Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Oana Murean
Rezumat
Abstract
The English psychiatrist Humphry Osmond (1917-2004) is known not only for
his work in the field of psychotropic substances and for coining the word psychedelic,
but also for introducing the famous English writer Aldous Huxley (1894-1963) to
psychedelic drugs, an experience which the author subsequently described in the
famous but controversial book The Doors of Perception (1954).What is less known
is the fact that Humphry Osmond was one of the closest friends of the writer in his
last decade of life. The paper presents some significant aspects of the correspondence
between the two intellectuals, which can contribute to a better understanding of the way
in which the author of Brave New World was integrating new scientific discoveries
within his literary and research activities and was also getting involved in the scientific
research of the time related to psychedelic substances.
Keywords: correspondence, psychedelic drugs, self-experimentation.
De multe ori, cnd ncercm s ptrundem ne- pondena sa cu persoane apropiate, n mod special cu
lesurile ascunse ale motenirii literare ale unui autor, prietenul su, doctorul Humphry Osmond, a aternut pe
corespondena sa cu prieteni sau rude, n msura n care ea hrtie multe din refleciile, proiectele i experienele sale
este accesibil cititorului sau cercettorului, se dovedete legate de substane halucinogene i rolul experimentelor cu
a fi o comoar nepreuit. Acesta este i cazul celebrului astfel de substane.
scriitor englez Aldous Huxley (1894-1963), care n cores- Psihiatrul britanic Humphry Osmond a fost cel care
Articol intrat la redacie n data de: 06.09.2011
Humphry Fortescue
Osmond
(1917-2004)
,
psihiatru i cerce-
Acceptat n data de: 12.09.2011 ttor englez, profesor de psihologie la Universitatea Alabama din
Adresa pentru coresponden: oana.muresan@umfcluj.ro Statele Unite. Dup ce a citit descrierea efectelor psihologice i
Clujul Medical 2011 Vol. 84 - nr. 4 625
Istoria medicinei i a farmaciei
l-a condus pe Huxley n universul drogurilor psihedelice o alt substan chimic (n roman, medicamentul - moksha)
(mescalina i LSD). Este interesant de observat c n poate avea un rol important ntr-un sistem de educaie
necrologurile doctorului Humphry Osmond din cteva ziare (ideal), n care tinerii ar putea astfel experimenta n mod
i reviste importante ale vremii este accentuat, nc din direct ceea ce au nvat doar teoretic sau prin intermediul
subtitlu , relaia special dintre celebrul psihiatru i marele literaturii, religiei i artei [4]. Prin urmare, convingerile
scriitor. scriitorului legate de posibilul rol al substanelor psihede-
n acea perioad, Osmond lucra ntr-un spital de lice n educaie erau formate nc nainte de experienele
psihiatrie din Saskatchewan, Canada, unde, mpreun cu sale psihedelice.
psihiatrii John Smythies i Abraham Hoffer, fceau cercetri Un alt element de notat din aceast prim scrisoare
asupra schizofreniei, folosind n acest scop mescalina. n ctre Osmond este referirea la hipnoz (o alt tem recurent
1952, Osmond i Smythies au publicat, n cteva reviste n corespondena lui Huxley) i la faptul c, asemeni
tiinifice i medicale, un raport privind posibila utilizare mescalinei, ea reprezint o modalitate de ptrundere n
medical a halucinogenelor [4]. Huxley citea n mod cu- lumea nevzut, dar una mai puin dramatic dect cea
rent reviste tiinifice i medicale, prin urmare era informat nlesnit de halucinogen. n cazul hipnozei, experienele
cu privire la ultimele nouti din lumea tiinei. Rezumatul sunt n ntregime luntrice, nu sunt asociate cu percepii
acestui raport din Hibbert Journal i-a strnit curiozitatea, senzoriale i prin urmare nu sunt influenate de mediul
astfel c Huxley le-a trimis o scrisoare autorilor. Osmond, nconjurtor. Tot aici, Huxley i ofer gzduire lui Osmond
care l preuia pe scriitor (antologia Texte i pretexte l n perioada Congresului de Psihiatrie din luna mai a aceluiai
nsoea n peregrinrile sale i tocmai citise Diavolii din an, o invitaie extrem de preioas, prin raritatea sa, din
Loudun), i-a rspuns la scrisoare, marcnd astfel nceputul partea scriitorului [5], pe care Osmond o accept cu bucurie:
unei lungi corespondene i al unei prietenii de-o via. Invitaia a fost o onoare i o oportunitate rememoreaz
n rspunsul care a urmat (n 10 aprilie 1953), Osmond unsprezece ani mai trziu, amintindu-i i cum a
Huxley expune cteva din convingerile sale, ncepnd cu nclcat legea, fr tiin, avnd asupra sa, la rugmintea
cea legat de felul n care funcioneaz mintea uman (ca scriitorului, materia prim pentru experiment. Nu reuise s
un mecanism de selecie care limiteaz accesul la lumea afle care sunt regulile referitoare la introducerea mescalinei
nemrginit a contiinei, n scop utilitar). Scriitorul n Statele Unite, descoperind abia dup civa ani c acest
descrie mescalina ca fiind, ntre ali factori, un mijloc care lucru era interzis prin lege [4, p.33; 6].
