SURSUL PGUBA

"Ce mai face drcuorul tu?" m-am adresat zilele trecute amicului George, pe cnd
stteam la un pahar de bere (eu beam una nealcoolizat).
George pretinde c un demon de doi centimetri ii st permanent la dispoziie.
Niciodat nu reuesc s-l fac s admit c minte. De fapt, nimeni nu izbutete s-o fac.
M-a fulgerat cu privirea, apoi a rspuns:
Ah, da, tu tii despre ce-i vorba! Sper c n-ai mai zis nimnui!
N-am suflat o vorb. mi ajunge c te consider nebun. Nu-i necesar ca alii s
cread acelai lucru despre mine. (n plus, din cte tiam, povestise cel puin altor ase
persoane despre drcuor, aadar discreia mea era inutil.)
N-a accepta dezgusttoarea ta incapacitate de a crede orice nu nelegi i sunt
attea pe care nu le pricepi! nici dac a primi o jumtate de kilogram de plutoniu. Iar
dac demonul meu ar ti vreodat c i-ai spus drcuor, ceea ce ar rmne din tine n-ar
valora nici ct un atom de plutoniu.
I-ai aflat numele adevrat? am continuat, netulburat de aceast ameninare
mrav.
Nu. Buzele pmntenilor nu-l pot pronuna. Mi-a dat de neles c traducerea lui
sun cam aa: "Eu sunt Regele Regilor: privii-mi izbnzile, voi, semeilor, i cdei prad
dezndejdii". Este o minciun, desigur, a urmat George, privind posac n strfundurile
paharului cu bere. n lumea lui, este un personaj de rnd. Acesta e i motivul pentru care
manifest atta cooperare aici. n lumea noastr, cu tehnologia noastr primitiv, se poate
desfura din plin.
A mai aprut n ultima vreme?
De fapt, da, a ncuviinat George, slobozind un oftat enorm i ridicnd spre mine
ochii lui albatri, posomori.
Mustaa stufoas i alb a cobort ncetior, dup taifunul colosalei sale expiraii.

Totul a nceput cu Rosie O'Donnell (a spus George), prietena unei nepoate, o apariie
extrem de drgla.
Fata avea ochi albatri, aproape la fel de scnteietori ca ai mei; pr rocat, lung i
strlucitor; nsuc ncnttor, presrat cu pistrui n maniera aprobat de toi autorii de
romane de dragoste; gt graios; siluet zvelt, deloc opulent ntr-un chip neplcut, dar
cu totul atrgtoare n extazul ce-l promitea.
Bineneles, toate acestea constituiau pentru mine un interes pur intelectual, ntruct
am atins de ani buni vrsta nelepciunii, iar actualmente m angajez n manifestrile fizice
ale afeciunii doar atunci cnd femeile insist n direcia respectiv, ceea ce, slav cerului,
nu depete n frecven cte un weekend ocazional.
n plus, Rosie se mritase recent cu un irlandez voinic, care (ntruct, dintr-un motiv
sau altul, o adora n modul cel mai scitor) nu ncerca s ascund faptul c era o
persoan dotat cu muchi impresionani i, posibil, cu un temperament irascibil. Dei nu
aveam nici cea mai mrunt ndoial c i-a fi putut face fa n tineree, amnuntul trist
era c tinereea mea rmsese n urm.
Aadar, acceptam cu o oarecare ovial tendina lui Rosie de a m confunda cu un
prieten apropiat de acelai sex i etate, transformndu-m n confidentul ei.
Desigur, trebuie s nelegi c nu dau vina pe ea. Demnitatea mea natural, precum i
faptul c inuta mea reamintete, n mod inevitabil, oamenilor de unii dintre cei mai nobili
mprai romani, le atrag n mod automat pe femeile tinere i frumoase. Cu toate acestea,
n-am permis niciodat ca lucrurile s ajung prea departe. ntotdeauna m-am asigurat c
ntre mine i Rosie exista o distan decent, ntruct nu doream ca anumite istorii
deformate s ajung la urechile acelui Kevin O'Donnell, n mod evident bine fcut i posibil
argos.
Ah, George, a spus Rosie ntr-o bun zi, lovindu-i cu veselie palmele micue,
habar n-ai ct de drgu este Kevin al meu i ct de mult m bine-dispune. tii ce face?
Nu sunt sigur, am rspuns precaut, ateptndu-m n mod firesc la o serie de
destinuiri intime, dac ar trebui s-mi...
Nici mcar nu mi-a bgat n seam intervenia.
