Circuitul apei n natur

Prezentarea schematic a elementelor componente ale circuitului apei n natur.

Circuitul apei n natur (denumit uneori i ciclul hidrologic sau ciclul apei) este procesul
de circulaie continu a apei n cadrul hidrosferei Pmntului. Acest proces este pus n micare
de radiaia solar i de gravitaie. n cursul parcurgerii acestui circuit, apa i schimb starea
de agregare fiind succesiv n stare solid, lichid sau gazoas. Apa se mi c dintr-un element
component al circuitului n altul, de exemplu dintr-un ru ntr-un ocean, prin diferite procese
fizice, dintre care cele mai nsemnate sunt evaporaia, transpiraia, infiltraia i scurgerea.
tiinele care se ocup cu studiul micrii apei n cadrul acestui circuit
sunt hidrologia i meteorologia.

Procesele fizice

Cea de advecie la podul Golden Gate n golful San Francisco.

Nu se poate gsi un punct n care ncepe sau se termin ciclul natural al apei. Moleculele de
ap se mic n mod continuu de la un compartiment sau rezervor al hidrosferei la altul, prin
diferite procese fizice.
n principiu, ciclul apei const din urmtoarele procese:

Evaporarea este procesul prin care apa se transfer de la suprafaa oceanelor i a altor
corpuri de ap n atmosfer. Acest transfer implic o schimbare de stare de agregare a
apei, din stare lichid n stare gazoas. Sursa de energie a acestui proces o constituie
energia solar. Pe lng aceasta, apa se mai elimin n atmosfer prin transpiraia solului,
plantelor i, n mult mai mic msur, cea a animalelor, numit evapotranspiraie.
Aproximativ 90% din apa din atmosfer provine din evaporaie i numai 10% din
evapotranspiraie.
Advecia este procesul de transfer al unei proprieti atmosferice (cldur,
frig, umiditate, vorticitate) prin micarea orizontal a masei de aer. n cazul circuitului
apei este vorba despre procesul de micare a apei n stare solid, lichid sau gazoas prin
atmosfer. Fr advecie, apa evaporat de pe suprafaa oceanelor nu s-ar putea deplasa
pentru a ajunge deasupra uscatului unde s produc precipitaii.
Condensarea este procesul prin care vaporii de ap din aer se transform n picturi
lichide de ap, formnd nori sau cea.
Precipitaiile sunt constituite din apa care s-a condensat n atmosfer i cade pe
suprafaa pmntului. Forma de precipitaii care apare cel mai frecvent este ploaia, alte
forme fiind zpada, grindina, chiciura, lapovia i prelingerea de ap din cea.
Sublimarea este procesul prin care apa n stare solid (ghea sau zpad) se
transform direct n vapori, fr a mai trece prin starea lichid.
Intercepia prin foliaj este partea din precipitaii care este interceptat de frunziul
plantelor i care, n timp, se evapor fr a mai ajunge la suprafaa solului. Cantitatea de
ap interceptat depinde de durata ploii, de viteza vntului, de temperatur, de densitatea
frunziului i de ali factori mai puin nsemnai.
Infiltraia este procesul de ptrundere a apei de la suprafaa solului n interiorul
solului, prin umplerea golurilor dintre particulele de sol.
Topirea este procesul de transformare a apei din starea solid (ghea sau zpad) n
stare lichid.
Scurgerea este procesul prin care apa se mic la suprafaa sau sub suprafaa solului.
n aceast micare se poate face distincie ntre:
scurgerea de suprafa este scurgerea care are loc pe suprafaa solului, avnd
de obicei loc n straturi subiri sau n uvoaie, acoperind cea mai mare parte a solului;
scurgerea n albii este procesul care are loc n albii, n care se concentreaz apa
provenind din scurgerea de suprafa, formnd praie, ruri i fluvii;
scurgerea subteran este scurgerea care are loc sub suprafaa solului, fie prin
stratele freatice, fie prin stratele acvifere de adncime. Apa din stratele subterane se
rentoarce la suprafa fie prin izvoare, fie prin infiltraie n ruri, oceane sau alte
rezervoare de suprafa.
Capilaritatea este mecanismul care asigur micarea vertical a apei subterane.

n principiu, apa se evapor de la suprafaa oceanelor, formeaz nori din care apa cade sub
form de precipitaii pe pmnt i apoi se scurge napoi n oceane. Totui moleculele de ap
nu i efectueaz n mod necesar micarea n aceast ordine. nainte de a se rentoarce n
ocean, o molecul de ap poate s fi fost evaporat, condensat, precipitat i scurs de
repetate rnduri sau poate s fi urmat o cale mai scurt i s fi fost precipitat direct n ocean,
fr a mai parcurge celelalte componente ale ciclului.
Bilanul hidric global
Cantiti de ap transportate anual
n cadrul circuitului apei
Cantitate medie
Fluxul de ap transportat anual
(mii km/an)
Precipitaii pe suprafaa uscatului 107
Evapotranspiraie de pe suprafaa uscatului 71
Scurgere de suprafa i subteran 36
Precipitaii pe suprafaa oceanelor 398
Evaporaie de pe suprafaa oceanelor 434

Cantitatea sau masa total de ap care ia parte la circuitul apei n natur rmne constant. De
asemenea, ca medie n timp, se menine constant cantitatea de ap nmagazinat n fiecare
din rezervoarele circuitului. Acest principiu se numete legea conservrii masei.

