PSIHOLOGIE EXPERIMENTAL

Unitatea de nvare 1.
SPECIFICUL PSIHOLOGIEI CA TIIN

1. DEFINIREA PSIHOLOGIEI CA TIIN

Noiunea de tiin are dou conotaii, ca proces i coninut. Coninutul reprezint ceea ce
cunoatem, o acumulare de cunotine integrate (cum ar fi informaiile nvate la cursurile de
psihologie). tiina este i proces, o activitate care include moduri sistematice prin care se obin
informaii, se observ relaii i se ofer explicaii. tiina este o activitate de descoperire a variabilelor
importante n natur, de punere n legtur a acestor variabile sau de explicare a acestor relaii.
Reprezint serii de concepte interconectate i scheme conceptuale dezvoltate ca rezultat al
experimentelor i observaiilor.

IMPORTANT
Psihologia este o tiin a comportamentului, psihologii avnd o abordare tiinific n nelegerea
comportamentului. Cunotinele cu privire la procesele psihologice se bazeaz pe dovezi tiinifice
acumulate prin cercetare.

Ca cercettori ne bazm pe metode tiinifice atunci cnd realizm un studiu psihologic, cum ar
fi specificarea condiiilor de realizare a observaiilor, acceptarea sau respingerea explicaiilor alternative
ale comportamentelor pe baza a ceea ce am observat. Toate ariile psihologiei utilizeaz metode
tiinifice, definite ca tehnici de culegere i evaluare a datelor psihologice.

EXEMPLU
Cercettorii din domeniul percepiei colecteaz datele n urma realizrii experimentelor de laborator
care permit obinerea unor date ct mai precise. Psihologii interesai de nelegerea atitudinilor i
comportamentelor sociale pot obine date n condiii de laborator bine controlate sau prin observarea i
nregistrarea comportamentelor oamenilor n condiii naturale. Psihologii clinicieni pot obine informaii
prin administrarea diferitor teste sau prin observarea manifestrilor de personalitate n timpul sesiunii
terapeutice.

Indiferent dac datele sunt obinute n urma desfurrii experimentelor de laborator,

experimentelor n condiii naturale, n urma aplicrii testelor sau n timpul edinelor terapeutice
psihologii utilizeaz criterii cteva dintre problemele specifice psihologiei simului comun.
a. Informaiile furnizate de persoanele care sunt plcute, respectate sau admirate sunt acceptate fr a
fi verificate. Persoanele atractive, cu statut ridicat, care par a fi experte sau care afieaz un nivel
ridicat al ncrederii sunt surse puternice de informaii.
b. Procesul inferenial poate fi afectat de o serie de erori. Psihologii simului comun sunt teoreticieni ai
trsturii atunci cnd ncearc s explice comportamentul altor persoane. Mai specific, n explicarea
comportamentului altor persoane, datele situaionale au un impact mai slab comparativ cu datele
oferite de explicaiile prin intermediul trsturilor. Oamenii au tendina de a ignora date importante
legate de context i de a supraestima probabilitatea ca ceilali s se comporte ntr-o manier
consistent trsturii, ntr-o mare varietate de situaii. O alt problem a inferenelor netiinifice este
ilustrat de procesul de stereotipizare. Dac aflm c Elena este bibliotecar presupunem c este o
persoan serioas, deoarece aceast caracteristic este parte a stereotipului cu privire la bibliotecar.

91
RUXANDRA-LOREDANA GHERASIM

De asemenea, prediciile i explicaiile sunt considerate ca fiind mai corecte dect sunt n realitate.
Cu ct avem mai multe date (precise sau nu) cu att avem mai mult ncredere n propriile judeci
cu privire la comportament.
Toate aceste procese care influeneaz procesarea informaiilor sunt modaliti prin care
creierul nostru ncearc s fac fa volumului imens de informaii (Dunning i col., 1990).

IMPORTANT
Exist mai multe procedee prin care putem obine informaii cu privire la fenomene i situaii.
Helmstadter (1970) susine existena diferite modaliti pretiinifice de achiziionare de cunotine:
1. obstinaiei (permite achiziionarea de cunotine pe baza superstiiei i obinuinei),
2. intuiiei (achiziia de cunotine se face direct, fr intervenia raionamentului sau inferenelor),
3. autoritii (se bazeaz pe acceptarea cunotinelor susinute de o surs foarte credibil)
4. raionamentului (utilizeaz raionamentul pentru achiziia de cunotine i presupune c
informaiile achiziionate sunt precise dac a fost utilizat un proces corect de raionalizare),
5. empiric (informaiile sunt achiziionate prin propria experien).

