Considerat Mioria lui Sadoveanu, romanul Baltagul aduce o
formul romanesc inedit in peisajul epicii romneti interbelice prin diversitatea codurilor de lectur, fiind interpretat ca roman mitic, monografic al iniierii, de dragoste al familiei, poliist i nu n ultimul rnd ca roman al unui suflet de munteanc.
Romanul Baltagul ilustreaz realismul mitic, n a crui
reprezentare realitatea este o manifestare vizibil a unor legi invizibile, pe care scriitorul le reveleaz cititorului, spre o mai bun nelegere a sensurilor existenei.
n realitatea lumii evocate de Sadoveanu se mpletesc cel puin
trei mituri fundamentale. Primul, indicat chiar de autor prin mottoul romanului, este cel al nuntirii cosmic din balada Mioria. Critica literar a relevant cel puin alte dou: al odiseei zeiei Isis plecat n marea cltorie a recompunerii trupului dezmembrat al lui Osiris - i al coborrii n Infern a lui Orfeu.
Drumul parcus de Vitoria Lipan din Mgura Tarcului, prin valea
Dornelor, pn la Suha, este numai ntr-oarecare msur o cltorie n spaiu, pentru c ea este dublat de o coborre n Infern, iar pe cellat trm, pentru mplinirea ordinii transcendente a fiinei.
Romanul Baltagul este alctuit din aisprezece capitol, deschise
de un prolog cu un rol esenial n conturarea viziunii despre lume i a prespectivei narrative, i un singur plan narativ.
Incipitul deschide romanul pe un ton liturgic, prelund parc
misiunea de a continua textul biblic al Genezei i de a dezvlui ntmplrile care au urmat de la crearea lumii, pe plaiurile dimprejurul nostrum: Domnul Dumnezeu, dup ce a alctuit lumea, a pus rnduiala i semn fiecrui neam.
Finalul romanului prezint ieirea personajului principal din
mpria morii i reluarea ritmurilor fireti ale existenei. Mandatul justiiar al Vitoriei s-a mplinit, ritualul integrrii cosmic a celui disprut s-a finalizat, deci viaa poate s mearg nainte n familia Lipanilor, condus de-acuma de Gheorghi.
Din cele aisprezece capitole ale romanului, primele cinci dezvolt
o expoziiune ampl, necesar prezentrii timpului, spaiului i personajelor. Gospodria Lipanilor, sosirea lui Mitrea argatul, pregtirile pentru iarn, alctuiesc un plan al expoziiunii, care contureaz aspectul monografic. Cellalt plan este centrat asupra Vitoriei, care face drumuri n cercul satului ntre preotul Daniil Milie (s-i scrie carte pentru Gheorghi) i baba Maranda, vrjitoarea (s-i explice pe cile ei ntrzierea lui Nechifor).
Faptul pertubator - intriga este ntrzierea nejustificat a
brbatului i decizia Vitoriei de a ncepe cutrile. Venirea lui Gheorghi acas n prag de iarn o hotrte s-l trimit pe el, dar ezitarea flcului o face s se rzgndeasc.
Desfurarea aciunii prezint pregtirile de plecare i urmrete,
cronologic, drumul nevestei i al feciorului, n disperata ncercare de a reconstitui traseul celui disprut i de a noda firul cunoaterii. Visul cel ru nu i dadea pace, ca o cltorie n lumea morii: dac-a intrat el pe cellalt trm, oi intra i eu dup dnsul. Faptul c anun autoritilor dispariia nu este dect o formalitate, femeia nelegand mai bine c datoria moral i revine n totalitate ei.
Dup cele dousprezece vineri de post i dup nchinarea la
icoana Sfintei Ana, Vitoria pleac n cutarea lui Nechifor, pe 10 martie, cnd se scurseser deja aptezeci i trei de zile de absen a acestuia. Mama i fiul strbat drumul spre Dorna nsoii iniial de negustorul David din Clugreni, ajung la Frcaa pe ninsoare i viscol i afl de la mo Pricop c n toamn potcovise calul unui brbat cu cciula brumrie. Particip conform tradiiei la evenimentele care i ies n cale (botezul de la Borca, nunta de la Cruci), spernd c n adunrile acelea s-ar putea gsi cineva care s-I ofere indicia despre Nechifor. La Vatra Dornei, slujbaul neam de la canelarie gsete n registru tranzacia de oi fcut de Nechifor i i ofer femeii informaiile care i ndrept paii la vale, spre Neagra. De peste tot citea semnele trecerii brbatului cu cciul brumrie, clare pe-un cal negru intat. La suha, la crciuma lui Iorgu Vasiliu, semnele dispar, cci acolo nu mai apare cel cutat. Vitoria are acum certitudinea c drumul lui s-a frnt ntre Suha si Sabasa. Ajutat de nevasta hangiului, Vitoria i ntlnete pe ucigai: Calistrat Bogza i Ilie Cuui, n faa crora joac rolul soiei ngrijorate, care apeleaz la ei ca la nite prieteni. ntoars la Sabasa, cu ajutorul domnului Toma d de urma lui Lupu cinelecredincios al lui Lipan aezat la o gospodrie unde gsise mil i adpost, precum i un nou nume: Pripas. Lupui conduce - pe mam i fiu la rpa n care zac osemintele lui Nechifor. Cercetrile asupra crimei comise printr-o lovitur de baltag intr n seama autoritilor, iar Vitoria st n umbra subprefectului Anastase Balmez i adreseaz vinovailor aluzii incriminatorii.
