- A i primit confirmarea biroului medicului legist din rut s investighez personal cazul.
Capetown? - Dac eti reporter sau cine tie ce?
- nc nu. - Am lucrat la FBI i apoi la ANML. A i auzit de Aca
- O s te ajut eu n privina asta. demia Naional de Medicin Legal?
- Ar fi grozav. Se cam leag, nu? Pianjeni, scorpioni, - Instituia aceea mare de pregtire din Everglades?
broate veninoase, tot felul de obolani albi pe care-i poi - Nu-i chiar n Everglades. Avem laboratoare pri
cumpra ca s-i hrneti erpii, spune Reba. Ceea ce se vate i experi i am ncheiat acorduri cu majoritatea de
petrece acolo aduce a cult. partamentelor de poliie din Florida. Le ajutm n caz
de nevoie.
- N-am permis niciodat cuiva s intre i s-mi - Asta cost. Cine pltete, contribuabilii ca mine, nu?
fotografieze lucrurile dect dac a fost vorba de o chesti - Indirect. Donaii, diverse - serviciu contra serviciu.
une clar de poliie. Am fost prdat cndva. Dar asta s-a Ei ne ajut, noi i instruim. Ii nvm tot felul de lucruri.
Lucy bag mna n buzunarul de la spate al panta
Noroc, n limba englez (n. tr.). lonilor i scoate un portofel negru i i-1 ntinde. El i
156 PATRICIA C O R N W E L L
examineaz actele, acte false de identitate, o insign de
investigator care nu valoreaz nici ct alama din care e
fcut, pentru c i aceea este fals.
- Dar nu vd fotografia, constat el.
- Doar nu-i permis de conducere.
El pronun cu voce tare numele ei fals i citete c
este de la Operaiuni Speciale.
- ntocmai.
- Bine, dac aa zici...
i napoiaz portofelul.
- Spune-mi ce-ai auzit, spune Lucy, aeznd camera
video pe tejghea.
El se uit spre ua ncuiat, la cei doi tineri n cos
tume sumare de baie, care ncearc s o deschid.
- M faci s pierd clieni, i spune el lui Lucy, dar nu
pare s se sinchiseasc prea mult. Cnd am avut ansa de
a prelua acest loc, am auzit o grmad de lucruri despre
dispariia familiei Quincy. Mie mi-a ajuns la urechi fap
tul c venea ntotdeauna la magazin la ora apte i jum
tate dimineaa ca s porneasc trenurile electrice i s
aprind luminile n brazi, s dea drumul la muzica de
Crciun i s fac tot ce mai trebuia. Se pare c n ziua
aceea nici nu a deschis. Plcua cu NCHIS era tot n u
cnd fiul ei s-a artat ngrijorat i a venit s le caute, pe
ea i pe fiica ei.
Lucy vr mna ntr-un buzunar al pantalonilor
largi i scoate un pix negru din suportul unui casetofon
miniatural. Extrage apoi i o mic agend.
- Te superi dac-mi notez cte ceva? ntreab ea.
- S nu iei drept liter de lege tot ce spun. Eu nu
eram aici cnd s-a ntmplat, aa c nu fac dect s repet
ce am auzit.
RAIUNI CRIMINALE 157
- neleg c doamna Quincy a comandat nite mn
care, spune Lucy. S-a scris n ziare despre treaba asta.
- La Floridian, un restaurant vechi de pe malul cel
lalt, lng podul mobil. Un local destul de drgu, n caz
c n-ai clcat pe acolo. Am neles c nici n-a telefonat,
fiindc nu era nevoie. ntotdeauna i pregteau acelai lu
cru. Sandviciuri cu ton.
- i ceva pentru fiic? Pentru Helen?
- Asta nu mai in minte.
- Doamna Quincy primea personal mncarea?
- Dac nu cumva era fiul ei prin preajm. De la el tiu
o parte din cele petrecute atunci.
- A vrea s discut i cu el.
- Nu l-am mai vzut de vreun an. La nceput, l ve
deam mai des. Trecea pe aici, arunca o privire, sttea de
vorb cu mine... A putea spune c n primul an dup dis
pariia lor, era obsedat de locul sta. Apoi, dar asta e doar
o prere, n-a mai suportat s-i aduc mereu aminte. Lo
cuiete ntr-o cas frumoas din Hollywood.
Lucy face privirea roat prin magazin.
- Nu exist nimic s aminteasc de Crciun acum,
spune Larry, pentru cazul n care ea ar dori s tie asta.
Lucy nu-1 ntreab nimic despre Fred, fiul doamnei
Quincy. A aflat deja din baza de date HIT c Fred An-
derson Quincy are douzeci i ase de ani. tie adresa i
c lucreaz la domiciliu n domeniul graficii pe com
puter, ca proiectant web. Larry continu i spune c n
ziua cnd doamna Quincy i Helen au disprut, Fred a
ncercat de nenumrate ori s ia legtura cu ele i, n cele
din urm, s-a dus la magazin i l-a gsit nchis, iar auto
mobilul Audi al mamei era nc parcat n spate.
158 PATRICIA CORNWELL
- Sigur a deschis magazinul n dimineaa aceea? l n
treab Lucy. Nu e posibil s l i se fi ntmplat ceva dup
ce au cobort din main?
- Cred c orice e posibil.
- Portofelul i cheile mainii s-au gsit n magazin?
Fcuse cafea, folosise telefonul, fcuse ceva care s arate
c ea i Helen fuseser nuntru? De exemplu, brazii
aveau luminile aprinse, trenurile electrice mergeau? Se
auzea muzica de Crciun? Dar luminile din magazin?
- Am auzit c nu s-au gsit portofelul i cheile mai
nii. Am auzit diferite poveti despre ce s-a gsit n maga
zin. Unii spun c toate erau pornite. Alii, c nu.
Lucy i ndreapt atenia ctre partea din spate a ma crede. El este n stare s-i pcleasc pe toi, de aceea
gazinului. Se gndete la cele spuse de Basil Jenrette lui
Benton. Nu nelege cum a fost posibil ca Basil s fi violat
i ucis pe cineva n depozit. Greu de crezut c putea face
curat i putea ndeprta cadavrul din magazin, ducndu-1
ntr-o main cu care s plece neobservat. Doar era plin
zi. Iar zona e populat chiar i n afara sezonului, iar un
asemenea scenariu nu explic ce s-a ntmplat cu fiica, de
ct dac nu cumva el a rpit-o i a ucis-o probabil n alt
loc, aa cum a procedat i cu celelalte victime ale lui.
Cumplit gnd. O fat de aptesprezece ani...
- Ce s-a ntmplat cu magazinul dup dispariia lor?
ntreab Lucy. S-a redeschis?
- Nu. Oricum nu era o pia bun pentru chestii de
Crciun. Dac vrei prerea mea, era mai mult un hobby
excentric al ei dect altceva. Magazinul, aa cum era, nu
s-a redeschis, iar fiul ei a luat toat marfa la o lun sau
dou dup dispariia lor. Beach Bums s-a instalat n sep
tembrie acelai an i m-a angajat pe mine.
RAIUNI CRIMINALE 159
- A vrea s arunc o privire n spate, spune Lucy.
Dup aceea, o s te scutesc de prezena mea.
Hog mai ia dou portocale, apoi apuc grepfruturi
cu couleul care are nite gheare i e plasat la captul
bului lung al hooaicei. Se uit dincolo de canal i le
urmrete pe Scarpetta i pe detectiv Wagner dnd ocol
piscinei.
Detectivul gesticuleaz cam mult. Scarpetta i no
teaz i privete pretutindeni. Lui Hog i face o plcere
deosebit s urmreasc ntregul spectacol. Nite proaste
i nite proti. Nimeni nu e att de inteligent pe ct se
zmbete imaginndu-i cum Marino va sosi ceva mai
trziu, reinut de o pan neateptat, situaie care ar fi
putut fi evitat cu uurin dac ar fi venit aici cu un ve
hicul de la Academie. Dar el, nu i nu. Nu suporta ideea,
trebuia s repare pana chiar atunci. rnoi tmpit. Hog
se las pe vine n iarb, desface hooaica deurubnd seg
mentele din aluminiu i bgndu-le n sacul negru din
plastic. Sacul e greu i l arunc pe umr aa cum un a
pinar i pune securea pe spinare, ca apinarul din Maga
zinul de Crciun.
Merge prin curte fr s se grbeasc, ndreptndu-se
ctre casa minuscul cu stuc, de culoare alb, aflat al
turi. O vede pe femeie cum se leagn pe veranda nso
rit, privind prin binoclu la casa oranj-deschis de pe
cellalt mal al canalului. Urmrete casa de cteva zile.
Ct de distractiv poate fi. Hog a intrat i ieit din casa
oranj de trei ori pn acum, i nimeni n-a bgat de seam.
A intrat i ieit ca s-i aduc aminte ce s-a ntmplat, s
160 PATRICIA CORNWELL
retriasc, s petreac nuntru ct mai mult timp. N i
meni nu-1 vede. Se poate face nevzut.
Intr n curtea doamnei Simister i ncepe s exami
neze unul dintre lmi. Ea ndreapt binoclul spre el.
Peste o clip, trage zvorul, dar nu intr n curte. Hog
n-a vzut-o niciodat n grdin. Omul care se ocup de
curtea ei vine i pleac, dar ea nu prsete niciodat casa,
i nici nu-i vorbete acestuia. i cumprturile i sunt
aduse la u, de fiecare dat de acelai om. Ar putea fi o
rud, poate fiul. Brbatul nu face dect s duc sacoele.
Niciodat nu st mult vreme. Nimeni nu se deranjeaz
s stea cu ea. Ar trebui s-i fie recunosctoare lui Hog.
Foarte curnd se va bucura de mult atenie. Muli vor
afla de ea cnd va sfri la emisiunea doctorului Seif.
- Lsai-mi pomii n pace, spune cu voce tare doam
na Simister, avnd un pronunat accent strin. Oamenii
votri au venit aici de dou ori sptmna asta i a deve
nit deja hruial.
- mi pare ru, doamn. Aproape c-am terminat,
spune Hog pe un ton politicos, i smulge o frunz din l
mi i se uit la ea.
- Iei de pe proprietatea mea, altfel chem poliia.
Glasul ei devine strident. E nspimntat. E furioas
c-i va pierde preioii copaci, i aa se va ntmpla, dar
atunci nu va mai avea nici o importan. Copacii ei sunt
infectai. Sunt btrni, au cel puin douzeci de ani i i-a
ajuns ruina. I-a venit uor. Pe unde apar camioanele por
tocalii ca s taie copacii infectai i s-i toace, pe drum r
mn frunze. El le culege, le face bucele, apoi le pune n
ap i urmrete cum bacteriile se nmulesc, formnd
lanuri ce seamn cu nite bule foarte fine. Umple o se
ring cu ele, cea pe care i-a dat-o Dumnezeu.
RAIUNI CRIMINALE 161
Hog trage fermoarul de la geanta neagr i scoate un
recipient sub presiune cu vopsea roie. Traseaz cu vop
sea o dung n jurul trunchiului. Snge pictat pe u, ca
un nger al morii, dar nimeni nu va fi cruat. Hog aude
rugciunea ntr-un colior ntunecat de undeva din min
tea lui, ca o cutie ascuns departe de atingerea oricui.
Martorul mincinos nu va rmne nepedepsit.
Nu voi rosti nimic.
Mincinoii sunt pedepsii.
N-am spus nimic. Nu.
Pedeapsa venit din mna mea este nesfrit.
Nu. Nu!
- Ce faci acolo? Las-mi copacii n pace, n-auzi?
- Doamn, o s v explic, spune Hog politicos, chiar
cu nelegere.
Doamna Simister clatin din cap. Furioas, nchide
ua glisant din sticl i o ncuie.
26
In ultima vreme a fost neobinuit de cald i ploios
pentru aceast perioad a anului, iar Scarpetta simte
iarba aspr, ca un burete, sub tlpi, iar cnd soarele iese
din nou de dup norii ntunecai, razele lui par s se li
peasc fierbini de capul i de umerii ei cnd d roat
curii din spate.
Observ tufiurile roz-cu-rou de hibiscus, palmierii,
civa lmi avnd dungi roii n jurul trunchiului i se
uit lung dincolo de canal, spre inspectorul care trage
162 PATRICIA CORNWELL
fermoarul sacului dup ce femeia n vrst a rcnit la el.
Se ntreab dac btrna este doamna Simister i presu
pune c Marino nc nu a ajuns la casa ei. Mereu ntr
zie, niciodat nu se grbete s fac ce-1 roag ea - asta
dac se deranjeaz s ntreprind ceva. Se apropie de un
zid de beton care coboar abrupt spre canal. In acesta
poate c nu sunt aligatori, dar nu exist gard i un copil
ori un cine ar putea cdea cu uurin peste marginea
lui, necndu-se. Ev i Kristin au luat cei doi copii n
custodie i nu au fcut efortul de a construi un gard n
curtea din spate. Scarpetta i imagineaz proprietatea
dup cderea ntunericului i faptul c este foarte uor s
uii unde se termin curtea i unde ncepe canalul. Acesta
trece de la est la vest i este ngust n spatele casei, dar
ceva mai departe devine mai lat. La mare distan, se vd
frumoase brci cu vele i cu motor, legate la docurile din
spatele unor case mult mai elegante dect aceea n care au
locuit Ev, Kristin, David i Tony.
Din cte spune Reba, surorile i bieii au fost vzui
ultima oar joi sear, pe 10 februarie. A doua zi dimi
nea, Marino a primit apelul din partea brbatului care
a spus c-1 cheam Hog. Persoanele dispruser deja.
- S-a anunat la tiri despre dispariia lor? o ntreab
Scarpetta pe Reba, gndindu-se dac anonimul apelant
putea afla astfel numele lui Kristin.
- Nu cred.
- Iar tu ai ncheiat un raport.
- Nu era ceva care s prezinte interes pentru pres,
mi pare ru, dar aici mereu dispar oameni, doctore
Scarpetta. Bun venit n sudul Floridei.
- Spune-mi ce altceva mai tii despre joi sear, cnd
au fost vzui ultima oar.
RAIUNI CRIMINALE 163
Reba i spune c Ev a inut o predic la biseric, iar
Kristin a citit din Biblie. A doua zi, cnd cele dou fe
mei n-au venit la biseric pentru rugciune, cineva a n
cercat s vorbeasc la telefon cu ele, dar nu i-a rspuns
nimeni, de aceea s-a dus cu maina pn la casa lor. Avea
o cheie i a intrat. Toate preau netulburate, doar Ev,
Kristin i bieii dispruser, iar aragazul fusese lsat
la foc mic, iar pe el se gsea o tigaie goal. Amnuntul
privind aragazul este important, iar Scarpetta i va
ndrepta atenia asupra lui cnd va intra n cas, dar
deocamdat nu e pregtit, iar abordarea scenei o va face
s semene cu un animal de prad. Se mic dinspre exte
rior spre interior, pstrnd ceea ce este mai ru pentru
la urm.
Lucy l ntreab pe Larry dac depozitul arat altfel
dect n urm cu doi ani, cnd a venit el ca vnztor.
- Eu nu m-am atins de nimic de acolo, spune el.
n lumina suprtoare a singurului bec fr glob, pla
sat aproape de tavan, Lucy trece n revist cutiile de car
ton i rafturile pe care stau nirate tricouri, loiuni,
prosoape de plaj, ochelari de soare, echipament de cur
enie i alte lucruri.
- Nici n-are rost s m sinchisesc de felul n care arat
depozitul, spune Larry. Ce anume te intereseaz?
Ea se ndreapt spre baie, un spaiu meschin, fr fe
reastr, cu o chiuvet i toaleta. Pereii sunt din crmizi
cu o spoial de tencuial peste care s-a tras un strat
subire de vopsea de un verde-deschis, iar podeaua este
pardosit cu gresie cafenie. Deasupra capului atrn tot
un bec fr aprtoare.
- Nu s-a revopsit, nu s-a schimbat gresia? ntreab ea.
164 PATRICIA CORNWELL
- Exact aa era cnd am preluat eu magazinul. Doar
nu crezi c s-a ntmplat ceva aici?
- A dori s revin mpreun cu cineva, spune ea.
De pe cellalt mal al canalului, doamna Simister st la
pnd. Se leagn pe veranda nchis cu sticl, mpingn- sub pat, ascuns.
du-se cu picioarele pe care le proptete n ua glisant, se
leagn nainte i napoi cu balansoarul, iar papucii abia
de ating podeaua cu dale de gresie, n timp ce scaunul
scoate un susur slab. O caut din ochi pe femeia blond
n taior de culoare nchis, care s-a plimbat prin curtea
casei oranj-deschis. II caut i pe inspectorul care i-a n
clcat proprietatea, ndrznind s tulbure linitea po
milor, avnd neobrzarea s-i marcheze cu vopsea roie.
Acum a plecat. Femeia blond a plecat i ea.
La nceput, doamna Simister a crezut c blonda era
vreo fanatic religioas. O mulime de asemenea femei au
vizitat casa aceea. Apoi s-a uitat prin binoclu i nu a mai
fost att de sigur. Blonda nota ceva ntr-un carneel i
avea o geant neagr atrnat pe umr. Reprezentanta
vreunei bnci sau o avocat - tocmai se pregtea s o cate
goriseasc, apoi a aprut cealalt femeie, foarte bronzat,
cu prul alb i purtnd pantaloni kaki i pistol ntr-un toc
la subsuoar. Pesemne c este aceeai care a mai trecut pe
acolo n urm cu cteva zile. Vineri. i aceea era bronzat,
cu prul alb. Doamna Simister nu este sigur.
Cele dou femei au stat de vorb, apoi au disprut
din vedere, dup cas, ndreptndu-se spre intrarea din
fa. Probabil c se vor ntoarce. Doamna Simister se
uit dup inspector, acelai care s-a artat tare amabil pri
ma oar, ntrebnd-o despre copacii ei i data plantrii
lor i ce semnificau pentru ea. Pentru ca apoi s revin
RAIUNI CRIMINALE 165
i s-i marcheze cu vopsea. Asta a fcut-o s se gndeasc
pentru prima oar, dup ani de zile, la arma pe care o
are, un pistol. Cnd i l-a dat fiul ei, ea a spus c singurul
lucru ce s-ar putea ntmpla ar fi ca vreo persoan ru
intenionat s o foloseasc mpotriva ei. ine pistolul
Nu l-ar fi mpucat pe inspector. Ins nu s-ar fi dat
napoi dac ar fi fost vorba s-1 pun pe goan. Inspec
torii tia de citrice sunt pltii doar ca s distrug pomii
pe care oamenii i-au avut jumtate din via. A auzit la
radio vorbindu-se despre asta. Probabil c i ai ei vor
urma. Ii iubete. Omul care se ocup de grdin i ngri
jete, culege fructele i i le las n prag. Imediat dup ce
s-a cstorit cu Jake i au cumprat casa, acesta a plantat
toi pomii pentru ea. Se cufund n amintiri, uitnd de
sine, cnd telefonul de pe masa aflat n apropiere n
cepe s sune.
- Alo?! rspunde ea.
- Doamna Simister?
- Cine e la telefon?
- Investigator Pete Marino. Am discutat mai
devreme.
- Da? Cum ai zis c te cheam?
- Ai telefonat la Academia Naional de Medicin
Legal n urm cu cteva ore.
- Ba n-am sunat nicieri. Vrei s-mi vinzi ceva?
- Nu, doamn. A vrea s trec pe acolo ca s stm de
vorb, dac nu v deranjeaz.
- Ba m deranjeaz, spune ea, i nchide.
Strnge braele reci i metalice ale balansoarului cu
atta trie, nct degetele mari se albesc sub pielea flasc,
ptat de soare a minilor btrne i devenite inutile.
166 PATRICIA CORNWELL
Tot timpul telefoneaz cineva care nu o cunoate. O su
n i tot felul de automate, i nu reuete s neleag de dena ori vreun pachet. Iar a aprut omul acela.
ce oamenii stau s asculte nregistrri pe band ale unora
pui pe fcut bani. Telefonul sun din nou, iar ea l ig
nor, ridicnd n schimb binoclul ca s se uite la casa
portocaliu-deschis, unde triesc cele dou doamne cu cei
doi huligani mici.
Plimb binoclul peste canal, apoi spre proprietatea de
pe cellalt mal. Curtea i piscina apar brusc, mari i scli
pitoare n verde i albastru. Sunt bine conturate, dar fe
meia blond cu taior nchis la culoare i cea bronzat cu
pistolul nu se mai vd. Ce-or fi cutnd? Cine sunt cele
dou femei care locuiesc acolo? Unde-s cei doi huligani?
In ziua de azi, toi copiii au ajuns nite huligani.
Aude soneria de la u i nceteaz s se mai legene,
iar inima ncepe s-i bat mai tare. Cu ct mbtrnete,
cu att mai uor o sperie micrile i sunetele neateptate,
cu att mai mult se teme de moarte i de ceea ce n
seamn ea - dac nseamn ceva. Trec cteva clipe, iar so
neria se aude din nou, iar ea st nemicat i ateapt.
Sun din nou i cineva bate n u cu putere. In cele din
urm, se ridic.
- Stai puin, vin acum, bolborosete ea, iritat i n
grijorat. Sper c nu eti careva cu ceva de vnzare.
Intr n camera de zi, iar mersul ei alene strnete fo
nete pe covor. Nu-i poate ridica picioarele aa cum o f
cea altdat, abia merge.
- Stai, vin ct de repede pot, spune ea iritat, cnd
aude din nou soneria.
Poate-s cei de la UPS. Or fi adus ceva comandat de
fiul ei pe Internet. Se uit pe vizorul de la ua de intrare.
Persoana de pe verand sigur nu poart uniforma cafenie
RAIUNI CRIMINALE 167
ori albastr a comisionarilor i nici nu i-a adus corespon
- Acum ce mai vrei? se rstete ea suprat, rm
nnd cu ochiul n dreptul vizorului.
- Doamna Simister? Am nite formulare pe care tre
buie s le completai.
27
Poarta d spre curtea din faa casei, unde Scarpetta i
ndreapt atenia asupra plantelor dese de hibiscus, care
delimitez proprietatea de aleea care duce la canal.
Nu se vd ramuri i mldie rupte, nici un element
care s sugereze c cineva a ptruns pe proprietate tre
cnd prin gardul viu. Bgnd mna n geanta de umr
din nailon, pe care o ia de obicei la locul crimelor, scoate
o pereche de mnui albe din bumbac i se uit la maina
parcat pe aleea din beton crpat, un automobil de cu
loare cenuie, lsat la voia ntmplrii, cu jumtate de
roat pe gazon. i pune mnuile i se ntreab de ce
Ev ori Kristin or fi parcat maina aa, presupunnd c
vreuna dintre ele conduce.
Se uit pe geamurile mainii la banchetele cenuii
din plastic i la repetorul de impulsuri Sun Pass , fixat 1
1
Sun Pass este un sistem electronic folosit pe autostrzile expres
din Florida unde se percep taxe de acces, acestea fiind deduse n mod
automat, fr ca oferul s mai opreasc la punctele de colectare, evitn-
du-se astfel opririle i ambuteiajele (n. tr).
168 PATRICIA CORNWELL
bine pe partea interioar a parbrizului. i mai noteaz
ceva. Deja se profileaz un ablon clar. Curtea din spate
i piscina sunt ngrijite meticulos. Nu vede gunoaie i
nici dezordine n main, nimic, n afara unei umbrele ce
st pe covoraul din faa banchetei spate. Cu toate aces
tea, maina e parcat neglijent, ca i cum oferul nu ar ve
dea bine ori s-ar fi grbit. Se apleac pentru a se uita mai
atent la noroiul i resturile de frunze moarte prinse n
adnciturile pneului. Se uit la stratul de praf gros de de
desubt, ceea ce face ca acea poriune s capete culoarea
cenuie amintind de oase vechi.
- S-ar prea c maina a mers pe un drum de ar,
spune Scarpetta, ridicndu-se i continund s examineze
pneurile murdare, trecnd de la unul la altul.
Reba se ine dup ea i d ocol mainii, avnd o ex
presie de curiozitate pe faa bronzat i uor ridat.
- Noroiul de pe cauciuc m face s cred c pmntul
era umed ori ud cnd maina a trecut pe acolo, spune
Scarpetta. Parcarea de la biseric este pavat?
- Pi, a dislocat iarba de aici, spune Reba, uitndu-se
la peluza adncit sub unul de cauciucurile din spate.
- Asta nu justific noroiul de pe pneuri. Toate patru
sunt murdare.
- Zona n care se afl biserica are o parcare ntins.
N-am observat nici o poriune fr pavaj.
- Maina era aici cnd doamna de la biseric a venit
s le caute pe Kristin i Ev?
Reba d roat mainii, interesat de cauciucurile
pline de noroi.
- Aa au spus, i am vzut-o i eu aici cnd am venit
n dup-amiaza aceea.
RAIUNI CRIMINALE 169
- N-ar fi o idee rea s verificm prin ce pori de acces
a trecut i cnd. A i deschis uile?
- Da. Erau descuiate. N-am remarcat nimic ieit din
comun.
- Deci nu s-au fcut investigaii.
- N u le pot cere tehnicienilor de la anchete s
prelucreze ceva cnd nu am dovezi c s-a comis vreo
infraciune.
- neleg.
Cu chipul bronzat i ntunecat, Reba o urmrete pe
Scarpetta uitndu-se din nou pe geamuri. Acestea sunt
acoperite de o pelicul subire de praf. Scarpetta se re
trage un pas i d roat mainii, atent la orice amnunt.
- Cui i aparine? ntreab ea.
- Bisericii.
- A cui e casa?
- Tot a bisericii.
- Mi s-a spus c biserica a luat-o cu chirie.
- Nu, casa aparine bisericii.
- A i auzit de cineva pe nume Simister? ntreab
Scarpetta i n aceeai clip are o senzaie bizar, care
pornete din stomac i urc pn spre gtlej, la fel ca aceea
pe care a avut-o cnd Reba a rostit numele Christian
Christian fa de Marino.
- Cine?
Reba se ncrunt cnd de cealalt parte a canalului
rzbate zgomotul unei explozii nfundate. Ea i Scarpetta
tac brusc. Se apropie de poart i se uit la casele de pe
cellalt mal al canalului. Nu vd pe nimeni.
- Un rateu de eapament, socotete Reba. Oamenii
de aici au tot soiul de jafuri de maini. Majoritatea nici
 PATRICIA CORNWELL
170
n-ar trebui s mai conduc. Sunt btrni de-i caut moar
tea pe acas i orbi ca nite crtie.
Scarpetta repet numele Simister.
- N-am auzit de ea, spune Reba.
- A zis c a vorbit cu tine de cteva ori. Cred c de
trei ori, dac-mi amintesc bine.
- N-am auzit de ea i n-a vorbit cu mine o asemenea
persoan. Cred c o fi cea care m-a luat n clon, zicnd
c nu-mi pas de caz.
- Iart-m, spune apoi Scarpetta i ncearc s dea de
Marino pe mobil i se alege doar cu csua lui potal.
Ii las mesaj s o sune imediat.
- Cnd afli cine este aceast doamn Simister, spune
Reba, a vrea s m anuni i pe mine. E ceva ciudat cu
toate astea. Poate c-ar trebui s aducem o echip ca s ia
amprentele din main. Dac nu de altceva, mcar pen
tru a exclude anumite piste.
- Din nefericire, probabil c nu vei gsi amprentele
bieilor, spune Scarpetta. Mai ales c au trecut patru
zile. Probabil c nici n cas nu le vei gsi. Sigur nu avei
cum s le scoatei pe cele ale copilului de apte ani.
- Nu neleg de ce spui asta.
- Amprentele copiilor care nu au trecut de pubertate
nu rezist mult. Cteva ore, poate dou-trei zile, cel
mult. Nu tim sigur de ce, dar probabil c are legtur
cu secreia de sebum a pielii celor ajuni la pubertate.
David are doisprezece ani? S-ar putea s le gsii pe ale
lui. Dar repet, s-ar putea.
- Mda, asta e o noutate pentru mine.
- Sugerez s duci maina la laborator i s cutai
urme i s dai interiorul imediat cu superglue pentru a
obine amprente. Dac vrei, o putem face la Academie.
RAIUNI CRIMINALE 171
Avem o ncpere special pentru prelucrarea vehiculelor
i ne putem ocupa de problem.
- Pare o idee bun, spune Reba.
- Trebuie s gsim amprentele lui Ev i Kristin n
cas. i urme de A D N , inclusiv al bieilor. Periue de
dini, perii de cap, pantofi, mbrcminte.
Apoi i spune despre apelantul anonim care a men
ionat numele Kristin Christian.
Doamna Simister locuiete singur ntr-o cas mic i
alb, construit din stuc; dup standardele Floridei de
Sud, aceasta este o drpntur.
Are un garaj din aluminiu, care este gol, ceea ce nu
nseamn c nu este acas; n realitate, ea nu mai are
main i permisul de conducere nu i-a fost rennoit.
Marino mai observ c perdelele sunt trase la ferestrele
din dreapta i pe alee nu se vd ziare. Zilnic i este adus
The Miami Herald, ceea ce presupune c, dac are oche
lari, vede suficient de bine pentru a citi.
In ultima jumtate de or, telefonul ei a sunat ocupat.
Marino oprete motorul motocicletei i coboar; n ace
lai timp pe lng el trece un Chevy Blazer cu geamuri
fumurii. Strada este linitit. Pesemne c numeroi oa
meni care locuiesc n cartierul acesta sunt vrstnici, se afl
aici de mult vreme i nu-i mai pot permite plata taxelor
de proprietate. Se nfurie gndindu-se c oamenii acetia
au trit n acelai loc vreme de douzeci ori treizeci de
ani, i-au achitat n sfrit casele, pentru ca acum s des
copere c nu-i pot plti impozitele din cauza bogailor
care vor proprieti n apropierea canalelor navigabile.
Casa drpnat a doamnei Simister este evaluat la apro
ximativ trei sferturi de milion de dolari, iar ea va trebui
172 PATRICIA CORNWELL
s o vnd, probabil foarte curnd, asta dac nu ajunge n
vreun azil pentru cei care au nevoie de asisten medical
permanent. Are economii de numai trei mii de dolari.
Marino a aflat destul de multe lucruri despre
Dagmara Schudrich Simister. Dup ce a stat de vorb cu
o persoan care probabil c s-a dat drept ea, a fcut o
cutare pe HIT. Doamna Simister, cunoscut i sub nu
mele de Daggie, are optzeci i apte de ani, este membr
a comunitii evreieti locale, dei nu a mai clcat pe la
sinagog de ani de zile. N-a frecventat biserica ai crei
membri sunt persoanele disprute, cele de pe cealalt
parte a canalului, astfel c afirmaiile ei de la telefon nu
reflect adevrul - asta dac se presupune c la telefon a
vorbit Daggie Simister; Marino crede c fusese altcineva.
Femeia s-a nscut la Lublin, Polonia, i a supravieuit
Holocaustului, rmnnd n Polonia pn la vrsta de ciat i subestimat. Apas din nou pe buton i ncearc din
treizeci de ani, ceea ce explic accentul puternic pe care
Marino l-a detectat n urm cu cteva minute, cnd a n
cercat s stea de vorb cu ea. Femeia cu care a discutat la
telefon nu avea nici un accent detectabil. Pur i simplu
prea btrn. Singurul copil al doamnei Simister, un
fiu, locuiete n Fort Lauderdale i, n ultimii zece ani, a
fost amendat de dou ori pentru conducere sub influena
alcoolului i de trei ori pentru diferite contravenii. Ca o
ironie, este antreprenor i constructor de locuine, o per
soan rspunztoare pentru creterea impozitelor pe
care persoane precum mama lui trebuie s le plteasc
pentru deinerea de proprieti.
Doamna Simister este n ngrijirea a patru medici
pentru artrit, probleme cardiace i de picioare, i pentru
tulburri de vedere. Nu cltorete, cel puin pe liniile
aeriene comerciale. Se pare c st acas mai tot timpul i
RAIUNI CRIMINALE 173
probabil c tie tot ce se petrece n jurul casei sale. Dese
ori, n cartiere precum acesta, multe persoane care stau
prea mult la domiciliu ncep s-i spioneze vecinii, i el
sper c ea este una dintre acestea. Sper s fi observat ce
s-a petrecut n casa vopsit n portocaliu-deschis, aflat
dincolo de canal. Sper s aib vreo idee cine a telefonat
la biroul lui Scarpetta, dndu-se drept ea, n cazul n care
aa stau lucrurile.
St cu degetul pe butonul soneriei, cu portofelul pre
gtit s-i arate insigna, lucru ce nu este tocmai cinstit,
deoarece s-a retras din poliie, n-a fost niciodat poliist
n Florida, i s-ar fi cuvenit s predea documentele i pis
tolul cnd a prsit departamentul de poliie pentru care
a lucrat, unul de dimensiuni modeste din Richmond,
Virginia, unde s-a simit mai mereu un exclus, neapre
nou s o contacteze prin telefon.
Sun tot ocupat.
- Poliia! E cineva acas? strig el puternic, n acelai
timp btnd la u.
28
Scarpetta s-a ncins n taiorul de culoare nchis, dar
nu s-a gndit cum ar putea rezolva problema asta.
Dac-i scoate jacheta, va trebui s o pun sau s o agate
undeva, i de obicei nu procedeaz astfel la locul faptei,
nici mcar la cele despre care poliia nu crede c sunt
scene ale unor crime.
174 PATRICIA CORNWELL
Acum, dup ce a intrat n cas, urmeaz s stabileasc
dac vreuna dintre surori sufer de tulburare obse-
siv-compulsiv. Ferestrele, dalele de gresie i piesele de
mobilier sunt imaculate i aranjate fr cusur. Covorul
este centrat perfect, iar ciucurii de la capete stau att de
bine, nct par pieptnai. Verific un termostat de pe pe
rete i i noteaz c instalaia de aer condiionat funci-
oneaz, iar temperatura din camera de zi este de 25,5 C.
- A fost reglat termostatul? ntreab ea. Tot aa era?
- Totul a fost lsat aa cum era, spune Reba, aflat n
buctrie mpreun cu Lex, investigatoare la faa locului
din partea Academiei. Mai puin aragazul. A fost nchis.
Doamna care a venit aici cnd Ev i Kristin nu au mai
aprut la biseric, ea l-a nchis.
Scarpetta i noteaz c nu exist sistem de alarm.
Reba deschide frigiderul.
- Eu a ncepe s caut amprente pe uile dulapurilor,
i spune ea lui Lex. Dei ar fi bine s dai cu praf peste tot,
dac tot te-ai apucat de asta. Nu prea vd mncare pen
tru doi copii n cretere. La o adic, nu e mncare mai de
loc. Cred c sunt toi vegetarieni.
nchide ua frigiderului.
- Praful sta o s distrug lemnul, spune Lex.
- De tine depinde.
- tim cumva ora la care au ajuns acas de la biseric
vinerea trecut? Dac au ajuns acas? ntreab Scarpetta.
- Slujba s-a terminat la ora apte, iar Ev i Kristin
au mai rmas o vreme, ca s stea de vorb cu ali credin
cioi. Apoi s-au ntors n biroul lui Ev i au purtat o dis
cuie. Biroul e mic. i biserica la fel. In ncperea unde
se ine slujba nu cred c ncap mai mult de cincizeci de
persoane.
RAIUNI CRIMINALE 175
Reba iese din buctrie i intr n camera de zi.
- O discuie cu cine, i unde se aflau bieii? ntreab
Scarpetta, n timp ce ridic o pern decorativ de pe ca
napeaua ce are o hus cu un imprimeu floral.
- Au discutat cu unele dintre femei. Nu tiu cum se
numesc. Ele conduc biserica i, din cte am neles, b
ieii nu au participat la discuia asta, fceau altceva, pro
babil se jucau pe acolo. Apoi au plecat cu Ev i Kristin,
pe la ora opt seara.
- ntotdeauna se in ntlniri dup slujb, vinerea?
- Aa cred. De obicei, slujbele sunt vineri seara, aa
c se ntlnesc cu o sear nainte. Ceva despre Vinerea
Mare, ziua cnd Dumnezeu a murit ca s ne scape de p
cate. Credincioii tia nu vorbesc despre Iisus, ci doar
despre Dumnezeu, i interpreteaz literal pcatul i ia
dul. Biserica asta e cam ciudat. Seamn a cult, dup p
rerea mea. Probabil c se ocup i cu dresura de erpi i
alte chestii asemntoare.
Lex presar oxid de fier pe o foaie de hrtie. Dosul
tbliei albe este lovit, dar curat i gol, aa c ea plimb
o pensul cu fire din fibre de sticl pe hrtie i se apuc
s rsuceasc pensula peste tblie, transformnd-o ntr-o
suprafa denivelat, de un negru ca de funingine, n lo
curile unde pudra se lipete de substane uleioase ori de
alte reziduuri.
- N-am gsit nici portofel, nici carnet de cecuri, ni
mic de genul sta, i spune Reba lui Scarpetta. Ceea ce n
trete bnuiala mea c au plecat pur i simplu.
- E posibil s fii rpit i s ai carnetul de cecuri la
tine, i spune Scarpetta. Oamenii sunt rpii cu tot cu
portofele, chei, maini, copii. Cu civa ani n urm, am
lucrat la un caz de omucidere i rpire, n care victimei i
 PATRICIA C O R N W E L L
176
s-a ngduit s-i fac valiza. Mai tiu i cazuri n care to
tul este trucat ca s par crim cnd, n realitate, oamenii
au fugit. Poate c telefonul acela ciudat despre care mi-ai
spus a fost dat de cine tie ce nebun de la biserica lor.
Scarpetta intr n buctrie s se uite la aragaz. Pe
ochiul din spate se afl o crati cu capacul pe ea, iar me
talul este cenuiu-nchis i are dungi.
- Asta-i cea gsit pe foc? ntreab ea, ridicnd capacul.
Cptueala interioar de inox este decolorat, avnd
o nuan de cenuiu-deschis. Cu un pocnet puternic,
Lex rupe un fragment de band adeziv pentru ridicarea
capacului.
- Cnd femeia de la biseric a ajuns aici, ochiul din spa
te stnga era la minimum, iar cratia se ncinsese cumplit,
dar nu avea nimic n ea, precizeaz Reba. Aa mi s-a spus.
Scarpetta observ o cenu fin alb-cenuie n crati.
- Poate a fost ceva n ea. Ulei de gtit. Nu mncare.
Nu s-a gsit mncare pe masa din buctrie?
- Cnd am intrat, totul arta la fel ca acum. Iar doam
na de la biseric a zis c nu a gsit mncare.
- Am gsit un fragment de amprent pe margine, dar
n rest numai pete, spune Lex, desprinznd banda de
amprentare de pe civa centimetri de tblie a mesei. Nu
m mai chinuiesc cu dulapurile. Lemnul nu-i o suprafa
grozav cnd e vorba de amprente. Nu are rost s-1 dis
trugem fr motiv.
Scarpetta deschide ua frigiderului, iar aerul rece i
atinge faa n timp ce examineaz un raft dup altul. Res
turile dintr-un piept de curcan sugereaz c cel puin o
persoan din cas nu era vegetarian. Exist salat, broc-
coli proaspt, elin i morcovi, nousprezece pachete
mici de gustare, din cele care au puine calorii.
RAIUNI CRIMINALE 177
Ua glisant din sticl de pe veranda doamnei Si
mister este descuiat, dar Marino ateapt afar, clcnd
pe iarb i uitndu-se n jur.
Privete atent dincolo de canal, ctre casa portoca-
liu-deschis, i se ntreab dac Scarpetta va gsi ceva util
acolo. Poate c a terminat de examinat scena. El a ntr
ziat. A trebuit s urce motocicleta pe un trailer ca s o
duc la hangar, apoi schimbarea pneului i-a luat ceva
timp. Mai mult i-a trebuit pn cnd a vorbit cu oame
nii de la ntreinere i cu cei civa studeni aflai n zon,
dar i cu lectorii care-i parcaser mainile n acelai loc,
spernd c vreunul a observat ceva. Nimeni n-a vzut ni
mic. Cel puin aa au declarat toi.
Intredeschide ua glisant i o strig pe doamna
Simister. Nu-i rspunde nimeni, de aceea bate cu putere
n sticl.
- E cineva acas? rcnete el. Alo!
ncearc din nou telefonul ei, dar sun tot ocupat.
Vede c Scarpetta a ncercat s vorbeasc cu el ceva mai
devreme, probabil cnd era pe motociclet, ndreptn-
du-se ncoace. O apeleaz.
- Ce se petrece acolo? ntreab el n loc de salut.
- Reba a zis c n-a auzit de doamna Simister.
- Cineva-i bate joc de noi, rspunde el. Nici nu e
membr a bisericii de care ineau persoanele disprute. i
nu-mi deschide ua. Intru peste ea.
Privete peste ap, spre casa portocalie. mpinge ua
i pete pe veranda nsorit.
- Doamn Simister? strig el tare. E cineva acas?
Poliia!
Cea de-a doua u glisant este de asemenea descuiat,
astfel c Marino pete n camera de zi, se oprete o
 PATRICIA CORNWELL
178
clip i strig din nou. In zona din spatele casei se aude
un televizor funcionnd, cu volumul dat la maximum,
iar el se ndreapt spre sunet continund s-i anune pre
zena, iar acum i-a scos i pistolul. Merge pe un hol i
aude discuia de la un talk-show i multe rsete.
- Doamna Simister? E cineva acolo?
Televizorul se afl n camera din spate, probabil
un dormitor, iar ua este nchis. Ezit i strig din nou.
Ciocnete la u, apoi bate cu pumnul, intr i vede
snge, iar pe pat, un cadavru mic i ceea ce a mai rmas
din capul acestuia.
29
Intr-un senar al biroului se afl creioane, pixuri i
markere. Dou dintre creioane i un pix sunt roase la ca
pt, iar Scarpetta se uit la adnciturile lsate de dini n
lemn i plastic i se ntreab care dintre biei are un tic
nervos, care-1 face s road diverse lucruri.
Aaz creioanele, pixurile i markerele n pungi dife
rite. Dup ce nchide sertarul, privete n jur, gndin-
du-se la viaa acestor biei orfani de origine sud-african.
In ncpere nu se vede nici o jucrie, nici afie lipite pe
perei, nici un indiciu c frailor le plac fetele, mainile,
filmele ori sportul, ori c au nite eroi sau c se distreaz
n vreun fel.
Baia lor e la ua urmtoare, o baie veche, cu gresie ver
de, neatrgtoare, cu o toalet i o cad albe. i vede faa doar dou fotografii nrmate, una pe comod, cu soa
n oglinda dulpiorului de medicamente i apoi deschide
RAIUNI CRIMINALE 179
ua. Privete rafturile metalice, pe care se afl a den
tar, aspirin i spun ambalat, de mici dimensiuni, de
genul celor ce se pun la dispoziie n bile motelurilor.
Ridic un recipient din plastic oranj care, dup capacul
alb, e un medicament eliberat pe reet, se uit la etichet
i rmne surprins observnd numele Marilyn Seif, doc
tor generalist.
Psihiatrul celebritilor, doctor Seif, i-a prescris
Ritalin lui David Luck. Trebuie s ia zece miligrame de
trei ori pe zi, iar cele o sut de tablete au fost cumprate
luna trecut, acum exact trei sptmni. Scarpetta scoate
capacul i toarn tabletele verzi n palm. Numr patru
zeci i nou. La dozarea prescris, dup trei sptmni ar
trebui s mai fie treizeci i apte, calculeaz ea. Din cte
se pare, toi au disprut joi sear. Asta nseamn n urm
cu cinci zile, adic mai trebuia s ia cincisprezece tablete.
Cam aa. Dac dispariia lui David a fost voluntar, de ce
medicamentul a rmas n dulpior? De ce a rmas aprins
focul la aragaz?
Pune pastilele napoi n flacon, pe care l bag ntr-o
pung pe care o sigileaz. Merge pe holul la captul c
ruia se afl cellalt dormitor, cel n care dormeau surorile.
Exist dou paturi, amndou acoperite cu cuverturi de
un verde-smarald. Tapetul i covorul sunt verzi. Mobi
lierul este lcuit n verde. Lmpile i ventilatorul de ta
van au culoarea verde, iar draperiile verzi sunt trase,
blocnd complet lumina zilei. Lampa de pe noptier este
aprins, iar lumina ei sczut i cea din hol sunt singurele
surse de iluminat.
Nici o oglind, nici lucruri cu pretenii artistice, i
rele care apune deasupra oceanului i doi biei pe o
180 PATRICIA CORNWELL
plaj, n costume de baie i zmbind, amndoi cu prul
cnepiu. Par frai, unul fiind mai mare. Cealalt fotogra
fie nfieaz dou femei cu bastoane, privind printre
gene din cauza soarelui puternic, nconjurate de cerul
adnc, ca de alabastru. In spatele lor se vede un munte cu
o form ciudat care domin orizontul, a crui culme
este ascuns de un strat neobinuit de nori ce se nal
din stnci ca un abur alb i gros. Una dintre femei este
scund, cu faa plin, prul lung i ncrunit prins la
spate, iar cealalt este mai nalt i mai slab, cu pr ne
gru ondulat i foarte lung, pe care i-1 d din ochi, deoa
rece vntul i l-a ciufulit.
Scarpetta scoate o lup din geanta de umr i exami
neaz fotografiile mai ndeaproape, uitndu-se la pielea
expus a bieilor, la feele lor. Studiaz figurile femei
lor i pielea lor, cutnd cicatrice, tatuaje, anomalii fi
zice, bijuterii. Mut lupa ctre femeia mai slab, cu
prul negru i lung, observnd c nu are un ten sntos.
Ar putea fi din cauza iluminrii ori a cremei bronzante
care d pielii o paloare uor glbuie, ns arat de parc
ar suferi de icter.
Deschide dulapul de haine. nuntru, mbrcminte
ieftin i pantofi pentru toate ocaziile i cteva taioare
mai artoase, msurile 38 i 42. Scarpetta scoate tot ce
este alb sau de culoare deschis i verific estura, cu
tnd pete glbui de transpiraie i le gsete la subraul
ctorva bluze msura 38. i ndreapt atenia asupra
fotografiei n care apare femeia cu prul negru i lung i
pielea glbuie i se gndete la legumele crude din frigi
der, la morcovi i apoi la doctoria Marilyn Seif.
In dormitor nu se afl nici o carte, ci doar o Biblie pe
o noptier. Este veche i a rmas deschis la Cronici, iar
RAIUNI CRIMINALE 181
lumina veiozei cade pe paginile fragile, uscate i nglbe
nite de trecerea anilor. i pune ochelarii de citit i se
apleac, apoi scrie n agend c Biblia era deschis la n
elepciunea lui Solomon, iar versetul 25 din capitolul 12
este marcat cu trei x-uri trasate cu creionul.
Pentru aceea, ca unor prunci fr de minte, le-ai trimis
o pedeaps de rs.
ncearc din nou s-i telefoneze lui Marino, iar apelul
intr direct pe csua lui de mesagerie vocal. D drape
riile la o parte s vad dac glisierele sunt blocate i mai
formeaz o dat numrul i-i las un mesaj urgent. A n
ceput s plou, picturile fac cerculee pe apa canalului,
iar norii de furtun stau amenintori ca nite nicovale.
Palmierii se zbat de parc ar fi cuprini de crize, iar gar
dul viu i scund, din hibiscus, e plin de inflorescene ro
ii, care se cutremur n vnt. Observ dou pete pe
geamul ferestrei. Au forma distinctiv pe care o recu
noate, i le gsete pe Reba i Lex n spltorie, verifi
cnd ce se afl n maina de splat i n usctor.
- In dormitorul mare am gsit o Biblie, spune
Scarpetta. A rmas deschis la nelepciunea lui Solomon,
iar veioza de lng pat e aprins.
Reba pare derutat.
- M intereseaz dac dormitorul era exact la fel cnd
femeia de la biseric a intrat n cas. Dormitorul arat la
fel ca prima oar cnd l-ai vzut?
- Cnd am intrat n dormitor, prea neatins. in
minte c draperiile erau trase. N-am vzut Biblia i ni
mic de genul sta, i nu-mi amintesc de lampa aprins,
spune Reba.
- Am vzut fotografia a dou femei. Ev i Kristin?
- Aa a zis doamna de la biseric.
182 PATRICIA CORNWELL
- i cealalt e cu Tony i David, da?
- Aa cred.
- Una dintre femei are tulburri de nutriie? E bol
nav? tim dac vreuna dintre ele ori amndou se afl
n ngrijirea unui medic? i tim care dintre cele dou
este Ev i care Kristin?
Reba nu tie ce s spun. Pn acum, rspunsurile
nu preau prea importante. Nimeni nu s-a gndit c vor
aprea ntrebri ca acelea pe care i le-a pus Scarpetta.
- Ai deschis tu ori altcineva uile glisante din dor
mitor, cel verde?
-Nu.
- Nu sunt ncuiate i am observat pe dinafar nite
urme. Amprente de urechi. M-ntreb dac erau acolo
cnd ai investigat, vinerea trecut.
- Urme de urechi?
- Dou, lsate de urechea dreapt a cuiva, spune
Scarpetta, n clipa n care i sun telefonul.
30
Plou deja apsat cnd Scarpetta ajunge la casa doam
nei Simister i n faa acesteia sunt oprite trei maini de
patrulare i o ambulan.
Scarpetta coboar i nu-i mai bate capul s ia o um
brel, n timp ce ncheie discuia cu Biroul de medicin
legal al comitatului Broward, care are jurisdicie asupra
tuturor deceselor subite i violente nregistrate ntre
Palm Beach i Miami. Ea va examina cadavrul la faa
RAIUNI CRIMINALE 183
locului, deoarece se afl deja aici, i ct de curnd posibil
va avea nevoie de un vehicul pentru transportarea lui la
morg. Recomand ca autopsia s se efectueze imediat.
- Nu crezi c-ar putea atepta pn mine diminea?
neleg c ar putea fi vorba de o sinucidere, pentru c fe
meia suferea de depresie, precizeaz administratorul cu
precauie, deoarece nu dorete s afirme ceva ce ar putea
pune sub semnul ndoielii judecata lui Scarpetta.
Nu vrea s fie direct i s dea de neles c nu e con
vins de urgena cazului. i formuleaz spusele cu preca
uie, ns Scarpetta tie ce gndete el.
- Marino spune c nu exist nici o arm la locul fap
tei, explic ea, urcnd grbit treptele ce duc spre verand.
- Bine. N-am tiut asta.
- Nu tiu dac cineva a presupus c avem de a face cu
o sinucidere.
Se gndete la aa-zisul rateu pe care ea i Reba l-au
auzit mai devreme. ncearc s-i aminteasc momen
tul precis.
- nseamn c vii?
- Sigur, spune ea. Comunic-i doctorului Amos s
vin acolo i s pregteasc totul.
Marino o ateapt, iar ea ajunge la u i intr,
dndu-i prul ud din ochi.
- Unde-i Wagner? ntreab el. Presupun c vine i ea.
Din pcate. Drace, n-avem nevoie de o netoat ca ea care
s se ocupe de caz.
- A plecat de acolo la cteva clipe dup mine. Nu tiu
unde o fi.
- S-o fi rtcit. N-am mai pomenit o fiin att de
debusolat.
1*4 PATRICIA CORNWELL
Scarpetta i povestete despre Biblia din dormitorul
lui Ev i Kristin, apoi despre versetul marcat cu x-uri.
- E acelai lucru pe care mi l-a spus cel care m-a
apelat, exclam Marino. Doamne Dumnezeule, ce naiba
se petrece? A naibii proast, exclam el apoi, referindu-se
din nou la Reba. Cred c o s intervin s fie numit un de
tectiv adevrat n cazul sta, ca s nu ias un rahat din el.
Scarpetta s-a sturat de comentariile lui denigratoare.
- F-mi un serviciu, te rog, ajut-o ct poi i las
ranchiuna deoparte, dac eti n stare. Spune-mi ce ai
constatat.
Se uit dincolo de el, ctre ua din fa, parial des
chis. Doi tehnicieni medicali din echipa de urgene duc
nite lzi cu echipamente, epuizai de un efort care s-a
dovedit o pierdere de vreme.
- Glon tras direct n gur, care i-a spulberat partea
superioar a capului, spune Marino, dndu-se la o parte
din calea medicilor din echipa de urgen, care ies pe u,
ndreptndu-se ctre ambulan. E pe patul din camera
din spate, complet mbrcat, cu televizorul funcio
nnd. Nimic nu sugereaz ptrunderea prin efracie, jaf
ori viol. Am gsit o pereche de mnui din latex n chiu
veta din baie. Una dintre ele este mnjit de snge.
- Care baie?
- Cea din dormitorul femeii.
- Vreun semn c ucigaul a fcut curat?
- Nu. Doar mnuile din chiuvet. Nu-s nici pro
soape murdare, nici ap cu snge.
- Trebuie s m uit i eu. tim cu certitudine cine
e victima?
- tim cui i aparine locuina. Daggie Simister. N-a
putea bga mna n foc c femeia de pe pat e chiar ea.
RAIUNI CRIMINALE 185
Scarpetta scotocete prin geanta de umr dup o pe
reche de mnui i intr n antreu. Se oprete s priveasc
mprejur, gndindu-se n acelai timp la glisierele des
cuiate din dormitorul principal din casa de peste canal,
i plimb privirea pe podeaua acoperit cu mozaic ve-
neian, pe pereii de un bleu-pal, apoi prin livingul mic.
Sufocat de mobilier, fotografii, psri din porelan i tot
felul de figurine din alt epoc. Nimic nu pare mutat din
loc. Marino o conduce prin living, pe lng buctrie, c
tre cealalt latur a casei, unde cadavrul se afl ntr-un
dormitor ale crui ferestre dau spre ap.
Femeia poart un trening de culoare roz, papuci roz
i zace pe spate pe pat. Are gura cscat larg, ochii cu un
luciu ters stau holbai, iar deasupra lor se vede rana ma
siv care i-a deschis partea superioar a capului, imagine
ce amintete de un pahar pentru ou. Creierul i-a fost m
prtiat, buci din el i fragmente de os s-au lipit de
perna mbibat de sngele rou-nchis, care tocmai n
cepe s se coaguleze. Buci mici de creier i piele au fost
proiectate pe cptiul patului i pe perete, i acelea mn
jite de snge.
Scarpetta i strecoar mna pe sub jacheta trenin
gului nsngerat i pipie pieptul i pntecele, apoi atinge
minile. Corpul este cald, iar rigor mortis nc nu s-a in
stalat. Trage n jos fermoarul bluzei i vr un termo
metru la subsuoara braului drept. Ct ateapt pn ce
va vedea rezultatul, caut din ochi alte rni n afara celei
evidente de la cap.
- De ct timp crezi c e moart? ntreab Marino.
- nc e cald. Nici un semn de rigor mortis.
Se gndete la sunetul pe care ea i Reba l-au conside
rat un rateu i socotete c asta s-a ntmplat n urm cu o
 PATRICIA CORNWELL
186
or. Se duce ctre termostatul de pe perete. Aerul condii
onat funcioneaz, temperatura din dormitor a ajuns la
douzeci de grade, deja prea rcoare. i noteaz tempera
tura i se uit n jur fr s se grbeasc, trecnd totul n picturile de ploaie bat darabana pe acoperi. Am senti
revist. Micul dormitor are podeaua din mozaic veneian
i un covor albastru-nchis acoper aproape jumtate din
ea, ncepnd de la picioarele patului acoperit de o pilot,
pn la fereastra care d spre canal. Storurile sunt trase. Pe
o noptier se afl un pahar cu ceva ce pare ap, o ediie cu
caractere mari a unui roman de Dan Brown i o pereche
de ochelari. La prima vedere, nu exist semne de lupt.
- Probabil c a fost ucis cu puin timp nainte de a
ajunge eu aici, spune Marino i este agitat, dei se strdu
iete s nu arate acest lucru. Poate cu cteva minute na
inte. Am ntrziat. Cineva mi-a gurit cauciucul din fa.
- In mod deliberat? ntreab ea, mirndu-se de
coinciden.
Dac ar fi ajuns mai devreme, probabil c femeia n-ar
fi murit. Scarpetta i povestete despre ceea ce acum b
nuiete c a fost zgomotul mpucturii. Un poliist iese
din baie avnd palmele pline de recipiente de medica
mente prescrise, pe care le aaz pe o comod.
- Da, sigur c deliberat, spune Marino.
- Evident, femeia nu a murit cu mult timp n urm.
La ce or ai gsit-o?
- Cred c sosisem aici de un sfert de ceas cnd i-am
telefonat. Am vrut s m asigur c nu mai era nimeni n
cas nainte de a ntreprinde ceva. S m conving c uci
gaul nu se ascunsese n vreun dulap sau cine tie unde.
- Vecinii n-au auzit nimic?
El spune c nu e nimeni n casele nvecinate. Unul
dintre poliiti a verificat deja acest aspect. Transpir
RAIUNI CRIMINALE 187
abundent, are faa de un rou-nchis, ochii mrii, parc
pe jumtate nnebunii.
- Nu tiu ce se ntmpl, spune el din nou, n timp ce
mentul c cineva ne joac tot felul de feste. Tu i Wagner
v aflai dincolo de canal. Iar eu am ntrziat din cauza
unei pene.
- A trecut un inspector pe aici, zice ea. Cineva care
examina citricele de acolo. i i povestete despre ho-
oaica pe care omul o dezasamblase i o vrse ntr-o
geant neagr. O s verific i asta imediat.
Extrage termometrul de la subsuoara moartei i-i
noteaz: 33,3 C. Se duce n baia cu gresie pe jos i se uit
la du. Apoi la toalet i n coul de gunoi. Chiuveta este
uscat, fr snge, nici mcar urme vagi, lucru ce pare ab
surd. Se uit la Marino.
- Mnuile erau n chiuveta de aici? ntreab ea.
- Exact.
- Dac el - sau ea, s zicem - le-a scos dup comite
rea crimei i le-a lsat n chiuvet, ar fi trebuit s lase
urme. Cel puin mnua mnjit de snge.
- Doar dac nu cumva sngele era uscat.
- Nu se putea, zice Scarpetta, deschiznd dulpiorul
de medicamente i gsind remediile obinuite contra du
rerilor i suferinelor provocate de probleme digestive.
Doar dac nu cumva ucigaul le-a inut pe mn ndea
juns de mult pentru ca sngele s se usuce.
- N u ar dura prea mult.
- Poate nu. Le ai pe aici?
Ies din baie i, dintr-o geant special, Marino scoa
te un plic din hrtie cafenie pentru probe. Desface pli
cul astfel ca ea s se poat uita nuntru fr s ating
 PATRICIA C O R N W E L L
188
mnuile. Una este curat, cealalt parial ntoars pe
dos i ptat cu snge uscat, de culoare cafeniu-nchis.
Mnuile nu sunt date cu talc pe dinuntru, iar cea cu
rat pare nefolosit.
- O s facem analiza A D N , de pe interior. i o s c
utm i amprente, spune ea.
- nseamn c omul nu tie c se pot lua amprente i
de pe interiorul mnuilor de latex, spune Marino.
- nseamn c nu se uit la televizor, spune un poliist.
- Nu vreau s mai aud despre rahaturile de la televi
zor, mi distrug viaa, comenteaz un alt poliist care e
vrt pe jumtate sub pat. Apoi zice: Ei, ia te uit.
Iese innd o lantern i un revolver mic din inox, cu
patul cptuit cu lemn de trandafir. Desface cilindrul,
atingnd metalul ct mai puin cu putin.
- Descrcat. Dar nu i-a slujit la nimic. N u s-a tras cu
el de la ultima curare, asta dac s-a tras vreodat cu el.
- Oricum o s cutm amprente, i spune Marino.
Ciudat loc s ascunzi o arm. Unde era?
- Prea departe ca s-1 apuci fr s te ntinzi pe podea
i s te tri sub pat, aa cum am procedat eu. Calibrul 22.
Ce dracu', e Vduva Neagr?
- Glumeti, spune Marino, aruncnd o privire.
North American Arms, fr repetiie. O arm curioas
pentru o btrn suferind de artrit.
- Cred c i l-a dat cineva ca s-i apere casa, iar ea nu
s-a deranjat s-1 foloseasc.
- A i vzut vreo cutie de gloane pe undeva?
- Deocamdat, nu.
Ofierul d drumul revolverului ntr-o pung de pro
be, pe care o pune pe o comod, unde un alt poliist n
cepe s fac un inventar al flacoanelor cu medicamente.
RAIUNI CRIMINALE 189
- Accuretic, Diurese i Enduron, citete el etichetele.
Habar n-am ce sunt.
- Un inhibitor i diuretice. Contra hipertensiunii, l
lmurete Scarpetta.
- Verapamil, cam vechi. Din iulie anul trecut.
- Hipertensiune, angin i aritmie.
- Apresoline i Loniten. Mare chestie i s pronuni
numele lor. Mai vechi de un an.
- Vasodilatatoare. Tot pentru hipertensiune.
- Deci o fi murit de vreun atac de inim. Vicodin.
tiu ce sta. i Ultram. Astea sunt prescrise mai recent.
- Contra durerilor. Probabil pentru artrit.
- i Zithromax. Asta-i antibiotic, nu? E din decembrie.
- Nimic altceva? ntreab Scarpetta.
- Nu, doamn.
- Cine a anunat la Biroul Medicului Legist c femeia
sufer de depresie? ntreab ea, uitndu-se la Marino.
La nceput, nimeni nu scoate o vorb. Apoi Marino
spune:
- Eu sigur nu.
- Cine a telefonat acolo, totui? ntreab ea.
Cei doi poliiti i Marino se privesc.
- Drace, exclam Marino.
- Stai puin, zice Scarpetta i telefoneaz la Biroul
Medicului Legist i d de administrator. Cine te-a anun
at n legtur cu decesul ca urmare a unui foc de arm?
- Poliia din Hollywood.
- Cum se numea poliistul?
- Detectivul Wagner.
- Detectivul Wagner? se mir Scarpetta. La ce or e
trecut pe fi?
- A, s vedem. La dou i unsprezece minute.
190 PATRICIA CORNWELL
Scarpetta se uit iari la Marino i ntreab:
- tii exact cnd mi-ai telefonat?
El verific pe telefon i-i rspunde:
- Dou i douzeci i unu.
Ea se uit la ceas. E aproape trei i jumtate. O s
piard zborul de ase i jumtate.
- S-a ntmplat ceva? o ntreab administratorul.
- n cazul apelurilor, dac se presupune c a fost aces
ta de la detectiv Wagner, exist posibilitatea identificrii?
- Se presupune?
- Deci a telefonat o femeie.
-Da.
- Era ceva curios n felul n care vorbea?
- Nicidecum, spune el, rmnnd tcut o clip. Prea
convingtoare.
- Nu avea un anumit accent?
- Kay, ce se ntmpl?
- Nimic bun, spune ea.
- Stai s rulez lista apelurilor. Aa, dou i unspre
zece. A venit fr identificare de numr.
- Pi, bineneles, spune Scarpetta. Ne vedem peste
vreo or.
Se apleac mai mult peste pat i se uit cu atenie la
minile femeii, pe care le rsucete cu blndee. Se poart
ntotdeauna aa, chiar dac pacienii ei nu mai simt ni
mic. Nu observ abraziuni, tieturi ori vnti care s su
gereze rni produse de legare sau aprare. Verific din
nou cu ajutorul unei lupe i gsete fibre i pmnt pe
palmele ambelor mini.
- Se pare c s-a aezat pe podea la un moment dat,
spune ea n clipa n care Reba intr n ncpere, palid i
ud de ploaie i, evident, zdruncinat.
RAIUNI CRIMINALE 191
- Strzile de aici seamn cu un labirint, spune ea.
- Hei, o ntreab Marino, la ce or ai telefonat la legist?
- n legtur cu ce?
- Cu preul oulor n China.
- Poftim? exclam ea i rmne cu privirea aintit la
sngele de pe pat.
- n legtur cu cazul sta, spune Marino morocnos.
La ce dracu' credeai c m refer? i n-ai GPS pe main?
- N-am telefonat legistului. De ce s-o fac, dac ea era
lng mine? rspunde femeia, uitndu-se la Scarpetta.
- S-i nvelim minile i picioarele n pungi de plas
tic, spune Scarpetta. i vreau s o nfurai n cuvertur
i o folie curat de plastic. i cearafurile trebuie luate.
Se apropie de fereastra care d spre curtea din spate i
spre canal. Se uit la citricele biciuite de ploaie i se gn
dete la inspectorul pe care l-a vzut mai devreme. Se afla
n curtea de acolo, e convins, i ncearc s stabileasc
ora exact cnd l-a vzut. tie c asta s-a ntmplat cu
puin timp nainte de a auzi ceea ce acum bnuiete c a
fost o mpuctur. Privete prin dormitor i observ
dou pete ntunecate pe covor, lng fereastra prin care
se vd copacii i apa.
Petele se zresc cu greu pe fundalul albastru-nchis,
iar ea deschide trusa de detectare a sngelui din geanta
de umr, scoate substanele chimice i picurtoarele.
Sunt dou pete, la distan de vreo zece centimetri una
de alta. Fiecare are dimensiunea unei monede i are o
form oval, iar ea d cu vat pe una dintre ele, apoi pi
cur alcool izopropilic, dup care fenolftalein, ap oxi
genat pe vat i aceasta devine de un roz-sclipitor. Asta
nu nseamn c sngele este uman, dar probabilitatea
este mare.
192 PATRICIA CORNWELL
- Dac e sngele ei, cum a ajuns acolo? se ntreab
Scarpetta.
- Poate a srit, sugereaz Reba.
- Imposibil.
- Picturile nu sunt perfect rotunde, spune Marino.
S-ar prea c persoana care sngera sttea n picioare,
sau aproape.
Caut din ochi alte pete.
- Cam neobinuit s se afle aici i nu n alt parte.
Dac persoana a sngerat, ar trebui s existe i alte pete,
spune el de parc Reba n-ar fi n camer.
- Se disting greu pe o suprafa texturat de culoare
nchis, i rspunde Scarpetta. Dar nu mai vd i altele.
- Poate c trebuie s dm cu luminol.
Marino vorbete ignornd-o pe Reba, care ncepe s
se nfurie.
- Cnd sosesc tehnicienii, o s avem nevoie de mos
tre din fibrele acestui covor, spune Scarpetta, adresn-
du-se tuturor.
- S se aspire covorul i s se caute urme, adaug Ma
rino, evitnd privirea Rebei.
- Trebuie s v iau declaraii nainte de plecare, din
care s rezulte c tu ai gsit-o, i spune ea. Nu neleg ce
cutai n casa ei.
El nu-i rspunde. Pentru el, Reba nu exist.
- Ce-ar fi s ieim din cas cteva minute ca s dai o
declaraie, i spune ea. Mark, se adreseaz ea unuia dintre
poliiti, poi s-1 verifici pe investigator Marino dac are
urme de pulbere pe mini?
- Ia mai du-te undeva, spune Marino.
Scarpetta recunoate tonul baritonal din glasul lui.
De obicei, e preludiul unei explozii.
RAIUNI CRIMINALE 193
- Doar ca s respectm procedurile, i rspunde Reba.
N-a vrea s te acuze cineva de ceva.
- Hm, Reba, spune poliistul al crui nume este
Mark. Nu avem la noi cele necesare pentru recoltarea de
asemenea probe. Asta trebuie s-o fac tehnicienii din
echipa de investigaii la faa locului.
- Dar unde naiba sunt? ntreab ea iritat, jenat,
pentru c e nou n meseria asta.
- Marino, spune Scarpetta, ce-ar fi s vorbeti cu cei
care trebuie s ia cadavrul? Vezi pe unde sunt.
- Am o curiozitate, spune Marino, apropiindu-se att
de mult de Reba, nct ea se vede silit s bat n retra
gere. La cte scene ale unor crime ai fost singur i cte
cadavre ai vzut pn acum?
- Voi avea nevoie de tine ca s redactez raportul, i
rspunde ea. i de tine, i de doctor Scarpetta. Ca s pu
tem ncepe investigarea cazului.
- N-ai nevoie de aa ceva. De nici unul dintre noi.
Dac-i verifici notiele de la cursul Activitatea de de
tectiv pentru tofnji, o s descoperi c orice cadavru intr
n jurisdicia medicului legist, ceea ce nseamn c acum
doamna doctor e la crm, nu tu. i cum, n afara celor
lalte titluri pompoase i a calitii mele de asistent al
doamnei, ntmpltor sunt investigator autorizat pentru
decese, nu-mi poi da ordine.
Poliitii n uniforme fac eforturi s nu izbucneasc
A A
in ras.
- Ceea ce, una peste alta, nseamn ceva, continu
Marino. Eu i doamna doctor avem treab aici, iar tu ha
bar n-ai cu ce se mnnc asta i ne mai stai i n cale.
- Nu ai dreptul s-mi vorbeti astfel! exclam Reba,
gata s izbucneasc n plns.
194 PATRICIA CORNWELL
- Ce-ar fi s chemai un detectiv adevrat ncoace? le
sugereaz Marino celor doi poliiti n uniform. Pentru
c nu plec dect dup ce ieii voi.
31
Benton st n biroul lui de la parterul cldirii ce gz
duiete Laboratorul de Tomografie a Funciilor Cogni
tive, una dintre puinele construcii contemporane din
campusul ce se ntinde pe nouzeci i cinci de hectare,
presrat cu cldiri din crmid vechi de un secol, pomi
fructiferi i lacuri artificiale. Spre deosebire de majorita
tea birourilor de la McLean, fereastra acestuia nu ofer o
vedere grozav, dnd spre o parcare chinuit i un drum,
dup care urmeaz un cmp pe care poposesc mereu
gte canadiene.
Biroul e mic i plin de documente i cri, amplasat
n mijlocul laboratorului n form de H . In fiecare col
se afl un scanner de rezonan magnetic nuclear i,
nsumate, cmpurile lor electromagnetice sunt suficient
de puternice pentru a scoate un tren de pe ine. Este
singurul psiholog legist al crui birou se afl chiar n la
borator. Trebuie s se afle n orice clip la dispoziia spe
cialitilor n neuropsihiatrie, asta din cauza programului
PRDTOR.
Apas butonul unei sonerii i i cheam coordonato
rul de studiu.
- A telefonat ultimul nostru subiect normal? n
treab el i rmne cu privirea aintit pe fereastr, la
RAIUNI CRIMINALE 195
dou gte care pesc de-a lungul drumului. Kenny
Jumper l cheam.
- Stai puin, s-ar putea s fie chiar el. Dup o pauz,
coordonatorul reia: Doctor Wesley? E la telefon.
- Alo, spune Benton. Bun ziua, Kenny. Sunt doctor
Wesley. Cum te simi?
- Destul de bine.
- Am impresia c eti puin rcit.
- Cred c-i o alergie. Am mngiat o pisic.
- Kenny, vreau s te ntreb ceva, continu Benton,
uitndu-se la un formular secundar de verificare.
- Pi, mi-ai pus deja o mulime de ntrebri.
- Acestea difer de celelalte. De rutin, aceleai pe care
le adresm tuturor celor care particip la studiul nostru.
- Bine.
- In primul rnd, de unde telefonezi? l ntreab
Benton.
- De la un aparat public. Nu-mi putei telefona la el.
Va trebui s v sun tot eu.
- N u ai telefon unde locuieti?
- Cum v-am spus, stau la un prieten din Waltham i
el nu are.
- Am neles. Vreau s clarific o serie de lucruri pe
care mi le-ai spus ieri. Eti necstorit.
-Da.
- A i douzeci i patru de ani.
-Da.
-Alb.
-Da.
- Kenny, eti dreptaci, ori stngaci?
- Dreptaci. Nu am permis de conducere, dac vrei
un document de identificare.
196 PATRICIA C O R N W E L L
- E-n regul, spune Benton. Nu este nevoie.
Nu doar att, ci a solicita dovezi privind identitatea
sau orice ncercare de a afla cine sunt candidaii cu adev
rat constituie o nclcare a Restriciilor privind Informa
iile Protejate Referitoare la Starea de Sntate prevzute
de Legea Asigurrilor de Sntate, n vigoare din 2003.
Benton continu s acopere punctele din formular, ntre-
bndu-1 pe Kenny dac are protez dentar sau dispozi
tive de fixare a dinilor, implanturi medicale, plci ori tije
metalice i cum se ntreine. II ntreab dac mai sufer i i-i noteaz.
de alte alergii dect la pisici, dac are probleme de respi
raie, alte boli, ori dac urmeaz vreun tratament i dac
a suferit vreo comoie sau dac s-a gndit vreodat s se
mutileze pe sine ori pe alii, dac urmeaz vreo terapie
sau dac este eliberat condiionat. De obicei, rspunsurile
sunt nu. Mai mult de o treime dintre persoanele care se
ofer ca subieci normali de control trebuie s fie scoase
din studiu deoarece sunt departe de a fi normale. Cu toate
acestea, Kenny pare deocamdat promitor.
- Cam ct ai but luna trecut? continu Benton, urm cu fise.
rind punctele obligatorii din list i detestnd ceea ce face.
Verificarea prin telefon este plicticoas i merge n
ritm de melc. Dar dac n-o face personal, tot la telefon va
ajunge, pentru c nu are ncredere n informaiile culese
de cercettorii asisteni i alte persoane neinstruite. Nu-i
slujete la nimic s aduc un subiect potenial cules de pe
strad i s constate dup nenumrate ore de verificare,
interviuri de diagnosticare, evaluri, teste neurocogni-
tive, tomografie cerebral i munc de laborator, c omul
este necorespunztor ori instabil ori potenial periculos.
- Ei, poate o bere, dou, din cnd n cnd, spune
Kenny. S tii c nu beau mult. Nici nu fumez. Cnd
RAIUNI CRIMINALE 197
putem ncepe? Anunul spunea c primesc opt sute de
dolari i c voi pltii taxiul, pentru c n-am main.
Deci, n-am cum s m mic, iar banii nu mi-ar strica.
- Ii propun ziua de vineri. La dou dup-amiaz. i
convine aa?
- Pentru chestia cu magnetul?
- ntocmai. Pentru tomografie.
- Nu. Joi la cinci. Joi la cinci pot.
- Bine, atunci. De acord. Joi la cinci, repet Benton
- i-mi trimitei un taxi.
Benton spune c i va trimite i cere adresa, apoi rs
punsul lui Kenny l nedumerete. Acesta i spune s tri
mit taxiul la firma de pompe funebre Alpha & Omega
din Everett, despre care nu a auzit, n zona nu tocmai
atrgtoare de la periferia Bostonului.
- D e ce tocmai la o firm de pompe funebre? ntreab
Benton, lovind uor cu pixul n formular.
- E aproape de locul unde stau. Are telefonul sta
- Kenny, a vrea s-mi telefonezi mine ca s con
firmi c vii n ziua urmtoare, joi la cinci. De acord?
- Da. O s v telefonez de la acelai aparat.
Wesley nchide i verific n cartea de telefoane ca s
vad dac exist un loc numit Alpha & Omega n Everrett.
Exist. Telefoneaz acolo i este lsat s atepte, timp n
care trebuie s asculte melodia Motivul de Hoobastank . 1
Motiv pentru ce? se gndete el iritat. Pentru a muri?
1
Grup american de rock alternativ. Single-ul TheReason, extras de
pe albumul cu acelai nume, a ocupat locul 2 n clasamentul Billboard
Hot 100 n aprilie 2004 (n. tr.).
198 PATRICIA CORNWELL
- Benton?
Ridic privirea i o vede pe doctoria Susan Lane n
u, avnd un raport n mn.
- Bun, zice el, i nchide.
- Am veti privindu-1 pe amicul tu, Basil Jenrette,
spune ea, uitndu-se de aproape la el. Pari stresat.
- Dar cnd par altfel? A i terminat analiza?
- Benton, poate c-ar fi bine s te duci acas. Eti epuizat.
- Mai curnd preocupat. Stau treaz pn trziu. Spu
ne-mi cum funcioneaz creierul biatului nostru. Mor
de curiozitate s tiu.
Ea i ntinde exemplarul lui privind tomografia struc
tural i funcional i se apuc s explice. Activitate amig-
dalian sporit ca reacie la stimulii afectivi. ndeosebi
chipuri, clare ori mascate, care trdau team sau prezen
tau coninut negativ.
- Continu s fie un subiect interesant, spune Benton.
S-ar putea s ne explice modul n care-i aleg victimele.
O expresie pe care noi am interpreta-o drept surprindere
ori curiozitate cei ca el o percep ca furie ori spaim. i
asta i strnete.
- Te cam ia cu fiori cnd te gndeti.
- Trebuie s urmresc asta cu mai mult hotrre
cnd o s vorbesc cu ei. Dar voi ncepe cu el.
Deschide un sertar i scoate un flacon cu aspirin.
- S vedem. In cursul testului de interferen Stroop ,
spune ea uitndu-se n raport, subiectul prezint o activitate
1
Test psihologic n care atunci cnd un cuvnt denotnd o culoare
este scris cu o culoare diferit (de exemplu verde scris cu galben) se pro
duc ntrzieri i chiar greeli n procesul de identificare a culorii. Poart
numele celui care a descoperit fenomenul, John Ridley Stroop (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 199
sczut a zonei cingulare anterioare att n regiunea dor
sal, ct i n cea subgenual, nsoit de o activitate pre-
frontal dorsolateral sporit.
- Spune-mi rezultatul final, Susan. M doare capul.
El scutur n palm trei tablete i le nghite fr ap.
- Cum Dumnezeu reueti?
- Exerciiu.
- Aha. Apoi reia analiza privind creierul lui Basil: In
general, constatrile reflect n mod evident o conectivi
tate defectuoas a structurilor frontal-limbice, sugernd
o inhibiie defectuoas a reaciilor, ce poate fi provocat
de unele deficiene ale proceselor mediate frontal.
- Cea care afecteaz capacitatea lui de a-i controla i
inhiba comportamentul, spune Benton. Am vzut multe
asemenea situaii la simpaticul nostru oaspete de la Butler.
E conform cu tulburarea bipolar?
- Sigur c da. Cu aceea i cu alte tulburri psihiatrice.
- Scuz-m o clip, spune Benton i ridic recepto
rul ca s formeze interiorul coordonatoarei de studiu.
- Poi verifica i s-mi spui de la ce numr a telefonat
Kenny Jumper?
- N u avem identificare.
- Hm, face el. N u tiam c telefoanele publice sunt
imposibil de identificat.
- De fapt, tocmai am terminat discuia cu Butler,
1 spune ea. Din cte se pare, Basil nu se simte bine. Vrea
s tie dac-1 poi vedea.
Este cinci i jumtate, iar parcarea Biroului i Labo
ratorului de Medicin Legal al Comitatului Broward
e aproape pustie. Angajaii, ndeosebi cei care nu
sunt medici, rareori zbovesc la morg dup orele de
202 PATRICIA C O R N W E L L
program. Aceasta se afl pe Southwest 3 Ist Avenue,
n mijlocul unei zone relativ neconstruite, cu muli pal
mieri, stejari, pini i cteva rulote. Lucru tipic pentru
arhitectura din sudul Floridei, cldirea cu un singur
etaj este din stuc. St cu spatele la un canal ngust, cu ap
sttut, unde narii constituie o ameninare, iar ali
gatorii se rtcesc cteodat i prin locuri n care nu au
ce cuta. Lng morg se afl serviciul de pompieri al co
mitatului, unde paramedicilor care se ocup de urgene
li se amintete mereu unde sfresc pacienii lor mai
puin norocoi.
Ploaia aproape c s-a oprit i se vd bltoace peste tot
cnd Scarpetta i Joe pornesc spre Hummer-ul H2, ma
in pe care n-a ales-o ea, dar care se dovedete util n ca
zul crimelor produse pe drumuri desfundate i cnd
trebuie transportate echipamente incomode. Lucy ine
tare mult la mainile Hummer. Scarpetta i face mereu
griji cnd trebuie s parcheze aa ceva.
- Nu neleg cum a reuit cineva s ptrund cu o
puc cu eava retezat n miezul zilei, spune Joe, i re
pet acelai lucru de jumtate de or. Trebuie s existe o
modalitate de a descoperi dac i s-a retezat eava.
- Dac eava n-a fost polizat dup tiere, se poate s
fi rmas urme pe umplutur, i rspunde Scarpetta.
- Dar absena semnelor nu nseamn c n-a fost
retezat.
- Corect.
- Pentru c ar fi putut poliza eava retezat. Dac a
procedat aa, nu avem cum s tim fr a vedea arma.
Calibrul 12. Bine mcar c tim asta.
tiu asta dup umplutura din plastic cu patru pe
tale, tip Remington, pe care Scarpetta a recuperat-o din
RAIUNI CRIMINALE 201
craniul lui Daggie Simister. n afar de asta, sunt foarte
puine alte lucruri pe care Scarpetta le poate afirma cu
certitudine, cum ar fi natura atacului mpotriva doam
nei Simister, pe care autopsia l-a evideniat ca fiind di
ferit de ceea ce bnuia toat lumea. Dac nu ar fi fost
mpucat, exista riscul ca ea s moar oricum. Scarpetta
este aproape convins c doamna Simister i pierduse
cunotina cnd ucigaul i-a vrt eava putii n gur i
a apsat pe trgaci. N-a fost uor s se trag o asemenea
concluzie.
Rnile de dimensiuni mari la cap pot masca altele
produse nainte de traumatismul final. Uneori, patologia
legal necesit chirurgie plastic, iar la morg, Scarpetta
a fcut tot ce se putea pentru a restaura craniul doam
nei Simister, potrivind fragmentele de os i de scalp lao
lalt, apoi rznd prul. In acest fel a gsit o umfltur la
ceaf i o fractur de craniu. Punctul de impact era core
lat cu un hematom subdural dintr-o poriune profund
a creierului, care rmsese relativ intact dup ptrunde
rea glonului.
Dac petele de pe covorul din apropierea ferestrei din
dormitorul doamnei Simister erau de snge, nsemna
c fusese atacat n acest fel, iar asta ar explica pmntul
i fibrele albstrui de pe palmele ei. A fost lovit cu pu
tere din spate, folosindu-se un obiect contondent, i
s-a prbuit. Dup aceea agresorul a ridicat-o, deoarece
nu cntrea dect patruzeci i ceva de kilograme, i a ae
zat-o pe pat.
- Eu cred c e uor s duci o puc cu eava retezat
ntr-un rucsac, spune Joe.
Scarpetta ndreapt telecomanda ctre Hummer i
descuie uile, apoi i rspunde destul de iritat:
 PATRICIA CORNWELL
202
- Nu neaprat.
Joe o obosete. O irit tot mai mult, zi dup zi.
- Chiar dac se taie treizeci-patruzeci de centimetri
din eava i douzeci i cinci de centimetri din pat, puca
tot are patruzeci i cinci de centimetri lungime. Presupu
nnd c vorbim de una automat.
Se gndete la geanta mare i neagr pe care o avea in
spectorul de citrice.
- Dac vorbim de manonul de ncrcare, puca va fi
mai lung de att, adaug ea. Nici un scenariu nu poate
include un rucsac, dect dac este mare.
- Atunci, un sac lung.
i aduce iar aminte de inspector i de hooaica pe
care a desfcut-o i vrt-o n sacul negru. A mai v
zut inspectori i n alte ocazii, dar nu a observat ca ei
s foloseasc asemenea instrumente de cules fructe. De
obicei, acetia examineaz fructele la care pot ajunge
cu mna.
- Pariez c avea un sac lung, spune Joe.
- Habar n-am, rspunde Scarpetta, gata s se rs
teasc la el.
Pe durata ntregii autopsii, el a flecrit i i-a dat cu p
rerea i s-a ludat pn cnd ea aproape c nu a mai reu
it s gndeasc limpede. Joe considerase necesar s
anune tot ce fcea, tot ce scria n protocolul prins de
planet. Socotise necesar s-i spun greutatea fiecrui or
gan i s deduc ora la care doamna Simister mncase ul
tima oar, la baza crnii i legumelor parial digerate din
stomac. inuse ca Scarpetta s aud sunetul scrnit pro
dus de depunerile de calciu cnd deschisese cu bisturiul
arterele coronariene parial obstrucionate, anunnd c
probabil ateroscleroza ar fi ucis-o oricum.
RAIUNI CRIMINALE 203
Ha, ha.
i, n fine, doamna Simister oricum nu mai avea ce
s atepte. Avea probleme cardiace. Plmnii prezentau
aderene, probabil de la o pneumonie nu prea bine tra
tat, iar creierul i era oarecum atrofiat, aadar probabil
c suferea de Alzheimer.
Dac trebuie sfii ucis, a spus Joe, ar fi de preferat s ai
o sntate precar.
- Cred c a lovit-o n ceaf cu patul putii, spune el
acum. tii, uite aa.
i mimeaz lovirea unui cap imaginar cu patul imagi
nar al unei puti cu eava retezat.
- N-avea nici mcar un metru i jumtate, continu
el s deruleze propriul scenariu. Deci, ca s o loveasc n
cap cu patul putii care cntrete probabil trei, patru ki
lograme, presupunnd c nu a fost tiat eava, omul tre
buia s fie mai puternic i mai nalt dect ea.
- Nu putem preciza nimic, i rspunde Scarpetta, ie
ind din parcare. Multe lucruri depind de poziia lui fa
de femeie. Multe depind de o sumedenie de elemente. i
nu tim dac a fost izbit cu puca. Nu tim nici dac uci
gaul a fost un brbat. A i grij, Joe.
- La ce?
- In marele tu entuziasm de a reconstitui exact cum
i de ce a murit femeia asta, riti s amesteci adevrul cu
partea teoretic i s transformi realitatea n ficiune.
Asta nu e o reconstituire. Aici vorbim de o fiin uman
care a murit cu adevrat.
- A i ceva mpotriva creativitii, spune el, privind fix
nainte, iar buzele subiri i brbia lung i ascuit iau
un aspect tipic pentru el cnd devine argos.
204 PATRICIA C O R N W E L L
- Creativitatea este bun, i rspunde ea. Ar trebui s
sugereze unde i ce s cutm, dar nu neaprat s reali
zm tipul de reconstituire pe care-1 vedem n filme i la
televizor.
32
Micua cas de oaspei st cuibrit n spatele unei
piscine cu pereii din gresie spaniol, printre pomi fructi
feri i tufiuri nflorite. Nu este locul potrivit s consuli
pacieni, probabil c nu se recomand s-i primeti
acolo, ns ambiana este poetic i ncrcat de simbo
luri. Cnd plou, doctorul Marilyn Seif se simte la fel de
creatoare ca pmntul cald i umed.
Se simte nclinat s interpreteze vremea drept o
manifestare a ceea ce se ntmpl cnd pacienii i trec
pragul. Emoii reprimate, unele dintre ele nvalnice,
sunt eliberate n sigurana mediului ei terapeutic. Sub
tilitile vremii se petrec peste tot n jurul ei, sunt unice
i i sunt destinate exclusiv. ncrcate de nelesuri i
nvturi.
Bun venit la furtuna mea. Acum, s discutm despre
propria-i furtun.
Exprimarea i se pare potrivit, de aceea o folosete
deseori n activitate i n emisiunea radio, iar mai recent,
n cea de televiziune. Emoiile umane sunt sisteme me
teorologice interne, le explic ea pacienilor i ascul
ttorilor si. Orice furtun este cauzat de ceva. Nimic
RAIUNI CRIMINALE 205
nu vine din nimic. A discuta despre vreme nu dovedete
nici de lenevie, nici mondenitate.
- Vd expresia de pe faa ta, spune ea stnd pe un
scaun mbrcat n piele din camera de zi organizat in
tim. i-a revenit pe chip cnd s-a oprit ploaia.
- Dar i spun mereu c nu am o anumit expresie.
- Interesant c ea apare cnd se oprete ploaia. Nu
cnd ncepe ori cnd se nteete, ci cnd nceteaz brusc,
aa cum s-a ntmplat acum, spune ea.
- Dar nu am expresia asta.
- Uite, acum s-a oprit ploaia i pe chipul tu a aprut
expresia, repet doctor Seif. E aceeai expresie pe care o
vd cnd se ncheie edina.
- Ba nu.
- Te asigur c da.
- Doar nu pltesc trei sute de dolari pe or ca s vor
bim despre furtuni. Nu am expresia aceea.
- Pete, eu i spun doar ce vd.
- N-am expresia, i rspunde Pete Marino din ezlon
gul aflat n faa ei. Asta-i o prostie. Ce-mi pas mie de
furtuni? Toat viaa am vzut aa ceva. Doar n-am cres
cut n deert.
Ea i studiaz faa. E foarte atrgtor, ntr-un stil as
pru, masculin. I i sondeaz ochii cenuii prin ochelarii cu
rame de srm. Cretetul lui chel i amintete de popoul
unui bebelu, deschis la culoare i dezgolit n lumina
blnd a lmpii. Suprafaa aceea fr pr, rotund, repre
zint o fes ce ateapt s fie plmuit.
- Cred c ne confruntm cu o problem de ncredere,
spune ea.
El o fulger cu privirea.
206 PATRICIA CORNWELL
- Pete, spune-mi de ce te intereseaz furtunile, faptul
c ele se ncheie. Pentru c eu aa cred. i ai expresia aceea
A
A*
chiar n timp ce discutm. Te asigur. nc o ai, 11 spune ea.
El i atinge faa, de parc ar fi o masc, de parc ar fi
ceva ce nu-i aparine.
- Faa mea e normal. N-are nimic. Nimic.
i atinge falca masiv. Apoi se bate pe fruntea lat.
- Dac a avea o anumit expresie, mi-a da seama.
Dar nu am.
n ultimele cteva minute au rulat n tcere, ndrep-
tndu-se ctre Departamentul de Poliie din Hollywood,
de unde Joe i poate recupera automobilul Corvette de
culoare roie i s dispar din viaa ei pn la sfritul Joe pe hrtie. Cnd a fcut cerere s primeasc burs din
acestei zile.
Pe neateptate, Joe zice:
- i-am spus c am obinut licen pentru scufundri
autonome?
- Bravo ie, spune Scarpetta, fr a se preface c o in
tereseaz prea mult.
- O s-mi cumpr un apartament n insulele Cayman.
A, nu-i ntru totul exact. Prietena mea i cu mine o s-1
cumprm. Ea ctig mai mult dect mine, spune el. Ce
prere ai? Eu sunt doctor, iar ea lucreaz ca referent la un
cabinet de avocatur, nici mcar nu-i avocat, i face mai
muli bani dect mine.
- Nu credeam c ai ales patologia legal pentru bani.
- Dar nici nu am ales-o din dorina de a rmne srac.
- Atunci poate c-ar trebui s ncerci altceva, Joe.
- Mie nu mi se pare c vreau prea mult.
Dup ce opresc la un stop, se ntoarce spre ea.
Scarpetta i simte privirea.
RAIUNI CRIMINALE 207
- Cred c nu stric s ai o nepoat la fel de bogat ca
Bill Gates, adaug el. i un prieten care provine dintr-o
familie avut din New England.
- Unde bai, mai precis? zice ea, i se gndete la
Marino.
i aduce aminte de scenele lui de iad.
- C i-e uor s nu-i pese de bani dac ai din belug.
i poate c nu i-ai ctigat singur pe toi.
- Nu in s spun c situaia mea financiar nu te pri
vete, dar dac vei munci tot atia ani ca mine i eti in
teligent, te vei putea descurca foarte bine.
- Depinde ce nelegi prin a te descurca".
Scarpetta se gndete ct de impresionant s-a dovedit
partea Academiei, ea a crezut c va deveni cel mai pro
mitor colaborator pe care l-a avut vreodat. Nu ne
lege cum de s-a putut nela att de mult.
- Cei pe care-i vd la Academie nu se descurc",
spune el, iar glasul i devine mai acid. Pn i Marino
ctig mai mult dect mine.
- De unde tii ct ctig Marino?
Departamentul de Poliie Hollywood se afl nainte
pe stnga, ntr-o cldire de patru etaje din elemente pre
fabricate, att de aproape de un teren de golf, nct nu
este un lucru neobinuit ca mingile lovite ru s zboare
peste gard i s izbeasc mainile poliiei. Scarpetta z
rete scumpul automobil Corvette ntr-un loc ndepr
tat, ferit de orice atingere.
- Mai toi tim ct ctig ceilali, spune Joe. E de
notorietate public.
- Ba nu.
- ntr-un loc att de mic nu poi pstra secrete.

