Formaldehida (cu denumirea IUPAC metanal, aldehid

metilic sau aldehid formic, soluia apoas de formaldehid 37%

fiind cunoscut i sub numele de formol) este cea mai
simpl aldehid, i este un gaz incolor cu miros neptor. Formula
chimic este H2CO sau CH2O. Formaldehida a fost pentru prima
oar sintetizat de chimistul rus Aleksandr Butlerov n 1859 dar a
fost identificat abia n 1867, de ctre August Wilhelm von
Hofmann.
Formaldehida rezult din arderea materialelor conintoare
de carbon. Poate fi gsit n focuri forestiere, n
eapamentul automobilelor i n fum de igar.
n atmosfera terestr, formaldehida este produs de aciunea
luminii solare i a oxigenului asupra metanului i a
altor hidrocarburi. Cantiti mici de formaldehid sunt produse de
metabolismul multor organisme, inclusiv de cel al omului.
Formaldehida este una dintre cele mai vechi substane chimice
folosite n industrie pentru obinerea rinilor, folosit apoi n
fabricarea plcilor de lemn. De asemenea, formaldehida este o
substana uzual n fabricarea echipamentelor sportive, a
medicamentelor, a alimentelor, a nclmintei, a componentelor
pentru autovehicule, a hrtiei, a produselor textile, etc.
Germania i Italia sunt rile cu cea mai mare producie anual de
formaldehid din Uniunea European, asigurnd aproximativ 10%
din cantitatea produs anual n lume. Europa de Vest are un
consum de 30% din consumul global.