Funciile ecosistemului

Caracteristicile funcionale ale ecosistemului

n acest capitol v voi prezenta funciile pe care le realizeaz ecosistemul. S ne

reamintim acum de definiia conceptului de organizare, ce include structur i
funcii (vezi capitolul 1.3). Funciile se refer la rolul elementelor componente (n
acest caz populaiile din cadrul biocenozei) n cadrul sistemului din care fac parte
i reflect modul n care ecosistemul realizeaz schimburile de materie, energie
i informaie cu mediul nconjurtor. n capitolul anterior (vezi capitolul 3.9) am
prezentat structura trofic a biocenozei. Aceasta reprezint suportul fizic prin
care are loc preluarea, transferul, transformarea, stocarea i exportul materiei,
energiei i informaiei n ecosistem. Dac n capitolul anterior am prezentat n
detaliu modul cum sunt structurate n cadrul reelei trofice diferitele populaii
componente ale biocenozei, n continuare vom discuta despre modul cum sunt
integrate n vederea realizrii funciilor.

Informaia reprezint mesajul comunicat cu ajutorul unui substrat material, cum

ar fi undele sonore, substane chimice, semnale vizuale, impulsuri electrice etc.

Componentele ecosistemului realizeaz patru funcii distincte: (i) funcia

energetic, implicat n transferul de energie, (ii) funcia de circulaie a materiei,
ce asigur participarea acestuia la circuitele biogeochimice, (iii) funcia
informaional, ce asigur fluxul de informaii ntre componentele ecosistemului,
iar (iv) este rezultatul interaciunilor primelor trei funcii i se refer la funcia de
autoreglare i autocontrol.

Ex: Pentru a funciona ca sistem, o biocenoz are nevoie de un numr minim de

specii, n principal productori primari. Nu exist o limit referitoare la numrul
de specii dintr-o biocenoz. Limita superioar este determinat de (i) numrul
finit de specii de pe Pmnt i (ii) de imposibilitatea coexistenei ntr-un spaiu
limitat (care este biotopul) a unui numr prea mare de indivizi diferii.
Productivitatea primar este limitat de cantitatea de energie radiant solar ce
ajunge pe unitatea de suprafa. Masa tuturor organismelor vii din cadrul
biocenozei (biomasa), ocup un volum i consum energie pentru meninere,
dezvoltare i reproducere (ansamblu de procese metabolice numite generic
respiraie). Din aceast cauz, cantitatea de biomas care poate fi meninut
este limitat teoretic de cantitatea de energie radiant solar ce ajunge pe
unitatea de suprafa i de pierderile energetice inerente transformrii energiei
radiante n energie chimic. n plus, conteaz foarte mult cum este mprit
aceast biomas ntre indivizii componeni ai biocenozei. Astfel, o anumit
cantitate de biomas poate fi distribuit ntre indivizii componeni astfel:

1000 kg biomas 10 indivizi de 100 kg fiecare

1000 kg biomas 1000 indivizi de 1 kg fiecare

1000 kg biomas 1.000.000 indivizi de 1 g fiecare

Numrul de specii din biocenoz depinde pe lng dimensiunile indivizilor i de
cantitatea de hran disponibil. O cretere a productivitii conduce la un
domeniu sporit de resurse, ceea ce va duce la o cretere a numrului de specii
(figura 4.1).

Un mediu mai productiv poate ns conine doar cantiti mai ridicate de

biomas sau poate avea rata de producere mai mare, fr ca aceasta s
afecteze diversitatea resurselor. Aceasta va conduce la o cretere a mrimii
populaiilor, nu i a numrului de specii. De exemplu, o pdure boreal are o
biomas ridicat, stocat preponderent n lemnul copacilor, dar numrul de
specii este redus.

Productivitatea biologic terestr depinde de muli factori, principalii fiind

temperatura, umiditatea i nutrienii din sol. ntruct temperatura variaz n
raport cu latitudinea, fiind maxim la ecuator i minim la poli, productivitatea
biologic urmeaz aceeai tendin (figura 4.2)

Productivitate brut reprezint rata cu care o populaie, sau un ansamblu de

populaii (nivel trofic), asimileaz energie.

Productivitate net este rata cu care o populaie stocheaz energia asimilat ce

devine potenial disponibil, sub form de biomas, pentru organismele ce o
folosesc ca surs de hran.
Funcia energetic a ecosistemului

Interaciunile dintre populaiile componente i dintre acestea i factorii de mediu,

sunt cauzate de necesarul permanent de energie al fiecrei populaii n parte, n
vederea meninerii i reproducerii. Fiecare populaie este o verig n reeaua
trofic i preia energie din mediu pe care o transform, transport, stocheaz i
export. n cursul acestui proces energia solar (n cazul productorilor primari
fotosintetizani), sau chimic (n cazul productorilor primari chemosintetizani)
este stocat n legturile chimice ale moleculelor sintetizate. Materia organic
(biomasa) astfel sintetizat este apoi transferat n reeaua trofic.

Fluxul de energie prin ecosistem este unidirecional. Intrrile de energie se

realizeaz la nivelul productorilor primari. Energia radiant solar transformat
n energie chimic este apoi transferat prin reeaua trofic ctre consumatori i
descompuntori (vezi capitolul 3.9). Reeaua trofic reprezint astfel sistemul de
transport al energiei prin ecosistem.

Toate transferurile i transformrile de energie realizate de sistemele biologice i

ecologice respect principiile termodinamicii:

(i) Toate formele de energie cu excepia energiei calorice sunt

interconvertibile.

(ii) n timpul transformrilor, energia se conserv, nu este creat i nici nu

dispare. Aceasta implic necesitatea existenei unei balane energetice,
astfel nct intrrile de energie s fie egale cu ieirile.

(iii) Principiul degradrii energiei arat c transformarea energiei dintr-o form

n alta (de exemplu energie radiant n energie chimic, sau energie chimic n
energie termic) se realizeaz cu pierderi, reprezentate de generarea de energie
caloric.

