Romanul Omul de ianuarie de David Mitchell ni-l prezint pe Jason Taylor, un
adolescent n vrst de 13 ani, n jurul cruia se croiete ntreaga ac iune. Protagonistul are ca trstur dominant nesigurana, teama de a iei n lume i de a se face auzit, subiectul romanului surprinznd procesul de transformare al biatului pe parcursul unui an. n pimul rnd, accentul cade pe reliefarea trsturilor morale ale protagonistului, acestea fiind evideniate prin caracterizarea direct (autocaracterizare i caracterizarea fcut de celelalte personaje), ct i prin cea indirect (dedus din fapte, gesturi, limbaj, rela ia cu personajele). Jason Taylor, datorit lipsei de ncredere n sine, duce o via dubl: acesta este Taylor, un biat de rang mediu n faa bieilor i Eliot Bolivar (pseudonimul su) n fa a mainii de scris, o fire sensibil care public poeme n revista parohiei. Nesiguran a, trstura dominant a personajului este potenat de defectul su de vorbire, blbiala (o sinucidere social) , defect pe care l umanizeaz, numindu-l Clul. Din punct de vedere simbolic, acesta reprezint incapacitatea de a-i releva adevrata personalitate, datorit fricii de a fi judecat: Dac de vin-i cealalt persoan? Dac din motivul sta pot s citesc perfect, cu voce tare ntr-o camer goal, sau vreunui cal, sau vreunui cine, sau chiar mie nsumi? Incertitudinilor sale i se adaug i Viermele Nevricos, reprezentarea tutouror slbiciunilor ce i altereaz sufletul. Acesta l conduce uneori la anumite decizii care contrasteaz cu cele ale Geamnului Nenscut, latura care i ntregete adevrata personalitate. Astfel, procesul su de transformare const n depirea incapacit ii de a-i dezvlui adevrata sa personalitate, fr a fi preocupat de rangul pe care l ocup sau de opinia celorlali biei despre el: Cum ar fi un Tu-cel-Dinafara, a propus Eu-cel-cu-Capu-n-Jos, care s fie i Tu-cel-Dinuntru? Un Tu-cel-Unic? Dac celorlali le place un Tu-cel-Unic, bravo. Dac nu le place, ghinion. n finalul romanului, Jason Taylor depete piedicile cae i stau n calea formrii personalitii lui: Clul, Viermele Nevricos, bieii care l dispreuiau, iubirea nemprtit pentru Dawn Madden, dezintegrarea familiei si alter ego-ul su, Eliot Bolivar. Totui, maturizarea biatului nu e pe deplin realizat, ilustrativ n acest sens fiind schimbul de replici dintre biat i sora sa, Julia: Nu se simte c-r fi bine./ Pentru c nu s-a sfr it nc, adolescena continund s-i traseze drumul biatului. n al doilea rnd, Jason este caracterizat i prin intermediul relaiei cu celelalte personaje: cu membrii familiei (mama, tatl, Julia) i cu cercul de bie i (Ross Wilcox, Dean Moran). n relaia cu familia exist un factor tensionant, cearta prinilor, care tulbur linistea familiei. Dei aceste conflicte duc la divorul prin ilor, rela ia lui Jason cu sora acestuia se solidific. Dac la nceput intre acetia existau nen elegeri, ace tia sunt nevoii s devin un fel de aliai, sprijinindu-se reciproc. ntre Jason i tatl su se contureaz, nc din primele pagini ale romanului o relaie de superioritate, prin restricionarea biatului de a avea acces n biroul printelui. Acest tip de relaie duce la teama fiului fa de tatl su, dar i la distan are, Jason neputnd s-i mrturiseasc acestua sentimentele. Totodat, lipsa de aten ie acordat fiului poate constitui un motiv al lipsei de ncredere a biatului, amprenta paternit ii jucnd un rol important n formarea oricrui adolescent. Fiind un om de carier, mereu ocupat, tatl i neglijeaz fiul. Ilustrativ n acest snes este episodul n care cei doi pleac n sta iunea Lyme Regis, une tatl se dedic numai muncii i relaiei cu superiorul su, Craig Salt, desemnnd un angajat s-l nsoeasc pe Jason la restaurant i uitnd de promisiunea de a merge la filmul Care de foc. Supunndu-se tatlui, fiul nu i poate reproa nimic: copiii nu se pot plnge niciodat de nedrepti, fiindc toat lumea tie c mereu copiii se plng de aa ceva. Jason este considerat un copil care nu are nelinisi sufleteti, spre deosebire de un adult care ntmpin probleme la locul de munc. Tatl i mrturisete: mi-a dori i eu s am 13 ani, afirma ie care i declaneaz biatului gndul: Atunci m-am gndit, se vede c ai uitat cum e. Mama reprezint reversul personalitii tatlui, datorit ncercrii de a avea o relaie mai bun cu Jason dect a acestuia cu tatl. Astfel, dac tatl i d lui Jason 5 lire de cheltuial n Lyme Regis, aceasta i ofer 10 n Chelthenham (Tot atta mi-a dat si tati la Lyme Regis (...) Proast mai sunt, m gndeam s- i dau 10), nsoindu-l totodat la Care de foc. n ceea ce privete relaia cu bieii, Taylor e att apreciat (cnd leag o sfoar de ua Domnului Blake), ct i ironizat (cnd i este descoperit blbiala). Faptele svrite de biat influeneaz opinia bieilor, astfel c acesta este atent la orice detaliu: Ce i-a fcut hanoracul cel nou, de te-ai suprat pe el (...) Adevrul este c negrul nseamn c te dai mare, c eti tu mecher. Relaia dintre Jason i Ross Wilcox este una de rivalitate, protagonistul invidiindu-l pe acesta pentru statutul i rela ia sa cu Dawn Madden. ntre protagonist i Dean Moran exist o relaie amical, cu toate c ei nu se ncadreaz n aceeai caegorie de biei, lui Dean spunndu-i-se Moron (=ntru, engl.). Taylor i sacrific statutul pentru valoarea prieteniei, semnificativ fiind episodul n care acesta renun la oportunitatea de a deveni membru al grupului Nlucile, pentru a-i ajuta prietenul. Nu n ultimul rnd, limbajul constituie un mod de caracterizare al personajului. Este folosit registrul stilistic colocvial, nu se apeleaz la un limbaj literar, nu se apeleaz ntotdeauna la un limbaj literar (cuvintele fiind pronunate prin elidri ale sunetelor) i apar termeni specifici sferei adolescentin: epic, meserie, mito. Prin urmare, David Mitchell construiete n romanul su, Omul de ianuarie, un personaj complex, surprins n procesul specific de transformare al oricrui adolescent.