Dei aceste cinci metode netiinifice nu contribuie la acumularea de informaii tiinifice, ele
sunt utilizate n procesul de implementare a metodei tiinifice. Metoda obstinaiei opereaz n tiin,
atunci cnd o teorie este meninut n ciuda dovezilor contradictorii obinute sau n absena dovezilor
tiinifice. Din perspectiv tiinific metoda intuiiei ofer informaii care pot duce la formularea
ipotezelor de cercetare. Metoda autoritii poate fi utilizat n dezvoltarea ipotezei i realizarea
designului de cercetare, autoritatea avnd doar rol de expert. Cercettorii pot utiliza metoda
raionamentului pentru a formula ipoteze i pentru identificarea manierei n care ipotezele s fie testate.
Metoda empiric este cel mai mult folosit n tiin. tiina se bazeaz pe observaii, iar empirismul
face referire la observarea unui anumit fenomen. Empirismul este un element vital al cercetrii tiinifice,
ns empirismul tiinific se refer la culegerea datelor prin utilizarea metodei tiinifice nu prin
experiena personal a evenimentului.

TEM DE REFLECIE
De ce teoria psihanalitic a lui Freud este meninut i aplicat dei exist puine dovezi tiinifice
care s susin existena supra-eului sau sinelui?

Dac dorim s ne bazm pe concluziile formulate i s utilizm aceste concluzii ca principii

generale pentru predicia comportamentelor ntr-o varietate de situaii i condiii, trebuie s procedm
ntr-o manier mai sistematic i obiectiv adic tiinific. Astfel, trebuie s adunm informaiile i s le
verificm, s rspundem la ntrebri, s explicm relaiile i s comunicm informaiile altor cercettori.
Toate aceste etape sunt cunoscute sub numele de metod tiinific.

2. CARACTERISTICILE METODEI TIINIFICE

Metoda tiinific este cea mai bun metod de achiziionare a cunotinelor; permite obinerea
de informaii bazate, ct de mult este posibil, pe realitate.

92
 PSIHOLOGIE EXPERIMENTAL

DEFINIIE
Metoda tiinific reprezint metoda de culegere de informaii obiective, permite evitarea influenei
exercitate de credinele, percepiile, valorile, atitudinile sau emoiile personale ale cercettorilor.
Cunotinele sunt obinute n urma testrii empirice a ideilor i credinelor conform unei proceduri
specifice de testare, care este deschis inspeciei publice. Cu alte cuvinte, informaiile obinute se
bazeaz pe dovezi observate/culese obiectiv.

Procesul de cercetare de obicei ncepe cu o problem i se finalizeaz cu o generalizare

empiric. La rndul ei, generalizarea finalizeaz un proces de cercetare i reprezint nceputul unui alt
proces sau demers investigativ. Aceste procese pot continua indefinit, reflectnd astfel progresul unei
discipline tiinifice.

IMPORTANT
Metoda tiinific are o serie de caracteristici:
1. permite obinerea de informaii empirice n manier sistematic i ordonat;
2. cercettorii pot propune principii generale (legi sau teorii) pentru a explica faptele observate;
3. presupune respectarea unor etape (standard) specifice procesului de cercetare;
4. colectarea i interpretarea datelor trebuie s fie sistematic, obiectiv i raional (gndire critic);
5. cercettorii trebuie s accepte nesigurana concluziilor (auto-corecia);
6. trebuie s fie o activitate public
7. s permit replicarea

O prim caracteristic a metodei tiinifice este aceea c presupune obinerea de informaii

empirice n manier sistematic i ordonat. Oamenii de tiin descoper fapte i formuleaz teorii
pentru a le explica. La baza efortului lor st posibilitatea de a explica evenimentele luate n considerare.
tiina implic o continu interferen ntre colectarea observaiilor i meditaia asupra acestora, scopul
fiind acela de a gsi principiile care explic ceea ce a fost observat. Cercettorii observ evenimentele,
pun ntrebri, formuleaz rspunsuri i le verific din nou. Astfel, sunt obinute principii explicative i
teorii care pot explica faptele observate. Aceste principii explicative i teorii, la rndul lor, permit predicii
ale comportamentelor care sunt testate prin intermediul altor observaii.