Are un fel de a-i strmba nsucul, de a face ochiorii s-i strluceasc i de a
zmbi voios, nct tot ceea ce-l nconjoar se umple de fericire. Parc ntreaga lume ar fi
poleit de razele soarelui. Ah, dac a putea s am o fotografie a lui ntr-un asemenea
moment! Am ncercat s-l pozez, totui niciodat n-am izbutit s prind exact momentul
cuvenit.
Dar de ce nu te mulumeti cu originalul, draga mea? am ntrebat-o.
Pi... A ovit, apoi a continuat cu o fermectoare mbujorare: tii, nu-i ntotdeauna
aa. Are o slujb foarte tracasant la aeroport, i uneori vine acas de-a dreptul epuizat,
iar atunci este niel cam nervos, ba m i ceart. Dac a avea o fotografie a lui aa cum
este n realitate, a fi att de fericit! Att de fericit... Ochii azurii i s-au nceoat de
lacrimile stpnite.
Trebuie s recunosc c am simit fiorul vag al impulsului de a-i povesti despre Azazel
(aa i spun eu, fiindc n-o s folosesc perifraza care ar reprezenta traducerea numelui
su) i a-i sugera ce anume ar putea face pentru ea.
Cu toate acestea, sunt o persoan inexprimabil de discret i zu dac am habar cum
ai reuit tu s afli despre demonul meu!
n plus, mi venea mai uor s m mpotrivesc impulsului deoarece, fiind un individ
realist i trecut prin multe, nu cedez n faa unor sentimentalisme prosteti. Recunosc c n
inima mea aspr exist un punct ceva mai vulnerabil pentru tinerele de o frumusee
deosebit, firete, ntr-o manier demn i oarecum patern... de obicei. n clipa aceea, m-
am gndit c, la urma urmelor, o puteam ajuta fr ca de fapt s-i pomenesc despre
Azazel. Desigur, nu pentru c nu m-ar fi crezut, ntruct vorbele mele sunt convingtoare
pentru toi, exceptndu-i pe psihopaii de soiul tu...
I-am expus problema lui Azazel, care n-a fost ctui de puin ncntat.
ntotdeauna mi solicii probleme abstracte! s-a plns el.
Ctui de puin, am replicat. Vreau doar o simpl fotografie. Nu trebuie dect s-o
materializezi.
Chiar numai att am de fcut? Dac-i aa simplu, f-o tu! Bnuiesc c-i este
familiar natura echivalrii mas-energie.
O singur fotografie, m-nelegi...
Da... i cu o anumit expresie pe care nici mcar n-o poi defini, sau descrie.
Normal, doar nu l-am vzut niciodat privindu-m aa cum o privete pe soia lui.
Am, ns, o ncredere infinit n capacitile tale.
M ateptasem ca poria de laude greoase s-l fac s cedeze. Mi-a replicat
morocnos:
Va trebui s-l fotografiezi.
N-a putea obine expresia...
Nici nu trebuie s obii vreo expresie. Eu m voi ocupa de asta, ns ar fi mult mai
uor dac a avea un obiect material asupra cruia s focalizez abstracia. Altfel spus, o
fotografie, ba chiar una dintre cele mai proaste, cum de altfel m atept din partea ta. Nu
voi face, ns, dect o singur ncercare. Nu pot realiza mai multe fotografii, i nici nu-mi
voi fora muchiul subjunctival pentru tine ori pentru alt fiin lipsit de minte din lumea ta.
Adevrat, demonul meu adesea manifest capricii. Bnuiesc c o face pur i simplu
pentru a-i sublinia importana i a te face s nelegi c nu trebuie s-l consideri la
dispoziia ta.
M-am ntlnit cu familia O'Donnell n urmtoarea duminic, pe cnd se ntorceau de la
biseric. (De fapt, i-am pndit, i le-am ieit n cale.) Au acceptat s m lase s-i
fotografiez n hainele de srbtoare. Rosie a fost ncntat, dei el a prut niel fnos.
Dup aceea, ferindu-m ct am putut, am tras un prim-plan al lui Kevin. N-am avut
posibilitatea de a-l face s surd, s fac gropie n obraji, s strmbe nsucul, ori alte
expresii pe care Rosie le gsea att de atractive, ins nu mi s-a prut important. N-am fost
nici mcar sigur de reglajele aparatului. La urma urmelor, nu sunt unul dintre fotografii
celebri.
