Ca teoretician al romanului romnesc, G. Clinescu respinge proustianismul i
pledeaz pentru realismul clasic, ilustrat prin romanul obiectiv de tip balzacian. Enigma Otiliei este un roman realist (balzacian) prin: prezentarea critic a unor aspecte ale societii bucuretene de nceputul secolului al XX-lea, motivul paternitii i al motenirii, structur, specificul secvenelor descriptive (observaia i detaliul semnificativ; rolul vestimentaiei i al cadrului n caracterizare), realizarea unor tipologii, veridicitatea, utilizarea naraiunii la persoana a IlI-a.. Balzacian n esen, G. Clinescu modernizeaz surprinztor procedeele clasice, strduindu-se s ias de sub tutela strivitoare a maestrului. Vizibil rmne mai nti efortul de nnoire n nsi desfurarea conflictului epic. Cartea depete modelul realismului clasic prin spiritul critic i polemic (parodic, ludic), prin elemente ale modernitii (ambiguitatea personajelor, interesul pentru procesele psihice deviante, tehnicile moderne de caracterizare comportamentism, reflectarea poliedric, realizarea scenic a capitolului al XVIII-lea). Romanul, alctuit din douzeci de capitole, este construit pe mai multe planuri narative, care urmresc destinul unor personaje, prin acumularea detaliilor: destinul Otiliei, al lui Felix, al membrilor clanului Tulea, al lui Stnic etc. Un plan urmrete lupta dus de clanul Tulea pentru obinerea motenirii lui Costache Giurgiuveanu i nlturarea Otiliei Mrculescu. Al doilea plan prezint destinul tnrului Felix Sima care, rmas orfan, vine la Bucureti pentru a studia Medicina, locuiete n casa tutorelui su, Costache Giurgiuveanu, i triete iubirea adolescentin pentru Otilia. Autorul acord interes i planurilor secundare, pentru susinerea imaginii ample a societii citadine. Succesiunea secvenelor narative este redat prin nlnuire (respectarea cronologiei faptelor), completat prin inseria unor micronaraiuni n structura romanului. Unele secvene narative se realizeaz scenic (de exemplu: capitolul I i al XVIII-lea), prin dispunerea personajelor, prin spontaneitatea dialogului sau elocvena discursului, notarea gesturilor i vestimentaiei, ca n didascalii. Dialogul confer veridicitate i concentrare epic. In proza realist, descrierea spaiilor (strada, arhitectura, decorul interior - camera) i a vestimentaiei susine impresia de univers autentic (mime- sis), iar prin observaie i notarea detaliului semnificativ, devine mijloc de caracterizare indirect i de conturare a caracterelor. Imaginea Brganului este redat printr-o descriere de tip romantic: proiecia realitii n plan fantastic. Incipitul romanului realist fixeaz veridic cadrul temporal (ntr-o sear de la nceputul lui iulie 1909") i spaial (descrierea strzii Antim, din Bucureti, a arhitecturii casei lui mo Costache, a interioarelor), prezint principalele personaje, sugereaz conflictul i traseaz principalele planuri epice. Valoare artistic a operei calinesciene rezid n puterea de furire a personajelor, romancierul dovedindu-se dup cum a semnalat critici literarii, un mare, un desvrit maestru al zugrvirii caracterelor . Personajul eponim al romanului, Otilia Mrculescu, reprezint misterul feminitii adolescentine. Personalitate n formare, contradictorie, Otilia este portretizat att prin modaliti de caracterizare specifice romanului realist (legtura cu mediul, descrierea camerei, portretul direct, detaliat, ce ncadreaz de la nceput personajul n tipologie), ct i prin tehnici moderne precum comportamentismul i plu- riperspectivismul, care i ntrein aura de mister, relativizeaz imaginea i limiteaz omnisciena. ntmplrile din roman sunt relatate la persoana a IlI-a. Viziunea dindrt" presupune un