208 PATRICIA CORNWELL
- Academia nu-i att de mic i exist destule lucruri
secrete. Precum salariile.
- Ar trebui s fiu pltit mai bine. Marino nici mcar
nu-i doctor. Abia a terminat liceul i primete mai mult.
Iar Lucy nu face dect s se vnture de colo, colo, fcnd
pe agentul secret cu mainile ei Ferrari, elicopterele,
avioanele supersonice i motocicletele ei. Tare a vrea s
tiu ce dracu' face ca s aib attea. Mare scul, superfe-
meie, ce arogan pe ea, ce atitudine! Nici nu-i de mirare
c studenii n-o plac.
Scarpetta oprete n spatele automobilului Corvette
i se rsucete spre el, avnd chipul ct se poate de serios.
- Joe, zice ea. Mai ai o lun de stat la Academie. S ne
vedem de ale noastre n luna asta.
Dup prerea de profesionist a doctorului Seif, cauza
celor mai mari probleme cu care se confrunt Marino n
via este expresia pe care o are pe fa chiar n aceste
momente.
In opoziie cu expresia facial n sine, subtilitatea aces
tei expresii negative a feei nrutete lucrurile pentru
el, ca i cum ar avea nevoie de ceva pentru a agrava si
tuaia. Mcar de n-ar mai fi subtil n legtur cu temerile
lui secrete, cu ura, abandonurile, nesigurana sexual, bi
gotismul i alte chestii negative reprimate. Dei recu
noate ncordarea gurii i a ochilor, ali oameni nu-i dau
seama de asta, adic nu le percep contient. Incontient,
ns, ei le recepioneaz i reacioneaz.
Marino devine frecvent victima unor jigniri, a com
portamentului nepoliticos, a necinstei, a respingerii i
trdrii. Se implic n destule ncierri. Susine c a mai silenios, care nu emite semnale sonore cnd cineva
ucis civa oameni n cursul carierei lui solicitante i
RAIUNI CRIMINALE 209
primejdioase. Evident, cel care se dovedete ndeajuns de
lipsit de nelepciune s se ia de el se alege cu ceva mai
mult dect a anticipat, dar Marino nu vede lucrurile ast
fel. Dup prerea lui, oamenii se iau de el fr vreun
motiv justificat. O parte a ostilitii este legat de slujba
lui, aa crede. Majoritatea problemelor sale sunt gene
rate de prejudeci, deoarece a crescut n srcie n New
Jersey. Mereu afirm c nu nelege de ce lumea s-a pur
tat urt cu el de cnd se tie.
In ultimele cteva sptmni, situaia a fost i mai ne
plcut. Iar n dup-amiaza asta, mai ru ca niciodat.
- In minutele care ne-au mai rmas, s vorbim despre
New Jersey. Doctorul Seif i reamintete n mod delibe
rat c edina e pe sfrite. Sptmna trecut a adus
vorba de cteva ori despre New Jersey. De ce crezi c
oraul sta mai prezint vreo importan?
- Dac ai fi crescut acolo, i-ai da seama de ce, spune
el i expresia de pe faa lui se acutizeaz.
- sta nu-i un rspuns, Pete.
- Tatl meu a fost un beiv. Niciodat nu a stat n
rnd cu lumea. Oamenii nc m privesc de parc a veni
de la New Jersey, iar asta m strnete.
- Poate e vorba de expresia de pe faa ta, Pete, nu de
prerea lor, repet ea. Poate tu declanezi totul.
Robotul telefonic trie pe masa aflat alturi de
scaunul din piele al doctorului Seif, iar Marino afieaz
din nou expresia aceea, de ast dat foarte intens.
Lui nu-i place cnd un telefon le ntrerupe edina,
chiar dac ea nu rspunde. Nu nelege de ce nu vrea s
renune la tehnologia veche, n favoarea mail-ului vocal,
las un mesaj, care nu este iritant i deranjant. i i-a spus
 PATRICIA CORNWELL
210
asta de multe ori. Discret, ea se uit la ceas, un ceas mare,
din aur, cu cifre romane pe care le poate vedea i fr
ochelarii de citit.
Peste dousprezece minute, edina se va ncheia.
Pete Marino are dificulti cu sfriturile, cu ncheierile,
cu orice se termin, trece sau moare. i nu este o coinci
den c dr. Seif l programeaz dup-amiaza, de obicei
n jurul orei cinci, cnd ncepe s se ntunece sau cnd
ploaia se oprete. Cazul lui este unul care intrig, alt
fel nu l-ar fi acceptat. i este doar o chestiune de timp
pn cnd l va convinge s devin un pacient-invitat la
emisiunea ei radiofonic naional sau chiar la emisiu
nea de televiziune. El ar putea impresiona n faa came
relor, fiind un invitat mult mai bun dect neatractivul i
prostul doctor Amos.
Pn la el, nu avusese niciodat ca pacient un po
liist. Cnd fusese invitat la sesiunea de comunicri a
Academiei Naionale de Medicin Legal i sttuse lng
el ntr-o sear, la dineul organizat n onoarea ei, i spu
sese c Marino ar fi un invitat fascinant n emisiunea ei,
poate chiar un invitat permanent. Desigur, avea nevoie
de terapie. Bea prea mult. Fcuse asta chiar n faa ei:
patru pahare de bourbon. Fuma. Respiraia lui mirosea
a tutun. Mnca prea mult: printre altele, trei prjituri.
Cnd l ntlnise, era preocupat s se autodistrug i s
se urasc.
- Te pot ajuta, i-a spus ea n seara aceea.
- Cu ce?
El a reacionat de parc ea l pipise pe sub mas.
- Cu furtunile tale, Pete. Furtunile tale interioare. Po
vestete-mi despre furtunile tale. Ii voi spune ce le-am spus
i acestor studeni strlucii. Poi s-i stpneti vremea
RAIUNI CRIMINALE 211
interioar. Poi s faci asta, dac vrei. Poi s ai furtuni
sau cer senin. Poi s continui s te ascunzi sau poi s
mergi la vedere.
- In profesia mea, e periculos s mergi la vedere, a spus el.
- Nu vreau s mori, Pete. Eti un brbat atrgtor i in
teligent. Vreau s te tiu prin preajm ct mai mult timp.
- Nici mcar nu m cunoti.
- Te cunosc mai bine dect crezi.
El ncepuse edinele de terapie. Dup o lun, renun
ase la fumat i slbise cinci kilograme.
- N u am nici o expresie acum. Habar n-am despre ce
vorbeti, spune Marino, pipindu-i faa ca un orb.
- O ai. Imediat cum se oprete ploaia, afiezi expre
sia asta. Toate sentimentele i se oglindesc pe fa, spune
ea cu emfaz. M ntreb dac expresia asta facial nu este
legat de New Jersey. Ce crezi?
- C e o prostie. Am venit aici pentru c nu puteam
s m las de fumat, pentru c mneam i beam puin cam
mult. Nu am venit pentru o expresie facial stupid. Ni
meni nu s-a plns de aa ceva. Soia mea, Doris, se pln
gea c eram gras, c fumam i beam prea mult. Nu s-a
plns niciodat de vreo expresie de pe faa mea. Nu din
cauza asta m-a prsit. i nici una dintre femeile din viaa
mea nu m-a prsit din cauza asta.
- Dar dr. Scarpetta?
El tresare, o parte din el dnd napoi cnd vine vorba
de Scarpetta. N u este o ntmplare c dr. Seif abordeaz
subiectul Scarpetta la sfritul edinei.
- Trebuia s fiu deja la morg, spune el.
- Dar cum nu eti nc la morg..., puncteaz ea.
- Astzi n-am simul umorului. Lucrez la un caz i
asta m-a afectat mult. E istoria vieii mele din aceste zile.
212 PATRICIA C O R N W E L L
- Scarpetta te-a exclus?
- N-a avut ansa. N-am vrut s generez un conflict de
interese, astfel c nu am asistat la autopsie, asta n cazul
n care cineva m-ar acuza de ceva. Pe de alt parte, este
evident cine a ucis-o pe acea doamn.
- De ce s te acuze?
- Oamenii m acuz mereu de cte ceva.
- Sptmna viitoare o s discutm despre paranoia
ta. Totul se leag de expresia de pe faa ta, serios. Crezi
c Scarpetta n-a observat niciodat expresia ta facial?
Pariez c da. Ar trebui s o ntrebi.
- sta-i un rahat fr seamn.
- Nu uita ce am discutat despre limbajul impropriu.
Amintete-i de nelegerea noastr. njurturile sunt o
expresie a violenei. Vreau s-mi povesteti despre senti
mentele tale, nu s le exteriorizezi.
- Eu simt c e un rahat nenorocit.
Doctorul Seif i surde ca i cum ar fi un biat obraz
nic ce ar merita o palm la fund.
- N-am venit s te vd din cauza expresiei de pe faa
mea, ceva ce crezi c am, dei mie nu mi se pare.
- Ce ar fi s-o ntrebi pe Scarpetta n legtur cu asta?
- M simt cuprins de un sentiment cccios de nu.
- S analizm sentimente, nu s le exteriorizm.
O ncnt s se aud rostind aceste vorbe. Se gndete luat vederi, doar noi doi.
la modul n care sunt promovate emisiunile ei radiofo
nice: S ne analizm sentimentele, cu doctor Seif.
- Ce anume s-a ntmplat azi?
- Ii bai joc de mine? Am dat peste o btrn care
avea capul spulberat de un glon. i ghici cine este
detectivul?
- Presupun c tu, Pete.
RAIUNI CRIMINALE 213
- N u e chiar cazul meu, i rspunde el. In alte con
diii, ar fi fost. i-am mai spus. Pot fi investigator de de
cese i s-o ajut pe Scarpetta. Dar nu pot rspunde de un
caz, dect dac cei care au jurisdicia mi-1 predau mie, iar
Reba nu are de gnd s fac asta. Ea n-are habar de nimic,
dar are ceva cu mine.
- Dac-mi aduc bine aminte, tu aveai ceva cu ea, pn
cnd a fost nepoliticoas i a ncercat s te pun la punct.
- N-are nici n clin, nici n mnec cu meseria de de
tectiv, exclam el, iar faa i se mpurpureaz.
- Povestete-mi despre asta.
- Nu pot vorbi despre munca mea. Nici mcar cu tine.
- Nu-i cer mnunte privind cazuri ori cercetri, dei
mi poi spune tot ce-i vine n minte. Ceea ce se petrece
n camera asta aici rmne.
- Doar dac nu eti la emisiunea aceea de radio sau
la televiziune.
- Nu suntem nici la una, nici la alta, spune ea i zm
bete din nou. Dac vrei s apari n vreuna, se poate aran
ja. A i fi mult mai interesant dect doctorul Amos.
- Un ccat de om. Maimuoi mpuit.
- Pete, l avertizeaz ea, calm, desigur. tiu foarte
bine c nici el nu-i place, chiar ai gnduri paranoice n
ce-1 privete. Dar aici nu exist microfon, nici camer de
El se uit n jur, ca i cum nu ar crede-o, apoi spune:
- Nu mi-a plcut c ea i-a vorbit chiar n faa mea.
- El fiind Benton. Ea fiind Scarpetta.
- M invit la o discuie, iar apoi ncepe s vorbeasc
cu el n faa mea.
- Acelai sentiment pe care l-ai avut cnd robotul
meu telefonic a scos acel sunet.
214 PATRICIA CORNWELL
- Putea s-i telefoneze cnd nu eram eu acolo. A f-
cut-o special.
- Asta-i un obicei al ei, nu? spune doctor Seif. i var
amantul n caz chiar n faa ta cnd, de fapt, tie sigur ce
simi n astfel de situaii, tie c eti gelos.
- Gelos, eu? Pe cine dracu'? Acela e un fost profiler
al FBI, biat de bani gata.
- Asta nu este adevrat, nelegi? E psiholog legist i
pred la Harvard, provine dintr-o familie distins din
New England... Asta mi se pare ceva impresionant.
Ea nu l-a cunoscut pe Benton. Ar dori, ar dori s-1
aib ca invitat la o emisiune.
- E un fost. Toi fotii au ajuns profesori.
- Eu cred c face mai mult dect s predea.
- Dar e un fost nenorocit.
- S-ar prea c majoritatea oamenilor pe care-i cunoti
sunt foti. Inclusiv Scarpetta. i despre ea ai afirmat asta.
- Afirm ceea ce cred eu.
- M-ntreb dac nu cumva i tu te simi ca un fost.
- Cine, eu? Glumeti, nu? Acum pot ridica o greutate
de dou ori mai mare dect greutatea mea corporal i zi
lele trecute am alergat pe banda rulant. Pentru prima
oar n douzeci de ani.
- Aproape c nu mai avem vreme, i reamintete ea.
S vorbim despre furia ta fa de Scarpetta. E vorba de
ncredere, adevrat?
- De respect. De faptul c m trateaz ca pe un ccat
i m minte.
- Simi c ea nu mai are ncredere n tine din cauza
celor petrecute vara trecut n Knoxville, unde se fac cer
cetri pe cadavre. Cum se cheam locul acela? Nu-tiu-
cum de cercetri n descompunere, cam aa ceva, nu?
RAIUNI CRIMINALE 215
- Ferma de cadavre.
- A, aa.
Un subiect de discuie foarte interesant ntr-una din
tre emisiunile ei: Ferma de cadavre nu este o staiune de
odihn. Ce este moartea? S ne analizm sentimentele, cu
doctor Seif. A i alctuit reclama de prezentare.
Marino se uit la ceas, transform ntr-un adevrat
spectacol ridicarea ncheieturii groase ca s vad ce or
este, ca i cum nu l-ar deranja c edina e pe termi
nate, ca i cum abia ar atepta s se ncheie. Ea nu se las
pclit.
- Teama, i ncepe concluziile doctor Seif. O team
existenial c nu eti important, c nu contezi, c eti
lsat complet singur. La captul zilei, cnd furtuna se
sfrete. Cnd se termin lucrurile. E nspimnttor
cnd se termin lucrurile, nu? Banii se termin. Tinere
ea se duce. Iubirea se ncheie. Poate c i relaia ta cu
doctor Scarpetta se va ncheia. Poate c, pn la urm,
te va respinge?
- N u e nimic de terminat, dect munca, iar asta va
continua la nesfrit, pentru c oamenii sunt nite ccai
i vor continua s se ucid ntre ei mult vreme dup ce
o s fac eu aripi de ngera. N-am de gnd s mai vin aici
ca s ascult toate prostiile astea. Nu vorbeti dect despre
doamna doctor. Cred c se vede clar c nu ea este pro
blema mea.
- Acum trebuie s ne oprim.
Se ridic de pe scaun i-i zmbete.
- Am renunat s mai iau medicamentele pe care
mi le-ai prescris. De acum cteva sptmni, am uitat
s-i spun.
Se ridic i, cu statura lui, pare s ocupe toat camera.
216 PATRICIA CORNWELL
- Nu m-au ajutat deloc, aa c de ce s m mai de
ranjez? spune el.
Cnd el st n picioare, ea rmne ntotdeauna puin
surprins de statura lui. Minile bronzate i amintesc de
mnuile de baseball, sau de unca la cuptor. i-1 poate
imagina strivind cpna ori frngndu-i gtul cuiva, ori
sfrmnd oasele unui om ca pe nite cartofi prjii.
- Sptmna viitoare o s vorbim despre Effexor. Ne
vedem... Ia agenda de programri de pe birou. Joia vii
toare, la cinci.
Marino se uit lung pe ua deschis, evalund camera
mic, unde se afl o mas, dou scaune i plante n ghive
ce, unele dintre ele palmieri care ajung aproape de tavan.
Nu ateapt nici un pacient. La ora asta din zi niciodat
nu mai are ali pacieni.
- Mda, spune el. Bine c ne-am grbit s terminm la
vreme. N-a dori s fac pe cineva s atepte.
- Eti bun s-mi plteti la viitoarea noastr edin?
Acesta este stilul doctorului Seif de a-i aduce aminte
c el i datoreaz trei sute de dolari.
- Da, da. Mi-am uitat carnetul de cecuri, i rspunde el.
Sigur c a uitat. Doar n-o s-i rmn dator. O s se
ntoarc.
33
Benton i parcheaz Porsche-ul pe locurile rezer
vate vizitatorilor, n experiorul gardului de metal ndoit
ca un val ce se sparge, avnd pe coam nfurri de
RAIUNI CRIMINALE 217
srm ascuit ca briciul. Dispuse n colurile incintei,
turnurile de paz se profileaz clar pe cerul rece, acope
rit de nori. Lng locul n care a parcat el se afl fur-
gonetele fr nsemne, cu grilaje de oel n interior, fr
geamuri sau ncuietori, celulele mobile care se folosesc
pentru transportul deinuilor precum Basil, cnd sunt
scoi din nchisoare.
Spitalul de stat Butler este o cldire din prefabricate
de opt etaje, cu ferestre acoperite de plase din oel, si
tuat pe un teren de opt hectare, ntre pduri i lacuri, la
mai puin de o or de mers spre sud-vest de Boston.
Butler este locul unde sunt inui infractorii bolnavi min
tal, considerat un model de nelepciune i civilizaie, cu
celule de ncarcerare numite cabane, fiecare gzduind pa
cieni care necesit niveluri diferite de securitate i ngri
jire. Cabana D este izolat de celelalte, nu departe de
cldirea administrativ, i gzduiete aproximativ o sut
de deinui periculoi, de tipul prdtor.
inui separat de restul pacienilor spitalului, acetia
i petrec cea mai mare parte a zilei, n funcie de situa
ia lor, n celule individuale, fiecare cu du propriu ce
poate fi folosit zece minute pe zi. Apa la toalete poate
fi tras de dou ori pe or. O echip de psihiatri legiti
rspunde de cabana D, iar ali specialiti n sntate min
tal i legislaie, precum Benton, vin i pleac de acolo
cu regularitate. Butler se dorete a fi o instituie uman
i constructiv, un loc n care pacienii ar trebui s se n
sntoeasc. Pentru Benton, e doar un loc de detenie
atrgtor, de maxim securitate, pentru oameni care nu
mai pot fi reparai". Nu-i face iluzii. Oameni ca Basil
nu au via i nici n-au avut vreodat. Dac li se ofer pri
lejul, distrug viei i mereu vor face la fel.
 PATRICIA CORNWELL
218
In holul zugrvit n bej, Benton se apropie de o fe
reastr armat i vorbete n microfonul intercomului:
- Ce mai faci, George?
- Nu mai bine dect ultima oar cnd m-ai ntrebat.
- imi pare ru s aud asta, zice Benton i un declic
metalic puternic i acord dreptul de intrare prin primul
set de ui etane, ca ecluzele. Asta nseamn c n-ai ajuns
s fii consultat de medicul tu, nu?
Ua se nchide n spatele lui i el i pune geanta di
plomat pe msu metalic. George a trecut de aizeci
de ani i niciodat nu se simte bine. i urte meseria,
i detest soia. Urte vremea. Detest politicienii i,
cnd are ocazia, ndeprteaz fotografia guvernatorului
de pe peretele holului. In ultimul an, s-a luptat cu exte
nuarea, cu probleme digestive i alte dureri. A, urte
i doctorii.
- Nu iau medicamente, aa c ce rost are? Doctorii
nu fac dect s-i dea medicamente cu pumnul, spune
George, verificnd geanta lui Benton i dndu-i-o napoi.
Amicul tu e n locul obinuit. Distracie plcut.
nc un declic, i Benton trece de a doua u de oel
i un gardian ntr-o uniform cafeniu cu verde, Geoff, l
conduce de-a lungul unui hol sclipitor, trecnd prin alt
set de ui etane, ptrunznd n zona de nalt securitate,
unde avocaii i lucrtorii din domeniul sntii mintale
se ntlnesc cu deinuii n ncperi mici, fr ferestre, s mi-o dea i nu pot dormi sau mnca, att de stresat i
din blocuri de zgur.
- Basil spune c nu-i primete corespondena, zice
Benton.
- El spune multe, i rspunde Geoff, fr s zm
beasc. Nu face altceva dect s dea din gur.
Descuie o u cenuie din oel i o ine deschis.
RAIUNI CRIMINALE 219
- Mulumesc, spune Benton.
- O s rmn afar.
Geoff i arunc o privire lui Basil i nchide ua.
St la o msu de lemn i nu se ridic. Nu este n
ctuat i poart uniforma obinuit de nchisoare, alc
tuit din pantaloni albatri, cma alb, saboi i osete.
Are ochii injectai i abseni, i pute.
- Cum te simi, Basil? l ntreab Benton, aezndu-se
n faa lui la mas.
- Am avut o zi proast.
- Am auzit. Povestete-mi.
- Mi-e team.
- i cum dormi?
- Am stat treaz aproape toat noaptea. M gndesc
mereu la discuia noastr.
- Pari nelinitit, spune Benton.
- Nu pot sta locului. E din cauza celor pe care i
le-am povestit. Am nevoie de ceva, doctore Wesley. De
nite Ativan, sau altceva. Te-ai uitat la fotografii?
- La care?
- Cele ale creierului meu. Sigur ai fcut-o. Te tiu cu
rios. Toat lumea de acolo este curioas, corect? spune el
i arboreaz un zmbet nervos.
- De aceea ai vrut s vorbeti cu mine?
- Foarte mult. i-mi vreau corespondena. Nu vor
iritat sunt. Poate i nite Ativan. Sper c te-ai gndit i
tu la asta.
- Adic?
- La ce i-am povestit despre doamna care a fost ucis.
- Doamna de la Magazinul de Crciun.
- Zece patru.
220 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 221

