1001 de nopti vol 8

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction
littrale et complte du texte arabe par le dr./. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris,
1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s
arabskogo M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva, 1959.

O MIE I UNA DE NOPI

Volumul VIII
(Nopile 480-576)

Text integral Traducere i note de Haralambie Grmescu

0Erc Press
Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea

2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediie

Editura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, Bucureti

Tel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28 office @ercpress. ro comenzi@ercpress.
ro www. erepress. ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
O mie i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. - Bucureti: Ere Press, 2009- 15 voi.
ISBN 978-973-157-712-8
Voi. 8. - 2009. - ISBN 978-973-157-744-9

I. Grmescu, Haralambie (trad.)

821.411.21-91-34=135.1 398(=411.21)

Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene Redactori: Mihaela Pogonici, Raluca

Slcudean Consilier literar: Mihail Grmescu DTP: Silvia Ilie
Corectori: Roxana Geant, Ana-Maria Nedelea

Tiprit la CPI - Ebner & Spiegel, Ulm, Germania

SACUL FERMECAT SAU POVESTEA CUJUDER
PESCARUL
(continuare)

Dar cnd fu cea de a patru sute optzecea noapte

Spuse:

Cnd ajunse la Mecca, Juder alerg s se bage i el n alaiul

dimprejurul sfintei Kaaba, ca s fac cele apte sfinte ocoluri1; i iat c
tocmai acolo, n mijlocul hagiilor din alai, ddu ochii cu prietenul lui,
eicul Abd Al-Samad, moghrabinul, care i el i mplinea cele apte
ocoluri. i moghrabinul l vzu la rndu-i, i i nchin un salamalec
fresc i l ntreb ce mai face. Atunci Juder ncepu s plng. Pe urm

1Note: Ocolirea de apte ori a Kaabei: unul din ritualurile de baz ale pelerinajului la Mecca.
povesti toate cte le pise. i moghrabinul l lu de mn i l duse n
casa unde trsese, se purt
cu mult drnicie fat de el, l mbrc cu o minunat
mantie far de pereche i-i spuse:
- Necazul s-a deprtat acuma de tine, o, Juder!
Pe urm i scoase horoscopul, citi n el tot ce piser fraii lui Juder
i-i spuse:
- Afl, o, Juder, c fraii ti au pit cutare i cutare lucru, i se afl la
ceasul de-acuma nchii n temnia de la Egipt. Ci tu fii binevenit n casa
mea, unde ai s rmi pn ce-ai s-i ndeplineti toate sfintele datini! i
ai s vezi c de-acuma nainte totul are s fie bine!
Juder rspunse:
- ngduie-mi, o, stpne al meu, s m duc pn la negutorul cu
care am venit, ca s-i cer slobozire i s-mi iau bun-rmas de la el! i m
ntorc numaidect la tine!
Cellalt l ntreb:
- Ii datorezi bani?
El rspunse:
-Nu!
Cellalt spuse:
- Du-te, dar, s-i ceri slobozire i s-i iei rmas-bun de la el, far de
zbav; cci, dreptu-i, pinea ce i s-a dat de mncare este o ndatorire de
netgduit cnd eti om cinstit!
i Juder se duse la stpnul su, negutorul din Jedda, i ceru
slobozire i-i spuse:
- M-am ntlnit cu un prieten al meu, care-mi este mai scump ca un
frate!
El rspunse:
- Du-te i cheam-1, s dm un osp n cinstea lui!
Juder spuse:
- Pe Allah! nu duce lips de niciun osp! E unul dintre fiii belugului
i are o grmad de slujitori!
Atunci negutorul i drui douzeci de dinari, spu- nndu-i:
- Ia-i, i slobozete-mi cugetul i rspunderea!
Juder rspunse:
- Allah s-i ntoarc tot ce mi-ai dat!
i se despri de el i plec la prietenul su, moghrabi- nul. Ci ntlni
pe cale un srman pe care l milui cu cei douzeci de dinari: pe urm
ajunse la moghrabin, i locui la el pn sfri de mplinit toate sfintele
datini i ndatoriri ale hagialcului:
 Atunci moghrabinul veni la el i, scondu-i de pe deget inelul cu
pecete pe care i-l adusese odinioar Juder din comoara lui amardal, i-l
drui spunndu-i:
- Ia inelul acesta cu pecete, o Juder, care are s-i mplineasc toate
dorinele. Afl, dar, c pecetea are n slujba ei un ginn, numit Trsnet-
Trsnitor, care va sta la poruncile tale pentru orice ai s ceri. Nu ai dect
s freci nestemata din pecete, i numaidect are s se iveasc Trsnet-
Trsnitor, care are s ia asupra-i mplinirea tuturor vrerilor tale i are
s-i aduc, dac ai s-i ceri, tot ce i-ai dori din bunurile de pe lume!
i, ca s-i arate cum s se foloseasc de pecete, o frec dinaintea lui
cu degetul cel gros. Pe dat efritul Trsnet- Trsnitor se ivi i,
ploconindu-se dinaintea moghrabinu- lui, spuse:
- Iact-m, ya sidi! Poruncete i vei fi ascultat! Cere i vei cpta!
Vrei s zideti la loc o cetate prbuit, ori mai degrab s pustieti o
cetate n floare? Vrei s omori i s descpnezi? Vrei s spulberi
sufletul unui sultan ori numai s-i zvnturi otile? Poruncete!
Moghrabinul rspunse:
-O, Trsnetule, iat-l pe cel care i va fi stpn de aci nainte! i-l
ncredinez struitor! Slujete-l cu srg!
Pe urm, i dete slobozie i, ntorcndu-se ctre Juder, i spuse:
- S nu uii, o, Juder, c vei putea, cu ajutorul acestei pecei, s-i
nfrngi pe toi vrjmaii ti i s te rzbuni pe ei! i nu cumva s te
ndoieti de marea lui putere!
Juder spuse:
-Dac-i aa, o, stpne al meu, tare a vrea s m ntorc n ara mea i
la casa mea!
El rspunse:
- Freac pecetea i, cnd efritul Trsnet i se va arta i-i va spune:
Iact-m! Cere i vei cpta!" tu s-i rspunzi: Vreau s m iei n
spinarea ta! Du-m chiar acum n ara mea!" i el are s i se supun!
Atunci Juder i lu rmas-bun de la Abd Al-Samad moghrabinul i
frec pecetea. i pe dat se ivi Trsnet- Trsnitor care i spuse:
- Iact-m! Cere i vei cpta!
i Juder rspunse:
- Du-m la Cairo astzi chiar!
El spuse:
- E lesne!
i ndoindu-se, l lu n crc i porni cu el n zbor! i cltoria inu
de la prnz pn la miez de noapte; i efri- tul l ls jos pe Juder, chiar
n casa mamei sale, i pieri.
Cnd maic-sa l zri pe Juder, se ridic i ncepu s plng, urndu-i
bun pace. Pe urm i povesti ce-au pit fraii lui, i cum i-a ciomgit
sultanul, i cum le-a luat sacul cel nzdrvan i sacul cu aur i cu
nestemate! i Juder, dac auzi toate astea, nu putu s rmn nepstor
de soarta frailor lui, i spuse mamei sale:
- Nu te mai amr! Pe dat am s-ti art ce sunt n stare
>

s fac, i am s i-i aduc pe fraii mei!

i totodat frec gemma pecetei; i numaidect se ivi slujitorul care
spuse:
- Iact-m! Cere i vei cpta!
Juder spuse:
- i poruncesc s te duci s-i ridici din temnia sultanului pe fraii
mei pe care s mi-i aduci aici!
i ginnul pieri, ducndu-se s ndeplineasc porunca.
Or, Salem i Salim zceau n chilia lor, prad durerilor cumplite i
unor gnduri i cini tare negre, din pricina caznelor i a lipsurilor
ndurate, de-i doreau moartea ca pe o alinare i ca pe un sfrit al
necazurilor. i tocmai i mprteau cu mare amrciune asemenea
gnduri, che- mndu-i moartea, cnd vzur deodat pmntul cum se
ntredeschide sub picioarele lor i cum se ivete Trsnet- Trsnitor care,
far a le da rgaz s se priveasc mai bine, i nfac pe amndoi i pieri
cu ei n adncul pmntului, pe cnd ei i pierduser sinea de spaim n
braele lui, ca s nu-i mai vin n simire dect n casa mamei lor i s se
vad ntini pe chilim ntre fratele lor Juder i mama lor care i ngrijea
cu luare-aminte. i Juder, cnd i vzu c deschid ochii, le spuse:
-Toate salamalecurile fie asupra voastr, o, fraii mei! Ori nu m mai
cunoatei i m-ai uitat?
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i una noapte

Spuse:

-Toate salamalecurile fie asupra voastr, o, fraii mei! Ori nu m mai

cunoatei i m-ai uitat?
Ei lsar capu-n jos i ncepur s plng n tcere. Atunci el le
spuse:
- Nu plngei! Cci numai diavolul i nesaul v-au mpins s facei ce-
ai fcut! Ci cum de v-ai putut hotr voi s m vindei? Da nu mai
plngei! Cci cu adevrat mi-e ca o mngiere s socot c n aceasta m
asemuiesc lui Iosif, fiul lui Iacob, cnd a fost vndut de fraii lui! La urma
urmei, fraii lui Iosif s-au purtat nc i mai ru fa de el, dect voi fa
de mine; ntruct ei, pe deasupra, l-au mai aruncat i n fundul unui pu!
Cerei numai iertare lui Allah, cu mare cin, i el are s v ierte -
ntruct el este Indurtorul-cel-far-de-margini i Atoateierttorul - aa
cum i eu v iert! Fii, dar, binecuvntai! i fii de aci nainte far de
nicio sfial i far de nicio stnjeneal!
i-i mngie aa mai departe i i liniti, pn ce-i simir inimile
ntremate; pe urm ncepu s le povesteasc toate paniile i toate
patimile cte le ndurase pn ce l-a ntlnit la Mecca pe eicul Abd Ali-
Samad. i le art i lor pecetea vrjit.
Ei atunci i rspunser:
- O, fratele nostru, iart-ne de data aceasta! Dac om mai face
vreodat ce-am fcut, s ne pedepseti cum ai s socoi tu!
El rspunse:
- S nu mai avei nicio grij i niciun amar! i nu pregetai s-mi
povestii i voi ce v-a fcut sultanul!
Ei spuser:
- A poruncit s fim btui bine cu vergile, i ne-a speriat c are s ne
fie i mai ru; pe urm ne-a luat cei doi saci!
El spuse:
- Atunci, are s vad el!
i frec nestemata pecetei; i numaidect se ivi efritul Trsnet-
Trsnitor.
Cnd l vzur, cei doi frai se nfricoar amarnic i socotir n
inima lor c Juder nu-i adusese acolo dect ca s-i dea morii. i se
nghesuir la pieptul mamei lor, strignd:
- O, maic bun, ne punem sub ocrotirea ta cea duioas! O, maic
bun, struie tu ntru aprarea noastr!
Ea le rspunse:
- O, copiii mei, nu v fie fric!
Estimp, Juder i i spusese lui Trsnet:
- i poruncesc s-mi aduci toate giuvaierurile i toate lucrurile de
pre care se afl acuma n sipeturile sultanului far a-i mai lsa nimica, i
s-mi aduci totodat sacul cel fermecat, precum i sacul cu nestemate,
care au fost luai
cu sila de Ia fraii mei! >
i ginnul pecetei rspunse:
- Ascult i m supun!
i pe dat plec s ndeplineasc porunca i se ntoarse punnd n
minile lui Juder cei doi saci, neatini ca dintru nceput, i toate
comorile sultanului, spunnd:
- Ya sidi, n-am mai lsat prin sipeturi nimica!
 Juder atunci ddu mamei sale sacul cu nestemate, precum i
comorile sultanului, sfatuind-o s le pstreze cu grij, i puse dinaintea
lui sacul cel fermecat. Pe urm spuse ginnului pecetei:
- i poruncesc s-mi ridici chiar n noaptea aceasta un palat nalt i
strlucitor, s-l mpodobeti cu aur i s-l umpli cu chilimuri i cu tot ce
e mai mbelugat pe lume. i doresc ca totul s fie gata pn-n ziu!
i ginnul pecetei, Trsnet-Trsnitor, rspunse:
- Vrerea i va fi ndeplinit!
i pieri n adncul pmntului, pe cnd Juder scotea din sacul
fermecat nite bucate minunate, pe care le mn- c mpreun cu mama i
cu fraii si, peste poate de mulumit, ca pe urm s doarm pn
dimineaa.
Estimp, ginnul pecetei se duse numaidect s-i adune soii, efriii
cei de sub pmnt, alegnd dintre ei pe cei mai iscusii n meseria de
zidari; i toi i ncepur munca. Se apucar unii s taie pietrele, alii s
le cldeasc, alii s le zugrveasc, alii s le ciopleasc i s le scrie, i
alii ntr-un sfrit s ntind chilimuri i s umple cu lucruri de pre
slile, aa de spornic nct pn-n zori de zi palatul era isprvit i
mpodobit ntru totul! Atunci ginnul pecetei se nfi dinaintea lui
Juder, de ndat ce acesta se detept, i-i spuse:
-Ya sidi, palatul este gata i mpodobirea lui s-a isprvit. Dac vrei, s
vii s-l vezi i s-l cercetezi.
Juder atunci se scul i chem pe mama i pe fraii si; i cu toii
mpreun cercetar palatul i gsir c nu-i avea perechea, aa de tare
uluia minile cu frumuseea liniilor i cu uimitoarea lui nfiare. i
Juder fu mulumit privind faa cu adevrat mrea a palatului, i se
minun gndind c toate acestea nu-l costaser nimic. i se ntoarse ctre
maic-sa i-o ntreb:
- Vrei s locuieti n palatul acesta?
Ea rspunse:
- Tare-a vrea!
i se nchin lui Allah pentru Juder, fiul ei, i chem binecuvntrile
Atotputernicului asupra capului lui.
Juder atunci frec pecetea talismanic i spuse ginnu- lui care
numaidect se i ivise:
-Ii poruncesc s-mi aduci pe dat patruzeci de tinere roabe albe,
frumoase coz, patruzeci de tinere arpoaice, bine cldite, patruzeci de
flci i patruzeci de arapi!
El rspunse:
- Vei avea totul!
 i-i lu zborul, cu patruzeci de soi de-ai lui, ctre rile Indului, ale
Sindului2 i ale Persiei; i cu toii ncepur s ridice toate fetele care li se
preau ndeajuns de frumoase i toi flcii ndeajuns de frumoi. i, n
felul acesta, strnser cte patruzeci din fiecare fel. Dup care aleser
patruzeci de arpoaice frumoase i patruzeci de arapi frumoi, i duser
pe sus toat mulimea aceea la palatul lui Juder. i efritul Trsnet i puse
s treac, unul cte unul, pe dinaintea lui Juder, care gsi c toi sunt pe
placul lui i spuse:
- Acuma trebuie s li se dea la fiecare haine, tot ce-i mai frumos.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i doua noapte

Spuse:

- Acuma trebuie s li se dea la fiecare haine, tot ce-i mai frumos.

El rspunse:
- Iact!
Juder spuse:
- Mai trebuie s aduci o rochie pentru mama mea i un caftan pentru
mine!
Iar Trsnet aduse totul, i el nsui mbrc tinerele roabe albe i
negre, spunndu-le:
- Acuma, ducei-v de srutai mna stpnei voastre, mama
stpnului vostru! i s urmai cu credin poruncile pe care are s vi le
dea, i s-o urmai ca pe ochii votri, o, albelor i negrelor!
Pe urm ginnul Trsnet se duse s-i mbrace tot aa i pe flci i pe
arapi, i-i trimise s srute mna lui Juder. Dup care i mbrc i pe
Salem i pe Salim, cu mult luare-aminte. i, dup ce toat lumea fu
mbrcat, Juder pru cu adevrat asemenea unui sultan, iar fraii si ca
nite viziri.
i, cum palatul era foarte mare, Juder l puse pe fratele su Salem s
locuiasc ntr-o latur, dimpreun cu slujitorii i cu femeile lui, iar n
cealalt latur pe fratele su Salim, dimpreun cu slujitorii i cu femeile
lui. Iar el i cu maic-sa se aezar n odile de la mijloc ale palatului. i
fiecare domnea la locul lui ntocmai ca un sultan. i-atta cu ei!
ns n ce-l privete pe sultan, iact! Cnd vistiernicul cel mare veni
de diminea s ia din lada vistieriei nite odoare de care avea Mria Sa

2Note: ara Indului - India ; ara Sindului - regiunea din jurul cursului inferior al Indului.
trebuin, deschise i nu gsi nimic! i chiar c la acea lad se puteau
potrivi zisele poetului:
Acest trunchi de copac btrn Ce mndru i ce-mbelugat A fost ct timp n el a
stat Zumzitorul roi stpn, Ct timp sclipise aurie In pieptu-i mierea vraj
vie! Dar cnd albinele-au pierit, Ori s-au mutat n alt parte, Cnd s-a-ncuibat
tcuta moarte In tot tiubeiulprsit ntreg copacu-acesta cndva viu O
scorbur e plin de pustiu.
i vistiernicul, la privelitea aceea, scoase un rcnet mare i se
prbui far de simire. Iar cnd i veni iari n sine, se npusti, cu
minile ridicate, afar din sala vistieriei i alerg la sultanul ams Al-
Daula, ca s-i spun:
- O, emire al drept-credincioilor, vin s te ntiinez c toat
vistieria a fost golit ast-noapte!
i sultanul strig:
- O, ticloase! ce-ai fcut cu bogiile nchise n vistieria mea?
El rspunse:
- Pe Allah! eu n-am fcut nimic! i habar n-am nici ce s-a fcut cu
ele, nici cum a fost golit vistieria! Asear, dup nravul meu, am
cercetat vistieria i-am vzut-o plin: i-n dimineaa aceasta, cnd m-am
dus acolo, am gsit-o goal, far nimic n ea! Ci uile n-au fost deschise
n niciun fel, le-am gsit ncuiate, far nicio urm de des- cuiere ori de
spargere, cu lactele neatinse i cu zvoarele la locul lor! nct acela care
a golit vistieria nu este un ho!
Sultanul ntreb:
- Au pierit i sacii?
El rspunse:
-Da!
La cuvintele acestea, minile sultanului i luar zborul din cpna
lui; i el se ridic n picioare i zbier la vistiernicul cel mare:
- Ia-o naintea mea!
i vistiernicul porni ctre vistierie; iar sultanul venea pe urmele lui;
i ajunse la vistieria pe care o vzu, ntr-adevr, goal cu totul pe
dinluntru i neatins pe dinafar; i rmase descumpnit i nedumerit,
i zise:
- Ia uite c mi s-a jefuit vistieria, far team de puterea i de mnia
mea!
i fu cuprins ca de o turbare amarnic i se duse pe dat s adune
divanul; i emirii i mai-marii de la curte venir la divan i fiecare se
ntreba cu spaim de nu cumva era el pricina mniei sultanului! Ci
sultanul le spuse:
 - O, voi toi, aflai c vistieria mea a fost prdat n noaptea aceasta;
i nu tiu cine-i acela care a svrit fapta, facndu-mi atta ocar i
umilindu-m cu asemenea umilin, far a se sfii de mnia mea!
i toi ntrebar:
- Da cum aa?
Sultanul rspunse:
- N-avei dect s-l ntrebai pe vistiernicul cel mare, care-i aci de
fa!
i ei l ntrebar, iar el le spuse:
-Asear vistieria era plin, iar astzi, cnd m-am dus acolo, am gsit-
o goal, far nimica n ea, iar pe dinafar far nicio urm de descuiere ori
de spargere a uii!
i toi rmaser uluii, i, netiind ce s rspund, i lsar capetele
n pmnt dinaintea privirilor scprnde ale sultanului, i ezur n
tcere.
Ci tot atunci intr i arcaul care-i prse odinioar pe Salem i
Salim, i spuse:
-O, doamne al vremilor, toat noaptea acesta mi-am trecut-o stnd
de veghe, cci lucruri tare nemaipomenite mi-a fost dat s vd!
i sultanul ntreb:
- i ce-ai vzut?
El spuse:
-Afl, o, doamne al vremilor, c mi-am trecut noaptea petrecnd i
veselindu-m la vederea unor zidari care zoreau cu zidritul i cu
mnuitul ciocanelor, al mistriilor i al tuturor sculelor lor. i, n zorii
zilei, am vzut pe locul acela un palat mre, gata pe de-a-ntregul, i care
nu are seamn pe lume. Eu atunci m-am dus. s capt desluiri i iat ce
desluiri am cptat: Juder, fiul lui Omar, s-a ntors din cltorie i a
zidit palatul acela! i a adus cu el o grmad de robi i sumedenie de
flci! i-i muiat n bogii i coperit de bunuri! i i-a scos pe fraii lui
din temni! i-acuma ade-n palatul lui ca un sultan!"
La vorbele acestea ale cavasului, sultanul spuse:
- Vedei numaidect ce-i la temnit!
>>

i careva dete fuga la temni i se ntoarse s-l vesteasc pe sultan c

Salem i Salim nu mai sunt acolo! Atunci sultanul strig:
- Am aflat houl! Acela care i-a scos din temni pe Salem i Salim,
tot acela a furat i vistieria mea!
i vizirul cel mare ntreb:
- Cine-i dar?
El rspunse:
 -Juder, fratele lor! i tot el a furat i sacii! Dar, o, vizi- re al meu, ai s
trimii pe dat asupra lor un emir cu cincizeci de oteni s-i ridice, i
emirul, dup ce are s pun peceile de zebereal pe toate bunurile lor, s
mi-i aduc aici ca s-i spnzur...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i treia noapte

Spuse:

... s mi-i aduc aici ca s-i spnzur.

i, tot sporindu-i mnia, ip:
-Aa! i s dea fuga degrab s mi-i ridice! cci vreau s-i ucid!
Vizirul cel mare rspunse:
-O, Mria Ta, fii milos i ngduitor, ntruct i Allah este milos i nu
se pripete s-l pedepseasc pe robul care a greit i s-a rzvrtit! i-apoi
acela care a putut s ridice un palat numai ntr-o noapte nu-i un om care
s aib a se teme cu adevrat de cineva pe lume! Iar mie tare mi-e fric
pentru emirul trimis i tare m tem pentru el de suprarea lui Juder!
Rabd, dar, pn ce am s gsesc pentru tine mijlocul cel mai bun de a
ajunge s aflm care-i adevrul n treaba aceasta; i numai atunci ai s
poi mplini, far neajunsuri, ce ai hotrt s mplineti!
i sultanul rspunse:
- Atunci, o, vizire al meu, ia spune-mi tu ce am de fcut!
El spuse:
- Trimite un emir care s-l pofteasc la palat. Iar eu atunci am s vd
cum s-l lum, am s-i art mult prietenie i am s-l iscodesc cu dibcie
despre tot ce face i despre tot ce nu face! i-atunci avem s vedem! Dac
puterea lui este cu adevrat mare, avem s-l lum cu viclenie; iar dac
puterea i este slab, l lum cu sila; i i1 dm pe mn! i-ai s faci cu
el ce i-o plcea!
Sultanul spuse:
- Poftii-l!
i vizirul i porunci unui emir, pe nume emirul Otman, s se duc la
Juder i s-l pofteasc, spunndu-i: Sultanul dorete s te vad astzi la
el, printre oaspeii lui!" i sultanul nsui adug:
- i mai cu seam s nu te ntorci far el!
Or, acest emir Otman era un prostlu, un ngmfat i un nfumurat,
plin de sine. i, cnd ajunse dinaintea porii palatului, vzu un hadmb
care sta n prag, ntr-un scaun frumos de bambus. i se duse drept la el;
ci hadm- bul nici nu se ridic n cinstea lui i nici nu se clinti n vreun
chip, de parc nici nu l-ar fi vzut, mcar c emirul Otman era ct se
poate de limpede de vzut, i-avea cu el cincizeci de oameni tare lesne
de vzut i ei! Se apropie, aadar, i ntreb:
- Hei, robule, unde i-e stpnul?
El rspunse:
- In palat!
i nici mcar nu ntoarse capul, ori s-i fi scuturat nepsarea de pe
chip i s-i fi schimbat cumva nfiarea senin. Atunci emirul Otman,
cuprins de o mnie mare, strig:
-A, m afurisit hadmb de pcur! Au nu i-i ruine ie ca, n vreme
ce vorbesc cu tine, tu s stai ntins aa ntr-un pe, ca un bietan
dezmat?
Hadmbul rspunse:
- Car-te! i s nu mai rosteti o vorb!
La cuvintele acestea, emirul Otman fu cuprins peste msur de
suprare i, vnturndu-i buzduganul, vru s-l loveasc pe eunuc. Or,
emirul habar n-avea c hadmbul acela nu era altul dect efritul pecetei,
Trsnet-Trsnitor, care fusese pus de Juder s ie locul de portar al
palatului, nct atunci cnd presupusul hadmb zri micarea emirului
Otman, se ridic i-l privi numai cu un ochi, n vreme ce ochiul cellalt
l inea nchis, i sufl o dat n nas i, din suflarea aceea, l prvli la
pmnt. Pe urm i lu din mn buzduganul i i arse cu el patru
lovituri, nici mai mult, nici mai puin!
Dac vzur aa, cei cincizeci de oteni ai emirului, fcui foc i
neputnd ndura ocara mai-marelui lor, tra- ser spadele i se npustir
la hadmb s-l cspeasc. Ci hadmbul zmbi a rde cu domolul i le
zise:
- A, tragei spadele, o, cinilor! Ia-n stai oleac!
i-i nfac pe vreo civa i-i mpunse n pntece chiar cu sbiile lor,
i-i nec n chiar sngele lor. i-i dumic aa unul cte unul, pn cnd
ceilali, cuprini de spaim, o luar la fug i nu se mai oprir, cu emirul
lor n frunte, dect dinaintea sultanului, n vreme ce Trsnet-Trsnitor,
linitit, se aeza la loc n scaunul lui.
Cnd afl de la emirul Otman tot ce se petrecuse, sultanul, peste
poate de mnios, spuse:
- O sut de viteji s porneasc asupra acelui hadmb!
i cei o sut de viteji, cnd ajunser la poarta palatului, fur
ntmpinai cu loviturile de buzdugan ale hadm- bului, i cotonogii
bine, i pui pe fug ct ai clipi.
Iar ei se ntoarser s-i spun sultanului:
- Ne-a spulberat i ne-a prpdit!
i sultanul spuse:
- Dou sute s tabere asupra lui!
i cei dou sute tbrr, i hadmbul i hrtni n bucele.
Atunci sultanul ip la vizirul lui cel mare:
-Acuma ai s taberi chiar tu pe el, cu cinci sute de viteji, i ai s-l
trti pe dat dinaintea mea! i tot aa s mi-i aduci i pe stpnu-su
Juder, cu cei doi frai ai lui!
Ci vizirul rspunse:
- O, doamne al vremilor, eu mai degrab n-a lua cu mine niciun
otean i m-a duce singur-singurel, fr de nicio armie!
Sultanul spuse:
- Du-te! i fa ce i s-o prea de cuviin!
Atunci vizirul i lepd armele departe de el i se mbrc ntr-o
mantie lung i alb; pe urm lu n mn un irag lung de mtnii i
porni ncetior ctre poarta palatului lui Juder, numrndu-i mtniile.
i l zri pe hadmbul cu pricina eznd n scaunul lui, se apropie de el
cu un zmbet pe buze, ezu jos dinaintea lui, cu mult buncuviin, i-i
spuse:
- Pacea lui Allah fie asupra domniei voastre\
El rspunse:
- i-asupra ta fie pacea lui Allah, o, fptur omeneasc! Ce vrei?
Cnd vizirul auzi vorba aceea de fptur omeneasc", pricepu c
hadmbul era un ginn, i se nfior de spaim. Pe urm, ntreb ugilit:
- Stpnul tu, domnia sa Juder, o fi aici?
El rspunse:
- Da, este n palat!
El urm:
-Ya sidi, te-a ruga s mergi la el i s-i spui: Ya sidi, sultanul ams
Al-Daula te poftete s-i fii oaspete, ntruct d un osp n cinstea ta. i-
i trimite din parte-i sala- malecul su i te roag s-i cinsteti casa,
primind a-i fi oaspete!"
Trsnet-Trsnitor rspunse:
- Ateapt pn m duc s-l ntreb dac binevoiete!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i patra noapte

Urm:

- Ateapt pn m duc s-l ntreb dac binevoiete!

i marele vizir atept, stnd ct mai cuviincios, n
vreme ce maredul se duse la Juder i-i spuse:
-Afl, ya sidi, c sultanul i-a trimis nti un emir tare puternic, pe
care l-am btut; i avea cu el cincizeci de viteji, pe care i-am nfrnt! Pe
urm a trimis mpotriva mea o sut de viteji, pe care i-am btut; pe
urm, dou sute, pe care i-am nfrnt i i-am pus pe fug. Atunci, l-a
trimis pe vizirul lui cel mare, far de nicio arm i mbrcat n alb, ca s
te pofteasc s mnnci bucatele ospeiei lui! Ce zici de asta?
El rspunse:
- Du-te i adu-l ncoace pe marele vizir!
i Trsnet-Trsnitor cobor la poart i-i spuse:
- O, vizirule, hai s vorbeti cu stpnul meu!
El rspunse:
- Pe capul meu!
i sui n palat, i intr n sala de primire, unde l vzu pe Juder, mai
mndru ca sultanii, stnd ntr-un je cum niciun mprat n-ar fi putut s
aib unul asemenea, i avnd ntins sub picioarele lui un covor cu totul i
cu totul minunat. i vizirul, nmrmurit, rmase nuc, cu gura cscat i
cu ochii bulbucai de frumuseea palatului, de podoabele, de zugrvelile,
de sculpturile i de toate lucrurile de acolo; i se vzu, ntre acele
strluciri, mai prpdit ca un ceretor fa de attea frumusei i fa de
stpnul acelor lucruri, nct se plec i srut pmntul dintre minile
lui i-i ur tihn i bucurie. i Juder l ntreb:
- Ce vrei s-mi ceri, o, vizirule?
El rspunse:
-O, doamne al meu, prietenul tu, sultanul ams Al- Daula, i
trimite salamalecul! i dorete fierbinte s-i bucure ochii cu chipul tu;
i, drept aceea, d un osp n cinstea ta! Vei binevoi, aadar, s primeti
a-i face bucuria?
Juder rspunse:
- De vreme ce mi este prieten, du-i salamalecul meu i spune-i c
mai degrab s vin el la mine!
Vizirul spuse:
- Pe capul meu!
Atunci Juder frec gema pecetei; i, cnd Trsnet- Trsnitor se ivi
dinaintea lui, i spuse:
- Adu-mi un caftan, ct se poate mai frumos!
i cnd Trsnet-Trsnitor aduse caftanul, Juder spuse vizirului:
- Acesta-i pentru tine, o vizirule! Imbrac-l!
i cnd vizirul mbrc acel caftan, Juder i spuse:
- Du-te i spune-i sultanului tot ce-ai auzit i ai vzut!
i vizirul cobor, mbrcat cu acel caftan cum nimeni
pe lume nu mai mbrcase altul asemenea, i se duse la sultan, i art
cum e treaba cu Juder, i zugrvi cu prisos de laude palatul i toate cte
se aflau n el, i-i spuse:
- Juder te poftete!
Sultanul spuse:
- Haidei, o, ostailor!
i toi srir n picioare; iar el le spuse:
-nclecai pe cai! i aducei-mi bidiviul de lupt, ca s merg s-l vd
pe Juder!
Pe urm nclec pe cal i, cu toi strjerii i cu toi ostaii dup el, se
ndrept ctre palatul lui Juder.
Cnd Juder vzu de departe cum venea sultanul cu liota lui, i spuse
efritului pecetei:
- Vreau s mi-i aduci aici pe soii ti efrii aa ca, lund chipuri de
fiine omeneti, s se rnduiasc n ir n curtea cea mare a palatului,
cnd are s treac sultanul. Iar sultanul, vznd numrul i vnjoia lor,
are s rmn uluit i nfricoat, i are s i se nfioare inima. i atunci are
s tie c puterea mea este mai mare dect a lui; i are s-i vad de
treab!
i pe dat efritul Trsnet-Trsnitor chem i scoase la iveal dou
sute de efrii ce artau ca nite strjeri narmai i mbrcai n zale grele,
i tare amarnici i nprasnici ca statur.
i sultanul intr n curte i trecu printre cele dou iruri de ostai; i
cnd vzu nfiarea lor cumplit, i simi inima cutremurndu-se. Pe
urm urc n palat i intr n sala n care se afla Juder; i l gsi pe Juder
stnd n je, cu o nfiare i cu o privire pe care chiar c nu le-au avut
vreodat nici vreun mprat, nici vreun sultan! i i arunc salamalecul i
se temeni dinaintea lui Jude i i ngn urrile, fr ca Juder s se
ridice n cinstea lui, ori s-i arate vreo luare-aminte, ori s-l pofteasc sa
ad. Ba dimpotriv! l ls n picioare, anume ca s se arate i mai flos,
pn ce sultanul i pierdu toat stpnirea de sine i nu mai tiu dac era
bine s mai stea acolo ori s plece. Iar Juder, dup un rstimp, i spuse
ntr-un sfrit:
- ntr-adevr, oare-i un chip frumos de a te purta, aa cum ai fcut tu,
asuprind oamenii fr de aprare i je- fuindu-le bunurile?
El rspunse:
- O, doamne al meu, binevoiete de m iart! Numai din prdlnicie
i din ciud am fost ispitit s m port aa, i nc pentru c aa mi-a fost
ursita! i-apoi, de n-ar fi greeala, n-ar mai fi nici iertarea!
i i ceru iertare aa mai departe de toate cte putuse svri n
trecut i l rug de ngduin i de ndurare; ba, pe lng multe altele, i
prociti i aceste stihuri:
O, tu, preabunule, o, tu, Nscutule din neam ales, Din mari strmoi de fal i
Cum astzi alii nu mai ies
Nu m certa i pedepsi Pentru ceea ce am fcut i pentru mare vina mea Fa de
tine, din trecut!
Aa cum i noi am dori, De-am fi avut cndva pricin, Dac ne-ai fi greit
cumva, S te iertm de orice vin -
Asemenea fa, dar, i tu, i d pustiei neagra ceart! Iar dac suntem vinovai,
nchide ochii i ne iart!
i nu mai conteni s se umileasc aa dinaintea lui Juder, pn ce
Juder i spuse:
- Allah s te ierte!
i i ngdui s ad. i el ezu.
Atunci Juder i drui un caftan ca semn de mpc- ciune, i dete
porunc frailor si s atearn masa i s aduc bucatele cele mai
nemaipomenite i ct mai multe. i, dup ce mncar, drui haine
frumoase tuturor oamenilor din alaiul domnesc i i omeni i-i cinsti din
belug. Numai atunci sultanul i lu rmas-bun de la Juder i plec din
palat; ci numai spre a se ntoarce n fiecare zi ca s-i petreac vremea cu
Juder; ba nc tot la Juder i aduna divanul i tot acolo diriguia i
treburile mpriei. Iar prietenia i tovria dintre ei doi sporea i se
ntrea. i aa trir o bun bucat de vreme.
Ci, ntr-o zi, sultanul, aflndu-se singur cu marele vizir al lui, i
spuse:
- O, vizirule, mie tare mi-i team s nu m omoare Juder i s-mi ia
scaunul de domnie.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i cincea noapte