narator obiectiv, detaat, care nu se implic n faptele prezentate, dar condiia impersonalitii este nclcat prin comentariul unui estet. Dei adopt un ton obiectiv, naratorul omniscient comunic, prin postura de spectator i de comentator al comediei umane reprezentate, cu instanele narative. Naratorul se ascunde n spatele diverselor mti (un exemplu n acest sens este personajul reflector, Felix Sima, din al crui punct de vedere sunt prezentate personaje i situaii), fapt dovedit i de limbajul uniformizat. O particularitate a realizrii personajului central, Otilia, o constituie faptul c ea nu este prezentat aproape deloc pe parcursul romanului din perspectiva unic a naratorului. Portretul ei este realizat prin tehnici moderne: comportamentismul i reflectarea poliedric. n felul acesta, Otilia devine un personaj atipic n comparaie cu alte personaje ale romanului. Caracterul atipic al Otiliei este conferit de aura de mister care o nconjoar pe parcursul ntregii cri, mai ales c ea nsi se poart foarte diferit fa de personajele romanului. Astfel, n relaie cu familia Tulea adopt o seriozitate rece, blazat, iar cu mo Costache, Felix i Pascalopol e protectoare, rsfat, capricioas, luminoas, naiv. Titlul iniial, Prinii Otiliei, reflecta ideea balzacian a paternitii. Autorul schimb titlul din motive editoriale i deplaseaz accentul de la tema specific realist a paternitii la misterul prin care se caracterizeaz comportamentul protagonistei, care, dei pare a-1 iubi pe Felix, l prsete, considernd c reprezint o piedic n calea rea- lizrii lui profesionale i se cstorete cu Pascalopol, abandonat i el n favoarea unui conte exotic. Conflictul romanului se bazeaz pe relaiile dintre dou familii nrudite, care sugereaz universul social prin tipurile umane realizate. Istoria unei moteniri include'dou conflicte succesorale primul este iscat n jurul averii lui mo Costache (adversitatea manifestat de Aglae mpotriva orfanei Otilia), al doilea destram familia Tulea (interesul lui Stnic pentru averea btrnului). Conflictul erotic privete rivalitatea adolescentului Felix i a maturului Pascalopol pentru mna Otiliei. Otilia Mrculescu este personajul eponim al romanului i reprezint misterul feminitii adolescentine. Ea este fiica adoptiv a lui mo Costache, dar are un statut incert din cauza avariiei acestuia i a respingerii de ctre clanul Tulea, pentru care este o rival la motenire. Personalitate n formare, copil i femeie, cu un comportament derutant, Otilia ntruchipeaz un ideal de feminitate att pentru tnrul Felix, care viseaz s o ia de soie, sau pentru maturul Pascalopol, ct i pentru autor nsui, dup cum acesta mrturisete. Student la Conservator, nzestrat cu un temperament de artist, Otilia studiaz cu plcere pianul, citete cri i reviste franuzeti i este indiferent n ceea ce privete averea lui mo Costache. Fata i va purta de grij lui Felix, nc din seara sosirii tnrului n casa lui mo Costache. Nea- vnd unde s-1 gzduiasc, Otilia i va oferi cu generozitate tnrului camera ei, prilej pentru Felix de a descoperi n amestecul de dantele, partituri, romane franuzeti, cutii de pudr i parfumuri, o parte din personalitatea volubil i exuberant a Otiliei. Otilia este cocheta care consider c rostul femeii este s plac, n afar de asta nu poate fi' fericire." Otilia crede c pentru o femeie singuraform de inteligen, mai midt de instinct, e s nu piard cei civa ani de existen, vreo zece ani cel mult." Mai trziu, Felix va realiza adevrul spuselor Otiliei. Epilogul romanului este ilustrativ n acest sens. Felix se ntlnete cu Pascalopol n trenul de Constana, iar moierul i dezvluie c i-a redat libertatea Otiliei, constatnd c tnra se