IMPORTANT
Esena metodei tiinifice const n achiziia de fapte i testarea ideilor fcnd apel la dovezi
empirice (sau fapte). Indiferent de ct de mult cercettorii doresc ca rezultatele s fie orientate ntr-o
anumit direcie, o regul a procedurii tiinifice const n suspendarea acestor expectane pn la
apariia dovezilor empirice. Aceast abordare a achiziionrii de cunotine prin observaie i
experimentare este cunoscut sub numele de abordare empiric. Toate tiinele care implic
cercetare sunt empirice. Comunitatea tiinific accept ca valide cunotinele doar dac afirmaiile cu
privire la evenimente sunt susinute de dovezi empirice.

O a doua caracteristic a metodei tiinifice este aceea c cercettorii propun principii

generale (legi i teorii) pentru a explica faptele observate. Cnd principiile sunt generale i pot fi
aplicate tuturor situaiilor, acesta sunt denumite legi. n psihologie nu exist suficiente informaii pentru
ca cercettorii s susin legi, din acest motiv sunt propuse explicaii intermediare cunoscute sub

93
RUXANDRA-LOREDANA GHERASIM

numele de teorii. Teoriile unific diferite seturi de date care pot fi folosite pentru a prezice noi
comportamente. Teoriile nu pot explica toate situaiile i comportamentele existente. Cu ct o teorie
explic mai multe comportamente cu att aceasta este mai bun. Popper (1963) susine faptul c o
tiin progreseaz doar prin teorii progresiv mai bune; teoriile vechi sunt nlocuite cu teorii noi cu putere
explicativ mai mare.

IMPORTANT
Deoarece legile sunt determinate din exterior (cum este cazul tiinelor fizice), tiinele
comportamentului, cum este i psihologia, progreseaz n principal prin dezvoltarea unor teorii mai
bune. La rndul lor, teoriile ghideaz noile observaii; ceea ce observm este n mare parte determinat
de ceea ce teoriile sugereaz c ar trebui observat.

O alt caracteristic a metodei tiinifice este aceea c, pentru a elimina sursele de eroare,
oameni de tiin au dezvoltat standarde ale testrii i evalurii afirmaiilor (sau ipotezelor). Pentru
a fi acceptate, cercetrile trebuie s ndeplineasc criteriile obiectivitii i preciziei. Sunt acceptate
probleme de cercetare la care se poate rspunde prin colectarea datelor. Msurrile, procedeele,
instrumentele, planurile de cercetare i analiza datelor trebuie s fie acceptate ca practici ale
domeniului, n timp ce metodele i procedeele originale trebuie s fie pe deplin explicate i justificate.
Procesul de cercetare poate fi considerat ca o schem a activitilor tiinifice, pe care oamenii de tiin
le angajeaz cu scopul de a produce cunotine. Aceasta este paradigma cercetrii tiinifice.

IMPORTANT
Procesul de cercetare const n apte stadii principale: problema, ipoteze, design de cercetare,
msurare, colectarea datelor, analiza datelor i generalizare. Fiecare dintre aceste stadii este legat de
teorie, n sensul c este influenat de teorie i influeneaz la rndul lor teoria. n unitatea de nvare
urmtoare vom prezenta detaliat aceste stadii.

n procesul de cercetare, observaiile/informaiile obinute sunt raportate i interpretate n funcie

de teoriile de la care au pornit cercettorii. Expectane bazate pe teorii (sau ipotezele) determin
cercettorii s dea mai mult atenie informaiilor comportamentele prezise de teorie i s treac uor
cu vederea comportamentele neprezise. Din acest motiv, gndirea critic, o alt caracteristic a
metodei tiinifice, este esenial n compensarea predispoziiei de a gsi numai ceea ce cutm.