Spuse:

- O, vizirule, mie tare mi-i team s nu m omoare Juder i s-mi ia

scaunul de domnie.
Vizirul rspunse:
- O, doamne al vremilor, n ce privete scaunul tu de domnie n-ai
de ce te teme c i l-ar lua Juder! ntruct puterea i bogia lui Juder
sunt cu mult mai mari dect ale oricrui mprat! Ce vrei atunci s fac
el cu scaunul tu de domnie? i-apoi, scaunul tu de domnie n-ar fi
pentru el dect un semn de cdere, n starea n care se afl! Da-n ce
privete c te-ar omor, dac ntr-adevr i-e fric de asta, ai o fat! N-ai
avea dect s i-o dai de soie i, n felul acesta, ai mpri cu el toat
puterea; i amndoi v-ai afla la fel de tari!
El rspunse:
- O, vizirule, fii tu mijlocitorul dintre noi!
El spuse:
- Pentru aceasta nu ai dect s-l pofteti la tine; i noi avem s ne
petrecem seara n sala palatului. Tu, atunci, s-i porunceti fetei tale s se
mpodobeasc cu podoabele ei cele mai frumoase i s treac pe
dinaintea uii de la sal, ca un fulger. Iar Juder are s-o zreasc; i, cum
ispita are s-l pite i minile au s-l abat ctre domnia ntrezrit, are
s se ndrgosteasc de ea cu nfocare; i are s m ntrebe cine-i fata. Eu
atunci am s m aplec tainic ctre el i am s-i spun: Este fata
sultanului!" i am s ncep s tinuiesc cu el despre ea i am s iau i am
s arunc anume vorbe, i am s m bag i am s ies cu el la nite vorbe,
far ca el s tie c Mria Ta tii totul, pn ce am s-l hotrsc s vin s
i-o cear pe fat de soie! i, dup ce ai s-l nsori aa cu fata, legturile
dintre voi de-aci nainte au s fie necltinate; iar la moartea lui, ai s
moteneti aproape tot ce are!
i sultanul spuse:
- Aa-i cum spui tu, o, vizirule!
i porunci ospul, i-l pofti pe Juder, care se duse la palat i ezu n
sala cea mare, n mijlocul voioiei i al bunei primiri, pn la amurgitul
zilei.
Or, sultanul trimisese vorb soiei sale s-o gteasc pe fat cu cele
mai alese gteli i s-o mpodobeasc cu cele mai frumoase podoabe, i s-o
pun s treac pe dinaintea uii de la sala de ospee. i mama fetei facu
aa cum i se poruncise s fac. nct, atunci cnd fata trecu ca o fulgerare
pe la ua slii de osp, frumoas, i gtit, i strlucit, i minunat,
Juder o zri i scoase un strigt de minunare i un oftat adnc, i facu:
Ah!", picioarele i minile i se nmuiar, i se nglbeni de tot la fa! i
dragostea, i patima, i dorul, i pojarul intrar n sufletul lui i puser
stpnire pe el.
Atunci vizirul i gri:
- Fereasc-te Allah de tot necazul i de toat sila, doamne al meu!
Pentru ce te vd schimbat aa dintr-o dat, i suferind, i zaif?
El rspunse:
- O, vizirule, fata aceea! A cui fat o fi? M-a subjugat i mi-a luat
minile!
El rspunse:
- Este fata prietenului tu sultanul! Dac i place cu adevrat, am s
vorbesc cu Mria Sa s i-o dea de soie!
El spuse:
- O, vizirule, vorbete! Iar eu, pe viaa mea, am s-i druiesc orice
mi-ai cere! i am s-i dau sultanului orice mi-o cere ca zestre pentru fata
lui! i-avem s fim prieteni i rude!
Vizirul rspunse:
Am s m slujesc de toat trecerea mea ca s-i dobndesc ceea
ce doreti!
i ezu de vorb cu Mria Sa n tain i-i spuse:
- O, Mria Ta ams Al-Daula, iat c prietenul Mriei Tale, Juder,
vrea s se ncuscreasc cu Mria Ta! i mi s-a ncredinat, s vorbesc cu
Mria Ta ca s-i dai de soie pe fiica ta El-Sett Asia! Nu m facea de ocar
i primete vo- tria mea! i orice ai s ceri ca zestre pentru fiica Mriei
Tale, Juder are s-i plteasc!
Sultanul rspunse:
- Zestrea a i fost toat pltit i primit! Iar fata-i o roab n slujba
lui! I-o dau de soie; i, primindu-l de ginere, mi face cea mai aleas
cinstire!
i i petrecur noaptea aceea far a hotr nimica mai mult.
Ci a doua zi de diminea, sultanul strnse divanul i chem acolo i
pe cei mari i pe cei mici, i pe stpni i pe slugi; i porunci s vin i
eicul al-Islam3 dup datin. i Juder rosti cererea lui de cstorie, iar
sultanul o primi i zise:
In ce privete zestrea, am i primit-o!
i fu scris senetul.
Juder atunci trimise s i se aduc sacul cu giuvaieruri i nestemate, i
i-l drui sultanului ca zestre pentru fata Mriei Sale. i numaidect
zvonir imbalele i tamburele, i rsunar tritele i clanaretele, i
petrecerea i nunta se pornir din plin, pe cnd Juder intra n odaia de
nunt ca s-i petreac noaptea cu tnra fat.
i Juder i sultanul trir laolalt strns legai, multe i fericite zile.
Dup care sultanul se svri.
Atunci otile ncepur s-l cear pe Juder de sultan i, ntruct el nu
vroia s primeasc, toi struir a-l cere, pn ce primi. i l ridicar
sultan.
Or, cea dinti fapt a lui Juder, ca sultan, fu s cldeasc o geamie pe
mormntul sultanului ams Ali-Daula; i adug la ea danii mbelugate;
i alese, ca aezare pentru geamia aceea, mahalaua Bundukaniya, pe cnd

3Note:
eic al-Islam (ndrumtorul ntru Islam) - titlu de cinstire dat iniial muftiului (judectorului)
suprem. Incepnd din secolul al XYI-lea, acest titlu s-a atribuit numai muftiului de la
Constantinopole, care deinea autoritatea cea mai nalt religioas i juridic asupra supuilor din
toate rile turceti.
palatul lui se afla n mahalaua Yamaniya4. i, de atunci, geamia i
mahalaua cu geamia luar numele de Juderiya.
Sultanul Juder nu zbovi pe urm s-i cftneasc viziri pe cei doi
frai ai si, Salem ca vizir de-a Dreapta, i Salim ca vizir de-a Stnga. i
trir aa, n pace, numai un an, nici mai mult, nici mai puin.
Dup ce trecu anul, Salem i spuse lui Salim:
- O, fratele meu, da pn cnd oare...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i asea noapte

Spuse:

... da pn cnd oare avem s stm noi n starea aceasta? Doar n-

avem s ne trecem toat viaa ca slugi ale lui Juder, far a ne bucura la
rndu-ne, ct o tri el, de putere i de fericire?
Salim rspunse:
Cum am putea face s-l ucidem i s punem mna pe pecete i pe
sac? Numai tu ai ti s urzeti vreun tertip de a-l ucide, cci tu eti mai
iscusit i mai detept dect mine!
Salem zise:
-Dac a dibaci eu vreun tertip pentru moartea lui, tu ai primi ca eu
s ajung sultan, cu tine vizir de-a Dreapta mea? i pecetea i sacul s
rmn la mine?
El spuse:
- Primesc!
i se nvoir s-l piard pe Juder, ca s ajung la puterea cea mare i
s se bucure ca nite domni de bunurile acestei lumi.
Dup ce urzir vnzarea, se duser la Juder i-i spuser:
- O, frate al nostru, tare am vrea s primeti a veni n seara aceasta s
ne faci bucuria de a gusta din bucatele noastre, dup atta vreme de cnd
nu te-am mai vzut trecnd pragul ospeiei noastre!
El spuse:
- Nu v mai mohori! La care dintre voi trebuie s vin ca oaspe?
Salem rspunse:
-La mine mai nti! i, dup ce ai s guti din bucatele ospeiei mele,
ai s te duci ca oaspe i la fratele meu!

4
Note:
In oraele musulmane medievale, locuitorii se aezau dup originea lor tribal, din pricina urii
dintre neamurile de obrii diferite.
El rspunse:
- Nimica nu st mpotriv!
i se duse cu Salem n latura palatului unde locuia acesta.
Or, el habar n-avea ce-l atepta! nct, de cum nghii prima
mbuctur la acel osp, se i prbui fcut buci- bucele cu totul,
carnea ntr-o parte i oasele n cealalt! Otrava l i isprvise.
Atunci Salem se ridic i vru s-i scoat inelul de pe deget; ci,
ntruct inelul nu vroia nicicum s ias, retez degetul cu un cuit. Lu
atunci inelul i frec nestemata. Numaidect se ivi efritul Trsnet-
Trsnitor, slujitorul pe- cetei, care spuse:
- Iact-m! Cere i vei cpta!
Salem i zise:
- i poruncesc s-l nfaci pe fratele meu Salim i s-l ucizi. Pe urm
s-l ridici, i totodat s-l ridici i pe Juder, care zace colea far de via,
i s te duci s arunci amndou leurile, i pe cel otrvit i pe cel
sugrumat, dinaintea cpeteniilor cele mari ale otilor!
i numaidect efritul Trsnet-Trsnitor, care se supunea la orice
porunc ce i-ar fi dat oricine er stpnul pe- cetei, se duse de-l lu pe
Salim i-l omor; pe urm, lu leurile i se duse de le arunc dinaintea
cpeteniilor otilor, care tocmai se aflau strnse la mas, n sala de mese!
Cnd cpeteniile otilor vzur leurile lui Juder i Salim, se oprir
din mncat i ridicar minile ctre cer, nfricoai i nfiorai, i l
ntrebar pe mared:
-Cine a svrit fapta aceasta asupra trupurilor sultanului i
Vizirului?
El rspunse:
- Fratele lor Salem!
i, tot atunci, intr i Salem i le spuse:
-O, cpetenii ale otilor mele, i voi toi, ostai ai mei, mncai i stai
cuminte! Am ajuns stpn pe inelul acesta pe care i l-am luat fratelui
meu Juder. i maredul sta, aci de fa, este maredul Trsnet-Trsnitor,
slujitorul pecetei. i eu i-am poruncit s-l dea morii pe fratele meu
Salim, ca s nu mai fie niciun rvnitor la scaunul de domnie! De
altminteri, era un miel i tare mi-era team s nu m vnd! i-apoi,
ntruct Juder este mort, eu rmn singur sultan! Vrei, dar, s m
primii de stpn, ori vrei mai degrab s frec pecetea i s-l pun pe efrit
s v omoare pe toi, i pe cei mari, i pe cei mici, pn la unul?
La vorbele acestea, cpeteniile otilor, cuprinse de o spaim mare, nu
cutezar s se pun mpotriv i rspunser:
- Te primim de stpn i de sultan!
Atunci Salem porunci s se pregteasc nmormntrile frailor lui.
Pe urm, strnse divanul i, cnd toat lumea se ntoarse de la
nmormntare, se aez n jeul domnesc; i primi, ca sultan,
nchinciunile supuilor lui. Dup care spuse:
-Acuma vreau s scriu senetul meu de cstorie cu soia fratelui
meu!
Divanul rspunse:
- Nimica nu st mpotriv. Ci trebuie s atepi s se scurg cele patru
luni i zece zile de vduvie.
El rspunse:
- Eu nu vroi s tiu de zbovelile astea i nici de altele asemenea! Pe
viaa capului meu, vroi s intru numaidect, chiar n noaptea aceasta, la
soia fratelui meu!
Atunci trebuir s scrie senetul de cstorie i se duser s-o vesteasc
pe soia lui Juder, El-Sett Asia, care rspunse:
- S pofteasc!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd ju cea de a patru sute optzeci i aptea noapte

Urm:
... i se duser s-o vesteasc pe soia lui Juder, El-Sett Asia, care
rspunse:
- S pofteasc!
i Salem, la cderea nopii, intr peste soia lui Juder, care l primi cu
cele mai calde semne de bucurie i cu urri de bun venit. i l pofti s
bea, ca s se rcoreasc, o ceac de sorbet, pe care el o bu, dar numai
pentru ca numaidect s se i prbueasc fcut frme, trup far duh. i-
aa muri i el.
Atunci, El-Sett Asia lu pecetea cea vrjit i o zdrobi bucti-
bucele, aa ca nimenea de-acolo nainte s nu se mai foloseasc de ea
pentru frdelegi, i sfie n dou i sacul cel fermecat, rupnd n felul
acesta vraja pe care o avea.
Dup care trimise s-l vesteasc pe eicul al-Islam despre toate cte
se ntmplaser, i s dea de tire mai-marilor din mprie s aleag alt
sultan, spunndu-le:
- Aiegei-v, ca s v crmuiasc, alt sultan!
i-asta-i, urm eherezada, tot ce tiu despre istoria lui Juder, a frailor lui,
i a sacului, i a pecetei fermecate! Ci tot aa mai tiu, o, norocitule sultan, o
istorie nemaipomenit, care se numete...
POVESTEA CU ABU-KIR I CU ABU-SIR

eherezada ncepu:

i s-a povestit, o, norocitule sultan, c au fost odat n cetatea Iskandaria

doi ini, unul dintre ei boiangiu, pe nume Abu-Kir, iar cellalt brbier,
pe nume Abu- Sir. i amndoi erau vecini n suk, cu prvliile u n u.
Or, boiangiul Abu-Kir era un punga sadea, un mincinos din cap
pn-n picioare, o sectur! Aa! i de bun seam c tmplele lui or f
fost cioplite din cine tie ce bolovan vrtos, iar cpna i-o fi fost
lefuit cu pietrele de pe la treptele vreunei capiti, far de nicio
ndoial! Altminteri, de unde ar fi avut atta ndrzneal neruinat, n
toate rutile i ticloiile? Avea nravul, printre multe alte pungii de-
ale lui, s le cear muteriilor s-i plteasc dinainte, pe motiv c i
trebuiau banii ca s cumpere vopselile, i nu mai da niciodat ndrt
hainele care-i erau aduse la boit, ba dimpotriv! Nu numai c cheltuia
banii pe care pusese gabja dintru-nti, mncnd i bnd nesinchisit de
nimic, da mai i vindea pe furi hainele lsate la el, i n felul acesta i
pltea tot soiul de chefuri i de pofte dintre cele mai nzuroase. i, cnd
muterii veneau s-i cear ndrt lucrurile, el gsea tertipuri cum s-i
amgeasc i s-i fac s atepte la nesfrit, ba pentru o pricin, ba
pentru alta. Aa, de pild, spunea: Pe Allah! o, stpne al meu, mi-a
nscut nevasta ieri i a trebuit s fac tot soiul de alergturi, ba la dreapta,
ba la stnga, toat ziua". Sau, mai adesea, spunea: ,Am avut ieri nite
oaspei i am fost inut toat vremea de ndatoririle mele de gazd fa de
ei; dar, dac vii peste dou zile, ai s-i gseti hainele gata cu totul nc
de cu zori". i tot lungea aa povestea, pn ce, scos din rbdri, vreunul
striga:,Ajunge! mai bine spune-mi care-i adevrul cu hainele mele! D-
mi-le ndrt! Nu mai vreau s le vopsesc!" Atunci el rspundea: Pe
Allah! sunt nenorocit!" i-i ridica minile ctre cer, fcnd tot soiul de
jurminte c are s spun adevrul. i, vicrindu-se i btndu-i
minile una de alta, striga: Inchipuiete-i, o, stpne al meu, c, odat
hainele vopsite, le-am pus la uscat, ntinse frumos pe frnghiile din faa
prvliei; i am lipsit i eu numai o clipit, ca omul; i cnd m-am ntors,
pieriser; le-a furat cine tie ce punga din suk, poate chiar vecinul meu,
afurisitul sta de brbier!" La asemenea vorbe, dac muteriul era om
cumsecade i linitit, se mulumea s rspund: Allah are s m
despgubeasc" i pleca. Dar dac muteriul era vreun ins repezit, se
nfuria i-l coperea pe boiangiu cu njurturi, i ajungea cu el la lovituri
i la ncierare pe uli, de fa cu toat lumea strns grmad. i, cu tot
trboiul, i n ciuda poruncilor cadiului, nu mai izbutea s-i capete
ndrt lucrurile, ntruct nici dovezi nu avea i, pe de alt parte, nici n
prvlia boiangiului nu se afla nimic care s se poat lua i vinde. i
negustoria asta izbuti atta de stranic i dinui atta de mult, nct fu
vreme destul ca toi negutorii din suk i toi locuitorii din mahala s
fie pclii unul dup altul. i boiangiul Abu-Kir i vzu atunci toat
lefteria mncat pe deplin i negustoria lui sfrit, cnd pricepu c nu
mai era nimeni care s mai poat fi jefuit. Ajunse de rsul lumii, i era
pomenit n zictori atunci cnd cineva vroia s vorbeasc despre
pungiile oamenilor de rea-credin.
Cnd boiangiul Abu-Kir se vzu ajuns n starea aceea de ticloie, se
duse i ezu dinaintea prvliei vecinului su, brbierul Abu-Sir, i
zugrvi ce ru i merg treburile i-i spuse c nu-i mai rmnea alta dect
s moar de foame. Atunci brbierului Abu-Sir, care era un om ce umbla
numai pe cile lui Allah, i care, mcar c srac, era harnic i cinstit, i se
facu mil de amarurile unuia mai srac dect el, i rspunse:
-Vecinul este dator s-i ajute vecinul! Rmi aici, i mnnc, i bea,
i folosete-te de ce ne d Allah, pn la zile mai senine!
i-l primi cu bunvoin i-l ajut la toate necazurile, o bucat de
vreme.
Or, ntr-o zi, brbierul Abu-Sir i se plnse boiangiului Abu-Kir de
asprimea vremilor i-i spuse:
-Iat, mi frate! Eu nu sunt nicidecum un brbier nepriceput, i-mi
cunosc meseria, iar mna mea-i uoar pe faa muteriilor. Ci ntruct
prvlia mea este srac, i ntruct i eu sunt srac, nimenea nu vine s
se brbiereasc la mine! i numai n cte-o diminea, la hammam, vine
la mine vreun hamal ori vreun fochist ca s-l rad la subiori sau ca s-i
cur cu aluatul meu prul de pe burt! i, cu puinii bnui de aram pe
care acei sraci i dau sracului de mine, ajung s m hrnesc i eu, s te
hrnesc i pe tine, i s fac fa nevoilor alor mei pe care i am n spinare!
Ci Allah este mare i darnic!
Boiangiul Abu-Kir rspunse:
- Tu chiar c eti cam srac cu duhul, mi frate, de nduri atta de
rbdtor prpdul i rutatea vremilor, cnd ai avea putin s te
mbogeti i s trieti nestrmtorat. Tu eti scrbit de meseria ta, care
nu-i aduce nimic; iar eu nu pot s mi-o fac pe-a mea, n ara aceasta
plin de oameni ruvoitori. Nu ne mai rmne aadar dect s prsim
ara aceasta amarnic i s ne lum poteca de-aici, n cutarea vreunei
ceti unde s ne putem ndeplini meteugul cu folos i cu mngiere.
Altmintrelea, tii i tu cte foloase poi s tragi de pe urma cltoriilor!
S cltoreti nseamn s te bucuri, s rsufli un aer curat, s te
odihneti de grijile vieii, s vezi ri noi i pmnturi noi, s-i
mbogeti mintea i, cnd ai n mn o meserie aa de cinstit i de
minunat cum e a mea i a ta, i mai cu seam aa de bine privit n toate
locurile, i la noroadele cele mai osebite, nseamn s-o faci cu cele mai
mari ctiguri, vrednicii i huzururi. i, pe deasupra, tii i tu ce-a spus
poetul despre cltorie:
Din ara ta departe Spre alte locuri pleac, De vrei s-ajungi vreodat La fapte
mari pe lume! Larg sufletul i-avnt La drum i-are s-i plac! Pmnturi
noi te-ateapt i praguri fr nume, Cu prietenii alese i bucuria-ntreag. Iar
dac i s-ar spune: Ce valuri ai s-nduri, De griji i de necazuri, De mari
primejdii grele, Pe-ndeprtate locuri!" Tu poi rspunde: Jur: Mai bun este
moartea, Dect s zaci sub rele, Pe-acelai loc de-a pururi, Supus spurcatei uri,
i negrelor zavistii, i frnt n temenele. "
Aa c, mi frate, n-avem nimica mai bun de fcut dect s ne
nchidem prvliile i s ne cltorim amndoi ctre o soart mai
actrii!
i vorbi aa nainte, cu vorbe att de ispitite nct, brbierul Abu-Sir
fu ncredinat de grabnica nevoie a plecrii, i nu mai zbovi s se
gteasc de drum, adic s-i nfoare ntr-o crp zdrenuit
lighenaul, bricele, foarfecele, cureaua de tras bricele i alte cteva scule
mrunte, pe urm s se duc s-i ia bun-rmas de la ai lui i s se
ntoarc la prvlie unde l atepta Abu-Kir.
i boiangiul i zise:
- Nu ne mai rmne dect s rostim fatihaua de nceput din Coran, ca
s ne mrturisim c de-acuma nainte suntem frai i s ne legm
amndoi c avem s punem laolalt ntr-o cutie tot ce-om agonisi, i c
avem s mpr- im ntre noi ctigul, ntru totul, atunci cnd ne-om n-
toarce la Iskandaria. Tot aa trebuie s ne legm c acela dintre noi care
are s gseasc de lucru este dator s-l in pe seama lui pe acela care n-
are s poat ctiga nimic!
Brbierul Abu-Sir nu avu nimica mpotriv i mrturisi c toate
aceste nvoieli erau ndreptite; i amndoi atunci, ca s pecetluiasc
nvoiala, rostir fatihaua de nceput din Coran. Dup care, cinstitul Abu-
Sir i nchise prvlia...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i opta noapte

Urm:

... Dup care, cinstitul Abu-Sir i nchise prvlia i ddu stpnului

casei cheia, i plti tot ce avea s plteasc; pe urm luar amndoi calea
spre port i se mbarcar, far nimica de mncare la ei, pe o corabie care
tocmai i nla pnzele.
Soarta le fu prielnic de-a lungul cltoriei i le veni n ajutor prin
mijlocirea unuia dintre ei. Cci, dintre toi cltorii i dintre toi
corbierii al cror numr se ridica la o sut patruzeci de oameni, afar de
cpitan, nu se mai afla niciun alt brbier dect Abu-Sir; i, prin urmare,
numai el putea s-i rad cum se cuvine pe cei ce aveau nevoie s fie rai.
nct, de cum corabia i ridic pnzele, brbierul spuse tovarului su:
- Fratele meu, suntem aici n largul mrii i trebuie numaidect s
facem rost de mncare i de butur. Aa c am s ncerc s-i mbiu cu
meteugul meu pe cltori i pe nieri, cu ndejdea c vreunul are s-mi
spun: Hai, o, brbierule, rade-m pe cap!" i eu o s-l rad pe cap, cp-
tnd o pine, ori ceva bnui, ori un gt de ap, cu care s putem, eu i cu
tine, s ne inem zilele!
Boiangiul Abu-Kir rspunse:
- Nu am nimica mpotriv!
i se ntinse pe punte, i aez capul ct putu mai bine i ncepu s
trag la aghioase, pe cnd brbierul se pregtea s caute de lucru.
Pentru aceasta, Abu-Sir i lu sculele i un tas cu ap, i arunc pe
umr o crp, drept tergar, fiind srac, i ncepu s se preumble printre
cltori. Atunci unul dintre ei i zise:
- Ia vino, metere, de m rade!
i brbierul l rase pe cap. i, dup ce isprvi, cum cltorul i
ntindea civa bnui, Abu-Sir i spuse:
- O, frate al meu, ce-a putea s fac aici cu banii acetia? Dac ai
binevoi s-mi dai mai degrab o turt de pine, aceea mi-ar prinde mai
bine i mi-ar prea mai binecuvntat aici pe mare; ntruct am cu mine
i un tovar de drum, iar merindea noastr nu-i prea mare lucru!
Atunci cltorul i ntinse o turt de pine, nc i o bucat de
brnz, i-i umplu cu ap tasul. i Abu-Sir lu totul, se ntoarse la Abu-
Kir i-i spuse:
- Na bucata aceasta de pine i bucata aceasta de brnz, i mnnc;
i bea ap din tasul acesta!
i Abu-Kir le lu i mnc i bu totul.
Atunci brbierul Abu-Sir i lu iari sculele, i arunc pe umr
tergarul, lu tasul gol n mn i porni s strbat corabia, printre
irurile de cltori, unii stnd ciucii, cii, ali culcai, i l rase pe unul
pentru dou turte de pine, pe altul pentru o bucat de brnz, ori
pentru un castravete, ori pentru o felie de lubeni, ori pentru vreun
ban; i facu o treab aa de frumoas, nct la sfritul zilei strnsese
treizeci ele turte, treizeci de jumti de drahm i o grmad de brnz,
i msline, i castravei, i cteva turtie de lapi uscai de Egipt, din aceia
de care se scot din petii cei minunai de la Damietta. i, pe deasupra, se
pricepuse att de bine s dobndeasc prietenia cltorilor, de-ar fi putut
s le cear orice i ar fi cptat. Ba ajunse atta de ndrgit, nct vestea
despre dibcia lui ajunse i la urechile cpitanului, care dori i el s fie
ras pe cap; i Abu-Sir l rase i pe cpitan pe cap, i nu preget s i se
plng de asprimile soartei i de lipsurile n care se afla i de puintatea
merindelor pe care le avea. i-i spuse i c mai avea cu el un tovar de
cltorie. Atunci cpitanul, care era un om cu mn larg, i care mai fu
i ncntat de felul frumos de a se purta i de mna uoar a brbierului,
rspunse:
- Fii binevenit! Doresc ca n fiecare sear s vii dimpreun cu
tovarul tu s luai masa cu mine. i s nu mai avei niciunul dintre voi
nicio grij de nimica, atta ct are s in cltoria voastr cu noi!
Brbierul se duse dar la boiangiu, care, dup nravul lui, dormea-
nainte, i care, odat deteptat, cnd vzu la capul su tot belugul acela
de turte, de brnz, de lube- nie, de msline, de castravei i de lapi
uscai, strig uluit:
- De unde toate astea?
Abu-Sir rspunse:
- De la mila lui Allah (preamrit fie El!).
Atunci boiangiul se repezi la toat merindea deodat, de parc ar fi
vrut s-o ndese dintr-o mbuctur n scumpul lui pntec; ci brbierul i
spuse:
-Nu mnca nimica din lucrurile acestea, fratele meu, cci poate ne
vor fi de folos la vreun ceas de nevoie; i ascult la mine. Afl, dar, c l-
am ras pe cpitan; i m-am plns lui de lipsa noastr de merinde; i el mi-
a rspuns: Fii binevenit, i s pofteti n fiecare sear dimpreun cu
tovarul tu s luai masa cu mine!" Or, chiar n seara aceasta avem s
mncm cea dinti mas cu el!
Ci Abu-Kir rspunse:
- N-am nicio treab cu cpitanul tu! Mi-e ru din pricina mrii i nu
pot s m scol de-aici. Las-m dar s-mi potolesc foamea cu merindele
astea, i du-te de mnnc singur cu cpitanul!
i brbierul spuse:
- Nu este nimica mpotriv!
i, n ateptarea ceasului mesei, ncepu s-l priveasc pe tovarul
su cum mnca.
Or, boiangiul se apuc s rup i s sfie bucatele, ca un tietor de
piatr care sparge bucile de stnc dintr-o pietrrie, i s nfulece cu
zarva pe care o face un elefant nemncat de zile i zile n ir, i care
nghite clefind i hpind; i nfulecturile veneau s ajute
nfulecturile, mpingndu-le pe strunga gtlejului; i mbuctura intra
pn ce mbuctura de mai nainte s fi cobort n pntece; i ochii
boiangiului se bulbucau la fiecare bucat, ca ochii unui ghul, i o topeau
cu strlucirile lor arztoare; i icnea i gfia ca un bou care icnete
dinaintea tainului de uruial i de fn.
Estimp, se ivi un corbier care-i spuse brbierului:
- O, metere brbier, cpitanul i trimite vorb: Ia-i tovarul i
vino la cin!"
Atunci Abu-Sir l ntreb pe Abu-Kir:
- Tot nu te hotrti s m nsoeti?
El rspunse:
- N-am putere s umblu!
i brbierul se duse singur, i-l vzu pe cpitan stnd jos dinaintea
unei mese mari, pe care se aflau douzeci de bucate felurite, de nu mai
multe; i nu atepta dect sosirea lui ca s nceap ospul, la care mai
erau poftii i ali ini de pe corabie. i, vzndu-1...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute optzeci i noua noapte

Spuse:

... i, vzndu-l singur, cpitanul l ntreb:

- Unde i este tovarul?
El rspunse:
- O, stpne al meu, i e ru din pricina mrii i e nucit de tot!
Cpitanul spuse:
- Asta nu e o boal grea. Ameeala aceasta are s-i treac! Ia loc
colea jos lng mine, n numele lui Allah!
i lu o farfurie i o umplu cu toate felurile de bucate, atta de
mrinimos, nct fiecare porie ar fi putut s ajung din plin pentru zece
ini. i, dup ce brbierul sfri de mncat, cpitanul i ntinse alt
farfurie, spunndu-i:
- Du-i farfuria aceasta prietenului tu!
i Abu-Sir ddu fuga s-i duc farfuria plin lui Abu- Kir, pe care l
gsi gata s nceap iar a mcina cu colii i
a mesteca din falei ca o cmil, n vreme ce buctoaiele se
perindau mai departe pe beregile lui, una dup alta, la iueal.
i Abu-Sir i zise:
 - Nu i-am spus s nu-i strici foamea cu merindele alea? Privete! Ia
uite ce lucruri minunate i trimite cpitanul. Ce zici de bucelele astea
de chebap de miel, care vin de la masa cpitanului nostru?
Abu-Kir grohi:
- D-ncoa!
i se repezi la farfuria pe care i-o ntindea brbierul, i ncepu s
nface totul cu minile amndou, lacom ca un lup, ori furios ca un leu,
ori crud ca un vultur cnd se repede pe un porumbel, ori nprasnic ca un
flmnd care fusese gata s moar de foame i nu mai face nazuri cnd e
s se ndoape pe sturate. i, n cteva clipite, o linse i o lustrui,
aruncnd-o goal-golu. Atunci brbierul lu farfuria i o ddu
oamenilor de la buctrie; pe urm se duse s bea cu cpitanul, dup care
se ntoarse s-i petreac noaptea lng Abu-Kir, care i ncepuse s
sforie din toate gurile lui, fcnd o zarv tot att de mare ca i apa ce se
izbea de corabie.
n dimineaa i n ziua urmtoare, brbierul Abu-Sir i rase mai
departe pe cltori i corbieri, dobndi merinde i zaherea destul, seara
cin iari cu cpitanul i i ospt cu toat mrinimia tovarul, care, n
ce-l privea, se mulumea s doarm i s nu se trezeasc dect ca s
mnnce ori s-i fac nevoile, i-aa vreme de douzeci de zile de
cltorie pe ap, pn ce, n cea de a douzeci i una diminea, corabia
intr n portul unui ora necunoscut.
Atunci Abu-Kir i Abu-Sir coborr pe uscat i se duser s
nchirieze la han un adpost, unde brbierul rostui numaidect o
rogojin, cumprat din sukul rogojinarilor, i dou pturi de ln. Pe
urm brbierul, dup ce rspunse la toate nevoile boiangiului, care se tot
plngea de ameeli, l ls s doarm la han, iar el plec n cetate,
ncrcat cu tot tacmul lui, ca s-i fac meseria pe la colurile ulielor,
n drum, i s rad ba vreun hamal, ba vreun mgrar, ba vreun
mturtor, ba vreun bocceagiu, ba chiar i vreun negutor mai de
seam, ispitit de priceperea lui. i se ntoarse seara s niruie bucatele
dinaintea tovarului su, pe care-l gsi adormit i pe care nu izbuti s-l
trezeasc dect dndu-i s adulmece mirosul de frigrui de miel.
i starea aceasta inu tot aa, Abu-Kir plngndu-se ntruna de o
rmi de ru de mare, vreme de patruzeci de zile btute; i n fiecare
zi, o dat la amiaz i o dat la asfinitul soarelui, brbierul se ntorcea la
han ca s-l slujeasc i s-l ndoape pe boiangiu, dup agonisita cu care l
druia norocul din acea zi i meseria lui; i boiangiul nfuleca azimele,
castraveii, ceapa verde i bucelele de chebap, far de nicio osteneal
pentru pntecele lui cel scump; i degeaba i luda brbierul frumuseile
far pereche din cetatea aceea necunoscut, i l poftea s-l nsoeasc la
o plimbare prin sukuri i prin grdini, c Abu-Kir rspundea mereu:
- mi vuiete capul de ameeala de pe mare!
i, dup ce rgia un ir de rgieli i vntura un ir de vntuituri de
tot felul, se cufunda iari n somnul lui adnc. i bunul i vrednicul
brbier Abu-Sir se ferea cu mare grij s nu-i aduc nici cea mai mic
dojana ticlosului su de tovar, ori s-l supere cu vreun necaz ori cu
vreo vorb.
 Ci, dup acele patruzeci de zile, brbierul, sracul, czu bolnav i,
nemaiputnd iei ca s-i vad de meseria lui, l rug pe portarul hanului
s aib grij de tovarul su Abu-Kir i s-i cumpere tot ce-o avea
trebuin. Ci dup cteva zile starea brbierului se nruti aa de tare,
nct srmanul i pierdu orice simire i rmase nemicat i aproape ca
mort. nct Abu-Sir nu mai era n stare s-l ndoape pe boiangiu ori s
trimit s i se cumpere cele de trebuin, acesta pn la urm ncepu s
simt cum l arde foamea amarnic i fu nevoit s se scoale i s caute i la
dreapta i la stnga ceva de luat n gur. Da de mult zvn- tase tot din
cas i nu mai gsi de mncare nimic-nimi- cua; atunci, scotoci hainele
tovarului su care zcea pe jos nemicat, gsi o pung n care se afla
agoniseala srmanului, strns bnu cu bnu n vremea ct cltoriser
pe mare i n cele patruzeci de zile de munc n cetate, i-o puse la bru
i, far s-i pese ct de ct de tovarul su bolnav, de parc nici n-ar fi
fost acolo, plec ncuind cu zvorul n urma lui ua de la locuina lor. i,
ntruct portarul hanului era plecat n clipa aceea, nimenea nu-l vzu pe
Abu- Kir cnd plec i nimenea nu-l ntreb unde se duce.
Or, cea dinti grij a lui Abu-Kir fu s dea fuga la un plcintar unde
i plti o tav plin cu chenaf i o tav plin cu plcint de foi uscate; i
bu i-o can cu sorbet cu mosc i alta cu ambr i cu gingifar. Dup
care...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute nouzecea noapte