Dup aceea, am vizitat un amic, expert n arta fotografic. El a developat ambele poze
i a mrit prim-planul la un format douzeci pe treizeci de centimetri.
A fcut-o destul de morocnos, mormind ceva despre ct de ocupat era, dei nu l-am
bgat deloc n seam. De fapt, ce valoare puteau avea activitile lui stupide n comparaie
cu problemele importante care m preocupau pe mine?
Dintotdeauna m-a surprins numrul mare de oameni care nu pricep asta.
Totui, dup ce a terminat mrirea, i-a modificat complet atitudinea. A privit atent
fotografia, apoi a comentat pe un ton ce-l pot descrie doar ca fiind complet ofensiv:
S nu-mi spui c tu ai fost n stare s faci o asemenea fotografie.
De ce nu? am replicat, ntinznd mna, dar el n-a schiat nici o micare ca s-mi
dea poza.
O s mai doreti nite exemplare...
Nu, am rspuns privind peste umrul su.
Era o fotografie remarcabil de clar, cu culori vii. Kevin O'Donnell zmbea, cu toate c
nu-mi aminteam s fi avut o asemenea atitudine atunci cnd apsasem pe declanator.
Prea artos i vesel, ins pe mine nu m impresionau teribil lucrurile astea. Poate c o
femeie putea sesiza mai multe, ori un brbat precum amicul fotograf care, ntmpltor, nu
deinea deosebita mea virilitate.
Mcar o singur copie, mi-a spus el, pentru mine.
Nici vorb! m-am opus cu fermitate i am luat fotografia, prinzndu-l de ncheietura
minii pentru a m asigura c nu avea s-o trag ndrt. i negativul, te rog! O poi pstra
pe cealalt, cea fcut de la distan.
N-o vreau pe aia! a scncit el, artndu-se destul de afectat atunci cnd am plecat.
Am nrmat fotografia, am pus-o pe polia emineului i m-am retras civa pai, ca s-
o examinez mai bine. Avea, ntr-adevr, o strlucire remarcabil. Azazel fcuse o treab
bun.
M-am ntrebat care urma s fie reacia lui Rosie. I-am telefonat i am ntrebat-o dac-i
puteam face o vizit. Tocmai se pregtea s dea o rait prin magazine, ins dac reueam
s ajung n mai puin de o or...
Am reuit s ajung. I-am ntins pacheelul ce coninea fotografia fr s scot un
cuvnt.
Dumnezeule! a chicotit ea n timp ce tia panglica i desfcea hrtia. Ce-i asta? O
aniversare, sau...
Scosese ins deja tabloul i vorbele i se opriser n gt. Ochii i s-au lrgit i rsuflarea
i-a devenit rapid i ntretiat. n cele din urm, a optit:
Doamne!
A ridicat ochii spre mine.
Asta-i poza pe care ai fcut-o duminica trecut?
Am ncuviinat din cap.
L-ai prins perfect! Este adorabil. Exact expresia aceea... Te rog, poi s mi-o lai
mie?
ie i-am adus-o, am rostit cu simplitate.
 M-a cuprins cu braele n jurul gtului i m-a srutat apsat pe buze. Neplcut,
desigur, pentru o persoan ca mine, care detest sentimentalismele... Am fost nevoit s-mi
terg mustaa dup aceea, dar am putut nelege incapacitatea ei de a rezista gestului
meu.
N-am mai vzut-o pe Rosie toat sptmna urmtoare.
ntr-o dup-amiaz, am ntlnit-o n faa mcelriei i ar fi fost o impolitee s nu m
ofer s-i duc plasa de cumprturi pn acas. Evident, m-am ntrebat dac aceasta ar fi
atras dup sine un alt srut i am decis c a fi fost bdran s-o refuz dac ea ar fi
insistat. Cu toate acestea, mi s-a prut oarecum abtut.
Ce se aude cu fotografia? m-am interesat, ntrebndu-m dac nu cumva ridicase
vreo problem.
S-a nveselit imediat.
Este minunat! Am pus-o pe msua picupului, sub un asemenea unghi nct s-o
pot vedea de pe scaunul meu de la masa din salon. Ochii lui m privesc puin piezi,
trengari, iar nsucul i este ncreit exact ct trebuie. Zu, ai jura c-i viu! Unele dintre
prietenele mele nici nu-i pot lua ochii de la ea, cnd vin n vizit. M gndesc c ar trebui
s-o ascund, s nu mi-o fure.
S nu-l fure pe el, am glumit.
Brusc, s-a posomort din nou. Cltinnd din cap, a spus:
Nu cred...