IMPORTANT
Colectarea i interpretarea datelor trebuie s fie sistematic, obiectiv i raional.
Cercettorii trebuie s evite ca expectanele i credinele personale s influeneze observaiile i
concluziile formulate. De asemenea, cercettorii trebuie s evite evaluarea situaiilor n termenii
noiunilor preconcepute i ignorarea sau respingerea datelor contrarii. n final, concluziile formulate pe
baza datelor culese vor fi formulate indiferent dac acestea sunt sau nu conforme expectanelor
(ipotezelor) iniiale ale cercettorilor.

Auto-corecia reprezint o alt caracteristic a metodei tiinifice. Cercettorii trebuie s

accepte nesigurana concluziilor. Coninutul tiinei se schimb datorit noilor informaii, vechile
cunotine sunt reevaluate din perspectiva noilor fapte observate.

94
 PSIHOLOGIE EXPERIMENTAL

IMPORTANT
Schimbarea explicaiilor tiinifice (sau a teoriilor) reprezint o parte important a progresului tiinei.
Explicaiile tiinifice sau teoriile sunt evaluate prin testarea empiric a ipotezelor formulate logic pornind
de la acestea.
Dac testarea empiric indic faptul c ipotezele sunt false, explicaia original poate fi abandonat
sau poate fi modificat pentru ca o alt teorie s explice noile fapte. Este, de asemenea, posibil ca
metoda de testare s nu fie suficient de sensibil pentru testare.

Generalizarea concluziilor poate fi respins, chiar dac este adevrat, dac procedurile de
validare i verificare (designul de cercetare, msurarea sau analiza datelor) au fost deficiente. Pentru a
minimaliza riscul respingerii unei teorii adevrate, trebuie reexaminat fiecare stadiu al procesului de
cercetare anterior formulrii unei noi teorii. Dac ipotezele nu sunt false, nu nseamn c sunt n mod
necesar adevrate. tiinific putem demonstra c la un moment dat c o ipotez nu este fals, dar, cu
ct se acumuleaz mai multe dovezi care s susin o explicaie particular sau o teorie, cu att putem
avea mai mult ncredere asupra faptului c teoria este adevrat.
tiina a devenit o activitatea public. Cercettorii se ntlnesc frecvent n grupuri profesionale
i conferine pentru a schimba informaiile cu privire la munca lor. Numrul de articole tiinifice este n
cretere i anual apar noi publicaii. Schimbul de informaii este vital pentru progresul tiinei, oferind
posibilitatea de a incorpora noile descoperiri n studiile realizate. Fr aceste schimburi de informaii s-
ar pierde timp cu duplicarea eecurilor i succeselor altor autori.

IMPORTANT
Metodologii fac distincie ntre dou faze ale cercetrii tiinifice (Kneller, 1978; Vadum & Rankin,
1998). n prima faz, investigatorii lucreaz singuri sau n echipe, colecteaz date, formuleaz i
testeaz teorii. n a doua faz, de validare, cercettorii raporteaz rezultatele obinute altor cercetri,
care la rndul lor, acetia pot evalua meritele lucrrilor, replica rezultatele obinute anterior sau pot testa
o explicaie alternativ.
Progresul tiinific depinde de ambele tipuri de activiti. Prima activitate implic cercettorii n
descoperirea i testarea ideilor. Cea de a doua activitate angajeaz cercettorii n punerea sub semnul
ntrebrii a dovezilor i interpretrilor anterioare, oferirea unor interpretri alternative precum i a
dovezilor care s le susin. Scopul tiinei este de a elimina observaiile valabile doar pentru o
persoan particular sau acceptarea cunotinelor care au fost verificate doar de o comunitate tiinific.
Din acest motiv rezultatele tiinifice trebuie s fie fcute publice.

Replicarea reprezint o alt caracteristic important a abordrii tiinifice. Cnd cercettorii

pot repeta procedura i pot replica rezultatele studiilor anterioare, exist o mare probabilitate ca ideile
false s fie detectate i corectate. Rezultatele reproductibile permit verificarea sistematic a erorilor
produse de observatori, de instrumente de msurare sau alte particulariti ale situaiilor de testare.
tiinele trebuie s produc rezultate fr erori, dovezi care s fie acceptate i de ali cercettori. O
modalitate de a reduce posibilitatea obinerii accidentale a informaiilor const n repetarea sistematic
a observaiilor i calculelor.