Spuse:

... Dup care, se duse n sukul negustorilor i i cumpr nite haine

i alte lucruri frumoase i, gtit falnic, ncepu s se plimbe cu pas domol
pe ulie, i s se bucure i s se veseleasc de lucrurile cele noi ce i se
dezvluiau la fiecare pas n cetatea aceea care i se prea far de seamn
pe lume. Ci, printre alte multe, un fapt ciudat l tulbur cu deosebire.
Bg de seam c toi locuitorii, far de nicio abatere, erau mbrcai la
fel, n haine aidoma n ce privete culoarea: nu se vedea dect albastru i
alb, nimic altceva. Pn i n prvliile negustorilor nu erau dect stofe
albe i stofe albastre, nicio alt culoare mai mult; ba pn i kohlul era
vdit albastru. La negutorii de sorbeturi nu vedeai n carafe dect
sorbeturi albe i niciun sorbet rou, ori trandafiriu, ori vineiu. i faptul
acesta l uimi peste msur. Ci nedumerirea lui ajunse peste poate la ua
unui boiangiu: n czile boiangiului nu vzu, ntr-adevr, dect boia
albastr-vinetie, nimic altceva.
Atunci, nemaiputndu-i stpni nciudarea i uimirea, Abu-Kir
intr n prvlie i scoase din buzunar o basma alb, pe care i-o ntinse
boiangiului, spunndu-i:
- Ct mi iei, o, metere boiangiu, ca s-mi vopseti basmaua aceasta?
i ce culoare poi s-i dai?
Meterul boiangiu rspunse:
- Nu i-a lua, ca s-i vopsesc basmaua, dect douzeci de drahme! In
ce privete culoarea, are s fie albas- tr-vineie, far de nicio ndoial!
Abu-Kir, sugrumat de o cerere atta de uluitoare, strig:
-Ce? Vrei douzeci de drahme ca s-mi vopseti o basma, i nc i n
albastru? Pi n ara mea aa ceva nu cost dect o jumtate de drahm!
Meterul boiangiu rspunse:
- Dac-i aa, apoi ntoarce-te i vopsete-o n ara ta, mi neiculi!
Aici nu putem dect pe douzeci de drahme, niciun bnu de aram mai
puin!
Abu-Kir spuse iar:
- Fie! Da nu vreau s-o vopsesc n albastru. Vreau s-o vopsesc n rou!
Cellalt ntreb:
-Ce limb vorbeti tu? i ce nelegi tu cu vorba asta: rou? Unde ai
vzut tu vopsea roie?
Abu-Kir, nucit, spuse:
- Atunci vopsete-o n verde!
El ntreb:
- Ce-i aceea vopsea verde?
El spuse:
- Atunci n galben!
El rspunse:
- Nu cunosc vopseaua asta!
i Abu-Kir i nir mai departe feluritele culori de vopsele, far ca
meterul boiangiu s poat pricepe despre ce este vorba. i, cnd Abu-
Kir l ntreb dac i ceilali boiangii erau la fel de nepricepui ca i el,
boiangiul rspunse:
-Suntem n cetatea aceasta patruzeci de boiangii, care alctuim o
breasl nchis pentru toi ceilali locuitori; iar meseria noastr se
motenete din tat n fiu, numai la moartea vreunuia dintre noi. Iar a
folosi alt vopsea afar de albastru, aa ceva nu s-a mai pomenit la noi!
La cuvintele acestea ale boiangiului, Abu-Kir spuse:
- Afl, o, metere boiangiu, c i eu sunt boiangiu i tiu s vopsesc
nu numai n albastru, ci ntr-o sumedenie de culori care ie nici nu-i
trec prin minte. Ia-m, dar, n slujba ta, pltete-mi leafa, i eu am s te
nv toate tainele meteugului meu, iar tu atunci ai s poi s te bucuri
de toat slava tiinei tale dinaintea ntregii breasle a boiangiilor!
El rspunse:
-Nu putem primi nicicum vreun strin n breasla i n meseria
noastr!
Abu-Kir ntreb:
- i dac a deschide pe seama mea o prvlie de boiangiu?
Cellalt rspunse:
- Nici asta n-ai s poi niciodat!
Atunci Abu-Kir nu strui mai mult, iei din prvlie i se duse la alt
boiangiu, pe urm la al treilea, i la al patrulea, i la toi ceilali boiangii
din cetate; i toi l ntmpinar la fel i i rspunser la fel, far a-l primi
nici ca meter, nici ca ucenic. i se duse s-i povesteasc necazul
eicului staroste al breaslei, care i rspunse:
- Nu pot s fac nimic. Datinile i obiceiurile noastre nu ne ngduie
s primim un strin printre noi.
Fa de o primire rea ca aceea din partea tuturor boiangiilor, Abu-
Kir i simi inima clocotind de mnie i se duse la palat i se nfi
dinaintea sultanului cetii i-i spuse:
-O, doamne al vremilor, sunt un strin i, de meserie, sunt boiangiu,
i tiu s vopsesc hainele n patruzeci de feluri de culori...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i una noapte

Spuse:

... i tiu s vopsesc hainele n patruzeci de feluri de culori...

i iact c mi s-a ntmplat cutare i cutare lucru cu boiangii din
cetatea aceasta, care nu tiu s vopseasc dect n albastru. Eu tiu s dau
unei esturi culoarea cea mai ispititoare: roie, cu feluritele-i trepte, de
pild roie ca trandafirul, ori roie ca finapul; verde, cu feluritele-i
trepte, de pild verde ca iarba, verde-fistic, verde-msli- niu, ori verde-
papagal; neagr, cu feluritele-i trepte, de pild neagr-crbune, neagr-
catran, neagr-kohl; galben, cu feluritele-i trepte, de pild galben-de-
chitr, gal- ben-de-narazm, galben-de-lmie i galben-de-aur; i
alte multe culori minunate! i-aa! i iact c boiangiii nu m-au primit
nici ca meter, nici ca ucenic cu simbrie!
 Auzind vorbele acestea ale lui Abu-Kir i niruirea aceea minunat
de vopseli despre care nu mai auzise po- menindu-se vreodat, sultanul
fu ca fermecat i se nfior de mulumire i strig:
- Ya Allah! asta-i de minunare!
Pe urm i zise lui Abu-Kir:
-Dac spui adevrul, o, boiangiule, i dac chiar poi cu meteugul
tu s ne bucuri ochii cu attea culori minunate, nu-i rmne dect s
alungi de la tine toat grija i s-i liniteti sufletul. Am s-i deschid
chiar eu o bo- iangerie, i am s-i dau toi banii de care ai trebuin. i
nu ai a te teme de nimic din partea breslailor; cci dac pe vreunul
dintre ei l-ar ispiti pcatul s te necjeasc, am s poruncesc s fie
spnzurt la ua prvliei lui!
i numaidect i chem pe meterii zidari ai palatului i le spuse:
- Ducei-v cu meterul acesta minunat, strbatei mpreun cu el
toat cetatea i, cnd are s gseasc un loc pe gustul lui, fie vreo
prvlie, fie vreun han, fie vreo cas ori grdin, alungai-l ndat pe
stpnul acelui loc i zidii acolo far de zbav o boiangerie mare, cu
patruzeci de czi mari i cu alte patruzeci de czi mai mici. i tot ce
facei s facei aa cum are s v arate acest mare meter boiangiu; s-i
urmai ntocmai poruncile i s luai seama s nu care cumva s
strmbai din nas la nimica!
Pe urm sultanul i drui lui Abu-Kir un caftan frumos de fal i o
pung cu o mie de dinari, spunndu-i:
- Cheltuiete banii acetia pentru chefurile tale, pn ce are s fie
gata boiangeria!
i, pe deasupra, i mai drui i doi flciai care s-l slujeasc, i un
cal minunat, mpodobit cu o a frumoas de catifea albastr i cu harea
de mtase tot albastr. i-i mai puse la ndemn, ca s locuiasc, o cas
mare, mbrcat bogat pe cheltuiala Mriei Sale i slujit de o ceat de
robi.
nct Abu-Kir, muiat acuma n atlaz i clare pe calul lui cel frumos,
prea strlucitor i mre ca un emir, fecior de emiri! Iar a doua zi nu
preget s plece, tot clare pe cal i mpreun cu doi meteri zidari i cu
doi tineri ce mergeau nainte-i dnd la o parte lumea din calea lui, i s
strbat uliele i sukurile, n cutarea unui loc unde s-i ridice
boiangeria. i, pn la urm, puse ochii pe o prvlie mare i cu bolt,
aezat chiar n mijlocul suku- lui, i zise:
- Locul acesta este minunat!
Numaidect, meterii zidari i robii l izgonir pe stpnul prvliei
i ncepur ndat s drme ntr-o parte i s zideasc n cealalt, i
puser atta de mult srg s-i ndeplineasc sarcina, sub poruncile lui
Abu-Kir clare, care le spunea: Facei aici cutare i cutare lucru, iar din-
coace cutare i cutare alt lucru nct, ntr-o nimica-vreme, isprvir
zidirea unei boiangerii far de seamn nicierea pe pmnt.
Atunci sultanul l chem la el i-i spuse:
- Acuma nu mai trebuie dect s faci boiangeria s mearg; ci far de
bani nimica nu poate s mearg. Iat, dar, pentru nceput, cinci mii de
dinari de aur, drept cheagul de bani dinti. i iat-m plin de nerbdare
s vd rodul meteugului tu de boiangiu!
i Abu-Kir lu cei cinci mii de dinari, pe care-i duse frumuel la el
acas, i, cu cteva drahme, aa de ieftine erau prafurile de care avea el
trebuin i care edeau nevndute, cumpr de la un negutor de
prafuri toate vop- selile grmdite n saci rmai neatini, i puse s fie
duse la boiangeria lui, unde le pregti i le topi n czile cele mari i n
czile cele mici...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patra sute nouzeci i doua noapte

Spuse:
... i le topi n czile cele mari i n czile cele mici.
Estimp, sultanul i trimise cinci sute de buci de pnzeturi albe, de
mtase, de ln i de in, ca s le vopseasc dup priceperea lui. i Abu-
Kir le vopsi n osebite chipuri, dndu-le fie culori sadea, neamestecate cu
nimic, fie culori amestecate, aa fel ca niciuna dintre acele pnzeturi s
nu se asemuie cu alta; pe urm, ca s le usuce, le puse pe frnghiile ce se
ntindeau dinaintea prvliei lui, de la un capt al uliei pn la cellalt;
i pnzeturile vopsite, pe msur ce se zvntau, cptau o nviorare
minunat i iscau sub strlucirea soarelui o privelite vrjit.
Cnd locuitorii cettii vzur lucrul acesta atta de nou >
pentru ei, rmaser cu gurile cscate; iar negutorii i nchiser
prvliile, ca s dea fuga s vad minunea, iar femeile i copiii scoteau
strigte de minunare, iar i unii i alii l ntrebau pe Abu-Kir:
O, metere boiangiu, cum se cheam culoarea ceea?
i el le rspundea:
- Aceea-i rou-granat! Cealalt-i verde-uleios! ceast- lalt-i galben-
chitros!
i le spunea numele tuturor culorilor, n toiul strigtelor de
minunare i al braelor ridicate ntru mrturisirea unei preamriri fr
de margini.
Ci deodat sultanul, care fusese ntiinat c pnzeturile erau gata,
nvli clare pe cal n mijlocul sukului, pe urma clrailor lui, care
ddeau la o parte lumea din cale, i nsoit de paza lui de fal. i, la
vederea pnzeturilor care unduiau de culori n adierea ce le fcea s se
legene sub vzduhul aprins, fu fermecat peste poate i rmase nemicat
mult vreme, fr de rsuflet, cu ochii albii ntru totul de atta holbare.
i pn i caii, departe de-a se speria de acea privelite neobinuit, se
artar tulburai de culorile cele frumoase i, ntocmai cum se
mburdeaz la zvoana de itere i de goarne, ncepur s dnuie costi,
mbtai de toat slava aceea care nvlvora vzduhul i fremta n vnt.
Iar sultanul, netiind cum s-l mai cinsteasc pe boiangiu, porunci
vizirului su cel mare s descalece de pe cal i l sui pe Abu-Kir n locul
lui, punndu-l de-a dreapta sa i, cnd toate pnzeturile fur strnse, lu
drumul ndrt ctre palat, unde l potopi pe Abu-Kir cu aur, cu daruri i
cu huzmeturi. Pe urm puse s se croiasc din pnzeturile vopsite haine
pentru el, pentru soiile lui i pentru mai-marii de la palat; i-i ddu lui
Abu-Kir nc o mie de viguri ca s le vopseasc tot aa de minunat; nct,
nu peste mult vreme, toi emirii mai nti, pe urm toi slujbaii avur
haine colorate. i cererile curgeau atta de multe la Abu-Kir, numit
boiangiu al sultanului, nct acesta ajunse n curnd omul cel mai bogat
din cetate; iar ceilali boiangii, cu eicul breaslei n cap, venir la el s-i
cear iertare pentru felul cum se purtaser n trecut, i-l rugar s-i
primeasc la el ca ucenici, far de nicio leafa. Ci el nu le primi cererea de
iertare i-i alung cu mare scrb. i nu se mai vedeau, pe toate uliele i
prin toate sukurile, dect oameni mbrcai n haine falnice, de toate
culorile, vopsite de Abu-Kir, boiangiul sultanului. i-aa cu el! In ce-l
privete ns pe Abu-Sir...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i treia noapte

Spuse:

In ce-l privete ns pe Abu-Sir, iact!

Odat ce fu prdat i prsit de boiangiu, care plecase dup ce l
ncuiase n odaie, zcu ntins ca mort vreme de trei zile, pn ce portarul
hanului ncepu s se mire c nu mai vedea ieind pe niciunul dintre ei; i
i zise: Or fi plecat far s-mi plteasc preul de chirie al odii. Or fi,
poate, mori! Sau poate-o fi altceva, nu tiu!" i porni ctre odaia lor, i
gsi cheia de lemn n broasca ncuiat cu amndou zvoarele; i parc
auzi dinuntru un geamt slab. Atunci descuie ua i intr i-l vzu pe
brbier ntins pe rogojin, galben i de necunoscut; i-l ntreb:
 -Ce ai, frate al meu, de te-aud gemnd aa? i unde-i tovarul tu?
Bietul brbier, cu glasul topit de tot, rspunse:
- Numai Allah tie! De-abia acum izbutii s deschid ochii. Habar n-
am de cnd m aflu aa! Ci tare mi-e sete i m rog ie, o, fratele meu, s
iei punga pe care o am legat la chimir i s-mi cumperi ceva de-ale
gurii.
Portarul rsuci chimirul n toate felurile; ci, negsind niciun ban,
pricepu c tovarul l furase, i-i spuse brbierului:
Nu te ngrija de nimica, o, srmanule! Allah are s-i plteasc
fiecruia dup faptele lui! Am s caut eu de tine i am s te ngrijesc ca pe
ochii mei!
i nu mai zbovi s plece s-i gteasc o ciorb, umplu o strachin cu
ciorba aceea i i-o aduse. i l ajut s-o soarb, i l nvlui cu o ptur de
ln, i l ls s asude.
i aa facu el vreme de dou luni, lund n seama lui toate
cheltuielile, nct iact c dup acele dou luni Allah se milui s-l
zviduiasc pe brbier prin mijlocirea portarului. i Abu-Sir putu atunci
s se scoale i i spuse bunului portar:
Dac Cel Preanalt are s-mi mai dea ndrt vreodat puterea,
am s tiu s te despgubesc pentru tot ce-ai cheltuit cu mine, i-am s-i
fiu mulumitor pentru ngrijirile i buntatea ta. Ci singur Allah ar fi n
stare s te plteasc dup dreapt preuire, o, om ales!
Btrnul portar al hanului i rspunse:
-Slav lui Allah pentru tmduirea ta, frate al meu! Eu nu m-am
purtat aa fa de tine dect numai din dorina de a fi dup chipul lui
Allah cel plin de mil!
Pe urm brbierul vru s-i srute mna; ci portarul nu-l ls; i se
desprir, chemnd unul asupra celuilalt toate binecuvntrile lui
Allah.
i brbierul iei de la han, ncrcat cu calabalcul lui, i ncepu s
colinde sukurile. Or, norocul l atepta n ziua aceea i l mn tocmai
dinaintea boiangerei lui Abu-Kir, unde vzu o mulime mare de lume
care privea pnzele vopsite i ntinse pe frnghii n faa prvliei i se
minuna cu mare zarva. i l ntreb pe unul dintre privitori:
-A cui este boiangeria aceasta? i pentru ce s-a adunat aici atta
lume?
Omul ntrebat rspunse:
- Este prvlia jupanului Abu-Kir, boiangiul sultanului! Vopsete
pnzele n tot felul de culori minunate, iact, prin nite mijloace
nemaipomenite! Este un mare nvat n meteugul boiangeriei!
Cnd auzi vorbele acestea, Abu-Sir se bucur n sufletul lui pentru
izbnda fostului su tovar, i gndi: Mrire lui Allah, carele i-a deschis
uile bogiei! Ai pctuit, ya Abu-Sir, cnd l-ai gndit de ru pe fostul
tu tovar! Dac te-a prsit i te-a uitat, a facut-o din pricin c a fost
prea prins cu munca lui! i dac i-a luat punga, a facut-o din pricin c
n-avea niciun bnu n mn ca s-i cumpere vopseli! Da ai s vezi tu
acuma, cnd te-o zri, cu ce cldur are s te primeasc i cum are s-i
aminteasc de ngrijirile pe care i le-ai dat tu odinioar i de binele pe
care i l-ai fcut cnd se afla la nevoie! Ce bucurie are s fie pentru el s te
primeasc!" Pe urm, brbierul izbuti s se fofileze printre mulimea de
oameni i s ajung n faa intrrii n boiangerie. i se uit nuntru. i l
vzu pe Abu-Kir tolnit pe un divan nalt, sprijinit pe un morman de
perne, i cu braul drept pe o pern, i cu braul stng pe alt pern, i
nvemntat ntr-un caftan asemenea cu caftanele sultanilor, dinaintea
lui cu patru tineri robi negri i cu patru robi albi, mbrcai mbelugat;
i aa, i se prea lui Abu-Sir c e tot atta de falnic ca un vizir i tot atta
de mre ca un sultan! i i vzu pe lucrtori, n numr de zece, cum
munceau de zor cu minile i cum ndeplineau poruncile pe care li le da
el numai prin cte un semn.
Atunci Abu-Sir mai fcu un pas i se opri drept dinaintea lui Abu-
Kir, gndind: ,Am s atept pn i coboar ochii asupra mea i atunci i
rostesc salamalecul meu! Ba s-ar putea chiar ca el s mi se nchine mai
nti i s se arunce la pieptul meu ca s m strng n brae i s-mi
spun vorbele lui de prere de ru i s m mngie!"
at din partea lui Abu-Kir; i aa i trecu toat noaptea, ir a putea s
nchid ochii, atta de nenorocit i de am- it se simea. Ci dimineaa,
vntile loviturilor mai rco- ndu-se, izbuti s se scoale i s ias din
cas, cu gndul e a se duce s se mbieze la hammam, spre a se nviora
a-i cura trupul, dup atta vreme de cnd zcuse bol- |av far s-i
fac splaturile cele ndtinate. l ntreb, ar, pe un trector:
- Frate, pe unde se ajunge la hammam? Omul rspunse:
- Hammam? Ce-i aceea hammam?
Abu-Sir spuse:
- Pi e locul unde te duci s te speli i s dai jos murdrie i jegul de
pe trup! Este cel mai desftat loc care poate pe lume!
Omul rspunse:
- Atunci du-te i bag-te n apa mrii! Acolo se scald imea!
Abu-Sir zise:
- Eu a vrea s m spl la hammam!
Cellalt rspunse:
- Noi habar n-avem ce vrei tu s spui cu hammamul ela. Noi, cnd
vrem s ne splm, ne ducem la mare; i
 i sultanul, cnd vrea s se spele, face ca noi: se duce se scald n
mare!
Cnd afl Abu-Sir n felul acesta c hammamul era un necunoscut
pentru locuitorii din cetatea aceea, i ind se ncredin c habar n-aveau
de folosina feredee- fierbini i a masagiului, de curarea jegului i de
da- a jos a prului de pe trup, lu calea ctre palatul sultanului ceru s i
se ngduie a vorbi cu Mria Sa. Intr, dar, la iria Sa i, dup ce srut
pmntul dintre minile lui i tem asupra-i binecuvntrile lui Allah, i
spuse:
- O, doamne al vremilor, sunt un strin i, de meseria ea, sunt
brbier. Mai tiu s fac i alte meserii, mai cu Or, nici nu li se ntlnir
bine privirile i abia ddui ochii unul cu altul...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c lumineaz de ziu i,
sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i patra noapte

Spuse:

... abia ddur ochii unul cu altul, c boiangiul i sa strignd:

- A! mielule i houle, de cte ori i-am spus s nu mai opreti n faa
prvliei mele! Au nu cumva vrei s n nenoroceti i s m faci de rsul
lumii? Hei, fld nfacai-l! punei mna pe el!
nct robii cei albi i robii cei negri tbrr pe biei brbier, i-l
doborr la pmnt, i-l jucar n picioare; boiangiul nsui se scul,
apuc un ciomag i spuse:
- Intindei-l pe burt!
i i trase pe spinare o sut de ciomege. Pe urm spus
- ntoarcei-l pe spate!
i i trase i peste pntece alte o sut de lovituri. Dup
care strig:
m ana
Ble icru
- O, pulama ticloas, o, mielule! Dac am s te prind vreodat pe
dinaintea prvliei mele, am s te trin a Mria Sa sultanul care are s te
jupoaie de viu i are te nfig n eap dinaintea porii palatului! Car-te!
tema-te-ar Allah, o, mutr de catran!
Atunci bietul brbier, umilit i nvineit de primir>r aceea, i cu
inima zdrobit i cu sufletul ars, se tr acolo i lu drumul ndrt ctre
han, plngnd n tceri huiduit i hituit de mulimea asmuit
mpotriva lui i blestemele proslvitorilor boiangiului Abu-Kir.
 Cnd ajunse la odia lui, se ntinse ct era de lung rogojin i ncepu
s cugete la toate cte i fusese dat seam aceea de fochist la hammam i
de masagiu, mcar c n ara mea fiecare dintre aceste meserii este fcut
de oameni care nu mai fac altceva dect muncile acestea toat viaa lor.
i astzi am vrut s m duc la hammamul din cetatea ta; ci nimenea n-a
tiut s-mi arate drumul i nimenea n-a priceput ce nsemneaz vorba
hammam. Or, e lucru tare de mirare ca o cetate atta de frumoas ca asta
s fie lipsit de hammamuri, ct vreme nu se afl nimic pe lume aa de
minunat spre a face bucuriile i frumuseea unei ceti! ntr-adevr, o,
doamne al vremilor, hammamul este un rai pe pmnt!
La vorbele acestea, sultanul fu uimit peste poate i ntreb:
- Atunci poi tu s m lmureti ce este hammamul acela despre
care-mi spui? Cci nici eu n-am auzit niciodat pomenindu-se de aa
ceva!
Atunci Abu-Sir spuse:
-Afl, Mria Ta, c hammamul este o cldire zidit n cutare i cutare
chip, i acolo se mbiaz lumea n cutare i cutare fel, i se bucur de
cutare i cutare plceri, ntruct acolo se fac cutare i cutare lucruri!
i povesti de art toate nsuirile, toate foloasele i toate desftrile
unui hammam bine ntocmit. Pe urm adug:
- Ci de bun seam c mi-ar crete prul pe limb pn s ajung a-i
zugrvi ntocmai un hammam i toate ispitele lui. Trebuie s vezi, ca s
pricepi! Iar cetatea ta nu are s fie o cetate cu adevrat desvrit dect
n ziua n care are s aib un hammam!
Auzind aceste vorbe ale lui Abu-Sir, sultanul se umfl de mulumire
i se lumin i strig:
- Fii binevenit n cetatea mea, o, fecior de oameni vrednici!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i cincea noapte

Urm:

... sultanul se umfl de mulumire i se lumin i strig:

- Fii binevenit n cetatea mea, o, fecior de oameni vrednici!
i l mbrc chiar cu minile Mriei Sale ntr-un caftan ce nu-i
avea pereche, i i spuse:
- Tot ce vei vroi are s i se dea, i nc i mai mult! Numai zidete
degrab hammamul, cci tare-s nerbdtor s-l vd i s m bucur de el!
i-i drui un cal falnic, doi negri, doi flci, patru feticane i o cas
minunat. i se art fa de el nc i mai mrinimos dect se dovedise
fa de boiangiu, i puse sub poruncile lui Abu-Sir pe cei mai buni
meteri zidari ai Mriei Sale, spunndu-le:
-Trebuie s zidii hammamul pe locul pe care are s-l aleag el!
i Abu-Sir i lu pe meterii zidari i colind cu ei toat cetatea, i
pn la urm gsi un loc care i se pru potrivit, unde porunci s se
zideasc hammamul. i, dup artrile lui, meterii zidari cldir un
hammam care nu-i avea seamn pe lume i l mpodobir cu zugrvituri
ntreesute, i cu marmur de felurite culori, i cu podoabe nemaipo-
menite ce fermecau minile. i toate numai dup poruncile lui Abu-Sir.
Cnd zidirea fu isprvit, Abu-Sir puse ca havuzul de la mijloc s fie
fcut din alabastru strveziu, iar celelalte dou havuzuri s fie fcute din
marmur de pre. Pe urm se duse Ia sultan i-i spuse:
- Hammamul este gata; nu mai lipsesc dect mruniurile i
tergarele!
i sultanul i ddu zece mii de dinari, pe care Abu-Sir nu preget s-i
foloseasc spre a cumpra feluritele tergare i mruniuri, precum
cearceafuri de in i de mtase, mirosnele cele rare, aromele, tmia i
celelalte. i puse fiecare lucru la locul lui, i nu precupei nimica pentru
ca totul s fie din belug. Pe urm i ceru sultanului zece ajutoare
voinice, care s-l ajute la munca lui; i sultanul i ddu pe dat douzeci
de flci bine cldii i frumoi ca nite lune, pe care Abu-Sir nu zbovi
s-i nvee meteugul de masagii i meteugul scldatului,
frmntndu-i i scldndu-i cu mna lui, i punndu-i s fac i ei felu-
ritele ncercri pe trupul lui. i cnd ajunser meteri ntru totul n
meteugul de biei, Abu-Sir hotr n sfrit ziua deschiderii
hammamului i l ntiin pe sultan.
i, n ziua aceea, Abu-Sir puse s se nclzeasc ham- mamul i apa
din havuze, i arse tmie i mirosne n c- ui, i ls apele din havuze
s curg cu un zvon att de minunat, c orice muzic ar fi prut zarv pe
lng zvonul acela! Ct privete uvoiul de ap din havuzul cel mare de
la mijloc, acela chiar c era o minune far de seamn i care, far de nicio
ndoial, avea s farmece sufletele rpite! i pretutindenea o curenie i
o reveneal domneau peste toate lucrurile, cu nimica mai prejos de
curia crinilor i a iasomiilor.
nct atunci cnd sultanul, nsoit de vizirii i de emirii si, intr pe
ua cea mare a hammamului, fu plcut tulburat, i cu ochii, i cu nasul, i
cu urechile, de frumuseea vrjitoare a locului i de miresmele i de
muzica apei n czile fntnilor. i, minunat cu totul, ntreb:
- Ce-i aceasta?
Abu-Sir rspunse:
- Aceasta-i hammamul! Ci aici nu este dect intrarea!
 i l pofti pe sultan s intre n prima sal i l rug s
se suie pe lavi, unde l dezbrc i l nveli n cearceafuri din cretet
pn-n tlpi, i i puse n picioare saboi nali de lemn, i l duse n cea
de a doua sal, unde l ls s asude din belug. Atunci, ajutat de flcii
lui, i frec minile i picioarele cu nite mnui de crin, i-i scoase nite
uvie de rapn lungi ca nite viermi, i toat murdria luntric strns
n piele; i i le art pe toate sultanului care se minun cu mare mirare.
Pe urm l spl cu ap mult i cu o grmad de clbuc, dup care l
puse s coboare n cada de marmur, umplut cu ap nmiresmat cu
mirosn de trandafiri, unde l ls o bucat de vreme, dup care l scoase
i-l spl pe cap cu ap de trandafiri i cu mirosne rare. Pe urm, i vopsi
degetele de la mini i de la picioare cu henne, care le ddu o culoare
galben-aurie. i, ct inur toate acestea, n jurul lor fumegau frunze de
aloe i de nard nmiresmat, i i ptrundeau de prospeime.
La sfrit, sultanul simi cum se fcuse uor ca o pasre i cum rsufla
din toate largurile inimii; iar trupu-i se fcuse atta de neted i de
mtsos, c, dac-l atingeai cu mna, scotea un sunet dulce. Da care nu-i
fu desftul cnd flcii ncepur s-i frmnte minile i picioarele cu o
gingie i cu o iscusin pe care i le nchipuia c ar putea fi trecute pe
lut i pe imbal! i simea cum o putere fr de seamn l nvioreaz,
de-i venea s rcneasc ntocmai ca un leu. i strig:
-Pe Allah! nu m-am simit n viaa mea atta de puternic. Acesta-i
hammamul, o, metere brbier?
Abu-Sir rspunse:
- ntocmai, o, doamne al vremilor!
Sultanul spuse:
- Pe capul meu! cetatea mea nu este cetate dect din clipa cnd s-a
zidit hammamul acesta!
i, dup ce se usc n tergarele mbibate cu mosc, cnd urc iar pe
lavi ca s bea erbeturile amestecate cu ngheat, l ntreb pe Abu-
Sir...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i asea noapte

Spuse:

... l ntreb pe Abu-Sir:

-i ct socoteti s coste o mbietur ca aceasta, i ce pre gndeti s
i se plteasc pentru o splare?
El rspunse:
- Ct are s hotrasc sultanul!
Sultanul spuse:
-Eu hotrsc o mie de dinari pentru o baie ca asta, pe puin!
i porunci s i se numere lui Abu-Sir o mie de dinari, i-i spuse:
- i de-acum-nainte, pe fiecare muteriu care va veni s se mbieze
la hammamul tu s-l pui s-i plteasc o mie de dinari!
Ci Abu-Sir rspunse:
- Iart-m, o, doamne al vremilor! Nu sunt toi oamenii la fel! Unii
sunt bogai, alii sunt sraci! Dac, dar, a vrea s iau de la toi muteriii
cte o mie de dinari, hammamul n-ar mai face nimic i s-ar nchide, cci
nu-i pe puterea sracilor s plteasc o mie de dinari pentru o mbiere!
Sultanul ntreb:
- Atunci cum gndeti s faci?
El rspunse:
- In ce privete preul, am s-l las la voia muteriului! In felul acesta,
fiecare are s plteasc dup putinele i dup drnicia sufletului su! Iar
cel srac nu are s dea dect atta ct o putea s dea. In ce privete preul
de o mie de dinari, acesta-i un dar de sultan.
i emirii i vizirii, auzind aceste cuvinte, l ncuviinar pe deplin pe
Abu-Sir i adugar:
- Aa-i cum spune el, o, doamne al vremilor, i aa-i cu dreptate!
Cci tu, o, preaiubite al nostru, socoti c toat lumea poate face ca tine!
Sultanul spuse:
- E cu putin! Oricum, omul acesta este un strin, un om tare srac,
i-i de datoria noastr s ne purtm fa de el cu drnicie i cu
mrinimie, cu att mai mult cu ct ne-a mpodobit cetatea cu
hammamul acesta cum n-am mai vzut altul asemenea n viaa noastr,
i datorit cruia cetatea noastr a dobndit o nsemntate i o strlucire
far de pereche. Da de vreme ce mi spunei c nu se poate plti o mie de
dinari pentru o mbiere, v ngdui s nu-i pltii de data aceasta dect
numai o sut de dinari de fiecare i s-i dai pe deasupra un rob tnr, un
negru i o fetican! i, pe viitor, dac el socoate aa, avei s-i pltii
fiecare atta ct v-or lsa puterile i drnicia inimii voastre!
Ei rspunser:
- De bun seam! primim!
i, dup ce se mbiar la hammam, n ziua aceea pltir fiecare lui
Abu-Sir cte o sut de dinari de aur, cte un tnr rob alb, cte un negru
i cte o fetican. Or, ntruct numrul emirilor i al navabilor care se
mbiaser, dup sultan, se ridica la patruzeci, Abu-Sir primi patru mii
de dinari, patruzeci de robi albi, patruzeci de robi negri i patruzeci de
fete; iar din partea sultanului primi zece mii de dinari, zece tineri flci
albi, zece tineri negri i zece feticane ca nite lune.
Cnd Abu-Sir vzu tot aurul i toate darurile acelea, naint i, dup
ce srut pmntul dintre minile sultanului, spuse:
- O, preamritule sultan, o, chip bine-vestitor, o, doamne cu cugetul
drept i plin de buntate, unde am s m pot adposti eu cu toat oastea
aceasta de tineri flci albi, i de negri, i de fete?
Sultanul rspunse:
-Eu am pus s i se dea toate astea ca s te mbogesc cum se cade;
cci m-am gndit c poate ai s vrei ntr-o zi s te ntorci ndrt n ara
ta, lng cei dragi ai ti, dornic s-i vezi; i atunci s poi pleca de la noi
cu destul avere spre a tri la tine mpreun cu ai ti, la adpost de orice
nevoie!
El rspunse:
- O, doamne al vremilor, Allah s te in n mbelu- gare! ci toi
robii acetia sunt buni pentru sultani, i nu pentru mine, care nu am
trebuin de toate astea ca s-mi mnnc pinea i brnza cu ai mei! Cum
s fac eu s hrnesc i s mbrac toat liota de tineri albi, de tineri negri
i de fete? Pe Allah! cu dinii lor cei tineri au s mistuie repede toat
agoniseala mea, i i pe mine dup agoniseal!
Sultanul ncepu s rd i zise:
- Pe viaa mea, drept vorbeti! Au ajuns o oaste de-ale mari; i, de
unul singur, n-ai s poi izbuti s le faci fa n niciun chip! Vrei, dar, s
mi-i vinzi mie, ca s scapi de ei, pe cte o sut de dinari fiecare?
Abu-Sir rspunse:
- i-i vnd la preul acesta!
Numaidect sultanul trimise s fie chemat vistiernicul su, care i
vrs lui Abu-Sir preul pentru acei robi; iar sultanul, la rndu-i, i
trimise pe toi ndrt la stpnii lor de mai nainte, ca dar. i Abu-Sir i
mulumi sultanului pentru buntatea lui i-i spuse:
- Allah s-i aline sufletul cum ai alinat tu sufletul meu, izbvindu-
m de dinii nprasnici ai acestor ghuli tineri i mnci, pe care numai
Allah i-ar putea stura!
i sultanul ncepu s rd de vorbele acestea, i se art nc i mai
darnic fa de Abu-Sir; dup care, urmat de mai-marii mpriei sale,
plec de la hammam i se ntoarse la palat.
Iar Abu-Sir i petrecu toat noaptea aceea acas, strn- gndu-i
aurul n saci i peceduind fiecare sac cu mare grij.
i, pentru nevoile casei sale, avea douzeci de negri, douzeci de flci
tineri i patru feticane.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i aptea noapte

Spuse:

... avea douzeci de negri, douzeci de flci tineri i patru feticane.