Bugetul energetic al unui sistem se refer la schimburile de energie realizate de

sistem cu mediul extern (intrrile i ieirile de energie din sistem), precum i la
transformrile suferite de fluxul de energie n cadrul sistemului (transport ntre
subsistemele componente, transformare, stocare).
Ecosistemele tind ctre sporirea gradului de organizare i a complexitii, iar
aceasta necesit un aport sporit de energie. De aceea, ecosistemele tind ctre
maximalizarea fluxului de energie i/sau a eficienei energetice. Sporirea
intrrilor de energie se realizeaz prin creterea numrului sau a biomasei
productorilor primari, sau prin modificarea structurii calitative a acestora.
Asociaii de plante ce utilizeaz ci metabolice distincte, asigur o eficien
fotosintetic sporit. Exist astfel trei categorii metabolice majore la nivelul
productorilor primari ce permit realizarea fotosintezei n condiii variate de
mediu. Maximalizarea eficienei de utilizare a energiei se realizeaz prin sporirea
complexitii reelei trofice, printr-o interconectare ridicat. Creterea
complexitii i a diversitii conduce i la o cretere a stabilitii. Aceast
cretere a gradului de organizare depinde de doi factori: (i) existena unei surse
de energie n exces (condiie ndeplinit i asigurat de energia radiant solar)
i (ii) capacitatea de a elimina energia degradat din sistem (aceasta fiind
energia caloric, care nu mai poate fi transformat n energie chimic i nu poate
fi stocat). De aceea sistemele biologice i ecologice sunt i structuri disipative
eficiente.

Fluxul de energie i circuitul materiei sunt interconectate. Transferul materiei prin

reeaua trofic reprezentnd calea de transfer a energiei prin ecosistem. n
cadrul fluxului de energie i a circuitului materiei prin ecosistem delimitm dou
categorii distincte: producia primar i producia secundar.

Producia primar se refer la canalele prin care intr energia n ecosistem,

respectiv fotosintez sau chemosintez.

Producia secundar se refer la preluarea, transformarea, stocarea i

transferarea energiei stocate de ctre productorii primari

Producia primar

n cele ce urmeaz, vom caracteriza producia primar axndu-ne doar pe cea

fotosintetizant, reprezentat de plante, alge i unele bacterii. Nu voi prezenta
chemosinteza deoarece aceasta are o pondere semnificativ doar n cteva
categorii speciale de ecosisteme, contribuia ei n fluxul de energie la nivel global
fiind mai mic de 1%. Producia primar se mparte n producie primar brut i
net. Relaiile dintre ele pot fi reprezentate schematic astfel: PPB Respiraie =
PPN

Producia primar (PP) reprezint energia asimilat de productorii primari sub

form de substan organic.

Producia primar brut (PPB) reprezint ntreaga energie asimilat de

productorii primari n procesul fotosintezei sau al chemosintezei, ce este folosit
n respiraie i stocat sub form de substan organic.

Producia primar net (PPN) reprezint energia asimilat de productorii

primari i stocat sub form de substan organic. Reprezint diferena dintre
PPB i energia consumat prin procesele de respiraie.
n studiul produciei primare este important caracterizarea eficienei energetice.
Cunoaterea acesteia permite nelegerea modului n care diferite sisteme
ecologice se dezvolt n sensul eficientizrii intrrilor de energie. Eficiena
energetic se msoar pentru fiecare etap n procesul fotosintezei: eficiena
absorbiei energiei incidente, eficiena transformrii n cursul fotosintezei a
energiei absorbite n PPB i eficiena acumulrii sub form de PPN a PPB.

Producia primar poate fi preluat de consumatorii primari i astfel este

transferat prin reeaua trofic, sau ajunge la descompuntori. Astfel, plantele
acvatice nu au un schelet de susinere celulozic ca cele terestre i de aceea sunt
aproape n totalitate accesibile consumatorilor primari. Deoarece plantele
terestre, preponderent arborii i arbutii, conin n proporie foarte mare celuloz
o mare parte din biomas nu ajunge la consumatorii primari ci direct la
descompuntori. Se estimeaz c ntre 90-95% din producia primar terestr
trece direct la descompuntori i doar 5-10% intr n reeaua trofic prin
intermediul consumatorilor primari.

Estimarea modului n care biomasa productorilor primari este preluat de

nivelele trofice superioare i transferat n cadrul reelei trofice trebuie s in
cont de dou aspecte: accesibilitatea i valoarea nutritiv.

Accesibilitatea se refer la modul n care consumatorii primari pot consuma

biomasa n timp i spaiu. De exemplu, biomasa stocat n sol sub forma
rdcinilor, a tuberculilor, rizomilor i altor formaiuni nu este accesibil unui
numr mare de consumatori primari. Accesibilitatea biomasei productorilor
primari variaz i n timp. De exemplu, fructele sunt disponibile doar un interval
restrns de timp i nu pot asigura o surs de hran constant.

Un raport extrem de util, care permite estimarea ratei de ciclare a materiei

organice ntr-un interval de timp este PPN/biomasa. Dac PPN reprezint
producia primar net dintr-un interval de timp biomasa reprezint PPN
existent la un moment dat. Cel mai adesea biomasa este mai sczut dect PPN
deoarece o parte din PPN este pierdut prin ruperea unor pri ale plantei sau
scuturarea acestora sau este preluat de consumatori. Acest raport este
supraunitar n cazul algelor (fitoplanctonului), putnd depi 50, ceea ce indic
un consum intens al PPN algale, biomasa existent la un moment dat fiind
sczut. n cazul ecosistemelor terestre raportul are valori subunitare, cuprinse
ntre 0,04 - 0,6, deoarece biomasa existent la un moment dat este rezultatul
acumulrii n timp a PPN, uneori chiar pe durata a zeci i sute de ani n cazul
pdurilor.

Valoarea nutritiv se refer la digestibilitatea biomasei vegetale. Pentru a limita

cantitatea de biomas preluat de consumatori, plantele stocheaz compui
chimici toxici sau care reduc digestibilitatea. De exemplu, cartoful stocheaz
compui chimici deosebit de toxici n frunze, ceea ce face ca practic planta s nu
poat fi consumat. Gndacul de Colorado (Leptinotarsa decemlineata) este
printre puinele specii de consumatori primari ce se pot hrni cu frunzele de
cartof. Pe lng tolerana la toxina secretat de frunzele de cartof, gndacii pot
stoca toxina respectiv, devenind la rndul lor toxici, fiind astfel evitai de
consumatorii secundari.

Producia secundar

Estimarea bugetului energetic al unui nivel trofic al consumatorilor permite

aprecierea rolului acelui nivel trofic n producia secundar de biomas i n
transportul de energie n cadrul biocenozei din care face parte.

Producia secundar se refer la energia acumulat n biomasa consumatorilor

de orice ordin. Ecuaia care ilustreaz bugetul energetic al unui nivel trofic al
consumatorilor este: C = E + A

Unde C reprezint energia consumat (ingerat), E reprezint energia pierdut

prin excrete (F energie eliminat prin fecale, U energia eliminat prin urin): E =
F+U

Energia asimilat (A) reprezint practic energia utilizabil ce include R energia

consumat n procesele metabolice (respiraie) i P energia stocat pentru
cretere, dezvoltare i reproducere (producia secundar: A = R + P
Pe termen scurt bugetul energetic este neechilibrat, de aceea el se calculeaz fie
pe durata unei generaii (la populaiile animale cu ciclu de via scurt, de obicei
sub un an), fie pe durata unui anotimp sau an.