95
RUXANDRA-LOREDANA GHERASIM

IMPORTANT
Cnd cercettorii obin aceleai rezultate n mod repetat (sau cnd rezultatele sunt replicate), se
reduce posibilitatea de a obine informaii accidentale. Replicarea este important deoarece putem avea
mai mult ncredere n teorie iniial, dac efectele prezise sunt obinute i de ali cercettori.
Cercetarea tiinific progreseaz nu doar prin cunotinele acumulate ci i prin nelegerea modului n
care s-a rspuns la ntrebrile formulate anterior.

3. INSTRUMENTELE CERCETRII PSIHOLOGICE

Principalele instrumente ale abordrii tiinifice sunt observaia, msurarea i experimentul.

Observaia presupune observarea i nregistrarea sistematic a evenimentelor. Doar
evenimentele care sunt observabile pot fi studiate tiinific. Multe comportamente umane sunt
observabile (de exemplu mersul, zmbetul). Evenimentele interne, cum ar fi sentimentele sau gndirea,
pot fi observate dac folosim indicatori observabili ai acestora. Cheia studierii evenimentelor interne
este definirea acestora n termeni de evenimente care pot fi observate, cum ar fi de exemplu timpul
petrecut pentru rezolvarea unei probleme sau rspunsurile subiecilor la o scal de msurare a
dispoziiei afective. Observaiile sunt sistematice dac cercettorul a dezvoltat un sistem de realizare a
observaiilor, care poate fi aplicat pentru fiecare observaie. Observaiile sunt obiective dac un alt
observator poate s obin aceleai nregistrri ale evenimentelor.
Msurarea presupune atribuirea unor valori numerice obiectelor, evenimentelor sau
caracteristicilor oamenilor dup anumite reguli convenionale. Cnd realizm o cercetare evalum
mrimea, cantitile sau calitile evenimentelor observate. Suntem familiarizai cu dimensiunile fizice
convenionale, cum ar fi lungimea, greutatea sau nlimea, i folosim uniti standardizate
convenionale pentru definire, cum ar fi minutele sau metri. n psihologie utilizm teste standardizate i
chestionare pentru msurarea personalitii i abilitilor oamenilor, adesea standardele fiind
determinate de contextul particular derulrii cercetrii.

EXEMPLU
Putem descrie un comportament ntr-o situaie determinat (ct de mult vorbesc oamenii ntr-o
situaie stresant) sau predeterminat (cum se vor simi depresivii dup o situaie stresant) sau putem
cuantifica evalurile unui obiect sau unei persoane (cum este evaluat pe dimensiunea inteligenei sau
atractivitii o persoan necunoscut ntr-o situaie stresant).
Putem compara comportamentelor indivizilor expui n diferite seturi de condiii. Msurrile trebuie
s fie consistente cu aceste condiii, pentru a putea compara observaiile msurate direct. Cu alte
cuvinte aceeai unitate de msur trebuie utilizat de fiecare dat cnd msurm comportamentele
indivizilor. Pentru a fi consisteni trebuie s folosim aceleai instrumente i procedee de fiecare dat
cnd evenimentul/comportamentul este observat. Deoarece folosim metode statistice pentru a evalua
rezultatele obinute, avem nevoie de valori numerice sau scoruri pentru a reprezenta diferite niveluri sau
cantiti ale comportamentului observat.

Experimentul este folosit de cercettori pentru a demonstra condiiile n care un comportament

particular apare cu regularitate. Cnd realizm un experiment, manipulm sistematic condiiile pentru a
verifica prediciile cu privire cauzele comportamentului observat. Pentru a realiza un experiment trebuie
ndeplinite dou condiii minime: trebuie s avem proceduri precise pentru a manipula contextul i
comportamentele prezise trebuie s fie observabile. Experimentul trebuie s fie obiectiv sau, cu alte
cuvinte, rezultatele nu trebuie influenate de modul de construire a condiiilor experimentale. Metoda
experimental este singura care ne permite s identificm relaiile cauzale dintre variabile.