A doua zi, Abu-Sir puse pristavi s strige prin toat cetatea:
- O, fpturi ale lui Allah, dai fuga toi de v mbiai la hammamul
sultanului! Vreme de trei zile, nimeni nu are a plti nimica!
i un sodom de lume nvli vreme de trei zile s se mbieze pe
degeaba la hammamul numit hammamul sultanului. Ci din dimineaa
zilei a patra, nsui Abu-Sir se aez la ua cea mare a hammamului i
ncepu s ia preul de intrare, care fu lsat la bun-voia fiecruia, la
ieirea din baie. i, pn-n sear, Abu-Sir strnsese de la muterii atia
bani ct umpluse o ldi, cu ngduina lui Allah (preamrit fie El!). i,
n felul acesta, ncepu s ngrmdeasc mormanele de aur pe care i le
aducea norocul.
i-aa! Iar sultana, care l auzise pe solul ei sultanul vorbind cu atta
cldur despre acele mbieri, hotr s se scalde i ea o dat, ca ncercare
mai nti. i i trimise vorb despre dorina ei lui Abu-Sir care, ca s-i fie
pe plac i ca s le ademeneasc i pe femei ca muterii, hotr ca
de atunci nainte brbaii s se mbieze dimineaa, iar fe-
>7

meile s se mbieze dup-amiaz. i dimineaa sta el nsui la intrare i

lua banii, iar dup-amiaz o puse s aib grij de aceasta pe o femeie pe
care o numi n slujba sa.
Aa c, dup ce intr n hammam i vzu i ea urmrile cele desfttoare
ale acelor mbieri de mod nou, sultana fu atta de ncntat, nct
hotr s vin acolo n fiecare vineri dup-amiaz, i nu se art fa de
Abu-Sir mai puin darnic dect sultanul, care i fcuse obiceiul de a
veni s se mbieze n zilele de vineri dimineaa, pltind de fiecare dat
cte o mie de dinari de aur, baca alte daruri.
n felul acesta, Abu-Sir purcese mai departe pe calea bogiei, a
mririlor i a falei! Ci el, dac se vzu aa, nu se art mai mndru ori
mai seme, ba dimpotriv! Ca i odinioar, se art mai departe
binevoitor, zmbitor i plin de bun-cuviin fa de muterii, i
mrinimos fa de oamenii sraci de la care niciodat nu vroia s
primeasc niciun ban. i mrinimia aceasta fu i temeiul mntuirii lui,
aa cum are s se dovedeasc de-a lungul povestirii noastre. Dar, nc de
pe acuma, s se tie c mntuirea aceea are s-i vin prin mijlocirea unui
cpitan de corabie care, ntr-o zi, fiind cam la strmtoare cu banii, putu
totui s fac o baie ct se poate de minunat, fr s plteasc chiar
nimica! i ntruct, pe deasupra, mai fusese cinstit i cu nite erbeturi
rcoritoare i fusese nsoit pn la ieire cu cele mai alese dovezi de
prietenie de ctre nsui Abu-Sir, cpitanul ncepu s cugete cum ar
putea s-i dovedeasc mai bine mulumit fa de Abu-Sir, fie prin
vreun dar, fie altfel! i nu trecu mult pn ce s i se iveasc prilejul. i-
atta cu cpitanul de corabie!
Estimp, boiangiul Abu-Kir auzi i el vorbindu-se de acel hammam
nemaipomenit, despre care vuia cu mare laud toat cetatea spunnd:
De bun seam! este raiul pe pmnt!" i hotr s mearg s ncerce i
el desftrile acelui rai, la care nici habar n-avea de numele celui ce-i era
pzitor. Se mbrc, aadar, cu hainele lui cele mai frumoase, nclec pe
un catr nfotzat falnic, porunci s se niruie naintea i n urma lui
robii narmai cu ciomege lungi, i porni ctre hammam. Cnd ajunse la
intrare, simi odoarea lemnului de aloe i a mirosnelor de nard; i vzu
mulimea de oameni care intrau i care ieeau, i pe cei ce edeau pe
lavie ateptndu-i toi rndul, fie ei na- vabi de cei mari, fie sraci de
cei mai sraci, ori umili de cei mai umili.
Intr atunci n sala de intrare i l zri pe Abu-Sir, tovarul su de
odinioar, stnd pe scaun, rotofei, proaspt i zmbitor. Ba chiar i trebui
oleac de vreme pn s-l cunoasc, aa de mult scoflciturile de altdat
ale feei i se umpluser acuma cu o grsime sntoas, i aa de strlu-
citor i era obrazul, i aa de mult priincios arta la chip! Dac vzu aa,
boiangiul, mcar c tare uimit i buimcit, se prefcu a fi cuprins de o
mare bucurie i, cu o neruinare far de msur, naint ctre Abu-Sir,
care se ridicase n cinstea lui, i-i spuse cu glas plin de dojan
prieteneasc:
- He-he, ya Abu-Sir! Aa se poart un prieten i aa face un om care
tie ce-i aceea buna-purtare i omenia? tiai c am ajuns boiangiul cel
mare al sultanului i n-ai venit o dat mcar s m vezi i s afli cum o
duc! i nu te-ai ntrebat nici baremi: Ce-o mai face oare Abu-Kir,
tovarul meu de odinioar?" C eu degeaba am tot ntrebat peste tot, i
degeaba am trimis n toate prile robii mei s te caute, pe la hanuri i pe
la prvlii: nimenea n-a tiut s-mi spun nimica despre tine, ori s m
pun pe urmele tale!
-Ya Abu-Kir, au tu uii ce m-ai fcut s pat, cnd am venit la tine, i
uii btaia pe care mi-ai tras-o, i ocara cu care m-ai coperit fa de lume,
cnd m-ai fcut ho i miel i ticlos?
i Abu-Kir se art tare nedumerit i strig:
- Ce tot spui tu? Au n-ai fi fost tu la pe care l-am btut?
El rspunse:
- Pi da, eu am fost!
 Abu-Kir atunci ncepu s nire mii de jurminte, c nu l-a cunoscut,
spunnd:
- Hotrt! te-am luat drept altul, un ho care ncercase de o grmad
de ori s-mi terpeleasc pnzeturile! Erai aa de slab i de galben, c mi-
a fost cu neputin s te cunosc!
Pe urm ncepu s se blesteme pentru ceea ce fcuse, s-i bat
minile una de alta, spunnd:
- Nu este ajutor i putere dect ntr-unui Allah, Sl- vitul i
Preamritul! Cum de-am putut eu s m nel aa! Da tot aa, vina-i mai
ales a ta, c, dac tu m-ai vzut nti, de ce nu i-ai spus numele
dinaintea mea, s-mi fi spus: Sunt cutare\" mai cu seam c n ziua aceea
eram tare tulburat i cu gndurile duse n alt parte, din pricina trebu-
rilor multe de care eram mpovrat peste msur! M rog, dar, ie, Allah
fie cu tine, o, fratele meu, s m ieri i s uii necazul acela, care fusese
scris n ursita noastr!
Abu-Sir rspunse:
-Allah s te ierte, o, tovare al meu! ntr-adevr, aa a fost tainica
hotrre a ursitoarelor; iar plata-i la Allah!
Boiangiul zise:
- Iart-m, dar, cu totul!
El rspunse:
- Allah s-i uureze sufletul, aa cum i1 uurez eu! Ce putem noi
mpotriva hotrrilor care vin din afundul veciei? Intr, dar, n
hammam, scoate-i hainele i fa o scald care s-ti fie plin de desfatare
i de nviorare!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i opta noapte

Spuse:
... i fa o scald care s-i fie plin de desfatare i de nviorare!
i Abu-Kir l ntreb:
- i de unde i-a venit huzurul acesta?
El rspunse:
- Acela care i-a deschis porile belugului mi le-a deschis i mie la
fel!
i i povesti povestea lui, din ziua cnd fusese ciomgit dup
poruncile lui Abu-Kir. Ci nu are niciun rost s-o mai spunem i noi nc o
dat. i Abu-Kir i spuse:
 -Sunt peste poate de bucuros s aflu c te bucuri de bunvoina
sultanului. Am s fac aa ca bunvoina aceasta s sporeasc, povestindu-
i sultanului c tu eti prietenul meu de totdeauna.
Ci fostul brbier rspunse:
- La ce folosete ajutorul omului fa de hotrrile soartei? Singur
Allah ine n minile lui huzururile i prigoana! In ce te privete, nu mai
zbovi s te dezbraci i s intri n hammam, ca s te bucuri de
binefacerile apei i ale curiei!
i l petrecu el nsui pn n sala cea scump i cu chiar minile lui
l frec, l spuni, l frmnt i-l spl pn la sfrit, nevroind s lase
aceast sarcin pe seama niciunuia dintre ajutoarele lui. Pe urm l sui pe
lavia din sala de odihn i l cinsti el nsui cu sorbeturi i cu alte
buturi nviortoare, i toate acestea cu atta grij, nct toi muterii de
rnd erau uimii s-l vad pe Abu-Sir nsui ndeplinind acele slujbe i
dndu-i acele cinstiri deosebite boiangiului, atunci cnd de obicei numai
sultanul avea parte de ele.
Cnd veni clipa s plece, Abu-Kir vru s-i plteasc lui Abu-Sir; ci
Abu-Sir se feri s primeasc banii, spunnd:
-Nu ti-e sfial s-mi dai bani, atunci cnd eu sunt to- varul tu i
cnd ntre noi nu este nimica desprit?
Abu-Kir spuse:
-Fie! Da-n schimb, las-m s-i dau un sfat, care are s-i fie de mare
folos. Hammamul acesta este minunat, ci, ca s fie de tot desvrit, i
mai lipsete un lucru!
Abu-Sir ntreb:
- i care-i acela?
El spuse:
- Aluatul de curat prul de pe trup! ntr-adevr, am bgat de seam
odat, cnd ai isprvit de ras capul unui muteriu de-al tu, c pentru
prul de pe alte pri ale trupului te-ai slujit tot de brici sau de cletiorul
de smuls perii. Or, nimica nu preuiete ct aluatul de curat care tiu
eu cum se face, i am s-i spun i ie, fr s-i cer niciun ban!
Abu-Sir rspunse:
- Asta aa este, ai dreptate, o, prietene al meu! Nu
vreau mai mult dect s nv de la tine cum se face alua-
>

tul acela!
Abu-Kir zise:
- Iact! Iei oricioaic galben i var nestins, le bai mpreun,
adugnd oleac de untdelemn, amesteci un strop de mosc, ca s-i iei
mirosul cel neplcut, i nchizi aluatul dobndit astfel ntr-o oal de
pmnt smluit, ca s te slujeti de el la nevoie. i rspund eu de
izbnda pe care ai s-o dobndeti, mai cu seam cnd sultanul are s vad
cum i cad perii ca printr-o vraj, fr de nicio ciupitur ori julitur, i
cum pielea i se ivete de dedesubt alb toat!
i Abu-Kir, dup ce i ls fostului su so nvtura aceasta, iei din
hammam i se ndrept cu mare grab ctre palat.
Iar cnd ajunse dinaintea sultanului i se temeni cumu-i datina, i
spuse:
- Vin la tine ca s-i dau un sfat, o, doamne al vremilor!
Sultanul zise:
- i ce sfat mi dai?
El rspunse:
- Slav lui Allah, carele te-a izbvit pn acuma de minile
blestemate ale pctosului acela, ale vrjmaului acela al scaunului
mprtesc i al dreptei-credine, ale lui Abu-Sir, stpnul hammamului:
Sultanul, tare nedumerit, ntreb:
- De ce-i vorba?
El spuse:
-Afl, o, doamne al vremilor, c dac, din nenorocire, ai mai fi intrat
o dat la hammam, ai fi fost pierdut far de ndejde!
El spuse:
- Da cum aa?
Abu-Kir, cu ochii plini de spaim mincinoas i cu o micare larg de
nfricoare, uier:
- Cu otrav! A pregtit anume pentru Mria Ta o alifie fcut din
oricioaic galben i din var nestins, care, numai pus pe prul de pe
piele, te arde ca focul. i are s te mbie cu alifia aceea, spunndu-i:
Nimica nu preuiete ct alifia aceasta spre a face s cad prul de pe
spate, cu gingie i far de nicio suferin pentru piele!" i are s ntind
aluatul pe spatele sultanului nostru, i are s-l fac s moar otrvit pe
calea aceasta, care-i cea mai dureroas dintre toate cile! Cci stpnul
acesta al hammamului nu-i altul dect o iscoad nimit de domnul
cretinilor spre a curma sufletul sultanului nostru! i eu m-am grbit s
vin s te prevestesc, cci binefacerile tale sunt asupra mea!
Auzind vorbele acestea ale boiangiului Abu-Kir, sultanul simi cum
l npdete o spaim nprasnic, de se nfior tot, de parc ar fi i fost
muncit de otrava cea pr- jolitoare. i i spuse boiangiului:
-Am s m duc ndat la hammam, dimpreun cu vizirul meu cel
mare, ca s cercetez spusele tale. Ci de-acuma s pstrezi cu grij taina
lucrului!
mare zor, l ddur pe Abu-Sir pe mna strjilor de-afar se ntoarser la
palat.
Acolo sultanul porunci s fie chemat cpitanul portu- n i al corbiilor i
i spuse:
- nfac-l pe mielu numit Abu-Sir i ia un sac plin cu ar nestins n
care s-l bagi, i s te duci s arunci totul n nare, sub ferestrele palatului
meu. i, n felul acesta, ticlo- ul are s moar de dou mori deodat; i
necat, i ars!
Cpitanul rspunse:
- Ascult i m supun!
Or, cpitanul portului i al corbiilor era chiar cpi- anul de corabie pe
care l ndatorase Abu-Sir odinioar. Se rrbi dar s se duc la Abu-Sir n
temni, l lu de-acolo, l ui pe o corbioar i l duse pe o insuli, nu
departe de etate, unde putu n sfrit s-i vorbeasc n voie. II n- reb:
O, Cutare\ eu nu pot s uit bunvoina pe care ai ar- at-o fa de
mine, i vreau s rspund la bine cu bine. Po- estete-mi, dar, necazul
tu cu Mria Sa i nelegiuirea pe :are ai svrit-o, de-ai pierdut
bunvoina lui i de-ai tjuns s dobndeti cruda moarte la care te-a
osndit!
Abu-Sir rspunse:
- Pe Allah, o, frate al meu, jur c nu m tiu vinovat u nicio greeal
i c n-am svrit niciodat vreo fapt centru care s mi se cuvin
asemenea pedeaps!
Cpitanul spuse:
- Atunci, de bun seam c trebuie s ai niscaiva du-
i l lu pe vizirul su cel mare i plec mpreun cu la hammam.
Atunci, ca de obicei, Abu-Sir l duse pe sultan n sa de fal, i vru s-l
frece i s-l spele; ci sultanul i spuse:
- ncepe mai nti cu vizirul!
i se ntoarse ctre vizir i-i spuse:
- ntinde-te!
i vizirul cel mare, care era destul de dolofan i pr< ca un ap btrn,
rspunse c ascult i c se supune, se r tinse pe marmur i se ls
frecat, spunit i splat zdr; vn. Dup care Abu-Sir i spuse sultanului:
- O, doamne al vremilor, am gsit o alifie cu nite ut suiri de a
cura prul de pe trup, fa de care orice brii este de prisos!
Sultanul spuse:
- ncearc alifia aceea pe prul vizirului!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c lumineaz de ziu i,
sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute nouzeci i noua noapte Spuse:

- ncearc alifia aceea pe prul vizirului! i Abu-Sir lu olul de pmnt

smluit, scoase din e
o bucat mare cam ct o migdal din coca aceea i o ntinse pe partea de
sus a burii vizirului, numai ca ncej [nani care te-or fi ponegrit dinaintea
sultanului! Cci tot care. i puterile alifiei se dovedir atta de uluitoare,
nd Dmul care ajunge la vaz, prin vreo bunstare prea vdit sultanul nu se
mai ndoi c n-ar fi vorba de o otrav n i prin bunvoia soartei, are
totdeauna zavistnici i piz- fricotoare; i, umflat de mnie la acea
privelite, se njmai! Ci s nu-i fie fric de nimic! Aici, pe insula
aceasta, toarse ctre flcii hammamului i le strig: te afli la adpost
de orice. Fii, dar, bine venit i linitete-te!
- Infacai-l pe mielul acesta! j M s-i petreci
vremea pescuind, pn ce am s pot s te i l art cu degetul pe Abu-
Sir, pe care nprasna l trimit n ara ta. Acuma, m duc s m prefac
dinaintea
amui i l nuci. Pe urm, sultanul i vizirul se mbrcarj sultanului' ca i
cum te-a omor!
 i Abu-Sir srut mna cpitanului de corabie, care l ls i plec
degrab de lu un sac mare plin cu var nestins i se duse la palatul
sultanului pn sub ferestrele care dau ctre mare.
Sultanul tocmai sta acolo proptit n coate i atepta mplinirea
poruncii sale: iar reizul, ajungnd sub ferestre, ridic privirile, ca s
capete de la sultan semnul de osnd. i sultanul ntinse mna afar pe
fereastr i facu semn cu degetul s se arunce sacul n mare. i porunca
fu numaidect ndeplinit. Ci tot n clipa aceea sultanul, care fcuse cu
mna o micare prea repezit, scp n ap un inel de aur care-i era
scump ca sufletul.
ntr-adevr, inelul acela czut n mare era un inel talis- manic vrjit,
de care atrnau stpnia i puterea sultanului, i care slujea de frie spre
a ine n supunere norodul i otile; cci, cnd sultanul vroia s dea
porunca de a fi osndit vreun vinovat, nu avea dect s ridice mna la
care se afla inelul, i din inel nea deodat o fulgerare iute, care l
prbuea pe cel vinovat la pmnt, mort de-a bi- nelea, retezndu-i
capul de pe umeri!
nct, atunci cnd vzu inelul cznd n felul acela n mare, sultanul
nu vroi s spun nimnuia nimic i pstr cea mai mare tain asupra
pierderii inelului, far de care i-ar fi fost cu neputin s-i in supuii
prea mult vreme n team i supunere. i-aa cu Mria Sa!
Estimp, Abu-Sir, rmas singur pe insul, lu nvodul de pescuit pe
care i-l lsase cpitanul de corabie i, ca s-i mai nsenineze gndurile
cele chinuitoare i s-i agoniseasc hrana, ncepu s pescuiasc n mare.
i, dup ce arunc nvodul i atept o clip, l trase i l gsi plin cu
pete de toate soiurile i de toate mrimile. i i zise: Pe Allah! iact c
a trecut atta vreme de cnd n-am mai mncat pete! Am s iau unul i
am s-l dau bieilor de la buctrie, despre care mi-a vorbit cpitanul,
ca s mi-l prjeasc n ulei." ntr-adevr, cpitanul portului i al
corbiilor mai avea i sarcina de a rostui n fiece zi pete proaspt pentru
buctria sultanului; i, n ziua aceea, cum nu putuse s vegheze el nsui
la pescuirea petelui, l nsrcinase pe Abu-Sir cu grija aceea, i i spusese
despre doi flci buctari care au s vin s ia petele pescuit i menit
sultanului. i Abu-Sir, de la cea dinti arunctur a nvodului, fu
binecuvntat cu pescuitul acela spornic. Aadar, nainte de-a da ceea ce
pescuise n seama celor doi biei care aveau s vin, ncepu prin a-i
alege pentru sine petele cel mai mare i mai frumos; trase pe urm
jungherul cel mare pe care-l purta nfipt la chimir, iI trecu dintr-o
parte ntr-alta prin burta petelui care se zbtea. Dar care nu-i fu mirarea
cnd vzu c scoate de acolo, agat n vrful cuitului, un inel de aur,
nghiit de pete, far de nicio ndoial!
 Dac vzu aa, Abu-Sir, mcar c habar n-avea de nsuirile
nfricotoare ale acelui inel talismanic, care era chiar inelul scpat n
mare de pe degetul sultanului...

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu

i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci suta noapte

Spuse:

Dac vzu aa, Abu-Sir, mcar c habar n-avea de nsuirile

nfricotoare ale acelui inel talismanic, care era chiar inelul scpat n
mare de pe degetul sultanului i far a da mare nsemntate lucrului, lu
inelul, ce i se cuvenea acuma pe bun drept, i i-l petrecu pe deget.
Tocmai atunci iact c sosir i cei doi flciai, slujitori la buctria
sultanului, i-i spuser:
- O, pescarule, nu cumva tii s ne spui ce-i cu cpitanul portului
care ne d n fiecare zi petele pentru buctria sultanului? A trecut o
bun bucat de vreme de cnd l ateptm s vin! n ce parte a luat-o?
Abu-Sir rspunse, ntinznd mna ctre ei:
-
A luat-o n partea aceea!
Ci tot atunci capetele flciailor de la buctrie se i retezar de pe
grumaji i se rostogolir pe pmnt, cu stpnii lor cu tot!
Fulgerul aruncat de inelul de la degetul lui Abu-Sir i i ucisese pe
cei doi copilandri.
Cnd i vzu pe biei cum cad pustiii de via, Abu- Sir se ntreb:
Cine oare o fi putut s le zboare aa capetele stora doi?" i se uit peste
tot mprejuru-i, i n vzduh, i la picioarele lui; i ncepu s tremure de
spaim, gndindu-se la puterea cea ascuns a ginnilor rufctori, cnd
iact c dete cu ochii de cpitanul care se ntorcea. i cpitanul, de cum
l vzu de departe, zri totodat i cele dou trupuri moarte de pe jos, cu
capetele lor alturi, i inelul pe care l purta Abu-Sir, sclipind n soare. i
pricepu dintr-o arunctur de ochi tot ce se petrecuse. nct nu mai pre-
get s-i strige, ferindu-se:
-
O, fratele meu, nu-i mica mna la care ai inelul, ori sunt un om
mort! N-o mica, fie-i mil!
Auzind vorbele acestea, care izbutir s-l uluiasc i s-l nuceasc
ntru totul, Abu-Sir nlemni de-a binelea, mcar c ar fi vrut s dea fuga
n ntmpinarea cpitanului, care, cnd ajunse lng el, i se repezi n
brae i-i spuse;
 -
Tot omul i poart norocul atrnat la gt. Norocul tu este cu mult
mai presus dect norocul sultanului! Ci povestete-mi cum de ai cptat
inelul acesta, i-apoi am s-i spun i eu ce puteri are!
i Abu-Sir i povesti cpitanului de corbii toat ntmplarea, pe care
n-are rost s-o mai spunem o dat. i, la rndul lui, cpitanul, uimit, i
zugrvi nfricotoarele puteri ale inelului, i adug:
-
Acuma, viaa ta-i n afar de orice npast, iar a sultanului este n
primejdie. Poi acuma s mergi iar de nicio team cu mine n cetate i
numai cu un semn din degetul pe care pori inelul poi s faci s cad
capetele vrjmailor ti i poi s faci s zboare i capul sultanului de pe
umeri!
i l sui pe Abu-Sir ntr-o luntre alturi de el, l aduse in cetate i l
duse la palat, dinaintea sultanului.
Tocmai atunci sultanul se afla n divan, nconjurat de mulimea lui
de viziri, de emiri i de sfetnici; i mcar c era ndufit de griji i de
mnie pn-n vrful nasului, din pricina inelului pierdut, nu cuteza s-i
dea n vileag necazul i nici s dea porunci s se caute n mare ca s-i
gseasc, de team s nu-i vad pe neprietenii domniei cum se bucur de
paguba Mriei Sale!
Da cnd l vzu pe Abu-Sir intrnd, nu mai avu nicio ndoial de
urzeala pieirii sale i strig:
-
A, mielule! cum ai fcut de te-ai ntors din afundul mrii, i cum
de-ai scpat s mori necat i ars?
Abu-Sir rspunse:
-
O, doamne al vremilor, mare-i puterea lui Allah!
i i povesti sultanului cum fusese scpat de cpitanul de corbii,
drept mulumit din parte-i pentru o scald iar plat, cum gsise inelul
i cum, far a ti puterea acelui inel, pricinuise moartea celor doi
flciai, slugile de la buctrie. Pe urm adug:
-
i acuma, o, Mria Ta, vin s-i dau ndrt acest inel, drept
mulumit pentru facerile tale de bine asupra mea, i ca s-i dovedesc
c, dac a fi un uciga n sufletul meu, m-a fi i slujit de inelul acesta ca
s-i nimicesc pe vrjmaii mei i s-l omor pe sultanul lor! i m rog
Mriei Tale, n schimb, s cerceteze cu mai mult luare- aminte
nelegiuirea de care eu nu m tiu vinovat i pentru care m-ai osndit, i
s porunceti s pier n chinuri dac am s fiu dovedit cu adevrat uciga!
i, spunnd vorbele acestea, Abu-Sir scoase inelul de pe deget i i-l
ntinse sultanului, care l petrecu degrab pe degetul su, rsuflnd de
uurare i de mulumire, i sim- indu-i sufletul cum i se ntoarce n
trup.
 Sultanul se ridic atunci n picioare i i arunc braele mprejurul
gtului lui Abu-Sir, spunndu-i:
-
O, omule! hotrt, tu eti floarea cea mai aleas dintre toi oamenii
de treab de pe pmnt! M rog ie s nu m ocrti prea tare, i s m
ieri pentru rul pe care i l-am cunat i pentru necazul ce i-am
pricinuit. Cu-adevrat, altul afar de tine nu mi-ar mai fi dat niciodat
ndrt inelul acesta!
Brbierul rspunse:
-
O, doamne al vremilor, dac chiar doreti s-i uurezi sufletul, nu
ai dect s-mi spui i mie frdelegea ce mi s-a pus n vin i care mi-a
adus mnia i nepriete- nia ta.
Sultanul spuse:
-
Uallah! la ce bun? Acuma sunt ncredinat c ai fost nvinuit pe
nedrept. Ci, de vreme ce vrei s afli frdelegea ce i s-a pus n vin,
iact! Boiangiul Abu-Kir mi-a spus despre tine cutare i cutare lucru!
i i povesti toate de cte l nvinuise boiangiul, n privina alifiei
aceleia, ncercat de altminteri pe prul de pe burta vizirului cel mare.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute una noapte

Spuse:

... alifiei aceleia, ncercat de altminteri pe prul de pe burta

vizirului cel mare.
i Abu-Sir, cu lacrimile n ochi, rspunse:
-
Uallah! o, doamne al vremilor, eu habar nu am de domnul
nazareenilor, i n-am clcat n viaa mea pe pmntul rii nazareenilor.
Ci iact care-i adevrul!
i i povesti sultanului cum el i cu boiangiul se legaser cu jurmnt,
dup ce citiser fatihaua din Sfnta Carte, s se ntrajutoreze unul pe altul,
cum plecaser mpreun, i toate ticloiile i toate tertipurile pe care i le
jucase boiangiul, i ciomgeala pe care l fcuse s-o ndure, i nvul cu
aluatul de curat prul, pe care chiar el l sftuise cum s-l fac. i
adug:
-
Oricum, o, Mria Ta, alifia aceea, pus pe piele, este un lucru cum
nu se poate mai minunat; i nu-i otrvitoare dect dac o nghii. In ara
mea, brbaii i femeile nu se slujesc dect de ea, n loc de briciul de ras,
spre a-i da jos fr de cazn prul de pe trup! In ce privete ns terti-
purile pe care mi le-a jucat i a ocrii pe care m-a fcut s-o ndur,
sultanul nu are dect s trimit dup portarul de la han i dup ucenicii
boiangiului, i s-i ntrebe, spre a cerceta adevrul mrturisit de mine!
i sultanul, ca s-l mulumeasc pe Abu-Sir, mcar c pentru el
dovada era fcut ntru totul, porunci s fie adus portarul de la han i
ucenicii; i toi, dup ce fur ntrebai, adeverir vorbele brbierului,
sporindu-le nc prin mrturiile lor despre purtarea ticloas a
boiangiului. Atunci sultanul strig ctre strjeri:
-
S mi-l aducei pe boiangiu, cu capul gol i descul, i cu minile
legate la spate!
i strjerii numaidect ddur fuga i nvlir n prvlia
boiangiului, care nu se afla atunci acolo, l cutar aadar acas la el,
unde l gsir stnd s deguste bucuria desftrilor tihnite, i visnd fr
doar i poate la moartea lui Abu-Sir. i-aa c strjerii se repezir asupra-
i, care pocnindu-l cu pumnul dup ceaf, care pocnindu-l cu piciorul n
fund, care pocnindu-l cu capul n burt; i l
jucar n picioare, i l despuiar de haine, afar de cmaj i l trr, cu
capul gol, descul, i cu minile legate la spa-j te, pn dinaintea jeului
domnesc. i-acolo l vzu pe Abu-j Sir de-a dreapta sultanului i pe
portarul hanului n picioara n sal, iar lng portar pe ucenicii de la
boiangerie. Vzul ntr-adevr, toate acestea! i, de spaim, facu ce facu,
chiai n mijlocul slii tronului; cci pricepu c era pierdut farj de scpare.
Ci sultanul, privindu-l chior, i spuse:
-
Nu poi tgdui c acesta n-ar fi tovarul tu de odinioar,
srmanul pe care l-ai furat, l-ai despuiat, l-ai btut, l-ai izgonit, l-ai
ocrt, l-ai prt i, pn la urm, l-ai duj la moarte!
i portarul hanului i ucenicii de la boiangerie ridicri minile i
strigar:
-
Aa este, pe Allah! nu poi s tgduieti. Sunten martori dinaintea
lui Allah i dinaintea sultanului!
i sultanul spuse:
-
Ori c tgduieti, ori c mrturiseti, tot n-ai s scapi de pedeapsa
pe care i-a scris-o soarta!
i strig la strjeri:
-
Luai-1, tri-l de picioare prin toat cetatea, pe urm bgai-l ntr-
un sac plin cu var nestins i aruncai-l i| mare, ca s moar de cele dou
mori: ars i necat!
Atunci brbierul strig:
-
O, doamne al vremilor, m rog Mriei Tale s-mi fa gduieti a cere
iertare de la Mria Ta pentru el, ntruc eu l iert de toate cte mi-a
fcut!
Ci sultanul spuse:
-
Dac tu l ieri de frdelegile svrite fa de tine eu nu-l iert de
frdelegile svrite fa de mine!
i mai strig o dat la strjerii lui:
-
Luai-l i ndeplinii poruncile mele!
Strjerii atunci l luar pe boiangiul Abu-Kir, l t rr de picioare
prin toat cetatea, strignd ce ticloii svrise, i la urm l bgar ntr-
un sac plin cu var nestins i l aruncar n mare. i muri necat i ars!
ntruct aa i fusese scris.
Iar sultanul i spuse lui Abu-Sir:
-
O, Abu-Sir, acuma vreau s-mi ceri tot ce i doreti, i i se va da
numaidect!
Abu-Sir rspunse:
 -
Nu cer sultanului dect s m trimit n ara mea; cci tare-mi mai
vine greu s stau departe de-ai mei, i nu mai am nicio bucurie s rmn
aici!
i sultanul, mcar c tare mhnit de plecarea lui, cci gndea s-l
cftneasc mare-vizir, n locul rotofeiului cel pros care ndeplinea acea
slujb, porunci s i se pregteasc o corabie mare, pe care o ncrc cu
brbai robi i cu femei roabe i cu daruri bogate, i i spuse lui Abu-Sir,
lundu-i rmas-bun:
-
Atunci, nu vrei s ajungi vizirul meu cel mare?
i Abu-Sir rspunse:
-
Tare a vrea s m ntorc n ara mea!
Atunci sultanul nu mai strui, i corabia se ndeprt cu Abu-Sir i
robii lui ctre Iskandaria.
Or, Allah le menise o cltorie bun, i atinser Iskandaria bine
sntoi. Ci nici nu coborr bine pe rm, c unul dintre robi i zri pe
nisip un sac pe care marea l aruncase la mal. i Abu-Sir desfcu sacul i
gsi n el strvul lui Abu-Kir, pe care apele l purtaser pn acolo!
Atunci Abu-Sir porunci ca leul s fie ngropat nu departe de locul acela,
pe rmul mrii, i ridic deasupra-i un mormnt, i mormntul acela
ajunse loc de popas pentru toi trectorii; i Abu-Sir adug la acel
mormnt, spre a putea fi ngrijit, o danie nestrmuttoare; i puse s se
sape pe lespedea mormntului aceast nsemnare pilduitoare:
Ferete-te de a svri rul, Nu te-mbta din plosca rutii,
Cci vine-amar Ziua Judecii; Pe cel mielnic il mnnc hul! La fala apei ies
i trec cu tng Golae oase din pustii amare. Ci-n tihn odihnesc mrgritare,
Jos, pe nisipul mrii-n ap-adnc.

Sus, n vzduh, st scris legea-ntreag, Pe pagini strvezii: Cel ce sdete Ceea

ce-i bine, bine dobndete!" Cci toate se ntorc de unde pleac.

i-acesta fu sfritul lui Abu-Kir boiangiul, i nceputul lui Abu-Sir

n viaa de-aci nainte fericit i far de griji. i de atunci golfuelul unde
a fost ngropat boiangiul se numete golful Abu-KiA Slav Celui care le
triete n veci i Carele prin voia lui face zilele s-i urmeze crugul i
iarna i vara!