- Da, m-am gndit foarte mult la ce mi-ai povestit, ase dolari minutul, mai precis. Cincizeci de minute
Basil, spune Benton, ca i cum ar recunoate c tot ce i-a i nici un minut ori secund n plus. Ea nu adaug nici
zis Basil este adevrat. un minut ori dou ca rezerv sau din bunvoin ori din
Nu are voie s dea de bnuit cnd socotete c un pa alt motiv. Chiar dac el ar amenina c se va sinucide, ea
cient l minte. n cazul de fa, nici nu e convins c Basil ar arunca o privire la ceas i ar zice: Trebuie s ne oprim
mine, ba dimpotriv. aici. I-ar putea spune c va ucide pe cineva, fiind la mij
- S revenim la ziua aceea de iulie, de acum doi ani i locul aciunii, doar s mai apese pe trgaci, iar ea tot i va
jumtate, propune Benton. zice: Trebuie s ne oprim.
Dar nu eti curioas? a ntrebat-o el o dat. Cum poi
Marino se simte iritat de faptul c doctor Seif a nchis pune punct aici dac eu nu am apucat s ajung la partea
ua imediat dup plecarea lui i a tras i zvorul de blo interesant?
care, de parc ea ar fi aceea care l las pe dinafar. O s-mi povesteti restul data viitoare, Pete. i i zm
II insult gestul i ceea ce presupune el. ntotdeauna e bete ntotdeauna.
aa. Ei nu-i pas de el. E doar un pacient programat. Se Poate c nu. Eti norocoas c-i spun, punct. Muli ar
bucur cnd pleac de acolo i nu mai trebuie s suporte fi n stare s plteasc pentru a auzi toat povestea, care e
prezena lui vreme de o sptmn, iar apoi vor sta m ct se poate de adevrat.
preun doar cincizeci de minute, i nici o secund n Data viitoare.
plus, chiar dac a renunat la medicamentaie. Las-o balt. N-o s mai fie nici o dat viitoare.
Chestia aceea era o porcrie. Nu putea face sex. La Ea nu mai st la discuii cu el cnd sosete momentul
ce bun un antidepresiv dac nu poi face sex? Dac vrei s se opreasc. Indiferent ce ar face el ca s mai fure un mi
s fii deprimat, ia un antidepresiv care-i stric plce nut ori dou, ea se ridic i deschide ua i ateapt ca el s
rea sexului. ias, pentru a putea ncuia dup el. Nu st la tocmeal
A rmas n faa uii ncuiate, pe veranda nsorit, pri cnd este momentul s se opreasc. ase dolari minutul,
vind cam ameit la dou scaune cu perne de un verde-pal pentru ce? S fie insultat. Nu nelege de ce mai vine la ea.
i la masa verde din sticl pe care se afl un maldr de Privete fix la piscina mic, de forma unui rinichi, cu
reviste. A citit revistele, pe toate, deoarece ntotdeauna marginea colorat din gresie spaniol. Se uit la portocali
vine devreme cnd este programat. i asta l deranjeaz. i la pomii de grepfrut, la dungile trase cu vopsea roie n
Ar prefera s ntrzie, s ajung acolo ca i cum ar avea jurul trunchiurilor ctorva dintre ei.
lucruri mai bune de fcut dect s ajung la timp la psi O mie dou sute de dolari pe lun. De ce o face? Cu
hiatru, dar dac ntrzie, pierde minutele din edin i banii tia i-ar putea cumpra un camion Dodge cu mo
nu-i poate permite s piard nici un minut cnd fiecare tor V-10 Viper. i-ar putea cumpra o grmad de lu
conteaz i cost att de mult. cruri cu o mie dou sute de dolari pe lun.
222 PATRICIA C O R N W E L L
Ii aude vocea care rzbate prin u. Vorbete la telefon.
Se preface c citete dintr-o revist i trage cu urechea.
- mi pare ru, cine e la telefon?
Are un glas puternic, bun pentru radio, o voce care
transmite i impune autoritate, la fel ca o insign ori un
pistol. Vocea ei l domin. I i place i chiar l influeneaz
ntr-un fel. Arat bine, chiar foarte bine, astfel c este
greu s stea fa n fa cu ea i s-i imagineze ali br
bai stnd pe acelai scaun i vznd ceea ce vede i el: p
rul negru i trsturile delicate, ochii sclipitori i dinii
perfeci. Nu este deloc fericit c ea a inaugurat o emisi
une de televiziune, nu vrea ca ali brbai s vad cum
arat ea, s bage de seam ct de sexy este.
- Cine eti i de unde ai numrul meu? spune ea de
dincolo de u. Nu, nu este, i nu primete direct astfel
de apeluri. Cine e la telefon?
Marino ascult i devine curios i nfierbntat, pentru
c st pe veranda inundat de soare din faa uii ei ncu
iate. Inserarea aduce un soi de abur, iar picturi de ap
cad din copaci, perlnd iarba peluzei. Doctor Seif nu
pare deloc ncntat. S-ar prea c discut cu o persoan
pe care nu o cunoate.
- Ii neleg temerile legate de intimitate i am con
vingerea c nelegi c este imposibil s verific adevrul
afirmaiilor tale, dac nu spui cine eti. Asemenea lu
cruri trebuie analizate i verificate, altfel doctor Seif
nu va accepta s aib nici o legtur cu ele. Da, dar aceas
ta e o porecl, nu un nume adevrat. A, aa deci, am n
eles. Bine.
Marino i d seama c ea se d drept altcineva. Nu tie
cine este cel care a telefonat i o nelinitete acest lucru.
RAIUNI CRIMINALE 223
- Da, n regul, spune persoana care se pretinde a fi
doctor Seif. Poi proceda astfel. Sigur, poi vorbi cu pro
ductorul. Ii sugerez s faci asta imediat, ntruct aceas
ta este tema emisiunii de joi. Nu, nu la radio. Noua mea
emisiune de televiziune, spune ea cu acelai glas ferm,
care strbate cu uurin prin ua de lemn i ajunge toc
mai pn n verand.
Vorbete mult mai tare la telefon dect o face n tim
pul edinelor. Asta e bine. N-ar fi recomandabil dac pe
verand s-ar afla un alt pacient care s aud fiecare cu
vnt pe care doctor Seif l adreseaz lui Marino n
timpul celor cincizeci de minute scurte, dar scumpe. Ea
nu vorbete la fel de tare cnd se afl mpreun n spatele
uii nchise. Desigur, niciodat nu st cineva pe veranda
aceea cnd el se afl nuntru. ntotdeauna este ultimul,
iar n acest caz ar exista suficiente motive ca ea s dove
deasc ceva mai mult larghee i s-i ofere cteva minute
n plus. Oricum nu ar face pe nimeni s atepte, pentru
c nu mai are cine. Dup edina lui, nu mai primete
niciodat pe nimeni. Intr-o bun zi, o s-i spun ceva att
de mictor sau important, nct ea i va oferi cteva mi
nute n plus. Ar fi pentru prima oar n viaa ei c ar face
asta, dar se va ntmpla. Va voi s o fac. Poate c el va
fi acela care nu va avea timp cu acea ocazie.
Trebuie s plec, se imagineaz spunnd.
Te rog s-i termini povestea. Chiar vreau s aflu ce s-a
ntmplat.
Nu pot. Trebuie s ajung undeva. i se va ridica de pe
scaun. Data viitoare. Promit c-i povestesc i restul cnd...
S vedem... Sptmna viitoare, cnd vrei. Doar s-mi
aduci aminte, bine?
 PATRICIA CORNWELL
224
Marino i d seama c doctor Seif a ncheiat convor
birea telefonic i traverseaz veranda la fel de tcut ca o
umbr i iese pe ua de sticl. O nchide fr zgomot i ur
meaz poteca pe dup piscin, prin grdina cu pomii
fructiferi ale cror tulpini sunt marcate cu vopsea roie de
jur mprejur i pe lng zidul alb de stuc al casei n care
locuiete doctor Seif, i n-ar trebui s triasc acolo, pur
i simplu n-ar trebui. Oricine poate ajunge pn la ua ei.
Oricine poate ajunge pn la biroul ei din spate, ocolind
piscina umbrit de palmieri. Casa nu prezint siguran.
In fiecare sptmn o ascult milioane de oameni, iar ea
locuiete n asemenea condiii. Nu e sigur. Ar trebui s se
ntoarc, s-i bat la u, pentru a-i spune treaba asta.
Motocicleta lui personalizat, Screamin' Eagle Deuce,
este parcat n strad, i acum i d roat ca s se asigure
c nimeni nu i-a fcut nimic ct el a stat nuntru. Se gn
dete la pana de cauciuc. Se gndete s pun mna pe cel
care i-a fcut aa ceva. O pelicul fin de praf s-a aezat
pe flcrile pictate peste vopseaua albastr, iar asta l irit
destul de mult. S-a ocupat chiar n dimineaa asta de
motociclet, a lustruit fiecare centimetru de ornamente,
pentru ca apoi s aib pana, iar acum gsete praf pe ea.
Doctor Seif ar trebui s aib parcarea acoperit. Ori un
garaj, ce naiba! Mercedes-ul ei decapotabil i elegant e
parcat pe alee i alt main nu mai are loc acolo, astfel
c pacienii parcheaz pe strad. N u prezint siguran.
Deblocheaz roata fa i aprinderea, apoi i trece un
picior peste aua elegant, gndindu-se ct de mult i
place c nu triete ca un poliist srac, aa cum i s-a n
tmplat mai toat viaa. Academia i pune la dispoziie
un Hummer H2, negru, cu un motor turbo-diesel V8
de dou sute cincizeci de cai putere, transmisie cu patru
RAIUNI CRIMINALE
225
viteze i supraturaie, portbagaj exterior pentru greuti
mari, vinci i tot pachetul pentru deplasarea pe orice te
ren. El i-a cumprat motorul Deuce i l-a dichisit dup
placul inimii, i-i poate permite un psihiatru. Imagi-
neaz-i doar!
Pune schimbtorul de viteze n poziie neutr i apa
s butonul de pornire, timp n care se uit la casa alb i
atrgtoare unde locuiete doctor Seif, dei nu s-ar cuveni.
ine ambreiajul i apas acceleraia, iar evile de eapa
ment ThunderHead bubuie din plin, n deprtare se vd
licriri de fulgere, iar o armat ntunecat de nori care se
retrag i descarc toat artileria deasupra mrii.
34
Basil zmbete din nou.
- Nu am gsit nimic despre o crim, i spune Benton,
dar n urm cu doi ani i jumtate, o femeie i fiica ei au
disprut dintr-un magazin care se numea Magazinul de
Crciun.
- Nu i-am spus chiar eu asta? ntreab Basil, zmbind.
- N-ai spus nimic despre dispariia cuiva sau despre
o fiic.
- Nu vor s-mi dea corespondena.
- ncerc s verific asta, Basil.
- A i promis asta i acum o sptmn. mi vreau co
respondena. Au ncetat s mi-o dea dup ce am avut ne
nelegerea aceea.
- Cnd te-ai suprat pe Geoff i i-ai zis Unchiul Remus.
226 PATRICIA C O R N W E L L
- i din cauza asta nu-mi primesc scrisorile. Cred
c-mi scuip n mncare. O vreau pe toat, toat cores
pondena mea veche, care st de o lun. Dup aceea, m
poi muta n alt celul.
- Asta nu pot s-o fac, Basil. Spre binele tu.
- Bnuiesc c nu vrei s tii, spune Basil.
- Dar dac-i promit corespondena pn la sfri
tul zilei?
- F bine i d-mi-o, altfel aici se ncheie discuia
noastr prieteneasc despre Magazinul de Crciun.
M-am cam sturat de proiectul vostru tiinific.
- Singurul Magazin de Crciun pe care l-am gsit a
fost unul din Las Olas, pe plaj, spune Benton. Pe 14 iu
lie, Florrie Quincy i fiica ei de aptesprezece ani, Helen,
au disprut. Asta-i spune ceva, Basil?
- N-am memoria numelor.
- Spune-mi ce-i aminteti despre magazinul acela.
- Brazi luminai, trenulee electrice i podoabe peste
tot, spune el, fr s mai zmbeasc. i-am spus deja toate
astea. Vreau s tiu ce ai gsit n creierul meu. A i vzut
pozele? Face semn ctre cap. Ar trebui s vedei tot ce
vrei. Acum m faci s-mi pierd timpul. Vreau pota mea,
ce dracu'!
- i-am promis, nu?
- Iar n spate era o lad, nelegi, mare, care se ncuia.
O prostie fr pereche. Am pus-o s deschid lada i n
untru avea ornamente de colecie, fcute n Germania, n
cutii de lemn, pictate. Chestii precum Hansel i Gretel,
Snoopy i Scufia Roie. Le pstra ncuiate pentru c
erau foarte scumpe, iar eu i-am zis: De ce dracu'? Nu-i
nevoie dect s fure cineva lada. Chiar crezi c dac le n-
cui acolo o s mpiedici pe cineva s i le fure?"
RAIUNI CRIMINALE 227
Tace i privete lung la peretele din crmid.
- Ce altceva ai mai vorbit cu ea nainte de a o ucide?
- I-am spus: Stai jos, trf."
- i cnd ai discutat cu ea despre lada din spatele
magazinului?
- Dar n-am fcut-o.
- Parc aa ai zis...
- N-am zis c am vorbit cu ea despre lad, spune
Basil, iritat. Vreau s mi se dea ceva. De ce nu-mi dai
nite medicamente? Nu pot dormi. Nu pot sta linitit.
M simt ca dracu' i apoi sunt deprimat i nu m pot ri
dica din pat. Vreau corespondena mea.
- De cte ori pe zi te masturbezi? l ntreab Benton.
- De ase ori apte ori. Poate de zece.
- Mai des dect de obicei.
- Apoi tu i cu mine am avut discuia aceea asear, i
asta e tot ce am fcut toat ziua. Nu m-am dat jos din pat
dect ca s urinez, abia dac am mncat, nu m-am de
ranjat s fac nici du. tiu unde e femeia, zice el. D-mi
corespondena.
- Doamna Quincy?
- Vezi? Sunt aici. Basil se las pe sptarul scaunului.
Ce am de pierdut? Ce stimulent mi se ofer ca s fac ce
trebuie? Favoruri, un tratament special, poate coopera
rea. Vreau corespondena mea.
Benton se ridic i deschide ua. I i spune lui Geoff s
se duc n sala de coresponden i s o caute pe aceea a
lui Basil. Benton i d seama din reacia gardianului c
tie totul despre corespondena lui Basil i nu se bucur
s ntreprind ceva ce i-ar face viaa acestuia mai plcut.
Aadar, probabil c este adevrat. Nu i-a primit-o.
228 PATRICIA C O R N W E L L
- Te rog s faci ce i-am spus, i zice Benton lui Geoff,
dup ce-i ntlnete privirea. Este important.
Geoff d din cap i pleac. Benton ncuie ua din nou
i se aaz din nou la mas.
Un sfert de or mai trziu, Benton i Basil i ncheie
conversaia, o harababur de dezinformri i de jocuri
ciudate. Benton este iritat. Nu arat asta i se simte uu
rat cnd l vede pe Geoff.
- Corespondena te ateapt pe pat, spune Geoff din
prag, cu o privire rece i impersonal ndreptat spre Basil.
- Sper c nu mi-ai furat revistele.
- Pe cine dracu' intereseaz revistele tale de pescuit?
Iertai-m, doctore Wesley. Apoi, ctre Basil: Sunt patru
pe patul tu.
Basil arunc o lanset imaginar.
- Cel care a scpat, spune el. ntotdeauna e cel mai
mare. Tata m lua la pescuit cnd eram mic. Cnd n-o
btea pe mama.
- Te avertizez, spune Geoff. i-o spun n faa docto
rului Wesley. Dac m mai enervezi, Jenrette, corespon
dena i revistele astea n-o s mai fie singura problem a ta.
- Vezi, la asta m refeream, i zice Basil lui Benton.
Aa m trateaz aici.
35
Ajuns n depozit, Scarpetta deschide trusa pe care a
adus-o din Hummer. Scoate fiole de perborat de sodiu,
RAIUNI CRIMINALE 229
carbonat de sodiu i luminol, le amestec ntr-un recipient
cu ap distilat, agit coninutul i l transvazeaz ntr-o
sticl a unei pompe de stropire.
- N u e tocmai modul n care i-ai propus s-i petreci
sfritul de sptmn, spune Lucy, n timp ce fixeaz
o camer foto de treizeci i cinci de milimetri pe un
trepied.
- Nimic nu valoreaz ct petrecerea util a timpului,
spune Scarpetta. Bine mcar c am ajuns s ne mai vedem.
Amndou poart salopete albe de unic folosin,
pungi speciale pentru nclminte, mti i calote, iar
ua depozitului este nchis. Este aproape opt seara, iar
magazinul Beach Bum este din nou zvort nainte de
ora nchiderii.
- Las-m doar o clip ca s pricep contextul, spune
Lucy, nurubnd un cablu de declanare la comutatorul
de alimentare al camerei. Mai ii minte vremea cnd tre
buia s folosim o oset?
Trebuie ca recipientul cu lichid de stropire s nu
apar n fotografie, iar acest lucru nu este posibil dect
dac recipientul i duza sunt de culoare neagr sau aco
perite cu ceva negru. Dac nu exist alt soluie, o oset
neagr ofer acelai rezultat.
- E bine s ai un buget mai mare, nu? adaug Lucy,
deschiznd obturatorul cnd apas pe butonul de de
clanare montat pe cablu. Cam de mult vreme n-am
mai fcut mpreun aa ceva. In fine, problema banilor
nu m amuz.
Fotografiaz o zon de rafturi i pardoseala din be
ton, cu camera fixat.
- Nu tiu, spune Scarpetta. Ne-am descurcat n
totdeauna. In multe privine, era mai bine, pentru c
230 PATRICIA CORNWELL
avocaii aprrii nu aveau o list nesfrit de ntrebri
la care se rspundea cu nu. Ai folosit un microscop
Mini-Crime? Ai folosit superstick-uri? Ai stabilit tra
iectoria cu ajutorul laserului? Ai folosit fiole de ap
distilat? Poftim? Ai folosit ap distilat, i de unde
ai cumprat-o? De la un magazin 7-Eleven? Ai cum
prat articole pentru prelevarea probelor de la un ma
gazin oarecare?"
Lucy mai face o fotografie.
- Ai prelevat ADN-ul copacilor, al psrilor i ve
verielor din curte?" continu Scarpetta, trgndu-i o
mnu neagr peste mnua de examinare din bumbac
ce i acoper mna stng. Ai aspirat ntregul cartier
pentru a culege probe?"
- Cred c eti ntr-o dispoziie foarte proast.
- Cred c m-am sturat de faptul c m evii. Singu
rele ocazii cnd telefonezi sunt acestea.
- Nici nu se poate s gsesc momente mai potrivite.
- Asta reprezint eu pentru tine? Cineva din perso
nalul angajat?
- Nu-mi vine s cred c pui o asemenea ntrebare.
Eti pregtit, ca s sting lumina?
- D-i drumul.
Luca trage de un fir, stingnd becul de deasupra ca
pului, ceea ce le las n bezn. Scarpetta ncepe s stro
peasc cu luminol o mostr de snge de control, o
singur pictur uscat de pe un ptrat de carton, iar
acesta arunc o sclipire albastr-verzuie i se stinge trep
tat. Apoi plimb duza cu micri largi, acoperind cu o
cea fin diferite zone de pe podea, iar acestea ncep s
strluceasc viu, de parc ntreaga podea ar fi luat foc,
scond flcri albastre-verzui, ca de neon.
RAIUNI CRIMINALE 231
- Doamne Dumnezeule, exclam Lucy, iar obturato
rul scoate un nou declic, iar Scarpetta continu s stro
peasc. N-am mai vzut aa ceva.
Luminiscena vie de culoare albastr-verzuie lucete
i se stinge n ritmul bizar al stropirii, iar cnd aceasta n
ceteaz, se las ntunericul, iar Lucy aprinde lumina. Ea
i Scarpetta se uit de aproape la pardoseala de beton.
- N u vd dect praf, spune Lucy, cu nemulumire
n glas.
- S mturm aici nainte de a mai clca pe podea.
- Drace! face Lucy. Mai bine ncercam cu microsco
pul Mini-Crime.
- N u acum, dar am putea, spune Scarpetta.
Cu o pensul curat, Lucy mtur murdria de pe po
dea ntr-o pung de probe, apoi aaz din nou camera i
trepiedul. Mai face nite fotografii de context, acum ale
rafturilor de lemn, stinge lumina i de ast dat luminolul
reacioneaz altfel. Zone ca nite pete se aprind ntr-un al-
bastru-electric i danseaz ca nite scntei, iar obturatorul
face clic i Scarpetta stropete, iar culoarea albastr pul
seaz cu rapiditate, disprnd mult mai repede dect se
ntmpl de obicei n cazul sngelui i al majoritii sub
stanelor care reacioneaz prin chemoluminiscen.
- Inlbitor, spune Lucy, pentru c o serie de sub
stane dau rezultate fals pozitive, iar nlbitorul este una
dintre acestea, i felul n care arat este distinctiv.
- Substane cu spectre diferite, care sigur se folosesc
ca ageni nlbitori, spune Scarpetta. Ar putea fi orice
substan de curat care conine hipoclorit. Clorox,
Drano, Fantastic, The Works, Babo Cleanser, ca s men
ionez doar cteva. N-a fi surprins dac a gsi aa ceva
pe aici.
232 PATRICIA CORNWELL
- A i fotografiat?
- Mai departe.
Luminile se aprind i amndou i mijesc ochii n
strlucirea suprtoare a becului.
- Basil i-a spus lui Benton c a curat cu nlbitor.
Dar luminolul nu reacioneaz cu nlbitorul dup doi
ani i jumtate, nu?
- Poate s-a mbibat n lemn i a fost lsat aa. E posi
bil, pentru c nu tiu alt soluie, nu tiu pe nimeni care
s fi fcut teste de genul sta, spune Scarpetta bgnd
mna n trus ca s caute o lup cu bec.
O plimb peste marginile rafturilor din placaj, pe care
se afl stivuite echipamente de scufundare i tricouri.
- Dac priveti mai de aproape, adaug ea, aproape c
reueti s distingi o iluminare a lemnului pe ici, pe colo.
Parc ar fi ceva stropit.
Lucy se apropie de ea i ia lupa.
- Cred c am vzut i eu, spune ea.
Astzi a intrat i a ieit i a ignorat-o; i-a dus doar un
sandvici cu brnz i nite ap. El nu locuiete aici. Nici cmintea de culoare neagr, cnd Tony a deschis ua din
odat nu rmne peste noapte, ori, dac o face, pstreaz
o tcere ca de mort.
Este trziu, ns ea nu-i d seama de or, iar luna a
rmas ascuns dup nori, de cealalt parte a ferestrei
sparte. I I aude cum se mic prin cas. Pulsul i crete
cnd zgomotul pailor lui se ndreapt spre ea, iar ea
strnge pantoful roz de sport la spate pentru c i-1 va lua
dac reprezint ceva pentru ea, iar apoi el apare ca o um
br ntunecat cu un deget lung de lumin. Are pianje
nul cu el. I i acoper mna. E cel mai mare pianjen pe
care ea l-a vzut vreodat.
RAIUNI CRIMINALE 233
In timp ce firul de lumin i mtur gleznele i nche
ieturile umflate, trage cu urechea s aud bieii i pe
Kristin. El trece fasciculul peste salteaua mizer i roba
de un verde-strlucitor care este drapat peste partea de
jos a picioarelor ei. Ea i trage genunchii n sus, ncer
cnd s se acopere cnd fasciculul i atinge prile intime
ale corpului. Se chircete cnd se simte privit. Nu are
habar cum arat el la fa. E ntotdeauna mbrcat n ne
gru. Ziua, i acoper faa cu o glug i e n negru, totul
negru, iar noaptea nu-1 poate vedea deloc, ci doar o
form. El i-a luat ochelarii.
Acesta a fost primul lucru pe care l-a fcut cnd a in
trat cu fora n cas.
D-mi ochelarii, i-a spus. Acum.
A rmas ca paralizat n buctrie. Groaza i neputin
a de a pricepe au nucit-o. Nu a putut gndi, simindu-se
ca i cum sngele i s-ar fi scurs din trup, uleiul de msline
din crati a nceput s sfrie, bieii au izbucnit n
plns, iar el a ndreptat puca cu eava retezat spre ei.
A ndreptat-o i spre Kristin. Avea i atunci gluga, mbr
spate, iar apoi a intrat i restul s-a petrecut cu rapiditate.
D-mi ochelarii.
D-i ochelarii, i-a spus Kristin. Te rog s nu ne faci nici
un ru. la tot ce doreti.
Taci, altfel v ucid pe toi imediat.
Le-a poruncit bieilor s se ntind cu faa n jos pe
podeaua din camera de zi i i-a izbit n ceaf, i-a izbit
tare cu patul putii ca s nu ncerce s fug. A stins apoi
toate luminile i le-a poruncit lui Kristin i Ev s duc
tr trupurile inerte ale copiilor de-a lungul holului i
afar, pe geamul glisant din dormitorul mare, iar sngele
234 PATRICIA CORNWELL
picura i a mnjit podeaua n lung, i ea ine minte c s-a
gndit: Cineva o s observe sngele." Cineva trebuie s
fi intrat n cas i sigur a vzut sngele. O fi ajuns cineva
n cas, ncercnd s descopere ce li s-a ntmplat, i e
imposibil s nu vad sngele. Unde o fi poliia?
Bieii nu s-au clintit pe iarba din apropierea piscinei
i el i-a legat cu cabluri de telefon i le-a bgat n gur
cte un clu din prosop, cu toate c ei nu micau i nici
nu scoteau vreun sunet, apoi le-a obligat pe Kristin i pe
Ev s mearg pe ntuneric pn la main.
A condus Ev. Kristin a stat pe bancheta din fa, iar
el pe cea din spate cu eava putii ndreptat spre capul
ei. Cu voce glacial i nceat, i-a spus lui Ev ncotro s
conduc.
V duc undeva, dup care m ntorc dup copii, le-a zis
el cu glas rece n timp ce ea conducea.
Cheam pe cineva, s-a milogit Kristin. Trebuie dui la
spital. Te rog s nu-i lai acolo s moar. Sunt copii.
V-am spus c m ntorc dup ei.
Au nevoie de ajutor. Sunt nite copilai. Orfani. Ambii
prini le-au murit.
Bine. Atunci nimeni n-o s le simt lipsa.
Glasul i era rece, plat i inuman, un glas din care nu
rzbtea nici un sentiment i nici personalitatea.
i aduce aminte c a vzut un indicator rutier pentru
Naples. S-au ndreptat spre vest, ctre Everglades.
Nu pot conduce fr ochelari, a spus Ev, simind cum
inima i bate att de tare nct a crezut c i va rupe coas
tele. Nu reuea s respire normal. Cnd a luat-o pe acos
tament, el i-a dat ochelarii, dup care i-a luat napoi cnd
au ajuns n locul ntunecat, diavolesc, unde a rmas de
atunci ncoace.
RAIUNI CRIMINALE 235
Scarpetta stropete pereii de zgur din baie, iar ace
tia strlucesc, scond la iveal dungi i dre i stropi care
nu se vd cnd lumina este aprins.
- Cineva a fcut curenie, spune Lucy din ntuneric.
- Eu m opresc, nu vreau s distrug probele de snge,
dac avem snge aici. A i totul pe film?
- Da, sigur, zice ea i aprinde lumina.
Scarpetta scoate o trus de recoltare a sngelui i
terge zonele de pe perete unde a vzut c luminolul a
reacionat, apoi introduce vrful bastonaului cu vat n
adnciturile zidului poros, unde s-ar putea s se mai afle
snge, chiar i dup splare. Cu o pipet de medicamen- *
te, toarn cteva picturi din preparatul chimic pregtit
pe un tampon, iar acesta capt o culoare roz-strlucitor,
reconfirmnd c petele strlucitoare pe perete ar putea fi
snge, probabil snge uman. Acest lucru trebuie verificat
n laborator.
In caz c este snge, nu ar mira-o c e vechi, vechi de
doi ani i jumtate. Luminolul reacioneaz cu hemoglo
bina din celulele roii i, cu ct sngele este mai vechi,
cu att se oxideaz mai intens i cu att mai puternic se
dovedete reacia. Continu s badijoneze cu ap steril,
prelevnd mostre i sigilndu-le n cutii pe care aplic eti
chete, band adeziv i iniiale.
Asta se desfoar de o or, iar ea i Lucy s-au ncins
n echipamentul de protecie. II aud pe Larry de cealalt
parte a uii, micndu-se prin magazin. Telefonul lui a
sunat de cteva ori.
Se ntorc n zona de depozitare, iar Lucy deschide o
valiz pentru transport i scoate sursa de lumin a mi
croscopului Mini-Crime, o cutie portabil din metal cu
orificii de admisie laterale, o lamp cu halogen de mare
 PATRICIA CORNWELL
236
putere cu bra flexibil, care arat ca un furtun lucios din
oel, nzestrat cu o reglet de lumin care i permite s
schimbe lungimile de und. Bag aparatul n priz, apas
butonul de pornire i ventilatorul ncepe s se roteasc,
scond un sunet slab. Ea regleaz butonul de intensitate,
stabilind lungimea de und la patru sute cincizeci i cinci
de nanometri. Apoi i pun ochelarii cu lentile galbene
care mbuntesc contrastul i protejeaz ochii.
Cu lumina stins, Scarpetta poart aparatul inndu-1
de mnere i, ncet, plimb lumina albastr pe perei, raf
turi i podea. Sngele i alte substane care interacio-
neaz cu luminolul nu reacioneaz n mod necesar la o
surs alternativ de lumin, iar zonele care sclipeau mai
devreme rmn acum ntunecate. Dar cteva pete mici
de pe podea radiaz brusc o lumin sclipitoare, rou-in-
tens. Cu lumina aprins, Lucy poziioneaz trepiedul din
nou i plaseaz un filtru oranj peste lentila camerei. Cu
lumina stins, fotografiaz petele roii i fluorescente.
Dup ce aprinde lumina, petele abia se mai vd. Nu sunt
dect o decolorare murdar a unei pardoseli murdare,
dar la mrire Scarpetta depisteaz o pat mic de culoare
roie. Indiferent ce ar fi, acea substan nu se dizolv n
ap steril, iar ea nu vrea s foloseasc solvent i s rite
distrugerea probei.
- Trebuie s prelevm o mostr, spune Scarpetta n
timp ce examineaz betonul.
- M-ntorc imediat.
Lucy deschide ua i-1 strig pe Larry. Se afl din nou
dincolo de tejghea i vorbete la telefon, iar cnd ridic
privirea i o vede din cap pn n picioare mbrcat n
costumul din plastic, are un oc vizibil.
- M-a teleportat cineva pe staia spaial Mir? face el.
RAIUNI CRIMINALE 237
- A i nite scule prin magazin, ca s nu m mai duc
pn la main?
- O trus de mic de scule n spate. Pe un raft, lipit
de perete. Face semn ctre peretele respectiv. O trus
mic, roie.
- S-ar putea s stric puin podeaua. Doar puin.
D s spun ceva, dar se rzgndete, ridic din umeri,
iar ea nchide ua. Scoate un ciocan i o urubelni din
cutia de scule i, cu cteva lovituri, desprinde fragmente
mici din petele roii i le sigileaz n pungi de probe.
Ea i Scarpetta i scot costumele albe de plastic i le
arunc ntr-un co de gunoi. i mpacheteaz restul de
aparatur i pleac.
- De ce faci asta? repet Ev de fiecare dat cnd el in
tr, l ntreab cu glas rguit, iar el ndreapt lumina
spre ochii ei, strpungnd-o ca nite cuite. Te rog s-mi
scoi lumina din ochi.
- Eti scroafa cea mai urt pe care am vzut-o vreo
dat, spune el. Nici nu-i de mirare c nu te place nimeni.
- Cuvintele nu-mi pot face ru. Tu nu-mi poi face
nici un ru. Ii aparin Domnului.
- Uit-te la tine. Cine te vrea? Consider-te noro
coas c-i acord atenie.
- Unde sunt ceilali?
- Cere-i iertare. tii ce-ai fcut. Pctoii trebuie
pedepsii.
- Ce-ai fcut cu ceilali? repet aceeai ntrebare, ca
ntotdeauna. D-mi drumul. Dumnezeu o s te ierte.
- Cere-i iertare.
O lovete cu bocancul peste glezne, iar durerea este
cumplit.
 PATRICIA CORNWELL
238
- Doamne Dumnezeule, iart-1, se roag ea cu glas
tare. Nu vrei s ajungi n iad, i spune ea celui ru. nc
nu este prea trziu.
36
Este foarte ntuneric, luna aduce cu o umbr pe o ra
diografie, bnuindu-se dincolo de nori. Insecte mici ro
iesc n raza unui corp de iluminat stradal. Traficul nu
nceteaz nici o clip pe autostrada A I A , iar noaptea este
cotropit de zgomote.
- Ce te frmnt? o ntreab Scarpetta pe Lucy, care
conduce. E prima oar cnd suntem mpreun de nu mai
tiu cnd. Te rog s stai de vorb cu mine.
- O puteam chema pe Lex. N-am vrut s te tri
dup mine.
- i-a fi spus i eu asta. N u trebuia s-i fiu partener
n seara asta.
Amndou sunt obosite i n-au chef de glum.
- Ei, iat-ne mpreun, spune Lucy. Poate m-am fo
losit de acest prilej ca s recuperm. O puteam chema pe
Lex, repet ea, privind nainte la osea.
- Nu-mi mai dau seama cnd m iei peste picior.
- Nu te iau. Lucy se uit spre Scarpetta fr s zm-
A
beasc. mi pare ru.
- Aa se i cuvine.
- Nu te grbi s m aprobi. Poate nu tii tot timpul
cum mi-e viaa.
RAIUNI CRIMINALE 239
- Problema e c a vrea s tiu. Dar eti consecvent
n a m elimina din viaa ta.
- Mtu Kay, sigur nu vrei s tii prea multe. Te-ai
gndit vreodat c poate-i fac o favoare? C poate ar tre
bui s te bucuri de prezena mea aa cum m tii i s nu
intervii n rest?
- Dar cum este restul?
- Nu-i semn.
- Dar n esen mi semeni, Lucy. Amndou suntem
inteligente, decente, harnice. ncercm s ne deosebim de
alte femei. Riscm. Suntem cinstite. ncercm, ne strduim.
- Nu-s chiar aa de decent precum i nchipui. Fac
mereu ru oamenilor. M pricep la asta i parc m per
fecionez mereu. i, de fiecare dat cnd o fac, m sinchi
sesc tot mai puin. Poate devin un fel de Basil Jenrette.
Poate c Benton ar trebui s m includ n studiul acela.
Pun pariu, creierul meu arat ca al lui Basil, ca al celor
lali psihopai nenorocii.
- N u neleg ce se petrece cu tine, spune Scarpetta cu
glas sczut.
- Cred c e vorba de snge. Lucy are una dintre n
treruperile ei neateptate, schimbnd subiectul att de
abrupt, nct devine ocant. Am impresia c Basil a spus
adevrul. Cred c a ucis-o n partea din spate a magazi
nului. Am senzaia c se va dovedi c e snge ceea ce am
gsit noi acolo.
- Ateptm s vedem ce vor descoperi cei de la
laborator.
- Toat podeaua s-a luminat, ciudat chestie.
- De ce ar povesti Basil ceva despre asta? De ce toc
mai acum? i de ce fa de Benton? se mir Scarpetta.
Asta m tulbur. M nelinitete, ca s fiu mai exact.

240 PATRICIA CORNWELL
- In cazul unor oameni ca el exist ntotdeauna un
motiv. Manipularea.
- Asta m ngrijoreaz.
- Recunoate ca s obin ceva ce dorete, ca s-i mai
uureze sufletul. Cum ar putea inventa?
- S-ar putea s fi aflat de persoanele disprute de la Ma
gazinul de Crciun. S-a scris n ziare, iar el a fost poliist
n Miami. Poate a auzit de la ali poliiti, spune Scarpetta.
Cu ct discut mai mult despre asta, cu att o ngrijo
reaz mai tare faptul c Basil chiar a avut ceva de a face
cu ceea ce l i s-a ntmplat lui Florrie i Helen Quincy.
Dar nu-i poate imagina cum ar fi putut s o violeze i s
o ucid pe mam n partea din spate a magazinului. Cum
i-a scos cadavrul nsngerat de acolo, ori amndou cada
vrele, presupunnd c a ucis-o i pe Helen?
- neleg, spune Lucy. Nici eu nu-mi pot nchipui.
Iar dac le-a ucis, de ce nu le-a lsat acolo? Dect dac nu
voia s se afle c au fost ucise, dac le voia disprute,
poate chiar disprute din proprie voin...
- Asta mi sugereaz un mobil, spune Scarpetta. Nu
e vorba de omucidere ca urmare a unui atac sexual.
- Am uitat s te-ntreb, spune Lucy. Presupun c tre
buie s te duc acas.
- La ora asta, da.
- Ce faci cu Bostonul?
- Trebuie s ne ocupm de cazul Simister i n-o pot
face acum. Pentru seara asta, mi ajunge. Probabil c i
Reba e stul.
- Presupun c a fost de acord s ne ocupm de probe.
- Atta vreme ct e cu noi. Vom rezolva treburile
mine diminea. M gndesc s nu mai plec la Boston,
dar nu e cinstit fa de Benton. Nu e cinstit pentru nici
RAIUNI CRIMINALE 241
unul dintre noi, spune ea, nereuind s-i ascund senti
mentele de frustrare i dezamgire, care i rzbat n glas.
Sigur, e acelai lucru. Brusc, am cazuri urgente. Brusc, i
el are cazuri la fel de urgene. Nu facem dect s muncim.
- El la ce caz lucreaz?
- O femeie aruncat n apropiere de Walden Pond,
goal, cu nite tatuaje false i ciudate, despre care cred
c au fost fcute dup crim. Amprente palmare de cu
loare roie.
Lucy strnge volanul mai tare ntre degete.
- Cum adic, tatuaje false?
- Pictate. Pictur pe corp, aa zice Benton. Cu o glu
g pe cap, un cartu de puc cu eava retezat n rect,
postur degradant, tot tacmul. Nu tiu multe, dar voi
afla curnd.
- Se tie cine este?
- Se cunosc prea puine.
- S-a mai ntmplat ceva asemntor n zon? Omu
cideri asemntoare? Cu amprente palmare roii?
- Poi deturna discuia ct doreti, Lucy, dar n-o s
mearg. Nu eti tu nsi. Te-ai ngrat, iar dac s-a n
tmplat asta, ceva e ru, foarte ru. Nu c n-ai arta bine,
nicidecum, dar tiu cum eti tu. Pari foarte obosit i nu
ari bine. Am auzit despre asta. N-am spus nimic, dar
mi dau seama c ceva nu merge. Mi-am dat seama de o
vreme. Vrei s-mi povesteti?
- Vreau s tiu mai multe despre amprentele acelea.
- i-am spus tot ce tiu. De ce? ntreab Scarpetta
i privete pe chipul ncordat al lui Lucy. Ce se ntmpl
cu tine?
Lucy rmne cu privirea ndreptat nainte i pare
s duc o lupt interioar, strduindu-se s formuleze
242 PATRICIA C O R N W E L L
ntrebarea corect. Se pricepe la aa ceva, e inteligent,
iute, poate reformula informaiile pn cnd amestecul
obinut este mai credibil dect adevrul, i rareori se n
tmpl s fie pus ceva la ndoial. Ceea ce o salveaz este
faptul c nu crede n propria dezinformare i manipu
lare, nu uit nici o clip faptele, iar acestea i cad n plas.
Lucy are o explicaie raional pentru ceea ce face, iar
uneori aceasta este chiar convingtoare.
- Cred c i-e foame, spune Scarpetta.
Rostete cuvintele ncet, cu blndee, aa cum obinuia
s vorbeasc pe vremea cnd Lucy era un copil imposibil,
mereu dndu-se n spectacol, deoarece suferea att de mult.
- Mereu mi oferi de mncare cnd nu-i reuete alt
ceva, spune Lucy pe un ton supus.
- Ddea roade. Cnd erai mic, te puteam convinge
s faci orice, dac-i promiteam pizza.
Lucy rmne tcut, cu chipul sumbru i parc necu
noscut n lumina roiatic a becului de la semafor.
- Lucy? A i de gnd s-mi zmbeti ori s te uii la
mine mcar o dat n seara asta?
- Am fcut tot soiul de prostii. Chestii de o noapte.
Am fcut ru unor oameni. Mai nopile trecute, n
Ptown, am fcut-o din nou. N-am vrut s m apropii de
nimeni. Vreau s fiu lsat n pace. Se pare c nu reuesc.
De data asta, cred c a fost o mare prostie. Pentru c nu
am fost atent. Poate pentru c nu-mi pas.
- Nici mcar n-am tiut c ai trecut prin Ptown, re
marc Scarpetta i nu o spune pe un ton de repro.
Nu orientarea sexual a lui Lucy o deranjeaz.
- Dar de obicei erai precaut, spune Scarpetta. Mai
precaut dect orice persoan pe care o cunosc.
- Mtu Kay, sunt bolnav.
RAIUNI CRIMINALE 243
37
Forma ntunecat a pianjenului i acoper dosul
minii, plutind parc spre ea, trecnd prin fasciculul de
lumin, la civa centimetri de faa ei. Niciodat nu l-a
adus att de aproape. Tot el a aezat o foarfec pe saltea
i o lumineaz scurt cu lanterna.
- Cere-i iertare, zice el. Numai tu eti de vin.
- Renun la ru pn cnd nu e prea trziu, spune
Ev, iar foarfec se afl la ndemn.
Probabil c el i ntinde o capcan. Ea abia dac z
rete foarfec, chiar i cnd este n lumin. Trage cu ure
chea dup Kristin i biei, iar pianjenul apare ca o
umbr neclar n faa ei.
- Nimic din toate astea nu s-ar fi ntmplat. i-ai
adus singur necazul pe cap. Acum vine pedeapsa.
- Asta nu se mai poate desface, spune ea.
- E vremea pedepsei. Cere-i iertare.
Inima i bate cu putere, teama se dovedete att de in
tens, c i vine s verse. N-o s-i cear scuze. N-a fcut
nici un pcat. Dac va zice c se ciete, el o va ucide. Nu
are importan cum, dar i d seama de asta.
- Cere-i iertare! insist el.
Ea refuz s articuleze acele cuvinte.
El i poruncete s spun c-i pare ru, iar ea nu vrea.
Ii ine n schimb o predic. Rostete vorbele acelea pros
teti, absurde, despre Dumnezeul ei lipsit de putere. Dac
ar fi att de puternic, ea nu s-ar afla pe salteaua aceea.
- Ne putem preface c nimic nu s-a ntmplat, spune
ea cu glas hrit, poruncitor.
244 PATRICIA CORNWELL
El i percepe teama. i cere s spun c-i pare ru.
Indiferent ct de mult i-ar predica, femeia este speriat.
Pianjenul o face s tremure, iar picioarele i tresalt
pe saltea.
- Vei fi iertat. O s fii iertat dac te cieti i ne dai
drumul acas. N-o s te reclam la poliie.
- Nu. N-o s povesteti nimnui. Oamenii care spun
sunt pedepsii, pedepsii ntr-un mod pe care nici nu i-1
imaginezi. Colii lui pot strpunge degetul, chiar i prin
unghie, spune el, referindu-se la pianjen. Unele taran
tule muc de mai multe ori.
Pianjenul aproape c-i atinge faa. Ea tresare i-i
trage capul napoi i scoate un sunet care-i trdeaz
spaima.
- Muc i iar muc. Nu se opresc dect atunci cnd
i smulgi de pe tine. Iar dac te muc de o arter impor
tant, mori. i pot azvrli periori n ochi i te orbesc. i
e foarte dureros. Cere-i iertare.
Hog i-a cerut s spun asta, s spun c-i pare ru,
iar ea vede ua nchizndu-se, vede lemnul vechi cu
vopseaua scorojit, salteaua pe podeaua murdar. Apoi
zgomotul cazmalei spnd, deoarece el i-a spus s nu
vorbeasc dup ce a fcut lucrul cel ru i a zis c oa
menii care vorbesc or s fie pedepsii de Dumnezeu, pe
depsii n moduri de neconceput, pn cnd l i se va da
o lecie.
- Cere iertare. Dumnezeu te va ierta.
- Cere-i iertare!
El i vr fasciculul lanternei n ochi, iar ea i strnge
pleoapele i-i ferete faa de lumin, ns nu are scpare
n faa lui.
Nu va plnge.
RAIUNI CRIMINALE 245
Cnd el a fcut lucrul cel ru, ea a plns. El i-a spus
c va plnge, desigur, dac va spune cuiva. Apoi ea chiar
a fcut-o. A vorbit, iar Hog n-a avut de ales i a trebuit
s se confeseze pentru c era adevrat, a fcut lucrul cel
ru, iar mama lui Hog nu a crezut nici o vorb, a zis c
Hog nu a fcut aa ceva, nu se putea s fac asta, c mai
mult ca sigur era bolnav i avusese vedenii.
Era frig i ningea. Nu tia c exist i astfel de vreme,
vzuse doar la televizor i n filme, dar nu cunotea asta
din propria-i experien. i aduce aminte cldiri vechi
din crmid, pe care le-a vzut pe geamul mainii n
drumul ncoace, i amintete holul mic unde a stat cu
mama pn s vin doctorul, un loc iluminat sclipitor,
unde un brbat ce sttea pe un scaun i mica buzele,
rostogolindu-i ochii peste cap, discutnd cu cineva care
nu se afla de fa.
Mama lui a intrat i a stat de vorb cu doctorul,
lsndu-1 singur n hol. I-a spus doctorului lucrul ru pe
care Hog spusese c-1 fcuse, c nu era adevrat i c el
era foarte bolnav, c era vorba de o chestiune intim i
c n-o interesa dect ca Hog s se fac bine, c el nu um
bla peste tot vorbind astfel, distrugnd bunul renume al
familiei cu minciunile lui.
Ea nu credea c el fcuse lucrul cel ru.
I-a spus lui Hog ce inteniona s-i povesteasc doctoru
lui. Nu i-e bine, i-a zis ea lui Hog. N-ai ce face. i imaginezi
lucruri i minciuni i eti uor influenabil. O s m rog pen
tru tine. Ai face bine s te rogi i singur, s-l rogi pe Dumne
zeu s te ierte, s spui c-i pare ru c le faci ru oamenilor
care sunt buni cu tine. tiu c eti bolnav, dar s-i fie ruine.
- O s-1 pun pe tine, zice Hog, micnd fasciculul de
lumin mai aproape de ea. Dac-i faci ru, la fel ca ea...
246 PATRICIA C O R N W E L L RAIUNI CRIMINALE 247

i-i lovete fruntea cu eava armei - o s vezi ce n
seamn pedeapsa.
- S-i fie ruine.
- i-am spus s nu mai rosteti cuvintele astea.
O mpunge mai tare, iar eava putii nimerete n os,
iar ea ip de durere. El insist cu fasciculul de lumin, l
proiecteaz pe faa ei plin de pete, umflat i urt. Sn
gereaz. Pe fa i curg dre de snge. Cnd cealalt a az
vrlit pianjenul la podea, abdomenul lui a crpat, iar el
a sngerat galben. Hog a trebuit s-1 repare cu adeziv.
- Cere-i iertare. Ea a zis c-i pare ru. tii de cte ori
a spus-o?
i imagineaz cum va simi ea picioarele proase pe
umrul drept, dezgolit, i imagineaz cum va simi ea
pianjenul deplasndu-se pe piele, oprindu-se i prin-
znd-o uor. St lipit de zid i tremur violent, arun
cnd priviri ctre foarfec de pe saltea.
- Tocmai la Boston. A fost o cltorie lung, i era
frig n spate, cu ea goal i legat. Acolo nu exist ban
chet din spate, doar podeaua rece de metal. I-a fost frig.
Le-am dat ceva de gndit celor de acolo.
i amintete cldirile vechi din crmid cu acoperi
uri din ardezie, de culoare albastr-cenuie. i aduce
aminte cnd mama lui l-a dus acolo dup ce a fcut lucrul
cel ru, iar apoi la ani distan, cnd el s-a ntors singur
i a trit n mijlocul cldirilor din crmid cu acoperi
uri din ardezie i nu a durat mult. Din cauza lucrului cel
ru, nu a rezistat mult.
- Ce ai fcut cu bieii? Ea ncearc s par puternic,
s nu-i trdeze spaima. D-le drumul.
El o mpunge n prile intime, iar ea sare, i el
rde i-i spune c este urt, gras i proast, c nimeni
nu o vrea, acelai lucru pe care l-a zis i cnd a fcut lu
crul cel ru.
- Nici nu m mir, continu el, uitndu-se la snii ei
czui, la corpul flasc i gras. Eti norocoas c-i fac
asta. Nimeni altul n-ar face-o. Eti prea dezgusttoare
i proast.
- N-o s spun nimnui. Doar las-m s plec. Unde
sunt Kristin i bieii?
- M-am ntors i i-am luat, srmanii orfani. Aa cum
am spus. Am napoiat pn i maina voastr. Am inima
curat, nu-s pctos ca voi. Nu-i face griji. I-am adus
aici, aa cum am spus.
- Nu-i aud.
- Cere-i iertare.
- I-ai adus i pe ei pn la Boston?
-Nu.
- Nu ai luat-o i pe Kristin...
- Le-am dat ceva la care s se gndeasc celor de
acolo. Sunt convins c el e impresionat. Sper c tie.
Oricum, ntr-un fel sau altul, curnd va ti. Nu a rmas
mult timp.
- Cine? Mie poi s-mi spui. Eu nu te ursc, iar de
data asta ea pare nelegtoare.
El tie ce ncearc ea s fac. i nchipuie c se vor
mprieteni. Dac i vorbete ndeajuns de mult i se pre
face c nu se teme, ba chiar se poart ca i cum l-ar pl
cea, vor deveni prieteni, iar el nu o va pedepsi.
- N u merge, spune Hog. Toate au ncercat asta i nu
a mers. A fost chiar o livrare special. El ar fi fost impre
sionat dac ar fi tiut. Le dau de lucru oamenilor de
acolo. Nu mai ai mult timp. A i face bine s te bucuri de
el. Cere-i iertare!
248 PATRICIA CORNWELL
- Nu tiu despre ce vorbeti, spune ea cu glas la fel
de ipocrit.
Pianjenul tresare pe umrul ei, iar el ntinde mna
pe ntuneric, i animalul se urc din nou pe braul lui.
Iese din camer, lsnd foarfec pe saltea.
- Taie-i prul acela murdar, spune el. Taie-1 pe tot.
Dac nu faci asta pn cnd m ntorc, o s fie ru pen ajuns acas, dup discuia cu Basil Jenrette. Pe parcursul
tru tine. S nu tai frnghiile. N u ai unde s fugi.
38
Pe fereastra biroului de la etaj al lui Benton, ninsoa
rea se vede scldat n lumina lunii, iar lmpile sunt
stinse. St la computer, derulnd fotografiile pe ecran
pn cnd le gsete pe cele de care are nevoie.
Sunt o sut nouzeci i apte de fotografii - tulbur
toare, groteti - i a trit un calvar ca s le gseasc, deoa
rece este deconcertat de ceea ce se afl n faa lui. Se simte
dat peste cap. Are senzaia c s-a ntmplat sau se ntm
pl ceva ce depete evidena i, personal, este zdruncinat
de acest caz, iar n aceast etap a vastei lui experiene, aa
ceva pare greu de imaginat. Absent, nu i-a notat nume
rele din secvena care-1 intereseaz i i-a trebuit aproape
jumtate de or ca s gseasc fotografiile n chestiune, nu
merele 62 i 74. H impresioneaz detectivul Thrush de la
poliia din Massachusetts. In cazul unei omucideri, n spe
cial una ca aceasta, niciodat nu poi face prea multe.
In situaia unor mori violente, nimic nu se mbun
tete cu trecerea vremii. Locul faptei dispare ori este
RAIUNI CRIMINALE 249
contaminat i nu mai exist cale de ntoarcere. Cadavrul
se schimb, ndeosebi dup autopsie, i nu se mai poate
reveni. De aceea, anchetatorii poliiei au intrat n alert
i s-au artat agresivi n folosirea aparatelor de fotogra
fiat i filmat, iar acum Benton este copleit de fotografii
i nregistrri video, pe care le examineaz de cnd a
celor douzeci i ceva de ani de activitate la FBI, credea
c a vzut de toate. Ca psiholog legist, presupunea c a
vzut aproape orice bizarerie. Dar aa ceva n-a avut nc
n faa ochilor.
Fotografiile 62 i 74 nu sunt la fel de explicite ca
majoritatea, deoarece nu arat ceea ce a mai rmas din ca
pul sfrtecat al femeii neidentificate. N-o nfieaz n
toat oroarea nsngerat, lipsit de chip. Femeia i amin
tete de o lingur, o carcas concav pe lujerul gtului, cu
prul negru tiat inegal plin de fragmente de creier, esu
turi i snge uscat. Fotografiile 62 i 74 arat detalii ale
corpului de la gt pn la genunchi, iar ele i creeaz o
senzaie pe care n-o poate descrie, senzaia pe care o tr
iete cnd ceva i aduce aminte de un lucru tulburtor pe
care nu reuete s-1 plaseze. Imaginile ncearc s-i co
munice ceva ce deja tie, dar la care nu are acces. Ce?
Despre ce este vorba?
In 62, torsul este cu faa n sus pe masa de autopsie.
In 74, cu faa n jos; trece de la o imagine la cealalt,
examinnd torsul ei gol, ncercnd s neleag rostul
urmelor roii de palme i al pielii zgriate cu furie din
tre omoplai, o zon de cincisprezece pe douzeci de
centimetri de carne frecat pn la snge i n care sunt
ncastrate ceea ce par a fi achii ca de lemn i praf", po
trivit raportului de autopsie.
250 PATRICIA C O R N W E L L
S-a gndit la posibilitatea ca palmele roii s fi fost
pictate nainte de moartea femeii, c asta nu are nici o le
gtur cu crima. Poate c, din anumite motive, ea avea
deja picturile pe piele nainte de a se fi ntlnit cu agre
sorul. Trebuie s aib i asta n vedere, dar nu crede c
aa stau lucrurile. Mai curnd, ucigaul i-a transformat
torsul ntr-o oper de art, una care este degradant i
sugereaz violena sexual, sugereaz mini care o
strng de sni i desfac picioarele cu fora, simboluri pe
care el le-a pictat pe trupul ei ct a inut-o ostatic, pro
babil cnd nu se mai putea mica, ori era deja moart.
A
i
Benton nu tie asta. Nu poate preciza. i dorete ca
acest caz s-i fi fost ncredinat lui Scarpetta, ca ea s fi
mers la locul unde a fost descoperit cadavrul i s fi efec
tuat autopsia. i dorete ca ea s fie acolo. Ca de obicei,
a intervenit ceva.
Revede alte fotografii i rapoarte. Se presupune c
victima are n jur de treizeci i cinci de ani, ori e puin
trecut de patruzeci, iar constatrile medicului legist n
tresc ceea ce doctor Lonsdale a afirmat la morg: femeia
nu murise de mult cnd cadavrul ei a fost descoperit
pe un drum de acces ce trece prin pdurea Walden, nu
departe de Walden Pond, n nstritul ora Lincoln. Tam-
poanele din trusa de prelevare a probelor fizice nu evi
deniaz lichid seminal, iar evaluarea preliminar fcut
de Benton stabilete c cel care a ucis-o i i-a aruncat ca
davrul n pdure are fantezii sexuale, acel soi de fantezii
care transform victima n obiect.
Oricine ar fi, ea nu reprezenta nimic pentru el. N u
exista ca persoan, ci doar ca simbol, un obiect cu care el
putea face orice dorea, iar el a preferat s o degradeze i
s o terorizeze, pedepsind-o, fcnd-o s sufere, silind-o
RAIUNI CRIMINALE 251
S-i vad iminenta moarte violent i umilitoare, s
simt gustul evii de puc n gur i s l vad pe uciga
apsnd pe trgaci. Se putea ca ucigaul s o fi cunoscut,
ori poate-i era o strin. Poate a urmrit-o i a rpit-o.
Cei de la poliia din Massachusetts afirm c nici o per
soan care s corespund semnalmentelor ei nu a fost de
clarat disprut n New England. Nimeni nu a resimit
dispariia ei.
Dincolo de piscin se afl digul de aprare. Este sufi
cient de mare pentru a amara o ambarcaiune de optspre
zece metri, cu toate c Scarpetta nu are aa ceva i nici
n-a dorit una care s semene cu aceasta.
Urmrete ambarcaiunile, n special noaptea, cnd
luminile de la prova i pupa se deplaseaz ca acelea ale
avioanelor, de-a lungul canalului, tcute, cu excepia mo
toarelor care duduie. Dac luminile sunt aprinse n ca
bine, observ cum oamenii se mic de colo, colo, ori
stau jos, ridicnd pahare, rznd sau fiind serioi ori pur
i simplu existnd acolo, i ea nu vrea s fie n locul lor
sau cu ei.
N-a fost niciodat ca ei. N-a vrut niciodat s aib de
a face cu ei. Cnd cretea srac i singur, nu semna cu
ei i nici nu putea fi cu ei, iar asta era opiunea lor. Acum
are i ea drept de opiune. tie ce tie, se afl n exterior
i cerceteaz viei lipsite de importan, deprimante,
goale i nspimnttoare. Mereu s-a temut c nepoatei ei
i se va ntmpla ceva ngrozitor. Este firesc s aib gn
duri morbide despre orice fiin iubit, ns aceast ncli
naie a ajuns la extrem n privina lui Lucy. Pe Scarpetta
a frmntat-o mereu ideea c Lucy va avea parte de o
moarte violent. Niciodat nu i-a trecut prin minte c
 PATRICIA CORNWELL
252
nepoata ei s-ar putea mbolnvi, c biologia s-ar putea n
toarce mpotriva ei, nu pentru c e vorba de ceva perso
nal, ci pentru c nu este.
- Am nceput s am simptome care preau absurde,
spune Lucy pe ntuneric, ntre doi stlpi de amarare din
lemn, unde stau pe scaune din tek.
Exist i o mas pe care se afl buturi, cacaval i bis puri, tot felul de chestii bizare cu latex i colorani acri
cuii. Nu s-au atins nici de cacaval, nici de biscuii. Au
ajuns la al doilea rnd de buturi.
- Uneori regret c nu fumez, adaug Lucy, ntinznd
mna dup paharul de tequila.
- Ciudat lucru mai spui.
- ie nu i s-a prut ciudat ct ai fumat atia ani.
nc ai vrea s fumezi.
- Nu are importan ce vreau eu.
- Spui asta mereu, de parc ai fi ferit de sentimen
tele pe care le au ceilali oameni, i rspunde Lucy din
ntuneric, parc vorbind ctre ap. Sigur conteaz. Ori
ce doreti prezint importan. Mai ales cnd nu poi
avea acel lucru.
- O doreti? o ntreab Scarpetta.
- Pe care dintre ele?
- Pe aceea cu care ai fost ultima oar, i reamintete
ea. Ultima ta cucerire. Din Ptown.
- Nu le consider cuceriri. Le privesc drept scurte es
capade. Ca atunci cnd te droghezi. Cred c asta-i partea
cea mai dezamgitoare. Nu nseamn nimic. Numai c
de data asta s-ar putea s fi nsemnat ceva. Ceva ce nu pri
cep. Poate am dat peste ceva. Am fost de-a dreptul oarb
i ridicol.
i povestete lui Scarpetta despre Stevie, despre tatua
jele ei, urmele roii de palme. I i vine greu s vorbeasc
RAIUNI CRIMINALE 253
despre asta, dar se strduiete s par detaat, ca i cum
s-ar referi la faptele altcuiva, ori ar analiza un caz.
Scarpetta a rmas tcut. i ridic paharul i ncearc
s se gndeasc la spusele lui Lucy.
- Probabil c nu nseamn nimic, continu Lucy. O
coinciden. Muli oameni se ocup de pictura pe tru
lici, pe care i le fac singuri prin suflare, pe tot corpul.
- Coincidenele acestea m obosesc. n ultima vreme
parc s-au nmulit, spune Scarpetta.
- Tequila asta e foarte bun. Nu mi-ar strica o doz
acum.
- ncerci s-mi provoci un oc?
- Marijuana nu e chiar att de duntoare cum crezi.
- Aadar, ai devenit i doctor.
- Pe bune. E adevrat.
- Lucy, de ce am impresia c te urti foarte mult?
- tii ceva, mtu Kay? spune Lucy i se ntoarce spre
ea, cu faa hotrt i netemtoare n strlucirea slab a
luminilor aflate de-a lungul digului. Nu tii nimic despre
ceea ce fac ori am fcut. Aa c te rog s nu te prefaci.
- Asta sun ca un soi de acuzaie. Mai tot ce ai spus
n seara asta sun a acuzaie. Dac te-am dezamgit n
vreun fel, mi cer scuze. mi pare mult mai ru dect i
imaginezi.
- Eu sunt altfel.
- Bineneles. i spui asta mereu.
- Nu caut ceva permanent, pe cineva care s conteze
cu adevrat, fr de care n-a putea tri. Nu vreau un
Benton. Persoane pe care s le uit. Aventuri de o noapte.
Vrei s tii cte asemenea aventuri am avut? Pentru c eu
nu vreau.
 PATRICIA CORNWELL
254
- Practic, anul trecut n-ai inut deloc legtura cu
mine. De ce?
- E mai uor.
- i-e team c te-a judeca?
- Poate c-ar trebui.
- Nu persoanele cu care te culci m deranjeaz. Este
vorba de restul. Te ii deoparte la Academie, nu intri n
relaii cu studenii, practic nu eti acolo, iar cnd se n
tmpl asta, te nchizi n sala de gimnastic ori n vreun
elicopter sau pe poligon ca s testezi cine tie ce, de pre
ferin vreo mainrie, una periculoas.
- Poate c mainile sunt singurele lucruri cu care
m neleg.
- Ceea ce trdezi te trdeaz pn la urm, Lucy.
Spun asta ca s nu uii.
- Inclusiv corpul meu.
- Dar sufletul i inima? Ce-ar fi s ncepem cu ele?
- Mi-e cam frig. Asta spune ceva despre snta
tea mea.
- Mie numai frig nu-mi este. Pentru mine, sntatea
ta nseamn mai mult dect a mea.
- Cred c a fost un aranjament, a tiut c m aflam n
bar, plnuise ceva.
A revenit la femeia aceea, cea cu amprente de palme
care seamn cu cele din cazul lui Benton.
- Trebuie s-i spui lui Benton de Stevie. Care-i era
numele de familie? Ce mai tii despre ea?
- tiu foarte puine lucruri. Sunt convins c nu se
leag de nimic, dar e ciudat, nu crezi? S-a aflat acolo n
aceeai perioad n care femeia aceea a fost ucis i arun
cat. Cam n aceeai zon.
Scarpetta rmne tcut.
RAIUNI CRIMINALE 255
- S-ar putea s existe vreun cult n zona aceea, spune
apoi Lucy. Poate c sunt muli oameni care-i picteaz
palme pe trup. N u m judeca. Nu in s aud ct de
neroad i nesbuit sunt.
Scarpetta se uit la ea i nu zice nimic. Lucy se terge
la ochi.
- Nu te judec. ncerc s neleg de ce ai ntors spatele
la tot ce-ai ndrgit pn acum. Academia este a ta. Visul
tu. A i detestat organizarea din domeniul aplicrii legii,
legile federale n special. De aceea ai inaugurat propria ta
for, organul tu de urmrire. Acum calul tu fr cl
re rtcete pe terenul de parad. Tu unde eti? i noi
toi - cei pe care i-ai adus laolalt ca s-i aprm cauza -
ne simim abandonai. Dintre cursanii de anul trecut,
majoritatea nici mcar nu te-au vzut, iar unele cadre ale
facultii nu te cunosc i nu te-ar recunoate.
Lucy urmrete o ambarcaiune cu pnzele strnse
trecnd cu ajutorul motorului auxiliar care duduie slab
n noapte. i terge ochii.
- Am o tumoare, spune ea. Pe creier.
39
Benton mrete alt fotografie, fcut la locul n care
a fost gsit cadavrul.
Victima arat ca o oper dezgusttoare de pornogra
fie violent, ntins pe spate, cu picioarele i braele larg
desfcute, pantalonii albi i nsngerai fiind nfurai
n jurul coapselor ca un scutec, cu o pereche de chiloi
256 PATRICIA CORNWELL
ptai de snge i fecale acoperindu-i capul distrus ca o
masc, i cu dou guri decupate pentru ochi. St reze
mat de sptar i se gndete. Ar fi prea simplu s presu
pun c cel care a dus-o n pdurea Walden a fcut asta
doar ca s ocheze.
Cazul i aduce aminte de ceva.
Se gndete la pantalonii ce slujesc drept scutec. Sunt
ntori pe dos, sugernd cteva posibiliti: la un anu
mit moment, probabil c forat, ea i i-a scos, apoi i-a
mbrcat din nou. Ucigaul i-a scos dup ce ea era moar
t. Sunt din pnz. In acea perioad a anului, prea pu
in lume din New England poart ceva din pnz alb.
Intr-o fotografie ce arat pantalonii aezai pe o mas de
autopsie acoperit cu hrtie, felul n care apar petele de
snge este revelator. Acetia sunt scoroi n partea din
fa din cauza sngelui uscat de culoare cafenie, de la ge
nunchi n sus. De la genunchi n jos, exist doar cteva
pete mici i atta tot. Benton i-o imagineaz n genunchi
atunci cnd a fost mpucat. O vede ngenunchind.
ncearc s-i telefoneze lui Scarpetta. Aceasta nu
rspunde.
Umilire. Control. Degradarea total, care face vic
tima aproape neputincioas, la fel ca un copil. Cu glug,
precum cineva care urmeaz a fi executat, probabil. Cu
o glug pe cap, ca un prizonier de rzboi, posibil pentru
tortur, terorizare. Ucigaul reproduce ceva din propria
lui via. Pesemne copilria. Abuz sexual, posibil. De
multe ori aa se ntmpl. F-le altora ce i s-a fcut ie.
Mai formeaz o dat numrul lui Scarpetta i nu
o gsete.
In minte i apare Basil. i el i-a aranjat unele vic
time, le-a rezemat de diverse lucruri, ntr-un caz de un
RAIUNI CRIMINALE 257
perete din toaleta femeilor. Benton readuce n memorie
scena i fotografiile de autopsie ale victimelor lui Basil,
cele despre care se tie, i vede chipurile nsngerate, cu
orbitele goale, ale cadavrelor. Poate c asta e similitudi
nea. Gurile ca pentru ochi din chiloi sugereaz victi
mele fr ochi ale lui Basil.
Apoi, ar putea fi vorba de glug. Intr-un anume fel,
gluga prezint importan. Unei persoane i se pune gluga
pe cap pentru a o domina total, pentru a-i nega orice po
sibilitate de reacie ori de fug, pentru a chinui, ngrozi, a
pedepsi. Nici una dintre victimele lui Basil nu avea glug
pe cap, adic n nici unul dintre cazurile cunoscute, dar
exist nenumrate lucruri despre care nimeni nu tie cum
se petrec n timpul unei omucideri. Victima nu amai
poate s spun.
Benton se teme c probabil a petrecut prea mult timp
n mintea lui Basil.
ncearc din nou s dea de Scarpetta.
- Eu sunt, spune el, dup ce ea rspunde.
- M pregteam s-i telefonez, spune ea plat, cu r
ceal, cu glas nesigur.
- Pari tulburat de ceva.
- Mai bine spune tu nti, Benton.
- A i plns? El nu nelege de ce Scarpetta se poart
astfel. Voiam s discut cu tine despre cazul acesta, zice el.
Ea e singura persoan care l poate face s se simt ast
fel. Speriat.
- Speram s-1 analizez cu tine. Acum verificam ceva
la caz.
- M bucur c vrei s vorbeti cu mine despre ceva,
zice ea, apsnd pe ceva.
- Kay, ce s-a ntmplat?
258 PATRICIA C O R N W E L L
- Lucy, spune ea. Asta s-a ntmplat. tiai de un an.
Cum de mi-ai putut face aa ceva?
- Deci i-a spus, zice el, frecndu-i brbia.
- A fost scanat la spitalul tu i n-ai scos o vorb. tii
ceva? E nepoata mea, nu a ta. N u ai dreptul...
- M-a pus s-i promit...
- Nu avea dreptul sta.
- Ba da, Kay. Nimeni nu putea s te anune pe tine
fr consimmntul ei. Nici mcar doctorii ei.
- Dar pe tine, da.
- Dintr-un motiv ntemeiat...
- E grav. Trebuie s rezolvm problema. N u sunt
convins c mai pot avea ncredere n tine.
El ofteaz, simind un gol n stomac. Se ceart foarte
rar cu ea. Iar cnd o face, e groaznic.
- Acum o s nchid, spune ea. Trebuie s rezolvm
amndoi situaia asta.
nchide fr s-i ia rmas-bun, iar Benton st pe
scaun, incapabil s se mite vreme de o clip. Se uit cu
un aer absent la o fotografie oribil de pe ecran i ncepe
s recapituleze cazul, analiznd rapoarte, citind pe srite
relatarea scris de Thrush, ncercnd s-i mute gndu
rile de la ceea ce tocmai s-a ntmplat.
Din zona de parcare pn n locul unde a fost gsit ca
davrul existau urme de trre prin zpad. Urmele de
pantofi rmase n zpad erau doar ale ucigaului, nu ale
victimei. Msura aproximativ 43, poate ceva mai mare,
talp cu relief pronunat, un tip de ghete de munte.
Nu e drept ca Scarpetta s-1 nvinoveasc. N u a
avut de ales. Lucy l-a pus s jure c va pstra secretul, zi
cnd c nu-1 va ierta dac spunea cuiva, ndeosebi mtuii
ei sau lui Marino.
RAIUNI CRIMINALE 259
Nu s-au gsit picturi de snge sau dre lsate pe drum,
ceea ce sugereaz c a nvelit cadavrul n ceva i l-a trt
aa. Poliia a recoltat nite fibre de pe urmele de trre.
Scarpetta face proiecii, l atac pe el pentru c pe
Lucy n-o poate atinge. Nu poate ataca tumoarea lui
Lucy. N u are cum s se supere pe cineva bolnav.
Probele prelevate de pe cadavru includ fibre i res
turi microscopice care s-au acumulat sub unghii, snge,
piele i pr. O analiz preliminar arat c majoritatea
urmelor confirm c sunt fibre de bumbac i de covor,
dar exist i substane minerale, fragmente de insecte i
de vegetaie, polen aflat n sol, sau ceea ce medicul legist
a numit elocvent murdrie".
Cnd telefonul de pe birou sun, apelantul este ne
identificat i presupune c e vorba de Scarpetta.
-Alo.
- Sunt operatoarea de la Spitalul McLean.
Dezamgit i jignit, ezit. Scarpetta ar fi trebuit s-i
telefoneze. Nu-i amintete cnd i-a mai nchis.
- ncerc s-1 gsesc pe doctorul Wesley, spune
operatoarea.
nc i se pare ciudat cnd oamenii i se adreseaz n
acest fel. i-a luat diploma de muli ani, nc de cnd i
ncepuse cariera la FBI, dar n-a insistat niciodat i nici
n-a vrut ca lumea s i se adreseze cu titlul de doctor.
- La telefon, spune el.
Aflat n camera de oaspei a mtuii ei, Lucy st n
pat. A stins lumina. A but prea mult tequila ca s mai
conduc. Se uit la numrul de telefon, cel cu prefix 617,
aprut pe cadranul aparatului Treo. E puin confuz,
puin ameit de butur.
260 PATRICIA CORNWELL
Se gndete la Stevie, i amintete de tulburarea i
nesigurana ei cnd a plecat brusc din casa aceea. Se gn
dete la Stevie, care a urmrit-o pn la Hummer-ul din
parcare, la fel de seductoare, misterioas i sigur pe
sine ca femeia pe care Lucy o cunoscuse n restaurantul
Lorraine, i cnd i aduce aminte de acea prim ntl
nire, simte acelai lucru ca atunci. Nu vrea s simt ni
mic, dar nu poate, iar asta o tulbur.
Stevie o tulbur. Ar putea ti ceva. Ea era n New
England cam la vremea cnd femeia aceea a fost ucis i
aruncat lng Walden Pond. Amndou aveau ampren
te palmare roii pe corp. Stevie i spusese c nu i le pic
tase singur, ci c altcineva o fcuse.
Cine?
Puin speriat, Lucy apas pe butonul de apel. Ar fi
trebuit s verifice numrul acela cu 617 pe care i l-a dat
Stevie, s vad cui i aparine n realitate, s afle dac e
chiar numrul ei, ori dac o cheam cu adevrat Stevie.
-Alo?
- Stevie! (Aadar, e numrul ei.) M mai ii minte?
- Cum te-a putea uita? Nimeni nu e n stare.
Vorbete seductor. Vocea ei sun linititor i plin,
iar Lucy simte acelai lucru ca n restaurantul Lorraine.
i aduce aminte de ce a telefonat. Amprentele palmare.
Unde i le-a fcut? Cine?
- Eram convins c n-o s mai aud de tine, spune
Stevie cu glas seductor.
- Ei, bine ai auzit, spune Lucy.
- De ce vorbeti aa de ncet?
- Nu sunt la mine acas.
- Cred c se cuvine s nu ntreb ce nseamn asta. Dar
i eu fac o mulime de lucruri ce se cuvin. Cu cine eti?
RAIUNI CRIMINALE 261
- Cu nimeni, spune Lucy. Mai eti n Ptown?
- Am plecat imediat dup ce ai plecat tu. M-am n
tors acas.
- Gainsville?
- Unde te afli acum?
- Nu mi-ai spus numele tu de familie, zice Lucy.
- In ce cas eti, dac nu e a ta? Presupun c locuieti
ntr-o cas. Bnuiesc, nu tiu sigur.
- Mai vii spre sud?
- Pot merge unde vreau. La sud de ce? Eti la Boston?
- In Florida, spune Lucy. A vrea s te vd. Trebuie
s stm de vorb. Ce-ar fi s-mi spui cellalt nume, pen
tru c nu mai suntem chiar nite necunoscute una pentru
cealalt.
- Vrei s vorbim? Despre ce?
Nu vrea s-i spun lui Lucy numele complet. Nu are
rost s o roage din nou. Pesemne c nu-i va spune nimic,
cel puin la telefon.
- S ne vedem, propune Lucy.
- E mult mai bine.
Ii sugereaz s se ntlneasc n South Beach mine
sear la ora zece.
- A i auzit de un local pe nume Deuce? ntreab Lucy.
- E renumit, spune Stevie cu glas seductor. l tiu bine.
40
Pe ecran, capul rotund din alam strlucete ca
o lun.
262 PATRICIA CORNWELL
n laboratorul de testare al armelor de foc de la po
liia Massachusetts, Tom, specialist n arme, st printre
computere i microscoape de comparare dintr-o sal
iluminat discret, dup ce NIBIN, adic Reeaua Naio
nal de Informaii Balistice Integrate, a rspuns la ntre
brile lui.
Se uit la imaginile mrite ale striaiilor i adncitu
rilor transferate de pe prile metalice ale unei puti cu
eava retezat pe capetele de alam a dou cartue. Cele
dou imagini se suprapun, cele dou jumti unite la
mijloc, iar semnturile microscopice, aa cum le numete
Tom, se aliniaz perfect.
- Oficial, desigur, numesc asta o potrivire posibil,
pn cnd o pot valida pe microscopul de comparare,
i explic el la telefon doctorului Wesley, legendarul Ben
ton Wesley.
Grozav, gndete Tom, fr s vrea.
- Ceea ce nseamn c examinatorul din comitatul
Broward trebuie s-mi trimit probele obinute i, din fe
ricire, asta nu constituie o dificultate, continu Tom. n
mod preliminar, d-mi voie s spun c nu cred c se poate
pune la ndoial c aceast prob are un corespondent
perfect n computer. Dup prerea mea - repet, n mod
preliminar - cele dou cartue provin din aceeai puc.
Ateapt reacia i se simte agitat, excitat, activ de
parc ar fi but dou pahare de whisky cu lmie. Atunci
cnd spui c e vorba de un corespondent, este ca i cnd
ai confirma anchetatorului c a ctigat la loterie.
- Ce tii despre cazul de la Hollywood? ntreab
doctorul Wesley, fr s sugereze c ar fi recunosctor.
- Dintr-un anumit punct de vedere, s-a rezolvat, i
rspunde Tom, simindu-se insultat.
RAIUNI CRIMINALE 263
- Nu prea neleg, zice doctorul Wesley, pe acelai
ton nerecunosctor.
Nu apreciaz eforturile i se arat arogant: total pre
vizibil. Tom nu l-a ntlnit pn acum, nu a stat de vorb
cu el i nici nu tia la ce s se atepte. Ins a auzit de el,
a aflat despre cariera lui la FBI, i toat lumea tie c
FBI-ul nc mai are o oarecare greutate, i exploateaz pe
anchetatorii locali, tratndu-i n acelai timp ca pe nite
inferiori, iar apoi i arog toate meritele pentru prile
pozitive ale unui caz. O jigodie arogant, aadar. Se con
firm ce tia. Nici nu-i de mirare c Thrush l-a convins
s discute direct cu legendarul doctor Wesley Benton.
Thrush nu vrea s aib de a face cu el i nici cu altcineva
care este, a fost ori tie pe cineva de la FBI.
- Acum doi ani, tocmai spune Tom, renunnd la ae
rul prietenos.
Glasul i sun fr nici o inflexiune, obtuz. Asta-i
spune i soia cnd vanitatea i este zgndrit, iar el, n
mod justificat, reacioneaz. Are i dreptul s o fac, dar
nu vrea ca dispoziia s-i devin obtuz i prosteasc, de
parc ar fi fost lovit cu o scndur n cretet, dup cum
se exprim soia lui.
- Cei de la poliia din Hollywood au avut un caz de
furt de la un magazin, spune el, ncercnd s nu lase im
presia de obtuzitate i prostie. Un tip a intrat ntr-un ma
gazin, cu masc pe fa i avnd o puc cu eava retezat.
L-a mpucat pe un tnr care mtura, apoi vnztorul
de noapte reuete s-1 mpute n cap cu pistolul pe care
l inea sub tejghea.
- Iar ei au verificat cartuul prin NTBLN?
- Aa se pare, ca s descopere dac acel tip mascat ar
putea avea vreo legtur cu alte cazuri nerezolvate.
264 PATRICIA CORNWELL
- Nu pricep, spune doctorul Wesley, la fel de iritat.
Ce s-a ntmplat cu arma dup ce tipul mascat a fost
ucis? Ar fi trebuit s fie recuperat de poliie. Iar acum e
folosit din nou ntr-o crim aici, n Massachusetts?
- Aceeai ntrebare i-am adresat-o i eu anchetatoru
lui din comitatul Brower, i rspunde Tom, strduin-
du-se ca vocea s nu-i sune obtuz i prosteasc. A zis c
dup ce a tras cu arma pentru testare, a napoiat-o poli
iei din Hollywood.
- Mda, te asigur c acum nu se afl acolo, spune doc
torul Wesley, ca i cum Tom ar fi prostul satului.
Tom i roade o unghie, fcndu-i pielea s sngereze,
un obicei vechi ce o scoate pe soia lui din mini.
- Mulumesc, i spune doctorul Wesley, nchiznd te
lefonul i, n acest fel, dispensndu-se de el.
Tom i ndreapt atenia ctre microscopul NLBLM,
unde este montat cartuul respectiv: rou, din plastic, ca
librul 12, cu un capac din alam care prezint un semn
de lovire neobinuit, fcut de cuiul percutor. A fcut o
prioritate din acest caz. A stat nepenit pe scaun toat
ziua, pn acum, aproape de lsarea ntunericului, slujin-
du-se de iluminatul inelar i lateral i de orientrile cores
punztoare orelor trei i ase, i salvnd fiecare imagine
ca fiier, procednd n mod repetat astfel, cu semnele cla-
petei de ncrcare, cu adncitura lsat de cuiul percutor
i semnul ejectorului, dup care a verificat n baza de
date NIBLN.
Apoi trebuise s atepte patru ore ca s primeasc re
zultatele, timp n care familia lui s-a dus la film fr
el. Dup aceea, Thrush, care-i lua cina, l rugase s-i
telefoneze doctorului Wesley, dar uitase s-i dea i nu
mrul direct, iar Tom trebuise s sune la serviciul de
RAIUNI CRIMINALE 265
informaii al Spitalului McLean, fiind tratat la nceput
ca un pacient. N-ar strica puin respect, socotete el. Iar
doctorul Wesley nu s-a deranjat s-i spun mulumesc"
ori bun treab" ori nu-mi vine s cred c ai obinut
rezultate att de repede, ba chiar m mir c ai scos
ceva". Oare tie ce greu este s verifici un cartu de
puc prin sistemul NIBLN? Majoritatea examinatorilor
nici n-ar ncerca.
Se uit lung la cartu. N-a mai verificat niciodat
unul care s fi fost extras din rectul unui mort.
Arunc o privire la ceas i-i telefoneaz lui Thrush
acas.
- Spune-mi ceva, zice el dup ce Thrush i rspunde.
De ce dracu' m-ai pus s vorbesc cu doctorul sta? Nu f
cea ru dac-mi mulumea.
- La Benton te referi?
- Nu, la Bond. James Bond.
- E un tip de treab. Nu tiu ce vrei s spui, dar eti
att de pornit mpotriva FBI-ului, nct ai devenit deja
bigot, eu aa a zice. i vrei s mai tii ceva, Tom? conti
nu Thrush, prnd uor cherchelit. O s-i dau un sfat,
ca s te mai detepi. NIBLN aparine FBI-ului, ceea ce
nseamn c i tu eti al lor. De unde mama naibii crezi
c ai echipamentele alea frumoase cu care lucrezi, i toat
instruirea ca s-i poi face treaba n fiecare zi? Ia ghicete
de unde. De la FBI.
- N-aveam nevoie de asta tocmai acum, spune Tom,
innd receptorul ntre falc i umr, ca s poat tasta i
s nchid fiiere, pregtindu-se s plece acas, n vreme
ce restul familiei se distreaz la film fr el.
A
- In plus, ca s tii, Benton a plecat din FBI de mult
vreme, i nu mai are nimic de a face cu ei acum.
266 PATRICIA CORNWELL
- Pi, trebuia s-mi fie recunosctor. Atta tot.
E prima oar c am obinut o confirmare n NLBLN pen
tru un cartu de puc retezat.
- Recunosctor? Ce dracu', m iei n balon? Recu
nosctor pentru ce? C tubul scos din fundul femeii
aceleia se potrivete cu cele trase cu puca brbatului
mort care ar trebui s se afle n custodia poliiei din
Hollywood, ori vndut la fier vechi? spune Thrush cu
glas puternic, aa cum are tendina s vorbeasc de fie
care dat cnd bea prea mult. S-i mai spun ceva, nu are
de ce s-i fie recunosctor. Ca i mine, pesemne c sin
gurul lucru pe care-1 vrea acum e s se-mbete cri.
41
n casa drpnat este nbuitor de cald, iar aerul a de
venit apstor din cauza geamurilor nchise. Miroase a mu
cegai, umezeal i mncare stricat, o duhoare ca de latrin.
Hog se deplaseaz cu siguran prin bezn, din came
r n camer, tiind cu exactitate, dup pipit i miros,
unde se afl. i poate croi drum cu agilitate dintr-un
colior n altul, iar cnd luna strlucete ca n aceast
noapte, ochii lui rein lumina i reuete s vad la fel
de limpede ca n plin zi. Vede dincolo de umbre, att
de departe, nct ele nici nu par s mai existe. Vede um
flturile roietice de pe gtul i faa femeii, i vede sudoa
rea strlucind pe pielea de un alb-murdar, i vede teama
din ochi, prul tiat mprtiat pe saltea i pe podea, iar
ea nu-1 poate distinge.
RAIUNI CRIMINALE 267
Se ndreapt spre ea, spre salteaua ptat i cu miros
respingtor, de pe podeaua din lemn deja putrezit, unde
ea se ridic n capul oaselor, lipindu-se de perete, cu pi
cioarele nvelite n crpa aceea de un verde sclipitor inu
t drept n fa. Resturile de pr stau rzvrtite, de parc
ar fi vrt vreun deget n priz ori de parc ar fi vzut
vreo stafie. A procedat nelept lsnd foarfec pe saltea.
O ridic i, cu vrful ghetei, rearanjeaz roba verde, i
aude rsuflarea, i simte ochii aintii asupra lui, ca nite
puncte umede.
El a ales roba frumoas i verde, drapat pe canapea.
Ea o adusese n cas dup ce o luase din main, tocmai
de la biseric, unde fusese mai devreme. El a luat roba
aceea fiindc i-a plcut. Acum st bleaga i boit, amin-
tindu-i de un balaur ucis, care zace grmad. El a captu
rat balaurul. E al lui, iar dezamgirea resimit cnd vede
ce-a ajuns l face iritabil i violent. Balaurul l-a dezam
git. L-a trdat. Cnd balaurul verde sclipitor se mica li
ber i frumos prin aer, iar oamenii l ascultau i nu-i
puteau dezlipi ochii de el, el l-a aprat. L-a dorit. Aproa
pe c l-a iubit. Iar acum, uite ce-a ajuns.
Se apropie pe nesimite de ea i o lovete cu bocancul
peste gleznele legate cu srm i nvelite n roba verde.
Ea abia dac reacioneaz. Cu ctva timp n urm a fost
mai vioaie, dar pianjenul se pare c i-a stors ultima pic
tur de putere. Nu i-a mai inut predica aceea idioat. N-a
zis nimic. De cnd a mai fost el aici, n urm cu mai pu
in de o or, ea a urinat. Mirosul de amoniac l face s
simt o usturime n nri.
- De ce eti att de dezgusttoare? spune Hog, uitn
du-se la ea.
- Bieii dorm? Nu-i aud.
268 PATRICIA CORNWELL
Pare s delireze.
- Ia mai las-m cu copiii.
- tiu c nu vrei s le faci nici un ru. tiu c eti un
om de treab.
- Nu ine, spune el. Mai bine taci din gur. N u tii
nici pe dracu', i nici n-o s tii vreodat. Eti proast i
urt. Dezgusttoare. Nimeni nu te va crede. Cere-i ier
tare. Numai tu pori toat vina.
O lovete cu bocancul n glezne, de data asta mai
tare, iar ea ip de durere.
- Ce glum... Uit-te la tine. Cine mai e acum fru
muica mea? Eti murdar? Copil rsfat, ticloas
nerecunosctoare. O s te nv eu ce-i aceea modestia.
Cerei iertare.
O izbete mai tare cu bocancul n glezne, iar ea ip
i lacrimile i umplu ochii, care strlucesc precum sticla
n lumina lunii.
A
A 1
- Acum nu mai eti att de mare i tare, nu? Ii nchi
pui c eti mult mai bun, mai deteapt dect oricine?
Uit-te la tine acum. Clar, trebuie s gsesc o modalitate
mai eficient s te pedepsesc. Pune-i pantofii.
In ochii ei apare o expresie de derut.
- O s ieim de aici. E singurul lucru de care asculi.
Cere-i iertare!
Ea l privete fix cu ochi sticloi.
- Vrei din nou aparatul de respirat? Cere-i iertare!
O mpunge cu eava putii, iar picioarele ei tresar
involuntar.
- O s-mi spui ct de mult i doreti asta, nu? S-mi
mulumeti pentru c eti att de urt i nimeni nu s-ar
apropia de tine. Eti onorat, nu?
RAIUNI CRIMINALE 269
Coboar vocea, tiind cum s o fac mai nspimn
ttoare. O mpunge din nou, de ast dat n sni.
- Proast i urt. S-i gsim pantofii. M faci s nu
mai am ncotro.
Ea nu spune nimic. El o lovete peste glezne. Tare,
iar lacrimile se scurg pe faa ei acoperit de snge uscat.
Probabil c are nasul spart.
Ea i-a spart nasul lui Hog, l-a plesnit cu palma att de
tare ore n ir, iar el tia c era spart. Simte umfltura de
pe rdcina nasului. Ea l-a plmuit cnd el a fcut acel lu
cru ru, cnd ea s-a zbtut la nceput, lucrul cel ru care
s-a petrecut n ncperea din spatele uii cu vopseaua sco
rojit. Apoi mama l-a dus n locul acela unde cldirile
sunt vechi i nzpezite. N u mai vzuse zpad pn
atunci i nici nu se simise att de nfrigurat. Ea l-a dus
acolo pentru c el minise.
- Doare, nu? spune el. Doare ca dracu' atunci cnd
umeraele i muc din glezne i cineva le i lovete cu
piciorul. Aa peti dac nu m asculi. Pentru minciu
n. S vedem, unde o fi aparatul de respirat?
O izbete nc o dat cu piciorul, iar ea geme. Picioa
rele i tremur pe sub roba verde i boit, sub balaurul
mort drapat pe trupul ei.
- Nu-i aud pe biei, spune ea, iar glasul i-a devenit
mai pierit, fiindc focul luntric e pe duc.
- Cere-i iertare.
- Te iert, spune ea, cu ochi mari i sticloi.
Ridic puca i o ndreapt spre capul ei. Ea privete
drept spre eava, se uit la ea de parc nu i-ar mai psa de
nimic, iar el spumeg.
- Poi s spui iertare pn nu mai poi, dar Dum
nezeu e de partea mea, zice el. Merii pedeapsa Lui.
270 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 271

