Aceast carte este dedicat, cu mult afeciune, mamei mele,

care a fost binecuvntat cu un sim deosebit al nelegerii copiilor.

A neles, mai mult intuitiv, sarcina disciplinrii i m-a nvat multe
dintre principiile care se vor regsi n paginile ce urmeaz. i, desigur,
s-a achitat de o sarcin incredibil: aceea de a m crete pe mine.
Dar, de un timp oarecare, o ntrebare tulburtoare a nceput s m
agaseze: De ce nenfricata mea mam a devenit aa de ngduitoare
i de lesne de nduplecat, n postura de bunic?
 CUPRINS

Cuvnt nainte ..................................................... 9

UNU Voina ncpnat ............................................ 15
DOI Mamele ne mprtesc povetile lor ................ 31
TREI De ce sunt aa cum sunt .................................... 59
PATRU Modelarea voinei .............................................. 79
CINCI S protejm spiritul ........................................... 99
ASE Greeala cea mai frecvent .............................. 113
APTE Adaptarea disciplinei la nevoile copiilor ......... 131
OPT Pedeapsa corporal i copilul .......................... 163
NOU Fraii nervoi i surorile ursuze ....................... 191
ZECE Adolescentul ndrtnic ................................... 207
UNSPREZECE Creterea unui copil cu ADHD ........................ 253
DOISPREZECE Un ultim cuvnt ............................................... 277
Note .................................................................. 289
CUVNT NAINTE

n 1978, cnd a aprut prima ediie a crii The Strong-Willed Child

(Copilul ndrtnic), m aflam n perioada unei mari tranziii
profesionale. M refer la demisia mea de la Facultatea de Medicin
a Universitii Southern California, unde am predat ca profesor de
pediatrie, timp de mai muli ani. Motivul deciziei mele de a demi-
siona din aceast poziie, care mi-a adus mari satisfacii, se datoreaz
deteriorrii rapide a instituiei familiei i acest fapt m-a determinat
s acionez, s fac ceva pentru a opri acest proces. Astfel, am prsit
acel cuib confortabil i cldu i am nfiinat o mic organizaie, creia
i-am pus numele Focus on the Family. Am nceput cu un program
radio transmis la nceput de 34 de staii de radio i m ntrebam dac
va suna telefonul n urma emisiunilor mele.
Dup trecerea a 30 de ani, programul radio i celelalte activiti
sunt ascultate zilnic de 220 de milioane de oameni, fiind transmise de
7.300 de staii radio din 160 de ri. Numrul angajailor a ajuns la 850,
toi devotai aprrii instituiei familiei. Peste 200.000 de asculttori i
cititori ne scriu n fiecare lun, cele mai multe ntrebri fiind legate
de creterea unor copii sntoi i echilibrai. Astzi, cnd ntlnesc
prini ale cror viei le-am influenat de-a lungul anilor, unii dintre ei
mi zmbesc i mi povestesc despre copiii lor, alii m mbrieaz
iar ochii lor sunt nlcrimai. Muli prini mi spun: Mulumesc c

9
 COPILUL NDRTNIC

m-ai ajutat s-mi cresc copiii. Faptul c am reuit s fiu alturi de ei

ca prini n anii creterii copiilor lor este pentru mine una dintre cele
mai mari satisfacii din via, att personal, ct i profesional.
Una dintre primele cri pe care le-am scris dup ce am renunat
la lumea academic a fost versiunea original a crii de fa, scris
n 1977. Dup cum sugereaz i titlul, cartea prezint temperamentele
fundamentale ale copiilor care le influeneaz comportamentul. Una
dintre caracteristicile care mi-a trezit cel mai mult interesul a fost ceea
ce eu am numit puterea voinei. Se pare c unii copii se nasc cu o fire
plcut, docil i este o plcere s-i creti. Ca nou-nscui plng puin,
din a doua sptmn dorm toat noaptea, se bucur la vederea buni-
cilor, zmbesc cnd li se schimb scutecele i au mult rbdare cnd
mncarea ntrzie. Bineneles, niciodat nu vomit pe canapea. Cnd
cresc mai mari, pstreaz ordinea n camer i au o plcere deosebit
s-i fac temele. M tem c nu sunt prea muli copii att de docili, dar
se tie c exist n unele familii (nu i a n noastr).
La fel cum unii copii se nasc cu o fire plcut i docil, alii nc
de la ieirea din pntecele matern ncep s sfideze. i fac intrarea n
lume cu un trabuc n mn i strig indignai c temperatura din sala
de natere nu este adecvat, c personalul medical este incompetent i
c doctorii nu-i cunosc meseria. Cu mult timp nainte de a se nate,
mamele copiilor ndrtnici simt c ceva este diferit n pntecele lor,
pentru c ftul a ncercat s-i sape iniialele n perei. De mici, url
ct i in plmnii cnd ntrzie biberonul i au pretenia s fie inui n
brae toat ziua. Ora trei dimineaa este timpul lor favorit de joac.
Mai trziu, se mpotrivesc tuturor formelor de autoritate i sunt ncn-
tai atunci cnd picteaz pe covor sau cnd trag apa la toalet dup
ce au pus pisica acolo. Prinii lor frustrai se ntreab ce au fcut greit
i de ce experienele lor legate de creterea copiilor sunt att de diferite
de ceea ce s-au ateptat. Au o nevoie disperat de sfaturi s tie cum
s o scoat la capt.
Aceasta a fost premisa fundamental a crii mele din anul 1978.
Anii au trecut n zbor i copiii tari ca stnca, despre care am scris atunci,
au trecut de la copilrie la adolescen, au ajuns maturi iar acum sunt

10
 Cuvnt nainte

la rndul lor prini. Cei mai muli au copiii ndrtnici i este hazliu
s vedem prin ce trec. Cnd au fost mici i-au supus prinii la toate
toanele lor, iar acum a venit rndul lor s plteasc. Aceti prini nu
primesc dect ceea ce li se cuvine i simt ce nseamn s fii clcat pe
nervi. Prinii lor, pentru care am scris prima carte, sunt acum bunici,
care au suferit o transformare devenind oameni bonomi i nelegtori,
la fel cum mama mea s-a schimbat ca prin minune atunci cnd a
devenit bunic. Astfel, ciclul vieii continu, generaie dup generaie,
fiecare membru al familiei jucnd un rol pregtit dinainte care pare
nou, dar care, n realitate, i are rdcinile n antichitate.
Aadar, mi face plcere s m rentorc la acest subiect, care m-a
fascinat toat viaa. Din cartea The Strong-Willed Child s-au vndut
peste trei milioane de exemplare, n zeci de limbi, dar mi-a devenit evi-
dent faptul c a venit vremea s revizuiesc materialul. Au aprut multe
informaii noi de cnd mi-am aternut gndurile pe hrtie (pe atunci
scriam pe carneele sau pe foi pe care le lipeam cu band adeziv,
unele manuscrise depind 20 de metri lungime; inexplicabil, dar nu
m-am putut obinui cu computerul dect la sfritul secolului XX).
De ce am ajuns la concluzia c trebuie s rescriu aceast carte dup
mai bine de 25 de ani? Desigur, motivul nu se datoreaz faptului c
firea copiilor a suferit o schimbare din anii 70 pn acum. Copiii sunt
copii i vor fi copii ntotdeauna. Unul dintre motive este c nelegerea
tiinific a temperamentului nnscut al celor mici este mai aprofundat
dect n urm cu dou sau trei decenii n urm. Studiile aprofundate n
domeniul dezvoltrii copiilor au dus la descoperirea unor date noi pe
care le voi mprti cu voi n aceast carte. De exemplu, cercetrile
legate de tulburarea hiperchinetic cu deficit de atenie (ADHD) sau
hiperactivitate, aa cum era numit nainte, erau n faz incipient
cnd am scris prima ediie a crii. n acele zile se cunoteau puine
detalii despre aceast tulburare i se tia i mai puin cum poate fi
abordat. Noile date descoperite n acest domeniu i n altele ne oblig
s reconsiderm creterea copiilor cu voin puternic. Totui, departe
de a contrazice tezele mele fundamentale, anii care au trecut au validat
principiile pe care le-am prezentat ca tnr psiholog i profesor.

11
 COPILUL NDRTNIC

Cel de al doilea motiv pentru care am revizuit cartea The Strong-

Willed Child este c, lucrnd deja de mai muli ani cu familiile, am
putut aprecia care abordri au dat rezultate i care nu au dat rezultate.
Aceste experiene le-am integrat n aceast versiune revizuit, n
sperana c vor fi utile i vor produce ncurajare pentru prinii de
acum i pentru cei din generaiile viitoare. Cine tie? S-ar prea putea
ca bieii i fetele care acum supun la mari ncercri rbdarea prinilor
lor, s citeasc aceste pagini cndva, cnd vor cuta cu disperare sfa-
turi despre creterea propriilor lor copii ndrtnici. Sper s fie aa.
S ncepem prin recunoaterea adevrului c a crete copii este
o sarcin dificil, mai ales n societatea contemporan care lupt cu
nverunare mpotriva prinilor pentru a cuceri inimile copiilor.
Pentru a-i putea educa bine copiii, ai nevoie de nelepciunea lui
Solomon i de determinarea pe care o are un campion olimpic. S
recunoatem faptul c slujba aceasta pare mult mai uoar dect este
n realitate. Prinii exagerat de ncreztori n capacitile lor, mai
ales cei care au devenit prini pentru prima oar, mi amintesc de un
brbat care urmrea pentru prima dat o partid de golf. El gndea:
Este destul de simplu. Nu trebuie dect s loveti mica minge alb n
direcia steagului. Merge, apoi, pe terenul de golf, ia crosa i trimite
mica minge alb la muli metri deprtare de steag. Poate, i zice
el, ar trebui s o lovesc mai tare. Aa face un juctor profesionist de
golf. Dar cu ct o lovete mai tare, cu att o trimite mai departe de
int. La fel se ntmpl i n cazul creterii copiilor. n cazul prinilor
care sunt binecuvntai cu copii ndrtnici exist capcane i obstacole
pretutindeni. Aceti prini au nevoie de un plan al jocului pentru a
nfrunta provocrile inevitabile din cas. Fr un astfel de plan, prinii
vor ncerca fr succes diverse metode greite.
De exemplu, am un prieten care n tineree a fost pilot amator.
Odat a zburat cu avionul su cu un singur motor spre micul aeroport
unde i inea aparatul de zbor. Din nefericire, a ntrziat i a ajuns
n apropierea pistei de aterizare cnd soarele coborse deja dup un
munte. Pn cnd a reuit s i poziioneze aparatul pentru aterizare,
nu a mai vzut pista. Nu existau lumini de-a lungul pistei i nu mai

