Asia: Intrarea SUA n rzboi

Pearl Harbor a fost atacat n ziua de 7 decembrie 1941

La 7 decembrie 1941, avioanele flotei de portavioane comandat de Viceamiralul Chuichi Nagumo au

efectuat un raid aerian-surpriz la Pearl Harbor, Hawaii, cea mai mare baz naval american din
Pacific. Forele japoneze au nfrnt rezistena slab a americanilor i au devastat portul i
aerodromurile. n timpul atacului au fost scufundate sau avariate 8 cuirasate, 3crucitoare i
3 distrugtoare i au fost avariate mai multe vase auxiliare. De asemenea, au fost distruse sau
avariate 343 de avioane. Totui, atacul surpriz nu a avut rezultate decisive, inte importante, cum ar
fi fost portavioanele (aflate n larg n acel moment), depozitele de carburani ale bazei i antierele
navale nefiind atinse. Eecul japonezilor n atingerea acestor ultime inte a fost considerat de muli
istorici o eroare strategic de proporii, pe termen lung pentru Imperiul Japonez.

n ziua urmtoare, Statele Unite au declarat rzboi Japoniei. Concomitent cu atacul asupra bazei
navale de la Pearl Harbor, a fost efectuat i un atac asupra bazei aeriene americane din Filipine.
Imediat dup aceste atacuri, Japonia a invadat Filipinele i coloniile britanice Hong
Kong, Malaya, Borneo i Burma. Aceste ultime atacuri aveau ca scop cucerirea cmpurilor petroliere
din zon, n special cele aparinnd Indiilor Olandeze. n cteva luni, toate aceste teritorii au fost
cucerite de japonezi. Insula fortificat Singapore a fost cucerit n februarie 1942, primul ministru W.
Churchill considernd pierderea acestei posesiuni una dintre cele mai umilitoare nfrngeri britanice
din toate timpurile, armata japonez fiind n inferioritate numeric (36000 contra 85000).

Dup atacul japonez asupra Pearl Harbor-ului, Germania a declarat, la 11 decembrie 1941, rzboi
Statelor Unite, dei, n conformitate cu prevederile Pactului Tripartit din 1940, nu era obligat s o
fac. Hitler a fcut acest pas deoarece era sigur de victorie pe frontul de est, motivnd c nedeclararea
rzboiului ctre SUA ar condamna Pactul Tripartit la moarte i c SUA i Germania se aflau deja ntr-un
rzboi nedeclarat. Cu toate aceste explicaii, micarea diplomatic german s-a dovedit totui o grav
eroare, care a oferit preedintelui american Franklin D. Roosevelt pretextul de care aveau nevoie SUA
pentru a se altura cu toate forele Aliailor n rzboiul din Europa, fr s ntmpine vreo opoziie din
partea Congresului. Cei mai muli istorici consider acest moment un alt punct de cotitur al
rzboiului, n care Hitler a provocat sudarea unei aliane a mai multor naiuni puternice: SUA, Anglia i
URSS, capabile, n aceast formul, s duc mpreun ofensive puternice, simultane, n vest i est.

1942: Impasul german

Soldai germani n timpul luptelor de la Stalingrad

Articole principale: Btlia de la Stalingrad, Operaiunea Tora

Europa: n 1942, a fost lansat o ofensiv ctre Caucaz pentru ocuparea cmpurilor petroliere i
pentru cucerirea orauluiStalingrad. Asediul Stalingradului s-a ntins pe durata mai multor luni, cu
numeroase lupte de strad, care au provocat pierderi uriae de viei omeneti de ambele pri. n
timpul nopii, forele sovietice erau aprovizionate de pe malul stng al rului Volga,
iarWehrmachtul s-a mpotmolit ntr-o lupt de uzur, mai ales dup ce Armata a VI-a de tancuri a fost
scoas din dispozitivul din faa oraului i a fost trimis s lupte n Caucaz. n noiembrie, o puternic
ofensiv a ncercuit armatele germane n raionul Stalingradului, armate care s-au predat n cele din
urm, n frunte cu marealul Friedrich Paulus. Promovarea (prin radio!) a generalului Paulus de ctre
Hitler la gradul de feldmareal a fost fcut n sperana c acest fapt l va mpiedica pe comandantul
german s se predea. n ntreaga istorie militar german, niciun mareal nu fusese capturat viu sau
nu se predase n minile inamicului. Friedrich Paulus a ntrerupt aceast tradiie i s-a predat, 2
februarie, mpreun cu supravieuitorii armatelor germane.

Ca urmare a luptelor de la Stalingrad, oraul a fost complet distrus, numrul victimelor din rndurile
militarilor i civililor a fost uria, Armata a VI-a german a Wehrmachtului' a ncetat s mai existe,
alturi de germani cznd n prizonierat i militarii unitilor romneti, italiene i ungare. Ca urmare
a nfrngerii de la Stalingrad, Ministrul Propagandei Joseph Goebbels a inut vestitul su discurs de la
Palatul Sporturilor n care cerea germanilor s se mobilizeze pentru rzboiul total.

Mediterana:

Afrika Korps n timpul luptelor din 1942