De aceea te afli aici. nelegi? E vina ta. i-ai ngrmdit Tras napoi ca pentru ncrcare, manonul putii
pe cap crbuni nroii. F ce-i spun! Spune-mi c-i scoate un pocnet puternic, ce rsun n casa pustie.
pare ru! - Fugi, spune el.
Ghetele lui mari scrie foarte puin cnd se mic - Te iert, articuleaz ea, stnd cu ochii dilatai, apoi,
prin aerul greu, nfierbntat, i rmne n u, privind fixai asupra lui.
spre ncpere. Balaurul verde i mort tresare, iar aerul El iese n hol, uimit de zgomotul nchiderii uii
cald trece prin fereastra spart. ncperea e cu faa spre principale.
apus, iar dup-amiaza trziu, razele de soare se strecoar - Eti acolo?
prin fereastra spart, cscat, iar lumina atinge balaurul ndreapt eava putii in pmnt i pornete spre par
verde i lucios, iar acesta strlucete i radiaz ca un foc tea din fa a casei, iar pulsul i se accelereaz. Nu o a
verde, de smarald. ns nu se clintete. Acum nu mai e tepta, nc nu.
nimic. E sfrmat i urt, iar asta din vina ei. - i-am spus s nu faci asta, l ntmpin glasul lui
Se uit la carnea ei palid, pufoas i cu miros acru, Dumnezeu, ns el nu o poate vedea, deocamdat nu. S
acoperit de nepturi de insecte i iritaii. i simte du faci numai cum i spun eu.
hoarea nc de pe hol. Balaurul verde i mort se mic Ea se materializeaz n ntuneric, iar silueta ei ntune
doar cnd se mic ea, i asta l ntrt cnd se gndete cat, curgtoare, plutete spre el. E frumoas i foarte pu
s captureze balaurul i s descopere ce se afl sub el. Ea ternic, iar el o iubete i nu ar putea tri fr ea.
era sub el. A fost pclit. Din vina ei. Ea a vrut ca totul - Ce te-ai apucat s faci? i zice ea.
s se petreac astfel, l-a tras pe sfoar. Vina ei. - nc nu-i pare ru. Nu vrea s spun, ncearc el
- Cere-i iertare! s-i explice.
- Te iert. - nc nu e vremea. Te-ai gndit s aduci vopseaua
Ea l privete fix, cu ochi dilatai i strlucitori. nainte de a te lsa luat de val cnd te aflai nuntru?
- Cred c tii ce se va ntmpla acum, zice el. - Nu-i aici. E-n camion. Unde am folosit-o ulti
Ea abia dac-i mic buzele, dar nu scoate nici ma oar.
A
A
un sunet.
- Adu-o aici. Intai pregtete-te. Pierzi controlul,
- Bnuiesc c nu tii.
iar apoi, ce se ntmpl? tii ce ai de fcut. S nu m
O msoar din ochi, deczut i dezgusttoare n
dezamgeti.
mizeria ei, stnd pe salteaua murdar, i simte o rceal Dumnezeu se apropie plutind de el. Ea are un coefi
n piept, iar rceala pare tcut i indiferent ca moar cient de inteligen de 150.
tea, ca i cum tot ce a simit n via este la fel de mort - Aproape c nu mai este vreme, spune Hog.
ca balaurul. - N u reprezini nimic fr mine, spune Dumnezeu.
- Cred c nu tii. Nu m dezamgi.
272 PATRICIA CORNWELL
42
Doctor Seif st la birou i privete lung la piscin, de
venind ngrijorat n legtur cu timpul. In fiecare mier
curi diminea trebuie s ajung la studio pe la zece, ca s
se pregteasc pentru emisiunea radio n direct.
- Nu pot confirma asta, spune ea la telefon i, dac
n-ar fi att de grbit, conversaia aceasta ar ncnta-o,
din alte motive dect cele fireti.
- Nu am nici un dubiu c i-ai prescris Ritalin lui
David Luck, i rspunde doctor Kay Scarpetta.
Doctor Seif se gndete involuntar la Marino i la tot
ce a spus el despre Scarpetta. Doctor Seif nu se las inti
midat. Pe moment, are avantaj asupra acestei femei pe
care a ntlnit-o doar o dat i despre care aude cte ceva
n fiecare sptmn.
- Zece miligrame de trei ori pe zi, se aude tare glasul
doctorului Scarpetta.
Glasul i sun obosit, chiar deprimat. Doctor Seif n-a
putut s o ajute. Aa i-a spus cnd s-au ntlnit n iunie anul
trecut la Academie, la dineul n onoarea doctorului Seif.
Femeile de succes, foarte motivate, cu o profesiune clar
ca noi trebuie s aib grij i s nu-i neglijeze partea emoi
i-a spus ea lui Scarpetta cnd, ntmpltor,
onal a vieii,
se aflau amndou n toaleta femeilor.
Mulumesc pentru sfaturi. Sunt convins c studenii le
apreciaz, i-a rspuns Scarpetta, iar Doctor Seif a desci
frat-o perfect.
Femeile de genul lui Scarpetta se pricep de minune s
evite revelarea vieii personale sau orice care le-ar ex
pune vulnerabilitatea ascuns.
RAIUNI CRIMINALE 273
Sunt convins i-a spus
c studenii sunt foarte inspirai,
Scarpetta splndu-i minile la chiuvet, frecndu-le de
parc ar fi intrat n sala de operaii. Toat lumea apreci
az efortul de a-ifi fcut timp s vii la noi, n ciuda pro
gramului foarte ncrcat.
Te asigur c nu asta vrei s spui de fapt, i-a rspuns doc
tor Seif cu sinceritate. Mai toi colegii mei din domeniul
medical i dispreuiesc pe cei care-i practic meseria i din
colo de cabinete i pesc n arena larg deschis a radioului
i televiziunii. Motivul, desigur, este gelozia, ca de obicei.
Presupun c jumtate dintre oamenii care m critic i-ar
vinde i sufletul ca s aib o emisiune.
Probabil c ai dreptate, i-a rspuns Scarpetta, tergn-
du-i minile.
A fost un comentariu care se preta la cteva interpre
tri diametral opuse: dr. Seif are dreptate, majoritatea
oamenilor din domeniul medical o desconsider; sau ju
mtate dintre oamenii care o critic sufer de gelozie; sau
ea bnuiete c jumtate dintre cei care o critic sunt ge
loi, ceea ce nseamn c nu sunt geloi deloc. Indiferent
de cte ori a reluat n gnd discuia de atunci i a analizat
acea remarc, tot nu a reuit s o interpreteze corect pen
tru a-i da seama dac, subtil i cu iretenie, fusese insultat.
- Detectez din glasul tu c te tulbur ceva, i spune
ea la telefon lui Scarpetta.
- Adevrat. Vreau s tiu ce s-a ntmplat cu pacien
tul tu, David. (Evit comentariul la adresa persoanei ei.)
O sut de tablete, care au fost cumprate cu ceva mai mult
de trei sptmni n urm, spune Scarpetta.
- Nu am cum s verific asta.
- Dar nu-i cer s verifici. Am ridicat flaconul
prescris de la domiciliul lui. tiu c tu ai recomandat
274 PATRICIA CORNWELL
medicamentul i tiu precis cnd a fost cumprat i de
unde. Farmacia se afl n acelai cartier n care este i bi
serica pe care o frecventau Ev i Kristin.
Doctor Seif nu poate confirma asta, dar este adevrat.
In schimb, zice:
- Sunt convins c nelegi ce nseamn confidenialitatea.
- Sper c nelegi c ne ngrijoreaz foarte mult situa
ia lui David i a fratelui su, precum i a celor dou fe
mei cu care locuiesc.
- S-a gndit cineva la posibilitatea ca bieilor s l i se
fi fcut dor de Africa de Sud? Eu nu spun c aa s-a n
tmplat, adaug ea. Sugerez o ipotez.
- Prinii lor au murit anul trecut la Capetown, spu
ne Scarpetta. Am discutat cu medicul care...
- Da, da, o ntrerupe doctor Seif. O adevrat tragedie.
- Amndoi erau pacienii ti?
- i imaginezi ce traumatizant a fost? Din cte am n
eles din discuiile n afara edinelor pe care le-am avut cu
ei, cminul acesta era temporar. Cred c au vrut s spun
c dup o vreme urmau s se ntoarc la Capetown, la ni
te rude care urmau s se mute ntr-o cas mai spaioas,
sau cam aa ceva, nainte de a-i putea primi pe biei.
Probabil c nu-i va mai da alte amnunte, dar i place
prea mult conversaia ca s-i pun capt.
- Cum au ajuns la tine? o ntreab Scarpetta.
- Ev Christian m-a contactat. M tia, bineneles, de
la emisiunile mele.
- Cred c asta se ntmpl frecvent. Oamenii te aud
i-i devin pacieni.
- Bineneles.
- Ceea ce nseamn c trebuie s-i refuzi pe muli din
tre ei.
RAIUNI CRIMINALE 275
- N u am de ales.
- i atunci, cum ai hotrt s-i primeti pe David i,
probabil, pe fratele lui?
Doctor Seif observ doi brbai lng piscin. Cu
bluze albe, epci de baseball i ochelari negri, se uit
la pomii ei fructiferi i la dungile roii de vopsea de pe
tulpini.
- S-ar prea c am nite vizitatori nepoftii, spune ea,
pe un ton iritat.
- Poftim?
- Inspectorii aceia blestemai. Subiectul emisiunii de
mine de la televiziune va fi chiar acesta. Ei, acum chiar
c voi fi pregtit i primejdioas. Uit-te la ei, cum au
intrat neinvitai pe proprietatea mea. Trebuie s m duc
s vd ce vor.
- Doctore Seif, e vorba de ceva extrem de important.
Nu i-a fi telefonat dac nu aveam motiv s...
- M preseaz timpul, iar acum a mai aprut i asta.
S-au ntors idioii tia, probabil ca s-mi taie frumoii
mei copaci. Ei bine, vom vedea. S vedem dac or s
ndrzneasc s vin aici cu o echip de maimuoi i
cu maini de tocat copacii. Mai vedem noi, spune ea, pe
un ton amenintor. Dac doreti informaii de la mine,
va trebui s obii un ordin judectoresc sau acceptul
pacientului.
- Cam greu s obin aprobarea cuiva care a disprut.
Doctor Seif nchide i iese n soarele fierbinte al dimi
neii i se ndreapt cu hotrre ctre brbaii n bluze
albe care, vzute mai de aproape, au o emblem impri
mat pe piept, aceeai emblem aprnd i pe epci. Iar
pe spatele bluzelor st scris Departamentul Agriculturii
i Serviciilor pentru Consumatori Florida. Un inspector
276 PATRICIA C O R N W E L L
are n mn un PDA i tasteaz ceva la el, n vreme ce al
doilea vorbete pe mobil.
- Scuzai-m, li se adreseaz doctor Seif, agresiv. Cu
ce v pot fi de folos?
- Bun dimineaa. Suntem inspectori de citrice la De
partamentul Agriculturii, spune cel cu PDA-ul.
- Asta vd i singur, spune doctor Seif, fr s
zmbeasc.
Fiecare dintre ei are un ecuson verde cu fotografia sa,
dar ea nu are ochelarii i nu poate citi numele lor.
- Am sunat la sonerie i am crezut c nu e ni
meni acas.
- i atunci dai buzna pe proprietatea mea i facei
ce dorii?
- Avem mputernicire s intrm n curile deschise i,
aa cum v-am spus, am crezut c nu era nimeni acas.
Am sunat de cteva ori.
- Din birou nu aud soneria, spune ea, de parc asta ar
fi fost vina lor.
- Ne cerem scuze. Dar trebuie s v inspectm pomii
i nu tiam c au mai trecut nite inspectori pe aici...
- Ai mai trecut pe aici. Deci recunoatei c mi-ai
mai nclcat proprietatea.
- Nu noi. Voiam s spun c nu noi v-am inspectat
proprietatea, dar cineva a fcut-o. Chiar dac nu exist
nimic trecut n evidene, i spune inspectorul cu PDA
doctorului Seif.
- Doamn, dumneavoastr ai tras dungile acestea?
Doctor Seif se uit nedumerit la dungile de pe trun
chiurile pomilor ei.
- De ce a face aa ceva? Am presupus c voi
le-ai tras.
RAIUNI CRIMINALE 277
- Nu, doamn. Erau deja trasate. Vrei s spunei c
nu le-ai vzut pn acum?
- Sigur c le-am observat.
- Cnd, mai precis?
- Acum cteva zile. Nu tiu sigur.
- Asta arat c pomii sunt infectai i trebuie distrui.
C sunt infectai de muli ani.
- De ani de zile?
- Trebuia ndeprtai de mult vreme, i explic cel
lalt inspector.
- Despre ce vorbii, m rog?
- Noi nu mai trasm dungi cu rou de doi ani.
Acum folosim o band oranj. Prin urmare, cineva a
marcat arborii dumneavoastr pentru a fi distrui i
se pare c nimeni nu a ajuns aici pentru a-i tia. Nu n
eleg ce se ntmpl, dar n realitate, ei prezint urme
de infecie.
-Dar nu urme vechi, adevrat? Nu pricep.
- Doamn, ai primit cumva o ntiinare, ceva de
culoare verde, prin care s fii anunat c s-au descope
rit simptomele i c vi se recomand s telefonai la nu
mrul 1800? Nu v-a prezentat nimeni un buletin de
analiz?
- Habar n-am despre ce vorbii, spune doctor Seif i
se gndete la telefonul anonim pe care l-a primit cu o
sear n urm, imediat dup plecarea lui Marino. i chiar
sunt infectai pomii mei?
Se apropie de un grepfrut. E plin de fructe i i se pare
sntos. Se apleac asupra unei ramuri, iar unul dintre in
spectori, cu mnua pe mn, i arat cteva frunze ce
prezint poriuni ceva mai deschise la culoare, abia ob
servabile, care au forma unor evantaie.
 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 279
278

- Vedei zonele acestea? explic el. Indic o infec - De la cineva care lucreaz n grdinile din zon.
tare recent. Veche de cteva sptmni, probabil. Ins - Asta e o nebunie. Am un om care se ocup de gr
arat ciudat. din, dar nu mi-a zis c pomii mei ar avea vreo boal. Nu
- Nu pricep, spune cellalt inspector. Dac e s dm mai neleg nimic. Nici nu m mir c publicul este re
crezare dungilor roii, trebuia s observai uscarea ex voltat. Voi, de la Departamentul Agriculturii, nu tii ce
tremitilor i cderea fructelor, trebuia s putei nu se petrece, dar dai buzna pe proprietile oamenilor i
mra inelele i s aflai ct a trecut de la infectare. nici mcar nu avei evidene cu pomii care trebuie tiai.
Exist patru ori cinci nmuguriri pe an, aadar num - Doamn, mi dau seama cum v simii. Dar cu
rai inelele... boala asta nu e de joac. Dac nu o eradicm, nu va mai
rmne nici un pom de citrice...
- Nu dau doi bani pe numratul inelelor i pe cde
- Vreau s tiu cine v-a telefonat.
rea fructelor! Despre ce vorba? izbucnete ea.
- Nu tim, doamn. O s rezolvm problema asta, i
- M gndesc la ceva. Dac dungile au fost trase
ne cerem scuze pentru deranjul provocat. A dori s v ex
acum doi ani...
plic ce avei de fcut. Cnd putem reveni? O s fii acas
- Hei, eu nu mai pricep nimic.
ceva mai trziu? Trebuie s aducem un patolog s verifice.
- V batei joc de mine? se rstete doctor Seif. Pen
- Putei s le spunei tuturor patologilor i efilor
tru c mie nu mi se pare deloc amuzat. Se uit la poriu
votri c nc nu mi-am spus ultimul cuvnt n chestiu
nile deschise la culoare, n form de evantai, i se gndete
nea asta. tii cine sunt eu?
la telefonul anonim de ieri. De ce ai venit azi?
- Nu, doamn.
- Pi, e cam ciudat, i rspunde inspectorul cu PDA.
- Deschidei aparatul de radio la amiaz. S ne anali
Din evidenele noastre nu rezult c pomii dumneavoas
zm sentimentele, cu doctor Seif.
tr ar fi fost inspectai, pui n carantin i planificai
- Glumii. Dumneavoastr suntei? o ntreab unul
pentru distrugere. Nu neleg. Totul se nregistreaz n
dintre inspectori, cel cu PDA-ul, vdit impresionat, aa
computer. Leziunile de pe frunze sunt ciudate. nelegei?
cum se i cuvine. Mereu ascult emisiunea dumneavoastr.
Rupe o frunz, i-o arat, iar ea se uit la leziunea n
- Am i una la televiziune. Pe ABC, mine la unu i
form de evantai.
jumtate. n fiecare joi, adaug ea, brusc ncntat i
- n mod normal, ele nu arat aa. Trebuie s che
simindu-se mai darnic fa de ei.
mm un patolog.
- Dar de ce ai venit n curtea mea tocmai azi? vrea
Hritul din dreptul ferestrei sparte sugereaz c ci
ea s tie.
neva sap. Ev respir superficial, cu rapiditate, stnd cu
- Am primit un telefon prin care am fost informai
braele ridicate deasupra capului. Respir chinuit, preci
c pomii de aici ar putea fi infectai, dar... pitat, i ascult.
- Un telefon? De la cine?
280 PATRICIA CORNWELL
Are impresia c a auzit acelai zgomot i n urm cu
cteva zile. Nu-i aduce aminte cnd. Poate noaptea. As
cult sunetul produs de o cazma, de cineva care nfige caz
maua n pmntul din spatele casei. i schimb poziia pe
saltea, iar gleznele i ncheieturile pulseaz ca i cum ci
neva le-ar lovi ritmic, iar umerii o ard. I i este cald i sete.
Abia de poate gndi, i probabil c are febr. Infeciile
arat urt, iar fiecare loc lovit i d arsuri insuportabile i
nu-i poate cobor braele, dect dac se ridic n picioare.
Va muri. Oricum va muri, chiar dac n-o va ucide el.
Casa e tcut i s-a convins c ceilali au disprut. Indife
rent ce le-ar fi fcut, aici nu mai sunt. Acum tie sigur.
- Ap, ncearc ea s strige.
Vorbele cresc n ea i se dezintegreaz n aer ca nite
baloane de spun. Vorbete n baloane. Acestea se ri
dic i dispar fr nici un sunet n aerul ncins, care mi
roase cumplit.
- Te rog, au, te rog, iar cuvintele nu se duc nicieri,
astfel c ncepe s plng.
Suspin i lacrimile i cad pe roba verde, murdar,
exact n poal. Suspin de parc s-ar fi ntmplat ceva,
ceva definitiv, precum destinul pe care nu i l-ar fi pu
tut imagina, i privete nedumerit punctele ntunecate
pe care le fac lacrimile pe pnza verde a robei slinoase,
splendida rob pe care o mbrca atunci cnd inea o pre
dic. Sub ea se afl pantoful sport de culoare roz, un
pantof de stngul, fabricat de Keds. Simte pantofiorul
roz al fetiei lipit de pulp, dar are braele nlate i nu
poate nici s-1 in n mn, nici s-1 ascund, iar tristeea duhoarea aceea.
ei se adncete.
Ascult zgomotul de spat din dreptul ferestrei i n
cepe s simt duhoarea. Cu trecerea timpului, mirosul
RAIUNI CRIMINALE 281
devine tot mai persistent, dar pare altfel, o putoare n
fiortoare, aceea acrioar, de putrefacie, emanat de
o mortciune.
Du-md acas, se roag ea lui Dumnezeu. Te rog,
du-md acas. Arat-mi drumul.
Reuete s se ridice n genunchi, s ngenuncheze, iar
sunetul de spat nceteaz, apoi rencepe, apoi iar se opre
te. Se leagn ameit, aproape cade, vrea s rmn n pi
cioare, se zbate, cade i ncearc iari, suspinnd, dup
care se ridic, iar durerea este att de cumplit, nct pri
virea i se ntunec. Respir adnc, iar bezna se risipete.
Arat-mi, se roag ea.
Frnghiile sunt din nailon subire de culoare alb.
Una este legat de umeraul ndoit i rsucit n jurul n
cheieturilor ei umflate. Cnd se ridic, frnghia are
burt. Cnd se aaz, braele i sunt ridicate deasupra ca
pului. Nu mai poate sta ntins. Ultima lui cruzime -
scurtarea frnghiei, silind-o s stea n picioare att ct
poate, rezemndu-se de peretele de lemn pn cnd nu
mai poate i se aaz, iar atunci braele i rmn deasupra
capului. Ultimul lui act de cruzime, fcnd-o s-i taie
singur prul, iar apoi scurtnd frnghia.
Se uit la grind, la frnghiile de deasupra, una legat
de umeraul care i prinde ncheieturile minilor, cealalt
legat de umeraul ndoit n jurul gleznelor.
Arat-mi. Te implor, Doamne!
Zgomotul de cazma nceteaz, iar duhoarea neac lu
mina din ncpere i o neap n ochi, iar acum tie ce e
Ceilali au pierit. A rmas doar ea.
Se uit la frnghia legat de umeraul din jurul nche
ieturilor. Dac se ridic, frnghia este suficient de larg
282 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 283

pentru a i-o petrece pe dup gt, i simte duhoarea i-i
d seama ce reprezint i se roag nc o dat, dup care
i trece frnghia pe dup gt, iar picioarele i cedeaz i
se prbuete.
43
Aerul este dens, aburos, i o izbete cu brutalitate n
fa, ns motocicleta V-Rod nu se clatin i nici nu pare
s sufere cnd Lucy strnge aua de piele ntre coapse i
accelereaz pn la dou sute douzeci i cinci de km/h.
In vreme ce-i testeaz noua achiziie pe pista special,
rmne cu capul plecat ct mai jos, cu coatele lipite de
corp, la fel ca jocheii.
Dimineaa este strlucitoare i neobinuit de cald,
iar orice urm a furtunii de ieri a disprut. Mai slbete
acceleraia, ajungnd la o sut treizeci i nou de rota
ii pe minut, mulumit c noul Harley Davidson cu
came, pistoane i pinion de lan de dimensiuni mai
mari, precum i cu modul de comand motor, poate
arde" oseaua la nevoie, ns ea nu ine s rite prea
mult. Chiar i la dou sute km/h, merge mai repede de
ct poate vedea n jur, iar acesta nu e un obicei bun. In
afara pistei proprii, ntreinute perfect, exist doar dru
muri publice, iar la asemenea viteze, pn i cel mai
nensemnat hop ori obiect aflat pe carosabil se poate
dovedi fatal.
- Cum merge? aude ea vocea lui Marino nuntrul
ctii compacte, care i acoper i faa.
- Cum trebuie, i rspunde ea, reducnd viteza la
aproape o sut cincizeci km/h, mpingndu-se n ghidon
i ocolind cteva conuri mici, de culoare oranj intens.
- Mam, ce silenioas e. Abia se aude de aici, spune
Marino, aflat n turnul de control.
Pi chiar trebuie s fie silenioas, gndete ea. V-Rod
este o Harley Davidson silenioas, o motociclet de
curse care arat ca una de osea i nu atrage atenia asu
pra sa. Indreptndu-se de mijloc i ridicndu-se n a, co
boar viteza pn la o sut zece km/h i, cu degetul
mare, strnge urubul de friciune ca s fixeze acceleraia
ntr-o poziie aproximativ de vitez economic. Se
apleac n momentul n care intr ntr-o curb i scoate
un pistol Glock din hamul de pe coapsa pantalonilor ei
negri, speciali pentru asemenea curse.
- N u e nimeni n poligon, transmite ea.
- Liber.
- Am neles. D-le drumul.
Din turnul de control, Marino o urmrete pe Lucy
cum se nscrie n curba strns din partea de nord a cir
cuitului de un kilometru i jumtate.
Verific movilele de pmnt, cerul albastru, poligoa
nele de tragere acoperite de iarb, drumul care trece prin
mijlocul terenului, apoi hangarul i pista aflate la aproxi
mativ opt sute de metri deprtare. Se asigur c n zon
nu se afl persoane, vehicule ori aparate de zbor. Cnd
pista se folosete ca poligon de tragere, nu se permite
prezena nimnui la o deprtare mai mic de doi kilo
metri. Se restricioneaz pn i traficul aerian.
Cnd o urmrete pe Lucy, triete un amestec
de emoii. Absena oricrei temeri i aptitudinile ei l
284 PATRICIA CORNWELL
impresioneaz. O iubete i i poart ranchiun, iar o
prte din el ar prefera s nu se sinchiseasc deloc de ea.
Intr-un fel, seamn cu mtua ei, l face s se simt inac
ceptabil pentru tipul de femei care, n secret, i plac, dar
nu are curajul s le curteze. O urmrete pe Lucy gonind
pe pist, manevrnd noua ei motociclet de parc ar face
parte din ea i se gndete la Scarpetta, aflat n drum
spre aeroport, ducndu-se s-1 ntlneasc pe Benton.
- Activare n cinci secunde, spune el n microfon.
Dincolo de geam, silueta ntunecat a lui Lucy, aflat
pe motocicleta neagr, gonete cu vitez constant,
aproape fr nici un sunet. Marino observ cum braul ei
drept se mic i ine pistolul aproape de corp, cu cotul
lipit de talie, astfel nct vntul s nu-i smulg arma din
tre degete. Urmrete secundele ce se scurg pe ceasul di
gital ncastrat n pupitrul de comand i, la cinci, apas
butonul pentru Zona Doi. In partea de est a pistei, in
tele mici i rotunjite se ridic brusc i imediat cad la loc,
cu zgomot, cnd sunt lovite de gloane. Lucy nu rateaz.
Face ca totul s par floare la ureche.
- Raz lung de aciune, spune ea, iar vocea ei i bu
buie n cti.
- In direcia vntului?
- Confirmare.
Paii lui sunt rsuntori, trdndu-i agitaia, cnd se
apropie pe hol. Aude ceea ce simte n modul n care pi
cioarele nclate n ghete se mic pe scndurile vechi i
rupte, i are asupra lui puca cu eava retezat. Are la el
i cutia de pantofi n care ine aparatul de vopsit, vop
seaua roie i tiparul.
S-a pregtit.
RAIUNI CRIMINALE 285
- Acum s-i ceri iertare, zice el ctre ua deschis ce
d spre captul holului. Acum o s capei ceea ce merii,
adaug i nainteaz grbit i zgomotos.
Intr n zona cu miros pestilenial. E ca un zid cnd
trece dincolo de prag, mai ru dect afar, lng pu. In
interiorul camerei, aerul st neclintit, iar duhoarea de
mort nu are unde s se duc, iar el rmne cu privirea
pierdut, cutremurat.
Nu se poate s se fi ntmplat aa ceva. Cum de a n
gduit Dumnezeu s se ntmple una ca asta?
II aude pe Dumnezeu n hol, iar ea plutete n prag i
clatin din cap spre el.
- M-am pregtit! rcnete el.
Dumnezeu se uit la ea, la cea spnzurat care a r
mas nepedepsit, i clatin din cap. Hog a greit, e prost,
n-a anticipat, trebuia s se asigure c nu se va ntmpla
aa ceva.
N-a spus c-i cere iertare, toate fac asta la sfrit, cnd
simt eava putii n gur, vorbesc chiar i cnd le atinge
dinii, ori mcar ncearc. Iart-md. Te rog. Iart-m.
Dumnezeu dispare din pragul uii i-1 las cu greeala
lui i cu pantoful roz de sport al fetiei, iar el ncepe s
tremure n sine, s tremure cu o furie att de intens, n
ct nu tie ce s fac pentru a se descrca de ea.
In vreme ce msoar ncperea aceea mizer, cu po
deaua lipicioas i murdar de urin i fecale, i izbete cu
bocancii n trupul ei dezgolit ct de tare poate, scoate ur
lete cumplite. Ea tresare la fiecare lovitur. Se leagn n
frnghia prins n jurul gtului, cu capul aplecat pe ure
chea stng, cu limba scoas, de parc i-ar bate joc de el,
cu faa mpurpurat, aproape vnt, de parc ar rcni la
el. Greutatea i atrn toat pe genunchi, iar capul i-a
286 PATRICIA CORNWELL
rmas aplecat, ca i cum s-ar ruga propriului ei Dumne
zeu, cu braele legate stnd drepte n aer, cu palmele m
preunate, de parc ar celebra o victorie.
Da! Da! pare s spun ea, legnndu-se n frnghie,
victorioas, avnd alturi pantofiorul roz.
- Taci! rcnete el.
Izbete cu picioarele nclate n ghete pn cnd
obosete i nu mai poate continua. O lovete cu patul
putii pn ce i ostenesc i braele, iar atunci se oprete.
44
Marino ateapt pentru a activa un numr de inte ce
reprezint siluete umane, care vor aprea brusc din spa
tele unor tufiuri, al unui gard i al unui copac din curba
de baz, ori, cum o numete Lucy, Curba mortului.
Se uit atent la conul de vnt oranj-aprins, aflat n
centrul terenului, verificnd dac vntul continu s bat
dinspre est i dac rafalele ating cinci noduri. Urmrete
cum, cu dreapta, Lucy vr pistolul n toc i ntinde
mna n spate, ctre compartimentul de bagaje, gonind
n acelai timp cu o sut zece km/h n curba cu vnt din
lateral, intrnd imediat n poriunea dreapt, unde are
vntul din spate.
Ea scoate fr efort vizibil o carabin Baretta de 9 mi
limetri Cx4 Storm.
- Acionez cinci inte, anun el.
Confecionat dintr-un polimer negru, care nu re
flect lumina, cu acelai percutor telescopic precum cel
RAIUNI CRIMINALE 287
folosit la arma automat Uzi, Storm a strnit pasiunea
lui Lucy. Cntrete mai puin de trei kilograme, are un
pat cu prindere ca de pistol, ceea ce o face o arm uor
de mnuit, iar sistemul de ejectare al cartuului poate fi
schimbat de pe stnga pe dreapta. Aadar, este uor ma
nevrabil i simpl, iar cnd Marino d liber n zona trei,
Lucy ptrunde n vitez, iar tuburile de alam pornesc
sclipind n soare i zboar n urma ei. Ucide totul n
Curba mortului, ucide totul mai mult dect o dat. Ma
rino numr cincisprezece gloane trase. Toate intele
sunt la pmnt, iar ea mai are de tras un glon.
El se gndete la o femeie pe nume Stevie. Se gn
dete c Lucy o va ntlni ast-sear la Deuce. Numrul
de telefon cu prefix 617, pe care Stevie i l-a dat lui Lucy,
aparine unui individ din Concord, Massachusetts, pe
nume Doug. Acesta susine c n urm cu cteva zile se
afla ntr-un bar din Ptown i i-a pierdut telefonul.
Spune c nc nu i-a anulat abonamentul deoarece o
doamn a gsit aparatul, a apelat unul dintre numerele
din agend i a vorbit cu unul dintre amicii lui, iar aces
ta i-a dat femeii numrul de acas al lui Doug. Ea l-a su
nat, a zis c a gsit telefonul i a promis c i-1 va trimite
prin pot.
Deocamdat nu a fcut-o.
Delicat treab, i spune Marino. Dac gseti ori
furi un mobil i promii c-1 vei trimite proprietarului, e
posibil ca el s nu-i dezactiveze imediat numrul elec
tronic de securitate, iar gsitorul poate folosi telefonul o
vreme, pn cnd persoana se lmurete cum stau lucru
rile. Marino nu nelege de ce Stevie, indiferent cine este
ea, risc att de mult pentru o nimica toat. Dac scopul
ei a fost evitarea ncheierii unui contract cu o companie
288 PATRICIA CORNWELL
de telefonie mobil precum Verizor ori Sprint, atunci de
ce nu i-a luat o cartel rencrcabil?
Indiferent cine ar fi, Stevie poate crea necazuri. Lucy
triete prea mult la limita posibilului n aceste zile, i
face asta cam de un an. S-a schimbat. A devenit neatent
i nepstoare, iar uneori Marino se ntreab dac ea vrea
s-i fac singur ru, ru de tot.
- O main accelereaz din spate, i transmite el prin
radio. Eti terminat.
- Ba am pistolul ncrcat.
- Imposibil.
Nu poate crede. Nu tie cum, dar ea a reuit s se
debaraseze de ncrctorul gol i s pun altul, fr ca el
s observe.
Lucy ncetinete motocicleta i oprete sub turnul de
control. El i las ctile pe pupitru i, pn ce coboar de cap provocate de ntreinere, iar segmentarea, pe care
treptele de lemn s ajung jos, ea i-a scos deja casca i
mnuile i i trage n jos fermoarul de la jachet.
- Cum ai fcut asta? ntreab el.
- Am triat.
- tiam eu.
Se vede silit s in ochii ntredeschii din cauza soa
relui puternic i se ntreab unde i-a lsat ochelarii. In
ultima vreme, s-ar prea c i tot pierde lucrurile.
- Am avut un ncrctor suplimentar aici, zice ea, i
se bate cu palma peste un buzunar.
- Aha. Probabil c n-ai face asta n viaa real. Mda,
ai triat.
- Cel care supravieuiete stabilete regulile.
- Ce prere ai despre Z-Rod i despre transformarea
tuturor n Z-Rod? ntreab el, i tie ce prere are, dar
oricum pune ntrebarea, spernd c s-a rzgndit.
RAIUNI CRIMINALE 289
N-ar avea rost o cretere a capacitii motorului cu
aproximativ 13%, care i aa a sporit de la 1150 la 1318 cen
timetri cubi, i o putere modificat de la 120 la 170 CP,
astfel nct motocicleta poate ni de la 0 la 250 km/h
n 9,4 secunde. Cu ct pierde din greutate, cu att mai
bine se comport motocicleta, dar asta ar nsemna s se
nlocuiasc aua din piele i aripa spate cu ceva din fibr
de sticl i s se renune la compartimentele de bagaje,
iar la acestea este cel mai greu de renunat. Sper c pe
Lucy n-o va interesa mcelrirea noii lor flote de moto
ciclete operative. Sper c, mcar o dat, se va mulumi
cu ceea ce are.
- Lipsit de practic i inutil, i spune ea, lun-
du-1 prin surprindere. O motociclet Z-Rod rezist doar
optsprezece mii de kilometri, aa c-i imaginezi durerile
ar trebui s o facem noi, impune o atenie deosebit. Ca
s nu mai vorbesc de faptul c vor deveni extrem de zgo
motoase din cauza admisiei sporite de aer.
- Ei, na, face el, pufnind, cnd i sun telefonul mo
bil. Da, rspunde apoi, mbufnat.
Ascult cteva clipe, apoi ncheie convorbirea i zice
la naiba", dup care i spune lui Lucy:
- Vor s cerceteze maina. Poi ncepe fr mine la
casa familiei Simister?
- Nu-i face griji. O voi ruga pe Lex s ne ntl
nim acolo.
Lucy i scoate de la bru un aparat de radiorecepie
i l pornete:
- Zero-zero-unu, ctre baz.
- Cu ce s te ajut, zero-zero-unu?
- Alimenteaz-mi bidiviul. Ies cu el pe strad.
290 PATRICIA C O R N W E L L RAIUNI CRIMINALE 291

- Are nevoie de vreun spin mai mare pe sub a?
- mi ajunge aa cum e.
- M bucur. S-a fcut.
- O s plecm spre South Beach pe la nou, i spune
Lucy lui Marino. Ne vedem acolo.
- Poate ar fi mai bine s mergem mpreun, spune
el privind-o i ncercnd s ghiceasc ce se petrece n
mintea ei.
A
- N-a spus doar att. A adugat c Reba e istea,
nou n meserie, dar deteapt. Nu chiar proast ca o
cizm i alte cliee la care ii att de mult.
- Ei, aiureli.
- Cred c e cea cu care te-ai ntlnit o vreme, spu
ne Lucy.
- Cine i-a zis asta? rbufnete Marino.
- Prin reacia asta, chiar tu.