faciliteaz accesul la lumea nevzut (the other world). n urmtoarea scrisoare (datat 19 aprilie 1953),
n continuare, Huxley pledeaz pentru o form de educaie Huxley i mrturisete lui Osmond c ar dori s experi-
(tem ce ocup un loc important n scrierile autorului) menteze mescalina sub supravegherea sa, cu ocazia vizitei
care s exploateze ambele lumi lumea utilitii bilogice, cercettorului n California. Osmond nu a avut cum s
respectiv cea a experienei nelimitate care i st la baz. refuze cererea scriitorului, dar l ngrijora perspectiva
Este interesant de observat c scriitorul include n aceast unui experiment nereuit [5,7]. Temerile sale s-au dovedit
scrisoare ideea pe care avea s o exploateze n ultimul su nentemeiate, Aldous avnd parte de o experien nl-
roman, Insula (Island, 1962), conform creia mescalina, sau toare, dup cum afirm ntr-o scrisoare ctre editorul su,
Harold Raymond (din 21 iunie 1953): Este fr ndoial,
comportamentale ale LSD fcut de chimistul elveian Albert cea mai extraordinar i semnificativ experien accesibil
Hofmann, intrigat de faptul c LSD prea s imite simptomele omului de partea aceasta a Viziunii Sublime (Beatific
schizofreniei n stadiu incipient, Osmond, mpreun cu colegul
Vision) [4, p.42].
su, dr. John Smythies, a nceput s investigheze poteniala sa
utilizare n tratamentul tulburrilor psihice i a etilismului [1,2].
Cnd l-a cunoscut, Osmond a fost impresionat
Necrologul doctorului Osmond din ziarul Times, subintitulat
de omenia i tolerana scriitorului, n contrast cu stilul
Psihiatrul care a explorat halucinogenele i a creat termenul caustic al scrierilor sale [7, p. 525]. Prietenia dintre cei
psihedelic ntr-o scrisoare ctre Aldous Huxley, prezint, doi intelectuali s-a legat uor, Osmond fiind, n descrierea
n cea mai mare parte a sa, relaia dintre cei doi intelectuali, lui Huxley, o persoan capabil, inventiv i energic, o
respectiv substanele care i-au stat la temelie, halucinogenele [3]. prezen plcut i stimulativ. Laura, a doua soie a lui
Necrologul din BMJ are un subtitlu asemntor: Psihiatrul care a Huxley, spunea c ntotdeauna exist o legtur special
investigat LSD-ul, l-a stimulat (turned on) pe Aldous Huxley ntre cei care au experimentat halucinogenele mpreun,
i a inventat cuvntul psihedelic [2].
aa cum au fcut-o Huxley i Osmond, n compania Mariei
Smythies JR, Osmond H. Schizophrenia. A
New Approach.
J Mental Sci 1952;98:309-316. Raportul,
care a ocat lumea
(prima soie a scriitorului) [3].
medical, atrgea atenia asupra asemnrii dintre structura mole- Aadar, Huxley a luat mescalin pentru prima dat
culelor de mescalin i adrenalin. Prin urmare, schizofrenia ar n 1953 (6 mai), sub directa supraveghere a doctorului
putea fi considerat o form de autointoxicare, corpul producnd, Osmond i n prezena soiei sale, Maria, ulterior descriind
ca o disfuncionalitate, proprii compui halucinogenici. Autorii aceast experien revelatoare n cartea Porile percepiei
sugerau, de asemenea, c mescalina permitea unei persoane (The Doors of Perception, 1954), cea mai controversat
sntoase s vad lumea prin ochii unui schizofrenic, astfel putnd lucrare a scriitorului, dar care a avut un impact cultural
fi utilizat ca mijloc de instruire medical [2,4].