12
 Cuvnt nainte

era nimeni de serviciu la aeroport. S-a rotit n jurul pistei ncercnd

s aterizeze, dar ntunericul devenea tot mai dens. A zburat n cerc
deasupra pistei n ntunecimea nopii timp de dou ore, convins c
atunci cnd se va termina combustibilul va muri. Panica a nceput s-l
cuprind, dar s-a ntmplat o minune. Cineva de la sol, care a auzit
zgomotul motorului care dura de att de mult timp, i-a dat seama c
pilotul avea probleme. Acest binevoitor a fcut cu camioneta lui mai
multe ture de-a lungul pistei pentru a-i indica prietenului meu locul
de aterizare. Apoi a lsat farurile aprinse la captul pistei i a ateptat
acolo pn avionul a aterizat.
De multe ori, cnd sunt ntr-un avion care aterizeaz, m gndesc
la experiena prietenului meu. Privesc pe hublou i vd luminile verzi
care marcheaz pista de aterizare i tiu c totul se va termina cu bine
dac avionul va rmne ntre aceste marcaje. La dreapta i la stnga,
ns, se afl dezastrul.
La fel stau lucrurile i cu sarcina grea de a crete copiii. Prinii
au nevoie de lumini cluzitoare, de ncredere, care s le arate dru-
mul sigur i s evite, astfel, extremele. Dou dintre aceste principii
cluzitoare sunt, de altfel, foarte simple: dragostea i controlul. Dac
ele sunt nelese i aplicate corespunztor de ctre prini, relaia cu
copiii lor va fi mai sntoas, n ciuda greelilor i defectelor inevi-
tabile. Dar este necesar s fii atent! De cele mai multe ori este foarte
dificil s pstrezi echilibrul ntre dragoste i control atunci cnd ai
de-a face cu un copil ndrtnic. Tendina va fi de a te ndrepta spre
una dintre limite, fie spre mnia aprins i un spirit opresiv, fie spre
toleran exagerat sau renunare. De ce? Pentru c luptele continue cu
aceti copii puternici l pot face pe printe s fie ori un tiran care strig
mereu, ori un printe slab care i las copilul s-l domine. Dac avi-
onul printesc aterizeaz prea repede sau departe de pist, consecinele
pot fi imprevizibile. Vom mai discuta despre aceste aspecte.
Aadar, scopul acestei cri, att a primei versiuni, ct i a celei
revizuite, este s prezinte aceste descoperiri i perspective care s
contribuie la creterea eficient a copiilor. Ne vom ocupa mai ales
de tema disciplinrii copiilor independeni care sunt cel mai greu

13
 COPILUL NDRTNIC

de crescut. Este suficient s spunem acum c recompensele creterii

bune a copiilor merit toate lacrimile i transpiraia. Cu toate c am
copii mari acum, faptul c au devenit aduli responsabili este cea mai
satisfctoare realizare din viaa mea. Poi fi sigur c voi mai meniona
acest aspect n paginile urmtoare.
S ncepem. Sperana mea este ca aspectele pe care le voi prezenta
s lumineze pista de aterizare a priniilor care ncearc s-i piloteze
copiii prin ntuneric.

James C. Dobson, Ph.D.

14
UNU

VOINA
NCPNAT

C ndva, familia Dobson era constituit dintr-o mam i un tat, un

biat i o fat, un hamster, un papagal, un petior auriu singu-
ratic i dou pisici nervoase. Am trit toi ntr-o armonie relativ, fr
prea multe certuri sau conflicte. Dar, mai exista un alt membru al fami-
liei noastre care era mai puin cooperant. Era un baset ncpnat,
care cntrea aproximativ ase kilograme, se numea Sigmund Freud
(Siggie) i credea cu trie c totul i se cuvine. tiam c toi cinii din
aceast ras au tendina s fie independeni, dar Siggie era, n mod
cert, un adevrat revoluionar. Nu era vicios sau ru, ci voia s conduc
el totul, iar rezultatul a fost c, de-a lungul ntregii sale viei, ne-am
angrenat ntr-o continu lupt.
Siggie nu era doar ncpnat, nu dorea nici s participe prea mult
la treburile casnice. n dimineile reci, nu aducea ziarul pentru nimic in
lume, refuza s alerge i s prind mingea pe care copiii o aruncau, nu
era capabil s in la distan roztoarele din grdin i, nu n ultimul
rnd, nu voia s fac niciunul din trucurile pe care obinuiesc s le fac
toi cinii dresai. Culmea a constituit-o faptul c Siggie a refuzat s
participe la orice program iniiat de mine care putea s-i ndrepte com-
portamentul. Era mulumit cu viaa tihnit pe care o ducea, s mnnce
i s bea, s adulmece i s latre la orice lucru care se mic.
Sigmund nu era nici mcar un cine de paz prea bun. Acest
fapt mi-a fost confirmat n noaptea n care un ho a ptruns n curtea

15
 COPILUL NDRTNIC

noastr din spatele casei, la ora trei dimineaa. M-am trezit brusc dintr-
un somn adnc, m-am ridicat din pat i am strbtut casa fr ca s
aprind luminile. Am tiut c cineva se afl n curte, iar Siggie tia i
el acest lucru, deoarece laul sttea ghemuit napoia mea! Dup ce,
pre de cteva minute mi-am ascultat propriile bti ale inimii, m-am
apropiat de u. n acel moment, ua de la curtea din spatele casei s-a
deschis uor i apoi s-a nchis. Cineva se afla la trei metri de mine i
acel cineva mi cotrobia acum prin garaj. Stnd n ntuneric, Siggie
i cu mine am purtat o mic conversaie i am decis c el ar fi trebuit
s fie cel care s abordeze atacatorul. Am deschis ua din spate i i-am
ordonat cinelui meu s atace. Dar Siggie era de neclintit! Sttea acolo
ghemuit i tremurnd att de tare, nct nu am putut nici mcar s-l
clintesc din spatele uii. n panica i n confuzia ce au urmat, houl a
reuit s scape (fapt ce i-a convenit att cinelui ct i omului).
V rog s nu m nelegei greit: Siggie a fcut parte din familia
noastr i noi l-am iubit sincer. n ciuda naturii sale anarhiste, am reuit
ntr-un final s-l nv s asculte cteva comenzi simple. Totui, am
avut cteva lupte clasice pentru putere nainte ca el s cedeze n faa
autoritii mele. Cea mai mare confruntare a avut loc dup ce m-am
rentors de la Miami unde am participat la o conferin care a durat
timp de trei zile. Am observat c, n absena mea, Siggie a devenit
eful casei, dar nu am realizat dect mult mai trziu n acea dup-
amiaz ct de convins era c noua poziie de cpitan i se cuvenea.
La ora unsprezece n acea sear, i-am cerut lui Siggie s mearg la
culcare n coul su, care era amenajat n camera de zi. Timp de ase
ani i-am dat aceast porunc la sfritul fiecrei zile i timp de exact
ase ani, Siggie m-a ascultat. De aceast dat, ns, Siggie a refuzat.
Era n baie, stnd confortabil pe covoraul de pe capacul toaletei.
Acesta era locul lui favorit din cas, deoarece acolo simea cldura
unui radiator electric din apropiere. Accidental, Siggie a trebuit s
nvee pe propria lui piele ce nsemna s se aeze nainte ca acel capac
s fie cobort. N-am s uit niciodat seara n care a nvat aceast
lecie. A venit de afar tremurnd, a srit i aproape c s-a necat
nainte ca s apuc eu s-l salvez.

16
 Voina ncpnat

n seara marii noastre btlii, i-am spus lui Sigmund s pr-

seasc scaunul su cldu i s mearg la culcare. n loc s asculte, i-a
ciulit urechile i a ntors ncet capul spre mine. S-a proptit mai bine,
punndu-i una din lbue pe marginea covoraului de pe capacul toa-
letei, apoi i-a arcuit spinarea, i-a ridicat botul pentru a-i dezvelii
colii, pentru ca, n cele din urm, s scoat un mrit amenintor.
Acesta a fost modul lui Siggie de a-mi spune: terge-o!
Mai vzusem i nainte acest comportament sfidtor i am tiut
c va trebui s-l nfrunt. Singura cale de a-l face pe Siggie s asculte
a fost s-l amenin cu btaia. Niciun alt lucru nu dduse rezultate.
M-am ntors i m-am dus n debara pentru a lua o curelu cu care
aveam s-l conving mai uor pe Domnul Sig. Soia mea, care privea
nmrmurit desfurarea ntregii scene, mi-a spus c imediat ce am
prsit camera, Siggie a srit de pe covora i s-a ndreptat spre hol ca
s vad unde am disprut. Apoi, s-a refugiat n spatele ei i a nceput
s mrie.
Cnd m-am ntors innd cureaua n mn, i-am spus din nou cine-
lui s se duc la culcare. Pentru c nu se mica, i-am aplicat o lovitur
zdravn peste spate, iar el a ncercat s mute cureaua. L-am lovit din
nou, dar, de aceast dat, cinele a ncercat s m mute pe mine. Ceea
ce s-a ntmplat mai departe este imposibil de descris. ntre mine i
acel cine micu a avut loc cea mai ncletat btlie dintre un om i
un animal. Lupta s-a desfurat n toat camera, amndoi utilizndu-ne
toate forele i priceperea. nc m mai simt stnjenit cnd mi aduc
aminte de aceast scen. Centimetru cu centimetru l-am mpins prin
camera de zi, pn a ajuns n coul su. Ca o ultim tentativ, Siggie a
srit pe canapea i s-a refugiat n col pentru o ultim ncletare. ntr-un
final, am reuit s-l duc la culcare, dar numai datorit faptului c eu am
o greutate de o sut de kilograme, iar el doar ase.
Seara urmtoare, m-am ateptat la o nou confruntare n ceea
ce privete mersul la culcare. Spre surprinderea mea, ns, el mi-a
ascultat cererea fr a se mpotrivi n vreun fel i s-a ndreptat docil
spre culcuul su. De atunci, Siggie nu mi-a mai contestat niciodat
autoritatea.

17
 COPILUL NDRTNIC

mi este foarte clar acum c n acea sear Siggie a ncercat, de

fapt, s-mi spun, n felul su propriu: Nu cred c eti n stare s m
faci s te ascult. Probabil vi se pare c umanizez prea mult compor-
tamentul unui cine, dar eu nu sunt de aceeai prere. Medicii veteri-
nari v pot confirma faptul c unele rase de cini, n mod special rasa
baset i ciobnesc, nu vor accepta conducerea stpnilor lor pn cnd
autoritatea uman nu trece proba focului i se dovedete a fi viabil.
Am primit acest mesaj din partea lui Siggie ntr-una dintre cele mai
decisive confruntri pe care le-am avut, iar apoi am devenit cei mai
buni prieteni pn la sfritul vieii sale.
Aceast carte nu este una pentru disciplinarea cinilor, dar exist
un aspect important al povetii mele care este relevant i strns
legat de lumea copiilor. La fel cum un cine va provoca ocazional
autoritatea stpnului su, i copilul are tendina de a face acelai
lucru, doar c mult mai intens. Aceasta nu este o observaie lipsit
de importan, ci reprezint o caracteristic a naturii umane, care este
rareori recunoscut de experii care scriu cri care au ca subiect dis-
ciplina. n urm cu douzeci i cinci de ani cnd am scris cartea, mi-a
fost destul de dificil s gsesc o carte, adresat prinilor sau profeso-
rilor, care s recunoasc lupta i epuizanta confruntare dintre voine pe
care copiii ndrtnici par s o ndrgeasc att de mult. Pentru acetia,
conducerea adulilor este rareori acceptat fr lupt; nainte ca ei s
respecte autoritatea printeasc trebuie s o testeze i s o gseasc
viabil. Este unul dintre cele mai frustrante aspecte ale creterii copi-
ilor, pe care majoritatea prinilor l vor descoperi singuri.