Nu reuete, are o minte prea complicat. nc puin,

i ar avea nevoie de un interpret ca s o neleag.
- Nu putem risca s ne vad mpreun n aceeai ma
in, spune Lucy, scondu-i jacheta i plngndu-se c 45
mnecile seamn cu ctuele chinezeti.
- O fi vorba de vreun cult, sugereaz Marino. Vreun
Lucy are un macroadenom. Glanda pituitar, care
grup de vrjitoare care-i picteaz mini roii pe tot cor
este legat printr-un fir subire de hipotalamus, aflat la
pul. Salemul exist i el prin partea aceea a lumii. Iar
baza creierului, prezint o tumoare.
acolo sunt tot soiul de vrjitoare.
In mod normal, pituitar are dimensiunile unui bob de
- Vrjitoarele se adun n sobor, nu n grup, i tre
mazre. Este numit i glanda principal, deoarece trans
buie s fie 13, nu uita, i spune Lucy i l mpunge uor
mite semnale ctre tiroid, glandele suprarenale, ovare i
n umr.
testicule, comandnd producerea hormonilor care afectea
- Poate o fi vreuna din sobor, admite el. Poate c
z n mod considerabil metabolismul, tensiunea sanguin,
noua ta prieten e o vrjitoare care fur telefoane.
reproducerea i alte funcii vitale. Tumoarea ei msoar
- Poate o s-o ntreb direct, spune Lucy.
aproximativ doisprezece milimetri n diametru. Este be
- Trebuie s fii precaut cu astfel de oameni. Asta e
nign, dar nu va disprea de la sine. Simptomele pe care le
singura chestie la tine, c nu te prea gndeti pe cine
prezint sunt dureri de cap i producie crescut de prolac-
agi. Ar trebui s fii mai precaut.
tin, ceea ce d natere unor simptome neplcute ce sea
- S-ar prea c suferim de aceeai meteahn. Din
mn cu graviditatea. Deocamdat, i ine starea sub
punctul sta de vedere, judeci aproape la fel de bine ca
control prin terapia care are rolul de a reduce nivelul de
mine. Mtua Kay spune c Reba e o simpatic i c la
prolactin i dimensiunile tumorii. Detest s ia medica
doamna Simister te-ai purtat ca o brut cu ea, apropo.
mente i nu este consecvent n tratament. Pn la urm,
- Doamna doctor trebuie s-i in prerea pentru
va trebui s sufere o intervenie chirurgical.
sine. Mai bine tcea din gur.
292 PATRICIA C O R N W E L L
Scarpetta parcheaz la Signature, operatorul de fa
ciliti de la aeroportul Fort Lauderdale, unde Lucy i
ine avionul ntr-un hangar. Se duce nuntru s-i ntl
neasc pe piloi i se gndete la Benton, netiind sigur
dac-1 va ierta vreodat, simindu-se att de ru de sup
rare i furie, nct inima i bate nebunete, iar minile
i tremur.
- Acolo nc ninge izolat, spune Bruce, pilotul coman
dant. O s zburm cam dou ore i douzeci de minute.
Avem de nfruntat un vnt frontal, nu prea puternic.
- tiu c n-ai vrut s i se pun masa, dar avem o tav
de sandviciuri cu cacaval, spune copilotul. Bagaje?
- Nu am, zice ea.
Piloii lui Lucy nu poart uniforme. Sunt ageni in
struii special, conform dorinelor ei, nu fumeaz i nici
nu consum buturi alcoolice ori droguri, au o preg
tire fizic foarte bun i sunt instruii n protecie perso
nal. Ei o conduc pe Scarpetta pe pist, unde aparatul
Citation X ateapt ca o pasre mare i alb, cu un pn
tece proeminent. Asta-i amintete de pntecele lui Lucy
i de ceea ce i s-a ntmplat.
n avion, se instaleaz pe fotoliul mare din piele, iar
ct piloii i vd de treab n carling, l sun pe Benton. citrice. A zis c omul examina pomii din zon, probabil
- O s ajung acolo pe la unu, unu i un sfert, i
spune ea.
- Te rog s nelegi, Kay. mi dau seama cum te simi.
- Discutm cnd ajung acolo.
- Noi nu lsm niciodat lucrurile n starea asta,
zice el.
Asta este regula, o veche zical. Apusul s te gseasc
mereu n pace cu lumea, nu urca n main sau avion i
nu pleca de acas dac eti furios. Nimeni nu tie mai
RAIUNI CRIMINALE 293
bine dect el i Scarpetta ct de iute i de aleatoriu se pe
trec tragediile.
- Zbor plcut, i ureaz Benton. Te iubesc.
Lex i Reba pesc n jurul casei de parc ar cuta
ceva. Se opresc doar cnd Lucy i face simit prezena
pe aleea doamnei Daggie Simister.
Oprete motorul motocicletei V-Rod, i scoate casca
integral i-i trage n jos fermoarul de la bluza de vnt
de culoare neagr.
- Ari ca Dark Vader, spune Lex, bine dispus.
Lucy n-a mai cunoscut nici o persoan care s fie tot
timpul fericit. Lex este un mare ctig pentru Academie,
care nu a mai lsat-o s plece dup ce a absolvit cursurile.
E inteligent, atent i tie cnd s fie discret.
- Ce cutm aici? ntreab Lucy, msurnd din ochi
curtea mic.
- Pomii fructiferi de acolo, i rspunde Lex. Nu pen
tru c-a fi detectiv. Dar cnd eram la cealalt cas, de
unde au disprut persoanele acelea - i face semn ctre
casa oranj-deschis de pe cellalt mal al canalului - doctor
Scarpetta a adus vorba despre prezena unui inspector de
n curtea de alturi. i, dei nu se vede de aici, unii din
tre pomii de acolo au trasate dungi roii n jurul trun-
chiurilor, la fel ca acetia de aici.
i arat ctre casa oranj de peste canal.
- Pi, bineneles, boala citricelor se rspndete ca
focul. Dac sunt infectai, presupun c i ali pomi din
zon sufer. Apropo, sunt Reba Wagner, spune ea, adre-
sndu-se lui Lucy. Pesemne c ai auzit despre mine de
la Marino.
 PATRICIA C O R N W E L L
294
Lucy o privete drept n ochi.
- i ce puteam s aud, dac a vorbit de tine?
- C sunt afectat mintal.
- Afectarea mintal ar putea duce pe cineva cu gndul
la vreo vtmare. Probabil c el a zis ceva de retardare.
- ntocmai.
- S intrm, propune Lucy, pornind spre veranda
din fa. S vedem ce v-a scpat la prima cercetare, i
spune ea Rebei, avnd n vedere c eti att de afecta
t mintal.
- Glumete, i explic Lex Rebei, ridicnd trusa de in
vestigare pe care a lsat-o lng ua principal. nainte de
a face altceva, vreau s verific dac ai aplicat sigiliul dup
ncheierea cercetrilor.
- Sigur c da. M-am ocupat personal de asta. Toate fe
restrele i uile.
- Exist sistem de alarm?
- Uimitor ct de muli locuitori din zon nu au sis
teme de alarm.
Lucy observ nite abibilduri pe ferestre, pe care
scrie H&W Alarm Company, i comenteaz:
- Oricum, i-a fcut griji. Probabil c nu i-a putut
permite o alarm adevrat, dar a vrut s-i sperie pe ru
fctori cu abibildurile.
- Din nefericire, rufctorii cunosc trucul sta, rs
punde Reba. Abibilduri n geamuri i semne n stratu
rile de flori. Sprgtorul arunc o privire la o cas ca asta
i-i d seama c nu are sistem de alarm. C persoana di
nuntru nu-i poate permite ori e prea n vrst ca s se
mai deranjeze.
- Adevrat, muli vrstnici nu-i mai bat capul, spune
Lucy. Pe de o parte, uit codurile. Vorbesc serios!
RAIUNI CRIMINALE 295
Reba deschide ua, iar aerul sttut le ntmpin ca i
cum orice form de via a disprut de mult vreme din
locuin. ntinde mna i aprinde luminile.
- Ce s-a fcut pn acum? ntreab Lex, uitndu-se la
pardoseala cu mozaic.
- Nimic, cu excepia dormitorului.
- Bun, s rmnem puin aici i s analizm, spune
Lucy. tim dou lucruri. Ucigaul a ptruns n cas fr
s sparg ua. Iar dup ce a mpucat-o, a plecat cumva.
Tot pe o u? o ntreab ea pe Reba.
- Aa cred. La ferestre are obloane. Imposibil s treci
prin ele - doar dac nu cumva eti Gumby . 1
- Atunci, trebuie s dm pe ua asta cu spray i s mer
gem spre dormitorul n care a fost ucis, spune Lucy. Apoi
vom proceda la fel cu celelalte ui. Facem o triangulaie.
- Adic ua de aici, de la buctrie i cele glisante,
care dau din camera de zi n verand, i cea de pe ve
rand, spune Reba. Ambele seturi de ui glisante erau
descuiate cnd Pete a ajuns aici, aa a zis el.
Ptrunde apoi n hol, iar Lucy i Lex o urmeaz. n
chid ua.
- O s aflm alte detalii despre acel inspector de ci
trice pe care tu i doctor Scarpetta l-ai vzut n zon la
ora la care doamna de aici a fost mpucat? ntreab
Lucy, i, fiind n misiune, niciodat nu se refer la
Scarpetta ca la mtua ei.
- Am aflat cteva lucruri. In primul rnd, inspectorii lu
creaz n pereche. Persoana pe care am vzut-o era singur.
Personaj din lut cu trsturi umanoide, care a aprut, ncepnd
1
din 1955, n numeroase spectacole de televiziune i desene animate,
peste dou sute n decurs de treizeci i cinci de ani (n. tr.).
296 PATRICIA CORNWELL
- De unde tii c partenerul lui nu era i el pe undeva?
Poate n curtea din fa, sugereaz Lucy.
- Se poate. Dar noi n-am vzut dect un brbat. i nu
exist evidene c n acest cartier au fost ori trebuia s
vin inspectori. i, nc ceva, omul se slujea de o ho-
oaic, nelegi, un fel de b lung cu o ghear la capt,
care-i permite s iei fructe din vrful pomului. Din cte
mi s-a spus, inspectorii nu folosesc aa ceva.
- i care ar fi ideea? ntreab Lucy.
- Omul a dezasamblat hooaica n buci i a bgat-o
ntr-un sac negru.
- M-ntreb ce mai avea n sac, spune Lex.
- Putea avea i o puc cu eava retezat, spune Reba.
- O s inem minte asta, o aprob Lucy.
- A spune c a fost o sfidare la limit, adaug Reba.
Eu sunt ct se poate de vizibil pe cellalt mal al canalu
lui. Poliist. Sunt cu doctor Scarpetta i se vede clar c
investigm ceva, iar el st acolo, uitndu-se la noi i
prefcndu-se c examineaz pomii.
- Se prea poate, dar nu avem cum s fim siguri, i rs
punde Lucy. S ne pstrm mintea clar, le reamintete ea.
Lex se ghemuiete pe podeaua rece, mozaicat, i des
chide trusa. nchid toate obloanele din cas i se echipeaz
cu hainele de protecie, dup care Lucy aranjeaz trepie
dul, ataeaz aparatul foto i cablul de declanare de la dis
tan, n timp ce Lex amestec luminolul i-1 toarn n
aparatul de stropit. Lucy fotografiaz zona din apropierea
uii, apoi sting lumina i au noroc de la prima ncercare.
- Dumnezeule, se aude glasul lui Reba din ntuneric.
Forma clar a urmelor de tlpi sclipete ntr-un ver-
de-albstrui cnd Lex stropete podeaua, iar Lucy sur
prinde asta pe film.
RAIUNI CRIMINALE 297
- Cred c a avut mult snge pe picioare, dac a lsat
asemenea urme dup ce a traversat toat casa, spune Reba.
- Cu o excepie, rspunde Lucy. Se ndreapt n alt
direcie dect ar trebui. Astea-s urmele lsate cnd a in
trat n cas.
46
Pare sumbru, dar arat fantastic cu haina neagr i
lung din piele ntoars, cu prul argintiu ieindu-i dis
cret pe sub apca de baseball cu inscripia Red Sox. De
fiecare dat cnd Scarpetta nu-1 vede o perioad, rmne
ocat de aspectul atrgtor i rafinat al lui Benton, de
elegana siluetei lui nalte i zvelte. Nu vrea s fie sup
rat pe el. Nu suport asta. I se face ru.
- Ca ntotdeauna, ne-a fcut plcere s zburm cu
tine. S telefonezi cnd vei ti precis ora plecrii, i spune
Bruce, pilotul, strngndu-i mna cu cldur. S m con
tactezi dac ai nevoie de ceva. A i numerele mele, da?
- Mulumesc, Bruce.
- mi pare ru c a trebuit s atepi, i spune Bruce lui
Benton. Am avut vnt frontal care s-a dovedit ndrtnic.
Benton nu se arat deloc prietenos. Nu-i rspunde. II
urmrete pe pilot ndeprtndu-se.
- D-mi voie s ghicesc, i spune Benton lui Scar
petta. nc un campion la triatlon, care a decis s se joace
de-a hoii i varditii. Exact motivul pentru care nu-mi
place s zbor cu avionul ei. Piloii ei au numai muchi n
loc de minte.
298 PATRICIA CORNWELL
- Eu m simt n siguran cu ei.
- Eu, nu.
In timp ce ies din spaiul deinut de operatorul de
aviaie, ea i ncheie nasturii la paltonul de ln.
- Sper c n-a ncercat s te in prea mult de vorb, s
te irite. Pare exact genul acela de om.
- E o plcere s te revd, Benton, spune ea, mergnd
cu un pas naintea lui.
- ntmpltor, tiu c nu o consideri deloc o plcere.
El iuete pasul, i deschide ua de sticl, iar vntul
care se strecoar brusc nuntru este rece i aduce fulgi de
zpad. Ziua e cenuie, att de ntunecat, nct n par fi fost tras cu o puc cu eava retezat folosit ntr-o
care luminile s-au aprins automat.
- Ii gsete pe tipii tia, toi artoi i mori dup lu O spargere la un magazin general. Tipul purta masc, a
crul la sal, iar ei i nchipuie c sunt mari eroi de film.
- Ajunge, mi-ai spus ce gndeti. ncerci s ncepi o
ceart nainte de a avea ansa de a ne mpca?
- Este important s bagi de seam anumite lucruri,
aa c nu mai presupune c lumea te ntmpin doar cu
sentimente prieteneti. M ngrijoreaz c nu percepi
anumite semnale importante.
- E ridicol, i rspunde ea, iar n glas i rzbate furia.
Dac e s spunem lucrurilor pe nume, recepionez prea
multe semnale. Dei mi-au scpat cteva deosebit de im
portante n anul ce a trecut. Dac vrei ceart, acum o
poi avea.
Pesc prin parcarea acoperit cu zpad, luminile
lmpilor aliniate de-a lungul pistei sunt neclare din cauza
zpezii, iar zgomotele sunt nfundate. De obicei, se i
neau de mn. Scarpetta se ntreab cum s-a ntmplat c
Benton a fcut ce a fcut. i simte ochii umezi. Poate o
fi de la vnt.
RAIUNI CRIMINALE 299
- M-ngrijoreaz cine e acolo, spune el pe un ton ciu
dat, descuind Porsche-ul, de ast dat un automobil de
teren cu traciune integral.
Benton ine la maini. El i Lucy sunt mori dup
motoare puternice. Diferena este c Benton tie c e pu
ternic. Lucy nu simte asta.
- ngrijorat n general? l ntreab Scarpetta, presu
punnd c el se refer tot la semnalele care ei, aparent,
i scap.
- M refeream la cel care a ucis-o pe doamna de aici.
NIBLN a oferit o identificare privind cartuul ce pare a
omucidere din Hollywood, comis n urm cu doi ani.
mpucat un tnr n magazin, iar apoi managerul l-a
ucis. i sun cunoscut cumva?
El se uit la ea n timp ce vorbete, ndeprtndu-se
de aeroport.
- Am auzit despre asta. aptesprezece ani, narmat
doar cu o coad de spltor de podele. tie cineva cum a
ajuns puca aceea s fie folosit din nou? ntreab ea, n
vreme ce resentimentele ei cresc.
- nc nu.
- S-au comis o mulime de crime folosindu-se puti
cu eava retezat, spune ea cu o rceal ce izvorte din
profesionalism.
Dac el aa vrea s fie, i ea poate juca un aseme
nea rol.
- M-ntreb ce-nseamn asta, adaug ea, cu un aer de
taat. Cea folosit n cazul Johnny Swift dispare, iar n
cazul Daggie Simister se folosete o alt asemenea puc.
Trebuie s-i explice cazul Simister. El nc nu-1 tie.
300 PATRICIA C O R N W E L L
- O puc cu eava retezat care ar fi trebuit s fie i
nut n custodie sau distrus e folosit din nou aici, con
tinu ea. Apoi avem Biblia din casa din care au disprut
nite persoane.
- Ce Biblie i ce persoane?
Trebuie s-i explice i asta, s-i spun despre apelul
anonim al cuiva care s-a prezentat Hog. Trebuie s-i po
vesteasc despre Biblia veche de secole din casa femeilor
i copiilor care au disprut, care rmsese deschis la
Cronici, c versetul era acelai ca acela pe care Hog i l-a
recitat lui Marino la telefon.
Pentru aceea, ca unor prunci fr de minte, le-ai trimis
o pedeaps de rs.
- nsemnat cu x-uri fcute cu creionul, precizeaz ea.
Biblia a fost tiprit n 1756.
- Neobinuit lucru ca ei s aib una att de veche.
- In cas nu mai existau alte cri vechi. Din cte mi-a
spus detectivul Wagner. N-o cunoti. Oamenii care au
lucrat cu femeile acelea la biseric au declarat c nu mai
vzuser Biblia.
- Ai verificat-o pentru a gsi amprente sau urme de
ADN?
- Nici o amprent. Nici urm de A D N .
- S-a emis vreo teorie referitor la ce l i s-a ntmplat?
ntreab el, ca i cum singurul motiv pentru care ea a
sosit aici cu un avion privat ar fi s discute despre acti
vitatea lor.
- N-avea cum s li se ntmple ceva bun, iar resenti
mentul ei sporete.
El nu tie aproape nimic despre viaa ei din ultima
vreme.
- Exist dovezi de tinuire a probelor?
RAIUNI CRIMINALE 301
- Nu, avem mult de lucru la laboratoare. Sunt supra
solicitate. Am descoperit amprente de urechi pe partea
exterioar a unei ui glisante din dormitorul principal.
Cineva a stat cu urechea lipit de sticl.
- Poate vreunul dintre biei.
- Nu, spune ea, nfuriindu-se. Avem ADN-ul lor, sau
cel puin aa presupunem, prelevat de pe mbrcminte,
periue de dini, un flacon cu medicamente...
- Eu unul nu consider amprentele de urechi probe
valabile de medicin legal. S-au dat cteva condamnri
nejustificate din cauza unor asemenea amprente.
- Ca i poligraful, constituie un instrument, rs
punde ea, gata s se rsteasc.
- Nu in s m cert cu tine pe tema asta, Kay.
- ADN-ul de la o urm de ureche este la fel ca acela
pe care l recoltm de la amprentele digitale, spune ea.
Am ncercat o identificare i nu am gsit nimic, nu pare
a fi al cuiva care a locuit n acea cas. N-am gsit nimic
nici in CODIS .1 -am rugat pe amicii notri de la DNA
1
Prin Genomics din Sarasota s fac un test pentru a sta
bili sexul, filiaia i rasa. Din nefericire, asta va dura cte
va zile. Nu m intereseaz nici ct negru sub unghie s
gsesc pe cineva dup amprenta asta de ureche.
Benton nu scoate nici o vorb.
- A i ceva de mncare acas? i vreau ceva de but.
Nu-mi pas c e doar miezul zilei. A dori s discutm i
1
C O D I S (Combined D N A Index System) - Sistemul de indexare
combinat a ADN-ului - un program de computer care caut i com
par n bazele de date locale, statale i naionale profilurile A D N colectate
de la infractori condamnai, persoane disprute i de la locul comiterii
unor omucideri (n. tr.).
302 PATRICIA C O R N W E L L
altceva n afar de activitatea profesional. N-am zburat
pn aici prin viscol ca s stm de vorb despre munc.
- nc n-a izbucnit viscolul, spune Benton cu un aer
serios. Dar va veni.
n vreme ce el conduce spre Cambridge, ea se uit
pe geam.
- Acas am suficient mncare. i orice ai dori s bei,
zice el calm.
Apoi spune i altceva. Ea nu este convins c aude
bine. Nu se poate s fi spus ce i s-a prut ei c aude.
- Scuz-m. Ce spuneai? ntreab ea, luat prin
surprindere.
- Dac vrei s ne desprim, a prefera s-mi spui
de acum.
- Dac vreau s ne desprim? repet ea i se uit la
el, nevenindu-i s cread. La asta se reduce totul, Benton?
Nu ne punem de acord i trebuie s discutm despre ru
perea relaiei?
- i ofeream o soluie.
- N-am nevoie s-mi oferi nimic.
- Nu voiam s sugerez c ai nevoie de permisiunea
mea. Nu vd cum relaia noastr ar putea merge nainte
dac nu mai ai ncredere n mine.
- Poate c ai dreptate
i reprim lacrimile, i ntoarce faa de la el i se uit
la zpada care cade.
- Deci, tu spui c nu mai ai ncredere n mine.
- Ce prere aveai dac i-a fi fcut eu asta?
- A fi fost foarte iritat. Dar a ncerca s neleg de
ce. Lucy are dreptul la intimitate, un drept legal. Singu
rul motiv pentru care tiu despre tumoare este c mi-a
zis c are probleme i m-a ntrebat dac n-a putea aranja
RAIUNI CRIMINALE 303
s fie consultat la McLean, cu condiia s fiu sigur c nu
mai afl nimeni, c totul o s rmn secret. Ea n-a vrut
s-i fac o programare la un alt spital. tii cum e. Mai
ales acum.
- tiam cum era nainte.
- Kay, zice el i arunc o privire spre ea. N-a vrut s
rmn n evidene undeva. Nimic nu a mai rmas per
sonal, mai ales de cnd s-a dat Legea Patriot.
- Mda, aici n-am nimic de comentat.
- Trebuie s presupui c evidenele tale medicale, me
dicamentele prescrise, conturile bancare, obiceiurile ce in
de cumprturi, tot ce este personal n viaa ta ar putea fi
verificat de autoritile federale, i totul n numele luptei
mpotriva terorismului. Cariera ei destul de controversat
la FBI i ATF e o problem real. Este aproape convins
c autoritile vor afla tot ce se poate afla despre ea i c
va ajunge s fie verificat de Fisc, apoi trecut pe o list a
persoanelor fr drept de zbor, acuzat de utilizarea n fo
los propriu a unor informaii confideniale, va intra n
gura presei de scandal, ori Dumnezeu tie ce altceva.
- Dar tu, cu trecutul tu nu tocmai plcut n ca
drul FBI?
El ridic din umeri i accelereaz. Ninsoarea slab az
vrle fulgii spre parbriz, abia atingndu-1.
- Nu prea au ce s-mi fac mie, spune el. Realitatea
este c probabil le-a pricinui o mare pierdere de vreme.
Mai mult m preocup cine umbl cu o puc cu eava
retezat care ar fi trebuit s se afle n custodia poliiei din
Hollywood ori s fi fost distrus.
- Ce face Lucy cu medicamentele prescrise? Dac e
att de ngrijorat c poate lsa urme informatice ori
materiale.
304 PATRICIA CORNWELL
- Aa i trebuie s fie. Doar nu se autoamgete.
Autoritile pot obine orice informaie doresc - i aa
procedeaz. Chiar dac este nevoie de o hotrre judec
toreasc, ce crezi c se ntmpl n realitate dac FBI-ul
vrea o hotrre din partea unui judector care, ntm
pltor, a fost numit de administraia actual? Un jude
ctor care se arat ngrijorat de consecine dac nu
coopereaz? Mai e nevoie s-i descriu cele cincizeci de
scenarii posibile?
- America era un loc n care se putea tri plcut.
- Am rezolvat pe plan local tot ce se putea pentru
Lucy, spune el.
Continu s vorbeasc despre McLean, o asigur c
Lucy nu putea ajunge ntr-un loc mai bun, c n orice
caz spitalul are acces la cei mai buni doctori i oameni de
tiin din ar, din lume chiar. Cu toate acestea, nimic
din ce-i spune el nu o face s se simt mai bine.
Au ajuns deja la Cambridge i au trecut de reedinele
vechi i splendide de pe Brattle Street.
- N-a trebuit s parcurg etapele obinuite, nici m
car pentru medicamente. Nu exist nici o eviden, dect
dac cineva comite vreo greeal ori se dovedete indis
cret, spune Benton.
- Nimic nu este infailibil. Lucy nu-i poate petrece
restul vieii nspimntat de ideea c oamenii vor afla c
ea are o tumoare pe creier i c ia un tip de agoniti
dopaminergici ca s in totul sub control. Ori c a su
1
ferit o intervenie chirurgical, dac se ajunge la asta.
1
Substane endogene sau exogene care stimuleaz
presinaptici sau postsinaptici ai dopaminei. In acest caz, este vorba de
agoniti cu efect central (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 305
Ii vine greu s spun asta. In ciuda faptului c, sta
tistic vorbind, extirparea chirurgical a tumorilor glan
dei pituitare este ntotdeauna ncununat de succes,
exist oricnd riscul s se ntmple ceva ru.
- N u este cancer, spune Benton. Dac ar fi, probabil
c te-a fi anunat, indiferent ce ar fi zis ea.
- Mi-e nepoat. Am crescut-o ca pe copilul meu. Nu
ai dreptul s hotrti ce constituie o ameninare major
la adresa sntii ei.
- tii mai bine dect oricine c tumorile pituitare nu
sunt neobinuite. Studiile arat c aproximativ 20% din
populaie prezint tumori pituitare.
- Depinde de cei care fac studiul. E vorba de 10%,
20%. Nu dau doi bani pe statistici.
- Sunt convins c ai descoperit destule n cursul au
topsiilor. Oamenii nici n-au tiut de existena lor - nu
din cauza unei asemenea tumori au ajuns ei la morg.
- Bine, dar Lucy tie c are aa ceva. Iar statisticile se
alctuiesc n baza persoanelor care au avut micro - nu
macroadenoame - i au fost asimptomatice. La ultima ei
tomografie, tumoarea avea doisprezece milimetri i nu
este asimptomatic. Trebuie s urmeze medicaia ca s
scad nivelurile anormal de nalte de prolactin i, dac
nu-i extrage chirurgical tumoarea, s-ar putea s rmn
cu aceast medicaie pe tot restul vieii. tiu c eti perfect
contient de riscuri, dintre care cel mai redus este acela c
operaia nu va reui, iar tumoarea va rmne la locul ei.
Benton intr pe aleea casei lui, ndreapt o teleco
mand nainte i deschide ua unui garaj separat, care a
receptorii slujit drept adpost pentru o caleaca, dar n alt veac.
Nici unul dintre ei nu vorbete ct el parcheaz automo
bilul de teren alturi de cellalt Porsche de mare putere
306 PATRICIA CORNWELL
i nchide poarta. Se ndreapt amndoi ctre ua situat
n lateral a casei lui vechi, o cldire n stil victorian din
crmid, situat n apropiere de Harvard Square.
- Cine este doctorul lui Lucy? ntreab ea, n timp ce
intr n buctrie.
- Deocamdat, nimeni.
Ea l privete fix ct el i scoate paltonul i l aaz
cu grij pe sptarul unui scaun.
- Nu are doctor? Nu vorbeti serios. Ce naiba ai f
cut cu ea? se mir Scarpetta, zbtndu-se s-i scoat pal
tonul i aruncndu-1 furioas pe un scaun.
El deschide ua unui dulpior i ridic o sticl de
scotch i dou pahare potrivite. Le umple cu ghea.
- Explicaia n-o s te fac s te simi deloc mai bine,
o previne el. Doctorul ei a murit.
Zona n care se pstreaz probele criminalistice
a Academiei este un hangar cu trei ui de garaj, care se
deschid ctre un drum de acces care duce la un alt han
gar, unde Lucy i ine elicopterele, motocicletele, mai
nile Hummer blindate, brcile cu motor i un balon cu
aer cald.
Reba tie c Lucy are elicoptere i motociclete. Toa
t lumea este la curent cu asta, ns Reba nu prea crede
ceea ce i-a spus Marino despre restul lucrurilor care se
afl n hangar. Se teme c el i pregtete o glum care
n-ar fi amuzant, pentru c face-o s par proast dac
l-ar crede i ar repeta spusele lui. Iar el a minit-o din
plin. I-a spus c o place. A spus c partida de sex cu ea a
fost inegalabil. A zis c, indiferent ce s-ar ntmpla, vor
rmne prieteni pe veci. Nimic din toate astea nu a fost
adevrat.
RAIUNI CRIMINALE 307
L-a cunoscut cu cteva luni n urm, cnd nc fcea
parte din unitatea de motocicliti, iar el a aprut ntr-o
zi pe motocicleta Softail, cea pe care a avut-o nainte de
a-i cumpra tipul Deuce. Ea tocmai oprise pe Road
King, la intrarea din spate a departamentului de poliie,
cnd a auzit motorul motocicletei lui bubuind i el i-a
aprut n fa.
Hai s facem schimb, a zis el, trecndu-i un picior
peste a, la fel ca un cowboy care coboar de pe cal.
Apoi i-a ridicat blugii i s-a apropiat ca s vad mai
de aproape motocicleta pe care ea tocmai o bloca.
Normal c ai vrea, i-a rspuns ea.
De cte ori ai czut cu ea?
Niciodat.
Hm. Pi, exist dou feluri de motocicliti. Cei care au
czut cu motoarele lor i cei care vor cdea.
Mai exist i al treilea fel, a spus ea, simindu-se foarte
sigur de sine n uniform i cu cizme negre din piele.
Cei care au czut i nu recunosc c au fcut-o.
A, nu sunt unul dintre aceia.
Eu am auzit altceva, a spus ea, scindu-1 n acest fel,
chiar ncepnd un flirt. Istoria pe care am auzit-o e c ai
uitat s cobori cricul cnd ai fcut plinul.
Prostii.
Am mai auzit c participai la o curs de poker i ai ui 1
tat s deblochezi roata din fa nainte de a pleca spre ur
mtorul bar.
Asta-i cea mai mare minciun pe care am auzit-o.
1
Poker run, curs de motociclete la care participantul trage o carte la
fiecare dintre cele cinci opriri. La ncheierea cursei, se prezint crile ex
trase i se stabilete ctigtorul n funcie de mna" cea mai bun (n. tr.).
308 PATRICIA C O R N W E L L
Dar cnd i s-a ntmplat s rsuceti comutatorul de
oprire a motorului, n loc de semnalizatorul dreapta?
El a nceput s rd i a invitat-o s mearg pn la
Miami ca s ia masa de prnz cu el la Monty Trainer, pe
ap. Dup aceea, au mers cu motocicletele de cteva ori,
o dat pn la Key West, zburnd ca nite psri pe US1
i traversnd apa ca i cum ar fi fost n stare s calce pe
ea, spre vest pe podurile de cale ferat Flagley - un mo
nument btut de vreme i nchinat trecutului romantic,
cnd Florida era un paradis tropical al hotelurilor n stil
Art Deco, al lui Jackie Gleason i Hemingway - nu al
1 jesc ca ea s-i taie craniul cu ferstrul
tuturor n acelai timp, firete.
Totul a mers bine pn acum mai puin de o lun,
imediat dup ce ea a fost promovat, devenind detectiv.
El a nceput s evite relaiile sexuale cu ea. A devenit bi
zar. Ea s-a temut c asta avea legtur cu promovarea ei,
dar i c el n-o mai considera atrgtoare. i n trecut i
se ntmplase ca brbaii s se plictiseasc de ea, astfel c
acelai lucru se putea ntmpla din nou. Relaia lor s-a des
trmat definitiv cnd au luat masa de sear la Hooters -
care oricum nu era restaurantul ei preferat - i au dis
cutat despre Scarpetta.
Jumtate dintre brbaii care lucreaz n departa
mentul de poliie sunt mori dup ea, a spus Reba.
Poftim? a fcut el, schimbndu-se la fa.
Pe neateptate, a devenit o persoan cu totul diferit.
Nu vreau s tiu nimic despre treaba asta, a adugat el
i el nu mai semna deloc cu acel Marino care ei i pl
cuse att de mult.
l Jackie Gleason (1916-1987), actor de comedie i unul dintre
primii artiti care s-au bucurat de statutul de stea de televiziune (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 309
Dar pe Bobby l cunoti? l-a ntrebat ea, iar acum ar
vrea s-i fi inut gura n acele momente.
Marino i amesteca zahrul din cafea. Era prima oar
c l vedea fcnd aa ceva. I i spusese c nu se mai atinge
de zahr.
La prima omucidere la care am lucrat mpreun, a
continuat ea, doctor Scarpetta se afla acolo, iar cnd se pre
gtea s transporte cadavrul la morg, Bobby mi-a optit c
ar fi gata s moar, numai s simt palmele ei mngin-
du-l. Iar eu am spus: Bine, atunci mori i eu o s m-ngri-
ca s vad dac ai
creier nuntru."
Marino i-a but cafeaua ndulcit, uitndu-se la o
chelneri cu e mari care se aplecase s-i ia castronul
cu salat.
Bobby vorbea despre Scarpetta, a adugat Reba, nefiind
sigur c el a neles, dorind ca el s rd ori s reacio
neze n vreun fel - n orice caz, s arboreze alt expresie
dect aceea distant i dur, uitndu-se la ele i fesele
care defilau prin dreptul mesei lor. A fost singura dat
cnd am ntlnit-o, a continuat Reba, destul de agitat, i
in minte c m-am gndit c tu aveai o relaie cu ea. Mai
trziu m-am bucurat s aflu c nu era adevrat.
Ar trebui s rezolvi cu Bobby toate cazurile pe care le ai.
Marino a fcut apoi un comentariu care nu avea nici
n clin, nici n mnec cu ceea ce spusese ea.
Pn nu-i dai seama ce faci, n-ar trebui s te ocupi de
nici un caz singur. De fapt, ar trebui s ceri s fii mutat
de la divizia detectivi. Nu cred c-i dai seama n ce te-ai
vrt. Nu seamn cu ceea ce vezi la televizor.
Reba se uit n jur, se percepe cu o claritate nefireasc
i are senzaia inutilitii. E spre sfritul dup-amiezii.
310 PATRICIA CORNWELL
Specialitii n prelevarea de probe lucreaz de cteva ore,
automobilul combi st ridicat pe un cric hidraulic, cu
geamurile mnjite de substanele pulverizate pe ele, co
voraele au fost deja verificate i aspirate, iar pe covora
ul de sub scaunul oferului a aprut o pat luminoas.
Probabil snge.
Specialitii culeg probe de pe pneuri, folosind pen
sule delicate ca s adune praf i noroi uscat din anurile
cauciucurilor, apoi depun totul pe buci de hrtie alb
pe care le mpturesc i le sigileaz cu ajutorul benzii
adezive de culoare galben-deschis. In urm cu un minut,
o tnr atrgtoare i-a spus Rebei c nu se folosesc reci
piente de metal pentru prelevarea de probe, deoarece
atunci cnd le supun la SME...
La ce? a ntrebat Reba.
Scanare cu microscopul electronic, folosindu-se un sis
tem de radiografiere cu dispersie.
Aha, a fcut Reba, iar simpatica specialist a con
tinuat, explicndu-i c dac se pstreaz probele n reci
piente de metal i scanarea indic fier ori aluminiu,
cum s-ar putea ti c nu sunt particule microscopice din
recipient?
O idee bun, care nu i-ar fi trecut niciodat prin cap.
Aproape nimic din ceea ce fac specialitii nu i-ar fi ve
nit vreodat n minte. Se simte lipsit de experien i
proast. Se trage deoparte, gndindu-se la cele spuse de
Marino, cum c nu ar trebui s lucreze singur, apoi la
felul n care i arta chipul i cum i-a sunat glasul cnd
i-a spus toate astea. Se uit ctre maina de tractare, la
alte cricuri hidraulice i mese cu echipamente de fo
tografiere, microscoape Mini-Crime, pulberi luminis-
cente i pensule, aspiratoare pentru culegerea de probe,
RAIUNI CRIMINALE 311
mbrcminte protectoare, adezivi i truse pentru ana
lize la locul crimelor, care arat ca nite cutii negre i
mari. Pe latura ndeprtat a hangarului vede chiar i o
sanie i manechine folosite pentru testarea coliziunilor
auto i aude glasul lui Marino. l aude ct se poate de
limpede, rsunndu-i n minte.
Nu seamn cu ceea ce vezi la televizor.
Nu avea dreptul s-i vorbeasc astfel.
Probabil c-ar trebui s ceri s fii mutat de la divizia
detectivi.
Apoi i aude din nou glasul, dar de data asta e n rea
litate, i tresare, apoi se rsucete pe clcie.
Cu un pahar de cafea n mn, Marino se apropie de
automobil, trece prin dreptul ei.
- Ceva nouti? o ntreab el pe specialista atrg
toare, care sigileaz cu band galben o foaie de hrtie
mpturit.
Se uit la maina ridicat pe cric, purtndu-se de
parc Reba ar fi doar o umbr n peisaj, un miraj pe au
tostrad, ceva de fapt nu exist.
- Poate e snge nuntru, spune specialista. Ceva care
a reacionat la luminol.
- Uite ce-am pierdut dac m-am dus dup cafea. Dar
amprente?
- nc nu ne-am apucat de asta. Aveam de gnd, pen
tru c nu vreau s o umplu de substane de contrast.
Specialista simpatic are prul lung, lucios, de un cas-
taniu-nchis care i amintete Rebei de un cal murg. Are
pielea curat, perfect. Reba ar da orice s aib pielea la
fel, s scape de efectele de ani de zile ale soarelui din Flo
rida. Dar nu mai are rost s se sinchiseasc, iar pielea ri
dat arat mai ru cnd e alb, aa c se las n continuare
312 PATRICIA C O R N W E L L
prjit. Da, se las ars de soare. Se uit la pielea neted
i curat a frumoasei specialiste i la corpul ei tineresc i-i
vine s plng.
Camera de zi are podeaua din lemn de pin i ui din
mahon, plus un emineu din marmur, care ateapt fo
cul. Benton se apleac n faa vetrei i aprinde un chibrit,
iar crlioni firavi de fum se nal din surcelele uscate.
- Johnny Swift a absolvit Facultatea de Medicin
Harvard, a fcut rezideniatul la Mass General, a avut o
burs la departamentul de neurologie de la McLean, spu
ne el, ridicndu-se i apropiindu-se de canapea. Cu civa
ani n urm, a nceput s practice la Stanford, dar i-a
deschis un cabinet i la Miami. Am trimis-o pe Lucy la
Johnny pentru c el era cunoscut la McLean, avea o pre
gtire excelent i i era accesibil. I-a fost neurolog i cred
c au devenit buni prieteni.
- Ar fi trebuit s-mi spun. (Scarpetta nc nu vrea s
accepte.) Noi investigm cazul lui, iar ea ine pentru sine
o asemenea informaie?! El a fost probabil ucis, iar ea nu
scoate o vorb?
- Era candidat la sinucidere. Kay. N u vreau s spun
c nu a fost ucis, dar pe vremea cnd era la Harvard, n
cepuse s prezinte tulburri de dispoziie, devenind pa
cient ambulatoriu la McLean, fiind diagnosticat ca bipolar
i primind tratament cu litiu. Cum spuneam, era cunos
cut bine la McLean.
- Nu trebuie s repei mereu c era calificat i nele
gtor, i nu doar o persoan aleas la ntmplare.
- Era mai mult dect calificat i sigur nu era o per
soan aleas la ntmplare.
RAIUNI CRIMINALE 313
- Noi investigm acest caz, care e foarte dubios,
spune ea din nou. Iar Lucy nu e suficient de cinstit ca s
spun adevrul. Cum Dumnezeu poate fi obiectiv?
Benton bea scotch i st cu privirea aintit asupra fo
cului, iar umbrele aruncate de flcri joac pe faa lui.
- Nu am convingerea c prezint importan. Moar
tea lui nu are nimic de a face cu ea, Kay.
- Nu sunt convins c aa stau lucrurile, spune ea.
47
Reba l urmrete pe Marino cum st cu ochii la sim
patica specialist, care i aaz pensula pe o foaie de hr
tie alb, curat, i deschide ua automobilului, privind
atent peste tot.
E foarte aproape de atrgtoarea specialist, care dez
lipete pachete de folie adeziv de pe suprafeele in
terioare ale mainii i le d drumul ntr-un recipient
oranj de gunoi. Stau umr lng umr, aplecai, privind
n interiorul mainii, n spate, n laterale, spunndu-i lu
cruri pe care Reba nu le poate auzi. Fata rde, iar Reba
se simte groaznic.
- Nu vd nimic pe geam, zice el cu voce tare,
ndreptndu-se.
- Nici eu.
Se las pe vine i se uit din nou pe partea interioar
a unei portiere, cea din spatele oferului. Zbovete de
parc ar fi observat ceva.
314 PATRICIA C O R N W E L L
- Vino aici, i spune el specialistei drgue, de parc
Reba nu ar fi acolo.
Stau att de aproape, nct abia dac ai reui s stre
cori ntre ei o foaie de hrtie.
- Bravo, spune Marino. Partea metalic de aici, care
intr n clema de prindere a centurii.
- O amprent parial. Specialista se uit. Vd i
nite detalii.
Nu gsesc alte amprente, nici pariale, nici ntregi,
nici mcar mnjite, iar Marino se ntreab cu voce tare
dac interiorul mainii a fost ters.
Nu se d la o parte din calea Rebei, care ncearc s
se apropie. E cazul ei. Are dreptul s vad despre ce dis
cut. E cazul ei, nu al lui. Indiferent ce ar zice ori ar cre
de el, ea este detectiv, iar cazul i aparine.
- Scuz-m. Rostete cuvntul cu o autoritate pe care
nu o simte. Ce-ar fi s-mi faci i mie puin loc? Apoi, c
tre atrgtoarea specialist: Ce ai gsit pe covora?
- Relativ curat, doar puin praf, de genul celui pe
care-1 gseti cnd scuturi covoraele ori foloseti un as
pirator care nu are putere mare. Ar putea fi snge, dar
trebuie s vedem.
- Atunci, poate c maina a fost folosit i napoiat.
Reba vorbete cu voce tare, iar pe faa lui Marino
apare din nou acea expresie mpietrit, aceeai expresie
dur i distant pe care a avut-o la Hooters.
- i dup ce persoanele au disprut, maina n-a trecut
pe la nici o poart de achitare a taxei de drum.
- La ce te referi? ntreab Marino i, ntr-un final, o
nvrednicete cu o privire.
RAIUNI CRIMINALE 315
- Am verificat la SunPass, dar asta nu nseamn mare
lucru. Exist multe drumuri pe care nu se pltesc taxe de
acces. Poate a fost condus pe unde nu sunt pori.
- Asta e o probabilitate larg, spune el, fr s se
uite la ea.
- i ce-i ru cu probabilitatea asta?
- S vezi cum merge asta n proces, spune el, i tot
nu vrea s o priveasc. Folosirea cuvntului probabil.
Spui probabil", iar avocatul aprrii te nghite pe
nemestecate.
- Nu-i nimic ru nici cu Dar dac", spune ea. De
exemplu: Dar dac cineva a rpit persoanele cu aceast
main i mai trziu a adus-o napoi, fr s o mai ncuie
i parcnd-o parial pe iarb? Asta ar fi ceva deosebit, nu?
Dac cineva a vzut maina plecnd de acas, n-ar fi con
siderat acest lucru anormal. i n-ar fi fost nefiresc nici
dac o vedeau revenind. i pariez c nimeni nu a vzut
nimic, deoarece era ntuneric.
- Vreau ca urma aceea s fie analizat imediat, iar am
prenta s fie verificat n AFIS. Marino ncearc s-i
afirme poziia dominant abordnd o atitudine de brut
btioas.
- Bineneles, spune cu sarcasm simpatica specialist.
M-ntorc imediat cu cutia fermecat.
- Sunt curioas, i spune Reba specialistei. E adevrat
c Lucy are n cellalt hangar maini Hummer blindate,
brci cu motor i un balon cu aer cald?
Fata rde, i scoate mnuile i le d drumul n cutia
de gunoi.
- De unde naiba ai auzit toate astea?
- De la un jeg, spune ea.
316 PATRICIA CORNWELL
La apte i jumtate seara, toate luminile se sting n
casa lui Daggie Simister, iar lumina de pe verand la fel.
Lucy ine cablul de declanare, pregtit.
- Hai, spune ea, iar Lex ncepe s pulverizeze veranda
cu luminol.
Mai devreme nu se putea folosi aceast procedur.
S-au vzut silite s atepte cderea ntunericului. Urmele
de tlpi licresc i se terg, de ast dat mai puternic.
Lucy face fotografii, apoi se oprete.
- Ce s-a ntmplat? o ntreab Lex.
- Am o senzaie ciudat. D-mi puin recipientul de
pulverizare.
Lex i-1 ntinde.
- Care este indiciul pozitiv, dar fals, care apare cel
mai frecvent cnd se folosete luminol?
- Inlbitorul.
- Mai ncearc.
- Cuprul.
Lucy ncepe s pulverizeze cu gesturi largi prin curte,
naintnd i stropind, i iarba sclipete ntr-un verde-al-
bstrui, licrind i stingndu-se, ca un ocean luminiscent
bizar, oriunde ajunge luminolul. N-a mai vzut nicio
dat aa ceva.
- Fungicidul este singura explicaie, spune ea. O sub
stan care conine cupru. Ceva ce se folosete pentru a
preveni ulceraiile la pomii de citrice. Sigur, nu d rezul
tate att de bune. Uit-te la pomii ei afectai, cu dungile
roii trasate n jurul trunchiurilor, spune Lucy.
- Cineva a traversat curtea i a fcut o dr pn n vest de blugi, ort, i mai nimic altceva. Femeia de al
cas, zice Lex. Cineva care putea fi un inspector de citrice.
- Trebuie s aflm cine a fost acel inspector, spune
Lucy.
RAIUNI CRIMINALE 317
48
Marino detest restaurantele la mod din South
Beach i niciodat nu-i parcheaz Harley Davidson-ul
n apropierea unor motociclete mai slabe, cum sunt cele
japoneze, care stau aliniate de-a lungul strzii la acea
or. Se deplaseaz ncet i zgomotos pe Ocean Drive,
ncntat c bubuitul evilor lui de eapament i irit pe
toi clienii mecheri care-i beau martini-urile i vinu
rile aromate la mesele mici, cu lumnri aprinse, aezate
n strad.
Oprete la civa centimetri de bara de protecie a
unui Lamborghini rou, decupleaz ambreiajul i accele
reaz nc o dat, alimentnd motorul cu suficient ben
zin ct s poat reaminti tuturor din jur c se afl i el
prin zon. Lamborghini-ul se deplaseaz nainte civa
centimetri, iar Marino face la fel, aproape atingnd bara
spate i mai accelereaz o dat, iar maina mai face civa
centimetri nainte, dup care Marino o imit. Motoci
cleta lui url ca un leu mecanic, iar pe geamul oferului
nete un bra dezgolit, iar degetele sunt strnse, cu ex
cepia celui mijlociu, care a rmas ntins, evideniind o
unghie lung, dat cu oj roie.
El zmbete n timp ce accelereaz din nou i se
strecoar erpete printre automobile, oprind lng
Lamborghini, se uit nuntru, la femeia cu ten msliniu
de la volan. Arat ca de vreo douzeci de ani, poart o
turi e urt, dar compenseaz asta prin faptul c poart
ceea ce pare un bandaj elastic, negru, petrecut peste sni,
i un ort care nu prea reuete s acopere mare lucru.
318 PATRICIA CORNWELL
- Cum reueti s tastezi ori s faci treab n cas cu
ghearele alea? o ntreab Marino pe oferi, strignd
ca s acopere urletul i duduitul motoarelor puternice, i
i face minile ca nite gheare de pisic, pentru a-i ntri
spusele privind unghiile lungi, roii, ori prelungirile acri
lice, ori cum s-or fi numind ele.
Cu faa ei simpatic, puin botoas, femeia se uit la
semafor, dorind cu disperare s se fac verde ct mai cu
rnd, ca s poat ni cu vitez i s scape de rnoiul lemn de stejar.
mbrcat n negru, i spune:
- D-te de lng maina mea, nenorocitule.
Rostete asta cu un puternic accent hispanic.
- Ei, nu-i frumos ca o doamn s vorbeasc astfel, i
rspunde Marino. mi jigneti sentimentele.
- Du-te-n m-ta!
- Puicuelor, haidei s v ofer ceva de but. Dup
aceea, mergem undeva s dansm.
- Las-ne dracu'-n pace, i rspunde oferia.
- Aduc poliia! l amenin cea cu bandajul elastic
peste sni.
n semn de salut, el duce arttorul minii drepte la
casc, aceea cu abibilduri sugernd guri de glon, i
nete ca o rachet imediat ce se face verde. D colul pe
14th Street nainte ca femeia din Lamborghini s poat
trece de viteza nti, i frneaz lng un parcometru din
faa localului Tatoo's By Lou and Scooter City, oprete
motorul i descleca de pe aua ca a unui cal de lupt.
Blocheaz motocicleta i traverseaz strada ctre cel mai
vechi bar din South Beach, singurul pe care l frecven
teaz prin aceste pri, Mac's Club Deuce, ori, dup cum
i spune clientela fidel, pur i simplu Deuce, nume ce nu
trebuie confundat cu Harley Deuce de care el e att de
RAIUNI CRIMINALE 319
mndru. O noapte cu doi draci" e atunci cnd merge
1
clare pe Deuce ctre Deuce, o hrub ntunecoas cu po
deaua n carouri albe i negre, o mas de biliard i un tub
de neon fr aprtoare deasupra barului.
Roie i toarn o bere Budweiser. Nu este nevoie s o
comande el.
- Atepi pe cineva? l ntreab ea i-i mpinge paha
rul nalt, cu guler de spum, de-a latul barului vechi, din
- N-o cunoti. i-n seara asta nu cunoti pe nimeni,
i traseaz el ruta de urmat.
- In regul, efu'.
Msoar apoi votca ntr-un pahar de ap pentru un
tip n vrst care st singur pe un scaun de la bar.
- Nu tiu pe nimeni, mai ales pe voi doi. Am price
put. Poate nici nu vreau s v cunosc.
- Nu-mi frnge inima, spune Marino. Ce-ar fi s-mi
pui i o idee de lmie?
i mpinge paharul spre ea.
- Mi, dar elegani mai suntem n seara asta. i pune
cteva felii de lmie n pahar. Aa-i place?
- E chiar bine.
- N -am ntrebat dac e bine. Am vrut s tiu dac
aa-i place.
Ca de fiecare dat, obinuiii locului i ignor. Fidelii
stau prvlii pe scaune de cealalt parte a barului, cu
ochi goi, privind un meci de baseball pe care nu-1 urm
resc cu atenie pe un ecran mare de televizor. Nu-i tie
pe nume, dar nici n-are nevoie de aa ceva. E vorba de ti
pul gras cu brbu, de femeia gras-gras care-i tot timpul
Deuce nseamn i diavol" (n. tr.).
 PATRICIA C O R N W E L L
320
nemulumit de cte ceva, mpreun cu prietenul ei, care
e de trei ori mai pirpiriu dect ea i arat ca un dihor cu
dini glbui. Marino se ntreab cum dracu' fac ia amor
i-i imagineaz un cowboy de dimensiunile unui jocheu
tresltnd ca un pete agat de un taur care salt nfuriat.
Fumeaz cu toii. O dat la dou nopi, cnd vine la
Deuce, Marino i aprinde i el cteva i nu se mai gn
dete la doctor Seif. Ceea ce se petrece aici aici rmne.
i ia paharul de bere cu lmie la masa de biliard i
scoate un tac din adevrata colecie desperecheat aezat
ntr-un col. Aaz bilele i d ocol mesei, cu o igar
atrnnd de buz, i d vrful tacului cu cret. Mijete
ochii spre dihor, urmrindu-1 cum se ridic de pe scaun
i-i duce berea pn n toaleta brbailor. ntotdeauna
procedeaz aa, parc s-ar teme c cineva i-ar putea ter
peli butura. Lui Marino nu-i scap nici o micare i ni
mic din ce se petrece n jur.
Un brbat slbnog, avnd aspectul unuia fr locu
in, cu o barb chinuit i rar, prul strns ntr-o coad
de cal, haine de o msur nepotrivit, primite de po
man, o apc murdar cu inscripia Miami Dolphins i
ochelari cu lentile glbui, care au un aspect ciudat, intr
blbnindu-se n bar i i trage un scaun n apropiere de
u i i vr o crp n buzunarul de la spate al pantalo
nilor largi, de culoare nchis. Un puti din strad scu
tur un parcometru stricat care i-a nghiit banii.
Marino d o lovitur i introduce dou bile dintr-un
foc n buzunarele laterale i se uit discret prin fumul
propriei igri.
- Bravo. Vd c bagi bilele unde trebuie, ridic gla
sul Roie ctre el, turnndu-i nc o bere. Unde ai fost
pn acum?
RAIUNI CRIMINALE 321
Fata arat sexy, dar e greu de abordat, o femeie pe
care nimeni cu mintea ntreag nu s-ar gndi s-o agate
brutal, indiferent ct de beat ar fi. Marino a vzut-o la un
moment dat cum i-a rupt braul unui individ de vreo
sut treizeci i ceva de kilograme cu o sticl de bere, pen
tru c omul nu s-a potolit dup ce ea i-a spus s nu o mai
mngie pe fund.
- Las-i pe ceilali i vino mai aproape, spune Ma
rino, lovind cea de-a opta bil.
Se rostogolete pn spre centrul mesei i se oprete.
- In m-ta, mormie el n barb, lsnd tacul rezemat
de mas, i se duce alene spre tonomat, n vreme ce Roie
desface cu fsiturile de rigoare dou sticle de bere Miller
Lite i le aaz n faa grsanei i a dihorului ei.
Roie e mereu hiperactiv, amintind de tergtoarele
de parbriz lsate pe vitez mare. i terge palmele de tu
rul pantalonilor, n vreme ce Marino alege cteva cn
tece preferate dintr-o serie de discuri din anii aptezeci.
- La ce cti ochii? l ntreab el pe brbatul de lng
u, care pare fr adpost.
- Nu vrei s facem o partid?
- Am treab, i rspunde Marino, fr s se ntoarc,
i continu s aleag discuri din tonomat.
- Nu joci dect dac-i iei ceva de but, i zice Roie
brbatului cu aspect jalnic de lng u. i nu te vreau
dnd trcoale pe aici doar ca s ari ce al dracului eti.
De cte ori trebuie s-i spun asta?
- Credeam c poate face o partid cu mine.
i scoate crpa din buzunar i, agitat, se apuc s
o stoarc.
- O s-i spun acelai lucru ca i data trecut, cnd
n-ai luat nimic, dar te-ai folosit de toalet: pleac de aici,
 PATRICIA CORNWELL
322
zice Roie drept n faa lui, cu minile n olduri. Dac
vrei s rmi, plteti.
El se ridic alene de pe scaun, storcnd n continuare
crpa, i privete fix la Marino, cu ochi nfrni i obo
sii, dar se mai ntrevede ceva n ei.
- Credeam c vrei s faci o partid, i spune el.
- Iei! rcnete Roie la el.
- M ocup eu de asta, spune Marino, i se apropie de
brbat. Hai s-i art drumul nainte de a fi prea trziu.
Doar tii cum reacioneaz barmania.
Brbatul nu i se opune. Nu duhnete nici pe jumtate
aa de ru cum i-a nchipuit Marino, i l urmeaz pe
u, pn ce ajung amndoi pe trotuar, unde putiul fr
minte continu s zglie parcometrul.
- Las-1, biete, c nu-i pr, i spune Marino.
- Ia mai du-te-n...
Marino pete spre el, l domin prin statur, i pu
tiul face ochi mari.
- Ce-ai spus? l ntreab el, punndu-i palma peste
urechea lui i aplecndu-se, ct pe ce s-1 striveasc. Am
auzit bine?
- Am bgat trei monede n el.
- Ghinionul tu, asta e. Ii sugerez s-i iei jaful acela
de main i s-o tergi ct mai iute, pn cnd nu te ares
tez pentru distrugere de bunuri publice, spune Marino,
dei nu poate aresta pe nimeni.
Brbatul cu aspect de vagabond continu s nainteze
pe trotuar, privind napoi, de parc s-ar atepta ca Ma
rino s-1 urmreasc. Spune ceva, n timp ce putiul i
pornete Mustang-ul i demareaz n tromb.
- Cu mine vorbeti? l ntreab Marino pe omul cu
nfiare srccioas, care i vede de drum.
RAIUNI CRIMINALE 323
- Mereu face aa, spune ncet brbatul cu aspect de
ceretor. De putiul acela vorbesc. Niciodat nu vr
vreo moned n parcometre, iar dup aia le zglie de le
ia dracu', pn cnd se stric.
- Bun, i ce vrei?
- Johnny a venit aici cu o sear nainte de a se ntm
pla, zice el, artnd ciudat cu hainele nepotrivite i cu to
curile pantofilor retezate.
- La cine te referi?
- tii tu. i nu s-a sinucis. tiu cine a fcut-o.
Marino are aceeai senzaie pe care a trit-o cnd a
intrat n casa doamnei Simister. O zrete pe Lucy la
deprtare de o intersecie, mergnd fr s se grbeas
c pe trotuar, fr a fi mbrcat cu hainele ei de obi
cei largi.
- Am jucat cu el o partid n seara dinainte de a se n
tmpla chestia aceea. Avea aele la mini. Nu preau s-1
deranjeze prea mult. A jucat foarte bine.
Marino o urmrete pe Lucy fr s se dea de gol. In
seara asta se ncadreaz n peisaj. Ar putea arta ca orice
lesbian care d trcoale prin zon, cu aspect bieos, dar
atrgtoare i sexy, purtnd blugi scumpi, decolorai i
plini de guri, iar pe sub jacheta moale din piele are un
tricou alb care st mulat pe sni, iar lui i-au plcut mereu
snii ei, cu toate c nu s-ar cuveni s-i remarce.
- L-am vzut singura dat cnd i-a adus prietena aici,
spune omul fr adpost, privind n jur de parc s-ar
teme de ceva i ntorcndu-se cu spatele ctre bar. Cred
c pe ea ar trebui s o gseti. Asta-i tot ce am de spus.
- Ce prieten, i de ce ar trebui s-mi pese? ntreab
Marino, urmrind-o pe Lucy cum se apropie verificnd
zona, asigurndu-se c nu este urmrit.
324 PATRICIA CORNWELL
- Atrgtoare, spune brbatul. Tipul de femeie dup
care brbaii i femeile de aici se uit lung, bine mbr
cat i sexy ct cuprinde. Nimeni n-o voia pe aici.
- Se pare c nimeni nu te vrea nici pe tine. Aa c f
bine i terge-o.
Lucy intr la Deuce fr s se uite spre ei, de parc
Marino i brbatul fr locuin ar fi fost invizibili.
- In seara aceea n-am fost scos afar n uturi doar
pentru c Johnny mi-a oferit ceva de but. Am jucat bi
liard, iar fata a stat la tonomat, privind n jur de parc
n-ar mai fi intrat ntr-o asemenea hrub n viaa ei. S-a
dus de cteva ori la baie i dup o vreme a nceput s mi
roas de parc ar fi fumat iarb.
- i-ai fcut un obicei din a merge la toaleta femeilor?
- Am auzit o femeie de la bar vorbind. Fata aia prea
o mare belea.
- Ai idee cum o chema?
- De unde?
Marino i mai aprinde o igar.
- Ce te face s crezi c are vreo legtur cu ce i s-a n
tmplat lui Johnny?
- Nu mi-a plcut. Dar nu numai mie. Asta-i tot ce
tiu.
- Sigur?
- Da, domnule.
- S nu mai vorbeti cu nimeni despre treaba asta, auzi?
- Nici n-ar avea haz.
- Haz ori nu, s-i ii pliscul. Iar acum s-mi spui de
unde dracu' ai tiut c o s vin aici n seara asta i de ce
i-ai nchipuit c ai putea vorbi cu mine.
- Pi, uite ce motor i-ai luat, zice omul fr cmin i
se uit ctre trotuarul de vizavi. E greu s-i scape aa
RAIUNI CRIMINALE 325
ceva. Muli oameni din zon tiu c ai fost detectiv la
omucideri, iar acum te ocupi de investigaii private sau
ceva de genul sta, la nord de aici.
- Cum? Am ajuns primar i nu tiam?
- Eti de-al casei. Te-am vzut cu civa dintre tipii
care au Harley, te urmresc de cteva sptmni, spernd
s gsesc prilejul de a sta de vorb cu tine. mi fac veacul
prin zon i m descurc i eu cum pot. Nu prea am cu ce
m mndri n via, dar sper s trec de situaia asta.
Marino i scoate portofelul i i strecoar o bancnot
de cincizeci de dolari.
- Dac mai afli ceva despre fata pe care ai vzut-o aici,
o s-i rspltesc efortul, spune el. Unde te pot gsi?
- Pe ici, pe colo, dar mai mult seara. Cum i spu
neam, ncerc s m descurc.
Marino i ntinde un bileel cu numrul lui de mobil.
- nc una? l ntreab Roie pe Marino, dup ce aces
ta revine la bar.
- Mai bine d-mi una fr alcool. Mai ii minte, nain
te de Ziua Recunotinei, un doctor atrgtor, blond,
care a venit aici cu o fat? In seara aceea a jucat biliard cu
tipul pe care tocmai l-ai pus pe goan.
Ea rmne gnditoare, continu s frece barul, i cla
tin din cap.
- Aici intr tot felul de lume. i s-a ntmplat de
mult. Cu ct timp nainte de Ziua Recunotinei?
Marino st cu ochii la u. E zece fr cteva minute.
- Probabil cu o sear nainte.
- Nu, eu n-am fost aici. tiu c-i vine greu s crezi,
spune ea, dar am i eu o via personal, nu lucrez aici n
fiecare sear. Eram n Atlanta, cu fiul meu.
326 PATRICIA CORNWELL
- neleg c a venit aici cu o fat care aduce numai
belele, doctorul sta de care i-am povestit. Tipa a venit
cu el n noaptea dinainte ca el s moar.
- Habar n-am.
- Se poate s fi venit aici cu doctorul n noaptea n
care ai fost plecat din ora?
Roie continu s frece lemnul barului.
- Nu vreau s am probleme aici.
Lucy st la fereastr, aproape de tonomat, Marino st
la alt mas, n cellalt capt al barului, cu o casc n ure
che, conectat la un receptor care arat ca un telefon mo
bil. Bea o bere fr alcool i fumeaz.
Aflai de cealalt parte a barului, oamenii casei nu le
acord nici o atenie. Niciodat n-o fac. De fiecare dat
cnd Lucy a venit aici mpreun cu Marino, pe scaune
s-au aflat aceiai rtcii fumnd igri mentolate i
bnd bere fr alcool. Singura persoan din afara micu
lui lor club al trntorilor cu care acetia discut este
Roie, care i-a spus o dat lui Lucy c femeia extrem de
gras i prietenul ei scheletic au locuit cndva ntr-un
cartier select din Miami, ntr-o cas cu paznici la poart
i cu tot ce trebuie, pn cnd el a ajuns la nchisoare
pentru c a vndut cristale de metadon unui poliist
sub acoperire. Acum doamna cea gras trebuie s-1 n
trein din banii ctigai dintr-o slujb de casier la o
banc. Brbatul gras cu brbu este buctar la un soi
de restaurant n care Lucy nu va clca niciodat. Vine
la Deuce n fiecare sear, se mbat i apoi reuete s
ajung acas cu maina.
Lucy i Marino se ignor unul pe cellalt. Indiferent
de cte ori au jucat aceast scenet n cursul unui mare
RAIUNI CRIMINALE 327
numr de operaiuni, ntotdeauna au un sentiment de
stngcie i de amestec n viaa altora. Ei nu-i place s fie
spionat, chiar dac este ideea ei, i orict de logic ar fi
prezena lui aici, are un resentiment cnd l tie acolo.
Verific microfonul fr fir ataat de cptueala ja
chetei de piele. Se apleac de parc ar vrea s-i lege ire
turile, ca s n-o vad nimeni din bar vorbind.
- Deocamdat, nimic, i transmite lui Marino.
Este zece i trei minute.
Ateapt. Stnd cu spatele la Marino, soarbe i ea o
bere fr alcool i ateapt. Arunc o privire spre ceasul de
la ncheietur. Se deschide ua i n bar ptrund doi br
bai. Mai trec dou minute, iar ea i transmite lui Marino:
- Ceva e nefiresc. M duc afar s m uit. Rmi aici.
Lucy se plimb prin cartierul n stil Art Deco pe
Ocean Drive, cutnd-o pe Stevie n mulime.
Cu ct se scurg orele, cu att devin mai zgomotoi i
i mai bei obinuiii din zona South Beach, iar strada
este att de plin de oameni care merg ncet cu mainile
i caut din ochi un loc de parcare, nct traficul abia se
clintete. Este lipsit de raiune s o caute pe Stevie. N-a
aprut. Probabil se afl la un milion de kilometri depr
tare. Cu toate acestea, o caut.
Se gndete la Stevie, care a pretins c a mers pe ur
mele lsate de tlpile ei n zpad, ajungnd la Hummer-ul
parcat n spate la Anchor. Se ntreab cum de a putut ac
cepta spusele ei, i nu le-a pus la ndoial. Chiar dac ur
mele pailor ar fi fost evidente n apropierea casei, ele
s-ar fi amestecat cu altele de pe trotuar. Lucy nu era sin
gura persoan din Ptown care ieise n dimineaa aceea.
Se gndete apoi la telefonul mobil care aparine unui
 PATRICIA CORNWELL
328
brbat pe nume Doug, la amprentele palmare de culoare
roie, la Johnny, i se simte ngreoat de neglijena de
care a dat dovad, de miopia i tendina de autodistru
gere care o anim. Pesemne c Stevie nici n-a intenionat
s o ntlneasc pe Lucy la Deuce, i doar a aat-o, s-a
jucat cu ea, aa cum a fcut la restaurantul Lorraine n
acea noapte. Nimic nu se ntmpl pentru prima oar n
ceea ce o privete pe Stevie. Este expert n asemenea jo
curi, jocuri bizare, bolnave.
- O vezi pe undeva? aude glasul lui Marino n ureche.
- M ntorc, i rspunde ea. Rmi unde eti.
O taie pe l l t h Street, apoi se ndreapt spre nord, pe
Washington Avenue, prin dreptul tribunalului, n vreme
ce un Chevy Blazer alb, cu geamuri fumurii, trece pe
lng ea. Lucy merge repede, nelinitit, dintr-odat lip
sit de curaj, atent la pistolul din tocul purtat la glezn
i respir precipitat.
49
nc un viscol cuprinde Cambridge, iar Benton abia
de poate distinge liniile casei de peste drum. Ninge des i
apsat, i el urmrete cum lumea din jur se albete.
- S-i mai pun nite cafea, dac doreti, spune
Scarpetta, cnd intr n living.
- mi ajunge, spune el, fr s se ntoarc spre ea.
- i mie, zice ea.
El o aude cum se aaz lng emineu, punnd cana
de cafea pe placa de marmur. Simte ochii ei aintii
RAIUNI CRIMINALE
329
asupra lui i se rsucete, o privete, netiind ce s spun.
Prul ei este ud i i-a dat pe spate roba neagr din m
tase i pe dedesubt este goal, iar estura satinat i mn
gie pielea i dezvluie adncitura dintre sni datorit
felului cum st, ndoindu-se spre sine, cu braele puter
nice n jurul genunchilor cu pielea neted i fr pete, n
ciuda vrstei. Lumina flcrilor i nvluie prul scurt i
blond i chipul extrem de atrgtor, iar focul i lumina
soarelui iubesc prul i faa ei, la fel ca Benton. O iubete
n totalitate, dar acum nu tie ce s spun. Nu tie cum
s ndrepte lucrurile.
Seara trecut, ea a zis c l va prsi. i-ar fi fcut va
liza, dac ar fi avut aa ceva, ns nu-i aduce niciodat
lucruri cu ea. Le are aici. Tot aici este i casa ei, i ntrea
ga diminea el a ascultat zgomotul sertarelor i uilor de
dulapuri, sunete care s confirme c ea va pleca i nu se
va mai ntoarce niciodat.
- N u poi conduce, spune el. Cred c eti blocat.
Copacii dezgolii sunt ca nite linii trasate cu un cre
ion negru pe fondul alb i luminos, i nu se vede nici un
automobil care s circule pe strad.
- tiu cum te simi i ce doreti, spune el, dar n-o s
pleci nicieri azi. Nimeni nu se mic. Unele strzi din
Cambridge nu sunt curate imediat dup ninsoare. Asta
e una dintre ele.
- Dar ai o main cu traciune integral, spune ea,
privindu-i minile ce i se odihnesc n poal.
- Ne ateptm la zpad de peste jumtate de metru.
Chiar dac a reui s ajung cu tine la aeroport, avionul
n-o s poat decola. Cel puin astzi.
- Ar trebui s mnnci ceva.
- N u mi-e foame.
 PATRICIA CORNWELL
330
- Nu vrei omlet cu brnz de Vermont? Trebuie s
mnnci. O s te simi mai bine.
II privete de lng emineu, stnd cu brbia reze
mat n palm. Roba este legat strns n jurul taliei, iar
ea pare sculptat din mtase neagr i o dorete la fel
de mult ca ntotdeauna. A dorit-o din clipa cnd a cunos-
cut-o, n urm cu cincisprezece ani. Amndoi erau efi.
Regatul lui era Unitatea de tiine Comportamentale a
FBI; al ei, sistemul de medicin legal din Virginia. Lu
crau la un caz extrem de grav, iar ea a intrat n sala de
edine. Inc-i aduce aminte cum arta atunci cnd o v
zuse prima oar, cu un halat lung i alb cu pixuri n bu
zunare, tras pe deasupra unui taior gri perlat cu dungi,
avnd o mulime de dosare n brae. L-au intrigat mi
nile ei puternice, capabile, dar elegante.
i d seama c ea l privete fix.
- Cu cine ai vorbit mai devreme la telefon? o ntreab
el. Te-am auzit discutnd cu cineva.
i-a apelat avocatul, crede el. A vorbit cu Lucy. I-a te
lefonat cuiva ca s-i spun c-1 prsete pe el i c de data
asta nu glumete.
- Am vorbit cu doctor Seif, spune ea. Am ncercat,
mai precis, aa c i-am lsat un mesaj.
El rmne perplex.
- Sunt convins c i-o aminteti. Ori poate o asculi
la radio, adaug ea cu un surs strmb.
- Ia te rog!
- Pi, milioane de oameni o fac.
- i de ce i-ai telefonat, m rog?
Ii povestete despre David Luck i reeta lui. I i spu
ne c doctor Seif nu s-a artat deloc amabil cnd a vor
bit cu ea.
RAIUNI CRIMINALE 331
- Nici nu-i de mirare. E o trsnit, sufer de egocen
trism. Prin viaa pe care o duce, i justific numele.
Pentru sine, i att.
- De fapt, avea dreptate. N u am jurisdicie. N-a mu
rit nimeni, din cte tim. Deocamdat, doctor Seif nu este
obligat s dea curs nici unei cereri a medicului legist, i
eu n-a merge pn acolo nct s o numesc trsnit.
- Dar dac a numi-o curv psihiatric? A i ascultat-o
n ultima vreme?
- nseamn, deci, c o asculi.
- Data viitoare, invit un psihiatru adevrat s in o
prelegere la Academie, nu o prezentatoare de radio.
- N-a fost ideea mea, i am spus clar c nu accept. Dar
hotrrile le ia Lucy.
- Ridicol! Lucy nu suport oameni ca ea.
- Cred c Joe a sugerat s o invitm pe doctor Seif ca
lector, asta fiind marea lui lovitur cnd i-a nceput ac
tivitatea la noi. Aducerea unei celebriti pentru sesiunea
de var. Asta, i aducerea ei la spectacol, ca oaspete. De
fapt, au discutat .despre Academie prin intermediul ra
dioului, lucru care nu m-a ncntat defel.
- Nite idioi. Cine se aseamn se adun.
- Lucy nu i-a dat atenie. Bineneles, n-a venit la nici
o prelegere. N u a interesat-o ce a fcut Joe. Sunt multe
lucruri de care nu-i mai pas. Ce facem?
Acum nu se mai refer la Lucy.
- Nu tiu.
- Tu eti psihologul. Ar trebui s tii. In fiecare zi te
ocupi de disfuncii i de nenorociri.
- i eu m simt nenorocit n dimineaa asta, spune el.
Ai dreptate. Cred c dac a fi psihologul tu, i-a sugera
s-i veri durerea i furia pe mine pentru c n-o poi
332 PATRICIA CORNWELL
vrsa pe Lucy. Doar n-o s te superi pe cineva care are o
tumoare pe creier.
Scarpetta deschide grtarul i mai pune pe foc un
butean despicat, care ncepe s trosneasc i s arun via, ori dup ce a fost ucis. A vrea s tiu dac se
ce scntei.
- M-a suprat mai toat viaa, se confeseaz ea. N i
meni nu mi-a pus vreodat rbdarea la ncercare ca ea.
- Lucy a fost un copil singur la prini, crescut de
o persoan cu tulburri de personalitate, spune Benton.
O narcisist cu nclinaii sexuale extreme. La situaia
asta s adugm c este neobinuit de dotat. Nu gn
dete ca ali oameni. i e lesbian. Iar toate astea au dus
la apariia unei persoane care a nvat de mult s fie
independent.
- Adic o persoan extrem de egoist, vrei s spui.
- Insultele aduse psihicului ne pot face egoiti. S-a te
mut c, dac afli de tumoare, o vei trata altfel, iar asta ar
ntri temerea ei secret. Dac tii, atunci acel ceva de
vine real.
Parc fascinat de ninsoare, ea se uit pe fereastra din
spatele lui. Zpada s-a depus deja de douzeci de centi
metri, iar mainile parcate de-a lungul strzii ncep s se
mene cu nite troiene lungi, i pn i copiii din cartier
au rmas n cas.
- Slav Cerului c-am fcut cumprturile, spune
Benton.
- Fiindc tot ai adus vorba, s vd ce pot ncropi pen
tru prnz. S-ar cuveni s facem ceva bun de mncare.
Merit s ncercm s avem o zi plcut.
- A i avut vreodat un corp pictat? ntreab el.
- Al meu sau al altcuiva?
El zmbete discret.
RAIUNI CRIMINALE 333
- Sigur nu al tu. Corpul tu nu are nimic mort n
el. E vorba de un caz. Urme de palme pe corpul unei fe
mei. M-ntreb dac amprentele au fost aplicate ct era n
poate preciza.
Cu flcrile jucnd n spate i scond sunete uie
rate, ea se uit la el vreme de o clip.
- Dac i le-a fcut ct era n via, nseamn c e cu
un fel diferit de prdtor. Ct de ngrozitor i de umi
litor poate fi acest lucru? S fii legat...
- Sigur a fost legat?
- Exist urme la ncheieturi i glezne. Zone roiatice
pe care medicul legist le-a inclus pe lista contuziilor.
- E posibil?
- In contrast cu pictarea lor dup moarte, spune
Benton. Mai ales deoarece cadavrul a fost expus la frig.
Asta spune ea.
-Ea?
- efa medicilor de aici.
- Rmas de pe vremea biroului medicului legist din
Boston, care i aa nu s-a bucurat de un trecut prea glo
rios, spune Scarpetta. Pcat. Singur-singuric a dus lo
cul acela n ruin.
- i-a fi recunosctor dac ai arunca o privire la ra
port. Ii am pe un disc. Vreau s-mi spui prerea ta n le
gtur cu pictura pe corp i cu restul. E important s tiu
dac omul a fcut-o ct femeia era n via ori nu. Pcat
c nu-i putem scana creierul ca s derulm ce s-a petrecut.
Ea trateaz asta ca pe un comentariu serios.
- sta-i un comar pe care cred c sigur n-ai vrea s-1
trieti. i nici nu cred c-ai vrea s vezi aa ceva. Asta,
dac ar fi posibil.
334 PATRICIA CORNWELL
- Basil ar vrea s vd ce-i n mintea lui.
- Da, scumpul Basil, spune ea, deloc ncntat de
amestecul lui Basil Jenrette n viaa lui Benton.
- Teoretic, spune el, tu ai vrea s vezi? A i vrea s vezi
o derulare, dac ar fi posibil?
- Chiar dac ar exista o modalitate de a revedea ulti
mele momente de via ale cuiva, i rspunde ea, nu tiu
ct de demne de ncredere ar fi acele imagini. Creierul
posed remarcabila capacitate de a prelucra evenimen
tele ntr-un fel care s micoreze ct mai mult traumele
i durerea.
- Unii oameni sufer o disociere, bnuiesc eu, spune
el n clipa cnd telefonul ei mobil sun.
E Marino.
- Telefoneaz la interior 243, spune el. Chiar acum.
50
Interiorul 243 aparine laboratorului de identificare
amprente. Este de asemenea un forum preferat de corpul
profesoral al Academiei, un loc n care se adun i dis
cut despre probe care necesit mai mult de un tip de
analize legale.
Amprentele digitale nu mai sunt doar att. Ele pot fi
o surs de A D N , nu numai al persoanei care a lsat am
prenta, ci i al victimei pe care fptaul a atins-o. Pot fi o
surs de reziduuri de droguri ori materiale care au trecut
prin mna persoanei, de exemplu cerneal sau vopsea,
ceea ce impune analize n care se folosete aparatur
RAIUNI CRIMINALE 335
complex precum cromatografe de gaz sau spectrofoto-
metre cu infraroii sau microscoape cu infraroii ce se
bazeaz pe transformrile Fourier. Pe vremuri, o prob
rmnea de obicei singular. Acum, avnd n vedere so
fisticarea i sensibilitatea instrumentelor i proceselor
tiinifice, solistul devine cvartet de coarde sau o simfo
nie. Problema ine de ceea ce se colecteaz n prima faz.
Testarea pentru un anumit aspect poate distruge alt as
pect. De aceea, oamenii de tiin se strng de obicei n
laboratorul lui Matthew. Dezbat i hotrsc ce trebuie s
fac i cine ncepe seria de analize.
Cnd a primit mnuile de latex din cazul Daggie
Simister, Matthew s-a confruntat cu o multitudine de
posibiliti, nici una dintre ele absolut sigur. Ar putea
s-i pun mnui de examinare din bumbac, iar peste
acestea s-i trag mnuile de latex ntoarse pe dos. Fo-
losindu-i propriile mini pentru a umple mnuile altfel
moi, poate evidenia i fotografia cu uurin amprente
latente. Dar procednd astfel, risc s distrug orice
posibilitate de a trata amprentele cu adeziv sau s le stu
dieze cu o surs alternativ de lumin i cu pulberi lu-
miniscente sau s le trateze cu substane chimice cum ar
fi ninhidrin sau diazofluoren. O tratare poate interfera
cu alta, iar dup ce se produce deteriorarea, nimic nu se
mai poate remedia.
Este opt i jumtate, iar micul laborator arat ca o
minisal de edine, n care se afl Matthew, Marino, Joe
Amos i trei specialiti strni n jurul unei cutii mari
din plastic transparent, bazinul cu adeziv. nuntru se
afl dou mnui din latex ntoarse pe dos, una nsnge
rat, atrnat cu cletiori. In ea s-au fcut guri mici.
Alte suprafee ale latexului, pe dinuntru i pe exterior,
336 PATRICIA CORNWELL
au fost badijonate pentru recoltarea de A D N , astfel
nct s nu se afecteze alte posibile amprente. Apoi
Matthew a trebuit s decid ntre uile numrul unu, doi,
i trei, dup cum i place s descrie o deliberare care pre
supune n egal msur instinct, experien i noroc, dar
i cunotine tiinifice. A preferat s aeze n bazinul
cu adeziv mnuile, un pachet de superglue i o farfurie
cu ap cald.
In acest fel a obinut o amprent vizibil de la degetul
mare al minii stngi, conservat n adeziv albicios i n
trit. A ridicat amprenta cu un gel de culoare neagr,
dup care a fotografiat-o.
- Am lng mine tot grupul, i spune el lui Scarpetta
la telefonul pus pe teleconferin. Cine vrea s-nceap?
ntreab apoi adresndu-se celor adunai n jurul mesei
de examinare. Randy?
Randy, specialistul n A D N , e un omule ciudat, cu
nasul mare i un ochi seminchis. Matthew nu l-a plcut
niciodat, i i amintete de ce n chiar clipa cnd acesta
ncepe s vorbeasc.
- M i s-au oferit trei surse poteniale de A D N , spu
ne el n stilul lui pedant. Dou mnui i dou amprente
de urechi.
- Asta nseamn patru, spune Scarpetta, umplnd n
cperea cu glasul ei.
- Da, domnule, am vrut s spun patru. Exista spe
rana s obin A D N de pe exteriorul unei mnui i, n
primul rnd, din sngele nchegat, plus probabil A D N
din interiorul ambelor. Am obinut deja A D N de pe
urmele de urechi, pe care am reuit s le badijonez
non-distructiv, evitnd ceea ce se consider a fi varia
ii individuale sau, potenial, trsturile caracteristice
RAIUNI CRIMINALE 337
precum prelungirea inferioar a proeminenei curbe a
pavilionului urechii. Dup cum tii, am rulat profilul
n CODIS i n-am gsit nimic, ns am descoperit c
ADN-ul de la urma de ureche se potrivete cu cel din
untrul mnuii.
- Doar una? ntreab Scarpetta.
- Cea mnjit de snge. De pe cealalt mnu n-am
obinut nimic. Nu sunt sigur c a fost purtat.
- Ciudat, spune Scarpetta, nedumerit.
- Desigur, Matthew m-a ajutat, pentru c nu sunt
specialist n anatomia urechii, iar urmele de acest tip
sunt mai curnd specialitatea lui dect a mea, adaug
Randy, de parc ar avea vreo importan. Aa cum am
spus, avem A D N de la urmele de urechi, mai precis din
zonele helixului i lobului. i aparine evident aceleiai
persoane care purta una dintre mnui, de aceea presu
pun c s-ar putea bnui c insul care i-a apsat urechea
de geamul casei de unde au disprut acele persoane a fost
acelai individ care a ucis-o pe Daggie Simister. Ori, cel
puin, a purtat una dintre mnuile de latex.
- De cte ori i-ai ascuit creionul ct ai fcut toate as
tea? spune Marino n oapt.
- Ce-nseamn asta?
- N-a vrea s lai deoparte nici mcar un amnunt
fascinant, spune Marino ncet, astfel c Scarpetta nu
poate auzi. Pariez c eti n stare s numeri crpturile
din trotuar i s-i reglezi temporizatorul ct faci sex.
- Randy, continu, te rog, l ndeamn Scarpetta.
Deci, nimic n CODIS. Mare pcat.
Randy continu n stilul lui ocolitor, de larg respira
ie, confirmnd nc o dat c o verificare n baza de date
CODIS nu a dat rezultate. Cel care a lsat urma de A D N
338 PATRICIA CORNWELL
pe geam nu se afl n baza de date, ceea ce sugereaz, pro
babil, c nu a fost niciodat arestat.
- De asemenea, nu s-a obinut nici o confirmare a
ADN-ului recoltat din sngele gsit n magazinul de pe
plaja din Las Olas. Ins o parte din acele probe nu sunt de
snge, spune Randy, adresndu-se ctre telefonul negru
de pe birou. Nu tiu ce este. Ceva care a dat o reacie fals
pozitiv. Lucy a menionat posibilitatea existenei cu
prului. Ea crede c ceea ce a intrat n reacie cu luminolul
este fungicidul care se pulverizeaz pentru a mpiedica
apariia ulceraiilor. Produse care conin cupru, nelegi?
- Pe baz de ce? ntreab Joe, un alt membru a perso
nalului pe care Matthew nu-1 poate nghii.
- S-a descoperit mult cupru n cazul Simister, att n
locuin, ct i n exteriorul acesteia.
- Iar la Beach Bums care probe s-au dovedit a fi de
snge uman, mai precis? ntreab Scarpetta.
- Cele din baie. Probele din zona depozitului nu sunt
de snge. Ar putea fi cupru. De asemenea, urmele din au
tomobilul combi. Covoraul din partea oferului a reac
ionat la luminol. Dar, de asemenea, nu era snge. Un alt
fals pozitiv. Ar putea fi cupru i acolo.
- Phil? Eti i tu acolo?
- Aici sunt, confirm Phil, examinatorul urmelor
microscopice.
- mi pare sincer ru, spune Scarpetta i pare foarte
sincer. Vreau s folosii laboratoarele din plin.
- Eu ziceam c am fcut asta deja. Ba chiar le-am su
prasolicitat, spune Joe, care n-ar fi n stare s-i in gura
nchis nici mcar dac s-ar neca.
- Toate probele biologice care nu au fost nc anali
zate... le vreau studiate ct se poate de urgent, spune
RAIUNI CRIMINALE 339
Scarpetta, iar glasul i pare nendurtor. Inclusiv toate
sursele posibile de A D N preluate din casa din Holly
wood, cea din care au disprut doi biei i dou femei.
Tot ce se poate gsi n CODIS. Trebuie s tratm aceste
persoane ca i cum ar fi moarte.
Specialitii, Joe i Marino se uit unii la alii. N-au
mai auzit-o pe Scarpetta fcnd o asemenea afirmaie.
- Asta este o atitudine optimist, remarc Joe.
- Phil, ce-ar fi s treci elementele rezultate din aspi-
rarea covoraelor din cazul Simister i cele obinute din
main - de fapt, urmele obinute de peste tot - prin
SEM-EDS ? propune Scarpetta. S vedem dac, de fapt,
1
avem de a face cu cupru.
- Dar astea trebuie s fie peste tot aici.
- Ba nu, spune Scarpetta. Nu toat lumea folosere
asemenea substane. Nu toat lumea are pomi de citrice.
Dar deocamdat, n cazurile de care ne ocupm, acesta
este numitorul comun.
- Dar la magazinul de pe plaj? N-a spune c i acolo
se gsesc pomi fructiferi, citrice.
- A i dreptate. Bravo.
- Atunci, s spunem c o parte din urmele acestea
confirm prezena cuprului...
- Acest lucru este semnificativ, se aude vocea lui Scar
petta. Trebuie s ne ntrebm de ce. Cine a adus cuprul
n depozit? Cine a adus cupru n automobilul combi? Iar
acum va trebui s ne ntoarcem la casa de unde au disp
rut acele persoane i s cutm i acolo cupru. S-a gsit
1
Prescurtare pentru Scanning Electron Microscopy i Energy
Dispersive Spectrometer - Microscopie cu scanare electronic i spec-
trometrie cu dispersie de energie (n. tr.).
340 PATRICIA CORNWELL
ceva interesant privind substana ce seamn cu vop
seaua roie pe care am gsit-o pe podea - bucile de be
ton pe care le-am adus pentru a fi analizate?
- Pigment rou henna, pe baz de alcool, dar nu
ceea ce se folosete la vopselele pentru ziduri, i rs
punde Phil.
- Dar n cazul tatuajelor temporare sau al vopselelor
pentru corp?
- S-ar putea, dar dac e pe baz de alcool, nu avem
cum s detectm asta. Etanolul sau izopropanolul s-ar fi
evaporat de mult.
- Interesant este c exist i pare s fi existat acolo
pentru o vreme. Cineva s o informeze pe Lucy despre
cele discutate acum. Ea unde este?
- Nu tim, i rspunde Marino.
- Avem nevoie de ADN-ul lui Florrie Quincy i al
fiicei ei, Helen, se aude vocea lui Scarpetta. Vedei dac
n magazinul de pe plaj e vorba de sngele lor. La Beach
Bums m refer.
- n baie apare sngele unei singure persoane, spune
Randy. Evident, nu e snge de la dou persoane i, dac
ar fi, am putea stabili cu precizie dac cele dou persoane
erau nrudite. De exemplu, mam i fiic.
- O s m ocup de asta, zice Phil. M refer la partea
cu SEM.
- Dar cte cazuri sunt? ntreab Joe. i presupui c
toate sunt legate ntre ele? De aceea trebuie s tratm
toate persoanele ca i cum ar fi moarte?
- Nu presupun c toate sunt legate ntre ele, i rs
punde Scarpetta. Dar mi-e team c ar putea fi.
- Cum spuneam despre cazul Simister, nu ne-a ieit
nimic la CODIS, reia Randy, ns ADN-ul din interiorul
RAIUNI CRIMINALE 34!
mnuii nsngerate difer de cel al sngelui de pe exterio
rul ei. Ceea ce nu m surprinde. Sngele de la exterior ar
aparine altcuiva, cel puin asta se poate presupune, ex
plic el, iar Matthew se ntreab cum de e cstorit un
asemenea om.
Cine ar putea tri cu el? Cine ar fi n stare s
suporte?
- Este sngele lui Daggie Simister? ntreab sec
Scarpetta.
Ca toat lumea, n mod logic, ea presupune c m
nua nsngerat gsit la locuina lui Daggie Simister
trebuie s fie mnjit de sngele ei.
- Da, de fapt sngele de pe covor este al ei.
- Se refer la covorul de lng fereastr, unde consi
derm c probabil a fost lovit n cap, spune Joe.
- Vorbesc despre sngele de pe mnu. E al lui
Daggie Simister? ntreab Scarpetta, a crei voce ncepe
s par ncordat.
- Nu, domnule.
Randy spune da, domnule" ori nu, domnule" ori
cui, indiferent de sexul persoanei.
- Pe mnua aceea sigur nu exist sngele ei, lucru cu
rios, explic el pe un ton plicticos. Ar fi de ateptat s
apar sngele ei.
Uf, Dumnezeule, iar ncepe, gndete Matthew.
- Aadar, avem aceste mnui la locul crimei, iar
sngele apare pe exteriorul unei mnui, dar nu i pe par
tea interioar.
- Pi de ce s fie snge i pe interior? l ntreab Ma
rino strmbndu-se la el.
- Pi nu e.
- tiu c nu e, dar de ce ar trebui s fie?
342 PATRICIA CORNWELL
- Pi, de exemplu, dac fptaul s-a rnit cumva, a
sngerat n mnu; poate s-a tiat ct a purtat mnui. gele lui mnjise toat camera de zi cnd capul fratelui su
Am mai constatat asta n caz de njunghiere. Fptaul
poart mnui, se lovete i las snge n interiorul m
nuii, lucru care sigur nu s-a ntmplat n cazul acesta.
Ceea ce m face s-mi pun o ntrebare esenial. Dac
sngele este al ucigaului n cazul Simister, de ce ar ap
rea pe exteriorul mnuii? i de ce ADN-ul difer de cel
pe care l-am obinut din interiorul aceleiai mnui?
- Cred c am rspuns la o ntrebare, spune Matthew,
deoarece ar mai putea suporta monologul inutil i sinuos
al lui Randy cel mult un minut. Dup un minut, Mat
thew ar trebui s ias din laborator, s se prefac a vizita
grupul sanitar, s-i fac de lucru, s nghit o otrav.
- Ar fi de ateptat ca pe exterior s gsim snge dac
fptaul a atins ceva mnjit de snge ori vreo persoan
care sngera, spune Randy.
Cu toii tiu rspunsul, mai puin Scarpetta. Randy
creeaz un crescendo, cntnd parc dup ureche, i ni
meni nu-1 poate opri. ADN-ul e specialitatea lui.
- Hai, Randy, spune, l ndeamn Scarpetta.
Rostete aceste cuvinte cu glasul la care apeleaz
cnd Randy devine confuz, iritnd pe toat lumea, in
clusiv pe ea.
- tim al cui snge apare pe acea mnu? l n Marino din nou, strbtnd laboratorul, vorbind tare,
treab ea.
- Da, domnule, tim. Adic, aproape sigur. Este al lui
Johnny Swift sau al fratelui su, Laurel. Sunt gemeni
identici, zice el ntr-un sfrit. ADN-ul lor este identic.
- Mai eti acolo? o ntreab Matthew pe Scarpetta,
dup o tcere mai lung.
Apoi Marino comenteaz:
RAIUNI CRIMINALE 343
- Nu vd cum ar putea fi sngele lui Laurel. Nu sn
a fost spulberat.
- Mda, eu una sunt complet bulversat, intervine
Mary, specialist toxicolog. Johnny Swift a fost mpucat
n noiembrie. Atunci, cum de apare sngele lui la zece
sptmni dup aceea, ntr-un caz care nu pare s aib le
gtur cu al lui?
- Cum de apare sngele lui la locul uciderii lui
Daggie Simister? ntreab Scarpetta, iar glasul ei bubuie
n laborator.
- Exist posibilitatea ca mnuile s fi fost puse dina
dins acolo, spune Joe.
- Poate c-ar trebui s vedem lucrurile evidente, se
rstete Marino la el. i, evident, cel care a zburat capul
srmanei btrne ne spune c a avut o legtur i cu
moartea lui Johnny Swift. Cineva i bate joc de noi.
- Tocmai suferise operaia aceea...
- Prostii, i-o reteaz Marino. Mnuile nu puteau
proveni de la o operaie de tunel carpian. Dumnezeule!
V apucai s cutai unicorni, cnd putei gsi cai
pretutindeni.
- Poftim?
- Cred c mesajul este ct se poate de limpede, zice
rou la fa. Cel care a ucis-o pe btrn ne spune c l-a
omort i pe Johnny Swift. Iar mnuile au aprut acolo
ca s ne arate c i bate joc de noi.
- Nu putem presupune c ar fi vorba de sngele lui
Laurel, se aude glasul lui Scarpetta.
- Dac este, s-ar putea explica anumite lucruri,
spune Randy.
344 PATRICIA C O R N W E L L
- Nu explic absolut nimic. Dac Laurel a ucis-o pe
doamna Simister, de ce dracu' i-ar lsa ADN-ul n la-
voar? ntreab Marino.
- Poate e sngele lui Johnny Swift.
- Mai ine-i gura, Randy. M faci s mi se zbr
leasc prul.
- Dar n-ai fir de pr, Pete, replic el cu un aer serios.
- Vrei s-mi spui cum naiba o s aflm dac e vorba
de Laurel ori de Johnny, avnd n vedere c ADN-ul lor
este identic? exclam Marino. Totul este att de ncurcat,
nct nici nu m mai amuz.
Se uit acuzator la Randy, apoi la Matthew, dup
care din nou la Randy.
- Eti sigur c n-ai ncurcat probele cnd ai efectuat
testele i analizele?
Nu-i pas cine-1 aude cnd arunc acuzaii mpotriva
credibilitii unei persoane ori cnd este doar rutcios.
- De exemplu, unul ori altul dintre voi a ncurcat
tampoanele de vat sau cine tie ce, revine Marino.
- Nu, domnule. Absolut sigur nu, i rspunde Randy.
Matthew a primit mostrele, iar eu am efectuat extraciile
i analizele i le-am rulat prin CODIS. Nu s-a produs nici
o ntrerupere n secvena analizelor, iar ADN-ul lui
Johnny Swift se gsete n baza de date, deoarece n pre
zent orice persoan creia i se face autopsia este trecut n
baza de date, ceea ce nseamn c ADN-ul lui Johnny
Swift a fost introdus n CODIS n noiembrie anul trecut.
Cred c nu m nel n privina asta, aa e? Mai eti acolo? reacioneaz cu aminoacizii din uleiurile din piele i cu
ntreab el, adresndu-se lui Scarpetta.
- Aici sunt..., spune ea.
- ncepnd de anul trecut, trebuie s se introduc
toate cazurile, indiferent dac este vorba de sinucidere,
RAIUNI CRIMINALE 345
accident, omucidere sau chiar moarte natural, explic
Joe, ntrerupnd-o, ca de obicei, pe Scarpetta. Dac o
persoan e victim ori nu are nici o legtur cu crimina
litatea, asta nu nseamn c nu a fost implicat n vreo ac
tivitate infracional la un anumit moment al vieii sale.
Presupun c avem certitudinea c fraii Swift sunt ge
meni identici.
- Seamn perfect, vorbesc la fel, se mbrac identic,
fac amor n acelai fel, i optete Marino.
- Marino, i face Scarpetta din nou simit prezena.
Poliia a prezentat o mostr de A D N al lui Laurel Swift
la data morii fratelui su?
- Nu. Nu exista nici un motiv.
- Nici mcar pentru a-1 exclude de pe lista suspec
ilor? ntreab Joe.
- Ar fi bine dac am putea examina ADN-ul lui
Laurel, spune Scarpetta. Matthew, ai folosit substane
chimice la mnua ptat de snge, cea de la scena morii
lui Daggie Simister? Ceva care s creeze probleme dac
vrem s mai facem vreo analiz?
- Superglue, spune Matthew. i, apropo, am rulat sin
gura amprent pe care o avem. In AFI n-am gsit nimic.
Nu s-a potrivit cu aceea parial gsit pe centura de sigu
ran din automobil. Nu a prezentat suficiente elemente.
- Mary, te rog s obii mostre de snge de pe mnua
aceea.
- Superglue nu ar fi influenat cu nimic, deoarece
sudoarea, nu cu sngele, se simte Joe obligat s explice.
Aa c nu sunt probleme.
- Sunt ncntat s-i ofer o mostr, spune Matthew, adre
sndu-se telefonului. Avem suficient latex mnjit cu snge.
 PATRICIA CORNWELL
346
- Marino, se aude vocea lui Scarpetta. Te-a ruga s
te duci la biroul medicului legist i s obii dosarul
Johnny Swift.
- Pot s-o fac eu, se grbete Joe s intervin.
- Marino, repet Scarpetta. In dosar trebuie s existe
fiele lui ADN. ntotdeauna ntocmim cel puin dou.
- Dac te atingi de dosarul sta, i vr dinii pe gt,
i optete Marino lui Joe.
- Pune una dintre fie n plicul cu probe i trimite-i-1
lui Mary, zice Scarpetta. i, Mary, s iei o mostr de sn
ge din fia aceea i una de pe mnu.
- Nu prea neleg, spune Mary, iar Matthew nu o
poate nvinui.
Nu-i d seama ce ar putea face un toxicolog cu o pi
ctur de snge uscat de pe o fi A D N i cu o cantitate
la fel de redus de snge uscat prelevat de pe o mnu.
- Poate te refereai la Randy, sugereaz Mary. A i n
vedere analize A D N suplimentare?
- Nu, spune Scarpetta. Vreau s verifici prezena
litiului.
Scarpetta spal un pui n chiuvet. Are telefonul Treo
n buzunar, iar casca n ureche.
- Pentru c sngele lui n-a fost analizat la vremea res
pectiv, i zice ea lui Marino. Dac nc lua litiu, evident
c fratele lui nu s-a deranjat s spun asta poliiei.
- Ar fi trebuit s gseasc vreun flacon la locul
morii, i rspunde Marino. Ce e zgomotul acela?
- Deschid cutii cu sup de pui. Pcat c nu eti aici. Nu
tiu de ce n-au descoperit urme de litiu, spune ea, golind
cutiile ntr-un vas de cupru. Dar este posibil ca fratele lui
s fi strns flacoanele pentru a nu fi gsite de poliie.
RAIUNI CRIMINALE 347
- De ce? Doar nu era cocain sau mai tiu eu ce.
- Johnny Swift era un neurolog renumit. Poate c nu
voia ca lumea s afle c suferea de tulburri psihice.
- Fiindc tot ai adus vorba de asta, n-a vrea ca cine
va care trece brusc de la o dispoziie la alta s-mi umble
n creiera.
Scarpetta taie roii.
- In realitate, tulburarea bipolar nu i afecta n nici
un fel activitatea lui ca medic, ns exist o mulime de
oameni ignorani pe lumea asta. Repet, e posibil ca Laurel
s nu fi vrut ca poliia ori altcineva s tie de problemele
pe care le avea fratele lui.
- Pare absurd. Dac ceea ce a zis este adevrat, a fugit
din cas imediat ce a gsit cadavrul. Asta nu e totuna
cu umblatul prin cas i strngerea tuturor flacoanelor cu
medicamente.
- Cred c asta trebuie s-1 ntrebi pe el.
- O s-o fac imediat ce ne vin rezultatele privind pre
zena litiului. Prefer s m duc acolo tiind cte ceva.
Dar acum avem o problem mai grav.
- N u vd cum s-ar fi putut agrava problemele noas
tre, spune ea, porionnd puiul.
- E vorba de cartuul de la puca cu eava retezat,
spune Marino. De cel la care NIBLN a oferit o identifi
care n cazul de la Walden Pond.
- N-am vrut s vorbesc despre asta n faa celorlali,
i explic Marino la telefon. Trebuie s fie vorba de ci
neva din interior. Alt explicaie nu gsesc.
St n biroul lui, cu ua ncuiat.
- Uite ce s-a ntmplat, urmeaz el. N-am vrut s
spun ceva n faa celorlali, dar azi, ceva mai devreme,
 PATRICIA CORNWELL
348
am purtat o scurt discuie cu un amic al meu de la De
partamentul de Poliie Hollywood, care rspunde de
depozitul de dovezi. A verificat n computer. I-au tre
buit doar cinci minute s acceseze informaia privind
puca folosit n atacul de acum doi ani de la magazinul
general. i ia ghici unde ar trebui s fie puca aceea,
doamn doctor? Stai jos?
- Chiar dac a sta jos, oricum nu m-ar ajuta, spune
ea. D-i drumul!
- In colecia noastr de referin.
- La Academie? Colecia noastr de arme de referin
de la Academie?
- Poliia din Hollywood ne-a donat-o acum un an,
cnd ne-au dat i alte arme de care nu mai aveau nevoie.
Mai ii minte?
- i chiar te-ai dus n laboratorul de arme de foc i
te-ai convins c nu mai este acolo?
- M duc acum, spune el. S m suni.
51
Hog i ateapt rndul.
St dup o femeie gras care poart un taior de un roz
iptor. i ine ghetele ntr-o mn i o saco, permisul treze pe vecie. Ele au deja o adevrat istorie, au clcat n
de conducere i cel de mbarcare n cealalt. Se deplaseaz
nainte i-i pun ghetele i haina ntr-o tav de plastic.
Pune tava i geanta pe banda rulant de culoare nea
gr, iar ele se ndeprteaz de el. St pe cele dou urme
de labe de picior, doar n ciorapi, exact pe urmele albe de
RAIUNI CRIMINALE 349
pe covor, un om de la securitatea aeroportului i face
semn din cap s treac prin detectorul de metale, iar el
pete prin portal i nu se aude nici un iuit, apoi i arat
omului permisul de mbarcare, i nfac ghetele i ja
cheta de pe tav, dup care i ridic geanta. Pornete
spre poarta 21. Nimeni nu-i acord nici o atenie.
nc simte mirosul cadavrelor n putrefacie. S-ar
prea c nu poate scpa de duhoarea ce i-a rmas n nri.
O fi vreo halucinaie olfactiv. A mai suferit de aa ceva.
Uneori simte miros de colonie, Old Spice, pe care a mi
rosit-o cnd a fcut lucrul cel ru pe saltea i a fost trimis
unde se gseau casele vechi din crmid, unde ningea i
era frig, locul ctre care se ndreapt acum. Ninge, nu
mult, ci o idee. S-a interesat cum va fi vremea nainte
de a lua taxiul ctre aeroport. N-a vrut s-i lase maina
Blazer ntr-o parcare pe termen lung. Asta l-ar fi costat
bani serioi i n-ar fi fost deloc bine dac cineva ar fi
aruncat o privire la bancheta din spate. Nu a curat
acolo prea bine.
In geant are cteva obiecte de mbrcminte, nu
mare lucru. N-are nevoie dect de schimburi, cteva ar
ticole de toalet, nite ghete care s i se potriveasc mai
bine. Nu va mai avea mult vreme nevoie de cele vechi.
Constituie un pericol biologic, iar acest gnd l amuz.
Acum, cnd se gndete la ghete, n momentul n care se
ndreapt spre poart, i spune poate ar trebui s le ps
unele locuri de parc el ar fi fost stpn acolo, au luat oa
meni de parc i-ar fi stpnit, au revenit n anumite lo
curi i s-au urcat pe unele lucruri ca s spioneze, au
ptruns cu obrznicie, da, ghetele care l-au dus din ca
mer n camer i din loc n loc, fcnd ceea ce i-a spus
350 PATRICIA CORNWELL
Dumnezeu. S pedepseasc. S deruteze oamenii. Puca
cu eava retezat. Mnua. Ca s le dovedeasc.
Dumnezeu are un coeficient de inteligen de 150.
Ghetele l-au dus drept n cas, iar el a avut gluga pe
cap nainte ca oamenii dinuntru s-i dea seama ce se pe
trece. Nite fanatici religioi. Nite orfani tmpii. Un or
fan prost care a intrat n farmacie, mama numrul unu
inndu-1 de mn ca s-i ia reeta. Un lunatic. Hog i
urte pe lunatici, pe fanaticii religioi, urte bieii mici,
fetiele, detest Old Spice. Marino, poliist mthlos i
tmpit, folosete Old Spice. Hog o urte pe doctor Seif,
trebuia s o pun pe saltea, s se distreze cu frnghiile, s
i dea o lecie meritat dup ceea ce a fcut ea.
Hog a intrat n criz de timp. Dumnezeu nu este
ncntat.
N-a avut vreme s-1 pedepseasc pe cel mai mare
pctos.
Va trebui s te ntorci, i-a spus Dumnezeu. De data
asta, cu Basil.
Ghetele lui Hog pesc spre poart, l duc spre Basil.
Se vor simi din nou bine, ca mai de mult, ca n zilele ace
lea de demult, dup ziua n care Hog a fcut lucrul cel
ru, a fost ndeprtat, apoi a revenit i l-a ntlnit pe Basil
ntr-un bar.
Nu s-a temut niciodat de Basil, nc din prima clip
cnd s-au aezat alturi i au but tequila mpreun, n-a
fost ctui de puin dominat de el. Au but mai multe pa
hare, iar Basil avea ceva aparte. Hog a intuit asta.
I-a zis: Tu eti altfel.
i-a rspuns Basil.
Sunt poliist,
Asta se ntmplase n South Beach, pe unde Hog bn
tuia i-i fcea veacul, cutnd partide de sex sau droguri.
RAIUNI CRIMINALE 351
Nu eti doar poliist, i-a spus Hog. Simt asta.
Ce-ar fi s te duc undeva, iar Hog a neles c i Basil l
ghicise. Poi face ceva pentru mine, i-a spus Basil lui Hog.
De ce s fac ceva pentru tine?
Pentru c o s-i plac.
In seara aceea, ceva mai trziu, Hog se afla n maina
lui Basil, nu cea de poliie, ci un Ford LTD care arta ca
una de poliie fr nsemne, fr a fi ns de patrulare.
Era maina lui personal. Nu se aflau la Miami, pentru
c n-ar fi putut conduce o main cu nsemnele poliiei
din comitatul Dade pn acolo. Era posibil ca cineva
s-i aduc aminte c o mai vzuse. Hog s-a artat puin
dezamgit. El iubete mainile de poliie, sirenele i lumi
nile lor. Toate luminile acelea care se aprind i se sting i
clipesc i amintesc de Magazinul de Crciun.
Imposibil s se mai gndeasc la tine dup ce discui
cu ei, i-a spus Basil n acea prim noapte cnd s-au cunos
cut, dup ce s-au plimbat cu maina o vreme i au fu
mat iarb.
De ce tocmai eu? a ntrebat Hog i nu s-a temut deloc.
Bunul-sim ar fi trebuit s-i spun c trebuia s se
team. Basil ucide pe oricine are chef, ntotdeauna a pro
cedat astfel. L-ar fi putut ucide pe Hog. Cu uurin.
Dumnezeu i-a spus lui Hog cum s procedeze. Asta
l-a aprat.
Basil a ochit fata. Mai trziu au aflat c avea doar
optsprezece ani. Scotea bani de la un bancomat, avnd
maina n apropiere, lsat cu motorul mergnd. Mare
prostie. Niciodat nu trebuie s scoi bani dup cde
rea ntunericului, ndeosebi dac eti fat, o fat fru
moas, singur, n ort i cu un tricou mulat pe corp.
352 PATRICIA CORNWELL
Dac eti fat, i nc atrgtoare, i se pot ntmpla lu
cruri rele.
D-mi cuitul tu i pistolul, i-a spus Hog lui Basil.
Hog i-a vrt pistolul sub curea i s-a tiat cu cui
tul la deget. S-a mnjit pe fa cu snge i a srit peste
bancheta din fa i s-a ntins pe cea din spate. Basil a
rulat pn aproape de bancomat i a cobort din main.
A deschis portiera din spate, uitndu-se la Hog, i a ar
borat o expresie disperat.
N-o s peti nimic, i-a spus el lui Hog. Iar ctre fat
a spus: Ajut-ne, te rog! Prietenul meu a avut un accident,
unde este cel mai apropiat spital?
Vai, Dumnezeule! Trebuie s apelm la poliie, a spus
ea i, agitat, i-a scos telefonul mobil din poet, iar
Basil a mpins-o cu fora pe bancheta din spate, iar apoi
Hog i-a pus eava pistolului ntre ochi.
Au plecat de acolo.
Drace, a spus Basil. Te pricepi, iar Hog a simit ceva
stnd pe bancheta din spate, ameninnd fata cu pisto
lul, n timp ce ea plngea i se ruga de ei. Avea chef s
fac sex.
Taci, i-a spus Basil. Nu-i folosete la nimic. Ar fi bine
s gsim un loc. O s ne distrm fr nici o grab, i s-a ex
citat. Voia sex, voia ceva de groaz.
L-a ndrumat pe Basil ctre cas, casa drpnat, fr
alimentare cu ap ori energie electric, avnd doar o
saltea i nite reviste porcoase ntr-o camer din spate.
Hog descoperise cum trebuia legate femeile ca s nu
poat sta n fund fr s ridice braele n sus.
Impunge-le!
Ca n desenele animate.
Impunge-le!
RAIUNI CRIMINALE 353
Ca n westernurile de altdat.
Basil a spus c Hog era sclipitor, cea mai sclipitoare
persoan pe care o cunoscuse, iar dup ce au luat femei
i le-au dus acolo, inndu-le pn miroseau prea urt, se
infectau prea ru, ori se uzau prea mult, Hog i-a spus lui
Basil despre Magazinul de Crciun.
L-ai vzut?
Nu.
Imposibil s nu-l observi. Chiar pe plaj, pe autostrada
AIA. Femeia e bogat.
Hog i-a explicat c smbta femeia era acolo singur
cu fiica ei. nuntru nu intra mai nimeni. Cine cumpr
chestii de Crciun pe o plaj n iulie?
Hai, las-m!
Nu trebuia s fac totul nuntru.
Apoi, pn cnd Hog i-a dat seama ce se petrecea,
Basil a dus-o pe femeie n spate, a violat-o i a tiat-o, iar
sngele era peste tot, timp n care Hog s-a uitat i a anali
zat cum puteau s scape neprini.
Tietorul de lemne de lng u avea peste un metru
i jumtate nlime, fiind sculptat. Avea o secure adev
rat, veche de tot, cu coada din lemn, curbat, i cu lama
sclipitoare din oel, jumtate din ea vopsit n rou. Hog
a fost acela cruia i-a venit ideea.
O or mai trziu, Hog a crat afar pungile cu gunoi,
asigurndu-se c nu-1 vede nimeni. Le-a pus n portba
gajul mainii lui Basil. Nu i-a observat nimeni.
Am avut noroc, i-a spus Hog lui Basil, cnd au ajuns
napoi la locul lor secret i s-au apucat s sape o groap.
S nu mai faci asta.
O lun mai trziu, a fcut din nou ceva, a ncercat s
rpeasc dou femei deodat. Hog nu era cu el. Basil le-a
354 PATRICIA C O R N W E L L
suit cu fora n main, apoi rabla lui s-a stricat. Basil n-a
vorbit de Hog. L-a aprat. Acum e rndul lui Hog.
ia de acolo fac un studiu, i-a scris Hog. Cei de la n
chisoare tiu despre asta i au cerut voluntari. Ar
pentru tine. Ai putea face ceva constructiv.
Era o scrisoare plcut, nevinovat. Nici un funcio
nar al nchisorii nu a acordat vreo atenie acelei scrisori.
Basil i-a sugerat gardianului c voia s se ofere pentru un
studiu ce se desfura n Massachusetts, c dorea s fac
ceva prin care s plteasc pentru pcatele lui, c dac
doctorii puteau afla ceva despre ceea ce se petrece ana
poda cu oameni ca el, ar fi fost bine. Nu se poate preciza
cu certitudine dac gardianul s-a lsat manipulat de Basil.
Cu toate acestea, n decembrie, Basil a fost transferat la
Spitalul de Stat Butler.
Totul, datorit lui Hog.
Dup aceea, comunicarea dintre ei s-a desfurat cu
mult ingeniozitate. Dumnezeu i-a artat lui Hog cum
s-i transmit lui Basil ce vrea. Dumnezeu are un coefi
cient de inteligen de 150.
Hog i gsete un loc la poarta 21. St ct de departe
poate de restul pasagerilor, ateptnd zborul de ora nou
dimineaa. A ajuns la vreme. Va ateriza la amiaz. Trage
fermoarul i scoate scrisoarea pe care Basil i-a trimis-o cu
mai bine de o lun n urm.
Am primit revistele de pescuit. Multe mulumiri,
v o mulime de lucruri din articole. Basil Jenrette.
P.S. Or s m bage din nou n tubul acela nenorocit -
joi, 17 februarie. Dar mi-au promis c n-o s m
mult. Intru la cinci i ies la cinci i un sfert."Promisiuni,
promisiuni.
RAIUNI CRIMINALE 355
52
fi bine Ninsoarea s-a oprit, iar supa de pui fierbe. Scarpetta
msoar dou cni de orez i desface o sticl de vin sec alb.
Se apropie u i strig spre Benton.
- Poi cobor?
- Vrei s urci pn aici, te rog? vine rspunsul lui din
biroul aflat la etaj, unde se ajunge pe scara din spate.
Ea topete unt ntr-o tigaie de aram i ncepe s ru
meneasc puiul. Toarn orezul n sup. Telefonul mobil
sun. E Benton.
- Ridicol, spune ea, uitndu-se ctre treptele care duc
spre biroul lui de la etaj. Chiar nu poi cobor? Gtesc.
Lucrurile au luat foc n Florida. Trebuie s ne sftuim.
Toarn o lingur de sup peste puiul care se rumenete.
- Iar eu a dori s arunci o privire la ceva, i rs
punde el.
I se pare ciudat s-i aud vocea de la etaj i la telefon
n acelai timp.
- E ridicol, repet ea.
- Vreau s te ntreb ceva, se aude vocea lui simultan -
la telefon i de sus - de parc ar vorbi dou voci identice.
De ce are femeia asta achii ntre omoplai? De ce?
- Achii de lemn?
- O zon de abraziune, cu achii nfipte n piele. Pe
n spate, ntre omoplai. i mi-ai putea spune dac asta s-a
ntmplat nainte sau dup moartea ei.
- Dac a fost trt pe o podea de lemn ori btut cu
in ceva din lemn. Ar putea exista mai multe explicaii, aa
presupun.
Apoi ntoarce puiul rumenit cu o furculi.
356 PATRICIA CORNWELL
- Dac asta s-a ntmplat ca urmare a trrii, nu
trebuia s aib achii i pe alte poriuni ale corpului?
Presupunnd c era goal cnd a fost trt pe o podea
cu achii.
- Nu neaprat.
- Te-a ruga s vii pn sus.
- Prezint rni provocate de ncercri de aprare?
- De ce nu urci?
- Imediat ce rezolv cu mncarea. A fost abuzat
sexual?
- Nu exist asemenea probe, dar sigur e vorba de sex.
Deocamdat nu mi-e foame.
Scarpetta mai amestec n orez i aaz lingura pe un
erveel de hrtie mpturit.
- Alt surs posibil de ADN? ntreab ea.
- Cum ar fi?
- Nu tiu. Poate l-a mucat de nas, sau de deget; sau
ceva recuperat din stomacul ei.
- Serios?
- Saliv, pr, snge de la el, spune ea. Sper c au sco
tocit-o peste tot i au verificat-o la snge.
- Ce-ar fi s discutm despre asta aici?
Scarpetta i scoate orul i pornete spre scar n
timp ce continu s vorbeasc la telefon, gndindu-se ct
de ridicol este s te afli n aceeai cas cu cineva i s co
munici prin telefon.
- nchid, spune ea, ajuns n capul scrilor i privindu-1.
El st pe scaunul mbrcat n piele neagr i ochii li se
ntlnesc.
- M bucur c n-ai urcat cu o secund mai devreme,
spune el. Tocmai vorbeam la telefon cu o femeie incre
dibil de frumoas.
RAIUNI CRIMINALE 357
- Bine c nu erai n buctrie s auzi cu cine vor
beam eu.
i aduce un fotoliu pe rotile aproape de el i se uit
la fotografiile de pe ecranul computerului, vede femeia
moart cu faa n jos pe o mas de autopsie i amprentele
palmare de pe corpul ei.
- Probabil pictate cu o pensul sau cu un aparat de
vopsit cu aer comprimat, spune ea.
Benton mrete zona de piele dintre omoplai, iar ea
examineaz abraziunile pn la snge.
- Ca s-i rspund la una dintre ntrebri, spune ea,
da, e posibil de precizat dac o abraziune n care sunt n
fipte achii s-a produs nainte ori dup deces. Depinde
dac exist reacie a esutului. Nu cred c s-a fcut exami
nare histologic, aa e?
- Dac acestea sunt diapozitive, n-am de unde s tiu,
i rspunde Benton.
- Thrush are acces la un microscop electronic de sca
nare cu sistem radiografie de dispersie a energiei?
- Laboratoarele poliiei au toate dotrile.
- i-a sugera s iei o mostr din presupusele a
chii, s le mreti ntre o sut i de cinci sute de ori ca
s vezi cum arat. i ar fi bine s verifici i coninutul
de cupru.
Benton se uit la ea i ridic din umeri.
- De ce?
- S-ar prea c gsim cupru peste tot. Chiar i n
zona de depozitare de la fostul magazin cu obiecte de
Crciun. Probabil de la substane de pulverizare care
conineau cupru.
- Familia Quincy s-a ocupat de aranjarea grdinilor.
Presupun c muli cresctori de citrice folosesc substane
358 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 359