Am cutat s atac subiectul din alt direcie.
Kevin ce zice despre fotografie?
N-a spus nici un cuvnt. Absolut nici unul. tii, el nu-i un tip vizual. Nici nu tiu dac
mcar o zrete.
De ce nu l-ai ntrebat ce prere are?
Rosie a rmas tcut, n vreme ce eu m-am trt alturi de ea cale de jumtate de
cvartal, crnd plasa cea grea i ntrebndu-m dac urma s-mi solicite un srut
suplimentar.
De fapt, a vorbit ea pe neateptate, are o grmad de treab la serviciu i n-ar fi
tocmai momentul potrivit s-l ntreb. Ajunge trziu acas i abia dac mi adreseaz vreun
cuvnt. tii i tu cum sunt brbaii...
S-a strduit s imprime rsului su o und de amuzament, dar nu a izbutit.
Ajuni n faa blocului ei, i-am ntins plasa. Rosie a rostit melancolic:
Oricum, i mulumesc nc o dat pentru fotografie...
Apoi a intrat. Nu mi-a solicitat un srut, iar eu eram att de afundat n gnduri nct n-
am sesizat amnuntul dect cnd m aflam deja la jumtatea drumului spre cas. Mi s-a
prut absurd s m ntorc doar pentru ca s n-o dezamgesc.
Au trecut alte zece zile, apoi Rosie mi-a telefonat ntr-o diminea. Puteam trece pe la
ea, ca s prnzim mpreun? Am btut n retragere, explicndu-i c n-ar fi deloc discret.
Ce aveau s cread vecinii?
Ah, dar asta-i o prostie! a replicat ea. Eti att de b..., adic vreau s zic c eti un
prieten att de vechi, nct ei n-ar putea... n plus, doresc s-i cer sfatul.
Mi s-a prut c-i nbuise un suspin cnd adugase asta.
Ei bine, gentlemanul trebuie s rmn gentleman, astfel c la ora prnzului m aflam
n micuul i nsoritul ei apartament. Pregtise sandviuri cu unc i brnz, alturi de
plcinta cu mere, iar lng picup se zrea fotografia, exact aa cum spusese.
Mi-a strns mna i n-a ncercat s m srute, ceea ce ar fi trebuit s constituie o
uurare pentru mine, dac n-a fi fost prea tulburat de nfiarea ei ca s mai pot simi
vreo uurare. Arta de-a dreptul prpdit. Am mncat jumtate dintr-un sandvi,
ateptnd-o s vorbeasc, dar cum n-a fcut-o, am fost silit s-o ntreb n mod direct care
era motivul atmosferei apstoare.
Este vorba despre Kevin? am ntrebat-o. (Eram convins de acest lucru.)
 Ea a ncuviinat i a izbucnit n lacrimi. Am btut-o uor pe dosul palmei, ntrebndu-m
dac att putea fi suficient. Am mngiat-o cu detaare pe umr i, n cele din urm, Rosie
a ngimat:
M tem c-i va pierde slujba.
Doamne ferete!... De ce?
Pi, e att de ncruntat... se pare chiar i la munc. N-a mai zmbit de nu tiu cnd.
Am i uitat de cnd nu m-a mai srutat, sau nu mi-a zis o vorb bun. Se ceart cu toat
lumea, n permanen. Nu vrea s-mi spun despre ce-i vorba i se enerveaz dac-i
ntreb. Ieri m-a sunat un prieten de-al nostru, coleg cu el la aeroport. Mi-a spus c soul
meu este att de morocnos i iritabil, nct efii au nceput s-o remarce. Sunt sigur c-i
va pierde slujba, dar ce pot face?
De fapt, m ateptasem la aa ceva nc de la ultima noastr ntlnire i tiam c
trebuia pur i simplu s-i spun adevrul. Blestemat fie Azazel! Mi-am dres vocea.
Rosie... fotografia...
Da, tiu, m-a ntrerupt ea, ridicnd-o i strngnd-o la sn. Doar ea m face s
rezist. Acesta e adevratul Kevin i-l voi avea ntotdeauna, ntotdeauna, indiferent ce s-ar
ntmpla.
Zicnd aceasta, a nceput s suspine. mi venea tare greu s spun ce trebuia spus,
dar nu puteam ocoli adevrul.
N-ai neles, Rosie, am rostit. Problema o constituie fotografia. Sunt convins de
asta. Tot armul i voioia trebuiau s provin de undeva. Trebuiau extrase chiar din
Kevin. Pricepi?