IERARHIA PUTERII I A CURAJULUI

De ce unii copii, n special cei cu voin ncpnat, au un
temperament att de btios? Unul dintre cele mai simple rspunsuri
(exist o explicaie mult mai complet n capitolul 3) este c aceti
copii au o mare admiraie pentru putere i curaj. Ei vor nesocoti ocazio-
nal instruciunile printeti cu scopul precis de a testa determinarea
prinilor n acest sens. De ce? Deoarece ei sunt foarte preocupai s

18
 Voina ncpnat

tie cine este cel mai tare. Aceasta explic popularitatea supereroilor
att de cunoscui n folclorul copiilor, precum Robin Hood, Tarzan,
Spiderman, Superman, etc. La fel explic i faptul c unii copii se
laud astfel: Tatl meu l poate bate pe tatl tu! (Un copil a rspuns:
Asta nu e nimic; i mama mea l poate bate pe tatl meu!)
Atunci cnd un tnr se mut ntr-un cartier nou sau la o coal
nou, el trebuie s lupte (pe cale verbal sau fizic) pentru a-i gsi
un loc n ierarhia puterii. Aceast preocupare pentru putere i curaj
i face pe copii s doreasc s tie ct de puternici sunt liderii lor.
Indiferent dac eti printe, bunic, organizator de tabere pentru copii,
ofer al unui autobuz colar sau profesor, i garantez c, mai devreme
sau mai trziu, unul dintre copiii aflai sub autoritatea ta i va strnge
pumnul micu i va ncerca s i submineze autoritatea. La fel ca i
Siggie cnd se apropia ora de culcare, ateniona n felul su propriu:
Nu cred c eti destul de tare pentru a m face s te ascult. Ar fi bine
s fii pregtit s i demonstrezi c se neal, n caz contrar aceast
provocare se va repeta iar i iar.
Exist un joc pe care copiii obinuiesc s-l joace i pe care mie
mi place s-l numesc Provoac-l pe ef!, la care pot participa cu
o surprinztoare ndemnare chiar i copiii foarte mici. Un tat mi-a
povestit c i-a dus fetia lui de trei ani la un meci de baschet. Copilul
a fost, desigur, interesat mai mult de orice se petrecea n sala de sport,
i mai puin de competiia sportiv care se desfura n acel moment.
Tatl i-a permis s se plimbe n voie, s se caere pe bncile peluzei,
dar, totui, i-a stabilit nite limite pe care nu avea voie s le depeasc.
A luat-o de mn i a dus-o pn lng o dung de vopsea desenat pe
podeaua slii de sport.
Jenie, te poi juca oriunde n aceast sal, dar s nu depeti
aceast linie!, i-a spus el. Nici nu s-a ntors bine la locul su, c
micua a i pornit n direcia interzis. S-a oprit pentru un moment
la marginea liniei, apoi a aruncat o privire peste umr pentru a vedea
dac tatl su o urmrete i a ridicat un picior deasupra liniei, parc
spunnd: Ce va face tata dac trec? Fiecare printe din lume s-a
confruntat cu aceast ntrebare la un moment dat.

19
 COPILUL NDRTNIC

ntreaga ras uman este afectat de aceast sfidare deliberat, la

fel ca i acea micu de trei ani. Comportamentul ei n sala de sport
nu difer cu nimic de cel al lui Adam i al Evei n grdina Eden.
Dumnezeu le-a spus celor doi c pot mnca orice din grdin, cu
excepia fructului interzis (nu trecei aceast linie!). Cu toate aces-
tea, ei au contestat autoritatea Celui Atotputernic, sfidnd n mod
deliberat porunca Sa. Probabil c aceast tendin de a acorda pri-
oritate voinei proprii este esena pcatului originar care a ptruns
n familiile umane. Ea explic de ce pun eu att de mult accentul pe
rspunsul potrivit dat provocrilor din timpul copilriei. Aceast rebe-
liune poate planta seminele dezastrului personal. Spinii care cresc
acum se vor transforma n arbuti viguroi, care n adolescen i vor
provoca neplceri.
Atunci cnd un printe refuz s accepte provocarea sfidtoare a
copilului, ceva se schimb n relaia lor. Copilul ncepe s-i priveasc
prinii fr respectul cuvenit acestora: ei sunt nedemni de el. Foarte
important, acesta se ntreab de ce prinii i-au permis s fac att de
multe lucruri rele, dac l iubesc cu adevrat? Paradoxul copilriei este
acela c bieii i fetele doresc s fie condui de prinii lor, dar insist
ca prinii s-i ctige dreptul de a-i conduce.
Pentru informarea cititorilor care nu au experimentat niciodat o
asemenea confruntare, dai-mi voie s explic cum este alctuit un copil
decis s-i apere independena. La natere arat la fel ca i majoritatea
frailor i surorilor lui. Cntrete vreo trei kilograme i este dependent
total de cei care l ngrijesc. De fapt, el nu ar supravieui fr acetia
mai mult de o zi. Micile mnue i piciorue se mic lipsite de coor-
donare. Ce imagine a vulnerabilitii i a inocenei!
Dup acest nceput promitor, n doar 20 de luni ceva se ntmpl.
Micuul are acum vreo 12 kilograme i este gata de aciune. n mai
puin de doi ani, acest copil care nu a fost n stare s-i in sticla n
mn, are acum ndrzneala s-i priveasc tatl de o sut de kilo-
grame i s-i spun s-l lase n pace. Ce tupeu! Bineneles, n adncul
sufletului su, el tnjete s fie controlat i condus i se va strdui
toat viaa s-i mplineasc aceast dorin.

20
 Voina ncpnat

Pe vremea cnd aveam i noi copii mici, am avut n vecintate

unul dintre aceti mici arunctori de flcri. Avea 36 de luni, i deja
i copleea mama. Confruntarea voinelor a luat sfrit. El a nvins!
Vorbirea sa ndrznea cu mama sa sau cu orice alt persoan din
preajma sa devenise o legend n cartier. ntr-o zi, soia mea l-a vzut
n timp ce se plimba cu tricicleta de-a lungul trotuarului i mai apoi
pe strad, lucru ce a speriat-o pe mama micuului. Noi locuim ntr-o
curb, iar acolo mainile nu au vizibilitate prea bun. Femeia a ieit
n fug din cas, grbindu-se s-i ajung fiul care pedala pe strad.
A preluat controlul ghidonului tricicletei pentru a-l redireciona, dar el
nu a vrut s cedeze.
Ia-i minile murdare de pe tricicleta mea!, a strigat el. Ochii
si scnteiau de furie. Shirley privea consternat tabloul, iar femeia a
procedat cum i-a spus copilul. Cu toate c viaa copilului su fusese
n pericol, aceast femeie nu a avut puterea s-l fac s o asculte. El a
continuat s se plimbe cu tricicleta pe strad, cu mama fugind dup el
cu sperana c nu se va ntmpla nimic ru.
Cum e posibil ca un micu n vrst de trei ani s fie n stare s-i
nfrunte mama de 30 ani n acel fel? Cu siguran, ea nu a tiut cum
s procedeze cu el. Copilul a fost mai tare dect ea i amndoi tiau
aceasta. Aceast femeie cu maniere politicoase a produs un copil cu
voin de fier care era gata s lupte mpotriva oricrei persoane care
ar fi ncercat s-l conduc, i putei fi siguri c resursele emoionale
i fizice ale acestei mame au fost epuizate de atacurile micuului. Am
pierdut urma acestei familii, dar sunt sigur c anii adolescenei acestui
copil au fost memorabili.

O LECIE N SUPERMARKET
Gndindu-m la caracteristicile copiilor asculttori i ale celor
sfidtori, am cutat un exemplu care ar putea s explice marea deo-
sebire dintre diferitele faete ale temperamentelor umane. Am gsit o
analogie potrivit ntr-un supermarket. Imaginai-v c v aflai ntr-un
supermarket i mpingei un crucior de-a lungul culoarului. mpingei

21
 COPILUL NDRTNIC

un pic cruciorul n fa, iar acesta merge singur cel puin civa metri,
pentru ca mai apoi s se opreasc. Alegei satisfcut plicurile de sup,
mezelurile i pinea. Cumprturile devin o sarcin att de uoar
deoarece, chiar i atunci cnd cruciorul este plin, l putei manevra
relativ uor, cu dou degete.
Dar cumprturile nu sunt ntotdeauna o sarcin att de uoar,
lucrurile putnd sta puin diferit. Uneori cruciorul pe care l alegi
parc te ateapt exact pe tine n faa magazinului. Cnd l mpingi n
fa, el o ia n partea stng, izbindu-se de un raft plin de sticle cu ap.
Refuznd s te dai btut n faa unui crucior gol, te ambiionezi s-l
manevrezi pn i pstreaz direcia. Dar cruciorul pare decis s-i
aleag singur direcia de deplasare, pentru c peste cteva secunde
nimerete n raftul cu ou, iar apoi lovete o bunicu nervoas. ncerci
s faci cumprturile n acelai mod simplu i uor, ca i n urm cu
o sptmn, dar astzi sarcina aceasta se dovedete a fi o adevrat
lupt. Extenuat, te ndrepi spre casierie.
Care este diferena dintre cele dou crucioare? Evident, unul din-
tre ele are roile centrate i bine unse cu ulei, care merge n direcia
dorit. Cellalt, n schimb, are roile strmbe, nepenite i refuz s
fie manevrat.
Ai prins ideea? S recunoatem: unii copii au roile nepenite.
Ei nu vor s mearg n direcia n care sunt condui, deoarece propriile
lor nclinaii i conduc n alt parte. Mai mult, printele care mpinge
cruciorul trebuie s cheltuiasc de apte ori mai mult energie pen-
tru a-l face s se mite, n comparaie cu un printe care are copilul
cu roi centrate i bine unse. (Doar prinii copiilor ndrtnici vor
nelege pe deplin nelesul acestui exemplu.)
Dar cum este distribuit puterea voinei la copii? Presupunerea mea
iniial a fost c acest aspect al temperamentului uman este reprezentat
de o curb normal, n form de clopot. Cu alte cuvinte, am presupus
c un numr relativ mic de copii asculttori apare la una din extremele
curbei i un numr egal de copii sfidtori apare la cealalt extrem;
majoritatea copiilor se situeaz undeva ntre cele dou extreme.

22
 Voina ncpnat

Totui, discutnd cu mai mult de 100.000 de prini hruii, am

ajuns la convingerea c supoziia mea a fost greit. Adevrata distri-
buie arat, probabil, n felul urmtor.