de pulverizare cu cupru. Poate c familia a dus urmele i a fcut coaj, ceea ce m face s cred c suprafaa roas
n Magazinul de Crciun. este alctuit din cteva abraziuni rezultate din frecare,
- i poate c a fcut i pictura pe corp tot acolo - n n perioade diferite, rni provocate de contactul repetat
depozit, unde am gsit snge. cu o suprafa aspr.
Benton rmne tcut, pentru c-i aduce aminte - Ciudat. ncerc s-mi imaginez.
altceva. - Era bine dac aveam histologia. Celulele albe poli-
- Un numitor comun la toate crimele comise de morfonucleare ar arta probabil c rana are cinci sau ase
Basil, spune el. Toate victimele, cel puin acelea ale cror ore vechime. In ce privete cojile roiatic-cafenii, ele se
cadavre le-am gsit, prezentau urme de cupru. Mostra vd la minimum opt ore de la rnire. A trit o vreme
aceea prezenta urme de cupru, dar i polen de citrice, dup ce s-a ales cu rnile astea, adic rosturile.
ceea ce nu nsemna mare lucru. In Florida polenul de ci Examineaz mai multe fotografii, se uit atent la ele.
trice este prezent pretutindeni. Nimeni nu s-a gndit la i noteaz pe un blocnotes. Apoi spune:
pulverizatoare cu cupru. Poate le-a dus n vreun loc unde - Dac te uii la fotografiile de la 13 la 18, vezi, foarte
se foloseau lichide de pulverizare cu cupru, unde cresc discret, zone care prezint umflturi roii localizate pe
pomi fructiferi. dosul pulpelor i pe fese. Mie mi se par a fi nepturi de
Se uit pe fereastr, ctre cerul cenuiu i la un plug insecte care au nceput s se vindece. Iar dac revenim la
de zpad care degajeaz strada cu zgomot. imaginea cu rosturile, exist o umfltur localizat i o
- La ce or vrei s pleci? hemoragie punctiform abia vizibil, care poate fi pro
Scarpetta d clic pe o fotografie a zonei cu abraziuni dus de muctura de pianjen. Dac nu m nel, mi
de pe spatele femeii. croscopic vorbind, se vd o congestie a vaselor de snge
- Abia dup-amiaz trziu. Basil intr la cinci. i o infiltraie de celule sanguine albe, n principal eozi-
- Minunat. Vezi ce inflamat e pielea n acea zon? nofile, n funcie de reacia femeii. Nu este foarte precis,
zice ea, i arat. O suprafa unde s-a produs ndeprta dar putem cuta nivelul triptazei, n eventualitatea c a
rea stratului superficial al pielii prin frecarea de o supra prezentat o reacie anafilactic. Dar m-ar surprinde aa
fa aspr. Iar dac mreti poriunea - i Scarpetta o ceva. Sigur n-a murit de oc anafilactic din cauza unei n
mrete - se poate vedea c, nainte ca trupul s fie cur epturi sau mucturi de insect. Mare pcat c nu avem
at, a prezentat fluid serosangvinolent pe suprafaa abra- analiza histologic. Ar putea fi i altceva dect achii. Pe
ziunii. Vezi aici? riori iritani. Pianjenii - mai precis, tarantulele -
- Da. Ceea ce pare a fi o crust subire. Dar nu toa arunc cu periori din acetia, ca mijloc de aprare. Bise
t zona. rica lui Ev i Kristin se afl n apropierea unui magazin
- Dac abraziunea este suficient de adnc, se produc de animale care vinde tarantule.
pierderi de lichid din vase. i ai dreptate, nu toat zona - i d mncrimi? ntreab Benton.
360 PATRICIA CORNWELL
- Dac asta s-a ntmplat, femeia a avut nite mnc-
rimi ngrozitoare, spune Scarpetta. Probabil s-a scrpi
nat de ceva, s-a scrpinat pn la snge.
53
A suferit.
- Indiferent unde a fost sechestrat, a suferit nep
turi care au fost dureroase, care i-au dat mncrimi teri
bile, spune Scarpetta.
- nari? sugereaz Benton.
- Doar unul? Doar o neptur urt ntre omoplai?
Nu exist abraziuni similare cu asemenea inflamaii nic
ieri altundeva pe corpul ei, dect pe coate i genunchi,
continu ea. Mici rosturi, coji, de genul celor care apar
cnd cineva st n genunchi ori se proptete n coate pe
o suprafa aspr. Dar zonele acelea de rosturi nu arat
nicidecum aa.
Arat din nou la zona inflamat dintre omoplai.
- Teoria mea este c a ngenuncheat cnd el a m
pucat-o, spune Benton. Dup stropii de snge de pe
pantaloni. Putea s fac rosturi dac avea pantalonii m
brcai cnd a ngenuncheat?
- Sigur.
- nseamn c nti a ucis-o, apoi a dezbrcat-o. Asta
sugereaz alt variant, nu-i aa? Dac a vrut s o umi
leasc din punct de vedere sexual i s o terorizeze, ar fi
pus-o s se dezbrace, s ngenuncheze n pielea goal,
dup care i-ar fi vrt eava putii n gur i ar fi tras.
RAIUNI CRIMINALE 361
- Dar cum explici prezena tubului n rect?
- Semn de furie. Probabil c a vrut ca noi s-1 gsim
i s facem legtura cu cazul din Florida.
- Sugerezi c omorul s-a fcut n mod impulsiv, sub
imperiul furiei? Cu toate astea, mai sugerezi un element
clar de premeditare, de joc riscant, ca i cum ar fi vrut ca
noi s facem legtura dintre femeia asta i cazul de efrac
ie i omucidere, spune Scarpetta i-1 privete.
- Totul are o semnificaie, cel puin pentru el. Bun
venit n lumea bolnavilor psihic violeni.
- Ei, un lucru este limpede, spune ea. O vreme, cel
puin, a fost inut ostatic undeva unde existau insecte.
Pesemne furnici, poate pianjeni, iar o camer obinuit
de hotel nu este infestat de furnici sau pianjeni, cel
puin prin zona asta. i n perioada asta a anului.
- Cu excepia tarantulelor. De obicei, ele sunt inu
te ca animale de companie, indiferent de clim, spune
Benton.
- A fost adus aici din alt parte. Unde a fost gsit ca
davrul? ntreab ea apoi. Chiar la Walden Pond?
- La aproximativ cincisprezece metri de o potec pe
care nu se prea circul n perioada asta. O familie care
mergea pe lng lac a gsit cadavrul acolo. Labradorul
lor a fugit n pdure i a nceput s latre.
- Ce lucru mai ngrozitor i s-ar putea ntmpla atun
ci cnd i vezi de treaba ta la Walden Pond?
Scarpetta examineaz raportul de autopsie care apare
afiat pe ecran.
- Cadavrul n-a stat mult vreme acolo, l-a aruncat
dup cderea ntunericului, spune ea. Dac ceea ce vd
aici e adevrat. Partea privitoare la ora abandonrii are
logic. i probabil c a plasat-o acolo, nu chiar pe crare
362 PATRICIA CORNWELL
i nu la vedere, pentru c n-a riscat s fie observat. Dac
se ntmpla s apar cineva - dei era puin probabil
dup cderea ntunericului - el rmnea nevzut n p
dure, cu toate c era cu ea. Iar treaba asta - i face semn
ctre faa acoperit cu o glug i cu ceea ce seamn a
scutec - o poi realiza n cteva clipe dac ai premeditat
totul i ai tiat deja gurile pentru ochi n chiloi, dac
trupul era deja dezbrcat i aa mai departe. Asta m
face s cred c omul cunoate bine zona.
- Aa se pare.
- i-e foame, ori vrei s te lai obsedat de ntrebri
toat ziua n faa computerului?
- Ce ai pregtit? Dup aceea, i spun.
- Risotto alia Sbirraglia. Altfel spus, risotto de pui.
- Sbirraglia? se mir el i o ia de mn. sta-i un fel
exotic de pui veneian?
- Se spune c deriv de la cuvntul sbirri, care e un
termen peiorativ pentru poliie. Puin umor ntr-o zi ce
nu a fost defel amuzant.
- Nu neleg ce legtur este ntre poliie i un fel de
mncare din carne de pasre.
- Se spune c la ocuparea Veneiei de ctre austrieci,
poliitilor le plcea tare mult acest fel de mncare, dac
e s dau crezare surselor mele culinare. i m gndeam la
o sticl de Soave sau un Piave Pinot Bianco ceva mai
tare. Ai i de unul i de cellalt n pivni i, aa cum spu
neau veneienii, Cine bea bine doarme bine, iar cel ce
doarme bine nu are gnduri rele, nu face fapte rele i
merge n rai", sau ceva de genul sta.
- Regret, dar nu cred c exist vin pe lume care s m
mpiedice s m gndesc la ru, spune Benton. i nu cred
n rai. Doar n iad.
RAIUNI CRIMINALE 363
54
La parterul sediului spaios al Academiei, lumina ro
ie st aprins deasupra uii laboratorului pentru testarea
armelor de foc, iar din hol, Marino aude bubuitul nfun
dat al unui foc tras. Intr, fiindc atta vreme ct trgto
rul este Vince, nu-i pas dac n vreun poligon se trage.
Vince scoate un pistol de dimensiuni reduse din deschi
ztur tancului din inox pentru recuperarea gloanelor,
care cntrete cinci tone cnd este plin cu ap, ceea ce
explic de ce laboratorul se afl la parter.
- A i zburat deja? l ntreab Marino, urcnd treptele
scrii de aluminiu ctre platforma de tragere.
Vince poart un costum negru de zbor i ghete negre
din piele, nalte pn dincolo de glezne. Cnd nu se
pierde cu totul n lumea lui, alctuit din instrumente
i arme de foc, este unul dintre piloii de elicopter ai
lui Lucy. Lucru care se verific i n cazul altor membri
ai instituiei, nfiarea lui nu trdeaz ceea ce tie i
face. Vince are aizeci i cinci de ani, a zburat pe un eli
copter de lupt Black Hawk n Vietnam, apoi a lucrat la
ATF . Are picioarele scurte i un piept masiv, la care se
1
adaug o coad de cal despre care spune c nu i-a tiat-o
de zece ani.
- A i zis ceva? ntreab Vince, scondu-i ctile anti
fonice i ochelarii de tragere.
- De mirare c mai auzi.
1
Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms - Biroul pentru al
cool, tutun i arme de foc, aflat n subordinea Departamentului
Trezoreriei (n. tr.).
 PATRICIA CORNWELL
364
- Nu mai am urechile de altdat. Cnd ajung acas,
sunt surd ca un zid, aa susine soia mea.
Marino recunoate pistolul pe care l testeaz Vince -
Black Widow, cu tocul din lemn de trandafir, gsit sub
patul lui Daggie Simister.
- Simpatic mititelul sta, spune Vince. M-am gndit
c n-ar strica s-1 adaug la baza de date.
- Dup prerea mea, nu s-a tras niciodat cu el.
- Nici nu m mir. Greu de spus ci oameni posed
arme ca s-i apere locuina i nici nu-i mai amintesc de
ele ori unde le-au pus i nu-i dau seama dac le-au disp
rut din cas.
- Chiar avem o problem cu ceva ce lipsete, spune
Marino.
Vince deschide o cutie de muniie i se apuc s vre
cartue de calibrul 5,58 n cilindru.
- Vrei s-1 ncerci? Un pistol cam ciudat pentru au-
toaprarea unei btrne. Pariez c i l-a dat cineva. De
obicei, recomand ceva mai uor de manevrat, cum ar fi
un Lady Smith calibrul 9,65 ori un cine pitbull. neleg
c a fost gsit sub pat, unde nici nu putea ajunge la el.
- Cine i-a spus asta? l ntreab Marino, avnd ace
eai senzaie pe care o are mereu n ultima vreme.
- Doctor Amos.
- Dar el n-a fost la faa locului. Ce dracu' tie el?
- Nici jumtate din ce-i nchipuie. Vine pe aici mai tot
timpul, m enerveaz la culme. Sper c doctor Scarpetta
nu are intenia s-1 angajeze dup ce-i termin pregtirea.
Dac o face, eu m duc s muncesc la Wal-Mart. Poftim.
Ii ntinde pistolul lui Marino.
- Mulumesc, nu vreau. Acum n-a vrea s trag dect
n individul sta.
RAIUNI CRIMINALE 365
- Ce voiai s spui mai devreme, cum c-ar lipsi ceva?
- A disprut o puc cu eava retezat din colecia de
referin, Vince.
- Nu se poate, spune el, cltinnd din cap.
Coboar de pe platform, iar Vince aeaz pistolul pe
tblia mesei de probe care este plin de alte arme de foc
avnd ataate bileele, cutii cu muniie, o varietate de
inte cu abloane de testare a prafului de puc, pentru
stabilirea distanei de la care s-a tras i o fereastr spart
a unui automobil.
- Mosberg 835 Ulti-Mag cu manon de ncrcare,
spune Marino. Folosit n efracia i omuciderea de aici,
petrecut n urm cu doi ani. Cazul a fost lmurit cnd
vnztorul l-a dobort pe suspect.
- Bizar s menionezi tocmai arma asta, spune Vince,
complet derutat. Doctorul Amos mi-a telefonat cu mai
puin de cinci minute n urm i m-a ntrebat dac poate
cobor s verifice ceva pe computer.
Vince se deplaseaz ctre o mas pe care troneaz mi-
croscoape de comparaie, un dispozitiv digital de declan
are i un computer. Bate ceva la tastatur cu arttorul,
deschide un meniu i selecteaz colecia de referin. In
tr la puca cu eava retezat n chestiune.
- I-am spus c nu, ca s fiu sincer. Efectuam nite tra
geri de testare i nu era cazul s vin aici. L-am ntrebat
ce vrea s verifice i mi-a zis c nu mai e cazul.
- Nu-mi dau seama cum a aflat de toate astea, spune
Marino. De unde? Nu tie dect un prieten de la poliia
din Hollywood, dar el n-ar sufla o vorb. Iar ceilali care
tiu sunt doamna doctor, iar acum, tu.
- Pat scurt, eava de aizeci de centimetri, vizor cu tri-
tiu pentru vedere nocturn, citete Vince. Ai dreptate.
366 PATRICIA CORNWELL
Folosit ntr-o omucidere. Suspectul mort. Donaie din
partea poliiei Hollywood, din martie anul trecut. Ridic
apoi privirea spre Marino. Dac-mi aduc aminte, e vorba
de vreo zece sau dousprezece arme pe care le-au scos din
inventarul lor, artndu-se generoi nevoie-mare. Cu con
diia s le oferim instruire i consultaii pe gratis, bere i
premii. Ia s vedem. Potrivit datelor din computer, a fost
verificat doar de dou ori de cnd a fost primit. O dat
de mine n 8 aprilie anul trecut - pe platforma de tragere
de la distan, ca s m conving c nu avea vreo defeciune.
- Mare jigodie, spune Marino, citind peste umrul lui.
- Iar doctor Amos a verificat-o a doua oar pe 28 iu
nie anul trecut, la ora trei i un sfert dup-amiaz.
- Pentru ce?
- Probabil c a efectuat o tragere de prob n gelatin
care imit densitatea corpului uman. Doctor Scarpetta
ncepuse s-i dea lecii de preparare a gelatinei. Din nefe
ricire, intr aici att de des, nct mi-e greu s in minte.
Aici scrie c a folosit-o n 28 iunie i a returnat-o n ace
eai zi, la cinci i un sfert. Uite, caut data asta pe com
puter i exist o intrare. Asta nseamn c eu am scos-o
din camera blindat i tot eu am pus-o napoi.
- i atunci cum de-a ajuns n strad i sunt ucii oa
meni cu ea?
- Doar dac nu cumva evidenele de aici sunt ana
poda, spune Vince, cu un aer gnditor i ncruntndu-se.
- Poate c tocmai de aceea a vrut s verifice n com
puter. Mare jigodie. Cine ine jurnalul? Tu, ori utiliza
torul? Se mai atinge cineva de computerul sta n afar
de tine?
- Electronic vorbind, doar eu. Solicitantul face o
cerere scris n caietul de acolo - iar Vince arat ctre
RAIUNI CRIMINALE 367
un registru cu arc aflat lng telefon - apoi semnezi
cnd pleci cu arma i cnd o napoiezi, totul scris de
mna ta i cu iniiale. Dup aceea, introduc informaia
n computer ca s verific dac ai folosit arma i dac a
fost napoiat n camera blindat. Cred c nu te-ai jucat
niciodat cu armele de aici.
- Eu nu sunt examinator de arme de foc. Te las pe
tine s faci asta. Mare ticlos.
- In cerere, scrii ce tip de arm de foc doreti i cnd
vrei s-i faci o rezervare pentru poligon i tancul cu ap.
S-i art.
Trage registrul spre el i-1 deschide la ultima pagin
completat.
- Uite-1 din nou pe doctor Amos, spune el. Tragere
de testare cu un Taurus PT-45, folosindu-se gelatin, n
urm cu dou sptmni. La acea dat s-a ostenit mcar
s treac n registru. Acum vreo dou zile a fost din nou
aici, dar n-a catadicsit s scrie ceva n registru.
- i cum a ajuns n camera blindat?
- i-a adus propriul pistol. i el colecioneaz arme, e
mptimit.
- Poi s-mi spui cnd s-a fcut nregistrarea n com
puter pentru Mossberg? l ntreab Marino. Ca atunci
cnd te uii la un fiier i vezi ziua i ora cnd a fost sal
vat ultima oar, nelegi? M ntreb dac exist vreo po
sibilitate ca Joe s fi modificat intrrile n computer
dup acea aciune, dac a introdus arma cu eava rete
zat ca i cnd tu i-ai fi dat-o, iar apoi a napoiat-o n ca
mera blindat.
- Exist doar un fiier ce prelucreaz texte, i se nu
mete Log. O s-1 nchid acum fr s salvez, i apoi o s
ne uitm la ultima accesare. Se uit concentrat la ecran i
368 PATRICIA C O R N W E L L
pare ocat. Aici mi spune c a fost salvat acum douzeci
de minute. Nu se poate!
- Chestia asta nu e protejat cu parol?
- Sigur c e. Sunt singura persoan care poate intra
n computer. Bineneles, cu excepia lui Lucy. De aceea
m mir de ce doctorul Amos m-a sunat i a zis c vrea
s coboare s verifice computerul. Dac a modificat n
vreun fel jurnalul computerului, de ce s-ar mai deranja
s m sune?
- Asta e uor de neles. Dac tu ai deschide fiierul n
locul lui i l-ai slava la ieire, atunci asta ar explica modi
ficarea de dat i or.
- A dracului de deteapt treab.
- Mai vedem noi ct de detept e.
- Toat treaba asta m-a dat peste cap. Dac a fcut
asta, nseamn c-mi tie parola.
- Ai scris-o undeva?
- Nu. Am fost foarte prevztor.
- In afar de tine, cine mai tie combinaia pentru ca
mera blindat? De data asta vreau s-1 prind. Intr-un fel
sau altul, nu-mi scap.
- Lucy. Ea are acces oriunde. Vino mai aproape. S
ne uitm.
Camera blindat este o ncpere ignifugat, cu u
din oel, care necesit un cod pentru a fi deschis. n
untru se afl sertare cu dosare i mii de specimene de
gloane i cartue, iar n stelaje i atrnnd de cuiere se
afl sute de puti, puti cu eava retezat i arme de mn,
toate avnd un bileel de nregistrare.
- Parc-i un magazin de dulciuri, spune Marino,
uitndu-se n jur.
- N-ai mai intrat aici?
RAIUNI CRIMINALE 369
- Nu m dau n vnt dup arme. Am avut nite expe
riene nefericite cu ele.
- Cum adic?
- Adic a trebuit s le folosesc.
Vince verific din ochi armele care trebuie rezemate
de umr pentru a trage cu ele, ridic fiecare puc cu
eava scurt i i verific biletul de nregistrare. O face de
dou ori. mpreun cu Marino se deplaseaz de la un ras-
tel la altul, cutnd arma Mossberg. Aceasta nu se afl n
camera blindat.
Scarpetta arat ablonul de livor mortis, o decolorare
violacee-roiatic, provocat de sngele care nu mai cir
cul i se sedimenteaz datorit forei gravitaionale.
Decolorarea pielii pe obrazul drept, pe sni, pe pntece,
coapse i partea interioar a braelor femeii moarte a fost
provocat de faptul c acele zone ale corpului ei au stat
presate pe o suprafa rigid, probabil pe podea.
- A stat o vreme cu faa n jos, spune Scarpetta. Cel
puin cteva ore, cu capul rsucit spre stnga, de aceea i
s-a albit obrazul drept - acesta a stat pe podea sau pe su
prafaa plat pe care a rmas ntins.
Aduce alt fotografie pe ecranul computerului,
aceasta artnd femeia moart cu faa n jos pe masa de
autopsie dup ce a fost splat, avnd corpul i prul
ude, amprentele palmare roii fiind strlucitoare i in
tacte, evident impermeabile. Revine la fotografia la care
tocmai s-a uitat, trecnd nainte i napoi peste o mul
ime de fotografii, ncercnd s pun laolalt elementele
privitoare la moartea femeii.
- Aadar, dup ce a ucis-o, spune Benton, probabil c
a ntors-o cu faa n jos ca s picteze amprentele palmare
370 PATRICIA CORNWELL
pe spate, lucrnd la asta cteva ore. Sngele ei s-a lsat n
jos i a nceput s apar lividitatea i tocmai de aceea
avem acest ablon.
- Eu am alt scenariu n minte, spune Scarpetta. A pic
tat-o ct sttea cu faa n sus, dup care a ntors-o i a
continuat lucrarea, apoi a lsat-o aa. Sigur c nu s-a ocu
pat de ea afar, pe ntuneric i frig. A fcut asta ntr-un
loc unde nu exista riscul s aud cineva bubuitura armei
sau s-1 vad strduindu-se s vre cadavrul ntr-un vehi
cul. De fapt, a fcut toate astea n vehiculul cu care a
transportat-o, adic ntr-o furgonet, main de teren ori
camionet. A mpucat-o, a pictat-o, apoi a transportat-o.
- O treab fcut-o dintr-un foc.
- Pi asta ar fi redus riscurile, nu? A rpit-o, apoi a
dus-o ntr-un loc izolat i a ucis-o n interiorul vehiculu
lui - atta vreme ct acesta oferea suficient spaiu n par ua deschis.
tea din spate - apoi a scpat de cadavru.
Cu clicuri repetate, trece prin mai multe fotografii,
oprindu-se la una pe care a privit-o deja ndelung. De
ast dat o vede altfel, e vorba de fotografia creierului
femeii, aezat pe o plac de tiere. Membrana dur, fi iar asta se refer i la modul n care evalueaz alte per
broas, care cptuete interiorul craniului, dura mater,
trebuie s aib o culoare alb-crem. In fotografie, aceasta
apare portocaliu-glbuie, de aceea i le imagineaz pe cele
dou surori, Ev i Kristin, cu bastoanele lor de mers pe
munte, cu pleoapele strnse, din fotografia aflat pe ser
vanta din dormitorul lor. i aduce aminte de tenul gl
bui, hepatic, al uneia dintre ele i revine la raportul de
autopsie, verificnd ceea ce se constatase n legtur cu
albul ochilor. Acesta este normal.
i aduce aminte de legumele crude, de cele nouspre
zece pungi de morcovi din frigiderul din casa lui Ev i
RAIUNI CRIMINALE 371
Kristin i se gndete la pantalonaii din pnz alb pe
care femeia moart i purta ca un scutec, mbrcminte
care se justific ntr-o clim cald.
Benton se uit curios la ea.
- Xantocromia pielii, spune Scarpetta. O decolorare
glbuie care nu afecteaz albul ochilor. Probabil provo
cat de carotenemie. S-ar putea s aflm cine e.
55
Aflat n biroul su, doctorul Bronson plimb un
frotiu prin faa microscopului complex. Marino bate la
Doctorul Bronson este inteligent i competent, n
totdeauna mbrcat cu un halat alb de laborator, bine
scrobit. A fost un ef de treab. Dar nu se poate des
pri de trecut. El efectueaz lucrrile la fel ca altdat,
soane. Marino se ndoiete c doctorul Bronson se de
ranjeaz s fac verificri sau s apeleze la alte tipuri de
analize amnunite, care au ajuns a fi practicile standard
din prezent.
Ciocnete din nou la u, de ast dat mai tare, iar
doctorul Bronson ridic ochii de la microscop.
- Intr, te rog, spune el zmbind. Crei probleme i
datorez aceast plcere?
Este un om aparinnd lumii vechi, politicos i fer
mector, cu capul perfect chel i cu ochi cenuii, destul
de greu de definit. O pip din lemn st aezat frumos
372 PATRICIA CORNWELL
ntr-o scrumier de pe biroul ordonat, iar aroma slab a
tutunului persist n ncpere.
- Bine mcar c aici, n sudul nsorit, nc se ngduie
fumatul n interiorul cldirilor, spune Marino, trgn-
du-i scaunul mai aproape.
- Da, ar trebui s m mai abin, spune doctorul
Bronson. Soia mi zice mereu c o s fac un cancer al la-
ringelui sau limbii. I-am spus c dac se va ntmpla aa,
mcar n-o s m plng prea mult c mor.
Marino i aduce aminte c nu a tras ua. Se ridic, o
nchide i se aaz la loc.
- Dac or s-mi extrag limba ori coardele vocale,
cred c n-o s m vicresc prea mult, spune doctorul
Bronson, ca i cum Marino n-ar fi priceput gluma.
- Am nevoie de cteva lucruri, spune Marino. In pri
mul rnd, am dori s rulm o mostr din ADN-ul lui
Johnny Swift. Doctorul Scarpetta spune c ar trebui s
existe cteva cartele A D N n dosarul lui.
- Ar trebui s-mi ia locul, nelegi? Nu m-ar deranja
dac ea m-ar nlocui, spune el, i felul n care exprim
asta l face pe Marino s priceap c doctorul Bronson
probabil tie prea bine ce gndesc ceilali.
Toi vor ca el s se pensioneze. Au vrut asta cu ani
n urm.
- Eu am construit acest loc, nelegi? continu el. N u
pot permite oricrui nepriceput s vin aici i s fac praf
totul. Nu e cinstit fa de public. Dar, n primul rnd,
n-ar fi cinstit fa de oamenii mei. Ridic receptorul i
apas un buton. Polly? Te rog frumos adu-mi dosarul
Johnny Swift. O s avem nevoie de toate documentele
corespunztoare. Ascult, apoi zice: Pentru c trebuie
RAIUNI CRIMINALE 373
s-i dm o cartel A D N cu recipis lui Pete. Vor s fac
o analiz n laborator.
nchide, i scoate ochelarii i-i terge cu batista.
- Aa, trebuie s neleg c au aprut elemente noi?
ntreab el.
- Cam aa s-ar prea, i rspunde Marino. In caz c se
confirm, o s fii primul care va afla. Dar s exprimm
lucrurile i altfel: au aprut anumite lucruri care indic
destul de clar c Johnny Swift a fost ucis.
- M bucur s schimb maniera, dac reuii s de
monstrai asta. Niciodat nu am fost prea ncntat de re
zolvarea acelui caz. Dar a trebuit s m mulumesc cu
probele obinute, i n-a existat nimic important n cadrul
investigaiei ca s m conving de ceva anume. Am pre
supus n primul rnd c era vorba de o sinucidere.
- Cu excepia putii, care a disprut de la locul
morii, nu se poate abine Marino s-i reaminteasc.
- Pete, s tii c se petrec tot soiul de ciudenii. Nici
nu-i dai seama de cte ori am descoperit c familia a
distrus complet orice indiciu, doar ca s protejeze dem
nitatea decedatului. Mai ales n cazul unor asfixieri auto-
erotice. Ajung la faa locului i nu gsesc la vedere nici o
revist pornografic n care s fie prezentate acte simi
lare. Care seamn cu sinuciderile. Familiile nu vor ca
vestea s se rspndeasc, ori in s primeasc banii pen
tru asigurare, astfel c ascund pistolul ori cuitul. Oame
nii fac tot soiul de lucruri.
- Trebuie s discutm despre Joe Amos, spune Marino.
- Mare dezamgire, spune el, iar expresia de pe faa
lui, n mod normal plcut, dispare. Adevrul este c eu
l-am recomandat instituiei voastre. mi pare foarte ru,
374 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 375

