Screeningul prenatal si testele prenatale aduc informatii despre sanatatea bebelusului tau inainte ca acesta sa se nasca. Principalele motive pentru a face teste prenatale sunt: varsta mamei peste 35 de ani din cauza cresterii riscului de anomalii cromozomiale, existenta unui istoric familial de boli genetice, depistarea intrauterina a patologiilor genetice cum sunt spina bifida sau sindromul Down. Diferenta dintre screening si testare prenatala se refera la invazivitatea procedurii si la rolul diagnostic. Astfel, metodele invazive cum sunt amniocenteza si prelevarea de probe din vilozitati corionice sunt mai riscante pentru fat, dar pot pune diagnosticul, spre deosebire de metodele de screening cum sunt ecografia si analizele de sange, care pot fi repetate cu usurinta si fara a fi riscante pentru fat, dar pot numai sa ridice suspiciunea existentei unei patologii, fara a putea pune diagnosticul definitiv (cu unele exceptii). Exista un protocol logic dupa care se efectueaza screeningul si testele diagnostice prenatale. La primele ecografii din jurul varstei de 6 saptamani de sarcina se aduc date referitoare la numarul de embrioni, viabilitatea lor si varsta gestationala, dar nu se pot furniza informatii despre anomalii. In jurul varstei de 10-11 saptamani, transparenta nucalaobservata ecografic se poate corela cu varsta mamei si testele de sange PAPP-A (Proteina Plasmatica A Asociata cu Sarcina) si beta-hCG (Gonadotropina Corionica umana), toate fiind reunite in cadrul dublu testului din trimestrul 1 de sarcina. Urmeaza apoi testarea din trimestrul II de sarcina, undeva intre saptamanile 15 si 18. In functie de posibilitati se efectueaza triplu test sau cvadruplu test, diferenta dintre ele fiind faptul ca pe langa AFP (Alfa-FetoProteina), beta-hCG si uE3 (Estriol neconjugat), cvadruplul test analizeaza si hormonul inhibin A(toate din sangele mamei). Efectuarea celor 2 teste din trimestru I, respectiv trimestrul II de sarcina, reprezinta testul integrat, care are un procent de doar 5% rezultate fals pozitive. Daca dublul test ridica serios suspiciunea unei anomalii cromozomiale se poate apela la o procedura invaziva: prelevarea de probe din vilozitati corionice incepand cu saptamana a 9-a, sau amniocenteza in trimestrul II de sarcina. Ecografiile care se fac la varste gestationale mai mari pot detecta anomalii structurale ale fatului (cardiace, renale, digestive etc). Daca se detecteaza anomalii se poate apela la recoltare de sange ombilical percutan pentru analiza cromozomiala rapida, cu rezultate in 48 de ore.