Pe urm eherezada spuse:

-
i iact, o, norocitule sultan, tot ce mi s-a povestit despre ntmplarea
aceasta!
i ahriar strig:
-
Pe Allah! povestea aceasta este plin de grea pild. De aceea acuma mi-a
venit cheful s te aud povestind vreo dou-trei snoave de nvtur.
i eherezada spuse:
-
Pi acestea-s tocmai cele pe care le tiu eu cel mai bine!
Dar n clipita aceea, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cndfu cea de a cinci sute doua noapte

eherezada spuse:

SNOAVE PILDUITOARE DIN GRDINA

NMIRESMAT
noavele pilduitoare, o, norocitule sultan, sunt cele pe care eu le tiu cel
mai bine. Am s-i povestesc una, ori dou, ori trei, scoase din Grdina
nmiresmat.
i sultanul ahriar spuse:
-
Dac-i aa, grbete de-ncepe, cci mi simt sufletul npdit de un
mare alean n seara aceasta! i nu mai sunt ncredinat c ai s-i pstrezi
capul pe grumaji pn diminea!
i eherezada, zmbind, spuse:
-
Iact! Ci te prevestesc, o, norocitule sultan, c snoavele acestea,
orict de pilduitoare ar fi, pot s treac drept snoave slobode n ochii
oamenilor necioplii i nguti la minte!
i sultanul ahriar spuse:
-
Nu te opri din pricina unei temeri ca aceasta, eherezada! Dar dac
socoi c asemenea snoave pilduitoare nu pot s fie ascultate de micua
de colea, care te aude, ghemuit pe chilim la picioarele tale, spune-i s
plece ct mai degrab. De altminteri, nici nu prea pricep ce caut aici
copila asta!
La vorbele acestea ale sultanului, micua Doniazada, de fric s nu fie
izgonit, se arunc n braele surorii sale mai mari, care o srut pe ochi,
o strnse la piept i i potoli sufletul iubit. Pe urm eherezada se
ntoarse ctre sultanul ahriar i spuse:
-
Eu socot c ar putea s rmn! Cci nu este nimic necuviincios s
vorbeti despre lucrurile aezate de la bru n jos, de vreme ce toate
lucrurile sunt curate i neprihnite, pentru sufletele curate i fr de
prihan!"
i numaidect ncepu:

CELE TREI DORINE

 Mi s-a povestit, o, norocitule sultan, c un anume ins, plin de bun-
cuviin, i petrecuse ntreaga via tot ateptnd noaptea de minuni
fgduit de Sfnta Carte drept- credincioilor nzestrai cu focul
credinei, noaptea aceea numit Noaptea-putinelor-atotputerii, cnd un
om cuvios i poate vedea mplinit orice dorin. Or, ntr-o noapte
dintre cele mai de pe urm nopi din luna Rama- dan, insul acela, dup
ce postise amarnic toat ziua, se simi nsufleit deodat de duhul ceresc
i o chem pe soia sa i i spuse:
-
Ascult-m, femeie! In seara aceasta m simt ntr-o stare de mare
curie dinaintea Celui-venic, i de bun seam c noaptea aceasta are
s fie pentru mine Noaptea- putinelor-atotputerii. i, ntruct de bun
seam c toate dorurile i ndejdile au s-mi fie mplinite de ctre
Atoate- mplinitorul, te chem s m sfatuieti ce s cer, cci te tiu bun
de sfaturi i nu arareori prerile tale mi-au fost de folos. Ia spune-mi,
dar, ce dorine s-i mrturisesc!
Soia rspunse:
-
O, brbate, cte dorine poi s-i mrturiseti?
El spuse:
-Trei!
Ea spuse:
-
ncepe, dar, prin a-i mrturisi lui Allah cea dinti dintre cele trei
dorine. tii i tu c desvrirea unui brbat i a desftrilor sale st n
brbia lui, i c brbatul nu poate s fie desvrit dac este feciorelnic,
hadmb ori neputinte. nct, cu ct un brbat este mai bine druit, cu
atta brbia lui este mai spornic i bucuria cu el merge pe cile
deplintii. Pleac-te, dar, cu umilin dinaintea feei celui Preanalt i
spune-i: O, Binefacto- rule, o, Preadarnicule, fa-m druit cu asupra de
msur!"
i brbatul ngenunche i, ntorcndu-i palmele ctre cer, zise:
-
O, Binefactorule, o, Preadarnicule, fa-m druit cu asupra de
msur!
Or, nici n-apuc el bine s rosteasc dorina aceasta, c-i i fu
mplinit, cu asupra de msur, pe clip pe dat. nct numaidect
preacucernicul om i vzu zebbul um- flndu-se i crescnd ntr-o
asemenea msur de-l puteai lua drept o tigv odihnindu-se ntre doi
bostani uriai. i-atta de nelandemn i venea, nct de da s se culce
trebuia s se scoale, iar de da s se ridice trebuia s se culce.
Iar soia fu atta de nfricoat de ce vzu, nct o lu la fug ipnd,
atunci cnd preacucernicu-i brbat vroi s-o cheme s vin s-l ncerce.
Ea strig:
 -
Cum vrei s ncerc aceast scul cnd doar o zvcnire a ei ar perfora
stncile dintr-o parte n alta?
i bietul om i zise ntr-un sfrit:
-
O, femeie pctoas, ce s m fac eu acuma? Asta-i numai lucrarea
ta, o, blestemato!
Ea rspunse:
-
Numele lui Allah fie cu tine i mprejurul tu! Roa- g-te ntru
Profetul, o, monege cu ochi goi! Eu, pe Allah! nu am trebuin de toat
ceea i nu i-am spus s ceri atta! Roag-te, dar, cerului s te mntuiasc
de danie! Asta
are s-ti fie cea de a doua dorin! > >
Preacucernicul ridic atunci ochii ctre cer i zise:
-
O, Allah, m rog ie s m izbveti de dania aceasta i de necazurile
pe care mi le aduce!
i numaidect, mntuit cu totul de orice urm, se vzu
asemenea unei fetite.
>

Ci i aceast izbvire nu-l mulumi ntru nimica, nu atta pe el ct pe

nevast-sa, care ncepu s-l dodeleasc i s-l certe c a lipsit-o pe veci
de bunul ei. nct ciuda prea- cucernicului ajunse peste poate; i i spuse
neveste-sii:
- Asta-i numai din vina ta i din pricina sfaturilor tale smintite! O,
femeie fr de minte, aveam voie s cer trei lucruri de la Allah i a fi
putut s-mi aleg dup bunul meu plac tot ce mi-a fi dorit cel mai mult
din bunurile lumii acesteia i ale celeilalte. i iact c dou dintre aceste
putine mi s-au i prpdit, i totu-i ca i cum n-ar fi fost nimica. i
iact-m ntr-o stare nc i mai rea dect cea de dinainte! Ci, ntruct
mai am voie s cer o minune, am s cer de la Domnul meu s-mi dea
ndrt ce am avut dintru nceputul-nceputului!
i se rug domnului su, care i mplini rugmintea. i dobndi tot ce
avusese dintru nceput.
Iar pilda acestei snoave este c trebuie s te mulumeti cu ceea ce ai.

Pe urm eherezada ncepu:

FLCUL I MASAGIUL DE LA HAMMAM

Se povestete, o, norocitule sultan, c un oarecare ma- sagiu de la un

hammam avea ca muterii, de obicei, pe fiii de navabi i de mai-mrimi,
cci hammamul unde i fcea el meseria era cel mai cutat din toat
cetatea. Or, ntr-o bun zi, n sala unde masagiul i atepta muteriii
intr un flcia nc nempodobit cu niciun fir de barb, dar durduliu i
bine rotunjit peste tot; i flciaul acela era tare frumos la chip i era
chiar feciorul vizirului-cel- mare al sultanului acelei ceti. nct
masagiul fu bucuros s frmnte trupul cel atta de dulce al gingaului
copilandru, i i zise n cugetul su: Iact un trup n care grsimea i-a
pus peste tot perniele-i mtsoase! Ce belug de nuri i ce durduliu e!" i
l ajut s se ntind pe marmura fierbinte din sala cea cald i ncepu s-
l frece cu o grij cu totul aparte. i, cnd ajunse aproape de olduri,
rmase pn peste poate de nedumerit bgnd de seam c zebbul
flciaului era doar cam ct o alun...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cndfu cea de a cinci sute treia noapte

Spuse:
... bgnd de seam c zebbul flciaului era doar cam ct o alun.
i, dac vzu aceasta, ncepu s se cineze n cugetul su i s-i
plesneasc palmele una de alta, oprindu-se deodat din munca pe care o
ncepuse.
Cnd l vzu pe masagiu prad unei aa de amarnice mhniri i cu
chipul rvit de dezndejde, flcul i spuse:
-
Ce ai, o, masagiule, de te cinezi atta din tot sufletul i i plesneti
minile una de alta?
El rspunse:
-
Vai, doamne al meu, dezndejdea i cineala mea sunt din pricina
ta! Cci te vd btut de cea mai mare npast de care poate s fie lovit un
brbat! Eti tnr, voinic i frumos, i te bucuri de toate desvririle
trupului i ale nfirii i de toate binefacerile druite de ctre
Atoatedttorul celor alei de el. Ci tocmai ceea ce face desftul vieii i
lipsete, lucrul fr de care un brbat nu este brbat i nu se poate
bucura de virtutea cea deopotriv darnic i primitoare! Oare viaa mai
poate s fie via far de lucrul acesta i fr de tot ce ine de el?
La vorbele acestea, fiul vizirului i plec trist capul i rspunse:
-
Unchiule, ai mare dreptate! i iact c mi aduci aminte tocmai de
lucrul care-i pricina singurului meu necaz! Dac ceea ce mi-e lsat ca
motenire de la tatl meu este atta de nemernic, de vin-s numai eu,
care pn astzi n-am avut grij s fac s dea n prg aceast motenire.
Cum vrei tu, oare, ca un iedu s ajung ap voinic, dac se ine departe
de caprele cele ispititoare, ori ca un copac s dea n floare far s fie
udat? Eu, pn astzi, m-am inut departe de femei i nu m-am simit
mnat de niciun fel de ndemn ctre ele! Ci mai este vreme, socot, ca s
se trezeasc cel care doarme, i ciobanul s se spriji- neasc pe bta lui!
 La mrturisirea aceasta a feciorului vizirului, ham- mamgiul spuse:
-
Ci cum are s fac oare ciobanul ca s se sprijineasc pe o bt care
nu-i mai mare dect degetul cel mic?
Biatul rspunse:
-
Pentru aceasta m bizui, unchiule, pe mrinimoasa ta bunvoin.
Du-te la lavia pe care mi-am lsat hainele i ia punga pe care ai s-o
gseti la chimirul meu; i cu aurul din punga aceea du-te i caut vreo
fetican vrednic s-mi fac nceputul...
i hammamgiul rspunse:
-
Ascult i m supun!
i se duse la lavi, lu punga i iei din hammam s caute vreo
fetican potrivit.
Pe drum, i zise: Sracul copil! el socoate c ceea ce i lipsete este
ca o coc moale de acadea, ce se poate ntinde de ndat ce ncepi s tragi
de ea! Ori o fi socotind c un castravete se face castravete de la o zi la
alta, sau c banana se coace pn a nu ajunge banan!"
i, rznd de toat povestea, se duse la soia sa i-i spuse:
-
O, maic a lui Aii, afl c tocmai splam la hammam un copilandru
frumos ca luna plin. Este copilul vizirului- cel-mare, i are toate
desvririle; ci, sracul de el, nu are ce are toat lumea! Ce are el, de-
abia dac este ct o alun. i, cum am nceput s m cinez de mila
tinereii lui, el mi-a dat punga aceasta plin de aur, ca s-i fac rost de
vreo fetican vrednic s-i sporeasc ntr-o clipit amrta de motenire
pe care o are de la ttne-su; cci, nepriceput cum e, i nchipuie c
aluna aceea are s se schimbe numaidect, de la cea dinti ncercare! Eu
atunci m-am gndit c ar fi mai bine ca tot aurul acesta s rmn n casa
noastr; i am venit s te ndemn s mergi cu mine la hammam, unde s
te prefaci c faci tu acea ncercare fr de ndejde pentru bietul copil.
Nu este nicio piedic. i ai s poi chiar i s-i petreci un ceas de vreme,
rzndu-i cu el, fr de nicio primejdie ori de team! Iar eu am s v
veghez pe amndoi, i am s fac aa ca s v feresc de privirile
muteriilor.
Dac auzi vorbele acestea ale soului ei, tnra nevast rspunse c
ascult i c se supune, i se ridic, se gti i se mbrc n hainele ei cele
mai frumoase. De altminteri, i fr de gteli ori mpodobiri, ea putea s
fac toate capetele s se ntoarc i toate inimile s se vlvoreze, ntruct
era cea mai frumoas nevast dintre nevestele de pe vremea ei.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a cinci sute patra noapte
Spuse:
... ntruct era cea mai frumoas nevast dintre nevestele de pe
vremea ei.
Hammamgiul o lu aadar pe soia lui i o bg peste tnrul fecior al
vizirului, care atepta ntins pe marmura din sala cea cald; i ls acolo
singuri i iei s stea de paz, spre a-i opri pe cei nedorii s-i vre capul
pe u. i le spuse celor doi s ncuie ua pe dinluntru.
Cnd l vzu pe flciandru, nevestica rmase vrjit de frumuseea
lui de lun; iar el tot aa. Iar ea i zise: Ce pcat c nu are i el ceea ce
au toi brbaii! Cci ceea ce mi-a povestit soul meu este tare adevrat:
de-abia dac-i ct o alun!" Ci, cnd se vzu lng femeie, cum micimea
ei era doar aparent, ea fiind dintre acelea care, n timpul somnului,
intr n ntregime n teaca ei, ncepu s se trezeasc. i se ntinse deodat
devenind un melesteu asemenea aceluia de mgar sau de elefant, foarte
mare i foarte vnjos. Iar soia hammamgiului, dac vzu aa, scoase un
ipt de minunare i i repezi braele mprejurul gtului flcului care o
nclec pe dat ca un coco triumftor. i, rstimp de o or, o clc o
dat, apoi a doua oar, apoi a treia oar i tot aa pn la a zecea oar, n
timp ce, nnebunit, ea se frmnta, i gemea i se zvrcolea ptima. i-
aa!
i, de dincolo de zbreaua uii, masagiul vedea tot i nu putea nici
crcni ori s sparg ua, de team s nu ajung de ocara lumii. i se
mulumea s-o strige n oapt pe nevast-sa, care nu-i rspundea neam!
i el i spunea:
-
O, mam a lui Aii, ce atepi de nu iei? Ziua-i pe sfrite, i tu i-ai
uitat de copilul care ateapt acas s-l alptezi!
Dar ea, de sub flciandru, continund s se zvrcoleasc i, printre
rsete i gfieli, zise:
-
Nu, pe Allah! De acum nu voi mai alpta alt copil n afar de acesta!
Iar fiul vizirului i spuse femeii:
-
Ai putea totui s dai fuga o clipit s-l alptezi i pe urm s te
ntorci repede!
Ea rspunse:
-
Mai curnd mi dau sufletul dect s m hotrsc s-l las, fie i
mcar o or orfan, pe noul meu copil!
i bietul masagiu, dac o vzu pe nevast-sa aa, cum i scap
refuznd cu atta neruinare s se ntoarc la el, se simi cuprins de o
dezndejde i de o mnie atta de nprasnice, nct se sui pe terasa
hammamului i se arunc de acolo, de-i sfrm capul pe caldarm. i
muri.
Or, istorisirea aceasta dovedete c omul nelept nu trebuie s se
ncread n ceea ce numai i se pare.
-
Ci, spuse eherezeda, snoava pe care am s i-o mai povestesc vdete nc
i mai limpede ct de amgitoare-s prelniciile i ct de primejdios este s te lai
cluzit de ele.

ALB I ALB

Mi s-a povestit, o, norocitule sultan, c un om ca toi oamenii s-a

ndrgit peste poate de o tineric frumoas i dulce. i tinerica aceea,
pild de gingie i de desvrire, era mritat cu un brbat pe care-l
iubea i care i el o iubea pe ea. i mai fiind, pe deasupra, cuminte i
cinstit, ndrgostitul nu izbutea s afle mijlocul de a o ispiti. i, cum se
scursese destul vreme de cnd el i mistuia rbdarea fr de nicio
izbnd, gndi s se foloseasc de un tertip, fie spre a se rzbuna pe ea,
fie spre a-i frnge drzia.
Or, soul acelei tinerele avea ca slug de credin un bieandru pe
care l crescuse de mic i care veghea asupra casei n vremea cnd
stpnii lipseau. Iar ndrgostitul cel mofluz se inu dup bieandrul
acela i se mprieteni cu el, fcndu-i felurite daruri i copleindu-l cu
cinstiri, ba aa, ba altminteri, pn ce ntr-un sfrit bieandrul i ajunse
cu totul credincios i i se supunea, fr de nicio crtire, la orice i-ar fi
cerut.
Aa c atunci cnd treaba ajunse aci, ndrgostitul i spuse ntr-o zi
bieandrului:
-
O, Cutric, tare-a vrea s vd i eu astzi casa stpnului tu, cnd
stpnul i stpna ta au s plece de-acas!
El rspunse:
-
De bun seam!
i, dup ce stpnu-su plec la prvlie, iar stpn-sa plec la
hammam, se duse i i chem prietenul, l lu de mn i, dup ce l
bg n cas, l duse prin toate odile i i art toate lucrurile din cas.
Or, ndrgostitul, hotrt s se rzbune amarnic pe tineric, i pregtise
de mult renghiul pe care s i-l trag. nct, cnd ajunse n odaia de
dormit, se apropie de pat i vrs acolo nite albu de ou
pe care avusese grij s-l aduc ntr-o sticlu. i aa de pe j furi facu
lucrul acesta, c bieandrul nu bg de seam nimic. Dup care iei din
odaie i i vzu de drum...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se | lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a cinci sute cincea noapte

Spuse:

... i vzu de drum. i-atta cu el!

Estimp, soul, iact! Dup ce, pe Ia asfinit de soare, i j nchise
prvlia, se ntoarse acas i, fiind ostenit de-o zi j ntreag de vnzri i
de cumprri, se duse la pat i dete s f se ntind, spre a se odihni; ci
bg de seam o pat mare ce se lbra pe cearceaf, i se trase ndrt
uimit i bnuitor pn 1 peste poate. Pe urm, i zise: Cine a putut s
intre n casa I mea i s fac ce-a fcut cu soia mea? Cci ceea ce vd
este o urm de smn de brbat, far de nicio ndoial!"
i rcni:
-
Chiar aa-i!
Atunci, plin de mnie, vru mai nti s-l ucid pe b- : ieandru; ci se
rzgndi, zicndu-i: O urm atta de mare | nu poate s fie de la un
copilandru care nu-i nc la vrsta la care se umfl oule." l chem,
aadar, i, cu glasul tre- ; murnd de mnie, i strig:
-
Lepdtur ticloas, unde-i stpn-ta?
El rspunse:
-
S-a dus la hammam!
La cuvintele acestea, bnuiala nu facu alta dect s se nfig i mai
tare n mintea negutorului, ntruct legea dreptei-credine cere ca i
brbatul i femeia s se duc la hammam i s se spele dup sfintele
datini, din cretet pn-n talp, ori de cte ori au avut treab ntre ei. i
ip la biat:

-
D fuga i zorete-o s vie acas!
i biatul dete fuga s ndeplineasc porunca. i cnd soia veni,
negutorul, bulbucndu-i ochii la dreapta i la stnga prin odaia n care
se afla patul cu pricina, i far a rosti o vorb, se repezi la ea, o apuc de
pr, o tvli pe jos i ncepu s-i ard o mam de btaie cu mare prisos de
lovituri de picior i de lovituri de pumni. Dup care o leg de mini, lu
un cuitoi i se pregti s-i taie beregata. Ci, cnd vzu aa, femeia ncepu
s ipe amarnic i s urle din rrunchi, i-aa de tare, nct toi vecinii i
toate vecinele srir n ajutorul ei i o gsir pe cale de a fi njunghiat.
Atunci l traser ndrt cu de-a sila pe so i ntrebar de pricina care
dusese la o pedeaps ca aceea. i femeia strig:
-
Nu tiu care-i pricina!
Atunci cu toii i strigar negutorului:
 -
Dac ai a te plnge mpotriva ei, eti slobod fie s te despari de ea,
fie s-o mustri cu gingie i cu blndee. Da nu poi s-o omori, cci de
cuminte e cuminte, i-aa o tim toi, i-aa punem mrturie pentru ea
dinaintea lui Allah i dinaintea cadiului! Este vecina noastr de mult
vreme i n-am bgat de seam n purtarea ei nimica necuviincios!
Negutorul rspunse:
-
Lsai-m s-i tai beregile dezmatei! i de vrei s-aveti dovada
stricciunii ei, n-aveti dect s v uitati la
urma pe care au lsat-o brbaii adui de ea n patul meu!
La vorbele acestea, vecinii i vecinele se apropiar de pat i toi pe
rnd i puser degetul n urm i spuser:
-
Este o urm de brbat!
Ci tot atunci, copilandrul se apropie i el la rndu-i, adun pe o tigaie
albuul care nc nu fusese supt de ctre cearceaf, puse tigaia deasupra
focului i prji albuul. Dup care lu ceea ce se prjise, mnc jumtate
i mpri cealalt jumtate celor de fa, spunndu-le:
-
Luai de gustai! este albu de ou!
i toi, dup ce gustar, se ncredinar c era cu adevrat albu de
ou; pn i soul, care nelese atunci c soia lui era nevinovat i c o
nvinuise i o pedepsise pe nedrept. nct nu preget s se mpace
numaidect cu ea i, ca s pecetluiasc mpcarea, i drui o sut de
dinari de aur i o salb de galbeni.
Or, povestirea aceasta scurt dovedete c este alb i alb, i c n
orice lucru trebuie s tii s faci deosebirea.
Dup ce i povesti sultanului snoavele acestea, eherezada tcu.
i sultanul zise:
-
ntr-adevr, eherezada, povestirile acestea sunt cum nu se poate mai
pilduitoare! i, pe deasupra, mi-au odihnit gndurile aa de frumos, nct iat-
m-s gata s te ascult cum mi povesteti o poveste ct mai ciudat.
i eherezada spuse:
-
ntocmai! Aceea pe care am s i-o povestesc este chiar ce doreti Mria
Ta!
i eherezada i spuse sultanului ahriar:
POVESTEA CU ABDALLAH-DE-PE-USCAT I CU
ABDALLAH-DIN-MARE

e povestete - ci Allah este mai tiutor! - c a fost odat un om, pescar de

meserie, care se numea Abdallah. i pescarul acela avea de hrnit pe cei
nou copii ai si i pe mama lor, i era srac, tare srac, aa de srac c n-
avea nicio alt avere afar de nvodul lui. i astfel c nvodul i inea loc
i de prvlie, i de putin de a-i agonisi pinea cea de toate zilele, i de
singura u a sporului la casa lui. i-aa c avea de obicei s se duc n
fiecare zi s pescuiasc la mare; i, dac pescuia mai puin, vindea, i, cu
ce dobndea, cumpra cele de trebuin pentru copiii si, n msura n
care l miluia i pe el Atoatedttorul; iar dac pescuia mai mult, atunci,
cu banii dobndii, punea pe nevast-sa s gteasc o mas minunat, i
cumpra poame, i cheltuia totul pentru ai lui, far de nicio stpnire ori
chibzuial, pn ce nu-i mai rmnea nimica n mini; c i zicea:
Pinea de mine are s ne vin mine!" i tria aa, de pe o zi pe alta,
far s-i bat vreodat capul cu grija zilei urmtoare.
Or, ntr-o zi, nevast-sa nscu al zecelea biat, c i ceilali nou erau
tot biei, din mila lui Allah! i tocmai n ziua aceea nu se afla chiar
nimica de mncare n casa cea srac a pescarului Abdallah. i femeia i
spuse omului ei: - O, stpne al meu, casa noastr acuma s-a mai m-
belugat cu un suflet, iar pinea zilei de azi nc n-a venit! N-ai vrea s te
duci s rostuieti ceva pentru noi, care s ne in sufletul n clipa aceasta
grea?
El rspunse:
Tocmai vream s ies, punndu-mi credina n buntatea lui
Allah, i s m duc la pescuit s-mi arunc nvodul n mare ntru norocul
acestui copil nou-nscut, ca s vd astfel msura norocului lui n via!
Femeia i spuse:
-
Pune-i ndejdea ntru Allah!
i pescarul Abdallah i lu nvodul n spinare i plec la mare.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute asea noapte

Spuse:
i pescarul Abdallah i lu nvodul n spinare i plec la mare.
 i arunc nvodul i l desfur n ap, ntru norocul acelui copil
nou-nscut, i spuse: O, Doamne al meu, fa ca viaa s-i fie uoar i nu
anevoioas, mbelugat i nu nendestulat!" i, dup ce atept un
rstimp, trase nvodul i l gsi plin cu murdrii, cu nisip, cu ml i cu
ierburi de ap, dar nu vzu nici urm de pete, nici mai mare, nici mai
mic, nimic-nimic! Atunci se minun i se mhni n sufletul lui i zise:
Oare Allah l-o fi zmislit pe micuul acela far a-i fi menit nicio parte i
niciun noroc? Asta nu se poate i nu se poate! ntruct acela carele a dat
falei omului i i-a lsat dou buze drept gur n-a fcut treaba asta
degeaba, ci a luat asupra-i sarcina de a rspunde la nevoile lor, de vreme
ce el este Atoatetiutorul i Atoatedttorul. Preamrit fie El!" Pe urm
i ncrc n spinare nvodul i se duse s-l arunce n mare n alt loc. :
i sttu rbdtor o bun bucat de vreme, dup care se czni mult
pn s-l scoat, cci se dovedi tare greu. i gsi n el un mgar mort,
umflat cu totul i mprtiind o duhoare nfricotoare. i pescarul i
simi sufletul npdit de sil; i dete zor s-i scuture nvodul de mgarul
mort i s se ndeprteze ct mai degrab n alt parte, zicnd: Nu este
ajutor i putere dect ntru Slvitul i Falnicul Ailah cel Preanalt! Tot ce
mi se ntmpl acuma i tot nenorocul sta este din vina blestematei de
nevast-mea! De cte ori nu i-am spus: Nu se mai afl n ap nimica
pentru mine, i trebuie s caut altundeva pinea noastr. Nu mai pot cu
meseria asta! Nu, adevratu-i, nu mai pot! Las-m, dar, o, femeie, s m
apuc de alt meserie dect de aceea de pescar! i de-attea ori i-am tot
dognit vorbele astea, de mi-a ieit pr pe limb! Da ea nu-mi rspunde
dect cu: Allah Karim/' Allah Karim! lui este fr de margini! Nu
dezndjdui, o, tat al copiilor mei! Or, asta-i toat mila lui Allah? Oare
mgarul sta mort s fie partea menit acelui srac de copil, ori poate c
mlul sau nisipul cules n nvod?"
i pescarul Abdallah rmase nemicat vreme lung, prad unei
mhniri tare amare. Dup care, pn la urm, se hotr s mai arunce o
dat nvodul n ap, cernd iertare de la Allah pentru vorbele nesocotite
pe care le grise, i zise: Fii-mi priincios la pescuit, o, tu,
Atoatedttorule, carele mpri fpturilor tale huzururile i
bunturile, i carele le scrii dintru nceputuri ursita. i fii-i priincios
copilului nscut acuma, iar eu i fgduiesc c ntr-o bun zi are s-i fie
un preacucernic drept-credincios, vrednicind s-i slujeasc numai ie!"
Pe urm i zise: M-a mulumi s pescuiesc fie i numai un pete, mcar
ca s pot s-l duc brutarului, binefctorul meu, care n zilele cele negre,
cnd m vede c stau dinaintea prvliei lui i adulmec de-afar
mireasma de pine cald, mi face semn cu mna s m duc la el i mi
druie din belug pinea cu care s-i mulumesc pe cei nou i pe mama
lor!"
 Dup ce i arunc nvodul pentru a treia oar, I Abdallah atept
vreme tare lung, i pe urm ncepu s se X pregteasc s-l trag afar.
Ci, ntruct nvodul era i mai greu dect de celelalte di, i atrna cu
totul peste msur, I Abdallah se necji amarnic cu el pn ce s-l scoat
la mal; ; i nu izbuti dect dup ce i nsnger minile trgnd de sfori.
i atunci, peste poate de uluit, gsi prins n ochiurile nvodului o
fptur omeneasc, un fiu de Adam, | asemenea cu toi ibn-Adamii,
numai cu osebirea c trupu-i se sfrea cu o coad de pete; ci, afar de
coada aceea, t avea cap, fa, barb, piept i mini, ntocmai ca ale unui
om de pe pmnt.
Cnd l vzu, pescarul Abdallah nu mai avu nicio
ndoial c n-ar fi de fat cu vreun efrit dintre efritii care,
n vremile de demult, s-au rzvrtit mpotriva poruncilor stpnului
nostru Soleiman Ibn-Daud i au fost nchii n vase de aram roie i
aruncai n mare. i i zise: De bun seam c-i unul dintre aceia! Din
pricin c arama f a fost roas de ap i de ani, efritul a putut s iese din
vasul pecetluit i s se agae n nvodul meu!" i, scond ipete de
spaim i ridicndu-i poalele cmii pn deasupra genunchilor,
pescarul o lu la goan pe rm, fugind de s-i dea sufletul, i urlnd:
-
Aman! Aman! Fie-i mil de mine, o, efrite al lui Soleiman!
Ci adamitul din nvod i strig:
Hei, pescarule! Nu fugi de mine! Cci sunt o fptur de om ca i
tine, nu-s nici mared i nici efrit! Vino ndrt mai degrab i-ajut-m
s ies din nvodul acesta, i nu-i fie team de nimic! Am s te rspltesc
din plin! i Allah are s ie seama de asta n Ziua Judecii!
La vorbele acestea, inima pescarului se domoli; i Abdallah se opri
din fug i se ntoarse ctre nvod, da cu pai sfiii, cu un picior
apropiindu-se, iar cu cellalt depr- tndu-se. i i spuse adamitului prins
n nvod:
-
Atunci nu eti un ginn din neamul ginnilor?
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cndfu cea de a cinci sute aptea noapte

Spuse:
-
Atunci nu eti un ginn din neamul ginnilor?
Adamitul rspunse:
-
Nu sunt! Sunt fptur omeneasc i cred n Allah i n trimisul lui!
Abdallah ntreb:
-
Pi, atunci, cine te-a aruncat n mare?
El spuse:
-
Nimeni nu m-a aruncat n mare, pentru c eu n mare m-am nscut!
Cci sunt un fiu dintre fiii mrii, ntruct suntem multe noroade care
locuim n adncurile mrilor. i noi rsuflm i trim n ap, aa cum voi
ceilali trii pe pmnt, iar psrile n vzduh. i toi suntem drept-
credincioi ntru Allah i Profetul lui (cu El fie rugciunea i pacea!) i
suntem prietenoi i ajuttori fa de oameni, fraii notri, care locuiesc
pe faa pmntului; cci ne cluzim dup poruncile lui Allah i dup
nvturile Crii celei Sfintei
Pe urm adug:
-
i-apoi, de-a fi un ginn ori un efrit rufctor, oare nu i-a fi rupt
pn acuma nvodul, n loc de-a te ruga s vii i s m ajui s ies din el
far a-l vtma, ntruct cu el i ii zilele i numai el este ua sporului
casei tale?
La vorbele acestea de netgduit, Abdallah simi cum i se spulber i
cele mai de pe urm ovieli i temeri, i, cnd se aplec s-l ajute pe
locuitorul din ape s ias din nvod, acela i spuse:
-
O, pescarule, soarta a vroit ca s fiu prins spre binele tu. M
preumblam, ntr-adevr, prin ape, cnd nvodul tu s-a abtut asupra
mea i m-a prins n laurile lui. Doresc, dar, s v aduc bunstarea ie i
alor ti! Vrei s ne legm prieteni ntre noi, s dm i s primim daruri
unul de la cellalt? Aa, de pild, n fiecare zi s vii aici la mine i s-mi
aduci roade de pe pmnt, dintre cele care cresc la voi: struguri,
smochine, lubenie, cantalupi, piersici, prune, rodii, banane, curmale i
de altele? i eu am s primesc cu mare bucurie tot ce ai s-mi aduci. i,
n schimb, eu am s-i dau, de fiecare dat, roade de-ale mrii, care cresc
n strfundul apelor: mrgeane, mrgritare, hrizolite, beri- luri,
smaralde, rubinuri, metaluri scumpe i toate gemmele i nestematele din
mri. i, de fiecare dat, am s-i umplu coul pe care ai s mi-l aduci cu
poame! Primeti?
Auzind vorbele acestea, pescarul care, de bucuria i de ncntarea
pricinuite de niruirea aceea de nume minunate nu mai sta dect ntr-
un picior, strig:
-
Ya Allah! Da cine n-ar primi!
Pe urm spuse:
-
Da! Ci, mai-nainte de orice, s punem ntre noi fati- haua, ca s
pecetluim cu ea legmntul nostru!
i btinaul apelor ncuviin. i amndoi atunci rostir cu glas tare
fatihaua de nceput din Coran. i, pe urm, numaidect, Abdallah pescarul
l slobozi din nvod pe btinaul apelor.
Atunci pescarul l ntreb pe prietenul su din ape:
-
Cum te cheam?
El rspunse:
-
M cheam Abdallah. nct, n fiecare diminea cnd ai s vii aici,
dac n vreo zi, din ntmplare, n-ai s m vezi, nu ai dect s strigi: Ya
Abdallah, hei, tu, cel din ape!" i eu pe dat am s te aud i ai s m vezi
cum rsar dinainte-i din ape.
Pe urm ntreb i el:
-
Da pe tine, o, frate al meu, cum te cheam?
Pescarul rspunse:
-
i pe mine m cheam tot Abdallah, ca i pe tine!
Atunci cel din ape se minun:
-
He-he, tu eti Abdallah-de-pe-uscat, iar eu sunt Abdallah-din-
mare! i, n felul acesta, suntem de dou ori frai: frai de nume i frai de
prietenie. Ateapt-m, dar, o clipit aici, o, prietene al meu, numai atta
ct s m cufund i s-i aduc cel dinti dar din ape!
i Abdallah-de-pe-uscat rspunse:
-
Ascult i m supun!
i numaidect Abdallah-din-mare sri de pe rm n mare i pieri din
ochii pescarului.
Atunci Abdallah-de-pe-uscat, dup un timp, vznd c Abdallah-
din-mare nu se mai arat, ncepu s se ciasc amarnic c-l slobozise din
nvod, i i zise n sine-i: De unde tiu eu c are s se mai ntoarc?
Fr de nicio ndoial c i-a rs de mine i c mi-a spus toate alea ca s-l
slobozesc. Uf, de ce mai degrab nu l-oi fi luat eu prins? A fi putut
atunci s-l duc spre vedere n faa oamenilor din cetate i s ctig o
grmad de bani! i tot aa l-a fi dus prin casele celor bogai, care nu vor
s se oboseasc prea tare, i s 111 art acas la ei. i m-ar fi pltit
stranic!" i se cina aa mai departe n sufletul lui i i zicea: Petele
tu i-a scpat din mn, o, pescarule!"
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a cinci sute opta noapte