ntruct Kay merit oameni mai buni dect acest individ de patologi. Frunzrete o prezentare lung de cinci
arogant i de dou parale. pagini.
- Tocmai la asta m refeream. Pe ce baz? L-ai reco - Doctore Bronson. A i telefonat vreunuia dintre
mandat din ce motive? aceti oameni? l ntreab Marino.
- Educaie impresionant i referine aidoma. Are un - Despre ce? spune Bronson, fr s ridice capul de
deasupra ocularului. Nu se vd cicatrice vechi la inim.
adevrat pedigri.
Sigur, dac ar fi suferit un infarct i ar fi supravieuit c
- Unde-i este dosarul? II mai ai? De original vorbesc.
teva ore, nu am ce s vd. Am ntrebat dac a fost cur
- Sigur c-1 am. Am pstrat originalul. Un exemplar
at ceva mai devreme. Asta ar putea da peste cap tot ce
i l-am dat lui Kay.
ine de electrolii.
- Cnd ai citit despre educaia i referinele lui ex
- In privina lui Joe, spune Marino. Ca s te convingi
celente, ai verificat s te convingi c erau autentice? l
c aceti doctori de renume chiar l cunoteau.
ntreab Marino, dei detest s ridice asemenea ches
- Sigur c-1 cunoteau. Doar au scris toate scriso
tiuni. In zilele noastre, oamenii falsific o sumedenie de
rile acelea.
lucruri. Mai ales graie graficii pe computer, a Internetu-
Marino ridic o scrisoare i o ine n dreptul luminii
lui i aa mai departe. Tocmai de aceea, furtul de identi
dinspre fereastr. Observ un filigran care nfieaz o
tate a devenit o problem extrem de grav.
coroan strpuns de o spad. ine n dreptul luminii i
Doctorul Bronson i trage fotoliul mobil spre un du
celelalte scrisori. Toate prezint acelai filigran. Antetul
lap cu dosare i deschide un sertar. i plimb degetele
fiecrei scrisori este convingtor, dar cum acesta nu este
printre dosarele notate precis i trage afar unul, pe care
nici gravat, nici gofrat, oricare dintre ele putea fi scanat
scrie Joe Amos. 1-1 ntinde lui Marino.
sau reprodus cu ajutorul unui program de grafic. Ridic
- Poftim, spune el.
scrisoarea care, dup toate aparenele, a fost trimis de
- Te deranjeaz dac rmn aici cteva minute?
eful seciei de patologie de la John Hopkins i formeaz
- Nu neleg de ce-i trebuie atta timp lui Polly, spu
numrul de telefon care apare pe scrisoare. Ii rspunde o
ne doctor Bronson, aducndu-i fotoliul pn lng mi recepioner.
croscop. Pete, nu exist nici un motiv s te grbeti. Eu
- E plecat din ora, i spune ea.
m-ntorc la frotiurile mele. Tare triste sunt. O femeie g
- Am telefonat n legtur cu doctorul Joe Amos,
sit ntr-o piscin. Regleaz focalizarea i rmne cu ca
spune Marino.
pul aplecat peste ocular. Fetia ei de zece ani a gsit-o.
- Cine?
Problema este dac s-a necat, ori dac a suferit un infarct
Ii explic. O ntreab dac ar putea verifica fiierele.
miocardic. Era bulimic.
- A redactat o scrisoare de recomandare pentru Joe
Marino se uit prin scrisorile de recomandare
Amos cu ceva mai mult de un an n urm, pe 7 decembrie,
scrise de efi de catedr de la facultatea de medicin i
376 PATRICIA CORNWELL
i zice Marino. Aici, n partea de jos a scrisorii, scrie c
persoana care a redactat documentul are iniialele LFC.
- N u avem pe nimeni aici cu asemenea iniiale.
i, pe de alt parte, eu a fi dactilografiat o asemenea
scrisoare, iar acelea nu sunt iniialele mele. Despre ce
este vorba?
- Un simplu caz de neltorie, spune Marino.
56
Lucy merge cu una dintre motocicletele V-Rod la
nord de A I A i, n drum spre locuina lui Fred Quincy,
prinde toate stopurile.
Acesta i desfoar afacerea de proiectare Web de la
domiciliul su din Hollywood. Nu o ateapt, ns ea
tie c e acas, ori cel puin era cnd a telefonat n urm vidson, spune el, dnd roat motocicletei.
cu jumtate de or ca s-i vnd un abonament pentru
The Miami Herald. A fost politicos, mult mai amabil de
ct s-ar dovedi Lucy dac vreun agent ar ndrzni s o
abordeze la telefon. Adresa lui este la dou intersecii
spre vest de plaj i asta nseamn c are bani. Casa lui
are dou etaje, cu stuc de un verde-pal la exterior i cu
gard din fier forjat, iar pentru a ptrunde pe alee trebuie
s treci de o poart. Lucy oprete motocicleta i apas
pe un buton.
- Cu ce v pot fi de folos? i rspunde o voce
brbteasc.
- Poliia, spune Lucy.
- N-am chemat poliia.
RAIUNI CRIMINALE 377
- Am venit s discutm despre mama i sora
dumneavoastr.
- De la care departament al poliiei? ntreab el cu
glas bnuitor.
- A l erifului din Broward.
A
i scoate portofelul i ntoarce documentul fals, apoi
ine portofelul, mpreun cu insigna, n faa camerei vi
deo cu circuit nchis. Se aude un sunet, iar poarta din fier
forjat ncepe s se deschid prin glisare. Ea bag motoci
cleta n vitez i pornete hurducndu-se pe dalele din
granit, parcnd n faa uii mari i negre care se deschide
imediat ce ea oprete motorul.
- Asta zic i eu motociclet, spune brbatul despre
care ea presupune c este Fred.
Este de nlime medie, cu umeri nguti i corp zvelt.
Are prul blond-nchis i ochi de un albastru-cenuiu.
Prin trsturile delicate, este atrgtor.
- Nu cred c-am mai vzut un asemenea Harley Da
- Ii place s goneti? l ntreab ea.
- Nu. Las altora plcerile astea periculoase.
- Deci tu eti Fred, spune Lucy i i strnge mna. Te
deranjeaz dac intru?
II urmeaz n holul de intrare pardosit cu gresie,
ajungnd ntr-un living din care se vede un canal ngust
i noroit.
- Ce-mi putei spune despre mama i Helen? Ai g
sit ceva?
A
ntreab cu un ton ce sugereaz c poliia ar fi trebuit
s le gseasc. Nu e doar curios ori paranoic. Durerea i
rzbate din ochi i ea percepe o stare de ateptare, o idee
de speran.
378 PATRICIA C O R N W E L L
- Fred, i spune ea. N u lucrez la Departamentul e
rifului din Comitatul Broward. Dein investigatori i
laboratoare private i ni s-a solicitat s dm o mn de
ajutor.
- Aadar, te-ai dat drept altcineva la poart, spune el,
iar expresia din ochi devine neprietenoas. N-ai procedat
chiar elegant. Pariez c tot tu ai telefonat i te-ai pre
zentat ca fiind de la Herald. Ca s vezi dac sunt acas.
- A i dreptate n ambele privine.
- i trebuie s stau de vorb cu tine?
- Regret, spune Lucy. Ar fi fost prea greu de discutat
la intercom.
- Ce s-a ntmplat de s-a redeschis cazul? i de ce toc
mai acum?
- mi pare ru, dar eu trebuie s pun ntrebrile,
spune ea.
Unchiul Sam mpunge cu degetul spre TINE i
spune VREAU POMII TI FRUCTIFERI."
Doctor Seif face o pauz dramatic. Cu un aer stp
nit i ncreztor n propriile puteri, st pe un fotoliu de
piele n studioul n care se realizeaz emisiunea ei, S ne
analizm sentimentele. n aceast parte a transmisiei nu
are nici un invitat. Nu simte nevoia vreunuia. Are un te
lefon aezat pe mijlocul mesei de lng fotoliu, iar came
rele o surprind din diferite unghiuri n timp ce apas pe
taste i spune:
- Sunt doctor Seif. Ai intrat n direct. Ce prere
avei? Departamentul Agriculturii ne ncalc drepturile
garantate prin Amendamentul al Patrulea?
Capcana este foarte eficient, iar ea abia ateapt s se
vre pe gtul neghiobului care tocmai a sunat. Arunc o
RAIUNI CRIMINALE 379
privire la monitor i este satisfcut de iluminare i de
unghiurile care o pun n valoare.
- Sigur c le ncalc, spune ntrul la telefonul pus
pe sistem conferin".
- Cum spuneai c v numii? Sandy?
- Da, eu...
- Dobori fr s masori, Sandy?
- Eu, poftim...?
A
- II asociem pe Unchiul Sam cu securea? Nu asta este
imaginea pe care i-a format-o publicul?
- Suntem trai pe sfoar. Avem de-a face cu o
conspiraie.
- Aadar, care este prerea ta? Bunul Unchi Sam i
taie copacii. Cioc, boc.
Doctor Seif se uit la cameramani i observ c pro
ductorul zmbete.
- Ticloii mi-au intrat n curte fr aprobare i
dup aceea am aflat c toi pomii mei fructiferi vor fi
tiai...
- Sandy, unde locuieti?
- Cooper City. Nu-i acuz pe cei care vor s-i mpute
ori s asmu cinii asupra lor...
- Sandy, hai s analizm. Doctor Seif insist asupra
ideii pe care vrea s o lanseze, iar camerele mresc prim-
planul cu ea. Oameni buni, se pare c nu acordai aten
ie faptelor. Ai participat la adunri? Le-ai scris
legislatorilor? V-ai deranjat s punei ntrebri fr me
najamente i s vedei dac nu cumva, poate, da, poate,
explicaiile oferite de Departamentul Agriculturii sunt
nejustificate?
Stilul ei este de a adopta opinia contrar fa de cea a
interlocutorului. Aa i-a creat i faima.
 PATRICIA C O R N W E L L
380
- Pi i chestiile privind uraganele sunt nite (bip), se
rstete ggu, iar doctor Seif bnuiete c nu va trece bind ctre camer.
mult vreme i omul i va da arama pe fa n privina
limbajului.
- Nu sunt bip, l imit ea. Aici nu mai e vorba de
bip. Adevrul este - spune ea i se ntoarce cu faa ctre
camera de televiziune - c n toamna trecut am avut
patru uragane mari i este o realitate c ulceraiile la po
mii fructiferi reprezint o boal bacterian rspndit de
vnt. Cnd vom reveni, vom explora realitatea acestui
flagel ngrozitor, i vom analiza n amnunt cu invitatul
nostru special. Rmnei alturi de noi.
- Am ieit din emisie, o anun un cameraman.
Doctor Seif ntinde mna dup sticla ei cu ap.
Soarbe o gur printr-un pai, ca s nu-i ntind rujul de
pe buze, i ateapt machioarea s-i tamponeze fruntea i
nasul, uor iritat c aceasta ntrzie, apoi i mai iritat
c nu se grbete s termine i s se ndeprteze.
- n regul. Bun. De ajuns, spune doctor Seif, ridi
cnd o mn i uuind-o pe machioare. Lucrurile merg
bine, i se adreseaz ea productorului.
- Cred c n urmtoarea parte a emisiunii va trebui
s ne concentrm atenia asupra psihologiei. Tocmai de
aceea te privesc atia oameni, Marilyn. N u politica i
intereseaz, ci problemele lor cu prietenele, efii, ma
mele i taii lor.
- N-am nevoie de ndrumri.
- Dar n-am vrut...
- Ascult, emisiunile mele sunt unice prin amestecul
de activiti curente i reacii emoionale.
- Evident.
- Trei, doi, unu.
RAIUNI CRIMINALE 381
- Iat-ne revenii n emisie, spune doctor Seif zm
57
Marino st sub un palmier din apropierea cldirii
Academiei, urmrind-o pe Reba ndreptndu-se ctre
maina ei, un Crown Victoria al poliiei fr nsemnele.
Remarc sfidarea din mersul ei i ncearc s stabileasc
dac aceasta este autentic, ori doar rezultatul unui efort
deliberat. Se ntreab dac ea l vede cum st sub palmier
i fumeaz.
I-a spus c e o jigodie. I s-a spus asta de nenumrate
ori, dar nu a crezut c i ea i va adresa acest cuvnt.
i descuie maina, apoi pare s se rzgndeasc i nu
vrea s mai urce. Nu se uit n direcia lui, dar el are sen
zaia c ea tie de prezena lui acolo, n umbra palmieru
lui, cu aparatul Treo n mn, casca n ureche i cu igara
fumegnd. Ea n-ar fi trebuit vorbeasc astfel. Nu avea
dreptul s fac acele afirmaii despre Scarpetta. Effexor a
stricat totul. Dac Marino nu a fost deprimat pn n
acel moment, dup aceea a fost, apoi a urmat acel co
mentariu despre Scarpetta, despre toi poliitii crora le
sfrie clciele dup ea.
Effexor a fost o pacoste. Doctor Seif nu avea dreptul
s-i recomande folosirea unui medicament care i-a dis
trus viaa sexual. Nu avea dreptul s vorbeasc mereu
de Scarpetta, de parc Scarpetta ar fi fost cea mai impor
tant persoan din viaa lui. Reba a trebuit s-i aduc
382 PATRICIA CORNWELL
aminte de asta. i a spus asta ca s-i aduc aminte c
nu poate face sex, ca s-i aduc aminte de brbaii care
pot i vor s aib relaii cu Scarpetta. Marino nu a luat
Effexor de cteva sptmni, iar situaia se amelioreaz,
doar c se simte deprimat.
Reba elibereaz ncuietoarea de la portbagaj, apoi
ocolete maina i l deschide.
Marino se ntreab ce face Reba. Consider c n-ar fi
ru s afle i s se dovedeasc ndeajuns de bine crescut
nct s o informeze c el nu poate aresta pe nimeni i
c nu i-ar strica ajutorul ei. Ii poate amenina pe oameni
ct poftete, dar, din punct de vedere legal, nu are cum
s aresteze pe cineva. E singurul element ce-i lipsete ca
s se simt cu adevrat poliist. Reba scoate din portba
gaj un sac ce pare a fi cu obiecte de splat i l azvrle pe
bancheta din spate cu un gest care sugereaz iritarea.
- A i vreun cadavru acolo? o ntreab Marino neps
tor, n timp ce se ndreapt spre ea, azvrlind chitocul
n iarb.
- N-ai auzit de couri de gunoi?
Reba trntete ua, abia nvrednicindu-1 cu o privire.
- Ce ai n sac?
- Trebuie s m duc la spltorie, dar nu cred c asta
te privete n vreun fel, spune ea, ascunzndu-i ochii n
drtul unor ochelari de soare. Nu m mai trata ca pe un
gunoi, mcar n faa altora. Dac ii s fii o jigodie, f-o
cel puin cu discreie.
El se uit napoi, spre palmier, ca i cum ar fi locul
lui preferat, apoi privete cldirea din stuc profilat pe cerul
albastru i limpede, ncercnd s decid cum s se exprime.
- Pi, te-ai artat lipsit de respect, spune el.
Ea se uit la el uimit.
RAIUNI CRIMINALE 383
- Eu? La ce te referi? A i nnebunit? Din cte-mi
amintesc, ultima oar am fcut o curs plcut, iar tu
m-ai trt la Hooters, apropo, fr s-i pui ntrebarea
dac acela era locul unde voiam s merg. N-am neles
nicicum de ce ii s apari cu o femeie ntr-un local ca
acela, unde nu vezi dect e i funduri. Tu vorbeti de
lips de respect? Poate glumeti. M-ai fcut s stau acolo,
n vreme ce tu te holbai la toate muierile ce se vnturau
prin dreptul nostru.
- Ba nu.
- Ba te uitai la ele.
- Zu c nu, spune el, scondu-i ncet pachetul
de igri.
- Fumezi prea mult.
- N u m holbam la nimic. mi vedeam de ale mele
i-mi beam cafeaua, apoi, din senin, tu te-ai apucat s-mi
spui o grmad de rahaturi despre doamna doctor i al
naibii s fiu dac in s ascult asemenea porcrii lipsite
de respect.
E geloas, gndete el cu ncntare. A spus c a proce
dat aa pentru c i s-a prut c el se holba la chelneriele
de la Hooters i probabil nu s-a nelat. Ca s spun lu
crurilor pe nume.
- Lucrez cu ea de un milion de ani, i nu permit ni
mnui s vorbeasc astfel despre ea i nici n-o s ncep
asta acum, continu el, aprinzndu-i igara i mijindu-i
ochii din cauza soarelui puternic, observnd un grup de
cursani mbrcai n salopete care trec pe drum prin
dreptul lui, ndreptndu-se ctre mainile de teren din
parcare, probabil mergnd la terenurile de instrucie ale
poliiei pentru o demonstraie a echipei de dezamorsare
a bombelor.
384 PATRICIA CORNWELL
Se pare c aveau programare pentru azi, urmnd s se
joace cu Eddie, robotul de intervenie la distan, s se
uite cum se deplaseaz acesta pe enile, fcnd zgomot ca
un crab ce se trie pe o ramp de aluminiu, legat
printr-un cablu cu fibr optic, apoi la cinele Bunky,
specialist n detectarea de bombe, care se d mare, i la
pompieri, cu mainile lor artoase care sar n ochi, i la
indivizi purtnd costume speciale, care se foiesc peste tot
cu un aer important, fcnd demonstraii cu dinamit i
fitiluri i ntreruptoare care, pn la urm, vor arunca
un automobil n aer.
Marino duce dorul unor asemenea spectacole. S-a s
turat s fie ignorat.
- mi pare ru, spune Reba. N-am vrut s zic nimic
nepoliticos despre ea. N-am spus dect c unii dintre in
divizii cu care lucrez...
- Vreau s arestezi pe cineva, i-o taie el, uitndu-se la
ceasul de la ncheietur i nedorind s aud din nou ceea
ce i-a spus ea la Hooters, pentru c nu are interes s fie
pus fa n fa cu o ipostaz trecut a lui.
Dei acea ipostaz era reprezentativ pentru el.
Effexor-ul. Mai curnd ori mai trziu, Reba ar fi
aflat. Nenorocitul acela de medicament l-a nenorocit.
- Poate peste vreo jumtate de or. Dac poi amna
chestia cu spltoria, spune el.
- Spltoria chimic, jigodie, spune ea, cu o ostilitate
care nu prea convinge.
nc ine la el.
- Am i eu main de splat acas, spune ea. Doar nu
triesc ntr-o rulot.
Marino ncearc s dea de Lucy pe mobil, n timp ce
i spune Rebei:
RAIUNI CRIMINALE 385
- Am o idee. Nu-s convins c va merge, dar poate
avem noroc.
Lucy i rspunde i-i spune c nu poate vorbi.
- E important, spune Marino, uitndu-se la Reba,
amintindu-i sfritul de sptmn petrecut la Key West,
cnd nu lua Effexor. Acord-mi dou minute, insist el.
O aude pe Lucy vorbind cu cineva, spunnd c tre
buie s ntrerup i va reveni ct se poate de curnd. Un
brbat afirm c nu e nici o problem. Marino o aude pe
Lucy pind. Se uit la Reba i-i aduce aminte c la Pa
radise Lounge de la Hollyday Inn s-au mbtat cu rom
Captain Morgan i au urmrit apusuri de soare i au r
mas pn trziu n noapte n apa fierbinte din cad, na
inte de a ncepe el tratamentul cu Effexor.
- Mai eti acolo? l ntreab Lucy.
- A putea avea o discuie stil teleconferin n trei,
cu dou mobile, o linie terestr i cu doar dou per
soane? ntreab el.
- Asta-i o ntrebare de la testul de inteligen Mensa?
- Vreau doar s las impresia c vorbesc cu tine de la
telefonul din birou, dar de fapt s stau de vorb cu tine
de pe mobil. Alo? M-auzi?
- Vrei s dai de neles c cineva i-ar putea monito
riza apelurile de pe un telefon multilinie, conectat la sis
temul de central?
- La nenorocitul de telefon de pe biroul meu, spune
el, observnd c Reba se uit la el i ncercnd s constate
dac ea e impresionat de ceea ce aude.
- La asta m refeream. Cine? ntreab Lucy.
- Asta vreau s aflu, dar sunt aproape convins c tiu.
- Nimeni n-ar pute face asta fr s cunoasc parola
administratorului de sistem. Iar persoana asta a fi eu.
386 PATRICIA CORNWELL
- Cred c a mai aflat-o cineva. Asta ar explica o su
medenie de lucruri. Se poate realiza ceea ce am propus?
o ntreab el din nou. Pot s te sun de la telefonul din bi
roul meu, apoi s realizm o conferin pe mobilul meu,
dup care s lsm linia de la telefonul din biroul meu
deschis, ca s lsm impresia c vorbesc de acolo?
- Da, se poate, spune ea. Dar nu chiar n clipa asta.
Doctor Seif apas un buton de pe telefonul ei, care se
aprinde intermitent.
- Urmtoarea persoan care ne apeleaz - ei, st n a ei, lucru pe care nimeni nu are dreptul s-1 fac.
teptare de cteva minute deja, i are i o porecl neobi
nuit. Hog? mi cer scuze. Mai eti pe fir?
- Da, doamn, se aude un glas domol, care pare s
umple studioul.
- Eti n direct, spune ea. Aa, Hog. Ce-ar fi s ne po
vesteti nti despre porecla ta? Am convingerea c toat
lumea ar vrea s afle.
- Aa m cheam.
Se las tcere, dar doctor Seif o alung imediat. Cnd
te afli n emisie, nu se admit timpi mori.
- Bine, Hog, fie. Bun, mi-ai telefonat ca s-mi spui o
poveste ocant. Te ocupi de ngrijirea peluzelor. i ai
fost ntr-un anumit cartier i ai observat ulceraia la ci
trice n curtea cuiva?...
- Nu. Situaia nu e chiar aa.
Doctor Seif se simte iritat, doar o mpunstur. Hog
nu respect scenariul. Marea trecut, cnd a telefonat,
iar ea s-a dat drept alt persoan, el a spus clar c a des
coperit ulceraii la pomii fructiferi din curtea unei b
trne din Hollywood, doar un portocal fiind afectat,
iar acum toi pomii din curtea ei i din curile vecinilor
RAIUNI CRIMINALE 387
trebuie tiai, iar cnd el a menionat problema ctre b
trna proprietar a pomului infectat, aceasta a ameninat
c se va sinucide dac Hog va raporta Departamentului
Agriculturii cazul de mbolnvire a pomului. Femeia a
ameninat c se va mpuca, folosind puca cu eava rete
zat a regretatului ei so.
Soul btrnei plantase pomii imediat dup ce se c
storiser. El a murit ntre timp i doar pomii i-au rmas
de la el, tot ce mai era viu n cursul vieii lui. Tierea po
milor ar nsemna distrugerea unei pri de pre din viaa
- Distrugerea acelor pomi ar nsemna acceptarea
morii. i, procednd n acest fel, ea nu vede nici un scop
n via. Vrea s moar. Asta e dilema n care te gseti,
nu-i aa Hog? S joci rolul lui Dumnezeu, spune ea ctre
telefonul pus pe sistem conferin.
- Eu nu joc rolul lui Dumnezeu. Eu fac doar ce spune
Dumnezeu. i nu e un joc.
Doctor Seif este debusolat, dar continu:
- Asta este, ntr-adevr, o hotrre important. A i
respectat reglementrile guvernamentale, ori ai urmat n
demnul inimii?
- Am trasat cercuri roii n jurul trunchiurilor, spune
el. Acum, ea e moart. Urmai tu. Dar nu mai avem vreme.
58
Stau n buctrie, la o mas din faa ferestrei care d
spre canalul ngust, murdar i noroios.
388 PATRICIA CORNWELL
- Cnd a intervenit poliia, tocmai spune Fred Quincy,
mi s-au cerut cteva obiecte care ar putea avea urme din
ADN-ul lor. Perii de pr, periue de dini, am uitat cte
altele. N-am aflat niciodat ce au fcut cu lucrurile acelea.
- Pesemne c nu le-au analizat, spune Lucy, gndin-
du-se la ceea ce tocmai i-a spus Marino. Probabil c ele
nici n-au ajuns n depozitul de probe. I i putem ntreba,
dar a prefera s ne grbim.
Sugestia c cineva ar fi putut obine acces la parola
administratorului de sistem i se pare incredibil. O face
s se simt ngreoat, temtoare. i este imposibil s-i
mute gndul de la asta.
- Evident, cazul nu reprezint o prioritate pentru ei.
S-a bnuit de la nceput c ele au fugit. Nu s-a descoperit
nici o urm de violen. Au spus c ar fi trebuit s se des
copere semne de violen ori c cineva ar fi trebuit s ob
serve ceva. Totul s-a petrecut la mijlocul dimineii i n
jur era lume. Iar automobilul de teren al mamei lipsea.
- Mi s-a zis c maina ei a rmas pe loc. Un Audi.
- Ba nu a rmas acolo. i nici nu avea Audi. Asta era
maina mea. Pesemne c cineva a vzut maina mea cnd
am ajuns la magazin, ceva mai trziu, ca s le caut. Mama
avea un Chevy Blazer. l folosea ca s transporte diverse
lucruri i marf. Oamenii ncurc lucrurile uneori, dar
ru de tot. Portofelul i Blazer-ul mamei au disprut, i
nici urm de sora mea.
- Existau semne c au intrat n magazin?
- Nu era aprins nici o lumin. Iar plcua cu n
chis" era pus la u.
- Lipsea ceva?
- Nu mi-am dat seama. Evident, nimic care s sar n
ochi. Nimic din casa de marcat, dar asta nu nsemna ceva
RAIUNI CRIMINALE 389
n mod obligatoriu. Pesemne c s-a ntmplat ceva, dac
vrei aa, dintr-odat, ADN-ul lor.
- O s te informm, spune Lucy. S-ar prea c avem
nite indicii.
- i nu-mi poi spune i mie?
- Promit c te voi ine la curent. Care a fost primul
tu gnd cnd te-ai dus s le caui la magazin?
- Vrei s tii adevrul? M-am gndit c nici nu au
ajuns acolo, c dispruser undeva, dincolo de curcubeu.
- De ce te exprimi astfel?
- Existaser o mulime de probleme. Suiuri i cobo-
ruri financiare. Probleme personale. Tata avusese
firma aceea de peisagistic, afacere care se bucurase de un
succes deosebit.
- La Palm Beach.
- Acolo se afla sediul. ns avea sere i ferme de pomi
n alte locuri, inclusiv n zon. Apoi, pe la mijlocul de
ceniului opt, a pierdut aproape totul din cauza ulcera
iei la citrice. Tot ce nsemna citrice a fost distrus, iar el
a trebuit s-i concedieze aproape toi angajaii, fiind ct
pe ce s fie declarat falit. Asta a constituit o lovitur
pentru mama. El s-a pus din nou pe picioare i a avut i
mai mult succes, dar i asta a afectat-o pe mama. Nu tiu
dac-i dai seama, dar nu-s convins c ar trebui s-i po
vestesc toate astea.
- Fred, eu nu vreau dect s te ajut. N-o pot face dac
nu-mi oferi sprijin.
- S ncepem cu perioada cnd Helen avea doispre
zece ani, spune el. Eu eram n primul an de colegiu. Sunt
mai n vrst, evident. Atunci, Helen a locuit vreme de
ase luni la fratele tatei i la soia acestuia.
- De ce?
390 PATRICIA CORNWELL
- Ne-a ntristat pe toi, pentru c era o fat drgu
i talentat. A fost acceptat la Harvard cnd avea doar
aisprezece ani, n-a rezistat acolo nici un semestru, a su
ferit o criz i a revenit acas.
- Cnd asta?
- Trebuie s se fi ntmplat n toamna dinainte de dis
pariia mamei. A inut pn n noiembrie - la Harvard.
- Cu opt luni nainte ca ea i mama ta s dispar?
- Da. Helen a avut parte de o motenire genetic
foarte proast.
Face o pauz, ca i cnd s-ar chinui s decid dac este
cazul s continue, apoi spune:
- In fine. Mama nu era cea mai stabil persoan din
lume. Probabil c i-ai dat deja seama de asta, din cauza
obsesiei pe care o avea cu Crciunul. Demen, criz
dup criz, nc de cnd eram mic. Dar lucrurile s-au n
rutit cu adevrat cnd Helen avea doisprezece ani.
Mama a fcut unele lucruri absurde.
- Mergea la un psihiatru din zon?
- La cei mai buni, indiferent ct ar fi costat. Pn i
la o celebritate. Pe vremea aceea locuia n Palm Beach.
Doctor Seif. Ea a recomandat spitalizarea. Acesta este i
motivul pentru care a trimis-o pe Helen s locuiasc la
mtua i unchiul meu. Mama era internat, iar tata avea
mult de lucru i nu prea dispus s se ocupe singur de un
copil de doisprezece ani. Apoi, mama s-a ntors acas.
Dup aceea, a revenit i Helen, dar nici una dintre ele nu
avea o purtare normal.
- i Helen a mers la psihiatru?
- Pe vremea aceea, nu, spune Fred. Ea doar avea nite
ciudenii. Nu prezenta instabilitate, ca mama, dar era
ciudat. Rezultate bune la coal, chiar foarte buhe, dup
RAIUNI CRIMINALE 391
care a plecat la Harvard, unde a ars ca o flacr i s-a ter
minat, fiindc a fost gsit n holul unei case funerare i
nici nu tia cum o cheam. i, ca i cum asta n-ar fi fost
de ajuns, tata a murit. Mama s-a prbuit i ea, pleca une
ori n weekend, nici nu-mi spunea unde e, speriindu-m
de moarte. A fost o perioad ngrozitoare.
- De aceea poliia a considerat c a avut o criz i a
disprut pur i simplu, fugind undeva cu Helen?
- i eu mi-am pus ntrebarea asta. nc mai cred c
mama i sora mea sunt n via undeva.
- i cum a murit tatl tu?
- A czut de pe o scar n biblioteca n care inea ra
riti. Casa din Palm Beach avea dou etaje, numai mar
mur i dale de piatr natural.
- Era singur cnd s-a petrecut accidentul?
- Helen l-a gsit, pe palierul de la etajul nti.
- La ora aceea era singura persoan din cas?
- Cu vreo prieten, poate. Nu tiu cu cine.
- Cnd s-a ntmplat asta?
- Cu dou luni nainte de dispariia ei i a mamei.
Helen avea aptesprezece ani i era precoce. Da, serios,
dup ce s-a ntors de la Harvard, nimeni nu se mai ne
legea cu ea. Mereu mi-am pus ntrebarea dac asta nu era
cumva o reacie fa de tata, fa de unchiul meu sau fa
de rudele din partea tatei. Extrem de religioas i se
rioas, Iisus n stnga, Iisus n dreapta, numai de biseric
vorbea. Diaconi, profesori de la coala de duminic, gata
oricnd s mrturiseasc pentru cte cineva.
- A i cunoscut vreo prieten sau vreun prieten al ei?
- Nu. Umbla peste tot, uneori disprea cu zilele.
O belea pe capul oricui. Eu nu veneam pe acas dect
dac eram silit. Obsesia mamei cu Crciunul era o glum
392 PATRICIA CORNWELL
de nedescris. n casa noastr nu s-a srbtorit niciodat
Crciunul. Cumplit, cumplit.
Se ridic de la mas.
- Te deranjeaz dac-mi iau o bere?
- Chiar te rog.
i ia o bere Michelob i rsucete capacul. nchide
apoi ua frigiderului i se aaz.
- Sora ta a fost vreodat internat?
- Da, n acelai spital ca mama. Vreme de o lun,
dup ce a fost exmatriculat de la Harvard. Eu i spu
neam Clubul McLean. Spital pentru genele familiilor
vechi.
- McLean din Massachusetts?
- Da. Nu iei niciodat notie? Nu-mi dau seama cum
o s ii minte toate astea.
Lucy frmnt ntre degete un pix, avnd un nregis
trator minuscul i nevzut n buzunar.
- Avem nevoie de ADN-ul mamei i al surorii tale,
spune ea.
- N-am idee cum l-am mai putea procura acum. De
ct dac poliia mai are probele recoltate atunci.
- E bun i al tu. Gndete-te la el ca la ADN-ul fa
miliei tale, spune Lucy.
59
Scarpetta se uit pe geam, ctre strada ngheat i al
bit de zpad. E aproape trei, iar ea a vorbit la telefon
toat ziua.
RAIUNI CRIMINALE 393
- Ce fel de verificare s-a fcut pentru emisiune? Tre
buie s existe un sistem pentru a controla cine intr n di
rect, spune ea.
- Desigur. Unul dintre productori discut cu per
soana i se asigur c aceasta nu e nebun.
Alegerea acelui ultim cuvnt este cam ciudat pentru
un psihiatru.
- In cazul de fa, eu discutasem deja cu acel br
bat, care se ocup cu ntreinerea peluzelor. Dar poves
tea e cam lung, spune doctor Seif, care vorbete extrem
de repede.
- Cnd ai vorbit cu el prima oar a zis c-1 chea
m Hog?
- La vremea respectiv nu m-am gndit la asta. Exist
muli oameni care au porecle deucheate. Vreau s tiu
dac exist vreo btrn care s-a sinucis? Tu trebuie s
tii, nu? A ameninat c m va ucide.
- mi pare ru, dar de regul apar multe btrne moar
te, i rspunde Scarpetta pe un ton evaziv. N-ai putea
s-mi dai mai multe amnunte? Ce a spus, mai precis?
Doctor Seif relateaz istoria cu pomii infectai din
curtea btrnei, despre durerea ei pentru pierderea sou
lui, despre ameninarea ei c se sinucide folosind puca
cu eava retezat a soului dac omul care-i ngrijete pe
luza - Hog - i distruge pomii. Benton intr n living
aducnd dou ceti cu cafea, iar Scarpetta pune telefonul
pe teleconferin.
- Apoi a ameninat c m va ucide i pe mine, repet
doctor Seif. Ori c voise s-o fac, dar s-a rzgndit.
- Sunt cu cineva care ar trebui s aud asta, spune
Scarpetta, i l prezint pe Benton. Povestete-i i lui
aceste lucruri.
394 PATRICIA CORNWELL
Benton se aaz pe canapea, n vreme ce doctor Seif
rspunde c nu nelege de ce un psiholog criminalist din
Massachusetts ar fi interesat de o sinucidere din Florida,
ns el ar putea formula o prere logic privind amenin
area la adresa vieii ei, iar ea ar dori s-1 aib ca invitat
ntr-o emisiune. Ce fel de persoan ar putea-o amenina
n acest fel? E n primejdie?
- Studioul ine evidena apelurilor prin identificarea
celor care telefoneaz? o ntreab Benton. Numerele
sunt pstrate, fie i temporar?
- Aa cred.
- A vrea s tiu asta imediat, spune el. S vedem dac
putem stabili de unde a telefonat.
- tiu doar c nu se accept apeluri neidentificate.
Trebuie s se deblocheze sistemul de ascundere a identi
tii, deoarece am avut odat un apel de la o femeie cu
tulburri mintale care a ameninat n direct c m va
ucide. i nu a fost singura ntmplare de acest fel. Apelul
ei a aprut ca neidentificabil. Nu mai vrem aa ceva.
- Atunci, nseamn c se rein numerele tuturor per
soanelor care telefoneaz, spune Benton. A vrea un des
furtor al numerelor celor care au apelat n timpul
emisiunii din aceast dup-amiaz. A i numrul omului
care se ocup de peluze, de cnd ai vorbit prima oar cu
el? Cnd s-a ntmplat asta? Apelul a fost local? S-a rei
nut numrul undeva?
- Joia trecut, dup-amiaz. N-am identificator de
numere la telefonul meu. Numrul meu e la secret i nu
am nevoie de aa ceva.
- i omul s-a prezentat?
- Sub numele de Hog. / Ce muiere nesimitoare
- Te-a sunat acas? / microfon:
RAIUNI CRIMINALE 395
- La biroul meu. Primesc pacienii ntr-un birou aflat
n spatele casei. De fapt, e o cas de oaspei lng piscin.
- Cum ar fi putut obine numrul de telefon?
- N-am idee, fiindc tot ai adus vorba. Sigur, colegii,
persoanele cu care colaborez i pacienii mei au numrul
de acolo.
- Exist posibilitatea ca omul s fie vreunul dintre pa
cienii ti?
- Nu i-am recunoscut vocea. Nu cred c e vorba de
vreuna dintre persoanele pe care le tratez. Se petrece i
altceva aici. Consider c am dreptul s tiu dac e vorba
i de altceva dect ceea ce pare la prima vedere. In primul
rnd, nu mi-ai confirmat dac vreo btrn s-a sinucis cu
o puc din cauza pomilor bolnavi.
- Nu exist un asemenea caz, spune Scarpetta. ns
exist unul foarte recent, care seamn cu ceea ce tocmai
ne-ai povestit; o femeie n vrst, ai crei pomi erau mar
cai pentru tiere. A murit mpucat.
- Dumnezeule! i s-a ntmplat dup ora ase, joia
trecut?
- Probabil nainte de asta, spune Scarpetta, aproape
sigur c tie de ce doctor Seif i pune aceast ntrebare.
- Asta vine ca o uurare. nseamn c era deja moart
cnd mi-a telefonat Hog, ngrijitorul de peluze. M-a su
nat probabil la ase i cinci sau i zece i m-a rugat s-1
primesc n emisiune i mi-a relatat povestea btrnei care
ameninase c se sinucide. Deci ea o fcuse deja. N-a
vrea s cred c moartea ei are vreo legtur cu dorina lui
de a aprea n emisiunea mea.
Benton i arunc lui Scarpetta o privire care spune
i narcisista, apoi rostete n
396 PATRICIA C O R N W E L L
- Doctor Seif, acum ncercm s stabilim o mulime
de alte lucruri. i ne-ar fi de mare ajutor dac ne-ai putea
informaii despre David Luck. I-ai prescris Ritalin.
- Vrei s sugerezi c i s-a ntmplat i lui ceva cum
plit? tiu c a disprut. Ai aflat ceva nou?
- Avem motive s fim foarte ngrijorai. Suntem n
grijorai n privina lui, a fratelui su i a celor dou su
rori cu care locuiau. De ct timp l ai pe David ca pacient?
- De vara trecut. Cred c prima oar a venit n iu
lie. Ori la sfritul lui iunie. Ambii prini au murit
ntr-un accident, iar el suferea foarte mult, avnd rezul
tate slabe la coal. El i fratele lui primeau educaie la
domiciliu.
- L-ai consultat des? ntreab Benton.
- De obicei, o dat pe sptmn.
- Cine l aducea la edine?
- Uneori, Kristin. Alteori, Ev. Din cnd n cnd, ve
neau amndou, iar uneori m ntlneam cu toi trei.
- i cum i-a fost recomandat David? Acum Scar
petta este cea care ntreab. Cum de-a ajuns s fie tratat
de tine?
- A, a fost ceva mictor. Kristin a telefonat n cur
sul unei emisiuni. Evident, asculta des emisiunile mele
i a socotit c m putea aborda astfel. A telefonat n tim
pul emisiunii mele de la radio i a povestit c ngrijea un
copil sud-african care i pierduse ambii prini i avea
nevoie de ajutor etc. Povestea mi-a frnt inima i am
fost de acord chiar n emisiune s-1 primesc. Ai rmne
uimii dac ai ti ct coresponden am primit dup
A . . .
aceea de la asculttori. nc sosesc scrisori prin care
oamenii se intereseaz de starea micuului orfan din
Africa de Sud.
RAIUNI CRIMINALE 397
- Exist vreo nregistrare a emisiunii de care vor
beti? o ntreab Benton. O mostr audio?
- Totul se nregistreaz.
- Ct de repede mi poi trimite extrasul audio,
plus unul din emisiunea de televiziune pe care ai avut-o
A r
astzi? mi pare ru, dar am rmas blocai din cauza nin
sorii - pe moment, mai precis. Facem tot ce se poate de
aici, dar avem resurse destul de limitate.
- Da, am auzit c ai avut viscol acolo. Sper s nu r
mnei fr electricitate, spune ea, de parc toi trei i-ar
fi petrecut ultima jumtate de or ntr-o discuie de com
plezen. O s-1 sun chiar acum pe productor i o s v
trimit el ceva prin e-mail. Sunt convins c va dori s
discute cu tine despre prezena ta n emisiune.
- i numerele de telefon ale celor care au apelat, i
reamintete Benton.
- Doctor Seif, spune Scarpetta, privind deconcertat
pe fereastr. A renceput s ning. Ce ne poi spune des
pre Tony? Fratele lui David.
- Se bteau mereu.
- L-ai avut i pe Tony ca pacient?
- N u l-am vzut niciodat, rspunde ea.
- A i spus c le cunoti pe Kristin i pe Ev. Una din
tre ele avea probleme de nutriie?
- N u am avut-o pe nici una n tratament. Nu mi-au
fost paciente.
- Eu cred c-i puteai da seama doar privindu-le. Una
dintre ele inea regim cu morcovi.
- Dup cum arta, e vorba de Kristin, rspunde doc
tor Seif.
Scarpetta se uit la Benton. I-a pus pe cei de la labo
ratorul A D N de la Academie s ia legtura cu detectivul
398 PATRICIA CORNWELL
Thrush cnd a descoperit c dura mater avea o coloraie
glbuie. ADN-ul femeii moarte a fost identificat ca iden
tic cu cel obinut din petele glbui de pe o bluz pe care
Scarpetta a recuperat-o din casa lui Kristin i Ev. Cada
vrul din morga de la Boston este mai mult ca sigur al lui
Kristin, dar Scarpetta nu are intenia s-i pun aceast in
formaie doctorului Seif, care ar putea s vorbeasc de
spre asta n emisiunea ei.
Benton se ridic de pe canapea ca s mai pun un bu
tean pe foc, n timp ce Scarpetta ncheie convorbirea. Se
uit cum ninge. Fulgii cad cu rapiditate prin dreptul lm
pilor de la poarta casei lui Benton.
- Nu mai vreau cafea, spune el. mi ajunge.
- Aici mai exist ceva n afar de ninsoare?
- Probabil c s-au curat deja strzile principale. Se
acioneaz uimitor de rapid. Nu cred c bieii au vreo
legtur cu cazul sta.
- Ba sigur c au, spune Scarpetta apropiindu-se de
foc i aezndu-se alturi. Au disprut. Dup toate pro
babilitile, Kristin e moart. Probabil nimeni din fami
lia aceea n-a rmas n via.
60
Marino l apeleaz pe Joe, n timp ce Reba st tcut
alturi de el, cercetnd reconstituiri.
- A vrea s analizez cteva lucruri mpreun cu tine,
i spune Marino lui Joe. Avem o problem.
- Ce fel de problem? ntreab el, circumspect.
RAIUNI CRIMINALE 399
- O s afli direct de la mine. Trebuie s rspund la c
teva telefoane din birou, s rezolv nite treburi. Unde o
s te gsesc n urmtoarea or?
- Camera 112.
- Acum eti acolo?
- Nu, acolo m duc.
- D-mi voie s ghicesc, spune Marino. Prelucrezi
alt reconstituire pe care ai furat-o de la mine?
- Dac despre asta vrei s vorbim...
- Nu despre asta, spune Marino. E mult mai grav.
- Eti grozav, i spune Reba lui Marino, lsnd dosa
rul cu reconstituiri pe birou. Sunt extraordinare. Sclipi
toare, Pete.
- O s facem asta peste cinci minute, s-i lsm timp
s ajung n biroul lui. Apoi vorbete la telefon cu Lucy:
Ia spune, cum procedez?
- O s nchizi, la fel o s fac i eu, dup care pui te
lefonul din biroul tu pe sistem conferin i formezi nu
mrul meu de mobil. Dup ce rspund, mai apei o dat
pe butonul de conferin i formezi numrul tu de mo
bil. Apoi pui telefonul din birou pe ateptare ca s lai li
nia deschis, ori l lai cu receptorul ridicat din furc. n
cazul n care cineva i ascult convorbirile, va presu
pune c te afli n birou.
Marino ateapt cteva minute, apoi procedeaz
cum i-a spus Lucy. El i Reba ies din cldire, n vreme
ce cu Lucy vorbete pe mobil. Poart o conversaie
real, iar Marino sper din tot sufletul ca Joe s o in
tercepteze. Deocamdat, el i Lucy au noroc. Recepia
este bun. Glasul ei se aude de parc s-ar afla ntr-o ca
mer alturat.
400 PATRICIA C O R N W E L L
Flecresc despre motociclete. n timp ce merg, dis
cut despre o sumedenie de lucruri.
Motelul Last Stand este o rulot de dou ori mai lat
1
dect una normal, care a fost mprit n trei camere
care se folosesc pentru simulri de scene ale crimelor.
Fiecare seciune are o u separat, cu un numr pe ea.
Camera 112 se afl la mijloc. Marino observ c perdeaua
este tras peste fereastra mare i aude zgomotul fcut de
aparatul de aer condiionat. ncearc ua, dar aceasta e n
cuiat, de aceea o izbete cu gheata masiv i grea, model
Harley Davidson, iar ua subire se deschide brusc i se
trntete de perete. Joe st la birou, cu receptorul la ure
che, cu un casetofon conectat la telefon, cu o expresie o
cat pe fa, care se transform ntr-una de groaz.
Marino i Reba se uit la el.
- tii de ce se cheam Ultima Redut? l ntreab Ma
rino, apropiindu-se de Joe, nfcndu-1 de pe scaun de
parc n-ar cntri dect cteva grame. Pentru c eti un
om mort, ct se poate de mort.
- D-mi drumul! rcnete Joe.
Nu atinge podeaua cu tlpile. Marino l ine ridicat
de subsuori, iar feele lor se afl la civa centimetri una
de alta. Marino l mpinge n perete.
- D-mi drumul! M doare!
Marino i d drumul. Joe cade n fund pe podea.
- tii de ce e i ea de fa? face Marino i arat spre
Reba. Ca s te aresteze, nenorocitule.
- Dar n-am fcut nimic!
- Falsificare de evidene, furt cu consecine deosebit
de grave, probabil i omucidere, ntruct ai furat o puc
1
Last Stand - n traducere, nseamn ultima redut (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 401
folosit n alt stat pentru a spulbera capul unei femei. A,
la asta se adaug neltoria, continu Marino s niruie
acuzaiile, fr s se sinchiseasc dac are dreptate sau nu.
- Ba nu! Nu tiu despre ce vorbeti!
- Nu mai urla. N-am surzit. Vezi, l avem pe detecti
vul Wagner ca martor, corect?
Ea ncuviineaz din cap, cu o expresie foarte
serioas. Marino n-a vzut-o niciodat artnd att de
amenintor.
- M-ai vzut atingndu-1 cu vreun deget? o ntreab
el pe Reba.
- Nu, sigur nu, spune ea.
Joee atat de nspimntat, nct las impresia c se va
scpa n pantaloni.
- Ne spui i nou de ce ai furat puca cu eava rete
zat i cui i-ai dat-o ori vndut-o? Marino trage scaunul
de la birou, l rsucete i se aaz avnd sptarul n fa,
rezemndu-i braele uriae pe el. Ori poate tot tu i-ai
spulberat capul acelei femei. Poate c trieti reconsti
tuiri, dar pe asta nu am scris-o eu. Cred c-ai furat-o de
la altcineva.
- Ce femeie? N-am ucis pe nimeni. N-am furat nici o
puc. Ce puc cu eava retezat?
- Cea pe care ai scos-o pe 28 iunie la ora trei i un
sfert, anul trecut. Cea care se gsete n evidena com
puterizat pe care tocmai ai actualizat-o, falsificnd-o.
Joe a rmas cu gura cscat i ochii ct cepele. Marino
duce mna la un buzunar de la spatele pantalonilor,
scoate o foaie de hrtie, o desface i i-o ntinde. Este o fo
tocopie a paginii din registrul de eviden, unde se vede
c Joe a semnat pentru scoaterea putii Mossberg din de
pozit i, dup cte se pare, pentru returnarea ei.
402 PATRICIA CORNWELL
Joe se holbeaz la fotocopie i minile i tremur.
- Jur pe Dumnezeul meu c n-am luat-o. in minte
ce s-a ntmplat. Fceam nite cercetri cu gelatin i cred
c am tras doar o dat cu ea. Apoi am plecat s fac ceva
n buctria laboratorului, cred c voiam s verific nite
blocuri pe care le pregtisem, cele pe care le foloseam
pentru a simula pasagerii la prbuirea unui avion. N u ii
minte cnd Lucy a folosit elicopterul acela mare pentru a
da drumul unui fuzelaj de avion s cad de sus, pentru ca
studenii s vad?...
- Vino la subiect!
- Cnd m-am ntors, puca dispruse. Am presupus
c Vince a ncuiat-o la loc, n camera blindat. Se fcuse
deja trziu. Probabil c-a ncuiat-o pentru c voia s plece
acas. mi aduc aminte c asta m-a cam nfuriat, deoarece
voiam s mai trag de vreo dou ori.
- Nici nu-i de mirare c trebuie s-mi furi ideile de si
mulare, spune Marino. N-ai nici un pic de imaginaie,
ncearc altceva.
- Spun adevrul.
- Vrei s te scoat de aici n ctue? ntreab Marino, uzeci i patru de ore pe zi pe deinuii care prezint risc
fcnd un semn cu degetul ctre Reba.
- Nu poi dovedi c am fcut ceva.
- Pot dovedi c ai comis neltoria, spune Marino.
Vrei s vorbim despre toate referinele pe care le-ai falsi
ficat pentru ca Scarpetta s te ia colaborator?
Vreme de o clip, Joe rmne fr grai. Apoi ncepe
s-i recapete sigurana de sine. Pe faa lui apare din nou
expresia de mare mecher.
- Dovedete-o, spune el.
- Toate scrisorile acelea sunt scrise pe hrtie care are
filigranul identic.
RAIUNI CRIMINALE 403
- Asta nu-i o dovad.
Joe se ridic n picioare i se freac la ale.
- O s te dau n judecat, spune el.
- Bun. Atunci pot s te mai buesc niel, i rs
punde Marino, frecndu-i un pumn cu cealalt mn.
Poate-i rup gtul. Detectiv Wagner, nu m-ai vzut
atingndu-1, bine?
- N-am vzut nimic, spune ea. Apoi: Dac n-ai luat
tu puca aceea cu eava retezat, atunci cine a luat-o?
Mai era cineva cu tine n laboratorul de arme n du-
p-amiaza aceea?
Joe se gndete o clip, apoi n ochi i apare o sclipire.
- Nu, spune el.
61
Gardienii din camera de control i monitorizeaz do
de sinucidere. Stau cu ochii pe Basil Jenrette. l urmresc
dormind, fcnd du, mncnd. l urmresc folosind toa
leta din oel. l urmresc ntorcnd spatele camerei video
cu circuit nchis i eliberndu-i tensiunile sexuale pe sub
cearafurile patului ngust din oel.
El i-i imagineaz pe gardieni rznd de el. i nchi
puie ce-i spun n camera de control cnd l urmresc pe
monitoare. Se distreaz pe seama lui, fcnd glume ctre
ceilali gardieni. i d seama de asta dup rnjetele de pe
feele lor cnd i aduc mncarea ori l scot din celul
ca s fac micare ori s dea un telefon. Uneori, fac i
404 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 405

