La 29 decembrie 1959, laureatul premiului Nobel, Richard Feynman n cuvntarea
intitulat There is Plenty of Room at the Bottom n cadrul ntrunirii anuale a Societii Americane de Fizic, a fcut prima aluzie la nanotehnologie, referindu-se la avantajele nc neexplorate ale miniaturizrii. n cuvntarea sa, el a descris o disciplin menit a manipula uniti de materie din ce n ce mai mici, permind aranjarea atomilor dup bunul plac al cercettorilor. Aceast viziune a fizicianului este considerat de mult lume ca fiind prima discuie tiinific despre nanotehnologie. Cu toate acestea, abia n 1974 termenul de nanotehnologie a fost adoptat de ctre Universitatea Norio Taniguchi din Tokyo. Taniguchi a delimitat ingineria la scala micrometric aa numita micro-tehnologie de o noua inginerie, de aceast dat la nivel sub micrometric, pe care a numit-o nanotehnologie. Pentru nc un deceniu, nanotehnologia a rmas departe de cunotina publicului larg. Apoi, n 1986, fizicianul american K. Eric Drexler, a scris Engines of Creation, carte considerat de majoritatea ca fiind cursul de baz al nanotehnologiei, crend nanochimia ca ramur a nanotehnologiei, domeniu menit a schimba radical n cteva decenii, toate laturile fundamentale ale vieii omenirii. n timp ce Drexler i scria cartea, cercettorii de la Universitatea Rice studiau o molecul bizar. Prin evaporarea carbonului i condensarea acestuia ntr-un gaz inert, Richard Smalley i echipa sa au observat cum carbonul a format cristale extrem de stabile formate din cate ase atomi. Au observat cum cristalele mpart structura cunoscut sub numele de minge de fotbal, folosit n domesticele geodezice ale arhitectului R. Buckminster, i au numit descoperirea "buckminsterfullerene", denumire scurtat apoi la "fullerene" sau "buckyball". Buckyball rmne ca cea mai important descoperire a nanotehnologiei. A dus la ctigarea premiului Prize n Chimie de ctre Smalley i colegii si, n 1996 i a consolidat reputaia nanotehnologiei ca un domeniu de cercetare de vrf. Nanotehnologia, n ansamblul ei, este un domeniu multidisciplinar. Din cele prezentate rezult c putem defini nanotehnologia ca fiind abilitatea de a transforma materia ordonnd cu precizie atom dup atom i molecul dup molecul pentru ca n final s se produc nanostructuri iar din aceste nanostructuri nanoproduse, adic dispozitive i maini. Aceast metod este cunoscut sub denumirea de la baz n sus, spre deosebire de metoda denumit cu vrful n jos prin care se pornete de la suprafa (interfa) spre interiorul nanofazelor pentru a forma un nanoprodus. n prezent, comunitatea tiinific internaional apreciaz c nanotehnologia dispune de potenialul necesar pentru a influena fiecare faet a vieii oamenilor cu mai mult for dect toate marile descoperiri tiinifice i invenii anterioare prin aplicaii n toate domeniile tiinei i tehnicii. Analiznd la un nivel tehnic elementar, aplicaiile nanotehnologiei pot fi mprite pentru o serie de domenii generale, cum ar fi: medicin, mediul nconjurtor, cosmetic, tehnologie electronic bazat pe semiconductori, aparatur de uz casnic, etc. Nanochimia ca ramur a nanotehnologiei se bazeaz pe ncrederea c noile descoperiri tiinifice vor face posibile i profitabile aa-numitele nanotehnologii, cu ajutorul crora specialitii vor putea controla poziia fiecrui atom i a fiecrei molecule n structura diferitelor materiale anorganice i organice, inclusiv n celulele vii. Ca urmare, asamblarea structurilor noi, cu asemenea materiale, va permite obinerea mai uoar i mai ieftin a tot ce este necesar omenirii. Istoric 1959: Richard Feynman ien un discurs la CalTech i declar There is Plenty of Room at the Bottom 1969: Prima utilizarea a termenului de nanotehnologie de ctre Eric Drexler, student al lui Feynman 1981 : Inventarea du microscopului cu efect tunnel 1985: Descoperirea fulerenelor 1986 : Inventarea microscopului cu for atomic 1990: Cercettori de la IBM scriu numele societii lor cu 35 de atomi de xenon cu ajutorul microscopului cu efect tunnel pe o placa de nichel 1991: Descoperirea nanotuburilor 2001: Primul tranzistor realizat cu un nanotub 2003: Millipede est un prototip de sistem de stocare de date realizat de IBM, utiliznd perfotaii nanometrice 2004: Primele procesoare gravate cu fineea de 90 nm, de INTEL i AMD 2005: Intel realizeaz tranzistoare de 65 nm