plictisea alturi de el. Otilia era undeva prin Argentina, cstorit cu un conte exotic. A fost o fat delicioas, dar ciudat. Pentru mine e o enigm.", afirm Pascalopol despre Otilia, iar Felix observ n fotografia pe care i-o arat moierul, o femeie total schimbat, n care nu o mai recunoate pe tnra exuberant de odinioar, fiindc un aer de platitudine feminin stingea totul". Personaj eponim al romanului, enigmatica Otilia este portretizat att prin modaliti de caracterizare specifice romanului realist (legtura cu mediul, portretul fizic, detaliat, ce ncadreaz de la nceput personajul n tipologie), ct i prin tehnici moderne precum comportamentismul i pluriperspectivismul, care i ntrein aura de mister, relativizeaz imaginea i limiteaz omnisciena. Mijloacele balzaciene introduc imaginea contradictorie a adolescentei prin descrierea camerei i a portretului fizic. Interiorul dezvluie preocuprile artistice, naturaleea, cochetria (parial Otilia se ncadreaz n tipologia cochetei), curiozitatea, atracia spre nou, nelinitea, nerbdarea specific tinereii. Portretul fizic surprinde vrsta, frumuseea, elegana, delicateea, trsturi ce o opun Aurici, dar i fragilitatea, vulnerabilitatea ei. ntiul portret fizic al Otiliei este realizat din perspectiva lui Felix prin caracterizare direct: Felix privi spre captul scrii ca spre un cer deschis i,vzu n apropierea lui Hermes cel vopsit cafeniu, un cap prelung i tnr de fat, ncrcat cu bucle, cznd pn pe umeri." Verioara" Otilia pe care o tia doar din scrisori l surprinde n mod plcut, mai ales c portretul ei apare conturat n total opoziie cu acela al fetei btrne Aurica: Prsit de toi, obosit, Felix examina mediul n care picase. Otilia l surprinsese de la nceput i n-ar fi putut spune ce sentiment nutrea fa de dnsa, simea doar c are n redere n ea. Fata prea s aib optsprezece-nousprezece ani. Faa mslinie, cu nasul mic i ochii foarte albatri, arta foarte copilroas ntre multele bucle i gulerul de dantel. ns n trupul subiratic, cu oase delicate ca de ogar, de un stil perfect, fr acea slbiciune supt i ptat a Aureliei, era o mare libertate de micri, o stpnire desvrit de femeie." Prin autocaracterizare, personajul i dezvluie propria personalitate: Sunt foarte capricioas, vreau s fiu liber! [...] Eu am un temperament nefericit: m plictisesc repede, sufr cnd sunt contrariat". Alte trsturi ale Otiliei se desprind din caracterizarea indirect, conturat cu ajutorul faptelor, dialogurilor sau relaiilor cu alte personaje, prin utilizarea tehnicilor moderne: comportamentismul i pluriperspectivismul. Pn n capitolul al XVI-lea, Otilia este prezentat exclusiv prin comportamentism (fapte, gesturi, replici), fr ca naratorul omniscient s susin, prin perspectiva sa unic, una sau alta dintre laturile personalitii personajului. Aceast tehnic este dublat, pe acelai spaiu narativ, de reflectarea poliedric a personalitii Otiliei n contiina celorlalte personaje, ceea ce confer ambiguitate personajului, iar n plan simbolic sugereaz enigma, misterul feminitii. Otilia reprezint pentru Felix o imagine a eternului feminin, iar pentru Pascalopol o enigm. Misterul personajului pare roman a se ascunde n replica prnd de neneles la nceputul romanului: Noi nu trim dect patru-cinci ani". Romancierul nsui a acordat un loc aparte acestui personaj feminin, n care mrturisete c regsete o parte din sine. In opinia mea, Otilia este o imagine a eternului feminin, prin amestecul de spontaneitate, naturalee, elegan, cochetrie i profunzime din personalitatea ei, fapt remarcat i de Felix, care i mrturisete la un moment dat: Te iubesc pe tine, care eti frivol numai n aparen, fiind n fond inteligent i profund"..