Ce vrei s spui? s-a oprit ea din plns. O fotografie nu-i dect lumin focalizat,
pelicul i chestii asemntoare.
n mod normal, aa-i, ins fotografia aceasta...
Am renunat. Cunoteam lipsurile lui Azazel. El nu putuse crea din neant farmecul
pozei, ns nu eram sigur c-i puteam explica lui Rosie legea conservrii fericirii.
Uite care-i problema, i-am zis. Atta vreme ct fotografia rmne aici, Kevin va fi
nefericit, mnios i iritabil.
Ba bineneles c va rmne aici, a rostit tnra, aeznd-o cu fermitate la locul ei.
i nu neleg de ce vii cu asemenea prostii despre singurul obiect minunat... Scuz-m,
m duc s pun de cafea
A pornit grbit spre buctrie. Din felul n care se purta, mi-am putut da seama c era
extrem de ofensat.
Am fcut singurul lucru pe care-l puteam face. La urma urmelor, eu apsasem
declanatorul. Eram responsabil prin intermediul lui Azazel de proprietile ezoterice
ale fotografiei. Ca atare, i-am demontat cu atenie rama, apoi am scos-o de la focul ei i
am rupt-o n dou... patru... opt... aisprezece buci, pe care le-am vrt n buzunar.
Telefonul a sunat tocmai cnd mi terminasem treaba, i Rosie a intrat n salon, s
rspund. Am aezat rama la locul ei. Acum sttea goal pe msu.
Am auzit vocea lui Rosie chiind de excitare i fericire.
Oh, Kevin, ce minunat! Oh, sunt att de bucuroas! Dar de ce nu mi-ai spus? S nu
mai faci asta niciodat!
A revenit lng mine, cu chipul ei drgla strlucind de ncntare.
tii ce a fcut Kevin al meu? Avea de aproape trei sptmni o piatr la rinichi... s-a
dus la doctor, tot tacmul... cu dureri teribile, permanente, confruntat cu posibilitatea unei
operaii i n-a vrut s-mi spun nimic, de team s nu m ngrijorez. Prostuul! Nu-i de
mirare c se comporta aa oribil, i nu s-a gndit nici o clip c felul lui de a fi m-a fcut cu
mult mai nefericit dect dac a fi tiut adevrul. Pe cuvntul meu... Toi brbaii ar trebui
s fie supravegheai ca nite copii.
i acum de ce eti att de fericit?
Pentru c a eliminat piatra. A eliminat-o acum cteva minute, i primul lucru pe care
l-a fcut a fost s m sune, ceea ce-i foarte frumos din partea lui... De altfel, era i timpul.
Vorbea att de fericit i de vesel! Parc revenise vechiul meu Kevin. Era exact ca
fotografia care...
Apoi, cu un ipt pe jumtate isteric:
Unde-i fotografia?
M sculasem, pregtindu-m s plec. M-am ndreptat cu oarecare rigiditate spre u,
rostind:
Am distrus-o. De aceea a eliminat piatra. Altfel...
Ai distrus-o? Tu...
M aflam n afara uii. Nu m ateptam la recunotin, desigur... N-am stat s vin
ascensorul, ci m-am grbit n jos pe scri, ct de repede puteam. Prelungul ei urlet de jale
rzbtea dinapoia uii, ajungndu-mi la urechi pe durata urmtoarelor dou paliere.
Dup ce am sosit acas, am ars bucelele de fotografie.
De atunci, nu m-am mai ntlnit niciodat cu Rosie. Din cte am aflat, Kevin este un
so minunat i iubitor, iar ei doi sunt extrem de fericii. Totui singura scrisoare primit de la
ea apte pagini scrise mrunt i aproape incoerent sublinia clar c Rosie considera
c piatra la rinichi reprezenta unica explicaie pentru comportarea morocnoas a lui
Kevin, iar perfecta sincronizare dintre apariia i eliminarea ei, pe de o parte, i soarta
similar a fotografiei, pe de alt parte, nu era dect o simpl coinciden.
Fosta mea prieten aduga o serie de ameninri oarecum nesbuite la adresa vieii
mele i, de-a dreptul dezamgitor, la adresa anumitor poriuni ale corpului meu, utiliznd
cuvinte i expresii despre care a fi jurat c nu le auzise niciodat...
Bnuiesc, de asemenea, c nu m mai va sruta nicicnd, ceea ce, dintr-un motiv
straniu, m decepioneaz profund.