23
 COPILUL NDRTNIC

Nu luai aceast observaie n mod literal. Poate c doar pare c

cei mai muli copii mici sunt considerai a fi anarhiti. Mai mult, exist
un alt fenomen, pe care nu am fost n stare s-l explic, n legtur cu
relaiile ce se stabilesc ntre frai i surori. Cnd exist doi copii n
familie, unul dintre ei are tendina s fie supus, iar cellalt sfidtor.
Cine tie de ce lucrurile stau n acest fel? Sunt nscui din aceeai
prini, dar se pare c au venit de pe planete diferite. Unul dintre ei
dorete tot timpul s-l mbriezi, iar cellalt i aplic lovituri n
stomac. Unul este ncnttor, iar cellalt este tot timpul asemenea unei
lave fierbini. Unul din ei ascult ordinele, celuilalt i place s le dea.
Cu siguran, nu sunt fcui din acelai aluat.
Fostul preedinte al Americii, Franklin Roosevelt a fost, n mod
cert, un copil ndrtnic i a devenit cu brbat ndrtnic. Cnd era
copil, a legat o sfoar de scri ntr-un loc unde nu putea fi vzut.
nfirmiera lui care trecea pe acolo i care ducea n mn o tav cu prn-
zul, evident c s-a mpiedicat, avnd parte de ceea ce se poate numi
o cztur zdravn. Nu este consemnat pedeapsa pentru aceast
fapt urt. Mai aflm despre Franklin c a fost foarte autoritar cu
prietenii i colegii lui i c i plcea s ctige ntotdeauna. Cnd a fost
certat pentru modul n care i trata pe ceilali copii, el a spus: Mmico,
dac nu le-a fi dat ordine, nu s-ar fi ntmplat nimic. Acesta este un
copil ndrtnic.
Diferenele de temperamente creeaz de obicei probleme serioase
de relaionare n cadrul familiei. Copilul sfidtor este confruntat per-
manent cu pedepse, aude multe ameninri, i se face cu degetul, n timp
ce friorul su, ca un ngera, se poart de aa manier nct atrage
aprobarea prinilor. Ei au mereu conflicte unul cu cellalt din cauza
personalitilor lor divergente i i petrec mult timp certndu-se unul
cu cellalt. (Capitolul 9 ofer sugestii referitoare la problema rivalitii
i conflictelor.)
Am prezentat modul n care copiii ndrtnici abordeaz viaa.
Acum, l voi prezenta pe scurt pe copilul asculttor, care i petrece
majoritatea timpului ncercnd s i fac prinii fericii. n realitate,
el are nevoie de laudele i de aprobarea lor; aadar, personalitatea lui

24
 Voina ncpnat

este puternic influenat de dorina ca prinii s i arate recunotina i

afeciunea lor. Un cuvnt prin care prinii i exprim neplcerea sau
cea mai mic ncruntare a prinilor si l poate deranja. El este adeptul
iubirii, nu al luptei.
Cu civa ani n urm, am stat de vorb cu mama unui astfel de
copil ncnttor. Era ngrijorat n legtur cu dificultile pe care fiul
su le avea la grdini. Zilnic, era terorizat de ctre copiii mai agre-
sivi, dar nu sttea n caracterul su s se apere. Cnd mama sa venea
s-l ia acas, afla c iari fusese hruit i atacat de ctre ceilali biei.
Chiar i fetele se distrau pe seama lui.
Trebuie s te aperi!, i tot repeta mama. Ceilali copii vor continua
s te loveasc pn cnd i vei opri!
n fiecare zi, micuul care dorea s-i iubeasc pe toi era ndemnat
s fie mai ndrzne i s se apere, dar natura lui l oprea s procedeze
astfel. ntr-un final, frustrarea lui a devenit att de mare, nct a nceput
s-i fac curaj i s urmeze sfaturile mamei sale. ntr-o diminea n
timp ce mergeau spre grdini, el a spus: Mam, dac m mai lovesc
copiii i azi, i-i-i voi bate! Puin.
Cum poate cineva s bat pe altcineva puin? Nu tiu, dar pentru
acest copil docil era normal. El nu a vrut s foloseasc mai mult for
dect a fost necesar pentru a supravieui. De ce? Datorit naturii lui
mpciuitoare. Nu prinii si l-au nvat acest comportament, ci
acesta era adnc nrdcinat n interiorul psihicului su.
Trebuie s clarific faptul c aceti copii asculttori nu sunt neap-
rat lai sau lipsii de coloan vertebral. Acest fapt este foarte impor-
tant pentru ca noi s le nelegem firea i n ce fel difer de fraii sau
surorile lor cu voin puternic. Diferena dintre ei nu este o problem
de ncredere n sine, de disponibilitatea de a-i asuma riscuri, de per-
sonalitate sau alte caracteristici de dorit. Dimpotriv, problema care
trebuie luat n considerare este puterea voinei, nclinaia unor copii
de a se mpotrivi autoritii i a-i stabili propriul drum, spre deosebire
de cei care se las condui. Presupunerea mea este c aceste tempera-
mente sunt nnscute i nu este nevoie s fie cultivate sau ncurajate
ca s se manifeste. Aceast nclinaie nu va ntrzia s se manifeste,
orice ar face prinii.

25
 COPILUL NDRTNIC

Apropo, exist o alt categorie de temperamente specifice copiilor,

pe care unii prini o vor recunoate imediat. Aceti copii nu sunt chiar
ndrtnici sau, cel puin, spiritul lor de independen nu se manifest
n acelai mod. Ei sunt aproape la fel de ndrtnici, dar adopt o
alt tactic. Ei contest rar autoritatea prinilor sau a profesorilor pe
fa, dar au un spirit de independen la fel de puternic. Eu i numesc
mecheri. Adulii consider c aceti copii respect autoritatea i
modul n care sunt crescui, dar, n realitate, n interiorul lor sunt la
fel de rebeli. Atunci cnd nimeni nu observ, ei ncalc regulile i
foreaz limitele impuse. Cnd inevitabilul se produce i sunt prini,
neag, mint sau ncearc s ascund dovezile faptelor lor. Abordarea
acestor copii mecheri nu este cu mult diferit de cea a copiilor care-i
manifest fi mpotrivirea. Mai devreme sau mai trziu, voina lui va
iei la iveal, i aceasta se ntmpl de obicei n perioada adolescenei.
Atunci, prinilor nu le mai rmne alt alternativ dect s baricadeze
toate uile casei.
Voi ncheia acest capitol introductiv fcnd nc dou observaii
utile prinilor care cresc copii ndrtnici. n primul rnd, este ceva
comun pentru ei ca mame sau tai s ncerce sentimente de vinovie
sau de autocondamnare. Ei ncearc att de mult s fie prini buni,
ns, lupta de zi cu zi desfurat pentru controlul copiilor le produce
frustrare i oboseal. Nimeni nu le-a spus c postura de printe poate
fi att de dificil i, astfel, se blameaz pentru tensiunea ivit. Acetia
au dorit s fie prini iubitori care s le citeasc poveti copiilor lor
mbrcai n pijamale cu ngerai, stnd cumini n faa emineului,
ca mai apoi s se cuibreasc fericii n pat. Diferena dintre felul n
care decurge viaa n prezent i cea care i-au imaginat-o le produce
frustrri. Vom dezbate acest subiect la momentul potrivit.
n al doilea rnd, am aflat c prinii care au copii asculttori nu
i neleg pe prietenii lor care au copii ndrtnici. Ei le intensific
vinovia i ruinea prin remarci ca: Dac i-ai fi crescut copiii aa
cum am fcut eu, nu ai fi avut parte de aceste probleme ngrozitoare.
Le pot spune ambelor grupuri de prini c acei copii ndrtnici pot
fi greu de controlat, chiar i atunci cnd prinii sunt ndemnatici i

26
 Voina ncpnat

dedicai rolului lor. Poate dura civa ani pentru a aduce un astfel de
copil la un anumit nivel de ascultare i cooperare n cadrul familiei
i, ntr-adevr, un copil ndrtnic va fi toat viaa lui un individ cu
o voin puternic. Cu toate c el poate i trebuie s fie nvat s
respecte autoritatea i s triasc n armonie cu vecinii si, el ntot-
deauna va avea un comportament independent. Acesta nu este un lucru
ru. Pur i simplu aceasta e natura lor. De-a lungul copilriei, prinii
nu trebuie s intre n panic. Nu ncercai s v transformai copilul
mai independent peste noapte. Aceti copii trebuie tratai cu dragoste
sincer i demnitate, dar cerei-le s v urmeze sfaturile. Alegei cu
grij problemele care fac obiectul disputelor, apoi acceptai provocrile
copiilor i ctigai disputa ntr-un mod decisiv. Recompensai fiecare
gest pozitiv i de cooperare prin faptul c i oferii copilului atenia,
afeciunea i lauda. Apoi, luai dou aspirine i sunai-m a doua zi
dimineaa.
Aadar, acesta va fi subiectul discuiei noastre. n capitolele urm-
toare vom analiza modaliti de a-l conduce pe acest mic dur, abor-
dri de disciplinare pentru fiecare categorie de vrst, motivele pentru
care este aa cum este i alte aspecte privind creterea copiilor. Este
att de mult de vorbit despre aceste lucruri.
nainte de a intra n subiect, dai-mi voie s v spun ultimele
nouti n legtur cu micuul nostru baset, Siggie, despre care lumea
nc mi pune ntrebri. El a trit aptesprezece ani i a ncntat familia
noastr, n ciuda tendinelor sale revoluionare. Cu puin timp nainte
ca el s moar, civa adolesceni au trecut prin cartierul nostru pe la
ora trei dimineaa i au aruncat din maina lor o celu. n dimineaa
urmtoare, s-a aciuit la ua noastr, fiind foarte speriat, nfometat
i dezorientat. n acel moment nu ne doream un alt cine, cu toate
c Siggie a avut i zile mai bune, mai ales unul al crui tat a fost
maidanez. Cu toate acestea, nu am fost n stare s o ducem la un
adpost pentru animale. n timp ce ncercam s-i gsim un cmin, a
nceput s ne plac de acest animlu tandru, vulnerabil, pe care fiica
noastr l-a numit Mindy. Mindy a crescut i a devenit cel mai frumos

27
 COPILUL NDRTNIC

i mai nobil cine pe care l-am avut vreodat. Pur i simplu nu avea
o voin proprie, exceptnd faptul c asculta de poruncile stpnilor
si. Probabil c din cauza spaimei cunoscute dinainte de a ajunge la
noi, nu putea suporta nicio expresie de neplcere din partea mea. Dac
o mustram, ea srea n poala mea i i ascundea ochii n ncheietura
braului meu. Singura ei dorin era s fie n compania oamenilor. De
multe ori cnd stteam s citesc sau s studiez n biroul meu, Mindy
se furia lng mine i i odihnea capul pe genunchii mei. Recunosc
c sunt sensibil fa de orice fiin care are astfel de nevoi. Cnd o
obligam s stea afar, Mindy sttea i ne privea prin geamul de la
sufragerie. Soia mea se simea stingherit de privirea cinelui care era
concentrat asupra fiecrei micri fcute de ea, aa c era nevoit s
trag jaluzelele. Apoi, Shirley bombnea cu disperare: Mindy, mai
descurc-te i singur!
Peste civa ani, s-a ntmplat un incident care a dus la dezvluirea
naturii att de docile a lui Mindy. Familia noastr a plecat ntr-o
vacan de dou sptmni, lsnd-o pe Mindy singur n curtea din
spatele casei. Un biat din vecini venea o dat pe sptmn s i
pun mncare i ap proaspt. Nevoile sale fizice erau ndeplinite,
ns, am trecut cu vederea singurtatea prin care avea s treac de-a
lungul celor paisprezece zile. Din ce alt motiv acest cine de douzeci
de kilograme, ar fi intrat n garajul nostru i ar fi scormonit printre
cutiile cu jucrii ale lui Danae i Ryan? Ea a gsit animalele de plu
care zceau demult aruncate de copii i le-a adus pe rnd n cuca ei
de lng cas. Cnd am ajuns acas, Mindy sttea culcat pe pturica
ei alturi de opt prieteni pufoi. tiu! tiu! Niciun cine nu merit
afeciunea pe care familia noastr i-a acordat-o acestui cine btrn
i unii dintre cititorii mei s-ar putea s m considere ridicol. n opinia
mea, cred c Dumnezeu a creat aceste fiine n mod special pentru
tovrie i devotament fa de oameni. Surprinztor, se consider c
rata mortalitii oamenilor care i-au pierdut partenerul de via este cu
500 % mai mic n cazul celor care au un cine. Urmai-mi sfatul: dac
avei nevoie de cineva pe care s-l iubii, mergei la cel mai apropiat

