Cu 13 ani n urm, cnd soia mea Maryanne i cu mine ne construiam salonul de
coafur, un vietnamez venea n fiecare zi pe la noi i ne vindea gogoi. De-abia scotea un cuvnt n englez, dar era ntotdeauna prietenos i am ajuns s ne cunoatem cu ajutorul zmbetelor i semnelor. l chema Le Van Vu. n timpul zilei Le lucra la o brutrie, iar noaptea mpreun cu soia, asculta casete pentru nvarea limbii engleze. Mai trziu am aflat c dormeau pe saci umplui cu rumegu, pui pe podea n camera din dosul brutriei. n Vietnam, familia Van Vu era una din cele mai avute din toat Asia de Sud. Deineau aproape o treime din nordul Vietnamului, fiind proprietarii unor domenii uriae din industrie i ale unor bunuri imobiliare. Totui, dup ce tatl lui a fost ucis mielete, Le s-a mutat n Vietnamul de Sud mpreun cu mama sa, unde a studiat Dreptul. La fel ca i tatl lui, Le a devenit prosper. El a vzut o adevrat ocazie n construirea unor cldiri pentru americanii care erau din ce n ce mai numeroi n zona aceea i, curnd, deveni unul dintre cei mai prosperi oameni de afaceri din ar. ntr-una din cltoriile sale n nord, Le a fost capturat de nord-vietnamezi i nchis timp de trei ani. A evadat de acolo omornd cinci soldai, i s-a ntors n Vietnamul de Sud unde a fost arestat din nou, pentru c guvernul de aici credea c este spion. Dup ce i-a ispit pedeapsa, Le a ieit i i-a pus pe picioare o companie de pescuit, devenind n final deintorul celei mai mari fabrici de conserve de pete din Sud. Cnd Le a aflat c trupele americane i personalul ambasadei erau pe punctul de a prsi ara, a luat o decizie important. Lu tot aurul pe care-l adunase, l-a ncrcat pe unul din pescadoare i mpreun cu soia sa porni ctre navele americane din port. Apoi ddu tot ce avea n schimbul unei cltorii sigure pn n Filipine, unde el i soia lui au fost primii ntr-un lagr pentru refugiai. Dup ce reui s obin o audien la preedintele rii, Le l convinse pe acesta si mprumute unul din vasele de pescuit. Doi ani mai trziu, nainte s prseasc Filipinele pentru a pleca n America (visul lui cel mai de pre), le fcuse din pescuit o industrie nfloritoare n Filipine. Dar, n drum spre America, Le se simea deprimat i nefericit la gndul c va trebui s porneasc din nou totul de la zero. Soia lui povestete cum l-a gsit pe marginea parapetului, gata. s sar peste bord. Le, dac sari, ce se va alege de mine? Suntem mpreun de atta timp i am trecut prin multe. Putem s trecem i peste asta tot mpreun. Era ncurajarea de care avea nevoie. Cnd au ajuns la Houston, n 1972, erau lefteri i nu tiau o boab de englez. n Vietnam, familia are grij de toi membrii ei, aa c au fost instalai n camera din spate a brutriei vrului su din Greenspoint Mall, la vreo 50 de metri deprtare de locul unde ne construiam noi coaforul. i acum, urmeaz aa-numitul mesaj a povestirii: vrul lui Le le-a dat de lucru amndorura n brutria lui. Dup ce pltea toate impozitele, Le rmnea 175 de dolari pe sptmn, iar soia lui cu 125 de dolari. Venitul lor anual era de 15.600 de dolari. Mai trziu, vrul lor le-a oferit s le vnd brutria atunci cnd vor strnge 30.000 de dolari. Restul de 90.000 de dolari va fi suportat de el. i atunci iat ce a fcut Le i soia lui. Chiar i cu un venit de 300 de dolari pe sptmn, ei au hotrt s doarm n camera din dosul brutriei. S-au splat la baia public; doi ani au mncat numai pine, i astfel au cheltuit numai 600 de dolari n tot acest timp, i au strns cei 30.000 de dolari de care aveau nevoie. Mai trziu Le a explicat de ce a procedat aa: Dac ne-am fi luat un apartament, chiria ne-ar fi costat aproape 300 de dolari pe sptmn. Apoi, ar fi trebuit s ne cumprm mobil. Apoi am fi avut nevoie de un mijloc de transport cu care s ajungem la servici i napoi, deci ar fi trebuit s ne cumprm o main. Apoi ar fi trebuit s lum benzin i s ne pltim asigurarea Dup aceea poate c am fi vrut s mergem s vizitm i alte locuri, dac tot am fi avut-o, i ar fi trebuit s cumprm tot felul de haine i accesorii. Am tiut c dac ne luam un apartament, nu vom strnge 30.000 de dolari. Dac v nchipuii c ai auzit totul despre Le, lsai-m s v spun c mai sunt i altele: dup ce au economisit 30.000 de dolari i au cumprat brutria, Le i soia lui au avut iari o discuie serioas. nc i mai datorau vrului lor 90.000 de dolari i chiar dac cei doi ani care trecuser fuseser destul de grei, trebuiau s mai suporte nc unul n condiiile acelea. Sunt mndru s v spun c ntr-un an, prietenul i mentorul meu Le Van Vu i soia lui au economisit fiecare bnu din profit pltindu-i datoria, i iat cum, n trei ani, aveau o afacere curat i profitabil. De-abia atunci i numai atunci familia Van Vu i-a cumprat primul apartament. Chiar i astzi, continu s economiseasc bani n mod regulat, triesc cheltuind foarte puini bani i bineneles, ntotdeauna pltesc cu bani ghea tot ceea ce cumpr. V gndii c Le Van Vu este milionar astzi? Sunt fericit s v spun c este multimilionar. John Mc Cormack