Spuse:
Petele tu i-a scpat din mn, o, pescarule!"
Ci, tot atunci, iact-l pe Cel-din-mare c se art la faa valurilor,
innd ceva deasupra capului; i veni de ezu pe rm lng Cel-de-pe-
uscat. i Cel-din-ap avea minile amndou pline cu mrgritare, cu
mrgeane, i smaralde, i matostate, i rubine i tot soiul de nestemate. i
i le ntinse pe toate pescarului i i spuse:
-
Ia astea, o, fratele meu Abdallah, i iart-m c sunt atta de puine.
Cci, de data aceasta, nu am avut un co pe care s i-l umplu; ci, data
viitoare, ai s-mi aduci tu un co, iar eu am s i-l dau ndrt plin cu
aceste roade de mare!
Vznd gemmele cele scumpe, pescarul se bucur pn peste poate.
i le lu i, dup ce le prefir printre degete minunndu-se, le ascunse n
sn. Iar Cel-din-ap i spuse:
-
S nu uii de legmntul nostru! i s vii aici n fiecare diminea,
nainte de rsritul soarelui!
i i lu rmas-bun de la el i se cufund n mare. Iar pescarul se
ntoarse n cetate plin de bucurie i trecu mai nti pe dinaintea prvliei
brutarului care i fusese atta de binevoitor n zilele negre, i i spuse
brutarului:
-
O, frate al meu, soarta cea bun i norocul ncep ntr-un sfrit s
umble i n calea noastr! M rog, dar, ie, s faci socoteala la tot ce-i
datorez!
Brutarul rspunse:
-
Socoteala? i de ce s fac socoteala? E oare trebuin de vreo
socoteal ntre noi? Da, dac chiar ai mai muli bani, d-mi atia ct
poi! i dac nu ai deloc, ia pine ct i trebuie ca s-i hrneti pe-ai ti,
i ateapt s-mi plteti atuncea cnd bunstarea s-o aeza pe totdeauna
n casa ta!
Pescarul spuse:
-
O, prietene al meu, bunstarea s-a aezat temeinic n casa mea,
ntru norocul copilului meu nou-nscut, din buntatea i drnicia lui
Allah! i tot ce a putea eu s-i dau are s fie prea puin fa de tot ce ai
fcut tu pentru mine, cnd m strngeau de gt lipsurile! Da ia de colea,
pn una alta!
i i bg mna n sn i scoase un pumn plin cu nestemate, ba chiar
atta de multe de nu-i mai rmase pentru el aproape nici jumtate din
cte i druise Cel-din-mare. i i le ntinse pe toate brutarului,
spunndu-i:
-
Nu-i cer dect s-mi mprumui ceva bani, pn ce am s vnd n
suk gemmele acestea de mare.
i brutarul, uluit de cele ce vedea i de cele cte cpta, i goli
cutiua cu bani n minile pescarului i vru s-i duc el nsui sarcina de
pine trebuitoare pentru cas. i i spuse:
-
Sunt robul i sluga ta!
i, cu voie cu nevoie, lu pe cap coul cu pine i merse n spatele
pescarului pn la acesta acas, unde i ls jos sarcina. i plec, dup ce
i srut minile. Iar pescarul nmn mamei copiilor si coul, pe urm
plec fuga s le cumpere carne de miel, pui, legume i poame. i o puse
pe nevast, n seara aceea, s gteasc o mas nemaipomenit. i, laolalt
cu copiii i cu nevasta lui, se ospt de minune, bucurndu-se pn peste
poate de venirea pe lume a acelui nou-nscut care aducea cu sine
norocul i belugul.
Dup care, Abdallah i povesti neveste-sii tot ce i se ntmplase i
cum pescuitul lui se isprvise cu prinderea lui Abdallah-cel-din-ap i,
pn la urm, toat ntmplarea cu de-amnuntul. i i drui femeii tot
ce-i mai rmsese din darul cel scump al prietenului su ce sl- luia n
mare. i soia se bucur de toate; ci i zise:
-
Pstreaz cu grij taina acestei ntmplri! De nu, oamenii stpnirii
ar putea s-i fac necazuri!
i pescarul rspunse:
-
Hotrt! n-am s spun nimica la nimeni, afar de
brutar! Cci, mcar c de obicei trebuie s-ti ascunzi noro-
3
>
cui, nu pot s-mi tinuiesc bunstarea fa de cel mai dinti binefctor
al meu!
A doua zi dimineaa, de cu zori, Abdallah pescarul se duse cu un co
plin de poame frumoase de toate soiurile i de toate felurile la rmul
mrii, unde ajunse nainte de rsritul soarelui. i puse coul jos pe
nisipul de pe rm, i, ntruct nu-l zrea nicierea pe Abdallah, btu din
palme i strig:
-
Unde eti, o, Abdallah-cel-din-ap?
i pe dat, din afundul valurilor, un glas de ap rspunse:
-
Iact-m, o, Abdallah-cel-de-pe-uscat! Iact-m la poruncile tale!
i btinaul mrii sri din ap i se ivi pe mal. i, dup
salamalecurile i urrile de cuviin, pescarul i drui coul cu poame. i
Cel-din-ap lu coul, mulumi i se cufund ndrt n fundul mrii. Ci
nu peste mult timp se ivi iari, innd n mini coul gol de poame, greu
ns de smaralde, de blae i de toate gemmele i roadele mrii. i
pescarul, dup ce i lu bun-rmas de la prietenul su, i puse coul pe
cap i apuc drumul ndrt ctre cetate, trecnd pe la cuptorul
brutarului.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cndfu cea de a cinci sute noua noapte

Spuse:
 i pescarul, dup ce i lu bun-rmas de la prietenul su, i puse
coul pe cap i apuc drumul ndrt ctre cetate, trecnd pe la cuptorul
brutarului.
i i spuse binefctorului su cel dintru-nti:
-
Pacea fie cu tine, o, taic al meu cu mini darnice!
Acela rspunse:
-
i cu tine fie pacea, i milele, i binecuvntrile lui Allah, o, chip
vestitor de bine! Tocmai i-am trimis acas o tav cu patruzeci de
plcinte, pe care le-am fcut anume pentru tine, i n coca lor n-am
precupeit nici untul str- curat, nici scorioara, nici corcoma, nici
pelinia, nici nucoara, nici anisonul, nici chiminul!
i pescarul i cufund mna n coul din care se revrsa o ploaie de
lumini sclipitoare, lu trei pumni plini cu nestemate pe care i le drui
brutarului. Pe urm i vzu de drum mai departe i ajunse acas. Acolo
puse coul jos, alese cea mai frumoas piatr din fiecare soi i din fiecare
culoare, puse totul ntr-o crp i se duse la sukul giuva- iergiilor. i se
opri dinaintea eicului giuvaiergiilor, i aternu dinainte pietrele cele
minunate i i spuse:
-
Vrei s le cumperi?
eicul giuvaiergiilor se uit la pescar cu nite ochi plini de ndoial i
l ntreb:
-
Mai ai i altele?
El rspunse:
-
Am acas un co plin.
Cellalt ntreb:
-
i unde-i casa ta?
Pescarul rspunse:
-
Cas n-am, pe Allah! Ci numai o cocioab de scnduri putrede, n
fundul uliei Cutare, pe lng sukul de pete!
La vorbele acestea ale pescarului, giuvaiergiul i strig ucenicii:
-
Punei mna pe el! Acesta-i houl despre care s-a dat de tire c a
furat giuvaierurile stpnei noastre, soia sultanului!
i le porunci s-l ciomgeasc bine. i toi giuvaiergii i negutorii l
mpresurar i l npdir cu vorbe de ocar.
Iar unii ziceau:
-
De bun seam c acesta-i cel care a prdat luna trecut prvlia lui
hagi Hassan.
Iar alii ziceau:
-
Tot ticlosul sta a curat i casa lui Cutare\
i fiecare povestea cte o poveste de hoie n care nu se dovedise
houl i era nvinuit acuma pescarul! i Abdallah, toat vremea aceasta,
rmase tcut i far s fac vreun semn de tgad. i, dup ce cpt
ciomgeala de nceput, se ls trt dinaintea sultanului de ctre eicul-
giuvaiergiu care vroia s-l fac s-i mrturiseasc frdelegile i s pun
s fie spnzurat la poarta saraiului.
Cnd ajunser cu toii la divan, eicul giuvaiergiilor spuse ctre
sultan:
-
O, doamne al vremilor, cnd gherdanul sultanei a pierit, tu ne-ai
dat de veste i ne-ai dat n seam s-l aflm pe fpta. Am fcut, aadar,
tot ce ne-a stat n putin i, cu ajutorul lui Allah, am izbndit! Iact-1,
dar, n minile tale pe fpta i nestematele pe care le-am gsit asupra
lui!
i sultanul spuse ctre cpetenia hadmbilor:
-
Ia nestematele acestea i du-te de le arat stpnei tale. i ntreab-o
dac sunt chiar nestematele din gherdanul pe care l-a pierdut!
i mai-marele hadmbilor se duse la sultan i, nf- indu-i acele
gemme minunate, o ntreb:
-
Acestea-s, oare, o, stpn a mea, pietrele din gherdanul Mriei
Tale?
Dac vzu nestematele, sultana fu peste poate de minunat, i-i
rspunse hadmbului:
-
Ba nu sunt deloc! ntruct mi-am gsit gherdanul ntr-un sipet. Da
pietrele acestea-s cu mult mai frumoase dect ale mele, i nu-i au
seamn pe lume! Du-te, dar, o, Massrur, i spune-i sultanului s le
cumpere, ca s-i facem un gherdan fiicei noastre mbelugare 5, care-i la
anii mritiului!
Cnd afl de la hadmb rspunsul sultanei, sultanul fu cuprins de o
mnie peste msur asupra eicului giuvaiergiilor, care ridicase i
cunase aa pe un nevinovat: i-l afurisi cu toate afuriselile lui Aad i ale
lui Thamud6. i eicul giuvaiergiilor, tremurnd tot, rspunse:
-
O, doamne al vremilor, tiam c omul acesta este un pescar i un
srcan; i, cnd l-am vzut c are asemenea nestemate, i cnd am aflat
c mai are acas un co plin cu vrf, am cugetat c asta-i o avere prea
mare ca s-o fi putut cumpra cu mijloace cinstite un srntoc ca el!
La vorbele acelea, suprarea sultanului spori i mai mult, i Mria Sa
se bulbuci la eicul giuvaiergiilor i la soii lui:
-
A, mieilor i spurcailor! A, ereticilor de la credina cea dreapt!
Suflete ticloase! Au voi nu tii c nicio avere, orict de pe neateptate i
orict de ca printr-o minune ar veni ea, nu este cu neputin n soarta
unui drept-credincios? A, nelegiuiilor! i dai zor aa s-l osndii pe
srmanul acesta, fiir s-l ascultai i far s-l cercetai, pe temeiul c
atta avere este prea mult pentru el? i-i zicei ho, i-l necinstii fa de
5Note:
Aad (mai corect Ad) i Thamud (sau Samud) - dou triburi mitice pe
6care, cum se spune n Coran, Allah le-a nimicit pentru c s-au mpotrivit lui Mahomed.
semenii lui? i nicio clipit nu v trece prin cap c Preaslvitul Allah,
cnd mparte huzmeturile lui, niciodat nu se zgrcete? Au tii voi ct
belug curge din izvoarele far de sfrit din care Preanaltul i scoate
binefacerile lui, o, protilor i netiutorilor, de judecai aa, pe potriva
socotelilor voastre ticloase de fpturi de noroi, despre cele greuti cu
care-i ncrcat terezia unei ursite a norocului? Ducei-v, ticloilor!
Pierii din faa mea! i lipsi-v-ar Allah n veci de binefacerile lui!
i-i izgoni cu ocar! i atta cu ei!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute zecea noapte

Spuse:
i-i izgoni cu ocar! i atta cu ei!
In ceea ce l privete pe Abdallah, pescarul, iact! Sultanul se
ntoarse ctre el i, nainte de a-i pune vreo ntrebare ct de ct, i spuse:
-
O, srace, Allah s te binecuvnteze ntru darurile ce i le-a fcut!
Ocrotirea este cu tine. Eu i-o druiesc!
Pe urm adug:
-
Vrei acuma s-mi povesteti adevrat i s-mi spui cum ai dobndit
nestematele astea, aa de frumoase cum niciun sultan de pe pmnt nu
are unele asemenea?
Pescarul rspunse:
-
O, doamne al vremilor, mai am acas un co de pescar plin de
nestemate de acestea! Sunt un dar de la prietenul meu Abdallah-cel-din-
mare!
i i povesti sultanului toat ntmplarea lui cu Cel- din-ap, fr s
tinuiasc nimica! Ci nu este de niciun folos s-o mai spunem i noi o
dat.
Pe urm adug:
-
Or, eu am fcut un legmnt cu el, pecetluit prin rostirea fatihaei
din Coran\ i ne-am legat aa: eu s-i duc n fiecare diminea, de cu zori,
un co plin cu poame de pe pmnt; iar el s-a legat s-mi umple acel co
cu toate roadele mrii, cumu-s nestematele pe care le vezi!
Cnd auzi spusele pescarului, sultanul se minun de drnicia
Atoatedttorului fa de drept-credincioii si, i i zise:
-
O, pescarule, aa i-a fost ursit! Las-m numai s-i spun c bogia
cere s fie ocrotit, i c omul bogat trebuie s aib un cin nalt! Vreau
dar s te iau sub ocrotirea mea, atta ct oi tri, ba i mai mult! Cci nu
pot eu s hotrsc asupra viitorului, i nu tiu ce soart i-ar putea meni
urmaul meu, de s-ar ntmpla s mor ori s rmn fr scaunul de
domnie. S-ar putea s te ucid din lcomie i din patima pentru bunurile
acestei lumi. Vreau, dar, s te pun la adpost de vitregiile soartei, atta
vreme ct m aflu n via. i cea mai bun cale, gndesc eu, este s te
nsor cu fata mea Imbelugare, fat de mritat, i s te cf- tnesc n
slujba de cel dinti vizir al meu, lsndu-i de motenire n felul acesta
scaunul domniei mele de-a dreptul, mai nainte de moartea mea!
i pescarul rspunse:
-
Ascult i m supun!
Atunci sultanul chem robii i le zise:
-
Ducei-l la hammam pe stpnul vostru pe care-l vedei aici!
i robii l duser pe pescar la hammamul saraiului, i l splar cu
luare-aminte, i l mbrcar n haine mprteti, i l aduser ndrt
dinaintea sultanului care, tot atunci, l cftni vizir. i i spuse sfaturile
de trebuin pentru o asemenea slujb, iar Abdallah rspunse:
-
Sfaturile tale, o, Mria Ta, sunt pravila mea de purtare, iar
bunvoina ta este umbra n care huzuresc!
Pe urm sultanul trimise acas la pescar o liot de str- jeri i de soli,
dimpreun cu cntrei din trite, din clarane- te, din imbale, din vuve
i din cavale, i femei pricepute n meteugul mbrcminii i al
mpodobitului, cu sarcina s mbrace i s mpodobeasc pe nevasta
pescarului i pe cei zece copii ai ei, s-o suie ntr-un palanchin purtat de
douzeci de arapi, i s-o aduc la sarai nconjurat de un alai strlucitor
i n zvoan de cntece. i poruncile fur ndeplinite; i soia pescarului,
inndu-l pe noul-nscut la piept, fu aezat dimpreun cu ceilali nou
copii ai ei ntr-un palanchin falnic; i, cu liota de strjeri i de cntrei
nainte, i nsoit de femeile puse n slujba ei, i de nevestele emirilor i
ale mai-marilor cetii, fu adus la palat unde o atepta sultana, care o
primi cu semnele unei preuiri nemrginite, n vreme ce sultanul i
ntmpin pe copiii ei, lundu-i rnd pe rnd pe genunchi i alintndu-i
printete, cu atta dragoste de parc ar fi fost chiar copiii lui. i sultana,
la rndu-i, vru s-i arate dragostea fa de soia proasptului vizir i o
puse n fruntea tuturor femeilor din harem, numind-o mare vizireas
peste iatacurile sale.
Pe urma sultanul, care nu mai avea alt fat afar de Imbelugare, nu
preget s-i in fagduiala i i-o ncre- din vizirului Abdallah ca a
doua soie. i, cu prilejul acela, sultanul ddu un mare osp norodului i
otenilor, i puse s se mpodobeasc i s se lumineze cetatea.
i Abdallah cunoscu, noaptea aceea, deliciile crnii tinere i
diferena dintre divinitatea unei fiice de sultan i pielea tbcit a
btrnei pe care se odihnea pn atunci.
Or, a doua zi, n zori, cnd sultanul, trezindu-se la un ceas mai
devreme dect de obicei, din pricina zbuciumului din ajun, se aezase la
fereastr, l vzu pe proasptul mare-vizir, soul fiicei sale, cum ieea din
palat, ducnd pe cap un co de pescar plin cu poame. i strig dup el i
l ntreb:
-
Ce duci tu acolo, o, ginere al meu...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a cinci sute unsprezecea noapte

Spuse:

i strig dup el i l ntreb:

-
Ce duci tu acolo, o, ginere al meu? i ncotro ai luat-o?
El rspunse:
-
Un co cu poame pe care vreau s-l duc prietenului meu Abdallah-
din-mare!
Sultanul spuse:
-
Dar acesta nu este un ceas la care oamenii ies din casa lor. i-apoi
nu-i deloc potrivit ca ginerele meu s duc aa pe cap o povar de hamal!
El rspunse:
-
Asta aa-i! Ci mi-a fost fric s nu lipsesc la ceasul de ntlnire i s
nu trec n ochii Celui-din-ap drept un mincinos far de credin, i s-l
aud cum m dojenete i mi spune: Bunurile lumii te ndeprteaz
acuma de la datoria ce-o ai, i te fac s uii fgduielile!"
i sultanul zise:
-
Ai dreptate! Du-te la prietenul tu, i Allah fie cu tine.
i Abdallah lu drumul ctre mare, strbtnd suku- rile. Iar
negutorii sculai de diminea, care i deschideau prvliile, i
spuneau cnd dau cu ochii de el:
-
Acesta-i Abdallah, vizirul cel mare, ginerele sultanului, care se
duce la mare s schimbe poame pe nestemate!
Iar cei care nu-l cunoteau l opreau din drum i l ntrebau:
-
O, vnztorule de poame, cu ct dai msura de caise?
i el la toat lumea rspundea:
-
Nu-s de vnzare. Sunt vndute de mai-nainte!
i rostea acestea cu mult dulcea, spre mulumirea tuturora. i-aa
ajunse pe rm, unde l vzu pe Abdallah- din-mare cum ieea din valuri,
i ntinse fructele n schimbul altor nestemate de toate culorile. Pe urm
lu drumul ndrt ctre cetate i trecu pe dinaintea prvliei prietenului
su brutarul. Ci rmase tare nedumerit cnd vzu c ua brutriei este
nchis; i atept un rstimp s vad dac nu se ivete prietenul su. i,
pn la urm, l ntreb pe brutarul vecin:
-
O, frate al meu, ce-i cu brutarul de-alturi?
Acela rspunse:
-
Habar n-am ce i-o fi menit Allah! O fi bolnav acas!
El ntreb:
-
i unde-i casa lui?
El spuse:
-
Pe cutare uli!
j
i Abdallah lu calea ctre ulia pomenit i, dup ce gsi casa
brutarului, btu la u i atept. i, peste puin vreme, bg de seam la
o bagea de sus cum se iea faa speriat a brutarului, care, dup ce vzu
coul pescarului plin ca de obicei cu nestemate, se mai liniti i cobor s
descuie. i se arunc la pieptul lui Abdallah i, cu lacrimi n ochi, l
mbri i i zise:
-
Pi n-ai fost spnzurat din porunca sultanului? Eu, cnd am aflat c
ai fost zeberit ca ho, m-am speriat s nu m ridice i pe mine ca prta,
mi-am ncuiat degrab cuptorul i brutria, i m-am ascuns n fundul
casei mele. i ia lmurete-m, o, prietene al meu, cum se face de eti
mbrcat ca un vizir?
Atunci Abdallah i povesti tot ce i se ntmplase, de la nceput pn
la sfrit, i adug:
-
i sultanul m-a fcut vizirul lui cel mare, i mi-a dat-o pe fiic-sa
de soie. i-acuma am un harem peste care se afl soia mea dinti, mama
copiilor mei!
Pe urm spuse:
-
Ia coul acesta cu tot ce-i n el. Este al tu, cci scris a fost astzi la
norocul tu!
Pe urm l ls, i se ntoarse la sarai cu coul gol. Cnd l vzu cum
venea cu coul gol, sultanul i spuse rznd:
-
Iact vezi? Prietenul tu Cel-din-mare te-a dat uitrii!
El rspunse:
-
Dimpotriv! Nestematele cu care mi-a umplut astzi coul erau i
mai frumoase dect cele din zilele celelalte. Ci le-am druit pe toate
prietenului meu brutarul, care, odinioar, cnd m rodeau nevoile, mi-a
dat de mncare mie, i a dat de mncare i copiilor mei i mamei lor. Iar
eu, la rndu-mi, aa cum mi-a fost el milos n zilele srciei mele, n-am
s-l uit acuma n zilele mele de belug! Cci, pe Allah! trebuie s
mrturisesc c el niciodat n-a jignit sufletul meu de biet nevoia lesne
bnuielnic!
i sultanul, dumirit ntru totul, l ntreb:
-
Cum l cheam pe prietenul tu?
El rspunse:
 -
l cheam Abdallah-brutarul, aa cum pe mine m cheam
Abdallah-cel-de-pe-uscat, i aa cum pe prietenul meu din ap l cheam
Abdallah-cel-din-mare!
La vorbele acestea, sultanul se minun i se cutremur de uimire, i
strig:
-
i-aa cum pe mine m cheam sultanul Abdallah! i-aa cum pe
noi toi ne cheam slujitorii lui Allah7! i, ntruct toi slujitorii lui Allah
sunt de-o seam dinaintea celui Preainalt, i frai ntru credin i
obrie, o, Abdallah-de-pe-uscat, vreau s te duci numaidect i s-l
chemi aici pe prietenul tu Abdallah-brutarul, ca s-l cftnesc al doilea
vizir al meu!
Numaidect Abdallah-cel-de-pe-uscat se duse dup Abdallah-
brutarul, pe care sultanul, tot atunci, l cftni cu caftanul viziriei,
numindu-l vizir de-a stnga sa, aa cum Abdallah-cel-de-pe-uscat era
vizir de-a dreapta.
i Abdallah, pescarul de odinioar, i ndeplinea slujba cea nou cu
toat strlucirea, far a uita nici ntr-o zi s mearg la prietenul su
Abdallah-din-mare, i s-i duc un co cu poame, pe care le schimba cu
aur, cu argint i cu nestemate. i, cnd veni toamna i nu mai gsi poame
nici n grdini, nici pe la negutorii de trufandale, i umplu coul cu
stafide, cu migdale, cu alune, cu fistic, cu nuci, cu smochine uscate, cu
caise uscate i cu dulciuri uscate de toate soiurile i de toate culorile. i,
de fiece dat, aducea ndrt pe cap coul plin cu giuvaieruri, ca de
obicei. i-aa, vreme de un an.
Or, ntr-o zi, Abdallah-cel-de-pe-uscat, ajungnd de cu zori ca
ntotdeauna pe rm, ezu lng prietenul su Abdallah-din-mare i
ncepu s tifasuiasc cu el despre obiceiele locuitorilor mrii.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute dousprezecea noapte

Spuse:

... i ncepu s tifasuiasc cu el despre obiceiele locuitorilor mrii.

i, printre altele, i spuse:
-
O, frate al meu, o, tu Cel-din-mare, tare frumos o fi acolo la voi 8.

7Note: In limba arab, Abd-Allah nsemneaz Sluga-lui-ALlah.

8Note:
n varianta M. A. Salie, taifasul dintre cei doi ncepe astfel: Cel-din- mare a spus: O, fratele
meu, se zice s Prorocul (blagosloveasc-l i odih- neasc-l Allah!) a fost nmormntat la voi pe
El rspunse:
-
De bun seam! i, dac vrei, te iau cu mine n ap i i art tot, i
te duc s vezi cetatea mea i te poftesc n casa mea, cu cea mai deplin
dragoste!
i Abdallah-cel-de-pe-uscat rspunse:
-
O, fratele meu, tu ai fost zmislit n ap i apa-i lcaul tu. i-aa c
nu te simi stnjenit nicidecum s trieti n mare. Da poi s-mi spui,
nainte de a-i rspunde la pofiirea ce-mi faci, de nu i-ar fi peste poate
de neprielnic s zboveti pe pmnt?
El spuse:
-
De bun seam! Pielea mea s-ar usca! Iar vnturile de pe pmnt,
suflnd peste mine, m-ar omor!
Cel-de-pe-uscat spuse:
-
i eu tot aa! Eu am fost zmislit pe pmnt, i pmntul este lcaul
meu. i-aa c vnturile de pe pmnt nu-mi duneaz. Da dac a intra
cu tine n mare, apa ar intra n luntrurile mele i m-ar nnbui, i-a
muri!
Cel-din-mare rspunse:
-
In aceast privin s nu ai nicio team, ntruct am s-i aduc o
unsoare cu care s-i ungi trupul, i apa n-are s mai aib nicio putere
vtmtoare asupra ta, chiar dac ar fi s-i petreci n mare toate zilele
vieii tale. i, n felul
acesta, vei putea s te cufunzi cu mine i s strbai marea n toate
prile, i s dormi i s te scoli n ap, fr ca s pteti vreodat nici cel
mai mic neajuns, oriunde te-ai
afla!
La vorbele acestea, Cel-de-pe-uscat i spuse Celui-din-
mare:
-
Dac-i aa, apoi nimica nu st mpotriv ca s m cufund n ap cu
tine. Adu-mi, aadar, unsoarea cu pricina, ca s fac ncercarea!
Cel-din-mare rspunse:
-
Aa am s fac!
i lu coul cu poame, i se cufund n mare, i nu peste mult vreme se
ntoarse innd n mini un ol plin cu o unsoare asemuitoare cu seul de
vac, i cu o culoare ca de aur, i cu o mireasm cu totul i cu totul
minunat. i Abdallah-cel-de-pe-uscat ntreb:
pmnt. Oare tu tii unde i este mormntul?" - Da", rspunse pescarul. Unde este?" a ntrebat
Abd- Allah-din-mare. i pescarul a rspuns: In cetatea care se cheam at-Taiiba". (At-Taiiba
nsemneaz norocitul", fericitul", n.t.) - Este vizitat de oamenii de pe pmnt?" a ntrebat Cel-
din-mare. Iar cnd pescarul a rspuns Da", a exclamat: Ferice de voi, o, locuitori ai pmntului!
Vizitarea Prorocului este un fapt vrednic i cucernic, iar cei care l viziteaz merit ocrotirea lui!
Dar tu l-ai vizitat, o, fratele meu?" - Nu! a rspuns pescarul, eu am fost bolnav i n-am avut bani de
drum, c eu m-am mbogit numai dup ce te-am cunoscut pe tine, tu mi-ai adus binele acesta.
-
Din ce-i fcut unsoarea aceasta? El rspunse:
Este fcut din grsimea ficatului unui soi de pete mare dandan. i
-

petele dandan este cel mai uria dintre toi petii mrii, nct dintr-o
nghiitur ar nfuleca fr de nicio cazn ceea ce voi pmntenii numii
elefant ori
cmil!
i pescarul de odinioar, nfricoat, strig:
Acuma ns sunt dator s-l vizitez i s fac hagialcul la sfnta cas a lui Allah. M-a oprit de la
aceasta numai dragostea ce i-o port, c nu pot s m despart de tine nici mcar o zi." - Oare tu pui
dragostea pentru mine mai presus de vizitarea mormntului lui Mahomed (blagosloveasc-l i
odihneasc-l Allah!), care i va lua partea n ziua cnd vei da ochii cu Allah, i care te va scpa de
foc i te va ajuta s intri n rai, i oare pentru dragostea de viaa pmnteasc ai s neglijezi s
vizitezi mormntul Proro- cului Mahomed (blagosloveasc-l i odihneasc-l Allah!)?" a ntrebat Cel-
din-mare. i pescarul a grit: Nu, m jur pe Allah, vizitarea lui este pentru mine lucrul cel mai de
seam, dar vreau s capt de la tine ncuviinarea de a m despri de tine", a spus pescarul. Ii dau
ncuviinarea, a spus Cel-din-mare. Iar cnd te vei afla la mormntul lui, s-i duci i temenelile.
-
i cu ce s-o fi hrnind acea fiar amarnic, o, fratele meu?
El rspunse:
-
De obicei se hrnete cu fpturile cele mai mrunte care se nasc n
strfundurile mrii. Cci tii i tu acea zical care spune: Cei slabi sunt
mncai de cei tari!"
Cel-de-pe-uscat spuse:
-
Adevr grieti! Ci la voi acolo oare-s muli dandani de acetia?
El rspunse:
-
Mii de mii, i numai Allah le tie socoata!
Cel-de-pe-uscat strig:
-
Atunci, mntuiete-m de o cltorie ca aceasta, o, fratele meu, cci
tare mi-e team ca soiul sta de pete s nu se dea de mine i s m
mnnce!
Cel-din-mare spuse:
-
S nu ai nicio team, c petele dandan, mcar c este amarnic de
crud, se teme de ibn-Adam, ntruct carnea de ibn-Adam este o otrav
nprasnic pentru el!
Pescarul de odinioar strig:
-
Ya Allah! pi ce-mi folosete mie s fiu otrav pentru dandan, dup
ce m-o nghii?
Cel-din-mare rspunse:
-
S nu ai nici cea mai mic team de acest dandan, ntruct el, de
ndat ce-l vede pe un ibn-Adam, o i ia la fug, aa de tare-i e fric de
el. i-apoi, cum eti uns cu grsimea lui, are s te cunoasc dup miros i
n-are s-i fac niciun ru!
i Cel-de-pe-uscat, pe temeiul ncredinrilor prietenului su, zise:
Am i un zlog pentru el acas la mine, aa c hai cu mine n mare, s te duc la cetatea mea, s te
poftesc n casa mea, s te osptez i s-i dau zlogul meu ca s-l pui pe mormntul Prorocului
(blagosloveasc-l i odihneasc-l Allah!) i s-i spui: O, trimisule al lui Allah, Abd-Allah-cel- din-
mare i trimite nchinarea lui. i-a druit acest peche i ndjduiete s-l ocroteti de focul cel
venic."
-
mi pun ndejdea n Allah i n tine!
i se dezbrc, sp n nisip o groap n care i piti hainele, ca s nu
i le fure cineva ct vreme va lipsi. Dup care se unse din cretet pn n
talp cu unsoarea, far a ocoli nici cele mai mrunte gurele, i pe urm
i spuse Celui-din-mare:
-
Iat-m-s gata, o, fratele meu Cel-din-mare!
Atunci Abdallah-cel-din-mare l lu pe tovarul su
de mn i se cufund cu el n strfundurile mrii.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute treisprezecea noapte

Spuse:

Atunci Abdallah-cel-din-mare l lu pe tovarul su de mn i se

cufund cu el n strfundurile mrii.
i i zise:
-
Deschide ochii!
i cum Cel-de-pe-uscat nu se simea nbuit nicidecum i nici
apsat de straturile uriae ale apelor, i cum rsufla acolo n valuri mai
uor dect n vzduh, pricepu c era cu adevrat ferit mpotriva apei; i
deschise ochii. i, din clipita aceea, fu oaspete al mrii.
i vzu valurile deasupra capului su cum i arcuiau bolta de
smarald, aa cum pe pmnt albastrul cerului se boltete peste mri; iar
la picioare i se aterneau adncurile apelor pe care niciun ochi de
pmntean nu le atinsese, din ceasul zmislirii dinti; i o tihn adnc
domnea peste munii i peste esurile din afund; iar lumina era moale i
tremura mprejurul fpturilor i al lucrurilor, n strvezi- mile far de
margini i n sclipirea apelor; i priveliti do- moale l vrjeau mai presus
dect toate privelitile vrjite de sub cerul sub care se nscuse; i vzu
pduri de mrgean rou, i pduri de mrgean alb, i pduri de mrgean
trandafiriu, nmrmurite n tcerea crengilor lor; i peteri de diamant cu
stlpi de rubine, de hrizolite, de beriluri, de safire aurii i de topaze; i o
nesfrire de ierburi aiuritoare ce se unduiau n zri, nesfrite ct nite
mprii; i, pe nisipurile de argint, scoicile de mii de nfiri i de
culori, oglindindu-i strlucirile n cletarul apelor; i, de jur mprejurul
lui, scprau peti ce se asemuiau cu florile, i peti ce se asemuiau cu
fructele, i peti ce se asemuiau cu psrile, i alii, acoperii cu solzi de
aur i de argint, ce se asemuiau eu nite oprle mari, i alii care
nchipuiau mai degrab nite bivoli, nite vaci, nite cini, ba i nite
adamii9: i grmezi nemsurate de nestemate ce mprtiau potoape de
focuri n mii de culori, pe care apele, departe de a le stinge, le fceau i
mai vii; i grmezi de stridii nvoalte, pline cu mrgritare albe, i cu
mrgritare trandafirii, i cu mrgritare daurite; i burei uriai care se
micau anevoie pe temeliile lor, rnduii frumos n iruri fr de capt,
ca nite oti, i parc hotrnicind feluritele ntinderi de sub ape i stnd
ca nite strji ntemeiate ale acelor singurti nesfrite.
Ci deodat Abdallah-cel-de-pe-uscat, care, mereu dus de mn de
ctre prietenul su, privea cum se rotesc m- prejuru-i, n goana aceea
repede prin strfunduri, toate acele priveliti minunate, zri o niruire
nenumrat de peteri de smarald, spate la fel toate n coasta unui
munte de gemm verde, i la ua fiecreia stnd pe lavie ori tolnite pe
jos nite feticane frumoase ca nite lune, cu pletele de culoarea
chilimbarului i a mrgeanului. i ar fi fost asemenea cu fetele de pe
pmnt, de n-ar fi avut o coad ce le inea loc de olduri, de coapse i de
picioare. Or, acestea erau Fetele-Mrii. Iar cetatea de peteri verzi era
aezarea lor.
La privelitea aceea, Cel-de-pe-uscat l ntreb pe Cel- din-mare:
-
O, fratele meu, oare fetele acestea nu-s mritate, de nu zresc
printre ele niciun brbat?
El rspunse:
-
Cele pe care le vezi sunt fete fecioare, i ateapt n pragul casei lor
ivirea unui so, care s vin i s-o aleag pe aceea care i-o plcea. ntruct
n alte locuri din mare se afl ceti locuite de brbai i de femei, i de
acolo vin flcii care i caut o tnr de soie; cci numai aici au voie s

9Note:
La M. A. Salie: i toi petii de care se apropiau fugeau cnd l vedeau pe Abd-Allah-de-pe-
pmnt. i el l-a ntrebat pe cel din-mare: O, fratele, meu, de ce toi petii de care ne apropiem fug
de noi?" i Cel-din-mare a spus: Asta-i din pricina fricii fa de tine, pentru c tot ce a creat marele
Allah se teme de fiul lui Adam".
i Abd-Allah-de-pe-pmnt se tot minuna de minunile din mare, pn ce au ajuns la un munte
nalt i deodat s-a auzit un rcnet puternic. i Abd-Allah-de-pe-pmnt, cnd s-a ntors, a vzut c
se prvlea de pe munte ceva ntunecat (mare ca de mrimea unei cmile, dac nu i mai mare) i l-a
ntrebat pe Cel-din-mare: Ce este aceasta, o, fratele meu?"
i Cel-din-mare a spus: Este dandan (n limba persan dandan nsemneaz col", dinte", zim" -
pete mitic, socotit a face parte dintre petii cu dini - n.t.). Coboar urmrindu-m pe mine ca s
m mnnce. Strig la el pn nu ajunge la noi s m rpeasc i s m sfie." i Abd-Allah-de- pe-
pmnt a strigat i deodat dandanul a czut mort. i cnd a vzut c petele e mort, pescarul a
exclamat: Mrire lui Allah! Ludat fie El! C nu l-am lovit pe dandan nici cu vreun palo, nici cu
vreun cuit! Oare cum, cu toat mrimea acestei fpturi, nu a putut s stea mpotriva strigtului meu
i a murit?" - Nu te mira, a spus Abd-Allah-cel-din-mare. M jur pe Allah c dac asemenea peti ar
fi o mie sau dou mii, tot nu s-ar putea mpotrivi unui strigt de-al fiilor de Adam!"
stea fetele tinere care se adun din toate prile mpriei noastre i
triesc ntre ele ateptndu-i soul!10
i, cum sfri lmurirea, iact c ajunser la o cetate locuit de
brbai i de femei; i Abdallah-cel-de-pe-uscat spuse:
-
O, fratele meu, vd aici o cetate locuit, da nu bag de seam nicio
prvlie unde s se vnd i s se cumpere! -apoi trebuie s-i spun c
sunt tare nedumerit cnd vd c niciunul dintre locuitori nu este
acoperit cu hainele care s-i fereasc prile ce se cade a fi inute
ascunse!
El rspunse:
-
n ce privete vnzarea i cumprarea, nu avem niciun fel de
trebuin, ntruct viaa noastr-i uoar i hrana noastr-i petele pe
care nu avem dect s ntindem mna ca s-l pescuim. Ci, n ce privete
cele ce ar fi de ascuns, anumite pri ale trupului nostru, mai nti c noi
nu vedem ce nevoie am avea s le ascundem, cnd noi n prile acelea
suntem ntocmii altfel dect voi; i-apoi, de-am vrea s le ascundem, tot
n-am putea, ntruct nu avem niciun fel de pnzeturi spre a le acoperi!
El spuse:
-
Dreptu-i! Ci cum se fac cstoriile la voi cei de aici?
El spuse:
-
La noi nu se face niciun fel de cstorie, cci nu avem niciun fel de
lege care s ne hotrniceasc i s ne drumu- iasc dorurile i bucuriile;
ci, cnd ne place o fat, o lum; i, cnd nu ne mai place, o lsm altuia!
De altminteri, noi nu suntem toi musulmani; printre noi sunt i muli
cretini i ovrei; i aceia nu primesc cstoria legiuit, cci tare mult le
mai plac femeile, iar cstoria legiuit i stnjenete. Numai noi,
musulmanii, care trim desprii de ei, ntr-o cetate n care nu intr
niciun necredincios, ne nsurm dup nvtura Crii, i srbtorim
cstoriile
Multe", a rspuns Abd-Allah-din-mare. Dar avei un sultan care v conduce?" a ntrebat pescarul.
i Cel-din-mare a spus: Da!" i atunci pescarul a grit: O, fratele meu, multe minunii am vzut n
mare!" - i ce minunii ai vzut tu n mare?" a exclamat Abd-Allah-din-mare. Oare tu nu ai auzit
ce spune zicala: Minuniile din mare sunt mult mai multe dect cele de pe uscat? i pescarul i-a
rspuns: Ai dreptate!"
Pe urm Cel-de-pe-pmnt a nceput s le cerceteze pe fetele acelea i a vzut c feele lor sunt
ntocmai ca luna, i c prul lor este ca prul femeilor, dar c au minile i picioarele pe burt i c
au cozi ca de pete.