28
 Voina ncpnat

adpost pentru cini i uitai-v dup un celu pufos care va crede

c suntei cel mai drgu ef din lume. Asta a crezut Mindy despre
familia noastr.
Dar, din pcate, nici acest animal frumos nu mai este printre
noi. ntr-o zi soia mea, Shirley, a strigat-o, dar ea nu a mai rspuns
chemrii. Acest lucru nu s-a mai ntmplat nainte. Am gsit-o ntins
la marginea casei, unde czuse. Mindy a murit din cauza unui cancer
limfatic. Astfel s-a ncheiat aventura de 12 ani dintre un cine devotat
i stpnii ei afectuoi. Adio, prieten tandru!
Am povestit despre cei doi cini, Siggie i Mindy, pentru a exem-
plifica diferena de temperamente dintre dou animale care ne-au
ncntat. Unul dintre ele i-a propus s conduc lumea, iar cellalt
era extrem de mulumit doar c fcea parte din familie. Cei doi cini
reprezint polurile opuse ale universului canin.
Sper ca analogia mea s fie clar, ns n aceast carte nu ne
vom ocupa de cini, ci de copii, care au o personalitate cu mult mai
complex. Vom discuta n capitolele urmtoare despre impactul celor
dou tipuri de temperament asupra prinilor i despre cum ne ajut
nelegerea lor la creterea bun a copiilor notri.

29
TREI

DE CE SUNT
AA CUM SUNT?

D up ce le-am auzit pe cele trei mame care au participat la emi-

siunea noastr de radio, mame care, fr ndoial, reprezint
milioane de alte mame care au luptat din rsputeri s-i controleze
copiii, rmne s ne mirm de faptul c muli aa-numiii experi
n creterea copiilor nu au sesizat realitatea c aceti copii sunt mai
greu de crescut dect ali copii. Dac citeti sfaturile oferite de aceast
ntreag armat de specialiti, psihologi, consilieri, pediatri, psihiatri i
autori de articole, toi convini de necesitatea toleranei totale fa de
copii, i dai seama c ei consider creterea copiilor o slujb simpl i
uor de ndeplinit. De decenii, ei susin ideea c prinii nu au altceva
de fcut dect s le acorde libertate total copiilor, s i trateze ca pe
aduli i doar s le explice din cnd n cnd c ar fi util s se poarte
mai bine. Ce frumos ar fi dac ar fi i adevrat. Din nefericire, aceast
imagine idilic despre creterea copiilor dovedete o crud lips de
sim al realitii. Mama i tatl acestor copii rmn cu convingerea c
toi ceilali prinii din lume i cresc fr probleme copiii, n timp ce
ei sunt nite ratai. n cele mai multe cazuri acest lucru nu este corect
i nici adevrat.
Sfaturile greite despre creterea copiilor au predominat n litera-
tura de specialitate a ultimilor 75 de ani. De exemplu, cunoscutul
i cititul autor de cri pentru prini, John Caldwell Holt a scris n
anul 1974, o lucrare cu consecine ngrozitoare, numit Escape from

59
 COPILUL NDRTNIC

Childhood (Evadarea din copilrie)1. Lucrarea i-a ndreptat pe muli

prini ntr-o direcie total greit. Jim Stingley a fcut o recenzie a
crii n ziarul Los Angele Times:

n ultima sa lucrare [Holt] se pronun pe fa avocatul re-

nunrii la autoritatea printeasc n aproape toate domeniile.
El susine c toi copiii indiferent de vrst au dreptul s experi-
menteze sexul, s bea i s foloseasc droguri, s conduc ma-
ina, s voteze, s-i aleag singuri tutorii, s decid ce s nvee
i s aib responsabiliti legale i financiare. Pe scurt, Holt pro-
pune ca prinii s renune la poziia lor protectoare exercitat
asupra copiilor n ara noastr i n alte ri, poziie tradiional
n ultimii 700 de ani i s-i arunce sau, mai degrab, s le per-
mit s se arunce singuri n lumea real atunci cnd doresc.2

Nu vi se pare ideea lui o adevrat nebunie? Chiar i recenzorul de

la Los Angeles Times, un jurnalist fr prejudeci n acest domeniu,
las s se neleag c ideile lui Holt sunt absurde. V putei nchipui o
feti de ase ani care merge la o firm de investiii conducnd singur
maina? Acolo, ea i prietenul ei precolar discut despre cele mai
recente oportuniti de investiii, despre cumprarea unei case, toate
acestea cu pahare de martini n mn? V putei nchipui cum mama
i tatl cu lacrimi n ochi i iau rmas bun de la biatul lor de cinci
ani care a decis s-i ia ursuleul de plu i s plece s locuiasc cu
altcineva? A nnebunit societatea? S renunm la poziia de protectori
ai copiilor notri? Surprinztor este faptul c acestui om mpreun
cu teoriile lui nebuneti li s-a acordat credit de ctre muli oameni n
timpul anilor revoluionari 60 i 70. Mai mult, Holt a fost citat ntr-un
articol din Times:

Destul de ciudat este faptul c n privina conducerii sub

influena alcoolului i a drogurilor, dar i a vieii sexuale, a per-
mite tinerilor s fac la fel ca oamenii mai n vrst nu a dus
la comiterea mai multor infraciuni aa cum era de ateptat

60
 De ce sunt aa cum sunt?

Reaciile pline de simpatie i de nelegere [ale cititorilor] au

artat c rezultatele pozitive ale acestei abordri le depesc cu
mult pe cele negative, a spus Holt.

Aproximativ n aceeai perioad, o dat cu apariia crii lui Holt,

n Family Circle a fost publicat un articol despre tolerana total fa
de copii. Titlul articolului: Un nou i minunat mod de a-l face pe
copilul tu s se poarte bine era primul indiciu despre coninutul
lui.3 (Dac recomandrile din articol au fost att de extraordinare i
de utile, de ce nu au fost ele descoperite n cei cinci mii de ani de
cretere a copiilor?) Subtitlul era i mai edificator: Recompensele i
pedepsele nu dau rezultate. Aceste dou titluri polianice au trasat un
drum plin de trandafiri pe care cititorii puteau s-l urmeze. Niciodat
nu s-a recunoscut realitatea c un copil este capabil s fie la fel de rebel
ca i copiii despre care au vorbit cele trei mame n capitolul anterior.
Dimpotriv, exemplele prezentate n articol erau incidente minore ale
iresponsabilitii copilreti, cum ar fi: un copil care nu s-a splat pe
mini nainte de a mnca, nu s-a mbrcat corespunztor unei anumite
ocazii i nu a dus gunoiul la tomberon. Comportamentul responsabil
este un scop nobil pentru copiii notri, dar trebuie s recunoatem c
sarcina cea mai dificil este modelarea voinei copilului n momentele
de rebeliune.
Un exemplu actual al abordrii tolerante a creterii copiilor este
aa-numita disciplinare pozitiv sau creterea pozitiv a copiilor.
Este o micare care pare a susine un mod pozitiv de abordare, dar nu
este dect teoria toleranei totale fa de copii prezentat n alt form.
De exemplu, sfatul de pe siteul Oklahoma State Department of Health
despre Positive Discipline este: Scopul disciplinrii nu este s i con-
trolm pe copii i s-i facem s asculte, ci s i nvm deprinderile
de a lua decizii bune, pentru a-i forma treptat autocontrolul i pentru
a-i asuma rspunderea pentru comportamentul lor. n loc s-i spui
copilului: Nu mai lovi cinele sau Nu mai da cu picioarele n mas,
prinii sunt sftuii s spun: Atinge cu blndee cinele sau ine-i
picioarele pe podea. Siteul conine i alte sfaturi: A-i permite copilului

61
 COPILUL NDRTNIC

s ia decizii l deprinde cu folosirea adecvat a puterii pe care o are

asupra vieii lui i l ncurajeaz s ia decizii bune. Prinii sunt sf-
tuii s redirecioneze comportamentul copilresc. De exemplu, dac
un copil mprtie cu jucrii prin camer, n loc s-i spui s se opreasc,
i poi spune: Nu te pot lsa s mprtii cu jucrii n cas, dar te pot
lsa s arunci cu mingea afar. Sau, n cazul n care copilul d cu
piciorul n u, i spui: Nu e voie s loveti ua, dar poi lovi ct vrei
mingea sau paharul sta de plastic. Sugestia articolului era ca sfidarea
ncpnat a copilului s fie ignorat sau s i se permit copilului s
se angajeze n ceva plcut pn cnd se calmeaz.4
Ce sfaturi ridicole. Observai ct de mult trebuie s se strduiasc
un printe s evite s-i asume conducerea n familia lui. De ce este
greit ca un printe s-i explice unui copil ce dorete s fac i fap-
tul c se ateapt s-l asculte? De ce nu este acceptabil ca un printe
s insiste ca un copil angajat ntr-un comportament distructiv s se
opreasc imediat i s renune? De ce s nu-i spun copilului: i
pe cine l doare cnd l loveti. Nu l mai lovi? Un copil care are
prini care refuz s-i asume curajos conducerea lui l priveaz de
o nelegere corespunztoare a autoritii prinilor. De asemenea, nu
va accepta alte forme de autoritate pe care le va ntlni atunci cnd va
prsi sigurana coconului su protector. Mai devreme sau mai trziu,
copilul va ntlni un poliist, un profesor, un sergent din armat sau
un ef care nu a auzit niciodat de disciplinarea pozitiv i care se
ateapt ca ordinele lui s fie respectate aa cum sunt enunate. Copilul
obinuit doar cu sugestii despre comportamente alternative de-a lun-
gul anilor, pe care le poate accepta sau respinge, nu este pregtit pentru
lumea real.
Iat un alt exemplu de sfaturi greite n privina creterii copiilor,
bazat tot pe teoria disciplinrii pozitive. Lini Kabada, de la lanul
mass-media Knight-Ridder, a dat urmtorul sfat:

[Karen] Gatewood obinuia s-i bat copiii, numind aceas-

t pedeaps time-out. Acum ea vorbete despre sentimentele
copiilor. Cnd fetele se poart obraznic, ea sugereaz cu blndee