96
 PSIHOLOGIE EXPERIMENTAL

4. GNDIND CA UN CERCETTOR

Studenii la psihologie trebuie s nvee s gndeasc ca un cercettor. Oamenii de tiin sunt

sceptici cu privire la cauzele comportamentelor. Nu numai c oamenii de tiin vor s vad nainte s
cread, dar ei vor s vad iar i iar n condiiile alese de ei. Cercettorii se strduiesc s formuleze
concluzii bazate pe dovezi empirice i nu pe judecat subiectiv. Cea mai puternic dovad tiinific
presupune obinerea dovezilor n urma realizrii mai multor studii care au vizat aceeai problem de
cercetare. Cercettorii sunt sceptici deoarece recunosc c un comportament este complex, adesea mai
muli factori interacionnd pentru a cauza apariia unui fenomen psihologic. Din acest motiv oamenii de
tiin sunt sceptici cu privire la noile descoperiri i revendicrile extraordinare, chiar dac aceste provin
din studii publicate n reviste de specialitate. Mai mult, oamenii de tiin nu accept interpretrile
neconvenionale al fenomenelor inexplicabile; ei insist s testeze toate alternativele i s le resping
pe acelea care sunt netestate. Scepticismul oamenilor de tiin reprezint o aprare credibil public
mpotriva arlatanilor, care vnd cure ineficiente, ofer scheme pentru mbogire sau dau explicaii
supranaturale fenomenelor naturale. Oamenii de tiin trebuie s aib ncredere n instrumentele lor, n
rapoartele colegilor de cercetare i n propria lor judecat profesional pentru a finaliza cercetarea lor.
Pentru a gndi ca un cercettor, studenii la psihologie trebuie s i dezvolte dou seturi
importante de abiliti: de a fi consumatori ai descoperirilor tiinifice astfel nct s poat lua decizii
personale i profesionale avizate i de a nva cum s realizeze cercetri i astfel s contribuie la
dezvoltarea psihologiei ca tiin.
Cercettorii din domeniul psihologiei raporteaz constatrile lor n jurnale profesionale care sunt
disponibile n form scris dar i n format electronic. Majoritatea oamenilor, ns, ntr n contact cu
rezultatele cercetrilor psihologice prin intermediul mass mediei - internet, ziare, reviste, radio sau TV.
Dei rezultatele acestor cercetrile pot ajuta oamenii, cum ar fi s nvee cum s evite conflictele, pot
aprea o serie de probleme atunci cnd cercetarea este raportat n mass media. Prima problema
const n faptul c cercetarea raportat n mass media nu este ntotdeauna de calitate. Cititorii
trebuie s diferenieze ntre cercetrile la care mrturiile sunt solide de cele la care dovezile nu au fost
nc confirmate. Cnd cercetarea tiinific este raportat n mass media unele aspect se pot pierde;
raportrile sunt scurte rezumate ale cercetrilor originale, aspecte cruciale precum din metod, rezultate
sau interpretare, putnd s nu apar n rezumatul prezentat.

EXEMPLU
Nu cu mult timp n urm a fost larg mediatizat efectul Mozart, care susinerea c muzica clasic
stimuleaz creierul bebeluilor. Prinii au expus bebeluii la muzica clasic n sperana c va crete
nivelul de inteligen a acestora.
Cnd apar astfel de idei fascinante n mass trebuie mers la sursa original n care cercetarea a fost
raportat. n articolul original publicat n revista Nature, Rauscher, Shaw i Kay (1993) au descris un
experiment realizat pe un grup de studeni. Autorii au raportat faptul c performana studenilor la testul
de raionament a fost mai bun dup ce au ascultat Mozart comparativ cu celelalte dou condiii, cnd
studenii fie au ateptat n tcere nceperea probei, fie au ascultat instruciunile cu privire la testare.
Efectul a disprut dup 16 minute. Dei dovezile raportate n sursa original pot fi judecate ca solide,
extrapolarea precum cea anterioar este ubred. Cu toate acestea, un milion de mame au fost
ncurajate s expun bebeluii simfoniilor detepte, pe baza unui efect care dura cel mult 16 minute,
demonstrat pentru un tip foarte specific de raionament i realizat pe studeni de colegiu!

Oamenii trebuie s fie suficient de sceptici cnd citesc sau aud rapoarte de cercetare n mass
media. Cu ct vei nva mai mult despre metoda tiinific, cu att mai bune vor fi ntrebrile cu privire
la calitatea cercetrii raportate n mass media precum i determinarea n cutarea informaiei pierdute
n raportul mass media.

97