10Note:
In varianta M. A. Salie, explicaia este alta: cnd Cel-de-pe-pmnt aude de la Cel-din-mare c
printre ele nu exist brbai, ntreab: Dar cum rmn nsrcinate i cum nasc far brbai?" I se
rspunde: mpratul mrii le izgonete n cetatea aceasta, iar ele nu rmn nsrcinate i nu nasc.
Fiecare fat a mrii pe care mpratul o osndete este izgonit aici, de unde nu mai poate iei
niciodat, iar dac iese, orice animal din mare care o va vedea o va mnca. In ceea ce privete alte
ceti, acolo sunt i brbai i femei." - Dar se mai afl n mare i alte ceti n afar de cetatea
aceasta?" a ntrebat pescarul.
noastre care-s privite cu ochi buni de ctre cel Preanalt i de ctre
Profetul (cu el fie rugciunea i pacea!)11. Ci, o, fratele meu, ntr-un
sfrit vreau s grbesc a te duce n cetatea noastr; cci, de mi-a trece o
mie de ani ca s-i art privelitile mpriei noastre i cetile ei, tot n-
a putea s sfresc i tu tot n-ai putea s judeci mcar o msur din
douzeci i patru de msuri!12
i Cel-de-pe-uscat spuse:
-
Aa-i, mi frate, mai ales c mi-e i tare foame i nu pot s mnnc
ca tine pete crud!
i Cel-din-mare ntreb:
-
i atunci cum mncai petele voi, pmntenii?
El rspunse:
-
Noi l frigem ori l prjim n ulei de msline ori n ulei de susan!
Cel-din-mare zmbi a rde i zise:
-
i cum s facem noi, cei care locuim n ap, ca s dobndim ulei de
msline ori de susan, i s prjim petele pe un foc care nu s-ar stinge?
Cel-de-pe-ucat spuse:
-
Ai dreptate, fratele meu! M rog, dar, ie, s m duci n cetatea ta,
pe care n-o cunosc!
Atunci, Abdallah-cel-din-mare l duse...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute paisprezecea noapte

Spuse:

11Note:
La M. A. Salie, explicaia este mai complex: Abd-Allah-din-mare i-a rspuns: Nu se
cstoresc, ci acela cruia i place de vreo femeie i mplinete dorina cu ea." -,Aceasta este o fapt
de nengduit, a spus pescanil. Pentru ce nu se cer n cstorie, i nu ntocmesc zestre, i nu se
nsoar i nu fac nunt, aa cum cere Allah i trimisul su?" Iar Abd-Allah-din-mare i-a rspuns:
Noi nu suntem toi de aceeai credin. Printre noi sunt i musulmani care in numai o soie, i
cretini, i evrei, i de alte neamuri. La noi, cel mai adesea se cstoresc musulmanii." - Voi umblai
goi, nu avei nici vnzri, nici cumprri - ce zestre le dai oare soiilor voastre? Oare le dai pietre
scumpe i mademuri?" a ntrebat pescarul. Iar Abd-Allah-din-mare a rspuns: Nestematele sunt
nite pietre care la noi nu au niciun pre. Celor ce vor s se cstoreasc li se cere un anumit numr
de peti, o mie sau dou mii, mai mult sau mai puin, dup nelegerea dintre peitor i tatl fetei,
peti pe care peitorul trebuie s-i prind. Iar cnd peitorul aduce ceea ce i s-a cerut, se adun
rudele biatului i ale fetei, mnnc praznicul i l duc pe brbat la soie, iar pe urm el prinde
pete i i hrnete soia, iar cnd el nu mai are putere, soia prinde pete i i hrnete soul." -
Dar dac cineva greete cu cineva, ce se ntmpl?" a ntrebat pescarul. i Abd-Allah- din-mare a
rspuns: Dac greeala se dovedete, femeia este gonit n cetatea fecioarelor; iar dac a rmas
nsrcinat, este lsat s nasc, i dac nate o fat sunt gonite amndou, iar pe fat o strig
dezmat, plod de dezmat, i va rmne fecioar pn la moarte. Iar dac este biat, acela
este dus la mprat, sultanul mrii, care l omoar."
12La M. A. Salie: ... nu i-a fi artat dect un chirat din cele douzeci i i patru de chirate ale
cetilor mrii i ale minuniilor lor." (Qirat, n limba arab: carat.)
 Atunci, Abdallah-cel-din-mare l duse strbtnd n grab felurite
locuri pe unde privelitile se schimbau rnd pe rnd sub ochii lui, i
ajunser ntr-un sfrit la o cetate mai mic dect celelalte, unde casele
erau tot nite peteri, unele mari, altele mici, dup numrul celor ce
locuiau n ele. i Cel-din-mare l duse dinaintea uneia dintre acele
peteri i i zise:
-
Intr, o, fratele meu! Aceasta-i casa mea!13
i l pofti s intre n cas i strig:
-
Hei, fata mea, vino repede ncoace!
i numaidect, ieind de dup o tuf de mrgean trandafiriu, se ivi o
fetican cu plete lungi i unduitoare, cu sni frumoi, cu un pntec
minunat, cu un mijlocel ginga i cu ochi frumoi i verzi, adumbrii de
gene negre, dar cu trupul, ca la toi ceilali locuitori ai mrii, terminat cu
o
coad de pete ce-i inea loc de olduri i de picioare. i, j cnd l vzu pe
Cel-de-pe-uscat, se opri uluit i l privi cu o nedumerire peste msur;
pe urm pufni n rs i strig:
-
O, tat, cine-i acest Fr-coad pe care ni-l aduci?
El rspunse:
-
Fata mea, acesta-i prietenul meu Cel-de-pe-uscat, care I mi-a dat n
fiecare zi coul cu fructe pe care l aduceam i din care i tu ai mncat cu
atta poft! Apropie-te, dar, | cuviincios, i ureaz-i bun pace i bun
venit!
i ea naint i i ur bun pace, cu mult cuviin i cu vorbe alese;
i, pe cnd Abdallah, peste poate de ncntat, ? se pregtea s-i rspund,
soia Celui-din-mare intr i ea n ncpere, innd la sn pe cei doi fii ai
si mai mici, fiecare pe cte un bra; i fiecare copil avea n mn cte un
pete, destul de mare, din care rupea cu toi dinii, aa cum copiii
pmntenilor muc dintr-un castravete.
Or, cnd l vzu pe Abdallah care sta lng Cel-din- mare, soia
acestuia se opri n prag, nmrmurit de uimire, dup ce i lsase jos cei
doi copii, i deodat strig, I rznd din toate puterile ei:
-
Pe Allah! acesta-i un Fr-coad! Cum de poate fi fr coad?

13Note:
La M. A. Salie: i Cel-din-mare a spus: Iat casa mea. Toate casele din cetatea aceasta sunt
astfel de peteri spate n munte - mai mici sau mai mari - i toate cetile din mare sunt la fel.
Oricine vrea s-i fac o cas, se duce la mprat i-i spune: Vreau s-mi fac o cas n cutare loc.
Iar mpratul i d o ceat de peti care se numesc sprgtori, (nite peti cu cioc, care sfarm i
pietrele cefe mai tari) pentru care se hotrte ca plat o anumit
cantitate de pete, i ceata aceea vine la locul artat de cel care i dorete { casa i guresc pentru el
o cas, iar stpnul casei prinde pentru ei pete | i-i hrnete pn ce petera este gata, dup care
pleac, iar stpnul casei . se stabilete n ea. Toi locuitorii mrii fac la fel, afacerile dintre ei le
pltesc cu pete."
 i veni mai aproape de Cel-de-pe-uscat; i cei doi copii ai si i fiic-
sa se apropiar i ei; i cu toii, nveselii pn peste poate, ncepur s-l
cerceteze din cretet pn-n talp, i s se minuneze, mai cu seam de
fundul lui, ntruct n
viata lor nu mai vzuser niciun fel de fund ori altceva
care s se asemuie cu un fund. Iar copiii i fata, care la nceput fuseser
oleac speriai de acea rotunjitur, prinser atta curaj nct ndrznir
s-l i ating de cteva ori cu
degetele, aa de tare-i minuna i i nveselea. i rdeau ntre ei, zicnd:
-
Este un Fr-coad!
i dnuiau de bucurie!
nct Abdallah-cel-de-pe-uscat, pn la urm, se supr de purtarea
lor i de lipsa lor de ruine, i i spuse lui Abdallah-cel-din-mare:
-
O, fratele meu, oare m-ai adus pn aici spre a face din mine rsul
copiilor ti i al soiei tale?
El rspunse:
-
i cer iertare din suflet, o, fratele meu, i m rog ie s treci cu
vederea i s nu iei seama la felul de a se purta al acestor dou muieri i
al acestor doi copii, cci mintea lor este puin!
Pe urm se ntoarse ctre copii i strig:
-
Tcei odat!
i ei se speriar i tcur.
Atunci Cel-din-mare spuse oaspetelui su:
-
Ci s nu te minunezi prea tare de cele ce vezi, o, fratele meu, cci la
noi acela care nu are coad nu este socotit om!
Or, cum isprvi de rostit vorbele acestea, se i ivir zece ini mari,
grai i voinici, care i spuser stpnului casei:
-
O, Abdallah, sultanul-mrii a aflat c ai primit n casa ta pe un Fr-
coad dintre cei Fr-coad de pe pmnt. Adevratu-i?
El rspunse:
-
Este adevrat. i-i chiar acesta pe care l vedei n faa voastr. Este
prietenul i oaspetele meu, i vreau s-l duc ndat ndrt pe rmul de
unde l-am luat!
Ei spuser:
-
Ferete-te s faci una ca asta! Cci sultanul ne-a trimis dup acest
ins, ntruct dorete s-l vad i s cerceteze cum este fcut! i se pare c
ar avea ceva nemaipomenit dindrt, i ceva nc i mai nemaipomenit
dinainte! i sultanul vrea s vad acele dou lucruri i s afle cum se
cheam ele!
La vorbele acestea, Abdallah-cel-din-mare se ntoarse ctre oaspetele
su i i spuse:
 -
O, fratele meu, iart-m, cci vezi bine ct de mare nevoie am s fiu
iertat. Nu putem s nu ne supunem poruncilor sultanului nostru!
Cel-de-pe-uscat spuse:
-
Tare mi-e fric de sultanul acela, care s-ar putea mnia de ce am eu
i nu are el, i s m dea pierzrii din pricina aceasta!
Cel-din-mare spuse:
-
Am s fiu acolo ca s te apr i s fac aa nct s nu i se
pricinuiasc niciun ru!
El spuse:
-
Atunci m las n seama hotrrii tale, mi pun credina n Allah i te
urmez!
i Cel-din-mare l lu pe oaspetele su i l duse dinaintea sultanului.
Cnd l vzu pe Cel-de-pe-uscat, sultanul ncepu s rd aa de tare
de se dete peste cap; pe urm spuse:
-
Fii binevenit printre noi, o, Fr-coad!
i toi mai-marii care se aflau mprejurul sultanului rdeau de se
prpdeau i i artau unul altuia cu degetul fundul lui Cel-de-pe-uscat,
spunnd:
-
Da, pe Allah! este un Fr-coad!
i sultanul l ntreb:
-
Cum se face c nu ai pic de coad?
-
Nu tiu, Mria Ta! Da noi toi, cei care locuim pe uscat, aa suntem!
Sultanul ntreb:
-
i cum numii voi partea aceea care v ine loc de coad dindrt?
El rspunse:
-
Unii o numesc c... alii o numesc fund, pe cnd alii o numesc la
plural i i zic buci, din pricin c este fcut din dou pri.
i sultanul l ntreb:
-
i la ce v slujete fundul la?
El rspunse:
-
S edem pe el, cnd suntem ostenii, i-atta! Ci la femei el poate s
fie i o podoab foarte preuit!
Sultanul ntreb:
-
i ceea ce se afl dinainte, aceea cum se cheam?
El spuse:
-
Zebb!
Sultanul ntreb:
-
i zebbul la ce v slujete?
El rspunse:
-
La multe i la tot felul de foloase, pe care nu pot a le zugrvi, din
cuviin fa de sultan. Da foloasele acestea-s att de trebuitoare, nct la
un brbat din lumea noastr nimica nu este mai preuit, ntocmai cum la
femei nimica nu este mai ludat dect un fund falnic!
Iar sultanul i curtenii lui se puser pe un rs fr de cumpt la
vorbele acestea, i Abdallah-cel-de-pe-uscat, nemaitiind ce s zic,
ridic minile ctre cer i strig:
-
Slav lui Allah carele a zmislit fundul spre a fi podoab de fal
ntr-o lume i pricin de rs n alta!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute cincisprezecea noapte

Spuse:
-
Slav lui Allah carele a zmislit fundul spre a fi podoab de fal ntr-
o lume i pricin de rs n alta!
i, tare stnjenit de a se vedea slujind astfel la lmurirea
nedumeririlor btinailor mrii, nu mai tia cum s-i suceasc trupul,
cum s-i ascund fundul i celelalte; i gndea n cugetul su: Pe Allah!
tare a vrea s fiu ct mai departe de aici, ori s am cu ce s-mi acopr
goliciunea!"
Ci sultanul, pn la urm, i spuse:
-
O, Fr-de-coad, atta m-ai nveselit cu fundul tu, nct vreau s-
i ndeplinesc toate dorinele. Cere-mi, aadar, orice vei vrea!
El rspunse:
-
Dou lucruri a vrea, o, Mria Ta! S m ntorc pe uscat, i s duc cu
mine ct mai multe giuvaieruri de-ale mrii!
i Abdallah-cel-din-mare spuse:
-
Mai cu seam, o, Mria Ta, c prietenul meu n-a mncat nimic de
cnd se afl aici, ntruct nu-i place carnea de pete crud!
Atunci sultanul spuse:
-
S i se dea cte giuvaieruri dorete i s fie dus acolo de unde a
venit!
Numaidect, toi btinaii mrii se repezir s aduc o grmad de
scoici goale i ct mai mari i, dup ce le umplur cu nestemate de toate
culorile, l ntrebar pe Abdallah-cel-de-pe-uscat:
-
Unde trebuie s i le ducem?
El rspunse:
-
Nu avei dect s venii dup mine i dup prietenul meu Abdallah,
fratele vostru, care are s-mi dea ca de obicei coul plin cu nestematele
acestea!
 Pe urm, i lu bun-rmas de la sultan i, nsoit de prietenul su i
urmat de toi btinaii care duceau scoicile pline cu nestemate, iei din
mpria din mare i se sui iari la faa apei. 14
Acolo, ezu jos pe rm ca s se odihneasc o bun bucat de vreme
i ca s rsufle aerul strbun. Pe urm i dezgrop hainele i se mbrc
la loc; i i lu rmas-bun de la prietenul su Abdallah-cel-din-mare i i
spuse:
-
Las-mi pe rm toate scoicile acestea i coul, pn ce gsesc nite
hamali care s mi le duc!
i pleac s caute hamali, care i crar la sarai toat comoara; pe
urm intr n sala sultanului.
Cnd i vzu ginerele, sultanul l primi cu dovezi de mare bucurie i
i spuse:
-
Am fost cu toii tare ngrijorai de lipsa ta!
i Abdallah i povesti ntmplarea ce-o avusese n ape, de la nceput
pn la sfrit; ci nu are niciun rost s-o mai spunem o dat. i i puse n
brae coul i scoicile pline cu nestemate.
i sultanul, mcar c tare minunat de povestea ginerelui su i de
bogiile pe care le adusese din mare, fu foarte necjit i jignit de felul
prea puin cuviincios n care cei din mare se purtaser fa de fundul
ginerelui su i fa de toate fundurile, ndeobte, i i spuse:
-
O, Abdallah, de aici nainte nu vreau s te mai duci pe rm s te
ntlneti cu Abdallah-cel-din-mare. Cci dac, de data aceasta, n-ai
pit cine tie ce necaz c l-ai urmat, n-ai de unde s tii ce i se poate
ntmpla pe viitor, ntruct urciorul dus de multe ori la ap, odat i-
odat tot crap! i-apoi, tu eti ginerele i vizirul meu, i nu se cuvine

14Note:
La M. A. Salie, sfritul este cu totul altfel: pe drum, pescarul a auzit cntece i a vzut un
praznic mprejurul unei mese ntinse, la care o mulime de oameni mncau i beau cu mare bucurie.
Abd-Allah-de-pe-pmnt
1-a ntrebat pe Abd-Allah-din-mare: De ce se bucur oamenii aceia aa de tare, oare serbeaz vreo
nunt?" - Nu este nunt, a rspuns Cel-din-mare, ci le-a murit cineva." - Oare la voi, cnd moare
cineva, voi v bucurai, cntai i petrecei?" l-a ntrebat Abd-Aliah-de-pe-pmnt, i Cel-din-mare
i-a rspuns: Da! Dar voi pmntenii ce facei n astfel de mprejurri?" - La noi, cnd moare
cineva, rspunse Cel-de-pe-pmnt, ne ntristm pentru el i plngem, iar femeile se bat peste fa i
i rup hainele de pe ele, de durere dup cel ce a murit."
i Abd-Allah-din-mare a cscat ochii la Abd-Allah i a spus: D-mi mdrt zlogul!" Iar
pescarul i l-a napoiat. Pe urm Cel-din-mare l-a scos Pe Cel-de-pe-pmnt afar din ap i a spus:
Rup prietenia cu tine i 'egmntuf dintre noi, i de aci ncolo nu ai s m mai vezi i nici eu nu te
voi mai vedea." De ce asemenea vorbe?" a ntrebat Abd-Allah-de-pe- Pmnt! i Cel-din-mare i-
a spus: Oare voi, cei de pe pmnt, nu suntei
zloage ale lui Allah?" - Ba da!" i-a rspuns Cel-de-pe-pmnt. Atunci ; Cel-din-mare i-a spus: Pi
voi v mhnii cnd Allah i ia ndrt zlogul i plngei dup el, cum dar s-i dau eu zlogul meu
pentru Prorocul (blagosloveasc-l i odihneasc-l Allah!), iar atunci cnd vi se nate un copil v
bucurai, cu toate c marele Allah pune ca zlog n el un suflet, iar cnd i-l ia ndrt v pare ru i-
l plngei i v ntristai? Nu avem trebuin de prietenia cu voi!" i l-a lsat pe rm i s-a cufundat
n mare, iar Abd-Allah- jj de-pe-pmnt i-a mbrcat hainele i s-a dus la mprat.
nicidecum s te vd cum pleci n fiecare diminea la mare cu un co de
pescar pe cap, ca s ajungi pe urm pricin de rs n ochii tuturor acelor
ini mai mult sau mai puin cu coad i mai mult sau mai puin
necuviincioi.
Rmi, aadar, la palat, i, n felul acesta, tu vei avea tihn, iar noi vom fi
linitii n privina ta!15
Atunci Abdallah-cel-de-pe-uscat nevrnd s-l supere cumva pe
sultanul Abdallah, socrul su, rmase de aci nainte la palat cu prietenul
su Abdallah-brutarul, i nu se mai duse s se ntlneasc pe rm cu
Abdallah-cel-din- mare, despre care de altminteri nu mai auzi nimic, pe-
semne c s-o fi suprat!
i trir cu toii n cea mai fericit stare i ntru virtute, n mijlocul
desftrilor, pn ce veni s-i cerceteze Sfrmtoarea bucuriilor i
Despritoarea de cei dragi. i murir toi! Ci slav Celui-viu carele
singur nu moare, carele domnete peste mpria Celor-vzute i a
Celor- nevzute, carele este Atotputernic peste toate i Veghetor de bine
pentru cei care-l slujesc i crora le tie gndurile i nevoile! I
i eherezada, dup ce rosti vorbele acestea de la urm tcu.
Atunci, sultanul ahriar strig:
- O, eherezada, povestea aceasta-i cu adevrat nemaipomenit!
i eherezada spuse:
-
Da, Mria Ta; ci, fr de nicio ndoial, i mcar c ea a avut norocul
s-i plac, nu este mai minunat dect aceea pe care am s i-o mai
povestesc i care este Povestea cu tnrul cel galben.
i sultanul ahriar zise:
-
De bun seam! poi s ncepi!

15Note:
La M. A. Salie: i mpratul i-a spus: Ai fcut mare greeal cnd i-ai spus ce i-ai spus". Apoi
pescarul s-a mai dus o bun bucat de vreme pe rm s-l strige pe Abd-Allah-din-mare, dar acela
nu s-a mai artat i nu i-a mai rspuns niciodat. Aa c Abd-Allah-de-pe-pmnt i-a pierdut
ndejdea c are s-l mai vad vreodat i a rmas cu mpratul, socrul su, i cu cei ai casei, n cea
mai desvrit nelegere, svrind fapte minunate, pn ce a venit la el Sfarmtoarea desftrilor
i Despritoarea adunrilor, i au murit cu toii.
 POVESTEA CU TNRUL CEL GALBEN16
Se povestete, printre alte poveti, o, norocitule sultan, | c ntr-o noapte
califul Harun Al-Raid a ieit din saraiul su mpreun cu vizirul Giafar,
vizirul Al-Fazl, cntreul Abu-Isac, poetul Abu-Nowas, sptarul
Massrur i cpetenia de cavai Ahmad-cel-Hooman17. i toi, mbrcai
teptil n straie de negutori, s-au ndreptat ctre Tigru i au cobort
ntr-o luntre pe care o lsar s lunece n voia ei de-a lungul apei. Cci
Giafar, vzndu-l pe calif cuprins de nesomnie i cu gnduri mohorte, i
spusese c nimic nu este mai priincios spre a risipi mohorala dect a
vedea ceea ce nu ai mai vzut, a auzi ceea ce nu ai mai auzit i a umbla
prin locuri pe care nu le-ai mai umblat.
Or, dup un rstimp, cnd luntrea ajunse sub ferestrele unei case ce
se nla deasupra fluviului, auzir dinluntrul casei un glas frumos i
trist, care cnta, nsoindu-se cu luta, aceste stihuri:
E acolo cu vin o cup plin. Dintr-un tufi, o pasre bazar18Duiosu-i cntec
tainic l suspin Iar eu mi spun n suflet iar i iar:
Ci ct vrei tu, N-a-vede i N-aude, S fugi de fericire, orb i surd?
Trezete-te cci viaa mprumut e, Ce ni s-a dat cu un soroc prea scurt.
i cupa i cuparu-aici sunt, iat, Frumos i tnr e acest cupar! Privete-l, deci, i
i-ai din mn-ndat Licoarea ce i-o-ntinde-acum n dar.
Cu galee priviri de bucurie, Ivite pe sub pleoape moi i dulci, Te farmec, te
cheam, te mbie, De lucruri ca acestea s nu fugi.
Cu trandafiri sdisem, mi se pare, Obrazu-i fraged i copilros, Iar cnd am vrut
apoi s-i strng, n floare, Ei rodii se fcuser, frumos.
O, s nu fugi de lucruri ca acestea, Tu, inima mea, floarea mea de foc! Cci
ceasu-acuma-i de-nceput povestea Obrajii-i dau n prg i se coc!"
Auzind stihurile, califul spuse:
-
O, Giafar, frumos glas! i Giafar rspunse:
-
O, doamne al nostru, chiar c de cnd sunt eu pe lume glas mai
frumos i mai duios ca acesta nu mi-a mai rsunat n urechi! Ci, o,

16Note:
La M. A. Salie, titlul este Povestea au Abu-li-Hasan din Oman.
17La M. A. Salie: Abu-Dulaf - cu nota informativ c Abu-Dulaf-ali- Idjli a fost un comandant de
oti care a murit prin anul 942.
18Privighetoarea.
stpne al meu, a asculta un glas de dup un zid nseamn a-l asculta
numai pe jumtate! Ce -ar fi dac l-am asculta de dup o perdea...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute aisprezecea noapte

Spuse: ... Ce-ar fi dac l-am asculta de dup o perdea?

Atunci califul spuse:
-
S intrm, o, Giafar, n casa aceasta, i s cerem gzduire de la
stpnul locului, cu ndejdea c avem s ascultm mai bine glasul
cntreei!
i oprir luntrea i coborr pe uscat. Pe urm btur n poarta casei
i cerur ngduin s intre de la hadm- bul care veni s le deschid. i
hadmbul se duse s-l vesteasc pe stpnul su, care nu preget s vin
naintea lor i s le spun:
-
Toi ai mei i ndestularea i belugul stau gata pentru oaspei! Fii
binevenii n casa mea i simii-v ca la domniile voastre!
i i duse ntr-o sal larg i rcoroas, cu tavanul zugrvit cu linii
dulci pe un perete de aur i de azur ntunecat, i la mijlocul ei cu un
havuz de alabastru din care nea un uvoi de ap ce scotea un sunet
minunat.
i le spuse:
-
O, stpnii mei, nu tiu care dintre voi este cel mai de seam ori cel
mai presus ca stare i cin. Bismillah asupra voastr a tuturora! Binevoii,
aadar, de v aezai pe locurile care vi se par potrivite!
Pe urm se ntoarse ctre fundul slii, unde, pe o sut de scaune de
aur i de catifea, edeau o sut de feticane, i fcu un semn. i
numaidect cele o sut de tinerele se ridicar i ieir una dup alta, n
tcere. i pe urm fcu iari un semn, i nite robi, cu hainele strnse
peste mijloc n centuri, aduser tvi mari pline cu bucate de toate
soiurile i gtite din tot ce zboar n vzduhuri, din tot ce umbl pe
pmnt i din tot ce noat n ape: i cu zaharicale, i cu cofeturi, i cu
prjituri pe care erau scrise cu boabe de fistic i cu migdale stihuri ntru
preamrirea oaspeilor.
i, dup ce mncar i bur i se splar pe mini, stpnul casei i
ntreb:
-
O, oaspeii mei, acuma, dac m-ai cinstit cu ospeia voastr anume
spre a-mi face bucuria de a m ntreba ceva, vorbii cu toat ncrederea.
ntruct dorinele voastre vor fi ndeplinite, pe capul i pe ochii mei!
Giafar rspunse:
 -
O, gazd a noastr, chiar c am intrat n casa ta anume ca s auzim
mai bine glasul cel minunat pe care l-am auzit numai pe jumtate i de
departe, pe ap!
La cuvintele acestea, stpnul casei rspunse:
-
Suntei binevenii!
i btu din palme i spuse ctre robii care se ivir n fug:
-
Spunei stpnei voastre Sett Jamila s ne cnte ceva!
i, peste cteva clipite, de dup perdeaua cea mare din
fund, un glas ce nu-i avea seamn pe lume cnt nsoit ginga de lute
i de itere19:
Ia cupa i bea vinul acesta, ctinel: Niciun brbat vreodat n-a mai but din el.
Ci timpul fuge grabnic de un iubit ce-n van Fgduie c vine cu dor i cu alean.
Ah, cte nopi trecut-am privind pe Tigru-njos Cum merge apa neagr sub cerul
neguros.
De cte ori vzut-am n apele roind Cum luna i mplnt hangerul de argint.
Cnd sfri de cntat, glasul tcu, i numai strunele mai vuir domol,
nsoind stihurile cele de pe urm. i califul, minunat i vrjit, se
ntoarse ctre Abu-Isak i spuse:
-
Pe Allah! niciodat nu am mai auzit ceva la fel!
Iar stpnului casei i spuse:
-
Fr de ndoial c stpna acestui glas este ndrgostit i-i
desprit de iubitul ei!
El rspunse:
-
Ba nu! tristeea ei are alte pricini! Aa, de pild, s-ar putea s fie din
pricina despririi de tatl i de mama sa, i s cnte aa pentru c i-a
amintit de ei!
Al-Raid spuse:
-
Este cam ciudat c desprirea de prini strnete
asemenea tristete!
>

i, pentru ntia oar, se uit mai cu luare-aminte la gazda sa, de

parc s-i citeasc pe fa o lmurire mai de crezut. i vzu c era un
brbat tnr, cu nite trsturi pline de frumusee, ns cu obrazul de
culoare galben ca ofranul. i rmase tare nedumerit i i spuse:
19Note:
In varianta tradus de M. A. Salie, fata intr n odaie i era aa cum a spus despre ea i luta ei
poetul:
Cum ia la pieptu-i mama copilul gungurind,
Aa inea luta cu strunele sclipind. Cu-o mn strnge cuiul la fiecare strun,
Iar cu cealalt-o-ncearc s-aud cum rsun."
 -
O, gazd a noastr, mai avem s rostim o dorin, nainte de a ne
lua bun-rmas de la tine i de a ne duce pe unde am venit!
i tnrul cel cu obrazul galben rspunse:
-
Orice dorin este ndeplinit dinainte!
El ntreb:
-
A vrea, i cei care-s cu mine tot aa ar vrea i ei, s aflm de la tine
dac aceast culoare galben ca de ofran ai dobndit-o cumva de-a
lungul vieii tale ori dac aa te-ai nscut!
Atunci tnrul spuse:
-
O, voi, oaspei ai mei, pricina culorii galbene ca de ofran a pielii
mele este o poveste atta de ciudat nct, de ar fi scris cu andrelele pe
colul dinluntru al ochiului, ar putea s slujeasc de nvtur celui
care ar citi-o cu preuire. Dai-mi, dar, ascultare, i stai cu toat luarea-
aminte a cugetului vostru!
i toi rspunser:
-
Ascultarea i cugetul nostru sunt ale tale! i iact-ne c stm
nerbdtori s te auzim.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute aptesprezecea noapte

Spuse:
-
Ascultarea i cugetul nostru sunt ale tale! i iact-ne c stm
nerbdtori s te auzim.
Atunci tnrul cel cu pielea galben povesti.
Aflai, o, stpnii mei, c eu de batin sunt din ara Omanului, unde
tatl meu era cel mai de seam negutor dintre negutorii de pe mare,
i avea n stpnia lui deplin treizeci de corbii, care i aduceau n
fiecare an un ctig de trei mii de dinari. i tatl meu, care era un om
luminat, m-a dat la nvtur, s deprind scrierea, precum i tot ce este
trebuincios de tiut. Dup care, ntruct ceasul lui cel de pe urm se
apropia, m-a chemat i mi-a mprtit sfaturile lui, pe care eu le-am
ascultat cu luare-aminte. Pe urm, Allah l-a luat i l-a primit ntru mila
lui. Fac El, o, oaspeii mei, ca viaa voastr s fie ct mai lung!
Or, la un rstimp dup moartea tatlui meu, eu acuma fiind stpn
peste toate bunurile lui, stam n casa mea, n mijlocul oaspeilor mei,
cnd un rob m vesti c la poart se afla unul dintre cpitanii mei de
corbii i c mi aduce un co cu trufandale. i l poftii s intre n cas, i
primii darul lui, alctuit ntr-adevr din poame necunoscute pe
pmntul nostru, i cu adevrat ntru totul minunate. Iar eu l rspltii
cu o sut de dinari de aur, ca s-i dovedesc plcerea ce-mi fcuse. Pe
urm, mprii oaspeilor mei fructele i l ntrebai pe cpitanul de
corabie:
-
De unde-s fructele acestea, o, cpitane?
El mi rspunse:
-
De la Bassra i de la Bagdad!
i, la cuvintele acestea, toi oaspeii mei ncepur s se minuneze de
pmntul cel minunat al Bassrei i al Bagdadului,
s laude viaa care se triete acolo, dulceaa aerului i a bun-cuviina
locuitorilor; i nu mai pridideau cu laudele n aceast privin, care mai
de care adugnd altceva la vorbele celorlali. Iar pe mine toate astea aa
de tare m nfierbntar nct, iar s mai cercetez nimica, m ridicai tot
atunci, pe clip pe dat, i, nemaiputndu-mi nfrna sufletul care dorea
fierbinte s porneasc la drum, mi vndui la mezat bunurile i averile,
mrfurile i corbiile, afar de una, pe care o pstrai numai pentru
folosul meu, i toi robii i toate roabele, i schimbai totul n bani, adu- |
nnd n felul acesta o mie de mii de dinari, fr a mai pune la socoteal i
giuvaierurile, pietrele nestemate i drugii de aur din lzile mele. Dup
care, cu toate bogiile strnse astfel n greutatea lor cea mai uoar, m
suii pe corabia pe care mi-o pstrasem i poruncii s se ridice pnzele
pentru Bagdad.