Au fost propui o serie de indicatori ce msoar eficiena energetic a unui nivel

trofic:

1. Eficiena asimilrii energiei consumate (asimilabilitatea) U-1 = (R + P)/C = A/C

2. Eficiena stocrii energiei asimilate K2c = P/A

3. Eficiena stocrii energiei consumate K1c = P/C

Fiecare dintre aceti trei indici are valori subunitare, cuprinse ntre un minim
apropiat de zero i un maxim ce tinde ctre unitate. Cu ct valorile sunt mai
mari, cu att nivelul trofic este mai eficient n asimilarea i stocarea energiei. O
valoare mai mic a lui K2c indic o contribuie mai mare a nivelului trofic
respectiv n transferul de energie i n reciclarea elementelor minerale (tabelul
din figura 4.5).

Un indicator al eficienei participrii unei populaii la producia biologic este

raportul P/B, unde B reprezint biomasa medie anual a populaiei. Acest
indicator reprezint o generalizare a raportului PPN/B prezentat n capitolul 4.2.1.
El msoar viteza rennoirii biomasei n cursul unui an. Acest raport este
supraunitar n cazul bacteriilor i algelor acvatice dar subunitar, cu valori extrem
de mici n cazul copacilor care acumuleaz biomas de la un an la altul n
structurile de susinere.

Eficiena transferului de energie de la un nivel trofic la altul poate fi estimat prin

dou rapoarte. Primul raport cuantific eficiena exploatrii unui nivel trofic i
este raportul dintre energia consumat de nivelul trofic superior i energia
disponibil sub form de producie la nivelul trofic inferior (Cn/Pn-1). Cel de-al
doilea raport msoar eficiena ecologic a unui nivel trofic, respectiv raportul
dintre producia secundar a nivelului dat/producia secundar a nivelului
precedent (Pn/Pn-1)

Caracterizarea fluxului de energie

Dup ce am prezentat n detaliu caracteristicile produciei primare i a celei

secundare voi prezenta pe scurt caracteristicile fluxului de energie la nivelul
ecosistemului. Se disting patru etape ale fluxului de energie:

1. Importul de energie radiant solar i transformarea acesteia n energie

chimic de ctre productorii primari n cadrul procesului de fotosintez.
2. Distribuirea energiei chimice n ecosistem prin intermediul reelei trofice.
Aceasta este preluat de la productorii primari de ctre consumatorii
primari, sau este direcionat direct ctre descompuntori.
3. Stocarea energiei n vederea realizrii unei balane energetice pozitive.
4. Exportul de energie din ecosistem prin pierderile de cldur, organismele
care emigreaz i prin conexiunile trofice dintre biocenoze nvecinate.

Comparnd eficiena transferului de energie de la un nivel trofic la altul se pot

desprinde o serie de concluzii valabile pentru majoritatea tipurilor de ecosisteme.
n principal se observ c energia acumulat de fiecare nivel trofic scade pe
msur ce ne ndeprtm de nivelul productorilor primari. n medie se
consider c raportul Pn/Pn-1 este de aproximativ 1/10. Aceasta nseamn c
doar o zecime din producia nivelului inferior se regsete n producia nivelul
superior. Cheltuielile energetice (prin respiraie) ale fiecrui nivel trofic cresc, pe
msur ce ne ndeprtm de nivelul productorilor primari. Astfel, la
consumatorii secundari i teriari respiraia poate ajunge s reprezinte pn la
99% din energia asimilat.

De asemenea se constat c eficiena utilizrii energiei disponibile crete cu

distana fa de productorii primari (raportul Cn/Pn-1 crete). De aceea, cele
mai productive lanuri trofice sunt cele scurte. Exist o evident limit n
lungimea lanurilor trofice i n complexitatea reelelor trofice, determinat de
reducerea drastic a energiei disponibile cu fiecare nivel trofic. Pentru
exemplificare s considerm un lan trofic ipotetic: iarb iepure vulpe lup.
Dac producia de iarb este de 100 tone/an, putem estima biomasa iepurilor la
o zecime, respectiv 10 tone/an, iar a vulpilor la o zecime din biomasa iepurilor,
adic o ton pe an. Lupilor le revine o zecime din biomasa vulpilor, adic doar
100 kg, respectiv 1/1000 din biomasa productorilor primari. Evident c dac
mai adugm o verig trofic acesteia din urm i revin doar 10 kg. n plus, pe
lng aceste aspecte strict energetice, fiecare nivel trofic exploatat de un nivel
trofic superior are o anumit rat proprie de refacere. De aceea, consumatorii de
vrf sunt n numr redus, au n general o talie i o longevitate mare, o
reproducere limitat i au un teritoriu mult mai extins dect populaiile
organismelor prad.
Circuite biogeochimice

Fluxul de energie nu este doar un simplu transfer de la un individ la altul, de la

un nivel trofic la urmtorul. Nici circuitul materiei nu reprezint doar deplasarea
n spaiu a elementelor chimice. Este vorba de procese complexe n care are loc
nu doar circulaia materiei i energiei, dar i transformarea acestora. n
continuare, voi prezenta pe scurt circuitul materiei att n cadrul ecosistemului,
ct i la nivelul ecosferei.

nainte de apariia vieii nu existau dect circuite geochimice. n cadrul acestor

circuite elementele chimice se deplasau lent ntre cele trei compartimente
abiotice: suprafaa uscatului i sedimente, oceanul planetar i atmosfer (figura
4.7).

Se observ din figura 4.7 c circuitele implic existena unor rezervoare. Acestea
sunt uniti bine definite din punct de vedere fizic: litosfer, atmosfer i
hidrosfer. Transferul elementelor chimice dintrun rezervor n altul se realizeaz
de-a lungul unor ci de transport. Circuitele au sporit n complexitate o dat cu
apariia biosferei. Aceasta este extrem de dinamic, preluarea, transformarea,
stocarea i exportarea elementelor chimice i a compuilor realizndu-se cu
vitez mare. Organismele vii au calitatea de a acumula selectiv, de a transforma
i dispersa n spaiu i timp elementele acumulate, procesele decurgnd mult
mai rapid comparativ cu cele geochimice. Din aceast cauz componenta biotic
este denumit compartiment de ciclare. Circuitele ce includ, pe lng
rezervoarele abiotice i componenta biotic se numesc circuite biogeochimice.

Circuitele biogeochimice se refer la circulaia elementelor chimice din ap, aer,

sol n organismele vii i napoi n mediu.