62
 De ce sunt aa cum sunt?

i calm activiti alternative i le ofer sprijinul ei (tiu c eti

trist) n timpul exceselor de furie ale copiilor, o metod blnd
pe care o numete time-in.
Doamna Gatewood permite ceea ce abordarea pozitiv a
creterii copiilor numete consecinele normale i logice s i
desfoare cursul natural. De exemplu, cnd au fcut o ieire cu
familia, [fiica ei] Amanda a vrut s ia cu ea o jucrie. Doamna
Gatewood a avertizat-o c o putea pierde, dar nu s-a opus deloc
cnd a luat-o. A permis consecinelor normale i logice s-i
nvee copilul. Desigur, Amanda a pierdut jucria i a plns.
Doamna Gatewood nu a ignorat sentimentele Amandei, aa
cum recomand pediatrii n faa unei explozii de suprare a
copiilor. I-am spus: Este trist. S-a ntmplat ceva groaznic
pentru c pierderea era ngrozitoare pentru ea. Fata mi-a spus:
Nu mai iau nicio jucrie data viitoare.5

Ce naivitate i ct de inutil! Doamna Gatewood nu tie prea multe

despre copii i este total confuz cu privire la conducerea i creterea
lor. Ce se ntmpla dac micua Amanda ar fi vrut s ia verigheta
mamei ei n locul unei jucrii ieftine? Ce se ntmpl dac refuz s
se culce pn cnd cade epuizat n fiecare sear? Ce se ntmpl dac
vars laptele pe jos i sucul de portocale pe televizor? Dar dac refuz
s ia medicamentele? n cele din urm autoritatea printeasc va trebui
s intervin. Copiii trebuie nvai care este comportamentul accepta-
bil i care nu este, iar rspunderea pentru stabilirea limitelor compor-
tamentului acceptabil le aparine prinilor, fiindu-le ncredinat de
Autorul familiei. Prinii nu pot pur i simplu s stea deoparte i s
atepte ca urmrile logice i normale ale comportamentului copiilor s
ndeplineasc rspunderea ce le revine lor.
Desigur, consecinele logice au rolul lor n creterea copiilor, dar o
consecin logic a comportamentului greit poate fi obligarea copilu-
lui s stea nemicat pe un scaun i s se gndeasc de ce nu este bine
s o scuipe n fa pe mama, s fug liber pe o strad cu trafic intens,
s bat cuie n parchet sau s o arunce la toalet pe sora mai mic.

63
 COPILUL NDRTNIC

Crile care susin creterea pozitiv a copiilor nu recunosc realitatea

c aceste tipuri de comportament i mii de alte tipuri se petrec perma-
nent n unele familii. Ele nu recunosc realitatea c unii prini se culc
seara cu dureri de cap i cu pulsul ridicat ntrebndu-se de ce creterea
copiilor a devenit o experien att de epuizant, care le ntinde nervii
la maxim. n loc de aceast recunoatere, doamnele Gatewoods din
lume ofer sfaturi puerile i explicaii blnde i sentimentale, cum ar fi
time-in, care i las pe prini confuzi, greit informai i ncrcai cu
sentimente de vinovie. Colegul meu, John Rosemond, cu care sunt
aproape totdeauna de acord n acest domeniu, a evaluat cel mai bine
abordarea pozitiv a creterii copiilor: Este ca blegarul de cal, a spus
el, i acesta este termenul cel mai politicos pe care-l pot folosi. Este o
laitate din partea prinilor.
S vedem acum care este rspunsul corespunztor la ntrebarea
fundamental despre sfidarea ncpnat a copiilor. De ce simt cei mai
muli copii nevoia s conteste autoritatea celor care i conduc? De ce
nu sunt mulumii cu dialoguri linitite i cu explicaii rbdtoare i
cu mngieri blnde pe cretetul capului? De ce nu respect instruc-
iunile rezonabile i se mulumesc cu att? Bune ntrebri.
Sper c am dovedit pn acum realitatea c voina puternic este
nnscut n unii copii. Ea face parte din pachetul emoional i intelec-
tual cu care vin pe lume. Acest aspect al temperamentului nnscut
nu este nvat de ctre copii. Pur i simplu aa sunt ei. Mamele tiu
intuitiv acest lucru. Aproape fiecare mam cu doi sau mai muli copii
va afirma c a observat diferene de personalitate, un feeling diferit
de prima oar cnd i-a inut n brae. Aceste mame i vor spune c unii
copii sunt tari i agresivi, iar ceilali docili. Fiecare copil este unic.
Primii specialiti n domeniul dezvoltrii copiilor au negat reali-
tatea pe care o vedeau cu ochii lor. Erau convini c ei sunt specialiti
n domeniu i au susinut c toi copiii vin pe lume lipsii de indi-
vidualitate. Copiii, afirm ei, sunt table nescrise pe care mediul i
experienele urmeaz s scrie. John Locke i Jean-Jacques Rousseau,
printre alii, au promovat aceast idee i, astfel, au semnat seminele
confuziei n nelegerea tiinific a copiilor timp de mai multe decenii.

64
 De ce sunt aa cum sunt?

Unii dintre cei mai cunoscui psihologi din lume au aderat la aceast
teorie n anumite etape ale dezvoltrii lor i muli dintre ei sunt nc
influenai de ea. Cu toate acestea, o concepie mult mai corect, bazat
pe cercetri serioase, recunoate realitatea c, dei experiena are un
rol important n modelarea personalitii umane, ipoteza tabla goal
este un mit. Copiii nu intr n via n mod identic. Ei aduc cu ei o
individualitate numai a lor proprie, diferit de toi ceilali indivizi care
au trit pe pmnt. Vreau s reafirm: caracteristicile lor nnscute repre-
zint ceea ce eu am numit puterea voinei, care este diferit la fie-
care copil. Dac lucrezi cu copii, vei observa pe viu acest aspect al
temperamentului.
Un studiu clasic al temperamentelor nnscute a fost efectuat cu
mai mult de 25 de ani n urm de ctre psihiatrii Stella Chess i
Alexander Thomas i prezentat n excelenta lor carte Know Your Child
(Cunoate-i copilul).6 Autorii afirm c, pe lng faptul c bebeluii
difer semnificativ unii de alii din momentul naterii, aceste diferene
au tendina de a rmne de-a lungul copilriei. Mai interesant este fap-
tul c au observat trei categorii mari de modele temperamentale n care
pot fi inclui cei mai muli copii. Ei au numit prima categorie: copilul
dificil, care este caracterizat de reacii negative fa de oameni,
schimbri brute de dispoziie, somn neregulat i program neregulat de
hrnire, perioade frecvente de plns i crize atunci cnd sunt frustrai.7
Acetia sunt copiii pe care eu i-am numit copiii ncpnai sau
copiii cu voin puternic. Chess i Thomas au numit cea de-a doua
categorie copilul docil, care are reacii pozitive fa de oameni, se
adapteaz uor la situaii noi, doarme i mnnc regulat i este dispus
s accepte regulile.8 Autorii au tras concluzia: Un astfel de copil este
o bucurie pentru prini, pediatri i profesori.9 Amin. Termenul pus
de mine acestor copii este cooperant.
Al treilea model al personalitii, Chess i Thomas l-au numit co-
pilul care se trezete ncet sau copilul timid.10 Copiii din aceast cate-
gorie reacioneaz negativ n faa situaiilor negative i se adapteaz
ncet. Totui, nu au aceleai reacii agresive ca i copiii dificili i, n
general, respect un program regulat de somn i de hrnire. Cnd sunt

65
 COPILUL NDRTNIC

suprai sau frustrai, reacia lor tipic este retragerea iar comporta-
mentul lor este mai blnd, lipsit de explozii de mnie i de revolt.
Desigur, nu toi copiii se ncadreaz ntr-una dintre aceste cate-
gorii, i conform prerii doctorilor Chess i Thomas, aproximativ 65 %
dintre copii fac parte din categoriile descoperite de ei.11 Cercettorii
au mai subliniat i faptul c bebelui sunt compleci nc de la natere,
fiind imediat capabili s se raporteze la prinii lor i s ia lecii din
mediul nconjurtor.12 Table nescrise la natere? Greu de crezut!
tim acum c ereditatea joac un rol mult mai mare n dezvoltarea
temperamentului uman dect se credea nainte. Aceasta este concluzia
mai multor studii temeinice efectuate cu mai muli ani n urm de
instituii ca Universitatea din Minnesota. Cercettorii de acolo au iden-
tificat mai mult de o sut de gemeni identici care au fost separai de
la natere. Au fost crescui n diverse medii, religii i locuri. Nu s-au
cunoscut ntre ei nainte de a deveni aduli. Deoarece fiecare set de
gemeni aveau acelai ADN sau material genetic, cercettorii au putut
examina impactul motenirii lor prin asemnrile i deosebirile dintre
ei n diverse aspecte. Aceste studii i altele au artat clar c o mare
parte a personalitii, 70 % sau mai mult, este motenit.13 Genele
noastre influeneaz caliti precum creativitatea, nelepciunea, iubi-
rea, vigoarea, longevitatea, inteligena i chiar bucuria de a tri.
S analizm cazul frailor din Minnesota cunoscui sub numele
gemenii Jim care au fost separai de la natere pn la mplinirea
vrstei de 39 de ani. Asemnrile dintre ei au fost uimitoare. Ambii s-au
cstorit cu cte o femeie pe care o chema Linda. Ambii i-au numit
cinele Toy. Ambii sufereau de migrene. Ambii fumau i preferau
acelai tip de bere. Ambii aveau un Chevrolet i erau ajutori de erifi
n localitile lor. Personalitile i atitudinile lor erau copiate aproape
la indigo.14 Cu toate c gradul de asemnare este foarte mare n ceea
ce i privete, cazul lor demonstreaz c asemnrile surprinztoare a
celor mai muli gemeni identici sunt legate de ereditate.
Se crede c structura genetic a unui om influeneaz chiar i sta-
bilitatea csniciei lui. Dac unul dintre gemenii identici divoreaz, ris-
cul ca geamnul cellalt s divoreze este de 45 %.15 Totui, cnd unul

66
 De ce sunt aa cum sunt?

dintre gemenii fraternali, care au doar jumtate din materialul genetic

comun, divoreaz, riscul divorului celuilalt este de numai 30 %.16
Ce nseamn aceste descoperiri? Suntem marionete lipsite de
voin i de capacitatea de alegere personal care interpreteaz un rol
prestabilit? Desigur c nu. Spre deosebire de psri i de mamifere,
care acioneaz pe baza instinctelor, oamenii au capacitatea de a gndi
i de a aciona independent. De exemplu, nu ne mplinim automat
orice dorin sexual, n ciuda imboldurilor genetice. Ceea ce este
clar este faptul c factorii ereditari reprezint un imbold ntr-o anume
direcie, o nclinaie, dar care poate fi controlat prin procese raionale.
De fapt, trebuie s nvm foarte devreme s ne controlm.
Ce tim concret despre copiii cu o voin deosebit de puternic?
Aceast ntrebare m-a frmntat ani la rnd. S-a scris puin despre
acest tip de copil i existau puine cercetri pentru a nelege mai bine
personalitatea lui. Lipsa de informaii i-a determinat pe prini s se
descurce singuri. Aadar, am efectuat un sondaj la care au participat
35.000 de prini, dup cum am menionat anterior, pentru a afla care
au fost experienele lor. Nu a fost o investigaie tiinific pentru c
nu am avut formulare standard cu ntrebri, nici grup de control.17 Cu
toate acestea, am aflat lucruri fascinante i sper c ele i vor fi utile.
Iat un rezumat al volumului uria de informaii care provine de la
oamenii care-i cunosc cel mai bine pe aceti copii la fel de ncpnai
ca i un catr, i anume prinii care triesc zi de zi alturi de ei.