Or, Allah mi hrzi o plutire norocoas i ajunsei, cu bine i sntos,

mpreun cu bogiile mele, la Bassra, de unde, trecnd pe alt corabie,
pornii pe Tigru n sus pn la Bagdad. Acolo ntrebai care-i locul cel mai
potrivit de locuit, i mi se spuse c mahalaua Karkh20 este mahalaua cea
mai cutat i c acolo stau de obicei oamenii cei mai de seam. i m
dusei n mahalaua aceea i nchiriai o cas frumoas de pe ulia Zaafaran,
i poruncii s mi se aduc toate bogiile i toate lucrurile acolo. Pe urm
m splai dup sfnta datin i, cu sufletul voios i cu pieptul plin c m
aflam, n sfrit, n vestitul Bagdad, inta dorurilor mele i pizmuitul de
toate cetile, m mbrcai cu hainele mele cele mai frumoase i plecai s
m plimb n voie de-a lungul ulielor celor mai umblate.
Or, ziua aceea era tocmai o zi de vineri, i toi locuitorii erau n
haine de srbtoare i se plimbau ca i mine,
bucurndu-se de aerul proaspt de afar. Iar eu m luai dup ceilali i
pornii i eu ncotro mergeau toi. i-aa ajunsei la Karn-al-Sirat, inta
obinuit a tuturor celor ce se plimb prin Bagdad. i vzui, n locul
acela, printre alte cldiri tare frumoase, o cldire mai artoas dect toate
i cu faa ctre fluviu. i pe pragul de marmur vzui un btrn mbrcat

20Note:
Mahalaua Karkh (mat corect ali-Karh) era centrul comercial al Bagdadului, situat n partea de
sud-est a capitalei. La nceput a fost un ora independent i numai cu timpul, pe msura extinderii
Bagdadului, a fost inclus n perimetrul acestuia.
n alb, cu o nfiare preacinstit i cu o barb alb ca de filigran de
argint, care i ajungea pn la bru, desprit n dou pri aidoma. i n
jurul lui edeau cinci tineri frumoi ca nite lune, i parfumai ca i el cu
parfumuri alese.
Eu atunci, fermecat de chipul btrnului cel alb i de frumuseea
tinerilor, l ntrebai pe un trector:
-
Cine-i acest preacinstit eic? i care-i numele lui?
Acela mi rspunse:
-
Este eiculTahel Abul-Ola1, prietenul celor tineri! i toi cei care
intr n casa lui nu au dect s mnnce, s bea i s se veseleasc, dup
cum li-i voia, cu tinerii i cu tinerele care totdeauna se afl n casa lui.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfii cea de a cinci sute optsprezecea noapte

Spuse:
i toi cei care intr n casa lui nu au dect s mnnce, s bea i s se
veseleasc, dup cum li-i voia, cu tinerii i cu tinerele care totdeauna se
afl n casa lui.
Iar eu, la vorbele acestea, ncntat pn peste marginile ncntrii,
strigai:
-
Slav celui care, de cnd am cobort de pe corabie, m-a ndrumat pe
drumul ctre acest eic cu chip vestitor de bine! ntruct n-am venit din
afundul rii mele la Bagdad dect cu gndul de a da de un om ca el!
i m ndreptai ctre btrn i, dup ce i urai bun 1 pace, i spusei:
-
O, stpne al meu, a ndrzni s te ntreb ceva!
Iar el mi zmbi, aa cum un printe i zmbete fiului
su, i mi rspunse:
-
i ce doreti?
Eu spusei:
-
Doresc fierbinte s-i fiu oaspete n noaptea aceasta!
El se uit la mine iari i mi rspunse:
-
Cu drag inim i cu cinstire!
Pe^ urm adug:
-
n noaptea aceasta, o, fiul meu, am primit marf proas- f pt - nite
fete tinere, al cror pre, pe o sear, este dup nsuirile lor. Unele sunt
socotite la zece dinari pe sear, altele la douzeci, iar altele ajung pn la
cincizeci, ori pn la o sut de dinari pe sear. Poi s-i alegi!
Eu rspunsei:
-
Pe Allah! vreau mai nti, de ncercare, s ncep cu una dintre cele
care nu ajung dect la zece dinari pe sear. 1 Pe urm, Allah Karim!
Apoi adugai:
 -
Iact trei sute de dinari pentru o lun, ntruct o bun ncercare
cere o lun!
i i numrai cei trei sute de dinari i i-i cntrii n terezia pe care o
avea alturi.
Atunci el chem pe unul dintre copilandrii ce se aflau acolo i i
spuse:
-
ndrum-l pe stpnul tu!
i copilandrul m lu de mn i m duse mai nti n hammamul
casei, unde m mbie minunat i m coplei cu cele mai alese i mai
amnunite ngrijiri. Dup care m duse ntr-o latur a casei i btu la o
u.
i numaidect veni s deschid o fetican cu chip zmbitor i plin
de fgduine, care mi fcu o temenea de frumoas primire. i tnrul i
spuse:
-
i ncredinez acest oaspete!
i plec.
Fata atunci m lu de mna pe care mi-o inuse flcul i m pofti
ntr-o ncpere mpodobit vrjit, unde din prag ne ntmpinar dou
roabe micue, puse n slujba ei, frumoase ca nite stele. Iar eu o privii
mai cu luare-aminte pe fetican, stpna lor, i m ncredinai c era cu
adevrat ca o lun n plintatea ei. Atunci fata m pofti s stau jos, i se
aez i ea lng mine; pe urm le facu un semn celor dou micue, care
ne aduser numaidect o tabla mare de aur pe care se aflau pui fripi,
carne fript, prepelie fripte, porumbei fripi i cocoi slbatici fripi. i
mncarm pn ce ne sturarm. i bucate mai gustoase dect acelea nu
mai mncasem n viaa mea, nici buturi mai bune nu busem dect cele
cu care m-a cinstit ea, dup ce a fost ridicat tablaua cu fripturi, nici flori
mai nmiresmate n-am mirosit, nici nu m mai ndulcisem cu fructe, cu
cofeturi i cu prjituri atta de minunate! i pe urm dovedi atta
gingie, atta farmec i atta dulce cldur, nct mi petrecui cu ea luna
toat, fr s-mi dau seama de repedea curgere a zilelor.
Cnd trecu luna, robul cel tinerel veni la mine i m duse la
hammam, de unde ieii i m dusei la eicul cel alb i i spusei:
-
O, stpne al meu, vreau una dintre acelea care-s de douzeci de
dinari pe o sear!
El mi rspunse:
-
Scoate aurul!
i m dusei acas s iau aurul, i m ntorsei s-i numr ase sute de
dinari pentru o lun de ncercare cu o fetican de douzeci de dinari pe
sear. Iar el chem un flcu de-al lui i i spuse:
-
Iact-l pe stpnul tu!
i flcul m duse la hammam i m pofti pe urm s merg ntr-un
iatac cu ua strjuit de patru roabe micue care, de ndat ce ne vzur,
fugir s-o vesteasc pe stpna lor. i ua se deschise i se ivi o tnr
cretin din ara frncilor, mult mai frumoas dect cea dinti i mult
mai bogat mbrcat. i m lu de mn, zmbindu-mi, i m duse n
odaia ei, care m ului cu bogia podoabelor i a zugrvelilor de pe
perei.
i fata mi spuse:
- Binevenit fie oaspetele cel fermector...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cndfu cea de a cinci sute nousprezecea noapte

Spuse:

... Binevenit fie oaspetele cel fermector!

i, dup ce mi aduse s mnnc i s beau mncruri i buturi nc
i mai minunate dect ntia oar, cum avea un glas tare frumos i tia s
cnte i din felurite instrumente de muzic, vru s m ameeasc i mai
mult dect eram i, lund o lut persieneasc, ncepu s cnte:
O, dulci parfumuri, din prea dulcea ar In care Babilonul strlucete, Ducei-v
cu vntul care zboar S-i dai iubitei despre mine veste.
ntr-un inut de farmece, departe, St cea care sdete-adnc fiorul n pieptu-
ndrgostiilor, i-i arde Fr-a le da ceea ce stinge dorul.
Or, eu, o, stpnii mei, mi petrecui luna toat cu fata aceea din ara
frncilor, i trebuie s v mrturisesc c o gsii peste msur mai
priceput la gingii dect copilandra dinti. i vzui c ntr-adevr nu
pltisem un pre prea mare pentru desftrile pe care m fcu s le
triesc din cea dinti pn n cea de a treizecea zi.
nct, atunci cnd biatul veni s m ia i s m duc la hammam, nu
pregetai s trec pe la eicul cel alb i s-l firitisesc pentru alegerea plin
de pricepere pe care o dovedea fa de feticanele lui, i i spusei:
-
Pe Allah! o, eicule, vreau s rmn pentru totdeauna n casa ta
mbelugat, unde se gsesc bucuria ochilor, desftarea simirilor i
farmecul unei adunri alese!
Iar eicul fu bucuros peste poate de laudele mele i, ca s-mi arate ct
era de mulumit, mi zise:
-
Noaptea aceasta, o, oaspete al meu, este o noapte de srbtoare
deosebit; iar la aceast srbtoare deosebit nu au ngduin s ia parte
dect mutereii cei mai de seam ai casei mele. Iar noi o numim
Noaptea-minunatelor-n- fairi. nct nu ai dect s te urci pe teras i
s judeci cu ochii ti!
Iar eu i mulumii btrnului i urcai pe teras.
Or, cel dinti lucru pe care l zrii, odat ajuns pe teras, fu o perdea
mare de catifea ce desprea terasa n dou. i, n spatele acelei perdele,
pe un chilim frumos, luminat de lun, edeau ntini unul lng altul doi
tineri frumoi - o fat i iubitul ei - ce se srutau gur-n gur. Iar eu, da-
c vzui fata aceea i frumuseea ei fr de seamn, rmsei uluit i vrjit,
i ezui s-o privesc ndelung, fr de rsuflare, nemaitiind unde m aflu.
Izbutii, ntr-un sfrit, s m smulg din nemicarea mea i,
nemaiputndu-mi gsi tihna pn a nu afla cine este, cobori de pe teras
i alergai la feticana cu care mi petrecusem cea de a doua lun de
dragoste; i i povestii cele ce vzusem. Iar ea pricepu starea n care m
aflam i mi zise:
-
Da ce zor ai de m ntrebi de fata aceea?
Eu rspunsei:
-
Pe Allah! mi-a rpit i mintea i sufletul!
Ea mi spuse zmbind:
-
Atunci, doreti s fie a ta?
Eu rspunsei:
-
Acesta-i oful sufletului meu, cci mi-a supus inima! I
Ea spuse:
-
Ei bine, afl c fata aceea este chiar fiica eicului | Taher Abul-Ola,
stpnul nostru, i noi toate suntem nite roabe la poruncile ei! tii ct
cost o noapte petrecut cu ea? 1
Eu rspunsei:
-
De unde s tiu?
Ea mi spuse:
-
Cinci sute de dinari de aur! Este o poam vrednic J de gura
sultanilor.
Eu rspunsei:
-
Uallah! Sunt gata s-mi cheltuiesc toat averea ca s m bucur de
ea, fie mcar i numai pentru o sear.
i mi trecui toat noaptea aceea fr a izbndi s n- | chid ochii, aa
de zbuciumat mi era sufletul cu gndul la fata gazdei mele.
i-aa c a doua zi m grbii s m mbrac cu cele mai frumoase
haine ale mele i, mpodobit ca un sultan, m \ nfiai dinaintea
eicului Taher, tatl ei, i i spusei:
-
O doresc pe aceea care preuiete cinci sute de dinari ; pe noapte!
El mi rspunse:
-
Pltete aurul!
 i i pltii pe dat preul pentru treizeci de nopi, n totul
cincisprezece mii de dinari. Iar el i lu i i spuse unuia
dintre biei:
>
-
Du-l pe stpnul tu la stpna ta Cutare.
i biatul m lum i m pofti s intru ntr-un iatac cum ochii mei
nu mai vzuser altul asemenea ca frumusee i ca belug pe faa
pmntului. i o vzui, culcat gale, cu un evantai n mn, pe tnra
aceea i, dintr-odat, rmsei ; pierit de uimire n sufletul meu, o,
preacinstii oaspei ai mei.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a cinci sute douzecea noapte Spuse:

... i, dintr-odat, rmsei pierit de uimire n sufletul meu, o,

preacinstii oaspei ai mei.
Cci cu adevrat era ca luna n cea de a patrusprezecea zi a ei, i
numai din felul n care rspunse la salamalecul meu izbuti s-mi i
rpeasc de tot minile cu sunetul glasului ei mai fermector dect
mldierile unei lute; i tare mai era frumoas, i tare mai era ginga i
dulce, ntr-adevr! i fr de nicio ndoial c despre ea este vorba n
stihurile acestea ale poetului:
Frumoas e! Dac vreodat, Ca o minune, s-ar ivi Printre pgni, atunci pgnii,
Privina-o, s-ar despgni. i i s-ar nchina cucernici, i doar pe ea o ar sluji.
Iar dac-ntmpltor vreodat Ivi-s-ar goal, dintr-o zare, Pe-o mare tulbure, cu
valuri Ct de srate i amare, De mierea gurii ei s-ar face Atunci ca mierea-
ntreaga mare.
Iar dinspre Rsrit, vreunui Cretin clugr, din Apus, De i s-ar arta vreodat,
Clugrul ar sta rpus, Cu ochii-ntori spre Rsritul In care minile-i s-au dus.
Ci eu, n bezna luminat De flacra din ochii ei, Strigai: O, bezn! Ce vd oare?
Nluc-i? Vis fr temei?
Sau o fecioar care arde De dor, aci, sub ochii mei?" Iar ea, la vorbele acestea,
ne,
,j\a cum dinii albi i tineri Nu-i dau ntreaga strlucire mz
O, musulmani! O, nu se afl, Vai, pentru buzele-mi zbtute, Niciunulprintre voi
n stare S mi le-alinte i srute? Vai, ajutor!" i eu, deodat, Simii atunci cum,
pe tcute, n mine tremur nvalnic i crete-o aprig vrtute, i-nfiorat de
avnturi Se zbucium i se asmute, i-n graiul ei i strig fetei: Ba este! Este!
Vine iute!"
i nvlii. Ci ea, cu fric, M ntreb atunci aa: Dar cine eti?" Rostii
rspunsul: Sunt musulmanul ce l-ai vrea! Sunt, iat, un flcu n stare S vin
la chemarea ta!"
Pe urm, fr de zbav, Arznd, m-mbriai cu ea. Apoi, opti cu oapt
dulce, La cea de-a treia-mbriare:
Mai strns, flcule, iubite! Imbrieaz-m mai tare!" i-i rspunsei: Te
strng, iubito, Te strng, iubito, sunt n stare!"
Or, eu i urai bun pace, i ea mi rspunse la urare, aruncndu-mi
nite priviri ucigtor de galee, i mi zise: - Prietenia, belugul i
bunvoina fie cu oapetele! i m lu de mn, o, stpnii mei, i m
pofti s ed lng ea; i nite fete cu sni frumoi intrar i ne aduser i
fructe rare, i bucate alese, i un vin minunat, cum nu se bea dect n
saraiurile mprteti; i ne aduser trandafiri i iasomii, pe cnd
mprejurul nostru pomiorii nmiresmai i lemnul de aloe ce ardea n
cui de aur i revrsau suavele parfumuri. Pe urm, una dintre roabe i
aduse ntr-o nvelitoare de zarafir o alut de filde, pe care ea o lu, i
potrivi strunele i pe urm cnt stihurile acestea:
Or, eu, oaspei ai mei, dup stihurile acestea, prinsei inim, i mna
mi se fcu mai ndrznea, iar ochii i buzele-mi o mistuiau; i cunoscui
astfel c avea nite nsuiri aa de minunate, att ca tiin, ct i ca
frumusee, nct nu numai c petrecui cu ea luna pe care o pltisem, ci i
pltii mai departe btrnului cel alb, tatl ei, o lun dup alta, i tot aa
pn ce, din pricina attor cheltuieli nemsurate, nu-mi mai rmase nici
mcar un dinar din toat bogia pe care o adusesem cu mine din ara
Omanului, locul meu de batin. i-atunci, gndind c n curnd am s
fiu silit s m despart de ea, nu-mi putui opri lacrimile s curg uvoaie
pe obraji, i nu mai izbutii s osebesc ziua de noapte.
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz
de ziu i, sfioas, tcu.

Dar cndfu cea de a cinci sute douzeci i una noapte

Spuse:
... nu-mi putui opri lacrimile s curg uvoaie pe obraji, i nu mai
izbutii s osebesc ziua de noapte.
Iar ea, dac m vzu aa, cu totul n lacrimi, mi spuse:
- De ce plngi?
Eu spusei:
- O, stpn a mea, plng pentru c nu mai am bani, iar poetul a spus:

Te face srcia i-n casa ta strin;

Ci banul i ridic i-ntre strini cmin!
Iat pentru ce, o, lumin a ochilor mei, plng eu, dlj team c tatl
tu are s m despart de tine!
Ea mi spuse:
-Afl, dar, c atunci cnd vreun muteriu de-al casei noastre i-a
prpdit averea la noi, tatl meu are obiceiul de a-l mai gzdui vreme de
nc trei zile, cu toat dr nicia cuvenit i fr a-l lipsi de niciuna dintre
desftrile obinuite; dup care l roag s plece i s nu se mai arate n
casa noastr! n ce te privete, o, dragule, ntruct i port n inim o
dragoste mare, s nu ai nicio team, pentru c am s gsesc eu un mijloc
de a te pstra aici atta ct ai s vrei tu, inallah! Cci toat averea mea se
afl n minile mele, iar tata nici habar n-are ct de mare este averea
aceasta. Aa c am s-i dau n fiecare zi o pung cu cinci sute de dinari,
preul pentru o sear; iar tu, la rndu-i, ai s-o dai tatlui meu,
spunndu-i: De-acuma-nainte am s-i pltesc serile de pe o zi pe alta!"
Iar tatl meu, tiindu-te bun platnic, are s primeasc nvoiala; i, dup
obiceiul lui, are s vin s-mi dea banii ce mi se cuvin; i eu iari am s
i-i dau, ca s-i plteti iari o sear; i-aa are s fie atta vreme ct va
vrea Allah i ct tu n-ai s te saturi de mine!
Eu atunci, o, oaspeii mei, n bucuria mea, m simii deodat uor ca
pasrea, i i mulumii, i i srutai mna; pe urm rmsei cu ea, vreme
de un an, ca un coco ntr-o poiat.
Or, cnd trecu anul, soarta cea rea vroi ca iubita mea, ntr-o clip de
mnie, s se supere pe una dintre roabele ei i s-o loveasc amarnic; i
roaba strig:
-Pe Allah! am s te lovesc n inim, ntocmai cum m-ai lovit tu!
i fugi pe dat la printele iubitei mele, i i dezvlui toat povestea,
de la nceput pn la sfrit.
Cnd btrnul Taher Abul-Ola auzi spusele roabei, sri n picioare i
porni n goan s vin la mine, pe cnd eu, netiind nimica din cele ce se
petrecuser, edeam lng iubita mea, gata s m las desftrilor celor
mai alese; i btrnul strig:
- Hei, mi Cutare\
Eu rspunsei:
- La poruncile tale, o, taic.
El mi spuse:
 - Obiceiul nostru de-aici, atunci cnd un muteriu i-a prpdit
banii, este de a-l gzdui pe acel muteriu, fr a-l lipsi de nimica, vreme
de trei zile. Ci tu iact c de un an de zile te bucuri prin nelciune de
gzduirea noastr, mncnd, bnd i desftndu-te dup plac!
Pe urm se ntoarse ctre robi i strig: Alungai-l de aici pe feciorul
sta stricat!"
Iar ei m nhar i m aruncar gol-golu pe u afar, punndu-mi
n mn zece bnui de argint i dndu-mi o rantie veche i jegoas, din
care curgeau petecile, ca s-mi acopr goliciunea.
Iar eicul cel alb mi spuse:
- Pleac! nu vreau nici s te bat, nici s te blestem! Da nu mai zbovi
pe-aici! C de te-o pate pcatul s mai tn- dleti prin Bagdad, cetatea
noastr, sngele tu are s-i neasc deasupra capului!
Eu atunci, o, oaspeii mei, fusei silit s plec, n ciuda dorurilor mele,
fr a ti ncotro s m ndrept n cetatea pe care nu o cunoteam deloc,
mcar c locuiam acolo de cincisprezece luni. i simii cum se abteau
grele peste inima mea toate npastele lumii, i peste gndurile mele toate
dezndejdile, toate ntunecimile i toate necazurile! i zisei n cugetul
meu: Oare cum de am putut eu, care am venit peste mri pn aici
aducnd o mie de mii de dinari de aur i, pe deasupra, i preul vnzrii
celor treizeci de corbii ale mele, cum de am putut s prpdesc atta
avere n casa acestui btrn amarnic cu fa de pcur, ca s ies acuma
gol-golu, cu inima zdrobit i cu sufletul njosit? Ci nu este ajutor i
putere dect ntru Allah Slvitul i Preanaltul!" i, cufundat n gnduri
amare, cum tocmai ajunsesem la rmul Tigrului, vzui o corabie ce se
gtea s coboare ctre Bassra. i m suii pe puntea corbiei aceleia,
intrnd n slujba cpitanului, ca s-mi pot plti cltoria. i-aa ajunsei la
Bassra.
Acolo, m dusei fr de zbav n suk, ntruct m chinuia foamea, i
m bg de seam...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute douzeci i doua noapte

Spuse:

Acolo, m dusei fr de zbav n suk, ntruct m chinuia foamea, i

m bg de seam un bcan care se apropie de mine repede, m cuprinse
pe dup gt i m m- brti, i mi spuse c este un prieten de odinioar
de-al printelui meu; pe urm ntreb n ce stare m aflu. i eu i
povestii, fr a ocoli nimica, tot ce mi se ntmplase. Iar el mi spuse:
-Uallah! astea nu sunt fapte de om chibzuit! Da acuma, ce-a fost a
fost! Ia spune, ce ai de gnd s faci?
Eu rspunsei:
- Nu tiu!
El mi spuse:
- Vrei s primeti s rmi la mine? i, ntruct tii s scrii, vrei s
nsemnezi intrrile i ieirile mrfurilor mele, i s capei ca simbrie o
drahm de argint pe zi, afar de mncarea i de butura ta?
Iar eu primii cu mulumire, i rmsei la el ca logoft pentru ieirile
i intrrile vnzrilor i cumprturilor. i-aa trii la el destul vreme,
ca s pun de-o-parte o sut de dinari.
Atunci, nchiriai pe seama mea o cas micu la rmul mrii, ca s
atept acolo sosirea vreunei corbii plin cu mrfuri aduse de departe, pe
care s le cumpr cu banii mei i cu care s ntocmesc o ncrctur bun
de vndut la Bagdad, unde vroiam s m ntorc, cu ndejdea c am sa
gsesc un prilej spre a o vedea iari pe iubita mea.
Or, norocul vroi ca ntr-o zi s se iveasc din deprtri 0 corabie
plin cu mrfurile pe care le ateptam; iar eu, varandu-m printre ceilali
negustori, m ndreptai ctre corabie i m urcai pe punte. i iat c, din
fundul corbiei, ieir doi oameni care se aezar pe dou scaune i i
ater- nur dinaintea noastr mrfurile. i ce mrfuri! i cum i mai luau
ochii! Nu vedeam acolo nimic altceva dect giu- vaieruri, mrgritare,
mrgeane, rubine, agate, hiacinte i nestemate de toate culorile! i-
atunci unul dintre cei doi oameni se ntoarse ctre negustorii locului i
spuse:
- O, frailor negustori, toate astea nu sunt de vnzare astzi, ntruct
eu nc sunt ostenit de mare; nu vi le-am artat dect spre a v da o
dovad de ce are s fie vnzarea de mine!
Ci negustorii atta struir, nct acela primi a ncepe vnzarea pe
dat, i telalul ncepu s strige vnzarea nestematelor, bucat cu bucat.
i negustorii ncepur s ridice preul de fiecare dat, unii peste alii,
pn ce ntiul sculee cu nestemate ajunse la preul de patru sute de
dinari. n clipita aceea, stpnul sacului, care l cunoscuse odinioar n
ara mea pe tatl meu, cpetenia negoului din Oman, se ntoarse ctre
mine i m ntreb:
-Tu de ce nu spui nimic i nu dai i tu un pre mai mare, aa cum fac
ceilali negustori?
Eu rspunsei:
 -Pe Allah, o, stpne al meu, nu mi-au mai rmas din bunurile
acestei lumi dect o sut de dinari!
i m simii tare ruinat spunnd vorbele acestea, i lacrimile
ncepur s-mi curg din ochi. i, dac m vzu aa, stpnul sacului i
plesni palmele una de alta i strig, plin de uimire:
- O, omanitule, cum de nu i-au mai rmas dintr-o avere atta de
nemsurat dect o sut de dinari?
i m privi cu mult mil i mi nelese necazurile; pe urm,
deodat, se ntoarse ctre negustori i le spuse:
- Fii martori c vnd acestui tnr, pentru o sut de dinari, un sac cu
tot ce se afl n el, gemme, mademuri i lucruri scumpe, mcar c preul
lui adevrat se ridic la peste o mie de dinari. Aa nct este un dar pe
care i-l fac!
Iar negustorii, uluii, mrturisir c vd i c pricep; i negustorul
mi nmn sacul cu tot ce se afla n el, ba mi mai drui i chilimul i
scaunul pe care ezuse. Iar eu i mulumii pentru drnicia lui; i cobori
pe uscat i m ndreptai ctre sukul giuvaiergiilor.
Acolo nchiriai o prvlie i m apucai s vnd i s cumpr, i n
fiecare zi dobndeam un ctig destul de vrednic. Or, printre lucrurile de
pre ce se aflau n sac, era i o bucat de baga roie, de un rou ntunecat,
i care, judecnd dup semnele talismanice spate ca nite piciorue de
furnici pe cele dou fee ale ei, trebuie s fi fost vreo amulet lucrat de
vreun meter tare iscusit n meteugul amuletelor. Aa c pusei de mai
multe ori telalul s strige n suk c o vnd; ci nu mi se dete pe ea dect
zece pn la cincisprezece drahme. Iar eu, cu gndul la vreun chilipir
mai bun, nevroind s-o dau aa, oricum, pe un pre de nimic, aruncai
bucata aceea de baga ntr-un ungher din prvlie, unde rmase vreme de
un an.
Or, ntr-o zi, pe cnd m aflam n prvlia mea, vzui cum intr...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu
i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a cinci sute douzeci i treia noapte

Spuse:
... vzui cum intr un strin, care mi ur bun pace i care, cnd
vzu bucata de baga, cu tot praful care o acoperea, strig:
- Slav lui Allah! Am gsit, ntr-un sfrit, ceea ce cutam!
i lu bucata de baga, o duse la buze i la frunte, i mi spuse:
- O, stpne al meu, vrei s mi-o vinzi?
Eu rspunsei:
- Firete c vreau!
El ntreb:
- Care i este preul?
Eu spusei:
- Dar tu ct dai?
El rspunse:
- Douzeci de dinari de aur!
Iar eu, la vorbele acestea, gndii c strinul i btea joc de mine, aa
de mare mi se prea preul acela; i i spusei cu un glas tare acru:
- Du-te-n calea ta!
El atunci gndi c socotesc preul prea mic, i mi spuse:
- i dau cincizeci de dinari!
Ci eu, tot mai ncredinat c i rde de mine, nu numai c nu mai
vrusei s-i rspund nimic, da nici nu m mai uitai la el i m prefcui c
nici nu mai bag de seam c este acolo, ca s plece.
El atunci mi spuse:
- O mie de dinari!
i-aa! Iar eu, o, oaspeii mei, nu rspundeam nimic; iar el zmbea de
tcerea mea plin de mnie ndrjit i mi spunea:
- De ce nu vrei s-mi rspunzi?
Iar eu, pn la urm, i rspunsei iar:
- Du-te-n calea ta!
El atunci ncepu s adauge o mie de dinari peste alt mie, pn
ajunse s-mi dea douzeci de mii de dinari. Ci eu nu rspundeam nimic!
i-aa! Iar trectorii i vecinii, strnii de o vnzare ciudat ca aceea,
se strnseser mprejurul nostru n prvlie i n uli, i se burzuluiau
amarnic mpotriva mea i f- ceau o larm tare suprtoare fa de mine,
spunnd:
- Nu se cade s-i ngduim a cere mai mult pe bucata aceea amrt
de baga!
Iar alii spuneau:
- Uallah! cap sec, ochi orbi! Dac n-are s-i dea bagaua, s-l
alungm din cetate!
i-aa! Iar eu nc nu tiam ce vroiau de la mine. nct, ca s sfresc,
l ntrebai pe strin:
- Vrei s-mi spui odat dac o cumperi cu adevrat ori i bai joc?
El rspunse:
- Da tu vrei cu adevrat s-o vinzi, ori vrei s-i bai joc?
Eu spusei:
- S vnd!
i el spuse:
- Atunci, ca preul cel de pe urm, i dau treizeci de mii de dinari!
i s ncheiem vnzarea i cumprarea!
Iar eu atunci m ntorsei ctre cei de fa i le spusei:
-V iau de martori la vnzarea aceasta! Mai nainte ns vreau s aflu
de la cumprtor pentru ce i trebuie bucata aceasta de baga!
El rspunse:
-S ncheiem mai nti trgul, i pe urm am s-i spun puterile i
folosul ei!
Eu rspunsei:
- Ti-o vnd!
>

El spuse:
- Allah e martor Ia ceea ce grim!
i scoase un sac plin cu aur, mi numr i mi cntri treizeci de mii
de dinari, lu amuleta, o puse n buzunar, scoase un oftat adnc i mi
spuse:
- Atunci, ai vndut-o i gata!
Eu rspunsei:
- E vndut i gata!
Iar el se ntoarse ctre cei de fa i le spuse:
-Suntei martori cu toii c mi-a vndut amuleta i c a luat preul la
care ne-am neles, de treizeci de mii de dinari!
f
i dup aceea se ntoarse ctre mine i, cu un glas plin de o mil i
de o batjocur vdite, mi spuse:
- O, sracul de tine, pe Allah! de-ai fi tiut s-i stp-l neti mna n
vnzarea aceasta i s n-o ntinzi aa de repe-l de, a fi ajuns s-i pltesc
ca pre pentru aceast amulet nu numai treizeci de mii sau o sut de mii
de dinari, ci o mie de mii de dinari, de nu i mai mult!
Or, eu, o, oaspeii mei, auzind acele vorbe i vzndu-m furat aa,
din pricina lipsei mele de dibcie, de preul acela de basm, simii cum o
tulburare mare se petrece n luntruil rile mele; i o rzvrtire mare n
trupul meu fcu sngele s mi se scurg din obraji, i n locul lui s se
ridice culoarea aceasta galben care mi-a rmas aa de atunci i care a
tras luarea voastr aminte n seara aceasta, o, oaspeii mei!
Am stat, aadar, nucit o clip, pe urm i-am spus strinului:
- Poi acuma s-mi spui puterile i folosul acestei bu-, ci de baga?
i strinul mi rspunse:
-Afl c mpratul de la Ind are o fat tare scump, de o frumusee
fr de seamn nicierea pe faa pmntului; da-i chinuit de nite dureri
de cap amarnice. nct mpratul, tatl su, ajuns la captul puterilor i al
doftoriilor n stare s-o aline, a poruncit s se adune toi scribii cei mai de
frunte din mpria lui i toi nvaii i vracii: da niciunul dintre ei n-a
izbutit s scoat din capul fetei durerile care o chinuiau.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c si lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a cinci sute douzeci i patra noapte

Spuse:

... da niciunul dintre ei n-a izbutit s scoat din capul fetei durerile
care o chinuiau.
- Eu, atunci, fiind de fa n acea adunare, i-am spus mpratului: O,
Mria Ta, tiu un om care se numete Saadallah babilonianul, i care, n
cunoaterea tuturor leacurilor, nu are nici seamn, nici pe altul mai
presus ca el pe faa pmntului! Dac, dar, socoi potrivit s m trimii la
el, trimite-m!" mpratul mi-a rspuns: Du-te la el!" Eu am spus: D-
mi o sut de mii de dinari i o bucat de baga roie, de un rou ntunecat!
i, pe deasupra, un dar!" i mpratul mi-a dat tot ce i-am cerut, i am
plecat de la Ind ctre ara Babilonului. i acolo am ntrebat de neleptul
Saadallah i am fost cluzit la el; i m-am nfiat dinaintea lui i i-am
nmnat o sut de mii de dinari i darul de la mprat; pe urm i-am dat
bucata de baga si, dup ce i-am artat rostul venirii mele, l-am rugat s-
mi ntocmeasc o amulet atotputernic mpotriva durerilor de cap. i
neleptul de la Babilon a cheltuit apte luni ntregi ca s cerceteze stelele
i, pn la urm, cnd au trecut acele apte luni, a ales o zi de semn bun
ca s scrie pe bucata de baga aceste litere talismanice pline de vraj de pe
cele dou fee ale acestei amulete pe care tu mi-ai vndut-o! Iar eu am
luat amuleta, m-am ntors la mpratul de la Ind i i-am dat-o. Or,
mpratul a intrat n odaia fetei lui dragi i a gsit-o pe fat, dup
poruncile date, nlnuit cu patru lanuri atrnate n cele patru coluri
ale odii, aa ca ea s nu poat, n toiul durerilor, s sar pe fereastr i s
se omoare. i, de cum puse amuleta pe fruntea fiicei sale, fata se simi
tmduit pe clip pe dat. Iar mpratul, dac o vzu aa, se bucur pn
peste marginile bucu- nei, i m-a acoperit cu daruri bogate, i m-a luat pe
lng
Note: 1 La M. A. Salie se pstreaz numele arab: Umm-as-Suud.