Ex:Datorit proprietilor fizico-chimice specifice ale elementelor chimice, fiecare

are un circuit propriu. Aceast diversitate este datorat i compartimentelor de
ciclare care preiau selectiv, stocheaz, transport, transform i export
difereniat compuii chimici. Ne referim astfel la circuitele elementelor (circuitul
azotului, al carbonului sau mercurului) dar i la circuitele unor compui chimici
naturali cum este apa, sau sintetici (de exemplu circuitul pesticidelor). Trebuie
menionat c, dei circuitele diferitelor elemente sunt cel mai adesea analizate i
prezentate separat, acestea nu se desfoar izolat unele fa de altele, ci sunt
cuplate n adevrate catene biogeochimice. Societatea uman este unic prin
aceea c necesit i utilizeaz, pe lng cele aproximativ 40 de elemente
eseniale, aproape toate celelalte elemente, dar a inclus n circuite i elemente
noi, sintetice. Astfel, o serie de metale rare i tranziionale, inclusiv cele
radioactive, au fost introduse n cantiti mari n circuite. O serie de compui de
sintez au atins concentraii semnificative n mediu i putem vorbi deja de
ciclurile lor biogeochimice. Exemplul cel mai bine cunoscut de compus de sintez
este al DDT-ului, insecticid utilizat pe scar larg n ultimii 50 de ani. Implicarea
societii umane nu s-a limitat la includerea n circuitele biogeochimice a unor
noi elemente ci i n mrirea vitezei de deplasare i la sporirea complexitii
transformrilor chimice. Circuitele biogeochimice pot fi clasificate dup mai
multe criterii, dar aici ne vom limita la criteriul spaial, conform cruia circuitele
pot fi locale, regionale i globale. nelegerea problematicii circulaiei elementelor
i compuilor chimici este extrem de util pentru reducerea polurii (vezi
capitolul 6.4).

Circuitele biogeochimice pot fi studiate cantitativ prin estimarea mai multor

parametri caracteristici:

1. Mrimea rezervoarelor i respectiv mrimea compartimentului de ciclare.

2. Fluxul msoar cantitatea din elementul respectiv ce tranziteaz ntrun
interval de timp o anumit cale de transport.
3. Perioada de reziden reprezint timpul ct rmne o anumit cantitate
din elementul respectiv ntr-un rezervor sau compartiment si se estimeaz
pe baza raportului dintre mrimea rezervorului i flux. De exemplu, dac
un rezervor conine 1000 tone dintr-un element chimic iar intrrile i
ieirile sunt de 10 tone pe zi, atunci perioada de reziden este de
1000/10, respectiv 100 zile

Antrenarea elementelor chimice n circuitele biogeochimice este dependent de

energia radiant solar ce determin, printre altele, evaporarea apei, circulaia
maselor de aer i ap, procesele biologice. Unul din ciclurile biogeochimice de
baz, ce interacioneaz cu toate celelalte avnd un rol important n
desfurarea acestora este circuitul apei.

Circuitul hidrologic

Apa este o resurs regenerabil de importan vital pentru existena vieii pe

Pmnt. Oceanul Planetar acoper 71% din suprafaa globului i nmagazineaz
cea mai mare parte din rezervele de ap (97%), n gheari sunt acumulate 2% i
doar 1% reprezint apa vehiculat n circuitul hidrologic i accesibil pentru
satisfacerea necesitilor societii umane.
Volumul mediu anual de ap prins n circuitul hidrologic este de 500.000 km3 .
De pe suprafaa oceanelor se evapor anual 430.000 km3 , iar de pe suprafaa
uscatului 70.000 km3 . Aproximativ o cincime din energia radiant solar este
consumat anual pentru evaporarea apei. Soarele acioneaz astfel ca o pomp
ce trimite ap din hidrosfer, litosfer i biosfer n atmosfer. Precipitaiile ce
cad pe suprafaa uscatului reprezint 110.000 km3 iar pe suprafaa oceanelor
390.000 km3 . Astfel rezult un excedent de 40.000 km3 de ap evaporat din
ocean ce ajunge anual pe suprafaa uscatului i se ntoarce n Oceanul Planetar,
fie prin ape de suprafa, fie prin ape subterane (figura 4.8). Apa de precipitaii
antreneaz o serie de particule aflate n suspensie n aer i dizolv o serie de
gaze din atmosfer. Apa de suprafa sau subteran dizolv, erodeaz i
transport cantiti uriae de compui chimici. De exemplu, Dunrea transporta
anual n Marea Neagr, nainte de marile construcii de baraje i diguri din
bazinul su hidrografic, peste 60 de milioane tone de sedimente.

Circuitul carbonului

Sistemele vii de pe Pmnt sunt pe baz de carbon. Acesta reprezint

aproximativ jumtate din greutatea uscat a tuturor organismelor vii. n plus,
dioxidul de carbon din atmosfer, este principalul responsabil pentru controlul
schimburilor termice la nivel planetar i pentru efectul de ser (vezi capitolul
5.3.2), dar i principala materie prim pentru fotosintez. Cel mai dinamic
rezervor de carbon este atmosfera, unde metanul i monoxidul de carbon sunt
oxidate la dioxid de carbon. Modificrile n compoziia chimic a atmosferei duc
la alterarea schimburilor energetice i termice ale planetei.

Principalele activiti umane care duc la sporirea concentraiei de dioxid de

carbon C02 n atmosfer sunt exploatarea i arderea combustibililor fosili i
transformarea pdurilor i punilor n terenuri agricole i alte sisteme ecologice
dominate de om. Astfel, arderea combustibililor fosili duce la creterea anual a
cantitii de dioxid de carbon din atmosfer cu peste cinci miliarde tone anual, n
special n zonele industrializate.

Sporirea concentraiei dioxidului de carbon n ultimele sute de ani reprezint cea

mai bun dovad a modificrilor profunde suferite de ecosfer din cauza
activitilor umane. Exist dovezi incontestabile ale influenei concentraiei de
dioxid de carbon din atmosfer asupra climei. Astfel s-a dovedit c concentraii
sporite de dioxid de carbon duc la creterea temperaturii datorit efectului de
ser.

O component important a circuitului carbonului, nu att prin mrimea

rezervorului ct prin dinamica sa, este metanul (CH4). Anual sunt eliberate n
atmosfer cantiti nsemnate de metan care, ajuns n pturile superioare ale
atmosferei, reacioneaz cu oxigenul genernd dioxid de carbon i ap.

Biosfera este implicat n circuitul carbonului n principal prin dou procese:

fotosinteza i respiraia. Dac n cursul fotosintezei dioxidul de carbon este fixat
i transformat n glucide, respiraia este procesul invers prin care carbonul din
compuii organici este n final transformat n dioxid de carbon.