profund, fiind una dintre scrierile cele mai importante ale toate acestea. Este foarte posibil, dat fiind i mrturia lui
literaturii psihedelice [4,7]. Osmond [4,6], ca acest fapt s fi stat la baza, sau cel puin
Acestui eseu i-a urmat un altul pe aceeai tem, s fi contribuit la cercetrile ulterioare ale lui Osmond,
Rai i iad (Heaven and Hell), publicat n 1956, pentru a Hoffer i asociaii lor, care au demonstrat statistic efectele
crui documentare scriitorul a fcut munc intens de cer- benefice ale psihoterapiei n combinaie cu mescalina i
cetare n domenii ca parapsihologia, privarea senzorial, LSD asupra alcoolicilor.
ascetism, schizofrenie i alcoolism, precum i n ce privete Tot n 1954 (aflm din scrisoarea datat 2 martie),
metaforele din literatur i art referitoare la rai i iad [4]. pe lng mescalin, Huxley a mai experimentat (mpre-
Dup experimentul cu mescalin, Huxley a nceput un cu Maria i o prieten psihoterapeut, Leslie LeCron)
s se implice cu entuziasm n proiectele la care lucrau i un alt drog psihoactiv, puin utilizat n Statele Unite,
Osmond i echipa sa de cercettori, viznd utilizarea medi- ololiuqui . Doza luat ns (6 semine) a fost probabil
cal a halucinogenelor. Spre exemplu, dup cum reiese din prea mic, fiindc singurele efecte obinute au fost euforia
diferite scrisori adresate prietenului su psihiatru ncepnd i relaxarea. n aceeai scrisoare Huxley i sugereaz lui
cu anul 1953, Huxley a ncercat s contribuie la finanarea Osmond un nou experiment i anume studiul efectelor
unor astfel de proiecte, cum ar fi cel propus de Osmond mescalinei asupra unui nevztor congenital.
i Hoffer n acelai an, privind nregistrarea a 50-100 de n 1955, Huxley a luat mescalin de dou ori: prima
interviuri cu personaliti remarcabile din diferite domenii, dat n compania prietenului su, scriitorul britanic Gerald
n timpul unor experimente cu mescalin. n scrisoarea sa Heard i a influentului Albert M. Hubbard (fost agent CIA,
din 21 iunie, Huxley confirm c i va prezenta proiectul lui care avea un centru de cercetare a drogurilor n Vancouver
Robert Maynard Hutchins, pe atunci preedintele Fundaiei [4,7]), iar a doua oar sub ndrumarea celei care avea s-i
Ford i l sftuiete pe Osmond cum s conceap o schi a devin a doua soie, psihoterapeuta Laura Archera. A doua
proiectului, pe care scriitorul s o poat nmna ulterior lui experien cu mescalin a scriitorului a fost foarte dife-
Hutchins. Nu s-a gsit ns finanare pentru acest proiect, rit de prima (i scrie Huxley lui Osmond n 12 ianuarie
astfel c a trebuit abandonat, spre dezamgirea lui Huxley 1955), fiind vorba despre o mescalinizare n grup un
i a echipei canadiene de cercettori [8]. nou experiment al Cpitanului Hubbard. Evadarea nu
De asemenea, Huxley l-a prezentat pe Osmond a fost nspre Lumea Nevzut, ci a fost o experien
multor persoane influente care ar fi putut fi interesate de transcendental n cadrul acestei lumi [4, p.69]. Se pare c
noul domeniu de cercetare, fapt ce a dus la dezvoltarea Huxley l-a sunat pe Osmond nainte de experiment pentru
cercetrii cu substane psihedelice i n alte direcii cone- a-i cere aprobarea, spre linitea Mariei, care nu pare s fi
xe celei ncepute de Smith, Osmond i Hoffer. Astfel, l-a avut ncredere n controversatul Hubbard.
pus n legtur cu Eileen Garrett, preedinta Fundaiei n acelai an, Huxley a avut prima experien cu
de Parapsihologie (nfiinat n 1951) i susintoare a LSD, din nou n compania lui Gerald Heard i a lui Al
proiectelor tiinifice, ceea ce a condus la mai multe studii Hubbard i a experimentat carbogenul, un gaz psihoactiv
interdisciplinare privind parapsihologia i psihofarma- compus din dioxid de carbon i oxigen, acest experiment
cologia. Alte direcii de cercetare deschise prin intermediul neavnd ns efectul scontat. Pe de alt parte, experimentul
lui Huxley au fost cea legat de hipnoz (un subiect preferat cu LSD a fost unul semnificativ. n timp ce din punct
al scriitorului), sau cea a explorrii avantajelor genetice de vedere fizic substana era n mod cert mai puternic
oferite de schizofrenie, analizate mpreun cu fratele scrii- (provocnd reacii fizice mai intense, cum ar fi senzaia
torului, Sir Julian Huxley i cu colegul doctorului Osmond, accentuat de frig), efectele psihologice au fost aceleai
biochimistul Abraham Hoffer [4,9]. ca n cazul mescalinei, experiena fiind similar celei
Nu n ultimul rnd, Huxley l sftuia pe Osmond n anterioare, cu mescalin: transfigurarea lumii exterioare,
legtur cu unele dintre proiectele sale de cercetare i su- revelarea naturii divine (de data aceasta prin intermediul
gera persoanelor care i scriau, relatndu-i despre experiene muzicii lui Bach), a reconcilierii contrariilor prin Iubire
similare celei descrise n Porile percepiei (i care ar fi i a faptului c universul este n regul n ciuda tuturor
putut s contribuie la cercetrile echipei canadiene), s ia suferinelor [4, p.86-7].