Tabelul alturat arat cantitile de ap care cad sub form de precipitaii sau care se ridic
prin evaporaie de pe suprafaa uscatului sau a oceanelor. De asemenea, se arat cantit ile de
ap care se scurg de pe sol spre oceane. Din tabel se poate constata c totalul precipita iilor pe
suprafaa uscatului este egal cu suma dintre cantitatea de ap evaporat de pe suprafa a
uscatului i cantitatea de ap scurs spre oceane. Similar, cantitatea total de ap pierdut de
oceane prin evaporaie este egal cu suma dintre cantitatea de ap care se scurge n oceane de
pe suprafaa uscatului i cea care provine din precipitaiile pe suprafaa oceanelor. n sfrit,
cantitatea total de ap care intr n atmosfer prin evaporaia de pe suprafaa uscatului i a
oceanelor este egal cu cantitatea de ap eliminat din atmosfer prin precipita ii. Se poate
constata c masa total de ap care se afl n micare este, n medie, de 505 km/an.
Cicluri biogeochimice

Marea Aral vzut din spaiu, August 1985.

Din cauza unui dezechilibru cauzat de reducerea debitelor afluente, evaporaia a depit
afluxurile, nivelul apei a sczut, iar concentraia n sare a crescut excesiv.

Circuitul natural este un ciclu biogeochimic deoarece n cadrul acestui circuit apar procese
fizice, chimice i biologice. Alte cicluri care apar n natur i sunt, cel pu in n parte, legate de
ciclul apei sunt ciclul carbonului i ciclul azotului. Exist ns i cicluri naturale pentru
alte elemente chimice.

n cursul deplasrii apei prin circuitul hidrologic, ea transport i diferite materiale solide
precum i gaze dizolvate. Unii compui ai carbonulului i azotului, elemente importante
pentru organismele vii, sunt volatili i solubili, i de aceea se pot deplasa prin atmosfer i
astfel crea cicluri complete, asemntoare cu cel al apei.

Micri neciclice

n unele pri ale circuitului natural, apa antreneaz anumite substane care ns nu iau parte la
ntreg ciclul.

Precipitaiile care ajung pe suprafaa solului conin anumite sustane gazoase sau solide
dizolvate. Apa care se infiltreaz i trece prin zona nesaturat n ap a solului,
antreneaz bioxidul de carbon din aerul care exist ntre particulele solide ale solului i astfel
i sporete aciditatea. Aceast ap acid intr n contact cu particulele de sol sau cu roca
mam i dizolv anumite substane minerale. Dac solul are condiii bune de drenaj, apa
subteran poate conine o cantitate important de substane solide dizolvate, care n cele din
urm ajung n mare.
n unele regiuni ale uscatului, sistemul de scurgere se termin ntr-o mare interioar sau ntr-o
depresiune, n loc de a fi legate de oceanul planetar. Asemenea regiuni se numesc zone
sau bazine endoreice. n asemenea cazuri, nivelul mrii interioare va men ine echilibrul
hidrologic, astfel nct afluxul de ap din scurgerea de pe uscat i din precipitaii pe suprafaa
mrii interioare s fie egal cu pierderile prin evaporaie.

Deoarece apa evaporat nu conine materiale solide dizolvate, coninutul n sruri al mrilor
interioare i cel al oceanului planetar crete n mod continuu.

Aflorimente de sare

Exis situaii n care apa subteran are o micare ascendent, prin capilaritate. n asemenea
cazuri, ea va antrena i diferitele sruri dizolvate. Odat ajuns la suprafaa solului, apa se va
evapora, dar srurile aduse de ap se vor depune la suprafa a solului ducnd progresiv la o
acumulare de sruri. Terenurile pe care se produc asemenea acumulri de sare se numesc
terenuri srturate sau srturi.

Modificarea ciclului apei

Circuitul natural al apei este afectat de anumite procese geologice. El nu a fost identic cu cel
din diferite ere geologice. Modificrile geologice ale circuitului apei se produc relativ lent.

Aciuni antropogene de diferite genuri, cum ar fi emisia de gaze n atmosfer, despduririle,

extragerile de ap din cursuri de ap sau strate subterane i altele pot ns influen a circuitul
apei att la scar local ct i la scar planetar. Disciplina care se ocup cu studiul influen ei
activitilor umane asupra ciclului natural al apei i a msurilor necesare pentru a nu produce
o desechilibrare a acestui ciclu se numete gospodrirea apelor.