Privind figura 4.9 se observ c biomasa organismelor terestre este de aproape

200 ori mai mare dect cea a organismelor marine. Aceasta poate prea
paradoxal dac lum n considerare faptul c suprafaa Oceanului Planetar este
de dou ori mai mare dect a uscatului iar volumul locuibil este de aproximativ
98 ori mai mare. Cum se poate explica aceasta? Pe de o parte majoritatea apelor
oceanice au o productivitate extrem de sczut. De asemenea, o foarte mare
parte din biomasa organismelor terestre este reprezentat de esuturile de
susinere ale plantelor lemnoase, care sunt foarte greu degradabile. Echivalentul
necromasei terestre (reprezentat preponderent de resturile vegetale nepreluate
de consumatorii primari ci de descompuntori) este carbonul organic dizolvat,
care funcioneaz i ca un rezervor de materie i energie pentru organismele
acvatice.
Se poate observa existena unor cantiti mari de combustibili fosili i roci de
origine biogen (formate n cursul perioadelor geologice din resturile
organismelor vii). Acestea indic c n cursul perioadelor geologice circuitul
global al carbonului a fost destul de instabil, cu tendine de linearizare.

Rolul funcional al speciilor din biocenoz

Compoziia specific a biocenozei influeneaz funciile realizate de ecosistem.

Fiecare specie ndeplinete o serie de funcii n cadrul ecosistemului, iar
modificarea structurii biocenozei se repercuteaz asupra funcionalitii
ecosistemului.

(a) Prezena unor specii n ecosistem poate duce la modificarea accesibilitii,

disponibilitii i/sau a gradului de utilizare a resurselor din sol/sedimente
(ap i nutrieni). Aceste procese controleaz structura i dinamica
ecosistemului, afectnd direct productorii primari. Astfel micorizele
sporesc accesibilitatea fosforului i a altor elemente pentru plantele
gazd, iar bacteriile fixatoare de azot transform azotul molecular din aer
n azot mineral accesibil plantelor. Bacteriile denitrificatoare pot duce la
scderi importante ale concentraiei de azot mineral din sol. Au fost
introduse specii de plante cu rdcini adnci, cum este Tamarix-ul n zone
aride sau eucaliptul n regiunea mediteranean, plante ce au acces la
rezervele de ap i nutrieni din straturile profunde ale solului. Aceasta a
afectat dinamica pnzei freatice i a circuitului hidrologic regional.
Organismele pot modifica i rata transferului de materie i energie n
cadrul ecosistemului prin mecanisme specie-specifice. De exemplu, exist
mari diferene ntre speciile de plante n ceea ce privete cantitatea i
compoziia chimic a resturilor vegetale produse (frunze, crengi, flori etc.).
Acestea influeneaz att structura ct i temperatura i umiditatea
solului, i, n ansamblu, procesele de formare a solului (pedogenez). Prin
activitatea lor, animalele influeneaz distribuia resurselor, iar prin
imigrri pot contribui la sporirea acestora (astfel, speciile migratoare
transport nutrieni pe distane mari ntre diferite sisteme ecologice)
(b) Structura trofic. Modificarea structurii trofice poate avea efecte grave
asupra structurii biocenozei i a funciilor ecosistemului. De exemplu, s-a
constatat c vnarea excesiv a mamiferelor ierbivore mari din savana
african a dus la dezvoltarea intens a plantelor lemnoase n detrimentul
celor ierboase, permind extinderea pdurilor n detrimentul savanei.
(c) Regimul perturbrilor. Diversitatea specific influeneaz de asemenea
frecvena, gravitatea i extinderea unor factori abiotici perturbatori, cum
sunt incendiile. Castorii sunt adevrai ingineri ai ecosistemelor, deoarece
prin construcia de baraje i consumul de plante, modific circulaia apei,
aerarea i intrrile de carbon n sol, favoriznd producerea de gaze de ser
ca metanul i dioxidul de carbon. Plantele pot reduce intensitatea
perturbrilor, consolidnd solul i reducnd eroziunea eolian. De
exemplu, pe marginea drumurilor forestiere se dezvolt rapid plante
pioniere (ppdia, ptlagina) pe poriunile de sol descoperite i reduc
 astfel riscul eroziunii. Pe de alt parte, introducerea de specii de iarb n
ecosisteme forestiere sau dominate de tufriuri poate spori frecvena
incendiilor, determinnd n timp nlocuirea pdurii cu punea. Perturbrile
cauzate de suprapunat pot modifica rata de absorbie a energiei
radiante solare de ctre sol i astfel pot altera regimul termic i de
precipitaii regional.
(d) Efecte indirecte. Unele specii aparent puin importante, pot avea efecte
indirecte importante, dac afecteaz abundena speciilor cu impact direct
asupra ecosistemului. Astfel, persistena unei specii polenizatoare sau
implicate n dispersia seminelor, specie care are un efect direct foarte
redus asupra ecosistemului, poate fi ns vital pentru meninerea
acestuia. De exemplu, dispariia bondarilor care au un rol major ca
polenizatori, ar duce la modificri majore n structura covorului vegetal.

n ansamblu, rezult c o diversitate specific mai mare poate spori

stabilitatea proceselor la nivelul ecosistemului prin mai multe mecanisme:
(i) o diversitate sporit a interaciilor trofice n diferite ecosisteme
furnizeaz ci alternative pentru fluxul de energie i deci o
stabilitate sporit ntre nivelurile trofice;
(ii) diversitatea specific mare poate reduce susceptibilitatea
ecosistemului fa de invazia altor specii, ce pot provoca perturbri
variate (vezi capitolul 6.7);
(iii) diversitatea sporit a covorului vegetal limiteaz rspndirea
agenilor patogeni i parazii prin creterea distanei medii ntre
indivizii unei anumite specii.

Succesiunea ecologic-Caracterizare general

Atunci cnd o erupie vulcanic din largul oceanului duce la formarea unei insule,
nu exist nici un organism viu pe rocile nou formate. n timp ns, spori i
semine sunt aduse de curenii oceanici sau de vnt, iar o serie de animale ajung
pe insul fie zburnd, fie aduse de vnt sau de curenii de ap. Astfel, inclusiv
insule foarte izolate cum sunt cele ale arhipelagului Hawaii, ajung s fie
acoperite de pduri dense i s aib o faun bogat. Un proces similar se
observ pe terenurile agricole abandonate. Dup civa ani, terenul este complet
acoperit de plante slbatice, uneori tufriuri sau arbuti. Dac omul nu intervine
un timp mai ndelungat, terenul va deveni fie pune fie pdure. Procesul ce
descrie aceste transformri se numete succesiune ecologic.

Succesiunea ecologic reprezint procesul de dezvoltare al sistemelor ecologice.