Am aflat c exist aproape de trei ori mai muli copii ncpnai

dect copii docili. Aproape fiecare familie care are mai muli copii
are cel puin un copil care vrea s conduc familia. Bieii nc-
pnai sunt mai numeroi dect fetele ncpnate cu aproape
5 %, iar fetele docile depesc numrul bieilor docili cu aproa-
pe 6 %. Aadar, bieii au o uoar tendin spre ncpnare, iar
fetele o uoar tendin spre docilitate, dar aceast realitate poate
fi, i deseori este, inversat.
Ordinea naterii nu are nimic de-a face cu voina puternic sau
cu supunerea. Aceste aspecte ale temperamentului sunt mote-
nite i pot aprea i la primul nscut i la mezinul familiei.

67
 COPILUL NDRTNIC

Cei mai muli prini i dau seama c au un copil ncpnat

nc de la nceputul vieii lui. O treime din prini i dau seama
de acest fapt nc de la natere, dou treimi afl pn la prima
aniversare, iar 92 % devin siguri pn la a treia aniversare. P-
rinii care au copii ncpnai afl acest fapt foarte repede.
Temperamentul copiilor tinde s-l reflecte pe cel al prinilor.
Dei exist multe excepii, este mare probabilitatea ca doi prini
cu voine puternice s dea natere unui copil ncpnat i ca
prinii cu un temperament mai docil s dea natere unor copii
mai docili.
Prinii cu copii ncpnai se pot atepta la lupte dificile n
timpul adolescenei, chiar dac i-au crescut bine copiii pentru
c 74 % dintre copiii cu voin puternic devin foarte rebeli n
timpul adolescenei. Cu ct autoritatea prinilor este mai slab
cnd copiii sunt mici, cu att mai intens este conflictul n anii
care urmeaz.
Un fapt aproape incredibil: doar 3 % dintre copiii docili devin
foarte rebeli n timpul adolescenei i doar 14 % se revolt n
mod moderat. Aceti copii i ncep viaa cu un zmbet pe fa
pe care l pstreaz tot timpul vieii de aduli tineri.
Cea mai bun veste pentru prinii copiilor ncpnai este des-
creterea rapid n intensitate a rebeliunii copiilor lor cnd ajung
tineri aduli. Revolta nceteaz aproape imediat dup mplinirea
vrstei de 20 de ani i nu se mai manifest dect rar. Unii tineri
aduli i mai pstreaz fosta furie pn spre 30 de ani, dar focul
celor mai muli este stins deja la aceast vrst. Se altur n
mod panic comunitii umane.
Probabilitatea ca un copil docil s fie un elev mai srguincios
este mai mare dect n cazul copiilor ncpnai. n ultimii doi
ani de liceu copiii ncpnai ale cror note sunt de 5 i de 6
sunt de aproape trei ori mai numeroi dect cei docili. Aproape
80 % dintre copiii docili au note de 8, 9 i 10.

68
 De ce sunt aa cum sunt?

Copilul docil este mult mai bine adaptat din punct de vedere
social dect cel ncpnat. Copiii cu o nclinaie mai mare spre
contestarea autoritii prinilor se poart mai sfidtor i cu
colegii lor.
n general, copilul docil are o imagine despre sine mai bun dect
cel ncpnat. Este greu de estimat importana acestei desco-
periri. Numai 19 % dintre adolescenii docili fie nu au o prere
bun despre ei nii (17 %), fie se ursc (2 %). n cazul adoles-
cenilor foarte ncpnai, 35 % nu au o prere pozitiv despre
ei, iar 8 % simt o ur intens fa de ei nii. Copilul ncpnat
simte un impuls interior s se agite, s lupte, s testeze, s pun
la ndoial, s se mpotriveasc i s provoace.

Evident, datele prezentate n acest capitol au o mare semnificaie

pentru nelegerea copiilor. Datele precum i conceptele legate de ele
sunt prezentate cu detalii n cartea mea Parenting Isnt for Cowards
(Creterea copiilor nu este pentru lai).18

NTREBRI I RSPUNSURI

ntrebare: Spunei-mi de ce unii copii crora li se ofer multe

avantaje i multe posibiliti ajung ru, n timp ce unii copii cres-
cui n familii cu foarte multe probleme devin adevrai stlpi n
comunitatea lor. Cunosc un tnr care a crescut ntr-un mediu
murdar, dar este o persoan deosebit astzi. Cum de au reuit
prinii lui s aib un copil att de responsabil, dac lor nici nu
le-a psat de educaia lui?
Rspuns: ntrebarea dumneavoastr ilustreaz adevrul pe care-l
prezint eu. Nici ereditatea, nici mediul nu contribuie n mod exclusiv
la comportamentul uman. Exist i altceva, n interiorul nostru, care
acioneaz ca s fim ceea ce suntem. Unele tipuri de comportament au
cauze clare, altele nu.

69
 COPILUL NDRTNIC

De exemplu, acum civa ani, am luat cina cu doi prini care au

adoptat neoficial un biat de 13 ani. Biatul l-a urmrit pe fiul aces-
tor prini pn acas i a ntrebat dac i poate petrece noaptea la ei
acas. Pn la urm, a rmas la ei aproape o sptmn, timp n care
mama lui nici mcar nu l-a cutat. Mai trziu, au aflat c mama lui
lucra 16 ore pe zi i nu o interesa deloc de fiul ei. Cu civa ani n urm,
soul ei care era alcoolic a divorat de ea, disprnd fr urm. Biatul
a fost victima abuzurilor, nu a fost iubit, ci a fost ignorat aproape toat
viaa lui.
Dat fiind mediul n care a crescut, ce fel de om credei c este as-
tzi? Un drogat? Un delicvent care vorbete murdar? Un insolent i un
lene? Nu. Este politicos cu adulii, harnic, are note bune i i place s
fac o mulime de treburi pe lng cas. Este ca un cine pierdut i dis-
perat s-i gseasc un cmin. A implorat aceast familie s-l nfieze
oficial pentru ca s aib un tat real i o mam iubitoare. Mamei lui nu
i-a psat deloc dac cineva ar fi vrut sau nu s-l adopte.
Cum a ajuns acest adolescent att de disciplinat i de adaptat n
ciuda lipsei lui de educaie? Nu tiu. Are resurse interioare pentru a fi
ceea ce este. El mi aduce aminte de minunatul meu prieten David
Hernandez. David i prinii lui au venit ilegal n Statele Unite din
Mexic cu peste 50 de ani n urm. Au supravieuit muncind la recol-
tarea cartofilor n toat California. n acea perioad, David locuia sub
cerul liber sau se adpostea sub copaci. Tatl su a confecionat o sob
dintr-un butoi de ulei. Focul deschis era centrul locuinei lor.
David nu a tiut ce nseamn s ai un acoperi deasupra capului
pn cnd familia lui nu s-a instalat ntr-o fost ferm de gini. Mama
lui a acoperit pereii de carton cu hrtie i David era convins c locuiau
n condiii de lux. Apoi primria oraului San Jose a sistematizat zona
i casa lui David a fost drmat. Nu a neles de ce autoritile au
putut demola o cas att de bun.
Dat fiind acest nceput, de ce David a ajuns ceea ce a ajuns? A
absolvit printre primii liceul i a obinut o burs la colegiu. Notele lui
foarte bune l-au ajutat s fie acceptat peste patru ani la Facultatea de
Medicin a Universitii Loma Linda. i aici s-a aflat printre cei mai

70
 De ce sunt aa cum sunt?

buni 10 % studeni i a fcut rezideniatul n obstretic i ginecologie.

n cele din urm a ajuns profesor de obstretic i ginecologie att la
Universitatea Loma Linda, ct i la Universitatea Southern California.
La apogeul carierei sale, viaa a nceput s i se destrame.
Nu voi uita niciodat telefonul pe care l-am primit de la doctorul
Hernandez dup ce a fost externat din spital dup mai multe analize
de laborator. Diagnosticul? Colagenoz sclerozant, o boal a ficatu-
lui care pe atunci era mortal n toate cazurile. Dup numai ase ani,
pe cnd avea doar 43 de ani, lumea avea s piard un so foarte bun,
un tat, iar eu un prieten. L-am iubit ca pe un frate i mi lipsete i
astzi.
Pun iari ntrebarea cum de un spirit att de disciplinat i de pri-
ceput a rzbit prin aceste circumstane defavorabile? Cine a crezut c
biatul care i-a petrecut copilria n praf va deveni unul dintre cei mai
iubii i respectai chirurgi ai vremii? Ce motivaie a avut? Din ce izvor
au nit ambiia i cunoaterea sa? Nu a avut cri, nu a fcut cltorii
de studii, nu a cunoscut profesori. Cu toate acestea, a avut o carier de
vrf. De ce David Hernandez a avut attea reuite fa de copiii care
au beneficiat de toate avantajele i de ocazii favorabile?
De ce att de muli copii cu prini proemineni i care au crescut
n condiii ideale au ajuns s resping tot ce au fost nvai i s
triasc pe strzile marilor orae? Nu exist rspunsuri adecvate, dar
probabil c totul se rezum la urmtorul aspect: Dumnezeu decide
s se foloseasc de unii oameni n moduri unice. Dincolo de aceast
relaie nconjurat de mister, nu putem dect s tragem concluzia c
unii copii sunt nscui s reueasc, iar alii sunt decii s devin
nite ratai. Cineva mi-a spus c apa clocotit nmoaie morcovii, dar
ntrete oule. Oamenii reacioneaz la fel: unii pozitiv n anumite
circumstane, alii negativ. Nu tim de ce.
Eu neleg clar dou lucruri. n primul rnd, prinii se grbesc
s-i asume meritele pentru reuitele copiilor sau s se nvinoveasc
pentru eecurile lor. Prinii ai cror copii au devenit renumii i umfl
pieptul de mndrie i afirm: Uitai-v ce am realizat. Prinii care
au copii iresponsabili i ri se ntreab: Unde am greit? Nici unii,

71
 COPILUL NDRTNIC

nici alii nu au n ntregime dreptate. Nimeni nu neag realitatea c

prinii au un rol important n dezvoltarea i educarea copiilor lor, dar
ei reprezint numai o parte din structura care determin ceea ce devin
ei ca aduli.
n al doilea rnd, cercettorii behavioriti sunt prea simpliti n
explicaiile lor referitoare la comportamentul uman. Suntem mai mult
dect suma experienelor noastre. Suntem mult mai mult dect calitatea
hranei pe care o ingerm. Suntem mai mult dect motenirea noastr
genetic i dect structura noastr biochimic. Desigur, suntem mai
mult dect ne poate propulsa influena prinilor. Dumnezeu ne-a creat
ca indivizi unici, capabili de a gndi singuri, iar independena noastr
nu depinde de alte surse. Acesta este motivul pentru care sarcina cre-
terii copiilor este att de dificil, dar ofer recompense att de mari.
Cnd crezi c ai nceput s-i nelegi copilul, fii pregtit pentru ocul
care urmeaz! Vine cu siguran.

ntrebare: Confirm Scriptura afirmaia c bebeluii au tem-

peramente sau personaliti nainte de a se nate?
Rspuns: Da, exist mai multe referine biblice din care nvm
c Dumnezeu i cunoate pe copiii nenscui i se raporteaz la ei. El
i-a spus profetului Ieremia: Mai nainte ca s te fi ntocmit n pn-
tecele mamei tale, te cunoteam, i mai nainte ca s fi ieit tu din
pntecele ei, Eu te pusesem deoparte, i te fcusem prooroc al nea-
murilor (Ieremia, 1:5). Apostolul Pavel a spus c suntem alei nainte
de a ne nate (vezi Efeseni, 1:4). Exist o relatare remarcabil despre
dezvoltarea prenatal a gemenilor Iacov i Esau. Aa cum a fost prezis
nainte de naterea lor, unul a devenit rebel i agresiv, iar cellalt a fost
biatul mamei. Ei au luptat nainte de a se nate i conflictul dintre ei a
durat aproape toat viaa lor (vezi Geneza, 25:22-27). Mai trziu apare
una dintre afirmaiile cele mai greu de interpretat din Biblie. Domnul
nsui a spus: Pe Iacov l-am iubit, iar pe Esau l-am urt (Romani,
9:13). Dumnezeu a vzut natura rebel a lui Esau nainte de a se nate
el i a tiut c nu va primi Spiritul divin.