Capitolul final, al XVI-lea, concentreaz punctul culminant i
deznodmntul. La praznic, Bogza i Cuui, adui la exasperare de jocul Vitoriei, cedeaz nervos i, n consecin, sunt demascai. Cinele Lupu sare la beregata celui care a ridicat braul uciga, iar Cuui ajunge n mna autoritilor. Ghiorghi dovedete c poate folosi baltagul i intr n rndul maturilor.
Replica final a romanului i revine Vitoriei. Ea fixeaz etapele
traseului de ntoarcere acas, subliniind importana respectrii rnduielilor. Gndul nu i se mai ntoarce spre trecut, cu care a ncheiat socotelile, ci se proiecteaz n viitor:nici c-un chip nu se va nvoi s o mrite pe Minodora cu feciorul dscliei, Vitoria nu transmite doar o atitudine, ci i pred fiului ei responsabilitatea capului de familie, a celui care ia deciziile.
Personajul principal este o femeie voluntar, curajoas,
inteligent i lucid, Vitoria Lipan, care apare n toate scenele romanului i prin intermediul creia se realizeaz aciunea, dar se i configureaz alte portrete. Chiar dac lum n considerare opinia lui G. Clinescu, anume c Vitoria Lipan este o exponent a speei n relaie cu lumea arhaic, ea depete categoria generalului i devine un personaj individualizat, inconfundabil n galleria portretelor feminine din literature noastr. Un alt aspect care pune n eviden geniul sadovian este construcia personajului absent. n momentul intrrii n timpul discursului, moartea lui Nechifor se consumase deja, dup cum ne atenioneaz premoniiile Vitoriei, al crei vis l va evoca pe brbatul ei trecnd ntors cu spatele peste o ap neagr, a Styxului, fr ndoial. Absena lui Nechifor din timpul real, dar prezena lui perpetun gndul, n sufletul i n aciunile Vitoriei, n propulseaz n postura de suprapersojan. n structura de adncime a textului, personajul absent a fost transformat n erou cu attribute excepionale.
La nceputul romanului, n manier tipic realist, Vitoriei I se
realizeaz un portret fizic, cu accent pe fizionomia ei, care las s transpar tririle luntrice: obrazul ca un portret neclintit este nsufleit de ochii ei cprui n care parc se rsgrngea lumina castanie a prului. Acelai element portretistic este ales pentru a marca alunecarea spre cel al evocrii: Acei ochi aprigi i nc tineri cutau zri necunoscute. Dinspre elementele de portret fizic se dezvolt caracterizarea comportamentist.
Portretul moral al eroinei se contureaz treptat, prin acumulare,
pe tot parcursul romanului. n complexitatea sa, personajul este privit din numeroase unghiuri, care ofer tot attea perspective prin intermediul crora eroina dobndete profunzime. Ca soie, ca mam , ca detectiv i trsturi:iubirea, devotamentul, autoritatea, inteligena, intuiia, caracterul puternic etc.
Perspectiva narativ adoptat n incipitul romanului este
construit pe un principiu telescopic. Legenda rostuirii etnicilor, aruzit de Nechifor Lipan de la un baci nelept, este evocat de Vitoria, stand singur pe prisp n lumina de toamn i torcnd. Brbatul ei obinuia s o spun uneori la cumtrii i nuni, adic n moment ritualice, care amintesc de ordine i rost. Prima voce pe care cititorul o aude n roman este deci a marelui absent, dar mediat prin contiina femeii lui, surprins ntr-o atitudine cu numeroase valene simbolice: torcnd nu doar lna din furc, ci i caierul amintirii i al durului. Treptat, dup evocarea unor dialoguri cu tlc ale celor dou personaje, perspectiva narativ se schimb, fcnd loc unui narator neutru, cu focalizare zero, care ns se va nuana pe tot parcursul romanului, alternnd cu focalizarea intern i cu notaia n stil indirect liber.
n romanul Baltagul, limbajul are - n primul rand - o motivaie
realist, pentru c reconstituie, n datele ei eseniale, o lume n care s-a petrecut o crim. Situat ns la interferena lumii arhaice cu cea modern, lumea evocat reflect aceast particularitate i n limbaj. Un ton ceremonios strbate opera n cele mai multe pagini ale ei, fie c se aude vocea naratorului, fie a personajelor. Sadoveanu tie c n cuvnt se ascund tainele lumii i c a-l rosti implic un act de participare la creaie.
Aadar, romanul Baltagul este unul tradiional, pentru c
recompune imaginea unei societai arhaice, pstrtoare a unor tradiii care au supravieuit n vrful n vrful muntelui de pe vremea craiului nostrum Burebista. Prin complexitate, prin polimorfism i prin semnificaii, scrierea depete graniele tradiionalismului i intr n categoria romanului liric.