Deoarece sistemele ecologice sunt sisteme dinamice, ele se transform n timp,

se dezvolt, att prin schimbarea compoziiei specifice a biocenozei (unele specii
dispar i sunt nlocuite de altele), ct i prin modificarea biotopului cauzat de
activitatea speciilor componente. Acest proces de dezvoltare a sistemelor
ecologice, denumit succesiune ecologic, nu este unul ntmpltor, imprevizibil,
ci este un proces ordonat ce se desfoar dup anumite legiti. Sunt dou
cauze majore care conduc la succesiunea ecologic. Prima se datoreaz
interaciunilor dintre biocenoz i biotop. Speciile componente ale biocenozei,
prin activitatea lor, duc la modificarea biotopului. n urma modificrilor, biotopul
devine ncetul cu ncetul impropriu pentru unele specii, dar favorabil pentru
altele. A doua cauz se datoreaz transformrii continue a compoziiei specifice
a biocenozei, datorit extinciilor i colonizrilor repetate. Trebuie subliniat faptul
c nu biocenoza n ansamblu rspunde la schimbri, ci fiecare populaie
component rspunde n raport cu limitele proprii de toleran.

Succesiunea ecologic se poate clasifica n:

Primar: n cazul n care biocenoza se instaleaz ntr-un biotop nou, n care nu

a mai existat nainte o alt biocenoz. Aceast situaie este rar i se refer la
insule vulcanice nou formate, la halde de steril, tuneluri de min etc.

Secundar: n cazul n care biocenoza iniial a fost parial distrus pe cale

natural sau artificial (incendiu, inundaie, construcia unui baraj, defriare
etc.). Din biocenoza iniial au rmas o serie de organisme sub form de
semine, spori, ou i germeni, biotopul este modificat (de exemplu mai exist
sol), iar procesul succesional decurge n general cu vitez mare.

Procesul succesional trece printr-o serie de etape sau faze, numite etape/faze
succesionale. Acestea au loc ntr-o anumit ordine i culmineaz printr-o faz de
mare stabilitate, complexitate i durat numit stadiu de maturitate. Stadiul
iniial este numit stadiu tnr.

Cele dou stadii, de maturitate i tnr, nu reprezint dect extremele unui

continuu de faze intermediare. Este important de reinut c schimbrile sunt
direcionate n cazul succesiunii ecologice. Exist i schimbri nedirecionate,
uneori ciclice, care nu conduc la un stadiu stabil, de maturitate i care se pot
datora unor schimbri periodice ale climei (de exemplu anotimpurile).
Succesiunea ecologic nu este o caracteristic obligatorie a ecosistemelor. Nu
toate sistemele ecologice se dezvolt n timp i ajung la stadiul de maturitate.
Acolo unde condiiile impuse de factorii abiotici sunt severe, speciile componente
ale biocenozei nu reuesc s le modifice. Aceasta face ca compoziia specific a
biocenozei s nu se modifice prea mult, deoarece doar speciile ce pot tolera
condiiile de mediu respective se pot menine. Succesiunea este astfel fie
stopat n stadiul succesional tnr, fie dezvoltarea ecosistemului este foarte
lent. Dintre factorii abiotici ce determin acest lucru voi meniona doar civa
din cei mai importani:

a. Temperatura. Temperaturile sczute din zonele arctice i alpine ncetinesc

foarte mult dezvoltarea ecosistemelor. Acelai lucru se ntmpl i n cazul
apelor termale, unde temperatura ridicat a apei limiteaz mult numrul
de specii.
b. Salinitatea excesiv, fie n cazul lacurilor suprasrate sau a terenurilor
srturate, nu permite dect existena puinelor specii capabile s
supravieuiasc n aceste condiii;
c. Apa, respectiv penuria de ap din deerturi ce permite doar existena unui
numr redus de specii cu adaptri specifice;
d. Penuria nutrienilor i a microelementelor din apele de suprafa ale
Oceanului Planetar datorat pierderilor permanente de nutrieni prin
sedimentarea organismelor moarte sau a dejeciilor acestora spre zonele
profundale nu permit dect o producie primar extrem de sczut.

Tranziia de la stadiul tnr la cel matur nu se realizeaz unidirecional, ci este

reversibil i asimetric. Astfel, putem deosebi dou categorii de schimbri:

1. schimbri rapide, avnd cauze externe sistemului, ce duc la simplificarea

sistemului ecologic (ntinerirea lui) de obicei provocate de intrri masive
de energie, greu de evitat sau prevenit de ctre sistem (incendii, inundaii,
furtuni etc.)
2. schimbri lente, n principal datorate unor cauze interne, care duc la
creterea gradului de organizare intern. Succesiunea ecologic se refer
la acest tip de schimbri, direcionate dinspre stadiul tnr spre cel matur.
Inclusiv la nivelul ecosferei se observ un proces generalizat de succesiune
ecologic. Din acest punct de vedere, apariia vieii pe Pmnt i dezvoltarea
acesteia poate fi considerat un proces de succesiune ecologic primar.
Dezvoltarea ecosferei nu a fost un proces liniar, constant n timp. Ea a fost
ntrerupt sau punctat de dezastre. Acestea au determinat ntoarcerea la o
stare depit anterior i contribuie la meninerea unei eterogeniti ridicate.
Evenimentele care conduc la ntinerirea ecosferei pot fi ciocnirile cu asteroizi,
glaciaiunile, erupiile vulcanice, cutremure, deplasarea plcilor tectonice etc.

Caracteristicile succesiunii ecologice-

a. Modificri structurale

Modificrile structurale se refer la schimbrile n compoziia i numrul speciilor

din diferitele stadii succesionale, precum i la relaiile dintre ele. De obicei
primele specii care colonizeaz sunt speciile pioniere. Acestea sunt adaptate la
condiiile din stadiile succesionale tinere. Sunt cel mai adesea specii slabe
competitoare ce nu pot supravieui dect n fazele iniiale, cnd competiia este
sczut. Speciile din stadiile succesionale timpurii sunt caracterizate cel mai
adesea printr-o strategie de tip r. n fazele succesionale trzii, de maturitate,
biocenoza are o structur mai complex, populaiile componente avnd, cu o
pondere mai ridicat, o strategie de tip K (vezi tabelul din figura 4.12)

Atingerea stadiului de maturitate depinde de o serie de factori. Pentru ca o

specie s colonizeze un ecosistem trebuie mai nti s ajung acolo, eventual s
depeasc o serie de bariere geografice, ceea ce depinde i este limitat de
capacitatea ei de dispersie (vezi capitolul 2.5). De aceea diversitatea structural
a biocenozei (numrul de specii) depinde de distana de sursa sau sursele de
colonizatori, de numrul de specii al sursei, de dimensiunile i eterogenitatea
biotopului precum i de istoricul colonizrii, respectiv momentele n care au
colonizat diferitele specii. Secvena de colonizare are o influen major asupra
numrului de specii. Pentru majoritatea speciilor este mai important colonizarea
atunci cnd stadiul succesional este favorabil, dect colonizarea rapid n stadii
succesionale timpurii.