72
 De ce sunt aa cum sunt?

Aceste exemple ne dezvluie despre copiii nenscui c sunt indi-

vizi unici pe care Dumnezeu deja i cunoate. De asemenea, ele con-
firm, cel puin pentru mine, ct de malefic este avortul, care distruge
aceste mici personaliti embrionice.

ntrebare: Cum putei afirma c aceti copii nou-nscui att

de valoroi au venit pe lume inerent ri? Eu sunt de acord cu
experii care spun c bebeluii se nasc buni i nva s fac rul
mai trziu.
Rspunsul: V rog s nelegei faptul c problema nu este puri-
tatea sau inocena nou-nscuilor. Nimeni nu pune la ndoial valoarea
lor de creaturi ale lui Dumnezeu. Dezacordurile survin n privina
tendinelor i nclinaiilor motenite. Oamenii care cred n buntatea
nnscut vor s ne fac s credem c fiinele umane sunt prin natura
lor altruiste, cinstite, respectuoase, bune cu ceilali, disciplinate, supuse
autoritii, etc. Apoi, aa cum spunei dumneavoastr, copiii nva s
fac rul cnd vin n contact cu o societate corupt i rtcit. Cauza
comportamentului ru o reprezint experienele rele. Aadar, pentru a
crete copii sntoi i echilibrai, sarcina prinilor este de a le oferi
un mediu plin de iubire i de a se retrage pentru a lsa natura bun s
se dezvolte singur.
Aceasta este perspectiva umanist despre natura copiilor. Milioane
de oameni o consider adevrat. De asemenea, cei mai muli dintre
psihologi au preluat i ei aceast nvtur pe care o predau altora n
acest secol XX. Concepia aceasta are, ns, o singur slbiciune: este
sut la sut incorect.

ntrebare: De ce suntei att de sigur cu privire la natura copii-

lor? Ce dovezi avei n sprijinul convingerii c tendina lor este de
a face rul?
Rspuns: Vom apela la manualul productorului ca s vedem
ce scrie acolo despre natura uman. Numai Creatorul copiilor ne poate
spune cum i-a creat i toate aceste dezvluiri le gsim n Scriptur. Ea
ne nva c omul s-a nscut n pcat, motenind natura neasculttoare

73
 COPILUL NDRTNIC

a lui Adam. Regele David a spus: Iat c sunt nscut n nelegiuire,

i n pcat m-a zmislit mama mea (Psalmul 51:5, sublinierea mi
aparine), sensul afirmaiei sale fiind acela c tendina de a face rul
este transmis pe cale genetic. Pavel a afirmat c aceast natur pc-
toas afecteaz toi oamenii care s-au nscut pe pmnt: Cci toi au
pctuit i sunt lipsii de slava lui Dumnezeu (Romani, 3:23, sublinie-
rea mi aparine). Aadar, indiferent dac mediul n care cresc este bun
sau ru, copiii au o tendin natural spre rebeliune, egoism, lips de
sinceritate, agresivitate, exploatare i lcomie. Nu este nevoie s fie
nvai s se comporte astfel, ci trsturile acestea reprezint expresia
natural a umanitii lor.
Cu toate c perspectiva aceasta este privit cu dispre de ctre
lumea secular de astzi, dovezile ei sunt copleitoare. Cum altfel pu-
tem explica caracterul agresiv i pervertit al tuturor civilizaiilor de pe
pmnt? Rzboaiele sngeroase au stat n centrul istoriei de-a lungul
celor cinci mii de ani ai omenirii. Secol dup secol, oameni de orice
ras i de orice credin de pe pmnt au ncercat s violeze, s prade,
s arunce n aer, s ard i s ucid. Pacea a fost doar o mic pauz
ndeajuns ca oamenii s-i rencarce armele. Platon a spus cu mai mult
de 2.350 de ani n urm: Numai oamenii mori pot vedea sfritul
rzboiului.19 i dau perfect dreptate iar situaia nu se va schimba
dect atunci cnd va veni Prinul Pcii.
nc de la nceputul istoriei, nu doar popoarele s-au rzboit unele
cu altele, ci i printre indivizi putem vedea o descurajant frecven a
crimelor, a abuzurilor de droguri, a molestrii copiilor, a prostituiei,
a adulterului, a homosexualitii i a nelciunii. Cum putem explica
acest flagel care ptrunde peste tot n societate dac oamenii au o
tendin natural spre bine? Cum de au alunecat n aceste tipuri antiso-
ciale i imorale de comportament n ciuda tendinelor bune nnscute?
Dac ar fi aa, cu certitudine c mcar o singur civilizaie din toat
lumea ar fi fost capabil s pstreze tendinele spre bine cu care se nasc
copiii. Unde este aceast civilizaie? Exist un astfel de loc? Nu, cu
toate c este necesar s recunoatem realitatea c unele societi sunt
mai morale dect altele. Totui, niciuna nu reflect armonia care este

74
 De ce sunt aa cum sunt?

ateptat de teoreticienii buntii nnscute. De ce? Pentru c premiza

lor fundamental este eronat.

ntrebare: n acest caz, care este semnificaia concepiei biblice

pentru prini? S i considere pe nou-nscuii lor vinovai nainte
de a fi fcut ceva ru?
Rspuns: Desigur c nu. Copiii nu sunt rspunztori pentru pca-
tele lor nainte de a ajunge la vrsta responsabilitii i numai Dumne-
zeu tie care este aceast vrst. Pe de alt parte, prinii s nu fie
surprini de comportamentele rebele i de neascultarea copiilor lor. Vor
aprea, probabil pn la 18 luni sau mai devreme. Persoana care a
asistat la o criz a unui copil mic cruia i s-a refuzat ceea ce i dorea
este obligat s explice de ce expresia buntate nnscut a devenit
att de popular. L-au nvat prinii s fie cuprins de furie, s fac
o criz, s strige i s se trnteasc la pmnt sau s plng? Sper c
nu. Oricum, crizele acestor copii sunt o realitate care nu trebuie demon-
strat. Rebeliunea este un comportament natural pentru toat generaia
de copii, dei la unii se manifest mai intens dect la alii.
Din acest motiv, prinii pot i au obligaia s-i educe, s-i formeze,
s-i corecteze, s-i cluzeasc, s-i pedepseasc, s-i recompen-
seze, s-i instruiasc, s-i avertizeze, s-i nvee i s-i iubeasc
fiii i fiicele n timpul anilor de formare. Scopul lor este s le formeze
natura interioar i s i mpiedice s terorizeze ntreaga familie. n
cele din urm, numai Isus Cristos l poate face pe un om pur i accepta-
bil naintea Stpnului su. Aceasta este nvtura Bibliei cu privire la
oameni i eu o cred cu toat convingerea.

ntrebare: Dac nclcarea tuturor regulilor este ceva natural

pentru un copil mic trebuie el pedepsit pentru sfidarea sa?
Rspuns: Ai atins un punct important. Multe dintre btile i pal-
mele aplicate copiilor mici pot fi i trebuie evitate. Copiii mici, de cele
mai multe ori, fac ceva ru din cauza instinctului lor natural de a atinge,
de a muca, de a gusta, de a mirosi i de a sparge tot ce apuc. Acest
comportament nu este unul agresiv, ci are ca scop explorarea mediului

75
 COPILUL NDRTNIC

nconjurtor. El reprezint mijlocul nsuirii unor lecii valoroase i

nu trebuie descurajat. Am fost martor la unele scene n care prinii le
aplicau palme copiilor mici numai pentru faptul c acetia doreau s
exploreze lumea din jurul lor. Aceast reprimare a curiozitii normale
nu este corect fa de micu. Este o nebunie s aezi n calea lui un
obiect fragil de valoare care ar putea s-l tenteze i apoi s-l pedepseti
pentru c a cedat ispitei. Dac micile degeele cu pernue insist s
apuce obiectul respectiv aflat pe un raft, este mai nelept s-i distragi
atenia cu altceva dect s-l pedepseti pentru perseverena lui. Copiii
mici nu rezist tentaiei de a apuca un obiect nou. Este uimitor ct
de repede devin interesai de jucrii mai solide, de aceea este bine ca
prinii s aib ntotdeauna la ndemn o alternativ atrgtoare.
n acest caz, cnd trebuie supui copiii mici unei disciplinri uoa-
re? n cazul cnd sfideaz pe fa ordinele rostite ale prinilor. Dac
fuge n partea opus atunci cnd este chemat, dac i arunc intenionat
paharul cu lapte, dac fuge n strad dei a fost avertizat s se opreasc,
dac ip i face crize la culcare, dac i lovete prietenii, iat care
sunt comportamentele ce trebuie descurajate. Totui, chiar i n astfel
de situaii, nu este necesar o btaie sever pentru eliminarea compor-
tamentului nedorit. O atingere ferm a minii printeti sau obligaia
de a sta pe un scaun cteva minute transmit convingtor acelai mesaj.
Btaia trebuie rezervat pentru momentele de antagonism maxim ale
copilului care apar, de obicei, dup a treia aniversare.
Primii ani de via sunt vitali pentru atitudinea viitoare a copilului
fa de autoritate. El trebuie nvat s asculte cu rbdare fr s se
atepte de la el s se poarte ca un copil mai matur.
Fr s atenuez cu nimic valoarea convingerilor pe care mi le-am
exprimat pn acum, trebuie, totui, s scot n eviden faptul c eu
sunt un adept convins al folosirii judicioase a harului (i a simului
umorului) n relaiile dintre prini i copii. ntr-o lume n care copiii
sunt de multe ori forai s creasc prea repede i prea de timpuriu,
spiritul lor se poate usca la fel ca fructele expuse zile la rnd soarelui
torid dac este criticat prea aspru i prea des. Este o fericire pentru

76
 De ce sunt aa cum sunt?

mine s vd cum prinii i limiteaz tendina spre asprime printr-o

msur de favoare nemeritat. ntotdeauna este loc pentru mai mult
dragoste i iertare n cminele noastre. Tot la fel, nimic nu nvioreaz
mai mult spiritul delicat i ntristat al unui copil dect atmosfera vesel
a unui cmin n care rsun frecvent rsete i n care buna dispoziie
este la ea acas. Ai reuit s creai o astfel de atmosfer?

77