legtura cu Humphry Osmond [4]. Astfel, ntr-o scrisoare ntr-o alt scrisoare ctre Osmond (din 29 octombrie
din martie 1954, Huxley i relateaz lui Osmond despre 1955), ni se relev o trstur de caracter a autorului care
un fost alcoolic care i-a scris despre experiena sa (a avut apare ca laitmotiv n scrierile sale: compasiunea, aici fa de
experiene extatice n prima faz de etilism) i faptul c o persoan pe care nu o cunotea n mod direct i care, din
o motivaie foarte puternic a alcoolicilor ar fi cutarea
din aztec, semine din diverse specii nrudite cu rochia-
extazului, precum i despre relaia dintre peiotism i etilism rndunicii, cu proprieti halucinogene, consumate n cadrul
la amerindieni, sugernd i c ar fi interesant s fie testate unor ritualuri de unele triburi amerindiene din America Central;
efectele mescalinei asupra alcoolicilor. Pentru c aceast seminele conin cantiti mari de alcaloizi halucinogeni, ntre
idee i s-a prut demn de atenie, Huxley i-a sugerat care amida acidului lisergic (ergina), izolat de chimistul elveian
persoanei respective s-i scrie lui Osmond pentru a-i relata Albert Hofmann n 1960 (apropiat de LSD, dar de 20-50 ori mai
puin eficient) [10].
Clujul Medical 2011 Vol. 84 - nr. 4 627
Istoria medicinei i a farmaciei
neglijen, a ajuns s fie arestat pentru posesie de droguri, efectului drogului [4].
deoarece consumase peyotl, mpreun cu alte persoane, n n aceeai scrisoare, Huxley i relateaz prietenului
scopul lrgirii contiinei, netiind c n California posesia su despre un drog de care a aflat de la un fost comerciant
de peyotl constituia o infraciune. ncercnd s-l ajute pe din jungla bazinului superior al Amazonului, numit de
acest nefericit, Huxley l roag pe Osmond s-i trimit indienii sud-americani ayahuasca (Banisteriopsis caapi,
referine medicale, antropologice i psihologice despre denumit i yag ). E vorba, dup cum continu scriitorul,
aceast plant (scriitorul i trimisese deja cteva acuza- de o licoare neplcut la gust, obinut din cteva plante
tului), care ar putea contribui la eliberarea sa condiionat, autohtone i care, ingerat n cantitate mare (aproximativ
n caz c va reui s demonstreze c drogul nu este unul un litru), produce un rezultat asemntor experienei cu
periculos [4, p.85]. Acest episod este o dovad a faptului c peyotl, producnd viziuni predominant legate de natur.
scriitorul nu tria doar n sfera ideilor filozofice pur teore- De aceea se folosete n rituri ale naturii, dar i n scop
tice, ci se implica n viaa social atunci cnd convingerile medical, pentru a diagnostica i a stabili tratamentul unor
sale i grija pentru aproape reclamau intervenia sa. boli [4]. Aceast prezentare succint a drogului este clar,
Anul 1956 a fost unul productiv pentru scriitor. A precis i informat, relevnd, nc o dat, o cunoatere
publicat Rai i iad, a nceput s scrie ultimul su roman, aprofundat a domeniului din partea scriitorului.