Succesiunea ecologic primar Cel mai bine documentat studiu referitor la

succesiunea ecologic primar a fost realizat pe insula Krakatoa. Aceast insul
de dimensiuni relativ mici, situat n arhipelagul indonezian, ntre dou insule
mari Java i Sumatra, a fost distrus de o erupie vulcanic n 1883. Cel puin
jumtate din insul s-a scufundat n ocean iar poriunea rmas a fost acoperit
de lav i cenu vulcanic, toate organismele vii fiind distruse n cursul
cataclismului. n anii ce au urmat insula a fost rapid colonizat cu o vitez
impresionant. Dup 25 de ani de la erupie existau deja peste 100 de specii de
plante i 13 specii de psri. n urmtorii 13 ani dou specii de psri au disprut
dar 16 specii noi au colonizat insula. Dup nc 14 ani, 5 specii de psri au
disprut i 5 noi specii au colonizat. Dup 100 de ani de la erupie, insula era
acoperit n totalitate de vegetaie, inclusiv de pdure tropical, iar numrul de
specii de psri cuibritoare era de 22. Un numr de 16 specii de psri care se
stabiliser n diferite momente pe insul au disprut n cursul succesiunii
ecologice (figura 4.13). Numrul cumulat de specii (respectiv toate speciile
semnalate la un moment dat pe insul) crete n timp spre deosebire de numrul
actual de specii (ce se refer la numrul de specii existent la un moment dat)
deoarece unele specii, prezente la un moment dat, au disprut de pe insul n
cursul succesiunii ecologice. O situaie similar a fost documentat i n cazul
plantelor. Astfel, pe parcursul a 60 de ani (ntre 1920-1980) au disprut 100 de
specii de plante. Rata de nlocuire a speciilor (msurat ca numrul de specii nou
aprute nsumate cu numrul de specii disprute i raportate la numrul total de
specii din intervalul respectiv) a fost de 5,3% pe an n intervalul 1908-1921 i a
sczut la 3,6% pe an n intervalul 1921-1933 (vezi i figura 2.13).

b. Modificri energetice
n fazele timpurii ale succesiunii ecologice productorii primari (plante,
alge i bacterii chemosintetizante) sunt puini iar consumatorii pot practic
lipsi. De aceea biomasa ntregii biocenoze este relativ sczut n timp ce
valoarea produciei biologice este ridicat. Aceasta se datoreaz
competiiei sczute pentru lumin, nutrieni i ap dintre productorii
primari. Pe parcursul desfurrii succesiunii ecologice, biomasa i
numrul de specii de productori primari crete astfel nct crete i
eficiena exploatrii energiei solare incidente. Aceasta duce la creterea
productivitii primare dar i a competiiei dintre productorii primari
pentru resursele de lumin, nutrieni i ap. Creterea cantitii de
biomas i a produciei primare este ns inegal n cursul succesiunii
ecologice. Aceasta se datoreaz faptului c n timp ce producia primar
depinde de suprafa (este funcie de cantitatea de lumin) i este limitat
de aceasta, consumul de energie pentru procesele respiratorii depinde de
biomas care ocup un volum. Cu ct cantitatea de biomas este mai
mare cu att mai ridicate vor fi cheltuielile de respiraie (figura 4.14). Se
observ c n primele stadii succesionale rata fotosintezei depete rata
respiraiei ceea ce permite acumularea de biomas. n stadiile de
maturitate rata fotosintezei ajunge s fie egal cu rata proceselor
respiratorii. n aceast situaie ntreaga producie primar este utilizat n
respiraie i nu mai are loc acumulare de biomas.

Concomitent cu creterea biomasei productorilor primari, cresc att

biomasa ct i numrul de specii de consumatori. Astfel, creterea
biomasei se produce mai rapid dect creterea produciei primare.
Ecosistemele se dezvolt n sensul maximalizrii intrrilor de energie.
Aceasta implic realizarea unei diversiti specifice optime i a unei
stabiliti maxime, dar nu si a unei productiviti biologice maxime. n faza
de maturitate, consumul propriu al ecosistemului (respiraia) tinde s
egaleze producia i atunci nu mai are loc acumulare de biomas (figura
4.15). Energia radiant solar i implicit procesul de fotosintez depinde
de suprafaa ce primete energia radiant solar (haurat n desen).
Intensitatea procesului de respiraie este n funcie de cantitatea de
biomas, reprezentat prin volumul ocupat de biocenoz.
 EX:n stadiul matur ponderea biomasei consumatorilor crete raportat la
biomasa total iar reeaua trofic devine mai complex i sporete n
lungime. Ecosistemele mature sunt mai bine difereniate i structurate pe
vertical, avnd o zon superioar dominat de procesul de fotosintez i
una inferioar dominat de procese de descompunere. De exemplu, ntr-o
pdure n zona superioar (coroana copacilor) are loc fotosinteza iar la
nivelul solului au loc procesele de descompunere. La nivelul unui
ecosistem acvatic fotosinteza are loc doar n stratu superficial al apei, fiind
limitat de accesibilitatea luminii. n afara acestei zone, la adncimi mai
mari au loc doar procese de descompunere.

c. Modificri informaionale
Pe parcursul succesiunii ecologice, odat cu sporul de biomas i creterea
complexitii structurale (n principal prin creterea numrului de specii i
a relaiilor dintre acestea) se realizeaz i o acumulare de informaie.
Aceasta duce la o sporire a gradului de organizare i la scderea cantitii
de entropie din sistem. Are loc i o difereniere i perfecionare a
mecanismelor de autoreglare (mecanisme homeostatice). Creterea
complexitii permite i sporirea controlului biogen asupra circuitelor
biogeochimice. n timp, elementele limitante rmn din ce n ce mai puin
n afara organismelor vii. O serie de organisme ajung s stocheze eficient
elementele chimice eseniale (ca substane de rezerv, endo- i
exoschelete, structuri de susinere gen celuloz, etc.) controlnd astfel
circuitele biogeochimice. n plus are loc o integrare tot mai avansat a
diferitelor specii. Acestea includ relaii interspecifice de simbioz (de
exemplu ntre plante i bacteriile nitrificatoare ce fixeaz azotul
atmosferic) i folosirea tot mai frecvent a mesagerilor chimici ce sporete
fluxul de informaie.