comentarii. Alteori, apar n dreptul celulei exact cnd i Spune-mi cum le legai, Basil. ntotdeauna n acelai fel?
elibereaz tensiunile sexuale i imit sunetele scoase de Da, am o metod tare de tot. Absolut unic. Eu am in
el, rd i bocnesc n u. ventat-o cnd m-am apucat s operez arestri pe cont propriu.
Basil st pe pat, ridicnd privirea spre camera monta Prin arestri te referi la rpirea femeilor i la violarea lor.
t sus, pe zidul din partea opus. Frunzrete exemplarul Cnd am nceput, aa era.
din aceast lun al revistei Field & Stream i se gndete Basil zmbete n timp ce st pe pat, amintindu-i de
la prima oar cnd l-a ntlnit pe Benton Wesley i a f plcerea de a rsuci umeraele din srm n jurul ncheie
cut greeala de a rspunde sincer la una dintre ntreb turilor i gleznelor i mpletind frnghie printre ele, ast
rile acestuia. fel nct s le poat transforma pe femei n marionete.
Te gndeti vreodat s-i faci ru ori sfaci ru altora? Erau ppuile mele, i-a explicat el doctorului Wesley
Le-am fcut ru altora, nseamn c m gndesc la asta, n timpul primei discuii, ntrebndu-se ce ar trebui s
a rspuns Basil. fac pentru a obine o reacie a acestuia.
Ce gnduri ai, Basil? Poi descrie ce i imaginezi cnd Indiferent ce spunea Basil, doctorul Wesley a rmas
te gndeti s-i faci ru i s le faci ru i altora? cu privirea netulburat, fr s lase ca pe fa s i apar
M gndesc s fac ceea ce obinuiam s fac. S vd o fe vreo expresie sau emoie. Poate nu simea nimic. Poate
meie i s simt dorina. S o sui n maina mea de poliie i i seamn lui Basil.
s scot pistolul i probabil insigna i s-i spun c o arestez, iar nelegi, n locul sta pe care-l aveam, existau grinzi la
dac se opune, chiar dac atinge doar ua, nu voi avea de ales vedere, unde tavanul se prbuise, mai ales n camera aceea
dect s o mpuc. Toate au cooperat cnd le-am spus asta. din spate. Azvrleam frnghiile pe dup grinzi i le puteam
Nici una nu i s-a opus. strnge ori lrgi dup cum voiam, acordndu-le o les mai
Doar ultimele dou. Din cauz c s-a defectat maina. lung ori mai scurt.
Ce ridicol. i nu se opuneau niciodat, nici mcar atunci cnd i
Celelalte, naintea celor dou, au crezut c reprezentai ddeau seama ce le ateapt, mai ales dup ce vedeau cldi
poliia i c le arestai? rea aceea? Ce era acel loc? O cas?
Au crezut c sunt poliist. Dar tiau ce se ntmpla. Am Nu mai in minte.
vrut ca ele s tie. M excitam. Le artam c eram excitat i Basil, i se opuneau? Mi separe c ar fi fost greu s le legi
le fceam s pun mna. Urmau s moar. Ce ridicol. n felul acela att de complicat n vreme ce trebuia s le
Ce este ridicol, Basil? amenini cu pistolul.
Ce ridicol. Am spus asta de un milion de ori. M-ai auzit Mereu am avut fantezia asta, s m urmreasc cineva.
spunnd asta, adevrat? N-ai prefera s te mpuc pe loc n Basil nu a rspuns la ntrebare. Apoi sfac sex dup ce to
main dect s te duc undeva ca s m distrez cu tine? De tul se termina. S fac sex cu trupul lor chiar acolo, pe ace
ce m-ai lsa s te duc ntr-un loc secret i s te leg? eai saltea.
 PATRICIA CORNWELL
406
Sex cu cadavrele, ori cu alt persoan?
N-am deczut chiar att de mult. Nu-i de mine aa ceva.
Mie-mi place s le aud. Adic, cred c le durea cumplit.
Uneori li se dislocau umerii. Dup aceea, le ddeam fru li
ber, ct s foloseasc baia. Asta era partea care nu-mi pl
cea. S golesc gleata.
Dar ce fceai cu ochii lor, Basil?
A, s vedem. Nu, asta nu-i o glum.
Doctorul Wesley nu a rs, iar asta l-a iritat puin.
Le lsam s danseze puin la captul frnghiei; nici
de data asta nu am vrut sfac o glum Tu nu zmbeti nici
odat? Uite, serios, o parte din chestiile astea sunt amuzante.
Te ascult, Basil. Sunt atent la fiecare cuvnt pe care-l spui.
Asta era bine, mcar att. i adevrat. Doctorul
Wesley l-a ascultat i considera c fiecare cuvnt era im
portant i fascinant, a socotit c Basil era cea mai intere
sant i original persoan cu care a discutat vreodat.
Imediat ce urma s fac sex cu ele, a continuat el,
atunci m ocupam de ochii lor. nelegi, dac m-a fi ns
cut cu o scul de dimensiuni normale, n-ar fi fost necesar
aa ceva.
Deci erau contiente cnd le orbeai.
Dac a fi avut vreun anestezic, le-a fi dat, ca s le ame
esc ct m ocupam de chirurgia asta, serios c a fi fcut-o.
Nu-mi plcea s le aud urlnd i s le vd zbtndu-se cum tribunalului. N-ar fi trebuit s le permit s afle c acio
plit. Dar nu puteam face sex cu ele dect dup ce le orbeam.
Le explicam asta. Spuneam: mi pare foarte ru c trebuie
s fac asta, nelegi? O s lucrez ct de repede pot. O s
doar puin. Nu i separe amuzant? O s doar puin. De
fiecare dat cnd mi spune cineva un asemenea lucru, tiu
c o s doar al dracului de ru. Apoi le spuneam c o s le
dezleg pentru a putea face sex. Spuneam c dac vor ncerca
RAIUNI CRIMINALE 407
s fug ori vor face vreo prostie, o s le fac ceva i mai ru
dect pn atunci. Asta era. i fceam sex.
i ct dura totul?
Te referi la sex?
Ct timp le ineai n via i ct timp fceai sex cu ele?
Depindea. Dac-mi plcea de ele, uneori le ineam i c
teva zile. Cred c cea mai lung perioad a fost de zece zile.
Dar asta nu era bine, pentru c se infectau foate grav i era
dezgusttor.
Le mai fceai i altceva? Altceva, n afar de a le orbi i
de a face sex?
Experimentam. Cu unele.
Ai ncercat vreodat tortura?
Eu a spune c scoaterea ochilor cu cuitul..., i-a rspuns
Basil, iar acum regret c a afirmat asta.
Declaraia a inaugurat o nou serie de ntrebri.
Doctorul Wesley s-a referit la deosebirea dintre bine i
ru i la nelegerea suferinei pe care Basil o provoca al
tor fiine umane, spunnd c, dac el i ddea seama c
un lucru devenea tortur, atunci tia c ceea ce fcea n
momentul respectiv era rezultat al premeditrii. Nu a
spus totul exact astfel, dar cam acolo btea. Cam acelai
cntec i dans pe care l-a auzit i la Gainsville, cnd psi
hiatrii au ncercat s stabileasc dac putea fi adus n faa
nase deliberat. i asta a fost o prostie. Un spital psihiatric
e ca un hotel de cinci stele n comparaie cu nchisoarea,
ndeosebi dac ajungi n irul morii, stnd n celula mi
nuscul, claustrofobic, semnnd cu acel clovn, Bozo,
mbrcat cu pantaloni vrgai i bluza oranj.
Basil se ridic de pe patul de oel i se ntinde. Se pre
face c nu bag n seam camera de pe perete. N-ar fi
408 PATRICIA CORNWELL
trebuit s recunoasc nicicum c s-a gndit s se sinu
cid, c modalitatea preferat ar fi tierea venelor de la
ncheieturile minilor, iar apoi s-ar privi cum snge
reaz, pic cu pic, ar vedea cum se formeaz bltoaca de
snge pe podea, pentru c asta i-ar aminti de plcerile pe
care i le-a satisfcut cu multe femei. Probabil c au fost
opt. Aa i-a spus doctorului Wesley. Ori au fost zece?
Se mai ntinde puin. Folosete toaleta din oel i re
vine la pat. Deschide ultimul numr din Field & Stream,
se uit la pagina 52, la ceea ce ar trebui s fie un articol
despre prima puc pe care o poate folosi un vntor n
ceptor i despre amintiri plcute de la vntoarea de ie
puri i oposum, i despre pescuitul n fluviul Missouri.
Aceast pagin 52 nu este adevrat. Adevrata pa
gin 52 a fost extras i scanat pe un computer. Apoi,
cu fonturi identice i ntr-un format identic, s-a inclus o
scrisoare n revist, cu ajutorul unei cantiti mici de
adeziv, iar ceea ce pare a fi un articol dezinvolt despre
vntoare i pescuit a devenit o comunicare clandestin
destinat lui Basil.
Gardienilor nu le pas c deinuii primesc reviste
despre pescuit. Puin probabil ca ei s le rsfoiasc, mai
ales c sunt reviste plicticoase, fr sex i violen.
Basil se vr sub cearafuri, se ntoarce pe partea
stng, cu spatele la camer, la fel cum face cnd trebuie
s-i elibereze tensiunile sexuale. Vr mna sub salteaua
subire i extrage fii subiri de bumbac alb din dou pe
rechi de boxeri, pe care i deir de o sptmn.
Pe sub cearafuri, ncepe o tietur cu dinii, apoi rupe.
Leag fiecare fie strns la ceea ce a devenit o frnghie n
nodat, lung de aproape doi metri. Are estur ct s
mai fac dou poriuni. Rupe cu dinii i sfie. Respir
RAIUNI CRIMINALE 409
apsat i se leagn puin, ca i cum i-ar elibera tensiunile
sexuale, sfie i leag o alt o fie la frnghia fcut pn
acum, apoi o leag i pe aceasta la precedenta.
62
In centrul informatic al Academiei, Lucy st n faa a
trei mari ecrane video i, imediat ce reuete s le recom
pun n server, citete e-mailuri.
Ea i Marino au descoperit pn acum c, nainte de
a-i ncepe pregtirea, Joe Amos a luat legtura cu un
productor de televiziune care s-a artat interesat s mai
realizeze o emisiune de medicin legal pentru una din
tre reelele de televiziune prin cablu. Pentru contribuii,
lui Joe i se promiseser cinci mii de dolari pentru fiecare
episod, presupunnd c emisiunile aveau s fie difuzate.
Evident, Joe a nceput s aib idei sclipitoare la sfritul
lunii ianuarie, cam n momentul cnd Lucy s-a simit ru
n timpul testrii aparaturii de zbor a unuia dintre eli
copterele ei, a fugit pn la toalet i i-a uitat telefonul
Treo n elicopter. La nceput, el nu a abuzat de infor
maiile obinut, mulumindu-se doar s copieze scenele
de iad. Apoi s-a obrznicit, furndu-le dup pofta ini
mii, chiar n timp ce ele intrau n baza de date.
Lucy recompune nc un e-mail, acesta fiind din
data de 10 februarie, n urm cu un an. A fost trimis de
cursanta din vara trecut, Jan Hamilton, care s-a nepat
ntr-un ac de sering i a ameninat c va da Academia
n judecat.
410 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 411

Stimate doctore Amos, Gsete fiierul video i l deschide.

Te-am ascultat la emisiunea radio a doctorului Seif Amndoi urmresc studenii pind n jurul cada
de seara trecut i am rmas fascinat de ceea ce aveai de vrului unuia dintre cei mai grai brbai pe care Lucy i-a
spus despre Academia Naional de Medicin Legal. vzut vreodat. Zace pe pmnt, complet mbrcat cu un
Pare un loc uimitor i, apropo, felicitri pentru primirea costum ieftin, de culoare gri, probabil ceea ce avea pe el
bursei. Asta m impresioneaz peste msur. M ntreb cnd s-a prbuit n urma unui stop cardiac. ncepe s in
dac m-ai putea ajuta s urmez i eu un curs acolo n pe tre n descompunere. Pe fa i colcie viermi.
rioada de var. Studiez biologie nuclear i genetic la Camera este direcionat ctre o femeie atrgtoare
Harvard i a dori s ajung specialist n medicin legal, care vr mna n buzunarul hainei brbatului, se n
cu specializarea n A D N . Anexez un fiier care cuprinde toarce spre obiectiv, i retrage mna i url - rcnete c
fotografia mea i alte informaii privind persoana mea. s-a nepat prin mnu.
Jan Hamilton Stevie.
Lucy ncearc s ia legtura cu Benton. Acesta nu rs
P.S. Cel mai bine este s m contactezi la aceast punde. Atunci ncearc s dea de mtua ei, dar nu o g
adres. Contul meu de la Harvard este protejat cu firewall sete. Face o ncercare la laboratorul de tomografie, iar
i nu-1 pot utiliza dect atunci cnd m aflu n campus. doctoria Susan Lane i rspunde la apel. Ea i spune c
Benton i Scarpetta trebuie s ajung acolo dintr-o clip
- Drace, spune Marino. A naibii chestie! n alta, sunt programai s discute cu un pacient pe nume
Lucy recompune alte e-mailuri, le deschide cu zecile, Basil Jenrette.
observ c ele devin tot mai personale, apoi romantice, - i trimit prin e-mail un clip video, spune Lucy. n
dup care sunt chiar schimburi lubrice ntre Joe i Jan, urm cu trei ani, ai scanat o tnr pe nume Helen
care au continuat pe durata prezenei ei la Academie, Quincy. M ntreb dac nu cumva e vorba de persoana
ajungndu-se pn la un e-mail pe care el i l-a trimis din filmul pe care l trimit.
n iulie, sugerndu-i s aplice puin creativitate la o re - Lucy, nu am voie.
constituire care avea s aib loc la Ferma de Cadavre. - tiu, tiu. Dar te rog. Este extrem de important.
A aranjat ca ea s treac pe la biroul lui s ia ace de se
ring i orice altceva cu care ai dori s te ntei. BANG... BANG... BANG... BANG...
Lucy nu a vzut nc filmul reconstituirii, care a decurs Doctor Lane l are pe Kenny Jumper n interiorul
extrem de ru. Nu a vzut nici filmele realizate la celelalte magnetului. Tomografia structural e n plin desfu
reconstituiri. Pn acum, nu a interesat-o acest lucru. rare, iar n laborator se aud zgomotele obinuite.
- Cum se cheam? ntreab ea, devenind agitat. - Poi intra n baza de date? o ntreab doctor Lane pe
- Ferma de Cadavre, spune Marino. asistenta ei de cercetri. Vezi dac am scanat o pacient pe
412 PATRICIA CORNWELL
nume Helen Quincy. Cam n urm cu trei ani. Josh, i se
adreseaz ea tehnicianului, reziti fr mine cteva clipe?
- M strduiesc, spune el i zmbete.
Beth, cercettoare asistent, tasteaz ceva la compute
rul de pe masa aflat n partea din spate a laboratorului.
Nu-i trebuie mult vreme ca s gseasc numele Helen
Quincy. Doctoria Lane vorbete cu Lucy la telefon.
- A i o fotografie a ei? ntreab Lucy.
BUF... BUF... BUF... BUF... Sunetul scos de depla
sarea aparatului care ia imagini i amintete doctorului
Lane de sonarul unui submarin.
- Doar a creierului ei. Noi nu fotografiem pacienii.
- Te-ai uitat la filmuleul video pe care i l-am trimis
prin e-mail? Poate-i sugereaz ceva.
Glasul lui Lucy trdeaz frustrarea i dezamgirea.
- Stai puin. Dar nu tiu ce-i nchipui c ai putea face
cu asta, spune doctoria Lane.
- Poate-i aminteti de ea, de cnd a venit s fac to acut. Seamn extrem de mult cu fata din fotografie, att
mografia. Tot acolo lucrai i acum trei ani. Scanarea ai
fcut-o tu, ori altcineva. In perioada aceea, Johnny Swift
beneficia de o burs. Poate c a vzut-o i el. I-a exami
nat tomografia.
Doctoria Lane nu e convins c a neles
- Poate c ai scanat-o chiar tu, insist Lucy. Poate ai
vzut-o acum trei ani, ori poate-i aminteti de ea dac
vezi filmuleul acela.
Doctoria Lane nu-i amintete. A vzut prea muli
pacieni, iar trei ani reprezint o perioad foarte lung.
- Stai puin, spune ea din nou.
BUF... BUF... BUF...
Trece la terminalul de computer i intr n proprii
le e-mailuri fr s se aeze. Deschide fiierul cu clipul
RAIUNI CRIMINALE 413
video i l ruleaz de cteva ori, o urmrete pe tnra cu
pr blond-nchis i ochi negri ridicnd privirea de lng
cadavrul unui brbat extrem de gras, pe a crui fa col
cie viermii.
- Dumnezeule mare! exclam doctoria Lane.
Tnra atrgtoare din clipul video se uit n jur, apoi
i ndreapt ochii spre obiectivul camerei i privete
exact spre doctoria Lane, dup care i vr mna nm-
nuat n buzunarul hainei brbatului mort. Acolo se
oprete filmul, iar doctor Lane l mai ruleaz o dat,
dndu-i seama de ceva.
Se uit prin despritura de plexiglas ctre Kenny Jum-
per i abia dac i vede capul la cellalt capt al magnetu
lui. E mic i zvelt, cu haine largi, de culoare nchis, prnd
a fi un om fr locuin, ns fiind atrgtor i delicat, cu
prul blond nchis strns la ceaf ntr-o coad de cal. Are
ochii ntunecai, iar percepia doctorului Lane devine mai
de mult nct ar putea fi frate i sor, poate chiar gemeni.
- Josh? spune doctor Lane. Poi realiza nc o dat me
cheria ta preferat referitoare la afiarea haurat a suprafeei?
- La pacientul nostru?
- Da. Imediat, spune ea cu un aer ncordat. Beth, d-i
CD-ul cu cazul Helen Quincy. Ct mai repede, te rog.
63
Lui Benton i se pare cam curios c n faa laboratoru
lui de tomografie cerebral se afl parcat un taxi. Este un
414 PATRICIA CORNWELL
taxi albastru cu traciune integral, iar n el nu se afl ni
meni. Poate o fi taxiul care trebuie s-1 duc pe Kenny
Jumper pn la casa funerar Alpha & Omega, dar de ce
a fost parcat exact acolo i unde este oferul? In apropie
rea taxiului se gsete furgoneta nchisorii care l-a adus
pe Basil pn aici pentru discuia de la ora cinci. Acesta
nu se simte bine. Spune c n aceste momente are dorine
sinucigae i vrea s renune la participarea la studiu.
- Am investit foarte mult n el, i spune Benton lui
Scarpetta, n timp ce intr n laborator. Nici n-ai idee ce
grav este cnd aceti oameni renun. Mai ales cnd e
vorba de unul ca el. La naiba! Poate reueti s-1 influen
ezi n bine.
- Nici n-am de gnd s comentez, spune ea.
Gardienii stau n faa micii ncperi n care Benton
va sta de vorb cu Basil, ncercnd s-1 conving s nu se
retrag din programul PRDTOR i s nu se sinu
cid, ncperea face parte din spaiul rezervat laborato
rului de tomografie, acelai spaiu pe care Benton l-a
folosit nainte, cnd a mai discutat cu Basil. Lui Scar
petta i se reamintete c gardienii nu sunt narmai.
Ea i Benton ptrund n sala de discuii. Basil st jos
la masa mic. Nu este legat, nu poart nici mcar ctue
din plastic. Ea apreciaz programul PRDTOR i mai
puin, pentru c nu i-a nchipuit c aa ceva ar fi posibil.
- Ea e doctor Scarpetta, i spune Benton lui Basil.
Face parte din echipa de cercetare. Te deranjeaz dac
particip i ea la discuie?
- Ar fi chiar plcut, spune Basil.
Ochii lui par s se roteasc. Arat straniu. Par s se
rsuceasc n jurul propriei axe atunci cnd o privesc pe
Scarpetta.
RAIUNI CRIMINALE 415
- Ia spune-mi, ce s-a ntmplat cu tine? l ntreab
Benton, n timp ce el i Scarpetta se aaz la mas.
- Voi doi suntei foarte apropiai, spune Basil, uitn
du-se la Scarpetta. Nu te acuz, i se adreseaz el lui Ben
ton. Am ncercat s m nec n toalet i tii ce m-a
amuzat n toat treaba asta? Paznicii nici mcar n-au ob
servat. in camera aia tot timpul asupra mea ca s m
spioneze, iar cnd ncerc s m sinucid, nimeni nu bag
de seam.
Poart blugi, tenii i o cma alb. Nu are curea.
Nici bijuterii. Nu arat defel aa cum i l-a nchipuit
Scarpetta. Ea l credea mai masiv. E mrunt i cu o nf
iare nesemnificativ, firav, cu pr blond care se rrete,
nu tocmai urt, doar de neluat n seam. Presupune c
atunci cnd i aborda victimele, acestea aveau probabil
acelai simmnt, cel puin la nceput. Nu le amenina
prin nimic, era doar un brbat cu un zmbet nevinovat.
Singurul lucru care l evideniaz sunt ochii. n aceste
clipe, de exemplu, sunt stranii i tulburtori.
- Pot s-i pun o ntrebare? i se adreseaz Basil lui
Scarpetta.
- Poftim, spune ea.
Nu se arat prea amabil fa de el.
- Dac te-a ntlni pe strad i i-a spune s te urci
in maina mea, c altfel o s te omor, cum ai reaciona?
- M-a lsa mpucat, spune ea. Nu m-a urca nici
cum n maina ta.
Basil se uit la Benton i ndreapt arttorul spre el
de parc ar fi eava unui pistol.
- La fix, spune el. Merit pstrat. Ce or e?
n ncpere nu se afl nici un ceas.
416 PATRICIA CORNWELL
- Cinci i unsprezece minute, spune Benton. Tre
buie s discutm cu tine ca s aflm de ce ai dori s te
sinucizi, Basil.
Peste dou secunde, doctor Lane primete pe ecranul
computerului afiarea haurat a suprafeei n cazul
Helen Quincy. Alturi de aceasta se afl o afiare a aa-zi-
sului pacient normal din interiorul magnetului. Kenny
Jumper l cheam.
Cu mai puin de un minut n urm, a ntrebat prin
intercom ce or este. Apoi, la mai puin de un mi
nut dup aceea, a nceput s se agite, manifestndu-i
nemulumirea.
BANG-BANG-BANG... n sala tomografului, Josh
rotete pe ecran capul fr ochi, fr pr i albicios al
lui Kenny Jumper. Rotete imaginea nc o idee, apoi
ncearc s recreeze poziia exact a capului detaat
de corp, fr ochi sau pr, al lui Helen Quincy, pe un
alt ecran.
- Doamne! face el.
- A vrea s ies de aici, se aude gasul lui Kenny prin
intercom. Ce or e acum?
- Doamne! i spune Josh doctoriei Lane dup ce ro
tete imaginea nc puin, plimbndu-i ochii de la un
ecran la cellalt.
- Vreau afar.
- nc puin, tocmai zice doctor Lane, uitndu-se ba
la un ecran, ba la cellalt, comparnd capetele palide,
fr ochi i fr pr.
- Vreau s ies!
- Asta e, spune Lane. Dumnezeule!
- Extraordinar! exclam Josh.
RAIUNI CRIMINALE 417
Basil devine tot mai agitat, aruncnd priviri preci
pitate ctre ua nchis. Apoi ntreab din nou ct e
ceasul.
- Cinci i un sfert, spune Benton. Trebuie s ajungi
undeva? adaug el cu o nuan ironic.
Unde ar trebui s se afle Basil la ora asta? Intr-o ce
lul, loc nu tocmai plcut. Are noroc s fie aici. Nu me
rit asta.
Basil trage ceva din mnec. La nceput, Scarpetta
nu-i d seama ce este i nu nelege ce se petrece, dar cu
rnd Basil sare de pe scaun i ajunge n partea cealalt a
mesei, iar ceea ce are n mn se nfoar n jurul gtu
lui lui Scarpetta. Ceva lung, alb i subire, st prins n ju
rul gtului ei.
- Dac ncerci ceva, o s strng de frnghie, uite aa!
spune Basil.
Scarpetta contientizeaz c Benton st n picioare
i rcnete la Basil. Simte cum i crete pusul. Apoi se
deschide ua. Dup aceea, Basil o trage afar din camer,
iar ea i simte pulsul bubuind n cap i-i duce minile
la gt, ns el trage de frnghia lung i alb, prins
strns n jurul gtului ei, iar Benton strig i gardienii
strig i ei.
64
A
In urm cu trei ani, Helen Quincy a fost diagnosticat
la McLean cu tulburare disociativ de identitate. Probabil
c nu avea cincisprezece ori douzeci de alte personaliti,
418 PATRICIA CORNWELL
ci doar trei, patru, ori opt. Benton continu s explice o
tulburare care este provocat de ndeprtarea unei per
soane de personalitatea sa de baz.
- Este vorba de o reacie de adaptare la o traum co
pleitoare, spune Benton n timp ce el i Scarpetta se
ndreapt spre vest, ctre Everglades. Cam 97% din per
soanele diagnosticate astfel au suferit abuzuri sexuale ori
fizice, sau ambele, iar probabilitatea de a suferi de aceast
tulburare este de nou ori mai mare pentru femei dect
pentru brbai, spune el, moment n care soarele face
parbrizul s se albeasc, astfel c Scarpetta strnge din
pleoape, cu toate c poart ochelari de soare.
Departe n fa, elicopterul lui Lucy zboar pe dea
supra unei livezi abandonate de citrice, o poriune de
teren aflat nc n proprietatea familiei Quincy - mai
precis, a unchiului, Adger Quincy. Epidemia de ulce
raii a lovit livada n urm cu aproape douzeci de ani
i toi pomii de grepfrut au fost tiai i ari. De atunci
ncoace, livada, npdit de buruieni, a rmas la fel, cu
casa ei drpnat ateptnd o investiie, eventual o
construcie de locuine. Adger Quincy nc triete,
este un brbat firav, deloc impresionant prin nfiare,
extrem de religios - un maniac al Bibliei, dup cum se
exprim Marino.
Adger respinge ideea c s-ar fi ntmplat ceva neobi
nuit cnd Helen avea doisprezece ani i a locuit cu el i
soia sa, pe perioada spitalizrii lui Florrie la McLean.
Fr s i-o cear nimeni, Adger spune c i-a acordat
atenie fetei incontrolabile i cu apucturi ciudate, care
trebuia mntuit, ct a stat la ei.
Am fcut tot ce-am putut, totul, a spus el cnd Marino
a nregistrat discuia cu el.
RAIUNI CRIMINALE 419
De unde a tiut ea de livada abandonat, despre casa ta
cea veche? A fost una dintre ntrebrile pe care i le-a adre
sat Marino.
Adger nu s-a artat dispus s discute prea mult despre
asta, ns a spus c din cnd n cnd a dus-o pe Helen,
fata de doisprezece ani, n livada n paragin ca s poat
ine lucrurile sub control.
Ce lucruri?
Ca s m asigur c nu se petreceau acte de vandalism
sau mai tiu eu ce.
Ce s fie vandalizat acolo? Patru hectare de pomi ari,
npdite de buruieni, i o cas drpnat?
Dar nu-i deloc ru s ii lucrurile sub control. i m ru
gam cu ea. Ii vorbeam despre Dumnezeu.
- Faptul c s-a exprimat astfel, comenteaz Benton n
timp ce conduce, iar elicopterul lui Lucy pare s coboare
lin ca o pan, gata s aterizeze departe, dincolo de livada
abandonat care a rmas nc n proprietatea lui Adger,
arat c el tie c a fcut ceva ru.
- Un monstru, spune Scarpetta.
- Pesemne c nu vom afla niciodat ce i fceau el i,
probabil, alii, spune Benton cu o atitudine stpnit,
obinuit cnd conduce, ns trdndu-i sentimentele
prin falca ncordat.
E iritat. II nfurie ceea ce bnuiete.
- Ins mcar att este evident, continu el. Entitile
ei diferite, alter-egourile ei erau o reacie de adaptare la
trauma insuportabil cnd nu avea cui s-i cear ajutor,
acelai lucru pe care l descoperi la unii supravieuitori
din lagrele de concentrare.
- Monstrul!
- Un om foarte bolnav. Iar acum o tnr foarte bolnav.
420 PATRICIA C O R N W E L L
- N-ar trebui s scape nepedepsit.
- M tem c a scpat deja.
- Sper s ajung n iad, spune Scarpetta.
- Probabil c deja se afl acolo.
- De ce trebuie s-1 aperi? ntreab ea, privindu-1 i
frecndu-i gtul cu un aer absent.
Gtul prezint contuzii. nc o doare i, de fiecare
dat cnd se atinge, i aduce aminte c Basil a strns-o
cu o frnghie confecionat de el din fii de pnz, stri
vind pentru scurt vreme vasele care alimentau creierul
cu snge i, bineneles, cu oxigen. A leinat. Acum se
simte bine. N-ar mai fi aa dac paznicii n-ar fi srit
aproape imediat.
Basil i Helen sunt nchii n siguran la Butler. Basil
nu mai e subiectul de vis al programului PRDTOR,
la care Benton inea att de mult. Basil nu va mai veni
la McLean.
- Nu-1 apr. ncerc s explic situaia, spune Benton.
ncetinete pe oseaua South 27, n apropiere de o
bretea care duce spre un popas CITGO, folosit de cami
onagii. Cotete la dreapta pe un drum neamenajat i
oprete maina. Un lan ruginit se ntinde de-a latul dru
mului de ar, pe care se vd multe urme lsate de pne
uri. Benton coboar i desface lanul prins cu un crlig
de un inel i l arunc ntr-o parte. Acesta zornie cnd
cade la pmnt. Trece cu maina de lan, oprete, apoi
coboar i-1 prinde la loc, aa cum fusese nainte. Presa i
curioii nu au habar ce se petrece aici. Un lan ruginit
nu-i va mpiedica pe cei nedorii i neinvitai. Dar nu
stric s le bareze calea.
- Unii spun c dup ce ai vzut un caz, dou, de
tulburare disociativ de identitate, poi considera c tii
RAIUNI CRIMINALE 421
totul despre boala asta, zice el. ntmpltor, nu aprob
ideea, dar pentru ceva att de complicat i de bizar, simp-
tomele sunt remarcabil de consecvente. O metamorfoz
impresionant cnd o ipostaz se transform n alta,
fiecare dintre ele fiind dominant, fiecare determinnd
comportamentul. Modificri faciale, schimbri de postu
r, inut, ticuri, pn i alterri dramatice ale timbrului
vocal sau ale felului de a vorbi. O tulburare asociat de
seori cu posedarea de ctre diavol.
- Crezi c ipostazele lui Helen - Jan, Stevie, persoana
care se ddea drept inspector de pomi fructiferi i m
puca oameni, ucigndu-i, i Dumnezeu tie cine altci
neva mai este ea - tiu una de cealalt?
- Cnd s-a aflat la McLean, ea a respins ideea c avea
mai multe personaliti, chiar dac angajaii au asistat n
mod repetat la trecerea ei de la o ipostaz la alta chiar sub
ochii lor. A suferit halucinaii auditive i vizuale. Une
ori, o ipostaz se adresa celeilalte chiar n faa medicului
clinician. Apoi redevenea Helen Quincy, eznd politi
coas pe scaun, zmbind dulce, purtndu-se ca i cum
psihiatrul ar fi fost persoana bolnav psihic pentru c era
convins c ea avea personaliti multiple.
- M ntreb dac adevrata Helen va mai aprea,
spune Scarpetta.
- Cnd, mpreun cu Basil, a ucis-o pe Florrie, Helen
i-a schimbat identitatea, devenind Jan Hamilton. Acest
lucru s-a fcut din raiuni utilitare, Kay. S nu o consideri
pe Jan drept o personalitate, sper c nelegi ce vreau s
spun. Era doar o identitate fals n spatele creia se ascun
deau Helen, Stevie, Hog i Dumnezeu mai tiu eu cine.
Maina ridic o dr mare de praf n timp ce se
deplaseaz pe drumul de ar plin de hrtoape, iar n

422 PATRICIA
deprtare se vede o cas drpnat, nconjurat de bl
rii i tufiuri.
- Figurativ vorbind, cred c Helen Quincy a ncetat
s mai existe cnd avea doisprezece ani, spune Scarpetta.
Elicopterul lui Lucy a cobort ntr-un mic lumini,
iar palele nc se rotesc, dei motorul s-a oprit deja. In
apropierea casei se afl o furgonet folosit la mutri mo
bilier, trei maini purtnd nsemnele poliiei, dou vehi
cule de teren ale Academiei i Ford-ul LTD al Rebei.
Sea Breeze Resort este amplasat prea spre interiorul
1 ind cum sudoarea i picur n ochi, deoarece aparatul de
continentului ca s se bucure de briza mrii i nici nu
este o staiune de odihn. Nu exist nici mcar o piscin
acolo. Potrivit brbatului din biroul ca vai de lume, cu
un aparat de aer condiionat care scoate un zdrngnit
suprtor i plin cu plante din plastic, nchirierile pe ter
men lung beneficiaz de reduceri speciale de pre.
El mai spune c Jan Hamilton avea un program ciu
dat, disprnd uneori zile n ir, ndeosebi n ultima
vreme, iar n unele ocazii se mbrca straniu. Cnd sexy,
cnd ca o ceretoare sau travestit.
Triete i lasd-i i pe alii s triasc, sta-i
meu, a spus brbatul de la recepie cnd Marino a desco
perit c acolo locuise Jan.
Nu i-a fost greu. Dup ce s-a trt afar din interiorul
magnetului, iar gardienii l-au imobilizat pe Basil la
podea, ea s-a ghemuit speriat ntr-un col i a nceput s
plng. Nu mai era Kenny Jumper, nici nu auzise de el,
negnd c ar avea cunotin despre ce vorbeau oamenii
din jur, nu-1 cunotea nici pe Basil, i nu mai tia nici de
1
In traducere: Staiunea de odihn Briza Mrii (n. tr.).
RAIUNI CRIMINALE 423
CORNWELL
ce se afla pe podeaua slii de tomografie de la Spitalul
McLean din Belmont, Massachusetts. S-a artat foarte po
liticoas i cooperant fa de Benton, i-a pus la dispozi
ie adresa i a zis c lucra ca barmani cu program redus
la un restaurant numit Rumours, aflat n proprietatea
unui brbat foarte amabil, pe nume Laurel Swift.
Marino se ghemuiete n faa dulapului deschis. Nu
are u, ci doar o bar pe care stau agate haine. Pe co
vorul mizer sunt maldre de haine frumos mpturite.
Avnd mnui pe mini, Marino a umblat prin ele, sim
aer condiionat nu prea i face treaba.
- O hain lung i neagr cu glug, i spune el lui
Gus, unul dintre agenii operativi speciali ai lui Lucy.
Asta-mi sun cunoscut.
Ii ntinde haina respectiv lui Gus, care o pune ntr-o
pung din hrtie cafenie, scrie data, articolul i locul unde
a fost gsit acesta. Exist deja zeci de pungi de hrtie cafe
nie, toate sigilate cu band adeziv pentru probe crimina
listice. In esen, toate obiectele din camer sunt ridicate.
Marino a scris mandatul de percheziie din iad: Se ridic
mottoul totul ca probe, inclusiv chiuveta din buctrie.
Palmele lui masive, nmnuate, sorteaz prin alt
morman de mbrcminte, haine srccioase, largi, de
brbat, o pereche de pantofi cu clciele decupate, o apc
de baseball avnd inscripia Miami Dolphins, o bluz
alb cu inscripia Departamentul Agriculturii" pe spate,
doar att, nu numele complet: Departamentul Agricul
turii i Serviciilor pentru Consumatori din Florida, ci
doar Departamentul Agriculturii, scrisul cu litere mari
de tipar fiind realizat cu un ablon Sharpie, dup cum b
nuiete Marino.
424 PATRICIA CORNWELL RAIUNI CRIMINALE 425

- Cum de nu-i ddea lumea seama c nu era cu ade
vrat brbat? l ntreab Gus, n timp ce sigileaz nc o
pung de hrtie.
- i tu ai fi fost nelat.
- Te cred pe cuvnt, spune Gus, ntinznd mna i a
teptnd urmtorul obiect, o pereche de dresuri negre.
Gus este narmat i poart salopet, deoarece aa se
mbrac ntotdeauna agenii de Operaiuni Speciale ai
lui Lucy, chiar dac nu este necesar, iar ntr-o zi cnd
temperatura este de 30 C, cnd suspectul, o fat de
douzeci i unu de ani, este nchis n siguran n spita
lul de stat din Massachusetts, probabil c nu era nevoie
s aduc patru ageni la Briza Mrii. Ins aa a dorit
Lucy. i agenii ei au dorit asta. Indiferent ct de am
nunit a explicat Marino ceea ce Benton i-a relatat de
spre multiplele personaliti ale lui Helen, agenii nu
cred c nu mai exist i ali oameni periculoi nc n
libertate, poate Helen are complici - precum Basil
Jenrette, spun ei.
Doi dintre ei verific un computer aflat pe un pupi
tru de lng fereastra care d spre parcarea hotelului. Mai
exist un scanner, o imprimant color, pachete de hrtie
de calitate i ase reviste de pescuit.
Scndurile de pe veranda din fa s-au curbat, unele
din ele au putrezit, altele lipsesc cu totul, lsnd la vedere
solul nisipos de sub casa fr etaj, cu vopseaua exterioar
scorojit, situat nu departe de Everglades.
Este linite, cu excepia traficului din deprtare, care
rsun ca un vjit constant al vntului; se mai aud acum
i scrnetele scoase de cazmale. Moartea a cotropit ae
rul, iar aria sfritului de dup-miaz pare s vibreze ca
un abur ntunecat, n valuri care devin insuportabile n
apropierea gropilor adnci. Agenii, poliia i specialitii
au descoperit patru gropi. Judecnd dup denivelrile
solului, trebuie s existe mai mult de patru.
Scarpetta i Benton se afl n hol, foarte aproape de
u, unde este un acvariu i un pianjen mare, mort, care
st chircit pe o piatr. Proptit de un perete, se vd o
puc cu eava retezat de calibrul 12, marca Mossberg,
i cinci cutii de cartue. Scarpetta i Benton urmresc doi
oameni n costum cu cravat, dar purtnd mnui, care
transpir abundent i mping o targa ale crei roi zdrn
gne, cu rmiele lui Ev Kristin vrte ntr-un sac de
plastic. Cei doi se opresc n dreptul uii larg deschise.
- Dup ce ajungei la morg, le spune Scarpetta, va
trebui s v ntoarcei aici ct de curnd.
- Ne-am nchipuit asta. Cred c e cea mai cumplit
situaie pe care am vzut-o vreodat, i spune unul din
tre cei doi.
- Ne-am gsit de lucru din plin, adaug cellalt.
Cu pocnete sonore, cei doi pliaz picioarele trgii pe
care se afl cadavrul lui Ev Kristin i o duc spre furgone-
ta albastru-nchis.
- Cum se va sfri totul la tribunal? se gndete s n
trebe unul dintre brancardieri cnd ajunge la picioarele
scrii. Cu alte cuvinte, dac femeia asta s-a sinucis, cum
poi acuza pe cineva de crim?
- V ateptm s revenii ct mai repede, spune
Scarpetta.
Brbaii ezit, apoi i continu drumul, iar ea o
urmrete pe Lucy, care apare din spatele casei. Poart
mbrcminte de protecie i ochelari negri, dar i-a scos
masca i mnuile. Se grbete ctre elicopter, cel n care
426 PATRICIA CORNWELL
i-a uitat aparatul Treo nu cu mult timp nainte ca Joe
Amos s-i nceap perioada de intern.
- Nu exist nimic s infirme c ea ar fi fptaul,
spune Scarpetta ctre Benton n timp ce desface dou
seturi de mbrcminte de unic folosin - unul pen
tru ea, altul pentru el - iar prin ea, Scarpetta se refer la
Helen Quincy.
- Dar nici ceva care s confirme asta. Au dreptate b
ieii. Benton privete lung la targa i la ncrctura ei
macabr, iar brancardierii desfac din nou picioarele pli
ante ca s poat deschide uile din spate ale furgonetei.
O sinucidere care e omucidere, iar fptaul - o persoan
suferind de tulburri disociative. Avocaii vor avea de lu
cru din plin.
Brancarda se nclin pe solul nisipos, necat de buru
ieni, iar Scarpetta se teme c s-ar putea rsturna. S-a mai
ntmplat aa ceva, un cadavru aflat n sac aterizeaz pe
pmnt, lucru nelalocul su, care ar trda o lips cras de
respect. Pe msur ce clipele trec, ngrijorarea ei crete.
- Autopsia va dovedi probabil c avem un deces prin
spnzurare, spune ea, privind lung i parc evalund
dup-amiaza torid i orbitoare, dar i activitatea febril,
n timp ce o urmrete pe Lucy scond ceva din partea
posterioar a elicopterului, un recipient cu ghea.
Acelai elicopter n care i-a uitat telefonul Treo, o
scpare ce, ntr-un fel, a declanat totul i a adus atta
lume aici, n acest iad, acest loc plin de gropi.
- Asta va fi tot ce se va dovedi n privina cauzei mor
ii, spune Scarpetta. Ins restul este o alt poveste.
Restul se refer la suferinele i durerile ndurate de
Ev, la trupul ei legat cu frnghii petrecute pe dup o
grind, una dintre ele trecut i peste gtul ei. Are trupul
RAIUNI CRIMINALE 427
plin de mucturi i nepturi de insecte, de ulceraii i
umflturi, iar ncheieturile minilor i picioarelor pre
zint infecii n plin evoluie. Cnd Scarpetta i-a palpat
capul, a perceput fragmente de oase fracturate deplasn-
du-se sub degetele ei, deoarece femeia avea faa pulveri
zat, scalpul i era nepat, plus contuzii pe tot corpul
i zone roietice de rosturi provocate aproape de mo
mentul morii. Scarpetta bnuiete c Jan, sau Stevie sau
Hog, ori personalitatea care era n momentele cnd o
tortura pe Ev n cas, a lovit cadavrul cu brutalitate, de
multe ori, dup ce a descoperit sinuciderea. In regiunea
lombar a lui Ev, pe pntece i pe fese, exist semne slabe
de forma tlpilor unor bocanci sau pantofi.
Reba se apropie dintr-o latur a casei i urc atent
treptele putrezite, apoi traverseaz veranda. E mbr
cat i}, costumul de protecie de unic folosin; i pune
masc pe fa. Duce ntr-o mn o pung de hrtie cafe
nie, bine ndoit la gur.
- Am gsit nite pungi de gunoi din plastic negru,
spune ea. Intr-un mormnt separat, unul spat superfi
cial. i cteva podoabe de Crciun nuntru. Sunt stri
vite, dar arat ca Snoopy purtnd o cciulit de Mo
Crciun i probabil Scufia Roie.
- Cte cadavre nseamn asta? ntreab Benton, care
i-a intrat n rol.
Cnd are n fa moartea, pn i cea mai cumplit
form de moarte, el nici nu tresare. Pare calm i raional.
Las impresia c nici nu se sinchisete, ca i cum Snoopy
i Scufia Roie sunt doar nite simple informaii ce tre
buie ndosariate.
Probabil se dovedete raional, dar calm nu este. Scar
petta a remarcat comportarea lui n urm cu doar cteva
428 PATRICIA CORNWELL
ore, n main, i ceva mai recent, n interiorul casei,
cnd au nceput s neleag mai limpede natura crimei
originale, cea petrecut cnd Helen Quincy avea dois
prezece ani. n buctrie se gsete un frigider ruginit, iar
n el sunt buturi cu ciocolat Yoo-hoo, suc acidulat de
portocale i grepfrut marca Nehi, plus un carton de lapte
cu ciocolat al cror termen de valabilitate a expirat n
urm cu opt ani, pe vremea cnd Helen avea doisprezece
ani i a trebuit s stea cu mtua i unchiul ei. Exist i
zeci de reviste porno datnd tot din perioada aceea, su
gernd c Adger, educatorul extrem de religios de la
coala de duminic, i-a adus probabil micua nepoat
acolo, i nu doar o dat. De multe ori.
- Uf, i cei doi biei, spune Reba, iar masca i se mic
n dreptul brbiei cnd vorbete. Am impresia c au fost
lovii tare de tot n cap. Dar asta nu e specialitatea mea,
i spune ea lui Scarpetta. Apoi sunt nite rmie ames vede ceea ce mi s-a prut a fi pr rocat i nclcit - vop
tecate. Corpul pare dezgolit, dar sunt i ceva haine acolo.
Nu pe cadavre, ci aruncate n gropi, semn c nti erau
aruncate corpurile, iar dup aceea i hainele lor.
- Evident, a ucis mai multe persoane dect a declarat,
spune Benton, vznd-o pe Reba desfcnd punga de
hrtie. Pe unele le arunca, pe altele le ngropa.
Reba ine punga astfel nct Scarpetta i Benton s
poat vedea tubul de respirat i pantoful sport murdar,
de culoare roz, marca Keds, mrime pentru fete, care se
afl nuntru.
- Perechea acestuia e pantoful gsit pe saltea, spune
Reba. Pe acesta l-am gsit ntr-o groap unde bnuiam c
se afl mai multe cadavre. N-am gsit ns dect asta.
Arat spre tubul de respirat n ap i pantoful roz. Lucy
le-a descoperit. Eu n-am nici un indiciu.
RAIUNI CRIMINALE 429
- Regret, dar cred c am eu unul, spune Scarpetta, ri
dicnd tubul de respirat i pantoful ntre degetele nm-
nuate, imaginndu-i-o pe Helen de doisprezece ani n
groapa aceea, n timp ce pmntul este mpins nuntru
cu lopata, iar tubul rmne singurul ei mijloc de a respira
ct unchiul ei o tortura.
- Nici nu este de mirare c are attea personaliti,
spune Benton, de ast dat mai puin stoic. Mare ticlos.
Reba se ntoarce cu spatele, privete n deprtare i
nghite n sec. Se stpnete i ndoaie gura pungii din
hrtie cafenie, ncet, cu precizie.
- In fine, zice ea, dregndu-i glasul. Avem ceva rece
de but. N-am atins nimic. N-am desfcut pungile de gu
noi din groapa unde am gsit podoabele cu Snoopy, dar
dup cum arat i dup miros, acolo se afl i fragmente
de cadavre. Una dintre pungi prezint o ruptur i se
sit rocat, aproape sigur. Apoi, un bra i o mnec. Mi
s-a prut c acel cadavru a rmas mbrcat. Restul nu
sunt aa. Avem Coke fr zahr, Gatorade i ap. Atept
comenzile. Ori, dac vrei altceva, putem trimite pe ci
neva. Sau poate nu.
Se uit spre spatele casei, ctre gropi. Continu s
nghit cu greu i clipete des, iar buza de jos i tre
mur uor.
- Nu cred c vreunul dintre noi arat acceptabil, ada
ug ea, dregndu-i glasul nc o dat. Probabil c n-ar
trebui s clcm n vreun fast food mirosind astfel. Nu
neleg cum... Dac a fcut asta, trebuie s-1 prindem.
Ar trebui s sufere la fel ca ea! S fie ngropat de viu, dar
s nu i se pun la dispoziie un tub de respirat! S i se
taie boaele!
430 PATRICIA CORNWELL

- Hai s ne punem costumele de protecie, propune

Scarpetta cu glas potolit, adresndu-se lui Benton.
i despacheteaz salopetele albe i ncep s le
mbrace.
ANDREU MARTIN
- N-o s putem dovedi nimic din toate astea, spune
Reba. N-avem nici o ans. BARCELONA CONNECTION
- Nu fi att de convins, i spune Scarpetta, i i n
tinde lui Benton osete din plastic pentru a le trage peste
pantofi. A lsat o mulime de resturi acolo, fiindc nu
i-a nchipuit c va veni cineva s scotoceasc. PREMIUL DASHIELL HAMMETT
i pun glugile pe cap i-i trag mnuile, apoi i aco
MARTIN
per feele cu mti i coboar scara nesigur, cu trepte Martin nareaz scenele cele mai violente
MKcefoha connuction
scorojite. i mai crude cu o senintate care-l las pe
spectator fr respiraie."
MANUEL VAZQUEZ MONTALBN

Asta era cel mai greu de suportat - felul n

care priveau ei lucrurile. Nonalana cu care
Montero a scos carnetul de cecuri, ca i cum
toat lumea avea un pre, iar el putea s-1 plteasc. [...] Arogana
acelei trfe btrne, care voia s-1 cumpere cum i cumpr cineva
o rochie pentru a merge la plaj. Trufia aceea insulttoare, inviola
bilitatea absolut, convingerea lor c se afl dincolo de Bine i de
Ru, asta nu putea suporta Huertas. Niciodat nu se va lsa
cumprat de ei, pentru c tia c niciodat nu va putea s aib de-a
face cu aceast drojdie a societii [...]."
ANDREU MARTIN, Barcelona Connection