Insula, a cltorit, a inut prelegeri i a avut dou noi Dei LSD a fost interzis doar n 1966 [10], din
experiene cu droguri psihedelice. Din scrisoarea ctre scrisoarea datat 29 noiembrie 1959, n care scriitorul l
Humphry Osmond din 14 martie aflm despre primul roag pe Osmond s-i trimit cteva doze de LSD pentru
experiment, efectuat mpreun cu Gerald Heard, sub experimente, dar i pentru psihoterapie (pentru pacieni ai
supravegherea a doi cercettori medici. Doctorul Howard Laurei Huxley), aflm c drogul era nc de atunci greu de
Fabing le-a administrat un nou tranchilizant numit obinut, fiind folosit doar pentru cercetare. Tot aici, autorul
Frenquel, n scopul neutralizrii efectelor unei doze mari face referire la cazuri nefericite de terapie cu LSD, n care
de mescalin, iar Huxley descrie experiena injectrii erau implicai medici psihiatri far chemare nspre meseria
tranchilizantului ca fiind una extrem de neplcut, o lor.
experien a Cderii, nsoit de senzaii asemntoare n anul 1960, Huxley a inut numeroase prelegeri
celor date de intoxicaia cu alcool. Din punct de vedere la diferite universiti americane i la Fundaia Menninger
al cercetrii ns, experimentul a fost unul reuit, Fabing din Kansas, una dintre temele abordate fiind Experiena
nelegnd care este modalitatea eficient de administrare a Vizionar. A avut dou experiene psihedelice n acest an:
tranchilizantului. Ulterior, scriitorul a participat, mpreun prima cu LSD, n iunie, despre care i scrie lui Osmond n
cu Laura Huxley, la un experiment cu o doz mic de luna urmtoare (n timpul creia a contemplat interpretrile
LSD pentru a determina puterea hipnozei de a ajuta la hinduse i budiste ale iubirii), iar cea de-a doua, n noiem-
rememorarea tririlor din timpul experienei psihedelice. brie, cu psilocybin (pentru prima oar) un experiment de
Cutnd s dea un nume efectului acestei categorii grup, sub ndrumarea lui Timothy Leary .
de droguri asupra pacienilor si, care s nlocuiasc n 1961 Huxley a inut trei prelegeri importante: la
termenul de psihotomimetic, Osmond i-a adresat provo- o conferin pe tema controlului minii, n San Francisco,
carea prietenului su literat ntr-o scrisoare din 1956, la conferina anual de parapsihologie din Frana i la
n care sugereaz termenul psihedelic (din gr. psyche o conferin internaional de psihologie aplicat din
spirit, deloun a manifesta). Termenul propus de Huxley Danemarca. Scrisorile sale ctre Timothy Leary din acest
n scrisoarea de rspuns din 30 martie, fanerotim an evideniaz interesul autorului pentru arta psihedelic,
(phanerothyme, din gr. phaneros vizibil, thymos suflet) dar i convingerea sa (aprobndul pe Leary) c abordarea
[4,7] nu avea suficient rezonan, astfel nct Osmond a tiinific a substanelor psihedelice n manier pavlovian
ales s foloseasc n continuare termenul inventat de el, este eronat, genernd psihoze. ntr-o scrisoare ctre
rspunznd provocrii versificate a scriitorului cu o rim
explicaia aparine scriitorului i este doar parial corect n
similar n care folosete din nou termenul psihedelic. accepia actual: Banisteriopsis caapi nu este o denumire a drogu-
Ulterior, propune acest termen n cadrul unei reuniuni din lui (dei caapi este), ci planta principal din compoziia sa [10].
anul 1957 a Academiei de tiine din New York.
Timothy
Francis Leary (1920-1996), psiholog american cele-
n 23 septembrie 1956, Huxley i scrie lui Osmond bru i controversat, a susinut utilizarea terapeutic a drogurilor
despre ultimul su experiment cu LSD, n asociere cu hipno- psihedelice [7,10]. n noiembrie 1960, Huxley a cltorit, mpre-
un cu Osmond, la Cambridge, unde l-a cunoscut pe renumitul
za, care nu a avut prea mare succes din punct de vedere al
psiholog. Leary i colegii si desfurau pe atunci experimente
procedurii hipnotice. Partea interesant a experimentului, de amploare la Harvard n cadrul unui proiect numit The
la care a participat i Laura Huxley, a fost ns faptul c Psychedelic Research Project. Huxley a participat la mai multe
a necesitat o cantitate mult redus de drog (50 n cazul ntlniri pentru planificarea proiectului, contribuind cu sfaturi i
scriitorului, respectiv 25 n cel al Laurei) pentru a obine recomandri i oferindu-se s participe la experimente, ceea ce s-a
acelai efect ca n cazul dozei standard (100 ), de unde i ntmplat n 6 noiembrie, cnd, mpreun cu alte cinci persoane,
Huxley deduce c probabil hipnoza ajut la maximizarea a luat psilocybin, descriind experimentul ca fiind o experien
filozofic edificatoare [4, p.184].