Succesiunea ecologic la nivelul unui lac (eutrofizarea)

Lacurile au fost clasificate dup diferite criterii n zeci de categorii
distincte. Una din cele mai utilizate clasificri se refer la cantitile de
nutrieni (sruri de azot, fosfor i uneori siliciu) din lacuri. Se disting astfel
lacuri srace n nutrieni, numite oligotrofe (de exemplu lacurile alpine) i
lacuri bogate n nutrieni, numite eutrofe (cum sunt lacurile din lunca i
delta Dunrii). Procesul natural de succesiune ecologic a unui lac oligotrof
(echivalent stadiului succesional tnr) spre stadiul eutrof (echivalentul
stadiului succesional matur) poart numele de eutrofizare. Deosebirea
fundamental dintre succesiunea ecologic a ecosistemelor terestre i cea
a ecosistemelor acvatice este c n timp ce primele se dezvolt pe seama
acumulrilor de biomas proprie, ecosistemele acvatice se dezvolt, ntr-o
msur mai mare sau mai mic, pe seama aportului de nutrieni din
ecosistemele terestre adiacente. Din momentul formrii unui ecosistem
acvatic, indiferent dac este o simpl balt sau un ocean, acesta ncepe s
se colmateze. De exemplu, stratul de sedimente din lacul Baikal care are o
adncime de peste 2 km i este unul din cele mai vechi lacuri, depete 6
km grosime.
Eutrofizarea reprezint procesul de mbogire a apei n nutrieni, ceea ce
determin succesiunea ecologic de la tipul oligotrof la cel eutrof.

Eutrofizarea este un proces natural ce tinde spre maximalizarea fluxului de

energie. Astfel, creterea concentraiei de nutrieni duce la creterea
produciei primare dar determin i modificri calitative ale acesteia. n
stadiul oligotrof transparena apei este ridicat iar lumina poate penetra la
adncimi mari. Creterea concentraiei de nutrieni permite dezvoltarea
rapid a algelor din masa apei ceea ce duce la o scdere a transparenei.
O serie de plante acvatice nu se mai pot dezvolta din aceast cauz iar
suprafeele ocupate de acestea se reduc. Reducerea ponderii plantelor
acvatice ce utilizeaz nutrienii din sedimente este ntr-o prim faz
compensat de creterea proporiei speciilor de plante cu se dezvolt
rapid pe vertical i pot astfel realiza fotosinteza n stratul superior al apei
unde penetreaz lumina. Plantele acvatice ofer adpost i protecie fa
de petii prdtori organismelor zooplanctonice (animale din masa apei,
preponderent crustacee care n mare parte se hrnesc cu alge pe care le
filtreaz din masa apei). Dispariia plantelor duce la dispariia
zooplanctonului. Aceasta duce la diminuarea controlului pe care l exercit
zooplanctonul asupra algelor, sporind presiunea acestora asupra plantelor
superioare. Transparena apei scade i mai mult, iar o bun parte din
producia primar ajunge s fie reprezentat de biomasa algal.
Diversificarea resursei trofice i cantitatea sporit de biomas permit
existena unui numr sporit de specii. Acumularea continu de nutrieni i
biomas duce la intensificarea proceselor de descompunere i la consum
sporit de oxigen (figura 4.17). Lacul oligotrof se caracterizeaz prin
transparena ridicat (ilustrat de discul ce coboar pn la limita
vizibilitii), existena vegetaiei pn la adncimi mari precum i o
abunden sczut a algelor (reprezentate prin punctele din masa apei).
Lacul eutrof are o transparen sczut, vegetaia persist doar n zona
litoral iar masa apei este dominat de alge, sedimentele au o grosime
mare iar procesele de descompunere sunt intense conducnd la un
consum ridicat de oxigen. n anumite situaii n lacurile eutrofe
concentraia de oxigen poate s scad (hipoxie), sau poate lipsi n
totalitate (anoxie). n timp lacul eutrof se va colmata i va evolua spre o
mlatin.

Relaiile ntre ecosisteme aflate n stadii succesionale diferite

Ecosistemele nu sunt sisteme izolate, cele nvecinate interacioneaz i
sunt interdependente. Aceasta confer caracterul de sistem complexelor
de ecosisteme. n cazul n care dou ecosisteme aflate n stadii
succesionale diferite sunt nvecinate, cel mai adesea are loc un transfer de
materie, energie i informaie de la ecosistemul n stadiul succesional
tnr spre ecosistemul matur. Acest transfer nu permite ecosistemului n
stadiul succesional tnr s acumuleze biomas i s se dezvolte, ceea ce
duce la meninerea i accentuarea decalajului dintre cele dou
ecosisteme. Ecosistemul matur posed o complexitate structural ridicat
i are capaciti sporite de a utiliza resursele disponibile. Aceasta i
permite s maximalizeze intrrile de energie inclusiv prin preluarea de
energie i materie din ecosistemul nvecinat tnr. Practic ecosistemul
aflat n stadiu succesional tnr se transform ntr-un subsistem al
ecosistemului matur. Se poate astfel vorbi de exploatarea unui ecosistem
de ctre altul. Aceste conexiuni stabilite ntre ecosisteme aflate n stadii
succesionale diferite determin constituirea complexelor de ecosisteme.
De exemplu, cprioarele dintr-o pdure care se hrnesc cu plantele dintr-o
pajite nvecinat transport astfel biomas din ecosistemul tnr (pajite)
spre cel matur. Animalele se adpostesc n pdure unde respir (eliminnd
dioxidul de carbon necesar n fotosintez) i elimin materiile fecale. n
plus pot consuma puieii de arbori i arbuti mpiedicnd astfel
mpdurirea pajitii.
O situaie similar poate fi observat la comunitile umane aflate n stadii
diferite de dezvoltare. O problem care va fi discutat n continuare (vezi
capitolul 5.7.2) prezint accentuarea diferenelor ntre rile srace i cele
bogate. rile dezvoltate au o complexitate care le permite s exploateze
mult mai eficient i practic s subordoneze rile n curs de dezvoltare.
Afirmaia pe care o fac nu are nici un fel de conotaie politic, ea doar
ilustreaz cum o legitate observat la sistemele ecologice naturale este
valabil i pentru sistemele dominate de specia uman.
Omul are posibilitatea de a ntrerupe succesiunea ecologic, de a aduce
ecosistemele n stadii succesionale mai tinere prin defriri, arturi,
inundaii controlate i incendieri. Sunt astfel create sisteme ecologice cu o
structur simplificat i o productivitate biologic mare. Trebuie reinut
ns c ecosistemele mature, dei cele mai stabile, sunt n acelai timp
cele mai sensibile fa de impactul antropic. Schimbri n structura
acestora pot antrena modificri majore care s conduc la ntinerirea
ecosistemului.